Vorwort des Herausgebers
Die Märchen und Erzählungen von Wilhelm Hauff ‒ erſchienen erſtmalig als:
 Mährchen-Almanach auf das Jahr  für Söhne und Töchter gebildeter Stände 
 Mährchen-Almanach auf das Jahr  für Söhne und Töchter gebildeter Stände 
 Mährchen-Almanach auf das Jahr  für Söhne und Töchter gebildeter Stände 
Mährchen als Almanach war urſprünglich die Einleitung des erſten Almanachs
Die Mährchen aller drei Almanache waren jeweils durch eine Rahmenerzählung miteinander verbunden
Die Karavane weiſt ein hohes Einfühlungsvermögen in die orientaliſche Lebensweiſe auf hier ſind bekannte Mährchen wie Kalif Storch und Der kleine Muck enthalten
Die Mährchen der zweiten Rahmenerzählung Der Scheik von Aleſſandria und ſeine Sklaven hingegen verlaſſen zum Teil den rein orientaliſchen Handlungsraum außerdem wurden hier auch einige Erzählungen anderer Autoren mit eingewoben
Die Erzählungen des dritten Almanachs greifen eher europäiſche Sagenſtoffe als Märchen auf Die Schwarzwaldſage Das kalte Herz ist die bekannteſte dieſer Sagen Dieſen dritten Band ſtellte Hauff zwar noch ſelbſt zuſammen er erlebte deſſen Erſcheinen allerdings nicht mehr Er ſtarb am   November  elf Tage vor ſeinem  Geburtstage infolge einer Typhus-Erkrankung die er ſich während einer Reiſe durch Tirol zugezogen hatte
Die Märchen haben ſeitdem nichts von ihrer Faſzination verloren und ſo ſieht ſich auch dieſes Buch in einer über jährigen Tradition von Veröffentlichungen die dieſe Geſchichten unſterblich machen
Mährchen als Almanach
In einem ſchönen fernen Reiche von welchem die Sage lebt daß die Sonne in ſeinen ewig grünen Gärten niemals untergehe herrſchte von Anfang an bis heute die Königin Phantaſie Mit vollen Händen ſpendete dieſe ſeit vielen Jahrhunderten die Fülle des Segens über die Ihrigen und war geliebt verehrt von Allen die ſie kannten Das Herz der Königin war aber zu groß als daß ſie mit ihren Wohlthaten bei ihrem Lande ſtehengeblieben wäre ſie ſelbſt im königlichen Schmuck ihrer ewigen Jugend und Schönheit ſtieg herab auf die Erde denn ſie hatte gehört daß dort Menſchen wohnen die ihr Leben in traurigem Ernſt unter Mühe und Arbeit hinbringen Dieſen hatte ſie die ſchönſten Gaben aus ihrem Reiche mitgebracht und ſeit die ſchöne Königin durch die Fluren der Erde gegangen war waren die Menſchen fröhlich bei der Arbeit heiter in ihrem Ernſt
Auch ihre Kinder nicht minder ſchön und lieblich als die königliche Mutter ſandte ſie aus um die Menſchen zu beglücken Einſt kam Mährchen die älteſte Tochter der Königin von der Erde zurück Die Mutter bemerkte daß Mährchen traurig ſei ja hie und da wollte es ihr bedünken als ob ſie verweinte Augen hätte
Was haſt Du liebes Mährchen ſprach die Königin zu ihr Du biſt ſeit Deiner Reiſe ſo traurig und niedergeſchlagen willſt Du Deiner Mutter nicht anvertrauen was Dir fehlt
Ach liebe Mutter antwortete Mährchen: ich hätte geſchwiegen wenn ich nicht wüßte daß mein Kummer auch der Deinige iſt
Sprich immer meine Tochter bat die ſchöne Königin der Gram iſt ein Stein der den Einzelnen niederdrückt aber Zwei tragen ihn leicht aus dem Wege
Du willſt es antwortete Mährchen ſo höre: Du weißt wie gerne ich mit den Menſchen umgehe wie ich freudig auch zu dem Ärmſten vor ſeine Hütte ſitze um nach der Arbeit ein Stündchen zu verplaudern ſie boten mir auch ſonſt gleich freundlich die Hand zum Gruß wenn ich kam und ſahen mir lächelnd und zufrieden nach wenn ich weiter ging aber in dieſen Tagen iſt es gar nicht mehr ſo
Armes Mährchen ſprach die Königin und ſtreichelte ihm die Wange die von einer Thräne feucht war Aber Du bildeſt Dir vielleicht dies Alles nur ein
Glaube mir ich fühle es nur zu gut entgegnete Mährchen ſie lieben mich nicht mehr Überall wo ich hinkomme begegnen mir kalte Blicke nirgends bin ich mehr gern geſehen ſelbſt die Kinder die ich doch immer ſo lieb hatte lachen über mich und wenden mir altklug den Rücken zu
Die Königin ſtützte die Stirne in die Hand und ſchwieg ſinnend
Und woher ſoll es denn kommen Mährchen fragte die Königin daß ſich die Leute da unten ſo geändert haben
Sieh die Menſchen haben kluge Wächter aufgeſtellt die Alles was aus Deinem Reiche kommt o Königin Phantaſie mit ſcharfem Blicke muſtern und prüfen Wenn nun Einer kommt der nicht nach ihrem Sinne iſt ſo erheben ſie ein großes Geſchrei ſchlagen ihn todt oder verleumden ihn doch ſo ſehr bei den Menſchen die ihnen aufs Wort glauben daß man gar keine Liebe kein Fünkchen Zutrauen mehr findet Ach wie gut haben es meine Brüder die Träume fröhlich und leicht hüpfen ſie auf die Erde hinab fragen nichts nach jenen klugen Männern beſuchen die ſchlummernden Menſchen und weben und malen ihnen was das Herz beglückt und das Auge erfreut
Deine Brüder ſind Leichtfüße ſagte die Königin und Du mein Liebling haſt keine Urſache ſie zu beneiden Jene Grenzwächter kenne ich übrigens wohl die Menſchen haben ſo Unrecht nicht ſie aufzuſtellen es kam ſo mancher windige Geſelle und that als ob er geraden Weges aus meinem Reiche käme und doch hatte er höchſtens von einem Berge zu uns herüber geſchaut 
Aber warum laſſen ſie dies mich Deine eigene Tochter entgelten weinte Mährchen Ach wenn Du wüßteſt wie ſie es mir gemacht haben ſie ſchalten mich eine alte Jungfer und drohten mich das nächſte Mal gar nicht mehr hereinzulaſſen 
Wie meine Tochter nicht mehr einzulaſſen rief die Königin und Zorn erhöhte die Röthe ihrer Wangen aber ich ſehe ſchon woher dies kommt die böſe Muhme hat uns verleumdet
Die Mode Nicht möglich rief Mährchen ſie that ja ſonſt immer ſo freundlich
O ich kenne ſie die Falſche antwortete die Königin aber verſuche es ihr zum Trotze wieder meine Tochter wer Gutes thun will darf nicht raſten
Ach Mutter wenn ſie mich dann ganz zurückweiſen oder wenn ſie mich verleumden daß mich die Menſchen nicht anſehen oder einſam und verachtet in der Ecke ſtehen laſſen
Wenn die Alten von der Mode bethört Dich gering ſchätzen ſo wende Dich an die Kleinen wahrlich ſie ſind meine Lieblinge ihnen ſende ich meine lieblichſten Bilder durch Deine Brüder die Träume ja ich bin ſchon oft ſelbſt zu ihnen hinabgeſchwebt habe ſie geherzt und geküßt und ſchöne Spiele mit ihnen geſpielt ſie kennen mich auch wohl ſie wiſſen zwar meinen Namen nicht aber ich habe ſchon oft bemerkt wie ſie Nachts zu meinen Sternen hinauflächeln und Morgens wenn meine glänzenden Lämmer am Himmel ziehen vor Freuden die Hände zuſammenſchlagen Auch wenn ſie größer werden lieben ſie mich noch ich helfe dann den lieblichen Mädchen bunte Kränze flechten und die wilden Knaben werden ſtiller wenn ich auf hoher Felſenſpitze mich zu ihnen ſetze aus der Nebelwelt der fernen blauen Berge hohe Burgen und glänzende Paläſte auftauchen laſſe und aus den röthlichen Wolken des Abends kühne Reiterſchaaren und wunderliche Wallfahrtszüge bilde
O die guten Kinder rief Mährchen bewegt aus Ja es ſei Mit ihnen will ich es noch einmal verſuchen
Ja Du gute Tochter ſprach die Königin gehe zu ihnen aber ich will Dich auch ein wenig ordentlich ankleiden daß Du den Kleinen gefällſt und die Großen Dich nicht zurückſtoßen ſiehe das Gewand eines Almanachs will ich Dir geben
Eines Almanachs Mutter Ach  ich ſchäme mich ſo vor den Leuten zu prangen
Die Königin winkte und die Dienerinnen brachten das zierliche Gewand eines Almanachs Es war von glänzenden Farben und ſchöne Figuren eingewoben
Die Zofen flochten dem ſchönen Mädchen das lange Haar ſie banden ihm goldene Sandalen unter die Füße und hingen ihr dann das Gewand um
Das beſcheidene Mährchen wagte nicht aufzublicken die Mutter aber betrachtete es mit Wohlgefallen und ſchloß es in ihre Arme: Gehe hin ſprach ſie zu der Kleinen mein Segen ſei mit Dir Und wenn ſie Dich verachten und höhnen ſo kehre zurück zu mir vielleicht daß ſpätere Geſchlechter getreuer der Natur ihr Herz Dir wieder zuwenden
Alſo ſprach die Königin Phantaſie Mährchen aber ſtieg herab auf die Erde Mit pochendem Herzen nahte es dem Ort wo die klugen Wächter hauſeten es ſenkte das Köpfchen zur Erde es zog das ſchöne Gewand enger um ſich her und mit zagendem Schritt nahte es dem Thor
Halt rief eine tiefe rauhe Stimme Wache heraus Da kommt ein neuer Almanach
Mährchen zitterte als es dies hörte viele ältliche Männer von finſterem Ausſehen ſtürzten hervor ſie hatten ſpitzige Federn in der Fauſt und hielten ſie dem Mährchen entgegen Einer aus der Schaar ſchritt auf es zu und packte es mit rauher Hand am Kinn: Nur auch den Kopf aufgerichtet Herr Almanach ſchrie er daß man Ihm in den Augen anſieht ob Er was Rechtes iſt oder nicht
Erröthend richtete Mährchen das Köpfchen in die Höhe und ſchlug das dunkle Auge auf
Das Mährchen riefen die Wächter und lachten aus vollem Hals Das Mährchen Haben Wunder gemeint was da käme Wie kommſt Du nur in dieſen Rock
Die Mutter hat ihn mir angezogen antwortete Mährchen
So Sie will Dich bei uns einſchwärzen Nichts da Hebe Dich weg mach daß Du fortkommſt riefen die Wächter untereinander und erhoben die ſcharfen Federn
Aber ich will ja nur zu den Kindern bat Mährchen dies könnt Ihr mir ja doch erlauben
Lauft nicht ſchon genug ſolches Geſindel im Land umher rief einer der Wächter Sie ſchwatzen nur unſeren Kindern dummes Zeug vor
Laßt uns ſehen was es diesmal weiß ſprach ein anderer
Nun ja riefen ſie ſag an was Du weißt aber beeile Dich denn wir haben nicht viele Zeit für Dich
Mährchen ſtreckte die Hand aus und beſchrieb mit dem Zeigefinger viele Zeichen in die Luft Da ſah man bunte Geſtalten vorüberziehen Karavanen ſchöne Roſſe geſchmückte Reiter viele Zelte im Sand der Wüſte Vögel und Schiffe auf ſtürmiſchen Meeren ſtille Wälder und volkreiche Plätze und Straßen Schlachten und friedliche Nomaden ſie alle ſchwebten in belebten Bildern in buntem Gewimmel vorüber
Mährchen hatte in dem Eifer mit welchem es die Bilder aufſteigen ließ nicht bemerkt wie die Wächter des Thores nach und nach eingeſchlafen waren Eben wollte es neue Zeichen beſchreiben als ein freundlicher Mann auf es zutrat und ſeine Hand ergriff Siehe her gutes Mährchen ſagte er indem er auf die Schlafenden zeigte für dieſe ſind Deine bunten Sachen nichts ſchlüpfe ſchnell durch das Thor ſie ahnen dann nicht daß Du im Lande biſt und Du kannſt friedlich und unbemerkt Deine Straße ziehen Ich will Dich zu meinen Kindern führen in meinem Hauſe gebe ich Dir ein ſtilles freundliches Plätzchen dort kannſt Du wohnen und für Dich leben wenn dann meine Söhne und Töchter gut gelernt haben dürfen ſie mit ihren Geſpielen zu Dir kommen und Dir zuhören Willſt Du ſo
O wie gerne folge ich Dir zu Deinen lieben Kleinen wie will ich mich befleißen ihnen zuweilen ein heiteres Stündchen zu machen
Der gute Mann nickte ihm freundlich zu und half ihm über die Füße der ſchlafenden Wächter hinüberſteigen Lächelnd ſah ſich Mährchen um als es hinüber war und ſchlüpfte dann ſchnell in das Thor
In einem ſchönen fernen Reiche herrſchte die Königin Phantaſie
Die Karavane
Es zog einmal eine große Karavane durch die Wüſte Auf der ungeheuren Ebene wo man nichts als Sand und Himmel ſieht hörte man ſchon in weiter Ferne die Glocken der Kameele und die ſilbernen Röllchen der Pferde Eine dichte Staubwolke die ihr vorherging verkündete ihre Nähe und wenn ein Luftzug die Wolke theilte blendeten funkelnde Waffen und hellleuchtende Gewänder das Auge So ſtellte ſich die Karavane einem Manne dar welcher von der Seite her auf ſie zuritt Er ritt ein ſchönes arabiſches Pferd mit einer Tigerdecke behängt an dem hochrothen Riemenwerk hingen ſilberne Glöckchen und auf dem Kopfe des Pferdes wehte ein ſchöner Reiherbuſch Der Reiter ſah ſtattlich aus und ſein Anzug entſprach der Pracht ſeines Roſſes ein weißer Turban reich mit Gold geſtickt bedeckte das Haupt der Rock und die weiten Beinkleider waren von brennendem Roth ein gekrümmtes Schwert mit reichem Griff an ſeiner Seite Er hatte den Turban tief ins Geſicht gedrückt dies und die ſchwarzen Augen die unter buſchigen Brauen hervorblitzten der lange Bart der unter der gebogenen Naſe herab hing gaben ihm ein wildes kühnes Ausſehen Als der Reiter ungefähr auf fünfzig Schritte dem Vortrab der Karavane nahe war ſprengte er ſein Pferd an und war in wenigen Augenblicken an der Spitze des Zuges angelangt Es war ein ſo ungewöhnliches Ereigniß einen einzelnen Reiter durch die Wüſte ziehen zu ſehen daß die Wächter des Zuges einen Überfall befürchtend ihm ihre Lanzen entgegenſtreckten Was wollt Ihr rief der Reiter als er ſich ſo kriegeriſch empfangen ſah Glaubt Ihr ein einzelner Mann werde Eure Karavane angreifen Beſchämt ſchwangen die Wächter ihre Lanzen wieder auf ihr Anführer aber ritt an den Fremden heran und fragte nach ſeinem Begehr Wer iſt der Herr der Karavane fragte der Reiter Sie gehört nicht einem​ Herrn antwortete der Gefragte ſondern es ſind mehrere Kaufleute die von Mecca in ihre Heimath ziehen und die wir durch die Wüſten geleiten weil oft allerlei Geſindel die Reiſenden beunruhigt  So führt mich zu den Kaufleuten begehrte der Fremde Das kann jetzt nicht geſchehen antwortete der Führer weil wir ohne Aufhalt weiter ziehen müſſen und die Kaufleute wenigſtens eine Viertelſtunde weiter hinten ſind wollt Ihr aber mit mir weiter reiten bis wir lagern um Mittagsruhe zu halten ſo werde ich Eurem Wunſche willfahren Der Fremde ſagte hierauf nichts er zog eine lange Pfeife die er am Sattel feſtgebunden hatte hervor und fing an in großen Zügen zu rauchen indem er neben dem Anführer des Vortrabs weiter ritt Dieſer wußte nicht was er aus dem Fremden machen ſollte er wagte es nicht ihn geradezu nach ſeinem Namen zu fragen und ſo künſtlich er auch ein Geſpräch anzuknüpfen ſuchte der Fremde hatte auf das: Ihr raucht da einen guten Tabak oder: Euer Pferd hat einen braven Schritt immer nur mit einem kurzen Ja ja geantwortet Endlich waren ſie auf dem Platze angekommen wo man Mittagsruhe halten wollte Der Anführer hatte ſeine Leute als Wachen ausgeſtellt er ſelbſt hielt mit dem Fremden um die Karavane herankommen zu laſſen Dreißig Kameele ſchwer beladen zogen vorüber von bewaffneten Führern geleitet Nach dieſen kamen auf ſchönen Pferden die fünf Kaufleute denen die Karavane gehörte Es waren meiſtens Männer von vorgerücktem Alter ernſt und geſetzt ausſehend nur Einer ſchien viel jünger als die Übrigen wie auch froher und lebhafter Eine große Anzahl Kameele und Packpferde ſchloß den Zug
Man hatte Zelte aufgeſchlagen und die Kameele und Pferde rings umher geſtellt In der Mitte war ein großes Zelt von blauem Seidenzeug Dorthin führte der Anführer der Wache den Fremden Als ſie durch den Vorhang des Zeltes getreten waren ſahen ſie die fünf Kaufleute auf goldgewirkten Polſtern ſitzen ſchwarze Sklaven reichten ihnen Speiſen und Getränke Wen bringt Ihr uns da rief der junge Kaufmann dem Führer zu Ehe noch der Führer antworten konnte ſprach der Fremde: Ich heiße Selim Baruch und bin aus Bagdad ich wurde auf einer Reiſe nach Mecca von einer Räuberhorde gefangen und habe mich vor drei Tagen heimlich aus der Gefangenſchaft befreit Der große Prophet ließ mich die Glocken Eurer Karavane in weiter Ferne hören und ſo kam ich bei Euch an Erlaubet mir daß ich in Eurer Geſellſchaft reiſe Ihr werdet Euren Schutz keinem Unwürdigen ſchenken und ſo Ihr nach Bagdad kommet werde ich Eure Güte reichlich belohnen denn ich bin der Neffe des Großveziers Der Älteſte der Kaufleute nahm das Wort: Selim Baruch ſprach er ſei willkommen in unſerem Schatten Es macht uns Freude Dir beizuſtehen vor Allem aber ſetze Dich und iß und trinke mit uns
Selim Baruch ſetzte ſich zu den Kaufleuten und aß und trank mit ihnen Nach dem Eſſen räumten die Sklaven die Geſchirre hinweg und brachten lange Pfeifen und türkiſchen Sorbet Die Kaufleute ſaßen lange ſchweigend indem ſie die bläulichen Rauchwolken vor ſich hinblieſen und zuſahen wie ſie ſich ringelten und verzogen und endlich in die Luft verſchwebten Der junge Kaufmann brach endlich das Stillſchweigen: So ſitzen wir ſeit drei Tagen ſprach er zu Pferd und am Tiſch ohne uns durch etwas die Zeit zu vertreiben Ich verſpüre gewaltig Langeweile denn ich bin gewohnt nach Tiſche Tänzer zu ſehen oder Geſang und Muſik zu hören Wißt Ihr gar nichts meine Freunde das uns die Zeit vertreibe Die vier älteren Kaufleute rauchten fort und ſchienen ernſthaft nachzuſinnen der Fremde aber ſprach: Wenn es mir erlaubt iſt will ich Euch einen Vorſchlag machen Ich meine auf jedem Lagerplatz könnte Einer von uns den Andern etwas erzählen Dies könnte uns ſchon die Zeit vertreiben  Selim Baruch Du haſt wahr geſprochen ſagte Achmet der älteſte der Kaufleute laßt uns den Vorſchlag annehmen  Es freut mich wenn Euch der Vorſchlag behagt ſprach Selim damit Ihr aber ſehet daß ich nichts Unbilliges verlange ſo will ich den Anfang machen
Vergnügt rückten die fünf Kaufleute näher zuſammen und ließen den Fremden in ihrer Mitte ſitzen Die Sklaven ſchenkten die Becher wieder voll ſtopften die Pfeifen ihrer Herren friſch und brachten glühende Kohlen zum Anzünden Selim aber erfriſchte ſeine Stimme mit einem tüchtigen Zuge Sorbet ſtrich den langen Bart über dem Mund weg und ſprach: So hört denn die Geſchichte von Kalif Storch
Die Geſchichte von Kalif Storch
I
Der Kalif Chaſid zu Bagdad ſaß einmal an einem ſchönen Nachmittage behaglich auf ſeinem Sopha er hatte ein wenig geſchlafen denn es war ein heißer Tag und ſah nun nach ſeinem Schläfchen recht heiter aus Er rauchte aus einer langen Pfeife von Roſenholz trank hie und da ein wenig Kaffee den ihm ein Sklave einſchenkte und ſtrich ſich allemal vergnügt den Bart wenn es ihm geſchmeckt hatte Kurz man ſah dem Kalifen an daß es ihm recht wohl war Um dieſe Stunde konnte man gar gut mit ihm reden weil er da immer recht mild und leutſelig war deßwegen beſuchte ihn auch ſein Großvezier Manſor alle Tage um dieſe Zeit An dieſem Nachmittag nun kam er auch ſah aber ſehr nachdenklich aus ganz gegen ſeine Gewohnheit Der Kalif that die Pfeife ein wenig aus dem Mund und ſprach: Warum machſt Du ein ſo nachdenkliches Geſicht Großvezier
Der Großvezier ſchlug ſeine Arme kreuzweis über die Bruſt neigte ſich vor ſeinem Herrn und antwortete: Herr ob ich ein nachdenkliches Geſicht mache weiß ich nicht aber da unten am Schloß ſteht ein Krämer der hat ſo ſchöne Sachen daß es mich ärgert nicht viel überflüſſiges Geld zu haben
Der Kalif der ſeinem Großvezier ſchon lange gern eine Freude gemacht hätte ſchickte ſeinen ſchwarzen Sklaven hinunter um den Krämer herauf zu holen Bald kam der Sklave mit dem Krämer zurück Dieſer war ein kleiner dicker Mann ſchwarzbraun im Geſicht und in zerlumptem Anzug Er trug einen Kaſten in welchem er allerhand Waaren hatte: Perlen und Ringe reichbeſchlagene Piſtolen Becher und Kämme Der Kalif und ſein Vezier muſterten Alles durch und der Kalif kaufte endlich für ſich und Manſor ſchöne Piſtolen für die Frau des Veziers aber einen Kamm Als der Krämer ſeinen Kaſten ſchon wieder zumachen wollte ſah der Kalif eine Schublade und fragte ob darin auch noch Waaren ſeien Der Krämer zog die Schublade heraus und zeigte darin eine Doſe mit ſchwärzlichem Pulver und ein Papier mit ſonderbarer Schrift die weder der Kalif noch Manſor leſen konnte Ich bekam einmal dieſe zwei Stücke von einem Kaufmann der ſie in Mecca auf der Straße fand ſagte der Krämer ich weiß nicht was ſie enthalten Euch ſtehen ſie um geringen Preis zu Dienſt ich kann doch nichts damit anfangen Der Kalif der in ſeiner Bibliothek gerne alte Manuſcripte hatte wenn er ſie auch nicht leſen konnte kaufte Schrift und Doſe und entließ den Krämer Der Kalif aber dachte er möchte gerne wiſſen was die Schrift enthalte und fragte den Vezier ob er Keinen kenne der ſie entziffern könnte Gnädigſter Herr und Gebieter antwortete dieſer an der großen Moſchee wohnt ein Mann er heißt Selim der Gelehrte der verſteht alle Sprachen laß ihn kommen vielleicht kennt er dieſe geheimnißvollen Züge
Der Gelehrte Selim war bald herbeigeholt Selim ſprach zu ihm der Kalif Selim man ſagt Du ſeieſt ſehr gelehrt guck einmal ein wenig in dieſe Schrift ob Du ſie leſen kannſt kannſt Du ſie leſen ſo bekommſt Du ein neues Feſtkleid von mir kannſt Du es nicht ſo bekommſt Du zwölf Backenſtreiche und fünfundzwanzig auf die Fußſohlen weil man Dich dann umſonſt Selim den Gelehrten nennt Selim verneigte ſich und ſprach: Dein Wille geſchehe o Herr Lange betrachtete er die Schrift plötzlich aber rief er aus: Das iſt Lateiniſch o Herr oder ich laß mich hängen  Sag was drin ſteht befahl der Kalif wenn es Lateiniſch iſt
Selim fing an zu überſetzen: Menſch der Du dieſes findeſt preiſe Allah für ſeine Gnade Wer von dem Pulver in dieſer Doſe ſchnupft und dazu ſpricht: Mutabor der kann ſich in jedes Thier verwandeln und verſteht auch die Sprache der Thiere Will er wieder in ſeine menſchliche Geſtalt zurückkehren ſo neige er ſich dreimal gen Oſten und ſpreche jenes Wort aber hüte Dich wenn Du verwandelt biſt daß Du nicht lacheſt ſonſt verſchwindet das Zauberwort gänzlich aus Deinem Gedächtniß und Du bleibſt ein Thier
Als Selim der Gelehrte alſo geleſen hatte war der Kalif über die Maßen vergnügt Er ließ den Gelehrten ſchwören Niemand etwas von dem Geheimniß zu ſagen ſchenkte ihm ein ſchönes Kleid und entließ ihn Zu ſeinem Großvezier aber ſagte er: Das heiß ich gut einkaufen Manſor Wie freue ich mich bis ich ein Thier bin Morgen früh kommſt Du zu mir Wir gehen dann mit einander aufs Feld ſchnupfen dann etwas Weniges aus meiner Doſe und belauſchen dann was in der Luft und im Waſſer im Wald und Feld geſprochen wird
II
Kaum hatte am andern Morgen der Kalif Chaſid gefrühſtückt und ſich angekleidet als ſchon der Großvezier erſchien ihn wie er befohlen auf dem Spaziergange zu begleiten Der Kalif ſteckte die Doſe mit dem Zauberpulver in den Gürtel und nachdem er ſeinem Gefolge befohlen zurückzubleiben machte er ſich mit dem Großvezier ganz allein auf den Weg Sie gingen zuerſt durch die weiten Gärten des Kalifen ſpähten aber vergebens nach etwas Lebendigem um ihr Kunſtſtück zu probiren Der Vezier ſchlug endlich vor weiter hinaus an einen Teich zu gehen wo er ſchon oft viele Thiere namentlich Störche geſehen habe die durch ihr gravitätiſches Weſen und ihr Geklapper immer ſeine Aufmerkſamkeit erregt haben
Der Kalif billigte den Vorſchlag ſeines Veziers und ging mit ihm dem Teich zu Als ſie dort angekommen waren ſahen ſie einen Storchen ernſthaft auf- und abgehen Fröſche ſuchend und hie und da etwas vor ſich hinklappernd Zugleich ſahen ſie auch weit oben in der Luft einen andern Storchen dieſer Gegend zuſchweben
Ich wette meinen Bart gnädigſter Herr ſagte der Großvezier dieſe zwei Langfüßler führen jetzt ein ſchönes Geſpräch mit einander Wie wäre es wenn wir Störche würden
Wie wär es wenn wir Störche würden
Wohl geſprochen antwortete der Kalif Aber vorher wollen wir noch einmal betrachten wie man wieder Menſch wird  Richtig Dreimal gen Oſten geneigt und Mutabor geſagt ſo bin ich wieder Kalif und Du Vezier Aber nur ums Himmels willen nicht gelacht ſonſt ſind wir verloren
Während der Kalif alſo ſprach ſah er den andern Storchen über ihrem Haupte ſchweben und langſam ſich zur Erde laſſen Schnell zog er die Doſe aus dem Gürtel nahm eine gute Priſe bot ſie dem Großvezier dar der gleichfalls ſchnupfte und beide riefen: Mutabor
Da ſchrumpften ihre Beine ein und wurden dünn und roth die ſchönen gelben Pantoffel des Kalifen und ſeines Begleiters wurden unförmliche Storchfüße die Arme wurden zu Flügeln der Hals fuhr aus den Achſeln und ward eine Elle lang der Bart war verſchwunden und den Körper bedeckten weiche Federn
Ihr habt einen hübſchen Schnabel Herr Großvezier ſprach nach langem Erſtaunen der Kalif Beim Bart des Propheten ſo etwas habe ich in meinem Leben nicht geſehen
Danke unterthänigſt erwiderte der Großvezier indem er ſich bückte aber wenn ich es wagen darf möchte ich behaupten Eure Hoheit ſehen als Storch beinahe noch hübſcher aus denn als Kalif Aber kommt wenn es Euch gefällig iſt daß wir unſere Kameraden dort belauſchen und erfahren ob wir wirklich Storchiſch können
Indem war der andere Storch auf der Erde angekommen Er putzte ſich mit dem Schnabel ſeine Füße legte ſeine Federn zurecht und ging auf den erſten Storchen zu Die beiden neuen Störche aber beeilten ſich in ihre Nähe zu kommen und vernahmen zu ihrem Erſtaunen folgendes Geſpräch:
Guten Morgen Frau Langbein ſo früh ſchon auf der Wieſe
Schönen Dank liebe Klapperſchnabel Ich habe mir ein kleines Frühſtück geholt Iſt Euch vielleicht ein Viertelchen Eidechſe gefällig oder ein Froſchſchenkelein
Danke gehorſamſt habe heute gar keinen Appetit Ich komme auch wegen etwas ganz Anderem auf die Wieſe Ich ſoll heute vor den Gäſten meines Vaters tanzen und da will ich mich im Stillen ein wenig üben
Zugleich ſchritt die junge Störchin in wunderlichen Bewegungen durch das Feld Der Kalif und Manſor ſahen ihr verwundert nach Als ſie aber in maleriſcher Stellung auf einem Fuß ſtand und mit den Flügeln anmuthig dazu wedelte da konnten ſich die Beiden nicht mehr halten ein unaufhaltſames Gelächter brach aus ihren Schnäbeln hervor von dem ſie ſich erſt nach langer Zeit erholten Der Kalif faßte ſich zuerſt wieder Das war einmal ein Spaß rief er der nicht mit Gold zu bezahlen iſt Schade daß die dummen Thiere durch unſer Gelächter ſich haben verſcheuchen laſſen ſonſt hätten ſie gewiß auch noch geſungen
Aber jetzt fiel es dem Großvezier ein daß das Lachen während der Verwandlung verboten war Er theilte ſeine Angſt deßwegen dem Kalifen mit Potz Mecca und Medina Das wäre ein ſchlechter Spaß wenn ich ein Storch bleiben müßte Beſinne Dich doch auf das dumme Wort ich bring es nicht heraus
Dreimal gen Oſten müſſen wir uns bücken und dazu ſprechen: Mu  Mu  Mu 
Sie ſtellten ſich gegen Oſten und bückten ſich in einem fort daß ihre Schnäbel beinahe die Erde berührten Aber o Jammer das Zauberwort war ihnen entfallen und ſo oft ſich auch der Kalif bückte ſo ſehnlich auch ſein Vezier Mu  Mu dazu rief jede Erinnerung daran war verſchwunden und der arme Chaſid und ſein Vezier waren und blieben Störche
III
Traurig wandelten die Verzauberten durch die Felder ſie wußten gar nicht was ſie in ihrem Elend anfangen ſollten Aus ihrer Storchenhaut konnten ſie nicht heraus in die Stadt zurück konnten ſie auch nicht um ſich zu erkennen zu geben denn wer hätte einem Storchen geglaubt daß er der Kalif ſei und wenn man es auch geglaubt hätte würden die Einwohner von Bagdad einen Storchen zum Kalifen gewollt haben
So ſchlichen ſie mehrere Tage umher und ernährten ſich kümmerlich von Feldfrüchten die ſie aber wegen ihrer langen Schnäbel nicht gut verſpeiſen konnten Zu Eidechſen und Fröſchen hatten ſie übrigens keinen Appetit denn ſie befürchteten mit ſolchen Leckerbiſſen ſich den Magen zu verderben Ihr einziges Vergnügen in dieſer traurigen Lage war daß ſie fliegen konnten und ſo flogen ſie oft auf die Dächer von Bagdad um zu ſehen was darin vorging
Am vierten Tage ſahen ſie einen prachtvollen Aufzug
In den erſten Tagen bemerkten ſie große Unruhe und Trauer in den Straßen Aber ungefähr am vierten Tage nach ihrer Verzauberung ſaßen ſie auf dem Palaſt des Kalifen da ſahen ſie unten in der Straße einen prächtigen Aufzug Trommeln und Pfeifen ertönten ein Mann in einem goldgeſtickten Scharlachmantel ſaß auf einem geſchmückten Pferd umgeben von glänzenden Dienern Halb Bagdad ſprang ihm nach und Alle ſchrieen: Heil Mizra dem Herrſcher von Bagdad Da ſahen die beiden Störche auf dem Dache des Palaſtes einander an und der Kalif Chaſid ſprach: Ahnſt Du jetzt warum ich verzaubert bin Großvezier Dieſer Mizra iſt der Sohn meines Todfeindes des mächtigen Zauberers Kaſchnur der mir in einer böſen Stunde Rache ſchwur Aber noch gebe ich die Hoffnung nicht auf Komm mit mir Du treuer Gefährte meines Elends wir wollen zum Grabe des Propheten wandern vielleicht daß an heiliger Stätte der Zauber gelöſt wird
Sie erhoben ſich vom Dache des Palaſtes und flogen der Gegend von Medina zu
Mit dem Fliegen wollte es aber gar nicht gut gehen denn die beiden Störche hatten auch noch wenig Übung O Herr ächzte nach ein paar Stunden der Großvezier ich halte es mit Eurer Erlaubniß nicht mehr lange aus Ihr fliegt gar zu ſchnell Auch iſt es ſchon Abend und wir thäten wohl ein Unterkommen für die Nacht zu ſuchen
Chaſid gab der Bitte ſeines Dieners Gehör und da er unten im Thal eine Ruine erblickte die ein Obdach zu gewähren ſchien ſo flogen ſie dahin Der Ort wo ſie ſich für dieſe Nacht niedergelaſſen hatten ſchien ehemals ein Schloß geweſen zu ſein Schöne Säulen ragten unter den Trümmern hervor mehrere Gemächer die noch ziemlich erhalten waren zeugten von der ehemaligen Pracht des Hauſes Chaſid und ſein Begleiter gingen durch die Gänge umher um ſich ein trockenes Plätzchen zu ſuchen plötzlich blieb der Storch Manſor ſtehen Herr und Gebieter flüſterte er leiſe wenn es nur nicht thöricht für einen Großvezier noch mehr aber für einen Storchen wäre ſich vor Geſpenſtern zu fürchten Mir iſt ganz unheimlich zu Muth denn hier nebenan hat es ganz vernehmlich geſeufzt und geſtöhnt Der Kalif blieb nun auch ſtehen und hörte ganz deutlich ein leiſes Weinen das eher einem Menſchen als einem Thiere anzugehören ſchien Voll Erwartung wollte er der Gegend zugehen woher die Klagetöne kamen der Vezier aber packte ihn mit dem Schnabel am Flügel und bat ihn flehentlich ſich nicht in neue unbekannte Gefahren zu ſtürzen Doch vergebens Der Kalif dem auch unter dem Storchenflügel ein tapferes Herz ſchlug riß ſich mit Verluſt einiger Federn los und eilte in einen finſtern Gang Bald war er an einer Thüre angelangt die nur angelehnt ſchien und woraus er deutliche Seufzer mit ein wenig Geheul vernahm Er ſtieß mit dem Schnabel die Thüre auf blieb aber überraſcht auf der Schwelle ſtehen In dem verfallenen Gemach das nur durch ein kleines Gitterfenſter ſpärlich erleuchtet war ſah er eine große Nachteule am Boden ſitzen Dicke Thränen rollten ihr aus den großen runden Augen und mit heiſerer Stimme ſtieß ſie ihre Klagen zu dem krummen Schnabel heraus Als ſie aber den Kalifen und ſeinen Vezier der indeſſen auch herbeigeſchlichen war erblickte erhob ſie ein lautes Freudengeſchrei Zierlich wiſchte ſie mit dem braungefleckten Flügel die Thränen aus dem Auge und zu dem großen Erſtaunen der Beiden rief ſie in gutem menſchlichem Arabiſch: Willkommen Ihr Störche Ihr ſeid mir ein gutes Zeichen meiner Errettung denn durch Störche werde mir ein großes Glück kommen iſt mir einſt prophezeit worden
In dem verfallenen Gemach ſah er eine große Nachteule am Boden ſitzen
Als ſich der Kalif von ſeinem Erſtaunen erholt hatte bückte er ſich mit ſeinem langen Hals brachte ſeine dünnen Füße in eine zierliche Stellung und ſprach: Nachteule Deinen Worten nach darf ich glauben eine Leidensgefährtin in Dir zu ſehen Aber ach Deine Hoffnung daß durch uns Deine Rettung kommen werde iſt vergeblich Du wirſt unſere Hülfloſigkeit ſelbſt erkennen wenn Du unſere Geſchichte hörſt Die Nachteule bat ihn zu erzählen der Kalif aber hub an und erzählte was wir bereits wiſſen
IV
Als der Kalif der Eule ſeine Geſchichte vorgetragen hatte dankte ſie ihm und ſagte: Vernimm auch meine Geſchichte und höre wie ich nicht weniger unglücklich bin als Du Mein Vater iſt der König von Indien ich ſeine einzige unglückliche Tochter heiße Luſa Jener Zauberer Kaſchnur der Euch verzauberte hat auch mich ins Unglück geſtürzt Er kam eines Tages zu meinem Vater und begehrte mich zur Frau für ſeinen Sohn Mizra Mein Vater aber der ein hitziger Mann iſt ließ ihn die Treppe hinunterwerfen Der Elende wußte ſich unter einer andern Geſtalt wieder in meine Nähe zu ſchleichen und als ich einſt in meinem Garten Erfriſchungen zu mir nehmen wollte brachte er mir als Sklave verkleidet einen Trank bei der mich in dieſe abſcheuliche Geſtalt verwandelte Vor Schrecken ohnmächtig brachte er mich hierher und rief mir mit ſchrecklicher Stimme in die Oren:
Da ſollſt Du bleiben häßlich ſelbſt von den Thieren verachtet bis an Dein Ende oder bis Einer aus freiem Willen Dich ſelbſt in dieſer ſchrecklichen Geſtalt zur Gattin begehrt So räche ich mich an Dir und Deinem ſtolzen Vater
Seitdem ſind viele Monate verfloſſen Einſam und traurig lebe ich als Einſiedlerin in dieſem Gemäuer verabſcheut von der Welt ſelbſt den Thieren ein Gräuel die ſchöne Natur iſt vor mir verſchloſſen denn ich bin blind am Tage und nur wenn der Mond ſein bleiches Licht über dies Gemäuer ausgießt fällt der verhüllende Schleier von meinem Auge
Die Eule hatte geendet und wiſchte ſich mit dem Flügel wieder die Augen aus denn die Erzählung ihrer Leiden hatte ihr Thränen entlockt
Der Kalif war bei der Erzählung der Prinzeſſin in tiefes Nachdenken verſunken Wenn mich nicht Alles täuſcht ſprach er ſo findet zwiſchen unſerem Unglück ein geheimer Zuſammenhang ſtatt aber wo finde ich den Schlüſſel zu dieſem Räthſel Die Eule antwortete ihm: O Herr auch mir ahnet dies denn es iſt mir einſt in meiner früheſten Jugend von einer weiſen Frau prophezeit worden daß ein Storch mir ein großes Glück bringen werde und ich wüßte vielleicht wie wir uns retten könnten Der Kalif war ſehr erſtaunt und fragte auf welchem Wege ſie meine Der Zauberer der uns Beide unglücklich gemacht hat ſagte ſie kommt alle Monate einmal in dieſe Ruinen Nicht weit von dieſem Gemach iſt ein Saal dort pflegt er dann mit vielen Genoſſen zu ſchmauſen Schon oft habe ich ſie dort belauſcht Sie erzählen dann einander ihre ſchändlichen Werke  vielleicht daß er dann auch das Zauberwort das Ihr vergeſſen habt ausſpricht
O theuerſte Prinzeſſin rief der Kalif ſag an wann​ kommt er und wo iſt der Saal
Die Eule ſchwieg einen Augenblick und ſprach dann: Nehmet es nicht ungütig aber nur unter einer​ Bedingung kann ich Euern Wunſch erfüllen
Sprich aus Sprich aus ſchrie Chaſid Befiehl es iſt mir jede recht
Nämlich ich möchte auch gerne zugleich frei ſein dies kann aber nur geſchehen wenn einer von Euch mir ſeine Hand reicht
Die Störche ſchienen über den Antrag etwas betroffen zu ſein und der Kalif winkte ſeinem Diener ein wenig mit ihm hinaus zu gehen
Großvezier ſprach vor der Thüre der Kalif das iſt ein dummer Handel aber Ihr könntet ſie ſchon nehmen
So antwortete dieſer daß mir meine Frau wenn ich nach Haus komme die Augen auskratzt Auch bin ich ein alter Mann und Ihr ſeid noch jung und unverheirathet und könnet eher einer jungen ſchönen Prinzeſſin die Hand geben
Das iſt es eben ſeufzte der Kalif indem er traurig die Flügel hängen ließ wer ſagt Dir denn daß ſie jung und ſchön iſt Das heißt eine Katze im Sack kaufen
Sie redeten einander gegenſeitig noch lange zu endlich aber als der Kalif ſah daß ſein Vezier lieber Storch bleiben als die Eule heirathen wollte entſchloß er ſich die Bedingung lieber ſelbſt zu erfüllen Die Eule war hocherfreut Sie geſtand ihnen daß ſie zu keiner beſſeren Zeit hätten kommen können weil wahrſcheinlich in dieſer Nacht die Zauberer ſich verſammeln werden
Sie verließ mit den Störchen das Gemach um ſie nach jenem Saal zu führen ſie gingen lange in einem finſtern Gang hin endlich ſtrahlte ihnen aus einer halb verfallenen Mauer ein heller Schein entgegen Als ſie dort angelangt waren rieth ihnen die Eule ſich ganz ruhig zu verhalten Sie konnten von der Lücke an welcher ſie ſtanden einen großen Saal überſehen Er war ringsum mit Säulen geſchmückt und prachtvoll verziert Viele farbige Lampen erſetzten das Licht des Tages In der Mitte des Saales ſtand ein runder Tiſch mit vielen und ausgeſuchten Speiſen beſetzt Rings um den Tiſch zog ſich ein Sopha auf welchem acht Männer ſaßen In einem dieſer Männer erkannten die Störche jenen Krämer wieder der ihnen das Zauberpulver verkauft hatte Sein Nebenſitzer forderte ihn auf ihnen ſeine neueſten Thaten zu erzählen Er erzählte unter andern auch die Geſchichte des Kalifen und ſeines Veziers
Was für ein Wort haſt Du ihnen denn aufgegeben fragte ihn ein anderer Zauberer Ein recht ſchweres lateiniſches es heißt Mutabor
V
Als die Störche an ihrer Mauerlücke dieſes hörten kamen ſie vor Freude beinahe außer ſich Sie liefen auf ihren langen Füßen ſo ſchnell dem Thor der Ruine zu daß die Eule kaum folgen konnte Dort ſprach der Kalif gerührt zu der Eule: Retterin meines Lebens und des Lebens meines Freundes nimm zum ewigen Dank für das was Du an uns gethan mich zum Gemahl an Dann aber wandte er ſich nach Oſten Dreimal bückten die Störche ihre langen Hälſe der Sonne entgegen die ſoeben hinter dem Gebirge heraufſtieg Mutabor riefen ſie im Nu waren ſie verwandelt und in der hohen Freude des neugeſchenkten Lebens lagen Herr und Diener lachend und weinend einander in den Armen Wer beſchreibt aber ihr Erſtaunen als ſie ſich umſahen Eine ſchöne Dame herrlich geſchmückt ſtand vor ihnen Lächelnd gab ſie dem Kalifen die Hand: Erkennt Ihr Eure Nachteule nicht mehr ſagte ſie Sie war es der Kalif war von ihrer Schönheit und Anmuth ſo entzückt daß er ausrief: Es ſei ſein größtes Glück daß er Storch geworden ſei
Die Drei zogen nun miteinander auf Bagdad zu Der Kalif fand in ſeinen Kleidern nicht nur die Doſe mit Zauberpulver ſondern auch ſeinen Geldbeutel Er kaufte daher im nächſten Dorfe was zu ihrer Reiſe nöthig war und ſo kamen ſie bald an die Thore von Bagdad Dort aber erregte die Ankunft des Kalifen großes Erſtaunen Man hatte ihn für todt ausgegeben und das Volk war daher hoch erfreut ſeinen geliebten Herrſcher wieder zu haben
Um ſo mehr aber entbrannte ihr Haß gegen den Betrüger Mizra Sie zogen in den Palaſt und nahmen den alten Zauberer und ſeinen Sohn gefangen Den Alten ſchickte der Kalif in dasſelbe Gemach der Ruine das die Prinzeſſin als Eule bewohnt hatte und ließ ihn dort aufhängen Dem Sohne aber welcher nichts von den Künſten des Vaters verſtand ließ der Kalif die Wahl ob er ſterben oder ſchnupfen wolle Als er das Letztere wählte bot ihm der Großvezier die Doſe Eine tüchtige Priſe und das Zauberwort des Kalifen verwandelte ihn in einen Storchen Der Kalif ließ ihn in einen eiſernen Käfig ſperren und in ſeinem Garten aufſtellen
Lange und vergnügt lebte Kalif Chaſid mit ſeiner Frau der Prinzeſſin ſeine vergnügteſten Stunden waren immer die wenn ihn der Großvezier Nachmittags beſuchte da ſprachen ſie dann oft von ihrem Storchenabentheuer und wenn der Kalif recht heiter war ließ er ſich herab den Großvezier nachzuahmen wie er als Storch ausſah Er ſtieg dann ernſthaft mit ſteifen Füßen im Zimmer auf und ab klapperte wedelte mit den Armen wie mit Flügeln und zeigte wie jener ſich vergeblich nach Oſten geneigt und Mu  Mu  dazu gerufen habe Für die Frau Kalifin und ihre Kinder war dieſe Vorſtellung allemal eine große Freude wenn aber der Kalif gar zu lange klapperte und nickte und Mu  Mu  ſchrie dann drohte ihm lächelnd der Vezier: Er wolle das was vor der Thüre der Prinzeſſin Nachteule​ verhandelt worden ſei der Frau Kalifin​ mittheilen

Als Selim Baruch ſeine Geſchichte geendet hatte bezeugten ſich die Kaufleute ſehr zufrieden damit Wahrhaftig der Nachmittag iſt uns vergangen ohne daß wir es merkten wie ſagte einer derſelben indem er die Decke des Zeltes zurückſchlug Der Abendwind wehet kühl wir könnten noch eine gute Strecke Wegs zurücklegen Seine Gefährten waren damit einverſtanden die Zelte wurden abgebrochen und die Karavane machte ſich in der nämlichen Ordnung in welcher ſie herangezogen war auf den Weg
Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch denn es war ſchwül am Tage die Nacht aber war erquicklich und ſternhell Sie kamen endlich an einem bequemen Lagerplatz an ſchlugen die Zelte auf und legten ſich zur Ruhe Für den Fremden aber ſorgten die Kaufleute wie wenn er ihr wertheſter Gaſtfreund wäre Der Eine gab ihm Polſter der Andere Decken ein Dritter gab ihm Sklaven kurz er wurde ſo gut bedient als ob er zu Hauſe wäre Die heißeren Stunden des Tages waren ſchon heraufgekommen als ſie ſich wieder erhoben und ſie beſchloſſen einmüthig hier den Abend abzuwarten Nachdem ſie mit einander geſpeiſt hatten rückten ſie wieder näher zuſammen und der junge Kaufmann wandte ſich an den Älteſten und ſprach: Selim Baruch hat uns geſtern einen vergnügten Nachmittag bereitet wie wäre es Achmet wenn Ihr uns auch etwas erzähltet ſei es nun aus Eurem langen Leben das wohl viele Abenteuer aufzuweiſen hat oder ſei es auch ein hübſches Mährchen Achmet ſchwieg auf dieſe Anrede eine Zeitlang wie wenn er bei ſich im Zweifel wäre ob er dies oder jenes ſagen ſollte oder nicht endlich fing er an zu ſprechen:
Liebe Freunde Ihr habt Euch auf dieſer unſerer Reiſe als treue Geſellen erprobt und auch Selim verdient mein Vertrauen daher will ich Euch etwas aus meinem Leben mittheilen das ich ſonſt ungern und nicht Jedem erzähle: die Geſchichte von dem Geſpenſterſchiff
Die Geſchichte von dem Geſpenſterſchiff
Mein Vater hatte einen kleinen Laden in Balſora er war weder arm noch reich und war einer von jenen Leuten die nicht gerne etwas wagen aus Furcht das Wenige zu verlieren das ſie haben Er erzog mich ſchlicht und recht und brachte es bald ſo weit daß ich ihm an die Hand gehen konnte Gerade als ich achtzehn Jahr alt war und  er eben die erſte größere Spekulation machte ſtarb er wahrſcheinlich aus Gram tauſend Goldſtücke dem Meere anvertraut zu haben Ich mußte ihn bald nachher wegen ſeines Todes glücklich preiſen denn wenige Wochen hernach lief die Nachricht ein daß das Schiff dem mein Vater ſeine Güter mitgegeben hatte verſunken ſei Meinen jugendlichen Muth konnte aber dieſer Unfall nicht beugen Ich machte Alles vollends zu Geld was mein Vater hinterlaſſen hatte und zog aus um in der Fremde mein Glück zu probiren nur von einem alten Diener meines Vaters begleitet der ſich aus alter Anhänglichkeit nicht von mir und meinem Schickſal trennen wollte
Im Hafen von Balſora ſchifften wir uns mit günſtigem Winde ein Das Schiff auf dem ich mich eingemiethet hatte war nach Indien beſtimmt Wir waren ſchon fünfzehn Tage auf der gewöhnlichen Straße gefahren als uns der Kapitän einen Sturm verkündete Er machte ein bedenkliches Geſicht denn es ſchien er kenne in dieſer Gegend das Fahrwaſſer nicht genug um einem Sturme mit Ruhe begegnen zu können Er ließ alle Segel einziehen und wir trieben ganz langſam hin Die Nacht war angebrochen hell und kalt und der Kapitän glaubte ſchon ſich in den Anzeichen des Sturmes getäuſcht zu haben Auf einmal ſchwebte ein Schiff das wir vorher nicht geſehen hatten dicht an dem unſrigen vorbei Wildes Jauchzen und Geſchrei erſcholl aus dem Verdeck herauf worüber ich mich zu dieſer angſtvollen Stunde vor einem Sturm nicht wenig wunderte Aber der Kapitän an meiner Seite wurde blaß wie der Tod Mein Schiff iſt verloren rief er dort ſegelt der Tod Ehe ich ihn noch über dieſen ſonderbaren Ausruf befragen konnte ſtürzten ſchon heulend und ſchreiend die Matroſen herein: Habt Ihr ihn geſehen ſchrieen ſie jetzt iſts mit uns vorbei
Der Kapitän aber ließ Troſtſprüche aus dem Koran vorleſen und ſetzte ſich ſelbſt ans Steuerruder Aber vergebens Zuſehends brauſte der Sturm auf und ehe eine Stunde verging krachte das Schiff und blieb ſitzen Die Boote wurden ausgeſetzt und kaum hatten ſich die letzten Matroſen gerettet ſo verſank das Schiff vor unſern Augen und als ein Bettler fuhr ich in die See hinaus Aber der Jammer hatte noch kein Ende Fürchterlicher tobte der Sturm das Boot war nicht mehr zu regieren Ich hatte meinen alten Diener feſt umſchlungen und wir verſprachen uns nie von einander zu weichen Endlich brach der Tag an Aber mit dem erſten Anblick der Morgenröthe faßte der Wind das Boot in welchem wir ſaßen und ſtürzte es um Ich habe keinen meiner Schiffsleute mehr geſehen Der Sturz hatte mich betäubt und als ich aufwachte befand ich mich in den Armen meines alten treuen Dieners der ſich auf das umgeſchlagene Boot gerettet und mich nachgezogen hatte Der Sturm hatte ſich gelegt Von unſerem Schiff war nichts mehr zu ſehen wohl aber entdeckten wir nicht weit von uns ein anderes Schiff auf das die Wellen uns hintrieben Als wir näher hinzukamen erkannte ich das Schiff als dasſelbe das in der Nacht an uns vorbeigefahren und welches den Kapitän ſo ſehr in Schrecken geſetzt hatte Ich empfand ein ſonderbares Grauen vor dieſem Schiffe Die Äußerung des Kapitäns die ſich ſo furchtbar beſtätigt hatte das öde Ausſehen des Schiffes auf dem ſich ſo nahe wir auch herankamen ſo laut wir ſchrieen Niemand zeigte erſchreckte mich Doch es war dies unſer einziges Rettungsmittel darum prieſen wir den Propheten der uns ſo wundervoll erhalten hatte
Mein treuer Diener hatte ſich auf das Boot gerettet und mich nachgezogen
Am Vordertheil des Schiffes hing ein langes Tau herab Mit Händen und Füßen ruderten wir darauf zu um es zu erfaſſen Endlich glückte es Laut erhob ich meine Stimme aber immer blieb es ſtill auf dem Schiffe Da klimmten wir an dem Tau hinauf ich als der Jüngſte voran Aber Entſetzen Welches Schauſpiel ſtellte ſich meinem Auge dar als ich das Verdeck betrat Der Boden war mit Blut geröthet zwanzig bis dreißig Leichname in türkiſchen Kleidern lagen auf dem Boden am mittleren Maſtbaume ſtand ein Mann reich gekleidet den Säbel in der Hand aber das Geſicht war blaß und verzerrt durch die Stirne ging ein großer Nagel der ihn an den Maſtbaum heftete auch er war todt Schrecken feſſelte meine Schritte ich wagte kaum zu athmen Endlich war auch mein Begleiter heraufgekommen Auch ihn überraſchte der Anblick des Verdeckes das gar nichts Lebendiges ſondern nur ſo viele ſchreckliche Leichname zeigte Wir wagten es endlich nachdem wir in der Seelenangſt zum Propheten gefleht hatten weiter vorzuſchreiten Bei jedem Schritte ſahen wir uns um ob nicht etwas Neues noch Schrecklicheres ſich darbiete aber Alles blieb wie es war Weit und breit nichts Lebendiges als wir und das Weltmeer Nicht einmal laut zu ſprechen wagten wir aus Furcht der todte am Maſt angeſpießte Kapitano möchte ſeine ſtarren Augen nach uns hindrehen oder einer der Getödteten möchte ſeinen Kopf umwenden Endlich waren wir bis an eine Treppe gekommen die in den Schiffsraum führte Unwillkürlich machten wir dort Halt und ſahen einander an denn Keiner wagte es recht ſeine Gedanken zu äußern
Aber Entſetzen welches Schauſpiel ſtellte ſich meinen Augen dar
O Herr ſprach mein treuer Diener hier iſt etwas Schreckliches geſchehen Doch wenn auch das Schiff da unten voll Mörder ſteckt ſo will ich mich ihnen doch lieber auf Gnade und Ungnade ergeben als längere Zeit unter dieſen Todten zubringen Ich dachte wie er wir faßten ein Herz und ſtiegen voll Erwartung hinunter Todtenſtille war aber auch hier und nur unſere Schritte hallten auf der Treppe Wir ſtanden an der Thüre der Kajüte Ich legte mein Ohr an die Thüre und lauſchte es war nichts zu hören Ich machte auf Das Gemach bot einen unordentlichen Anblick dar: Kleider Waffen und anderes Geräth lagen untereinander  nichts in Ordnung Die Mannſchaft oder wenigſtens der Kapitano mußten vor Kurzem gezecht haben denn es lag noch Alles umher Wir gingen weiter von Raum zu Raum von Gemach zu Gemach überall fanden wir herrliche Vorräthe in Seide Perlen Zucker u ſ w Ich war vor Freude über dieſen Anblick außer mir denn da Niemand auf dem Schiffe war glaubte ich Alles mir zueignen zu dürfen Ibrahim aber machte mich aufmerkſam darauf daß wir wahrſcheinlich noch ſehr weit vom Lande ſeien wohin wir allein und ohne menſchliche Hülfe nicht kommen können
Wir labten uns an den Speiſen und Getränken die wir in reichlichem Maß vorfanden und ſtiegen endlich wieder aufs Verdeck Aber hier ſchauderte uns immer die Haut ob dem ſchrecklichen Anblick der Leichen Wir beſchloſſen uns davon zu befreien und ſie über Bord zu werfen Aber wie ſchauerlich ward uns zu Muth als wir fanden daß ſich Keiner aus ſeiner Lage bewegen ließ Wie feſtgebannt lagen ſie am Boden und man hätte die Bretter des Verdecks ausheben müſſen um ſie zu entfernen und dazu gebrach es uns an Werkzeugen Auch der Kapitano ließ ſich nicht von ſeinem Maſt losmachen nicht einmal ſeinen Säbel konnten wir der ſtarren Hand entwinden Wir brachten den Tag in trauriger Betrachtung unſerer Lage zu und als es Nacht zu werden anfing erlaubte ich dem alten Ibrahim ſich ſchlafen zu legen ich ſelbſt aber wollte auf dem Verdeck wachen um nach Rettung auszuſpähen Als aber der Mond heraufkam und ich nach den Geſtirnen berechnete daß es wohl um die elfte Stunde ſei überfiel mich ein ſo unwiderſtehlicher Schlaf daß ich unwillkürlich hinter ein Faß das auf dem Verdeck ſtand zurückfiel Doch war es mehr Betäubung als Schlaf denn ich hörte deutlich die See an der Seite des Schiffes anſchlagen und die Segel im Winde knarren und pfeifen Auf einmal glaubte ich Stimmen und Männertritte auf dem Verdeck zu hören Ich wollte mich aufrichten um darnach zu ſchauen Aber eine unſichtbare Gewalt hielt meine Glieder gefeſſelt nicht einmal die Augen konnte ich aufſchlagen Aber immer deutlicher wurden die Stimmen es war mir als wenn ein fröhliches Schiffsvolk auf dem Verdeck ſich umhertriebe Mitunter glaubte ich die kräftige Stimme eines Befehlenden zu hören auch hörte ich Taue und Segel deutlich auf- und abziehen Nach und nach aber ſchwanden mir die Sinne ich verfiel in einen tieferen Schlaf in dem ich nur noch ein Geräuſch von Waffen zu hören glaubte und erwachte erſt als die Sonne ſchon hoch ſtand und mir aufs Geſicht brannte Verwundert ſchaute ich mich um Sturm Schiff die Todten und was ich in dieſer Nacht gehört hatte kam mir wie ein Traum vor aber als ich aufblickte fand ich Alles wie geſtern Unbeweglich lagen die Todten unbeweglich war der Kapitano an den Maſtbaum geheftet Ich lachte über meinen Traum und ſtand auf um meinen Alten zu ſuchen
Dieſer ſaß ganz nachdenklich in der Kajüte O Herr rief er aus als ich zu ihm hereintrat ich wollte lieber im tiefſten Grunde des Meeres liegen als in dieſem verhexten Schiffe noch eine Nacht zubringen Ich fragte ihn nach der Urſache ſeines Kummers und er antwortete mir: Als ich einige Stunden geſchlafen hatte wachte ich auf und vernahm wie man über meinem Haupte hin- und herlief Ich dachte zuerſt Ihr wäret es aber es waren wenigſtens zwanzig die oben umherliefen auch hörte ich rufen und ſchreien Endlich kamen ſchwere Tritte die Treppe herab Da wußte ich nichts mehr von mir nur hie und da kehrte auf einige Augenblicke meine Beſinnung zurück und da ſah ich dann denſelben Mann der oben am Maſt angenagelt iſt an jenem Tiſch dort ſitzen ſingend und trinkend aber Der der in einem rothen Scharlachkleid nicht weit von ihm am Boden liegt ſaß neben ihm und half ihm trinken Alſo erzählte mir mein alter Diener
Ihr könnt es mir glauben meine Freunde daß mir gar nicht wohl zu Muth war denn es war keine Täuſchung ich hatte ja auch die Todten gar wohl gehört In ſolcher Geſellſchaft zu ſchiffen war mir gräulich Mein Ibrahim aber verſank wieder in tiefes Nachdenken Jetzt hab ichs rief er endlich aus es fiel ihm nämlich ein Sprüchlein ein das ihn ſein Großvater ein erfahrener weitgereiſter Mann gelehrt hatte und das gegen jeden Geiſter- und Zauberſpuk helfen ſollte auch behauptete er jenen unnatürlichen Schlaf der uns befiel in der nächſten Nacht verhindern zu können wenn wir nämlich recht eifrig Sprüche aus dem Koran beteten Der Vorſchlag des alten Mannes gefiel mir wohl In banger Erwartung ſahen wir die Nacht herankommen Neben der Kajüte war ein kleines Kämmerchen dorthin beſchloſſen wir uns zurückzuziehen Wir bohrten mehrere Löcher in die Thüre hinlänglich groß um durch ſie die ganze Kajüte zu überſchauen dann verſchloſſen wir die Thüre ſo gut es ging von Innen und Ibrahim ſchrieb den Namen des Propheten in alle vier Ecken So erwarteten wir die Schrecken der Nacht Es mochte wieder ungefähr elf Uhr ſein als es uns gewaltig zu ſchläfern anfing Mein Gefährte rieth mir daher einige Sprüche des Korans zu beten was mir auch half Mit einem Male ſchien es oben lebhaft zu werden die Taue knarrten Schritte gingen über das Verdeck und mehrere Stimmen waren deutlich zu unterſcheiden Mehrere Minuten hatten wir ſo in geſpannter Erwartung geſeſſen da hörten wir etwas die Treppe der Kajüte herabkommen Als dies der Alte hörte fing er an den Spruch den ihn ſein Großvater gegen Spuk und Zauberei gelehrt hatte herzuſagen:

	Kommt Ihr herab aus der Luft
	Steigt Ihr aus tiefem Meer
	Schlieft Ihr in dunkler Gruft
	Stammt Ihr vom Feuer her:
	Allah iſt Euer Herr und Meiſter
	Ihm ſind gehorſam alle Geiſter

Ich muß geſtehen ich glaubte gar nicht recht an dieſen Spruch und mir ſtieg das Haar zu Berg als die Thüre aufflog Herein trat jener große ſtattliche Mann den ich am Maſtbaum angenagelt geſehen hatte Der Nagel ging ihm auch jetzt mitten durchs Hirn das Schwert aber hatte er in die Scheide geſteckt hinter ihm trat noch ein Anderer herein weniger koſtbar gekleidet auch ihn hatte ich oben liegen ſehen Der Kapitano denn dies war er unverkennbar hatte ein bleiches Geſicht einen großen ſchwarzen Bart wildrollende Augen mit denen er ſich im ganzen Gemach umſah Ich konnte ihn ganz deutlich ſehen als er an unſerer Thüre vorüberging er aber ſchien gar nicht auf die Thüre zu achten die uns verbarg Beide ſetzten ſich an den Tiſch der in der Mitte der Kajüte ſtand und ſprachen laut und faſt ſchreiend mit einander in einer unbekannten Sprache Sie wurden immer lauter und eifriger bis endlich der Kapitano mit geballter Fauſt auf den Tiſch hineinſchlug daß das Zimmer dröhnte Mit wildem Gelächter ſprang der Andere auf und winkte dem Kapitano ihm zu folgen Dieſer ſtand auf riß ſeinen Säbel aus der Scheide und Beide verließen das Gemach Wir athmeten freier als ſie weg waren aber unſere Angſt hatte noch lange kein Ende Immer lauter und lauter ward es auf dem Verdeck Man hörte eilends hin- und herlaufen und ſchreien lachen und heulen Endlich ging ein wahrhaft hölliſcher Lärm los ſo daß wir glaubten das Verdeck mit allen Segeln komme zu uns herab Waffengeklirr und Geſchrei  auf einmal aber tiefe Stille Als wir es nach vielen Stunden wagten hinaufzugehen trafen wir Alles wie ſonſt nicht Einer lag anders als früher Alle waren ſteif wie Holz
So waren wir mehrere Tage auf dem Schiffe es ging immer nach Oſten wohin zu nach meiner Berechnung Land liegen mußte aber wenn es auch bei Tag viele Meilen zurückgelegt hatte bei Nacht ſchien es immer wieder zurückzukehren denn wir befanden uns immer wieder am nämlichen Fleck wenn die Sonne aufging Wir konnten uns dies nicht anders erklären als daß die Todten jede Nacht mit vollem Winde zurückſegelten Um nun dies zu verhüten zogen wir ehe es Nacht wurde alle Segel ein und wandten dasſelbe Mittel an wie bei der Thüre in der Kajüte wir ſchrieben den Namen des Propheten auf Pergament und auch das Sprüchlein des Großvaters dazu und banden es um die eingezogenen Segel Ängſtlich warteten wir in unſerem Kämmerchen den Erfolg ab Der Spuk ſchien diesmal noch ärger zu toben aber ſiehe am anderen Morgen waren die Segel noch aufgerollt wie wir ſie verlaſſen hatten Wir ſpannten den Tag über nur ſo viele Segel auf als nothig waren das Schiff ſanft fortzutreiben und ſo legten wir in fünf Tagen eine gute Strecke zurück
Endlich am Morgen des ſechſten Tages entdeckten wir in geringer Ferne Land und wir dankten Allah und ſeinem Propheten für unſere wunderbare Rettung Dieſen Tag und die folgende Nacht trieben wir an einer Küſte hin und am ſiebenten Morgen glaubten wir in geringer Entfernung eine Stadt zu entdecken wir ließen mit vieler Mühe einen Anker in die See der alſobald Grund faßte legten ein kleines Boot das auf dem Verdeck ſtand aus und ruderten mit aller Macht der Stadt zu Nach einer halben Stunde liefen wir in einen Fluß ein der ſich in die See ergoß und ſtiegen ans Ufer Im Stadtthor erkundigten wir uns wie die Stadt heiße und erfuhren daß es eine indiſche Stadt ſei nicht weit von der Gegend wohin ich zuerſt zu ſchiffen Willens war Wir begaben uns in eine Karavanſerai und erfriſchten uns von unſerer abenteuerlichen Reiſe Ich forſchte daſelbſt auch nach einem weiſen und verſtändigen Mann indem ich dem Wirth zu verſtehen gab daß ich einen ſolchen haben möchte der ſich ein wenig auf Zauberei verſtehe Er führte mich in eine abgelegene Straße an ein unſcheinbares Haus pochte an und man ließ mich eintreten mit der Weiſung ich ſolle nur nach Muley fragen
In dem Hauſe kam mir ein altes Männlein mit grauem Bart und langer Naſe entgegen und fragte nach meinem Begehr Ich ſagte ihm ich ſuche den weiſen Muley und er antwortete mir er ſei es ſelbſt Ich fragte ihn nun um Rath was ich mit den Todten machen ſolle und wie ich es angreifen müſſe um ſie aus dem Schiff zu bringen Er antwortete mir die Leute des Schiffes ſeien wahrſcheinlich wegen irgend eines Frevels auf das Meer verzaubert er glaube der Zauber werde ſich löſen wenn man ſie ans Land bringe dies könne aber nicht geſchehen als wenn man die Bretter auf denen ſie liegen losmache Mir gehöre von Gott und Rechts wegen das Schiff ſammt allen Gütern weil ich es gleichſam gefunden habe doch ſolle ich Alles ſehr geheim halten und ihm ein kleines Geſchenk von meinem Überfluß machen er wolle dafür mit ſeinen Sklaven mir behülflich ſein die Todten wegzuſchaffen Ich verſprach ihn reichlich zu belohnen und wir machten uns mit fünf Sklaven die mit Sägen und Beilen verſehen waren auf den Weg Unterwegs konnte der Zauberer Muley unſern glücklichen Einfall die Segel mit den Sprüchen des Korans zu umwinden nicht genug loben Er ſagte es ſei dies das einzige Mittel geweſen uns zu retten
Es war noch ziemlich früh am Tage als wir beim Schiff ankamen Wir machten uns Alle ſogleich ans Werk und in einer Stunde lagen ſchon Vier in dem Nachen Einige der Sklaven mußten ſie ans Land rudern um ſie dort zu verſcharren Sie erzählten als ſie zurückkamen die Todten hätten ihnen die Mühe des Begrabens erſpart indem ſie ſowie man ſie auf die Erde gelegt habe in Staub zerfallen ſeien Wir fuhren fort die Todten abzuſägen und vor Abend waren alle ans Land gebracht Es war endlich keiner mehr am Bord als der welcher am Maſt angenagelt war Umſonſt ſuchten wir den Nagel aus dem Holze zu ziehen keine Gewalt vermochte ihn auch nur ein Haarbreit zu verrücken Ich wußte nicht was anzufangen war man konnte doch nicht den Maſtbaum abhauen um ihn ans Land zu führen Doch aus dieſer Verlegenheit half Muley Er ließ ſchnell einen Sklaven ans Land rudern um einen Topf mit Erde zu bringen Als dieſer herbeigeholt war ſprach der Zauberer geheimnißvolle Worte darüber aus und ſchüttete die Erde auf das Haupt des Todten Sogleich ſchlug dieſer die Augen auf holte tief Athem und die Wunde des Nagels in ſeiner Stirne fing an zu bluten Wir zogen den Nagel jetzt leicht heraus und der Verwundete fiel einem der Sklaven in die Arme
Wer hat mich hieher geführt ſprach er nachdem er ſich ein wenig erholt zu haben ſchien Muley zeigte auf mich und ich trat zu ihm Dank Dir unbekannter Fremdling Du haſt mich von langen Qualen errettet Seit fünfzig Jahren ſchifft mein Leib durch dieſe Wogen und mein Geiſt war verdammt jede Nacht in ihn zurückzukehren Aber jetzt hat mein Haupt die Erde berührt und ich kann verſöhnt zu meinen Vätern gehen Ich bat ihn uns doch zu ſagen wie er zu dieſem ſchrecklichen Zuſtande gekommen ſei und er ſprach: Vor fünfzig Jahren war ich ein mächtiger angeſehener Mann und wohnte in Algier die Sucht nach Gewinn trieb mich ein Schiff auszurüſten und Seeraub zu treiben Ich hatte dieſes Geſchäft ſchon einige Zeit fortgeführt da nahm ich einmal auf Zante einen Derwiſch an Bord der umſonſt reiſen wollte Ich und meine Geſellen waren rohe Leute und achteten nicht auf die Heiligkeit des Mannes vielmehr trieb ich mein Geſpött mit ihm Als er aber einſt in heiligem Eifer mir meinen ſündigen Lebenswandel verwieſen hatte übermannte mich Nachts in meiner Kajüte als ich mit meinem Steuermann viel getrunken hatte der Zorn Wüthend über das was mir ein Derwiſch geſagt hatte und was ich mir von keinem Sultan hätte ſagen laſſen ſtürzte ich aufs Verdeck und ſtieß ihm meinen Dolch in die Bruſt Sterbend verwünſchte er mich und meine Mannſchaft nicht ſterben und nicht leben zu können bis wir unſer Haupt auf die Erde legen Der Derwiſch ſtarb und wir warfen ihn in die See und verlachten ſeine Drohungen Aber noch in derſelben Nacht erfüllten ſich ſeine Worte Ein Theil meiner Mannſchaft empörte ſich gegen mich Mit fürchterlicher Wuth wurde geſtritten bis meine Anhänger unterlagen und ich an den Maſt genagelt wurde Aber auch die Empörer unterlagen ihren Wunden und bald war mein Schiff nur ein großes Grab Auch mir brachen die Augen mein Athem hielt an und ich meinte zu ſterben Aber es war nur eine Erſtarrung die mich gefeſſelt hielt in der nächſten Nacht zur nämlichen Stunde da wir den Derwiſch in die See geworfen erwachte ich und alle meine Genoſſen das Leben war zurückgekehrt aber wir konnten nichts thun und ſprechen als was wir in jener Nacht geſprochen und gethan hatten So ſegeln wir ſeit fünfzig Jahren können nicht leben nicht ſterben denn wie konnten wir das Land erreichen Mit toller Freude ſegelten wir allemal mit vollen Segeln in den Sturm weil wir hofften endlich an einer Klippe zu zerſchellen und das müde Haupt auf dem Grunde des Meeres zur Ruhe zu legen Es iſt uns nicht gelungen Jetzt aber werde ich ſterben Noch einmal meinen Dank unbekannter Retter wenn Schätze Dich lohnen können ſo nimm mein Schiff als Zeichen meiner Dankbarkeit
Der Kapitano ließ ſein Haupt ſinken als er ſo geſprochen hatte und verſchied Sogleich zerfiel er auch wie ſeine Gefährten in Staub Wir ſammelten dieſen in ein Käſtchen und begruben ihn am Lande aus der Stadt nahm ich aber Arbeiter die mir mein Schiff in guten Zuſtand ſetzten Nachdem ich die Waaren die ich an Bord hatte gegen andere mit großem Gewinn ausgetauſcht hatte miethete ich Matroſen beſchenkte meinen Freund Muley reichlich und ſchiffte mich nach meinem Vaterlande ein Ich machte aber einen Umweg indem ich an vielen Inſeln und Ländern landete und meine Waaren zu Markt brachte Der Prophet ſegnete mein Unternehmen Nach dreiviertel Jahren lief ich noch einmal ſo reich als mich der ſterbende Kapitän gemacht hatte in Balſora ein Meine Mitbürger waren erſtaunt über meine Reichthümer und mein Glück und glaubten nicht anders als ich habe das Diamantenthal des berühmten Reiſenden Sindbad gefunden Ich ließ ſie in ihrem Glauben von nun an aber mußten die jungen Leute von Balſora wenn ſie kaum achtzehn Jahre alt waren in die Welt hinaus um gleich mir ihr Glück zu machen Ich aber lebte ruhig und im Frieden und alle fünf Jahre machte ich eine Reiſe nach Mecca um dem Herrn an heiliger Stätte für ſeinen Segen zu danken und für den Kapitano und ſeine Leute zu bitten daß er in ſein Paradies ſie aufnehme

Die Reiſe der Karavane war den andern Tag ohne Hinderniß fürder gegangen und als man ſich erholt hatte begann Selim der Fremde zu Muley dem Jüngſten der Kaufleute alſo zu ſprechen:
Ihr ſeid zwar der Jüngſte von uns doch ſeid Ihr immer fröhlich und wißt für uns gewiß irgend einen guten Schwank Tiſchet ihn auf daß er uns erquicke nach der Hitze des Tages  Wohl möchte ich Euch etwas erzählen antwortete Muley das Euch Spaß machen könnte doch der Jugend ziemt Beſcheidenheit in allen Dingen darum müſſen meine älteren Reiſegefährten den Vorrang haben Zaleukos iſt immer ſo ernſt und verſchloſſen ſollte er uns nicht erzählen was ſein Leben ſo ernſt machte Vielleicht daß wir ſeinen Kummer wenn er ſolchen hat lindern können denn gerne dienen wir dem Bruder wenn er auch andern Glaubens iſt
Der Aufgerufene war ein griechiſcher Kaufmann ein Mann in mittleren Jahren ſchön und kräftig aber ſehr ernſt Ob er gleich ein Ungläubiger nicht Muſelmann war ſo liebten ihn doch ſeine Reiſegefährten denn er hatte ihnen durch ſein ganzes Weſen Achtung und Zutrauen eingeflößt Er hatte übrigens nur eine​ Hand und einige ſeiner Gefährten vermutheten daß vielleicht dieſer Verluſt ihn ſo ernſt ſtimme
Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: Ich bin ſehr geehrt durch euer Zutrauen Kummer habe ich keinen wenigſtens keinen von welchem Ihr auch mit dem beſten Willen mir helfen könntet Doch weil Muley mir meinen Ernſt vorzuwerfen ſcheint ſo will ich Euch einiges erzählen was mich rechtfertigen ſoll wenn ich ernſter bin als andere Leute Ihr ſehet daß ich meine linke Hand verloren habe Sie fehlt mir nicht von Geburt an ſondern ich habe ſie in den ſchrecklichſten Tagen meines Lebens eingebüßt Ob ich die Schuld daran trage ob ich Unrecht habe ſeit jenen Tagen ernſter als es meine Lage mit ſich bringt zu ſein möget Ihr beurtheilen wenn Ihr vernommen habt die Geſchichte von der abgehauenen Hand
Die Geſchichte von der abgehauenen Hand
Ich bin in Conſtantinopel geboren mein Vater war ein Dragoman bei der Pforte und trieb nebenbei einen ziemlich einträglichen Handel mit wohlriechenden Eſſenzen und ſeidenen Stoffen Er gab mir eine gute Erziehung indem er mich theils ſelbſt unterrichtete theils von einem unſerer Prieſter mir Unterricht geben ließ Er beſtimmte mich anfangs ſeinen Laden einmal zu übernehmen da ich aber größere Fähigkeiten zeigte als er erwartet hatte beſtimmte er mich auf das Anrathen ſeiner Freunde zum Arzt weil ein Arzt wenn er etwas mehr gelernt hat als die gewöhnlichen Marktſchreier in Conſtantinopel ſein Glück machen kann Es kamen viele Franken in unſer Haus und einer davon überredete meinen Vater mich in ſein Vaterland nach der Stadt Paris reiſen zu laſſen wo man ſolche Sachen unentgeltlich und am beſten lernen könne Er ſelbſt aber wolle mich wenn er zurückreiſe umſonſt mitnehmen Mein Vater der in ſeiner Jugend auch gereiſt war ſchlug ein und der Franke ſagte mir ich könne mich in drei Monaten bereit halten Ich war außer mir vor Freude fremde Länder zu ſehen und konnte den Augenblick nicht erwarten wo wir uns einſchiffen würden Der Franke hatte endlich ſeine Geſchäfte abgemacht und ſich zur Reiſe bereitet am Vorabend der Reiſe führte mich mein Vater in ſein Schlafkämmerlein Dort ſah ich ſchöne Kleider und Waffen auf dem Tiſche liegen Was meine Blicke aber noch mehr anzog war ein großer Haufe Goldes denn ich hatte noch nie ſo viel bei einander geſehen Mein Vater umarmte mich und ſagte: Siehe mein Sohn ich habe Dir Kleider zu der Reiſe beſorgt Jene Waffen ſind Dein es ſind die nämlichen die mir Dein Großvater umhing als ich in die Fremde auszog Ich weiß Du kannſt ſie führen gebrauche ſie aber nie als wenn Du angegriffen wirſt dann aber ſchlage auch tüchtig drauf Mein Vermögen iſt nicht groß ſiehe ich habe es in drei Theile getheilt einer iſt Dein einer davon ſei mein Unterhalt und Nothpfennig der dritte aber ſei mir ein heiliges unantaſtbares Gut er diene Dir​ in der Stunde der Noth So ſprach mein alter Vater und Thränen hingen ihm im Auge vielleicht aus Ahnung denn ich habe ihn nie wieder geſehen
Die Reiſe ging gut von Statten wir waren bald im Lande der Franken angelangt und ſechs Tagereiſen hernach kamen wir in die große Stadt Paris Hier miethete mir mein fränkiſcher Freund ein Zimmer und rieth mir mein Geld das in Allem zweitauſend Thaler betrug vorſichtig anzuwenden Ich lebte drei Jahre in dieſer Stadt und lernte was ein tüchtiger Arzt wiſſen muß ich müßte aber lügen wenn ich ſagte daß ich gerne dort geweſen ſei denn die Sitten dieſes Volkes gefielen mir nicht auch hatte ich nur wenig gute Freunde dort dieſe aber waren edle junge Männer
Die Sehnſucht nach der Heimath wurde endlich mächtig in mir in der ganzen Zeit hatte ich nichts von meinem Vater gehört und ich ergriff daher eine günſtige Gelegenheit nach Hauſe zu kommen
Es ging nämlich eine Geſandtſchaft aus Frankenland nach der hohen Pforte Ich verdang mich als Wundarzt in das Gefolge des Geſandten und kam glücklich wieder nach Stambul Das Haus meines Vaters aber fand ich verſchloſſen und die Nachbarn erſtaunten als ſie mich ſahen und ſagten mir mein Vater ſei vor zwei Monaten geſtorben Jener Prieſter der mich in meiner Jugend unterrichtet hatte brachte mir den Schlüſſel allein und verlaſſen zog ich in das verödete Haus ein Ich fand noch Alles wie es mein Vater verlaſſen hatte nur das Gold das er mir zu hinterlaſſen verſprach fehlte Ich fragte den Prieſter darüber und dieſer verneigte ſich und ſprach: Euer Vater iſt als ein heiliger Mann geſtorben denn er hat ſein Gold der Kirche vermacht Dies war und blieb mir unbegreiflich doch was wollte ich machen Ich hatte keine Zeugen gegen den Prieſter und mußte froh ſein daß er nicht auch das Haus und die Waaren meines Vaters als Vermächtniß angeſehen hatte Dies war das erſte Unglück das mich traf Von jetzt an aber kam es Schlag auf Schlag Mein Ruf als Arzt wollte ſich gar nicht ausbreiten weil ich mich ſchämte den Marktſchreier zu machen und überall fehlte mir die Empfehlung meines Vaters der mich bei den Reichſten und Vornehmſten eingeführt hätte die jetzt nicht mehr an den armen Zaleukos dachten Auch die Waaren meines Vaters fanden keinen Abgang denn die Kunden hatten ſich nach ſeinem Tode verlaufen und neue bekommt man nur langſam Als ich einſt troſtlos über meine Lage nachdachte fiel mir ein daß ich oft in Franken Männer meines Volkes geſehen hatte die das Land durchzogen und ihre Waaren auf den Märkten der Städte auslegten ich erinnerte mich daß man ihnen gerne abkaufte weil ſie aus der Fremde kamen und daß man bei ſolchem Handel das Hundertfache erwerben könne Sogleich war auch mein Entſchluß gefaßt Ich verkaufte mein väterliches Haus gab einen Theil des gelöſten Geldes einem bewährten Freunde zum Aufbewahren von dem übrigen aber kaufte ich was man in Franken ſelten hat als: Shawls ſeidene Zeuge Salben und Öle miethete einen Platz auf einem Schiff und trat ſo meine zweite Reiſe nach Frankenland an Es ſchien als ob das Glück ſobald ich die Schlöſſer der Dardanellen im Rücken hatte mir wieder günſtig geworden wäre Unſere Fahrt war kurz und glücklich Ich durchzog die großen und kleinen Städte der Franken und fand überall willige Käufer meiner Waaren Mein Freund in Stambul ſandte mir immer wieder friſche Vorräthe und ich wurde von Tag zu Tag wohlhabender Als ich endlich ſo viel erſpart hatte daß ich glaubte ein größeres Unternehmen wagen zu können zog ich mit meinen Waaren nach Italien Etwas muß ich aber noch geſtehen was mir auch nicht wenig Geld einbrachte ich nahm auch meine Arzneikunſt zu Hülfe Wenn ich in eine Stadt kam ließ ich durch Zettel verkünden daß ein griechiſcher Arzt da ſei der ſchon viele geheilt habe und wahrlich mein Balſam und meine Arzneien haben mir manche Zecchine eingebracht So war ich endlich nach der Stadt Florenz in Italien gekommen Ich nahm mir vor längere Zeit in dieſer Stadt zu bleiben theils weil ſie mir ſo wohl gefiel theils auch weil ich mich von den Strapazen meines Umherziehens erholen wollte Ich miethete mir ein Gewölbe in dem Stadtviertel St Croce und nicht weit davon ein paar ſchöne Zimmer die auf einen Altan führten in einem Wirthshaus Sogleich ließ ich auch meine Zettel umhertragen die mich als Arzt und Kaufmann ankündigten Ich hatte kaum mein Gewölbe eröffnet ſo ſtrömten auch die Käufer herzu und ob ich gleich ein wenig hohe Preiſe hatte ſo verkaufte ich doch mehr als Andere weil ich gefällig und freundlich gegen meine Kunden war Ich hatte ſchon vier Tage vergnügt in Florenz verlebt als ich eines Abends da ich ſchon mein Gewölbe ſchließen und nur die Vorräthe in meinen Salbenbüchſen nach meiner Gewohnheit noch einmal muſtern wollte in einer kleinen Büchſe einen Zettel fand den ich mich nicht erinnerte hineingethan zu haben Ich öffnete den Zettel und fand darin eine Einladung dieſe Nacht Punkt zwölf Uhr auf der Brücke die man Ponte vecchio heißt mich einzufinden Ich ſann lange darüber nach wer es wohl ſein könnte der mich dorthin einlud da ich aber keine Seele in Florenz kannte dachte ich man werde mich vielleicht heimlich zu irgendeinem Kranken führen wollen was ſchon öfter geſchehen war Ich beſchloß alſo hinzugehen doch hing ich zur Vorſicht den Säbel um den mir einſt mein Vater geſchenkt hatte
Als es ſtark gegen Mitternacht ging machte ich mich auf den Weg und kam bald auf den Ponte vecchio Ich fand die Brücke verlaſſen und öde und beſchloß zu warten bis er erſcheinen würde der mich rief Es war eine kalte Nacht der Mond ſchien hell und ich ſchaute hinab in die Wellen des Arno die weithin im Mondlicht ſchimmerten Auf den Kirchen der Stadt ſchlug es jetzt zwölf Uhr ich richtete mich auf und vor mir ſtand ein großer Mann ganz in einen rothen Mantel gehüllt deſſen einen Zipfel er vor das Geſicht hielt
In drei Sprüngen hatte ich ihn erreicht und packte ihn an ſeinem Mantel
Ich war anfangs etwas erſchrocken weil er ſo plötzlich hinter mir ſtand faßte mich aber ſogleich wieder und ſprach: Wenn Ihr mich hieher beſtellt habt ſo ſagt an was ſteht zu Eurem Befehl Der Rothmantel wandte ſich um und ſagte langſam: Folge Da ward mirs doch unheimlich zu Muth mit dieſem Unbekannten allein zu gehen ich blieb ſtehen und ſprach: Nicht alſo lieber Herr wollet Ihr mir vorerſt ſagen wohin auch könnet Ihr mir Euer Geſicht ein wenig zeigen daß ich ſehe ob Ihr Gutes mit mir vorhabt Der Rothe aber ſchien ſich nicht darum zu kümmern Wenn Du nicht willſt Zaleukos ſo bleibe antwortete er und ging weiter Da entbrannte mein Zorn Meinet Ihr rief ich aus ein Mann wie ich laſſe ſich von jedem Narren foppen und ich werde in dieſer kalten Nacht umſonſt gewartet haben In drei Sprüngen hatte ich ihn erreicht packte ihn an ſeinem Mantel und ſchrie noch lauter indem ich die andere Hand an den Säbel legte aber der Mantel blieb mir in der Hand und der Unbekannte war um die nächſte Ecke verſchwunden Mein Zorn legte ſich nach und nach ich hatte doch den Mantel und dieſer ſollte mir ſchon den Schlüſſel zu dieſem wunderlichen Abenteuer geben Ich hing ihn um und ging meinen Weg weiter nach Hauſe Als ich kaum noch hundert Schritte davon entfernt war ſtreifte Jemand dicht an mir vorüber und flüſterte in fränkiſcher Sprache: Nehmet Euch in Acht Graf heute Nacht iſt nichts zu machen Ehe ich mich aber umſehen konnte war dieſer Jemand ſchon vorbei und ich ſah nur noch einen Schatten an den Häuſern hinſchweben Daß dieſer Zuruf den Mantel und nicht mich anging ſah ich ein doch gab er mir kein Licht über die Sache Am andern Morgen überlegte ich was zu thun ſei Ich war von Anfang geſonnen den Mantel ausrufen zu laſſen als hätte ich ihn gefunden doch da konnte der Unbekannte ihn durch einen Dritten holen laſſen und ich hätte dann keinen Aufſchluß über die Sache gehabt Ich beſah indem ich ſo nachdachte den Mantel näher Er war von ſchwerem genueſiſchem Sammt purpurroth mit aſtrachaniſchem Pelz verbrämt und reich mit Gold geſtickt Der prachtvolle Anblick des Mantels brachte mich auf einen Gedanken den ich auszuführen beſchloß  Ich trug ihn in mein Gewölbe und legte ihn zum Verkaufe aus ſetzte aber auf ihn einen ſo hohen Preis daß ich gewiß war keinen Käufer zu finden Mein Zweck dabei war Jeden der nach dem Pelz fragen würde ſcharf ins Auge zu faſſen denn die Geſtalt des Unbekannten die ſich mir nach Verluſt des Mantels wenn auch nur flüchtig doch beſtimmt gezeigt wollte ich aus Tauſenden erkennen Es fanden ſich viele Kaufluſtige zu dem Mantel deſſen außerordentliche Schönheit alle Augen auf ſich zog aber Keiner glich entfernt dem Unbekannten Keiner wollte den hohen Preis von zweihundert Zecchinen dafür bezahlen Auffallend war mir dabei daß wenn ich Einen oder den Andern fragte ob denn ſonſt kein ſolcher Mantel in Florenz ſei Alle mit Nein antworteten und verſicherten eine ſo koſtbare und geſchmackvolle Arbeit nie geſehen zu haben
Es wollte ſchon Abend werden da kam endlich ein junger Mann der ſchon oft bei mir geweſen war und auch heute viel auf den Mantel geboten hatte warf einen Beutel mit Zecchinen auf den Tiſch und rief: Bei Gott Zaleukos ich muß Deinen Mantel haben und ſollte ich zum Bettler darüber werden Zugleich begann er ſeine Goldſtücke aufzuzählen Ich kam in große Noth ich hatte den Mantel nur ausgehängt um vielleicht die Blicke meines Unbekannten darauf zu ziehen und jetzt kam ein junger Thor um den ungeheuren Preis zu zahlen Doch was blieb mir übrig Ich gab nach denn es that mir auf der andern Seite der Gedanke wohl für mein nächtliches Abenteuer ſo ſchön entſchädigt zu werden Der Jüngling hing ſich den Mantel um und ging er kehrte aber auf der Schwelle wieder um indem er ein Papier das am Mantel befeſtigt war losmachte mir zuwarf und ſagte: Hier Zaleukos hängt etwas das wohl nicht zu dem Mantel gehört Gleichgültig nahm ich den Zettel aber ſiehe da dort ſtand geſchrieben: Bringe heute nacht um die bewußte Stunde den Mantel auf den Ponte Vecchio vierhundert Zecchinen warten Deiner Ich ſtand wie niedergedonnert So hatte ich alſo mein Glück ſelbſt verſcherzt und meinen Zweck gänzlich verfehlt Doch ich beſann mich nicht lange raffte die zweihundert Zecchinen zuſammen ſprang dem der den Mantel gekauft hatte nach und ſprach: Nehmt Eure Zecchinen wieder guter Freund und laßt mir den Mantel ich kann ihn unmöglich hergeben Dieſer hielt die Sache von Anfang für Spaß als er aber merkte daß es Ernſt war gerieth er in Zorn über meine Forderung ſchalt mich einen Narren und ſo kam es endlich zu Schlägen Doch ich war ſo glücklich im Handgemenge ihm den Mantel zu entreißen und wollte ſchon mit davon eilen als der junge Mann die Polizei zu Hülfe rief und mich mit ſich vor Gericht zog Der Richter war ſehr erſtaunt über die Anklage und ſprach meinem Gegner den Mantel zu Ich aber bot dem Jüngling zwanzig fünfzig achtzig ja hundert Zecchinen über ſeine zweihundert wenn er mir den Mantel ließe Was meine Bitten nicht vermochten bewirkte mein Gold Er nahm meine guten Zecchinen ich aber zog mit dem Mantel triumphirend ab und mußte mir gefallen laſſen daß man mich in ganz Florenz für einen Wahnſinnigen hielt Doch die Meinung der Leute war mir gleichgültig ich wußte es ja beſſer als ſie daß ich an dem Handel noch gewann
Mit Ungeduld erwartete ich die Nacht Um dieſelbe Zeit wie geſtern ging ich den Mantel um dem Arm auf den Ponte Vecchio Mit dem letzten Glockenſchlag kam die Geſtalt aus der Nacht heraus auf mich zu Es war unverkennbar der Mann von geſtern Haſt Du den Mantel wurde ich gefragt Ja Herr antwortete ich aber er koſtete mich baar hundert Zecchinen Ich weiß es entgegnete jener Schau auf hier ſind vierhundert Er trat mit mir an das breite Geländer der Brücke und zählte die Goldſtücke hin Vierhundert waren es prächtig blitzten ſie im Mondſchein ihr Glanz erfreute mein Herz ach es ahnte nicht daß es ſeine letzte Freude ſein werde Ich ſteckte mein Geld in die Taſche und wollte mir auch den gütigen Unbekannten recht betrachten aber er hatte eine Larve vor dem Geſicht aus der mich dunkle Augen furchtbar anblitzten Ich danke Euch Herr für Eure Güte ſprach ich zu ihm was verlangt Ihr jetzt von mir Das ſage ich Euch aber vorher daß es nichts Unrechtes ſein darf  Unnöthige Sorge antwortete er indem er den Mantel um die Schultern legte Ich bedarf Eurer Hülfe als Arzt doch nicht für einen Lebenden ſondern für einen Todten
Wie kann das ſein rief ich voll Verwunderung
Ich kam mit meiner Schweſter aus fernen Landen erzählte er und winkte mir zugleich ihm zu folgen Ich wohnte hier mit ihr bei einem Freunde meines Hauſes Meine Schweſter ſtarb geſtern ſchnell an einer Krankheit und die Verwandten wollen ſie morgen begraben Nach einer alten Sitte unſerer Familie aber ſollen alle in der Gruft der Väter ruhen viele die in fremdem Lande ſtarben ruhen dennoch dort einbalſamirt Meinen Verwandten gönne ich nun ihren Körper meinem Vater aber muß ich wenigſtens den Kopf ſeiner Tochter bringen damit er ſie noch einmal ſehe Dieſe Sitte die Köpfe geliebter Anverwandten abzuſchneiden kam mir zwar ſchrecklich vor doch wagte ich nichts dagegen einzuwenden aus Furcht den Unbekannten zu beleidigen Ich ſagte ihm daher daß ich mit dem Einbalſamiren der Todten wohl umgehen könne und bat ihn mich zu der Verſtorbenen zu führen Doch konnte ich mich nicht enthalten zu fragen: warum denn dies Alles ſo geheimnißvoll und in der Nacht geſchehen müſſe Er antwortete mir daß ſeine Verwandten die ſeine Abſicht für grauſam hielten bei Tage ihn abhalten würden ſei aber nun erſt einmal der Kopf abgenommen ſo könnten ſie wenig mehr darüber ſagen er hätte mir zwar den Kopf bringen können aber ein natürliches Gefühl halte ihn ab ihn ſelbſt abzunehmen
Wir waren indeß bis an ein großes prachtvolles Haus gekommen Mein Begleiter zeigte es mir als das Ziel unſeres nächtlichen Spaziergangs Wir gingen an dem Hauptthor des Hauſes vorbei traten in eine kleine Pforte die der Unbekannte ſorgfältig hinter ſich zumachte und ſtiegen nun im Finſtern eine enge Wendeltreppe hinan Sie führte in einen ſpärlich erleuchteten Gang aus welchem wir in ein Zimmer gelangten das eine Lampe die an der Decke befeſtigt war erleuchtete
In dieſem Gemach ſtand ein Bett in welchem der Leichnam lag Der Unbekannte wandte ſein Geſicht ab und ſchien Thränen verbergen zu wollen Er deutete nach dem Bett befahl mir mein Geſchäft gut und ſchnell zu verrichten und ging wieder zur Thür hinaus
Der Unbekannte wandte ſein Geſicht ab und ſchien Thränen verbergen zu wollen
Ich packte meine Meſſer die ich als Arzt immer bei mir führte aus und näherte mich dem Bette Nur der Kopf war von der Leiche ſichtbar aber dieſer war ſo ſchön daß mich unwillkürlich das innigſte Mitleiden ergriff In langen Flechten hing das dunkle Haar herab das Geſicht war bleich die Augen geſchloſſen Ich machte zuerſt einen Einſchnitt in die Haut nach der Weiſe der Ärzte wenn ſie ein Glied abſchneiden Sodann nahm ich mein ſchärfſtes Meſſer und ſchnitt mit einem​ Zug die Kehle durch Aber welcher Schrecken Die Todte ſchlug die Augen auf ſchloß ſie aber gleich wieder und in einem tiefen Seufzer ſchien ſie jetzt erſt ihr Leben auszuhauchen Zugleich ſchoß mir ein Strahl heißen Blutes aus der Wunde entgegen Ich überzeugte mich daß ich erſt die Arme getödtet hatte Denn daß ſie todt ſei war kein Zweifel da es von dieſer Wunde keine Rettung gab Ich ſtand einige Minuten in banger Beklommenheit über das was geſchehen war Hatte der Rothmantel mich betrogen oder war die Schweſter vielleicht nur ſcheintodt geweſen Das Letztere ſchien mir wahrſcheinlicher Aber ich durfte dem Bruder der Verſtorbenen nicht ſagen daß vielleicht ein weniger raſcher Schnitt ſie erweckt hätte ohne ſie zu tödten darum wollte ich den Kopf vollends ablöſen aber noch einmal ſtöhnte die Sterbende ſtreckte ſich in ſchmerzhafter Bewegung aus und ſtarb Da übermannte mich der Schrecken und ich ſtürzte ſchaudernd aus dem Gemach Aber draußen im Gang war es finſter denn die Lampe war erlöſcht keine Spur von meinem Begleiter war zu entdecken und ich mußte aufs Ungefähr mich im Finſtern an der Wand fortbewegen um an die Wendeltreppe zu gelangen Ich fand ſie endlich und kam halb fallend halb gleitend hinab Auch unten war kein Menſch die Thüre fand ich nur angelehnt und ich athmete freier als ich auf der Straße war denn in dem Hauſe war mir ganz unheimlich geworden Von Schrecken geſpornt rannte ich in meine Wohnung und begrub mich in die Polſter meines Lagers um das Schreckliche zu vergeſſen das ich gethan hatte Aber der Schlaf floh mich und erſt der Morgen ermahnte mich wieder mich zu faſſen Es war mir wahrſcheinlich daß der Mann der mich zu dieſer verruchten That wie ſie mir jetzt erſchien verführt hatte mich nicht angeben würde Ich entſchloß mich gleich in mein Gewölbe an mein Geſchäft zu gehen und wo möglich eine ſorgloſe Miene anzunehmen Aber ach Ein neuer Umſtand den ich jetzt erſt bemerkte vermehrte noch meinen Kummer Meine Mütze mein Gürtel wie auch meine Meſſer fehlten mir und ich war ungewiß ob ich ſie in dem Zimmer der Getödteten gelaſſen oder erſt auf meiner Flucht verloren hatte Leider ſchien das Erſte wahrſcheinlicher und man konnte mich alſo als Mörder entdecken
Ich öffnete zur gewöhnlichen Zeit mein Gewölbe Mein Nachbar trat zu mir her wie er alle Morgen zu thun pflegte denn er war ein geſprächiger Mann Ei was ſagt Ihr zu der ſchrecklichen Geſchichte hub er an die heute Nacht vorgefallen iſt Ich that als ob ich nichts wüßte Wie ſolltet Ihr nicht wiſſen von was die ganze Stadt erfüllt iſt Nicht wiſſen daß die ſchönſte Blume von Florenz Bianca die Tochter des Gouverneurs in dieſer Nacht ermordet wurde Ach ich ſah ſie geſtern noch ſo heiter durch die Straßen fahren mit ihrem Bräutigam denn heute hätten ſie Hochzeit gehabt Jedes Wort des Nachbars war mir ein Stich ins Herz Und wie oft kehrte meine Marter wieder denn jeder meiner Kunden erzählte mir die Geſchichte immer Einer ſchrecklicher als der Andere und doch konnte Keiner ſo Schreckliches ſagen als ich ſelbſt geſehen hatte Um Mittag ungefähr trat ein Mann vom Gericht in mein Gewölbe und bat mich die Leute zu entfernen Signore Zaleukos ſprach er indem er die Sachen die ich vermißt hervorzog gehören dieſe Sachen Euch zu Ich beſann mich ob ich ſie nicht gänzlich abläugnen ſollte aber als ich durch die halbgeöffnete Thür meinen Wirth und mehrere Bekannte die wohl gegen mich zeugen konnten erblickte beſchloß ich die Sache nicht noch durch eine Lüge zu verſchlimmern und bekannte mich zu den vorgezeigten Dingen Der Gerichtsmann bat mich ihm zu folgen und führte mich in ein großes Gebäude das ich bald für das Gefängniß erkannte Dort wies er mir bis auf Weiteres ein Gemach an
Meine Lage war ſchrecklich als ich ſo in der Einſamkeit darüber nachdachte Der Gedanke gemordet zu haben wenn auch ohne Willen kehrte immer wieder Auch konnte ich mir nicht verhehlen daß der Glanz des Goldes meine Sinne befangen gehalten hatte ſonſt hätte ich nicht ſo blindlings in die Falle gehen können Zwei Stunden nach meiner Verhaftung wurde ich aus meinem Gemach geführt Mehrere Treppen ging es hinab dann kam man in einen großen Saal Um einen langen ſchwarzbehängten Tiſch ſaßen dort zwölf Männer meiſtens Greiſe An den Seiten des Saales zogen ſich Bänke herab angefüllt mit den Vornehmſten von Florenz Auf den Gallerien die in der Höhe angebracht waren ſtanden dicht gedrängt die Zuſchauer Als ich vor den ſchwarzen Tiſch getreten war erhob ſich ein Mann mit finſterer trauriger Miene es war der Gouverneur Er ſprach zu den Verſammelten daß er als Vater in dieſer Sache nicht richten könne und daß er ſeine Stelle für diesmal an den Älteſten der Senatoren abtrete Der Älteſte der Senatoren war ein Greis von wenigſtens neunzig Jahren Er ſtand gebückt und ſeine Schläfe waren mit dünnem weißem Haar umhängt aber feurig brannten noch ſeine Augen und ſeine Stimme war ſtark und ſicher Er hub an mich zu fragen ob ich den Mord geſtehe Ich bat ihn um Gehör und erzählte unerſchrocken und mit vernehmlicher Stimme was ich gethan hatte und was ich wußte Ich bemerkte daß der Gouverneur während meiner Erzählung bald blaß bald roth wurde und als ich geſchloſſen fuhr er wüthend auf: Wie Elender rief er mir zu ſo willſt Du ein Verbrechen das Du aus Habgier begangen noch einem Andern aufbürden Der Senator verwies ihm ſeine Unterbrechung da er ſich freiwillig ſeines Rechtes begeben habe auch ſei es gar nicht ſo erwieſen daß ich aus Habgier gefrevelt denn nach ſeiner eigenen Ausſage ſei ja der Getödteten nichts geſtohlen worden Ja er ging noch weiter Er erklärte dem Gouverneur daß er über das frühere Leben ſeiner Tochter Rechenſchaft geben müſſe denn nur ſo könne man ſchließen ob ich die Wahrheit geſagt habe oder nicht Zugleich hob er für heute das Gericht auf um ſich wie er ſagte aus den Papieren der Verſtorbenen die ihm der Gouverneur übergeben werde Rath zu holen Ich wurde wieder in mein Gefängniß zurückgeführt wo ich einen traurigen Tag verlebte immer mit dem heißen Wunſch beſchäftigt daß man doch irgend eine Verbindung zwiſchen der Todten und dem Rothmantel entdecken möchte Voll Hoffnung trat ich den andern Tag in den Gerichtsſaal Es lagen mehrere Briefe auf dem Tiſch Der alte Senator fragte mich ob ſie meine Handſchrift ſeien Ich ſah ſie an und fand daß ſie von derſelben Hand ſein müßten wie jene beiden Zettel die ich erhalten habe Ich äußerte dies den Senatoren aber man ſchien nicht darauf zu achten und antwortete daß ich beides geſchrieben haben könne und müſſe denn der Namenszug unter den Briefen ſei unverkennbar ein Z der Anfangsbuchſtabe meines Namens Die Briefe aber enthielten Drohungen an die Verſtorbene und Warnungen vor der Hochzeit die ſie zu vollziehen im Begriffe war
Der Gouverneur ſchien ſonderbare Aufſchlüſſe in Hinſicht auf meine Perſon gegeben zu haben Denn man behandelte mich an dieſem Tage mißtrauiſcher und ſtrenger Ich berief mich zu meiner Rechtfertigung auf meine Papiere die ſich in meinem Zimmer finden müſſen aber man ſagte mir man habe nachgeſucht und nichts gefunden So ſchwand mir am Schluſſe dieſes Gerichts alle Hoffnung und als ich am dritten Tag wieder in den Saal geführt wurde las man mir das Urtheil vor daß ich eines vorſätzlichen Mordes überwieſen zum Tode verurtheilt ſei Dahin alſo war es mit mir gekommen Verlaſſen von Allem was mir auf Erden noch theuer war fern von meiner Heimath ſollte ich unſchuldig in der Blüthe meiner Jahre vom Beile ſterben
Ich ſaß am Abend dieſes ſchrecklichen Tages der über mein Schickſal entſchieden hatte in meinem einſamen Kerker meine Hoffnungen waren dahin meine Gedanken ernſthaft auf den Tod gerichtet da that ſich die Thüre meines Gefängniſſes auf und ein Mann trat herein der mich lange ſchweigend betrachtete So finde ich Dich wieder Zaleukos ſagte er Ich hatte ihn bei dem matten Schein meiner Lampe nicht erkannt aber der Klang ſeiner Stimme erweckte alte Erinnerungen in mir Es war Valetty einer jener wenigen Freunde die ich in der Stadt Paris während meiner Studien kannte Er ſagte daß er zufällig nach Florenz gekommen ſei wo ſein Vater als angeſehener Mann wohne er habe von meiner Geſchichte gehört und ſei gekommen um mich noch einmal zu ſehen und von mir ſelbſt zu erfahren wie ich mich ſo ſchwer habe verſchulden können Ich erzählte ihm die ganze Geſchichte Er ſchien ſehr darüber verwundert und beſchwor mich ihm meinem einzigen Freunde Alles zu ſagen um nicht mit einer Lüge von hinnen zu gehen Ich ſchwor ihm mit dem theuerſten Eid daß ich wahr geſprochen und daß keine andere Schuld mich drücke als daß ich von dem Glanze des Goldes geblendet das Unwahrſcheinliche der Erzählung des Unbekannten nicht erkannt habe So haſt Du Bianca nicht gekannt fragte jener Ich betheuerte ihm ſie nie geſehen zu haben Valetty erzählte mir nun daß ein tiefes Geheimniß auf der That liege daß der Gouverneur meine Verurtheilung ſehr haſtig betrieben habe und es ſei nun ein Gerücht unter die Leute gekommen daß ich Bianca ſchon längſt gekannt und aus Rache über ihre Heirath mit einem Andern ſie ermordet habe Ich bemerkte ihm daß dies Alles ganz auf den Rothmantel paſſe daß ich aber ſeine Theilnahme an der That mit nichts beweiſen könne Valetty umarmte mich weinend und verſprach mir Alles zu thun um wenigſtens mein Leben zu retten Ich hatte wenig Hoffnung doch wußte ich daß Valetty ein weiſer und der Geſetze kundiger Mann ſei und daß er Alles thun werde mich zu retten Zwei lange Tage war ich in Ungewißheit Endlich erſchien Valetty Ich bringe Troſt wenn auch einen ſchmerzlichen Du wirſt leben und frei ſein aber mit Verluſt einer Hand Gerührt dankte ich meinem Freund für mein Leben Er ſagte mir daß der Gouverneur unerbittlich geweſen ſei die Sache noch einmal unterſuchen zu laſſen daß er aber endlich um nicht ungerecht zu erſcheinen eingewilligt habe: wenn man in den Büchern der florentiniſchen Geſchichte einen ähnlichen Fall finde ſo ſolle meine Strafe ſich nach der Strafe die dort ausgeſprochen ſei richten Er und ſein Vater haben nun Tag und Nacht in den alten Büchern geleſen und endlich einen ganz dem meinigen ähnlichen Fall gefunden Dort laute die Strafe: Es ſoll ihm die linke Hand abgehauen ſeine Güter eingezogen er ſelbſt auf ewig verbannt werden So laute jetzt auch meine Strafe und ich ſollte mich jetzt bereiten zu der ſchmerzhaften Stunde die meiner warte Ich will Euch nicht dieſe ſchreckliche Stunde vors Auge führen wo ich auf offenem Markte meine Hand auf den Block legte wo mein eigenes Blut in weiten Bogen mich überſtrömte
Valetty nahm mich in ſein Haus auf bis ich geneſen war dann verſah er mich edelmüthig mit Reiſegeld denn Alles was ich mir ſo mühſam erworben war eine Beute des Gerichts geworden Ich reiſte von Florenz nach Sicilien und von da mit dem erſten Schiff das ich fand nach Conſtantinopel Meine Hoffnung war auf die Summe gerichtet die ich meinem Freunde übergeben hatte auch bat ich ihn bei ihm wohnen zu dürfen aber wie erſtaunte ich als dieſer mich fragte warum ich denn nicht mein​ Haus beziehe Er ſagte mir daß ein fremder Mann unter meinem Namen ein Haus in dem Quartier der Griechen gekauft habe derſelbe habe auch den Nachbarn geſagt daß ich bald ſelbſt kommen werde Ich ging ſogleich mit meinem Freunde dahin und wurde von allen meinen alten Bekannten freudig empfangen Ein alter Kaufmann gab mir einen Brief den der Mann der für mich gekauft hatte hier gelaſſen habe
Ich las: Zaleukos Zwei Hände ſtehen bereit raſtlos zu ſchaffen daß Du nicht fühleſt den Verluſt der einen Das Haus das Du ſieheſt und Alles was darin iſt iſt Dein und alle Jahre wird man Dir ſo viel reichen daß Du zu den Reichen Deines Volks gehören wirſt Mögeſt Du dem vergeben der unglücklicher iſt als Du Ich konnte ahnen wer es geſchrieben und der Kaufmann ſagte mir auf meine Frage es ſei ein Mann geweſen den er für einen Franken gehalten er habe einen rothen Mantel angehabt Ich wußte genug um mir zu geſtehen daß der Unbekannte doch nicht ganz von aller edlen Geſinnung entblößt ſein müſſe In meinem neuen Haus fand ich Alles aufs Beſte eingerichtet auch ein Gewölbe mit Waaren ſchöner als ich ſie je gehabt Zehn Jahre ſind ſeitdem verſtrichen mehr aus alter Gewohnheit als weil ich es nöthig habe ſetze ich meine Handelsreiſen fort doch habe ich jenes Land wo ich ſo unglücklich wurde nie mehr geſehen Jedes Jahr erhielt ich ſeitdem tauſend Goldſtücke aber wenn es mir auch Freude macht jenen Unglücklichen edel zu wiſſen ſo kann er mir doch den Kummer meiner Seele nicht abkaufen denn ewig lebt in mir das grauenvolle Bild der ermordeten Bianca

