Gabriel Ferry: Der Waldläufer
Fehlende Teile aus Kap. 25: „Die Brücke über den Waldstrom“ … 
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Nach: Diesmal vernachlässigte er jegliche Vorsicht, da seine Büchse seine Gegenwart bezeugt hatte. Wie ein Jäger …
 über Hecken und Gräben springt, um sich des Wildes zu bemächtigen, welches sein Gewehr zu Boden gestreckt hat, zu zerknickte Bois-Rosé in seinem Laufe junge Bäume, die einen gewöhnlichen Mann aufgehalten haben würden, wie Kraut. Die Gesträuche, die jungen Baumschößlinge, die Lianen, welche er unter die Füße getreten und durch die Wucht seines Körpers zerrissen hatte, krachten auf allen Seiten.
Indessen glaubte er zu hören, daß ein Thier ebenso wie er durch das Dickicht brach. Wirklich sah er auch ein scheu gewordenes Pferd, das zu beiden Seiten ausschlug und ohne Reiter war, während die Baumzweige, von denen es getroffen wurde, die Steigbügel, welche an die Flanken schlugen, seinen Schrecken verdoppelten. Nun hatte seine Kugel offenbar den Reiter aus dem Sattel geworfen.
Plötzlich ließ sich ein ganz besonderes Pfeifen vernehmen, das Pferd hielt kurz an, die Nüstern im Wind, die Ohren gespitzt, und lief nach der Stelle hin, woher der Ton kam.
Noch einige Sätze und Bois-Rosé gelangte an den Ort, wo er den herabgestürzten Reiter zu finden hoffte; er wollte ihn mitleidlos tödten, um Tiburcio vor ähnlichen Angriffen sicher zu stellen. Schon hörte er das keuchende Athemholen eines Verwundeten; bald sah er durch die Blätter das Pferd sich auf die Erde niederbeugen, sich wieder aufrichten und abermals fortspringen; diesmal aber saß der Reiter mit der ledernen Weste wieder im Sattel und in einem Augenblick verschwanden Mann und Pferd in den Tiefen des Waldes.
In seiner Hoffnung auf Rache betrogen stieß Bois-Rosé gegen den Feigling der entfloh, energische Verwünschungen aus, lud hastig seine Büchse wieder und schoß aufs Gerathewohl los, aber es war zu spät, seine Beute entschlüpfte ihm.
Nun ahmte er dreimal das Geheul des Schakals nach, um Pepe zu benachrichtigen, daß etwas Außerordentliches vorginge und richtete seine Schritte seufzend nach der Stelle, wo er das Pferd sich hatte niederbücken und wieder aufrichten sehen.
Das Gras war hier durch den Fall eines schweren Körpers zerknickt; hier mußte der Reiter heruntergestürzt sein, wie es auch ein Sumachzweig bewies, der gleiche Höhe mit einem Manne zu Pferde hatte; die Blätter waren zerquetscht oder abgerissen, als ob eine wankende Hand den Versuch gemacht hätte, sich daran festzuhalten. Doch befleckte keine Spur von Blut das Gras oder die untern Blätter, nur eine Büchse war auf der eiligen Flucht zurückgelassen worden. Bois-Rosé nahm sie auf.
Mein armer Fabian, sagte er bei sich, wird dadurch wenigstens eine ziemlich gute Waffe gewonnen haben, denn ein Messer allein ist in den Wäldern von keiner großen Bedeutung.
Ein wenig durch diesen Fund über den geringen Erfolg seiner Expedition getröstet machte sich Bois-Rosé auf den Weg nach dem Lager. Dort angekommen hörte er abermals den Knall einer Feuerwaffe im Walde wiederhallen.
Das ist Pepe's Büchse, ich kenne sie. Sollte er glücklicher gewesen sein, als ich?
Eine neue Entladung folgte. Diesmal hallte sie schmerzlich im Herzen des Canadiers zurück; dieser Ton war seinem Ohr fremd. Als ein Raub einer schrecklichen Ungewißheit über das Resultat dieses Schusses für das Kind, welches er wiedergefunden hatte, setzte er seinen eiligen Lauf nach dem Lager fort.
