Will Morsons Erfindung
Am 18. Juli 192… wurde in einer verfallenen Wohnbaracke der Upton-Street nachts elf Uhr unter sehr eigentümlichen Umständen die Leiche des Professors Dr. Mac Orbis, eines bekannten Chemikers und Dozenten an der Technischen Hochschule in Chicago, aufgefunden — in Frack, Lackschuhen, leichtem Abendmantel und steifem, schwarzem Hut. Der Tote saß in dem einzigen noch möblierten Zimmer des abbruchreifen Hauses auf einem schäbigen Ohrensessel vor einem kleinen, noch schäbigeren Tischchen, auf dem eine Petroleumlampe mit Messingschirm (Küchenlampe billigster Art) brannte. Die Leiche wies keinerlei Spuren eines gewaltsamen Todes auf, das Gesicht zeigte einen friedlichen, fast heiteren Ausdruck, und in den Taschen Mac Orbis’ fehlte nicht das geringste, er hatte sogar eine beträchtliche Geldsumme, 20 000 Dollar, bei sich.
Das Haus Nr. 14, in dem der Professor den Tod fand, zeichnete sich insofern vor den übrigen aus, als es einen morschen Vorgartenzaun und einen Garten besaß. Mitten darin erhob sich die vernachlässigte, zweistöckige Baracke, die einst vielleicht glänzende Tage gesehen hatte. Wahrscheinlich hatte sie seinerzeit, als in dieser Gegend noch Wald und Busch den fruchtbaren Boden bedeckte, einem wohlhabenderen Chicagoer Kaufmann gehört, — so hieß es wenigstens bei den Nachbarn, aber etwas Gewisses wußte niemand.
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