HOMER

Ilias

I. GESANG.

Den Priester Chryses zu rächen, dem Agamemnon die Tochter vorenthielt, sendet Apollon den Achaiern eine Pest. Agamemnon zankt mit Achilleus, weil er durch Kalchas die Befreiung der Chryseis fordern ließ, und nimmt ihm sein Ehrengeschenk, des Brises Tochter. Dem zürnenden Achilleus verspricht Thetis Hilfe. Entsendung der Chryseis und Versöhnung Apollons. Der Thetis gewährt Zeus so lange Sieg für die Troer, bis ihr Sohn Genugtuung erhalte. Unwille der Here gegen Zeus. Hephästos besänftigt beide.

Singe den Zorn, o Göttin, des Peleiaden Achilleus,

Ihn, der entbrannt den Achaiern unnennbaren Jammer erregte

Und viel tapfere Seelen der Heldensöhne zum Ais

Sendete, aber sie selbst zum Raub darstellte den Hunden

Und dem Gevögel umher. So ward Zeus' Wille vollendet:

Seit dem Tag, als erst durch bitteren Zank sich entzweiten

Atreus' Sohn, der Herrscher des Volks, und der edle Achilleus.

Wer hat jene der Götter empört zu feindlichem Hader?

Letos Sohn und des Zeus. Denn der, dem Könige zürnend,

Sandte verderbliche Seuche durchs Heer; und es sanken die Völker:

Drum, weil ihm den Chryses beleidiget, seinen Priester,

Atreus' Sohn. Denn er kam zu den rüstigen Schiffen Achaias,

Freizukaufen die Tochter, und bracht unendliche Lösung,

Tragend den Lorbeerschmuck des treffenden Phöbos Apollon

Um den goldenen Stab; und er flehete laut den Achaiern,

Doch den Atreiden vor allen, den zween Feldherren der Völker:

Atreus Söhn und ihr andern, ihr hellumschienten Achaier,

Euch verleihn die Götter, olympischer Höhen Bewohner,

Priamos' Stadt zu vertilgen und wohl nach Hause zu kehren;

Doch mir gebt die Tochter zurück und empfahet die Lösung,

Ehrfurchtsvoll vor Zeus' ferntreffendem Sohn Apollon.

Drauf gebot beifallend das ganze Heer der Achaier,

Ehrend den Priester zu scheun und die köstliche Lösung zu nehmen.

Aber nicht Agamemnon, des Atreus Sohne, gefiel es;

Dieser entsandt ihn mit Schmach und befahl die drohenden Worte:

Daß ich nimmer, o Greis, bei den räumigen Schiffen dich treffe,

Weder anitzt hier zaudernd noch wiederkehrend in Zukunft!

Kaum wohl möchte dir helfen der Stab und der Lorbeer des Gottes!

Jene lös ich dir nicht, bis einst das Alter ihr nahet,

Wann sie in meinem Palast in Argos, fern von der Heimat,

Mir als Weberin dient und meines Bettes Genossin!

Gehe denn, reize mich nicht, daß wohlbehalten du kehrest!

Jener sprach's, doch Chryses erschrak und gehorchte der Rede.

Schweigend ging er am Ufer des weit aufrauschenden Meeres;

Und wie er einsam jetzt hinwandelte, flehte der Alte

Viel zum Herrscher Apollon, dem Sohn der lockigen Leto:

Höre mich, Gott, der du Chrysa mit silbernem Bogen umwandelst

Samt der heiligen Killa und Tenedos mächtig beherrschest.

Smintheus! hab ich dir je den prangenden Tempel gekränzet,

Oder hab ich dir je von erlesenen Farren und Ziegen

Fette Schenkel verbrannt, so gewähre mir dieses Verlangen:

Meine Tränen vergilt mit deinem Geschoß den Achaiern!

Also rief er betend; ihn hörete Phöbos Apollon.

Schnell von den Höhn des Olympos enteilet' er zürnenden Herzens,

Auf der Schulter den Bogen und rings verschlossenen Köcher.

Laut erschollen die Pfeile zugleich an des Zürnenden Schulter,

Als er einher sich bewegt'. Er wandelte düster wie Nachtgraun,

Setzte sich drauf von den Schiffen entfernt und schnellte den Pfeil ab;

Und ein schrecklicher Klang entscholl dem silbernen Bogen.

Nur Maultier' erlegt' er zuerst und hurtige Hunde:

Doch nun gegen sie selbst das herbe Geschoß hinwendend,

Traf er; und rastlos brannten die Totenfeuer in Menge.

Schon neun Tage durchflogen das Heer die Geschosse des Gottes.

Drauf am zehnten berief des Volks Versammlung Achilleus,

Dem in die Seel es legte die lilienarmige Here;

Denn sie sorgt' um der Danaer Volk, die Sterbenden schauend.

Als sie nunmehr sich versammelt und vollgedrängt die Versammlung,

Trat hervor und begann der mutige Renner Achilleus:

Atreus' Sohn, nun denk ich, wir ziehn den vorigen Irrweg

Wieder nach Hause zurück, wofern wir entrinnen dem Tode,

Weil ja zugleich der Krieg und die Pest hinrafft die Achaier.

Aber wohlan, fragt einen der Opferer oder der Seher

Oder auch Traumausleger (auch Träume ja kommen von Zeus her),

Der uns sage, warum so ereiferte Phöbos Apollon,

Ob versäumte Gelübd ihn erzürneten, ob Hekatomben:

Wenn vielleicht der Lämmer Gedüft und erlesener Ziegen

Er zum Opfer begehrt, von uns die Plage zu wenden.

Also redete jener und setzte sich. Wieder erhub sich

Kalchas, der Thestoride, der weiseste Vogelschauer,

Der erkannte, was ist, was sein wird oder zuvor war,

Der auch her vor Troja der Danaer Schiffe geleitet

Durch wahrsagenden Geist, des ihn würdigte Phöbos Apollon;

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Peleus' Sohn, du gebeutst mir, o Göttlicher, auszudeuten

Diesen Zorn des Apollon, des fernhin treffenden Herrschers.

Gerne will ich's ansagen; doch du verheiße mit Eidschwur,

Daß du gewiß willfährig mit Wort und Händen mir helfest.

Denn leicht möcht erzürnen ein Mann, der mächtigen Ansehns

Argos' Völker beherrscht und dem die Achaier gehorchen.

Stärker ja ist ein König, der zürnt dem geringeren Manne.

Wenn er auch die Galle den selbigen Tag noch zurückhält,

Dennoch laurt ihm beständig der heimliche Groll in dem Busen,

Bis er ihn endlich gekühlt. Drum rede du, willst du mich schützen?

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Sei getrost und erkläre den Götterwink, den du wahrnahmst.

Denn bei Apollon fürwahr, Zeus' Lieblinge, welchem, o Kalchas,

Flehend zuvor, den Achaiern der Götter Rat du enthüllest:

Keiner, solang ich leb und das Licht auf Erden noch schaue,

Soll bei den räumigen Schiffen mit frevelnder Hand dich berühren,

Aller Achaier umher! Und nenntest du selbst Agamemnon,

Der nun mächtig zu sein vor allem Volke sich rühmet.

Jetzo begann er getrost und sprach, der untadlige Seher:

Nicht versäumte Gelübd erzürnten ihn noch Hekatomben,

Sondern er zürnt um den Priester, den also entehrt' Agamemnon,

Nicht die Tochter befreit' und nicht annahm die Erlösung:

Darum gab uns Jammer der Treffende, wird es auch geben.

Nicht wird jener die schreckliche Hand abziehn vom Verderben,

Bis man zurück dem Vater das freudigblickende Mägdlein

Hingibt, frei, ohne Entgelt und mit heiliger Festhekatombe

Heim gen Chrysa entführt. Das möcht ihn vielleicht uns versöhnen.

Also redete jener und setzte sich. Wieder erhub sich

Atreus' Heldensohn, der Völkerfürst Agamemnon,

Zürnend vor Schmerz; es schwoll ihm das finstere Herz von der Galle,

Schwarz umströmt, und den Augen entfunkelte strahlendes Feuer.

Gegen Kalchas zuerst mit drohendem Blicke begann er:

Unglücksseher, der nie auch ein heilsames Wort mir geredet!

Immerdar nur Böses erfreut dein Herz zu verkünden!

Gutes hast du noch nimmer geweissagt oder vollendet!

Jetzt auch meldest du hier als Götterspruch den Achaiern,

Darum habe dem Volk der Treffende Wehe bereitet,

Weil für Chryses' Tochter ich selbst die köstliche Lösung

Anzunehmen verwarf. Denn traun! weit lieber behielt ich

Solche daheim, da ich höher wie Klytämnestra sie achte,

Meiner Jugend Vermählte; denn nicht ist jene geringer,

Weder an Bildung und Wuchs noch an Geist und künstlicher Arbeit.

Dennoch geh ich sie willig zurück, ist solches ja besser.

Lieber mög ich das Volk errettet schaun denn verderbend.

Gleich nur ein Ehrengeschenk bereitet mir, daß ich allein nicht

Ungeehrt der Danaer sei; nie wäre das schicklich!

Denn das seht ihr alle, daß mein Geschenk mir entgehet.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Atreus' Sohn, ruhmvoller, du Habbegierigster aller,

Welches Geschenk verlangst du vom edlen Volk der Achaier?

Nirgends wissen wir doch des Gemeinsamen vieles verwahret,

Sondern soviel wir aus Städten erbeuteten, wurde geteilet;

Auch nicht ziemt es dem Volke, das einzelne wieder zu sammeln.

Aber entlaß du jetzo dem Gotte sie, und wir Achaier

Wollen sie dreifach ersetzen und vierfach, wenn uns einmal Zeus

Gönnen wird, der Troer befestigte Stadt zu verwüsten.

Gegen ihn rief antwortend der Völkerfürst Agamemnon:

Nicht also, wie tapfer du seist, gottgleicher Achilleus,

Sinn auf Trug! Nie wirst du mich schlau umgehn noch bereden!

Willst du, indes dir bleibt das Geschenk, daß ich selber umsonst hier

Sitze, des meinen beraubt? Und gebietest mir, frei sie zu geben?

Wohl denn, wofern mir ein andres verleihn die edlen Achaier,

Meinem Sinn es erlesend, das mir ein voller Ersatz sei!

Aber verleihn sie es nicht, dann komm ich selber und nehm es,

Deines vielleicht, auch des Ajas Geschenk wohl oder Odysseus'

Führ ich hinweg, und zürnen vielleicht wird, welchem ich nahe!

Doch von solcherlei Dingen ist Zeit zu reden auch künftig.

Auf nun, zieht ein schwärzliches Schiff in die heilige Meerflut,

Sammelt hinein vollzählig die Ruderer, bringt auch Apollons

Hekatomb; und sie selbst, des Chryses rosige Tochter,

Führet hinein. Und Gebieter des Schiffs sei der Könige einer:

Ajas oder der Held Idomeneus oder Odysseus

Oder auch du, Peleide, du schrecklichster unter den Männern,

Daß du den Treffenden uns durch heilige Opfer besänftigst.

Finster schaut' und begann der mutige Renner Achilleus:

Ha, du in Unverschämtheit Gehülleter, sinnend auf Vorteil!

Wie doch gehorcht dir willig noch einer im Heer der Achaier,

Einen Gang dir zu gehn und kühn mit dem Feinde zu kämpfen?

Nicht ja wegen der Troer, der lanzenkundigen, kam ich

Mit hieher in den Streit, sie haben's an mir nicht verschuldet.

Denn nie haben sie mir die Rosse geraubt noch die Rinder,

Nie auch haben in Phthia, dem scholligen Männergefilde,

Meine Frucht sie verletzt, indem viel Raumes uns sondert,

Waldbeschattete Berg und des Meers weitrauschende Wogen.

Dir, schamlosester Mann, dir folgten wir, daß du dich freutest;

Nur Menelaos zu rächen und dich, du Ehrevergeßner,

An den Troern! Das achtest du nichts, noch kümmert dich solches!

Selbst mein Ehrengeschenk, das drohest du mir zu entreißen,

Welches mit Schweiß ich errungen und mir verehrt die Achaier!

Hab ich doch nie ein Geschenk wie das deinige, wann die Achaier

Eine bevölkerte Stadt des troischen Volkes verwüstet,

Sondern die schwerste Last des tobenden Schlachtengetümmels

Trag ich mit meinem Arm: doch kommt zur Teilung es endlich,

Dein ist das größte Geschenk, und ich, mit wenigem fröhlich,

Kehre heim zu den Schiffen, nachdem ich erschlafft von dem Streite.

Doch nun geh ich gen Phthia! Denn weit zuträglicher ist es,

Heim mit den Schiffen zu gehn, den gebogenen! Schwerlich auch wirst du,

Weil du allhier mich entehrst, noch Schätz und Güter dir häufen!

Ihm antwortete drauf der Herrscher des Volks Agamemnon:

Fliehe nur, wenn's dein Herz dir gebeut! Nie werd ich dich wahrlich

Anflehn, meinethalb zu verziehn! Mir bleiben noch andre,

Ehre mir zu erwerben, zumal Zeus' waltende Vorsicht!

Ganz verhaßt mir bist du vor allen beseligten Herrschern;

Stets doch hast du den Zank nur geliebt und die Kämpf und die Schlachten!

Wenn du ein Stärkerer bist, ein Gott hat dir solches verliehen!

Schiffe denn heim, du selbst mit den Deinigen, daß du in Ruhe

Myrmidonen gebietest; denn du bist nichts mir geachtet,

Nichts auch gilt mir dein Pochen! Vielmehr noch droh ich dir also:

Weil mir Chryses' Tochter hinwegnimmt Phöbos Apollon,

Werd ich sie mit eigenem Schiff und eignen Genossen

Senden, allein ich hole die rosige Tochter des Brises

Selbst mir aus deinem Gezelt, dein Ehrengeschenk: daß du lernest,

Wieviel höher ich sei als du, und ein anderer zage,

Gleich sich mir zu wähnen und so mir zu trotzen ins Antlitz!

Jener sprach's; da entbrannte der Peleion, und das Herz ihm

Unter der zottigen Brust ratschlagete wankenden Sinnes,

Ob er, das schneidende Schwert alsbald von der Hüfte sich reißend,

Trennen sie sollt auseinander und niederhaun den Atreiden

Oder stillen den Zorn und die mutige Seele beherrschen.

Als er solches erwog in des Herzens Geist und Empfindung

Und er das große Schwert schon hervorzog, naht' ihm vom Himmel

Pallas Athen, entsandt von der lilienarmigen Here,

Die für beide zugleich in liebender Seele besorgt war.

Hinter ihn trat sie und faßte das bräunliche Haar des Peleiden,

Ihm allein sich enthüllend; der anderen schaute sie keiner.

Staunend zuckte der Held und wandte sich: plötzlich erkannt er

Pallas Athenens Gestalt, und fürchterlich strahlt' ihm ihr Auge.

Und er begann zu jener und sprach die geflügelten Worte:

Warum, o Tochter Zeus', des Ägiserschütterers, kamst du?

Etwa den Frevel zu schaun von Atreus' Sohn Agamemnon?

Aber ich sage dir an, und das wird wahrlich vollendet:

Sein unbändiger Stolz wird einst noch das Leben ihm kosten!

Drauf antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Deinen Zorn zu stillen, gehorchtest du, kam ich vom Himmel;

Denn mich sendete Here, die lilienarmige Göttin,

Die für beide zugleich in liebender Seele besorgt ist.

Aber wohlan, laß fahren den Streit und zücke das Schwert nicht,

Magst du mit Worten ihn doch beleidigen, wie es dir einfällt.

Denn ich sage dir an, und das wird wahrlich vollendet:

Einst wird dir noch dreimal so herrliche Gabe geboten

Wegen der heutigen Schmach. Drum fasse dich nun und gehorch uns.

Ihr antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Euer Wort, o Göttin, geziemet es wohl zu bewahren,

Welche Wut auch im Herzen sich hebt; denn solches ist besser.

Wer dem Gebot der Götter gehorcht, den hören sie wieder.

Sprach's und hemmte die nervichte Hand an dem silbernen Hefte,

Stieß in die Scheide zurück das große Schwert und verwarf nicht

Athenäens Gebot. Sie wandte sich drauf zum Olympos,

In den Palast des donnernden Zeus, zu den anderen Göttern.

Doch der Peleide begann mit erbitterten Worten von neuem

Gegen des Atreus Sohn, denn noch nicht ruht' er vom Zorne:

Trunkenbold, mit dem hündischen Blick und dem Mute des Hirsches,

Niemals, weder zur Schlacht mit dem Volke zugleich dich zu rüsten

Noch zum Hinterhalte zu gehn mit den Edlen Achaias,

Hast du im Herzen gewagt! das scheinen dir Schrecken des Todes!

Zwar behaglicher ist es, im weiten Heer der Achaier

Ihm sein Geschenk zu entwenden, der dir entgegen nur redet!

Volkverschlingender König! denn nichtigen Menschen gebeutst du!

Oder du hättest, Atreide, das letztemal heute gefrevelt!

Aber ich sage dir an, und mit heiligem Eide beschwör ich's:

Wahrlich, bei diesem Zepter, der niemals Blätter und Zweige

Wieder zeugt, nachdem er den Stamm im Gebirge verlassen,

Nie mehr sproßt er empor, denn ringsum schälte das Erz ihm

Laub und Rinde hinweg, und edele Söhne Achaias

Tragen ihn jetzt in der Hand, die Richtenden, welchen Kronion

Seine Gesetze vertraut: dies sei dir die hohe Beteurung!

Wahrlich, vermißt wird Achilleus hinfort von den Söhnen Achaias

Allzumal; dann suchst du umsonst, wie sehr du dich härmest,

Rettung, wenn sie in Scharen, vom männermordenden Hektor

Niedergestürzt, hinsterben; und tief in der Seele zernagt dich

Zürnender Gram, daß den besten der Danaer nichts du geehret!

Also sprach der Peleid und warf auf die Erde den Zepter,

Rings mit goldenen Buckeln geschmückt; dann setzt' er sich nieder.

Gegen ihn stand der Atreid und wütete. Jetzo erhub sich

Nestor mit holdem Gespräch, der tönende Redner von Pylos,

Dem von der Zung ein Laut wie des Honiges Süße daherfloß.

Diesem waren schon zwei der redenden Menschengeschlechter

Hingewelkt, die vordem ihm zugleich aufwuchsen und lebten,

Dort in der heiligen Pylos; und jetzt das dritte beherrscht' er.

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Wehe, wie großes Leid dem achaiischen Lande herannaht!

Traun, wohl freun wird sich Priamos des und Priamos' Söhne,

Auch das Volk der Troer wird hoch frohlocken im Herzen,

Wenn sie das alles gehört, wie ihr durch Zank euch ereifert,

Ihr, die ersten Achaier im Rat und die ersten im Kampfe.

Aber gehorcht! ihr beide seid jüngeren Alters, denn ich bin!

Denn schon vormals pflog ich mit stärkeren Männern Gemeinschaft,

Als ihr seid; und dennoch verachteten jene mich nimmer!

Solche Männer ersah ich nicht mehr und ersehe sie schwerlich,

So wie Peirithoos war und der völkerweidende Dryas,

Käneus auch und der Held Exadios, auch Polyphemos,

Oder wie Ägeus' Sohn, der götterähnliche Theseus.

Traun, das waren die stärksten der lebenden Erdebewohner,

Waren selbst die stärksten und kämpften nur wider die stärksten,

Wider die Bergkentauren, und übeten grause Vertilgung.

Seht, und jenen war ich ein Kriegsgenoß, der aus Pylos

Herkam, fern aus dem Apierland; denn sie riefen mich selber;

Und ich kämpfte das Meinige mit. Doch jene vermöchte

Keiner, so viel nun leben des Menschengeschlechts, zu bekämpfen.

Dennoch hörten sie Rat von mir und gehorchten dem Worte.

Aber gehorcht auch ihr; denn Rat zu hören ist besser.

Weder du, wie mächtig du seist, nimm jenem das Mägdlein,

Sondern laß, was ihm einmal zum Dank verliehn die Achaier;

Noch auch du, o Peleid, erhebe dich wider den König

So voll Trotz; denn es ward nie gleicher Ehre ja teilhaft

Ein bezepterter König, den Zeus mit Ruhme verherrlicht.

Wenn du ein Stärkerer bist und Sohn der göttlichen Mutter,

Ist er mächtiger doch, weil mehrerem Volk er gebietet.

Atreus' Sohn, laß fahren den Zorn; und ich selbst will Achilleus

Anflehn, auch sein Herz zu besänftigen, ihn, der die große

Schutzwehr ist dem achaiischen Volk im verderbenden Kriege.

Gegen ihn rief antwortend der Völkerfürst Agamemnon:

Wahrlich, o Greis, du hast wohlziemende Worte geredet.

Aber der Mann will immer den anderen allen zuvor sein;

Allen will er gebieten im Heer und alle beherrschen,

Allen Gesetz' austeilen, die niemand, mein ich, erkennet!

Wenn sie ja Lanzenkund ihm verliehn, die ewigen Götter,

Stellen sie darum ihm frei, auch Schmähungen auszurufen?

Ihm in die Red einfallend, begann der edle Achilleus:

Ja fürwahr, ein Feiger und Nichtiger müßt ich genannt sein,

Wenn ich in allem mich dir demütigte, was du nur aussprichst!

Andern gebeut du solches nach Willkür, aber nur mir nicht

Winke Befehl; ich möchte hinfort dir wenig gehorchen!

Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr es im Herzen:

Niemals heb ich die Arme zum Streit auf wegen des Mägdleins,

Weder mit dir noch andern; ihr gabt und nehmet sie wieder.

Aber so viel mir sonst bei dem dunkelen Schiffe sich findet,

Davon nimmst du mir schwerlich das mindeste wider mein Wollen.

Oder wohlan, versuch es! Damit sie alle mit ansehn,

Wie alsbald an der Lanze dein schwarzes Blut mir herabträuft!

Also haderten beide mit widerstrebenden Worten,

Standen dann auf und trennten den Rat bei den Schiffen Achaias.

Peleus' Sohn, zu den Zelten gewandt und schwebenden Schiffen,

Wandelte samt Menötios' Sohn und seinen Genossen.

Doch der Atreid entließ ein hurtiges Schiff in die Meerflut,

Wählete zwanzig hinein der Ruderer, bracht auch Apollons

Hekatomb, und darauf des Chryses rosige Tochter

Führt' er hinein; und Gebieter des Schiffs war der weise Odysseus.

Alle nun eingestiegen, durchsteuerten flüssige Pfade.

Drauf hieß Atreus' Sohn sich entsündigen alle Achaier:

Und sie entsündigten sich und warfen ins Meer die Befleckung,

Opferten dann für Apollon vollkommene Sühnhekatomben

Mutiger Stier' und Ziegen am Strand des verödeten Meeres;

Und hoch wallte der Duft in wirbelndem Rauche gen Himmel.

So war alles im Heere beschäftiget. Doch Agamemnon

Ließ nicht ruhn, was er zankend zuvor gedroht dem Achilleus;

Sondern Talthybios schnell und Eurybates rief er ermahnend,

Die Herold' ihm waren und rasch aufwartende Diener:

Gehet hin zum Gezelte des Peleiaden Achilleus,

Nehmt an der Hand und bringt des Brises rosige Tochter.

Wenn er sie nicht hergäbe, so möcht ich selber sie nehmen,

Hin mit mehreren kommend, was ihm noch schrecklicher sein wird!

Jener sprach's und entließ sie, die drohenden Worte befehlend.

Ungern gingen sie beid am Strand des verödeten Meeres,

Bis sie die Zelt' und Schiffe der Myrmidonen erreichten.

Ihn nun fanden sie dort am Gezelt und dunkelen Schiffe

Sitzend; und traun, nicht wurde des Anblicks fröhlich Achilleus.

Beide, bestürzt vor Scheu und Ehrfurcht gegen den König,

Standen und wageten nichts zu verkündigen oder zu fragen.

Aber er selbst vernahm es in seinem Geist und begann so:

Freude mit euch, Herold', ihr Boten Zeus' und der Menschen!

Nahet euch! Ihr nicht seid mir Verschuldete, nur Agamemnon,

Der euch beide gesandt um Brises' rosige Tochter.

Auf denn, führe heraus das Mägdelein, edler Patroklos,

Und laß jene sie nehmen. Doch sei'n sie selber mir Zeugen

Vor den seligen Göttern und vor den sterblichen Menschen,

Auch vor dem Könige dort, dem Wüterich: wenn man hinfort noch

Meiner Hilfe bedarf, dem schmählichen Jammer zu steuern

Jenes Volks ...! Ha, wahrlich! er tobt in verderblichem Wahnsinn,

Blind im Geiste zugleich vorwärts zu schauen und rückwärts,

Daß bei den Schiffen er sichre das streitende Heer der Achaier!

Jener sprach's; und Patroklos, dem lieben Freunde gehorchend,

Führt' aus dem Zelt und gab des Brises rosige Tochter

Jenen dahin; und sie kehrten zurück zu den Schiffen Achaias.

Ungern ging mit ihnen das Mägdelein. Aber Achilleus,

Weinend, setzte sich schnell, abwärts von den Freunden gesondert,

Hin an des Meeres Gestad und schaut' in das finstre Gewässer.

Vieles zur trauten Mutter nun flehet er, breitend die Hände:

Mutter, dieweil du mich nur für wenige Tage gebarest,

Sollte mir Ehre doch der Olympier jetzo verleihen,

Der hochdonnernde Zeus! Doch er ehret mich nicht auch ein wenig!

Siehe, des Atreus Sohn, der Völkerfürst Agamemnon,

Hat mich entehrt und behält mein Geschenk, das er selber geraubet!

Also sprach er betränt; ihn vernahm die treffliche Mutter,

Sitzend dort in den Tiefen des Meeres beim grauen Erzeuger.

Eilenden Schwungs entstieg sie der finsteren Flut wie ein Nebel,

Und nun setzte sie nahe sich hin vor den Tränenbenetzten,

Streichelt' ihn drauf mit der Hand und redete, also beginnend:

Liebes Kind, was weinst du? und was betrübt dir die Seele?

Sprich, verhehle mir nichts, damit wir es beide wissen.

Doch schwerseufzend begann der mutige Renner Achilleus:

Mutter, du weißt das alles; was soll ich es dir noch erzählen?

Thebe belagerten wir, Eetions heilige Feste,

Und verwüsteten sie und führeten alles von dannen.

Redlich teilten den Raub die tapferen Söhne Achaias,

Und man erkor dem Atreiden des Chryses rosige Tochter.

Chryses darauf, der Priester des treffenden Phöbos Apollon,

Kam zu den rüstigen Schiffen der erzumschirmten Achaier,

Freizukaufen die Tochter, und bracht unendliche Lösung,

Tragend den Lorbeerschmuck des treffenden Phöbos Apollon

Um den goldenen Stab; und er flehete laut den Achaiern,

Doch den Atreiden vor allen, den zween Feldherrn der Völker.

Drauf gebot beifallend das ganze Heer der Achaier,

Ehrend den Priester zu scheun und die köstliche Lösung zu nehmen.

Aber nicht Agamemnon, des Atreus Sohne, gefiel es;

Dieser entsandt ihn mit Schmach und befahl ihm drohende Worte.

Zürnend vernahm es der Greis und wandte sich. Aber Apollon

Hörte des Flehenden Ruf; denn sehr geliebt war ihm jener.

Und nun sandt er sein Todesgeschoß; und die Völker Achaias

Starben in Scharen dahin, da rings die Geschosse des Gottes

Flogen im weiten Heere der Danaer. Siehe, da weissagt'

Uns ein kundiger Seher den heiligen Rat des Apollon.

Eilend riet ich selber zuerst, den Gott zu versöhnen.

Aber der Atreion ereiferte; schnell sich erhebend,

Sprach er ein drohendes Wort, das nun der Vollendung genaht ist.

Jene geleiten im Schiff frohblickende Söhne Achaias

Heim nach Chrysa zurück, auch bringen sie Gaben dem Herrscher.

Doch mir nahmen nur eben die Herold' aus dem Gezelte

Brises' Tochter hinweg, das Ehrengeschenk der Achaier.

Oh, wenn du es vermagst, so hilf dem tapferen Sohne!

Steig empor zum Olympos und flehe Zeus, wenn du jemals

Ihm mit Worten das Herz erfreuetest oder mit Taten.

Denn ich habe ja oft dich selbst im Palaste des Vaters

Rühmen gehört, wie du einst dem schwarzumwölkten Kronion,

Du von den Göttern allein, die schmähliche Kränkung gewendet,

Als vordem ihn zu binden die andern Olympier drohten,

Here und Poseidaon zugleich und Pallas Athene.

Doch du kamst, o Göttin, und lösetest ihn aus den Banden,

Rufend zum hohen Olympos den hundertarmigen Riesen,

Den Briareos nennen die Himmlischen, aber Ägäon

Jeglicher Mensch; denn er raget auch selbst vor dem Vater an Stärke.

Dieser nun saß bei Kronion dem Donnerer, freudigen Trotzes.

Drob erschraken die Götter und scheuten sich, jenen zu fesseln.

Setze nun, des ihn erinnernd, zu jenem dich, faß ihm die Knie auch,

Ob es vielleicht ihm gefalle, den Troern Schutz zu gewähren,

Aber zurückzudrängen zum Lager und Meer die Achaier,

Niedergehaun, bis sie alle sich sättigen ihres Gebieters;

Auch er selbst, der Atreide, der Völkerfürst Agamemnon,

Kenne die Schuld, da den besten der Danaer nichts er geehret!

Aber Thetis darauf antwortete, Tränen vergießend:

Wehe mir, daß ich, mein Kind, dich erzog, unselig Geborner!

Möchtest du hier bei den Schiffen doch frei von Tränen und Kränkung

Sitzen, dieweil dein Verhängnis so kurz nur währet, so gar kurz!

Aber zugleich frühwelkend und unglückselig vor allen

Wurdest du! Ja, dich gebar ich dem Jammergeschick im Palaste!

Dies dem Donnerer Zeus zu verkündigen, ob er mich höre,

Geh ich selber hinauf zum schneebedeckten Olympos.

Du indes, an des Meers schnellwandelnden Schiffen dich setzend,

Zürne dem Danaervolk und des Kriegs enthalte dich gänzlich.

Zeus ging gestern zum Mahl der unsträflichen Äthiopen

An des Okeanos Flut, und die Himmlischen folgten ihm alle.

Aber am zwölften Tag dann kehret er heim zum Olympos.

Hierauf steig ich empor zum ehernen Hause Kronions

Und umfaß ihm die Knie; und ich traue mir, ihn zu bewegen.

Als sie solches geredet, enteilte sie. Jener, allein nun,

Zürnt' im Geist und gedachte des schöngegürteten Weibes,

Das man mit Trotz und Gewalt ihm hinwegnahm. Aber Odysseus

Kam und brachte gen Chrysa die heilige Sühnhekatombe.

Als sie nunmehr in des Ports tiefgründige Räume gekommen,

Zogen sie ein die Segel und legten ins schwärzliche Schiff sie;

Lehnten darauf zum Behälter den Mast, an den Tauen ihn senkend,

Eilig hinab und schoben das Schiff mit Rudern zur Anfurt,

Warfen dann Anker hinaus und befestigten Seil' am Gestade.

Aus nun stiegen sie selbst an den wogenden Strand der Gewässer,

Aus auch lud man das Opfer dem treffenden Phöbos Apollon;

Aus auch stieg Chryseis vom meerdurchwallenden Schiffe.

Diese nun führte sogleich zum Altar der weise Odysseus,

Gab in des Vaters Hände sie hin und redete also:

Chryses, mich sandte daher der Völkerfürst Agamemnon,

Daß ich die Tochter dir brächt und die Sühnhekatombe dem Phöbos

Opferte für die Achaier, den Zorn zu versöhnen des Herrschers,

Der nun Argos' Volke so schmerzliches Wehe verhänget.

Sprach's und gab in die Hände sie ihm; und mit Freuden empfing er

Seine geliebte Tochter. Auch ordneten jene des Gottes

Herrliche Sühnhekatombe um den schöngebaueten Altar,

Wuschen darauf sich die Händ' und nahmen sich heilige Gerste.

Aber Chryses betete laut mit erhobenen Händen:

Höre mich, Gott, der du Chrysa mit silbernem Bogen umwandelst

Samt der heiligen Killa, und Tenedos mächtig beherrschest!

So wie schon du zuvor mich höretest, als ich dich anrief,

Wie du Ehre mir gabst und furchtbar schlugst die Achaier,

Also auch nun von neuem gewähre mir dieses Verlangen:

Gib den Danaern nun der schmählichen Plage Genesung!

Also rief er betend; ihn hörete Phöbos Apollon.

Aber nachdem sie gefleht und heilige Gerste gestreuet,

Beugten zurück sie die Häls' und schlachteten, zogen die Häut' ab,

Sonderten dann die Schenkel, umwickelten solche mit Fette

Zwiefach umher und bedeckten sie dann mit Stücken der Glieder.

Jetzo verbrannt es auf Scheitern der Greis, und dunkelen Weines

Sprengt' er darauf; ihn umstanden die Jünglinge, haltend den Fünfzack.

Als sie die Schenkel verbrannt und die Eingeweide gekostet,

Schnitten sie auch das übrige klein und steckten's an Spieße,

Brieten es dann vorsichtig und zogen es alles herunter.

Aber nachdem sie ruhten vom Werk und das Mahl sich bereitet,

Schmausten sie, und nicht mangelt' ihr Herz des gemeinsamen Mahles.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Füllten die Jünglinge schnell die Krüge zum Rand mit Getränke,

Wandten von neuem sich rechts und verteileten allen die Becher.

Jene den ganzen Tag versöhnten den Gott mit Gesange,

Schön anstimmend den Päan, die blühenden Männer Achaias,

Preisend des Treffenden Macht; und er hörte freudigen Herzens.

Als die Sonne nunmehr hinsank und das Dunkel heraufzog,

Legten sich jene zur Ruh an den haltenden Seilen des Schiffes.

Als aufdämmernd nun Eos mit Rosenfingern emporstieg,

Jetzo schifften sie heim zum weiten Heer der Achaier.

Günstigen Hauch sandt ihnen der treffende Phöbos Apollon;

Und sie erhuben den Mast und spannten die schimmernden Segel.

Voll nun schwellte der Wind des Segels Mitt, und umher scholl

Laut die purpurne Wog um den Kiel des gleitenden Schiffes;

Und es durchlief die Gewässer, den Weg in Eile vollendend.

Als sie nunmehr hinkamen zum weiten Heer der Achaier,

Zogen das schwärzliche Schiff sie empor an die Feste des Landes,

Hoch auf den kiesigen Sand, und breiteten drunter Gebälk hin;

Selbst dann zerstreuten sie sich ringsher zu Gezelten und Schiffen.

Jener zürnt', an des Meers schnellwandelnden Schiffen sich setzend,

Peleus' göttlicher Sohn, der mutige Renner Achilleus.

Niemals mehr in den Rat, den männerehrenden, ging er,

Niemals mehr in die Schlacht. Doch Gram zernagte das Herz ihm,

Daß er blieb; er verlangte nur Feldgeschrei und Getümmel.

Als nunmehr die zwölfte der Morgenröten emporstieg,

Kehreten heim zum Olympos die ewigwährenden Götter

Alle zugleich; Zeus führte. Doch Thetis vergaß das Geheiß nicht

Ihres Sohns; sie enttauchte der Woge des Meers und erhub sich

Schon in dämmernder Frühe zum Himmel empor und Olympos;

Fand nun den waltenden Zeus abwärts von den anderen sitzend,

Dort auf dem obersten Gipfel des vielgezackten Olympos.

Und sie setzte sich nahe vor ihn, umschlang mit der Linken

Seine Knie und berührt' ihn unter dem Kinn mit der Rechten;

Flehend zugleich begann sie zum herrschenden Zeus Kronion:

Vater Zeus, wenn ich je mit Worten dir oder mit Taten

Frommt' in der Götter Schar, so gewähre mir dieses Verlangen:

Ehre mir meinen Sohn, der frühhinwelkend vor andern

Sterblichen ward! Doch hat ihn der Völkerfürst Agamemnon

Jetzo entehrt und behält sein Geschenk, das er selber geraubet!

Aber o räch ihn du, Olympier, Ordner der Welt, Zeus!

Stärke die Troer nunmehr mit Siegskraft, bis die Achaier

Meinen Sohn mir geehrt und reichliche Ehr ihm vergolten!

Jene sprach's; ihr erwiderte nichts der Wolkenversammler;

Lange saß er und schwieg. Doch Thetis schmiegte sich fest ihm

An die umschlungenen Knie und flehte wieder von neuem:

Unverstellt verheiße mir jetzt und winke Gewährung

Oder verweigere mir's! (nichts scheuest du!) daß ich es wisse,

Ganz sei ich vor allen die ungeehrteste Göttin!

Unmutsvoll nun begann der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Heillos, traun, ist solches, daß du mit Here zu hadern

Mich empörst, wann sie künftig mich reizt durch schmähende Worte.

Zanket sie doch schon so im Kreis der unsterblichen Götter

Stets mit mir und saget, ich helf im Streite den Troern.

Eile denn du jetzt wieder hinweg, daß nicht dich bemerke

Here; doch mir sei die Sorge des übrigen, wie ich's vollende.

Aber wohlan, mit dem Haupte dir wink ich es, daß du vertrauest.

Solches ist ja meiner Verheißungen unter den Göttern

Heiligstes Pfand; denn nie ist wandelbar oder betrüglich,

Noch unvollendet das Wort, das mit winkendem Haupt ich gewähret.

Also sprach und winkte mit schwärzlichen Brauen Kronion;

Und die ambrosischen Locken des Königes wallten ihm vorwärts

Von dem unsterblichen Haupt; es erbebten die Höhn des Olympos.

So ratschlagten sie beid und trennten sich. Siehe, die Göttin

Fuhr in die Tiefe des Meers vom glanzerhellten Olympos,

Zeus dann in seinen Palast. Die Unsterblichen standen empor ihm

Alle vom Sitz, dem Vater entgegenzugehen; und nicht einer

Harrte des Kommenden dort, entgegen ihm traten sie alle.

Er nun nahte dem Thron und setzte sich. Aber nicht achtlos

Hatt es Here bemerkt, wie geheim ratschlagte mit jenem

Nereus' Tochter, des Greises, die silberfüßige Thetis.

Schnell mit kränkender Rede zu Zeus Kronion begann sie:

Wer hat, Schlauer, mit dir der Unsterblichen wieder geratschlagt?

Immer war es dir Freude, von mir hinweg dich entfernend,

Heimlich ersonnenen Rat zu genehmigen! Hast du doch niemals

Mir willfährigen Geistes ein Wort gesagt, was du denkest!

Drauf begann der Vater des Menschengeschlechts und der Götter:

Here, nur nicht alles getraue dir, was ich beschließe,

Einzusehn; schwer würde dir das, auch meiner Gemahlin!

Zwar was dir zu hören vergönnt ist, keiner soll jenes

Früher erkennen denn du, der Unsterblichen oder der Menschen.

Doch was mir von den Göttern entfernt zu beschließen genehm ist,

Solches darfst du mir nicht auskundigen oder erforschen.

Ihm antwortete drauf die hoheitblickende Here:

Welch ein Wort, Kronion, du Schrecklicher, hast du geredet!

Nie doch hab ich zuvor mich erkundiget oder geforschet,

Sondern ganz in Ruhe beschließest du, was dir genehm ist.

Doch nun sorg ich im Herzen und fürchte mich, daß dich beschwatze

Nereus' Tochter, des Greises, die silberfüßige Thetis.

Denn sie saß in der Frühe bei dir und umschlang dir die Knie.

Ihr dann winkend, vermut ich, gelobtest du, daß du Achilleus

Ehren willst und verderben der Danaer viel an den Schiffen.

Gegen sie rief antwortend der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Immer, du Wunderbare, vermutest du, spähest mich immer!

Doch nicht schafft dein Tun dir das mindeste, sondern entfernter

Wirst du im Herzen mir stets, was dir noch schrecklicher sein wird;

Wenn auch jenes geschieht, so wird mir's also gelieben!

Sitze denn ruhig und schweig und gehorche du meinem Gebote!

Kaum wohl schützten dich sonst die Unsterblichen all im Olympos,

Trät ich hinan, ausstreckend zu dir die unnahbaren Hände!

Jener sprach's, da erschrak die hoheitblickende Here;

Schweigend saß sie nunmehr und bezwang die Stürme des Herzens.

Doch rings traurten im Saale die göttlichen Uranionen.

Jetzo begann Hephästos, der kunstberühmte, zu reden,

Seiner Mutter zu Gunst, der lilienarmigen Here:

Heillos, traun, wird solches zuletzt und gar unerträglich,

Wenn ihr beid um Sterbliche nun euch also entzweiet

Und zu Tumult aufreizet die Himmlischen! Nichts ja genießt man

Mehr von der Freude des Mahls; denn es wird je länger, je ärger!

Jetzt ermahn ich die Mutter, wiewohl sie selber Verstand hat,

Unserem Vater zu nahn mit Gefälligkeit, daß er hinfort nicht

Schelte, der Vater Zeus, und uns zerrütte das Gastmahl.

Denn sobald er es wollte, der Donnergott des Olympos,

Schmettert' er uns von den Thronen; denn er ist mächtig vor allen.

Aber wohlan, du wollest mit freundlichen Worten ihm schmeicheln;

Bald wird wieder zu Huld der Olympier uns versöhnt sein.

Jener sprach's und erhub sich und nahm den doppelten Becher.

Reicht' in die Hand der Mutter ihn dar und redete also:

Duld, o teuerste Mutter, und fasse dich, herzlich betrübt zwar!

Daß ich nicht, du Geliebte, mit eigenen Augen es sehe,

Wann er dich straft; dann sucht' ich umsonst, wie sehr ich mich härmte,

Rettung; schwerlich ja mag dem Olympier einer begegnen!

Denn schon einmal vordem, als abzuwehren ich strebte,

Schwang er mich hoch, bei der Ferse gefaßt, von der heiligen Schwelle.

Ganz den Tag hinflog ich, und spät mit der sinkenden Sonne

Fiel ich in Lemnos hinab und atmete kaum noch Leben;

Aber der Sintier Volk empfing mich Gefallenen freundlich.

Sprach's; da lächelte sanft die lilienarmige Here.

Lächelnd darauf entnahm sie der Hand des Sohnes den Becher.

Jener schenkte nunmehr auch der übrigen Götterversammlung

Rechts herum, dem Kruge den süßen Nektar entschöpfend.

Doch unermeßliches Lachen erscholl den seligen Göttern,

Als sie sahn, wie Hephästos in emsiger Eil umherging.

Also den ganzen Tag bis spät zur sinkenden Sonne

Schmausten sie, und nicht mangelt' ihr Herz des gemeinsamen Mahles,

Nicht des Saitengetöns von der lieblichen Leier Apollons,

Noch des Gesangs der Musen mit hold antwortender Stimme.

Aber nachdem sich gesenkt des Helios leuchtende Fackel,

Gingen sie auszuruhn zur eigenen Wohnung ein jeder,

Dort, wo jedem vordem der hinkende Künstler Hephästos

Bauete seinen Palast mit erfindungsreichem Verstande.

Zeus auch ging zum Lager, der Donnergott des Olympos,

Wo er zuvor ausruhte, wann süßer Schlaf ihm genaht war;

Dorthin stieg er zu ruhn mit der goldenthronenden Here.

II. GESANG.

Zeus, des Versprechens eingedenk, bewegt Agamemnon durch einen Traum, die Achaier zur Schlacht auszuführen. Rat der Fürsten; dann Volksversammlung. Agamemnon, das Volk zu versuchen, befiehlt Heimkehr, und alle sind geneigt. Odysseus, von Athene ermahnt, hemmt sie. Thersites dringt schmähend auf Heimkehr und wird gestraft. Das beschämte Volk, durch Odysseus und Nestor völlig gewonnen, wird von Agamemnon zur Schlacht aufgefordert. Frühmahl, Opfer und Anordnung des Heers. Verzeichnis der achaiischen Völker. Die Troer in Versammlung hören die Botschaft und rücken aus. Verzeichnis der troischen Völker.

Alle nunmehr, die Götter und gaulgerüsteten Männer,

Schliefen die ganze Nacht, nur Zeus nicht labte der Schlummer;

Sondern er sann im Geiste voll Unruh, wie er Achilleus

Ehren möcht und verderben der Danaer viel an den Schiffen.

Dieser Gedank erschien dem Zweifelnden endlich der beste:

Einen täuschenden Traum zu Atreus' Sohne zu senden.

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Eile mir, täuschender Traum, zu den rüstigen Schiffen Achaias,

Gehe dort ins Gezelt zu Atreus' Sohn Agamemnon,

Ihm das alles genau zu verkündigen, was ich gebiete.

Heiß ihn rüsten zur Schlacht die hauptumlockten Achaier

All im Heer; denn jetzo sei leicht ihm bezwungen der Troer

Weitdurchwanderte Stadt. Nicht mehr zweifachen Entschlusses

Sei'n die olympischen Götter, bewegt schon habe sie alle

Here durch Flehn; und hinab auf Ilios schwebe Verderben.

Jener sprach's; und der Traum, sobald er die Rede vernommen,

Eilte hinweg und kam zu den rüstigen Schiffen Achaias.

Hin nun eilt' er und fand des Atreus Sohn Agamemnon

Schlafend in seinem Gezelt; ihn umfloß der ambrosische Schlummer.

Jener trat ihm zum Haupt, an Gestalt dem Sohne des Neleus,

Nestor, gleich, den hoch vor den Ältesten ehrt' Agamemnon;

Dessen Gestalt nachahmend, begann der göttliche Traum so:

Schlummerst du, Atreus' Sohn, des feurigen Rossebezähmers?

Keinem Richter gebührt's, die ganze Nacht zu durchschlummern,

Dem zur Hut sich die Völker vertraut und so mancherlei obliegt.

Auf nun, höre mein Wort: ich komm ein Bote Kronions,

Der dich sehr, auch ferne, begünstiget, dein sich erbarmend.

Rüsten heißt er zur Schlacht die hauptumlockten Achaier

All im Heer; denn jetzo sei leicht dir bezwungen der Troer

Weitdurchwanderte Stadt. Nicht mehr zweifachen Entschlusses

Sei'n die olympischen Götter; bewegt schon habe sie alle

Here durch Flehn; und hinab auf Ilios schwebe Verderben

Her von Zeus. Du merk es im Geiste dir, daß dem Gedächtnis

Nichts entfällt, wann jetzo vom lieblichen Schlaf du erwachest.

Also sagt' ihm der Traum und wandte sich; jenen verließ er,

Dem nachsinnend im Geist, was nie zur Vollendung bestimmt war;

Denn er hoffte noch heut, des Priamos Stadt zu erobern,

Tor! und erkannte nicht, was Zeus für Taten geordnet.

Denn er beschloß noch Jammer und Angstgeschrei zu erregen

Troern zugleich und Achaiern im Ungestüme der Feldschlacht.

Jetzo erwacht' er vom Schlaf, noch umtönt von der göttlichen Stimme,

Setzte sich aufrecht hin und zog das weiche Gewand an,

Sauber und neugewirkt, und warf den Mantel darüber;

Unter die glänzenden Füß' auch band er sich stattliche Sohlen,

Hängte sodann um die Schulter das Schwert voll silberner Buckeln,

Nahm auch den Herrscherstab, den ererbeten, ewiger Dauer;

Wandelte dann zu den Schiffen der erzumschirmten Achaier.

Eos aber, die Göttin, erstieg den hohen Olympos,

Zeus und den anderen Göttern das Tageslicht zu verkünden.

Und er gebot Herolden von hellaustönender Stimme,

Rings zur Versammlung zu rufen die hauptumlockten Achaier.

Tönend riefen sie aus, und flugs war die Menge versammelt.

Einen Rat nun setzt' er zuerst der erhabenen Ältsten,

Am nestorischen Schiffe, des herrschenden Greises von Pylos;

Als sich jene gesetzt, entwarf er die weise Beratung:

Freunde, vernehmt, ein göttlicher Traum erschien mir im Schlummer

Durch die ambrosische Nacht; und ganz dem erhabenen Nestor

War an Wuchs und Größ und Gestalt er wunderbar ähnlich.

Dieser trat mir zum Haupt und redete, also beginnend:

Schlummerst du, Atreus' Sohn, des feurigen Rossebezähmers?

Keinem Richter gebührt's, die ganze Nacht zu durchschlummern,

Dem zur Hut sich die Völker vertraut und so mancherlei obliegt.

Auf nun, höre mein Wort; ich komm ein Bote Kronions,

Der dich sehr, auch ferne, begünstiget, dein sich erbarmend.

Rüsten heißt er zur Schlacht die hauptumlockten Achaier

All im Heer; denn jetzo sei leicht dir bezwungen der Troer

Weitdurchwanderte Stadt. Nicht mehr zweifachen Entschlusses

Sei'n die olympischen Götter; bewegt schon habe sie alle

Here durch Flehn; und hinab auf Ilios schwebe Verderben

Her von Zeus. Du merk es im Geiste dir. – Dieses geredet,

Flog er hinweg und verschwand, und der liebliche Schlummer verließ mich.

Aber wohlan, ob vielleicht zu rüsten gelingt die Achaier!

Selber zuerst durch Worte versuch ich sie, wie es Gebrauch ist,

Und ermahne zur Flucht in vielgeruderten Schiffen;

Ihr dann, anderswo andre, beredet sie wieder zu bleiben.

Also redete jener und setzte sich. Wieder erhub sich

Nestor, welcher gebot in Pylos' sandigen Fluren;

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Hätte von solchem Traum ein anderer Mann uns erzählet,

Lug wohl nennten wir ihn und wendeten uns mit Verachtung.

Doch ihn sah, der den ersten vor allem Volke sich rühmet.

Drum wohlan, ob vielleicht zu rüsten gelingt die Achaier!

Jener sprach's und wandte der erste sich aus der Versammlung.

Rings dann standen sie auf, dem Völkerhirten gehorchend,

Alle bezepterten Fürsten. Heran nun stürzten die Völker.

Wie wenn Scharen der Bienen daherziehn dichten Gewimmels

Aus dem gehöhleten Fels, in beständigem Schwarm sich erneuend

(Jetzt in Trauben gedrängt umfliegen sie Blumen des Lenzes,

Andere hier unzählbar entflogen sie, andere dorthin):

Also zogen gedrängt von den Schiffen daher und Gezelten

Rings unzählbare Völker am Rand des hohen Gestades

Schar an Schar zur Versammlung. Entbrannt in der Mitte war Ossa,

Welche, die Botin Zeus', sie beschleunigte; und ihr Gewühl wuchs.

Weit nun hallte der Kreis, und es dröhnete drunten der Boden,

Als sich das Volk hinsetzt', und Getös war. Doch es erhuben

Neun Herolde den Ruf und hemmten sie, ob vom Geschrei sie

Ruheten und anhörten die gottbeseligten Herrscher.

Kaum saß endlich das Volk, umher auf den Sitzen sich haltend,

Und es verstummt' ihr Getön, da erhub sich der Held Agamemnon,

Haltend den Herrscherstab, den mit Kunst Hephästos gebildet.

Diesen gab Hephästos dem waltenden Zeus Kronion;

Hierauf gab ihn Zeus dem bestellenden Argoserwürger;

Hermes gab ihn, der Herrscher, dem Rossebändiger Pelops;

Wieder gab ihn Pelops dem völkerweidenden Atreus;

Dann ließ Atreus ihn sterbend dem lämmerreichen Thyestes;

Aber ihn ließ Thyestes dem Held Agamemnon, zu tragen

Viel Eilande damit und Argos reich zu beherrschen.

Hierauf lehnte sich jener und sprach die geflügelten Worte:

Freund', ihr Helden des Danaerstamms, o Genossen des Ares,

Hart hat Zeus der Kronid in schwere Schuld mich verstricket!

Grausamer, welcher mir einst mit gnädigem Winke gelobet,

Heimzugehn ein Vertilger der festummauerten Troja.

Doch nun sann er verderblichen Trug und heißet mich ruhmlos

Wieder gen Argos kehren, nachdem viel Volks mir dahinstarb.

Also gefällt's nun wohl dem hocherhabnen Kronion,

Der schon vielen Städten das Haupt zu Boden geschmettert

Und noch schmettern es wird; denn sein ist siegende Allmacht.

Schande ja deucht es und Hohn noch spätem Geschlecht zu vernehmen,

Daß so umsonst ein solches, so großes Volk der Achaier

Niemals frommenden Streit rastlos fortstreitet und kämpfet

Gegen mindere Feind', und noch kein Ende zu sehn ist.

Denn wofern wir wünschten, Achaier zugleich und Troer,

Treuen Bund uns schwörend, die Zahl zu wissen von beiden,

Erst zu erlesen die Troer, so viel dort eigenen Herdes,

Wir dann ordneten uns je zehn und zehn, wir Achaier,

Einen Mann der Troer für jegliche wählend zum Schenken;

Viele der Zehenten wohl entbehreten, mein ich, des Schenken.

So weit deucht mir größer die Zahl der edlen Achaier,

Als dort wohnen der Troer in Ilios. Aber Genossen

Sind aus vielen der Städt', auch lanzenschwingende Männer,

Deren Macht mir verwehrt und nicht, wie ich wollte, gestattet,

Ilios auszutilgen, die Stadt voll prangender Häuser.

Sind doch bereits neun Jahre des großen Zeus uns vergangen,

Und schon stockt den Schiffen das Holz und die Seile vermodern;

Unsere Weiber indes und noch unmündigen Kinder

Sitzen daheim und schmachten nach uns: wir aber umsonst hier

Endigen nimmer das Werk, um dessenthalb wir gekommen.

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle:

Laßt uns fliehn in den Schiffen zum lieben Lande der Väter!

Nie erobern wir doch die weitdurchwanderte Troja!

Jener sprach's; und allen das Herz im Busen bewegt' er

Ringsumher in der Menge, die nicht anhörten den Ratschluß.

Rege nun ward die Versammlung, wie schwellende Wogen des Meeres

Auf der ikarischen Flut, wann hoch sie der Ost- und der Südwind

Aufstürmt, schnell dem Gewölke des Donnerers Zeus sich entstürzend.

Wie wenn brausend der West unermeßliche Saaten erreget,

Zuckend mit Ungestüm, und die wallenden Ähren hinabbeugt:

So war rings die Versammlung in Aufruhr. Hin mit Geschrei nun

Stürzte das Volk zu den Schiffen; empor stieg unter dem Fußtritt

Finsterer Staub in die Luft; sie ermunterten einer den andern,

Anzugreifen die Schiff' und zu ziehn in die heilige Meerflut.

Und man räumte die Graben; es scholl gen Himmel der heimwärts

Strebenden Ruf, und den Schiffen entzog man die stützenden Balken.

Jetzo geschah den Argeiern auch trotz dem Schicksal die Heimkehr,

Hätte nicht, zur Athene gewandt, so Here geredet:

Weh mir, des ägiserschütternden Zeus unbezwungene Tochter!

Also sollen nun heim zum lieben Lande der Väter

Argos' Völker entfliehn auf weitem Rücken des Meeres?

Ließe man so dem Priamos Ruhm und den troischen Männern

Helena, Argos' Kind, um welche so viel der Achaier

Hin vor Troja gesunken, entfernt vom Vatergefilde?

Auf nun, geeilt in das Heer der erzumschirmten Achaier!

Hemme da jeglichen Mann durch schmeichelnde Red und verbeut ihm,

Nicht zu ziehen ins Meer die zwiefachrudernden Schiffe!

Jene sprach's; ihr gehorchte die Herrscherin Pallas Athene.

Stürmenden Schwungs entflog sie den Felsenhöhn des Olympos,

Schnell erreichte sie dann die rüstigen Schiffe Achaias.

Jetzo fand sie Odysseus, an Ratschluß gleich dem Kronion,

Stehn; und nicht an sein Schiff, das schöngebordete schwarze,

Rühret' er, weil ihm der Gram in Herz und Seele gedrungen.

Nahend redete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Also wollt ihr nun heim zum lieben Lande der Väter

Hinfliehn, alle gestürzt in vielgeruderte Schiffe?

Ließet ihr so dem Priamos Ruhm und den troischen Männern

Helena, Argos' Kind, um welche so viel der Achaier

Hin vor Troja gesunken, entfernt vom Vatergefilde?

Auf nun, geeilt in das Heer der Danaer, nicht so gezaudert!

Hemme da jeglichen Mann durch schmeichelnde Red und verbeut ihm,

Nicht zu ziehen ins Meer die zwiefachrudernden Schiffe!

Jene sprach's; da erkannte der Held die Stimme der Göttin.

Schnell abwerfend den Mantel, enteilet' er; aber den Mantel

Hob Eurybates auf, sein Herold, der ihm gefolgt war.

Jener, wie Atreus' Sohn Agamemnon gegen ihn herkam,

Nahm ihm den Herrscherstab, den ererbeten, ewiger Dauer;

Hiermit durcheilt' er die Schiffe der erzumschirmten Achaier.

Welchen der Könige nun und edleren Männer er antraf,

Freundlich hemmt' er diesen, mit schmeichelnden Worten ihm nahend:

Halt du, wenig dir ziemt's wie ein feiger Mann zu verzagen!

Sitz in Ruhe du selbst und treibe zur Ruh auch die andern!

Denn noch weißt du ja nicht, wie der Atreione gesinnt sei.

Jetzo vielleicht versucht er und züchtiget bald die Achaier;

Denn nicht all im Rate vernahmen wir, was er geredet.

Daß nicht entbrenne sein Zorn und wüte durchs Heer der Achaier!

Furchtbar ist der Eifer des gottbeseligten Königs,

Seine Ehr ist von Zeus, und ihn schirmt Zeus' waltende Vorsicht.

Welchen Mann des Volkes er sah und schreiend wo antraf,

Diesen schlug sein Zepter, und laut bedroht' er ihn also:

Halt du! Rege dich nicht und hör auf anderer Rede,

Die mehr gelten denn du! Unkriegerisch bist du und kraftlos,

Nie auch weder im Kampf ein Gerechneter, noch in dem Rate!

Nicht wir alle zugleich sind Könige hier, wir Achaier!

Niemals frommt Vielherrschaft im Volk, nur einer sei Herrscher,

Einer König allein, dem der Sohn des verborgenen Kronos

Zepter gab und Gesetze, daß ihm die Obergewalt sei.

Also durchherrscht' er das Heer, ein Waltender; und zur Versammlung

Stürzten die Völker zurück, von den Schiffen daher und Gezelten,

Lärmvoll: wie wenn die Woge des weitaufrauschenden Meeres

Hoch an das Felsengestad anbrüllt und die stürmende Flut hallt.

Alles saß nun ruhig umher, auf den Sitzen sich haltend;

Nur Thersites erhob sein zügelloses Geschrei noch,

Dessen Herz mit vielen und törichten Worten erfüllt war,

Immer verkehrt, nicht der Ordnung gemäß, mit den Fürsten zu hadern,

Wo ihm nur etwas erschien, das lächerlich vor den Argeiern

Wäre. Der häßlichste Mann vor Ilios, war er gekommen:

Schielend war er und lahm am anderen Fuß und die Schultern

Höckerig, gegen die Brust ihm geengt; und oben erhub sich

Spitz sein Haupt, auf der Scheitel mit dünnlicher Wolle besäet.

Widerlich war er vor allen des Peleus Sohn und Odysseus;

Denn sie lästert' er stets. Doch jetzt Agamemnon dem Herrscher

Kreischt' er hell entgegen mit Schmähungen. Rings die Achaier

Zürnten ihm, heftig empört, und ärgerten sich in der Seele.

Aber der Lästerer schalt mit lautem Geschrei Agamemnon:

Atreus' Sohn, was klagst du denn nun und wessen bedarfst du?

Voll sind dir von Erz die Gezelt' und viele der Weiber

Sind in deinen Gezelten, erlesene, die wir Achaier

Immer zuerst dir schenken vom Raub eroberter Städte.

Mangelt dir auch noch Gold, das ein rossebezähmender Troer

Her aus Ilios bringe, zum Lösungswerte des Sohnes,

Welchen ich selbst in Banden geführt, auch sonst ein Achaier?

Oder ein jugendlich Weib, ihr beizuwohnen in Wollust,

Wann du allein in der Stille sie hegst? Traun, wenig geziemt sich's,

Führer zu sein und in Jammer Achaias Söhne zu leiten!

Weichlinge, zag und verworfen, Achairinnen, nicht mehr Achaier!

Laßt doch heim in den Schiffen uns gehn und diesen vor Troja

Hier an Ehrengeschenken sich sättigen, daß er erkenne,

Ob auch wir mit Taten ihm beistehn oder nicht also!

Hat er Achilleus doch, den weit erhabneren Krieger,

Jetzo entehrt und behält sein Geschenk, das er selber geraubet!

Aber er hat nicht Gall in der Brust, der träge Achilleus!

Oder du hättest, Atreide, das letztemal heute gefrevelt!

Also schalt Thersites den Hirten des Volks Agamemnon,

Atreus' Sohn. Ihm nahte sofort der edle Odysseus;

Finster schaut' er auf jenen und rief die drohenden Worte:

Törichter Schwätzer Thersites, obgleich eintönen der Redner,

Schweig und enthalte dich, immer allein mit den Fürsten zu hadern!

Denn nicht mein ich, daß irgendein schlechterer Mensch wie du selber

Wandle, so viel herzogen mit Atreus' Söhnen vor Troja!

Nie drum nenne dein Mund die Könige vor der Versammlung!

Schreie sie nicht mit Schmähungen an, noch laur auf die Heimfahrt!

Denn noch wissen wir nicht, wohin sich wende die Sache,

Ob wir zum Glück heimkehren, wir Danaer, oder zum Unglück.

Sitzest du, Atreus' Sohn, den Hirten des Volks Agamemnon,

Darum zu schmähn allhier, weil ihm die Helden Achaias

Schätze so reichlich geschenkt, und lästerst ihn vor der Versammlung?

Aber ich sage dir an und das wird wahrlich vollendet:

Find ich noch einmal dich vor Wahnsinn toben wie jetzo,

Dann soll Odysseus' Haupt nicht länger stehn auf den Schultern,

Dann soll keiner hinfort des Telemachos Vater mich nennen,

Wenn ich nicht dich ergreif und jedes Gewand dir entreiße,

Deinen Mantel und Rock und was die Scham dir umhüllet,

Und mit lautem Geheul zu den rüstigen Schiffen dich sende

Aus der Versammlung, gestäupt mit schmählichen Geißelhieben!

Also der Held, und zugleich mit dem Zepter ihm Rücken und Schultern

Schlug er; da wand sich jener, und häufig stürzt' ihm die Träne.

Eine Striem erhub sich mit Blut aufschwellend am Rücken

Unter des Zepters Gold. Er setzte sich nun und bebte,

Murrend vor Schmerz, mit entstelltem Gesicht und wischte die Trän ab,

Rings wie betrübt sie waren, doch lachten sie herzlich um jenen.

Also redete mancher, gewandt zum anderen Nachbar:

Traun, gar vieles bereits hat Odysseus Gutes vollendet,

Heilsamen Rat zu reden berühmt und Schlachten zu ordnen;

Aber anjetzt vollbracht er das Trefflichste vor den Argeiern,

Daß er den ungestümen und lästernden Redner geschweiget!

Schwerlich möcht er hinfort, wie das mutige Herz ihn auch antreibt,

Wider die Könige sich mit schmähenden Worten empören!

Also das Volk. Da erhub sich der Städteverwüster Odysseus,

Haltend den Herrscherstab; und neben ihm Pallas Athene,

Gleich an Gestalt dem Herold, gebot Stillschweigen den Völkern,

Daß die Nächsten zugleich und die äußersten Männer Achaias

Hörten des Redenden Wort und wohl nachdächten dem Rate.

Jener begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Atreus' Sohn, nun bereiten die Danaer dir, o Gebieter,

Hohn und Schmach vor den Völkern des redenden Menschengeschlechtes

Und vollenden dir nicht die Verheißungen, die man gelobet,

Als man hieher dir folgt' aus der rossenährenden Argos:

Heimzugehn, ein Vertilger der festummauerten Troja.

Denn wie zarte Kindelein tun und verwitwete Weiber,

Klagen sie dort einander ihr Leid und jammern um Heimkehr.

Freilich ringt wohl jeder, wer Trübsal duldet, nach Heimkehr.

Denn wer auch einen Mond nur entfernt ist seiner Gemahlin,

Weilet ja schon unmutig am vielgeruderten Schiffe,

Welches der winternde Sturm aufhält und des Meeres Empörung.

Doch uns schwand das neunte der rollenden Jahre vorüber,

Seit wir allhier ausharren. Ich tadele nicht die Achaier,

Daß man traurt bei den Schiffen und heimstrebt. Aber es wär uns

Schändlich doch, die so lange geweilt, leer wiederzukehren!

Duldet, o Freund', und harrt noch ein weniges, daß wir erkennen,

Ob uns Wahrheit von Kalchas enthüllt ward oder nicht also.

Denn wohl denken wir jenes im Geiste noch, und ihr bezeugt es

Alle, die nicht wegführten die graulichen Keren des Todes.

Gestern war's, wie mir deucht, da sich unsere Schiffe bei Aulis

Sammelten, Böses zu bringen dem Priamos selbst und den Troern.

Ringsher opferten wir um den Quell den unsterblichen Göttern

Auf geweihten Altären vollkommene Festhekatomben,

Unter des Ahorns Grün, dem blinkendes Wasser entsprudelt.

Sieh, und ein Zeichen geschah. Ein purpurschuppiger Drache,

Gräßlich zu schaun, den selber ans Licht der Olympier sandte,

Unten entschlüpft' dem Altar, fuhr schlängelnd empor an dem Ahorn.

Dort nun ruhten im Neste des Sperlinges nackende Kindlein

Oben auf schwankendem Ast und schmiegten sich unter den Blättern,

Acht; und die neunte war der Vögelchen brütende Mutter.

Jener nunmehr verschlang die kläglich Zwitschernden alle,

Nur die Mutter umflog mit jammernder Klage die Kindlein,

Bis er das Haupt hindreht' und am Flügel die Schreiende haschte.

Aber nachdem er die Jungen verzehrt und das Weibchen des Sperlings,

Stellte zum Wunderzeichen der Gott ihn, der ihn gesendet:

Denn zum Stein erschuf ihn der Sohn des verborgenen Kronos.

Wir nun standen umher und stauneten ob der Erscheinung,

Wie doch solcherlei Graun eindrang in der Himmlischen Opfer.

Schleunig vor allem Volk weissagete Kalchas der Seher:

Warum steht ihr verstummt, ihr hauptumlockten Achaier?

Uns erschuf dies Wunder der Macht Zeus' waltende Vorsicht,

Spät von Dauer und spät erfüllt, zu ewigem Nachruhm!

Gleichwie jener die Jungen verzehrt und das Weibchen des Sperlings,

Acht, und die neunte war der Vögelchen brütende Mutter:

Also werden wir dort neun Jahr auch kriegen um Troja,

Doch im zehnten die Stadt voll prächtiger Gassen erobern.

So weissagete jener, und nun wird alles vollendet.

Auf denn, bleibt miteinander, ihr hellumschienten Achaier,

Hier nun, bis wir gewonnen des Priamos türmende Feste!

Jener sprach's; aufschrien die Danaer laut und umher scholl

Ungestüm von den Schiffen das Jubelgetön der Achaier,

Alle das Wort hochpreisend des göttergleichen Odysseus.

Drauf vor jenen begann der gerenische reisige Nestor:

Götter! Ja, traun, ihr redet wie Knäbelein hier in Versammlung,

Die unmündig noch nichts um Taten des Kriegs sich bekümmern!

Wo sind unsre Verheißungen nun und die heiligen Schwüre?

Soll denn in Rauch aufgehen der Rat und die Sorge der Männer,

Opfer des lauteren Weins, und der Handschlag, dem wir vertrauet?

Denn mit eiteler Rede ja zanken wir; aber vergebens

Spähen wir heilsamen Rat, wie lange wir hier auch verweilen!

Atreus' Sohn, du künftig wie vor unerschütterten Herzens

Führe der Danaer Volk in wütendes Waffengetümmel.

Aber dahin laß schwinden die einzelnen, welche gesondert

Etwa von uns ratschlagen (denn nie wird solchen Erfüllung),

Heim gen Argos zu kehren, bevor vom Ägiserschüttrer

Wir er erkannt, ob Täuschung gelobete oder nicht also.

Denn ich sag, uns winkte der hocherhabene Kronion

Jenes Tags, da wir stiegen in meerdurchgleitende Schiffe,

Argos' Volk, die Troer mit Mord und Verderben bedrohend:

Rechtshin zuckte sein Blitz, ein heilweissagendes Zeichen!

Drum daß keiner zuvor wegdräng und strebe zur Heimkehr,

Eh er allhier mit einer der troischen Frauen geruhet,

Eh er gerächt der Helena Angst und einsame Seufzer!

Sehnt sich einer indes so gar unbändig nach Heimkehr,

Wag er mir's, sein schwarzes gebogenes Schiff zu berühren:

Daß er zuerst vor allen den Tod und das Schicksal erreiche!

Sinne denn selbst, o König, auf Rat und hör ihn von andern.

Nicht wird dir verwerflich das Wort sein, welches ich rede.

Sondere rings die Männer nach Stamm und Geschlecht, Agamemnon,

Daß ein Geschlecht dem Geschlecht beisteh und Stämme den Stämmen.

Tust du das und gehorchen die Danaer dir, dann erkennst du,

Wer von den Führern des Heers der Feigere, wer von den Völkern,

Und wer tapferer sei, denn es kämpft nun jeder das Seine.

Auch erkennst du, ob Göttergewalt die Eroberung hindert

Oder des Heers Feigheit und mangelnde Kriegeserfahrung.

Ihm antwortete drauf der Völkerfürst Agamemnon:

Wahrlich, im Rat besiegst du, o Greis, die Männer Achaias.

Wenn doch, o Vater Zeus und Pallas Athen und Apollon,

Noch zehn andere Räte wie du mir wären im Volke!

Bald dann neigte sich uns des herrschenden Priamos Feste,

Unter unseren Händen besiegt und zu Boden getrümmert!

Aber Zeus Kronion, der Donnerer, sandte mir Unheil,

Der in ein eitles Gewirr von Hader und Zank mich verwickelt.

Denn ich selbst und Achilleus entzweiten uns wegen des Mägdleins

Mit feindseligen Worten; ich aber begann die Entrüstung.

Wenn wir je uns wieder vereinigen, traun, nicht länger

Säumt dann noch das Verderben von Ilios, auch nicht ein kleines!

Doch nun geht zum Mahle, damit wir rüsten den Angriff.

Wohl bereite sich jeder den Schild, wohl schärf er die Lanze;

Wohl auch reich er die Kost den leichtgeschenkelten Rossen;

Wohl auch späh er den Wagen umher und gedenke der Feldschlacht,

Daß wir den ganzen Tag im schrecklichen Kampf uns versuchen.

Denn nicht wenden wir uns zum Ausruhn, auch nicht ein kleines,

Ehe die Nacht herkommend den Mut der Männer gesondert.

Triefen von Schweiß wird manchem das Riemengehenk um den Busen

Am ringsdeckenden Schild und starren die Hand an der Lanze;

Triefen auch manchem das Roß, vor den zierlichen Wagen gespannet.

Aber wofern mir einer, der Schlacht mit Fleiß sich enthaltend,

Bei den geschnäbelten Schiffen zurückbleibt: wahrlich, umsonst wird

Dieser umher dann schaun, zu entfliehen den Hunden und Vögeln!

Jener sprach's; aufschrien die Danaer laut: wie die Meerflut

Brüllt um den hohen Strand, wann kommend der Süd sie emporwühlt

Am vorragenden Fels, der nie von Wogen verschont ist

Aller Wind' umher, ob sie dorthin wehen, ob dorthin.

Schnell nun sprangen sie auf und liefen umher durch die Schiffe;

Rings entstieg den Gezelten der Rauch, und sie nahmen das Frühmahl.

Andere opferten andern der ewigwährenden Götter,

Flehend, dem Tode der Schlacht zu entgehn und dem Toben des Ares.

Jener selbst auch weihte, der Völkerfürst Agamemnon,

Einen Stier, fünfjährig und feist, dem starken Kronion.

Und er berief die ältsten, die edleren aller Achaier:

Nestor zuerst vor allen, Idomeneus dann, den Beherrscher,

Auch die Ajas beid und Tydeus' Sohn Diomedes;

Auch den sechsten Odysseus, an Ratschluß gleich dem Kronion.

Aber es kam freiwillig der Rufer im Streit Menelaos;

Denn er erkannt im Herzen, wie viel dem Bruder zu tun war.

Und sie umstanden den Stier und nahmen sich heilige Gerste;

Betend erhub die Stimme der Völkerfürst Agamemnon:

Zeus, ruhmwürdig und hehr, schwarzwolkiger, Herrscher des Äthers!

Nicht bevor laß sinken die Sonn und das Dunkel heraufziehn,

Eh ich hinab von der Höhe gestürzt des Priamos Wohnung,

Dunkel von Rauch und die Tore mit feindlicher Flamme verwüstet;

Eh ich vor Hektors Brust ringsher zerrissen den Panzer

Mit eindringendem Erz und viel um ihn der Genossen,

Vorwärts liegend im Staub, mit Geknirsch in die Erde gebissen!

Jener sprach's, doch mitnichten gewährt' ihm solches Kronion,

Sondern er nahm sein Opfer und häuft' ihm unnennbare Drangsal.

Aber nachdem sie gefleht und heilige Gerste gestreuet,

Beugten zurück sie den Hals und schlachteten, zogen die Haut ab,

Sonderten dann die Schenkel, umwickelten solche mit Fette

Zwiefach umher und bedeckten sie dann mit Stücken der Glieder.

Dies verbrannten sie alles, gelegt auf entblätterte Scheiter;

Wendeten dann durchspießt die Eingeweid an der Flamme.

Als sie die Schenkel verbrannt und die Eingeweide gekostet,

Schnitten sie auch das übrige klein und steckten's an Spieße,

Brieten es dann vorsichtig und zogen es alles herunter.

Aber nachdem sie ruhten vom Werk und das Mahl sich bereitet,

Schmausten sie, und nicht mangelt' ihr Herz des gemeinsamen Mahles.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Jetzo begann das Gespräch der gerenische reisige Nestor:

Atreus' Sohn, ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Laß uns nicht hier redend die Zeit verlieren und länger

Nicht aufschieben das Werk, das jetzo der Gott uns vertrauet.

Auf denn, und heiß ausrufend die Herolde rings der Achaier

Erzumpanzertes Volk umher bei den Schiffen versammeln!

Wir dann wollen gesellt das weite Heer der Achaier

Alle durchgehn, um schneller die wütende Schlacht zu erregen.

Jener sprach's; ihm gehorchte der Völkerfürst Agamemnon,

Eilt' und gebot Herolden von hellaustönender Stimme,

Rings in die Schlacht zu rufen die hauptumlockten Achaier.

Tönend riefen sie aus, und flugs war die Menge versammelt.

Jen' um den Atreionen, die gottbeseligten Herrscher,

Stürmten umher anordnend. Zugleich ging Pallas Athene,

Haltend die Ägis voll Pracht, unalternd stets und unsterblich;

Hundert zierliche Quäst', aus lauterem Golde geflochten,

Hingen daran, und vom Werte der Hekatombe war jeder.

Hiermit weithinleuchtend durchflog sie das Heer der Achaier,

Trieb zur Eile sie an und rüstete jeglichen Mannes

Busen mit Kraft, rastlos im Streite zu stehn und zu kämpfen.

Allen sofort schien süßer der Kampf, als wiederzukehren

In den geräumigen Schiffen zum lieben Lande der Väter.

Wie ein vertilgendes Feuer entbrennt in unendlicher Waldung

Auf den Höhn des Gebirgs und fern die Flamme gesehn wird:

Also dem wandelnden Heer entflog von dem prangenden Erze

Weithin leuchtender Glanz und durchstrahlte die Luft bis zum Himmel.

Dort, gleichwie der Gevögel unzählbar fliegende Scharen,

Kraniche oder Gäns' und das Volk langhalsiger Schwäne,

Über die asische Wies um Kaystrios' weite Gewässer,

Hierhin flattern und dorthin mit freudigem Schwunge der Flügel,

Dann mit Getön hinsenken den Flug, daß umher das Gefild hallt:

So dort stürzten die Scharen von Schiffen daher und Gezelten

Auf die skamandrische Flur; und ringsum drönte die Erde

Graunvoll unter dem Gang des wandelnden Heers und der Rosse.

Jetzo standen sie all in der blumigen Au des Skamandros,

Tausende, gleich wie Blätter und knospende Blumen im Frühling.

Aber dicht, wie der Fliegen unzählbar wimmelnde Scharen

Rastlos durch das Gehege des ländlichen Hirten umherziehn

Im anmutigen Lenz, wann Milch von den Butten herabtrieft:

So unzählbar standen die hauptumlockten Achaier

Gegen die Troer im Felde, sie auszutilgen verlangend.

Jetzo, wie oft Geißhirten die schweifenden Ziegenherden

Ohne Müh aussondern, nachdem sie sich weidend gemischet:

So dort stellten die Führer und ordneten hierhin und dorthin,

Einzugehn in die Schlacht; mit ihnen der Held Agamemnon,

Gleich an Augen und Haupt dem donnerfrohen Kronion,

Gleich dem Ares an Gurt und an hoher Brust dem Poseidon.

So wie der Stier in der Herd ein Herrlicher wandelt vor allen,

Männlich stolz, denn er ragt aus den Rindern hervor auf der Weide:

Also verherrlichte Zeus an jenem Tag Agamemnon,

Daß er hoch aus vielen hervorschien unter den Helden.

Sagt mir anitzt, ihr Musen, olympische Höhen bewohnend

(Denn ihr seid Göttinnen und wart bei allem und wißt es;

Unser Wissen ist nichts; wir horchen allein dem Gerüchte):

Welche waren die Fürsten der Danaer und die Gebieter?

Nie vermöcht ich das Volk zu verkündigen oder zu nennen,

Wären mir auch zehn Kehlen zugleich, zehn redende Zungen,

Wär unzerbrechlicher Laut und ein ehernes Herz mir gewähret,

Wenn die olympischen Musen mir nicht, des Ägiserschüttrers

Töchter, die Zahl ansagten, wieviel vor Ilios kamen.

Drum die Ordner der Schiffe genannt und die sämtlichen Schiffe.

Führer war den Böoten Peneleos, Leitos Führer,

Arkesilaos zugleich und Klonios samt Prothoenor.

Alle, die Hyrie rings und die felsige Aulis bewohnten,

Schoinos auch und Skolos und weit die Höhn Eteonos,

Dann Thespeia und Gräa und weit die Aun Mykalessos',

Auch die Harma umwohnten, Eilesion auch und Erythrä,

Auch die Eleon sich und Peteon bauten und Hyle,

Rings Okalea dann und Medeons prangende Gassen,

Kopä, samt Eutresis und Thisbe, flatternd von Tauben:

Die Koroneia umher und die Grasgefild' Haliartos',

Die Platäa gebaut und die in Glissas gewohnet,

Die umher Hypothebe bewohnt in prangenden Häusern,

Auch Onchestos' lieblichen Hain um den Tempel Poseidons;

Die dann Arne bewohnt voll Weinhöhn, auch die Mideia,

Auch die heilige Nissa und fern Anthedon, die Grenzstadt:

Diese zogen daher in fünfzig Schiffen, und jedes

Trug der böotischen Jugend erlesene hundertundzwanzig.

Die in Orchomenos wohnten, der Minyer, und in Aspledon,

Führt' Askalaphos an und Jalmenos, Söhne des Ares,

Aus der Astyoche Schoß; in der Burg des azeidischen Aktors

Stieg sie einst in den Söller empor, die schüchterne Jungfrau,

Hin zum gewaltigen Ares, und sank in geheimer Umarmung.

Diese trug ein Geschwader von dreißig gebogenen Schiffen.

Aber Schedios herrscht' und Epistrophos vor den Phokäern,

Beide des Iphitos Söhne, des naubolidischen Königs;

Die umher Kyparissos gebaut und die felsige Python,

Auch die herrliche Krissa und Panopeus' Äcker und Daulis;

Die um Anemoreia und her um Hyampolis wohnten;

Dann die längs dem Kephissos, dem heiligen Strome, gehauset;

Auch die Liläa bestellt, bis hinauf zum Quell des Kephissos:

Diese zogen einher in vierzig dunkelen Schiffen.

Jene stellten in Reihn, die phokäischen Männer umwandelnd,

Und sie schlossen sich links an die Männerschar der Böoten.

Ajas führte die Lokrer, der schnelle Sohn des Oileus:

Kleiner und nicht so groß wie der Telamonier Ajas,

Sondern geringer an Wuchs, doch klein und im leinenen Harnisch,

War er geübt mit der Lanze vor allem Volk der Achaier.

Alle, die Kynos bewohnt, Kalliaros' Auen und Opus,

Bessa rings und Skarphe, die liebliche Flur um Augeia,

Tarphe und Thronios' Au, von Boagrios' Strome gewässert,

Folgeten jenem zugleich in vierzig dunkelen Schiffen,

Lokrer, die jenseits wohnen dem heiligen Land Euböa.

Dann die Euböa bewohnt, die mutbeseelten Abanter,

Chalkis, Eiretria dann und die Traubenhöhn Histiäas,

Auch Kerinthos am Meer und Dios' ragende Bergstadt,

Auch die Karystos umher und Styrons Fluren bebauten:

Diese führt' Elephenor zum Kampf, der Sprößling des Ares,

Chalkodons Sohn, Heerfürst der hochgesinnten Abanter.

Rasch ihm folgte sein Volk mit rückwärtsfliegendem Haupthaar,

Schwinger des Speers und begierig, mit ausgestreckter Esche

Krachend des Panzers Erz an feindlicher Brust zu durchschmettern.

Deren folgt ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Dann die Athenä bewohnt, des hochgesinnten Erechtheus

Wohlgebauete Stadt, des Königes, welchen Athene

Nährte, die Tochter Zeus' (ihn gebar die fruchtbare Erde),

Und in Athenä setzt' in ihren gefeierten Tempel,

Wo das Herz ihr erfreun mit geopferten Farren und Lämmern

Jünglinge edler Athener, in kreisender Jahre Vollendung.

Jenen gebot anführend des Peteos Sohn Menestheus.

Ihm war nie zu vergleichen ein Mann von den Erdebewohnern,

Rosse zur Schlacht zu ordnen und schildgewappnete Männer.

Nur wetteiferte Nestor; denn der war höheren Alters.

Diesem folgt' ein Geschwader von fünfzig dunkelen Schiffen.

Ajas führte daher aus Salamis zwölf der Schiffe,

Stellte sie dann, wo in Reihn der Athener Schar sich geordnet.

Dann die Argos bewohnt und die festummauerte Tiryns,

Asinens samt Hermionens Port an besegelter Meerbucht.

Trözen, Eionä auch und die Traubengestad' Epidauros',

Auch die Ägina und Mases bewohnt, die jungen Achaier:

Diesen gebot obwaltend der Rufer im Streit Diomedes;

Sthenelos auch, des Kapaneus Sohn, des gepriesenen Helden.

Auch der dritte gebot, Euryalos, ähnlich den Göttern,

Er, des Mekistheus Sohn, des taläonidischen Königs.

Alle gesamt dann führte der Rufer im Streit Diomedes.

Ihnen folgt' ein Geschwader von achtzig dunkelen Schiffen.

Dann die Mykenä bewohnt, die Stadt voll prangender Häuser;

Auch die reiche Korinthos und schöngebaute Kleonä;

Auch die Orneia bestellt und Aräthyreens Äcker,

Sikyon auch, wo vordem der Held Adrastos gewaltet,

Hyperesia dann und die Felsenstadt Gonoessa;

Auch die Pellene gebaut und Ägion ringsum bestellet

Und die Gestad' umher, und Helike, grün von Ebnen,

Führt' in hundert Schiffen der Völkerfürst Agamemnon,

Atreus' Sohn. Ihm folgte das mehreste Volk und das beste

Her zum Streit; und er selber, in blendendem Erze gerüstet,

Trotzte voran, da er herrlich hervorschien unter den Helden,

Weil er der tapferste war und mit mehrerem Volke daherzog.

Dann die gewohnt in der großen umhügelten Stadt Lakedämon,

Auch die Phare und Sparta, die Messe, flatternd von Tauben,

Und die Briseia bestellt und die liebliche Flur um Augeia;

Die in Amyklä gewohnt, auch Helos' Bürger, der Meerstadt,

Auch die Laas gebaut und Ötylos' Auen bestellet:

Deren führt' ihm der Bruder, der Rufer im Streit Menelaos,

Sechzig Schiffe daher; doch hielt gesondert die Heerschar.

Aber er selbst durchging sie, dem eigenen Mute vertrauend,

Und ermahnte zur Schlacht; denn am heftigsten brannte das Herz ihm,

Bis er gerächt der Helena Angst und einsame Seufzer.

Dann die Pylos bewohnt und die anmutsvolle Arene,

Thryos, Alpheios' Furt und die schöngebauete Äpy,

Auch die Kyparisseis bestellt und Amphigeneia,

Pteleos auch und Helos und Dorion, dort, wo die Musen

Findend den Thrakier Thamyris einst des Gesanges beraubten,

Der aus Öchalia kam von Eurytos. Denn sich vermessend

Prahlt' er laut, zu siegen im Lied, und sängen auch selber

Gegen ihn die Musen, des Ägiserschütterers Töchter.

Doch die Zürnenden straften mit Blindheit jenen und nahmen

Ihm den holden Gesang und die Kunst der tönenden Harfe.

Diesen herrschte voran der gerenische reisige Nestor,

Und ihm folgt' ein Geschwader von fünfzig geräumigen Schiffen.

Die in Arkadia weit die kyllenischen Höhen umwohnten,

Am äpytischen Male, die hartandringenden Kämpfer,

Die durch Pheneos' Flur und Orchomenos' Triften gewohnet,

Rhipe und Stratie dann und Enispens wehende Gipfel,

Auch die Tegea sich und die schöne Mantinea bauten,

Auch Stymphalos umher und Parrhasiens frohe Bewohner:

Deren führt' Ankäos gebietender Sohn Agapenor

Sechzig Schiffe daher; und viel in jedes der Schiffe

Traten arkadische Männer, gewandt in Kriegeserfahrung.

Denn er selbst gab ihnen, der Völkerfürst Agamemnon,

Schöngebordete Schiffe, das dunkele Meer zu durchsteuern,

Atreus' Sohn; nicht waren der Meergeschäfte sie kundig.

Die Buprasion dann und die heilige Elis bewohnten,

Was Hyrmine umher und Myrsinos' äußerste Grenzstadt,

Dort der olenische Fels und dort Aleision einschließt,

Ordneten vier Heerführer zum Kampf; und jeglichem folgten

Zehn der hurtigen Schiffe, gedrängt voll edler Epeier.

Denn Amphimachos dort und Thalpios führten die Heerschar,

Jener des Kteatos Sohn, des aktorischen Eurytos dieser;

Hier Amarynkeus' Sohn, der tapfere Krieger Diores;

Doch der vierten gebot der göttliche Held Polyxeinos,

Den Agasthenes zeugte, der augeiadische König.

Aber Dulichions Volk und der heiligen Echinaden,

Meereilande, die fern von Elis' Ufer man schauet:

Dieses ordnete Meges zur Schlacht, dem Ares vergleichbar,

Phyleus' Sohn, den erzeugte der Rossebändiger Phyleus,

Der in Dulichion einst auswanderte, zürnend dem Vater.

Diesem folgt' ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Aber Odysseus führte die mutigen Kephallener,

Die durch Ithaka wohnten um Neritons rauschende Wälder,

Die Krokyleia bestellten und Ägilips rauhe Gefilde,

Die Zakynthos umher und die weitbevölkerte Samos,

Auch die Epeiros dort und die Gegenküste bestellten:

Diesen gebot Odysseus, an Ratschluß gleich dem Kronion;

Und ihm folgt' ein Geschwader von zwölf rotschnäblichten Schiffen.

Aber Thoas gebot, Andrämons Sohn, den Ätolern,

Welche von Pleuron kamen, von Olenos und von Pylene,

Auch von Chalkis' Gestad und Kalydons felsichter Gegend.

Denn nicht lebeten mehr vom Geschlecht des erhabenen Öneus,

Noch er selbst; auch starb der bräunliche Held Meleagros.

Drum ward jenem vertraut die Obergewalt der Ätoler;

Und ihm folgt' ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Kretas Volke gebot Idomeneus, kundig der Lanze.

Alle, die Gnossos bewohnt und die festummauerte Gortyn,

Lyktos auch und Miletos und rings die weiße Lykastos,

Phästos und Rhytios auch, die volkdurchwimmelten Städte,

Auch die sonst noch Kreta in hundert Städten bewohnet:

Diesen herrschte voran Idomeneus, kundig der Lanze,

Auch Meriones, gleich dem männermordenden Ares.

Ihnen folgt' ein Geschwader von achtzig dunkelen Schiffen.

Aber der Herakleide Tlepolemos, groß und gewaltig,

Führt' in neun Meerschiffen der Rhodier trotzende Jugend,

Welche die heilige Rhodos umwohneten, dreifach geordnet,

Lindos samt Jalyssos umher und die weiße Kameiros:

Diesen herrschte voran Tlepolemos, welchen die Fürstin

Astiocheia gebar der hohen Kraft Herakles'.

Diese gewann Herakles an Ephyras Strome Selleis,

Viele Städt' austilgend der gottbeseligten Männer.

Aber Tlepolemos wuchs in Herakles' prangender Wohnung

Kaum zum Jüngling empor, da erschlug er Lykymnios plötzlich,

Ihn, des Vaters grauenden Ohm, den Sprößling des Ares.

Schnell nun bauet' er Schiff', und viel des Volkes sich sammelnd,

Floh er hinweg auf das Meer; denn Rach ihm drohten die andern,

Söhne zugleich und Enkel der hohen Kraft Herakles'.

Endlich kam er in Rhodos, der Irrende, Kummer erduldend.

Dreifach wohnten sie dort, in Stämme geteilt, und gedeihten,

Lieblinge Zeus', der Götter und sterbliche Menschen beherrschet;

Segnend herab goß ihnen des Reichtums Schätze Kronion.

Nireus kam aus Syma mit drei gleichschwebenden Schiffen,

Nireus, Charopos' Sohn, des Herrschenden, und der Aglaia;

Nireus, der der schönste Mann vor Ilios herzog

Rings im Danaervolk, nach dem tadellosen Achilleus;

Aber er war unkriegerisch, und klein ihm folgte die Heerschar.

Dann die Nisyros umher und Krapathos bauten und Kasos,

Kos, des Eurypylos Stadt, und umher die kalydnischen Inseln:

Diesen gebot Pheidippos zugleich und Antiphos führend,

Beide Thessalos' Söhne, des herakleidischen Königs.

Ihnen folgt' ein Geschwader von dreißig gebogenen Schiffen.

Nun auch sie, die umher das pelasgische Argos bewohnten,

Die sich in Alos gebaut und Alope, auch die in Trachin,

Auch die Phthia bewohnt und Hellas, blühend von Jungfraun;

Myrmidonen genannt, Hellenen zugleich und Achaier.

Diesen in fünfzig Schiffen gebot obwaltend Achilleus.

Doch nicht diese gedachten des schrecklichen Waffengetöses;

Denn nicht war, der jetzo geordneten Scharen voranging.

Still ja lag in den Schiffen der mutige Renner Achilleus,

Zürnend des Mägdleins wegen, der schöngelockten Briseis,

Die aus Lyrnessos vordem nach hartem Kampf er erbeutet,

Als er umher Lyrnessos zerstört und die Mauern um Thebe,

Als er den Mynes erlegt und Epistrophos, lanzengeübte,

Mutige Söhn' Euenos', des selepiadischen Königs.

Zürnend lag er vor Schmerz; allein bald sollt er emporstehn.

Dann die Phylake bauten und Pyrasos' Blumengefilde,

Gern von Demeter bewohnt, und die lämmernährende Iton,

Antrons laute Gestad' und Pteleos' schwellende Rasen:

Diesen herrschte voran der streitbare Protesilaos,

Weil er lebt'; itzt aber umschloß ihn die dunkele Erde.

Einsam in Phylake blieb mit zerrissenen Wangen die Gattin

Und sein verödetes Haus; ihn erlegt' ein dardanischer Krieger,

Als er dem Schiff entsprang, zuerst vor allen Achaiern.

Zwar nicht blieb ungeführt sein Volk, doch vermißt' es den Führer;

Sondern es ordnete nun des Ares Sprößling Podarkes,

Sohn von Phylakos' Sohne, dem herdenreichen Iphiklos,

Und ein leiblicher Bruder des mutigen Protesilaos,

Jünger er selbst an Geburt; der ältere war und der stärkre

Protesilaos, ein Held wie der Kriegsgott. Zwar es gebrach nicht

Am Heerführer dem Volk; doch vermißten sie ihn, den Erhabnen.

Jenem folgt' ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Dann die Pherä bewohnten, am böbeidischen Landsee,

Böbe und Glaphyrä weit und die prangende Stadt Jaolkos:

Diese führt' Eumelos, der traute Sohn des Admetos,

In elf Schiffen zum Streit; ihn gebar Alkestis, die Fürstin

Aller Frauen, die schönste von Pelias' blühenden Töchtern.

Die Methone sodann und Thaumakia ringsum bestellet,

Die Meliböa bewohnt und das rauhe Gefild Olizon:

Diesen gebot Philoktetes, der Held, wohlkundig des Bogens;

Sieben waren der Schiff' und der Ruderer fünfzig in jedem,

Alle der Bogenkund erfahrene, tapfere Streiter,

Aber er selber lag in dem Eiland, Qualen erduldend,

Dort in der heiligen Lemnos, wo Argos' Heer ihn zurückließ,

Krank an schwärender Wunde vom Biß der verderblichen Natter.

Jammernd lag er in Schmerz; allein bald sollte gedenken

Argos' Heer bei den Schiffen des Königes Philoktetes.

Zwar nicht blieb ungeführt sein Volk, doch vermißt' es den Führer;

Sondern es ordnete Medon, ein Nebensohn des Oileus,

Welchen Rhene gebar dem Städteverwüster Oileus.

Dann die Thrikka bewohnt und die Felsanhöhen Ithomens,

Auch Öchalia rings, des Öchaliers Eurytos Feste:

Diesen herrschten voran Podaleirios samt Machaon,

Zween heilkundige Männer, sie beid Asklepios' Söhne.

Ihnen folgt' ein Geschwader von dreißig gebogenen Schiffen.

Die in Ormenion wohnten und die am Quell Hypereia,

Die um Asterion auch und Titanos' schimmernde Häupter

Führt' Eurypylos her, der glänzende Sohn des Euämon;

Und ihm folgt' ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Dann die Argissa bestellt und die Gyrtone bewohnet,

Orthe dann und Elon', und die schimmernde Burg Oloosson:

Diesen herrschte voran der mutige Held Polypötes,

Er, Peirithoos' Sohn, den Zeus der Unsterbliche zeugte;

Doch dem Peirithoos selbst gebar ihn Hippodameia

Jenes Tags, da er strafte die mähnichten Ungeheuer

Und sie vom Pelion drängte, zum Volk der Äthiker verjagend;

Nicht er allein, auch Leonteus zugleich, der Sprößling des Ares,

Sohn von Käneus' Sohne, dem hochgesinnten Koronos.

Diesen folgt' ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Guneus kam aus Kyphos mit zweiundzwanzig der Schiffe;

Dieser führt' Eniener und kriegesfrohe Peräber,

Die um Dodonas Hain, den winternden, Häuser bewohnten,

Auch die am lieblichen Strom Titaresios Äcker bestellten,

Der in Peneios' Flut hinrollt sein schönes Gewässer,

Aber sich nie einmischt in Peneios' Silbergestrudel,

Sondern wie glattes Öl auf oberer Welle hinabrinnt,

Weil vom furchtbaren Eide, dem stygischen Strom, er entspringet.

Aber Prothoos führte, Tenthredons Sohn, die Magneter,

Die am Peneios umher und Pelions rauschenden Gipfeln

Wohneten; diesen gebot der hurtige Sohn des Tendredon.

Und ihm folgt' ein Geschwader von vierzig dunkelen Schiffen.

Solche waren die Fürsten der Danaer und die Gebieter.

Doch wer war der trefflichste dort, das verkünde mir, Muse,

Jener selbst und der Rosse, die Atreus' Söhnen gefolget?

Rosse waren die trefflichsten dort des Pheretiaden,

Die, von Eumelos gelenkt, hinflogen im Lauf wie die Vögel,

Gleichen Haars, gleichjährig und schnurgleich über den Rücken;

Auf pierischer Weid ernährte sie Phöbos Apollon,

Stuten beid, und drohend umher mit den Schrecken des Ares.

Trefflich vor Männern war der Telamonier Ajas,

Weil Achilleus zürnte; denn der war tapfrer denn alle,

Auch das Gespann, das ihn trug, den untadligen Peleionen.

Aber er, bei den schnellen gebogenen Schiffen des Meeres,

Ruhete, zürnend im Geist dem Hirten des Volks Agamemnon,

Atreus' Sohn; und die Völker am wogenden Strande des Meeres

Freueten sich, mit Scheiben und Jägerspießen zu schleudern

Und mit Geschoß. Auch standen an jeglichem Wagen die Rosse

Müßig, den Lotos rupfend und sumpfentsprossenen Eppich;

Aber die Wagen, umhüllt mit Teppichen, standen den Eignern

In dem Gezelt: sie selber, den streitbaren Führer vermissend,

Wandelten hier im Lager und dort und mieden das Schlachtfeld.

Sie dort zogen einher, wie wenn Glut durchs ganze Gefild hin

Loderte; dumpf aufhallte der Grund, wie dem Gotte der Donner

Zeus, wann des Zürnenden Strahl weitschmetternd das Land des Typhoeus

Arima schlägt, wo sie sagen, Typhoeus ruhe gelagert;

Also dort ertönte der Grund von der kommenden Völker

Mächtigem Gang; denn in Eile durchzog das Gefilde der Heerzug.

Aber den Troern kam die windschnell eilende Iris

Her vom Ägiserschütterer Zeus mit der traurigen Botschaft.

Jene rieten im Rat an Priamos' Pforte, des Königs,

Alle gedrängt miteinander, die Jünglinge so wie die Greise.

Nahe trat und begann die leichthinschwebende Iris,

Gleich an tönender Stimme des Priamos Sohn Polites,

Der zur Hut der Troer, den hurtigen Fersen vertrauend,

Oben saß auf dem Grabe des grauenden Äsyetes,

Spähend, sobald vom Gestad herstürzte das Volk der Achaier.

Dessen Gestalt nachahmend begann die schwebende Iris:

Edler Greis, noch immer gefallen dir eitele Reden,

So wie im Frieden vordem, da der Krieg unermeßlich herannaht!

Traun, schon oftmals kam ich in blutige Schlachten der Männer,

Doch nie hab ich ein solches, so großes Volk noch gesehen!

Gleich den Blättern des Waldes an Zahl und dem Sande des Meeres

Ziehn sie daher im Gefilde, die Stadt ringsum zu bestürmen!

Hektor, du vor allen gehorche nun meiner Ermahnung.

Viel sind umher in Priamos' Stadt der Bundesgenossen,

Andre von andrer Sprache der weitzerstreueten Menschen.

Denen gebiete nunmehr ein jeglicher, welchen er vorsteht;

Diese führ er hinaus, in Ordnungen stellend die Bürger

Jene sprach's, und Hektor, der Göttin Wort nicht verkennend,

Trennte sofort die Versammlung; und alles entflog zu den Waffen.

Ringsum standen geöffnet die Tor', und es stürzte das Kriegsheer,

Streiter zu Fuß und zu Wagen, hinaus mit lautem Getümmel.

Draußen liegt vor den Toren der Stadt ein erhabener Hügel,

Abgewandt im Gefild, umgehbar hierhin und dorthin.

Diesen pflegt Batieia der Sterblichen Rede zu nennen.

Aber die Götter das Mal der sprunggeübten Myrinne.

Dort nun teilten die Troer in Reihen sich und die Genossen.

Erst den Troern gebot der helmumflatterte Hektor,

Priamos' Sohn; ihm folgte das mehreste Volk und das beste,

Wohlgeordnet zur Schlacht, voll Muts die Speere bewegend.

Drauf vor den Dardanern ging Äneias einher, des Anchises

Starker Sohn, den ihm Aphrodite gebar auf des Idas

Waldigen Höhn, die Göttin zum sterblichen Manne gelagert.

Nicht er allein; zugleich ihm die beiden Söhn' Antenors,

Akamas und Archilochos, beid allkundig des Streites.

Dann die Zeleia bewohnt, am äußersten Hange des Ida,

Reich an Hab und trinkend die dunkele Flut des Äsepos,

Troischen Stamms: die führte der glänzende Sohn des Lykaon,

Pandaros, dem den Bogen Apollon selber verliehen.

Aber die Adrasteia gebaut und Apäsos' Gemeinfeld,

Auch Pityeia gebaut und die Felsenhöhn von Tereia,

Führt' Adrastos daher und in leinenem Panzer Amphios,

Beide von Merops erzeugt, dem Perkosier, welcher vor allen

Fernes Geschick wahrnahm und nie den Söhnen verstattet,

Einzugehn in den Krieg, den verderblichen. Aber sie hörten

Nicht sein Wort; denn sie führte des dunkelen Todes Verhängnis.

Welche Perkote sodann und Praktion ringsum bestellet,

Sestos dann und Abydos gebaut und die edle Arisbe:

Ordnete Hyrtakos' Sohn, Held Asios, Männergebieter,

Asios, Hyrtakos' Sohn, den hergebracht aus Arisbe

Rosse, glänzend und groß, vom heiligen Strom Selleis.

Aber Hippothoos führte der speergewohnten Pelasger

Stämme daher aus Larissa, dem Land hochscholliger Äcker;

Samt Hippothoos führte des Ares Sprößling Pyläos:

Beide von Teutamos' Sohn, dem pelasgischen Lethos, erzeuget.

Aber Akamas führt' und Peiroos Thrakiens Völker,

Welche der Hellespontos mit reißendem Strome begrenzet.

Weiter gebot Euphemos kikonischen Lanzenschwingern,

Den Trözenos gezeugt, der gottgeliebte Keade.

Nächst ihm führte Pyrächmes päonische Krümmer des Bogens

Fern aus Amydon her, von des Axios breitem Gewässer,

Axios, der mit lieblichster Flut die Erde befruchtet.

Weiter gebot Paphlagonen Pylämenes, trotzigen Herzens,

Her aus der Eneter Lande, wo wild aufwachsen die Mäuler:

Die den Kytoros bewohnt, die Sesamos ringsum bestellet

Und um Parthenios' Strom sich gepriesene Häuser gebauet,

Kromna, Ägialos auch und die Felsenhöhn Erithynö.

Aber Hodios kam und Epistrophos samt Halizonen

Fern aus Alybe her, allwo des Silbers Geburt ist.

Mysern gebot dann Chromis und Ennomos, kundig der Vögel.

Aber nicht durch Vögel vermied er das schwarze Verhängnis,

Sondern ihn tilgte die Hand des äakidischen Renners

Dort im Strom, wo gemordet noch andere Troer ihm sanken.

Phorkys sodann und der Held Askanios führten die Phryger

Fern von Askania her; und sie dürsteten alle nach Feldschlacht.

Mesthles ordnete drauf und Antiphos kühne Mäonen,

Beide Talämenes' Söhn' und der Nymph im Teiche Gygäa,

Die auch mäonische Stämme geführt vom Fuße des Tmolos.

Nastes führte die Karen, ein Volk barbarischer Mundart,

Welche Miletos umwohnt und das Waldgebirge der Phteirer,

Auch des Mäandros Flut und Mykalens luftige Scheitel:

Diese führt' Amphimachos her und Nastes zur Feldschlacht,

Nastes, der glänzende Held und Amphimachos, Söhne Nomions,

Er, der mit Golde geschmückt in die Schlacht einging wie ein Mädchen.

Tor! nicht konnte das Gold ihn befrein vom grausen Verderben,

Sondern ihn tilgte die Hand des äakidischen Renners

Dort im Strom, und das Gold trug hin der erhabne Achilleus.

Lykier führte Sarpedon zum Kampf und der rühmliche Glaukos,

Fern aus Lykia her, von Xanthos' wirbelnden Fluten.

III. GESANG.

Begegnungen der Heere. Alexandros oder Paris, nachdem er vor Menelaos geflohn, erbietet sich ihm durch Hektor zum Zweikampf um Helena, welchen Menelaos annimmt. Die Heere ruhn, und Priamos wird zum Vertrage aus Ilios gerufen. Indes geht Helena auf das skäische Tor, wo Priamos mit den Ältesten sitzt, und nennt ihm die achaiischen Heerführer. Priamos fährt in das Schlachtfeld hinaus. Vertrag, Priamos' Rückkehr, Zweikampf. Den besiegten Paris entführt Aphrodite in seine Kammer und ruft ihm Helena. Agamemnon fordert den Siegespreis.

Aber nachdem sich geordnet ein jegliches Volk mit den Führern,

Zogen die Troer in Lärm und Geschrei einher wie die Vögel;

So wie Geschrei hertönt von Kranichen unter dem Himmel,

Welche, nachdem sie dem Winter entflohn und unendlichem Regen,

Dort mit Geschrei hinziehn an Okeanos' strömende Fluten,

Kleiner Pygmäen Geschlecht mit Mord und Verderben bedrohend,

Und aus dämmernder Luft zum schrecklichen Kampfe herannahn.

Jene wandelten still, die mutbeseelten Achaier,

All im Herzen gefaßt, zu verteidigen einer den andern.

Wie auf des Bergs Anhöhen der Süd ausbreitet den Nebel,

Der nicht Hirten erwünscht, doch dem Raubenden besser wie Nacht ist,

Und man so weit vorschauet, als fliegt der geworfene Feldstein:

Also wirbelte Staub von dem Gang der kommenden Völker

Dicht empor; denn in Eile durchzog das Gefilde der Heerzug.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Trat hervor aus den Troern der göttliche Held Alexandros,

Tragend ein Pardelvlies und ein krummes Geschoß um die Schultern,

Samt dem Schwert; zwo Lanzen, gespitzt mit der Schärfe des Erzes,

Schwenkt' er und rief hervor die tapfersten aller Achaier,

Gegen ihn anzukämpfen in schreckenvoller Entscheidung.

Aber sobald ihn sahe der streitbare Held Menelaos

Vor dem Scharengewühl einhergehn mächtigen Schrittes:

So wie ein Löwe sich freut, dem größere Beute begegnet,

Wenn ein gehörneter Hirsch dem Hungrigen oder ein Gemsbock

Nahe kommt; denn begierig verschlinget er, ob auch umher ihn

Hurtiger Hunde Gewühl wegscheucht, und blühende Jäger:

So war froh Menelaos, den göttlichen Held Alexandros

Dort mit den Augen zu schaun; denn er wollt ihn strafen, den Frevler.

Schnell vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde.

Aber sobald ihn sahe der göttliche Held Alexandros

Schimmern im Vorderheer, da erbebte vor Angst sein Herz ihm;

Und in der Freunde Gedräng entzog er sich, meidend das Schicksal.

So wie ein Mann, der die Natter ersah, mit Entsetzen zurückfuhr

In des Gebirgs Waldtal (ihm erzitterten unten die Glieder,

Rasch nun floh er hinweg und Bläß umzog ihm die Wangen):

Also taucht' er zurück in die Meng hochherziger Troer,

Zagend vor Atreus' Sohn, der göttliche Held Alexandros.

Hektor schalt ihn erblickend und rief die beschämenden Worte:

Weichling, an Schönheit ein Held, weibsüchtiger, schlauer Verführer!

Wärest du nie doch geboren, das wünscht ich dir, oder gestorben,

Eh du um Weiber gebuhlt! Viel heilsamer wäre dir solches,

Als nun so zum Gespött dastehn und allen zum Anschaun!

Ja, ein Gelächter erheben die hauptumlockten Achaier,

Welche des Heers Vorkämpfer dich achteten, weil du so schöner

Bildung erscheinst; doch wohnt nicht Kraft dir im Herzen, noch Stärke!

Wagtest denn du, ein solcher! in meerdurchwandelnden Schiffen

Über die Wogen zu gehn, von erlesenem Volke begleitet

Und zu Fremden gesellt, ein schönes Weib zu entführen

Aus der Apier Lande, die Schwägerin kriegrischer Männer?

Deinem Vater zum Gram und der Stadt und dem sämtlichen Volke,

Aber den Feinden zur Wonn und zu ewiger Schande dir selber?

Ha, nicht mochtest du stehn vor Atreus' Sohn; denn gelernet

Hättest du, welchem Manne die blühende Gattin du raubtest!

Nichts auch frommte die Laute dir jetzt und die Huld Aphroditens,

Nichts dein Haar und der Wuchs, wenn dort du im Staube dich wälztest!

Wären die Troer nur nicht Feigherzige, traun, es umhüllte

Längst dich ein steinerner Rock für das Unheil, das du gehäuft hast!

Ihm antwortete drauf der göttliche Held Alexandros:

Hektor, dieweil du mit Recht mich tadeltest, nicht mit Unrecht;

Stets ist dir ja das Herz wie die eherne Axt unbezwingbar,

Welche das Holz durchstrebt vor dem Zimmerer, wann er zum Schiffbau

Künstlich die Balken behaut und ihr Schwung ihm die Stärke vermehret:

So ist fest dir das Herz und stets unerschrockenen Mutes.

Nur nicht rüge die Gaben der goldenen Aphrodite.

Unverwerflich ja sind der Unsterblichen ehrende Gaben,

Welche sie selber verleihn und nach Willkür keiner empfänget.

Doch jetzt, willst du mich sehn im tapferen Streite des Krieges,

Heiße die anderen ruhn, die Troer umher und Achaier;

Laßt dann mich vor dem Volk und den streitbaren Held Menelaos

Kämpfen um Helena selbst und die sämtlichen Schätze den Zweikampf.

Wer von beiden nunmehr obsiegt und stärker erscheinet,

Nehme die Schätze gesamt mit dem Weib und führe sie heimwärts.

Ihr dann zugleich, Freundschaft und heiligen Bund euch beschwörend,

Wohnt in der scholligen Troja, und jen' entschiffen zu Argos'

Rossenährender Flur und Achaias rosigen Jungfraun.

Jener sprach's; doch Hektor erfreute sich hoch ob der Rede,

Trat dann hervor in die Mitt und hemmte die troischen Haufen,

Haltend die Mitte des Speers, und still nun standen sie alle.

Auf ihn spannten den Bogen die hauptumlockten Achaier,

Zieleten mit Wurfspießen daher und schleuderten Steine.

Aber es rief lauttönend der Völkerfürst Agamemnon:

Haltet ein, Argeier, und werft nicht, Männer Achaias!

Denn er begehrt zu reden, der helmumflatterte Hektor!

Jener sprach's, und sie ließen vom Streit und harreten schweigend

Flugs umher; doch Hektor begann in der Mitte der Völker:

Hört mein Wort, ihr Troer und hellumschiente Achaier,

Was mir gesagt Alexandros, um welchen der Streit sich erhoben.

Dieser heißt euch andern, die Troer umher und Achaier,

Strecken das schöne Gerät zur nahrungsprossenden Erde,

Daß er allein vor dem Volk und der streitbare Held Menelaos

Kämpf um Helena selbst und die sämtlichen Schätze den Zweikampf.

Wer von beiden nunmehr obsiegt und stärker erscheinet,

Nehme die Schätze gesamt mit dem Weib und führe sie heimwärts.

Freundschaft sollen wir andern und heiligen Bund uns beschwören.

Jener sprach's; doch alle verstummten umher und schwiegen.

Endlich begann vor ihnen der Rufer im Streit Menelaos:

Höret anjetzt auch mich. Am meisten ja lastet der Kummer

Meine Seel, und ich denke, versöhnt nun werdet ihr scheiden,

Argos' Volk und ihr Troer, nachdem viel Böses ihr truget

Wegen unseres Streits, den mir Alexandros begonnen.

Wem nunmehr von uns beiden der Tod und das Schicksal bevorsteht,

Solcher sterb; und ihr andern versöhnt euch eilig und scheidet.

Bringt zwei Lämmer herbei, dem Helios weiß und ein Böcklein,

Schwarz der Erd und ein Weibchen, wir bringen dem Zeus noch ein drittes.

Ruft alsdann auch Priamos' Macht, daß jener das Bündnis

Schwör, er selbst, denn die Söhne sind übermütig und treulos:

Daß kein frevelnder Mann Zeus' heiligen Bund verletze.

Stets ja flattert das Herz den Jünglingen; doch wo ein Alter

Zwischen tritt, der zugleich vorwärts hinschauet und rückwärts,

Solcher erwägt, wie am besten die Wohlfahrt beider gedeihe.

Jener sprach's, ihm erfreuten sich hoch Achaier und Troer,

Hoffend, nun auszuruhn vom unglückseligen Kriege.

Und sie hemmten die Ross' in den Ordnungen, sprangen vom Wagen,

Zogen die Rüstungen aus und legten sie nieder zur Erde,

Nahe nur voneinander; denn wenig war Feldes dazwischen.

Aber Hektor beschied zween Herold' eilig gen Troja,

Schnell die Lämmer zu bringen und Priamos her zu berufen.

Auch den Talthybios sandte der Völkerfürst Agamemnon,

Zu den geräumigen Schiffen zu gehn, damit er das Lamm ihm

Holete; jener enteilt' und gehorcht' Agamemnon, dem Herrscher.

Iris brachte nunmehr der schimmernden Helena Botschaft,

Ihrer Schwägerin gleich, des Antenoriden Gemahlin,

Ihr, die Antenors Sohn sich vermählt, der Fürst Helikaon,

Priamos' rosiger Tochter Laodike, reizender Bildung.

Jene fand sie daheim; sie webt' ein Gewand in der Kammer,

Groß und doppelt und hell, durchwirkt mit mancherlei Kämpfen

Rossebezähmender Troer und erzumschirmter Achaier,

Welche sie ihrethalb von Ares' Händen erduldet.

Nahe trat und begann die leichthinschwebende Iris:

Komm doch, du trautes Kind, die seltsamen Taten zu schauen

Rossebezähmender Troer und erzumschirmter Achaier.

Die jüngst gegeneinander das Grauen des Ares getragen

Durch das Gefild, anstrebend zur tränenbringenden Feldschlacht:

Diese ruhn stillschweigend umher, und der Krieg ist geendigt,

Hingelehnt auf die Schild' und die ragenden Speer' in dem Boden.

Nur Alexandros allein und der streitbare Held Menelaos

Werden anjetzt um dich mit langem Speer sich bekämpfen;

Und wer den Gegner besiegt, der nennt dich traute Gemahlin.

Also sprach die Göttin und schuf ihr süßes Verlangen

Nach dem ersten Gemahl, nach Vaterstadt und Gefreunden.

Schnell in den Schleier gehüllt von silberfarbener Leinwand,

Flog sie hinweg aus der Kammer, die zarte Trän an den Wimpern;

Nicht sie allein; ihr folgten zugleich zwo dienende Jungfraun,

Äthra, des Pittheus Tochter, und Klymene, herrschenden Blickes.

Bald nun kamen sie hin, allwo das skäische Tor war.

Aber Priamos dort und Panthoos neben Thymötes,

Lampos und Klytios auch und Ares' Sproß Hiketaon,

Auch Antenor der Held und Ukalegon, beide voll Weisheit,

Saßen, die Ältsten der Stadt, umher auf dem skäischen Tore,

Welche betagt vom Krieg ausruheten; doch in Versammlung

Redner voll Rat, den Zikaden nicht ungleich, die in den Wäldern

Aus der Bäume Gesproß hellschwirrende Stimmen ergießen:

Gleich so saßen der Troer Gebietende dort auf dem Turme.

Als sie nunmehr die Helena sahn zum Turme sich wenden,

Leise redete mancher und sprach die geflügelten Worte:

Tadelt nicht die Troer und hellumschienten Achaier,

Die um ein solches Weib so lang ausharren im Elend!

Einer unsterblichen Göttin fürwahr gleicht jene von Ansehn!

Dennoch kehr, auch mit solcher Gestalt, sie in Schiffen zur Heimat,

Ehe sie uns und den Söhnen hinfort noch Jammer bereitet!

Also die Greis'; und Priamos rief der Helena jetzo:

Komm doch näher heran, mein Töchterchen, setze dich zu mir,

Daß du schaust den ersten Gemahl und die Freund' und Verwandten!

Du nicht trägst mir die Schuld; die Unsterblichen sind es mir schuldig,

Welche mir zugesandt den bejammerten Krieg der Achaier!

Daß du auch jenes Manns, des gewaltigen, Namen mir nennest,

Wer doch dort der Achaier so groß und herrlich hervorprangt!

Zwar es ragen an Haupt noch andere höher denn jener,

Doch so schön ist keiner mir je erschienen vor Augen,

Noch so edler Gestalt; denn königlich scheint er von Ansehn!

Aber Helena sprach, die edle der Fraun, ihm erwidernd:

Ehrenwert mir bist du, o teurer Schwäher, und furchtbar.

Hätte der Tod mir gefallen, der herbeste, ehe denn hieher

Deinem Sohn ich gefolgt, das Gemach und die Freunde verlassend

Und mein einziges Kind und die holde Schar der Gespielen!

Doch nicht solches geschah, und nun in Tränen verschwind ich! ...

Jetzo will ich dir sagen, was du mich fragst und erforschest.

Jener ist der Atreide, der Völkerfürst Agamemnon,

Beides, ein trefflicher König zugleich und ein tapferer Streiter.

Schwager mir war er vordem, der Schändlichen; ach, er war es!

Jene sprach's; und der Greis bewundert' ihn, laut ausrufend:

Seliger Atreion, o gesegneter, glücklichgeborner!

Wahrlich doch, unzählbar gehorchen dir Männer Achaias!

Vormals zog ich selber in Phrygiens Rebengefilde,

Wo ich ein großes Heer gaultummelnder phrygischer Männer

Schauete, Otreus' Volk und des götterähnlichen Mygdon,

Welches umher am Gestade Sangarios' weit sich gelagert;

Denn ich ward als Bundesgenoß mit ihnen gerechnet

Jenes Tags, da die Hord amazonischer Männinnen einbrach;

Doch war minder die Zahl wie der freudigen Krieger Achaias!

Jetzo erblickt' Odysseus der Greis und fragte von neuem:

Nenne mir nun auch jenen, mein Töchterchen; siehe, wie heißt er?

Weniger ragt er an Haupt als Atreus' Sohn Agamemnon,

Aber breiteren Wuchses an Brust und mächtigen Schultern.

Seine Wehr ist gestreckt zur nahrungsprossenden Erde;

Doch er selbst, wie ein Widder, umgeht die Scharen der Männer.

Gleich dem Bock erscheinet er mir, dickwolliges Vlieses,

Welcher die große Trift weißschimmernder Schafe durchwandelt.

Ihm antwortete Helena drauf, Zeus' liebliche Tochter:

Der ist Laertes' Sohn, der erfindungsreiche Odysseus,

Welcher in Ithakas Reich aufwuchs, des felsichten Eilands,

Wohlgeübt in mancherlei List und verschlagenem Rate.

Und der verständige Greis Antenor sagte dagegen:

Wahrlich, o Frau, du hast untrügliche Worte geredet.

Denn auch hieher kam er vorlängst, der edle Odysseus,

Deinethalben gesandt, und der streitbare Held Menelaos.

Ich herbergete beid, in meinem Palast sie bewirtend,

So daß beider Gestalt und kluger Geist mir bekannt ist.

Als sie nunmehr in der Troer versammelten Kreis sich gesellet,

Ragt' im Stehn Menelaos empor mit mächtigen Schultern;

Doch wie sich beide gesetzt, da schien ehrvoller Odysseus.

Aber sobald sie mit Red und Erfindungen alles umstrickten,

Siehe, da sprach Menelaos nur fliegende Worte voll Inhalts,

Wenige, doch eindringender Kraft; denn er liebte nicht Wortschwall,

Nicht abschweifende Rede, wiewohl noch jüngeren Alters.

Aber nachdem sich erhub der erfindungsreiche Odysseus,

Stand er und schaute zur Erde hinab mit gehefteten Augen;

Auch den Stab, so wenig zurückbewegend wie vorwärts,

Hielt er steif in der Hand, ein Unerfahrner von Ansehn,

Daß du leicht für tückisch ihn achtetest oder für sinnlos.

Aber sobald er der Brust die gewaltigen Stimmen entsandte

Und ein Gedräng der Worte wie stöbernde Winterflocken,

Dann wetteiferte, traun, kein Sterblicher sonst mit Odysseus,

Und nicht stutzten wir so, des Odysseus Bildung betrachtend.

Jetzo sah den Ajas der Greis und fragte noch einmal:

Wer ist dort der achaiische Mann, so groß und gewaltig,

Höher denn alles Volk an Haupt und mächtigen Schultern?

Aber Helena sprach, die herrliche, langen Gewandes:

Ajas heißt der gewaltige Held, der Danaer Schutzwehr.

Dorthin steht, wie ein Gott, Idomeneus unter den Kretern;

Und es umstehn den König die kretischen Führer versammelt.

Oft herbergete jenen der streitbare Held Menelaos,

Wann er aus Kreta kam, daheim in unserer Wohnung.

Nun zwar schau ich sie alle, die freudigen Krieger Achaias,

Die ich wohl noch erkennt' und jeglichen nennte mit Namen:

Zween nur vermag ich nirgends zu schaun der Völkergebieter,

Kastor, den reisigen Held, und den Kämpfer der Faust Polydeukes,

Beide mir leibliche Brüder, von einer Mutter geboren.

Folgten sie nicht hieher aus der lieblichen Flur Lakedämon?

Oder folgten sie zwar in meerdurchwandelnden Schiffen,

Aber enthalten sich nun, in die Schlacht zu gehen der Männer,

Weil sie die Schand abschreckt und die große Schmach, die mich zeichnet?

Jene sprach's; doch die beiden umfing die ernährende Erde

In Lakedämon bereits, im lieben Lande der Väter.

Aber die Herolde trugen die Bundesopfer der Götter

Durch die Stadt, zwei Lämmer und fröhlichen Wein des Gefildes

Im geißledernen Schlauch; es trug Idäos, der Herold,

Einen blinkenden Krug in der Hand und goldene Becher.

Dieser nahte dem Greis und sprach die ermahnenden Worte:

Mache dich auf, Laomedons Sohn, dich rufen die Fürsten

Rossebezähmender Troer und erzumschirmter Achaier

Dort hinab ins Gefilde, den heiligen Bund zu beschwören.

Nur Alexandros allein und der streitbare Held Menelaos

Werden anjetzt um das Weib mit langem Speer sich bekämpfen;

Und wer den Gegner besiegt, dem folgt das Weib und die Schätze.

Wir dann zugleich, Freundschaft und heiligen Bund uns beschwörend,

Baun die schollige Troja; und jen' entschiffen zu Argos'

Rossenährender Flur und Achaias rosigen Jungfraun.

Jener sprach's; da schaurte der Greis und befahl den Gefährten,

Anzuschirren die Ross'; und sie eileten flugs, ihm gehorchend.

Priamos trat in den Wagen und zog die lenkenden Zügel;

Auch mit ihm Antenor bestieg den prächtigen Sessel;

Schnell durch das skäische Tor entflogen die Ross' ins Gefilde.

Als sie nunmehr hinkamen zu Trojas Volk und Achaias,

Stiegen sie beid aus dem Wagen zur nahrungsprossenden Erde,

Wandelten dann in die Mitte der Troer einher und Achaier.

Eilend darauf erhub sich der Völkerfürst Agamemnon,

Auch Odysseus voll Rat. Die stattlichen Herolde jetzo

Führten die Bundesopfer herbei, auch Wein in dem Kruge

Mischten sie, sprengeten dann der Könige Hände mit Wasser.

Doch der Atreid, ausziehend mit hurtigen Händen das Messer,

Das an der großen Scheide des Schwerts ihm immer herabhing,

Schnitt vom Haupt der Lämmer das Haar; und die Herolde jetzo

Teileten rings der Troer und Danaer edlen Gebietern.

Laut nun fleht' Agamemnon empor, mit erhobenen Händen:

Vater Zeus, ruhmwürdig und hehr, du Herrscher vom Ida!

Helios auch, der alles vernimmt und alles umschauet!

Auch ihr Ström' und du Erd, und die ihr drunten die Geister

Toter Menschen bestraft, wer hier Meineide geschworen!

Seid uns Zeugen ihr all und bewahrt die Schwüre des Bundes!

Wenn den Held Menelaos vielleicht Alexandros erleget,

Dann behalt er Helena selbst und die sämtlichen Schätze,

Doch wir kehren zurück in meerdurchwandelnden Schiffen.

Aber sinkt Alexandros dem bräunlichen Held Menelaos,

Dann entlassen die Troer das Weib und die sämtlichen Schätze;

Buße zugleich den Argeiern bezahlen sie, welche geziemet,

Und die hinfort auch daure bei kommenden Menschengeschlechtern.

Doch wenn Priamos dann und Priamos' Söhne sich weigern,

Mir zu bezahlen die Buße, nachdem Alexandros gefallen,

Dann werd ich von neuem mit Kriegsmacht wegen der Sühnung

Kämpfen und nicht heimziehn, bis der Zweck des Krieges erreicht ist.

Sprach's, und die Kehlen der Lämmer zerschnitt er mit grausamem Erze.

Beide legt' er nunmehr, die zappelnden, nieder im Staube,

Matt aushauchend den Geist, da die Kraft vom Erze geraubt war.

Hierauf Wein aus dem Krug, in die goldenen Becher sich schöpfend,

Gossen sie aus und flehten den ewigwährenden Göttern.

Also betete mancher der Troer umher und Achaier:

Zeus, ruhmwürdig und hehr, und ihr andern unsterblichen Götter!

Welche von uns zuerst nun beleidigen, wider den Eidschwur,

Blutig fließ ihr Gehirn, wie der Wein hier, rings auf der Erde,

Ihrs und der Kinder zugleich; und die Gattinnen schände der Fremdling!

Also das Volk; doch mitnichten gewährt' ihm solches Kronion.

Aber Priamos sprach, des Dardanos herrschender Enkel:

Hört mein Wort, ihr Troer und hellumschiente Achaier!

Jetzo kehr ich wieder zu Ilios' luftigen Höhen

Heim; denn nimmer vermag ich mit eigenen Augen zu schauen

Kämpfend den lieben Sohn mit dem streitbaren Held Menelaos.

Zeus erkennt es allein und die andern unsterblichen Götter,

Wem nunmehr von beiden das Ziel des Todes verhängt ist.

Also der göttliche Held, und legt' in den Wagen die Lämmer,

Trat dann selber hinein und zog die lenkenden Zügel;

Auch mit ihm Antenor bestieg den prächtigen Sessel;

Schnell dann kehrten sie beide, zu Ilios' Höhen sich wendend.

Hektor drauf, des Priamos Sohn, und der edle Odysseus,

Maßen umher die Weite des Kampfraums, warfen dann eilend

Los' in den ehernen Helm und schüttelten, welchem das Schicksal

Gönnte, zuerst auf den Gegner die eherne Lanze zu werfen.

Ringsum flehte das Volk und erhob zu den Göttern die Hände.

Also betete mancher der Troer umher und Achaier:

Vater Zeus, ruhmwürdig und hehr, du Herrscher vom Ida!

Wer von beiden den Grund zu solchem Streite geleget,

Den laß jetzo vertilgt eingehn in Aides' Wohnung;

Aber uns versöhne der Freundschaft heiliges Bündnis!

Also das Volk; doch der große, der helmumflatterte Hektor

Schüttelte, rückwärts gewandt; da entsprang das Zeichen des Paris.

Rings nun setzten sich all in Ordnungen, dort, wo sich jeder

Rosse gehobenen Hufs und gebildete Waffen gereihet.

Aber er selbst umhüllte mit zierlichen Waffen die Schultern,

Alexandros der Held, der lockigen Helena Gatte.

Eilend fügt' er zuerst um die Beine sich bergende Schienen,

Blank und schön, anschließend mit silberner Knöchelbedeckung;

Weiter umschirmt' er die Brust ringsher mit dem ehernen Harnisch

Seines tapferen Bruders Lykaon, der ihm gerecht war;

Hängte sodann um die Schulter das Schwert voll silberner Buckeln,

Eherner Kling; und darauf den Schild auch, groß und gediegen;

Auch das gewaltige Haupt mit stattlichem Helme bedeckt' er,

Von Roßhaaren umwallt, und fürchterlich winkte der Helmbusch;

Nahm dann die mächtige Lanze, die ihm in den Händen gerecht war.

So auch zog Menelaos, der streitbare, Waffengeschmeid' an.

Als sich diese nunmehr in jeglichem Heere gerüstet,

Traten beid in die Mitte der Troer einher und Achaier,

Mit androhendem Blick; und Staunen ergriff, die es ansahn,

Rossebezähmende Troer und hellumschiente Achaier.

Und nun standen sie nah im abgemessenen Kampfraum,

Wild die Speere bewegend und zornvoll wider einander.

Erstlich entsandt Alexandros die weithinschattende Lanze,

Und sie traf dem Atreiden den Schild von geründeter Wölbung;

Doch nicht brach sie das Erz, denn rückwärts bog sich die Spitze

Auf dem gediegenen Schild. Nun erhob auch jener die Lanze,

Atreus' Sohn Menelaos, und betete laut zu Kronion:

Waltender Zeus, laß strafen mich ihn, der zuerst mich beleidigt,

Alexandros den Held, und meinen Arm ihn bezwingen,

Daß man schaudre hinfort auch in späteren Menschengeschlechtern,

Böses dem Freunde zu tun, der wohlgesinnt ihn beherbergt!

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze.

Und sie traf dem Paris den Schild von geründeter Wölbung.

Siehe, den strahlenden Schild durchschmetterte mächtig die Lanze,

Auch in das Kunstgeschmeide des Harnisches drang sie geheftet;

Grad hindurch an der Weiche des Bauchs durchschnitt sie den Leibrock,

Stürmend; da wandt sich jener und mied das schwarze Verhängnis.

Hurtig zog der Atreide das Schwert voll silberner Buckeln,

Hieb dann im Schwunge den Helm, den gekegelten; aber an jenem

Dreifach zerkracht und vierfach, entsprang es umher aus der Rechten.

Atreus' Sohn wehklagte, den Blick gen Himmel erhebend:

Vater Zeus, nie gleicht dir an Grausamkeit einer der Götter!

Ha, ich hoffte zu strafen die Freveltat Alexandros';

Aber es sprang aus der Hand mir in Trümmer das Schwert, und die Lanze

Flog mir hinweg aus den Händen umsonst und verwundete nicht ihn!

Sprach's und stürmte hinan und ergriff ihn am Busche des Helmes,

Zog dann gewandt ihn daher zu den hellumschienten Achaiern.

Jenen engt' an der Kehle der buntgezeichnete Riemen,

Den er unter dem Kinne, des Helmes Band, sich befestigt.

Und er hätt ihn geschleift und ewigen Ruhm sich erworben,

Wenn nicht schnell es bemerkt die Tochter Zeus', Aphrodite,

Und ihm zersprengt den Riemen des stark erschlagenen Stieres.

Leer nun folgte der Helm der nervichten Hand Menelaos'.

Diesen schleuderte drauf zu den hellumschienten Achaiern

Hochaufschwingend der Held, es erhoben ihn teure Genossen;

Und nun stürmt' er von neuem in heißer Begier zu ermorden,

Hin mit dem ehernen Speer. Doch jenen entrückt' Aphrodite

Sonder Müh, als Göttin, und hüllt' in Nebel ihn ringsher,

Setzt' ihn drauf in die Kammer, von duftender Würze durchräuchert;

Schnell dann Helena suchend, enteilte sie. Jene noch fand sie

Dort auf ragendem Turm und umher viel troische Weiber.

Leis ihr feines Gewand voll Nektarduft ihr bewegend,

Redete sie in Gestalt der wollekrämpelnden Greisin,

Hochbetagt, die ihr einst in heimischer Burg Lakedämons

Liebliche Wolle gezupft und ihr am meisten geliebt war;

Dieser gleich an Gestalt, begann Aphrodite, die Göttin:

Komm; dich ruft Alexandros, mit mir nach Hause zu kehren.

Jener ruht in der Kammer auf zierlichem Lagergestelle,

Strahlend in Reiz und Feiergewand. Kaum solltest du glauben,

Daß er vom Zweikampf komme; vielmehr er gehe zum Reigen,

Oder er sitz ausruhend vom fröhlichen Reigen ein wenig.

Jene sprach's und erregt' ihr das wallende Herz in dem Busen.

Aber sobald sie bemerkte den lieblichen Nacken der Göttin,

Auch den Busen voll Reiz und die anmutstrahlenden Augen,

Tief erstaunte sie jetzt und redete, also beginnend:

Grausame, warum strebst du, mich nochmals schlau zu verleiten?

Soll ich vielleicht noch weiter die wohlbevölkerten Städte

Phrygiens oder der holden Mäonia Städte durchwandern,

Wenn auch dort ein Geliebter dir wohnt der redenden Menschen?

Drum weil jetzt Menelaos den edlen Held Alexandros

Überwand und beschleußt, mich heim, die Verhaßte, zu führen,

Darum schleichst du mir jetzo daher voll trüglicher Arglist?

Setze zu jenem dich hin und verlaß der Unsterblichen Wandel,

Und nie kehre dein Fuß zu den seligen Höhn des Olympos:

Sondern teile des Sterblichen Weh und pfleg ihn mit Sorgfalt,

Bis er vielleicht zum Weibe dich aufnimmt oder zur Sklavin!

Dorthin geh ich dir nimmer, denn unanständig ja wär es,

Ihm sein Bett zu schmücken hinfort. Des würden mich alle

Troerinnen verschmähn; und Gram schon lastet das Herz mir!

Aber voll Zorns antwortete drauf Aphrodite, die Göttin:

Reize mich nicht, o Törin! Ich könnt im Zorne mich wenden

Und so sehr dich hassen, als innig mein Herz dich geliebet!

Beid entflammt' ich die Völker sodann zu verderblicher Feindschaft,

Troer sowohl wie Achaier; dann raffte dich böses Verhängnis!

Jene sprach's; und verzagt ward Helena, Tochter Kronions.

Eilend ging sie, gesenkt den silberglänzenden Schleier,

Still, unbemerkt den übrigen Fraun; und es führte die Göttin.

Als sie nunmehr Alexandros gepriesene Wohnung erreichten,

Wandten die dienenden Mägde sich schnell zur befohlenen Arbeit.

Jene trat in ihr hohes Gemach, die edle der Weiber.

Einen Sessel ergriff die holdanlächelnde Kypris,

Trug und stellt' ihn, die Göttin, dem Held Alexandros entgegen.

Helena setzte sich drauf, des Ägiserschütterers Tochter,

Wandte die Augen hinweg und schalt den Gemahl mit den Worten:

Kommst du vom Kampfe zurück? O lägest du lieber getötet

Dort vom gewaltigen Manne, der mir der erste Gemahl war!

Ha, du prahltest vordem, den streitbaren Held Menelaos

Weit an Kraft und Händen und Lanzenwurf zu besiegen!

Gehe denn nun und berufe den streitbaren Held Menelaos,

Wiederum zu kämpfen im Zweikampf! Aber dir rat ich,

Bleib in Ruh und vermeide den bräunlichen Held Menelaos,

Gegen ihn anzukämpfen den tapferen Kampf der Entscheidung

Ohne Bedacht, daß nicht durch seinen Speer du erliegest!

Aber Paris drauf antwortete, solches erwidernd:

Frau, laß ab, mir das Herz durch bittere Schmähung zu kränken.

Jetzo hat Menelaos mir obgesiegt mit Athene,

Ihm ein andermal ich; denn es walten ja Götter auch unser.

Komm, wir wollen in Lieb uns vereinigen, sanft gelagert.

Denn noch nie hat also die Glut mir die Seele bewältigt,

Auch nicht, als ich zuerst aus der lieblichen Flur Lakedämon

Segelte, dich entführend in meerdurchwandelnden Schiffen,

Und auf Kranaens Au mich gesellt' in Lieb und Umarmung,

Als ich anjetzt dir glühe, durchbebt von süßem Verlangen.

Sprach's und nahte dem Lager zuerst; ihm folgte die Gattin.

Beide ruheten dann im schöngebildeten Bette.

Atreus' Sohn durchstürmte das Heer nun, ähnlich dem Raubtier,

Ob er ihn wo ausspähte, den göttlichen Held Alexandros.

Doch nicht einer des troischen Volks noch der edlen Genossen

Konnt Alexandros ihm zeigen, dem Rufer im Streit Menelaos.

Nicht aus Freundschaft wahrlich verhehlten sie, wenn man ihn schaute;

Denn verhaßt war er allen umher wie das schwarze Verhängnis.

Jetzo erhub die Stimme der Völkerfürst Agamemnon:

Hört mein Wort, ihr Troer, ihr Dardaner und ihr Genossen!

Offenbar ist Sieger der streitbare Held Menelaos.

Gebt denn Helena jetzt, die Argeierin, samt der Besitzung

Uns zurück; auch Buße bezahlet uns, welche geziemet

Und die hinfort auch daure bei kommenden Menschengeschlechtern.

Also sprach der Atreid'; und es lobten ihn alle Achaier.

IV. GESANG.

Zeus und Here beschließen Trojas Untergang. Athene beredet den Pandaros, einen Pfeil auf Menelaos zu schießen. Den Verwundeten heilt Machaon. Die Troer rücken an, und Agamemnon ermuntert die achaiischen Heerführer zum Angriff. Schlacht.

Aber die Götter um Zeus ratschlageten all in Versammlung,

Sitzend auf goldener Flur; sie durchging die treffliche Hebe,

Nektar umher einschenkend; und jen' aus goldenen Bechern

Tranken sich zu einander und schaueten nieder auf Troja.

Schnell versuchte Kronion das Herz der Here zu kränken

Durch aufregende Wort' und redete solche Vergleichung:

Zwo sind hier Menelaos der Göttinnen jetzo gewogen,

Here von Argos zugleich und Athen', Alalkomenens Göttin.

Aber beide von fern des Anschauns nur sich erfreuend

Sitzen sie, weil dem andern die holdanlächelnde Kypris

Stets als Helferin naht und die graulichen Keren ihm abwehrt.

Nun auch entzog sie jenen, da Todesgraun er zuvorsah.

Aber gesiegt hat wahrlich der streitbare Held Menelaos.

Uns nun laßt erwägen, wohin sich wende die Sache:

Ob wir hinfort durch Kriegsgewalt und verderbende Zwietracht

Züchtigen oder in Frieden die beiderlei Völker versöhnen.

Wäre dies euch allen so angenehm und gefällig,

Gern noch möchte sie stehn, des herrschenden Priamos Feste,

Doch Menelaos zurück die Argeierin Helena führen.

Jener sprach's, da murrten geheim Athenäa und Here.

Nahe sich saßen sie dort, nur Unheil sinnend den Troern.

ene nunmehr blieb schweigend und redete nichts, Athenäa,

Eifernd dem Vater Zeus, und ihr tobte das Herz in Erbittrung.

Here nur konnte den Zorn nicht bändigen, sondern begann so:

Welch ein Wort, Kronion, du Schrecklicher, hast du geredet!

Willst du, daß ganz ich umsonst arbeitete, daß ich vergebens

Schweiß der Mühe vergoß, und umher mit ermatteten Rossen

Völker erregt', um dem Priamos Gram und den Söhnen zu schaffen?

Tu's! Doch nimmer gefällt es dem Rat der anderen Götter!

Unmutsvoll nun begann der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Grausame, was hat Priamos doch und Priamos' Söhne

Dir so Böses getan, daß sonder Rats du dich abmühst,

Ilios auszutilgen, die Stadt voll prangender Häuser?

Möchtest du doch, eingehend durch Tor' und türmende Mauern,

Roh ihn verschlingen, den Priamos selbst und Priamos' Söhne,

Samt den Troern umher; dann würde dein Zorn dir gesättigt!

Tue, wie dir's gefällt, daß nicht der Hader in Zukunft

Beiden, dir selber und mir, zu größerem Zwiste gedeihe.

Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr es im Herzen:

Wenn auch mir im Eifer hinwegzutilgen gelüstet

Eine Stadt, wo dir erkorene Günstlinge wohnen,

Daß du alsdann nicht weilest den Rächenden, sondern mich lassest!

Gab doch ich selbst dir willig, obgleich unwilligen Herzens.

Denn was unter der Sonn und dem sternumleuchteten Himmel

Irgend erscheint von Städten der sterblichen Erdebewohner,

Hoch mir vor allen geehrt war Ilios' heilige Feste,

Priamos selbst und das Volk des lanzenkundigen Königs.