Während Bois-Rosé mit Riesenschritten dem Orte zusteuerte, wo er Fabian und Pepe zu treffen hoffte, tönte ein neuer Schuß in seinen Ohren wieder und vermehrte noch die drückende Angst, welche er empfand. 
Auch diesmal war es nicht der wohlbekannte Ton der Büchse Pepes.
Bald indeß erscholl die Stimme des Letzteren in der tiefen Stille, die diesen kurz nach einander fallenden Schüssen folgte. Aber es lag in dem Klange dieser Stimme inmitten der Ruhe des Waldes etwas Beunruhigendes, das die folternde Angst des Canadiers noch vermehrte.
»Um Gotteswillen, so kommt doch zurück! Don Fabian«, rief der Grenzjäger. »Was nützt es denn, wenn man ...«
Ein dritter Knall schnitt ihm das Wort vom Munde, und als das entfernteste Echo das letzte Grollen wiederholt hatte, lauschte der alte Jäger vergeblich.
Es hatte den Anschein, als ob derselbe Schuß eben die Stimme desjenigen, der gesprochen, so wie auch die des jungen Mannes, an den sie gerichtet war, zum Schweigen gebracht hätte. Die tiefe nur auf einen Augenblick gestörte Ruhe war wieder hergestellt, eben so majestätisch, feierlich und schrecklich wie vorher.
Nur der Spottvogel warf plötzlich mitten in dieses Schweigen menschlicher Worte in ironischer, unvollkommener Nachahmung, als ob er die letzten dem Munde eines Sterbenden entschlüpften Töne hätte wiederholen wollen, bald darauf ließ er einen sanften klagenden Gesang, einer Todeshymne gleich, vernehmen.
Der Canadier lief noch einen Augenblick keuchend weiter, dann rief er, auf die Gefahr hin, die Aufmerksamkeit irgend eines verborgenen Feindes auf sich zu lenken, mit einer Stimme, die das Echo des Waldes schmetternd weckte:
»Heda! Pepe, wo bist Du? Seid Ihr...«
»Hier! Gerade vor Dir«, antwortete Pepe's Stimme; »Don Fabian und ich, wir sind beide hier.«
Ein freudiger Ausruf entfuhr seinem Munde, als er Tiburcio und Pepe, die auf ihn zu warten schienen, wieder erblickte.
»Der Hund muß verwundet sein«, rief er zu ihnen hinlaufend, »den er hat vergeblich versucht, sich an einem Zweige festzuhalten und im Grase war die Spur seines Körpers abgedrückt; bist Du glücklicher gewesen als ich, denn Deine Büchse hat doch auch ein Wörtchen mit ihm gesprochen?«
Pepe schüttelte verneinend mit dem Kopfe.
»Wenn Du von einem Manne mit einer Lederweste sprichst, so muß der Teufel ihn beschützen, denn ich habe ebenfalls auf ihn 

Vor:… geschossen, ohne ihn zu treffen. 

Dieser Text kann dabei überschrieben werden:
… vielleicht jetzt gerade im Begriff, unser Nachtlager zu umgehen, und dann wird er in unseren Hinterhalt fallen.«
Nach diesen Worten warf sich Pepe, die Büchse in der Hand und von Tiburcio, der sein Messer gezogen hatte, gefolgt, nach der einen Seite, während der Kanadier seine hohe Gestalt mit außerordentlicher Geschwindigkeit krümmte und in der Richtung, die Pepe ihm angedeutet hatte, unter den dichtesten Zweigen mit ebensoviel Schnelligkeit als Geräuschlosigkeit hinschlüpfte. Das Nachtlager war also für den Augenblick der Bewachung des Pferdes überlassen, das der frühere Grenzjäger eingefangen hatte und das, erschreckt durch den Knall der Feuerwaffe, seine Anstrengungen verdoppelte, um – selbst mit Gefahr, sich zu erdrosseln – den Lasso, mit dem es angebunden war, zu zerreißen.