Zaleukos der griechiſche Kaufmann hatte ſeine Geſchichte geendigt Mit großer Theilnahme hatten ihm die Übrigen zugehört beſonders der Fremde ſchien ſehr davon ergriffen zu ſein er hatte einige Male tief geſeufzt und Muley ſchien es ſogar als habe er einmal Thränen in den Augen gehabt Sie beſprachen ſich noch lange Zeit über die Geſchichte
Und haßt Ihr den Unbekannten nicht der Euch ſo ſchnöde um ein ſo edles Glied Eures Körpers der ſelbſt Euer Leben in Gefahr brachte fragte der Fremde
Wohl gab es in früherer Zeit Stunden antwortete der Grieche in denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt daß er dieſen Kummer über mich gebracht und mein Leben vergiftet habe aber ich fand Troſt in dem Glauben meiner Väter und dieſer befiehlt mir meine Feinde zu lieben auch iſt er wohl noch unglücklicher als ich
Ihr ſeid ein edler Mann rief der Fremde und drückte gerührt dem Griechen die Hand
Der Anführer der Wache unterbrach ſie aber in ihrem Geſpräch Er trat mit beſorgter Miene in das Zelt und berichtete daß man ſich nicht der Ruhe überlaſſen dürfe denn hier ſei die Stelle wo gewöhnlich die Karavanen angegriffen werden auch glauben ſeine Wachen in der Entfernung mehrere Reiter zu ſehen
Die Kaufleute waren ſehr beſtürzt über dieſe Nachricht Selim der Fremde aber wunderte ſich über ihre Beſtürzung und meinte daß ſie ſo gut geſchützt wären daß ſie einen Trupp räuberiſcher Araber nicht zu fürchten brauchen
Ja Herr entgegnete ihm der Anführer der Wache wenn es nur ſolches Geſindel wäre könnte man ſich ohne Sorge zur Ruhe legen aber ſeit einiger Zeit zeigt ſich der furchtbare Orbaſan wieder und da gilt es auf ſeiner Hut zu ſein
Der Fremde fragte wer denn dieſer Orbaſan ſei und Achmet der alte Kaufmann antwortete ihm: Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke über dieſen wunderbaren Mann Die Einen halten ihn für ein übermenſchliches Weſen weil er oft mit fünf bis ſechs Männern zumal einen Kampf beſteht Andere halten ihn für einen tapfern Franken den das Unglück in dieſe Gegend verſchlagen habe von Allem aber iſt nur ſo viel gewiß daß er ein verruchter Räuber und Dieb iſt
Das könnt Ihr aber doch nicht behaupten entgegnete ihm Lezah einer der Kaufleute Wenn er auch ein Räuber iſt ſo iſt er doch ein edler Mann und als ſolcher hat er ſich an meinem Bruder bewieſen wie ich Euch erzählen könnte Er hat ſeinen ganzen Stamm zu geordneten Menſchen gemacht und ſo lange er die Wüſte durchſtreift darf kein anderer Stamm es wagen ſich ſehen zu laſſen Auch raubt er nicht wie andere ſondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den Karavanen und wer ihm dieſes willig bezahlt der ziehet ungefährdet weiter denn Orbaſan iſt der Herr der Wüſte
Alſo ſprachen unter ſich die Reiſenden im Zelte die Wachen aber die um den Lagerplatz ausgeſtellt waren begannen unruhig zu werden Ein ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte ſich in der Entfernung einer halben Stunde ſie ſchienen gerade auf das Lager zuzureiten Einer der Männer von der Wache ging daher in das Zelt um zu verkünden daß ſie wahrſcheinlich angegriffen würden Die Kaufleute beriethen ſich untereinander was zu thun ſei ob man ihnen entgegen gehen oder den Angriff abwarten ſolle Achmet und die zwei älteren Kaufleute wollten das Letztere der feurige Muley aber und Zaleukos verlangten das Erſtere und riefen den Fremden zu ihrem Beiſtand auf Doch dieſer zog ruhig ein kleines blaues Tuch mit rothen Sternen aus ſeinem Gürtel hervor band es an eine Lanze und befahl einem der Sklaven es auf das Zelt zu ſtecken er ſetze ſein Leben zum Pfand ſagte er die Reiter werden wenn ſie dieſes Zeichen ſehen ruhig vorüber ziehen Muley glaubte nicht an den Erfolg der Sklave aber ſteckte die Lanze auf das Zelt Inzwiſchen hatten alle die im Lager waren zu den Waffen gegriffen und ſahen in geſpannter Erwartung den Reitern entgegen Doch dieſe ſchienen das Zeichen auf dem Zelte erblickt zu haben ſie beugten plötzlich von ihrer Richtung auf das Lager ab und zogen in einem großen Bogen auf der Seite hin
Verwundert ſtanden einige Augenblicke die Reiſenden und ſahen bald auf die Reiter bald auf den Fremden Dieſer ſtand ganz gleichgültig wie wenn nichts vorgefallen wäre vor dem Zelte und blickte über die Ebene hin Endlich brach Muley das Stillſchweigen: Wer biſt Du mächtiger Fremdling rief er aus der Du die wilden Horden der Wüſte durch einen Wink bezähmeſt Ihr ſchlagt meine Kunſt höher an als ſie iſt antwortete Selim Baruch Ich habe mich mit dieſem Zeichen verſehen als ich der Gefangenſchaft entfloh was es zu bedeuten hat weiß ich ſelbſt nicht nur ſo viel weiß ich daß wer mit dieſem Zeichen reiſet unter mächtigem Schutze ſteht
Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter Wirklich war auch die Anzahl der Reiter ſo groß geweſen daß wohl die Karavane nicht lange hätte Widerſtand leiſten können
Mit leichterem Herzen begab man ſich jetzt zur Ruhe und als die Sonne zu ſinken begann und der Abendwind über die Sandebene hinſtrich brachen ſie auf und zogen weiter
Am nächſten Tage lagerten ſie ungefähr nur noch eine Tagreiſe von dem Ausgang der Wüſte entfernt Als ſich die Reiſenden wieder in dem großen Zelt verſammelt hatten nahm Lezah der Kaufmann das Wort:
Ich habe Euch geſtern geſagt daß der gefürchtete Orbaſan ein edler Mann ſei erlaubt mir daß ich es Euch heute durch die Erzählung der Schickſale meines Bruders beweiſe  Mein Vater war Kadi in Acara Er hatte drei Kinder Ich war der Älteſte ein Bruder und eine Schweſter waren bei weitem jünger als ich Als ich zwanzig Jahre alt war rief mich ein Bruder meines Vaters zu ſich Er ſetzte mich zum Erben ſeiner Güter ein mit der Bedingung daß ich bis zu ſeinem Tode bei ihm bleibe Aber er erreichte ein hohes Alter ſo daß ich erſt vor zwei Jahren in meine Heimath zurückkehrte und nichts davon wußte welch ſchreckliches Schickſal indeſſen mein Haus betroffen und wie gütig Allah es gewendet hatte
Die Errettung Fatmes
Mein Bruder Muſtapha und meine Schweſter Fatme waren beinahe in gleichem Alter Jener hatte höchſtens zwei Jahre voraus Sie liebten einander innig und trugen vereint Alles bei was unſerem kränklichen Vater die Laſt ſeines Alters erleichtern konnte An Fatmes ſechzehntem Geburtstage veranſtaltete der Bruder ein Feſt Er ließ alle ihre Geſpielinnen einladen ſetzte ihnen in dem Garten des Vaters ausgeſuchte Speiſen vor und als es Abend wurde lud er ſie ein auf einer Barke die er gemiethet und feſtlich geſchmückt hatte ein wenig hinaus in die See zu fahren Fatme und ihre Geſpielinnen willigten mit Freuden ein denn der Abend war ſchön und die Stadt gewährte beſonders Abends von dem Meer aus betrachtet einen herrlichen Anblick Den Mädchen aber gefiel es ſo gut auf der Barke daß ſie meinen Bruder bewogen immer weiter in die See hinaus zu fahren Muſtapha gab aber ungern nach weil ſich vor einigen Tagen ein Korſar hatte ſehen laſſen Nicht weit von der Stadt zieht ſich ein Vorgebirge in das Meer Dorthin wollten noch die Mädchen um von da die Sonne in das Meer ſinken zu ſehen Als ſie um das Vorgebirge herum ruderten ſahen ſie in geringer Entfernung eine Barke die mit Bewaffneten beſetzt war Nichts Gutes ahnend befahl mein Bruder den Ruderern ſein Schiff zu drehen und dem Lande zuzurudern Wirklich ſchien ſich auch ſeine Beſorgniß zu beſtätigen denn jene Barke kam jener meines Bruders ſchnell nach überholte ſie da ſie mehr Ruder hatte und hielt ſich immer zwiſchen dem Land und unſerer Barke Die Mädchen aber als ſie die Gefahr erkannten in der ſie ſchwebten ſprangen auf und ſchrieen und klagten umſonſt ſuchte ſie Muſtapha zu beruhigen umſonſt ſtellte er ihnen vor ruhig zu bleiben weil ſie durch ihr Hin- und Herrennen die Barke in Gefahr brächten umzuſchlagen Es half nichts und da ſie ſich endlich bei Annäherung des andern Bootes alle auf die hintere Seite der Barke ſtürzten ſchlug dieſe um Indeſſen aber hatte man vom Lande aus die Bewegung des fremden Bootes beobachtet und da man ſchon ſeit einiger Zeit Beſorgniſſe wegen Korſaren hegte hatte dieſes Boot Verdacht erregt und mehrere Barken ſtießen vom Lande um den Unſrigen beizuſtehen Aber ſie kamen nur noch zur rechten Zeit um die Unterſinkenden aufzunehmen In der Verwirrung war das feindliche Boot entwiſcht auf den beiden Barken aber welche die Geretteten aufgenommen hatten war man ungewiß ob Alle gerettet ſeien Man näherte ſich gegenſeitig und ach es fand ſich daß meine Schweſter und eine ihrer Geſpielinnen fehlte zugleich entdeckte man aber einen Fremden in einer der Barken den Niemand kannte Auf die Drohungen Muſtaphas geſtand er daß er zu dem feindlichen Schiff das zwei Meilen oſtwärts vor Anker liege gehöre und daß ihn ſeine Gefährten auf ihrer eiligen Flucht im Stich gelaſſen hätten indem er im Begriff geweſen ſei die Mädchen auffiſchen zu helfen auch ſagte er aus daß er geſehen habe wie man zwei derſelben in das Schiff gezogen
Der Schmerz meines alten Vaters war grenzenlos aber auch Muſtapha war bis zum Tod betrübt denn nicht nur daß ſeine geliebte Schweſter verloren war und daß er ſich anklagte an ihrem Unglück Schuld zu ſein  jene Freundin Fatmes die ihr Unglück theilte war von ihren Eltern ihm zur Gattin zugeſagt geweſen und nur unſerem Vater hatte er es noch nicht zu geſtehen gewagt weil ihre Eltern arm und von geringer Abkunft waren Mein Vater aber war ein ſtrenger Mann Als ſein Schmerz ſich ein wenig gelegt hatte ließ er Muſtapha vor ſich kommen und ſprach zu ihm: Deine Thorheit hat mir den Troſt meines Alters und die Freude meiner Augen geraubt Gehe hin ich verbanne Dich auf ewig von meinem Angeſicht ich fluche Dir und Deinen Nachkommen und nur wenn Du mir Fatme wieder bringſt ſoll Dein Haupt rein ſein von dem Fluche des Vaters
Dies hatte mein armer Bruder nicht erwartet ſchon vorher hatte er ſich entſchloſſen gehabt ſeine Schweſter und ihre Freundin aufzuſuchen und wollte ſich nur noch den Segen des Vaters dazu erbitten und jetzt ſchickte er ihn mit dem Fluch beladen in die Welt Aber hatte ihn jener Jammer vorher gebeugt ſo ſtählte jetzt die Fülle des Unglücks das er nicht verdient hatte ſeinen Muth
Er ging zu dem gefangenen Seeräuber und befragte ihn wohin die Fahrt ſeines Schiffes ginge und erfuhr daß ſie Sklavenhandel trieben und gewöhnlich in Balſora großen Markt hielten
Als er wieder nach Hauſe kam um ſich zur Reiſe anzuſchicken ſchien ſich der Zorn des Vaters ein wenig gelegt zu haben denn er ſandte ihm einen Beutel mit Gold zur Unterſtützung auf der Reiſe Muſtapha aber nahm weinend von den Eltern Zoraidens ſo hieß ſeine geraubte Braut Abſchied und machte ſich auf den Weg nach Balſora
Muſtapha machte die Reiſe zu Land weil von unſerer kleinen Stadt aus nicht gerade ein Schiff nach Balſora ging Er mußte daher ſehr ſtarke Tagreiſen machen um nicht zu lange nach den Seeräubern nach Balſora zu kommen Doch da er ein gutes Roß und kein Gepäck hatte konnte er hoffen die Stadt am Ende des ſechſten Tages zu erreichen Aber am Abend des vierten Tages als er ganz allein ſeines Weges ritt fielen ihn plötzlich drei Männer an Da er merkte daß ſie gut bewaffnet und ſtark ſeien und daß es mehr auf ſein Geld und ſein Roß als auf ſein Leben abgeſehen war ſo rief er ihnen zu daß er ſich ihnen ergeben wolle Sie ſtiegen von ihren Pferden ab und banden ihm die Füße unter den Bauch ſeines Thieres zuſammen ihn ſelbſt aber nahmen ſie in die Mitte und trabten indem einer den Zügel ſeines Pferdes ergriff ſchnell mit ihm davon ohne jedoch ein Wort zu ſprechen
Aber am Abend des vierten Tages als er ganz allein ſeines Weges ritt fielen ihn plötzlich drei Männer an
Muſtapha gab ſich einer dumpfen Verzweiflung hin der Fluch ſeines Vaters ſchien ſchon jetzt an dem Unglücklichen in Erfüllung zu gehen und wie konnte er hoffen ſeine Schweſter und Zoraiden zu retten wenn er aller Mittel beraubt nur ſein ärmliches Leben zu ihrer Befreiung aufwenden konnte Muſtapha und ſeine ſtummen Begleiter mochten wohl eine Stunde geritten ſein als ſie in ein kleines Seitenthal einbogen Das Thälchen war von hohen Bäumen eingefaßt ein weicher dunkelgrüner Raſen ein Bach der ſchnell durch ſeine Mitte hinrollte luden zur Ruhe ein Wirklich ſah er auch fünfzehn bis zwanzig Zelte dort aufgeſchlagen an den Pflöcken der Zelte waren Kameele und ſchöne Pferde angebunden aus einem der Zelte hervor tönte die luſtige Weiſe einer Zither und zweier ſchöner Männerſtimmen Meinem Bruder ſchien es als ob Leute die ein ſo fröhliches Lagerplätzchen ſich erwählt hatten nichts Böſes gegen ihn im Sinne haben könnten und er folgte alſo ohne Bangigkeit dem Ruf ſeiner Führer die als ſie ſeine Bande gelöſt hatten ihm winkten abzuſteigen Man führte ihn in ein Zelt das größer als die übrigen und im Innern hübſch faſt zierlich aufgeputzt war Prächtige goldgeſtickte Polſter gewirkte Fußteppiche übergoldete Rauchpfannen hätten anderswo Reichthum und Wohlleben verrathen hier ſchienen ſie nur kühner Raub Auf einem der Polſter ſaß ein alter kleiner Mann ſein Geſicht war häßlich ſeine Haut ſchwarzbraun und glänzend und ein widriger Zug von tückiſcher Schlauheit um Augen und Mund machte ſeinen Anblick verhaßt Obgleich ſich dieſer Mann einiges Anſehen zu geben ſuchte ſo merkte doch Muſtapha bald daß nicht für ihn das Zelt ſo reich geſchmückt ſei und die Unterredung ſeiner Führer ſchien ſeine Bemerkung zu beſtätigen Wo iſt der Starke fragten ſie den Kleinen Er iſt auf der kleinen Jagd antwortete jener aber er hat mir aufgetragen ſeine Stelle zu verſehen  Das hat er nicht geſcheit gemacht entgegnete einer der Räuber denn es muß ſich bald entſcheiden ob dieſer Hund ſterben oder zahlen ſoll und das weiß der Starke beſſer als Du
Der kleine Mann erhob ſich im Gefühl ſeiner Würde ſtreckte ſich lang aus um mit der Spitze ſeiner Hand das Ohr ſeines Gegners zu erreichen denn er ſchien Luſt zu haben ſich durch einen Schlag zu rächen als er aber ſah daß ſeine Bemühung fruchtlos ſei fing er an zu ſchimpfen und wahrlich die Andern blieben ihm nichts ſchuldig daß das Zelt von ihrem Streit erdröhnte Da that ſich auf einmal die Thüre des Zeltes auf und herein trat ein hoher ſtattlicher Mann jung und ſchön wie ein Perſerprinz ſeine Kleidung und ſeine Waffen waren außer einem reichbeſetzten Dolch und einem glänzenden Säbel gering und einfach aber ſein ernſtes Auge ſein ganzer Anſtand gebot Achtung ohne Furcht einzuflößen
Wer iſts der es wagt in meinem Zelte Streit zu beginnen rief er den Erſchrockenen zu Eine Zeitlang herrſchte tiefe Stille endlich erzählte einer von denen die Muſtapha hergebracht hatten wie es gegangen ſei Da ſchien ſich das Geſicht des Starken wie ſie ihn nannten vor Zorn zu röthen Wann hätte ich Dich je an meine Stelle geſetzt Haſſan ſchrie er mit furchtbarer Stimme dem Kleinen zu Dieſer zog ſich vor Furcht in ſich ſelbſt zuſammen daß er noch viel kleiner ausſah als zuvor und ſchlich ſich der Zeltthüre zu Ein hinlänglicher Tritt des Starken machte daß er in einem großen ſonderbaren Sprung zur Zeltthüre hinaus flog
Als der Kleine verſchwunden war führten die drei Männer Muſtapha vor den Herrn des Zeltes der ſich indeß auf die Polſter gelegt hatte Hier bringen wir den welchen Du uns zu fangen befohlen haſt Jener blickte den Gefangenen lange an und ſprach ſodann: Baſſa von Sulieika Dein eigenes Gewiſſen wird Dir ſagen warum Du vor Orbaſan ſtehſt Als mein Bruder dies hörte warf er ſich nieder vor jenem und antwortete: O Herr Du ſcheinſt im Irrthum zu ſein ich bin ein armer Unglücklicher aber nicht der Baſſa den Du ſuchſt Alle im Zelte waren über dieſe Rede erſtaunt Der Herr des Zeltes aber ſprach: Es kann Dir wenig helfen Dich zu verſtellen denn ich will Dir Leute vorführen die Dich wohl kennen Er befahl Zuleima vorzuführen Man brachte ein altes Weib in das Zelt das auf die Frage ob ſie in meinem Bruder nicht den Baſſa von Sulieika erkenne antwortete: Ja wohl Und ich ſchwöre es beim Grabe des Propheten es iſt der Baſſa und kein anderer Siehſt Du Erbärmlicher wie Deine Liſt zu Waſſer geworden iſt begann zürnend der Starke Du biſt mir zu elend als daß ich meinen guten Dolch mit Deinem Blute beſudeln ſollte aber an den Schweif meines Roſſes will ich Dich binden morgen wenn die Sonne aufgeht und durch die Wälder mit Dir jagen bis ſie ſcheidet hinter die Hügel von Sulieika Da ſank meinem armen Bruder der Muth: Das iſt der Fluch meines harten Vaters der mich zum ſchmachvollen Tode treibt rief er weinend und auch Du biſt verloren ſüße Schweſter auch Du Zoraide Deine Verſtellung hilft Dir nichts ſprach einer der Räuber indem er ihm die Hände auf den Rücken band mach daß Du aus dem Zelte kommſt denn der Starke beißt ſich in die Lippen und blickt nach ſeinem Dolch Wenn Du noch eine Nacht leben willſt ſo komm
Als die Räuber meinen Bruder gerade aus dem Zelte führen wollten begegneten ſie drei Andern die einen Gefangenen vor ſich hintrieben Sie traten mit ihm ein Hier bringen wir den Baſſa wie Du uns befohlen haſt ſprachen ſie und führten den Gefangenen vor das Polſter des Starken Als der Gefangene dorthin geführt wurde hatte mein Bruder Gelegenheit ihn zu betrachten und ihm ſelbſt fiel die Ähnlichkeit auf die dieſer Mann mit ihm hatte nur war er dunkler im Geſicht und hatte einen ſchwärzeren Bart Der Starke ſchien ſehr erſtaunt über die Erſcheinung des zweiten Gefangenen Wer von Euch iſt denn der Rechte ſprach er indem er bald meinen Bruder bald den andern Mann anſah Wenn Du den Baſſa von Sulieika meinſt antwortete in ſtolzem Ton der Gefangene der bin ich Der Starke ſah ihn lange mit ſeinem ernſten furchtbaren Blick an dann winkte er ſchweigend den Baſſa wegzuführen Als dies geſchehen war ging er auf meinen Bruder zu zerſchnitt ſeine Bande mit dem Dolch und winkte ihm ſich zu ihm aufs Polſter zu ſetzen Es thut mir leid Fremdling ſagte er daß ich Dich für jenes Ungeheuer hielt ſchreibe es aber einer ſonderbaren Fügung des Himmels zu die Dich gerade in der Stunde welche dem Untergang jenes Verruchten geweiht war in die Hände meiner Brüder führte Mein Bruder bat ihn um die einzige Gunſt ihn gleich wieder weiter reiſen zu laſſen weil jeder Aufſchub ihm verderblich werden könne Der Starke erkundigte ſich nach ſeinen eiligen Geſchäften und als ihm Muſtapha Alles erzählt hatte überredete ihn jener dieſe Nacht in ſeinem Zelte zu bleiben er und ſein Roß würden der Ruhe bedürfen den folgenden Tag aber wolle er ihm einen Weg zeigen der ihn in anderthalb Tagen nach Balſora bringe Mein Bruder ſchlug ein wurde trefflich bewirthet und ſchlief ſanft bis zum Morgen in dem Zelte des Räubers
Als er aufgewacht war ſah er ſich ganz allein im Zelte vor dem Vorhang des Zeltes aber hörte er mehrere Stimmen zuſammen ſprechen die dem Herrn des Zeltes und dem kleinen ſchwarzbraunen Mann anzugehören ſchienen Er lauſchte ein wenig und hörte zu ſeinem Schrecken daß der Kleine dringend den Andern aufforderte den Fremden zu tödten weil er wenn er freigelaſſen würde ſie alle verrathen könnte
Muſtapha merkte gleich daß der Kleine ihm gram ſei weil er die Urſache war daß er geſtern ſo übel behandelt worden der Starke ſchien ſich einige Augenblicke zu beſinnen Nein ſprach er er iſt mein Gaſtfreund und das Gaſtrecht iſt mir heilig auch ſieht er mir nicht aus wie wenn er uns verrathen wollte
Als er ſo geſprochen ſchlug er den Vorhang zurück und trat ein Friede ſei mit Dir Muſtapha ſprach er laß uns den Morgentrunk koſten und rüſte Dich dann zum Aufbruch Er reichte meinem Bruder einen Becher Sorbet und als ſie getrunken hatten zäumten ſie die Pferde auf und wahrlich mit leichterem Herzen als er gekommen war ſchwang ſich Muſtapha aufs Pferd Sie hatten bald die Zelte im Rücken und ſchlugen dann einen breiten Pfad ein der in den Wald führte Der Starke erzählte meinem Bruder daß jener Baſſa den ſie auf der Jagd gefangen hätten ihnen verſprochen habe ſie ungefährdet in ſeinem Gebiete zu dulden vor einigen Wochen aber habe er einen ihrer tapferſten Männer aufgefangen und nach den ſchrecklichſten Martern aufhängen laſſen Er habe ihm nun lange auflauern laſſen und heute noch müſſe er ſterben Muſtapha wagte es nicht etwas dagegen einzuwenden denn er war froh ſelbſt mit heiler Haut davon gekommen zu ſein
Am Ausgang des Waldes hielt der Starke ſein Pferd an beſchrieb meinem Bruder den Weg bot ihm die Hand zum Abſchied und ſprach: Muſtapha Du biſt auf ſonderbare Weiſe der Gaſtfreund des Räubers Orbaſan geworden ich will Dich nicht auffordern nicht zu verrathen was Du geſehen und gehört haſt Du haſt ungerechter Weiſe Todesangſt ausgeſtanden und ich bin Dir Vergütung ſchuldig Nimm dieſen Dolch als Andenken und ſo Du Hülfe brauchſt ſo ſende ihn mir zu und ich will eilen Dir beizuſtehen Dieſen Beutel aber kannſt Du vielleicht zu Deiner Reiſe brauchen Mein Bruder dankte ihm für ſeinen Edelmuth er nahm den Dolch den Beutel aber ſchlug er aus Doch Orbaſan drückte ihm noch einmal die Hand ließ den Beutel auf die Erde fallen und ſprengte mit Sturmeseile in den Wald Als Muſtapha ſah daß er ihn doch nicht mehr werde einholen können ſtieg er ab um den Beutel aufzuheben und erſchrak über die Größe von ſeines Gaſtfreundes Großmuth denn der Beutel enthielt eine Menge Goldes Er dankte Allah für ſeine Rettung empfahl ihm den edlen Räuber in ſeine Gnade und zog dann heiteren Muthes weiter auf ſeinem Wege nach Balſora
Lezah ſchwieg und ſah Achmet den alten Kaufmann fragend an Nein wenn es ſo iſt ſprach dieſer ſo verbeſſere ich gerne mein Urtheil von Orbaſan denn wahrlich an Deinem Bruder hat er ſchön gehandelt
Er hat gethan wie ein braver Muſelmann rief Muley aber ich hoffe Du haſt Deine Geſchichte damit nicht geſchloſſen denn wie mir bedünkt ſind wir Alle begierig weiter zu hören wie es Deinem Bruder erging und ob er Fatme Deine Schweſter und die ſchöne Zoraide befreit hat
Wenn ich Euch nicht damit langweile erzähle ich gerne weiter entgegnete Lezah denn die Geſchichte meines Bruders iſt allerdings abenteuerlich und wundervoll
Am Mittag des ſiebenten Tages nach ſeiner Abreiſe zog Muſtapha in die Thore von Balſora ein Sobald er in einer Karavanſerai abgeſtiegen war fragte er wann der Sklavenmarkt der alljährlich hier gehalten werde anfange Aber er erhielt die Schreckensantwort daß er zwei Tage zu ſpät komme Man bedauerte ſeine Verſpätung und erzählte ihm daß er viel verloren habe denn noch an dem letzten Tage des Marktes ſeien zwei Sklavinnen angekommen von ſo hoher Schönheit daß ſie die Augen aller Käufer auf ſich gezogen hätten Man habe ſich ordentlich um ſie geriſſen und geſchlagen und ſie ſeien freilich auch zu einem ſo hohen Preiſe verkauft worden daß ihn nur ihr jetziger Herr nicht habe ſcheuen können Er erkundigte ſich näher nach dieſen beiden und es blieb ihm kein Zweifel daß es die Unglücklichen ſeien die er ſuchte Auch erfuhr er daß der Mann der ſie beide gekauft habe vierzig Stunden von Balſora wohne und Thiuli-Kos heiße ein vornehmer reicher aber ſchon ältlicher Mann der früher Kapudan-Baſſa des Großherrn geweſen jetzt aber ſich mit ſeinen geſammelten Reichthümern zu Ruhe geſetzt habe
Muſtapha wollte von Anfang ſich gleich wieder zu Pferd ſetzen um dem Thiuli-Kos der kaum einen Tag Vorſprung haben konnte nachzueilen Als er aber bedachte daß er als einzelner Mann dem mächtigen Reiſenden doch nichts anhaben noch weniger ſeine Beute ihm abjagen konnte ſann er auf einen andern Plan und hatte ihn auch bald gefunden Die Verwechslung mit dem Baſſa von Sulieika die ihm beinahe ſo gefährlich geworden wäre brachte ihn auf den Gedanken unter dieſem Namen in das Haus des Thiuli-Kos zu gehen und ſo einen Verſuch zur Rettung der beiden unglücklichen Mädchen zu wagen Er miethete daher einige Diener und Pferde wobei ihm Orbaſans Geld trefflich zu Statten kam ſchaffte ſich und ſeinen Dienern prächtige Kleider an und machte ſich auf den Weg nach dem Schloſſe Thiulis Nach fünf Tagen war er in die Nähe dieſes Schloſſes gekommen Es lag in einer ſchönen Ebene und war rings von hohen Mauern umſchloſſen die nur ganz wenig von den Gebäuden überragt wurden Als Muſtapha dort angekommen war färbte er Haar und Bart ſchwarz ſein Geſicht aber beſtrich er mit dem Saft einer Pflanze der ihm eine bräunliche Farbe gab ganz wie ſie jener Baſſa gehabt hatte Er ſchickte hierauf einen ſeiner Diener in das Schloß und ließ im Namen des Baſſa von Sulieika um ein Nachtlager bitten Der Diener kam bald wieder und mit ihm vier ſchöngekleidete Sklaven die Muſtaphas Pferd am Zügel nahmen und in den Schloßhof führten Dort halfen ſie ihm ſelbſt vom Pferd und vier andere geleiteten ihn eine breite Marmortreppe hinauf zu Thiuli
Dieſer ein alter luſtiger Geſelle empfing meinen Bruder ehrerbietig und ließ ihm das Beſte was ſein Koch zubereiten konnte vorſetzen Nach Tiſch brachte Muſtapha das Geſpräch nach und nach auf die neuen Sklavinnen und Thiuli rühmte ihre Schönheit und beklagte nur daß ſie immer ſo traurig ſeien doch er glaubte dieſes würde ſich bald geben Mein Bruder war ſehr vergnügt über dieſen Empfang und legte ſich mit den ſchönſten Hoffnungen zur Ruhe nieder
Er mochte ungefähr eine Stunde geſchlafen haben da weckte ihn der Schein einer Lampe der blendend auf ſein Auge fiel Als er ſich aufrichtete glaubte er noch zu träumen denn vor ihm ſtand jener kleine ſchwarzbraune Kerl aus Orbaſans Zelt eine Lampe in der Hand ſein breites Maul zu einem widrigen Lächeln verzogen Muſtapha zwickte ſich in den Arm zupfte ſich an der Naſe um ſich zu überzeugen ob er denn wache aber die Erſcheinung blieb wie zuvor Was willſt Du an meinem Bette rief Muſtapha als er ſich von ſeinem Erſtaunen erholt hatte Bemühet Euch doch nicht ſo Herr ſprach der Kleine ich habe wohl errathen weßwegen Ihr hierher kommt Auch war mir Euer werthes Geſicht noch wohl erinnerlich doch wahrlich wenn ich nicht den Baſſa mit eigener Hand hätte erhängen helfen ſo hättet Ihr mich vielleicht getäuſcht Jetzt aber bin ich da um eine Frage zu machen
Vor Allem ſage wie Du hieher kommſt entgegnete ihm Muſtapha voll Wuth daß er verrathen war Das will ich Euch ſagen antwortete jener ich konnte mich mit dem Starken nicht länger vertragen deßwegen floh ich aber Du Muſtapha warſt eigentlich die Urſache unſeres Streites und dafür mußt Du mir Deine Schweſter zur Frau geben und ich will Euch zur Flucht behülflich ſein gibſt Du ſie nicht ſo gehe ich zu meinem neuen Herrn und erzähle ihm etwas von dem neuen Baſſa
Muſtapha war vor Schrecken und Wuth außer ſich jetzt wo er ſich am ſicheren Ziele ſeiner Wünſche glaubte ſollte dieſer Elende kommen und ſie vereiteln es war nur ein​ Mittel das ſeinen Plan retten konnte er mußte das kleine Ungethüm tödten mit einem​ Sprung fuhr er daher aus dem Bett auf den Kleinen zu doch dieſer der etwas ſolches geahnt haben mochte ließ die Lampe fallen daß ſie verlöſchte und entſprang im Dunkeln indem er mörderiſch um Hülfe ſchrie
Jetzt war guter Rath theuer die Mädchen mußte er für den Augenblick aufgeben und nur auf die eigene Rettung denken daher ging er an das Fenſter um zu ſehen ob er nicht entſpringen könnte Es war eine ziemliche Tiefe bis zum Boden und auf der andern Seite ſtand eine hohe Mauer die zu überſteigen war Sinnend ſtand er an dem Fenſter da hörte er viele Stimmen ſich ſeinem Zimmer nähern ſchon waren ſie an der Thüre da faßte er verzweiflungsvoll ſeinen Dolch und ſeine Kleider und ſchwang ſich zum Fenſter hinaus Der Fall war hart aber er fühlte daß er kein Glied gebrochen hatte darum ſprang er auf und lief der Mauer zu die den Hof umſchloß ſtieg zum Erſtaunen ſeiner Verfolger hinauf und befand ſich bald im Freien Er floh bis er an einen kleinen Wald kam wo er ſich erſchöpft niederwarf Hier überlegte er was zu thun ſei Seine Pferde und ſeine Diener hatte er müſſen im Stiche laſſen aber ſein Geld das er in dem Gürtel trug hatte er gerettet
Die Wanderung als Arzt zum Schloß
Sein erfinderiſcher Kopf zeigte ihm bald einen andern Weg zur Rettung Er ging in dem Wald weiter bis er an ein Dorf kam wo er um geringen Preis ein Pferd kaufte das ihn in Kurzem in eine Stadt trug Dort forſchte er nach einem Arzt und man rieth ihm einen alten erfahrenen Mann Dieſen bewog er durch einige Goldſtücke daß er ihm eine Arznei mittheilte die einen todtähnlichen Schlaf herbeiführte der durch ein anderes Mittel augenblicklich wieder gehoben werden könnte Als er im Beſitz dieſes Mittels war kaufte er ſich einen langen falſchen Bart einen ſchwarzen Talar und allerlei Büchſen und Kolben ſo daß er füglich einen reiſenden Arzt vorſtellen konnte lud ſeine Sachen auf einen Eſel und reiſte in das Schloß des Thiuli-Kos zurück Er durfte gewiß ſein diesmal nicht erkannt zu werden denn der Bart entſtellte ihn ſo daß er ſich ſelbſt kaum mehr kannte Bei Thiuli angekommen ließ er ſich als den Arzt Chakamankabudibaba anmelden und wie er es gedacht hatte geſchah es: der prachtvolle Namen empfahl ihn bei dem alten Narren ungemein ſo daß er ihn gleich zur Tafel einlud Chakamankabudibaba erſchien vor Thiuli und als ſie ſich kaum eine Stunde beſprochen hatten beſchloß der Alte alle ſeine Sklavinnen der Kur des weiſen Arztes zu unterwerfen Dieſer konnte ſeine Freude kaum verbergen daß er jetzt ſeine geliebte Schweſter wieder ſehen ſolle und folgte mit klopfendem Herzen Thiuli der ihn ins Serail führte Sie waren in ein Zimmer gekommen das ſchön ausgeſchmückt war worin ſich aber Niemand befand Chambaba oder wie Du heißt lieber Arzt ſprach Thiuli-Kos betrachte einmal jenes Loch dort in der Mauer dort wird jede meiner Sklavinnen einen Arm herausſtrecken und Du kannſt dann unterſuchen ob der Puls krank oder geſund iſt Muſtapha mochte einwenden was er wollte zu ſehen bekam er ſie nicht doch willigte Thiuli ein daß er ihm allemal ſagen wolle wie ſie ſich ſonſt gewöhnlich befänden Thiuli zog nun einen langen Zettel aus dem Gürtel und begann mit lauter Stimme ſeine Sklavinnen einzeln beim Namen zu rufen worauf allemal eine Hand aus der Mauer kam und der Arzt den Puls unterſuchte Sechs waren ſchon abgeleſen und ſämmtlich für geſund erklärt da las Thiuli als die ſiebente Fatme ab und eine kleine weiße Hand ſchlüpfte aus der Mauer Zitternd vor Freude ergreift Muſtapha dieſe Hand und erklärt ſie mit wichtiger Miene für bedeutend krank Thiuli ward ſehr beſorgt und befahl ſeinem weiſen Chakamankabudibaba ſchnell eine Arznei für ſie zu bereiten Der Arzt ging hinaus ſchrieb auf einen kleinen Zettel: Fatme Ich will Dich retten wenn Du Dich entſchließen kannſt eine Arznei zu nehmen die Dich auf zwei Tage todt macht doch ich beſitze das Mittel Dich wieder zum Leben zu bringen Willſt Du ſo ſage nur dieſer Trank habe nicht geholfen und es wird mir ein Zeichen ſein daß Du einwilligſt
Bald kam er in das Zimmer zurück wo Thiuli ſeiner harrte Er brachte ein unſchädliches Tränklein mit fühlte der kranken Fatme noch einmal den Puls und ſchob ihr zugleich den Zettel unter ihr Armband das Tränklein aber reichte er ihr durch die Öffnung in der Mauer Thiuli ſchien in großen Sorgen wegen Fatme zu ſein und ſchob die Unterſuchung der Übrigen bis auf eine gelegenere Zeit auf Als er mit Muſtapha das Zimmer verlaſſen hatte ſprach er in traurigem Ton: Chadibaba ſage aufrichtig was hältſt Du von Fatmes Krankheit Chakamankabudibaba antwortete mit einem tiefen Seufzer: Ach Herr möge der Prophet Dir Troſt verleihen ſie hat ein ſchleichendes Fieber das ihr wohl den Garaus machen kann Da entbrannte der Zorn Thiulis: Was ſagſt Du verfluchter Hund von einem Arzt Sie um die ich zweitauſend Goldſtücke gab ſoll mir ſterben wie eine Kuh Wiſſe wenn Du ſie nicht retteſt ſo hau ich Dir den Kopf ab Da merkte mein Bruder daß er einen dummen Streich gemacht habe und gab Thiuli wieder Hoffnung Als ſie noch ſo ſprachen kam ein ſchwarzer Sklave aus dem Serail dem Arzt zu ſagen daß das Tränklein nicht geholfen habe Biete Deine ganze Kunſt auf Chakamdababelba oder wie Du Dich ſchreibſt ich zahl Dir was Du willſt ſchrie Thiuli-Kos faſt heulend vor Angſt ſo vieles Gold zu verlieren Ich will ihr ein Säftlein geben das ſie von aller Noth befreit antwortete der Arzt Ja ja gib ihr ein Säftlein ſchluchzte der alte Thiuli Frohen Muthes ging Muſtapha ſeinen Schlaftrunk zu holen und als er ihn dem ſchwarzen Sklaven gegeben und gezeigt hatte wie viel man auf einmal nehmen müſſe ging er zu Thiuli und ſagte er müſſe noch einige heilſame Kräuter am See holen und eilte zum Thore hinaus An dem See der nicht weit von dem Schloß entfernt war zog er ſeine falſchen Kleider aus und warf ſie ins Waſſer daß ſie luſtig umherſchwammen er ſelbſt aber verbarg ſich im Geſträuch wartete die Nacht ab und ſchlich ſich dann in den Begräbnißplatz an dem Schloſſe Thiulis
Als Muſtapha kaum eine Stunde lang aus dem Schloß abweſend ſein mochte brachte man Thiuli die ſchreckliche Nachricht daß ſeine Sklavin Fatme im Sterben liege Er ſchickte hinaus an den See um ſchnell den Arzt zu holen aber bald kehrten ſeine Boten allein zurück und erzählten ihm daß der arme Arzt ins Waſſer gefallen und ertrunken ſei ſeinen ſchwarzen Talar ſehe man im See ſchwimmen und hie und da gucke auch ſein ſtattlicher Bart aus den Wellen hervor Als Thiuli keine Rettung mehr ſah verwünſchte er ſich und die ganze Welt raufte ſich den Bart aus und rannte mit dem Kopf gegen die Mauer Aber Alles dies konnte nichts helfen denn Fatme gab bald unter den Händen der übrigen Weiber den Geiſt auf Als Thiuli die Nachricht ihres Todes hörte befahl er ſchnell einen Sarg zu machen denn er konnte keinen Todten im Hauſe leiden und ließ den Leichnam in das Begräbnißhaus tragen Die Träger brachten den Sarg dorthin ſetzten ihn ſchnell nieder und entflohen denn ſie hatten unter den übrigen Särgen ſtöhnen und ſeufzen gehört
Muſtapha der ſich hinter den Särgen verborgen und von dort aus die Träger des Sarges in die Flucht gejagt hatte kam hervor und zündete ſich eine Lampe an die er zu dieſem Zweck mitgebracht hatte Dann zog er ein Glas hervor das die erweckende Arznei enthielt und hob dann den Deckel von Fatmes Sarg Aber welches Entſetzen befiel ihn als ſich ihm beim Scheine der Lampe ganz fremde Züge zeigten Weder meine Schweſter noch Zoraide ſondern eine ganz Andere lag in dem Sarg Er brauchte lange um ſich von dem neuen Schlag des Schickſals zu faſſen endlich überwog doch Mitleid ſeinen Zorn Er öffnete ſein Glas und flößte ihr die Arznei ein Sie athmete ſie ſchlug die Augen auf und ſchien ſich lange zu beſinnen wo ſie ſei Endlich erinnerte ſie ſich des Vorgefallenen ſie ſtand auf aus dem Sarg und ſtürzte zu Muſtaphas Füßen Wie kann ich Dir danken gütiges Weſen rief ſie aus daß Du mich aus meiner ſchrecklichen Gefangenſchaft befreiteſt Muſtapha unterbrach ihre Dankſagungen mit der Frage wie es denn geſchehen ſei daß ſie und nicht Fatme ſeine Schweſter gerettet worden ſei Jene ſah ihn ſtaunend an: Jetzt wird mir meine Rettung erſt klar die mir vorhin unbegreiflich war antwortete ſie wiſſe man hieß mich in jenem Schloß Fatme und mir haſt Du Deinen Zettel und den Rettungstrank gegeben Mein Bruder forderte die Gerettete auf ihm von ſeiner Schweſter und Zoraiden Nachricht zu geben und erfuhr daß ſie ſich beide im Schloß befänden aber nach der Gewohnheit Thiulis andere Namen bekommen hätten ſie hießen jetzt Mirza und Nurmahal
Als Fatme die gerettete Sklavin ſah daß mein Bruder durch dieſen Fehlgriff ſo niedergeſchlagen ſei ſprach ſie ihm Muth ein und verſprach ihm ein Mittel zu ſagen wie er jene beiden Mädchen dennoch retten könne Aufgeweckt durch dieſen Gedanken ſchöpfte Muſtapha von Neuem Hoffnung er bat ſie dieſes Mittel ihm zu nennen und ſie ſprach:
Ich bin zwar erſt ſeit fünf Monaten die Sklavin Thiulis doch habe ich gleich vom Anfang auf Rettung geſonnen aber für mich allein war ſie zu ſchwer In dem innern Hof des Schloſſes wirſt Du einen Brunnen bemerkt haben der aus zehn Röhren Waſſer ſpeit dieſer Brunnen fiel mir auf Ich erinnerte mich in dem Hauſe meines Vaters einen ähnlichen geſehen zu haben deſſen Waſſer durch eine geräumige Waſſerleitung herbeiſtrömt um nun zu erfahren ob dieſer Brunnen auch ſo gebaut ſei rühmte ich eines Tages vor Thiuli ſeine Pracht und fragte nach ſeinem Baumeiſter Ich ſelbſt habe ihn gebaut antwortete er und das was Du hier ſiehſt iſt noch das Geringſte aber das Waſſer dazu kommt wenigſtens tauſend Schritte weit von einem Bache her und geht durch eine gewölbte Waſſerleitung die wenigſtens mannshoch iſt und Alles dies habe ich ſelbſt angegeben Als ich dies gehört hatte wünſchte ich mir oft nur auf einen Augenblick die Stärke eines Mannes zu haben um einen Stein an der Seite des Brunnens ausheben zu können dann könnte ich fliehen wohin ich wollte Dieſe Waſſerleitung nun will ich Dir zeigen durch ſie kannſt Du Nachts in das Schloß gelangen und jene befreien Aber Du mußt wenigſtens noch zwei Männer bei Dir haben um die Sklaven die das Serail bei Nacht bewachen zu überwältigen
So ſprach ſie mein Bruder Muſtapha aber obgleich ſchon zweimal in ſeinen Hoffnungen getäuſcht faßte noch einmal Muth und hoffte mit Allahs Hülfe den Plan der Sklavin auszuführen Er verſprach ihr für ihr weiteres Fortkommen in ihre Heimath zu ſorgen wenn ſie ihm behülflich ſein wollte ins Schloß zu gelangen Aber ein​ Gedanke machte ihm noch Sorge nämlich der woher er zwei oder drei treue Gehülfen bekommen könnte Da fiel ihm Orbaſans Dolch ein und das Verſprechen das ihm jener gegeben hatte ihm wo er ſeiner bedürfe zu Hülfe zu eilen und er machte ſich daher mit Fatme aus dem Begräbniß auf um den Räuber aufzuſuchen
In der nämlichen Stadt wo er ſich zum Arzt umgewandelt hatte kaufte er um ſein letztes Geld ein Roß und miethete Fatme bei einer armen Frau in der Vorſtadt ein Er ſelbſt aber eilte dem Gebirge zu wo er Orbaſan zum erſten Mal getroffen hatte und gelangte in drei Tagen dahin Er fand bald wieder jene Zelte und trat unverhofft vor Orbaſan der ihn freundlich bewillkommte Er erzählte ihm ſeine mißlungenen Verſuche wobei ſich der ernſthafte Orbaſan nicht enthalten konnte hie und da ein wenig zu lachen beſonders wenn er ſich den Arzt Chakamankabudibaba dachte Über die Verrätherei des Kleinen aber war er wüthend er ſchwur ihn mit eigener Hand aufzuhängen wo er ihn finde Meinem Bruder aber verſprach er ſogleich zur Hülfe bereit zu ſein wenn er ſich vorher von der Reiſe geſtärkt haben würde Muſtapha blieb daher dieſe Nacht wieder in Orbaſans Zelt mit dem erſten Frühroth aber brachen ſie auf und Orbaſan nahm drei ſeiner tapferſten Männer wohl beritten und bewaffnet mit ſich Sie ritten ſtark zu und kamen nach zwei Tagen in die kleine Stadt wo Muſtapha die gerettete Fatme zurückgelaſſen hatte Von da aus reiſten ſie mit dieſer weiter bis zu dem kleinen Wald von wo aus man das Schloß Thiulis in geringer Entfernung ſehen konnte dort lagerten ſie ſich um die Nacht abzuwarten Sobald es dunkel wurde ſchlichen ſie ſich von Fatme geführt an den Bach wo die Waſſerleitung anfing und fanden dieſe bald Dort ließen ſie Fatme und einen Diener mit den Roſſen zurück und ſchickten ſich an hinabzuſteigen ehe ſie aber hinabſtiegen wiederholte ihnen Fatme noch einmal Alles genau nämlich: daß ſie durch den Brunnen in den innern Schloßhof kämen dort ſeien rechts und links in der Ecke zwei Thürme in der ſechſten Thüre vom Thurme rechts gerechnet befänden ſich Fatme und Zoraide bewacht von zwei ſchwarzen Sklaven Mit Waffen und Brecheiſen wohl verſehen ſtiegen Muſtapha Orbaſan und zwei andere Männer hinab in die Waſſerleitung ſie ſanken zwar bis an den Gürtel ins Waſſer aber nichtsdeſtoweniger gingen ſie rüſtig vorwärts Nach einer halben Stunde kamen ſie an den Brunnen ſelbſt und ſetzten ſogleich ihre Brecheiſen an Die Mauer war dick und feſt aber den vereinten Kräften der vier Männer konnte ſie nicht lange widerſtehen bald hatten ſie eine Öffnung eingebrochen groß genug um bequem durchſchlüpfen zu können Orbaſan ſchlüpfte zuerſt durch und half den Andern nach Als ſie Alle im Hofe waren betrachteten ſie die Seite des Schloſſes die vor ihnen lag um die beſchriebene Thüre zu erforſchen Aber ſie waren nicht einig welche es ſei denn als ſie von dem rechten Thurm zum linken zählten fanden ſie eine Thüre die zugemauert war und wußten nun nicht ob Fatme dieſe überſprungen oder mitgezählt habe Aber Orbaſan beſann ſich nicht lange Mein gutes Schwert wird mir jede Thüre öffnen rief er aus ging auf die Thüre zu und die Andern folgten ihm Sie öffneten die Thüre und fanden ſechs ſchwarze Sklaven auf dem Boden liegend und ſchlafend ſie wollten ſchon wieder leiſe ſich zurückziehen weil ſie ſahen daß ſie die rechte Thüre verfehlt hatten als eine Geſtalt in der Ecke ſich aufrichtete und mit wohlbekannter Stimme um Hülfe rief Es war der Kleine aus Orbaſans Lager Aber ehe noch die Schwarzen recht wußten wie ihnen geſchah ſtürzte Orbaſan auf den Kleinen zu riß ſeinen Gürtel entzwei verſtopfte ihm den Mund und band ihm die Hände auf den Rücken dann wandte er ſich an die Sklaven wovon ſchon einige von Muſtapha und den zwei Andern halb gebunden waren und half ſie vollends überwältigen Man ſetzte den Sklaven den Dolch auf die Bruſt und fragte ſie wo Nurmahal und Mirza wären und ſie geſtanden daß ſie im Gemach nebenan ſeien Muſtapha ſtürzte in das Gemach und fand Fatme und Zoraiden die der Lärm erweckt hatte Schnell rafften dieſe ihren Schmuck und ihre Kleider zuſammen und folgten Muſtapha die beiden Räuber ſchlugen indeß Orbaſan vor zu plündern was man fände doch dieſer verbot es ihnen und ſprach man ſolle nicht von Orbaſan ſagen können daß er Nachts in die Häuſer ſteige um Gold zu ſtehlen Muſtapha und die Geretteten ſchlüpften ſchnell in die Waſſerleitung wohin ihnen Orbaſan ſogleich zu folgen verſprach Als jene in die Waſſerleitung hinabgeſtiegen waren nahmen Orbaſan und einer der Räuber den Kleinen und führten ihn hinaus in den Hof dort banden ſie ihm eine ſeidene Schnur die ſie deßhalb mitgenommen hatten um den Hals und hingen ihn an der höchſten Spitze des Brunnens auf Nachdem ſie ſo den Verrath des Elenden beſtraft hatten ſtiegen ſie ſelbſt auch hinab in die Waſſerleitung und folgten Muſtapha Mit Thränen dankten die beiden ihrem edelmüthigen Retter Orbaſan doch dieſer trieb ſie eilends zur Flucht an denn es war ſehr wahrſcheinlich daß ſie Thiuli-Kos nach allen Seiten verfolgen ließ Mit tiefer Rührung trennten ſich am andern Tage Muſtapha und ſeine Geretteten von Orbaſan wahrlich ſie werden ihn nie vergeſſen Fatme aber die befreite Sklavin ging verkleidet nach Balſora um ſich dort in ihre Heimath einzuſchiffen
Dort banden ſie ihm eine ſeidene Schnur um den Hals
Nach einer kurzen und vergnügten Reiſe kamen die Meinigen in die Heimath Meinen alten Vater tödtete beinahe die Freude des Wiederſehens den andern Tag nach ihrer Ankunft veranſtaltete er ein großes Feſt an welchem die ganze Stadt Theil nahm Vor einer großen Verſammlung von Verwandten und Freunden mußte mein Bruder ſeine Geſchichte erzählen und einſtimmig prieſen ſie ihn und den edlen Räuber
Als aber mein Bruder geſchloſſen hatte ſtand mein Vater auf und führte Zoraiden ihm zu So löſe ich denn ſprach er mit feierlicher Stimme den Fluch von Deinem Haupte nimm dieſe hin als die Belohnung die Du Dir durch Deinen raſtloſen Eifer erkämpft haſt nimm meinen väterlichen Segen und möge es nie in unſerer Stadt an Männern fehlen die an brüderlicher Liebe an Klugheit und Eifer Dir gleichen

Die Karavane hatte das Ende der Wüſte erreicht und fröhlich begrüßten die Reiſenden die grünen Matten und die dichtbelaubten Bäume deren lieblichen Anblick ſie viele Tage entbehrt hatten In einem ſchönen Thale lag eine Karavanſerai die ſie ſich zum Nachtlager wählten und obgleich ſie wenig Bequemlichkeit und Erfriſchung darbot ſo war doch die ganze Geſellſchaft heiterer und zutraulicher als je: denn der Gedanke den Gefahren und Beſchwerlichkeiten die eine Reiſe durch die Wüſte mit ſich bringt entronnen zu ſein hatte alle Herzen geöffnet und die Gemüther zu Scherz und Kurzweil geſtimmt Muley der junge luſtige Kaufmann tanzte einen komiſchen Tanz und ſang Lieder dazu die ſelbſt dem ernſten Griechen Zaleukos ein Lächeln entlockten Aber nicht genug daß er ſeine Gefährten durch Tanz und Spiel erheitert hatte er gab ihnen auch noch die Geſchichte zum Beſten die er ihnen verſprochen hatte und hub als er von ſeinen Luftſprüngen ſich erholt hatte alſo zu erzählen an:
Die Geſchichte von dem kleinen Muck
In Nicea meiner lieben Vaterſtadt wohnte ein Mann den man den kleinen Muck hieß Ich kann mir ihn ob ich gleich damals noch ſehr jung war noch recht wohl denken beſonders weil ich einmal von meinem Vater wegen ſeiner halb todt geprügelt wurde Der kleine Muck nämlich war ſchon ein alter Geſelle als ich ihn kannte doch war er nur drei bis vier Fuß hoch dabei hatte er eine ſonderbare Geſtalt denn ſein Leib ſo klein und zierlich er war mußte einen Kopf tragen viel größer und dicker als der Kopf anderer Leute er wohnte ganz allein in einem großen Haus und kochte ſich ſogar ſelbſt auch hätte man in der Stadt nicht gewußt ob er lebe oder geſtorben ſei denn er ging nur alle vier Wochen ein Mal aus wenn nicht um die Mittagsſtunde ein mächtiger Dampf aus dem Hauſe aufgeſtiegen wäre doch ſah man ihn oft Abends auf ſeinem Dache auf- und abgehen von der Straße aus glaubte man aber nur ſein großer Kopf allein laufe auf dem Dache umher Ich und meine Kameraden waren böſe Buben die Jedermann gerne neckten und belachten daher war es uns allemal ein Feſttag wenn der kleine Muck ausging wir verſammelten uns an dem beſtimmten Tage vor ſeinem Haus und warteten bis er herauskam wenn dann die Thüre aufging und zuerſt der große Kopf mit dem noch größeren Turban herausguckte wenn dann das übrige Körperlein nachfolgte angethan mit einem abgeſchabten Mäntelein weiten Beinkleidern und einem breiten Gürtel an welchem ein langer Dolch hing ſo lang daß man nicht wußte ob Muck an dem Dolch oder der Dolch an Muck ſtak wenn er ſo heraustrat da ertönte die Luft von unſerem Freudengeſchrei wir warfen unſere Mützen in die Höhe und tanzten wie toll um ihn her Der kleine Muck aber grüßte uns mit ernſthaftem Kopfnicken und ging mit langſamen Schritten die Straße hinab dabei ſchlürfte er mit den Füßen denn er hatte große weite Pantoffeln an wie ich ſie ſonſt nie geſehen Wir Knaben liefen hinter ihm her und ſchrieen immer: Kleiner Muck kleiner Muck Auch hatten wir ein luſtiges Verslein das wir ihm zu Ehren hie und da ſangen es hieß:

	Kleiner Muck kleiner Muck
	Wohnſt in einem großen Haus
	Gehſt nur all vier Wochen aus
	Biſt ein braver kleiner Zwerg
	Haſt ein Köpflein wie ein Berg
	Schau Dich einmal um und guck
	Lauf und fang uns kleiner Muck

So hatten wir ſchon oft unſer Kurzweil getrieben und zu meiner Schande muß ich es geſtehen ich triebs am ärgſten denn ich zupfte ihn oft am Mäntelein und einmal trat ich ihm auch von hinten auf die großen Pantoffel daß er hinfiel Dies kam mir nun höchſt lächerlich vor aber das Lachen verging mir als ich den kleinen Muck auf meines Vaters Haus zugehen ſah Er ging richtig hinein und blieb einige Zeit dort Ich verſteckte mich an der Hausthüre und ſah den Muck wieder herauskommen von meinem Vater begleitet der ihn ehrerbietig an der Hand hielt und an der Thüre mit vielen Bücklingen ſich von ihm verabſchiedete Mir war gar nicht wohl zu Muth ich blieb daher lange in meinem Verſteck endlich aber trieb mich der Hunger den ich ärger fürchtete als Schläge heraus und demüthig und mit geſenktem Kopf trat ich vor meinen Vater Du haſt wie ich höre den guten Muck geſchimpft ſprach er in ſehr ernſtem Tone Ich will Dir die Geſchichte dieſes Muck erzählen und Du wirſt ihn gewiß nicht mehr auslachen vor- und nachher aber bekommſt Du das Gewöhnliche Das Gewöhnliche aber waren fünfundzwanzig Hiebe die er nur allzu richtig aufzuzählen pflegte Er nahm daher ein langes Pfeifenrohr ſchraubte die Bernſteinmundſpitze ab und bearbeitete mich ärger als je zuvor
Als die fünfundzwanzig voll waren befahl er mir aufzumerken und erzählte mir von dem kleinen Muck:
Der Vater des kleinen Muck der eigentlich Mukrah hieß war ein angeſehener aber armer Mann hier in Nicea Er lebte beinahe ſo einſiedleriſch als jetzt ſein Sohn Dieſen konnte er nicht wohl leiden weil er ſich ſeiner Zwerggeſtalt ſchämte und ließ ihn daher auch in Unwiſſenheit aufwachſen Der kleine Muck war noch in ſeinem ſechzehnten Jahre ein luſtiges Kind und der Vater ein ernſter Mann tadelte ihn immer daß er der ſchon längſt die Kinderſchuhe zertreten​ haben ſollte noch ſo dumm und läppiſch ſei
Der Alte that aber einmal einen böſen Fall an welchem er auch ſtarb und den kleinen Muck arm und unwiſſend zurückließ Die harten Verwandten denen der Verſtorbene mehr ſchuldig war als er bezahlen konnte jagten den armen Kleinen aus dem Hauſe und riethen ihm in die Welt hinaus zu gehen und ſein Glück zu ſuchen Der kleine Muck antwortete er ſei ſchon reiſefertig bat ſich aber nur noch den Anzug ſeines Vaters aus und dieſer wurde ihm auch bewilligt Sein Vater war ein großer ſtarker Mann geweſen daher paßten die Kleider nicht Muck aber wußte bald Rath er ſchnitt ab was zu lang war und zog dann die Kleider an Er ſchien aber vergeſſen zu haben daß er auch in der Weite davon ſchneiden müſſe daher ſein ſonderbarer Anzug wie er noch heute zu ſehen iſt der große Turban der breite Gürtel die weiten Hoſen das blaue Mäntelein Alles dies ſind Erbſtücke ſeines Vaters die er ſeitdem getragen den langen Damascenerdolch ſeines Vaters aber ſteckte er in den Gürtel ergriff ein Stöcklein und wanderte zum Thore hinaus
Fröhlich wanderte er den ganzen Tag denn er war ja ausgezogen um ſein Glück zu ſuchen wenn er einen Scherben auf der Erde im Sonnenſchein glänzen ſah ſo ſteckte er ihn gewiß zu ſich im Glauben daß er ſich in den ſchönſten Diamant verwandeln werde ſah er in der Ferne die Kuppel einer Moſchee wie Feuer ſtrahlen ſah er einen See wie einen Spiegel blinken ſo eilte er voll Freude darauf zu denn er dachte in einem Zauberland angekommen zu ſein Aber ach Jene Trugbilder verſchwanden in der Nähe und nur allzu bald erinnerte ihn ſeine Müdigkeit und ſein vor Hunger knurrender Magen daß er noch im Lande der Sterblichen ſich befinde So war er zwei Tage gereiſt unter Hunger und Kummer und verzweifelte ſein Glück zu finden die Früchte des Feldes waren ſeine einzige Nahrung die harte Erde ſein Nachtlager Am Morgen des dritten Tages erblickte er von einer Anhöhe eine große Stadt Hell leuchtete der Halbmond auf ihren Zinnen bunte Fahnen ſchimmerten auf den Dächern und ſchienen den kleinen Muck zu ſich herzuwinken Überraſcht ſtand er ſtille und betrachtete die Stadt und die Gegend Ja dort wird Klein-Muck ſein Glück finden ſprach er zu ſich und machte trotz ſeiner Müdigkeit einen Luftſprung dort oder nirgends Er raffte alle ſeine Kräfte zuſammen und ſchritt auf die Stadt zu Aber obgleich ſie ganz nahe ſchien konnte er ſie doch erſt gegen Mittag erreichen denn ſeine kleinen Glieder verſagten ihm beinahe gänzlich ihren Dienſt und er mußte ſich oft in den Schatten einer Palme ſetzen um auszuruhen Endlich war er an dem Thore angelangt Er legte ſein Mäntelein zurecht band den Turban ſchöner um zog den Gürtel noch breiter an und ſteckte den langen Dolch ſchiefer dann wiſchte er den Staub von den Schuhen ergriff ſein Stöcklein und ging muthig zum Thore hinein
Er war ſchon einige Straßen durchwandert aber nirgends öffnete ſich ihm eine Thüre nirgends rief man wie er ſich vorgeſtellt hatte: Kleiner Muck komm herein und iß und trink und laß Deine Füßlein ausruhen
Er ſchaute gerade auch wieder recht ſehnſüchtig an einem großen ſchönen Hauſe hinauf da öffnete ſich ein Fenſter eine alte Frau ſchaute heraus und rief mit ſingender Stimme:

	Herbei herbei
	Gekocht iſt der Brei
	Den Tiſch ließ ich decken
	Drum laßt es Euch ſchmecken
	Ihr Nachbarn herbei
	Gekocht iſt der Brei

Die Thüre des Hauſes öffnete ſich und Muck ſah viele Hunde und Katzen hineingehen Er ſtand einige Augenblicke in Zweifel ob er der Einladung folgen ſolle endlich aber faßte er ſich ein Herz und ging in das Haus Vor ihm her gingen ein Paar junge Kätzlein und er beſchloß ihnen zu folgen weil ſie vielleicht die Küche beſſer wüßten als er
Woher kommſt Du denn wunderlicher Geſell
Als Muck die Treppe hinaufgeſtiegen war begegnete er jener alten Frau die zum Fenſter herausgeſchaut hatte Sie ſah ihn mürriſch an und fragte nach ſeinem Begehr Du haſt ja Jedermann zu Deinem Brei eingeladen antwortete der kleine Muck und weil ich ſo gar hungrig bin bin ich auch gekommen Die Alte lachte und ſprach: Woher kommſt Du denn wunderlicher Geſell Die ganze Stadt weiß daß ich für Niemand koche als für meine lieben Katzen und hie und da lade ich ihnen Geſellſchaft aus der Nachbarſchaft ein wie Du ſiehſt Der kleine Muck erzählte der alten Frau wie es ihm nach ſeines Vaters Tod ſo hart ergangen ſei und bat ſie ihn heute mit ihren Katzen ſpeiſen zu laſſen Die Frau welcher die treuherzige Erzählung des Kleinen wohl gefiel erlaubte ihm ihr Gaſt zu ſein und gab ihm reichlich zu eſſen und zu trinken Als er geſättigt und geſtärkt war betrachtete ihn die Frau lange und ſagte dann: Kleiner Muck bleibe bei mir in meinem Dienſte Du haſt geringe Mühe und ſollſt gut gehalten ſein Der kleine Muck dem der Katzenbrei geſchmeckt hatte willigte ein und wurde alſo der Bediente der Frau Ahavzi Er hatte einen leichten aber ſonderbaren Dienſt Frau Ahavzi hatte nämlich zwei Kater und vier Katzen dieſen mußte der kleine Muck alle Morgen den Pelz kämmen und mit köſtlichen Salben einreiben wenn die Frau ausging mußte er auf die Katzen Achtung geben wenn ſie aßen mußte er ihnen die Schüſſeln vorlegen und Nachts mußte er ſie auf ſeidene Polſter legen und ſie mit ſammtenen Decken einhüllen Auch waren noch einige kleine Hunde im Haus die er bedienen mußte doch wurden mit dieſen nicht ſo viele Umſtände gemacht wie mit den Katzen welche Frau Ahavzi wie ihre eigenen Kinder hielt Übrigens führte Muck ein ſo einſames Leben wie in ſeines Vaters Haus denn außer der Frau ſah er den ganzen Tag nur Hunde und Katzen Eine Zeitlang ging es dem kleinen Muck ganz gut er hatte immer zu eſſen und wenig zu arbeiten und die alte Frau ſchien recht zufrieden mit ihm zu ſein aber nach und nach wurden die Katzen unartig wenn die Alte ausgegangen war ſprangen ſie wie beſeſſen in den Zimmern umher warfen Alles durcheinander und zerbrachen manches ſchöne Geſchirr das ihnen im Wege ſtand Wenn ſie aber die Frau die Treppe herauf kommen hörten verkrochen ſie ſich auf ihre Polſter und wedelten ihr mit den Schwänzen entgegen wie wenn nichts geſchehen wäre Die Frau Ahavzi gerieth dann in Zorn wenn ſie ihre Zimmer ſo verwüſtet ſah und ſchob Alles auf Muck er mochte ſeine Unſchuld betheuern wie er wollte ſie glaubte ihren Katzen die ſo unſchuldig ausſahen mehr als ihrem Diener
Der kleine Muck war ſehr traurig daß er alſo auch hier ſein Glück nicht gefunden habe und beſchloß bei ſich den Dienſt der Frau Ahavzi zu verlaſſen Da er aber auf ſeiner erſten Reiſe erfahren hatte wie ſchlecht man ohne Geld lebt ſo beſchloß er den Lohn den ihm ſeine Gebieterin immer verſprochen aber nie gegeben hatte ſich auf irgend eine Art zu verſchaffen Es befand ſich in dem Hauſe der Frau Ahavzi ein Zimmer das immer verſchloſſen war und deſſen Inneres er nie geſehen hatte Doch hatte er die Frau oft darin rumoren gehört und er hätte oft für ſein Leben gern gewußt was ſie dort verſteckt habe Als er nun an ſein Reiſegeld dachte fiel ihm ein daß dort die Schätze der Frau verſteckt ſein könnten Aber immer war die Thüre feſt verſchloſſen und er konnte daher den Schätzen nie beikommen
Eines Morgens als die Frau Ahavzi ausgegangen war zupfte ihn eines der Hündlein welches von der Frau immer ſehr ſtiefmütterlich behandelt wurde deſſen Gunſt er ſich aber durch allerlei Liebesdienſte in hohem Grade erworben hatte an ſeinen weiten Beinkleidern und geberdete ſich dabei wie wenn Muck ihm folgen ſollte Muck welcher gerne mit dem Hündchen ſpielte folgte ihm und ſiehe da das Hündchen führte ihn in die Schlafkammer der Frau Ahavzi und vor eine kleine Thüre die er nie zuvor dort bemerkt hatte die Thüre war bald offen Das Hündchen ging hinein und Muck folgte ihm und freudig war er überraſcht als er ſah daß er ſich in dem Gemach befinde das ſchon lange das Ziel ſeiner Wünſche war Er ſpähete überall umher ob er kein Geld finden könnte fand aber nichts Nur alte Kleider und wunderlich geformte Geſchirre ſtanden umher Eines dieſer Geſchirre zog ſeine beſondere Aufmerkſamkeit auf ſich Es war von Kryſtall und ſchöne Figuren waren darauf ausgeſchnitten Er hob es auf und drehte es nach allen Seiten Aber o Schrecken Er hatte nicht bemerkt daß es einen Deckel hatte der nur leicht darauf hingeſetzt war Der Deckel fiel herab und zerbrach in tauſend Stücke
Lange ſtand der kleine Muck vor Schrecken leblos Jetzt war ſein Schickſal entſchieden jetzt mußte er entfliehen ſonſt ſchlug ihn die Alte todt Sogleich war auch ſeine Reiſe beſchloſſen und nur noch einmal wollte er ſich umſchauen ob er nichts von den Habſeligkeiten der Frau Ahavzi zu ſeinem Marſch brauchen könnte Da fielen ihm ein Paar mächtige große Pantoffeln ins Auge ſie waren zwar nicht ſchön aber ſeine eigenen konnten keine Reiſe mehr mitmachen auch zogen ihn jene wegen ihrer Größe an denn hatte er dieſe am Fuß ſo mußten ihm hoffentlich alle Leute anſehen daß er die Kinderſchuhe vertreten habe Er zog alſo ſchnell ſeine Töffelein aus und fuhr in die großen hinein Ein Spazierſtöcklein mit einem ſchön geſchnittenen Löwenkopf ſchien ihm auch hier allzu müßig in der Ecke zu ſtehen er nahm es alſo mit und eilte zum Zimmer hinaus Schnell ging er jetzt auf ſeine Kammer zog ſein Mäntelein an ſetzte den väterlichen Turban auf ſteckte den Dolch in den Gürtel und lief ſo ſchnell als ihn ſeine Füße trugen zum Haus und zur Stadt hinaus Vor der Stadt lief er aus Angſt vor der Alten immer weiter fort bis er vor Müdigkeit beinahe nicht mehr konnte So ſchnell war er in ſeinem Leben nicht gegangen ja es ſchien ihm als könne er gar nicht aufhören zu rennen denn eine unſichtbare Gewalt ſchien ihn fortzureißen Endlich bemerkte er daß es mit den Pantoffeln eine eigene Bewandtniß haben müſſe denn dieſe ſchoſſen immer fort und führten ihn mit ſich Er verſuchte auf allerlei Weiſe ſtille zu ſtehen aber es wollte nicht gelingen da rief er in der höchſten Noth wie man den Pferden zuruft ſich ſelbſt zu: Oh  oh halt oh Da hielten die Pantoffeln und Muck warf ſich erſchöpft auf die Erde nieder
Die Pantoffeln freuten ihn ungemein So hatte er ſich denn doch durch ſeine Dienſte etwas erworben das ihm in der Welt auf ſeinem Wege das Glück zu ſuchen forthelfen konnte Er ſchlief trotz ſeiner Freude vor Erſchöpfung ein denn das Körperlein des kleinen Muck das einen ſo ſchweren Kopf zu tragen hatte konnte nicht viel aushalten Im Traum erſchien ihm das Hündlein welches ihm im Hauſe der Frau Ahavzi zu den Pantoffeln verholfen hatte und ſprach zu ihm: Lieber Muck Du verſtehſt den Gebrauch der Pantoffeln noch nicht recht wiſſe daß wenn Du Dich in ihnen dreimal auf dem Abſatz herumdrehſt ſo kannſt Du hinfliegen wohin Du nur willſt und mit dem Stöcklein kannſt Du Schätze finden denn wo Gold vergraben iſt da wird es dreimal auf die Erde ſchlagen bei Silber zweimal So träumte der kleine Muck Als er aber aufwachte dachte er über den wunderbaren Traum nach und beſchloß alsbald einen Verſuch zu machen Er zog die Pantoffeln an hob einen Fuß auf und begann ſich auf dem Abſatz umzudrehen Wer es aber jemals verſucht hat in einem ungeheuer weiten Pantoffel dieſes Kunſtſtück dreimal hinter einander zu machen der wird ſich nicht wundern wenn es dem kleinen Muck nicht gleich glückte beſonders wenn man bedenkt daß ihn ſein ſchwerer Kopf bald auf dieſe bald auf jene Seite hinüberzog
Der arme Kleine fiel einige Male tüchtig auf die Naſe doch ließ er ſich nicht abſchrecken den Verſuch zu wiederholen und endlich glückte es Wie ein Rad fuhr er auf ſeinem Abſatz herum wünſchte ſich in die nächſte große Stadt und  die Pantoffeln ruderten hinauf in die Lüfte liefen mit Windeseile durch die Wolken und ehe ſich der kleine Muck noch beſinnen konnte wie ihm geſchah befand er ſich ſchon auf einem großen Marktplatz wo viele Buden aufgeſchlagen waren und unzählige Menſchen geſchäftig hin und her liefen Er ging unter den Leuten hin und her hielt es aber bald für rathſamer ſich in eine einſamere Straße zu begeben denn auf dem Markt trat ihm da bald Einer auf die Pantoffeln daß er beinahe umfiel bald ſtieß er mit ſeinem weithinausſtehenden Dolch Einen oder den Andern an daß er mit Mühe den Schlägen entging
Der Aufſeher maß ihn vom Kopf bis zu den Füßen
Der kleine Muck bedachte nun ernſtlich was er wohl anfangen könnte um ſich ein Stück Geld zu verdienen Er hatte zwar ein Stäblein das ihm verborgene Schätze anzeigte aber wo ſollte er gleich einen Platz finden wo Gold oder Silber vergraben wäre Auch hätte er ſich zur Noth für Geld ſehen laſſen können aber dazu war er doch zu ſtolz Endlich fiel ihm die Schnelligkeit ſeiner Füße ein Vielleicht dachte er können mir meine Pantoffel Unterhalt gewähren und er beſchloß ſich als Schnellläufer zu verdingen Da er aber hoffen durfte daß der König dieſer Stadt ſolche Dienſte am beſten bezahle ſo erfragte er den Palaſt Unter dem Thor des Palaſtes ſtand eine Wache die ihn fragte was er hier zu ſuchen habe Auf ſeine Antwort daß er einen Dienſt ſuche wies man ihn zum Aufſeher der Sklaven Dieſem trug er ſein Anliegen vor und bat ihn ihm einen Dienſt unter den königlichen Boten zu beſorgen Der Aufſeher maß ihn mit ſeinen Augen von Kopf bis zu den Füßen und ſprach: Wie mit Deinen Füßlein die kaum ſo lang als eine Spanne ſind willſt Du königlicher Schnellläufer werden Hebe Dich weg ich bin nicht dazu da mit jedem Narren Kurzweil zu machen Der kleine Muck verſicherte ihn aber daß es ihm vollkommen Ernſt ſei mit ſeinem Antrag und daß er es mit dem Schnellſten auf eine Wette ankommen laſſen wollte Dem Aufſeher kam die Sache gar lächerlich vor Er befahl ihm ſich bis auf den Abend zu einem Wettlauf bereit zu halten führte ihn in die Küche und ſorgte dafür daß ihm gehörig Speiſe und Trank gereicht wurde Er ſelbſt aber begab ſich zum König und erzählte ihm vom kleinen Menſchen und ſeinem Anerbieten Der König war ein luſtiger Herr daher gefiel es ihm wohl daß der Aufſeher der Sklaven den kleinen Muck zu einem Spaß behalten hatte Er befahl ihm auf einer großen Wieſe hinter dem Schloß Anſtalten zu treffen daß das Wettlaufen mit Bequemlichkeit von ſeinem ganzen Hofſtaat könnte geſehen werden und befahl ihm nochmals große Sorgfalt für den Zwerg zu haben Der König erzählte ſeinen Prinzen und Prinzeſſinnen was ſie dieſen Abend für ein Schauſpiel haben werden Dieſe erzählten es wieder ihren Dienern und als der Abend herankam war man in geſpannter Erwartung und Alles was Füße hatte ſtrömte hinaus auf die Wieſe wo Gerüſte aufgeſchlagen waren um den großſprecheriſchen Zwerg laufen zu ſehen
Als der König und ſeine Söhne und Töchter auf dem Gerüſt Platz genommen hatten trat der kleine Muck heraus auf die Wieſe und machte vor den hohen Herrſchaften eine überaus zierliche Verbeugung Ein allgemeines Freudengeſchrei ertönte als man des Kleinen anſichtig wurde eine ſolche Figur hatte man dort noch nie geſehen Das Körperlein mit dem mächtigen Kopf das Mäntelein und die weiten Beinkleider der lange Dolch in dem breiten Gürtel die kleinen Füßlein in den weiten Pantoffeln  nein es war zu drollig anzuſehen als daß man nicht hätte laut lachen ſollen Der kleine Muck ließ ſich aber durch das Gelächter nicht irre machen Er ſtellte ſich ſtolz auf ſein Stöcklein geſtützt hin und erwartete ſeinen Gegner Der Aufſeher der Sklaven hatte nach Mucks eigenem Wunſche den beſten Läufer ausgeſucht Dieſer trat nun heraus ſtellte ſich neben den Kleinen und Beide harrten auf das Zeichen Da winkte Prinzeſſin Amarza wie es ausgemacht war mit ihrem Schleier und wie zwei Pfeile auf dasſelbe Ziel abgeſchoſſen flogen die beiden Wettläufer über die Wieſe hin
Von Anfang hatte Mucks Gegner einen bedeutenden Vorſprung aber dieſer jagte ihm auf ſeinem Pantoffelfuhrwerk nach holte ihn ein überfing ihn und ſtand längſt am Ziele als jener noch nach Luft ſchnappend daher lief Verwunderung und Staunen feſſelten einige Augenblicke die Zuſchauer als aber der König zuerſt in die Hände klatſchte da jauchzte die Menge und Alle riefen: Hoch lebe der kleine Muck der Sieger im Wettlauf
Man hatte indeß den kleinen Muck herbeigebracht er warf ſich vor dem König nieder und ſprach: Großmächtigſter König ich habe Dir hier nur eine kleine Probe meiner Kunſt gegeben wolle nun geſtatten daß man mir eine Stelle unter Deinen Läufern gebe Der König aber antwortete ihm: Nein Du ſollſt mein Leibläufer und immer um meine Perſon ſein lieber Muck jährlich ſollſt Du hundert Goldſtücke erhalten als Lohn und an der Tafel meiner erſten Diener ſollſt Du ſpeiſen
So glaubte denn Muck endlich das Glück gefunden zu haben das er ſo lange ſuchte und war fröhlich und wohlgemuth in ſeinem Herzen Auch erfreute er ſich der beſonderen Gnade des Königs denn dieſer gebrauchte ihn zu ſeinen ſchnellſten und geheimſten Sendungen die er dann mit der größten Genauigkeit und mit unbegreiflicher Schnelle beſorgte
Aber die übrigen Diener des Königs waren ihm gar nicht zugethan weil ſie ſich ungern durch einen Zwerg der nichts verſtand als ſchnell zu laufen in der Gunſt ihres Herrn zurückgeſetzt ſahen Sie veranſtalteten daher manche Verſchwörung gegen ihn um ihn zu ſtürzen aber alle ſchlugen fehl an dem großen Zutrauen das der König in ſeinen geheimen Oberleibläufer denn zu dieſer Würde hatte er es in ſo kurzer Zeit gebracht ſetzte
Muck dem dieſe Bewegungen gegen ihn nicht entgingen ſann nicht auf Rache dazu hatte er ein zu gutes Herz nein auf Mittel dachte er ſich bei ſeinen Feinden nothwendig und beliebt zu machen Da fiel ihm ſein Stäblein das er in ſeinem Glück außer Acht gelaſſen hatte ein: wenn er Schätze finde dachte er würden ihm die Herren ſchon geneigter werden Er hatte ſchon oft gehört daß der Vater des jetzigen Königs viele ſeiner Schätze vergraben habe als der Feind ſein Land überfallen man ſagte auch er ſei darüber geſtorben ohne daß er ſein Geheimniß habe ſeinem Sohn mittheilen können Von nun an nahm Muck immer ſein Stöcklein mit in der Hoffnung einmal an einem Ort vorüber zu gehen wo das Geld des alten Königs vergraben ſei Eines Abends führte ihn der Zufall in einen entlegenen Theil des Schloßgartens den er wenig beſuchte und plötzlich fühlte er das Stöcklein in ſeiner Hand zucken und dreimal ſchlug es gegen den Boden Nun wußte er ſchon was dies zu bedeuten hatte Er zog daher ſeinen Dolch heraus machte ein Zeichen in die umſtehenden Bäume und ſchlich ſich wieder in das Schloß dort verſchaffte er ſich einen Spaten und wartete die Nacht zu ſeinem Unternehmen ab
Das Schatzgraben ſelbſt machte übrigens dem kleinen Muck mehr zu ſchaffen als er geglaubt hatte Seine Arme waren gar zu ſchwach ſein Spaten aber groß und ſchwer und er mochte wohl ſchon zwei Stunden gearbeitet haben ehe er ein paar Fuß tief gegraben hatte Endlich ſtieß er auf etwas Hartes das wie Eiſen klang Er grub jetzt emſiger und bald hatte er einen großen eiſernen Deckel zu Tage gefördert er ſtieg ſelbſt in die Grube hinab um nachzuſpähen was wohl der Deckel könnte bedeckt haben und fand richtig einen großen Topf mit Goldſtücken angefüllt Aber ſeine ſchwachen Kräfte reichten nicht hin den Topf zu heben daher ſteckte er in ſeine Beinkleider und ſeinen Gürtel ſoviel er zu tragen vermochte und auch ſein Mäntelein füllte er damit bedeckte das Übrige wieder ſorgfältig und lud es auf den Rücken Aber wahrlich wenn er die Pantoffel nicht an den Füßen gehabt hätte er wäre nicht vom Fleck gekommen ſo zog ihn die Laſt des Goldes nieder Doch unbemerkt kam er auf ſein Zimmer und verwahrte dort ſein Gold unter den Polſtern ſeines Sophas
Als der kleine Muck ſich im Beſitz ſo vielen Goldes ſah glaubte er das Blatt werde ſich jetzt wenden und er werde ſich unter ſeinen Feinden am Hofe viele Gönner und warme Anhänger erwerben Aber ſchon daran konnte man erkennen daß der gute Muck keine gar zu ſorgfältige Erziehung genoſſen haben mußte ſonſt hätte er ſich wohl nicht einbilden können durch Gold wahre Freunde zu gewinnen Ach daß er damals ſeine Pantoffel geſchmiert und ſich mit ſeinem Mäntelein voll Goldes aus dem Staube gemacht hätte
Das Gold das der kleine Muck von jetzt an mit vollen Händen austheilte erweckte den Neid der übrigen Hofbedienten Der Küchenmeiſter Ahuli ſagte: Er iſt ein Falſchmünzer Der Sklavenaufſeher Achmet ſagte: Er hats dem König abgeſchwatzt Archaz der Schatzmeiſter aber ſein ärgſter Feind der ſelbſt hie und da einen Griff in des Königs Kaſſe thun mochte ſagte geradezu: Er hats geſtohlen Um nun ihrer Sache gewiß zu ſein verabredeten ſie ſich und der Obermundſchenk Korchuz ſtellte ſich eines Tages recht traurig und niedergeſchlagen vor den Augen des Königs Er machte ſeine traurigen Geberden ſo auffallend daß ihn der König fragte was ihm fehle Ach antwortete er ich bin traurig daß ich die Gnade meines Herrn verloren habe Was fabelſt Du Freund Korchuz entgegnete ihm der König Seit wann hätte ich die Sonne meiner Gnade nicht über Dich leuchten laſſen Der Obermundſchenk antwortete ihm daß er ja den geheimen Oberleibläufer mit Gold belade ſeinen armen treuen Dienern aber nichts gebe
Der König war ſehr erſtaunt über dieſe Nachricht ließ ſich die Goldaustheilungen des kleinen Muck erzählen und die Verſchworenen brachten ihm leicht den Verdacht bei daß Muck auf irgend eine Art das Geld aus der Schatzkammer geſtohlen habe Sehr lieb war dieſe Wendung der Sache dem Schatzmeiſter der ohnehin nicht gerne Rechnung ablegte Der König gab daher den Befehl heimlich auf alle Schritte des kleinen Muck Acht zu geben um ihn wo möglich auf der That zu ertappen Als nun in der Nacht die auf dieſen Unglückstag folgte der kleine Muck da er durch ſeine Freigebigkeit ſeine Kaſſe ſehr erſchöpft ſah den Spaten nahm und in den Schloßgarten ſchlich um dort von ſeinem geheimen Schatze neuen Vorrath zu holen folgten ihm von weitem die Wachen von dem Küchenmeiſter Ahuli und Archaz dem Schatzmeiſter angeführt und in dem Augenblick da er das Gold aus dem Topf in ſein Mäntelein legen wollte fielen ſie über ihn her banden ihn und führten ihn ſogleich vor den König Dieſer den ohnehin die Unterbrechung ſeines Schlafes mürriſch gemacht hatte empfing ſeinen armen geheimen Oberleibläufer ſehr ungnädig und ſtellte ſogleich das Verhör über ihn an Man hatte den Topf vollends aus der Erde gegraben und mit dem Spaten und dem Mäntelein voll Gold vor die Füße des Königs geſetzt Der Schatzmeiſter ſagte aus daß er mit ſeinen Wachen den Muck überraſcht habe wie er dieſen Topf mit Gold gerade in die Erde gegraben habe
Er ſtieß auf einen Deckel und fand einen Topf mit Goldſtücken
Der König befragte hierauf den Angeklagten ob es wahr ſei und woher er das Gold das er vergraben bekommen habe
Der kleine Muck im Gefühle ſeiner Unſchuld ſagte aus daß er dieſen Topf im Garten entdeckt habe daß er ihn habe nicht ein-​ ſondern ausgraben wollen
Alle Anweſenden lachten laut über dieſe Entſchuldigung der König aber aufs höchſte erzürnt über die vermeintliche Frechheit des Kleinen rief aus: Wie Elender Du willſt Deinen König ſo dumm und ſchändlich belügen nachdem Du ihn beſtohlen haſt Schatzmeiſter Archaz Ich fordere Dich auf zu ſagen ob Du dieſe Summe Goldes für die nämliche erkennſt die in meinem Schatze fehlt
Der Schatzmeiſter aber antwortete er ſei ſeiner Sache ganz gewiß ſo viel und noch mehr fehle ſeit einiger Zeit in dem königlichen Schatz und er könnte einen Eid darauf ablegen daß dies das Geſtohlene ſei
Da befahl der König den kleinen Muck in enge Ketten zu legen und in den Thurm zu führen dem Schatzmeiſter aber übergab er das Gold um es wieder in den Schatz zu tragen Vergnügt über den glücklichen Ausgang der Sache zog dieſer ab und zählte zu Hauſe die blinkenden Goldſtücke aber das hat dieſer ſchlechte Mann niemals angezeigt daß unten in dem Topf ein Zettel lag der ſagte: Der Feind hat mein Land überſchwemmt und daher verberge ich hier einen Theil meiner Schätze wer es auch finden mag den treffe der Fluch eines Königs wenn er es nicht ſogleich meinem Sohne ausliefert — König Sadi
Der kleine Muck ſtellte in ſeinem Kerker traurige Betrachtungen an er wußte daß auf Diebſtahl an königlichen Sachen der Tod geſetzt war und doch mochte er das Geheimniß mit dem Stäbchen dem Könige nicht verrathen weil er mit Recht fürchtete dieſes und ſeiner Pantoffeln beraubt zu werden Seine Pantoffeln konnten ihm leider auch keine Hülfe bringen denn da er in engen Ketten an die Mauer geſchloſſen war konnte er ſoſehr er ſich quälte ſich nicht auf dem Abſatz umdrehen Als ihm aber am andern Tage ſein Tod angekündigt wurde da gedachte er doch es ſei beſſer ohne das Zauberſtäbchen zu leben als mit ihm zu ſterben ließ den König um geheimes Gehör bitten und entdeckte ihm das Geheimniß Der König maß von Anfang ſeinem Geſtändniß keinen Glauben bei aber der kleine Muck verſprach eine Probe wenn ihm der König zugeſtände daß er nicht getödtet werden ſolle Der König gab ihm ſein Wort darauf und ließ von Muck ungeſehen einiges Gold in die Erde graben und befahl dieſem mit ſeinem Stäbchen zu ſuchen In wenigen Augenblicken hatte er es gefunden denn das Stäbchen ſchlug deutlich dreimal auf die Erde Da merkte der König daß ihn ſein Schatzmeiſter betrogen hatte und ſandte ihm wie es im Morgenlande gebräuchlich iſt eine ſeidene Schnur damit er ſich ſelbſt erdroßle Zum kleinen Muck aber ſprach er: Ich habe Dir zwar Dein Leben verſprochen aber es ſcheint mir als ob Du nicht nur allein dieſes Geheimniß mit dem Stäbchen beſitzeſt darum bleibſt Du in ewiger Gefangenſchaft wenn Du nicht geſtehſt was für eine Bewandtniß es mit Deinem Schnelllaufen hat Der kleine Muck dem die einzige Nacht im Thurm alle Luſt zu längerer Gefangenſchaft benommen hatte bekannte daß ſeine ganze Kunſt in den Pantoffeln liege doch lehrte er den König nicht das Geheimniß von dem dreimaligen Umdrehen auf dem Abſatz Der König ſchlüpfte ſelbſt in die Pantoffeln um die Probe zu machen und jagte wie unſinnig im Garten umher oft wollte er anhalten aber er wußte nicht wie man die Pantoffeln zum Stehen brachte und der kleine Muck der dieſe kleine Rache ſich nicht verſagen konnte ließ ihn laufen bis er ohnmächtig niederfiel
Als der König wieder zur Beſinnung zurückgekehrt war war er ſchrecklich aufgebracht über den kleinen Muck der ihn ſo ganz außer Athem hatte laufen laſſen: Ich habe Dir mein Wort gegeben Dir Freiheit und Leben zu ſchenken aber innerhalb zwölf Stunden mußt Du mein Land verlaſſen ſonſt laſſe ich Dich aufknüpfen Die Pantoffeln und das Stäbchen aber ließ er in ſeine Schatzkammer legen
So arm als je wanderte der kleine Muck zum Lande hinaus ſeine Thorheit verwünſchend die ihm vorgeſpiegelt hatte er könne eine bedeutende Rolle am Hofe ſpielen Das Land aus dem er gejagt wurde war zum Glück nicht groß daher war er ſchon nach acht Stunden auf der Grenze obgleich ihm das Gehen da er an ſeine lieben Pantoffeln gewöhnt war ſehr ſauer ankam
Als er über der Grenze war verließ er die gewöhnliche Straße um die dichteſte Einöde der Wälder aufzuſuchen und dort nur ſich zu leben denn er war allen Menſchen gram In einem dichten Walde trat er auf einen Platz der ihm zu dem Entſchluß den er gefaßt hatte ganz tauglich ſchien Ein klarer Bach von großen ſchattigen Feigenbäumen umgeben ein weicher Raſen luden ihn ein hier warf er ſich nieder mit dem Entſchluß keine Speiſe mehr zu ſich zu nehmen ſondern hier den Tod zu erwarten Über traurige Todesbetrachtungen ſchlief er ein als er aber wieder aufwachte und der Hunger ihn zu quälen anfing bedachte er doch daß der Hungertod eine gefährliche Sache ſei und ſah ſich um ob er nirgends etwas zu eſſen bekommen könnte
Köſtliche reife Feigen hingen an dem Baume unter welchem er geſchlafen hatte er ſtieg hinauf um ſich einige zu pflücken ließ es ſich trefflich ſchmecken und ging dann hinunter an den Bach um ſeinen Durſt zu löſchen Aber wie groß war ſein Schrecken als ihm das Waſſer ſeinen Kopf mit zwei gewaltigen Ohren und einer dicken langen Naſe geſchmückt zeigte Beſtürzt griff er mit den Händen nach den Ohren und wirklich ſie waren über eine halbe Elle lang
Aber wie groß war ſein Schrecken als ihm das Waſſer ſeinen Kopf mit zwei gewaltigen Ohren und einer dicken langen Naſe zeigte
Ich verdiene Eſelsohren rief er aus denn ich habe mein Glück wie ein Eſel mit Füßen getreten  Er wanderte nun unter den Bäumen umher und als er wieder Hunger fühlte mußte er noch einmal zu den Feigen ſeine Zuflucht nehmen denn ſonſt fand er nichts Eßbares an den Bäumen Als ihm über der zweiten Portion Feigen einfiel ob wohl ſeine Ohren nicht unter ſeinem großen Turban Platz hätten damit er doch nicht gar zu lächerlich ausſehe fühlte er daß ſeine Ohren verſchwunden ſeien Er lief gleich an den Bach zurück um ſich davon zu überzeugen und wirklich es war ſo ſeine Ohren hatten ihre vorige Geſtalt ſeine lange unförmliche Naſe hatte er nicht mehr Jetzt merkte er aber wie dies gekommen war von dem erſten Feigenbaum hatte er die lange Naſe und Ohren bekommen der zweite hatte ihn geheilt freudig erkannte er daß ſein gütiges Geſchick ihm noch einmal die Mittel in die Hand gebe glücklich zu ſein Er pflückte daher von jedem Baum ſo viel er tragen konnte und ging in das Land zurück das er vor Kurzem verlaſſen hatte Dort machte er ſich in dem erſten Städtchen ganz unkenntlich und ging dann weiter auf die Stadt zu die jener König bewohnte und kam auch bald dort an
Es war gerade zu einer Jahreszeit wo reife Früchte noch ziemlich ſelten waren der kleine Muck ſetzte ſich daher unter das Thor des Palaſtes denn ihm war von früherer Zeit her wohl bekannt daß hier ſolche Seltenheiten von dem Küchenmeiſter für die königliche Tafel eingekauft wurden Muck hatte noch nicht lange geſeſſen als er den Küchenmeiſter über den Hof herüberſchreiten ſah Er muſterte die Waaren der Verkäufer die ſich am Thore des Palaſtes eingefunden hatten endlich fiel ſein Blick auch auf Mucks Körbchen Ah ein ſeltener Biſſen ſagte er der Ihro Majeſtät gewiß behagen wird was willſt Du für den ganzen Korb Der kleine Muck beſtimmte einen mäßigen Preis und ſie waren bald des Handels einig Der Küchenmeiſter übergab den Korb einem Sklaven und ging weiter der kleine Muck aber machte ſich einſtweilen aus dem Staub weil er befürchtete wenn ſich das Unglück an den Köpfen des Hofes zeige möchte man ihn als Verkäufer aufſuchen und beſtrafen
Der König war über Tiſch ſehr heiter geſtimmt und ſagte ſeinem Küchenmeiſter einmal über das andere Lobſprüche wegen ſeiner guten Küche und der Sorgfalt mit der er immer das Seltenſte für ihn ausſuche der Küchenmeiſter aber welcher wohl wußte welchen Leckerbiſſen er noch im Hintergrund habe ſchmunzelte gar freundlich und ließ nur einzelne Worte fallen: Es iſt erſt noch nicht aller Tage Abend oder: Ende gut Alles gut ſo daß die Prinzeſſinnen ſehr neugierig wurden was er wohl noch bringen werde Als er aber die ſchönen einladenden Feigen aufſetzen ließ da entfloh ein allgemeines Ah dem Munde der Anweſenden Wie reif wie appetitlich rief der König Küchenmeiſter Du biſt ein ganzer Kerl und verdienſt unſere ganz beſondere Gnade Alſo ſprechend theilte der König der mit ſolchen Leckerbiſſen ſehr ſparſam zu ſein pflegte mit eigener Hand die Feigen an ſeiner Tafel aus Jeder Prinz und jede Prinzeſſin bekam zwei die Hofdamen und die Veziere und Agas eine die übrigen ſtellte er vor ſich hin und begann mit großem Behagen ſie zu verſchlingen
Aber lieber Gott wie ſiehſt Du ſo wunderlich aus Vater rief auf einmal die Prinzeſſin Amarza Alle ſahen den König erſtaunt an ungeheure Ohren hingen ihm am Kopf eine lange Naſe zog ſich über ſein Kinn herunter auch ſich ſelbſt betrachteten ſie untereinander mit Staunen und Schrecken Alle waren mehr oder minder mit dem ſonderbaren Kopfputz geſchmückt
Man denke ſich den Schrecken des Hofes Man ſchickte ſogleich nach allen Ärzten der Stadt ſie kamen haufenweiſe verordneten Pillen und Mixturen aber die Ohren und die Naſen blieben Man operirte einen der Prinzen aber die Ohren wuchſen nach
Muck hatte die ganze Geſchichte in ſeinem Verſteck wohin er ſich zurückgezogen hatte gehört und erkannte daß es jetzt Zeit ſei zu handeln Er hatte ſich ſchon vorher von dem aus den Feigen gelöſten Gelde einen Anzug verſchafft der ihn als Gelehrten darſtellen konnte ein langer Bart von Ziegenhaaren vollendete die Täuſchung Mit einem Säckchen voll Feigen wanderte er in den Palaſt des Königs und bot als fremder Arzt ſeine Hülfe an Man war von Anfang ſehr ungläubig als aber der kleine Muck eine Feige einem der Prinzen zu eſſen gab und Ohren und Naſe dadurch in den alten Zuſtand zurückbrachte da wollte Alles von dem fremden Arzte geheilt ſein Aber der König nahm ihn ſchweigend bei der Hand und führte ihn in ſein Gemach dort ſchloß er eine Thüre auf die in die Schatzkammer führte und winkte Muck ihm zu folgen Hier ſind meine Schätze ſprach der König wähle Dir was es auch ſei es ſoll Dir gewährt werden wenn Du mich von dieſem ſchmachvollen Übel befreiſt Das war ſüße Muſik in des kleinen Mucks Ohren er hatte gleich beim Eintritt ſeine Pantoffeln auf dem Boden ſtehen ſehen gleich daneben lag auch ſein Stäbchen Er ging nun umher in dem Saal wie wenn er die Schätze des Königs bewundern wollte kaum aber war er an ſeine Pantoffeln gekommen ſo ſchlüpfte er eilends hinein ergriff ſein Stäbchen riß ſeinen falſchen Bart herab und zeigte dem erſtaunten König das wohlbekannte Geſicht ſeines verſtoßenen Mucks Treuloſer König ſprach er der Du treue Dienſte mit Undank lohnſt nimm als wohlverdiente Strafe die Mißgeſtalt die Du trägſt Die Ohren laß ich Dir zurück damit ſie Dich täglich erinnern an den kleinen Muck Als er ſo geſprochen hatte drehte er ſich ſchnell auf dem Abſatz herum wünſchte ſich weit hinweg und ehe noch der König um Hülfe rufen konnte war der kleine Muck entflohen Seitdem lebt der kleine Muck hier in großem Wohlſtand aber einſam denn er verachtet die Menſchen Er iſt durch Erfahrung ein weiſer Mann geworden welcher wenn auch ſein Äußeres etwas Auffallendes haben mag Deine Bewunderung mehr als Deinen Spott verdient
Hier ſind meine Schätze wähle Dir es ſoll Dir gewährt werden wenn Du mich von dieſem Übel befreiſt