Nie ja mangelte mir der Altar des gemeinsamen Mahles,

Nie des Weins und Gedüftes, das uns zur Ehre bestimmt ward.

Ihm antwortete drauf die hoheitblickende Here:

Siehe, drei vor allen sind mir die geliebtesten Städte,

Argos und Sparta zugleich und die weitdurchwohnte Mykene;

Diese verderb im Zorn, wann etwa dein Herz sie erbittern,

Niemals werd ich solche verteidigen oder dir eifern.

Wenn ich ja gleich mißgönnend dir wehrete, sie zu verderben,

Nichts doch schaffte mein Tun; denn weit gewaltiger bist du.

Aber auch mein Arbeiten geziemet es nicht zu vereiteln.

Denn auch ich bin Göttin, entstammt dem Geschlechte, woher du:

Ich, die erhabenste Tochter, gezeugt vom verborgenen Kronos,

Zweifach erhöht: an Geburt, und weil ich deine Genossin

Ward ernannt, der du mächtig im Kreis der Unsterblichen waltest.

Aber wohlan, dies wollen wir nachsehn einer dem andern,

Dir ich selbst und du mir; auch andre unsterbliche Götter

Folgen uns dann. Doch jetzo beschleunige Pallas Athene,

Hinzugehn in der Troer und Danaer furchtbare Schlachtreihn,

Daß sie versuch, ob die Troer die siegesstolzen Achaier

Etwa zuerst anfahn zu beleidigen wider den Eidschwur.

Sprach's, ihr gehorchte der Vater des Menschengeschlechts und der Götter,

Wandte sich schnell zur Athen' und sprach die geflügelten Worte:

Eile sofort in das Heer der Troer hinab und Achaier,

Daß du versuchst, ob die Troer die siegesstolzen Achaier

Etwa zuerst anfahn zu beleidigen wider den Eidschwur.

Also Zeus, und erregte die schon verlangende Göttin;

Stürmenden Schwungs entflog sie den Felsenhöhn des Olympos.

Gleich wie ein Stern, gesendet vom Sohn des verborgenen Kronos,

Schiffenden oder dem Heere gewaffneter Völker zum Zeichen,

Strahlend brennt und im Flug unzählige Funken umhersprüht:

Also senkt' hineilend zur Erde sich Pallas Athene

Zwischen die Heere hinab, und Staunen ergriff, die es ansahn,

Rossebezähmende Troer und hellumschiente Achaier.

Also redete mancher, gewandt zum anderen Nachbar:

Wieder fürwahr soll Kriegesgewalt und verderbende Zwietracht

Züchtigen, oder in Frieden versöhnt nun beiderlei Völker

Zeus, der dem Menschengeschlecht des Kriegs Obwalter erscheinet!

So nun redete mancher der Troer umher und Achaier.

Jen', ein Mann von Gestalt, durchdrang der Troer Getümmel,

Gleich dem Antenoriden Laodokos, mächtig im Speerkampf,

Rings nach Pandaros forschend, dem Göttlichen, ob sie ihn fände.

Jetzo fand sie den starken untadligen Sohn des Lykaon

Stehend und rings um den Herrscher die starke, geschildete Heerschar

Seines Volks, das ihm folgte vom heiligen Strom des Äsepos.

Nahe trat sie hinan und sprach die geflügelten Worte:

Möchtest du jetzt mir gehorchen, verständiger Sohn des Lykaon?

Wagtest du wohl, Menelaos ein schnelles Geschoß zu entsenden?

Preis gewännst du und Dank von allem Volke der Troer,

Aber vor allen zumeist vom herrschenden Held Alexandros,

Der dich, traun, vorzüglich mit glänzenden Gaben belohnte,

Säh er jetzt Menelaos, den streitbaren Sohn des Atreus,

Deinem Geschosse besiegt, die traurige Flamme besteigen.

Auf denn und schnelle den Pfeil zum rühmlichen Held Menelaos.

Aber gelob Apollon, dem lykischen bogenberühmten,

Eine Dankhekatombe der Erstlingslämmer zu opfern,

Heimgekehrt in dein Haus zur heiligen Stadt Zeleia.

Jene sprach's und bewegte das Herz des törichten Mannes.

Schnell entblößt' er den Bogen, geschnitzt von des üppigen Steinbocks

Schönem Gehörn, dem er selber die Brust von unten getroffen;

Als er dem Felsen entsprang, am gewähleten Ort ihn erwartend,

Zielt' und durchschoß er die Brust, daß rücklings am Fels er hinabsank.

Sechzehn Handbreit ragten empor am Haupte die Hörner.

Solche schnitzt' und verband der hornarbeitende Künstler,

Glättete alles umher und beschlug's mit goldener Krümmung.

Diesen nun stellt' er geschickt, nachdem er ihn spannt', auf die Erde

Angelehnt; und mit Schilden bedeckten ihn tapfere Freunde,

Daß nicht zuvor anstürmten die streitbaren Männer Achaias,

Eh er gefällt Menelaos, den streitbaren Fürsten Achaias.

Jetzo des Köchers Deckel eröffnet' er, wählte den Pfeil dann,

Ungeschnellt und gefiedert, den Urquell dunkeler Qualen.

Eilend ordnet' er nun das herbe Geschoß auf der Senne;

Und er gelobt' Apollon, dem lykischen bogenberühmten,

Eine Dankhekatombe der Erstlingslämmer zu opfern,

Heimgekehrt in sein Haus zur heiligen Stadt Zeleia.

Fassend dann zog er die Kerbe zugleich und die Nerve des Rindes,

Daß die Senne der Brust annaht' und das Eisen dem Bogen.

Als er nunmehr kreisförmig den mächtigen Bogen gekrümmet,

Schwirrte das Horn und tönte die Senn' und sprang das Geschoß hin,

Scharfgespitzt in den Haufen hineinzufliegen verlangend.

Doch nicht dein, Menelaos, vergaßen die seligen Götter,

Ewig an Macht, vor allen des Zeus siegprangende Tochter,

Welche vor dich hintretend das Todesgeschoß dir entfernte.

Gleich so wehrete sie's vom Leibe dir, wie wenn die Mutter

Wehrt vom Sohne die Flieg, indem süßschlummernd er daliegt;

Aber dorthin lenkt' es die Herrscherin, wo sich des Gurtes

Goldene Spang ihm schloß, und zwiefach hemmte der Harnisch.

Stürmend traf das Geschoß den festanliegenden Leibgurt,

Sieh, und hinein in den Gurt, den künstlichen, bohrte die Spitze;

Auch in das Kunstgeschmeide des Harnisches drang sie geheftet

Und in das Blech, das er trug zur Schutzwehr gegen Geschosse,

Welches am meisten ihn schirmt', allein sie durchdrang ihm auch dieses;

Und nun ritzte der Pfeil die obere Haut des Atreiden,

Daß ihm sogleich vorströmte das dunkelnde Blut aus der Wunde.

Wie wenn ein Elfenbein die Mäonerin oder die Karin,

Schön mit Purpur gefärbt, zum Wangenschmucke des Rosses

(Dort nun liegt's im Gemach, und viel der reisigen Männer

Wünschten es wegzutragen; doch Königen hegt sie das Kleinod,

Beides ein Schmuck dem Rosse zu sein und Ehre dem Lenker):

Also umfloß, Menelaos, das färbende Blut dir die Schenkel,

Stattlich von Wuchs, und die Bein' und zierlichen Knöchel hinunter.

Schauer durchdrang alsbald den Herrscher des Volks Agamemnon,

Als er sah, wie das Blut ihm schwarz hinfloß aus der Wunde;

Schauer durchdrang ihn selber, den streitbaren Held Menelaos,

Aber sobald er die Schnur auswärts und die Haken erblickte,

Ward von neuem mit Mut sein männliches Herz ihm erfüllet.

Schwer aufseufzend begann der Völkerfürst Agamemnon,

Haltend die Hand Menelaos', es seufzten umher die Genossen:

O du teurer Bruder, zum Tode dir schloß ich das Bündnis,

Dich allein hinstellend, für uns mit den Troern zu kämpfen!

Denn dich trafen die Troer, das heilige Bündnis zertretend!

Aber umsonst ist nimmer der Eidschwur oder der Lämmer

Blut, noch der lautere Wein und der Handschlag, dem wir vertrauet.

Wenn auch jetzo sogleich der Olympier nicht es vollendet,

Doch vollendet er spät! Und hoch ihm werden sie büßen,

Werden mit eigenem Haupte, mit Weib und Kindern es büßen!

Denn das erkenn ich gewiß in des Herzens Geist und Empfindung:

Einst wird kommen der Tag, da die heilige Ilios hinsinkt,

Priamos selbst und das Volk des lanzenkundigen Königs!

Dann wird Zeus, der Kronid, aus strahlender Höhe des Äthers

Gegen sie all erschüttern das Graun der umnachteten Ägis,

Zürnend ob solchem Betrug! Geschehn wird dieses unfehlbar!

Aber in bitteren Schmerz versenkst du mich, o Menelaos,

Wenn du stirbst und das Maß der Lebenstage nun füllest!

Siehe, voll Schmach dann kehrt ich zur wasserdürstigen Argos!

Denn alsbald gedächten des Vaterlands die Achaier,

Und wir verließen den Ruhm dem Priamos hier und den Troern,

Helena, Argos' Kind; es moderten deine Gebeine,

Liegend in Trojas Gefild, am unvollendeten Werke!

Mancher vielleicht dann spräche der übermütigen Troer,

Fröhlich das Grab umhüpfend dem rühmlichen Held Menelaos:

Daß doch so bei allen den Zorn vollend' Agamemnon,

Wie er jetzo umsonst herführte das Volk der Achaier!

Denn schon kehret' er heim zum lieben Lande der Väter,

Leer die sämtlichen Schiff', und verließ den Held Menelaos!

Also spräche man einst. Dann reiße sich weit mir die Erd auf!

Doch ihn tröstete so der bräunliche Held Menelaos:

Sei getrost und schrecke noch nicht das Volk der Achaier.

Nicht zum Tod hat jetzo das scharfe Geschoß mich verwundet,

Sondern mich schützte der Gurt von getriebener Pracht und darunter

Auch die Bind und das Blech, das Erzarbeiter gebildet.

Ihm antwortete drauf der Herrscher des Volks Agamemnon:

Möcht es doch also sein, du Geliebtester, o Menelaos!

Aber es prüfe der Arzt die blutende Wund und lege

Linderung drauf, um vielleicht die dunkele Qual zu bezähmen.

Sprach's, und rief Talthybios schnell, den göttlichen Herold:

Auf, Talthybios, eil und rufe mir schleunig Machaon,

Ihn, Asklepios' Sohn, des unvergleichbaren Arztes,

Anzuschaun Menelaos, den streitbaren Fürsten Achaias;

Diesen traf mit Geschoß ein bogenkundiger Troer

Oder ein Lykier jetzt, zum Ruhme sich, uns zur Betrübnis.

Jener sprach's, da gehorchte des Königes Worte der Herold;

Schnell durchging er die Scharen der erzumschirmten Achaier,

Schauete forschend umher und fand den Helden Machaon

Stehend, und rings um den Herrscher die starke, geschildete Heerschar

Seines Volks, das ihm folgt' aus der rossenährenden Trikka.

Nahe trat er hinan und sprach die geflügelten Worte:

Auf, Asklepios' Sohn, dich ruft der Fürst Agamemnon,

Anzuschaun Menelaos, den streitbaren Sohn des Atreus:

Diesen traf mit Geschoß ein bogenkundiger Troer

Oder ein Lykier jetzt, zum Ruhme sich, uns zur Betrübnis.

Jener sprach's, ihm aber das Herz im Busen erregt' er;

Schnell durchwandelten sie das Gedräng in den Scharen Achaias.

Als sie nunmehr hinkamen, wo Atreus' Sohn Menelaos

Blutend stand, und um jenen die Edelsten alle versammelt

Rings, er selbst in der Mitte, der götterähnliche Streiter,

Zog er sofort das Geschoß aus dem festanliegenden Leibgurt;

Und wie er auszog, bogen die spitzigen Haken sich rückwärts.

Hierauf löst' er den Gurt von getriebener Pracht und darunter

Auch die Bind und das Blech, das Erzarbeiter gebildet.

Als er die Wunde geschaut, wo das herbe Geschoß ihm hineindrang,

Sog er das quellende Blut und legt' ihm lindernde Salb auf,

Kundig, die einst dem Vater verliehn der gewogene Cheiron.

Während sie dort umeilten den Rufer im Streit Menelaos,

Zogen bereits die Troer heran in geschildeten Schlachtreihn.

Jen' auch hüllten sich wieder in Wehr und entbrannten von Streitlust.

Jetzt nicht hättest du schlummern gesehn Agamemnon den Herrscher,

Nicht hinab sich schmiegen und nicht unwillig zu kämpfen,

Sondern gefaßt hineilen zur männerehrenden Feldschlacht.

Denn dort ließ er die Ross' und den erzumschimmerten Wagen;

Und sein Genoß hielt jene, die mutig schnaubenden abwärts,

Held Eurymedon, Sohn von Piräos' Sohn Ptolemäos.

Ihm gebot er mit Ernst, daß er nahete, würden ihm etwa

Matt die Glieder vom Gang, die Ordnungen rings zu durchwalten.

Selbst dann eilt' er zu Fuß und umging die Scharen der Männer.

Wo er nunmehr streitfertig erfand Gaultummler Achaias,

Nahe trat er hinan und sprach die ermunternden Worte:

Nun, Argeier, gedenkt rastlos des stürmenden Mutes!

Denn nicht wird dem Betruge mit Hilf erscheinen Kronion,

Sondern welche zuerst nun beleidigten wider den Eidschwur,

Deren Leichname sollen, ein Raub der Geier, vermodern;

Aber die blühenden Weiber und noch unmündigen Kinder

Führen wir selbst in Schiffen, nachdem die Stadt wir erobert!

Die er alsdann saumselig erfand zur traurigen Feldschlacht,

Solche straft' er mit Ernst und rief die zürnenden Worte:

Argos' Volk, Pfeilkühne, Verworfene, schämt ihr euch gar nicht?

Warum steht ihr dort so betäubt wie die Jungen der Hindin,

Die, nachdem sie ermattet vom Lauf durch ein weites Gefilde,

Dastehn, nichts im Herzen von Kraft und Stärke noch fühlend?

Also steht ihr jetzo betäubt und starrt vor der Feldschlacht!

Säumt ihr, bis erst die Troer herannahn, wo wir die Schiffe

Stellten mit prangendem Steuer am Strand der grauen Gewässer,

Dort zu sehn, ob schirmend Kronions Hand euch bedecke?

So mit Herrschergebot umwandelt' er jegliche Heerschar.

Jetzo erreicht' er die Kreter, im Gang durch der Männer Getümmel.

Jen' um Idomeneus her, den feurigen, standen gewappnet,

Aber Idomeneus selber voran, in der Stärke des Ebers;

Und Meriones folgte, die hinteren Reihn ihm erregend.

Diese sah mit Freude der Völkerfürst Agamemnon,

Und zu Idomeneus schnell mit freundlicher Rede begann er:

Du, Idomeneus, bist mir geehrt vor den Reisigen allen,

Du im Kriege sowohl als sonst in jedem Geschäfte,

Auch am Mahl, wann festlich den edleren Helden von Argos

Funkelnder Ehrenwein in vollen Krügen gemischt wird.

Denn obgleich die andern der hauptumlockten Achaier

Trinken beschiedenes Maß, doch steht dein Becher beständig

Angefüllt, wie der meine, nach Herzenswunsche zu trinken.

Auf denn, gestürmt in die Schlacht, wie du immer vordem dich gerühmet!

Aber Idomeneus rief, der Kreter Fürst, ihm entgegen:

Atreus' Sohn, dir bleib ich ein treugesinnter Genosse

Immerdar, wie zuerst ich angelobt und beteuert.

Nur die anderen reize der hauptumlockten Achaier,

Schleunig den Kampf zu beginnen, dieweil sie kränkten das Bündnis,

Trojas Volk! Nun möge sie Tod und Jammer in Zukunft

Treffen, dieweil sie zuerst nun beleidigten wider den Eidschwur!

Jener sprach's; und vorbei ging freudigen Muts Agamemnon.

Jetzo erreicht' er die Ajas im Gang durch der Männer Getümmel.

Beide standen in Wehr, und es folgt' ein Gewölke des Fußvolks.

Also schaut von der Warte die finstere Wolke der Geißhirt

Über das Meer aufziehn, von Zephyros Hauche getragen

(Siehe, schwärzer denn Pech dem Fernestehenden scheint sie,

Über das Meer annahend, und führt unermeßlichen Sturmwind;

Jener erstarrt vor dem Blick und treibt die Herd in die Felskluft):

Also zog mit den Ajas Gewühl streitfertiger Jugend

Dort zur blutigen Schlacht in dichtgeordneten Haufen

Schwarz einher, von Schilden umstarrt und spitzigen Lanzen.

Diese sah mit Freuden der Völkerfürst Agamemnon;

Und er begann zu ihnen und sprach die geflügelten Worte:

Ajas beid, Heerführer der erzumschirmten Achaier,

Ihr dort braucht, zu erregen das Volk, nicht meines Gebotes;

Denn schon selbst ermahnt ihr die Eurigen, tapfer zu kämpfen.

Wenn doch, o Vater Zeus und Pallas Athen' und Apollon,

Solch ein Mut nun allen das Herz im Busen beseelte!

Bald dann neigte sich uns des herrschenden Priamos Feste,

Unter unseren Händen besiegt und zu Boden getrümmert!

Dieses gesagt, verließ er sie dort und eilte zu andern,

Wo er den Nestor fand, den tönenden Redner von Pylos,

Emsig die Freund' anordnend und wohl ermahnend zur Feldschlacht,

Jen' um Pelagon her und Chromios und den Alastor,

Auch um Hämon den Held und den völkerweidenden Bias.

Erst die Reisigen stellt' er mit Rossen zugleich und Geschirren,

Hinten sodann die Männer zu Fuß, die vielen und tapfern,

Mauer zu sein des Gefechts; und die Feigen gedrängt in die Mitte,

Daß, wer so gar nicht wollte, die Not ihn zwänge zu streiten.

Erst die Reisigen nun ermahnet' er, jedem gebietend,

Wohl zu hemmen die Rosse, nicht wild durcheinander zu tummeln:

Keiner, auf Wagenkund und Männerstärke vertrauend,

Wag allein vor andern zum Kampfe sich gegen die Troer;

Keiner auch weiche zurück, denn also schwächt ihr euch selber.

Welcher Mann vom Geschirr hinkommt auf des anderen Wagen,

Strecke die Lanze daher; denn weit heilsamer ist solches.

Das war der Alten Gebrauch, die Städt' und Mauern zertrümmert,

Solchen Sinn und Mut im tapferen Herzen bewahrend.

Also ermahnte der Greis, vorlängst wohlkundig des Krieges.

Ihn auch sah mit Freude der Völkerfürst Agamemnon;

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Möchten, o Greis, wie der Mut dein Herz noch füllet im Busen,

So dir folgen die Knie und fest die Stärke dir dauern!

Aber dich drückt des Alters gemeinsame Last! O ihr Götter,

Daß sie ein anderer trüg und du ein Jüngling einhergingst!

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Atreus' Sohn, ja gerne verlangt' ich selber noch jetzo

Der zu sein, wie ich einst den Held Ereuthalion hinwarf!

Doch nicht alles zugleich verliehn ja die Götter den Menschen.

War ich ein Jüngling vordem, so naht mir jetzo das Alter.

Aber auch so begleit ich die Reisigen noch und ermahne

Andre mit Rat und Worten; denn das ist die Ehre der Alten.

Speere laß hinschwingen die Jünglinge, welche der Jahre

Weniger zählen denn ich und noch vertrauen der Stärke!

Jener sprach's; und vorbei ging freudigen Muts Agamemnon,

Fand dann Peteos' Sohn, den Rossetummler Menestheus,

Stehn und umher die Athener geschart, wohlkundig des Feldrufs.

Aber zunächst ihm stand der erfindungsreiche Odysseus,

Welchem umher Kephallener in unverächtlichen Schlachtreihn

Standen. Denn nicht ertönte noch beider Volke der Aufruhr,

Weil nur jüngst miteinander erregt andrängten die Scharen

Rossebezähmender Troer und Danaer. Aber erwartend

Standen sie, wann vorrückend ein anderer Zug der Achaier

Stürmt' in der Troer Volk und dort anhöbe das Treffen.

Diese schalt erblickend der Völkerfürst Agamemnon;

Und er begann zu ihnen und sprach die geflügelten Worte:

O du, Peteos' Sohn, des gottbeseligten Herrschers!

Und du, reichlich geschmückt mit Betörungen, sinnend auf Vorteil!

Warum also geschmiegt entfernt ihr euch, harrend der andern?

Wohl euch beiden geziemt' es, zugleich mit den ersten der Kämpfer

Dazustehn und der flammenden Schlacht euch entgegenzustürzen!

Seid doch ihr die ersten zum Mahle mir immer gerufen,

Rüsteten wir den Edlen ein Ehrenmahl, wir Achaier!

Freud ist's dann, zu schmausen gebratenes Fleisch und zu trinken

Becher des süßen Weins, des erlabenden, weil euch gelüstet!

Doch nun säht ihr mit Freude, wenn auch zehn Scharen Achaias

Euch zuvor eindrängen mit grausamem Erz in die Feldschlacht!

Finster schaut' und begann der erfindungsreiche Odysseus:

Welch ein Wort, o Atreid, ist dir aus den Lippen entflohen?

Wie doch nennst du zur Schlacht saumselig uns? Wann wir Achaier

Gegen die reisigen Troer die Wut des Ares erregen,

Wirst du schaun, so du willst und solcherlei Dinge dich kümmern,

Auch Telemachos' Vater gemischt in das Vordergetümmel

Troischer Reisigen dort! Du schwatzest da nichtige Worte!

Lächelnd erwiderte drauf der Herrscher des Volks Agamemnon,

Als er zürnen ihn sah, und wendete also die Rede:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Weder Tadel von mir verdienest du, weder Ermahnung.

Denn ich weiß, wie das Herz in deinem Busen beständig

Milde Gedanken mir hegt; du gleichst an Gesinnung mir selber.

Komm, dies wollen hinfort wir berichtigen, wenn ja ein hartes

Wort entfiel; das mögen die Himmlischen alles vereiteln!

Dieses gesagt, verließ er sie dort und eilte zu andern.

Tydeus' Sohn nun fand er, den stolzen Held Diomedes,

Stehn auf rossebespanntem und wohlgefügetem Wagen;

Neben ihm Sthenelos auch, den kapaneischen Sprößling.

Ihn auch schalt erblickend der Völkerfürst Agamemnon;

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Wehe mir, Tydeus' Sohn, des feurigen Rossebezähmers,

Wie du erbebst! Wie du bang umschaust nach den Pfaden des Treffens!

Nie hat Tydeus wahrlich so gar zu verzagen geliebet,

Sondern weit den Genossen voraus in die Feinde zu sprengen.

Also erzählt, wer ihn sah in der Kriegsarbeit; denn ich selber

Traf und erblickt' ihn nie; doch strebet' er, sagt man, vor andern.

Vormals kam, sich entfernend vom Krieg, der Held in Mykene

Gastlich, samt Polyneikes, dem Göttlichen, Volk zu versammeln,

Weil sie mit Streit bezogen die heiligen Mauern von Thebe;

Und sie fleheten sehr um rühmliche Bundesgenossen.

Jen' auch wollten gewähren und billigten, was sie gefordert;

Doch Zeus wendete solches durch unglückdrohende Zeichen.

Als sie nunmehr uns verlassen und fort des Weges gewandelt

Und den Asopos erreicht, von Gras und Binsen umufert,

Sendeten dort die Achaier den Tydeus wieder mit Botschaft.

Jener enteilt' und fand die versammelten Kadmeionen

Fröhlich am Mahl im Palaste der heiligen Macht Eteokles'.

Doch er erblödete nicht, der Rossebändiger Tydeus,

Fremdling zwar und allein, von vielen umringt der Kadmeier,

Sondern rief zu Kämpfen hervor; und in jeglichem siegt' er

Sonder Müh: so mächtig als Helferin naht' ihm Athene.

Jene, von Zorn ihm entbrannt, die kadmeiischen Sporner der Rosse,

Legeten Hinterhalt, auf dem Heimweg seiner zu harren,

Jünglinge, fünfzig an Zahl; und zween Anführer geboten,

Mäon, der Hämonid, unsterblichen Göttern vergleichbar,

Und Autophonos' Sohn, der trotzende Held Lykophontes.

Aber es ward auch jenen ein schmähliches Ende von Tydeus;

Alle streckt' er dahin, und einen nur sandt er zur Heimat.

Mäon entsandt er allein, der Unsterblichen Zeichen gehorchend.

So war Tydeus einst, der Ätolier! Aber der Sohn hier

Ist ein schlechterer Held in der Schlacht, doch ein besserer Redner.

Jener sprach's; ihm erwiderte nichts der Held Diomedes,

Ehrfurchtvoll dem Verweise des ehrenvollen Gebieters.

Aber Kapaneus' Sohn, des Gepriesenen, gab ihm zur Antwort:

Rede nicht falsch, Atreide, so wohlbekannt mit der Wahrheit!

Tapferer rühmen wir uns, weit mehr denn unsere Väter!

Wir ja eroberten Thebe, die siebentorige Feste,

Weniger zwar hinführend des Volks vor die trotzende Mauer,

Doch durch Götterzeichen gestärkt und die Hilfe Kronions.

Jene bereiteten selbst durch Missetat ihr Verderben.

Darum preise mir nicht in gleicher Ehre die Väter!

Finster schaut' und begann der starke Held Diomedes:

Trauter, halte dich still und gehorche du meiner Ermahnung.

Denn nicht ich verarg es dem Hirten des Volks Agamemnon,

Daß er treibt zum Kampfe die hellumschienten Achaier.

Denn ihm folgt ja der Ruhm, wenn Achaias Söhne die Troer

Bändigen und mit Triumph zur heiligen Ilios eingehn;

Ihm auch unendlicher Gram, wenn gebändiget sind die Achaier.

Aber wohlan, und beide gedenken wir stürmenden Mutes!

Sprach's, und vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde.

Graunvoll klirrte das Erz umher am Busen des Königs,

Als er sich schwang; ihm hätt auch ein Männlicher unten gezittert.

Wie wenn die Meeresflut zum hallenden Felsengestad her

Wog an Woge sich stürzt, vom Zephyros aufgewühlet

(Weit auf der Höhe zuerst erhebt sie sich; aber anjetzo,

Laut am Lande zerplatzt, erdonnert sie, und um den Vorstrand

Hänget sie krumm aufbrandend und speit von ferne den Salzschaum):

Also zogen gedrängt die Danaer, Haufen an Haufen,

Rastlos her in die Schlacht. Es gebot den Seinen ein jeder

Völkerfürst; still gingen die anderen. Keiner gedächt auch,

Solch ein großes Gefolg hab einen Laut in den Busen:

Ehrfurchtsvoll verstummend den Königen; jegliche Heerschar

Hell von buntem Geschmeid, in welches gehüllt sie einherzog.

Trojas Volk, wie die Schafe des reichen Manns in der Hürde

Zahllos stehn und mit Milch die schäumenden Eimer erfüllen,

Blökend ohn Unterlaß, da der Lämmer Stimme gehört wird:

Also erscholl das Geschrei im weiten Heere der Troer;

Denn nicht gleich war aller Getön, noch einerlei Ausruf;

Vielfach gemischt war die Sprach, und mancherlei Stammes die Völker.

Hier ermunterte Ares und dort Zeus' Tochter Athene,

Schrecken zugleich und Graun und die rastlos lechzende Zwietracht,

Sie, des mordenden Ares verbündete Freundin und Schwester,

Die erst klein von Gestalt einherschleicht; aber in kurzem

Trägt sie hoch an den Himmel ihr Haupt und geht auf der Erde,

Diese nun streuete Zank zu gemeinsamem Weh in die Mitte,

Wandelnd von Schar zu Schar, das Geseufz der Männer vermehrend.

Als sie nunmehr anstrebend auf einem Raum sich begegnet,

Trafen zugleich Stierhäut' und Speere zugleich und die Kräfte

Rüstiger Männer in Erz; und die hochgenabelten Schilde

Naheten dichtgedrängt, und umher stieg lautes Getös auf.

Jetzo erscholl Wehklagen und Siegsgeschrei miteinander,

Würgender dort und Erwürgter, und Blut umströmte die Erde.

Wie zween Ström' im Herbste geschwellt, den Gebirgen entrollend,

Zum gemeinsamen Tal ihr strudelndes Wasser ergießen

Aus unendlichen Quellen durch tiefgehöhltes Geklüft hin

(Ferne hört ihr Geräusch der weidende Hirt auf den Bergen):

Also erhub den Vermischten sich Wutgeschrei und Verfolgung.

Erst nun erschlug den Troern Antilochos einen der Kämpfer,

Mutig im Vordergewühl des Talysios' Sohn Echepolos.

Diesem traf er zuerst den umflatterten Kegel des Helmes,

Daß er die Stirne durchbohrt'; hineindrang tief in den Schädel

Jenem die eherne Spitz', und Nacht umhüllt' ihm die Augen;

Und er sank wie ein Turm im Ungestüme der Feldschlacht.

Schnell des Gefallenen Fuß ergriff Elephenor, der Herrscher,

Chalkodons Sohn, Heerfürst der hochgesinnten Abanter;

Dieser entzog den Geschossen begierig ihn, daß er ihm eilig

Raubte das Waffengeschmeid; allein kurz währt' ihm die Arbeit.

Denn wie den Toten er schleifte, da sah der beherzte Agenor,

Daß dem Gebückten die Seit entblößt vom Schilde hervorschien,

Zuckte den erzgerüsteten Schaft und löst' ihm die Glieder.

Also verließ ihn der Geist; doch über ihm tobte der Streit nun

Schrecklich umher der Troer und Danaer. Ähnlich den Wölfen

Sprangen sie wild aneinander und Mann für Mann sich erwürgend.

Ajas, der Telamonid, erschlug Anthemions Sohn itzt,

Jugendlich, blühend an Kraft, Simoeisios, welchen die Mutter,

Einst vom Ida kommend, an Simois Ufer geboren,

Als sie, die Herde zu schaun, dorthin den Eltern gefolgt war;

Darum nannte sie ihn Simoeisios. Aber den Eltern

Lohnet' er nicht die Pflege; denn kurz nur blühte das Leben

Ihm, da vor Ajas' Speer, des mutigen Helden, er hinsank.

Denn wie er vorwärts ging, traf jener die Brust an der Warze

Rechts, daß gerad hindurch ihm der eherne Speer aus der Schulter

Drang und er selbst in den Staub hintaumelte: gleich der Pappel,

Die in gewässerter Aue des großen Sumpfes emporwuchs,

Glatten Stamms, nur oben entwuchsen ihr grünende Zweige;

Und die der Wagener jetzt abhaut mit blinkendem Eisen,

Daß er zum Kranz des Rades sie beug am zierlichen Wagen;

Jetzo liegt sie welkend am Bord des rinnenden Baches:

So Anthemions Sohn Simoeisios, als ihm die Rüstung

Ajas raubte, der Held. Doch Antiphos, rasch in dem Panzer,

Sandt ihm, Priamos' Sohn, die spitzige Lanz im Gewühl her,

Fehlend zwar, doch dem Leukos, Odysseus' edlem Genossen,

Flog das Geschoß in die Scham, da zurück den Toten er schleifte.

Auf ihn taumelt er hin, und der Leichnam sank aus der Hand ihm.

Um den erschlagenen Freund entbrannt im Herzen Odysseus,

Ging durchs Vordergefecht, mit strahlendem Erze gerüstet,

Stand dann jenem genaht und schoß den blinkenden Wurfspieß,

Rings umschauend zuvor; und zurück ihm stoben die Troer,

Als hinzielte der Held; doch flog nicht umsonst das Geschoß ihm,

Sondern Priamos' Sohn Demokoon traf es, den Bastard,

Der von Abydos ihm kam, vom Gestüt leichtrennender Gäule.

Ihm nun sandte die Lanz, um den Seinigen zürnend, Odysseus

Durch den Schlaf, und hindurch aus dem anderen Schlafe gestürmet

Kam die eherne Spitz; und Nacht umhüllt' ihm die Augen.

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Rückwärts wichen die ersten des Kampfs und der strahlende Hektor.

Doch laut schrien die Danaer auf und entzogen die Toten,

Drangen dann noch tiefer hinein. Des zürnet' Apollon,

Hoch von Pergamos schauend, und rief, die Troer ermunternd:

Auf, ihr reisigen Troer, wohlauf! Und räumet das Feld nicht

Argos' Volk; ihr Leib ist ja weder von Stein noch von Eisen,

Daß abprallte der Wurf des leibzerschneidenden Erzes!

Nicht einmal Achilleus, der Sohn der lockigen Thetis,

Kämpft; er ruht bei den Schiffen, das Herz voll nagenden Zornes!

Also rief von der Stadt der Schreckliche. Doch die Achaier

Trieb Zeus' Tochter zum Kampf, die herrliche Tritogeneia,

Wandelnd von Schar zu Schar, wo säumende Kämpfer erschienen.

Jetzt umstrickte der Tod Amarinkeus' Sohn, den Diores;

Denn ihn traf an dem Knöchel des rechten Fußes ein Feldstein,

Fausterfüllend und rauh; es warf der thrakische Führer

Peiros, Imbrasos' Sohn, der hergekommen von Änos.

Sehnen zugleich und Knochen zerschmetterte sonder Verschonen

Ihm der entsetzliche Stein, daß er rücklings hinab auf den Boden

Taumelte, beide Händ' umher zu den Freunden verbreitend,

Atemlos hinschlummernd. Da nahete, der ihn verwundet,

Peiros, und bohrte die Lanz in den Nabel ihm; und es entstürzten

Alle Gedärme zur Erd, und Nacht umhüllt' ihm die Augen.

Ihn, den Stürmenden, traf mit dem Speer der Ätolier Thoas

Über der Warz in die Brust, und es drang in die Lunge das Erz ihm.

Eilend sprang nun Thoas hinan und riß ihm des Speeres

Mächtigen Schaft aus der Brust; dann zog er das schneidende Schwert aus,

Schwang es und haut' ihm über den Bauch und raubt' ihm das Leben.

Doch nicht nahm er die Wehr; denn rings umstanden ihn Thraker

Mit hochsträubendem Haar, langschaftige Spieße bewegend,

Welche, wie groß der Held, wie gewaltig er war und wie ruhmvoll,

Dennoch zurück ihn drängten; er wich voll jäher Bestürzung.

Also lagen sie beid im Staube gestreckt miteinander,

Thrakiens edler Fürst und der erzumschirmten Epeier

Fürst zugleich; auch sanken noch viel umher der Genossen.

Jetzo hätte kein Mann das Werk der Krieger getadelt,

Wandelt' er, ungetroffen und ungehaun von dem Erze,

Rings durch das Waffengewühl und leitete Pallas Athene

Ihn an der Hand, abwehrend den fliegenden Sturm der Geschosse.

Denn viel sanken der Troer und viel der Danaer vorwärts

Jenes Tags in den Staub und bluteten nebeneinander.

V. GESANG.

Diomedes, den Athene zur Tapferkeit erregt, wird von Pandaros geschossen. Er erlegt den Pandaros und verwundet den Äneias, samt der entführenden Aphrodite. Diese flieht auf Ares' Wagen zum Olympos. Apollon trägt, von Diomedes verfolgt, den Äneias in seinen Tempel auf Pergamos, woher er geheilt bald zurückkehrt. Auf Apollons Ermahnung erweckt Ares die Troer, und die Achaier weichen allmählich. Tlepolemos von Sarpedon erlegt. Here und Athene fahren vom Olympos, den Achaiern gegen Ares zu helfen. Diomedes, von Athene ermahnt und begleitet, verwundet den Ares. Der Gott kehrt zum Olympos, und die Göttinnen folgen.

Jetzo schmückt' Athene des Tydeus Sohn Diomedes

Hoch mit Kraft und Entschluß, damit vorstrahlend aus allem

Danaervolk er erschien' und herrlichen Ruhm sich gewänne.

Flammen ihm hieß auf Helm und Schilde sie mächtig umher glühn,

Ähnlich dem Glanzgestirne der Herbstnacht, welches am meisten

Klar den Himmel durchstrahlt, in Okeanos' Fluten gebadet;

Solche Glut hieß jenem sie Haupt umflammen und Schultern,

Stürmt' ihn dann mitten hinein, wo am heftigsten schlug das Getümmel.

Unter den Troern war ein unsträflicher Priester Hephästos',

Dares, mächtig und reich, der ins Heer zween Söhne gesendet,

Phegeus und Idäos, geübt in jeglichem Kampfe.

Diese, getrennt vom Haufen, entgegen ihm sprengten sie jetzo

Beid auf Rossegeschirr; er strebte zu Fuß von der Erde.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Sendete Phegeus zuerst die weithinschattende Lanze.

Aber es flog dem Tydeiden das Erz links über die Schulter

Hin und verwundete nicht. Nun schwang auch jener den Wurfspieß,

Tydeus' Sohn, und ihm flog nicht umsonst das Geschoß aus der Rechten,

Sondern traf in die Kerbe der Brust und stürzt' ihn vom Wagen.

Aber Idäos entsprang, den zierlichen Sessel verlassend;

Denn ihm zagte das Herz, den ermordeten Bruder zu schützen.

Kaum auch, kaum er selber entrann dem schwarzen Verhängnis;

Doch ihn entrückt' Hephästos, in schirmende Nacht ihn verhüllend,

Daß nicht ganz ihm versänke das Herz des Greises in Jammer.

Seitwärts trieb das Gespann der Sohn des erhabenen Tydeus,

Und ihm führten die Freund' es hinab zu den räumigen Schiffen.

Doch wie die mutigen Troer geschaut die Söhne des Dares,

Ihn von dannen entflohn und ihn entseelt am Geschirre,

Regte sich allen das Herz. Allein Zeus' Tochter Athene

Faßt' an der Hand und redete so zum tobenden Ares:

Ares, o Ares voll Mord, Bluttriefender, Mauernzertrümmrer!

Lassen wir nicht sie allein, die Troer hinfort und Achaier,

Kämpfen, zu welcherlei Volk Zeus' Vorsicht wende den Siegsruhm;

Doch wir weichen zurück und meiden den Zorn Kronions?

Jene sprach's und entführte der Schlacht den tobenden Ares;

Diesen setzte sie drauf am behügelten Strand des Skamandros.

Argos' Söhn' itzt drängten den Feind, und jeglichem Führer

Sank ein Mann. Erst stürzte der Völkerfürst Agamemnon

Hodios aus dem Geschirr, den Halizonengebieter.

Als er zuerst umwandte, da flog in den Rücken der Speer ihm

Zwischen der Schulterbucht, daß vorn aus dem Busen er vordrang;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Aber Idomeneus tilgte den Sohn des mäonischen Boros,

Phästos, der her aus Tarne, dem scholligen Lande, gekommen.

Dieser strebt' auf den Wagen empor; doch die ragende Lanze

Stieß ihm der speerberühmte Idomeneus rechts in die Schulter;

Und er entsank dem Geschirr, und Graun des Todes umhüllt' ihn;

Aber Idomeneus' Freund' entzogen ihm eilig die Rüstung.

Ihn, des Strophios' Sohn Skamandrios, kundig des Jagens,

Raffte mit spitziger Lanze des Atreus Sohn Menelaos,

Jenen tapferen Jäger. Gelehrt von Artemis selber,

Traf er alles Gewild, das der Forst des Gebirges ernähret.

Aber nichts ihm nunmehr half Artemis, froh des Geschosses,

Nichts die gepriesene Kunst, ferntreffende Pfeile zu schnellen,

Sondern des Atreus Sohn, der streitbare Held Menelaos,

Als er vor ihm hinbebte, durchstach mit dem Speer ihm den Rücken

Zwischen der Schulterbucht, daß vorn aus dem Busen er vordrang.

Jener entsank vorwärts, und es rasselten um ihn die Waffen.

Auch Meriones traf den Phereklos, stammend von Tekton.

Harmons Sohn, der mit Händen erfindsam allerlei Kunstwerk

Bildete; denn ihn erkor zum Lieblinge Pallas Athene.

Er hatt auch Alexandros die schwebenden Schiffe gezimmert,

Jene Beginner des Wehs, die Unheil brachten den Troern

Und ihm selbst, weil nicht er vernahm der Unsterblichen Ausspruch.

Diesen traf, da er jetzt im verfolgenden Lauf ihn ereilte,

Rechts hindurch ins Gesäß Meriones, daß ihm die Spitze,

Vorn die Blase durchbohrend, am Schambein wieder hervordrang.

Heulend sank er aufs Knie, und Todesschatten umfing ihn.

Meges warf den Pedäos dahin, den Sohn des Antenor,

Der unehelich war; doch erzog ihn die edle Theano

Gleich den eigenen Kindern, gefällig zu sein dem Gemahle.

Diesem schoß nachrennend der speerberühmte Phyleide

Hinten die spitzige Lanze gerad in die Höhle des Nackens;

Zwischen den Zähnen hindurch zerschnitt die Zunge das Erz ihm,

Und er entsank in den Staub, am kalten Erze noch knirschend.

Doch der Euämonid Eurypylos traf den Hypsenor,

Ihn, Dolopions Sohn, des Erhabenen, der dem Skamandros

War ein Priester geweiht, wie ein Gott im Volke geehret.

Aber Eurypylos nun, der glänzende Sohn des Euämon,

Als er vor ihm hinbebte, verfolgt' und schwang in die Schulter

Ihm anstürmend das Schwert und hieb ihm den nervichten Arm ab:

Blutig entsank ihm der Arm ins Gefild hin; aber die Augen

Übernahm der finstere Tod und das grause Verhängnis.

So arbeiteten jen' im Ungestüme der Feldschlacht.

Aber des Tydeus Sohn, nicht wüßte man, welcherlei Volks er

Schaltete, ob er mit Troern einherging, ob mit Achaiern.

Denn er durchtobte das Feld, dem geschwollenen Strome vergleichbar,

Voll vom Herbst, der in reißendem Sturz wegflutet die Brücken;

Nicht ihn zu hemmen vermag der Brücken gewaltiges Bollwerk,

Auch nicht hemmen die Zäune der grünenden Saatengefilde

Ihn, der sich schleunig ergießt, wann gedrängt Zeus' Schauer herabfällt;

Weit dann versinkt er vor jenem der Jünglinge fröhliche Arbeit:

Also vor Tydeus' Sohn enttaumelten dichte Geschwader

Troischen Volks und harreten nicht, wie viel sie auch waren.

Aber sobald ihn schaute der glänzende Sohn des Lykaon,

Wie er durchtobte das Feld und umher zerstreute die Scharen,

Richtet' auf Tydeus' Sohn er sofort sein krummes Geschoß hin,

Schnellte dem Stürmenden zu und traf ihn rechts an der Schulter

In sein Panzergelenk; ihm flog das herbe Geschoß durch,

Grad' in die Schulter hinein, und Blut umströmte den Panzer.

Jauchzend erhub die Stimme der glänzende Sohn des Lykaon:

Angedrängt, ihr Troer, voll Kriegsmut, Sporner der Rosse!

Denn nun traf's den besten der Danaer! Nimmer, vermut ich,

Wird er es lang aushalten, das starke Geschoß, so in Wahrheit

Mich Zeus' herrschender Sohn zum Streit aus Lykia hertrieb!

Jener rief's aufjauchzend; doch nicht bezwang das Geschoß ihn,

Sondern er wich, und gestellt vor den rossebespanneten Wagen,

Redet' er Sthenelos an, den kapaneischen Sprößling:

Auf, o trautester Kapaneiad, und steige vom Wagen,

Daß du hervor aus der Schulter das herbe Geschoß mir entziehest.

Jener sprach's; doch Sthenelos sprang von dem Wagen zur Erde,

Trat hinan und entzog den durchdringenden Pfeil aus der Schulter;

Hell durchspritzte das Blut die geflochtenen Ringe des Panzers.

Jetzo betete laut der Rufer im Streit Diomedes:

Höre, des ägiserschütternden Zeus' unbezwungene Tochter!

Wenn du mir je und dem Vater mit sorgsamer Liebe genahet

Im feindseligen Streit, so liebe mich nun, o Athene!

Laß mich treffen den Mann und den fliegenden Speer ihn erreichen,

Welcher zuvor mich verwundet und nun frohlockend sich rühmet,

Nicht mehr schau ich lange das Licht der strahlenden Sonne!

Also rief er flehend, ihn hörete Pallas Athene.

Leicht ihm schuf sie die Glieder, die Füß' und die Arme von oben;

Nahe nun trat sie hinan und sprach die geflügelten Worte:

Kehre getrost, Diomedes, zum mutigen Kampf mit den Troern;

Denn dir goß ich ins Herz die Kraft und Stärke des Vaters,

Unverzagt, wie sie trug der geschildete reisige Tydeus.

Auch das Dunkel entnahm ich den Augen dir, welches sie deckte,

Daß du wohl erkennest den Gott und den sterblichen Menschen.

Drum, so etwa ein Gott herannaht, dich zu versuchen,

Hüte dich, seligen Göttern im Kampf entgegen zu wandeln,

Allen sonst; doch käme die Tochter Zeus', Aphrodite,

Her in den Streit, die magst du mit spitzigem Erze verwunden.

Also sprach und enteilte die Herrscherin Pallas Athene.

Aber es flog Diomedes zurück in das Vordergetümmel.

Hatt er zuvor im Herzen geglüht, mit den Troern zu kämpfen,

Jetzo ergriff ihn dreimal entflammterer Mut, wie den Löwen,

Welchen der Hirt im Felde, die wolligen Schafe bewachend,

Streifte, doch nicht erschoß, da über den Zaun er hereinsprang

(Jenem erhebt sich der Zorn, und hinfort kann keiner ihm wehren,

Sondern er dringt in die Ställe hinein, die Verlassenen scheuchend;

Und nun liegen gehäuft die Blutenden übereinander;

Aber voll Wut entspringt er dem hochumschränkten Gehege):

Also drang in die Troer voll Wut der Held Diomedes.

Jetzo rafft' er Astynoos hin und den Herrscher Hypeiron,

Ihn an der Warze der Brust mit eherner Lanze durchbohrend;

Jenem schwang er ins Schultergelenk des gewaltigen Schwertes

Hieb, daß vom Halse die Schulter sich sonderte und von dem Rücken.

Diese verließ und zu Abas enteilet' er und Polyeidos,

Beid Eurydamas' Söhne, des traumauslegenden Greises.

Doch den Scheidenden hatte der Greis nicht Träume gedeutet,

Sondern es raubt' ihr Geschmeide der starke Held Diomedes.

Drauf den Xanthos und Thoon verfolget' er, Söhne des Phänops,

Beide spät ihm geboren, und schwach vom traurigen Alter,

Zeugt' er kein anderes Kind, sein Eigentum zu ererben.

Jener entwaffnete nun, ihr süßes Leben vertilgend,

Beid und ließ den Vater in Gram und finsterer Schwermut

Dort, dieweil nicht lebend sie heim aus dem Treffen ihm kehrten,

Freudig begrüßt, und das Erb eindringende Fremde sich teilten.

Jetzo zween aus Priamos' Blut, des Dardanionen,

Traf er auf einem Geschirr, den Chromios und den Echemon;

Und wie ein Löw in die Rinder sich stürzt und den Nacken der Starke

Abknirscht, oder der Kuh, die Laubgehölze durchweiden:

Also beide zugleich warf Tydeus' Sohn aus dem Wagen

Schrecklich herab mit Gewalt, und hierauf nahm er die Rüstung;

Doch das Gespann entführten die Seinigen ihm zu den Schiffen.

Jenen sah Äneias umher verdünnen die Schlachtreihn;

Flugs durcheilt' er den Kampf und den klirrenden Sturm der Geschosse,

Rings nach Pandaros forschend, dem Göttlichen, ob er ihn fände.

Jetzo fand er den starken untadligen Sohn des Lykaon,

Trat nun hinan vor jenen und redete, also beginnend:

Pandaros, wo dein Bogen und wo die gefiederten Pfeile

Und dein Ruhm, den weder allhier ein anderer teilet,

Noch in Lykia einer dir abzugewinnen sich rühmet?

Hebe die Hände zu Zeus und sende dem Mann ein Geschoß hin,

Der da umher so schaltet und schon viel Böses den Troern

Stiftete, weil er vieler und tapferer Knie gelöset!

Ist er nicht etwa ein Gott, der im Zorn heimsuchet die Troer,

Rächend der Opfer Schuld; denn hart ist die Rache der Götter.

Ihm antwortete drauf der glänzende Sohn des Lykaon:

Edler Fürst, Äneias, der erzgepanzerten Troer,

Gleich des Tydeus Sohne, dem Feurigen, acht ich ihn völlig;

Denn ich erkenne den Schild und die längliche Kuppel des Helmes,

Auch sein Rossegeschirr; doch vielleicht auch mag er ein Gott sein.

Ist der Mann, den ich sage, der feurige Sohn des Tydeus,

Traun, nicht ohne Götter ergrimmt' er so, sondern ihm nahe

Steht ein Unsterblicher dort, ein Gewölk um die Schultern sich hüllend,

Der auch das schnelle Geschoß abwendete, welches ihm zuflog.

Denn ihm sandt ich bereits ein Geschoß und traf ihm die Schulter

Rechts, daß hinein es drang, das Panzergelenk ihm durchbohrend;

Und ich hofft, ihn hinab zu beschleunigen zum Aidoneus.

Dennoch bezwang ich ihn nicht. Ein Gott muß wahrlich erzürnt sein.

Auch nicht hab ich die Ross' und ein schnelles Geschirr zu besteigen,

Sondern ich ließ in Lykaons Palast elf zierliche Wagen,

Stark und neu vom Künstler gefügt, mit Teppichen ringsum

Überhängt; und bei jeglichem stehn zweispännige Rosse

Müßig, mit nährendem Spelt und gelblicher Gerste gesättigt.

Dringend ermahnete zwar der grauende Krieger Lykaon

Mich, den Scheidenden, dort in der schöngebaueten Wohnung,

Daß ich erhöht im Sessel des rossebespanneten Wagens

Trojas Schar anführte zum Ungestüme der Feldschlacht;

Aber ich hörete nicht (wie heilsam, hätt ich gehöret!),

Schonend des edlen Gespanns, daß mir's nicht darbte der Nahrung

Bei umzingeltem Volk, da es reichliches Futter gewohnt war.

Also kam ich zu Fuß gen Ilios, ohne die Rosse,

Nur dem Bogen vertrauend; allein nichts sollt er mir helfen!

Denn schon zween umher der edleren Helden erreicht ich,

Tydeus' Sohn und des Atreus Sohn; und beiden hervordrang

Helles Blut aus der Wunde; doch reizt ich beide nur stärker.

Zur unseligen Stund enthob ich Bogen und Köcher

Jenes Tages dem Pflock, da nach Ilios' lieblicher Feste

Trojas Schar ich führte, zu Gunst dem erhabenen Hektor.

Werd ich hinfort heimkehren und wiedersehn mit den Augen

Vatergefild und Weib und die hohe gewölbete Wohnung:

Schleunig haue mir dann das Haupt von der Schulter ein Fremdling,

Wo nicht dieses Geschoß in loderndes Feuer ich werfe,

Kurz in den Händen geknickt, daß ein nichtiger Tand mich begleitet!

Aber Äneias sprach, der Troer Fürst, ihm erwidernd:

Freund, nicht also geredet! Zuvor wird dieses nicht anders,

Ehe dem Mann wir beide mit Kriegesrossen und Wagen

Kühn entgegengerannt und mit unserer Wehr ihn versuchet.

Auf denn, zu meinem Geschirr erhebe dich, daß du erkennest,

Wie doch troische Rosse gewandt sind, durch die Gefilde

Dort zu sprengen und dort, in Verfolgungen und in Entfliehung.

Uns auch wohl in die Stadt erretten sie, wenn ja von neuem

Zeus ihm Ehre verleiht, des Tydeus Sohn Diomedes.

Auf denn, die Geißel sofort und die purpurschimmernden Zügel

Nimm; ich selbst verlasse die Ross' und warte des Kampfes.

Oder begegn ihm du, und mir sei die Sorge der Rosse.

Ihm antwortete drauf der glänzende Sohn des Lykaon:

Lenke du selbst, Äneias, dein Rossegespann mit den Zügeln.

Hurtiger mögen, gewohnt des Lenkenden, jen' uns entreißen

Auf dem gebogenen Geschirr, wann wieder verfolgt der Tydeide,

Daß sie uns nicht abschweifen umhergescheucht, und dem Schlachtfeld

Uns unwillig enttragen, des Eigeners Stimme vermissend;

Aber dahergestürmt der Sohn des mutigen Tydeus

Uns dann beid erschlag und entführe die stampfenden Rosse.

Darum lenke du selbst dein Wagengeschirr und die Rosse;

Jenem will ich, so er kommt, mit spitziger Lanze begegnen.

Also redeten beid, und den künstlichen Wagen besteigend,

Sprengten auf Tydeus' Sohn sie daher mit hurtigen Rossen.

Sie nahm Sthenelos wahr, der kapaneische Krieger,

Wandte sich schnell zum Tydeiden und sprach die geflügelten Worte:

Tydeus' Sohn Diomedes, du meiner Seele Geliebter,

Schau, zween tapfere Männer auf dich herstürmen zum Kampfe,

Beid unermeßlicher Kraft: der dort, wohlkundig des Bogens,

Pandaros, welcher den Sohn des Lykaon rühmend sich nennet,

Weil Äneias ein Sohn des hochbeherzten Anchises

Trotzt entsprossen zu sein von der Tochter Zeus' Aphrodite.

Laß uns schnell im Wagen entfliehn und wüte mir so nicht

Unter dem Vordergewühl, daß nicht dein Leben dir schwinde.

Finster schaut' und begann der starke Held Diomedes:

Nichts von Flucht mir gesagt; denn schwerlich möcht ich gehorchen!

Mir nicht ist's anartend, zurückzubeben im Kampfe

Oder hinab mich zu schmiegen; noch fest mir dauret die Stärke!

Mich verdreußt's, im Wagen zu stehn; vielmehr, wie ich hier bin,

Wandl ich gegen sie an; Furcht wehret mir Pallas Athene.

Nie trägt jene zurück ihr Gespann schnellfüßiger Rosse

Beid aus unseren Händen, wofern auch einer entrinnet.

Eines verkünd ich dir noch und du bewahr es im Herzen:

Wenn ja den Ruhm mir gewährt die ratende Göttin Athene,

Beide sie hinzustrecken, dann unsere hurtigen Rosse

Hemme zurück, das Gezäum am Sesselrande befestigt;

Und zu Äneias' Rossen enteile mir, daß du sie wegführst

Aus der Troer Gewühl zu den hellumschienten Achaiern.

Jenes Geschlechts sind diese, das Zeus Kronion dem Tros einst

Gab zum Entgelte des Sohns Ganymedes: edel vor allen

Rossen, so viel umstrahlet das Tageslicht und die Sonne.

Jenes Geschlechts entwandte der Völkerfürst Anchises,

Ohne Laomedons Kunde die eigenen Stuten vermählend,

Welche darauf sechs Füllen in seinem Palast ihm gebaren.

Vier von jenen behaltend ernähret' er selbst an der Krippe,

Diese gab er Äneias, dem Sohn, zween stürmende Renner.

Könnten wir dies' erbeuten, dann würd ein herrlicher Ruhm uns!

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Schnell nun nahten sie dort, die hurtigen Rosse beflügelnd.

Gegen ihn rief nun zuerst der glänzende Sohn des Lykaon:

Feuriger, hochbeherzter, du Sohn des strahlenden Tydeus,

Nicht das herbe Geschoß, das der Bogen schnellte, bezwang dich;

Aber anjetzt mit dem Speere versuch ich es, ob er mir treffe.

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze;

Und sie traf auf den Schild des Königes, aber hindurch flog

Stürmend die eherne Spitz' und schmetterte gegen den Panzer.

Jauchzend erhub die Stimme der glänzende Sohn des Lykaon:

Ha, das traf doch hindurch in die Weiche dir! Nimmer, vermut ich,

Wirst du es lang aushalten, und großen Ruhm mir gewährst du!

Drauf begann unerschrocken der starke Held Diomedes:

Nicht getroffen, gefehlt! Doch schwerlich werdet ihr, mein ich,

Eher zur Ruh hingehn, bis wenigstens einer entfallend

Ares mit Blute getränkt, den unaufhaltsamen Krieger!

Sprach's und entsandte den Speer; ihn richtete Pallas Athene

Grad am Aug in die Nas, und die weißen Zähn' ihm durchdrang sie;

Hinten zugleich die Zunge zerschnitt das starrende Erz ihm,

Daß die Spitz ihm entfuhr am äußersten Ende des Kinnes.

Und er entsank dem Geschirr, und es rasselten um ihn die Waffen,

Regen Gelenks, weitstrahlend; und seitwärts zuckten die Rosse,

Mutig und rasch; ihn aber verließ dort Atem und Stärke.

Aber es stürmt' Äneias mit Schild und ragendem Speer an,

Sorgend, daß ihm wegzögen den toten Freund die Achaier.

Rings umwandelt' er ihn wie ein Löw in trotzender Kühnheit;

Vor ihn streckt' er die Lanz und den Schild von geründeter Wölbung,

Ihn zu erschlagen bereit, wer nur annahte zu jenem,

Mit graunvollem Geschrei. Da ergriff den gewaltigen Feldstein

Tydeus' Sohn, so schwer, daß nicht zween Männer ihn trügen,

Wie nun Sterbliche sind; doch er schwang ihn allein und behende.

Hiermit traf er Äneias das Hüftgelenk, wo des Schenkels

Bein in der Hüfte sich dreht, das auch die Pfanne genannt wird;

Und er zermalmt' ihm die Pfann und zerriß ihm beide die Sehnen;

Rings auch entblößte die Haut der zackige Stein, und der Held sank

Vorwärts hin auf das Knie und stemmte die nervichte Rechte

Gegen die Erd; und die Augen umzog die finstere Nacht ihm.

Dort nun wär er gestorben, der Völkerfürst Äneias,

Wenn nicht schnell es bemerkt die Tochter Zeus', Aphrodite,

Die dem Anchises vordem ihn gebar bei der Herde der Rinder.

Diese, den trautesten Sohn mit Lilienarmen umschlingend,

Breitet' ihm vor die Falte des silberhellen Gewandes

Gegen der Feinde Geschoß, daß kein Gaultummler Achaias

Jenem die Brust mit Erze durchbohrt' und das Leben entrisse.

Also den trautesten Sohn enttrug sie hinweg aus der Feldschlacht.

Doch nicht Kapaneus' Sohn war sorglos jenes Vertrages,

Welchen ihm anbefahl der Rufer im Streit Diomedes,

Sondern er hemmt' abwärts sein Gespann starkhufiger Rosse

Außer dem Sturm, das Gezäum am Sesselrande befestigt;

Schnell dann Äneias' Rosse, die schöngemähnten, entführt' er

Aus der Troer Gewühl zu den hellumschienten Achaiern;

Gab sie darauf dem Genossen Deipylos, den er vor allen

Jugendfreunden geehrt, weil fügsamen Sinnes sein Herz war,

Daß zu den Schiffen hinab er sie führete. Selber der Held dann

Stieg in das eigne Geschirr und ergriff die prangenden Zügel,

Lenkte dann schnell zum Tydeiden die mächtig stampfenden Rosse

Freudigen Mutes. Der folgte mit grausamem Erze der Kypris,

Weil er erkannt, sie erschein unkriegerisch, keine der andern

Göttinnen, welche der Sterblichen Schlacht obwaltend durchwandeln,

Weder Athenens Macht noch der Städt' Unholdin Enyo.

Als er nunmehr sie erreicht, durch Schlachtgetümmel verfolgend,

Jetzo die Lanze gestreckt, der Sohn des erhabenen Tydeus,

Traf er daher sich schwingend mit eherner Spitze die Hand ihr,

Zart und weich; und sofort in die Haut ihr stürmte die Lanze

Durch die ambrosische Hülle, die ihr Charitinnen gewebet,

Nah am Gelenk in der Fläche; da rann ihr unsterbliches Blut hin,

Klarer Saft, wie den Wunden der seligen Götter entfließet;

Denn nicht essen sie Brot, noch trinken sie funkelnden Weines;

Blutlos sind sie daher und heißen unsterbliche Götter.

Laut nun schrie die Göttin und warf zur Erde den Sohn hin.

Aber ihn in den Händen errettete Phöbos Apollon,

Hüllend in dunkles Gewölk, daß kein Gaultummler Achaias

Jenem die Brust mit Erze durchbohrt' und das Leben entrisse.

Jetzo erhub die Stimme der Rufer im Streit Diomedes:

Weiche zurück, Zeus' Tochter, aus Männerkampf und Entscheidung!

Nicht genug, daß du Weiber von schwachem Sinne verleitest,

Wo du hinfort in den Krieg dich einmengst? Wahrlich ich meine,

Schaudern sollst du vor Krieg, wenn du fern nur nennen ihn hörest!

Jener sprach's; und verwirrt enteilte sie, Qualen erduldend.

Iris nahm und enttrug sie windschnell aus dem Getümmel,

Ach, vom Schmerze betäubt und die schöne Hand so gerötet!

Jetzo fand sie zur Linken der Schlacht den tobenden Ares

Sitzend, in Nacht die Lanze gehüllt und die hurtigen Rosse.

Jen' auf die Knie hinfallend vor ihrem teuersten Bruder,

Bat und flehete sehr um die goldgeschirreten Rosse:

Teuerster Bruder, schaffe mich weg und gib mir die Rosse,

Daß zum Olympos ich komm, allwo die Unsterblichen wohnen.

Heftig schmerzt mich die Wunde; mich traf ein sterblicher Mann dort,

Tydeus' Sohn, der anjetzt wohl Zeus den Vater bekämpfte.

Jene sprach's, und er gab die goldgeschirreten Rosse.

Und sie trat in den Sessel, ihr Herz voll großer Betrübnis.

Neben sie trat dann Iris und faßt' in den Händen die Zügel;

Treibend schwang sie die Geißel, und rasch hinflogen die Rosse.

Bald erreichten sie dann die seligen Höhn des Olympos.

Dort nun hemmte die Rosse die windschnell eilende Iris,

Schirrte sie ab vom Wagen und reicht' ambrosische Nahrung.

Aber mit Wehmut sank in Dionens Schoß Aphrodite:

Jene mütterlich hielt die göttliche Tochter umarmend,

Streichelte sie mit der Hand und redete, also beginnend:

Wer mißhandelte dich, mein Töchterchen, unter den Göttern

Sonder Scheu, als hättest du öffentlich Frevel verübet?

Ihr antwortete drauf die holdanlächelnde Kypris:

Tydeus' Sohn dort traf mich, der stolze Held Diomedes,

Weil ich den lieben Sohn aus dem Kampf enttrug, den Äneias,

Welcher mir vor allen geliebt ist unter den Menschen.

Nicht ist's mehr der Troer und Danaer schreckliche Feldschlacht,

Sondern es nahn die Achaier sogar Unsterblichen kämpfend!

Ihr antwortete drauf die herrliche Göttin Dione:

Dulde, du liebes Kind, und fasse dich, herzlich betrübt zwar!

Viele ja duldeten schon, wir Götter umher des Olympos,

Gram von sterblichen Menschen, indem wir einander gekränket.

Ares ertrug's, als jenen die Riesenbrut des Aloeus,

Otos samt Ephialtes, in schmerzenden Banden gefesselt.

Dreizehn lag er der Mond' umschränkt vom ehernen Kerker,

Und er verschmachtete schier, der unersättliche Krieger,

Wenn nicht der Brut Stiefmutter, die reizende Eeriböa,

Solches dem Hermes gesagt; der stahl von dannen den Ares,

Kraftlos schon und ermattet, denn hart bezwang ihn die Fessel.

Here auch trug's, als einst Amphitryons mächtiger Sohn ihr

Mit dreischneidigem Pfeil an der rechten Seit in den Busen

Traf; da hätte sie fast unheilbare Schmerzen empfangen.

Selbst auch Aides trug's, der gewaltige Schattenbeherrscher,

Als ihn eben der Mann, der Sohn des Ägiserschüttrers,

Unten am Tor der Toten mit schmerzendem Pfeile verwundet.

Aber er stieg zum Hause des Zeus und dem hohen Olympos,

Trauernd das Herz, durchdrungen von wütender Pein; denn geheftet

War in der mächtigen Schulter der Pfeil und quält' ihm die Seele.

Doch ihm legt' auf die Wunde Päeon lindernden Balsam,

Und er genas; denn nicht war sterbliches Los ihm beschieden.

Kühner, entsetzlicher Mann, der frech, nicht achtend des Frevels,

Sein Geschoß auf Götter gespannt, des Olympos Bewohner!

Jenen erregte dir Zeus' blauäugige Tochter Athene.

Tor! er erwog nicht solches, der Sohn des mutigen Tydeus,

Daß nicht lange besteht, wer wider Unsterbliche kämpfet,

Daß nicht Kinder ihm einst an den Knien: mein Väterchen! stammeln,

Ihm, der gekehrt aus Krieg und schreckenvoller Entscheidung.

Darum hüte sich jetzt, wie tapfer er sei, Diomedes,

Daß nicht stärker denn du ein anderer gegen ihn kämpfe;

Daß nicht Ägialeia, die sinnige Tochter Adrastos',

Einst aus dem Schlaf aufschluchzend die Hausgenossen erwecke,

Schwermutsvoll um den Jugendgemahl, den besten Achaier,

Sie, das erhabene Weib von Tydeus' Sohn Diomedes!

Sprach's und trocknete jener mit beiden Händen die Wunde;

Heil ward jetzo die Hand, und besänftiget ruhten die Schmerzen.

Aber es schauten daher Athen' und die Herrscherin Here,

Und mit stichelnden Worten erregten sie Zeus Kronion.

Also redete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Vater Zeus, ob du solches verargen mir wirst, was ich sage?

Sicher bewog nun Kypris ein schönes achaiisches Weiblein,

Mitzugehn zu den Troern, die jetzt unmäßig sie liebet;

Dort vielleicht am Gewande der holden Achaierin streichelnd,

Hat sie mit goldener Spange die zarte Hand sich geritzet.

Lächelnd vernahm's der Vater des Menschengeschlechts und der Götter,

Rief sie heran und sprach zur goldenen Aphrodite:

Töchterchen, dein Geschäft sind nicht die Werke des Krieges.

Ordne du lieber hinfort anmutige Werke der Hochzeit.

Diese besorgt schon Ares, der Stürmende, und Athenäa.

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Dort auf Äneias stürzte der Rufer im Streit Diomedes,

Wissend zwar, daß selber Apollons Hand ihn bedeckte.

Doch nicht scheut' er den Gott, den gewaltigen, sondern begierig

Strebt' er zu töten den Held und die prangende Rüstung zu rauben.

Dreimal stürzt' er hinan, voll heißer Begier, zu ermorden,

Dreimal erregte mit Macht den leuchtenden Schild ihm Apollon.

Als er das viertemal drauf anstürmete, stark wie ein Dämon,

Rief mit schrecklichem Drohn der treffende Phöbos Apollon:

Hüte dich, Tydeus' Sohn, und weiche mir! Nimmer den Göttern

Wage dich gleich zu achten; denn gar nicht ähnlichen Stammes

Sind unsterbliche Götter und erdumwandelnde Menschen!

Jener sprach's; da entwich mit zauderndem Schritt Diomedes,

Scheuend den furchtbaren Zorn des treffenden Phöbos Apollon.

Doch den Äneias enttrug dem Schlachtgetümmel Apollon,

Wo sein Tempel ihm stand auf Pergamos' heiliger Höhe.

Sein dort pflegeten Leto und Artemis, froh des Geschosses,

Drinnen im heiligsten Raum, ihm Kraft und Herrlichkeit schenkend.

Jener schuf ein Gebild, der Gott des silbernen Bogens,

Selbst dem Äneias gleich an Gestalt und jeglicher Rüstung;

Und um das Bild die Troer und hochbeherzten Achaier

Haueten wild einander umher an den Busen die Stierhaut

Schöngeründeter Schild' und leichtgeschwungener Tartschen.

Doch zum tobenden Ares begann nun Phöbos Apollon:

Ares, o Ares voll Mord, Bluttriefender, Mauernzertrümmrer!

Möchtest du nicht den Mann aus der Schlacht hingehend vertreiben,

Tydeus' Sohn, der anjetzt wohl Zeus, den Vater, bekämpfte?

Kypris traf er zuerst, die Hand am Knöchel verwundend,

Aber darauf mich selber bestürmet' er, stark wie ein Dämon!

Dieses gesagt, ging jener, auf Pergamos' Höhe sich setzend.

Aber die Troer durcheilt' und ermunterte Ares, der Wütrich,

Akamas gleich an Gestalt, dem rüstigen Führer der Thraker.

Jetzt des Priamos Söhnen, den gottbeseligten, rief er:

O ihr, Priamos' Söhne, des gottbeseligten Herrschers,

Bis wie lang erlaubt ihr das Morden des Volks den Achaiern?

Bis vielleicht um der Stadt schönprangende Tore gekämpft wird?

Liegt doch der Mann, den gleich wir geehrt dem göttlichen Hektor,

Dort Äneias, der Sohn des hochgesinnten Anchises!

Aber wohlan, dem Getümmel entreißt den edlen Genossen!

Jener rief's und erregte den Mut und die Herzen der Männer.

Jetzo begann Sarpedon und schalt den göttlichen Hektor:

Hektor, wohin entflohe der Mut dir, den du zuvor trugst?

Schirmen auch ohne Volk und Verbündete wolltest du Troja,

Du allein mit den Schwägern und deinen leiblichen Brüdern;

Keinen davon nun kann ich umherschaun oder erblicken,

Sondern geschmiegt sind alle wie scheue Hund' um den Löwen;

Doch wir tragen die Schlacht, die wir als Berufene mitgehn.

Auch ich selbst, ein Bundesgenoß, sehr ferne ja kam ich

Her aus dem Lykierland an Xanthos' wirbelnden Fluten,

Wo ein geliebtes Weib und ein zarter Sohn mir zurückblieb,

Auch der Habe so viel, als nur ein Darbender wünschet.

Aber auch so ermahn ich die Lykier, eifere selbst auch,

Meinem Mann zu begegnen, wiewohl nichts solches mir hier ist,

Welches hinweg mir trüg ein Danaer oder entführte.

Doch du stehst da selber, und auch nicht andere treibst du,

Auszuharren im Volk und Schutz zu schaffen den Weibern.

Daß nur nicht, wie gefangen im weiteinschließenden Zuggarn,

Ihr feindseligen Männern zu Raub und Beute dahinsinkt,

Welche sie bald austilgten, die Stadt voll prangender Häuser!

Dir ja gebührt's, das alles bei Tag und Nacht zu besorgen,

Flehend umher den Fürsten der fernberufenen Helfer,

Rastlos hier zu bestehn und nicht zu drohen mit Vorwurf!

Also sprach Sarpedon, das Herz verwundend dem Hektor.

Schnell vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde.

Schwenkend die spitzigen Lanzen, durchwandelt' er alle Geschwader,

Rings ermahnend zum Kampf, und erweckte die tobende Feldschlacht.

Jene nun wandten die Stirn und begegneten kühn den Achaiern;

Argos' Volk dort harrte, gedrängt in Scharen und furchtlos.

Doch wie der Wind hinträget die Spreu durch heilige Tennen

Unter der Wurfeler Schwung, wann die gelbgelockte Demeter

Sondert die Frucht und die Spreu im Hauch andrängender Winde

(Fern dann häuft das weiße Gestöber sich): also umzog nun

Weiß von oben der Staub die Danaer, den durch die Heerschar

Hoch zum ehernen Himmel emporgeschlagen die Rosse,

Wieder zum Kampf anrennend, da rings umwandten die Lenker.

Rasch mit der Hände Gewalt vorstrebten sie. Aber in Nacht nun

Hüllte der tobende Ares die Schlacht, zum Schirme den Troern,

Wandelnd um jegliche Schar, und richtete aus die Ermahnung,

Was ihn Phöbos Apollon mit goldenem Schwerte geheißen,

Trojas Volke den Mut zu erhöhn, als Pallas Athene

Scheiden er sah, die dort als Helferin ging den Achaiern.

Jener entsandt' Äneias nunmehr aus des prangenden Tempels

Heiligtum und erfüllte mit Kraft den Hirten der Völker.

Plötzlich trat zu den Seinen der Herrliche; aber mit Freude

Schaueten sie, daß lebend und unverletzt er daherging

Und voll tapferen Mutes; allein ihn fragete keiner;

Denn es verbot das Geschäft, das sonst Apollon erregte,

Ares der Würger zugleich und die rastlos lechzende Eris.

Aber die Ajas beid und Odysseus samt Diomedes

Trieben daher zum Kampfe die Danaer, welche von selbst auch

Weder dem Drang der Troer erzitterten, weder dem Feldruf;

Sondern sie harreten fest, dem Gewölk gleich, welches Kronion

Stellt' in ruhiger Luft auf hochgescheitelten Bergen,

Unbewegt, weil schlummert des Boreas Wut und der andern

Vollandrängenden Winde, die bald die schattigen Wolken

Mit lautbrausendem Hauche zerstreut auseinander dahinwehn:

Also standen dem Feind die Danaer ruhig und furchtlos.

Atreus' Sohn durcheilte die Heerschar, vieles ermahnend:

Seid nun Männer, o Freund', und erhebt euch tapferen Herzens!

Ehret euch selbst einander im Ungestüme der Feldschlacht!

Denn wo sich ehrt ein Volk, stehn mehrere Männer denn fallen.

Doch den Fliehenden wird nicht Ruhm gewährt noch Errettung!

Rief's und entsandte den Speer mit Gewalt; und im vorderen Treffen

Streckt' er Deikoon hin, den Freund des edlen Äneias,

Pergasos' Sohn, den hoch wie Priamos' Söhne die Troer

Ehrten; denn rasch war jener, im Vorderkampfe zu kämpfen.

Diesem traf mit der Lanze den Schild Agamemnon der Herrscher,

Und nicht hemmete jener den Speer; durchstürmte das Erz ihm

Unten hinein in den Bauch, den künstlichen Gurt ihm durchbohrend.

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Jetzo entrafft' Äneias der Danaer tapferste Männer,

Krethon samt dem Bruder Orsilochos, Söhne Diokles'.

Aber der Vater wohnt' in der schöngebaueten Fähre,

Reich an Lebensgut, und erwuchs vom Geschlecht des Alpheios,

Welcher den breiten Strom hinrollt durch der Pylier Äcker,

Der den Orsilochos zeugt', ein großes Volk zu beherrschen;

Aber Orsilochos zeugte den hochgesinnten Diokles,

Und dem Diokles wurden die Zwillingssöhne geboren,

Krethon und Orsilochos beid, allkundig des Streites.

Beid als Jünglinge nun in dunkelen Schiffen des Meeres

Folgeten Argos' Heere zum Kampf mit den Reisigen Trojas,

Ruhm für Atreus' Söhn' Agamemnon und Menelaos

Suchend im Streit; nun hüllte sie dort des Todes Verhängnis.

Wie zween freudige Löwen zugleich auf ragenden Berghöhn

Wuchsen, genährt von der Mutter, in dunkeler Tiefe des Waldes

(Jetzo Rinder umher und gemästete Schafe sich raubend,

Weit der Männer Gehege verwüsten sie; bis sie nun selber

Fallen durch Menschenhand, von spitzigem Erze getötet):

So voll Kraft, von Äneias' gewaltigen Händen besieget,

Sanken die zween, gleich Tannen mit hochaufsteigenden Wipfeln.

Ihren Fall betraurte der Rufer im Streit Menelaos.

Rasch durch das Vordergewühl, mit strahlendem Erze gewappnet,

Nahet' er, schwenkend den Speer; und das Herz ermuntert' ihm Ares,

Weil er hofft', ihn gestreckt von Äneias' Händen zu schauen.

Als ihn Antilochos sahe, der Sohn des erhabenen Nestor,

Eilt' er durchs Vordergewühl; denn er sorgt' um den Hirten der Völker,

Daß er blieb' und dem Volke vereitelte alle die Arbeit.

Beide schon die Arm' und die erzgerüsteten Lanzen

Hielten sie gegeneinander gewandt, in Begierde des Kampfes.

Aber Antilochos trat dem Völkerhirten zur Seite,

Und nicht harrt' Äneias, obgleich ein rüstiger Kämpfer,

Als er sah zween Männer voll Muts miteinander beharrend.

Jene, nachdem sie die Toten zum Volk der Achaier gezogen,

Ließen dort die Armen gelegt in die Hände der Freunde;

Doch sie selber gewandt, arbeiteten wieder im Vorkampf.

Ihnen sank Pylämenes nun, dem Ares vergleichbar,

Fürst der Paphlagonen, der schildgewappneten Streiter,

Welchen des Atreus Sohn, der streitbare Held Menelaos,

Stach, wie er stand, mit der Lanz am Schlüsselbein ihn durchbohrend.

Aber Antilochos warf den zügellenkenden Diener

Mydon, Atymnios' Sohn, da er wandte die stampfenden Rosse,

Grad an des Armes Gelenk mit dem Feldstein, daß ihm die Zügel,

Schimmernd von Elfenbein, in den Staub des Gefildes entsanken;

Doch Antilochos naht' und hieb ihm das Schwert in die Schläfe.

Und er entsank aufröchelnd dem schöngebildeten Sessel

Häuptlings hinab in den Staub, auf Scheitel gestellt und Schultern.

Also stand er lange, vom lockeren Sande gehalten,

Bis anstoßend die Ross' in den Staub hinwarfen den Leichnam;

Denn sie trieb mit der Geißel Antilochos zu den Achaiern.

Jetzt wie sie Hektor ersah durch die Ordnungen, stürmt' er auf jene

Her mit Geschrei; ihm folgten zugleich Heerscharen der Troer,

Tapfere. Dort ging Ares voran und die grause Enyo,

Diese Getös herbringend und unermeßlichen Aufruhr;

Ares dort, in den Händen die schreckliche Lanze bewegend,

Wandelte bald vor Hektor einher, bald folget' er jenem.

Ihn erblickt' aufschauend der Rufer im Streit Diomedes.

So wie ein Mann, unkundig der Fremdlinge Fluren durchwandernd,

Steht am Rand des reißenden Stroms, der ins Meer sich ergießet,

Starr voll Schaum hinbrausen ihn sieht und in Eile zurückkehrt:

Also entriß der Tydeid' in Eile sich, sprach dann zum Volke:

Freunde, wie sehr erstaunen wir doch dem göttlichen Hektor,

Ihm als Lanzenschwinger und unerschrockenen Krieger?

Geht bei ihm doch immer ein Gott und wehrt dem Verderben!

Jetzt auch naht' ihm Ares, der dort wie ein Sterblicher wandelt!

Auf denn, gegen die Troer zurückgewendet das Antlitz,

Weichen wir, nicht verlangend den Kampf mit unsterblichen Göttern!

Jener sprach's, und die Troer in Schlachtreihn wandelten näher.

Aber Hektor erschlug zween streiterfahrene Männer,

Beid auf einem Geschirr, Anchialos und Menesthes.

Ihren Fall betrauerte der Telamonier Ajas.

Näher trat er hinan und schwang die eherne Lanze;

Selagos' Sohn dort traf er, Amphios, welcher in Päsos

Wohnete, güterreich und feldreich; doch das Verhängnis

Führt' ihn, Helfer zu sein, dem Priamos her und den Söhnen.

Diesen traf am Gurte der Telamonier Ajas,

Daß ihm tief in den Bauch eindrang die ragende Lanze;

Dumpf hinkracht' er im Fall. Da naht' ihm der leuchtende Ajas,

Rasch die Wehr zu entziehn; doch es schütteten Speere die Troer,

Blinkend und scharfgespitzt, und den Schild umstarreten viele.

Jetzo den Fuß anstemmend, die eherne Lanz aus dem Leichnam

Zog er heraus, doch nicht vermocht er die prangende Rüstung

Auch von der Schulter zu nehmen; denn dicht umstürmten Geschoss' ihn.

Furcht nun gebot der mächtige Kreis hochherziger Troer,

Welche viel und tapfer ihm droheten, Speere bewegend;

Welche, wie groß der Held, wie gewaltig er war und wie ruhmvoll,

Dennoch zurück ihn drängten; er wich voll jäher Bestürzung.

So arbeiteten jen' im Ungestüme der Feldschlacht.

Aber den Herakleiden Tlepolemos, groß und gewaltig,

Trieb auf Sarpedon daher, den göttlichen, böses Verhängnis.

Als sie nunmehr sich genahet, die Eilenden gegeneinander,

Sohn zugleich und Enkel des schwarzumwölkten Kronion,

Jetzo hub Tlepolemos an und redete also:

Herrscher des Lykiervolks Sarpedon, rede, was zwang dich,

Hier in Angst zu vergehn, ein Mann unkundig des Streites?

Unwahr preisen sie dich ein Geschlecht des Ägiserschüttrers

Zeus; denn sehr gebricht dir die Heldentugend der Männer,

Welche von Zeus abstammten in vorigen Menschengeschlechtern!

Welch ein anderer war die hohe Kraft Herakles',

Wie man erzählt, mein Vater, der trotzende, löwenbeherzte,

Welcher auch hieher kam, Laomedons Rosse zu fordern,

Von sechs Schiffen allein und wenigem Volke begleitet,

Aber die Stadt verödet und leer die Gassen zurückließ!

Du bist feig im Herzen und führst hinsterbende Völker;

Und nicht wirst du den Troern, so scheinet es, Hilfe gewähren,

Kommend aus Lykiens Flur, auch nicht, wenn du tapferer wärest,

Sondern von mir bezwungen zu Aides' Pforten hinabgehn!

Drauf begann Sarpedon, der Lykier Fürst, ihm erwidernd:

Zwar, Tlepolemos, jener verwüstete Ilios' Feste,

Um des erhabenen Helden Laomedons frevelnde Torheit,

Weil er für Wohltat ihn mit heftiger Rede bedrohend,

Nicht die Rosse verliehn, weshalb er ferne gekommen.

Doch dir meld ich allhier den Tod und das schwarze Verhängnis,

Durch mich selbst dir bestimmt; von meiner Lanze gebändigt,

Gibst du mir Ruhm und die Seele dem Sporner der Gäul' Aidoneus.

Also sprach Sarpedon, und hoch mit eschenem Wurfspieß

Drohte Tlepolemos her, und zugleich entstürmeten beider

Lange Geschosse der Hand. Es traf dem Gegner Sarpedon

Grad in den Hals, daß hinten die Spitz ihm schrecklich hervordrang;

Schnell umhüllt' ihm die Augen ein mitternächtliches Dunkel.

Aber Tlepolemos traf den linken Schenkel Sarpedons

Mit dem gewaltigen Speer, und hindurch flog strebend die Spitze,

Bis an den Knochen gedrängt, nur den Tod noch hemmte der Vater.

Jetzo den göttlichen Held Sarpedon führeten hebend

Edle Freund' aus dem Kampf, doch die ragende Lanze beschwert' ihn,

Nachgeschleift; denn keiner bemerkte sie oder besann sich,

Daß er dem Schenkel entzöge den Wurfspieß, leichter zu wandeln,

Unter der Hast; so in Eil arbeiteten seine Besorger.

Auch Tlepolemos trugen die hellumschienten Achaier

Schnell aus dem Kampfe zurück. Dies sah der edle Odysseus,

Voll ausdauernder Kraft, und bewegt ward innig das Herz ihm.

Und er erwog hinfort in des Herzens Geist und Empfindung,

Ob er zuvor Zeus' Sohn, des donnerfrohen, verfolgte

Oder mehreren dort der Lykier raubte das Leben.

Aber Odysseus nicht, dem Erhabenen, gönnte das Schicksal,

Zeus' gewaltigen Sohn mit scharfem Erz zu erlegen;

Drum in das Volk der Lykier trieb den Mut ihm Athene.

Dort den Köranos rafft' er, den Chromios und den Alastor,

Halios auch und Alkandros und Prytanis, auch den Noemon.

Und noch mehr der Lykier schlug der edle Odysseus,

Wenn nicht schnell ihn bemerkt' der helmumflatterte Hektor.

Rasch durch das Vordergewühl, mit strahlendem Erze gewappnet,

Kam er, ein Graun der Achaier; doch froh des nahenden Freundes

Ward Zeus' Sohn Sarpedon und sprach mit trauriger Stimme:

Laß nicht, Priamos' Sohn, mich nun zum Raub den Achaiern

Liegen, verteidige mich! Dann mög auch fliehen mein Leben

Dort in euerer Stadt, dieweil ja nicht mir verhängt ward,

Heimgekehrt in mein Haus, zum lieben Lande der Väter,

Einst mein liebendes Weib und den zarten Sohn zu erfreuen!

Jener sprach's, ihm erwiderte nichts der gewaltige Hektor,

Sondern er stürmte vorbei, voll heißer Begier, wie er eilig

Wegdrängt' Argos' Volk und vielen noch raubte das Leben.

Aber den göttlichen Held Sarpedon legten die Freunde

Unter des ägiserschütternden Zeus weitprangende Buche.

Dort nun zog ihm hervor den eschenen Speer aus dem Schenkel

Pelagon, tapfer und stark, der ihm ein trauter Genoß war.

Und ihn verließ sein Geist, und Nacht umzog ihm die Augen.

Doch nun atmet' er auf, und kühlende Hauche des Nordwinds

Wehten umher Erfrischung dem matt arbeitenden Leben.

Argos' Volk, von Ares gedrängt und dem strahlenden Hektor,

Wandte sich weder hinab zu den dunkelen Schiffen des Meeres,

Noch auch strebt' es entgegen den Streitenden, sondern allmählich

Wichen sie, als sie vernahmen im Heer der Troer den Ares.

Welchen entblößte zuerst und welchen zuletzt des Geschmeides

Hektor zugleich, des Priamos Sohn, und der eherne Ares?

Teuthras, den göttlichen Held, und den Rossetummler Orestes,

Drauf den Önomaos auch und Ätoliens Kämpfer, den Trechos,

Helenos, Önops' Sohn, und Oresbios, rüstig im Leibgurt,

Der einst Hyle bewohnt, des Reichtums sorgsamer Hüter,

Wo am See Kephissis er bauete, und ihm benachbart

Viel der böotischen Männer, der Segensflur sich erfreuend.

Aber nunmehr bemerkte die lilienarmige Here

Argos' Volk hinsinkend in schreckenvoller Entscheidung,

Wandte sich schnell zur Athen' und sprach die geflügelten Worte:

Weh mir, des ägiserschütternden Zeus unbezwungene Tochter!

Traun, ein eitles Wort verhießen wir einst Menelaos,

Heimzugehn ein Vertilger der festummauerten Troja,

Wenn wir so zu wüten dem tobenden Ares vergönnen!

Aber wohlan, auch selber gedenken wir stürmenden Mutes!

Sprach's, und willig gehorcht' ihr Zeus' blauäugige Tochter.

Jene nun eilt' anschirrend die goldgezügelten Rosse,

Here, die heilige Göttin, erzeugt vom gewaltigen Kronos.

Hebe fügt' um den Wagen alsbald die gerundeten Räder,

Eherne, mit acht Speichen, umher an die eiserne Achse.

Gold ist ihnen der Kranz, unalterndes; aber umher sind

Eherne Schienen gelegt, anpassende, Wunder dem Anblick.

Silbern glänzen die Naben in schönumlaufender Ründung.

Dann in goldenen Riemen und silbernen schwebet der Sessel

Ausgespannt und umringt mit zween umlaufenden Rändern.

Vornhin streckt aus Silber die Deichsel sich, aber am Ende

Band sie das goldene Joch, das prangende, dem sie die Seile,

Schön und golden, umschlang. In das Joch nun fügete Here

Ihr schnellfüßig Gespann und brannte nach Streit und Getümmel.

Aber Pallas Athene, des Ägiserschütterers Tochter,

Ließ hingleiten das feine Gewand im Palaste des Vaters,

Buntgewirkt, das sie selber mit künstlicher Hand sich bereitet.

Drauf in den Panzer gehüllt des schwarzumwölkten Kronions,

Nahm sie das Waffengeschmeide zur tränenbringenden Feldschlacht.

Siehe, sie warf um die Schulter die Ägis, prangend mit Quästen,

Fürchterlich, rund umher mit drohendem Schrecken umkränzet.

Drauf ist Streit, drauf Stärke und drauf die starre Verfolgung,

Drauf das gorgonische Haupt, des entsetzlichen Ungeheuers,

Schrecken voll und entsetzlich, das Graun des donnernden Vaters!

Auch umschloß sie das Haupt mit des Helms viergipflichter Kuppel,

Golden und groß, die Streiter aus hundert Städten zu decken.

Jetzt in den flammenden Wagen erhub sie sich, nahm dann die Lanze,

Schwer und groß und gediegen, womit sie die Scharen der Helden

Bändiget, welchen sie zürnt, die Tochter des schrecklichen Vaters.

Here beflügelte dann mit geschwungener Geißel die Rosse,

Und aufkrachte von selbst des Himmels Tor, das die Horen

Hüteten, welchen der Himmel vertraut ward und der Olympos,

Daß sie die hüllende Wolk itzt öffneten, jetzo verschlössen.

Dort nun lenkten sie durch die leichtgesporneten Rosse.

Jetzo fanden sie Zeus, der entfernt von anderen Göttern

Saß auf dem obersten Gipfel des vielgezackten Olympos.

Dort nun hemmt' ihr Gespann die lilienarmige Here,

Und den erhabenen Zeus befragte sie, also beginnend:

Zürnst du nicht, Vater Zeus, den gewaltigen Taten des Ares,

Wie er verderbt ein so großes und herrliches Volk der Achaier,

Frech, nicht der Ordnung gemäß? Mich schmerzet es! Aber in Ruhe

Freuen sich Kypris zugleich und der Gott des silbernen Bogens,

Welche den Wüterich reizten, der keine Gerechtigkeit kennet!

Vater Zeus, ob du des mir ereifertest, wenn ich den Ares

Schlagend mit traurigem Schlag hinweg aus dem Kampfe verscheuchte?

Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Frisch nur, gereizt auf jenen die Siegerin Pallas Athene,

Die am meisten ihn pflegt in bitteren Schmerz zu versenken!

Jener sprach's, ihm gehorchte die lilienarmige Here.

Treibend schwang sie die Geißel, und rasch hinflogen die Rosse

Zwischen der Erd einher und dem sternumleuchteten Himmel.

Weit wie die dunkelnde Fern ein Mann durchspäht mit den Augen,

Sitzend auf hoher Wart, in das finstere Meer hinschauend:

So weit heben im Sprung sich der Göttinnen schallende Rosse.

Aber nachdem sie Troja erreicht und die doppelte Strömung,

Wo des Simois Flut sich vereiniget und des Skamandros,

Jetzo hemmt' ihr Gespann die lilienarmige Here,

Abgelöst vom Wagen, und breitete dichtes Gewölk aus;

Aber Ambrosia sproß der Simois jenen zur Weide.

Sie nun eilten dahin gleich schüchternen Tauben am Gange,

Beid entbrannt, zu helfen den Männerscharen von Argos.

Als sie nunmehr hinkamen, allwo die meisten und stärksten

Standen um Tydeus' Sohn, den gewaltigen Rossebezähmer,

Dichtgedrängt, blutgierig wie raubverschlingende Löwen

Oder wie Eber des Waldes von nicht unkriegrischer Stärke,

Jetzo stand sie und rief nun, die lilienarmige Here,

Stentorn gleich, dem Starken, an Brust und eherner Stimme,

Dessen Ruf laut tönte wie fünfzig anderer Männer:

Schande doch, Argos' Volk, ihr Verworfenen, trefflich an Bildung!

Weil noch mit in die Schlacht einging der edle Achilleus,

Wageten nie die Troer aus Dardanos' schirmenden Toren

Vorzugehn; denn sie scheuten Achilleus' mächtige Lanze!

Nun ist ferne der Stadt bei den räumigen Schiffen ihr Schlachtfeld!

Jene rief's und erregte den Mut und die Herzen der Männer.

Aber zu Tydeus' Sohn enteilete Pallas Athene,

Und sie fand den Herrscher am rossebespanneten Wagen,

Wie er die Wund abkühlte, die Pandaros' Pfeil ihm gebohret.

Denn ihn quälte der Schweiß und der Druck des breiten Gehenkes

An dem geründeten Schild, und kraftlos starrte die Hand ihm.

Jetzo hob er den Riemen und wischte sich dunkeles Blut ab.

Aber das Joch der Rosse berührt' und sagte die Göttin:

Wenig gleicht dem Erzeuger der Sohn des mutigen Tydeus!

Tydeus dort war klein von Gestalt nur, aber ein Krieger

Selbst einmal, da ich jenem den Kampf nicht wollte verstatten

Noch ausschweifenden Trotz, da er einging fern von Achaiern,

Abgesandt in Thebe, zu häufigen Kadmeionen

(Ruhig hieß ich ihn sitzen am Feiermahl im Palaste):

Dennoch zeigt' er den Mut voll Ungestüms, wie beständig,

Rief die Kadmeier zu Kämpfen hervor, und in jeglichem siegt' er

Sonder Müh. So mächtig als Helferin naht' ich ihm selber.

Zwar auch deiner walt ich mit Hilf und schirmender Obhut,

Und zu freudigem Kampf ermahn ich dich wider die Troer;

Doch dir starren vielleicht von stürmischer Arbeit die Glieder,

Oder dich lähmt auch Furcht, die entseelende! Nimmer in Zukunft

Scheinst du von Tydeus erzeugt, dem feurigen Sohne des Öneus!

Ihr antwortete drauf der starke Held Diomedes:

Wohl erkenn ich dich, Göttin, des Ägiserschütterers Tochter,

Drum verkünd ich dir frei und unverhohlen die Wahrheit.

Weder lähmt mich die Furcht, die entseelende, weder die Trägheit,

Sondern annoch gedenk ich, o Herrscherin, deines Gebotes:

Niemals seligen Göttern im Kampf entgegenzuwandeln,

Allen sonst; doch käme die Tochter Zeus', Aphrodite,

Her in den Streit, die möcht ich mit spitzigem Erze verwunden.

Darum weich anjetzo ich selber zurück und ermahn auch

Andre von Argos' Volk, sich hieher alle zu sammeln;

Denn ich erkenne den Ares, der dort das Treffen durchwaltet.

Drauf antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Tydeus' Sohn, Diomedes, du meiner Seele Geliebter,

Fürchte du weder den Ares hinfort noch einen der andern

Götter umher, so mächtig als Helferin nah ich dir selber!

Mutig zuerst auf Ares gelenkt die stampfenden Rosse!

Dann verwund in der Näh und scheu nicht Ares, den Wütrich,

Jenen Rasenden dort, den verderbenden Andrenumandren!

Ihn, der neulich mir selbst und zugleich der Here gelobte,

Trojas Volk zu bekämpfen und beizustehn den Argeiern,

Aber anjetzt die Troer verteidiget, jener vergessend!

Jene sprach's, und sofort den Sthenelos trieb sie vom Wagen,

Ihn mit der Hand abreißend; und nicht unwillig entsprang er.

Doch sie trat in den Sessel zum edlen Held Diomedes,

Heiß in Begierde des Kampfs; laut stöhnte die buchene Achse,

Lastvoll, tragend den tapfersten Mann und die schreckliche Göttin.

Geißel sofort und Zügel ergriff nun Pallas Athene,

Eilt' und lenkt' auf Ares zuerst die stampfenden Rosse.

Jener entwaffnete dort der Ätolier tapfersten Krieger,

Periphas, groß und gewaltig, Ochesions' edlen Erzeugten;

Diesen entwaffnete Ares, der Blutige. Aber Athene

Barg sich in Aides Helm, damit nicht Ares sie sähe.

Als nun der mordende Ares ersah Diomedes den Edlen,

Ließ er Periphas schnell, den Gewaltigen, dort in dem Staube

Liegen, allwo er zuerst des Erschlagenen Seele geraubet,

Eilte dann grade daher auf den reisigen Held Diomedes.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Vor dann streckte der Gott sich über das Joch und die Zügel

Mit erzblinkender Lanz, in Begier, ihm die Seele zu rauben.

Doch mit der Hand sie ergreifend, die Herrscherin Pallas Athene

Stieß sie hinweg vom Sessel, daß nichtigen Schwungs sie vorbeiflog.

Jetzo erhub sich auch jener, der Rufer im Streit Diomedes,

Mit erzblinkender Lanz, und es drängte sie Pallas Athene

Gegen die Weiche des Bauchs, wo die eherne Binde sich anschloß;

Dorthin traf und zerriß ihm die schöne Haut Diomedes,

Zog dann die Lanze zurück. Da brüllte der eherne Ares,

Wie wenn zugleich neuntausend daherschrien, ja zehntausend

Rüstige Männer im Streit, zu schrecklichem Kampf sich begegnend.

Rings nun erbebte das Volk der Troer umher und Achaier,

Voll von Angst; so brüllte der rastlos wütende Ares.

Jetzo, wie hoch aus Wolken umnachtetes Dunkel erscheinet,

Wenn nach drückender Schwül ein Donnersturm sich erhebet,

Also dem Held Diomedes erschien der eherne Ares.

Als er in Wolken gehüllt auffuhr zum erhabenen Himmel.

Eilenden Schwungs erreicht' er die seligen Höhn des Olympos.

Dort nun saß er bei Zeus dem Donnerer, traurigen Herzens,

Zeigte das göttliche Blut, das niedertroff aus der Wunde;

Und er begann wehklagend und sprach die geflügelten Worte:

Zürnst du nicht, Vater Zeus, die gewaltigen Taten erblickend?

Stets hoch haben wir Götter die bitterste Qual zu erdulden,

Einer vom Rat des andern und Gunst den Menschen gewährend!

Doch dir streiten wir alle, denn dein ist die rasende Tochter,

Die, zu verderben entbrannt, nur frevle Taten ersinnet!

Alle die anderen Götter, so viel den Olympos bewohnen,

Folgen dir untertan und huldigen deinem Gebote,

Jene nur, weder mit Worten bezähmst du sie, weder mit Taten,

Sondern vergönnst, weil selbst die verderbende Tochter du zeugtest,

Welche nun den Tydeiden, den stolzen Held Diomedes,

Reizte, daherzuwüten auf uns unsterbliche Götter!

Kypris traf er zuerst, die Hand am Knöchel verwundend,

Aber darauf mich selber bestürmet' er, stark wie ein Dämon!

Nur mit eilenden Füßen entrann ich ihm. Lange vielleicht noch

Räng ich dort mit Qualen im gräßlichen Leichengewimmel,

Oder ich lebt ein Krüppel, entstellt von des Erzes Verwundung!

Finster schaut' und begann der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Hüte dich, Andrerumandrer, mir hier zur Seite zu winseln!

Ganz verhaßt mir bist du vor allen olympischen Göttern!

Stets doch hast du den Zank nur geliebt und die Kämpf und die Schlachten,

Gleich der Mutter an Trotz und unerträglichem Starrsinn,

Heren, welche mir kaum durch Worte gebändiget nachgibt!

Auch ihr Rat, wie ich mein, hat dieses Weh dir bereitet;

Aber ich kann nicht länger es ansehn, daß du dich quälest.

Bist du doch meines Geschlechts und mir gebar dich die Mutter.

Hätt ein anderer Gott dich erzeugt, heilloser Verderber,

Traun, du lägest vorlängst tief unter den Uranionen.

Also Zeus, und gebot dem Päeon, jenen zu heilen.

Ihm nun legt' auf die Wunde Päeon lindernden Balsam,

Und er genas; denn nicht war sterbliches Los ihm beschieden.

Schnell wie die weiße Milch von Feigenlabe gerinnet,

Flüssig zuvor, wann in Eil umher sie dreht der Vermischer:

Also schloß sich die Wunde sofort dem tobenden Ares.

Jetzo badet' ihn Hebe und hüllt' ihm schöne Gewand um,

Und er saß bei Kronion dem Donnerer, freudigen Trotzes.

Heim nun kehreten jen' in Zeus des Allmächtigen Wohnung,

Here von Argos zugleich und Athen' Alalkomenens Göttin,

Als sie gehemmt den Verderber, den männermordenden Ares.

VI. GESANG.

Die Achaier im Vorteil. Hektor eilt in die Stadt, damit seine Mutter Hekabe zur Athene flehe. Glaukos und Diomedes erkennen sich als Gastfreunde. Hekabe mit den edlen Troerinnen fleht. Hektor ruft den Paris zur Schlacht zurück. Er sucht seine Andromache zu Hause und findet sie auf dem skäischen Tore. Er kehrt mit Paris in die Schlacht.

Einsam war der Troer und Danaer schreckliche Feldschlacht.

Viel nun hierhin und dort durchtobte der Kampf das Gefilde,

Ungestüm aufeinander gewandt erzblinkende Lanzen,

Innerhalb des Simois her und des strömenden Xanthos.

Ajas der Telamonide zuerst, Schutzwehr der Achaier,

Brach die Schar der Troer und schaffte Licht den Genossen,

Treffend den Mann, der der beste des thrakischen Volkes einherging,

Ihn, des Eusoros Sohn, den Akamas, groß und gewaltig.

Diesem traf er zuerst den umflatterten Kegel des Helmes,

Daß er die Stirne durchbohrt'; hineindrang tief in den Schädel

Jenem die eherne Spitz, und Nacht umhüllt' ihm die Augen.

Drauf den Axylos erschlug der Rufer im Streit Diomedes,

Teuthrans Sohn; er wohnt' in der schöngebauten Arisbe,

Reich an Lebensgut; auch war er geliebt von den Menschen,

Weil er alle mit Lieb herbergete, wohnend am Heerweg.

Doch nicht einer davon entfernt' ihm das grause Verderben,

Vor ihn selbst hintretend; es tötete beide der Krieger,

Ihn und den Kampfgenossen Kalesios, der des Gespannes

Lenker ihm war, und zugleich versanken sie unter die Erde.

Aber Euryalos nahm des Opheltios Waffen und Dresos';

Drauf den Äsepos ereilt' er und Pedasos, die mit der Nais

Abarbarea einst der edle Bukolion zeugte;

Aber Bukolion war Laomedons Sohn, des Erhabnen,

Seines Geschlechts der erste; doch heimlich gebar ihn die Mutter.

Hütend vordem der Schafe, gewann er Lieb und Umarmung,

Und befruchtet gebar ihm Zwillingssöhne die Nymphe.

Beiden löste nunmehr die Kraft und die strebenden Glieder

Er, der Mekisteiad, und entzog den Schultern die Rüstung.

Auch den Astyalos schlug der streitbare Held Polypötes,

Und den Pedytes bezwang, den Perkosier, stürmend Odysseus

Mit erzblinkender Lanz und Teukros den Held Aretaon.

Nestors mutiger Sohn Antilochos warf den Ableros

Hin und den Elatos hin der Völkerfürst Agamemnon;

Dieser bewohnt' an des Stroms Satniois grünenden Ufern

Pedasos' luftige Stadt; den Phylakos traf, da er hinfloh.

Leitos, und Eurypylos nahm des Melanthios Rüstung.

Doch den Adrastos erhaschte der Rufer im Streit Menelaos

Lebend anjetzt, denn die Rosse durchsprengten ihm scheu das Gefilde;

Aber die Füß' im Zweige der Tamariske verwickelnd,

Brachen sie vorn die Deichsel des krummen Geschirrs und enteilten

Selber zur Stadt, wo noch andre verwilderte Rosse hinaufflohn.

Jener entsank dem Sessel und taumelte neben dem Rade

Vorwärts hin in den Staub auf das Antlitz. Siehe, da naht' ihm

Atreus' Sohn Menelaos mit weithinschattender Lanze.

Aber Adrastos umschlang ihm die Knie und jammerte flehend:

Fahe mich, Atreus' Sohn, und nimm dir würdige Lösung.

Viel der Kleinode hegt der begüterte Vater im Hause,

Erz und Goldes genug und schöngeschmiedetes Eisen.

Hievon reicht mein Vater dir gern unermeßliche Lösung,

Wenn er mich noch lebend vernimmt bei den Schiffen Achaias.

Jener sprach's, und diesem das Herz im Busen bewegt' er.

Und schon war er bereit, ihn dem Kampfgenossen zu geben,

Der zu den hurtigen Schiffen ihn führete. Doch Agamemnon

Eilete laufend heran, und laut ihn scheltend begann er:

Trautester, o Menelaos, warum doch sorgest du also

Jener? Ja, herrliche Taten geschahn dir daheim von den Männern

Trojas! Keiner davon entfliehe nun grausem Verderben,

Keiner nun unserem Arm! Auch nicht im Schoße das Knäblein,

Welches die Schwangere trägt, auch das nicht! Alles zugleich nun

Sterbe, was Ilios nährt, hinweggerafft und vernichtet!

Also sprach und wandte des Bruders Herz Agamemnon,

Denn sein Wort war gerecht, und er stieß den edlen Adrastos

Weg mit der Hand. Da bohrt' ihm der Völkerfürst Agamemnon

Seine Lanz in den Bauch, und er kehrte sich. Atreus' Sohn dann

Stemmte die Fers auf die Brust und zog den eschenen Speer aus.

Nestor anjetzt ermahnte mit lautem Ruf die Argeier:

Freund', ihr Helden des Danaerstamms, o Genossen des Ares,

Daß nun keiner, zu Raub und zu Beute gewandt, mir dahinten

Zaudere, um das meiste hinab zu den Schiffen zu tragen!

Laßt uns töten die Männer! Nachher auch könnt ihr geruhig

Leichnamen durch das Gefild ausziehn ihr Waffengeschmeide.

Jener sprach's und erregte den Mut und die Herzen der Männer.

Bald nun wären die Troer vor Argos' kriegerischen Söhnen

Ilios zugeflohn, durch Ohnmacht alle gebändigt,

Aber schnell zu Äneias und Hektor redete nahend

Helenos, Priamos' Sohn, der kundigste Vogeldeuter:

Hektor du und Äneias, denn euch belastet die meiste

Kriegsarbeit der Troer und Lykier, weil ihr die Besten

Seid zu jeglichem Zweck, mit Kraft gerüstet und Weisheit:

Steht allhier und hemmet das Volk zurück vor den Toren,

Rings das Gedräng umwandelnd, bevor in die Arme der Weiber

Fliehend sich jene gestürzt, dem höhnenden Feinde zum Jubel!

Aber nachdem ihr umher die Ordnungen wieder ermuntert,

Wollen wir selbst, hier bleibend, der Danaer Scharen bekämpfen,

Hart bedrängt wie wir sind; denn Not gebietet ja solches.

Hektor, du geh indessen gen Ilios, sage dann eilend

Unserer Mutter es an. Sie, edlere Weiber versammelnd

Hoch auf die Burg, zum Tempel der Herrscherin Pallas Athene,

Öffne dort mit dem Schlüssel die Pforte des heiligen Hauses,

Und das Gewand, so ihr das köstlichste scheint und das größte

Aller umher im Palast und ihr das geliebteste selber,

Lege sie hin auf die Knie der schöngelockten Athene.

Und gelob, in dem Tempel ihr zwölf untadlige Kühe,

Jährige, ungezähmte, zu heiligen, wenn sie der Stadt sich

Und der troischen Fraun und zarten Kinder erbarmet,

Wenn sie des Tydeus Sohn von der heiligen Ilios abwehrt,

Jenen Stürmer der Schlacht, den gewaltigen Schreckengebieter,

Den ich fürwahr den Stärksten im Volk der Danaer achte!

Selbst vor Achilleus nicht, dem Herrschenden, zagten wir also,

Welcher doch Sohn der Göttin gepriesen wird! Jener, wie heftig

Wütet er! Keiner vermag an Gewalt ihm gleich sich zu stellen!

Jener sprach's; doch Hektor gehorcht' unverdrossen dem Bruder.

Schnell vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde;

Schwenkend die spitzigen Lanzen, durchwandelt' er alle Geschwader,

Rings ermahnend zum Kampf, und erweckte die tobende Feldschlacht.

Jene nun wandten die Stirn und begegneten kühn den Achaiern.

Argos' Söhn' itzt wichen zurück und ruhten vom Morde,

Wähnend, es sei ein unsterblicher Gott vom sternichten Himmel

Niedergeeilt, zu helfen den schnell umkehrenden Troern.

Hektor anjetzt ermahnte mit lautem Rufe die Troer:

Trojas mutige Söhn' und fernberufene Helfer!

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes,

Während ich selbst hinwandle gen Ilios und die erhabnen

Greise des Rats anmahne, zugleich auch unsere Weiber,

Daß sie den Himmlischen flehn und Sühnhekatomben verheißen.

Dieses gesagt, enteilte der helmumflatterte Hektor.

Oben schlug ihm den Nacken und tief die Knöchel des schwarzen

Felles Rand, der rings am genabelten Schild ihm umherlief.

Glaukos nun, des Hippolochos Sohn, und der Held Diomedes

Kamen hervor aus den Heeren gerannt in Begierde des Kampfes.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Redete also zuerst der Rufer im Streit Diomedes:

Wer doch bist du, Edler, der sterblichen Erdebewohner?

Nie ersah ich ja dich in männerehrender Feldschlacht

Vormals, aber anjetzt erhebst du dich weit vor den andern,

Kühnes Muts, da du meiner gewaltigen Lanze dich darstellst.

Meiner Kraft begegnen nur Söhn' unglücklicher Eltern!

Aber wofern du ein Gott herabgekommen vom Himmel,

Nimmer alsdann begehr ich mit himmlischen Mächten zu kämpfen.

Nicht des Dryas Erzeugter einmal, der starke Lykurgos,

Lebete lang, als gegen des Himmels Mächt' er gestrebet,

Welcher vordem Dionysos' des Rasenden Ammen verfolgend

Scheucht' auf dem heiligen Berge Nysseion; alle zugleich nun

Warfen die laubigen Stäbe dahin, da der Mörder Lykurgos

Wild mit dem Stachel sie schlug; auch selbst Dionysos voll Schreckens

Taucht' in die Woge des Meers, und Thetis nahm in den Schoß ihn,

Welcher erbebt', angstvoll vor der drohenden Stimme des Mannes.

Jenem zürnten darauf die ruhig waltenden Götter,

Und ihn blendete Zeus der Donnerer; auch nicht lange

Lebt' er hinfort; denn verhaßt war er allen unsterblichen Göttern.

Nicht mit seligen Göttern daher verlang ich zu kämpfen.

Wenn du ein Sterblicher bist und genährt von Früchten des Feldes,

Komm dann heran, daß du eilig das Ziel des Todes erreichest.

Ihm antwortete drauf Hippolochos' edler Erzeugter:

Tydeus' mutiger Sohn, was fragst du nach meinem Geschlechte?

Gleich wie Blätter im Walde, so sind die Geschlechter der Menschen,

Einige streut der Wind auf die Erd hin, andere wieder

Treibt der knospende Wald, erzeugt in des Frühlinges Wärme;

So der Menschen Geschlecht; dies wächst und jenes verschwindet.

Soll ich dir aber auch dieses verkündigen, daß du erkennest

Unserer Väter Geschlecht, wiewohl es vielen bekannt ist:

Ephyra heißt die Stadt in der rossenährenden Argos,

Wo einst Sisyphos war, der schlaueste unter den Männern,

Sisyphos, Äolos' Sohn; der zeugte sich Glaukos zum Sohne,

Glaukos darauf erzeugte den herrlichen Bellerophontes,

Welchem Schönheit die Götter und reizende Männerstärke

Schenketen. Aber Prötos ersann ihm Böses im Herzen,

Der aus dem Land ihn vertrieb, dieweil er mächtig beherrschte

Argos' Volk und Zeus ihm Gewalt und Zepter vertrauet.

Jenem entbrannt Anteia, des Prötos edle Gemahlin,

Daß sie in heimlicher Lieb ihm nahete; doch er gehorcht' ihr

Nicht, der edelgesinnte verständige Bellerophontes.

Jetzo mit Lug erschien sie und sprach zum Könige Prötos:

Tod dir, oder, o Prötos, erschlage du Bellerophontes,

Welcher frech zu Liebe mir nahete, wider mein Wollen.

Jene sprach's, und der König ereiferte, solches vernehmend.

Dennoch vermied er den Mord; denn graunvoll war der Gedank ihm.

Aber er sandt ihn gen Lykia hin, und traurige Zeichen

Gab er ihm, Todesworte, geritzt auf gefaltetem Täflein,

Daß er dem Schwäher die Schrift darreicht' und das Leben verlöre.

Jener wandelte hin, im Geleit obwaltender Götter.

Als er nunmehr gen Lykia kam und den strömenden Xanthos,

Ehrt' ihn gewogenen Sinns der weiten Lykia König,

Gab neuntägigen Schmaus und erschlug neun Stiere zum Opfer.

Aber nachdem zum zehnten die rosige Eos emporstieg,

Jetzo fragt' er den Gast und hieß ihn zeigen das Täflein,

Welches ihm sein Eidam, der herrschende Prötos, gesendet.

Als er nunmehr vernommen die Todesworte des Eidams,

Hieß er jenen zuerst die ungeheure Chimära

Töten, die göttlicher Art, nicht menschlicher, dort emporwuchs:

Vorn ein Löw und hinten ein Drach und Geiß in der Mitte,

Schrecklich umher aushauchend die Macht des lodernden Feuers.

Doch er tötete sie, der Unsterblichen Zeichen vertrauend.

Weiter darauf bekämpft' er der Solymer ruchbare Völker;

Diesen nannt er den härtesten Kampf, den er kämpfte mit Männern.

Drauf zum dritten erschlug; er die männliche Hord Amazonen.

Aber dem Kehrenden auch entwarf er betrügliche Täuschung:

Wählend die tapfersten Männer des weiten Lykierlandes,

Legt' er ihm Hinterhalt, allein nicht kamen sie heimwärts.

Alle vertilgte sie dort der untadlige Bellerophontes.

Als er nunmehr erkannte den Held aus göttlichem Samen,

Hielt er dort ihn zurück und gab ihm die blühende Tochter,

Gab ihm auch die Hälfte der Königsehre zum Anteil.

Auch die Lykier maßen ihm auserlesene Güter,

Schön an Ackergefild und Pflanzungen, daß er sie baute.

Jene gebar drei Kinder dem feurigen Bellerophontes,

Erst Isandros, Hippolochos dann und Laodameia.

Laodameia ruht' in Zeus' des Kroniden Umarmung,

Und sie gebar Sarpedon, den götterähnlichen Streiter.

Aber nachdem auch jener den Himmlischen allen verhaßt ward,

Irrt' er umher einsam, sein Herz von Kummer verzehret,

Durch die aleische Flur, der Sterblichen Pfade vermeidend.

Seinen Sohn Isandros ermordete Ares, der Wütrich,

Als er kämpft' in der Schlacht mit der Solymer ruchbaren Völkern.

Artemis raubt' ihm die Tochter, die Lenkerin goldener Zügel,

Aber Hippolochos zeugete mich, ihn rühm ich als Vater.

Dieser sandt in Troja mich her und ermahnte mich sorgsam,

Immer der erste zu sein und vorzustreben vor andern,

Daß ich der Väter Geschlecht nicht schändete, welches die ersten

Männer in Ephyra zeugt' und im weiten Lykierlande.

Sieh, aus solchem Geschlecht und Blute dir rühm ich mich jetzo.

Sprach's, doch freudig vernahm es der Rufer im Streit Diomedes.

Eilend steckt' er die Lanz in die nahrungsprossende Erde,

Und mit freundlicher Rede zum Völkerhirten begann er:

Wahrlich, so bist du mir Gast aus Väterzeiten schon vormals!

Öneus, der Held, hat einst den untadligen Bellerophontes

Gastlich im Hause geehrt und zwanzig Tage geherbergt.

Jen' auch reichten einander zum Denkmal schöne Geschenke.

Öneus' Ehrengeschenk war ein Leibgurt, schimmernd von Purpur,

Aber des Bellerophontes ein goldener Doppelbecher;

Und ihn ließ ich scheidend zurück in meinem Palaste.

Tydeus' gedenk ich nicht mehr; denn noch ein stammelnder Knabe

Blieb ich daheim, da vor Thebe das Volk der Achaier vertilgt ward.

Also bin ich nunmehr dein Gastfreund mitten in Argos,

Du in Lykia mir, wann jenes Land ich besuche;

Drum mit unseren Lanzen vermeiden wir uns im Getümmel.

Viel ja sind der Troer mir selbst und der rühmlichen Helfer,

Daß ich töte, wen Gott mir gewährt und die Schenkel erreichen;

Viel auch dir der Achaier, daß, welchen du kannst, du erlegest.

Aber die Rüstungen beide vertauschen wir, daß auch die andern

Schaun, wie wir Gäste zu sein aus Väterzeiten uns rühmen.

Also redeten jen', und herab von den Wagen sich schwingend,

Faßten sie beid einander die Händ' und gelobten sich Freundschaft.

Doch den Glaukos erregete Zeus, daß er ohne Besinnung

Gegen den Held Diomedes die Rüstungen, goldne mit ehrnen,

Wechselte, hundert Farren sie wert, neun Farren die andern.

Als nun Hektor erreicht' das skäische Tor und die Buche,

Jetzt umeilten ihn rings die troischen Weiber und Töchter,

Forschend dort nach Söhnen, nach Brüdern dort und Verwandten,

Und den Gemahlen im Heer. Er ermahnte sie, alle die Götter

Anzuflehn; doch vielen war Weh und Jammer verhänget.

Als er den schönen Palast des Priamos jetzo erreichte,

Der mit gehauenen Hallen geschmückt war (aber im Innern

Waren fünfzig Gemächer aus schöngeglättetem Marmor,

Dicht aneinander gebaut; es ruheten drinnen des Königs

Priamos Söhn' umher, mit blühenden Gattinnen wohnend;

Aber den Töchtern waren zur anderen Seite des Hofes

Zwölf gewölbte Gemächer aus schöngeglättetem Marmor,

Dicht aneinander gebaut; es ruheten drinnen des Königs

Priamos Eidam' umher, mit züchtigen Gattinnen wohnend):

Dort begegnete Hektor der gern austeilenden Mutter,

Die zu Laodike ging, der holdesten Tochter an Bildung.

Jene faßt' ihm die Hand und redete, also beginnend:

Lieber Sohn, wie kommst du, das wütende Treffen verlassend?

Hart uns drängen fürwahr die entsetzlichen Männer Achaias,

Kämpfend um unsere Stadt; daß nun dein Herz dich hierher trieb,

Deine Hände zu Zeus von Ilios' Burg zu erheben!

Aber verzeuch, bis ich jetzo des süßen Weines dir bringe,

Daß du Zeus dem Vater zuvor und den anderen Göttern

Sprengest, und dann auch selber des Labetrunks dich erfreuest.

Denn dem ermüdeten Mann ist der Wein ja kräftige Stärkung,

So wie du dich ermüdet, im Kampf für die Deinigen stehend.

Ihr antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Nicht des süßen Weins mir gebracht, ehrwürdige Mutter,

Daß du nicht mich entnervst und des Muts und der Kraft ich vergesse,

Ungewaschener Hand Zeus dunkelen Wein zu sprengen,

Scheu ich mich; nimmer geziemt's, den schwarzumwölkten Kronion

Anzuflehn, mit Blut und Kriegesstaube besudelt.

Aber wohlan, zum Tempel der Siegerin Pallas Athene

Gehe mit Räucherwerk hin, die edleren Weiber versammelnd;

Und das Gewand, so dir das köstlichste scheint und das größte

Aller umher im Palast, und dir das geliebteste selber,

Solches leg auf die Knie der schöngelockten Athene

Und gelob, in dem Tempel ihr zwölf untadlige Kühe,

Jährige, ungezähmte, zu heiligen, wenn sie der Stadt sich

Und der troischen Fraun und zarten Kinder erbarmet;

Wenn sie des Tydeus Sohn von der heiligen Ilios abwehrt,

Jenen Stürmer der Schlacht, den gewaltigen Schreckengebieter.

Auf denn, gehe zum Tempel der Siegerin Pallas Athene

Du, dieweil zu Paris ich wandele, jenen zu rufen,

Ob er vielleicht noch achte des Rufenden. O daß die Erd ihn

Lebend verschläng! Ihn erschuf zum Verderben der Gott des Olympos

Trojas Volk und Priamos selbst und den Söhnen des Herrschers.

Sah ich jenen versinken, hinab in Aides' Wohnung,

Dann vergäß ich im Herzen des unerfreulichen Elends!

Jener sprach's, und die Mutter, ins Haus sich wendend, beschied dort

Mägd' in die Stadt; und sie riefen die Schar der edleren Weiber.

Selbst dann stieg sie hinab in die lieblich duftende Kammer,

Wo sie die schönen Gewande verwahrete, reich an Erfindung,

Werke sidonischer Fraun, die der göttliche Held Alexandros

Selbst aus Sidon gebracht, weithin die Wogen durchschiffend,

Als er Helena heim, die Edelentsprossene, führte.

Deren enthub itzt Hekabe eins zum Geschenk der Athene,

Welches das größeste war und das schönste zugleich an Erfindung;

Hell wie ein Stern, so strahlt' es, und lag am untersten aller.

Und sie enteilt'; ihr folgten gedrängt die edleren Weiber.

Als sie nunmehr auf der Burg den Tempel erreicht' der Athene,

Öffnete jenen die Pforte die anmutvolle Theano,

Kisseus' Tochter, vermählt dem Gaulbezähmer Antenor,

Welche die Troer geweiht zur Priesterin Pallas Athenens.

All erhuben die Hände mit jammerndem Laut zur Athene;

Aber es nahm das Gewand die anmutvolle Theano,

Legt' es hin auf die Knie der schöngelockten Athene,

Flehete dann gelobend zu Zeus' des allmächtigen Tochter:

Pallas Athene voll Macht, Stadtschirmerin, edelste Göttin!

Brich doch jetzo den Speer Diomedes'; aber ihn selber

Laß auf das Antlitz gestürzt vor dem skäischen Tore sich wälzen!

Daß wir jetzo sofort zwölf stattliche Küh' in dem Tempel,

Jährige, ungezähmte, dir heiligen, wenn du der Stadt dich

Und der troischen Fraun und zarten Kinder erbarmest!

Also sprach sie betend; es weigerte Pallas Athene.

Während sie dort nun flehten zu Zeus des Allmächtigen Tochter,

Wandelte Hektor dahin zum schönen Palast Alexandros',

Welchen er selbst sich erbaut mit den kunsterfahrensten Männern

Aller umher in Troja, dem Land hochscholliger Äcker.

Diese bereiteten ihm das Gemach und den Saal und den Vorhof,

Hoch auf der Burg und nahe bei Priamos' Wohnung und Hektors.

Dort hinein ging Hektor, der Göttliche, und in der Rechten

Trug er den Speer, elf Ellen an Läng, und vorn an dem Schafte

Blinkte die eherne Schärf, umlegt mit goldenem Ringe.

Ihn im Gemach dort fand er, die stattlichen Waffen durchforschend,

Panzer und Schild, und glättend das Horn des krummen Geschosses.

Aber Helena saß, die Argeierin, unter den Weibern

Emsig, den Mägden umher anmutige Werke gebietend.

Hektor schalt ihn erblickend und rief die beschämenden Worte:

Sträflicher, nicht geziemt' es, so unmutsvoll zu ereifern!

Siehe, das Volk verschwindet, um Stadt und türmende Mauer

Kämpfend, und deinethalb ist Feldgeschrei und Getümmel

Rings entbrannt um die Feste! Du zanktest ja selbst mit dem andern,

Welchen du wo saumselig ersähst zur traurigen Feldschlacht.

Auf denn, ehe die Stadt in feindlicher Flamme verlodre!

Ihm antwortete drauf der göttliche Held Alexandros:

Hektor, dieweil du mit Recht mich tadeltest, nicht mit Unrecht,

Darum sag ich dir an; doch du vernimm es und höre:

Gar nicht wider die Troer so unmutsvoll und ereifert

Saß ich hier im Gemach; zum Grame nur wollt ich mich wenden.

Doch nun hat mich die Gattin mit freundlichen Worten beredet,

Auszugehn in die Schlacht; auch scheinet es also mir selber

Besser hinfort zu sein; denn es wechselt der Sieg um die Männer.

Aber verzeuch, bis ich jetzo in Kriegesgerät mich gehüllet,

Oder geh, so folg ich und hoffe dich bald zu erreichen.

Jener sprach's, ihm erwiderte nichts der gewaltige Hektor.

Aber Helena sprach mit hold liebkosenden Worten:

O mein Schwager, des schnöden, des unheilstiftenden Weibes!

Hätte doch jenes Tags, da zuerst mich die Mutter geboren,

Ungestüm ein Orkan mich entführt auf ein ödes Gebirg hin

Oder hinab in die Wogen des weitaufrauschenden Meeres,

Daß mich die Woge verschläng, eh solche Taten geschahen!

Aber nachdem dies Übel im Rat der Götter verhängt ward,

Wär ich wenigstens doch des besseren Mannes Gemahlin,

Welcher empfände die Schmach und die kränkenden Reden der Menschen!

Dem ist jetzo kein Herz voll Männlichkeit, noch wird hinfort ihm

Solches verliehn, und ich meine, genießen werd er der Früchte!

Aber o komm doch herein und setze dich hier auf den Sessel,

Schwager, dieweil dir am meisten die Arbeit liegt an der Seele

Um mich schändliches Weib und die Freveltat Alexandros',

Welchen ein trauriges Los Zeus sendete, daß wir hin fort auch

Bleiben umher ein Gesang der kommenden Menschengeschlechter!

Ihr antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Heiße mich, Helena, nicht so freundlich sitzen, ich darf nicht;

Denn schon dringt mir das Herz mit Heftigkeit, daß ich den Troern

Helfe, die sehnsuchtsvoll nach mir Abwesendem umschaun.

Aber du muntere diesen nur auf, auch treib er sich selber,

Daß er noch in den Mauern der Stadt mich wieder erreiche.

Denn ich will in mein Haus zuvor eingehn, um zu schauen

Mein Gesind und das liebende Weib und das stammelnde Söhnlein.

Denn wer weiß, ob ich wieder zurück zu den Meinigen kehre

Oder jetzt durch der Danaer Hand mich die Götter bezwingen.

Dieses gesagt, enteilte der helmumflatterte Hektor.

Bald erreicht' er darauf die wohlgebauete Wohnung.

Doch nicht fand er die schöne Andromache dort in den Kammern,

Sondern zugleich mit dem Kind und der Dienerin, schönen Gewandes,

Stand sie annoch auf dem Turm und jammerte, seufzend und weinend.

Als nun Hektor daheim nicht fand die untadlige Gattin,

Trat er zur Schwelle hinan und rief den Mägden des Hauses:

Auf wohlan, ihr Mägde, verkündiget schnell mir die Wahrheit:

Wohin ging die schöne Andromache aus dem Palaste?

Ob sie zu Schwestern des Manns, ob zu stattlichen Frauen der Schwäger

Oder zum Haus Athenens sie eilete, wo auch die andern

Lockigen Troerinnen die schreckliche Göttin versöhnen?

Ihm antwortete drauf die emsige Schaffnerin also:

Hektor, weil du gebeutst, die Wahrheit dir zu verkünden:

Nicht zu den Schwestern des Manns, noch zu stattlichen Frauen der Schwäger

Oder zum Haus Athenens enteilte sie, wo auch die andern

Lockigen Troerinnen die schreckliche Göttin versöhnen,

Sondern den Turm erstieg sie von Ilios, weil sie gehöret,

Daß der Achaier Macht siegreich die Troer bestürme.

Eben geht sie hinaus mit eilendem Schritte zur Mauer,

Einer Rasenden gleich, und die Wärterin trägt ihr das Kind nach.

Also sprach zu Hektor die Schaffnerin, schnell aus der Wohnung

Eilt' er den Weg zurück durch die wohlbebaueten Gassen.

Als er das skäische Tor, die gewaltige Feste durchwandelnd,

Jetzo erreicht', wo hinaus sein Weg ihn führt' ins Gefilde,

Kam die reiche Gemahlin Andromache eilenden Laufes

Gegen ihn her, des edlen Eetions blühende Tochter

(Denn Eetion wohnt' am waldigen Hange des Plakos,

In der plakischen Thebe, Kilikiens Männer beherrschend,

Und er vermählte die Tochter dem erzumschimmerten Hektor).

Diese begegnet' ihm jetzt; die Dienerin aber, ihr folgend,

Trug an der Brust das zarte, noch ganz unmündige Knäblein,

Hektors einzigen Sohn, dem schimmernden Sterne vergleichbar.

Hektor nannte den Sohn Skamandrios, aber die an dern

Nannten Astyanax ihn; denn allein schirmt' Ilios Hektor.

Siehe, mit Lächeln blickte der Vater still auf das Knäblein;

Aber neben ihn trat Andromache, Tränen vergießend,

Drückt' ihm freundlich die Hand und redete, also beginnend:

Trautester Mann, dich tötet dein Mut noch! Und du erbarmst dich

Nicht des stammelnden Kindes noch mein, des elenden Weibes.

Ach, bald Witwe von dir! Denn dich töten gewiß die Achaier,

Alle daher dir stürmend! Allein mir wäre das beste,

Deiner beraubt, in die Erde hinabzusinken; denn weiter

Ist kein Trost mir übrig, wenn du dein Schicksal vollendest,

Sondern Weh! Und ich habe nicht Vater mehr noch Mutter!

Meinen Vater erschlug ja der göttliche Streiter Achilleus

Und verheerte die Stadt, von kilikischen Männern bevölkert,

Thebe mit ragendem Tor; den Eetion selber erschlug er,

Doch nicht nahm er die Waffen, denn graunvoll war der Gedank' ihm,

Sondern verbrannte den Held mit dem künstlichen Waffengeschmeide,

Häufte darauf ihm ein Mal, und rings mit Ulmen umpflanzten's

Bergbewohnende Nymphen, des Ägiserschütterers Töchter.

Sieben waren der Brüder mir dort in unserer Wohnung;

Diese wandelten all am selbigen Tage zum Ais;

Denn sie all erlegte der mutige Renner Achilleus

Bei weißwolligen Schafen und schwerhinwandelnden Rindern.

Meine Mutter, die Fürstin am waldigen Hange des Plakos,

Führet' er zwar hieher mit anderer Beute des Krieges;

Doch befreit' er sie wieder und nahm unendliche Lösung;

Aber sie starb durch Artemis' Pfeil im Palaste des Vaters.

Hektor, siehe du bist mir Vater jetzo und Mutter

Und mein Bruder allein, o du mein blühender Gatte!

Aber erbarme dich nun und bleib allhier auf dem Turme!

Mache nicht zur Waise das Kind und zur Witwe die Gattin!

Stelle das Heer dorthin bei dem Feigenbaume; denn dort ist

Leichter die Stadt zu ersteigen und frei die Mauer dem Angriff.

Dreimal haben ja dort es versucht die tapfersten Krieger,

Kühn um die Ajas beid und den hohen Idomeneus strebend,

Auch um des Atreus Söhn' und den starken Held Diomedes,

Ob nun jenen vielleicht ein kundiger Seher geweissagt

Oder auch selbst ihr Herz aus eigener Regung sie antreibt.

Ihr antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Mich auch härmt das alles, o Trauteste, aber ich scheue

Trojas Männer zu sehr und die saumnachschleppenden Weiber,

Wenn ich hier, wie ein Feiger, entfernt das Treffen vermeide.

Auch verbeut es mein Herz; denn ich lernete, tapferen Mutes

Immer zu sein und voran mit Trojas Helden zu kämpfen,

Schirmend zugleich des Vaters erhabenen Ruhm und den meinen!

Zwar das erkenn ich gewiß in des Herzens Geist und Empfindung:

Einst wird kommen der Tag, da die heilige Ilios hinsinkt,

Priamos selbst und das Volk des lanzenkundigen Königs.

Doch nicht kümmert mich so der Troer künftiges Elend,

Nicht der Hekabe selbst, noch Priamos' auch, des Beherrschers,

Noch der Brüder umher, die dann, so viel und so tapfer,

All in den Staub hinsinken, von feindlichen Händen getötet,

Als wie dein's, wenn ein Mann der erzumschirmten Achaier

Weg die Weinende führt, der Freiheit Tag dir entreißend;

Wenn du in Argos webst für die Herrscherin oder auch mühsam

Wasser trägst aus dem Quell Hypereia oder Messeis,

Sehr unwilligen Muts; doch hart belastet der Zwang dich!

Künftig sagt dann einer, die Tränenvergießende schauend:

Hektors Weib war diese, des tapfersten Helden im Volke

Rossebezähmender Troer, da Ilios' Stadt sie umkämpften!

Also spricht man hinfort, und neu erwacht dir der Kummer,

Solchen Mann zu vermissen, der retten dich könnt aus der Knechtschaft!

Aber es decke mich Toten der aufgeworfene Hügel,

Eh ich deines Geschreies vernehm und deiner Entführung!

Also der Held, und hin nach dem Knäblein streckt' er die Arme.

Aber zurück an den Busen der schöngegürteten Amme

Schmiegte sich schreiend das Kind, erschreckt von dem liebenden Vater,

Scheuend des Erzes Glanz und die flatternde Mähne des Busches,

Welchen es fürchterlich sah von des Helmes Spitze herabwehn.

Lächelnd schaute der Vater das Kind und die zärtliche Mutter.

Schleunig nahm vom Haupte den Helm der strahlende Hektor,

Legete dann auf die Erde den schimmernden; aber er selber

Küßte sein liebes Kind und wiegt' es sanft in den Armen.

Dann erhob er die Stimme zu Zeus und den anderen Göttern:

Zeus und ihr anderen Götter, o laßt doch dieses mein Knäblein

Werden dereinst wie ich selbst, vorstrebend im Volke der Troer,

Auch so stark an Gewalt, und Ilios mächtig beherrschen!

Und man sage hinfort: der ragt noch weit vor dem Vater,

Wann er vom Streit heimkehrt, mit der blutigen Beute beladen

Eines erschlagenen Feinds! Dann freue sich herzlich die Mutter!

Jener sprach's und reicht' in die Arme der liebenden Gattin

Seinen Sohn, und sie drückt' ihn an ihren duftenden Busen,

Lächelnd mit Tränen im Blick; und ihr Mann voll inniger Wehmut

Streichelte sie mit der Hand und redete, also beginnend:

Armes Weib, nicht mußt du zu sehr mir trauern im Herzen!

Keiner wird gegen Geschick hinab mich senden zum Ais;

Doch dem Verhängnis entrann wohl nie der Sterblichen einer,

Edel oder geringe, nachdem er einmal gezeugt ward.

Doch, zum Gemach hingehend, besorge du deine Geschäfte,

Spindel und Webestuhl, und gebeut den dienenden Weibern,

Fleißig am Werke zu sein. Der Krieg gebühret den Männern

Allen und mir am meisten, die Ilios' Feste bewohnen.

Als er dieses gesagt, da erhob der strahlende Hektor

Seinen umflatterten Helm, und es ging die liebende Gattin

Heim, oft rückwärts gewandt und häufige Tränen vergießend.

Bald erreichte sie nun die wohlgebauete Wohnung

Hektors, des Männervertilgers, und fand die Magd' in der Kammer,

Viel an der Zahl, und allen erregte sie Kummer und Tränen.

Lebend noch ward Hektor beweint in seinem Palaste;

Denn sie glaubten gewiß, er kehre nie aus der Feldschlacht

Wieder heim, der Achaier gewaltigen Händen entrinnend.

Paris auch zauderte nicht in der hochgewölbeten Wohnung,

Sondern sobald er in Waffen von strahlendem Erz sich gehüllet,

Eilt' er daher durch die Stadt, den hurtigen Füßen vertrauend.

Wie wenn im Stall ein Roß, mit Gerste genährt an der Krippe,

Mutig die Halfter zerreißt und stampfenden Laufs in die Felder

Eilt, zum Bade gewöhnt des lieblich wallenden Strome

(Trotzender Kraft, hoch trägt es das Haupt, und rings an den Schultern

Fliegen die Mähnen umher; doch stolz auf den Adel der Jugend

Tragen die Schenkel es leicht zur bekannteren Weide der Stuten):

Also wandelte Paris daher von Pergamos' Höhe,

Priamos' Sohn, umstrahlt von Waffenglanz, wie die Sonne,

Freudigen Muts, und es flogen die Schenkel ihm. Eilend nun hatt er

Hektor, den Bruder, erreicht, den Erhabenen, als er sich wenden

Wollte vom Ort, wo vertraulich mit seinem Weib er geredet.

Also begann zu jenem der göttliche Held Alexandros:

Wahrlich, mein älterer Bruder, dich Eilenden hielt ich zu lange

Zaudernd auf und kam nicht ordentlich, wie du befahlest.

Ihm antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Guter, dir darf kein sterblicher Mann, der Billigkeit achtet,

Tadeln die Werke der Schlacht, du bist ein tapferer Streiter.

Oft nur säumest du gern und willst nicht. Aber es kränkt mir

Innig das Herz, von dir die schmähliche Rede zu hören

Unter dem troischen Volk, das um dich so manches erduldet.

Komm, dies wollen hinfort wir berichtigen, wann uns einmal Zeus

Gönnen wird, des Himmels unendlich waltenden Göttern

Dankend den Krug zu stellen der Freiheit in dem Palaste,

Weil wir aus Troja verjagt die hellumschienten Achaier.

VII. GESANG.

Athene und Apollon, die Schlacht zu enden, heißen Hektor den tapfersten Achaier zum Zweikampf fordern. Unter neun Fürsten trifft das Los den Ajas, Telamons Sohn. Die Nacht trennt die Kämpfer. Nestor in Agamemnons Gezelt rät Stillstand, um die Toten zu verbrennen, und Verschanzung des Lagers. Antenor in Ilios rät, die Helena zurückzugeben, welches Paris verwirft. Am Morgen läßt Priamos die Achaier um Stillstand bitten. Bestattung der Toten. Verschanzung des Lagers und Poseidons Unwille. In der Nacht unglückliche Zeichen von Zeus.

Dieses gesagt, durcheilte das Tor der strahlende Hektor,

Auch Alexandros, der Bruder, enteilete; aber ihr Herz war

Beiden entbrannt, zu kämpfen den tapferen Kampf der Entscheidung.

Wie wenn ein Gott den Schiffern nach sehnlichem Harren den Fahrwind

Sendet, nachdem arbeitend mit schöngeglätteten Rudern

Lange das Meer sie geregt und müd hinsanken die Glieder:

Also erschienen sie dort den sehnlich harrenden Troern.

Jeder entrafft': er nun den Menesthios, jenes Beherrschers

Areithoos' Sohn, den der Keulenschwinger in Arne

Areithoos zeugt' und die herrliche Philomedusa.

Aber Hektor durchschoß dem Eioneus unter des Helmes

Ehernem Rand mit dem Speere den Hals und löst' ihm die Glieder.

Glaukos, Hippolochos' Sohn, der lykischen Männer Gebieter,

Traf den Iphinoos jetzt im Sturme der Schlacht mit dem Wurfspieß,

Dexias' Sohn, da das schnelle Gespann er bestieg, in die Schulter,

Und er entsank vom Wagen zur Erd; ihm erschlafften die Glieder.

Doch als jene bemerkt' die Herrscherin Pallas Athene

Argos' Volk hinraffend im Ungestüme der Feldschlacht,

Stürmenden Schwungs entflog sie den Felsenhöhn des Olympos

Hin zu Ilios' Stadt. Entgegen ihr eilet' Apollon,

Schauend von Pergamos' Zinne, den Troern gönnend den Siegsruhm.

Jetzt begegneten sich die Unsterblichen dort an der Buche,

Und zur Athene begann Zeus' Sohn, der Herrscher Apollon:

Warum so voller Begier, o Zeus' des Allmächtigen Tochter,

Kamst du anjetzt vom Olympos? Wie, treibt dich der heftige Eifer,

Daß du vielleicht den Achaiern der Schlacht abwechselnden Sieg nun

Gebest? Denn nicht der Troer, der fallenden, jammert dich jemals!

Aber gehorchtest du mir, was weit zuträglicher wäre,

Jetzt dann ließen wir ruhn den feindlichen Kampf der Entscheidung

Heut; doch künftig erneu'n sie die Feldschlacht, bis sie das Schicksal

Ilios' endlich erreicht, dieweil es also im Herzen

Euch Göttinnen gefällt, die hohe Stadt zu verwüsten.

Drauf antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Also sei's, Ferntreffer; denn dies auch selber gedenkend,

Kam ich anjetzt vom Olympos zu Troern herab und Achaiern.

Aber wohlan, wie strebst du den Kampf der Männer zu stillen?

Ihr antwortete drauf Zeus' Sohn, der Herrscher Apollon:

Hektor erhöhn wir den Mut, dem gewaltigen Rossebezähmer,

Ob er einzeln vielleicht der Danaer einen hervorruft,

Gegen ihn anzukämpfen in schreckenvoller Entscheidung,

Und ob dann unwillig die erzumschienten Achaier

Einen allein hersenden zum Kampf mit dem göttlichen Hektor.