Indessen fielen die ersten Strahlen des Tages in die lichtvollen Öffnungen zwischen den einzelnen Bäumen; der Glanz des Feuers verschwand nach und nach vor dem der Sonne, der die Gegenstände allmählich deutlicher erkennen ließ. Die Natur erwachte in der ganzen Pracht der Wälder in den Tropengegenden. Der Huaco, der auf den weißblumigen Lianen saß, ließ die beiden Silben hören, die ihm den Namen gegeben haben und bei deren Klang die Schlangen sich zitternd verbergen; der Choyero schwebte an den Wipfeln der Bäume hin und her und belauerte die im Dickicht schlafenden Reptilien. Der Morgenwind trug von der Ebene her das ferne Wiehern der Pferde, das dumpfe Gebrüll der Stiere, die die aufgehende Sonne begrüßten, deren Strahlen bald in den Wald hineindrangen. Die Winden mit weißen und roten glockenförmigen Blüten, die Blätter von der verschiedenartigsten grünen Färbung funkelten unter dem Tau, mit dem die Nacht sie bedeckt hatte; die rauhen Baumstämme vergoldeten sich mit strahlendem Licht und zeigten hier und da in einem verborgenen Winkel ihrer Zweige leere Häute, die von Schlangen abgestreift worden waren. Die gleiche Sonne enthüllte auf einmal die Schrecken und die Pracht der wilden Natur.
»Hier wollen wir haltmachen«, sagte Pepe zu Tiburcio – den wir von nun an Fabian nennen werden –, als sie nach einem raschen Lauf ein ziemlich dichtes Gebüsch erreicht hatten, in dem sie sich verbergen konnten, ohne doch selbst den schmalen Fußpfad, der nach der Brücke über den Salto de Agua führte, aus den Augen zu verlieren; »ich bin sicher, daß der Schelm, der so schlecht zielt, sogleich hier durchkommen wird, und ich hoffe, ihm bemerklich zu machen, daß, seitdem ich den Dienst des Königs von Spanien Die stürmischen Leidenschaften, die sich erst vor einigen Stunden im Herzen Fabians beruhigt hatten, erwachten wiederum wie jene hoch aufflammenden Gluten, die zuweilen eine scheinbar schon erloschene Brandstätte emporsteigen läßt. Er hatte schon den Tod Arellanos' zu rächen, seinen Mörder zu verfolgen, ihn vor allen Dingen kennenzulernen, und jetzt erfuhr er plötzlich, daß auch das Blut seiner Mutter – derjenigen, die ihn unter ihrem Herzen getragen hatte – noch um Rache schrie. Das süße Antlitz Rosaritas verschwand inmitten der blutigen Bilder, die sein heißes Blut vor ihm erstehen ließ, wie vor den roten Streiflichtern eines Brandes in der Nacht die rosigen Farben der Morgenröte, die das Auge mit Vergnügen am fernen Horizont im Frühnebel sich abzeichnen sah, erbleichen und sich verwischen.
»Und der Mörder meiner Mutter – kennt Ihr ihn?« fragte Fabian mit funkelndem Auge.
»Ihr kennt ihn auch; Ihr habt mit ihm am selben Tisch beim Hacendero gegessen, dessen Haus Ihr eben verlassen habt.« –
Doch wir wollen Pepe Fabian die traurige Geschichte erzählen lassen, die der Leser schon kennt, und wenden uns wieder zu dem kanadischen Jäger.
Bois-Rosé war ganz mit der Gefahr beschäftigt, die das Kind laufen konnte, das ein zweites Wunder ihm wiedergegeben hatte, und er lief darum rasch vorwärts; aber vergeblich senkte sich sein Auge in die verriegelten Öffnungen dieses unentwirrbaren Labyrinths von dicht nebeneinanderstehenden Stämmen, verwirrten Lianen und buschigen Zweigen – kein Feind ließ sich erblicken. Vergebens lauschte er angestrengt, um jedes Geräusch zu vernehmen, das sich in den Wäldern nur hören läßt; außer dem, von dem wir schon gesprochen haben, ließ sich nichts weiter hören als das Knacken der Zweige, die er auf seinem Marsch niedergetreten hatte und die sich hinter ihm wieder aufrichteten. Er ging noch einige Minuten lang weiter, dann warf er sich auf die Erde, drückte sein Ohr auf den Boden und schloß die Augen, um besser alle Kraft seiner Sinne zusammennehmen zu können. Nach einigen Sekunden hörte er ein dumpfes Geräusch, wie wenn ein Pferd nach der entgegengesetzten Richtung hingaloppierte.