So erzählte mir mein Vater ich bezeugte ihm meine Reue über mein rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann und mein Vater ſchenkte mir die andere Hälfte der Strafe die er mir zugedacht hatte Ich erzählte meinen Kameraden die wunderbaren Schickſale des Kleinen und wir gewannen ihn ſo lieb daß ihn Keiner mehr ſchimpfte Im Gegentheil wir ehrten ihn ſo lange er lebte und haben uns vor ihm immer ſo tief als vor Kadi und Mufti gebückt
Die Reiſenden beſchloſſen einen Raſttag in dieſer Karavanſerai zu machen um ſich und die Thiere zur weiteren Reiſe zu ſtärken Die geſtrige Fröhlichkeit ging auch auf dieſen Tag über und ſie ergötzten ſich in allerlei Spielen Nach dem Eſſen aber riefen ſie dem fünften Kaufmann Ali Sizah zu auch ſeine Schuldigkeit gleich den Übrigen zu thun und eine Geſchichte zu erzählen Er antwortete ſein Leben ſei zu arm an auffallenden Begebenheiten als daß er ihnen etwas davon mittheilen möchte daher wolle er ihnen etwas Anderes erzählen nämlich: Das Mährchen vom falſchen Prinzen
Das Mährchen vom falſchen Prinzen
Es war einmal ein ehrſamer Schneidergeſelle Namens Labakan der bei einem geſchickten Meiſter in Aleſſandria ſein Handwerk lernte Man konnte nicht ſagen daß Labakan ungeſchickt mit der Nadel war im Gegentheil er konnte recht feine Arbeit machen auch that man ihm Unrecht wenn man ihn geradezu faul ſchalt aber ganz richtig war es doch nicht mit dem Geſellen denn er konnte oft ſtundenlang in einem fort nähen daß ihm die Nadel in der Hand glühend ward und der Faden rauchte da gab es ihm dann ein Stück wie keinem Andern ein ander Mal aber und dies geſchah leider öfters ſaß er in tiefen Gedanken ſah mit ſtarren Augen vor ſich hin und hatte dabei in Geſicht und Weſen etwas ſo Eigenes daß ſein Meiſter und die übrigen Geſellen von dieſem Zuſtande nie anders ſprachen als: Labakan hat wieder ſein vornehmes Geſicht
Am Freitag aber wenn andere Leute vom Gebet ruhig nach Haus an ihre Arbeit gingen trat Labakan in einem ſchönen Kleid das er ſich mit vieler Mühe zuſammengeſpart hatte aus der Moſchee ging langſamen und ſtolzen Schrittes durch die Plätze und Straßen der Stadt und wenn ihm einer ſeiner Kameraden ein Friede ſei mit Dir oder Wie geht es Freund Labakan bot ſo winkte er gnädig mit der Hand oder nickte wenn es hoch kam vornehm mit dem Kopf Wenn dann ſein Meiſter im Spaß zu ihm ſagte: An Dir iſt ein Prinz verloren gegangen Labakan ſo freute er ſich darüber und antwortete: Habt Ihr das auch bemerkt oder: Ich habe es ſchon lange gedacht
So trieb es der ehrſame Schneidergeſelle Labakan ſchon eine geraume Zeit ſein Meiſter aber duldete ſeine Narrheit weil er ſonſt ein guter Menſch und geſchickter Arbeiter war Aber eines Tages ſchickte Selim der Bruder des Sultans der gerade durch Aleſſandria reiſte ein Feſtkleid zu dem Meiſter um Einiges daran verändern zu laſſen und der Meiſter gab es Labakan weil dieſer die feinſte Arbeit machte Als Abends der Meiſter und die Geſellen ſich hinwegbegeben hatten um nach des Tages Laſt ſich zu erholen trieb eine unwiderſtehliche Sehnſucht Labakan wieder in die Werkſtätte zurück wo das Kleid des kaiſerlichen Bruders hing Er ſtand lange ſinnend davor bald den Glanz der Stickerei bald die ſchillernden Farben des Sammets und der Seide an dem Kleide bewundernd Er konnte nicht anders er mußte es anziehen und ſiehe da es paßte ihm ſo trefflich wie wenn es für ihn wäre gemacht worden Bin ich nicht ſo gut ein Prinz als Einer fragte er ſich indem er im Zimmer auf- und abſchritt Hat nicht der Meiſter ſelbſt ſchon geſagt daß ich zum Prinzen geboren ſei Mit den Kleidern ſchien der Geſelle eine ganz königliche Geſinnung angezogen zu haben er konnte ſich nicht anders denken als er ſei ein unbekannter Königsſohn und als ſolcher beſchloß er in die Welt zu reiſen und einen Ort zu verlaſſen wo die Leute bisher ſo thöricht geweſen waren unter der Hülle ſeines niedern Standes nicht ſeine angeborene Würde zu erkennen Das prachtvolle Kleid ſchien ihm von einer gütigen Fee geſchickt er hütete ſich daher wohl ein ſo theures Geſchenk zu verſchmähen ſteckte ſeine geringe Baarſchaft zu ſich und wanderte begünſtigt von dem Dunkel der Nacht aus Aleſſandrias Thoren
Der neue Prinz erregte überall auf ſeiner Wanderſchaft Verwunderung denn das prachtvolle Kleid und ſein ernſtes majeſtätiſches Weſen wollten gar nicht paſſen für einen Fußgänger Wenn man ihn darüber befragte pflegte er mit geheimnißvoller Miene zu antworten daß das ſeine eigenen Urſachen habe Als er aber merkte daß er ſich durch ſeine Fußwanderungen lächerlich mache kaufte er um geringen Preis ein altes Roß welches ſehr für ihn paßte da es ihn mit ſeiner geſetzten Ruhe und Sanftmuth nie in Verlegenheit brachte ſich als geſchickten Reiter zeigen zu müſſen was gar nicht ſeine Sache war
Eines Tages als er Schritt vor Schritt auf ſeinem Murva ſo hatte er ſein Roß genannt ſeine Straße zog ſchloß ſich ein Reiter an ihn an und bat ihn in ſeiner Geſellſchaft reiten zu dürfen weil ihm der Weg viel kürzer werde im Geſpräch mit einem Andern Der Reiter war ein fröhlicher junger Mann ſchön und angenehm im Umgang Er hatte mit Labakan bald ein Geſpräch angeknüpft über woher und wohin und es traf ſich daß auch er wie der Schneidergeſelle ohne Plan in die Welt hinauszog Er ſagte er heiße Omar ſei der Neffe Elfi Beys des unglücklichen Baſſas von Kairo und reiſe nun umher um einen Auftrag den ihm ſein Oheim auf dem Sterbebette ertheilt habe auszurichten Labakan ließ ſich nicht ſo offenherzig über ſeine Verhältniſſe aus er gab ihm zu verſtehen daß er von hoher Abkunft ſei und zu ſeinem Vergnügen reiſe
Die beiden jungen Herren fanden Gefallen an einander und zogen fürder Am zweiten Tage ihrer gemeinſchaftlichen Reiſe fragte Labakan ſeinen Gefährten Omar nach den Aufträgen die er zu beſorgen habe und erfuhr zu ſeinem Erſtaunen Folgendes: Elfi Bey der Baſſa von Kairo hatte den Omar ſeit ſeiner früheſten Kindheit erzogen und dieſer hatte ſeine Eltern nie gekannt Als nun Elfi Bey von ſeinen Feinden überfallen worden war und nach drei unglücklichen Schlachten tödtlich verwundet fliehen mußte entdeckte er ſeinem Zöglinge daß er nicht ſein Neffe ſei ſondern der Sohn eines mächtigen Herrſchers welcher aus Furcht vor den Prophezeiungen ſeiner Sterndeuter den jungen Prinzen von ſeinem Hofe entfernt habe mit dem Schwur ihn erſt an ſeinem zweiundzwanzigſten Geburtstage wieder ſehen zu wollen Elfi Bey habe ihm den Namen ſeines Vaters nicht genannt ſondern ihm aufs Beſtimmteſte aufgetragen am fünften Tage des kommenden Monats Ramadan an welchem Tage er zweiundzwanzig Jahre alt werde ſich an der berühmten Säule El-Serujah vier Tagereiſen öſtlich von Aleſſandria einzufinden dort ſolle er den Männern die an der Säule ſtehen werden einen Dolch den er ihm gab überreichen mit den Worten: Hier bin ich den Ihr ſuchet wenn ſie antworten: Gelobt ſei der Prophet der Dich erhielt ſo ſolle er ihnen folgen ſie werden ihn zu ſeinem Vater führen
Der Schneidergeſelle Labakan war ſehr erſtaunt über dieſe Mitteilung er betrachtete von jetzt an den Prinzen Omar mit neidiſchen Augen erzürnt darüber daß das Schickſal jenem obgleich er ſchon für den Neffen eines mächtigen Baſſa galt noch die Würde eines Fürſtenſohnes verliehen ihm aber den es mit Allem was einem Prinzen noththut ausgerüſtet gleichſam zum Hohn eine dunkle Geburt und einen gewöhnlichen Lebensweg verliehen habe Er ſtellte Vergleichungen zwiſchen ſich und dem Prinzen an Er mußte ſich geſtehen es ſei jener ein Mann von ſehr vortheilhafter Geſichtsbildung ſchöne lebhafte Augen eine kühngebogene Naſe ein ſanftes zuvorkommendes Benehmen kurz alle Vorzüge des Äußeren die Jemand empfehlen können waren jenem eigen Aber ſo viele Vorzüge er auch an ſeinem Begleiter fand ſo geſtand er ſich doch daß ein Labakan dem fürſtlichen Vater wohl noch willkommener ſein dürfte als der wirkliche Prinz
Doch vor dem Gedanken des Mordes entſetzte ſich die friedfertige Seele des Geſellen
Dieſe Betrachtungen verfolgten Labakan den ganzen Tag mit ihnen ſchlief er im nächſten Nachtlager ein aber als er Morgens aufwachte und ſein Blick auf den neben ihm ſchlafenden Omar fiel der ſo ruhig ſchlafen und von ſeinem gewiſſen Glücke träumen konnte da erwachte in ihm der Gedanke ſich durch Liſt oder Gewalt zu erſtreben was ihm das ungünſtige Schickſal verſagt hatte der Dolch das Erkennungszeichen des heimkehrenden Prinzen ſtak in dem Gürtel des Schlafenden leiſe zog er ihn hervor um ihn in die Bruſt des Eigenthümers zu ſtoßen Doch vor dem Gedanken des Mordes entſetzte ſich die friedfertige Seele des Geſellen er begnügte ſich den Dolch zu ſich zu ſtecken das ſchnellere Pferd des Prinzen für ſich aufzäumen zu laſſen und ehe Omar aufwachte und ſich aller ſeiner Hoffnungen beraubt ſah hatte ſein treuloſer Gefährte ſchon einen Vorſprung von mehreren Meilen
Es war gerade der erſte Tag des heiligen Monats Ramadan an welchem Labakan den Raub an dem Prinzen begangen hatte und er hatte alſo noch vier Tage um zu der Säule El-Serujah welche ihm wohl bekannt war zu gelangen Obgleich die Gegend worin ſich die Säule befand höchſtens noch zwei Tagereiſen entfernt ſein konnte ſo beeilte er ſich doch hinzukommen weil er immer fürchtete von dem wahren Prinzen eingeholt zu werden
Am Ende des zweiten Tages erblickte Labakan die Säule El-Serujah Sie ſtand auf einer kleinen Anhöhe in einer weiten Ebene und konnte auf zwei bis drei Stunden geſehen werden Labakans Herz pochte lauter bei dieſem Anblick obgleich er die letzten zwei Tage hindurch Zeit genug gehabt über die Rolle die er zu ſpielen hatte nachzudenken ſo machte ihn doch das böſe Gewiſſen etwas ängſtlich aber der Gedanke daß er zum Prinzen geboren ſei ſtärkte ihn wieder ſo daß er getröſteter ſeinem Ziele entgegen ging
Die Gegend um die Säule El-Serujah war unbewohnt und öde und der neue Prinz wäre wegen ſeines Unterhaltes etwas in Verlegenheit gekommen wenn er ſich nicht auf mehrere Tage verſehen hätte Er lagerte ſich alſo neben ſeinem Pferde unter einigen Palmen und erwartete dort ſein ferneres Schickſal
Des andern Tags ſah er einen großen Zug von Pferden und Kameelen auf die Säule El-Serujah zukommen
Gegen die Mitte des andern Tages ſah er einen großen Zug mit Pferden und Kameelen über die Ebene her auf die Säule El-Serujah zukommen Der Zug hielt am Fuße des Hügels auf welchem die Säule ſtand man ſchlug prachtvolle Zelte auf und das Ganze ſah aus wie der Reiſezug eines reichen Baſſa oder Scheik Labakan ahnete daß die vielen Leute welche er ſah ſich ſeinetwegen hieher bemüht hatten und hätte ihnen gerne ſchon heute ihren künftigen Gebieter gezeigt aber er mäßigte ſeine Begierde als Prinz aufzutreten da ja doch der nächſte Morgen ſeine kühnſten Wünſche vollkommen befriedigen mußte
Die Morgenſonne weckte den überglücklichen Schneider zu dem wichtigſten Augenblicke ſeines Lebens welcher ihn aus einem niedrigen Looſe an die Seite eines fürſtlichen Vaters erheben ſollte zwar fiel ihm als er ſein Pferd aufzäumte um zu der Säule hinzureiten wohl auch das Unrechtmäßige ſeines Schrittes ein zwar führten ihm ſeine Gedanken den Schmerz des in ſeinen ſchönen Hoffnungen betrogenen Fürſtenſohnes vor aber der Würfel war geworfen er konnte nicht mehr ungeſchehen machen was geſchehen war und ſeine Eigenliebe flüſterte ihm zu daß er ſtattlich genug ausſehe um dem mächtigſten König ſich als Sohn vorzuſtellen ermuthigt durch dieſen Gedanken ſchwang er ſich auf ſein Roß nahm alle ſeine Tapferkeit zuſammen um es in einen ordentlichen Galopp zu bringen und in weniger als einer Viertelſtunde war er am Fuße des Hügels angelangt Er ſtieg ab von ſeinem Pferde und band es an eine Staude deren mehrere an dem Hügel wuchſen hierauf zog er den Dolch des Prinzen Omar hervor und ſtieg den Hügel hinan Am Fuß der Säule ſtanden ſechs Männer um einen Greiſen von hohem königlichem Anſehen ein prachtvoller Kaftan von Goldſtoff mit einem weißen Cachemirſhawl umgürtet der weiße mit blitzenden Edelſteinen geſchmückte Turban bezeichneten ihn als einen Mann von Reichthum und Würde
Auf ihn ging Labakan zu neigte ſich tief vor ihm und ſprach indem er ihm den Dolch darreichte: Hier bin ich den Ihr ſuchet
Gelobt ſei der Prophet der Dich erhielt antwortete der Greis mit Freudenthränen umarme Deinen alten Vater mein geliebter Sohn Omar Der gute Schneider war ſehr gerührt durch dieſe feierlichen Worte und ſank mit einem Gemiſch von Freude und Scham in die Arme des alten Fürſten
Aber nur einen Augenblick ſollte er ungetrübt die Wonne ſeines neuen Standes genießen Als er ſich aus den Armen des fürſtlichen Greiſes aufrichtete ſah er einen Reiter über die Ebene her auf den Hügel zueilen Der Reiter und ſein Roß gewährten einen ſonderbaren Anblick das Roß ſchien aus Eigenſinn oder Müdigkeit nicht vorwärts zu wollen in einem ſtolpernden Gang der weder Schritt noch Trab war zog es daher der Reiter aber trieb es mit Händen und Füßen zu ſchnellerem Laufe an Nur zu bald erkannte Labakan ſein Roß Murva und den ächten Prinzen Omar aber der böſe Geiſt der Lüge war einmal in ihn gefahren und er beſchloß wie es auch kommen möge mit eiſerner Stirne ſeine angemaßten Rechte zu behaupten
Schon aus der Ferne hatte man den Reiter winken geſehen jetzt war er trotz dem ſchlechten Trab des Roſſes Murva am Fuße des Hügels angekommen warf ſich vom Pferde und ſtürzte den Hügel hinan Haltet ein rief er wer Ihr auch ſein möget haltet ein und laſſet Euch nicht von dem ſchändlichſten Betrüger täuſchen Ich heiße Omar und kein Sterblicher wage es meinen Namen zu mißbrauchen
Auf den Geſichtern der Umſtehenden malte ſich tiefes Erſtaunen über dieſe Wendung der Dinge beſonders ſchien der Greis ſehr betroffen indem er bald den Einen bald den Andern fragend anſah Labakan aber ſprach mit mühſam errungener Ruhe: Gnädigſter Herr und Vater laßt Euch nicht irre machen durch dieſen Menſchen da es iſt ſo viel ich weiß ein wahnſinniger Schneidergeſelle aus Aleſſandria Labakan geheißen der mehr unſer Mitleid als unſern Zorn verdient
Schäumend vor Wuth wollte er auf Labakan eindringen
Bis zur Raſerei aber brachten dieſe Worte den Prinzen ſchäumend vor Wuth wollte er auf Labakan eindringen aber die Umſtehenden warfen ſich dazwiſchen und hielten ihn feſt und der Fürſt ſprach: Wahrhaftig mein lieber Sohn der arme Menſch iſt verrückt man binde ihn und ſetze ihn auf einen unſerer Dromedare vielleicht daß wir dem Unglücklichen Hülfe ſchaffen können
Die Wuth des Prinzen hatte ſich gelegt weinend rief er dem Fürſten zu: Mein Herz ſagt mir daß Ihr mein Vater ſeid bei dem Andenken meiner Mutter beſchwöre ich Euch hört mich an
Ei Gott bewahre uns antwortete dieſer Er fängt ſchon wieder an irre zu reden wie doch der Menſch auf ſo tolle Gedanken kommen kann Damit ergriff er Labakans Arm und ließ ſich von ihm den Hügel hinunter geleiten Sie ſetzten ſich Beide auf ſchöne mit reichen Decken behängte Pferde und ritten an der Spitze des Zuges über die Ebene hin Dem unglücklichen Prinzen aber feſſelte man die Hände und band ihn auf ein Dromedar feſt und zwei Reiter waren ihm immer zur Seite die ein wachſames Auge auf jede ſeiner Bewegungen hatten
Der fürſtliche Greis war Saaud der Sultan der Wechabiten Er hatte lange ohne Kinder gelebt endlich wurde ihm ein Prinz geboren nach dem er ſich ſo lange geſehnt hatte Aber die Sterndeuter welche er um das Schickſal des Knaben befragte thaten den Ausſpruch: daß er bis ins zweiundzwanzigſte Jahr in Gefahr ſtehe von einem Feinde verdrängt zu werden deßwegen um recht ſicher zu gehen hatte der Sultan den Prinzen ſeinem alten erprobten Freunde Elfi Bey zum Erziehen gegeben und zweiundzwanzig ſchmerzliche Jahre auf ſeinen Anblick geharrt
Dieſes hatte der Sultan ſeinem vermeintlichen Sohne erzählt und ſich ihm außerordentlich zufrieden mit ſeiner Geſtalt und ſeinem würdevollen Benehmen gezeigt
Als ſie in das Land des Sultans kamen wurden ſie überall von den Einwohnern mit Freudengeſchrei empfangen denn das Gerücht von der Ankunft des Prinzen hatte ſich wie ein Lauffeuer durch alle Städte und Dörfer verbreitet Auf den Straßen durch welche ſie zogen waren Bogen von Blumen und Zweigen errichtet glänzende Teppiche von allen Farben ſchmückten die Häuſer und das Volk pries laut Gott und ſeinen Propheten der ihnen einen ſo ſchönen Prinzen geſandt habe Alles dies erfüllte das ſtolze Herz des Schneiders mit Wonne deſto unglücklicher mußte ſich aber der ächte Omar fühlen der noch immer gefeſſelt in ſtiller Verzweiflung dem Zuge folgte Niemand kümmerte ſich um ihn bei dem allgemeinen Jubel der doch ihm galt Den Namen Omar riefen tauſend und wieder tauſend Stimmen aber ihn der dieſen Namen mit Recht trug ihn beachtete Keiner höchſtens fragte der Eine oder der Andere wen man denn ſo feſt gebunden mit fortführe und ſchrecklich tönte in das Ohr des Prinzen die Antwort ſeiner Begleiter: es ſei ein wahnſinniger Schneider
Der Zug war endlich in die Hauptſtadt des Sultans gekommen wo Alles noch glänzender zu ihrem Empfang bereitet war als in den übrigen Städten Die Sultanin eine ältliche ehrwürdige Frau erwartete ſie mit ihrem ganzen Hofſtaat in dem prachtvollſten Saale des Schloſſes Der Boden dieſes Saales war mit einem ungeheuren Teppich bedeckt die Wände waren mit hellblauem Tuch geſchmückt das an goldenen Quaſten und Schnüren in großen ſilbernen Haken hing
Es war ſchon dunkel als der Zug anlangte daher waren im Saale viele kugelrunde farbige Lampen angezündet welche die Nacht zum Tag erhellten Am klarſten und vielfarbigſten ſtrahlten ſie aber im Hintergrund des Saales wo die Sultanin auf einem Throne ſaß Der Thron ſtand auf vier Stufen und war von lauterem Golde und mit großen Amethyſten ausgelegt Die vier vornehmſten Emire hielten einen Baldachin von rother Seide über dem Haupte der Sultanin und der Scheik von Medina fächelte ihr mit einer Windfuchtel von Pfaufedern Kühlung zu
So erwartete die Sultanin ihren Gemahl und ihren Sohn auch ſie hatte ihn ſeit ſeiner Geburt nicht mehr geſehen aber bedeutſame Träume hatten ihr den Erſehnten gezeigt daß ſie ihn aus Tauſenden erkennen wollte Jetzt hörte man das Geräuſch des nahenden Zuges Trompeten und Trommeln miſchten ſich in das Zujauchzen der Menge der Hufſchlag der Roſſe tönte im Hof des Palaſtes näher und näher rauſchten die Tritte der Kommenden die Thüren des Saales flogen auf und durch die Reihen der niederfallenden Diener eilte der Sultan an der Hand ſeines Sohnes vor den Thron der Mutter
Hier ſprach er bringe ich Dir den nach welchem Du Dich ſo lange geſehnt
Die Sultanin aber fiel ihm in die Rede Das iſt mein Sohn nicht rief ſie aus das ſind nicht die Züge die mir der Prophet im Traume gezeigt hat
Gerade als ihr der Sultan ihren Aberglauben verweiſen wollte ſprang die Thüre des Saales auf Prinz Omar ſtürzte herein verfolgt von ſeinen Wächtern denen er ſich mit Anſtrengung aller ſeiner Kraft entriſſen hatte er warf ſich athemlos vor dem Throne nieder: Hier will ich ſterben laß mich tödten grauſamer Vater denn dieſe Schmach dulde ich nicht länger Alles war beſtürzt über dieſe Reden man drängte ſich um den Unglücklichen her und ſchon wollten ihn die herbeieilenden Wachen ergreifen und ihm wieder ſeine Bande anlegen als die Sultanin die in ſprachloſem Erſtaunen dieſes Alles mit angeſehen hatte von dem Throne aufſprang: Haltet ein rief ſie dieſer und kein Anderer iſt der rechte dieſer iſts den meine Augen nie geſehen und den mein Herz doch gekannt hat
Die Wächter hatten unwillkürlich von Omar abgelaſſen aber der Sultan entflammt von wüthendem Zorn rief ihnen zu den Wahnſinnigen zu binden Ich habe hier zu entſcheiden ſprach er mit gebietender Stimme und hier richtet man nicht nach den Träumen der Weiber ſondern nach gewiſſen untrüglichen Zeichen dieſer hier indem er auf Labakan zeigte iſt mein Sohn denn er hat mir das Wahrzeichen meines Freundes Elfi den Dolch gebracht
Geſtohlen hat er ihn ſchrie Omar mein argloſes Vertrauen hat er zum Verrath mißbraucht Der Sultan aber hörte nicht auf die Stimme ſeines Sohnes denn er war in allen Dingen gewohnt eigenſinnig nur ſeinem Urtheil zu folgen daher ließ er den unglücklichen Omar mit Gewalt aus dem Saal ſchleppen Er ſelbſt aber begab ſich mit Labakan in ſein Gemach voll Wuth über die Sultanin ſeine Gemahlin mit der er doch ſeit fünfundzwanzig Jahren im Frieden gelebt hatte
Die Sultanin aber war voll Kummer über dieſe Begebenheiten ſie war vollkommen überzeugt daß ein Betrüger ſich des Herzens des Sultans bemächtigt hatte denn jenen Unglücklichen hatten ihr ſo viele bedeutſame Träume als ihren Sohn gezeigt
Als ſich ihr Schmerz ein wenig gelegt hatte ſann ſie auf Mittel um ihren Gemahl von ſeinem Unrecht zu überzeugen Es war dies allerdings ſchwierig denn jener der ſich für ihren Sohn ausgab hatte das Erkennungszeichen den Dolch überreicht und hatte auch wie ſie erfuhr ſo viel von Omars früherem Leben von dieſem ſelbſt ſich erzählen laſſen daß er ſeine Rolle ohne ſich zu verrathen ſpielte
Sie berief die Männer zu ſich die den Sultan zu der Säule El-Serujah begleitet hatten um ſich Alles genau erzählen zu laſſen und hielt dann mit ihren vertrauteſten Sklavinnen Rath Sie wählten und verwarfen dieſes und jenes Mittel endlich ſprach Melechſalah eine alte kluge Tſcherkeſſin: Wenn ich recht gehört habe verehrte Gebieterin ſo nannte der Überbringer des Dolches den welchen Du für Deinen Sohn hältſt Labakan einen verwirrten Schneider Ja ſo iſt es antwortete die Sultanin aber was willſt Du damit
Was meint Ihr fuhr jene fort wenn dieſer Betrüger Eurem Sohn ſeinen eigenen Namen aufgeheftet hätte  und wenn dies iſt ſo gibt es ein herrliches Mittel den Betrüger zu fangen das ich Euch ganz im Geheim ſagen will Die Sultanin bot ihrer Sklavin das Ohr und dieſe flüſterte ihr einen Rath zu der ihr zu behagen ſchien denn ſie ſchickte ſich an ſogleich zum Sultan zu gehen
Die Sultanin war eine kluge Frau welche wohl die ſchwachen Seiten des Sultans kannte und ſie zu benützen verſtand Sie ſchien daher ihm nachgeben und den Sohn anerkennen zu wollen und bat ſich nur eine​ Bedingung aus Der Sultan dem ſein Aufbrauſen gegen ſeine Frau leid that geſtand die Bedingung zu und ſie ſprach: Ich möchte gerne den Beiden eine Probe ihrer Geſchicklichkeit auferlegen eine Andere würde ſie vielleicht reiten fechten oder Speere werfen laſſen aber das ſind Sachen die ein Jeder kann nein ich will ihnen etwas geben wozu Scharfſinn gehört Es ſoll nämlich Jeder von ihnen einen Kaftan und ein Paar Beinkleider verfertigen und da wollen wir einmal ſehen wer die ſchönſten macht
Der Sultan lachte und ſprach: Ei da haſt Du ja etwas recht Kluges ausgeſonnen Mein Sohn ſoll mit Deinem wahnſinnigen Schneider wetteifern wer den beſten Kaftan macht Nein das iſt nichts
Die Sultanin aber berief ſich darauf daß er ihr die Bedingung zum Voraus zugeſagt habe und der Sultan welcher ein Mann von Wort war gab endlich nach obgleich er ſchwur wenn der wahnſinnige Schneider ſeinen Kaftan auch noch ſo ſchön mache könne er ihn doch nicht für ſeinen Sohn erkennen
Der Sultan ging ſelbſt zu ſeinem Sohn und bat ihn ſich in die Grillen ſeiner Mutter zu ſchicken die nun einmal durchaus einen Kaftan von ſeiner Hand zu ſehen wünſche Dem guten Labakan lachte das Herz vor Freude wenn es nur an dem fehlt dachte er bei ſich da ſoll die Frau Sultanin bald Freude an mir erleben
Man hatte zwei Zimmer eingerichtet eines für den Prinzen das andere für den Schneider dort ſollten ſie ihre Kunſt erproben und man hatte Jedem nur ein hinlängliches Stück Seidenzeug Scheere Nadel und Faden gegeben
Der Sultan war ſehr begierig was für ein Ding von Kaftan wohl ſein Sohn zutage fördern werde aber auch der Sultanin pochte unruhig das Herz ob ihre Liſt wohl gelingen werde oder nicht Man hatte den Beiden zwei Tage zu ihrem Geſchäft ausgeſetzt am dritten Tage ließ der Sultan ſeine Gemahlin rufen und als ſie erſchienen war ſchickte er in jene zwei Zimmer um die beiden Kaftane und ihre Verfertiger holen zu laſſen Triumphirend trat Labakan ein und breitete ſeinen Kaftan vor den erſtaunten Blicken des Sultans aus Sieh her Vater ſprach er ſieh her verehrte Mutter ob dies nicht ein Meiſterſtück von einem Kaftan iſt Da laß ich es mit dem geſchickteſten Hofſchneider auf eine Wette ankommen ob er einen ſolchen herausbringt
Die Sultanin lächelte und wandte ſich zu Omar: Und was haſt Du herausgebracht mein Sohn Unwillig warf dieſer den Seidenſtoff und die Scheere auf den Boden Man hat mich gelehrt ein Roß zu bändigen und einen Säbel zu ſchwingen und meine Lanze trifft auf ſechzig Gänge ihr Ziel  aber die Künſte der Nadel ſind mir fremd ſie wären auch unwürdig für einen Zögling Elfi Beys des Beherrſchers von Kairo
O Du ächter Sohn meines Herrn rief die Sultanin Ach daß ich Dich umarmen Dich Sohn nennen dürfte Verzeihet mein Gemahl und Gebieter ſprach ſie dann indem ſie ſich zum Sultan wandte daß ich dieſe Liſt gegen Euch gebraucht habe Sehet Ihr jetzt noch nicht ein wer Prinz und wer Schneider iſt Fürwahr der Kaftan iſt köſtlich den Euer Herr Sohn gemacht hat und ich möchte ihn gerne fragen bei welchem Meiſter er gelernt habe
Der Sultan ſaß in tiefen Gedanken mißtrauiſch bald ſeine Frau bald Labakan anſchauend der umſonſt ſein Erröthen und ſeine Beſtürzung daß er ſich ſo dumm verrathen habe zu bekämpfen ſuchte Auch dieſer Beweis genügt nicht ſprach er aber ich weiß Allah ſei es gedankt ein Mittel zu erfahren ob ich betrogen bin oder nicht
Er befahl ſein ſchnellſtes Pferd vorzuführen ſchwang ſich auf und ritt in einen Wald der nicht weit von der Stadt begann Dort wohnte nach einer alten Sage eine gütige Fee Adolzaide geheißen welche oft ſchon den Königen ſeines Stammes in der Stunde der Noth mit ihrem Rath beigeſtanden war dorthin eilte der Sultan
In der Mitte des Waldes war ein freier Platz von hohen Cedern umgeben Dort wohnte nach der Sage die Fee und ſelten betrat ein Sterblicher dieſen Platz denn eine gewiſſe Scheu davor hatte ſich aus alten Zeiten vom Vater auf den Sohn vererbt
Als der Sultan dort angekommen war ſtieg er ab band ſein Pferd an einen Baum ſtellte ſich in die Mitte des Platzes und ſprach mit lauter Stimme: Wenn es wahr iſt daß Du meinen Vätern gütigen Rath ertheilteſt in der Stunde der Noth ſo verſchmähe nicht die Bitte ihres Enkels und rathe mir wo menſchlicher Verſtand zu kurzſichtig iſt
Ich weiß warum Du zu mir kommſt Sultan Saaud
Er hatte kaum die letzten Worte geſprochen als ſich eine der Cedern öffnete und eine verſchleierte Frau in langen weißen Gewändern hervortrat Ich weiß warum Du zu mir kommſt Sultan Saaud Dein Wille iſt redlich darum ſoll Dir auch meine Hülfe werden Nimm dieſe zwei Kiſtchen Laß jene Beiden welche Deine Söhne ſein wollen wählen Ich weiß daß der welcher der Ächte iſt das rechte nicht verfehlen wird So ſprach die Verſchleierte und reichte ihm zwei kleine Kiſtchen von Elfenbein reich mit Gold und Perlen verziert auf dem Deckel welchen der Sultan vergebens zu öffnen verſuchte ſtanden Inſchriften von eingeſetzten Diamanten
Der Sultan beſann ſich als er nach Hauſe ritt hin und her was wohl in den Kiſtchen ſein könnte welche er mit aller Mühe nicht zu eröffnen vermochte Auch die Aufſchrift gab ihm kein Licht in der Sache denn auf dem einen ſtand: Ehre und Ruhm auf dem andern: Glück und Reichthum Der Sultan dachte bei ſich da würde auch ihm die Wahl ſchwer werden unter dieſen beiden Dingen die gleich anziehend gleich lockend ſeien
Als er in ſeinen Palaſt zurückgekommen war ließ er die Sultanin rufen und ſagte ihr den Ausſpruch der Fee und eine wunderbare Hoffnung erfüllte ſie daß Jener zu dem ihr Herz ſie hinzog das Kiſtchen wählen würde welches ſeine königliche Abkunft beweiſen ſollte
Vor dem Throne des Sultans wurden zwei Tiſche aufgeſtellt auf ſie ſetzte der Sultan mit eigener Hand die beiden Kiſtchen beſtieg dann den Thron und winkte einem ſeiner Sklaven die Pforte des Saales zu öffnen Eine glänzende Verſammlung von Baſſas und Emiren des Reiches die der Sultan berufen hatte ſtrömte durch die geöffnete Pforte Sie ließen ſich auf prachtvollen Polſtern nieder welche die Wände entlang aufgeſtellt waren
Als ſie ſich alle niedergelaſſen hatten winkte der König zum zweiten Mal und Labakan wurde herbeigeführt Mit ſtolzem Schritte ging er durch den Saal warf ſich vor dem Throne nieder und ſprach: Was befiehlt mein Herr und Vater
Der Sultan erhob ſich auf ſeinem Thron und ſprach: Mein Sohn Es ſind Zweifel an der Ächtheit Deiner Anſprüche auf dieſen Namen erhoben worden eines jener Kiſtchen enthält die Beſtätigung Deiner ächten Geburt wähle Ich zweifle nicht Du wirſt das rechte wählen
Labakan erhob ſich und trat vor die Kiſtchen er erwog lange was er wählen ſollte endlich ſprach er: Verehrter Vater was kann es Höheres geben als das Glück Dein Sohn zu ſein was Edleres als den Reichthum Deiner Gnade Ich wähle das Kiſtchen das die Aufſchrift: Glück und Reichthum zeigt
Wir werden nachher erfahren ob Du recht gewählt haſt einſtweilen ſetze Dich dort auf das Polſter zum Baſſa von Medina ſagte der Sultan und winkte ſeinen Sklaven
Omar wurde hereingeführt ſein Blick war düſter ſeine Miene traurig und ſein Anblick erregte allgemeine Theilnahme unter den Anweſenden Er warf ſich vor dem Throne nieder und fragte nach dem Willen des Sultans
Der Sultan deutete ihm an daß er eines der Kiſtchen zu wählen habe er ſtand auf und trat vor den Tiſch
Er las aufmerkſam beide Inſchriften und ſprach: Die letzten Tage haben mich gelehrt wie unſicher das Glück wie vergänglich der Reichthum iſt ſie haben mich aber auch gelehrt daß ein unzerſtörbares Gut in der Bruſt des Tapfern wohnt die Ehre und daß der leuchtende Stern des Ruhmes nicht mit dem Glück zugleich vergeht Und ſollte ich einer Krone entſagen der Würfel liegt Ehre und Ruhm ich wähle Euch
Er ſetzte ſeine Hand auf das Kiſtchen das er erwählt hatte aber der Sultan befahl ihm innezuhalten er winkte Labakan gleichfalls vor ſeinen Tiſch zu treten und auch dieſer legte ſeine Hand auf ſein Kiſtchen
Der Sultan aber ließ ſich ein Becken mit Waſſer von dem heiligen Brunnen Zemzem in Mecca bringen wuſch ſeine Hände zum Gebet wandte ſein Geſicht nach Oſten warf ſich nieder und betete: Gott meiner Väter der Du ſeit Jahrhunderten unſern Stamm rein und unverfälſcht bewahrteſt gib nicht zu daß ein Unwürdiger den Namen der Abaſſiden ſchände ſei mit Deinem Schutze meinem ächten Sohne nahe in dieſer Stunde der Prüfung
Der Sultan erhob ſich und beſtieg ſeinen Thron wieder allgemeine Erwartung feſſelte die Anweſenden man wagte kaum zu athmen man hätte ein Mäuschen über den Saal gehen hören ſo ſtill und geſpannt waren Alle die Hinterſten machten lange Hälſe um über die Vordern nach den Kiſtchen ſehen zu können Jetzt ſprach der Sultan: Öffnet die Kiſtchen und dieſe die vorher keine Gewalt zu öffnen vermochte ſprangen von ſelbſt auf
In dem Kiſtchen das Omar gewählt hatte lag auf einem ſammtnen Kiſſen eine kleine goldene Krone und ein Scepter in Labakans Kiſtchen  eine große Nadel und ein wenig Zwirn Der Sultan befahl den Beiden ihre Kiſtchen vor ihn zu bringen Er nahm das Krönchen von dem Kiſſen in ſeine Hand und wunderbar war es anzuſehen wie er es nahm wurde es größer und größer bis es die Größe einer rechten Krone erreicht hatte Er ſetzte die Krone ſeinem Sohne Omar der vor ihm kniete auf das Haupt küßte ihn auf die Stirne und hieß ihn zu ſeiner Rechten ſich niederſetzen Zu Labakan aber wandte er ſich und ſprach: Es iſt ein altes Sprüchwort: Der Schuſter bleibe bei ſeinem Leiſten Es ſcheint als ſollteſt Du bei der Nadel bleiben Zwar haſt Du meine Gnade nicht verdient aber es hat Jemand für Dich gebeten dem ich heute nichts abſchlagen kann drum ſchenke ich Dir Dein armſeliges Leben aber wenn ich Dir guten Rathes bin ſo beeile Dich daß Du aus meinem Lande kommſt
Beſchämt vernichtet wie er war vermochte der arme Schneidergeſelle nichts zu erwiedern er warf ſich vor dem Prinzen nieder und Thränen drangen ihm aus den Augen Könnt Ihr mir vergeben Prinz ſagte er
Treue gegen den Freund Großmuth gegen den Feind iſt des Abaſſiden Stolz antwortete der Prinz indem er ihn aufhob gehe hin im Frieden O Du mein ächter Sohn rief gerührt der alte Sultan und ſank an die Bruſt des Sohnes die Emire und Baſſas und alle Großen des Reiches ſtanden auf von ihren Sitzen und riefen: Heil dem neuen Königsſohn und unter dem allgemeinen Jubel ſchlich ſich Labakan ſein Kiſtchen unter dem Arm aus dem Saal
Er ging hinunter in die Ställe des Sultans zäumte ſein Roß Murva auf und ritt zum Thore hinaus Aleſſandria zu Sein ganzes Prinzenleben kam ihm wie ein Traum vor und nur das prachtvolle Kiſtchen reich mit Perlen und Diamanten geſchmückt erinnerte ihn daß er doch nicht geträumt habe
Als er endlich wieder nach Aleſſandria kam ritt er vor das Haus ſeines alten Meiſters ſtieg ab band ſein Rößlein an die Thüre und trat in die Werkſtatt Der Meiſter der ihn nicht gleich kannte machte ein großes Weſen und fragte was ihm zu Dienſt ſtehe als er aber den Gaſt näher anſah und ſeinen alten Labakan erkannte rief er ſeine Geſellen und Lehrlinge herbei und alle ſtürzten ſich wie wüthend auf den armen Labakan der keines ſolchen Empfanges gewärtig war ſtießen und ſchlugen ihn mit Bügeleiſen und Ellenmaß ſtachen ihn mit Nadeln und zwickten ihn mit ſcharfen Scheeren bis er erſchöpft auf einen Haufen alter Kleider niederſank
Und als er nun ſo da lag hielt ihm der Meiſter eine Strafrede über das geſtohlene Kleid vergebens verſicherte Labakan daß er nur deßwegen wiedergekommen ſei um ihm Alles zu erſetzen vergebens bot er ihm den dreifachen Schadenerſatz der Meiſter und ſeine Geſellen fielen wieder über ihn her ſchlugen ihn weidlich und warfen ihn zur Thüre hinaus zerſchlagen und zerfetzt ſtieg er auf das Roß Murva und ritt in eine Karavanſerai Dort legte er ſein müdes zerſchlagenes Haupt nieder und ſtellte Betrachtungen an über die Leiden der Erde über das ſo oft verkannte Verdienſt und über die Nichtigkeit und Flüchtigkeit aller Güter Er ſchlief mit dem Entſchluß ein aller Größe zu entſagen und ein ehrſamer Bürger zu werden
Und den andern Tag gereuete ihn ſein Entſchluß nicht denn die ſchweren Hände des Meiſters und ſeiner Geſellen ſchienen alle Hoheit aus ihm herausgeprügelt zu haben
Er verkaufte um einen hohen Preis ſein Kiſtchen an einen Juwelenhändler kaufte ſich ein Haus und richtete ſich eine Werkſtatt zu ſeinem Gewerbe ein Als er Alles gut eingerichtet und auch einen Schild mit der Aufſchrift: Labakan Kleidermacher vor ſein Fenſter gehängt hatte ſetzte er ſich und begann mit jener Nadel und dem Zwirn die er in dem Kiſtchen gefunden den Rock zu flicken welchen ihm ſein Meiſter ſo grauſam zerfetzt hatte Er wurde von ſeinem Geſchäft abgerufen und als er ſich wieder an die Arbeit ſetzen wollte welch ſonderbarer Anblick bot ſich ihm dar Die Nadel nähte emſig fort ohne von Jemand geführt zu werden ſie machte feine zierliche Stiche wie ſie ſelbſt Labakan in ſeinen kunſtreichſten Augenblicken nicht gemacht hatte
Wahrlich auch das geringſte Geſchenk einer gütigen Fee iſt nützlich und von großem Werth Noch einen andern Werth hatte aber dies Geſchenk nämlich das Stückchen Zwirn ging nie aus die Nadel mochte ſo fleißig ſein als ſie wollte
Labakan bekam viele Kunden und war bald der berühmteſte Schneider weit und breit er ſchnitt die Gewänder zu und machte den erſten Stich mit der Nadel daran und flugs arbeitete dieſe weiter ohne Unterlaß bis das Gewand fertig war Meiſter Labakan hatte bald die ganze Stadt zu Kunden denn er arbeitete ſchön und außerordentlich billig und nur über eines​ ſchüttelten die Leute von Aleſſandria den Kopf nämlich daß er ganz ohne Geſellen und bei verſchloſſenen Thüren arbeite
So war der Spruch des Kiſtchens Glück und Reichthum​ verheißend in Erfüllung gegangen Glück und Reichthum begleiteten wenn auch in beſcheidenem Maße die Schritte des guten Schneiders und wenn er von dem Ruhme des jungen Sultans Omar der in aller Munde lebte hörte wenn er hörte daß dieſer Tapfere der Stolz und die Liebe ſeines Volkes und der Schrecken ſeiner Feinde ſei da dachte der ehemalige Prinz bei ſich: Es iſt doch beſſer daß ich ein Schneider geblieben denn um die Ehre und den Ruhm iſt es eine gar gefährliche Sache So lebte Labakan zufrieden mit ſich geachtet von ſeinen Mitbürgern und wenn die Nadel indeß nicht ihre Kraft verloren ſo näht ſie noch jetzt mit dem ewigen Zwirn der gütigen Fee Adolzaide

Mit Sonnenuntergang brach die Karavane auf und gelangte bald nach Birket el Had oder den Pilgrimsbrunnen von wo es nur noch drei Stunden Weges nach Kairo war Man hatte um dieſe Zeit die Karavane erwartet und bald hatten die Kaufleute die Freude ihre Freunde aus Kairo ihnen entgegenkommen zu ſehen Sie zogen in die Stadt durch das Thor Bebel Falch denn es wird für eine glückliche Vorbedeutung gehalten wenn man von Mecca kommt durch dieſes Thor einzuziehen weil der Prophet hindurch gegangen iſt
Auf dem Markte verabſchiedeten ſich die vier türkiſchen Kaufleute von dem Fremden und dem griechiſchen Kaufmann Zaleukos und gingen mit ihren Freunden nach Haus Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute Karavanſerai und lud ihn ein mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen Der Fremde ſagte zu und verſprach wenn er nur vorher ſich umgekleidet habe zu erſcheinen
Der Grieche hatte alle Anſtalten getroffen den Fremden welchen er auf der Reiſe liebgewonnen hatte gut zu bewirthen und als die Speiſen und Getränke in gehöriger Ordnung aufgeſtellt waren ſetzte er ſich ſeinen Gaſt zu erwarten
Langſamen und ſchweren Schrittes hörte er ihn den Gang der zu ſeinem Gemach führte heraufkommen Er erhob ſich um ihm freundlich entgegenzugehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommen aber voll Entſetzen fuhr er zurück als er die Thür öffnete denn jener ſchreckliche Rothmantel trat ihm entgegen er warf noch einen Blick auf ihn es war keine Täuſchung dieſelbe hohe gebietende Geſtalt die Larve aus welcher ihn die dunkeln Augen anblitzten der rothe Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus den ſchrecklichſten Stunden ſeines Lebens
Widerſtreitende Gefühle wogten in Zaleukos Bruſt er hatte ſich mit dieſem Bild ſeiner Erinnerung längſt ausgeſöhnt und ihm vergeben und doch riß ſein Anblick alle ſeine Wunden wieder auf alle jene qualvollen Stunden der Todesangſt jener Gram der die Blüthe ſeines Lebens vergiftete zogen im Flug eines Augenblicks an ſeiner Seele vorüber
Was willſt Du Schrecklicher rief der Grieche aus als die Erſcheinung noch immer regungslos auf der Schwelle ſtand Weiche ſchnell von hinnen daß ich Dir nicht fluche
Zaleukos ſprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor Zaleukos ſo empfängſt Du Deinen Gaſtfreund Der Sprechende nahm die Larve ab ſchlug den Mantel zurück es war Selim Baruch der Fremde
Aber Zaleukos ſchien noch nicht beruhigt ihm graute vor dem Fremden denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten vom Ponte vecchio erkannt aber die alte Gewohnheit der Gaſtfreundſchaft ſiegte er winkte ſchweigend dem Fremden ſich zu ihm ans Mahl zu ſetzen
Ich errathe Deine Gedanken nahm dieſer das Wort als ſie ſich geſetzt hatten Deine Augen ſehen fragend auf mich  ich hätte ſchweigen und mich Deinen Blicken nie mehr zeigen können aber ich bin Dir Rechenſchaft ſchuldig und darum wage ich es auch auf die Gefahr hin daß Du mir flucheſt vor Dir in meiner alten Geſtalt zu erſcheinen Du ſagteſt einſt zu mir: Der Glaube meiner Väter befiehlt mir ihn zu lieben auch iſt er wohl unglücklicher als ich glaube dieſes mein Freund und höre meine Rechtfertigung
Ich muß weit ausholen um mich Dir ganz verſtändlich zu machen Ich bin in Alexandrien von chriſtlichen Eltern geboren Mein Vater der jüngere Sohn eines alten berühmten franzöſiſchen Hauſes war Conſul ſeines Landes in Alexandrien Ich wurde von meinem zehnten Jahre an in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verließ erſt einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland um mit meinem Oheim der in dem Lande ſeiner Ahnen nicht mehr ſicher war über dem Meere bei meinen Eltern eine Zuflucht zu ſuchen Voll Hoffnung die Ruhe und den Frieden den uns das empörte Volk der Franzoſen entriſſen im elterlichen Hauſe wieder zu finden landeten wir Aber ach ich fand nicht Alles in meines Vaters Hauſe wie es ſein ſollte die äußeren Stürme der bewegten Zeit waren zwar noch nicht bis hieher gelangt deſto unerwarteter hatte das Unglück mein Haus im innerſten Herzen heimgeſucht Mein Bruder ein junger hoffnungsvoller Mann erſter Sekretär meines Vaters hatte ſich erſt ſeit Kurzem mit einem jungen Mädchen der Tochter eines florentiniſchen Edelmannes der in unſerer Nachbarſchaft wohnte verheirathet zwei Tage vor unſerer Ankunft war dieſe auf einmal verſchwunden ohne daß weder unſere Familie noch ihr Vater die geringſte Spur von ihr auffinden konnten Man glaubte endlich ſie habe ſich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und ſei in Räuberhände gefallen Beinahe tröſtlicher wäre dieſer Gedanke für meinen armen Bruder geweſen als die Wahrheit die uns nur zu bald kund wurde Die Treuloſe hatte ſich mit einem jungen Neapolitaner den ſie im Hauſe ihres Vaters kennen gelernt hatte eingeſchifft Mein Bruder aufs Äußerſte empört über dieſen Schritt bot Alles auf die Schuldige zur Strafe zu ziehen doch vergebens ſeine Verſuche die in Neapel und Florenz Aufſehen erregt hatten dienten nur dazu ſein und unſer Aller Unglück zu vollenden Der florentiniſche Edelmann reiſte in ſein Vaterland zurück zwar mit dem Vorgeben meinem Bruder Recht zu verſchaffen der That nach aber um uns zu verderben Er ſchlug in Florenz alle jene Unterſuchungen welche mein Bruder angeknüpft hatte nieder und wußte ſeinen Einfluß den er auf alle Art ſich verſchafft hatte ſo gut zu benützen daß mein Vater und mein Bruder ihrer Regierung verdächtig gemacht durch die ſchändlichſten Mittel gefangen nach Frankreich geführt und dort vom Beil des Henkers getödtet wurden Meine arme Mutter verfiel in Wahnſinn und erſt nach zehn langen Monaten erlöſte ſie der Tod von ihrem ſchrecklichen Zuſtand der aber in den letzten Tagen zu vollem klarem Bewußtſein geworden war So ſtand ich jetzt ganz allein in der Welt aber nur ein​ Gedanke beſchäftigte meine Seele nur ein​ Gedanke ließ mich meine Trauer vergeſſen es war jene mächtige Flamme die meine Mutter in ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte
In den letzten Stunden war wie ich Dir ſagte ihr Bewußtſein zurückgekehrt ſie ließ mich rufen und ſprach mit Ruhe von unſerem Schickſal und ihrem Ende Dann aber ließ ſie Alle aus dem Zimmer gehen richtete ſich mit feierlicher Miene von ihrem ärmlichen Lager auf und ſagte ich könne mir ihren Segen erwerben wenn ich ihr ſchwöre etwas auszuführen das ſie mir auftragen würde Ergriffen von den Worten der ſterbenden Mutter gelobte ich mit einem Eide zu thun was ſie mir ſagen werde Sie brach nun in Verwünſchungen gegen den Florentiner und ſeine Tochter aus und legte mir mit den fürchterlichſten Drohungen ihres Fluches auf mein unglückliches Haus an ihm zu rächen Sie ſtarb in meinen Armen Jener Gedanke der Rache hatte ſchon lange in meiner Seele geſchlummert jetzt erwachte er mit aller Macht Ich ſammelte den Reſt meines väterlichen Vermögens und ſchwur mir Alles an meine Rache zu ſetzen oder ſelbſt mit unterzugehen
Bald war ich in Florenz wo ich mich ſo geheim als möglich aufhielt mein Plan war aber viel erſchwert worden durch die Lage in welcher ſich meine Feinde befanden Der alte Florentiner war Gouverneur geworden und hatte ſo alle Mittel in der Hand ſobald er das Geringſte ahnte mich zu verderben Ein Zufall kam mir zu Hülfe Eines Abends ſah ich einen Menſchen in bekannter Livrée durch die Straßen gehen ſein unſicherer Gang ſein finſterer Blick und das halblaut herausgeſtoßene Santo sacramento​ und Maledetto diavolo​ ließ mich den alten Pietro einen Diener des Florentiners den ich ſchon in Alexandria gekannt hatte erkennen Ich war nicht in Zweifel daß er über ſeinen Herrn in Zorn gerathen ſei und beſchloß ſeine Stimmung zu benützen Er ſchien ſehr überraſcht mich hier zu ſehen klagte mir ſein Leiden daß er ſeinem Herrn ſeit er Gouverneur geworden nichts mehr recht machen könne und mein Gold unterſtützt von ſeinem Zorn brachte ihn bald auf meine Seite Das Schwierigſte war jetzt beſeitigt ich hatte einen Mann in meinem Solde der mir zu jeder Stunde die Thüre meines Feindes öffnete und nun reifte mein Racheplan immer ſchneller heran Das Leben des alten Florentiners ſchien mir ein zu geringes Gewicht dem Untergang meines Hauſes gegenüber zu haben Sein Liebſtes mußte er gemordet ſehen und dies war Bianca ſeine Tochter Hatte ja ſie ſo ſchändlich an meinem Bruder gefrevelt war ja ſie doch die Haupturſache unſeres Unglücks Gar erwünſcht kam ſogar meinem rachedürſtenden Herzen die Nachricht daß gerade in dieſer Zeit Bianca zum zweitenmal ſich vermählen wollte es war beſchloſſen ſie mußte​ ſterben Aber mir ſelbſt graute vor der That und auch Pietro traute ich zu wenig Kraft zu darum ſpähten wir umher nach einem Mann der das Geſchäft vollbringen könnte Unter den Florentinern wagte ich Keinen zu dingen denn gegen den Gouverneur würde Keiner etwas ſolches unternommen haben Da fiel Pietro der Plan ein den ich nachher ausgeführt habe zugleich ſchlug er Dich als Fremden und Arzt als den Tauglichſten vor Den Verlauf der Sache weißt Du Nur an Deiner übergroßen Vorſicht und Ehrlichkeit ſchien mein Unternehmen zu ſcheitern Daher der Zufall mit dem Mantel
Pietro öffnete uns das Pförtchen an dem Palaſt des Gouverneurs er hätte uns auch ebenſo heimlich wieder hinausgeleitet wenn wir nicht durch den ſchrecklichen Anblick der ſich uns durch die Thürſpalte darbot erſchreckt entflohen wären Von Schrecken und Reue gejagt war ich über zweihundert Schritte fortgerannt bis ich auf den Stufen einer Kirche niederſank Dort erſt ſammelte ich mich wieder und mein erſter Gedanke warſt Du und Dein ſchreckliches Schickſal wenn man Dich in dem Hauſe fände
Ich ſchlich an den Palaſt aber weder von Pietro noch von Dir konnte ich eine Spur entdecken das Pförtchen aber war offen ſo konnte ich wenigſtens hoffen daß Du die Gelegenheit zur Flucht benützt haben könnteſt
Als aber der Tag anbrach ließ mich die Angſt vor der Entdeckung und ein unabweisbares Gefühl von Reue nicht mehr in den Mauern von Florenz Ich eilte nach Rom Aber denke Dir meine Beſtürzung als man dort nach einigen Tagen überall dieſe Geſchichte erzählte mit dem Beiſatz man habe den Mörder einen griechiſchen Arzt gefangen Ich kehrte in banger Beſorgniß nach Florenz zurück denn ſchien mir meine Rache ſchon vorher zu ſtark ſo verfluchte ich ſie jetzt denn ſie war mir durch Dein Leben allzu theuer erkauft Ich kam an demſelben Tage an der Dich der Hand beraubte Ich ſchweige von dem was ich fühlte als ich Dich das Schafott beſteigen und ſo heldenmüthig leiden ſah Aber damals als Dein Blut in Strömen aufſpritzte war der Entſchluß feſt in mir Dir Deine übrigen Lebenstage zu verſüßen Was weiter geſchehen iſt weißt Du nur das bleibt mir noch zu ſagen übrig warum ich dieſe Reiſe mit Dir machte
Als eine ſchwere Laſt drückte mich der Gedanke daß Du mir noch immer nicht vergeben habeſt darum entſchloß ich mich viele Tage mit Dir zu leben und Dir endlich Rechenſchaft abzulegen von dem was ich mit Dir gethan
Schweigend hatte der Grieche ſeinen Gaſt angehört mit ſanftem Blick bot er ihm als er geendet hatte ſeine Rechte Ich wußte wohl daß Du unglücklicher ſein müßteſt als ich denn jene grauſame That wird wie eine dunkle Wolke ewig Deine Tage verfinſtern ich vergebe Dir von Herzen Aber erlaube mir noch eine Frage: wie kommſt Du unter dieſer Geſtalt in die Wüſte Was fingſt Du an nachdem Du in Conſtantinopel mir das Haus gekauft hatteſt
Ich ging nach Alexandria zurück antwortete der Gefragte Haß gegen alle Menſchen tobte in meiner Bruſt brennender Haß beſonders gegen jene Nationen die man die gebildeten nennt Glaube mir unter meinen Moslemiten war mir wohler Kaum war ich einige Monate in Alexandria als jene Landung meiner Landsleute erfolgte
Ich ſah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders darum ſammelte ich einige gleichgeſinnte junge Leute meiner Bekanntſchaft und ſchloß mich jenen tapfern Mamelucken an die ſo oft der Schrecken des franzöſiſchen Heeres wurden Als der Feldzug beendigt war konnte ich mich nicht entſchließen zu den Künſten des Friedens zurückzukehren Ich lebte mit meiner kleinen Anzahl gleichdenkender Freunde ein unſtätes flüchtiges dem Kampf und der Jagd geweihtes Leben ich lebe zufrieden unter dieſen Leuten die mich wie ihren Fürſten ehren denn wenn meine Aſiaten auch nicht ſo gebildet ſind wie Eure Europäer ſo ſind ſie doch weit entfernt von Neid und Verleumdung von Selbſtſucht und Ehrgeiz
Zaleukos dankte dem Fremden für ſeine Mittheilung aber er barg ihm nicht daß er es für ſeinen Stand für ſeine Bildung angemeſſener fände wenn er in chriſtlichen in europäiſchen Ländern leben und wirken würde Er faßte ſeine Hand und bat ihn mit ihm zu ziehen bei ihm zu leben und zu ſterben
Gerührt ſah ihn der Gaſtfreund an: Daraus erkenne ich ſagte er daß Du mir ganz vergeben haſt daß Du mich liebſt Nimm meinen innigſten Dank dafür Er ſprang auf und ſtand in ſeiner ganzen Größe vor dem Griechen dem vor dem kriegeriſchen Anſtand den dunkeln blitzenden Augen der tiefen geheimnißvollen Stimme ſeines Gaſtes beinahe graute Dein Vorſchlag iſt ſchön ſprach jener weiter er möchte für jeden Andern lockend ſein ich  kann ihn nicht benützen Schon ſteht mein Roß geſattelt ſchon erwarten mich meine Diener lebe wohl Zaleukos
Die Freunde die das Schickſal ſo wunderbar zuſammengeführt umarmten ſich zum Abſchied Und wie nenne ich Dich Wie heißt mein Gaſtfreund der auf ewig in meinem Gedächtniß leben wird fragte der Grieche
Der Fremde ſah ihn lange an drückte ihm noch einmal die Hand und ſprach: Man nennt mich den Herrn der Wüſte ich bin der Räuber Orbaſan

Der Scheik von Aleſſandria und ſeine Sklaven
Der Scheik von Aleſſandria Ali Banu war ein ſonderbarer Mann Wenn er morgens durch die Straßen der Stadt ging angethan mit einem Turban aus den köſtlichſten Cachemirs gewunden mit dem Feſtkleide und dem reichen Gürtel der fünfzig Kameele werth war wenn er einherging langſamen und gravitätiſchen Schrittes ſeine Stirne in finſtere Falten gelegt ſeine Augenbrauen zuſammengezogen die Augen niedergeſchlagen und alle fünf Schritte gedankenvoll ſeinen langen ſchwarzen Bart ſtreichelnd wenn er ſo hinging nach der Moſchee um wie es ſeine Würde forderte den Gläubigen Vorleſungen über den Koran zu halten da blieben die Leute auf der Straße ſtehen ſchauten ihm nach und ſprachen zu einander: Es iſt doch ein ſchöner ſtattlicher Mann  und reich ein reicher Herr ſetzte wohl ein Anderer hinzu ſehr reich hat er nicht ein Schloß am Hafen von Stambul Hat er nicht Güter und Felder und viele tauſend Stück Vieh und viele Sklaven Ja ſprach ein Dritter und der Tartar der letzthin von Stambul her vom Großherrn ſelbſt den der Prophet ſegnen möge an ihn geſchickt kam der ſagte mir daß unſer Scheik ſehr in Anſehen ſtehe beim Reis-Effendi beim Kapidſchi-Baſchi bei Allen ja beim Sultan ſelbſt Ja rief ein Vierter ſeine Schritte ſind geſegnet Er iſt ein reicher vornehmer Herr aber  aber  Ihr wißt was ich meine  Ja ja murmelten dann die Andern dazwiſchen es iſt wahr er hat auch ſein Theil zu tragen möchten nicht mit ihm tauſchen er iſt ein reicher vornehmer Herr aber aber 
Ali Banu hatte ein herrliches Haus auf dem ſchönſten Platze von Aleſſandria Vor dem Hauſe war eine weite Terraſſe mit Marmor ummauert beſchattet von Palmbäumen Dort ſaß er oft Abends und rauchte ſeine Waſſerpfeife In ehrerbietiger Entfernung harrten dann zwölf reichgekleidete Sklaven ſeines Winkes der Eine trug ſeinen Betel der Andere hielt ſeinen Sonnenſchirm ein Dritter hatte Gefäße von gediegenem Golde mit köſtlichem Sorbet angefüllt ein Vierter trug einen Wedel von Pfauenfedern um die Fliegen aus der Nähe des Herrn zu verſcheuchen andere waren Sänger und trugen Lauten und Blasinſtrumente um ihn zu ergötzen mit Muſik wenn er es verlangte und der Gelehrteſte von allen trug mehrere Rollen um ihm vorzuleſen
Aber ſie harrten vergeblich auf ſeinen Wink er verlangte nicht Muſik noch Geſang er wollte keine Sprüche oder Gedichte weiſer Dichter der Vorzeit hören er wollte keinen Sorbet zu ſich nehmen noch Betel kauen ja ſelbſt der mit dem Fächer aus Pfauenfedern hatte vergebliche Arbeit denn der Herr bemerkte es nicht wenn ihn eine Fliege ſummend umſchwärmte
Da blieben oft die Vorübergehenden ſtehen ſtaunten über die Pracht des Hauſes über die reichgekleideten Sklaven und über die Bequemlichkeit womit Alles verſehen war: aber wenn ſie dann den Scheik anſahen wie er ſo ernſt und düſter unter den Palmen ſaß ſein Auge nirgends hinwandte als auf die bläulichen Wölkchen ſeiner Waſſerpfeife da ſchüttelten ſie die Köpfe und ſprachen: Wahrlich der reiche Mann iſt ein armer Mann Er der viel hat iſt ärmer als der nichts hat denn der Prophet hat ihm den Verſtand nicht gegeben es zu genießen So ſprachen die Leute lachten über ihn und gingen weiter
Eines Abends als der Scheik wiederum vor der Thüre ſeines Hauſes unter den Palmen ſaß umgeben von allem Glanz der Erde und traurig und einſam ſeine Waſſerpfeife rauchte ſtanden nicht ferne davon einige junge Leute betrachteten ihn und lachten
Wahrlich ſprach der Eine das iſt ein thörichter Mann der Scheik Ali Banu hätte ich ſeine Schätze ich wollte ſie anders anwenden alle Tage wollte ich leben herrlich und in Freuden meine Freunde müßten bei mir ſpeiſen in den großen Gemächern des Hauſes und Jubel und Lachen müßten dieſe traurigen Hallen füllen
Ja erwiderte ein Anderer das wäre nicht ſo übel aber viele Freunde zehren ein Gut auf und wäre es ſo groß als das des Sultans den der Prophet ſegne aber ſäße ich Abends ſo unter den Palmen auf dem ſchönen Platze hier da müßten mir die Sklaven dort ſingen und muſiciren meine Tänzer müßten kommen und tanzen und ſpringen und allerlei wunderliche Stücke aufführen Dazu rauchte ich recht vornehm die Waſſerpfeife ließe mir den köſtlichen Sorbet reichen und ergötzte mich an all dieſem wie ein König von Bagdad
Der Scheik ſprach ein Dritter dieſer jungen Leute der ein Schreiber war der Scheik ſoll ein gelehrter und weiſer Mann ſein und wirklich ſeine Vorleſungen über den Koran zeugen von Beleſenheit in allen Dichtern und Schriften der Weisheit Aber iſt auch ſein Leben ſo eingerichtet wie es einem vernünftigen Manne geziemt Dort ſteht ein Sklave mit einem ganzen Arm voll Rollen ich gäbe mein Feſtkleid dafür nur eine davon leſen zu dürfen denn es ſind gewiß ſeltene Sachen Aber er er ſitzt und raucht und läßt Bücher  Bücher ſein Wäre ich der Scheik Ali-Banu der Kerl müßte mir vorleſen bis er keinen Athem mehr hätte oder bis die Nacht heraufkäme und auch dann noch müßte er mir leſen bis ich entſchlummert wäre
Ha Ihr wißt mir recht wie man ſich ein köſtliches Leben einrichtet lachte der Vierte Eſſen und Trinken Singen und Tanzen Sprüche leſen und Gedichte hören von armſeligen Dichtern Nein ich würde es ganz anders machen Er hat die herrlichſten Pferde und Kameele und Geld die Menge Da würde ich an ſeiner Stelle reiſen reiſen bis an der Welt Ende und ſelbſt zu den Moskowitern ſelbſt zu den Franken kein Weg wäre mir zu weit um die Herrlichkeiten der Welt zu ſehen So würde ich thun wäre ich jener Mann dort
Die Jugend iſt eine ſchöne Zeit und das Alter wo man fröhlich iſt ſprach ein alter Mann von unſcheinbarem Ausſehen der neben ihnen ſtand und ihre Reden gehört hatte aber erlaubet mir daß ich es ſage die Jugend iſt auch töricht und ſchwatzt hie und da in den Tag hinein ohne zu wiſſen was ſie thut
Was wollt Ihr damit ſagen Alter fragten verwundert die jungen Leute Meinet Ihr uns damit Was geht es Euch an daß wir die Lebensart des Scheik tadeln
Wenn einer etwas beſſer weiß als der Andere ſo berichtige er ſeinen Irrthum ſo will es der Prophet erwiderte der alte Mann Der Scheik es iſt wahr iſt geſegnet mit Schätzen und hat Alles wornach das Herz verlangt aber er hat Urſache ernſt und traurig zu ſein Meinet Ihr er ſei immer ſo geweſen Nein ich habe ihn noch vor fünfzehn Jahren geſehen da war er munter und rüſtig wie die Gazelle und lebte fröhlich und genoß ſein Leben Damals hatte er einen Sohn die Freude ſeiner Tage ſchön und gebildet und wer ihn ſah und ſprechen hörte mußte den Scheik beneiden um dieſen Schatz denn er war erſt zehn Jahre alt und doch war er ſchon ſo gelehrt wie ein Anderer kaum im achtzehnten
Und der iſt ihm geſtorben Der arme Scheik rief der junge Schreiber
Es wäre tröſtlich für ihn zu wiſſen daß er heimgegangen in die Wohnungen des Propheten wo er beſſer lebte als hier in Aleſſandria aber das was er erfahren mußte iſt viel ſchlimmer Es war damals die Zeit wo die Franken wie hungrige Wölfe herüber kamen in unſer Land und Krieg mit uns führten Sie hatten Aleſſandria überwältigt und zogen von da aus weiter und immer weiter und bekriegten die Mamelucken Der Scheik war ein kluger Mann und wußte ſich gut mit ihnen zu vertragen Aber ſei es weil ſie lüſtern waren nach ſeinen Schätzen ſei es weil er ſich ſeiner gläubigen Brüder annahm ich weiß es nicht genau kurz ſie kamen eines Tages in ſein Haus und beſchuldigten ihn die Mamelucken heimlich mit Waffen Pferden und Lebensmitteln unterſtützt zu haben Er mochte ſeine Unſchuld beweiſen wie er wollte es half nichts denn die Franken ſind ein rohes hartherziges Volk wenn es darauf ankommt Geld zu erpreſſen Sie nahmen alſo ſeinen jungen Sohn Kairam geheißen als Geiſel in ihr Lager Er bot ihnen viel Geld für ihn aber ſie gaben ihn nicht los und wollten ihn zu noch höherem Gebot ſteigern Da kam ihnen auf einmal von ihrem Baſſa oder was er war der Befehl ſich einzuſchiffen Niemand in Aleſſandria wußte ein Wort davon und  plötzlich waren ſie auf der hohen See und den kleinen Kairam Ali Banus Sohn ſchleppten ſie wohl mit ſich denn man hat nie wieder etwas von ihm gehört
O der arme Mann wie hat ihn doch Allah geſchlagen riefen einmüthig die jungen Leute und ſchauten mitleidig hin nach dem Scheik der umgeben von Herrlichkeit trauernd und einſam unter den Palmen ſaß
Sein Weib das er ſehr geliebt hat ſtarb ihm aus Kummer um ihren Sohn er ſelbſt aber kaufte ſich ein Schiff rüſtete es aus und bewog den fränkiſchen Arzt der dort unten am Brunnen wohnt mit ihm nach Frankiſtan zu reiſen um den verlorenen Sohn aufzuſuchen Sie ſchifften ſich ein und waren lange Zeit auf dem Meere und kamen endlich in das Land jener Giaurs jener Ungläubigen die in Aleſſandria geweſen waren Aber dort ſoll es gerade ſchrecklich zugegangen ſein Sie hatten ihren Sultan umgebracht und die Paſchas und die Reichen und Armen ſchlugen einander die Köpfe ab und es war keine Ordnung im Lande Vergeblich ſuchten ſie in jeder Stadt nach dem kleinen Kairam Niemand wollte von ihm wiſſen und der fränkiſche Doktor rieth endlich dem Scheik ſich einzuſchiffen weil ſie ſonſt wohl ſelbſt um ihre Köpfe kommen könnten
So kamen ſie wieder zurück und ſeit ſeiner Ankunft hat der Scheik gelebt wie an dieſem Tage denn er trauert um ſeinen Sohn und er hat Recht Muß er nicht wenn er ißt und trinkt denken: jetzt muß vielleicht mein armer Kairam hungern und dürſten Und wenn er ſich bekleidet mit reichen Shawls und Feſtkleidern wie es ſein Amt und ſeine Würde will muß er nicht denken: jetzt hat er wohl nichts womit er ſeine Blöße deckt Und wenn er umgeben iſt von Sängern und Tänzern und Vorleſern ſeinen Sklaven denkt er da nicht jetzt muß wohl mein armer Sohn ſeinem fränkiſchen Gebieter Sprünge vormachen und muſiciren wie er es haben will Und was ihm den größten Kummer macht er glaubt der kleine Kairam werde ſo weit vom Lande ſeiner Väter und mitten unter Ungläubigen die ſeiner ſpotten abtrünnig werden vom Glauben ſeiner Väter und er werde ihn einſt nicht umarmen können in den Gärten des Paradieſes
Darum iſt er auch ſo mild gegen ſeine Sklaven und gibt große Summen an die Armen denn er denkt Allah werde es vergelten und das Herz ſeiner fränkiſchen Herren rühren daß ſie ſeinen Sohn mild behandeln Auch gibt er jedesmal wenn der Tag kommt an welchem ihm ſein Sohn entriſſen wurde zwölf Sklaven frei
Davon habe ich auch ſchon gehört entgegnete der Schreiber aber man trägt ſich mit wunderlichen Reden Von ſeinem Sohne wurde dabei nichts erwähnt wohl aber ſagte man er ſei ein ſonderbarer Mann und ganz beſonders erpicht auf Erzählungen Da ſoll er jedes Jahr unter ſeinen Sklaven einen Wettſtreit anſtellen und wer am beſten erzählt den gibt er frei
Verlaſſet Euch nicht auf das Gerede der Leute ſagte der alte Mann es iſt ſo wie ich es ſage und ich weiß es genau möglich iſt daß er ſich an dieſem ſchweren Tage aufheitern will und ſich Geſchichten erzählen läßt doch gibt er ſie frei um ſeines Sohnes willen Doch der Abend wird kühl und ich muß weiter gehen Schalom aleikum Friede ſei mit Euch Ihr jungen Herren und denket in Zukunft beſſer von dem guten Scheik
Die jungen Leute dankten dem Alten für ſeine Nachrichten ſchauten noch einmal nach dem trauernden Vater und gingen die Straße hinab indem ſie zu einander ſprachen: Ich möchte doch nicht der Scheik Ali Banu ſein

Nicht lange Zeit nachdem dieſe jungen Leute mit dem alten Mann über den Scheik Ali Banu geſprochen hatten traf es ſich daß ſie um die Zeit des Morgengebets wieder dieſe Straße gingen Da fiel ihnen der alte Mann und ſeine Erzählung ein und ſie beklagten zuſammen den Scheik und blickten nach ſeinem Hauſe Aber wie ſtaunten ſie als ſie dort Alles aufs Herrlichſte ausgeſchmückt fanden Von dem Dache wo geputzte Sklavinnen ſpazieren gingen wehten Wimpeln und Fahnen die Halle des Hauſes war mit köſtlichen Teppichen belegt Seidenſtoff ſchloß ſich an dieſe an der über die breiten Stufen der Treppe gelegt war und ſelbſt auf der Straße war noch ſchönes feines Tuch ausgebreitet wovon ſich Mancher wünſchen mochte zu einem Feſtkleid oder zu einer Decke für die Füße
Ei wie hat ſich doch der Scheik geändert in den wenigen Tagen ſprach der junge Schreiber will er ein Feſt geben will er ſeine Sänger und Tänzer anſtrengen Seht nur dieſe Teppiche hat ſie einer ſo ſchön in ganz Aleſſandria Und dieſes Tuch auf dem gemeinen Boden wahrlich es iſt Schade dafür
Weißt Du was ich denke ſprach ein Anderer Er empfängt ſicherlich einen hohen Gaſt denn das ſind Zubereitungen wie man ſie macht wenn ein Herrſcher von großen Ländern oder ein Effendi des Großherrn ein Haus mit ſeinem Beſuche ſegnet Wer mag wohl heute hieher kommen
Siehe da geht dort unten nicht unſer Alter von letzthin Ei der weiß ja Alles und muß auch darüber Aufſchluß geben können Heda Alter Herr Wollet Ihr nicht ein wenig zu uns treten So riefen ſie der alte Mann aber bemerkte ihre Winke und kam zu ihnen denn er erkannte ſie als die jungen Leute mit welchen er vor einigen Tagen geſprochen Sie machten ihn aufmerkſam auf die Zurüſtungen im Hauſe des Scheik und fragten ihn ob er nicht wiſſe welch hoher Gaſt wohl erwartet werde
Ihr glaubt wohl erwiderte er Ali Banu feire heute ein großes Freudenfeſt oder der Beſuch eines großen Mannes beehre ſein Haus Dem iſt nicht alſo aber heute iſt der zwölfte Tag des Monats Ramadan wie Ihr wiſſet und an dieſem Tag wurde ſein Sohn ins Lager geführt
Aber beim Bart des Propheten rief einer der jungen Leute das ſieht ja Alles aus wie Hochzeit und Feſtlichkeiten und doch iſt es ſein berühmter Trauertag wie reimt Ihr das zuſammen Geſteht der Scheik iſt denn doch etwas zerrüttet im Verſtand
Urtheilet Ihr noch immer ſo ſchnell mein junger Freund fragte der Alte lächelnd Auch diesmal war Euer Pfeil wohl ſpitzig und ſcharf die Sehne Eures Bogens ſtraff angezogen und doch habt Ihr weit ab vom Ziele geſchoſſen Wiſſet daß heute der Scheik ſeinen Sohn erwartet
So iſt er gefunden riefen die Jünglinge und freuten ſich
Nein und er wird ſich wohl lange nicht finden aber wiſſet: Vor acht oder zehn Jahren als der Scheik auch einmal mit Trauern und Klagen dieſen Tag beging auch Sklaven freigab und viele Arme ſpeiſete und tränkte da traf es ſich daß er auch einem Derwiſch der müde und matt im Schatten jenes Hauſes lag Speiſe und Trank reichen ließ Der Derwiſch aber war ein heiliger Mann und erfahren in Prophezeiungen und im Sterndeuten Der trat als er geſtärkt war durch die milde Hand des Scheiks zu ihm und ſprach: Ich kenne die Urſache Deines Kummers iſt nicht heute der zwölfte Ramadan und haſt Du nicht an dieſem Tage Deinen Sohn verloren Aber ſei getroſt dieſer Tag der Trauer wird Dir zum Feſttag werden denn wiſſe an dieſem Tage wird einſt Dein Sohn zurückkehren So ſprach der Derwiſch Es wäre Sünde für jeden Muſelmann an der Rede eines ſolchen Mannes zu zweifeln der Gram Alis wurde zwar dadurch nicht gemildert aber doch harrt er an dieſem Tage immer auf die Rückkehr ſeines Sohnes und ſchmückt ſein Haus und ſeine Halle und die Treppen als könne jener zu jeder Stunde anlangen
Wunderbar erwiderte der Schreiber Aber zuſehen möchte ich doch wie Alles ſo herrlich bereitet iſt wie er ſelbſt in dieſer Herrlichkeit trauert und hauptſächlich möchte ich zuhören wie er ſich von ſeinen Sklaven erzählen läßt
Nichts leichter als dies antwortete der Alte Der Aufſeher der Sklaven jenes Hauſes iſt mein Freund ſeit langen Jahren und gönnt mir an dieſem Tage immer ein Plätzchen in dem Saal wo man unter der Menge der Diener und Freunde des Scheiks den Einzelnen nicht bemerkt Ich will mit ihm reden daß er Euch einläßt Ihr ſeid ja nur zu vier und da kann es ſchon gehen kommet um die neunte Stunde auf dieſen Platz und ich will Euch Antwort geben
So ſprach der Alte die jungen Leute aber dankten ihm und entfernten ſich voll Begierde zu ſehen wie ſich dies Alles begeben würde
Sie kamen zur beſtimmten Stunde auf den Platz vor dem Hauſe des Scheik und trafen da den Alten der ihnen ſagte daß der Aufſeher der Sklaven erlaubt habe ſie einzuführen Er ging voran doch nicht durch die reichgeſchmückten Treppen und Thore ſondern durch ein Seitenpförtchen das er ſorgfältig wieder verſchloß Dann führte er ſie durch mehrere Gänge bis ſie in den großen Saal kamen Hier war ein großes Gedränge von allen Seiten da waren reich gekleidete Männer angeſehene Herren der Stadt und Freunde des Scheik die gekommen waren ihn in ſeinem Schmerz zu tröſten Da waren Sklaven aller Art und aller Nationen Aber alle ſahen kummervoll aus denn ſie liebten ihren Herrn und trauerten mit ihm Am Ende des Saales auf einem reichen Divan ſaßen die vornehmſten Freunde Alis und wurden von den Sklaven bedient Neben ihnen auf dem Boden ſaß der Scheik denn die Trauer um ſeinen Sohn erlaubte ihm nicht auf dem Teppich der Freude zu ſitzen Er hatte ſein Haupt in die Hand geſtützt und ſchien wenig auf die Tröſtungen zu hören die ihm ſeine Freunde zuflüſterten Ihm gegenüber ſaßen einige alte und junge Männer in Sklaventracht Der Alte belehrte ſeine jungen Freunde daß dies die Sklaven ſeien die Ali Banu an dieſem Tage freigebe Es waren unter ihnen auch einige Franken und der Alte machte beſonders auf einen von ihnen aufmerkſam der von ausgezeichneter Schönheit und noch ſehr jung war Der Scheik hatte ihn erſt einige Tage zuvor einem Sklavenhändler von Tunis um eine große Summe abgekauft und gab ihn dennoch jetzt ſchon frei weil er glaubte je mehr Franken er in ihr Vaterland zurückſchicke deſto früher werde der Prophet ſeinen Sohn erlöſen
Nachdem man überall Erfriſchungen umhergereicht hatte gab der Scheik dem Aufſeher der Sklaven ein Zeichen Dieſer ſtand auf und es ward tiefe Stille im Saal Er trat vor die Sklaven welche freigelaſſen werden ſollten und ſprach mit vernehmlicher Stimme: Ihr Männer die Ihr heute frei ſein werdet durch die Gnade meines Herrn Ali Banu des Scheik von Aleſſandria thut nun wie es Sitte iſt an dieſem Tage in ſeinem Hauſe und hebet an zu erzählen
Sie flüſterten untereinander dann aber nahm ein alter Sklave das Wort und fing an zu erzählen:
Der Zwerg Naſe
Herr diejenigen thun ſehr Unrecht welche glauben es habe nur zur Zeit Haruns Al-Raſchid des Beherrſchers von Bagdad Feen und Zauberer gegeben oder die gar behaupten jene Berichte von dem Treiben der Genien und ihrer Fürſten welche man von den Erzählern auf den Märkten der Stadt hört ſeien unwahr Noch heute gibt es Feen und es iſt nicht ſo lange her daß ich ſelbſt Zeuge einer Begebenheit war wo offenbar die Genien im Spiel waren wie ich Euch berichten werde
In einer bedeutenden Stadt meines lieben Vaterlandes Deutſchland lebte vor vielen Jahren ein Schuſter mit ſeiner Frau ſchlicht und recht Er ſaß bei Tag an der Ecke der Straße und flickte Schuhe und Pantoffeln und machte wohl auch neue wenn ihm einer welche anvertrauen mochte doch mußte er dann das Leder erſt einkaufen denn er war arm und hatte keine Vorräthe Seine Frau verkaufte Gemüſe und Früchte die ſie in einem kleinen Gärtchen vor dem Thore pflanzte und viele Leute kauften gerne bei ihr weil ſie reinlich und ſauber gekleidet war und ihr Gemüſe auf gefällige Art auszubreiten und zu legen wußte
Die beiden Leutchen hatten einen ſchönen Knaben angenehm von Geſicht wohlgeſtaltet und für das Alter von acht Jahren ſchon ziemlich groß Er pflegte gewöhnlich bei der Mutter auf dem Gemüſemarkt zu ſitzen und den Weibern oder Köchen die viel bei der Schuſtersfrau eingekauft hatten trug er wohl auch einen Theil der Früchte nach Hauſe und ſelten kam er von einem ſolchen Gang zurück ohne eine ſchöne Blume oder ein Stückchen Geld oder Kuchen denn die Herrſchaften dieſer Köche ſahen es gerne wenn man den ſchönen Knaben mit nach Hauſe brachte und beſchenkten ihn immer reichlich
Eines Tages ſaß die Frau des Schuſters wieder wie gewöhnlich auf dem Markte ſie hatte vor ſich einige Körbe mit Kohl und anderem Gemüſe allerlei Kräuter und Sämereien auch in einem kleineren Körbchen frühe Birnen Äpfel und Aprikoſen Der kleine Jakob ſo hieß der Knabe ſaß neben ihr und rief mit heller Stimme die Waaren aus: Hierher Ihr Herren ſeht welch ſchöner Kohl wie wohlriechend dieſe Kräuter frühe Birnen Ihr Frauen frühe Äpfel und Aprikoſen wer kauft Meine Mutter gibt es wohlfeil So rief der Knabe Da kam ein altes Weib über den Markt her ſie ſah etwas zerriſſen und zerlumpt aus hatte ein kleines ſpitziges Geſicht vom Alter ganz eingefurcht rothe Augen und eine ſpitzige gebogene Naſe die gegen das Kinn hinabſtrebte ſie ging an einem langen Stock und doch konnte man nicht ſagen wie ſie ging denn ſie hinkte und rutſchte und wankte es war als habe ſie Räder in den Beinen und könne alle Augenblicke umſtülpen und mit der ſpitzigen Naſe aufs Pflaſter fallen
Die Frau des Schuſters betrachtete dieſes Weib aufmerkſam Es waren jetzt doch ſchon ſechzehn Jahre daß ſie täglich auf dem Markte ſaß und nie hatte ſie dieſe ſonderbare Geſtalt bemerkt Aber ſie erſchrak unwillkürlich als die Alte auf ſie zuhinkte und an ihren Körben ſtille ſtand
Seid Ihr Hanne die Gemüſehändlerin fragte das alte Weib mit unangenehmer krächzender Stimme indem es beſtändig den Kopf hin- und herſchüttelte
Ja die bin ich antwortete die Schuſtersfrau iſt Euch etwas gefällig
Wollen ſehen wollen ſehen Kräutlein ſchauen Kräutlein ſchauen ob Du haſt was ich brauche antwortete die Alte beugte ſich nieder vor den Körben und fuhr mit ein Paar dunkelbraunen häßlichen Händen in den Kräuterkorb hinein packte die Kräutlein die ſo ſchön und zierlich ausgebreitet waren mit ihren langen Spinnenfingern brachte ſie dann eines um das andere hinauf an die lange Naſe und beroch ſie hin und her Der Frau des Schuſters wollte es faſt das Herz abdrücken wie ſie das alte Weib alſo mit ihren ſeltenen Kräutern hantiren ſah aber ſie wagte nichts zu ſagen denn es war das Recht des Käufers die Waare zu prüfen und überdies empfand ſie ein ſonderbares Grauen vor dem Weibe Als jene den ganzen Korb durchgemuſtert hatte murmelte ſie: Schlechtes Zeug ſchlechtes Kraut nichts von Allem was ich will war viel beſſer vor fünfzig Jahren ſchlechtes Zeug ſchlechtes Zeug
Solche Reden verdroſſen nun den kleinen Jakob Höre Du biſt ein unverſchämtes altes Weib rief er unmuthig erſt fährſt Du mit Deinen garſtigen braunen Fingern in die ſchönen Kräuter hinein und drückſt ſie zuſammen dann hältſt Du ſie an Deine lange Naſe daß ſie Niemand mehr kaufen mag wer zugeſehen und jetzt ſchimpfſt Du noch unſere Waare ſchlechtes Zeug und doch kauft ſelbſt der Koch des Herzogs Alles bei uns
Das alte Weib ſchielte den muthigen Knaben an und ſprach: Söhnchen Söhnchen Alſo gefällt Dir meine Naſe
Das alte Weib ſchielte den muthigen Knaben an lachte widerlich und ſprach mit heiſerer Stimme: Söhnchen Söhnchen Alſo gefällt Dir meine Naſe meine ſchöne lange Naſe Sollſt auch eine haben mitten im Geſicht bis übers Kinn herab Während ſie ſo ſprach rutſchte ſie an den anderen Korb in welchem Kohl ausgelegt war Sie nahm die herrlichſten weißen Kohlhäupter in die Hand drückte ſie zuſammen daß ſie ächzten warf ſie dann wieder unordentlich in den Korb und ſprach auch hier: Schlechte Waare ſchlechter Kohl
Wackle nur nicht ſo garſtig mit dem Kopfe hin und her rief der Kleine ängſtlich Dein Hals iſt ja ſo dünne wie ein Kohlſtengel der könnte leicht abbrechen und dann fiele Dein Kopf hinein in den Korb wer wollte dann noch kaufen
Gefallen ſie Dir nicht die dünnen Hälſe murmelte die Alte lachend Sollſt gar keinen haben Kopf muß in den Schultern ſtecken daß er nicht herabfällt vom kleinen Körperlein
Schwatzt doch nicht ſo unnützes Zeug mit dem Kleinen da ſagte endlich die Frau des Schuſters im Unmuth über das lange Prüfen Muſtern und Beriechen wenn Ihr etwas kaufen wollt ſo ſputet Euch Ihr verſcheucht mir ja die andern Kunden
Gut es ſei wie Du ſagſt rief die Alte mit grimmigem Blick ich will Dir dieſe ſechs Kohlhäupter abkaufen aber ſiehe ich muß mich auf den Stab ſtützen und kann nichts tragen erlaube Deinem Söhnlein daß er mir die Waare nach Hauſe bringt ich will es dafür belohnen
Der Kleine wollte nicht mitgehen und weinte denn ihm graute vor der häßlichen Frau aber die Mutter befahl es ihm ernſtlich weil ſie es doch für eine Sünde hielt der alten ſchwächlichen Frau dieſe Laſt allein aufzubürden halb weinend that er wie ſie befohlen raffte die Kohlhäupter in ein Tuch zuſammen und folgte dem alten Weibe über den Markt hin
Es ging nicht ſehr ſchnell bei ihr und ſie brauchte beinahe drei Viertelſtunden bis ſie in einen ganz entlegenen Theil der Stadt kam und endlich vor einem kleinen baufälligen Hauſe ſtillhielt Dort zog ſie einen alten roſtigen Haken aus der Taſche fuhr damit geſchickt in ein kleines Loch in der Thüre und plötzlich ſprang dieſe krachend auf Aber wie war der kleine Jakob überraſcht als er eintrat Das Innere des Hauſes war prachtvoll ausgeſchmückt von Marmor waren die Decke und die Wände die Geräthſchaften vom ſchönſten Ebenholz mit Gold und geſchliffenen Steinen eingelegt der Boden aber war von Glas und ſo glatt daß der Kleine einige Male ausglitt und umfiel Die Alte aber zog ein ſilbernes Pfeifchen aus der Taſche und pfiff eine Weiſe darauf die gellend durch das Haus tönte Da kamen ſogleich einige Meerſchweinchen die Treppe herab dem Jakob wollte es aber ganz ſonderbar dünken daß ſie aufrecht auf zwei Beinen gingen Nußſchalen ſtatt Schuhen an den Pfoten trugen menſchliche Kleider angelegt und ſogar Hüte nach der neueſten Mode auf die Köpfe geſetzt hatten Wo habt Ihr meine Pantoffeln ſchlechtes Geſindel rief die Alte und ſchlug mit dem Stocke nach ihnen daß ſie jammernd in die Höhe ſprangen wie lange ſoll ich noch ſo daſtehen
Sie ſprangen ſchnell die Treppe hinauf und kamen wieder mit ein paar Schalen von Cocosnuß mit Leder gefüttert welche ſie der Alten geſchickt an die Füße ſteckten
Jetzt war alles Hinken und Rutſchen vorbei Sie warf den Stab von ſich und glitt mit großer Schnelligkeit über den Glasboden hin indem ſie den kleinen Jakob an der Hand mit fortzog Endlich hielt ſie in einem Zimmer ſtille das mit allerlei Geräthſchaften ausgeputzt beinahe einer Küche glich obgleich die Tiſche von Mahagoniholz und die Sophas mit reichen Teppichen behängt mehr zu einem Prunkgemach paßten Setze Dich ſagte die Alte recht freundlich indem ſie ihn in die Ecke eines Sophas drückte und einen Tiſch alſo vor ihn hinſtellte daß er nicht mehr hervorkommen konnte Setze Dich Du haſt gar ſchwer zu tragen gehabt die Menſchenköpfe ſind nicht ſo leicht nicht ſo leicht
Aber Frau was ſprechet Ihr ſo wunderlich rief der Kleine müde bin ich zwar aber es waren ja Kohlköpfe die ich getragen Ihr habt ſie meiner Mutter abgekauft
Ei das weißt Du falſch lachte das Weib deckte den Deckel des Korbes auf und brachte einen Menſchenkopf hervor den ſie am Schopfe gefaßt hatte Der Kleine war vor Schrecken außer ſich er konnte nicht faſſen wie dies Alles zuging aber er dachte an ſeine Mutter wenn Jemand von dieſen Menſchenköpfen etwas erfahren würde dachte er bei ſich da würde man gewiß meine Mutter dafür anklagen
Muß Dir nun auch etwas geben zum Lohn daß Du ſo artig biſt murmelte die Alte gedulde Dich nur ein Weilchen will Dir ein Süppchen einbrocken an das Du Dein Leben lang denken wirſt So ſprach ſie und pfiff wieder Da kamen zuerſt viele Meerſchweinchen in menſchlichen Kleidern ſie hatten Küchenſchürzen umgebunden und im Gürtel Rührlöffel und Tranchirmeſſer nach dieſen kam eine Menge Eichhörnchen hereingehüpft ſie hatten weite türkiſche Beinkleider an gingen aufrecht und auf dem Kopfe trugen ſie grüne Mützchen von Sammt Dieſe ſchienen die Küchenjungen zu ſein denn ſie kletterten mit großer Geſchwindigkeit an den Wänden hinauf und brachten Pfannen und Schüſſeln Eier und Butter Kräuter und Mehl herab und trugen es auf den Herd dort aber fuhr die alte Frau auf ihren Pantoffeln von Cocosſchalen beſtändig hin und her und der Kleine ſah daß ſie es ſich recht angelegen ſein laſſe ihm etwas Gutes zu kochen Jetzt kniſterte das Feuer höher empor jetzt rauchte und ſott es in der Pfanne ein angenehmer Geruch verbreitete ſich im Zimmer die Alte aber rannte auf und ab die Eichhörnchen und Meerſchweine ihr nach und ſo oft ſie am Herde vorbeikam guckte ſie mit ihrer langen Naſe in den Topf Endlich fing es an zu ſprudeln und zu ziſchen Dampf ſtieg aus dem Topfe hervor und der Schaum floß herab ins Feuer Da nahm ſie ihn weg goß davon in eine ſilberne Schale und ſetzte ſie dem kleinen Jakob vor
So Söhnchen ſo ſprach ſie iß nur dieſes Süppchen dann haſt Du Alles was Dir an mir ſo gefallen Sollſt auch ein geſchickter Koch werden daß Du doch etwas biſt aber Kräutlein nein das Kräutlein ſollſt Du nimmer finden warum hat es Deine Mutter nicht in ihrem Korb gehabt Der Kleine verſtand nicht recht was ſie ſprach deſto aufmerkſamer behandelte er die Suppe die ihm ganz trefflich ſchmeckte Seine Mutter hatte ihm manche ſchmackhafte Speiſe bereitet aber ſo gut war ihm noch nichts geworden Der Duft von feinen Kräutern und Gewürzen ſtieg aus der Suppe auf dabei war ſie ſüß und ſäuerlich zugleich und ſehr ſtark Während er noch die letzten Tropfen der köſtlichen Speiſe austrank zündeten die Meerſchweinchen arabiſchen Weihrauch an der in bläulichen Wolken durch das Zimmer ſchwebte dichter und immer dichter wurden dieſe Wolken und ſanken herab der Geruch des Weihrauches wirkte betäubend auf den Kleinen er mochte ſich zurufen ſo oft er wollte daß er zu ſeiner Mutter zurückkehren müſſe wenn er ſich ermannte ſank er immer wieder von Neuem in den Schlummer zurück und ſchlief endlich wirklich auf dem Sopha des alten Weibes ein
Sonderbare Träume kamen über ihn Es war ihm als ziehe ihm die Alte ſeine Kleider aus und umhülle ihn dafür mit einem Eichhörnchenbalg Jetzt konnte er Sprünge machen und klettern wie ein Eichhörnchen er ging mit den übrigen Eichhörnchen und Meerſchweinchen die ſehr artige geſittete Leute waren um und hatte mit ihnen den Dienſt bei der alten Frau Zuerſt wurde er nur zu den Dienſten eines Schuhputzers gebraucht d h er mußte die Cocosnüſſe welche die Frau ſtatt der Pantoffeln trug mit Öl ſalben und durch Reiben glänzend machen Da er nun in ſeines Vaters Hauſe zu ähnlichen Geſchäften oft angehalten worden war ſo ging es ihm flink von der Hand etwa nach einem Jahre träumte er weiter wurde er zu feineren Geſchäften gebraucht er mußte nämlich mit noch einigen Eichhörnchen Sonnenſtäubchen fangen und wenn ſie genug hatten ſolche durch das feinſte Haarſieb ſieben Die Frau hielt nämlich die Sonnenſtäubchen für das Allerfeinſte und weil ſie nicht gut beißen konnte denn ſie hatte keinen Zahn mehr ſo ließ ſie ihr Brod aus Sonnenſtäubchen zubereiten
Wiederum nach einem Jahre wurde er zu den Dienern verſetzt die das Trinkwaſſer für die Alte ſammelten Man denke nicht daß ſie ſich hiezu etwa eine Ciſterne hatte graben laſſen oder ein Faß in den Hof ſtellte um das Regenwaſſer darin aufzufangen da ging es viel feiner zu die Eichhörnchen und Jakob mit ihnen mußten mit Haſelnußſchalen den Thau aus den Roſen ſchöpfen und das war das Trinkwaſſer der Alten Da ſie nun bedeutend viel trank ſo hatten die Waſſerträger ſchwere Arbeit Nach einem Jahre wurde er zum inneren Dienſt des Hauſes beſtellt er hatte nämlich das Amt die Böden rein zu machen da nun dieſe von Glas waren worin man jeden Hauch ſah war es keine geringe Arbeit Sie mußten ſie bürſten und altes Tuch an die Füße ſchnallen und auf dieſem künſtlich im Zimmer umherfahren Im vierten Jahre ward er endlich zur Küche verſetzt Es war dies ein Ehrenamt zu welchem man nur nach langer Prüfung gelangen konnte Jakob diente dort vom Küchenjungen aufwärts bis zum erſten Paſtetenmacher und erreichte eine ſo ungemeine Geſchicklichkeit und Erfahrung in Allem was die Küche betrifft daß er ſich oft über ſich ſelbſt wundern mußte die ſchwierigſten Sachen Paſteten von zweihunderterlei Eſſenzen Kräuterſuppen von allen Kräutlein der Erde zuſammengeſetzt Alles lernte er Alles verſtand er ſchnell und kräftig zu machen
So waren etwa ſieben Jahre im Dienſte des alten Weibes vergangen da befahl ſie ihm eines Tages indem ſie die Cocosſchuhe auszog Korb und Krückenſtock zur Hand nahm um auszugehen er ſolle ein Hühnlein rupfen mit Kräutern füllen und ſolches ſchön bräunlich und gelb röſten bis ſie wiederkäme Er that dies nach den Regeln der Kunſt Er drehte dem Hühnlein den Kragen um brühte es in heißem Waſſer zog ihm geſchickt die Federn aus ſchabte ihm nachher die Haut daß ſie glatt und fein wurde und nahm ihm die Eingeweide heraus Sodann fing er an die Kräuter zu ſammeln womit er das Hühnlein füllen ſollte In der Kräuterkammer gewahrte er aber diesmal ein Wandſchränkchen deſſen Thüre halb geöffnet war und das er ſonſt nie bemerkt hatte Er ging neugierig näher um zu ſehen was es enthalte und ſiehe da es ſtanden viele Körbchen darinnen von welchen ein ſtarker angenehmer Geruch ausging Er öffnete eines dieſer Körbchen und fand darin Kräutlein von ganz beſonderer Geſtalt und Farbe Die Stengel und Blätter waren blaugrün und trugen oben eine kleine Blume von brennendem Roth mit Gelb verbrämt er betrachtete ſinnend dieſe Blume beroch ſie und ſie ſtrömte denſelben ſtarken Geruch aus von dem einſt jene Suppe die ihm die Alte gekocht geduftet hatte Aber ſo ſtark war der Geruch daß er zu nießen anfing immer heftiger nießen mußte und  am Ende nießend erwachte
Da lag er auf dem Sopha des alten Weibes und blickte verwundert umher Nein wie man aber ſo lebhaft träumen kann ſprach er zu ſich hätte ich jetzt doch ſchwören wollen daß ich ein ſchnödes Eichhörnchen ein Kamerade von Meerſchweinen und anderem Ungeziefer dabei aber ein großer Koch geworden ſei Wie wird die Mutter lachen wenn ich ihr Alles erzähle Aber wird ſie nicht auch ſchmälen daß ich in einem fremden Hauſe einſchlafe ſtatt ihr zu helfen auf dem Markte Mit dieſen Gedanken raffte er ſich auf um hinweg zu gehen noch waren ſeine Glieder vom Schlafe ganz ſteif beſonders ſein Nacken denn er konnte den Kopf nicht recht hin und her bewegen er mußte auch ſelbſt über ſich lächeln daß er ſo ſchlaftrunken war denn alle Augenblicke ehe er es ſich verſah ſtieß er mit der Naſe an einen Schrank oder an die Wand oder ſchlug ſie wenn er ſich ſchnell umwandte an einen Thürpfoſten Die Eichhörnchen und Meerſchweinchen liefen winſelnd um ihn her als wollten ſie ihn begleiten er lud ſie auch wirklich ein als er auf der Schwelle war denn es waren niedliche Thierchen aber ſie fuhren auf ihren Nußſchalen ſchnell ins Haus zurück und er hörte ſie nur noch in der Ferne heulen
Es war ein ziemlich entlegener Theil der Stadt wohin ihn die Alte geführt hatte und er konnte ſich kaum aus den engen Gaſſen heraus finden auch war dort ein großes Gedränge denn es mußte ſich wie ihm dünkte gerade in der Nähe ein Zwerg ſehen laſſen überall hörte er rufen: Ei ſehet den häßlichen Zwerg Wo kommt der Zwerg her Ei was hat er doch für eine lange Naſe und wie ihm der Kopf in den Schultern ſteckt und die braunen häßlichen Hände Zu einer andern Zeit wäre er wohl auch nachgelaufen denn er ſah für ſein Leben gern Rieſen oder Zwerge oder ſeltſame fremde Trachten aber ſo mußte er ſich ſputen um zur Mutter zu kommen
Es war ihm ganz ängſtlich zu Muth als er auf den Markt kam Die Mutter ſaß noch da und hatte noch ziemlich viele Früchte im Korb lange konnte er alſo nicht geſchlafen haben aber doch kam es ihm von weitem ſchon vor als ſei ſie ſehr traurig denn ſie rief die Vorübergehenden nicht an einzukaufen ſondern hatte den Kopf in die Hand geſtützt und als er näher kam glaubte er auch ſie ſei bleicher als ſonſt Er zauderte was er thun ſollte endlich faßte er ſich ein Herz ſchlich ſich hinter ſie hin legte traulich ſeine Hand auf ihren Arm und ſprach: Mütterchen was fehlt Dir Biſt Du böſe auf mich
Die Frau wandte ſich um nach ihm fuhr aber mit einem Schrei des Entſetzens zurück: Was willſt Du von mir häßlicher Zwerg rief ſie Fort fort Ich kann dergleichen Poſſenſpiele nicht leiden
Aber Mutter was haſt Du denn fragte Jakob ganz erſchrocken Dir iſt gewiß nicht wohl warum willſt Du denn Deinen Sohn von Dir jagen
Ich habe Dir ſchon geſagt gehe Deines Weges entgegnete Frau Hanne zürnend Bei mir verdienſt Du kein Geld durch Deine Gaukeleien häßliche Mißgeburt
Wahrhaftig Gott hat ihr das Licht des Verſtandes geraubt ſprach der Kleine bekümmert zu ſich was fange ich nur an um ſie nach Haus zu bringen Lieb Mütterchen ſo ſei doch nur vernünftig ſieh mich doch nur recht an ich bin ja Dein Sohn Dein Jakob
Nein jetzt wird mir der Spaß zu unverſchämt rief Hanne ihrer Nachbarin zu ſeht nur den häßlichen Zwerg da da ſteht er und vertreibt mir gewiß alle Käufer und mit meinem Unglück wagt er zu ſpotten Spricht zu mir: Ich bin ja Dein Sohn Dein Jakob der Unverſchämte
Da erhoben ſich die Nachbarinnen und fingen an zu ſchimpfen ſo arg ſie konnten und Marktweiber wiſſet Ihr wohl verſtehen es und ſchalten ihn daß er des Unglücks der armen Hanne ſpotte der vor ſieben Jahren ihr bildſchöner Knabe geſtohlen worden ſei und drohten insgeſammt über ihn herzufallen und ihn zu zerkratzen wenn er nicht alſobald ginge
Der arme Jakob wußte nicht was er von dieſem Allem denken ſollte War er doch wie er glaubte heute frühe wie gewöhnlich mit der Mutter auf den Markt gegangen hatte ihr die Früchte aufſtellen helfen war nachher mit dem alten Weib in ihr Haus gekommen hatte ein Süppchen verzehrt ein kleines Schläfchen gemacht und war jetzt wieder da und doch ſprachen die Mutter und die Nachbarinnen von ſieben Jahren Und ſie nannten ihn einen garſtigen Zwerg Was war denn nun mit ihm vorgegangen  Als er ſah daß die Mutter gar nichts mehr von ihm hören wollte traten ihm die Thränen in die Augen und er ging trauernd die Straße hinab nach der Bude wo ſein Vater den Tag über Schuhe flickte Ich will doch ſehen dachte er bei ſich ob er mich auch nicht kennen will unter die Thüre will ich mich ſtellen und mit ihm ſprechen Als er an der Bude des Schuſters angekommen war ſtellte er ſich unter die Thüre und ſchaute hinein Der Meiſter war ſo emſig mit ſeiner Arbeit beſchäftigt daß er ihn gar nicht ſah als er aber einmal zufällig einen Blick nach der Thüre warf ließ er Schuhe Draht und Pfriem auf die Erde fallen und rief mit Entſetzen: Um Gottes willen was iſt das was iſt das
Guten Abend Meiſter ſprach der Kleine indem er vollends in den Laden trat wie geht es Euch
Schlecht ſchlecht kleiner Herr antwortete der Vater zu Jakobs großer Verwunderung denn er ſchien ihn auch nicht zu kennen Das Geſchäft will mir nicht recht von der Hand Bin ſo allein und werde jetzt alt und doch iſt mir ein Geſelle zu theuer
Aber habt Ihr denn kein Söhnlein das Euch nach und nach an die Hand gehen könnte bei der Arbeit forſchte der Kleine weiter
Ich hatte einen er hieß Jakob und müßte jetzt ein ſchlanker gewandter Burſche von zwanzig Jahren ſein der mir tüchtig unter die Arme greifen könnte Ha das müßte ein Leben ſein ſchon als er zwölf Jahre alt war zeigte er ſich ſo anſtellig und geſchickt und verſtand ſchon Manches vom Handwerk und hübſch und angenehm war er auch der hätte mir eine Kundſchaft hergelockt daß ich bald nicht mehr geflickt ſondern nichts als Neues geliefert hätte Aber ſo gehts in der Welt
Wo iſt denn aber Euer Sohn fragte Jakob mit zitternder Stimme ſeinen Vater
Das weiß Gott antwortete er vor ſieben Jahren ja ſo lange iſts jetzt her wurde er uns vom Markt weg geſtohlen
Vor ſieben Jahren rief Jakob mit Entſetzen
Ja kleiner Herr vor ſieben Jahren ich weiß noch wie heute wie mein Weib nach Hauſe kam heulend und ſchreiend das Kind ſei den ganzen Tag nicht zurückgekommen ſie habe überall geforſcht und geſucht und es nicht gefunden Ich habe es immer gedacht und geſagt daß es ſo kommen würde der Jakob war ein ſchönes Kind das muß man ſagen da war nun meine Frau ſtolz auf ihn und ſah es gerne wenn ihn die Leute lobten und ſchickte ihn oft mit Gemüſe und dergleichen in vornehme Häuſer Das war ſchon recht er wurde allemal reichlich beſchenkt aber ſagte ich gib Acht Die Stadt iſt groß viele ſchlechte Leute wohnen da gib mir auf den Jakob Acht Und ſo war es wie ich ſagte Kommt einmal ein altes häßliches Weib auf den Markt feilſcht um Früchte und Gemüſe und kauft am Ende ſo viel daß ſie es nicht ſelbſt tragen kann Mein Weib die mitleidige Seele gibt ihr den Jungen mit und  hat ihn von Stund an nicht mehr geſehen
Und das iſt jetzt ſieben Jahre ſagt Ihr
Sieben Jahre wird es im Frühling Wir ließen ihn ausrufen wir gingen von Haus zu Haus und fragten Manche hatten den hübſchen Jungen gekannt und liebgewonnen und ſuchten jetzt mit uns Alles vergeblich Auch die Frau welche das Gemüſe gekauft hatte wollte Niemand kennen aber ein ſteinaltes Weib die ſchon neunzig Jahre gelebt hatte ſagte es könne wohl die böſe Fee Kräuterweis geweſen ſein die alle fünfzig Jahre einmal in die Stadt komme um ſich allerlei einzukaufen
So ſprach Jakobs Vater und klopfte dabei ſeine Schuhe weidlich und zog den Draht mit beiden Fäuſten weit hinaus Dem Kleinen wurde es aber nach und nach klar was mit ihm vorgegangen daß er nämlich nicht geträumt ſondern daß er ſieben Jahre bei der böſen Fee als Eichhörnchen gedient habe Zorn und Gram erfüllte ſein Herz ſo ſehr daß es beinahe zerſpringen wollte Sieben Jahre ſeiner Jugend hatte ihm die Alte geſtohlen und was hatte er für Erſatz dafür Daß er Pantoffeln von Cocosnüſſen blank putzen daß er ein Zimmer mit gläſernem Fußboden rein machen konnte Daß er von den Meerſchweinchen alle Geheimniſſe der Küche gelernt hatte Er ſtand eine gute Weile ſo da und dachte über ſein Schickſal nach da fragte ihn endlich ſein Vater: Iſt Euch vielleicht etwas von meiner Arbeit gefällig junger Herr Etwa ein Paar neue Pantoffel oder ſetzte er lächelnd hinzu vielleicht ein Futteral für Eure Naſe
Was wollt Ihr nur mit meiner Naſe fragte Jakob warum ſollte ich denn ein Futteral dazu brauchen
Nun entgegnete der Schuſter jeder nach ſeinem Geſchmack aber das muß ich Euch ſagen hätte ich dieſe ſchreckliche Naſe ein Futteral ließ ich mir darüber machen von roſenfarbigem Glanzleder Schaut da habe ich ein ſchönes Stückchen zur Hand freilich würde man eine Elle wenigſtens dazu brauchen Aber wie gut wäret Ihr verwahrt kleiner Herr ſo weiß ich gewiß ſtoßt Ihr Euch an jedem Thürpfoſten an jedem Wagen dem Ihr ausweichen wollet
Der Kleine ſtand ſtumm vor Schrecken er betaſtete ſeine Naſe ſie war dick und wohl zwei Hände lang So hatte alſo die Alte auch ſeine Geſtalt verwandelt darum kannte ihn alſo die Mutter nicht darum ſchalt man ihn einen häßlichen Zwerg Meiſter ſprach er halb weinend zu dem Schuſter habt Ihr keinen Spiegel bei der Hand worin ich mich beſchauen könnte
Junger Herr erwiderte der Vater mit Ernſt Ihr habt nicht gerade eine Geſtalt empfangen die Euch eitel machen könnte und Ihr habt nicht Urſache alle Stunden in den Spiegel zu gucken Gewöhnt es Euch ab es iſt beſonders bei Euch eine lächerliche Gewohnheit
Ach ſo laßt mich doch in den Spiegel ſchauen rief der Kleine gewiß iſt es nicht aus Eitelkeit
Laſſet mich in Ruhe ich habe keinen im Vermögen meine Frau hat ein Spiegelchen ich weiß aber nicht wo ſie es verborgen Müßt Ihr aber durchaus in den Spiegel gucken nun über der Straße hin wohnt Urban der Barbier der hat einen Spiegel zweimal ſo groß als Euer Kopf gucket dort hinein und indeſſen guten Morgen
Mit dieſen Worten ſchob ihn der Vater ganz gelinde zur Bude hinaus ſchloß die Thüre hinter ihm zu und ſetzte ſich wieder zur Arbeit Der Kleine aber ging ſehr niedergeſchlagen über die Straße zu Urban dem Barbier den er noch aus früheren Zeiten wohl kannte Guten Morgen Urban ſprach er zu ihm ich komme Euch um eine Gefälligkeit zu bitten ſeid ſo gut und laſſet mich ein wenig in Euren Spiegel ſchauen
Mit Vergnügen dort ſteht er rief der Barbier lachend und ſeine Kunden denen er den Bart ſcheeren ſollte lachten weidlich mit Ihr ſeid ein hübſches Bürſchchen ſchlank und fein ein Hälschen wie ein Schwan Händchen wie eine Königin und ein Stumpfnäschen man kann es nicht ſchöner ſehen Ein wenig eitel ſeid Ihr darauf das iſt wahr aber beſchauet Euch immer man ſoll nicht von mir ſagen ich habe Euch aus Neid nicht in meinen Spiegel ſchauen laſſen
So ſprach der Barbier und wieherndes Gelächter füllte die Baderſtube Der Kleine aber war indeß vor den Spiegel getreten und hatte ſich beſchaut Thränen traten ihm in die Augen Ja ſo konnteſt Du freilich Deinen Jakob nicht wieder erkennen liebe Mutter ſprach er zu ſich ſo war er nicht anzuſchauen in den Tagen der Freude wo Du gerne mit ihm prangteſt vor den Leuten Seine Augen waren klein geworden wie die der Schweine ſeine Naſe war ungeheuer und hing über Mund und Kinn herunter der Hals ſchien gänzlich weggenommen worden zu ſein denn ſein Kopf ſtak tief in den Schultern und nur mit den größten Schmerzen konnte er ihn rechts und links bewegen ſein Körper war noch ſo groß als vor ſieben Jahren da er zwölf Jahre alt war aber wenn Andere vom zwölften bis ins zwanzigſte in die Höhe wachſen ſo wuchs er in die Breite der Rücken und die Bruſt waren weit ausgebogen und anzuſehen wie ein kleiner aber ſehr dick gefüllter Sack dieſer dicke Oberleib ſaß auf kleinen ſchwachen Beinchen die dieſer Laſt nicht gewachſen ſchienen aber um ſo größer waren die Arme die ihm am Leibe herabhingen ſie hatten die Größe wie die eines wohlgewachſenen Mannes ſeine Hände waren grob und braungelb ſeine Finger lang und ſpinnenartig und wenn er ſie recht ausſtreckte konnte er damit auf den Boden reichen ohne daß er ſich bückte So ſah er aus der kleine Jakob zum mißgeſtalteten Zwerg war er geworden
Jetzt gedachte er auch jenes Morgens an welchem das alte Weib an die Körbe ſeiner Mutter getreten war Alles was er damals an ihr getadelt hatte die lange Naſe die häßlichen Finger Alles hatte ſie ihm angethan und nur den langen zitternden Hals hatte ſie gänzlich weggelaſſen
Nun habt Ihr Euch jetzt genug beſchaut mein Prinz ſagte der Barbier indem er zu ihm trat und ihn lachend betrachtete Wahrlich wenn man ſich dergleichen träumen laſſen wollte ſo komiſch könnte es Einem im Traume nicht vorkommen Doch ich will Euch einen Vorſchlag machen kleiner Mann Mein Barbierzimmer iſt zwar ſehr beſucht aber doch ſeit neuerer Zeit nicht ſo wie ich wünſche Das kommt daher weil mein Nachbar der Barbier Schaum irgendwo einen Rieſen aufgefunden hat der ihm die Kunden ins Haus lockt Nun ein Rieſe zu werden iſt gerade keine Kunſt aber ſo ein Männchen wie Ihr ja das iſt ſchon ein ander Ding Tretet bei mir in Dienſte kleiner Mann Ihr ſollt Wohnung Eſſen Trinken Kleider Alles ſollt Ihr haben dafür ſtellt Ihr Euch Morgens unter meine Thüre und ladet die Leute ein hereinzukommen Ihr ſchlaget den Seifenſchaum reichet den Kunden das Handtuch und ſeid verſichert wir ſtehen uns Beide gut dabei ich bekomme mehr Kunden als jener mit dem Rieſen und jeder gibt Euch gerne noch ein Trinkgeld
Der Kleine war in ſeinem Innern empört über den Vorſchlag als Lockvogel für einen Barbier zu dienen Aber mußte er ſich nicht dieſen Schimpf geduldig gefallen laſſen Er ſagte dem Barbier daher ganz ruhig daß er nicht Zeit habe zu dergleichen Dienſten und ging weiter
Hatte das böſe alte Weib ſeine Geſtalt unterdrückt ſo hatte ſie doch ſeinem Geiſt nichts anhaben können das fühlte er wohl denn er dachte und fühlte nicht mehr wie er vor ſieben Jahren gethan nein er glaubte in dieſem Zeitraum weiſer verſtändiger geworden zu ſein er trauerte nicht um ſeine verlorene Schönheit nicht über dieſe häßliche Geſtalt ſondern nur darüber daß er wie ein Hund von der Thüre ſeines Vaters gejagt werde Darum beſchloß er noch einen Verſuch bei ſeiner Mutter zu machen
Er trat zu ihr auf den Markt und bat ſie ihm ruhig zuzuhören Er erinnerte ſie an jenen Tag an welchem er mit dem alten Weibe gegangen er erinnerte ſie an alle einzelnen Vorfälle ſeiner Kindheit erzählte ihr dann wie er ſieben Jahre als Eichhörnchen gedient habe bei der Fee und wie ſie ihn verwandelte weil er ſie damals getadelt Die Frau des Schuſters wußte nicht was ſie denken ſollte Alles traf zu was er ihr von ſeiner Kindheit erzählte aber wenn er davon ſprach daß er ſieben Jahre lang ein Eichhörnchen geweſen ſei da ſprach ſie: Es iſt unmöglich und es gibt keine Feen und wenn ſie ihn anſah ſo verabſcheute ſie den häßlichen Zwerg und glaubte nicht daß dies ihr Sohn ſein könne Endlich hielt ſie es fürs Beſte mit ihrem Mann darüber zu ſprechen Sie raffte alſo ihre Körbe zuſammen und hieß ihn mitgehen So kamen ſie zu der Bude des Schuſters
Sieh einmal ſprach ſie zu dieſem der Menſch da will unſer verlorner Jakob ſein Er hat mir Alles erzählt wie er uns vor ſieben Jahren geſtohlen wurde und wie er von einer Fee bezaubert worden ſei
So unterbrach ſie der Schuſter mit Zorn hat er Dir dies erzählt Warte Du Range Ich habe ihm Alles erzählt noch vor einer Stunde und jetzt geht er hin Dich ſo zu foppen Bezaubert biſt Du worden mein Söhnchen Warte doch ich will Dich wieder entzaubern Dabei nahm er ein Bündel Riemen die er eben zugeſchnitten hatte ſprang auf den Kleinen zu und ſchlug ihn auf den hohen Rücken und auf die langen Arme daß der Kleine vor Schmerz aufſchrie und weinend davon lief
In jener Stadt gibt es wie überall wenige mitleidige Seelen die einen Unglücklichen der zugleich etwas Lächerliches an ſich trägt unterſtützten Daher kam es daß der unglückliche Zwerg den ganzen Tag ohne Speiſe und Trank blieb und Abends die Treppen einer Kirche ſo hart und kalt ſie waren zum Nachtlager wählen mußte
Als ihn aber am nächſten Morgen die erſten Strahlen der Sonne erweckten da dachte er ernſtlich darüber nach wie er ſein Leben friſten könne da ihn Vater und Mutter verſtoßen Er fühlte ſich zu ſtolz um als Aushängeſchild eines Barbiers zu dienen er wollte nicht zu einem Poſſenreißer ſich verdingen und ſich um Geld ſehen laſſen was ſollte er anfangen Da fiel ihm ein daß er als Eichhörnchen große Fortſchritte in der Kochkunſt gemacht habe er glaubte nicht mit Unrecht hoffen zu dürfen daß er es mit manchem Koch aufnehmen könne er beſchloß ſeine Kunſt zu benützen
Sobald es daher lebhafter wurde auf den Straßen und der Morgen ganz heraufgekommen war trat er zuerſt in die Kirche und verrichtete ſein Gebet Dann trat er ſeinen Weg an Der Herzog der Herr des Landes war ein bekannter Schlemmer und Lecker der eine gute Tafel liebte und ſeine Köche in allen Welttheilen aufſuchte Zu ſeinem Palaſt begab ſich der Kleine Als er an die äußerſte Pforte kam fragten die Thürhüter nach ſeinem Begehr und hatten ihren Spott mit ihm er aber verlangte nach dem Oberküchenmeiſter Sie lachten und führten ihn durch die Vorhöfe und wo er hinkam blieben die Diener ſtehen ſchauten nach ihm lachten weidlich und ſchloſſen ſich an ſo daß nach und nach ein ungeheurer Zug von Dienern aller Art ſich die Treppe des Palaſtes hinauf bewegte die Stallknechte warfen ihre Striegel weg die Läufer liefen was ſie konnten die Teppichbreiter vergaßen die Teppiche auszuklopfen Alles drängte und trieb ſich es war ein Gewühl als ſei der Feind vor den Thoren und das Geſchrei: Ein Zwerg ein Zwerg Habt Ihr den Zwerg geſehen füllte die Lüfte
Da erſchien der Aufſeher des Hauſes mit grimmigem Geſichte eine ungeheure Peitſche in der Hand unter der Thüre Um des Himmels willen Ihr Hunde was macht Ihr ſolchen Lärm Wiſſet Ihr nicht daß der Herr noch ſchläft und dabei ſchwang er die Geißel und ließ ſie unſanft auf den Rücken einiger Stallknechte und Thürhüter niederfallen Ach Herr riefen ſie ſeht Ihr denn nicht Da bringen wir einen Zwerg einen Zwerg wie Ihr noch keinen geſehen Der Aufſeher des Palaſtes zwang ſich mit Mühe nicht laut aufzulachen als er des Kleinen anſichtig wurde denn er fürchtete durch Lachen ſeiner Würde zu ſchaden Er trieb daher mit der Peitſche die Übrigen hinweg führte den Kleinen ins Haus und fragte nach ſeinem Begehr Als er hörte jener wolle zum Küchenmeiſter erwiderte er: Du irrſt Dich mein Söhnchen zu mir dem Aufſeher des Hauſes willſt Du Du willſt Leibzwerg werden beim Herzog iſt es nicht alſo
Nein Herr antwortete der Zwerg Ich bin ein geſchickter Koch und erfahren in allerlei ſeltenen Speiſen wollet mich zum Oberküchenmeiſter bringen vielleicht kann er meine Kunſt brauchen
Jeder nach ſeinem Willen kleiner Mann übrigens biſt Du noch ein unbeſonnener Junge In die Küche Als Leibzwerg hätteſt Du keine Arbeit gehabt und Eſſen und Trinken nach Herzensluſt und ſchöne Kleider Doch wir wollen ſehen Deine Kunſt wird ſchwerlich ſo weit reichen als ein Mundkoch des Herrn nöthig hat und zum Küchenjungen biſt Du zu gut Bei dieſen Worten nahm ihn der Aufſeher des Palaſtes bei der Hand und führte ihn in die Gemächer des Oberküchenmeiſters
Gnädiger Herr ſprach dort der Zwerg und verbeugte ſich ſo tief daß er mit der Naſe den Fußteppich berührte brauchet Ihr keinen geſchickten Koch
Gnädiger Herr ſprach der Zwerg brauchet Ihr keinen geſchickten Koch
Der Oberküchenmeiſter betrachtete ihn vom Kopf bis zu den Füßen brach dann in lautes Lachen aus und ſprach: Wie Du ein Koch Meinſt Du unſere Herde ſeien ſo niedrig daß Du nur auf einen hinaufſchauen könneſt wenn Du Dich auf die Zehen ſtellſt und den Kopf recht aus den Schultern herausarbeiteſt O lieber Kleiner wer Dich zu mir geſchickt hat um Dich als Koch zu verdingen der hat Dich zum Narren gehabt So ſprach der Oberküchenmeiſter und lachte weidlich und mit ihm lachte der Aufſeher des Palaſtes und alle Diener die im Zimmer waren
Der Zwerg aber ließ ſich nicht aus der Faſſung bringen Was liegt an einem Ei oder an zweien an ein wenig Syrup und Wein an Mehl und Gewürze in einem Hauſe wo man deſſen genug hat ſprach er Gebet mir irgendeine leckerhafte Speiſe zu bereiten auf ſchaffet mir was ich dazu brauche und ſie ſoll vor Euren Augen ſchnell bereitet ſein und Ihr ſollet ſagen müſſen: er iſt ein Koch nach Regel und Recht Solche und ähnliche Reden führte der Kleine und es war wunderlich anzuſchauen wie es dabei aus ſeinen kleinen Äuglein hervorblitzte wie ſeine lange Naſe ſich hin und her ſchlängelte und ſeine dünnen Spinnenfinger ſeine Rede begleiteten Wohlan rief der Küchenmeiſter und nahm den Aufſeher des Palaſtes unter dem Arme Wohlan es ſei um des Spaßes willen: laſſet uns zur Küche gehen Sie gingen durch mehrere Säle und Gänge und kamen endlich in die Küche Es war dies ein großes weitläufiges Gebäude herrlich eingerichtet auf zwanzig Herden brannten beſtändig Feuer ein klares Waſſer das zugleich zum Fiſchbehälter diente floß mitten durch ſie in Schränken von Marmor und köſtlichem Holz waren die Vorräthe aufgeſtellt die man immer zur Hand haben mußte und zur Rechten und Linken waren zehn Säle in welchen Alles aufgeſpeichert war was man in allen Ländern von Frankiſtan und ſelbſt im Morgenlande Köſtliches und Leckeres für den Gaumen erfunden Küchenbediente aller Art liefen umher und raſſelten und hantirten mit Keſſeln und Pfannen mit Gabeln und Schaumlöffeln als aber der Oberküchenmeiſter in die Küche eintrat blieben ſie alle regungslos ſtehen und nur das Feuer hörte man noch kniſtern und das Bächlein rieſeln
Was hat der Herr heute zum Frühſtück befohlen fragte der Meiſter den erſten Frühſtückmacher einen alten Koch
Herr die däniſche Suppe hat er geruht zu befehlen und rothe Hamburger Klößchen
Gut ſprach der Küchenmeiſter weiter haſt Du gehört was der Herr ſpeiſen will Getrauſt Du Dich dieſe ſchwierigen Speiſen zu bereiten Die Klößchen bringſt Du auf keinen Fall heraus das iſt ein Geheimnis
Nichts leichter als dies erwiderte zu allgemeinem Erſtaunen der Zwerg denn er hatte dieſe Speiſen als Eichhörnchen oft gemacht nichts leichter man gebe mir zu der Suppe die und die Kräuter dies und jenes Gewürz Fett von einem wilden Schwein Wurzeln und Eier zu den Klößchen aber ſprach er leiſer daß es nur der Küchenmeiſter und der Frühſtückmacher hören konnten zu den Klößchen brauche ich viererlei Fleiſch etwas Wein Entenſchmalz Ingwer und ein gewiſſes Kraut das man Magentroſt heißt
Ha Bei St Benedikt Bei welchem Zauberer haſt Du gelernt rief der Koch mit Staunen Alles bis auf ein Haar hat er geſagt und das Kräutlein Magentroſt haben wir ſelbſt nicht gewußt ja das muß es noch angenehmer machen O Du Wunder von einem Koch
Das hätte ich nicht gedacht ſagte der Oberküchenmeiſter doch laſſen wir ihn die Probe machen gebt ihm die Sachen die er verlangt Geſchirr und Alles und laſſet ihn das Frühſtück bereiten
Man that wie er befohlen und rüſtete Alles auf dem Herde zu aber da fand es ſich daß der Zwerg kaum mit der Naſe bis an den Herd reichen konnte Man ſetzte daher ein paar Stühle zuſammen legte eine Marmorplatte darüber und lud den kleinen Wundermann ein ſein Kunſtſtück zu beginnen In einem großen Kreiſe ſtanden die Köche Küchenjungen Diener und allerlei Volk umher und ſahen zu und ſtaunten wie ihm Alles ſo flink und fertig von der Hand ging wie er Alles ſo reinlich und niedlich bereitete Als er mit der Zubereitung fertig war befahl er beide Schüſſeln ans Feuer zu ſetzen und genau ſo lange kochen zu laſſen bis er rufen werde dann fing er an zu zählen eins zwei drei und ſo fort und gerade als er fünfhundert gezählt hatte rief er Halt die Töpfe wurden weggeſetzt und der Kleine lud den Küchenmeiſter ein zu koſten
Der Mundkoch ließ ſich von einem Küchenjungen einen goldenen Löffel reichen ſpülte ihn im Bach und überreichte ihn dem Oberküchenmeiſter dieſer trat mit feierlicher Miene an den Herd nahm von den Speiſen koſtete drückte die Augen zu ſchnalzte vor Vergnügen mit der Zunge und ſprach dann: Köſtlich bei des Herzogs Leben köſtlich Wollet Ihr nicht auch ein Löffelein zu Euch nehmen Aufſeher des Palaſtes Dieſer verbeugte ſich nahm den Löffel koſtete und war vor Vergnügen und Luſt außer ſich Eure Kunſt in Ehren lieber Frühſtückmacher Ihr ſeid ein erfahrener Koch aber ſo herrlich habt Ihr weder die Suppe noch die Hamburger Klöße machen können Auch der Koch koſtete jetzt ſchüttelte dann dem Zwerg ehrfurchtsvoll die Hand und ſagte: Kleiner Du biſt Meiſter in der Kunſt ja das Kräutlein Magentroſt das gibt Allem einen ganz eigenen Reiz
In dieſem Augenblick kam der Kammerdiener des Herzogs in die Küche und berichtete daß der Herr das Frühſtück verlange Die Speiſen wurden nun auf ſilberne Platten gelegt und dem Herzog zugeſchickt der Oberküchenmeiſter aber nahm den Kleinen in ſein Zimmer und unterhielt ſich mit ihm Kaum waren ſie aber halb ſo lange da als man ein Paternoſter ſpricht es iſt dies das Gebet der Franken o Herr und dauert nicht halb ſo lange als das Gebet der Gläubigen ſo kam ſchon ein Bote und rief den Oberküchenmeiſter zum Herrn Er kleidete ſich ſchnell in ſein Feſtkleid und folgte dem Boten
Der Herzog ſah ſehr vergnügt aus Er hatte Alles aufgezehrt was auf den ſilbernen Platten geweſen war und wiſchte ſich eben den Bart ab als der Oberküchenmeiſter zu ihm eintrat Höre Küchenmeiſter ſprach er ich bin mit Deinen Köchen bisher immer ſehr zufrieden geweſen aber ſage mir wer hat heute mein Frühſtück bereitet So köſtlich war es nie ſeit ich auf dem Throne meiner Väter ſitze ſage an wie er heißt der Koch daß wir ihm einige Dukaten zum Geſchenk ſchicken
Herr das iſt eine wunderbare Geſchichte antwortete der Oberküchenmeiſter und erzählte wie man ihm heute frühe einen Zwerg gebracht der durchaus Koch werden wollte und wie ſich dies Alles begeben Der Herzog verwunderte ſich höchlich ließ den Zwerg vor ſich rufen und fragte ihn aus wer er ſei und woher er komme Da konnte nun der arme Jakob freilich nicht ſagen daß er verzaubert worden ſei und früher als Eichhörnchen gedient habe doch blieb er bei der Wahrheit indem er erzählte er ſei jetzt ohne Vater und Mutter und habe bei einer alten Frau kochen gelernt Der Herzog fragte nicht weiter ſondern ergötzte ſich an der ſonderbaren Geſtalt ſeines neuen Kochs
Willſt Du bei mir bleiben ſprach er ſo will ich Dir jährlich fünfzig Dukaten ein Feſtkleid und noch überdies zwei Paar Beinkleider reichen laſſen Dafür mußt Du aber täglich mein Frühſtück ſelbſt bereiten mußt angeben wie das Mittageſſen gemacht werden ſoll und überhaupt Dich meiner Küche annehmen Da Jeder in meinem Palaſt ſeinen eigenen Namen von mir empfängt ſo ſollſt Du Naſe heißen und die Würde eines Unterküchenmeiſters bekleiden
Der Zwerg Naſe fiel nieder vor dem mächtigen Herzog in Frankenland küßte ihm die Füße und verſprach ihm treu zu dienen
So war nun der Kleine fürs Erſte verſorgt und er machte ſeinem Amt Ehre denn man kann ſagen daß der Herzog ein ganz anderer Mann war während der Zwerg Naſe ſich in ſeinem Hauſe aufhielt Sonſt hatte es ihm oft beliebt die Schüſſeln oder Platten die man ihm auftrug den Köchen an den Kopf zu werfen ja dem Oberküchenmeiſter ſelbſt warf er im Zorn einmal einen gebackenen Kalbsfuß der nicht weich geworden war ſo heftig an die Stirne daß er umfiel und drei Tage zu Bette liegen mußte Der Herzog machte zwar was er im Zorn gethan durch einige Hände voll Dukaten wieder gut aber dennoch war nie ein Koch ohne Zittern und Zagen mit den Speiſen zu ihm gekommen Seit der Zwerg im Hauſe war ſchien Alles wie durch Zauber umgewandelt Der Herr aß jetzt ſtatt dreimal des Tages fünfmal um ſich an der Kunſt ſeines kleinſten Dieners recht zu laben und dennoch verzog er nie eine Miene zum Unmuth Nein er fand Alles neu trefflich war leutſelig und angenehm und wurde von Tag zu Tag fetter
Oft ließ er mitten unter der Tafel den Küchenmeiſter und den Zwerg Naſe rufen ſetzte den einen rechts und den andern links zu ſich und ſchob ihnen mit ſeinen eigenen Fingern einige Biſſen der köſtlichen Speiſen in den Mund eine Gnade welche ſie Beide wohl zu ſchätzen wußten
Der Zwerg war das Wunder der Stadt Man erbat ſich flehentlich Erlaubniß vom Oberküchenmeiſter den Zwerg kochen zu ſehen und einige der vornehmſten Männer hatten es ſo weit gebracht beim Herzog daß ihre Diener in der Küche beim Zwerg Unterrichtsſtunden genießen durften was nicht wenig Geld eintrug denn Jeder zahlte täglich einen halben Dukaten Und um die übrigen Köche bei guter Laune zu erhalten und ſie nicht neidiſch auf ihn zu machen überließ ihnen Naſe dieſes Geld das die Herren für den Unterricht ihrer Köche zahlen mußten
So lebte Naſe beinahe zwei Jahre in äußerlichem Wohlleben und Ehre und nur der Gedanke an ſeine Eltern betrübte ihn So lebte er ohne etwas Merkwürdiges zu erfahren bis ſich folgender Vorfall ereignete Der Zwerg Naſe war beſonders geſchickt und glücklich in ſeinen Einkäufen Daher ging er ſo oft es ihm die Zeit erlaubte immer ſelbſt auf den Markt um Geflügel und Früchte einzuhandeln Eines Morgens ging er auch auf den Gänſemarkt und forſchte nach ſchweren fetten Gänſen wie ſie der Herr liebte Er war muſternd ſchon einige Male auf- und abgegangen Seine Geſtalt weit entfernt hier Lachen und Spott zu erregen gebot Ehrfurcht denn man erkannte ihn als den berühmten Mundkoch des Herzogs und jede Gänſefrau fühlte ſich glücklich wenn er ihr die Naſe zuwandte
Da ſah er ganz am Ende einer Reihe in einer Ecke eine Frau ſitzen die auch Gänſe feil hatte aber nicht wie die übrigen ihre Waare anpries und nach Käufern ſchrie Zu dieſer trat er und maß und wog ihre Gänſe Sie waren wie er ſie wünſchte und er kaufte drei ſammt dem Käfig lud ſie auf ſeine breite Schultern und trat den Rückweg an Da kam es ihm ſonderbar vor daß nur zwei von dieſen Gänſen ſchnatterten und ſchrieen wie rechte Gänſe zu thun pflegen die dritte aber ganz ſtill und in ſich gekehrt da ſaß und Seufzer ausſtieß und ächzte wie ein Menſch Die iſt halb krank ſprach er vor ſich hin ich muß eilen daß ich ſie umbringe und zurichte Aber die Gans antwortete ganz deutlich und laut:

	Stichſt Du mich
	So beiß ich dich
	Drückſt du mir die Kehle ab
	Bring ich dich ins frühe Grab

Ganz erſchrocken ſetzte der Zwerg Naſe ſeinen Käfig nieder und die Gans ſah ihn mit ſchönen klugen Augen an und ſeufzte Ei der Tauſend rief Naſe Sie kann ſprechen Jungfer Gans Das hätte ich nicht gedacht Na ſei Sie nur nicht ängſtlich Man weiß zu leben und wird einem ſo ſeltenen Vogel nicht zu Leibe gehen Aber ich wollte wetten Sie iſt nicht von jeher in dieſen Federn geweſen War ich ja ſelbſt einmal ein ſchnödes Eichhörnchen
Du haſt recht erwiderte die Gans wenn Du ſagſt ich ſei nicht in dieſer ſchmachvollen Hülle geboren worden Ach an meiner Wiege wurde es mir nicht geſungen daß Mimi des großen Wetterbocks Tochter in der Küche eines Herzogs getödtet werden ſolle
Sei Sie doch ruhig liebe Jungfer Mimi tröſtete der Zwerg So wahr ich ein ehrlicher Kerl und Unterküchenmeiſter Seiner Durchlaucht bin es ſoll Ihr Keiner an die Kehle Ich will Ihr in meinen eigenen Gemächern einen Stall anweiſen Futter ſoll Sie genug haben und meine freie Zeit werde ich Ihrer Unterhaltung widmen den übrigen Küchenmenſchen werde ich ſagen daß ich eine Gans mit allerlei beſonderen Kräutern für den Herzog mäſte und ſobald ſich Gelegenheit findet ſetze ich Sie in Freiheit
So oft er freie Zeit hatte ging er hin ſich mit ihr zu unterhalten
Die Gans dankte ihm mit Thränen der Zwerg aber that wie er verſprochen ſchlachtete die zwei anderen Gänſe für Mimi aber baute er einen eigenen Stall unter dem Vorwande ſie für den Herzog ganz beſonders zuzurichten Er gab ihr auch kein gewöhnliches Gänſefutter ſondern verſah ſie mit Backwerk und ſüßen Speiſen So oft er freie Zeit hatte ging er hin ſich mit ihr zu unterhalten und ſie zu tröſten Sie erzählten ſich auch gegenſeitig ihre Geſchichten und Naſe erfuhr auf dieſem Wege daß die Gans eine Tochter des Zauberers Wetterbock ſei der auf der Inſel Gothland lebe Er ſei in Streit gerathen mit einer alten Fee die ihn durch Ränke und Liſt überwunden und ſie zur Rache in eine Gans verwandelt und weit hinweg bis hieher gebracht habe Als der Zwerg Naſe ihr ſeine Geſchichte ebenfalls erzählt hatte ſprach ſie: Ich bin nicht unerfahren in dieſen Sachen Mein Vater hat mir und meinen Schweſtern einige Anleitung gegeben ſo viel er nämlich davon mittheilen durfte Die Geſchichte mit dem Streit am Kräuterkorb Deine plötzliche Verwandlung als Du an jenem Kräutlein rochſt auch einige Worte der Alten die Du mir ſagteſt beweiſen mir daß Du auf Kräuter bezaubert biſt das heißt: wenn Du das Kraut auffindeſt das ſich die Fee bei Deiner Verzauberung gedacht hat ſo kannſt Du erlöſt werden Es war dies ein geringer Troſt für den Kleinen denn wo ſollte er das Kraut auffinden Doch dankte er ihr und ſchöpfte einige Hoffnung
Um dieſe Zeit bekam der Herzog einen Beſuch von einem benachbarten Fürſten ſeinem Freunde Er ließ daher ſeinen Zwerg Naſe vor ſich kommen und ſprach zu ihm: Jetzt iſt die Zeit gekommen wo Du zeigen mußt ob Du mir treu dienſt und Meiſter Deiner Kunſt biſt Dieſer Fürſt der bei mir zu Beſuch iſt ſpeiſt bekanntlich außer mir am beſten und iſt ein großer Kenner einer feinen Küche und ein weiſer Mann Sorge nun dafür daß meine Tafel täglich alſo beſorgt werde daß er immer mehr in Erſtaunen geräth Dabei darfſt Du bei meiner Ungnade ſo lange er da iſt keine Speiſe zweimal bringen Dafür kannſt Du Dir von meinem Schatzmeiſter Alles reichen laſſen was Du nur brauchſt Und wenn Du Gold und Diamanten in Schmalz backen mußt ſo thu es Ich will lieber ein armer Mann werden als erröthen vor ihm
So ſprach der Herzog Der Zwerg aber ſagte indem er ſich anſtändig verbeugte: Es ſei wie Du ſagſt o Herr ſo es Gott gefällt werde ich Alles ſo machen daß es dieſem Fürſten der Gutſchmecker wohlgefällt
Der kleine Koch ſuchte nun ſeine ganze Kunſt hervor Er ſchonte die Schätze ſeines Herrn nicht noch weniger aber ſich ſelbſt Denn man ſah ihn den ganzen Tag in eine Wolke von Rauch und Feuer eingehüllt und ſeine Stimme hallte beſtändig durch das Gewölbe der Küche denn er befahl als Herrſcher den Küchenjungen und niederen Köchen Herr Ich könnte es machen wie die Kameeltreiber von Aleppo wenn ſie in ihren Geſchichten die ſie den Reiſenden erzählen die Menſchen herrlich ſpeiſen laſſen Sie führen eine ganze Stunde lang all die Gerichte an die aufgetragen worden ſind und erwecken dadurch große Sehnſucht und noch größeren Hunger in ihren Zuhörern ſo daß dieſe unwillkürlich die Vorräthe öffnen und eine Mahlzeit halten und den Kameeltreibern reichlich mittheilen doch ich nicht alſo
Der fremde Fürſt war ſchon vierzehn Tage beim Herzog und lebte herrlich und in Freuden Sie ſpeiſten des Tages nicht weniger als fünfmal und der Herzog war zufrieden mit der Kunſt des Zwerges denn er ſah Zufriedenheit auf der Stirne ſeines Gaſtes Am fünfzehnten Tage aber begab es ſich daß der Herzog den Zwerg zur Tafel rufen ließ ihn ſeinem Gaſt dem Fürſten vorſtellte und dieſen fragte wie er mit dem Zwerg zufrieden ſei
Du biſt ein wunderbarer Koch antwortete der fremde Fürſt und weißt was anſtändig eſſen heißt Du haſt in der ganzen Zeit in der ich hier bin nicht eine einzige Speiſe wiederholt und Alles trefflich bereitet Aber ſage mir doch warum bringſt Du ſo lange nicht die Königin der Speiſen die Paſtete Souzeraine
Der Zwerg war ſehr erſchrocken Denn er hatte von dieſer Paſtetenkönigin nie gehört doch faßte er ſich und antwortete: O Herr noch lange hoffte ich ſollte Dein Angeſicht leuchten an dieſem Hoflager darum wartete ich mit dieſer Speiſe denn womit ſollte Dich denn der Koch begrüßen am Tage des Scheidens als mit der Königin der Paſteten
So entgegnete der Herzog lachend und bei mir wollteſt Du wohl warten bis an meinen Tod um mich dann noch zu begrüßen Denn auch mir haſt Du die Paſtete noch nie vorgeſetzt Doch denke auf einen andern Scheidegruß denn morgen mußt Du die Paſtete auf die Tafel ſetzen
Es ſei wie Du ſagſt Herr antwortete der Zwerg und ging Aber er ging nicht vergnügt denn der Tag ſeiner Schande und ſeines Unglücks war gekommen Er wußte nicht wie er die Paſtete machen ſollte Er ging daher in ſeine Kammer und weinte über ſein Schickſal Da trat die Gans Mimi die in ſeinem Gemach umher gehen durfte zu ihm und fragte ihn nach der Urſache ſeines Jammers Stille Deine Thränen antwortete ſie als ſie von der Paſtete Souzeraine gehört dieſes Gericht kam oft auf meines Vaters Tiſch und ich weiß ungefähr was man dazu braucht Du nimmſt Dies und Jenes ſo und ſo viel und wenn es auch nicht durchaus Alles iſt was eigentlich dazu nöthig die Herren werden keinen ſo feinen Geſchmack haben So ſprach Mimi Der Zwerg aber ſprang auf vor Freuden ſegnete den Tag an welchem er die Gans gekauft hatte und ſchickte ſich an die Königin der Paſteten zuzurichten Er machte zuerſt einen kleinen Verſuch und ſiehe es ſchmeckte trefflich und der Oberküchenmeiſter dem er davon zu koſten gab pries aufs Neue ſeine ausgebreitete Kunſt
Den andern Tag ſetzte er die Paſtete in größerer Form auf und ſchickte ſie warm wie ſie aus dem Ofen kam nachdem er ſie mit Blumenkränzen geſchmückt hatte auf die Tafel Er ſelbſt aber zog ſein beſtes Feſtkleid an und ging in den Speiſeſaal Als er eintrat war der Obervorſchneider gerade damit beſchäftigt die Paſtete zu zerſchneiden und auf einem ſilbernen Schäufelein dem Herzog und ſeinem Gaſte hinzureichen Der Herzog that einen tüchtigen Biß hin ein ſchlug die Augen auf zur Decke und ſprach nachdem er geſchluckt hatte: Ah ah ah mit Recht nennt man dies die Königin der Paſteten aber mein Zwerg iſt auch der König aller Köche nicht alſo lieber Freund
Der Gaſt nahm einige kleine Biſſen zu ſich koſtete und prüfte aufmerkſam und lächelte dabei höhniſch und geheimnißvoll Das Ding iſt ganz artig gemacht antwortete er indem er den Teller hinwegrückte aber die Souzeraine iſt es denn doch nicht ganz das habe ich mir wohl gedacht
Da runzelte der Herzog vor Unmuth die Stirne und erröthete vor Beſchämung: Hund von einem Zwerg rief er Wie wagſt Du es Deinem Herrn dies anzuthun Soll ich Dir Deinen großen Kopf abhacken laſſen zur Strafe für Deine ſchlechte Kocherei
Ach Herr um des Himmels willen ich habe das Gericht doch zubereitet nach den Regeln der Kunſt es kann gewiß nichts fehlen So ſprach der Zwerg und zitterte
Es iſt eine Lüge Du Bube erwiderte der Herzog und ſtieß ihn mit dem Fuße von ſich mein Gaſt würde ſonſt nicht ſagen es fehlt etwas Dich ſelbſt will ich zerhacken und backen laſſen in eine Paſtete
Habt Mitleiden rief der Kleine und rutſchte auf den Knien zu dem Gaſt deſſen Füße er umfaßte Saget was fehlt an dieſer Speiſe daß ſie Eurem Gaumen nicht zuſagt Laſſet mich nicht ſterben wegen einer Handvoll Fleiſch und Mehl
Das wird Dir wenig helfen mein lieber Naſe antwortete der Fremde mit Lachen das habe ich mir ſchon geſtern gedacht daß Du dieſe Speiſe nicht machen kannſt wie mein Koch Wiſſe es fehlt ein Kräutlein das man hier zu Lande gar nicht kennt das Kraut Nießmitluſt ohne dieſes bleibt die Paſtete ohne Würze und Dein Herr wird ſie nie eſſen wie ich
Da gerieth der Herrſcher in Frankiſtan in Wuth Und doch werde ich ſie eſſen rief er mit funkelnden Augen denn ich ſchwöre auf meine fürſtliche Ehre entweder zeige ich Euch morgen die Paſtete wie Ihr ſie verlanget  oder den Kopf dieſes Burſchen aufgeſpießt auf dem Thore meines Palaſtes Gehe Du Hund noch einmal geb ich Dir vierundzwanzig Stunden Zeit
So rief der Herzog der Zwerg aber ging wieder in ſein Kämmerlein und klagte der Gans ſein Schickſal und daß er ſterben müſſe denn von dem Kraut habe er nie gehört Iſt es nur dies ſprach ſie da kann ich Dir ſchon helfen denn mein Vater lehrte mich alle Kräuter kennen Wohl wäreſt Du vielleicht zu einer andern Zeit des Todes geweſen aber glücklicherweiſe iſt es gerade Neumond und um dieſe Zeit blüht das Kräutlein Doch ſage an ſind alte Kaſtanienbäume in der Nähe des Palaſtes
O ja erwiderte Naſe mit leichterem Herzen am See zweihundert Schritte vom Haus ſteht eine ganze Gruppe doch warum dieſe
Nur am Fuße alter Kaſtanien blüht das Kräutlein ſagte Mimi darum laß uns keine Zeit verſäumen und ſuchen was Du brauchſt nimm mich auf Deinen Arm und ſetze mich im Freien nieder ich will Dir ſuchen
Er that wie ſie geſagt und ging mit ihr zur Pforte des Palaſtes Dort aber ſtreckte der Thürhüter ſeine Lanze vor und ſprach: Mein guter Naſe mit Dir iſts vorbei aus dem Hauſe darfſt Du nicht ich habe den ſtrengſten Befehl darüber
Aber in den Garten kann ich doch wohl gehen erwiderte der Zwerg Sei ſo gut und ſchicke einen Deiner Geſellen zum Aufſeher des Palaſtes und frage ob ich nicht in den Garten gehen und Kräuter ſuchen dürfe Der Thürhüter that alſo und es wurde erlaubt denn der Garten hatte hohe Mauern und es war an kein Entkommen daraus zu denken Als aber Naſe mit der Gans Mimi ins Freie gekommen war ſetzte er ſie behutſam nieder und ſie ging ſchnell vor ihm her dem See zu wo die Kaſtanien ſtanden Er folgte ihr nur mit beklommenem Herzen denn es war ja ſeine letzte einzige Hoffnung fand ſie das Kräutlein nicht ſo ſtand ſein Entſchluß feſt er ſtürzte ſich dann lieber in den See als daß er ſich köpfen ließ Die Gans ſuchte aber vergebens ſie wandelte unter allen Kaſtanien ſie wandte mit dem Schnabel jedes Gräschen um es wollte ſich nichts zeigen und ſie fing aus Mitleid und Angſt an zu weinen denn ſchon wurde der Abend dunkler und die Gegenſtände umher ſchwerer zu erkennen
Die Gans ſuchte aber vergebens ſie wandelte unter allen Kaſtanien es wollte ſich nichts zeigen
Da fielen die Blicke des Zwerges über den See hin und plötzlich rief er: Siehe ſiehe dort über dem See ſteht noch ein großer alter Baum laß uns dort hingehen und ſuchen vielleicht blüht dort mein Glück Die Gans hüpfte und flog voran und er lief nach ſo ſchnell ſeine kleinen Beine konnten der Kaſtanienbaum warf einen großen Schatten und es war dunkel umher faſt war nichts mehr zu erkennen aber da blieb plötzlich die Gans ſtille ſtehen ſchlug vor Freude mit den Flügeln fuhr dann ſchnell mit dem Kopf ins hohe Gras pflückte etwas ab das ſie dem erſtaunten Naſe zierlich mit dem Schnabel überreichte und ſprach: Das iſt das Kräutlein und hier wächſt eine Menge davon ſo daß es Dir nie daran fehlen kann
Der Zwerg betrachtete das Kraut ſinnend ein ſüßer Duft ſtrömte ihm daraus entgegen der ihn unwillkürlich an die Scene ſeiner Verwandlung erinnerte die Stengel die Blätter waren bläulichgrün ſie trugen eine brennend rothe Blume mit gelbem Rande
Gelobt ſei Gott rief er endlich aus welches Wunder Wiſſe ich glaube es iſt dies dasſelbe Kraut das mich aus einem Eichhörnchen in dieſe ſchändliche Geſtalt umwandelte ſoll ich den Verſuch machen
Noch nicht bat die Gans Nimm von dieſem Kraut eine Handvoll mit Dir laß uns auf Dein Zimmer gehen und Dein Geld und was Du ſonſt haſt zuſammenraffen und dann wollen wir die Kraft des Krautes verſuchen
Sie thaten alſo und gingen auf ſeine Kammer zurück und das Herz des Zwerges pochte hörbar vor Erwartung Nachdem er fünfzig oder ſechzig Dukaten die er erſpart einige Kleider und Schuhe zuſammen in einen Bündel geknüpft hatte ſprach er: So es Gott gefällig iſt werde ich dieſer Bürde los werden ſtreckte ſeine Naſe tief in die Kräuter und ſog ihren Duft ein
Da zog und knackte es in allen ſeinen Gliedern er fühlte wie ſich ſein Kopf aus den Schultern hob er ſchielte herab auf ſeine Naſe und ſah ſie kleiner und kleiner werden ſein Rücken und ſeine Bruſt fingen an ſich zu ebnen und ſeine Beine wurden länger
Die Gans ſah mit Erſtaunen dieſem Allen zu Ha was Du groß was Du ſchön biſt rief ſie Gott ſei gedankt es iſt nichts mehr an Dir von Allem was Du vorher warſt Da freute ſich Jakob ſehr und er faltete die Hände und betete Aber ſeine Freude ließ ihn nicht vergeſſen welchen Dank er der Gans Mimi ſchuldig ſei zwar drängte ihn ſein Herz zu ſeinen Eltern zu gehen doch beſiegte er aus Dankbarkeit dieſen Wunſch und ſprach: Wem anders als Dir habe ich es zu danken daß ich mir ſelbſt wieder geſchenkt bin Ohne Dich hätte ich dieſes Kraut nimmer gefunden hätte alſo ewig in jener Geſtalt bleiben oder vielleicht gar unter dem Beile des Henkers ſterben müſſen Wohlan ich will es Dir vergelten Ich will Dich zu Deinem Vater bringen er der ſo erfahren iſt in jedem Zauber wird Dich leicht entzaubern können Die Gans vergoß Freudenthränen und nahm ſein Anerbieten an Jakob kam glücklich und unerkannt mit der Gans aus dem Palaſte und machte ſich auf den Weg nach dem Meeresſtrand Mimis Heimath zu
Was ſoll ich noch weiter erzählen Daß ſie ihre Reiſe glücklich vollendeten daß Wetterbock ſeine Tochter entzauberte und den Jakob mit Geſchenken beladen entließ daß er in ſeine Vaterſtadt zurückkam und daß ſeine Eltern in dem ſchönen jungen Mann mit Vergnügen ihren verlorenen Sohn erkannten daß er von den Geſchenken die er von Wetterbock mitbrachte ſich einen Laden kaufte und reich und glücklich wurde
Nur ſo viel will ich noch ſagen daß nach ſeiner Entfernung aus dem Palaſt des Herzogs große Unruhe entſtand denn als am andern Tag der Herzog ſeinen Schwur erfüllen und dem Zwerg wenn er die Kräuter nicht gefunden hätte den Kopf abſchlagen laſſen wollte war er nirgends zu finden der Fürſt aber behauptete der Herzog habe ihn heimlich entkommen laſſen um ſich nicht ſeines beſten Kochs zu berauben und klagte ihn an daß er wortbrüchig ſei Dadurch entſtand denn ein großer Krieg zwiſchen beiden Fürſten der in der Geſchichte unter dem Namen Kräuterkrieg wohl bekannt iſt es wurde manche Schlacht geſchlagen aber am Ende doch Friede gemacht und dieſen Frieden nennt man bei uns den Paſtetenfrieden weil beim Verſöhnungsfeſt durch den Koch des Fürſten die Souzeraine die Königin der Paſteten zubereitet wurde welche ſich der Herr Herzog trefflich ſchmecken ließ
So führen oft die kleinſten Urſachen zu großen Folgen und dies o Herr iſt die Geſchichte des Zwerges Naſe

So erzählte der Sklave aus Frankiſtan nachdem er geendet hatte ließ der Scheik Ali Banu ihm und den andern Sklaven Früchte reichen ſich zu erfriſchen und unterhielt ſich während ſie aßen mit ſeinen Freunden Die jungen Männer aber die der Alte eingeführt hatte waren voll Lobes über den Scheik ſein Haus und alle ſeine Einrichtungen Wahrlich ſprach der junge Schreiber es gibt keinen angenehmeren Zeitvertreib als Geſchichten anzuhören Ich könnte Tage lang ſo hinſitzen die Beine untergeſchlagen einen Arm aufs Kiſſen geſtützt die Stirne in die Hand gelegt und wenn es ginge des Scheiks große Waſſerpfeife in der Hand und Geſchichten anhören  ſo ungefähr ſtelle ich mir das Leben vor in den Gärten Mahomeds
Solange Ihr jung ſeid und arbeiten könnt ſprach der Alte kann ein ſolcher träger Wunſch nicht Euer Ernſt ſein Aber das gebe ich Euch zu daß ein eigener Reiz darin liegt etwas erzählen zu hören So alt ich bin und ich gehe nun ins ſiebenundſiebenzigſte Jahr ſo viel ich in meinem Leben ſchon gehört habe ſo verſchmähe ich es doch nicht wenn an der Ecke ein Geſchichtserzähler ſitzt und um ihn in großem Kreis die Zuhörer mich ebenfalls hinzuſetzen und zuzuhören Man träumt ſich ja in die Begebenheiten hinein die erzählt werden man lebt mit dieſen Menſchen mit dieſen wundervollen Geiſtern mit Feen und dergleichen Leuten die uns nicht alle Tage begegnen und hat nachher wenn man einſam iſt Stoff ſich Alles zu wiederholen wie der Wanderer der ſich gut verſehen hat wenn er durch die Wüſte reiſt
Ich habe nie ſo darüber nachgedacht erwiderte ein anderer der jungen Leute worin der Reiz ſolcher Geſchichten eigentlich liegt Aber mir geht es wie Euch Schon als Kind konnte man mich wenn ich ungeduldig war durch eine Geſchichte zum Schweigen bringen Es war mir Anfangs gleichgültig von was es handelte wenn es nur erzählt war wenn nur etwas geſchah wie oft habe ich ohne zu ermüden jene Fabeln angehört die weiſe Männer erfunden und in welche ſie einen Kern ihrer Weisheit gelegt haben vom Fuchs und vom thörichten Raben vom Fuchs und vom Wolf viele Dutzend Geſchichten vom Löwen und den übrigen Thieren Als ich älter wurde und mehr unter die Menſchen kam genügten mir jene kurzen Geſchichten nicht mehr ſie mußten ſchon länger ſein mußten von Menſchen und ihren wunderbaren Schickſalen handeln
Ja ich entſinne mich noch wohl dieſer Zeit unterbrach ihn einer ſeiner Freunde Du warſt es der uns dieſen Drang nach Erzählungen aller Art beibrachte Einer Eurer Sklaven wußte ſo viel zu erzählen als ein Kameeltreiber von Mecca nach Medina ſpricht wenn er fertig war mit ſeiner Arbeit mußte er ſich zu uns ſetzen auf den Grasboden vor dem Hauſe und da baten wir ſo lange bis er zu erzählen anfing und das ging fort und fort bis die Nacht herauf kam
Und erſchloß ſich uns entgegnete der Schreiber erſchloß ſich uns da nicht ein neues niegekanntes Reich das Land der Genien und Feen bebaut mit allen Wundern der Pflanzenwelt mit reichen Paläſten von Smaragden und Rubinen mit rieſenhaften Sklaven bevölkert die erſchienen wenn man einen Ring hin und wieder dreht oder die Wunderlampe reibt oder das Wort Salomos ausſpricht und in goldenen Schaalen herrliche Speiſen bringen Wir fühlten uns unwillkürlich in jenes Land verſetzt wir machten mit Sindbad ſeine wunderbaren Fahrten wir gingen mit Harun Al-Raſchid dem weiſen Beherrſcher der Gläubigen Abends ſpazieren wir kannten Giaffar ſeinen Vezier ſo gut als uns ſelbſt kurz wir lebten in jenen Geſchichten wie man Nachts in Träumen lebt und es gab keine ſchönere Tageszeit für uns als den Abend wo wir uns einfanden auf dem Raſenplatz und der alte Sklave uns erzählte Aber ſage uns Alter worin liegt es denn eigentlich daß wir damals ſo gerne erzählen hörten daß es noch jetzt für uns keine angenehmere Unterhaltung gibt
Die Bewegung die im Zimmer entſtand und die Aufforderung zur Aufmerkſamkeit die der Sklavenaufſeher gab verhinderten den Alten zu antworten Die jungen Leute wußten nicht ob ſie ſich freuen ſollten daß ſie eine neue Geſchichte anhören durften oder ungehalten ſein darüber daß ihr anziehendes Geſpräch mit dem Alten unterbrochen worden war aber ein zweiter Sklave erhob ſich bereits und begann:
Abner der Jude der nichts geſehen hat
Herr ich bin aus Mogador am Strande des großen Meeres und als der großmächtigſte Kaiſer Muley Iſmael über Fetz und Marokko herrſchte hat ſich die Geſchichte zugetragen die Du vielleicht nicht ungerne hören wirſt Es iſt die Geſchichte von Abner dem Juden der nichts geſehen hat
Juden wie Du weißt gibt es überall und ſie ſind überall Juden: pfiffig mit Falkenaugen für den kleinſten Vortheil begabt verſchlagen deſto verſchlagener je mehr ſie mißhandelt werden ihrer Verſchlagenheit ſich bewußt und ſich etwas darauf einbildend Daß aber doch zuweilen ein Jude durch ſeine Pfiffe zu Schaden kommt bewies Abner als er eines Abends zum Thore von Marokko hinaus ſpazieren ging
Er ſchreitet einher mit der ſpitzigen Mütze auf dem Kopf in den beſcheidenen nicht übermäßig reinlichen Mantel gehüllt nimmt von Zeit zu Zeit eine verſtohlene Priſe aus der goldenen Doſe die er nicht gerne ſehen läßt ſtreichelt ſich den Knebelbart und trotz der umherrollenden Augen welche ewige Furcht und Beſorgniß und die Begierde etwas zu erſpähen womit etwas zu machen wäre keinen Augenblick ruhen läßt leuchtet Zufriedenheit aus ſeiner beweglichen Miene er muß dieſen Tag gute Geſchäfte gemacht haben und ſo iſt es auch Er iſt Arzt iſt Kaufmann iſt Alles was Geld einträgt er hat heute einen Sklaven mit einem heimlichen Fehler verkauft wohlfeil eine Kameelladung Gummi gekauft und einem reichen kranken Mann den letzten Trank nicht vor ſeiner Geneſung ſondern vor ſeinem Hintritt bereitet
Eben war er auf ſeinem Spaziergang aus einem kleinen Gehölz von Palmen und Datteln getreten da hörte er lautes Geſchrei herbeilaufender Menſchen hinter ſich es war ein Haufe kaiſerlicher Stallknechte den Oberſtallmeiſter an der Spitze die nach allen Seiten unruhige Blicke umherwarfen wie Menſchen die etwas Verlorenes eifrig ſuchen
Philiſter rief ihm keuchend der Oberſtallmeiſter zu haſt Du nicht ein kaiſerlich Pferd mit Sattel und Zeug vorüberrennen ſehen
Haſt Du nicht ein kaiſerlich Pferd vorüberrennen ſehen
Abner antwortete: Der beſte Galoppläufer den es gibt zierlich klein iſt ſein Huf ſeine Hufeiſen ſind von vierzehnlöthigem Silber ſein Haar leuchtet golden gleich dem großen Sabbatleuchter in der Schule fünfzehn Fäuſte iſt er hoch ſein Schweif iſt drei und einen halben Fuß lang und die Stangen ſeines Gebiſſes ſind von dreiundzwanzigkaratigem Golde
Er iſts rief der Oberſtallmeiſter Er iſts rief der Chor der Stallknechte Es iſt der Emir rief ein alter Bereiter ich habe es dem Prinzen Abdallah zehnmal geſagt er ſolle den Emir in der Trenſe reiten ich kenne den Emir ich habe es vorausgeſagt daß er ihn abwerfen würde und ſollte ich ſeine Rückenſchmerzen mit dem Kopfe bezahlen müſſen ich habe es vorausgeſagt  Aber ſchnell wohinzu iſt er gelaufen
Habe ich doch gar kein Pferd geſehen erwiderte Abner lächelnd wie kann ich ſagen wohin es gelaufen iſt des Kaiſers Pferd
Erſtaunt über dieſen Widerſpruch wollten die Herren vom Stalle eben weiter in Abner dringen da kam ein anderes Ereigniß dazwiſchen
Durch einen ſonderbaren Zufall wie es deren ſo viele gibt war gerade zu dieſer Zeit auch der Leibſchooßhund der Kaiſerin entlaufen Ein Haufe ſchwarzer Sklaven kam herbeigerannt und ſie ſchrieen ſchon von Weitem: Habt Ihr den Schooßhund der Kaiſerin nicht geſehen
Es iſt kein Hund den Ihr ſuchet meine Herren ſagte Abner es iſt eine Hündin
Allerdings rief der erſte Eunuch hocherfreut Aline wo biſt du
Ein kleiner Wachtelhund fuhr Abner fort der vor Kurzem Junge geworfen langes Behänge Federſchwanz hinkt auf dem rechten vordern Bein
Sie iſts wie ſie leibt und lebt rief der Chor der Schwarzen es iſt Aline die Kaiſerin iſt in Krämpfe verfallen ſobald ſie vermißt wurde Aline wo biſt du Was ſoll aus uns werden wenn wir ohne dich ins Harem zurückkehren Sprich geſchwind wohin haſt Du ſie laufen ſehen
Ich habe gar keinen Hund geſehen weiß ich doch nicht einmal daß meine Kaiſerin welche Gott erhalte einen Wachtelhund beſitzt
Da ergrimmten die Leute vom Stalle und vom Harem über Abners Unverſchämtheit wie ſie es nannten über kaiſerliches Eigenthum ſeinen Scherz zu treiben und zweifelten keinen Augenblick ſo unwahrſcheinlich dies auch war daß er Hund und Pferd geſtohlen habe Während die Andern ihre Nachforſchungen fortſetzten packten der Stallmeiſter und der erſte Eunuch den Juden und führten den halb pfiffig halb ängſtlich Lächelnden vor das Angeſicht des Kaiſers
Aufgebracht berief Muley Iſmael als er den Hergang vernommen den gewöhnlichen Rath des Palaſtes und führte in Betracht der Wichtigkeit des Gegenſtandes ſelbſt den Vorſitz Zur Eröffnung der Sache wurde dem Angeſchuldigten ein halbes Hundert Streiche auf die Fußſohlen zuerkannt Abner mochte ſchreien oder winſeln ſeine Unſchuld betheuern oder verſprechen Alles zu erzählen wie es ſich zugetragen Sprüche aus der Schrift oder dem Talmud anführen mochte rufen: Die Ungnade des Königs iſt wie das Brüllen eines jungen Löwen aber ſeine Gnade iſt Thau auf dem Graſe oder: Laß nicht zuſchlagen Deine Hand wenn Dir Augen und Ohren verſchloſſen ſind  Muley Iſmael winkte und ſchwur bei des Propheten Bart und ſeinem eigenen der Philiſter ſolle die Schmerzen des Prinzen Abdallah und die Krämpfe der Kaiſerin mit dem Kopfe bezahlen wenn die Flüchtigen nicht wieder beigebracht würden
Noch erſchallte der Palaſt des Kaiſers von Marokko von dem Schmerzgeſchrei des Patienten als die Nachricht einlief Hund und Pferd ſeien wieder gefunden Alinen überraſchte man in der Geſellſchaft einiger Möpſe ſehr anſtändiger Leute die ſich aber für ſie als Hofdame durchaus nicht ſchickte und Emir hatte nachdem er ſich müde gelaufen das duftende Gras auf den grünen Wieſen am Bache Tara wohlſchmeckender gefunden als den kaiſerlichen Hafer gleich dem ermüdeten fürſtlichen Jäger der auf der Parforcejagd verirrt über dem ſchwarzen Brod und der Butter in der Hütte des Landmanns alle Leckereien ſeiner Tafel vergißt
Muley Iſmael verlangte nun von Abner eine Erklärung ſeines Betragens und dieſer ſah ſich nun wiewohl etwas ſpät im Stande ſich zu verantworten was er nachdem er vor Sr Hoheit Thron dreimal die Erde mit der Stirne berührte in folgenden Worten that:
Großmächtigſter Kaiſer König der Könige Herr des Weſtens Stern der Gerechtigkeit Spiegel der Wahrheit Abgrund der Weisheit der Du ſo glänzend biſt wie Gold ſo ſtrahlend wie der Diamant ſo hart wie das Eiſen höre mich weil es Deinem Sklaven vergönnt iſt vor Deinem ſtrahlenden Angeſichte ſeine Stimme zu erheben Ich ſchwöre bei dem Gott meiner Väter bei Moſes und den Propheten daß ich Dein heiliges Pferd und meiner gnädigen Kaiſerin liebenswürdigen Hund mit meines Leibes Augen nicht geſehen habe Höre aber wie ſich die Sache begeben
Ich ſpazierte um mich von des Tages Laſt und Arbeit zu erholen nichts denkend in dem kleinen Gehölze wo ich die Ehre gehabt habe Seiner Herrlichkeit dem Oberſtallmeiſter und Seiner Wachſamkeit dem ſchwarzen Aufſeher Deines geſegneten Harems zu begegnen da gewahrte ich im feinen Sande zwiſchen den Palmen die Spuren eines Thieres ich dem die Spuren der Thiere überaus gut bekannt ſind erkenne ſie alsbald für die Fußſtapfen eines kleinen Hundes feine langgezogene Furchen liefen über die kleinen Unebenheiten des Sandbodens zwiſchen dieſen Spuren hin es iſt eine Hündin ſprach ich zu mir ſelbſt und ſie hat hängende Zitzen und hat Junge geworfen vor ſo und ſo langer Zeit andere Spuren neben den Vordertatzen wo der Sand leicht weggefegt zu ſein ſchien ſagten mir daß das Thier mit ſchönen weit herabhängenden Ohren begabt ſei und da ich bemerkte wie in längeren Zwiſchenräumen der Sand bedeutender aufgewühlt war dachte ich: einen ſchönen langbehaarten Schwanz hat die Kleine und er muß anzuſehen ſein als ein Federbuſch und es hat ihr beliebt zuweilen den Sand damit zu peitſchen auch entging mir nicht daß eine Pfote ſich beſtändig weniger tief in den Sand eindrückte leider konnte mir da nicht verborgen bleiben daß die Hündin meiner gnädigſten Frau wenn es erlaubt iſt es auszuſprechen etwas hinke
Was das Roß Deiner Hoheit betrifft ſo wiſſe daß ich als ich in einem Gange des Gebüſches hinwandelte auf die Spuren eines Pferdes aufmerkſam wurde Kaum hatte ich den edeln kleinen Huf den feinen und doch ſtarken Strahl bemerkt ſo ſagte ich in meinem Herzen: da iſt geweſen ein Roß von der Race Tſchenner die da iſt die vornehmſte von allen Iſt es ja noch nicht vier Monate hat mein gnädigſter Kaiſer einem Fürſten in Frankenland eine ganze Kuppel von dieſer Race verkauft und mein Bruder Ruben iſt dabei geweſen wie ſie ſind Handels einig geworden und mein gnädigſter Kaiſer hat dabei gewonnen ſo und ſo viel Als ich ſah wie die Spuren ſo weit und ſo gleichmäßig von einander entfernt waren mußte ich denken: das galoppirt ſchön vornehm und iſt bloß mein Kaiſer werth ſolch ein Thier zu beſitzen und ich gedachte des Streitroſſes von dem geſchrieben ſteht bei Hiob: Es ſtrampfet auf den Boden und iſt freudig mit Kraft und zeucht aus den Geharniſchten entgegen es ſpottet der Furcht und erſchricket nicht und fleucht vor dem Schwert nicht wenn gleich wiederklinget der Köcher und glänzen beide Spieß und Lanzen Und ich bückte mich da ich etwas glänzen ſah auf dem Boden wie ich immer thue und ſiehe es war ein Marmelſtein darauf hatte das Hufeiſen des eilenden Roſſes einen Strich gezogen und ich erkannte daß es Hufeiſen haben mußte von vierzehnlöthigem Silber muß ich doch den Strich kennen von jeglichem Metall ſei es ächt oder unächt Der Baumgang in dem ich ſpazierte war ſieben Fuß weit und hie und da ſah ich den Staub von den Palmen geſtreift der Gaul hat mit dem Schweif gefochten ſprach ich und er iſt lang drei und einen halben Fuß unter Bäumen deren Krone etwa fünf Fuß vom Boden anfing ſah ich friſch abgeſtreifte Blätter Seiner Schnelligkeit Rücken mußte ſie abgeſtreift haben: da haben wir ein Pferd von fünfzehn Fäuſten ſiehe da unter denſelben Bäumen kleine Büſchel goldglänzender Haare und ſiehe da es iſt ein Goldfuchs Eben trat ich aus dem Gebüſche da fiel an einer Felswand ein Goldſtrich in mein Auge dieſen Strich ſollteſt Du kennen ſprach ich und was wars Ein Probierſtein war eingeſprengt in dem Geſtein und ein haarfeiner Goldſtrich darauf wie ihn das Männchen mit dem Pfeilbündel auf den Füchſen der ſieben vereinigten Provinzen von Holland nicht feiner nicht reiner ziehen kann Der Strich mußte von den Gebißſtangen des flüchtigen Roſſes rühren die es im Vorbeiſpringen gegen dieſes Geſtein gerieben Kennt man ja doch Deine erhabene Prachtliebe König der Könige weiß man ja doch daß ſich das Geringſte Deiner Roſſe ſchämen würde auf einen andern als einen goldenen Zaum zu beißen Alſo hat es ſich begeben und wenn 
Nun bei Mecca und Medina rief Muley Iſmael das heiße ich Augen ſolche Augen könnten Dir nicht ſchaden Oberjägermeiſter ſie würden Dir eine Kuppel Schweißhunde erſparen Du Polizeiminiſter könnteſt damit weiter ſehen als alle Deine Schergen und Aufpaſſer Nun Philiſter wir wollen Dich in Betracht Deines ungemeinen Scharfſinns der uns wohl gefallen hat gnädig behandeln die fünfzig Prügel die Du richtig erhalten haſt ſind fünfzig Zecchinen werth ſie erſparen Dir fünfzig denn Du zahlſt jetzt bloß noch fünfzig baar zieh Deinen Beutel und enthalte Dich für die Zukunft unſeres kaiſerlichen Eigenthums zu ſpotten wir bleiben Dir übrigens in Gnaden gewogen
Der ganze Hof bewunderte Abners Scharfſinn denn Seine Majeſtät hatte geſchworen er ſei ein geſchickter Burſche aber dies bezahlte ihm ſeine Schmerzen nicht tröſtete ihn nicht für ſeine theuren Zecchinen Während er ſtöhnend und ſeufzend eine nach der andern aus dem Beutel führte jede noch zum Abſchied auf der Fingerſpitze wog höhnte ihn noch Schnuri der kaiſerliche Spaßmacher fragte ihn ob ſeine Zecchinen alle auf dem Steine ſich bewährten auf dem der Goldfuchs des Prinzen Abdallah ſein Gebiß probirt habe Deine Weisheit hat heute Ruhm geerntet ſprach er ich wollte aber noch fünfzig Zecchinen wetten es wäre Dir lieber Du hätteſt geſchwiegen Aber wie ſpricht der Prophet Ein entſchlüpftes Wort holt kein Wagen ein und wenn er mit vier flüchtigen Roſſen beſpannt wäre Auch kein Windſpiel holt es ein Herr Abner auch wenn es nicht​ hinkt
Nicht lange nach dieſem für Abner ſchmerzlichen Ereigniß ging er wieder einmal in einem der grünen Thäler zwiſchen den Vorbergen des Atlas ſpazieren Da wurde er gerade wie damals von einem einherſtürmenden Haufen Gewaffneter eingeholt und der Anführer ſchrie ihn an:
He guter Freund haſt Du nicht Goro den ſchwarzen Leibſchützen des Kaiſers vorbeilaufen ſehen Er iſt entflohen er muß dieſen Weg genommen haben ins Gebirge
Kann nicht dienen Herr General antwortete Abner
Ach biſt Du nicht der pfiffige Jude der den Fuchſen und den Hund nicht geſehen hat Mach nur keine Umſtände hier muß der Sklave vorbeigekommen ſein riechſt Du vielleicht noch den Duft ſeines Schweißes in der Luft ſiehſt Du noch die Spuren ſeines flüchtigen Fußes im hohen Graſe Sprich der Sklave muß herbei er iſt einzig im Sperlingſchießen mit dem Blaſerohr und dies iſt Seiner Majeſtät Lieblingszeitvertreib Sprich oder ich laſſe Dich ſogleich krumm feſſeln
Kann ich doch nicht ſagen ich habe geſehen was ich doch nicht hab geſehen
Jude zum letzten Male: wohin iſt der Sklave gelaufen denk an Deine Fußſohlen denk an Deine Zecchinen
O weh geſchrieen Nun wenn Ihr abſolut haben wollt daß ich ſoll geſehen haben den Sperlingſchützen ſo lauft dorthin iſt er dort nicht ſo iſt er anderswo
Du haſt ihn alſo geſehen brüllte ihn der Soldat an
Ja denn Herr Offizier wenn Ihr es ſo haben wollt
Die Soldaten verfolgten eilig die angewieſene Richtung Abner aber ging innerlich über ſeine Liſt zufrieden nach Hauſe Kaum aber war er vierundzwanzig Stunden älter geworden ſo drang ein Haufe von der Wache des Palaſtes in ſein Haus und verunreinigte es denn es war Sabbat und ſchleppte ihn vor das Angeſicht des Kaiſers von Marokko
Hund von einem Juden ſchnaubte ihn der Kaiſer an Du wagſt es kaiſerliche Bediente die einen flüchtigen Sklaven verfolgen auf falſche Spur ins Gebirge zu ſchicken während der Flüchtling der Meeresküſte zueilt und beinahe auf einem ſpaniſchen Schiffe entkommen wäre Greift ihn Soldaten Hundert auf die Sohlen Hundert Zecchinen aus dem Beutel Um wie viel die Sohlen ſchwellen unter den Hieben um ſo viel ſoll der Beutel einſchnurren
Du weißt es o Herr im Reiche Fetz und Marokko liebt man ſchnelle Gerechtigkeit und ſo wurde der arme Abner geprügelt und beſteuert ohne daß man ihn zuvor um ſeine Einwilligung befragt hätte Er aber verfluchte ſein Geſchick das ihn dazu verdammte daß ſeine Sohlen und ſein Beutel es hart empfinden ſollten ſo oft Seine Majeſtät geruhten Etwas zu verlieren Als er aber brummend und ſeufzend unter dem Gelächter des rohen Hofvolks aus dem Saale hinkte ſprach zu ihm Schnuri der Spaßmacher:
Gib Dich zufrieden Abner undankbarer Abner iſt es nicht Ehre genug für Dich daß jeder Verluſt den unſer gnädiger Kaiſer den Gott erhalte erleidet auch Dir empfindlichen Kummer verurſachen muß Verſprichſt Du mir aber ein gut Trinkgeld ſo komme ich jedesmal eine Stunde bevor der Herr des Weſtens etwas verliert an Deine Bude in der Judengaſſe und ſpreche: Gehe nicht aus Deiner Hütte Abner Du weißt ſchon warum ſchließe Dich ein in Dein Kämmerlein bis zu Sonnenuntergang beides unter Schloß und Riegel 
Dies o Herr iſt die Geſchichte von Abner der nichts geſehen hat

Als der Sklave geendet hatte und es wieder ſtille im Saale geworden war erinnerte der junge Schreiber den Alten daß ſie den Faden ihrer Unterhaltung abgebrochen hatten und bat ihnen zu erklären worin denn eigentlich der mächtige Reiz des Mährchens liege
Das will ich Euch jetzt ſagen erwiderte der Alte Der menſchliche Geiſt iſt noch leichter und beweglicher als das Waſſer das doch in alle Formen ſich ſchmiegt und nach und nach auch die dichteſten Gegenſtände durchdringt Er iſt leicht und frei wie die Luft und wird wie dieſe je höher er ſich von der Erde hebt deſto leichter und reiner Daher iſt ein Drang in jedem Menſchen ſich hinauf über das Gewöhnliche zu erheben und ſich in höhern Räumen leichter und freier zu bewegen ſei es auch nur in Träumen Ihr ſelbſt mein junger Freund ſagtet: Wir lebten in jenen Geſchichten wir dachten und fühlten mit jenen Menſchen und daher kommt der Reiz den ſie für Euch hatten Indem Ihr den Erzählungen des Sklaven zuhörtet die nur Dichtungen waren die einſt ein Anderer erfand habt Ihr ſelbſt auch mitgedichtet Ihr bliebet nicht ſtehen bei den Gegenſtänden um Euch bei Euern gewöhnlichen Gedanken nein Ihr erlebtet Alles mit Ihr waret es ſelbſt dem dies und jenes Wunderbare begegnete ſo ſehr nahmet Ihr Theil an dem Mann von dem man Euch erzählte So erhob ſich Euer Geiſt am Faden einer ſolchen Geſchichte über die Gegenwart die Euch nicht ſo ſchön nicht ſo anziehend dünkte ſo bewegte ſich dieſer Geiſt in fremden höheren Räumen freier und ungebundener das Mährchen wurde Euch zur Wirklichkeit oder wenn Ihr lieber wollet die Wirklichkeit wurde zum Mährchen weil Euer Dichten und Sein im Mährchen lebte
Ganz verſtehe ich Euch nicht erwiderte der junge Kaufmann aber Ihr habt Recht mit dem was Ihr ſagtet wir lebten im Mährchen oder das Mährchen in uns Sie iſt mir noch wohl erinnerlich jene ſchöne Zeit wenn wir Muße dazu hatten träumten wir wachend wir ſtellten uns vor an wüſte unwirthbare Inſeln verſchlagen zu ſein wir beriethen uns was wir beginnen ſollten um unſer Leben zu friſten und oft haben wir im dichten Weidengebüſch uns Hütten gebaut haben von elenden Früchten ein kärgliches Mahl gehalten obgleich wir hundert Schritte weit zu Hauſe das Beſte hätten haben können ja es gab Zeiten wo wir auf die Erſcheinung einer gütigen Fee oder eines wunderbaren Zwerges warteten die zu uns treten und ſagen würden: Die Erde wird ſich alſobald aufthun wollt dann nur gefälligſt herabſteigen in meinen Palaſt von Bergkryſtall und Euch belieben laſſen was meine Diener die Meerkatzen Euch auftiſchen 
Die jungen Leute lachten gaben aber ihrem Freunde zu daß er wahr geſprochen habe Noch jetzt fuhr ein Anderer fort noch jetzt beſchleicht mich hie und da dieſer Zauber ich würde mich zum Beiſpiel nicht wenig ärgern über die dumme Fabel wenn mein Bruder zur Thüre hereingeſtürzt käme und ſagte: Weißt Du ſchon das Unglück von unſerem Nachbar dem dicken Bäcker Er hat Händel gehabt mit einem Zauberer und dieſer hat ihn aus Rache in einen Bären verwandelt und jetzt liegt er in ſeiner Kammer und heult entſetzlich ich würde mich ärgern und ihn einen Lügner ſchelten Aber wie anders wenn mir erzählt würde der dicke Nachbar habe eine weite Reiſe in ein fernes unbekanntes Land unternommen und ſei dort einem Zauberer in die Hände gefallen der ihn in einen Bären verwandelte Ich würde mich nach und nach in die Geſchichte verſetzt fühlen würde mit dem dicken Nachbar reiſen Wunderbares erleben und es würde mich nicht ſehr überraſchen wenn er in ein Fell geſteckt würde und auf allen Vieren gehen müßte
So ſprachen die jungen Leute da gab der Scheik wiederum das Zeichen und alle ſetzten ſich nieder Der Aufſeher der Sklaven aber trat zu den Freigelaſſenen und forderte ſie auf weiter fortzufahren Einer unter ihnen zeigte ſich bereit ſtand auf und hub an folgendermaßen zu erzählen:
Der arme Stephan von Guſtav Adolf Schöll
Die rauchige Schwertfeger- und Schuhflickergaſſe meiner Vaterſtadt lag wie in einem Hohlweg faſt unterirdiſch zu nennen krumm und eng unter den hohen breiten Straßen der Hauptſtadt ſo daß viele über ihr hinfuhren und gingen die nichts von ihr ſahen und wußten und hinwieder die armen Leute die in ihr wohnten beinahe ganz abgeſchieden von den übrigen Städtern lebten
Von dem Geraſſel und Lärmen der großen Stadt vernahm man wenig in dieſer Kluft und das Wenige wurde noch vom Klopfen und Hämmern der Schmiede übertönt Über den alten baufälligen Hütten lag ein beſtändiges Halbdunkel und nur an hellen Sommermittagen fielen an einzelnen Stellen von dem Gewimmel der höher liegenden Straßen flüchtige Schatten zwiſchen die lodernde Flamme der Feuereſſen
Am Samſtag Abends aber da hörten dieſe früher auf zu ziſchen und zu ſprühen der Hammerſchlag ruhte und die rußigen Geſtalten zogen ſich aus der Werkſtatt in die Stuben zurück wenige Einzelne gingen auch wohl hinauf in die Stadt während die Weiber Fenſter und Böden ſcheuerten und die Kinder in den Schlupfwinkeln und Bügeln der Hohlgaſſe ihre Spiele trieben
In ſolcher Feierſtunde ſaß Stephan auf einem alten Balken vor des Nachbars Haus und am andern Ende des Balkens halb gegen ihn gewandt Nachbars Sabine Jedes hatte ſeinen von vielem Gebrauch beſchmutzten Katechismus in Händen und ſie lernten gar eifrig
Nur einmal griff Stephan unter dem Leſen in ſeine Taſche holte ein Stück Schwarzbrot heraus und hielt es Sabinen hin doch ohne ein Wort zu ſprechen oder nur die Augen vom Buch abzuwenden Sie nahm es mit einem kurzen Dank und aß es langſam während ihre Lippen ſich leiſe fortbewegten und die Augen gleichfalls feſt aufs Buch geheftet blieben
Endlich klappte Stephan ſeinen Katechismus zu wandte ſich herum und fragte: Kannſt Du jetzt Deinen Spruch oder ſoll ich Dir ihn lernen helfen Ich kann ihn ſchon antwortete Sabine die ſogleich nach ihm wie im Takte ihr Büchlein zuſammengeſchlagen hatte Gut ſagte Stephan während ſie näher zuſammenrückten ſo können wir doch noch etwas plaudern
Ach ja Du erzählſt mir wie Du mit Deinem Vater in das Dorf durch den langen Wald gegangen biſt und den wunderlichen Mann geſehen haſt
Aber das hab ich Dir ja ſchon ſo oft erzählt
Ich möcht es doch wieder hören ich bitte Dich
Nun wie der Vater noch gearbeitet hat und auf die Dörfer hinausgegangen iſt den Bauern die Schuhe zu flicken da hat er mich auch einmal mitgenommen und wir ſind in aller Früh fort gegangen In der Stadt wars noch ganz finſter und ſtille und wie wir über den Berg gingen wehte ein kühler Wind
Dann mußten wir lang an einem Wald hingehen bis wir endlich über eine Brücke kamen
Aber vorher fiel Sabine ein kommt ja der Waſſerfall
Nu ſieh Du weißt es ja ſchon fuhr Stephan fort Es war aber wirklich ganz ſeltſam weil wir den Bach ſo rauſchen hörten und doch in der Finſterniß nichts ſahen
Da gehen wir in den Wald hinein und immer hinein da wars vollends ganz Nacht und oben in den Bäumen blies der Wind
Auf einmal ſagt der Vater: Ich weiß nicht mehr wo ich bin wir ſind irr Mir ward es bang kein lebendiger Menſch der uns den Weg hätte zeigen können nur manchmal pfiff ein Vogel der Vater lief aber immer voraus
Endlich wirds doch ein klein wenig heller und die Sonne kommt zuweilen etwas durchs Gebüſch auch wurden die Vögel immer lauter Wies Morgen wird kommen wir auf einen Platz ganz mit Moos bedeckt voll Hügel und Bäume drauf und das Gebüſch drunten war wie feurig weil die Sonne aufging
Nun mußten wir bald durch ein dickes Geſträuch und da iſt wieder ſo ein Platz und ein ſchöner Felſen ganz roth vom Frühlicht auf der einen Seite fließt eine Quelle laut heraus über die Baumwurzeln hin auf der andern Seite iſt eine Höhle von vielem hellem grünem Gras bewachſen drin wars aber noch dunkel
Vor der Höhle ſaß ein Mann im Gras mit weißem Mantel ſchneeweißem Haar und ſchneeweißem langem Bart hinter ihm ſtand ein glänzender Spiegel aufgeſtellt und noch viele andere Sachen die ich nicht mehr weiß in ſeinem Schooß hatte er ein großes Buch darin er las
Der Vater fragte ihn nach dem Wege und ich zog die Mütze ab er deutete aber nur ſtumm mit der Hand und ſah uns nicht nach Das iſt auch ſo ein finſterer Waldbruder ſagte der Vater Mir ſah er aber nicht finſter aus denn er hatte ein helles blaues Auge und ich wäre gern länger dort geblieben
Und dann kamt ihr hinunter ins Dorf fragte Sabine
Ja
Und den möchteſt Du gerne wieder ſehen
Ich möchte es wohl wünſchen
Geh ich würde mich fürchten ſagte ſie und duckte ſich zuſammen
Indeſſen war es dunkel geworden und im Zwinger fingen einzelne Lichter an durch die trüben Fenſter zu ſcheinen von der Stadt her aber war nur das einzige kleine Licht von der hohen Turmſtube ſichtbar
Ich mag noch nicht ins Haus begann Sabine wieder wir wollen jetzt wie neulich einander ſagen was wir uns wünſchen
Ich mag auch noch nicht hinein ſagte Stephan denn der Vater lärmt und ſchreit wieder ſo und die Mutter weint weil ſie fürchtet der Viertelsrichter werde kommen und ſein Geld fordern Ach ſonſt da wünſcht ich mir freilich ein Waldbruder zu werden und wohl gar  
Und ich fiel Sabine ein ich möchte einmal Kammerjungfer bei einer Prinzeſſin werden Da käm ich ins Schloß und ſähe die ſchönen Stuben und die Königin und den König und hätte ſchöne Kleider und könnte ausfahren
Ach von dem Allen möcht ich nichts ſeufzte Stephan aber ſieh dort kommt wieder der alte Chriſtoph mit ſeinem Stelzfuß wenn ich den ſich ſo nach Hauſe ſchleppen ſehe oder wenn ich bei dem Studenten da oben bin der ſo viele Bücher lieſt und ſo ſchön erzählen kann und ſehe ihm den Hunger im Geſicht an oder wenn die ſteinalte Wäſcherin da drüben immer von ihrem Sohn ſpricht auf den ſie gehofft hat in ihrem Alter und der nicht aus dem Kriege zurückgekommen iſt und ich komme nach Hauſe und Deine und meine Mutter jammern zuſammen  oh da wünſch ich nur Eines: Ich möchte recht recht reich ſein und allen armen Leuten helfen können
Ja was hilft das ſagte Sabine wer einmal das Weltglück nicht hat  
So ſagt der Vater auch erwiderte Stephan aber manchmal glaub ich doch man ſollte nur an einem Wunſch recht hängen und darnach ganz ſich richten ſo könnte es doch geſchehen Ich hab es auch dem Studenten geſagt aber der ſchüttelte freilich den Kopf und das Waſſer trat ihm in die Augen Hörſt Du ihn Da bläſt er wieder auf der Flöte und vertreibt ſich den Hunger Aber ich habe ja mein Brod noch nicht gegeſſen ich wills ihm nur ſchnell bringen
Du haſt es ja mir gegeben lieber Stephan erinnerte ihn Sabine während er in der Taſche ſuchte und Du biſt freilich gut und gäbſt alles her weil Du weißt was Armuth iſt wäreſt Du aber reich ſo wärſt Du wohl auch anders
Oh wenn ich ein König wäre rief Stephan das wäre meine einzige Freude wenn ich allen Armen helfen könnte
Stephan rief die Mutter unter der Thüre Du ſollſt hereinkommen und ins Bett gehen Traurig gingen die Kinder auseinander
Laß einmal das Klagen Weib ſchrie in der Stube der Schuhflicker Anton Machs wie ich kümmre Dich nichts drum Hab ich Geld ſo bin ich luſtig hab ich keins ſo bin ich durſtig Und der Viertelsrichter ſoll nur kommen  bei meiner Ehr ich ſtoße ihm meinen Pfriemen in den Leib Dann nimmt ſich hoffentlich die Juſtiz die Mühe die ich mir ſonſt ſelber geben muß mich nämlich aufzuhängen Ich habs ja ſchon lange gewünſcht daß er mir endlich einmal mein Handwerkszeug verkaufe Denn ſolang ich das noch habe hab ich noch Ausſichten ſolang man aber noch Ausſichten hat zappelt man noch Nun wird er mir hoff ich bald den Schemel unter den Füßen wegziehen der Viertelsrichter und dann iſts recht daß zuerſt die durſtige Kehle die doch an allem Schuld iſt für immer zufrieden geſtellt wird
Und darüber ſolltet ihr froh ſein Denn mein Leib iſt ein rares Stück und eine ſonderbare Kompoſition namentlich der Magen von Natur ſehr wohl eingerichtet mit Anſpruch auf ſechs Schüſſeln und einige Nachtiſche und Kraftſchlücke Alle Morgen geht er in die Welt wie ein Bräutigam aus ſeiner Kammer aber die Noth flickt ihm einen großen Rüſter auf da ſitzt er nun in meiner kläglichen Figur wie ein Rieſe den man in einen engen Kaſten hinein gezwängt hat Darum wenn ich Euch dieſes Hungertuch zurückgelaſſen habe werden die Gelehrten und Doktoren darüber herfallen wie die Raubvögel Ihr müßt mich aber hochhalten und der Meiſtbietende ſoll mich tranchiren dürfen Das wird ein Reißen ſein wie um Kaiſer Carolus Reichsapfel Dann iſt Euch geholfen und mir auch
Indeſſen hatte ſich Stephans ältere Schweſter in taubem Schmerz aufs harte Lager gelegt und die Mutter die trübe Lampe gelöſcht
Aber das kleine Hannchen kam zitternd zu Stephan und flüſterte ihm ins Ohr: Mich hungerts ſo Oh warte nur bis morgen ich hole Dir gleich in der Früh ein Brod tröſtete ſie der Bruder und hob ſie neben ſich aufs Bett
Jetzt hab ich mich müde geſchrieen ſagte der Vater indem er ſich auf den Strohſack warf jetzt werd ich doch vielleicht ſchlafen können
Wie es nun ganz öd und ſtill geworden war in der finſtern Kammer die Geſchwiſter im Schlaf ruhig athmeten und endlich auch das Schluchzen der Mutter aufgehört hatte nur das Schnarchen des Vaters die Stille unterbrach da faltete Stephan ſeine Hände und betete: O Du lieber reicher Gott hilf einem armen Kinde und zeige mir eine Rettung aus dem Jammer Laß mich den einzigen Armen auf der ganzen Welt ſein an den Andern himmliſcher Vater laß mich ein Werkzeug Deiner Barmherzigkeit werden
Da drückte der Schlummer ihm ſanft die Augen zu und wie er in die Ruhe des tröſtenden Schlafes überging war ihm als ſtünde der Waldbruder neben ihm und ſchaute ihn mit einem freundlichen Blick an
Ein ſchöner Sommerabend lag im himmelblauen Sonntagskleid über der Stadt als von der hohen Domkirche die Veſperglocken tönten mit gewaltigem Klang und feierlichem Ruf
Da wandelten durch die ſtilleren Straßen die Mädchen in weißen Kleidern und die Chorknaben die Rathsherren der Stadt und die Alten und Reich und Arm nahmen die hohen gothiſchen Kirchenpforten mit weit geöffneten Armen auf in ihre ernſten Hallen welche abwechſelnd von der Chormuſik und heiliger Stille und flüſternden Gebeten erfüllt wurden
Unter der Menge die mit heiligem Frieden den lauten Tag ſchließen wollte ging auch Stephan bleich und traurig Denn in des Vaters Haus war der Viertelsrichter gekommen und hatte gedroht wenn am Montagabend nicht die Steuer und ſein Anlehen bezahlt ſei ſo werde er ohne weitere Geduld und Nachſicht des Schuhflickers Anton Handwerkszeug und ärmliche Habe verkaufen
Aber noch beſänftigte den Schmerz in der Kindesſeele ein frommes Vertrauen und ſo knieete er hinter eine Säule mit ſtillem Beten
Als die Orgel verklungen und der Gottesdienſt vollendet war und in der Dämmerung die Leute auseinander gingen und ihre Häuſer ſuchten ſtand Stephan vor der Kirche in einer Ecke ſtumm an ein ſteinern Bild gelehnt und ſah den verſchiedenen Geſtalten nach wie ſie in Haufen vom breiten Platz in die Straßen ſich zerſtreuten
Da kam eine kleine Schaar Knaben aus einer Gaſſe die eifrig etwas zu verabreden ſchienen und an der Kirche mit Andern zuſammentrafen
Es waren Schulkameraden von Stephan und als ihn einer erblickte riefen ſie ihn auch herzu mitzukommen Heute will ich ihn Euch zeigen ſagte der Größte aber daß Keiner ein Wort redet und dann laufen wir was wir nur können
Bange Neugier und eine ängſtlich-frohe Erwartung war in den geſpannten Mienen und unruhigen Bewegungen der Knaben zu leſen Mit wenigen undeutlichen Reden eilten ſie durch viele Straßen und Stephan zog ohne zu fragen unter ihnen hin Sie kamen endlich bis in die hinterſten engen Gaſſen Nachdem ſie von hier durch Höfe und Gräben und Zwinger gekrochen waren gelangten ſie an die uralte hohe von gewaltig feſten Steinen erbaute Stadtmauer
Hier ſchlüpften ſie durch eine Schießſcharte in einen großen finſtern Thurm Jetzt zog der Anführer eine Kerze hervor ſchlug Feuer und als ihr ſchwaches Licht allmählich die ſchwarzen Wände zu erhellen begann ſahen ſie ſich vor einer halbverfallenen Treppe
Der Führer betrat dieſe ein Knabe hielt ſich am Andern und ſo kletterten ſie auf bis ſie eine kleine Thüre in einen Gang einließ wo ihre leiſen Fußtritte wie ein ſchauerliches Stöhnen von den Mauern widerhallten
Der Gang war ſehr lang und wurde immer enger und mühſam wanden ſie ſich durch ſeine Krümmungen Einige Stufen führten ſie wieder abwärts durch mehrere offene Thüren Als ſie an die letzte kamen die zugemacht war gebot ihnen der Anführer mit ängſtlich-ſtrenger Miene daß Keiner einen Laut von ſich gebe Dann öffnete er die Thüre und ſie ſtiegen leiſe eine ſteile hölzerne Treppe mit vielen Abſätzen hinan
Noch einmal legte ihnen als ſie endlich oben waren ihr Vortreter Stillſchweigen auf ſetzte hierauf ſein Licht auf die Erde unweit einer kleinen Thüre und winkte nun den Nächſten herzu
Leiſe und ängſtlich ſchob er den Deckel vom Schlüſſelloch weg und kaum hineingeblickt fuhr er zurück und flüſterte faſt unhörbar: Ja er ſitzt wirklich drinnen
Da drängte ſich von den Knaben Einer nach dem Andern herzu und die ſtummen Gebärden derer die hineingeſehen hatten drückten bald Entſetzen bald Verwunderung und heimliche Freude aus
Auch Stephan blickte hinein da war ein großer weißer Saal nur halb im Licht halb beſchattet Am Ende desſelben hing eine große Lampe herab aus deren kryſtallheller Schale die feinſten Purpurſtrahlen wie rote Lichtfaden auf einen großen Tiſch hinſpielten an welchem vor einem langen Buche und mit dem Rücken gegen die Thür gekehrt ein großer Mann ſaß
Das iſt der Waldbruder ſagte Stephan freudig erſchrocken in ſeinem Herzen Es war dasſelbe weiße faltenreiche Gewand es waren die großen ſilbernen Locken welche die Schultern bedeckten wie er ſie an jenem Morgen im Walde geſehen hatte Auch das Buch ſchien ihm ähnlich an dem der hohe Mann unausgeſetzt fortſchrieb und nur von Zeit zu Zeit ſeine lange Feder in einen großen Becher mit goldheller Tinte eintauchte
Tief ergriffen konnte Stephan nicht ablaſſen durchs Schlüſſelloch zu ſehen und wünſchte nur um ihn völlig zu erkennen auch die Augen des Schreibenden zu ſchauen als er plötzlich von einem Geräuſch gleich als rückte der Alte ſeinen Stuhl erſchreckt wurde
Der anführende Knabe ergriff in verwirrter Beſtürzung das Licht ſo haſtig daß es erloſch und mit ihm polterten die Andern in ſchreckenvoller Flucht einige mit lautem Angſtgeſchrei die Treppe hinunter und Stephan hörte ihre eiligen Fußtritte und bangen Stimmen den langen Gang hinab in vielfachem Echo widerhallen
Da ſtand er zitternd beinahe hätte er es wagen mögen hineinzugehen aber ſeine Bangigkeit ſich allein nicht mehr aus den alten Mauern finden zu können wurde doch von der Furcht drinnen etwas Unheimliches zu erfahren überwogen und er entſchloß ſich den Knaben von welchen er ſchon nichts mehr hören konnte zu folgen
Glücklich kam er die hölzerne Treppe hinunter und drang auch nach einigem Suchen durch die offenen Thüren in den Gang
Hier zwängte er ſich mit Mühe durch die engen Windungen und tappte angſtvoll in der dicken Finſterniß herum als er aber bei einigem Vorwärtsſchreiten die Erweiterung des Ganges bemerkte und ſich freier fühlte beſchleunigte er ſeine Schritte endlich lief er geradezu und plötzlich ſtürzte er die ſteinerne Turmtreppe hinab
Zum Glück hatte er ſich außer einigen harten Stößen und einer leichten Verwundung der Hand nicht beſchädigt
Aber nun brauchte es lange Zeit bis er die Schießſcharte fand durch die er mit ſeinen entflohenen Kameraden eingeſchlüpft war Vergebens rief er nach dieſen ſie waren nach Hauſe zerſtreut Endlich fand er die Öffnung nachdem er einen Stein den noch ein Knabe vorgeſchoben haben mochte hinaus geſtoßen hatte
Wie erleichtert fühlte er ſich als er draußen auf dem freien Raſen ſtand und die Mauern die ſchon das Mondlicht erhellte hinter ſich ſah Freudig erhob er ſeinen Blick zu dem Nachthimmel der ihm mit ſeinen blinkenden Sternen eröffnet war und zuerſt konnte er nur mit Grauen daran denken daß es ihm gedroht habe in dem unheimlichen Gebäude das ernſt und grau vom Mondſchein gebleicht und in ſchauerlichem Schweigen da ſtand übernachten zu müſſen
Aber gerade jetzt da er ſich daraus befreit ſah wenn er den Saal mit ſeinem lieblichen Licht und den wunderlichen Alten ſich vorſtellte glaubte er Unrecht gethan zu haben daß er es nicht gewagt hatte hineinzugehen und den hohen Greis anzureden ſchon ſo nahe daran den ſeltſamen Mann kennen zu lernen welchen er ſich nur freundlich denken konnte und der ihm ſchon ſeit jenem Morgen im Walde in ſein inneres Leben gedrungen dünkte
War er nicht erſt geſtern im Schlafe bei mir fragte er ſich in unbeſtimmter Erinnerung O er iſt gewiß beſſer iſt mehr als die andern Menſchen darum lebt er ſo für ſich allein Er muß wohl auch ein mächtiges Weſen ſein das mir vielleicht helfen möchte Zugleich mit dieſen Gedanken regte ſich in Stephan der Entſchluß wieder einmal in dieſe Hallen und Gemächer einzukehren Während er deshalb ſorgfältig Gang und Treppen in ſein Gedächtnis zurückrief hatte er faſt unbewußt durch einen Haufen Steine ſich vor der Schießſcharte ein Kennzeichen gemacht
Da er nun aber aufblickte und nah und fern aus der Stadt tauſend hohe und niedere Lichter von den umdunkelten Häuſern ihm entgegenblitzten dachte er erſchreckend an die Angſt welche die Seinigen um ihn empfunden haben möchten und er ſtrengte ſich nun doppelt an durch die Straßen zu rennen und die rechte Richtung nach Hauſe zu gewinnen
Er fand ſich näher an ſeinem Zwinger als er geglaubt hatte indem er bald einige Durchhäuſer erkannte die ihn zu demſelben führten Während er um die erſte Ecke ſeiner Gaſſe ging hörte er ſchon den Vater mit wilder Stimme ſingen:

Herr Bruder warens nicht goldene Zeiten
Da wir miteinander ins Feld thäten reiten
Jetzt biſt du ein Schneider ein Schuſter ich
Jetzt lebſt du mager ich kümmerlich
Herr Bruder wir wollen nicht länger hier bleiben
Ich will meine Ahle den Erben verſchreiben
Vermach du dein Bügeleiſen der Stadt
Du hängſt dich an Faden und ich mich an Draht