Jener sprach's, ihm gehorchte die Herrscherin Pallas Athene.

Helenos aber vernahm, des Priamos Sohn, in der Seele

Jenen Rat, der beider Unsterblichen Sinne gefallen;

Eilend trat er zu Hektor hinan und redete also:

Hektor, Priamos' Sohn, an Ratschluß gleich dem Kronion,

Willst du jetzt mir gehorchen? Dein liebender Bruder ja bin ich.

Heiße die anderen ruhn, die Troer umher und Achaier;

Selbst dann rufe hervor den tapfersten aller Achaier,

Gegen dich anzukämpfen in schreckenvoller Entscheidung;

Denn noch nicht dir fällt es, den Tod und das Schicksal zu dulden.

Also vernahm ich die Stimme der ewigwährenden Götter.

Jener sprach's; doch Hektor erfreute sich hoch ob der Rede,

Trat dann hervor in die Mitt und hemmte die troischen Haufen,

Haltend die Mitte des Speers; und still nun standen sie alle.

Auch Agamemnon setzte die hellumschienten Achaier.

Aber Pallas Athen' und der Gott des silbernen Bogens

Setzten sich beid, an Gestalt wie zween hochfliegende Geier,

Auf die erhabene Buche des ägiserschütternden Vaters,

Froh, die Männer zu schaun; und die Ordnungen saßen gedrängt nun,

Dicht von Schilden und Helmen und ragenden Lanzen umstarret.

So wie unter dem West hinschauert ins Meer ein Gekräusel,

Wann er zuerst andrängt und dunkler die Flut sich erhebet,

Also saßen geschart die Achaier umher und die Troer

Durch das Gefild, und Hektor begann in der Mitte der Völker:

Hört mein Wort, ihr Troer und hellumschiente Achaier,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Unseren Bund hat Zeus der Erhabene nicht vollendet,

Sondern bösen Entschluß verhänget er beiderlei Völkern,

Bis entweder ihr selbst einnehmt die getürmete Troja

Oder vor uns ihr erliegt bei den meerdurchwandelnden Schiffen.

Euch ja sind im Heere die tapfersten Helden Achaias.

Wem nun solcher das Herz mit mir zu kämpfen gebietet,

Hieher tret er hervor, mit dem göttlichen Hektor zum Vorkampf!

Also beding ich das Wort, und Zeug uns werde Kronion.

Wenn mich jener erlegt mit ragender Spitze des Erzes,

Trag er den Raub des Geschmeides hinab zu den räumigen Schiffen;

Aber den Leib entsend er gen Ilios, daß in der Heimat

Trojas Männer und Fraun des Feuers Ehre mir geben.

Wenn ich jenen erleg und Ruhm mir gewähret Apollon,

Trag ich den Raub des Geschmeides in Ilios' heilige Feste,

Daß ich ihn häng an den Tempel des treffenden Phöbos Apollon;

Doch der Erschlagene kehrt zu den schöngebordeten Schiffen,

Daß mit Pracht ihn bestatten die hauptumlockten Achaier

Und ihm ein Grab aufschütten am breiten Hellespontos.

Künftig sagt dann einer der spätgeborenen Menschen,

Im vielrudrigen Schiffe zum dunkelen Meer hinsteuernd:

Seht das ragende Grab des längst gestorbenen Mannes,

Der einst tapfer im Streit hinsank dem göttlichen Hektor!

Also spricht er hinfort, und mein ist ewiger Nachruhm.

Jener sprach's; doch alle verstummten umher und schwiegen;

Schimpflich war's zu weigern und anzunehmen gefahrvoll.

Endlich stand Menelaos empor und redete also,

Strafend mit herbem Verweis, und schwer erseufzt' er im Herzen:

Weh mir, drohende Prahler, Achairinnen, nicht mehr Achaier!

Traun, doch Schmach ist solches und unauslöschliche Schande,

Wenn kein Danaer nun dem Hektor wagt zu begegnen!

Aber o mögt ihr all in Wasser und Erd euch verwandeln,

Wie ihr umher dasitzet, so herzlos jeder und ruhmlos!

Selber dann gürt ich jenem zum Kampfe mich! Oben im Himmel

Hangen des Siegs Ausgäng' an der Hand der unsterblichen Götter!

Jener sprach's und hüllte das stattliche Waffengeschmeid um.

Jetzo war, Menelaos, des Lebens Ziel dir genahet

Unter Hektors Händen, der weit an Kraft dich besiegte,

Hätten dich nicht auffahrend gehemmt die König' Achaias.

Selbst auch Atreus' Sohn, der Völkerfürst Agamemnon,

Faßt' ihm die rechte Hand und redete, also beginnend:

Nimm doch Bedacht, Menelaos, du Göttlicher! Wenig bedarfst du

So unbedachtsamer Wut; drum fasse dich, herzlich betrübt zwar,

Und wetteifere nicht, den stärkeren Mann zu bekämpfen,

Hektor, Priamos' Sohn, vor dem auch andere zittern!

Ihm hat Achilleus selbst in der männerehrenden Feldschlacht

Schaudernd stets sich genaht, der doch viel stärker wie du ist.

Du denn setze dich nun, zur Schar der Deinigen wandelnd;

Diesem zum Kampf erhebt sich ein anderer wohl der Achaier.

Mög er auch furchtlos sein, auch unersättlich des Krieges,

Doch wird, mein ich, er froh die ermüdeten Knie beugen,

Wenn er entrinnt dem blutigen Kampf und der ernsten Entscheidung!

Also sprach und wandte des Bruders Herz Agamemnon,

Denn sein Wort war gerecht; er gehorcht' ihm, und die Genossen

Zogen ihm freudig nunmehr den Waffenschmuck von den Schultern.

Aber Nestor erhub sich in Argos' Volk und begann so:

Wehe, wie großes Leid dem achaiischen Lande herannaht!

Weinen ja würde vor Schmerz der graue reisige Peleus,

Rühmlich die Myrmidonen mit Rat und Rede beherrschend;

Der einst herzlich erfreut mich fragt' in seinem Palaste,

Rings nach aller Argeier Geschlecht und Zeugungen forschend!

Hört' er nun, wie sie alle sich scheu hinschmiegen vor Hektor,

Flehend würd er die Händ empor zu den Himmlischen heben,

Daß aus den Gliedern der Geist einging' in Aides' Wohnung!

Wenn ich, o Vater Zeus und Pallas Athen' und Apollon,

Grünete so wie einst, da an Keladons reißendem Strome

Kämpfte der Pylier Heer mir Arkadiens Lanzengeübten,

Hart an Pheias Mauern, wo schnell der Jardanos hinströmt!

Vorn war jenen im Kampf Ereuthalion, ähnlich den Göttern,

Hell um die Schultern geschmückt mit des Areithoos Rüstung,

Jenes erhabenen Helden, der Keulenschwinger mit Namen

Rings von Männern genannt und schöngegürteten Weibern;

Denn nie trug er Bogen noch ragende Lanz in der Feldschlacht,

Sondern trennte die Reihn mit dem Schwung der eisernen Keule.

Diesen erschlug Lykurgos durch Arglist, nicht durch Gewalt ihn,

Lauernd im engen Wege, wo nichts ihm die eiserne Keule

Frommete gegen den Tod; denn zuvor ihm rannte Lykurgos

Mitten die Lanz in den Leib, daß zurück auf den Boden er hinsank.

Und er entblößt' ihn der Wehr, die geschenkt der eherne Ares;

Diese trug er selber hinfort im Getümmel des Ares.

Aber nachdem Lykurgos daheim im Palaste gealtert,

Übergab er die Wehr Ereuthalion, seinem Genossen,

Der nun trotzend darauf die Tapfersten alle hervorrief.

Doch sie erbebten ihm all und zitterten; keiner bestand ihn.

Mich nur entflammte der Mut voll kühnen Vertrauns zu dem Kampfe,

Unverzagt, doch war an Geburt ich der jüngste von allen.

Und ich kämpft' ihm entgegen, und Ruhm verlieh mir Athene;

Ihn, den größesten nun und gewaltigsten Mann, erschlug ich,

Daß weit ausgestreckt er umherlag hiehin und dorthin.

Wär ich so jugendlich noch und ungeschwächten Vermögens,

Traun, bald fände des Kampfs der helmumflatterte Hektor!

Aber von euch ringsher, den tapfersten Helden Achaias,

Keiner auch wagt es getrost, dem Hektor dort zu begegnen!

Also schalt der Greis, da erhuben sich neun in der Heerschar.

Erst vor allen erstand der Herrscher des Volks Agamemnon;

Ihm zunächst der Tydeide, der starke Held Diomedes;

Drauf die Ajas zugleich, mit trotzigem Mute gerüstet,

Dann Idomeneus selbst und. Idomeneus' Kriegsgenoß auch,

Held Meriones, gleich dem männermordenden Ares,

Auch Eurypylos dann, der glänzende Sohn des Euämon,

Thoas auch, der Andrämonid, und der edle Odysseus.

Alle sie waren bereit zum Kampf mit dem göttlichen Hektor.

Doch von neuem begann der gerenische reisige Nestor:

Jetzt durchs Los miteinander entscheidet es, welcher bestimmt sei.

Hoch erfreun wird dieser die hellumschienten Achaier,

Aber er wird auch selbst in seinem Herzen sich freuen,

Wenn er entrinnt dem blutigen Kampf und der ernsten Entscheidung.

Jener sprach's, und ein Los bezeichnete jeder sich selber;

Alle warfen sie dann in den Helm Agamemnons des Königs.

Aber das Volk hub flehend die Händ' empor zu den Göttern;

Also betete mancher, den Blick gen Himmel gewendet:

Vater Zeus, gib Ajas das Los, o gib's dem Tydeiden

Oder ihm selbst, dem König der golddurchstrahlten Mykene.

Also das Volk. Dort schüttelte nun der reisige Nestor,

Und es entsprang dem Helme das Los, das sie selber gewünschet,

Ajas' Los; rings trug es der Herold durch die Versammlung

Rechtshin, allen es zeigend, den edelen Helden Achaias.

Aber nicht erkennend verleugnete solches ein jeder.

Doch wie er jenen erreicht, ringsum die Versammlung durchwandelnd,

Der das bezeichnete warf in den Helm, den strahlenden Ajas,

Hielt er unter die Hand und hinein warf's nahend der Herold;

Schnell erkannt er schauend sein Los und freute sich herzlich,

Warf es dann vor die Füße zur Erd hin, also beginnend:

Wahrlich, mein ist, Freunde, das Los, und ich freue mich selber

Herzlich, dieweil ich hoffe den Sieg vom göttlichen Hektor.

Aber wohlan, indes ich mit Kriegsgerät mich umhülle,

Fleht ihr alle zu Zeus, dem waltenden Sohne des Kronos,

Vor euch selbst in der Stille, daß nicht die Troer es hören,

Oder mit lautem Gebet; denn niemand fürchten wir wahrlich!

Keiner soll durch Gewalt unwillig mit Zwang mich vertreiben,

Noch durch siegende Kunst; denn nicht unkundig des Krieges

Hoff ich in Salamis' Flur geboren zu sein und erzogen!

Jener sprach's, und sie flehten zu Zeus Kronion, dem Herrscher.

Also betete mancher, den Blick gen Himmel gewendet:

Vater Zeus, ruhmwürdig und hehr, du Herrscher vom Ida,

Gib nun Ajas den Sieg, daß glänzenden Ruhm er gewinne!

Aber ist auch Hektor dir wert und waltest du seiner,

Gleich dann schmücke sie beide mit Kraft und Ehre des Sieges!

Also das Volk, und es deckte mit blinkendem Erze sich Ajas.

Aber nachdem er den Leib ringsum in Waffen gehüllet,

Stürmt' er daher; wie Ares der Ungeheure sich nahet,

Der in die Schlacht eingehet zu Männern, welche Kronion

Trieb zum erbitterten Kampfe der geistverzehrenden Zwietracht:

Also erhub sich Ajas, der ragende Hort der Achaier,

Lächelnd mit finsterem Ernste des Antlitzes; und mit den Füßen

Wandelt' er mächtigen Schritts und schwang die erhabene Lanze.

Sein erfreuten sich hoch die Danaer, ringsher schauend;

Aber dem Volk der Troer durchschauderte Schrecken die Glieder.

Selbst dem Hektor begann sein Herz im Busen zu schlagen;

Doch nicht konnt er nunmehr wo zurückfliehn, noch sich verbergen

Unter die Haufen des Volks; denn er forderte selber den Zweikampf.

Ajas nahte heran und trug den türmenden Schild vor,

Ehern und siebenhäutig, den Tychios klug ihm vollendet,

Hochberühmt in des Leders Bereitungen, wohnend in Hyle;

Dieser schuf ihm den regsamen Schild aus sieben Häuten

Feistgenähreter Stier' und umzog zum achten mit Erz sie.

Den nun trug vor der Brust der Telamonier Ajas,

Stellte sich nahe vor Hektor und sprach die drohenden Worte:

Hektor, deutlich nunmehr erkennest du, einer mit einem,

Wie sich im Danaervolk noch andere Helden erheben,

Auch nach Peleus' Sohn, dem zermalmenden, löwenbeherzten!

Jener zwar bei den schnellen, gebogenen Schiffen des Meeres

Ruht nun, zürnend im Geist dem Hirten des Volks Agamemnon,

Aber auch wir sind Männer, mit Freudigkeit dir zu begegnen,

Und noch viel! Wohlauf, und beginne du Kampf und Entscheidung!

Ihm antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Ajas, göttlicher Sohn des Telamon, Völkergebieter,

Denke mich nicht durch Trotz, wie ein schwaches Kind, zu versuchen

Oder ein Weib, das nimmer des Kriegs Arbeiten gelernet!

Wohl sind mir die Kämpfe bekannt und die Schlachten der Männer!

Rechtshin weiß ich zu wenden und links zu wenden den Stierschild,

Dürrer Last, um stets unermüdeter Stärke zu kämpfen;

Weiß zu Fuß ihn zu tanzen, den Tanz des schrecklichen Ares,

Weiß auch rasch im Getümmel die fliegenden Rosse zu lenken!

Aber nicht ereile mein Speer dich, tapferer Krieger,

Heimlich mit lauernder List, nein öffentlich, ob er dich treffe!

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze,

Und sie traf dem Ajas den siebenhäutigen Stierschild

Auf das obere Erz, das ihm zum achten umherlag;

Sechs der Schichten durchdrang das spaltende Erz unbezwingbar,

Doch in der siebenten Haut ermattet' es. Wider entsandt ihm

Ajas, der göttliche Held, die weithinschattende Lanze,

Und sie traf dem Hektor den Schild von geründeter Wölbung.

Siehe, den strahlenden Schild durchschmetterte mächtig die Lanze,

Auch in das Kunstgeschmeide des Harnisches drang sie geheftet,

Grad hindurch an der Weiche des Bauchs durchschnitt sie den Leibrock

Stürmend; da wand sich jener und mied das schwarze Verhängnis.

Beide dann zogen heraus die ragenden Speer', und zugleich nun

Rannten sie an, blutgierig, wie raubverschlingende Löwen

Oder wie der Eber des Waldes von nicht unkriegrischer Stärke.

Priamos' Sohn stieß mächtig den Speer auf die Mitte des Schildes,

Doch nicht brach er das Erz; denn rückwärts bog sich die Spitze.

Ajas stach nun den Schild anlaufend ihm; aber hindurch drang

Schmetternd die eherne Lanz und erschütterte jenen im Angriff.

Streifend am Hals hinfuhr sie, und schwarz entspritzte das Blut ihm.

Doch nicht ruhte vom Kampf der helmumflatterte Hektor,

Sondern wich und erhub mit nervichter Rechten den Feldstein,

Der dort lag im Gefilde, den dunkelen, rauhen und großen;

Schwang ihn hin, und dem Ajas den siebenhäutigen Stierschild

Traf er gerad auf den Nabel, daß ringsum dröhnend das Erz scholl.

Wieder erhub nun Ajas den noch viel größeren Feldstein,

Sandt ihn daher umschwingend und strengt' unermeßliche Kraft an.

Einwärts brach er den Schild mit dem mühlsteinähnlichen Felsen

Und verletzt' ihm die Knie, daß rücklings jener dahinsank,

Fest den Schild in der Hand; doch schnell erhub ihn Apollon.

Jetzt auch hätten mit Schwertern in nahem Kampf sie verwundet,

Wenn nicht zween Herolde, die Boten Zeus' und der Männer,

Eilend genaht, von den Troern und erzumschirmten Achaiern,

Dort Idäos und hier Talthybios, beide verständig.

Zwischen die Kämpfenden streckten die Stäbe sie; aber Idäos

Sprach das Wort, der Herold, verständigen Rates erfahren:

Nun nicht mehr, ihr Kinder, des feindlichen Kampfs und Gefechtes!

Beide ja seid ihr geliebt dem Herrscher im Donnergewölk Zeus,

Beid auch tapfere Streiter; das schaueten jetzo wir alle.

Doch nun nahet die Nacht; gut ist's, auch der Nacht zu gehorchen.

Gegen ihn rief antwortend der Telamonier Ajas:

Erst den Hektor ermahnt, Idäos, also zu reden,

Weil er selbst zum Kampfe die Tapfersten alle hervorrief.

Jener beginn, und gerne gehorch ich dir, wenn er zuerst will.

Ihm antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Ajas, dieweil dir ein Gott die Kraft und die Größe verliehen

Und den Verstand und im Speere der beste du bist der Achaier,

Laß uns jetzt ausruhen vom feindlichen Kampf der Entscheidung,

Heut; doch künftig erneu'n wir die Feldschlacht, bis uns ein Dämon

Trennen wird und geben der Völker einem den Siegsruhm.

Denn nun nahet die Nacht; gut ist's, auch der Nacht zu gehorchen,

Daß du dort bei den Schiffen das Herz der Achaier erfreuest,

Doch vor allem der Freund' und deiner lieben Genossen;

Aber ich selbst, heimkehrend in Priamos' Stadt, des Beherrschers,

Trojas Männer erfreu und saumnachschleppende Weiber,

Welche für mich aufflehend an heiliger Stätte sich sammeln;

Laß uns jetzt auch einander mit rühmlichen Gaben beschenken,

Daß man sage hinfort bei Troern und bei Achaiern:

Seht, sie kämpften den Kampf der geistverzehrenden Zwietracht,

Und dann schieden sie beid in Freundschaft wieder versöhnet.

Jener sprach's und reicht' ihm das Schwert voll silberner Buckeln

Samt der Scheid in die Hand und dem schöngezierten Gehenke.

Ajas schenkt' ihm dagegen den Leibgurt, schimmernd von Purpur.

Also schieden sie beid; es kehrte zum Volk der Achaier

Einer, zum Heer der Troer der andere: jene mit Freude

Schaueten um, daß lebend und unverletzt er daherging,

Ajas' Händen entflohn und unaufhaltsamer Stärke;

Führten ihn dann in die Stadt und glaubeten kaum ihn errettet.

Auch den Ajas führten die hellumschienten Achaier

Hin zum Held Agamemnon, der hoch des Sieges erfreut war.

Als sie nunmehr ins Gezelt um Atreus' Sohn sich versammelt,

Opferte, jenen zum Schmaus, der Völkerfürst Agamemnon

Einen Stier, fünfjährig und feist, dem starken Kronion.

Rasch ihn zogen sie ab und zerlegeten alles geschäftig,

Schnitten behend in Stücke das Fleisch und steckten's an Spieße,

Brieten es dann vorsichtig und zogen es alles herunter.

Aber nachdem sie ruhten vom Werk und das Mahl sich bereitet,

Schmausten sie, und nicht mangelt' ihr Herz des gemeinsamen Mahles.

Aber den Ajas ehrt' er mit weithinreichendem Rücken,

Atreus' Heldensohn, der Völkerfürst Agamemnon.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Jetzo begann der Greis den Entwurf zu ordnen in Weisheit,

Nestor, der schon eher mit trefflichem Rate genützet.

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Atreus' Sohn und ihr andern, erhabene Fürsten Achaias,

Viele ja sind gestorben der hauptumlockten Achaier,

Welchen das schwarze Blut um den schönen Strom des Skamandros

Ares der Wütrich vergoß; und die Seelen zum Aides sanken.

Darum laß mit dem Morgen den Krieg ausruhn der Achaier,

Daß wir gesamt auf Wagen die Leichname holen, von Rindern

Und Maultieren geführt; alsdann verbrennen wir alle,

Etwas entfernt von den Schiffen, damit einst jeder den Kindern

Bringe den Staub, wann wieder zum Vaterlande wir heimziehn.

Einen Hügel am Brand erheben wir, draußen versammelt,

Allen zugleich im Gefild, und neben ihm bauen wir eilig

Hochgetürmt die Mauer, uns selbst und den Schiffen zur Schutzwehr.

Drin auch bauen wir Tore mit wohleinfugenden Flügeln,

Daß bequem durch solche der Weg sei Rossen und Wagen.

Draußen umziehn wir sodann mit tiefem Graben die Mauer,

Welcher rings abwehre den reisigen Zug und das Fußvolk,

Daß nicht einst andränge die Macht hochherziger Troer.

Jener sprach's, und umher die Könige riefen ihm Beifall.

Auch die Troer kamen auf Ilios' Burg zur Versammlung,

Schreckenvoll und verwirrt, vor Priamos' hohem Palaste,

Und vor ihnen begann der verständige Held Antenor:

Hört mein Wort, ihr Troer, ihr Dardaner und ihr Genossen,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Auf, die Argeierin Helena nun und die Schätze mit jener

Geben wir Atreus' Söhnen zurück. Nun streiten wir treulos

Gegen den heiligen Bund; drum hoff ich nimmer, daß Wohlfahrt

Unserem Volke gedeihe, bevor wir also gehandelt.

Also redete jener und setzte sich. Wieder erhub sich

Alexandros, der Held, der lockigen Helena Gatte;

Dieser erwiderte drauf und sprach die geflügelten Worte:

Keineswegs, Antenor, gefällt mir, was du geredet!

Leicht wohl könntest du sonst ein Besseres raten denn solches!

Aber wofern du wirklich in völligem Ernste geredet,

Traun, dann raubeten dir die Unsterblichen selbst die Besinnung!

Jetzo verkünd auch ich den rossebezähmenden Troern,

Grade heraus bekenn ich: das Weib, nie geb ich es wieder,

Aber das Gut, so viel ich aus Argos führt' in die Wohnung,

Will ich gesamt nun erstatten und noch des Meinen hinzutun.

Also redete jener und setzte sich. Wieder erhub sich

Priamos, Dardanos' Enkel, an Rat den Unsterblichen ähnlich;

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Hört mein Wort, ihr Troer, ihr Dardaner und ihr Genossen,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Jetzo nehmet das Mahl durch das Kriegsheer, so wie gewöhnlich,

Und gedenkt der nächtlichen Hut, und jeder sei wachsam.

Morgen geh Idäos hinab zu den räumigen Schiffen,

Daß er den Fürsten des Volks Agamemnon und Menelaos

Sage die Red Alexandros', um welchen Streit sich erhoben;

Auch dies heilsame Wort dann verkündige: ob sie geneigt sind,

Auszuruhn vom Getöse der Feldschlacht, bis wir die Toten

Erst verbrannt; doch künftig erneuen wir, bis uns ein Dämon

Trennen wird und geben der Völker einem den Siegsruhm.

Jener sprach's; da hörten sie aufmerksam und gehorchten.

Ringsum nahm man das Mahl durch das Kriegsheer, Haufen bei Haufen.

Morgens ging Idäos hinab zu den räumigen Schiffen,

Und er fand die Achaier im Rat, die Genossen des Ares,

Neben dem Hinterschiff Agamemnons. Jener, sich nahend,

Trat in den Kreis und begann, der lautaustönende Herold:

Atreus' Söhn' und ihr andern, erhabene Fürsten Achaias,

Priamos sendete mich und die anderen Edlen der Troer,

Daß ich, wär es vielleicht euch angenehm und gefällig,

Sagte die Red Alexandros', um welchen der Streit sich erhoben.

Alles Gut, so viel Alexandros in räumigen Schiffen

Her gen Troja geführt (hätt eher der Tod ihn ereilet!),

Will er gesamt euch erstatten und noch des Seinen hinzutun.

Aber die Jugendvermählte von Atreus' Sohn Menelaos

Gibt er nie, wie er sagt, obzwar ihn die Troer ermahnen.

Dieses Wort auch sollt ich verkündigen, ob ihr geneigt seid

Auszuruhn vom Getöse der Feldschlacht, bis wir die Toten

Erst verbrannt; doch künftig erneuen wir, bis uns ein Dämon

Trennen wird und geben der Völker einem den Siegsruhm.

Jener sprach's, doch alle verstummten umher und schwiegen.

Endlich begann vor ihnen der Rufer im Streit Diomedes:

Daß nur keiner das Gut Alexandros nehme, ja selbst nicht

Helena! Wohl ja erkennt, auch wer unmündigen Geistes,

Daß nunmehr den Troern das Ziel des Verderbens daherdroht!

Jener sprach's; da jauchzten ihm rings die Männer Achaias,

Hoch das Wort anstaunend von Tydeus' Sohn Diomedes.

Jetzo sprach zu Idäos der Völkerfürst Agamemnon:

Selber jetzt, Idäos, vernahmst du das Wort der Achaier,

Welchen Bescheid sie geben; auch mir geliebet es also.

Doch der Toten Verbrennung sei euch mitnichten verweigert.

Nicht ja gebührt Kargheit bei abgeschiedenen Toten,

Daß man, nachdem sie gestorben, mit Glut zu besänftigen eile.

Höre den Bund Zeus selber, der donnernde Gatte der Here!

Jener sprach's, und empor zu den Himmlischen hob er den Zepter.

Aber es kehrt' Idäos zur heiligen Ilios wieder.

Jene noch saßen im Rat, die Troer und Dardanionen,

Alle gedrängt miteinander, und harreten seiner Zurückkunft.

Jetzo kam Idäos daher und sagte die Botschaft,

Hingestellt in die Mitte. Da rüsteten jene sich eilig,

Andere, Leichen zu holen, und andere, Holz aus den Wäldern.

Auch die Argeier indes von den schöngebordeten Schiffen

Eileten, Leichen zu holen, und andere, Holz aus den Wäldern.

Aber die Sonn erhellte mit jungem Strahl die Gefilde,

Aus des tiefergoßnen Okeanos ruhiger Strömung

Steigend am Himmel empor. Da begegneten jen' einander.

Schwer nun war's, zu erkennen im Schlachtfeld jeden der Männer,

Doch sie wuschen mit Wasser den blutigen Mord von den Gliedern,

Heiße Tränen vergießend, und huben sie all auf die Wagen.

Aber zu weinen verbot Held Priamos; jene nun schweigend

Legten gehäuft auf die Scheiter die Leichname, traurigen Herzens,

Zündeten an das Feuer und kehrten zur heiligen Troja.

Also auch dort entgegen die hellumschienten Achaier

Legten gehäuft auf die Scheiter die Leichname, traurigen Herzens,

Zündeten an das Feuer und kehrten zu räumigen Schiffen.

Als noch nicht der Morgen erschien, nur grauende Dämmrung,

Jetzo erhub um den Brand sich erlesenes Volk der Achaier.

Einen Hügel umher erhuben sie, draußen versammelt,

Allen zugleich im Gefild, und neben ihm bauten sie eilig

Hochgetürmt die Mauer, sich selbst und den Schiffen zur Schutzwehr.

Drin auch bauten sie Tore mit wohleinfugenden Flügeln,

Daß bequem durch solche der Weg war Rossen und Wagen.

Draußen umzogen sie dann mit tiefem Graben die Mauer,

Breit umher und groß, und drinnen auch pflanzten sie Pfähle.

So arbeiteten hier die hauptumlockten Achaier.

Dort die Götter, um Zeus den Wetterleuchtenden sitzend,

Staunten dem großen Werke der erzumschirmten Achaier.

Unter ihnen begann der Erderschüttrer Poseidon:

Vater Zeus, ist irgendein Mensch der unendlichen Erde,

Der zu den Himmlischen noch mit Herz und Sinne sich wende?

Siehest du nicht, wie jetzo die hauptumlockten Achaier

Eine Mauer den Schiffen erbaueten, rings auch den Graben

Führeten, ohn uns Göttern zuvor Hekatomben zu opfern?

Nun wird diesen ein Ruhm, so weit der Tag sich verbreitet;

Doch vergessen wird jene, die ich und Phöbos Apollon

Einst um Laomedons Stadt mit ringender Kraft gegründet!

Unmutsvoll nun begann der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Wehe mir, Erderschüttrer, gewaltiger! Welcherlei Rede!

Wenn ja ein anderer noch der Unsterblichen jener Erfindung

Zitterte, der weit schwächer denn du an Arm und Gewalt ist,

Doch dir währet der Ruhm, so weit der Tag sich verbreitet.

Auf wohlan! sobald nun die hauptumlockten Achaier

Heimgekehrt in den Schiffen zum lieben Lande der Väter,

Reiße dann ein die Mauer und stürze sie ganz in die Meerflut,

Wieder das große Gestad umher mit Sande bedeckend,

Daß auch die Spur hinschwinde vom großen Bau der Achaier.

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Nieder sank nun die Sonn, und der Danaer Werk war vollendet.

Rings in den Zelten erschlugen sie Stier' und genossen des Mahles.

Aber viel der Schiffe, mit Wein beladen, aus Lemnos

Landeten, hergesandt vom Jasoniden Euneos,

Welchen Hypsipyle trug dem Völkerhirten Jason.

Atreus' Söhnen allein, Agamemnon und Menelaos,

Sandt er edleren Trank zum Geschenk her, tausend der Maße.

Dort nun kauften des Weins die hauptumlockten Achaier;

Andere brachten Erz und andere blinkendes Eisen,

Andere dann Stierhäut' und andere lebende Rinder,

Andre Gefangne der Schlacht, und bereiteten lieblichen Festschmaus.

Also die Nacht durchharrten die hauptumlockten Achaier

Schmausend; auch dort die Troer in Ilios und die Genossen.

Aber die ganze Nacht sann Unheil Zeus der Erhabne,

Drohend mit Donnergetön; da faßte sie bleiches Entsetzen.

Ringsher Wein aus den Bechern vergossen sie, keiner auch durft ihn

Trinken, bevor er gesprengt dem allmächtigen Sohne des Kronos.

Jeder ruhete dann und empfing die Gabe des Schlafes.

VIII. GESANG.

Den versammelten Göttern verbietet Zeus, weder Achaiern noch Troern beizustehn, und fährt zum Ida. Schlacht. Zeus wägt den Achaiern Verderben und schreckt sie mit dem Donner. Here bittet den Poseidon umsonst, den Achaiern zu helfen. Die Achaier in die Verschanzung gedrängt. Agamemnon und ein Zeichen ermuntert sie zum neuen Angriff. Teukros streckt viele mit dem Bogen nieder und wird von Hektor verwundet. Die Achaier von neuem in die Verschanzung getrieben. Here und Athene fahren vom Olympos den Achaiern zu Hilfe. Zeus befiehlt ihnen durch Iris, umzukehren. Er selbst, zum Olympos gekehrt, droht den Achaiern noch größere Niederlage. Hektor mit den siegenden Troern übernachtet vor dem Lager.

Eos im Safrangewand erleuchtete rings nun die Erde,

Als der Donnerer Zeus die Unsterblichen rief zur Versammlung

Auf den obersten Gipfel des vielgezackten Olympos.

Selbst nun begann er den Rat, und die Himmlischen horchten ihm alle:

Hört mein Wort, ihr Götter umher und ihr Göttinnen alle,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Keine der Göttinnen nun erhebe sich, keiner der Götter,

Trachtend, wie dies mein Wort er vereitele, sondern zugleich ihr

Stimmt ihm bei, daß ich eilig Vollendung schaffe dem Werke!

Wen ich jetzt von den Göttern gesonderten Sinnes erkenne,

Daß er geht und Troer begünstiget oder Achaier,

Schmählich geschlagen fürwahr kehrt solcher mir heim zum Olympos!

Oder ich faß und schwing ihn hinab in des Tartaros Dunkel,

Ferne, wo tief sich öffnet der Abgrund unter der Erde,

Den die eiserne Pforte verschleußt und die eherne Schwelle,

So weit unter dem Ais, wie über der Erd ist der Himmel!

Dann vernimmt er, wie weit ich der mächtigste sei vor den Göttern!

Auf wohlan, ihr Götter, versucht's, daß ihr all es erkennet:

Eine goldene Kette befestigend oben am Himmel,

Hängt dann all ihr Götter euch an und ihr Göttinnen alle;

Dennoch zögt ihr nie vom Himmel herab auf den Boden

Zeus, den Ordner der Welt, wie sehr ihr rängt in der Arbeit!

Aber sobald auch mir im Ernst es gefiele zu ziehen,

Selbst mit der Erd euch zög ich empor und selbst mit dem Meere.

Und die Kette darauf um das Felsenhaupt des Olympos

Bänd ich fest, daß schwebend das Weltall hing' in der Höhe!

So weit rag ich vor Göttern an Macht, so weit vor den Menschen!

Jener sprach's, doch alle verstummten umher und schwiegen,

Hoch das Wort anstaunend; denn kraftvoll hatt er geredet.

Endlich erwiderte Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Unser Vater Kronion, o du, der Gebietenden Höchster,

Wohl ja erkennen auch wir, wie an Macht unbezwinglich du waltest.

Aber es jammern uns der Danaer streitbare Völker,

Welche, das böse Geschick nunmehr vollendend, verschwinden.

Dennoch entziehn wir hinfort dem Gefecht uns, wenn du gebietest;

Rat nur wollen wir geben den Danaern, welcher gedeihe,

Daß nicht all hinschwinden vor deinem gewaltigen Zorne.

Lächelnd erwiderte drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Fasse dich, Tritogeneia, mein Töchterchen! Nicht mit des Herzens

Meinung sprach ich das Wort, ich will dir freundlich gesinnt sein!

Jener sprach's und schirrt' in das Joch erzhufige Rosse,

Stürmenden Flugs, umwallt von goldener Mähne die Schultern;

Selbst dann hüllt' er in Gold sich den Leib und faßte die Geißel,

Schön aus Golde gewirkt, und trat in den Sessel des Wagens.

Treibend schwang er die Geißel, und rasch hinflogen die Rosse,

Zwischen der Erd einher und dem sternumleuchteten Himmel.

Schnell den Ida erreicht' er, den quelligen Nährer des Wildes.

Gargaros, wo ihm pranget ein Hain und duftender Altar.

Dort nun hielt der Vater des Menschengeschlechts und der Götter,

Löste die Rosse vom Wagen und breitete dichtes Gewölk aus.

Selber setzt' er nunmehr auf die Höhe sich, freudigen Trotzes,

Und umschaute der Troer Stadt und die Schiffe Achaias.

Jene nun nahmen das Mahl, die hauptumlockten Achaier,

Rasch in den Zelten umher und hüllten sodann ihr Geschmeid um.

So auch dort die Troer in Ilios faßten die Waffen,

Weniger zwar, doch entbrannt zum blutigen Kampf der Entscheidung

Durch hartdringende Not; denn es galt für Weiber und Kinder.

Ringsum standen geöffnet die Tor', und es stürzte das Kriegsheer,

Streiter zu Fuß und zu Wagen, hinaus mit lautem Getümmel.

Als sie nunmehr anstrebend auf einem Raum sich begegnet,

Trafen zugleich Stierhäut' und Speere zugleich und die Kräfte

Rüstiger Männer in Erz, und die hochgenabelten Schilde

Naheten dichtgedrängt, und umher stieg lautes Getös auf.

Jetzo erscholl Wehklagen und Siegsgeschrei miteinander,

Würgender dort und Erwürgter, und Blut umströmte die Erde.

Weil noch Morgen es war und der heilige Tag emporstieg,

Hafteten jegliches Heeres Geschoss', und es sanken die Völker.

Aber nachdem die Sonne den Mittagshimmel erstiegen,

Jetzo streckte der Vater empor die goldene Waage,

Legt' in die Schalen hinein zwei finstere Todeslose,

Trojas reisigem Volk und den erzumschirmten Achaiern,

Faßte die Mitt und wog. Da lastete schnell der Achaier

Schicksalstag, daß die Schale zur nahrungsprossenden Erde

Niedersank und der Troer zum weiten Himmel emporstieg.

Laut vom Ida herab nun donnert' er, und sein entbrannter

Strahl durchzuckte das Heer der Danaer; jen' ihn erblickend,

Starreten auf, und alle durchschauerte bleiches Entsetzen.

Nicht Idomeneus selber verweilt' itzt, nicht Agamemnon,

Nicht die Ajas wagten zu stehn, die Genossen des Ares.

Nestor allein noch stand, der gerenische Hort der Achaier,

Ungern, weil ihm verletzt war ein Roß. Das traf mit dem Pfeile

Alexandros der Held, der lockigen Helena Gatte,

Grad in die Scheitel des Haupts, wo zuerst die Mähne der Rosse

Vorn dem Schädel entwächst und am tödlichsten ist die Verwundung.

Angstvoll bäumt' es empor, weil tief der Pfeil ins Gehirn drang,

Und verwirrte die Ross', um das Erz in der Wunde sich wälzend.

Während der Greis die Stränge dem Nebenroß mit dem Schwerte

Abzuhaun sich erhub, kam Hektors schnelles Gespann ihm

Durch die Verfolgung daher, mit dem unerschrockenen Lenker

Hektor! Dort nun hätte der Greis sein Leben verloren,

Wenn nicht schnell ihn bemerkt der Rufer im Streit Diomedes.

Furchtbar jetzt ausrufend, ermahnt' er so den Odysseus:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Wohin fliehst du, den Rücken gewandt, wie ein Feiger im Schwarme?

Daß nur keiner den Speer dir Fliehendem heft in die Schulter!

Bleib doch und hilf vom Greise den schrecklichen Mann mir entfernen!

Jener sprach's, nicht hörte der herrliche Dulder Odysseus,

Sondern er stürmte vorbei zu den räumigen Schiffen Achaias.

Doch der Tydeid, auch selber allein, drang kühn in den Vorkampf,

Stellte sich nun vor die Rosse des neleiadischen Greises,

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Wahrlich, o Greis, sehr hart umdrängen dich jüngere Männer!

Deine Kraft ist gelöst, und mühsames Alter beschwert dich;

Auch ist schwach dein Wagengefährt und ermüdet die Rosse.

Auf denn, zu meinem Geschirr erhebe dich, daß du erkennest,

Wie doch troische Rosse gewandt sind, durch die Gefilde

Dort zu sprengen und dort, in Verfolgungen und in Entfliehung,

Die ich jüngst von Äneias errang, dem Schreckengebieter.

Jene laß den Gefährten zur Obhut; wir mit den meinen

Wollen den reisigen Troern entgegengehn, daß auch Hektor

Lern, ob mir selber vielleicht auch wüte der Speer in den Händen!

Sprach's; und ihm folgete gern der gerenische reisige Nestor.

Jetzt die nestorischen Rosse besorgeten beide Gefährten,

Sthenelos, tapferen Muts, und Eurymedon, glühend vor Ehrfurcht.

Jene dann traten zugleich in das rasche Geschirr Diomedes'.

Nestor faßt' in die Hände die purpurschimmernden Zügel,

Schwang dann die Geißel zum Lauf, und bald erreichten sie Hektor.

Ihm, wie er grad andrang, entsandte den Speer Diomedes;

Und er verfehlt' ihn zwar, doch dem wagenlenkenden Diener,

Jenem Eniopeus, dem Sohn des erhabnen Thebäos,

Als er hielt das Gezäum, durchschoß er die Brust an der Warze;

Und er entsank dem Geschirr, und zurück ihm zuckten die Rosse

Fliegenden Laufs; ihm aber erlosch der Geist und die Stärke.

Hektors Seele durchdrang der bittere Schmerz um den Lenker;

Dennoch ließ er ihn dort, wie sehr er traurte des Freundes,

Liegen und forscht', ob irgendein mutiger Lenker erschiene.

Und nicht lang ihm entbehrten die Rosse der Hut; denn er fand nun

Iphitos' mutigen Sohn Archeptolemos; eilend ihn hieß er

Steigen ins rasche Geschirr und reicht' in die Hand ihm die Zügel,

Jetzt wär entschieden der Kampf und unheilbare Taten vollendet

Und sie zusammengescheucht in Ilios, gleich wie die Lämmer,

Schauete nicht der Vater des Menschengeschlechts und der Götter.

Furchtbar erscholl sein Donner daher, und der leuchtende Strahl schlug

Schmetternd hinab in den Grund vor dem raschen Gespann Diomedes';

Schrecklich lodert' empor die schweflichte Flamme des Himmels,

Und wild bebten in Angst die Rosse zurück vor dem Wagen.

Nestors Hand entsanken die purpurschimmernden Zügel,

Und er erschrak im Herzen und sprach zum Held Diomedes:

Tydeus' Sohn, auf, wende zur Flucht die stampfenden Rosse!

Oder erkennest du nicht, daß Zeus nicht Sieg dir gewähret?

Jetzo zwar wird jener von Zeus Kronion verherrlicht,

Heut, doch künftig werden wir selbst auch, wenn's ihm gelüstet,

Wieder geehrt! Darf keiner doch Zeus' Ratschlüsse verhindern,

Nicht der Gewaltigste selbst; denn er ist mächtig vor allen!

Ihm antwortete drauf der Rufer im Streit Diomedes:

Wahrlich, o Greis, du hast wohlziemende Worte geredet;

Aber ein heftiger Schmerz durchdringt mir die Tiefe des Herzens!

Hektor sagt nun hinfort in des troischen Volkes Versammlung:

Tydeus' Sohn ist vor mir hinabgeflohn zu den Schiffen!

Also trotzt er hinfort; dann reiße sich weit mir die Erd auf!

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Wehe mir, Tydeus' Sohn, des Feurigen, welcherlei Rede!

Denn wofern dich Hektor auch feig einst nennet und kraftlos,

Niemals glauben ihm doch die Troer und Dardanionen,

Oder die Fraun der Troer, der schildgewappneten Streiter,

Welchen umher in den Staub die blühenden Männer du strecktest.

Jener sprach's und wandte zur Flucht die stampfenden Rosse

Durch die Verfolgung zurück; nach stürmeten Troer und Hektor

Mit graunvollem Geschrei und schütteten herbe Geschosse.

Aber es rief lauttönend der helmumflatterte Hektor:

Tydeus' Sohn, dich ehrten die reisigen Helden Achaias

Hoch an Sitz und an Fleisch und vollgegossenen Bechern.

Künftig verachten sie dich; wie ein Weib erscheinest du jetzo!

Fort, du zagendes Mädchen! Denn nie, mich selber vertreibend,

Steigst du die Mauern hinan von Ilios oder entführest

Uns die Weiber im Schiff; zuvor dir send ich den Dämon!

Jener sprach's; da erwog mit wankendem Sinn Diomedes,

Ob er die Ross' umlenkt' und kühn entgegen ihm kämpfte.

Dreimal sann er umher in des Herzens Geist und Empfindung,

Dreimal erscholl vom Ida das Donnergetön des Kronion,

Trojas Volk ankündend der Schlacht abwechselnden Siegsruhm.

Hektor anjetzt ermahnte mit lautem Rufe die Troer:

Troer, und Lykier ihr, und Dardaner, Kämpfer der Nähe,

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes!

Denn ich erkenne, wie mir voll Huld zuwinkte Kronion

Sieg und erhabenen Ruhm, doch Schmach den Achaiern und Unheil.

Törichte, welche nunmehr zum Schutz sich erfanden die Mauer,

Schwach und verachtenswert, die nichts vor meiner Gewalt ist;

Denn mir springen die Rosse mit Leichtigkeit über den Graben!

Aber sobald ich dort den gebogenen Schiffen genahet,

Dann gedenke man wohl für brennendes Feuer zu sorgen,

Daß ich die Schiff' anzünde mit Glut und sie selber ermorde,

Argos' Söhn' um die Schiffe, betäubt im Dampfe des Brandes!

Jener sprach's, und die Ross' ermahnet' er, laut ausrufend:

Xanthos, und du Podargos, und mutiger Lampos und Äthon,

Jetzt die reichliche Pflege vergeltet mir, welche mit Sorgfalt

Euch Andromache gab, des hohen Eetions Tochter,

Da sie zuerst vor euch den lieblichen Weizen geschüttet,

Auch des Weines gemischt, nach Herzenswunsche zu trinken,

Eher denn mir, der doch ihr blühender Gatte sich rühmet!

Auf denn mit großer Gewalt, und verfolget sie, daß wir erobern

Nestors strahlenden Schild, des Ruhm nun reichet zum Himmel:

Golden sei die Wölbung umher und die Stangen des Schildes.

Auch herab von der Schulter dem reisigen Held Diomedes

Jenen künstlichen Harnisch, den selbst Hephästos geschmiedet!

Würd uns solches ein Raub, dann hofft ich wohl, die Achaier

Möchten die Nacht noch steigen in leichthinsegelnde Schiffe!

Also jauchzet' er laut; da zürnt' ihm die Herrscherin Here,

Wandte sich heftig im Thron und erschütterte weit den Olympos.

Drauf zu Poseidaon, dem mächtigen Gotte, begann sie:

Wehe mir, Erderschüttrer, Gewaltiger, wenden auch dir nicht

Argos' sinkende Scharen das Herz im Busen zu Mitleid?

Bringen sie doch gen Ägä und Helike dir der Geschenke

Viel und erfreuende stets! O gönne du ihnen den Sieg nun!

Denn wenn wir nur wollten, der Danaer sämtliche Helfer,

Trojas Volk wegdrängen und Zeus dem Donnerer steuern,

Traun, bald säß er daselbst sich einsam härmend auf Ida!

Unmutsvoll nun begann, der Erderschüttrer Poseidon:

Welch ein Wort, o Here, Verwegene, hast du geredet!

Nimmermehr verlang ich mit Zeus Kronion zu kämpfen,

Ich und die anderen hier; denn er ist mächtig vor allen!

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Dort, so weit von den Schiffen zum Wall und Graben sich hinstreckt,

Voll war's rings von Rossen und schildgewappneten Männern,

Dichtgedrängt; denn es drängte, dem stürmenden Ares vergleichbar,

Hektor, Priamos' Sohn, nachdem Zeus Ruhm ihm gewährte.

Und nun hätt er verbrannt in lodernder Flamme die Schiffe,

Legete nicht Agamemnon ins Herz die erhabene Here,

Ihm, der auch selbst umeilte, die Danaer schnell zu ermuntern.

Schleunig ging er hinab der Danaer Schiff' und Gezelte,

Haltend in nervichter Hand den großen purpurnen Mantel.

Und er betrat des Odysseus' gewaltiges dunkeles Meerschiff,

Welches die Mitt einnahm, daß beiderseits sie vernähmen.

Dort zu Ajas' Gezelten hinab, des Telamoniden,

Dort zu des Peleionen, die beid an den Enden ihr Schiffheer

Aufgestellt, hochtrotzend auf Mut und Stärke der Hände.

Laut erscholl sein durchdringender Ruf in das Heer der Achaier:

Schande doch, Argos' Volk, ihr Verworfenen, trefflich an Bildung!

Wo ist jetzo der Ruhm, da wir uns Tapfere priesen,

Was ihr vordem in Lemnos mit nichtiger Rede geprahlet,

Schmausend das viele Fleisch der hochgehörneten Rinder

Und ausleerend die Krüge, zum Rand mit Weine gefüllet?

Gegen hundert der Troer, ja selbst zweihundert vermaß sich

Jeder im Kampfe zu stehn! Nicht einem auch gelten wir jetzo,

Hektor, der bald die Schiffe verbrennt in loderndem Feuer!

Hast du, o Vater Zeus, je einen gewaltigen König

So beladen mit Fluch und des herrlichen Ruhms ihn beraubet?

Weißt du doch, wie ich nie vor deinem prangenden Altar

Im vielrudrigen Schiff hinsteuerte, als ich hieherkam;

Nein, auf allen verbrannt ich der Stiere Fett und die Schenkel,

Wünschend hinwegzutilgen die festummauerte Troja.

Aber, o Zeus, gewähre mir doch nur dieses Verlangen:

Laß uns wenigstens selber errettet sein und entfliehen

Und nicht so hinsinken vor Trojas Macht die Achaier!

Jener sprach's, da jammerte Zeus des weinenden Königs,

Und er winkt' ihm Errettung der Danaer, nicht ihr Verderben.

Schnell den Adler entsandt er, die edelste Vorbedeutung;

Dieser trug in den Klauen ein Kind der flüchtigen Hindin,

Und vor Zeus' Altar, den prangenden, warf er das Hirschkalb,

Wo dem enthüllenden Zeus die Danaer pflegten zu opfern.

Jene, sobald sie gesehn, wie von Zeus herschwebte der Vogel,

Drangen gestärkt in der Troer Gewühl und entbrannten vor Streitlust.

Keiner rühmte sich nun, so viel auch Danaer waren,

Daß vor Tydeus' Sohn er gelenkt die hurtigen Rosse,

Vorgesprengt aus dem Graben, und kühn entgegen gekämpfet;

Sondern zuerst den Troern ermordet' er einen der Kämpfer,

Phradmons Sohn Agelaos; zur Flucht dort wandt' er die Rosse.

Doch dem Gewendeten stieß der Tydeide den Speer in den Rücken

Zwischen der Schulterbucht, daß vorn aus dem Busen er vordrang;

Und er entsank dem Geschirr, und es rasselten um ihn die Waffen.

Hinter ihm Atreus' Söhn' Agamemnon und Menelaos,

Drauf die Ajas zugleich, mit trotzigem Mute gerüstet,

Dann Idomeneus selbst und Idomeneus' Kriegesgenoß auch,

Held Meriones, gleich dem männermordenden Ares,

Auch Eurypylos dann, der glänzende Sohn des Euämon;

Teukros auch kam der neunte, gespannt den schnellenden Bogen,

Hinter des Ajas' Schilde gestellt, des Telamoniden.

Oft daß Ajas den Schild ihm hinweghob, aber der Held dort

Schaut' umher, und sobald sein Todesgeschoß im Getümmel

Traf, dann taumelte jener dahin, sein Leben verhauchend;

Doch er eilte zurück, wie ein Kind an die Mutter sich schmieget,

Nah an Ajas gedrängt, der mit strahlendem Schild ihn bedeckte.

Wen nun traf von den Troern zuerst der untadlige Teukros?

Erst den Orsilochos traf er und Ormenos, auch Ophelestes,

Dätor und Chromios auch und den göttlichen Held Lykophontes,

Auch Polyämons Sohn Hamopaon, auch Melanippos:

All aneinander gestürzt zur nahrungsprossenden Erde.

Ihn nun sah mit Freude der Völkerfürst Agamemnon,

Wie er mit starkem Geschoß die troischen Reihen vertilgte.

Nahe trat er hinan und sprach zu jenem die Worte:

Teukros, edelster Freund, Telamonier, Völkergebieter,

Triff so fort und werde der Danaer Licht und des Vaters

Telamon auch, der in Liebe dich nährete, als du ein Kind warst,

Und, der Dienerin Sohn, dich pflegt' in seinem Palaste;

Ihn, den Entferneten nun, erhebe zu glänzendem Ruhme!

Denn ich verkündige dir, und das wird wahrlich vollendet:

Wenn mir solches gewährt der Donnerer Zeus und Athene,

Ilios auszutilgen, die Stadt voll prangender Häuser,

Werd ich zuerst nach mir die geehrteste Gabe dir reichen,

Ob es ein Dreifuß sei, ob ein rasches Gespann mit dem Wagen

Oder ein blühendes Weib, das dir dein Lager besteige.

Jener sprach's, ihm erwiderte schnell der untadlige Teukros:

Atreus' Sohn, Ruhmvoller, warum, da ich selber ja strebe,

Treibst du mich an? Nichts wahrlich, so viel die Kraft mir gewähret,

Zauder ich, sondern seitdem gen Ilios jene wir drängen,

Hab ich feindliche Männer mit zielendem Bogen getötet.

Acht schon hab ich versandt der langgespitzten Geschosse,

Und sie hafteten all in streitbarer Jünglinge Leibern.

Jenen nur nicht vermag ich, den wütenden Hund, zu erreichen!

Sprach's und sandt ein andres Geschoß von der Senne des Bogens,

Grad auf Hektor dahin, mit herzlichem Wunsch, ihn zu treffen.

Und er verfehlt' ihn zwar, doch den edlen Gorgythion traf er,

Priamos' tapferen Sohn, ihm die Brust mit dem Pfeile durchbohrend,

Welchen ein Nebenweib, aus Äsyme gewählt, ihm geboren,

Kastianeira die Schön, an Gestalt den Göttinnen ähnlich.

So wie der Mohn zur Seite das Haupt neigt, welcher im Garten

Steht, von Wuchs belastet und Regenschauern des Frühlings,

Also neigt' er zur Seite das Haupt, vom Helme beschweret.

Teukros sandt ein andres Geschoß von der Senne des Bogens

Grad auf Hektor dahin, mit herzlichem Wunsch, ihn zu treffen.

Aber auch jetzt verfehlt' er; denn seitwärts wandt es Apollon.

Archeptolemos nur, dem mutigen Lenker des Hektor,

Als er sprengt' in die Schlacht, durchschoß er die Brust an der Warze:

Und er entsank dem Geschirr, und zurück ihm zuckten die Rosse

Fliegenden Laufs; ihm aber erlosch der Geist und die Stärke.

Hektors Seele durchdrang der bittere Schmerz um den Lenker,

Dennoch ließ er ihn dort, wie sehr er traurte des Freundes.

Schnell nun hieß er den Bruder Kebriones, der ihm genaht war,

Nehmen der Rosse Gezäum, und nicht unwillig gehorcht' er.

Aber er selbst entschwang sich dem glänzenden Sessel des Wagens

Mit graunvollem Geschrei und faßt' in der Rechte den Feldstein,

Drang dann grad auf Teukros, in heißer Begier ihn zu treffen.

Jener hatt aus dem Köcher ein herbes Geschoß sich gewählet

Und auf die Senne gefügt, da traf der gewaltige Hektor,

Als er die Senn anzog, ihn am Schlüsselbein auf die Achsel,

Zwischen Hals und Brust, wo am tödlichsten ist die Verwundung.

Dort den Strebenden traf er mit zackigem Stein des Gefildes

Und zerriß ihm die Senn; es erstarrte die Hand an dem Knöchel,

Und er entsank hinkniend; es glitt aus der Hand ihm der Bogen.

Doch nicht Ajas vergaß des hingesunkenen Bruders,

Sondern umging ihn in Eile, mit großem Schild ihn bedeckend.

Schnell dann bückten sich her zween auserwählte Genossen,

Echios' Sohn Mekisteus zugleich und der edle Alastor,

Die zu den räumigen Schiffen den Schweraufstöhnenden trugen.

Wieder erhob die Troer mit Mut der olympische König.

Grade zurück an den Graben verdrängten sie nun die Achaier;

Hektor drang mit den ersten voran, wutfunkelnden Blickes.

So wie ein Hund den Eber des Bergwalds oder den Löwen

Kühn mit dem Rachen erhascht, den hurtigen Füßen vertrauend,

Hinten an Hüft und Lend, und stets des Gewendeten achtet:

Also verfolgt' itzt Hektor die hauptumlockten Achaier,

Immerdar hinstreckend den äußersten; und sie entflohen.

Aber nachdem sie die Pfähle hindurch und den Graben geeilet,

Fliehend, und manchen gestürzt die mordenden Hände der Troer,

Jetzo hemmeten jene sich dort bei den Schiffen beharrend

Und ermahnten einander, und rings mit erhobenen Händen

Betete laut ein jeder zu allen unsterblichen Göttern.

Hektor tummelt' umher das Gespann schönmähniger Rosse,

Graß wie Gorgo an Blick und der männermordende Ares.

Jene nun sah erbarmend die lilienarmige Here,

Wandte sich schnell zur Athen' und sprach die geflügelten Worte:

Weh mir, o Tochter Zeus' des Donnerers, wollen wir noch nicht

Retten das sterbende Volk der Danaer, auch nur zuletzt noch,

Welche, das böse Geschick nunmehr vollendend, verschwinden

Unter des einen Gewalt? Da wütet er ganz unerträglich,

Hektor, Priamos' Sohn, und viel schon tat er des Frevels!

Drauf antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Wohl schon hätte mir dieser den Mut und die Seele verloren,

Unter der Hand der Argeier vertilgt im heimischen Lande;

Aber es tobt mein Vater mit übelwollendem Herzen,

Grausam und stets unbillig und jeden Entschluß mir vereitelnd.

Nicht gedenkt er mir dessen, wie oft vordem ich den Sohn ihm

Rettete, wann er gequält von Eurystheus' Kämpfen sich härmte.

Auf zum Himmel weinte der Duldende; aber es sandt ihm

Mich zur Helferin schnell von des Himmels Höhe Kronion.

Hätt ich doch solches gewußt im forschenden Rate des Herzens,

Als er hinab in Ais' verriegelte Burg ihn gesendet,

Daß er dem Dunkel entführte den Hund des graulichen Gottes!

Niemals wär er entronnen dem stygischen Strom des Entsetzens!

Nun bin ich ihm verhaßt; doch den Rat der Thetis vollführt er,

Welche die Knie ihm geherzt und die Hand zum Kinn ihm erhoben,

Flehend, daß Ruhm er gewähre dem Städteverwüster Achilleus.

Aber er nennt mich einmal blauäugiges Töchterchen wieder!

Auf, und schirr uns sofort das Gespann starkhufiger Rosse,

Weil ich selbst, in den Saal des ägiserschütternden Vaters

Gehend, zum Kampf anlege die Rüstungen, daß ich erkenne,

Ob uns Priamos' Sohn, der helmumflatterte Hektor,

Freuen sich wird, wenn ich plötzlich erschein in den Pfaden des Treffens.

Traun, wohl mancher der Troer wird sättigen Hund' und Gevögel

Seines Fettes und Fleisches, gestreckt bei den Schiffen Achaias!

Sprach's, und willig gehorcht' ihr die lilienarmige Here.

Jene nun eilt' anschirrend die goldgezügelten Rosse,

Here, die heilige Göttin, erzeugt vom gewaltigen Kronos.

Aber Pallas Athene, des Ägiserschütterers Tochter,

Ließ hinsinken das feine Gewand im Palaste des Vaters,

Buntgewirkt, das sie selber mit künstlicher Hand sich bereitet.

Drauf in den Panzer gehüllt des schwarzumwölkten Kronions,

Nahm sie das Waffengeschmeide zur tränenbringenden Feldschlacht.

Jetzt in den flammenden Wagen erhub sie sich, nahm dann die Lanze,

Schwer und groß und gediegen, womit sie die Scharen der Helden

Bändiget, welchen sie zürnt, die Tochter des schrecklichen Vaters.

Here beflügelte nun mit geschwungener Geißel die Rosse,

Und aufkrachte von selbst des Himmels Tor, das die Horen

Hüteten, welchen der Himmel vertraut ward und der Olympos,

Daß sie die hüllende Wolk itzt öffneten, jetzo verschlössen.

Dort nun lenkten sie durch die leichtgesporneten Rosse.

Aber da Zeus vom Ida sie schauete, heftig ergrimmt' er;

Drauf als Botin entsandt er die goldgeflügelte Iris:

Eile mir, hurtige Iris, und wende sie, ehe daher sie

Kommen; denn unsanft möchten im Kampf wir einan der begegnen!

Denn ich verkündige dir, und das wird wahrlich vollendet:

Lähmen werd ich jenen die hurtigen Ross' an dem Wagen,

Stürzen sie selbst vom Sessel herab und den Wagen zerschmettern!

Nicht auch einmal in zehn umrollender Jahre Vollendung

Würden die Wunden geheilt, womit mein Strahl sie gezeichnet,

Daß mir erkenn Athene den schrecklichen Kampf mit dem Vater!

Minder erregt mir Here des Unmuts oder des Zornes;

Stets ja war sie gewohnt, daß sie einbrach, was ich beschlossen!

Jener sprach's; doch Iris, die windschnell eilende Botin,

Flog von Idas Gebirg einher zum großen Olympos.

Jetzt am vordersten Tor des vielgebognen Olympos

Hielt sie die Kommenden an und sprach die Worte Kronions:

Sagt mir, wohin so eifrig? Was wütet das Herz euch im Busen?

Nicht verstattet euch Zeus, der Danaer Volke zu helfen.

Denn so droht' euch jetzo der Donnerer, wo er's vollendet:

Lähmen werd er euch beiden die hurtigen Ross' an dem Wagen,

Stürzen euch selbst vom Sessel herab und den Wagen zerschmettern.

Nicht auch einmal in zehn umrollender Jahre Vollendung

Würden die Wunden geheilt, womit sein Strahl euch gezeichnet,

Daß du erkennst, Athene, den schrecklichen Kampf mit dem Vater.

Minder erregt ihm Here des Unmuts oder des Zornes;

Stets ja war sie gewohnt, daß sie einbrach, was er beschlossen.

Aber Entsetzliche du, Schamloseste, wenn du in Wahrheit

Wagst, zum Kampfe mit Zeus den gewaltigen Speer zu erheben!

Also sprach und entflog die leichthinschwebende Iris.

Aber Here begann und sprach zu Pallas Athene:

Weh mir, o Tochter Zeus' des Donnerers! Länger fürwahr nicht

Duld ich es, daß wir Zeus um sterbliche Menschen bekämpfen!

Mag ein anderer sinken in Staub und ein anderer leben,

Welchen es trifft! Doch jener, nach eigenem Rate beschließend,

Richte den Streit der Troer und Danaer, wie es ihm ansteht!

Sprach's und lenkte zurück das Gespann starkhufiger Rosse.

Dort nun lösten die Hören die schöngemähneten Rosse;

Diese banden sie fest, zu ambrosischen Krippen geführet,

Stellten darauf den Wagen empor an schimmernde Wände.

Jene selbst dann setzten auf goldene Sessel sich nieder,

Unter die anderen Götter, ihr Herz voll großer Betrübnis.

Aber Zeus vom Ida im schöngeräderten Wagen

Trieb zum Olympos die Ross' und kam zu der Götter Versammlung.

Dort nun löst' ihm die Rosse der Erderschüttrer Poseidon,

Hub aufs Gestell den Wagen empor und umhüllt' ihn mit Leinwand.

Er, dem goldenen Throne genaht, der Ordner der Welt, Zeus,

Setzte sich; unter dem Gang erbebten die Höhn des Olympos.

Jene, getrennt von Zeus und allein, Athenäa und Here

Saßen und wageten nichts zu verkündigen oder zu fragen.

Aber er selbst vernahm es in seinem Geist und begann so:

Warum seid ihr also betrübt, Athenäe und Here?

Doch nicht lange bemüht' euch die männerehrende Feldschlacht,

Trojas Volk zu verderben, das heftigen Groll euch erregt hat!

Alle, so weit ich rag an Gewalt und unnahbaren Händen,

Möchten mich nicht abwehren, die Götter gesamt im Olympos!

Doch euch bebten ja eher vor Angst die reizenden Glieder,

Eh ihr den Krieg noch gesehn und die schrecklichen Taten des Krieges.

Denn ich verkündige nun, und wahrlich wär es vollendet:

Nimmer in eurem Geschirre, vom Schlag der Donner verwundet,

Wärt ihr gekehrt zum Olympos, dem Sitz der unsterblichen Götter!

Jener sprach's, da murrten geheim Athenäa und Here.

Nahe sich saßen sie dort, nur Unheil sinnend den Troern.

Jene nunmehr blieb schweigend und redete nichts, Athenäa,

Eifernd dem Vater Zeus, und ihr tobte das Herz in Erbittrung.

Here nur konnte den Zorn nicht bändigen, sondern begann so:

Welch ein Wort, Kronion, du Schrecklicher, hast du geredet!

Wohl ja erkennen auch wir, wie an Macht unbezwinglich du waltest,

Aber es jammern uns der Danaer streitbare Völker,

Welche, das böse Geschick nunmehr vollendend, verschwinden.

Dennoch entziehn wir hinfort dem Gefecht uns, wenn du gebietest;

Rat nur wollen wir geben den Danaern, welcher gedeihe,

Daß nicht all hinschwinden vor deinem gewaltigen Zorne.

Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Morgen gewiß noch mehr, du hoheitblickende Here,

Wirst du schaun, so du willst, den überstarken Kronion

Tilgen ein großes Heer von Achaias Lanzengeübten.

Denn nicht ruhn soll eher vom Streit der gewaltige Hektor,

Eh sich erhebt bei den Schiffen der mutige Renner Achilleus,

Jenes Tags, wann dort sie zusammengedrängt um die Steuer

Kämpfen in schrecklicher Eng um den hingesunknen Patroklos.

Also sprach das Verhängnis! Doch dein, der Zürnenden, acht ich

Nichts, und ob du im Zorn an die äußersten Enden entflöhest

Alles Lands und des Meers, wo Japetos drunten und Kronos

Sitzen, von Helios nie, dem leuchtenden Sohn Hyperions,

Noch von Winden erfreut; denn tief ist der Tartaros ringsum!

Nicht, ob auch dort hinschweifend du wandertest, nicht auch ein

Acht ich der Tobenden doch, weil nichts schamloser denn du ist!

Sprach's; ihm erwiderte nichts die lilienarmige Here.

Doch zum Okeanos sank des Helios leuchtende Fackel,

Ziehend die dunkele Nacht auf die nahrungsprossende Erde.

Ungern sahn die Troer das tauchende Licht; doch erfreulich

Kam und herzlich erwünscht die finstere Nacht den Achaiern.

Jetzo berief die Troer zum Rat der strahlende Hektor,

Abgewandt von den Schiffen zum wirbelnden Strome sie führend,

Wo noch rein das Gefild aus umliegenden Leichen hervorschien.

Alle, den Wagen entstiegen zur Erd hin, hörten die Rede,

Welche nun Hektor begann, der Göttliche; und in der Rechten

Trug er den Speer, elf Ellen an Läng, und vorn an dem Schafte

Blinkte die eherne Schärf, umlegt mit goldenem Ringe;

Hierauf lehnte sich jener und sprach die geflügelten Worte:

Hört mein Wort, ihr Troer, ihr Dardaner und ihr Genossen!

Jetzo hofft ich, verderbend die Schiff' und alle Achaier,

Siegreich heimzukehren zu Ilios' luftigen Höhen;

Doch uns ereilte die Nacht, die jetzt am meisten gerettet

Argos' Volk und die Schiff' am wogenden Strande des Meeres.

Aber wohlan, jetzt wollen der finsteren Nacht wir gehorchen

Und das Mahl uns bereiten. Die schöngemähneten Rosse

Löst aus dem Joch der Geschirr' und reicht vorschüttend das Futter.

Doch aus der Stadt führt Rinder zum Schmaus und gemästete Schafe

Eilend daher, auch Wein, den herzerfreuenden, bringt uns

Reichlich und Brot aus den Häusern und Holz auch leset in Menge,

Daß wir die ganze Nacht bis zum dämmernden Schimmer der Eos

Feuer brennen durchs Heer und der Glanz den Himmel erreiche;

Daß nicht gar im Finstern die hauptumlockten Achaier

Uns zu entfliehn versuchen auf weitem Rücken des Meeres,

Wenigstens nicht in Muße die Schiff' und ruhig besteigen;

Nein, daß mancher von jenen daheim die Wunde des Pfeiles

Oder des scharfen Speers sich lindere, welche den Flüchtling,

Springend ins Schiff, noch ereilte, damit auch andre sich scheuen,

Gegen die reisigen Troer das Weh des Krieges zu tragen.

Aber ruft durch die Stadt, ihr Herolde, Freunde Kronions,

Daß die blühenden Knaben und silberhaarigen Greise

Rings um die Stadt sich lagern, auf gottgebaueten Türmen.

Aber die zarten Fraun, umher in den Wohnungen jede,

Brennen ein mächtiges Feuer, und wachsame Hut sei beständig,

Daß nicht schlau einbreche der Feind, da die Krieger entfernt sind.

Also sei's, wie ich red, ihr edelmütigen Troer,

Und gesagt ist das Wort, das jetzt ich heilsam geachtet.

Morgen werd ich das andre den reisigen Troern verkünden.

Flehend wünsch ich und hoffe zu Zeus und den anderen Göttern,

Endlich hinwegzutreiben die wütenden Hunde des Schicksals,

Welche das Schicksal gebracht auf dunkelen Schiffen des Meeres.

Auf, und laßt uns die Nacht das Heer sorgfältig bewachen;

Aber früh am Morgen, mit ehernen Waffen gerüstet,

Gegen die räumigen Schiff' erheben wir stürmenden Angriff.

Dann will ich sehn, ob Tydeus' gewaltiger Sohn Diomedes

Mich von den Schiffen zur Mauer hinwegdrängt oder ich selbst ihn

Töte mit meinem Erz und blutige Warfen erbeute.

Morgen zeig uns der Held die Tapferkeit, ob er vor meiner

Nahenden Lanze besteht. Doch unter den vordersten, mein ich,

Sinkt er dem Stoße der Hand und viel umher der Genossen,

Wann uns Helios morgen emporstrahlt. O so gewiß nur

Möcht ich unsterblich sein und blühn in ewiger Jugend,

Ehrenvoll, wie geehrt wird Athene selbst und Apollon,

Als der kommende Tag ein Unheil bringt den Argeiern!

Also redete Hektor, und laut herriefen die Troer.

Sie nun lösten die Rosse, die schäumenden, unter dem Joche,

Banden sie dann mit Riemen am eigenen Wagen ein jeder.

Schnell nun führte man Rinder zum Schmaus und gemästete Schafe

Her aus der Stadt, auch Wein, den herzerfreuenden, trug man

Reichlich und Brot aus den Häusern, und Holz auch las man in Menge.

Und man brachte den Göttern vollkommene Festhekatomben,

Und dem Gefild entwallte der Opferduft in den Himmel,

Süßen Geruchs; doch verschmäheten ihn die seligen Götter,

Abgeneigt; denn verhaßt war die heilige Ilios jenen,

Priamos selbst und das Volk des lanzenkundigen Königs.

Sie dort, mutig und stolz, in des Kriegs Abteilung gelagert,

Saßen die ganze Nacht, und es loderten häufige Feuer.

Wie wenn hoch am Himmel die Stern' um den leuchtenden Mond her

Scheinen in herrlichem Glanz, wann windlos ruhet der Äther

(Hell sind rings die Warten der Berg' und die zackigen Gipfel,

Täler auch, aber am Himmel eröffnet sich endlos der Äther;

Alle nun schaut man die Stern', und herzlich freut sich der Hirte):

So viel zwischen des Xanthos Gestad und den Schiffen Achaias

Loderten, weit erscheinend vor Ilios, Feuer der Troer.

Tausend Feuer im Feld entflammten sie; aber an jedem

Saßen fünfzig der Männer, im Glanz des lodernden Feuers.

Doch die Rosse, mit Spelt und gelblicher Gerste genähret,

Standen bei ihrem Geschirr, die goldene Früh erwartend.

IX. GESANG.

Agamemnon beruft die Fürsten und rät zur Flucht. Diomedes und Nestor widerstehen. Wache am Graben. Die Fürsten, von Agamemnon bewirtet, ratschlagen. Auf Nestors Rat sendet Agamemnon, um Achilleus zu versöhnen, den Phönix, Ajas, Telamons Sohn, und Odysseus, mit zween Herolden. Achilleus empfängt sie gastfrei, aber verwirft die Anträge und behält den Phönix zurück. Die anderen bringen die Antwort in Agamemnons Zelt. Diomedes ermahnt zur Beharrlichkeit, und man geht zur Ruhe.

So dort wachten die Troer vor Ilios. Doch die Achaier

Ängstete grauliche Flucht, des starrenden Schreckens Genossin,

Und unduldsamer Schmerz durchdrang die Tapfersten alle.

Wie zween Winde des Meers fischwimmelnde Fluten erregen,

Nord und sausender West, die beid' aus Thrakia herwehn,

Kommend in schleuniger Wut, und sogleich nun dunkles Gewoge

Hoch sich erhebt, und häufig ans Land sie schütten das Meergras:

Also zerriß Unruhe das Herz der edlen Achaier.

Atreus' Sohn, von unendlichem Gram in der Seele verwundet,

Wandelt' umher, Herolden von tönender Stimme gebietend,

Jeglichen Mann mit Namen zur Ratsversammlung zu rufen,

Doch nicht laut; auch selbst arbeitet' er unter den ersten.

Jetzo saßen im Rat die Bekümmerten, und Agamemnon

Stand voll Tränen empor, der schwärzlichen Quelle vergleichbar,

Die aus jähem Geklipp hergeußt ihr dunkles Gewässer.

Also schwer aufseufzend vor Argos' Söhnen begann er:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Hart hat Zeus der Kronid in schwere Schuld mich verstricket!

Grausamer, welcher mir einst mit gnädigem Winke gelobet,

Heimzugehn ein Vertilger der festummauerten Troja.

Doch nun sann er verderblichen Trug und heißet mich ruhmlos

Wieder gen Argos kehren, nachdem viel Volks mir dahinstarb.

Also gefällt's nun wohl dem hocherhabnen Kronion,

Der schon vielen Städten das Haupt zu Boden geschmettert

Und noch schmettern es wird; denn sein ist siegende Allmacht.

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle:

Laßt uns fliehn in den Schiffen zum lieben Lande der Väter;

Nie erobern wir doch die weitdurchwanderte Troja!

Jener sprach's, doch alle verstummten umher und schwiegen;

Lange saßen verstummt die bekümmerten Männer Achaias.

Endlich begann vor ihnen der Rufer im Streit Diomedes:

Atreus' Sohn, gleich muß ich dein törichtes Wort dir bestreiten,

Wie es gebührt, o König, im Rat; du zürne mir des nicht.

Zwar mir schmähtest du jüngst die Tapferkeit vor den Achaiern,

Mutlos sei ich und ganz unkriegerisch; aber das alles

Wissen nun Argos' Söhne, die Jünglinge sowie die Greise.

Dir gab eins nur von beiden der Sohn des verborgenen Kronos:

Nur mit dem Zepter der Macht geehrt zu werden vor allen;

Doch nicht Tapferkeit gab er, die edelste Stärke der Menschen!

Wunderbarer, du glaubtest im Ernst, die Männer Achaias

Wären so gar unkriegrisch und mutlos, wie du geredet?

Doch wenn dir selber das Herz so eifrig drängt nach der Heimkehr,

Wandere! Frei ist der Weg und nahe die Schiff' an dem Meerstrand

Aufgestellt, die in Menge dir hergefolgt von Mykene.

Aber die anderen bleiben, die hauptumlockten Achaier,

Bis wir zerstört die Feste des Priamos! Wollen auch jene,

Laß sie entfliehn in den Schiffen zum lieben Lande der Väter!

Ich dann und Sthenelos kämpfen und ruhn nicht, bis wir das Schicksal

Ilios' endlich erreicht; denn ein Gott geleitet' uns hieher!

Jener sprach's; da jauchzten ihm rings die Männer Achaias,

Hoch das Wort anstaunend von Tydeus' Sohn Diomedes.

Jetzo erstand vor ihnen und sprach der reisige Nestor:

Tydeus' Sohn, wohl bist du der tapferste Krieger im Schlachtfeld,

Auch im Rat erscheinst du von deinem Alter der beste.

Keiner mag dir tadeln das Wort von allen Achaiern,

Noch entgegen dir reden; nur ward nicht vollendet das Wort dir.

Zwar auch bist du ein Jüngling und könntest sogar mein Sohn sein,

Selber der jüngst an Geburt! Allein du sprichst mit Verstande

Unter den Fürsten des Heers, da der Sache gemäß du geredet.

Aber wohlan, ich selber, der höherer Jahre sich rühmet,

Will ausreden das Wort und endigen; schwerlich auch wird mir

Einer die Rede verschmähn, auch nicht Agamemnon der Herrscher.

Ohne Geschlecht und Gesetz, ohn eigenen Herd ist jener,

Wer des heimischen Kriegs sich erfreut, des entsetzlichen Scheusals!

Aber wohlan, jetzt wollen der finsteren Nacht wir gehorchen

Und das Mahl uns bereiten. Allein die Hüter der Scharen

Gehn hinaus und lagern am Graben sich, außer der Mauer.

Solches nun befehl ich den Jünglingen. Aber du führ uns,

Atreus' Sohn, ins Gezelt; denn du bist Obergebieter.

Gib den Geehrten ein Mahl; dir gleich ist solches, nicht ungleich.

Voll sind dir die Gezelte des Weins, den der Danaer Schiffe

Täglich aus Thrakia her auf weitem Meere dir bringen;

Dir ist aller Bewirtung genug, der du vieles beherrschest.

Sind dann viele gesellt, so gehorch ihm, welcher den besten

Rat zu raten vermag; denn not ist allen Achaiern

Kluger und heilsamer Rat, da die Feind' uns nahe den Schiffen

Brennen der Feuer so viel! Wer mag wohl dessen erfreut sein?

Diese Nacht wird vertilgen das Kriegsheer oder erretten!

Jener sprach's, da hörten sie aufmerksam und gehorchten.

Schnell zur Hut enteilten gewappnete Männer dem Lager,

Dort um Nestors Sohn, den Hirten des Volks Thrasymedes,

Dort um Askalaphos her und Jalmenos, Söhne des Ares,

Auch um Meriones dort, um Deipyros auch und den edlen

Aphareus, auch um Kreions erhabenen Sohn Lykomedes.

Sieben geboten der Hut, und hundert Jünglinge jedem

Folgten gereiht, in den Händen die ragenden Speere bewegend.

Zwischen dem Graben umher und der Mauer setzten sich jene;

Dort entflammten sie Feuer und rüsteten jeder die Nachtkost.

Atreus' Sohn nun führte die edleren Fürsten Achaias

All ins Gezelt und empfing sie mit herzerfreuendem Schmause.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Jetzo begann der Greis den Entwurf zu ordnen in Weisheit,

Nestor, der schon eher mit trefflichem Rate genützet;

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung;

Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Dir soll beginnen das Wort, dir endigen, weil du so vielen

Völkern mächtig gebeutst und dir Zeus selber verliehn hat

Zepter zugleich und Gesetz, daß aller Wohl du beratest.

Drum ziemt dir's vor allen, zu reden ein Wort und zu hören,

Auch zu vollziehn dem andern, wem sonst sein Herz es gebietet,

Daß er rede zum Heil; denn du entscheidest, was sein soll.

Aber ich selbst will sagen, wie mir's am heilsamsten dünket.

Denn kein anderer mag wohl besseren Rat noch ersinnen,

Als mein Herz ihn bewahrt, nicht vormals oder anjetzt auch,

Seit dem Tag, da du, Liebling des Zeus, die schöne Briseis

Aus dem Gezelt entführtest dem zürnenden Peleionen;

Nicht nach unserem Sinne fürwahr; denn ich habe mit großem

Ernste dich abgemahnt. Doch du, hochherzigen Geistes,

Hast den tapfersten Mann, den selbst die Unsterblichen ehrten,

Schmählich entehrt; denn du nahmst sein Geschenk ihm. Aber auch jetzo

Sinnt umher, wie wir etwa sein Herz versöhnend bewegen

Durch gefällige Gaben und sanft einnehmende Worte.

Ihm antwortete drauf der Herrscher des Volks Agamemnon:

Greis, nicht unwahr hast du mir meine Fehle gerüget.

Ja ich fehlt und leugn es auch nicht. Traun, vielen der Völker

Gleicht an Stärke der Mann, den Zeus im Herzen sich auskor,

Wie nun jenen er ehrt' und niederschlug die Achaier.

Aber nachdem ich gefehlt, dem schädlichen Sinne gehorchend,

Will ich gern es vergelten und biet unendliche Sühnung.

Allen umher nun will ich die herrlichen Gaben benennen:

Zehn Talente des Goldes, dazu dreifüßiger Kessel

Sieben, vom Feuer noch rein, und zwanzig schimmernde Becken;

Auch zwölf mächtige Rosse, gekrönt mit Preisen des Wettlaufs.

Wohl nicht dürftig wäre der Mann, dem so vieles geworden,

Und nicht arm an Schätzen des hochgepriesenen Goldes,

Als mir Siegskleinode gebracht die stampfenden Rosse!

Sieben Weiber auch geb ich, untadlige, kundig der Arbeit,

Lesbische, die, da er Lesbos die blühende selber erobert,

Ich mir erkor, die an Reiz der Sterblichen Töchter besiegten.

Diese nun geb ich ihm; es begleite sie, die ich entführet,

Brises' Tochter zugleich, und mit heiligem Eide beschwör ich's,

Daß ich nie ihr Lager verunehrt, noch ihr genahet,

Wie in der Menschen Geschlecht der Mann dem Weibe sich nahet.

Dieses empfang er alles sogleich. Wenn aber hinfort uns

Priamos' mächtige Stadt die Götter verleihn zu erobern,

Reichlich soll er sein Schiff mit Gold und Erz belasten,

Selbst einsteigend, wann einst wir Danaer teilen den Siegsraub.

Auch der troischen Weiber erwähle sich zwanzig er selber,

Die nach Helena dort, der Argeierin, prangen an Schönheit.

Wann zum achaiischen Argos, dem Segenslande, wir heimziehn,

Soll er mein Eidam sein, und ich ehr ihn gleich dem Orestes,

Der mein einziger Sohn aufblüht in freudiger Fülle.

Drei sind mir der Töchter in wohlverschlossener Wohnung;

Deren wähl er sich eine, Chrysothemis, Iphianassa

Oder Laodike auch, und führ umsonst die Erkorne

Heim in des Peleus Haus; ich geb ihm selber noch Brautschatz,

Reichlichen, mehr als je ein Mann der Tochter gegeben.

Sieben geb ich ihm dort der wohlbevölkerten Städte:

Enope und Kardamyle auch und die grasige Hire,

Pherä, die heilige Burg, und die grünenden Aun um Antheia,

Auch Äpeia, die schön, und Pedasos, fröhlich des Weinbaus.

Alle sind nah am Meere, begrenzt von der sandigen Pylos,

Und es bewohnen sie Männer, an Schafen reich und an Rindern,

Welche hoch mit Geschenk wie einen Gott ihn verehrten

Und, dem Zepter gehorchend, ihm steuerten reichliche Schatzung.

Dieses vollend ich jenem, sobald er sich wendet vom Zorne.

Zähm er sich! Aides ist unbiegsam und unversöhnlich,

Aber den Sterblichen auch der verhaßteste unter den Göttern.

Mir nachstehn doch sollt er, so weit ich höher an Macht bin

Und so weit ich älter an Lebensjahren mich rühme.

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Nicht verächtliche Gaben gewährst du dem Herrscher Achilleus.

Auf denn, erlesene Männer entsenden wir, eilenden Schrittes

Hinzugehn ins Gezelt des Peleiaden Achilleus.

Oder wohlan, ich selber erwähle sie, und sie gehorchen.

Phönix gehe zuerst, der Liebling des Zeus, als Führer,

Dann auch Ajas der Große zugleich und der edle Odysseus.

Aber Hodios folg und Eurybates ihnen als Herold.

Sprengt nun mit Wasser die Händ' und ermahnt zur Stille der Andacht,

Daß wir Zeus den Kroniden zuvor anflehn um Erbarmung.

Jener sprach's; und allen gefiel die Rede des Königs.

Eilend sprengten mit Wasser die Herold' ihnen die Hände;

Jünglinge füllten sodann die Krüge zum Rand mit Getränke,

Wandten von neuem sich rechts und verteileten allen die Becher.

Als sie des Tranks nun gesprengt und nach Herzenswunsche getrunken,

Eilten sie aus dem Gezelte von Atreus' Sohn Agamemnon.

Viel ermahnte sie noch der gerenische reisige Nestor,

Jeglichem Mann zuwinkend, allein vor allen Odysseus,

Eiferig doch zu bereden den herrlichen Peleionen.

Beide nun gingen am Ufer des weitaufrauschenden Meeres,

Beteten viel und gelobten dem Erdumgürter Poseidon,

Daß sie doch leicht gewönnen den hohen Sinn des Achilleus.

Als sie die Zelt' und Schiffe der Myrmidonen erreichten,

Fanden sie ihn, erfreuend sein Herz mit der klingenden Leier,

Schön und künstlich gewölbt, woran ein silberner Steg war,

Die aus der Beut er gewählt, da Eetions Stadt er vertilget;

Hiermit erfreut' er sein Herz und sang Siegstaten der Männer.

Gegen ihn saß Patroklos allein und harrete schweigend

Dort auf Äakos' Enkel, bis seinen Gesang er vollendet.

Beid itzt gingen daher und voran der edle Odysseus,

Nahten und standen vor ihm; bestürzt nun erhub sich Achilleus

Samt der Leier zugleich, verlassend den Sitz, wo er ruhte.

Auch Patroklos erhub sich, sobald er sahe die Männer.

Beid an der Hand anfassend begann der Renner Achilleus:

Freude mit euch! Willkommen ihr Teuersten! Zwar ist gewiß Not!

Doch auch dem Zürnenden kommt ihr geliebt vor allen Achaiern.

Also sprach und führte hinein der edle Achilleus,

Setzte sie dann auf Sessel und Teppiche, schimmernd von Purpur.

Eilend sprach er darauf zu Patroklos, der ihm genaht war:

Einen größeren Krug, Menötios' Sohn, uns gestellet!

Misch auch stärkeren Wein, und jeglichem reiche den Becher;

Denn die wertesten Männer sind unter mein Dach nun gekommen.

Jener sprach's, da gehorchte dem lieben Freunde Patroklos.

Selbst nun stellt' er die mächtige Bank im Glanze des Feuers,

Legte darauf den Rücken der feisten Zieg und des Schafes,

Legt' auch des Mastschweins Schulter darauf voll blühenden Fettes.

Aber Automedon hielt und es schnitt der edle Achilleus;

Wohl zerstückt' er das Fleisch und steckt' es alles an Spieße.

Mächtige Glut entflammte Menötios' göttlicher Sohn itzt.

Als nun die Loh ausbrannt und des Feuers Blume verwelkt war,

Breitet' er hin die Kohlen und richtete drüber die Spieße,

Sprengte mit heiligem Salz und dreht' auf stützenden Gabeln.

Als er nunmehr es gebraten und hin auf Borde geschüttet,

Teilte Patroklos das Brot in schöngeflochtenen Körben

Rings um den Tisch, und das Fleisch verteilete selber Achilleus;

Setzte sich dann entgegen dem göttergleichen Odysseus

Dort an der anderen Wand und gebot, daß Patroklos den Göttern

Opferte; dieser gehorcht' und warf die Erstling' ins Feuer.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Jetzt winkt' Ajas dem Phönix. Das sah der edle Odysseus,

Füllte mit Wein den Becher und trank dem Peleiden mit Handschlag:

Heil dir, Peleid! Es mangelt uns nicht des gemeinsamen Mahles,

Weder dort im Gezelt um Atreus' Sohn Agamemnon,

Noch auch jetzo allhier; denn genug des Erfreuenden stehet

Hier zum Schmaus. Doch nicht nach lieblichem Mahle verlangt uns,

Sondern das große Weh, du Göttlicher, ringsum schauend,

Zagen wir! Jetzo gilt's, ob errettet sind oder verloren

Uns die gebogenen Schiffe, wo du nicht mit Stärke dich gürtest!

Nahe den Schiffen bereits und der Mauer drohn sie gelagert,

Trojas mutige Söhn' und die fernberufenen Helfer,

Ringsum Feuer entflammend durchs Heer; und es hemme sie, trotzt man,

Nichts annoch, sich hinein in die dunkelen Schiffe zu stürzen.

Ihnen gewährt auch Zeus rechtshin erscheinende Zeichen

Seines Strahls; doch Hektor, die funkelnden Augen voll Mordlust,

Wütet daher, und vertrauend dem Donnerer, achtet er nichts mehr,

Weder Menschen noch Gott; so treibt ihn der Taumel des Wahnsinns.

Sehnlich wünscht er, daß bald der heilige Morgen erscheine;

Denn er verheißt von den Schiffen zu haun die prangenden Schnäbel,

Sie dann selbst zu verbrennen in stürmender Flamm und zu morden

Argos' Söhn' um die Schiffe, betäubt im Dampfe des Brandes.

Doch nun sorg ich im Herzen und fürchte mich, daß ihm die Drohung

Ganz vollenden die Götter und uns das Schicksal verhängt sei,

Hinzusterben in Troja, entfernt von der fruchtbaren Argos.

Aber wohlauf, wenn das Herz dir gebeut, die Männer Achaias

Jetzt, auch spät, zu befrein aus der drängenden Troer Getümmel!

Siehe, dich selbst hinfort bekümmert es, aber umsonst ja

Sucht man geschehenem Übel noch Besserung; lieber zuvor nun

Sinn umher, wie du wendest den schrecklichen Tag der Achaier.

Ach, mein Freund, wie sehr ermahnte dich Peleus der Vater

Jenes Tags, da aus Phthia zu Atreus' Sohn er dich sandte:

Lieber Sohn, Siegsstärke wird dir Athenäa und Here

Geben, wenn's ihnen gefällt, nur bändige du dein erhabnes,

Stolzes Herz in der Brust; denn freundlicher Sinn ist besser.

Meide den bösen Zank, den verderblichen, daß dich noch höher

Ehre das Volk der Argeier, die Jünglinge sowie die Greise.

Also ermahnte der Greis, du vergaßest es. Aber auch jetzt noch

Ruh und entsage dem Zorne, dem kränkenden! Sieh, Agamemnon

Beut dir würdige Gaben, sobald du dich wendest vom Zorne.

Willst du, so höre mich an, damit ich dir alles erzähle,

Was dir dort im Gezelt zur Gabe verhieß Agamemnon:

Zehn Talente des Goldes, dazu dreifüßiger Kessel

Sieben, vom Feuer noch rein, und zwanzig schimmernde Becken;

Auch zwölf mächtige Rosse, gekrönt mit Preisen des Wettlaufs.

Wohl nicht dürftig wäre der Mann, dem so vieles geworden,

Und nicht arm an Schätzen des hochgepriesenen Goldes,

Als Agamemnons Rosse der Siegskleinode gewannen.

Sieben Weiber auch gibt er, untadlige, kundig der Arbeit,

Lesbische, die, da du Lesbos die blühende selber erobert,

Er sich erkor, die an Reiz der Sterblichen Töchter besiegten.

Diese nun gibt er dir, es begleite sie, die er entführet,

Brises' Tochter zugleich, und mit heiligem Eide beschwört er's,

Daß er nie ihr Lager verunehrt noch ihr genahet,

Wie in der Menschen Geschlecht der Mann dem Weibe sich nahet.

Dieses empfängst du alles sogleich. Wenn aber hinfort uns

Priamos' mächtige Stadt die Götter verleihn zu erobern,

Reichlich sollst du dein Schiff mit Gold und Erz belasten,

Selbst einsteigend, wenn einst wir Danaer teilen den Siegsraub.

Auch der troischen Weiber erwähle du zwanzig dir selber,

Die nach Helena dort, der Argeierin, prangen an Schönheit.

Wann zum achaiischen Argos, dem Segenslande, wir heimziehn,

Sollst du sein Eidam sein, und er ehrt dich gleich dem Orestes,

Der sein einziger Sohn aufblüht in freudiger Fülle.

Drei sind ihm der Töchter in wohlverschlossener Wohnung,

Deren wähle dir eine, Chrysothemis, Iphianassa

Oder Laodike auch, und führ umsonst die Erkorne

Heim in des Peleus Haus; er gibt dir selber noch Brautschatz,

Reichlichen, mehr als je ein Mann der Tochter gegeben.

Sieben gibt er dir dort der wohlbevölkerten Städte:

Enope und Kardamyle auch und die grasige Hire,

Pherä, die heilige Burg, und die grünenden Aun um Antheia,

Auch Äpeia, die schön', und Pedasos, fröhlich des Weinbaus.

Alle sind nah am Meere, begrenzt von der sandigen Pylos;

Und es bewohnen sie Männer, an Schafen reich und an Rindern,

Welche hoch mit Geschenk wie einen Gott dich verehrten

Und, dem Zepter gehorchend, dir steuerten reichliche Schatzung.

Dieses vollendet er dir, sobald du dich wendest vom Zorne.

Aber wenn Atreus' Sohn zu sehr dir im Herzen verhaßt ist,

Er und sein' Geschenk', o so schau der andern Achaier

Drängende Not mit Erbarmen im Heer, das wie einen der Götter

Ehren dich wird; denn wahrlich, erhabenen Ruhm dir gewännst du,

Hektor entrafftest du nun! Denn nahe dir wagt' er zu kommen

Voll unsinniger Wut, da er wähnt, nicht einer auch gleiche

Ihm in der Danaer Volk, so viel hertrugen die Schiffe.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Sieh, ich muß die Rede nur grad und frank dir verweigern,

So wie im Herzen ich denk und wie's unfehlbar geschehn wird,

Daß ihr mir nicht vorjammert, von hier und dort mich belagernd.

Denn mir verhaßt ist jener, so sehr wie des Aides Pforten,

Wer ein andres im Herzen verbirgt und ein anderes redet.

Aber ich selbst will sagen, wie mir's am heilsamsten dünket.

Weder des Atreus Sohn Agamemnon soll mich bereden

Noch die andern Achaier, dieweil ja nimmer ein Dank war,

Stets unverdrossenen Kampf mit feindlichen Männern zu kämpfen!

Gleich ist des Bleibenden Los und sein, der mit Eifer gestritten;

Gleicher Ehre genießt der feig und der tapfere Krieger;

Gleich auch stirbt der Träge dahin und wer vieles getan hat.

Nichts ja frommt es mir selbst, da ich Sorg und Kummer erduldet,

Stets die Seele dem Tod entgegentragend im Streite.

So wie den nackenden Vöglein im Nest herbringet die Mutter

Einen gefundenen Bissen, wenn ihr auch selber nicht wohl ist,

Also hab ich genug unruhiger Nächte durchwachet,

Auch der blutigen Tage genug durchstrebt in der Feldschlacht,

Tapfere Männer bestreitend, um jenen ein Weib zu erobern!

Zwölf schon hab ich mit Schiffen bevölkerte Städte verwüstet

Und elf andre zu Fuß umher in der scholligen Troja;

Dort aus allen erkor ich der Kleinode viel und geehrte

Mir voraus und brachte sie all Agamemnon zur Gabe,

Atreus' Sohn; er, ruhend indes bei den rüstigen Schiffen,

Nahm die Schätz' und verteilt' ein weniges, vieles behielt er.

Dennoch gab er den Helden und Königen Ehrengeschenke,

Die noch jeder verwahrt; nur mir von allen Achaiern

Nahm er's und hat das reizende Weib, womit er der Wollust

Pflegen mag! Was bewog denn zum Kriegszug gegen die Troer

Argos' Volk? Was führt' er hieher die versammelten Streiter,

Atreus' Sohn? War's nicht der lockigen Helena wegen?

Lieben allein denn jene die Fraun von den redenden Menschen,

Atreus' Söhn'? Ein jeglicher Mann, der edel und weis ist,

Liebt und pflegt die Seine mit Zärtlichkeit, so wie ich jene

Auch von Herzen geliebt, wiewohl mein Speer sie erbeutet.

Nun er mir aus den Händen den Siegslohn raubte mit Arglist,

Nie versuch er hinfort mich Kundigen! Nimmer ihm trau ich!

Sondern mit dir, Odysseus, und anderen Völkergebietern

Sinn er nach, von den Schiffen die feindliche Glut zu entfernen.

Wahrlich schon sehr vieles vollendet' er ohne mein Zutun,

Schon die Mauer erbaut' er und leitete draußen den Graben

Breit umher und groß, und drinnen auch pflanzet' er Pfähle;

Dennoch kann er ja nicht die Gewalt des mordenden Hektors

Bändigen! Aber da ich im Danaervolke noch mitzog,

Niemals wagt' es Hektor, entfernt von der Mauer zu kämpfen,

Sondern nur zum skäischen Tor und der Buche gelangt' er,

Wo er einst mich bestand und kaum mir entfloh vor dem Angriff.

Nun mir nicht es gefällt, mit dem göttlichen Hektor zu kämpfen,

Bring ich morgen ein Opfer für Zeus und die anderen Götter;

Wohl dann belad ich die Schiff', und nachdem ich ins Meer sie gezogen,

Wirst du schaun, so du willst und solcherlei Dinge dich kümmern,

Schwimmen im Morgenrot auf dem flutenden Hellespontos

Meine Schiff' und darin die emsig rudernden Männer;

Und wenn glückliche Fahrt der Gestaderschüttrer gewähret,

Möcht ich am dritten Tag in die schollige Phthia gelangen.

Vieles hab ich daheim, das ich hieher wandernd zurückließ,

Anderes auch von hier, des rötlichen Erzes und Goldes,

Schöngegürtete Weiber zugleich und grauliches Eisen

Bring ich, durchs Los mir beschert; doch den Siegslohn, der ihn gegeben,

Nahm ihn mir selbst hochmütig, der Völkerfürst Agamemnon,

Atreus' Sohn! Das alles verkünd ihm, so wie ich sage,

Öffentlich, daß auch die andern im Volk der Achaier ergrimmen,

Wenn er vielleicht noch einen der Danaer hofft zu betrügen,

Jener in Unverschämtheit Gehüllete! Schwerlich indes mir

Wagt er hinfort, auch frech wie ein Hund, ins Antlitz zu schauen;

Nimmer ihm werd ich zu Rat mich vereinigen, nimmer zu Taten!

Einmal betrog er mich nun und frevelte, nimmer hinfort wohl

Täuscht sein tückisches Wort, er begnüge sich! Sondern geruhig

Wandr er dahin; denn ihm raubte der waltende Zeus die Besinnung.

Greul sind mir seine Geschenk', und ich acht ihn selber nicht so viel!

Nein, und böt er mir zehnmal und zwanzigmal größere Güter,

Als was jetzo er hat und was er vielleicht noch erwartet;

Böt er sogar die Güter Orchomenos' oder was Thebe

Hegt, Ägyptos' Stadt, wo reich sind die Häuser an Schätzen

(Hundert hat sie der Tor', und es ziehn zweihundert aus jedem

Rüstige Männer zum Streit mit Rossen daher und Geschirren):

Böt er mir auch so viel, wie des Sandes am Meer und des Staubes,

Dennoch nimmer hinfort bewegte mein Herz Agamemnon,

Eh er mir ausgebüßt die seelenkränkende Schmähung!

Keine Tochter begehr ich von Atreus' Sohn Agamemnon,

Trotzte sie auch an Reiz der goldenen Aphrodite,

Wäre sie klug wie Pallas Athen' an künstlicher Arbeit;

Dennoch begehr ich sie nicht! Er wähle sich sonst der Achaier

Einen, der ihm gemäß und der auch höher an Macht ist.

Denn erhalten die Götter mich nur und gelang ich zur Heimat,

Dann wird Peleus selbst ein edeles Weib mir vermählen.

Viel der Achaierinnen sind rings in Hellas und Phthia,

Töchter erhabener Fürsten, die Städt' und Länder beherrschen,

Hievon, die mir gefällt, erwähl ich zur trauten Gemahlin.

Dort auch trachtet mir oft des mutigen Herzens Verlangen,

Einer Ehegenossin vermählt, in gefälliger Eintracht,

Mich der Güter zu freun, die Peleus, der Greis, sich gesammelt.

Nichts sind gegen das Leben die Schätze mir; nichts, was vordem auch

Ilios barg, wie man sagt, die Stadt voll prangender Häuser,

Einst, als blühte der Fried, eh die Macht der Achaier daherkam;

Noch, was die steinerne Schwelle des Treffenden drinnen bewahret,

Phöbos Apollons Schatz, in Pythos' klippichten Feldern.

Beutet man doch im Kriege gemästete Rinder und Schafe

Und gewinnt Dreifuß' und braungemähnete Rosse;

Aber des Menschen Geist kehrt niemals, weder erbeutet

Noch erlangt, nachdem er des Sterbenden Lippen entflohn ist.

Meine göttliche Mutter, die silberfüßige Thetis,

Sagt, mich führe zum Tod ein zweifach endendes Schicksal.

Wenn ich allhier verharrend die Stadt der Troer umkämpfe,

Hin sei die Heimkehr dann; doch blühe mir ewiger Nachruhm.

Aber wenn heim ich kehre zum lieben Lande der Väter,

Dann sei verwelkt mein Ruhm, doch weithin reiche des Lebens

Dauer, und nicht frühzeitig ans Ziel des Todes gelang ich.

Auch den übrigen möcht ich ein ratsames Wort zureden,

Heim in den Schiffen zu gehn; nie findet ihr doch der erhabnen

Ilios Untergang; denn der waltende Zeus Kronion

Deckt sie mit schirmender Hand; und mutvoll trotzen die Völker.

Aber ihr nun geht, den edelen Fürsten Achaias

Botschaft anzusagen, das Ehrenamt der Geehrten,

Daß sie anderen Rat und besseren jetzo ersinnen,

Welcher die Schiff' errette zugleich und das Volk der Achaier

Bei den geräumigen Schiffen; denn nicht ist jener gedeihlich,

Welchen sie jetzt ausdachten, da ich im Zorne beharre.

Phönix indes mag bleibend bei uns zur Ruhe sich legen,

Daß er mit mir heimschiffe zum lieben Lande der Väter,

Morgen, wenn's ihm gefällt; denn nicht aus Zwang soll er mitgehn.

Jener sprach's, doch alle verstummten umher und schwiegen.

Hoch das Wort anstaunend; denn kraftvoll hatt er geredet.

Endlich begann vor ihnen der graue reisige Phönix

Mit vordringenden Tränen, besorgt um der Danaer Schiffe:

Hast du die Heimkehr denn im Geiste dir, edler Achilleus,

Vorgesetzt und entsagst du durchaus, vom vertilgenden Feuer

Unsere Schiffe zu retten, da Zorn dein Herz dir erfüllet,

O wie könnt ich von dir, mein Sohn, verlassen noch weilen,

Einsam? Mich sandte mit dir der graue reisige Peleus

Jenes Tags, da aus Phthia zu Atreus' Sohn er dich sandte,

Noch sehr jung, unkundig des allverheerenden Krieges

Und ratschlagender Reden, wodurch sich Männer hervortun.

Darum sandt er mich her, um dich das alles zu lehren,

Beides, beredt in Worten zu sein und rüstig in Taten.

Also könnt ich von dir, mein trauter Sohn, mich unmöglich

Trennen, und gäbe mir auch ein Himmlischer selbst die Verheißung,

Mich vom Alter enthüllt zum blühenden Jüngling zu schaffen,

So wie ich Hellas verließ, das Land der rosigen Jungfraun,

Fliehend des Vaters Zank, des Ormeniden Amyntor,

Der um die Lagergenossin, die schöngelockte, mir zürnte.

Diese liebt' er im Herzen, die ehliche Gattin entehrend,

Meine Mutter. Doch stets umschlang sie mir flehend die Knie,

Jene zuvor zu beschlafen, daß gram sie würde dem Greise.

Ihr gehorcht' ich und tat's. Doch sobald es merkte der Vater,

Rief er mit gräßlichem Fluch der Erinnyen furchtbare Gottheit,

Daß nie sitzen ihm möcht auf seinen Knien ein Söhnlein,

Von mir selber gezeugt; und den Fluch vollbrachte der grause

Unterirdische Zeus und die schreckliche Persephoneia.

Erst zwar trieb mich der Zorn, mit scharfem Erz ihn zu töten;

Doch der Unsterblichen einer bezähmte mich, welcher ins Herz mir

Legte des Volks Nachred und die Schmähungen unter den Menschen,

Daß nicht rings die Achaier den Vatermörder mich nennten.

Jetzo durchaus nicht länger ertrug's mein Herz in dem Busen,

Daß vor dem zürnenden Vater ich dort umging in der Wohnung.

Häufig zwar umringten mich Jugendfreund' und Verwandte,

Welche mit vielem Flehn zurück im Hause mich hielten;

Viele gemästete Schaf' und viel schwerwandelndes Hornvieh

Schlachteten sie, und manches mit Fett umblühete Mastschwein

Sengten sie ausgestreckt in der lodernden Glut des Hephästos;

Viel auch wurde des Weines geschöpft aus den Krügen des Greises.

Neun der Nächte bei mir verweileten jene beständig,

Wechselnd die Hut umeinander, und nie erloschen die Feuer,

Eins am Tor in der Halle des festummauerten Vorhofs,

Eins auf des Hauses Flur, vor der Doppelpforte der Kammer.

Aber nachdem die zehnte der finsteren Nächte gekommen,

Jetzt erbrach ich der Kammer mit Kunst gefügete Pforte,

Eilte hinaus und erstieg die feste Mauer des Vorhofs

Leicht, von keinem der Hüter bemerkt und der wachenden Weiber;

Sprang dann hinab und entfloh durch Hellas' weite Gefilde,

Bis ich zur scholligen Phthia, voll wimmelnder Auen, gekommen,

Hin zum Könige Peleus, der gern und freundlich mich aufnahm

Und mich geliebt, wie ein Vater den einzigen Sohn nur liebet,

Den er im Alter gezeugt, sein großes Gut zu ererben.

Jener machte mich reich und gab mir ein Volk zu verwalten,

Fern an der Grenze von Phthia, der Doloper mächtige Herrschaft.

Dich auch macht ich zum Manne, du göttergleicher Achilleus,

Liebend mit herzlicher Treu; auch wolltest du nimmer mit andern

Weder zum Gastmahl gehn noch daheim in den Wohnungen essen,

Eh ich selber dich nahm, auf meine Knie dich setzend

Und die zerschnittene Speise dir reicht' und den Becher dir vorhielt.

Oftmals hast du das Kleid mir vorn am Busen befeuchtet,

Wein aus dem Munde verschüttend in unbehilflicher Kindheit.

Also hab ich so manches durchstrebt und so manches erduldet,

Deinethalb; ich bedachte, wie eigene Kinder die Götter

Mir versagt, und wählte, du göttergleicher Achilleus,

Dich zum Sohn, daß du einst vor traurigem Schicksal mich schirmtest.

Zähme dein großes Herz, o Achilleus! Nicht ja geziemt dir

Unerbarmender Sinn; oft wenden sich selber die Götter,

Die doch weit erhabner an Herrlichkeit, Ehr und Gewalt sind.

Diese vermag durch Räuchern und demutsvolle Gelübde,

Durch Weinguß und Gedüft der Sterbliche umzulenken,

Flehend, nachdem sich einer versündiget oder gefehlet.

Denn die reuigen Bitten sind Zeus' des Allmächtigen Töchter,

Welche lahm und runzlig und scheelen Blicks einhergehn

Und stets hinter der Schuld den Gang zu beschleunigen streben.

Aber die Schuld ist frisch und hurtig zu Fuß; denn vor allen

Weithin läuft sie voraus, und zuvor in jegliches Land auch

Kommt sie, schadend den Menschen; doch jen' als Heilende folgen.

Wer nun mit Scheu aufnimmt die nahenden Töchter Kronions,

Diesem helfen sie sehr und hören auch seines Gebetes.

Doch wenn einer verschmäht und trotzigen Sinnes sich weigert,

Jetzo flehn die Bitten, zu Zeus Kronion gewendet,

Daß ihm folge die Schuld, bis er durch Schaden gebüßet.

Aber gewähr, Achilleus, auch du den Töchtern Kronions

Ehre, die auch andrer und Tapferer Herz gebeugt hat.

Denn wofern nicht Gaben er böt und künftig verhieße,

Atreus' Sohn, und stets in feindlichem Sinne beharrte,

Nimmer fürwahr begehrt' ich, daß, leicht wegwerfend den Zorn, du

Argos' Volk abwehrtest die Not, wie sehr sie's bedürften.

Doch nun gibt er ja vieles sogleich, und andres verheißt er;

Sandt auch, dich zu erflehn, daher die edelsten Männer,

Die er in Argos' Volk auswählete, weil sie die liebsten

Aller Achaier dir sind. Du verschmäh nicht diesen die Rede

Oder den Gang. Nicht war ja zuvor unbillig dein Zürnen.

Also hörten wir auch in der Vorzeit rühmen die Männer

Göttlichen Stamms, wenn einer zu heftigem Zorn sich ereifert',

Doch versöhnten sie Gaben und mild zuredende Worte.

Einer Tat gedenk ich von alters her, nicht von neulich,

Wie sie geschah; ich will sie vor euch, ihr Lieben, erzählen.

Mit den Kureten stritt der Ätolier mutige Heerschar

Einst um Kalydons Stadt, und sie würgten sich untereinander;

Denn die Ätolier kämpften für Kalydons liebliche Feste,

Weil der Kureten Volk sie mit Krieg zu verheeren entbrannt war.

Artemis sandte das Weh, die goldenthronende Göttin,

Zürnend, daß ihr kein Opfer der Ernt auf fruchtbarem Acker

Öneus bracht; ihm genossen die Himmlischen all Hekatomben,

Ihr nur opfert' er nicht, der Tochter Zeus' des Erhabnen,

Achtlos oder vergessend; doch groß war seine Verschuldung.

Jene darauf voll Zorns, die Unsterbliche, froh des Geschosses,

Reizt' ihm ein borstenumstarrt Waldschwein mit gewaltigen Hauern,

Das viel Böses begann, des Öneus Äcker durchstürmend.

Viel hochragende Bäume hinab warf's übereinander

Samt den Wurzeln zur Erd und samt den Blüten des Obstes.

Endlich erschlug den Verderber des Öneus Sohn Meleagros,

Der aus vielen Städten die mutigsten Jäger und Hunde

Sammelte; denn nie hätt er mit kleinerer Schar es bezwungen,

Jenes Gewild, das viel auf die traurigen Scheiter geführet.

Artemis aber erregt' ein großes Getös und Getümmel

Über des Ebers Haupt und borstenstarrende Hülle

Zwischen dem Volk der Kureten und hochgesinnten Ätoler.

Weil nunmehr Meleagros der Streitbare mit in die Feldschlacht

Zog, traf stets die Kureten das Unheil, und sie vermochten

Nicht mehr außer der Mauer zu stehn, so viel sie auch waren.

Doch da von Zorn Meleagros erfüllt ward, welcher auch andern

Oft anschwellt im Busen das Herz, den Verständigsten selber,

Jener nunmehr, Groll tragend der leiblichen Mutter Althäa,

Ruhte daheim bei der Gattin, der rosigen Kleopatra,

Die von der raschen Marpissa erwuchs, der Tochter Euenos',

Und dem gewaltigen Idas, dem tapfersten Erdebewohner

Jener Zeit; denn selbst auf den herrschenden Phöbos Apollon

Hatt er den Bogen gespannt um das leichthinwandelnde Mägdlein.

Jene ward im Palaste darauf von Vater und Mutter

Mit Zunamen genannt Alkyone, weil ihr die Mutter,

Einst das Jammergeschick der Alkyon' traurig erduldend,

Weinete, da sie entführt' der treffende Phöbos Apollon.

Bei ihr ruhete jener, das Herz voll nagenden Zornes,

Hart gekränkt ob der Mutter Verwünschungen, welche die Götter

Angefleht, viel seufzend, um ihres Bruders Ermordung;

Viel mit den Händen auch schlug sie die nahrungsprossende Erde,

Rufend zu Aides' Macht und der schrecklichen Persephoneia,

Hingesenkt auf die Knie, und netzte sich weinend den Busen,

Tod zu senden dem Sohn; und die wütende grause Erinnys

Hört' aus dem Erebos sie, das nachtdurchwandelnde Scheusal.

Schnell nun erscholl um die Tore der feindliche Sturm, und die Türme

Rasselten laut vom Geschoß. Da kamen Ätoliens Greise

Flehend zu ihm und sandten die heiligsten Priester der Götter,

Daß er zum Kampf auszög, ein großes Geschenk ihm verheißend.

Wo die fetteste Flur der lieblichen Kalydon prange,

Dort geboten sie ihm, ein stattliches Gut sich zu wählen,

Fünfzig Morgen umher, die Hälft an Rebengefilde

Und die Hälft unbeschattetes Land für die Saat zu durchschneiden.

Viel auch flehet' ihm selbst der graue reisige Öneus,

Steigend hinan die Schwelle der hochgewölbeten Kammer,

Schütternd die festeinfugende Pfort und jammernd zum Sohne,

Viel auch die Schwestern zugleich und die ehrfurchtwürdige Mutter

Fleheten ihm, doch mehr nur verweigert' er; viel auch die Freunde,

Welche stets vor allen geliebt ihm waren und teuer.

Dennoch konnten sie nicht sein Herz im Busen bewegen,

Bis schon häufig die Kammer Geschoß traf, schon auf die Türme

Klomm der Kureten Volk und die Stadt rings flammte von Feuer.

Jetzo bat den Helden die schöngegürtete Gattin,

Flehend mit Jammerton, und nannt ihm alle das Elend,

Das unglückliche Menschen umringt in eroberter Feste:

Wie man die Männer erschlägt und die Stadt mit Flammen verwüstet,

Auch die Kinder entführt und die tiefgegürteten Weiber.

Jetzt ward rege sein Herz, da so schreckliche Taten er hörte.

Eilend ging er und hüllte das strahlende Waffengeschmeid um.

Also wandt er nunmehr den bösen Tag der Ätoler,

Folgend dem eigenen Mut; doch gaben sie nicht die Geschenk' ihm,

Viel und köstlichen Wertes, umsonst nun wandt er das Übel.

Nicht so denke du mir, mein Trautester; laß dir den Dämon

Nicht dorthin verleiten das Herz! Weit schlechter ja wär es,

Wenn du die brennenden Schiffe verteidigtest! Nein, für Geschenke

Komm; dann ehren dich rings wie einen Gott die Achaier.

Doch wenn sonder Geschenk in die mordende Schlacht du hineingehst,

Nicht mehr gleich wird Ehre dir sein, wie mächtig du obsiegst.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Phönix, mein alter Vater, du Göttlicher, wenig bedarf ich

Jener Ehr, ich meine, daß Zeus' Ratschluß mich geehret!

Diese daurt bei den Schiffen der Danaer, weil mir der Atem

Meinen Busen noch hebt und Kraft in den Knien sich reget.

Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr es im Herzen:

Störe mir nicht die Seele mit jammernder Klag und Betrübnis,

Atreus' Heldensohn zu begünstigen. Wenig geziemt dir's,

Daß du ihn liebst; du möchtest in Haß die Liebe mir wandeln.

Besser daß du mit mir den kränkst, der mich selber gekränket!

Gleich mir herrsche hinfort und empfang die Hälfte der Ehre.

Diese verkünden es schon; du lege dich auszuruhen

Hier auf weichem Lager. Sobald der Morgen sich rötet,

Halten wir Rat, ob wir kehren zum Unsrigen oder noch bleiben.

Sprach's und gebot dem Patroklos geheim mit deutenden Wimpern,

Phönix ein wärmendes Bett zu beschleunigen, daß sie der Heimkehr

Schnell aus seinem Gezelt sich erinnerten. Eilend begann nun

Ajas, der göttliche Sohn des Telamon, vor der Versammlung:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Laß uns gehn, denn schwerlich, so scheint's, wird jetzo der Endzweck

Unseres Weges erreicht; zu verkündigen aber in Eile

Ziemt's das Wort den Achaiern, wiewohl es wenig erfreuet;

Denn sie sitzen gewiß und erwarten uns. Aber Achilleus

Trägt ein Herz voll Stolzes und Ungestüms in dem Busen!

Grausamer! Nichts bewegt ihn die Freundschaft seiner Genossen,

Die wir stets bei den Schiffen ihn hochgeehrt vor den andern.

Unbarmherziger Mann! Sogar für des Bruders Ermordung

Oder des toten Sohns empfing wohl mancher die Sühnung;

Dann bleibt jener zurück in der Heimat, vieles bezahlend;

Aber bezähmt wird diesem der Mut des erhabenen Herzens,

Wann er die Sühnung empfing. Allein dir gaben ein hartes,

Unversöhnliches Herz die Unsterblichen, wegen des einen

Mägdleins! Bieten wir dir doch sieben erlesene Jungfraun,

Auch viel andres dazu! O sei doch erbarmenden Herzens!

Ehr auch den heiligen Herd; wir sind dir Gäste des Hauses

Aus der Danaer Volk und achten es groß, vor den andern

Nahe verwandt dir zu sein und die wertesten aller Achaier.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Ajas, göttlicher Sohn des Telamon, Völkergebieter,

Alles hast du beinahe mir selbst aus der Seele geredet;

Aber es schwillt mein Herz von Galle mir, wenn ich des Mannes

Denke, der mir so schnöde vor Argos' Volke getan hat,

Atreus' Sohn, als wär ich ein ungeachteter Fremdling.

Ihr demnach geht hin und verkündiget dort die Botschaft.

Denn nicht eher gedenk ich des Kampfs und der Männerermordung,

Ehe des waltenden Priamos Sohn, der göttliche Hektor,

Schon die Gezelt' und Schiffe der Myrmidonen erreicht hat,

Argos' Volk hinmordend und Glut in den Schiffen entflammet.

Doch wird, hoff ich, bei meinem Gezelt und dunkelen Schiffe

Hektor, wie eifrig er ist, sich wohl enthalten des Kampfes.

Jener sprach's, und jeglicher nahm den doppelten Becher,

Sprengt' und ging, zu den Schiffen gewandt; sie führet Odysseus.

Aber Patroklos befahl den Genossen umher und den Mägden,

Phönix ein wärmendes Bett zu beschleunigen, ohne Verweilen.

Ihm gehorchten die Mägd' und breiteten emsig das Lager,

Wollige Vlies' und die Deck und der Leinwand zarteste Blume.

Dort nun ruhte der Greis, die heilige Früh erwartend.

Aber Achilleus schlief im innern Gemach des Gezeltes,

Und ihm ruhte zur Seit ein rosenwangiges Mägdlein,

Das er in Lemnos gewann, des Forbas Kind, Diomede.

Auch Patroklos legt' ihm entgegen sich; aber zur Seit ihm

Iphis, hold und geschmückt, die der Peleion ihm geschenket,

Als er Skyros bezwang, die erhabene Stadt des Enyeus.

Jene, nachdem sie erreicht die Kriegsgezelt' Agamemnons,

Grüßte mit goldenen Bechern die Schar der edlen Achaier,

Andere anderswoher entgegeneilend und fragend.

Aber zuerst erforschte der Völkerfürst Agamemnon:

Sprich, preisvoller Odysseus, erhabener Ruhm der Achaier,

Will er vielleicht abwehren die feindliche Glut von den Schiffen?

Oder versagt er und nähret den Zorn des erhabenen Herzens?

Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Atreus' Sohn, ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Noch will jener den Zorn nicht bändigen, sondern nur höher

Schwillt ihm der Mut; dein achtet er nicht, noch deiner Geschenke.

Selber heißet er dich mit Argos' Söhnen erwägen,

Wie du die Schiffe zu retten vermögst und das Volk der Achaier.

Aber er selber droht, sobald der Morgen sich rötet,

Nieder ins Meer zu ziehen die schöngebordeten Schiffe.

Auch den übrigen möcht er ein ratsames Wort zureden,

Heim in den Schiffen zu gehn. Nie findet ihr doch der erhabnen

Ilios Untergang; denn der waltende Zeus Kronion

Deckt sie mit schirmender Hand, und mutvoll trotzen die Völker.

Also sprach er; auch diese bezeugen es, welche mir folgten,

Ajas und beid Herolde zugleich, die verständigen Männer.

Phönix, der Greis, blieb dort und legte sich; denn so gebot er:

Daß er mit ihm heimschiffe zum lieben Lande der Väter

Morgen, wenn's ihm gefällt, denn nicht aus Zwang soll er mitgehn.

Jener sprach's, doch alle verstummten umher und schwiegen,

Hoch das Wort anstaunend; denn kraftvoll hatt er geredet.

Lange saßen verstummt die bekümmerten Männer Achaias.

Endlich begann vor ihnen der Rufer im Streit Diomedes:

Atreus' Sohn, ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Hättest du nie doch gefleht dem untadligen Peleionen,

Reiche Geschenk' ihm verheißend! Denn stolz ist jener ja so schon,

Und nun hast du noch mehr im stolzen Sinn ihn bekräftigt.

Doch fürwahr ich denke, wir lassen ihn, ob er hinweggeht

Oder bleibt. Dann wird er zur Feldschlacht wieder mit ausziehn,

Wann sein Herz im Busen gebeut und ein Gott ihn erreget.

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle:

Jetzo geht zur Ruhe, nachdem ihr das Herz euch erfreuet

Nährender Kost und Weines; denn Kraft ist solches und Stärke.

Aber sobald nun Eos mit Rosenfingern emporstrahlt,

Ordne du schnell vor den Schiffen die Reisigen sowie das Fußvolk,

Muntre sie auf, und kühn mit den vordersten kämpfe du selber.

Jener sprach's, und umher die Könige riefen ihm Beifall,

Hoch das Wort anstaunend von Tydeus' Sohn Diomedes.

Als sie des Tranks nun gesprengt, da kehrten sie heim in die Zelte;

Jeder ruhete dort und empfing die Gabe des Schlafes.

X. GESANG.

Der schlaflose Agamemnon und Menelaos wecken die Fürsten. Sie sehen nach der Wache und besprechen sich am Graben. Diomedes und Odysseus, auf Kundschaft ausgehend, ergreifen und töten den Dolon, welchen Hektor zum Spähen gesandt. Von ihm belehrt, töten sie im troischen Lager den neugekommenen Rhesos mit zwölf Thrakiern und entführen des Rhesos Rosse.

Alle sonst bei den Schiffen, die edleren Helden Achaias,

Schliefen die ganze Nacht, von sanftem Schlummer gefesselt;

Nur nicht Atreus' Sohne, dem Hirten des Volks Agamemnon,

Nahte der süße Schlaf, da vieles im Geist er bewegte.

Wie wenn der Donnerer blitzt, der Gemahl der lockigen Here,

Vielen Regen bereitend, unendlichen, oder auch Hagel

Oder ein Schneegestöber, das weiß die Gefilde bedecket,

Oder des Kriegs weit offenen Schlund, des bitteren Unheils:

So vielfältig erseufzt' im Innersten nun Agamemnon

Tief aus dem Herzen empor, und Angst durchbebte die Brust ihm.

Siehe, sooft er das Feld, das troische, weit umschaute,

Staunt' er über die Feuer, wieviel vor Ilios brannten,

Über der Flöten und Pfeifen Getön und der Menschen Getümmel.

Aber sooft zu den Schiffen er sah und dem Volk der Achaier,

Viel alsdann aus dem Haupt mit den Wurzeln rauft' er sich Haare,

Hoch aufflehend zu Zeus; und das edele Herz ihm durchdrang Weh.

Dieser Gedank erschien dem Zweifelnden endlich der beste:

Erst zu Nestor zu gehn, dem neleiadischen König,

Ob er mit jenem vielleicht unsträflichen Rat aussönne,

Welcher das Bös abwehrte von allem Volk der Achaier.

Aufrecht nun umhüllt' er die Brust mit wolligem Leibrock,

Unter die glänzenden Füß' auch band er sich stattliche Sohlen,

Warf dann das blutige Fell des gewaltigen Leun um die Schultern,

Falb und groß, das die Knöchel erreicht', und faßte die Lanze.

So auch war Menelaos in bebender Angst, und nie mals

Ruht' ihm Schlaf auf den Augen, dem Sinnenden, was doch verhängt sei

Argos' tapferem Volk, das um ihn durch weites Gewässer

Kam in der Troer Gefild', unverdrossenem Streite sich bietend.

Erst nun ein Pardelvlies um den breiten Rücken sich hüllt' er,

Zottig und bunt gefleckt, dann barg er das Haupt in des Helmes

Ehernen Schirm und faßte den Speer mit nervichter Rechter.

Schnell dann ging er zu wecken den herrschenden Bruder, der mächtig

Allen Achaiern gebot, wie ein Gott im Volke geehret.

Ihn nun fand er, die Schultern mit strahlender Rüstung sich deckend,

Hinten am dunkelen Schiff, und herzlich erwünscht ihm erschien er.

Jetzo begann zuerst der Rufer im Streit Menelaos:

Warum wappnest du dich, mein Älterer? Soll zu den Troern

Dir hingehen ein Freund, zu erkundigen? Aber ich fürchte

Sehr im Geist, daß keiner zu solcher Tat sich erbiete,

Hin zum feindlichen Heer als Spähender einsam zu wandeln

Durch die ambrosische Nacht; der müßt ein entschlossener Mann sein!

Gegen ihn rief antwortend der Völkerfürst Agamemnon:

Rat bedürfen wir beide, du Göttlicher, o Menelaos,

Wohlersonnenen Rat, der Sicherheit schaff und Errettung

Argos' Volk und den Schiffen, dieweil Zeus' Herz sich gewandt hat.

Wahrlich, zu Hektors Opfer hat mehr sein Herz er geneiget!

Denn nie sah ich vordem, noch höret ich je erzählen,

Daß der Wunder so viel ein Mann am Tage vollendet,

Als nun Hektor getan, Zeus' Liebling, am Volk der Achaier,

Selber für sich, obzwar nicht Gott ihn zeugte noch Göttin.

Aber er tat, des wahrlich mit Schmerz die Argeier gedenken,

Spät und lange hinfort; so häuft' er das Weh den Achaiern!

Eile mir, Ajas nun und Idomeneus herzurufen,

Hurtigen Laufs zu den Schiffen, weil ich zum göttlichen Nestor

Wandl und aufzustehn ihn ermuntere; ob er geneigt sei,

Hin zur heiligen Schar der Wächter zu gehn und zu ordnen.

Ihm gehorchen sie wohl am freudigsten; denn sein Sohn ist

Führer der Hut mit Meriones dort, des kretischen Königs

Waffenfreund; denn diesen vertraueten wir sie am meisten.

Ihm antwortete drauf der Rufer im Streit Menelaos:

Was denn ist dein Will und die Absicht deines Gebotes?

Bleib ich dort mit jenen und warte dein, bis du hinkommst?

Oder lauf ich dir nach, sobald ich's jenen verkündigt?

Wiederum antwortete drauf Agamemnon der Herrscher:

Bleibe dort, vielleicht verfehlten wir sonst einander

Irrend in Nacht; denn viel durchkreuzen ja Wege das Lager.

Rufe, wohin du gehst, und ermuntere rings zu wachen,

Jeglichen Mann nach Geschlecht mit Vaternamen benennend,

Jeglichem Ehr erweisend, und nicht erhebe dich vornehm.

Laß uns vielmehr arbeiten wie andere! Also verhängt' es

Zeus bei unsrer Geburt, dies lastende Weh uns bereitend!

Jener sprach's und entsandte den wohl ermahneten Bruder;

Eilete dann, um Nestor, den Völkerhirten, zu wecken.

Diesen fand er dort am Gezelt und dunkelen Schiffe,

Ruhend im weichen Bett, und neben ihm prangte die Rüstung:

Schild und strahlender Helm und zwo erzblinkende Lanzen;

Neben ihm prangt' auch der Gurt, der künstliche, welcher den Alten

Gürtete, wann zur mordenden Schlacht er gewappnet einherzog,

Führend das Volk; denn er achtete nicht des traurigen Alters.

Jetzo erhob er das Haupt, auf den Ellenbogen sich stützend,

Rief dem Atreiden zu und fragt' ihn, also beginnend:

Wer bist du, der einsam des Lagers Schiffe durchwandelt,

Jetzt in der finsteren Nacht, da andere Sterbliche schlafen?

Ob du einen der Freund' umhersuchst oder ein Maultier?

Red und nahe mir nicht ein Schweigender! Wessen bedarfst du?

Ihm antwortete drauf der Herrscher des Volks Agamemnon:

Nestor, Neleus' Sohn, du erhabener Ruhm der Achaier,

Kenne doch Atreus' Sohn Agamemnon, welchen vor allen

Zeus in unendlichen Jammer versenkt hat, weil mir der Atem

Meinen Busen noch hebt und Kraft in den Knien sich reget.

So nun irr ich, dieweil kein ruhiger Schlaf mir die Augen

Zuschließt, sondern der Krieg und die Not der Achaier mich kümmert.

Denn ich sorge mit Angst um die Danaer; hin ist der feste

Mut und alle Besinnung dahin; es entfliegt aus dem Busen

Mir das klopfende Herz, und es zittern mir unten die Glieder!

Aber sinnst du auf Tat, da auch dir nicht nahet der Schlummer,

Laß zu den Hütern nunmehr uns hinabgehn, daß wir erkennen,

Ob sie vielleicht, entkräftet von Kriegsarbeit und Ermüdung,

Sich zum Schlummer gelegt und ganz der Wache vergessen.

Denn das feindliche Heer ist nah uns; keiner ja weiß es,

Ob nicht selbst in der Nacht sie anzugreifen beschließen.

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Nie wird doch dem Hektor ein jeglicher Wunsch von Kronion

Gänzlich erfüllt, den er jetzt sich erträumete, sondern ihn, hoff ich,

Drängen der Sorgen hinfort noch mehrere, wenn nur Achilleus

Von dem verderblichen Zorn die erhabene Seele gewendet.

Gern begleit ich dich nun, doch laß uns auch andere wecken:

Tydeus' Sohn, den Schwinger des Speers, und den edlen Odysseus,

Ajas den Schnellen zugleich und Phyleus' tapferen Sprößling.

Wenn auch einer geschwind hinwandelte, jene zu rufen,

Ajas, Telamons Sohn, und Idomeneus, Kretas Beherrscher,

Deren Schiffe ja stehn am fernesten, nicht in der Nähe.

Aber ihn, den geliebten und edlen Freund Menelaos,

Schelt ich fürwahr, und wiewohl du mir eifertest, nimmer verberg ich's,

Daß er schläft und allein dir zugewendet die Arbeit.

Ziemt' es ihm doch, arbeitend die sämtlichen Fürsten Achaias

Anzuflehn; denn die Not umdrängt uns, ganz unerträglich!

Wiederum antwortete drauf Agamemnon der Herrscher:

Greis, zu anderer Zeit verstatt ich dir, jenen zu tadeln,

Denn oft säumt mein Bruder und geht ungern an die Arbeit,

Nicht von Trägheit besiegt noch Unverstande des Geistes,

Sondern auf mich herschauend und mein Beginnen erwartend.

Doch nun wacht' er früher vom Schlaf und besuchte mich selber,

Und ich sandt ihn umher, daß er forderte, welche du wünschest.

Gehen wir denn! Sie finden wir sicherlich dort bei den Hütern

Außer dem Tor, wo ich ihnen bedeutete, sich zu versammeln.

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

So wird kein Achaier hinfort ihm zürnen noch ungern

Folgen, sobald er einen zur Arbeit treibt und ermuntert.

Dieses gesagt, umhüllt' er die Brust mit wolligem Leibrock;

Unter die glänzenden Füß' auch band er sich stattliche Sohlen,

Um sich schnallt' er darauf den purpurschimmernden Mantel,

Doppelt und weit gefaltet, umblüht von der Wolle Gekräusel;

Nahm auch die mächtige Lanze, gespitzt mit der Schärfe des Erzes,

Eilte dann längs den Schiffen der erzumschirmten Achaier.

Jetzo zuerst den Odysseus, an Ratschluß gleich dem Kronion,

Weckte der Greis aus dem Schlaf, der gerenische reisige Nestor,

Lauten Rufs, doch jenem erscholl zum Herzen die Stimme;

Und er kam aus dem Zelt und sprach zu ihnen die Worte:

Warum irrt ihr so einsam, des Lagers Schilfe durchwandelnd,

Durch die ambrosische Nacht? Was doch für Not, die euch antreibt?

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Zürne nicht, denn große Bekümmernis drängt die Achaier.

Komm denn und wecke mit uns noch andere, welchen es ziemet,

Heilsamen Rat zu raten, der Heimkehr oder des Kampfes.

Jener sprach's; da eilt' ins Gezelt der weise Odysseus,

Warf den prangenden Schild um die Schulter sich, folgte dann jenen.

Schnell nun kamen sie hin, wo Tydeus' Sohn Diomedes

Draußen lag am Gezelt mit den Rüstungen; auch die Genossen

Schliefen umher, auf den Schilden das Haupt, und jegliches Lanze

Ragt' auf des Schaftes Spitz emporgerichtet, und fernhin

Strahlte das Erz wie die Blitze des Donnerers. Aber der Held selbst

Schlummerte, hingestreckt auf die Haut des geweideten Stieres;

Auch war unter dem Haupt ein schimmernder Teppich gebreitet.

Nahend weckt' ihn vom Schlaf der gerenische reisige Nestor,

Rührend den Fuß mit der Fers, und ermuntert ihn, scheltend ins Antlitz:

Wache doch, Tydeus' Sohn! Was schlummerst du ruhig die Nacht durch?

Hörtest du nicht, wie die Troer sich dort auf dem Hügel des Feldes

Lagerten, nahe den Schiffen, und weniger Raum sie entfernet!

Also der Greis; doch schleunig erstand aus dem Schlaf Diomedes;

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Allzu emsiger Greis, du ruhst auch nimmer von Arbeit!

Sind nicht andere noch und jüngere Männer Achaias,

Welchen es mehr obläge, der Könige jeden zu wecken,

Rings durchwandelnd das Heer? Du übertreibst es, o Alter!

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Wahrlich, o Freund, du hast wohlziemende Worte geredet.

Selber hab ich ja Söhn' und treffliche, hab auch der Völker

Sonst genug, daß mir einer umhergehn könnte zu rufen.

Aber viel zu große Bekümmernis drängt die Achaier!

Denn nun steht es allen fürwahr auf der Schärfe des Messers:

Schmählicher Untergang den Achaiern oder auch Leben!

Auf denn, Ajas den Schnellen und Phyleus' tapferen Sprößling

Wecke vom Schlaf; du bist ja der jüngere, daurt dich mein Alter.

Sprach's; und sogleich warf jener das Löwenfell um die Schultern,

Falb und groß, das die Knöchel erreicht', und faßte die Lanze;

Hin dann eilte der Held und erweckt' und brachte die andern.

Als sie nunmehr der Hüter versammelte Scharen erreichten,

Fanden sie auch nicht schlafen die edelen Führer der Scharen,

Sondern munter und wach mit den Rüstungen saßen sie alle.

So wie die Hund' unruhig die Schaf' im Gehege bewachen,

Hörend das Wutgebrüll des Untiers, das aus der Waldung

Herkommt durch das Gebirg, umtönt von lautem Getümmel

Treibender Männer und Hund' (entflohn ist ihnen der Schlummer):

Also entfloh auch jenen der süße Schlaf von den Wimpern,

Welche die Nacht durchwachten, die schreckliche, stets nach dem Felde

Hingewandt, ob sie etwa die kommenden Troer vernähmen.

Diese sah mit Freude der Greis und redete Stärkung;

Und er begann zu ihnen und sprach die geflügelten Worte:

Recht so, trauteste Kinder, seid wachsam; keinen besiege

Nun der Schlaf, daß nicht zur Freude wir werden den Feinden!

Jener sprach's, und den Graben durcheilet' er; aber ihm folgten

Argos' Könige nach, so viel zum Rat sich versammelt.

Auch Meriones folgt' und Nestors edler Erzeugter

Ihnen zugleich; denn sie selber beriefen sie mit zur Beratung.

Jetzt nachdem sie den Graben durchwandelten, setzten sich alle,

Wo noch rein das Gefild aus umliegenden Leichen hervorschien;

Dort wo der stürmende Hektor sich wendete von der Argeier

Blutigem Mord, als schon die finstere Nacht sie umhüllte,

Dort nun setzten sich jen' und redeten untereinander.

Also begann das Gespräch der gerenische reisige Nestor:

Freund', o möchte nicht jetzt ein Mann vertrauen der Kühnheit

Seines entschlossenen Muts, zu den edelmütigen Troern

Hinzugehn, ob er einen der äußersten etwa erhaschte

Oder vielleicht ein Gespräch der feindlichen Männer behorchte,

Was sie jetzo im Rat abredeten; ob sie gedenken,

Fern allhier zu bleiben von Ilios oder zur Stadt nun

Heim von den Schiffen zu kehren, nachdem sie besiegt die Achaier?

Dieses erforscht' er alles vielleicht und kehrte zu uns dann

Unverletzt; groß wäre der Ruhm ihm unter dem Himmel

Rings in der Menschen Geschlecht, auch lohnten ihm edle Geschenke.

Denn so viel den Schiffen umher gebieten der Herrscher,

Deren sollt ein jeder ein schwarzes Schaf ihm verehren,

Samt dem saugenden Lamm; kein Eigentum wär ihm vergleichbar;

Auch zu jeglichem Fest und Gastmahl würd er geladen.

Jener sprach's; doch alle verstummten umher und schwiegen.

Jetzo begann vor ihnen der Rufer im Streit Diomedes:

Nestor, mich reizt mein Mut und das Herz voll freudiger Kühnheit,

Einzugehn in das Heer der nahe gelagerten Troer.

Doch wenn ein anderer Mann zugleich mir folgte, dann wäre

Mehr der Zuversicht und des unerschrockenen Mutes.

Wo zween wandeln zugleich, da bemerkt der ein und der andre

Schneller, was heilsam sei; doch der einzelne, ob er bemerket,

Ist doch langsamer stets sein Sinn und schwach die Entschließung.

Jener sprach's, und viel erboten sich schnell dem Tydeiden:

Willig waren die Ajas zugleich, die Genossen des Ares,

Willig Meriones auch, sehr willig der Sohn des Nestor,

Willig der Atreione, der Schwinger des Speers Menelaos;

Willig war auch Odysseus, der Duldende, unter die Troer

Einzugehn; denn er trug ein wagendes Herz in dem Busen.

Jetzo begann vor ihnen der Völkerfürst Agamemnon:

Tydeus' Sohn Diomedes, du meiner Seele Geliebter,

Selbst nunmehr zum Genossen erwähle dir, welchen du wünschest,

Aller umher den besten, dieweil so viele bereit sind.

Doch nicht täusche das Herz die Ehrfurcht, daß du den bessern

Übergehst und den schlechtern aus blöder Scheu dir gesellest,

Schauend auf edleren Stamm und wer erhabner an Macht sei.

Jener sprach's; denn er sorgt' um den bräunlichen Held Menelaos.

Jetzo begann von neuem der Rufer im Streit Diomedes:

Wenn ihr nun den Genossen mir selbst zu wählen gebietet,

Wie vergäße doch ich des göttergleichen Odysseus,

Dem so entschlossen der Mut und das Herz voll freudiger Kühnheit

Ragt in jeder Gefahr. Denn es liebt ihn Pallas Athene.

Wenn mich dieser begleitet, sogar aus flammendem Feuer

Kehrten wir beide zurück, weil keiner ihm gleicht an Erfindung.

Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Tydeus' Sohn, nicht darfst du so sehr mich rühmen noch tadeln,

Denn vor kundigen Männern von Argos redest du solches.

Gehen wir denn! Schnell eilet die Nacht und nah ist der Morgen.

Weit schon rückten die Stern', und das meiste der Nacht ist vergangen;

Um zwo Teile bereits, nur der dritte Teil ist noch übrig.

Dieses gesagt, verhüllten sich beid in schreckliche Rüstung.

Tydeus' Sohne nun gab der streitbare Held Thrasymedes

Sein zweischneidiges Schwert (denn das eigene blieb bei den Schiffen),

Auch den Schild und bedeckt' ihm das Haupt mit dem Helme von Stierhaut,

Sonder Kegel und Busch, der auch Sturmhaube genannt wird,

Und ohn Erz die Scheitel der blühenden Jünglinge schirmet.

Aber Meriones gab dem Odysseus Bogen und Köcher

Samt dem Schwert und bedeckte des Königes Haupt mit dem Helme,

Auch aus Leder geformt: inwendig mit häufigen Riemen

Wölbt' er sich, straff durchspannt, und auswärts schienen die Hauer

Vom weißzahnigen Schwein und starreten hiehin und dorthin,

Schön und künstlich gereiht, und ein Filz war drinnen befestigt.

Einst aus Eleon hatt Autolykos diesen erbeutet,

Stürmend den festen Palast des Hormeniden Amyntor;

Jener gab dem Kytherer Amphidamas ihn gen Skandeia,

Aber Amphidamas gab zum Gastgeschenk ihn dem Molos;

Dieser gab ihn Meriones drauf, dem Sohne, zu tragen,

Und nun barg er umher Odysseus' Haupt zur Beschützung.

Jetzo, nachdem sich beid in schreckliche Rüstung gehüllet,

Eilten sie hin und verließen die edelen Helden Achaias.

Ihnen naht' ein Reiher, gesandt von Pallas Athene,

Rechtsher fliegend am Weg; ihn sahen sie nicht mit den Augen

Durch die finstere Nacht, nur ward sein Tönen gehöret.

Freudig vernahm Odysseus den Flug und rief zu Athene:

Höre mich, Tochter Zeus' des Donnerers, die du beständig

Mich in allen Gefahren verteidigest und, wo ich hingeh,

Meiner gedenkst. Auch jetzo gewähre mir Lieb, o Athene!

Laß uns wohl zu den Schiffen und ruhmvoll wieder gelangen,

Täter erhabener Tat, die Kummer schaffe den Troern!