»Pepe hat sich nicht getäuscht«, murmelte er aufstehend und eilte, ohne sich noch zu besinnen, auf demselben Weg zurück. »Der Taugenichts hat den Vorteil, ein Pferd zu haben, vor mir voraus und reitet um unser Lager herum; aber ich habe vor ihm den Vorteil, eine gute amerikanische Büchse zu besitzen, und Pepe hat eine ähnliche zur Verfügung.«
Die Bäume flogen bei der Schnelligkeit seines Laufes rechts und links an ihm vorüber; da er einer vollkommen geraden Linie folgte und sein Feind nach der richtigen Voraussetzung seines Kameraden einen Halbkreis beschrieb, so bemerkte er einen Augenblick – freilich in einer ungeheuren Entfernung – die gelbliche Farbe einer ledernen Weste, die sich in einer Öffnung des Gebüsches gerade in der Höhe eines Mannes zu Pferd zeigte. Dieses fast unsichtbare Ziel war genug, und plötzlich stillstehend schoß er seine Büchse ab. Die lederne Weste verschwand; aber da für Männer seiner Art zielen treffen ist, so zweifelte der Kanadier keinen Augenblick, daß sein Feind tot oder wenigstens verwundet auf der Erde liege.
Der weißliche Rauch des Schusses wirbelte noch in gleicher Höhe mit den niedrigsten Blättern der Bäume, als Bois-Rosé sich schon weit von dem Ort entfernt hatte, wo er stehengeblieben war, um zu zielen. Er dachte wohl einen Augenblick daran, seine Büchse wieder zu laden, aber bei dem heißen Rachedurst, der ihn vorwärts trieb, fürchtete er, hierdurch nur Zeit zu verlieren, und im Fall, daß der Mörder gegen alle Wahrscheinlichkeit nicht allein sei, verließ er sich auf seine Leibesstärke, um das Verhältnis auszugleichen.
Diesmal vernachlässigte er jegliche Vorsicht, da seine Büchse seine Gegenwart bezeugt hatte. Wie ein Jäger vielleicht jetzt gerade im Begriff, unser Nachtlager zu umgehen, und dann wird er in unseren Hinterhalt fallen.«
Nach diesen Worten warf sich Pepe, die Büchse in der Hand und von Tiburcio, der sein Messer gezogen hatte, gefolgt, nach der einen Seite, während der Kanadier seine hohe Gestalt mit außerordentlicher Geschwindigkeit krümmte und in der Richtung, die Pepe ihm angedeutet hatte, unter den dichtesten Zweigen mit ebensoviel Schnelligkeit als Geräuschlosigkeit hinschlüpfte. Das Nachtlager war also für den Augenblick der Bewachung des Pferdes überlassen, das der frühere Grenzjäger eingefangen hatte und das, erschreckt durch den Knall der Feuerwaffe, seine Anstrengungen verdoppelte, um – selbst mit Gefahr, sich zu erdrosseln – den Lasso, mit dem es angebunden war, zu zerreißen.
Indessen fielen die ersten Strahlen des Tages in die lichtvollen Öffnungen zwischen den einzelnen Bäumen; der Glanz des Feuers verschwand nach und nach vor dem der Sonne, der die Gegenstände allmählich deutlicher erkennen ließ. Die Natur erwachte in der ganzen Pracht der Wälder in den Tropengegenden. Der Huaco, der auf den weißblumigen Lianen saß, ließ die beiden Silben hören, die ihm den Namen gegeben haben und bei deren Klang die Schlangen sich zitternd verbergen; der Choyero schwebte an den Wipfeln der Bäume hin und her und belauerte die im Dickicht schlafenden Reptilien. Der Morgenwind trug von der Ebene her das ferne Wiehern der Pferde, das dumpfe Gebrüll der Stiere, die die aufgehende Sonne begrüßten, deren Strahlen bald in den Wald hineindrangen. Die Winden mit weißen und roten glockenförmigen Blüten, die Blätter von der verschiedenartigsten grünen Färbung funkelten unter dem Tau, mit dem die Nacht sie bedeckt hatte; die rauhen Baumstämme vergoldeten sich mit strahlendem Licht und zeigten hier und da in einem verborgenen Winkel ihrer Zweige leere Häute, die von Schlangen abgestreift worden waren. Die gleiche Sonne enthüllte auf einmal die Schrecken und die Pracht der wilden Natur.