Ach Vater ſeufzte er indem er einige langſamere Schritte that um Athem zu holen wie kanns beſſer werden wenn Du böſe Gedanken haſt
Da rief ihn plötzlich ſeine älteſte Schweſter an die aus einem Winkel ihm entgegenlief Mit großer Freude ihn gefunden zu haben erzählte ſie ihm faſt athemlos daß ſie ihn lange ſchon überall zuerſt bei Nachbars beim Studenten bei der Wäſcherin und dann in der halben Stadt geſucht habe
Indeſſen waren ſie zu ihrer Hütte gekommen und der Vater der ſein Lied wiederholt hatte ſagte zur Mutter: Gönn mir doch Weib dieſe Erholung in meinen Freiſtunden beſonders gegenwärtig wo mein ganzer Tag nur eine Freiſtunde iſt Und für den Buben iſt mirs gar nicht bange Ja wenn er in einer ſo guten Mäſtung ſäße daß der Tod denken müßte: Der kommt gar nicht wenn ich ihn nicht ſelbſt hole und ich will das fette Bißchen nur ein thun eh der Speck abnimmt  ſo aber kann der Tod ruhig warten bis ihm der Hunger  Nu ſiehſt Du Da iſt er ja
Höre Junge wandte er ſich zu Stephan indem er ihn zwiſchen ſeine Knie zog und bei beiden Schultern anfaßte weißt Du wohl daß jetzt ein rechter Vater eine wohl zuſammengeſetzte Amtsmiene annehmen und ein langes Examen halten würde ein hochnothpeinliches Halsgericht und zum Abſchluß mit prompter Juſtiz den Urtheilsſpruch mit höchſteigener Hand vollziehen würde höchſtens mit Hülfe eines Stockes Oho fürchte Dich nur nicht Verſtehſt Du das thut ein rechter Vater ein ſolcher der ſeinem Sohn Mittags auch ein Stück Fleiſch auf den Teller legt  da iß es mit Verſtand  der wenn er ſeinen geſchonten Pekeſch ablegt dem Sohn ein Chriſtwamms davon machen läßt ein rechter Vater ſag ich der ſeinen Sohn auch in eine Lehre bringt und ſchon ein Jahr vorher mit einem Dutzend Meiſtern ſpricht Sieh ein ſolcher der den Branntwein nie hat ausſtehen können und höchſtens am Sonntag ein Gläschen Wein trinkt der würde nun für Dein Heil mit etlichen Baſtionen beſorgt ſein  aber ich hier vermochte Anton  ſo ſehr ihm ſonſt ſein gewohntes Lächeln auch wo ſein Herz am wenigſten davon wußte zu Gebot ſtand  den bittern Zug der ihm die Lippen zuſammenpreßte nicht mehr zu unterdrücken aber ich rief er ein Lump ein Säufer ein Rabenvater
Er ließ den Sohn los und matt ſanken ſeine Arme herab
Laut weinend warf ſich Stephan in ſeinen Arm Geh geh ſagte Anton und drückte ihn ſanft von ſich Auch die Mutter brach in Thränen aus: O Mann ſchluchzte ſie Gott kann ja doch noch helfen
Das hoffe nicht Hanne ſagte Anton mit gebrochner Stimme Ich muß zu Grunde gehen und ich zieh Euch mit hinein Ich habs wohl vorausgeſehen Der Menſch macht einen Fehler und dann iſts geſchehen Ich hätt nie heiraten ſollen Von dem Tag an da ich den Säbel aus der Hand legte und das elende Schuſterwerk ergriff das ich nie recht verſtanden habe weil ich davon weggelaufen bin zu den Soldaten von dem Tag an wars nichts mehr mit mir So lang ich Soldat war hab ich gelebt ſeither verderbe ich Wie oft haben mir die Kugeln um die Ohren gepfiffen: Hat ſich Keine die Müh nehmen können mir in den Hals zu fahren Das wäre mir Gnade wenn ich gleich im Kartätſchenfeuer zuſammengeſchmettert würde
Und wenn ich erſt hin bin dann kann Euch vielleicht geholfen werden
Hier fing er an zu pfeifen Die Mutter betete auswendig  weil das Licht ausgegangen war  den Abendſegen er machte nur das Fenſter auf und pfiff leiſer fort Geht zu Bette ſagte er dann und brummte die Melodie ſeines alten Liedes vor ſich hin
Als ſich Stephan an die Seite des ſchlummernden Hannchens gelegt hatte fing ſeine ältere Schweſter neben ihm leiſe an: Ach Du weißt noch gar nicht Stephan wies uns geht Wir werden nicht mehr lange hier bleiben Nach der Abendkirche iſt der Viertelsrichter wieder gekommen und hat geſagt weil die Leute in unſerer Gaſſe faſt lauter liederliches Geſindel ſeien das der Stadt zur Laſt fällt ſo werden Alle die ihre Steuer nicht bezahlen können zuſammengepackt werden und man wird uns nach den neu erfundenen Inſeln ſchicken von denen uns der Student erzählt hat Die Häuſer wird man niederreißen und eine Kaſerne bauen Nachbars müſſen auch fort und wir kommen auf die andere wüſte Inſel Das war Dir ein Jammern Der alte Chriſtoph und zwei Schmiedgeſellen haben auf den Viertelsrichter und die Obrigkeit geſchimpft und ſind eingeſperrt  Mir iſt alles einerlei
Auf die wilden Inſeln ſagte Stephan Oh leg Dich jetzt nur ruhig ſchlafen Geſtern haſt Du nicht an ſo was denken können und morgen kommt es vielleicht wieder ganz anders
Die Schweſter erwiderte nichts denn ganz ermattet lag ſie ſchon in der erſten Betäubung des Schlummers
So warf auf bleiche Bilder der Not durch die niedern Fenſter der Mond ſeinen kärglichen Schimmer
Stephan konnte die ganze Nacht kein Auge zu thun Entſetzlich war ihm der Gedanke ſeine Heimath und die ärmliche Hütte an die ſein wenig frohes Jugendleben geknüpft war verlaſſen zu müſſen zu ſcheiden von den Freunden die gleiche Noth ihm lieb gemacht hatte und ein trauriges Schickſal zu erwarten in unbekannten Gegenden die ihm Unerfahrenheit und jugendliche Einbildung ſchrecklich ausmalte Beſonders unerträglich ſchien es ihm von ſeiner Geſpielin Sabine ſich zu trennen die ihm immer vertraut mit der er von Kindheit an alles getheilt hatte die oft wenn ſie mit dem offenen ſchwarzen Auge an ſeinem Blick hing und ſeinen Reden kindlich horchte ihn Schmerz und Hunger vergeſſen gemacht hatte Immer aber drängte ſich unter dieſe Betrachtungen die Vorſtellung deſſen was er an dem vergangenen Abend ſo wunderbar zufällig erfahren hatte und je größer ihm ſeine Noth erſchien um ſo erhabener ſtellte ſich das Bild des weißen Mannes ihm vor Augen Ja er ſoll alles wiſſen ſprach er endlich entſchloſſen zu ſich ſelbſt er ſteht mir ſo feſt im Sinne daß es mir leicht ſein wird ihm zu vertrauen Ich will bei ihm Hilfe ſuchen
Noch war es Nacht als Stephan von ſolcher Unruhe und Hoffnung getrieben leiſe ſein Bett verließ und in der Küche nach dem Feuerzeug ſuchte Dies fand er bald aber nach langem Herumgreifen erſt war ihm ein kleines Stück Kerze aus einem alten Topf in die Hand gefallen
Nun ſchlich er ſich getroſt aus dem Hauſe und durch die Straßen worin der erblaſſende Mondſchein mit der erſten Morgendämmerung kämpfte Eh er ſichs recht verſah ſtand er ſchon in dem alten Thurm und bemühte ſich ſein Licht anzuzünden Als ihm dies gelungen war und er eben die ſteinerne Treppe hinaufkletterte konnte er ſich kaum einer ſchweren Bangigkeit erwehren da er ſo allein ſeine eigenen Tritte im öden Gang vernahm Er überwand ſeine Beklommenheit öffnete die Treppenthür und nahm allen ſeinen Muth zuſammen
Doch zitterte er ſo als er oben an den Eingang kam daß ihm ſein kleines Licht entfiel und verloſch Jetzt griff er ans Schloß zog aber die Hand wieder zurück ſchob erſt den Deckel vom Schlüſſelloch und ſah hinein
Die feinen Strahlen der Lampe zückten ihm wieder entgegen der Saal war aber leer und ſtill das große Pergamentbuch lag auf dem Tiſch doch ſo weit ihm der beſchränkte Raum des Schlüſſellochs den Einblick geſtattete war nirgends der weiße Mann zu ſehen
Traurig und ſchüchtern zugleich trat er nun ein Seinem unentſchloſſenen fragenden Blick boten ſich nur leere Wände dar außer daß ſeltſame Zeichen an der Decke eine Weile ihn feſthielten Wie er eben dieſe betrachtete war ihm als würde eine Türe geöffnet da er aber beim Umblicken nichts gewahrte hielt er es für einen Ton der von ihm offen gelaſſenen Eingangsthüre
Als er ſo eine Zeit lang noch unentſchieden da ſtand glaubte er eine ganz feine Stimme zu hören Er fuhr zuſammen es war ſtill und nichts zu ſehen Nach einem Augenblick begann es wieder: Erlauben Sie und gleich darauf noch einmal: Erlauben Sie doch gütigſt Er blickte auf: Iſt hier Jemand fragte er ängſtlich und halblaut und ſuchte umſonſt in allen Ecken nach einem Weſen für dieſe Stimme
Belieben Sie doch nur gefälligſt hierher zu ſehen tönte es lauter O Du meine Güte hier ganz hier wiederholte dieſelbe Stimme Es ward ihm ganz unheimlich und da er immer noch niemanden erſchauen konnte dagegen auf einmal ein Krabbeln an ſeinem Fuße verſpürte wollte er fliehen ſtolperte aber über das Krabbelnde und fiel auf den Boden
Hier wand ſich unter ihm äußerſt behende ein kleines Zwerglein hervor deſſen krauſes graues Haar und graues Bärtchen wunderlich gegen die regen bläulichen Äuglein und das kindiſche Geſicht abſtach Indem es ſich ungemein freundlich gebärdete und aufſtehend ihn mit Lächeln anblickte wobei ſein geöffneter Mund eine Reihe perlenweißer Zähnchen blicken ließ ſagte es: Ach ich bitte doch tauſend Mal um Vergebung ich würde unendlich bedauern wenn mein Beſter ſollte einen Schaden gelitten haben Ich habe zwar zu keiner Zeit eine ſo unproportionirte Größe wie nehmen Sie es doch nicht übel bei den Menſchen mir dies der Fall zu ſein ſcheint aber freilich vor Sonnenaufgang bin ich doch faſt gar zu klein Wenn aber Verehrteſter die Güte haben wollten ſich noch ſo lange zu verweilen ſo würden Sie ſich vielleicht überzeugen daß ich bei Tage eine ganz angemeſſene Größe beſitze und auch ſonſt vielleicht in Betreff des Verſtandes und der guten Sitten mich rühmen dürfte einige Ähnlichkeit mit den in allweg zu bewundernden Menſchen zu haben
Ach begann Stephan faſt ſprachlos vor Erſtaunen ach lieber   Pipi fiel das Zwerglein ein belieben Sie Ihren gehorſamen Diener nur Pipi zu nennen Ach lieber Herr Pipi faßte ſich nun Stephan ich bin ganz betroffen und überraſcht Ich wollte es eigentlich wagen den ehrwürdigen Mann aufzuſuchen der geſtern hier war
Meinen lieben hoch verehrten Herrn  ja er weiß davon Er weiß davon fragte Stephan erſtaunt und gegen das Zwerglein gebückt das eben anfing ein wenig zu wachſen Jawohl was weiß der nicht erwiderte dieſes indem es ſich auf die Zehen ſtellte und zierlich agirte Er iſt aber dieſe Nacht ausgegangen und hat mir aufgetragen Sie mein Beſter höflichſt zu empfangen und Ihnen einige von den kleinen Seltenheiten die wir beſitzen zu zeigen und wenn ſie Ihnen gefallen zu erklären auch zu beliebigem Gebrauch zu überlaſſen
Oh lieber Gott ſeufzte Stephan ich bin blutarm ich kann nichts kaufen Ach nicht doch nicht doch mein wertheſter Herr ſagte Pipi mit ſeitwärts gebogenem Hälschen und freundlich blinzelnd nicht zum Kauf nur zu gefälligem Gebrauch für einige Zeit Mein Herr hat  verzeihen Sie  eine ſehr gute Meinung von Ihnen und auch mir würde es ſehr leid thun wenn Sie ſich geniren ſollten Thun Sie doch ganz als ob Sie zu Hauſe wären
Hiermit hüpfte er ſchon wieder um etwas größer in ſeltſamen Sprüngen nach einem Stuhl welchen er obgleich kaum mit ſeinem Kopf den Sitz desſelben überragend mit ungemeiner Leichtigkeit vor Stephan hinſtellte
Ich werde gleich die Ehre haben mit einem kleinen Frühſtück ſo gut wirs in unſerer einſamen Haushaltung vermögen aufzuwarten Mit einem Kratzfuß verſchwand er durch ein kleines Thürchen in die Wand
Noch hatte ſich Stephan nicht von ſeiner Überraſchung und ſeinem Erſtaunen erholt als der Zwerg durch das Thürchen mit einem ſilbernen Krüglein und einer dunkelblauen leuchtenden Schale zurückkehrte
Er hatte jetzt ſeine volle Größe ſo daß er ungefähr an Stephans Lenden reichte und nun wagte es dieſer auch ihn aufmerkſamer zu betrachten Sein blaues Sammtkleid ſpielte um die beweglichen Glieder und das friſche Geſichtlein mit den aufgeworfenen Lippen und der gebogenen Naſe hatte etwas Gutmütiges Anſprechendes
Jetzt bin ich erſt recht bei meinen Kräften hob er an und ſehr erfreut nach langer Einſamkeit einen ſo werthen Gaſt bei mir zu haben Währenddem hatte er aus dem Krug einen goldhellen Trank in die glänzende Schale gegoſſen kredenzte ſie dem Stephan zierlich und ſagte: Nehmen Sie gefälligſt vorlieb es iſt ein ſehr heilſames Getränk das nur mein Herr zu bereiten verſteht obgleich er es ſehr mäßig genießet
Stephan trank ſüß wie Honig und kräftig wie Wein rann es ihm die Kehle hinab und er fühlte ſich erwärmt und erfriſcht zugleich ja es ergriff ihn ein fröhliches Vertrauen und eine belebende Munterkeit wie er ſie nie empfunden hatte
Das Zwerglein ſah ihm freundlich zu und ſeine lächelnden Züge zeigten wie ſehr es ihm jeden Schluck gönne Jetzt wenn es Ihnen beliebt fing er wieder an zog einen kleinen goldenen Hammer aus der Taſche und klopfte an die Wand die einen hellen vollen Klang von ſich gab Unter lieblichen langſam in einander fließenden Tönen wich nun die weiße Wand zurück und allmählich quollen aus ihr hervor faltenreiche Purpurvorhänge die in ein duftiges Gemach blicken ließen in welchem eine Menge ſeltſamen Geräths teils umher ſtand teils an der bemalten Wand hing
Als die Töne verklungen waren ergriff das Zwerglein einen elfenbeinernen Stab und wies damit auf eine mit Zahlen bezeichnete Kugel die in der rechten Hand eines alabaſternen Engels ruhte welcher am Eingang des Kabinetts ſtand Hier ſteht ſagte der kleine Cicerone eine Uhr welche die guten und böſen Tage anzeigt erſtere mit dem goldenen die böſen mit dem eiſernen Zeiger Ein aſtraliſches Werk welches der Großvater meines Herrn mit tiefem Studium verfertigt hat Wollten Sie wohl gefälligſt die rechte Hand des Genius faſſen
Stephan that es friſch denn der Trank durchglühte ihn mit frohem Muth O charmant rief das Zwerglein Sie haben heute einen glücklichen Tag Morgen  ach das tut mir leid morgen ſchon nicht ſo da will der eiſerne Zeiger vorkommen
Und übermorgen fragte Stephan Verzeihen Sie  ich bedaure nicht aufwarten zu können aber die Uhr weiſt nur immer auf zwei Tage im Voraus
Dieſes goldene Gefäß hier fuhr er fort und hob von einem hohen Becher den ſchön gearbeiteten Deckel enthält ein unſcheinbares Wäſſerlein welches aber die ſonderbare elementariſche Kraft hat wenn man etwas von dieſer gelben Flüſſigkeit mit Sonnenaufgang auf einem Gebirge ausgießt eilends dahin zu laufen wo es Gold gibt Mein Herr ſelbſt hat es in ſeiner Jugend bereitet
Da ſehen Sie ein Paar alte Schuhe erklärte er weiter ohne die Verwunderung Stephans zu bemerken Sie ſind abgenützt allein wer dieſelben anzieht kann vermöge ihrer magiſchen Kraft zwanzig Meilen in einem Tage machen ohne müde zu werden Mein Herr hat ſie einem alten Roſenkreuzer in einem Wettſtreit ihrer geheimen Künſte abgewonnen und dieſelben  Ei rief er plötzlich abbrechend haben Sie doch die Güte Verehrteſter einige Töne auf dieſer Orgel anzuſchlagen
Mein liebſter Pipi ſagte Stephan ich hätte zwar immer gern etwas Muſik gelernt aber mein Vater iſt zu arm
Ganz einerlei fiel das Zwerglein ein thun Sie mirs doch zu Gefallen Stephan ſetzte ſeine Hände auf die elfenbeinernen Taſten und ſie gaben ſo melodiſche Klänge von ſich daß er unwillkürlich fortſpielte
Plötzlich hüpfte das Zwerglein auf ſprang ihm auf den Arm umfaßte ſeinen Nacken und küßte mit Thränen in den Augen ſeine Wangen indem es ausrief: O ſchön  herrlich Nun kenn ich Sie theurer Freund Sie ſind ein guter Menſch Wiſſen Sie daß im andern Fall das unter ſideriſchen Einflüſſen verfertigte Inſtrument nur Mißtöne von ſich gegeben hätte
Er ſprang wieder herab und während er Stephans Hand noch feſthielt ſagte er: Ja das hat die ſelige liebe Gemahlin meines Herrn noch als Jungfrau gemacht und ihre Freier darauf probirt
O mein Gott rief Stephan ich habe ja noch gar nichts Gutes gethan Ei ſagte das Männchen freundlich den Kopf ſchüttelnd das Inſtrument betrügt ſich nicht erſt in einem halben Säculum verliert es ſeine gnoſtiſche Kraft
Nun mein Guter fuhr er fort hier ſehen Sie einen Bogen von Löwenſehnen mit ſtraußfedernen Pfeilen Wenn mit dieſer magiſchen Waffe der ſchlechteſte Schütze ſchießt ſo trifft er unfehlbar Mein Herr hat ſie einem böſen Zauberer nach hartem Kampf abgewonnen
Und was iſt denn das hier für ein ſchwarzer Stock fragte Stephan der nun ſchon alles Verwundern aufgegeben hatte weil er wohl ſah daß er ſonſt gar nicht zu ſich ſelber kommen konnte
Ja war die Antwort mein Beſter das iſt ein rares Stück eine beſondere Zierde unſerer Sammlung welche in längſt vergangenen Zeiten ein habſüchtiger Zauberer mit Gefahr ſeines Lebens und tiefgeheimer Magie gemacht hat Es hat nämlich dieſer Stab die wunderliche theils elementariſche theils magiſche Eigenſchaft daß wer immer ihn faßt ſowie er ſich damit einem Hauſe nähert die Geſtalt desjenigen annimmt welcher gerade der ſtärkſte Gläubiger deſſen iſt der in dem Hauſe wohnt Weil nun bei der Ausarbeitung dieſes Stocks auch gute Geiſter waren ſo hat er noch die beſondere Natur bekommen daß er eine Strafrute der Geizhälſe und Betrüger geworden iſt Denn wer mit demſelben vor einen ſolchen ſchlechten Schuldner tritt bekommt nicht nur wie geſagt das Ausſehen ſeines Gläubigers ſondern es ergreift auch den böſen Schuldner eine ſolche Angſt die ihn zwingt ſein Geld auszuzahlen wenn er am wenigſten will und überdies hat er hinterher alles wieder vergeſſen Der Träger des Stocks kann es auch gleich merken welche Art der Mann iſt zu welchem er gerade kommt Denn iſt es ein Wucherer oder Geiziger oder Dieb der unter dem Zorn der aſtraliſchen Mächte ſteht ſo poltert der Stab gleich beim Eintritt ins Haus ſo heftig auf den Boden und die Treppe daß er in der Hand ganz ſchwer und dem Schuldner ſchon bange wird Im umgekehrten Fall wird er ganz leicht
Ach du mein Himmel rief Stephan wenn ich dieſen Stock hätte Dann wäre meinen armen Eltern und dir gute Sabine und allen Nachbarn geholfen und ich wäre am Ende doch nur ein Strafwerkzeug der guten Geiſter
Es freut mich unendlich mein Werteſter kam ihm hier das Zwerglein mit größter Lebhaftigkeit entgegen daß Sie ſelbſt mir die Gelegenheit bezeichnen wie wir Ihnen gefällig werden können Denn außerdem daß mir der Auftrag meines Herrn Sie nach Belieben von unſern mobilen Inſtrumenten Gebrauch machen zu laſſen gar feſt im Gedächtnis iſt ſo hab ich auch  nehmen Sies doch nicht übel  eine gewiſſe unwiderſtehliche Neigung dermaßen zu Ihnen gefaßt daß ich Sie inſtändigſt bitte mich für Ihren ergebenſten Freund und Diener anzuſehen Sie können des Stocks heute den ganzen Tag ſich bedienen ohne daß ſeine Kraft nachließe Nur entſchuldigen Sie mich wenn ich zwei Bedingungen mir erlaube daß Sie fürs Erſte keinem Seelchen das Geheimnis verrathen und zweitens morgen früh unter Ihrer Hausthüre mich erwarten um mich den magiſchen Stab wieder abholen zu laſſen
Stephan drückte ſeine Rührung und Dankbarkeit über die unverdiente und unbegreifliche Gunſt ſeines Herrn und Pipis ſelbſt in den bewegteſten Worten aus und ſtellte ihm die Noth der Seinigen mit all ſeiner Treuherzigkeit in einfachen Zügen dar
Ach die Menſchen die Menſchen rief das gute Zwerglein einmal über das andere indem ihm die Thränen über die Backen liefen unter welch herrlichen Konſtellationen ſtehen ſie in welchem Rapport mit den ſideriſchen Mächten  und wie zerreißen ſie Alle dieſe Fäden und mauern ſich in ein falſches Leben ein in ihren Städten und Häuſern
Doch ja ja Eilen Sie mein Werteſter nehmen Sie da den Stock  und gehen Sie keck damit in die Häuſer der Selbſtvergeſſenen Sie werden Hülfe finden Sie haben ja heute einen glücklichen Tag So unbeſchreiblich werth mir Ihre angenehme Geſellſchaft wäre  ſo mag ich doch nicht ſo zudringlich ſein Sie ferner aufzuhalten
Stephan nahm entzückt den wunderbaren Stab ſeiner Hoffnung unter Verſicherungen des Dankes und Verſprechungen des Stillſchweigens und der Rückgabe Indeſſen hatte der Zwerg an einem jener rothen Lampenſtrahlen eine Kerze angezündet
Ich hoffe auf das Vergnügen eines baldigen Wiederſehens mein Beſter ſagte er denn es wird mir faſt ganz ſchwer mich ſchon wieder von Ihnen zu trennen Dann möchte es Ihnen vielleicht auch noch von einigem Intereſſe ſein unſere übrigen Seltenheiten genauer kennen zu lernen Während dem öffnete er eine bisher von Stephan nicht bemerkte Thüre des Saals und dieſer der nun eine Treppe erwartet hatte fand ſich in einem dunklen Wald der mit den mannigfaltigſten Blüthen ſchimmerte und duftete und in welchem eine Menge Vögel aller Art und Größe in den verſchiedenſten Gruppen die Zweige erfüllten hin und her flatterten und ſeltſame Stimmen hören ließen Manches klang Stephan wie menſchliche Rede
Aber  ſtille jetzt ſagte der Zwerg Nachher will ich Schule halten Der Lärm verſtummte und Stephans kleiner Führer ſchwebte mit ſeiner Fackel ſo eilig durch die dunkelgrünen Laubgänge daß jenem keine Zeit zum Aufenthalt und zur Beſinnung blieb
An einer eiſernen Türe machte endlich das Zwerglein halt und während es die Fackel hoch empor hob daß ihre Strahlen auf ſeine weinenden Augen fielen ſagte es: Gehen Sie mit allen guten Geiſtern O Sie beſter Freund rief Stephan und ſiehe da  er ſtand auf der Straße am lichten Tag und konnte es nicht begreifen wie die Milchmädchen ſo ganz gewöhnlich in die Häuſer gingen Mägde die Gaſſen fegten die Perückenmacher und Barbiere in ihrem ordentlichen Geſchäftstrab durch die Stadt liefen und alles ſo ganz alltäglich das gewohnte Weſen trieb ja hätte er nicht den Wunderſtock in ſeinen beiden Händen gefunden der ihn wie mit magnetiſcher Kraft weiter zog er hätte Alles für einen ſchönen Traum gehalten
Nun Glück zu ſo ſprach er ſich ſelbſt Muth ein und heftete einen vertrauensvollen Blick auf ſeine ſeltſame Waffe Glück zu Sonntagskind Du mußt heute Abend noch den Viertelsrichter geſchweigen der Mutter die Thränen trocknen dem Vater einen frohen Abend machen und der Sabine die Schürze voll Thaler ſchütten daß Du ihr einen vergnügten Blick abzwingſt
Somit trat er in ein ſchönes großes Haus Als er den erſten Treppenabſatz muthig erſtiegen hatte fiel ſein Blick in einen Spiegel wie ſolche in vornehmen Häuſern an der Laterne angebracht ſind um ihr Licht verſtärkt auszuſtrahlen Ein verzerrtes altes Geſicht blickte ihm daraus entgegen
Bin ich das rief er und griff an ſeinen Kopf erſchrocken ſich gleichſam ſelbſt verloren zu haben Du wirkſt ſchnell ſagte er zum Wunderſtock der ſchwer auf die Treppe fiel  und nun bemerkte er auch an ſich die zuſammengeſetzte Garderobe eines Wucherers
Als er aber wieder aufſah und das Geſicht im Spiegel ein Paar ganz bedenkliche graue Augen an ihn machte mußte er lachen erinnerte ſich daß er heute einen guten Tag habe und flog die Treppe hinan
Zum Henker wer ſtört denn die Leute in der beſten Morgenruh rief der Leutnant im Bette auffahrend und legte ſein junges Geſicht in martialiſche Falten als er ſeinen Gläubiger eintreten ſah Du biſts Alle Hagel was fällt dir ein Willſt Du Dich wohl gleich trollen oder ſoll ich Dich in harten Thalern und klingenden Kopfſtücken bezahlen
Ich bitte gar höflich ſagte der verwandelte Stephan ſelbſt erſtaunt über ſeine veränderte Stimme indem er ſich mit dem Rücken gegen die Thüre zurückzog und den Stock vorhielt
Im Geſichte ſeines Gegners ſtritten Ärger und Betroffenheit
Du willſt ein Karolin für die lumpige Piſtole und ſie iſt keinen Heller werth Hätte ichs nur nicht verwettet ſo würfe ich dir den Bettel vor die Füße Ich ſollte Dir nichts geben Spitzbube als Prügel Es iſt ſonſt Grundſatz bei mir keinen Wucherer zu bezahlen weil ihr Alle Schurken ſeid und ich weiß gar nicht was mich heute für eine Laune ankommt daß ich Dich noch nicht die Treppe hinunter geworfen habe Soll ich Dich denn nach einem Monat ſchon bezahlen eh Du nur das dritte Mal drum gelaufen biſt Wetter wer muthet mir denn ſo was zu  Was packt mich denn für eine Großmuth Gib meinen Rock her widerlicher Kerl s iſt nur daß ich Deine unausſtehliche Phyſiognomie vom Leib bringe Er zog den Beutel aus dem dargebotenen Rock ſchüttelte einige Geldſtücke heraus und warf während er ſie zuſammenzählte unruhige Blicke auf den Wucherer Dann ſtieß er ſie ihm in die Hand Jetzt pack Dich und komm mir nicht wieder unter die Augen oder ich ſchieße Dich auf dem Fleck zuſammen Himmel fuhr er wieder auf als der Wucherer draußen war bin ich denn über Nacht ein Narr geworden  Burſch komm herein
So könnt ich ja heute keine Whiſtpartie machen
Burſch
Will ich denn nicht in die Oper gehen Burſch Burſch Wo ſteckſt Du
Faulthier ſchrie er ſeinen herein tretenden Bedienten an Hurtig bring mir den Kerl wieder herein  er kann noch nicht zum Hauſe hinaus ſein Der Bediente kam bald wieder zurück und verſicherte der Herr Leutnant möge denken was er wolle er habe den Wucherer noch auf der Treppe unter der Hausthür und vor dem Hauſe geſehen da ſei er aber plötzlich verſchwunden
Was willſt Du denn Eſel ich habe ja gar nichts von Dir gewollt ſagte der Junker legte ſich auf die andere Seite und ſetzte ſeine ſpäten Morgenträume fort Der Bediente machte große Augen: Kann Einen denn auch ein purer einziger Schnapskelch zum Frühſtück betrunken machen brummte er vor ſich hin während er die Bürſte holte um ſeines Herrn Stiefel zu wichſen
Stephan ſchlenderte indes ſehr erheitert die Straße hinab Hab ich gleich zum Anfang dachte er dieſen wilden Eber bezwungen ſo wird es bei Andern doppelt gut gehen
Unterdeſſen war er an ein niedliches Häuschen gekommen das etwas tiefer von der Gaſſe abſtand als die übrigen und hatte mit ſeinem Stock ſo hart an die Hausthüre geſtoßen daß es einen ſchauerlichen Klang gab der ihn ſelbſt zuſammenfahren machte Aha ich verſtehe ſagte er zu ſich und trat hinein Im Vorhaus begegnete ihm ein Bettler Unbarmherziger Schlemmer murmelte dieſer Er ſelbſt ißt und trinkt den ganzen Tag und der Armuth gönnt er keinen Broſamen Wart Er ein bißchen vor dem Hauſe guter Freund ſagte Stephan zu ihm während er unter den Taktſchlägen ſeines Stocks tiefer hinein und einige Stufen hinunter nach einer Thüre zu ſchritt aus welcher eine heiſere klägliche Stimme kam Johann Johann Um Gotteswillen willſt Du mich denn verſchmachten laſſen So höre doch Vom Rothen Nummer acht Stephan trat in ein halbdunkles nicht eben großes Zimmer das aber mit ſeidenen Vorhängen verziert und voll prächtiger Möbel war
Auf einem tiefen ſeidenen Sopha lag in etwas altmodiſchen aber koſtbaren Kleidern ein unmäßig beleibter Herr auf deſſen roth angeſchwollenem Kopf die milchweiße großlockige Perücke anſtatt einer warmen Kappe ſaß Der runde Tiſch unter welchem dieſer Mann ſeine Füße ſpreizte ſtand voll Schüſſeln Die eine Hälfte derſelben war ſchon verächtlich bei Seite geſchoben und abgenagte Beine und Flügel machten ſie einem geräumten Schlachtfelde ähnlich während einige andere mit Wildbret Sulzen und Auſtern als friſche Munition aufgepflanzt den Augen näher gerückt waren die vom Hinterhalt des Ruhebettes mit gereizten Blicken auf ſie hinſpielten und gleich wie jene abgedankten von zwei leeren Flaſchen abgeführt zu werden ſchienen ſo marſchirten ſie unter Anführung zweier vollen dem Rand des Tiſches und dem dortigen Silberbeſteck in den fetten Händen entgegen Als ganz abgemachte Sache hinwiederum war auf einem an die Wand gerückten Tiſchchen ein Service zu ſehen mit Schokoladeſpuren beſprengt Indem Stephan das goldene Zeitalter das in dieſem heimlichen Kabinett eingeſchloſſen ſchien mit ſeinen Blicken zuſammen faßte hatte der Maſtmann auf der Ottomane nachdem er das ſchwere Beſteck auf den Teller klappern laſſen ſeinen mächtigen Mund zu ärgerlichem Staunen geöffnet Ein Pavian der als Stephan eintrat auf einem großen vergoldeten Sammtſtuhl ſaß hatte vor dem unwillkommenen Beſuche ſich unter den Lehnſtuhl verkrochen Sind Sies Herr Nachbar begann der Frühſtückende mit heiſerer Speckſtimme ach jetzt erkenn ich Sie ich weiß nicht warum Sie mir heute ſo beſonders vorkommen da ich doch nichts Verändertes an Ihnen bemerken kann Aber meine Augen nehmen leider ſehr ab ſo wie auch mein Magen faſt nichts mehr vertragen kann Haben Sie meinen Johann nicht geſehen Der gottloſe Schlingel läßt mich gleich allein wenn ich nur ein bißchen die Augen zu mache Ehrenfriedchen komm doch hervor wandte er ſich jetzt zum Affen indem er nach ihm die Hand unter den Lehnſtuhl ſtreckte mit beſchwerlichem Schnaufen Du darfſt nicht ſchüchtern ſein es iſt ja nur der Herr Verwalter Der Pavian drehte mit einer ängſtlichen Fratze ſeinen Kopf gegen Stephan heraus und fuhr wieder zurück Willſt Du denn nicht ſagte ſein Herr mit milder Stimme
Ach ſehen Sie das gute Thier iſt in Verlegenheit Wär nur mein Johann auch ſo treu wie Du mein Ehrenfriedchen  hat ganz mein Gemüth Drum hab ich ihm auch meinen Namen gegeben Wertheſter Herr Verwalter hält Sie denn Ihre Frau Liebſte noch immer ſo kurz Sie kommen mir doch faſt ſtärker vor
Ich möchte nur gern mein Geld wollte Stephan mit barſcher Stimme ſagen denn der Unbekannte war ihm ſehr zuwider aber es kam doch noch ganz erträglich fein heraus
Ja  ſo dehnte der Herr und legte die große Priſe die er eben aus der Silberdoſe geholt hatte langſam wieder hinein Iſt es denn Ihr Geld Ich dachte es wäre aus Ihrer Armenkaſſe Und Sie ſagten ja  wenn ich nur  verſtehen Sie  Sie wüßten es ſchon zu machen Ich habe Sie ja auch gebeten nächſtens einige Mal mein Gaſt zu ſein Nur in dieſer Woche kanns nicht ſein Verzeihen Sie  ich bin gar zu krank das Reden greift mich ſchrecklich an und die Eßluſt will mir auch ausgehen Ich muß mich ordentlich zwingen
Stehen Sie mir doch um Gotteswillen nicht ſo nahe es verſteckt mir ganz den Athem Ach lieber Freund ich bin übel daran Das kommt von der Alteration Ich habe mich geſtern wieder erſchrecklich alteriren müſſen
Der ſchöne Sommermittag lockt mich hinaus und ich will es wieder wagen gegen meinen Grundſatz ein paar Straßen zu gehen Ich rauche mein Pfeifchen das mir ordentlich geſchmeckt hat und wandre ſo ganz ruhig dem Kaffeehaus zu hatte auch ſchon meine Gedanken ganz aufs Kaffeehaus gerichtet Ich gehe unbeſorgt meines Wegs und ſchaue gerade einer Compagnie Enten zu die nach einer Pfütze oder Goſſe zu laufen weil juſt aus einer Rinne Spülwaſſer herunter gegoſſen wurde damit beſchäftigte ſich meine Phantaſie gerade ganz anmuthig  da fängt Herr Verwalter oben in dem Haus unter dem ich vorüber krieche vom Dach herab ein Gepolter an  es kracht daß ich glaube die ganze Geſchichte kommt mit Stock und Block mit Stahl und Eiſen Hund und Katze auf mich herunter Himmel ich ziehe den Kopf ein und mache einen Satz mitten in die Goſſe hinein  da ſteh ich und warte voll Angſt  was nun auf mich herunterkommen wird Es kam aber gar nichts Allein der forcirte Sprung der Schrecken die Überraſchung mit einem Wort die Alteration  ich war ganz krank  und wankte halb todt nach Hauſe Es iſt eine Schande für unſere Polizei  verrathen Sie mich nicht aber wie leicht könnte ein Menſch auf ſolche erbärmliche Manier vor der Zeit und bevor es eigentlich Gottes Wille iſt das bißchen Leben verlieren das man ſich nothdürftig genug in unſerer ſchlechten Zeit erhält wo alle guten Nahrungsartikel ſo rar und ſo theuer ſind Ja ſehen Sie und jetzt hab ich mich ſchon wieder am frühen Vormittag alteriren müſſen Kommt ſo ein Hund von Bettler herein getölpert der ſich kein Gewiſſen daraus macht den letzten Groſchen den man ſeiner Geſundheit und ſeinem Alter ſchuldig iſt einem abzupreſſen damit er ihn verpraſſen kann Geben Sie mir doch ein ander Mal die Ehre lieber Herr Nachbar  werther Herr Verwalter Es bleibt bei der Verabredung  nächſter Tage bitt ich mir das Vergnügen aus und ich will ein ganz ausgeſuchtes feines delikates appetitliches Mittagsſchmäus  
Das Geld iſt mir aber nothwendiger fiel Stephan ein der unter dem gleichmäßigen Fortwälzen der Worte vergebens auf eine Pauſe gewartet hatte und ich muß ohne Umſchweife darum bitten
Nun billiger Himmel erſchrecken Sie mich nicht erwiderte der dicke Herr Wo bleibt denn unſer Kontrakt Von was für einem Geld reden Sie denn Haben Sie denn nicht geſagt die Hälfte ſoll mir bleiben wenn ich zeuge daß das Geld richtig vertheilt worden Und anders zeug ich auch nicht Für nichts und wieder nichts nimmt man ſo was nicht aufs Gewiſſen Aber Sie mögens vor dem Ihrigen verantworten daß Sie mich wieder ſo alteriren
Der Herr fing an kläglich zu keuchen und zu huſten Stephan ließ ſeinen Stock einige Mal durch die Finger fallen
Gerechter Himmel ſtöhnte der Herr beklommen wie gehen Sie mit einem kranken Manne um der Ihnen nichts zu Leide gethan hat
Ehrenfriedchen aporte die Schatulle
Aporte ſchön Ehrenfriedchen
Der Affe hatte indes unter dem Sopha eine Schatulle hervor gekratzt ſie dem Herrn zähnefletſchend hingereicht und ſich ſchnell wieder zurückgezogen Währenddem hatte ſich dieſer auf die linke Seite gewälzt ächzend und ſchnaufend ſich geſtreckt und nun arbeiteten ſeine ſchwülſtigen Finger mit mühſeliger Anſtrengung in der Hoſentaſche nach dem Schlüſſel Ach ſeufzte er während er denſelben die hochgewölbte Weſte herauf ſchob Ich wette aber an alledem iſt Niemand Schuld als Ihre Frau Wenn Sie aber einen uneigennützigen Freund nicht hören und ſich von Ihrer Frau vollends zu Tode hungern laſſen wollen dabei blickte der Herr mit ſeinen matten Augen ängſtlich auf zu Stephan als hoffe er noch halb ihn abzubringen Nun fuhr er erſchrocken zurück und wühlte in den Geldrollen ich hätte geglaubt ein guter Biſſen thäte Ihnen Noth aber Sie wollen nicht So iſts aus ich lade Sie zu nichts ich bezeuge nichts ich will auch nie mehr einen ehrlichen Handel mit Ihnen zu machen verſuchen Hier ſind netto fünfundfünfzig Thaler  da haben Sie den Bettel wieder ſagte er und ſeine wehmüthigen Blicke folgten der Rolle bis ſie in Stephans Taſche verſchwand muß denn alles auf mich hereinſtürmen jammerte er ſich wieder zurücklehnend während der Affe die Schatulle wieder unterſchob und Stephan ging Thun Sie mir doch wenigſtens noch den Liebesdienſt rief er dieſem nach und ſchicken Sie mir meinen Johann Draußen ſtand noch der Bettler Stephan gab ihm einen Thaler Das ſchenkt Ihm der Herr da drin Er kann ſich ſelbſt bedanken Der Bettler ſchüttelte höchſt erſtaunt den Kopf und ging nach der Thüre Indeſſen kam auch der Bediente Ohne auf das Gebrülle zu hören das nun drinnen der Herr zwiſchen Bettler und Diener vertheilte eilte Stephan dem nächſten Hauſe zu
Ich muß ſagte er mit Lächeln den ſaubern Nachbar und Armenverwalter doch auch kennen lernen den ich ſoeben vorgeſtellt habe und bin höchſt neugierig in welcher Geſtalt ich meinem Doppelgänger erſcheinen werde Er war ſchon auf der Treppe da er ſo zu ſich ſprach und fand nun Gelegenheit ſeinen neuen ſchönen Anzug zu bewundern Diesmal kommts vornehm dachte er Eine gellende Stimme die mit der Magd zankte ließ ſich hören Unfehlbar die Frau Verwalterin bemerkte er und war auch kaum mit ſeinem Stock in das Zimmer gepoltert als die robuſte Hausgebieterin ſchon nachfolgte Hier ſah es weit anders aus als in dem Nebenhauſe Ein paar braun vergoldete Spiegel und einige gemalte Vögel neben alten geiſtlichen Herrn waren die einzige Wandverzierung Alle Möbelpracht vertrat ein einziger großer Wand- und Hausſchrank mit einem Pult und vielen Schiebladen und Schlöſſern von braunem Nußholz in welches der wohl längſt verſtorbene Künſtler franzöſiſche Schäferinnen eingelegt hatte Das Krongeſimſe dieſes ehrwürdigen Hausmagazins war mit einigem Porzellangeſchirr verſchanzt Neben dieſem Gebäude ſaß als Stephan herein trat ein langer hagerer Mann im ſchmutzigen hellblauen Hausrock deſſen geſtreckter Hals mit dem braunen ſtruppigen Kopf über eine Schüſſel hing wie ein dürres Winterzweiglein Jetzt ließ er ab die dünne Brühe zu ſchlürfen und ſtand verlegen auf Seine Ehehälfte die jedoch weit mehr als die Hälfte auszumachen ſchien nahm für ihn das Wort Ach wenn Sie wüßten Herr Kommerzienrath was für eine ſchlechte Speculation wir mit den Häringen gemacht haben die Sie uns verſchrieben ſo würden Sie vielleicht nicht ſo zeitig kommen den Poſten einzufordern Aber in unſern ſchlechten Zeiten kommt man auf keinen grünen Zweig Ich ſage immer zu meinem Manne gewinnen kann man gegenwärtig nichts man kann nur ſparen und erhalten Das will er aber nicht hören denn er iſt auch von dem allgemeinen Luxus von der Kleiderpracht dem Wohlleben der Verſchwendung angeſteckt Ich kann die Leute nicht begreifen Es hat ſich in Allem verändert Mein ſeliger Vater der hatte ſich einen ſolchen Gang angewöhnt daß er fünf Jahre in einem Paar Stiefel gehen konnte ohne ſie zu zerreißen Freilich waren damals die Schuhmacher auch keine ſolche Spitzbuben Jetzt wenn ich Sonntag nachmittags zum Fenſter hinausſehen will muß ichs gleich aufgeben um mich nur über den Gang der Leute nicht zu ärgern Das ſchlendert und ſchlurft durch die Straßen daß alle acht Tage ein Paar Schuhe durch ſein müſſen  und vollends die neuen Scharrkomplimente So kann ich mich auch nicht genug ärgern über die phlegmatiſche Natur meines Mannes Wenn er den Schnupftabak in ſeine Doſe ſchüttet und die Hälfte ihm auf den Boden fällt da macht er nur ruhig fort als wäre gar nichts geſchehen Wenn er ſchreibt und die Feder taugt nicht gleich weg wirft er ſie und nimmt eine andere Ei der Tauſend ſag ich kipp ein wenig vorne ab und ſie wird excellent gehen Das Geſchreibe koſtet ohnehin mehr Tinte Papier und Federn als es einträgt Sonntags beim Kaffee und zu dem Kaffeetrinken bin ich ungern genug gekommen wenn ich gerade hinaus muß und er ſich ſelbſt einſchenkt ſchwimmt ein ganzer Milchſee auf dem Tiſch herum wenn ich zurückkomme Das ſoll ich hinunterſchlucken als wars nicht der Rede wert
Während dem war der magere Mann mit kläglichem Geſicht vor den Schrank getreten hatte mit ſeinen langen Fingern das Thürchen geöffnet und klapperte nun in der Kaſſe herum
Geh nur fuhr die Frau auf ihn zu Laß nur mich machen Du bringſts doch nicht recht zuſammen und gibſt wieder Groſchen für Kreuzer aus wie neulich Der Gemahl wich Da mag ich ihm hundertmal fuhr ſie unter dem Zählen fort die ſchlechten Kreuzer für die Bettler ausleſen und zeigen wenn ich ausgehe Komm ich nach Haus ſind richtig die guten fort
Hier ſagte ſie jetzt ſind ſechsundzwanzig Gulden neunundvierzig davon kommen zwei Gulden Rabatt  ſo wirds recht ſein und reichte das Geld ſchnell hin
Stephan obgleich mißtrauend nahms ohne zu zählen und eilte fort denn er dachte noch manchen andern Beſuch zu machen
Nachdem er beim Eintritt in einige Hausthüren ſeinen Stock zu leicht gefunden hatte um mit ehrlicher Leute Geld ſein Gewiſſen zu beſchweren wandte er ſich in eine andere Straße und wurde hier von ſeiner Zauberruthe in den zweiten Stock eines neuen Hauſes gezogen Was hab ich in dieſem kurzen Tag erlebt und was werd ich noch erleben ſagt er zu ſich Träum ich denn nicht Aber nicht einmal träumen hätt ich in unſerer armen Gaſſe ein ſolches Glück  nicht einmal einbilden hätt ich mir ſolche Veränderungen können
Welche Menſchen hab ich kennen gelernt
Da hüpfte ihm eine leichte Zofe entgegen: Sind Sie ſchon wieder da Madam Brabant Sie werden meine Herrſchaft im Leſen ſtören und wieder nichts ausrichten wie immer Es geſchieht Ihnen Recht Warum arbeiten Sie ihr immer noch da Sie doch wiſſen daß Ihnen an jedem Konto die Hälfte abgezogen wird Aber um alle Welt was machen Sie mit dieſem ſchwarzen Prügel Es iſt ſtotterte Stephan welcher den Reden des Kammermädchens und ſeiner Kleidung angemerkt hatte daß er zur Putzmacherin geworden war eine neue Art von Haubenſchachtel
Verwirrt über ſeine mißratene Ausrede klopfte er ſchnell an und kam in ein freundliches Zimmer rings ausgeſchmückt mit Gemälden ſchöner Ritter und Fräulein Ein ſolches lag auch lebendig auf einer Ottomane in einem weißen Morgenanzug nur daß ihr Geſicht den welken Roſen zu vergleichen war die neben dem Sopha auf einem Tiſchchen ſtanden Um ſie her lagen Bücher auf einem in ihrer Hand ruhten ihre Augen und noch lange als Stephan-Putzmacherin vor ihr ſtand tropften ihre Thränen auf die Blätter des Romans Endlich blickte ſie mit verweinten Augen auf Was Sie da liebe Brabant ſchauerte ſie zuſammen und ſchaute ſie fragend und zerſtreut eine Weile an Dann nahm ſie ihr Schnupftuch O Gott ich bin ſo weich geſtimmt liſpelte ſie während ihre Thränen floſſen Was wollen Sie Sie ſollen Alles haben Ach ja die neuen Spitzen ſind noch nicht berichtigt Gleich liebe gute Frau
Sie wankte an einen Sekretär und nahm verwirrt Goldſtücke und Silbermünzen heraus Ich bin heute gar zu bewegt  ſo gerührt  ſo wehmüthig Ach ich habe ein himmliſches Buch geleſen: Die Luſt der Liebe und der Schmerz der Liebe Hier gute Brabant  es wird mehr ſein es wird zuviel ſein  aber nehmen Sie nur  es iſt ſchon gut
Stephan wollte als er die Hand öffnete einen Bückling machen es ward aber ein Knicks daraus Ach der Schmerz der Liebe ſeufzte das Fräulein und er ſchlüpfte zur Thür hinaus
Mein Gott wie iſt mir ſagte ſie zitternd als Stephan die Treppe hinunter eilte und fuhr mit der Hand über die Stirn Mir iſt gerade als wäre die Brabant in Geſtalt eines ſchwarzen Stocks bei mir geweſen und habe mir Geld abgenommen Das iſt Krankheit  Fieber  Niemand iſt da geweſen Sie klingelte um den Arzt rufen zu laſſen
Auf der Straße ging Stephan an zwei Frauenzimmern vorüber von welchen eine ebenſo gekleidet war wie er im letzten Hauſe und auch ſonſt einer Putzmacherin glich Ich habe ſagte ſie zu ihrer Freundin heute einen ſchlimmen Tag Es kam mir ſoeben an als wär ich mir ſelbſt genommen  Denken Sie ſich die Narrheit  ich muß mitten auf der Straße ein Kompliment machen  und weiß nicht wem Ein ganz fremder Herr ſah mich erſtaunt an und zog zweifelnd den Hut Stephan erſchrak und machte ſich ſchnell davon auf einen neuen Platz So drang er noch in manches Haus und der Wunderſtock machte gute Beute
Die Nachmittagsſonne ſchien wieder einmal recht warm und freundlich in die Gaſſe Da hatte ſich die alte Wäſcherin in ihren reinlichen Kleidern vor das Häuschen auf die Bank geſetzt Ruhig lagen ihre gefalteten Hände im Schooß und ein milder Zug auf ihrem bleichen Geſicht zeigte wie wohl ihr die lang entbehrte Sonnenwärme thue Darüber ſank ihr ſchwaches Haupt in Betäubung ſie ſchlummerte ein und Träume beſuchten ſie Sie ſah ihren Sohn wieder den blühenden jungen Soldaten wie er ſchon zum Abmarſch gerüſtet von ihr Abſchied nahm und hörte ihn nochmals ſagen: Gott behüte Sie Mutter und wenn ich zurückkomme ſoll Sie ſich nicht mehr ſo plagen müſſen Dann ſah ſie ihn wieder mit großer Bangigkeit in einem Schlachtgetümmel Mehrmals glaubte ſie ihn fallen zu ſehen Dann ſtand er immer wieder vor ihr und lächelte ſie an Endlich iſt es ihr als wär es Abend und ſie liegt müde in ihrem Stuhl in der finſtern Stube Da geht die Thür auf und eine große Geſtalt kommt herein aber in der Dunkelheit ſind ihr die Züge undeutlich und fremd Jetzt tritt er ganz nahe und es iſt ihr Ferdinand Grüß Sie Gott Mutter ruft er kennt Sie mich noch Und auf einmal fällt es ihr ganz ſchwer auf die Knie und er ſchüttet ihr die Schürze voll Geld Sie hört es auch deutlich rauſchen Sie will auffahren Frau Lieſe He  Nachbarin Lieſe ruft es immer lauter  und am hölzernen Tritt hört ſie daß der alte Chriſtoph mit ſeinem Stelzfuß auf ſie zu gehüpft kommt Wie ſie die Augen aufſchlägt und ſich beſinnt daß ſie im Gäßchen vor der Hausthür ſitzt ſteht er ſchon vor ihr  Ei Sie muß mit mir kommen Alte ſagte Chriſtoph und ſeine ſchwarzen Augen funkelten aus dem graubärtigen Geſicht Was denkt Sie Sie weiß ja daß ich geſtern den dummen Streich gemacht und dem Viertelsvogt die Wahrheit unter die Naſe geſagt habe dafür verſchaffte er mir frei Logis ohne Ausſicht
Gerade haben ſie mich wieder laufen laſſen Ich humple verdrießlich nach Haus Wie ich in mein Loch krieche  denk Sie ſich  ſteht auf meiner Bank die mir ja ſchon lang als Tiſch und Bett und Kaſten dient ein Krug mit Wein ein Laib Brot und zwei mächtige Würſte Meiner Seel ich bin kein Narr s iſt wahr Iſts vom Himmel gefallen  hats ein guter Freund gethan  ich weiß es nicht Auf den Studenten möcht ich am erſten rathen aber wo hätte der das Geld dazu Aber da iſts einmal bei meinem halben Bein das in der Magdeburger Schanze liegt Nun ich wills ſchon herauskriegen wer mir den Streich geſpielt hat Er hats wohl gethan damit ich mir einen luſtigen Abend machen ſoll Nun bei Gott das will ich auf ſeine Geſundheit thun Aber Sie muß mir helfen Frau Lieſe allons marſch Setze Sie Ihre Beine in Bewegung  ſchau Sie mir nicht ſo ſtarr ins Geſicht
Mein Gott was iſt das rief die Wäſcherin mit aufgehobenen Armen Und mir träumts eben mein Sohn ſei da geweſen und habe mir eine ganze Handvoll Geld  großer Gott da in meiner Schürze  Mohrenſäbel fiel der alte Kriegsmann mit ſeiner Baß-Stimme ein was iſt denn heute für ein Tag  Mir regnets Würſte ins Haus dir Thaler in die Schürze Närriſches Mütterchen Dein Sohn kann nicht da geweſen ſein  den hab ich ſelber eingraben helfen  Aber daß heute ein guter Geiſt ſpukt das iſt richtig Deswegen darfſt Du mir aber doch meinen Schmaus nicht verachten Trag Dein Geld in die Truhe Du ſollſt heute mein Gaſt ſein  ein ander Mal ſteh auch ich dir zu Dienſten Element was ſind das für Sachen
Mit unbeſchreiblichem ſtillem Frohlocken hatte Stephan das Alles in der Ecke verſteckt belauſcht und nun flog er neuer Freude entgegen Er ſchlich ſich durch die Hinterthüre in das Haus ſeines Nachbars des Vaters von Sabinen und hüpfte mit ſeinem Stab die ſchmale finſtere Treppe hinauf bis zum Dachſtübchen des Studenten Leiſe öffnete er die Thüre Da ſaß der arme Jüngling halb abgewandt von der Thüre vor den kleinen Fenſtern auf deren Geſimſe er ſein Buch gelegt hatte Seine hohe magere Geſtalt im dürftigen grauen Kleide ſeine ſchönen Haare und die bleichen Wangen gaben das Bild edler Geſinnung und wirklich glich er auch ganz einem Bilde in ſeiner ruhigen aufrechten Haltung mit den niedergeſchlagenen Augen und die Hände um das griechiſche Trauerſpiel welches er las gelegt
Der röthliche Abendſchimmer glänzte durch die Scheiben auf ſeine hohe Stirne und ſein Buch Das Geräuſch des Eintretenden erweckte ihn er ſah ſich um und ſtand in einiger Verlegenheit auf
Guter Moſes ſagte er treuherzig ſeine Hand auf die Bruſt legend es tut mir ſehr leid daß Du wieder umſonſt kommſt Ich muß Dich bitten noch einige Zeit Geduld zu haben Ich habe mich bisher umſonſt um Stunden bemüht weil der Rektor ſeit ich ihm einmal die Fehler in ſeiner Überſetzung gewieſen habe mich überall verfolgt und anſchwärzt Doch habe ich Hoffnung nächſtens einige Lehrſtunden zu bekommen und dann   Lieber Herr fiel Stephan als Gläubiger ein mit heimlicher Freude über ſeine Rolle lieber gelehrter Herr Student was liegt an dem Thaler Ich bin nicht deswegen gekommen Ich habe Sie fragen wollen ob Sie nicht einige Thaler Vorſchuß brauchen können Wenn Sie einmal Superdent oder Konſiſtorialis ſind geben Sie mirs wieder und hiermit legte er eine Handvoll Geld auf den Tiſch Der Student trat einen Schritt zurück große Thränen kamen ihm in die Augen
O Du guter Menſch rief er aus faßte ihn bei der Hand und ihn umarmend ſagte er: Vergib mir lieber Freund  Ich habe bisher geglaubt daß es nur in Büchern edelmüthige Menſchen gebe  Wie beſchämt ſtehe ich vor Dir  Aber Du thuſt zuviel fuhr er fort und willſt mehr als ich brauche geben Du mußt wenigſtens die Hälfte wieder nehmen Es könnte lange dauern bis ich nur dieſe Dir wieder erſetzen kann Während er an den Tiſch trat und mit zitternden Händen von dem Gelde zurück geben wollte trippelte Stephan ſchon mit hohem Herzklopfen die Treppe hinab
Unten im Hauſe war großer Lärm Herr rief Sabinens Vater wenn ich Ihnen aber ſage daß der Kaufmann eine Menge Beſtellungen bei mir gemacht hat und verſprochen alles Fertige baar zu bezahlen   Iſt gut für ihn fiel der Eiſenhändler mit ſchnarrendem Tone ein ich bleibe aber bei meinem Grundſatz nichts auf Borg herzugeben Aber lieber Herr Rufe bat der Meſſerſchmied wieder erbarmen Sie ſich doch über eine Familie die nahe daran iſt wie wilde Thiere eingepackt und übers Meer geſchickt zu werden In Ihren Händen liegt unſer ganzes Glück Sie können die letzte Hoffnung zu einem neuen Aufkommen die mir armem Mann   Ja wenn unterbrach ihn gleich der Kaufmann ihr Meſſerſchmiede in dieſem Zwinger nur nicht ſo verrufen wärt Wie könnt Ihr denn von mir verlangen was Euer leiblicher Vetter nicht thun will
Vielleicht lenkt Gott doch noch ſein Herz redete das Weib drein Wenn er aber ſo hartherzig wäre fügte der Mann dazu ſo erbarmen doch Sie ſich über uns um Gotteswillen Dies behorchend hatte Stephan ſeinen Stock hinter einen Treppenbalken geſchoben und ſah eben Sabinen mit traurigem Geſicht ins Haus treten Als ſie ihn auf der Treppe erblickte erheiterte ſich ſchnell ihre Miene ſie bückte ſich haſtig als wollte ſie ſich verſichern daß ers wirklich ſei fuhr dann auf und dem herab Springenden entgegen
O Stephan ſagte ſie und legte mit Zutrauen ihre Hände auf ſeine Arme Du haſt mir recht gefehlt Wo warſt Du denn ſo lange Ich habe viel auf dem Herzen das ich Dir klagen möchte
Wo kommſt Du denn her fiel ihr Stephan ins Wort Ach von dem garſtigen ſchnaubenden Vetter Käsſtecher Da war ein Herr bei Vater und hat feine Meſſer und Beſtecke und Feuerſtahle beſtellt daß wir davon reich werden könnten Aber der Herr Rufe will kein Eiſen und Stahl hergeben wenns der Vater nicht gleich bezahlt Drum haben ſie mich mit einem Zettel zum Vetter geſchickt der hat mich aber angeſchnaubt: Pah ich habe nichts und wenn ich was hätte ſo gäb ich Nichts  Punktum 
Iſt der Herr Rufe noch drinne Ich glaube ich hör ſeine Stimme
Wenn ich Ihnen aber das Geld verzinſe zu fünf Prozent zu ſechs Prozent hörten ſie den Schwertfeger dringend fragen Und wenn Ihr mirs zehnfach zu zahlen verſprecht ſo hab ich davon keinen Feilſpan Ein Spatz in der Hand iſt mir lieber als zehn Tauben auf dem Dache Geh geh hinein flüſterte Stephan und drückte Sabinen eine Rolle Geld in die Hand Sabine wollte nicht nehmen und wurde roth und blaß s iſt nicht geſtohlen ſagte raſch Stephan s iſt vom weißen Mann  geh doch  ich bitte Dich  ſag es ſei vom Vetter und damit drückte er ſie zur Thüre hinein
Langſam ſtieg indeſſen in das Dunkel der engen Schwertfegergaſſe der Viertelsrichter hinab Wie ein Kranker lehnte er ſich an ſeinen Stock wie ein Schlafender hatte er die langen Wimpern geſchloſſen und ſchlaff hingen alle Züge ſeines Geſichtes Was für ein ſchwüler Tag ſprach er leiſe in ſich hinein welche drückende Luft Wie bin ich ſo matt und aufgelöſt Den ganzen Nachmittag zog es mir ſeltſam in allen Gliedern ich konnte nichts denken als ob ich denn noch ich ſei und ſeitdem ich nun gar um die Ecke dieſer verdammten Gaſſe ſchleiche bin ich wie aus mir herausgehoben Ja dieſe Spitzbubenhöhle zehrt mir am Leben Ich habe das Lumpenvolk nie leiden können So bettelhaft und doch ſo luſtig und lebendig Ich ruhe nicht bis ſie ausgerottet ſind und wenn ich in der verhexten Luft erſticken ſollte Zuerſt muß aber der ungeſchlachte Schuhflicker dran  der iſt mir der Widrigſte
Lebhafter ſchleppte er ſich gegen Antons ſchief hängende Hausthüre hin Als er ſich am Hauſe dünkte hob er um über die buckligſte Schwelle nicht zu fallen die Augen auf Welche Erſcheinung Dicht vor ihm ſtand er ſelbſt  in ſeinem eigenen großen dreieckigen Hut  in ſeinem langen papierblauen Rock  ſeinen gelben Zeughoſen  den hell gewichſten geſchnäbelten Stiefeln  ja mit ſeinem gepuderten Haar  mit ſeinen blaſſen Backen  mit ſeinen leibhaften glasgrauen Augen die ihn leblos anſahen
Er wollte ſchreien der Athem verſagte ihm er wankte Mit den Händen das Geſicht bedeckt riß er ſich in angſtvoller Anſtrengung die Gaſſe hinauf und jetzt erſt fühlte er ſich freier und ſtürzte mit Stöhnen und Ächzen nach Hauſe
Auch Stephan hatte zitternd mit ſeinem Stabe unter der Hausthüre geſtanden doch er raffte ſich ſchnell auf ſchob das Wunderwerkzeug ins Ofenloch und trat mit entſchloſſener Freudigkeit in die Stube
Lange war kein ſolcher Tag über der alten Hohlgaſſe aufgegangen Es ſchien als ob heute alles ehemalige erſtorbene Leben derſelben auf einmal wieder aufgehen wolle Den ganzen Morgen war ein Hin- und Herrennen ein Fragen und Erzählen beſonders ein Drängen um Antons Haus geweſen Bald ließ ſich ein lauter Jubel hören bald ſchienen im Innern der Hütten allerlei Vorkehrungen getroffen zu werden
Während die ganze übrige Hauptſtadt heute ausgeleert war weil alles zur Kirchweihe eines benachbarten Dorfes ſtrömte hätte man aus den Anſtalten die in dieſem Winkel getroffen wurden vermuthen können die Leute wollten hier ihre beſondere Kirchweihe feiern Tiſche aller Art waren an den Häuſern hinab zuſammen gerückt Bänke Stühle Kiſten Balken mußten zu Sitzen dienen Aus einigen Küchenfenſtern ſah man helle Freudenfeuer ſchimmern Die Mädchen trugen Brodkörbe die Burſchen ſchleppten Bierkrüge und zogen Weinfäßchen daher Die Kinder ſangen Lieder und alte Leute ſahen von den Fenſtern herab oder vor den Häuſern mit begierigen Augen auf die Vorbereitungen hin
Um die Tiſche bemühten ſich unter Andern auch zwei Perſonen welche vorzüglich das Zeremonienmeiſteramt übernommen zu haben den Anſchein gaben Sie beſprachen ſich von Zeit zu Zeit gaben den Andern Aufträge und deckten ſelbſt die Tiſche Es war eine rüſtige ziemlich bejahrte und korpulente Frau gewöhnlich nur die Eibiſchmargaret genannt weil das Sammeln und Trocknen dieſes Thees ihr hauptſächlicher Nahrungszweig war und anderntheils ein ſchwarzbärtiger unterſetzter Mann der ſeine rothe Mütze bis auf die finſtern Augenbrauen herabgedrückt hatte Dieſer hieß allgemein der Meiſenbaron weil er ſich für einen polniſchen Baron ausgab obgleich er dafür keinen andern Beweis als dieſen Titel ſelbſt hatte und ſein Leben durch Vogelfang beſonders durch Abrichtung von Canarienvögeln und Blaumeiſen erhielt
Ihr macht doch immer dasſelbe Geſicht Baron ſagte zu ihm die Eibiſchfrau Wundert Ihr Euch denn gar nicht über alles das  und des braunen Antons incapables Glück
Was iſt zu wundern erwiderte dieſer ruhig fortſchneidend an einem Hammelbraten Welt iſt Welt Heute ſo morgen anders Ja  wenn einem aber der Haſe ſo gar unverhofft ſo auf einmal in die Küche gejagt wird  verſteht mich da muß ſich doch ein verſtändiger Menſch wundern Der Küchenmeiſter ſchüttelte phlegmatiſch den Kopf Sind denn nicht ſchon mehr reiche Vettern geſtorben Sterben muß man einmal und ſo wird man auf einmal beerbt Wie ſolls anders kommen als auf einmal Daß man aber vorher gar nichts von einem ſolchen Vetter gehört hat War nicht der Mühe werth verſetzte er ſolang der Mann lebte Seit er geſtorben iſt und etwas hinterlaſſen hat haben die Erben eher was von ihm zu ſagen Geht ſagte Margaret ich habe wohl fünfzig Vettern und rede von Allen und werde kaum Einen beerben denn der Unterzoller huſtet ſchon ſieben Jahre und wird noch auf mein Grab huſten Gebt ihm von Eurem Eibiſchthee ſagte der Meiſenbaron Die Würſte her Ja von meinem Eibiſchthee entgegnete ſie Umſonſt nahm er einen Zentner der Knauſer Und der Torſchreiber der nächſtens in die Ewigkeit geht hat ſelbſt Nichts und die Tändlerin vermacht alles ihrer Kaffeeſchweſter und der Seifenſieder   Macht daß Ihr mit Eurem Kuchenſchneiden fertig werdet fiel der Baron ihr ins Wort es iſt ſchon dreiviertel und ich bin fertig Nun nun Baron ich auch Hallo Chriſtoph rief der Baron Da ſprang der Alte aus dem Nachbarhaus wie der Kuckuck aus der Uhr daß ſein Stelzfuß auf polterte er ſetzte ſeine eingeroſtete Trompete an den Schnurrbart und ſtieß mächtig dreimal hinein
Jetzt öffneten ſich alle Hausthüren der Schwertfegergaſſe und Jung und Alt wimmelte heraus in ärmlichem Staat Stephan und Sabine ſtanden umſchlungen hinter dem alten Chriſtoph mit freudigem Lachen
Luſtig luſtig luſtig luſtig Leute Sapperment noch einmal luſtig kam jetzt Anton aus dem Hauſe geſprungen und warf ſein Lederkäppchen in die Höhe Ein lauter Jubel begrüßte ihn Seine Frau Hanne folgte ihm und das erſte Roth der Freude das ſeit lange wieder ihre Wangen erfriſchte ſtand ihr doppelt gut unter der neu gekauften Haube die ſie aufgeſetzt hatte während Anton in ſeinen zerriſſenen Kleidern geblieben war Auch war Stephans ältere Schweſter unter der Hausthüre noch bemüht dem kleinen Hannchen geſchwind eine neue Schürze umzubinden
Sind die Spielleute noch nicht da fragte Anton während ſich alles an die Tiſche ſetzte und Frau Hanne unterſtützt von der Eibiſchmargaret ſich bemühte den Leuten die gehörigen Plätze anzuweiſen Waren ſchwer welche zu bekommen antwortete der Meiſenbaron die hungrigen Kerls ſind alle dem Kirmeskuchengeruch nachgelaufen Zum Glück hab ich noch zwei Bierfiedler und einen Hackbrettſchläger in der Regimentsſchenke getroffen Sie haben ſich die ganze Nacht abgegeigt und lagen auf dem Boden Sie haben verſprochen ſobald ſie aufwachen einen Pfeifer aufzutreiben und zu kommen Nun wer gern tanzt dem iſt gut pfeifen rief Anton Holla Gevatter Kurſchmied und Wunderdoktor Ihr ſeid König in unſerer Gaſſe Ihr gehört obenan Dabei zog er den dicken alten Mann in ſeiner ſtahlknöpfigen Sonntagsjacke neben ſich auf den erſten Platz Dieſer ſetzte ſich ohne eine Miene zu verziehen mit vieler Würde Nun fiel Alles über Löffel und Schüſſeln her und die Weiber und Mädchen ſchoben emſig die Speiſen hin und wieder Wackerlot rief der Wirth der bunten Geſellſchaft mir bangt heute für meine Kinnbacken Die Maſchine iſt etwas außer Übung gekommen und muß heute was leiſten in einer Hauptaffäre Denn nachdem das Gehwerk ſo lange geſtanden hat und nun der Bach auf einmal wieder läuft iſts billig daß ich das Verſäumte herein hole Pomalig ſagte der Meiſenbaron gemächlich den Schnurrbart abwiſchend eins nach dem andern kann man Wunder thun Ich halte dafür bemerkte der Kurſchmied indem er aus ſeiner Rieſenfauſt einen Haufen Salz in die Suppe vertheilte und Brotinſeln in den Ozean ſeiner Schüſſel warf daß man zu Zeiten der Natur einen Stoß geben müſſe Indeſſen fielen die zunächſt ſitzenden Weiber über den Viertelsrichter her der bei jedem Schluck Suppe ſchlechter wurde gingen von ihm über zu den wilden Thieren auf den wilden Inſeln und kreuzigten und ſegneten ſich daß ſie durch die Großmuth des braunen Antons nun in der Heimath leben und ſterben könnten Ihre Nebenſitzer die Schmiedegeſellen verſtanden ſich nicht ſo gut auf die Kunſt zugleich zu eſſen und zu reden und trugen nur Sorge das erſtere Geſchäft pünktlich auszuführen Ein Häuflein myſtiſcher und pietiſtiſcher Schuſter deren gleich geſtimmte Seelen weiter unten ſich zuſammen gefunden hatten handelte die erlaubten und unerlaubten Gerichte ab und verſtändigte ſich über die heiligen und unheiligen Thiere Endlich breiteten ſie einmüthig das Tiſchtuch des Apoſtel Petrus vor ſich aus und entſchieden daß ſie heute von allem Fleiſch eſſen dürften und wärens auch Blutwürſte Ganz unten machte ſich der alte Chriſtoph über das betriebſame Schmauſen und Schnaken der Geſellſchaft luſtig und ſorgte für die alte Waſchlieſe welcher er mit freundlichem Blinzeln von Zeit zu Zeit Muth einſprach Stephan der es ſehr bedauerte daß er den alle laute Geſellſchaft ſcheuenden Studenten nicht hatte herunter bewegen können trug ihm in aller Stille die beſten Biſſen zu deren er habhaft werden konnte Dann ſetzte er ſich wieder mit erheiterter Miene in den lebhaften Kreis und der verſchiedenartige Ausdruck des allgemeinen Behagens der ſeine Blicke auf ſich zog ließ ihn kaum zum Eſſen kommen Als ihn ſeine Nachbarin Sabine wiederholt dazu aufforderte umhalſte er ſie blickte ihr hell in die Augen und ſagte: Schmeckts Dir denn auch Nein lächelte ſie wenn Du nichts ißt Da aßen ſie von einem Teller und theilten Alles Aus denen wird noch einmal ein Paar ſagte der Winkelſchulmeiſter Prägel ich prophezeis Da lächelte der Nachbar Schwertfeger und ſeine Frau ſchob das Haubenband unterm Doppelkinn vor und fragte: Was ſagſt Du dazu Stephan Stephan nickte ernſthaft mit dem Kopf Und Du Sabine Dieſe ward hochroth eine große Thräne entfiel ihrem Auge und ſchnell war ſie aufgeſprungen und zur Hausthüre hinein
Stephan ließ den fröhlichen Lärm des Gaſtmahls hinter ſich und folgte ihr langſam Da ſaß ſie in dem ſchmalen Gärtchen hinterm Haus unter dem einzigen alten Lindenbaum ſtrich ſich das ſchwarze Haar deſſen Locken auf der Flucht über ihre Augen gefallen waren aus der Stirne und ſchaute mit naſſem Blick nach den weißen Wölkchen im blauen Himmel hinauf und dem ſtillen Licht das auf ihnen ſchwamm Stephan ſtand eine Weile unbemerkt hinter ihr das Gezwitſcher der Vögel um den Baum und das leiſe Rauſchen der Zweige tönte ihm heute ganz beſonders er verſank in ein unbeſtimmtes Nachdenken und es ward ihm weich ums Herz Er trat zu ihr und wollte ihre Hand ergreifen aber ſie bedeckte ſchnell mit beiden Händen das Geſicht O Sabine ſagte er was hab ich Dir denn gethan So warſt Du ja noch nie Sie antwortete nicht Geſtern Abend fuhr er fort haſt Du Dich mit mir ſo gefreut auf heute und jetzt ſoll alle Freude mir ſo in Traurigkeit verwandelt werden Da richtete ſie ſich ſchnell auf und ſah ihn wieder mit dem alten zutraulichen Blick an Ach begann ſie nach einer Weile ich wollte Stephan es wäre noch die alte Noth und wir ſäßen hier und klagten  es wär mir wahrhaftig beſſer Freuſt Du Dich denn nicht über unſer Glück fragte Stephan und ſetzte ſich neben ſie Es iſt ſo plötzlich über uns hereingefallen erwiderte ſie und Alle ſind ſo wild geworden Höre nur da draußen den wüſten Lärm Und Du  wie warſt Du ſonſt ſo ſtill und ernſt Stephan und jetzt ſchauſt Du immer ſo unruhig herum  auch fürchte ich den weißen Mann
Wenn er nun auf einmal käme und das ganze Blendwerk zunichte machte Ich weiß ja ſo nicht um was Du Dich an ihn verkauft haſt Sabine rief Stephan unwillig ich habe mich nicht verkauft  und der weiße Mann iſt beſſer und ſtärker als die Menſchen ſind Ich habe mit ihm zwar nicht geſprochen aber er hat mir geholfen Ich darf Dirs nur jetzt nicht ſagen doch kann ich Dich vielleicht bald zu ihm führen und dann wirſt Du es ihm abbitten daß Du Deinem Wohlthäter Unrecht gethan haſt Bei den letzten Worten wiſchte er ihr ſanft die Thränen aus den Augen Ja Stephan ſagte ſie mit lieblicher kindlichheller Stimme indem ſie mit ihm aufſtand und ihm die Hand reichte Ich glaube Dir wieder Verzeihſt Du mir Gute rief Stephan und Freude leuchtete ihm aus den Augen Aber komm wir wollen wieder ſtill zurück ſonſt kommen ſie in Unruhe
Während ſie durchs Haus gingen tönte ihnen ſchon die Muſik entgegen und jetzt ſchien hier erſt das rechte Leben aufgegangen Alles aß und trank und plauderte und winkte ſich zu nach dem Takte
Als die Muſikanten eine Pauſe machten rief der Schuhflicker nachdem er ein volles Glas in langen Zügen die Kehle hinuntergegoſſen hatte: So bin ich einmal liebe Brüder und Gevatterleute denn ſeht wenn wir ſchon alle im Ganzen derſelben Leibesgeſtalt ſind ſo bedient ſich doch Jeder ſeines Leibes nach eigener Weiſe und Jeder hat Etwas an ſich auf das er beſonders hält und wofür eigentlich der ganze übrige Leib da iſt So hat der Viertelsrichter ſeine Naſe Trägt er ſie nicht überall voraus Streckt er ſie nicht überall hinein Müſſen nicht alle Augenblicke die Finger nachſehen ob ſie noch in gehörigem Stand und Lage iſt Mit dieſer Naſe und ihren Bewegungen drückt er ſein ganzes Gemüth aus und füttert ſie das ganze Jahr mit Spaniol Der Meiſenbaron da hat ſich dafür ganz ſeinem Backen- und Schnurrbart ergeben Er raſirt ihn und kämmt ihn nach dem Richtſcheit und immer ſorgt er ſein ganzes Geſicht ſo zu ſtellen daß es zum Bart paßt Warum würde er ſonſt wohl die Stirne ſo runzeln die Augenbrauen herabziehen und die Lippen an die Naſe drücken
Der Meiſenbaron ſchien des Gelächters nicht zu achten und ſtrich ſchweigend ſeinen Bart Ihr Gevatter Sackzeichner und Winkelſchulmeiſter fuhr Anton fort lebt eigentlich bloß für Euren Zopf Wenn Ihr über die Straße geht tretet Ihr ganz leiſe auf damit der Zopf nicht erſchüttert wird der ganze Kopf muß ſich bücken um die Haarſtange zu ſchonen der Rücken muß ſich höher heraufziehen damit ſie bequemer aufliege und das Geſicht kehrt Ihr immer zur Erde auf daß nur der Zopf beſſer ins Licht trete Ja ich behaupte Eure Augen ſchauen nicht aus dem Kopf ſondern nach innen und durch den Kopf durch was hinten der Zopf macht Der Schulmeiſter fuhr mit ſeinem Haupt etwas ärgerlich auf als aber dadurch der Zopf auf die Seite geworfen wurde nahm er ihn ſachte mit zwei Fingern und legte ihn auf den Kragen wieder zurecht Während Alles lachte beſchloß Anton: So gehts auch mir Ich muß mich für meine Gurgel aufopfern Entweder will ſie getrunken haben oder geſungen am liebſten verſteht ſich  Beides Hierauf ſtürzte er den Becher wieder und ſang:

	Ich halte nicht dafür daß der Soldat ſei gut
	Der nicht ein Sänger iſt und kann das re-ſo-lut

Nu kennt ihrs nicht fuhr er die Muſikanten an ſie ſchüttelten den Kopf Aber das: Trink ich Wein ſo verderb ich trink ich Waſſer ſo ſterb ich Sie ſchüttelten wieder indem ging Prägel der Schulmeiſter vorbei der beleidigt nach Hauſe gehen wollte He ſagte Anton und hielt ihn bei der Hand feſt Gevatter Ihr nehmts doch nicht ſchief daß ich Euren Zopf anpries Ihr habt ja Recht  indem er ihn auf die Bank zog  ein Mann hält was auf ſich Gehts doch andern und rechten Leuten auch ſo Ich habe freilich Kerls gekannt die wenn ihnen der Rock vom Leibe fallen wollte und die Stiefel ſo weit waren daß beim zweiten Schritt ſie immer ſtehen bleiben mußten um ſie nicht zu verlieren unbeſchwert in ihrem Eſelstrab fortarbeiteten So gabs einen Muſikanten der die Baßgeige riß und der einen ſo großen Hut trug daß er ihm alle Minuten auf die Naſe fiel  das ſtörte ihn aber gar nicht ſondern er ſtrich ſo ruhig unterm Dach blindlings fort bis er in der Pauſe den Hut wieder ſchief aufſtülpen konnte und der wards zuletzt auch ſo gewohnt daß er immer gerade zu rechter Zeit die letzten Striche vorm Schluß herunterfiel ſo daß ichs dem Hut ſchon anmerken konnte wenn das Stück ausging  Aber bei einem tüchtigen Mann iſts anders und ich ſage Euch mein General hat einmal nur deswegen eine Schlacht verloren weil ihm ſein neuer Rock unbequem ſaß Da lachte ihm wieder die Geſellſchaft zu und Prägel mit und Alles rückte näher herauf ſeine Späße zu hören ausgenommen die frommen Schuſter die einander ſchon warm vom Wein ihre Erweckungsgeſchichte zum ſiebenten Mal wieder erzählten So recht Leute jauchzte Anton und ſtieß mit allen an indem die Spielleute einen Tuſch machten Nur luſtig fix vigilant Ich bin heut wieder im Gleiſe  bin der Alte 

	Was einem iſt geboren an
	Daſſelbig er nicht laſſen kann
	Denn es iſt einmal wahr und gwiß
	Es ſaß ein Froſch auf einem Kies:
	So hüpft er lieber in den Bach
	Natur und Gwohnheit läßt nicht nach
	Gelt Stephan Ich hätts aber auch wiſſen ſollen Je größer die Not je näher Gott
	Wenn Pharao die Ziegel doppelt
	Und ſelbſt das Volk zur Arbeit ſtoppelt
	Gemeiniglich um ſelbe Zeit
	Sagt man daß Moſes ſei nicht weit

Der Pharao Kameraden das iſt der Viertelsrichter und wer der Moſes iſt  ha Stephan das weißt Du So ward der Schuhflicker immer luſtiger und ausgelaſſener trank ſang und ſcherzte bis es dunkelte Schon zogen ſich die Weiber in die Häuſer zurück und Frau Hanne ſchüttete ihnen noch Fleiſch und Kuchen in die Schürze aber die Männer zechten noch mit Anton Man erzählte ſich alte Jugendſtreiche neckte ſich ſchalt die Obrigkeit und dem Schuhflicker fiel ein altes Lied nach dem andern ein dazwiſchen ſchalmeiten die Spielleute bis der Abend zur Nacht ergraute und die Talglichter im Luftzug tief herab brannten
Auf einmal während die Zechgeſellen gerade mitten in einem lauten Trinklied jubelten rief einer von den erweckten Schuſtern unten am Tiſch: Polizei Der Viertelsrichter kommt mit der Wache und die frommen Brüder griffen ſchleunig nach ihren dreieckigen Hüten und machten ſich davon Kanonen und Patronen Wer kommt ſchrie Anton und erhob ſich wild als der Viertelsrichter der von der Kirchweihe erhitzt zurückgekommen und jetzt der Wache vorgeeilt war ſchon dicht an ihm ſtand Du biſts Brüderchen rief nun der Schuhflicker bitter faßte ihn mit Gewalt in die Arme küßte ihn heftig und drückte ihm die Zähne in die Backen Nicht wahr War Deines Herzens Unmuth Gold kein Armer leer von Dir gehen ſollt
Stultus und der grobe Stolz wachſen an dem gleichen Holz Aber wenn Neid brennte wie das Feuer wär das Holz nicht halb ſo theuer Der Viertelsrichter ſträubte ſich wüthend aber Anton umfaßte ihn noch feſter und rief: Gelt Herzensfreundchen ein kleiner Dieb an Galgen muß von großen nimmt man Pfennigbuß Jetzt ließ er ihn los Verdammter Hexenmeiſter ſchrie der Richter Iſts nicht genug daß Du mir geſtern ein Blendwerk vorgemacht haſt mußt Du auch die ganze Gaſſe alarmiren Wo haſt Du das Geld zu dieſem Teufelsleben geſtohlen Und mich zu mißhandeln Wir wollen ſehen was Deine Teufelskunſt Dir hilft wenn Dir das Halseiſen die Kehle ſchnürt Wache her Packt ihn Es muß Alles an Tag So wahr ich hier ſtehe Du mußt noch an den Galgen Anton ſchäumte vor Wuth und ergriff ein Meſſer die Kameraden wollten ihn zurückhalten und für ihn bitten Stephan warf ſich auf die Kniee und flehte zum Vater und zum Richter Greift den Dieb den Schurken den Höllenknecht ſag ich rief der Viertelsrichter den zögernden Gerichtsdienern zu Nimm das vorher von einem alten Soldaten brüllte Anton und ſtieß ihm das Meſſer in den Leib Der Viertelsrichter ſank ſterbend zu Boden Da entſtand in der dunklen Gaſſe ein verwirrtes Fliehen und Zuſammenlaufen ein Schreien und Wehklagen Anton gab ſeine gelähmten Arme den bindenden Gerichtsdienern hin er ward abgeführt und der blutige Leichnam des Richters fort getragen
Ja noch ehe die Sonne hinunter iſt armes Würmlein muß Dein gottloſer Vater hängen ſagte der alte Kerkermeiſter mit ſeiner gedämpften Stimme während er in den dunkeln Gewölben dem zitternden Stephan die feuchten ſteinernen Treppen hinab mit ſeiner Laterne vorleuchtete Sein Glück daß er Alles gleich geſtanden hat er wäre ſonſt gefoltert worden So darf er auch ohne Halseiſen und Feſſeln in ſeinem Loch auf und ab gehen Nimm Dich in Acht daß Du hier nicht fällſt hier iſt das Gitter in den Schlangenthurm Du kämſt nicht lebendig hinunter es geht zweihundert Fuß tief Komm her weine nicht ſo da zur Seite iſt die Thür Du wirſt ihn jetzt gleich ſehen  Hm ich glaube er ſingt gar  ei Du Leichtſinn hub er wieder an ein wenig ſtill ſtehend im Gange und lauſchend während aus der nahen Wand folgende Töne ſchallten:

	Galgen
	Galgen du hölzerner Gſeil
	Deine drei drei Beine laufen ſchnell
	Mit mir in den Wind

Es ward ſchauerlich ſtill Der Alte ſchüttelte murmelnd den Kopf trat vor die gewaltige eiſerne Thüre ſetzte ſeine raſſelnden Schlüſſel ein drückte und hob und öffnete mit Krachen die Thüre  dann zog er den Knaben hinein hob die Laterne in die Höhe und in das finſtere Gefängnis hinein leuchtend ſagte er: Geh vor zu ihm  machs aber kurz denn es hilft doch nichts  ich will hier unter der Thüre warten Er ſtellte ſeine Laterne auf die Stufe und Stephan wankte hinab
Nach einigen Schritten begann es vor ſeinen Augen etwas heller aufzudämmern in dieſen dunkeln Mauern Unter einem matten Schein der aus einer hohen Deckenöffnung fiel ſah er ſeinen Vater ſitzen auf einem niedrigen Stein beide Fäuſte auf die Kniee geſtemmt mit vorhängendem Kopf Lange ſah er den Sohn mit ſtieren Augen an endlich fragte er heftig zitternd und kaum hörbar: Was willſt Du Dich befreien flüſterte Stephan weinend an ſeinem Halſe und fuhr mit ängſtlicher Haſt fort: Derſelbe von dem ich Dir das Geld gebracht hat mir dieſe Handſchuhe gegeben Zieh dieſen an Deine linke Hand ich ziehe dann den Linken an meine Rechte ſo bekommſt Du meine Geſtalt ich Dein Ausſehen Dann geh Du mit dem Schließer hinaus und wenn Du in Sicherheit biſt zieh den Handſchuh wieder ab ſo kriegen wir Beide wieder unſer rechtes Ausſehen Du biſt gerettet und mir werden ſie nichts thun Was ſagſt Du fragte der Vater nach einer Pauſe immer wie im Traum vor ſich hin ſtierend Stephan wiederholte ſeine Bitte ſagte bebend das Nämliche zum dritten und vierten Mal aber der Vater ſchüttelte finſter den Kopf langſam und ſtöhnend ſagte er: Geh Laß mich allein Als aber der Jammer und die Angſt dem Sohn immer beweglichere Worte eingaben nahm er ihn in die Arme mit Schluchzen: Ich denke mein Stündlein hat geſchlagen und nun ſoll wieder an mir Sünder ein Wunder geſchehen  In Freiheit ſoll ich Frei hätt ich ſterben mögen und lieber den bitterſten Tod aber nein Laß mich  bleib noch bei mir ein Weilchen  dann geh  Ich habe mich ſchon ganz ergeben Nun ſaß er ruhig und der Sohn lag in ſeinem Schooß Sie ſchwiegen einige Augenblicke Grüß die Mutter ſagte Anton in tiefen Gedanken und Hannchen und die Fieke  und verzeiht mir wenn Ihr könnt Unterdeſſen hatte Stephan heimlich über des Vaters linke Hand den einen Handſchuh gezogen und den andern gewechſelt Geh mein Sohn rief er jetzt laut mit des Vaters Stimme leb wohl Anton ſchauerte zuſammen ſprang zurück vor ſeinem eigenen Bilde ſtand einen Augenblick jetzt rannte er nach der Tür zu Nu nu Kind rief der Kerkermeiſter ihm entgegen gehend ſachte Du fällſt ja dann faßte er den falſchen Stephan feſt bei der Hand leuchtete in die Höhe mit der Laterne und ſpähte darunter nach dem Gefangenen hin Als er ſich verſichert hatte daß er unbewegt auf ſeinem Steine ſitze nahm er den Knaben hinaus und ſchreiend und krachend fiel die ſchwere Gefängnisthüre zu
Zitternd ſaß nun Stephan allein in dem nächtlichen Kerker Zuerſt dachte er nur mit Bangigkeit und ſchwankender Hoffnung an den Vater und ob er ſich jetzt wohl retten werde Dann fiel ihm aber auch ſeine eigene ſchlimme Lage ein Was werd ich den Gerichten ſagen wenn ſie mich ſtatt meines Vaters finden fragte er ſich erſchreckend Ich muß immer darauf bleiben daß ich ſelbſt nichts wiſſe und nicht begreife wie ich hier hergekommen Man hält ſo meinen Vater für einen Hexenmeiſter das wird mir zuſtatten kommen Während er hierüber ſich beſann fühlte er einen ſchweren Stich in ſeinem Gewiſſen Gott Gott rief er aus wie einfach iſt mein Leben geweſen ich habe nie mit Wiſſen gelogen jetzt komm ich ſo auf einmal in Täuſchung und Trug hinein und liege hier wie in einem wilden finſtern Traum
Verſündige ich mich denn nicht Wie wenn der weiße Mann und ſein Zwerg doch böſe Weſen wären und hätten mich nun in ein Netz des Verderbens hinein gelockt Nein nein das will ich nicht glauben das kann nicht ſein Hat mir denn nicht der Zwerg ſelbſt von den Handſchuhen abgerathen und nur nachgegeben als er meine große Angſt ſah und wie ich Nichts wiſſen wollte als dem Vater zu helfen
Und gottlob ihm iſt geholfen muß ich auch ſterben ſo hab ich doch meinen Vater gerettet und ich büße meine Sünden Aber es ward ihm immer trüber und bänger und er konnte kaum mehr recht denken Himmel ſprach er mit Entſetzen zu ſich wenn nun der Vater vergäße den Handſchuh abzuziehen und ich behielte ſein Ausſehen und ſie kämen mich zu holen  und führten mich zum Hochgericht  und ich müßte den ſchrecklichen Tod leiden Das verdürbe mich und Vater und Mutter und Alle Er hatte haſtig den Handſchuh abgezogen aber er fühlte an ſich den Bart und die Geſtalt ſeines Vaters Er verfiel auf einige Zeit in Betäubung Es iſt aber auch noch zu früh begann er als er wieder zu ſich kam allein er konnte ſich nicht enthalten alle Augenblicke ſich anzufühlen und immer höher ſtieg ſeine Beklommenheit und ſein Entſetzen als er ſich immer wieder unverändert fand Oh es iſt nur zu gewiß rief er in ſich ich muß ſterben Jetzt fühl ich es daß es gefährlich iſt ſich mit dem geheimen Zauberweſen einzulaſſen ſchrecklich muß ich es erfahren ſchrecklich meine Unbeſonnenheit büßen Er fing an laut zu weinen und erſchrak als er ſeine eigenen Jammertöne hörte in der ſtillen Gefängnisnacht Dann wurde er etwas ruhiger Seine Gedanken irrten matt durch die vergangenen Tage Er konnte nicht weiter und ſank in Ohnmacht Da er zitternd wiedererwachte griff er zu wiederholten Malen ſich an und hatte noch die Leibesgeſtalt ſeines Vaters Er ſank auf die Kniee und faltete die Hände Auf einmal hörte er Tritte Sie kommen ſie kommen rief er und holen mich armes Kind zum Tod Die ſchwere Türe flog auf das Laternenlicht blitzte herein er fiel zurück und ein alter Geiſtlicher ſtieg herab der den Verbrecher zum Tod vorbereiten ſollte
Pipi der Zwerg ſaß in ſeinem Vogelwald auf einem Thron von vielen Vogelneſtern eine große Pfaufeder als Zepter in der Hand um die Schultern einen Mantel von bunten Federn Eine Menge Gevögel flatterte um ihn ſchlüpfte aus den Büſchen ſchwebte von den Zweigen Viele ließen Klagetöne hören einige ſangen munterer An dem einen Ende des Wäldchens waren die Zweige zurück gebogen und ein großes Fenſter geöffnet das Sonnenlicht fiel herein man ſah ferne Berge und den weiten Himmel Eben flatterten einige Vögel hinaus und andere zogen ſchon ferne in langen Zeilen dahin im tiefen Blau Nun und ich und ich Wie Was Wie zwitſcherten einige Sperlinge und hüpften vor den König Zwerg Ihr ſeid ungelehrige Geſellen ſprach dieſer zu ihnen und taugt nicht viel Aber fliegt gen Oſten bis Ihr an einen Hof kommt mit rothen Dächern und kleinen Türmlein Dort lebt ein hochbejahrter Landjunker der kann nicht viel mehr denken und hat wenig Unterhaltung Flattert und ſpringt vor ihm herum verkürzt ihm die Zeit und erheitert ihn durch Euer Gezwitſcher
Aber ſtehlt nicht zuviel Kirſchen und ſetzt Euch nicht grober Weiſe in die Schwalbenneſter wie Ihr ſonſt wohl thut Er gab ein Zeichen mit ſeinem Stab und die Spatzen wälſchten durcheinander:

	Herr Pipi Gott bhüt
	s wird regnen ſchütt ſchütt
	Komm mit komm mit

Und huſch flogen ſie durchs Fenſter
Jetzt ſetzten ſich ein Paar Tauben an Pipis Hals und drehten ihr Köpfchen und ſahen ihn fragend an Sechzehn Meilen von hier gegen Süden ſagte er iſt ein Schloß in einer Stadt das werdet Ihr an ſeinen blauen Fahnen erkennen Dort wohnt ein Jüngling und er liebt ein Fräulein das in einer Burg lebt auf einem grünen Hügel ſieben Stunden von ſelbiger Stadt Vor falſchen Verwandten müſſen ſie ihre Liebe verheimlichen aber Ihr ſollt hin und her fliegen und ihnen Botendienſte thun wie ichs Euch gelehrt Er küßte Beide und ſie ſchwebten Beide mit ihren ſchneeweißen Fittichen dahin Eine Reihe Störche marſchirte in Ordnung auf und präſentirte mit den langen Schnäbeln vor dem König dann ſtellten ſie ſich auf ein Bein und horchten Ihr kennt das enge Wieſenthal redete er ſie an in dem großen Dorf das dahinter liegt zanken und hadern die Bauern unaufhörlich lagert Euch auf dem Kirchdach und bringt Fried ins Dorf
Die Störche nickten mit den Köpfen erhoben ſich gravitätiſch ſchlugen breit aus mit den langen Flügeln Ihnen folgte ein Zug Schwalben die ſangen: Wir kommen aus der Lehr her in Geſellſchaft Frau was macht die Wirthſchaft Das Beſte iſt ſchon fort ſagte der Zwerg als einige Raben und Krähen vor ihm auf und ab ſpazierten und ſich ungefähr ſo hören ließen:

	Rab Rab hackt das Grab
	Kräh Kräh den Schnee

Still rief der Zwerg Ein Stündlein von dem Weinberg wo ich Euch gefangen in einem ſchönen Garten gegen Mittag liegt ein Kloſter Dort ſitzt ein Abt der viel Böſes verübt alle Freitagnacht fliegt an das Fenſter ſeines Schlafzimmers über ſeinem Bett ſchlagt mit den Flügeln an die Scheiben und laßt Euer Krächzen dazu hören auf daß ſein Gewiſſen erwache Grab Grab Weh Weh ſchrieen die Vögel und ſchwirrten durchs Fenſter
Aber Dich mein Liebling hab ich für zuletzt aufgeſpart ſagte Pipi zu einer Nachtigall die aus dem Gebüſch kam und ſich auf ſeine Hand ſetzte In der tiefen dunkeln Schwertfegergaſſe iſt hinter einem Haus ein kleines Gärtlein mit einem dichten ſchattigen Haſelbuſch Dort bau Dir ein Neſt und in ſtillen Nächten erhebe Deinen ſüßen wehmüthigen Geſang denn dort iſt ein Mädchen das wird Deines Troſtes bedürfen Die Nachtigall ſchwellte ihre zarten Töne immer höher und voller an und ließ ſie herabfallen in weichen Trillern Der Zwerg ſah ſie traurig an und ſprach zu ihrem Geſang alſo:

	Wenn du hebeſt Deine Laute
	Deine reinen friedereichen
	Weiß ich Nachtigall du Traute
	Gar nichts Andrem zu vergleichen
	Dieſes Steigen dieſes Fließen
	Von den Tönen
	Als dem ſüßen
	Liebesſehnen
	Wenn du ſenkeſt Deine Klagen
	Deine bangen ſchmerzensreichen
	Nachtigall ſo muß ich ſagen:
	Einzig iſt es zu vergleichen
	Dieſes Träufeln und Zerfließen
	Von den Tönen
	Bitterſüßen
	Liebesthränen

Jetzt ſchwebte auch die Nachtigall zum Fenſter hinaus
Der Zwerg ſah ihr nach Sein Federmantel ſein bunter Zepter entfiel ihm und die Neſter ſeines Throns zerſtoben der ganze Wald verwehte Er ſtand in ſeiner gewöhnlichen Kleidung vor einem großen Spiegel und ſah aufmerkſam hinein Plötzlich drückte ſein Geſicht großen Schrecken aus er rannte hin und her bald war er im Kabinett bald im Lampenſaal und um ihn verwandelte ſich die Mauer Geholfen muß werden rief er endlich hilf Albano Hilf Herr und ſtürmte einen Kaſten Wie eine Katze kletterte er an ihm hinauf und riß an den Flügelthüren Sie ſprangen auf Nebel umgab ihn er zerrte einen großen Sack heraus daraus fielen Pergamentblätter Inſtrumente Kleider
Er griff haſtig nach einer weißen Mütze und noch Einigem Jetzt ſetzte er mit einem frohen Blick die Mütze auf er war unſichtbar und ein großer goldener Schlüſſel ſchwebte durch die Gemächer zur Thüre des langen Saals hinaus
Seit einigen Jahren hatte ſich Manches in der Schwertfegergaſſe verändert Die meiſten Leute darin waren jetzt viel beſſer gekleidet und ihre Geſichter zeigten nicht mehr die ſonſtige Armuth Beſonders hatte auch der Meſſerſchmied Siegfried der ſchon durch ſeine ſchöne Tochter Sabine berühmt war ein hübſches kleines Haus gebaut deſſen Regelmäßigkeit ſehr gegen die Gaſſe abſtach In dem Waarengewölbe dieſes Hauſes ſtand er eines Abends mit einem reichen jungen Kaufmann Seid verſichert ſagte er zu dem jungen Mann daß es mir ſelbſt am meiſten leid iſt und meine Frau glaubt noch immer es müſſe ſein So hat das Mädchen bald ein Dutzend meiſt gar annehmliche Anträge ausgeſchlagen und beraubt uns der Hoffnung ſie glücklich verſorgt zu ſehen und Enkel zu erleben ohne daß dem etwas Anderes als ſie ſelbſt entgegen ſteht Aber Euch darf ichs wohl ſagen Ihr ſeid ein geſetzter verſtändiger Mann an dem Allen iſt nur der Sohn des braunen Antons Schuld der ihr im Sinn liegt Des braunen Antons fragte der junge Mann Iſts möglich erwiderte der Meſſerſchmied daß Ihr von dem nichts wüßtet Iſt doch alle Welt voll von ſeiner Geſchichte und um ſeinetwillen iſt auch unſere Gaſſe die doch jetzt ſchön empor kommt immer noch ſo verrufen Iſt das vielleicht beſann ſich der Kaufmann der Schuhflicker der vor mehreren Jahren im nächſten Dorf verbrannte Derſelbe antwortete Siegfried Er war arm und leichtſinnig und dem Untergang nahe Auf einmal werden mehrere Arme in unſerem Viertel beſchenkt man weiß nicht woher Einige wollen den Sohn des Schuhflickers dabei geſehen haben
Anton ſelbſt erzählt er habe einen reichen Vetter beerbt vertheilt Geld in der ganzen Gaſſe gibt einen allgemeinen Schmaus An ſelbem Tage erſticht er den Viertelsrichter er wird eingeſetzt des andern Abends iſt er aus ſeinem feſten Gefängnis entſchwunden Indeſſen war im benachbarten Dorf wo ein großes Kirchweihfeſt war gefeiert worden eine ſchreckliche Feuersbrunſt ausgekommen Unterm Löſchen erkennen Leute von hier den braunen Anton Er war bald da bald dort half ausräumen abbrechen ſpritzen rettete Menſchen und Vieh und drang überall in die gefährlichſten Stellen ein wo das Feuer am wüthendſten brauſte Nachdem der ungeheure Brand gelöſcht iſt findet man ſeine halbverbrannte Leiche in den Trümmern eines eingeſtürzten Hauſes Doch erkannte man ihn noch deutlich aber die Dörfler wirkten es vom König aus daß er obgleich ein ſchon zum Tod verurtheilter Verbrecher auf ihrem Kirchhof ein ehrliches Begräbnis erhielt weil er in der Rettung Vieler ſein Leben aufgeopfert hatte Die Frau und Töchter des Schuhflickers wurden zur Unterſuchung gezogen man brachte aber von ihnen über das Entkommen des Mannes ebenſo wenig heraus als von dem alten vertrauten Gefängniswärter der nichts geſtand als daß er den Sohn zum Delinquenten eingelaſſen ihn aber wieder herausgeführt habe während der Vater wie er beſchwur im Kerker blieb Eben der Sohn aber namens Stephan einige Jahre älter als meine Sabine  und die Kinder waren immer zuſammen  verſchwand am gleichen Tage mit dem Vater und iſt ſeitdem nicht geſehen worden Zwar behaupten einige Bauern daß ſie ihn noch während jener Feuersbrunſt mit einem kleinen nebligen Männlein am Berg hinlaufen geſehen andere wollen wiſſen er habe ſich mit dem Vater dem Teufel ergeben und der ſei mit Beiden Nachts übers Dorf weggeflogen Eine Bäuerin der ein Rind von der Waldweide ſich verlaufen und die beim Suchen im großen Buchenwald ſich verirrt hat erzählt auch ſie habe dieſen Stephan von einer Stätte aus wo ſie ſonſt nie geweſen und die ſie nicht mehr finden könne auf einem Felſen ſtehen und neben einem großen weißen Mann in einer langen Papierrolle leſen ſehen aber das ſind abergläubiſche Gerüchte Genug die Mutter die mit den Töchtern in jenem Dorfe lebt weiß ſelbſt nichts von ihrem Sohn Aber dieſe manchmal zu beſuchen iſt die einzige Freude meiner Sabine Des Tags arbeitet das Mädchen fleißig ſpricht aber gewöhnlich kein Wort und dieſen Sommer ſitzt ſie oft halbe Nächte im Garten und hört einer Nachtigall zu und dann phantaſirt ſie von dem Stephan und ſpricht ſeltſamerweiſe auch von einem weißen Mann Redet aber Jemand davon daß Anton und ſein Sohn ſich dem Böſen möchten verſchrieben haben ſo weint ſie bitterlich und wirft den Leuten Undankbarkeit vor in gar beweglichen Worten da ja die ganze Straße Jenen ihr Glück verdanke Darin hat ſie Recht und ich weiß oft ſelbſt nicht was ich denken ſoll
Der Kaufmann der mit bedenklichem halb ungläubigem Kopfſchütteln zugehört hatte nahm jetzt von Siegfried traurig Abſchied Während dieſer ihm nachblickend gedankenvoll aus der Ladenthür ging kam die Gaſſe herab ein ſchlanker Jüngling einfach aber edel gekleidet In glänzenden blonden Ringeln lag ſein Haar um die hohe Stirne und auf dem ſchwarzen Kleide das er trug ſein helles feuriges Auge war auf den Meſſerſchmied und deſſen Haus gerichtet Jetzt trat aus dieſem eine liebliche Jungfrau welcher ihre bleichen Wangen und das Schwermüthige ihrer Züge deſſen Eindruck die dunkeln Augenbrauen und die ſchwarzen Locken erhöhten etwas Rührendes und Scheueinflößendes gaben Als der Jüngling ſie erblickte ſtand er betroffen und erröthend ſtill dann ging er raſcher auf ſie zu
Sie ſchlug ihr ſchwarzes dunkelklares Auge auf Wie Träumende ſtanden ſich die beiden gegenüber  das Mädchen bebte und wankte  Sabine rief er Stephan flüſterte ſie zagend und ſie lagen ſich in den Armen und der Goldglanz der Abendſonne verklärte ihre Häupter die an einander ruhten
Wieder einmal erklangen die Domglocken und ſchwangen ihre lauten Töne durch die Luft an einem ſonnigen Vormittag Aus allen Straßen lief das Volk auf den Domplatz zuſammen und ſchien etwas Feſtliches zu erwarten Da hörte man vielerlei Stimmen Iſt es denn wirklich der Stephan des braunen Antons Sohn von dem man geſagt er habe ſich dem Gottſeibeiuns verſchrieben fragte ein Mann Ja der Stephan iſts und jetzt iſt er ein großer Herr antwortete ihm mit wichtiger Miene und gellender Stimme die Eibiſchmargaret das waren aber dumme Leute die ſo was geſagt haben Das hab ich immer geſagt und er iſt ein alter guter Freund von mir und iſt ein bildſchöner Herr geworden heute Morgen erſt hat er mit mir geſprochen Margret hat er geſagt   Sollt es Grund haben unterbrach ſie der Mann daß er mit dem König geſprochen hat Freilich hat er das rief ein Dritter dazwiſchen ganze ſechſthalb Stunden das weiß alle Welt aber was er mit dem König geredt hat das weiß kein Menſch denn es war ſonſt keine Seele dabei Etwas weiß man wohl fiel ein Naheſtehender ein daß ihm nämlich der König den Adel angetragen hat er hats aber ausgeſchlagen So viel iſt öffentlich und gewiß nahm wieder die Eibiſchmargaret das Wort daß er zum Direktor gemacht iſt über alle Armenhäuſer Hoſpitäler Waiſenhäuſer und Wohlthätigkeitsanſtalten im ganzen Lande
Und was hat er für einen Titel fragte ein Lohnbedienter
Ja man hat ihn wollen antwortete ein Student zum Ptochotrophiarchen ernennen Er hat ſich aber nur ausgebeten der Armenanwalt zu heißen Ja ſo heißt er ſagte ein Anderer darum ſpeiſt er auch heute an ſeiner Hochzeit dreihundert Arme und vertheilt Geld und Kleider und Hausgeräth
Daß dich daß dich huſtete der Käsſtecher Luchs der Stephan den ich ſo gut gekannt habe der bettelhafte Bube Wo der nun inzwiſchen ſein Glück gemacht hat Darüber meinte Einer gehen viele Gerüchte Er ſoll einen Schatz gehoben haben Ja ſagte eine Bilderhändlerin Einige ſagen ein weißer Zwerg Andere ein weißer Rieſe habe ihm Goldhaufen gebracht He Leute wer ſtößt an meinen Zopf ſchrie der Schulmeiſter Prägel Iſt das nicht ein mörderliches Gedränge Aber ich muß ihn ſehen denn bei mir hat er s Leſen gelernt
Warum kopulirt Ihr ihn nicht auch fragte eine kniffige Stimme Nä antwortete Prägel ernſthaft das thut ja der Profeſſor und Frühprediger Amandus den ich auch als armen Studioſum gekannt habe da er noch in meiner Gaſſe wohnte Sie kommen Sie kommen rief jetzt Alles und unter feierlicher Muſik nahte der ſchön geſchmückte Zug Ach du mein Himmel rief eine Öbſtlerin und ſtellte ihren Korb hin das iſt ein Paar Recht wie Adam und Eva im Paradies Seht zeigte ihr Margaret das iſt ſeine Mutter der Kummer hat das gute Weib blaß gefärbt aber heute ſieht ſie doch gut aus Das ſind ſeine Schweſtern Nun die Fieke iſt auch ein ſchmuckes Mädchen  Was der Meiſter Siegfried für ein ernſthaftes Geſicht macht Das Vergnügen ſcheint aber dennoch durch Und die Brautmutter die ſteigt ja wie eine Prinzeß unter ihrer großen Spitzhaube einher
Jetzt ſtrömte alles zur Kirche Die zwei ſchönen Geſtalten ſtanden mit geſenkten Häuptern und hochrothen Wangen vor dem Altar Der ehemalige Student hielt eine rührende Rede dann weihte und ſegnete er den Liebesbund
Als der Zug wieder aus der Kirche ging rief das Volk mit lautem Jubel: Heil dem Armenanwalt Es lebe der Armenanwalt und ſeine ſchöne Braut
Ein großes Feſt ward gefeiert
Lang lebte der Ruf des Armenanwalts im Munde Aller im ganzen Land Tauſend Dürftige und Leidende prieſen und ſegneten ihn und ſeine gleich geſinnte gute Hausfrau Als er in hohem Alter verſchied ſank das ganze Land in Trauer Arme trugen ihn hinaus und unzählige weinten heiße Thränen auf ſein Grab Noch jetzt wird alljährlich im Hauſe des längſt verſtorbenen Armenanwalts Stephan an ſeinem Geburts- Hochzeits- und Todestage Brod und Wein den Armen von ſeinen Enkeln ausgeteilt

Der Sklave hatte geendet und ſeine Erzählung erhielt den Beifall des Scheik und ſeiner Freunde Aber auch durch dieſe Erzählung wollte ſich die Stirne des Scheik nicht entwölken laſſen er war und blieb ernſt und tiefſinnig wie zuvor und die jungen Leute bemitleideten ihn
Und doch ſprach der junge Kaufmann und doch kann ich nicht begreifen wie der Scheik ſich an einem ſolchen Tage Mährchen erzählen laſſen mag und zwar von ſeinen Sklaven Ich für meinen Theil hätte ich einen ſolchen Kummer ſo würde ich lieber hinausreiten in den Wald und mich ſetzen wo es recht dunkel und einſam iſt aber auf keinen Fall dieſes Geräuſch von Bekannten und Unbekannten um mich verſammeln
Der Weiſe antwortete der alte Mann der Weiſe läßt ſich von ſeinem Kummer nie ſo überwältigen daß er ihm völlig unterliegt Er wird ernſt er wird tiefſinnig ſein er wird aber nicht laut klagen oder verzweifeln Warum alſo wenn es in Deinem Innern dunkel und traurig ausſieht warum noch überdies die Schatten dunkler Zedern ſuchen Ihr Schatten fällt durch das Auge in Dein Herz und macht es noch dunkler An die Sonne mußt Du gehen in den warmen lichten Tag für was Du trauerſt und mit der Klarheit des Tages mit der Wärme des Lichtes wird Dir die Gewißheit aufgehen daß Allahs Liebe über Dir iſt erwärmend und ewig wie ſeine Sonne
Ihr habt wahr geſprochen ſetzte der Schreiber hinzu und geziemt es nicht einem weiſen Mann dem ſeine Umgebungen zu Gebot ſtehen daß er an einem ſolchen Tage die Schatten des Grams ſo weit als möglich entferne Soll er zum Getränke ſeine Zuflucht nehmen oder Opium ſpeiſen um den Schmerz zu vergeſſen Ich bleibe dabei es iſt die anſtändigſte Unterhaltung in Leid und Freude ſich erzählen zu laſſen und der Scheik hat ganz recht
Gut erwiderte der junge Kaufmann aber hat er nicht Vorleſer nicht Freunde genug warum müſſen es gerade dieſe Sklaven ſein die erzählen
Dieſe Sklaven lieber Herr ſagte der Alte ſind vermuthlich durch allerlei Unglück in Sklaverei gerathen und ſind nicht gerade ſo ungebildete Leute wie Ihr wohl geſehen habt von welchen man ſich nicht könnte erzählen laſſen Überdies ſtammen ſie von allerlei Ländern und Völkern und es iſt zu erwarten daß ſie bei ſich zu Hauſe irgend etwas Merkwürdiges gehört oder geſehen das ſie nun zu erzählen wiſſen Einen noch ſchöneren Grund den mir einſt ein Freund des Scheik ſagte will ich Euch wiedergeben: Dieſe Leute waren bis jetzt in ſeinem Hauſe als Sklaven hatten ſie auch keine ſchwere Arbeit zu verrichten ſo war es doch immer Arbeit zu der ſie gezwungen waren und mächtig der Unterſchied zwiſchen ihnen und freien Leuten Sie durften ſich wie es Sitte iſt dem Scheik nicht anders als mit den Zeichen der Unterwürfigkeit nähern Sie durften nicht zu ihm reden außer er fragte ſie und ihre Rede mußte kurz ſein Heute ſind ſie frei und ihr erſtes Geſchäft als freie Leute iſt in großer Geſellſchaft und vor ihrem bisherigen Herrn lange und offen ſprechen zu dürfen Sie fühlen ſich nicht wenig geehrt dadurch und ihre unverhoffte Freilaſſung wird ihnen dadurch nur um ſo werther
Siehe unterbrach ihn der Schreiber dort ſteht der vierte Sklave auf der Aufſeher hat ihm wohl ſchon das Zeichen gegeben laſſet uns niederſitzen und hören
Herr fing der vierte der Sklaven zu erzählen an als ich noch in Stambul verweilte begab ſich daſelbſt folgende ſonderbare Geſchichte
Der gebackene Kopf von James Juſtinian Morier
Herr fing der Vierte der Sklaven zu erzählen an als ich noch in Stambul verweilte begab ſich daſelbſt folgende ſonderbare Geſchichte Als der jetzige Sultan den Allah beſchützen möge den Thron ſeiner Väter beſtieg fand er daß unter den früheren Regierungen mancher gute Gebrauch abgekommen war und dafür andere Sitten in Schwung kamen die eigentlich von den Ungläubigen herrühren Der Sultan ein guter Muſelmann und ein Schild des Glaubens hielt es für ſeine Pflicht nach dem einfacheren Sinn der früheren Beherrſcher der Erde zu thun und zu regieren wie es einem echten Muſelmann geziemt So geſchah es daß er ſelbſt eine Sitte wieder aufnahm die beinahe gänzlich verſchwunden war nämlich die Sitte verkleidet die Stadt zu durchwandern und zu ſchauen ob Alles ſo geſchehen ſei wie er befohlen und zu hören wie ſeine Unterthanen von ihm denken Aber um unerkannt und ſicher zu gehen wählte er nicht nur ſo behutſam als möglich ſeine Verkleidung ſondern er gebrauchte auch alle mögliche Vorſicht ſein Geheimniß nur ſolchen Leuten anzuvertrauen auf die er gewiß rechnen konnte auch erfand er ſelbſt allerlei geheime Entwürfe um nicht erkannt zu werden
Vor kurzer Zeit entſtand große Unruhe in der Türkei man war unzufrieden mit manchen Maßregeln der Regierung und es war an dem daß in Stambul ſelbſt ein Aufruhr ausbrach Der Sultan war daher bemüht die Geſinnung der Leute ſo ſorgfältig als möglich kennen zu lernen und wie er vorſichtig war in ſeinem Geheimniß erſann er diesmal einen Anzug in welchem ihn Niemand nicht einmal ſeine nächſten Umgebungen kennen ſollten
Er pflegte zu dieſem Zweck nach verſchiedenen Schneidern zu verſchiedenen Zeiten und an verſchiedenen Orten zu ſchicken um ſie Anzüge für ihn machen zu laſſen Und diesmal befahl er ſeinem Leibſklaven Manſuri ihm einen Schneider der ſchlecht und unberühmt wäre und zwar um ſicherer zu ſein um Mitternacht zu ſuchen damit er ihm ſeinen Willen kund thue wegen des Anzuges
Der Leibſklave Manſuri machte ſein Walch-Uſtum bei meinem Haupte ſei es in tiefſter Demuth und ging die Befehle ſeines Herrn zu vollbringen
Neben dem Thore des Bezeſten oder Kleidertrödlers bemerkte er einen alten Mann in einer Bude die ſo eng war daß er ſich nur mit Mühe darin umwenden konnte er war damit beſchäftigt einen alten Mantel zu ſticken Von langer Arbeit war ſein Rücken auf den Tiſch an dem er arbeitete heruntergekrümmt und ſeinen Augen ſchien dieſer Fleiß ſchlecht bekommen zu ſein denn ein Paar große Brillengläſer waren auf ſeine Naſe geklemmt Ha das iſt gerade ein Mann wie ich ihn nöthig habe ſprach bei ſich der Sklave ich wollte wetten der kann nicht berühmt ſein Der Mann aber war mit ſeiner Flickerei ſo beſchäftigt daß er es nicht beachtete als Manſuri zu ihm ſprach Friede ſei mit Euch und als er aufſah und den ſchön gekleideten Herrn erblickte der wie er glaubte gerade eben geſprochen hatte ſo ſetzte er ruhig ſeine Arbeit fort und erwiderte nicht einmal das gewöhnliche Wort auf den Friedensgruß denn wie konnte er ſich auch einbilden daß dieſer Gruß einem ſo ärmlichen Kerl als er war gelten könnte
Endlich aber da er bemerkte daß doch er von dem Herrn betrachtet werde ſo nahm er die Brille von der Naſe legte ſein Flickwerk auf die Seite und wollte eben mit Mühe ſich auf ſeine Beine ſtellen als Jener ihn verhinderte und bat ſich durchaus nicht ſtören zu laſſen
Wie heißt Ihr fragte Manſuri
Abdallah erwiderte der Schneider Abdallah aufzuwarten jedoch meine Freunde und überhaupt die Leute nennen mich Babadul
Ihr ſeid ein Schneider nicht wahr fuhr der Sklave fort
Ja erwiderte jener ich bin ein Schneider eben ſo gut als der Muezzin nächſt der kleinen Moſchee auf dem Fiſchmarkte Was weiter
Nun Babadul ſagte Manſuri wollet Ihr etwas verdienen etwas Tüchtiges verdienen
Wie bin ich ein Narr rief der Alte daß ich es nicht wollt Sagt an wie wo
Ruhig ruhig mein Freund entgegnete der Sklave Wir müſſen ſachte und ſicher gehen Wollet Ihr Euch um Mitternacht die Augen verbinden und Euch dahin führen laſſen wohin ich will wenn Ihr dadurch etwas Tüchtiges verdienen könnt
Ja das iſt ein ander Ding ſagte Babadul bedächtlich die Zeiten ſind jetzt bedenklich es fliegen Köpfe links Köpfe rechts ein armſeliger Schneiderkopf iſt eben ſo leicht abzuthun als der eines Kapudanpaſcha oder Vezier Doch wenn Ihr gut bezahlt ich glaube ich hätte das Herz für zwei Alis dem Argen ſelbſt Rock und Hoſen zu machen
Ihr ſchlaget alſo ein ſagte Manſuri indem er ihm zugleich zwei Goldſtücke in die Hand drückte
Die Hand darauf erwiderte Babadul Ich ſchlage ein ſagt mir nur was ich thun ſoll und auf mich könnet Ihr Euch verlaſſen Sie verabredeten daß Manſuri um Mitternacht in die Bude kommen und ihn mit verbundenen Augen hinwegführen ſollte
Als Babadul allein war nahm er ſeine Arbeit wieder zur Hand und dachte was doch das ſein könnte woran er etwas Tüchtiges verdienen ſollte Und weil es ihn drängte ſeinem Weibe ſein gutes Glück mitzutheilen ſchloß er früher als gewöhnlich ſeine Bude und ging in ſein Haus das unweit der kleinen Moſchee auf dem Fiſchmarkt lag er ſelbſt war Muezzin der Moſchee
Sein Weib die alte Dilfrib war beinahe eben ſo erſtaunt wie ihr Mann über das unverhoffte Glück und auf die zwei Goldſtücke hin und in Erwartung deſſen was erſt noch kommen ſollte tiſchten ſie ſich eine Schüſſel voll rauchender Kabobs einen Salat getrocknete Weinbeeren und Süßigkeiten auf nachher nahmen ſie Kaffee zu ſich ſo heiß und bitter ihn nur immer die Alte machen konnte
Wie man überein gekommen war fand ſich Babadul um Mitternacht in ſeiner Bude ein wo ihn eben ſo pünktlich Manſuri abholte Ohne ein Wort zu ſprechen ließ ſich der Alte die Augen verbinden der Sklave nahm ihn bei der Hand führte ihn durch viele Umwege und erreichte endlich das Serail des Sultan Hier verweilten ſie nur ſo lange bis Manſuri das geheime Pförtchen von Eiſen geöffnet hatte und nun führte er den Schneider in die innerſten Theile der Gemächer des Sultans In einem dunkeln Zimmer wurde ihm die Binde von den Augen genommen es war nur ſparſam erhellt durch eine Lampe die auf dem Geſims ſtand das rings um die Wände lief ſonſt war das Zimmer mit Sophas von reichem Goldſtoff und mit köſtlichen Teppichen ausgerüſtet Hier erhielt Babadul den Befehl ſich zu ſetzen bis Manſuri wieder zurückkam mit einem Bündel in ein Tuch eingeſchlagen Als der Bündel geöffnet wurde zeigte ſich eine Art von Derwiſchhabit und Manſuri ſagte ihm er ſolle ihn betrachten um zu beſtimmen in welcher Zeit er einen ähnlichen fertig machen könnte Dann ſollte er ihn wieder gehörig in das Tuch einſchlagen und zurückgeben er ſelbſt werde bald wieder zurückkommen und ihn abholen So ſprach Manſuri und verließ ihn
Nachdem der Schneider den Anzug hin und her gedreht Stich für Stich berechnet hatte und zu einem Schluß gekommen war legte er ihn wieder in das Tuch wie er geheißen worden war doch kaum war er damit fertig als ein Mann majeſtätiſch und erhaben in ſeinem Gang und Weſen deſſen hoher Blick den armen Schneider zittern machte in das Zimmer ſchritt den Bündel aufhob und wegging ohne ein Wort zu ſagen
Wenige Augenblicke nachher als Babadul noch nachdachte wie ſonderbar dies Alles ſei und ſich nachgerade von ſeinem Zittern erholte that ſich eine Thüre an einer anderen Seite des Zimmers auf und eine geheimnißvolle Geſtalt reich gekleidet trat ein ſie trug ein Bündel in ein ähnliches Tuch geſchlagen und etwa von derſelben Größe wie das welches der Majeſtätiſche hinweg genommen machte vor dem Schneider eine tiefe tiefe Verbeugung ſchien in großer Verlegenheit näherte ſich legte das Bündel zu ſeinen Füßen küßte den Boden ging eben ſo wieder zurück ohne ein Wörtchen zu ſprechen ja ohne nur den Blick zu erheben
He ſprach Babadul bei ſich recht artig ſieht das Alles aus und ich ſtelle wohl eine gewaltig hohe Perſon vor aber ſicher iſts daß ich lieber alte Mäntel in meiner Bude flicken möchte als einen ſolchen Schnitt zu machen ſo groß und einträglich er auch ſei Wer weiß wozu man mich hier braucht Das Hereinfahren und Abfahren dieſer abſonderlichen Leute die feine Zungen in ihren Köpfen haben mögen verſpricht nichts Gutes Ich wollte ſie machten weniger Bücklinge und mehr Worte daß man doch auch wüßte wo hinaus Man hat mir von armen Weibern erzählt die man in Säcke eingenäht und elendiglich ins Meer geworfen hat Wer weiß ob ich nicht eine ſolche Näherei machen ſoll
So weit war er in ſeinem Selbſtgeſpräch als Manſuri wieder ins Zimmer kam und ihm nichts ſagte als er ſolle das Bündel aufheben Dies gethan wurden ihm wieder die Augen verbunden und man brachte ihn in die Bude woher man ihn abgeholt hatte Babadul that wie ſie ausgemacht hatten keine Frage ſondern verſprach dem Sklaven daß in drei Tagen der Anzug in der Bude fertig liegen ſollte wofür er noch zehn Goldſtücke mehr bekommen würde
Nachdem ſein Begleiter ihn verlaſſen hatte ging er in Eile nach Hauſe wo wie er wußte ſein Weib ungeduldig auf ihn wartete er wünſchte ſich unter dem Weitergehen Glück daß er endlich einen rechten Schnitt machen konnte und daß noch in ſeinen alten Tagen ſein Schickſal eine ſo günſtige Wendung genommen Es mochte zwei Uhr des Morgens ſein als er auf ſeine Schwelle trat
Seine Frau empfing ihn mit den Ausdrücken großer Ungeduld und als er ihr nun das Bündel vor ihr Geſicht hielt wie ſie die Lampe vor ſein Geſicht und ſprach: Mujdeh Gib mir Lohn denn ich bringe gute Kunde ſiehe ich habe mein Geſchäft erhalten und wenn ich fertig bin ſo werden wir ſchön bezahlt  da war ſie voll Lächeln und guter Dinge
Laß das Bündel liegen bis morgen und laß uns jetzt zu Bette gehen es iſt ſpät ſagte der Schneider
Nein nein erwiderte die Frau ich muß zuvor ſehen was Du zu arbeiten bekommen haſt oder die Neugierde läßt mich kein Auge zu thun Und ſo öffnete ſie das Bündel während er die Lampe hielt
Aber  man denke ſich man denke ſich den Schrecken des Schneiders und ſeiner Frau als ſie ſtatt eines vollſtändigen Anzugs in ein Tuch gewickelt im ſchrecklichſten widerlichſten Zuſtande einen Menſchenkopf entdeckten
Er entglitt der Frau aus der Hand und kollerte einige Schritte hin indem die Beiden vom Schrecken niedergedonnert das Geſicht mit beiden Händen bedeckten und ſich dann gegenſeitig mit Blicken anſchauten die Niemand beſchreiben kann
Arbeit rief das Weib Arbeit Ha Schöne Arbeit haſt Du gemacht War es nöthig ſo weit zu gehen und ſo ſich vorzuſehen um dieſes Unheil über unſere Häupter zu bringen Bringſt Du den Totenkopf da nach Hauſe um einen Anzug daraus zu ſchneiden
Anna ſenna Baba ſenna Fluch ſeiner Mutter Fluch ſeinem Vater ſo rief der arme Schneider aus mich alſo in den Koth zu ſetzen Ahnte es nicht mein Herz als dieſer Hund von einem Sklaven mir von Augenverbinden und Stillſchweigen ſchwatzte Ich dachte ſo wahr ich ein Muſelmann bin nicht daran daß der Schnitt den ich machen ſolle einen Anzug betreffe und wahr genug hat mir der Hundeſohn einen Kopf aufgehängt Allah Allah Was nun anfangen Den Weg nach ſeiner Wohnung weiß ich nicht ſonſt wollte ich ihn zurücktragen und ihm den Kopf an die Stirne werfen Ach Wir können den Boſtandſchi Baſchi und hundert andere Baſchi alle Augenblicke hier haben und dann das Blutgeld zahlen müſſen oder Gott weiß gehangen erſäuft oder aufgeſpießt werden Was beginnen Ach Dilfrib meine Seele ſprich
Was thun Du Tropf ſagte ſein Weib den Kopf loswerden das ſollen wir beginnen ich weiß nicht warum wir uns allein damit anführen laſſen ſollen
Aber der Tag wird bald anbrechen erwiderte der Schneider und dann iſts zu ſpät Jetzt gleich müſſen wir einen Entſchluß faſſen
Mir fällt was ein ſagte die Alte Jetzt eben heizt unſer Nachbar der Bäcker Haſſan ſeinen Ofen und fängt bald darauf an das Brod für ſeine Frühkunden zu backen Er hat oft allerlei Sachen aus den Häuſern der Nachbarſchaft zu backen die man in der Nacht neben ſein Ofenloch ſetzt Stecke ich nun den Kopf in einen von den irdenen Töpfen hier und ſende ihn zum Backen hin ſo bekommt es Niemand heraus bis es geſchehen iſt und dann brauchen wir ja nur nicht hinzuſchicken und der Kopf  bleibt in des Bäckers Händen
Babadul bewunderte den Witz ſeines Weibes und ſogleich machten ſie ſich an die Arbeit Als der Kopf in der Bratpfanne lag paßten ſie einen Augenblick ab wo Niemand in der Nähe war und ſetzten die Pfanne auf die Erde in eine Reihe mit den andern Dingen die in Haſſans Ofen kommen ſollten Das alte Paar verrammelte dann doppelt die Hausthüre und legte ſich nieder und ſie freuten ſich noch die ſchönen Tücher erobert zu haben worein der Kopf gewickelt geweſen war
Haſſan der Bäcker und ſein Sohn Mahmud waren eben im Begriff den Ofen zu heizen und ſchoben haufenweiſe dürre Dornen Späne und altes Holz hinein als ſie auf das wunderliche Wimmern und Bellen eines Hundes aufmerkſam wurden Es war dies ein Hund aus der Nachbarſchaft der wegen der kleinen Brodbiſſen welche hie und da abfielen ſich gewöhnlich beim Ofen einfand und den Haſſan und ſein Sohn gerne leiden mochten
Sieh einmal nach Mahmud ſprach der Vater zum Sohn Schau was mit dem Hunde iſt Was wittert er nur Beſonderes
Der Sohn that wie der Vater befahl da er aber nichts Beſonderes ſah ſagte er: Bir chey yock es iſt nichts und jagte ihn hinweg
Doch das Heulen und Bellen hörte nicht auf drum ging Haſſan ſelbſt hin und ſah wie der Hund vor der Schüſſel des Schneiders ſtand und unaufhörlich daran ſchnupperte und hinauf ſah Er ſprang auf Haſſan dann an den Topf dann wieder auf Haſſan bis endlich dieſer nicht länger im Zweifel war daß der Inhalt des Topfes ihn ſehr intereſſire Er nahm daher behutſam den Deckel ab  aber  man denke ſich ſein Entſetzen und Erſtaunen als ein menſchlicher Kopf daraus hervorguckte und ihn gerade ins Geſicht anſtarrte
Allah Allah rief der Bäcker doch er war ein Mann von ſtarkem Muthe und ſtatt ihn fallen zu laſſen wie die meiſten Leute gethan hätten legte er den Deckel ruhig wieder darauf und winkte ſeinem Sohn
Mahmud ſagte er das iſt eine ſchlechte Welt und böſe Menſchen gibt es darin Da hat irgendein gottloſer Ungläubiger einen Kopf einen Menſchenkopf zum Backen geſchickt aber Dank unſerem Glück und dem Hunde unſer Ofen iſt nicht verunreinigt worden und wir können ſo gut wie immer unſer Brod mit reinen Händen und gutem Gewiſſen backen Aber da nun einmal der böſe Feind ſein Spiel damit hat ſo ſollen andere Leute ſo gut als wir von dem Kopfe beſucht werden Wenn es auskommt daß wir einen todten Menſchenkopf gebacken wer wird je wieder unſer Kunde ſein Wir müſſen Hungers ſterben denn wir dürfen nur gerade den Ofen zumachen Werden wir nicht in den Ruf kommen das wir den Teig mit Menſchenfett anrühren und findet man je einmal ein Haar wird es nicht gleich heißen: das iſt aus des todten Mannes Bart
Mahmud ein junger Mann von zwanzig Jahren der ſeines Vaters kalten ſtarken Muth geerbt hatte und mit gutem Mutterwitz verſehen war ſah den Zufall als einen köſtlichen Spaß an und brach in lautes Gelächter aus als er das gräßliche Bild ſah das der Kopf umgeben von dem Rahmen der irdenen Schüſſel bildete
Wiſſet Ihr was Vater ſagte der Jüngling wir wollen ihn gegenüber in Kior Alis Barbierſtube ſchaffen er ſteht wohl eben auf und da er auf einem Auge blind iſt wird er um ſo weniger ſehen Laßt mich machen Vater kein Hund ſoll mich entdecken und zwar jetzt gleich muß es geſchehen ehe es heller wird
Der Vater willigte ein und Mahmud lauerte auf den Augenblick wo der Barbier gewöhnlich in die Straße heraus zu gehen pflegte um Morgenluft zu ſchöpfen ging in die Barbierſtube und ſteckte den Kopf auf einen eiſernen Haken an der Wand band ihm einige Servietten zum Raſiren um daß er ausſah wie ein Kunde der eben raſirt werden wollte und voll Schadenfreude ging er zum Ofen zurück um zu beobachten welche Wirkung der ſonderbare Kunde auf den blinden Barbier machen werde
Kior Ali hinkte in ſeine Bude die von dem ungewiſſen Morgenlicht das ſparſam durch das Ölpapier der Fenſter drang ſchlecht erhellt war er ſah ſich um und erblickte die Geſtalt die wie er glaubte gegen die Wand gelehnt ſaß und darauf wartete geſchoren zu werden
Ah Friede ſei mit Euch ſagte er zu ihm Ihr ſeid heute früh auf den Beinen ich ſah Euch nicht gleich Mein Waſſer iſt noch nicht im Kochen Ei wie ich bemerke wollet Ihr auch den Kopf geſchoren haben Aber warum habt Ihr die Nachtmütze ſo bald abgethan gebt Acht Ihr werdet Euch erkälten
Er hielt inne der Kunde entgegnete  nichts Keine Antwort ſprach der Barbier zu ſich nun vielleicht iſt er ſtumm und am Ende dazu noch taub ich bin auch halbblind ſo ſind wir einander ähnlich doch fuhr er fort indem er ſich wieder an den Kopf wandte doch ſollte ich auch mein anderes Auge verlieren ſo wollte ich mein alter Herr Vetter Euch dennoch barbieren denn meine Raſiermeſſer würden eben ſo glatt über Euren Kopf hinziehen als ein Zug guten Weins meine Kehle hinunter gleitet
Nun fing er an nach ſeiner Gewohnheit ſeine Vorbereitungen zu machen er nahm ſein zinnernes Raſierbecken vom Nagel herab ſchäumte ſeine Seife ſtrich dann ſein Meſſer auf dem langen Riemen hin und her den er am Gürtel hängen hatte rieb dann nochmals den Schaum und nun ging er auf den tauben Kunden los das Becken in der Linken haltend während er die Rechte ausſtreckte den Schädel mit Waſſer zu beſtreichen Doch er hatte kaum ſeine Hand auf den kalten Kopf gelegt als er ſie auch zurückzog als hätte er ſie verbrannt Wie was habt Ihr denn Freund ſagte er Ihr ſeid ja kälter als ein Stück Eis Als er aber zum zweiten Mal ihn einſeifen wollte da kam der Kopf mit einem gräulichen Sprunge auf den Boden und der arme Barbier ſprang mit einem Satze durch ſeine Stube
Aman Aman Barmherzigkeit Gnade heulte Kior Ali und drängte ſich in eine Ecke ohne ſich zu rühren nimm meine Bude mein Raſiermeſſer nimm meine Barttücher nimm Alles was ich habe aber laß mir das Leben Wenn Du der Satan biſt ſo ſprich aber wolle nicht daß ich Dich ſchere
Doch als er ſah daß Alles ruhig war nahte er ſich dem Kopfe nahm ihn bei einem Haarbüſchel in die Höhe und ſchaute ihn an voll Erſtaunen Ein Kopf bei allen Imans ſagte er indem er ihn anredete und wie kamſt Du hier her Willſt Du mich in Noth und Jammer bringen Du ſchändliches Stück Fleiſch Du Aber ſo ſollſt Du nicht Hat auch Kior ein Auge verloren ſo iſt doch das andere klar und helle und ſieht bis auf den Grund Ich könnte den Kopf Haſſan dem Bäcker gegenüber zuſtellen aber ſein Sohn der arge Burſche ſieht jetzt gerade herüber und ſeine Augen ſind doch ſchärfer als dieſe Aber jetzt kommt mir ein Gedanke An einen Ort will ich Dich thun wo Du nichts ſchaden kannſt der Giaur Panaki der griechiſche Garkoch muß Dich haben und Dich in Stücke ſchneiden für ſeine wankelmüthigen Kunden Dieſes geſagt ging Kior Ali die eine Hand mit dem Kopf unter dem Mantel in der andern die Pfeife haltend die Straße hin nach der Trinkſtube des Griechen
Er ging lieber dorthin als in die eines Muſelmanns weil er hier unbeſcholten Wein trinken konnte Aus langer Erfahrung kannte er den Ort wo das friſche Fleiſch aufbewahrt wurde als er daher in die Trinkſtube kam ließ er ſein Auge verſtohlen herumlaufen ließ dann den Kopf in einen dunkeln Winkel hinter den breiten Rücken eines Schafes fallen welches an dieſem Tage zu Kabobs kleine Roſtbraten zubereitet werden ſollte Niemand ſah ihm zu denn noch ſchützte ihn die Dunkelheit des Morgens genugſam Er rauchte ſeine Pfeife an Panakis Kohlenfeuer an und um einen Vorwand zum Beſuch zu haben beſtellte er ein Frühſtück von einem Stück Fleiſch
Panaki hatte indeſſen ſeine Töpfe geſpült ſeine Roſte geordnet Feuer angeſchürt die Stube gefegt und ging nun zur Vorrathskammer um Fleiſch für das Frühſtück des Bartkratzers zu holen Panaki war ein Grieche wie ſie alle ſind liſtig behutſam gegen den Türken ſeinen Oberherrn betrügeriſch kriechend aber deſpotiſch gegen ſeine Diener Er hegte tödtlichen Haß gegen ſeine ſtolzen Herren die Türken aber er war ſchmiegſam ſchmeichelnd ſo oft Einer er mochte noch ſo niedrig ſein ihm ſeine Aufmerkſamkeit ſchenkte Er überſchaute ſo ſeinen Vorrath und ſuchte nach irgend einem alten Fetzen der für Jenen zu brauchen wäre und murmelte dabei in ſeinen Bart daß jeder Knochen gut genug für einen Türkenmagen wäre Er befühlte ſein halbes Schaf vom Kopf bis zum Schwanze betaſtete es hin und her und ſprach: Nein das iſt noch zu gut als er aber den fetten Schwanz umwandte begegnete das Auge des todten Kopfes ſeinen Blicken daß er vor Schrecken einige Schritte zurück taumelte So lieb Ihr Eure Augen habt rief er wer iſt da
Keine Antwort er ſah wieder hin kam näher fuhr dann mit der Hand unter die Köpfe und Füße der Schafe alte Knochen und dergleichen und zog den Kopf den gräulichen Kopf hervor den er ſo lang ſein Arm war von ſich entfernt hielt als fürchte er er könne ihm Etwas zu Leid thun
Bannflüche auf Deinen Bart rief der Grieche ſobald er an dem Büſchel Haare auf dem Wirbel merkte daß er einem Muſelmann gehört haben müſſe O hätte ich jeden Eurer Köpfe ſo vor mir verfluchtes Geſchlecht von Omar Roſtbraten wollte ich daraus machen und jeder Hund in Konſtantinopel ſollte umſonſt bei mir zu Mittag ſpeiſen Möchte jedem Griechen das Glück zu Theil werden das ich heute genieße einen von Euren verruchten Köpfen zum Fußball zu haben Und nun warf er in Wuth den Kopf zur Erde und ſtieß ihn mit dem Fuße weg jedoch nach einigem Beſinnen ſprach er: Aber was nun damit thun Wird er bei mir geſehen ſo bin ich geſchlagen auf immer Jedermann wird glauben ich habe einen Türken getödtet
Plötzlich aber rief er entzückt von Schadenfreude: Ha das war ein herrlicher Einfall Der Jude Der Jude Einen paſſenderen Ort für einen ſolchen Kopf könnte man nie erſinnen dahin ſollſt Du kommen Du ſchändlicher Reſt von einem Mahomedaner
Damit ergriff er ihn barg ihn unter ſeinem Rocke und rannte die Straße hinab wo der todte Körper eines Juden ausgeſtellt war deſſen Kopf ſich unmittelbar unter ſeinen Beinen befand Denn der Jude war ein Verbrecher und dem Mahomedaner wird wenn er enthauptet worden der Kopf unter den Arm gelegt dem Chriſten oder Juden aber unter die Beine
So legte nun Panaki den Kopf des Türken ſo nahe an den des Juden als es in der Eile möglich war es gelang ihm dies auszuführen ohne bemerkt zu werden denn der Tag war eben erſt am Anbrechen und noch war Niemand auf der Straße Voll Freude daß er dem Haß gegen ſeine Unterdrücker hatte Luft machen können kehrte er nach Hauſe zurück und bediente den Barbier mit einem Frühſtück von Kalbskopf
Der Unglückliche welcher ausgeſtellt war war angeklagt worden ein mahomedaniſches Kind geſtohlen und getödtet zu haben wie ſie es in Perſien und der Türkei oft gethan dies hatte unter dem Pöbel von Stambul einen ſolchen Auflauf gemacht daß man ihm um Ruhe zu ſtiften ohne Weiteres den Kopf abſchlug Seine Enthauptung hatte man abſichtlich vor der Thüre eines Griechen vorgenommen und befohlen den Leichnam drei Tage dort ausgeſtellt zu laſſen ehe er begraben würde Der Beamte der dies angeordnet hatte nämlich geglaubt der Grieche würde dadurch bewogen werden eine hübſche Summe zu bezahlen damit etwas ſo Schändliches von ſeiner Thür geſchafft würde Aber unbekümmert um die Folgen obgleich man gewöhnlich Unglück aus einem ſolchen Gegenſtand weisſagt hatte der Grieche ſeine Fenſter geſchloſſen denn er wollte ſeinen Unterdrückern dieſe Summe nicht zukommen laſſen Außer den Muſelmännern ſelbſt wagten es wenige Leute dieſem Ort ſich zu nahen aus Furcht die Obrigkeit möchte um allen Schimpf über die Giaurs zu bringen einen Vorübergehenden nöthigen den Kadaver nach dem Begräbnißplatz zu tragen So wurde der gräuliche ekelhafte Körper ſich ſelbſt überlaſſen und Panaki hatte gute Gelegenheit den Kopf ungeſehen los zu werden
Nach und nach aber wurden die Straßen lebhafter das Gedränge größer man entdeckte den zweiten Kopf und eine große Menſchenmenge ſammelte ſich umher Es lief das Gerücht daß ein Wunder geſchehen ſei denn es wäre ein todter Jude mit zwei Köpfen zu ſehen Dieſe außerordentliche Kunde ging von Mund zu Mund bis die ganze Stadt in Bewegung war und Alles zuſtrömte das Wunder in Augenſchein zu nehmen Der Sanhedrin verkündigte es müſſe ſich etwas ganz Beſonderes mit ihrem verfolgten Geſchlechte ereignen Rabbiner ſah man ab- und zurennen und die ganze Gemeinde war um den todten Körper verſammelt ſie erwarteten nichts Geringeres als daß er alſo bald aufſtehen ſeine beiden Köpfe aufſetzen und ſie aus den Klauen ihrer Unterdrücker losmachen werde
Aber zu ihrem Unglück kam ein Janitſchar des Weges miſchte ſich in den Haufen betrachtete den überzähligen Kopf genau und rief dann in Zweifel und Erſtaunen: Allah Allah  Allah Das ſind nicht die Köpfe von Ungläubigen einer davon iſt der Kopf von unſerem Herrn und Meiſter dem Aga der Janitſcharen Und als er Mehrere ſeiner Kameraden ſah rief er ſie zu ſich und theilte ihnen ſeine Entdeckung mit ſie geriethen in Wuth und gingen hin dieſe Nachricht der ganzen Orta mitzutheilen
Die Neuigkeit verbreitete ſich ſchnell unter dem ganzen Heer der Janitſcharen ſie erregten einen beunruhigenden Auflauf denn noch war es in der Stadt nicht bekannt geworden daß ihr Anführer dem ſie ſehr zugethan waren und den ſie immer ſelbſt wählen auf Befehl des Sultans umgebracht worden war
Was ſprachen ſie unter ſich iſt es nicht genug ſo verrätheriſch mit uns umzugehen und uns unſeres Anführers den wir liebten zu berauben ſollen wir auch noch mit ſolcher Verachtung behandelt werden Was den Kopf eines hohen Janitſcharen-Agas unter die Füße eines Juden zu legen Wohin ſind wir gekommen Nicht wir allein ſind beſchimpft die Religion iſt entweiht erniedrigt geſchändet: Nein es iſt unerhörte Frechheit ein Schandfleck der nie getilgt werden kann außer durch Ausrottung der ganzen Raſſe Aber wer hat dieſe That begangen ſprachen ſie weiter wie kam der Kopf hier her Iſt das ein Stückchen von dieſem hündiſchen Vezier Hat gar der Reis-Effendi oder die fränkiſchen Geſandten die Verräther die Hand dabei im Spiel Wallah Willah Tallah Bei der heiligen Kaaba bei dem Barte Osmans bei dem Schwerte Omars das ſchreit um Rache
Jetzt fliehen Juden nach allen Seiten verbergen ſich mit Angſt vor den wüthenden Türken die Türken ſammeln ſich mit Geſchrei und Wüthen in Gruppen mit Piſtolen und Säbeln bewaffnet ſie ſchwören Allem was ihnen in den Weg kommt Rache Die engen Straßen von Stambul mit den ſchlechten niedern Häuſern geben ein Bild des ſchrecklichſten Aufruhrs Alles drängt und treibt ſich Alles ſpricht und ſchreit alle Blicke ſind voll Wuth oder lüſtern nach Mord und Beute
Aber wie ſah es indes im Palaſt des Sultans aus werdet Ihr mich fragen In jener Nacht wo der Schneider dort aufwartete hatte der Sultan heimlich den Befehl gegeben dem Janitſcharen-Aga der allerlei Unruhen geſtiftet hatte den Kopf abzuſchlagen Und ſo begierig war er auf die Vollſtreckung ſeines Befehls daß er anordnete man ſolle den Kopf in dem Augenblick wo er abgeſchlagen wäre vor ihn bringen Der Mann der mit der Hinrichtung beauftragt war trat in das Zimmer wohin er den Kopf bringen ſollte ſah dort in der Dunkelheit einen Mann ſitzen den er für den Sultan ſelbſt hielt und ohne auszublicken vor Ehrfurcht legte er den Sack zu ſeinen Füßen nieder mit jener tiefen Verbeugung die der Schneider empfing Der Sultan der einen Augenblick zuvor das Bündel mit dem Derwiſch-Anzug ſelbſt weggenommen hatte dies in der Abſicht gethan Manſuri ſeinen Sklaven zu täuſchen ſo ſehr wünſchte er in ſeinem neuen Anzug ſogar dieſem unbekannt zu bleiben er gedachte einen andern dafür umzutauſchen aber ſei es daß er nicht auf den Empfang des Kopfes gerechnet oder daß Manſuri zu ſchnell wieder kam  er wußte nicht was er machen ſollte als er in das Zimmer zurück kam und ſah daß ſein Sklave den Schneider ſchon weggeführt habe
Er konnte Niemanden ihnen nachſchicken ohne ſeinen geheimen Plan zu vereiteln und ſo war er genöthigt auf die Rückkehr Manſuris zu warten um eine Ausklärung über die Geſchichte zu bekommen denn er wußte doch daß er ohne den Anzug nicht weggegangen ſein würde und doch hatte er ſelbſt dieſen Anzug um ihn zu vertauſchen weggenommen Während dieſem ſchickte er aber ungeduldig wie er war und begierig zu wiſſen was mit dem Kopf den er erwartete geſchehen wäre nach dem Offizier der zur Hinrichtung befehlet worden war und  wer beſchreibe ihr beiderſeitiges Erſtaunen als es zur Erklärung kam Der Offizier wollte den Kopf gebracht haben und doch war der Kopf nicht zu finden
Bei meinem Bart rief der Sultan nach einigem Nachdenken jetzt wird mir die Sache klar bei meinem Bart der Schneider muß den Kopf mitgenommen haben Jetzt ſtieg ſeine Ungeduld Manſuri wieder zu ſehen aufs Höchſte umſonſt tobte wüthete er umſonſt ſchrie er: Allah Allah Der Sklave kehrte nicht eine Minute früher zurück und der gute Sklave hätte ſich beinahe zur Ruhe gelegt hätte ihn nicht der Sultan noch vor ſich rufen laſſen
Als er ihn anſichtig wurde rief er: Ach Manſuri laufe renne zu dem Schneider  er hat den Kopf des Janitſcharen-Aga ſtatt des Derwiſch-Anzuges mitgenommen Lauf hole ihn ohne Zaudern oder es gibt ein Unglück Und zugleich ſagte er ihm wie dieſer ſonderbare Zufall ſich ereignen konnte Manſuri ſeiner Seits war nicht wenig in Verlegenheit er wußte zwar die Flickbude des Schneiders aber ſein Haus war ihm unbekannt Doch um die Ungeduld ſeines Herrn nicht zu ſteigern machte er ſich auf um den Schneider aufzuſuchen und ging nach jener Bude in der Hoffnung von den Nachbarn zu erfragen wo der Schneider wohne Aber es war zu früh am Tage der Trödelmarkt war noch nicht geöffnet und nur eine Kaffeewirthſchaft wurde eben für die Kunden zugerichtet aber auch dort konnte er nichts erfahren Da fiel ihm zum Glück bei daß ihm Babadul geſagt hatte er ſei der Muezzin an der kleinen Moſchee auf dem Fiſchmarkt dorthin richtete er ſeine Schritte Gerade wurde der Azan der Aufruf zum Gebet von allen Minaretts abgeſungen und er durfte hoffen den Kopfdieb mitten in ſeiner Einladung an die Gläubigen zum Gebet anzutreffen
Als er ſich der kleinen Moſchee näherte hörte er eine alte quiekende Stimme welche die Stille des Morgens zitternd durchbrach er glaubte Babaduls Stimme zu erkennen und er hatte ſich nicht geirrt denn als er unter dem Minarett ſtand ſah er den alten Kerl wie er auf der Galerie umher ging ſeine Hände hinter die Ohren haltend indem er mit weit aufgeriſſenem Mund ſeine Einladung ausſchrie Als aber der Schneider ſah wie Manſuri ihm zuwinkte blieb ihm das Glaubensbekenntniß im Halſe ſtecken und er ſoll aus Furcht wegen des Kopfes Rechenſchaft geben zu müſſen ſolch ſonderbare Töne ausgeſtoßen haben daß die Gläubigen in der Nachbarſchaft die auf den Gebetruf genau achteten kein geringes Ärgerniß nahmen an der Art wie der Schneider-Muezzin ſein Amt verrichtete Dieſer aber ſtieg haſtig herunter ſchloß die Thüre hinter ſich ab welche zur Treppe führte und traf Manſuri auf der Straße Er wartete nicht ab bis ihm über das fernere Schickſal des fraglichen Gegenſtandes Fragen vorgelegt würden ſondern griff den Sklaven ſogleich wegen des Streiches an den er ihm wie er glaubte geſpielt habe
Was ſeid doch Ihr für ein Menſch ſagte er einen armen Mann wie ich bin ſo zu behandeln und ſein Haus wie ein Beinhaus zu betrachten Ich glaube Ihr kommet bald um auch noch das Blutgeld zu fordern
Freund entgegnete Manſuri was ſchwatzt Ihr nur ſehet Ihr nicht ſelbſt daß ein Irrthum obwaltet
So ein Irrthum rief der Schneider ein ſchöner Irrthum ja ein abſichtlicher um einen armen Mann zu beunruhigen Einer lacht über mich und beredet mich ihm einen Anzug zu machen ein Anderer nimmt das Muſter weg und ein Dritter bringt einen Totenkopf dafür Allah Allah in die Klauen eines Neſtes voll Schelmen bin ich gerathen unter eine Verſammlung von Schurken
Da legte Manſuri die Hand auf den Mund des Schneiders und ſprach: Schwatzet nicht weiter haltet Euer Maul Ihr tretet immer tiefer in den Sumpf Wißt Ihr wen Ihr ſchimpfet
Ich weiß nicht und will es auch nicht wiſſen ſchrie Babadul aber das weiß ich daß der welcher mir einen todten Menſchenkopf gegen einen Anzug vertauſcht ein ungläubiger Hund ſein muß
Scheltet Ihr Allahs Stellvertreter auf Erden einen ungläubigen Hund Ihr halb flickender halb betender Narr rief Manſuri in Wuth Eure Lippen ſind ſchändlich genug den Namen deſſen zu verunreinigen der der Alem penah die Zuflucht der Welt iſt Schnell kein Wort mehr den Kopf des todten Mannes heraus oder ich ſchneide den Eurigen dafür ab
Als der Schneider dies hörte ſtand er da mit weit geöffnetem Munde als wären die Thore ſeines Verſtandes eben erſt aufgethan worden
Aman Aman Gnade Gnade Herr Aga rief Babadul Wußte ich denn was ich ſagte Wer hätte auch das gedacht Eſel Narr Tölpel der ich bin daß ich dies nicht gleich einſah Bismillah Im Namen des Propheten Ich bitte kommt in meine Behauſung Eure Tritte werden glücklich ſein und das Haupt Eures Sklaven wird bis zu den Sternen reichen
Ich habe Eile große Eile ſagte Manſuri wo iſt der Kopf der Kopf des Janitſcharen-Aga
Als der Schneider hörte weſſen Kopf es war und daran dachte was er und ſeine Frau damit gemacht brachen ihm die Kniee vor Furcht und ſeine Glieder zitterten
Wo er iſt ſagte er O was iſt über uns ergangen welch verwünſchtes Schickſal iſt doch dies
Wo iſt er ſchrie der Sklave aufs Neue Wo iſt er ſprecht ſchnell
Der arme Schneider wußte nicht was er ſagen ſollte er wälzte eine Antwort um die andere auf der Zunge bis er endlich ganz wie in einem Netze ſaß
Habt Ihr ihn verbrannt
Nein
Habt Ihr ihn weggeworfen
Nein
Nun im Namen des Propheten was habt Ihr denn damit angefangen habt Ihr ihn gar gegeſſen
Nein
Liegt er in Eurem Hauſe
Nein
Iſt er in einem andern Hauſe verborgen
Nein
Jetzt ging dem Sklaven Manſuri die Geduld völlig aus er nahm Babadul bei ſeinem Barte ſchüttelte ihn daß der alte Kopf wackelte und ſchrie: Nun ſo ſagt mir doch alter Schafskopf was macht er denn
Er bratet antwortete der Schneider und ſchnappte nach Luft jetzt iſt es ja heraus
Er bratet ſagt Ihr rief der Sklave mit großem Erſtaunen warum bratet Ihr ihn Wollet Ihr ihn verzehren
Ich ſpreche wahr was wollt Ihr weiter antwortete Babadul er bratet jetzt Und nun erzählte er weitläufig was er und ſein Weib in der Verlegenheit gethan in welche ſie waren geſetzt worden
Zeigt mir den Weg zum Bäcker ſagte Manſuri wenigſtens werden wir ihn gebraten erhalten wenn wir ihn nicht anders bekommen können Aber wer ließe ſich auch träumen den Kopf eines Janitſcharen-Aga zu braten Allah il Allah
Sie gingen zum Bäcker Haſſan der eben ſein Brod aus dem Ofen nahm als er von ihrem Begehr hörte erzählte er ohne Zaudern alle Umſtände wie der Kopf aus dem Topfe auf den Nagel des Barbiers gekommen war die drei Männer Manſuri der Schneider und der Bäcker gingen nun hinüber zum Barbier und fragten ihn was er mit dem Kopf ſeines erſten Kunden von dieſem Morgen gemacht habe
Kior Ali verſicherte nach einigem Bedenken daß er den gräßlichen Gegenſtand als ein Geſchenk von Elis ſelbſt betrachtet und folglich das Recht zu haben geglaubt hätte ihn dem Giaur Panaki hinüber zu bringen der ihn wahrſcheinlich ſeinen ungläubigen Geſellen bereits in Geſtalt von Roſtbrätchen vorgeſetzt haben würde Voll Verwunderung und Staunen bei jedem Schritt den Propheten anrufend und über den Ausgang der unerhörten Begebenheiten ungewiß nahmen ſie den Barbier mit ſich und gingen nach Panakis Trinkſtube
Der Grieche war beſtürzt als er ſo viele Türken in ſein Haus treten ſah und hatte eine Art von Ahnung daß ſie nicht ſeinen Roſtbraten ſondern einem anderen Stück Fleiſch nachſpürten Als man ihn daher über den Kopf befragte leugnete er ſtandhaft etwas davon zu wiſſen
Der Barbier zeigte den Platz wohin er ihn verborgen hatte und beſchwor es auf den Koran
Manſuri wollte eben die Sache genauer unterſuchen als ſie auf das Getümmel auf der Straße aufmerkſam wurden und die Bewegung erfuhren die in der Stadt herrſchte nachdem man jene beiden Köpfe des Juden entdeckt hatte Manſuri der Schneider der Bäcker und der Barbier begaben ſich nun an jenen Ort wo der todte Jude lag und ſiehe dort erkannten ſie zu ihrem großen Erſtaunen den ſo lange geſuchten Kopf
Panaki der Grieche aber hatte im Vorgefühl was über ihn kommen würde unterdeſſen ohne Säumen ſein baares Geld zuſammen gerafft und war aus Stambul entflohen
Wo iſt der Grieche ſagte Manſuri und wandte ſich um weil er glaubte dieſer habe ſich auch an ſie angeſchloſſen wir müſſen Alle wie wir hier ſind vor dem Sultan erſcheinen
Ich wollte wetten er iſt davon gelaufen ſagte der Barbier ich bin nicht ſo blind daß ich nicht ſehen ſollte daß er es iſt der den Juden mit dem Kopf Nummer zwei verſah
Manſuri hätte gerne den Kopf mit ſich genommen aber umgeben wie er war von einem Trupp wachender und bewaffneter Soldaten welche Rache ſchwuren dem der ihnen ihren Anführer getödtet hielt er es fürs Beſte ſich ſtill zu entfernen und ſeine drei Zeugen an der Seite erſchien er ſogleich vor dem Angeſicht ſeines Herrn
Als Manſuri den Sultan von Allem wie es ſich begeben hatte unterrichtete wo er den Kopf des Janitſcharen-Aga gefunden wie er dahin gekommen welchen Aufſtand es veranlaßt habe ſo kann man ſich leicht denken was in der Seele des Beherrſchers der Gläubigen vorging Er fühlte es würde ihn lächerlich machen wollte er die Sache mit allen Umſtänden erzählen und doch war es unmöglich dieſe Angelegenheit ſo wie ſie ſtand beruhen zu laſſen weil zu befürchten ſtand daß der Aufruhr endlich zu einer ſehr gefährlichen Höhe wachſen würde
Er war eine Zeit lang unentſchloſſen kräuſelte ſeinen Knebelbart und murmelte Allah Allah vor ſich hin endlich aber ließ er den Mufti und den Großvezier rufen
Dieſe waren nicht wenig beunruhigt von dieſer plötzlichen Vorladung wußten nicht was mit ihnen geſchehen würde und ihr Gemüthszuſtand war nicht zu beneiden als ſie an der hohen Pforte anlangten Doch als ſie von dem Aufruhr und ſeinen Urſachen unterrichtet wurden ſammelten ſie ſich zu ihrer gewöhnlichen Ruhe
Nach einer Berathſchlagung wo Manches verworfen und wieder aufgenommen wurde kam man zum Beſchluß daß: der Schneider der Bäcker und der Barbier und der griechiſche Bratenmacher vor dem Gerichtshof des Mufti erſcheinen und einer Verſchwörung gegen den Janitſcharen-Aga angeklagt werden ſollten daß ſie ſeinen Kopf entwendet hätten um ihn zu ſcheren zu backen und zu braten und daß ſie verurtheilt werden ſollten das Blutgeld zu entrichten Da aber der Bratenwirth der Grieche die nächſte Urſache des Aufruhrs geweſen war weil er den Kopf alſo gröblich beſchimpft hätte er auch überdies ein Ungläubiger wäre ſo wurde beſchloſſen daß der Mufti ein Fetmah ergehen laſſen ſollte kraft deſſen ſein Kopf abgehauen und an denſelben Ort gelegt werden ſollte wohin er den Kopf des Janitſcharen-Agas gelegt hatte
Man kam im Staatsrathe ferner zum Beſchluß daß um die Janitſcharen zu beſänftigen ein neuer Aga der ihnen gefällig wäre gewählt der alte aber mit allen Ehrenzeichen ſeines Standes begraben werden ſollte
Den Griechen ausgenommen der längſt entflohen war wurde Alles ausgeführt und Stambuls Ruhe wieder hergeſtellt Doch zur Ehre des Sultans den Allah ſegnen möge muß geſagt werden daß er nicht nur dem Schneider dem Bäcker und Barbier ihre Ausgaben für den Mufti und das Blutgeld wieder erſtattete ſondern auch Jedem eine Entſchädigung für die Angſt und Mühe die ſie aushalten mußten reichen ließ
Zu ſo vielen Unruhen hatte der Derwiſch-Anzug den der Sultan haben wollte Anlaß gegeben und dies Herr iſt die Geſchichte des gebackenen Kopfes