Ihm zunächst auch flehte der Rufer im Streit Diomedes:

Höre du jetzt auch mich, o Zeus' unbezwungene Tochter!

Folge mir, wie du dem Vater gefolgt, dem göttlichen Tydeus,

Als er gen Thebe ging, ein Gesendeter von den Achaiern.

Jen' am Asopos verlassend, die erzumschirmten Achaier,

Bracht er freundliche Worte den kriegrischen Kadmeionen

Dorthin; doch umkehrend vollendet' er schreckliche Taten,

Mit dir, heilige Göttin, da ihm willfährig du beistandst.

So nun wollest du mir auch beistehn und mich behüten!

Dir gelob ich ein jähriges Rind, breitstirnig und fehllos,

Ungezähmt, das nimmer ein Mann zum Joche gebändigt;

Dieses gelob ich zum Opfer, mit Gold die Hörner umziehend.

Also flehten sie dort; sie hörete Pallas Athene.

Drauf nachdem sie gefleht zu Zeus' des Allmächtigen Tochter,

Gingen sie schnell, zween Löwen an Mut, im nächtlichen Dunkel

Hin durch Mord, durch Leichen, durch Rüstungen hin und Schlachtblut.

Auch nicht ließ dort Hektor die edelmütigen Troer

Ausruhn, sondern berief die Edelsten nun zur Versammlung,

Alle des troischen Volks erhabene Fürsten und Pfleger.

Als sich jene gesetzt, entwarf er die weise Beratung:

Wer doch möchte die Tat mir übernehmend gewähren,

Um ein großes Geschenk, das ihm zum Lohne genug sei?

Einen Wagen ihm geb ich und zween hochwiehernde Rosse,

Welche die edelsten sei'n bei den rüstigen Schiffen Achaias,

Wer auch immer es wagt und selbst den Ruhm sich erstrebet,

Hinzugehn zu den Schiffen der Danaer und zu erforschen,

Ob sie stets noch bewachen die rüstigen Schiffe wie vormals,

Oder ob sie vielleicht, von unseren Händen bezähmet,

Schon die Flucht miteinander beschleunigen und sich enthalten,

Nächtliche Hut zu versehn, entnervt von der schrecklichen Arbeit.

Jener sprach's, doch alle verstummten umher und schwiegen.

Aber im troischen Volk war Dolon, Sohn des Eumedes,

Eines göttlichen Herolds, an Golde reich und an Erze;

Zwar ein häßlicher Mann von Gestalt, doch ein hurtiger Läufer,

Und der einzige Sohn mit fünf aufwachsenden Schwestern.

Dieser begann hintretend im Rat der Troer zu Hektor:

Hektor, mich reizt mein Mut und das Herz voll freudiger Kühnheit,

Hinzugehn zu den Schiffen der Danaer und zu erforschen.

Aber wohlan, den Zepter erhebe mir, heilig beschwörend,

Daß du jenes Gespann und den erzumschimmerten Wagen

Schenken mir willst, das ihn trägt, den untadligen Peleionen.

Nicht umsonst auch werd ich dir spähn, noch gegen Erwartung.

Denn so weit ihr Lager durchwander ich, bis ich erreiche

Selbst Agamemnons Schiff, wo vielleicht sein werden die Fürsten,

Heilsamen Rat zu raten der Heimkehr oder des Kampfes.

Jener sprach's, doch Hektor erhub den Zepter und schwur ihm:

Höre den Schwur Zeus selber, der donnernde Gatte der Here!

Nie soll jenes Gespann ein anderer lenken der Troer,

Sondern dir verheiß ich daherzuprangen beständig!

Also der Held, und beschwur Meineid und reizete jenen.

Eilend hängt' er darauf das krumme Geschoß um die Schulter,

Hüllete dann sich umher ein graugezotteltes Wolfsfell,

Fügte den Otterhelm auf das Haupt und faßte den Wurfspieß,

Eilete dann zu den Schiffen der Danaer. Aber ihm ward nicht

Wiederkehr von den Schiffen, um Hektorn Kunde zu bringen.

Als er nunmehr verlassen der Ross' und der Männer Getümmel,

Ging er den Weg mit Begier. Allein der edle Odysseus

Merkte des Nahenden Gang und sprach zum Sohne des Tydeus:

Siehe doch, Diomedes, da kommt ein Mann aus dem Lager!

Will er vielleicht auskundend zu unseren Schiffen herannahn

Oder einen berauben der Leichname hier auf dem Schlachtfeld?

Aber wir lassen ihn erst vorübergehn im Gefilde

Wenig, und dann verfolgen wir ihn und erhaschen den Flüchtling

Eilenden Laufs. Doch wenn er zuvor uns rennt mit den Füßen,

Immer dann zu den Schiffen vom Lager hinweg ihn gescheuchet,

Mit anstürmendem Speer, daß nicht zur Stadt er entrinne.

Also besprachen sich beid und bargen sich außer dem Wege,

Unter den Toten geschmiegt; und vorbei lief jener bedachtlos.

Als er so weit sich entfernt, wie ein Joch Maultier' an des Ackers

Ende gewinnt (denn sie gehn vor langsam folgenden Stieren,

Mutig die Brach entlang mit starkem Pflug zu durchfurchen):

Schnell nun liefen sie nach, und er stand, das Getöse vernehmend;

Denn er vermutet' im Geist, zurückberufende Freunde

Kämen aus Trojas Volk, ihm nachgesendet von Hektor.

Aber so weit nur entfernt wie ein Speerwurf oder noch minder,

Kannt er die Männer als Feind', und die hurtigen Knie bewegend

Floh er dahin; doch jene verfolgeten angestrenget.

Wie wenn zween scharfzahnige Hund', erfahren der Wildjagd,

Dringender Eil hintreiben ein Hirschkalb oder den Hasen

Durch dickwaldige Räum' und voran der Quäkende rennet:

Also trieb der Tydeid und der Städteverwüster Odysseus

Jenen in dringender Eil, hinweg von dem Lager ihn scheuchend.

Aber nachdem schon nahe der Danaer Hut er gekommen,

Fliehend hinab zu den Schiffen, mit Zorn nun erfüllt Athenäa

Tydeus' Sohn, daß keiner der erzumschirmten Achaier

Früheren Wurfs sich rühmt' und er selbst der zweite nur käme;

Drohend erhub er die Lanz und rief, der Held Diomedes:

Steh da, oder ich werfe die Lanze dir! Schwerlich noch wirst du

Lange dem schrecklichen Tod aus meinen Händen entfliehen!

Sprach's, und im Schwung entsandt er den Speer und fehlte mit Vorsatz,

Rechtshin über die Schulter ihm flog des geglätteten Speeres

Erz in den Boden hinein; und er stand nun, starr vor Schrecken,

Bebend das Kinn, und es klappten ihm laut in dem Munde die Zähne,

Blaß sein Gesicht vor Angst. Jetzt nahten sie keuchend und hielten

Beid an den Händen ihn fest, doch er mit Tränen begann so:

Faht mich, dann erkauf ich mich frei. Mir lieget daheim ja

Erz und Goldes genug und schöngeschmiedetes Eisen.

Hievon reicht mein Vater dir gern unendliche Lösung,

Wenn er mich noch lebend vernimmt bei den Schiffen Achaias.

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Sei getrost, kein Todesgedank umschwebe das Herz dir!

Aber sage mir jetzt und verkündige lautere Wahrheit:

Warum gehst du allein vom Lager hinab zu den Schiffen,

Jetzt in der finsteren Nacht, da andere Sterbliche schlafen?

Willst du einen berauben der Leichname hier auf dem Schlachtfeld?

Oder sandte dich Hektor, daß wohl bei den Schiffen du alles

Spähetest? Oder bewog dein eigenes Herz dich zu gehen?

Ihm antwortete Dolon darauf, und ihm bebten die Glieder:

Ach, zu Jammer und Weh verleitete Hektor das Herz mir,

Welcher des tadellosen Achilleus stampfende Rosse

Mir zum Geschenke verhieß und den erzumschimmerten Wagen,

Und mir befahl, durchwandelnd der Nacht stillfliehendes Dunkel,

Hinzugehn zu den Schiffen der Danaer und zu erforschen,

Ob ihr stets noch bewacht die rüstigen Schiffe wie vormals,

Oder ob ihr vielleicht, von unseren Händen bezähmet,

Schon die Flucht miteinander beschleuniget und euch enthaltet,

Nächtliche Hut zu versehn, entnervt von der schrecklichen Arbeit.

Lächelnd erwiderte drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Traun, nach großem Geschenk hat dir die Seele gelüstet,

Nach des Peleiden Gespann, des feurigen! Schwer sind die Rosse

Jedem sterblichen Manne zu bändigen oder zu lenken,

Außer Achilleus selbst, den gebar die unsterbliche Mutter.

Aber sage mir jetzt und verkündige lautere Wahrheit:

Wo verließest du Hektor, den Hirten des Volks, da du weggingst?

Wo sind ihm die Geräte des Kriegs? Wo stehn ihm die Rosse?

Auch die anderen Troer, wie wachen sie oder wie ruhn sie?

Sag auch, was sie im Rat abredeten: ob sie gedenken,

Fern allhier zu bleiben von Ilios oder zur Stadt nun

Heim von den Schiffen zu kehren, nachdem sie besiegt die Achaier.

Ihm antwortete Dolon darauf, der Sohn des Eumedes:

Gern will ich dir dieses nach lauterer Wahrheit verkünden.

Hektor berief nun alle des Heers ratgebende Fürsten,

Rat mit ihnen zu halten am Mal des göttlichen Ilos,

Abgewandt vom Geräusch. Doch die Wachen, o Held, die du forschest?

Keine gesonderte schirmt das Kriegsheer oder bewacht es.

Rings, wo Troer sich Glut anzündeten, welchen es not ist,

Diese warten der Hut und ermahnen sich untereinander,

Wach zu sein. Hingegen die fernberufenen Helfer

Ruhn im Schlaf, den Troern es überlassend zu wachen;

Denn nicht jenen sind Kinder und Gattinnen hier in der Nähe.

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Wie denn, etwa vermischt mit Trojas reisigen Männern

Schlafen sie? Oder allein? Dies sage mir, daß ich es wisse.

Ihm antwortete darauf, der Sohn des Eumedes:

Gern will ich auch dieses nach lauterer Wahrheit verkünden.

Meerwärts ruhn mit den Karen päonische Krümmer des Bogens,

Leleger auch, Kaukonen zunächst und edle Pelasger;

Gegen Thymbra der Lykier Volk und trotzige Myser,

Phrygiens reisige Schar und Mäoniens Rossebezähmer.

Aber warum dies alles von mir umständlich erforschen?

Denn wofern ihr begehrt, ins troische Lager zu wandeln,

Dort am Ende des Heers sind neu ankommende Thraker,

Hingestreckt um Eioneus' Sohn, den herrschenden Rhesos,

Dessen Rosse die schönsten und größesten, die ich gesehen,

Weißer denn blendender Schnee und hurtigen Laufs wie die Winde.

Auch sein Geschirr ist köstlich mit Gold und Silber geschmücket.

Rüstungen, auch aus Golde, gewaltige, Wunder dem Anblick,

Trägt er daher; kaum ziemt es den sterblichen Erdebewohnern

Solches Gerät zu tragen, vielmehr unsterblichen Göttern.

Doch nun führt mich hinab zu des Meers schnellwandelnden Schiffen

Oder laßt mich allhier in grausamen Banden gefesselt,

Bis ihr zurückgekehrt und mich erkannt aus Erfahrung,

Ob ich vor euch die Wahrheit verkündiget oder nicht also.

Finster schaut' und begann der starke Held Diomedes:

Nur nicht Flucht, o Dolon, erwarte mir jetzo im Herzen,

Gabst du auch guten Bescheid, da in unsere Hände du kamest!

Denn wofern wir anjetzt dich löseten oder entließen,

Traun, du kämst auch hinfort zu den rüstigen Schiffen Achaias,

Sei es um auszuspähn, sei's öffentlich uns zu bekämpfen.

Doch so von meiner Hand du besiegt dein Leben verlierest,

Nimmermehr dann magst du beleidigen uns Argeier.

Sprach's, und bereit war jener, das Kinn mit nervichter Rechter

Rührend, ihn anzuflehn; doch tief in den Nacken ihm schwang er

Schnell das erhobene Schwert und durchschnitt ihm beide die Sehnen,

Daß des Redenden Haupt mit dem Staub hinrollend vermischt ward.

Hierauf nahmen ihm jene den Otterhelm von der Scheitel,

Auch sein krummes Geschoß, den ragenden Speer und das Wolfsfell.

Alles nunmehr zu Zeus' siegprangender Tochter erhub es

Hoch Odysseus der Held und rief anbetend die Worte:

Freue dich des, o Göttin, denn dich zuerst im Olympos

Rufen wir an vor allen Unsterblichen! Aber auch jetzo

Leit uns hin zum Lager der thrakischen Männer und Rosse!

Also betet' er laut und legete hebend die Rüstung

Auf des Gefilds Tamarisk, und dabei zum deutlichen Merkmal

Legt' er gesammeltes Rohr und brach Tamariskengezweig ab,

Daß sie des Orts nicht fehlten, zurück durch Finsternis kehrend.

Vorwärts gingen sie nun, durch Rüstungen hin und Schlachtblut;

Schnell zu der thrakischen Männer Gedräng itzt kamen sie wandelnd.

Jene schliefen entnervt von der Arbeit; aber bei ihnen

Prangten gestreckt zur Erde die Rüstungen, schön nach der Ordnung

Dreifach gereiht, und bei jedem die stampfenden Doppelgespanne.

Rhesos schlief in der Mitt, und bei ihm die hurtigen Rosse

Standen, mit Riemen gehemmt, am hintersten Ringe des Wagens.

Diesen ersah Odysseus zuerst und zeigt' ihn dem Freunde:

Dies ist dir, Diomedes, der Mann, und dieses die Rosse,

Welche zuvor uns Dolon bezeichnete, den wir getötet.

Aber wohlan, nun zeige die Tapferkeit; denn dir geziemt nicht,

Hier untätig zu stehn mit den Rüstungen! Löse die Rosse;

Oder du töte die Männer und mir sei die Sorge der Rosse.

Sprach's; doch jenen beseelte mit Mut Zeus' Tochter Athene.

Rings nun würgt' er umher, und schreckliches Röcheln erhub sich

Unter dem mordenden Schwert, und gerötet von Blut war der Boden.

So wie ein Löw, antreffend die ungehütete Herde

Ziegen oder auch Schafe, mit grimmigem Mut sich hineinstürzt:

Also die thrakischen Männer durchwandelte dort Diomedes,

Bis er zwölf nun ermordet. Allein der kluge Odysseus,

Welchen Mann der Tydeide mit hauendem Schwerte getötet,

Solchen zog Odysseus zurück, am Fuß ihn ergreifend;

Denn er bedacht' im Geist, wie die schöngemähneten Rosse

Leicht hindurch ihm gingen und nicht anstutzend erbebten,

Über Tote zu schreiten, noch ungewohnt des Ermordens.

Aber nachdem den König der Held Diomedes erreichet,

Zum dreizehnten auch ihm das süße Leben entriß er;

Und schwer atmet' er auf; ein schrecklicher Traum zu dem Haupte

Stand ihm die Nacht des Öneiden Sohn, durch den Rat der Athene.

Emsig löst' Odysseus indes die stampfenden Rosse,

Band sie mit Riemen vereint und trieb sie hinweg aus dem Haufen,

Mit dem Geschoß anschlagend; denn nicht die schimmernde Geißel

Hatt er zu nehmen bedacht aus dem künstlichen Sessel des Wagens.

Jetzo pfiff er leis und warnte den Held Diomedes.

Jener blieb und sann, was kühner annoch er begönne:

Ob er den Wagen zugleich, wo die glänzenden Rüstungen lagen,

Zög an der Deichsel hinweg, ob hinaustrüg, hoch ihn erhebend,

Oder mehreren dort der Thrakier raubte das Leben.

Als er dieses im Geist umhersann, siehe, da naht' ihm

Pallas Athen' und begann zum edlen Held Diomedes:

Denke der Wiederkehr, o Sohn des erhabenen Tydeus,

Zu den geräumigen Schiffen, daß nicht du ein Fliehender kommest,

Wenn vielleicht auch die Troer erweckt der Unsterblichen einer!

Jene sprach's; da erkannte der Held die Stimme der Göttin.

Eilend bestieg er ein Roß; da schlug mit dem Bogen Odysseus

Beid, und sie flogen daher zu den rüstigen Schiffen Achaias.

Aber nicht achtlos lauschte der Gott des silbernen Bogens,

Als er sah, wie Athene zu Tydeus' Sohn sich gesellet;

Zürnend ihr, drang er sofort in des troischen Heeres Getümmel,

Und den Thrakierfürsten Hippokoon weckt' er vom Schlummer,

Rhesos' tapferen Sippen. Doch er, dem Lager entfahrend,

Als er den Ort leer sah, wo die hurtigen Rosse gestanden,

Und noch zappelnd die Männer in schreckenvoller Ermordung,

Laut wehklagt' er nunmehr und rief dem lieben Genossen.

Aber die Troer mit Lärm und unermeßlichem Aufruhr

Stürzten heran und schauten erstarrt die entsetzlichen Taten,

Was doch die Männer verübt, die entflohn zu den räumigen Schiffen.

Als sie den Ort nun erreicht, wo sie Hektors Späher getötet,

Hemmte die hurtigen Rosse der Held, Zeus' Liebling Odysseus;

Doch zur Erd entsprang der Tydeid, und die blutige Rüstung

Reicht' er Odysseus' Händen und stieg auf den Rücken des Rosses.

Jener schlug mit dem Bogen, und rasch hinflogen die Rosse

Zu den geräumigen Schiffen; denn dorthin wünschten sie herzlich.

Nestor hörte zuerst die stampfenden Huf' und begann so:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Irr ich oder ist Wahrheit mein Wort? Doch die Seele gebeut mir's.

Schnell hertrabender Rosse Gestampf umtönt mir die Ohren.

Wenn doch Odysseus jetzt und der starke Held Diomedes

Hurtig daher von den Troern beflügelten stampfende Rosse!

Aber ich sorg im Herzen und fürchte mich, was sie betroffen,

Argos' tapferste Helden, im lärmenden Troergetümmel!

Noch nicht ganz war geredet das Wort, da kamen sie selber,

Und sie schwangen herab auf die Erde sich; jene mit Freude

Reichten die Hände zum Gruß und redeten freundliche Worte.

Doch vor allen begann der gerenische reisige Nestor:

Sprich, preisvoller Odysseus, erhabener Ruhm der Achaier,

Wie doch diese Ross' ihr erbeutetet? Ob ihr ins Lager

Eindrangt oder vielleicht ein begegnender Gott sich euch darbot?

Wunderbar gleicht ihr Schimmer den leuchtenden Sonnenstrahlen!

Stets zwar schalt ich im troischen Heer und zaudere, mein ich,

Niemals gern bei den Schiffen, wiewohl ein grauender Krieger;

Doch nie hab ich Rosse wie die gesehn noch bemerket!

Aber gewiß hat euch ein begegnender Gott sie verliehen,

Denn es liebt euch beide der Herrscher im Donnergewölk Zeus

Und des allmächtigen Zeus blauäugige Tochter Athene.

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Nestor, Neleus' Sohn, du erhabener Ruhm der Achaier,

Leicht kann wahrlich ein Gott noch schönere Rosse denn diese,

Wenn's ihm gefällt, darbieten; denn weit gewaltiger sind sie!

Diese, Greis, wie du fragst, sind neuankommende Rosse,

Thrakische, deren Gebieter der tapfere Held Diomedes

Tötete, zwölf auch umher der edelsten Kriegesgefährten.

Zum dreizehnten annoch erschlugen wir, nahe den Schiffen,

Einen spähenden Mann, der Kundschaft unseres Heeres

Forschte, von Hektor gesandt und den anderen Fürsten der Troer.

Sprach's und lenkte den Graben hindurch die stampfenden Rosse,

Jauchzenden Muts; ihn begleiteten froh die andern Achaier.

Als sie nunmehr erreichten das schöne Gezelt Diomedes',

Banden sie dort die Rosse mit wohlgeschnittenen Riemen

Fest an die Kripp, allwo die anderen Rosse des Königs

Standen, geflügelten Laufs, mit lieblichem Weizen sich nährend.

Aber Odysseus legte die blutige Beute des Dolon

Hinten ins Schiff, bis sie könnten ein Dankfest weihn der Athene.

Drauf entwuschen sich beide den vielen Schweiß, in die Meerflut

Eingetaucht, von den Beinen, vom Hals umher und den Schenkeln.

Aber nachdem die Woge den vielen Schweiß der Arbeit

Ganz den Gliedern entspült und ihr mutiges Herz sich erlabet,

Stiegen sie ein zum Bad in schöngeglättete Wannen.

Beide vom Bad erwärmt und gesalbt mit geschmeidigem Öle,

Saßen zum Frühmahl jetzt; und aus vollem Kruge sich schöpfend,

Gossen sie aus vor Athene des herzerfreuenden Weines.

XI. GESANG.

Am Morgen rüstet sich Agamemnon und führt zur Schlacht. Hektor ihm entgegen. Vor Agamemnons Tapferkeit fliehn die Troer. Zeus vom Ida sendet dem Hektor Befehl, bis Agamemnon verwundet sei, den Kampf zu vermeiden. Der verwundete Agamemnon entweicht und Hektor dringt vor. Verwundet kehrt Diomedes zu den Schiffen; dann Odysseus, von Ajas aus der Umzingelung gerettet; dann Machaon und Eurypylos. Zu Nestor, der mit Machaon vorbeifuhr, sendet Achilleus den Patroklos zu fragen, wer der Verwundete sei. Patroklos, durch Nestors Rede gerührt, begegnet dem Eurypylos, führt ihn voll Mitleid ins Zelt und verbindet ihn.

Eos nunmehr aus dem Lager des hochgesinnten Tithonos

Hub sich, Göttern das Licht und sterblichen Menschen zu bringen.

Zeus nun sandte daher zu den rüstigen Schiffen Achaias

Eris, die schreckliche Göttin, das Zeichen des Kampfs in den Händen.

Und sie betrat des Odysseus gewaltiges dunkeles Meerschiff,

Welches die Mitt einnahm, daß beiderseits sie vernähmen,

Dort zu Ajas Gezelten hinab, des Telamoniden,

Dort zu des Peleionen, die beid an den Enden ihr Schiffheer

Aufgestellt, hochtrotzend auf Mut und Stärke der Hände.

Hier nun stand die Göttin und schrie, machtvoll und entsetzlich,

Laut an Achaias Heer und rüstete jeglichen Mannes

Busen mit Kraft, rastlos im Streite zu stehn und zu kämpfen.

Allen sofort schien süßer der Krieg, als wiederzukehren

In den gebogenen Schiffen zum lieben Lande der Väter.

Atreus' Sohn auch rief und ermahnete, schnell sich zu gürten,

Argos' Volk; auch deckt' er sich selbst mit blendendem Erze.

Eilend fügt' er zuerst um die Beine sich bergende Schienen

Blank und schön, anschließend mit silberner Knöchelbedeckung;

Weiter umschirmt' er die Brust ringsher mit dem ehernen Harnisch,

Welchen Kinyras einst zum Gastgeschenk ihm verliehen.

Denn er vernahm in Kypros den großen Ruf der Achaier,

Daß sie vereint gen Troja hinaufzuschiffen beschlossen;

Darum schenkt' er ihm jenen, gefällig zu sein dem Beherrscher.

Ringsum wechselten zehn blauschimmernde Streifen des Stahles,

Zwölf aus funkelndem Gold und zwanzig andre des Zinnes;

Auch drei bläuliche Drachen erhuben sich gegen den Hals ihm

Beiderseits, voll Glanz wie Regenbogen, die Kronos'

Sohn in die Wolken gestellt, den redenden Menschen zum Zeichen.

Hierauf warf er das Schwert um die Schulter sich; goldene Buckeln

Leuchteten über das Heft, und die Kling umhüllte die Scheide

Silberhell, am Gehenk von strahlendem Golde befestigt.

Drauf den gewaltigen Schild, den ringsbedeckenden, hub er,

Schön von Kunst; ihm liefen umher zehn eherne Kreise.

Auch umblinkten ihn zwanzig von Zinn gewölbete Nabel,

Weiß, und der mittlere war von dunkeler Bläue des Stahles.

Auch die Schreckensgestalt der Gorgo drohete schlängelnd

Mit wutfunkelndem Blick, und umher war Graun und Entsetzen.

Silbern war des Schildes Gehenk, und gräßlich auf diesem

Schlängelt' ein bläulicher Drache dahin; drei Häupter des Scheusals

Waren umhergekrümmt, aus einem Halse sich windend.

Drauf umschloß er das Haupt mit des Helms viergipflichter Kuppel,

Von Roßhaaren umwallt, und fürchterlich winkte der Helmbusch.

Auch zwo mächtige Lanzen, gespitzt mit der Schärfe des Erzes,

Faßte der Held, daß ferne das Erz zum erhabenen Himmel

Leuchtete. Laut her donnerten nun Athenäa und Here,

Hoch zu ehren den König der golddurchstrahlten Mykene.

Jetzo gebot ein jeder dem eigenen Wagenlenker,

Dort am Graben die Ross' in geordneter Reihe zu halten.

Aber die Streiter zu Fuß, mit ehernen Waffen gerüstet,

Drangen voran, und laut erscholl ihr Geschrei in der Dämmrung.

Vor den Reisigen zogen sie nun, am Graben geordnet;

Nahe folgeten dann die Reisigen. Aber Getümmel

Tobte durchs Heer, von Kronion erregt, der hoch aus dem Äther

Tau mit Blute gesprengt ausschüttete; denn er gedachte

Viele tapfere Häupter hinabzusenden zum Ais.

Jenseits hielten die Troer geschart auf dem Hügel des Feldes;

Hektor der Große gebot und der edle Polydamas jenen,

Auch Äneias, geehrt wie ein Gott im Volke der Troer,

Polybos auch und Agenor der Held und der mutige Jüngling

Akamas, Göttern gleich, drei tapfere Söhn' Agenors.

Hektor durchging die ersten mit rundgewölbetem Schilde.

So wie aus Nachtgewölk ein Stern zum Verderben hervorblickt,

Strahlend umher, dann wieder sich taucht in schattende Wolken:

Also erschien itzt Hektor, die vordersten rings durchwandelnd

Jetzo im äußersten Zug, und ordnete; ganz in dem Erze

Leuchtet' er, ähnlich dem Strahl des ägiserschütternden Vaters.

Siehe, nunmehr wie Schnitter, entgegenstrebend einander,

Grade das Schwad hinmähn auf der Flur des begüterten Mannes,

Weizen oder auch Gerst, und die sinkenden Bunde sich häufen:

Also stürmten die Troer und Danaer gegeneinander,

Mordend, nicht hier noch dort der verderblichen Flucht sich erinnernd.

Haupt an Haupt drang alles zur Feldschlacht, und wie die Wölfe

Tobten sie. Froh nun schaute die jammererregende Eris;

Denn sie allein war noch der Unsterblichen unter den Streitern,

Und kein anderer Gott gesellte sich, sondern geruhig

Saßen sie all in den eignen Behausungen, dort wo für jeden

Prangt' ein schöner Palast auf den steigenden Höhn des Olympos.

Alle tadelten sie den schwarzumwölkten Kronion,

Weil er beschloß, den Troern des Sieges Ruhm zu verleihen.

Doch nicht achtete dessen der Donnerer; ferne gesondert

Schied er hinweg von den andern und setzte sich, freudigen Trotzes,

Weit umschauend der Troer Stadt und die Schiffe Achaias,

Und den Glanz des Erzes und Würgende rings und Erwürgte.

Weil noch Morgen es war und der heilige Tag emporstieg,

Hafteten jeglichen Heeres Geschoss', und es sanken die Völker.

Doch wenn ein Mann, holzhauend im Forst, sein Mahl sich bereitet

An des Gebirges Abhängen, nachdem er die Arme gesättigt,

Ragende Bäume zu haun, und Unlust drang in die Seele,

Und nach erquickender Kost sein Herz vor Verlangen ihm schmachtet:

Jetzo mit Kraft durchbrachen die Danaer kühn die Geschwader,

Rufend den Freunden umher in den Ordnungen. Sieh, Agamemnon

Stürmte voran und entraffte den Völkerhirten Bianor,

Ihn, und darauf den Genossen, den Wagenlenker Oileus.

Dieser schwang sich herab vom Wagengeschirr und bestand ihn;

Doch in des grad Anstrebenden Stirn mit spitziger Lanze

Stach er, und nicht verwehrte des Helms erzlastende Kuppel,

Sondern sie drang durch Erz und Schädel ihm und sein Gehirn ward

Ganz mit Blute vermischt; so bändigt' er jenen im Angriff.

Sie nun ließ er daselbst, der Völkerfürst Agamemnon,

Nackt die schimmernden Brüste nach abgehülleten Panzern,

Eilte sodann auf Isos und Antiphos, gierig des Mordes,

Söhne des Priamos beid, unecht und ehelich, beide

Stehend in einem Geschirr. Der Bastard lenkte die Zügel,

Antiphos stand zum Kampfe, der Herrliche; sie, die Achilleus

Einst auf Idas Höhn mit weidenen Gerten gefesselt,

Als er hütend der Schafe sie fand, und um Lösung befreiet.

Aber des Atreus Sohn, der Völkerfürst Agamemnon,

Jenem über der Warze durchschoß er die Brust mit der Lanze;

Antiphos haut' er am Ohr mit dem Schwert und stürzt' ihn vom Wagen.

Schnell entzog er darauf der Getöteten prangende Rüstung,

Kennend beid; er sah sie vordem bei den rüstigen Schiffen,

Als sie vom Ida geführt der mutige Renner Achilleus.

So wie ein Leu der Hindin noch unbehilfliche Kinder

Leicht nacheinander zermalmt, mit mächtigen Zähnen sie fassend,

Wann er im Lager sie traf und ihr blühendes Leben entreißet

(Jene, wie nahe sie ist, vermag nicht ihnen zu helfen,

Denn ihr selbst erbeben von schrecklicher Angst die Gebeine;

Eilenden Laufs entflieht sie durch dichtes Gebüsch und durch Waldung,

Rastlos, triefend von Schweiß vor der Wut des mächtigen Raubtiers):

Also konnt itzt keiner des troischen Volks vom Verderben

Jene befrein; auch selber vor Argos' Söhnen entflohn sie.

Jetzo den kriegesfrohen Hippolochos und den Pisandros,

Beid Antimachos' Söhne, des waltenden, welcher am meisten

Drang, vom Gold Alexandros', den glänzenden Gaben, betöret,

Helena nicht zu geben dem bräunlichen Held Menelaos:

Dessen Söhne nun traf der Völkerfürst Agamemnon,

Beid auf einem Geschirr, die hurtigen Rosse bezähmend;

Denn es entflohn den Händen die purpurschimmernden Zügel,

Und sie tummelten wild. Da stürzt' er heran wie ein Löwe,

Atreus' Sohn, und sie flehten ihm hingeschmiegt vom Wagen:

Fah uns, Atreus' Sohn, und nimm dir würdige Lösung.

Viel der Kleinode ruhn in Antimachos' hohem Palaste,

Erz und Goldes genug und schöngeschmiedetes Eisen.

Hievon reicht der Vater dir gern unermeßliche Lösung,

Wenn er uns noch lebend vernimmt bei den Schiffen Achaias.

Also fleheten sie mit freundlichen Worten den König

Weinend an; da erscholl die unbarmherzige Stimme:

Hat Antimachos denn, der waltende Held, euch gezeuget,

Welcher im Rat einst hieß, daß Trojas Volk Menelaos,

Als er gesandt hinkam mit dem göttergleichen Odysseus,

Dort erschlüg und sie nicht heimsendete zu den Achaiern:

Auf, so büßt mir jetzo des Vaters schändlichen Frevel.

Sprach's und stürzte Pisandros vom Wagengeschirr auf die Erde,

Werfend den Speer in die Brust, daß zurück auf den Boden er hinsank.

Aber Hippolochos sprang von dem Sitz; da erschlug er ihn unten,

Weg mit dem Schwerte die Händ' und das Haupt von der Schulter ihm hauend;

Ließ dann rollen den Rumpf, wie ein Mörser gewälzt im Getümmel.

Jene verließ er, und dort, wo am dichtesten drängten die Haufen,

Stürzt' er hinein, begleitet von hellumschienten Achaiern.

Fußvolk mordete nun Fußvolk, das gezwungen zurückfloh,

Reisige nun der Reisigen Schar (und wölkender Staub stieg

Aus dem Gefild, erregt von den donnernden Hufen der Rosse),

Tötendes Erz nachschwingend. Doch Atreus' Sohn Agamemnon,

Immer verfolgt' er mordend und rief den Männer von Argos.

Wie wenn vertilgendes Feuer in nie gehauene Waldung

Fällt, dann wirbelnd der Sturm es umherträgt und bis zur Wurzel

Stämm' und Gezweig hinsinken, gerafft von des Feuerorkans Wut:

Also vor Atreus' Sohn Agamemnon sanken die Häupter

Fliehender Troer umher, und viel hochwiehernde Rosse

Rasselten, leer die Geschirre, dahin durch die Pfade des Treffens,

Ihrer untadligen Lenker beraubt, die zerstreut im Gefilde

Lagen, den Geiern anitzt weit lieblicher als den Vermählten.

Hektor entzog aus Geschossen der Donnerer und aus dem Staube,

Aus dem Gewürge der Schlacht, aus strömendem Blut und Getümmel.

Doch ihm folgt' Agamemnon, mit Macht die Achaier ermunternd.

Jene flohn zu dem Male des alten dardanischen Ilos

Mitten durch das Gefild, an dem Feigenbaume vorüber

Sehnsuchtsvoll nach der Stadt; doch stets lautschreiend verfolgt' er,

Atreus' Sohn, mit Blut die unnahbaren Hände besudelt.

Als sie nunmehr dem skäischen Tor und der Buche genahet,

Standen sie endlich still und erwarteten einer den andern.

Stets durchs Gefild her stürzten die Flüchtlinge, scheu wie die Rinder,

Welche der Löwe verscheucht in dämmernder Stunde des Melkens,

Alle zugleich (doch der einen erscheint das grause Verderben;

Ihr nun bricht er den Nacken, mit mächtigen Zähnen sie fassend

Erst, dann schlürft er das Blut und die Eingeweide hinunter):

Also verfolgte sie Atreus' gewaltiger Sohn Agamemnon,

Immerdar hinstreckend den äußersten; und sie entflohen.

Vorwärts taumelten viel und rückwärts viele vom Wagen

Unter der Hand des Atreiden; so tobt' er voran mit der Lanze.

Aber da bald er nunmehr zur Stadt und türmenden Mauer

Nahete, siehe, der Vater des Menschengeschlechts und der Götter

Setzte sich nun auf den Gipfel des quellenströmenden Ida,

Nieder vom Himmel gesenkt, den flammenden Blitz in den Händen.

Schnell nun entsandt er als Botin die goldgeflügelte Iris:

Eile mir, hurtige Iris, dem Hektor das Wort zu verkünden.

Weil er sieht, daß annoch der Völkerhirt Agamemnon

Tobt in dem Vordergewühl und die Reihn der Männer vertilget,

Weich er selber zurück; doch dem anderen Volke gebiet er,

Gegen den Feind zu kämpfen im Ungestüme der Feldschlacht.

Aber sobald ein Speer ihn verwundete oder ein Pfeilschuß,

Daß er den Wagen besteigt, dann rüst ich jenen mit Stärke,

Niederzuhaun, bis er naht den schöngebordeten Schiffen,

Bis die Sonne sich senkt und heiliges Dunkel heraufzieht.

Jener sprach's; ihm gehorchte die windschnell eilende Iris,

Schwebte von Idas Höhn zur heiligen Ilios nieder,

Fand des waltenden Priamos Sohn, den göttlichen Hektor,

Stehn auf rossebespanntem und wohlgefügetem Wagen;

Nahe dann trat und begann die leichthinschwebende Iris:

Hektor, Priamos' Sohn, dem Zeus an Rate vergleichbar,

Zeus entsendete mich, dir dieses Wort zu verkünden.

Weil du siehst, daß annoch der Völkerhirt Agamemnon

Tobt in dem Vordergewühl und die Reihn der Männer vertilget,

Weiche du selber zurück, doch gebeut dem anderen Volke,

Gegen den Feind zu kämpfen im Ungestüme der Feldschlacht.

Aber sobald ein Speer ihn verwundete oder ein Pfeilschuß,

Daß er den Wagen besteigt, dann rüstet er dich mit Stärke,

Niederzuhaun, bis du nahst den schöngebordeten Schiffen,

Bis die Sonne sich senkt und heiliges Dunkel heraufzieht.

Also sprach und entflog die leichthinschwebende Iris.

Hektor vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang auf die Erde.

Schwenkend die spitzigen Lanzen, durchwandelt' er alle Geschwader,

Rings ermahnend zum Kampf, und erweckte die tobende Feldschlacht.

Jene nun wandten die Stirn und begegneten kühn den Achaiern.

Argos' Söhn' auch drüben verstärkten die Macht der Geschwader,

Neu begann das Gefecht; eindrangen sie, doch Agamemnon

Stürmte voraus, denn er wollte der Vorderste kämpfen vor allen.

Sagt mir anitzt, ihr Musen, olympische Höhen bewohnend:

Welcher kam zuerst Agamemnons Händen entgegen

Unter den Troern selbst und den rühmlichen Bundesgenossen?

Erst Antenors Sohn Iphidamas, groß und gewaltig,

Aufgenährt in Thrake, der scholligen Mutter der Schafe.

Kisseus der Ahn erzog ihn als Kind in seinem Palaste,

Welcher Theano gezeugt, Iphidamas' rosige Mutter.

Aber nachdem er das Ziel der rühmlichen Jugend er reichet,

Jetzo behielt ihn der Ahn und gab ihm die blühende Tochter.

Neuvermählt dann folgt' er dem großen Ruf der Achaier

Aus dem Gemach, mit zwölf schönprangenden Schiffen des Meeres;

Ließ darauf in Perkope zurück die schwebenden Schiffe,

Aber zu Fuß hinwandelnd erreicht' er Ilios' Mauern.

Dieser begegnete jetzt des Atreus Sohn' Agamemnon.

Als nunmehr sich genaht die Eilenden gegeneinander,

Jetzo verfehlt' Agamemnon und seitwärts flog ihm die Lanze.

Aber Iphidamas stieß auf den Gurt ihm, unter dem Panzer,

Kraftvoll, drängte dann nach, der nervichten Rechten vertrauend.

Dennoch nicht durchbohrt' er den schöngetriebenen Gürtel,

Sondern, vom Silber gehemmt, verbog wie Blei sich die Spitze.

Schleunig ergriff die Lanze der herrschende Held Agamemnon,

Zog sie heran mit Gewalt, wie ein Berglöw, und aus der Hand ihm

Riß er sie, schwang in den Nacken das Schwert und löst' ihm die Glieder.

Also sank er daselbst und schlief den ehernen Schlummer,

Mitleidswert, von der Gattin getrennt, für die Seinigen kämpfend,

Ihr, die jugendlich nicht ihm belohnt die großen Geschenke;

Hundert Rinder schenkt' er zuerst und gelobte dem Schwäher

Tausend Ziegen und Schaf' aus seinen unzähligen Herden.

Ihn entwaffnete jetzt des Atreus Sohn Agamemnon,

Trug dann einher durch der Danaer Reihn die prangende Rüstung.

Aber da jetzt ihn Koon ersah, der gepriesenste Kämpfer,

Er, Antenors älterer Sohn, da umhüllt' ihm die Augen

Überschwenglicher Gram um den hingesunkenen Bruder.

Seitwärts genaht mit dem Speer und unbemerkt Agamemnon,

Stach er ihm in die Mitte des Arms, dicht unter der Beugung,

Daß ihn grade durchdrang die schimmernde Spitze des Erzes.

Schauer ergriff nun plötzlich den herrschenden Held Agamemnon;

Dennoch rastet' er nicht vom Kampf und Schlachtengetümmel,

Sondern er stürzt' auf Koon mit sturmgenähreter Lanze.

Jener zog den Iphidamas nun, den leiblichen Bruder,

Eifrig am Fuße gefaßt, und rief den Tapfersten allen.

Doch wie er zog im Gedränge, verwundet ihn unter dem Schilde

Jener mit erzgerüstetem Schaft und löst' ihm die Glieder;

Hieb dann über dem Bruder das Haupt von der Schulter, ihm nahend.

So vom Atreiden besiegt, dem Könige, fanden Antenors

Beide Söhn' ihr Verhängnis und sanken in Aides' Wohnung.

Aber jener durchflog noch andere Scharen der Männer,

Mordend mit Lanz und Schwert und gewaltigen Steinen des Feldes,

Weil ihm das Blut noch warm aus offener Wund hervordrang.

Aber sobald ihm stockte das Blut in erharschender Wunde,

Heftiger Schmerz nun faßte den Heldenmut Agamemnons.

Wie der Gebärerin Seele der Pfeil des Schmerzes durchdringet,

Herb und scharf, den gesandt hartringende Eileithyen,

Sie, der Here Töchter, von bitteren Wehen begleitet:

Also faßte der Schmerz den Heldenmut Agamemnons.

Und er sprang in den Sessel, dem Wagenlenker gebietend,

Schnell zu den Schiffen zu kehren; denn unmutsvoll war das Herz ihm.

Laut nun scholl sein durchdringender Ruf in das Heer der Achaier:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Ihr nun hemmt zurück von den meerdurchwandelnden Schiffen

Diesen entsetzlichen Streit, da mir Zeus' waltende Vorsicht

Nicht gewährt, die Troer den ganzen Tag zu bekämpfen!

Sprach's. Da geißelte jener die schöngemähneten Rosse

Hin zu den räumigen Schiffen, und nicht unwillig entflohn sie.

Beide mit schäumender Brust und besprengt von unten mit Staube

Trugen sie fern aus der Schlacht den qualenduldenden König.

Aber wie Hektor ersah, daß Atreus' Sohn sich entfernte,

Rief er den Troern zugleich und Lykiern, laut ermahnend:

Troer und Lykier ihr und Dardaner, Kämpfer der Nähe,

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes!

Fern ist der tapferste Mann, und mir gibt herrlichen Siegsruhm

Zeus der Kronid! Auf, grade gelenkt die stampfenden Rosse

Gegen der Danaer Helden, daß höheren Ruhm ihr gewinnet!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer.

Wie wenn oft ein Jäger die Schar weißzahniger Hunde

Reizt auf den grimmigen Eber des Waldtals oder den Löwen,

So auf die Danaer reizte die edelmütigen Troer

Hektor, Priamos' Sohn, dem mordenden Ares vergleichbar.

Selbst voll trotzenden Muts, durchwandelt' er vorn das Getümmel,

Stürzte sich dann in die Schlacht wie ein hochherbrausender Sturmwind.

Der in gewaltigem Sturz die dunkelen Wogen empöret.

Welchen streckte zuerst und welchen zuletzt in den Staub hin

Hektor, Priamos' Sohn, da ihm Zeus Ehre verliehen?

Erst Assäos den Held, Autonoos dann und Opites,

Dolops, Klytios' Sohn, und Opheltios, auch Agelaos,

Oros, Äsymnos sodann und Hipponoos, freudig zur Feldschlacht.

Diese Gebieter entrafft' er den Danaern, würgte dann weiter

Unter dem Volk, wie der West auseinander wirrt die Gewölke

Vom blaßschauernden Süd, mit dichtem Sturm sie verdrängend

(Häufig wälzt hochbrandend die Woge sich, aber emporspritzt

Weißer Schaum, vor dem Stoße der vielfachzuckenden Windsbraut):

So rings stürzten vor Hektor bezwungene Häupter des Volkes.

Jetzt wär entschieden der Kampf und unheilbare Taten vollendet

Und in die Schiffe gedrängt das fliehende Heer der Achaier,

Hätte nicht den Tydeiden ermahnt der Dulder Odysseus:

Tydeus' Sohn, wie vergessen wir doch des stürmen den Mutes?

Auf, tritt näher, mein Freund, steh neben mir! Schande ja wär es,

Wenn er die Schiff' einnähme, der helmumflatterte Hektor!

Ihm antwortete drauf der starke Held Diomedes:

Gerne beharr ich allhier und dulde noch; aber nur wenig

Fruchtet unsere Kraft; denn der Herrscher im Donnergewölk Zeus

Will die Troer mit Sieg verherrlichen vor den Achaiern!

Sprach's und warf Thymbräos vom Wagen herab auf die Erde,

Links durchschmetternd die Brust mit dem Wurfspieß; aber Odysseus

Traf den edlen Molion, des Königes Wagengenossen.

Jene ließen sie dort ausruhn von der kriegrischen Arbeit,

Drangen hinein ins Getümmel und wüteten. Wie wenn die Eber

Unter die Hunde der Jagd hochtrotzenden Mutes sich stürzen:

Also durchtobten den Feind die Gewendeten; und die Achaier

Freuten sich aufzuatmen, gescheucht von dem göttlichen Hektor.

Jetzt war erhascht ein Geschirr; zween tapferste Männer des Volkes

Trug es, von Merops erzeugt, dem Perkosier, welcher vor allen

Fernes Geschick wahrnahm und nie den Söhnen verstattet,

Einzugehn in den Krieg, den verderblichen; aber sie hörten

Nicht sein Wort, denn sie führte des dunkelen Todes Verhängnis.

Diesen kam der Tydeide, der Schwinger des Speers Diomedes,

Raubete Geist und Leben und trug die prangende Rüstung.

Doch des Hippodamas Wehr und Hypeirochos' nahm sich Odysseus.

Nun ließ schweben die Schlacht im Gleichgewichte Kronion,

Schauend von Idas Höhn; und sie würgten sich untereinander.

Siehe, den Päoniden Agastrophos traf Diomedes,

Stoßend mit eherner Lanz, am Hüftbein, denn sein Gespann war

Nicht ihm nah zu entfliehn; so groß war des Geistes Betörung!

Abwärts hielt der Genoß den Wagen ihm; aber er selber

Tobte zu Fuß durch das Vordergewühl, bis sein Leben dahin war.

Doch wie sie Hektor ersah durch die Ordnungen, stürmt' er auf jene

Her mit Geschrei; ihm folgten zugleich Heerscharen der Troer.

Ihn erblickt' aufschauend der Rufer im Streit Diomedes,

Wandte sich schnell und begann zu Odysseus, der ihm genaht war:

Schau, dort wälzt das Verderben sich her, der gewaltige Hektor!

Aber wohlan, wir bleiben und widerstehn unerschüttert!

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze,

Traf und verfehlete nicht, auf das Haupt dem Kommenden zielend,

Oben die Kuppel des Helms, doch prallte das Erz von dem Erze,

Eh es die schöne Haut ihm berührt'; denn es wehrte der Helm ab,

Dreifach, länglich gespitzt, ihm geschenkt von Phöbos Apollon.

Hektor flog unermeßlich zurück, in die Scharen sich mischend,

Und er entsank hinkniend und stemmte die nervichte Rechte

Gegen die Erd, und die Augen umzog die finstere Nacht ihm.

Aber indes der Tydeide den Schwung der Lanze verfolgte,

Fern durch das Vordergewühl, wo sie nieder ihm schoß in den Boden,

Kehrete Hektors Geist, und schnell in den Sessel sich schwingend,

Jagt' er hinweg ins Gedräng und vermied das schwarze Verhängnis.

Doch mit dem Speer nachstürmend, begann der Held Diomedes:

Wieder entrannst du dem Tode, du Hund! Schon nahte Verderben

Über dein Haupt, allein dich errettete Phöbos Apollon,

Den du gewiß anflehst, ins Geklirr der Geschosse dich wagend!

Doch bald mein ich mit dir zu endigen, künftig begegnend,

Würdiget anders auch mich ein unsterblicher Gott zu begleiten!

Jetzo eil ich umher zu den übrigen, wen ich erhasche!

Sprach's, und Päons Sohne, dem Tapferen, raubt' er die Rüstung.

Aber der Held Alexandros, der lockigen Helena Gatte,

Richtet' auf Tydeus' Sohn das Geschoß, den Hirten der Völker,

Hinter die Säule geschmiegt auf dem männerbereiteten Grabmal

Ilos' des Dardaniden, des vormals waltenden Greises.

Jener entriß dem starken Agastrophos eilend des Panzers

Künstlichen Schmuck von der Brust und den mächtigen Schild von den Schultern,

Samt dem gewichtigen Helm. Da zog er den Bügel des Hornes,

Schoß und traf, nicht umsonst den Pfeil von der Nerve versendend,

Unten den rechten Fuß; und das Erz, durch die Sohle gedrungen,

Bohrt' in den Boden hinein. Doch er mit behaglicher Lache

Sprang aus dem Hinterhalt und rief lautjauchzend die Worte:

Ha, das traf! Nicht umsonst mir entflog das Geschoß! O wie gerne

Hätt ich die Weiche des Bauchs dir durchbohrt und das Leben entrissen!

Dann vermöchten die Troer nun aufzuatmen von Drangsal,

Welche du wild hinscheuchst wie ein Leu die meckernden Ziegen!

Drauf begann unerschrocken der starke Held Diomedes:

Lästerer, Bogenschütz, pfeilprangender, Mädchenbeäugler!

Wenn du mit offener Gewalt in Rüstungen wider mich kämest,

Wenig frommte dir wohl dein Geschoß und die häufigen Pfeile.

Jetzt da du leicht den Fuß mir ritzetest, prahlest du eitel.

Nichts gilt mir's, als träf ein Mädchen mich oder ein Knäblein!

Kraftlos spielt das Geschoß des nichtgeachteten Weichlings!

Traun, wohl anders von mir, und ob nur ein wenig es fasse,

Dringt ein scharfes Geschoß, und sofort zu den Toten gesellt es!

Seiner Vermählten daheim sind umher zerrissen die Wangen

Und die Kinder verwaist; mit Blut die Erde befleckend,

Modert er, und des Gevögels umschwärmt ihn mehr denn der Weiber!

Jener sprach's; doch Odysseus, der Lanzenschwinger, sich nahend,

Trat vor ihn; nun saß er geschirmt und zog sich den schnellen

Pfeil aus dem Fuß, und der Schmerz durchdrang ihm heftig die Glieder.

Und er sprang in den Sessel, dem Wagenlenker gebietend,

Schnell zu den Schiffen zu kehren; denn unmutsvoll war das Herz ihm.

Einsam war nun Odysseus, der Lanzenschwinger, und niemand

Harrt' um ihn der Achaier; denn Furcht verscheuchte sie alle.

Tief erseufzt' er und sprach zu seiner erhabenen Seele:

Wehe, was soll mir geschehn! O Schande doch, wenn ich entflöhe,

Fort durch Menge geschreckt! Doch entsetzlicher, wenn sie mich fingen

Einsam hier; denn die andern der Danaer scheuchte Kronion!

Aber warum bewegte das Herz mir solche Gedanken?

Weiß ich ja doch, daß Feige von dannen gehn aus dem Kampfe!

Doch wer edel erscheint in der Feldschlacht, diesem gebührt es,

Tapfer den Feind zu bestehn, er treffe nun oder man treff ihn!

Als er solches erwog in des Herzens Geist und Empfindung,

Zogen bereits die Troer heran in geschildeten Schlachtreihn;

Und sie umschlossen ihn rings, ihr Unheil selber umzingelnd.

Wie auf den Eber umher die Hund' und die blühenden Jäger

Stürzen (er wandelt hervor aus tiefverwachsenem Dickicht,

Wetzend den weißen Zahn im zurückgebogenen Rüssel;

Rings nun stürmen sie an, und wild mit klappenden Hauern

Wütet er; dennoch bestehn sie zugleich, wie schrecklich er drohet):

Also dort um Odysseus den Göttlichen stürzten sich ringsher

Troer. Doch jener zuerst dem untadligen Deiopites

Stach er die Schulter von oben, mit spitziger Lanz ihn ereilend:

Auch den Thoon darauf und Ennomos streckt' er in Blut hin;

Auch dem Chersidamas rannt' er, der schnell vom Wagen herabsprang,

Unter dem bucklichten Schild den scharfen Speer in den Nabel

Tief; und er sank in den Staub, mit der Hand den Boden ergreifend.

Jene verließ er, und Hippasos' Sohn mit der Lanze durchstach er,

Charops, den leiblichen Bruder des wohlentsprossenen Sokos.

Ihm ein Helfer zu sein, wie ein Gott, kam Sokos gewandelt;

Nahe trat er hinan und sprach zu jenem die Worte:

O preisvoller Odysseus, an List unerschöpft und an Arbeit,

Heut ist entweder dein Ruhm, daß Hippasos' Söhne du beide,

Solche Männer, dahingestreckt und die Waffen erbeutet,

Oder, von meiner Lanze durchbohrt, verlierst du das Leben!

Jener sprach's und stieß auf des Schildes geründete Wölbung.

Siehe, den strahlenden Schild durchschmetterte mächtig die Lanze;

Auch in das Kunstgeschmeide des Harnisches drang sie geheftet,

Ganz dann entriß sie die Haut von den Rippen ihm; aber Athene

Wehrte dem Erz zu dringen ins Eingeweide des Mannes.

Doch wie Odysseus erkannt, nicht tödlich sei das Geschoß ihm,

Wich er ein wenig zurück und sprach zu Sokos die Worte:

Unglückseliger, traun, dich ergreift nun grauses Verderben!

Zwar mich hast du gehemmt, der Troer Volk zu bekämpfen,

Doch dir meld ich allhier den Tod und das schwarze Verhängnis,

Diesen Tag dir bestimmt; von meiner Lanze gebändigt,

Gibst du mir Ruhm und die Seele dem Sporner der Gäul' Aidoneus.

Sprach's, und jener zur Flucht hinweggewendet enteilte.

Doch dem Gewendeten schoß er den ehernen Speer in den Rücken,

Zwischen der Schulterbucht, daß vorn aus dem Busen er vordrang;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rief frohlockend Odysseus:

Sokos, Hippasos' Sohn, des feurigen Rossebezähmers,

Siehe, der endende Tod erhaschte dich, und du entrannst nicht!

Wehe dir, nicht dein Vater und deine liebende Mutter

Drücken die Augen dir zu, dem Sterbenden, sondern des Raubes

Vögel zerhacken dich bald, mit den Fittichen froh dich umflatternd!

Sterb auch ich, dann schmücken mein Grab die edlen Achaier!

Jener sprach's, und den mächtigen Speer des erhabenen Sokos

Zog er hervor aus der Wund und dem hochgenabelten Schilde.

Blut nun schoß dem entzogenen nach und schwächte das Herz ihm.

Doch wie die mutigen Troer das Blut des Königes schauten,

Riefen sie laut einander und wandelten gegen ihn alle.

Aber Odysseus wich dem Gedräng und schrie zu den Freunden.

Dreimal schrie er empor, wie die Brust aushallet des Mannes,

Dreimal vernahm das Geschrei der streitbare Held Menelaos.

Schnell begann er und sprach zu Ajas, der ihm genaht war:

Ajas, göttlicher Sohn des Telamon, Völkergebieter,

Eben umscholl Odysseus' des Duldenden fernes Geschrei mich,

Jenem gleich, als drängten den einsam Verlassenen etwa

Troer, den Weg abschneidend im Ungestüme der Feldschlacht.

Auf, wir gehn durchs Getümmel; denn ihm zu helfen geziemt uns.

Daß nur nichts ihm begegne, dem Einsamen unter den Troern,

Stark wie er sei, und schmerzlich der Danaer Volk ihn vermisse!

Sprach's und ging; ihm folgte der götterähnliche Streiter.

Und sie erreichten Odysseus den herrlichen; um ihn gedrängt war

Troergewühl. So wie oft rotgelbe Schakal' im Gebirge

Um den gehörneten Hirsch, den verwundeten, welchen ein Jäger

Traf mit der Senne Geschoß (ihm zwar entrann er im Laufe

Fliehend, dieweil warm strömte das Blut und die Knie sich regten;

Aber sobald nun der Schmerz des geflügelten Pfeils ihn gebändigt,

Dann zerreißen Schakal' im Gebirg ihn, gierig des Fleisches,

Tief im schattigen Hain; doch ein Leu, vom Dämon gesendet,

Naht grimmvoll; es entfliehn die Schakal', und jener verschlingt nun):

Also dort um Odysseus, den feurigen Held voll Erfindung,

Drangen viel der Troer und tapfere. Aber der Held schwang

Seine Lanz und wehrte dem grausamen Todestage.

Ajas, jetzo genaht, den türmenden Schild vortragend,

Trat zu ihm, und die Troer entzitterten hiehin und dorthin.

Jenen führt' an der Hand der streitbare Held Menelaos

Aus dem Gewühl, bis die Rosse der Wagengenoß ihm genähert.

Ajas sprang in der Troer Gedräng und entraffte Doryklos,

Priamos' Nebensohn; und darauf auch den Pandokos stürzt' er,

Stürzte Lysandros dahin und Pyrasos und den Pylartes.

Wie wenn hochgeschwollen ein Strom in das Tal sich ergießet

Strudelnd im Herbst vom Gebirg, indem Zeus' Regen ihn fortdrängt

(Viel der dorrenden Eichen alsdann, viel Kiefergehölz auch

Wälzt er hinab und viel des trübenden Schlamms in die Salzflut):

Also durchtobt' hinstürzend das Feld der strahlende Ajas,

Bahn durch Männer sich hauend und Reisige. Aber noch hört' es

Hektor nicht; denn er kämpft' an der linken Seite des Treffens,

Längs dem Gestade des Stroms Skamandros, dort wo am meisten

Taumelten Häupter der Männer und graunvoll brüllte der Schlachtruf

Um den erhabnen Idomeneus her und den mutigen Nestor.

Hektor schaltete dort mit den Danaern; schreckliche Taten

Übt' er mit Speer und Wagen, der Jünglinge Reihen verwüstend.

Dennoch wären ihm nicht Achaias Helden gewichen,

Hätte nicht Alexandros, der lockigen Helena Gatte,

Mitten im Streite gehemmt den Völkerhirten Machaon,

Mit dreischneidigem Pfeil ihm rechts die Schulter verwundend.

Seinethalb erschraken die mutbeseelten Achaier,

Sorgend, es möchte der Feind in gewendeter Schlacht ihn ermorden.

Und Idomeneus sprach zum göttlichen Nestor in Eile:

Nestor, Neleus' Sohn, du erhabener Ruhm der Achaier,

Hurtig, betritt dein Wagengeschirr; auch betret es Machaon

Neben dir; dann zu den Schiffen gelenkt die stampfenden Rosse!

Denn ein heilender Mann ist wert wie viele zu achten,

Der ausschneidet den Pfeil und mit lindernder Salbe verbindet.

Sprach's, und ihm folgete gern der gerenische reisige Nestor.

Schnell betrat er sein Wagengeschirr, auch betrat es Machaon,

Er, Asklepios' Sohn, des unvergleichbaren Arztes.

Treibend schwang er die Geißel, und rasch hinflogen die Rosse

Zu den geräumigen Schiffen; denn dorthin wünschten sie herzlich.

Aber Kebriones sah der troischen Männer Getümmel,

Hektors Wagengenoß, und redete, also beginnend:

Hektor, wir beide sind hier mit Danaerscharen beschäftigt,

Fern am Ende der brüllenden Schlacht; doch die übrigen Troer

Tummeln dort durcheinander gewirrt, die Gespann' und sie selber.

Ajas durchtobt das Gewühl, der Telemonid; ich erkenn ihn,

Denn breit ragt sein Schild an der Schulter ihm. Wenn wir denn itzo

Dorthin Ross' und Wagen beflügelten, wo nun am meisten

Streiter zu Fuß und zu Wagen, im schrecklichen Kampf sich begegnend,

Rings einander ermorden, und graunvoll brüllet der Schlachtruf!

Sprach's und geißelte rasch das Gespann schönmähnichter Rosse

Mit hellknallendem Schwung; doch sie, der Geißel gehorchend,

Trugen das schnelle Geschirr durch Troer dahin und Achaier,

Stampfend auf bäuchige Schild' und Leichname; unten besudelt

Troff die Achse von Blut und die zierlichen Ränder des Sessels,

Welchen jetzt von der Hufe Gestampf anspritzten die Tropfen,

Jetzt von der Räder Beschlag. So strebte der Held in der Männer

Dichtes Gewühl, zu zerstreuen, wo er stürmete! Grauses Getümmel

Bracht er dem Volk der Achaier und rastete wenig vom Speere.

Aber stets durchflog er der anderen Männer Geschwader,

Mordend mit Lanz und Schwert und gewaltigen Steinen des Feldes;

Ajas nur vermied er im Kampf, den Telamoniden;

Denn ihm eiferte Zeus, wann den stärkeren Mann er bekämpfte.

Zeus der Allmächtige sandte nun Furcht in die Seele des Ajas.

Starrend stand und warf er den lastenden Schild auf die Schulter,

Flüchtete dann, umschauend im Männergewühl, wie ein Raubtier,

Rückwärts häufig gewandt, mit langsam wechselnden Knien.

Wie wenn den gelblichen Leun vom verschlossenen Rindergehege

Oftmals Hund' abscheuchen und landbewohnende Männer,

Welche nicht ihm gestatten, das Fett der Rinder zu rauben,

Ganz durchwachend die Nacht (er dort, nach Fleische begierig,

Rennt grad an, doch er wütet umsonst; denn häufige Speere

Fliegen ihm weit entgegen, von mutigen Händen geschleudert,

Auch hellodernde Bränd', und er zuckt im stürmenden Angriff,

Scheidet dann frühmorgens hinweg mit bekümmertem Herzen):

Also ging nun Ajas mit traurendem Geist von den Troern,

Sehr ungern, denn er sorgte voll Angst um der Danaer Schiffe.

Wie wenn am Feld ein Esel geführt obsieget den Knaben

Trägen Gangs, auf welchem schon viel der Stecken zertrümmert

(Aber er frißt eindringend die tiefe Saat, und die Knaben

Schlagen umher mit Stecken; doch schwach ist die Stärke der Kinder,

Und sie vertreiben ihn kaum, nachdem er mit Fraß sich gesättigt):

Also schwärmt' um den Held, den Telamonier Ajas,

Mutiger Troer Gewühl und fernberufener Helfer,

Die auf den Schild die Lanzen ihm schmetterten, immer verfolgend.

Aber bald gedachte der Held des stürmenden Mutes,

Wieder das Antlitz gewandt, und zwang die dichten Geschwader

Reisiger Troer zurück; bald kehrt' er von neuem zur Flucht um.

Allen indes verwehrt' er den Weg zu den rüstigen Schiffen,

Denn er selbst, in der Troer und Danaer Mitte sich stellend,

Wütete; aber die Speere, von mutigen Händen geschleudert,

Hafteten teils anprallend im siebenhäutigen Stierschild,

Viel auch im Zwischenraume, den schönen Leib nicht erreichend,

Standen empor aus der Erde, voll Gier, im Fleische zu schwelgen.

Als ihn Eurypylos jetzt, der glänzende Sohn des Euämon,

Schauete, dicht umdrängt vom Ungestüm der Geschosse,

Stand er zu jenem genaht und schwang den blinkenden Wurfspieß

Und traf Phausias' Sohn, den Hirten des Volks Apisaon,

Unter der Brust in die Leber, und stracks ihm löst' er die Glieder.

Schnell dann sprang er hinzu und raubte die Wehr von den Schultern.

Aber sobald ihn ersah der göttliche Held Alexandros,

Wie er die Waffen entzog dem Getöteten, spannt' er den Bogen

Gegen Eurypylos schnell und schoß in die Lende den Pfeil ihm

Rechts hinein; und das Rohr brach ab und beschwert' ihm die Lende.

Schnell in der Freunde Gedräng' entzog er sich, meidend das Schicksal.

Und es erscholl sein durchdringender Ruf in das Heer der Achaier:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Steht, die Stirne gewandt, und schirmt vor dem grausamen Tage

Ajas, der hart von Geschossen bedrängt wird! Schwerlich entrinnt er

Jetzt dem grimmen Getöse der Feldschlacht! Aber o stellt euch

Gegen den Feind um Ajas, den mächtigen Telamoniden!

So der verwundete Held Eurypylos; und die Genossen

Stellten sich nah um ihn, die Schilde gelehnt an die Schultern,

Alle die Lanzen erhöht. Daher nun wandelte Ajas,

Stand dann zum Feinde gekehrt, da der Seinigen Schar er erreichte.

Also kämpften sie dort, gleich lodernden Feuerflammen.

Nestor indes enttrugen der Schlacht die neleischen Stuten,

Schäumend in Schweiß, und brachten den Völkerhirten Machaon.

Jenen sah und erkannte der mutige Renner Achilleus;

Denn er stand auf dem Hinterverdeck des gewaltigen Meerschiffs,

Schauend die Kriegsarbeit und die tränenwerte Verfolgung.

Schnell zu seinem Genossen Patrokleus redet' er jetzo,

Rufend vom Schiffe daher; doch jener im Zelt es vernehmend,

Kam gleich Ares hervor, dies war des Wehes Beginn ihm.

Eilend sprach zu jenem Menötios' tapferer Sprößling:

Warum rufest du mir, o Achilleus? Wessen bedarfst du?

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Edler Menötiad, o meiner Seele Geliebter,

Bald wohl nahn, vermut ich, zu meinen Knien die Achaier,

Anzuflehn; denn die Not umdränget sie ganz unerträglich.

Aber o geh, Patroklos, du Göttlicher, forsche von Nestor,

Welchen verwundeten Mann er dort herführt aus dem Treffen.

Zwar von hinten erschien er Machaon ganz an Gestalt gleich,

Ihm des Asklepios Sohn, allein nicht sah ich das Antlitz,

Denn mir stürmten die Rosse vorbei im geflügelten Laufe.

Jener sprach's; und Patroklos, dem lieben Freunde gehorchend,

Eilte dahin zu den Zelten und rüstigen Schiffen Achaias.

Jene, sobald sie das Zelt des Neleiaden erreichten,

Stiegen sie selbst vom Wagen zur nahrungsprossenden Erde;

Aber die Rosse löst' Eurymedon, Diener des Greises,

Von dem Geschirr. Sie aber, den Schweiß der Gewande zu kühlen,

Stellten sich gegen den Wind am luftigen Meergestade,

Gingen darauf ins Gezelt und setzten sich nieder auf Sessel.

Weinmus mengte nun ihnen die lockige Hekamede,

Die aus Tenedos brachte der Greis, wie Achilleus sie einnahm,

Tochter des hochgesinnten Arsinoos, die die Achaier

Ihm erwählt, dieweil er im Rat vorragte vor allen.

Diese rückte zuerst die schöne geglättete Tafel

Mit stahlblauem Gestell vor die Könige; mitten darauf dann

Stand ein eherner Korb mit trunkeinladenden Zwiebeln,

Gelblicher Honig dabei und die heilige Blume des Mehles;

Auch ein stattlicher Kelch, den der Greis mitbrachte von Pylos,

Welchen goldene Buckeln umschimmerten, aber der Henkel

Waren vier und umher zwo pickende Tauben an jedem,

Schön aus Golde geformt; zwei waren auch unten der Boden.

Mühsam hob ein andrer den schweren Kelch von der Tafel,

War er voll; doch Nestor der Greis erhob ihn nur spielend.

Hierin mengte das Weib, an Gestalt den Göttinnen ähnlich,

Ihnen des pramnischen Weins und rieb mit eherner Raspel

Ziegenkäse darauf, mit weißem Mehl ihn bestreuend,

Nötigte dann zu trinken vom wohlbereiteten Weinmus.

Beide, nachdem sie im Tranke den brennenden Durst sich gelöschet,

Freueten sich des Gesprächs und redeten viel miteinander.

Jetzo stand an der Pforte Patroklos, ähnlich den Göttern.

Als ihn erblickte der Greis, da entsprang er dem schimmernden Sessel,

Führt' ihn herein an der Hand und nötigte freundlich zum Sitze.

Doch Patroklos versagt' es dem Greis und erwiderte also:

Nötige nicht zum Sitze, du göttlicher Greis, denn ich darf nicht.

Ehrfurcht fordert und Scheu, der mich gesendet zu forschen,

Welchen Verwundeten dort du herführst. Aber ich selber

Kenn ihn schon, denn ich sehe den Völkerhirten Machaon.

Jetzo, das Wort zu verkünden, enteil ich zurück zum Achilleus,

Wohl ja kennest auch du, ehrwürdiger Alter, des Mannes

Heftigen Sinn, der leicht Unschuldige selber beschuldigt.

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Was doch kümmern so sehr Achilleus' Herz die Achaier,

Welche bereits das Geschoß verwundete? Aber er weiß nicht,

Welch ein Weh sich erhub durch das Kriegsheer! Alle die Tapfern

Liegen umher bei den Schiffen, mit Wurf und Stoße verwundet!

Wund von Geschoß ist Tydeus' Sohn, der Held Diomedes;

Wund von der Lanz' Odysseus, der Herrliche, und Agamemnon;

Auch Eurypylos traf ein fliegender Pfeil in die Lende.

Diesen anderen bracht ich selber nur jüngst aus der Feldschlacht,

Als der Senne Geschoß ihn verwundete. Aber Achilleus

Hegt, zwar tapfer, mit uns nicht Mitleid oder Erbarmung!

Harrt er vielleicht, bis erst die rüstigen Schiff' am Gestade,

Trotz der Achaiermacht, in feindlicher Flamme verlodern

Und wir selbst hinbluten der Reihe nach? Nicht ja besteht mir

Kraft, wie vordem sie gestrebt in den leichtgebogenen Gliedern!

Wär ich so jugendlich noch und ungeschwächten Vermögens,

Wie als einst der Eleier und Pylier Streit sich erhoben

Über den Rinderraub, da ich den Itymoneus hinwarf,

Ihn den tapferen Sohn des Hypeirochos, wohnend in Elis,

Und mir Entschädigung nahm. Er stritt, die Rinder uns wehrend;

Aber ihn traf im Vordergewühl mein stürmender Wurfspieß,

Daß er sank und in Angst sein ländliches Volk sich zerstreute.

Viel und reichliche Beute gewannen wir rings aus den Feldern:

Fünfzig Herden der Rinder umher, der weidenden Schafe

Ebensoviel, auch der Schweine so viel und der streifenden Ziegen;

Auch der bräunlichen Rosse gewannen wir hundertundfünfzig,

Stuten all, und viele von saugenden Füllen begleitet.

Weg nun trieben wir jene hinein zur neleischen Pylos,

Nachts in die Stadt ankommend, und herzlich freute sich Neleus,

Daß mir Jünglinge schon so viel Kriegsbeute beschert war.

Herolde riefen nunmehr, sobald der Morgen emporstieg,

Jeden herbei, wem Schuld in der heiligen Elis gebührte.

Aber des Pyliervolks versammelte Obergebieter

Teileten aus; denn vielen gebührete Schuld von Epeiern,

Seit wir wenigen dort in Drangsal Pylos bewohnet.

Denn uns drängt' hinkommend die hohe Kraft Herakles'

Einige Jahre zuvor und erschlug die tapfersten Männer.

Siehe, wir waren zwölf untadlige Söhne des Neleus;

Davon blieb ich allein, die anderen sanken getötet.

Drum verachteten uns die erzumschirmten Epeier,

Und voll Übermutes verübten sie mancherlei Frevel.

Draus nun wählte der Greis sich eine Herde der Rinder,

Eine von Schafen gedrängt, drei Hunderte samt den Hirten;

Weil auch ihm viel Schuld in der heiligen Elis gebührte,

Vier siegprangende Rosse zusamt dem Wagengeschirre,

Zum Wettrennen gesandt; denn ein Dreifuß war zur Belohnung

Aufgestellt; da behielt der Völkerfürst Augeias

Jene zurück und entsandte den trauernden Wagenlenker.

So zum Zorne gereizt durch Wort' und Taten des Frevels,

Wählte sich vieles der Greis; das übrige gab er dem Volke,

Gleichgeteilt, daß keiner ihm leer der Beute hinweg ging.

Wir vollendeten nun ein jegliches, und um die Stadt her

Weihten wir Opfer des Danks. Doch schnell am dritten der Tage

Kamen die Feind' unzählbar, sie selbst und stampfende Rosse,

Alle geschart; auch kamen die zween Molionen gerüstet,

Kinder annoch und wenig geübt zum herzhaften Angriff.

Eine Stadt Thryoessa erhebt sich auf felsichtem Hügel

Fern an Alpheios' Strom, die heilige Elis begrenzend;

Diese bekämpfte der Feind, sie auszutilgen verlangend.

Doch wie sie ganz das Gefild umschwärmeten, kam uns Athene

Schnell als Botin daher vom Olympos, uns zu bewaffnen,

Nachts, und nicht unwillig erhuben sich Pylos' Bewohner,

Sondern mit freudigem Mut zu der Feldschlacht. Mir nur verwehrte

Neleus, mitzugehn in den Streit, und barg mir die Rosse;

Denn noch wähnt' er mich nicht zu Kriegsarbeiten gewitzigt.

Dennoch strahlt ich hervor in unserer Reisigen Scharen,

Ohne Gespann, auch zu Fuß; so trieb in den Kampf mich Athene.

Aber es rollt' ein Strom Minyeios nieder zur Salzflut,

Dicht an Aren'; hier harreten wir der heiligen Frühe,

Pylos' reisige Schar, und daher floß Menge des Fußvolks.

Drauf mit gesamter Macht in wohlgerüstetem Heerzug

Kamen wir mittags hin zum heiligen Strom Alpheios.

Allda brachten wir Zeus dem allmächtigen prangende Opfer,

Einen Stier dem Alpheios und einen Stier dem Poseidon,

Eine Kuh von der Herde für Zeus' blauäugige Tochter,

Nahmen die Abendkost durch das Kriegsheer, Haufen bei Haufen,

Legten uns dann zur Ruh, in eigener Rüstung ein jeder,

Längs dem Ufer des Stroms. Die hochgesinnten Epeier

Standen bereits um die Stadt, sie hinwegzutilgen verlangend;

Aber sie fanden zuvor des Ares schreckliche Arbeit.

Denn als leuchtend die Sonn emporstieg über die Erde,

Rannten wir an zum Gefecht und fleheten Zeus und Athenen.

Als nun die Schlacht anhub der Pylier und Epeier,

Rafft ich den ersten der Feind' und nahm die stampfenden Rosse

Mulios', kühn und gewandt, der ein Eidam war des Augeias,

Seiner ältesten Tochter vermählt, Agamede der blonden,

Die Heilkräuter verstand, so viel rings nähret die Erde.

Ihn, wie er gegen mich kam, mit eherner Lanze durchbohrt ich,

Und er entsank in den Staub; und ich, in den Sessel mich schwingend,

Stand nun im Vordergewühl. Die hochgesinnten Epeier

Zitterten ängstlich umher, da den Mann hinfallen sie sahen,

Ihn, der führend den reisigen Zug, vorstrebt' in der Feldschlacht.

Aber ich stürmt in die Feinde, dem dunkelen Donnerorkan gleich;

Fünfzig gewann ich der Wagen, und zween Kriegsmänner um jeden

Knirschten den Staub mit den Zähnen, von meiner Lanze gebändigt.

Aktors Söhn' auch hätt ich gestreckt, die zween Molionen,

Hätte nicht ihr Vater, der Erderschüttrer Poseidon,

Schnell dem Gefecht sie entrückt, ringsher in Nebel sie hüllend.

Jetzo gewährete Zeus den Pyliern herrliche Siegsmacht;

Denn stets folgeten wir durch schildbestreuete Felder,

Niederhauend den Feind und stattliche Rüstungen sammelnd,

Bis wir zum Weizengefilde Buprasion trieben die Rosse

Und zum olenischen Fels und wo Alesions Hügel

Wird genannt, wo zurück uns wendete Pallas Athene.

Dort verließ ich den letzten Erschlagenen; und die Achaier

Lenkten das schnelle Gespann von Buprasion wieder gen Pylos,

Preisend mit Dank von den Himmlischen Zeus, von den Sterblichen Nestor.

So war ich, ja ich war's! in der Feldschlacht! Aber Achilleus

Hegt der Tugend Genuß sich allein nur! Wahrlich, mit Tränen

Wird er hinfort es bejammern, nachdem das Volk uns vertilgt ist!

Ach mein Freund, wohl hat dich Menötios also ermahnet

Jenes Tags, da aus Phthia zu Atreus' Sohn er dich sandte;

Denn wir beide darinnen, ich selbst und der edle Odysseus,

Hörten all im Gemach die Ermahnungen, die er dir mitgab.

Siehe, wir kamen dahin zu Peleus' schönem Palaste,

Völker umher versammelnd im fruchtbaren Land Achaias,

Und wir fanden den Held Menötios dort im Palaste,

Dich und Achilleus zugleich. Der alte reisige Peleus

Brannte dem Donnerer Zeus die fetten Schenkel des Stieres

In dem umschlossenen Hof und hielt den goldenen Becher,

Sprengend den funkelnden Wein in die heilige Flamme des Opfers.

Ihr bereitetet beide das Stierfleisch. Jetzo erschienen

Wir an der Pforte des Hofs; bestürzt nun erhub sich Achilleus,

Führt' uns herein an der Hand und nötigte freundlich zum Sitze;

Wohl dann bewirtet' er uns nach heiliger Sitte des Gastrechts.

Aber nachdem wir der Kost uns gesättiget und des Getränkes,

Jetzo begann ich die Red, euch mitzugehen ermahnend;

Ihr auch wolltet es gern, und viel euch geboten die Väter.

Peleus, der graue Held, ermahnete seinen Achilleus,

Immer der Erste zu sein und vorzustreben vor andern.

Aber dich ermahnte Menötios, Aktors Erzeugter:

Lieber Sohn, an Geburt ist zwar erhabner Achilleus,

Älter dafür bist du, doch ihm ward größere Stärke;

Aber du hilf ihm treulich mit Rat und kluger Erinnrung

Und sei Lenker dem Freund; er folgt dir gerne zum Guten.

Also ermahnte der Greis; du vergaßest es. Aber auch jetzt noch

Sage dies Achilleus, dem Feurigen, ob er gehorche.

Denn wer weiß, ob vielleicht durch göttliche Hilf ihn beweget

Dein Zuspruch! Gut immer ist redliche Warnung des Freundes.

Aber wofern im Herzen ein Götterspruch ihn erschrecket

Und im Worte von Zeus die göttliche Mutter gemeldet,

Send er zum wenigsten dich, und der Myrmidonen Geschwader

Folge zugleich, ob du etwa ein Licht der Danaer werdest.

Dir auch geb er das Waffengeschmeid im Kampfe zu tragen,

Ob, dich für ihn ansehend, vielleicht vom Kampfe die Troer

Abstehn und sich erholen die kriegerischen Männer Achaias

Ihrer Angst, wie klein sie auch sei, die Erholung des Krieges.

Leicht auch könnt ihr, noch frisch, die ermüdeten Männer im Angriff

Rückwärts drängen zur Stadt, von den Schiffen hinweg und Gezelten.

Also der Greis, und jenem das Herz im Busen bewegt' er;

Schnell durchlief er die Schiffe zum Äakiden Achilleus.

Aber nachdem zu den Schiffen des göttergleichen Odysseus

Laufend Patroklos genaht, wo der Volkskreis und der Gerichtsplatz

War, wo rings auch Altäre gebaut den unsterblichen Göttern,

Traf er Eurypylos dort, den glänzenden Sohn des Euämon,

Welcher hart verwundet daher mit dem Pfeil in der Lende

Mühsam hinkt' aus der Schlacht; herab ihm strömte der Angstschweiß

Häufig von Schulter und Haupt, und hervor aus der schmerzenden Wunde

Rieselte schwarzes Blut, doch blieb ihm die Stärke des Geistes.

Mitleidsvoll erblickt' ihn Menötios' tapferer Sprößling,

Und er begann wehklagend und sprach die geflügelten Worte:

Weh euch, weh, der Achaier erhabene Fürsten und Pfleger!

Solltet ihr so, den Freunden entfernt und dem Vatergefilde,

Nähren mit weißem Fett in Troja hurtige Hunde?

Aber verkündige mir, Eurypylos, göttlicher Kämpfer,

Ob noch bestehn die Achaier dem übergewaltigen Hektor

Oder bereits hinsinken, von seiner Lanze gebändigt?

Und der verständige Sohn des Euämon sagte dagegen:

Nichts mehr, göttlicher Held Patrokleus, schafft den Achaiern

Heil; bald werden sie all um die dunkelen Schiffe gestreckt sein!

Denn sie alle bereits, die vordem die Tapfersten waren,

Liegen umher bei den Schiffen, mit Wurf und Stoße verwundet

Unter der Hand der Troer, die stets anwachsen an Stärke!

Aber errette du mich, zum dunkelen Schiffe mich führend;

Schneid aus der Lende den Pfeil und rein mit laulichem Wasser

Wasche das schwärzliche Blut; auch lege mir lindernde Salb auf,

Heilsame, welche du selbst von Achilleus, sagt man, gelernet.

Ihm, den Cheiron gelehrt, der gerechteste aller Kentauren.

Denn die Ärzte des Heers, Podaleirios und Machaon,

Einer wird im Gezelt an seiner Wunde, vermut ich,

Selber anjetzt bedürftig des wohlerfahrenen Arztes

Liegen, der andr im Gefilde besteht die wütende Schlacht noch.

Ihm antwortete drauf Menötios' tapferer Sprößling:

Wie kann solches geschehn? Was machen wir, Sohn des Euämon?

Eilend muß ich Achilleus, dem Feurigen, melden die Botschaft,

Welche mir Nestor befahl, der gerenische Hort der Achaier.

Dennoch werd ich nimmer dich hier verlassen im Schmerze!

Sprach's, und unter der Brust den Völkerhirten, umfassend,

Führt' er ins Zelt; ein Genoß dort breitete Felle der Stier' aus.

Hierauf streckt' ihn der Held und schnitt mit dem Messer den scharfen

Schmerzenden Pfeil aus der Lend, auch rein mit laulichem Wasser

Wusch er das schwärzliche Blut; dann streut' er die bittere Wurzel

Drauf, mit den Händen zermalmt, die lindernde, welche die Schmerzen

Alle bezwang; und es stockte das Blut in erharschender Wunde.

XII. GESANG.

Künftige Vertilgung der Mauer. Die Achaier eingetrieben. Hektor, wie Polydamas riet, läßt die Reisigen absteigen und in fünf Ordnungen anrücken. Nur Asios mit seiner Schar fährt auf das linke Tor, welches zween Lapithen verteidigen. Ein unglücklicher Vogel erscheint den Troern; Polydamas warnt den Hektor umsonst, Zeus sendet den Achaiern einen stäubenden Wind entgegen. Hektor stürmt die Mauer, und die beiden Ajas ermuntern zur Gegenwehr. Sarpedon und Glaukos nahn dem Turme des Menestheus, dem Telamons Söhne zu Hilfe eilen. Glaukos entweicht verwundet; Sarpedon reißt die Brustwehr herab. Hektar zersprengt ein Tor mit einem Steinwurf, worauf die Troer zugleich über die Mauer und durch das Tor eindringen.

Also heilt' im Gezelte Menötios' tapferer Sprößling

Jetzt den Eurypylos dort, den verwundeten. Aber es kämpften

Argos' Söhn' und die Troer mit Heerskraft. Siehe, nicht länger

Sollte der Graben beschirmen die Danaer oder die Mauer,

Welche sie breit um die Schiff' auftürmeten, rings dann den Graben

Leiteten; denn nicht brachten sie Festhekatomben den Göttern,

Daß ihr Werk die rüstigen Schiff' und erbeuteten Schätze

Drinnen bewahrt' im Lager; zum Trotz den unsterblichen Göttern

Ward es gebaut, drum stand's nicht lange Zeit unerschüttert.

Denn weil Hektor lebend noch war, noch zürnet' Achilleus

Und unzerrüttet die Stadt des herrschenden Priamos ragte,

Ebensolang auch bestand der Danaer mächtige Mauer;

Aber nachdem gestorben der Troer tapferste Helden,

Mancher auch der Argeier vertilgt war, mancher noch übrig,

Und nun Priamos' Stadt hinsank im zehnten der Jahre,

Dann die Argeier in Schiffen zur Heimat wiedergekehret:

Jetzo beschloß Poseidaon im Rat und Phöbos Apollon,

Wegzutilgen den Bau, der Ströme Gewalt hinlenkend.

Alle die hoch vom Idagebirg in das Meer sich ergießen,

Rhodios und Karesos, Heptaporos auch und Granikos,

Rhesos auch und Äsepos zugleich und der edle Skamandros,

Simois auch, wo gehäuft Stierschild' und gekegelte Helme

Sanken hinab in den Staub und das Göttergeschlecht der Heroen:

Allen zugleich nun wandte die Mündungen Phöbos Apollon

Gegen den Bau, neun Tage beströmt' er ihn, während herab Zeus

Regnete, schneller ins Meer die umflutete Mauer zu wälzen.

Aber der Erderschütterer selbst, in den Händen den Dreizack,

Ging voran und stürzt' aus dem Grunde gewühlt in die Wogen

Alle Blöck' und Steine, die mühsam gelegt die Achaier,

Schleift' und ebnet' es rings am reißenden Hellespontos

Und umhüllte mit Sand weithin das große Gestade,

Wo er die Mauer vertilgt'; dann wandt er zurück in das Flutbett

Jeglichen Strom, wo zuvor er ergoß sein schönes Gewässer.

Also sollte hinfort Poseidons Macht und Apollons

Taten tun. Doch jetzo war Schlacht und Getümmel entbrannt rings

Um den gewaltigen Bau, und der Türme geworfene Balken

Donnerten. Argos' Volk, von Kronions Geißel gebändigt,

Drängte sich eingehegt bei den schwarzen gebogenen Schiffen,

Bange vor Hektors Wut, des stürmenden Schreckengebieters.

Jener stritt wie zuvor mit dem Ungestüm des Orkanes.

Wie wenn im Kreise der Hund' und rüstigen Jäger ein Waldschwein

Ringsher oder ein Löwe sich dreht, wutfunkelnden Blickes

(Jene dort, miteinander in Heerschar wohlgeordnet,

Stehn ihm entgegengewandt, und es fliegen geschwungene Spieße

Häufig daher aus den Händen; doch sein ruhmatmendes Herz kennt

Weder Furcht noch Entfliehn, und Tapferkeit tötet ihn endlich;

Vielfach drehet er sich, die Reihn der Männer erforschend,

Und wo er grad andringt, da weichen ihm Reihen der Männer):

So im Gewühl ging Hektor umhergewandt und ermahnte

Über den Graben zu sprengen die Seinigen. Aber nicht wagten's

Ihm die Rosse, geflügelten Laufs; sie wieherten laut auf,

Stehend am äußersten Bord; denn zurück sie schreckte des Grabens

Breite, zum Sprung hinüber nicht schmal genug, noch zum Durchgang

Leichtgebahnt; denn ein jäh abhängiges Ufer erhob sich

Rings an jeglicher Seit, auch war mit spitzigen Pfählen

Obenher er bepflanzt, die Achaias Söhne gestellet,

Dichtgereiht und mächtig, zur Abwehr feindlicher Männer.

Schwerlich vermocht ein Roß, an den rollenden Wagen gespannet,

Überzugehn, Fußvölker nur eiferten, ob sie vermöchten.

Aber Polydamas sprach, dem trotzigen Hektor sich nahend:

Hektor und ihr, der Troer Gewaltige und der Genossen,

Torheit ist's, durch den Graben die hurtigen Rosse zu treiben.

Viel zu schwer ist wahrlich der Weg, denn spitzige Pfähle

Stehn ja umher und daran der Danaer mächtige Mauer.

Dort lenkt keiner hinab der Reisigen, keiner besteht auch

Unten den Kampf; hin sänken sie all, in der Enge verwundet.

Denn wofern nun ganz im vertilgenden Zorne sie heimsucht

Der hochdonnernde Zeus und den Troern Hilfe gewähret,

Traun, dann wünscht ich selber aufs schleunigste solches vollendet,

Daß hier ruhmlos stürben von Argos fern die Achaier.

Wenn sie jedoch umkehrten und Rückverfolgung begönne

Von den Schiffen daher, in des Grabens Tief uns verdrängend:

Nimmer käm, ich fürcht' es, auch nicht ein Bote von dannen,

Wieder gen Troja zurück, vor der Wut der gewandten Achaier.

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle.

Laßt die Ross' am Graben, gehemmt von den Wagengenossen;

Wir dann, Streiter zu Fuß, mit ehernen Waffen gerüstet,

Drängen uns all um Hektor und folgen ihm. Doch die Achaier

Stehn uns nicht, wenn jenen das Ziel des Verderbens daherdroht.

So des Polydamas Rat; den unschädlichen billigte Hektor.

Schnell vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde.

Auch nicht blieben im Wagen die anderen Troer versammelt,

Sondern sie stürmten herab, da sie sahn den göttlichen Hektor.

Jetzo gebot ein jeder dem eigenen Wagenlenker,

Dort am Graben die Ross' in geordneter Reihe zu halten;

Selber darauf sich teilend, in fünf Heerscharen geordnet,

Gingen sie wohlgereiht und folgeten ihren Gebietern.

Hektor selbst und der edle Polydamas führten die Ordnung,

Welche die meisten enthielt und tapfersten, alle begierig,

Durch die Mauer zu brechen und kühn um die Schiffe zu kämpfen.

Auch Kebriones folgte der dritte noch, und dem geringern

Blieb, an Kebriones' Statt, nun Hektors Wagen vertrauet.

Paris gebot der zweiten, Alkathoos auch und Agenor.

Helenos führte die dritt und Deiphobos, göttlicher Bildung,

Beide des Priamos Söhn'; auch Asios führte mit jenen,

Asios, Hyrtakos' Sohn, den hergebracht aus Arisbe

Rosse, glänzend und groß, vom heiligen Strom Selleis.

Aber der vierten herrscht' Äneias voran, des Anchises

Starker Sohn, zugleich ihm Antenors tapfere Söhne,

Akamas und Archilochos beid, allkundig des Streites.

Endlich gebot Sarpedon den rühmlichen Bundesgenossen,

Der sich den Glaukos gesellt' und den kriegerischen Asteropöos,

Denn sie dünkten ihm beide die Tapfersten sonder Vergleichung

Aller umher, nach ihm selbst; er ragete weit vor den andern.

Als sie nunmehr sich zusammengedrängt mit Schilden von Stierhaut,

Eilten sie freudigen Muts auf die Danaer, hoffend, nicht obstehn

Würden sie, sondern bald um die dunkelen Schiffe gestreckt sein.

Alle sonst, die Troer und fernberufenen Helfer,

Waren Polydamas' Rate, des Tadellosen, gefolget;

Nur nicht Asios wollte, des Hyrtakos Sohn, der Gebieter,

Dort verlassen die Ross' und den wagenlenkenden Diener,

Sondern er drang mit ihnen zugleich an die rüstigen Schiffe.

Törichter! Ach nicht sollt er, die schrecklichen Keren vermeidend,

Samt dem Gespann und Wagen in stolzem Triumph von den Schiffen

Wiederum heimkehren zu Ilios' luftigen Höhen;

Denn ihn umhüllte zuvor das grauenvolle Verhängnis

Unter Idomeneus' Lanze, des herrlichen Deukalionen.

Denn er wandt in die Schiffe zur Linken sich, wo die Achaier

Aus dem Gefild einzogen mit hurtigen Rossen und Wagen;

Dorthin lenkt' er hindurch der Rosse Geschirr. Und er fand nicht

Vorgestreckt die Flügel des Tors, noch den mächtigen Riegel;

Offen noch hielten es Männer und harreten, ob der Genossen

Einer, dem Treffen entflohn, sich retten wollt in die Schiffe.

Gradan lenkt' er die Rosse, der Wähnende, andere folgten

Nach mit hellem Geschrei; denn die Danaer würden nicht obstehn,

Hofften sie, sondern bald um die dunkelen Schiffe gestreckt sein.

Toren! Sie fanden dort zween tapfere Männer am Eingang,

Edelmütige Söhne der speergewohnten Lapithen:

Ihn, Peirithoos' Sohn, den starken Held Polypötes,

Ihn, den Leonteus auch, dem mordenden Ares vergleichbar.

Beid an dem Eingang dort des hochgeflügelten Tores

Standen sie. Also stehn hochwipflichte Eichen der Berge,

Welche den Sturm ausharren und Regenschauer beständig,

Eingesenkt mit großen und weithinreichenden Wurzeln:

Also die zween, der Gewalt der mächtigen Arme vertrauend,

Harrten dem Angriff kühn des Asios und unerschrocken.

Grad auf die trotzende Mauer, mit wildaufhallendem Feldruf,

Sprengten sie an und erhoben die trockenen Schilde von Stierhaut

Um Held Asios her, um Iamenos her und Orestes,

Akamas, Asios' Sohn, um Önomaos auch und um Thoon.

Sie dort hatten zuvor die hellumschienten Achaier

Drinnen im Lager ermahnt, zum mutigen Kampf für die Schiffe;

Aber sobald zur Mauer mit Macht anrennen sie sahen

Trojas Söhn' und erscholl der Danaer Angst und Getümmel,

Brachen sie beid hervor und kämpfeten draußen am Eingang.

Gleich zween Ebern an Mut, unbändigen, die in dem Bergwald

Kühn der Männer und Hund' anwandelnde Hetze bestehen;

Seitwärts dahergestürmt, durchschmettern sie rings die Gesträuche,

Weg vom Stamme sie mähend, und wild mit klappenden Hauern

Wüten sie, bis ein Geschoß ihr mutiges Leben vertilget:

Also klappt' auch jenen das schimmernde Erz an den Busen

Unter der Feinde Geschoß, denn sie wehrten mit großer Gewalt ab,

Oben dem Volk, der Mauer und eigener Stärke vertrauend.

Jene mit Steinen daher von den wohlgebaueten Türmen

Schleuderten, um sich selbst zu verteidigen und die Gezelte

Samt den Schiffen des Meers. Wie des Schnees Gestöber herabfällt,

Welches ein heftiger Wind, die schattigen Wolken erschütternd,

Häufig heruntergießt zur nahrungsprossenden Erde,

Solch ein Schwall von Geschossen entstöberte dort der Achaier

Händen und dort der Troer, und dumpf rings krachten die Helme,

Von Mühlsteinen umprallt, und die hochgenabelten Schilde.

Laut nunmehr wehklagte, vor Schmerz die Hüften sich schlagend,

Asios, Hyrtakos' Sohn, und rief unwilligen Herzens:

Vater Zeus, ja wahrlich auch dir gefielen der Falschheit

Täuschungen! Nie doch hätt ich geglaubt, die Helden Achaias

Würden bestehn vor unserer Macht und unnahbaren Händen!

Aber sie, wie die Wespen mit regem Leib und die Bienen,

Die am höckrichten Weg ihr Felsennest sich bereitet,

Nicht verlassen ihr Haus in den Höhlungen, sondern den Angriff

Raubender Jäger bestehn im mutigen Kampf für die Kinder,

So auch wollen sie nicht, obgleich nur zween, von dem Tore

Abstehn, bis sie entweder erlegt sind oder gefangen!

Sprach's; doch nicht bewegt' er Kronions Herz mit der Rede:

Hektorn nur willfahrte sein Ratschluß Ruhm zu gewähren.

Andere kämpften den Kampf um andere Tore des Lagers.

Aber zu schwer ist mir's, wie ein Himmlischer alles zu melden!

Denn ringsum an der Mauer entloderte schrecklich die Flamme

Prasselnder Stein'. Unmutig, allein gezwungen, beschirmten

Argos' Söhne die Schiff', und es trauerten herzlich die Götter

Alle, so viel den Achaiern im Kampf Mithelfende waren.

Stürmend begann der Lapithen Gefecht und Waffengetümmel.

Siehe, Peirithoos' Sohn, der starke Held Polypötes,

Schoß auf Damasos' Stirne den Speer durch die eherne Kuppel;

Wenig hemmte das Erz den Stürmenden, sondern hindurchdrang

Schmetternd die eherne Spitz in den Schädel ihm, und sein Gehirn ward

Ganz mit Blute vermischt; so bändigt' er jenen im Angriff.

Weiter darauf den Pylon und Ormenos streckt' er in Blut hin,

Doch den Hippomachos traf des Ares Sprößling Leonteus,

Ihn, des Antimachos Sohn, mit dem Wurfspieß unten am Leibgurt.

Hurtig dann aus der Scheide das scharfe Schwert sich entreißend,

Drang er zuerst auf Antiphates ein durch das grause Getümmel,

Schwang in der Näh und hieb, daß zurück auf den Boden er hinsank.

Weiter darauf den Menon, Jamenos dann und Orestes

Streckt' er gehäuft miteinander zur nahrungsprossenden Erde.

Während sie jen' enthüllten des schimmernden Waffengeschmeides,

Folgten dem Hektor dort und Polydamas blühende Männer,

Sie, die meisten an Zahl und tapfersten, alle begierig,

Durch die Mauer zu brechen und rings zu entflammen die Schiffe.

Diese zauderten noch unschlüssigen Rats an dem Graben;

Denn ein Vogel erschien, da sie überzugehn sich entschlossen,

Ein hochfliegender Adler, der, links an dem Heere sich wendend,

Eine gerötete Schlang in den Klaun hintrug, unermeßlich,

Lebend annoch und zappelnd, noch nicht vergessend der Streitlust.

Denn dem haltenden Adler durchstach sie die Brust an dem Halse,

Rückwärts gewunden ihr Haupt; er schwang sie hinweg auf die Erde,

Hart von Schmerzen gequält, und sie fiel in die Mitte des Haufens;

Aber er selbst lauttönend entflog im Hauche des Windes.

Starrend sahn die Troer umher die ringelnde Schlange

Liegen im Staub, das Zeichen des ägiserschütternden Vaters.

Aber Polydamas sprach, dem trotzigen Hektor sich nahend:

Hektor, du pflegst mich zwar in Versammlungen immer zu tadeln,

Red ich heilsamen Rat; denn traun, mitnichten geziemt es,

Anderer Meinung zu sein, dem Gehorchenden, weder im Rate

Noch in der Schlacht, vielmehr dein Ansehn stets zu vergrößern;

Dennoch sag ich dir jetzo, wie mir's am heilsamsten dünket:

Laßt nicht weiter uns gehn, um der Danaer Schiffe zu kämpfen!

Denn so wird, vermut ich, es endigen, wenn ja den Troern

Dieser Vogel erschien, da sie überzugehn sich entschlossen:

Ein hochfliegender Adler, der, links an dem Heere sich wendend,

Eine gerötete Schlang in den Klaun hintrug, unermeßlich

Lebend; doch schnell sie entschwang, bevor sein Nest er erreichet

Und nicht vollends sie brachte zum Raub den harrenden Kindern:

So auch wir: wo wir anders durch Mauer und Tor der Achaier

Brechen mit großer Gewalt und vor uns fliehn die Achaier,

Kehren wir nicht in Ordnung den selbigen Weg von den Schiffen,

Sondern viel der Troer verlassen wir, die der Achaier

Volk mit dem Erze getötet im mutigen Kampf für die Schiffe.

Also würd ein Seher verkündigen, welcher im Geiste

Kennte der Zeichen Verstand und dem die Völker gehorchten.

Finster schaut' und begann der helmumflatterte Hektor:

Keineswegs gefällt mir, Polydamas, was du geredet!

Leicht wohl könntest du sonst ein Besseres raten denn solches!

Aber wofern du wirklich in völligem Ernste geredet,

Traun, dann raubeten dir die Unsterblichen selbst die Besinnung,

Der du befiehlst, zu vergessen des Donnerers Zeus Kronions

Ratschluß, welchen er selbst mir zugewinkt und gelobet.

Aber du ermahnest, den weitgeflügelten Vögeln

Mehr zu vertraun. Ich achte sie nicht, noch kümmert mich solches,

Ob sie rechts hinfliegen zum Tagesglanz und zur Sonne

Oder auch links dorthin, zum nächtlichen Dunkel gewendet.

Nein, des erhabenen Zeus Ratschluß vertrauen wir lieber,

Der die Sterblichen all und unsterblichen Götter beherrschet!

Ein Wahrzeichen nur gilt: das Vaterland zu erretten!

Doch was zitterst denn du vor Kampf und Waffengetümmel?

Sänken wir anderen auch an den rüstigen Schiffen Achaias,

Alle getötet, umher, dir droht kein Schrecken des Todes!

Denn dir ward kein Herz, ausharrend den Feind und die Feldschlacht!

Wo du mir aber dem Kampf dich entziehn wirst oder der andern

Einen vom Krieg abwenden, durch törichte Wort' ihn verleitend,

Schnell von meiner Lanze durchbohrt verlierst du das Leben!

Dieses gesagt, ging jener voran; ihm folgten die andern

Mit graunvollem Geschrei. Der donnerfrohe Kronion

Sendete hoch vom Idagebirg unermeßlichen Sturmwind,

Der zu den Schiffen den Staub hinwirbelte, daß den Achaiern

Sank der Mut, doch der Troer und Hektors Ruhm sich erhöhte.

Jetzo dem Wink des Gottes und eigener Stärke vertrauend,

Strebten sie durchzubrechen der Danaer mächtige Mauer;

Rissen herab die Zinnen der Türm' und regten die Brustwehr

Und umwühlten mit Hebeln des Baus vorragende Pfeiler,

Welche zuerst die Achaier gestellt, zur Feste den Türmen.

Diese wuchtet' ihr Stoß, und sie hofften der schütternden Mauer

Einbruch. Doch nicht wichen die Danaer dort von der Stelle,

Sondern mit starrenden Schilden die Brustwehr rings umzäunend,

Warfen sie Stein' und Geschoss' auf die mauerstürmenden Feinde.

Aber die Ajas, beide das Volk auf den Türmen ermahnend,

Wandelten ringsumher und erregten den Mut der Achaier,

Den mit freundlicher Red und den mit harter Bedrohung

Züchtigend, welchen sie ganz im Gefecht nachlässig erblickten:

Freund' im Danaervolk, wer hervorstrebt oder wer mitgeht,

Auch wer dahinten bleibt (denn gar nicht gleich miteinander

Schaffen die Männer im Kampf): nun zeigt für alle sich Arbeit!

Auch ihr selber fürwahr erkennet es! Nimmer zurück denn

Wendet euch gegen die Schiffe, die Drohungen hörend des Trotzers,

Sondern voran dringt all und ermahnet euch untereinander!

Ob ja Zeus vergönne, der Donnergott des Olympos,

Daß wir, den Streit abwehrend, zur Stadt die Feinde verfolgen!

Also schrien sie beid und erregten den Kampf der Achaier.

Dort, gleichwie Schneeflocken daher in dichtem Gestöber

Fallen am Wintertage, wann Zeus der Herrscher sich aufmacht,

Über die Menschen zu schnein, der Allmacht Pfeile versendend

(Ruhn dann heißt er die Wind' und schüttet herab, bis er decket

Rings die Höhn der schroffen Gebirg' und die zackigen Gipfel,

Auch die Gefilde voll Klee und des Landmanns fruchtbare Saaten;

Auch des graulichen Meers Vorstrand und Buchten umfliegt Schnee;

Aber die Wog, anrauschend, verschlinget ihn; alles umher sonst

Wird von oben umhüllt, wann gedrängt Zeus' Schauer herabfällt):

So dort flog von Heere zu Heer der Steine Gewimmel,

Welche die Troer hier und die Danaer dort auf die Troer

Schleuderten; und um die Mauer erscholl rings dumpfes Gepolter.

Noch nicht hätten die Troer anjetzt und der strahlende Hektor

Durchgebrochen die Pfort und den mächtigen Riegel der Mauer,

Hätte der waltende Zeus nicht seinen Sohn, den Sarpedon,

Auf die Argeier gesandt, wie den Leun auf gehörnete Rinder.

Vor sich trug er den Schild von gleichgeründeter Wölbung,

Schöngehämmert aus Erz, den prangenden, welchen der Wehrschmied

Hämmerte, drinnen gefügt aus häufigen Rinderhäuten

Und um den Rand ringsher mit goldenen Stäben durchzogen;

Diesen sich nun vortragend zum Schirm, zween Speere bewegend,

Eilt' er hinan wie ein Löwe des Bergwalds, welcher des Fleisches

Lang entbehrt und jetzo, gereizt von der mutigen Seele,

Eindringt, Schafe zu würgen, auch selbst in ein dichtes Gehege

(Findet er zwar bei ihnen die wachsamen Hirten versammelt,

Die mit Hunden und Spießen umher die Schafe behüten,

Doch nicht ohne Versuch von dem Stall zu entfliehen gedenkt er;

Nein, entweder er raubt, wo er einsprang, oder auch selber

Wird er verletzt im Beginn von rüstiger Hand mit dem Wurfspieß):

So dort reizte sein Mut den göttergleichen Sarpedon,

Stürmend der Mauer zu nahn und durchzubrechen die Brustwehr.

Schnell zu Glaukos gewandt, Hippolochos' Sohne, begann er:

Glaukos, warum doch ehrte man uns so herrlich vor andern

Immer an Sitz, an Fleisch und vollgegossenen Bechern,

Heim im Lykierland, umher wie auf Himmlische blickend?

Und was baun wir ein großes Gefild am Ufer des Xanthos,

Prangend mit Obst und Trauben und weizenbesäeten Äckern?

Darum gebührt uns jetzt, in der Lykier Vordergetümmel

Dazustehn und hinein in die brennende Schlacht uns zu stürzen,

Daß man also im Volk der gepanzerten Lykier sage:

Wahrlich nicht unrühmlich beherrschen sie Lykiens Söhne,

Unsere Könige hier, mit gemästeten Schafen sich nährend

Und herzstärkendem Wein, dem erlesenen, sondern ihr Mut ist

Groß, denn sie kämpfen den Kampf in der Lykier Vordergetümmel!

Trautester, könnten wir ja durch dieses Kampfes Vermeidung

Immerdar fortblühen, unsterblich beid und unalternd,

Weder ich selbst dann stellte mich unter die vordersten Kämpfer,

Noch ermuntert ich dich zur männerehrenden Feldschlacht.

Aber da gleichwohl drohn unzählbare Schrecken des Todes

Rings und keiner entflieht der Sterblichen, noch sie vermeidet:

Auf, daß wir anderer Ruhm verherrlichen oder den unsern!

Jener sprach's; nicht träge war Glaukos darob, noch entzog sich.

Gradan drangen sie beide, die Schar der Lykier führend.

Doch sie ersah aufschauernd des Peteos Sohn Menestheus,

Denn ihm nahten zum Turm sie daher, mit Verderben gerüstet.

Rings umspäht' er den Turm, ob der Danaerfürsten er einen

Schauete, welcher die Not abwendete seinen Genossen.

Jetzo sah er die Ajas, sie beide des Kampfs unersättlich,

Dastehn, auch den Teukros, der jüngst vom Gezelte zurückkam,

Nahe sich; doch nicht konnt er mit vollem Ruf sie erreichen

Durch das Getöse der Schlacht; es erscholl zum Himmel der Aufruhr,

Weil die getroffenen Schild' und umflatterten Helm' und die Tore

Donnerten; denn sie all umdrängte man, und die davor nun

Stehenden strebten mit Macht sich durchzubrechen den Eingang.

Schnell zu Ajas dahin entsandt er Thootes, den Herold:

Laufe mir, edler Thootes, in Eil und rufe den Ajas,

Lieber sie beide zugleich; denn weit das beste von allem

Wär es, dieweil hier bald ein gräßliches Morden bevorsteht!

Denn hart drängen die Fürsten der Lykier, welche von jeher

Ungestüm anrennen in schreckenvoller Entscheidung!

Aber wofern auch dort die Kriegsarbeit sie beschäftigt,

Komme doch Ajas allein, des Telamons tapferer Sprößling,

Und ihm gesellt sei Teukros, der Held, wohlkundig des Bogens!

Jener sprach's; nicht träge vernahm die Worte der Herold,

Sondern enteilt' an der Mauer der erzumschirmten Achaier,

Stand dem mutigen Ajas genaht und redete also:

Ajas beid, Heerführer der erzumschirmten Achaier,

Euch ermahnt des Peteos Sohn, der edle Menestheus,

Dort der Kriegesgewalt ein weniges nur zu begegnen.

Lieber ihr beide zugleich; denn weit das beste von allem

Wär es, dieweil dort bald ein gräßliches Morden bevorsteht!

Denn hart drängen die Fürsten der Lykier, welche von jeher

Ungestüm anrennen in schreckenvoller Entscheidung!

Aber wofern auch hier die Kriegsarbeit euch beschäftigt,

Komme doch Ajas allein, des Telamons tapferer Sprößling,

Und ihm gesellt sei Teukros, der Held, wohlkundig des Bogens!

Sprach's, und willig gehorchte der Telamonier Ajas.

Schnell zu Oileus' Sohn die geflügelten Worte begann er:

Ajas, ihr beid allhier, du selbst und der Held Lykomedes,

Stehet fest und ermahnt die Danaer, tapfer zu streiten.

Aber ich selber gehe, der Arbeit dort zu begegnen;

Schnell dann eil ich zurück, nachdem ich jene verteidigt.

Also sprach und enteilte der Telamonier Ajas.

Und ihm gesellt ging Teukros, sein leiblicher Bruder vom Vater,

Auch Pandion zugleich trug Teukros' krummes Geschoß nach,

Als sie dem Turm itzt nahten des hochgesinnten Menestheus,

Drinnen die Mauer entlang zu Bedrängeten nahten sie wahrlich.

Dort an die Brustwehr klommen, dem düsteren Sturme vergleichbar,

Jene, des Lykiervolkes erhabene Fürsten und Pfleger!

Tobend begann nun nahes Gefecht, und es hallte der Schlachtruf.

Ajas, der Heldensohn des Telamon, streckte zuerst nun

Einen Freund des Sarpedon, den hochbeherzten Epikles,

Mit scharfzackigem Marmor gefällt, der drinnen der Mauer

Groß an der Brustwehr lag, der oberste. Schwerlich vielleicht wohl

Trüg ihn mit beiden Händen ein Mann, auch in blühender Jugend,

Wie nun Sterbliche sind; doch er schleuderte hoch ihn erhebend,

Brach ihm des Helms viergipflichtes Erz und zerknirschte zugleich ihm

Alle Gebeine des Haupts; und schnell, wie ein Taucher von Ansehn,

Schoß er vom ragenden Turm, und der Geist verließ die Gebeine.

Teukros traf den Glaukos, Hippolochos' edlen Erzeugten,

Mit dem Geschoß, da stürmend der Mauer Höh er hinanstieg,

Wo er ihn sah entblößen den Arm, und hemmte die Streitlust.

Schnell von der Mauer entsprang er geheim, daß nicht ein Achaier,

Wenn er die Wund erblickte, mit stolzer Red ihn verhöhnte.

Schmerz durchdrang dem Sarpedon die Brust, als Glaukos hinwegging,

Gleich nachdem er es merkte, doch nicht vergaß er des Kampfes,

Sondern er traf Alkmaon, des Thestors Sohn, mit der Lanze

Stoß und entriß ihm den Schaft; da taumelt' er, folgend der Lanze,

Vorwärts, und ihn umklirrte das Erz der prangenden Rüstung.

Doch Sarpedon, mit großer Gewalt anfassend, die Brustwehr

Zog, und umher nachfolgend entstürzte sie; aber von oben

Ward die Mauer entblößt und öffnete vielen den Zugang.

Ajas sofort und Teukros begegneten; der mit dem Pfeile

Traf ihm das Riemengehenk, das hell um den Busen ihm strahlte,

Am ringsdeckenden Schild; allein Zeus wehrte dem Schicksal

Seines Sohns, daß nicht bei den äußersten Schiffen er hinsank.

Ajas stach nun den Schild anlaufend ihm; aber hindurchdrang

Schmetternd die eherne Lanz und erschütterte jenen im Angriff.

Weg von der Brustwehr zuckt' er ein weniges, doch nicht gänzlich

Wich er, dieweil sein Herz noch erwartete, Ruhm zu gewinnen.

Laut ermahnt' er gewandt der Lykier göttliche Heerschar:

Lykier, o wie vergesset ihr doch des stürmenden Mutes!

Schwer ja ist's mir allein, und wär ich der tapferste Streiter,

Durchzubrechen die Mauer und Bahn zu den Schiffen zu öffnen!

Auf denn, zugleich mir gefolgt! denn mehrerer Arbeit ist besser!

Jener sprach's, und geschreckt von des Königes scheltendem Zuruf,

Rannten sie heftiger an, gedrängt um den waltenden König.

Argos' Söhn' auch drüben verstärkten die Macht der Geschwader

Innerhalb der Mauer, und fürchterlich drohte die Arbeit.

Denn es vermochten weder der Lykier tapfere Streiter

Durchzubrechen die Mauer und Bahn zu den Schiffen zu öffnen,

Noch vermochten die Helden der Danaer, Lykiens Söhne

Weg von der Mauer zu drängen, nachdem sie sich einmal genahet.

Sondern wie zween Landmänner die Grenz einander bestreiten,

Jeder ein Maß in der Hand (auf gemeinsamer Scheide des Feldes

Stehn sie auf wenigem Raum und zanken sich wegen der Gleichung):

Also trennt' auch jene die Brustwehr; über ihr kämpfend

Haueten wild sie einander umher an den Busen die Stierhaut

Schöngeründeter Schild' und leichtgeschwungener Tartschen.

Viel auch wurden am Leib vom grausamen Erze verwundet,

Einige, wann sich wendend im Streit sie den Rücken entblößten

Durch das Gewühl, und manche sogar durch die Schilde von Stierhaut.

Überall von Türmen und Brustwehr rieselte rotes

Blut, an jeglicher Seite, der Troer und der Achaier.

Doch nicht schafften sie Flucht der Danaer, sondern sie standen

Gleich. Wie die Waage steht, wenn ein Weib lohnspinnend und redlich

Abwägt Woll und Gewicht und die Schalen beid in gerader

Schwebung hält, für die Kinder den ärmlichen Lohn zu gewinnen:

Also stand gleichschwebend die Schlacht der kämpfenden Völker,

Bis nunmehr Zeus höheren Ruhm dem Hektor gewährte,

Priamos' Sohn, der zuerst einstürmt' in der Danaer Mauer.

Laut erscholl sein durchdringender Ruf in die Scharen der Troer:

Auf, ihr reisigen Troer, hinan! Durchbrecht der Argeier

Mauer und werft in die Schiffe die schreckliche Flamme des Feuers!

Also ermahnte der Held, und aller Ohren vernahmen's.

Gradan drang zu der Mauer die Heerschar; jene begierig

Klommen empor die Zinnen, geschärfte Speer' in den Händen.

Hektor nun trug aufraffend den Feldstein, welcher am Tore

Dastand, draußen gestellt, von unten dick und von oben

Zugespitzt; ihn hätten nicht zween der tapfersten Männer

Leicht zum Wagen hinauf vom Boden gewälzt mit Hebeln,

Wie nun Sterbliche sind; doch er schwang ihn allein und behende,

Denn ihm erleichterte solchen der Sohn des verborgenen Kronos.

Wie wenn ein Schäfer behend hinträgt die Wolle des Widders,

Fassend in einer Hand, und wenig die Last ihn beschweret:

Also erhob auch Hektor und trug den Stein zu den Bohlen,

Welche das Tor verschlossen mit dichteinfugender Pforte,

Zweigeflügelt und hoch; und zween sich begegnende Riegel

Hielten sie innerhalb, mit einem Bolzen befestigt.

Nah itzt trat er hinan und warf gestemmt auf die Mitte,

Weit gespreizt, daß nicht ein schwächerer Wurf ihm entflöge.

Schmetternd zerbrach er die Angeln umher, und es stürzte der Marmor

Schwer hinein, dumpf krachte das Tor; auch die mächtigen Riegel

Hielten ihm nicht, und die Bohlen zerspalteten hiehin und dorthin

Unter des Steines Gewalt. Und es sprang der erhabene Hektor

Furchtbar hinein, wie das Grauen der Nacht; er strahlt' in des Erzes

Schrecklichem Glanz, der ihn hüllt', und zwo hellblinkende Lanzen

Schüttelt' er. Schwerlich hätt ein Begegnender jetzt ihn gehemmet,

Außer ein Gott, da er sprang in das Tor wutfunkelnden Blickes.

Laut ermahnt' er die Troer, umhergewandt im Getümmel,

Über die Mauer zu steigen, und schnell ihm gehorchten die Völker;

Andere drangen zur Mauer und kletterten, andere strömten

Durch die gezimmerte Pforte hinein. Doch es flohn die Achaier

Zu den geräumigen Schiffen; es tobt' unermeßlicher Aufruhr.

XIII. GESANG.

Kampf um die Schiffe. Poseidon, von Zeus unbemerkt, kommt, die Achaier zu ermuntern. Dem Hektor am erstürmten Tore des Menestheus widerstehen vorzüglich die Ajas. Zur Linken kämpfen am tapfersten Idomeneus und Meriones wider Äneias, Paris und andere. Auf Polydamas' Rat beruft Hektor die Fürsten, daß man vereint kämpfe oder zurückziehe. Verstärkter Angriff.

Zeus, nachdem er die Troer und Hektor bracht an die Schiffe,

Ließ sie nunmehr bei jenen in Arbeit ringen und Elend,

Rastlos fort; dann wandt er zurück die strahlenden Augen,

Seitwärts hinab auf das Land gaultummelnder Thrakier schauend,

Auch nahkämpfender Myser und trefflicher Hippomolgen,

Dürftig, von Milch genährt, der gerechtesten Erdebewohner.

Doch auf Troja wandt er nicht mehr die strahlenden Augen;

Denn nicht hofft' er im Geist, der Unsterblichen würde noch einer

Kommen, um Trojas Volk zu verteidigen oder Achaias.

Aber nicht achtlos lauschte der Erderschüttrer Poseidon.

Denn er saß, anstaunend die Schlacht und das Waffengetümmel,

Hoch auf dem obersten Gipfel der grünumwaldeten Samos

Thrakiens; dort erschien mit allen Höhn ihm der Ida,

Auch erschien ihm Priamos' Stadt und der Danaer Schiffe.

Dorthin entstieg er dem Meer und sähe mit Gram die Achaier

Fallen vor Trojas Macht und ergrimmte vor Zorn dem Kronion.

Plötzlich stieg er herab von dem zackigen Felsengebirge,

Wandelnd mit hurtigem Gang; und es bebten die Höhn und die Wälder

Weit den unsterblichen Füßen des wandelnden Poseidaon.

Dreimal erhob er den Schritt, und das viertemal stand er am Ziele,

Ägä, dort, wo ein stolzer Palast in den Tiefen des Sundes

Golden und schimmerreich ihm erbaut ward, stets unvergänglich.

Dorthin gelangt nun, schirrt' er ins Joch erzhufige Rosse,

Stürmenden Flugs, umwallt von goldener Mähne die Schultern;

Selbst dann hüllt' er in Gold sich den Leib und faßte die Geißel,

Schön aus Golde gewirkt, und trat in den Sessel des Wagens,

Lenkte dann über die Flut. Die Ungeheuer des Abgrunds

Hüpften umher aus den Klüften, den mächtigen Herrscher erkennend;

Freudig ihm trennte des Meers Gewoge sich, und wie geflügelt

Eilten sie, ohne daß unten die eherne Achse genetzt ward;

Hin zu Achaias Schiffen enttrugen im Sprung ihn die Rosse.

Eine geräumige Grott ist tief in den Schlünden des Sundes

Zwischen Tenedos' Höhn und der rauhumstarreten Imbros;

Dorthin stellte die Rosse der Erderschüttrer Poseidon,

Abgespannt vom Geschirr, und reicht' ambrosische Nahrung

Ihnen zur Speis; und die Füß' umschlang er mit goldenen Fesseln,

Unzerbrechlich, unlösbar, daß fest auf der Stelle sie harrten,

Bis ihr Herrscher gekehrt. Dann ging er ins Heer der Achaier.

Doch die Troer gedrängt, dem Orkan gleich oder dem Feuer,

Folgeten Priamos' Sohn unersättlicher Gier in den Kampf hin,

Brausenden, wüsten Geschreis; denn der Danaer Schiffe zu nehmen,

Hofften sie, und um die Schiffe die Danaer alle zu morden.

Aber der Erderschüttrer, der Landumstürmer Poseidon,

Reizte den Mut der Argeier, des Meers Abgründen entstiegen,

Ähnlich ganz dem Kalchas an Wuchs und gewaltiger Stimme.

Erst zu den Ajas begann er, die selbst schon glühten vor Kampflust:

Ihr, o Ajas, vermögt der Danaer Volk zu erretten,

Wenn ihr der Stärke gedenkt und nicht des starrenden Schreckens.

Denn sonst fürcht ich sie nicht, die unnahbaren Hände der Troer,

Welche mit Heereskraft die türmende Mauer erstiegen;

Allen schon begegnen die hellumschienten Achaier.

Hier nur sorg ich am meisten und fürchte mich, was uns betreffe,

Wo der Rasende dort wie ein brennendes Feuer voranherrscht,

Hektor, der sich entsprossen von Zeus dem allmächtigen rühmet!

Gäbe doch euch in die Seel ein Unsterblicher diesen Gedanken,

Selbst entgegenzustehn mit Gewalt und andre zu reizen!

Traun, wie eifrig er strebt, hinweg von den Schiffen Achaias

Drängtet ihr ihn, wenngleich der Olympier selbst ihn erwecket!

Sprach's und rührte sofort, der umufernde Ländererschüttrer,

Beide mit mächtigem Stab und erfüllte sie tapferen Mutes;

Leicht auch schuf er die Glieder, die Füß' und die Arme von oben.

Aber er selbst, wie ein Habicht in hurtigem Flug sich emporschwingt,

Der, von des Felsengebirgs hochschwindelnder Jähe gehoben,

Rasch hinfährt in die Tale, den anderen Vogel verfolgend:

Also schwang sich von jenen der Erderschüttrer Poseidon.

Erst von beiden erkannt es der schnelle Sohn des Oileus,

Und zu Ajas sogleich, dem Telamoniden, begann er:

Ajas, dieweil ein Unsterblicher uns von den Höhn des Olympos,

Gleich an Gestalt dem Seher, gebeut bei den Schiffen zu kämpfen

(Denn nicht Kalchas war es, der deutende Vogelschauer;

Wohl ja bemerkt ich von hinten der Füße Gang und der Schenkel,

Als er hinweg sich wandte, denn leicht zu erkennen sind Götter):

Jetzo verlangt mir selber der Mut im innersten Herzen,

Stürmischer aufgeregt, zu kämpfen den Kampf der Entscheidung;

Und mir streben von unten die Füß' und die Hände von oben.

Ihm antwortete drauf der Telamonier Ajas:

So nun streben auch mir um den Speer die unnahbaren Hände

Ungestüm, und es hebt sich die Seele mir; unten die Füß' auch

Fliegen mir beide von selbst, und Sehnsucht fühl ich, auch einzeln,

Hektor, Priamos' Sohn, den Stürmer der Schlacht, zu bekämpfen!

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander,

Freudig der Kampfbegier, die der Gott in den Herzen entflammet.

Hinten indes erregte die Danaer Poseidaon,

Die bei den rüstigen Schiffen das Herz sich ein wenig erlabten,

Welchen zugleich vom entsetzlichen Kampf hinsanken die Glieder

Und auch Gram die Seele belastete, weil sie die Troer

Sahn, die mit Heereskraft die türmende Mauer erstiegen.

Diese dort anschauend, entstürzten sie Tränen den Wimpern,

Hoffnungslos zu entfliehn den Schrecknissen. Aber Poseidon

Kräftigte leicht durchwandelnd den Mut der starken Geschwader.

Siehe, zu Teukros zuerst und Leitos trat er ermahnend,

Auch zu Peneleos hin, zu Deipyros auch und zu Thoas,

Dann zu Meriones auch und Antilochos, Helden des Kampfes.

Diese reizte der Gott und sprach die geflügelten Worte:

Schande doch, Argos' Söhn', ihr Jünglinge! Euch ja vertraut ich,

Daß ihr mit tapferem Arm errettetet unsere Schiffe!

Aber wo ihr der Gefahr euch entzieht des verderblichen Kampfes,

Dann ist erschienen der Tag, da der Troer Gewalt uns bezwinget!

Weh mir! Ein großes Wunder erblick ich dort mit den Augen,

Graunvoll, welches ich nimmer auch nur für möglich geachtet:

Troer an unseren Schiffen so nahe nun, welche vordem ja

Gleich den Hindinnen waren, den flüchtigen, die in den Wäldern

Beute sind für Schakal' und reißende Pardel und Wölfe,

So in die Irre gescheucht, wehrlos, nicht freudig zum Angriff.

Also wollten die Troer den Mut und die Kraft der Achaier

Nimmer vordem ausharren mit Abwehr, auch nur ein wenig.

Nun ist ferne der Stadt bei den räumigen Schiffen ihr Schlachtfeld,

Durch des Gebieters Vergehn und Lässigkeiten der Völker,

Welche, von jenem gekränkt, nicht kühn zu verteidigen streben

Unsre gebogenen Schiffe, vielmehr hinbluten bei ihnen.

Aber wird er auch wahrlich mit völligem Rechte beschuldigt,

Atreus' Heldensohn, der Völkerfürst Agamemnon,

Weil er schmählich entehrt den mutigen Renner Achilleus,

Doch nicht uns geziemt es, so abzustehn vom Gefechte!

Auf denn und laßt euch heilen; der Edelen Herzen sind heilbar.

Nimmer euch selbst zur Ehre vergeßt ihr des stürmenden Mutes,

Ihr, die Tapfersten alle der Danaer! Schwerlich ja würd ich

Gegen den Mann mich ereifern, der wo dem Gefecht sich entzöge,

Feig und schwach; euch aber verarg ich es wahrlich von Herzen!

Trauteste Freund', ach bald noch größeres Wehe verschafft ihr

Durch nachlässigen Sinn! Wohlauf, und gedenket im Herzen

Alle der Scham und der Schand! Ein gewaltiger Kampf ja erhub sich!

Hektor stürmt um die Schiffe, der Rufer im Streit, uns bekämpfend

Fürchterlich, und durchbrach sich das Tor und den mächtigen Riegel!

Also rief und erregte die Danaer Poseidaon.

Sieh, um die Ajas beide gestellt nun gingen Geschwader,

Tapfere, die selbst Ares untadelig hätte gefunden,

Auch Athenäa selbst, die Zerstreuerin. Denn der Achaier

Edelste harrten der Troer gefaßt und des göttlichen Hektors,

Lanz an Lanz eindrängend und Schild mit Schild aufeinander,

Tartsch an Tartsche gelehnt, an Helm Helm, Krieger an Krieger;

Und die umflatterten Helme der Nickenden rührten geengt sich

Mit hellschimmernden Zacken; so dichtvereint war die Heerschar.

Aber die Speer', unruhig in mutigen Händen beweget,

Zitterten; grad anstrebten sie all und entbrannten von Kampfgier.

Vor auch drangen die Troer mit Heerskraft; aber voranging

Hektor in rascher Begier. Wie ein schmetternder Stein von dem Felsen,

Welchen herab vom Geklipp fortreißt die ergossene Herbstflut,

Brechend mit stürmischem Regen das Band des entsetzlichen Felsens

(Hochher tobt er in hüpfendem Sprung und zerschmetterte Waldung

Kracht, doch stets unaufhaltsam enttaumelt er, bis er erreichet

Ebenen Grund; dann rollt er nicht mehr, wie gewaltig er andrang):

Also droht' auch Hektor zuerst, bis zum Ufer des Meeres

Leicht hindurchzudringen der Danaer Schiff' und Gezelte,

Mordend; allein da nunmehr die geschlossenen Reihen er antraf,

Stand er, wie nah er gestrebt. Die begegnenden Männer Achaias,

Zuckend daher die Schwerter und zwiefach schneidenden Lanzen,

Drängten ihn mutig zurück, und er wich voll jäher Bestürzung.

Laut nun scholl sein durchdringender Ruf in die Scharen der Troer:

Troer und Lykier ihr und Dardaner, Kämpfer der Nähe,

Haltet euch! Traun, nicht lange bestehn vor mir die Achaier,

Nahen sie gleich miteinander in Heerschar wohlgeordnet;

Sondern bald vor dem Speer entweichen sie, wo mich in Wahrheit

Trieb der erhabenste Gott, der donnernde Gatte der Here!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer.

Aber Deiphobos ging voll trotzenden Muts in der Heerschar,

Priamos' Sohn, und trug den gleichgeründeten Schild vor,

Leise bewegend den Schritt und unter dem Schild anwandelnd.

Doch Meriones zielte mit blinkender Lanz ihm entgegen,

Schoß und verfehlete nicht des gewaltigen Schildes von Stierhaut

Runden Kreis; nicht jenen durchbohret' er, sondern zuvor ihm

Brach an der Öse der ragende Schaft. Deiphobos aber

Hielt den gewaltigen Schild vom Leibe sich, weil er im Herzen

Scheute Meriones' Speer, des feurigen Helden; doch jener,

Schnell in der Freunde Gedräng entzog er sich, heftig erbittert,

Beides zugleich: um den Sieg und den Wurfspieß, welcher ihm abbrach;

Und er enteilt' an den Zelten hinab und den Schiffen Achaias,

Holend den mächtigen Speer, der daheim ihm blieb im Gezelte.

Aber die anderen kämpften, und graunvoll brüllte der Schlachtruf.

Teukros der Telamonid erschlug den tapferen Kämpfer

Imbrios, Mentors Sohn, des rossebegüterten Herrschers.

Jener wohnt' in Pedäos, bevor die Achaier gekommen,

Priamos' Nebentochter vermählt, der Medesikaste.

Aber nachdem die Achaier in Ruderschiffen gelandet,

Kam er gen Ilios wieder und ragete hoch vor den Troern;

Auch bei Priamos wohnt' er, der gleich ihn ehrte den Söhnen.

Ihn traf Telamons Sohn jetzt unter dem Ohr mit der Lanze

Stoß und entriß ihm den Schaft; da taumelt' er hin wie die Esche,

Welche hoch auf dem Gipfel des weitgesehenen Berges,

Abgehaun mit dem Erz, ihr zartes Gezweig hinabstreckt:

So sank jener, umklirrt von dem Erz der prangenden Rüstung.

Teukros lief nun hinan, in Begier, das Geschmeid ihm zu rauben,

Aber im Lauf warf Hektor die blinkende Lanz ihm entgegen.

Zwar er selbst vorschauend vermied den ehernen Wurfspieß

Kaum, doch Amphimachos, Kteatos' Sohn, des Aktorionen,

Als er sich nahte zum Kampf, flog stürmend der Speer in den Busen;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Hektor lief nun hinan, den Helm, der den Schläfen sich anschloß,

Abzuziehn von Amphimachos' Haupt, des erhabenen Kämpfers,

Aber im Lauf warf Ajas die blinkende Lanz ihm entgegen.

Hektors Leib zwar rührte sie nicht, denn er starrete ringsher

Schrecklich in strahlendem Erz; doch den Schild auf den Nabel ihm traf er

Schmetternd und stieß mit großer Gewalt, daß er eilend zurückwich

Von den erschlagenen zween; die zogen hinweg die Achaier.

Ihn, den Amphimachos, trugen Athens streitkundige Fürsten,

Stichios samt Menestheus, hinab in das Heer der Achaier,

Imbrios aber die Ajas, entbrannt von stürmendem Mute.

Wie zween Löwen die Geiß, der Gewalt scharfzahniger Hunde

Weggerafft, forttragen durch dichtverwachsene Gesträuche,

Hoch empor von der Erd im blutigen Rachen sie haltend:

So nun empor ihn haltend, die zween geharnischten Ajas

Raubten sie dort das Geschmeid; und das Haupt vom zarten Genick ihm

Hieb des Oileus Sohn, um Amphimachos heftig erbittert,

Schwang es dann wie die Kugel umhergedreht ins Getümmel,

Und vor Hektors Füße dahin entrollt' es im Staube.

Siehe, von Zorn entbrannte der Meerbeherrscher Poseidon,

Als sein Enkel ihm sank in schreckenvoller Entscheidung;

Und er enteilt' an den Zelten hinab und den Schiffen Achaias,

Trieb die Achaier zum Kampf und bereitete Jammer den Troern.

Ihm begegnete jetzt Idomeneus, kundig der Lanze,

Wiedergekehrt vom Genossen, der jüngst ihm aus dem Gefechte

Kam, an der Beugung des Knies mit scharfem Erze verwundet.

Diesen brachten die Freund', und er befahl ihn den Ärzten,

Eilete dann zum Gezelte, denn noch in das Treffen verlangt' er

Einzugehn. Ihm nahend begann der starke Poseidon,

Gleich an tönender Stimm Andrämons Sohne, dem Thoas,

Der durch Pleuron umher und Kalydons bergige Felder

Allen Ätolern gebot, wie ein Gott im Volke geehret:

Wo ist, Kretas Beherrscher Idomeneus, alle die Drohung

Hingeflohn, die den Troern Achaias Söhne gedrohet?

Aber Idomeneus sprach, der Kreter Fürst, ihm erwidernd:

Thoas, keiner im Volk ist jetzo schuldig, so weit ich

Sehen kann, denn alle verstehn wir den Feind zu bekämpfen;

Keinen fesselt die Furcht, die entseelende, keiner, von Trägheit

Laß, entzieht des Kampfes Gefahren sich, sondern es wird wohl

Also beschlossen sein vom allmächtigen Sohne des Kronos,

Daß hier ruhmlos sterben von Argos fern die Achaier.

Thoas, wohlan! Du warst ja vordem ausharrenden Mutes

Und ermahnst auch andre, wo jemand säumen du sahest,

Drum laß jetzo nicht ab und ermuntere jeglichen Streiter!

Ihm antwortete drauf der Erderschüttrer Poseidon:

Nimmer kehre der Mann, Idomeneus, nimmer von Troja

Wieder heim, hier werd er zerfleischenden Hunden ein Labsal,

Welcher an diesem Tage den Kampf freiwillig vermeidet!

Aber wohlan, zu den Waffen! Und folge mir! Beiden gebührt nun

Tätig zu sein, ob wir Hilfe vielleicht noch schaffen, auch zween nur.

Wirkt doch vereinigte Kraft auch selbst von schwächeren Männern,

Und wir sind ja kundig, mit Tapferen selber zu kämpfen.

Dieses gesagt, enteilte der Gott in der Männer Getümmel.

Aber der Held, nachdem sein schönes Gezelt er erreichet,

Hüllt' in stattliche Waffen den Leib und faßte zwo Lanzen,

Eilte dann, ähnlich dem Blitze des Donnerers, welchen Kronion

Hoch mit der Hand herschwang vom glanzerhellten Olympos

(Sterblichen Menschen zum Zeichen, er strahlt mit blendendem Glanze):

Also blitzte das Erz um die Brust des eilenden Königs.

Aber Meriones kam, sein edler Genoß, ihm entgegen,

Nah annoch dem Gezelt; denn die eherne Lanze sich holend

Lief er hinab; ihm ruft' Idomeneus' heilige Stärke:

Molos' rüstiger Sohn Meriones, liebster der Freunde,

Warum kamst du, verlassend Gefecht und Waffengetümmel?

Traf dich vielleicht ein Geschoß, und quält dich die Wunde des Erzes?

Oder suchest du mich mit Botschaft? Selber gewiß nicht

Auszuruhn im Gezelte verlanget mich, sondern zu kämpfen!

Und der verständige Held Meriones sagte dagegen:

O Idomeneus, Fürst der erzgepanzerten Kreter,

Sieh, ich komm, ob dir etwa ein Speer im Gezelte zurückblieb,

Ihn mir holend zum Kampf; denn, den ich hatte, zerbrach ich,

Treffend Deiphobos' Schild, des übergewaltigen Kriegers.

Aber Idomeneus sprach, der Kreter Fürst, ihm erwidernd:

Suchst du Speere, mein Freund, so findest du einen, ja zwanzig

Dort in meinem Gezelt an schimmernde Wände gelehnet,

Troische, die von Erschlagnen ich beutete. Denn ich bekenne,

Niemals ferne zu stehn im Kampf mit feindlichen Männern.

Darum hab ich der Speere genug und genabelter Schilde,

Auch der Helm' und der Panzer, umstrahlt von freudigem Schimmer.

Und der verständige Held Meriones sagte dagegen:

Mir auch fehlt's bei meinem Gezelt und dunkelen Schiffe

Nicht an Raub der Troer, doch fern ist's, dessen zu holen.

Denn noch nie, wie ich meine, vergaß ich selber des Mutes,

Sondern vorn in den Reihen der männerehrenden Feldschlacht

Steh ich, sobald anhebt der blutige Kampf der Entscheidung.

Manchem anderen wohl der erzumschirmten Achaier

Bleib ich verborgen im Streit, allein du kennst mich vermutlich.

Aber Idomeneus sprach, der Kreter Fürst, ihm erwidernd:

Deine Tapferkeit kenn ich, was brauchest du dieses zu sagen?

Würden anjetzt bei den Schiffen zum Hinterhalte wir Tapfern

Ausersehn, wo am meisten erkannt wird Tugend der Männer,

Wo der furchtsame Mann wie der mutige deutlich hervorscheint

(Denn dem Zagenden wandelt die Farbe sich, immer verändert;

Auch nicht ruhig zu sitzen vergönnt sein wankender Geist ihm,

Sondern er hockt unstet, auf wechselnden Knien sich stützend,

Und ihm schlägt das Herz voll Ungestüms in dem Busen,

Ahndend des Todes Graun, und dem Schaudernden klappen die Zähne;

Doch nie wandelt dem Tapfern die Farbe sich, nie auch erfüllt ihn

Große Furcht, wann er einmal zum Hinterhalt sich gelagert,

Sondern er wünscht, nur bald den schrecklichen Kampf zu bestehen):

Keiner möchte sodann dein Herz und die Arme dir tadeln!

Wenn auch fliegendes Erz dich verwundete oder gezucktes,

Doch nicht träf in den Nacken Geschoß dir noch in den Rücken,

Sondern der Brust entweder begegnet' es oder dem Bauche,

Weil du gerad anstürmtest im Vordergewühl der Entschlossnen.

Aber laß nicht länger uns hier gleich albernen Kindern

Schwatzend stehn, daß keiner in zürnendem Herzen ereifre,

Sondern du geh ins Gezelt und nimm dir die mächtige Lanze.

Jener sprach's, und Meriones, gleich dem stürmen den Ares,

Holete schnell aus dem Zelte hervor die eherne Lanze,

Folgt' Idomeneus dann voll heftiger Gier des Gefechtes.

Wie wenn Ares zum Kampf hingeht, der Menschenvertilger,

Und ihm der Schrecken, sein Sohn, an Kraft und an Mut unerschüttert,

Nachfolgt, welcher verscheucht auch den kühn ausharrenden Krieger

(Beid aus Thrakia her zu den Ephyrern gehn sie gewappnet

Oder zum mutigen Volke der Phlegyer; aber zugleich nicht

Hören sie beider Gebet, ein Volk nur krönet der Siegsruhm):

So Meriones dort und Idomeneus, Fürsten des Heeres,

Gingen sie beid in die Schlacht, mit strahlendem Erze gewaffnet.

Aber zum Könige sprach Meriones, also beginnend:

Deukalione, wo denkst du hineinzugehn ins Getümmel?

Dort zur rechten Seite der Heerschar, dort in der Mitte

Oder auch dort zur Linken? Denn nirgends scheinen mir etwa

Dürftig des Kampfes zu sein die hauptumlockten Achaier.

Aber Idomeneus sprach, der Kreter Fürst, ihm erwidernd:

Mitten sind schon andre Verteidiger unseren Schiffen,

Ajas beid und Teukros, der fertigste Bogenschütze

Unter dem Volk, auch tapfer im stehenden Kampf der Entscheidung,

Welche genug ihn hemmen, wie kühn zum Gefecht er dahertobt,

Hektor, Priamos' Sohn, und ob er der Tapferste wäre!

Schwer wird's wahrlich ihm sein, dem rasenden Stürmer der Feldschlacht,

Jener Heldenmut und unnahbare Hände besiegend,

Anzuzünden die Schiffe, wofern nicht selber Kronion

Einen lodernden Brand in die rüstigen Schiffe hineinwirft.

Aber ein Mann scheucht nimmer den Telamonier Ajas,

Keiner, der sterblich ist und Frucht der Demeter genießet,

Auch durchdringlich dem Erz und gewaltigen Steinen des Feldes.

Selbst vor Achilleus nicht, dem Zerschmetterer, möcht er weichen

Im stillstehenden Kampf; denn im Lauf wetteifert ihm niemand,

Dort denn eil uns zur Linken der Heerschar, daß wir in Eile

Sehn, ob wir anderer Ruhm verherrlichen oder den unsern!

Jener sprach's, und Meriones, gleich dem stürmenden Ares,

Eilte voran, bis sie kamen zur Heerschar, wo er ihn hintrieb.

Doch wie die Feind' Idomeneus sahn, dem Feuer an Kraft gleich,

Ihn und seinen Genossen in prangendem Waffengeschmeide,

Riefen sie laut einander und wandelten gegen ihn alle.