»Hier wollen wir haltmachen«, sagte Pepe zu Tiburcio – den wir von nun an Fabian nennen werden –, als sie nach einem raschen Lauf ein ziemlich dichtes Gebüsch erreicht hatten, in dem sie sich verbergen konnten, ohne doch selbst den schmalen Fußpfad, der nach der Brücke über den Salto de Agua führte, aus den Augen zu verlieren; »ich bin sicher, daß der Schelm, der so schlecht zielt, sogleich hier durchkommen wird, und ich hoffe, ihm bemerklich zu machen, daß, seitdem ich den Dienst des Königs von Spanien verlassen und bei dem Kanadier in der Schule gewesen bin, ich einige Fortschritte in der Handhabung der Büchse gemacht habe.«
Fabian und Pepe machten hinter einem kleinen Sumachgebüsch halt. Der junge Graf, dessen Geist noch von den Aufschlüssen, die er vernommen hatte, in Aufregung war, wurde nicht böse über die augenblickliche Ruhe; er hoffte nämlich, der gewesene Grenzjäger werde sie benützen, um seine verwirrt gegebenen Aufschlüsse zu vervollständigen, da er ja doch behauptete, einem Ereignis nicht fremd geblieben zu sein, von dem Fabian bis jetzt nur einen dunklen Begriff hatte.
Aber der spanische Jäger schwieg. Der Anblick desjenigen, der durch sein Zutun verwaist und seiner Güter und seines Namens beraubt worden war, weckte Gewissensbisse auf, die zwanzig Jahre nicht hatten töten können. Pepe betrachtete beim Licht des anbrechenden Tages schweigend das Kind, das er einst an den sandigen Küsten Elanchoves hatte spielen sehen. Der Stolz, der rücksichtslose Blick seiner Mutter lebte in den Augen des Sohnes; seine Haltung, sein ausdrucksvolles, männliches Gesicht erinnerten an seinen Vater Don Juan de Mediana; aber eine rauhe, an Anstrengungen reiche Jugendzeit hatte einen Mann aus Fabian gemacht, der körperlich viel kräftiger war als derjenige, von dem er das Leben empfangen hatte.
Pepe entschloß sich endlich, das Schweigen, das bittere Erinnerungen ihn bewahren ließen, zu brechen. »Blickt immer so wie ich scharf auf den Fußpfad, der sich unter diesen Bäumen verliert«, sagte er, »und wendet den Kopf nicht ab. Bois-Rosé und ich, wir sprechen immer so miteinander in gefährlichen Augenblicken; hört aufmerksam auf meine Worte!«
»Ich höre«, antwortete Fabian, indem er den Anordnungen Pepes Folge leistete.
»Habt Ihr aus Eurer Kindheit nicht noch genauere Erinnerungen als diejenigen, die Ihr dem Kanadier mitgeteilt habt?« begann der alte Grenzjäger.
»Ich habe vergeblich mein Gedächtnis befragt, seit ich wußte, daß Marcos Arellanos nicht mein Vater war; und obgleich dies schon lange her ist, so erinnerte ich mich doch nicht einmal dessen, der meine erste Kindheit gepflegt hat.«
»Und der weiß nicht mehr als Ihr«, fuhr Pepe fort. »Ich kann Euch sagen, was Ihr nicht wißt.«
»So sprecht doch, um Gottes willen!« rief Fabian.
»Still! Nicht so laut! Diese Wälder, so einsam sie auch sind, umschließen doch ohne Zweifel die Feinde Eures Geschlechts; es sei denn, daß man es auf mich allein abgesehen hat. Da ich übrigens Euch nicht sogleich erkannt habe, so ist es möglich, daß er Euch ebensowenig erkannt hat.«
»Wer? Von wem sprecht Ihr?« fragte Fabian lebhaft.
»Vom Mörder Eurer Mutter; von dem, der Euch Eure Titel, Eure Würden, Eure Reichtümer und Euren Namen gestohlen hat.«
»Ich bin also edel geboren und reich?« fragte Fabian, dessen erster Gedanke sich auf Doña Rosarita richtete, gleichsam, um ihr mit einem Adel und einem Reichtum, die er nur deshalb schätzte, weil er sie ihr anbieten 
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