Der Scheik äußerte ſeinen Beifall über dieſe Erzählung Er hatte was in Jahren nicht geſchehen war einigemal gelächelt und ſeine Freunde nahmen dies als eine gute Vorbedeutung Dieſer Eindruck war den jungen Männern und dem Alten nicht entgangen Auch ſie freuten ſich darüber daß der Scheik auf eine halbe Stunde wenigſtens zerſtreut wurde denn ſie ehrten ſeinen Kummer und die Trauer um ſein Unglück ſie fühlten ihre Bruſt beengt wenn ſie ihn ſo ernſt und ſtille ſeinem Gram nachhängen ſahen und gehobener freudiger waren ſie als die Wolke ſeiner Stirne auf Augenblicke vorüberzog
Ich kann mir wohl denken ſagte der Schreiber daß dieſe Erzählung günſtigen Eindruck auf ihn machen mußte es liegt ſo viel Sonderbares Komiſches darin daß ſelbſt der heilige Derwiſch auf dem Berge Libanon der in ſeinem Leben noch nie gelacht hat laut auflachen müßte
Und doch ſprach der Alte lächelnd und doch iſt weder Fee noch Zauberer darin erſchienen kein Schloß von Kriſtall keine Genien die wunderbare Speiſen bringen kein Vogel Rock noch ein Zauberpferd 
Ihr beſchämt uns rief der junge Kaufmann weil wir mit ſo vielem Eifer von jenen Mährchen unſerer Kindheit ſprachen die uns noch jetzt ſo wunderbar anziehen weil wir jene Momente aufzählten wo uns das Mährchen ſo mit ſich hinwegriß daß wir darin zu leben wähnten weil wir dies ſo hoch anſchlugen wollet Ihr uns beſchämen und auf feine Art zurechtweiſen nicht ſo
Mitnichten Es ſei ferne von mir Eure Liebe zum Mährchen zu tadeln es zeugt von einem unverdorbenen Gemüth daß Ihr Euch noch ſo recht gemüthlich in den Gang des Mährchens verſetzen konntet daß Ihr nicht wie Andere vornehm darauf als auf ein Kinderſpiel herabſehet daß Ihr Euch nicht langweilet und lieber ein Roß zureiten oder auf dem Sopha behaglich einſchlummern oder halb träumend die Waſſerpfeife rauchen wolltet ſtatt dergleichen Euer Ohr zu ſchenken Es ſei ferne von mir Euch darum zu tadeln aber das freut mich daß auch eine andere Art von Erzählung Euch feſſelt und ergötzt eine andere Art als die welche man gewöhnlich Mährchen​ nennt
Wie verſteht Ihr dies Erklärt uns deutlicher was Ihr meint Eine andere Art als das Mährchen ſprachen die Jünglinge unter ſich
Ich denke man muß einen gewiſſen Unterſchied machen zwiſchen Mährchen​ und Erzählungen die man im gemeinen Leben Geſchichten​ nennt Wenn ich Euch ſage ich will Euch ein Mährchen​ erzählen ſo werdet Ihr zum Voraus darauf rechnen daß es eine Begebenheit iſt die von dem gewöhnlichen Gange des Lebens abſchweift und ſich in einem Gebiet bewegt das nicht mehr durchaus irdiſcher Natur iſt Oder um deutlicher zu ſein Ihr werdet bei dem Mährchen auf die Erſcheinung anderer Weſen als allein ſterblicher Menſchen rechnen können es greifen in das Schickſal der Perſon von welcher das Mährchen handelt fremde Mächte wie Feen und Zauberer Genien und Geiſterfürſten ein die ganze Erzählung nimmt eine außergewöhnliche wunderbare Geſtalt an und iſt ungefähr anzuſchauen wie die Gewebe unſerer Teppiche oder viele Gemälde unſerer beſten Meiſter welche die Franken Arabesken nennen Es iſt dem ächten Muſelmann verboten den Menſchen das Geſchöpf Allahs ſündigerweiſe wieder zu ſchöpfen in Farben und Gemälden daher ſieht man auf jenen Geweben wunderbar verſchlungene Bäume und Zweige mit Menſchenköpfen Menſchen die in einen Fiſch oder Strauch ausgehen kurz Figuren die an das gewöhnliche Leben erinnern und dennoch ungewöhnlich ſind Ihr verſteht mich doch
Ich glaube Eure Meinung zu errathen ſagte der Schreiber doch fahret weiter fort
Von dieſer Art iſt nun das Mährchen fabelhaft ungewöhnlich überraſchend weil es dem gewöhnlichen Leben fremd iſt wird es oft in fremde Länder oder in ferne längſt vergangene Zeiten verſchoben Jedes Land jedes Volk hat ſolche Mährchen die Türken ſo gut als die Perſer die Chineſen wie die Mongolen ſelbſt in Frankenland ſoll es viele geben wenigſtens erzählte mir einſt ein gelehrter Giaur davon doch ſind ſie nicht ſo ſchön als die unſrigen denn ſtatt ſchöner Feien die in prachtvollen Paläſten wohnen haben ſie zauberhafte Weiber die ſie Hexen nennen heimtückiſches häßliches Volk das in elenden Hütten wohnt und ſtatt in einem Muſchelwagen von Greifen gezogen durch die blauen Lüfte zu fahren reiten ſie auf einem Beſen durch den Nebel Sie haben auch Gnomen und Erdgeiſter das ſind kleine verwachſene Kerlchen die allerlei Spuk machen Das ſind nun die Mährchen ganz anders iſt es aber mit den Erzählungen die man gemeinhin Geſchichten nennt Dieſe bleiben ganz ordentlich auf der Erde tragen ſich im gewöhnlichen Leben zu und wunderbar iſt an ihnen meiſtens nur die Verkettung der Schickſale eines Menſchen der nicht durch Zauber Verwünſchung oder Feenſpuk wie im Mährchen ſondern durch ſich ſelbſt oder die ſonderbare Fügung der Umſtände reich oder arm glücklich oder unglücklich wird
Richtig erwiderte einer der jungen Leute ſolche reine Geſchichten finden ſich auch in den herrlichen Erzählungen der Scheherazade die man Tauſend und eine Nacht nennt Die meiſten Begebenheiten des Königs Harun Al-Raſchid und ſeines Veziers ſind dieſer Art Sie gehen verkleidet aus und ſehen dieſen oder jenen höchſt ſonderbaren Vorfall der ſich nachher ganz natürlich auflöſt
Und dennoch werdet Ihr geſtehen müſſen fuhr der Alte fort daß jene Geſchichten nicht der ſchlechteſte Theil der Tauſend und einen Nacht ſind Und doch wie verſchieden ſind ſie in ihren Urſachen in ihrem Gang in ihrem ganzen Weſen von den Mährchen eines Prinzen Biribinker oder der drei Derwiſche mit einem Auge oder des Fiſchers der den Kaſten verſchloſſen mit dem Siegel Salomos aus dem Meere zieht Aber am Ende iſt es dennoch eine Grundurſache die beiden ihren eigenthümlichen Reiz gibt nämlich das daß wir etwas Auffallendes Außergewöhnliches mit erleben Bei dem Mährchen liegt dieſes Außergewöhnliche in jeder Einmiſchung eines fabelhaften Zaubers in das gewöhnliche Menſchenleben bei den Geſchichten geſchieht etwas zwar nach natürlichen Geſetzen aber auf überraſchende ungewöhnliche Weiſe
Sonderbar rief der Schreiber ſonderbar daß uns dann dieſer natürliche Gang der Dinge ebenſo anzieht wie der übernatürliche im Mährchen Worin mag dies wohl liegen
Das liegt in der Schilderung des einzelnen Menſchen antwortete der Alte Im Mährchen häuft ſich das Wunderbare ſo ſehr der Menſch handelt ſo wenig mehr aus eigenem Trieb daß die einzelnen Figuren und ihr Charakter nur flüchtig gezeichnet werden können Anders bei der gewöhnlichen Erzählung wo die Art wie Jeder ſeinem Charakter gemäß ſpricht und handelt die Hauptſache und das Anziehende iſt So die Geſchichte von dem gebackenen Kopf die wir ſoeben gehört haben Der Gang der Erzählung wäre im Ganzen nicht auffallend nicht überraſchend wäre er nicht verwickelt durch den Charakter der Handelnden Wie köſtlich zum Beiſpiel iſt die Figur des Schneiders Man glaubt den alten gekrümmten Mantelflicker vor ſich zu ſehen Er ſoll zum erſten Mal in ſeinem Leben einen tüchtigen Schnitt machen ihm und ſeinem Weibe lacht ſchon zum Voraus das Herz und ſie traktiren ſich mit recht ſchwarzem Kaffee Welches Gegenſtück zu dieſer behaglichen Ruhe iſt dann jene Scene wo ſie den Pack begierig öffnen und den gräulichen Kopf erblicken Und nachher glaubt man ihn nicht zu ſehen und zu hören wie er auf dem Minarett umherſchleicht die Gläubigen mit meckernder Stimme zum Gebet ruft und bei Erblickung des Sklaven plötzlich wie vom Donner gerührt verſtummt Dann der Barbier Sehet Ihr ihn nicht vor Euch den alten Sünder der während er die Seife anrührt viel ſchwatzt und gerne verbotenen Wein trinkt Sehet Ihr ihn nicht wie er dem ſonderbaren Kunden das Barbierſchüſſelchen unterhält und  den kalten Schädel berührt Nicht minder gut wenn auch nur angedeutet iſt der Sohn des Bäckers der verſchmitzte Junge und der Bratenmacher Mahmud Iſt nicht das Ganze eine ununterbrochene Reihe komiſcher Scenen ſcheint nicht der Gang der Geſchichte ſo ungewöhnlich er iſt ſich ganz natürlich zu fügen Und warum Weil die einzelnen Figuren richtig gezeichnet ſind und aus ihrem ganzen Weſen alles ſo kommen muß wie es wirklich geſchieht
Wahrlich Ihr habt Recht erwiderte der junge Kaufmann ich habe mir nie Zeit genommen ſo recht darüber nachzudenken habe Alles nur ſo geſehen und an mir vorübergehen laſſen habe mich an dem Einen ergötzt das Andere langweilig gefunden ohne gerade zu wiſſen warum aber Ihr gebt uns da einen Schlüſſel der uns das Geheimniß öffnet einen Probierſtein worauf wir die Probe machen und richtig urtheilen können
Thuet das immer antwortete der Alte und Euer Genuß wird ſich vergrößern wenn Ihr nachdenken lernet über das was Ihr gehört Doch ſiehe dort erhebt ſich wieder ein Neuer um zu erzählen
So war es Und der fünfte Sklave begann:
Der junge Engländer
Herr ich bin ein Deutſcher von Geburt und habe mich in Euren Landen zu kurz aufgehalten als daß ich ein perſiſches Mährchen oder eine ergötzliche Geſchichte von Sultanen und Vezieren erzählen könnte Ihr müßt mir daher ſchon erlauben daß ich etwas aus meinem Vaterlande erzähle was Euch vielleicht auch einigen Spaß macht Leider ſind unſere Geſchichten nicht immer ſo vornehm wie die Euren das heißt ſie handeln nicht von Sultanen oder unſern Königen nicht von Vezieren und Paſchas was man bei uns Juſtiz- und Finanzminiſter auch Geheimräthe und dergleichen nennt ſondern ſie leben wenn ſie nicht von Soldaten handeln gewöhnlich ganz beſcheiden und unter den Bürgern
Im ſüdlichen Theile von Deutſchland liegt das Städtchen Grünwieſel wo ich geboren und erzogen bin Es iſt ein Städtchen wie ſie alle ſind In der Mitte ein kleiner Marktplatz mit einem Brunnen an der Seite ein kleines altes Rathhaus umher auf dem Markte die Häuſer des Friedensrichters und der angeſehenſten Kaufleute und in ein paar engen Straßen wohnen die übrigen Menſchen Alles kennt ſich Jedermann weiß wie es da und dort zugeht und wenn der Oberpfarrer oder der Bürgermeiſter oder der Arzt ein Gericht mehr auf der Tafel hat ſo weiß es ſchon am Mittageſſen die ganze Stadt Nachmittags kommen dann die Frauen zu einander in die Viſite wie man es nennt beſprechen ſich bei ſtarkem Kaffee und ſüßen Kuchen über dieſe große Begebenheit und der Schluß iſt daß der Oberpfarrer wahrſcheinlich in die Lotterie geſetzt und unchriſtlich viel gewonnen habe daß der Bürgermeiſter ſich ſchmieren laſſe oder daß der Doktor vom Apotheker einige Goldſtücke bekommen habe um recht theure Recepte zu verſchreiben Ihr könnet Euch denken Herr wie unangenehm es für eine ſo wohleingerichtete Stadt wie Grünwieſel ſein mußte als ein Mann dorthin zog von dem Niemand wußte woher er kam was er wollte von was er lebte Der Bürgermeiſter hatte zwar ſeinen Paß geſehen ein Papier das bei uns Jedermann haben muß 
Iſt es denn ſo unſicher auf den Straßen unterbrach den Sklaven der Scheik daß Ihr einen Ferman Eures Sultan haben müſſet um die Räuber in Reſpekt zu ſetzen
Nein Herr entgegnete jener dieſe Papiere halten keinen Dieb von uns ab ſondern es iſt nur der Ordnung wegen daß man überall weiß wen man vor ſich hat 
Nun der Bürgermeiſter hatte den Paß unterſucht und in einer Kaffeegeſellſchaft bei Doktors geäußert der Paß ſei zwar ganz richtig viſirt von Berlin bis nach Grünwieſel aber es ſtecke doch was dahinter denn der Mann ſehe etwas verdächtig aus Der Bürgermeiſter hatte das größte Anſehen in der Stadt kein Wunder daß von da an der Fremde als eine verdächtige Perſon angeſehen wurde Und ſein Lebenswandel konnte meine Landsleute nicht von dieſer Meinung abbringen Der fremde Mann miethete ſich für einige Goldſtücke ein ganzes Haus das bisher öde geſtanden ließ einen ganzen Wagen voll ſonderbarer Geräthſchaften als Öfen Kunſtherde große Tiegel und dergleichen hineinſchaffen und lebte von da an ganz für ſich allein Ja er kochte ſich ſogar ſelbſt und es kam keine menſchliche Seele in ſein Haus als ein alter Mann aus Grünwieſel der ihm ſeine Einkäufe in Brod Fleiſch und Gemüſe beſorgen mußte Doch auch dieſer durfte nur in die Flur des Hauſes kommen und dort nahm der fremde Mann das Gekaufte in Empfang
Ich war ein Knabe von zehn Jahren als der Mann in meiner Vaterſtadt einzog und ich kann mir noch heute als wäre es geſtern geſchehen die Unruhe denken die dieſer Mann im Städtchen verurſachte Er kam Nachmittags nicht wie andere Männer auf die Kegelbahn er kam Abends nicht ins Wirthshaus um wie die Übrigen bei einer Pfeife Tabak über die Zeitung zu ſprechen Umſonſt lud ihn nach der Reihe der Bürgermeiſter der Friedensrichter der Doktor und der Oberpfarrer zum Eſſen oder Kaffee ein er ließ ſich immer entſchuldigen Daher hielten ihn Einige für verrückt Andere für einen Juden eine dritte Partie behauptete ſteif und feſt er ſei ein Zauberer oder Hexenmeiſter Ich wurde achtzehn zwanzig Jahre alt und noch immer hieß der Mann in der Stadt der fremde Herr
Es begab ſich aber eines Tages daß Leute mit fremden Thieren in die Stadt kamen Es iſt dies hergelaufenes Geſindel das ein Kameel hat welches ſich verbeugen kann einen Bären der tanzt einige Hunde und Affen die in menſchlichen Kleidern komiſch genug ausſehen und allerlei Künſte machen Dieſe Leute durchziehen gewöhnlich die Stadt halten an den Kreuzſtraßen und Plätzen machen mit einer kleinen Trommel und einer Pfeife eine übeltönende Muſik laſſen ihre Truppe tanzen und ſpringen und ſammeln dann in den Häuſern Geld ein Die Truppe aber die ſich diesmal in Grünwieſel ſehen ließ zeichnete ſich durch einen ungeheuren Orangutang aus der beinahe Menſchengröße hatte auf zwei Beinen ging und allerlei artige Künſte zu machen verſtand Dieſe Hunds- und Affenkomödie kam auch vor das Haus des fremden Herrn Er erſchien als die Trommel und Pfeife ertönte von Anfang ganz unwillig hinter den dunkeln vom Alter angelaufenen Fenſtern bald aber wurde er freundlicher ſchaute zu Jedermanns Verwundern zum Fenſter heraus und lachte herzlich über die Künſte des Orangutangs ja er gab für den Spaß ein ſo großes Silberſtück daß die ganze Stadt davon ſprach
Am andern Morgen zog die Thierbande weiter das Kameel mußte viele Körbe tragen in welchen die Hunde und Affen ganz bequem ſaßen der Thiertreiber aber und der große Affe gingen hinter dem Kameel Kaum aber waren ſie einige Stunden zum Thore hinaus ſo ſchickte der fremde Herr auf die Poſt verlangte zu großer Verwunderung des Poſtmeiſters einen Wagen und Extrapoſt und fuhr zu demſelben Thore hinaus den Weg hin den die Thiere genommen hatten Das ganze Städtchen ärgerte ſich daß man nicht erfahren konnte wohin er gereiſt ſei Es war ſchon Nacht als der fremde Herr wieder im Wagen vor dem Thore ankam Es ſaß aber noch eine Perſon im Wagen die den Hut tief ins Geſicht gedrückt und um Mund und Ohren ein ſeidenes Tuch gebunden hatte Der Thorſchreiber hielt es für ſeine Pflicht den andern Fremden anzureden und um ſeinen Paß zu bitten er antwortete aber ſehr grob indem er in einer ganz unverſtändlichen Sprache brummte
Es iſt mein Neffe ſagte der fremde Mann freundlich zum Thorſchreiber indem er ihm einige Silbermünzen in die Hand drückte es iſt mein Neffe und verſteht bis dato noch wenig deutſch Er hat ſoeben in ſeiner Mundart ein wenig geflucht daß wir hier aufgehalten werden
Ei wenn es Dero Neffe iſt antwortete der Thorſchreiber ſo kann er wohl ohne Paß hereinkommen Er wird wohl ohne Zweifel bei Ihnen wohnen
Allerdings ſagte der Fremde und hält ſich wahrſcheinlich längere Zeit hier auf
Der Thorſchreiber hatte keine weitere Einwendung mehr und der fremde Herr und ſein Neffe fuhren ins Städtchen Der Bürgermeiſter und die ganze Stadt waren übrigens nicht ſehr zufrieden mit dem Thorſchreiber Er hätte doch wenigſtens einige Worte von der Sprache des Neffen ſich merken ſollen Daraus hätte man dann leicht erfahren was für ein Landeskind er und der Herr Onkel wären Der Thorſchreiber verſicherte aber daß es weder franzöſiſch noch italieniſch ſei wohl aber habe es ſo breit geklungen wie engliſch und wenn er nicht irre ſo habe der junge Herr geſagt: God damn​ So half der Thorſchreiber ſich ſelbſt aus der Noth und dem jungen Mann zu einem Namen Denn man ſprach jetzt nur von dem jungen Engländer im Städtchen
Aber auch der junge Engländer wurde nicht ſichtbar weder auf der Kegelbahn noch im Bierkeller wohl aber gab er den Leuten auf andere Weiſe viel zu ſchaffen  Es begab ſich nämlich oft daß in dem ſonſt ſo ſtillen Hauſe des Fremden ein ſchreckliches Geſchrei und ein Lärm ausging daß die Leute haufenweiſe vor dem Hauſe ſtehen blieben und hinaufſahen Man ſah den jungen Engländer angethan mit einem rothen Frack und grünen Beinkleidern mit ſtruppigem Haar und ſchrecklicher Miene unglaublich ſchnell an den Fenſtern hin und her durch alle Zimmer laufen der alte Fremde lief ihm in einem rothen Schlafrock eine Hetzpeitſche in der Hand nach verfehlte ihn oft aber einige Male kam es doch der Menge auf der Straße vor als müſſe er den Jungen erreicht haben denn man hörte klägliche Angſttöne und klatſchende Peitſchenhiebe in Menge An dieſer grauſamen Behandlung des fremden jungen Mannes nahmen die Frauen des Städtchens ſo lebhaften Antheil daß ſie endlich den Bürgermeiſter bewogen einen Schritt in der Sache zu thun Er ſchrieb dem fremden Herrn ein Billet worin er ihm die unglimpfliche Behandlung ſeines Neffen in ziemlich derben Ausdrücken vorwarf und ihm drohte wenn noch ferner ſolche Scenen vorfielen den jungen Mann unter ſeinen beſonderen Schutz zu nehmen
Wer war aber mehr erſtaunt als der Bürgermeiſter wie er den Fremden ſelbſt zum erſten Mal ſeit zehn Jahren bei ſich eintreten ſah Der alte Herr entſchuldigte ſein Verfahren mit dem beſondern Auftrag der Eltern des Jünglings die ihm ſolchen zu erziehen gegeben er ſei ſonſt ein kluger anſtelliger Junge äußerte er aber die Sprachen erlerne er ſehr ſchwer er wünſche ſo ſehnlich ſeinem Neffen das Deutſche recht geläufig beizubringen um ſich nachher die Freiheit zu nehmen ihn in die Geſellſchaften von Grünwieſel einzuführen und dennoch gehe demſelben dieſe Sprache ſo ſchwer ein daß man oft nichts Beſſeres thun könne als ihn gehörig durchzupeitſchen Der Bürgermeiſter fand ſich durch dieſe Mittheilung völlig befriedigt rieth dem Alten zur Mäßigung und erzählte Abends im Bierkeller daß er ſelten einen ſo unterrichteten artigen Mann gefunden als den Fremden Es iſt nur Schade ſetzte er hinzu daß er ſo wenig in Geſellſchaft kommt doch ich denke wenn der Neffe nur erſt ein wenig deutſch ſpricht beſucht er meine Cercles öfter
Durch dieſen einzigen Vorfall war die Meinung des Städtchens völlig umgeändert Man hielt den Fremden für einen artigen Mann ſehnte ſich nach ſeiner nähern Bekanntſchaft und fand es ganz in der Ordnung wenn hie und da in dem öden Hauſe ein gräßliches Geſchrei aufging er gibt dem Neffen Unterricht in der deutſchen Sprache ſagten die Grünwieſeler und blieben nicht mehr ſtehen Nach einem Vierteljahr ungefähr ſchien der Unterricht im Deutſchen beendigt denn der Alte ging jetzt um eine Stufe weiter vor Es lebte ein alter gebrechlicher Franzoſe in der Stadt der den jungen Leuten Unterricht im Tanzen gab dieſen ließ der Fremde zu ſich rufen und ſagte ihm daß er ſeinen Neffen im Tanzen unterrichten laſſen wolle Er gab ihm zu verſtehen daß derſelbe zwar ſehr gelehrig aber was das Tanzen betreffe etwas eigenſinnig ſei er habe nämlich früher bei einem andern Meiſter tanzen gelernt und zwar nach ſo ſonderbaren Touren daß er ſich nicht füglich in der Geſellſchaft produciren könne der Neffe halte ſich aber deßwegen für einen großen Tänzer obgleich ſein Tanz nicht die entfernteſte Ähnlichkeit mit Walzer oder Galopp Tänze die man in meinem Vaterlande tanzt o Herr nicht einmal Ähnlichkeit mit Ecoſſaiſe oder Françaiſe habe Er verſprach übrigens einen Thaler für die Stunde und der Tanzmeiſter war mit Vergnügen bereit den Unterricht des eigenſinnigen Zöglings zu übernehmen
Es gab wie der Franzoſe unter der Hand verſicherte auf der Welt nichts ſo Sonderbares als dieſe Tanzſtunden Der Neffe ein ziemlich großer ſchlanker junger Mann der nur etwas ſehr kurze Beine hatte erſchien in einem rothen Frack ſchön friſirt in grünen weiten Beinkleidern und glacirten Handſchuhen Er ſprach wenig und mit fremdem Accent war von Anfang ziemlich artig und anſtellig dann verfiel er aber oft plötzlich in fratzenhafte Sprünge tanzte die kühnſten Touren wobei er Entrechats machte daß dem Tanzmeiſter Hören und Sehen verging wollte er ihn zurechtweiſen ſo zog er die zierlichen Tanzſchuhe von den Füßen warf ſie dem Franzoſen an den Kopf und ſetzte nun auf allen Vieren im Zimmer umher Bei dieſem Lärm fuhr dann der alte Herr plötzlich in einem weiten rothen Schlafrock eine Mütze von Goldpapier auf dem Kopf aus ſeinem Zimmer heraus und ließ die Hetzpeitſche ziemlich unſanft auf den Rücken des Neffen niederfallen Der Neffe fing dann an ſchrecklich zu heulen ſprang auf Tiſche und hohe Commode ja ſelbſt an den Kreuzſtöcken der Fenſter hinauf und ſprach eine fremde ſeltſame Sprache Der Alte im rothen Schlafrock aber ließ ſich nicht irre machen faßte ihn am Bein riß ihn herab bläute ihn durch und zog ihm mittelſt einer Schnalle die Halsbinde feſter an worauf er immer wieder artig und manierlich wurde und die Tanzſtunde ohne Störung weiter ging
Er ließ den Meiſter nicht aus ſeinen langen Armen bis er ermattet umſank
Als aber der Tanzmeiſter ſeinen Zögling ſo weit gebracht hatte daß man Muſik zu der Stunde nehmen konnte da war der Neffe wie umgewandelt Ein Stadtmuſikant wurde gemiethet der im Saal des öden Hauſes auf einen Tiſch ſich ſetzen mußte Der Tanzmeiſter ſtellte dann die Dame vor indem ihm der alte Herr einen Frauenrock von Seide und einen oſtindiſchen Shawl anziehen ließ der Neffe forderte ihn auf und fing nun an mit ihm zu tanzen und zu walzen er aber war ein unermüdlicher raſender Tänzer er ließ den Meiſter nicht aus ſeinen langen Armen ob er ächzte und ſchrie er mußte tanzen bis er ermattet umſank oder bis dem Stadtmuſikus der Arm lahm wurde an der Geige Den Tanzmeiſter brachten dieſe Unterrichtsſtunden beinahe unter den Boden aber der Thaler den er jedesmal richtig ausbezahlt bekam der gute Wein den der Alte aufwartete machten daß er immer wieder kam wenn er auch den Tag zuvor ſich feſt vorgenommen hatte nicht mehr in das öde Haus zu gehen
Die Leute in Grünwieſel ſahen aber die Sache ganz anders an als der Franzoſe Sie fanden daß der junge Mann viele Anlagen zum Geſellſchaftlichen habe und die Frauenzimmer im Städtchen freuten ſich bei dem großen Mangel an Herren einen ſo flinken Tänzer für den nächſten Winter zu bekommen
Eines Morgens berichteten die Mägde die vom Markte heimkehrten ihren Herrſchaften ein wunderbares Ereigniß Vor dem öden Hauſe ſei ein prächtiger Glaswagen geſtanden mit ſchönen Pferden beſpannt und ein Bedienter in reicher Livrée habe den Schlag gehalten Da ſei die Thüre des öden Hauſes aufgegangen und zwei ſchön gekleidete Herren herausgetreten wovon der eine der alte Fremde und der andere wahrſcheinlich der junge Herr geweſen der ſo ſchwer deutſch gelernt und ſo raſend tanze Die Beiden ſeien in den Wagen geſtiegen der Bediente hinten aufs Brett geſprungen und der Wagen man ſtelle ſich vor ſei geradezu auf Bürgermeiſters Haus zugefahren
Als die Frauen ſolches von ihren Mägden erzählen hörten riſſen ſie eilends die Küchenſchürzen und die etwas unſauberen Hauben ab und verſetzten ſich in Staat Es iſt nichts gewiſſer ſagten ſie zu ihrer Familie indem Alles umherrannte um das Beſuchszimmer das zugleich zu ſonſtigem Gebrauch diente aufzuräumen es iſt nichts gewiſſer als daß der Fremde jetzt ſeinen Neffen in die Welt einführt Der alte Narr war zwar ſeit zehn Jahren nicht ſo artig einen Fuß in unſer Haus zu ſetzen aber es ſei ihm wegen des Neffen verziehen der ein charmanter Menſch ſein ſoll So ſprachen ſie und ermahnten ihre Söhne und Töchter recht manierlich auszuſehen wenn die Fremden kämen ſich gerade zu halten und ſich auch einer beſſeren Ausſprache zu bedienen als gewöhnlich Und die klugen Frauen im Städtchen hatten nicht Unrecht gerathen denn nach der Reihe fuhr der alte Herr mit ſeinem Neffen umher ſich und ihn in die Gewogenheit der Familien zu empfehlen
Man war überall ganz erfüllt von den beiden Fremden und bedauerte nicht ſchon früher dieſe angenehme Bekanntſchaft gemacht zu haben Der alte Herr zeigte ſich als ein würdiger ſehr vernünftiger Mann der zwar bei Allem was er ſagte ein wenig lächelte ſo daß man nicht gewiß war ob es ihm Ernſt ſei oder nicht aber er ſprach über das Wetter über die Gegend über das Sommervergnügen auf dem Keller am Berge ſo klug und durchdacht daß Jedermann davon bezaubert war Aber der Neffe Er bezauberte Alles er gewann alle Herzen für ſich Man konnte zwar was ſein Äußeres betraf ſein Geſicht nicht ſchön nennen der untere Theil beſonders die Kinnlade ſtand allzuſehr hervor und der Teint war ſehr bräunlich auch machte er zuweilen allerlei ſonderbare Grimaſſen drückte die Augen zu und fletſchte mit den Zähnen aber dennoch fand man den Schnitt ſeiner Züge ungemein intereſſant Es konnte nichts Beweglicheres Gewandteres geben als ſeine Geſtalt Die Kleider hingen ihm zwar etwas ſonderbar am Leibe aber es ſtand ihm Alles trefflich er fuhr mit großer Lebendigkeit im Zimmer umher warf ſich hier in einen Sopha dort in einen Lehnſtuhl und ſtreckte die Beine von ſich aber was man bei einem andern jungen Mann höchſt gemein und unſchicklich gefunden hätte galt bei dem Neffen für Genialität Er iſt ein Engländer ſagte man ſo ſind ſie alle ein Engländer kann ſich aufs Canapé legen und einſchlafen während zehn Damen keinen Platz haben und umherſtehen müſſen einem Engländer kann man ſo etwas nicht übel nehmen Gegen den alten Herrn ſeinen Oheim war er ſehr fügſam denn wenn er anfing im Zimmer umherzuhüpfen oder wie er gerne that die Füße auf den Seſſel hinauf zu ziehen ſo reichte ein ernſthafter Blick hin ihn zur Ordnung zu bringen Und wie konnte man ihm ſo etwas übel nehmen als vollends der Onkel in jedem Haus zu der Dame ſagte: Mein Neffe iſt noch ein wenig roh und ungebildet aber ich verſpreche mir viel von der Geſellſchaft die wird ihn gehörig formen und bilden und ich empfehle ihn namentlich Ihnen aufs Angelegentlichſte
So war der Neffe alſo in die Welt eingeführt und ganz Grünwieſel ſprach an dieſem und dem folgenden Tag von nichts Anderem als von dieſem Ereigniß Der alte Herr blieb aber hiebei nicht ſtehen er ſchien ſeine Denk- und Lebensart gänzlich geändert zu haben Nachmittags ging er mit dem Neffen hinaus in den Felſenkeller am Berg wo die vornehmeren Herren von Grünwieſel Bier tranken und ſich am Kegelſchieben ergötzten Der Neffe zeigte ſich dort als einen flinken Meiſter im Spiel denn er warf nie unter fünf oder ſechs hie und da ſchien zwar ein ſonderbarer Geiſt über ihn zu kommen es konnte ihm einfallen daß er pfeilſchnell mit der Kugel hinaus und unter die Kegel hineinfuhr und dort allerhand tollen Rumor anrichtete oder wenn er den Kranz oder den König geworfen ſtand er plötzlich auf ſeinem ſchön friſirten Haar und ſtreckte die Beine in die Höhe oder wenn ein Wagen vorbeifuhr ſaß er ehe man ſich deſſen verſah oben auf dem Kutſchenhimmel und machte Grimaſſen herab fuhr ein Stückchen weit mit und kam dann wieder zur Geſellſchaft geſprungen
Der alte Herr pflegte dann bei ſolchen Scenen den Bürgermeiſter und die anderen Männer ſehr um Entſchuldigung zu bitten wegen der Ungezogenheit ſeines Neffen ſie aber lachten ſchrieben es ſeiner Jugend zu behaupteten in dieſem Alter ſelbſt ſo leichtfüßig geweſen zu ſein und liebten den jungen Springinsfeld wie ſie ihn nannten ungemein
Es gab aber auch Zeiten wo ſie ſich nicht wenig über ihn ärgerten und dennoch nichts zu ſagen wagten weil der junge Engländer allgemein als ein Muſter von Bildung und Verſtand galt Der alte Herr pflegte nämlich mit ſeinem Neffen auch Abends in den goldenen Hirſch das Wirthshaus des Städtchens zu kommen Obgleich der Neffe noch ein ganz junger Menſch war that er doch ſchon ganz wie ein Alter ſetzte ſich hinter ſein Glas that eine ungeheure Brille auf zog eine gewaltige Pfeife heraus zündete ſie an und dampfte unter Allen am ärgſten Wurde nun über die Zeitungen über Krieg und Frieden geſprochen gab der Doktor die​ Meinung der Bürgermeiſter jene waren die anderen Herren ganz erſtaunt über ſo tiefe politiſche Kenntniſſe ſo konnte es dem Neffen plötzlich einfallen ganz anderer Meinung zu ſein er ſchlug dann mit der Hand von welcher er nie die Handſchuhe ablegte auf den Tiſch und gab dem Bürgermeiſter und dem Doktor nicht undeutlich zu verſtehen daß ſie von dieſem Allen nichts genau wüßten daß er dieſe Sachen ganz anders gehört habe und tiefere Einſicht beſitze Er gab dann in einem ſonderbar gebrochenen Deutſch ſeine Meinung preis die Alle zum großen Ärgerniß des Bürgermeiſters ganz trefflich fanden denn er mußte als Engländer natürlich Alles beſſer wiſſen
Setzten ſich dann der Bürgermeiſter und der Doktor in ihrem Zorn den ſie nicht laut werden laſſen durften zu einer Partie Schach ſo rückte der Neffe hinzu ſchaute dem Bürgermeiſter mit ſeiner großen Brille über die Schulter herein und tadelte dieſen oder jenen Zug ſagte dem Doktor ſo und ſo müſſe er ziehen ſo daß beide Männer heimlich ganz grimmig wurden Bot ihm dann der Bürgermeiſter ärgerlich eine Partie an um ihn gehörig matt zu machen denn er hielt ſich für einen zweiten Philidor ſo ſchnallte der alte Herr dem Neffen die Halsbinde feſter zu worauf dieſer ganz artig und manierlich wurde und den Bürgermeiſter matt machte
Man hatte bisher in Grünwieſel beinahe jeden Abend Karte geſpielt die Partie um einen halben Kreuzer das fand nun der Neffe erbärmlich ſetzte Kronenthaler und Dukaten behauptete kein Einziger ſpiele ſo fein wie er ſöhnte aber die beleidigten Herren gewöhnlich dadurch wieder aus daß er ungeheure Summen an ſie verlor Sie machten ſich auch gar kein Gewiſſen daraus ihm recht viel Geld abzunehmen denn er iſt ja ein Engländer alſo von Hauſe aus reich ſagten ſie und ſchoben die Dukaten in die Taſche
So kam der Neffe des fremden Herrn in kurzer Zeit bei Stadt und Umgegend in ungemeines Anſehen Man konnte ſich ſeit Menſchengedenken nicht erinnern einen jungen Mann dieſer Art in Grünwieſel geſehen zu haben und es war die ſonderbarſte Erſcheinung die man je bemerkt Man konnte nicht ſagen daß der Neffe irgend etwas gelernt hätte als etwa tanzen Latein und Griechiſch waren ihm wie man zu ſagen pflegt böhmiſche Dörfer Bei einem Geſellſchaftsſpiel in Bürgermeiſters Hauſe ſollte er etwas ſchreiben und es fand ſich daß er nicht einmal ſeinen Namen ſchreiben konnte in der Geographie machte er die auffallendſten Schnitzer denn es kam ihm nicht darauf an eine deutſche Stadt nach Frankreich oder eine däniſche nach Polen zu verſetzen er hatte nichts geleſen nichts ſtudirt und der Oberpfarrer ſchüttelte oft bedenklich den Kopf über die rohe Unwiſſenheit des jungen Mannes aber dennoch fand man Alles trefflich was er that oder ſagte denn er war ſo unverſchämt immer Recht haben zu wollen und das Ende jeder ſeiner Reden war: Ich verſtehe das beſſer
So kam der Winter heran und jetzt erſt trat der Neffe mit noch größerer Glorie auf Man fand jede Geſellſchaft langweilig wo er nicht zugegen war man gähnte wenn ein vernünftiger Mann etwas ſagte wenn aber der Neffe ſelbſt das thörichteſte Zeug in ſchlechtem Deutſch vorbrachte war Alles Ohr Es fand ſich jetzt daß der treffliche junge Mann auch ein Dichter war denn nicht leicht verging ein Abend an welchem er nicht einiges Papier aus der Taſche zog und der Geſellſchaft einige Sonette vorlas Es gab zwar einige Leute die von dem einen Theil dieſer Dichtungen behaupteten ſie ſeien ſchlecht und ohne Sinn einen andern Theil wollten ſie ſchon irgendwo gedruckt geleſen haben aber der Neffe ließ ſich nicht irre machen er las und las machte dann auf die Schönheiten ſeiner Verſe aufmerkſam und jedesmal erfolgte rauſchender Beifall
Sein Triumph waren aber die Grünwieſeler Bälle Es konnte Niemand anhaltender ſchneller tanzen als er Keiner machte ſo kühne und ungemein zierliche Sprünge wie er Dabei kleidete ihn ſein Onkel immer aufs Prächtigſte nach dem neueſten Geſchmack und obgleich ihm die Kleider nicht recht am Leibe ſitzen wollten fand man dennoch daß ihn Alles allerliebſt kleide Die Männer fanden ſich zwar bei dieſen Tänzen etwas beleidigt durch die neue Art womit er auftrat Sonſt hatte immer der Bürgermeiſter in eigener Perſon den Ball eröffnet die vornehmſten jungen Leute hatten das Recht die übrigen Tänze anzuordnen aber ſeit der fremde junge Herr erſchien war dies Alles anders Ohne viel zu fragen nahm er die nächſte beſte Dame bei der Hand ſtellte ſich mit ihr oben an machte Alles wie es ihm gefiel und war Herr und Meiſter und Ballkönig Weil aber die Frauen dieſe Manieren ganz trefflich und angenehm fanden ſo durften die Männer nichts dagegen einwenden und der Neffe blieb bei ſeiner ſelbſtgewählten Würde
Das größte Vergnügen ſchien ein ſolcher Ball dem alten Herrn zu gewähren er verwandte kein Auge von ſeinem Neffen lächelte immer in ſich hinein und wenn alle Welt herbeiſtrömte um ihm über den anſtändigen wohlgezogenen Jüngling Lobſprüche zu ertheilen ſo konnte er ſich vor Freude gar nicht faſſen er brach dann in ein luſtiges Gelächter aus und bezeigte ſich wie närriſch die Grünwieſeler ſchrieben dieſe ſonderbaren Ausbrüche der Freude ſeiner großen Liebe zu dem Neffen zu und fanden es ganz in der Ordnung Doch hie und da mußte er auch ſein väterliches Anſehen gegen den Neffen anwenden denn mitten in den zierlichſten Tänzen konnte es dem jungen Mann einfallen mit einem kühnen Sprung auf die Tribüne wo die Stadtmuſikanten ſaßen zu ſetzen dem Organiſten den Contrebaß aus der Hand zu reißen und ſchrecklich darauf herumzukratzen oder er wechſelte auf einmal und tanzte auf den Händen indem er die Beine in die Höhe ſtreckte Dann pflegte ihn der Onkel auf die Seite zu nehmen machte ihm dort ernſtliche Vorwürfe und zog ihm die Halsbinde feſter an daß er wieder ganz geſittet wurde
So betrug ſich nun der Neffe in Geſellſchaft und auf Bällen Wie es aber mit den Sitten zu geſchehen pflegt die ſchlechten verbreiten ſich immer leichter als die guten und eine neue auffallende Mode wenn ſie auch höchſt lächerlich ſein ſollte hat etwas Anſteckendes an ſich für junge Leute die noch nicht über ſich ſelbſt und die Welt nachgedacht haben So war es auch in Grünwieſel mit dem Neffen und ſeinen ſonderbaren Sitten Als nämlich die junge Welt ſah wie derſelbe mit ſeinem linkiſchen Weſen mit ſeinem rohen Lachen und Schwatzen mit ſeinen groben Antworten gegen Ältere eher geſchätzt als getadelt werde daß man dies Alles ſogar ſehr geiſtreich finde ſo dachten ſie bei ſich: Es iſt mir ein Leichtes auch ſolch ein geiſtreicher Schlingel zu werden Sie waren ſonſt fleißige geſchickte junge Leute geweſen jetzt dachten ſie: Zu was hilft Gelehrſamkeit wenn man mit Unwiſſenheit beſſer fortkommt Sie ließen die Bücher liegen und trieben ſich überall umher auf Plätzen und Straßen Sonſt waren ſie artig geweſen und höflich gegen Jedermann hatten gewartet bis man ſie fragte und anſtändig und beſcheiden geantwortet jetzt ſtanden ſie in den Reihen der Männer ſchwatzten mit gaben ihre Meinung preis und lachten ſelbſt dem Bürgermeiſter unter die Naſe wenn er etwas ſagte und behaupteten Alles viel beſſer zu wiſſen
Sonſt hatten die jungen Grünwieſeler Abſcheu gehegt gegen rohes und gemeines Weſen Jetzt ſangen ſie allerlei ſchlechte Lieder rauchten aus ungeheuren Pfeifen Tabak und trieben ſich in gemeinen Kneipen umher auch kauften ſie ſich obgleich ſie ganz gut ſahen große Brillen ſetzten ſolche auf die Naſe und glaubten nun gemachte Leute zu ſein denn ſie ſahen ja aus wie der berühmte Neffe Zu Hauſe oder wenn ſie auf Beſuch waren lagen ſie mit Stiefel und Sporen aufm Kanapé ſchaukelten ſich auf dem Stuhl in guter Geſellſchaft oder ſtützten die Wangen in beide Fäuſte die Ellbogen aber auf den Tiſch was nun überaus reizend anzuſehen war Umſonſt ſagten ihnen ihre Mütter und Freunde wie thöricht wie unſchicklich dies Alles ſei ſie beriefen ſich auf das glänzende Beiſpiel des Neffen Umſonſt ſtellte man ihnen vor daß man dem Neffen als einem jungen Engländer eine gewiſſe Nationalrohheit verzeihen müſſe die jungen Grünwieſeler behaupteten eben ſo gut als der beſte Engländer das Recht zu haben auf geiſtreiche Weiſe ungezogen zu ſein kurz es war ein Jammer wie durch das böſe Beiſpiel des Neffen die Sitten und guten Gewohnheiten in Grünwieſel völlig untergingen
Aber die Freude der jungen Leute an ihrem rohen ungebundenen Leben dauerte nicht lange denn folgender Vorfall veränderte auf einmal die ganze Scene Die Wintervergnügungen ſollte ein großes Concert beſchließen das theils von den Stadtmuſikanten theils von geſchickten Muſikfreunden in Grünwieſel aufgeführt werden ſollte Der Bürgermeiſter ſpielte das Violoncello der Doktor das Fagott ganz vortrefflich der Apotheker obgleich er keinen rechten Anſatz hatte blies die Flöte einige Jungfrauen aus Grünwieſel hatten Arien einſtudirt und Alles war trefflich vorbereitet Da äußerte der alte Fremde daß zwar das Concert auf dieſe Art trefflich werden würde es fehle aber offenbar an einem Duett und ein Duett müſſe in jedem ordentlichen Concert notwendigerweiſe vorkommen Man war etwas betreten über dieſe Äußerung die Tochter des Bürgermeiſters ſang zwar wie eine Nachtigall aber wo einen Herrn herbekommen der mit ihr ein Duett ſingen könnte Man wollte endlich auf den alten Organiſten verfallen der einſt einen trefflichen Baß geſungen hatte der Fremde aber behauptete dies Alles ſei nicht nöthig indem ſein Neffe ganz ausgezeichnet ſinge Man war nicht wenig erſtaunt über dieſe neue treffliche Eigenſchaft des jungen Mannes er mußte zur Probe etwas ſingen und einige ſonderbare Manieren abgerechnet die man für engliſch hielt ſang er wie ein Engel Man ſtudirte alſo in aller Eile das Duett ein und der Abend erſchien endlich an welchem die Ohren der Grünwieſeler durch das Concert erquickt werden ſollten
Der alte Fremde konnte leider dem Triumph ſeines Neffen nicht beiwohnen weil er krank war er gab aber dem Bürgermeiſter der ihn eine Stunde zuvor noch beſuchte einige Maßregeln über ſeinen Neffen auf Es iſt eine gute Seele mein Neffe ſagte er aber hie und da verfällt er in allerlei ſonderbare Gedanken und fängt dann tolles Zeug an es iſt mir eben deßwegen leid daß ich dem Concert nicht beiwohnen kann denn vor mir nimmt er ſich gewaltig in Acht er weiß wohl warum Ich muß übrigens zu ſeiner Ehre ſagen daß dies nicht geiſtiger Muthwillen iſt ſondern es iſt körperlich es liegt in ſeiner ganzen Natur wollten Sie nun Herr Bürgermeiſter wenn er etwa in ſolche Gedanken verfiele daß er ſich auf ein Notenpult ſetzte oder daß er durchaus den Contrebaß ſtreichen wollte oder dergleichen wollten Sie ihm dann nur ſeine hohe Halsbinde etwas lockerer machen oder wenn es auch dann nicht beſſer wird ihm ſolche ganz ausziehen Sie werden ſehen wie artig und manierlich er dann wird
Der Bürgermeiſter dankte dem Kranken für ſein Zutrauen und verſprach im Fall der Noth alſo zu thun wie er ihm gerathen
Der Concertſaal war gedrängt voll denn ganz Grünwieſel und die Umgegend hatte ſich eingefunden Alle Jäger Pfarrer Amtleute Landwirthe und dergleichen aus dem Umkreis von drei Stunden waren mit zahlreicher Familie herbeigeſtrömt um den ſeltenen Genuß mit den Grünwieſelern zu theilen Die Stadtmuſikanten hielten ſich vortrefflich nach ihnen trat der Bürgermeiſter auf der das Violoncello ſpielte begleitet vom Apotheker der die Flöte blies nach dieſen ſang der Organiſt eine Baßarie mit allgemeinem Beifall und auch der Doktor wurde nicht wenig beklatſcht als er auf dem Fagott ſich hören ließ
Die erſte Abtheilung des Concertes war vorbei und Jedermann war nun auf die zweite geſpannt in welcher der junge Fremde mit des Bürgermeiſters Tochter ein Duett vortragen ſollte Der Neffe war in einem glänzenden Anzug erſchienen und hatte ſchon längſt die Aufmerkſamkeit aller Anweſenden auf ſich gezogen Er hatte ſich nämlich ohne viel zu fragen in den prächtigen Lehnſtuhl gelegt der für eine Gräfin aus der Nachbarſchaft hergeſetzt worden war er ſtreckte die Beine weit von ſich ſchaute Jedermann durch ein ungeheures Perſpektiv an das er noch außer ſeiner großen Brille gebrauchte und ſpielte mit einem großen Fleiſcherhund den er trotz des Verbotes Hunde mitzunehmen in die Geſellſchaft eingeführt hatte Die Gräfin für welche der Lehnſtuhl bereitet war erſchien aber wer keine Miene machte aufzuſtehen und ihr den Platz einzuräumen war der Neffe er ſetzte ſich im Gegentheil noch bequemer hinein und Niemand wagte es dem jungen Mann etwas darüber zu ſagen die vornehme Dame aber mußte auf einem ganz gemeinen Strohſeſſel mitten unter den übrigen Frauen des Städtchens ſitzen und ſoll ſich nicht wenig geärgert haben
Während des herrlichen Spieles des Bürgermeiſters während des Organiſten trefflicher Baßarie ja ſogar während der Doktor auf dem Fagott phantaſirte und Alles den Athem anhielt und lauſchte ließ der Neffe den Hund das Schnupftuch apportiren oder ſchwatzte ganz laut mit ſeinen Nachbarn ſo daß Jedermann der ihn nicht kannte über die abſonderlichen Sitten des jungen Herrn ſich wunderte
Kein Wunder daher daß Alles ſehr begierig war wie er ſein Duett vortragen würde Die zweite Abtheilung begann die Stadtmuſikanten hatten etwas Weniges aufgeſpielt und nun trat der Bürgermeiſter mit ſeiner Tochter zu dem jungen Mann überreichte ihm ein Notenblatt und ſprach: Mosjöh wäre es Ihnen jetzt gefällig das Duetto zu ſingen Der junge Mann lachte fletſchte mit den Zähnen ſprang auf und die beiden Andern folgten ihm an das Notenpult und die ganze Geſellſchaft war voll Erwartung Der Organiſt ſchlug den Takt und winkte dem Neffen anzufangen Dieſer ſchaute durch ſeine großen Brillengläſer in die Noten und ſtieß gräuliche jämmerliche Töne aus Der Organiſt aber ſchrie ihm zu: zwei Töne tiefer Wertheſter C​ müſſen Sie ſingen C
Statt aber C​ zu ſingen zog der Neffe einen ſeiner Schuhe ab und warf ihn dem Organiſten an den Kopf daß der Puder weit umherflog Als dies der Bürgermeiſter ſah dachte er: Ha jetzt hat er wieder ſeine körperlichen Zufälle ſprang hinzu packte ihn am Hals und band ihm das Tuch etwas leichter aber dadurch wurde es nur noch ſchlimmer mit dem jungen Mann er ſprach nicht mehr deutſch ſondern eine ganz ſonderbare Sprache die Niemand verſtand und machte große Sprünge Der Bürgermeiſter war in Verzweiflung über dieſe unangenehme Störung er faßte daher den Entſchluß dem jungen Mann dem etwas ganz Beſonderes zugeſtoßen ſein mußte das Halstuch vollends abzulöſen Aber kaum hatte er dies gethan ſo blieb er vor Schrecken wie erſtarrt ſtehen denn ſtatt menſchlicher Haut und Farbe umgab den Hals des jungen Menſchen ein dunkelbraunes Fell und alſobald ſetzte derſelbe auch ſeine Sprünge noch höher und ſonderbarer fort fuhr ſich mit den glacirten Handſchuhen in die Haare zog dieſe ab und o Wunder dieſe ſchönen Haare waren eine Perrücke die er dem Bürgermeiſter ins Geſicht warf und ſein Kopf erſchien jetzt mit demſelben braunen Fell bewachſen
Er ſetzte über Tiſche und Bänke warf die Notenpulte um zertrat Geigen und Klarinette und erſchien wie ein Raſender Fangt ihn fangt ihn rief der Bürgermeiſter ganz außer ſich er iſt von Sinnen fangt ihn Das war aber eine ſchwierige Sache denn er hatte die Handſchuhe abgezogen und zeigte Nägel an den Händen mit welchen er den Leuten ins Geſicht fuhr und ſie jämmerlich kratzte Endlich gelang es einem muthigen Jäger ſeiner habhaft zu werden Er preßte ihm die langen Arme zuſammen daß er nur noch mit den Füßen zappelte und mit heiſerer Stimme lachte und ſchrie Die Leute ſammelten ſich umher und betrachteten den ſonderbaren jungen Herrn der jetzt gar nicht mehr ausſah wie ein Menſch Aber ein gelehrter Herr aus der Nachbarſchaft der ein großes Naturalienkabinet und allerlei ausgeſtopfte Thiere beſaß trat näher betrachtete ihn genau und rief dann voll Verwunderung: Mein Gott verehrte Herren und Damen wie bringen Sie nur dies Thier in honnete Geſellſchaft Das iſt ja ein Affe der Homo Troglodytes Linnaei ich gebe ſogleich ſechs Thaler für ihn wenn Sie mir ihn ablaſſen und bälge ihn aus für mein Kabinet
Wer beſchreibt das Erſtaunen der Grünwieſeler als ſie dies hörten Was ein Affe ein Orangutang in unſerer Geſellſchaft Der junge Fremde ein ganz gewöhnlicher Affe riefen ſie und ſahen einander ganz dumm vor Verwunderung an Man wollte nicht glauben man traute ſeinen Ohren nicht die Männer unterſuchten das Thier genauer aber es war und blieb ein ganz natürlicher Affe
Aber wie iſt dies möglich rief die Frau Bürgermeiſterin hat er mir nicht oft ſeine Gedichte vorgeleſen Hat er nicht wie ein anderer Menſch bei mir zu Mittag geſpeiſt
Was eiferte die Frau Doktorin wie Hat er nicht oft und viel Kaffee bei mir getrunken und mit meinem Mann gelehrt geſprochen und geraucht
Wie iſt es möglich riefen die Männer hat er nicht mit uns am Felſenkeller Kugeln geſchoben und über Politik geſtritten wie unſer einer
Und wie klagten ſie Alle hat er nicht ſogar vorgetanzt auf unſern Bällen Ein Affe Ein Affe Es iſt ein Wunder es iſt Zauberei
Ja es iſt Zauberei und teufliſcher Spuk ſagte der Bürgermeiſter indem er das Halstuch des Neffen oder Affen herbeibrachte Seht In dieſem Tuche ſteckt der ganze Zauber der ihn in unſern Augen liebenswürdig machte Da iſt ein breiter Streifen elaſtiſchen Pergaments mit allerlei wunderlichen Zeichen beſchrieben Ich glaube gar es iſt Lateiniſch kann es Niemand leſen
Der Oberpfarrer ein gelehrter Mann der oft an den Neffen eine Partie Schach verloren hatte trat hinzu betrachtete das Pergament und ſprach: Mit nichten Es ſind nur lateiniſche Buchſtaben es heißt:

Der  Affe  ſehr  poſſirlich  iſt
Zumal  wenn  er  vom  Apfel  frißt

Ja ja es iſt hölliſcher Betrug eine Art von Zauberei fuhr er fort und es muß exemplariſch beſtraft werden
Der Bürgermeiſter war derſelben Meinung und machte ſich ſogleich auf den Weg zu dem Fremden der ein Zauberer ſein mußte und ſechs Stadtſoldaten trugen den Affen denn der Fremde ſollte ſogleich ins Verhör genommen werden
Sie kamen umgeben von einer ungeheuren Anzahl Menſchen an das öde Haus denn Jedermann wollte ſehen wie ſich die Sache weiter begeben würde Man pochte an das Haus man zog die Glocke aber vergeblich es zeigte ſich Niemand Da ließ der Bürgermeiſter in ſeiner Wuth die Thüre einſchlagen und begab ſich hinauf in das Zimmer des Fremden Aber dort war nichts zu ſehen als allerlei alter Hausrath Der fremde Mann war nicht zu finden auf ſeinem Arbeitstiſche aber lag ein großer verſiegelter Brief an den Bürgermeiſter überſchrieben den dieſer auch ſofort öffnete Er las:

Meine lieben Grünwieſeler
Wenn Ihr dies leſet bin ich nicht mehr in Eurem Städtchen und Ihr werdet dann längſt erfahren haben weß Standes und Vaterlandes mein lieber Neffe iſt Nehmt den Scherz den ich mir mit Euch erlaubte als eine gute Lehre auf einen Fremden der für ſich leben will nicht in Eure Geſellſchaft zu nöthigen Ich ſelbſt fühlte mich zu gut um Euer ewiges Klatſchen um Eure ſchlechten Sitten und Euer lächerliches Weſen zu theilen Darum erzog ich einen jungen Orangutang den Ihr als meinen Stellvertreter ſo lieb gewonnen habt Lebt wohl und benützet dieſe Lehre nach Kräften

Die Grünwieſeler ſchämten ſich nicht wenig vor dem ganzen Land Ihr Troſt war daß dies Alles mit unnatürlichen Dingen zugegangen ſei Am meiſten ſchämten ſich aber die jungen Leute in Grünwieſel weil ſie die ſchlechten Gewohnheiten und Sitten des Affen nachgeahmt hatten Sie ſtemmten von jetzt an keinen Ellbogen mehr auf ſie ſchaukelten nicht mit dem Seſſel ſie ſchwiegen bis ſie gefragt wurden ſie legten die Brillen ab und waren artig und geſittet wie zuvor und wenn je einer wieder in ſolche ſchlechte lächerliche Sitten verfiel ſo ſagten die Grünwieſeler: Es iſt ein Affe Der Affe aber welcher ſo lange die Rolle eines jungen Herrn geſpielt hatte wurde dem gelehrten Mann der ein Naturalienkabinet beſaß überantwortet Dieſer läßt ihn in ſeinem Hofe umhergehen füttert ihn und zeigt ihn als Seltenheit jedem Fremden wo er noch bis auf den heutigen Tag zu ſehen iſt

Es entſtand ein Gelächter im Saal als der Sklave geendet hatte und auch die jungen Männer lachten mit Es muß doch ſonderbare Leute geben unter dieſen Franken und wahrhaftig da bin ich lieber beim Scheik und Mufti in Aleſſandria als in Geſellſchaft des Oberpfarrers des Bürgermeiſters und ihrer thörichten Frauen in Grünwieſel
Da haſt Du gewiß recht geſprochen erwiderte der junge Kaufmann In Frankiſtan möchte ich nicht todt ſein Die Franken ſind ein rohes wildes barbariſches Volk und für einen gebildeten Türken oder Perſer müßte es ſchrecklich ſein dort zu leben
Das werdet Ihr bald hören verſprach der Alte So viel mir der Sklavenaufſeher ſagte wird der ſchöne junge Mann dort Vieles von Frankiſtan erzählen denn er war lange dort und iſt doch ſeiner Geburt nach ein Muſelmann
Wie Jener der zuletzt ſitzt in der Reihe Wahrlich es iſt eine Sünde daß der Herr Scheik dieſen los gibt Es iſt der ſchönſte Sklave im ganzen Land Schaut nur dieſes muthige Geſicht dieſes kühne Auge dieſe ſchöne Geſtalt er kann ihm ja leichte Geſchäfte geben er kann ihn zum Fliegenwedler machen oder zum Pfeifenträger Es iſt ein Spaß ein ſolches Amt zu verſehen und wahrlich ein ſolcher Sklave iſt die Zierde von einem ganzen Haus Und erſt drei Tage hat er ihn und gibt ihn weg Es iſt Thorheit es iſt Sünde
Tadelt ihn doch nicht ihn der weiſer iſt als ganz Ägypten ſprach der Alte mit Nachdruck Sagte ich Euch nicht ſchon daß er ihn los läßt weil er glaubt den Segen Allahs dadurch zu verdienen Ihr ſagt er iſt ſchön und wohlgebildet und Ihr ſprecht die Wahrheit Aber der Sohn des Scheik den der Prophet in ſein Vaterhaus zurückbringen möge der Sohn des Scheik war ein ſchöner Knabe und muß jetzt auch groß ſein und wohlgebildet Soll er alſo das Gold ſparen und einen wohlfeilen verwachſenen Sklaven hingeben in der Hoffnung ſeinen Sohn dafür zu bekommen Wer etwas thun will in der Welt der thue es lieber gar nicht oder  recht
Und ſehet des Scheiks Augen ſind immer auf dieſen Sklaven geheftet Ich bemerkte es ſchon den ganzen Abend Während der Erzählungen ſtreifte oft ſein Blick dorthin und verweilte auf den edlen Zügen des Freigelaſſenen Es muß ihn doch ein wenig ſchmerzen ihn frei zu geben
Denke nicht alſo von dem Mann Meinſt Du tauſend Tomans ſchmerzen ihn der jeden Tag das Dreifache einnimmt ſagte der alte Mann Aber wenn ſein Blick mit Kummer auf dem Jüngling weilt ſo denkt er wohl an ſeinen Sohn der in der Fremde ſchmachtet er denkt wohl ob dort vielleicht ein barmherziger Mann wohne der ihn loskaufe und zurückſchicke zum Vater
Ihr mögt Recht haben erwiderte der junge Kaufmann und ich ſchäme mich daß ich von den Leuten nur immer das Gemeinere und Unedle denke während Ihr lieber eine ſchöne Geſinnung unterlegt Und doch ſind die Menſchen in der Regel ſchlecht habt Ihr dies nicht auch gefunden Alter
Gerade weil ich dies nicht gefunden habe denke ich gerne gut von den Menſchen antwortete dieſer Es ging mir gerade wie Euch Ich lebte ſo in den Tag hinein hörte viel Schlimmes von den Menſchen mußte ſelbſt an mir viel Schlechtes erfahren und fing an die Menſchen alle für ſchlechte Geſchöpfe zu halten Doch da fiel mir bei daß Allah der ſo gerecht iſt als weiſe nicht dulden könnte daß ein ſo verworfenes Geſchlecht auf dieſer ſchönen Erde hauſe Ich dachte nach über das was ich geſehen was ich erlebt hatte und ſiehe  ich hatte nur das Böſe gezählt und das Gute vergeſſen Ich hatte nicht Acht gegeben wenn einer eine Handlung der Barmherzigkeit übte ich hatte es natürlich gefunden wenn ganze Familien tugendhaft lebten und gerecht waren So oft ich aber Böſes Schlechtes hörte hatte ich es wohl angemerkt in meinem Gedächtniß Da fing ich an mit ganz andern Augen um mich zu ſchauen Es freute mich wenn ich das Gute nicht ſo ſparſam keimen ſah wie ich Anfangs dachte ich bemerkte das Böſe weniger oder es fiel mir nicht ſo ſehr auf und ſo lernte ich die Menſchen lieben lernte Gutes von ihnen denken und habe mich in langen Jahren ſeltener geirrt wenn ich von Einem Gutes ſprach als wenn ich ihn für geizig oder gemein oder gottlos hielt
Der Alte wurde bei dieſen Worten von dem Aufſeher der Sklaven unterbrochen der zu ihm trat und ſprach: Mein Herr der Scheik von Aleſſandria Ali Banu hat Euch mit Wohlgefallen in ſeinem Saale bemerkt und lädt Euch ein zu ihm zu treten und Euch neben ihn zu ſetzen
Die jungen Leute waren nicht wenig erſtaunt über die Ehre die dem Alten widerfahren ſollte den ſie für einen Bettler gehalten und als dieſer hingegangen war ſich zu dem Scheik zu ſetzen hielten ſie den Sklavenaufſeher zurück und der Schreiber fragte ihn: Beim Bart des Propheten beſchwöre ich Dich ſage uns wer iſt dieſer alte Mann mit dem wir ſprachen und den der Scheik alſo ehrt
Wie rief der Aufſeher der Sklaven und ſchlug vor Verwunderung die Hände zuſammen dieſen Mann kennt Ihr nicht
Nein wir wiſſen nicht wer er iſt
Aber ich ſah Euch doch ſchon einige Male mit ihm auf der Straße ſprechen und mein Herr der Scheik hat dies auch bemerkt und erſt letzthin geſagt: Das müſſen wackere junge Leute ſein die dieſer Mann eines Geſpräches würdigt 
Aber ſo ſage doch wer es iſt rief der junge Kaufmann in höchſter Ungeduld
Gehet Ihr wollet mich nur zum Narren haben antwortete der Sklavenaufſeher In dieſen Saal kommt ſonſt Niemand der nicht ausdrücklich eingeladen iſt und heute ließ der Alte dem Scheik ſagen er werde einige junge Männer in ſeinen Saal mitbringen wenn es ihm nicht ungelegen ſei und Ali Banu ließ ihm ſagen er habe über ſein Haus zu gebieten
Laſſe uns nicht länger in Ungewißheit So wahr ich lebe ich weiß nicht wer dieſer Mann iſt wir lernten ihn zufällig kennen und ſprachen mit ihm
Nun dann dürfet Ihr Euch glücklich preiſen denn Ihr habt mit einem gelehrten berühmten Mann geſprochen und alle Anweſenden ehren und bewundern Euch deßhalb Es iſt Niemand anders als Muſtapha der gelehrte Derwiſch
Muſtapha der weiſe Muſtapha der den Sohn des Scheik erzogen hat der viele gelehrte Bücher ſchrieb der große Reiſen machte in alle Welttheile Mit Muſtapha haben wir geſprochen Und geſprochen als wäre er unſer einer ſo ganz ohne alle Ehrerbietung So ſprachen die jungen Männer untereinander und waren ſehr beſchämt denn der Derwiſch Muſtapha galt damals für den weiſeſten und gelehrteſten Mann im ganzen Morgenland
Tröſtet Euch darüber antwortete der Sklavenaufſeher ſeid froh daß Ihr ihn nicht kanntet er kann es nicht leiden wenn man ihn lobt und hättet Ihr ihn ein einziges Mal die Sonne der Gelehrſamkeit oder das Geſtirn der Weisheit genannt wie es gebräuchlich iſt bei Männern dieſer Art er hätte Euch von Stund an verlaſſen Doch ich muß jetzt zurück zu den Leuten die heute erzählen Der der jetzt kommt iſt tief hinten in Frankiſtan gebürtig wollen ſehen was er weiß
So ſprach der Sklavenaufſeher der aber an welchen jetzt die Reihe zu erzählen kam ſtand auf und ſprach:
Herr ich bin aus einem Lande das weit gegen Mitternacht liegt Norwegen genannt wo die Sonne nicht wie in Deinem geſegneten Vaterlande Feigen und Zitronen kocht wo ſie nur wenige Monde über die grüne Erde ſcheint und ihr im Flug ſparſame Blüten und Früchte entlockt Du ſollſt wenn es Dir angenehm iſt ein paar Mährchen hören wie man ſie bei uns in den warmen Stuben erzählt wenn das Nordlicht über die Schneefelder flimmert
Das Feſt der Unterirdiſchen von Wilhelm Grimm
Herr ich bin aus einem Lande das weit gegen Mitternacht liegt Norwegen genannt wo die Sonne nicht wie in Deinem geſegneten Vaterlande Feigen und Zitronen kocht wo ſie nur wenige Monde über die grüne Erde ſcheint und ihr im Flug ſparſame Blüten und Früchte entlockt Du ſollſt wenn es Dir angenehm iſt ein Paar Mährchen hören wie man ſie bei uns in den warmen Stuben erzählt wenn das Nordlicht über die Schneefelder flimmert
In Norwegen nicht weit von der Stadt Drontheim wohnte ein mächtiger Mann der mit Glücksgütern aller Art geſegnet war Ein Theil der Umgegend war ſein Eigenthum zahlloſe Herden weideten auf ſeinen Fluren und ein großes Gefolge und eine Menge Diener zierten ſeinen Hof
Er hatte eine einzige Tochter die Aslaug hieß von deren Schönheit der Ruf weit und breit ging Die vornehmſten Männer des Landes kamen und warben um ihre Hand aber Keiner war glücklich in ſeinen Bewerbungen wer voll Vertrauen und Luſt eingezogen war ritt ſtill und traurig wieder fort
Ihr Vater welcher glaubte ſie wähle ſo lange um den Beſten heraus zu wählen ließ ſie gewähren und freute ſich ihrer Klugheit doch als endlich die Reichſten und Vornehmſten vergeblich wie die Andern ihr Glück verſucht hatten ſo geriet er in Zorn rief ſeine Tochter und ſprach: Bis dahin habe ich Dir freie Wahl gelaſſen aber da ich ſehe daß Du Jeden ohne Unterſchied abweiſeſt und der beſte Freier Dir noch nicht gut genug deucht ſo will ich nicht länger Nachſicht mit Dir haben Soll mein Geſchlecht ausſterben und mein Erbe in fremde Hände fallen Ich will Deinen Sinn brechen Bis zum Feſte der großen Winternacht geſtatte ich Dir Friſt haſt Du dann nicht gewählt ſo will ich Dich ſchon zwingen dem Deine Hand zu reichen den ich Dir beſtimme
Aslaug liebte einen Jüngling der Orm hieß und eben ſo ſchön als tapfer und edel war Sie liebte ihn mit ganzer Seele und wollte lieber ſterben als einem Andern ihre Hand reichen Weil aber ſeine Armuth ihn nötigte an dem Hofe ihres Vaters zu dienen ſo mußte ſie ihre Neigung geheim halten denn ihr Vater war zu ſtolz auf Macht und Reichthum als daß er ſeine Einwilligung zu einer Verbindung mit einem ſo unbemittelten Manne gegeben hätte
Als Aslaug ſein finſteres Antlitz ſah und ſeine zornigen Worte vernahm ward ſie leichenblaß denn ſie kannte ſeine Sinnesart und zweifelte nicht daß er ſeine Drohungen erfüllen werde Ohne ein Wort zu erwidern ging ſie zurück in ihre ſtille Kammer ſann und ſann wie ſie das dunkle Wetter das über ſie herzog abwenden konnte aber ſie ſann vergeblich Das große Feſt rückte immer näher und mit jedem Tage wuchs ihre Angſt
Endlich entſchloſſen ſie ſich zur Flucht Ich kenne einen ſichern Ort ſagte Orm wo wir unentdeckt ſo lange verweilen können bis wir Gelegenheit finden das Land zu verlaſſen
In der Nacht als Alles eingeſchlafen war führte Orm die zitternde Aslaug über Schnee- und Eisfelder hinaus in das Gebirge Der Mond leuchtete ihnen auf dem Weg und die Sterne die in der kalten Winternacht noch glänzender funkelten Sie hatten ein Paar Kleidungsſtücke und Thierfelle unter den Armen mehr konnten ſie nicht tragen Sie ſtiegen die ganze Nacht bis ſie zu einem einſamen von hohen Felſenblöcken eingeſchloſſenen Platz gelangten Hier leitete Orm die müde Aslaug zu einer Höhle deren Eingang kaum bemerkbar eng und niedrig war die ſich aber bald zu einer großen tief in den Berg hineinreichenden Halle erweiterte Er zündete Feuer an und auf den Thierfellen ruhend ſaßen ſie in der tiefſten Einſamkeit fern von aller Welt
Orm hatte dieſe Höhle die man noch heutzutage zeigt zuerſt entdeckt und da Niemand davon wußte ſo waren ſie vor den Nachforſchungen ihres Vaters völlig geſichert Sie brachten den ganzen Winter in dieſer Abgeſchiedenheit zu Orm ging auf die Jagd und Aslaug ſaß daheim in der Höhle unterhielt das Feuer und bereitete die nötige Speiſe Manchmal ſtieg ſie auf die Felſenſpitzen aber ihr Auge ſchweifte ſo weit es reichen konnte nur über glänzende Schneefelder
Der Frühling brach an der Wald ward grün die Wieſen färbten ſich und Aslaug durfte nur ſelten und vorſichtig die Höhle verlaſſen Eines Abends kam Orm mit der Nachricht daß er die Diener ihres Vaters in der Ferne erkannt habe und er ihren Augen ohne Zweifel eben ſo ſcharf als die Seinigen ſchwerlich unbemerkt geblieben ſei Sie werden dieſe Gegend umringen ſagte er und nicht ruhen bis ſie uns gefunden haben ohne Zaudern müſſen wir unſern Zufluchtsort verlaſſen Sie ſtiegen an der andern Seite des Gebirges hinab und erreichten den Strand wo ſie glücklicherweiſe ein Boot fanden Orm ſtieß ab und das Schiff trieb in das offene Meer Sie waren den Verfolgern entronnen aber anderem Unglück preisgegeben Wo ſollten ſie ſich hinwenden Landen durften ſie nirgends denn überall war Aslaugs Vater Herr der Küſte und ſie wären unfehlbar in ſeine Hände gefallen Es blieb nichts übrig als das Schiff den Winden und Wellen zu überlaſſen
Sie trieben die ganze Nacht fort Wie der Tag anbrach war die Küſte verſchwunden ſie ſahen nichts als den Himmel oben das Meer unten und die auf- und abſteigenden Wellen Sie hatten keinen Biſſen Nahrung mitgenommen und Hunger und Durſt fingen an ſie zu quälen Drei Tage ſchwebten ſie in dieſer Noth und Aslaugs Ermattung war ſo groß das ſie den gewiſſen Tod vor ſich zu ſehen glaubte
Am Abend des dritten Tages entdeckten ſie endlich eine Inſel von ziemlicher Größe ſie war von einer Anzahl kleiner umringt Orm ſteuerte ſogleich darauf hin doch als er ziemlich nahe gekommen war erhob ſich plötzlich ein heftiger Sturmwind und die Wellen walzten ſich immer höher entgegen Er kehrte um in der Abſicht von einer andern Seite ſich zu nähern aber es gelang nicht beſſer ſein Schiff wurde ſo oft es herankam wie von einer unſichtbaren Gewalt zurückgeſchleudert Herr Gott rief er und ſegnete ſich und blickte auf die arme Aslaug die vor ſeinen Augen zu verſchmachten ſchien Kaum aber war der Ausruf über ſeine Lippen gekommen ſo hörte der Sturm auf die Wellen legten ſich und das Schiff landete ungehindert Orm ſprang ans Ufer und einige Muſcheln die er auf dem Strand ſuchte ſtärkten und erquickten die arme Aslaug ſo daß ſie bald im Stande war das Boot zu verlaſſen
Die Inſel war mit niedrigem Buſchwerk bewachſen und ſchien unbewohnt doch als ſie bis gegen die Mitte gekommen waren entdeckten ſie ein Haus das nur halb über die Erde emporragte und halb unter der Erde zu ſtehen ſchien In der Hoffnung Menſchen und Beiſtand zu finden gingen ſie näher Sie horchten ob ſie einen Laut vernähmen aber es herrſchte das vollkommenſte Schweigen Orm öffnete endlich die Thüre und ſie traten ein aber wie erſtaunten ſie als ſie Alles zum Bewohnen völlig eingerichtet ſahen gleichwohl aber kein lebendes Weſen erblickten Das Feuer brannte auf dem Herde mitten in der Stube und ein Keſſel mit Fiſchen hing daran der nur darauf zu warten ſchien abgehoben und verzehrt zu werden Die Betten waren gemacht und bereit die Ermüdeten zu empfangen
Orm und Aslaug blieben eine Zeitlang zweifelhaft und mit einer gewiſſen Scheu ſtehen doch zuletzt vom Hunger überwältigt holten ſie die Speiſe herbei und als ſie ſich geſättigt hatten und in den letzten über die Inſel hinſtreifenden Abendſtrahlen weit und breit kein menſchliches Weſen zu erblicken war gaben ſie ihrer Müdigkeit nach und legten ſich in die lang entbehrten Betten
Sie hatten geglaubt in der Nacht von den heimkehrenden Eigenthümern geweckt zu werden doch ihre Erwartung ging nicht in Erfüllung ſie ſchliefen ungeſtört bis ihnen die Morgenſonne in die Augen leuchtete
Auch in der Folge zeigte ſich Niemand und es ſchien als habe eine unſichtbare Macht das Haus im Voraus für ſie in Stand geſetzt Sie verlebten den ganzen Sommer in vollkommener Glückſeligkeit zwar einſam doch ohne die Menſchen zu vermiſſen ſie hatten alles was ſie bedurften die Eier der wilden Vögel und der Fiſchfang gewährten überflüſſige Nahrung
Im Herbſt gebar Aslaug einen ſchönen Knaben Mitten in der Freude über ſein Daſein wurden ſie durch eine wunderbare Erſcheinung überraſcht Die Thüre öffnete ſich plötzlich und eine alte Frau trat herein Sie hatte ein ſchönes blaues Kleid an etwas Stolzes aber auch etwas Seltſames und Befremdendes lag in ihrem Weſen Erſchreckt Euch nicht ſagte ſie daß ich ſo unerwartet bei Euch erſcheine ich bin die Eigenthümerin dieſes Hauſes und danke Euch daß Ihr es ſo reinlich und wohl gehalten habt und ich Alles in ſolcher Ordnung bei Euch finde Gerne wäre ich früher gekommen aber es war nicht eher möglich als bis dieſer kleine Heide dabei deutete ſie auf das neugeborne Kind zugegen war Jetzt habe ich freien Zugang Nur holt keinen Prieſter von dem feſten Lande der es tauft ſonſt muß ich wieder fort Wollt Ihr Euch aber in dieſem Stück nach meinem Willen bequemen ſo dürft Ihr nicht bloß ferner hier wohnen bleiben ſondern ich will Euch ſo viel Gutes thun als Ihr nur immer wünſchen könnt Was Ihr anfangt ſoll gelingen ja das Glück Euch beſtändig auf den Ferſen folgen Erfüllt Ihr aber jene Bedingung nicht ſo ſeid gewiß daß Böſes auf Böſes bei Euch einkehren ſoll ſelbſt an dieſem Kinde werde ich mich noch rächen Bedürft Ihr etwas oder ſeid Ihr in Gefahr ſo nennt dreimal meinen Namen und ich will gleich erſcheinen und Euch Beiſtand leiſten Ich bin aus dem Geſchlecht der alten Rieſen und heiße Guru Hütet Euch aber in meiner Gegenwart den Namen deſſen zu nennen den kein Rieſe hören darf und wagt es nicht das Zeichen des Kreuzes zu machen oder es in einen Balken oder ein Brett im Hauſe einzuſchneiden Ihr könnt dieſes Haus das ganze Jahr über bewohnen nur ſeid ſo gut und räumt es mir am Juleabend wenn die Sonne am tiefſten ſteht weil wir dann unſer großes Feſt feiern und weil dies die einzige Zeit iſt wo man uns vergönnt luſtig zu ſein wenigſtens wenn Ihr nicht gerne hinausgehen wollt haltet Euch den ganzen Tag auf dem Boden ſo ruhig als möglich ſchaut auch ſo lieb Euch das Leben iſt nicht in die Stube herab bis Mitternacht vorüber iſt Hernach mögt Ihr von Allem wieder Beſitz nehmen
Als die Alte dies geſagt hatte verſchwand ſie Aslaug und Orm beruhigt über ihre Lage lebten ohne eine Störung vergnügt und heiter Orm warf das Netz nicht aus ohne einen reichlichen Zug zu tun er ſchickte keinen Pfeil vom Bogen der nicht ſicher traf kurz was ſie unternahmen auch das Geringſte hatte ein ſichtbares Gedeihen
Als Weihnachten herbeikam reinigten ſie das Haus aufs Beſte ſtellten Alles in Ordnung zündeten Feuer auf dem Herde an und ſtiegen bei herannahender Dämmerung auf den Boden wo ſie ſich ſtill verhielten Als es dunkel geworden war glaubten ſie ein tönendes Ziſchen und Wiehern in der Luft zu hören wie es Schwäne in der Winterzeit von ſich zu geben pflegen Über dem Herd in dem Dach war eine Lücke die geöffnet und geſchloſſen werden konnte theils um den Tag von oben einzulaſſen theils um einen Zug für den Rauch zu erhalten Orm hob den mit einer Haut überzogenen Deckel in die Höhe und ſtreckte den Kopf hinaus Welch ein wunderbarer Anblick bot ſich ſeinen Augen dar Die kleinen Inſeln umher leuchteten ſämmtlich es waren unzählige blaue Lichtchen die ſich unruhig bewegten auf- und abſprangen dann nach dem Geſtade hüpften ſich ſammelten und der großen Inſel wo Orm und Aslaug wohnten immer näher kamen
Endlich langten ſie an und ordneten ſich in einen Kreis um einen großen Stein der nicht weit vom Ufer ſtand und den Orm ſehr wohl kannte Wie erſtaunte er aber als er ſah daß der Stein jetzt völlig die Geſtalt eines Menſchen wenn gleich eines ungeheuern und rieſenhaften angenommen hatte
Er konnte deutlich unterſcheiden das die blauen Lichtchen von kleinen Zwergen getragen wurden welche ihre bleichen erdfarbigen Geſichter mit gewaltigen Naſen und roten Augen und ſonſt noch durch Vogelſchnäbel oder Eulenaugen entſtellt auf unförmlichen Leibern trugen hin- und herwackelten beides: luſtig und verdrießlich zu ſein ſchienen Plötzlich öffnete ſich der Kreis die Kleinen wichen nach beiden Seiten zurück und Guru nur größer und von Geſtalt eben ſo ungeheuer als jener Stein kam mit mächtigen Rieſenſchritten heran Sie ſchlang beide Arme um das ſteinerne Bild welches ſogleich anfing Leben und Bewegung zu erhalten
Sowie die erſte Regung ſich zeigte begannen die Kleinen unter wunderlichen Sprüngen und Gebärden einen Geſang oder um es recht zu ſagen ein Heulen das auf der ganzen Inſel widerhallte und vor dem ſie zu erbeben ſchien Orm zog beſtürzt den Kopf zurück und er und Aslaug verhielten ſich in der Dunkelheit ſo ſtill daß ſie kaum zu athmen wagten
Der Zug bewegte ſich nach dem Hauſe das konnte man deutlich an dem herannahenden Geſchrei merken Jetzt waren ſie eingezogen die Zwerge ſprangen leicht und behend auf den Bänken herum und ſchwer und mächtig klangen dazwiſchen die Tritte der Rieſen Man hörte den Tiſch decken die Schüſſeln klappern und das Geſchrei der Luſt womit die Mahlzeit gefeiert wurde Als ſie beendigt war und es auf Mitternacht zuging begann ein Tanz zu jenem entzückenden Geiſt verwirrenden Elfenlied das Menſchen dann und wann in Felſenſchlünden gehört und den Unterirdiſchen abgelauſcht haben
Indem Aslaug dieſen Geſang vernahm empfand ſie eine unwiderſtehliche Begierde den Tanz mit anzuſehen und Orm war nicht im Stande ſie zurückzuhalten
Laß mich ſchauen ſagte ſie ſonſt zerſpringt mir das Herz Sie nahm ihr Kind und ſetzte ſich an das äußerſte Ende des Bodens wo ſie Alles überſehen konnte ohne daß Jemand ſie bemerkte
Lange und mit unverwandten Augen ſah ſie dem Tanze zu den wunderbaren und kühnen Sprüngen der Geſchöpfe die in der Luft zu ſchweben die Erde gar nicht zu berühren ſchienen während die entzückende Melodie der Elfen ihre Seele erfüllte Das Kind indeſſen das in ihrem Arm lag ward ſchläfrig und holte Athem und ohne an das zu denken was ſie der Alten verſprochen machte ſie wie man pflegt das Zeichen des Kreuzes über dem Mund des Knaben und ſprach: Chriſt ſegne Dich mein Kind
In demſelben Augenblick wo ſie das Wort ausgeſprochen hatte erhob ſich ein entſetzlicher durchdringender Schrei Die Geiſter ſtürzten Hals über Kopf in furchtbarem Gedränge zur Thüre hinaus ihre Lichtchen erloſchen und in wenig Minuten war das ganze Haus von ihnen verlaſſen und wie verödet
Orm und Aslaug heftig erſchrocken bargen ſich in dem heimlichſten Winkel des Hauſes Erſt bei Tagesanbruch wagten ſie ſich hervor und als die Sonne durch die Lücke im Dach auf den Herd herab ſchien hatten ſie Muth genug vom Boden herabzuſteigen
Noch ſtand der Tiſch gedeckt ſo wie ihn die Unterirdiſchen gelaſſen hatten und ihr Geſchirr darauf von Silber und auf das zierlichſte gearbeitet Mitten auf dem Boden ein mächtiger kupferner Keſſel halb mit ſüßem Methe angefüllt zur Seite ein Trinkhorn aus reinem Golde In dem Winkel lehnte an der Wand ein beſaitetes Inſtrument einem Hackbrett nicht unähnlich welches Rieſenweiber wie man glaubt zu ſpielen pflegen Sie ſtarrten Alles mit Verwunderung an ohne daß ſie ſich getraut hätten etwas davon anzurühren in das höchſte Erſtaunen aber geriethen ſie als ſie ſich umwendend eine große Geſtalt oben an dem Tiſche ſitzen ſahen
Orm erkannte ſogleich den Rieſen welchen Guru in der Nacht durch ihre Umarmung belebt hatte Jetzt war er harter und kalter Stein
Während ſie davor ſtanden trat ſie ſelbſt in Rieſengeſtalt zur Stube herein Sie weinte ſo heftig daß ihre Thränen auf die Erde herabrieſelten Vor Schluchzen konnte ſie lang kein Wort hervorbringen endlich ſprach ſie: Großes Leid habt Ihr mir zugefügt und ich muß weinen ſo lange ich lebe doch da ich weiß daß Ihr es nicht aus böſem Willen gethan habt ſo will ich Euch verzeihen obgleich es mir eine Kleinigkeit wäre das ganze Haus über Euch wie eine Eierſchale zuſammenzudrücken Weh rief ſie mein Hausherr den ich mehr liebe als mich ſelbſt dort ſitzt er auf immer erſtarrt niemals wird er ſeine Augen wieder aufſchlagen Dreihundert Jahre lebte ich bei meinem Vater auf der Inſel Kunnan glücklich in unſchuldiger Jugend als die ſchönſte unter den Rieſenjungfrauen Mächtige Freier bewarben ſich um mich noch ſteht das Meer rings um jene Inſel voll von großen Felſenſtücken welche ſie im Zweikampf gegen einander ſchleuderten Andfind trug den Sieg davon und ich verlobte mich mit ihm Doch als ich noch Braut war da kam der abſcheuliche Odin ins Land überwältigte meinen Vater und vertrieb uns Alle von der Inſel Vater und Schweſtern flüchteten in das Gebirge und ſeitdem hat ſie mein Auge nicht wieder erblickt Ich und Andfind wir retteten uns hierher auf dieſe Inſel wo wir lange Zeit in Ruhe und Frieden lebten und nie geſtört zu werden glaubten Aber das Schickſal dem Niemand entgeht hatte es anders beſchloſſen Oluf kam von Britannien Sie nannten ihn den heiligen und Andfind beſorgte gleich ſeine Fahrt werde den Rieſen Unheil bringend ſein Als er hörte wie Olufs Schiff durch die Wellen heranſauſte ging er hinab an den Strand und blies aus allen Kräften das Meer ihm entgegen und es ſtürmte heftig daß die Wellen wie Berge ſich erhoben Aber Oluf war noch mächtiger ſein Schiff flog unaufhaltſam durch die Wogen nicht anders als ein Pfeil der vom Bogen abgeſchoſſen dahinfährt Es ſteuerte gerade auf unſere Inſel als es ſo nah war daß Andfind es mit Händen zu erreichen glaubte griff er mit der Rechten in den Vordertheil und wollte es hinab in den Grund ziehen wie er oft mit andern Schiffen gethan hatte Doch Oluf der entſetzliche Oluf trat hervor und die Hände kreuzweiſe übereinander geſchlagen rief er mit lauter Stimme: Steh da als ein Stein bis zum jüngſten Tag Und in demſelben Augenblick war der arme Andfind in harten Kieſel verwandelt Ungehindert ſegelte das Schiff weiter und gerade auf den Berg los den es durchſchnitt und von dem es die kleine Inſel abtrennte die draußen liegt Seitdem war mein Glück vernichtet einſam und traurig habe ich meine Jahre verlebt Nur in der Julenacht können verſteinerte Rieſen auf ſieben Stunden das Leben zurückerhalten wenn Jemand aus ihrem Geſchlecht ſie umarmt und zugleich hundert Jahre von dem eigenen Leben aufzuopfern bereit iſt Doch das thut ſelten ein Rieſe Ich liebte meinen Hausherrn zu ſehr als daß ich nicht gerne jedes Mal wo ich es könnte um den höchſten Preis ihn ins Leben zurück gerufen hätte und ich wollte niemals nachzählen wie oft ich es gethan damit ich nicht wüßte wann die Zeit käme wo ich ſelbſt zu Stein werden und in dem Augenblick wo ich die Arme um ihn ſchlinge mit ihm zuſammenwachſen würde Doch auch dieſer Troſt iſt mir genommen Ich kann ihn mit keiner Umarmung mehr aufwecken nachdem er den Namen gehört hat den ich nicht nennen darf und er wird das Licht nicht wieder ſchauen bis am jüngſten Tag
Ich gehe nun fort Ihr werdet mich niemals wieder ſehen Was in dem Hauſe hier iſt alles ſchenke ich Euch nur mein Saitenbrett will ich behalten weil es Andfind mir gegeben hat Aber daß Niemand es wage auf den kleinen Inſeln die rings umherliegen ſeinen Wohnſitz aufzuſchlagen Dort wohnen die kleinen Unterirdiſchen die Ihr bei dem Feſte geſehen habt und die will ich beſchützen ſo lange ich lebe
Mit dieſen Worten verſchwand Guru Im nächſten Frühjahr fuhr Orm mit dem goldnen Horn und dem Silberwerk nach Drontheim wo ihn Niemand kannte der Werth des edlen Metalls war ſo groß daß er ſich Alles ankaufen konnte was ein wohlhabender Mann bedarf und damit beladen kehrte ſein Schiff nach der Inſel zurück wo er lange Jahre in ungeſtörtem Glück zubrachte Aslaugs Vater verſöhnte ſich bald mit dem reichen Schwiegerſohn
Das ſteinerne Bild blieb in dem Hauſe ſitzen keine menſchliche Kraft war im Stande es zu bewegen und der Stein ſelbſt ſo hart daß Hammer und Axt abſprangen ohne es im Geringſten zu verletzen
Der Rieſe ſaß da ſo lange bis ein heiliger Mann auf die Inſel kam der durch ein einziges Wort ihn wieder an den Platz zurückſetzte wo er früher geſtanden hatte und wo er noch jetzt ſteht Der kupferne Keſſel den die Unterirdiſchen zurückließen wird als ein Andenken auf der Inſel aufbewahrt welche den Namen Hausinſel bis auf den heutigen Tag führt
Schneeweißchen und Roſenroth von Wilhelm Grimm
Eine arme Wittwe die lebte einſam in einem Hüttchen und vor dem Hüttchen war ein Garten darin ſtanden zwei Roſenbäumchen davon trug das eine weiße das andere rothe Roſen und ſie hatte zwei Kinder die glichen den beiden Roſenbäumchen und das eine hieß Schneeweißchen das andere Roſenroth Sie waren aber ſo fromm und gut ſo arbeitſam und unverdroſſen als je zwei Kinder auf der Welt geweſen ſind Schneeweißchen war nur ſtiller und ſanfter als Roſenroth Roſenroth ſprang lieber in den Wieſen und Feldern umher ſuchte Blumen und fing Sommervögel Schneeweißchen aber ſaß daheim bei der Mutter half ihr im Hausweſen oder las ihr vor wenn nichts zu thun war Die beiden Kinder hatten einander ſo lieb daß ſie ſich immer an den Händen faßten ſo oft ſie zuſammen aus gingen und wenn Schneeweißchen ſagte: Wir wollen uns nicht verlaſſen ſo antwortete Roſenroth: So lange wir leben nicht und die Mutter ſetzte hinzu: Was das Eine hat ſolls mit dem Andern theilen
Oft liefen ſie im Walde allein umher und ſammelten rothe Beeren aber kein Thier that ihnen etwas zu Leid ſondern ſie kamen vertraulich herbei das Häschen fraß ein Kohlblatt aus ihren Händen das Reh graſte an ihrer Seite der Hirſch ſprang ganz luſtig vorbei die Vögel blieben auf den Äſten ſitzen und ſangen was ſie wußten Kein Unfall traf ſie wenn ſie ſich im Walde verſpätet hatten und die Nacht ſie überfiel ſo legten ſie ſich nebeneinander auf das Moos und ſchliefen bis der Morgen kam und die Mutter wußte das und hatte ihrentwegen keine Sorge
Einmal als ſie im Walde übernachtet hatten und das Morgenroth ſie aufweckte da ſahen ſie ein ſchönes Kind in einem weißen glänzenden Kleidchen neben ihrem Lager ſitzen Es ſtand auf und blickte ſie ganz freundlich an ſprach aber nichts und ging in den Wald hinein Und als ſie ſich umſahen ſo hatten ſie ganz nahe bei einem Abgrunde geſchlafen und wären gewiß hinein gefallen wenn ſie in der Dunkelheit noch ein paar Schritte weitergegangen wären Die Mutter aber ſagte ihnen das müßte der Engel geweſen ſein der gute Kinder bewache
Schneeweißchen und Roſenroth hielten das Hüttchen der Mutter ſo reinlich daß es eine Freude war hinein zu ſchauen Im Sommer beſorgte Roſenroth das Haus und ſtellte der Mutter jeden Morgen ehe ſie aufwachte einen Blumenſtrauß vors Bett darin war von jedem Bäumchen eine Roſe Im Winter zündete Schneeweißchen das Feuer an und hing den Keſſel an den Feuerhaken und der Keſſel war von Meſſing glänzte aber wie Gold ſo rein war er geſcheuert
Abends wenn die Flocken fielen ſagte die Mutter: Geh Schneeweißchen und ſchieb den Riegel vor und dann ſetzten ſie ſich an den Herd und die Mutter nahm die Brille und las aus einem großen Buche vor und die beiden Mädchen hörten zu ſaßen und ſpannen neben ihnen lag ein Lämmchen auf dem Boden und hinter ihnen auf einer Stange ſaß ein weißes Täubchen und hatte ſeinen Kopf unter den Flügel geſteckt
Eines Abends als ſie ſo vertraulich beiſammen ſaßen klopfte jemand an die Thüre als wollte er eingelaſſen ſein Die Mutter ſprach: Geſchwind Roſenroth mach auf es wird ein Wanderer ſein der Obdach ſucht Roſenroth ging und ſchob den Riegel weg aber ſtatt daß ein Menſch gekommen wäre ſtreckte ein Bär ſeinen dicken ſchwarzen Kopf zur Thüre herein Roſenroth ſchrie laut und ſprang zurück das Lämmchen blökte das Täubchen flatterte auf und Schneeweißchen verſteckte ſich hinter der Mutter Bett Der Bär aber fing an zu ſprechen und ſagte: Fürchtet Euch nicht ich thue Euch nichts zu Leid ich bin halb erfroren und will mich nur ein wenig bei Euch wärmen
Ei Du armer Bär ſprach die Mutter leg Dich ans Feuer und gib nur Acht daß dir Dein Pelz nicht brennt Dann rief ſie: Schneeweißchen Roſenroth kommt hervor der Bär thut Euch nichts er meint es ehrlich Da kamen ſie beide heran und nach und nach näherten ſich auch das Lämmchen und Täubchen und hatten keine Furcht mehr
Der Bär ſprach: Ihr Kinder klopft mir den Schnee ein wenig aus dem Pelzwerk und ſie holten den Beſen und kehrten dem Bär das Fell rein er aber ſtreckte ſich ans Feuer und brummte ganz vergnügt und behaglich Nicht lange ſo wurden ſie ganz vertraut und trieben Muthwillen mit dem unbeholfenen Gaſt zauſten ihm das Fell mit den Händen ſetzten ihre Füßchen auf ſeinen Rücken und walgerten ihn hin und her oder nahmen eine Haſelruthe und ſchlugen auf ihn los und wenn er brummte ſo lachten ſie Der Bär ließ ſichs aber gerne gefallen nur wenn ſies gar zu arg machten rief er :Laßt mich am Leben ihr Kinder:

	Schneeweißchen Roſenroth
	ſchlägſt Dir den Freier todt

Als Schlafenszeit war und die Andern zu Bett gingen ſagte die Mutter zu dem Bär: Du kannſt in Gottes Namen da am Herde liegen bleiben ſo biſt Du vor der Kälte und dem böſen Wetter geſchützt Als der Tag graute ließen ihn die beiden Kinder hinaus und er trabte über den Schnee in den Wald hinein
Von nun an kam der Bär jeden Abend zu der beſtimmten Stunde legte ſich an den Herd und erlaubte den Kindern Kurzweil mit ihm zu treiben ſo viel ſie wollten und ſie waren ſo gewöhnt an ihn daß die Thüre nicht eher zugeriegelt wurde als bis der ſchwarze Geſell angelangt war
Als das Frühjahr herangekommen und draußen alles grün war ſagte der Bär eines Morgens zu Schneeweißchen: Nun muß ich fort und darf den ganzen Sommer nicht wieder kommen Wo gehſt Du denn hin lieber Bär fragte Schneeweißchen Ich muß in den Wald und meine Schätze vor den böſen Zwergen hüten im Winter wenn die Erde hart gefroren iſt müſſen ſie wohl unten bleiben und können ſich nicht durcharbeiten aber jetzt wenn die Sonne die Erde aufgethaut und erwärmt hat da brechen ſie durch ſteigen herauf ſuchen und ſtehlen und was einmal in ihren Händen iſt und in ihren Höhlen liegt das kommt ſo leicht nicht wieder an des Tages Licht Schneeweißchen war ganz traurig über den Abſchied und riegelte ihm die Thüre auf und als der Bär ſich hinaus drängte blieb er an dem Türhaken hängen und ein Stück ſeiner Haut riß auf und da war es Schneeweißchen als hätte es Gold durchſchimmern geſehen aber es war ſeiner Sache nicht gewiß weil der Bär eilig fort lief und bald hinter den Bäumen verſchwunden war
Nach einiger Zeit ſchickte die Mutter die Kinder in den Wald Reiſig zu ſammeln Da fanden ſie draußen einen großen Baum der lag gefällt auf dem Boden und an dem Stamme ſprang zwiſchen dem Gras etwas auf und ab ſie konnten aber nicht unterſcheiden was es war Als ſie näher kamen ſahen ſie einen Zwerg mit einem alten verwelkten Geſicht und einem ellenlangen ſchneeweißen Bart Das Ende des Bartes war in eine Spalte des Baumes eingeklemmt und der Kleine ſprang hin und her wie ein Hündchen an einem Seil und wußte nicht wie er ſich helfen ſollte Er glotzte die Mädchen mit ſeinen rothen feurigen Augen an und ſchrie: Was ſteht Ihr da Könnt Ihr nicht herbei gehen und mir Beiſtand leiſten
Was haſt Du angefangen kleines Männchen fragte Roſenroth Dumme neugierige Gans antwortete der Zwerg den Baum habe ich mir ſpalten wollen um kleines Holz in der Küche zu haben bei den dicken Klötzen verbrennt gleich das bißchen Speiſe das unſereiner braucht der nicht ſo viel hinunter ſchlingt als Ihr grobes Volk Ich hatte einen Keil hinein getrieben und es wäre alles nach Wunſch gegangen aber das verwünſchte Holz war zu glatt und ſprang unverſehens heraus und der Baum fuhr ſo geſchwind zuſammen daß ich meinen ſchönen weißen Bart nicht mehr herausziehen konnte nun ſteckt er drin und ich kann nicht fort Da lachen die albernen glatten Milchgeſichter Pfui was ſeid Ihr garſtig
Die Kinder gaben ſich alle Mühe aber ſie konnten den Bart nicht heraus ziehen er ſteckte zu feſt Ich will laufen und Leute herbei holen ſagte Roſenroth Wahnſinnige Schafsköpfe ſchnarrte der Zwerg wer wird gleich Leute herbeirufen Ihr ſeid mir ſchon um zwei zu viel fällt Euch nichts Beſſeres ein
Sei nur nicht ungeduldig ſagte Schneeweißchen ich will ſchon Rath ſchaffen und holte ſein Scherchen aus der Taſche und ſchnitt das Ende des Bartes ab Sobald der Zwerg ſich frei fühlte griff er nach einem Sack der zwiſchen den Wurzeln des Baumes ſteckte und mit Gold gefüllt war hob ihn heraus und brummte vor ſich hin: Ungehobeltes Volk ſchneidet mir ein Stück von meinem ſtolzen Barte ab Lohns Euch der Kuckuck Damit ſchwang er ſeinen Sack auf den Rücken und ging fort ohne die Kinder nur noch einmal anzuſehen
Einige Zeit danach wollten Schneeweißchen und Roſenroth ein Gericht Fiſche angeln Als ſie auf den Bach zu gingen ſahen ſie daß etwas wie eine große Heuſchrecke nach dem Waſſer zu hüpfte als wollte es hinein ſpringen Sie liefen heran und erkannten den Zwerg Wo willſt Du hin ſagte Roſenroth Du willſt doch nicht ins Waſſer
Solch ein Narr bin ich nicht ſchrie der Zwerg ſeht Ihr nicht der verwünſchte Fiſch will mich hinein ziehen Der Kleine hatte da geſeſſen und geangelt und unglücklicher Weiſe hatte der Wind ſeinen Bart mit der Angelſchnur verflochten als gleich darauf ein großer Fiſch anbiß fehlten dem Zwerg die Kräfte ihn herauszuziehen der Fiſch behielt die Oberhand und riß den Zwerg zu ſich hin Zwar hielt er ſich an allen Halmen und Binſen aber das half nicht viel er mußte den Bewegungen des Fiſches folgen und war in beſtändiger Gefahr ins Waſſer gezogen zu werden Die Mädchen kamen zu rechter Zeit hielten ihn feſt und verſuchten den Bart von der Schnur loszumachen aber vergebens Bart und Schnur waren feſt in einander verwirrt Es blieb nichts übrig als das Scherchen hervor zu holen und den Bart abzuſchneiden dabei ging ein kleiner Teil desſelben verloren
Als der Zwerg das ſah ſchrie er ſie an: Iſt das Manier ihr Lorche Einem das Geſicht zu ſchänden Nicht genug daß Ihr mir den Bart unten abgeſtutzt habt jetzt ſchneidet Ihr mir den beſten Theil davon ab ich darf mich vor den Meinigen gar nicht ſehen laſſen Daß Ihr laufen müßtet und die Schuhſohlen verloren hättet Dann holte er einen Sack Perlen der im Schilfe lag und ohne ein Wort weiter zu ſagen ſchleppte er ihn fort und verſchwand hinter einem Stein
Es trug ſich zu daß bald hernach die Mutter die beiden Mädchen nach der Stadt ſchickte Zwirn Nadeln Schnüre und Bänder einzukaufen Der Weg führte ſie über eine Heide auf der hier und da mächtige Felſenſtücke zerſtreut lagen Da ſahen ſie einen großen Vogel in der Luft ſchweben der langſam über ihnen kreiſte ſich immer tiefer herab ſenkte und endlich nicht weit bei einem Felſen niederſtieß Gleich darauf hörten ſie einen durchdringenden jämmerlichen Schrei Sie liefen herzu und ſahen mit Schrecken daß der Adler ihren alten Bekannten den Zwerg gepackt hatte und ihn forttragen wollte Die mitleidigen Kinder hielten gleich das Männchen feſt und zerrten ſich ſo lange mit dem Adler herum bis er ſeine Beute fahren ließ
Als der Zwerg ſich von dem erſten Schrecken erholt hatte ſprach er: Konntet Ihr nicht ſäuberlich mit mir umgehen Geriſſen habt Ihr an meinem dünnen Röckchen daß es überall zerfetzt und durchlöchert iſt unbeholfenes und täppiſches Geſindel das Ihr ſeid Dann nahm er einen Sack mit Edelſteinen und ſchlüpfte wieder unter den Felſen in ſeine Höhle
Die Mädchen waren an ſeinen Undank ſchon gewöhnt ſetzten ihren Weg fort und verrichteten ihr Geſchäft in der Stadt Als ſie beim Heimweg wieder auf die Heide kamen überraſchten ſie den Zwerg der auf einem reinlichen Plätzchen ſeinen Sack mit Edelſteinen ausgeſchüttet und nicht gedacht hatte daß ſo ſpät noch Jemand daher kommen würde Die Abendſonne ſchien über die glänzenden Steine und ſie ſchimmerten und leuchteten ſo prächtig in allen Farben daß die Kinder ſtehen blieben und ſie betrachteten Was ſteht Ihr da und habt Maulaffen feil ſchrie der Zwerg und ſein aſchgraues Geſicht ward zinnoberroth vor Zorn Er wollte mit ſeinen Scheltworten fortfahren als ſich ein lautes Brummen hören ließ und ein ſchwarzer Bär aus dem Walde herbei trabte Erſchrocken ſprang der Zwerg auf aber er konnte nicht mehr zu ſeinem Schlupfwinkel gelangen der Bär war ſchon in ſeiner Nähe Da rief er in Herzensangſt: Lieber Herr Bär verſchont mich ich will Euch alle meine Schätze geben ſeht die ſchönen Edelſteine die da liegen Schenkt mir das Leben was habt Ihr an mir kleinen ſchmächtigen Kerl Ihr ſpürt mich nicht zwiſchen den Zähnen da die beiden gottloſen Mädchen packt das ſind für Euch zarte Biſſen fett wie junge Wachteln die freßt in Gottes Namen
Der Bär kümmerte ſich um ſeine Worte nicht gab dem boshaften Geſchöpf einen einzigen Schlag mit der Tatze und es regte ſich nicht mehr
Die Mädchen waren fortgeſprungen aber der Bär rief ihnen nach: Schneeweißchen Roſenroth fürchtet Euch nicht wartet ich will mit Euch gehen Da erkannten ſie ſeine Stimme und blieben ſtehen und als der Bär bei ihnen war fiel plötzlich die Bärenhaut ab und er ſtand da als ein ſchöner Mann und war ganz in Gold gekleidet Er ſagte: Ich bin eines Königs Sohn und war von dem gottloſen Zwerg der mir meine Schätze geſtohlen hatte verwünſcht als ein wilder Bär in dem Walde zu laufen bis ich durch ſeinen Tod erlöſt würde Jetzt hat er ſeine wohlverdiente Strafe empfangen
Schneeweißchen wurde mit ihm und Roſenroth mit ſeinem Bruder vermählt und ſie theilten die großen Schätze mit einander die der Zwerg in ſeiner Höhle zuſammen getragen hatte Die alte Mutter lebte noch lange Jahre ganz glücklich bei ihren Kindern Die zwei Roſenbäumchen aber nahm ſie mit und ſie ſtanden vor ihrem Fenſter und trugen jedes Jahr die ſchönſten Roſen weiß und roth

Noch waren die jungen Männer im Geſpräche über dieſe Mährchen und über den Alten den Derwiſch Muſtapha Sie fühlten ſich nicht wenig geehrt daß ein ſo alter und berühmter Mann ſie ſeiner Aufmerkſamkeit gewürdigt und ſogar öfters mit ihnen geſprochen und geſtritten hatte Da kam plötzlich der Aufſeher der Sklaven zu ihnen und lud ſie ein ihm zum Scheik zu folgen der ſie ſprechen wolle Den Jünglingen pochte das Herz Noch nie hatten ſie mit einem ſo vornehmen Mann geſprochen nicht einmal allein viel weniger in ſo großer Geſellſchaft Doch ſie faßten ſich um nicht als Thoren zu erſcheinen und folgten dem Aufſeher der Sklaven zum Scheik Ali Banu ſaß auf einem reichen Polſter und nahm Sorbet zu ſich Zu ſeiner Rechten ſaß der Alte ſein dürftiges Kleid ruhte auf herrlichen Polſtern ſeine ärmlichen Sandalen hatte er auf einen reichen Teppich von perſiſcher Arbeit geſtellt aber ſein ſchöner Kopf ſein Auge voll Würde und Weisheit zeigte an daß er würdig ſei neben einem Mann wie dem Scheik zu ſitzen
Der Scheik war ſehr ernſt und der Alte ſchien ihm Troſt und Muth zuzuſprechen Die Jünglinge glaubten auch in ihrem Ruf vor das Angeſicht des Scheik eine Liſt des Alten zu entdecken der wahrſcheinlich den trauernden Vater durch ein Geſpräch mit ihnen zerſtreuen wollte
Willkommen Ihr jungen Männer ſprach der Scheik willkommen in dem Hauſe Ali Banus Mein alter Freund hier hat ſich meinen Dank verdient daß er Euch hier einführte doch zürne ich ihm ein wenig daß er mich nicht früher mit Euch bekannt machte Wer von Euch iſt denn der junge Schreiber
Ich o Herr und zu Euren Dienſten ſprach der junge Schreiber indem er die Arme über der Bruſt kreuzte und ſich tief verbeugte
Ihr hört alſo ſehr gerne Geſchichten und leſet gerne Bücher mit ſchönen Verſen und Denkſprüchen
Der junge Menſch erröthete und antwortete: O Herr allerdings kenne ich für meinen Theil keine angenehmere Beſchäftigung als mit dergleichen den Tag zuzubringen Es bildet den Geiſt und vertreibt die Zeit Aber Jeder nach ſeiner Weiſe ich tadle darum gewiß Keinen der nicht 
Schon gut ſchon gut unterbrach ihn der Scheik lachend und winkte den zweiten herbei Wer biſt denn Du fragte er ihn
Herr ich bin meines Amtes der Gehülfe eines Arztes und habe ſelbſt ſchon einige Kranke geheilt
Richtig erwiderte der Scheik und Ihr ſeid es auch der das Wohlleben liebet Ihr möchtet gerne mit guten Freunden hie und da tafeln und guter Dinge ſein Nicht wahr ich habe es errathen
Der junge Mann war beſchämt er fühlte daß er verrathen war und daß der Alte auch von ihm gebeichtet haben mußte Er faßte ſich aber ein Herz und antwortete: O ja Herr ich rechne es unter des Lebens Glückſeligkeiten hie und da mit guten Freunden fröhlich ſein zu können Mein Beutel reicht nun zwar nicht weiter hin als meine Freunde mit Waſſermelonen oder dergleichen wohlfeilen Sachen zu bewirthen doch ſind wir auch dabei fröhlich und es läßt ſich denken daß wir es noch um ein gutes Theil mehr wären wenn ich mehr Geld hätte
Dem Scheik gefiel dieſe beherzte Antwort und er konnte ſich nicht enthalten darüber zu lachen Welcher iſt denn der junge Kaufmann fragte er weiter
Der junge Kaufmann verbeugte ſich mit freiem Anſtand vor dem Scheik denn er war ein Menſch von guter Erziehung der Scheik aber ſprach: Und Ihr Ihr habt Freude an Muſik und Tanz Ihr höret es gerne wenn gute Künſtler etwas ſpielen und ſingen und ſehet gerne Tänzer künſtliche Tänze ausführen
Der junge Kaufmann antwortete: Ich ſehe wohl o Herr daß jener alte Mann um Euch zu beluſtigen unſere Thorheiten insgeſammt verrathen hat Wenn es ihm gelang Euch dadurch aufzuheitern ſo habe ich gerne zu Eurem Scherz gedient Was aber Muſik und Tanz betrifft ſo geſtehe ich es gibt nicht leicht etwas was mein Herz alſo vergnügt Doch glaubet nicht daß ich deßwegen Euch tadle o Herr wenn Ihr nicht ebenfalls 
Genug nicht weiter rief der Scheik lächelnd mit der Hand abwehrend Jeder nach ſeiner Weiſe wollet Ihr ſagen aber dort ſteht ja noch Einer das iſt wohl der welcher ſo gerne reiſen möchte Wer ſeid denn Ihr junger Herr
Ich bin ein Maler o Herr antwortete der junge Mann ich male Landſchaften theils an die Wände der Säle teils auf Leinwand Fremde Länder zu ſehen iſt allerdings mein Wunſch denn man ſieht dort allerlei ſchöne Gegenden die man wieder anbringen kann und was man ſieht und abzeichnet iſt doch in der Regel immer ſchöner als was man nur ſo ſelbſt erfindet
Der Scheik betrachtete jetzt die ſchönen jungen Leute und ſein Blick wurde ernſt und düſter Ich hatte einſt auch einen lieben Sohn ſagte er und er müßte nun auch ſo herangewachſen ſein wie Ihr Da ſolltet Ihr ſeine Genoſſen und Begleiter ſein und jeder Eurer Wünſche würde von ſelbſt befriedigt werden Mit Jenem würde er leſen mit Dieſem Muſik hören mit dem Andern würde er gute Freunde einladen und fröhlich und guter Dinge ſein und mit dem Maler ließe ich ihn ausziehen in ſchöne Gegenden und wäre dann gewiß daß er immer wieder zu mir zurückkehrte So hat es aber Allah nicht gewollt und ich füge mich in ſeinen Willen ohne Murren Doch es ſteht in meiner Macht Eure Wünſche dennoch zu erfüllen und Ihr ſollt freudigen Herzens von Ali Banu gehen Ihr mein gelehrter Freund fuhr er fort indem er ſich zu dem Schreiber wandte wohnt von jetzt an in meinem Hauſe und ſeid über meine Bücher geſetzt Ihr könnet noch dazu anſchaffen was Ihr wollet und für gut haltet und Euer einziges Geſchäft ſei mir wenn Ihr etwas recht Schönes geleſen habt zu erzählen Ihr die Ihr eine gute Tafel unter Freunden liebt Ihr ſollet der Aufſeher meiner Vergnügungen ſein Ich ſelbſt zwar lebe einſam und ohne Freude aber es iſt meine Pflicht und mein Amt bringt es mit ſich hie und da viele Gäſte einzuladen Dort ſollet Ihr an meiner Stelle Alles beſorgen und könnet von Euren Freunden dazu einladen wen Ihr nur wollet verſteht ſich auf etwas Beſſeres als Waſſermelonen Den jungen Kaufmann da darf ich freilich ſeinem Geſchäft nicht entziehen das ihm Geld und Ehre bringt aber alle Abende ſtehen Euch mein junger Freund Tänzer Sänger und Muſikanten zu Dienſte ſo viel Ihr wollet: laſſet Euch aufſpielen und tanzen nach Herzensluſt Und Ihr ſprach er zu dem Maler Ihr ſollet fremde Länder ſehen und das Auge durch Erfahrung ſchärfen Mein Schatzmeiſter wird Euch zu der erſten Reiſe die Ihr morgen antreten könnet tauſend Goldſtücke reichen nebſt zwei Pferden und einem Sklaven Reiſet wohin Euch das Herz treibt und wenn Ihr etwas Schönes ſehet ſo malet es für mich
Die jungen Leute waren außer ſich vor Erſtaunen ſprachlos vor Freude und Dank Sie wollten den Boden vor den Füßen des gütigen Mannes küſſen aber er ließ es nicht zu Wenn Ihr einem zu danken habt ſprach er ſo iſt es dieſem weiſen Mann hier der mir von Euch erzählte Auch mir hat er dadurch Vergnügen gemacht vier ſo muntere junge Leute Eurer Art kennen zu lernen
Der Derwiſch Muſtapha aber wehrte den Dank der Jünglinge ab Sehet ſprach er wie man nie voreilig urtheilen muß habe ich Euch zuviel von dieſem edlen Mann geſagt
Laſſet uns nun noch einen der Sklaven die heute frei ſind erzählen hören unterbrach ihn Ali Banu und die Jünglinge begaben ſich an ihre Plätze
Jener junge Sklave der die Aufmerkſamkeit Aller durch ſeinen Wuchs durch ſeine Schönheit und ſeinen muthigen Blick in ſo hohem Grade auf ſich gezogen hatte ſtand jetzt auf verbeugte ſich vor dem Scheik und fing mit wohltönender Stimme alſo zu ſprechen an:
Die Geſchichte Almanſors
O Herr die Männer die vor mir geſprochen haben erzählten mancherlei wunderbare Geſchichten die ſie gehört hatten in fremden Ländern ich muß mit Beſchämung geſtehen daß ich keine einzige Erzählung weiß die Eurer Aufmerkſamkeit würdig wäre Doch wenn es Euch nicht langweilt will ich Euch die wunderbaren Schickſale eines meiner Freunde vortragen
Auf jenem algieriſchen Kaperſchiff von welchem mich Eure milde Hand befreit hat war ein junger Mann in meinem Alter der mir nicht für das Sklavenkleid geboren ſchien das er trug Die übrigen Unglücklichen auf dem Schiffe waren entweder rohe Menſchen mit denen ich nicht leben mochte oder Leute deren Sprache ich nicht verſtand darum fand ich mich zu der Zeit wo wir ein Stündchen frei hatten gerne zu dem jungen Mann Er nannte ſich Almanſor und war ſeiner Ausſprache nach ein Ägyptier Wir unterhielten uns recht angenehm mit einander und kamen eines Tages auch darauf uns unſere Geſchichte zu erzählen da dann die meines Freundes allerdings bei weitem merkwürdiger war als die meinige
Almanſors Vater war ein vornehmer Mann in einer ägyptiſchen Stadt deren Namen er mir nicht nannte Er lebte die Tage ſeiner Kindheit vergnügt froh und umgeben von allem Glanz und aller Bequemlichkeit der Erde Aber er wurde dabei doch nicht weichlich erzogen und ſein Geiſt wurde frühzeitig ausgebildet denn ſein Vater war ein weiſer Mann der ihm Lehren der Tugend gab und überdies hatte er zum Lehrer einen berühmten Gelehrten der ihn in Allem unterrichtete was ein junger Menſch wiſſen muß Almanſor war etwa zehn Jahre alt als die Franken über das Meer her in das Land kamen und Krieg mit ſeinem Volke führten
Der Vater des Knaben mußte aber den Franken nicht ſehr günſtig geweſen ſein denn eines Tages als er eben zum Morgengebet gehen wollte kamen ſie und verlangten zuerſt ſeine Frau als Geiſel ſeiner treuen Geſinnungen gegen das Frankenvolk und als er ſie nicht geben wollte ſchleppten ſie ſeinen Sohn mit Gewalt ins Lager
Als der junge Sklave alſo erzählte verhüllte der Scheik ſein Angeſicht und es entſtand ein Murren des Unwillens im Saal Wie riefen die Freunde des Scheik wie kann der junge Mann dort ſo thöricht handeln und durch ſolche Geſchichten die Wunden Ali Banus aufreißen ſtatt ſie zu mildern wie kann er ihm ſeinen Schmerz erneuern ſtatt ihn zu zerſtreuen Der Sklavenaufſeher ſelbſt war voll Zorn über den unverſchämten Jüngling und gebot ihm zu ſchweigen Der junge Sklave aber war ſehr erſtaunt über dies Alles und fragte den Scheik ob denn in ſeiner Erzählung etwas liege das ſein Mißfallen erregt habe Der Scheik richtete ſich bei dieſen Worten auf und ſprach: Seid doch ruhig Ihr Freunde wie kann denn dieſer Jüngling etwas von meinem betrübten Schickſal wiſſen da er nur kaum drei Tage unter dieſem Dache iſt Kann es denn bei den Gräueln die dieſe Franken verübten nicht ein ähnliches Geſchick wie das meine geben kann nicht vielleicht ſelbſt jener Almanſor  doch erzähle immer weiter mein junger Freund Der junge Sklave verbeugte ſich und fuhr fort:
Der junge Almanſor wurde alſo in das fränkiſche Lager geführt Es erging ihm dort im Ganzen gut denn einer der Feldherrn ließ ihn in ſein Zelt kommen und hatte ſeine Freude an den Antworten des Knaben die ihm ein Dragoman überſetzen mußte er ſorgte für ihn daß ihm an Speiſe und Kleidung nichts abginge aber die Sehnſucht nach Vater und Mutter machte dennoch den Knaben höchſt unglücklich Er weinte viele Tage lang aber ſeine Thränen rührten dieſe Männer nicht Das Lager wurde abgebrochen und Almanſor glaubte jetzt wieder zurückkehren zu dürfen aber es war nicht ſo das Heer zog hin und her führte Krieg mit den Mamelucken und den jungen Almanſor ſchleppten ſie immer mit ſich Wenn er dann die Hauptleute und Feldherren anflehte ihn doch wieder heimkehren zu laſſen ſo verweigerten ſie es und ſagten er müſſe ein Unterpfand von ſeines Vaters Treue ſein So war er viele Tage lang auf dem Marſche
Auf einmal aber entſtand eine Bewegung im Heere die dem Knaben nicht entging man ſprach von Einpacken von Zurückziehen vom Einſchiffen und Almanſor war außer ſich vor Freude denn jetzt wenn die Franken in ihr Land zurückkehrten jetzt mußte er ja frei werden Man zog mit Roß und Wagen rückwärts gegen die Küſte und endlich war man ſo weit daß man die Schiffe vor Anker liegen ſah Die Soldaten ſchifften ſich ein aber es wurde Nacht bis nur ein kleiner Theil eingeſchifft war So gerne Almanſor gewacht hätte weil er jede Stunde glaubte freigelaſſen zu werden ſo verfiel er doch endlich in einen tiefen Schlaf und er glaubte die Franken hätten ihm etwas unter das Waſſer gemiſcht um ihn einzuſchläfern Denn als er aufwachte ſchien der helle Tag in eine kleine Kammer worin er nicht geweſen war als er einſchlief Er ſprang auf von ſeinem Lager aber als er auf den Boden kam fiel er um denn der Boden ſchwankte hin und wieder und es ſchien Alles ſich zu bewegen und im Kreis um ihn her zu tanzen Er raffte ſich wieder auf hielt ſich an den Wänden feſt um aus dem Gemache zu kommen worin er ſich befand
Ein ſonderbares Brauſen und Ziſchen war um ihn her er wußte nicht ob er träume oder wache denn er hatte nie Ähnliches geſehen oder gehört Endlich erreichte er eine kleine Treppe mit Mühe ſtieg er hinauf und welcher Schrecken befiel ihn Rings umher war nichts als Himmel und Meer er befand ſich auf einem Schiffe Da fing er kläglich an zu weinen Er wollte zurückgebracht werden er wollte ins Meer ſich ſtürzen und hinüberſchwimmen nach ſeiner Heimath aber die Franken hielten ihn feſt und einer der Befehlshaber ließ ihn zu ſich kommen verſprach ihm wenn er gehorſam ſei dürfe er bald wieder in ſeine Heimath zurück und ſtellte ihm vor daß es nicht mehr möglich geweſen wäre ihn vom Lande aus nach Hauſe zu bringen dort aber hätte er wenn man ihn zurückgelaſſen elendiglich umkommen müſſen
Wer aber nicht Wort hielt waren die Franken denn das Schiff ſegelte viele Tage lang weiter und als es endlich landete war man nicht an Ägyptens Küſte ſondern in Frankiſtan Almanſor hatte während der langen Fahrt und ſchon im Lager Einiges von der Sprache der Franken verſtehen und ſprechen gelernt was ihm in dieſem Lande wo Niemand ſeine Sprache kannte ſehr gut zu Statten kam Er wurde viele Tage lang durch das Land in das Innere geführt und überall ſtrömte das Volk zuſammen um ihn zu ſehen denn ſeine Begleiter ſagten aus er wäre der Sohn des Königs von Ägypten der ihn zu ſeiner Ausbildung nach Frankiſtan ſchicke
So ſagten aber dieſe Soldaten nur um das Volk glauben zu machen ſie hätten Ägypten beſiegt und ſtänden in tiefem Frieden mit dieſem Land Nachdem die Reiſe zu Land mehrere Tage gedauert hatte kamen ſie in eine große Stadt dem Ziel ihrer Reiſe Dort wurde er einem Arzte übergeben der ihn in ſein Haus nahm und in allen Sitten und Gebräuchen unterwies
Er mußte vor Allem fränkiſche Kleider anlegen die ſehr enge und knapp waren und bei weitem nicht ſo ſchön wie ſeine ägyptiſchen Dann durfte er nicht mehr ſeine Verbeugung mit gekreuzten Armen machen ſondern wollte er Jemand ſeine Ehrerbietung bezeigen ſo mußte er mit der einen Hand die ungeheure Mütze von ſchwarzem Filz die alle Männer trugen und die man ihm auch aufgeſetzt hatte vom Kopf reißen mit der andern Hand mußte er auf die Seite fahren und mit dem rechten Fuß auskratzen Er durfte auch nicht mehr mit übergeſchlagenen Beinen ſitzen wie es angenehme Sitte iſt im Morgenland ſondern auf hochbeinige Stühle mußte er ſich ſetzen und die Füße herabhängen laſſen auf den Boden Das Eſſen machte ihm auch nicht geringe Schwierigkeit denn Alles was er zum Mund bringen wollte mußte er zuvor auf eine Gabel von Eiſen ſtecken
Der Doktor aber war ein ſtrenger böſer Mann der den Knaben plagte denn wenn er ſich jemals vergaß und zu einem Beſuch ſagte: Salem aleicum ſo ſchlug er ihn mit dem Stock denn er ſollte ſagen: Votre serviteur Er durfte auch nicht mehr in ſeiner Sprache denken oder ſprechen oder ſchreiben höchſtens durfte er darin träumen und er hätte vielleicht ſeine Sprache gänzlich verlernt wenn nicht ein Mann in jener Stadt gelebt hätte der ihm von großem Nutzen war
Es war dies ein alter aber ſehr gelehrter Mann der viele morgenländiſche Sprachen verſtand Arabiſch Perſiſch Koptiſch ſogar Chineſiſch von jedem etwas er galt in jenem Lande für ein Wunder von Gelehrſamkeit und man gab ihm viel Geld daß er dieſe Sprachen andere Leute lehrte Dieſer Mann ließ nun den jungen Almanſor alle Wochen einige Male zu ſich kommen bewirthete ihn mit ſeltenen Früchten und dergleichen und dem Jünglinge war es dann als wäre er zu Haus denn der alte Herr war ein gar ſonderbarer Mann Er hatte Almanſor Kleider machen laſſen wie ſie vornehme Leute in Ägypten tragen Dieſe Kleider bewahrte er in ſeinem Hauſe in einem beſonderen Zimmer auf Kam nun Almanſor ſo ſchickte er ihn mit einem Bedienten in jenes Zimmer und ließ ihn ganz nach ſeiner Landesſitte ankleiden Von da an ging es dann nach Kleinarabien ſo nannte man einen Saal im Hauſe des Gelehrten
Auf einem dieſer Polſter ſaß der alte Profeſſor er ſah aber ganz anders aus als gewöhnlich
Dieſer Saal war mit allerlei künſtlich aufgezogenen Bäumen als Palmen Bambus jungen Cedern und dergleichen und mit Blumen ausgeſchmückt die nur im Morgenlande wachſen Perſiſche Teppiche lagen auf dem Fußboden und an den Wänden waren Polſter nirgends aber ein fränkiſcher Stuhl oder Tiſch Auf einem dieſer Polſter ſaß der alte Profeſſor er ſah aber ganz anders aus als gewöhnlich um den Kopf hatte er einen feinen türkiſchen Shawl als Turban gewunden er hatte einen grauen Bart umgeknüpft der ihm bis zum Gürtel reichte und ausſah wie ein natürlicher ehrwürdiger Bart eines gewichtigen Mannes Dazu trug er einen Talar den er aus einem brokatnen Schlafrock hatte machen laſſen weite türkiſche Beinkleider gelbe Pantoffeln und ſo friedlich er ſonſt war an dieſen Tagen hatte er einen türkiſchen Säbel umgeſchnallt und im Gürtel ſtak ein Dolch mit falſchen Steinen beſetzt Dazu rauchte er aus einer zwei Ellen langen Pfeife und ließ ſich von ſeinen Leuten bedienen die ebenfalls perſiſch gekleidet waren und wovon die Hälfte Geſicht und Hände ſchwarz gefärbt hatte
Von Anfang wollte dies Alles dem jungen Almanſor gar wunderlich bedünken aber bald ſah er ein daß ſolche Stunden wenn er in die Gedanken des Alten ſich fügte ſehr nützlich für ihn ſeien Durfte er beim Doktor kein ägyptiſches Wort ſprechen ſo war hier die fränkiſche Sprache ſehr verboten Almanſor mußte beim Eintreten den Friedensgruß ſprechen den der alte Perſer ſehr feierlich erwiderte dann winkte er dem Jüngling ſich neben ihn zu ſetzen und begann Perſiſch Arabiſch Koptiſch und alle Sprachen unter einander zu ſprechen und nannte dies eine gelehrte morgenländiſche Unterhaltung Neben ihm ſtand ein Bedienter oder was ſie an dieſem Tage vorſtellten ein Sklave der ein großes Buch hielt das Buch war aber ein Wörterbuch und wenn dem Alten die Worte ausgingen winkte er dem Sklaven ſchlug flugs auf was er ſagen wollte und fuhr dann zu ſprechen fort
Die Sklaven aber brachten in türkiſchem Geſchirr Sorbet und dergleichen und wollte Almanſor dem Alten ein großes Vergnügen machen ſo mußte er ſagen es ſei Alles bei ihm angeordnet wie im Morgenlande Almanſor las ſehr ſchön Perſiſch und das war der Hauptvortheil für den Alten Er hatte viele perſiſche Manuſcripte aus dieſen ließ er ſich von dem Jünglinge vorleſen las aufmerkſam nach und merkte ſich auf dieſe Art die richtige Ausſprache
Das waren die Freudentage des armen Almanſor denn nie entließ ihn der alte Profeſſor unbeſchenkt und oft trug er ſogar koſtbare Gaben an Geld oder Leinenzeug oder andern nothwendigen Dingen davon die ihm der Doktor nicht geben wollte So lebte Almanſor einige Jahre in der Hauptſtadt des Frankenlandes und nie wurde ſeine Sehnſucht nach der Heimath geringer Als er aber etwa fünfzehn Jahre alt war begab ſich ein Vorfall der auf ſein Schickſal großen Einfluß hatte
Die Franken nämlich wählten ihren erſten Feldherrn denſelben mit welchem Almanſor ſo oft in Ägypten geſprochen hatte zu ihrem König und Beherrſcher Almanſor wußte zwar und erkannte es an den großen Feſtlichkeiten daß etwas dergleichen in dieſer großen Stadt geſchehe doch konnte er ſich nicht denken daß der König derſelbe ſei den er in Ägypten geſehen denn jener Feldherr war noch ein ſehr junger Mann Eines Tages aber ging Almanſor über eine jener Brücken die über den breiten Fluß führen der die Stadt durchſtrömt da gewahrte er in dem einfachen Kleide eines Soldaten einen Mann der am Brückengeländer lehnte und in die Wellen ſah Die Züge des Mannes fielen ihm auf und er erinnerte ſich ihn ſchon geſehen zu haben Er ging alſo ſchnell die Kammern ſeiner Erinnerung durch und als er an die Pforte der Kammer von Ägypten kam da eröffnete ſich ihm plötzlich das Verſtändniß daß dieſer Mann jener Feldherr der Franken ſei mit welchem er oft im Lager geſprochen und der immer gütig für ihn geſorgt hatte er wußte ſeinen rechten Namen nicht genau er faßte ſich daher ein Herz trat zu ihm nannte ihn wie ihn die Soldaten unter ſich nannten und ſprach indem er nach ſeiner Landesſitte die Arme über der Bruſt kreuzte: Salem aleicum Petit-Caporal
Der Mann ſah ſich erſtaunt um blickte den jungen Menſchen mit ſcharfen Augen an dachte über ihn nach und ſagte dann: Himmel iſt es möglich Du hier Almanſor Was macht Dein Vater Wie geht es in Ägypten Was führt Dich zu uns hieher
Da konnte ſich Almanſor nicht länger halten er fing an bitterlich zu weinen und ſagte zu dem Mann: So weißt Du alſo nicht was die Hunde Deine Landsleute mit mir gemacht haben Petit-Caporal Du weißt nicht daß ich das Land meiner Väter nicht mehr geſehen habe ſeit vielen Jahren
Ich will nicht hoffen ſagte der Mann und ſeine Stirne wurde finſter ich will nicht hoffen daß man Dich mit hinwegſchleppte
Ach freilich antwortete Almanſor an jenem Tage wo Eure Soldaten ſich einſchifften ſah ich mein Vaterland zum letztenmal ſie nahmen mich mit ſich hinweg und ein Hauptmann den mein Elend rührte zahlt ein Koſtgeld für mich bei einem verwünſchten Doktor der mich ſchlägt und halb Hungers ſterben läßt Aber höre Petit-Caporal fuhr er ganz treuherzig fort es iſt gut daß ich Dich hier traf Du mußt mir helfen
Der Mann zu welchem er dies ſprach lächelte und fragte auf welche Weiſe er denn helfen ſollte
Siehe ſagte Almanſor es wäre unbillig wollte ich von Dir etwas verlangen Du warſt von jeher ſo gütig gegen mich aber ich weiß Du biſt auch ein armer Menſch und wenn Du auch Feldherr warſt gingſt Du nie ſo ſchön gekleidet wie die Andern auch jetzt mußt Du nach Deinem Rock und Hut zu urtheilen nicht in den beſten Umſtänden ſein Aber da haben ja die Franken letzthin einen Sultan gewählt und ohne Zweifel kennſt Du Leute die ſich ihm nahen dürfen etwa ſeinen Janitſcharenaga oder den Reiseffendi oder ſeinen Kapudanpaſcha nicht
Nun ja antwortete der Mann aber wie weiter
Bei dieſen könnteſt Du ein gutes Wort für mich einlegen Petit-Caporal daß ſie den Sultan der Franken bitten er möchte mich frei laſſen dann brauche ich auch etwas Geld zur Reiſe übers Meer vor Allem aber mußt Du mir verſprechen weder dem Doktor noch dem arabiſchen Profeſſor etwas davon zu ſagen
Wer iſt denn der arabiſche Profeſſor fragte Jener
Ach das iſt ein ſonderbarer Mann doch von dieſem erzähle ich Dir ein ander Mal Wenn es die Beiden hörten dürfte ich nicht mehr aus Frankiſtan weg Aber willſt Du für mich ſprechen bei den Agas Sage es mir aufrichtig
Komm mit mir ſagte der Mann vielleicht kann ich Dir jetzt gleich nützlich ſein
Jetzt rief der Jüngling mit Schrecken jetzt um keinen Preis da würde mich der Doktor prügeln ich muß eilen daß ich nach Hauſe komme
Was trägſt Du denn in dieſem Korb fragte Jener indem er ihn zurückhielt Almanſor erröthete und wollte es anfangs nicht zeigen endlich aber ſagte er: Siehe Petit-Caporal ich muß hier Dienſte thun wie der geringſte Sklave meines Vaters Der Doktor iſt ein geiziger Mann und ſchickt mich alle Tage von unſerem Hauſe eine Stunde weit auf den Gemüſe- und Fiſchmarkt da muß ich dann unter den ſchmutzigſten Marktweibern einkaufen weil es dort um einige Kupfermünzen wohlfeiler iſt als in unſerem Stadttheil Siehe wegen dieſes ſchlechten Härings wegen dieſer Handvoll Salat wegen dieſes Stückchens Butter muß ich alle Tage zwei Stunden gehen Ach wenn es mein Vater wüßte
Der Mann zu welchem Almanſor dies ſprach war gerührt über die Noth des Knaben und antwortete: Komm nur mit mir und ſei getroſt der Doktor ſoll Dir nichts anhaben dürfen wenn er auch heute weder Häring noch Salat verſpeiſt Sei getroſten Muthes und komm Er nahm bei dieſen Worten Almanſor bei der Hand und führte ihn mit ſich und obgleich dieſem das Herz pochte wenn er an den Doktor dachte ſo lag doch ſo viel Zuverſicht in den Worten und Mienen des Mannes daß er ſich entſchloß ihm zu folgen Er ging alſo ſein Körbchen am Arm neben dem Soldaten viele Straßen durch und wunderbar wollte es ihm bedünken daß alle Leute die Hüte vor ihnen abnahmen und ſtehen blieben und ihnen nachſchauten Er äußerte dies auch gegen ſeinen Begleiter dieſer aber lachte und ſagte nichts darüber
Sie gelangten endlich an ein prachtvolles Schloß auf welches der Mann zuging Wohnſt Du hier Petit-Caporal fragte Almanſor
Hier iſt meine Wohnung entgegnete Jener und ich will Dich zu meiner Frau führen
Ei da wohnſt Du ſchön fuhr Almanſor fort Gewiß hat Dir der Sultan hier freie Wohnung gegeben
Dieſe Wohnung habe ich vom Kaiſer Du haſt Recht antwortete ſein Begleiter und führte ihn in das Schloß Dort ſtiegen ſie eine breite Treppe hinan und in einem ſchönen Saal hieß er ihn ſeinen Korb abſetzen und trat dann mit ihm in ein prachtvolles Gemach wo eine Frau auf einem Divan ſaß Der Mann ſprach mit ihr in einer fremden Sprache worauf ſie Beide nicht wenig lachten und die Frau fragte dann Almanſor in fränkiſcher Sprache Vieles über Ägypten Endlich ſagte Petit-Caporal zu dem Jüngling: Weißt Du was das Beſte iſt Ich will Dich gleich ſelbſt zum Kaiſer führen und bei ihm für Dich ſprechen
Almanſor erſchrak ſehr aber er gedachte an ſein Elend und ſeine Heimath: Dem Unglücklichen ſprach er zu den Beiden dem Unglücklichen verleiht Allah einen hohen Muth in der Stunde der Noth er wird auch mich armen Knaben nicht verlaſſen Ich will es thun ich will zu ihm gehen Aber ſage Caporal muß ich vor ihm niederfallen muß ich die Stirne mit dem Boden berühren was muß ich thun
Die Beiden lachten von Neuem und verſicherten dies Alles ſei nicht nöthig
Sieht er ſchrecklich und majeſtätiſch aus fragte er weiter hat er einen langen Bart Macht er feurige Augen Sage wie ſieht er aus
Sein Begleiter lachte von Neuem und ſprach dann: Ich will Dir ihn lieber gar nicht beſchreiben Almanſor Du ſelbſt ſollſt errathen welcher es iſt Nur das will ich Dir als Kennzeichen angeben: Alle im Saale des Kaiſers werden wenn er da iſt die Hüte ehrerbietig abnehmen der welcher den Hut auf dem Kopfe behält der iſt der Kaiſer Bei dieſen Worten nahm er ihn bei der Hand und ging mit ihm nach dem Saal des Kaiſers Je näher er kam deſto lauter pochte ihm das Herz und die Kniee fingen ihm an zu zittern als ſie ſich der Thüre näherten Ein Bedienter öffnete die Thüre und da ſtanden in einem Halbkreis wenigſtens dreißig Männer alle prächtig gekleidet und mit Gold und Sternen überdeckt wie es Sitte iſt im Lande der Franken bei den vornehmſten Agas und Baſſas der Könige und Almanſor dachte ſein Begleiter der ſo unſcheinbar gekleidet war müſſe der Geringſten einer ſein unter dieſen Sie hatten Alle das Haupt entblößt und Almanſor fing nun an nach dem zu ſuchen der den Hut auf dem Kopfe hätte denn dieſer mußte der Kaiſer ſein aber vergebens war ſein Suchen Alle hatten den Hut in der Hand und der Kaiſer mußte alſo nicht unter ihnen ſein da fiel ſein Blick zufällig auf ſeinen Begleiter und ſiehe  dieſer hatte den Hut auf dem Kopfe ſitzen
Der Jüngling war erſtaunt betroffen Er ſah ſeinen Begleiter lange an und ſagte dann indem er ſelbſt ſeinen Hut abnahm Salem aleicum Petit-Caporal So viel ich weiß bin ich ſelbſt nicht der Sultan der Franken alſo kommt es mir nicht zu mein Haupt zu bedecken doch Du biſt der der den Hut trägt  Petit-Caporal biſt denn Du der Kaiſer
Du haſts errathen antwortete Jener und überdies bin ich Dein Freund Schreibe Dein Unglück nicht mir ſondern einer unglücklichen Verwirrung der Umſtände zu und ſei verſichert daß Du mit dem erſten Schiff in Dein Vaterland zurückſegelſt Gehe jetzt wieder hinein zu meiner Frau erzähle ihr vom arabiſchen Profeſſor und was Du weißt Die Häringe und den Salat will ich dem Doktor ſchicken Du aber bleibſt für Deinen Aufenthalt in meinem Palaſt
So ſprach der Mann der Kaiſer war Almanſor aber fiel vor ihm nieder küßte ſeine Hand und bat ihn um Verzeihung daß er ihn nicht erkannt habe er habe es ihm gewiß nicht angeſehen daß er Kaiſer ſei
Du haſt Recht erwiderte Jener lachend wenn man nur wenige Tage Kaiſer iſt kann man es nicht an der Stirne geſchrieben haben So ſprach er und winkte ihm ſich zu entfernen
Seit dieſem Tage lebte Almanſor glücklich und in Freuden Den arabiſchen Profeſſor von welchem er dem Kaiſer erzählte durfte er noch einige Male beſuchen den Doktor aber ſah er nicht mehr Nach einigen Wochen ließ ihn der Kaiſer zu ſich rufen und kündigte ihm an daß ein Schiff vor Anker liege mit dem er ihn nach Ägypten ſenden wolle Almanſor war außer ſich vor Freude wenige Tage reichten hin um ihn auszurüſten und mit einem Herzen voll Dankes und mit Schätzen und Geſchenken reich beladen reiſte er vom Kaiſer ab ans Meer und ſchiffte ſich ein
Aber Allah wollte ihn noch länger prüfen wollte ſeinen Muth im Unglück noch länger ſtählen und ließ ihn die Küſte ſeiner Heimath noch nicht ſehen Ein anderes fränkiſches Volk die Engländer führten damals Krieg mit dem Kaiſer auf der See Sie nahmen ihm alle Schiffe weg die ſie beſiegen konnten und ſo kam es daß am ſechſten Tage der Reiſe das Schiff auf welchem ſich Almanſor befand von engliſchen Schiffen umgeben und beſchoſſen wurde es mußte ſich ergeben und die ganze Mannſchaft wurde auf ein kleineres Schiff gebracht das mit den andern weiter ſegelte Doch auf der See iſt es nicht weniger unſicher als in der Wüſte wo unverſehens die Räuber auf die Karavanen fallen und todtſchlagen und plündern Ein Kaper von Tunis überfiel das kleine Schiff das der Sturm von den größern Schiffen getrennt hatte und es wurde genommen und alle Mannſchaft nach Algier geführt und verkauft
Almanſor kam zwar nicht in ſo harte Sklaverei als die Chriſten weil er ein rechtgläubiger Muſelmann war aber dennoch war jetzt alle Hoffnung verſchwunden die Heimath und den Vater wieder zu ſehen Dort lebte er bei einem reichen Mann fünf Jahre und mußte die Blumen begießen und den Garten bauen Da ſtarb der reiche Mann ohne nahe Erben ſeine Beſitzungen wurden zerriſſen ſeine Sklaven getheilt und Almanſor fiel in die Hände eines Sklavenmäklers Dieſer rüſtete um dieſe Zeit ein Schiff aus um ſeine Sklaven anderwärts theurer zu verkaufen Der Zufall wollte daß ich ſelbſt ein Sklave dieſes Händlers war und auf dasſelbe Schiff kam wo auch Almanſor ſich befand Dort lernten wir uns kennen und dort erzählte er mir ſeine wunderbaren Schickſale Doch  als wir landeten war ich Zeuge der wunderbarſten Fügung Allahs es war die Küſte ſeines Vaterlandes an welche wir aus dem Boot ſtiegen es war der Markt ſeiner Vaterſtadt wo wir öffentlich ausgeboten wurden und o Herr daß ich es kurz ſage es war ſein eigener ſein theurer Vater der ihn kaufte

Der Scheik Ali Banu war in tiefes Nachdenken verſunken über dieſe Erzählung ſie hatte ihn unwillkürlich mit ſich fortgeriſſen ſeine Bruſt hob ſich ſein Auge glühte und er war oft nahe daran ſeinen jungen Sklaven zu unterbrechen aber das Ende der Erzählung ſchien ihn nicht zu befriedigen
Er könnte jetzt einundzwanzig Jahre haben ſagſt Du ſo fing er an zu fragen
Herr er iſt in meinem Alter ein- bis zweiundzwanzig Jahre
Und welche Stadt nannte er ſeine Geburtsſtadt Das haſt Du uns noch nicht geſagt
Wenn ich nicht irre antwortete Jener ſo war es Aleſſandria
Aleſſandria rief der Scheik es iſt mein Sohn wo iſt er geblieben Sagteſt Du nicht daß er Kairam hieß Hat er dunkle Augen und braunes Haar
Er hat es und in traulichen Stunden nannte er ſich Kairam und nicht Almanſor
Aber Allah Allah ſage mir doch: ſein Vater hätte ihn vor Deinen Augen gekauft ſagſt Du verſicherte er es ſei ſein Vater Alſo iſt er doch nicht mein Sohn
Der Sklave antwortete: Er ſprach zu mir: Allah ſei geprieſen nach ſo langem Unglück das iſt der Marktplatz meiner Vaterſtadt Nach einer Weile aber kam ein vornehmer Mann um die Ecke da rief er: O was für ein theures Geſchenk des Himmels ſind die Augen Ich ſehe noch einmal meinen ehrwürdigen Vater Der Mann aber trat zu uns betrachtete Dieſen und Jenen und kaufte endlich den dem dies Alles begegnet iſt da rief er Allah an ſprach ein heißes Dankgebet und flüſterte mir zu: Jetzt gehe ich wieder ein in die Hallen meines Glückes es iſt mein eigener Vater der mich gekauft hat 
Es iſt alſo doch nicht mein Sohn mein Kairam ſagte der Scheik von Schmerz bewegt
Da konnte ſich der Jüngling nicht mehr zurückhalten Thränen der Freude entſtürzten ſeinen Augen er warf ſich nieder vor dem Scheik und rief: Und dennoch iſt es Euer Sohn Kairam Almanſor denn Ihr ſeid es der ihn gekauft hat
Allah Allah Ein Wunder ein großes Wunder riefen die Anweſenden und drängten ſich herbei der Scheik aber ſtand ſprachlos und ſtaunte den Jüngling an der ſein ſchönes Antlitz zu ihm aufhob Mein Freund Muſtapha ſprach er zu dem alten Derwiſch vor meinen Augen hängt ein Schleier von Thränen daß ich nicht ſehen kann ob die Züge ſeiner Mutter die mein Kairam trug auf ſeinem Geſicht eingegraben ſind trete Du her und ſchaue ihn an
Der Alte trat herzu ſah ihn lange an legte ſeine Hand auf die Stirne des jungen Mannes und ſprach: Kairam wie hieß der Spruch den ich Dir am Tage des Unglücks mitgab ins Lager der Franken
Mein theurer Lehrer antwortete der Jüngling indem er die Hand des Alten an ſeine Lippen zog er hieß: So Einer Allah liebt und ein gutes Gewiſſen hat iſt er auch in der Wüſte des Elends nicht allein denn er hat zwei Gefährten die ihm tröſtend zur Seite gehen
Da hob der Alte ſeine Augen dankend auf zum Himmel zog den Jüngling herauf an ſeine Bruſt und gab ihn dem Scheik und ſprach: Nimm ihn hin ſo gewiß Du zehn Jahre um ihn trauerteſt ſo gewiß iſt es Dein Sohn Kairam
Der Scheik war außer ſich vor Freude und Entzücken er betrachtete immer von Neuem wieder die Züge des Wiedergefundenen und unläugbar fand er das Bild ſeines Sohnes wieder wie er ihn verloren hatte Und alle Anweſenden theilten ſeine Freude denn ſie liebten den Scheik und Jedem unter ihnen war es als wäre ihm heute ein Sohn geſchenkt worden
Jetzt füllte wieder Geſang und Jubel dieſe Halle wie in den Tagen des Glückes und der Freude Noch einmal mußte der Jüngling und noch ausführlicher ſeine Geſchichte erzählen und Alle prieſen den arabiſchen Profeſſor und den Kaiſer und Jeden der ſich Kairams angenommen hatte Man war beiſammen bis in die Nacht und als man aufbrach beſchenkte der Scheik jeden ſeiner Freunde reichlich auf daß er immer dieſes Freudentags gedenke
Die vier jungen Männer aber ſtellte er ſeinem Sohne vor und lud ſie ein ihn immer zu beſuchen und es war ausgemachte Sache daß er mit dem Schreiber leſen mit dem Maler kleine Reiſen machen ſolle daß der Kaufmann Geſang und Tanz mit ihm theile und der Andere alle Vergnügungen für ſie bereiten ſolle Auch ſie wurden reich beſchenkt und traten freudig aus dem Hauſe des Scheiks
Wem haben wir dies Alles zu verdanken ſprachen ſie untereinander wem anders als dem Alten Wer hätte dies damals gedacht als wir vor dieſem Hauſe ſtanden und über den Scheik loszogen
Und wie leicht hätte es uns einfallen können die Lehren des alten Mannes zu überhören ſagte ein Anderer oder ihn ganz zu verſpotten Denn er ſah doch recht zerriſſen und ärmlich aus und wer konnte denken daß dies der weiſe Muſtapha ſei
Und wunderbar war es nicht hier wo wir unſere Wünſche laut werden ließen ſprach der Schreiber Da wollte der Eine reiſen der Andere ſingen und tanzen der Dritte gute Geſellſchaft haben und ich  Geſchichten leſen und hören und ſind nicht alle unſere Wünſche in Erfüllung gegangen Darf ich nicht alle Bücher des Scheik leſen und kaufen was ich will
Und darf ich nicht ſeine Tafel zurichten und ſeine ſchönſten Vergnügungen anordnen und ſelbſt dabei ſein ſagte der Andere
Und ich ſo oft mich mein Herz gelüſtet Geſang und Saitenſpiel zu hören oder einen Tanz zu ſehen darf ich nicht hingehen und mir ſeine Sklaven ausbitten
Und ich rief der Maler vor dieſem Tage war ich arm und konnte keinen Fuß aus dieſer Stadt ſetzen und jetzt kann ich reiſen wohin ich will
Ja ſprachen ſie Alle es war doch gut daß wir dem Alten folgten wer weiß was aus uns geworden wäre
So ſprachen ſie und gingen freudig und glücklich nach Hauſe

Das Wirthshaus im Speſſart
Vor vielen Jahren als im Speſſart die Wege noch ſchlecht und nicht ſo häufig als jetzt befahren waren zogen zwei junge Burſche durch dieſen Wald Der eine mochte achtzehn Jahre alt ſein und war ein Zirkelſchmied der andere ein Goldarbeiter konnte nach ſeinem Ausſehen kaum ſechzehn Jahre haben und machte wohl jetzt eben ſeine erſte Reiſe in die Welt Der Abend war ſchon heraufgekommen und die Schatten der rieſengroßen Fichten und Buchen verfinſterten den ſchmalen Weg auf dem die Beiden wanderten Der Zirkelſchmied ſchritt wacker vorwärts und pfiff ein Lied ſchwatzte auch zuweilen mit Munter ſeinem Hund und ſchien ſich nicht viel darum zu kümmern daß die Nacht nicht mehr fern deſto ferner aber die nächſte Herberge ſei Aber Felix der Goldarbeiter ſah ſich oft ängſtlich um Wenn der Wind durch die Bäume rauſchte ſo war es ihm als höre er Tritte hinter ſich wenn das Geſträuch am Wege hin und her wankte und ſich theilte glaubte er Geſichter hinter den Büſchen lauern zu ſehen
Der junge Goldſchmied war ſonſt nicht abergläubiſch oder muthlos In Würzburg wo er gelernt hatte galt er unter ſeinen Kameraden für einen unerſchrockenen Burſchen dem das Herz am rechten Fleck ſitze aber heute war ihm doch ſonderbar zu Muth Man hatte ihm vom Speſſart ſo Mancherlei erzählt eine große Räuberbande ſollte dort ihr Weſen treiben viele Reiſende waren in den letzten Wochen geplündert worden ja man ſprach ſogar von einigen gräulichen Mordgeſchichten die vor nicht langer Zeit dort vorgefallen ſeien Da war ihm nun doch etwas bange für ſein Leben denn ſie waren ja nur zu zwei und konnten gegen bewaffnete Räuber gar wenig ausrichten Oft gereute es ihn daß er dem Zirkelſchmied gefolgt war noch eine Station zu gehen ſtatt am Eingang des Waldes über Nacht zu bleiben
Und wenn ich heute nacht todtgeſchlagen werde und um Leben und Alles komme was ich bei mir habe ſo iſts nur Deine Schuld Zirkelſchmied denn Du haſt mich in den ſchrecklichen Wald hereingeſchwatzt
Sei kein Haſenfuß erwiederte der Andere ein rechter Handwerksburſche ſoll eigentlich ſich gar nicht fürchten Und was meinſt Du denn Meinſt Du die Herren Räuber im Speſſart werden uns die Ehre anthun uns zu überfallen und todt zu ſchlagen Warum ſollten ſie ſich die Mühe geben Etwa wegen meines Sonntagsrocks den ich im Ranzen habe oder wegen des Zehrpfennigs von einem Thaler Da muß man ſchon mit Vieren fahren in Gold und Seide gekleidet ſein wenn ſie es der Mühe werth finden Einen todt zu ſchlagen
Halt hörſt Du nicht etwas pfeifen im Wald rief Felix ängſtlich
Das war der Wind der um die Bäume pfeift geh nur raſch vorwärts lange kann es nicht mehr dauern
Ja Du haſt gut reden wegen des Todtſchlagens fuhr der Goldarbeiter fort Dich fragen ſie was Du haſt durchſuchen Dich und nehmen Dir allenfalls den Sonntagsrock und den Gulden und dreißig Kreuzer Aber mich mich ſchlagen ſie gleich anfangs todt nur weil ich Gold und Geſchmeide mit mir führe
Ei warum ſollten ſie Dich todtſchlagen deßwegen Kämen jetzt vier oder fünf Burſche dort aus dem Buſch mit geladenen Büchſen die ſie auf uns anlegten und fragten ganz höflich: Ihr Herren was habt Ihr bei Euch und machet es Euch bequem wir wollens Euch tragen helfen und was dergleichen anmuthige Redensarten ſind da wäreſt Du wohl kein Thor machteſt Dein Ränzchen auf und legteſt die gelbe Weſte den blauen Rock zwei Hemden und alle Halsbänder und Armbänder und Kämme und was Du ſonſt noch haſt höflich auf die Erde und bedankteſt Dich fürs Leben das ſie Dir ſchenkten
So meinſt Du entgegnete Felix ſehr eifrig den Schmuck für meine Frau Pathin die liebe Frau Gräfin ſoll ich hergeben Eher mein Leben eher laß ich mich in kleine Stücke zerſchneiden Hat ſie nicht Mutterſtelle an mir vertreten und ſeit meinem zehnten Jahre mich aufziehen laſſen Hat ſie nicht die Lehre für mich bezahlt und Kleider und Alles Und jetzt da ich ſie beſuchen darf und etwas mitbringe von meiner eigenen Arbeit das ſie beim Meiſter beſtellt hat jetzt da ich ihr an dem ſchönen Geſchmeide zeigen könnte was ich gelernt habe jetzt ſoll ich das Alles hergeben und die gelbe Weſte dazu die ich auch von ihr habe Nein lieber ſterben als daß ich den ſchlechten Menſchen meiner Frau Pathe Geſchmeide gebe
Sei kein Narr rief der Zirkelſchmied wenn ſie Dich todtſchlagen bekommt die Frau Gräfin den Schmuck dennoch nicht drum iſt es beſſer Du gibſt ihn her und erhältſt Dein Leben
Felix antwortete nicht Die Nacht war jetzt ganz heraufgekommen und bei dem ungewiſſen Schein des Neumonds konnte man kaum auf fünf Schritte vor ſich ſehen Er wurde immer ängſtlicher hielt ſich näher an ſeinen Kameraden und war mit ſich uneinig ob er ſeine Reden und Beweiſe billigen ſollte oder nicht Noch eine Stunde beinahe waren ſie ſo fortgegangen da erblickten ſie in der Ferne ein Licht Der junge Goldſchmied meinte aber man dürfe nicht trauen vielleicht könnte es ein Räuberhaus ſein aber der Zirkelſchmied belehrte ihn daß die Räuber ihre Häuſer oder Höhlen unter der Erde haben und dies müſſe das Wirthshaus ſein das ihnen ein Mann am Eingang des Waldes beſchrieben
Es war ein langes aber niedriges Haus ein Karren ſtand davor und nebenan im Stalle hörte man Pferde wiehern Der Zirkelſchmied winkte ſeinem Geſellen an ein Fenſter deſſen Läden geöffnet waren Sie konnten wenn ſie ſich auf die Zehen ſtellten die Stube überſehen Am Ofen in einem Armſtuhl ſchlief ein Mann der ſeiner Kleidung nach ein Fuhrmann und wohl auch der Herr des Karrens vor der Thüre ſein konnte An der andern Seite des Ofens ſaßen ein Weib und ein Mädchen und ſpannen Hinter dem Tiſch an der Wand ſaß ein Menſch der ein Glas Wein vor ſich den Kopf in die Hände geſtützt hatte ſo daß ſie ſein Geſicht nicht ſehen konnten Der Zirkelſchmied aber wollte aus ſeiner Kleidung bemerken daß es ein vornehmer Herr ſein müſſe
Als ſie noch auf der Lauer ſtanden ſchlug ein Hund im Hauſe an Munter des Zirkelſchmieds Hund antwortete und eine Magd erſchien in der Thüre und ſchaute nach den Fremden heraus
Man verſprach ihnen Nachteſſen und Betten geben zu können Sie traten ein und legten die ſchweren Bündel Stock und Hut in die Ecke und ſetzten ſich zu dem Herrn am Tiſche Dieſer richtete ſich bei ihrem Gruße auf und ſie erblickten einen feinen jungen Mann der ihnen freundlich für ihren Gruß dankte
Ihr ſeid ſpät auf der Bahn ſagte er habt Ihr Euch nicht gefürchtet in ſo dunkler Nacht durch den Speſſart zu reiſen Ich für meinen Theil habe lieber mein Pferd in dieſer Schenke eingeſtellt als daß ich nur noch eine Stunde weiter geritten wäre
Da habt Ihr allerdings Recht gehabt Herr erwiderte der Zirkelſchmied Der Hufſchlag eines ſchönen Pferdes iſt Muſik in den Ohren dieſes Geſindels und lockt ſie auf eine Stunde weit aber wenn ein paar arme Burſche wie wir durch den Wald ſtreichen Leute welchen die Räuber eher ſelbſt etwas ſchenken könnten da heben ſie keinen Fuß auf
Das iſt wohl wahr entgegnete der Fuhrmann der durch die Ankunft der Fremden erweckt auch an den Tiſch getreten war einem armen Mann können ſie nicht viel anhaben ſeines Geldes willen aber man hat Beiſpiele daß ſie arme Leute nur aus Mordluſt niederſtießen oder ſie zwangen unter die Bande zu treten und als Räuber zu dienen
Nun wenn es ſo ausſieht mit dieſen Leuten im Wald bemerkte der junge Goldſchmied ſo wird uns wahrhaftig auch dieſes Haus wenig Schutz gewähren Wir ſind nur zu vier und mit dem Hausknecht fünf wenn es ihnen einfällt zu zehn uns zu überfallen was können wir gegen ſie und überdies ſetzte er leiſe flüſternd hinzu wer ſteht uns dafür daß dieſe Wirthsleute ehrlich ſind
Da hat es gute Wege erwiderte der Fuhrmann Ich kenne dieſe Wirthſchaft ſeit mehr als zehn Jahren und habe nie etwas Unrechtes darin verſpürt Der Mann iſt ſelten zu Hauſe man ſagt er treibe Weinhandel die Frau aber iſt eine ſtille Frau die Niemand Böſes will nein dieſen thut Ihr Unrecht Herr
Und doch nahm der junge vornehme Herr das Wort doch möchte ich nicht ſo ganz verwerfen was er geſagt Erinnert Euch an die Gerüchte von jenen Leuten die in dieſem Wald auf einmal ſpurlos verſchwunden ſind Mehrere davon hatten vorher geſagt ſie werden in dieſem Wirthshaus übernachten und als man nach zwei oder drei Wochen nichts von ihnen vernahm ihrem Weg nachforſchte und auch hier im Wirthshauſe nachfragte da ſoll nun Keiner geſehen worden ſein verdächtig iſt es doch
Weiß Gott rief der Zirkelſchmied da handelten wir ja vernünftiger wenn wir unter dem nächſten beſten Baum unſer Nachtlager nähmen als hier in dieſen vier Wänden wo an kein Entſpringen zu denken iſt wenn ſie einmal die Thüre beſetzt haben denn die Fenſter ſind vergittert
Sie waren alle durch dieſe Reden nachdenklich geworden Es ſchien gar nicht unwahrſcheinlich daß die Schenke im Wald ſei es gezwungen oder freiwillig im Einverſtändniß mit den Räubern ſei Die Nacht ſchien ihnen daher gefährlich denn wie manche Sage hatten ſie gehört von Wanderern die man im Schlaf überfallen und gemordet hatte und ſollte es auch nicht an ihr Leben gehen ſo war doch ein Theil der Gäſte in der Waldſchenke von ſo beſchränkten Mitteln daß ihnen ein Raub an einem Theil ihrer Habe ſehr empfindlich geweſen wäre Sie ſchauten verdrießlich und düſter in ihre Gläſer Der junge Herr wünſchte auf ſeinem Roß durch ein ſicheres offenes Thal zu traben der Zirkelſchmied wünſchte ſich zwölf ſeiner handfeſten Kameraden mit Knitteln bewaffnet als Leibgarde Felix dem Goldarbeiter war bange mehr um den Schmuck ſeiner Wohlthäterin als um ſein Leben der Fuhrmann aber der einige Male den Rauch ſeiner Pfeife nachdenklich vor ſich hingeblaſen ſprach leiſe: Ihr Herren im Schlaf wenigſtens ſollen ſie uns nicht überfallen Ich für meinen Theil will wenn nur noch Einer mit mir hält die ganze Nacht wach bleiben
Das will ich auch  ich auch riefen die drei Übrigen Schlafen könnte ich doch nicht ſetzte der junge Herr hinzu
Nun ſo wollen wir etwas treiben daß wir wach bleiben ſagte der Fuhrmann ich denke weil wir doch gerade zu vier ſind könnten wir Karten ſpielen das hält wach und vertreibt die Zeit
Ich ſpiele niemals Karten erwiderte der junge Herr darum kann ich wenigſtens nicht mithalten
Und ich kenne die Karten gar nicht ſetzte Felix hinzu
Was können wir denn aber anfangen wenn wir nicht ſpielen ſprach der Zirkelſchmied Singen Das geht nicht und würde nur das Geſindel herbeilocken einander Räthſel und Sprüche aufgeben zum Errathen Das dauert auch nicht lange Wißt Ihr was Wie wäre es wenn wir uns etwas erzählten Luſtig oder ernſthaft wahr oder erdacht es hält doch wach und vertreibt die Zeit ſo gut wie Kartenſpiel
Ich bins zufrieden wenn Ihr anfangen wollet ſagte der junge Herr lächelnd Ihr Herren vom Handwerk kommet in allen Ländern herum und könnet ſchon etwas erzählen hat doch jede Stadt ihre eigenen Sagen und Geſchichten
Ja ja man hört Manches erwiderte der Zirkelſchmied dafür ſtudiren Herren wie Ihr fleißig in den Büchern wo gar wundervolle Sachen geſchrieben ſtehen da wüßtet Ihr noch Klügeres und Schöneres zu erzählen als ein ſchlichter Handwerksburſche wie unſer einer Mich müßte Alles trügen oder Ihr ſeid ein Student ein Gelehrter
Ein Gelehrter nicht lächelte der junge Herr wohl aber ein Student und will in den Ferien nach der Heimath reiſen doch was in unſern Büchern ſteht eignet ſich weniger zum Erzählen als was Ihr hier und dort gehöret Darum hebet immer an wenn anders dieſe da gerne zuhören
Noch höher als Kartenſpiel erwiderte der Fuhrmann gilt bei mir wenn Einer eine ſchöne Geſchichte erzählt Oft fahre ich auf der Landſtraße lieber im elendeſten Schritt und höre Einem zu der neben hergeht und etwas Schönes erzählt Manchen habe ich ſchon im ſchlechten Wetter auf den Karren genommen unter der Bedingung daß er etwas erzähle und einen Kameraden von mir habe ich glaube ich nur deßwegen ſo lieb weil er Geſchichten weiß die ſieben Stunden lang und länger dauern
So geht es auch mir ſetzte der junge Goldarbeiter hinzu erzählen höre ich für mein Leben gerne und mein Meiſter in Würzburg mußte mir die Bücher ordentlich verbieten daß ich nicht zu viel Geſchichten las und die Arbeit darüber vernachläſſigte Drum gib nur etwas Schönes preis Zirkelſchmied ich weiß Du könnteſt erzählen von jetzt an bis es Tag wird ehe Dein Vorrath ausginge
Der Zirkelſchmied trank um ſich zu ſeinem Vortrag zu ſtärken und hub alsdann alſo an:
Die Sage vom Hirſchgulden
In Oberſchwaben ſtehen noch heutzutage die Mauern einer Burg die einſt die ſtattlichſte der Gegend war Hohenzollern Sie erhebt ſich auf einem runden ſteilen Berg und von ihrer ſchroffen Höhe ſieht man weit und frei ins Land So weit und noch viel weiter als man dieſe Burg im Land umher ſehen kann war das tapfere Geſchlecht der Zollern gefürchtet und ihren Namen kannte und ehrte man in allen deutſchen Landen Nun lebte vor mehreren hundert Jahren ich glaube das Schießpulver war kaum erfunden auf dieſer Feſte ein Zollern der von Natur ein ſonderbarer Menſch war Man konnte nicht ſagen daß er ſeine Unterthanen hart gedrückt oder mit ſeinen Nachbarn in Fehde gelebt hätte aber dennoch traute ihm Niemand über den Weg ob ſeinem finſteren Auge ſeiner krauſen Stirne und ſeinem einſilbigen mürriſchen Weſen Es gab wenig Leute außer dem Schloßgeſinde die ihn je hätten ordentlich ſprechen hören wie andere Menſchen denn wenn er durch das Thal ritt Einer ihm begegnete und ſchnell die Mütze abnahm ſich hinſtellte und ſagte: Guten Abend Herr Graf heute iſt es ſchön Wetter ſo antwortete er: Dummes Zeug oder Weiß ſchon Hatte aber einer etwas nicht recht gemacht für ihn oder ſeine Roſſe begegnete ihm ein Bauer im Hohlweg mit dem Karren daß er auf ſeinem Rappen nicht ſchnell genug vorüberkommen konnte ſo entlud ſich ſein Ingrimm in einem Donner von Flüchen doch hat man nie gehört daß er bei ſolchen Gelegenheiten einen Bauern geſchlagen hätte In der Gegend aber hieß man ihn das böſe Wetter von Zollern
Das böſe Wetter von Zollern hatte eine Frau die der Widerpart von ihm und ſo mild und freundlich war wie ein Maitag Oft hat ſie Leute die ihr Eheherr durch harte Reden beleidigt hatte durch freundliche Worte und ihre gütigen Blicke wieder mit ihm ausgeſöhnt den Armen aber that ſie Gutes wo ſie konnte und ließ es ſich nicht verdrießen ſogar im heißen Sommer oder im ſchrecklichſten Schneegeſtöber den ſteilen Berg herab zu gehen um arme Leute oder kranke Kinder zu beſuchen Begegnete ihr auf ſolchen Wegen der Graf ſo ſagte er mürriſch: Weiß ſchon dummes Zeug und ritt weiter
Manch andere Frau hätte dieſes mürriſche Weſen abgeſchreckt oder eingeſchüchtert die eine hätte gedacht was gehen mich die armen Leute an wenn mein Herr ſie für dummes Zeug hält die andere hätte vielleicht aus Stolz oder Unmuth ihre Liebe gegen einen ſo mürriſchen Gemahl erkalten laſſen doch nicht alſo Frau Hedwig von Zollern Sie liebte ihn nach wie vor ſuchte mit ihrer ſchönen weißen Hand die Falten von ſeiner braunen Stirne zu ſtreichen und liebte und ehrte ihn Als aber nach Jahr und Tag der Himmel ein junges Gräflein zum Angebinde beſcherte liebte ſie ihren Gatten nicht minder indem ſie ihrem Söhnlein dennoch alle Pflichten einer zärtlichen Mutter erzeigte Drei Jahre lang vergingen und der Graf von Zollern ſah ſeinen Sohn nur alle Sonntage nach Tiſche wo er ihm von der Amme dargereicht wurde Er blickte ihn dann unverwandt an brummte etwas in den Bart und gab ihn der Amme zurück Als jedoch der Kleine Vater ſagen konnte ſchenkte der Graf der Amme einen Gulden  dem Kind machte er kein fröhlicheres Geſicht
An ſeinem dritten Geburtstag aber ließ der Graf ſeinem Sohn die erſten Höslein anziehen und kleidete ihn prächtig in Sammt und Seide dann befahl er ſeinen Rappen und ein anderes ſchönes Roß vorzuführen nahm den Kleinen auf den Arm und fing an mit klirrenden Sporen die Wendeltreppe hinabzuſteigen Frau Hedwig erſtaunte als ſie dies ſah Sie war ſonſt gewohnt nicht zu fragen wo aus und wann heim wenn er ausritt aber diesmal öffnete die Sorge um ihr Kind ihre Lippen  Wolltet Ihr ausreiten Herr Graf  ſprach ſie er gab keine Antwort  Wozu denn den Kleinen fragte ſie weiter Cuno wird mit mir ſpazieren gehen
Weiß ſchon entgegnete das böſe Wetter von Zollern und ging weiter und als er im Hof ſtand nahm er den Knaben bei einem Füßlein hob ihn ſchnell in den Sattel band ihn mit einem Tuch feſt ſchwang ſich ſelbſt auf den Rappen und trabte zum Burgthore hinaus indem er den Zügel vom Roſſe ſeines Söhnleins in die Hand nahm
Dem Kleinen ſchien es Anfangs großes Vergnügen zu gewähren mit dem Vater den Berg hinabzureiten Er klopfte in die Hände er lachte und ſchüttelte ſein Rößlein an den Mähnen damit es ſchneller laufen ſollte und der Graf hatte ſeine Freude daran rief auch einige Male: Kannſt ein wackerer Burſche werden
Als ſie aber in der Ebene angekommen waren und der Graf ſtatt Schritt Trab anſchlug da vergingen dem Kleinen die Sinne er bat Anfangs ganz beſcheiden ſein Vater möchte langſamer reiten als es aber immer ſchneller ging und der heftige Wind dem armen Cuno beinahe den Athem nahm da fing er an ſtill zu weinen wurde immer ungeduldiger und ſchrie am Ende aus Leibeskräften
Weiß ſchon Dummes Zeug fing jetzt ſein Vater an Heult der Junge beim erſten Ritt ſchweig oder    Doch den Augenblick als er mit einem Fluche ſein Söhnlein aufmuntern wollte bäumte ſich ſein Roß der Zügel des andern entfiel ſeiner Hand er arbeitete ſich ab Meiſter ſeines Thieres zu werden und als er es zur Ruhe gebracht hatte und ſich ängſtlich nach ſeinem Kinde umſah erblickte er deſſen Pferd wie es ledig und ohne den kleinen Reiter der Burg zulief
So ein harter finſterer Mann der Graf von Zollern ſonſt war ſo überwand doch dieſer Anblick ſein Herz er glaubte nicht anders als ſein Kind liege zerſchmettert am Weg er raufte ſich den Bart und jammerte Aber nirgends ſo weit er zurückritt ſah er eine Spur von dem Knaben ſchon ſtellte er ſich vor das ſcheugewordene Roß habe ihn in einen Waſſergraben geſchleudert der neben dem Wege lag Da hörte er von einer Kinderſtimme hinter ſich ſeinen Namen rufen und als er ſich flugs umwandte  ſieh da ſaß ein altes Weib unweit der Straße unter einem Baum und wiegte den Kleinen auf ihren Knieen
Wie kommſt Du zu dem Knaben alte Hexe rief der Graf in großem Zorn
Wie kommſt Du zu dem Knaben alte Hexe ſchrie der Graf in großem Zorn ſogleich bringe ihn heran zu mir
Nicht ſo raſch nicht ſo raſch Euer Gnaden lachte die alte häßliche Frau könntet ſonſt auch ein Unglück nehmen auf Eurem ſtolzen Roß Wie ich zu dem Junkerlein kam fraget Ihr Nun ſein Pferd ging durch und er hing nur noch mit einem Füßchen angebunden und das Haar ſtreifte faſt am Boden da habe ich ihn aufgefangen in meiner Schürze
Weiß ſchon rief der Herr von Zollern unmuthig gib ihn jetzt her ich kann nicht wohl abſteigen das Roß iſt wild und könnte ihn ſchlagen
Schenket mir einen Hirſchgulden erwiderte die Frau demüthig bittend
Dummes Zeug ſchrie der Graf und warf ihr einige Pfennige unter den Baum
Nein einen Hirſchgulden könnte ich gut brauchen fuhr ſie fort
Was Hirſchgulden Biſt ſelbſt keinen Hirſchgulden werth eiferte der Graf Schnell das Kind her oder ich hetze die Hunde auf Dich
So bin ich keinen Hirſchgulden werth antwortete jene mit höhniſchem Lächeln Na man wird ja ſehen was von Eurem Erbe einen Hirſchgulden werth​ iſt aber da die Pfennige behaltet für Euch Indem ſie dies ſagte warf ſie die drei kleinen Kupferſtücke dem Grafen zu und ſo gut konnte die Alte werfen daß alle drei ganz gerade in den kleinen Lederbeutel fielen den der Graf noch in der Hand hielt
Der Graf wußte einige Minuten vor Staunen über dieſe wunderbare Geſchicklichkeit kein Wort hervorzubringen endlich aber löſte ſich ſein Staunen in Wuth auf Er faßte ſeine Büchſe ſpannte den Hahn und zielte dann auf die Alte Dieſe herzte und küßte ganz ruhig den kleinen Grafen indem ſie ihn ſo vor ſich hin hielt daß ihn die Kugel zuerſt hätte treffen müſſen Biſt ein guter frommer Junge ſprach ſie bleibe nur ſo und es wird Dir nicht fehlen Dann ließ ſie ihn los und dräute dem Grafen mit dem Finger Zollern Zollern den Hirſchgulden bleibt Ihr mir noch ſchuldig rief ſie und ſchlich unbekümmert um die Schimpfworte des Grafen an einem Buchsbaumſtäbchen in den Wald Conrad der Knappe aber ſtieg zitternd von ſeinem Roß hob das Herrlein in den Sattel ſchwang ſich hinter ihm auf und ritt ſeinem Gebieter nach den Schloßberg hinauf
Es war dies das erſte und das letzte Mal geweſen daß das böſe Wetter von Zollern ſein Söhnlein mitnahm zum Spazierenreiten denn er hielt ihn weil er geweint und geſchrieen als die Pferde im Trab gingen für einen weichlichen Jungen aus dem nicht viel Gutes zu machen ſei ſah ihn nur mit Unluſt an und ſo oft der Knabe der ſeinen Vater herzlich liebte ſchmeichelnd und freundlich zu ſeinen Knieen kam winkte er ihm fortzugehen und rief Weiß ſchon Dummes Zeug Frau Hedwig hatte alle böſen Launen ihres Gemahls gerne getragen aber dieſes unfreundliche Benehmen gegen das unſchuldige Kind kränkte ſie tief: ſie erkrankte mehrere Male aus Schrecken wenn der finſtere Graf den Kleinen wegen irgend eines geringen Fehlers hart abgeſtraft hatte und ſtarb endlich in ihren beſten Jahren von ihrem Geſinde und der ganzen Umgegend am ſchmerzlichſten aber von ihrem Sohne beweint
Von jetzt an wandte ſich der Sinn des Grafen nur noch mehr von dem Kleinen ab er gab ihn ſeiner Amme und dem Hauskaplan zur Erziehung und ſah nicht viel nach ihm um beſonders da er bald darauf wieder ein reiches Fräulein heirathete das ihm nach Jahresfriſt Zwillinge zwei junge Gräflein ſchenkte
Cunos liebſter Spaziergang war zu dem alten Weiblein die ihm einſt das Leben gerettet hatte Sie erzählte ihm immer Vieles von ſeiner verſtorbenen Mutter und wie viel Gutes dieſe an ihr gethan habe Die Knechte und Mägde warnten ihn oft er ſolle nicht ſo viel zu der Frau Feldheimerin ſo hieß die Alte gehen weil ſie nichts mehr und nichts weniger als eine Hexe ſei aber der Kleine fürchtete ſich nicht denn der Schloßkaplan hatte ihn gelehrt daß es keine Hexen gebe und daß die Sage daß gewiſſe Frauen zaubern können und auf der Ofengabel durch die Luft und auf den Brocken reiten erlogen ſei Zwar ſah er bei der Frau Feldheimerin allerlei Dinge die er nicht begreifen konnte des Kunſtſtückchens mit den drei Pfennigen die ſie ſeinem Vater ſo geſchickt in den Beutel geworfen erinnerte er ſich noch ganz wohl auch konnte ſie allerlei künſtliche Salben und Tränklein bereiten womit ſie Menſchen und Vieh heilte aber das war nicht wahr was man ihr nachſagte daß ſie eine Wetterpfanne habe und wenn ſie dieſe über das Feuer hänge komme ein ſchreckliches Donnerwetter Sie lehrte den kleinen Grafen mancherlei was ihm nützlich war zum Beiſpiel allerlei Mittel für kranke Pferde einen Trank gegen die Hundswuth eine Lockſpeiſe für Fiſche und viele andere nützliche Sachen Die Frau Feldheimerin war auch bald ſeine einzige Geſellſchaft denn ſeine Amme ſtarb und ſeine Stiefmutter kümmerte ſich nicht um ihn
Als ſeine Brüder nach und nach heranwuchſen hatte Cuno ein noch traurigeres Leben als zuvor ſie hatten das Glück beim erſten Ritt nicht vom Pferde zu ſtürzen und das böſe Wetter von Zollern hielt ſie daher für ganz vernünftige und taugliche Jungen liebte ſie ausſchließlich ritt alle Tage mit ihnen aus und lehrte ſie Alles was er ſelbſt verſtand Da lernten ſie aber nicht viel Gutes leſen und ſchreiben konnte er ſelbſt nicht und ſeine beiden trefflichen Söhne ſollten ſich auch nicht die Zeit damit verderben aber ſchon in ihrem zehnten Jahr konnten ſie ſo gräßlich fluchen als ihr Vater fingen mit Jedem Händel an vertrugen ſich unter ſich ſelbſt ſo ſchlecht wie ein Hund und Kater und nur wenn ſie gegen Cuno einen Streich verüben wollten verbanden ſie ſich und wurden Freunde
Ihrer Mutter machte dies nicht viel Kummer denn ſie hielt es für geſund und kräftig wenn ſich die Jungen balgten aber dem alten Grafen ſagte es eines Tages ein Diener und er antwortete zwar: Weiß ſchon dummes Zeug nahm ſich aber dennoch vor für die Zukunft auf ein Mittel zu ſinnen daß ſich ſeine Söhne nicht gegenſeitig todtſchlügen denn die Drohung der Feldheimerin die er in ſeinem Herzen für eine ausgemachte Hexe hielt: Na man wird ja ſehen was von Eurem Erbe einen Hirſchgulden werth iſt  lag ihm noch immer in ſeinem Sinn Eines Tages da er in der Umgegend ſeines Schloſſes jagte fielen ihm zwei Berge ins Auge die ihrer Form wegen wie zu Schlöſſern geſchaffen ſchienen und ſogleich beſchloß er auch dort zu bauen Er baute auf dem einen das Schloß Schalksberg das er nach dem Kleinern der Zwillinge ſo nannte weil dieſer wegen allerlei böſer Streiche längſt von ihm den Namen kleiner Schalk erhalten hatte das andere Schloß das er baute wollte er anfänglich Hirſchguldenberg nennen um die Hexe zu verhöhnen weil ſie ſein Erbe nicht einmal eines Hirſchguldens werth achtete er ließ es aber bei dem einfacheren Hirſchberg bewenden und ſo heißen die beiden Berge noch bis auf den heutigen Tag und wer die Alb bereiſt kann ſie ſich zeigen laſſen
Das böſe Wetter von Zollern hatte anfänglich im Sinn ſeinem älteſten Sohn Zollern dem kleinen Schalk Schalksberg und dem andern Hirſchberg im Teſtament zu vermachen aber ſeine Frau ruhte nicht eher bis er es änderte: Der dumme Cuno ſo nannte ſie den armen Knaben weil er nicht ſo wild und ausgelaſſen war wie ihre Söhne der dumme Cuno iſt ohnedies reich genug durch das was er von ſeiner Mutter erbte und er ſoll auch noch das ſchöne reiche Zollern haben Und meine Söhne ſollen nichts bekommen als jeder eine Burg zu welcher nichts gehört als Wald
Vergebens ſtellte ihr der Graf vor daß man Cuno billigerweiſe das Erſtgeburtsrecht nicht rauben dürfe ſie weinte und zankte ſo lange bis das böſe Wetter das ſonſt Niemand ſich fügte des lieben Friedens willen nachgab und im Teſtament dem kleinen Schalk Schalksberg Wolf dem größeren Zwillingsbruder Zollern und Cuno Hirſchberg mit dem Städtchen Balingen verſchrieb Bald darauf nachdem er alſo verfügt hatte fiel er auch in eine ſchwere Krankheit Zu dem Arzt der ihm ſagte daß er ſterben müſſe ſagte er Ich weiß ſchon und dem Schloßkaplan der ihn ermahnte ſich zu einem frommen Ende vorzubereiten antwortete er: Dummes Zeug fluchte und raſte fort und ſtarb wie er gelebt hatte roh und als ein großer Sünder
Aber ſein Leichnam war noch nicht beigeſetzt ſo kam die Frau Gräfin ſchon mit dem Teſtament herbei ſagte zu Cuno ihrem Stiefſohn ſpöttiſch er möchte jetzt ſeine Gelehrſamkeit beweiſen und ſelbſt nachleſen was im Teſtament ſtehe nämlich daß er in Zollern nichts mehr zu thun habe und freute ſich mit ihren Söhnen über das ſchöne Vermögen und die beiden Schlöſſer die ſie ihm dem Erſtgeborenen entriſſen hatten
Cuno fügte ſich ohne Murren in den Willen des Verſtorbenen aber mit Thränen nahm er Abſchied von der Burg wo er geboren wurde wo ſeine gute Mutter begraben lag und wo der gute Schloßkaplan und nahe dabei ſeine einzige alte Freundin Frau Feldheimerin wohnte Das Schloß Hirſchberg war zwar ein ſchönes ſtattliches Gebäude aber es war ihm doch zu einſam und öde und er wäre bald krank vor Sehnſucht nach Hohenzollern geworden
Die Gräfin und die Zwillingsbrüder die jetzt achtzehn Jahre alt waren ſaßen eines Abends auf dem Söller und ſchauten den Schloßberg hinab da gewahrten ſie einen ſtattlichen Ritter der zu Pferde heraufritt und dem eine prachtvolle Sänfte von zwei Maulthieren getragen und mehrere Knechte folgten Sie riethen lange hin und her wer es wohl ſein möchte da rief endlich der kleine Schalk: Ei das iſt Niemand anders als unſer Herr Bruder von Hirſchberg
Der dumme Cuno ſprach die Frau Gräfin verwundert Ei der wird uns die Ehre anthun uns zu ſich einzuladen und die ſchöne Sänfte hat er für mich mitgebracht um mich abzuholen nach Hirſchberg nein ſo viel Güte und Lebensart hätte ich meinem Herrn Sohn dem dummen Cuno nicht zugetraut eine Höflichkeit iſt der andern werth: laſſet uns hinabſteigen an das Schloßthor ihn zu empfangen macht auch freundliche Geſichter vielleicht ſchenkt er uns in Hirſchberg etwas Dir ein Pferd und Dir einen Harniſch und den Schmuck ſeiner Mutter hätte ich ſchon lange gerne gehabt
Geſchenkt mag ich nichts von dem dummen Cuno antwortete Wolf und kein gutes Geſicht mach ich ihm auch nicht aber unſerem ſeligen Herrn Vater könnte er meinetwegen bald folgen dann würden wir Hirſchberg erben und Alles und Euch Frau Mutter wollten wir den Schmuck um billigen Preis ablaſſen
So Du Range eiferte die Mutter abkaufen ſoll ich Euch den Schmuck Iſt das der Dank dafür daß ich Euch Zollern verſchafft habe Kleiner Schalk nicht wahr ich ſoll den Schmuck umſonſt haben
Umſonſt iſt der Tod Frau Mutter erwiderte der Sohn lachend und wenn es wahr iſt daß der Schmuck ſo viel werth iſt als manches Schloß ſo werden wir wohl nicht die Thoren ſein ihn Euch um den Hals zu hängen Sobald Cuno die Augen ſchließt reiten wir hinunter theilen ab und meinen Part an Schmuck verkaufe ich Gebt Ihr dann mehr als der Jude Frau Mutter ſo ſollt Ihr ihn haben
Sie waren unter dieſem Geſpräche bis unter das Schloßthor gekommen und mit Mühe zwang ſich die Frau Gräfin ihren Grimm über den Schmuck zu unterdrücken denn ſoeben ritt Graf Cuno über die Zugbrücke Als er ſeiner Stiefmutter und ſeiner Brüder anſichtig wurde hielt er ſein Pferd an ſtieg ab und grüßte ſie höflich denn obgleich ſie ihm viel Leids angethan bedachte er doch daß es ſeine Brüder ſeien und daß ſein Vater dieſe böſe Frau geliebt habe
Ei das iſt ja ſchön daß der Herr Sohn uns auch beſucht ſagte die Frau Gräfin mit ſüßer Stimme und huldreichem Lächeln Wie geht es denn auf Hirſchberg Kann man ſich dort eingewöhnen Und gar eine Sänfte hat man ſich angeſchafft Ei und wie prächtig es dürfte ſich keine Kaiſerin daran ſchämen nun wird wohl auch die Hausfrau nicht mehr lange fehlen daß ſie darin im Lande umherreiſt
Habe bis jetzt noch nicht daran gedacht gnädige Frau Mutter erwiderte Cuno will mir deßwegen andere Geſellſchaft zur Unterhaltung ins Haus nehmen und bin deßwegen mit der Sänfte hieher gereiſt
Ei Ihr ſeid gar gütig und beſorgt unterbrach ihn die Dame indem ſie ſich verneigte und lächelte
Denn er kommt doch nicht mehr gut zu Pferde fort ſprach Cuno ganz ruhig weiter der Pater Joſeph nämlich der Schloßkaplan Ich will ihn zu mir nehmen denn er iſt mein alter Lehrer und wir haben es ſo abgemacht als ich Zollern verließ Will auch unten am Berge die alte Frau Feldheimerin mitnehmen Lieber Gott ſie iſt jetzt ſteinalt und hat mir einſt das Leben gerettet als ich zum erſten Male ausritt mit meinem ſeligen Vater habe ja Zimmer genug in Hirſchberg und dort ſoll ſie abſterben Er ſprach es und ging durch den Hof um den Pater Schloßkaplan zu holen
Aber der Junker Wolf biß vor Grimm die Lippen zuſammen die Frau Gräfin wurde gelb vor Ärger und der kleine Schalk lachte laut auf: Was gebt Ihr mir für meinen Gaul den ich von ihm geſchenkt kriege ſagte er Bruder Wolf gib mir Deinen Harniſch den er Dir gegeben dafür Ha ha ha den Pater und die alte Hexe will er zu ſich nehmen Das iſt ein ſchönes Paar da kann er nun Vormittags Griechiſch lernen beim Kaplan und Nachmittags Unterricht im Hexen nehmen bei der Frau Feldheimerin Ei was macht doch der dumme Cuno für Streiche
Er iſt ein ganz gemeiner Menſch erwiderte die Frau Gräfin und Du ſollteſt nicht darüber lachen kleiner Schalk das iſt eine Schande für die ganze Familie und man muß ſich ja ſchämen vor der ganzen Umgegend wenn es heißt der Graf von Zollern hat die alte Hexe die Feldheimerin abgeholt in einer prachtvollen Sänfte und Mauleſel dabei und läßt ſie bei ſich wohnen Das hat er von ſeiner Mutter die war auch immer ſo gemein mit Kranken und ſchlechtem Geſindel Ach ſein Vater würde ſich im Sarge wenden wüßte er es
Ja ſetzte der kleine Schalk hinzu der Vater würde noch in der Gruft ſagen: Weiß ſchon dummes Zeug 
Wahrhaftig da kommt er mit dem alten Mann und ſchämt ſich nicht ihn ſelbſt unter dem Arm zu führen rief die Frau Gräfin mit Entſetzen kommt ich will ihm nicht mehr begegnen
Sie entfernten ſich und Cuno geleitete ſeinen alten Lehrer bis an die Brücke und half ihm ſelbſt in die Sänfte unten aber am Berge hielt er vor der Hütte der Frau Feldheimerin und fand ſie ſchon fertig mit einem Bündel voll Gläschen und Töpfchen und Tränklein und anderem Geräthe nebſt ihrem Buchsbaumſtöcklein einzuſteigen
Es kam übrigens nicht alſo wie die Frau Gräfin von Zollern in ihrem böſen Sinn hatte vorausſehen wollen In der ganzen Umgegend wunderte man ſich nicht über Ritter Cuno Man fand es ſchön und löblich daß er die letzten Tage der alten Frau Feldheimerin aufheitern wollte man pries ihn als einen frommen Herrn weil er den Pater Joſeph in ſein Schloß aufgenommen hatte Die Einzigen die ihm gram waren und auf ihn ſchmähten waren ſeine Brüder und die Gräfin Aber nur zu ihrem eigenen Schaden denn man nahm allgemein ein Ärgerniß an ſo unnatürlichen Brüdern und zur Wiedervergeltung ging die Sage daß ſie mit ihrer Mutter ſchlecht und in beſtändigem Hader lebten und unter ſich ſelbſt ſich alles Mögliche zu Leide thäten Graf Cuno von Zollern-Hirſchberg machte mehrere Verſuche ſeine Brüder mit ſich auszuſöhnen denn es war ihm unerträglich wenn ſie oft an ſeiner Feſte vorbeiritten aber nie einſprachen wenn ſie ihm in Wald und Feld begegneten und ihn kälter begrüßten als einen Landfremden Aber ſeine Verſuche ſchlugen fehl und er wurde noch überdies von ihnen verhöhnt Eines Tages fiel ihm noch ein Mittel ein wie er vielleicht ihre Herzen gewinnen könnte denn er wußte ſie waren geizig und habgierig Es lag ein Teich zwiſchen den drei Schlöſſern beinahe in der Mitte jedoch ſo daß er noch in Cunos Revier gehörte In dieſem Teich befanden ſich aber die beſten Hechte und Karpfen der ganzen Umgegend und es war für die Brüder die gerne fiſchten ein nicht geringer Verdruß daß ihr Vater vergeſſen hatte den Teich auf ihr Theil zu ſchreiben Sie waren zu ſtolz um ohne Vorwiſſen ihres Bruders dort zu fiſchen und doch mochten ſie ihm auch kein gutes Wort geben daß er es ihnen erlauben möchte Nun kannte er aber ſeine Brüder daß ihnen der Teich am Herzen liege er lud ſie daher eines Tages ein mit ihm dort zuſammen zu kommen
Es war ein ſchöner Frühlingsmorgen als beinahe in demſelben Augenblick die drei Brüder von den drei Burgen dort zuſammen kamen Ei ſieh da rief der kleine Schalk das trifft ſich ordentlich ich bin mit dem Schlag ſieben Uhr von Schalksberg weggeritten
Ich auch  und ich antworteten die Brüder vom Hirſchberg und vom Zollern
Nun da muß der Teich hier gerade in der Mitte liegen fuhr der Kleine fort Es iſt ein ſchönes Waſſer
Ja und eben darum habe ich Euch hieher beſchieden Ich weiß Ihr ſeid Beide große Freunde vom Fiſchen und ob ich gleich auch zuweilen gerne die Angel auswerfe ſo hat doch der Weiher Fiſche genug für drei Schlöſſer und an ſeinen Ufern iſt Platz genug für unſerer Drei ſelbſt wenn wir Alle auf einmal zu angeln kämen Darum will ich von heute an daß dieſes Waſſer Gemeingut für uns ſei und jeder von Euch ſoll gleiche Rechte daran haben wie ich
Ei der Herr Bruder iſt ja gewaltig gnädig geſinnt ſprach der kleine Schalk mit höhniſchem Lächeln gibt uns wahrhaftig ſechs Morgen Waſſer und ein paar hundert Fiſchlein Nu  und was werden wir dagegen geben müſſen Denn umſonſt iſt der Tod
Umſonſt ſollt Ihr ihn haben ſagte Cuno ach ich möchte Euch ja nur zuweilen an dieſem Teiche ſehen und ſprechen Sind wir doch eines​ Vaters Söhne
Nein erwiderte der vom Schalksberg das ginge ſchon nicht denn es iſt nichts Einfältigeres als in Geſellſchaft zu fiſchen es verjagt immer Einer dem Andern die Fiſche Wollen wir aber Tage ausmachen etwa Montag und Donnerstag Du Cuno Dienstag und Freitag Wolf Mittwoch und Sonnabend ich  ſo iſt es mir ganz recht
Mir nicht einmal dann rief der finſtere Wolf Geſchenkt will ich nichts haben und will auch mit Niemand theilen Du haſt Recht Cuno daß Du uns den Weiher anbieteſt denn wir haben eigentlich alle Drei gleichen Antheil daran aber laſſet uns darum würfeln wer ihn in Zukunft beſitzen ſoll werde ich glücklicher ſein als Ihr ſo könnt Ihr immer bei mir anfragen ob Ihr fiſchen dürfet
Ich würfle nie entgegnete Cuno traurig über die Verſtocktheit ſeiner Brüder
Ja freilich lachte der kleine Schalk er iſt ja gar fromm und gottesfürchtig der Herr Bruder und hält das Würfelſpiel für eine Todſünde Aber ich will Euch was Anderes vorſchlagen woran ſich der frömmſte Klausner nicht ſchämen dürfte: wir wollen uns Angelſchnüre und Haken holen und wer dieſen Morgen bis die Glocke in Zollern zwölf Uhr ſchlägt die meiſten Fiſche angelt ſoll den Weiher eigen haben
Ich bin eigentlich ein Thor ſagte Cuno um das noch zu kämpfen was mir mit Recht als Erbe zugehört aber damit Ihr ſehet daß es mir mit der Theilung Ernſt war will ich mein Fiſchgeräthe holen
Sie ritten heim jeder nach ſeinem Schloß Die Zwillinge ſchickten in aller Eile ihre Diener aus ließen alle alten Steine aufheben um Würmer zur Lockſpeiſe für die Fiſche im Teiche zu finden Cuno aber nahm ſein gewöhnliches Angelzeug und die Speiſe die ihn einſt Frau Feldheimerin zubereiten gelehrt und war der Erſte der wieder auf dem Platze erſchien Er ließ als die beiden Zwillinge kamen dieſe die beſten und bequemſten Stellen auswählen und warf dann ſelbſt ſeine Angel aus Da war es als ob die Fiſche in ihm den Herrn dieſes Teiches erkannt hätten Ganze Züge von Karpfen und Hechten zogen heran und wimmelten um ſeine Angel Die älteſten und größten drängten die kleinen weg jeden Augenblick zog er einen heraus und wenn er die Angel wieder ins Waſſer warf ſperrten ſchon zwanzig dreißig die Mäuler auf um an den ſpitzigen Haken anzubeißen Es hatte noch nicht zwei Stunden gedauert ſo lag der Boden um ihn her voll der ſchönſten Fiſche Da hörte er auf zu fiſchen und ging zu ſeinen Brüdern um zu ſehen was für Geſchäfte ſie machten Der kleine Schalk hatte einen kleinen Karpfen und zwei elende Weißfiſche Wolf drei Barben und zwei kleine Gründlinge und Beide ſchauten trübſelig in den Teich denn ſie konnten die ungeheure Menge die Cuno gefangen gar wohl von ihrem Platze aus bemerken Als Cuno an ſeinen Bruder Wolf herankam ſprang dieſer halbwüthend auf zerriß die Angelſchnur brach die Ruthe in Stücke und warf ſie in den Teich Ich wollte es wären tauſend Haken die ich hineinwerfe ſtatt des einen und an jedem müßte eine von dieſen Creaturen zappeln rief er aber mit rechten Dingen geht es nimmer zu es iſt Zauberſpiel und Hexenwerk wie ſollteſt Du denn dummer Cuno mehr Fiſche fangen in einer Stunde als ich in einem Jahr
Es hatte noch nicht zwei Stunden gedauert ſo lag der Boden voll der ſchönſten Fiſche
Ja ja jetzt erinnere ich mich fuhr der kleine Schalk fort bei der Frau Feldheimerin bei der ſchnöden Hexe hat er das Fiſchen gelernt und wir waren Thoren mit ihm zu fiſchen er wird doch bald Hexenmeiſter werden
Ihr ſchlechten Menſchen entgegnete Cuno unmuthig Dieſen Morgen habe ich hinlänglich Zeit gehabt Euern Geiz Eure Unverſchämtheit und Eure Rohheit einzuſehen Gehet jetzt und kommet nie wieder hieher und glaubet mir es wäre für Eure Seelen beſſer wenn Ihr nur halb ſo fromm und gut wäret als jene Frau die Ihr eine Hexe ſcheltet
Nein eine eigentliche Hexe iſt ſie nicht ſagte der Schalk ſpöttiſch lachend Solche Weiber können wahrſagen aber Frau Feldheimerin iſt ſo wenig eine Wahrſagerin als eine Gans ein Schwan werden kann Hat ſie doch dem Vater geſagt von ſeinem Erbe werde man einen guten Theil um einen Hirſchgulden kaufen können das heißt er werde ganz verlumpen und doch hat bei ſeinem Tode Alles ihm gehört ſo weit man von der Zinne von Zollern ſehen kann Geh geh Frau Feldheimerin iſt nichts als ein thörichtes altes Weib und Du biſt der dumme Cuno
Nach dieſen Worten entfernte ſich der Kleine eilig denn er fürchtete den ſtarken Arm ſeines Bruders und Wolf folgte ihm indem er alle Flüche herſagte die er von ſeinem Vater gelernt hatte
In tiefſter Seele betrübt ging Cuno nach Hauſe denn er ſah jetzt deutlich daß ſeine Brüder nie mehr mit ihm ſich vertragen wollten Er nahm ſich auch ihre harten Worte ſo ſehr zu Herzen daß er des andern Tages ſehr krank wurde und nur der Troſt des würdigen Pater Joſeph und die kräftigen Tränklein der Frau Feldheimerin retteten ihn vom Tode
Als aber ſeine Brüder erfuhren daß ihr Bruder Cuno ſchwer darnieder liege hielten ſie ein fröhliches Bankett und im Weinmuth ſagten ſie ſich zu wenn der dumme Cuno ſterbe ſo ſolle der welcher es zuerſt erfahre alle Kanonen löſen um es dem andern anzuzeigen und wer zuerſt ſchieße ſolle das beſte Faß Wein aus Cunos Keller vorweg nehmen dürfen Wolf ließ nun von da an immer einen Diener in der Nähe von Hirſchberg Wache halten und der kleine Schalk beſtach ſogar einen Diener Cunos mit vielem Geld damit er es ihm ſchnell anzeige wenn ſein Herr in den letzten Zügen liege
Dieſer Knecht aber war ſeinem milden und frommen Herrn mehr zugethan als dem böſen Grafen von Schalksberg Er fragte alſo eines Abends Frau Feldheimerin theilnehmend nach dem Befinden ſeines Herrn und als dieſe ſagte daß es ganz gut mit ihm ſtehe erzählte er ihr den Anſchlag der beiden Brüder und daß ſie Freudenſchüſſe thun wollten auf des Grafen Cuno Tod Darüber ergrimmte die Alte ſehr Sie erzählte es flugs wieder dem Grafen und als dieſer an eine ſo große Liebloſigkeit ſeiner Brüder nicht glauben wollte ſo rieth ſie ihm er ſolle die Probe machen und ausſprengen laſſen er ſei todt ſo werde man bald hören ob ſie kanoniren oder nicht Der Graf ließ den Diener den ſein Bruder beſtochen vor ſich kommen befragte ihn nochmals und befahl ihm nach Schalksberg zu reiten und ſein nahes Ende zu verkünden
Als nun der Knecht eilends den Hirſchberg herabritt ſah ihn der Diener des Grafen Wolf von Zollern hielt ihn an und fragte wohin er ſo eilends zu reiten Willens ſei Ach ſagte dieſer mein armer Herr wird dieſen Abend nicht überleben ſie haben ihn Alle aufgegeben
So iſts um dieſe Zeit rief jener lief nach ſeinem Pferd ſchwang ſich auf und jagte ſo eilends nach Zollern und den Schloßberg hinan daß ſein Pferd am Thore niederfiel und er ſelbſt nur noch Graf Cuno ſtirbt rufen konnte ehe er ohnmächtig wurde Da donnerten die Kanonen von Hohenzollern herab Graf Wolf freute ſich mit ſeiner Mutter über das gute Faß Wein und das Erbe den Teich über den Schmuck und den ſtarken Wiederhall den ſeine Kanonen gaben Aber was er für Wiederhall gehalten waren die Kanonen von Schalksberg und Wolf ſagte lächelnd zu ſeiner Mutter: So hat der Kleine auch einen Spion gehabt und wir müſſen auch den Wein gleich theilen wie das übrige Erbe Dann aber ſaß er zu Pferde denn er argwohnte der kleine Schalk möchte ihm zuvorkommen und vielleicht einige Koſtbarkeiten des Verſtorbenen wegnehmen ehe er käme
Aber am Fiſchteiche begegneten ſich die beiden Brüder und jeder erröthete vor dem andern weil beide zuerſt nach Hirſchberg hatten kommen wollen Von Cuno ſprachen ſie kein Wort als ſie zuſammen ihren Weg fortſetzten ſondern ſie beriethen ſich brüderlich wie man es in Zukunft halten wolle und wem Hirſchberg gehören ſolle Wie ſie aber über die Zugbrücke und in den Schloßhof ritten da ſchaute ihr Bruder wohlbehalten und geſund zum Fenſter heraus aber Zorn und Unmuth ſprühten aus ſeinen Blicken Die Brüder erſchraken ſehr als ſie ihn ſahen hielten ihn anfänglich für ein Geſpenſt und bekreuzten ſich als ſie aber ſahen daß er noch Fleiſch und Blut habe rief Wolf: Ei ſo wollt ich doch Dummes Zeug ich glaubte Du wäreſt geſtorben
Nun aufgeſchoben iſt nicht aufgehoben ſagte der Kleine der mit giftigen Blicken nach ſeinem Bruder hinaufſchaute
Dieſer aber ſprach mit donnernder Stimme: Von dieſer Stunde an ſind alle Bande der Verwandtſchaft zwiſchen uns los und ledig Ich habe Eure Freudenſchüſſe wohl vernommen aber ſehet zu auch ich habe fünf Feldſchlangen hier auf dem Hofe ſtehen und habe ſie Euch zu Ehren ſcharf laden laſſen Machet daß Ihr aus dem Bereiche meiner Kugeln kommt oder Ihr ſollt erfahren wie man auf Hirſchberg ſchießt Sie ließen es ſich nicht zweimal ſagen denn ſie ſahen ihm an wie Ernſt es ihm war ſie gaben alſo ihren Pferden die Sporen und hielten einen Wettlauf den Berg hinunter und ihr Bruder ſchoß eine Stückkugel hinter ihnen her die über ihren Köpfen wegſauſte da ſie zugleich Beide eine tiefe und höfliche Verbeugung machten er wollte ſie aber nur ſchrecken und nicht verwunden Warum haſt Du denn geſchoſſen fragte der kleine Schalk unmuthig Du Thor ich ſchoß nur weil ich Dich hörte
Im Gegentheil frag nur die Mutter erwiderte Wolf Du warſt es der zuerſt ſchoß und Du haſt dieſe Schande über uns gebracht kleiner Dachs
Der Kleine blieb ihm keinen Ehrentitel ſchuldig und als ſie am Fiſchteich angekommen waren gaben ſie ſich gegenſeitig noch die vom alten Wetter von Zollern geerbten Flüche zum Beſten und trennten ſich in Haß und Unluſt
Tags darauf aber machte Cuno ſein Teſtament und Frau Feldheimerin ſagte zum Pater: Ich wollte was wetten er hat keinen guten Brief für die Schützen geſchrieben Aber ſo neugierig ſie war und ſo oft ſie in ihren Liebling drang er ſagte ihr nicht was im Teſtament ſtehe und ſie erfuhr es auch nimmer denn ein Jahr nachher verſchied die gute Frau und ihre Salben und Tränklein halfen ihr nichts denn ſie ſtarb an keiner Krankheit ſondern am achtundneunzigſten Jahr das auch einen ganz geſunden Menſchen endlich unter den Boden bringen kann Graf Cuno ließ ſie beſtatten als ob ſie nicht eine arme Frau ſondern ſeine Mutter geweſen wäre und es kam ihm nachher noch viel einſamer vor auf ſeinem Schloß beſonders da der Pater Joſeph der Frau Feldheimerin bald nachfolgte
Doch dieſe Einſamkeit fühlte er nicht ſehr lange der gute Cuno ſtarb ſchon in ſeinem achtundzwanzigſten Jahre und böſe Leute behaupten an Gift das ihm der kleine Schalk beigebracht hätte
Wie dem aber auch ſei einige Stunden nach ſeinem Tode vernahm man wieder den Donner der Kanonen und in Zollern und Schalksberg that man fünfundzwanzig Schüſſe Diesmal hat er doch daran glauben müſſen ſagte der Schalk als ſie unterwegs zuſammentrafen
Ja antwortete Wolf und wenn er noch einmal auferſteht und zum Fenſter herausſchimpft wie damals ſo hab ich eine Büchſe bei mir die ihn höflich und ſtumm machen ſoll
Als ſie den Schloßberg hinanritten geſellte ſich ein Reiter mit Gefolge zu ihnen den ſie nicht kannten
Als ſie den Schloßberg hinanritten geſellte ſich ein Reiter mit Gefolge zu ihnen den ſie nicht kannten Sie glaubten er ſei vielleicht ein Freund ihres Bruders und komme um ihn beiſetzen zu helfen Daher geberdeten ſie ſich kläglich prieſen vor ihm den Verſtorbenen beklagten ſein frühes Hinſcheiden und der kleine Schalk preßte ſogar einige Krokodilsthränen aus Der Ritter antwortete ihnen aber nicht ſondern ritt ſtill und ſtumm an ihrer Seite den Hirſchberg hinauf So jetzt wollen wir es uns bequem machen und Wein herbei Kellermeiſter vom beſten rief Wolf als er abſtieg Sie gingen die Wendeltreppe hinauf und in den Saal auch dahin folgte ihnen der ſtumme Reiter und als ſich die Zwillinge ganz breit an den Tiſch geſetzt hatten zog jener ein Silberſtück aus dem Wamms warf es auf den Schiefertiſch daß es umherrollte und klingelte und ſprach: So da habt Ihr jetzt Euer Erbe und es wird juſt recht ſein ein Hirſchgulden Da ſahen ſich die beiden Brüder verwundert an lachten und fragten ihn was er damit ſagen wolle
Der Ritter aber zog ein Pergament hervor mit hinlänglichen Siegeln darin hatte der dumme Cuno alle Feindſeligkeiten aufgezeichnet die ihm die Brüder bei ſeinen Lebzeiten bewieſen und am Ende hatte er verordnet und bekannt daß ſein ganzes Erbe Hab und Gut außer dem Schmuck ſeiner ſeligen Frau Mutter auf den Fall ſeines Todes an Württemberg verkauft ſei und zwar  um einen elenden Hirſchgulden​ Um den Schmuck aber ſolle man in der Stadt Balingen ein Armenhaus erbauen
Da erſtaunten nun die Brüder abermals lachten aber nicht dazu ſondern biſſen die Zähne zuſammen denn ſie konnten gegen Württemberg nichts ausrichten und ſo hatten ſie das ſchöne Gut Wald Feld die Stadt Balingen und ſelbſt  den Fiſchteich verloren und nichts geerbt als einen ſchlechten Hirſchgulden Den ſteckte Wolf trotzig in ſein Wamms ſagte nicht ja und nicht nein warf ſein Barett auf den Kopf und ging trotzig und ohne Gruß an dem württembergiſchen Commiſſär vorbei ſchwang ſich auf ſein Roß und ritt nach Zollern
Als ihn aber am andern Morgen ſeine Mutter mit Vorwürfen plagte daß ſie Gut und Schmuck verſcherzt hätten ritt er hinüber zum Schalk auf der Schalksburg Wollen wir unſer Erbe verſpielen oder vertrinken fragte er ihn
Vertrinken iſt beſſer ſagte der Schalk dann haben wir Beide gewonnen Wir wollen nach Balingen reiten und uns den Leuten zum Trotz dort ſehen laſſen wenn wir auch gleich das Städtlein ſchmählich verloren
Und im Lamm trinkt man Rothen der Kaiſer trinkt ihn nicht beſſer ſetzte Wolf hinzu
So ritten ſie mit einander nach Balingen ins Lamm und fragten was die Maas vom Rothen koſte und tranken ſich zu bis der Gulden voll war Dann ſtand Wolf auf zog das Silberſtück mit dem ſpringenden Hirſch aus dem Wamms warf ihn auf den Tiſch und ſprach: Da habt Ihr Euern Gulden ſo wirds richtig ſein
Der Wirth aber nahm den Gulden beſah ihn links beſah ihn rechts und ſagte lächelnd: Ja wenn es kein Hirſchgulden wär aber geſtern Nacht kam der Bote von Stuttgart und heute früh hat man es ausgetrommelt im Namen des Grafen von Württemberg dem jetzt das Städtlein eigen die​ ſind abgeſchätzt und gebt mir nur anderes Geld
Da ſahen ſich die beiden Brüder erbleichend an: Zahl aus ſagte der eine haſt Du keine Münze ſagte der andere und kurz ſie mußten den Gulden ſchuldig bleiben im Lamm in Balingen Sie zogen ſchweigend und nachdenkend ihren Weg als ſie aber an den Kreuzweg kamen wo es rechts nach Zollern und links nach Schalksberg ging da ſagte der Schalk: Wie nun Jetzt haben wir ſogar weniger geerbt als gar Nichts und der Wein war überdies ſchlecht
Ja wohl erwiderte ſein Bruder aber was die Feldheimerin ſagte iſt doch eingetroffen: Seht zu wie viel von Eurem Erbe übrig bleiben wird um einen Hirſchgulden Jetzt haben wir nicht einmal eine Maas Wein dafür kaufen können
Weiß ſchon antwortete der von der Schalksburg
Dummes Zeug ſagte der Zollern und ritt zerfallen mit ſich und der Welt ſeinem Schloß zu