Eins nun ward das Getümmel der Schlacht um die ragenden Steuer.

Wie mit dem Wehn lautbrausender Wind' Unwetter daherziehn

Jenes Tags, wann häufig der Staub die Wege bedecket,

Und sich alsbald aufwölkt' ein finsterer Nebel des Staubes:

So nun stürmte zusammen die Schlacht; denn sie sehnten sich herzlich,

Durch das Gewühl einander mit spitzigem Erze zu morden.

Weithin starrte die würgende Schlacht vor erhobenen Lanzen,

Lang emporgestreckten, zerfleischenden; blendend dem Auge

Schien der eherne Gang von sonnenspiegelnden Helmen,

Neugeglättetem Panzergeschmeid und leuchtenden Schilden,

Als sie sich nahten zum Kampf. Der müßt ein entschlossener Mann sein,

Welcher sich freute zu schaun den Tumult dort und nicht verzagte!

Jene, gesonderten Sinns, die mächtigen Söhne des Kronos,

Sannen, dem Heldengeschlecht unnennbares Weh zu bereiten.

Zeus beschied den Troern den Sieg und dem göttlichen Hektor,

Peleus' rüstigen Sohn zu verherrlichen; aber nicht gänzlich

Wollt er Achaias Söhne vor Ilios lassen verderben,

Ruhm nur schafft' er der Thetis und ihrem erhabenen Sohne.

Doch die Argeier durchging und ermunterte Poseidaon,

Heimlich enttaucht dem graulichen Meer; denn er sähe mit Gram sie

Fallen vor Trojas Macht und ergrimmte vor Zorn dem Kronion.

Beide zwar entsprossen aus gleichem Stamm und Geschlechte,

Aber Zeus war eher gezeugt und höherer Weisheit.

Drum auch scheute sich jener, sie offenbar zu beschirmen,

Heimlich stets ermahnt' er die Ordnungen, menschlich gebildet.

Siehe, des schrecklichen Streits und allverheerenden Krieges

Fallstrick' zogen sie beid und warfen es über die Völker,

Unzerbrechlich, unlösbar, das viel in Verderben hinabriß.

Jetzo, wiewohl halbgrauenden Haupts, die Achaier ermunternd,

Stürmt' Idomeneus ein und trieb die erschrockenen Troer.

Denn er erschlug den edlen Othryoneus, der von Kabesos

Neulich dahergekommen zum großen Rufe des Krieges.

Dieser warb um Kassandra, die schönste von Priamos' Töchtern,

Ohne Geschenk und verhieß, ein großes Werk zu vollenden,

Weg aus Troja zu drängen die trotzenden Männer Achaias.

Priamos aber, der Greis, gelobete winkend die Tochter

Ihm zur Eh, und er kämpfte, des Königes Worte vertrauend.

Doch Idomeneus zielte mit blinkender Lanz ihm entgegen,

Schoß, wie er hoch herwandelt', und traf; nichts half ihm der Panzer

Schwer von Erz, den er trug; sie drang in die Mitte des Bauches.

Dumpf hinkracht' er im Fall; da rief frohlockend der Sieger:

Traun, dich preis ich, Othryoneus, hoch vor den Sterblichen allen,

Wenn du gewiß das alles hinausführst, was du verheißen

Priamos, Dardanos' Sohne, der dir die Tochter gelobet.

Wir auch hätten dir gern ein Gleiches gelobt und vollendet;

Siehe, die schönste Tochter des Atreionen gewännst du,

Her aus Argos geführt, zum Weibe dir, wenn du uns hülfest,

Ilios auszutilgen, die Stadt voll prangender Häuser.

Folge mir, dort bei den Schiffen der Danaer reden wir weiter

Über die Eh; wir sind nicht karg ausstattende Schwäher.

Also sprach der Held Idomeneus, zog dann am Fuß ihn

Durch das Getümmel der Schlacht. Doch Asios kam ihm ein Rächer,

Vor dem Gespann herwandelnd, das nah ihm stets an den Schultern

Schnob, vom Wagengenossen gelenkt; und er sehnte sich herzlich,

Wie er Idomeneus träfe; doch schnell warf jener den Speer ihm

Unter dem Kinn in die Gurgel, daß hinten das Erz ihm hervordrang.

Und er entsank, wie die Eiche dahinsinkt oder die Pappel

Oder die stattliche Tanne, die hoch auf Bergen die Künstler

Ab mit geschliffenen Äxten gehaun, zum Balken des Schiffes:

Also lag er gestreckt vor dem rossebespanneten Wagen,

Knirschend vor Angst, mit den Händen des blutigen Staubes ergreifend.

Aber dem starrenden Lenker entsank jedwede Besinnung,

Nicht einmal vermocht er, die feindlichen Hände vermeidend,

Umzudrehn das Gespann; doch Antilochos, freudig zur Feldschlacht,

Traf ihn scharf mit durchbohrendem Speer, nichts half ihm der Panzer

Schwer von Erz, den er trug, er drang in die Mitte des Bauches;

Und er entsank aufröchelnd dem schöngebildeten Sessel.

Aber der Nestorid' Antilochos lenkte die Rosse

Schnell aus der Troer Gewühl zu den hellumschienten Achaiern.

Siehe, Deiphobos kam dem Idomeneus nahe gewandelt,

Trauernd um Asios' Fall, und warf die blinkende Lanze.

Zwar er selbst vorschauend vermied den ehernen Wurfspieß,

Kretas Fürst, und barg sich mit gleichgeründetem Schilde,

Welchen er trug, aus Häuten der Stier' und blendendem Erze

Starkgewölbt, inwendig mit zwo Querstangen befestigt.

Unter ihn schmiegt' er sich ganz, daß der Wurfspieß über ihn hinflog

Und mit heiserm Getöne der Schild von der streifenden Lanze

Scholl; doch nicht vergebens entflog sie der nervichten Rechten,

Sondern Hippasos' Sohne, dem Völkerhirten Hypsenor,

Fuhr in die Leber das Erz und löst' ihm die strebenden Knie.

Aber Deiphobos rief mit hoch frohlockender Stimme:

Nicht fürwahr ungerächt liegt Asios, sondern ich meine,

Wandelnd zu Ais' Burg mit starkverriegelten Toren,

Wird er sich freun im Geist; denn ich gab ihm einen Begleiter.

Jener sprach's, und es schmerzte der jauchzende Ruf die Achaier;

Aber Antilochos schwoll sein mutiges Herz vor Betrübnis.

Doch nicht, wie er auch traurte, vergaß er seines Genossen,

Sondern umging ihn in Eile, mit großem Schild ihn bedeckend.

Schnell dann bückten sich her zween auserwählte Genossen,

Echios' Sohn Mekistheus zugleich und der edle Alastor,

Die zu den räumigen Schiffen den schwer Aufstöhnenden trugen.

Rastlos tobte voll Mutes Idomeneus; immer noch strebt' er,

Ob er einen der Troer mit Nacht des Todes umhüllte,

Ob er auch selbst hinkrachte, das Weh der Achaier entfernend.

Siehe, den mutigen Held Alkathoos, welchen der Herrscher

Äsyetes erzeugt; ein Eidam war er Anchises,

Seiner ältesten Tochter vermählt, der Hippodameia,

Die von Herzen der Vater daheim und die zärtliche Mutter

Liebeten, weil sie vor allen zugleich aufblühenden Jungfraun

Glänzt' an Schönheit und Kunst und Tugenden; darum erkor sie

Auch der edelste Mann im weiten Lande der Troer.

Diesen bezwang durch Idomeneus jetzt der Herrscher Poseidon,

Täuschend den hellen Blick und die stattlichen Glieder ihm hemmend.

Denn nicht rückwärts konnt er hinwegfliehn oder auch seitwärts,

Sondern gleich der Säul und dem hochgewipfelten Baume

Stand er ganz unbewegt; da stieß ihm Idomeneus kraftvoll

Seinen Speer in die Brust und zerschmetterte rings ihm den Panzer,

Welcher, von Erz geflochten, ihn sonst vor dem Tode geschirmet;

Doch rauh tönt' er nunmehr, um die mächtige Lanze zerberstend.

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es steckte die Lanz in dem Herzen,

Daß von dem pochenden Schlage zugleich der Schaft an dem Speere

Zitterte; doch bald ruhte die Kraft des mordenden Erzes.

Aber Idomeneus rief mit hoch frohlockender Stimme:

Scheint sie dir billig zu sein, Deiphobos, unsere Rechnung,

Drei für einen erlegt? Denn umsonst nur hast du geprahlet,

Törichter! Aber wohlan, und stelle dich selbst mir entgegen,

Daß du erkennst, welch einer von Zeus' Geschlecht ich hieherkam!

Dieser zeugete Minos zuerst, den Hüter von Kreta;

Minos darauf erzeugte Deukalions heilige Stärke,

Aber Deukalion mich, der unzähligen Menschen gebietet

Weit in Kretas Gefild; allein jetzt segelt' ich hierher,

Dir und dem Vater zum Weh und anderen Söhnen von Troja!

Jener sprach's, da erwog Deiphobos wankenden Sinnes,

Ob er sich einen gesellte der edelmütigen Troer,

Rückwärts wieder gewandt, ob allein er wagte den Zweikampf.

Dieser Gedank erschien dem Zweifelnden endlich der beste,

Hinzugehn zu Äneias. Er fand ihn hinter der Heerschar

Stehend; denn immerdar dem göttlichen Priamos zürnt' er,

Weil er ihn nicht ehrte, den tapferen Streiter des Volkes.

Nahe nun trat er hinan und sprach die geflügelten Worte:

Edler Fürst der Troer, Äneias, traun, dir geziemt nun,

Deinen Schwager zu rächen, wofern dich rührt die Verwandtschaft.

Komm denn und räche mit mir Alkathoos, welcher vordem ja,

Deiner Schwester Gemahl, als Kind dich erzog im Palaste;

Ihn hat Idomeneus nun, der Speerberühmte, getötet.

Jener sprach's, ihm aber das Herz im Busen erregt' er.

Schnell zu Idomeneus eilt' er daher in Begierde des Kampfes.

Doch nicht zagte vor Furcht Idomeneus gleich wie ein Knäblein,

Sondern er stand wie ein Eber des Bergs, der Stärke vertrauend,

Welcher fest das Gehetz anwandelnder Männer erwartet

In unwirtbarer Heid und den borstigen Rücken emporsträubt;

Sieh, es funkeln von Feuer die Augen ihm, aber die Hauer

Wetzet er, abzuwehren gefaßt, wie die Hund' auch die Jäger:

Also bestand der Streiter Idomeneus kühn den Äneias,

Der mit Geschrei anstürmte; doch ruft' er seinen Genossen,

Aphareus, samt Askalaphos dort, und Deipyros schauend,

Auch Meriones dort und Antilochos, kundig des Feldrufs;

Diese reizt' er zum Kampf und sprach die geflügelten Worte:

Kommt, o Freund', und beschützt mich einzelnen! Schrecken ergreift mich

Vor des raschen Äneias' Herannahn, der mich bestürmet,

Der ein Gewaltiger ist, in der Feldschlacht Männer zu töten;

Auch noch blüht ihm Jugend in üppiger Stärke des Lebens.

Wären wir doch an Alter so gleich uns, wie an Gesinnung:

Bald würd ihn Siegsehre verherrlichen oder mich selber!

Jener sprach's, und sie all, einmütigen Sinnes versammelt,

Stellten sich nah umher, die Schilde gelehnt an die Schultern.

Auch Äneias indes ermahnete seine Genossen,

Paris samt Deiphobos dort und den edlen Agenor,

Welche die Troer mit ihm anführeten; aber die Völker

Folgeten nach. So folgen die blökenden Schafe dem Widder

Von der Weide zur Tränk; es freuet sich herzlich der Schäfer:

Also war dem Äneias das Herz im Busen voll Freude,

Als er der Völker Schar nachwandeln sahe sich selber.

Jetzt um Alkathoos her begegneten jene sich, stürmend

Mit langschaftigen Speeren, und rings um die Busen der Männer

Rasselte schrecklich das Erz von den Zielenden gegeneinander

Durch das Gewühl. Zween Männer voll Kriegesmuts vor den andern,

Beid, Äneias der Held und Idomeneus, ähnlich dem Ares,

Strebten einander den Leib mit grausamem Erz zu verwunden.

Erstlich schoß Äneias, den Speer auf Idomeneus zielend;

Jener indes vorschauend vermied den ehernen Wurfspieß,

Daß Äneias' Geschoß mit bebendem Schaft in den Boden

Stürmte, nachdem es umsonst aus nervichter Hand ihm entflogen.

Aber Idomeneus traf des Önomaos wölbenden Panzer

Mitten am Bauch, daß schmetternd ins Eingeweid ihm die Spitze

Taucht'; und er sank in den Staub, mit der Hand den Boden ergreifend.

Zwar Idomeneus riß den langen Speer aus dem Toten

Eilend, doch nicht vermocht er die andere prangende Rüstung

Ihm von der Schulter zu ziehn, so drängten umher die Geschosse.

Auch nicht frisch war der Füße Gelenk dem strebenden Kämpfer,

Weder hinanzuspringen nach seinem Geschoß, noch zu weichen.

Drum in stehendem Kampf zwar wehrt' er dem grausamen Tage,

Aber zur Flucht nicht trugen die Schenkel ihn rasch aus dem Treffen.

Als er nun langsam wich, da flog Deiphobos' Lanze

Blinkend ihm nach; denn er hegte den dauernden Groll ihm noch immer.

Doch verfehlt' er auch jetzt; und Askalaphos bohrte die Lanze

Ihm, Enyalios' Sohne, mit stürmendem Erz in die Schulter

Tief; und er sank in den Staub, mit der Hand den Boden ergreifend.

Nicht annoch vernahm es der brüllende Wüterich Ares,

Daß sein Sohn gefallen im Ungestüme der Feldschlacht!

Fern auf den Höhn des Olympos, durch Zeus' des Allmächtigen Ratschluß,

Saß er, von goldenen Wolken umschränkt; dort saßen zugleich ihm

Andre unsterbliche Götter, zurückgehemmt von dem Kriege.

Jetzt um Askalaphos her begegneten jene sich stürmend.

Siehe, Deiphobos riß von Askalaphos' Haupte den blanken

Flatternden Helm; doch Meriones, rasch wie der tobende Ares,

Rannte den Speer in den Arm des Raubenden, daß aus der Hand ihm

Schnell der längliche Helm mit Getön hinsank auf den Boden.

Doch Meriones sprang von neuem hinan, wie ein Habicht,

Und er entriß aus dem Ende des Arms den gewaltigen Wurfspieß;

Dann in der Freunde Gedräng entzog er sich. Aber Polites,

Seinen verwundeten Bruder Deiphobos mitten umfassend,

Führt' ihn hinweg aus dem Sturme der brüllenden Schlacht zu den Rossen,

Welche geflügelten Hufs ihm hinter dem Kampf und Gefechte

Standen, gehemmt vom Lenker am kunstreich prangenden Wagen.

Diese trugen zur Stadt den schwer aufstöhnenden Krieger,

Matt vor Schmerz, und das Blut entfloß dem verwundeten Arme.

Aber die anderen kämpften, und graunvoll brüllte der Schlachtruf.

Jetzo stürzt' Äneias auf Aphareus, Sohn des Kaletor,

Welcher sich gegen ihn wandt, und stieß ihm den Speer in die Gurgel.

Jenem sank zur Seite das Haupt, es folgte der Schild nach,

Auch der Helm; und des Todes entseelender Schauer umfloß ihn.

Als Antilochos jetzt den gewendeten Thoon bemerkte,

Stieß er dahergestürmt, und ganz die Ader zerschnitt er,

Welche längs dem Rücken emporläuft bis zu dem Nacken;

Diese zerschnitt er ihm ganz, daß er rücklings hinab auf den Boden

Taumelte, beide Händ' umher zu den Freunden verbreitend.

Aber Antilochos eilt' und entzog den Schultern die Rüstung

Mit umschauendem Blick, denn rings anstürmende Troer

Trafen den breiten Schild, den prangenden; doch sie vermochten

Nicht, ihm durchhin zu verwunden den Leib mit grausamem Erze,

Nestors Sohn. Denn siehe, der Erderschüttrer Poseidon

Schirmt' Antilochos rings im mächtigen Sturm der Geschosse.

Denn nie war er der Feind' entlediget, sondern durchtobte

Stets ihr Gewühl; nie ruhte der Speer ihm, sondern beständig

Bebt' er geschwungen umher; denn er wählete mutigen Herzens

Jetzt dem Wurfe sein Ziel und jetzt dem stürmenden Anlauf.

Wohl nahm Adamas nun des Zielenden wahr im Getümmel,

Asios' Sohn, und traf ihm den Schild mit spitzigem Erze,

Nahe daher sich stürzend, doch kraftlos machte die Schärfe

Der schwarzlockige Herrscher des Meers, sein Leben ihm weigernd.

Stecken blieb ein Teil, wie ein Pfahl in der Flamme gehärtet,

Dort in Antilochos' Schild, und der andere lag auf der Erde.

Schnell in der Freunde Gedräng entzog er sich, meidend das Schicksal.

Aber Meriones folgt' und schoß die Lanze dem Flüchtling

Zwischen Scham und Nabel hinein, wo am meisten empfindlich

Naht der blutige Mord den unglückseligen Menschen.

Dort durchdrang ihn das Erz, daß er hingestürzt um die Lanze

Zappelte, gleich wie ein Stier, den im Bergwald weidende Männer,

Wie er sich sträubt, fortziehn durch Zwang des Rutengeflechtes.

Also zappelt im Blut er ein weniges, aber nicht lange;

Denn ihm nahte der Held Meriones, welcher dem Leibe

Mächtig die Lanz entriß; und Nacht umhüllt' ihm die Augen.

Helenos hieb nun genaht dem Deipyros über die Schläfe

Mit dem gewaltigen thrakischen Schwert, und den Helm von dem Haupte

Schmettert' er, daß er getrennt hintaumelte; und ein Achaier,

Als vor der Streitenden Füß' er daherrollt', hob ihn vom Boden;

Doch ihm hüllte die Augen ein mitternächtliches Dunkel.

Schmerz ergriff den Atreiden, den Rufer im Streit Menelaos;

Schnell mit furchtbarem Drohn auf Helenos eilt' er, den Herrscher,

Schwenkend den ehernen Speer; doch Helenos spannte den Bogen.

Also nahten sie beid und trachteten, dieser den Wurfspieß

Gegen ihn herzuschnellen und jener den Pfeil von der Senne.

Priamos' Sohn itzt traf mit dem Pfeil den wölbenden Panzer

Jenem über der Brust, doch es flog das herbe Geschoß ab.

Wie von der breiten Schaufel herab auf geräumiger Tenne

Hüpfet der Bohnen Frucht, der gesprenkelten, oder der Erbsen

Unter des Windes Geräusch und dem mächtigen Schwunge des Wurflers:

Also vom Panzer herab dem herrlichen Held Menelaos

Ferne zurückgeprallt, entflog das herbe Geschoß hin.

Nun traf jener die Hand, der Rufer im Streit Menelaos,

Welche den Bogen ihm hielt, den geglätteten, und in den Bogen

Stürmte, die Hand durchbohrend, hinein die eherne Lanze.

Schnell in der Freunde Gedräng entzog er sich, meidend das Schicksal,

Mit hinhangender Hand, und schleppte den eschenen Speer nach.

Diesen zog aus der Hand der hochgesinnte Agenor;

Dann verband er sie selbst mit geflochtener Wolle des Schafes,

Einer Schleuder, geführt von dem Kriegsgefährten des Herrschers.

Aber Peisandros rannt auf den herrlichen Held Menelaos

Ungestüm, denn ihn führte zum Tod ein böses Verhängnis,

Dir, Menelaos, zu fallen in schreckenvoller Entscheidung.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Schoß er fehl, der Atreid, und seitwärts flog ihm die Lanze.

Aber Peisandros traf dem herrlichen Held Menelaos

Seinen Schild, doch konnt er hindurch nicht treiben die Spitze;

Denn sie hemmte der Schild, daß ab der Schaft an der Öse

Brach. Schon freute sich jener im Geist und erwartete Siegsruhm.

Doch der Atreid, ausziehend das Schwert voll silberner Buckeln,

Sprang auf Peisandros hinan. Der hob die schimmernde Streitaxt

Unter dem Schild, die ehrne, geschmückt mit dem Stiele von Ölbaum,

Schön geglättet und lang, und sie drangen zugleich aneinander.

Dieser haut' ihm den Kegel des schweifumflatterten Helmes,

Oben dicht an dem Busch, doch er des Nahenden Stirne

Über der Nas'; es zerkrachte der Knochen ihm, aber die Augen

Fielen ihm blutig hinab vor die Füß' auf den staubigen Boden;

Und er entsank, sich windend. Gestemmt nun die Fers auf die Brust ihm,

Raubt' er das Waffengeschmeid und rief frohlockend die Worte:

So doch verlaßt ihr endlich der reisigen Danaer Schiffe,

Ihr unmenschlichen Troer, des schrecklichen Streits unersättlich!

Auch noch anderer Schmach und Beleidigung nimmer ermangelnd:

Wie ihr schändlichen Hunde mich schmähetet und nicht geachtet

Zeus' schwertreffenden Zorn, des Donnerers, welcher das Gastrecht

Heiliget und zerstören euch wird die erhabene Feste!

Die ihr mein jugendlich Weib und viel der reichen Besitzung

Frech mir von dannen geführt, nachdem sie euch freundlich bewirtet!

Und nun möchtet ihr gern die meerdurchwandelnden Schiffe

Tilgen mit schrecklicher Flamm und Achaias Helden ermorden!

Aber ihr ruht wohl endlich, wie sehr ihr tobt, von dem Kriege!

Vater Zeus, man sagt ja, du seist erhaben an Weisheit

Über Menschen und Götter, doch warst du Stifter des alles;

Wie du anjetzt willfahrest den übermütigen Männern

Trojas, welchen vor Trotz und Üppigkeit nimmer das Herz sich

Sättigen kann am Streite des allverderbenden Krieges!

Alles wird man ja satt, des Schlummers selbst und der Liebe,

Auch des süßen Gesangs und bewunderten Reigentanzes,

Welche doch mehr anreizen die sehnsuchtsvolle Begierde

Als der Krieg; doch die Troer sind niemals satt des Gefechtes!

Jener sprach's, und dem Leibe die blutigen Waffen entreißend,

Gab er den Freunden sie hin, der untadlige Held Menelaos;

Selbst dann wandt er sich wieder und drang in das Vordergetümmel.

Siehe, Pylämenes' Sohn Harpalion wütete jetzo

Gegen ihn her, der, gesellt dem herrschenden Vater, gen Troja

Kam in den Krieg, allein nicht wiederkehrte zur Heimat;

Dieser traf dem Atreiden gerade den Schild mit der Lanze,

Nahe gestellt, doch konnt er hindurch nicht treiben die Spitze.

Schnell in der Freunde Gedräng entzog er sich, meidend das Schicksal,

Mit umschauendem Blick, ob den Leib ein Erz ihm erreichte.

Aber Meriones schoß den ehernen Pfeil nach dem Flüchtling,

Welcher rechts am Gesäß ihn verwundete, daß ihm die Spitze

Vorn, die Blase durchbohrend, am Schambein wieder hervordrang.

Hingesetzt auf der Stelle, den liebenden Freunden im Arme,

Matt den Geist ausatmend, dem Wurme gleich, auf der Erde

Lag er gestreckt; schwarz strömte sein Blut und netzte den Boden.

Ihn umeilten geschäftig die paphlagonischen Streiter,

Die in den Wagen gelegt ihn zur heiligen Ilios brachten,

Wehmutsvoll; auch folgte der Vater ihm, Tränen vergießend;

Doch nicht konnt er rächen den Tod des lieben Sohnes.

Jetzt ward Paris im Geist um den Fallenden heftig erbittert,

Welcher sein Gastfreund war im paphlagonischen Volke;

Zürnend um ihn, entsandt er den ehernen Pfeil von der Senne.

Einer hieß Euchenor, ein Sohn Polyidos', des Sehers,

Reich an Hab und edel, ein Haus in Korinthos bewohnend,

Der, wohlkundig des Trauergeschicks, im Schiffe daherkam.

Denn oft sagt' ihm solches der gute Greis Polyidos,

Sterben würd er zu Haus an peinlich schmachtender Krankheit

Oder auch unter den Schiffen des Heers, von den Troern getötet;

Darum mied er sowohl der Danaer schmähliche Strafe

Als der Krankheit Schmerz, daß nicht in Gram er versänke.

Paris nun traf am Ohr und Backen ihn, daß aus den Gliedern

Schnell der Geist ihm entfloh; und Graun des Todes umhüllt' ihn.

Also kämpften sie dort wie lodernde Flammen des Feuers.

Doch nicht Hektor vernahm, der göttliche, oder erkannt es,

Daß zur Linken der Schiff' ihm die Seinigen würden getötet

Unter der Danaer Hand und bald sich des Siegs die Achaier

Freueten; also trieb der Gestadumstürmer Poseidon

Argos' Söhne zum Kampf, auch selbst mit Stärke beschirmt' er,

Sondern er hielt, wo zuerst durch Mauer und Tor er hereinsprang,

Dichte Reihn durchbrechend geschildeter Männer von Argos.

Dort, wo Ajas die Schiff' an den Strand und Protesilaos

Längs dem grauen Gewässer emporzog; aber die Mauer

Baueten dort die Achaier am niedrigsten, wo vor den andern

Ungestüm anstrebten zum Kampf sie selbst und die Rosse.

Dort Böoten zugleich und in langem Gewand Iaonen,

Lokrer und Phthias Söhn', auch hochberühmte Epeier

Hemmten mit Müh von den Schiffen den Stürmenden; doch sie vermochten

Nicht hinweg zu drängen die flammende Stärke des Hektor.

Vornan kämpften Athens Erlesene, und ihr Gebieter

Wandelte Peteos' Sohn Menestheus; aber zugleich ihm

Pheidas und Bias der Held und Stichios. Drauf den Epeiern

Ging der Phyleid, Held Meges, und Drakios vor und Amphion,

Medon drauf vor den Phthiern, zugleich der tapfre Podarkes.

Jener war ein Bastard des göttergleichen Oileus,

Medon, des Ajas Bruder, des kleineren; aber er wohnte

Ferne vom Vaterland in Phylake, weil er den Vetter

Einst erschlug Eriopis', der späteren Gattin Oileus';

Doch Podarkes ein Sohn des Phylakiden Iphiklos.

Diese, voran gewappnet vor Phthias mutiger Jugend,

Kämpften, der Danaer Schiffe verteidigend, nächst den Böoten.

Ajas wollte sich nie, der rasche Sohn des Oileus,

Fernen, auch nicht ein wenig, vom Telamonier Ajas,

Sondern wie zween Pflugstiere den starken Pflug durch ein Brachfeld,

Schwärzlich und gleich an Mute, daherziehn und an den Stirnen

Ringsum häufiger Schweiß vorquillt um die ragenden Hörner

(Beide von einem Joch, dem geglätteten, wenig gesondert,

Gehn sie die Furche hinab, den Grund durchschneidend des Feldes):

So dort halfen sich beid und wandelten dicht aneinander.

Aber Telamons Sohn begleiteten viel und entschlossne

Männer, zum Streite gesellt, die seinen Schild ihm enthoben,

Wann ihm die Kriegsarbeit und der Schweiß die Knie beschwerte.

Doch nicht folgten die Lokrer dem mutigen Sohn des Oileus,

Denn nicht duldet' ihr Herz, im stehenden Kampfe zu kämpfen;

Denn nicht hatten sie Helme von Erz mit wallendem Roßschweif,

Hatten auch nicht gewölbete Schild' und eschene Lanzen,

Sondern mit Bogen allein und geflochtener Wolle des Schafes

Zogen sie voll Vertraun gen Ilios, warfen mit diesen

Dichte Geschoss' und brachen die troischen Kriegesgeschwader.

Jene nunmehr vornan in prangendem Waffengeschmeide

Kämpften mit Trojas Volk und dem erzumschimmerten Hektor;

Diese, von fern herwerfend, verbargen sich. Aber die Troer

Dachten nicht mehr des Gefechtes, verwirrt von dem Sturm der Geschosse.

Schmachvoll wären anjetzt von den Schiffen daher und Gezelten

Heimgekehrt die Troer zu Ilios' luftiger Höhe.

Aber Polydamas sprach, dem trotzigen Hektor sich nahend:

Hektor, du bist nicht leicht durch anderer Rat zu bewegen.

Weil dir ein Gott vorzüglich des Kriegs Arbeiten verliehn hat,

Darum willst du an Rat auch kundiger sein vor den andern?

Aber du kannst unmöglich doch alles zugleich dir erwerben.

Anderem ja gewährte der Gott Arbeiten des Krieges,

Anderem Reigentanz und anderem Harf und Gesänge;

Anderem legt' in den Busen Verstand Zeus' waltende Vorsicht,

Heilsamen, dessen viel im Menschengeschlecht sich erfreuen,

Der auch Städte beschirmt; doch zumeist er selber genießt sein.

Drum will ich dir sagen, wie mir's am besten erscheinet.

Rings ja droht dir umher die umzingelnde Flamme des Krieges,

Doch die mutigen Troer, nachdem sie die Mauer erstiegen,

Wenden sich teils vom Gefecht mit den Rüstungen; andere kämpfen,

Weniger sie mit mehreren noch, durch die Schiffe zerstreuet.

Weiche demnach und berufe die Edelsten alle des Volkes,

Daß wir vereint für alles entscheidenden Rat ausdenken:

Ob wir hinein uns stürzen ins Heer vielrudriger Schiffe,

So uns ein Gott willfährig den Sieg schenkt, ob wir anitzo

Heim von den Schiffen ziehn, unbeschädiget! Denn ich besorge,

Traun, uns wägen zurück die gestrige Schuld die Achaier

Reichlich, dieweil bei den Schiffen der unersättliche Krieger

Harrt, der schwerlich hinfort sich ganz enthält des Gefechtes.

So des Polydamas Rat; den unschädlichen billigte Hektor.

Schnell vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde;

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Sammle, Polydamas, hier die Edelsten alle des Volkes.

Dorthin geh ich selber, der wütenden Schlacht zu begegnen;

Aber ich kehre sofort, nachdem ich alles geordnet.

Sprach's und stürmte hinweg, dem Schneegebirge vergleichbar,

Lauten Rufs, und durchflog die Troer und die Genossen.

Doch zu Polydamas her, des Panthoos streitbarem Sohne,

Eilten die Edelsten alle, da Hektors Ruf sie vernahmen.

Nur den Deiphobos noch und des herrschenden Helenos Stärke,

Adamas, Asios' Sohn, samt Asios, Hyrtakos' Sohne,

Sucht' im Vordergetümmel der Wandelnde, ob er sie fände.

Doch nicht fand er sie mehr unbeschädiget noch ungetötet;

Einige lagen bereits um die ragenden Steuer von Argos,

Unter der Danaer Hand der mutigen Seelen beraubet,

Andere waren daheim, von Geschoß und Lanze verwundet.

Ihn nun fand er zur Linken der jammerbringenden Feldschlacht,

Alexandros, den Held, der lockigen Helena Gatten,

Welcher mit Mut beseelte die Freund' und ermahnte zu kämpfen.

Nahe trat er hinan und rief die beschämenden Worte:

Weichling, an Schönheit ein Held, weibsüchtiger, schlauer Verführer,

Sprich, wo Deiphobos ist und des herrschenden Helenos Stärke,

Adamas, Asios' Sohn, samt Asios, Hyrtakos' Sohne?

Auch Othryoneus wo? Nun sank herab von dem Gipfel

Ilios' türmende Stadt, nun naht dein grauses Verhängnis!

Ihm antwortete drauf der göttliche Held Alexandros:

Hektor, dieweil dein Herz Unschuldige selber beschuldigt,

Eher ein andermal wohl zur Unzeit rasten vom Kampfe

Mocht ich; denn mich auch gebar nicht ganz unkriegrisch die Mutter!

Denn seitdem bei den Schiffen zur Schlacht du erregtest die Freunde,

Streben wir hier beständig im Scharengewühl der Achaier

Sonder Verzug! Doch die Freund' entschlummerten, welche du forschest;

Zween, Deiphobos nur und des herrschenden Helenos Stärke,

Eilten hinweg, verwundet mit langgeschäfteten Lanzen,

Beid an der Hand; doch den Tod entfernete Zeus Kronion.

Führe nunmehr, wohin dein Herz und Mut es gebietet,

Wir mit freudiger Seele begleiten dich; nimmer auch sollst du

Unseres Muts vermissen, soviel die Kraft nur gewähret!

Über die Kraft kann keiner, auch nicht der Tapferste, kämpfen!

Also sprach und wandte des Bruders Herz Alexandros.

Beide nun eilten sie hin, wo am heftigsten Streit und Gefecht war,

Um Kebriones her und Polydamas' heilige Stärke,

Phalkes und Orthäos, den göttlichen Held Polypötes,

Palmys, Askanios auch und Morys, Hippotions Söhne,

Die aus dem scholligen Land Askania wechselnd gekommen

Früh am vorigen Tag; itzt trieb in die Schlacht sie Kronion.

Diese rauschten einher wie der Sturm unbändiger Winde,

Der vor dem rollenden Wetter des Donnerers über das Feld braust

Und graunvollen Getöses die Flut aufregt, daß sich ringsum

Türmen die brandenden Wogen des weitaufrauschenden Meeres,

Krummgewölbt und beschäumt, vorn andr' und andere hinten:

So dort drängten sich Troer in Ordnungen, andre nach andern,

Schimmernd im ehernen Glanz, und folgeten ihren Gebietern.

Hektor strahlte voran, dem mordenden Ares vergleichbar,

Priamos' Sohn, und trug den gleichgeründeten Schild vor,

Dicht aus Häuten gedrängt und umlegt mit starrendem Erze;

Und um des Wandelnden Schläfen bewegte sich strahlend der Helmschmuck.

Ringsumher versucht' er mit kühnem Gang die Geschwader,

Ob sie vielleicht ihm wichen, wie unter dem Schild er dahertrat;

Doch nicht schreckt' er den Mut in der männlichen Brust der Achaier.

Ajas nahte zuerst und forderte, mächtigen Schrittes:

Komm, Unglücklicher, komm! Warum doch schreckest du also

Argos' Volk? Wir sind nicht unerfahrene Krieger,

Sondern Zeus mit der Geißel des Wehs bezwang die Achaier.

Sicherlich wohl im Herzen erwartest du auszutilgen

Unsere Schiffe; doch rasch sind auch uns die Hände zur Abwehr!

Traun, weit eher vielleicht wird eure bevölkerte Feste

Unter unseren Händen besiegt und zu Boden getrümmert!

Auch dir selbst verkünd ich den nahen Tag, da du fliehend

Jammern wirst zu Zeus und allen unsterblichen Göttern,

Daß mit der Schnelle der Falken die schöngemähneten Rosse

Heim zu der Stadt dich tragen, in stäubender Flucht durch die Felder.

Als er es sprach, da schwebt' ihm rechtsher nahend ein Vogel,

Ein hochfliegender Adler, und lautauf schrien die Achaier,

Durch das Zeichen gestärkt. Doch es rief der strahlende Hektor:

Ajas, was plauderst du da, großprahlender, eiteler Schwätzer?

Wär ich doch so sicher ein Sohn des Ägiserschüttrers

Zeus, zum unsterblichen Gott von der Herrscherin Here geboren,

Ewig geehrt, wie geehrt Athenäa wird und Apollon,

Als der heutige Tag ein Unheil bringt den Argeiern

Allen; du selbst auch liegst ein Erschlagener, wenn du es wagest,

Meinen gewaltigen Speer zu bestehn! Er zerreißt dir den zarten

Leib, dann sättigest du der Troer Hund' und Gevögel

Deines Fettes und Fleisches, gestreckt bei den Schiffen Achaias!

Also rief der Herrscher und führete; jene nun folgten

Mit graunvollem Geschrei, und laut nachjauchzten die Völker.

Laut auch schrien die Argeier daher, des stürmenden Mutes

Eingedenk, und bestanden die nahenden Helden der Troer.

Beider Geschrei ertönte zu Zeus' hochstrahlendem Äther.

XIV. GESANG.

Nestor, der den verwundeten Machaon bewirtet, eilt auf das Getöse hinaus und spähet. Ihm begegnen Agamemnon, Diomedes und Odysseus, die, matt von den Wunden, das Treffen zu schauen kommen. Agamemnons Gedanken an Rückzug tadelt Odysseus. Nach Diomedes' Vorschlag gehen sie, die Achaier zu ermuntern, und Poseidon tröstet den Agamemnon. Here, mit Aphroditens Gürtel geschmückt, schläfert den Zeus auf Ida ein, daß Poseidon noch mächtiger helfe. Hektor, den Ajas mit dem Steine traf, wird ohnmächtig aus der Schlacht getragen. Die Troer fliehn, indem Ajas, Oileus' Sohn, sich auszeichnet.

Nestor vernahm das Geschrei, auch sitzend am Trunk nicht achtlos;

Schnell zu Asklepios' Sohn die geflügelten Worte begann er:

Denke doch, edler Machaon, wohin sich wende die Sache!

Lauter hallt um die Schiffe der Ruf von blühenden Streitern!

Aber bleib du sitzen und trink des funkelnden Weines,

Bis dir ein warmes Bad die lockige Hekamede

Wärmt und rein die Glieder vom blutigen Staube dir badet.

Ich will indes hineilen und schnell umschaun von der Höhe.

Sprach's und nahm den gediegenen Schild des trefflichen Sohnes,

Der im Gezelt dalag dem reisigen Held Thrasymedes,

Überstrahlt von Erz; der ging mit dem Schilde des Vaters,

Nahm dann die mächtige Lanze, gespitzt mit der Schärfe des Erzes,

Stellte sich außer dem Zelt und schaut' unerfreuliche Taten:

Diese dahergescheucht und jen' im Tumult sie verfolgend,

Trojas mutige Söhn'; auch gestürzt war die Mauer Achaias.

Wie wenn dunkel sich hebt das Meer mit stummem Gewoge,

Ahndend nur der sausenden Wind' herzuckende Wirbel

Kaum, doch nirgendwohin die schlagende Woge gewälzt wird,

Bis ein entscheidender Sturm sich herunterstürzt von Kronion:

Also erwog unruhig der Greis in der Tiefe des Herzens,

Zwiefach, ob er zur Schar gaultummelnder Danaer ginge,

Oder zu Atreus' Sohn, dem Hirten des Volks Agamemnon.

Dieser Gedank erschien dem Zweifelnden endlich der beste,

Hin zu Atreiden zu gehn. Dort würgten sie einer den andern

Wütend im Kampf und es krachte das starrende Erz um die Leiber

Unter dem Stoß der Schwerter und zwiefachschneidenden Lanzen.

Nestorn begegneten nun die gottbeseligten Herrscher,

Wiedergekehrt von den Schiffen, so viel das feindliche Erz traf,

Tydeus' Sohn und Odysseus und Atreus' Sohn Agamemnon,

Welchen weit vom Treffen entfernt sich reihten die Schiffe

Tief am Gestade des Meers. Denn die erstgelandeten zog man

Feldwärts auf und erhub an den Steuerenden die Mauer.

Nimmermehr ja konnte, wie breit es war, das Gestade

Alle Schiff' einschließen des Heers, und es engte die Völker;

Darum zog man gestuft sie empor und erfüllte des Ufers

Weite Bucht, die begrenzt von den Vorgebirgen umherlief.

Drum nun kamen zu schaun das Feldgeschrei und Getümmel,

Matt auf die Lanze gestützt, die Verwundeten; und von Betrübnis

Schwoll in den Busen ihr Herz. Es begegnete jetzo der graue

Nestor und macht' hinstarren das Herz der edlen Achaier.

Ihn anredend begann der herrschende Held Agamemnon:

Nestor, Neleus' Sohn, du erhabener Ruhm der Achaier,

Warum kommst du daher, das würgende Treffen verlassend?

Ach ich sorg, es vollende sein Wort der stürmende Hektor,

Wie er vordem mir gedroht im Rat der versammelten Troer:

Eher nicht von den Schiffen gen Ilios wiederzukehren,

Eh er in Glut die Schiffe verbrannt und getötet sie selber.

Also redete jener, und nun wird alles vollendet.

Götter, gewiß sie alle, die hellumschienten Achaier,

Hegen mir Groll im Herzen und hassen mich gleich wie Achilleus,

Daß sie dem Kampf sich entziehn um die ragenden Steuer der Schiffe!

Ihm antwortete drauf der gerenische reisige Nestor:

Dies ward alles vollbracht und gefertiget; nimmer vermöcht auch

Selbst der Donnerer Zeus es anders wieder zu schaffen!

Denn schon sank die Mauer in Schutt, die, ganz unzerbrechlich,

Traueten wir, sich erhub uns selbst und den Schiffen zur Abwehr.

Jen' um die rüstigen Schiff', unermeßliche Kämpfe bestehn sie

Rastlos; nicht erkenntest du mehr, wie scharf du umhersähst,

Welcherseits die Achaier im tobenden Schwarme sich tummeln,

So ist vermischt das Gemord und es schallt zum Himmel der Aufruhr.

Uns nun laßt erwägen, wohin sich wende die Sache,

Wenn ja Verstand noch hilft. Nur rat ich nicht, in die Feldschlacht

Einzugehn, denn es taugt der Verwundete nimmer zu streiten.

Ihm antwortete drauf der Herrscher des Volks Agamemnon:

Nestor, dieweil schon wütet der Kampf um die ragenden Steuer

Und nichts frommte der Mauer gewaltiger Bau noch der Graben,

Was mit Müh uns Achaiern gelang und, ganz unzerbrechlich,

Traueten wir, sich erhub uns selbst und den Schiffen zur Abwehr;

So gefällt es nun wohl dem hocherhabnen Kronion,

Daß hier ruhmlos sterben von Argos fern die Achaier,

Wußt ich es doch, als Zeus huldvoll die Achaier beschirmte,

Und weiß nun, daß er jene zur Herrlichkeit seliger Götter

Auserwählt, uns aber den Mut und die Hände gefesselt.

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle.

Welche Schiffe zunächst am Rande des Meers wir gestellet,

Nehmen wir all und ziehn sie hinab in die heilige Meerflut,

Hoch auf der Flut mit Ankern befestigend, bis uns herannaht

Öde Nacht, wo alsdann auch zurück sich hält vom Gefechte

Trojas Volk; drauf ziehn wir die sämtlichen Schiff' in die Wogen.

Denn nicht Tadel verdient's, der Gefahr auch bei Nacht zu entrinnen!

Besser, wer fliehend entrann der Gefahr, als wen sie ereilet!

Finster schaut' und begann der erfindungsreiche Odysseus:

Welch ein Wort, o Atreid, ist dir aus den Lippen entflohen?

Schrecklicher! Daß du vielmehr doch ein anderes feigeres Kriegsvolk

Führetest, doch nicht uns obwaltetest, welchen fürwahr Zeus

Früh von der Jugend gewährte bis spät zum Alter zu dauern

Unter des Kriegs Drangsalen, bis tot auch der letzte dahinsinkt!

Also gedenkst du im Ernst, von der weitdurchwanderten Troja

Heimzufliehn, um welche des Grams so viel wir erduldet?

Schweig, damit kein andrer in Argos' Volk es vernehme,

Dieses Wort, das schwerlich ein Mann mit den Lippen nur ausspricht,

Dessen Seele gelernt, anständige Dinge zu reden,

Wenn er, geschmückt mit dem Zepter, so mächtige Völker beherrschet,

Als dir, König, daher aus Argos' Städten gefolgt sind!

Jetzo tadl ich dir gänzlich den Einfall, welchen du vorbringst!

Mitten in Schlacht und Getümmel die schöngebordeten Schiffe

Nieder ins Meer zu ziehen, ermahnest du, daß noch erwünschter

Ende der Troer Geschick, die so schon siegen an Stärke,

Und uns Tod und Verderben zerschmettere! Denn die Achaier

Halten nicht aus das Gefecht, wann ins Meer wir die Schiffe hinabziehn,

Sondern voll Angst umschauend vergessen sie alle der Streitlust!

Traun, dann wäre dein Rat uns fürchterlich, Völkergebieter!

Ihm antwortete drauf der Herrscher des Volks Agamemnon:

Tief in die Seele fürwahr, Odysseus, drang dein Verweis mir,

Schreckenvoll! Doch ich heiße ja nicht, daß wider ihr Wollen

Argos' Söhn' in das Meer die gebogenen Schiffe hinabziehn.

Komme nunmehr, wer besseren Rat zu sagen vermeinet,

Jüngling oder auch Greis, mir sei er herzlich willkommen!

Jetzo begann vor ihnen der Rufer im Streit Diomedes:

Hier ist der Mann! Was suchen wir länger ihn, höret ihr anders

Guten Rat und verschmäht ihn nicht, unwilligen Herzens,

Weil ich zwar an Geburt der jüngere bin von euch allen?

Aber ich rühme mich stolz nicht weniger edlen Geschlechtes

Tydeus' Sohn, den in Thebe gehügelte Erde bedecket!

Portheus wurden ja drei untadlige Söhne geboren,

Welche Pleuron bewohnt und Kalydons bergichte Felder:

Agrios erst, dann Melas und dann der reisige Öneus,

Tydeus' Vater, mein Ahn, berühmt vor jenen an Tugend.

Dieser weilte daselbst, doch es zog mein Vater gen Argos,

Lange verirrt; so ordnet' es Zeus und die anderen Götter.

Einer Tochter vermählt des Adrastos, wohnt' er im Hause.

Reich an Lebensgut; auch genug der Weizengefilde

Hatt er und viel der Gärten, von Baum und Rebe beschattet,

Viel auch der weidenden Schaf', und an Lanzenkunde besiegt' er

Alles Volk. Doch sicher vernahmt ihr schon, wie es wahr ist.

Darum wähnet mich nicht unkriegerischen feigen Geschlechtes

Noch verachtet den Rat, den ich frei und gut euch eröffne.

Kommt, wir gehn in die Schlacht, verwundet zwar, doch genötigt!

Dort dann wollen wir zwar uns selbst enthalten des Kampfes,

Aus dem Geschoß, daß nicht uns Wund auf Wunde verletze,

Doch ermahnen wir andre zur Tapferkeit, welche zuvor schon,

Ihrem Mut willfahrend, zurückflohn, müde des Kampfes.

Jener sprach's, da hörten sie aufmerksam und gehorchten.

Eilend folgten sie jetzt dem Herrscher des Volks Agamemnon.

Aber nicht achtlos lauschte der Erderschüttrer Poseidon,

Sondern er trat zu ihnen, ein alternder Krieger von Ansehn,

Faßte die rechte Hand dem Herrscher des Volks Agamemnon,

Redete drauf zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Atreus' Sohn, nun schlägt des Achilleus grausames Herz wohl

Hoch vor Freud in der Brust, das Gewürg und die Flucht der Achaier

Anzuschaun; denn ihm fehlt auch die mindeste gute Besinnung.

Laß ihn seinem Verderben, ein Himmlischer zeichne mit Schand ihn!

Noch sind dir nicht ganz die seligen Götter gehässig,

Sondern gewiß der Troer erhabene Fürsten und Pfleger

Füllen noch weit das Gefilde mit Staub und du siehest noch einmal

Heim sie entfliehn in die Stadt, von den Schiffen hinweg und Gezelten.

Sprach's, und mit lautem Geschrei durchwandelt' er schnell das Gefilde.

Wie wenn zugleich neuntausend daherschrein, ja zehntausend

Rüstige Männer im Streit, zu schrecklichem Kampf sich begegnend,

Solche Stimm enthallte des erderschütternden Königs

Starker Brust in das Heer und rüstete jeglichen Mannes

Busen mit Kraft, rastlos im Streite zu stehn und zu kämpfen.

Here stand nun schauend, die goldenthronende Göttin,

Hoch vom Gipfel herab des Olympos; und sie erkannte

Schnell den Schaltenden dort in der männerehrenden Feldschlacht,

Ihren leiblichen Bruder und Schwager, freudigen Herzens.

Ihn alsdann auf der Höhe des quellenströmenden Ida

Sahe sie sitzen, den Zeus, und zürnt' ihm tief in der Seele.

Jetzo sann sie umher, die hoheitblickende Here,

Wie sie täuschte den Sinn des ägiserschütternden Gottes.

Dieser Gedank erschien der Zweifelnden endlich der beste:

Hinzugehn auf Ida, geschmückt mit lieblichem Schmucke,

Ob er vielleicht begehrte, von Lieb entbrannt zu umarmen

Ihren Reiz und sie ihm einschläfernde sanfte Betäubung

Gießen möcht auf die Augen und seine waltende Seele.

Und sie enteilt' ins Gemach, das ihr Sohn, der kluge Hephästos,

Ihr gebaut und die künstliche Pfort an die Pfosten gefüget

Mit verborgenem Schloß, das kein anderer Gott noch geöffnet.

Dort ging jene hinein und verschloß die glänzenden Flügel.

Jetzt entwusch sie zuerst mit Ambrosia jede Befleckung

Ihrem reizenden Wuchs und salbt' ihn mit lauterem Öle,

Fein und ambrosischer Kraft, von würzigem Dufte durchbalsamt,

Welches auch, kaum nur bewegt im ehernen Hause Kronions,

Erde sogleich und Himmel mit Wohlgerüchen umhauchte.

Hiermit salbte sie rings die schöne Gestalt, auch das Haupthaar

Kämmt' und ordnete sie und ringelte glänzende Locken,

Schön und ambrosiaduftend, herab von der göttlichen Scheitel;

Hüllte sich drauf ins Gewand, das ambrosische, so ihr Athene

Zart und künstlich gewirkt und reich an Wundergebilde;

Dann mit goldenen Spangen verband sie es über dem Busen;

Schlang dann umher den Gürtel, mit hundert Quästen umbordet.

Jetzo fügte sie auch die schönen Gehäng' in die Ohren,

Dreigestirnt, hellspielend; und Anmut leuchtete ringsum.

Auch ein Schleier umhüllte das Haupt der erhabenen Göttin,

Lieblich und neu vollendet; er schimmerte hell wie die Sonne.

Unter die glänzenden Füß' auch band sie sich stattliche Sohlen.

Als sie nunmehr vollkommen den Schmuck der Glieder geordnet,

Eilte sie aus dem Gemach und rief hervor Aphrodite,

Von den anderen Göttern entfernt; dann freundlich begann sie:

Möchtest du jetzt mir gehorchen, mein Töchterchen, was ich begehre,

Oder vielleicht es versagen, mir darum zürnend im Herzen,

Weil ich selbst die Achaier und du die Troer beschützest?

Ihr antwortete drauf die Tochter Zeus' Aphrodite:

Here, gefeierte Göttin, erzeugt vom gewaltigen Kronos,

Rede, was du verlangst, mein Herz gebeut mir Gewährung,

Kann ich es nur gewähren und ist es selber gewährbar.

Listenreich antwortete drauf die Herrscherin Here:

Gib mir den Zauber der Lieb und Sehnsucht, welcher dir alle

Herzen der Götter bezähmt und sterblicher Erdebewohner.

Denn ich geh an die Grenzen der nahrungsprossenden Erde,

Daß ich den Vater Okeanos schau und Tethys, die Mutter,

Welche beid im Palaste mich wohl gepflegt und erzogen,

Ihnen von Rheia gebracht, da der waltende Zeus den Kronos

Unter die Erde verstieß und die Flut des verödeten Meeres.

Diese geh ich zu schaun und den heftigen Zwist zu vergleichen.

Denn schon lange Zeit vermeiden sie einer des andern

Hochzeitbett und Umarmung, getrennt durch bittere Feindschaft.

Könnt ich jenen das Herz durch freundliche Worte bewegen,

Wieder zu nahn dem Lager, gesellt zu Lieb und Umarmung,

Stets dann würd ich die teure, geehrteste Freundin genennet.

Ihr antwortete drauf die hold anlächelnde Kypris:

Nie wär's recht noch geziemt' es, dir jenes Wort zu verweigern,

Denn du ruhst in den Armen des hocherhabenen Kronion.

Sprach's und löste vom Busen den wunderköstlichen Gürtel,

Buntgestickt; dort waren des Zaubers Reize versammelt.

Dort war schmachtende Lieb und Sehnsucht, dort das Getändel

Und die schmeichelnde Bitte, die selbst den Weisen betöret.

Den nun reichte sie jener und redete, also beginnend:

Da, verbirg in dem Busen den bunt durchschimmerten Gürtel,

Wo ich des Zaubers Reize versammelte. Wahrlich du kehrst nicht

Sonder Erfolg von dannen, was dir dein Herz auch begehret.

Sprach's, da lächelte sanft die hoheitblickende Here.

Lächelnd drauf verbarg sie den Zaubergürtel im Busen;

Jene nun ging in den Saal, die Tochter Zeus' Aphrodite.

Here voll Ungestüms entschwang sich den Höhn des Olympos,

Trat auf Pieria dann und Emathiens liebliche Felder,

Stürmete dann zu den schneeigen Höhn gaultummelnder Thraker

Über die äußersten Gipfel und nie die Erde berührend;

Schwebete dann vom Athos herab auf die Wogen des Meeres;

Lemnos erreichte sie dann, die Stadt des göttlichen Thoas.

Dort nun fand sie den Schlaf, den leiblichen Bruder des Todes,

Faßt' ihm freundlich die Hand und redete, also beginnend:

Mächtiger Schlaf, der Menschen und ewigen Götter Beherrscher,

Wenn du je mir ein Wort vollendetest, o so gehorch auch

Jetzo mir; ich werde dir Dank es wissen auf immer.

Schnell die leuchtenden Augen Kronions unter den Wimpern

Schläfre mir ein, nachdem uns gesellt hat Lieb und Umarmung.

Deiner harrt ein Geschenk, ein schöner, unalternder Sessel,

Strahlend von Gold; ihn soll mein hinkender Sohn Hephästos

Dir bereiten mit Kunst, und ein Schemel sei unter den Füßen,

Daß du behaglich am Mahl die glänzenden Füße dir ausruhst.

Und der erquickende Schlaf antwortete, solches erwidernd:

Here, gefeierte Göttin, erzeugt vom gewaltigen Kronos,

Jeden anderen leicht der ewigwährenden Götter

Schläfert' ich ein, ja selbst des Okeanos wallende Fluten,

Jenes Stroms, der allen Geburt verliehn und Erzeugung.

Nur nicht Zeus Kronion, dem Donnerer, wag ich zu nahen

Oder ihn einzuschläfern, wo nicht er selbst es gebietet.

Einst schon witzigten mich, o Königin, deine Befehle,

Jenes Tags, da Zeus' hochherziger Sohn Herakles

Heim von Ilios fuhr, die Stadt in Trümmern verlassend.

Denn ich betäubte den Sinn des ägiserschütternden Gottes,

Sanft umhergeschmiegt; du aber ersannst ihm ein Unheil,

Über das Meer aufstürmend die Wut lautbrausender Winde,

Und verschlugst ihn darauf in Kos' bevölkertes Eiland,

Weit von den Freunden entfernt. Allein der Erwachende zürnte,

Schleudernd umher die Götter im Saal; mich aber vor allen

Sucht' er und hätt austilgend vom Äther ins Meer mich gestürzet;

Nur die Nacht, die Bändigerin der Götter und Menschen,

Nahm mich Fliehenden auf. Da ruhete, wie er auch tobte,

Zeus und scheuete sich, die schnelle Nacht zu betrüben.

Und nun treibst du mich wieder, ein heillos Werk zu beginnen!

Ihm antwortete drauf die hoheitblickende Here:

Schlaf, warum doch solches in deiner Seele gedenkst du?

Meinst du vielleicht, die Troer verteidige so der Kronide,

Wie um Herakles vor Zorn, um seinen Sohn, er entbrannt war?

Aber komm, ich will auch der jüngeren Grazien eine

Dir zu umarmen verleihn, daß dir sie Ehegenossin

Heiße, Pasithea selbst, nach welcher du stets dich gesehnet.

Jene sprach's und der Schlaf antwortete freudigen Herzens:

Nun wohlan, beschwör es bei Styx' wehdrohenden Wassern,

Rührend mit einer Hand die nahrungsprossende Erde

Und mit der andern das schimmernde Meer, daß alle sie uns nun

Zeugen sei'n, die um Kronos versammelten unteren Götter:

Ganz gewiß mir verleihn der jüngeren Grazien eine

Willst du, Pasithea selbst, nach welcher ich stets mich gesehnet.

Sprach's, und willig gehorchte die lilienarmige Here,

Schwur, wie jener begehrt, und rief mit Namen die Götter

All im Tartaros unten, die man Titanen benennet.

Aber nachdem sie gelobt und ausgesprochen den Eidschwur,

Eilten sie, Lemnos' Stadt und Imbros' beide verlassend,

Eingehüllt in Nebel, mit leicht hinschwebenden Füßen.

Ida erreichten sie nun, den quelligen Nährer des Wildes,

Lekton, wo erst dem Meer sie entschwebeten; dann auf der Feste

Wandelten beid, es erbebten vom Gang die Wipfel des Waldes.

Dort nun weilte der Schlaf, bevor Zeus' Augen ihn sahen,

Hoch auf die Tanne gesetzt, die erhabene, welche des Idas

Höchste nunmehr durch trübes Gedüft zum Äther emporstieg;

Dort saß jener, umhüllt von stachelvollem Gezweige,

Gleich dem tönenden Vogel, der nachts die Gebirge durchflattert,

Chalkis genannt von Göttern und Nachtrab unter den Menschen.

Here mit hurtigem Schritt erstieg des Gargaros Gipfel,

Idas Höh, und sie sahe der Herrscher im Donnergewölk Zeus.

Sowie er sah, so umhüllt' Inbrunst sein waltendes Herz ihm,

Jener gleich, da zuerst sich beide gesellt zur Umarmung,

Nahend dem bräutlichen Lager, geheim vor den liebenden Eltern.

Und er trat ihr entgegen und redete, also beginnend:

Here, wohin verlangst du, da hier vom Olympos du herkommst?

Auch nicht hast du die Ross' und ein schnelles Geschirr zu besteigen.

Listenreich antwortete drauf die Herrscherin Here:

Zeus, ich geh an die Grenzen der nahrungsprossenden Erde,

Daß ich den Vater Okeanos schau und Tethys, die Mutter,

Welche beid im Palaste mich wohl gepflegt und erzogen;

Diese geh ich zu schaun und den heftigen Zwist zu vergleichen.

Denn schon lange Zeit vermeiden sie einer des andern

Hochzeitbett und Umarmung, getrennt durch bittere Feindschaft.

Aber die Ross', am untersten Fuß des quelligen Ida

Stehen sie, mich zu tragen durch festes Land und Gewässer.

Deinethalb nun bin ich hieher vom Olympos gekommen,

Daß nicht etwa dein Herz mir eiferte, wandelt' ich heimlich

Zu des Okeanos Burg, des tiefhinströmenden Herrschers.

Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Here, dorthin magst du nachher auch enden die Reise.

Komm, wir wollen in Lieb uns vereinigen, sanft gelagert.

Denn so sehr hat keine der Göttinnen oder der Weiber

Je mein Herz im Busen mit mächtiger Glut mir bewältigt,

Weder, als ich entflammt von Ixions Ehegenossin

Einst den Peirithoos zeugt', an Rat den Unsterblichen ähnlich;

Noch da ich Danae liebt', Akrisios' reizende Tochter,

Welche den Perseus gebar, den herrlichsten Kämpfer der Vorzeit;

Noch auch Phönix' Tochter, des ferngepriesenen Königs,

Welche mir Minos gebar und den göttlichen Held Rhadamanthys;

Noch da ich Semele liebt', auch nicht Alkmene von Thebe,

Welche mir Mutter ward des hochgesinnten Herakles

(Jene gebar die Freude des Menschengeschlechts Dionysos);

Noch da ich einst die erhabne, die schöngelockte Demeter

Oder die herrliche Leto umarmete oder dich selber,

Als ich anjetzt dir glühe, durchbebt von süßem Verlangen!

Listenreich antwortete drauf die Herrscherin Here:

Welch ein Wort, Kronion, du Schrecklicher, hast du geredet!

Wenn du jetzt in Liebe gesellt zu ruhen begehrest

Oben auf Idas Höhn, wo umher frei alles erscheinet:

O wie wär's, wenn uns einer der ewigwährenden Götter

Beid im Schlummer erblickt' und den Himmlischen allen es eilend

Meldete? Traun, nie kehrt' ich hinfort zu deinem Palaste,

Aufgestanden vom Lager, denn unanständig ja wär es!

Aber wofern du willst und deiner Seel es genehm ist,

Hast du ja ein Gemach, das dein Sohn, der kluge Hephästos,

Dir gebaut und die künstliche Pfort an die Pfosten gefüget:

Dorthin gehn wir zu ruhn, gefällt dir jetzo das Lager.

Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Here, weder ein Gott, vertraue mir, weder ein Mensch auch

Wird uns schaun, denn ein solches Gewölk umhüllt' ich dir ringsum,

Strahlend von Gold, nie würd uns hindurchspähn Helios selber,

Der doch scharf vor allen mit strahlenden Augen umherblickt.

Also Zeus und umarmte voll Inbrunst seine Gemahlin.

Unten nun sproß die heilige Erd aufgrünende Kräuter,

Lotos mit tauiger Blum und Krokos samt Hyakinthos,

Dichtgedrängt und weich, die empor vom Boden sie trugen;

Hierauf ruheten beid und hüllten sich rings ein Gewölk um,

Schön und strahlend von Gold, und es taueten glänzende Tropfen.

Also schlummerte dort auf Gargaros' Höhe der Vater,

Sanft von Schlaf bezwungen und Lieb, und umarmte die Gattin.

Eilend lief der erquickende Schlaf zu den Schiffen Achaias,

Botschaft anzusagen dem Erderschüttrer Poseidon;

Nahe trat er hinan und sprach die geflügelten Worte:

Jetzo mit Ernst, Poseidon, den Danaern Hilfe gewähret!

Ihnen verleih itzt Ruhm, zum wenigsten, weil noch Kronion

Schläft; ich selber umhüllt' ihn mit sanft betäubendem Schlummer,

Als ihn Here betört zu holder Lieb und Umarmung.

Dieses gesagt, entflog er zu rühmlichen Menschengeschlechtern,

Doch ihn reizt' er noch mehr, dem Danaervolke zu helfen.

Schnell in das Vordergetümmel voraus sich stürzend ermahnt' er:

Argos' Söhn', auch jetzo vergönnen wir Sieg dem Hektor,

Priamos' Sohn, daß er nehme die Schiff' und Ruhm sich gewinne?

Aber er wähnt zwar also und frohlockt, weil noch Achilleus

Bei den geräumigen Schiffen verweilt mit zürnendem Herzen.

Dennoch vermissen wir sein nicht sonderlich, wenn nur wir andern

Mutiger angestrengt uns verteidigen untereinander!

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle.

Jetzt die gewaltigsten Schild' und größesten unseres Heeres

Angelegt und die Häupter in weithinstrahlende Helme

Eingehüllt, in den Händen die mächtigsten Lanzen bewegend,

Wollen wir gehn, ich selber voran, und schwerlich besteht uns

Hektor, Priamos' Sohn, wie ungestüm er daherstrebt!

Ist wo ein streitbarer Mann, der mit kleinerem Schilde sich decket,

Reich er dem schwächeren Krieger ihn dar und nehme den größern!

Jener sprach's, da hörten sie aufmerksam und gehorchten.

Ringsum ordneten diese die Könige selbst, auch verwundet,

Tydeus' Sohn und Odysseus und Atreus' Sohn Agamemnon,

Gingen umher und vertauschten die kriegrischen Waffen der Männer;

Starke bekam der Starke, dem Schwächeren gaben sie schwache.

Aber nachdem sie den Leib mit blendendem Erz sich umhüllet,

Drangen sie vor, sie führte der Erderschüttrer Poseidon,

Tragend ein Schwert, entsetzlich und lang, in der nervichten Rechten,

Gleich dem flammenden Blitz, dem niemand wagt zu begegnen

In der vertilgenden Schlacht; auch die Furcht schon hemmet die Krieger.

Trojas Söhn' auch stellte der strahlende Hektor in Ordnung.

Siehe, mit schrecklicher Wut nun strengten den Kampf der Entscheidung

Der schwarzlockige Herrscher des Meers und der strahlende Hektor,

Dieser dem Troervolk und der den Danaern helfend.

Hoch aufwogte das Meer an der Danaer Schiff' und Gezelte

Brandend empor, und sie rannten mit lautem Geschrei aneinander.

Nicht so donnert die Woge mit Ungestüm an den Felsstrand,

Aufgestürmt aus dem Meer vom gewaltigen Hauche des Nordwinds;

Nicht so prasselt das Feuer heran mit sausenden Flammen

Durch ein gekrümmt Bergtal, wann den Forst zu verbrennen es auffuhr;

Nicht der Orkan durchbrauset die hochgewipfelten Eichen

So voll Wut, wann am meisten mit großem Getös er dahertobt,

Als dort laut der Troer und Danaer Stimmen erschollen,

Da sie mit grausem Geschrei anwüteten gegeneinander.

Jetzo zielt' auf Ajas zuerst der strahlende Hektor,

Als er sich gegen ihn wandt, und nicht verfehlt' ihn die Lanze.

Dort, wo ihm zween Riemen sich breiteten über den Busen,

Dieser vom Schild und jener des silbergebuckelten Schwertes,

Traf er, doch beide beschirmten den Leib. Da zürnete Hektor,

Daß sein schnelles Geschoß umsonst aus der Hand ihm entflohn war,

Und in der Freunde Gedräng entzog er sich, meidend das Schicksal.

Aber den Weichenden traf der Telamonier Ajas

Schnell mit dem Stein; denn viele, die räumigen Schiffe zu stützen,

Lagen gewälzt vor den Füßen der Kämpfenden. Den nun erhebend,

Warf er über dem Schilde die Brust ihm, nahe dem Halse;

Jenen schwang wie den Kreisel der Wurf, und er taumelte ringsum.

So wie vor Zeus' hochschmetterndem Schlag hinstürzet die Eiche,

Wurzellos, und entsetzlich der Dampf des brennenden Schwefels

Ihr entsteigt (mutlos und betäubt steht, welcher es anschaut

Nahe dem Ort; denn furchtbar ist Zeus des Allmächtigen Donner):

Also stürzt' in den Staub die Gewalt des göttlichen Hektor.

Schnell entsank die Lanze der Hand, es folgte der Schild nach,

Auch der Helm, ihn umklirrte das Erz der prangenden Rüstung.

Laut vor Freud aufjauchzend bestürmten ihn Männer Achaias,

Hoffend ihn wegzuziehn, und schleuderten häufige Speere

Gegen ihn; dennoch traf den Völkerhirten nicht einer,

Weder mit Stoß noch Wurf, denn die Tapfersten nahten umwandelnd.

Held Äneias, Polydamas auch und der edle Agenor,

Auch Sarpedon, der Lykier Fürst, und der treffliche Glaukos;

Auch der anderen keiner versäumt' ihn, sondern sie hielten

Wohlgeründete Schild' ihm zur Abwehr. Doch ihn erhebend

Trugen die Freund' auf den Armen aus Kriegsarbeit zu den Rossen,

Welche geflügelten Hufs ihm hinter dem Kampf und Gefechte

Standen, gehemmt vom Lenker am kunstreich prangenden Wagen;

Diese trugen zur Stadt den schwer aufstöhnenden Krieger.

Als sie nunmehr an die Furt des schönhinwallenden Xanthos

Kamen, des wirbelnden Stroms, den Zeus der Unsterbliche zeugte,

Legten sie dort vom Geschirr zur Erd ihn, sprengten dann Wasser

Über ihn her; bald atmet' er auf und blickte gen Himmel.

Hingekniet dann saß er und spie schwarzschäumendes Blut aus;

Aber zurück nun sank er zur Erd hin, und es umhüllte

Finstere Nacht ihm die Augen; denn noch betäubte der Wurf ihn.

Argos' Söhn', als jetzo sie Hektor sahen hinweggehn,

Drangen gestärkt in der Troer Gewühl und entbrannten vor Streitlust.

Siehe, zuerst traf Ajas, der rasche Sohn des Oileus,

Satnios, ungestüm mit spitziger Lanz ihn ereilend,

Enops' Sohn (ihn gebar dem rinderweidenden Enops

Eine schöne Najad an Satniois' grünenden Ufern);

Diesen traf anrennend der streitbare Sohn des Oileus

Durch die Weiche des Bauchs, daß er taumelte, und ihn umdrängten

Troer zugleich und Achaier, gemischt zu grauser Entscheidung.

Aber der Lanzenschwinger Polydamas kam ihm ein Rächer,

Panthoos' Sohn, und schoß Prothoenor rechts in die Schulter,

Areilykos' Sohn, daß hindurch der stürmende Wurfspieß

Fuhr, und er sank in den Staub, mit der Hand den Boden ergreifend.

Hoch frohlockte darob Polydamas, laut ausrufend:

Nicht ist jetzt, wie ich meine, dem mutigen Panthoiden

Aus der gewaltigen Hand umsonst entsprungen der Wurfspieß,

Sondern der Danaer einer empfing ihn im Leib, und vermutlich

Wird er, gestützt auf den Stab, in Aides' Wohnung hinabgehn!

Jener sprach's, und es schmerzte der jauchzende Ruf die Achaier.

Aber dem Ajas schwoll sein mutiges Herz vor Betrübnis,

Ihm, des Telamons Sohn, dem zunächst hinsank Prothoenor.

Schnell dem Weichenden nach entsandt er die blinkende Lanze.

Zwar Polydamas selber vermied das schwarze Verhängnis,

Schnell zur Seite gewandt, doch Archilochos, Sohn des Antenor,

Fing es auf, ihn weihte der Götter Rat dem Verderben.

Diesem flog das Geschoß, wo Haupt und Nacken sich füget,

Oben am Wirbel hinein und durchschnitt ihm beide die Sehnen,

Daß ihm eher das Haupt und Mund und Nas auf die Erd hin

Taumelten, ehe hinab die Knie und Schenkel ihm sanken.

Laut rief Ajas nunmehr zu Panthoos' trefflichem Sohne:

Sinne, Polydamas, nach und sage mir lautere Wahrheit!

War nicht dieser ein Mann, Prothoenors wegen zu fallen,

Würdig genug? Kein Niedrer erscheint er mir oder von Niedern,

Sondern ein leiblicher Bruder des Rossezähmers Antenor

Oder ein Sohn; ihm muß an Geschlecht er nahe verwandt sein.

Sprach's, ihn wohl erkennend; doch Schmerz erfüllte die Troer.

Akamas stieß mit dem Speer itzt Promachos hin, den Böoten,

Treu den Bruder umwandelnd, da er an den Füßen ihn wegzog.

Hoch frohlockte darob Held Akamas, laut ausrufend:

Argos' Volk, Pfeilkühne, der Drohungen ganz unersättlich,

Nicht wird wahrlich allein Mühseligkeit stets und Betrübnis

Uns zuteil, euch selber ist so zu fallen geordnet!

Schaut, wie Promachos euch, von meiner Lanze gebändigt,

Ruhig schläft, daß nicht des Bruders schuldige Rache

Lang euch bleib unbezahlt! So wünscht auch ein anderer Mann wohl

Einen Freund im Hause, des Streits Abwehrer, zu lassen!

Jener sprach's, und es schmerzte der jauchzende Ruf die Achaier.

Aber Peneleos schwoll sein mutiges Herz vor Betrübnis.

Wild auf Akamas sprang er, doch nicht zu bestehen vermochte

Jener des Königes Sturm, und Ilioneus streckt' er danieder,

Phorbas' Sohn, des herdebegüterten, welchen Hermeias

Hoch im Volk der Troer geliebt und mit Habe gesegnet;

Doch ihm hatte sein Weib den Ilioneus einzig geboren.

Unter der Brau ihm stach er die unterste Wurzel des Auges,

Daß ihm der Stern ausfloß und der Speer, durchs Auge gebohret,

Hinten den Schädel zerbrach; und er saß ausbreitend die Hände

Beide. Peneleos drauf, das geschliffene Schwert sich entreißend,

Schwang es grad auf den Nacken und schmetterte nieder zur Erde

Samt dem Helme das Haupt, noch war die gewaltige Lanze

Ihm durchs Auge gebohrt; dann hub er es, ähnlich dem Mohnhaupt,

Zeigt' es dem Troervolk und sprach mit jauchzender Stimme:

Meldet mir dies, ihr Troer, Ilioneus' Vater und Mutter,

Daß sie den glänzenden Sohn daheim im Palaste betrauern!

Denn auch nicht des Promachos Weib, des Sohns Alegenors,

Heißt den trauten Gemahl willkommen hinfort, wann aus Troja

Heim wir kehren in Schiffen, wir blühenden Männer Achaias!

Jener sprach's, und rings nun faßte sie bleiches Entsetzen,

Jeglicher schaut' umher, zu entfliehn dem grausen Verderben.

Sagt mir anitzt, ihr Musen, olympische Höhen bewohnend,

Wer der Achaier zuerst des Erschlagenen blutige Rüstung

Raubte, nachdem gewendet die Schlacht der gewaltige Meergott.

Ajas, Telamons Sohn, stieß erst den Hyrtios nieder,

Gyrtias' Sohn, den Ordner der trotzigen Myserscharen;

Drauf Antilochos nahm des Mermeros Wehr und des Phalkes;

Aber Meriones warf den Hippotion nieder und Morys;

Teukros darauf entraffte den Prothoon und Periphetes;

Atreus' Sohn auch stach dem Hirten des Volks Hyperenor

Tief in die Weiche des Bauchs, und die Eingeweide durchdrang ihm

Schneidend das Erz, daß die Seel aus der klaffenden Todeswunde

Schleunig entfloh und die Augen ihm nächtliches Dunkel umhüllte.

Doch schlug Ajas die meisten, der rasche Sohn des Oileus;

Denn ihm gleich war keiner, im fliegenden Lauf zu verfolgen

Zitternder Männer Gewühl, sobald Zeus Schrecken erregte.

XV. GESANG.

Der erwachte Zeus bedroht Here und gebeut, ihm Iris und Apollon vom Olympos zu rufen, daß jene den Poseidon aus der Schlacht gehen heiße, dieser den Hektor herstelle und die Achaier scheuche, bis Achilleus den Patroklos sende. Es geschieht. Hektor mit Apollon schreckt die Achaier, deren Helden nur widerstehen, in das Lager zurück und folgt mit den Streitwagen über Graben und Mauer, wo Apollon ihm bahnt. Den Kampf hört Patroklos in Eurypylos' Zelt und eilt, den Achilleus zu erweichen. Die Achaier ziehn sich von den vorderen Schiffen. Ajas, Telamons Sohn, kämpft von den Verdecken mit einem Schiffspeere und verteidigt des Protesilaos Schiff, das Hektor anzünden will.

Aber nachdem sie die Pfähle hindurch und den Graben geeilet,

Fliehend, und mancher erlag dem mordenden Arm der Achaier,

Jetzo hemmeten jene sich dort, bei den Wagen beharrend,

Blaß ihr Gesicht vor Angst, die Erschrockenen. Doch es erwachte

Zeus auf Idas Höhn bei der goldenthronenden Here.

Schnell nun stand er empor und umsah die Achaier und Troer:

Diese dahergescheucht und jen' im Tumult sie verfolgend,

Argos' Söhn' und mit ihnen den Meerbeherrscher Poseidon.

Hektor auch sah er im Felde, den liegenden, und die Genossen

Saßen umher, noch beklemmt; aufatmet' er, schwindelnd in Ohnmacht,

Und spie Blut; denn ihn traf kein schwächerer Mann der Achaier.

Mitleidsvoll erblickt' ihn der waltende Herrscher der Welt Zeus;

Drohend mit finsterem Blick zur Here wandt er die Worte:

Traun, dein böser Betrug, arglistige, tückische Here,

Hemmte den göttlichen Hektor vom Streit und erschreckte die Völker!

Doch wer weiß, ob nicht wieder des schlauersonnenen Frevels

Erste Frucht du genießest, von meiner Geißel gezüchtigt!

Denkst du nicht mehr, wie du hoch herschwebetest und an die Füß' ich

Zween Ambosse dir hängt' und ein Band um die Hände dir schürzte,

Golden und unzerbrechlich? Aus Ätherglanz und Gewölk her

Schwebtest du, ringsum traurten die Himmlischen durch den Olympos;

Doch nicht wagte zu lösen ein Nahender. Wen ich erhaschte,

Schleudert ich mächtig gefaßt von der Schwell ihn, bis er zur Erde

Niedergestürzt ohnmächtig. Auch so nicht ruhte der Zorn mir,

Heftig entbrannt um die Qual des göttergleichen Herakles,

Welchen du, mit Boreas Hilf aufregend die Stürme,

Sendetest durch das verödete Meer, trugsinnenden Herzens,

Und ihn endlich in Kos' bevölkerte Insel verschlugest;

Doch ihn führt ich von dannen zurück und bracht ihn in Argos'

Rossenährendes Land nach mancherlei Kämpfen des Elends.

Dessen erinnr ich dich, daß hinfort du entsagest dem Truge,

Bis du erkannt, ob frommen dir mög Umarmung und Lager,

Dem du entfernt von den Göttern dich nahetest und mich betörtest!

Jener sprach's; da erschrak die hoheitblickende Here,

Und sie begann dagegen und sprach die geflügelten Worte:

Zeuge mir jetzo die Erd und der wölbende Himmel von oben,

Auch die stygische Flut, die hinabrollt, welches der größte

Eidschwur ja und furchtbarste ist den seligen Göttern;

Auch dein heiliges Haupt und unserer blühenden Jugend

Hochzeitbett, bei welchem ich nie falsch wagte zu schwören:

Daß nicht meines Geheißes der Erderschüttrer Poseidon

Trojas Söhn' und Hektor verletzt, doch jene beschirmet,

Sondern vielleicht sein Herz aus eigener Regung ihn antreibt,

Weil er gedrängt bei den Schiffen die Danaer sah mit Erbarmung!

Eher ja möcht ich auch ihm ein ratsames Wort zureden,

Hinzugehn, wo du, Schwarzwolkiger, selbst es gebietest!

Lächelnd vernahm's der Vater des Menschengeschlechts und der Götter;

Und er erwiderte drauf und sprach die geflügelten Worte:

Wenn nur du hinfüro, du hoheitblickende Here,

Gleich mir selbst an Gesinnung im Rat der Unsterblichen säßest,

Wahrlich, Poseidon würde, wie sehr er auch anderswohin strebt,

Bald umlenken den Sinn, nach deinem Herzen und meinem.

Aber wofern ja im Ernst und ohne Falsch du geredet,

Wandele nun zu der Götter Geschlecht und rufe mir eilig

Iris, hieherzugehn, und den bogenberühmten Apollon,

Daß sie schnell in das Heer der erzumschirmten Achaier

Niedersteig und verkünde dem Meerbeherrscher Poseidon,

Abzulassen vom Kampf und heim zum Palaste zu kehren;

Aber den Hektor zur Schlacht aufmuntere Phöbos Apollon,

Wiederum ihn beseele mit Kraft und zähme die Schmerzen,

Die nun schwer sein Herz ihm ängstigen, doch die Achaier

Wieder zur Flucht umwend, unmutigen Schrecken erregend,

Daß die Fliehenden bang in des Peleiaden Achilleus

Ruderschiffe sich stürzen. Er heißt dann seinen Patroklos

Aufstehn; doch ihn erlegt mit dem Speer der strahlende Hektor,

Nahe vor Ilios' Mauern, nachdem er der Jünglinge viele

Ausgetilgt, auch meinen erhabenen Sohn Sarpedon.

Ihn dann rächend, erschlägt den göttlichen Hektor Achilleus.

Doch alsdann von neuem verhäng ich Flucht und Verfolgung

Stets von den Schiffen hinfort gen Ilios, bis die Achaier

Nehmen die hohe Stadt, durch weisen Rat der Athene.

Eher werd ich den Zorn nicht mäßigen oder der andern

Himmlischen einem gestatten, die Danaer dort zu beschirmen,

Ehe dem Peleionen erfüllt ist, was er verlanget:

Wie ich zuerst ihm verhieß, mit gewährendem Winke des Hauptes,

Jenes Tags, als Thetis die Knie mir flehend umfaßte,

Ihren Sohn zu ehren, den Städteverwüster Achilleus.

Sprach's, und willig gehorchte die lilienarmige Here,

Eilte von Idas Höhn und ging zum hohen Olympos.

Wie der Gedanke des Mannes umherfliegt, der, da er viele

Länder bereits durchging, im sinnenden Herzen erwäget,

Dorthin möcht ich und dort, und mancherlei Pfade beschließet:

Also durchflog hineilend den Weg die Herrscherin Here;

Kam nun zum hohen Olympos und fand die unsterblichen Götter

Dort in des Donnerers Saale vereiniget. Jene sie schauend,

Sprangen empor von den Sitzen und grüßten sie alle mit Bechern.

Aber sie ließ die andern und nahm der rosigen Themis

Becher allein, denn zuerst entgegen ihr kam sie gewandelt,

Redete freundlich sie an und sprach die geflügelten Worte:

Warum kommst du, o Here? Du scheinst erschrocken im Antlitz,

Sicherlich hat dein Gemahl, des Kronos Sohn, dich geängstet.

Ihr antwortete drauf die lilienarmige Here:

Frage mich nicht, o Themis, du Göttliche, selber ja weißt du,

Wie unfreundlich er ist und übermütigen Herzens.

Aber beginn mit den Göttern im Saal das gemeinsame Gastmahl;

Dann zugleich samt allen Unsterblichen sollst du vernehmen,

Welcherlei Greuel uns Zeus ankündiget. Nimmer, vermut ich,

Freut sich allen das Herz, den Sterblichen oder den Göttern,

Hat auch mancher bisher in behaglicher Ruhe geschmauset.

Jene sprach's und setzte sich hin, die Herrscherin Here.

Rings nun traurten im Saal die Unsterblichen. Sie mit den Lippen

Lächelte, doch nicht wurde die Stirn um die dunkelen Brauen

Aufgeklärt; und zu allen mit zürnender Seele begann sie:

Törichte, die wir mit Zeus so gedankenlos uns ereifern

Oder sein Tun zu stören uns abmühn, nahend mit Worten

Oder mit Macht! Er sitzet von fern und achtet nicht unser,

Unbesorgt; denn er dünkt sich vor allen unsterblichen Göttern

Weit an Kraft und Gewalt den erhabensten sonder Vergleichung.

Duldet denn, was auch immer des Unheils jedem er sendet.

Eben nur ward, ich meine, dem Ares Jammer bereitet;

Denn Askalaphos sank, sein Trautester unter den Menschen,

Dort in der Schlacht, sein Sohn, wie der stürmende Ares bekennet.

Jene sprach's, doch Ares, die nervichten Hüften sich schlagend

Mit gebreiteten Händen, erhub die jammernde Stimme:

Jetzo verargt mir's nicht, olympischer Höhen Bewohner,

Daß ich ein Rächer des Sohns hingeh zu den Schiffen Achaias;

Wäre sogar mein Los, von des Donnerers Strahle zerschmettert

Unter den Toten zugleich in Blut und Staube zu liegen!

Jener sprach's, und die Rosse gebot er dem Graun und Entsetzen

Anzuschirren und zog hellstrahlendes Waffengeschmeid an.

Jetzo fürwahr noch größer und schreckenvoller denn jemals

Wäre den Göttern entbrannt der Zorn und die Rache Kronions,

Wenn nicht Athene, besorgt um alle unsterblichen Götter,

Eilt' aus der Pforte des Saals, den Thron, wo sie ruhte, verlassend.

Ihm vom Haupt entriß sie den Helm und den Schild von den Schultern;

Auch die eherne Lanz, aus starker Hand ihm entreißend,

Stellte sie hin und schalt den ungebändigten Ares:

Rasender du, Sinnloser, du rennst in Verderben! Umsonst denn

Hast du Ohren zu hören und hegst nicht Scham noch Besinnung?

Hörtest du nicht die Rede der lilienarmigen Here,

Die nun eben von Zeus dem Olympier wieder zurückkam?

Willst du vielleicht, selbst füllend das Maß des unendlichen Jammers,

Heim zum Olympos kehren, ein Trauernder zwar, doch genötigt,

Und uns übrigen allen des Jammers Fülle bereiten?

Denn alsbald der Troer und Danaer mutige Völker

Läßt er und wandelt uns mit Getümmel daher zum Olympos

Und ergreift nacheinander, wer schuldig ist oder nicht also!

Drum nun rat ich, entsage dem Zorn ob des Sohnes Ermordung.

Mancher bereits, und besser an Kraft und Armen denn jener,

Sank und sinkt noch hinfort ein Erschlagener. Ist's doch unmöglich,

Aller sterblichen Menschen Geschlecht vom Tode zu retten.

Jene sprach's und setzt' auf den Thron den stürmenden Ares.

Here nunmehr berief den Apollon aus dem Gemache,

Iris zugleich, die Verkündigerin unsterblicher Götter;

Und sie begann zu ihnen und sprach die geflügelten Worte:

Zeus befiehlt, daß ihr beid aufs schleunigste kommet zum Ida.

Aber sobald ihr genaht und des Donnerers Antlitz gesehen,

Tut alsdann, was immer sein Herz verlangt und gebietet.

Dieses gesagt nun, kehrte zurück die Herrscherin Here,

Setzte sich dann auf den Thron. Doch jen' entflogen in Eile,

Bis sie den Ida erreicht, den quelligen Nährer des Wildes.

Und sie fanden den waltenden Zeus auf Gargaros' Gipfel

Hingesetzt; ihn barg die duftende Wolkenumhüllung.

Als sich beide genaht dem Wolkensammler Kronion,

Standen sie, und nicht war des Schauenden Seele voll Zornes,

Weil sie schleunig gehorcht dem Befehl der trauten Gemahlin.

Drauf zur Iris zuerst die geflügelten Worte begann er:

Eile mir, hurtige Iris, zum Meerbeherrscher Poseidon,

Alles verkünd ihm genau und sei nicht täuschende Botin.

Auszuruhn gebeut ihm von Kampf und Waffengetümmel

Und zu gehn in die Schar der Unsterblichen oder zur Meerflut.

Wenn er nicht das Gebot mir beschleuniget, sondern verachtet,

Dann erwäg er hinfort in des Herzens Geist und Empfindung,

Ob er nicht, wie mächtig er sei, mich Nahenden schwerlich

Möchte bestehn; denn ich dünke mich weit erhabner an Stärke,

Älter auch an Geburt; und nichts doch achtet sein Herz es,

Gleich sich mir zu wähnen, vor dem auch andere zittern.

Jener sprach's, ihm gehorchte die windschnell eilende Iris;

Schnell vom Ida entflog sie zur heiligen Ilios nieder.

Wie wenn daher aus Wolken der Schnee fliegt oder des Hagels

Kalter Schauer gejagt vom heiter frierenden Nordwind:

Also durchflog hineilend den Weg die geflügelte Iris.

Nahe gestellt nun sprach sie zum Erderschüttrer Poseidon:

Eine Verkündigung dir, schwarzlockiger Erdumstürmer,

Bring ich, dahergesendet von Zeus, dem Ägiserschüttrer.

Auszuruhn gebeut er von Kampf und Waffengetümmel

Und zu gehn in die Schar der Unsterblichen oder zur Meerflut.

Wenn du nicht das Gebot ihm beschleunigest, sondern verachtest,

Siehe, dann droht er selber, zu schrecklichem Kampfe gerüstet,

Wider dich herzukommen; doch warnet er dich, zu vermeiden

Seinen Arm, denn er dünke sich weit erhabner an Stärke,

Älter auch an Geburt; und nichts doch achtet dein Herz es,

Gleich dich ihm zu wähnen, vor dem auch andere zittern.

Unmutsvoll nun begann der erderschütternde Herrscher:

Traun, das heißt, wie mächtig er sei, hochmütig geredet,

Mir, der an Würd ihm gleicht, mit Gewalt den Willen zu hemmen!

Denn wir sind drei Brüder, die Kronos zeugte mit Rheia:

Zeus, ich selbst und Ais, der Unterirdischen König.

Dreifach geteilt ward alles und jeder gewann von der Herrschaft.

Mich nun traf's, beständig das graue Meer zu bewohnen,

Als wir gelost; den Aides traf das nächtliche Dunkel,

Zeus dann traf der Himmel umher in Äther und Wolken;

Aber die Erd ist allen gemein und der hohe Olympos.

Nimmer folg ich demnach Zeus' Ordnungen, sondern geruhig

Bleib er, wie stark er auch ist, in seinem beschiedenen Dritteil.

Nicht mit den Armen fürwahr, wie den Zagenden, schrecke mich jener!

Seine Töchter vielleicht und Söhn' auch möcht er mit Anstand

Durch hochfahrende Worte bedräun, die er selber gezeuget;

Denn sie werden aus Zwang auf jedes Gebot ihm gehorchen!

Ihm antwortete drauf die windschnell eilende Iris:

Völlig so, wie du sagst, schwarzlockiger Erdumstürmer,

Bring ich Zeus die Rede, so ungestüm und so trotzig?

Oder wendest du noch? Gern wenden sich Herzen der Edeln.

Weißt du doch, daß Älteren stets die Erinnyen beistehn.

Wieder begann dagegen der Erderschüttrer Poseidon:

Iris, du hast, o Göttin, verständige Worte geredet;

Wahrlich, ein gutes Ding, wenn ein Bote weiß, was geziemet.

Aber der bittere Schmerz hat Seel und Geist mir durchdrungen,

Wenn er, wer gleich an Würd' und ähnlichem Schicksal bestimmt ist,

Den zu schelten gedenkt mit wild anfahrenden Worten.

Dennoch möcht ich für jetzt, obgleich unwillig, ihm weichen.

Aber ich sage dir an und beschließ im Herzen die Drohung:

Wo er zum Trotz mir selbst und der Siegerin Pallas Athene,

Hermes und der Here zum Trotz und dem Herrscher Hephästos,

Ilios' Feste verschont, die erhabene, und die Vertilgung

Nicht beschleußt noch schenkt des Sieges Gewalt den Achaiern:

Wiss' er dann, daß ewig unheilbarer Zorn uns entflammet!

Also sprach und verließ die Danaer Poseidaon,

Ging und taucht' in die Fluten, vermißt von den Helden Achaias.

Jetzo begann zu Apollon der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Phöbos, geh, o Geliebter, zum erzgepanzerten Hektor!

Denn bereits ja entwich der Erderschüttrer Poseidon

Wieder ins heilige Meer, den verderblichen Grimm zu vermeiden

Unseres Zorns. Wohl hätten den Kampf auch andre gehöret,

Selbst die Unsterblichen unter der Erd, um Kronos versammelt!

Aber sowohl für mich weit heilsamer als für ihn selber

War's, daß jener zuvor, obgleich unwillig, enteilte

Meinem Arm; nicht hätten wir ohne Schweiß uns gesondert!

Auf! du nimm in die Hände die quastumbordete Ägis;

Diese mit Macht herschütternd, erschrecke das Herz der Achaier.

Aber du selbst, Ferntreffender, sorg um den strahlenden Hektor;

Denn so lang erhebe den Mut ihm, bis die Achaier

Fliehend daher die Schiff' und den Hellespontos erreichet.

Dann beschließ ich selber mit Wort und Tat es zu ordnen,

Daß sich wieder erholen des schweren Kampfs die Achaier.

Jener sprach's, und dem Vater war nicht unfolgsam Apollon.

Schnell von des Idas Höhn entschwang sich, gleich wie der Habicht

Stürmend zum Taubenmord, der geschwindeste aller Gevögel.

Priamos' Sohn nun fand er, den heldenmütigen Hektor,

Sitzend; er lag nicht mehr, und erfrischt vom kehrenden Leben

Kannt er die Seinigen rings; des Atems Schwer' und der Angstschweiß

Ruhete, weil ihn erweckt des Ägiserschütterers Ratschluß.

Nahe nun trat und begann der treffende Phöbos Apollon:

Hektor, Priamos' Sohn, warum so entfernt von den andern

Sitzest du kraftlos hier? Hat etwa ein Leid dich getroffen?

Wieder begann schwachatmend der helmumflatterte Hektor:

Wer bist du, o bester der Himmlischen, welcher mich fraget?

Hörtest du nicht, daß dort um die ragenden Steuer von Argos,

Wo ich die Freund' ihm vertilgte, mich warf der gewaltige Ajas

Mit dem Gestein an die Brust und im stürmischen Kampfe mich hemmte?

Glaubt ich doch, die Geister der Tief und Aides' Wohnung

Diesen Tag noch zu sehn; denn schon verhaucht ich die Seele.

Ihm antwortete drauf der treffende Herrscher Apollon:

Sei getrost; solch einen gewaltigen Retter entsendet

Zeus dir vom Ida herab, dir beizustehn und zu helfen,

Mich, den Phöbos Apollon mit goldenem Schwert, der zuvor auch

Schirmte dich selber zugleich und Ilios' türmende Feste.

Jetzo wohlan, ermahne die reisigen Scharen der Krieger,

Auf die gebogenen Schiffe die hurtigen Rosse zu lenken.

Sieh, ich wandle voran und ebne die Bahn vor den Rossen

Weit hinab und wende zur Flucht die Helden Achaias.

Also der Gott, und beseelte mit Mut den Hirten der Völker.

Wie wenn im Stall ein Roß, mit Gerste genährt an der Krippe,

Mutig die Halfter zerreißt und stampfenden Laufs in die Felder

Eilt, zum Bade gewöhnt des lieblich wallenden Stromes

(Trotzender Kraft, hoch trägt es das Haupt, und rings an den Schultern

Fliegen die Mähnen umher; doch stolz auf den Adel der Jugend,

Tragen die Schenkel es leicht zur bekannteren Weide der Stuten):

So auch Hektor. In Eile die Knie und die Schenkel bewegend,

Trieb er der Reisigen Schar, da des Gottes Stimm er vernommen.

Dort, wie wenn ein Gewild, den Kronhirsch oder den Geißbock,

Jagende Hund' hinscheuchten und landbewohnende Männer,

Ihn dann des steilen Gebirgs Felshaupt und ein schattiges Dickicht

Rettete (denn ihn versagte das Schicksal noch den Verfolgern;

Doch auf das laute Getümmel erschien ein bärtiger Löwe

Drohend am Weg und verscheuchte die Strebenden alle mit einmal):

So die Achaier zuerst in Schlachtreihn folgten sie immer,

Zuckend daher die Schwerter und zwiefach schneidenden Lanzen;

Doch wie sie Hektor gesehn die Männerscharen umwandeln,

Standen sie starr, und allen entsank vor die Füße der Mut hin.

Drauf ermahnte sie Thoas, der tapfere Sohn Andrämons,

Edel im Volk der Ätoler, ein kundiger Held mit dem Wurfspieß,

Auch im stehenden Kampf; den Redenden aber besiegten

Wenige, wann um ihr Wort Achaias Jünglinge stritten.

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Weh mir! Ein großes Wunder erblick ich dort mit den Augen!

Wie doch von neuem erstand, den graulichen Keren entronnen,

Hektor! Eben nur hofft in sicherem Herzen ein jeder,

Daß er von Ajas' Händen gestürzt, des Telamoniden,

Aber ein Gott hat wieder emporgestellt und errettet

Hektor, der schon vielen der Danaer löste die Knie,

Welches auch jetzt, vermut ich, geschehn wird! Schwerlich ja steht er

Ohne den Donnerer Zeus so freudigen Muts in dem Vorkampf.

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle.

Heißt die Menge des Volks zu unseren Schiffen zurückziehn;

Selbst nur, so viele wir uns die Tapfersten rühmen des Heeres,

Laßt uns stehn, um zuerst dem Ungestüm zu begegnen,

Alle die Lanzen erhöht. Ich meine ja, wie er auch wütet,

Wird er im Herzen sich scheun, der Danaer Schar zu durchbrechen.

Jener sprach's; da hörten sie aufmerksam und gehorchten.

Schnell um die Ajas' her und Idomeneus, Kretas Beherrscher,

Teukros auch und Meriones auch und den kriegrischen Meges,

Ordneten jene die Schlacht, die edelsten Helden berufend,

Gegen der Troer Gewalt und Hektors; aber von hinten

Zog die Menge des Volks zurück zu den Schiffen Achaias.

Vor nun drangen die Troer mit Heerskraft; Hektor voran ging

Mächtigen Schritts; vor ihm selbst dann wandelte Phöbos Apollon,

Eingehüllt in Gewölk, und trug die stürmische Ägis,

Graunvoll, rauhumsäumt, hochfeierlich, welche Hephästos

Schmiedet' und Zeus dem Donnerer gab zum Entsetzen der Männer;

Diese trug in den Händen der Gott und führte die Völker.

Argos' Söhn' auch harrten gedrängt dort, und ein Geschrei stieg

Laut aus beiderlei Heer; die Pfeile, geschnellt von den Sennen,

Sprangen, und häufige Speere, von mutigen Händen geschleudert,

Hafteten, teils anprallend, im Leib der blühenden Kämpfer;

Viel auch im Zwischenraume, den schönen Leib nicht erreichend,

Standen empor aus der Erde, voll Gier, im Fleische zu schwelgen.

Weil noch still die Ägis einhertrug Phöbos Apollon,

Hafteten jeglichen Heeres Geschoss', und es sanken die Völker.

Aber sobald er sie gegen der reisigen Danaer Antlitz

Schüttelte, laut aufschreiend und fürchterlich, jetzo verzagte

Ihnen im Busen das Herz und vergaß des stürmenden Mutes.

Jetzt wie die Herd, entweder des Hornviehs oder der Schafe,

Zwei Raubtiere zerstreun in dämmernder Stunde des Melkens,

Kommend in schleuniger Wut, wann nicht der Hüter dabei ist:

Also entflohn kraftlos die Danaer, ganz von Apollons

Schrecken betäubt; denn die Troer und Hektor ehrt' er mit Siegsruhm.

Nun schlug Mann vor Mann im zerstreueten Kampf der Entscheidung.

Hektor raffte den Stichios hin und Arkesilaos,

Diesen der erzumschirmten Böotier ordnenden Führer,

Jenen des hochgesinnten Menestheus treuen Genossen.

Auch Äneias entriß des Jasos Waffen und Medons:

Dieser war ein Bastard des göttergleichen Oileus,

Medon, des Ajas Bruder, des kleineren; aber er wohnte

Ferne vom Vaterland in Phylake, weil er den Vetter

Einst erschlug Eriopis', der späteren Gattin Oileus';

Jasos war zum Führer der Athenäer geordnet,

Sphelos' Sohn im Volke genannt und Bukolos' Enkel.

Auch den Mekistheus schlug Polydamas, auch den Polites

Echios vorn im Gefecht, und den Klonios mordet' Agenor.

Paris durchschoß rückwärts dem Deiochos oben die Schulter,

Als er im Vorkampf floh, daß vorn das Erz ihm hervordrang.

Während sie jen' entblößten der Rüstungen, jetzt die Achaier,

Schnell auf Graben und Pfähle dahergestürzt in Verwirrung,

Bebten sie dorthin und dort und tauchten aus Zwang in die Mauer.

Hektor anjetzt ermahnte mit lautem Rufe die Troer:

Auf die Schiffe gesprengt und verlaßt die blutige Rüstung!

Wen ich vielleicht woanders, entfernt von den Schiffen, erblicke,

Gleich den Tod auf der Stelle bereit ich ihm! Keine Verwandtschaft

Folgt dann, Männer und Fraun, zum Totenfeuer dem Leichnam,

Sondern er liegt, von Hunden zerfleischt, vor Ilios' Mauern!

Sprach's und schwang die Geißel dem raschen Gespann auf die Schultern,

Lauten Rufs anmahnend die Ordnungen. Alle zugleich nun

Lenkten sie, laut aufschreiend, die wagenbeflügelnden Rosse

Mit graunvollem Getös, und der führende Phöbos Apollon

Stürzete leicht mit den Füßen des Grabens ragende Ufer

Stampfend hinab in die Mitt und brückte den Pfad hinüber,

Lang zugleich und breit, so fern der geschwungene Wurfspieß

Hinfliegt, welchen ein Mann, die Kraft zu versuchen, entsendet.

Dort nun strömten sie vor in geschlossener Schar, und Apollon

Vorn, von der Ägis umstrahlt; hinstürzt' er der Danaer Mauer

Leicht, wie etwa den Sand ein Knab am Ufer des Meeres,

Der, nachdem er ein Spiel aufbaut' in kindischer Freude,

Wieder mit Hand und Fuße die Häuflein spielend verschüttet:

So, ferntreffender Phöbos, verschüttetest du der Achaier

Müh und dauernden Fleiß und scheuchtest sie selbst mit Entsetzen.

Jetzo hemmeten jene sich dort, bei den Schiffen beharrend,

Und ermahnten einander, und rings mit erhobenen Händen

Betete laut ein jeder zu allen unsterblichen Göttern.

Nestor vor allen, der Greis, der gerenische Hort der Achaier,

Flehte, die Händ' ausstreckend zum sternumleuchteten Himmel:

Vater Zeus, so dir einer in Argos' Weizengefilden

Fette Schenkel des Stiers anzündete oder des Widders,

Flehend um Wiederkehr, und du ihm gewinkt und gelobet:

Denk uns des und steur, Olympier, solchem Verderben!

Laß nicht so hinsinken vor Trojas Macht die Achaier!

Also fleht' er empor; da donnerte Zeus Kronion

Laut, das Gebet erhörend des neleiadischen Greises.

Trojas Söhn', als sie hörten des Ägiserschütterers Ratschluß,

Drangen gestärkt in der Danaer Volk und entbrannten vor Streitlust.

Wie die gewaltige Woge des weitdurchwanderten Meeres

Über den Bord des Schiffes hinabstürzt, wann sie verfolget

Wut des Orkans, wie am höchsten die brandende Flut sie emportürmt:

So dort stürzten die Troer mit lautem Geschrei von der Mauer,

Lenkten die Rosse hinein, und mit zwiefach schneidenden Lanzen

Kämpften vermischt um die Steuer die Nahenden, jene vom Wagen,

Diese hoch vom Verdeck, die dunkelen Schiffe besteigend,

Mit langragenden Stangen, die dort auf den Schiffen zum Meerkampf

Lagen, zusammengefügt und vorn mit Erze gerüstet.

Aber der Held Patroklos, indes die Achaier und Troer

Noch die Mauer umkämpften, getrennt von den rüstigen Schiffen,

Saß noch stets in des edlen Eurypylos schönem Gezelte,

Ihn mit Worten erfreuend, und fügt' auf die schmerzende Wund ihm

Lindernde Heilungssäfte, die dunkele Qual zu bezähmen.

Aber sobald zur Mauer mit Macht anrennen er hörte

Trojas Söhn' und erscholl der Danaer Angst und Getümmel,

Laut wehklagt' er nunmehr, und beide Hüften sich schlagend

Mit gebreiteten Händen, erhub er die jammernde Stimme:

Nein, ich kann nicht länger, Eurypylos, darfst du auch meiner,

Hier verweilen bei dir; zu laut schon erhebt sich der Aufruhr!

Drum dein Waffengenoß vergnüge dich; aber ich selber

Eile zu Peleus' Sohn, ihn aufzuregen zur Feldschlacht.

Denn wer weiß, ob vielleicht durch göttliche Hilf ihn beweget

Mein Zuspruch! Gut immer ist redliche Warnung des Freundes.

Dieses gesagt, enttrugen die Schenkel ihn. Dort die Achaier,

Fest vor der Troer Gewalt bestanden sie; doch sie vermochten

Nicht die wenigern zwar hinweg von den Schiffen zu drängen;

Nicht auch vermochten die Troer, der Danaer dichte Geschwader

Trennend, hindurchzubrechen in Ruderschiff' und Gezelte.

Sondern gleich, wie die Schnur abmißt den Balken des Schiffes

Unter des Zimmerers Hand, des erfahrenen, welcher die Weisheit

Aller Kunst durchdachte, gelehrt von Pallas Athene,

Also stand gleichschwebend die Schlacht der kämpfenden Völker.

Ringsher kämpften sie Kampf um die Meerschiff', andre bei andern.

Hektor erschien nun Ajas, dem Ruhmverklärten, begegnend.

Beid um eines der Schiff' arbeiteten; aber nicht konnte

Weder er ihn austreiben und Glut in den Schiffen entflammen,

Noch ihn jener verdrängen, nachdem ihn genähert ein Dämon.

Ajas, der Held, schoß jetzo des Klytios Sohne Kaletor

Seinen Speer in die Brust, da er Glut zum Schiffe dahertrug.

Dumpf hinkracht' er im Fall, und der Brand entstürzte der Rechten.

Aber wie Hektor ersah, daß ihm sein tapferer Vetter

Hingestürzt in den Staub am dunkelen Schiffe des Meeres,

Rief er den Troern zugleich und Lykiern, laut ermahnend:

Troer und Lykier ihr und Dardaner, Kämpfer der Nähe!

Nimmermehr doch entweichet des Kampfs graunvollem Gedräng hier,

Sondern errettet den Sohn des Klytios, daß die Achaier

Nicht ihm die Wehr abziehn, der im Kreis der Schiffe dahinsank.

Jener sprach's, und dem Ajas entsandt er die blinkende Lanze.

Zwar ihn selbst verfehlt' er, doch Mastors Sohne Lykophron,

Ajas' Genossen im Streit, dem Kytherier, welcher bei jenem

Wohnete, seit er um Mord wegfloh aus der edlen Kythera:

Diesem traf er ins Haupt mit dem Wurfspieß über dem Ohre,

Dicht wie an Ajas er stand, und rücklings herab auf die Erde

Sank er vom Hinterverdeck in den Staub, ihm erschlafften die Glieder.

Starrend schaut' ihn Ajas und sprach, zum Bruder gewendet:

Teukros, o Trautester, sieh, uns sank ein treuer Gefährte,

Mastors Sohn, den wir beide, seitdem von Kythera er ankam,

Wert wie Vater und Mutter in unserem Hause geachtet!

Ihn schlug Hektor anitzt, der Gewaltige! Wo die geschwinden

Todesgeschoss' und der Bogen, den dir geschenket Apollon?

Jener sprach's, doch der Bruder vernahm's und naht' ihm in Eile,

Haltend zugleich in der Hand das schnellende Horn und den Köcher,

Pfeilevoll! und schleunig entsandt er Geschosse den Troern.

Kleitos zuerst nun traf er, den blühenden Sohn Peisenors

Und des Polydamas Freund, des gefeierten Panthoiden,

Welchem die Zügel er lenkt'; itzt tummelt' er mühsam die Rosse,

Lenkend dahin, wo vor allem am dichtesten tobten die Schlachtreihn,

Hektorn und den Troern gefällig zu sein; doch sofort ihm

Nahte das Weh, dem ihn keiner entriß der strebenden Freunde.

Denn ihm traf von hinten der schmerzende Pfeil in den Nacken,

Und er entsank dem Geschirr, und zurück ihm zuckten die Rosse,

Leer das Geschirr hinrasselnd. Polydamas aber erkannt es

Schnell und eilte zuerst den flüchtigen Rossen entgegen.

Diese gab er Asthynoos drauf, dem Sohn Protiaons,

Welchen er sehr anmahnte, die Ross' ihm nahe zu halten,

Schauend auf ihn; dann eilt' er und drang in das Vordergetümmel.

Teukros, ein andres Geschoß auf den schimmernden Hektor ergreifend,

Zielt', und er hätte gehemmt den Kampf bei den Schiffen Achaias,

Hätt er den tapfersten Held mit treffendem Pfeile getötet.

Doch nicht seiner vergaß der waltende Zeus; er beschirmte

Hektor und raubte den Ruhm dem Telamonier Teukros.

Siehe, die schöngeflochtene Schnur des untadligen Bogens

Brach er im Anziehn schnell, und seitwärts flog ihm verirrend

Sein erzschweres Geschoß, und der Bogen entsank aus der Linken.

Starrend schaut' es Teukros und sprach, zum Bruder gewendet:

Wehe mir! Traun, es vereitelt ein Gott uns jeglichen Vorsatz

Unseres Kampfs, der den Bogen aus meiner Hand mir hinwegschlug

Und mir die Senne zerriß, die neugeflochten ich umband

Heute früh, zu erdulden auch viel abspringende Pfeile.

Ihm antwortete drauf der Telamonier Ajas:

Trautester, laß den Bogen doch nur und die häufigen Pfeile

Ruhn, nachdem ihn zernichtet ein Gott, der die Danaer neidet.

Jetzt, in der Hand den ragenden Speer und den Schild auf der Schulter,

Kämpfe mit Trojas Volk und ermahn auch andere Scharen,

Daß nicht arbeitlos, und siegten sie gleich, sie erobern

Unsre gebordeten Schiffe! Wohlauf und gedenke der Streitlust!

Jener sprach's, und den Bogen verwahrete Teukros im Zelte,

Warf alsdann um die Schulter die Last des vierfachen Schildes;

Auch das gewaltige Haupt mit stattlichem Helme bedeckt' er,

Von Roßhaaren umwallt, und fürchterlich winkte der Helmbusch;

Nahm auch die mächtige Lanze, gespitzt mit der Schärfe des Erzes,

Lief dann zurück und stellt' in Eile sich neben den Bruder.

Hektor, sobald er gesehn, daß Teukros' Bogen zerstört war,

Rief er den Troern zugleich und Lykiern, laut ermahnend:

Troer und Lykier ihr und Dardaner, Kämpfer der Nähe!

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes

Um die gebogenen Schiffe! Denn schon mit den Augen ersah ich

Einem tapferen Manne zerstört das Geschoß von Kronion.

Leicht ja erkannt wird Zeus' obwaltender Schutz von den Menschen

(Jenen sowohl, die er hoch mit glänzendem Ruhme verherrlicht,

Als die er niederbeugt und nicht zu verteidigen achtet):

Wie nun Argos' Völker er schwächt, uns aber beschirmet.

Auf, zum Kampf um die Schiffe mit Heerskraft! Welcher von euch nun

Tod und Schicksal erreicht, mit Wurf und Stoße verwundet,

Sterbe! Nicht ruhmlos ist's, für des Vaterlandes Errettung

Sterben; in Wohlfahrt läßt er die Gattin zurück und die Kinder

Und sein Haus und Erb unbeschädiget, wann die Achaier

Heimgekehrt in den Schiffen zum lieben Lande der Väter!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer.

Ajas indes auch drüben ermunterte seine Genossen:

Schande doch, Argos' Volk! Nun gilt's, entweder zu sterben

Oder uns Heil zu schaffen und unseren Schiffen Errettung!

Hofft ihr vielleicht, wenn die Schiffe gewinnt der gewaltige Hektor,

Daß dann jeder zu Fuß heimkehr in der Väter Gefilde?

Höret ihr nicht, wie laut er die feindlichen Scharen ermuntert,

Hektor, der schon die Schiffe mit Glut zu verbrennen daherstürmt?

Nicht zum Tanze fürwahr ermahnt er sie, sondern zum Kampfe!

Uns erscheint nun nirgend ein besserer Rat und Entschluß mehr,

Als hinein in den Feind mit gewaffneter Hand uns zu stürzen!

Besser, die Wahl des Todes beschleunigen oder des Lebens,

Als so lang hinschmachten in schreckenvoller Entscheidung,

So umsonst bei den Schiffen, vertilgt von schlechteren Männern!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer.

Hektor erschlug den Schedios nun, den Sohn Perimedes',

Der den Phokäern gebot; doch Ajas streckte des Fußvolks

Führer Laodamas hin, den glänzenden Sohn Antenors.

Auch Polydamas nahm dem Kyllenier Otos die Rüstung,

Welcher, des Meges Genoß, vorging den stolzen Epeiern.

Rächend flog der Phyleide daher, doch Polydamas wich ihm

Seitwärts aus; ihn selbst nun verfehlet' er, weil ihm Apollon

Weigerte, Panthoos' Sohn im Vorderkampf zu bezwingen,

Aber dem Krösmos rannt er gerad in den Busen die Lanze;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und jener entzog ihm die Rüstung.

Gegen ihn flog nun Dolops daher, wohlkundig der Lanze,

Lampos' Sohn, den Lampos, der tapferste Kämpfer, gezeuget,

Er, Laomedons Sohn, den kundigen Stürmer der Feldschlacht;

Dieser durchstach dem Phyleiden die Mitte des Schilds mit der Lanze,

Nahe daher sich stürzend, allein ihn schirmte der Panzer,

Dicht und stark mit Gelenken befestiget, welchen noch Phyleus

Mit aus Ephyra brachte, vom heiligen Strom Selleis:

Denn sein Gastfreund schenkt' ihm, der Völkerfürst Euphetes,

Solchen, im Streit zu tragen, zur Abwehr feindlicher Männer,

Der ihm auch jetzt vom Leibe des Sohns abhielt das Verderben.

Ihm nun traf der Phyleide des schweifumflatterten Helmes

Oberste Wölbung von Erz mit dem Stoß der spitzigen Lanze,

Daß der gemähnete Busch ihm abbrach, ganz dann zur Erde

Niedersank in den Staub, noch neu gerötet von Purpur.

Während er ihn noch kämpfend bestand und hoffte den Siegsruhm,

Kam ihm ein Helfer daher, der streitbare Held Menelaos.

Seitwärts trat er geheim mit dem Speer, und die Schulter von hinten

Warf er, daß vorne die Brust das stürmende Erz ihm durchbohrte,

Ungestüm vorstrebend; da taumelt' er nieder aufs Antlitz.

Beide nun sprangen hinzu, die eherne Wehr von den Schultern

Abzuziehn. Doch Hektor gebot den Verwandten und Brüdern

Allen umher; vor allen den edlen Sohn Hiketaons

Straft' er, den Held Melanippos, der einst schwerwandelnde Rinder

In Perkote geweidet, da fern noch waren die Feinde;

Aber nachdem die Achaier in Ruderschiffen gelandet,

Kam er gen Ilios wieder und ragete hoch vor den Troern;

Auch bei Priamos wohnt' er, der gleich ihn ehrte den Söhnen.

Diesen straft' itzt Hektor, und laut ausrufend begann er:

Also jetzt, Melanippos, versäumen wir? Wendet auch dir nicht

Mildes Erbarmen das Herz, da tot dein Retter dahinsank?

Siehst du nicht, wie sehr sie um Dolops' Rüstung sich abmühn?

Folge mir! Jetzo gilt's, nicht fern von den Söhnen Achaias

Kämpfend zu stehn! Entweder wir morden sie, oder vom Gipfel

Stürzen sie Ilios' Feste herab und ermorden die Bürger!

Sprach's und eilte voran, ihm folgte der göttliche Streiter.

Argos' Söhn' auch ermahnte der Telamonier Ajas:

Seid nun Männer, o Freund', und Scham erfüll euch die Herzen!

Ehret euch selbst einander im Ungestüme der Feldschlacht!

Denn wo sich ehrt ein Volk, stehn mehrere Männer denn fallen,

Doch den Fliehenden wird nicht Ruhm gewährt noch Errettung!

Jener sprach's, und sie selber, dem Feind zu wehren begierig,

Faßten all in die Herzen das Wort; sie umzäunten die Schiffe

Rings mit ehrnem Geheg, und Zeus trieb stürmend die Troer.

Doch den Antilochos reizte der Rufer im Streit Menelaos:

Keiner ist jünger denn du, Antilochos, vor den Achaiern,

Weder geschwinder im Lauf noch tapfer wie du in der Feldschlacht,

Wenn du anjetzt vorspringend doch tötetest einen der Troer!

Dieses gesagt, nun eilt' er zurück und reizete jenen.

Und er entsprang dem Gewühl und warf die blinkende Lanze

Mit umschauendem Blick, und es flohn auseinander die Troer,

Als hinzielte der Mann; doch umsonst nicht sandt er die Lanze,

Sondern dem Held Melanippos, dem mutigen Sohn Hiketaons,

Welcher zum Kampf herschritt, durchschoß er die Brust an der Warze.

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Aber Antilochos sprang, wie der rasche Hund auf des Rehes

Blutendes Kalb anstürzt, das, weil aus dem Lager es auffuhr,

Schnell der lauernde Jäger durchschoß und die Glieder ihm löste:

So, Melanippos, auf dich sprang Nestors kriegrischer Sohn itzt,

Dir die Wehr zu entreißen. Ihn sah der göttliche Hektor,

Welcher entgegen ihm lief durch Kampf und Waffengetümmel.

Nicht, wie tapfer er war, bestand Antilochos jenen,

Sondern entflüchtete gleich dem Gewild, das Böses getan hat,

Das, da den Hund um die Rinder es mordete oder den Hirten,

Wegflieht, ehe die Schar versammelter Männer herandringt.

Also der Nestorid'; ihm nach die Troer und Hektor

Rannten mit lautem Getös und schütteten herbe Geschosse.

Doch nun stand er gewandt, da der Seinigen Schar er erreichet.

Trojas Volk, blutgierig wie raubverschlingende Löwen,

Stürzte nunmehr in die Schiffe, des Donnerers Rat vollendend,

Der sie mit höherem Mut stets kräftigte, doch den Argeiern

Schwächte das Herz und des Ruhms sie beraubete, stärkend die Troer.

Denn dem Hektor beschloß sein Ratschluß Ruhm zu gewähren,

Priamos' Sohn, damit er die schreckliche Flamme des Feuers

Würf in die prangenden Schiff' und ganz erfüllte der Thetis

Unbarmherzigen Wunsch; drum harrete Zeus Kronion,

Leuchten zu sehn den Glanz von einem brennenden Schiffe.

Doch alsdann verhängt' er den Troern Flucht und Verfolgung

Immerdar von den Schiffen und Siegesruhm den Achaiern.

Also gesinnt, erregt' er, der Danaer Schiffe zu stürmen,

Hektor, Priamos' Sohn, der selber des Kampfs auch begehrte.

Tobt' er doch wild, wie Ares mit raffendem Speer und wie Feuer

Schrecklich die Berge durchtobt in verwachsener Tiefe des Waldes!

Siehe, der Schaum umstand die Lippen ihm, während die Augen

Unter den düsteren Brauen ihm funkelten, und um die Schläfen

Wehte der Mähnenbusch von dem Helm des kämpfenden Hektors

Fürchterlich! Selbst war ihm aus des Äthers Höhn ein Beschirmer

Zeus, der jenem allein in mächtigen Scharen der Männer

Preis und Herrlichkeit gab; denn wenige Tage nur waren

Ihm gewährt, schon lenkt' ihm das finstere Todesverhängnis

Pallas Athene daher durch siegende Macht des Achilleus.

Jener nun ging zu durchbrechen die Ordnungen, rings versuchend,

Wo den dichtesten Haufen er sah und die trefflichsten Waffen.

Dennoch versucht' er umsonst Einbruch, wie gewaltig er andrang;

Denn stets hemmt' ihn die Schar der Geschlossenen. Gleich wie ein Felsen,

Hochgetürmt und groß, an des bläulichen Meeres Gestade,

Welcher besteht der sausenden Wind' herzuckende Wirbel

Und die geschwollene Flut, die gegen ihn brandend emporrauscht:

So vor den Troern bestand der Danaer Volk und entfloh nicht.

Er, den strahlendes Feuer umleuchtete, sprang auf die Heerschar,

Hergestürzt, wie die Wog in das rüstige Schiff sich hineinstürzt,

Ungestüm aus den Wolken vom Sturme genährt (es bedeckt sich

Ganz mit Schaume das Schiff, und fürchterlich saust in dem Segel

Oben die Wut des Orkans, und es bebt den erschrockenen Schiffern

Bange das Herz, weil wenig vom Tode getrennt sie entfliegen):

Also empört' Unruhe das Herz der edlen Achaier.

Aber der Held, wie ein Löwe voll Wut eindringt in die Rinder,

Die in gewässerter Aue des großen Sumpfes umhergehn,

Tausende (nur ein Hirt begleitet sie, wenig geübt noch,

Ein krummhorniges Rind zu verteidigen wider ein Raubtier;

Zwar bei den vordersten bald und bald bei den äußersten Rindern

Wandelt er ängstlich umher, doch er, in die Mitte sich stürzend,

Würgt den Stier, und es fliehn die Erschrockenen): so die Achaier.

Graunbetäubt entflohn sie vor Hektors Macht und Kronions,

Alle. Doch einen erschlug er, Mykenens Held Periphetes,

Kopreus' Sohn, des Berühmten, der einst des Königs Eurystheus

Botschaft pflag zu bringen der hohen Kraft Herakles'.

Er, ein besserer Sohn, dem schlechteren Vater gezeuget,

War er in jeglicher Tugend, im rüstigen Lauf und im Kampfe,

Auch an Verstand mit den ersten im Rat der Mykener gepriesen;

Der nun sank vor Hektor, noch höheren Ruhm ihm gewährend.

Denn wie zurück er wandte, da stieß er sich unten am Borde

Seines Schildes, den er trug, die ferserreichende Schutzwehr;

Er, verwickelt daran, sank rückwärts, und um die Schläfen

Tönte mit furchtbarem Klange der Helm des fallenden Kriegers.

Hektor sofort bemerkt' es, und eilenden Laufs ihm genahet,

Bohrt' er die Lanz in die Brust, ihn dicht bei den lieben Genossen

Mordend. Sie suchten umsonst, betrauernd zwar den Genossen,

Rettung; sie selbst erbebten zu sehr dem göttlichen Hektor.

Vorwärts hatten sie jetzt und umher die äußersten Schiffe,

Die man zuerst aufzog; allein nachstürzten sich jene.

Zwar die Danaer wichen genötiget auch von den vordern

Schiffen zurück; doch dort beharrten sie bei den Gezelten

Scharweis, nicht sich zerstreuend durchs Lager umher; denn es hielt sie

Scham und Furcht; sie ermahnten sich unablässig ein ander.

Nestor vor allen, der Greis, der gerenische Hort der Achaier,

Flehete jeglichem Manne, bei Stamm und Geschlecht ihn beschwörend:

Seid nun Männer, o Freund', und Scham erfüll euch die Herzen,

Scham vor anderen Menschen! Noch mehr erinnre sich jeder

Seines Weibs und der Kinder, des Eigentums und der Eltern,

Welchem sie leben sowohl als welchem bereits sie gestorben!

Ihrethalb, der entfernten, beschwör ich jetzo euch flehend,

Tapfer den Feind zu bestehn und nicht zur Flucht euch zu wenden!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer.

Allen nunmehr von den Augen entnahm Athene des Dunkels

Hehres Gewölk, und Licht umstrahlte sie hiehin und dorthin,

Nach der Seite der Schiff' und des allverheerenden Krieges.

Hektor sahn sie, den Rufer im Streit, und sahn die Genossen,

Jene, die hinterwärts sich entferneten, müde des Kampfes,

Und die mutig den Kampf um die rüstigen Schiffe noch kämpften.

Nicht mehr jetzt gefiel es dem heldenmütigen Ajas,

Dort in der Ferne zu stehn mit den anderen Söhnen Achaias,

Sondern der Schiffe Verdeck' umwandelt' er, mächtigen Schrittes,

Und bewegt' in den Händen die mächtige Stange des Meerkampfs,

Wohlgefügt mit Ringen, von zweiundzwanzig Ellen.

So wie ein Mann mit Rossen daherzusprengen verständig,

Der, nachdem er aus vielen sich vier Reitrosse vereinigt,

Rasch aus dem flachen Gefilde zur großen Stadt sie beflügelt

Auf dem gemeinsamen Weg (und viel anstaunend ihm zuschaun,

Männer umher und Weiber; denn sicher stets und unfehlbar

Springt er vom anderen Roß aufs andere, und sie entfliegen):

So dort Ajas, auf vieler gerüsteten Schiffe Verdecke

Wandelt' er mächtigen Schritts, und es tönte sein Ruf bis zum Äther.

Immerdar mit schrecklichem Laut den Achaiern gebot er,

Daß sie Schiff' und Gezelte verteidigten. Aber auch Hektor

Weilete nicht im Haufen der dichtumpanzerten Troer;

Nein, wie ein glänzender Adler auf weitgeflügelter Vögel

Scharen daher sich stürzt, die weidend am Strom sich gelagert,

Kraniche oder Gäns' und das Volk langhalsiger Schwäne,

So drang Hektor dort auf ein schwarzgeschnäbeltes Meerschiff

Grad im stürmenden Lauf (ihn schwang von hinten Kronion

Mit allmächtiger Hand) und erregte die folgende Heerschar.

Wiederum ein bitterer Streit bei den Schiffen erhub sich;

Gleich als flög unermüdet und niebezwungenen Mutes

Jeder zum Kampfe daher, so tobten sie wild aneinander.

Dieser Gedank entflammte die Streitenden; sie, die Achaier,

Dachten nicht zu entfliehn vor den Schrecknissen, sondern zu sterben;

Aber der Troer hofft ein jeglicher mutigen Herzens,

Anzuzünden die Schiff' und Achaias Helden zu morden.

Also gefaßt im Herzen bekämpften sie wütend einander.

Hektor erhub nun die Hand zum Steuerende des Meerschiffs,

Das, leichtsegelnd und schön, den Protesilaos gen Troja

Hergeführt, allein nicht wiederbrachte zur Heimat.

Hierum kämpfeten jetzt die Troer und die Achaier,

Wild durcheinander gemengt, und mordeten; siehe, fürwahr nicht

Ferne des Bogenschusses erharrten sie oder des Speeres,

Sondern nahe zusammengedrängt, einmütigen Herzens

Schwangen sie scharfe Beil' und hauende Äxt' aufeinander,

Auch gewaltige Schwerter und zwiefach schneidende Lanzen.

Manches stattliche Schwert mit schwarzumwundenem Hefte

Stürzete dort aus der Hand in den Staub und dort von den Schultern

Streitender Männer herab, und in Blut floß ringsum die Erde.

Hektor, nachdem er das Schiff anrührete, ließ es durchaus nicht,

Fest den Knauf in den Händen gefaßt, und ermahnte die Troer:

Feuer her! und erhebt in stürmendem Drange den Schlachtruf!

Uns nun sendete Zeus den Tag, der alle vergütet,

Daß wir die Schiff' einnehmen, die trotz den Unsterblichen landend

Uns so viel Unheiles gebracht durch die Zagheit der Greise,

Welche, so oft zu kämpfen ich strebt um die ragenden Steuer,

Immer mich selbst abhielten und Kriegesvolk mir versagten.

Aber hat auch dann uns betört Zeus' waltende Vorsicht

Unseren Sinn, doch jetzo ermahnt er selbst und gebietet!

Jener sprach's, und sie stürmten noch heftiger auf die Achaier.

Ajas bestand nicht fürder, ihn drängten zu sehr die Geschosse,

Sondern entwich ein wenig, da Todesgraun er zuvorsah,

Hoch auf des Steuerers Bank, vom Verdeck des schwebenden Schiffes.

Dort gestellt nun späht' er umher, mit der Lanze die Troer

Stets von den Schiffen entfernend, wer loderndes Feuer herantrug;

Stets auch ruft' mit schrecklichem Laut und gebot den Achaiern:

Freund', ihr Helden des Danaerstamms, o Genossen des Ares!

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes!

Wähnen wir denn, uns stehn noch tapfere Helfer dahinten?

Oder ein stärkerer Wall, der das Weh abwehre den Männern?

Keine Stadt ist nahe, mit türmender Mauer befestigt,

Die uns verteidigen könnt, abwechselndes Volk uns gewährend,

Sondern ja hier im Felde der dichtumpanzerten Troer

Liegen wir nahe dem Meer, entfernt vom Lande der Väter!

Nur in den Armen ist Heil und nicht in der Laue des Kampfes!

Sprach's, und schaltete wütend daher mit der spitzigen Lanze.

Wer auch anjetzt der Troer den räumigen Schiffen sich nahte,

Flammende Glut in der Hand, dem ermahnenden Hektor gehorsam,

Schnell verwundet' ihn Ajas, mit langem Speer ihn empfangend.

Zwölf mit stürmender Hand vor Achaias Schiffen erlegt' er.

XVI. GESANG.

Dem Patroklos erlaubt Achilleus, in seiner Rüstung zur Verteidigung der Schiffe, aber nicht weiter, auszuziehn. Ajas wird überwältigt, und das Schiff brennt. Achilleus treibt den Patroklos, sich zu bewaffnen, und ordnet die Scharen. Patroklos vertreibt die Troer, erst vom brennenden Schiffe, dann völlig. Verfolgung und Abschneidung der Äußersten. Sarpedons Tod. Patroklos ersteigt die Mauer, wird aber von Apollon gehemmt. Hektor fährt gegen Patroklos zurück, der seinen Wagenlenker Kebriones tötet. Den tapferen Patroklos macht Apollon betäubt und wehrlos, worauf ihm Euphorbos den Rücken, dann Hektor den Bauch durchbohrt. Seinen Genossen Automedon verfolgt Hektor.

Also kämpften sie dort um das schöngebordete Meerschiff.

Aber Patroklos trat zum Völkerhirten Achilleus,

Heiße Tränen vergießend, der finsteren Quelle vergleichbar,

Die aus jähem Geklipp hergeußt ihr dunkles Gewässer.

Mitleidsvoll erblickt' ihn der mutige Renner Achilleus;

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Warum also geweint, Patrokleus? Gleich wie ein Mägdlein,

Klein und zart, das die Mutter verfolgt und: nimm mich! sie anfleht,

An ihr Gewand sich schmiegend, den Lauf der Eilenden hemmet

Und mit tränenden Augen emporblickt, bis sie es aufhebt:

So auch dir, Patroklos, entrinnt das tröpfelnde Tränchen.

Bringst du den Myrmidonen Verkündigung oder mir selber?

Hast du etwa allein Botschaft aus Phthia vernommen?

Lebt doch annoch, wie sie sagen, Menötios, Aktors Erzeugter,

Peleus auch, des Äakos Sohn, lebt herrschend im Volke,

Welche zween wir am meisten betrauerten, wenn sie gestorben.

Oder um Argos' Volk wehklagest du, wie es verderbt wird

An den geräumigen Schiffen, zum Lohn des eigenen Frevels?

Sprich, verhehle mir nichts, damit wir es beide wissen.

Schwer aufseufzend erwidertest du, Gaultummler Patroklos:

Peleus' Sohn Achilleus, erhabenster Held der Achaier,

Zürne mir nicht; zu schwer ja belastet der Gram die Achaier!

Denn sie alle bereits, die vordem die tapfersten waren,

Liegen umher bei den Schiffen, mit Wurf und Stoße verwundet.

Wund von Geschoß ist Tydeus' Sohn, der Held Diomedes,

Wund von der Lanz Odysseus, der Herrliche, und Agamemnon;

Auch Eurypylos traf ein fliegender Pfeil in die Lende.

Dieser pflegen umher vielkundige Ärzte mit Heilung,

Lindernd die Qual. Du aber bist ganz unbiegsam, Achilleus!

Nie doch fülle der Zorn die Seele mir, welchen du hegest,

Starker, zu Weh! Wer anders genießt dein, auch in der Zukunft,

Wenn du nicht die Argeier vom schmählichen Jammer errettest?

Grausamer! Nicht dein Vater war, traun, der reisige Peleus,

Noch auch Thetis die Mutter; dich schuf die finstere Meerflut,

Dich hochstarrende Felsen; denn starr ist dein Herz und gefühllos!

Aber wofern im Herzen ein Götterspruch dich erschrecket

Und dir Worte von Zeus die göttliche Mutter gemeldet,

Sende zum wenigsten mich, und der Myrmidonen Geschwader

Folge zugleich, ob ich etwa ein Licht der Danaer werde.

Gib mir auch um die Schultern die Rüstungen, welche du trägest,

Ob, mich für dich ansehend, vielleicht vom Kampfe die Troer

Abstehn und sich erholen die kriegrischen Männer Achaias

Ihrer Angst, wie klein sie auch sei, die Erholung des Krieges.

Leicht auch können wir Frischen die schon ermüdeten Kämpfer

Rückwärts drängen zur Stadt, von den Schiffen hinweg und Gezelten.

Also sprach er flehend, der Törichte! Siehe, sich selber

Sollt er jetzo den Tod und das schreckliche Schicksal erflehen!

Unmutsvoll antwortete drauf der Renner Achilleus:

Wehe mir, edeler Held Patrokleus, welcherlei Rede!

Weder ein Wink der Götter bekümmert mich, welchen ich wahrnahm,

Noch hat Worte von Zeus mir die göttliche Mutter gemeldet.

Aber der bittere Schmerz hat Seel und Geist mir durchdrungen,

Wenn nunmehr den gleichen ein Mann zu berauben gedenket

Und sein Geschenk zu entziehn, da nur an Gewalt er vorangeht!

Das ist mir bitterer Schmerz; denn ich trug unendlichen Kummer!

Jene, die mir auserkoren zum Ehrengeschenk die Achaier

Und mit der Lanz ich gewann, die türmende Feste zerstörend,

Sie nun rafft' aus den Händen der Völkerfürst Agamemnon,

Atreus' Sohn, als wär ich ein ungeachteter Fremdling!

Aber vergangen sei das Vergangene! Nimmer ja war auch

Sonder Rast zu zürnen mein Vorsatz; denn ich beschloß zwar

Eher nicht den Groll zu besänftigen, aber sobald nun

Meinen Schiffen genaht das Feldgeschrei und Getümmel.

Du denn hülle die Schultern in meine gepriesene Rüstung,

Führ auch das streitbare Volk der Myrmidonen zum Kampfe,

Weil ja mit düsterem Graun der Troer Gewölk sich umherzog,

Gegen die Schiff' anstürmend, und jen', am Gestade des Meeres

Eingezwängt, nur wenig des schmalen Raums noch behaupten,

Argos' Söhn', und der Troer gesamte Stadt auf sie eindringt,

Trotziglich: denn nicht schaun sie von meinem Helme die Stirne

Nah herstrahlen voll Glanz! Bald hätten sie fliehend die Graben

Angefüllt mit Toten, wenn mir Agamemnon der Herrscher

Billigkeit hätte gewährt; nun kämpfen sie rings um das Lager!

Denn nicht Tydeus' Sohn Diomedes schwingt in den Händen

Seinen wütenden Speer, der Danaer Schmach zu entfernen,

Noch den tönenden Ruf von Atreus' Sohne vernehm ich

Aus dem verhaßten Mund; doch Hektors Ruf, des Erwürgers,

Trojas Söhn' anmahnend, umschmettert mich! Jene mit Kriegsschrei

Decken das ganze Gefild und besiegen im Kampf die Achaier!

Dennoch jetzt, Patroklos, das Weh von den Schiffen entfernend,

Stürz in die Troer mit Macht, daß nicht in flammendem Feuer

Jene die Schiff' anzünden und rauben die fröhliche Heimkehr.

Aber vernimm, wie dir's mit umfassendem Wort ich gebiete,

Daß du mir hochherrlichen Ruhm und Ehre gewinnest

Vor dem Volk der Achaier und sie das rosige Mägdlein

Wieder zurück mir geben und köstliche Gaben hinzutun:

Treib aus den Schiffen sie weg, und wende dich, ob dir vielleicht auch

Ruhm zu gewinnen verleiht der donnernde Gatte der Here!

Doch nicht ohne mich selbst verlange dein Herz zu bekämpfen

Trojas streitbare Söhne! denn weniger ehrte mich solches.

Auch nicht üppigen Mutes im Streit und Waffengetümmel

Führe du, mordend die Troer, das Volk vor Ilios' Mauern,

Daß nicht her vom Olympos der ewig waltenden Götter

Einer dir nah (es hebt sie der treffende Phöbos Apollon),

Sondern zurück dich gewandt, nachdem du den Schiffen Errettung

Brachtest, und laß die andern im Feld umher sich ermorden.

Wenn doch, o Vater Zeus und Pallas Athen' und Apollon,

Auch kein einziger Troer sich rettete, aller die da sind,

Auch der Danaer keiner, und wir nur entflohn der Vertilgung,

Daß wir allein abrissen die heiligen Zinnen von Troja!

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Ajas bestand nicht fürder, ihn drängten zu sehr die Geschosse.

Denn ihn bezwang Zeus' heiliger Rat und die mutigen Troer,

Werfend Geschoß, daß schrecklich der leuchtende Helm um die Schläfen,

Rings umprallt von Geschoß, aufrasselte; denn es umprallt' ihn

Stets das gebuckelte Erz, und links erstarrt' ihm die Schulter,

Stets vom Schilde beschwert, dem beweglichen; den noch vermocht ihn

Keiner umher zu erschüttern, mit Todesstoß ihn umdrängend.

Häufig indes und schwer aufatmet' er, und es umfloß ihn

Rings von den Gliedern herab der Angstschweiß; nimmer Erholung

Ward ihm vergönnt, ringsher ward Graun an Graun ihm gereihet.

Sagt mir anitzt, ihr Musen, olympische Höhen bewohnend,

Wie nun Feuer zuerst einfiel in der Danaer Schiffe.

Hektor, heran sich stürzend auf Ajas' eschene Lanze,

Schwang das gewaltige Schwert, und dicht an der Öse des Erzes

Schmettert' er grade sie durch, und der Telamonier Ajas

Zuckt' umsonst in der Hand den verstümmelten Schaft, da geschleudert

Fern die Spitze von Erz mit Getön hinsank auf den Boden.

Ajas erkannte nunmehr, in erhabener Seel aufschauernd,

Göttergewalt, daß gänzlich des Kampfs Anschläge vereitle

Der hochdonnernde Zeus und den Troern gönne den Siegsruhm;

Und er entwich dem Geschoß. Da warfen sie brennendes Feuer

Schnell in das Schiff, und plötzlich durchflog unlöschbar umher Glut.

Also lodert' am Steuer die Flamm auf. Aber Achilleus

Schlug sich die Hüften vor Schmerz und sprach zum Freund Patrokleus:

Hebe dich, edeler Held Patrokleus, reisiger Kämpfer!

Denn ich seh in den Schiffen des feindlichen Feuers Gewalt nun!

Eh sie die Schiff einnehmen und kein Entfliehn noch vergönnt wird,

Hüll in die Waffen dich schnell, und ich selbst versammle die Völker!

Jener sprach's, doch Patroklos umschloß sich mit blendendem Erze.

Eilend fügt' er zuerst um die Beine sich bergende Schienen,

Blank und schön, anschließend mit silberner Knöchelbedeckung.

Weiter umschirmt' er die Brust ringsher mit dem ehernen Harnisch,

Künstlich und sternenhell, des äakidischen Renners;

Hängte sodann um die Schulter das Schwert voll silberner Buckeln,

Eherner Kling, und darauf den Schild auch, groß und gediegen;

Auch das gewaltige Haupt mit stattlichem Helme bedeckt' er,

Von Roßhaaren umwallt, und fürchterlich winkte der Helmbusch.

Auch zwo mächtige Lanzen, gerecht in den Händen, ergriff er;

Nur nicht nahm er den Speer des untadligen Peleionen,

Schwer und groß und gediegen (es könnt ihn der Danaer keiner

Schwingen, allein vermocht ihn umherzuschwingen Achilleus):

Pelions ragende Esche, die Cheiron schenkte dem Vater,

Pelions Gipfel enthaun, zum Mord den Heldengeschlechtern.

Aber Automedon hieß er in Eil anschirren die Rosse,

Ihn, den trautesten Freund nach dem Scharentrenner Achilleus,

Und ihm bewährt vor allen, den stürmenden Kampf zu bestehen.

Und Automedon führt' in das Joch die hurtigen Rosse

Xanthos und Balios her, die rasch hinflogen wie Winde;

Diese gebar dem Zephyros einst die Harpye Podarge,

Weidend auf grüner Au an Okeanos' strömenden Wassern;

Nebengespannt dann ließ er den mutigen Pedasos wandeln,

Den aus Eetions Stadt siegreich einst führet' Achilleus,

Der, zwar sterblich gezeugt, mit unsterblichen Rossen einherlief.

Aber die Myrmidonen bewaffnete wandelnd Achilleus

Rings durch jedes Gezelt mit Rüstungen. Jene, wie Wölfe,

Gierig nach Fleisch und ihr Herz voll unermeßlicher Stärke,

Welche den mächtigen Hirsch mit Geweih, den sie würgten im Bergwald,

Fressend umstehn, sie alle von Blut die Backen gerötet

(Jetzo geschart hinrennend zur finstersprudelnden Quelle,

Lecken sie, dünn die Zungen gestreckt, des dunklen Gewässers

Obenhin, ausspeiend den blutigen Mord; und es trotzet

Kühn im Busen ihr Herz und gedehnt sind allen die Bäuche):

Also der Myrmidonen erhabene Fürsten und Pfleger,

Wild um den edlen Genossen des äakidischen Renners

Stürmten sie; unter der Schar stand kriegrischen Mutes Achilleus,

Laut ermahnend die Ross' und schildgewappneten Männer.

Fünfzig waren der Schiffe von raschem Lauf, die Achilleus

Her gen Troja geführt, der Göttliche; aber in jedem

Waren fünfzig Männer, die Ruderbänke bedeckend.

Diesen ordnet' er fünf Kriegsobersten, welchen er traute,

Zum Befehl, und er selber gebot obwaltend den Herrschern.

