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L'analyse d'une biopsie effectuée en 1960 à Léopoldville - aujourd'hui Kinshasa, République démocratique du Congo - et contenant le virus du sida, fait remonter au début du XXe siècle l'apparition de la maladie. Cette lignée virale est en effet génétiquement très proche d'un autre VIH de type 1, récupéré dans du plasma prélevé en 1959 dans la même ville. Leur faible distance génétique et leur ressemblance avec un virus simien prélevé en amont sur le fleuve Congo suggèrent que la préhistoire de la pandémie se situe bien dans cette partie de l'Afrique.
(Worobey et al., in Nature du 2 octobre.)
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