Historical Fiction Alexis, Willibald: Urban Grandier. V1 [German] 27.2.2024

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Willibald Alexis erzählt in seinem 1843 erschienenen historischen Roman »Urban Grandier oder die Besessenen von Loudun« einen berühmten Kriminalfall, der sich um 1630 in einer französischen Kleinstadt ereignet hat. Vordergründig geht es um Teufelsbesessenheit, Hexerei und Exorzismus, beschuldigt wird ein Geistlicher namens Urbain Grandier (bei Alexis: Urban).

Alexis macht daraus aber viel mehr. Ihm geht es um die Motive, um die Psychologie des Geschehens. Er schildert äußerst spannend, aber auch bedrückend, gelegentlich ironisch und komisch, wie fast eine ganze Stadt einer Wahnvorstellung verfällt, einer Art Massenwahn oder Massenhysterie, die deutlich sexuell konnotiert ist. Der gutaussehende Grandier war auch der Schwarm vieler Frauen.

Alexis stützt sich auf zeitgenössische Dokumente, Akten etc. und zeigt, wie dieser Wahn von vielen Seiten geradezu fanatisch und ganz gezielt geschürt wird. Zuvörderst natürlich vom Klerus, aber auch die Obrigkeit, bis hin zu Richelieu, und viele Einzelpersonen mischen mit. Jeder will aus ganz unterschiedlichen Gründen davon profitieren. Dazu wird die öffentliche Meinung geschickt manipuliert, Zeugen werden eingeschüchtert, präpariert oder verschwinden.

Schließlich wird der Teufel hinter jedem auffälligen oder erst recht unauffälligen Verhalten vermutet. Unbescholtene Bürger werden denunziert, jeder und jede wird verdächtig. Die wenigen vernünftigen Stimmen dringen nicht durch und geraten selbst unter Verdacht. Flucht oder gar Auswanderung werden zur Option.

Ein zeitgenössischer Rezensent (H. Marggraff) nannte den Roman »halb eine Posse, halb eine entsetzensvolle Tragödie, im Ganzen aber ein schaudervolles Pasquill auf das dumme, erbärmliche, aller Scheußlichkeiten fähige Menschengeschlecht«. Alexis selbst betont, dass die Geschichte für ihn exemplarische Züge trage.

Über die Fakten hat er in seinem »Neuen Pitaval« berichtet. Auch etliche andere Autoren bzw. Künstler hat der Stoff bis heute immer wieder gereizt. Allein von Dumas gibt es zwei Bearbeitungen (eine dt. Fassung, ohne Namensnennung, findet sich hier).

Die Rechtschreibung blieb unverändert, wenige offensichtliche Druck- oder Satzfehler ausgenommen. Gesperrt wird kursiv wiedergegeben, fehlende Anführungszeichen wurden ergänzt. Die Anführungszeichen wurden in die französische Variante » « umgewandelt, die Anmerkungen fortlaufend durchnummeriert. – Das Layout orientiert sich an der Vorlage, einem Google-Scan der Originalausgabe.

Das Cover stammt von Victor Armand Poirson: »Le supplice d'Urbain Grandier« (1886).
Die Datei »Alexis, Willibald - Urban Grandier.epub« enthält, in Klammern und angegraut, die Seitenzahlen der Originalausgabe, ist also zitierfähig.

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Mein ganz besonderer Dank geht wieder an brucewelch, der mich bei der Umsetzung ins E-Book-Format großzügig und uneigennützig unterstützt hat!
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