Eine der Ordnungen führte Menesthios, rasch in dem Panzer,

Er, ein Sohn Spercheios', des himmelentsprossenen Stromes:

Ihn gebar Polydora, des Peleus liebliche Tochter,

Durch Spercheios' Kraft, das Weib zum Gotte gelagert;

Doch als Vater genannt ward Boros, der Sohn Perieres',

Welcher sie öffentlich nahm nach unendlicher Bräutigamsgabe.

Drauf die andere führt' Eudoros, jener beherzte

Jungfraunsohn, den die Schönste zu Reigentanz, Polymele,

Phylas' Tochter, gebar; denn der mächtige Argoswürger

Liebte sie, als er im Chor der Sängerinnen sie wahrnahm,

Tanzend an Artemis' Fest, der Göttin mit goldener Spindel.

Eilend stieg er zum Söller empor und umarmte sie heimlich,

Hermes, der Retter aus Not; und den glänzenden Sohn Eudoros

Trug ihr Schoß, im Laufe so rasch und so rasch in der Feldschlacht.

Aber nachdem ihn jetzo die ringende Eileithya

Zog an das Tageslicht und der Sonne Glanz er gesehen,

Führete jen' Echeklos, der starke Sohn des Aktor,

Heim in seinen Palast, nach unendlicher Bräutigamsgabe;

Phylas indes, der Greis, erzog den Knaben und pflegt' ihn

Mit treuherziger Lieb, als wär's sein leibliches Söhnlein.

Drauf der dritten gebot der streitbare Held Peisandros,

Mämalos' Sohn, der, berühmt vor den myrmidonischen Kämpfern,

Strebt' an Kunde des Speers nach Achilleus' Freunde Patroklos.

Dann der vierten gebot der graue reisige Phönix.

Endlich der Sohn Laerkes' Alkimedon führte die fünfte.

Aber nachdem sie alle zusamt den Gebietern Achilleus

Wohlgereiht und gestellt, jetzt rief er mit Ernst die Befehle:

Keiner, o Myrmidonen, vergesse mir alle die Drohung,

Die bei den rüstigen Schiffen ihr angedroht den Troern

Stets, dieweil ich gezürnt; und wie sehr mich jeder beschuldigt:

Grausamer Peleussohn, ja mit Gall erzog dich die Mutter!

Harter, mit Zwang an den Schiffen die trauernden Freunde zu halten!

Heimwärts laß uns vielmehr in rüstigen Schiffen des Meeres

Kehren, da dir doch also von bösem Zorne das Herz tobt!

Dies oft redetet ihr in Versammlungen. Nun ist erschienen,

Sehet, der Tag des Gefechts, nach welchem so lang ihr geschmachtet!

Jetzt, wem das mutige Herz es gebeut, der bekämpfe die Troer!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer;

Enger noch schlossen die Reihn, nachdem sie den König vernommen.

Fest, wie die Wand sich füget ein Mann aus gedrängeten Steinen

Eines erhabenen Saals, die Gewalt der Winde vermeidend:

Also fügten sich Helm' und genabelte Schild' aneinander,

Tartsch an Tartsche gelehnt, an Helm Helm, Krieger an Krieger;

Und die umflatterten Helme der Nickenden rührten geengt sich

Mit hellschimmernden Zacken: so dichtvereint war die Heerschar.

Vornan gingen dem Zug die zween gewappneten Krieger,

Beide, Patroklos der Held und Automedon, mutigen Herzens,

Einzuhaun vor der Schar der Ihrigen. Aber Achilleus

Eilte zurück ins Gezelt und hob den Deckel des Kastens,

Welchen, schön und künstlich, die silberfüßige Thetis

Ihm mitgab in das Schiff, wohlangefüllt mit Gewanden,

Mit dickwolligen Decken und windabwehrenden Mänteln.

Drin auch lag ihm ein Becher voll Kunstwerk; nimmer noch hatte

Weder ein andrer daraus des funkelnden Weines getrunken

Noch er einem gesprengt der Unsterblichen, außer Kronion.

Den aus dem Kasten erhebend nun reinigte jener mit Schwefel

Erst und wusch ihn darauf in lauteren Fluten des Wassers;

Wusch dann sich selber die Händ' und schöpfte des funkelnden Weines,

Trat in die Mitte des Hofs und betete, sprengte den Wein dann,

Schauend gen Himmel empor und nicht unbemerkt von Kronion:

Zeus, dodonischer König, pelasgischer, ferne gebietend,

Herrscher im frostigen Hain Dodonas, wo dir die Seller

Dienst gelobt, ungewaschen die Füß', auf Erde gelagert!

So wie schon du zuvor mich höretest, als ich dich anrief,

Wie du die Ehre mir gabst und furchtbar schlugst die Achaier,

Also auch nun von neuem gewähre mir dieses Verlangen.

Selbst zwar bleib ich allhier, im Kreis der Schiffe beharrend,

Aber den Freund entsend ich mit häufigen Myrmidonen

Hin zur Schlacht. O gesell ihm Siegsruhm, Herrscher der Welt Zeus!

Stärke sein Herz im Busen mit Tapferkeit, daß nun auch Hektor

Lernen mög, ob allein auch den Kampf zu tragen verstehe

Unser Waffengenoß, ob nur dann die unnahbaren Händ' ihm

Wüten, wann ich ihm zugleich eingeh ins Getümmel des Ares!

Aber sobald von den Schiffen er Streit und Getöse verdränget,

Unverletzt mir alsdann in die rüstigen Schiffe gelang' er,

Samt dem Waffengeschmeid und den nah anstürmenden Freunden!

Also sprach er flehend, ihn hörete Zeus Kronion.

Doch ein anderes gab ihm der Gott, ein andres versagt' er:

Weg von den Schiffen zu drängen den Streit und das Kriegsgetöse,

Gab er; allein versagte, gesund aus dem Streite zu kehren.

Jetzo, nachdem er gesprengt und Zeus dem Vater geflehet,

Eilt' er zurück ins Gezelt und legt' in den Kasten den Becher,

Kam dann und stand vor dem Zelte; denn noch verlangte das Herz ihm,

Anzuschaun der Troer und Danaer blutige Feldschlacht.

Jene nunmehr um Patroklos den Mutigen wohlgerüstet

Zogen einher, in die Troer mit trotziger Kraft sich zu stürzen.

Schnell wie ein Schwarm von Wespen am Heerweg strömten sie vorwärts,

Die mutwillige Knaben erbitterten nach der Gewohnheit,

Immerdar sie kränkend, die hart am Wege genistet,

Törichten Sinns, da sie vielen gemeinsames Übel bereiten;

Denn wofern ein wandernder Mann, der etwa vorbeigeht,

Absichtslos sie erregt, schnell, tapferen Mutes zur Abwehr

Fliegen sie alle hervor, ihr junges Geschlecht zu beschirmen.

Also die Myrmidonen, von tapferem Mute beseelet,

Strömten sie vor aus den Schiffen, und graunvoll brüllte der Schlachtruf.

Aber Patroklos gebot mit lautem Ruf den Genossen:

Myrmidonen, Erwählte des Peleiaden Achilleus,

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes,

Daß wir Peleus' Sohn verherrlichen, ihn, der voranstrebt

Allen in Argos' Volk, dem stürmen zum Kampf die Genossen;

Auch er selbst, der Atreide, der Völkerfürst Agamemnon,

Kenne die Schuld, da den besten der Danaer nichts er geehret!

Jener sprach's und erregte zu Mut und Stärke die Männer.

Wild eindrang in die Troer die Heerschar, und in den Schiffen

Donnerte dumpf nachhallend das Feldgeschrei der Achaier.

Doch wie die Troer ersahn Menötios' tapferen Sprößling,

Ihn und seinen Genossen, in strahlendem Waffengeschmeide,

Regte sich allen das Herz, und es schwankten verwirrt die Geschwader,

Wähnend, es hab an den Schiffen der mutige Renner Achilleus

Abgelegt den zürnenden Groll und Freundschaft erkoren;

Jeglicher schaut' umher, zu entfliehn dem grausen Verderben.

Aber Patroklos zuerst entschwang die blinkende Lanze,

Grad in die Mitte hinein, wo am dichtesten schwoll das Getümmel,

Hinten am dunkelen Schiff des erhabenen Protesilaos.

Und er traf den Pyrächmes, der gaulgewandte Päonen

Führt' aus Amydon her, von des Axios breitem Gewässer;

Rechts ihm durchbohrt' er die Schulter, und rücklings hinab auf den Boden

Taumelt' er, laut wehklagend, und rings die päonischen Freunde

Flüchteten, alle von Schrecken betäubt vor dem edlen Patroklos,

Als den Gebieter er schlug, den Tapfersten einst in der Feldschlacht.

Weg von den Schiffen sie trieb er und löschte die lodernde Flamm aus.

Halbverbrannt blieb stehen das Schiff; und es flohen die Troer

Mit graunvollem Getümmel; es gossen sich nach die Achaier

Durch die geräumigen Schiff', und es tobt' unermeßlicher Aufruhr.

Wie wenn hoch vom ragenden Haupt des großen Gebirges

Dickes Gewölk fortdrängt der Donnerer Zeus Kronion

(Hell sind rings die Warten der Berg' und die zackigen Gipfel,

Täler auch; aber am Himmel eröffnet sich endlos der Äther):

So, da die feindliche Glut sie hinweggedrängt von den Schiffen,

Atmeten auf die Achaier, doch nicht war Ruhe der Feldschlacht.

Denn nicht flohn die Troer vor Argos' kriegrischen Söhnen.

Schon die Rücken gewandt von den dunkelen Schiffen des Meeres,

Sondern sie boten noch Trotz und wichen aus Zwang von den Schiffen.

Nun schlug Mann vor Mann im zerstreueten Kampf der Entscheidung

Jeglicher Fürst; doch zuerst Menötios' tapferer Sprößling,

Schnell wie jener sich kehrte, durchschoß Areilykos' Schenkel

Mit scharfspitziger Lanze, daß vorn das Erz ihm hervordrang;

Krachend zerbrach das Gebein, und vorwärts hin auf den Boden

Taumelt' er. Drauf Menelaos, der kriegrische, bohrte dem Thoas

Neben dem Schild in die offene Brust und löst' ihm die Glieder.

Phyleus' Sohn den Amphiklos, der wild anstürmte, bemerkend,

Zuckt' ihm entgegen die Lanz in das obere Bein, wo am dicksten

Strotzt die Wade des Menschen von Fleisch; es zerriß ihm die Sehnen

Rings das durchbohrende Erz, und die Augen ihm schattete Dunkel.

Nestors Söhn': er, Antilochos, fuhr mit der spitzigen Lanze

Gegen Atymnios an und durchstieß ihm die Weiche des Bauches,

Und er entsank vorwärts; da schwang mit der Lanze sich Maris

Nah an Antilochos her, voll Zorns um den leiblichen Bruder,

Vor den Erschlagnen gestellt; doch der göttliche Held Thrasymedes

Streckte den Speer, eh jener verwundete; nicht ihn verfehlend,

Drang in die Schulter das Erz, und hinweg vom Gelenke des Armes

Rissen die Muskeln zerfleischt und es brach der zerschmetterte Knochen;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und die Augen ihm schattete Dunkel.

Also dort, zween Brüder gebändiget, gingen die Brüder

Beid in des Erebos Nacht, Sarpedons tapfre Genossen,

Lanzenkundige Söhn' Amisodaros', der die Chimära

Nährte, das Ungeheuer, das viel hinraffte der Menschen.

Ajas, Oileus' Sohn, sprang vor und ergriff Kleobulos

Lebend, indem das Gedräng ihn hinderte; aber sofort ihm

Löst' er die Kraft, mit gewaltigem Schwert in den Nacken ihm hauend.

Ganz ward warm die Klinge vom spritzenden Blut, und die Augen

Übernahm der finstere Tod und das grause Verhängnis.

Siehe, Peneleos rannt und Lykon zugleich aneinander,

Denn mit Lanzen verfehlten sie beid und warfen vergebens;

Jetzt mit erhobenem Schwert anrannten sie. Lykon zu erst nun

Traf den gekegelten Helm an dem Roßbusch, aber am Hefte

Sprang ihm die Klinge zerknickt; Peneleus unter dem Ohr ihm

Schwang in den Nacken das Schwert, ganz taucht' es hinein, und die Haut nur

Hing, und getrennt hinschwebte das Haupt, ihm erschlafften die Glieder.

Aber Meriones haschte den Akamas hurtigen Laufes,

Als er den Wagen bestieg, und stach ihm rechts in die Schulter;

Und er entsank dem Geschirr, und Nacht umzog ihm die Augen.

Aber Idomeneus traf in Erymas' Mund mit des Erzes

Stoß, und es drang aus dem Nacken die eherne Lanze durchbohrend

Unter dem Hirn ihm hervor und zerbrach die Gebeine des Hauptes;

Und ihm entstürzten die Zähn', und Blut erfüllte die Augen

Beid, auch atmet' er Blut aus dem offenen Mund und der Nase

Röchelnd empor, und dunkles Gewölk des Todes umhüllt' ihn.

Diese Danaerfürsten ermordeten jeder den seinen.

Wie wenn Wölf' in Lämmer sich stürzeten oder in Zicklein,

Grimmvoll, weg sie zu rauben aus weidender Herd im Gebirge,

Welche, vom Hirten versäumt, sich zerstreuete (jen' es ersehend,

Nahn in Eil und durchwürgen die mutlos bebenden Tierlein):

So in die Troer nun stürzten die Danaer; nur des Entfliehens

Dachten sie und des Geschreis und vergaßen des stürmenden Mutes.

Ajas, der größere, strebte den erzumschimmerten Hektor

Stets mit dem Speer zu erreichen; doch er, voll Kriegeserfahrung,

Mit stierledernem Schilde bedeckt um die mächtigen Schultern,

Nahm in acht der Pfeile Geschwirr und das Sausen der Lanzen.

Zwar bereits erkannt er der Schlacht abwechselnden Siegsruhm,

Aber auch so verweilt' er und rettete teure Genossen.

Wie vom Olympos daher ein Gewölk den Himmel umwandelt,

Aus hellstrahlendem Äther, wann Zeus Sturmwetter verbreitet,

So von den Schiffen zurück war Angst und Geschrei und Verfolgung.

Nicht in geordnetem Zuge durchdrangen sie. Hektorn entführte

Hurtigen Laufs sein Gespann mit den Rüstungen; aber zurückblieb

Trojas Volk, das in Angst die gegrabene Tiefe noch hemmte.

Viel in dem Graben umher der wagenbeflügelnden Rosse

Ließen zerschellt an der Deichsel zurück die Geschirre der Eigner.

Aber Patroklos verfolgte, mit Macht die Achaier ermunternd,

Unglück drohend, den Feind, und rings mit Geschrei und Getümmel

Füllten sie jeglichen Weg, die Zerstreueten; hoch zu den Wolken

Wirbelte finsterer Staub, und es sprengten die stampfenden Rosse

Langgestreckt nach der Stadt, von den Schiffen hinweg und Gezelten.

Er, wo das dickste Gedräng hintummelte, sprengte Patroklos

Nach mit tönendem Ruf; und vorwärts unter die Räder

Stürzten die Männer in Staub, und zerrüttete Sessel erkrachten.

Über den Graben hinweg nun sprang der unsterblichen Rosse

Schnelles Gespann, die dem Peleus die ehrenden Götter geschenket,

Vorwärts eilend im Sturm; denn auf Hektor reizte der Mut ihn,

Daß sein Speer ihn ereilte, der schnell mit den Rossen dahinfloh.

Wie wenn stürmischer Regen die schwarze Erd umher deckt,

Spät in Tagen des Herbstes, wann reißende Wasser ergießet

Zeus, heimsuchend im Zorn die Freveltaten der Männer,

Welche gewaltsam richtend im Volk die Gesetze verdrehen

Und ausstoßen das Recht, sorglos um die Rache der Götter

(Alle nunmehr sind ihnen gedrängt die flutenden Ströme,

Viel Abhäng' auch verschwemmen die schroff aushöhlenden Wasser;

Und in das finstere Meer mit lautem Geräusch sich ergießend,

Taumeln sie hoch vom Gebirg, und verheert sind die Werke der Menschen):

Also die troischen Rosse, da laut mit Geräusch sie dahinflohn.

Doch wie Patroklos nunmehr abschnitt die nächsten Geschwader,

Scheucht' er gewandt zu den Schiffen die Flüchtlinge, und zu der Stadt nicht

Ließ er die Sehnenden weiter hinaufziehn, sondern im Mittel

Dort der Schiff' und des Stromes und dort der türmenden Mauer

Mordet' er stürmend umher und schaffte sich viele Vergeltung.

Siehe, den Pronoos warf er zuerst mit blinkender Lanze

Neben dem Schild in die offene Brust und löst' ihm die Glieder;

Dumpf hinkracht' er im Fall. Dann auf Thestor, Enops' Erzeugten,

Wieder dahergestürzt; der saß in dem zierlichen Sessel,

Eingeschmiegt; denn die Angst betäubte sein Herz, und den Händen

War das Gezäum entsunken. Da stieß ihm jener genahet

Rechts in den Backen den Speer und ganz ihm die Zähne durchbohrt' er;

Über den Rand dann zog er am Schaft ihn. Gleich wie ein Fischer,

Auf vorragender Klippe gesetzt, den gewaltigen Meerfisch

Aufwärts zieht aus den Fluten an Schnur und eherner Angel,

So an blinkender Lanze den Schnappenden zog er vom Sessel;

Schüttelt' ihn dann aufs Gesicht, und der Fallende hauchte den Geist aus.

Jener nun warf Eryalos, der gegen ihn lief, mit dem Steine

Grad auf die Mitte des Haupts, und ganz voneinander zerbarst es

Unter dem lastenden Helm, und vorwärts hin auf den Boden

Taumelt' er; aber des Todes entseelender Schauer umfloß ihn.

Weiter den Erymas dann und Amphoteros und den Epaltes,

Pyres und Echios dann und Tlepolemos, Sohn des Damastor,

Ipheus dann und Euippos und Argeas' Sohn Polymelos

Streckt' er gehäuft miteinander zur nahrungsprossenden Erde.

Jetzt, wie Sarpedon ersah die gurtlos trotzenden Freunde

Unter Patroklos' Hand, des Menötiaden, bezwungen,

Laut ermahnt' er und schalt der Lykier göttliche Heerschar:

Schande doch, Lykias Volk! Wo entflieht ihr? Rüstig gewandt nun!

Denn ich will begegnen dem Manne da, daß ich erkenne,

Wer da umher so schaltet und schon viel Böses den Troern

Stiftete, weil er vieler und Tapferer Knie gelöset!

Sprach's, und vom Wagen herab mit den Rüstungen sprang er zur Erde.

Auch Patroklos, sobald er ihn schauete, sprang aus dem Sessel.

Beide, den Habichten gleich, scharf klauigen, krummgeschnabelt,

Die auf luftigem Fels mit wildem Getön sich bekämpfen:

Also mit lautem Geschrei nun stürzten sie gegeneinander.

Diese schaut' erbarmend der Sohn des verborgenen Kronos,

Und zur Here begann er, der leiblichen Schwester und Gattin:

Wehe mir, wann das Geschick Sarpedon, meinen Geliebten,

Unter Patroklos' Hand, des Menötiaden, mir bändigt!

Zwiefachen Rat nun bewegt mein sinnendes Herz im Busen:

Ob ich ihn lebend annoch aus der tränenbringenden Feldschlacht

Setze hinweggerafft in Lykiens fruchtbare Fluren,

Oder ihn unter der Hand des Menötiaden bezwinge.

Ihm antwortete drauf die hoheitblickende Here:

Welch ein Wort, Kronion, du Schrecklicher, hast du geredet!

Einen sterblichen Mann, längst ausersehn dem Verhängnis,

Denkst du anitzt von des Tods graunvoller Gewalt zu erlösen?

Tu's! Doch nimmer gefällt es dem Rat der anderen Götter!

Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr es im Herzen:

Wenn du ihn lebend entsendest in seinen Palast, den Sarpedon,

Dann bedenk, ob nicht ein anderer Gott auch begehre,

Seinen geliebten Sohn der schrecklichen Schlacht zu entführen.

Denn noch viel um die Feste des herrschenden Priamos kämpfen

Söhn' unsterblicher Götter; die trügen dir heftigen Groll nach.

Aber wofern du ihn liebst und deine Seel ihn betrauert,

Siehe, so laß ihn zwar im Ungestüme der Feldschlacht

Sterben, besiegt von der Hand des Menötiaden Patroklos;

Doch sobald ihn verlassen der Geist und der Odem des Lebens,

Gib ihn hinwegzutragen dem Tod und dem ruhigen Schlafe,

Bis sie gekommen zum Volk des weiten Lykierlandes,

Wo ihn rühmlich bestatten die Brüder zugleich und Verwandten

Mit Grabhügel und Säule; denn das ist die Ehre der Toten.

Jene sprach's; ihr gehorchte der waltende Herrscher der Welt Zeus.

Siehe, mit blutigen Tropfen beträufelt' er jetzo die Erde,

Ehrend den lieben Sohn, den bald ihm sollte Patroklos

Tilgen in Trojas Lande, dem scholligen, fern von der Heimat.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Jetzo traf Patrokles den herrlichen Held Thrasymelos,

Der ein tapferer Genoß Sarpedons war, des Gebieters:

Diesem durchbohrt' er unten den Bauch und löst' ihm die Glieder.

Auch Sarpedon verfehlt' ihn selbst mit der blinkenden Lanze,

Werfend den anderen Wurf, doch Pedasos stürmt' er, dem Rosse,

Rechts in die Schulter den Speer, und es röchelte schwer aufatmend,

Stürzete dann in den Staub mit Geschrei und das Leben entflog ihm.

Jene sprangen zerscheucht, und es knarrte das Joch, und die Zügel

Wirrten sich, als in dem Staube das Nebenroß sich herumwarf.

Doch Automedon steurte, der Lanzenschwinger, dem Unheil.

Schnell das geschliffene Schwert von der nervichten Hüfte sich reißend,

Naht' und zerhieb er den Strang des getöteten, nicht unentscheidend,

Und nun stellten sich beid und zogen gerad in den Strängen.

Wieder bekämpften sich jen' im vertilgenden Kampfe des Todes.

Doch Sarpedon verfehlt' auch jetzt mit der blinkenden Lanze;

Denn links über die Schulter Patroklos' stürmt' ihm des Erzes

Schärf und verwundete nicht. Nun schwang der edle Patroklos

Seinen Speer, und ihm flog nicht umsonst das Geschoß aus der Rechten,

Sondern traf, wo ums Herz des Zwerchfells Hülle sich windet;

Und er entsank, wie die Eiche dahinsinkt oder die Pappel,

Oder die stattliche Tanne, die hoch auf Bergen die Künstler

Ab mit geschliffenen Äxten gehaun zum Balken des Schiffes:

Also lag er gestreckt vor dem rossebespanneten Wagen,

Knirschend vor Angst, mit den Händen des blutigen Staubes ergreifend.

So wie den Stier ermordet ein Löw, in die Herde sich stürzend,

Ihn, der glänzend und stolz vorragt' schwerwandelnden Rindern

(Doch er verhaucht aufstöhnend die Kraft in dem Rachen des Löwen):

So dem Patroklos erlag der geschildeten Lykier Heerfürst;

Zürnenden Muts hinsank er und rief dem teuren Genossen:

Glaukos, o Freund, du des Kampfes Gewaltiger, jetzo gebührt dir's,

Lanzenschwinger zu sein und unerschrockener Krieger!

Jetzo sei'n dir erwünscht Kriegsschrecknisse, wenn du beherzt bist!

Erst ermuntere nun der Lykier edle Gebieter,

Wandelnd um jegliche Schar, zu verteidigen ihren Sarpedon;

Aber sodann auch selber für mich mit dem Erze gekämpfet!

Denn dir werd ich hinfort zur Schmach und dauernden Schande

Sein durch alle Geschlechter in Ewigkeit, wo die Achaier

Mir die Waffen entziehn, der im Kreis der Schiffe dahinsank!

Auf denn, heran mit Gewalt, und ermuntere jeglichen Streiter!

Als er dieses geredet, umschloß ihm das Ende des Todes

Augen zugleich und Nase. Gestemmt nun die Fers auf die Brust ihm,

Zog er die Lanz aus dem Leib, es folgt' ihr die Hülle des Herzens;

Also die Seele zugleich und die Schärfe des Speers ihm entriß er.

Myrmidonen hielten des Königs schnaubende Rosse

Sehnsuchtsvoll zu entfliehn, da der Eigner Geschirr sie verlassen.

Glaukos' Seele durchdrang Wehmut bei der Rede des Freundes;

Und ihm stürmte das Herz, daß nicht er vermochte zu helfen.

Fassend drückt' er den Arm mit der Hand; denn es quälte die Wund ihn

Heftig, die Teukros ihm, dem Stürmenden, schoß mit dem Pfeile,

Als er die ragende Mauer verteidigte seinen Genossen.

Laut nun fleht' er empor zum treffenden Phöbos Apollon:

Herrscher, vernimm; ob vielleicht du in Lykias fruchtbarem Lande

Bist, vielleicht auch in Troja: du kannst aus jeglichem Ort ja

Hören den leidenden Mann, wie anjetzt mich Leiden umdränget!

Diese Wund hier trag ich, die schreckliche! Ganz wird der Arm mir

Von tief brennenden Schmerzen gepeiniget; nicht auch zu hemmen

Ist das quellende Blut, und beschwert mir starret die Schulter!

Nicht den Speer zu halten vermag ich noch oder zu kämpfen,

Unter die Feinde gemengt, und der tapferste Mann, Sarpedon,

Starb, Zeus' Sohn! Der sogar des eigenen Kindes nicht achtet!

Hilf denn du, o Herrscher, die schreckliche Wunde mir heilend!

Schläfere ein die Schmerzen und stärke mich, daß ich die Männer

Lykiens rufend umher aufmuntere, tapfer zu streiten,

Und auch selbst um die Leiche des Abgeschiedenen kämpfe!

Also sprach er flehend; ihn hörete Phöbos Apollon.

Plötzlich stillt' er die Schmerzen und hemmt' aus der schrecklichen Wunde

Sein schwarzrinnendes Blut und haucht' ihm Mut in die Seele.

Glaukos aber erkannt' es im Geist und freute sich herzlich,

Daß so schnell sein Gebet der mächtige Gott ihm gewähret.

Erst ermuntert' er nun der Lykier edle Gebieter,

Wandelnd um jegliche Schar, zu verteidigen ihren Sarpedon.

Aber sodann auch die Troer durchwandelt' er mächtigen Schrittes,

Hin zu Polydamas, Panthoos' Sohn, und dem edlen Agenor,

Auch zu Äneias darauf und dem erzumschimmerten Hektor;

Nahe trat er zu ihnen und sprach die geflügelten Worte:

Hektor, so gänzlich nunmehr vergaßest du deiner Berufnen,

Welche für dich, von Freunden entfernt und Vatergefilde,

Hier aushauchen den Geist; du aber versagst sie zu retten!

Siehe, Sarpedon sank, der geschildeten Lykier Heerfürst,

Welcher Lykiens Heil durch Gerechtigkeit und durch Gewalt hob;

Unter Patroklos' Speer bezwang ihn der eherne Ares.

Eilet hinzu, ihr Geliebten, und nehmt zu Herzen die Kränkung,

Wenn ihn die Myrmidonen entwaffneten, wenn sie den Leichnam

Schändeten, über den Tod der Danaer aller erbittert,

Die um die hurtigen Schiffe wir ausgetilgt mit den Lanzen!

Jener sprach's; und die Troer umschlug schwerlastender Kummer,

Ungestüm und unleidlich; denn eine Säule der Stadt war

Jener, wiewohl aus fremdem Geschlecht; viel tapferen Volkes

Führt' er daher, er selbst der tapferste Held in der Heerschar.

Gradan drangen sie wild in die Danaer; aber voran ging

Hektor, glühend vor Zorn um Sarpedon. Auch die Achaier

Trieb des Menötiaden Patrokleus männliches Herz an.

Erst zu den Ajas begann er, die selbst schon glühten von Kampflust:

Ajas ihr, nun müsse der Feind' Abwehr euch erwünscht sein,

So wie vordem mit Männern ihr schaltetet oder noch tapfrer!

Seht, er liegt, der zuerst einbrach in der Danaer Mauer,

Er, Sarpedon, der Held! O daß wir entstellten den Leichnam,

Daß wir die Wehr von der Schulter ihm raubeten, auch der Genossen

Manchen im Streit um ihn selber mit grausamem Erze bezähmten!

Jener sprach's, und auch selbst schon waren sie gierig des Kampfes.

Aber da beiderseits sie dichter verstärkt die Geschwader,

Troer und Lykier dort, hier Myrmidon' und Achaier,

Rannten sie wild, um die Leiche des Abgeschiednen zu kämpfen,

Mit graunvollem Geschrei, und es rasselten Waffen der Männer.

Zeus mit entsetzlicher Nacht umzog das Getümmel des Mordes,

Daß um den trauten Sohn noch entsetzlicher tobte die Kriegswut.

Trojas Söhn' itzt drängten die freudigen Krieger Achaias;

Denn es sank nicht der feigste der myrmidonischen Männer,

Er, vom Held Agakles erzeugt, der edle Epeigeus,

Welcher mit Macht geboten im wohlbewohnten Budeion

Ehmals; aber nachdem er den trefflichen Vetter getötet,

Kam er um Peleus' Schutz und der silberfüßigen Thetis,

Welche zugleich mit Achilleus dem Scharentrenner ihn sandten

Gegen Ilios her, zum Kampf mit den reisigen Troern.

Der nun faßte den Toten; da warf der strahlende Hektor

Ihm mit dem Steine das Haupt, und ganz voneinander zerbarst es

Unter dem lastenden Helm, und vorwärts hin auf den Leichnam

Taumelt' er; aber des Todes entseelender Schauer umfloß ihn.

Schmerz ergriff den Patroklos, da tot sein Freund ihm dahinsank.

Grad anstürmt' er durchs Vordergewühl, mit der Schnelle des Habichts,

Welcher den flüchtigen Schwarm der Star' und Dohlen verfolget:

So in der Lykier Schar, Patrokleus, reisiger Kämpfer,

Stürmtest du ein und der Troer, ergrimmt um den Tod des Genossen.

Sieh, er traf Sthenelaos, Ithämenes' Sohn, an den Nacken

Mit dem gewaltigen Stein und zerschmetterte ganz ihm die Sehnen.

Rückwärts wichen die ersten des Kampfs und der strahlende Hektor.

Weit wie die Lanz im Schwunge, die langgeschaftete, hinfliegt,

Wenn sie ein Mann aussendet mit Kraft, entweder im Kampfspiel

Oder im Schlachtgefild, umdroht von mordenden Feinden:

So weit wichen die Troer, gedrängt von den Söhnen Achaias.

Glaukos aber zuerst, der geschildeten Lykier Heerfürst,

Wandte sich um und erschlug den großgesinnten Bathykles,

Chalkons trefflichen Sohn, der, ein Haus in Hellas bewohnend,

Reich an Gut und Habe vor Myrmidonen hervorschien.

Diesem nunmehr stieß Glaukos die Lanz in die Mitte des Busens,

Gegen ihn plötzlich gewandt, als schon ihn ereilt' der Verfolger;

Dumpf hinkracht' er im Fall. Da ergriff Wehmut die Achaier,

Als der Tapfere sank; doch die Troer freuten sich herzlich.

Und sie umstanden gedrängt den Liegenden, auch die Achaier,

Nicht vergessend der Kraft, kühn drangen sie grad in die Heerschar.

Aber Meriones traf den Laogonos unter den Troern,

Tapfer und kühn, den Sohn des Onetor, welcher ein Priester

War des idäischen Zeus, wie ein Gott im Volke geehret;

Den an Backen und Ohr durchschmettert' er, daß aus den Gliedern

Schnell der Geist ihm entfloh; und grauliches Dunkel empfing ihn.

Gegen Meriones schwang den ehernen Speer Äneias;

Denn er hofft' ihn zu treffen, wie unter dem Schild er dahertrat.

Jener indes, vorschauend, vermied den ehernen Wurfspieß,

Vorwärts niedergebückt; da flog der gewaltige Speer ihm

Über das Haupt in die Erde, daß hinten der Schaft an dem Speere

Zitterte; doch bald ruhte die Kraft des mordenden Erzes.

Des ergrimmt' Äneias im mutigen Geist und begann so:

Bald, o Meriones, hätte dich leichtgewendeten Tänzer

Meine Lanz auf immer beruhiget, hätt ich getroffen.

Aber der speerberühmte Meriones sagte dagegen:

Schwer wird dir's, Äneias, wiewohl du ein mächtiger Held bist,

Aller Menschen Gewalt zu bändigen, wer dir entgegen

Kommt, zum Streite gefaßt; auch du bist sterblich geboren.

Wenn ich selber dich träf, erzielt mit der Schärfe des Erzes,

Bald, wie tapfer du bist und mächtigen Händen vertrauend,

Gäbst du mir Ruhm und die Seele dem Sporner der Gäul' Aidoneus!

Jener sprach's; da straft' ihn Menötios' tapferer Sprößling:

Warum, Edler im Streit, Meriones, schwatzest du also?

Trautester, nie ja werden vor schmähenden Worten die Troer

Weichen vom Toten zurück, eh manchen noch decket die Erde;

Denn im Arm ist Entscheidung des Kriegs und des Wortes im Rate.

Drum nicht Rede zu häufen gebührt uns, sondern zu kämpfen!

Sprach's und eilte voran; ihm folgte der göttliche Streiter.

Jetzo, wie laut das Getös holzhauender Männer emporsteigt

Aus des Gebirgs Waldtal und weit umher es gehört wird:

So dort stieg ein Getön von der weitumwanderten Erde,

Erzes zugleich und Leders und wohlbereiteter Stierhaut,

Unter dem Stoß der Schwerter und zwiefach schneidenden Lanzen.

Nicht wär itzt auch ein achtsamer Mann, der den edlen Sarpedon

Kennete; so mit Geschossen, mit Blut ringsher und mit Staube

War er vom Haupte bedeckt bis hinab zu den äußersten Sohlen.

Immer noch den Toten umschwärmten sie; gleich wie die Fliegen

Sumsen im Meierhof um die milcherfülleten Eimer

Im anmutigen Lenz, wann Milch von den Butten herabtrieft:

Also dort den Toten umschwärmten sie. Aber Kronion

Wandte nie vom Getümmel der Schlacht die strahlenden Augen,

Sondern schaut' auf die Streiter hinab; und vieles im Herzen

Dacht er über den Tod des Patrokleus, tiefnachsinnend,

Ob bereits auch jenen, in schreckenvoller Entscheidung,

Dort um den hohen Sarpedon die Kraft des strahlenden Hektors

Tilgte mit mordendem Erz und die Wehr von der Schulter ihm raubte,

Oder ob mehrere noch er überhäufte mit Arbeit.

Dieser Gedank erschien dem Zweifelnden endlich der beste:

Daß der tapfre Genoß des Peleiaden Achilleus

Wieder der Troer Volk und den erzumschimmerten Hektor

Rückwärts drängte zur Stadt und vielen noch raubte das Leben.

Hektorn sandt er zuerst unmutige Furcht in die Seele;

Und er sprang in den Sessel und wandte sich, rufend den andern

Troern, zu fliehn, denn er kannte Kronions heilige Waage.

Auch nicht Lykias Helden verweileten, sondern gescheucht flohn

Alle, nachdem sie den König gesehn, der im Herzen verwundet

Lag, im Gemisch der Toten gestreckt; denn viel um ihn selber

Sanken in Blut, da den heftigen Streit anstrengte Kronion.

Jen' entzogen nunmehr von Sarpedons Schulter die Rüstung,

Schimmernd von Erz, und hinab zu den räumigen Schiffen zu tragen

Gab sie den Kampfgenossen Menötios' tapferer Sprößling.

Jetzo begann zu Apollon der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Phöbos, geh, o Geliebter, vom dunkelen Blut ihn zu säubern;

Aus dem Geschoß enthebe Sarpedon, trage darauf ihn

Fern hinweg an den Strom und spül ihn rein im Gewässer;

Auch mit Ambrosia salb ihn und hüll ihm ambrosisch Gewand um.

Dann ihn wegzutragen vertrau den schnellen Geleitern,

Beiden, dem Schlaf und dem Tode, den Zwillingen, welche sofort ihn

Setzen ins weite Gebiet des fruchtbaren Lykierlandes,

Wo ihn rühmlich bestatten die Brüder zugleich und Verwandten

Mit Grabhügel und Säule; denn das ist die Ehre der Toten.

Jener sprach's; und dem Vater war nicht unfolgsam Apollon.

Eilend schwebt' er vom Idagebirg in die schreckliche Feldschlacht;

Aus dem Geschoß enthub er den Held Sarpedon und trug ihn

Fern hinweg an den Strom und spült' ihn rein im Gewässer;

Auch mit Ambrosia salbt' er und hüllt' ihm ambrosisch Gewand um.

Dann ihn wegzutragen vertraut' er den schnellen Geleitern,

Beiden, dem Schlaf und dem Tode, den Zwillingen, welche sofort ihn

Setzten ins weite Gebiet des fruchtbaren Lykierlandes.

Aber Patroklos, die Ross' und Automedon laut ermahnend,

Jagte den Troern nach und Lykiern, rennend ins Unheil.

Törichter! Hätt er das Wort des Peleiaden bewahret,

Traun, er entrann dem bösen Geschick des dunkelen Todes.

Aber Zeus' Ratschluß ist mächtiger stets denn der Menschen,

Der auch den tapferen Kämpfer verscheucht und den Sieg ihm entwendet

Sonder Müh, dann wieder ihn selbst antreibt zum Gefechte,

Er, der jenem auch nun das Herz im Busen entflammte.

Welchem entzogst du zuerst und welchem zuletzt das Geschmeide,

Als, o Menötios' Sohn, dich zum Tod itzt riefen die Götter?

Ihn, den Adrastos zuerst, Autonoos dann und Echeklos,

Perimos, Megas' Sohn, und Epistor samt Melanippos,

Weiter den Elasos drauf und Mulios, auch den Pylartes

Rafft' er dahin; doch die andern entzitterten alle voll Schreckens.

Jetzt hätt Argos' Volk die türmende Troja erobert

Unter Patroklos' Hand, so tobt' er voran mit der Lanze,

Wenn nicht Phöbos Apollon auf festgegründetem Turme

Dastand, ihm Verderben ersann und die Troer beschirmte.

Dreimal stieg zur Ecke der hohen Mauer Patroklos

Kühn hinan, und dreimal verdrängte mit Macht ihn Apollon,

Gegen den leuchtenden Schild mit unsterblichen Händen ihm stoßend.

Als er das viertemal drauf anstürmete, stark wie ein Dämon,

Rief mit schrecklichem Drohn der treffende Phöbos Apollon:

Weiche mir, edeler Held Patrokleus! Nicht dir gewährt ist,

Daß dein Speer verwüste die Stadt hochherziger Troer,

Nicht dem Achilleus einmal, der weit an Kraft dir vorangeht!

Jener sprach's, da entwich mit eilendem Schritt Patroklos,

Scheuend den furchtbaren Zorn des treffenden Phöbos Apollon.

Hektor am skäischen Tor nun hielt die stampfenden Rosse;

Denn er sann, ob er kämpfte, zurück ins Getümmel sie treibend,

Oder dem Volk in die Mauer sich einzuschließen geböte.

Als er solches erwog, da nahete Phöbos Apollon,

Gleich an Gestalt dem Mann in blühender Stärke der Jugend,

Asios, welcher ein Ohm des rossetummelnden Hektors

War, der Hekabe Bruder und Sohn des trefflichen Dymas,

Welcher in Phrygia wohnt' an Sangarios' grünenden Ufern;

Dessen Gestalt nachahmend begann itzt Phöbos Apollon:

Hektor, warum entziehst du dem Kampfe dich? Wenig geziemt dir's!

Möcht ich, so weit ich dir folge, so weit an Stärke dir vorgehn,

Bald dann wärst du zum Graun hinweg aus dem Kampfe gewichen!

Aber wohlan, auf Patroklos gelenkt die stampfenden Rosse,

Ob du vielleicht ihn erlegst und Ruhm dir gewähret Apollon!

Dieses gesagt, enteilte der Gott in der Männer Getümmel.

Doch dem Kebriones rief der helmumflatterte Hektor,

Daß er die Ross' in die Schlacht angeißelte. Aber Apollon

Drang in die Scharen hinein und empört' in grauser Verwirrung

Argos' Volk; doch die Troer und Hektor schmückt' er mit Ehre.

Hektor vermied sonst alle die Danaer, keinen ermordend,

Nur auf Patroklos lenkt' er die mächtig stampfenden Rosse.

Auch Patroklos dagegen entsprang vom Geschirr auf die Erde,

Trug in der Linken den Speer und faßt' in die Rechte den Marmor,

Glänzend weiß, rauhzackig, den eben die Faust ihm umspannte.

Angestrengt nun warf er, und nicht flog säumend zum Manne

Noch verirrt das Geschoß; den Wagenlenker des Hektor

Traf er, Kebriones, ihn, des Priamos mutigen Bastard,

Wie er die Zügel gefaßt, an der Stirn mit dem zackigen Steine.

Beide Brauen zerknirscht' ihm der Fels, nicht wehrte des Hauptes

Knochen ihm; sondern die Augen entflossen zur Erd in den Staub ihm

Dort vor die Füße hinab; und schnell, wie ein Taucher von Ansehn,

Schoß er vom prangenden Sitz und der Geist verließ die Gebeine.

Kränkenden Spott nun riefst du daher, Gaultummler Patroklos:

Wunder doch, wie behende der Mann! Wie leicht er hinabtaucht!

Übt' er die Kunst einmal in des Meeres fischreichen Gewässern,

Viele sättigte wahrlich der Mann mit gefangenen Austern,

Hurtig vom Bord abspringend, und stürmt' es noch so gewaltig,

So wie jetzt im Gefild er behend aus dem Wagen hinabtaucht!

Traun, auch im troischen Volk sind unvergleichliche Taucher!

Also sprach er und stürzt' auf Kebriones' Leiche, des Helden.

Ungestüm wie ein Löwe, der, ländliche Hürden verödend,

Jetzt an der Brust verwundet durch eigene Kühnheit vertilgt wird:

So auf Kebriones dort, Patrokleus, sprangest du wütend.

Hektor auch dagegen entsprang vom Geschirr auf die Erde.

Beid um Kebriones kämpften wie zween blutgierige Löwen

Die auf den Höhn des Gebirgs um eine getötete Hindin,

Beide von Hunger gequält, hochtrotzenden Muts sich bekämpfen:

So um Kebriones dort die zween schlachtkundigen Männer,

Er, Patroklos, Menötios' Sohn, und der strahlende Hektor,

Strebend, einander den Leib mit grausamem Erz zu verwunden.

Hektor, nachdem er das Haupt anrührete, ließ es durchaus nicht:

Drüben hielt Patroklos am Fuß ihn, und sie umdrängten

Troer zugleich und Achaier, gemischt zu grauser Entscheidung.

Wie wenn der Ost und der Süd mit Gewalt wetteifernd daherstürmt

In des Gebirgs Waldtalen, den tiefen Forst zu erschüttern,

Buche zugleich und Esch und zähumwachsne Kornelle,

Daß sie wild aneinander die ragenden Äste zerschlagen

Mit graunvollem Getös, und der Sturz der Zerbrochnen umherkracht:

Also stürzten die Troer und Danaer gegeneinander,

Mordend, nicht hier noch dort der verderblichen Flucht sich erinnernd.

Viel um Kebriones starrten der spitzigen Lanzen geheftet,

Auch der gefiederten Pfeile, die schnellenden Bogen entsprangen;

Viel auch der mächtigen Steine zerschmetterten krachende Schilde

Kämpfender Männer umher; er lag im Gewirbel des Staubes,

Groß, weithingestreckt, der Wagenkunde vergessend.

Weil annoch die Sonne am Mittagshimmel einherging,

Hafteten jeglichen Heeres Geschoss', und es sanken die Völker.

Aber sobald die Sonne zum Stierabspannen sich neigte,

Jetzt ward gegen das Schicksal die Übermacht den Achaiern;

Denn sie entrissen den Held Kebriones aus den Geschossen

Und aus der Troer Geschrei und raubten die Wehr von den Schultern.

Aber Patroklos stürzte mit feindlicher Wut in die Troer.

Dreimal stürzt' er hinein, dem stürmenden Ares vergleichbar,

Schreiend mit grausem Getön, dreimal neun Männer erschlug er.

Als er das viertemal drauf anstürmete, stark wie ein Dämon,

Jetzt war dir, Patroklos, genaht das Ende des Lebens.

Denn dir begegnete Phöbos im Ungestüme der Feldschlacht

Fürchterlich. Doch nicht merkt' er den Wandelnden durch das Getümmel,

Weil in finstere Nacht der begegnende Gott sich gehüllet.

Hinten stand und schlug er den Rücken ihm zwischen den Schultern

Mit gebreiteter Hand; da schwindelten jenem die Augen,

Auch ihm hinweg vom Haupte den Helm schlug Phöbos Apollon;

Dieser rollte dahin und erklang von den Hufen der Rosse

Hell, der gekegelte Helm, und besudelt ward ihm der Haarbusch

Ganz in Blut und Staube. Zuvor nicht war es nur denkbar,

Daß der umflatterte Helm besudelt würd in dem Staube,

Sondern dem göttlichen Manne das Haupt und die liebliche Stirne

Deckt' er, dem Peleionen; allein Zeus gab ihn dem Hektor

Jetzt auf dem Haupte zu tragen; doch nah ihm war das Verderben.

Auch in den Händen zerbrach ihm die weithinschattende Lanze,

Schwer und groß und gediegen, die eherne, und von den Schultern

Sank ihm der Schild mit dem Riemen, der langausreichende, nieder;

Auch den Harnisch löst' ihm der herrschende Phöbos Apollon.

Graun nun betäubte sein Herz, und starr die blühenden Glieder,

Stand er erstaunt. Doch von hinten die spitzige Lanz' in den Rücken

Bohrt' ihm zwischen die Schultern genaht ein dardanischer Krieger,

Panthoos' Sohn Euphorbos, der vor den Genossen der Jugend

Prangt' an Lanz, an reisiger Kunst und an hurtigen Schenkeln;

Denn schon zwanzig vordem der Kämpfenden stürzt' er vom Wagen,

Als er zuerst im Geschirr daherflog, lernend die Feldschlacht.

Dieser warf dir zuerst ein Geschoß, Gaultummler Patroklos,

Doch bezwang er dich nicht; dann eilt' er zurück in die Heerschar,

Schnell aus der Wund entraffend den eschenen Speer, und bestand nicht

Vor Patroklos, entblößt wie er war, im Kampf der Entscheidung.

Jener, vom Schlag des Gottes gebändiget und von der Lanze,

Rasch in der Fremde Gedräng entzog er sich, meidend das Schicksal.

Hektor, sobald er sahe den hochgesinnten Patroklos

Wieder dem Kampf sich entziehn, vom spitzigen Erze verwundet,

Stürmt' er ihm nahe daher durch die Ordnungen, stieß dann die Lanze

Ihm in die Weiche des Bauchs, daß hinten das Erz ihm hervordrang;

Dumpf hinkracht' er im Fall und erfüllte mit Gram die Achaier.

Wie den gewaltigen Eber der Löw' im Kampfe bezwinget,

Die auf den Höhn des Gebirgs hochtrotzenden Muts sich bekämpfen

Nahe dem mäßigen Quell (denn sie sehnen sich beide zu trinken;

Aber der schnaubende stürzt, der Gewalt des Löwen gebändigt):

Also bezwang den Würger, Menötios' tapferen Sprößling,

Hektor, Priamos' Sohn, und entriß mit dem Speer ihm das Leben.

Laut nunmehr frohlockt' er und sprach die geflügelten Worte:

Ha! Patroklos, du dachtest die Stadt uns bald zu verwüsten

Und die troischen Weiber, beraubt der heiligen Freiheit,

Weg in Schiffen zu führen zum lieben Lande der Väter!

Törichter! jenen zum Schutz sind Hektors hurtige Rosse,

Kühn im Sturm zu durchsprengen die Feldschlacht; auch mit der Lanze

Rag ich selbst vor den Helden des Troervolks und entferne

Ihnen der Knechtschaft Tag! Hier fressen dich jetzo die Geier!

Elender! Nichts hat, stark wie er ist, dir geholfen Achilleus,

Welcher gewiß, dort bleibend, dir Gehendem mancherlei auftrug:

Kehre mir ja nicht eher, Patrokleus, reisiger Kämpfer,

Zu den gebogenen Schiffen, bevor des mordenden Hektors

Blutigen Panzerrock ringsher um die Brust du zerrissen!

Also sprach er vielleicht und bewog das törichte Herz dir!

Schwachen Lauts antwortetest du, Gaultummler Patroklos:

Immerhin, o Hektor, erhebe dich! Dir ja gewährte

Siegsruhm Zeus der Kronid und Apollon, die mich bezwungen

Sonder Müh; denn sie selber entzogen die Wehr von den Schultern.

Solche wie du, wenn mir auch zwanzige wären begegnet,

Alle sie lägen gestreckt, von meiner Lanze gebändigt!

Mich hat böses Geschick und Letos Sohn nur getötet,

Und von Menschen Euphorbos; du dritter nur raubst mir die Waffen.

Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr es im Herzen:

Selbst fürwahr nicht lange noch wandelst du, sondern bereits dir

Nahe steht zur Seite der Tod und das grause Verhängnis,

Daß du erliegst vor Achilleus, dem göttlichen Äakiden.

Als er dieses geredet, umschloß ihn das Ende des Todes;

Aber die Seel aus den Gliedern entflog in die Tiefe des Ais,

Klagend ihr Jammergeschick, getrennt von Jugend und Mannkraft.

Auch dem Toten erwiderte noch der strahlende Hektor:

Was weissagest du mir, Patrokleus, grauses Verderben?

Wer doch weiß, ob Achilleus, der Sohn der lockigen Thetis,

Nicht von meiner Lanze durchbohrt sein Leben verliere?

Also sprach der Held, und den ehernen Speer aus der Wund ihm

Zog er, die Fers anstemmend, und warf ihn zurück von dem Speere.

Schnell alsdann mit dem Speer zu Automedon kam er gewandelt,

Ihm, dem edlen Genossen des äakidischen Renners,

Sehnsuchtsvoll, ihn zu treffen; allein die unsterblichen Rosse

Retteten ihn, die dem Peleus die ehrenden Götter geschenket.

XVII. GESANG.

Streit um Patroklos. Euphorbos von Menelaos erlegt. Hektor, von Automedon sich wendend, raubt dem Patroklos die Rüstung, ehe Ajas, Telamons Sohn, ihn verscheucht. Drauf in Achilleus' Rüstung verstärkt er den Angriff auf den Leichnam, dem mehrere Achaier zu Hilfe eilen. Hartnäckiger Kampf bei wechselndem Glück. Die trauernden Rosse des Achilleus, die Zeus gestärkt, lenkt Automedon in die Schlacht, wo Hektor und Äneias umsonst ihn angreifen. Um Patroklos wankender Sieg. Menelaos sendet den Antilochos mit der Nachricht zu Achilleus. Er selbst und Meriones tragen den Leichnam, indes beide Ajas abwehren.

Nicht unbemerkt dem Atreiden, dem kriegrischen Held Menelaos,

War's, wie Menötios' Sohn den Troern erlag in der Feldschlacht.

Rasch durch das Vordergewühl, mit strahlendem Erze gewappnet,

Kam und umwandelt' er ihn, wie ihr Kalb die blökende Starke,

Die ihr Erstes gebar, noch neu den Sorgen der Mutter:

Also umging Patroklos der bräunliche Held Menelaos.

Vor ihn streckt' er die Lanz und den Schild von geründeter Wölbung,

Ihn zu erschlagen bereit, wer nur annahte zu jenem.

Auch nicht Panthoos' Sohn vergaß, der Lanzenberühmte,

Sein, des gefallnen Patroklos, des herrlichen, sondern genaht ihm,

Stand er und rief, anredend den streitbaren Held Menelaos:

Atreus' Sohn Menelaos, du Göttlicher, Völkergebieter,

Weiche zurück vom Toten und laß mir die blutige Rüstung!

Keiner zuvor der Troer und rühmlichen Bundesgenossen

Hat Patroklos verletzt im Ungestüme der Feldschlacht;

Drum laß mich Siegsehre verherrlichen unter den Troern,

Eh ich dich treff und hinweg dein süßes Leben dir raube!

Unmutsvoll nun begann der bräunliche Held Menelaos:

Vater Zeus, nicht ziemt es, so trotzige Worte zu rufen!

Nie doch trotzt ein Pardel so fürchterlich, nie auch ein Löwe

Noch der Eber des Waldes, der grimmige, welchem vor allen

Großer Zorn im Busen mit drohender Stärke daherschnaubt,

Als sich Panthoos' Söhne, die Lanzenschwinger, erheben!

Doch nicht hatte fürwahr die Heldenkraft Hyperenors

Seiner Jugend Genuß, da der Schmähende wider mich hertrat!

Dieser lästerte mich den verworfensten Krieger Achaias,

Aber ich mein, er kehrte mir nicht mit eigenen Füßen

Heim, der liebenden Gattin zur Freud und den würdigen Eltern.

Also lös ich auch dir die strebende Kraft, wo du näher

Gegen mich kommst! Wohlan denn, ich rate dir, weiche mir eilig

Unter die Menge zurück und scheue dich, mir zu begegnen,

Eh dich ein Übel ereilt! Geschehenes kennet der Tor auch!

Sprach's, und nicht ihn bewegt' er, vielmehr antwortet' er also:

Traun, nunmehr, Menelaos, du Göttlicher, sollst du mir büßen,

Daß du den Bruder erschlugst und rühmend der Tat dich erhebest,

Daß du zur Witwe gemacht sein Weib in der bräutlichen Kammer

Und unnennbaren Gram den jammernden Eltern bereitet!

Ach, den Elenden würd ich des Grams Erleichterung schaffen,

Wenn ich zurück dein Haupt und die blutigen Rüstungen tragend

Überreicht' in Panthoos' Hand und der göttlichen Phrontis!

Doch nicht länger annoch sei unversucht uns die Arbeit

Und nicht leer der Entscheidung, der Tapferkeit und des Entsetzens!

Jener sprach's und rannt auf den Schild von geründeter Wölbung,

Doch nicht brach er das Erz; denn rückwärts bog sich die Spitze

Auf dem gediegenen Schild. Nun erhob auch jener die Lanze,

Atreus' Sohn Menelaos, und betete laut zu Kronion;

Dann dem Zurückgezognen gerad in die Wurzel des Schlundes

Stieß er und drängete nach, der nervigen Rechte vertrauend,

Daß ihm hindurch aus dem zarten Genick die Spitze hervordrang;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Blutig troff ihm das Haar, wie der Huldgöttinnen Gekräusel,

Schöngelockt und zierlich mit Gold und Silber durchflochten.

Gleich dem stattlichen Sprößling des Ölbaums, welchen ein Landmann

Nährt am einsamen Ort, wo genug vorquillt des Gewässers;

Lieblich sproßt er empor, und sanft bewegt ihn die Kühlung

Aller Wind' umher, und schimmernde Blüte bedeckt ihn;

Aber ein schnell andrängender Sturm mit gewaltigen Wirbeln

Reißt aus der Grube den Stamm und streckt ihn lang auf die Erde:

Also erschlug den Euphorbos, den panthoidischen Streiter,

Atreus' Sohn Menelaos und raubt' ihm die prangende Rüstung.

Jetzt wie ein Löw, im Gebirge genährt, der Stärke vertrauend,

Hascht aus der weidenden Herde die Kuh, die am schönsten hervorschien

(Ihr nun bricht er den Nacken, mit mächtigen Zähnen sie fassend,

Erst, dann schlürft er das Blut und die Eingeweide hinunter,

Und zerfleischt), doch ringsum die Hund' und die Männer des Hirten

Scheuchen ihn laut anschreiend von fernher, aber auch keiner

Wagt ihm entgegenzugehn; denn es faßte sie bleiches Entsetzen:

Also wagt' auch keinem das mutige Herz in dem Busen

Dort ihm entgegenzugehn, dem rühmlichen Held Menelaos.

Leicht enttrüg er nunmehr Euphorbos' prangende Rüstung,

Atreus' Sohn, wenn nicht ihm neidete Phöbos Apollon,

Der ihm den Hektor erregte, dem stürmenden Ares vergleichbar.

Denn er naht' in Mentes' Gestalt, des Kikonengebieters,

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Hektor, du läufst nun also einher, Unerreichbares suchend,

Nach des Peleiden Gespann, des feurigen! Schwer sind die Rosse

Jedem sterblichen Manne zu bändigen oder zu lenken,

Außer Achilleus selbst, den gebar die unsterbliche Mutter.

Aber indes hat Atreus' erhabener Sohn Menelaos,

Als er Patroklos umging, dir den tapfersten Troer ermordet,

Panthoos' Sohn Euphorbos, den stürmenden Mut ihm bezähmend.

Dieses gesagt, enteilte der Gott in der Männer Getümmel.

Hektorn umfing Wehmut das finstere Herz in dem Busen.

Ringsum schaut' er nunmehr durch die Ordnungen; plötzlich erkannt er

Ihn, der die prangende Wehr sich erbeutete, jenen zur Erde

Hingestreckt, dem das Blut aus offener Wund hervorrann.

Rasch durch das Vordergewühl, mit strahlendem Erze gewappnet,

Eilt' er und schrie laut auf, wie die lodernde Glut des Hephästos,

Ungestüm. Wohl hörte den schmetternden Ruf der Atreide;

Tief aufseufzt' er und sprach zu seiner erhabenen Seele:

Wehe mir, wenn ich anitzt die prangende Rüstung verlasse,

Samt Patroklos, der hier mein Ehrenretter dahinsank,

Eifern wird mir jeder der Danaer, welcher mich anschaut!

Aber wofern ich allein mit Hektor kämpf und den Troern,

Scheuend die Schmach, dann, sorg ich, umringen mich einzelnen viele,

Wenn mit dem ganzen Volk anstürmt der gewaltige Hektor.

Aber warum bewegte das Herz mir solche Gedanken?

Wagt es ein Mann, dem Dämon zum Trotz, mit dem Helden zu kämpfen,

Den ein Himmlischer ehrt, bald rollt auf das Haupt ihm ein Unheil.

Darum eifre mir keiner der Danaer, welcher mich siehet

Weichen vor Hektors Macht; denn er kämpft mit Hilfe der Götter.

Wenn ich indes nur Ajas, den Rufer im Streit, wo vernähme,

Beide dann kehrten wir um, des freudigen Kampfes gedenkend,

Selbst dem Dämon zum Trotz, ob entziehn wir möchten den Leichnam

Für den Peleiden Achilleus; denn Besserung wär es dem Unglück.

Als er solches erwog in des Herzens Geist und Empfindung,

Nahten bereits die Troer in Schlachtreihn, folgend dem Hektor.

Jetzo wich Menelaos hinweg und verließ den Erschlagnen,

Rückwärts häufig gewandt. Wie ein bärtiger Löwe des Bergwalds,

Welchen Hund' und Männer hinweg vom Gehege verscheuchen

Rings mit Speer und Geschrei (sein mutiges Herz in dem Busen

Schaudert ihm, und unwillig vom ländlichen Hof entweicht er):

Also ging von Patroklos der bräunliche Held Menelaos,

Stand dann zum Feinde gekehrt, da der Seinigen Schar er erreichte,

Rings nach Ajas schauend, dem mächtigen Telamoniden.

Diesen erkannt er sofort linkshin im Gemenge der Feldschlacht,

Wo er mit Mut beseelte die Freund' und ermahnte zu kämpfen;

Denn unermeßliche Schrecken erregete Phöbos Apollon.

Eilend lief er dahin, und bald ihm genahet, begann er:

Ajas, her, o Geliebter! Zum Kampf um den toten Patroklos

Eilen wir, ob ja die Leiche zu Peleus' Sohne wir bringen,

Nackt wie er ist; denn die Waffen entzog der gewaltige Hektor.

Jener sprach's, doch Ajas, dem Feurigen, regt' er das Herz auf.

Schnell durch die vordersten ging er mit Atreus' Sohn Menelaos.

Hektor, nachdem er Patroklos beraubt der prangenden Rüstung,

Zog ihn, das Haupt von der Schulter zu haun mit schneidendem Erze

Und den geschleiften Rumpf vor die troischen Hunde zu werfen.

Ajas naht' ihm nunmehr und trug den türmenden Schild vor.

Schnell dann wandte sich Hektor zurück in die Schar der Genossen,

Sprang in den Sessel empor und gab die prangende Rüstung

Troern zur Stadt zu tragen, ihm selbst zum herrlichen Denkmal.

Ajas, mit breitem Schild den Menötiaden bedeckend,

Stand vor ihm, wie ein Löwe vor seine Jungen sich darstellt:

Väterlich führt er die Schwachen einher, da begegnen ihm plötzlich

Jagende Männer im Forst, und er zürnt wutfunkelnden Blickes,

Zieht die gerunzelten Brauen herab und deckt sich die Augen:

Also erschien dort Ajas, den Held Patroklos umwandelnd.

Atreus' Sohn auch drüben, der streitbare Held Menelaos,

Stellte sich dar, mit unendlichem Gram die Seele belastet.

Glaukos nun, des Hippolochos Sohn, der Lykier Heerfürst,

Schauete finster auf Hektor und straft' ihn mit heftiger Rede:

Hektor, an Schönheit ein Held, der Tapferkeit mangelt dir vieles!

Traun, umsonst erhebt dich der Ruhm, dich zagenden Flüchtling!

Sinn' itzt nach, wie du selber die Burg und die Feste verteidigst,

Du allein mit dem Volk, in Ilios' Grenze geboren;

Denn der Lykier keiner bekämpft die Danaer künftig,

Eure Stadt zu beschirmen, dieweil ja nimmer ein Dank war,

Stets unverdrossenen Kampf mit feindlichen Männern zu kämpfen.

Welchen geringeren Mann verteidigst du wohl in der Heerschar,

Grausamer, da du Sarpedon, der Gastfreund dir und Genoß war,

Unbeschützt den Achaiern zu Raub und Beute verließest?

Der so oft dir Nutzen geschafft, der Stadt und dir selber,

Weil er gelebt? Nun jenem die Hund' auch zu scheuchen verzagst du!

Drum anjetzt, wo mir einer der lykischen Männer gehorchet,

Kehren wir heim, und Troja versinkt in grauses Verderben!

Denn wenn jetzt die Troer entschlossene Kühnheit beseelte,

Unverzagt, wie Männer sie kräftiget, die für die Heimat

Gegen feindliche Männer des Kriegs Arbeiten erdulden,

Würden wir bald Patroklos hinein in Ilios ziehen.

Und wenn dieser nur erst in des herrschenden Priamos Feste

Käme, der tote Held, und wir dem Gefecht ihn entzögen,

Würden alsbald die Argeier Sarpedons prangende Rüstung

Lösen, zugleich ihn selber in Ilios' Feste zu tragen.

Denn es sank der Genoß des Gewaltigen, welcher voranstrebt

Allen in Argos' Volk, dem stürmen zum Kampf die Genossen.

Und nicht Ajas einmal, dem Mutigen, hast du gewaget

Festzustehn mit geheftetem Blick in der Feinde Getümmel,

Noch gradan zu kämpfen; denn weit an Tapferkeit ragt er!

Finster schaut' und begann der helmumflatterte Hektor:

Glaukos, wie hast du, ein solcher, so übermütig geredet?

Wahrlich, mein Freund, ich glaubte, du seist verständig vor andern,

Welche durch Lykia rings hochschollige Äcker bewohnen.

Jetzo tadl ich dir gänzlich den Einfall, welchen du vorbringst,

Der du sagst, nicht steh ich dem übergewaltigen Ajas.

Niemals, traun, erschreckt mich die Schlacht und das Stampfen der Rosse!

Aber mächtiger stets ist Zeus' des Donnerers Ratschluß,

Der auch den tapferen Kämpfer verscheucht und den Sieg ihm entwendet

Sonder Müh, dann wieder ihn selbst antreibt zum Gefechte.

Aber wohlan, tritt näher, mein Freund, und schaue mein Tun an,

Ob ich verzagt erscheine den ganzen Tag, wie du redest,

Ob auch der Danaer manchen, wie heftiger Mut ihn entflammet,

Hemmen ich werde vom Kampf um den hingesunknen Patroklos!

Dieses gesagt, ermahnt' er mit lautem Rufe die Troer:

Troer und Lykier ihr und Dardaner, Kämpfer der Nähe,

Seid nun Männer, o Freund', und gedenkt des stürmenden Mutes,

Bis ich selbst in Achilleus' des Göttlichen Waffen mich hülle,

Köstliche, die von Patroklos' vertilgeter Kraft ich erbeutet!

Also rief und enteilte der helmumflatterte Hektor

Aus der erbitterten Schlacht und erreicht' im Lauf die Genossen

Bald, nicht ferne davon, mit hurtigen Füßen verfolgend,

Welche zur Stadt hintrugen Achilleus' prangende Rüstung.

Jetzo gewandt vom Jammer der Feldschlacht, tauscht' er die Waffen,

Gab dann seine zu tragen in Ilios' heilige Feste

Trojas kriegrischen Söhnen und zog die unsterbliche Wehr an,

Sein, des Peleiden Achilleus, die göttliche Uranionen

Peleus, dem Vater, geschenkt; der reichte sie wieder dem Sohne,

Alternd, doch nicht der Sohn ward alt in den Waffen des Vaters.

Als so entfernt ihn sahe der Herrscher im Donnergewölk Zeus,

Wie er Achilleus' Waffen, des Göttergleichen, sich anzog,

Ernst bewegt' er das Haupt und sprach in der Tiefe des Herzens:

Armer, ach, kein Todesgedank umschwebt dir die Seele,

Und schon nahet er dir! Du zeuchst die unsterbliche Wehr an,

Sein, des erhabenen Mannes, vor dem auch andere zittern!

Ihm den Genossen erschlugst du, so sanftgesinnt und so tapfer;

Auch die Wehr, nicht der Ordnung gemäß, vom Haupt ihm und Schultern

Raubtest du! Dennoch will ich dir jetzt Siegsehre verleihen,

Des zum Vergelt, weil nicht dir Kehrendem aus dem Gefechte

Grüßend Andromache löst die gepriesene Wehr des Achilleus!

Also sprach und winkte mit schwärzlichen Brauen Kronion.

Hektors Leib umschlossen die Rüstungen, stürmend durchdrang ihn

Ares' kriegrischer Geist, und innerlich strotzten die Glieder

Ihm voll Kraft und Gewalt. Zu den rühmlichen Bundesgenossen

Ging er mit lautem Geschrei, und allen nun schien er vergleichbar,

Leuchtend im Waffenschmuck, dem erhabenen Peleionen.

Rings das Gedräng umwandelnd, ermuntert' er jeden mit Worten,

Mesthles dort und Glaukos, Thersilochos auch und Medon,

Auch Deisenor, Hippothoos auch und Asteropäos,

Chromios auch und Phorkys und Eunomos, kundig der Vögel.

Alle sie trieb er zum Kampf und sprach die geflügelten Worte:

Hört, unzählbare Stämm' umwohnender Bundesgenossen!

Nicht weil Menge des Volks ich verlangete oder entbehrte,

Hab ich rings euch daher aus eueren Städten versammelt,

Nein, daß Trojas Weiber und noch unmündige Kinder

Freudigen Muts ihr schirmtet vor Argos' kriegrischen Völkern.

Also gesinnt, erschöpf ich durch Kriegessteuer und Speise

Unser Volk und streb euch allen das Herz zu ermuntern.

Drum nun grade hinein euch gewandt und entweder gestorben

Oder Heil euch erkämpft! Denn das ist der Wandel des Krieges!

Doch wer mir Patroklos, auch nur den erschlagenen, jetzo

Her zu Trojas Reisigen zieht und Ajas zurückdrängt,

Dem erteil ich die Hälfte der Beut, und die Hälfte behalt ich

Selbst mir. Dann ist der Ruhm ihm verherrlichet gleich wie der meine.

Jener sprach's, und gerad in die Danaer drangen sie machtvoll,

Alle die Lanzen erhöht und getrost im Herzen von Hoffnung,

Herzuziehn den Toten vom Telamonier Ajas.

Törichte! Vielen umher auf dem Leichnam raubt' er das Leben.

Jetzo wandte sich Ajas zum Rufer im Streit Menelaos:

Trautester, o Menelaos, du Göttlicher, nimmer, erwart ich,

Freuen wir noch uns selber der Heimkehr aus dem Gefechte!

Nicht so sehr noch sorg ich um unseren toten Patroklos,

Der bald sättigen muß der Troer Hund' und Gevögel,

Als um mein eigenes Haupt ich besorgt bin, was es betreffe,

Und um deins, da des Krieges Gewölk rings alles umdunkelt

Hektor und uns mit Schrecken erscheint das nahe Verderben!

Auf denn und rufe den Helden der Danaer, ob man es höre!

Sprach's, und willig gehorchte der Rufer im Streit Menelaos;

Laut erscholl sein durchdringender Ruf in das Heer der Achaier:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Die ihr um Atreus' Söhn' Agamemnon und Menelaos

Trinkt vom Weine des Volks und Gebot austeilet, ein jeder

Seiner Schar, da Zeus ihn mit Ruhm und Ehre verherrlicht!

Doch mir ist's unmöglich herauszuspähen die Führer

Jeden im Volk, zu heftig entbrannt ist die Flamme des Krieges!

Komme denn jeder von selbst und fühle die Schmach in der Seele,

Daß Patroklos liege, den troischen Hunden ein Labsal!

Jener sprach's, wohl hört' ihn der schnelle Sohn des Oïleus.

Dieser zuerst nun nahte, die Schlacht in Eile durchrennend;

Dann Idomeneus selbst und Idomeneus' Kriegsgenoß auch,

Held Meriones, gleich dem männermordenden Ares.

Doch der anderen Namen, wer könnt im Geiste sie nennen

Alle, die jetzt nachfolgend die Schlacht der Achaier erweckten.

Vor nun drangen die Troer mit Heerskraft, folgend dem Hektor.

Wie wenn laut an der Mündung des himmelentsprossenen Stromes

Braust die gewaltige Flut, die heranwogt, rings dann die äußern

Felsengestad' auftosen mit weithin spritzendem Salzschaum:

Solch ein Getön der Troer erscholl nun. Doch die Achaier

Standen fest um Menötios' Sohn, einmütigen Herzens;

Und erzstarrende Schild' umzäunten sie. Ihnen umher nun

Über die leuchtenden Helme verbreitete nächtliches Dunkel

Zeus; nie hatt er zuvor Menötios' Sohn ja gehasset,

Weil er lebt', ein Genoß des äakidischen Renners;

Auch ein Greuel ihm war's, daß troischen Hunden zum Raube

Läge der Held, drum ihm zur Verteidigung sandt er die Freunde.

Trojas Söhn' itzt drängten die freudigen Krieger Achaias,

Daß von der Leiche hinweg sie entzitterten, aber auch keinen

Mordet' ein Speer der Troer, wie heftigen Muts sie auch strebten.

Doch sie zogen den Toten, allein nur wenig entfernt ihm

Sollten die Danaer sein; denn sogleich hatt alle gewendet

Ajas, der hoch an Gestalt und hoch an Taten hervorschien

Rings im Danaervolk nach dem tadellosen Achilleus.

Grad andrang er durchs Vordergefecht, wie ein trotzender Eber

Einbricht, der im Gebirge die Hund' und die rüstigen Jäger

Leicht auseinander zerstreut, durch die waldigen Tale sich wendend.

So des herrlichen Telamons Sohn, der strahlende Ajas.

Leicht, hinein sich stürzend, zerstreut' er der Troer Geschwader,

Welche rings Patroklos umwandelten, gierigen Herzens,

Ihn zur eigenen Feste zu ziehn und Ruhm zu gewinnen.

Siehe Hippothoos nun, der Sohn des pelasgischen Lethos,

Zog am Fuß ihn hinweg durch schreckliches Waffengetümmel;

Denn er umband mit dem Riemen die Sehnen ihm unten am Knöchel,

Hektorn und den Troern gefällig zu sein; doch sofort ihm

Nahte das Weh, dem ihn keiner entriß der strebenden Freunde.

Denn der Telamonide, dahergestürmt durch den Aufruhr,

Schlug ihm nahe den Speer durch des Helms erzwangige Kuppel;

Und es zerbarst der umflatterte Helm um die Schärfe des Speeres,

Durchgehaun von der mächtigen Lanz und der nervichten Rechten;

Und das Gehirn entspritzt' an der Röhre des Speers aus der Wunde

Blutig hervor. Schnell lösten die Kräfte sich, und aus den Händen

Ließ er Patroklos' Fuß, des Hochgesinnten, zur Erd hin

Sinken und nah ihm sank er auch selbst vorwärts auf den Leichnam,

Weit entfernt von Larissa, der scholligen; aber den Eltern

Lohnet' er nicht die Pflege, denn kurz nur blühte das Leben

Ihm, da vor Ajas' Speer, des mutigen Helden, er hinsank.

Hektor zielt' auf Ajas und warf die blinkende Lanze.

Zwar er selbst vorschauend vermied den ehernen Wurfspieß

Kaum, doch Schedios traf er, den Iphitos' Stärke gezeuget,

Ihn, des phokäischen Volkes Gewaltigsten, der in der edlen

Panopeus Häuser bewohnt' und viel der Männer beherrschte;

Mitten am Schlüsselbein erzielt' er ihn, daß ihn durchbohrend

Scharf die eherne Spitz an der oberen Schulter hervordrang;

Dumpf hinkracht' er im Fall, und es rasselten um ihn die Waffen.

Ajas, genaht dem Phorkys, dem feurigen Sohne des Phänops,

Der um Hippothoos kämpfte, durchstieß ihm den wölbenden Panzer

Mitten am Bauch, daß schmetternd ins Eingeweid ihm die Spitze

Taucht'; und er sank in den Staub, mit der Hand den Boden ergreifend.

Rückwärts wichen die ersten des Kampfs und der strahlende Hektor,

Doch laut schrien die Danaer auf und entzogen die Toten,

Phorkys zugleich und den edlen Hippothoos, raubten die Wehr dann.

Bald nun wären die Troer vor Argos' kriegrischen Söhnen

Ilios zugeflohn, durch Ohnmacht alle gebändigt,

Und Ruhm hätten gewonnen die Danaer, gegen das Schicksal

Zeus', durch eigene Kraft und Gewalt. Doch selber Apollon

Trieb Äneias zum Kampf, dem Periphas ähnlich erscheinend,

Epytos' Sohn, dem Herold, der ihm bei dem grauenden Vater

Dienend dem Alter genaht, getreu und redlichen Herzens.

Dessen Gestalt nachahmend, begann der Herrscher Apollon:

O wie rettetet ihr, Äneias, gegen die Götter

Ilios' hohe Burg! Wie ich andere Männer gesehen,

Ihrer Kraft und Gewalt und männlichem Mute vertrauend,

Und zahllosem Gefolge der furchtverachtenden Völker!

Uns gewähret ja Zeus weit günstiger als den Achaiern

Siegesruhm; doch ihr selber entbebt scheu, ohne zu kämpfen!

Sprach's; und Äneias erkannte den treffenden Phöbos Apollon,

Schauend sein Angesicht, und sprach laut rufend zu Hektor:

Hektor und ihr, der Troer Gewaltige und der Genossen,

Schande doch wäre das nun, vor Argos' kriegrischen Söhnen

Ilios zuzufliehn, durch Ohnmacht alle gebändigt!

Aber mir sagt auch zugleich ein Unsterblicher, neben mir stehend,

Zeus, der Herrscher der Welt, sei unser Schirm in der Feldschlacht!

Drum gradan in der Danaer Heer! Nicht müssen sie ruhig

Dort den Schiffen sich nahn mit dem Leichnam ihres Patroklos!

Sprach's, und weit vorspringend den vordersten, stand er zum Kampfe.

Jene nun wandten die Stirn' und begegneten kühn den Achaiern.

Doch Äneias durchstach den Leiokritos dort mit der Lanze,

Ihn, des Arisbas Sohn, Lykomedes' edlen Genossen.

Seinen Fall betraurte der streitbare Held Lykomedes;

Nah ihm trat er hinan und schoß die blinkende Lanze;

Sieh, und Hippasos' Sohne, dem Hirten des Volks Apisaon,

Fuhr in die Leber das Erz und löst' ihm die strebenden Knie,

Der aus Päonia kam, dem Land hochscholliger Äcker,

Und nach Asteropäos der Tapferste kämpft' in der Heerschar.

Seinen Fall betraurte der kriegrische Asteropäos.

Gradan drang nun auch dieser zum Kampf mit den Söhnen Achaias,

Aber umsonst; denn rings mit geschlossenen Schilden umzäunet,

Standen sie all um Patroklos, gestreckt die ragenden Lanzen.

Ajas, stets geschäftig, umeilte sie, vieles ermahnend;

Weder zurück von dem Toten verstattet' er einem zu weichen,

Weder hervorzudringen zum Kampf vor den andern Achaiern,

Sondern dicht zu umwandeln die Leich und nahe zu kämpfen.

Also gebot dort Ajas, der Mächtige; ringsum gerötet

Floß die Erde von Blut, und es taumelten übereinander

Tote zugleich der Troer und mutigen Bundesgenossen;

Danaer auch; nicht gingen sie ohne Blut aus dem Kampfe;

Doch viel weniger sanken sie hin, denn sie dachten beständig,

Sich im Gedräng einander dem schrecklichen Mord zu entfernen.

So dort tobten wie Feuer die Kämpfenden. Keiner erkannt itzt,

Ob am Himmel die Sonn unversehrt sei oder der Mond noch;

Denn von Dunkel umhüllt im Gefecht dort waren die Tapfern,

Welche Menötios' Sohn, den Erschlagenen, rings umstanden.

Doch die anderen Troer und erzumschienten Achaier

Stritten frei in der Helle des Tags; denn es strahlete ringsum

Brennender Sonnenschein und Gewölk beschattete nirgends

Weder Feld noch Gebirg. Auch pflegten sie oft vom Gefechte

Auszuruhn, vermeidend die bitteren Todesgeschosse,

Weit voneinander gestellt. Doch die mittleren duldeten Jammer

Dort im Dunkel und Kampf, und gequält vom grausamen Erze

Waren die Helden gesamt. Nur zween noch hörten den Ruf nicht,

Beide gepriesene Männer, Antilochos und Thrasymedes,

Daß Patroklos sank, der Untadlige, sondern sie wähnten,

Daß noch lebend im Vordergewühl er die Troer bekämpfe.

Aufmerksam verhütend den Tod und die Flucht der Genossen,

Stritten sie fern in der Schlacht; denn so ermahnte sie Nestor,

Als er zum Kampf sie entließ von den dunkelen Schiffen Achaias.

Jene den ganzen Tag wetteiferten heftig in Mordlust,

Tobender stets; von Arbeit und triefendem Schweiße beständig

Wurden die Knie und die Schenkel und unteren Füße der Streiter,

Wurden die Händ und die Augen im wütenden Kampfe besudelt

Um den edlen Genossen des äakidischen Renners.

Wie wenn ein Mann die Haut des gewaltigen Stiers von der Herde

Auszudehnen den Seinigen gab, mit Fette getränket

(Sie nun nehmen die Haut und ziehn, auseinander sich stellend,

Rings, daß bald die Nässe verschwand und die Fettigkeit eindringt,

Wann so viel ausrecken und ganz umher sie gedehnt wird):

Also zogen auch jene den Leichnam hiehin und dorthin,

Stehend auf wenigem Raum; denn fest vertrauten die Männer

Trojas, weg ihn zu führen gen Ilios, aber Achaias

Zu den gebogenen Schiffen; und ringsum tobte der Aufruhr

Fürchterlich. Selbst nicht Ares der Wüterich oder Athene

Hätt ihn schauend getadelt, wie sehr auch der Zorn sie entflammte.

So schuf Zeus um Patroklos den Männern dort und den Rossen

Jenes Tags Arbeiten und Schrecknisse. Aber noch gar nichts

Wußte vom Tod des Patroklos der göttergleiche Achilleus,

Denn weit kämpften die Heer' entfernt von den hurtigen Schiffen,

Unter der Mauer der Stadt. Drum hofft' er nimmer im Geiste

Tot ihn, sondern lebend, sobald er den Toren genahet,

Wiederkehren zu sehn; denn das auch hofft' er mitnichten,

Daß er die Stadt einnähme, nicht sonder ihn, noch ihm gesellt auch.

Oft ja vernahm er dies insgeheim von der göttlichen Mutter,

Wann sie ihm enthüllte den Rat des großen Kronion;

Doch auch dann verschwieg sie das Schreckliche, was ihm bevorstand,

Mütterlich: daß ihm anjetzt der geliebteste sank der Genossen.

Jene stets um den Toten die spitzigen Lanzen bewegend,

Tobten zusammengedrängt und würgten sich untereinander.

So nun redete mancher der erzumschirmten Achaier:

Freunde, fürwahr nicht folget der Ruhm uns, kehren wir jetzo

Zu den geräumigen Schiffen! O nein, eh schlinge der Erde

Schwarzer Schlund uns hinab! Das wäre uns besser in Wahrheit,

Als den hier zu verlassen den gaulbezähmenden Troern,

Daß sie zur eigenen Stadt ihn ziehn und Ruhm sich gewinnen!

Also sprach auch mancher der übermütigen Troer:

Freund', und wär uns bestimmt, bei diesem Manne zu sterben

Alle zugleich, doch nicht entziehe sich einer dem Kampfe!

So dort redete mancher, den Mut des Genossen entflammend.

Also bekämpften sich jen'; und eisernes dumpfes Geprassel

Scholl zum ehernen Himmel, des Äthers Wüste durchdringend.

Aber Achilleus' Rosse, die abwärts standen dem Schlachtfeld,

Weineten, als sie gehört, ihr Wagenlenker Patroklos

Lieg im Staube gestreckt von der Hand des mordenden Hektor.

Ach, Automedon zwar, der tapfere Sohn des Diores,

Strebte sie oft mit der Geißel geschwungenem Schlag zu beflügeln,

Oft mit schmeichelnden Worten ermahnet' er, oft auch mit Drohung;

Doch nicht heim zu den Schiffen am breiten Hellespontos

Wollten sie gehn und nicht in die Feldschlacht zu den Achaiern,

Sondern gleich der Säule, die unbewegt auf dem Hügel

Eines gestorbenen Mannes emporragt oder des Weibes,

Also standen sie fest vor dem prangenden Sessel des Wagens,

Beid ihr Haupt auf den Boden gesenkt. Und Tränen entflossen

Heiß herab von den Wimpern der Trauernden, welche des Lenkers

Dachten mit sehnendem Schmerz; auch sank die blühende Mähne

Wallend hervor aus dem Ringe des Jochs, mit Staube besudelt.

Mitleidsvoll nun sahe die Trauernden Zeus Kronion;

Ernst bewegt' er das Haupt und sprach in der Tiefe des Herzens:

Arme, warum doch schenkten wir euch dem Könige Peleus,

Ihm, dem Sterblichen, euch, unalternd beid und unsterblich?

Etwa daß Gram ihr ertrügt mit den unglückseligen Menschen?

Denn kein anderes Wesen ist jammervoller auf Erden

Als der Mensch, von allem, was Leben haucht und sich reget.

Aber umsonst hofft' euch vor dem kunstreich prangenden Wagen

Hektor, Priamos' Sohn, zu bändigen; nimmer gestatt ich's!

Nicht genug, daß die Waffen er hat und eitel sich rühmet?

Beiden Kraft in die Knie gewähr ich euch und in die Herzen,

Daß ihr Automedon auch erretten mögt aus der Feldschlacht

Zu den geräumigen Schiffen. Denn Ruhm noch schenk ich den Troern,

Niederzuhaun, bis sie nahn den schöngebordeten Schiffen,

Bis die Sonne sich senkt und heiliges Dunkel heraufzieht.

Jener sprach's, und die Rosse mit edeler Stärke beseelt' er.

Beide, nachdem von den Mähnen zur Erde den Staub sie geschüttelt,

Sprengten sie rasch mit dem Wagen in Troer hinein und Achaier.

Aber Automedon kämpfte, betrübt zwar um den Genossen,

Stürmend im Flug des Gespanns, wie ein Geier gestürzt in die Gänse.

Leicht anitzt entfloh er zurück vor der Troer Getümmel,

Leicht dann stürmt' er hinein in die dichtesten Haufen, verfolgend.

Doch nicht mordet' er Männer, wann ungestüm er hinandrang;

Denn ihm war's unmöglich, allein in dem heiligen Sessel,

Herzuschwingen die Lanz und die hurtigen Rosse zu lenken.

Endlich nunmehr erblickt' ihn Alkimedon dort mit den Augen,

Sein Genoß, ein Sohn des Ämoniden Laerkes;

Hinter den Wagen gestellt des Automedon, redet' er also:

Welch ein Gott, Automedon, war's, der den nichtigen Vorsatz

Dir in die Seele gelegt und entwand die gute Besinnung?

Daß du so die Troer bekämpfst im Vordergetümmel,

Einzeln, da tot der Genoß dir hinsank und mit Achilleus'

Rüstungen Hektor nun selbst die Schulter geschmückt einherprangt?

Aber Automedon sprach, Diores' Sohn, ihm erwidernd:

Wer doch, Alkimedon, weiß gleich dir von allen Achaiern

Dieser unsterblichen Ross' unbändigen Mut zu bezähmen,

Außer Patroklos selbst, den Himmlischen ähnlich an Weisheit,

Weil er lebt'? Itzt aber ereilet' ihn Tod und Verhängnis.

Auf denn, die Geißel sofort und die purpurschimmernden Zügel

Nimm! Ich selbst verlasse die Ross' und warte des Kampfes.

Sprach's, und Alkimedon, stracks in den rüstigen Wagen sich schwingend,

Faßte die Geißel geschwind und das schöne Gezäum in die Hände.

Aber dem Sessel entsprang Automedon. Diesen bemerkt' itzt

Hektor und redete schnell zu Äneias, der ihm genaht war:

Edler Fürst Äneias der erzumpanzerten Troer,

Schau, dort seh ich die Rosse des äakidischen Renners

Wild in die Schlacht vorsprengen mit sehr unkriegrischen Lenkern.

Darum hoff ich beinah, wir nehmen sie, wenn du nur selber

Solches begehrst; denn nimmer, sobald wir beide bestürmen,

Wagen sie, uns entgegengestellt, des Gefechtes Entscheidung.

Jener sprach's, ihm gehorchte der tapfere Sohn des Anchises.

Gradan stürmten sie beid, und mächtige Schilde von Stierhaut

Hüllten sie, dürr und gedrängt und umlegt mit starrendem Erze.

Chromios, ihnen gesellt, und Aretos, ähnlich den Göttern,

Folgten zugleich; denn sicher vertrauten sie, beide zu töten,

Aber hinweg das Gespann hochwiehernder Rosse zu treiben.

Törichte! Traun, nicht sollten sie ohne Blut aus dem Kampfe

Heim von Automedon kehren. Sobald er gefleht zu Kronion,

Ward mit Kraft und Gewalt sein finsteres Herz ihm erfüllet.

Schnell zum treuen Genossen Alkimedon redet' er also:

Ja nicht ferne von mir, Alkimedon, halte die Rosse,

Sondern dicht mir am Rücken die schnaubenden! Nimmer vermut ich,

Hektor, Priamos' Sohn, werd itzt der Gewalt sich enthalten,

Eh er Achilleus' Rosse, die schöngemähnten, daherlenkt,

Uns in den Staub gestreckt und umhergescheucht die Geschwader

Argos' oder auch selbst hinsank im Vordergetümmel!

Jener sprach's und berief die Ajas' und Menelaos:

Ajas beid, Heerführer der Danaer, und Menelaos,

Ihn nunmehr, den Toten, vertraut den Tapfersten allen,

Daß sie rings umwandelnd die Reihn der Männer entfernen:

Doch von uns, die leben, entfernt den Tag des Verderbens!

Denn dort drängen heran durch Jammer und Graun des Gewürges

Hektor und Äneias, die tapfersten Helden von Troja!

Aber solches ruht ja im Schoß der seligen Götter!

Ich auch sende den Speer, für das übrige sorge Kronion!

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze;

Und er traf dem Aretos den Schild von gerundeter Wölbung,

Und nicht hemmete jener den Speer, durchstürmte das Erz ihm

Unten hinein in den Bauch, den künstlichen Gurt ihm durchbohrend.

Wie wenn mit scharfer geschwungener Axt ein mutiger Jüngling,

Hauend den Nacken des Stiers, des geweideten, hinter den Hörnern,

Ganz ihm die Sehne durchschnitt und der Stier aufspringend hinabsank:

Also sank aufspringend er rücklings in Staub, und der Wurfspieß,

Welcher ihm scharf die Gedärme durchwütete, löste die Glieder.

Hektor schwang auf Automedon jetzt die blinkende Lanze:

Jener indes, vorschauend, vermied den ehernen Wurfspieß,

Vorwärts niedergebückt; da flog der gewaltige Speer ihm

Über das Haupt in die Erde, daß hinten der Schaft an dem Speere

Zitterte; doch bald ruhte die Kraft des mordenden Erzes.

Jetzt auch wären mit Schwertern in nahem Kampf sie begegnet,

Hätten die Ajas nicht auseinander getrennt die Entbrannten,

Die durch Gedräng herkamen, da laut ihr Genoß sie anrief.

Abgeschreckt von diesen enteileten wieder von dannen

Hektor und Äneias und Chromios, göttlich von Bildung,

Und sie verließen Aretos daselbst, der zerrissenen Herzens

Lag; Automedon drauf, dem stürmenden Ares vergleichbar,

Raubte das Waffengeschmeid und rief frohlockend die Worte:

Ha! Ein weniges doch um den Tod des edlen Patroklos

Labt ich vom Jammer das Herz, den schlechteren zwar nur erlegend!

Sprach's und warf den blutigen Raub in den Sessel des Wagens,

Trat dann selber hinein, die Füß' und die Hände von oben

Blutbefleckt, wie ein Löwe, vom mächtigen Stiere gesättigt.

Wieder begann um Patroklos mit Ungestüm die Entscheidung,

Schrecklich und tränenwert; denn es weckte den Kampf Athenäa,

Welche dem Himmel entstieg, von Zeus, dem Vater, gesendet,

Argos' Volk zu entflammen; denn jetzo wandte sein Herz sich.

Wie wenn den purpurnen Bogen den Sterblichen hoch am Himmel

Zeus ausspannt, ein Zeichen zu sein entweder des Krieges

Oder des Wintersturms, des schaudrigen, welcher die Arbeit

Hemmt der Menschen im Feld und die blökende Herde betrübet:

Also trat, umhüllt mit purpurner Wolke, die Göttin

Unter Achaias Volk und ermunterte jeglichen Streiter.

Siehe, zuerst Menelaos, dem göttlichen, rief sie ermahnend,

Atreus' tapferem Sohne, denn dieser stand ihr am nächsten,

Ähnlich ganz dem Phönix an Wuchs und gewaltiger Stimme:

Dir wird's, traun, Menelaos, zur Schmach und dauernden Schande

Ewig sein, wo Achilleus', des Herrlichen, treuen Genossen

Unter Ilios' Mauern die hurtigen Hund' umherziehn!

Auf denn, heran mit Gewalt, und ermuntere jeglichen Streiter!

Ihm antwortete drauf der Rufer im Streit Menelaos:

Phönix, Vater und Greis, Ehrwürdiger, wenn doch Athene

Kraft mir wollte verleihn und wehren dem Sturm der Geschosse!

Gern dann wär ich bereit, ihm beizustehn und zu helfen,

Unserem Freund; denn es drang mir Patroklos' Tod in die Seele!

Aber es tobt ja Hektor mit Feuergewalt und ruht nicht,

Niederzuhaun mit dem Erz, weil ihm Zeus Ehre gewähret!

Jener sprach's; froh aber war Zeus' blauäugige Tochter,

Weil ihr selbst er zuerst vor den Himmlischen allen geflehet.

Diese stärkt' ihm die Schultern mit Kraft und die strebenden Knie,

Und in das Herz ihm gab sie der Flieg unerschrockene Kühnheit,

Welche, wie oft sie immer vom menschlichen Leibe gescheucht wird,

Doch anhaltend ihn sticht, nach Menschenblute sich sehnend:

So ausharrender Trotz erfüllt' ihm das finstere Herz nun.

Schnell zu Patroklos eilt' er und schwang die blinkende Lanze.

Unter den Troern war ein Sohn des Eëtion, Podes,

Reich an Hab und edel; auch ehrt' am meisten im Volk ihn

Hektor; denn ihm war er ein lieber Gefährt und Tischfreund.

Diesen am Gurt nun traf der bräunliche Held Menelaos,

Als er zur Flucht sich gewendet, und ganz durchbohrte das Erz ihn;

Dumpf hinkracht' er im Fall. Doch Atreus' Sohn Menelaos

Zog die Leich aus den Troern hinweg in die Schar der Genossen.

Hektorn nahte sofort und ermunterte Phöbos Apollon,

Phänops, Asios' Sohn, an Gestalt gleich, welcher vor allen

Gästen geliebt ihm war, ein Haus in Abydos bewohnend;

Diesem gleich ermahnt' ihn der treffende Phöbos Apollon:

Hektor, wer doch hinfort der Danaer möchte dich scheuen,

Den nun so Menelaos zurückschreckt? Er, der zuvor ja

Weichlich war in der Schlacht, jetzt aber allein aus den Troern

Kühn den Toten entführt! Auch schlug er den treuen Genossen

Tapfer im Vordergefecht, den Sohn des Eëtion Podes!

Sprach's; und jenen umhüllte der Schwermut finstere Wolke;

Schnell durch die vordersten ging er, mit strahlendem Erze gewappnet.

Siehe, da nahm Kronion die quastumbordete Ägis,

Hellumglänzt, und den Ida in dunkeln Wolken verhüllt' er,

Blitzt' und donnerte laut und erschütterte mächtig die Ägis.

Sieg nun den Troern gewährt' er und schreckte das Volk der Achaier.

Erst Peneleos nun, der Böotier, kehrte zur Flucht um;

Denn ihm traf in die Schulter, da vorwärts immer er andrang,

Oben ein streifender Speer, doch ritzte das Fleisch bis zum Knochen

Ihm des Polydamas Erz; denn dieser warf, ihm genahet.

Hektor sodann durchstach des Leitos Hand an dem Knöchel,

Ihm, des erhabenen Alektryons Sohn, und hemmt' ihn im Kampfe;

Bang umschauend entbebt' er, denn nie mehr hofft' er im Geiste,

Einen Speer in der Hand, mit Trojas Volke zu kämpfen.

Hektorn schoß Idomeneus jetzt, da er Leitos nachlief,

Seinen Speer auf den Harnisch, gerad an der Warze des Busens.

Doch ihm brach an der Öse der Schaft, und es schrien die Troer.

Jener schwang auf Idomeneus nun, den Deukalionen,

Welcher stand im Geschirr, und ihn zwar fehlt' er ein wenig;

Aber Meriones' Freund und mutigen Wagenlenker

Köranos, der aus Lyktos' bevölkerter Stadt ihm gefolget

(Denn zu Fuß erst kam er, die Ruderschiffe verlassend,

Kretas Fürst, und den Troern gewähret' er mächtigen Sieg nun,

Wenn nicht Köranos schnell die hurtigen Rosse genähert;

Ihm zu Heil erschien er, den grausamen Tag ihm entfernend,

Doch selbst sank er entseelt von der Hand des mordenden Hektor),

Den an Backen und Ohr durchschmettert' er; siehe, die Zähn' aus

Stieß ihm der eherne Speer und mitten die Zung ihm durchschnitt er.

Und er entsank dem Geschirr und goß die Zügel zur Erde.

Diese nahm Meriones schnell mit eigenen Händen,

Niedergebückt, aus dem Staub, und drauf zu Idomeneus sprach er:

Geißele nun, daß hinab zu den hurtigen Schiffen du kommest!

Denn du erkennst ja selbst, nicht mehr sei der Sieg der Achaier!

Sprach's; und Idomeneus trieb das Gespann schönmähniger Rosse

Zu den geräumigen Schiffen; denn Furcht nun füllt' ihm die Seele.

Nicht unbemerkt war Ajas, dem herrlichen, und Menelaos

Zeus, daß nun den Troern den wechselnden Sieg er gewähret.

Also begann das Gespräch der Telamonier Ajas:

Jammer doch! Jetzo fürwahr kann selbst, wer blöd an Verstand ist,

Schaun, daß Zeus der Vater den Troern Ehre verleihet!

Denn von ihnen ja trifft auch jedes Geschoß, ob ein Feiger

Oder ein Tapferer schwingt, und Zeus selbst lenket sie alle;

Aber uns so umsonst entfallen sie all auf die Erde!

Auf denn, wir selbst nun wollen den heilsamsten Rat uns ersinnen:

Daß nicht nur wir den Toten hinwegziehn, sondern auch selber

Unseren lieben Genossen zur Freud heimkehren vom Kampfe,

Welche daher nun schauend sich ängstigen, keiner erwartend,

Daß wir des mordenden Hektors Gewalt und unnahbare Hände

Noch bestehn und vielmehr an den dunkelen Schiffen erliegen.

Wäre doch irgendein Freund, der schnell ansagte die Botschaft

Peleus' Sohn; denn nichts ja, vermut ich, hörete jener

Noch von dem Jammergeschick, wie der traute Genoß ihm dahinsank.

Aber nirgend erscheint mir ein solcher im Heer der Achaier,

Denn rings Dunkel umhüllt sie selber zugleich und die Rosse!

Vater Zeus, o errett aus der dunkelen Nacht die Achaier!

Schaff uns Heitre des Tags und gib, mit den Augen zu schauen!

Nur im Licht verderb uns, da dir's nun also geliebet!

Jener sprach's, da jammerte Zeus des weinenden Königs.

Bald zerstreut' er die dunkele Nacht und verdrängte den Nebel;

Hell nun strahlte die Sonn, und die Schlacht ward ringsum erleuchtet.

Jetzo begann Held Ajas zum Rufer im Streit Menelaos:

Spähe nunmehr, Menelaos, du Göttlicher, ob du wo lebend

Noch Antilochos schaust, den Sohn des erhabenen Nestor.

Heiß ihn zu Peleus' Sohne, dem Feurigen, schleunig hinabgehn,

Meldend das Wort, wie jetzo der trauteste Freund ihm dahinsank.

Jener sprach's, ihm gehorchte der Rufer im Streit Menelaos,

Eilt' und ging; wie ein Löwe voll Wut vom ländlichen Hofe,

Wann er zuletzt ermüdet, die Hund' und die Männer zu reizen,

Welche nicht ihm gestatten, das Fett der Rinder zu rauben,

Ganz durchwachend die Nacht (er dort, des Fleisches begierig,

Rennt gradan; doch er wütet umsonst, denn häufige Speere

Fliegen ihm weit entgegen, von mutigen Händen geschleudert,

Auch hellodernde Bränd', und er zuckt im stürmenden Angriff);

Scheidet dann frühmorgens hinweg, mit bekümmertem Herzen:

Also ging von Patroklos der Rufer im Streit Menelaos

Sehr unwillig hinweg; denn er fürchtete, daß die Achaier

In der entsetzlichen Angst zum Raub ihn ließen den Feinden.

Viel dem Meriones noch und dem mutigen Ajas' gebot er:

Ajas beid und Meriones du, Heerführer von Argos,

Jetzo seid der Milde des jammervollen Patroklos

Eingedenk, der allen mit freundlicher Seele zuvorkam,

Weil er lebt'; itzt aber ereilet' ihn Tod und Verhängnis!

Dieses gesagt, enteilte der bräunliche Held Menelaos,

Mit umschauendem Blick wie ein Adeler, welcher am schärfsten,

Sagen sie, fern ausspäht vor den luftdurchschweifenden Vögeln,

Dem auch nicht in der Höhe der flüchtige Hase versteckt ist

Unter umlaubtem Gesträuch, wo er hinduckt (sondern auf jenen

Stürzt er herab und erhascht ihn geschwind und raubt ihm das Leben):

So auch dir hellstrahlend, o göttlicher Held Menelaos,

Rollten die Augen umher durch die weite Schar der Genossen,

Ob du Nestors Sohn noch irgendwo lebend erblicktest.

Diesen erkannt er sofort linkshin im Gemenge der Feldschlacht,

Wo er mit Mut beseelte die Freund' und ermahnte zu kämpfen.

Nahe trat und begann der bräunliche Held Menelaos:

Auf, Antilochos, komm, du Göttlicher, daß du vernehmest

Unser Jammergeschick, das nie doch möchte geschehn sein!

Zwar du selbst, vermut ich, mit eigenen Augen erkennend,

Weißt es schon, daß ein Gott Unheil den Danaern zuwälzt,

Aber den Troern Sieg! Denn es sank Patroklos, Achaias

Tapferster Held, den schmerzlich die Danaer alle vermissen!

Auf denn, schnell dem Achilleus, hinab zu den Schiffen enteilend,

Melde das Wort, ob er eilig zum Schiff errette den Leichnam,

Nackt wie er ist; denn die Waffen entzog der gewaltige Hektor!

Sprach's; und Schauer durchfuhr den Antilochos, als er es hörte.

Lange blieb er verstummt und sprachlos; aber die Augen

Waren mit Tränen erfüllt, und atmend stockt' ihm die Stimme.

Dennoch nicht versäumt' er, was ihm Menelaos geboten,

Sondern enteilt', und dem edlen Laodokos gab er die Rüstung,

Der, sein Genoß, ihm nahe die stampfenden Rosse dahertrieb.

Ihn, den Weinenden, trugen die Schenkel hinweg aus der Feldschlacht,

Peleus' Sohn, dem Achilleus, das schreckliche Wort zu verkünden.

Doch nicht dir, Menelaos, o Göttlicher, wollte das Herz nun

Dort die ermüdeten Freunde verteidigen, wo er hinwegging,

Nestors Sohn, den schmerzlich die Pylier alle vermißten,

Sondern jenen erregt' er den edelen Held Thrasymedes;

Selber dann zu Patroklos, dem Göttergleichen, enteilt' er.

Jetzt zu den Ajas trat er hinan und redete schleunig:

Ihn zwar hab ich hinab zu den rüstigen Schiffen gesendet,

Daß er dem schnellen Peleiden verkündige; schwerlich indes wohl

Kommt er anjetzt, wie sehr er auch zürnt dem göttlichen Hektor;

Denn nicht könnt er ja doch wehrlos die Troer bekämpfen.

Aber wir selbst nun wollen den heilsamsten Rat uns ersinnen,

Daß nicht nur wir den Toten hinwegziehn, sondern auch selber

Fern aus der Troer Getöse den Tod und das Schicksal vermeiden.

Ihm antwortete drauf der Telamonier Ajas:

Wahrheit hast du geredet, gepriesener Held Menelaos.

Selbst denn eil und Meriones her, und nieder euch bückend,

Tragt die erhobene Leich aus der Feldschlacht. Aber wir andern

Halten im Kampf die Troer zurück und den göttlichen Hektor,

Wir, die gleich an Namen und gleich an mutiger Seele,

Stets vereint miteinander die Wut des Gefechtes erduldet.

Jener sprach's; da erhuben sie schnell von der Erde den Leichnam

Hoch empor mit Gewalt; und es schrien die Troer von hinten

Graunvoll, als sie die Leich auf den Armen ersahn der Achaier.

Gradan rannten sie nun, wie die Hunde der Jagd auf ein Waldschwein

Stürzen, das blutet vom Speer, voran den blühenden Jägern

(Anfangs laufen sie zwar, es hinwegzutilgen verlangend,

Aber sobald es zu ihnen sich kehrt, der Stärke vertrauend,

Weichen sie alle zurück und zerstreuen sich dorthin und dahin):

Also die Troer zuerst, in Schlachtreihn folgten sie immer,

Zuckend daher die Schwerter und zwiefach schneidenden Lanzen;

Aber sobald die Ajas herumgewendet zu ihnen

Standen, da wandelte jenen die Farbe sich; keiner auch wagt' es,

Vorwärts angestürmt um den Leichnam Kampf zu erheben.

Also trugen gestrengt den Leichnam beid aus der Feldschlacht

Zu den geräumigen Schiffen; und stets nachtobte des Kriegs Wut,

Ungestüm, wie ein Feuer die Stadt der Männer durchstürmend,

Plötzlich entbrannt, in Flammen verschlingt (es verschwinden die Häuser

Rings im mächtigen Glanz, und es saust in die Lohe der Sturmwind):

So dort scholl von den Rossen und speergewappneten Männern

Rastlos tobender Lärm, die Wandelnden immer verfolgend.

Sie, wie der Mäuler Gespann, mit gewaltiger Stärke gerüstet,

Schwer hinschleppt vom Gebirg auf steinigem Pfade den Balken

Oder den ragenden Mast des Meerschiffs (aber ihr Herz wird

Müde zugleich von Arbeit und Schweiß den Angestrengten):

Also trugen gestrengt die Leiche sie. Aber von hinten

Wehrten die Ajas ab, wie die Flut abwehret ein Hügel,

Waldbekränzt, in die Ebne sich ganz hinunter erstreckend,

Welcher auch der gewaltigsten Ström' antobende Fluten

Hemmt und sogleich sie alle zum Lauf in andere Täler

Abscheucht; denn nicht mag der Ströme Gewalt ihn durchbrechen.

So dort drängten die Ajas zurück anstürmende Streiter

Trojas; jene verfolgten, doch zween am meisten vor allen:

Held Äneias, der Anchisiad, und der strahlende Hektor.

Dort wie der Stare Gewölk einherzieht oder der Dohlen,

Allzumal aufschreiend, sobald sie den kommenden Habicht

Sahn, der blutigen Mord herbringt dem kleinen Gevögel:

Also dort vor Äneias und Hektor flohn die Achaier,

Allzumal aufschreiend, dahin und vergaßen der Kampflust.

Viel auch des Waffengeschmeides entsank ringsher um den Graben

Argos' fliehenden Söhnen; und nicht war Ruhe der Feldschlacht.

XVIII. GESANG.

Achilleus jammert um Patroklos' Tod. Thetis hört seinen Entschluß, Hektor zu töten, obgleich ihm bald nach jenem zu sterben bestimmt sei, und verheißt ihm andere Waffen von Hephästos. Den Achaiern entreißt Hektor beinahe den Leichnam; aber Achilleus, der sich waffenlos an den Graben stellt, schreckt durch sein Geschrei die Troer. Nacht. Den Troern rät Polydamas, in die Feste zu ziehen, ehe Achilleus hervorbreche, welches Hektor verwirft. Die Achaier wehklagen um Patroklos und legen ihn auf Leichengewande. Der Thetis schmiedet Hephästos die erbetenen Waffen.

Also kämpften sie dort wie lodernde Flammen des Feuers.

Doch zu Achilleus bracht Antilochos eilend die Botschaft.

Ihn nun fand er vorn an des Meers hochhauptigen Schiffen,

Dem nachsinnend im Geist, was schon zur Vollendung genahet.

Tief aufseufzt' er und sprach zu seiner erhabenen Seele:

Wehe mir doch! Was fliehen die hauptumlockten Achaier

Wieder mit Angst zu den Schiffen, dahergescheucht im Gefilde?

Wenn nur nicht die Götter das Jammergeschick mir vollenden,

So wie vordem mir die Mutter verkündiget und mir gesaget,

Daß noch, weil ich lebte, der tapferste Myrmidone

Unter der Troer Hand das Licht der Sonne verließe!

Wahrlich, gewiß schon starb Menötios' tapferer Sprößling!

Böser! Traun, ich befahl, wann die feindliche Glut er gewendet,

Heim zu den Schiffen zu gehn, nicht Hektor mit Macht zu bekämpfen!

Als er solches erwog in des Herzens Geist und Empfindung,

Siehe, da kam ihm nahe der Sohn des erhabenen Nestor,

Heiße Tränen vergießend, und sprach die schreckliche Botschaft:

Wehe mir, Peleus' Sohn, des Feurigen, ach, ein entsetzlich

Jammergeschick vernimmst du, was nie doch möchte geschehn sein!

Unser Patroklos sank; sie kämpfen bereits um den Leichnam,

Nackt wie er ist; denn die Waffen entzog der gewaltige Hektor!

Sprach's, und jenen umhüllte der Schwermut finstere Wolke.

Siehe, mit beiden Händen des schwärzlichen Staubes ergreifend,

Überstreut' er sein Haupt und entstellte sein liebliches Antlitz;

Auch das ambrosische Kleid umhaftete dunkele Asche.

Aber er selber, groß weithingestreckt, in dem Staube

Lag und entstellete raufend mit eigenen Händen das Haupthaar.

Mägde zugleich, die Achilleus erbeutete und Patroklos,

Laut mit bekümmerter Seel aufschrien sie; all aus der Türe

Liefen sie her um Achilleus den Feurigen, und mit den Händen

Schlugen sich alle die Brust, und jeglicher wankten die Knie.

Drüben Antilochos auch wehklagete, Tränen vergießend,

Haltend Achilleus' Händ, als beklemmt sein mutiges Herz rang,

Daß er nicht die Kehle sich selbst mit dem Eisen durchschnitte.

Fürchterlich weint' er empor. Da hört' ihn die treffliche Mutter,

Sitzend dort in den Tiefen des Meers beim grauen Erzeuger.

Laut aufschluchzte sie nun, und die Göttinnen kamen versammelt,

Alle, so viel Nereiden des Meers Abgründe bewohnten.

Dort war Glauke nunmehr, Kymodoke auch und Thaleia,

Speio, Nesäa und Thoe, und Halia, herrschenden Blickes,

Auch Aktäa, Kymothoe auch und Limnoreia,

Melite dann und Jära, Amphithoe auch und Agaue,

Doto zugleich und Protho, Dynamene, Kallianeira,

Auch Dexamene dort, Amphinome auch und Pherusa,

Doris und Panope auch, und edlen Ruhms Galateia,

Dann Nemertes, Apseudes zugleich und Kallianassa;

Dort war auch Janeira und Klymene, auch Ianassa,

Mära und Oreithya und schönumlockt Amatheia

Und wo sonst Nereiden des Meers Abgründe bewohnten.

Jene, die silberne Grotte der Herrscherin weit erfüllend,

Schlugen sich alle die Brust; und zuerst wehklagete Thetis:

Hört mich all, ihr Schwestern, unsterbliche Töchter des Nereus,

Daß ihr vernehmt den Jammer, wieviel mir die Seele belastet!

Weh mir Armen, o mir unglücklichen Heldenmutter,

Die ich den Sohn mir gebar so edelen Sinns und so tapfer,

Hoch vor Helden geschmückt! Er schwang sich empor wie ein Sprößling,

Und ich erzog ihn mit Fleiß wie die Pflanz im fruchtbaren Acker;

Drauf in geschnäbelten Schiffen gen Ilios sandt ich daher ihn,

Trojas Volk zu bekämpfen; doch nie empfang ich ihn wieder,

Wann er zur Heimat kehrt, in Peleus' ragende Wohnung!

Aber so lang er mir lebt und das Licht der Sonne noch schauet,

Duldet er Qual, und nichts vermag ich ihm nahend zu helfen!

Dennoch geh ich, zu schaun mein trautes Kind und zu hören,

Welch ein Jammer ihn traf, der entfernt vom Kriege beharret!

Dieses gesagt, verließ sie die Wölbungen; jene zugleich ihr

Gingen mit Tränen benetzt, und umher die Woge des Meeres

Trennte sich. Als sie nunmehr zur scholligen Troja gelangten,

Stiegen sie auf zum Gestade der Reihe nach, wo das Geschwader

Myrmidonischer Schiff' herstand um den schnellen Achilleus.

Nahe jetzt dem Schluchzenden trat die göttliche Mutter

Und lautweinend umschlang sie das Haupt des teuersten Sohnes;

Und sie begann wehklagend und sprach die geflügelten Worte:

Liebes Kind, was weinst du? Und was betrübt dir die Seele?

Sprich, verhehle mir nichts! Dir ward doch alles vollendet

Jenes von Zeus, wie vordem mit erhobenen Händen du flehtest!

Daß um die Steuer zusammengedrängt die Männer Achaias,

Schmachtend nach deiner Hilf', unwürdige Taten erlitten!

Doch schwerseufzend begann der mutige Renner Achilleus:

Mutter, es hat mir zwar der Olympier jenes vollendet.

Aber was frommt mir solches, nachdem mein teurer Patroklos

Mir hinsank, den ich wert vor allen Freunden geachtet,

Wert wie mein eigenes Haupt! Er sank, und die Waffen entzog ihm

Hektor, der ihn erschlug, so gewaltige, Wunder dem Anblick,

Köstliche, welche dem Peleus die ehrenden Götter geschenket,

Jenes Tags, da sie dich dem Sterblichen führten zum Lager.

Daß du vielmehr doch dort zu Meergöttinnen gesellet

Wohntest und Peleus hätt ein sterbliches Weib sich erkoren!

Nun muß dir auch die Seel unendlicher Jammer belasten

Um den gestorbenen Sohn; denn nie empfängst du ihn wieder,

Wann er zur Heimat kehrt! Ja selbst gebeut mir das Herz nicht,

Lebend umherzugehn mit Sterblichen, wo mir nicht Hektor

Erst von meiner Lanze durchbohrt das Leben verlieret

Und für Patroklos' Raub, des Menötiaden, mir büßet!

Aber Thetis darauf antwortete, Tränen vergießend:

Bald, mein Sohn, verblühet das Leben dir, so wie du redest!

Denn alsbald nach Hektor ist dir dein Ende geordnet!

Unmutsvoll antwortete drauf der schnelle Achilleus:

Möcht ich sogleich hinsterben, da nicht mir gönnte das Schicksal,

Meinen erschlagenen Freund zu verteidigen! Fern von der Heimat

Sank er und mangelte meiner, des Fluchs Abwehrer zu werden!

Nun, da ich nicht heimkehre zum lieben Lande der Väter,

Hab ich weder Patroklos mit Heil erfreut noch die andern

Freund' im Volk, die so viele dem göttlichen Hektor erlagen,

Sondern ich sitz an den Schiffen, umsonst die Erde belastend,

Solch ein Mann wie keiner der erzumschirmten Achaier,

In der Schlacht; denn im Rate besiegen mich andere Männer!

Möchte der Zank aus Göttern und sterblichen Menschen vertilgt sein

Und der Zorn, der selbst auch den Weiseren pflegt zu erbittern,

Der, weit süßer zuerst denn sanft eingleitender Honig,

Bald in der Männer Brust aufwächst wie dampfendes Feuer!

So nun erzürnete mich der Herrscher des Volks Agamemnon.

Aber vergangen sei das Vergangene, wie es auch kränkte;

Dennoch das Herz im Busen bezähmen wir auch mit Gewalt uns!

Hin nun geh ich, den Mörder des wertesten Haupts zu erreichen,

Hektor! Doch mein Los, das empfang ich, wann es auch immer

Zeus zu vollenden beschleußt und die andern unsterblichen Götter!

Nicht ja Herakles einmal, der Gewaltige, mied das Verhängnis,

Welcher der Liebste doch war dem herrschenden Zeus Kronion,

Sondern ihn zwang das Geschick und der heftige Zorn der Here.

Also auch ich, wofern ein gleiches Geschick mir bevorsteht,

Lieg ich, vom Tode gestreckt. Jetzt tracht ich noch Ruhm zu gewinnen

Manche Troerin noch und Dardanerin, schwellenden Busens,

Soll mir mit beiden Händen von jugendlich blühenden Wangen

Tränen des Grams abtrocknen mit schwer aufzitternden Seufzern!

Fühlen sie's nun, daß ich lange genug von dem Kriege gerastet!

Nicht mir wehre den Kampf, du Liebende, nimmer gehorch ich!

Ihm antwortete drauf die silberfüßige Thetis:

Wahrheit hast du geredet, mein Kind, nicht übel ist solches,

Seine geängsteten Freunde vor Tod und Verderben zu schützen.

Doch in der Troer Gewalt ist dir die stattliche Rüstung.

Strahlend von Erz, mit welcher der helmumflatterte Hektor,

Selbst die Schultern geschmückt, einherprangt. Zwar wird er schwerlich

Lange darin frohlocken, denn nah ihm schwebet der Tod schon.

Aber du sollst mir noch nicht eingehn ins Getümmel des Ares,

Bis du zurück mich kehrend mit deinen Augen erblickest.

Denn ich komm in der Frühe, sobald die Sonne hervorgeht,

Stattliche Wehr dir bringend vom mächtigen Herrscher Hephästos.

Also sprach die Göttin und kehrte hinweg von dem Sohne;

Drauf gewandt zu den Schwestern, den Meergöttinnen, begann sie:

Taucht ihr jetzo hinab in den Schoß des unendlichen Meeres,

Daß ihr den alternden Meergott schaut und die Wohnung des Vaters;

Ihm dann verkündiget alles. Indes auf den hohen Olympos

Geh ich zum kunstberühmten Hephästos, ob er mir willfahrt,

Rüstungen, schön und strahlend, für meinen Sohn zu bereiten.

Jene sprach's, da tauchten die Göttinnen unter die Meerflut.

Selbst dann ging zum Olympos die silberfüßige Thetis

Schnell, dem geliebten Sohne gepriesene Waffen zu bringen.

So zum Olympos enttrugen die Schenkel sie. Doch die Achaier

Mit graunvollem Geschrei vor dem männermordenden Hektor

Flohn sie gescheucht, die Schiff' und den Hellespontos erreichend.

Nicht Patroklos auch hätten die hellumschienten Achaier

Aus den Geschossen entführt, den erschlagenen Freund des Achilleus;

Denn es ereilt' ihn wieder der Männer Getös und der Rosse,

Hektor zumal, des Priamos' Sohn, gleich stürmendem Feuer.

Dreimal faßt' ihn von hinten am Fuß der strahlende Hektor,

Strebend, ihn wegzuziehn, und laut die Troer ermahnt' er;

Dreimal stießen die Ajas, mit stürmender Stärke gewappnet,

Ihn von dem Toten hinweg. Er, fest der Stärke vertrauend,

Wütete jetzo hinan das Gewühl durch; jetzo von neuem

Stand er mit lautem Geschrei, doch rückwärts wandt er sich niemals.

Wie vom ermordeten Tiere durchaus den funkelnden Leun nicht

Nächtliche Hirten der Flur, den hungrigen Würger, verscheuchen,

So vermochten auch nicht die beiden gerüsteten Ajas

Hektor, Priamos' Sohn, von dem Leichnam abzuschrecken.

Und er hätt ihn geraubt und unendlichen Ruhm sich erworben,

Wenn nicht Peleus' Sohne die windschnell eilende Iris

Kam als Botin genaht vom Olympos, mitzustreiten,

Zeus und den anderen Göttern geheim; denn es sandte sie Here.

Nahe trat sie hinan und sprach die geflügelten Worte:

Hebe dich, Peleus' Sohn, du schrecklichster unter den Männern!

Eile Patroklos zu Hilf, um den die entsetzliche Feldschlacht

Draußen tobt vor den Schiffen. Sie morden sich untereinander:

Diese mit Macht beschirmend den hingesunkenen Leichnam,

Dort, hinweg ihn zu reißen nach Ilios' luftiger Höhe,

Wüten die Troer daher; vor allen der strahlende Hektor

Ist ihn zu rauben entbrannt. Denn das Haupt ihm wünschet er herzlich,

Hauend vom zarten Hals, auf spitzige Pfähle zu heften.

Auf, nicht länger gesäumt, und Graun durchschaudre das Herz dir,

Daß Patroklos liege den troischen Hunden ein Labsal!

Dein ist Schmach, wenn irgend entstellt die Leiche daherkommt!

Ihr antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Welcher Gott hat, o Iris, dich mir als Botin gesendet?

Wieder begann dagegen die windschnell eilende Iris:

Here sandte mich her, Zeus' rühmliche Lagergenossin,

Auch nicht Zeus erfuhr's, der Erhabene, oder ein Gott sonst

Aller, die rings des Olympos beschneiete Höhen umwohnen.

Ihr antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Wie doch geh ich zur Schlacht, da jene die Rüstungen haben?

Auch die liebende Mutter verwehrte mir mitzustreiten,

Bis ich zurück sie kehrend mit meinen Augen erblickte;

Denn sie verhieß, von Hephästos mir herrliche Waffen zu bringen.

Niemand weiß ich ja sonst, des prangende Wehr mir gerecht sei,

Wo nicht Ajas' Schild, des gewaltigen Telamoniden.

Aber er selbst ist, hoff ich, im Vorderkampfe beschäftigt,

Mordend mit schrecklichem Speer um den hingesunkenen Patroklos.

Wieder begann dagegen die windschnell eilende Iris:

Wohl ja wissen auch wir's, wie die herrlichen Waffen geraubt sind.

Doch nur so an den Graben genaht, erscheine den Troern,

Ob vor dir erschrocken vielleicht vom Kampfe die Troer

Abstehn und sich erholen die kriegrischen Männer Achaias

Ihrer Angst, wie klein sie auch sei, die Erholung des Krieges.

Dieses gesagt, entflog sie, die windschnell eilende Iris.

Aber Achilleus erhob sich, der göttliche. Selber Athene

Hängt' um die mächtigen Schultern die quastumbordete Ägis;

Auch sein Haupt mit Gewölk umkränzte die heilige Göttin,

Goldenem, und ihm entstrahlt' ein ringsum leuchtendes Feuer.

Wie hochwallender Rauch aus der Stadt aufsteiget zum Äther,

Fern aus dem Meereiland, das feindliche Männer bestürmen

(Jene den ganzen Tag, im Kriegesgraun sich versuchend,

Kämpfen aus ihrer Stadt, doch sobald die Sonne sich senket,

Brennen sie Reisigbund auf Warten umher, und es leuchtet

Hoch der steigende Glanz, daß Ringsumwohnende schauen,

Ob vielleicht in Schiffen des Streits Abwehrer herannahn):

So von Achilleus' Haupt erhub sich der Glanz in den Äther.

Schnell nun trat er zum Graben, die Mauer hindurch; doch vermied er

Argos' Volk, denn er scheute der Mutter sorgsame Warnung.

Dort gestellt aufschrie er; auch seitwärts Pallas Athene

Schrie lautauf, und die Troer durchtobt' unermeßlicher Aufruhr.

Wie wenn hell auftönet der Kriegsausruf der Drommete,

Wann um die Stadt herwühlt wehdrohender Feinde Getümmel,

So nun hell auftönte der Kriegsausruf des Peleiden.

Aber sobald sie vernommen den ehernen Ruf des Peleiden,

Regte sich allen das Herz, und die schöngemähneten Rosse

Wandten zurück ihr Geschirr, denn sie ahndeten Jammer im Herzen.

Starrend sahn auch die Lenker die lodernde Flamme des Feuers

Graunvoll über dem Haupt des erhabenen Peleionen

Brennen, entflammt von Zeus' blauäugiger Tochter Athene.

Dreimal schrie vom Graben mit Macht der edle Achilleus,

Dreimal zerstob der Troer Gewirr und der Bundesgenossen.

Dort nun starben, vertilgt durch eigene Wagen und Lanzen,

Zwölf der tapfersten Helden im Volk. Doch die Männer Achaias,

Freudig nunmehr Patroklos den Mordgeschossen entreißend,

Legeten ihn auf Betten, und ringsum standen die Freunde

Wehmutsvoll; auch folgte der mutige Renner Achilleus,

Heiße Tränen vergießend, da dort den treuen Genossen

Liegen er sah auf der Bahre, zerfleischt von der Schärfe des Erzes.

Ihn, ach, jüngst nur entsandt er mit Rossen zugleich und Geschirre

Hin zur Schlacht, nicht aber den Kehrenden sollt er empfangen.

Helios, rastlos im Lauf, gesandt von der Herrscherin Here,

Kehrete jetzt unwillig hinab zu Okeanos' Fluten.

Nieder sank die Sonn, und das Heer der edlen Achaier

Ruhte vom schrecklichen Kampf und allverderbenden Kriege.

Trojas Söhn' auch drüben, vom Ungestüme der Feldschlacht

Wiedergekehrt, entlösten die hurtigen Rosse den Wagen,

Eilten darauf zur Versammlung, bevor sie des Mahles gedachten.

Aufrecht standen im Kreis die Versammelten; keiner auch wagt' es,

Sich zu setzen; denn all erbebten sie, weil Achilleus

Wieder erschien, der lange vom schrecklichen Kampfe gerastet.

Und der verständige Held Polydamas sprach zur Versammlung,

Panthoos' Sohn, der allein Zukunft und Vergangenes wahrnahm,

Hektors Freund, mit jenem in einer Nacht auch geboren,

Er durch Worte berühmt, er dort durch Kunde des Speeres.

Dieser begann wohlmeinend und redete vor der Versammlung:

Wohl erwägt, ihr Lieben, den Rat; ich denke, sogleich nun

Kehren wir heim in die Stadt, nicht harrend der heiligen Frühe

Hier im Feld an den Schiffen, da weit die Mauer entfernt ist.

Weil noch jener Mann dem Held Agamemnon erzürnt war,

Damals ward uns leichter der Kampf mit den Söhnen Achaias.

Ja ich freute mich selbst vor den rüstigen Schiffen zu schlafen,

Hoffend, bald zu gewinnen die zwiefachrudernden Schiffe.

Doch nun fürcht ich mit Angst den mutigen Renner Achilleus.

So wie das Herz ihm strebt voll Heftigkeit, wird er fürwahr nicht

Säumen allhier im Gefilde, wo Trojas Söhn' und Achaias

Gleich bisher miteinander die Wut des Ares geteilet;

Nein, um die blühende Stadt nun kämpfet er und um die Weiber.

Kehren wir denn in die Feste, gehorchet mir; also geschieht es!

Jetzo hemmte vom Kampf den mutigen Renner Achilleus

Nur die ambrosische Nacht. Doch findet er morgen allhier uns,

Wann er hervor sich stürzt, der Gewappnete; traun, dann erkennt wohl

Mancher den Held, und gerne zur heiligen Ilios flüchtet,

Wer ihm entrann; viel sättigen Hund' und zerfleischende Geier

Trojas Söhn'! O möge vom Ohre mir solches entfernt sein!

Aber wofern mein Wort ihr genehmiget, trauernden Herzens,

Haltet die Nacht auf dem Markte die Kriegsmacht; türmende Mauern

Schützen die Stadt ringsum und hohe befestigte Tore,

Wohlverwahrt mit großen und dicht einfugenden Flügeln.

Frühe sodann vor Morgen, mit ehernen Waffen gerüstet,

Stehen wir rings auf der Mauer, und weh ihm, wo er begehret,

Angestürmt von den Schiffen mit uns um die Mauer zu kämpfen!

Heim zu den Schiffen entweicht er, wann sein hochwiehernd Gespann ihm

Satt von mancherlei Lauf um Ilios hergetummelt.

Aber hinein wird nimmer sein Mut ihm zu dringen verstatten,

Nie erobert er auch; eh fressen ihn hurtige Hunde!

Finster schaut' und begann der helmumflatterte Hektor:

Keineswegs gefällt mir, Polydamas, was du geredet,

Der du ermahnst, in die Feste die Kehrenden einzuschließen.

Noch nicht wurdet ihr müd, umhegt zu sein von der Mauer?

Sonst war Priamos' Stadt bei vielfachredenden Menschen

Weit auf der Erde berühmt, als reich an Gold und an Erze,

Doch nunmehr ist geschwunden die köstliche Hab aus den Häusern;

Viel nach Phrygien nun und Mäoniens schönem Gefilde

Gehn zum Verkauf Kleinode, da Zeus' Allmacht uns ergrimmt ist.

Aber anjetzt, da mir ja der Sohn des verborgenen Kronos

Ruhm verliehn bei den Schiffen, ans Meer die Achaier zu drängen:

Törichter, nicht mehr äußre mir solcherlei Rat in dem Volke!

Denn kein einziger Troer gehorchet dir, nimmer gestatt' ich's!

Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle.

Jetzo nehmet das Mahl durch das Kriegsheer, Haufen bei Haufen.

Und gedenkt der nächtlichen Hut, und jeder sei wachsam.

Wer der Troer mit Angst um sein Vermögen sich härmet,

Solcher nehm und geb es dem Volk zu gemeinsamem Gastmahl.

Besser, daß jene damit sich belustigen als die Achaier!

Frühe sodann vor Morgen, mit ehernen Waffen gerüstet,

Gegen die räumigen Schiff' erheben wir stürmenden Angriff.

Wenn denn gewiß bei den Schiffen erstand der edle Achilleus,

Wohl, so erkor er sich selbst das Schlimmere! Nie ja vor jenem

Werd ich fliehn aus dem Sturme der Feldschlacht; nein, ihm entgegen

Steh ich, ob ihn Siegsehre verherrliche oder mich selber!

Gleich ist Ares gesinnt, und oft auch den Würgenden würgt er.

Also redete Hektor, und laut herriefen die Troer:

Törichte, welchen den Geist verblendete Pallas Athene!

Siehe, dem Hektor stimmten sie bei, der Böses beschlossen,

Doch dem Polydamas nicht, der heilsame Worte geredet.

Rings nun nahm man das Mahl durch das Kriegsheer. Doch die Achaier,

Ganz die Nacht um Patroklos erhuben sie Klagen und Seufzer.

Peleus' Sohn vor ihnen begann die jammernde Klage;

Hingelegt die mordenden Händ' auf den Busen des Freundes,

Ächzet' er häufig empor. Wie ein bärtiger Löwe des Bergwalds,

Welchem die Jungen geraubt ein hirschverfolgender Jäger

Tief aus verwachsnem Gehölz (er drauf ankommend betrübt sich,

Eilt dann von Tale zu Tale der Spur nachrennend des Mannes,

Ob er ihn wo ausforsche; denn bitterer Zorn durchdrang ihn):

Also schwer aufseufzend vor Myrmidonen begann er:

Götter, wie eitele Worte sind jenes Tags mir entfallen,

Als ich Trost im Palaste dem Held Menötios zusprach!

Heim verhieß ich gen Opus den rühmlichen Sohn ihm zu bringen,

Wann er Troja verheert und reichliche Beute geloset.

Aber der Mensch entwirft, und Zeus vollendet es anders!

Uns war beiden bestimmt, die selbige Erde zu röten

Hier im troischen Land! Auch mich wird nimmer empfangen,

Heimgekehrt zum Palaste, der graue reisige Peleus,

Noch auch Thetis, die Mutter; entfernt hier deckt mich die Erde.

Doch nun ich, Patroklos, nach dir in die Erde versinke,

Feier ich dir nicht eher das Grabfest, bis ich dir Hektors

Waffen gebracht und das Haupt des Trotzigen, deines Mörders!

Auch zwölf Jünglinge werd ich am Totenfeuer dir schlachten,

Trojas edlere Söhn', im Zorn ob deiner Ermordung!

Ruh indessen allhier bei meinen geschnäbelten Schiffen!

Manche Troerin auch und Dardanerin, schwellenden Busens,

Soll wehklagen um dich, bei Tag und Nacht dich beweinend,

Welche wir selbst erbeutet mit Kraft und gewaltiger Lanze,

Blühende Städte verheerend der vielfachredenden Menschen.

Also sprach der edle Peleid, und den Freunden gebot er,

Eilend ein groß dreifüßig Geschirr auf Feuer zu stellen,

Um von dem blutigen Staube Patroklos' Leiche zu säubern.

Sie nun stellten das Badegeschirr auf loderndes Feuer,

Gossen dann Wasser hinein und legeten Holz an die Flamme;

Rings umschlug sie den Bauch des Geschirrs, und es kochte das Wasser;

Aber nachdem das Wasser gekocht im blinkenden Erze,

Wuschen sie jetzt und salbten mit fettem Öle den Leichnam;

Mit neunjähriger Salb erfüllten sie jetzo die Wunden,

Legten ihn dann auf Betten und breiteten köstliche Leinwand

Ihm vom Haupt zu den Füßen und drauf den schimmernden Teppich.

Aber die ganze Nacht um den mutigen Renner Achilleus

Klagten die Myrmidonen Patroklos weinend und seufzend.

Zeus nun sprach zu Here, der göttlichen Schwester und Gattin:

Endlich gelang dir's doch, du hoheitblickende Here,

Peleus' Sohn zu erregen, den Mutigen. Sicher aus deinem

Eigenen Schoß entstammen die hauptumlockten Achaier.

Ihm antwortete drauf die hoheitblickende Here:

Welch ein Wort, Kronion, du Schrecklicher, hast du geredet?

Kann ja doch wohl etwas ein Mensch dem Manne vollenden.

Er, der sterblich nur ist und nicht so kundig des Rates;

Aber ich, die stolz der Göttinnen erste sich rühmet,

Zwiefach erhöht, durch Geburt und weil ich deine Genossin

Ward ernannt, der du mächtig im Kreis der Unsterblichen waltest,

Sollt ich nicht den Troern im Zorn ein Übel bereiten?

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Aber Hephästos' Palast erreichte die Herrscherin Thetis,

Sternenhell, unvergänglich, in strahlender Pracht vor den Göttern,

Welchen aus Erz er selbst sich gebaut, der hinkende Künstler.

Ihn dort fand sie voll Schweiß um die Blasebälge beschäftigt

Eiferig; denn Dreifüße bereitet' er, zwanzig in allem,

Rings zu stehn an der Wand der wohlgeründeten Wohnung.

Goldene Räder befestigt' er jeglichem unter den Boden,

Daß sie von selbst annahten zur Schar der unsterblichen Götter,

Dann zu ihrem Gemach heimkehreten, Wunder dem Anblick

Sie nun waren so weit gefertiget, nur noch der Henkel

Zierat fehlte daran; jetzt fügt' er sie, hämmernd die Nägel.

Während er solches erschuf mit erfindungsreichem Verstande,

Siehe, da kam ihm nahe die silberfüßige Thetis.

Diese sah vorwandelnd die feinumschleierte Charis,

Schön und hold, die Gattin des hinkenden Feuerbeherrschers;

Und sie faßt' ihr die Hand und redete, also beginnend:

Thetis in langem Gewande, wie nahest du unserer Wohnung,

Ehrenwert und geliebt? Denn sonst besuchst du mich wenig.

Aber komm doch herein, damit ich als Gast dich bewirte.

Also sprach und führte sie ein die herrliche Göttin.

Jene setzte sie dann auf den silbergebuckelten Sessel,

Schön und prangend an Kunst, und ein Schemel stützt' ihr die Füße.

Drauf dem kunstberühmten Hephästos rief sie und sagte:

Tritt hervor, Hephästos, die Herrscherin Thetis bedarf dein.

Ihr antwortete drauf der hinkende Feuerbeherrscher:

Traun ja, so ist die erhabne, die edelste Göttin daheim mir,

Welche vordem mich gerettet im Schmerz des unendlichen Falles,

Als mich die Mutter verwarf, die entsetzliche, welche mich Lahmen

Auszutilgen beschloß. Da duldet ich Wehe des Herzens,

Hätt Eurynome nicht und Thetis im Schoß mich empfangen,

Jene des kreisenden Stroms Okeanos blühende Tochter.

Dort neun Jahre verweilt ich und schmiedete mancherlei Kunstwerk,

Spangen und Ring' und Ohrengehenk', Haarnadeln und Kettlein,

Dort in gewölbeter Grott, und der Strom des Okeanos ringsher

Schäumte mit brausendem Hall, der unendliche; keiner der andern

Kannte sie, nicht der Götter und nicht der sterblichen Menschen,

Sondern Thetis allein und Eurynome, die mich gerettet.

Diese besucht uns jetzo im Haus, und darum gebührt mir,

Froh der lockigen Thetis den Rettungsdank zu bezahlen.

Auf, nun reiche du ihr des Gastrechts schöne Bewirtung,

Während ich selbst die Bälge hinwegräum und die Gerätschaft.

Sprach's und erhob sich vom Amboß, das rußige Ungeheuer,

Hinkend, und mühsam strebten daher die schwächlichen Beine.

Abwärts legt' er vom Feuer die Bälg' und nahm die Gerätschaft,

Alle Vollender der Kunst, und verschloß sie im silbernen Kasten;

Wusch sich dann mit dem Schwamme die Händ' beid und das Antlitz,

Auch den nervichten Hals und den haarumwachsenen Busen;

Hüllte den Leibrock um und nahm den stämmigen Zepter,

Hinkte sodann aus der Tür, und Jungfraun stützten den Herrscher,

Goldene, Lebenden gleich, mit jugendlich reizender Bildung;

Diese haben Verstand in der Brust und redende Stimme,

Haben Kraft und lernten auch Kunstarbeit von den Göttern.

Schräge vor ihrem Herrn hineilten sie, er, nachwankend,

Nahte, wo Thetis saß und ruht' auf schimmerndem Sessel;

Ihr nun faßt' er die Hand und redete, also beginnend:

Thetis in langem Gewande, wie nahest du unserer Wohnung,

Ehrenwert und geliebt? Denn sonst besuchst du mich wenig.

Rede, was du verlangst, mein Herz gebeut mir Gewährung,

Kann ich es nur gewähren und ist es selber gewährbar.

Aber Thetis darauf antwortete, Tränen vergießend:

Ach, Hephästos, war eine der Göttinnen auf dem Olympos

Je so viel im Herzen des traurigen Wehes erduldend,

Als auf mich vor allen Kronion Jammer gehäuft hat?

Mich aus den Meergöttinnen dem sterblichen Manne gesellt' er,

Peleus, Äakos' Sohn, und ich trug des Mannes Umarmung

Sehr unwillig aus Zwang; doch jetzt vor traurigem Alter

Lieget er dort im Palast, ein Entkräfteter. Aber noch mehr nun!

Einen Sohn zu gebären verlieh er mir und zu erziehen,

Hoch vor Helden geschmückt! Er schwang sich empor wie ein Sprößling

Und ich erzog ihn mit Fleiß wie die Pflanz im fruchtbaren Acker;

Drauf in geschnäbelten Schiffen gen Ilios sandt ich daher ihn,

Trojas Volk zu bekämpfen. Doch nie empfang ich ihn wieder,

Wann er zur Heimat kehrt, in Peleus' ragende Wohnung!

Aber so lang er mir lebt und das Licht der Sonne noch schauet,

Duldet er Qual, und nichts vermag ich ihm nahend zu helfen!

Die zum Ehrengeschenk ihm die Danaer wählten, die Jungfrau,

Nahm aus der Hand ihm wieder der Völkerfürst Agamemnon.

Trauernd das Herz um diese zerquält' er sich. Aber die Troer

Schlossen die Danaer ein um die ragenden Steuer und ließen

Nicht aus dem Lager sie gehn. Ihm fleheten drauf der Achaier

Älteste, welche viel und herrliche Gaben ihm boten.

Selbst nunmehr verweigert' er zwar dem Verderben zu wehren,

Aber den Freund Patroklos, mit eigenen Waffen ihn rüstend,

Sandt er daher in die Schlacht, und viel des Volks ihm gesellt' er.

Ganz den Tag durchkämpften sie nun am skäischen Tore;

Ja, und verheert des Tages wär Ilios, wenn nicht Apollon

Jenen Vertilger des Volkes, Menötios' tapferen Sprößling,

Schlug in dem Vordergefecht und Hektorn Ehre gewährte.

Drum nun flehend die Knie umfaß ich dir, ob du geneigt seist,

Schild und Helm zu verleihen dem bald hinwelkenden Sohne,

Prangende Schienen zugleich mit schließender Knöchelbedeckung,

Harnisch auch; was er hatte, verlor sein Genoß, den ermordet

Trojas Söhn', und er liegt auf der Erd, unmutigen Herzens.

Ihr antwortete drauf der hinkende Feuerbeherrscher:

Sei getrost und laß nicht dieses dein Herz dir bekümmern.

Daß ich doch dem graulichen Tod ihn also vermöchte

Weit hinweg zu entziehn, wann einst sein Jammergeschick naht,

Als nun prangende Wehr ihn erfreun wird, solche wie mancher

Wohl anstaunt im Geschlechte der Sterblichen, wer sie erblicket!

Dieses gesagt, verließ er sie dort und ging in die Esse,

Wandt in das Feuer die Bälg' und hieß sie mit Macht arbeiten.

Zwanzig bliesen zugleich der Blasebälg' in die Öfen,

Allerlei Hauch aussendend des glutanfachenden Windes,

Bald des Eilenden Werk zu beschleunigen, bald sich erholend,

Je nachdem es Hephästos befahl zur Vollendung der Arbeit.

Jener stellt' auf die Glut unbändiges Erz in den Tiegeln,

Auch gepriesenes Gold und Zinn und leuchtendes Silber;

Richtete dann auf dem Block den Amboß, nahm mit der Rechten

Drauf den gewaltigen Hammer und nahm mit der Linken die Zange.

Erst nun formt' er den Schild, den ungeheuren und starken,

Ganz ausschmückend mit Kunst. Ihn umzog er mit schimmerndem Rande,

Dreifach und blank, und fügte das silberne schöne Gehenk an.

Aus fünf Schichten gedrängt war der Schild selbst; oben darauf nun

Bildet' er mancherlei Kunst mit erfindungsreichem Verstande.

Drauf nun schuf er die Erd und das wogende Meer und den Himmel,

Auch den vollen Mond und die rastlos laufende Sonne;

Drauf auch alle Gestirne, die rings den Himmel umleuchten,

Drauf Plejad und Hyad und die große Kraft des Orion,

Auch die Bärin, die sonst der Himmelswagen genannt wird,

Welche sich dort umdreht und stets den Orion bemerket

Und allein niemals in Okeanos' Bad sich hinabtaucht.

Drauf zwo Städt' auch schuf er der vielfach redenden Menschen,

Blühende; voll war die ein hochzeitlicher Fest' und Gelage.

Junge Bräut' aus den Kammern, geführt beim Scheine der Fackeln,

Gingen einher durch die Stadt, und hell erhub sich das Brautlied;

Tanzende Jünglinge drehten behende sich unter dem Klange,

Der von Flöten und Harfen ertönete; aber die Weiber

Standen bewunderungsvoll vor den Wohnungen, jede betrachtend.

Auch war dort auf dem Markte gedrängt des Volkes Versammlung;

Denn zween Männer zankten und haderten wegen der Sühnung

Um den erschlagenen Mann. Es beteuerte dieser dem Volke,

Alles hab er bezahlt; ihm leugnete jener die Zahlung.

Jeder drang, den Streit durch des Kundigen Zeugnis zu enden.

Diesem schrien und jenem begünstigend eifrige Helfer,

Doch Herolde bezähmten die Schreienden. Aber die Greise

Saßen umher im heiligen Kreis auf gehauenen Steinen,

Und in die Hände den Stab dumpf rufender Herolde nehmend,

Standen sie auf nacheinander und redeten wechselnd ihr Urteil.

Mitten lagen im Kreis auch zwei Talente des Goldes,

Dem bestimmt, der vor ihnen das Recht am gradesten spräche.

Jene Stadt umsaßen mit Krieg zwei Heere der Völker,

Leuchtend im Waffenglanz. Die Belagerer droheten zwiefach,

Auszutilgen die Stadt der Verteidiger oder zu teilen

Alles Gut, das die liebliche Stadt in den Mauern verschlösse;

Jene verwarfen es stolz, zum Hinterhalte sich rüstend.

Ihre Mauer indes bewahreten liebende Weiber

Und unmündige Kinder, gesellt zu wankenden Greisen.

Jen' enteilten, von Ares geführt und Pallas Athene;

Beide sie waren von Gold und in goldene Kleider gehüllet,

Beide schön in den Waffen und groß, wie unsterbliche Götter,

Weit umher vorstrahlend; denn kleiner an Wuchs war die Herrschar.

Als sie den Ort nun erreicht, den zum Hinterhalt sie gewählet,

Nahe dem Bach, wo zur Tränke das Vieh von der Weide geführt ward,

Dort nun setzten sich jene, geschirmt mit blendendem Erze.

Abwärts saßen indes zween spähende Wächter des Volkes,

Harrend, wann sie erblickten die Schaf' und gehörneten Rinder.

Bald erschienen die Herden, von zween Feldhirten begleitet,

Welche, den Trug nicht ahndend, mit Flötenklang sich ergötzten.

Schnell auf die Kommenden stürzt' aus dem Hinterhalte die Heerschar,

Raubt' und trieb die Herden hinweg der gehörneten Rinder

Und weißwolligen Schaf' und erschlug die begleitenden Hirten.

Jene, sobald sie vernahmen das laute Getös um die Rinder,

Welche die heiligen Tore belagerten, schnell auf die Wagen

Sprangen sie, stürmten in fliegendem Lauf und erreichten sie plötzlich.

Alle gestellt nun schlugen sie Schlacht um die Ufer des Baches,

Und hin flogen und her die ehernen Kriegeslanzen.

Zwietracht tobt' und Tumult ringsum und des Jammergeschicks Ker',

Die dort lebend erhielt den Verwundeten, jenen vor Wunden

Sicherte, jenen entseelt durch die Schlacht hinzog an den Füßen;

Und ihr Gewand um die Schulter war rot vom Blute der Männer.

Gleich wie lebende Menschen durchschalteten diese die Feldschlacht

Und entzogen einander die Leichname toter Helden.

Weiter schuf er darauf ein Brachfeld, locker und fruchtbar,

Breit, zum dritten gepflügt, und viel der ackernden Männer

Trieben die Joch' umher und lenketen hiehin und dorthin.

Aber sooft sie kehrend des Ackers Ende gewannen,

Reicht' ein Mann den Becher des herzerfreuenden Weines

Jeglichem dar nach der Ordnung; sie wandten sich dann zu den Furchen,

Freudigen Muts, das Ende der tiefen Flur zu erreichen.

Aber es dunkelte hinten das Land, und geackertem ähnlich

Schien es, obgleich von Gold; so wunderbar hatt er's bereitet.

Drauf auch schuf er ein Feld tiefwallender Saat, wo die Schnitter

Mäheten, jeder die Hand mit schneidender Sichel bewaffnet.

Längs dem Schwad hinsanken die häufigen Griffe zur Erde;

Andere banden die Binder mit strohernen Seilen in Garben;

Denn drei Garbenbinder verfolgeten. Hinter den Mähern

Sammelten Knaben die Griff' und trugen sie unter den Armen

Rastlos jenen daher. Der Herr stillschweigend bei ihnen

Stand, den Stab in den Händen, am Schwad und freute sich herzlich.

Abwärts unter der Eiche bereiteten Diener die Mahlzeit,

Rasch um den großen Stier, den sie schlachteten. Weiber indessen

Streueten weißes Mehl zum labenden Mus für die Ernter.

Drauf auch ein Rebengefilde, von schwellendem Weine belastet,

Bildet' er schön aus Gold, doch schwärzlich glänzten die Trauben;

Und es standen die Pfähle gereiht aus lauterem Silber.

Rings dann zog er den Graben von dunkeler Bläue des Stahles,

Samt dem Gehege von Zinn. Ein Pfad nur führte zum Rebhain,

Für die Träger zu gehn in der Zeit der fröhlichen Lese.

Jünglinge nun, aufjauchzend vor Lust, und rosige Jungfraun

Trugen die süße Frucht in schöngeflochtenen Körben.

Mitten auch ging ein Knab in der Schar; aus klingender Leier

Lockt' er gefällige Tön' und sang den Reigen von Linos

Mit hellgellender Stimm, und ringsum tanzten die andern,

Froh mit Gesang und Jauchzen und hüpfendem Sprung ihn begleitend.

Eine Herd auch schuf er darauf hochhauptiger Rinder;

Einige waren aus Golde geformt, aus Zinne die andern.

Laut mit Gebrüll vom Hof enteilten sie dort auf die Weide

Längs dem rauschenden Fluß, der hinabschoß, wankend vom Schilfrohr.

Aber goldene Hirten begleiteten emsig die Rinder,

Vier an der Zahl, auch folgeten neun schnellfüßige Hunde.

Zween entsetzliche Löwen, gestürzt in die vordersten Rinder,

Faßten den dumpfaufbrummenden Stier, und mit lautem Gebrüll nun

Ward er geschleift; doch Hund' und Jünglinge folgten ihm schleunig.

Jene, nachdem sie zerrissen die Haut des gewaltigen Stieres,

Schlürften die Eingeweid' und das schwarze Blut, und vergebens

Scheuchten die Hirten daher, die hurtigen Hund' anhetzend.

Sie dort zuckten zurück, mit Gebiß zu fassen die Löwen,

Standen genaht und bellten sie an, doch immer vermeidend.

Eine Trift auch erschuf der hinkende Feuerbeherrscher:

Im anmutigen Tal, durchschwärmt von silbernen Schafen,

Hirtengeheg' und Hütten zugleich und schirmende Ställe.

Einen Reigen auch schlang der hinkende Feuerbeherrscher,

Jenem gleich, wie vordem in der weitbewohneten Knossos

Dädalos künstlich ersann der lockigen Ariadne.

Blühende Jünglinge dort und vielgefeierte Jungfraun

Tanzten den Ringeltanz, an der Hand einander sich haltend.

Schöne Gewand' umschlossen die Jünglinge, hell wie des Öles

Sanfter Glanz, und die Mädchen verhüllete zarte Leinwand.

Jegliche Tänzerin schmückt' ein lieblicher Kranz, und den Tänzern

Hingen goldene Dolche zur Seit an silbernen Riemen.

Kreisend hüpften sie bald mit schöngemessenen Tritten

Leicht herum, so wie oft die befestigte Scheibe der Töpfer

Sitzend mit prüfenden Händen herumdreht, ob sie auch laufe;

Bald dann hüpften sie wieder in Ordnungen gegeneinander.

Zahlreich stand das Gedräng um den lieblichen Reigen versammelt,

Innig erfreut, und zween nachahmende Tänzer im Kreise

Stimmten an den Gesang und dreheten sich in der Mitte.

Auch die Gewalt des Stromes Okeanos bildet' er, ringsum

Strömend am äußersten Rand des schönvollendeten Schildes.

Als er den Schild nun bereitet, den ungeheuren und starken,

Schuf er anjetzt ihm den Harnisch, den strahlenden, heller denn Feuer;

Schuf ihm sodann den gewaltigen Helm, der den Schläfen sich anschloß,

Schön und prangend an Kunst, und zog aus Golde den Haarbusch;

Schuf ihm zuletzt auch Schienen, aus feinem Zinne gegossen.

Als nun jedes Gerät vollbracht der hinkende Künstler,

Nahm er und legt' es gehäuft vor Achilleus' göttliche Mutter.

Schnell wie ein Habicht herab vom schneebedeckten Olympos

Sprang sie und trug von Hephästos das schimmernde Waffengeschmeide.

XIX. GESANG.

Am Morgen bringt Thetis die Waffen und sichert den Leichnam vor Verwesung. Achilleus beruft die Achaier, entsagt dem Zorn und verlangt sogleich Schlacht. Agamemnon erkennt sein Vergehen und erbietet sich, die Geschenke holen zu lassen. Auf Odysseus' Rat nehmen die Achaier das Frühmahl, die Geschenke nebst der Briseis werden gebracht, und Agamemnon schwört, sie niemals berührt zu haben. Achilleus, ohne Nahrung, wird von Athene gestärkt und zieht mit dem Heere gerüstet zum Kampf. Sein Roß weissagt ihm nach dem heutigen Siege den nahen Tod, den er verachtet.

Eos, im Safrangewand Okeanos' Fluten entsteigend,

Hub sich, Göttern das Licht und sterblichen Menschen zu bringen.

Jene nun kam zu den Schiffen, vom Gott herbringend die Gaben.

Jetzo fand sie den Sohn gestreckt um den lieben Patroklos,

Weinend mit lauter Stimm, und viel umher der Genossen

Jammerten. Unter sie trat die silberfüßige Göttin,

Und sie faßt' ihm die Hand und redete, also beginnend:

Lieber Sohn, ihn, denk ich, nun lassen wir, herzlich betrübt zwar,

Ruhen, nachdem ihn der Rat der ewigen Götter bezwungen.

Du nimm hier von Hephästos die hochgepriesene Rüstung,

Wunderschön, wie sie nimmer ein Mann um die Schulter getragen.

Also sprach die Göttin und legete nieder die Waffen

Vor dem Sohn; da rasselte laut das Wundergeschmeide.

Alle die Myrmidonen durchdrang Furcht, keiner auch wagt' es,

Grade sie anzuschaun; sie entzitterten. Aber Achilleus,

Sowie er sah, so ergriff ihn noch stärkerer Zorn, und die Augen

Strahlten ihm unter den Wimpern wie schreckliche Flamme des Feuers;

Freudig umfaßt' und hielt er die herrliche Gabe des Gottes.

Aber nachdem er sein Herz gesättiget, schauend das Wunder,

Schnell zur Mutter gewandt die geflügelten Worte begann er:

Mutter, die Waffen verlieh ein Gott mir, so wie sie wahrlich

Schafft der Unsterblichen Hand, kein sterblicher Mann sie bereitet.

Gleich denn jetzt erschein ich in Rüstungen. Aber bekümmert

Sorg ich, daß mir indes Menötios' tapferem Sprößling

Fliegen, hineingeschmiegt in die erzgeschlagenen Wunden,

Drinnen Gewürm erzeugen und ganz entstellten den Leichnam

(Denn sein Geist ist entflohn!) und der Leib hinsink in Verwesung.

Ihm antwortete drauf die silberfüßige Thetis:

Mutig, o Sohn, und laß nicht dieses dein Herz dir bekümmern.

Jenem versuch ich selber hinwegzuscheuchen die Fliegen,

Deren Geschlecht raubgierig erschlagene Männer verzehret.

Wenn er sogar daläge bis ganz zur Vollendung des Jahres,

Dennoch soll ihm der Leib unversehrt sein oder noch schöner.

Rufe demnach zur Versammlung die edelsten Helden Achaias,

Ausgesöhnt von dem Zorne mit Atreus' Sohn Agamemnon;

Schnell dann eile gewappnet zum Kampf und gürte mit Kraft dich.

Also redete jen' und gab ihm entschlossene Kühnheit.

Drauf dem Patroklos goß sie Ambrosiasaft in die Nase

Und rotfunkelnden Nektar, den Leib unversehrt zu erhalten.

Er nun ging am Gestade des Meeres, der edle Achilleus,

Schreiend mit grausem Getön, und erregte der Danaer Helden.

Jene sogar, die zuvor im Kreis der Schiffe beharret,

Auch die Steuerer selbst, die am Ruder saßen der Schiffe,

Auch die Schaffner der Schiffe, das Brot zu verteilen geordnet:

Sie auch eilten nunmehr zur Versammelung, weil Achilleus

Wieder erschien, der lange vom schrecklichen Kampfe gerastet.

Jene beid auch hinkten daher, die Genossen des Ares,

Tydeus' Sohn, der streitbare Held, und der edle Odysseus,

Matt auf die Lanze gestützt, denn sie trugen noch schmerzende Wunden;

Und sie setzten sich beid' in den vordersten Reihn der Versammlung.

Doch am spätesten kam der Herrscher des Volks Agamemnon,

Krank an der Wund; ihm hatt in schreckenvoller Entscheidung

Koon, Antenors Sohn, mit ehernem Speer sie gebohret.

Aber nachdem sich alle zusammengedrängt die Achaier,

Jetzo erstand vor ihnen und sprach der schnelle Achilleus:

Atreus' Sohn, traun, dieses war jüngst schon beiden erwünschter,

Dir und mir selber zugleich, als wir, unmutiger Seele,

Mit herzkränkendem Zank uns ereiferten wegen des Mägdleins!

Hätte doch an den Schiffen der Artemis Pfeil sie getötet

Jenes Tags, da ich selbst sie erkor aus der Beute Lyrnessos',

Ehe so viel Achaier den Staub mit den Zähnen gebissen

Unter der Feinde Gewalt, weil ich im Zorne beharrte!

Hektorn war's und den Troern erfreulicher; doch die Achaier

Werden noch lang, ich meine, sich unseres Zwistes erinnern.

Aber vergangen sei das Vergangene, wie es auch kränkte;

Dennoch das Herz im Busen bezähmen wir auch mit Gewalt uns.

Meinen Zorn nun hab ich besänftiget; denn mir gebührt nicht,

Rastlos stets zu eifern voll Unmuts. Auf denn, sogleich nun

Angereizt zum Gefechte die hauptumlockten Achaier,

Daß ich noch die Troer einmal versuche begegnend,

Ob an den Schiffen zu ruhn sie geneigt sind. Mancher indes wohl

Möchte sich herzlich froh die ermüdeten Knie beugen,

Wenn er entrinnt dem blutigen Kampf und unserer Lanze!

Jener sprach's; froh wurden die hellumschienten Achaier,

Als dem Zorn entsagte der mutige Peleione.

Jetzo begann vor ihnen der Völkerfürst Agamemnon,

Dort von dem Sitz aufstehend und nicht vortretend im Kreise:

Freund', ihr Helden des Danaerstammes, o Genossen des Ares!

Ihn, der steht, anhören geziemet sich, nicht in die Red ihm

Fallen; denn solches beschwert, wie viel auch wisse der Störer.

Bei so großem Getümmel des Volks, wer vermag da zu hören,

Wer zu reden? Betäubt wird sogar ein tönender Redner.

Peleus' Sohne nunmehr erklär ich mich; aber ihr andern,

Merkt, Argeier, es wohl und beherziget jeder die Worte.

Oft schon haben mir dieses Achaias Söhne gerüget

Und mich bitter geschmäht; doch trag ich dessen die Schuld nicht,

Sondern Zeus, das Geschick und das nächtliche Schrecken Erinnys,

Die in der Volksversammlung zum heftigen Fehl mich verblendet

Jenes Tags, da ich selber Achilleus' Gab ihm entwandte.

Aber was konnt ich tun? Die Göttin wirkt ja zu allem,

Zeus' erhabene Tochter, die Schuld, die alle betöret,

Schreckenvoll; leicht schweben die Füß' ihr. Nimmer dem Grund auch

Nahet sie; nein, hoch wandelt sie her auf den Häuptern der Männer,

Reizend die Menschen zum Fehl, und wenigstens einen verstrickt sie.

Ihn ja selber einmal, Zeus, irrte sie, der an Gewalt doch

Weit vor Menschen und Göttern emporragt; aber auch ihn hat

Here, wiewohl ein Weib, durch listige Ränke verleitet

Jenes Tags, wie Alkmene die hohe Kraft Herakles'

Jetzo gebären sollt in der starkummauerten Thebe.

Rühmend redete Zeus in der Schar der seligen Götter:

Hört mein Wort, ihr Götter umher und ihr Göttinnen alle,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Heute schafft an das Licht die ringende Eileithya

Einen Mann, der hinfort die Umwohnenden alle beherrschet

Jenes Heldengeschlechts, die aus meinem Blute gezeugt sind.

Listenreich antwortete drauf die Herrscherin Here:

Wahrlich du trügst, und nimmer zum Ausgang führst du die Rede.

Oder wohlan, gleich schwör, Olympier, heiligen Eid mir,

Daß gewiß er hinfort die Umwohnenden alle beherrsche,

Welcher an diesem Tage dem Schoß des Weibes entsinket,

Jenes Heldengeschlechts, die aus deinem Blute gezeugt sind.

Jene sprach's, doch Zeus argwöhnete nichts des Betruges,

Sondern schwur ihr den Eid und büßte darauf die Verblendung.

Here, voll Ungestüms, entschwang sich den Höhn des Olympos,

Und zur achaiischen Argos gelangte sie, wo ihr bekannt war

Sthenelos' edles Weib, des perseiadischen Königs.

Jene trug ein Knäblein, und jetzt war der siebente Monat.

Dies nun zog sie ans Licht, unzeitig annoch, und hemmte

Dort der Alkmene Geburt, die Eileithyen entfernend.

Selber nunmehr es verkündend, zu Zeus Kronion begann sie:

Vater Zeus, Strahlschwinger, ein Wort nun leg ich ans Herz dir.

Schon ist geboren der Held, der einst die Argeier beherrschet,

Sthenelos' Sohn Eurystheus, des perseiadischen Königs,

Dein Geschlecht und kein unwürdiger Herrscher für Argos.

Jene sprach's; und heftiger Gram durchwühlte das Herz ihm.

Eilend faßt' er die Schuld an den glänzenden Locken des Hauptes,

Tief im Herzen ergrimmt, und schwur den heiligen Eidschwur,

Nie zum Olympos hinfort und dem sternumleuchteten Himmel

Solle sie wiederkehren, die Schuld, die alle betöret.

Also Zeus, und warf sie vom sternumleuchteten Himmel

Aus umschwingender Hand, und sie stürzt' auf die Werke der Menschen.

Diese fortan beseufzt' er, wann seinen Sohn er erblickte,

Wie mühselig er rang im harten Dienst des Eurystheus.

Also auch ich, solange der helmumflatterte Hektor

Argos' Scharen vertilgt' um die ragenden Steuer der Schiffe,

Konnt ich nicht vergessen der Schuld, die zuerst mich verblendet.

Aber nachdem ich gefehlt und Zeus die Besinnung mir wegnahm,

Will ich gern es vergelten und biet unendliche Sühnung.

Auf denn, zeuch in den Kampf und treib auch die anderen Völker!

Auch die Geschenke zu reichen erbiet ich mich, alle die gestern

Dir im Gezelt ankommend verhieß der edle Odysseus.

Oder willst du, so bleib, wie sehr dich verlangt nach der Feldschlacht,

Und dir sollen Genossen aus meinem Schiff die Geschenke

Bringen, damit du sehest, was dir zur Versöhnung ich gebe.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Ob die Geschenke zu reichen dir gut deucht, wie es geziemet,

Ob zu behalten, du magst! Jetzt laß uns gedenken der Kampflust,

Ohne Verzug; nichts frommt es, allhier im Gespräche zu zaudern

Und mit dem Werke zu säumen; denn viel ist annoch unvollendet!

Daß man Achilleus wieder im Vordertreffen erblicke,

Wie sein eherner Speer hinstreckt die Geschwader der Troer!

Also auch ihr seid jeder bedacht, mit dem Feinde zu kämpfen!

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Nicht also, wie tapfer du seist, gottgleicher Achilleus

Treibe sie ungegessen vor Ilios hin, die Achaier,

Trojas Volk zu bekämpfen! Denn nicht für wenige Zeit nur

Währt das Gefecht, wenn sich einmal begegnet sind die Geschwader

Kämpfender, aber ein Gott Mut einhaucht jeglicher Heerschar.

Laß sich erquicken zuvor an den rüstigen Schiffen die Männer

Alle mit Speis und Wein; denn Kraft gibt solches und Stärke.

Denn kein Mann vermöchte den Tag bis zur sinkenden Sonne,

Ungestärkt von Speise, dem Feind entgegen zu kämpfen.

Wenn ihn auch sein mutiges Herz antreibt zum Gefechte,

Dennoch werden gemach die Glieder ihm schwer und es quälet

Hunger zugleich und Durst, und dem Gehenden wanken die Knie.

Aber ein Mann, der mit Weine sich erst und Speise gesättigt,

Ob feindselige Männer den ganzen Tag er bekämpfe,

Bleibt ihm getrost sein Herz in der Brust, und nimmer erstarren

Eher die Knie, eh alle zurückziehn aus dem Gefechte.

Aber wohlan, zerstreue das Volk und heiß sie das Frühmahl

Rüsten. Es mag die Geschenke der Völkerfürst Agamemnon

Bringen in unseren Kreis, damit ein jeder Achaier

Hier mit den Augen sie schau und du im Herzen dich freuest.

Dann auch schwör er den Eid, vor Argos' Volk sich erhebend,

Daß er nie ihr Lager verunehrt noch ihr genahet,

Wie in der Menschen Geschlecht der Mann dem Weibe sich nahet.

Und nun sei dir selber das Herz im Busen besänftigt.

Drauf bewirt er dich endlich mit köstlichem Mahl im Gezelte

Feierlich, daß du nichts der schuldigen Ehren vermissest.

Atreus' Sohn, du wirst auch billiger gegen die andern

Künftig sein; denn es ist nicht unanständig dem König,

Einen Mann zu versöhnen, nachdem er zuerst ihn beleidigt.

Wieder begann dagegen der Völkerfürst Agamemnon:

Freudig vernahm ich dein Wort, du edler Sohn des Laertes,

Weil du mit Fug das alles hinausgeführt und geordnet.

Gern auch will ich schwören den Eid, denn die Seele gebeut mir's,

Und, beim schirmenden Gott, nicht Meineid! Aber Achilleus

Weile noch hier so lange, wie sehr ihn verlangt nach der Feldschlacht;

Auch verweilt miteinander ihr übrigen, bis die Geschenke

Aus dem Gezelt herkommen und treuen Bund wir beschwören.

Dieses sei dir selber noch anvertraut und befohlen.

Wähle der Jünglinge dir, die edelsten aller Achaier,

Bringe dann die Geschenk' aus meinem Schiff, die wir gestern

Peleus' Sohn zu geben bestimmt, auch führe die Weiber.

Aber Talthybios schaff aus dem weiten Heer der Achaier

Einen Eber, für Zeus' und Helios' Macht ihn zu opfern.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,

Mehr zu anderer Zeit geziemet euch das zu besorgen,

Wann einmal uns Erholungsfrist vom Gefechte sich darbeut

Und mir der Zorn nicht also das Herz im Busen durchwütet;

Doch nun liegen ja dort Erschlagene, welche zerfleischt hat

Hektor, Priamos' Sohn, als ihm Zeus Ehre gewährte!

Ihr nun treibt erst beide zum Mahle sie! Wahrlich, ich selber,

Gleich ermahnt ich vielmehr in die Schlacht zu gehn die Achaier,

Nüchtern und ungespeist, und dann mit der sinkenden Sonne

Allen ein Mahl zu bereiten, nachdem wir gerächt die Beschimpfung.

Mir soll wenigstens nichts zuvor die Kehle durchgleiten,

Weder Trank noch Speise, da tot mein Freund mir hinsank,

Welcher mir im Gezelte zerfleischt von der Schärfe des Erzes

Daliegt, gegen die Türe gewandt; und Genossen umstehn ihn

Wehmutsvoll! Nein wahrlich, mir liegt nicht solches am Herzen,

Sondern Mord nur und Blut und schreckliches Männergeröchel!

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Peleus' Sohn Achilleus, erhabenster Held der Achaier,

Stärker bist du denn ich und tapferer, nicht um ein kleines,

Mit dem Speer, doch möcht ich's an Rat dir etwa zuvortun

Weit, da ich länger gelebt und mehr gesehn und erfahren.

Drum gehorche dein Herz besänftiget meiner Ermahnung.

Bald ja des Menschengewürgs ersättigen sich die Menschen,

Wo in Menge die Halme das Erz zur Erde dahinstreckt;

Kurz auch dauert das Mähn, nachdem herneigte die Waagschal

Zeus, der dem Menschengeschlecht des Kriegs Obwalter erscheinet.

Nicht mit dem Bauch ja müssen die Danaer Tote betrauern,

Denn zu viel aufeinander und scharweis jeglichen Tages

Fallen sie; wer vermöchte dann aufzuatmen vom Kummer?

Billig demnach jedweden beerdiget, wie er gestorben,

Mit verhärteter Seel, und einen Tag ihn beweinend.

Doch wie viel entrannen des Kriegs graunvoller Vertilgung,

Müssen mit Trank und Speise sich kräftigen, daß noch entflammter

Wir ausdauernden Muts feindselige Männer bekämpfen

Unter der ehernen Last der Rüstungen. Aber daß niemand,

Harrend des zweiten Befehls, in Argos' Volke verweile!

Dieser Befehl bringt wahrlich Verderben ihm, welcher zurückbleibt

Unter den Schiffen des Heers! Nein, alle zugleich ausstürmend

Gegen die reisigen Troer erheben wir grause Vertilgung!

Sprach's, und Nestors Söhne gesellt' er sich, jenes Erhabnen,

Meges zugleich, den Phyleiden, Meriones auch und Thoas,

Kreions tapferen Sohn Lykomedes und Melanippos.

Eilend gingen sie nun zum Kriegsgezelt Agamemnons.

Schnell dann war, wie geredet das Wort, so die Sache vollendet.

Sieben nahmen sie dort dreifüßiger Kessel im Zelte,

Die er versprach, zwölf Ross' und zwanzig schimmernde Becken,

Führten dann schnell die Weiber, untadlige, kundig der Arbeit,

Sieben, zugleich die achte, des Brises rosige Tochter.

Aber Odysseus wog die zehn Talente des Goldes,

Ging dann voran; ihm folgten die Jünglinge alle mit Gaben.

Die nun stellten sie dort in den Volkskreis. Doch Agamemnon

Hob sich, Talthybios dann, Unsterblichen ähnlich an Stimme,

Trat zum Hirten des Volks und hielt in den Händen den Eber.

Doch der Atreid, ausziehend mit hurtigen Händen das Messer,

Das an der großen Scheide des Schwerts ihm immer herabhing,

Schor von des Ebers Haupte das Erstlingshaar und erhob dann

Betend die Hände zu Zeus; rings saßen indes die Argeier

Still umher nach der Sitte, des Königes Wort zu vernehmen.

Flehend nunmehr begann er, den Blick gen Himmel gewendet:

Höre nun Zeus zuerst, der Seligen Höchster und Bester,

Erd und Helios auch und Erinnyen, unter der Erde

Einst die Toten bestrafend, wer hier Meineide geschworen!

Niemals hab ich die Hand an Brises' Tochter geleget,

Weder des Lagers Genuß abnötigend, weder ein andres,

Sondern sie blieb unberührt in den Wohnungen meines Gezeltes!

Schwör ich einiges falsch, dann senden mir Elend die Götter

Ohne Maß, wie sie senden dem frevelnden Schwörer des Meineids!

Sprach's, und des Ebers Kehle zerschnitt er mit grausamem Erze,

Welchen Talthybios drauf in des Meers grauwogende Fluten

Wirbelnd den Fischen zum Fraß hinschleuderte. Aber Achilleus

Stand empor und begann vor Argos' kriegrischen Söhnen:

Vater Zeus, traun, große Verblendungen gibst du den Männern!

Nimmermehr wohl hätte den Mut in der Tiefe des Herzens

Atreus' Sohn mir empört so fürchterlich oder das Mägdlein

Weg mir geführt mit Gewalt, der Unbeugsame; sondern fürwahr Zeus

Wollte nur vielen den Tod in Argos' Volke bereiten!

Doch nun geht zum Mahle, damit wir rüsten den Angriff!

Jener sprach's und trennte sofort die rege Versammlung.

Alle zerstreuten sich rings, zum eigenen Schiff ein jeder.

Doch die Geschenk' umeilten die Myrmidonen geschäftig,

Brachten sie dann zum Schiffe des göttergleichen Achilleus.

Dies nun legten sie dort im Gezelt und setzten die Weiber;

Aber die Ross' entführten zur Herd hochherzige Diener.

Brises' Tochter nunmehr, wie die goldene Aphrodite,

Als sie gesehn Patroklos zerfleischt von der Schärfe des Erzes,

Goß sie um jenen sich hin und weinete laut und zerriß sich

Beide Brüst' und den blühenden Hals und ihr rosiges Antlitz.

Also sprach mit Tränen das Weib, den Göttinnen ähnlich:

Ach mein teurer Patroklos, gefälligster Freund mir im Elend!

Lebend noch verließ ich im Zelte dich, als ich hinwegging,

Und ich Kehrende finde dich tot nun, Völkergebieter,

Hingestreckt! So verfolgt mich Unheil immer auf Unheil!

Meinen Mann, dem der Vater mich gab und die würdige Mutter,

Sah ich dort vor der Stadt zerfleischt von der Schärfe des Erzes,

Auch drei leibliche Brüder, von einer Mutter geboren,

Herzlich geliebt, die mir alle der Tag des Verderbens hinwegriß.

Dennoch wolltest du nicht, da den Mann der schnelle Achilleus

Mir erschlug und verheerte die Stadt des göttlichen Mynes,

Weinen mich sehn; du versprachst mir, des göttergleichen Achilleus

Jugendlich Weib zu werden, der einst in Schiffen gen Phthia

Heim mich brächt und feirte den Myrmidonen das Brautmahl.

Ach du starbst, und ohn Ende bewein ich dich, freundlicher Jüngling!

Also sprach sie weinend, und ringsum seufzten die Weiber

Um Patroklos zum Schein, doch jed um ihr eigenes Elend.

Jenen indes umringten die edleren Helden Achaias,

Flehend, des Mahls zu genießen; allein er versagt' es mit Seufzen:

Trauteste Freund', ich fleh euch, wofern ihr Liebe mir heget,

Eher nicht ermahnt mich, mit Trank und nährender Speise

Meinen Geist zu erfrischen, denn heftiger Kummer durchdringt mich!

Nein, bis die Sonne sich senkt, ich harr und gedulde mich standhaft!

Dieses gesagt, entließ er die anderen Fürsten des Heeres.

Atreus' Söhne nur blieben zurück und der edle Odysseus,

Nestor, Idomeneus auch und der graue reisige Phönix,

Sorgsam all aufheiternd den Trauernden; aber sein Herz floh

Heiterkeit, eh in den Schlund des blutigen Kriegs er hineindrang.

Stets gedacht' er des Freundes und redete schnell aufatmend:

Ach, du hast mir vordem, Unglücklicher, liebster der Freunde,

Selber so oft im Gezelte gebracht ein labendes Frühmahl,

Schnell, in geschäftiger Hast, wenn das Heer der Achaier hinausdrang,

Gegen die reisigen Troer das Graun des Krieges zu tragen!

Und nun liegest du ein Erschlagener; aber das Herz mir

Will nicht Trank genießen noch Kost von dem reichlichen Vorrat,

Schmachtend nach dir! Nie könnt auch ein herberes Wehe mich treffen,

Nicht, und wenn ich sogar des Vaters Ende vernähme,

Der wohl nun in Phthia die bittersten Tränen vergießet,

Solchen Sohns zu entbehren, der hier im Lande des Fremdlings

Um die entsetzliche Helena kämpft mit den Reisigen Trojas;

Oder den Tod des Sohnes, der mir in Skyros ernährt wird,

Wenn er etwa noch lebt, Neoptolemos, göttlich von Bildung!

Ehmals hegte mir immer das Herz im Busen die Hoffnung,

Sterben würd ich allein, von der rossenährenden Argos

Fern, im troischen Land, und du heimkehren gen Phthia,

Daß du mir den Sohn im dunklen gebogenen Schiffe

Brächtest aus Skyros' Flur und dort jedwedes ihm zeigtest,

Meine Hab und die Knecht' und die hohe gewölbete Wohnung.

Denn schon ahnd' ich im Geist, daß Peleus tot in der Erde

Schlummere oder vielleicht noch kümmerlich leb in Schwermut,

Niedergebeut von Alter und Traurigkeit, weil er beständig

Harrt des schrecklichen Boten, der meinen Tod ihm verkündigt!

Also sprach er weinend, und ringsum seufzten die Fürsten,

Eingedenk, was jeder in seinem Hause zurückließ.

Mitleidsvoll erblickte die Trauernden Zeus Kronion;

Schnell zur Athene gewandt, die geflügelten Worte begann er:

Trautes Kind, so gänzlich verlässest du jetzo den Helden?

Gar nicht kümmert sich mehr dein Herz um den edlen Achilleus?

Schau, wie jener dort vor des Meers hochhauptigen Schiffen

Sitzt, um den Freund wehklagend, den teuersten! Alle die andern

Gingen zum Frühmahl hin; er rührt nicht Speise noch Trank an.

Eile denn, jenem Ambrosia jetzt und lieblichen Nektar

Sanft in die Brust zu flößen, daß nicht ihn quäle der Hunger.

Also Zeus, und erregte die schon verlangende Göttin.

Schnell wie ein schreiender Adler mit weitverbreiteten Flügeln

Schwang sie vom Himmel herab durch den Äther sich. Dort die Achaier

Rüsteten emsig im Heere die Feldschlacht. Doch dem Achilleus

Flößt' Athen' Ambrosia jetzt und lieblichen Nektar

Sanft in die Brust, daß nicht vor Hunger ihm starrten die Knie.

Selbst dann heim zum Palaste des allgewaltigen Vaters

Kehrte sie. Jen' entströmten den hurtigen Schiffen des Meeres.

Wie wenn häufige Flocken des Schnees von Zeus sich ergießen,

Kalt heruntergestürmt vom heiterfrierenden Nordwind,

So dort häufige Helm', umstrahlt von freudigem Schimmer,

Drangen hervor aus den Schiffen und hochgenabelte Schilde,

Auch Brustharnische, mächtig gewölbt, und eschene Lanzen.

Glanz erreichte den Himmel, und ringsum lachte die Erde,

Hell von dem Erze bestrahlt, und Getön scholl unter dem Fußtritt

Wandelnder. Mitten auch wappnete sich der edle Achilleus.

Ihm von den Zähnen ertönt' ein Geknirsch her, aber die Augen

Funkelten gleichwie lodernde Glut; und das Herz ihm erfüllte

Unausduldsamer Schmerz. So heftig ergrimmt auf die Troer,

Nahm er das Göttergeschenk, das Hephästos' Kunst ihm geschmiedet.

Eilend fügt' er zuerst um die Beine sich bergende Schienen,

Blank und schön, anschließend mit silberner Knöchelbedeckung;

Weiter umschirmt' er die Brust ringsher mit dem ehernen Harnisch,

Hängte sodann um die Schulter das Schwert voll silberner Buckeln,

Eherner Kling, und darauf den Schild auch, groß und gediegen,

Nahm er, der ferne den Glanz hinsendete, ähnlich dem Vollmond.

Wie wenn draußen im Meere der Glanz herleuchtet den Schiffern

Vom auflodernden Feuer, das, hoch auf Bergen entflammet,

Brennt in einsamer Hürd, indes mit Gewalt sie der Sturmwind

Fern in des Meers fischwimmelnde Flut von den Freunden hinwegträgt:

So von Achilleus' Schild entleuchtete Glanz in den Äther,

Schön wie er prangt' an Kunst. Den schweren Helm nun erhebend,

Deckt' er das Haupt ringsher; und es strahlete gleich dem Gestirne

Sein hochbuschiger Helm, und die Mähn aus gesponnenem Golde

Flatterte, welche der Gott auf dem Kegel ihm häufig geordnet.

Jetzo versucht' in der Rüstung sich selbst der edle Achilleus,

Ob sie genau anschlöß und leicht sich bewegten die Glieder;

Und wie Flügel ihm war sie und hob den Hirten der Völker.

Auch dem schönen Gehäus entzog er den Speer des Erzeugers,

Schwer und groß und gediegen (es konnt ihn der Danaer keiner

Schwingen, allein vermocht' ihn umherzuschwingen Achilleus):

Pelions ragende Esche, die Cheiron schenkte dem Vater,

Pelions Gipfel enthaun, zum Mord den Heldengeschlechtern.

Aber Automedon jetzt und Alkimos fügten die Rosse

Schnell in die Seile des Jochs, die zierlichen; drauf in die Mäuler

Legten sie jedem Gezäum und spanneten rückwärts die Zügel

Zum gebildeten Sessel. Automedon faßte die Geißel,

Blank und bequem, mit der Hand und sprang in den Sessel des Wagens.

Hinter ihn drauf, gerüstet zur Feldschlacht, schwang sich Achilleus,

Leuchtend im Waffenschmuck wie die strahlende Sonne des Himmels.

Schrecklichen Rufs nun ermahnt' er die mutigen Rosse des Vaters:

Xanthos und Balios ihr, ruhmvolles Geschlecht der Podarge,

Anders jetzo gedenkt den Wagenlenker zu bringen

Wieder ins Heer der Achaier, nachdem wir des Kampfs uns gesättigt,

Aber nicht, wie Patroklos, verlaßt ihn tot im Gefilde!

Unter dem Joch antwortete drauf das geflügelte Streitroß

Xanthos und neigte das Haupt; ihm sank die blühende Mähne

Wallend hervor aus dem Ringe des Jochs und erreichte den Boden.

Aber die Stimme gewährt' ihm die lilienarmige Here:

Ja, wohl bringen wir jetzt dich Lebenden, starker Achilleus;

Doch des Verderbens Tag ist nahe dir! Dessen sind wir nicht

Schuldig, sondern der mächtige Gott und das harte Verhängnis.

Nicht fürwahr durch Säumnis und Langsamkeit unserer Schenkel

Raubte der Troer Volk von Patroklos' Schulter die Rüstung;

Nein, der gewaltigste Gott, der Sohn der lockigen Leto,

Schlug ihn im Vordergefecht, dem Hektor Ehre gewährend.

Wir zwar wollten im Lauf auch Zephyros' Atem ereilen,

Welcher doch schnell vor allen daherstürmt, aber dir selber

Ward bestimmt, dem Gott und dem sterblichen Manne zu fallen.

Jener sprach's; da verschloß der Erinnyen Hand ihm die Stimme.

Unmutsvoll antwortete drauf der schnelle Achilleus:

Xanthos, warum mir den Tod weissagest du? Solches bedarf's nicht!

Selber weiß ich es wohl, daß fern von Vater und Mutter

Hier des Todes Verhängnis mich hinrafft. Aber auch so nicht

Rast ich, bevor ich die Troer genug im Kampfe getummelt!

Sprach's und lenkte voran mit Geschrei die stampfenden Rosse.

XX. GESANG.

Zeus verstattet den Göttern Anteil an der Schlacht, daß nicht Achilleus, dem Schicksal entgegen, sogleich Troja erobere. Donner und Erdbeben. Die Götter zum Kampfe gestellt. Den Äneias reizt Apollon gegen Achilleus. Beiderlei Schutzgötter setzen sich gesondert. Den besiegten Äneias entrückt Poseidon, damit seine Nachkommen die Troer beherrschen. Hektor, den Achilleus angehend, wird von Apollon zurückgehalten. Durch des Bruders Polydoros Ermordung gerührt, naht er ihm gleichwohl. Hektors Speer haucht Athene zurück, ihn selbst entführt Apollon. Achilleus mordet die Fliehenden.

So an den räumigen Schiffen bewaffneten sich die Achaier,

Um dich, Peleus' Sohn, unersättlicher Krieger, geordnet.

Jenseits hielten die Troer geschart auf dem Hügel des Feldes.

Zeus nun gebot der Themis, die Götter zum Rat zu berufen

Von des Olympos Haupt, des vielgebognen; und ringsum

Wandelte jen' und gebot, sich in Zeus' Palast zu versammeln.

Auch kein Gott der Ströme war fern, nur Okeanos einzig,

Keine der Nymphen umher, die liebliche Haine bewohnen

Oder Quellen der Ström' und grünbekräuterte Täler.

Als sie im Haus ankamen des Donnerers Zeus Kronion,

Rings in gehauenen Hallen nun saßen sie, welche dem Vater

Selbst Hephästos gebaut mit erfindungsreichem Verstande.

So dort saßen um Zeus die Versammelten. Nicht auch Poseidon

War unfolgsam dem Ruf; er kam aus dem Meer zu den andern.

Sitzend nunmehr im Kreis, erforscht' er den Rat des Kronion:

Warum doch, Strahlschwinger, beriefst du der Götter Versammlung?

Denkst du über die Troer und Danaer etwas zu ordnen,

Welchen anjetzt ganz nahe der Krieg und das Treffen entbrannt ist?

Ihm antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Erderschüttrer, du kennst den Ratschluß meiner Gedanken

Und weshalb ich berief. Sie kümmern mich, auch im Verderben.

Selber indes nun bleib ich auf ragendem Hang des Olympos

Sitzend, mein Herz zu erfreuen des Anschauns. Aber ihr andern

Geht hinab in die Heere der Troer und der Achaier;

Beiden mögt ihr helfen, wie jedem das Herz es gebietet.

Denn wo Achilleus allein den Troern naht in der Feldschlacht,

Nicht auch ein kleines bestehn sie den rüstigen Peleionen.

Stets vor ihm ja zuvor auch entbebten sie, schon ihn erblickend;

Doch nunmehr, da so heftig um seinen Freund er ergrimmt ist,

Sorg ich, daß er die Mauer auch trotz dem Schicksal verwüste.

Also redete Zeus und erregt' unermeßliche Kriegswut.

Schnell nun eilten zum Kampf die Unsterblichen, zwiefachen Sinnes.

Here ging zum Kreise der Schiff' und Pallas Athene;

Auch Poseidon zugleich, der Umuferer, auch Hermeias

Folgte, der Bringer des Heils, mit frommendem Rate geschmücket;

Auch Hephästos begleitete sie, wutfunkelnden Blickes,

Hinkend, und mühsam strebten daher die schwächlichen Beine.

Doch zu den Troern Ares mit wehendem Helm, und zugleich ihm

Phöbos, das Haupt ungeschoren, und Artemis, froh des Geschosses,

Leto und Xanthos zugleich und die holdanlächelnde Kypris.

Weil noch fern die Götter dem Kampf der Sterblichen waren,

Prangeten stets die Achaier in Herrlichkeit, weil Achilleus

Wieder erschien, der lange vom schrecklichen Kampfe gerastet;

Doch den Troern umher erzitterten unten die Glieder

Heftig vor Angst, da sie schauten den rüstigen Peleionen,

Leuchtend im Waffenschmuck, dem mordenden Ares vergleichbar.

Aber nachdem ins Gemeng Olympier kamen zu Männern,

Wütete Eris mit Macht, die Zerstreuerin, schrie auch Athene,

Stehend bald an der Tiefe des Grabens außer der Mauer,

Bald an des Meers weithallendem Strand scholl mächtig ihr Ausruf.

Dort brüllt' Ares entgegen, dem düsteren Sturme vergleichbar,

Laut von der obersten Höhe der Stadt die Troer ermunternd,

Bald am Simois laufend umher auf Kallikolone.

So dort gegeneinander empöreten selige Götter

Beide Heer' und entflammten zerschmetternden Streit der Vertilgung.

Graunvoll donnerte nun der waltende Herrscher der Welt Zeus

Obenher, und von unten erschütterte Poseidaon

Weit die unendliche Erd und der Berg aufstarrende Häupter.

Alle sie wankten bewegt, die Füße des quelligen Ida

Bis zu den Höhn, auch Ilios' Stadt und der Danaer Schiffe.

Bang erschrak dort unten der Schattenfürst Aidoneus;

Bebend sprang er vom Thron mit Geschrei auf, daß ihm von oben

Nicht die Erd aufrisse der Landerschüttrer Poseidon,

Daß nicht Menschen erschien und Unsterblichen seine Behausung,

Fürchterlich dumpf, wustvoll und selbst den Göttern ein Abscheu.

Solch ein Getös erscholl, da die Götter zum Kampf sich erhoben.

Siehe, nunmehr entgegen dem Meerbeherrscher Poseidon

Stellte sich Phöbos Apollon und trug die gefiederten Pfeile;

Gegen den Ares stand die Kriegerin Pallas Athene,

Gegen Here die Göttin der Jagd, mit goldener Spindel,

Artemis, froh des Geschosses, des Fernetreffenden Schwester;

Gegen Leto Hermeias, der segnende Bringer des Heiles;

Doch dem Hephästos entgegen des Stroms tiefstrudelnder Herrscher,

Xanthos im Kreis der Götter genannt, von Menschen Skamandros.

So dort stürzten auf Götter die Götter sich. Aber Achilleus

Gegen den Hektor zumeist ins Gewühl zu tauchen begehrt' er,

Priamos' Sohn; denn vor allen mit seinem Blute verlangt' ihn

Sehnlich, den Ares zu tränken, den unaufhaltsamen Krieger.

Doch den Äneias stürmte der Volkzerstreuer Apollon

Grad auf den Peleionen und haucht' ihm edelen Mut ein,

Ähnlich an Wuchs und Stimme des Priamos Sohne Lykaon;

Dessen Gestalt nachahmend, begann der Herrscher Apollon:

Wo ist, Fürst der Troer, Äneias, alle die Drohung,

Welche du Trojas Helden bei festlichem Weine verhießest,

Kühn entgegen zu kämpfen dem Peleionen Achilleus?

Aber Äneias darauf antwortete, solches erwidernd:

Priamos' Sohn, warum ermahnst du mich, ohne mein Wollen

Gegen Achilleus' Macht, des hochbeherzten, zu kämpfen?

Schwerlich heute zuerst vor dem mutigen Renner Achilleus

Würd ich bestehn, der mich eher bereits mit der Lanze vom Ida

Weggescheucht, da er kam, die weidenden Rinder zu rauben,

Und Lyrnessos verheert' und Pedasos. Aber Kronion

Rettete mich, der Kraft mir erregt' und hurtige Schenkel.

Traun, ich wäre vertilgt von Achilleus' Hand und Athenens,

Welche Licht ihm zu schaffen voranging und ihn ermahnte,

Leleger rings und Troer mit ehernem Speer zu ermorden.

Drum nicht mag dem Achilleus ein Mann zum Kampfe begegnen,

Stets ist ihm ein Unsterblicher nah, der Böses ihm abwehrt;

Auch zugleich sein Geschoß fliegt gradan, nicht ihm ermüdend,

Eh es in Menschenblut sich gesättiget. Wenn nur ein Gott uns

Gleich ausmäße des Kampfs Entscheidungen, nimmer so leicht dann

Würd ihm der Sieg, und trotzt' er, aus starrendem Erze gebildet!

Ihm antwortete drauf Zeus' Sohn, der Herrscher Apollon:

Edler, wohlan du selber die ewigwährenden Götter

Angefleht! Dich hat ja die Tochter Zeus' Aphrodite,

Sagt man, erzeugt, und jenen gebar die geringere Göttin,

Eine von Zeus abstammend, die andere nur vom Meergreis.

Grade denn trag ihm entgegen dein mächtiges Erz, und durchaus nicht

Werde durch pochende Worte zurückgewandt, noch Bedrohung!

Also der Gott, und beseelte mit Mut den Hirten der Völker.

Schnell durch die vordersten ging er, mit strahlendem Erze gewappnet.

Doch nicht eilt' unbemerkt von der lilienarmigen Here

Gegen den Peleionen der Held durch das Männergetümmel.

Jene berief die Götter umher und redete also:

Überlegt nun beide, Poseidon du und Athene,

Jeder in seinem Herzen, wohin sich wende die Sache.

Dorther kommt Äneias, mit strahlendem Erze gewappnet,

Gegen den Peleionen; es reizt' ihn Phöbos Apollon.

Aber wohlan, wir wollen zurück ihn drängen von dannen

Alle nun, oder auch einer verteidige, neben ihm stehend,

Peleus' Sohn und erfüll ihn mit Kraft und lasse sein Herz nicht

Mangeln des Muts, daß er sehe die mächtigsten unter den Göttern

Sei'n ihm hold; doch nichtig sei jener Schutz, die von jeher

Trojas Volk abwehren den Krieg und das Waffengetümmel.

All entstiegen wir ja dem Olympos, um zu begegnen

Diesem Gefecht, daß nichts im Troervolk er erdulde,

Heute nur; künftig indes erduld er, was ihm das Schicksal,

Als ihn die Mutter gebar, in den werdenden Faden gesponnen.

Aber entdeckt nicht solches ein Götterspruch dem Achilleus;

Schrecken ergreift ihn gewiß, wann ein Gott entgegen ihm wandelt

Durch die Schlacht; denn furchtbar sind himmlische Götter von Anblick.

Ihr antwortete drauf der Erderschüttrer Poseidon:

Here, nicht so gewütet mit Heftigkeit! wenig geziemt dir's.

Ungern möcht ich solches, daß wir die anderen Götter

Feindlich im Kampf anfielen; denn weit gewaltiger sind wir.

Laßt uns jetzo vielmehr hingehn und nieder uns setzen

Außer dem Weg auf die Wart und den Krieg die Männer besorgen.

Aber wo Ares zuerst Kampf anhebt oder Apollon,

Auch wo Achilleus sie hemmen und nicht ihn lassen im Kampfe:

Schleunig sodann uns selber wird stracks sich erheben der Aufruhr

Wilden Gefechts, und geschwinde hinweg dann scheidend, vermut ich,

Kehren sie heim zum Olympos, zur Schar der anderen Götter,

Unter unseren Händen mit Kraft und Stärke gebändigt.

Dieses gesagt, ging jener voran, der Finstergelockte,

Zu dem geschütteten Walle des göttergleichen Herakles,

Den ihm hoch die Troer vordem und Pallas Athene

Ründeten, daß sich, bergend dem Meerscheusal, er entrönne,

Wann es einmal vom Gestade daher ihn scheucht' in das Blachfeld.

Dorthin ging Poseidon und saß mit den anderen Göttern,

Ringsumher undurchdringlich Gewölk um die Schultern gehüllet.

Drüben setzten sich jen' auf der Stirn der Kallikolone,

Schnellender Phöbos, um dich und den stadtverwüstenden Ares.

Also saßen dort die Unsterblichen gegeneinander,

Sinnend auf Rat; vom Beginne des harthinstreckenden Kampfes

Säumten sie beiderseits; doch Zeus, hochthronend, gebot ihn.

Voll ward nun das ganze Gefild und strahlte vom Erze

Wandelnder Männer und Ross', und es dröhnte der Grund von dem Fußtritt,

Als sie sich nahten in Wut. Doch zween vorstrebende Männer

Kamen hervor aus den Heeren gerannt in Begierde des Kampfes,

Held Äneias, der Anchisiad, und der edle Achilleus.

Sieh, Äneias zuerst kam wildandrohend, und hochher

Nickte der Busch vom gewaltigen Helm; doch den stürmenden Stierschild

Trug er der Brust vorhaltend und schwenkte den ehernen Wurfspieß.

Gegen ihn drang der Peleide mit Ungestüm, wie ein Löwe

Grimmvoll, den die Männer hinwegzutilgen verlangend

Kommen, ein ganzes Volk (im Anfang stolz und verachtend

Wandelt er, aber sobald mit dem Speer ein mutiger Jüngling

Traf, dann gähnet er eingeschmiegt, und der Schaum von den Zähnen

Rinnt ihm herab, und es stöhnt sein edeles Herz in dem Busen;

Dann mit dem Schweif die Hüften und mächtigen Seiten des Bauches

Geißelt er rechts und links, sich selbst anspornend zum Kampfe;

Graß nun die Augen verdreht, anwütet er, ob er ermorde

Einen Mann, ob er selbst hinstürz im Vordergetümmel):

So den Achilleus drängte der Mut des erhabenen Herzens,

Kühn entgegenzugehn dem tapferen Held Äneias.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Rief zuerst anredend der mutige Renner Achilleus:

Wie so weit, Äneias, hervor aus der Menge dich wagend

Nahest du? Ob dir das Herz mit mir zu kämpfen gebietet,

Weil du hoffst zu beherrschen die gaulbezähmenden Troer

Künftig in Priamos' Macht? O wenn du schon mich erlegtest,

Nie wird Priamos drum in die Hand dir geben die Ehre.

Denn selbst hat er ja Söhn', und fest, nicht wankend beharrt er.

Maßen vielleicht die Troer dir auserlesene Güter,

Schön an Ackergefild und Pflanzungen, daß du sie bautest,

Wenn mich einst du erschlügst? Das möchtest du schwerlich vollenden!

Einmal schon, wie ich meine, dich selbst mit der Lanze verfolgt ich.

Denkst du nicht mehr, wie ich dort dich Einsamen weg von den Rindern

Scheuchte, die Höhn des Ida hinab, mit hurtigen Schenkeln,

Fliegenden Laufs? Nicht wagtest du umzuschaun im Entfliehen!

Dorther bis in Lyrnessos entflohest du; aber in Trümmer

Warf ich sie, eingestürmt mit Pallas Athen' und Kronion.

Viele gefangene Weiber, beraubt der heiligen Freiheit,

Führt ich; allein dich rettete Zeus und die anderen Götter.

Schwerlich indes erretten sie heute dich, wie du im Herzen

Etwa wähnst! Wohlan denn, ich rate dir, weiche mir eilig

Unter die Menge zurück und scheue dich mir zu begegnen,

Eh dich ein Übel ereilt! Geschehenes kennet der Tor auch!

Aber Äneias darauf antwortete, solches erwidernd:

Peleus' Sohn, mit Worten fürwahr nicht, gleichwie ein Knäblein,

Hoffe mich abzuschrecken; denn wohl vermöcht ich ja selber

So herzschneidende Wort' als frevele auszurufen.

Kennen wir doch des andern Geschlecht und kennen die Eltern,

Hörend die längstberühmten Erzählungen sterblicher Menschen;

Nie sahn wir, die meinigen du, noch ich selber die deinen.

Doch man sagt, dich zeugte der unvergleichbare Peleus,

Dem dich Thetis gebar, des Meers schönlockige Göttin.

Aber ich selbst, ein Sohn des hochgesinnten Anchises

Rühm ich entsprossen zu sein von der Tochter Zeus' Aphrodite.

Jenen ist oder auch diesen, den trauten Sohn zu beweinen

Heute bestimmt, nicht werden ja wir, durch kindische Worte

So auseinander getrennt, das Schlachtfeld wieder verlassen.

Soll ich dir aber auch dieses verkündigen, daß du erkennest

Unserer Väter Geschlecht, wiewohl es vielen bekannt ist:

Dardanos zeugte zuerst der Herrscher im Donnergewölk Zeus,

Ihn, Dardanias Stifter; denn Ilios' heilige Feste

Stand noch nicht im Gefilde, bewohnt von redenden Menschen,

Sondern am Abhang wohnten sie noch des quelligen Ida.

Dardanos drauf erzeugt' Erichthonios sich, den Beherrscher,

Welcher der reichste war der sterblichen Erdebewohner.

Stuten weideten ihm drei Tausende rings in den Auen,

Säugende, üppigen Mutes, von hüpfenden Füllen begleitet.

Boreas selbst, von den Reizen entbrannt der weidenden Stuten,

Gattete sich, in ein Roß mit dunkeler Mähne gehüllet,

Und zwölf mutige Füllen gebaren sie seiner Befruchtung.

Diese, sooft sie sprangen auf nahrungsprossender Erde,

Über die Spitzen des Halms hinflogen sie, ohn ihn zu knicken;

Aber sooft sie sprangen auf weitem Rücken des Meeres,

Liefen sie über die Wogen, nur kaum die Hufe benetzend.

Dann Erichthonios zeugte den Tros zum Gebieter den Troern;

Aber von Tros entsprangen die drei untadligen Söhne

Ilos, Assarakos auch und der göttliche Held Ganymedes,

Welcher der schönste war der sterblichen Erdebewohner;

Ihn auch rafften die Götter empor, Zeus' Becher zu füllen,

Wegen der schönen Gestalt den Unsterblichen zugesellet.

Ilos zeugte den Sohn Laomedon, tapfer und edel;

Aber Laomedon zeugte den Priamos und den Tithonos,

Lampos und Klytios auch und den streitbaren Held Hyketaon.

Kapys, Assarakos' Sohn, erzeugete drauf den Anchises,

Aber Anchises mich selbst; und Priamos zeugte den Hektor.

Sieh, aus solchem Geschlecht und Blute dir rühm ich mich jetzo.

Doch der Menschen Gedeihn vermehrt und mindert Kronion,

Wie sein Herz es gebietet; denn er ist mächtig vor allen.

Aber laß nicht länger uns hier gleich albernen Kindern

Schwatzend stehn in der Mitte des feindlichen Waffengetümmels;

Denn leicht ist es beiden, uns kränkende Worte zu sagen,

Viele, daß kaum sie trüg auch ein hundertrudriges Lastschiff.

Flüchtig ja ist die Zunge der Sterblichen, vielfach die Reden

Aller Art und weit das Gefild hinstreifender Worte.

Wie du selbst geredet das Wort, so magst du es hören.

Doch was nötiget uns, in Erbitterung gegeneinander

Lästerworte zu lästern und Schmähungen, gleich den Weibern,

Die zum Zorne gereizt von herzdurchdringender Feindschaft

Lästern gegeneinander, in offener Straße sich treffend,

Manches wahr und auch nicht; denn der Zorn gebietet auch solches.

Worte ja werden mir nimmer den Mut abwenden vom Angriff,

Ehe mit Erz du entgegen gekämpft hast! Auf denn, geschwinde

Kosten wir untereinander die ehernen Kriegeslanzen!

Sprach's, und den ehernen Speer auf den furchtbaren Schild des Entsetzens

Schwang er, und ringsum hallte der große Schild von dem Speerwurf.

Doch der Peleid hielt ferne den Schild mit nervichtem Arme,

Schreckenvoll; denn er wähnte, die weitherschattende Lanze

Würde leicht durchdringen dem mutigen Held Äneias.

Tor! er bedachte nicht in des Herzens Geist und Empfindung,

Daß so leicht nicht sei'n der Unsterblichen herrliche Gaben,

Sterblicher Menschen Gewalt zu bändigen noch zu durchbohren.

Auch nicht jetzt Äneias des Feurigen stürmende Lanze

Brach den Schild; denn es hemmte das Gold, die Gabe des Gottes.

Zwo der Schichten allein durchstürmte sie, aber annoch drei

Waren, denn fünf der Schichten vereinigte hämmernd der Künstler,

Jene zwo von Erz und die inneren beide von Zinne,

Aber die eine von Gold, wo die eherne Lanze gehemmt ward.

Auch der Peleid itzt schwang die weithinschattende Lanze;

Und er traf dem Äneias den Schild von geründeter Wölbung

Nahe dem äußersten Rand, wo das Erz am dünnsten umherlief,

Auch am dünnsten ihn deckte die Stierhaut; aber hindurch drang

Pelions ragende Esche mit Sturm, und es krachte die Wölbung.

Nieder duckt' Äneias in Eil und streckte den Schild auf,

Angstvoll; aber der Speer, der ihm hinsaust' über die Schultern,

Stand in die Erde gebohrt und zerschlug ihm beide die Ränder

Am ringsdeckenden Schild; doch entflohn der gewaltigen Lanze,

Stand er nunmehr, und Entsetzen umgoß ihm die Augen mit Dunkel,

Starrend, wie nah das Geschoß ihm haftete. Aber Achilleus

Stürzte begierig hinan, das geschliffene Schwert sich entreißend

Mit graunvollem Geschrei. Da ergriff Äneias den Feldstein,

Groß und ungeheuer, daß nicht zween Männer ihn trügen,

Wie nun Sterbliche sind; doch er schwang ihn allein und behende.

Jetzo hätt Äneias des Stürmenden Helm mit dem Steine

Oder den Schild ihm getroffen, der doch dem Verderben gewehret;

Ihn dann hätt Achilleus gehaun mit dem Schwert und getötet,

Wenn nicht schnell sie bemerkte der Erderschüttrer Poseidon.

Eilend begann er das Wort zur unsterblichen Götterversammlung:

Wehe doch! Traun, mich jammert der mutige Held Äneias,

Welcher bald, vom Peleiden besiegt, zum Ais hinabfährt,

Weil er gehorcht dem Worte des treffenden Phöbos Apollon.

Tor! denn nichts ihm frommt er, dem traurigen Tode zu wehren.

Aber warum soll jener nun schuldlos Jammer erdulden,

Also verkehrt, um anderer Weh, da gefällige Opfer

Stets er den Göttern gebracht, die weit den Himmel bewohnen?

Auf, wir selbst nun wollen der Todesgefahr ihn entreißen,

Daß nicht auch der Kronid ereifere, wenn ihn Achilleus

Tötete, jenen Mann; denn das Schicksal gönnt ihm Errettung,

Daß nicht samenlos das Geschlecht hinschwind und der Name

Dardanos', den der Kronid aus allen Söhnen sich auskor,

Welche von ihm aufwuchsen und sterblichen Menschentöchtern.

Denn des Priamos Stamm ist schon verhaßt dem Kronion;

Jetzo soll Äneias' Gewalt obherrschen den Troern

Und die Söhne der Söhn', in künftigen Tagen erzeuget.

Ihm antwortete drauf die hoheitblickende Here:

Selber im Geist erwäg es, o erderschütternder König,

Ob du erretten ihn willst, den Äneias, oder verstatten,

Daß hinsinke der Held dem Peleionen Achilleus.

Denn fürwahr wir beide beteuerten oft mit Eidschwur

Vor den Unsterblichen allen, ich selbst und Pallas Athene,

Niemals einem der Troer den grausamen Tag zu entfernen,

Nicht wenn Troja sogar in verheerender Flamme des Feuers

Loderte, rings entflammt von den kriegrischen Söhnen Achaias.

Als er solches vernommen, der Erderschüttrer Poseidon,

Flugs durcheilt' er den Kampf und den klirrenden Sturm der Geschosse,

Hin, wo Äneias war und der hochberühmte Achilleus.

Jenem sogleich nun goß er umschattende Nacht vor die Augen,

Peleus' Sohn Achilleus, und selbst die mordende Esche

Zog er zurück aus dem Schilde dem mutigen Held Äneias,

Legte sie dann vor die Füße des Peleionen Achilleus.

Doch den Äneias schwang er, empor von der Erd ihn erhebend;

Und weit über die Reihen des Volks und die Reihen der Rosse

Flog Äneias hinweg, von der Hand des Gottes geschleudert,

Bis er kam an die Grenze des tobenden Schlachtengetümmels,

Wo der Kaukonen Volk zum Kampf gerüstet einherzog.

Jetzo naht' ihm wieder der Erderschüttrer Poseidon,

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Welch ein Gott, Äneias, gebietet dir, also verblendet

Gegen des Peleus Sohn zu kämpfen den Kampf der Entscheidung,

Der weit mächtiger ist und mehr geliebt von den Göttern?

Künftig weiche zurück, sooft du jenem begegnest,

Daß nicht trotz dem Verhängnis in Aides' Haus du hinabsteigst.

Aber nachdem Achilleus den Tod und das Schicksal erreicht hat,

Dann getrost fortan in den vordersten Reihen gekämpfet!

Denn kein anderer sonst der Danaer raubt dir die Rüstung.

Sprach's und verließ ihn daselbst, nachdem er ihm alles verkündigt.

Schnell dem Achilleus anjetzt von den Augen scheucht' er des Nebels

Hehre Nacht, und sofort weit schauet' er rings mit den Augen.

Tief aufseufzt' er und sprach zu seiner erhabenen Seele:

Weh mir! Ein großes Wunder erblick ich dort mit den Augen!

Siehe, die Lanze liegt an der Erd hier; aber der Mann ist

Nirgends, dem ich sie warf, ihn auszutilgen verlangend!

Ei, daß auch Äneias geliebt von unsterblichen Göttern

War! Doch meint ich gewiß, er rühme sich nur so vergebens.

Wandr er dahin! Nie wahrlich mit mir sich annoch zu versuchen

Waget er, der auch nun zu entfliehn sich freut aus dem Tode!

Auf denn, nunmehr anmahnend der Danaer Kriegesgeschwader,

Will ich die anderen Troer im feindlichen Kampfe versuchen!

Rief's und sprang in die Reihn und ermunterte jeglichen Streiter:

Nicht so fern von den Troern enthaltet euch, edle Achaier;

Alle nun, Mann auf Mann, dringt ein und gedenket des Kampfes!

Denn zu schwer wird mir's, wie groß auch meine Gewalt sei,

Solch ein Männergewühl zu umgehn und mit allen zu kämpfen!

Selbst nicht Ares vermöcht, ein Unsterblicher zwar, noch Athene

Solchen Schlund des Gewürgs mit Kriegsarbeit zu umwandeln!

Aber soviel ich selber vermag an Händen und Schenkeln

Und an Gewalt, nicht mein ich das mindeste des zu versäumen,

Sondern rings durchwandl ich die Ordnungen; nimmer auch, hoff ich,

Wird ein Troer sich freun, wer meinem Speere begegnet!

Also ermahnte der Held; auch dort der strahlende Hektor

Rief den Troern Befehl und verhieß den Kampf mit Achilleus:

Trojas mutige Söhne, verzagt nicht vor dem Peleiden!

Wohl auch ich mit Worten Unsterbliche selber bekämpft ich,

Doch mit dem Speer unmöglich; denn weit gewaltiger sind sie.

Nimmer vermag auch Achilleus ein jegliches Wort zu vollenden,

Sondern eins vollbringt er, das andere läßt er verstümmelt.

Ihm nun eil ich entgegen, und wäre sein Arm wie die Flamme,

Wäre sein Arm wie die Flamme, sein Mut wie blinkendes Eisen!

Also ermahnte der Held; da erhoben sie drohende Lanzen,

Trojas Söhn', und es stürmte der Streiter Gewühl, und Geschrei scholl.

Jetzo trat zu Hektor und redete Phöbos Apollon:

Hektor, durchaus nicht mehr mit Achilleus wage den Vorkampf,

Sondern umher in der Meng und dem Schlachtgetümmel erhasch ihn,

Daß nicht etwa sein Speer dich bändige oder sein Schwerthieb!

Jener sprach's, und Hektor entwich in den Haufen der Männer,

Angstvoll, als er die Stimme vernahm des redenden Gottes.

Aber Achilleus sprang voll stürmender Kraft in die Troer

Mit graunvollem Geschrei; und zuerst den Iphition rafft' er,

Ihn, des Otrynteus Sohn, den tapferen Völkergebieter,

Welchen gebar die Najade dem Städteverwüster Otrynteus

Unten am schneeigen Tmolos, in Hydas fettem Gefilde.

Diesem, der anlief, schoß mit dem Speer der edle Achilleus

Grad auf die Mitte des Haupts, und ganz voneinander zerbarst es.

Dumpf hinkracht' er im Fall; da rief frohlockend Achilleus:

Liege nun, Otrynteide, du schrecklichster unter den Männern!

Hier ist also dein Tod; die Geburt war fern an Gygäas

Schönem See, wo dir dein väterlich Erbe gebaut wird,

Am fischwimmelnden Hyllos und Hermos' strudelnden Wassern!

So frohlockte der Held; doch jenen umschattete Dunkel,

Und von der Danaer Rossen zermalmt mit rollenden Rädern,

Lag er im Vordergewühl. Nach ihm, dem Demoleon, jetzo,

Jenem tapferen Wehrer der Schlacht, Antenors Erzeugtem,

Stieß er den Speer in den Schlaf durch des Helms erzwangige Kuppel.

Wenig hemmte das Erz den Stürmenden, sondern hindurchdrang

Schmetternd die eherne Spitz in den Schädel ihm, und sein Gehirn ward

Ganz mit Blute vermischt. So bändigt' er jenen im Angriff.

Drauf dem Hippodamas stürmt' er, der rasch vom Wagen herabsprang,

Als er vor ihm hinbebte, den ehernen Speer in den Rücken;

Und er verhauchte den Geist und stöhnete dumpf, wie ein Stier oft

Stöhnete, umgeschleppt um den helikonischen Herrscher,

Wann ihn Jünglinge schleppen (es freut sich ihrer Poseidon):

Also stöhnt' auch jener, den mutigen Geist aushauchend.

Er dann flog mit dem Speer auf den göttlichen Held Polydoros,

Priamos' Sohn. Ihm wehrete noch sein Vater die Feldschlacht,

Weil er der jüngste Sohn, gezeugt in späterem Alter,

Und der geliebteste war, ein rüstiger Läufer vor allen.

Jetzt vor kindischer Lust, mit hurtigen Füßen zu prangen,

Tobt' er im Vorderkampf, bis sein blühendes Leben dahin war.

Den nun traf mit der Lanze der mutige Renner Achilleus,

Als er vorüberflog, an dem Rückgrat, wo sich des Gurtes

Goldene Spang ihm schloß und zwiefach hemmte der Harnisch.

Aber hindurch an den Nabel durchstürmt' ihn die eherne Spitze;

Heulend sank er aufs Knie, und Gewölk des Todes umhüllt' ihn

Schwarz, und er rafft' empor das Gedärm mit den Händen, sich krümmend.

Hektor, sobald er gesehn, wie dort Polydoros, der Bruder,

Hielt das Gedärm in den Händen, umhergekrümmt auf der Erde,

Schnell vor die Augen herab floß Dunkel ihm, und er ertrug nicht

Länger, entfernt sich zu wenden; hinangestürmt zu Achilleus,

Schwenkt' er den blinkenden Speer wie ein Glutstrahl. Aber Achilleus,

Sowie er sah, aufsprang er und rief frohlockend die Worte:

Siehe, der Mann, der so schmerzlich mein innerstes Herz mir verwundet',

Der den Genossen mir schlug, den trautesten! Länger fürwahr nicht

Wollen wir scheu voreinander entfliehn durch die Pfade des Treffens!

Sprach's, und mit finsterem Blicke begann er zum göttlichen Hektor:

Näher heran, daß du eilig das Ziel des Todes erreichest!

Wieder begann unerschrocken der helmumflatterte Hektor:

Peleus' Sohn, mit Worten fürwahr nicht gleichwie ein Knäblein

Hoffe mich abzuschrecken; denn wohl vermöcht ich ja selber

So herzschneidende Wort' als frevele auszurufen.

Weiß ich doch, wie tapfer du bist und wie weit ich dir nachsteh.

Aber solches ruht ja im Schoß der seligen Götter:

Ob ich, wiewohl geringer an Kraft, dein Leben dir raube,

Treffend mit meinem Geschoß, das auch an der Spitze geschärft ist.

Sprach's, und die Lanz aufschwingend, entsandt' er sie. Aber Athene

Trieb mit dem Hauch sie zurück vom Peleionen Achilleus,

Sanft entgegen ihr atmend, und hin zum göttlichen Hektor

Flog sie und sank kraftlos zu den Füßen ihm. Aber Achilleus

Stürzte begierig hinan, ihn auszutilgen verlangend,

Mit graunvollem Geschrei; doch schnell entrückt' ihn Apollon

Sonder Müh, als Gott, und hüllt' in Nebel ihn ringsher.

Dreimal stürzt' er hinan, der mutige Renner Achilleus,

Zuckend mit ehernem Speer, und dreimal stach er den Nebel.

Als er das viertemal drauf anstürmete, stark wie ein Dämon,

Jetzo mit drohendem Laut die geflügelten Worte begann er:

Wieder entrannst du dem Tode, du Hund! Schon nahte Verderben

Über dein Haupt, allein dich errettete Phöbos Apollon,

Den du gewiß anflehst, ins Geklirr der Geschosse dich wagend!

Doch bald mein ich mit dir zu endigen, künftig begegnend,

Würdiget anders auch mich ein unsterblicher Gott zu begleiten!

Jetzo eil ich umher zu den übrigen, wen ich erhasche!

Sprach's, und Dryops stach er gerad in den Hals mit der Lanze,

Daß er hinab vor die Füß' ihm taumelte. Den nun verließ er;

Drauf den Philetoriden Demuchos, groß und gewaltig,

Hemmt' er im Lauf, sein Knie mit gesendeter Lanze verwundend,

Schwang dann genaht sein mächtiges Schwert und raubt' ihm die Seele.

Drauf den Laogonos auch und Dardanos, Söhne des Bias,

Stürzet' er beid anrennend vom Wagengeschirr auf die Erde,

Den mit der Lanze Wurf und den mit dem Hiebe des Schwertes.

Tros dann, Alastors Sohn, der naht ihm, fassend die Knie,

Ob er sein, des Gefangenen, schont' und ihn lebend entließe,

Und ihn nicht zu erschlagen, an Alter ihm gleich, sich erbarmte;

Törichter! nicht ja erkannt er, wie all sein Flehen umsonst war;

Denn nicht sanft war jener gesinnt, noch freundlichen Herzens,

Sondern ein heftiger Mann. Zwar faßt' ihm jener die Knie,

Strebend, ihn anzuflehn; doch er haut' ihm das Schwert in die Leber,

Daß ihm die Leber entsank und das schwarze Blut aus der Wunde

Ganz den Busen erfüllt'; und Nacht umzog ihm die Augen,

Weil ohnmächtig er sank. Auch dem Mulios stieß er die Lanze

Nahend ins Ohr, und sogleich aus dem anderen Ohre hervordrang

Jenem das spitzige Erz. Auch Agenors Sohn, dem Echeklos,

Schwang er tief in den Schädel das Schwert mit gewaltigem Hefte;

Ganz ward warm die Klinge vom spritzenden Blut; und die Augen

Übernahm der finstere Tod und das grause Verhängnis.

Auch den Deukalion jetzt: wo der Sehnen Geflecht sich vereinigt

Unter dem Buge des Arms, dort traf, die Rechte durchbohrend,

Ihn das spitzige Erz; und er harrt', am Arme gelähmet,

Vor sich schauend den Tod. Doch das Schwert in den Nacken ihm haut' er,

Daß mit dem Helme das Haupt ihm enttaumelte; und aus den Wirbeln

Spritzte das Mark ihm empor, und er lag auf der Erde sich streckend.

Weiter darauf enteilt' er zu Peireos' trefflichem Sohne,

Rigmos, der aus Thrake, der scholligen, hergekommen.

Diesem schoß er die Lanze gerad in die Weiche des Bauches,

Und er entsank dem Geschirr. Areithoos drauf, dem Genossen,

Als er die Ross' umlenkte, den ehernen Speer in den Rücken

Stieß er und warf ihn vom Wagen; es tummelten bäumend die Rosse.

Wie ein entsetzlicher Brand die gewundenen Tale durchwütet,

Hoch im dürren Gebirg (es entbrennt unermeßlich die Waldung,

Und rings wehet der Wind mit sausenden Flammenwirbeln):

So rings flog mit der Lanze der Wütende, stark wie ein Dämon,

Folgend zu Mord und Gewürg, und Blut umströmte die Erde.

Wie wenn ein Mann ins Joch breitstirnige Stiere gespannet,

Weiße Gerste zu dreschen auf rundgeebneter Tenne

(Leicht wird zermalmt das Getreide vom Tritt der brüllenden Rinder):

So vor Achilleus dort, dem Erhabenen, trabten die Rosse,

Stampfend auf bäuchige Schild' und Leichname; unten besudelt

Troff die Achse von Blut und die zierlichen Ränder des Sessels,

Welchen jetzt von der Hufe Gestampf anspritzten die Tropfen,

Jetzt von der Räder Beschlag. So wütet' er, Ruhm zu gewinnen,

Peleus' Sohn, mit Blut die unnahbaren Hände besudelt.

XXI. GESANG.

Achilleus stürzt einer Schar Troer in den Skamandros mit dem Schwerte nach. Zwölf Lebende fesselt er zum Sühnopfer für Patroklos. Den getöteten Lykaon hineinwerfend, höhnt er, daß der Stromgott nicht rette. Auch den Asteropäos, eines Stromgottes Sohn, welchen Skamandros erregte, streckt er ans Ufer und höhnt der Stromgötter. Skamandros gebeut ihm, außer dem Strome zu verfolgen. Er verspricht's; doch in der Wut springt er wieder hinein. Der zürnende Strom verfolgt ihn ins Feld. Jener, von Göttern gestärkt, durchdringt die Flut. Als Skamandros noch wütender den Simois zu Hilfe ruft, sendet ihm Here den Hephästos entgegen, der das Feld trocknet, dann ihn selber entflammt. Des Jammernden gebeut Here zu schonen. Ares und Aphrodite von Athene besiegt, Phöbos dem Poseidon ausweichend, Artemis von Here geschlagen, Hermes die Leto scheuend. Rückkehr der Götter. Priamos öffnet den Flüchtigen das Tor. Den verfolgenden Achilleus hemmt Agenor; dann, in Agenors Gestalt fliehend, lockt Apollon ihn feldwärts, indes die Troer einflüchten.

Als sie nunmehr an die Furt des schönhinwallenden Xanthos

Kamen, des wirbelnden Stroms, den Zeus der Unsterbliche zeugte,

Dort auseinander sie trennend, verfolgt' er jen' ins Gefilde

Stadtwärts, wo die Achaier dahergescheucht sich ergossen,

Erst den vorigen Tag, vor der Wut des strahlenden Hektors.

Hier flohn jene nunmehr angstvoll; doch es hemmte sie Here,

Dickes Gewölk vorbreitend den Flüchtlingen. Aber die andern,

Hingedrängt an des Stroms tiefstrudelnde Silbergewässer,

Stürzten hinab mit lautem Getös; und es rauschten die Fluten,

Daß die Gestad' umher laut halleten; rings mit Geschrei nun

Schwammen sie hiehin und dorthin, umhergedreht in den Wirbeln.

Wie vor des Feuers Gewalt sich ein Schwarm Heuschrecken emporhebt,

Hinzufliehn in den Strom; denn es flammt unermüdetes Feuer,

Plötzlich entbrannt im Gefild, und sie fallen gescheucht in das Wasser:

So vor Achilleus ward dem tiefhinstrudelnden Xanthos

Voll sein rauschender Strom von der Rosse Gewirr und der Männer.

Aber der göttliche Held ließ dort die Lanz an dem Ufer,

Auf Tamarisken gelehnt, und stürzte sich stark wie ein Dämon

Nach, sein Schwert in der Hand, und entsetzliche Taten ersann er.

Rings nun schlug er umher, und schreckliches Röcheln erhob sich

Unter dem mordenden Schwert, und gerötet von Blut war das Wasser.

Wie vor dem ungeheuren Delphin die anderen Fische

Fliehend die Buchten erfüllen des wohlanlandbaren Hafens,

Bange gedrängt; denn gräßlich verschlinget er, wen er erhaschet:

So die Troer voll Angst in des furchtbaren Stromes Gewässern

Flohen sie unter die Bord'. Als drauf vom Ermorden die Händ' ihm

Starreten, wählt' er annoch zwölf lebende Jüngling' im Strome,

Abzubüßen den Tod des Menötiaden Patroklos.

Diese zog er heraus, betäubt, wie die Jungen der Hindin,

Band dann zurück die Hände mit wohlgeschnittenen Riemen,

Welche sie selbst getragen um ihre geflochtenen Panzer,

Gab sie darauf den Genossen, hinab zu den Schiffen zu führen.

Wieder hinein dann stürzt' er, nach Mord und Gewürge sich sehnend.

Jetzt begegnet' ihm Priamos' Sohn, des Dardanionen,

Der aus dem Strom aufstrebte, Lykaon, den er vordem selbst

Weggeführt mit Gewalt von des Vaters fruchtbarem Obsthain,

Einst in der Nacht ausgehend. Es schnitt mit dem Erze der Jüngling

Wildernder Feigen Gesproß zum Sesselrande des Wagens.

Doch unverhofft ihm nahte zum Weh der edle Achilleus.

Damals sandt er in Lemnos' bevölkerte Stadt zum Verkauf ihn,

Führend im Schiff, und den Wert bezahlte der Sohn des Jason.

Dorther löste sein Gast Eetion, Herrscher in Imbros,

Ihn, sehr teuer erkauft, und sandt' ihn zur edlen Arisbe;

Heimlich schlich er von dannen und kam zum Palaste des Vaters.

Elf der Tage nunmehr erfreut' er das Herz mit den Seinen,

Wiedergekehrt aus Lemnos; doch jetzt am zwölften von neuem

Gab in Achilleus' Hand ihn ein Himmlischer, welcher bestimmt war,

Ihn zum Ais zu senden, wie sehr ungern er dahinging.

Als ihn jetzo erblickte der mutige Renner Achilleus,

Ihn, der entblößt von Helme, von Schild und Lanze daherkam

(Alles hatt er zur Erde gelegt; denn ermattet von Angstschweiß

Strebt' er empor aus dem Strom, und kraftlos wankten die Knie):

Unmutsvoll nun sprach er zu seiner erhabenen Seele:

Weh mir, ein großes Wunder erblick ich dort mit den Augen!

Ganz gewiß nun werden die edelmütigen Troer,

Die ich erschlug, von neuem aus nächtlichem Dunkel hervorgehn,

Sowie jener auch kommt, entflohn dem grausamen Tage,

Der in die heilige Lemnos verkauft ward; aber ihn hielt nicht

Wogend das graue Meer, das viele mit Zwang zurückhemmt.

Aber wohlan, nun soll er die Spitz auch unserer Lanze

Kosten, damit ich erkenn in meinem Geist und vernehme,

Ob er so gut auch von dannen zurückkehrt oder ihn endlich

Hält die ernährende Erde, die selbst den Tapferen festhält.

Also dacht er und stand. Ihm nahete jener voll Schreckens,

Seine Knie zu rühren bereit; denn er wünschte so herzlich,

Noch zu entfliehn dem grausamen Tod und dem schwarzen Verhängnis.

Siehe, den ragenden Speer erhob der edle Achilleus,

Ihn zu durchbohren bereit; doch er eilt' und umfaßt ihm die Knie

Hergebückt, und der Speer, der ihm hinsaust' über die Schultern,

Stand in der Erd und lechzt', im Menschenblute zu schwelgen.

Aber mit einer Hand umschlang er ihm flehend die Knie

Und mit der anderen hielt er die spitzige Lanz unverrückt ihm;

Laut nun fleht' er empor und sprach die geflügelten Worte:

Flehend umfaß ich dein Knie, erbarme dich meiner, Achilleus!

Deinem Schutz ja ward ich vertraut, drum scheue mich, Edler!

Denn bei dir zuerst genoß ich die Frucht der Demeter,

Jenes Tags, da dein Arm mich ergriff in dem fruchtbaren Obsthain

Und du fern mich verkauftest, getrennt von Vater und Freunden,

Nach der heiligen Lemnos und hundert Stiere gewannest.

Jetzo löst ich mich dreimal so hoch! Der zwölfte der Morgen

Leuchtet mir erst, seitdem ich in Ilios' Mauern zurückkam,

Viel gequält; und wieder hat dir in die Hand mich gesendet

Böses Geschick! Wohl muß ich dem Vater Zeus ja verhaßt sein,

Der dir wieder mich gab, und für wenige Tage gebar mich

Meine liebende Mutter Laothoe, Tochter des Greises

Altes, welcher im Volk der streitbaren Leleger herrschet,

Pedasos' luftige Burg an Satniois' Ufer bewohnend.

Dessen Tochter war Priamos' Weib, nebst vielen der andern;

Und zween Söhne gebar sie; doch du willst beid uns erwürgen!

Jenen im Vordergefecht fußwandelnder Kämpfer bezwangst du,

Ihn, den Held Polydoros, mit spitziger Lanze getroffen;

Und mein harrt das Verderben allhier nun! Nimmer ja hoff ich,

Deiner Hand zu entfliehn, nachdem mich genähert ein Dämon!

Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr es im Herzen:

Töte mich nicht; denn ich bin kein leiblicher Bruder des Hektor,

Welcher den Freund dir erschlug, so sanftgesinnt und so tapfer!

So dort flehte zu jenem des Priamos edler Erzeugter

Jammernd empor, da erscholl die unbarmherzige Stimme:

Törichter, nicht von Lösung erzähl und schwatze mir länger!

Denn bevor Patroklos den Tag des Geschickes erreichte,

War ich annoch im Herzen geneigt, zu schonen der Troer;

Viel auch führt ich gefangen hinweg und verkaufte sie lebend.

Doch nun fliehe den Tod nicht einer auch, welchen ein Dämon

Hier vor Ilios' Mauern in meine Hand mir gesendet,

Aller Troer gesamt und am wenigsten Priamos' Söhne!

Stirb denn, Lieber, auch du! Warum wehklagst du vergebens?

Starb doch auch Patroklos, der weit an Kraft dir voranging!

Siehst du nicht, wie ich selber so schön und groß an Gestalt bin?

Denn dem edelsten Vater gebar mich die göttliche Mutter!

Doch wird mir nicht minder der Tod und das harte Verhängnis

Nahn, entweder am Morgen, am Mittag oder am Abend,

Wann ein Mann auch mir in der Schlacht das Leben entreißet,

Ob er die Lanze mir schnellt, ob auch ein Geschoß von der Senne.

Also der Held; doch jenem erzitterten Herz und Knie.

Fahren ließ er den Speer und saß, ausbreitend die Hände

Beide. Doch Peleus' Sohn, das geschliffene Schwert sich entreißend,

Stieß es hinein am Gelenke des Halses ihm; tief in die Gurgel

Drang zweischneidig das Schwert, und vorwärts nun auf der Erde

Lag er gestreckt; schwarz strömte das Blut und netzte den Boden.

Ihn dann schwang der Peleid, am Fuße gefaßt, in den Strom hin!

Und mit jauchzendem Ruf die geflügelten Worte begann er:

Dort nun streck im Gewimmel der Fische dich, die von der Wunde

Sorglos dir ablecken das Blut! Nie bettet die Mutter

Dich auf Leichengewand und wehklagt, sondern Skamandros

Trägt dich strudelnd hinab in des Meers weitoffenen Abgrund.

Hüpfend sodann naht unter der Flut schwarzschauernder Fläche

Mancher Fisch, um zu schmausen am weißen Fette Lykaons.

Treff euch Weh, bis wir kommen zu Ilios' heiliger Feste,

Ihr in stürzender Flucht, ich aber mit Mord euch verfolgend!

Nicht ja einmal der Strom mit mächtigem Silbergestrudel

Rettet euch, welchem ihr oft so viel darbringet der Stiere

Und starkhufige Ross', in die Flut lebendig versenket;

Aber auch so vertilgt euch das Jammergeschick, bis ihr alle

Für Patroklos' Mord mir gebüßt und das Weh der Achaier,

Die an den hurtigen Schiffen ihr tötetet, als ich entfernt war!

Jener sprach's; doch der Strom ereiferte wilderen Herzens

Und er erwog im Geist, wie er hemmen möcht in der Arbeit

Peleus' göttlichen Sohn und die Plag abwenden den Troern.

Aber Achilleus indes mit weithinschattender Lanze

Sprang auf Asteropäos, ihn auszutilgen verlangend,

Pelegons Sohn; den zeugte des Axios strömender Herrscher,

Axios und Periböa, des Akessamenos Tochter,

Schön, an Geburt die erste, geliebt vom wirbelnden Stromgott.

Gegen ihn drang der Peleid; er dort, aus dem Strome begegnend,

Stand, zween Speer' in den Händen, und Mut ihm haucht' in die Seele

Xanthos, dieweil er mit Zorn die ermordeten Jünglinge schaute,

Die der Peleid in den Fluten ermordete sonder Erbarmen.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Rief zuerst anredend der mutige Renner Achilleus:

Wer und woher der Männer, der mir zu nahn sich erkühnet?

Meiner Kraft begegnen nur Söhn' unglücklicher Eltern!

Ihm antwortete drauf des Pelegons edler Erzeugter:

Peleus' mutiger Sohn, was fragst du nach meinem Geschlechte?

Fern aus dem scholligen Lande Päonia führ ich die Scharen

Speerumragter Päonen zur Schlacht; und der elfte der Morgen

Leuchtet mir nun, seitdem ich in Ilios' Mauern hineinging.

Doch mein Geschlecht entstammt von des Axios strömendem Herrscher,

Axios, der mit lieblichster Flut die Erde befruchtet;

Dieser zeugte den Pelegon einst und der lanzenberühmte

Pelegon mich, wie man sagt. Doch kämpfe nun, edler Achilleus!

Also droht' er daher. Da erhob der edle Achilleus

Pelions ragende Esch, allein zwo Lanzen zugleich warf

Asteropäos der Held, der rechts mit jeglicher Hand war.

Eine traf des Schildes Gewölb ihm; aber hindurch nicht

Brach sie den Schild; denn es hemmte das Gold, die Gabe des Gottes.

Aber die andere streift' ihm den rechten Arm an der Beugung,

Daß ihm dunkelstes Blut vorrieselte. Über ihm selbst dann

Stand sie gebohrt in die Erde, voll Gier, im Fleische zu schwelgen.

Jetzo schwang auch Achilleus die gradanstürmende Esche

Hin auf Asteropäos, ihn auszutilgen verlangend.

Doch ihn selbst verfehlt' er und traf das erhabene Ufer,

Daß bis zur Hälft in das Ufer die eschene Lanze hineindrang.

Peleus' Sohn, das geschliffene Schwert von der Hüfte sich reißend,

Stürmte hinan mit Begier; der strebte den Speer des Achilleus,

Aber umsonst, dem Bord zu entziehn mit nervichter Rechter.

Dreimal erschüttert' er jenen und mühte sich auszuziehen;

Dreimal versagt' ihm die Kraft; doch das viertemal dacht er im Herzen,

Biegend ihn abzubrechen, den eschenen Speer des Achilleus.

Aber es nahte der Held mit dem Schwert und raubt' ihm das Leben;

Denn er hieb in den Bauch am Nabel ihm; und es entstürzten

Alle Gedärme zur Erd; und dem Röchelnden starrten die Augen

Trüb in Nacht. Doch Achilleus, daher auf den Busen sich werfend,

Nahm ihm das Waffengeschmeid und rief frohlockend die Worte:

Lieg also! Schwer magst du des hocherhabenen Kronions

Söhne mit Streit angehen, obgleich von dem Strome du abstammst!

Denn du rühmst dich entstammt von des Stroms breitwallendem Herrscher,

Doch ich preise mich selbst vom gewaltigen Zeus zu entstammen.

Mich ja erzeugte der Herrscher des myrmidonischen Volkes,

Peleus, Äakos' Sohn, und den Äakos zeugte Kronion.

Drum wie mächtig Zeus vor den meerabrauschenden Strömen,

So ist mächtig auch Zeus' Geschlecht vor den Söhnen des Stromes.

Auch ein gewaltiger Strom rauscht neben dir, möcht er dir etwa

Helfen; doch keiner vermag mit Zeus Kronion zu kämpfen.

Gleich ihm wähnt sich auch nicht der mächtige Gott Acheloos,

Noch des Okeanos Kraft, des tiefhinströmenden Herrschers,

Welchem doch alle Ström' und alle Fluten des Meeres,

Alle Quellen der Erd und sprudelnde Brunnen entfließen;

Dennoch scheut auch jener den Wetterstrahl des Kronion

Und den entsetzlichen Donner, der hoch vom Himmel herabkracht.

Sprach's, und hervor aus dem Bord entzog er die eherne Lanze.

Ihn dann ließ er daselbst, nachdem er den Geist ihm genommen,

Hingestreckt auf dem Sande, bespült vom dunklen Gewässer.

Ringsher schlängelten Aal' und wimmelnde Fisch' um den Leichnam,

Gierig das weiße Fett, das die Nieren umwuchs, ihm benagend.

Selbst dann eilt' er dahin zur reisigen Schar der Päonen,

Welche noch voll Angst am wirbelnden Strom umherflohn,

Als sie den Tapfersten sahn in schreckenvoller Entscheidung

Unter Achilleus' Hand und gewaltigem Schwerte gebändigt.

Dort den Thersilochos nun und Astypylos schlug er, und Mydon,

Thrasios dann, auch Mnesos und Änios, auch Ophelestes.

Und noch mehr der Päonen erschlug der schnelle Achilleus,

Wenn nicht zürnend geredet des Stroms tiefstrudelnder Herrscher,

Der in Menschengestalt aufruft' aus tiefem Gestrudel:

Peleus' Sohn, du wütest, an Kraft und entsetzlichen Taten

Mehr als Mensch; denn immer begleiten dich waltende Götter.

Wenn dir Zeus die Troer verlieh, daß du alle verderbtest,

Außer mir selbst sie verfolgend erfülle mit Graun die Gefilde.

Voll sind mir von Toten bereits die schönen Gewässer;

Kaum auch kann ich annoch ins heilige Meer mich ergießen,

Eingeengt von Toten, so übest du Mord und Vertilgung!

Aber wohlan, laß ab; ich staune dir, Völkergebieter!

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Solches gescheh, o Skamandros, du Göttlicher, wie du gebietest.

Doch nicht raste mein Arm, die frevelen Troer zu morden,

Bis ich zur Stadt sie gescheucht und Hektors Stärke geprüfet,

Ob er im Kampfe vielleicht mich bändiget oder ich selbst ihn.

Also der Held, und stürzt' in die Troer sich, stark wie ein Dämon.

Jetzo begann zu Apollon des Stroms tiefstrudelnder Herrscher:

Wehe, du achtest ja nicht, Zeus' Sohn mit silbernem Bogen,

Was Kronion beschloß, der dir voll Ernstes geboten,

Trojas Söhne mit Macht zu verteidigen, bis sich des Abends

Dämmernde Späte genaht, die scholligen Äcker beschattend.

Jener sprach's; und Achilleus der Herrliche sprang in den Strudel

Hoch vom hangenden Bord. Da wütete schwellend der Strom her.

All erregt' er die Fluten getrübt und drängte die Toten,

Häufige, die ringsher ihn erfüllt, die getötet Achilleus;

Diese warf er hinaus mit lautem Gebrüll wie ein Pflugstier

An das Gestad, und die Lebenden rings in den schönen Gewässern

Rettet' er, eingehüllt in hochaufstrudelnde Wogen.

Schrecklich umstand den Peleiden die trübe, geschwollene Brandung,

Schlug an den Schild dann schmetternd herab, und nicht auf den Füßen

Konnt er fest noch bestehn. Da faßt' er die Ulm in den Händen,

Frisch von Wuchs, hochragend, doch jene, gestürzt aus den Wurzeln,

Riß das Gestad auseinander und sank, die schönen Gewässer

Hemmend mit dichtem Gezweig, und überbrückte die Fluten,

Ganz hineingestürzt; und der Held, aus der Tiefe sich schwingend,

Eilte dahin, durch die Ebne mit hurtigen Füßen zu fliegen,

Angstvoll. Noch nicht ruhte der Schreckliche, sondern er stürzt' ihm

Nach mit dunkelnder Flut, daß er hemmen möcht in der Arbeit

Peleus' göttlichen Sohn und die Plag abwenden den Troern.

Aber Achilleus entsprang, so weit die Lanze dahinfliegt,

Ungestüm wie der Adler, der schwarzgeflügelte Jäger,

Welcher der mächtigste ist und geschwindeste aller Gevögel;

Diesem gleich hinstürmt' er. Das Erzgeschmeid um den Busen

Rasselte grausen Getöns, und seitwärts jenem entschlüpfend

Floh er; allein nachrauschte der Strom mit lautem Getös ihm.

Wie wenn ein wässernder Mann von des Bergquells dunklem Gesprudel

Über Saat und Gärten den Lauf der Gewässer daherführt

Und, in der Hand die Schaufel, den Schutt wegräumt aus der Rinne

(Jetzo strömt es hervor und die Kieselchen alle des Baches

Werden gewälzt; denn geschwinde mit rauschenden Wellen entstürzt es

Vom abschüssigen Hang und eilet zuvor auch dem Führer):

Also erreichte der Strom mit wogender Flut den Achilleus

Stets, wie rasch er auch war; denn stark vor Menschen sind Götter.

Aber sooft ansetzte der mutige Renner Achilleus,

Fest ihm entgegenzustehn, daß er schauete, ob ihn die Götter

Alle zur Flucht hinscheuchten, die weit den Himmel bewohnen,

Naht' ihm sofort das Gewoge des himmelentsprossenen Stromes,

Hoch die Schultern umspülend. Dann sprang er empor mit den Füßen,

Unmutsvoll in der Seel; und der Strom bezwang ihm die Knie,

Schräg anrollend mit Macht und den Staub den Füßen entreißend.

Laut wehklagt' Achilleus, den Blick gen Himmel gewendet:

Vater Zeus, daß auch keiner der Himmlischen nun sich erbarmet,

Mich aus dem Strom zu retten! Wie gern dann duldet' ich alles!

Keiner indes ist mir der Uranionen so schuldig

Als die liebende Mutter, die mich durch Lüge getäuschet;

Denn sie sprach, an der Mauer der erzumpanzerten Troer

Sei mir zu sterben bestimmt durch Apollons schnelle Geschosse.

Hätte mich Hektor getötet, der hier der Tapferste aufwuchs!

Dann wär ein Starker erlegt und es raubt' ein Starker die Rüstung!

Doch nun ward zu sterben den schmählichen Tod mir geordnet,

Eingehemmt von dem mächtigen Strom, wie ein jüngerer Sauhirt,

Welcher im Regenbache versinkt, durchwatend im Winter!

Als er es sprach, da traten Poseidon schnell und Athene

Ihm zur Seite genaht, an Gestalt gleich sterblichen Männern,

Fügten ihm Hand in Hand und redeten tröstende Worte.

Also begann vor ihnen der Erderschüttrer Poseidon:

Nicht so bang, o Peleid, erzittere, noch so verzagend,

Denn wir sind dir beid als helfende Götter genahet

Mit Einwilligung Zeus', ich selbst und Pallas Athene!

So nicht ward zu sterben im Strom dir geordnet vom Schicksal,

Sondern bald kehrt jener zur Ruh, und du selber erkennst es.

Doch ermahnen wir dich aufs fleißigste, wenn du gehorchest:

Laß nicht ruhn die Hände vom allverheerenden Kriege,

Eh in Ilios' türmende Stadt du die Scharen der Troer

Eingehemmt, wer entrann. Doch wann Hektors Geist du geraubt hast,

Dann zu den Schiffen gekehrt; wir geben dir Ruhm zu gewinnen.

Also redeten beid und eilten hinweg zu den Göttern.

Jener nun drang, vom Gebot der Unsterblichen mächtig ermuntert,

In das Gefild, und es wogte von weitergossenen Wassern.

Viel schönprangende Waffen der kampferschlagenen Männer

Schwammen mit Leichen umher. Doch sprang er empor mit den Knien

Gegen die Flut gradaus, der Stürmende, welchen umsonst nun

Hemmte der breite Strom, denn mit Kraft erfüllt' ihn Athene.

Noch nicht ließ Skamandros vom Zorn ab, nein, noch ergrimmter

Eifert' er Peleus' Sohn und erhob hochwogige Brandung,

Mächtig empor sich bäumend, und laut zum Simois rief er:

Bruder, wohlan! Die Gewalt des Mannes da müssen wir beid itzt

Bändigen, oder sofort des herrschenden Priamos Feste

Wirft er in Staub; denn die Troer bestehen ihn nicht im Getümmel!

Auf denn, und hilf in Eil und erfülle den Strom mit Gewässern

Rings aus den Quellen der Berg' und ermuntere jeglichen Gießbach!

Hoch nun erhebe die Flut und rolle mit donnernder Woge

Blöck' und Steine daher, daß den schrecklichen Mann wir bezähmen,

Welcher die Schlacht durchherrscht und gleich den Unsterblichen schaltet!

Nicht soll, mein ich, die Kraft ihn verteidigen oder die Bildung,

Noch die prangenden Waffen; die sollen mir tief in dem Sumpfe

Liegen, von häufigem Schlamme bedeckt, und ihn selber umwälz ich

Rings mit Sand, in den Schwall von Muscheln und Kies ihn verschüttend,

Hoch, daß selbst sein Gebein nicht aufzusammeln vermögen

Argos' Söhn' im unendlichen Wust, den ich über ihn ausgoß!

Dort soll das Denkmal sein des Gestorbenen, und er bedarf nicht,

Daß ihm ein Rasengrab die bestattenden Danaer häufen!

Sprach's und drang auf Achilleus' in trüb aufstürmender Brandung,

Laut mit Schaum anrauschend und Blut und gewirbelten Leichen.

Purpurbraunes Gewoge des himmelentsprossenen Stromes

Wallete hochgetürmt und schlug auf den Peleionen.

Here nunmehr schrie auf, voll großer Angst um Achilleus,

Daß ihn mit Macht wegraffte des Stroms tiefstrudelnder Herrscher.

Schnell zu Hephästos gewandt, dem lieben Sohne, begann sie:

Hebe dich, Sohn Hephästos, du Hinkender! Deiner Gewalt ist,

Achten wir, gleich im Kampfe der mächtig strudelnde Xanthos;

Auf denn und hilf in Eile, mit lodernden Flammen erscheinend!

Aber ich selbst will gehen, den West und den schauernden Südwind

Schnell von dem Meergestade zum heftigen Sturm zu erregen,

Welcher das Heer der Troer mit Mann und Waffen verbrenne,

Schreckliche Glut forttragend. Doch du am Gestade des Xanthos

Zünde die Bäum', auch ihn selber durchlodere; aber durchaus nicht

Werde durch freundliche Worte zurückgewandt noch Bedrohung!

Eher nicht laß deine Gewalt ruhn, als wann ich selber

Rufe das laute Gebot; dann zähme die Glut der Vertilgung!

Jene sprach's; doch Hephästos ergoß den entsetzlichen Glutstrahl.

Erst durchflog das Gefilde die Glut und verbrannte die Toten,

Häufige, die ringsher es erfüllt, die getötet Achilleus.

Ganz ward trocken das Feld und gehemmt das blinkende Wasser.

Wie wenn in herbstlicher Schwüle der Nord den gewässerten Garten

Alsobald austrocknet und fröhlich es schaut der Besteller,

So ward trocken das ganze Gefild und die Leichname ringsum

Brannten. Da stürmte der Gott in den Strom helleuchtende Flamme.

Brennend standen die Ulmen, die Weidichte und Tamarisken,

Brennend der Lotos umher, Riedgras und duftender Galgant,

Welche die schönen Gewässer des Stroms weitwuchernd umsproßten.

Angstvoll schnappten die Aal' und die Fisch' umher in den Strudeln,

Welche die schönen Gewässer durchtaumelten hiehin und dorthin,

Matt von den Flammenhauch des erfindungsreichen Hephästos.

Brennend auch wogte der Strom und redete, also beginnend:

Keiner, Hephästos, hält dir Obstand unter den Göttern,

Auch nicht ich verlange mit dir, Glutsprüher, zu kämpfen!

Ruhe vom Streit! Die Troer, sofort auch mag sie Achilleus

Treiben aus Ilios' Stadt! Was acht ich des Streits und der Hilfe?

Sprach's und brannt in der Glut, und es sprudelten seine Gewässer.

So wie braust ein Kessel, gedrängt vom gewaltigen Feuer,

Wann er das Fett ausschmelzet des wohlgenähreten Mastschweins,

Ringsumher auf brodelnd, umflammt von trockenen Scheitern:

So durchglühte das Feuer den Strom und es brauste das Wasser.

Nicht mehr floß er im Lauf; er stockt', in der Lohe geängstet,

Durch Hephästos' Gewalt, des Erfindenden. Aber zur Here

Wandt er sich laut wehklagend und sprach die geflügelten Worte:

Here, warum doch quälet dein Sohn so heftig vor andern

Meinen Strom? Ich habe mich dir ja minder verschuldet

Als die anderen alle, so viel beistehen den Troern.

Doch nun will ich ja gern mich beruhigen, wenn du gebietest;

Nur sei ruhig auch jener! Zugleich auch dieses beschwör ich:

Niemals einem der Troer den grausamen Tag zu entfernen,

Nicht wenn Troja sogar in verheerender Flamme des Feuers

Loderte, rings entflammt von den kriegrischen Söhnen Achaias!

Als sie solches vernommen, die lilienarmige Here,

Schnell zu Hephästos gewandt, dem lieben Sohne, begann sie:

Halt, mein Sohn Hephästos, Gepriesener! Nicht ja geziemt dir's,

So den unsterblichen Gott der Sterblichen wegen zu martern!

Jene sprach's; da löschte der Gott sein entsetzliches Feuer.

Schnell nun rollten zurück in den Strom die schönen Gewässer.

Aber da Xanthos' Mut so gedämpft war, beide von nun an

Ruheten sie; denn Here bezähmte sie, heftig erzürnt zwar.

Doch die anderen Götter durchwütete Zank schwerlastend,

Ungestüm; denn getrennt tobt' allen das Herz in dem Busen.

Laut nun erscholl der Begegnenden Sturm, weit krachte der Erdkreis,

Und hochrollende Donner drommeteten. Ferne vernahm es

Zeus auf Olympos' Höhn, wo er saß, und es lachte das Herz ihm

Wonnevoll, da er sahe die Götter zum Kampf sich begegnen.

Jetzt nicht länger annoch verweilten sie. Siehe, voran drang

Ares, der Schilddurchbrecher, und stürmt' auf Pallas Athene,

Haltend den ehernen Speer, und er rief die schmähenden Worte:

Warum treibst du die Götter zum Kampf, schamloseste Fliege,

Stürmischer Dreistigkeit voll. Du tobst unbändigen Mutes!

Weißt du noch, wie du Tydeus' Sohn Diomedes gereizet,

Mir zu nahn, und du selber den strahlenden Speer mit den Händen

Grade daher gedrängt, den blühenden Leib mir verwundend?

Jetzo sollst du mir alles berichtigen, was du verschuldet!

Also der Gott, und stieß auf die quastumbordete Ägis,

Schrecklich und hehr, die auch Zeus niemals mit dem Donner bezähmte;

Hierauf stieß mit gewaltigem Speer der blutige Ares.

Doch sie wich und erhob mit nervichter Rechter den Feldstein,

Der dort lag im Gefilde, den dunkelen, rauhen und großen,

Aufgestellt zur Grenze der Flur von Männern der Vorzeit;

Hiermit traf sie des Wüterichs Hals und löst' ihm die Glieder.

Sieben Hufen bedeckt' er im Fall und bestäubte das Haupthaar,

Und ihn umklirrte das Erz. Da lächelte Pallas Athene,

Und mit jauchzendem Ruf die geflügelten Worte begann sie:

Törichter, nie wohl hast du bedacht, wie weit ich an Kraft dir

Vorzugehn mich rühme, da mir voll Trotz du begegnest.

Also magst du der Mutter Verwünschungen ganz nun büßen,

Welche von Zorn und Haß dir entbrannt ist, weil du verließest

Argos' Söhn' und verteidigst die übermütigen Troer.

Also redete jen' und wandte die strahlenden Augen.

Ihn dann führt' an der Hand die Tochter Zeus' Aphrodite,

Ares, der schnell aufstöhnt', und kaum ihm kehrte der Atem.

Aber da jen' erblickte die lilienarmige Here,

Schnell zur Athene gewandt die geflügelten Worte begann sie:

Weh mir, des ägiserschütternden Zeus unbezwungene Tochter!

Schau, wie dreist die Fliege den mordenden Ares hinwegführt

Aus dem entscheidenden Kampf durch den Aufruhr! Hurtig verfolge!

Jene sprach's, und Athene verfolgte sie freudigen Herzens.

Stürmend drang sie hinan und schlug mit mächtiger Hand ihr

Gegen die Brust, und sofort erschlafften ihr Herz und Knie.

Also lagen sie beid auf der nahrungsprossenden Erde.

Jene mit jauchzendem Rufe begann die geflügelten Worte:

Also müssen sie alle, so viel beistehen den Troern,

Künftig sein, wann sie Argos' gepanzerte Söhne bekämpfen,

Ebenso kühn und dauernden Muts, wie nun Aphrodite

Herkam, Ares zu helfen, und meiner Stärke sich darbot!

O dann hätten wir längst schon ausgeruht von dem Kriege,

Weil wir Troja verheert, die Stadt voll prangender Häuser!

Sprach's, da lächelte sanft die lilienarmige Here.

Doch zu Apollon begann der Erderschüttrer Poseidon:

Phöbos, warum so entfernt uns stehen wir? Nicht ja geziemt es,

Da schon andre begannen! O Schande doch, wollten wir kampflos

Beid hingehn zum Olympos, zum ehernen Hause Kronions!

Hebe denn an, du bist ja der Jüngere; aber mir selbst nicht

Ziemet es, weil an Geburt ich vorangeh und an Erfahrung.

Tor, wie erinnerungslos dir das Herz ist! Selber ja des nicht

Denkst du, wieviel wir bereits um Ilios Böses erduldet,

Wir von den Göttern allein, als, hergesandt von Kronion,

Wir ein ganzes Jahr dem stolzen Laomedon dienten

Für bedungenen Lohn und jener Befehl' uns erteilte.

Ich nun selbst erbaute der Troer Stadt und die Mauer,

Breit und schön, der Feste zur undurchdringlichen Schutzwehr;

Doch du weidetest, Phöbos, das schwerhinwandelnde Hornvieh

Durch die waldigen Krümmen des vielgewundenen Ida.

Aber nachdem des Lohnes Ziel die erfreuenden Horen

Endlich gebracht, da entzog mit Gewalt der grausame König

Uns den sämtlichen Lohn und entließ uns mit schrecklicher Drohung.

Denn dir drohete jener die Füß' und die Hände zu fesseln

Und zum Verkauf dich zu senden in fernentlegene Inseln;

Ja er verhieß, uns beiden mit Erz die Ohren zu rauben.

Also kehreten wir mit erbitterter Seele von jenem,

Zornvoll wegen des Lohns, um den der Versprecher getäuschet.

Dessen Volke nunmehr willfahrest du, nicht mit uns andern

Trachtend, wie ganz hinstürzen die frevelen Troer von Grund aus,

Schrecklich vertilgt, mit Kindern zugleich und züchtigen Weibern!

Ihm antwortete drauf der treffende Phöbos Apollon:

Herrscher des Meers, dir selbst nicht wohlbehaltenen Geistes

Schien ich, wofern mit dir der Sterblichen wegen ich kämpfte,

Elender, die, hinfällig, wie grünes Laub in den Wäldern

Jetzo in Kraft aufstreben, die Frucht der Erde genießend,

Jetzo wieder entseelt dahinfliehn. Auf denn, in Eile

Ruhen wir beide vom Kampf, und jen' entscheiden ihn selber!

Also sprach Apollon und wandte sich, scheuend in Ehrfurcht,

Wider des Vaters Bruder den Arm der Gewalt zu erheben.

Doch ihn strafte die Schwester, die Herrscherin streifenden Wildes,

Artemis, fröhlich der Jagd, und rief die höhnenden Worte:

Fliehest du schon, Ferntreffer? Und hast den Sieg dem Poseidon

Ganz nun eingeräumt und umsonst den Ruhm ihm gegeben?

Tor, was trägst du den Bogen, den nichtigen Tand, an der Schulter?

Daß ich nimmer hinfort dich hör im Palaste des Vaters

Prahlend drohn, wie vordem im Kreis der unsterblichen Götter,

Kühn entgegen zu kämpfen dem Meerbeherrscher Poseidon!

Jene sprach's; doch nichts antwortete Phöbos Apollon.

Aber es zürnete Zeus' ehrwürdige Lagergenossin:

Wie doch wagst du anitzt, schamloseste Hündin, mir selber

Obzustehn? Schwer magst du mit mir dich messen an Stärke,

Trotz dem Geschoß, das du trägst. Denn sterblichen Frauen zur Löwin

Setzte dich Zeus und gab, daß du mordest, die dir gelüstet.

Wahrlich besser dir wär es, die Bergscheusale zu fällen

Oder flüchtige Hirsch', als Höherer Macht zu bekämpfen.

Aber gefällt auch des Kampfes Versuch dir, auf, so erkenne,

Wieviel stärker ich sei, da du mir voll Trotzes dich darstellst!

Sprach's und ergriff mit der Linken ihr beide Händ' an dem Knöchel,

Nahm mit der Rechten sodann von der Schulter ihr Bogen und Köcher,

Schlug damit dann lächelnd das Angesicht um die Ohren

Ihr, die zurück sich gewandt, und die Pfeil' entsanken dem Köcher.

Weinend floh die Göttin nunmehr wie die schüchterne Taube,

Welche, vom Habicht verfolgt, in den höhligen Felsen hineinfliegt,

Tief in die Kluft; noch nicht war erhascht zu werden ihr Schicksal;

Also floh sie weinend hinweg und ließ ihr Geschoß dort.

Aber zu Leto sprach der bestellende Argoswürger:

Leto, mit dir zu streiten sei ferne mir; denn zu gefahrvoll

Ist der Kampf mit den Weibern des schwarzumwölkten Kronion.

Darum getrost nur immer im Kreis der unsterblichen Götter

Rühme dich, daß du mir obgesiegt durch gewaltige Kräfte!

Sprach's; da sammelte Leto das krumme Geschoß und die Pfeile,

Andere anderswoher, wie im wirbelnden Staub sie gefallen.

Als sie nunmehr sie genommen, enteilte sie hin zu der Tochter.

Jene kam zum Olympos, zum ehernen Hause Kronions;

Weinend setzte sich dort auf des Vaters Knie die Jungfrau,

Und es erbebt' ihr feines Gewand, von Ambrosia duftend.

Herzlich umarmte sie Zeus und begann mit freundlichem Lächeln:

Wer mißhandelte dich, mein Töchterchen, unter den Göttern

Sonder Scheu, als hättest du öffentlich Frevel verübet?

Ihm antwortete drauf die Jägerin, lieblich im Kranze:

Vater, dein Weib hat mir Leides getan, die erhabene Here,

Welche die himmlischen Götter zu Zank und Hader empöret.

Also redeten jen' im Wechselgespräch miteinander.

Aber Apollon ging in Ilios' heilige Feste;

Denn ihm sorgte das Herz um die wohlgegründete Mauer,

Daß nicht trotz dem Verhängnis die Danaer heut sie verheerten.

Doch zum Olympos eilten die anderen ewigen Götter,

Die voll zürnenden Grams und jen' hochprangenden Ruhmes;

Saßen sodann um den Vater, den Donnerer. Aber Achilleus

Mordete Trojas Söhne zugleich und stampfende Rosse.

Wie wenn wallender Rauch zum weiten Himmel emporsteigt

Aus der brennenden Stadt, erregt vom Zorne der Götter

(Allen schafft er Arbeit, und vielen auch Jammer erzeugt er):

Also schuf den Troern Achilleus Arbeit und Jammer.

Dort stand Priamos jetzo, der Greis, auf dem heiligen Turme,

Schauend auf Peleus' Sohn, den Gewaltigen, und wie vor jenem

Fliehender Troer Gewalt hertummelte, nirgend auch Abwehr

Noch erschien. Wehklagend vom Turm nun stieg er zur Erde

Und gebot an der Mauer den rühmlichen Hütern des Tores:

Öffnet die Flügel des Tors und haltet sie, bis sich die Völker

All in die Stadt eindrängen, die fliehenden; denn der Peleide

Tobt dort nahe dem Schwarm! Nun, sorg ich, droht uns ein Unheil!

Aber sobald in die Mauer sie eingehemmt sich erholen,

Schließt dann wieder das Tor mit dicht einfugenden Flügeln;

Denn ich besorg, uns stürmt der verderbliche Mann in die Mauer!

Jener sprach's; und sie öffneten schnell wegdrängend die Riegel,

Und die gebreiteten Flügel erretteten. Aber Apollon

Eilte hinaus, um begegnend die Not der Troer zu wenden.

Jene, gerad auf die Stadt und die hochgetürmete Mauer,

Ausgedörrt vom Durste, mit Staube bedeckt, aus dem Blachfeld

Flohn sie; doch rasch mit der Lanze verfolget' er. Wild ihm von Wahnsinn

Tobte beständig das Herz, und er wütete, Ruhm zu gewinnen.

Jetzt hätt Argos' Volk die türmende Troja erobert,

Wenn nicht Phöbos Apollon den Held Agenor erweckte,

Ihn, des Antenors Sohn, den untadligen tapferen Streiter.

Kühneren Mut ihm haucht' er ins Herz, und selber zur Seit ihm

Stand er, um abzuwehren die schrecklichen Hände des Todes,

Dicht an die Buche gedrängt, ringsher in Nebel sich hüllend.

Jener, sobald er gesehn den Städteverwüster Achilleus,

Stand, und vieles bewegt' unruhig sein Geist, wie er harrte.

Tief aufseufzt' er und sprach zu seiner erhabenen Seele:

Wehe mir doch, wofern ich hinweg vor dem starken Achilleus

Fliehe des Wegs, wo die andern in scheuem Gewirr sich ergossen!

Dennoch wird er mich fahn und gleich dem Feigsten erwürgen.

Aber laß ich jene gescheucht die Gefilde durchtummeln

Vor dem Peleiden Achilleus und fliehe, gewandt von der Mauer,

Nach dem idäischen Felde mit Schnelligkeit, bis ich erreichet

Idas gewundene Tal' und im dichten Gesträuch mich verborgen:

Dann am Abende könnt ich, nachdem ich im Strome gebadet,

Abgekühlt vom Schweiße, gen Ilios heimlich zurückgehn.

Aber warum bewegte das Herz mir solche Gedanken?

Wenn er nur nicht von der Stadt mich feldwärts Fliehenden wahrnimmt

Und nachstürmenden Laufs einholt mit hurtigen Füßen!

Nimmer annoch entrönn ich dem Tod und dem grausen Verhängnis;

Denn zu sehr an Gewalt vor allen Geborenen ragt er!

Aber wofern vor Ilios' Stadt ihm entgegen ich wandle,

Ist ja auch jenem der Leib dem spitzigen Erze verwundbar;

Auch ein Geist beseelet ihn nur, und sterblich wie andre

Nennen sie ihn; doch Zeus der Donnerer schenket ihm Ehre!

Sprach's, und gefaßt den Achilleus erwartet' er, und in dem Busen

Strebt' ihm das mutige Herz zu kämpfen den Kampf der Entscheidung.

Wie wenn kühn ein Pardel aus tiefverwachsenem Dickicht

Anrennt gegen den jagenden Mann und weder im Herzen

Zagt, noch erschrocken entflieht, nachdem das Gebell ihn umtönte

(Denn ob jener ihn stechend verwundete oder auch werfend,

Dennoch, selbst von der Lanze durchbohrt schon, rastet er niemals

Stürmend, bevor er jenen erreicht hat oder dahinsinkt):

Also Antenors Sohn, der tapfere Streiter Agenor.

Nicht begehrt' er zu fliehn, bevor er versucht den Achilleus,

Sondern sich selbst vorstreckend den Schild von geründeter Wölbung,

Zuckt' er die Lanz auf jenen daher und rief mit Getön aus:

Wohl schon hast du im Herzen gehofft, ruhmvoller Achilleus,

Diesen Tag zu verheeren die Stadt der mutigen Troer!

Törichter! Traun, noch viel soll des Elends werden um jene,

Weil wir annoch so viel und so tapfere Männer darin sind,

Die für Eltern zugleich und blühende Weiber und Kinder

Ilios' Feste beschirmen! Doch deiner harrt das Geschick hier,

Du entsetzlicher Mann und unerschrockener Krieger!

Sprach's, und den blinkenden Speer aus gewaltiger Rechter versandter,

Traf und verfehlete nicht das Schienbein unter dem Knie,

Daß rings ihm die Schiene des neugegossenen Zinnes

Tönte mit schrecklichem Klang; doch es prallte das Erz vom Getroffnen

Ab und durchbohrete nicht, gehemmt von der Gabe des Gottes.

Auch der Peleid itzt drang auf den göttergleichen Agenor,

Wütend; doch nicht verstattet' Apollon Ruhm zu gewinnen,

Sondern hinweg ihn rafft' er, und rings mit Nebel umhüllend,

Ließ er ihn ruhig nunmehr aus Schlacht und Getümmel hinweggehn.

Aber den Peleionen mit List entfernt' er vom Volke.

Denn der treffende Gott, in Agenors Bildung erscheinend,

Trat ihm nah vor die Füß', und eilenden Laufes verfolgt' er.

Während er jenem anitzt nachlief durch Weizengefilde,

Welcher, gewandt zum wirbelnden Strom des tiefen Skamandros,

Wenig zuvor ihm entrann (denn mit List verlockt' ihn Apollon,

Daß er beständig ihn hofft' im fliegenden Lauf zu erhaschen),

Kamen indes einflüchtend die anderen Troer mit Haufen,

Herzlich erwünscht, in die Stadt, die umher von Gedrängten erfüllt ward.

Keiner vermocht anjetzt vor der Stadt und der türmenden Mauer

Andere noch zu erwarten und umzuschaun, wer entflohn sei

Und wer gefallen im Streit; nein, herzlich erwünscht in die Feste

Strömten sie, wen die Schenkel und hurtigen Knie gerettet.

XXII. GESANG.

Den zurückkehrenden Achilleus erwartet Hektor vor der Stadt, obgleich die Eltern von der Mauer ihn jammernd hereinrufen; beim Annahen des Schrecklichen flieht er, dreimal um Ilios verfolgt. Zeus wägt Hektors Verderben, und sein Beschützer Apollon weicht. Athene in Deiphobos' Gestalt verleitet den Hektor zu widerstehen. Achilleus fehlt, Hektors Lanze prallt ab; darauf mit dem Schwert anrennend, wird er am Halse durchstochen, dann entwaffnet und rückwärts am Wagen zu den Schiffen geschleift. Wehklage der Eltern von der Mauer und der zukommenden Andromache.

So flohn jene zur Stadt angstvoll wie die Jungen der Hindin,

Kühleten atmend den Schweiß und tranken, den Durst sich zu löschen,

Längs der Mauer gestreckt an der Brustwehr. Doch die Achaier

Wandelten dicht zur Mauer, die Schilde gelehnt an die Schultern.

Hektorn zwang zu beharren das schreckenvolle Verhängnis

Außerhalb vor Ilios' Stadt und dem skäischen Tore.

Aber zum Peleionen begann itzt Phöbos Apollon:

Warum doch, o Peleide, verfolgst du mich eilenden Laufes,

Selbst ein Sterblicher nur den Unsterblichen? Schwerlich indes wohl

Kennst du den himmlischen Gott, daß sonder Rast du dich abmühst.

Traun, nichts gilt der Troer Gefecht dir, welche du scheuchtest;

Diese flohn in die Feste gedrängt und du wandtest dich hieher.

Nie ja tötest du mich, der keinem Verhängnisse frönet.

Unmutsvoll antwortete drauf der schnelle Achilleus:

O des Betrugs, Ferntreffer, du grausamster unter den Göttern,

Daß du so weit von der Mauer mich wendetest! Wahrlich noch viele

Knirschten die Zähn' in den Staub, eh Ilios' Stadt sie erreichet!

Doch mir nahmst du den herrlichen Ruhm und rettetest jene

Sonder Müh; denn du darfst nicht Rache scheun in der Zukunft!

Traun, ich rächte mich gern, wenn genug der Stärke mir wäre!

Dieses gesagt, hineilt' er voll trotzenden Muts zu der Mauer,

Ungestüm wie ein Roß, zum Siege gewöhnt, mit dem Wagen,

Welches behend und gestreckt einhersprengt durch das Gefilde:

So der Peleid, eilfertig die Knie und die Schenkel bewegt' er.

Priamos aber, der Greis, ersah ihn zuerst mit den Augen,

Strahlenvoll wie der Stern, da er herflog durch das Gefilde,

Welcher im Herbst aufgeht und mit überstrahlender Klarheit

Scheint vor vielen Gestirnen in dämmernder Stunde des Melkens

(Welcher Orions Hund genannt wird unter den Menschen;

Hell zwar glänzt er hervor, doch zum schädlichen Zeichen geordnet,

Denn er bringt ausdörrende Glut den elenden Menschen):

So dort strahlte das Erz um die Brust des laufenden Herrschers.

Laut wehklagte der Greis und schlug sein Haupt mit den Händen,

Hoch empor sie erhebend, und rief wehklagend hinunter,

Flehend dem lieben Sohn, der außerhalb vor dem Tore

Stand, voll heißer Begier, mit dem Peleionen zu kämpfen;

Diesem rief laut jammernd der Greis und streckte die Händ' aus:

Hektor, erwarte mir nicht, mein trautester Sohn, den Verderber

Einsam, getrennt von den andern, daß nicht dich ereile das Schicksal

Unter Achilleus' Hand, der weit an Stärke dir vorgeht!

Möchte der Grausame doch den Unsterblichen also geliebt sein

Wie mir selbst! Bald läg er, ein Raub den Hunden und Geiern,

Dargestreckt. Dann schwände der Gram, der das Herz mir belastet!

Ach, der Söhne so viel und so tapfere raubte mir jener,

Mordend teils und verkaufend in fernentlegene Inseln!

Jetzt auch zween der geliebten, Lykaon samt Polydoros,

Schau ich nirgend im Heere der eingeschlossenen Troer,

Die mir Laothoe beide gebar, die Fürstin der Weiber.

Wenn sie nur noch leben im Kriegsheer, wieder hinfort dann

Könnt ich mit Erz und Gold sie befrein, denn ich habe daheim ja;

Vieles ja gab der Tochter der graue, gepriesene Altes.

Sind sie jedoch schon tot und in Aides Schattenbehausung,

Gram dann füllt mir das Herz und der Mutter, die wir sie zeugten.

Aber das übrige Volk wird weniger jene betrauern,

Wenn nur du nicht stirbst, von Achilleus' Stärke gebändigt.

Komm denn herein in die Stadt, mein Trautester, daß du errettest

Trojas Männer und Fraun, daß nicht mit Ruhm du verherrlichst

Peleus' Sohn und selber dein süßes Leben verlierest!

Auch erbarme dich mein, des Elenden, weil ich noch atme,

Ach des Jammervollen, den Zeus an der Schwelle des Alters

Straft, zu schwinden in Gram und unendliches Weh zu erblicken!

Meine Söhn' erwürgt und hinweggerissen die Töchter,

Ausgeplündert die Kammern der Burg und die stammelnden Kinder

Hin auf den Boden geschmettert in schreckenvoller Entscheidung,

Auch die Schnüre geschleppt von der grausamen Hand der Achaier!

Selber zuletzt wohl lieg ich zerfleischt am Tor des Palastes

Von blutgierigen Hunden, nachdem ein mordendes Erz mir,

Zuckend oder geschnellt, den Geist aus den Gliedern hinwegnahm,

Die ich im Hause genährt am Tisch, zu Hütern des Tores;

Sie dann lecken mein Blut, und wild von rasendem Wahnsinn

Liegen sie vorn am Tor! Dem Jünglinge stehet es wohl an,

Wenn er im Streit erschlagen, zerfleischt von der Schärfe des Erzes

Daliegt; schön ist alles im Tode noch, was auch erscheinet.

Aber wird das grauende Haupt und der grauende Bart nun,

Auch die Scham von Hunden entstellt dem ermordeten Greise:

Das ist, traun, das kläglichste Leid den elenden Menschen!

Also der Greis, und raufte sich graues Haar mit den Händen

Rings von dem Haupt; doch nicht war Hektors Geist zu bewegen.

Auch die Mutter zunächst wehklagete, Tränen vergießend,

Trennte des Busens Gewand und erhob die Brust mit der Linken;

So, von Tränen benetzt, die geflügelten Worte begann sie:

Hektor! Scheue, mein Sohn, den Anblick, ach und erbarm dich

Meiner selbst! Wo ich je die stillende Brust dir geboten,

Denke mir des, mein Kind, und wehre dem schrecklichen Manne

Hier, in die Mauer gerettet; nur dort nicht stelle dich jenem!

Rasender! Wenn er sogar dich ermordete! Nimmer beweint ich

Dich auf Leichengewanden, du trautester Sprößling des Schoßes,

Noch die reiche Gemahlin; vielmehr so entfernt von uns beiden,

Dort an der Danaer Schiffen zerfleischten dich hurtige Hunde!

Also weineten beide, den lieben Sohn anflehend,

Laut mit Geschrei; doch nicht war Hektors Geist zu bewegen.

Nein, er erharrt' Achilleus', des ungeheuren, Herannahn.

So wie ein Drach im Gebirge den Mann erharrt an der Felskluft,

Satt des giftigen Krauts und erfüllt von heftigem Zorne

(Gräßlich schaut er umher, in Ringel gedreht um die Felskluft):

So unbändigen Mutes verweilt' auch Hektor und wich nicht,

Lehnend den hellen Schild an des Turms vorragende Mauer.

Tief aufseuft' er und sprach zu seiner erhabenen Seele:

Wehe mir! Wollt ich anjetzt in Tor und Mauer hineingehn,

Würde Polydamas gleich mit kränkendem Hohn mich belasten,

Welcher mir riet, in die Feste das Heer der Troer zu führen

Vor der verderblichen Nacht, da erstand der edle Achilleus.

Aber ich hörete nicht; wie heilsam, hätt ich gehöret!

Jetzo nachdem ich verderbte das Volk durch meine Betörung,

Scheu ich Trojas Männer und saumnachschleppende Weiber,

Daß nicht einst mir sage der Schlechteren einer umher wo:

Hektor verderbte das Volk, auf eigene Stärke vertrauend!

Also spricht man hinfort; doch mir weit heilsamer wär es,

Mutig entweder mit Sieg von Achilleus' Morde zu kehren

Oder ihm selbst zu fallen im rühmlichen Kampf vor der Mauer.

Aber legt ich zur Erde den Schild von geründeter Wölbung,

Samt dem gewichtigen Helm, und den Speer an die Mauer gelehnet,

Eilt ich, entgegenzugehn dem tadellosen Achilleus,

Und verhieß ihm Helena selbst und ihre Besitzung

Alle, soviel Alexandros daher in geräumigen Schiffen

Einst gen Troja geführt, was unseres Streites Beginn war,

Daß er zu Atreus' Söhnen es führt' (auch umher den Achaiern

Anderes auszuteilen, wieviel die Stadt auch verschließet);

Und ich nähme darauf von Trojas Fürsten den Eidschwur,

Nichts insgeheim zu entziehn, nein zwiefach alles zu teilen,

Was an Gut die liebliche Stadt inwendig verschließet. –

Aber warum bewegte das Herz mir solche Gedanken?

Laß mich ja nicht flehend ihm nahn! Nein, sonder Erbarmung

Würd er und sonder Scheu mich niederhaun, den Entblößten,

Grad hinweg wie ein Weib, sobald ich der Wehr mich enthüllet.

Nicht fürwahr nun gilt es, vom Eichbaum oder vom Felsen

Lange mit ihm zu schwatzen, wie Jungfrau traulich und Jüngling,

Jungfrau traulich und Jüngling zu holdem Geschwätz sich gesellen.

Besser zu feindlichem Kampfe hinangerannt, daß wir eilig

Sehn, wem etwa von uns der Olympier Ehre verleihe!

Also dacht er und blieb. Doch näher kam ihm Achilleus,

Ares gleich an Gestalt, dem helmerschütternden Streiter,

Pelions ragende Esch auf der rechten Schulter bewegend,

Fürchterlich; aber das Erz umleuchtet' ihn, ähnlich dem Schimmer

Lodernder Feuersbrunst und der hellaufgehenden Sonne.

Hektor, sobald er ihn sah, erzitterte; nicht auch vermocht er

Dort zu bestehn, und er wandte vom Tore sich, ängstlich entfliehend.

Hinter ihm flog der Peleide, den hurtigen Füßen vertrauend.

So wie ein Falk des Gebirgs, der geschwindeste aller Gevögel,

Leicht mit gewaltigem Schwung nachstürmt der schüchternen Taube

(Seitwärts schlüpfet sie oft, doch nah mit hellem Getön ihr

Schießet er häufig daher, voll heißer Begier zu erhaschen):

So drang jener im Flug gradan. Doch es flüchtete Hektor

Längs der troischen Mauer, die hurtigen Knie bewegend;

Beid an der Warte vorbei und dem wehenden Feigenbaume,

Immer hinweg von der Mauer, entflogen sie über den Fahrweg.

Und sie erreichten die zwo schönsprudelnden Quellen, woher sich

Beide Bäch' ergießen des wirbelvollen Skamandros.

Eine rinnt beständig mit warmer Flut, und umher ihr

Wallt aufsteigender Dampf wie der Rauch des brennenden Feuers;

Aber die andere fließt im Sommer auch kalt wie der Hagel

Oder des Winters Schnee und gefrorene Schollen des Eises.

Dort sind nahe den Quellen geräumige Gruben der Wäsche,

Steinerne, schöngehaun, wo die stattlichen Feiergewande

Trojas Weiber vordem und liebliche Töchter sich wuschen,

Als noch blühte der Fried, eh die Macht der Achaier daherkam.

Hier nun rannten vorbei der Fliehende und der Verfolger.

Vornan floh ein Starker, jedoch ein Stärkerer folgte

Stürmenden Laufs: denn nicht um ein Weihvieh oder ein Stierfell

Strebten sie, welches man stellt zum Kampfpreis laufender Männer,

Sondern es galt das Leben des gaulbezähmenden Hektors.

So wie zum Siege gewöhnt um das Ziel starkhufige Rosse

Hurtiger wenden den Lauf (denn es lohnt ein köstlicher Dreifuß

Oder ein blühendes Weib am Fest des gestorbenen Herrschers):

Also kreiseten sie dreimal um Priamos' Feste

Rings mit geflügeltem Fuß, und die Ewigen schaueten alle.

Jetzo begann der Vater des Menschengeschlechts und der Götter:

Wehe doch! Einen Geliebten umhergejagt um die Mauer

Seh ich dort mit den Augen, und herzlich jammert mich seiner,

Hektors, welcher so oft mir Schenkel der Stier' auf dem Altar

Zündete, bald auf den Höhen des vielgewundenen Ida,

Bald in der oberen Burg! Nun drängt ihn der edle Achilleus

Rings um Priamos' Stadt, mit hurtigen Füßen verfolgend.

Aber wohlan, ihr Götter, erwägt im Herzen den Ratschluß,

Ob er der Todesgefahr noch entfliehn soll oder anitzo

Fallen, wie tapfer er ist, dem Peleionen Achilleus.

Drauf antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Vater mit blendendem Strahl, Schwarzwolkiger, welcherlei Rede!

Einen sterblichen Mann, längst ausersehn dem Verhängnis,

Denkst du anitzt von des Todes graunvoller Gewalt zu erlösen?

Tu's, doch nimmer gefällt es dem Rat der anderen Götter!

Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Fasse dich, Tritogeneia, mein Töchterchen! Nicht mit des Herzens

Meinung sprach ich das Wort; ich will dir freundlich gesinnt sein.

Tue, wie dir nun selbst es genehm ist; nicht so gezaudert!

Also Zeus, und erregte die schon verlangende Göttin;

Stürmenden Schwungs entflog sie den Felsenhöhn des Olympos.

Hektorn drängt' unablässig im Lauf der Verfolger Achilleus.

Wie wenn den Sohn des Hirsches der Hund im Gebirge verfolget,

Aufgejagt aus dem Lager, durch windende Tal' und Gebüsche

(Ob auch jener sich berg und niederduck in dem Dickicht,

Stets doch läuft er umher, der Spürende, bis er gefunden):

So barg Hektor sich nicht dem mutigen Renner Achilleus.

Wenn er auch oft ansetzte, zum hohen dardanischen Tore

Hinzuwenden den Lauf und den festgebaueten Türmen,

Ob vielleicht von oben der Freunde Geschoß ihn beschützte,

Eilete stets der Verfolger zuvor und wendet' ihn abwärts

Nach dem Gefild, er selbst an der Seite der Stadt hinfliegend.

Wie man im Traum umsonst den Fliehenden strebt zu verfolgen

(Nicht kann dieser hinweg ihm entfliehn, noch jener verfolgen):

Also ergriff nicht dieser im Lauf noch enteilete jener.

Doch wie wär itzt Hektor entflohn den Keren des Todes,

Wenn nicht ihm noch einmal zuletzt Apollon der Herrscher

Nahete, welcher ihm Kraft aufregt' und hurtige Schenkel?

Aber dem Volke verbot mit winkendem Haupt der Peleide,

Nicht ihm daherzuschnellen auf Hektor herbe Geschosse,

Daß kein Treffender raubte den Ruhm, er der zweite dann käme.

Als sie nunmehr zum vierten die sprudelnden Quellen erreichet,

Jetzo streckte der Vater empor die goldene Waage,

Legt' in die Schalen hinein zwei finstere Todeslose,

Dieses dem Peleionen und das dem reisigen Hektor,

Faßte die Mitt und wog; da lastete Hektors Schicksal

Schwer zum Aides hin, es verließ ihn Phöbos Apollon.

Doch zu Achilleus kam die Herrscherin Pallas Athene;

Nahe trat sie hinan und sprach die geflügelten Worte:

Jetzt doch, hoff ich gewiß, Zeus' Liebling, edler Achilleus,

Bringen wir großen Ruhm hinab zu den Schiffen Achaias,

Hektor dort austilgend, den unersättlichen Krieger.

Nun nicht mehr vermag er aus unserer Hand zu entrinnen,

Nein, wieviel auch erdulde der treffende Phöbos Apollon,

Hingewälzt vor die Knie des ägiserschütternden Vaters.

Aber wohlan, nun steh und erhole dich, während ich selber

Jenem genaht zurede, dir kühn entgegen zu kämpfen.

Also sprach Athen'; er gehorcht' ihr freudigen Herzens,

Stand und ruhte gelehnt auf die erzgerüstete Esche.

Jene verließ ihn selbst und erreichte den göttlichen Hektor,

Ganz dem Deiphobos gleich an Wuchs und gewaltiger Stimme;

Nahe trat sie hinan und sprach die geflügelten Worte:

Ach, mein älterer Bruder, wie drängt dich der schnelle Achilleus,

Rings um Priamos' Stadt mit hurtigen Füßen verfolgend!

Aber wohlan, wir bleiben und widerstehn unerschüttert!

Ihm antwortete drauf der helmumflatterte Hektor:

Stets, Deiphobos, warst du auch sonst mein trautester Bruder

Aller, die Priamos zeugt' und Hekabe, unsere Mutter;

Aber noch mehr gedenk ich hinfort dich im Herzen zu ehren,

Daß du um meinetwillen, sobald du mich sahst mit den Augen,

Dich aus der Mauer gewagt, da andere drinnen beharren.

Ihm antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

Bruder, mich bat der Vater mit Flehn und die würdige Mutter,

Die umeinander die Knie mir rühreten, auch die Genossen

Fleheten, dort zu bleiben, so sehr sind alle voll Schreckens.

Doch mein Herz im Busen durchdrang der schmerzende Kummer.

Nun gradan mit Begierde zum Kampf! Nun unserer Lanzen

Nicht geschonet annoch! Damit wir sehn, ob Achilleus

Uns vielleicht ermordet und blutige Waffen hinabträgt

Zu den gebogenen Schiffen, ob deiner Lanz er dahinsinkt!

Dieses gesagt, ging jene voran, die täuschende Göttin.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Jetzo begann anredend der helmumflatterte Hektor:

Nicht hinfort, o Peleid, entflieh ich dir so wie bis jetzo!

Dreimal umlief ich die Feste des Priamos, nimmer es wagend,

Deiner Gewalt zu beharren; allein nun treibt mich das Herz an,

Fest dir entgegenzustehn, ich töte dich oder ich falle!

Laß uns jetzt zu den Göttern emporschaun, welche die stärksten

Zeugen des Eidschwurs sind und jeglichen Bundes Bewahrer.

Denn ich werde dich nimmer mit Schmach mißhandeln, verleiht mir

Zeus, als Sieger zu stehn und dir die Seele zu rauben;

Sondern nachdem ich gewonnen dein schönes Gesch meid, o Achilleus,

Geb ich die Leiche zurück den Danaern. Tue mir Gleiches.

Finster schaut' und begann der mutige Renner Achilleus:

Hektor, mir nicht, unvergeßlicher Feind, von Verträgen geplaudert!

Wie kein Bund die Löwen und Menschenkinder befreundet,

Auch nicht Wölf' und Lämmer in Eintracht je sich gesellen,

Sondern bitterer Haß sie ewig trennt voneinander:

So ist nimmer für uns Vereinigung oder ein Bündnis,

Mich zu befreunden und dich, bis einer, gestürzt auf den Boden,

Ares mit Blute getränkt, den unaufhaltsamen Krieger!

Jeglicher Kampfeskund erinnre dich! Jetzo gebührt dir's,

Lanzenschwinger zu sein und unerschrockener Krieger!

Nicht entrinnst du annoch; durch meine Lanze bezähmt dich

Pallas Athene sofort! Nun büßest du alles auf einmal,

Meiner Genossen Weh, die du Rasender schlugst mit der Lanze!

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze.

Diese jedoch, vorschauend, vermied der strahlende Hektor;

Denn er sank in die Knie. Und es flog der eherne Wurfspieß

Über ihn weg in die Erd; ihn ergriff und reichte die Göttin

Schnell dem Peleiden zurück, unbemerkt von dem streitbaren Hektor.

Aber Hektor begann zu dem tadellosen Achilleus:

Weit gefehlt! Wohl schwerlich, o göttergleicher Achilleus,

Offenbarete Zeus mein Geschick dir, wie du geredet,

Sondern du warst ein gewandter und hinterlistiger Schwätzer,

Daß ich vor dir hinbebend des Muts und der Stärke vergäße.

Nicht mir Fliehendem soll dein Speer den Rücken durchbohren,

Sondern gerad anstürm ich. Wohlauf, in die Brust ihn gestoßen,

Wenn dir ein Gott es verlieh! Doch jetzt vermeide die Schärfe

Dieses Speers! O möchte dein Leib doch ganz ihn empfangen!

Leichter wäre sodann der Kampf für die Männer in Troja,

Wenn du sänkst in den Staub; du bist ihr größestes Unheil!

Sprach's, und im Schwung entsandt er die weithinschattende Lanze,

Traf und verfehlete nicht, gerad auf den Schild des Peleiden;

Doch weit prallte vom Schilde der Speer. Da zürnete Hektor,

Daß sein schnelles Geschoß umsonst aus der Hand ihm entflohn war,

Stand und schaute bestürzt, denn ihm fehlt' ein anderer Wurfspieß.

Laut zu Deiphobos drauf, dem Weißgeschildeten, ruft' er,

Fordernd den ragenden Speer, allein nicht nahe war jener.

Hektor erkannt' es anjetzt in seinem Geist und begann so:

Wehe mir doch, nun rufen zum Tode mich wahrlich die Götter!

Denn ich dachte, der Held Deiphobos wolle mir beistehn,

Aber er ist in der Stadt, und es täuschte mich Pallas Athene.

Nun ist nahe der Tod, der schreckliche! Nicht mir entfernt noch;

Auch kein Entfliehn! Denn ehmals beschloß noch solches im Herzen

Zeus und des Donnerers Sohn, der Treffende, welche zuvor mich

Stets willfährig geschirmt; doch jetzo erhascht mich das Schicksal.

Daß nicht arbeitlos in den Staub ich sinke, noch ruhmlos,

Nein, erst Großes vollendend, wovon auch Künftige hören!

Also redete jener und zog das geschliffene Schwert aus,

Welches ihm längs der Hüfte herabhing, groß und gewaltig.

An nun stürmt' er gefaßt wie ein hochherfliegender Adler,

Welcher, herab auf die Ebne gesenkt aus nächtlichen Wolken,

Raubt den Hasen im Busch, wo er hinduckt, oder ein Lämmlein:

Also stürmete Hektor, das hauende Schwert in der Rechten.

Gegen ihn drang der Peleid, und Wut erfüllte das Herz ihm

Ungestüm. Er streckte der Brust den geründeten Schild vor,

Schön und prangend an Kunst, und der Helm, viergipflig und strahlend,

Nickt' auf dem Haupt, und die stattliche Mähn aus gesponnenem Golde

Flatterte, welche der Gott auf dem Kegel ihm häufig geordnet.

Hell wie der Stern vorstrahlet in dämmernder Stunde des Melkens,

Hesperos, der am schönsten erscheint vor den Sternen des Himmels,

So von der Schärfe des Speers auch strahlet' es, welchen Achilleus

Schwenkt' in der rechten Hand, wutvoll dem göttlichen Hektor,

Spähend den schönen Leib, wo die Wund am leichtesten hafte.

Rings zwar sonst umhüllt' ihm den Leib die eherne Rüstung,

Blank und schön, die er raubte, die Kraft des Patroklos ermordend,

Nur wo das Schlüsselbein den Hals begrenzt und die Achsel,

Schien die Kehl ihm entblößt, die gefährlichste Stelle des Lebens.

Dort mit dem Speer anstürmend, durchstach ihn der edle Achilleus,

Daß ihm hindurch aus dem zarten Genick die Spitze hervordrang.

Doch nicht gänzlich den Schlund durchschnitt der eherne Speer ihm,

Daß er noch zu reden vermocht im Wechselgespräche.

Und er entsank in den Staub; da rief frohlockend Achilleus:

Hektor, du glaubtest gewiß, da Patrokleus' Wehr du geraubet,

Sicher zu sein, und achtetest nicht des entfernten Achilleus.

Törichter! Jenem entfernt war ein weit machtvollerer Rächer

Bei den gebogenen Schiffen, ich selbst, zurück ihm geblieben,

Der dir die Knie gelöst! Dich zerren nun Hund' und Gevögel,

Schmählich entstellt, ihn aber bestatten mit Ruhm die Achaier.

Wieder begann schwachatmend der helmumflatterte Hektor:

Dich beschwör ich beim Leben, bei deinen Knien und den Eltern,

Laß mich nicht an den Schiffen der Danaer Hunde zerreißen,

Sondern nimm des Erzes genug und des köstlichen Goldes

Zum Geschenk, das der Vater dir beut und die würdige Mutter.

Aber den Leib entsende gen Ilios, daß in der Heimat

Trojas Männer und Fraun des Feuers Ehre mir geben.

Finster schaut' und begann der mutige Renner Achilleus:

Nicht beschwöre mich, Hund, bei meinen Knien und den Eltern!

Daß doch Zorn und Wut mich erbitterte, roh zu verschlingen

Dein zerschnittenes Fleisch für das Unheil, das du mir brachtest!

So sei fern, der die Hunde von deinem Haupt dir verscheuche!

Wenn sie auch zehnmal soviel und zwanzigfältige Sühnung

Hergebracht darwögen und mehreres noch mir verhießen,

Ja wenn dich selber mit Gold auch aufzuwägen geböte

Priamos, Dardanos' Sohn: auch so nicht bettet die Mutter

Dich auf Leichengewand' und wehklagt, den sie geboren,

Sondern Hund' und Gevögel umher zerreißen den Leichnam!

Wieder begann schon sterbend der helmumflatterte Hektor:

Ach, ich kenne dich wohl und ahndete, nicht zu erweichen

Wärest du mir, denn eisern ist, traun, dein Herz in dem Busen.

Denke nunmehr, daß nicht dir Götterzorn ich erwecke

Jenes Tags, wann Paris dich dort und Phöbos Apollon

Töten, wie tapfer du bist, am hohen skäischen Tore!

Als er dieses geredet, umschloß ihn das Ende des Todes.

Aber die Seel aus den Gliedern entflog in die Tiefe des Ais,

Klagend ihr Jammergeschick, getrennt von Jugend und Mannkraft.

Auch dem Toten erwiderte noch der edle Achilleus:

Stirb! Mein eigenes Los, das empfang ich, wann es auch immer

Zeus zu vollenden beschließt und die andern unsterblichen Götter!

Also sprach er und zog die eherne Lanz aus dem Leichnam;

Sie dann legt' er zur Seit und raubte die Wehr von den Schultern,

Blutbefleckt. Da umliefen ihn andere Männer Achaias,

Die ringsher anstaunten den Wuchs und die herrliche Bildung

Hektors, und auch keiner umstand ihn ohne Verwundrung.

Also redete mancher, gewandt zum anderen Nachbar:

Wunder doch! Viel sanfter fürwahr ist nun zu betasten

Hektor, als da die Schiff' in lodernder Glut er verbrannte!

Also redete mancher und nahte sich, ihn zu verwunden.

Aber nachdem ihn entwaffnet der mutige Renner Achilleus,

Stand er in Argos' Volk und sprach die geflügelten Worte:

Freund', ihr Helden des Danaerstamms, o Genossen des Ares,

Jetzo da diesen Mann mir die Götter verliehn zu bezähmen,

Der viel Böses getan, weit mehr denn die anderen alle:

Auf nun, laßt uns die Stadt in Rüstungen rings versuchen,

Bis wir ein wenig erkannt den Sinn, den die Troer bewahren,

Ob sie vielleicht uns räumen die Burg, weil dieser dahinsank,

Oder zu stehn sich erkühnen, wiewohl nicht Hektor begleitet.

Aber warum bewegte das Herz mir solche Gedanken?

Liegt doch tot bei den Schiffen und ohne Klag und Bestattung

Unser Freund Patroklos, den nie ich werde vergessen,

Weil ich mit Lebenden geh und Kraft in den Knien sich reget!

Wenn man auch der Toten vergißt in Aides Wohnung,

Dennoch werd ich auch dort des trautesten Freundes gedenken!

Auf nun, mit Siegesgesang des Päeon, Männer Achaias,

Kehren wir, Hektor führend, hinab zu den räumigen Schiffen!

Groß ist der Ruhm des Sieges; uns sank der göttliche Hektor,

Welchem die Troer der Stadt wie einem Gott sich vertrauten!

Sprach's, und schändlichen Frevel ersann er dem göttlichen Hektor.

Beiden Füßen nunmehr durchbohret' er hinten die Sehnen

Zwischen Knöchel und Fers und durchzog sie mit Riemen von Stierhaut,

Band am Sessel sie fest und ließ nachschleppen die Scheitel,

Trat dann selber hinein und erhob die prangende Rüstung;

Treibend schwang er die Geißel, und rasch hinflogen die Rosse,

Staubgewölk umwallte den Schleppenden, rings auch zerrüttet

Rollte sein finsteres Haar, da ganz sein Haupt in dem Staube

Lag, so lieblich zuvor! Allein nun hatt es den Feinden

Zeus zu entstellen verliehn in seiner Väter Gefilde.

Also bestäubt ward jenem das Haupt ganz. Aber die Mutter

Rauft' ihr Haar und warf den glänzenden Schleier des Hauptes

Weit hinweg und blickte mit Jammergeschrei nach dem Sohne.

Kläglich weint' auch der Vater und jammerte; doch von den Völkern

Tönte Geheul ringsher und Angstgeschrei durch die Feste.

Weniger nicht scholl jetzo die Wehklag, als wenn die ganze

Ilios hochgetürmt in Glut hinsänke vom Gipfel.

Kaum noch hielten die Völker den Greis, der in zürnender Wehmut

Strebte hinauszugehn aus dem hohen dardanischen Tore.

Allen fleht' er umher, auf schmutzigem Boden sich wälzend,

Nannte jeglichen Mann mit seinem Namen und sagte:

Haltet, o Freund', und laßt mich allein, wie sehr ihr besorgt seid,

Gehn vor die Feste hinaus und nahn den Schiffen Achaias!

Anflehn will ich den Mann, den entsetzlichen Täter des Frevels,

Ob er vielleicht mein Alter mit Ehrfurcht und Erbarmung

Anschaut; denn auch jenem ist schon grauhaarig der Vater,

Peleus, der ihn erzeugt' und nährete, ach zum Verderben

Trojas! Doch vor allen mir selbst bereitet' er Jammer;

Denn so viele Söhn' erschlug er mir, blühender Jugend!

Alle jedoch betraur ich nicht so sehr, herzlich betrübt zwar,

Als ihn allein, des wütender Schmerz mich zum Ais hinabführt,

Hektor! Wär er doch nur in meinen Armen gestorben!

Satt dann hätten wir uns das Herz geweint und gejammert

Ich und die ihn gebar, die unglückselige Mutter!

Also sprach er weinend, und ringsum seufzten die Bürger.

Hekabe aber erhub die Wehklag unter den Weibern:

Sohn, was soll ich Arme hinfort noch leben in Jammer,

Da du Trauter mir starbst? Der mir bei Nacht und bei Tage

Ruhm und Trost in Ilios war und allen Errettung,

Trojas Männern und Fraun, die dich wie einen der Götter

Achteten! Traun, du würdest mit großer Ehre sie krönen,

Lebtest du noch! Nun aber hat Tod und Geschick dich ereilet!

Also sprach sie weinend. Doch nichts noch hörte die Gattin

Hektors; denn nicht kam ihr ein Kundiger, welcher die Botschaft

Meldete, daß der Gemahl ihr auswärts blieb vor dem Tore,

Sondern sie webt' ein Gewand im innern Gemach des Palastes,

Doppelt und blendend weiß und durchwirkt mit mancherlei Bildwerk.

Jetzo rief sie umher den lockigen Mägden des Hauses,

Eilend ein groß dreifüßig Geschirr auf Feuer zu stellen,

Zum erwärmenden Bade, wann Hektor kehrt' aus der Feldschlacht.

Törin! Sie wußte nicht, daß weit entfernt von den Bädern

Ihn durch Achilleus' Hände besiegt Zeus' Tochter Athene.

Aber Geheul vernahm sie und Jammergeschrei von dem Turme,

Und ihr erbebten die Glieder, es sank zur Erde das Webschiff;

Ängstlich nunmehr in dem Kreis schönlockiger Mägde begann sie:

Auf, ihr zwo, mir gefolgt, ich eile zu schaun, was geschehn ist!

Eben vernahm ich die Stimme der Schwäherin; ach, und mir selber

Schlägt das Herz im Busen zum Hals empor, und die Knie

Starren mir! Sicherlich naht ein Unheil Priamos' Söhnen!

Fern sei meinem Ohr die Verkündigung! Aber mit Unruh

Sorg ich, den mutigen Hektor hab itzt der edle Achilleus

Abgeschnitten allein von der Stadt, ins Gefilde verfolgend,

Und wohl schon ihn gehemmt in seiner entsetzlichen Kühnheit,

Welche stets ihn beseelt! Denn niemals weilt' er im Haufen,

Sondern voran flog mutig der Held und zagte vor niemand!

Sprachs', und hinweg aus der Kammer enteilte sie gleich der Mänade,

Wild ihr pochendes Herz; und es folgten ihr dienende Weiber.

Aber nachdem sie den Turm und die Schar der Männer erreichet,

Stand sie und blickt' auf der Mauer umher und schauete jenen

Hingeschleift vor Ilios' Stadt; und die hurtigen Rosse

Schleiften ihn sorglos hin zu den räumigen Schiffen Achaias.

Schnell umhüllt' ihr die Augen ein mitternächtliches Dunkel,

Und sie entsank rückwärts und lag entatmet in Ohnmacht.

Weithin flog vom Haupte der köstlich prangende Haarschmuck,

Vorn das Band und die Haub und die schöngeflochtene Binde,

Auch der Schleier, geschenkt von der goldenen Aphrodite

Jenes Tags, da sie führte der helmumflatterte Hektor

Aus Eetions Burg nach unendlicher Bräutigamsgabe.

Rings auch standen ihr Schwestern des Manns und Frauen der Schwäger,

Haltend die Atemlose, vom Kummer betäubt wie zum Tode.

Als sie zu atmen begann und der Geist dem Herzen zurückkam,

Jetzt mit gebrochener Klage vor Trojas Frauen begann sie:

Hektor, o weh mir Armen! Zu gleichem Geschick ja geboren

Wurden wir einst: du selber in Priamos' Hause zu Troja,

Aber ich zu Thebe am waldigen Hange des Plakos,

In Eetions Burg, der mich erzog, da ich klein war,

Elend ein elendes Kind! Ach hätt er mich nimmer erzeuget!

Du nun gehst zu Aides' Burg in die Tiefen der Erde,

Scheidend von mir; ich bleib, in Schmerz und Jammer verlassen,

Eine Witw' im Haus und das ganz unmündige Söhnlein,

Welches wir beide gezeugt, wir Elenden! Nimmer, o Hektor,

Wirst du jenem ein Trost, da du tot bist, oder dir jener!

Überlebt er auch etwa den traurigen Krieg der Achaier,

Dennoch wird ja beständig ihm Sorg und Gram in der Zukunft

Drohn; denn andere werden ihm rings abschmälern sein Erbgut.

Siehe, der Tag der Verwaisung beraubt ein Kind der Gespielen;

Immer senkt es die Augen beschämt, mit Tränen im Antlitz.

Darbend gehet das Kind umher zu den Freunden des Vaters,

Fleht und faßt den einen am Rock und den andern am Mantel;

Aber erbarmt sich einer, der reicht ihm das Schälchen ein wenig,

Daß er die Lippen ihm netz und nicht den Gaumen ihm netze.

Oft verstößt es vom Schmaus ein Kind noch blühender Eltern,

Das mit Fäusten es schlägt und mit kränkenden Worten es anfährt:

Hebe dich weg! Dein Vater ist nicht bei unserem Gastmahl!

Weinend geht von dannen das Kind zur verwitweten Mutter,

Unser Astyanax, der sonst auf den Knien des Vaters

Nur mit Mark sich genährt und fettem Fleische der Lämmer;

Und wann, müde des Spiels, er auszuruhen sich sehnte,

Schlummert' er süß im schönen Gestell, in den Armen der Amme,

Auf sanftschwellendem Lager, das Herz mit Freude gesättigt.

Doch viel duldet er künftig, beraubt des liebenden Vaters,

Unser Astyanax, wie Trojas Männer ihn nennen;

Denn du allein beschirmtest die Tor' und die türmenden Mauern.

Nun wird dort an den Schiffen der Danaer, fern von den Eltern,

Reges Gewürm dich verzehren, nachdem du die Hunde gesättigt,

Nackt! Doch liegen genug der Gewand' in deinem Palaste,

Fein und zierlich gewebt von künstlichen Händen der Weiber!

Aber ich werde sie all in lodernder Flamme verbrennen!

Nichts ja frommen sie dir, denn niemals ruhst du auf ihnen!

Brennen sie denn vor Troern und Troerinnen zum Ruhm dir!

Also sprach sie weinend, und ringsum seufzten die Weiber.

XXIII. GESANG.

Achilleus mit den Seinen umfährt den Patroklos, wehklagt und legt den Hektor aufs Antlitz am Totenlager. In der Nacht erscheint ihm Patroklos und bittet um Bestattung. Am Morgen holen die Achaier Holz zum Scheiterhaufen. Patroklos wird ausgetragen, mit Haarlocken umhäuft und samt den Totenopfern verbrannt. Boreas und Zephyros erregen die Flamme. Den andern Morgen wird Patroklos' Gebein in eine Urne gelegt und, bis Achilleus' Gebein hinzukomme, beigesetzt; vorläufiger Ehrenhügel auf der Brandstelle. Wettspiele zur Ehre des Toten; Wagenrennen, Faustkampf, Ringen, Lauf, Waffenkampf, Kugelwurf, Bogenschuß, Speerwurf.

So nun seufzeten jene durch Ilios. Doch die Achaier,

Als sie nunmehr die Schiff' und den Hellespontos erreichet,

Schnell zerstreuten sich alle, zum eigenen Schiff ein jeder.

Nur den Myrmidonen verbot, der edle Achilleus

Sich zu zerstreun, und begann vor den kriegserfahrnen Genossen:

Reisige Myrmidonen, ihr wertgeachteten Freunde,

Auf, noch nicht den Geschirren entlöst die stampfenden Rosse,

Sondern zugleich mit Rossen und rollenden Wagen uns nahend,

Weinen wir erst Patroklos; denn das ist die Ehre der Toten.

Aber nachdem wir die Herzen des traurigen Grames erleichtert,

Lösen wir unsre Gespann' und schmausen allhier miteinander.

Sprach's und begann Wehklag; auch klageten alle Genossen.

Dreimal lenkten sie rings schönmähnige Ross' um den Leichnam,

Trauernd, und Thetis erregte des Grams wehmütige Sehnsucht.

Naß war der Sand von Tränen, und naß die Rüstung der Männer,

Welche den Held vermißten, den mächtigen Schreckengebieter.

Peleus' Sohn vor ihnen begann die jammernde Klage,

Hingelegt die mordenden Händ' auf den Busen des Freundes:

Freude dir, o Patroklos, auch noch in Aides' Wohnung!

Alles ja wird dir jetzo vollbracht, was zuvor ich gelobet:

Hektor, dahergeschleift, den zerfleischenden Hunden zu geben,

Auch zwölf Jünglinge dir am Totenfeuer zu schlachten,

Trojas edlere Söhn', im Zorn ob deiner Ermordung!

Sprach's, und schändlichen Frevel ersann er dem göttlichen Hektor,

Vorwärts am Leichengewand des Menötiaden ihn streckend

Hin in den Staub. Sie aber enthüllten sich alle der Rüstung,

Blank von Erz, und lösten die schallenden Rosse vom Wagen;

Setzten sich dann am Schiffe des äakidischen Renners,

Tausende; jener darauf gab köstlichen Schmaus der Begräbnis.

Viele der mutigen Stier' umröchelten blutend das Eisen,

Abgewürgt, auch viele der Schaf' und meckernden Ziegen;

Viel weißzahnige Schweine zugleich, in der Blüte des Fettes,

Sengten sie ausgestreckt in der lodernden Glut des Hephästos;

Und rings strömte das Blut, mit Schalen geschöpft, um den Leichnam.

Aber ihn selbst, den Herrscher, den rüstigen Peleionen,

Führten zum Held Agamemnon die waltenden Fürsten Achaias,

Kaum durch Worte bewegt; denn er zürnete wegen des Freundes.

Als sie das schöne Gezelt Agamemnons jetzo erreichten,

Schnell gebot Herolden von tönender Stimme der König,

Eilend auf Glut zu stellen ein großes Geschirr, ob gehorchte

Peleus' Sohn, zu entwaschen den blutigen Staub von den Gliedern.

Aber er weigerte sich standhaft und gelobte mit Eidschwur:

Nein, bei Zeus, der waltet, der Seligen Höchster und Bester,

Nicht geziemt's, daß eher ein Bad mir rühre die Scheitel,

Eh ich Patroklos auf Feuer gelegt und das Mal ihm geschüttet

Und mir geschoren das Haar! Denn nie wird fürder mir also

Gram durchdringen das Herz, solang ich mit Lebenden wandle!

Aber wohlan, jetzt fügen wir uns dem traurigen Gastmahl.

Doch am Morgen gebeut, o Völkerfürst Agamemnon,

Daß man Holz aus dem Wald herführ und alles bereite,

Was dem Toten gebührt, der ins nächtliche Dunkel hinabgeht:

Daß uns jenen nunmehr verbrenn unermüdetes Feuer

Schnell aus den Augen hinweg und das Volk zum Geschäfte sich wende.

Jener sprach's; da hörten sie aufmerksam und gehorchten.

Als nun emsig umher die Abendkost sie gerüstet,

Schmausten sie; und nicht mangelt' ihr Herz des gemeinsamen Mahles.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Gingen sie auszuruhn, zum eigenen Zelt ein jeder.

Peleus' Sohn am Gestade des weitaufrauschenden Meeres

Legte sich seufzend vor Gram, mit umringenden Myrmidonen,

Dort, wo rein der Strand von der steigenden Welle gespült war,

Als ihn der Schlummer umfing und, der Seel Unruhen zerstreuend,

Sanft umher sich ergoß; denn es starrten die reizenden Glieder

Ihm, der Hektor verfolgt' um Ilios' luftige Höhen:

Jetzo kam die Seele des jammervollen Patroklos,

Ähnlich an Größ und Gestalt und lieblichen Augen ihm selber,

Auch an Stimm, und wie jener den Leib mit Gewanden umhüllet;

Ihm zum Haupt nun trat er und sprach anredend die Worte:

Schläfst du, meiner so ganz uneingedenk, o Achilleus?

Nicht des Lebenden zwar vergaßest du, aber des Toten!

Auf, begrabe mich schnell, daß Aides' Tor' ich durchwandle!

Fern mich scheuchen die Seelen hinweg, die Gebilde der Toten,

Und nicht über den Strom vergönnen sie mich zu gesellen,

Sondern ich irr unstet um Aides' mächtige Tore.

Und nun gib mir die Hand, ich jammere! Nimmer hinfort ja

Kehr ich aus Aides' Burg, nachdem ihr der Glut mich gewähret!

Ach, nie werden wir lebend, von unseren Freunden gesondert,

Sitzen und Rat aussinnen; denn mich verschlang das Verhängnis

Jetzt in den Schlund, das verhaßte, das schon dem Gebornen bestimmt ward;

Und dir selbst ist geordnet, o göttergleicher Achilleus,

Unter der Mauer zu sterben der wohlentsprossenen Troer.

Eines sag ich dir noch und ermahne dich, wenn du gehorchest:

Lege nicht mein Gebein von deinem getrennt, o Achilleus,

Sondern zugleich, wie mit dir ich erwuchs in eurem Palaste,

Seit Menötios mich, den blühenden Knaben, aus Opus

Führte zu euerer Burg nach der schrecklichen Tat der Ermordung,

Jenes Tags, nachdem ich Amphidamas' Knaben getötet,

Ohne Bedacht, nicht wollend, erzürnt beim Spiele der Knöchel.

Freundlich empfing mich in seinem Palast der reisige Peleus

Und erzog mich mit Fleiß und ernannte mich deinen Genossen;

So auch unser Gebein umschließ ein gleiches Behältnis,

Jenes goldne Gefäß, das die göttliche Mutter dir schenkte.

Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Was, mein trautester Bruder, bewog dich herzukommen

Und mir solches genau zu verkündigen? Gerne gelob ich,

Alles dir zu vollziehn, und gehorche dir, wie du gebietest.

Aber wohlan, tritt näher, damit wir beid uns umarmend,

Auch nur kurz, die Herzen des traurigen Grames erleichtern.

Als er dieses geredet, da streckt' er verlangend die Händ' aus.

Aber umsonst; denn die Seele, wie dampfender Rauch in die Erde

Sank sie hinab, hellschwirrend. Bestürzt nun erhob sich Achilleus,

Schlug die Hände zusammen und sprach mit jammernder Stimme:

Götter, so ist denn fürwahr auch noch in Aides Wohnung

Seel und Schattengebild, allein ihr fehlt die Besinnung!

Diese Nacht ja stand des jammervollen Patroklos

Seele mir selbst am Lager, die klagende, herzlich betrübte,

Und gebot mir manches und glich zum Erstaunen ihm selber!

Sprach's und erregt' in allen des Grams wehmütige Sehnsucht.

Doch den Trauernden kam die rosenarmige Eos

Um den bejammerten Toten. Und siehe, der Held Agamemnon

Trieb Maultier' und Männer daher aus den Zelten des Lagers,

Holz vom Walde zu führen; zugleich, ein edler Gebieter,

Eilte Meriones mit, des tapfern Idomeneus Kriegsfreund.

Diese wandelten nun, holzhauende Äxt' in den Händen,

Auch geflochtene Seil', und voran die hurtigen Mäuler:

Lange bergan und bergab, Richtweg' und Krümmungen ging man.

Aber nachdem sie erstiegen die Höhn des quelligen Ida,

Schnell nunmehr mit geschliffenem Erz hochwipflige Bäume

Hauten sie emsiger Eil, und herab mit lautem Gepolter

Stürzten sie; aber das Holz zerspalteten rasch die Achaier,

Banden's den Mäulern dann fest, und sie trabten den Grund mit den Hufen,

Sehnsuchtsvoll nach der Ebne, das dichtverwachsne Gesträuch durch.

Auch die Männer trugen zugleich schwerlastende Kloben,

So wie Meriones hieß, des tapfern Idomeneus Kriegsfreund.

Jetzt an den Strand hinwarf man in Reihen es, dort, wo Achilleus

Auserkor dem Patroklos das ragende Grab und sich selber.

Aber nachdem ringsher sie gereiht die unendliche Waldung,

Blieben sie dort miteinander und setzten sich. Aber Achilleus

Rief alsbald den Scharen der myrmidonischen Streiter,

Umzugürten das Erz und vorzuspannen den Wagen

Jeder die Ross'. Und sie sprangen empor und hüllten Geschmeid' um.

Jetzt betraten die Sessel die Reisigen, Kämpfer und Lenker,

Diese voran, und es zog des Fußvolks dickes Gewölk nach,

Tausende; mitten trug der Freunde Schar den Patroklos.

Überstreut ward ganz mit geschorenen Locken der Leichnam.

Und ihm hielt nachfolgend das Haupt der edle Achilleus

Trauernd; denn seinen Freund, den untadligen, sandt er zum Ais.

Als sie den Ort nun erreicht, den ihnen genannt der Peleide,

Setzten sie nieder die Bahr und häuften ihm mächtige Waldung.

Aber ein andres ersann der mutige Renner Achilleus:

Abgewandt vom Gerüste beschor er sein bräunliches Haupthaar,

Das er dem Strom Spercheios genährt, vollblühenden Wuchses.

Unmutsvoll nun sprach er und schaut' in das dunkle Gewässer:

O Spercheios, umsonst dir gelobete Peleus der Vater,

Dort einst, wiedergekehrt zum lieben Lande der Väter,

Sollt ich dir scheren das Haar und weihn die Dankhekatombe,

Auch daselbst an den Quellen dir fünfzig üppige Widder

Heiligen, wo dir pranget ein Hain und duftender Altar.

Also gelobte der Greis, du hast sein Flehn nicht vollendet.

Nun, da ich nicht heimkehre zum lieben Lande der Väter,

Laß mich dem Held Patroklos das Haar mitgeben zu tragen!

Jener sprach's, in die Hände des trautesten Freundes das Haupthaar

Legend; und allen erregt' er des Grams wehmütige Sehnsucht.

Siehe, den Klagenden wäre das Licht der Sonne gesunken,

Wenn nicht schnell der Peleid, Agamemnon nahend, geredet:

Atreus' Sohn, denn deinen Ermahnungen horcht ja vor allen

Argos' Volk. Des Grams sich ersättigen können sie immer:

Jetzo gebeut, daß jene, vom Totenbrand sich zerstreuend,

Rüsten ihr Mahl. Dies Werk vollenden wir, denen am meisten

Sorg um die Leich obliegt; auch laß die Könige weilen.

Als er solches vernommen, der Völkerfürst Agamemnon,

Schnell zerstreut' er das Volk zu den gleichgezimmerten Schiffen.

Nur die Bestattenden blieben daselbst und häuften die Waldung,

Bauend das Totengerüst, je hundert Fuß ins Gevierte,

Legten dann hoch aufs Gerüst den Leichnam, traurigen Herzens.

Viele gemästete Schaf' und viel schwerwandelndes Hornvieh

Zogen sie ab am Gerüst und bestellten sie; aber von allen

Nahm er das Fett und bedeckte den Freund, der edle Achilleus,

Ganz vom Haupt zu den Füßen; die abgezogenen Leiber

Häuft' er umher; auch Krüge voll Honiges stellt' er und Öles

Nah um das Leichengewand; und vier hochhalsige Rosse

Warf er mit großer Gewalt auf das Totengerüst, lautstöhnend.

Neun der häuslichen Hund', ernährt am Tische der Herrscher;

Deren auch warf aufs Totengerüst er zweene geschlachtet;

Auch zwölf tapfere Söhne der edelmütigen Troer,

Die mit dem Erz er gewürgt; denn schreckliche Taten ersann er;

Ließ dann der Flamme Gewalt mit eiserner Wut sich verbreiten.

Und nun jammert' er laut, den trautesten Freund anrufend:

Freude dir, o Patroklos, auch noch in Aides' Wohnung!

Alles ja wird dir jetzo vollbracht, was zuvor ich gelobet.

Auch zwölf tapfere Söhne der edelmütigen Troer,

Diese zugleich dir tilget die Flamme nun; Hektor indes nicht,

Priamos' Sohn, soll dem Feuer ein Raub sein, sondern den Hunden!

Also drohte der Held, doch ihm nicht naheten Hunde;

Sondern die Hund' entfernte die Tochter Zeus' Aphrodite

Tag und Nacht und salbte den Leib mit ambrosischem Balsam,

Rosigen Dufts, daß schleifend auch nicht er die Haut ihm verletzte.

Aber ein dunkles Gewölk ihm breitete Phöbos Apollon

Hoch vom Himmel aufs Feld und umhüllete ringsum die Gegend,

Wo der Ermordete lag, daß nicht der Sonne Gewalt ihm

Früh um die Sehnen das Fleisch ausdörrete und an den Gliedern.

Doch nicht lodert' in Glut das Gerüst des toten Patroklos.

Schnell ein andres ersann der mutige Renner Achilleus,

Trat abwärts vom Gerüst, und laut zween Winde des Himmels,

Boreas rief er und Zephyros an, Dankopfer gelobend;

Viel auch sprengt' er des Weins aus goldenem Becher und flehte,

Rasch zu wehn und den Toten in lodernder Glut zu verbrennen,

Mächtig das Holz anfachend zum Brand. Doch die hurtige Iris

Hörete sein Gelübd und kam als Botin den Winden.

Sie nun saßen gesellt in des sausenden Zephyros Wohnung,

Froh am festlichen Schmaus; und Iris, fliegenden Laufes,

Trat auf die steinerne Schwell. Als jene sie sahn mit den Augen,

Sprangen sie alle vom Sitz, und neben sich lud sie ein jeder.

Doch sie weigerte sich des gebotenen Sitzes und sagte:

Nötiget nicht, denn ich eile zurück an Okeanos' Fluten,

Dort wo die Äthiopen den Ewigen jetzt Hekatomben

Festlich weihn, daß ich selber des Opfermahls mich erfreue.

Aber, o Boreas, dir und dem sausenden Zephyros flehet

Peleus' Sohn, zu kommen, und heilige Opfer gelobt er,

Daß ihr in Glut aufregt das Totengerüst des Patroklos,

Wo er liegt, den seufzend das Volk der Achaier bejammert.

Also sprach sie und eilte hinweg. Da erhoben sich jene

Rauschend mit wildem Getös und tummelten rege Gewölk' her.

Bald nun erreichten sie stürmend das Meer; da erhob sich die Brandung

Unter dem brausenden Hauch, und sie kamen zur scholligen Troja,

Stürzten sich dann ins Gerüst, und es knatterte mächtig umher Glut.

Siehe, die ganze Nacht durchwühlten sie zuckende Flammen,

Sausend zugleich in das Totengerüst; und der schnelle Achilleus

Schöpfte die ganze Nacht, in der Hand den doppelten Becher,

Wein aus goldenem Krug und feuchtete sprengend den Boden,

Stets die Seel anrufend des jammervollen Patroklos.

Wie wenn klagt ein Vater, des Sohns Gebeine verbrennend,

Der, ein Bräutigam, starb zum Weh der jammernden Eltern:

Also klagte der Held, das Gebein des Freundes verbrennend,

Und umschlich das Totengerüst mit unendlichen Seufzern.

Jetzt wann der Morgenstern das Licht ankündend hervorgeht,

Eos im Safrangewand dann über das Meer sich verbreitet:

Jetzt sank in Staub das Gerüst, und es ruhte die Flamme.

Schnell nun flogen die Winde zurück, nach Hause zu kehren

Über das thrakische Meer, und es braust' aufstürmend die Brandung.

Peleus' Sohn, abwärts vom glimmenden Schutte sich sondernd,

Legte sich abgemattet und süßer Schlummer umfing ihn.

Aber um Atreus' Sohn versammelten jene sich ringsher,

Und der Kommenden Lärm und Getös erweckt' ihn vom Schlummer.

Aufrecht setzt' er sich nun und sprach zu jenen die Worte:

Atreus' Sohn und ihr andern, erhabene Fürsten Achaias,

Erst nun löscht den glimmenden Schutt mit rötlichem Weine

Überall, wo die Glut hinwütete; aber dann laßt uns

Sammeln umher das Gebein des Menötiaden Patroklos,

Wohl es unterscheidend; und leicht zu erkennen ist jenes,

Denn er lag in der Mitte der Glut, und die andern gesondert

Brannten am äußeren Rande vermischt, die Ross' und die Männer.

Dann in gedoppeltes Fett, in eine goldene Urne

Legen wir's, bis ich selber hinuntersinke zum Ais.

Aber das Grab, nicht rat ich, es allzu groß zu erheben,

Sondern so schicklich nur; hinfort dann mögt ihr es immer

Weit und hoch aufhäufen, ihr Danaer, die ihr mich etwa

Überlebt und umher in den Ruderschiffen zurückbleibt.

Jener sprach's; sie gehorchten dem rüstigen Peleionen:

Löschten zuerst den glimmenden Schutt mit rötlichem Weine,

Rings wo die Flamme gewütet und hoch die Asche gehäuft lag;

Sammelten drauf das weiße Gebein des herzlichen Freundes,

Weinend, in doppeltes Fett, in eine goldene Urne;

Setzten sie dann im Gezelt, umhüllt mit köstlicher Leinwand,

Maßen den Kreis des Males und warfen den Grund in die Ründung

Rings um den Brand und häuften geschüttete Erde zum Hügel.

Als sie das Mal nun geschüttet, enteilten sie. Aber Achilleus

Hemmte das Volk und hieß es in großem Kreise sich setzen;

Brachte darauf zu Preisen des Kampfs dreifüßige Kessel,

Becken und Ross' und Mäuler und mächtige Stier' aus den Schiffen,

Schöngegürtete Weiber zugleich und blinkendes Eisen.

Erst dem Lenker des schnellsten Gespanns zum herrlichen Kampfpreis

Setzt' er ein Weib zu nehmen, untadelig, kundig der Arbeit,

Samt dem gehenkelten Kessel von zweiundzwanzig Maßen.

Dieses dem ersten zum Preis. Dem zweiten nun setzt' er die Stute,

Ungezähmt, sechsjährig, beschwert vom Füllen des Maultiers;

Dann dem dritten bestimmt' er zum Preis ein schimmerndes Becken,

Schön, vier Maß enthaltend, noch rein von der Flamme des Feuers;

Drauf dem vierten den Preis von zwei Talenten des Goldes;

Endlich dem fünften die doppelte Schal, unberührt von der Flamme.

Aufrecht stand der Peleid und redete vor den Argeiern:

Atreus' Sohn und ihr andern, ihr hellumschienten Achaier,

Für die Reisigen stehn die Kampfpreis' hier in dem Kreise.

Wär es ein anderer nun, den wir Danaer ehrten mit Wettkampf,

Dann wohl trüg ich selber den ersten Preis zum Gezelte;

Denn ihr wißt, wie an Tugend hervor mein edles Gespann ragt.

Auch unsterblich ja ist es: Poseidon schenkte dem Peleus,

Meinem Vater, die Rosse, der mir darauf sie gewähret;

Doch nun bleib ich selber zurück und die stampfenden Rosse,

Denn sie verloren die Kraft des edelsten Wagenlenkers,

Ach, des freundlichen, welcher so oft mit geschmeidigem Öle

Ihnen die Haare gesprengt, wann in lauterer Flut sie gebadet.

Diesen nunmehr dastehend betrauern sie, und auf den Boden

Fließen die Mähnen herab, und sie stehn unmutigen Herzens.

Auf denn, ihr andern im Heere, beschicket euch, wer der Achaier

Eigenen Rossen vertraut und dem wohlgezimmerten Wagen!

Also sprach der Peleid, und rüstige Lenker erstanden.

Erst vor allen erhob sich der Völkerfürst Eumelos,

Er, des Admetos Sohn, der an Wagenkunde hervorschien.

Auch der Tydeid erhob sich, der starke Held Diomedes,

Welcher die troischen Ross' anschirrte, die dem Äneias

Jüngst er geraubt; ihn selber errettete Phöbos Apollon.

Drauf erstand der Atreide, der bräunliche Held Menelaos,

Göttlichen Stamms, und jochte die hurtigen Ross' an den Wagen,

Äthe, die Stut Agamemnons, und seinen Hengst, den Podargos.

Jene gab dem Bruder der Anchisiad Echepolos

Einst zum Geschenk, um nicht vor Ilios jenem zu folgen,

Sondern dort sich der Ruhe zu freun; denn mächtigen Reichtum

Gab ihm Zeus, und er wohnt' in Sikyons fruchtbaren Tälern.

Diese nun spannt' er ins Joch, die mutige, gierig des Wettlaufs.

Dann der vierte bereitet', Antilochos, glänzende Rosse,

Nestors trefflicher Sohn, des edelmütigen Herrschers,

Sein, des Neleiaden; und hurtige Rosse von Pylos

Flogen einher mit dem Wagen. Ihm riet jetzt nahend der Vater

Guten Rat, der kundige Greis dem verständigen Jüngling:

Sohn, wie jung du auch bist, Antilochos, liebten dich dennoch

Zeus und Poseidaon und lehrten dich Kunde des Wagens

Aller Art; drum möcht es nicht not sein, dich zu belehren.

Wohl das Ziel zu umlenken verstehest du, aber die Rosse

Sind dir die trägsten im Lauf; drum sorg ich, täuscht dich der Ausgang.

Rascher sind jenen die Ross' und fertiger; selber indes nicht

Wissen sie besseren Rat als du, mein Sohn, zu ersinnen.

Aber wohlan, mein Teurer, ins Herz dir fasse die Lehre

Mancher Art, daß nicht ein edeler Preis dir entgehe.

Mehr ja vermögen durch Rat Holzhauende, weder durch Stärke;

Auch durch Rat nur lenket im dunkelen Meere der Steurer

Sein hineilendes Schiff, umhergestürmt von den Winden:

So durch Rat auch besiegt ein Wagenlenker den andern.

Wer allein dem Gespann und rollenden Wagen vertrauet,

Ohne Bedacht hinsprengt er und wendet sich dorthin und dahin;

Wild auch schweifen die Ross' und ungezähmt in der Rennbahn.

Doch wer den Vorteil kennt und schlechtere Rosse dahertreibt,

Schaut beständig das Ziel und beugt kurzum und vergißt nie,

Welchen Strich er zuerst sie gelenkt mit Seilen von Stierhaut;

Nein, fest hält er den Lauf und merkt auf den Vorderen achtsam.

Deutlich muß ich das Ziel dir verkündigen, daß du nicht fehlest.

Dorrend ragt ein Pfahl wie ein Klafter hoch aus der Erde,

Kienholz oder von Eichen, das nicht im Regen vermodert;

Rechtsan lehnen und links sich zween weißschimmernde Steine,

Dort in der Enge des Wegs, wo die ebene Bahn sich herumschwingt,

Sei er vielleicht ein Mal des längst verstorbenen Mannes

Oder ein Rennziel auch, von vorigen Menschen errichtet.

Den nun stellt zum Zeichen der mutige Renner Achilleus.

Dicht an jenen gedrängt beflügele Wagen und Rosse;

Selber zugleich dann beug in dem schöngeflochtenen Sessel

Sanft zur Linken dich hin, und das rechte Roß des Gespannes

Treib mit Geißel und Ruf und laß ihm die Zügel ein wenig,

Während dir nah am Ziele das linke Roß sich herumdreht,

So daß fast die Nabe den Rand zu erreichen dir scheinet

Deines zierlichen Rades. Den Stein nur zu rühren vermeide,

Daß du nicht verwundest die Ross' und den Wagen zerschmetterst;

Denn ein Triumph den andern und schmähliche Kränkung dir selber

Wäre das! Auf denn, Geliebter, sei vorsichtsvoll und behutsam!

Hast du nur erst am Ziele herumgewendet den Vorsprung,

Keiner ist dann, der verfolgend dich einholt oder vorbeijagt,

Trieb' er sogar im Sturme dir nach den edlen Areion,

Der aus Göttern entstammte, das hurtige Roß des Adrastos

Oder Laomedons Rosse, die hier voll Herrlichkeit aufblühn!

Also redete Nestor, der neleiadische König,

Setzte sich dann, nachdem er dem Sohn jedwedes bedeutet.

Auch der fünfte nun schirrte, Meriones, glänzende Rosse.

Alle betraten die Sessel und warfen die Los', und Achilleus

Schüttelte. Plötzlich entsprang Antilochos' Los aus dem Helme;

Nächst dem Nestoriden gewann der Herrscher Eumelos;

Diesem zunächst der Atreide, der streitbare Held Menelaos;

Hierauf traf das Los den Meriones; aber zuletzt traf

Tydeus' tapferen Sohn das Los, die Rosse zu lenken.

Alle gereiht nun standen, es wies das Zeichen Achilleus

Fern in dem flachen Gefild; und dabei zum Schauer bestellt' er

Phönix, den göttlichen Held, den Kriegsgefährten des Vaters,

Wohl zu bemerken den Lauf und alles genau zu verkünden.

Alle zugleich nun schwangen empor auf die Rosse die Geißeln,

Schlugen zugleich mit den Riemen und schrien laut drohende Worte,

Heftigen Muts; und in Eil entflogen sie durch das Gefilde,

Schnell von den Schiffen hinweg, und emporstieg unter den Brüsten

Dick aufwallender Staub, dem Gewölk gleich oder dem Sturmwind,

Und wild flogen die Mähnen im wehenden Hauche des Windes.

Jetzo rollten die Wagen gesenkt an der nährenden Erde,

Jetzo durchstürmten die Luft die erhobenen. Aber die Lenker

Standen empor in den Sesseln; es schlug ihr Herz in den Busen

Laut vor Begierde des Siegs, und jeglicher drohte den Rossen

Mächtigen Rufs. Und sie flogen in stäubendem Lauf durch die Felder.

Doch wie dem Ende des Laufs die hurtigen Rosse sich nahten,

Kehrend zum bläulichen Meer: nun war's, wo jegliches Tugend

Schien; und gestreckt fortschossen die Rennenden. Aber in Eile

Sprangen voraus die Stuten des Pheretiaden Eumelos;

Diesen zunächst dann stürmte das Hengstgespann Diomedes',

Troischen Stamms; nicht ferne verfolgten sie, sondern so nahe,

Daß sie stets auf den Sessel des vorderen schienen zu springen

Und ihm warm auf den Rücken ihr Hauch und die mächtigen Schultern

Atmete; denn ihn berührte das Haupt der fliegenden Rosse.

Und nun wär er voraus, doch wenigstens gleich ihm gekommen,

Wenn nicht Phöbos Apollon gezürnt dem Sohne des Tydeus

Und ihm schnell aus den Händen die glänzende Geißel geschleudert.

Unmutsvoll entstürzten die Tränen ihm über das Antlitz,

Als er noch weiter voraus die fliegenden Stuten erblickte,

Aber die Hengst' ihm säumten, die treibende Geißel vermissend.

Nicht geheim vor Athene belistete Phöbos Apollon

Tydeus' Sohn; schnell eilte sie her zum Hirten der Völker,

Gab ihm die Geißel zurück und stärkte mit Mut ihm die Rosse.

Zürnend verfolgte sie drauf den tapferen Sohn des Admetos

Und zerbrach ihm das Joch, die Unsterbliche; wild auseinander

Sprangen die Stuten vom Weg', und es scharrt' an der Erde die Deichsel.

Jener entsank dem Sessel und wälzte sich neben dem Rade,

Beide Arm' an der Beugung, den Mund und die Nase verletzend;

Auch die Stirn an den Brauen verwundet' er, aber die Augen

Wurden mit Tränen erfüllt, und atmend stockt' ihm die Stimme.

Tydeus' Sohn trieb schleunig vorbei die stampfenden Rosse,

Weit den anderen allen voraus; denn es stärkt' ihm Athene

Seine Rosse mit Mut und krönt' ihn selber mit Siegsruhm.

Nächst ihm flog der Atreide, der bräunliche Held Menelaos.

Aber Antilochos rief, des Vaters Rosse ermunternd:

Angestrengt die Glieder und dehnet euch fliegenden Laufes!

Daß mit jenen ihr kämpft um den Vorsprung, forder ich gar nicht,

Mit des Tydeiden Gespann, des feurigen, welchem Athene

Jetzo Geschwindigkeit gab und ihn selber krönte mit Siegsruhm.

Nur Menelaos' Gespann holt ein und bleibt nicht dahinten

Stürmender Kraft, daß nicht mit kränkender Schmach euch bedecke

Äthe, die Stute nur ist! Was säumet ihr, treffliche Rosse?

Denn ich verkünd euch zuvor, und das wird wahrlich vollendet:

Nie wird Pfleg euch hinfort beim völkerweidenden Nestor

Dargereicht; schnell mordet er euch mit der Schärfe des Erzes,

Wenn wir anitzt nachlässig geringeren Preis nur gewinnen!

Auf denn mit großer Gewalt, und verfolget sie hurtigen Laufes!

Aber ich selbst will dieses mit Kunst ausführen und Sorgfalt,

Daß in der Enge des Wegs ich vorüber schlüpf, ihn bemerkend.

Jener sprach's; und geschreckt von des Königes scheltendem Zuruf,

Sprangen sie schneller dahin ein weniges. Jetzo erblickt' er

Dort die Enge des Wegs, Antilochos, freudig zur Feldschlacht;

Ausgehöhlt war der Grund, wo gesammelte Wintergewässer

Durch den Weg sich gewühlt, ringsum die Erde vertiefend.

Dorthin fuhr Menelaos, der Wagen Gemisch zu vermeiden.

Seitwärts trieb Antilochos schnell die stampfenden Rosse

Außer dem Weg, und wenig vorbei ihm lenkend verfolgt' er.

Des erschrak der Atreid und rief dem Sohne des Nestor:

Sinnlos lenkst du den Wagen, Antilochos! Hemme die Rosse!

Eng ist der Weg; bald eil auf breiterer Bahn mir vorüber,

Daß du nicht an den Wagen mir fährst und uns beide beschädigst!

Jener sprach's; doch Antilochos trieb noch schneller die Rosse,

Drängend mit Geißelhieben, dem nichts Vernehmenden ähnlich.

Weit wie die Scheib hinflieget vom Schwung des erhobenen Armes,

Wann sie ein blühender Mann, die Kraft zu versuchen, entsendet,

So weit sprangen sie vor, und es säumeten jene von hinten

Atreus' Sohn; auch hielt er mit Fleiß den eilenden Lauf an,

Daß nicht wo anprellend im Weg die stampfenden Rosse

Beide Geschirr' umstürzten von schönem Geflecht und sie selber

Dort in den Staub hinsänken, gereizt von Begierde des Sieges.

Scheltend begann nunmehr der bräunliche Held Menelaos:

Keiner, Antilochos, gleicht an verderblichem Sinne dir selber!

Geh! Wir nannten dich falsch den Verständigen sonst, wir Achaier!

Doch nicht sollst du fürwahr ohn Eidschwur nehmen den Kampfpreis!

Dieses gesagt, ermahnt' er mit lautem Rufe die Rosse:

Weilet mir nicht so träg und steht nicht trauernden Herzens!

Bald wird jenen die Kraft der Knie und Schenkel erstarren,

Eher denn euch: denn beiden verschwand die blühende Jugend!

Jener sprach's; und geschreckt von des Königes scheltendem Zuruf,

Sprangen sie schneller dahin, und bald nun nahten sie jenen.

Argos' Söhn' indessen im Kampfkreis schaueten sitzend,

Wie die Gespann hinflogen in stäubendem Lauf durch die Felder.

Kretas Herrscher zuerst, Idomeneus, merkte die Rosse;

Denn er saß aus dem Kreise getrennt auf der höheren Warte.

Jenen anjetzt von fern, der laut herdrohte, vernehmend,

Kannt er und merkte das Roß, das hell und kennbar hervorschien:

Welchem rötlich umher der Leib war, aber die Stirne

Weiß die geründete Blässe bezeichnete, ähnlich dem Vollmond.

Aufrecht stand der König und redete vor den Argeiern:

Freunde, des Volks von Argos erhabene Fürsten und Pfleger,

Kenn ich allein die Rosse der Kommenden oder auch ihr dort?

Andere dünken mir jetzt die vorderen Rosse der Kämpfer,

Auch ihr Lenker erscheint ein anderer. Jene vielleicht sind

Dort im Gefilde verletzt, die hinauf die tapfersten waren.

Denn zwar sah ich zuerst sie herum an dem Ziele sich schwingen,

Doch nun kann ich sie nirgend ersehn, ob rings mir die Augen

Durch der Troer Gefild umherschaun forschenden Blickes.

Sind dem Lenker vielleicht die Zügel entflohn und vermocht er

Nicht zu wenden ums Ziel und traf unglücklich die Beugung?

Dort wohl stürzt' er vom Sessel herab und der Wagen zerbrach ihm,

Und es entsprangen zerscheucht mit verwildertem Geiste die Stuten.

Aber schauet auch ihr und erhebet euch! Nicht ja vermag ich

Jene genau zu erkennen; doch dünkt der Lenker des Wagens

Mir der ätolische Mann, der Argos' Scharen beherrschet,

Tydeus', des reisigen Sohn, der starke Held Diomedes.

Höhnend verwies ihm Ajas, der schnelle Sohn des Oileus:

Was weissagst du so laut, Idomeneus? Ferne hinweg ja

Fliegen gehobenen Hufs die Ross' im weiten Gefilde!

Nicht doch bist du der jüngste so sehr im Volk der Argeier,

Noch sind dir am schärfsten im Haupt die spähenden Augen!

Aber du warst beständig ein Plauderer! Nicht ja geziemt dir,

Rasch mit der Zunge zu sein; denn hier sind bessere Männer!

Dort sind die Stuten annoch die vorderen, so wie im Anfang,

Und noch fährt Eumelos, die lenkenden Seil' in den Händen!

Aber voll Zorns antwortete drauf der Herrscher von Kreta:

Ajas, im Zank der erste, du Lästerer! Anderer Tugend

Trägst du wenig im Volk; denn du bist unfreundlichen Herzens!

Hurtig, ein Dreifuß steh uns Wettenden oder ein Becken,

Aber ein Zeuge des Streits sei Atreus' Sohn Agamemnon,

Wessen die vorderen Rosse, damit du es büßend erkennest!

Jener sprach's, da erhob sich der schnelle Sohn des Oileus

Zürnenden Muts, noch mehr der heftigen Worte zu wechseln.

Und noch hätten fortan die Zankenden beide geeifert,

Wenn nicht Achilleus selbst sich emporhob, also beginnend:

Nicht mehr jetzt miteinander der heftigen Worte gewechselt,

Ajas und Idomeneus du; denn wenig geziemt's euch!

Selbst ja tadeltet ihr's, wenn ein anderer solches begönne.

Aber sitzt ihr ruhig im Kreis und schaut nach den Rossen

Forschend hinauf, bald werden, gereizt von Begierde des Sieges,

Jene von selbst ankommen; dann mögt ihr jeder erkennen,

Welches Gespann der Argeier voranläuft, welches dahinten.

Also der Held; da nahte mit raschem Gespann Diomedes.

Immer umschwang er die Schultern und geißelte; aber die Rosse

Hoben sich hoch von der Erde, den Weg in Eile vollendend.

Immer auch flog um den Lenker der Staub, von den Hufen gesprenget,

Während der prangende Wagen, mit Zinn und Golde gezieret,

Schnell dem Sturm des Gespanns nachrasselte, und nur ein wenig

Tauchte von hinten das Gleis der erzbeschlagenen Räder

In den gelockerten Staub; so eileten fliegend die Rosse.

Mitten nun hielt er im Kreis, und es quoll den dampfenden Rossen

Ringsum Schweiß von den Nacken und vorn von der Brust auf die Erde.

Selber darauf entsprang er dem hellumschimmerten Sessel,

Lehnete dann die Geißel ans Joch. Nicht säumte der tapfre

Sthenelos nun; er ergriff in freudiger Eile den Kampfpreis,

Gab dann hinwegzuführen das Weib den mutigen Freunden,

Samt dem gehenkelten Kessel, und lösete selber die Rosse.

Nächst ihm lenkte die Ross' Antilochos, Enkel des Neleus,

Welcher durch List, durch Schnelligkeit nicht, Menelaos zuvorkam.

Dennoch trieb Menelaos ihm nah die hurtigen Rosse.

Weit wie dem Rade das Roß entfernt ist, welches den Eigner

Trägt und gestreckt vor dem Wagen dahersprengt durch das Gefilde

(Hinten berührt's des Rades umschienten Rand mit den Haaren

Seines Schweifs, denn nah ihm enteilet es, und nur ein wenig

Raum ist, welcher es trennt im Lauf durch das weite Gefilde):

Auch so weit von dem edlen Antilochos blieb Menelaos

Nun zurück, da zuerst bis zum Scheibenwurf er zurückblieb;

Doch bald holt' er ihn ein, denn mutiger stets und entflammter

Sprang die Stut Agamemnons einher, die glänzende Äthe.

Hätte noch weiter die Bahn sich erstreckt den jagenden Kämpfern,

Sicherlich wär er voraus, doch wenigstens gleich ihm gekommen.

Aber Meriones dr auf, Idomeneus' tapferer Kriegsfreund,

Blieb in Speerwurfweite vom rühmlichen Held Menelaos;

Denn am trägsten ihm war das Gespann schönmähniger Rosse,

Wenig er selbst auch geübt, ein Geschirr zu lenken im Wettkampf.

Endlich der Sohn Admetos' erschien zuletzt nach den andern,

Schleppend den zierlichen Wagen und vorwärts treibend die Rosse.

Mitleidsvoll erblickt' ihn der mutige Renner Achilleus,

Stand im Kreis der Argeier und sprach die geflügelten Worte:

Schaut, wie zuletzt der tapferste Mann sein edles Gespann lenkt!

Aber wohlan, ihm selber nach Billigkeit werde der Preise

Zweiter verliehn; doch der erste gebührt dem Sohne des Tydeus.

Jener sprach's, und alle sie billigten, was er geordnet.

Und nun hätt er das Roß ihm verliehn, denn die Danaer wollten's,

Hätt Antilochos nicht, der Sohn des erhabenen Nestor,

Schnell vom Sitz sich erhebend mit Peleus' Sohne gerechtet:

Heftig werd ich dir zürnen, Achilleus, wo du vollendest

Dieses Wort! Denn du willst mir selbst entwenden den Kampfpreis,

Denkend im Geist, weil jener Gespann und Wagen beschädigt,

Er ein trefflicher Mann! Allein den unsterblichen Göttern

Sollt er flehn; nie wär er zuletzt mit dem Wagen gekommen!

Aber bedaurst du ihn und gefällt es dir also im Herzen,

Siehe, so hast du im Zelte des Goldes viel und des Erzes,

Hast auch Schaf' und Mägde genug und stampfende Rosse;

Nimm davon und ehr ihn sogar mit höherem Kampfpreis

Künftig oder auch gleich, damit die Achaier dich loben.

Aber nie entsag ich dem Roß! Um dieses versuche,

Welcher Mann es begehrt, mit mir im Kampfe zu streiten!

Sprach's; und lächelnd vernahm es der mutige Renner Achilleus,

Seines Antilochos froh, der ihm ein trauter Genoß war.

Ihm antwortet' er drauf und sprach die geflügelten Worte:

Soll ich, Antilochos, denn ein andres Geschenk dem Eumelos

Geben aus meinem Gezelt, ich will dir auch dieses gewähren.

Ihm denn schenk ich den Harnisch, von Asteropäos erbeutet,

Dem um die eherne Scheib ein Guß hellstrahlenden Zinnes

Ringsumher sich dreht, nicht wenig wird er ihm wert sein.

Sprach's, und Automedon drauf, dem trauten Freunde, gebot er,

Aus dem Gezelt ihn zu bringen; er eilt' und brachte den Harnisch.

Diesen reicht' er Eumelos, und freudig nahm ihn der König.

Jetzo stand Menelaos empor, unmutigen Herzens,

Zürnend mit Ungestüm dem Antilochos, aber ein Herold

Reicht' in die Händ' ihm den Zepter und rief, Stillschweigen gebietend

Argos' Volk; und jetzo begann der göttliche Kämpfer:

Welche Tat begingst du, Antilochos, sonst so verständig?

Meine Tugend hast du geschmäht und die Rosse gehindert,

Deine mit List vordrängend, die weit geringer doch waren!

Aber wohlan, der Argeier erhabene Fürsten und Pfleger,

Schlichtet das Recht uns beiden nach Billigkeit, keinem zuliebe,

Daß nicht jemand sage der erzumschirmten Achaier:

Trüglich hat Atreus' Sohn den Antilochos überwältigt

Und ihn der Stute beraubt, da weit geringer doch waren

Seine Ross', er selber an Macht vorragend und Stärke.

Aber ich selbst will schlichten, und schwerlich wird, was ich sage,

Tadeln sonst ein Achaier im Volk; denn gerecht sei der Ausspruch.

Auf, Antilochos, komm, du Göttlicher, und nach der Sitte

Vor die Rosse gestellt und des Wagens Geschirr, in den Händen

Haltend die schwanke Geißel, womit du eben gelenket,

Rühre die Ross' und schwöre zum Erderschüttrer Poseidon,

Daß du nicht vorsätzlich mit List mir den Wagen gehindert!

Und der verständige Jüngling Antilochos sagte dagegen:

Zähme dein Herz, du siehst ja, ich bin weit jüngeren Alters,

Edler Fürst Menelaos, du ragst an Jahren und Tugend.

Weißt du doch, wie ein Jüngling sich leicht zu Vergehungen wendet:

Übereilt ist ihr flatternder Sinn und eitel ihr Ratschluß.

Drum laß jetzo das Herz dir besänftigen. Gern ja die Stute

Geb ich dir, die ich nahm; und fordertest du von dem Meinen

Sonst ein Größeres noch, mit Freudigkeit brächt ich sogleich es

Dir zum Geschenk; nur daß ich, o göttlicher Held, nicht auf immer

Deinem Herzen entfall und sündige wider die Götter!

Sprach's und führte das Roß, der Sohn des erhabenen Nestor,

Gab es sodann in die Hand Menelaos'. Jenem durchdrang nun

Wonne das Herz. Wie der Tau sich mild um die Ähren verbreitet

Frisch aufwachsender Saat, wann ringsum starren die Felder,

So durchdrang, Menelaos, dein Herz erfrischende Wonne.

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Jetzo will ich selber, Antilochos, gerne dir nach sehn,

Eifert ich schon; denn nicht ausschweifenden, flatternden Geistes

Warst du vordem, und jetzo besiegte dein Herz nur die Jugend;

Aber hinfort vermeide, die Besseren schlau zu belisten.

Nicht so leicht hätt ein anderer mich der Achaier besänftigt,

Doch du hast ja so vieles getan und so vieles erduldet,

Meinethalb; du selbst und dein tapferer Vater und Bruder.

Drum willfahr ich gerne dir Flehendem, und auch die Stute

Geb ich, die meinige, dir, daß all umher es erkennen,

Weit sei entfernt mein Herz von Übermut und Gewalttat.

Dieses gesagt, gab jener Antilochos' Freunde Noemon

Wegzuführen das Roß und nahm sich das schimmernde Becken.

Aber Meriones nahm die zwei Talente des Goldes,

Er, der vierte des Kampfs. Der fünfte Preis, der zurückblieb,

War die doppelte Schale; die gab dem Nestor Achilleus,

Trug durch Argos' Söhne sie hin und redete nahend:

Nimm und bewahr', o Greis, dies Denkmal unserer Freundschaft

Zu des begrabnen Patroklos' Erinnerung! Nimmer hinfort ihn

Schaust du in Argos' Volk! Ich gewähre dir diesen Kampfpreis

Frei, auch teilst du schwerlich den Faustkampf oder das Ringen,

Noch das Spiel des geschwungenen Speers, noch hurtiger Schenkel

Wettlauf; denn schon drückt dich die Last des höheren Alters.

Sprach's und reicht' ihm die Schal, und freudig nahm sie der König;

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Wahrlich, o Sohn, du hast wohlziemende Worte geredet.

Nicht mehr fest sind die Glieder, die Füße, mein Freund, auch die Arme

Regen sich nicht von den Schultern so leicht und behende wie ehmals.

Wär ich so jugendlich noch und ungeschwächten Vermögens

Wie in Buprasion einst am Leichenfest Amarynkeus',

Als Kampfpreise gesetzt des epeiischen Königes Kinder!

Dort war mir nicht einer an Kraft gleich, nicht der Epeier

Noch der Pylier selbst, noch auch der erhabnen Ätoler.

Denn mit der Faust besiegt ich des Enops Sohn Klytomedes,

Ringend drauf Ankäos von Pleuron, welcher mir aufstand;

Eilete dann vorüber dem fertigen Läufer Iphiklos;

Schoß dann ab mit dem Speere den Phyleus samt Polydoros.

Nur mit Rossen gewannen mir ab die Aktorionen,

Aber an Zahl vorstrebend, im neidischen Durste des Sieges;

Denn dort waren die größten der herrlichen Preise noch übrig.

Beide nun fuhren gepaart: der hielt und lenkte die Zügel,

Lenkte die Zügel mit Macht, und der andere trieb mit der Geißel.

So war ich einst! Doch jetzo vergönn ich es jüngeren Männern,

Solcherlei Taten zu tun, ich selbst vom traurigen Alter

Abgelöst; doch damals, wie schimmert ich unter den Helden!

Gehe denn hin und feire den Tod des Genossen mit Wettkampf.

Gern empfang ich dieses Geschenk, und es freuet mein Herz sich,

Daß du noch meiner gedenkst, des Liebenden, nimmer vergessend,

Mich mit geziemender Ehr in Argos' Volke zu ehren.

Lohnen es dir die Götter mit herzerfreuendem Danke!

Jener sprach's; und Achilleus, die Schar der Achaier durchwandelnd,

Ging, nachdem er das Lob des Neleiaden vernommen.

Jetzt der schrecklichen Wette des Faustkampfs setzt' er die Preise.

Führend band er im Kreis ein arbeitduldendes Maultier,

Ungezähmt' sechsjährig und hart zu bezähmenden Trotzes;

Doch dem Besiegeten ward ein doppelter Becher beschieden.

Aufrecht stand der Peleid und redete vor den Argeiern:

Atreus' Söhn' und ihr andern, ihr hellumschienten Achaier,

Hierum laßt zween Männer, die tapfersten hier, sich bekämpfen,

Hoch die Händ' aufhebend zum Faustkampf. Wem nun Apollon

Gibt, als Sieger zu stehn, erkannt von allen Achaiern,

Solcher führ ins Gezelt das arbeitduldende Maultier;

Doch wer im Kampf erlag, empfange den doppelten Becher.

Jener sprach's; da erhob sich ein Mann, machtvoll und gewaltig,

Panopeus' Sohn Epeios, geübt in der Kunde des Faustkampfs.

Der nun rief, anfassend das arbeitduldende Maultier:

Komme heran, wer begehrt den doppelten Becher zu nehmen!

Aber das Maultier, mein ich, entführt kein andrer Achaier,

Siegend im Kampfe der Faust; denn ich rühme mich selber den besten.

Nicht genug, daß der Schlacht ich ermangele? Traun, ja unmöglich

Könnt in jeglichem Werk ein Sterblicher Kunde gewinnen.

Dieses verkünd ich zuvor, und das wird wahrlich vollendet:

Ganz den Leib zerschmettr ich umher und Gebeine zermalm ich!

Bleibe denn hier miteinander die Schar der Leichenbesorger,

Daß sie den Mann wegtragen, von meiner Stärke gebändigt.

Jener sprach's; doch alle verstummten umher und schwiegen.

Nur der göttliche Mann Euryalos trat ihm entgegen,

Er, des Mekistheus Sohn, des taläonidischen Herrschers,

Welcher in Thebe vordem am Leichenfest des erschlagnen

Ödipus alles Volk der Kadmeionen besieget.

Emsig bereitete diesen der speerberühmte Tydeide,

Sprach ermunternde Wort' und wünscht' ihm herzlich den Siegsruhm.

Erstlich legt' er den Gürtel ihm dar und reichte darauf ihm

Schöngeschnittene Riemen des mächtigen Stiers von der Weide.

Als sich beide gegürtet, da traten sie vor in den Kampfkreis.

Gegeneinander zugleich mit gewaltigen Armen sich hebend,

Stürmten sie an, und es mischten die lastenden Arme sich ringsum;

Schrecklich erscholl um die Kiefer der Fäuste Geklatsch, und der Angstschweiß

Floß von den Gliedern herab. Nun erhob sich der edle Epeios

Hoch und schlug auf den Backen des Schauenden, daß er nicht länger

Stehen konnt und zur Erde die blühenden Glieder ihm sanken.

Wie vor dem kräuselnden Nord ein Fisch aus dem Wasser emporspringt

Am meergrasigen Strand und die dunkele Wog ihn bedecket,

So von dem Streich aufsprang er. Allein der erhabne Epeios

Stellt' ihn empor bei den Händen, und traute Freund', ihn umeilend,

Führten ihn weg durch den Kreis mit schwernachschleppenden Füßen,

Dickes Blut ausspeiend, das Haupt gehängt auf die Schulter;

Zwischen sich dann den Betäubten und Irrenden setzten sie nieder.

Andere gingen indes und trugen den doppelten Becher.

Peleus' Sohn nun setzte noch andere Preise des Kampfes,

Zeigend dem Danaervolk, des mühsamstrebenden Ringens:

Erst dem Sieger ein groß dreifüßig Geschirr auf dem Feuer,

Welches an Wert zwölf Rinder bei sich die Danaer schätzten;

Doch dem Besiegeten stellt' er ein blühendes Weib in den Kampfkreis,

Klug in mancherlei Kunst und geschätzt vier Rinder an Werte.

Aufrecht stand der Peleid' und redete vor den Argeiern:

Kommt hervor, wer begehrt auch diesen Kampf zu versuchen!

Jener sprach's, da erhub sich der Telamonier Ajas,

Auch der erfindungsreiche Odysseus, kundig des Vorteils.

Als sich beide gegürtet, da traten sie vor in den Kampfkreis,

Faßten sich dann, einander umschmiegt mit gewaltigen Armen,

Gleich den begegnenden Sparren, die fest der Zimmerer fügte,

Eines erhabnen Gebäus, die Gewalt der Winde vermeidend.

Beiden knirschte der Rücken, von stark umschlungenen Armen

Angestrengt und gezuckt, und es strömte der Schweiß von den Gliedern;

Aber häufige Striemen umher an den Seiten und Schultern,

Rot von schwellendem Blut, erhoben sich; immer voll Sehnsucht

Rangen sie beide nach Sieg um den schöngegossenen Dreifuß.

Weder Odysseus vermocht ihn verrückt auf den Boden zu schmettern,

Noch auch Ajas vermocht' es, gehemmt von der Kraft des Odysseus.

Aber nachdem schon murrten die hellumschienten Achaier,

Jetzo begann zu jenem der Telamonier Ajas:

Edler Laertiad, erfindungsreicher Odysseus,

Hebe mich oder ich dich, für das übrige sorge Kronion!

Sprach's und hob ihn empor; doch der List vergaß nicht Odysseus,

Schlug ihm von hinten die Beugung des Knies und löst' ihm die Glieder.

Rücklings warf er ihn hin, und es sank von oben Odysseus

Ihm auf die Brust; rings schauten erstaunt und wundernd die Völker.

Jetzo hob auch jenen der herrliche Dulder Odysseus

Und bewegt' ihn vom Boden ein weniges, nicht ihn erhebend;

Dennoch beugt' er sein Knie. Da sanken sie beid auf den Boden

Dicht aneinander hinab, ringsum mit Staube besudelt.

Und zum drittenmal hätten sie beid' aufspringend gerungen,

Aber Achilleus erhob sich und hemmte sie, also beginnend:

Nicht mehr strebt miteinander, euch selbst abmattend in Arbeit.

Beiden gebührt der Sieg; mit gleichem Preis denn belohnet

Geht, damit noch andre der Danaer eifern im Kampfspiel.

Jener sprach's, da hörten sie aufmerksam und gehorchten,

Wischten sich ab den Staub und hüllten die Rock' um die Schultern.

Peleus' Sohn nun setzte noch andere Preise dem Wettlauf:

Einen silbernen Krug von prangender Kunst; er umfaßte

Sechs der Maß und besiegt' an Schönheit all auf der Erde

Weit, denn kunsterfahrne Sidonier schufen ihn sinnreich;

Aber phönikische Männer, auf finsteren Wogen ihn bringend,

Boten in Häfen ihn feil und schenkten ihn endlich dem Thoas;

Drauf für den Priamiden Lykaon gab zur Bezahlung

Ihn dem Held Patroklos Jasons Sohn Euneos.

Den nun setzt' Achilleus, den Freund zu ehren, zum Kampfpreis

Ihm, der am schnellsten im Laufe der hurtigen Schenkel erschiene;

Einen mächtigen Stier dem folgenden, schwer des Fettes,

Drauf des Goldes ein halbes Talent bestimmt' er dem letzten.

Aufrecht stand der Peleid und redete vor den Argeiern:

Kommt hervor, wer begehrt, auch diesen Kampf zu versuchen!

Sprach's, und Ajas erhob sich, der schnelle Sohn des Oileus,

Drauf Odysseus, im Rate gewandt, und Antilochos endlich,

Nestors Sohn; denn rasch vor den Jünglingen siegt' er im Wettlauf.

Alle gereiht nun standen, es wies das Zeichen Achilleus.

Ihnen erstreckte der Lauf von dem Stande sich, aber in Eile

Stürmete Ajas voran; ihm flog der edle Odysseus

Nahe gedrängt. So wie dicht an des schöngegürteten Weibes

Busen das Webschiff fliegt, das schön mit den Händen sie herwirft,

Zartes Gespinst ausziehend zum Eintrag, nahe dem Busen

Lenkt sie es: also verfolgt' ihn Odysseus nah, und von hinten

Trat er die Spur mit den Füßen, eh fallend der Sand sie bedeckte.

Und an den Nacken ihm strömte den Hauch der edle Odysseus

Stets im geflügelten Lauf, und daher schrien alle Achaier

Ihm, wie er strebte nach Sieg, den Eilenden mehr noch ermunternd.

Als sie dem Ende des Laufs nun naheten, betet' Odysseus

Schnell zu des mächtigen Zeus blauäugiger Tochter im Herzen:

Höre mich, Göttin, mit Huld und bringe mir Hilfe zum Wettlauf!

Also sprach er flehend! ihn hörete Pallas Athene.

Leicht ihm schuf sie die Glieder, die Füß' und die Arme von oben.

Als sie nunmehr annahten, hinanzufliegen zum Kampfpreis,

Jetzo strauchelte Ajas im Lauf, denn es irrt' ihn Athene,

Dort wo der Unrat lag der geschlachteten brüllenden Rinder,

Die zu Patroklos' Ehre der Peleione getötet;

Und mit dem Rinderkot ward Mund und Nas ihm besudelt.

Aber den Krug ergriff der herrliche Dulder Odysseus

Schnell, wie zuvor er kam, und den Stier der gewaltige Ajas.

Dieser stand, in den Händen das Horn des geweideten Rindes

Immer noch Kot ausspeiend, und redete vor den Argeiern:

Traun, wohl irrte die Göttin im Laufe mich, welche von jeher

Mütterlich naht dem Odysseus, ihm beizustehn und zu helfen!

Jener sprach's; und umher erhoben sie frohes Gelächter.

Auch Antilochos jetzo enttrug den letzten der Preise

Lächelnd umher, und also vor Argos' Söhnen begann er:

Freunde, das wißt ihr alle, doch sag ich es, daß auch anitzt noch

Ehre den älteren Menschen verleihn die unsterblichen Götter.

Ajas zwar ist nur ein weniges älter denn ich bin,

Jener indes ist früheren Stamms und früherer Menschen;

Doch man preist sein Alter ein grünendes; schwerlich gelingt es,

Daß im Lauf ihn ereil' ein Danaer, außer Achilleus.

Jener sprach's, lobpreisend den rüstigen Peleionen.

Aber Achilleus drauf antwortete, solches erwidernd:

Nicht umsonst, Antilochos, sei dies Lob dir geredet,

Sondern ich will des Goldes ein halbes Talent dir hinzutun.

Sprach's und reicht' ihm das Gold; und freudig nahm es der Jüngling.

Jetzo trug der Peleide die weithinschattende Lanze

Samt dem Schild und dem Helm und legte sie nieder im Kampfkreis,

Jene Wehr des Sarpedon, die jüngst Patroklos erbeutet.

Aufrecht stand der Peleid und redete vor den Argeiern:

Hierum laßt zween Männer, die tapfersten unseres Heeres,

Beid in Waffen gehüllt und zerschneidendes Erz in den Händen,

Angestrengt einander vor Argos' Volk sich versuchen.

Wer nun den blühenden Leib des anderen eher verletzet,

Durch die Waffen das Fleisch und das dunkele Blut ihm berührend,

Dem gewähr ich zum Preise dies Schwert voll silberner Buckeln,

Schön, von thrakischer Kunst, das ich Asteropäos geraubet.

Aber die Rüstungen hier empfangen sie beide gemeinsam

Und mit köstlichem Mahle bewirt ich sie beid im Gezelte.

Jener sprach's; da erhob sich der Telamonier Ajas,

Auch der Tydeid erstand, der starke Held Diomedes.

Als sie nun beiderseits im versammelten Volk sich gewappnet,

Traten sie beid in die Mitte hervor, voll Begierde des Kampfes,

Mit androhendem Blick, und Staunen ergriff die Achaier.

Als sie nunmehr sich genaht, die Eilenden, gegeneinander,

Dreimal rannten sie an und dreimal stürmten sie nahe.

Ajas darauf stieß jenem den Schild von geründeter Wölbung,

Doch nicht rührt' er den Leib, ihm wehrt' inwendig der Harnisch.

Aber der Held Diomedes hinweg am mächtigen Schild ihm

Zielet' er stets nach dem Hals mit der blinkenden Schärfe des Speeres.

Laut nun riefen daher, um Ajas besorgt, die Achaier,

Daß sie vom Streit abließen und gleich sich teilten den Kampfpreis.

Aber Achilleus gab das große Schwert dem Tydeiden

Samt der Scheid in die Hand und dem schöngeschnittenen Riemen.

Jetzo trug der Peleide die rohgegossene Kugel,

Welche vordem geworfen Eetions mächtige Stärke:

Aber jenen erschlug der mutige Renner Achilleus

Und entführt' in Schiffen mit anderer Habe die Kugel.

Aufrecht stand der Peleid und redete vor den Argeiern:

Kommt hervor, wer begehrt, auch diesen Kampf zu versuchen!

Wenn er auch weit umher fruchttragende Äcker beherrschet,

Hat er daran zu fünf umrollender Jahre Vollendung

Reichen Gebrauch; denn nimmer ihm darf aus Mangel des Eisens

Weder Hirt noch Pflüger zur Stadt gehn, sondern er reicht ihm.

Jener sprach's. Da erhob sich der streitbare Held Polypötes

Auch Leonteus' Kraft, des göttergleichen Beherrschers,

Ajas auch, der Telamonid, und der edle Epeios.

Alle gereiht nun standen; da faßt' Epeios die Kugel,

Schwang sie im Wirbel und warf; und es lachten umher die Achaier.

Hierauf nahm sie und warf des Ares Sprößling Leonteus;

Nächst ihm drauf entschwang sie der Telamonier Ajas

Aus der gewaltigen Hand, daß sie hinflog über die Zeichen.

Doch da die Kugel ergriff der streitbare Held Polypötes,

Weit wie ein Rinderhirt den gebogenen Stecken entschwinget,

Welcher im Wirbel gedreht hinfliegt durch die weidenden Rinder,

So ganz über den Kreis entschwang er sie; alle nun schrien auf.

Und es erhoben sich Freunde des göttlichen Manns Polypötes,

Die zu den räumigen Schiffen den Preis hintrugen des Königs.

Hierauf setzte den Schützen der Held blauschimmerndes Eisen,

Zehn zweischneidige Äxt' und zehn der Beile zum Kampfpreis.

Dann erhob er den Mast des schwarzgeschnäbelten Meerschiffs

Fern am kiesigen Strand, und eine schüchterne Taube

Band er daran mit dem Fuß an dünnem Faden, zum Ziele

Ihrem Geschoß. Wer nun die schüchterne Taube getroffen,

Nehme die doppelten Äxte gesamt, zum Gezelte sie tragend;

Wer indes den Faden nur trifft und den Vogel verfehlet,

Solcher mag wie besiegt mit den kleineren Beilen hinweggehn.

Jener sprach's, da erhob sich die Kraft des herrschenden Teukros,

Auch Meriones dann, Idomeneus' tapferer Kriegsfreund.

Beid itzt nahmen sich Los' und schüttelten; aber des Teukros

Sprang aus dem ehernen Helm. Sogleich von gespanneter Senne

Schnellt' er den Pfeil mit Gewalt, doch nicht gelobt' er dem Herrscher,

Feiernd die Dankhekatombe der Erstlingslämmer zu opfern.

Siehe, den Vogel verfehlt' er; denn ihm mißgönnt' es Apollon;

Aber er traf den Faden am Fuß des gebundenen Vogels,

Und es durchschnitt den Faden das Erz des herben Geschosses.

Aufwärts schwang die Taub in die Lüfte sich, aber herunter

Hing der Faden zur Erd, und laut aufschrien die Achaier.

Eilend nunmehr entriß Meriones jenem den Bogen

Aus der Hand, denn den Pfeil hielt er längst bereit, um zu schnellen.

Alsobald gelobt' er dem treffenden Phöbos Apollon,

Feiernd die Dankhekatombe der Erstlingslämmer zu opfern.

Hoch nun unter den Wolken ersah er die schüchterne Taube,

Und wie im Kreise sie flog, durchschoß er sie unter dem Flügel.

Ganz hindurch drang stürmend der Pfeil, und zurück auf die Erde

Bohrt' er hinab vor den Fuß des Meriones; aber der Vogel

Ließ auf den Mast sich nieder des schwarzgeschnäbelten Meerschiffs,

Saß und senkte den Hals und die ausgebreiteten Flügel.

Bald entfloh aus den Gliedern der Geist, und ferne vom Mastbaum

Sank er hinab. Rings schauten erstaunt und wundernd die Völker.

Aber Meriones nahm die zehn zweischneidigen Äxte,

Teukros, die Beil' erhebend, durchging die gebogenen Schiffe.

Peleus' Sohn nun legte den ragenden Speer und ein Becken,

Rein von Glut, mit Blumen geziert, vom Werte des Stieres,

Hergebracht in den Kreis. Da erhoben sich Sender des Wurfspeers.

Erstlich erstand der Atreide, der Völkerfürst Agamemnon,

Auch Meriones dann, Idomeneus' tapferer Kriegsfreund.

Doch es begann vor ihnen der mutige Renner Achilleus:

Atreus' Sohn, wir wissen, wie weit du allen vorangehst,

Auch wie weit du an Kraft und Speerwurf alle besiegest.

Darum kehre du selbst mit diesem Preis zu den Schiffen;

Aber den Speer laß uns dem Held Meriones reichen,

Wenn es dir im Herzen gefällt; ich wenigstens rat' es.

Jener sprach's; ihm gehorchte der Völkerfürst Agamemnon.

Er nun reichte den Speer dem Meriones; aber der Held dort

Gab dem Herold Talthybios hin den prangenden Kampfpreis.

XXIV. GESANG.

Achilleus, nach schlafloser Nacht, schleift Hektors Leib um Patroklos' Grab, doch Apollon verhütet Entstellungen. Zeus befiehlt dem Achilleus durch Thetis, den Leichnam zu erlassen, und dem Priamos durch Iris, dem Achilleus die Lösung zu bringen. Priamos, durch ein Zeichen gestärkt, kommt unter Hermes' Geleit, unbemerkt von den Hütern, zu Achilleus' Gezelt. Er erlangt den Leichnam des Sohns, nebst Waffenstillstand und Bestattung, und kehrt unbemerkt nach Ilios zurück. Um Hektors Totenlager Wehklage der Gattin, der Mutter und Helenens. Bestattung und Gastmahl.

Jetzo trennten den Kreis die Versammelten; rings zu den Schiffen

Eilten die Völker zerstreut, und jeglicher sorgte, des Mahles

Und des erquickenden Schlafs sich zu sättigen. Aber Achilleus

Weinete, denkend den trautesten Freund; nicht zwang ihn des Schlummers

Allgewaltige Kraft, er wälzte sich hiehin und dorthin,

Sehnsuchtsvoll nach Patroklos' erhabener Tugend und Stärke.

Ach wieviel er vollendet mit ihm und wie manches erduldet,

Schlachten umher der Männer und schreckliche Wogen durchstrebend!

Dessen gedacht er im Geist, und häufige Tränen vergoß er.

Bald nun legt' auf die Seiten er sich und bald auf den Rücken,

Bald auf das Antlitz hin; dann plötzlich empor sich erhebend,

Schweift' er am Ufer des Meers, voll Bangigkeit. Jetzo erschien ihm

Eos im rötlichen Glanze, das Meer und die Ufer bestrahlend.

Schnell, nachdem er ins Joch die hurtigen Rosse gespannet,

Hektor drauf zum Schleifen befestiget hinten am Sessel,

Zog er ihn dreimal ums Grab des Menötiaden Patroklos,

Ging dann zurück ins Gezelt und ruhete; jenen verließ er

Dort im Staube gestreckt auf sein Antlitz. Aber Apollon

Schützte den schönen Leib vor Entstellungen, weil ihn des Mannes

Jammerte selbst im Tod, und deckt' ihn ganz mit der Ägis

Goldenem Schirm, daß schleifend auch nicht er die Haut ihm verletzte.

Also frevelte jener im Zorn an dem göttlichen Hektor.

Ihn nun sahn mit Erbarmen die seligen Götter des Himmels,

Und sie geboten Entwendung dem spähenden Argoswürger.

Zwar den anderen allen gefiel's, nur der Here durchaus nicht,

Auch nicht Poseidaon, noch Zeus' blauäugiger Tochter,

Sondern noch stets blieb ihnen verhaßt die heilige Troja,

Priamos selbst und das Volk, um die Freveltat Alexandros',

Welcher die Göttinnen schmähte, da ihm zur Hütte sie kamen,

Und sie pries, die zum Lohn ihm verderbliche Üppigkeit darbot.

Aber nachdem die zwölfte der Morgenröten emporstieg,

Jetzo begann im Kreis der Unsterblichen Phöbos Apollon:

Grausam seid ihr, o Götter, und eiferig! Hat euch denn niemals

Hektor Schenkel verbrannt erlesener Rinder und Ziegen?

Doch versaget ihr jetzo auch selbst dem Toten Errettung,

Daß sein Weib ihn sähe, das stammelnde Kind und die Mutter,

Priamos auch, sein Vater, und Ilios' Volk, die sogleich dann

Jenen in Glut verbrennten mit festlichem Leichenbegängnis!

Aber dem bösen Peleiden, ihr Himmlischen, helft ihr so willig,

Dessen Herz nichts achtet der Billigkeit, noch die Gesinnung

Biegsam ist in der Brust; wie ein Bergleu denkt er nur Wildheit,

Der, von gewaltiger Kraft und trotzendem Mute gereizet,

Wild in der Sterblichen Herd' eindringt, sich ein Mahl zu erhaschen:

So ist erbarmungslos der Peleid; auch selber die Scham nicht

Kennet er, welche den Menschen zum Heil ist oder zum Schaden.

Traurt doch mancher fürwahr um einen geliebteren Toten,

Dem sein leiblicher Bruder dahinsank oder ein Sohn auch;

Dennoch hemmt er die Tränen und stillt die Klage des Jammers;

Denn ausduldenden Mut verlieh den Menschen das Schicksal.

Jener indes, nachdem er den göttlichen Hektor ermordet,

Band ans Geschirr den Entseelten und rings um des Freundes Begräbnis

Schleift' er ihn! Nimmer ihm selbst das schönere oder das beßre!

Daß nur nicht, wie edel er sei, wir Götter ihm eifern!

Denn unempfindlichen Staub mißhandelt er, tobend vor Unsinn!

Wieder begann voll Zornes die lilienarmige Here:

Hingehn möchte dein Wort, o Gott des silbernen Bogens,

Wenn ihr Achilleus gleich dem Hektor achtet an Würde!

Sterblich nur ist Hektor, gesäugt vom Busen des Weibes;

Aber Achilleus ist der Göttin Geschlecht, die ich selber

Nähret' und auferzog und dem Mann hingab zur Genossin,

Peleus, den vor allen zum Lieblinge koren die Götter.

Alle ja kamt ihr Götter zum Brautfest; du auch mit jenen

Schmausetest, haltend die Harf, o Freund der Bösen, o Falscher!

Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

Eifere nicht, o Here, so unmutsvoll mit den Göttern.

Zwar nicht gleicher Würde genießen sie, aber auch Hektor

War ja den Göttern geliebt vor den Sterblichen allen in Troja;

Also auch mir! Denn nimmer versäumet' er köstliche Gaben,

Nie auch mangelte mir der Altar des gemeinsamen Mahles,

Nie des Weins und Gedüftes, das uns zur Ehre bestimmt ward.

Ihn indes entwenden, das lassen wir (nie ja geschäh es

Heimlich vor Peleus' Sohn), den mutigen Hektor; denn immer

Kommt zu ihm die Mutter, sowohl bei Nacht wie bei Tage.

Doch wenn irgendein Gott daher mir riefe die Thetis,

Daß ich ein heilsames Wort ihr redete, wie nun Achilleus

Gaben aus Priamos' Hand annähm und Hektor ihm löste.

Sprach's, und Iris erhob sich, die windschnell eilende Botin.

Zwischen Samos hinab und die rauhumstarrete Imbros

Sprang sie ins finstere Meer, und es scholl die Woge des Sundes.

Jene sank wie geründetes Blei in die Tiefe hinunter,

Welches, über dem Horn des geweideten Stieres befestigt,

Sinkt, Verderben zu bringen den gierigen Fischen des Meeres.

Jetzo fand sie Thetis in wölbender Grott und die andern

Meergöttinnen umher; sie selbst in die Mitte gesetzet

Weinte des Sohns Schicksal, des untadligen, welchem bestimmt war,

Ferne vom Vaterland in der scholligen Troja zu sterben.

Nahe trat und begann die windschnell eilende Iris:

Hebe dich, Thetis, es ruft der ewige Herrscher der Welt Zeus.

Ihr antwortete drauf die silberfüßige Thetis:

Warum heißt mich solches der Mächtige? Blödigkeit hält mich,

Ewigen Göttern zu nahn, weil Gram mir die Seele belastet.

Aber ich geh; auch entfall umsonst kein Wort, was er redet.

Also sprach und nahm ihr Gewand die heilige Göttin,

Dunkelschwarz; noch keinen umhüllete schwärzere Kleidung.

Jene nun ging, und voran die windschnell eilende Iris

Führete; seitwärts flog die getrennete Woge des Meeres.

Als sie den Strand nun erstiegen, entschwangen sich beide gen Himmel,

Und sie fanden den waltenden Zeus, und rings um den Herrscher

Saßen zum Rate gesellt die unsterblichen seligen Götter.

Jene nunmehr saß nieder bei Zeus, es wich ihr Athene.

Here reicht' in die Hand ihr den schönen goldenen Becher,

Freundliche Wort' ihr sagend; sie trank und reichte zurück ihn.

Jetzo begann der Vater des Menschengeschlechts und der Götter:

Thetis, du kamst zum Olympos, o Herrscherin, herzlich betrübt zwar,

Denn unendlicher Gram belastet dich, selber ja weiß ich's.

Dennoch sag ich dir an, warum ich daher dich gefordert.

Schon neun Tag empörte der Streit die unsterblichen Götter

Über Hektors Leich und den Städteverwüster Achilleus;

Denn sie geboten Entwendung dem spähenden Argoswürger.

Aber ich selbst will dessen den Ruhm dem Peleiden gewähren,

Scheu und Liebe für dich noch stets im Herzen bewahrend.

Schleunig denn gehe zum Heer und verkündige solches dem Sohne.

Sag, ihm zürnen die Götter gesamt, doch vor allen ich selber

Sei im Herzen entbrannt, dieweil er in tobendem Unsinn

Hektor ungelöst bei den prangenden Schiffen zurückhält;

Ob er vielleicht mich scheut und Hektors Lösung empfänget.

Aber ich selbst will Iris dem herrschenden Priamos senden,

Daß er löse den Sohn, zu den Schiffen der Danaer wandelnd,

Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhne.

Jener sprach's; ihm gehorchte die silberfüßige Thetis;

Stürmenden Schwungs entflog sie den Felsenhöhn des Olympos.

Bald nun des Sohnes Gezelt erreichte sie, wo sie ihn selber

Fand, schwerseufzend vor Gram; und umher die trauten Genossen

Eilten mit emsigem Fleiße, das Morgenmahl zu bereiten;

Denn ein Schaf, dickwollig und groß, war im Zelte geschlachtet.

Nahe dem Sohn nun setzte sich hin die erhabene Mutter,

Streichelt' ihn sanft mit der Hand und redete, also beginnend:

Lieber Sohn, wie lange vor Gram wehklagend und seufzend

Willst du das Herz dir verzehren, des Tranks und der Speise vergessend,

Auch des Schlafs? Gut wär es, ein blühendes Weib zu umarmen;

Denn nicht lange fortan mir wandelst du, sondern bereits dir

Nahe steht zur Seite der Tod und das grause Verhängnis.

Auf, und vernimm, was ich red! Ich bringe dir Worte Kronions.

Zorn dir hegen die Götter gesamt; doch vor allen er selber

Ist im Herzen entbrannt, dieweil du in tobendem Unsinn

Hektor ungelöst bei den prangenden Schiffen zurückhältst.

Aber wohlan, entlaß ihn und nimm die Lösung des Leichnams.

Ihr antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:

Wohl denn, wer die Lösung mir bringt, der empfange den Leichnam,

Wenn ja mit ernstem Beschluß der Olympier selbst es gebietet.

Also redeten dort im Kreis der geordneten Schiffe

Viele geflügelte Worte der Sohn und die göttliche Mutter.

Zeus entsandte nun Iris zu Ilios' heiliger Feste:

Eile mir, hurtige Iris, verlassend die Höhn des Olympos,

Bring in Ilios' Stadt dem herrschenden Priamos Botschaft,

Daß er löse den Sohn, zu den Schiffen der Danaer wandelnd,

Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhne,

Er allein, von keinem der anderen Troer begleitet.

Nur ein Herold folg ihm, ein älterer, welcher die Mäuler

Samt dem rollenden Wagen ihm lenk und wieder von dannen

Führe den Leichnam zur Stadt, den der Peleione getötet.

Weder Tod bekümmre sein Herz noch andere Schrecknis,

Denn wir gesellen zur Hut ihm den mächtigen Argoswürger,

Daß er ihn hingeleite vors Angesicht des Achilleus.

Wann ihn jener geführt ins Gezelt des edlen Achilleus,

Selbst nicht wird er ihn töten und allen umher es verwehren.

Nicht ja vernunftlos ist er, noch unbedacht, noch ein Frevler;

Nein, voll Huld wird er schonen des hilfeflehenden Mannes.

Sprach's; und Iris erhob sich, die windschnell eilende Botin,

Kam in Priamos' Burg und fand Wehklag und Geheul dort.

Ringsher saßen die Söhn' um den trauernden Vater im Vorhof,

Netzend mit Tränen die Kleider; er selbst, der Greis, in der Mitte,

Straff, daß die Bildung erschien, in den Mantel gehüllt; und umher lag

Viel Unrats auf Nacken und Haupt des herrschenden Greises,

Den er, vor Schmerz sich wälzend, mit eigenen Händen emporwarf.

Aber die Töchter und Schnür' in den Wohnungen jammerten laut auf,

Eingedenk der aller, die schon, so viel und so tapfer,

Lagen des Geistes beraubt von der Danaer mordenden Händen.

Nahe vor Priamos trat die Botin Zeus' und begann nun,

Redend mit leiser Stimm, und Schauer durchfuhr ihm die Glieder:

Fasse dich, Dardanos' Sohn, o Priamos, nicht so verzaget;

Denn kein übles Wort zu verkündigen nah ich dir jetzo,

Sondern Gutes gedenkend; ich komm als Botin Kronions,

Der dich sehr, auch ferne, begünstiget, dein sich erbarmend.

Lösen heißt der Olympier dich den göttlichen Hektor

Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhnen,

Dich allein, von keinem der anderen Troer begleitet.

Nur ein Herold folg, ein älterer, welcher die Mäuler

Samt dem rollenden Wagen dir lenk und wieder von dannen

Führe den Leichnam zur Stadt, den der Peleione getötet.

Weder Tod bekümmre dein Herz noch andere Schrecknis,

Denn er gesellt dir zur Hut den mächtigen Argoswürger,

Daß er dich hingeleite vors Angesicht des Achilleus.

Wann dich jener geführt ins Gezelt des edlen Achilleus,

Selbst nicht wird er dich töten und allen umher es verwehren.

Nicht ja vernunftlos ist er, noch unbedacht, noch ein Frevler;

Nein, voll Huld wird er schonen des hilfeflehenden Mannes.

Also sprach und entflog die windschnell eilende Iris.

Aber Priamos hieß die Söhn' ihm den rollenden Wagen

Rüsten mit Mäulergespann und den Korb auf den Wagen ihm binden.

Selbst dann stieg er hinab in die lieblich duftende Kammer,

Hoch, mit Zedern getäfelt, die viel Kleinode verwahrte,

Rief dann Hekabe her, sein edeles Weib, und begann so:

Armes Weib, mir nahte von Zeus olympische Botschaft,

Daß ich löse den Sohn, zu den Schiffen der Danaer wandelnd,

Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhne.

Aber sage mir nun, wie deucht dir solches im Herzen?

Denn mir selber entflammt ein gewaltiger Eifer die Seele,

Hinzugehn zu den Schiffen, ins weite Heer der Achaier.

Also der Greis; doch schluchzend erwiderte jenem die Gattin:

Wehe, wohin doch entfloh der Verstand dir, der so gepriesen

Ehmals war bei Menschen der Fremd und deines Gebietes?

Welch ein Mut, so allein zu der Danaer Schiffen zu wandeln,

Jenem Mann vor die Augen, der dir so viel und so tapfre

Söhn' erschlug? Du trägst ja ein eisernes Herz in dem Busen!

Denn sobald er dich hält und dort erblickt mit den Augen,

Jener Mann, blutgierig und falsch, nie heget er Mitleid

Oder Erbarmen mit dir! Drum laß uns fern ihn beweinen

Sitzend in unserm Palast; so hat's ihm das grause Verhängnis,

Als ich selbst ihn gebar, in den werdenden Faden gesponnen:

Einst schnellfüßige Hunde zu sättigen, fern von den Eltern,

Dort bei dem schrecklichen Mann, dem ich gern aus dem Busen die Leber

Roh verschläng, einbeißend! Das wär ihm gerechte Vergeltung

Meines Sohnes! Denn nicht der Verworfenen einen erschlug er,

Sondern für Trojas Männer und tiefgegürtete Weiber

Stand der Held, nicht achtend der Flucht noch des zagen Vermeidens!

Ihr antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Halte mich nicht, der zu gehen beschloß, noch werde du selber

Zum wehdrohenden Vogel im Hause mir; nimmer gehorch ich!

Hätt es ein anderer mir der Erdbewohner geboten,

Etwa ein Zeichendeuter, ein Opferprophet und ein Priester,

Lug wohl nennten wir solches und wendeten uns mit Verachtung.

Nun (denn ich hörte die Göttin ja selbst und schaut' ihr ins Antlitz)

Geh ich, und nicht umsonst sei die Rede mir! Droht denn das Schicksal

Mir den Tod bei den Schiffen der erzumschirmten Achaier,

Wohl, er ermorde mich gleich, der Wüterich, halt ich nur meinen

Lieben Sohn in den Armen, das Herz mit Tränen gesättigt!

Sprach's und öffnete schnell die zierlichen Deckel der Kisten.

Dorther wählt' er sich zwölf der köstlichen Feiergewande,

Zwölf der Teppiche dann und einfache Hüllen des Schlafes,

Auch Leibröcke so viel und so viel der prächtigen Mäntel.

Hierauf wog er des Goldes und nahm zehn volle Talente,

Auch vier schimmernde Becken und zween dreifüßige Kessel;

Auch den köstlichen Becher, den thrakische Männer ihm schenkten,

Als er gesandt hinkam, ein Kleinod! Aber auch sein nicht

Schonete jetzt im Palaste der Greis; denn er wollte so herzlich

Lösen den trauten Sohn. Doch jetzt die sämtlichen Troer

Scheucht' aus der Hall er hinweg, mit schmählichen Worten bedrohend:

Fort, ihr verruchtes Gezücht, Nichtswürdige! Habt ihr nicht selber

Trauer im Hause genug, daß ihr herkommt, mich zu bekümmern?

Achtet ihr's klein, daß Zeus mir den Jammer beschied, zu verlieren

Meinen tapfersten Sohn? Wohlan, ihr erfahrt es schon selber!

Denn viel leichter hinfort wird's wohl den Söhnen Achaias,

Euch, da jener geschieden, zu bändigen! Aber o möcht ich,

Eh ich die Trümmerhaufen der Stadt und die grause Verwüstung

Selbst mit den Augen geschaut, eingehn in Aides Wohnung!

Sprach's, und hinaus mit dem Stabe zerscheucht' er sie; und sie enteilten

Weg vor dem eifernden Greis. Dann rief er scheltend die Söhne

Helenos her und Paris und Agathon, göttlicher Bildung,

Pammon, Antiphonos auch und Deiphobos, auch den Polites,

Tapfer im Streit, Hippothoos auch und den mutigen Dios;

Diesen neun gebot mit scheltendem Rufe der Vater:

Eilt, untüchtige Söhn', ihr Schändlichen, daß ihr zugleich doch

Alle für Hektor lägt bei den hurtigen Schiffen getötet!

Ich unglücklicher Mann! Die tapfersten Söhn' erzeugt ich

Weit in Troja umher, und nun ist keiner mir übrig!

Mestor, den göttlichen Held, und Troilos, froh des Gespannes,

Hektor auch, der ein Gott bei Sterblichen war und an Tugend

Nicht wie des sterblichen Manns, wie ein Sohn der Götter einherging:

Diese mir raffte der Krieg; nur die Schandfleck' alle sind übrig,

Lügener all und Gaukler und treffliche Reigentänzer,

Räuber des Volks, nur schwelgend im Fett der Lämmer und Zicklein!

Wollt ihr nicht mir den Wagen sogleich ausrüsten und alles

Dies in den Korb einlegen, daß unseren Weg wir vollenden?

Jener sprach's, und geschreckt vom scheltenden Rufe des Vaters,

Trugen sie schnell aus der Halle den rollenden Wagen der Mäuler,

Schön und neugefügt, und banden den Korb auf den Wagen;

Hoben sodann vom Pflocke das Joch der Mäuler von Buchsbaum,

Glatt, mit Buckeln erhöht, und wohl mit Ringen befestigt;

Brachten zugleich mit dem Joche sein Band, neun Ellen an Länge,

Legeten dieses behend auf die wohlgeglättete Deichsel,

Vorn am äußersten End, und fügten den Ring auf den Nagel;

Dreimal umschlangen sie jetzo des Jochs vorragende Buckeln,

Banden dann grade sie fest und knüpfeten unten die Schlinge.

Emsig darauf aus der Kammer, den zierlichen Wagen beladend,

Trugen sie Hektors Lösegeschenk', unendlichen Wertes;

Fügeten dann die Mäuler, die stampfenden, rüstig zur Arbeit,

Welche dem Priamos einst die ehrenden Myser geschenket.

Rosse für Priamos' Joch nun führten sie, welche der Alte

Selbst mit Sorge gepflegt an schöngeglätteter Krippe;

Beid itzt fügten die Ross' im Hof des hohen Palastes,

Priamos selbst und der Herold, des Rats allkundige Greise.

Ihnen nahete Hekabe nun mit bekümmertem Herzen:

Einen goldenen Becher des herzerfreuenden Weines

Trug sie daher in der Rechten, zum Opfertrank vor der Reise,

Trat hinzu vor die Ross' und redete, also beginnend:

Nimm und sprenge für Zeus und fleh ihm, daß du zurückkehrst

Heim aus der feindlichen Männer Gewalt, da das mutige Herz dich

Doch hintreibt zu den Schiffen, wie sehr ungern ich es wollte.

Aber wohlan, nun bete zum schwarzumwölkten Kronion,

Idas Gott, der umher auf Trojas Fluren herabschaut:

Senden woll er zum Zeichen den raschgeflügelten Vogel,

Welcher, ihm lieb vor allen, an mächtiger Stärke hervorragt,

Rechts einher, damit du, ihn selbst mit den Augen erkennend,

Seiner getrost zu den Schiffen der reisigen Danaer gehest.

Doch wenn nicht dir gewährt der Donnerer seinen Gesandten,

Nie dann möcht ich hinfort durch meinen Rat dich bewegen,

Hin zu der Danaer Schiffen zu gehn, wie sehr du es wünschest.

Ihr antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Liebes Weib, gern will ich auf diesen Rat dir gehorchen;

Wohl erhebt man die Hände zu Zeus, um Erbarmen ihm flehend.

Also der Greis, und berief die Schaffnerin, daß sie die Hände

Ihm mit lauterem Wasser besprengete; jene nun nahte,

Haltend das Waschgefäß und die Kanne zugleich in den Händen.

Als sich der Greis nun gewaschen, empfing er den Becher der Gattin,

Stand in der Mitte des Hofs und betete, sprengte den Wein dann,

Schauend zum Himmel empor, und rief mit erhobener Stimme:

Vater Zeus, ruhmwürdig und hehr, du Herrscher vom Ida,

Laß mich vor Peleus' Sohn doch Mitleid finden und Gnade!

Sende mir auch zum Zeichen den raschgeflügelten Vogel,

Welcher, dir lieb vor allen, an mächtiger Stärke hervorragt,

Rechts einher, damit ich, ihn selbst mit den Augen erkennend,

Seiner getrost zu den Schiffen der reisigen Danaer gehe.

Also sprach er flehend; ihn hörete Zeus Kronion.

Schnell den Adler entsandt er, die edelste Vorbedeutung,

Wohnend in Tal und Gesümpf, den schwarzgeflügelten Jäger.

Weit wie die Türe sich öffnet der hochgewölbeten Kammer

Eines begüterten Manns, mit festem Schlosse gefüget,

Also breitete jener die Fittiche, als er am Himmel

Rechtsher über der Stadt anstürmete. Jen' ihn erblickend,

Freueten sich, und allen durchglühete Wonne die Herzen.

Eilend betrat nun der Greis den zierlichen Sessel des Wagens,

Lenkte darauf aus dem Tor und der dumpfumtönenden Halle.

Vor ihm zogen die Mäuler der Last vierrädrigen Wagen,

Von Idäos gelenkt, dem feurigen; aber von hinten

Stampfte der Rosse Gespann, die der Greis antrieb mit der Geißel,

Hurtig einher durch die Stadt; und alle die Seinigen folgten

Laut wehklagend ihm nach, als ob er zum Tod hinginge.

Als sie nunmehr von der Höhe der Stadt in die Ebene kamen,

Kehrten zurück die Eidam' und Söhn' in Ilios' Feste.

Doch nicht ihrer vergaß des Zeus allwaltende Vorsicht,

Welche das Feld durchfuhren; er schaute den Greis mit Erbarmung;

Schnell zu Hermeias darauf, dem lieben Sohne, begann er:

Hermes, o Sohn (denn dir ja das angenehmste Geschäft ist's,

Männern gesellig zu nahn, auch hörest du, wen dir geliebet),

Eil und den Priamos dort zu den räumigen Schiffen Achaias

Führe mir, daß ihn keiner erseh und keiner bemerke

Rings in der Danaer Volk, bis Peleus' Sohn er erreichet.

Jener sprach's; ihm gehorchte der tätige Argoswürger,

Eilte sofort, und unter die Füße sich band er die Sohlen,

Schön, ambrosisch und golden, womit er über die Wasser

Und das unendliche Land hinfährt wie im Hauche des Windes.

Hierauf nahm er den Stab, womit er der Sterblichen Augen

Zuschließt, welcher er will, und die Schlummernden wieder erwecket;

Diesen trug und entflog der tapfere Argoswürger.

Schnell nun Trojas Gefild und den Hellespontos erreicht' er,

Ging dann einher, an Gestalt wie ein blühender Sohn des Beherrschers,

Dem die Wange sich bräunt, im holdesten Reize der Jugend.

Als nun jene vorbei an Ilos' Male gelenket,

Hielten sie beid ein wenig, die Ross' und die Mäuler zu tränken

Unten am Strom; schon lag in Dämmerung rings das Gefilde.

Ihn nunmehr in der Näh ersah der bemerkende Herold,

Hermes dort, und gewandt zu Priamos redet' er also:

Merke doch, Dardanion, hier gilt's aufmerksame Klugheit.

Schaue den Mann, ich sorge, der wird uns beide vertilgen!

Laß uns schnell mit den Rossen hinwegfliehn oder auch nahend

Jenem die Knie umfassen und flehn um Gnad und Erbarmung!

Sprach's; und die Seele des Greises durchschauerte banges Entsetzen.

Aufrecht starrten die Haar', und gelähmt an den biegsamen Gliedern,

Stand er erstaunt. Da nahte der freundliche Bringer des Heiles,

Faßte die Hand des Greises und fragt' ihn, also beginnend:

Vater, wohin gedenkst du die Ross' und die Mäuler zu lenken

Durch die ambrosische Nacht, da andere Sterbliche schlafen?

Gar nicht fürchtest du denn die mutbeseelten Achaier,

Welche ja nahe dir drohn, so feindlich gesinnt und erbittert?

Sähe dich einer davon in der Nacht schnellfliehendem Dunkel

Führen so köstliche Habe, wie wär alsdann dir zumute?

Selbst ja bist du nicht jung, und ein Greis ist jener Begleiter,

Einem Mann zu wehren, wer etwa zuerst euch beleidigt.

Doch ich werde dir nichts zuleide tun, und auch andre

Möcht ich von dir abwehren; dem lieben Vater ja gleichst du.

Ihm antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Also ist es fürwahr, mein lieber Sohn, wie du sagest.

Aber auch mich noch decket ein Gott mit schirmender Rechter,

Daß mir solch ein Gefährt' auf meinem Wege begegnet,

Mir zum Heil, so wie du an Gestalt und Bildung ein Wunder

Und so verständig an Geist; du entstammst glückseligen Eltern.

Wieder begann dagegen der tätige Argoswürger:

Wahrlich, o Greis, du hast wohlziemende Worte geredet.

Aber sage mir jetzt und verkündige lautere Wahrheit:

Sendest du etwa hinweg so viel und erlesene Güter

Fern in ein Fremdlingsvolk, daß dir dies wenigstens bleibe?

Oder verlaßt ihr alle bereits die heilige Troja

Angstvoll? Denn solch einen, den tapfersten Mann ja verlort ihr,

Deinen Sohn! Nichts wich er an mutigem Kampf den Achaiern!

Ihm antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Aber wer bist du, o Bester, und welchen Eltern entstammst du,

Der du so schön vom Tode des armen Sohns mir geredet?

Wieder begann dagegen der tätige Argoswürger:

Siehe, du prüfst mich, o Greis, und fragst nach dem göttlichen Hektor.

Jenen hab ich so oft in männerehrender Feldschlacht

Selbst mit den Augen gesehn, auch als er gedrängt zu den Schiffen

Argos' Männer erschlug, mit scharfem Erz sie zerfleischend.

Wir dann standen von fern und bewunderten, weil uns Achilleus

Wehrt', in den Kampf zu gehn, dem Atreionen noch zürnend.

Denn ich bin sein Genoß, in demselbigen Schiffe gekommen,

Myrmidonischen Stamms, und es heißt mein Vater Polyktor.

Reich ist jener an Gut, doch ein Greis schon so wie du selber.

Sechs noch hat er der Söhn', ich selbst bin der siebente Bruder.

Als mit diesen ich loste, da traf mich's, hieher zu folgen.

Jetzo ging ich ins Feld von dem Schiffsheer; denn mit dem Morgen

Ziehn in die Schlacht um die Stadt frohblickende Männer Achaias.

Denn mit Verdruß schon harren die Sitzenden, und es bezähmen

Kaum den kampfbegierigen Mut die Fürsten Achaias.

Ihm antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Wenn du denn ein Genoß des Peleiaden Achilleus

Bist, wohlan, so verkünde mir ganz die lautere Wahrheit:

Ob noch dort bei den Schiffen mein Sohn ist oder Achilleus

Schon, in Stücke zerhaun, den gierigen Hunden ihn vorwarf.

Wieder begann dagegen der tätige Argoswürger:

Greis, noch nicht ward jener den Hunden ein Fraß noch den Vögeln,

Sondern er liegt noch dort am Schiff des edlen Achilleus,

So im Gezelte gestreckt; und schon den zwölften der Morgen

Lieget er, ohne daß Moder ihm schadete noch des Gewürmes

Reger Schwarm, der gierig erschlagene Männer verzehret.

Immer zwar um das Grab des trautesten Freundes Patroklos

Schleift er ihn mitleidslos, wann der heilige Morgen emporsteigt,

Doch nicht schändet er ihn. Mit Bewunderung sähest du selber,

Wie er so frisch und tauig, umher vom Blute gereinigt,

Daliegt, nirgend befleckt, und die Wunden sich alle geschlossen,

Die ihn durchbohrt, so viel auch das Erz auf jenen gezücket.

Also walten des edelen Sohns die seligen Götter

Dir im Tode sogar, denn geliebt war er jenen von Herzen.

Jener sprach's; froh hörte der Greis und erwiderte also:

Kind, wie gut, wenn der Mensch den Unsterblichen bringt die Geschenke

Seiner Pflicht! So vergaß mein Sohn auch, ach, da er lebte,

Nie im Palast der Götter, die hoch den Olympos bewohnen;

Drum gedenken sie sein auch selbst in des Todes Verhängnis.

Aber wohlan, nimm jetzo von mir den stattlichen Becher,

Dann verleihe mir Schutz und geleite mich hin mit den Göttern,

Bis ich komm ins Gezelt des Peleiaden Achilleus.

Wieder begann dagegen der tätige Argoswürger:

Greis, umsonst versuchst du mich Jüngeren; nimmer gehorch ich,

Daß ich deine Geschenk' ohn Achilleus' Wissen empfange.

Jenen scheu ich im Herzen und zittere, ihn zu berauben,

Ehrfurchtsvoll, daß nicht ein Übel hinfort mir begegne.

Gern dich brächt ich indes bis selbst zur gepriesenen Argos,

Sorgsam im rüstigen Schiff und sorgsam zu Fuß dich geleitend;

Keiner auch würd, achtlos des Geleitenden, wider dich annahn.

Also der Bringer des Heils, und ins Rossegeschirr sich erhebend,

Faßt' er die Geißel geschwind und das schöne Gezäum in die Hände

Und gab edelen Mut den Rossen zugleich und den Mäulern.

Als sie nunmehr die Mauer der Schiff' und den Graben erreichten,

Fanden sie dort die Hüter am Abendschmaus noch beschäftigt.

Doch sie betaute mit Schlaf der bestellende Argoswürger

All und öffnete schleunig das Tor, wegdrängend die Riegel,

Führte dann Priamos ein und die schönen Geschenk' auf der Lastfuhr.

Als sie nunmehr das Gezelt des Peleiaden erreichten,

Welches hoch dem Beherrscher die Myrmidonen erbauet,

Zimmernd der Tannen Gebälk, und obenher es bedecket

Mit grauwolligem Schilf, aus sumpfigen Wiesen gesammelt,

Ringsum bauten sie dann den geräumigen Hof dem Beherrscher

Dicht von gereiheten Pfählen, und nur ein tannener Riegel

Hemmte die Pfort. Es schoben ihn vor drei starke Achaier,

Und drei schoben zurück den mächtigen Riegel des Tores,

Anderer; nur Achilleus vermocht allein ihn zu schieben.

Jetzo öffnete schnell der Bringer des Heils Hermeias,

Führte den Greis ins Geheg und das edle Geschenk für Achilleus,

Stieg dann herab vom Wagen zur Erd und redete also:

Greis, dir bin ich hieher ein unsterblicher Gott gekommen,

Hermes, den zum Geleiter dir selbst der Vater gesendet.

Aber wohlan, nun will ich hinweggehn, eh ich Achilleus'

Angesichte genaht; denn unanständig ja wär es,

Wenn ein unsterblicher Gott für Sterbliche sorgte so sichtbar.

Geh du hinein, und die Knie des Peleionen umfassend,

Flehe bei seinem Vater ihn an und der lockigen Mutter

Und dem geliebtesten Sohne, damit du das Herz ihm erregest.

Dieses gesagt nun, eilte hinweg zum hohen Olympos

Hermes; doch Priamos sprang vom Rossegeschirr auf die Erde,

Ließ dann Idäos im Hofe zurück, daß bleibend der Herold

Ross' und Mäuler bewahrt', und eilte grad in die Wohnung,

Dort, wo Achilleus saß, der göttliche. Jenen daheim nun

Fand er, es saßen getrennt die Seinigen; aber allein zween,

Held Automedon nur und Alkimos, Sprößling des Ares,

Dieneten jenem gesellt; er ruhete kaum von der Mahlzeit,

Satt der Speis und des Tranks, und vor ihm stand noch die Tafel.

Ein nun ging unbemerkt Held Priamos, und ihm genahet,

Stand er, umschlang dem Peleiden die Knie und küßt' ihm die Hände,

Ach, die entsetzlichen Würger, die viel der Söhn' ihm gemordet!

Wie wenn ein Mann, belastet mit Blutschuld, der in der Heimat

Einen Bürger erschlug, zum anderen Volke sich rettet

In des Begüterten Haus und erstaunt ihn jeder betrachtet:

Also staunt' Achilleus, den göttlichen Priamos schauend.

Auch die übrigen staunten und sahn einander ins Antlitz.

Aber flehend begann der erhabene Priamos also:

Deines Vaters gedenk, o göttergleicher Achilleus,

Sein, der bejahrt ist wie ich, an der traurigen Schwelle des Alters!

Und vielleicht, daß jenen auch rings umwohnende Völker

Drängen und niemand ist, vor Jammer und Weh ihn zu schirmen.

Aber doch, wann jener von dir, dem Lebenden, höret,

Freut er sich innig im Geist und hofft von Tage zu Tage,

Wiederzusehn den trautesten Sohn, heimkehrend von Troja.

Ich unglücklicher Mann: die tapfersten Söhn' erzeugt ich

Weit in Troja umher, und nun ist keiner mir übrig!

Fünfzig hatt ich der Söhn', als Argos' Menge daherzog;

Ihrer neunzehn wurden von einer Mutter geboren,

Und die anderen zeugt ich mit Nebenfraun im Palaste.

Vielen davon zwar löste der stürmende Ares die Glieder,

Doch der mein einziger war, der die Stadt und uns alle beschirmte,

Diesen erschlugst du jüngst, da er kämpfte den Kampf für die Heimat,

Hektor! Für ihn nun komm ich herab zu den Schiffen Achaias,

Ihn zu erkaufen von dir, und bring unendliche Lösung.

Scheue die Götter demnach, o Peleid, und erbarme dich meiner,

Denkend des eigenen Vaters! Ich bin noch werter des Mitleids!

Duld ich doch, was keiner der sterblichen Erdebewohner:

Ach, zu küssen die Hand, die meine Kinder getötet!

Sprach's und erregt' in jenem des Grams Sehnsucht um den Vater;

Sanft bei der Hand anfassend, zurück ihn drängt' er, den Alten.

Beide nun eingedenk: der Greis des tapferen Hektors,

Weinete laut, vor den Füßen des Peleionen sich windend,

Aber Achilleus weinte den Vater jetzo und wieder

Seinen Freund; es erscholl von Jammertönen die Wohnung.

Aber nachdem sich gesättigt des Grams der edle Achilleus

Und aus der Brust ihm entfloh der Wehmut süßes Verlangen,

Sprang er vom Sessel empor, bei der Hand den Alten erhebend,

Voll Mitleids mit dem grauenden Haupt und dem grauenden Barte.

Und er begann zu jenem und sprach die geflügelten Worte:

Armer, fürwahr viel hast du des Wehs im Herzen erduldet!

Welch ein Mut, so allein zu der Danaer Schiffen zu wandeln,

Jenem Mann vor die Augen, der dir so viel und so tapfre

Söhn' erschlug! Du trägst ja ein eisernes Herz in dem Busen.

Aber wohlan, nun setz auf den Sessel dich; laß uns den Kummer

Jetzt in der Seel ein wenig beruhigen, herzlich betrübt zwar;

Denn wir schaffen ja nichts mit unserer starrenden Schwermut.

Also bestimmten die Götter der elenden Sterblichen Schicksal,

Bang in Gram zu leben; allein sie selber sind sorglos.

Denn es stehn zwei Fässer gestellt an der Schwelle Kronions,

Voll das eine von Gaben des Wehs, das andre des Heiles.

Wem nun vermischt austeilet der donnerfrohe Kronion,

Solchen trifft abwechselnd ein böses Los und ein gutes.

Wem er allein des Wehs austeilt, den verstößt er in Schande,

Und herznagende Not auf der heiligen Erde verfolgt ihn,

Daß, nicht Göttern geehrt noch Sterblichen, bang er umherirrt.

Also verliehn zwar Peleus die Ewigen glänzende Gaben

Seit der Geburt; denn hoch vor allen Menschen gesegnet

Ragt' er an Hab und Macht, der Myrmidonen Beherrscher;

Ja dem sterblichen Manne vermähleten jene die Göttin.

Aber auch Unheil gab ihm ein Himmlischer; denn er versagt' ihm

Edle Söhn' im Palaste, gezeugt zu künftiger Herrschaft.

Einen Sohn nur zeugt' er, der früh hinwelkt und so gar nicht

Pflegen des Alternden kann; denn weit entfernt von der Heimat

Sitz ich in Troja hier, dich selbst und die Deinen betrübend.

Dich auch priesen, o Greis, vordem glückselig die Völker:

Alles, was Lesbos dort, des Makars Insel, begrenzet,

Phrygia dort und hier der unendliche Hellespontos,

Das beherrschest du, Greis, durch Macht und Söhne verherrlicht.

Aber nachdem dies Leid dir gesandt die Uranionen,

Tobt dir's stets um die Mauern von Schlacht und Männerermordung.

Duld es und jammere nicht so unablässig im Herzen!

Denn doch nichts gewinnst du, um deinen Sohn dich betrübend,

Noch erweckest du ihn; eh schaffst du dir anderen Kummer!

Ihm antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Setze mich nicht auf den Sessel, o Liebling Zeus', da noch Hektor

Liegt in deinem Gezelt, unbeerdiget! Eilig erlaß ihn,

Daß ich mit Augen ihn seh, und du empfahe die Lösung,

Reichliche, die wir gebracht. Du genieß des Guten und kehre

Heim in das Vaterland, nachdem du zuerst mir vergönnet,

Lebend annoch zu schauen das Licht der strahlenden Sonne.

Finster schaut' und begann der mutige Renner Achilleus:

Nicht mehr jetzt mich gereizet, o Greis! Ich gedenke ja selber,

Hektor dir zu erlassen; denn Zeus entsandte mir Botschaft,

Meine Gebärerin Thetis, erzeugt vom alternden Meergott.

Auch erkenn ich im Geist, o Priamos, ohne zu zweifeln,

Daß ein Gott dich geführt zu den hurtigen Schiffen Achaias.

Denn nicht wagt' es fürwahr ein Sterblicher, wär er auch Jüngling,

Her ins Lager zu kommen; auch nie entschlich' er den Wächtern,

Noch eröffnet' er leicht die Riegel unserer Tore.

Drum laß ab, noch mehr mein bekümmertes Herz zu erregen;

Denn sonst möcht ich, o Greis, auch dein nicht schonen im Zelte,

Wie demütig du flehst, und Zeus' Gebote verletzen.

Jener sprach's; bang hört' es der Greis und gehorchte der Rede.

Aber Achilleus sprang wie ein Löw aus der Pforte der Wohnung;

Nicht er allein: ihm folgten zugleich zween wackre Genossen,

Held Automedon dort und Alkimos, welche vor allen

Ehrete Peleus' Sohn, nach dem abgeschiednen Patroklos.

Und sie entlösten dem Joch die Rosse zugleich und die Mäuler;

Dann herein auch führend des Königes tönenden Herold,

Setzten sie ihn auf den Sessel, und drauf vom zierlichen Wagen

Huben sie Hektors Lösegeschenk', unendlichen Wertes.

Zween nur ließ man der Mäntel und einen köstlichen Leibrock,

Daß er die Leich in Gewande gehüllt dargäbe zur Heimfahrt.

Jener berief die Mägd' und hieß sie waschen und salben

Hektors Leib, doch entfernt und ungesehn von dem Vater,

Daß nicht tobte der Zorn in Priamos' trauernder Seele,

Schaut' er den Sohn, und eifernd Achilleus' Herz er erregte,

Daß ihn selbst er erschlüg und Zeus' Gebote verletzte.

Als nunmehr ihn gewaschen die Mägd' und mit Öle gesalbet,

Dann mit dem köstlichen Mantel ihn wohl umhüllt und dem Leibrock,

Hob ihn Achilleus selbst auf ein hingebreitetes Lager;

Und ihn erhoben die Freund' auf den zierlichen Wagen der Mäuler.

Jener nunmehr wehklagt' und rief dem teuren Genossen:

Zürne mir nicht, Patroklos, noch eifere, hörest du etwa

Auch in Aides' Nacht, daß ich Hektors Leich ihm zurückgab,

Der ihn gezeugt; denn nicht unwürdige Lösung mir bracht er.

Dir auch weih ich davon zum Geschenk ein gebührendes Anteil.

Also sprach und kehrt' ins Gezelt der edle Achilleus,

Setzt' auf den stattlichen Sessel sich hin, von welchem er aufstand,

Dort an der anderen Wand, und sprach zu Priamos also:

Siehe, dein Sohn ist jetzo gelöst, o Greis, wie du wünschtest,

Und er liegt auf Gewand. Sobald der Morgen sich rötet,

Schaust du und führst ihn hinweg; nun laß uns gedenken des Mahles.

Denn auch Niobe selbst, die lockige, dachte der Speise,

Welche zugleich zwölf Kinder in ihrem Hause verloren,

Sechs der lieblichen Töchter und sechs aufblühende Söhne.

Ihre Söhn' erlegte mit silbernem Bogen Apollon

Zornigen Muts und die Töchter ihr Artemis, froh des Geschosses,

Weil sie gleich sich geachtet der rosenwangigen Leto.

Zween nur habe die Göttin, sie selbst so viele geboren,

Prahlte sie; des ergrimmten die zween und vertilgten sie alle.

Jene lagen nunmehr neun Tag' in Blut; und es war nicht,

Der sie begrub; denn die Völker versteinerte Zeus Kronion.

Drauf am zehnten begrub sie die Hand der unsterblichen Götter.

Doch gedachte der Speise die Trauernde, müde der Tränen.

Jetzo dort in den Felsen, auf einsam bewanderten Bergen

Sipylons, wo man erzählt, daß göttliche Nymphen gelagert

Ausruhn, wann sie im Tanz Acheloios' Ufer umhüpfet:

Dort, auch ein Fels annoch, fühlt jene das Leid von den Göttern.

Auf denn, auch wir gedenken des Mahls, o göttlicher Alter,

Jetzo; hinfort dann magst du den lieben Sohn ja beweinen,

Kehrend in Ilios' Stadt; denn viel der Tränen verdient er.

Sprach's und erhob sich in Eil, und ein Schaf weißwolligen Vlieses

Schlachtet' er; Freund' entzogen die Haut und bestellten es klüglich,

Schnitten behend in Stücke das Fleisch und steckten's an Spieße,

Brieten es dann vorsichtig und zogen es alles herunter.

Aber Automedon nahm und verteilte das Brot auf dem Tische,

Jedem im zierlichen Korb, und das Fleisch verteilet' Achilleus.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Aber nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Nun sah Priamos, Dardanos' Sohn, mit Erstaunen Achilleus,

Welch ein Wuchs und wie edel er glich unsterblichen Göttern.

Auch vor Priamos, Dardanos' Sohn, erstaunet' Achilleus,

Schauend das Angesicht voll Würd und die Rede vernehmend.

Aber nachdem sie gesättigt den Anblick einer des andern,

Hob der göttliche Priamos an und redete also:

Bette mich nun aufs schnellste, du Göttlicher, daß wir anitzo

Auch des erquickenden Schlafs uns sättigen, sanft gelagert.

Denn nie schlossen sich noch die Augen mir unter den Wimpern,

Seit vor deiner Gewalt mein Sohn zu den Toten hinabsank,

Sondern stets nur seufz ich und nähr unendlichen Jammer,

In dem Gehege des Hofs auf schmutziger Erde mich wälzend.

Nun erst kostet ich wieder der Speis, auch rötlichen Weines

Sandt ich die Kehle hinab; nichts hatt ich zuvor noch gekostet.

Jener sprach's, und Achilleus befahl den Genossen und Mägden,

Unter die Halle zu stellen ihr Bett, dann unten von Purpur

Prächtige Polster zu legen und Teppiche drüber zu breiten,

Drauf auch wollige Mäntel zur oberen Hülle zu legen.

Schnell enteilten die Mägde dem Saal mit leuchtenden Fackeln,

Und sie bereiteten emsig den Fremdlingen jedem ein Lager.

Scherzend begann nunmehr der mutige Renner Achilleus:

Draußen lagre dich nun, o lieber Greis; denn es möcht hier

Etwa ein Fürst herkommen der Danaer, welche gewöhnlich,

Rat mit mir zu raten, in meinem Gezelt sich versammeln.

Sähe dich einer davon in der Nacht schnellfliehendem Dunkel,

Bald verkündigte der's dem Hirten des Volks Agamemnon,

Und verzögert würde vielleicht die Erlassung des Leichnams.

Aber sage mir jetzt und verkündige lautere Wahrheit:

Wieviel Tage gedenkst du den edlen Sohn zu bestatten?

Daß ich indes, selbst ruhend, das Volk des Streites enthalte.

Ihm antwortete Priamos drauf, der göttliche Herrscher:

Wenn du vergönnst, mit Feier den edlen Sohn zu bestatten,

Würdest du, so es machend, Gefälligkeit üben, Achilleus.

Wir in der Stadt, wie du weißt, sind eingehemmt, und die Waldung

Holen wir fern im Gebirg, und mutlos zagen die Troer.

Gern betraurten wir ihn neun Tage lang im Palaste;

Dann am zehnten bestatteten wir und feirten das Gastmahl,

Häuften ihm drauf am elften den Ehrenhügel des Grabes;

Aber den zwölften Tag dann kämpfen wir, wenn es ja sein muß.

Wieder begann dagegen der mutige Renner Achilleus:

Greis, auch dieses gescheh, o Priamos, wie du gebietest.

Hemmen werd ich so lange die Kriegsmacht, als du begehret.

Also sprach der Peleid und faßt' am Knöchel des Greises

Rechte Hand, damit er des Herzens Furcht ihm entnähme.

Also schliefen sie dort in der vorderen Halle der Wohnung,

Priamos selbst und der Herold, des Rats allkundige Greise.

Aber Achilleus ruht' im innersten Raum des Gezeltes,

Und ihm lag zur Seite des Brises rosige Tochter.

Alle nunmehr, die Götter und gaulgerüsteten Männer,

Schliefen die ganze Nacht, von sanftem Schlummer gefesselt.

Aber nicht Hermeias den Segnenden faßte der Schlummer;

Denn er erwog im Geist, wie er Priamos, Trojas Beherrscher,

Führen möcht aus den Schiffen, geheim vor den heiligen Wächtern.

Ihm nun trat er zum Haupt und redete, also beginnend:

Greis, kein Böses fürwahr bekümmert dich, daß du so ruhig

Schläfst bei feindlichen Männern, nachdem dich verschonet Achilleus.

Zwar nun hast du den Sohn dir gelöst und vieles gegeben,

Aber dich Lebenden lösten mit dreimal größerer Gabe

Deine Söhne daheim in Ilios, wenn's Agamemnon

Wüßte, der Atreion, und Achaias Völker es wüßten.

Jener sprach's; bang hört' es der Greis und erweckte den Herold.

Ihnen spannt' Hermeias die Rosse vor und die Mäuler;

Schleunig sodann hinlenkt' er durchs Heer, und keiner vernahm es.

Als sie nunmehr an die Furt des schönhinwallenden Xanthos

Kamen, des wirbelnden Stroms, den Zeus der Unsterbliche zeugte,

Jetzo schied Hermeias hinweg zum hohen Olympos.

Eos im Safrangewand erleuchtete rings nun die Erde.

Jene trieben die Rosse zur Stadt wehklagend und seufzend

Fort, und die Mäuler führten den Leichnam. Aber kein andrer

Sah sie vorher, der Männer noch schöngegürteten Weiber;

Nur Kassandra, schön wie die goldene Aphrodite,

Stieg auf Pergamos' Höh und schauete ferne den Vater,

Welcher im Sessel stand, und den stadtdurchrufenden Herold,

Auch in dem Maultierwagen, gestreckt auf Gewande, den Leichnam.

Laut wehklagte sie nun und rief durch Ilios' Gassen:

Eilt ihn zu schaun, ihr Troer und Troerinnen, den Hektor,

Habt ihr des Lebenden je, der wiederkehrt' aus der Feldschlacht,

Euch gefreut; denn er war die Freude der Stadt und des Volkes!

Jene sprach's; und es blieb kein einziger dort in der Feste,

Weder Mann noch Weib; sie ergriff unermeßliche Trauer.

Nahe begegneten sie am Tore dem Führer des Leichnams.

Beide voran, sein liebendes Weib und die würdige Mutter,

Rauften ihr Haar, sinnlos an den rollenden Wagen sich stürzend,

Rührend des Toten Haupt; und weinend umstand sie die Menge.

Also den ganzen Tag bis spät zur sinkenden Sonne

Hätten sie Hektor betraurt, die Weinenden, außer dem Tore,

Wenn nicht jetzt aus dem Sessel der Greis zum Volke geredet:

Weicht und laßt mir die Mäuler hindurchgehn; aber nach diesem

Sättiget euch der Tränen, nachdem ich ins Haus ihn geführet!

Jener sprach's; und sie trennten sich schnell und wichen dem Wagen.

Als sie den Leichnam nun in die prangende Wohnung geführet,

Legten sie ihn auf ein schönes Gestell und ordneten Sänger,

Anzuheben die Klag; und gerührt mit jammernden Tönen

Sangen sie Trauergesang, und ringsum seufzten die Weiber.

Aber die blühende Fürstin Andromache klagte vor allen,

Haltend sein Haupt in den Händen, des männervertilgenden Hektors:

Mann, du verlorst dein Leben, du Blühender, aber mich Witwe

Lässest du hier im Palast und das ganz unmündige Söhnlein,

Welches wir beide gezeugt, wir Elenden! Ach, wohl schwerlich

Blüht er zum Jüngling empor! Denn zuvor wird Troja vom Gipfel

Umgestürzt, da du starbst, ihr Verteidiger, welcher die Mauern

Schirmte, die züchtigen Fraun und stammelnden Kinder errettend.

Bald nun werden hinweg sie geführt in geräumigen Schiffen,

Und ich selbst mit jenen! Doch du, mein trautester Sohn, wirst

Dorthin gehn mit der Mutter, um Arbeit und Schmach zu erdulden,

Ringend unter dem Zwang des Grausamen, oder dich schmettert

Hoch vom Turm ins Verderben, am Arme gefaßt, ein Achaier

Zürnend, da Hektor den Bruder ihm tötete oder den Vater

Oder den blühenden Sohn; denn, traun, sehr viel der Achaier

Haben durch Hektors Hände den Staub mit den Zähnen gebissen.

Nie war schonend dein Vater noch sanft in der grausen Entscheidung;

Drum betrauern ihn nun die Völker umher in der Feste.

Schrecklich hast du die Eltern mit Gram und Trauer belastet,

Hektor; doch mich vor allen betrübt nie endender Jammer!

Denn nicht hast du mir sterbend die Hand aus dem Bette gereichet,

Noch ein Wort mir gesagt voll Weisheit, welches ich ewig

Eingedenk erwöge, bei Tag und Nacht dich beweinend.

Also sprach sie weinend, und ringsum seufzten die Weiber.

Jetzo erhob vor ihnen auch Hekabe klagend die Stimme:

Hektor, du Herzenskind, mein Trautester aller Gebornen!

Ach, und weil du mir lebtest, wie hochgeliebt von den Göttern,

Welche ja dein gedenken auch selbst in des Todes Verhängnis!

Denn die anderen Söhne, die mir der schnelle Achilleus

Nahm, verkauft' er vordem jenseits der öden Gewässer,

Hin gen Samos und Imbros und zur unwirtbaren Lemnos.

Aber da dich er entseelt mit ragender Spitze des Erzes,

Hat er so oft dich geschleift um das Ehrenmal des Patroklos,

Seines Freunds, den du schlugst, und erweckete jenen auch so nicht.

Dennoch frisch wie betaut und blühend annoch im Palaste

Ruhest du, jenem gleich, den der Gott des silbernen Bogens

Unversehns hinstreckte, mit lindem Geschoß ihn ereilend.

Also sprach sie weinend und weckt' unermeßlichen Jammer.

Endlich erhob vor ihnen auch Helena klagend die Stimme:

Hektor, o trautester Freund, geliebt vor des Mannes Gebrüdern!

Ach, mein Gemahl ist jetzo der göttliche Held Alexandros,

Der mich gen Troja geführt! O wär ich zuvor doch gestorben!

Denn mir entflohn seitdem schon zwanzig Jahre des Lebens,

Seit von dannen ich ging, das Land der Väter verlassend;

Nimmer indes entfiel dir ein böses Wort, noch ein Vorwurf.

Ja, wenn ein andrer im Hause mich anfuhr unter den Brüdern

Oder den Schwestern des Manns und den stattlichen Frauen der Schwäger,

Oder die Schwäherin selbst, denn der Schwäher ist mild wie ein Vater:

Immer besänftigtest du und redetest immer zum Guten

Durch dein freundliches Herz und deine freundlichen Worte.

Drum bewein ich mit dir mich Elende, herzlich bekümmert!

Denn kein anderer noch in Trojas weitem Gefilde

Ist mir Tröster und Freund; sie wenden sich alle mit Abscheu!

Also sprach sie weinend; es seufzt' unzählbares Volk nach.

Priamos aber, der Greis, begann im Gedränge der Troer:

Bringt nun Holz, ihr Troer, vom Walde zur Stadt und besorgt nicht

Lauernden Hinterhalt der Danaer; denn mir verhieß ja

Peleus' Sohn, mich entsendend von Argos' dunkelen Schiffen,

Nicht uns Schaden zu tun, bis genaht der zwölfte der Morgen.

Jener sprach's; da bespannten sie schnell mit Stieren und Mäulern

Wagen der Last und versammelten drauf sich außer der Feste,

Führeten dann neun Tage zur Stadt unermeßliche Waldung.

Aber nachdem zum zehnten die leuchtende Eos emporstieg,

Jetzo trugen sie weinend hinaus den mutigen Hektor,

Legten ihn hoch auf der Scheiter Gerüst und entflammten das Feuer.

Als aufdämmernd nun Eos mit Rosenfingern emporstieg,

Kam das versammelte Volk um den Brand des gepriesenen Hektors.

Diese löschten den glimmenden Schutt mit rötlichem Weine,

Überall, wo die Glut hinwütete; drauf in der Asche

Lasen das weiße Gebein die Brüder zugleich und Genossen,

Wehmutsvoll, ihr Antlitz mit häufigen Tränen benetzend.

Jetzo legeten sie die Gebein' in ein goldenes Kästlein

Und umhüllten es wohl mit purpurnen weichen Gewanden,

Senkten sodann es hinab in die hohle Gruft, und darüber

Häuften sie dichtgeordnet gewaltige Steine des Feldes;

Schütteten eilend das Mal, und ringsum stellten sie Späher,

Daß nicht zuvor anstürmten die hellumschienten Achaier.

Als sie das Mal geschüttet, enteilten sie. Jetzo von neuem

Kamen sie nach dem Gebrauch und feierten stattlichen Festschmaus

Dort in Priamos' Hause, des gottbeseligten Herrschers.

Also bestatteten jene den Leib des reisigen Hektors.

- ENDE -

Table of Contents

I. Gesang.

II. Gesang.

III. Gesang.

IV. Gesang.

V. Gesang.

VI. Gesang.

VII. Gesang.

VIII. Gesang.

IX. Gesang.

X. Gesang.

XI. Gesang.

XII. Gesang.

XIII. Gesang.

XIV. Gesang.

XV. Gesang.

XVI. Gesang.

XVII. Gesang.

XVIII. Gesang.

XIX. Gesang.

XX. Gesang.

XXI. Gesang.

XXII. Gesang.

XXIII. Gesang.

XXIV. Gesang.