Das iſt die Sage von dem Hirſchgulden endete der Zirkelſchmied und wahr ſoll ſie ſein Der Wirth in Dürrwangen das nicht weit von den drei Schlöſſern liegt hat ſie meinem guten Freund erzählt der oft als Wegweiſer über die ſchwäbiſche Alb ging und immer in Dürrwangen einkehrte
Die Gäſte gaben dem Zirkelſchmied Beifall Was man doch nicht Alles hört in der Welt rief der Fuhrmann Wahrhaftig jetzt erſt freut es mich daß wir die Zeit nicht mit Kartenſpielen verderbten ſo iſt es wahrlich beſſer und gemerkt habe ich mir die Geſchichte daß ich ſie morgen meinen Kameraden erzählen kann ohne ein Wort zu fehlen
Mir fiel da während Ihr ſo erzähltet etwas ein ſagte der Student
O erzählet erzählet baten der Zirkelſchmied und Felix
Gut antwortete jener ob die Reihe jetzt an mich kommt oder ſpäter iſt gleichviel ich muß ja doch heimgeben was ich gehört Das was ich erzählen will ſoll ſich wirklich einmal begeben haben
Er ſetzte ſich zurecht und wollte eben anfangen zu erzählen als die Wirthin den Spinnrocken bei Seite ſetzte und zu den Gäſten an den Tiſch trat Jetzt Ihr Herren iſt es Zeit zu Bette zu gehen ſagte ſie es hat neun Uhr geſchlagen und morgen iſt auch ein Tag
Ei ſo gehe zu Bette rief der Student ſetze noch eine Flaſche Wein für uns hieher und dann wollen wir Dich nicht länger abhalten
Mit nichten entgegnete ſie grämlich ſolange noch Gäſte in der Wirthsſtube ſitzen können Wirthin und Dienſtboten nicht weggehen Und kurz und gut Ihr Herren machet daß Ihr auf Eure Kammern kommet mir wird die Zeit lang und länger als neun Uhr darf in meinem Hauſe nicht gezecht werden
Was fällt Euch ein Frau Wirthin ſprach der Zirkelſchmied ſtaunend Was ſchadet es denn Euch ob wir hier ſitzen wenn Ihr auch längſt ſchlafet Wir ſind rechtliche Leute und werden Euch nichts hinwegtragen noch ohne Bezahlung fortgehen Aber ſo laſſe ich mir in keinem Wirthshaus ausbieten
Die Frau rollte zornig die Augen: Meint Ihr ich werde wegen jedem Lumpen von Handwerksburſchen wegen jedem Straßenläufer der mir zwölf Kreuzer zu verdienen gibt meine Hausordnung ändern Ich ſag Euch jetzt zum letzten Mal daß ich den Unfug nicht leide
Noch einmal wollte der Zirkelſchmied etwas entgegnen aber der Student ſah ihn bedeutend an und winkte mit den Augen den Übrigen: Gut ſprach er wenn es denn die Frau Wirthin nicht haben will ſo laßt uns auf unſere Kammern gehen Aber Lichter möchten wir gerne haben um den Weg zu finden
Damit kann ich nicht dienen entgegnete ſie finſter die Andern werden ſchon den Weg im Dunkeln finden und für Euch iſt dies Stümpchen hier hinlänglich mehr habe ich nicht im Hauſe
Schweigend nahm der junge Herr das Licht und ſtand auf Die Andern folgten ihm und die Handwerksburſchen nahmen ihre Bündel um ſie in der Kammer bei ſich niederzulegen Sie gingen dem Studenten nach der ihnen die Treppe hinan leuchtete
Als ſie oben angekommen waren bat ſie der Student leiſe aufzutreten ſchloß ſein Zimmer auf und winkte ihnen herein Jetzt iſt kein Zweifel mehr ſagte er ſie will uns verrathen habt Ihr nicht bemerkt wie ängſtlich ſie uns zu Bette zu bringen ſuchte wie ſie uns alle Mittel abſchnitt wach und beiſammen zu bleiben Sie meint wahrſcheinlich wir werden uns jetzt niederlegen und dann werde ſie um ſo leichteres Spiel haben
Aber meint Ihr nicht wir könnten noch entkommen fragte Felix Im Wald kann man doch eher auf Rettung denken als hier im Zimmer
Die Fenſter ſind auch hier vergittert rief der Student indem er vergebens verſuchte einen der Eiſenſtäbe des Gitters los zu machen Uns bleibt nur ein​ Ausweg wenn wir entweichen wollen durch die Hausthüre aber ich glaube nicht daß ſie uns fortlaſſen werden
Es käme auf den Verſuch an ſprach der Fuhrmann: ich will einmal probiren ob ich bis in den Hof kommen kann Iſt dies möglich ſo kehre ich zurück und hole Euch nach Die Übrigen billigten dieſen Vorſchlag der Fuhrmann legte die Schuhe ab und ſchlich ſich auf den Zehen nach der Treppe ängſtlich lauſchten ſeine Genoſſen oben im Zimmer Schon war er die eine Hälfte der Treppe glücklich und unbemerkt hinabgeſtiegen aber als er ſich dort um einen Pfeiler wandte richtete ſich plötzlich eine ungeheure Dogge vor ihm in die Höhe legte ihre Tatzen auf ſeine Schultern und wies ihm gerade ſeinem Geſicht gegenüber zwei Reihen langer ſcharfer Zähne Er wagte weder vor- noch rückwärts auszuweichen denn bei der geringſten Bewegung ſchnappte der entſetzliche Hund nach ſeiner Kehle Zugleich fing er an zu heulen und zu bellen und alsbald erſchien der Hausknecht und die Frau mit Lichtern
Wohin Was wollt Ihr rief die Frau
Ich habe noch Etwas in meinem Karren zu holen antwortete der Fuhrmann am ganzen Leibe zitternd denn als die Thüre aufgegangen war hatte er mehrere braune verdächtige Geſichter Männer mit Büchſen in der Hand im Zimmer bemerkt
Das hättet Ihr Alles auch vorher abmachen können ſagte die Wirthin mürriſch Faſſan daher Schließ die Hofthüre zu Jakob und leuchte dem Mann an ſeinen Karren Der Hund zog ſeine gräuliche Schnauze und ſeine Tatzen von der Schulter des Fuhrmanns zurück und lagerte ſich wieder quer über die Treppe der Hausknecht aber hatte das Hofthor zugeſchloſſen und leuchtete dem Fuhrmann An ein Entkommen war nicht zu denken Aber als er nachſann was er denn eigentlich aus dem Karren holen ſollte fiel ihm ein Pfund Wachslichter ein die er in die nächſte Stadt überbringen ſollte das Stümpchen Licht oben kann kaum noch eine Viertelſtunde dauern ſagte er zu ſich und Licht müſſen wir dennoch haben Er nahm alſo zwei Wachskerzen aus dem Wagen verbarg ſie in dem Ärmel und holte dann zum Schein ſeinen Mantel aus dem Karren womit er ſich wie er dem Hausknecht ſagte heute Nacht bedecken wolle
Glücklich kam er wieder auf dem Zimmer an Er erzählte von dem großen Hund der als Wache an der Treppe liege von den Männern die er flüchtig geſehen von allen Anſtalten die man gemacht um ſich ihrer zu verſichern und ſchloß damit daß er ſeufzend ſagte: Wir werden dieſe Nacht nicht überleben
Das glaube ich nicht erwiderte der Student für ſo thöricht kann ich dieſe Leute nicht halten daß ſie wegen des geringen Vortheils den ſie von uns hätten vier Menſchen ans Leben gehen ſollten Aber vertheidigen dürfen wir uns nicht Ich für meinen Theil werde wohl am meiſten verlieren mein Pferd iſt ſchon in ihren Händen es koſtete mich fünfzig Dukaten noch vor vier Wochen meine Börſe meine Kleider gebe ich willig hin denn mein Leben iſt mir am Ende doch lieber als Alles dies
Ihr habt gut reden erwiderte der Fuhrmann ſolche Sachen wie Ihr ſie verlieren könnt erſetzt Ihr Euch leicht wieder aber ich bin der Bote von Aſchaffenburg und habe allerlei Güter auf meinem Karren und im Stall zwei ſchöne Roſſe meinen einzigen Reichthum
Ich kann unmöglich glauben daß ſie Euch etwas zu Leid thun werden bemerkte der Goldſchmied einen Boten zu berauben würde ſchon viel Geſchrei und Lärmen ins Land machen aber dafür bin ich auch was der Herr dort ſagt: lieber will ich gleich Alles hergeben was ich habe und mit einem Eid verſprechen nichts zu ſagen ja niemals zu klagen als mich gegen Leute die Büchſen und Piſtolen haben um meine geringe Habe wehren
Der Fuhrmann hatte während dieſer Reden ſeine Wachskerzen hervorgezogen Er klebte ſie auf den Tiſch und zündete ſie an So laßt uns in Gottes Namen erwarten was über uns kommen wird ſprach er wir wollen uns wieder zuſammen niederſetzen und durch Sprechen den Schlaf abhalten
Das wollen wir antwortete der Student und weil vorhin die Reihe an mir ſtehen geblieben war will ich Euch etwas erzählen
Das kalte Herz Erſte Abtheilung
Wer durch Schwaben reiſt der ſollte nie vergeſſen auch ein wenig in den Schwarzwald hineinzuſchauen nicht der Bäume wegen obgleich man nicht überall ſolch unermeßliche Menge herrlich aufgeſchoſſener Tannen findet ſondern wegen der Leute die ſich von den andern Menſchen ringsumher merkwürdig unterſcheiden Sie ſind größer als gewöhnliche Menſchen breitſchulterig von ſtarken Gliedern und es iſt als ob der ſtärkende Duft der Morgens durch die Tannen ſtrömt ihnen von Jugend auf einen freieren Athem ein klareres Auge und einen feſteren wenn auch rauheren Muth als den Bewohnern der Stromthäler und Ebenen gegeben hätte Und nicht nur durch Haltung und Wuchs auch durch ihre Sitten und Trachten ſondern ſie ſich von den Leuten die außerhalb des Waldes wohnen ſtreng ab Am ſchönſten kleiden ſich die Bewohner des badiſchen Schwarzwaldes die Männer laſſen den Bart wachſen wie er von Natur dem Mann ums Kinn gegeben iſt ihre ſchwarzen Wämmſer ihre ungeheuren enggefalteten Pluderhoſen ihre rothen Strümpfe und die ſpitzen Hüte von einer weiten Scheibe umgeben verleihen ihnen etwas Fremdartiges aber etwas Ernſtes Ehrwürdiges Dort beſchäftigen ſich die Leute gewöhnlich mit Glasmachen auch verfertigen ſie Uhren und tragen ſie in der halben Welt umher
Auf der andern Seite des Waldes wohnt ein Theil desſelben Stammes aber ihre Arbeiten haben ihnen andere Sitten und Gewohnheiten gegeben als den Glasmachern Sie handeln mit ihrem Wald ſie fällen und behauen ihre Tannen flößen ſie durch die Nagold in den Neckar und von dem obern Neckar den Rhein hinab bis weit hinein nach Holland und am Meer kennt man die Schwarzwälder und ihre langen Flöße ſie halten an jeder Stadt die am Strom liegt an und erwarten ſtolz ob man ihnen Balken und Bretter abkaufen werde ihre ſtärkſten und längſten Balken aber verhandeln ſie um ſchweres Geld an die Mijnheers welche Schiffe daraus bauen Dieſe Menſchen nun ſind an ein rauhes wanderndes Leben gewöhnt Ihre Freude iſt auf ihrem Holz die Ströme hinabzufahren ihr Leid am Ufer wieder heraufzuwandeln Darum iſt auch ihr Prachtanzug ſo verſchieden von dem der Glasmänner im andern Theil des Schwarzwaldes Sie tragen Wämmſer von dunkler Leinwand einen handbreiten grünen Hoſenträger über die breite Bruſt Beinkleider von ſchwarzem Leder aus deren Taſche ein Zollſtab von Meſſing wie ein Ehrenzeichen hervorſchaut ihr Stolz und ihre Freude aber ſind ihre Stiefeln die größten wahrſcheinlich welche auf irgendeinem Theil der Erde Mode ſind denn ſie können zwei Spannen weit über das Knie hinaufgezogen werden und die Flößer können damit in drei Schuh tiefem Waſſer umherwandeln ohne ſich die Füße naß zu machen
Noch vor kurzer Zeit glaubten die Bewohner dieſes Waldes an Waldgeiſter und erſt in neuerer Zeit hat man ihnen dieſen thörichten Aberglauben benehmen können Sonderbar iſt es aber daß auch die Waldgeiſter die der Sage nach im Schwarzwald hauſen in dieſe verſchiedenen Trachten ſich getheilt haben So hat man verſichert daß das Glasmännlein ein gutes Geiſtchen von vierthalb Fuß Höhe ſich nie anders zeige als in einem ſpitzen Hütlein mit großem Rand mit Wamms und Pluderhöschen und rothen Strümpfchen Der Holländer-Michel aber der auf der andern Seite des Waldes umgeht ſoll ein rieſengroßer breitſchulteriger Kerl in der Kleidung der Flößer ſein und Mehrere die ihn geſehen haben wollen verſichern daß ſie die Kälber nicht aus ihrem Beutel bezahlen möchten deren Felle man zu ſeinen Stiefeln brauchen würde So groß daß ein gewöhnlicher Mann bis an den Hals hineinſtehen könnte ſagten ſie und wollten nichts übertrieben haben
Mit dieſen Waldgeiſtern ſoll einmal ein junger Schwarzwälder eine ſonderbare Geſchichte gehabt haben die ich erzählen will Es lebte nämlich im Schwarzwald eine Wittwe Frau Barbara Munkin ihr Gatte war Kohlenbrenner geweſen und nach ſeinem Tod hielt ſie ihren ſechzehnjährigen Knaben nach und nach zu dem Geſchäfte an
Der junge Peter Munk ein ſchlauer Burſche ließ es ſich gefallen weil er es bei ſeinem Vater auch nicht anders geſehen hatte die ganze Woche über am rauchenden Meiler zu ſitzen oder ſchwarz und berußt und den Leuten ein Abſcheu hinab in die Städte zu fahren und ſeine Kohlen zu verkaufen Aber ein Köhler hat viel Zeit zum Nachdenken über ſich und andere und wenn Peter Munk an ſeinem Meiler ſaß ſtimmten die dunkeln Bäume umher und die tiefe Waldesſtille ſein Herz zu Thränen und unbewußter Sehnſucht Es betrübte ihn etwas es ärgerte ihn etwas er wußte nicht recht was Endlich merkte er ſich ab was ihn ärgerte und das war  ſein Stand Ein ſchwarzer einſamer Kohlenbrenner ſagte er ſich es iſt ein elend Leben Wie angeſehen ſind die Glasmänner die Uhrmacher ſelbſt die Muſikanten am Sonntag Abend Und wenn Peter Munk rein gewaſchen und geputzt in des Vaters Ehrenwamms mit ſilbernen Knöpfen und mit nagelneuen rothen Strümpfen erſcheint und wenn dann Einer hinter mir hergeht und denkt: wer iſt wohl der ſchlanke Burſche Und lobt bei ſich die Strümpfe und meinen ſtattlichen Gang  ſieh wenn er vorübergeht und ſchaut ſich um ſagt er gewiß: Ach es iſt nur der Kohlenmunkpeter 
Auch die Flößer auf der andern Seite waren ein Gegenſtand ſeines Neides Wenn dieſe Waldrieſen herüberkamen mit ſtattlichen Kleidern und an Knöpfen Schnallen und Ketten einen halben Centner Silber auf dem Leib trugen wenn ſie mit ausgeſpreizten Beinen und vornehmen Geſichtern dem Tanz zuſchauten holländiſch fluchten und wie die vornehmſten Mijnheers aus ellenlangen kölniſchen Pfeifen rauchten da ſtellte er ſich als das vollendetſte Bild eines glücklichen Menſchen ſolch einen Flößer vor Und wenn dieſe Glücklichen dann erſt in die Taſchen fuhren ganze Hände voll großer Thaler herauslangten und um Sechsbätzner würfelten fünf Gulden hin zehn her ſo wollten ihm die Sinne vergehen und er ſchlich trübſelig nach ſeiner Hütte denn an manchem Feiertagabend hatte er einen oder den andern dieſer Holzherren mehr verſpielen ſehen als der arme Vater Munk in einem Jahr verdiente Es waren vorzüglich drei dieſer Männer von welchen er nicht wußte welchen er am meiſten bewundern ſollte Der eine war ein dicker großer Mann mit rothem Geſicht und galt für den reichſten Mann in der Runde Man hieß ihn den dicken Ezechiel Er reiſte alle Jahre zweimal mit Bauholz nach Amſterdam und hatte das Glück es immer um ſo viel theurer als Andere zu verkaufen daß er wenn die übrigen zu Fuß heimgingen ſtattlich herauffahren konnte Der andere war der längſte und magerſte Menſch im ganzen Wald man nannte ihn den langen Schlurker und dieſen beneidete Munk wegen ſeiner ausnehmenden Kühnheit er widerſprach den angeſehenſten Leuten brauchte wenn man noch ſo gedrängt im Wirthshaus ſaß mehr Platz als vier der Dickſten denn er ſtützte entweder beide Ellbogen auf den Tiſch oder zog eines ſeiner langen Beine zu ſich auf die Bank und doch wagte ihm Keiner zu widerſprechen denn er hatte unmenſchlich viel Geld Der dritte aber war ein ſchöner junger Mann der am beſten tanzte weit und breit und daher den Namen Tanzbodenkönig hatte Er war ein armer Menſch geweſen und hatte bei einem Holzherrn als Knecht gedient da wurde er auf einmal ſteinreich die Einen ſagten er habe unter einer alten Tanne einen Topf voll Geld gefunden die Andern behaupteten er habe unweit Bingen am Rhein mit der Stechſtange womit die Flößer zuweilen nach den Fiſchen ſtechen einen Pack mit Goldſtücken heraufgefiſcht und der Pack gehöre zu dem großen Nibelungenhort der dort vergraben liegt kurz er war auf einmal reich geworden und wurde von Jung und Alt angeſehen wie ein Prinz
An dieſe drei Männer dachte Kohlenmunkpeter oft wenn er einſam im Tannenwald ſaß Zwar hatten alle drei einen Hauptfehler der ſie bei den Leuten verhaßt machte es war dies ihr unmenſchlicher Geiz ihre Gefühlloſigkeit gegen Schuldner und Arme denn die Schwarzwälder ſind ein gutmüthiges Völklein aber man weiß wie es mit ſolchen Dingen geht: waren ſie auch wegen ihres Geizes verhaßt ſo ſtanden ſie doch wegen ihres Geldes in Anſehen denn wer konnte Thaler wegwerfen wie ſie als ob man das Geld von den Tannen ſchüttelte
So geht es nicht mehr weiter ſagte Peter eines Tages ſchmerzlich betrübt zu ſich denn Tags zuvor war Feiertag geweſen und alles Volk in der Schenke wenn ich nicht bald auf den grünen Zweig komme ſo thu ich mir etwas zu Leid wär ich doch nur ſo angeſehen und reich wie der dicke Ezechiel oder ſo kühn und ſo gewaltig wie der lange Schlurker oder ſo berühmt und könnte den Muſikanten Thaler ſtatt Kreuzer zuwerfen wie der Tanzbodenkönig Wo nur der Burſche das Geld her hat Allerlei Mittel ging er durch wie man ſich Geld erwerben könne aber keines wollte ihm gefallen endlich fielen ihm auch die Sagen von Leuten bei die vor alten Zeiten durch den Holländer-Michel und durch das Glasmännlein reich geworden waren So lang ſein Vater noch lebte kamen oft andere arme Leute zum Beſuch und da wurde lang und breit von reichen Menſchen geſprochen und wie ſie reich geworden da ſpielte nun oft das Glasmännlein eine Rolle ja wenn er recht nachſann konnte er ſich beinahe noch des Versleins erinnern das man am Tannenbühl in der Mitte des Waldes ſprechen mußte wenn es erſcheinen ſollte Es fing an:

Schatzhauſer im grünen Tannenwald
Biſt ſchon viel hundert Jahre alt
Dir gehört all Land wo Tannen ſtehn 

Aber er mochte ſein Gedächtniß anſtrengen wie er wollte weiter konnte er ſich keines Verſes mehr entſinnen Er dachte oft ob er nicht dieſen oder jenen alten Mann fragen ſollte wie das Sprüchlein heiße aber immer hielt ihn eine gewiſſe Scheu ſeine Gedanken zu verrathen ab auch ſchloß er es müſſe die Sage vom Glasmännlein nicht ſehr bekannt ſein und den Spruch müßten nur Wenige wiſſen denn es gab nicht viele reiche Leute im Wald und  warum hatten denn nicht ſein Vater und die andern armen Leute ihr Glück verſucht Er brachte endlich einmal ſeine Mutter auf das Männlein zu ſprechen und dieſe erzählte ihm was er ſchon wußte kannte auch nur noch die erſte Zeile von dem Spruch und ſagte ihm endlich nur Leuten die an einem Sonntag zwiſchen elf und zwei Uhr geboren ſeien zeige ſich das Geiſtchen Er ſelbſt würde wohl dazu paſſen wenn er nur das Sprüchlein wüßte denn er ſei ſchon Mittags zwölf Uhr geboren
Als dies der Kohlenmunkpeter hörte war er vor Freude und Begierde dies Abenteuer zu unternehmen beinahe außer ſich Es ſchien ihm hinlänglich einen Theil des Sprüchleins zu wiſſen und am Sonntag geboren zu ſein und Glasmännlein mußte ſich ihm zeigen Als er daher eines Tages ſeine Kohlen verkauft hatte zündete er keinen neuen Meiler an ſondern zog ſeines Vaters Staatswamms und neue rothe Strümpfe an ſetzte den Sonntagshut auf faßte ſeinen fünf Fuß hohen Schwarzdornſtock in die Hand und nahm von der Mutter Abſchied: Ich muß aufs Amt in die Stadt denn wir werden bald ſpielen müſſen wer Soldat wird und da will ich dem Amtmann nur noch einmal einſchärfen daß Ihr Wittwe ſeid und ich Euer einziger Sohn Die Mutter lobte ſeinen Entſchluß er aber machte ſich auf nach dem Tannenbühl Der Tannenbühl liegt auf der höchſten Höhe des Schwarzwaldes und auf zwei Stunden im Umkreis ſtand damals kein Dorf ja nicht einmal eine Hütte denn die abergläubiſchen Leute meinten es ſei dort unſicher Man ſchlug auch ſo hoch und prachtvoll dort die Tannen ſtanden ungern Holz in jenem Revier denn oft waren den Holzhauern wenn ſie dort arbeiteten die Äxte vom Stiel geſprungen und in den Fuß gefahren oder die Bäume waren ſchnell umgeſtürzt und hatten die Männer mit umgeriſſen und beſchädigt oder gar getödtet auch hätte man die ſchönſten Bäume von dorther nur zu Brennholz brauchen können denn die Floßherren nahmen nie einen Stamm aus dem Tannenbühl unter ein Floß auf weil die Sage ging daß Mann und Holz verunglücke wenn ein Tannenbühler mit im Waſſer ſei Daher kam es daß im Tannenbühl die Bäume ſo dicht und ſo hoch ſtanden daß es am hellen Tage beinahe Nacht war und Peter Munk wurde es ganz ſchaurig dort zu Muth denn er hörte keine Stimme keinen Tritt als den ſeinigen keine Axt ſelbſt die Vögel ſchienen dieſe dichte Tannennacht zu vermeiden
Kohlenmunkpeter hatte jetzt den höchſten Punkt des Tannenbühls erreicht und ſtand vor einer Tanne von ungeheurem Umfang um die ein holländiſcher Schiffsherr an Ort und Stelle viele hundert Gulden gegeben hätte Hier dachte er wird wohl der Schatzhauſer wohnen zog ſeinen großen Sonntagshut machte vor dem Baum eine tiefe Verbeugung räuſperte ſich und ſprach mit zitternder Stimme: Wünſche glückſeligen Abend Herr Glasmann Aber es erfolgte keine Antwort und Alles umher war ſo ſtill wie zuvor Vielleicht muß ich doch das Verslein ſprechen dachte er weiter und murmelte:

Schatzhauſer im grünen Tannenwald
Biſt ſchon viel hundert Jahre alt
Dir gehört all Land wo Tannen ſtehn 

Indem er dieſe Worte ſprach ſah er zu ſeinem großen Schrecken eine ganz kleine ſonderbare Geſtalt hinter der dicken Tanne hervorſchauen es war ihm als habe er das Glasmännlein geſehen wie man es beſchrieben das ſchwarze Wämmschen die rothen Stümpfchen das Hütchen Alles war ſo ſelbſt das blaſſe aber feine und kluge Geſichtchen wovon man erzählte glaubte er geſehen zu haben Aber ach ſo ſchnell es hervorgeſchaut hatte das Glasmännlein ſo ſchnell war es auch wieder verſchwunden Herr Glasmann rief nach einigem Zögern Peter Munk ſeid ſo gütig und haltet mich nicht fürn Narren  Herr Glasmann wenn Ihr meint ich habe Euch nicht geſehen ſo täuſchet Ihr Euch ſehr ich ſah Euch wohl hinter dem Baum hervorgucken  Immer keine Antwort nur zuweilen glaubte er ein leiſes heiſeres Kichern hinter dem Baum zu vernehmen Endlich überwand ſeine Ungeduld die Furcht die ihn bis jetzt noch abgehalten hatte: Warte Du kleiner Burſche rief er Dich will ich bald haben ſprang mit einem Satz hinter die Tanne aber da war kein Schatzhauſer im grünen Tannenwald und nur ein kleines zierliches Eichhörnchen jagte an dem Baum hinauf
Peter Munk ſchüttelte den Kopf er ſah ein daß er die Beſchwörung bis auf einen gewiſſen Grad gebracht habe und daß ihm vielleicht nur noch ein Reim zu dem Sprüchlein fehle ſo könne er das Glasmännlein hervorlocken aber er ſann hin er ſann her und fand nichts Das Eichhörnchen zeigte ſich an den unterſten Äſten der Tanne und ſchien ihn aufzumuntern oder zu verſpotten Es putzte ſich es rollte den ſchönen Schweif es ſchaute ihn mit klugen Augen an aber endlich fürchtete er ſich doch beinahe mit dieſem Thier allein zu ſein denn bald ſchien das Eichhörnchen einen Menſchenkopf zu haben und einen dreiſpitzigen Hut zu tragen bald war es ganz wie ein anderes Eichhörnchen und hatte nur an den Hinterfüßen rothe Strümpfe und ſchwarze Schuhe Kurz es war ein luſtiges Thier aber dennoch graute Kohlenmunkpeter denn er meinte es gehe nicht mit rechten Dingen zu
Mit ſchnelleren Schritten als er gekommen war zog Peter wieder ab Das Dunkel des Tannenwaldes ſchien immer ſchwärzer zu werden die Bäume ſtanden immer dichter und ihm fing an ſo zu grauen daß er im Trab davon jagte und erſt als er in der Ferne Hunde bellen hörte und bald darauf zwiſchen den Bäumen den Rauch einer Hütte erblickte wurde er wieder ruhiger Aber als er näher kam und die Tracht der Leute in der Hütte erblickte fand er daß er aus Angſt gerade die entgegengeſetzte Richtung genommen und ſtatt zu den Glasleuten zu den Flößern gekommen ſei Die Leute die in der Hütte wohnten waren Holzfäller: ein alter Mann ſein Sohn der Hauswirth und einige erwachſene Enkel Sie nahmen Kohlenmunkpeter der um ein Nachtlager bat gut auf ohne nach ſeinem Namen und Wohnort zu fragen gaben ihm Apfelwein zu trinken und Abends wurde ein großer Auerhahn die beſte Schwarzwaldſpeiſe aufgeſetzt
Nach dem Nachteſſen ſetzten ſich die Hausfrau und ihre Töchter mit ihren Kunkeln um den großen Lichtſpan den die Jungen mit dem feinſten Tannenharz unterhielten der Großvater der Gaſt und der Hausherr rauchten und ſchauten den Weibern zu die Burſche aber waren beſchäftigt Löffel und Gabeln aus Holz zu ſchnitzeln Draußen im Wald heulte der Sturm und raſte in den Tannen man hörte da und dort ſehr heftige Schläge und es ſchien oft als ob ganze Bäume abgeknickt würden und zuſammenkrachten Die furchtloſen Jungen wollten hinaus in den Wald laufen und dieſes furchtbar ſchöne Schauſpiel mit anſehen ihr Großvater aber hielt ſie mit ſtrengem Wort und Blick zurück Ich will keinem rathen daß er jetzt vor die Thür geht rief er ihnen zu bei Gott der kommt nimmermehr wieder denn der Holländer-Michel haut ſich heute Nacht ein neues Gſtair Floßgelenk im Wald
Die Kleinen ſtaunten ihn an ſie mochten von dem Holländer-Michel ſchon gehört haben aber ſie baten jetzt den Ähni einmal recht ſchön von Jenem zu erzählen Auch Peter Munk der vom Holländer-Michel auf der andern Seite des Waldes nur undeutlich hatte ſprechen hören ſtimmte mit ein und fragte den Alten wer und wo er ſei Er iſt der Herr dieſes Waldes und nach dem zu ſchließen daß Ihr in Eurem Alter dies noch nicht erfahren müßt Ihr drüben über dem Tannenbühl oder wohl gar noch weiter zu Hauſe ſein Vom Holländer-Michel will ich Euch aber erzählen was ich weiß und wie die Sage von ihm geht Vor etwa hundert Jahren ſo erzählte es wenigſtens mein Ähni war weit und breit kein ehrlicheres Volk auf Erden als die Schwarzwälder Jetzt ſeit ſo viel Geld im Land iſt ſind die Menſchen unredlich und ſchlecht Die jungen Burſchen tanzen und johlen am Sonntag und fluchen daß es ein Schrecken iſt damals war es aber anders und wenn er jetzt zum Fenſter dort herein ſchaute ſo ſag ichs und hab es oft geſagt der Holländer-Michel iſt Schuld an all dieſer Verderbniß Es lebte alſo vor hundert Jahren und drüber ein reicher Holzherr der viel Geſinde hatte er handelte bis weit in den Rhein hinab und ſein Geſchäft war geſegnet denn er war ein frommer Mann Kommt eines Abends ein Mann an ſeine Thüre dergleichen er noch nie geſehen Seine Kleidung war wie die der Schwarzwälder Burſchen aber er war einen guten Kopf höher als alle und man hatte noch nie geglaubt daß es einen ſolchen Rieſen geben könne Dieſer bittet um Arbeit bei dem Holzherrn und der Holzherr der ihm anſah daß er ſtark und zu großen Laſten tüchtig ſei rechnet mit ihm ſeinen Lohn und ſie ſchlagen ein Der Michel war ein Arbeiter wie ſelbiger Holzherr noch keinen gehabt Beim Baumſchlagen galt er für drei und wenn ſechs am einen End ſchleppten trug er allein das andere Als er aber ein halb Jahr Holz geſchlagen trat er eines Tages vor ſeinen Herrn und begehrte von ihm: Hab jetzt lang genug hier Holz gehackt und ſo möcht ich auch ſehen wohin meine Stämme kommen und wie wär es wenn Ihr mich auch nmal auf das Floß ließet
Der Holzherr antwortete: Ich will Dir nicht im Weg ſein Michel wenn Du ein wenig hinaus willſt in die Welt zwar beim Holzfällen brauche ich ſtarke Leute wie Du biſt auf dem Floß aber kommt es auf Geſchicklichkeit an aber es ſei für diesmal
Und ſo war es das Floß mit dem er abgehen ſollte hatte acht Gleich Glieder und waren im letzten von den größten Zimmerbalken Aber was geſchah Am Abend zuvor bringt der lange Michel noch acht Balken ans Waſſer ſo dick und lang als man keinen je ſah und jeden trug er ſo leicht auf der Schulter wie eine Flößerſtange ſo daß ſich Alles entſetzte Wo er ſie gehauen weiß bis heute noch Niemand Dem Holzherrn lachte das Herz als er dies ſah denn er berechnete was dieſe Balken koſten könnten Michel aber ſagte: So die ſind für mich zum Fahren auf den kleinen Spänen dort kann ich nicht fortkommen ſein Herr wollte ihm zum Dank ein paar Flößerſtiefel ſchenken aber er warf ſie auf die Seite und brachte ein Paar hervor wie es ſonſt noch keine gab mein Großvater hat verſichert ſie hätten hundert Pfund gewogen und ſeien fünf Fuß lang geweſen
Das Floß fuhr ab und hatte der Michel früher die Holzhauer in Verwunderung geſetzt ſo ſtaunten jetzt die Flößer denn ſtatt daß das Floß wie man wegen der ungeheuren Balken geglaubt hatte langſamer auf dem Fluß ging flog es ſobald ſie in den Neckar kamen wie ein Pfeil machte der Neckar eine Wendung und hatten ſonſt die Flößer Mühe gehabt das Floß in der Mitte zu halten und nicht auf Kies oder Sand zu ſtoßen ſo ſprang jetzt Michel allemal ins Waſſer rückte mit einem Zug das Floß links oder rechts ſo daß es ohne Gefahr vorüberglitt und kam dann eine gerade Stelle ſo lief er aufs erſte Gſtair vor ließ Alle ihre Stangen beiſetzen ſteckte ſeinen ungeheuren Weberbaum ins Kies und mit einem​ Druck flog das Floß dahin daß das Land und Bäume und Dörfer vorbeizujagen ſchienen So waren ſie in der Hälfte der Zeit die man ſonſt brauchte nach Köln am Rhein gekommen wo ſie ſonſt ihre Ladung verkauft hatten aber hier ſprach Michel: Ihr ſeid mir rechte Kaufleute und verſteht Euern Nutzen Meinet Ihr denn die Kölner brauchen all dies Holz das aus dem Schwarzwald kommt für ſich Nein um den halben Werth kaufen ſie es Euch ab und verhandeln es theuer nach Holland Laſſet uns die kleinen Balken hier verkaufen und mit den großen nach Holland gehen was wir über den gewöhnlichen Preis löſen iſt unſer eigener Profit
So ſprach der argliſtige Michel und die Andern waren es zufrieden die Einen weil ſie gerne nach Holland gezogen wären es zu ſehen die Andern des Geldes wegen Nur ein Einziger war redlich und mahnte ſie ab das Gut ihres Herrn der Gefahr auszuſetzen oder ihn um den höheren Preis zu betrügen aber ſie hörten nicht auf ihn und vergaßen ſeine Worte doch der Holländer-Michel vergaß ſie nicht Sie fuhren auch mit dem Holz den Rhein hinab Michel leitete den Floß und brachte ſie ſchnell bis nach Rotterdam Dort bot man ihnen das Vierfache von dem früheren Preis und beſonders die ungeheuren Balken des Michel wurden mit ſchwerem Geld bezahlt Als die Schwarzwälder ſo viel Geld ſahen wußten ſie ſich vor Freude nicht zu faſſen Michel theilte ab einen Theil dem Holzherrn die drei andern unter die Männer Und nun ſetzten ſie ſich mit Matroſen und anderem ſchlechten Geſindel in die Wirthshäuſer verſchlemmten und verſpielten ihr Geld den braven Mann aber der ihnen abgerathen verkaufte der Holländer-Michel an einen Seelenverkäufer und man hat nichts mehr von ihm gehört Von da an war den Burſchen im Schwarzwald Holland das Paradies und Holländer-Michel ihr König die Holzherren erfuhren lange nichts von dem Handel und unvermerkt kamen Geld Flüche ſchlechte Sitten Trunk und Spiel aus Holland herauf
Der Holländer-Michel war aber als die Geſchichte herauskam nirgends zu finden aber todt iſt er auch nicht ſeit hundert Jahren treibt er ſeinen Spuk im Wald und man ſagt daß er ſchon Vielen behülflich geweſen ſei reich zu werden aber  auf Koſten ihrer armen Seele und mehr will ich nicht ſagen Aber ſo viel iſt gewiß daß er noch jetzt in ſolchen Sturmnächten im Tannenbühl wo man nicht hauen ſoll überall die ſchönſten Tannen ausſucht und mein Vater hat ihn eine vier Schuh dicke umbrechen ſehen wie ein Rohr Mit dieſen beſchenkt er die welche ſich vom Rechten abwenden und zu ihm gehen um Mitternacht bringen ſie dann die Gſtair ins Waſſer und er rudert mit ihnen nach Holland Aber wäre ich Herr und König in Holland ich ließe ihn mit Kartätſchen in den Boden ſchmettern denn alle Schiffe die von dem Holländer-Michel auch nur einen​ Balken haben müſſen untergehen Daher kommt es daß man von ſo vielen Schiffbrüchen hört wie könnte denn ſonſt ein ſchönes ſtarkes Schiff ſo groß als eine Kirche zu Grunde gehen auf dem Waſſer Aber ſo oft Holländer-Michel in einer Sturmnacht im Schwarzwald eine Tanne fällt ſpringt eine ſeiner alten aus den Fugen des Schiffes das Waſſer dringt ein und das Schiff iſt mit Mann und Maus verloren Das iſt die Sage vom Holländer-Michel und wahr iſt es alles Böſe im Schwarzwald ſchreibt ſich von ihm her o er kann Einen reich machen ſetzte der Greis geheimnißvoll hinzu aber ich möchte nichts von ihm haben ich möchte um keinen Preis in der Haut des dicken Ezechiel und des langes Schlurkers ſtecken auch der Tanzbodenkönig ſoll ſich ihm ergeben haben
Der Sturm hatte ſich während der Erzählung des Alten gelegt die Mädchen zündeten ſchüchtern die Lampen an und gingen weg die Männer aber legten Peter Munk einen Sack voll Laub als Kopfkiſſen auf die Ofenbank und wünſchten ihm gute Nacht
Kohlenmunkpeter hatte noch nie ſo ſchwere Träume gehabt wie in dieſer Nacht bald glaubte er der finſtere rieſige Holländer-Michel reiße die Stubenfenſter auf und reiche mit ſeinem ungeheuer langen Arm einen Beutel voll Goldſtücke herein die er unter einander ſchüttelte daß es hell und lieblich klang bald ſah er wieder das kleine freundliche Glasmännlein auf einer ungeheuren grünen Flaſche im Zimmer umherreiten und er meinte das heiſere Lachen wieder zu hören wie im Tannenbühl dann brummte es ihm wieder ins linke Ohr:

In Holland gibts Gold
Könnets haben wenn Ihr wollt
Um geringen Sold
Gold Gold

Dann hörte er wieder in ſeinem rechten Ohr das Liedchen vom Schatzhauſer im grünen Tannenwald und eine zarte Stimme flüſterte: Dummer Kohlenpeter dummer Peter Munk kannſt kein Sprüchlein reimen auf ſtehen und biſt doch am Sonntag geboren Schlag zwölf Uhr Reime dummer Peter reime
Er ächzte er ſtöhnte im Schlaf er mühte ſich ab einen Reim zu finden aber da er in ſeinem Leben noch keinen gemacht hatte war ſeine Mühe im Traume vergebens Als er aber mit dem erſten Frühroth erwachte kam ihm doch ſein Traum ſonderbar vor er ſetzte ſich mit verſchränkten Armen hinter den Tiſch und dachte über die Einflüſterungen nach die ihm noch immer im Ohr lagen Reime dummer Kohlenmunkpeter reime ſprach er zu ſich und pochte mit dem Finger an ſeine Stirne aber es wollte kein Reim hervorkommen Als er noch ſo da ſaß trübe vor ſich hinſchaute und an den Reim auf ſtehen​ dachte da zogen drei Burſchen vor dem Hauſe vorbei in den Wald und einer ſang im Vorübergehen:

Am Berge that ich ſtehen
Und ſchaute in das Thal
Da hab ich ſie geſehen
Zum allerletzten Mal

Das fuhr wie ein leuchtender Blitz durch Peters Ohr und haſtig raffte er ſich auf ſtürzte aus dem Haus weil er meinte nicht recht gehört zu haben ſprang den drei Burſchen nach und packte den Sänger haſtig und unſanft beim Arm Halt Freund rief er was habt Ihr da auf ſtehen gereimt Thut mir die Liebe und ſprecht was Ihr geſungen
Was fichts Dich an Burſche entgegnete der Schwarzwälder Ich kann ſingen was ich will und laß gleich meinen Arm los oder 
Nein ſagen ſollſt Du was Du geſungen haſt ſchrie Peter beinahe außer ſich und packte ihn noch feſter an die zwei Andern aber als ſie dies ſahen zögerten nicht lange ſondern fielen mit derben Fäuſten über den armen Peter her und walkten ihn derb bis er vor Schmerzen das Gewand des Dritten ließ und erſchöpft in die Kniee ſank Jetzt haſt Du Dein Theil ſprachen ſie lachend und merk Dir toller Burſche daß Du Leute wie wir ſind nimmer anfällſt auf offenem Wege
Ach ich will mir es gewißlich merken erwiderte Kohlenpeter ſeufzend aber ſo ich die Schläge habe ſeid ſo gut und ſaget deutlich was Jener geſungen
Da lachten ſie aufs Neue und ſpotteten ihn aus aber der das Lied geſungen ſagte es ihm vor und lachend und ſingend zogen ſie weiter
Alſo ſehen ſprach der arme Geſchlagene indem er ſich mühſam aufrichtete ſehen​ auf ſtehen jetzt Glasmännlein wollen wir wieder ein Wort zuſammen ſprechen Er ging in die Hütte holte ſeinen Hut und den langen Stock nahm Abſchied von den Bewohnern der Hütte und trat ſeinen Rückweg nach dem Tannenbühl an Er ging langſam und ſinnend ſeine Straße denn er mußte ja einen Vers erſinnen endlich als er ſchon in dem Bereich des Tannenbühls ging und die Tannen höher und dichter wurden hatte er auch ſeinen Vers gefunden und machte vor Freuden einen Sprung in die Höhe Da trat ein rieſengroßer Mann in Flößerkleidung und eine Stange ſo lang wie ein Maſtbaum in der Hand hinter den Tannen hervor Peter Munk ſank beinahe in die Kniee als er Jenen langſamen Schrittes neben ſich wandeln ſah denn er dachte das iſt der Holländer-Michel und kein Anderer Noch immer ſchwieg die furchtbare Geſtalt und Peter ſchielte zuweilen furchtſam nach ihm hin Er war wohl einen Kopf größer als der längſte Mann den Peter je geſehen ſein Geſicht war nicht mehr jung doch auch nicht alt aber voll Furchen und Falten er trug ein Wamms von Leinwand und die ungeheuren Stiefeln über die Lederbeinkleider heraufgezogen waren Peter aus der Sage wohlbekannt
Peter Munk was thuſt Du im Tannenbühl fragte der Waldkönig endlich mit tiefer dröhnender Stimme
Guten Morgen Landsmann antwortete Peter indem er ſich unerſchrocken zeigen wollte aber heftig zitterte Ich will durch den Tannenbühl nach Haus zurück
Peter Munk erwiderte jener und warf einen ſtechenden furchtbaren Blick nach ihm herüber Dein Weg geht nicht durch dieſen Hain
Nun ſo gerade juſt nicht ſagte jener aber es macht heute warm da dachte ich es wird hier kühler ſein
Lüge nicht Du Kohlenpeter oder ich ſchlage Dich mit der Stange zu Boden
Lüge nicht Du Kohlenpeter rief Holländer-Michel mit donnernder Stimme oder ich ſchlage Dich mit der Stange zu Boden meinſt ich hab Dich nicht betteln ſehen bei dem Kleinen ſetzte er ſanft hinzu Geh geh das war ein dummer Streich und gut iſt es daß Du das Sprüchlein nicht wußteſt er iſt ein Knauſer der kleine Kerl und gibt nicht viel und wem er gibt der wird ſeines Lebens nicht froh  Peter Du biſt ein armer Tropf und dauerſt mich in der Seele ſo ein munterer ſchöner Burſche der in der Welt was anfangen könnte und ſollſt Kohlen brennen Wenn Andere große Thaler oder Dukaten aus dem Ärmel ſchütteln kannſt Du kaum ein paar Sechſer aufwenden s iſt ein ärmlich Leben
Wahr iſts und Recht habt Ihr ein elendes Leben
Na mir ſolls nicht darauf ankommen fuhr der ſchreckliche Michel fort hab ſchon manchem braven Kerl aus der Noth geholfen und Du wäreſt nicht der erſte Sag einmal wie viel hundert Thaler brauchſt Du fürs Erſte
Bei dieſen Worten ſchüttelte er das Geld in ſeiner ungeheuren Taſche untereinander und es klang wieder wie dieſe Nacht im Traum Aber Peters Herz zuckte ängſtlich und ſchmerzhaft bei dieſen Worten und es wurde ihm kalt und warm und der Holländer-Michel ſah nicht aus wie wenn er aus Mitleid Geld wegſchenkte ohne etwas dafür zu verlangen Es fielen ihm die geheimnisvollen Worte des alten Mannes über die reichen Menſchen ein und von unerklärlicher Angſt und Bangigkeit gejagt rief er: Schön Dank Herr aber mit Euch will ich nichts zu ſchaffen haben ich kenn Euch ſchon und lief was er laufen konnte  Aber der Waldgeiſt ſchritt mit ungeheuren Schritten neben ihm her und murmelte dumpf und drohend: Wirſts noch bereuen Peter auf Deiner Stirne ſtehts geſchrieben in Deinem Auge iſts zu leſen Du entgehſt mir nicht  Lauf nicht ſo ſchnell höre nur noch ein​ vernünftig Wort dort iſt ſchon meine Grenze Aber als Peter dies hörte und unweit vor ſich einen kleinen Graben ſah beeilte er ſich nur noch mehr über die Grenze zu kommen ſo daß Michel am Ende ſchneller laufen mußte und unter Flüchen und Drohungen ihn verfolgte Der junge Mann ſetzte mit einem verzweifelten Sprung über den Graben denn er ſah wie der Waldgeiſt mit ſeiner Stange ausholte und ſie auf ihn niederſchmettern laſſen wollte er kam glücklich jenſeits an und die Stange zerſplitterte in der Luft wie an einer unſichtbaren Mauer und ein langes Stück fiel zu Peter herüber
Triumphirend hob er es auf um es dem groben Holländer-Michel zuzuwerfen aber in dieſem Augenblick fühlte er das Stück Holz in ſeiner Hand ſich bewegen und zu ſeinem Entſetzen ſah er daß es eine ungeheure Schlange ſei was er in der Hand hielt die ſich ſchon mit geifernder Zunge und blitzenden Augen an ihm hinaufbäumte Er ließ ſie los aber ſie hatte ſich ſchon feſt um ſeinen Arm gewickelt und kam mit ſchwankendem Kopfe ſeinem Geſichte immer näher da rauſchte auf einmal ein ungeheurer Auerhahn nieder packte den Kopf der Schlange mit dem Schnabel erhob ſich mit ihr in die Lüfte und Holländer-Michel der dies Alles von dem Graben aus geſehen hatte heulte und ſchrie und raſte als die Schlange von einem Gewaltigern entführt ward
Erſchöpft und zitternd ſetzte Peter ſeinen Weg fort der Pfad wurde ſteiler die Gegend wilder und bald befand er ſich an der ungeheuren Tanne Er machte wieder wie geſtern ſeine Verbeugungen gegen das unſichtbare Glasmännlein und hub dann an:

Schatzhauſer im grünen Tannenwald
Biſt ſchon viel hundert Jahre alt
Dein iſt all Land wo Tannen ſtehn
Läßt Dich nur Sonntagskindern ſehn

Haſts zwar nicht ganz getroffen aber weil Du es biſt Kohlenmunkpeter ſo ſoll es ſo hingehen ſprach eine zarte feine Stimme neben ihm Erſtaunt ſah er ſich um und unter einer ſchönen Tanne ſaß ein kleines altes Männlein in ſchwarzem Wamms und rothen Strümpfen und den großen Hut auf dem Kopfe Er hatte ein feines freundliches Geſichtchen und ein Bärtchen ſo zart wie aus Spinnweben er rauchte was ſonderbar anzuſehen war aus einer Pfeife von blauem Glas und als Peter näher trat ſah er zu ſeinem Erſtaunen daß auch Kleider Schuhe und Hut des Kleinen aus gefärbtem Glas beſtanden aber es war geſchmeidig als ob es noch heiß wäre denn es ſchmiegte ſich wie ein Tuch nach jeder Bewegung des Männleins
Du haſt dem Flegel begegnet dem Holländer-Michel ſagte der Kleine indem er zwiſchen jedem Wort ſonderbar hüſtelte Er hat Dich recht ängſtigen wollen aber ſeinen Kunſtprügel habe ich ihm abgejagt den ſoll er nimmer wieder kriegen
Ja Herr Schatzhauſer erwiderte Peter mit einer tiefen Verbeugung es war mir recht bange
Ja Herr Schatzhauſer erwiderte Peter mit einer tiefen Verbeugung es war mir recht bange Aber Ihr ſeid wohl der Herr Auerhahn geweſen der die Schlange todt gebiſſen da bedanke ich mich ſchönſtens  Ich komme aber um mich Raths zu erholen bei Euch es geht mir gar ſchlecht und hinderlich ein Kohlenbrenner bringt es nicht weit und da ich noch jung bin dächte ich doch es könnte noch was Beſſeres aus mir werden und wenn ich oft Andere ſehe wie weit die es in kurzer Zeit gebracht haben wenn ich nur den Ezechiel nehme und den Tanzbodenkönig die haben Geld wie Heu
Peter ſagte der Kleine ſehr ernſt und blies den Rauch aus ſeiner Pfeife weit hinweg Peter ſag mir nichts von dieſen Was haben ſie davon wenn ſie hier ein paar Jahre dem Scheine nach glücklich und dann nachher deſto unglücklicher ſind Du mußt Dein Handwerk nicht verachten Dein Vater und Großvater waren Ehrenleute und haben es auch getrieben Peter Munk Ich will nicht hoffen daß es Liebe zum Müßiggang iſt was Dich zu mir führt
Peter erſchrak vor dem Ernſt des Männleins und erröthete: Nein ſagte er Müßiggang weiß ich wohl Herr Schatzhauſer im Tannenwald Müßiggang iſt aller Laſter Anfang aber das könnet Ihr mir nicht übel nehmen wenn mir ein anderer Stand beſſer gefällt als der meinige Ein Kohlenbrenner iſt halt gar ſo etwas Geringes auf der Welt und die Glasleute und Flößer und Uhrmacher und Alle ſind angeſehener
Hochmuth kommt oft vor dem Fall erwiderte der kleine Herr vom Tannenwald etwas freundlicher Ihr ſeid ein ſonderbar Geſchlecht ihr Menſchen Selten iſt einer mit dem Stand ganz zufrieden in dem er geboren und erzogen iſt und was gilts wenn Du ein Glasmann wäreſt möchteſt Du gerne ein Holzherr ſein und wäreſt Du Holzherr ſo ſtünde Dir des Förſters Dienſt oder des Amtmanns Wohnung an Aber es ſei wenn Du verſprichſt brav zu arbeiten ſo will ich Dir zu etwas Beſſerem verhelfen Peter Ich pflege jedem Sonntagskind das ſich zu mir zu finden weiß drei Wünſche zu gewähren die erſten zwei ſind frei den dritten kann ich verweigern wenn er thöricht iſt So wünſche Dir alſo jetzt etwas aber  Peter etwas Gutes und Nützliches
Heiſa Ihr ſeid ein treffliches Glasmännlein und mit Recht nennt man Euch Schatzhauſer denn bei Euch ſind die Schätze zu Hauſe Nu  und alſo darf ich wünſchen wornach mein Herz begehrt ſo will ich denn fürs Erſte daß ich noch beſſer tanzen könne als der Tanzbodenkönig und immer ſo viel Geld ins Wirthshaus bringe als der dicke Ezechiel
Du Thor erwiderte der Kleine zürnend welch ein erbärmlicher Wunſch iſt dies gut tanzen zu können und Geld zum Spiel zu haben Schämſt Du Dich nicht dummer Peter Dich ſelbſt ſo um Dein Glück zu betrügen Was nützt es Dir und Deiner armen Mutter wenn Du tanzen kannſt Was nützt Dir Dein Geld das nach Deinem Wunſch nur für das Wirthshaus iſt und wie das des elenden Tanzbodenkönigs dort bleibt Dann haſt Du wieder die ganze Woche nichts und darbſt wie zuvor Noch einen​ Wunſch gebe ich Dir frei aber ſieh Dich vor daß Du vernünftiger wünſcheſt
Peter kratzte ſich hinter den Ohren und ſprach nach einigem Zögern: Nun ſo wünſche ich mir die ſchönſte und reichſte Glashütte im ganzen Schwarzwald mit allem Zugehör und Geld ſie zu leiten
Sonſt nichts fragte der Kleine mit beſorglicher Miene Peter ſonſt nichts
Nun  Ihr könnet noch ein Pferd dazu thun und ein Wägelchen 
Oh Du dummer Kohlenmunkpeter rief der Kleine und warf ſeine gläſerne Pfeife im Unmuth an eine dicke Tanne daß ſie in hundert Stücke ſprang Pferde Wägelchen Verſtand ſag ich Dir Verſtand geſunden Menſchenverſtand und Einſicht hätteſt Du Dir wünſchen ſollen aber nicht Pferdchen und Wägelchen Nun werde nur nicht ſo traurig wir wollen ſehen daß es auch ſo nicht zu Deinem Schaden iſt denn der zweite Wunſch war im Ganzen nicht thöricht Eine gute Glashütte nährt auch ihren Mann und Meiſter nur hätteſt Du Einſicht und Verſtand dazu mitnehmen können Wagen und Pferde wären dann wohl von ſelbſt gekommen
Aber Herr Schatzhauſer erwiderte Peter ich habe ja noch einen Wunſch übrig da könnte ich ja Verſtand wünſchen wenn er mir ſo überaus nöthig iſt wie Ihr meinet
Nichts da Du wirſt noch in manche Verlegenheit kommen wo Du froh ſein wirſt wenn Du noch einen Wunſch frei haſt und nun mache Dich auf den Weg nach Hauſe Hier ſind ſprach der kleine Tannengeiſt indem er ein kleines Beutelein aus der Taſche zog hier ſind zweitauſend Gulden und damit genug und komm mir nicht wieder um Geld zu fordern denn dann müßte ich Dich an die höchſte Tanne aufhängen So hab ichs gehalten ſeit ich in dem Wald wohne Vor drei Tagen aber iſt der alte Winkfritz geſtorben der die große Glashütte gehabt hat im Unterwald Dorthin gehe morgen frühe und mach ein Bot auf das Gewerbe wie es recht iſt Halt Dich wohl ſei fleißig und ich will Dich zuweilen beſuchen und Dir mit Rath und That an die Hand gehen weil Du Dir doch keinen Verſtand erbeten Aber und das ſag ich Dir ernſtlich Dein erſter Wunſch war böſe Nimm Dich in Acht vor dem Wirthshauslaufen Peter s hat noch bei Keinem lange gut gethan Das Männlein hatte während es dies ſprach eine neue Pfeife vom ſchönſten Beinglas hervorgezogen ſie mit gedörrten Tannenzapfen geſtopft und in den kleinen zahnloſen Mund geſteckt Dann zog es ein ungeheures Brennglas hervor trat in die Sonne und zündete ſeine Pfeife an Als er damit fertig war bot er dem Peter freundlich die Hand gab ihm noch ein paar gute Lehren auf den Weg rauchte und blies immer ſchneller und verſchwand endlich in einer Rauchwolke die nach ächtem holländiſchem Tabak roch und langſam ſich kräuſelnd in den Tannenwipfeln verſchwebte
Als Peter nach Haus kam fand er ſeine Mutter ſehr in Sorgen um ihn denn die gute Frau glaubte nicht anders als ihr Sohn ſei zum Soldaten ausgehoben worden Er aber war fröhlich und guter Dinge und erzählte ihr wie er im Walde einen guten Freund getroffen der ihm Geld vorgeſchoſſen habe um ein anderes Geſchäft als Kohlenbrennen anzufangen Obgleich ſeine Mutter ſchon ſeit dreißig Jahren in der Köhlerhütte wohnte und an den Anblick berußter Leute ſo gewöhnt war als jede Müllerin an das Mehlgeſicht ihres Mannes ſo war ſie doch eitel genug ſobald ihr Peter ein glänzenderes Loos zeigte ihren früheren Stand zu verachten und ſprach: Ja als Mutter eines Mannes der eine Glashütte beſitzt bin ich doch was anderes als Nachbarin Grete und Bete und ſetze mich in Zukunft vornehin in der Kirche wo rechte Leute ſitzen Ihr Sohn aber wurde mit den Erben der Glashütte bald Handels einig Er behielt die Arbeiter die er vorfand bei ſich und ließ nun Tag und Nacht Glas machen Anfangs gefiel ihm das Handwerk wohl Er pflegte gemächlich in die Glashütte hinabzuſteigen ging dort mit vornehmen Schritten die Hände in die Taſchen geſteckt hin und her guckte dahin guckte dorthin ſprach Dies und Jenes worüber ſeine Arbeiter oft nicht wenig lachten und ſeine größte Freude war das Glas blaſen zu ſehen und oft machte er ſich an die Arbeit und formte aus der noch weichen Maſſe die ſonderbarſten Figuren Bald aber war ihm die Arbeit entleidet und er kam zuerſt nur noch eine Stunde des Tages in die Hütte dann nur alle zwei Tage endlich die Woche nur einmal und ſeine Geſellen machten was ſie wollten Das Alles kam aber nur vom Wirthshauslaufen Den Sonntag nachdem er vom Tannenbühl zurückgekommen war ging er ins Wirthshaus und wer ſchon auf dem Tanzboden ſprang war der Tanzbodenkönig und der dicke Ezechiel ſaß auch ſchon hinter der Maaskanne und knöchelte um Kronenthaler Da fuhr Peter ſchnell in die Taſche zu ſehen ob ihm das Glasmännlein Wort gehalten und ſiehe ſeine Taſche ſtrotzte von Silber und Gold Auch in ſeinen Beinen zuckte und drückte es wie wenn ſie tanzen und ſpringen wollten und als der erſte Tanz zu Ende war ſtellte er ſich mit ſeiner Tänzerin obenan neben den Tanzbodenkönig und ſprang dieſer drei Schuh hoch ſo flog Peter vier und machte dieſer wunderliche und zierliche Schritte ſo verſchlang und drehte Peter ſeine Beine daß alle Zuſchauer vor Luſt und Verwunderung beinahe außer ſich kamen Als man aber auf dem Tanzboden vernahm daß Peter eine Glashütte gekauft habe als man ſah daß er ſo oft er an den Muſikanten vorbeitanzte ihnen einen Sechsbätzner zuwarf da war des Staunens kein Ende Die Einen glaubten er habe einen Schatz im Walde gefunden die Andern meinten er habe eine Erbſchaft gethan aber Alle verehrten ihn jetzt und hielten ihn für einen gemachten Mann nur weil er Geld hatte Verſpielte er doch noch an demſelben Abend zwanzig Gulden und nichts deſto minder raſſelte und klang es in ſeiner Taſche wie wenn noch hundert Thaler darin wären
Als Peter ſah wie angeſehen er war wußte er ſich vor Freude und Stolz nicht zu faſſen Er warf das Geld mit vollen Händen weg und theilte es den Armen reichlich mit wußte er doch wie ihn ſelbſt einmal die Armuth gedrückt hatte Des Tanzbodenkönigs Künſte wurden vor den übernatürlichen Künſten des neuen Tänzers zu Schanden und Peter führte jetzt den Namen Tanzkaiſer Die unternehmendſten Spieler am Sonntag wagten nicht ſo viel wie er aber ſie verloren auch nicht ſo viel Und je mehr er verlor deſto mehr gewann er Das verhielt ſich aber ganz ſo wie er es vom kleinen Glasmännlein verlangt hatte Er hatte ſich gewünſcht immer ſo viel Geld in der Taſche zu haben wie der dicke Ezechiel und gerade dieſer war es an welchen er ſein Geld verſpielte Und wenn er zwanzig dreißig Gulden auf einmal verlor ſo hatte er ſie alſobald wieder in der Taſche wenn ſie Ezechiel einſtrich Nach und nach brachte er es aber im Schlemmen und Spielen weiter als die ſchlechteſten Geſellen im Schwarzwald und man nannte ihn öfters Spielpeter als Tanzkaiſer denn er ſpielte jetzt auch beinahe an allen Werktagen Darüber kam aber ſeine Glashütte nach und nach in Verfall und daran war Peters Unverſtand Schuld Glas ließ er machen ſo viel man immer machen konnte aber er hatte mit der Hütte nicht zugleich das Geheimniß gekauft wohin man es am beſten verſchließen könne Er wußte am Ende mit der Menge Glas nichts anzufangen und verkaufte es um den halben Preis an herumziehende Händler nur um ſeine Arbeiter bezahlen zu können
Eines Abends ging er auch wieder vom Wirthshaus heim und dachte trotz des vielen Weines den er getrunken um ſich fröhlich zu machen mit Schrecken und Gram an den Verfall ſeines Vermögens da bemerkte er auf einmal daß Jemand neben ihm gehe er ſah ſich um und ſiehe da  es war das Glasmännlein Da gerieth er in Zorn und Eifer vermaß ſich hoch und theuer und ſchwur der Kleine ſei an all ſeinem Unglück Schuld Was thu ich nun mit Pferd und Wägelchen rief er was nutzt mich die Hütte und all mein Glas Selbſt als ich noch ein elender Köhlersburſch war lebte ich froher und hatte keine Sorgen Jetzt weiß ich nicht wenn der Amtmann kommt und meine Habe ſchätzt und mich pfändet der Schulden wegen
So entgegnete das Glasmännlein ſo Ich alſo ſoll Schuld daran ſein wenn Du unglücklich biſt Iſt dies der Dank für meine Wohlthaten Wer hieß Dich auch ſo thöricht wünſchen Ein Glasmann wollteſt Du ſein und wußteſt nicht wohin Dein Glas verkaufen Sagte ich Dir nicht Du ſollteſt behutſam wünſchen Verſtand Peter Klugheit hat Dir gefehlt
Was Verſtand und Klugheit rief Jener ich bin ein ſo kluger Burſche als irgend Einer und will es Dir zeigen Glasmännlein und bei dieſen Worten faßte er das Männlein unſanft am Kragen und ſchrie: Hab ich Dich jetzt Schatzhauſer im grünen Tannenwald Und den dritten Wunſch will ich jetzt thun den ſollſt Du mir gewähren Und ſo will ich hier auf der Stelle zweimalhunderttauſend harte Thaler und ein Haus und  o weh ſchrie er und ſchüttelte die Hand denn das Glasmännlein hatte ſich in glühendes Glas verwandelt und brannte in ſeiner Hand wie ſprühendes Feuer Aber von dem Männlein war nichts mehr zu ſehen
Mehrere Tage lang erinnerte ihn ſeine geſchwollene Hand an ſeine Undankbarkeit und Thorheit dann aber übertäubte er ſein Gewiſſen und ſprach: Und wenn ſie mir die Glashütte und Alles verkaufen ſo bleibt mir doch noch immer der dicke Ezechiel So lange der Geld hat am Sonntag kann es mir nicht fehlen
Ja Peter Aber wenn er keines hat Und ſo geſchah es eines Tages und war ein wunderliches Rechenexempel Denn eines Sonntags kam er angefahren ans Wirthshaus und die Leute ſtreckten die Köpfe durch die Fenſter und der Eine ſagte: Da kommt der Spielpeter und der Andere: Ja der Tanzkaiſer der reiche Glasmann und ein Dritter ſchüttelte den Kopf und ſprach: Mit dem Reichthum kann man es machen man ſagt allerlei von ſeinen Schulden und in der Stadt hat Einer geſagt: der Amtmann werde nicht mehr lange ſäumen zum Auspfänden Indeſſen grüßte der reiche Peter die Gäſte am Fenſter vornehm und gravitätiſch ſtieg vom Wagen und ſchrie: Sonnenwirth guten Abend iſt der dicke Ezechiel ſchon da Und eine tiefe Stimme rief: Nur herein Peter Dein Platz iſt Dir aufbehalten wir ſind ſchon da und bei den Karten So trat Peter Munk in die Wirthsſtube fuhr gleich in die Taſche und merkte daß Ezechiel gut verſehen ſein müſſe denn ſeine Taſche war bis oben angefüllt
Er ſetzte ſich hinter den Tiſch zu den Andern und ſpielte und gewann und verlor hin und her und ſo ſpielten ſie bis andere ehrliche Leute als es Abend wurde nach Hauſe gingen und ſpielten bei Licht bis zwei andere Spieler ſagten: Jetzt iſts genug und wir müſſen heim zu Frau und Kind Aber Spielpeter forderte den dicken Ezechiel auf zu bleiben Dieſer wollte lange nicht endlich aber rief er: Gut jetzt will ich mein Geld zählen und dann wollen wir knöcheln den Satz um fünf Gulden denn niederer iſt es doch nur Kinderſpiel Er zog den Beutel und zählte und fand hundert Gulden baar und Spielpeter wußte nun wie viel er ſelbſt habe und brauchte es nicht erſt zu zählen Aber hatte Ezechiel vorher gewonnen ſo verlor er jetzt Satz für Satz und fluchte gräulich dabei Warf er einen Paſch gleich warf Spielpeter auch einen und immer zwei Augen höher Da ſetzte er endlich die letzten fünf Gulden auf den Tiſch und rief: Noch einmal und wenn ich auch den noch verliere ſo höre ich doch nicht auf dann leihſt Du mir von Deinem Gewinn Peter ein ehrlicher Kerl hilft dem andern
Soviel Du willſt und wenn es hundert Gulden ſein ſollten ſprach der Tanzkaiſer fröhlich über ſeinen Gewinn und der dicke Ezechiel ſchüttelte die Würfel und warf fünfzehn Paſch rief er jetzt wollen wir ſehen Peter aber warf achtzehn und eine heiſere bekannte Stimme hinter ihm ſprach: So das war der letzte
Er ſah ſich um und rieſengroß ſtand der Holländer-Michel hinter ihm
Er ſah ſich um und rieſengroß ſtand der Holländer-Michel hinter ihm Erſchrocken ließ er das Geld fallen das er ſchon eingezogen hatte Aber der dicke Ezechiel ſah den Waldmann nicht ſondern verlangte der Spielpeter ſolle ihm zehn Gulden vorſtrecken zum Spiel Halb im Traum fuhr dieſer mit der Hand in die Taſche aber da war kein Geld er ſuchte in der andern Taſche aber auch da fand ſich nichts er kehrte den Rock um aber es fiel kein rother Heller heraus und jetzt erſt gedachte er ſeines eigenen erſten Wunſches immer ſo viel Geld zu haben als der dicke Ezechiel Wie Rauch war Alles verſchwunden
Der Wirth und Ezechiel ſahen ihn ſtaunend an als er immer ſuchte und ſein Geld nicht finden konnte ſie wollten ihm nicht glauben daß er keines mehr habe aber als ſie endlich ſelbſt in ſeinen Taſchen ſuchten wurden ſie zornig und ſchwuren der Spielpeter ſei ein böſer Zauberer und habe all das gewonnene Geld und ſein eigenes nach Hauſe gewünſcht Peter vertheidigte ſich ſtandhaft aber der Schein war gegen ihn Ezechiel ſagte er wolle die ſchreckliche Geſchichte allen Leuten im Schwarzwald erzählen und der Wirth verſprach ihm morgen mit dem früheſten in die Stadt zu gehen und Peter Munk als Zauberer anzuklagen und er wolle es erleben ſetzte er hinzu daß man ihn verbrenne Dann fielen ſie wüthend über ihn her riſſen ihm das Wamms vom Leib und warfen ihn zur Thüre hinaus
Kein Stern ſchien am Himmel als Peter trübſelig ſeiner Wohnung zuſchlich aber dennoch konnte er eine dunkle Geſtalt erkennen die neben ihm herſchritt und endlich ſprach: Mit Dir iſts aus Peter Munk all Deine Herrlichkeit iſt zu Ende und das hätt ich Dir ſchon damals ſagen können als Du nichts von mir hören wollteſt und zu dem dummen Glaszwerg liefſt Da ſiehſt Du jetzt was man davon hat wenn man meinen Rath verachtet Aber verſuch es einmal mit mir ich habe Mitleiden mit Deinem Schickſal Noch Keinen hat es gereut der ſich an mich wandte und wenn Du den Weg nicht ſcheuſt morgen den ganzen Tag bin ich am Tannenbühl zu ſprechen wenn Du mich rufſt Peter merkte wohl wer ſo zu ihm ſpreche aber es kam ihn ein Grauen an Er antwortete nichts ſondern lief ſeinem Hauſe zu

Bei dieſen Worten wurde der Erzähler durch ein Geräuſch vor der Schenke unterbrochen Man hörte einen Wagen anfahren mehrere Stimmen riefen nach Licht es wurde heftig an das Hofthor gepocht und dazwiſchen heulten mehrere Hunde Die Kammer die man dem Fuhrmann und den Handwerksburſchen angewieſen hatte ging nach der Straße hinaus die vier Gäſte ſprangen auf und liefen dorthin um zu ſehen was vorgefallen ſei So viel ſie beim Schein einer Laterne ſehen konnten ſtand ein großer Reiſewagen vor der Schenke ſoeben war ein großer Mann beſchäftigt zwei verſchleierte Frauen aus dem Wagen zu heben und einen Kutſcher in Livrée ſah man die Pferde abſpannen ein Bedienter aber ſchnallte den Koffer los Dieſen ſei Gott gnädig ſeufzte der Fuhrmann Wenn dieſe mit heiler Haut aus dieſer Schenke kommen ſo iſt mir für meinen Karren auch nicht mehr bange
Stille flüſterte der Student Mir ahnet daß man eigentlich nicht uns ſondern dieſen Damen auflauert Wahrſcheinlich waren ſie unten ſchon von ihrer Reiſe unterrichtet Wenn man ſie nur warnen könnte Doch halt Es iſt im ganzen Wirthshaus kein anſtändiges Zimmer für die Damen als das neben dem meinigen Dorthin wird man ſie führen Bleibet Ihr ruhig in dieſer Kammer ich will die Bedienten zu unterrichten ſuchen
Der junge Mann ſchlich ſich auf ſein Zimmer löſchte die Kerzen aus und ließ nur das Licht brennen das ihm die Wirthin gegeben Dann lauſchte er an der Thüre
Bald kam die Wirthin mit den Damen die Treppe herauf und führte ſie mit freundlichen ſanften Worten in das Zimmer nebenan Sie redete ihren Gäſten zu ſich bald niederzulegen weil ſie von der Reiſe erſchöpft ſein würden Dann ging ſie wieder hinab Bald darauf hörte der Student ſchwere männliche Tritte die Treppe heraufkommen er öffnete behutſam die Thüre und erblickte durch eine kleine Spalte den großen Mann welcher die Damen aus dem Wagen gehoben Er trug ein Jagdkleid hatte einen Hirſchfänger an der Seite und war wohl der Reiſeſtallmeiſter oder Begleiter der fremden Damen Als der Student bemerkte daß dieſer allein heraufgekommen war öffnete er ſchnell die Thüre und winkte dem Mann zu ihm einzutreten Verwundert trat dieſer näher und ehe er noch fragen konnte was man von ihm wolle flüſterte ihm jener zu: Mein Herr Sie ſind heute Nacht in eine Räuberſchenke gerathen
Der Mann erſchrak der Student zog ihn aber vollends in ſeine Thüre und erzählte ihm wie verdächtig es in dieſem Hauſe ausſehe
Der Jäger wurde ſehr beſorgt als er dies hörte er belehrte den jungen Mann daß die Damen eine Gräfin und ihre Kammerfrau anfänglich die ganze Nacht durch haben fahren wollen aber etwa eine halbe Stunde von dieſer Schenke ſei ihnen ein Reiter begegnet der ſie angerufen und gefragt habe wohin ſie reiſen wollten Als er vernommen daß ſie geſonnen ſeien die ganze Nacht durch den Speſſart zu reiſen habe er ihnen abgerathen indem es gegenwärtig ſehr unſicher ſei Wenn Ihnen am Rathe eines redlichen Mannes etwas liegt habe er hinzugeſetzt ſo ſtehen Sie ab von dieſem Gedanken es liegt nicht weit von hier eine Schenke ſo ſchlecht und unbequem ſie ſein mag ſo übernachten Sie lieber daſelbſt als daß Sie ſich in dieſer dunkeln Nacht unnöthig der Gefahr preisgeben Der Mann der ihnen dies gerathen habe ſehr ehrlich und rechtlich ausgeſehen und die Gräfin habe in der Angſt vor einem Räuberanfall befohlen an dieſer Schenke ſtille zu halten
Der Jäger hielt es für ſeine Pflicht die Damen von der Gefahr worin ſie ſchwebten zu unterrichten Er ging in das andere Zimmer und bald darauf öffnete er die Thüre welche von dem Zimmer der Gräfin in das des Studenten führte Die Gräfin eine Dame von etwa vierzig Jahren trat vor Schrecken bleich zu dem Studenten heraus und ließ ſich Alles noch einmal von ihm wiederholen Dann berieth man ſich was in dieſer mißlichen Lage zu thun ſei und beſchloß ſo behutſam als möglich die zwei Bedienten den Fuhrmann und die Handwerksburſchen herbeizuholen um im Fall eines Angriffs wenigſtens gemeinſame Sache machen zu können
Als dieſes bald darauf geſchehen war wurde das Zimmer der Gräfin gegen die Hausflur hin verſchloſſen und mit Kommoden und Stühlen verrammelt Sie ſetzte ſich mit ihrer Kammerfrau aufs Bette und die zwei Bedienten hielten bei ihr Wache Die früheren Gäſte aber und der Jäger ſetzten ſich im Zimmer des Studenten um den Tiſch und beſchloſſen die Gefahr zu erwarten Es mochte jetzt etwa zehn Uhr ſein im Hauſe war Alles ruhig und ſtill und noch machte man keine Miene die Gäſte zu ſtören Da ſprach der Zirkelſchmied: Um wach zu bleiben wäre es wohl das Beſte wir machten es wieder wie zuvor Wir erzählten nämlich was wir von allerlei Geſchichten wiſſen und wenn der Herr Jäger nichts dagegen hat ſo könnten wir weiter fortfahren Der Jäger aber hatte nicht nur nichts dagegen einzuwenden ſondern um ſeine Bereitwilligkeit zu zeigen verſprach er ſelbſt etwas zu erzählen Er hub an:
Saids Schickſale
Zur Zeit Harun Al-Raſchids des Beherrſchers von Bagdad lebte ein Mann in Balſora mit Namen Benezar Er hatte gerade ſo viel Vermögen um für ſich bequem und ruhig leben zu können ohne ein Geſchäft oder einen Handel zu treiben Auch als ihm ein Sohn geboren wurde ging er von dieſer Weiſe nicht ab Warum ſoll ich in meinem Alter noch ſchachern und handeln ſprach er zu ſeinen Nachbarn um vielleicht Said meinem Sohn tauſend Goldſtücke mehr hinterlaſſen zu können wenn es gut geht und geht es ſchlecht tauſend weniger Wo Zwei ſpeiſen wird auch ein Dritter ſatt ſagt das Sprüchwort und wenn er nur ſonſt ein guter Junge wird ſoll es ihm an nichts fehlen So ſprach Benezar und hielt Wort denn er ließ auch ſeinen Sohn nicht zum Handel oder einem Gewerbe erziehen doch unterließ er nicht die Bücher der Weisheit mit ihm zu leſen und da nach ſeiner Anſicht einen jungen Mann außer Gelehrſamkeit und Ehrfurcht vor dem Alter nichts mehr zierte als ein gewandter Arm und Muth ſo ließ er ihn frühe in den Waffen unterweiſen und Said galt bald unter ſeinen Altersgenoſſen ja ſelbſt unter älteren Jünglingen für einen gewaltigen Kämpfer und im Reiten und Schwimmen that es ihm Keiner zuvor
Als er achtzehn Jahre alt war ſchickte ihn ſein Vater nach Mecca zum Grabe des Propheten um an Ort und Stelle ſein Gebet und ſeine religiöſen Übungen zu verrichten wie es Sitte und Gebot erfordern Ehe er abreiſte ließ ihn ſein Vater noch einmal vor ſich kommen lobte ſeine Aufführung gab ihm gute Lehren verſah ihn mit Geld und ſprach dann: Noch etwas mein Sohn Said Ich bin ein Mann der über die Vorurtheile des Pöbels erhaben iſt Ich höre zwar gern Geſchichten von Feien und Zauberern erzählen weil mir die Zeit dabei angenehm vergeht doch bin ich weit entfernt daran zu glauben wie ſo viele unwiſſende Menſchen thun daß dieſe Genien oder wer ſie ſonſt ſein mögen Einfluß auf das Leben und Treiben der Menſchen haben Deine Mutter aber ſie iſt jetzt zwölf Jahre todt Deine Mutter glaubte ſo feſt daran als an den Koran ja ſie hat mir in einer einſamen Stunde nachdem ich ihr geſchworen es Niemand als ihrem Kinde zu entdecken vertraut daß ſie ſelbſt von ihrer Geburt an mit einer Fee in Berührung geſtanden habe Ich habe ſie deßwegen ausgelacht und doch muß ich geſtehen Said daß bei Deiner Geburt einige Dinge vorfielen die mich ſelbſt in Erſtaunen ſetzten Es hatte den ganzen Tag geregnet und gedonnert und der Himmel war ſo ſchwarz daß man nichts leſen konnte ohne Licht Aber um vier Uhr Nachmittags ſagte man mir an es ſei mir ein Knäblein geboren Ich eilte nach den Gemächern Deiner Mutter um meinen Erſtgeborenen zu ſehen und zu ſegnen aber alle ihre Zofen ſtanden vor der Thüre und auf meine Fragen antworteten ſie daß jetzt Niemand in das Zimmer treten dürfe Zemira Deine Mutter habe alle hinausgehen heißen weil ſie allein ſein wolle Ich pochte an die Thüre aber umſonſt ſie blieb verſchloſſen
Während ich ſo halb unwillig unter den Zofen vor der Thüre ſtand klärte ſich der Himmel ſo plötzlich auf wie ich es nie geſehen hatte und das Wunderbarſte war daß nur über unſerer lieben Stadt Balſora eine reine blaue Himmelswölbung erſchien ringsum aber lagen die Wolken ſchwarz aufgerollt und Blitze zuckten und ſchlängelten ſich in dieſem Umkreis Während ich noch dieſes Schauſpiel neugierig betrachtete flog die Thüre meiner Gattin auf ich aber ließ die Mägde noch außen harren und trat allein in das Gemach Deine Mutter zu fragen warum ſie ſich eingeſchloſſen habe Als ich eintrat quoll mir ein ſo betäubender Geruch von Roſen Nelken und Hyacinthen entgegen daß ich beinahe verwirrt wurde Deine Mutter brachte mir Dich dar und deutete zugleich auf ein ſilbernes Pfeifchen das Du um den Hals an einer goldenen Kette ſo fein wie Seide trugſt: Die gütige Frau von welcher ich Dir einſt erzählte iſt da geweſen ſprach Deine Mutter ſie hat Deinem Knaben dieſes Angebinde gegeben Das war alſo die Hexe die das Wetter ſchön machte und dieſen Roſen- und Nelkenduft hinterließ ſprach ich lachend und ungläubig Aber ſie hätte etwas Beſſeres beſcheeren können als dieſes Pfeifchen etwa einen Beutel voll Gold ein Pferd oder dergleichen Deine Mutter beſchwor mich nicht zu ſpotten weil die Feen leicht erzürnt ihren Segen in Unſegen verwandeln
Ich that es ihr zu Gefallen und ſchwieg weil ſie krank war wir ſprachen auch nicht mehr von dem ſonderbaren Vorfall bis ſechs Jahre nachher als ſie fühlte daß ſie ſo jung ſie noch war ſterben müſſe Da gab ſie mir das Pfeifchen trug mir auf es einſt wenn Du zwanzig Jahre alt ſeieſt Dir zu geben denn keine Stunde zuvor dürfe ich Dich von mir laſſen Sie ſtarb Hier iſt nun das Geſchenk fuhr Benezar fort indem er ein ſilbernes Pfeifchen an einer langen goldenen Kette aus einem Käſtchen hervorſuchte und ich gebe es Dir in Deinem achtzehnten ſtatt in Deinem zwanzigſten Jahre weil Du abreiſeſt und ich vielleicht ehe Du heimkehrſt zu meinen Vätern verſammelt werde Ich ſehe keinen vernünftigen Grund ein warum Du noch zwei Jahre hierbleiben ſollſt wie es Deine beſorgte Mutter wünſchte Du biſt ein guter und geſcheiter Junge führſt die Waffen ſo gut als einer von vierundzwanzig Jahren daher kann ich Dich heute ebenſo gut für mündig erklären als wäreſt Du ſchon zwanzig Und nun ziehe in Frieden und denke in Glück und Unglück vor welchem der Himmel Dich bewahren wolle an Deinen Vater
So ſprach Benezar von Balſora als er ſeinen Sohn entließ Said nahm bewegt von ihm Abſchied hing die Kette um den Hals ſteckte das Pfeifchen in den Gürtel ſchwang ſich aufs Pferd und ritt nach dem Ort wo ſich die Karavane nach Mecca verſammelte In kurzer Zeit waren an achtzig Kameele und viele hundert Reiter beiſammen die Karavane ſetzte ſich in Marſch und Said ritt aus dem Thore von Balſora ſeiner Vaterſtadt die er in langer Zeit nicht mehr ſehen ſollte
Das Neue einer ſolchen Reiſe und die mancherlei niegeſehenen Gegenſtände die ſich ihm aufdrängten zerſtreuten ihn anfangs als man ſich aber der Wüſte näherte und die Gegend immer öder und einſamer wurde da fing er an über Manches nachzudenken und unter Anderem auch über die Worte womit ihn Benezar ſein Vater entlaſſen hatte
Er zog das Pfeifchen hervor beſchaute es hin und her und ſetzte es endlich an den Mund um einen Verſuch zu machen ob es vielleicht einen recht hellen und ſchönen Ton von ſich gebe aber ſiehe es tönte nicht er blähte die Backen auf und blies aus Leibeskräften aber er konnte keinen Ton hervorbringen und unwillig über das nutzloſe Geſchenk ſteckte er das Pfeifchen wieder in den Gürtel Aber bald richteten ſich alle ſeine Gedanken wieder auf die geheimnißvollen Worte ſeiner Mutter er hatte von Feen Manches gehört aber nie hatte er erfahren daß dieſer oder jener Nachbar in Balſora mit einem übernatürlichen Genius in Verbindung geſtanden ſei ſondern man hatte die Sagen von dieſen Geiſtern immer in weit entfernte Länder und alte Zeiten verſetzt und ſo glaubte er es gebe heutzutage keine ſolche Erſcheinungen mehr oder die Feien hätten aufgehört die Menſchen zu beſuchen und an ihren Schickſalen Theil zu nehmen Obgleich er aber alſo dachte ſo war er doch immer wieder von Neuem verſucht an irgend etwas Geheimnißvolles und Übernatürliches zu glauben was mit ſeiner Mutter vorgegangen ſein könnte und ſo kam es daß er beinahe einen ganzen Tag wie ein Träumer zu Pferde ſaß und weder an den Geſprächen der Reiſenden Theil nahm noch auf ihren Geſang oder ihr Gelächter achtete
Said war ein ſehr ſchöner Jüngling ſein Auge war muthig und kühn ſein Mund voll Anmuth und ſo jung er war ſo hatte er doch in ſeinem ganzen Weſen ſchon eine gewiſſe Würde die man in dieſem Alter nicht ſo oft trifft und der Anſtand womit er leicht aber ſicher und in vollem kriegeriſchen Schmuck zu Pferde ſaß zog die Blicke manches der Reiſenden auf ſich Ein alter Mann der an ſeiner Seite ritt fand Wohlgefallen an ihm und verſuchte durch manche Fragen auch ſeinen Geiſt zu prüfen Said welchem Ehrfurcht gegen das Alter eingeprägt worden war antwortete beſcheiden aber klug und umſichtig ſo daß der Alte eine große Freude an ihm hatte Da aber der Geiſt des jungen Mannes ſchon den ganzen Tag nur mit einem​ Gegenſtand beſchäftigt war ſo geſchah es daß man bald auf das geheimnißvolle Reich der Feen zu ſprechen kam und endlich fragte Said den Alten geradezu ob er glaube daß es Feen gute oder böſe Geiſter geben könne welche den Menſchen beſchützen oder verfolgen
Der alte Mann ſtrich ſich den Bart neigte ſeinen Kopf hin und her und ſprach dann: Läugnen läßt es ſich nicht daß es ſolche Geſchichten gegeben hat obgleich ich bis heute weder einen Geiſterzwerg noch einen Genius als Rieſe weder einen Zauberer noch eine Fee geſehen habe Der Alte hub dann an und erzählte dem jungen Mann ſo viele und wunderbare Geſchichten daß ihm der Kopf ſchwindelte und er nicht anders dachte als Alles was bei ſeiner Geburt vorgegangen die Änderung des Wetters der ſüße Roſen- und Hyacinthenduft ſei von großer und glücklicher Vorbedeutung er ſelbſt ſtehe unter dem beſonderen Schutz einer mächtigen gütigen Fee und das Pfeifchen ſei zu nichts Geringerem ihm geſchenkt worden als der Fee im Fall der Noth zu pfeifen Er träumte die ganze Nacht von Schlöſſern Zauberpferden Genien und dergleichen und lebte in einem wahren Feenreiche
Doch leider mußte er ſchon am folgenden Tag die Erfahrung machen wie nichtig all ſeine Träume im Schlafen oder Wachen ſeien Die Karavane war ſchon den größten Theil des Tages im gemächlichen Schritt fortgezogen Said immer an der Seite ſeines alten Gefährten als man dunkle Schatten am fernſten Ende der Wüſte bemerkte die Einen hielten ſie für Sandhügel die Andern für Wolken wieder Andere für eine neue Karavane aber der Alte der ſchon mehrere Reiſen gemacht hatte rief mit lauter Stimme ſich vorzuſehen denn es ſei eine Horde räuberiſcher Araber im Anzug Die Männer griffen zu den Waffen die Weiber und die Waaren wurden in die Mitte genommen und Alles war auf einen Angriff gefaßt Die dunkle Maſſe bewegte ſich langſam über die Ebene her und war anzuſehen wie eine große Schaar Störche wenn ſie in ferne Länder ausziehen Nach und nach kamen ſie ſchneller heran und kaum hatte man Männer und Lanzen unterſchieden als ſie auch ſchon mit Windeseile herbeiſtürmten und auf die Karavane einhieben
Die Männer wehrten ſich tapfer aber die Räuber waren über vierhundert Mann ſtark umſchwärmten ſie von allen Seiten tödteten viele aus der Ferne her und machten dann einen Angriff mit der Lanze In dieſem furchtbaren Augenblick fiel Said der immer unter den Vorderſten wacker geſtritten hatte ſein Pfeifchen ein er zog es ſchnell hervor ſetzte es an den Mund blies und  ließ es ſchmerzlich wieder ſinken denn es gab auch nicht den leiſeſten Ton von ſich Wüthend über dieſe grauſame Enttäuſchung zielte er und ſchoß einen Araber der ſich durch ſeine prachtvolle Kleidung auszeichnete durch die Bruſt jener wankte und fiel vom Pferd
Allah was habt Ihr gemacht junger Menſch rief der Alte an ſeiner Seite Jetzt ſind wir Alle verloren Und ſo ſchien es auch denn kaum ſahen die Räuber dieſen Mann fallen als ſie ein ſchreckliches Geſchrei erhoben und mit ſolcher Wuth eindrangen daß die wenigen noch unverwundeten Männer bald zerſprengt wurden Said ſah ſich in einem Augenblick von fünf oder ſechs umſchwärmt Er führte ſeine Lanze ſo gewandt daß Keiner ſich heranzunahen wagte endlich hielt Einer an legte einen Pfeil auf zielte und wollte eben die Sehne ſchnellen laſſen als ihm ein Anderer winkte Der junge Mann machte ſich auf einen neuen Angriff gefaßt aber ehe er ſich deſſen verſah hatte ihm einer der Araber eine Schlinge über den Kopf geworfen und ſo ſehr er ſich bemühte das Seil zu zerreißen ſo war doch Alles umſonſt und die Schlinge wurde feſter und immer feſter angezogen und Said war gefangen
Die Karavane war endlich entweder ganz aufgerieben oder gefangen worden und die Araber welche nicht zu einem​ Stamm gehörten theilten die Gefangenen und die übrige Beute und zogen dann der eine Theil nach Süden der andere nach Oſten Neben Said ritten vier Bewaffnete welche ihn oft mit bitterem Grimm anſchauten und Verwünſchungen über ihn ausſtießen er merkte daß es ein vornehmer Mann vielleicht ſogar ein Prinz geweſen ſei welchen er getödtet hatte Die Sklaverei welcher er entgegenſah war noch härter als der Tod darum wünſchte er ſich im Stillen Glück den Grimm der ganzen Horde auf ſich gezogen zu haben denn er glaubte nicht anders als in ihrem Lager getödtet zu werden Die Bewaffneten bewachten alle ſeine Bewegungen und ſo oft er ſich umſchaute drohten ſie ihm mit ihren Spießen einmal aber als das Pferd des einen ſtrauchelte wandte er den Kopf ſchnell um und erblickte zu ſeiner Freude den Alten ſeinen Reiſegefährten welchen er unter den Todten geglaubt hatte
Endlich ſah man in der Ferne Bäume und Zelte als ſie näher kamen ſtrömte ein ganzer Schwall von Kindern und Weibern entgegen aber kaum hatten dieſe einige Worte mit den Räubern gewechſelt als ſie in ein ſchreckliches Geheul ausbrachen und alle nach Said hinblickten die Arme gegen ihn aufhoben und Verwünſchungen ausſtießen Jener iſt es ſchrieen ſie der den großen Almanſor erſchlagen hat den tapferſten aller Männer er muß ſterben wir wollen ſein Fleiſch dem Schakal der Wüſte zur Beute geben Dann drangen ſie mit Holzſtücken Erdſchollen und was ſie zur Hand hatten ſo furchtbar auf Said ein daß ſich die Räuber ſelbſt ins Mittel legen mußten: Hinweg Ihr Unmündigen fort Ihr Weiber riefen ſie und trieben die Menge mit den Lanzen auseinander er hat den großen Almanſor erſchlagen im Gefecht und er muß ſterben aber nicht von der Hand eines Weibes ſondern vom Schwert der Tapfern
Als ſie unter den Zelten auf einem freien Platz angelangt waren machten ſie Halt die Gefangenen wurden je zwei und zwei zuſammengebunden die Beute in die Zelte gebracht Said aber wurde einzeln gefeſſelt und in ein großes Zelt geführt Dort ſaß ein alter prachtvoll gekleideter Mann deſſen ernſte ſtolze Miene verkündete daß er das Oberhaupt dieſer Horde ſei Die Männer welche Said führten traten traurig und mit geſenktem Haupt vor ihn hin Das Geheul der Weiber ſagt mir was geſchehen iſt ſprach der majeſtätiſche Mann indem er die Räuber der Reihe nach anblickte Eure Mienen beſtätigen es  Almanſor iſt gefallen
Almanſor iſt gefallen antworteten die Männer aber hier Selim Beherrſcher der Wüſte iſt ſein Mörder und wir bringen ihn damit Du ihn richteſt welche Todesart ſoll er ſterben Sollen wir ihn aus der Ferne mit Pfeilen erſchießen ſollen wir ihn durch eine Gaſſe von Lanzen jagen oder willſt Du daß er an einem Strick aufgehängt oder von Pferden zerriſſen werde
Wer biſt Du fragte Selim düſter auf den Gefangenen blickend der zum Tod bereit aber muthig vor ihm ſtand
Said beantwortete ſeine Frage kurz und offen
Haſt Du meinen Sohn meuchlings umgebracht Haſt Du ihn von hinten mit einem Pfeil oder einer Lanze durchbohrt
Nein Herr entgegnete Said ich habe ihn in offenem Kampfe beim Angriff auf unſere Reihen von vorne getödtet weil er ſchon acht meiner Genoſſen vor meinen Augen erſchlagen hatte
Iſt es alſo wie er ſprach fragte Selim die Männer die ihn gefangen hatten
Ja Herr er hat Almanſor in offenem Kampfe getödtet ſprach einer von den Gefragten
Dann hat er nicht mehr und nicht minder gethan als wir ſelbſt gethan haben würden  verſetzte Selim er hat ſeinen Feind der ihm Freiheit und Leben rauben wollte bekämpft und erſchlagen darum löſet ſchnell ſeine Bande
Die Männer ſahen ihn ſtaunend an und gingen nur zaudernd und mit Widerwillen ans Werk So ſoll der Mörder Deines Sohnes des tapferen Almanſor nicht ſterben fragte Einer indem er wüthende Blicke auf Said warf Hätten wir ihn lieber gleich umgebracht
Er ſoll nicht ſterben rief Selim und ich nehme ihn ſogar in mein eigenes Zelt auf ich nehme ihn als meinen gerechten Antheil an der Beute er ſei mein Diener
Said fand keine Worte dem Alten zu danken die Männer aber verließen murrend das Zelt und als ſie den Weibern und Kindern die draußen verſammelt waren und auf Saids Hinrichtung warteten den Entſchluß des alten Selim mittheilten erhoben ſie ein ſchreckliches Geheul und Geſchrei und riefen ſie würden Almanſors Tod an ſeinem Mörder rächen weil ſein eigener Vater die Blutrache nicht üben wolle
Die übrigen Gefangenen wurden an die Horden vertheilt einige entließ man um Löſegeld für die reicheren einzutreiben andere wurden zu den Heerden als Hirten geſchickt und manche die vorher von zehn Sklaven ſich bedienen ließen mußten die niedrigſten Dienſte in dieſem Lager verſehen Nicht ſo Said War es ſein muthiges heldenmäßiges Ausſehen oder der geheimnißvolle Zauber einer gütigen Fee was den alten Selim für den Jüngling einnahm Man wußte es nicht zu ſagen aber Said lebte in ſeinem Zelte mehr als Sohn denn als Diener Aber die unbegreifliche Zuneigung des alten Mannes zog ihm die Feindſchaft der übrigen Diener zu Er begegnete überall nur feindlichen Blicken und wenn er allein durchs Lager ging ſo hörte er ringsumher Schimpfworte und Verwünſchungen ausſtoßen ja einigemal flogen Pfeile an ſeiner Bruſt vorüber die offenbar ihm gegolten hatten und daß ſie ihn nicht trafen ſchrieb er nur dem Pfeifchen zu das er noch immer auf der Bruſt trug und welchem er dieſen Schutz zu danken glaubte Oft beklagte er ſich bei Selim über dieſe Angriffe auf ſein Leben aber vergebens ſuchte dieſer die Meuchelmörder ausfindig zu machen denn die ganze Horde ſchien gegen den begünſtigten Fremdling verbunden zu ſein Da ſprach eines Tages Selim zu ihm: Ich hatte gehofft Du werdeſt mir vielleicht den Sohn erſetzen der durch Deine Hand umgekommen iſt an Dir und mir liegt nicht die Schuld daß es nicht ſein konnte Alle ſind gegen Dich erbittert und ich ſelbſt kann Dich in Zukunft nicht mehr ſchützen denn was hilft es Dir oder mir wenn ſie Dich heimlich getödtet haben die Schuldigen zur Strafe zu ziehen Darum wenn die Männer von ihrem Streifzug heimkehren werde ich ſagen Dein Vater habe mir Löſegeld geſchickt und ich werde Dich durch einige treue Männer durch die Wüſte geleiten laſſen
Aber kann ich irgendeinem außer Dir trauen fragte Said beſtürzt Werden ſie mich nicht unterwegs tödten
Davor ſchützt Dich der Eid den ſie mir ſchwören müſſen und den noch Keiner gebrochen hat erwiderte Selim mit großer Ruhe
Einige Tage nachher kehrten die Männer ins Lager zurück und Selim hielt ſein Verſprechen Er ſchenkte dem Jüngling Waffen Kleider und ein Pferd verſammelte die ſtreitbaren Männer wählte fünf zur Begleitung Saids aus ließ ſie einen furchtbaren Eid ablegen daß ſie ihn nicht tödten wollten und entließ ihn dann mit Thränen
Die fünf Männer ritten finſter und ſchweigend mit Said durch die Wüſte der Jüngling ſah wie ungern ſie den Auftrag erfüllten und es machte ihm nicht wenig Beſorgniß daß zwei von ihnen bei jenem Kampf zugegen waren wo er Almanſor tödtete Als ſie etwa acht Stunden zurückgelegt hatten hörte Said daß ſie unter einander flüſterten und bemerkte daß ihre Mienen noch düſterer wurden als vorher Er ſtrengte ſich an aufzuhorchen und vernahm daß ſie ſich in einer Sprache unterhielten die nur von dieſer Horde und immer nur bei geheimnißvollen oder gefährlichen Unternehmungen geſprochen wurde Selim der den Plan gehabt hatte den jungen Mann auf immer in ſeinem Zelte zu behalten hatte ſich manche Stunde damit abgegeben ihn dieſe geheimnißvollen Worte zu lehren aber es war nichts Erfreuliches was er jetzt vernahm
Hier iſt die Stelle ſprach Einer hier griffen wir die Karavane an und hier fiel der tapferſte Mann von der Hand eines Knaben
Der Wind hat die Spuren ſeines Pferdes verweht fuhr ein Anderer fort aber ich habe ſie nicht vergeſſen
Und zu unſerer Schande ſoll der noch leben und frei ſein der Hand an ihn legte Wann hat man je gehört daß ein Vater den Tod ſeines einzigen Sohnes nicht rächte Aber Selim wird alt und kindiſch
Und wenn es der Vater unterläßt ſagte ein Vierter ſo iſt es Freundes Pflicht den gefallenen Freund zu rächen Hier an dieſer Stelle ſollten wir ihn niederhauen So iſt es Recht und Brauch ſeit den älteſten Zeiten
Aber wir haben dem Alten geſchworen rief ein Fünfter wir dürfen ihn nicht tödten unſer Eid darf nicht gebrochen werden
Es iſt wahr ſprachen die Andern wir haben geſchworen und der Mörder darf frei ausgehen aus den Händen ſeiner Feinde
Halt rief Einer der Finſterſte unter Allen Der alte Selim iſt ein kluger Kopf aber doch nicht ſo klug als man glaubt haben wir ihm geſchworen dieſen Burſchen da oder dorthin zu bringen Nein er nahm uns nur den Schwur auf ſein Leben ab und dieſes wollen wir ihm ſchenken aber die brennende Sonne und die ſcharfen Zähne des Schakals werden unſere Rache übernehmen Hier an dieſer Stelle wollen wir ihn gebunden liegen laſſen So ſprach der Räuber aber ſchon ſeit einigen Minuten hatte ſich Said auf das Äußerſte gefaßt gemacht und indem Jener noch die letzten Worte ſprach riß er ſein Pferd auf die Seite trieb es mit einem tüchtigen Hieb an und flog wie ein Vogel über die Ebene hin Die fünf Männer ſtaunten einen Augenblick aber wohlbewandert in ſolchen Verfolgungen theilten ſie ſich jagten rechts und links nach und weil ſie die Art und Weiſe wie man in der Wüſte reiten muß beſſer kannten hatten zwei von ihnen den Flüchtling bald überholt wandten ſich gegen ihn um und als er auf die Seite floh fand er auch dort zwei Gegner und den fünften in ſeinem Rücken Der Eid ihn nicht zu tödten hielt ſie ab ihre Waffe zu gebrauchen ſie warfen ihm auch jetzt wieder von hinten eine Schlinge über den Kopf zogen ihn vom Pferd ſchlugen unbarmherzig auf ihn los banden ihn dann an Händen und Füßen und legten ihn in den glühenden Sand der Wüſte
Said flehte ſie um Barmherzigkeit an er verſprach ihnen ſchreiend ein großes Löſegeld aber lachend ſchwangen ſie ſich auf und jagten davon Noch einige Augenblicke lauſchte er auf die leichten Tritte ihrer Roſſe dann aber gab er ſich verloren Er dachte an ſeinen Vater an den Gram des alten Mannes wenn ſein Sohn nicht mehr heimkehre er dachte an ſein eigenes Elend daß er ſo frühe ſterben müſſe denn nichts war ihm gewiſſer als daß er in dem heißen Sand den martervollen Tod des Verſchmachtens erleiden müſſe oder daß er von einem Schakal zerriſſen werde Die Sonne ſtieg immer höher und brannte glühend auf ſeiner Stirne mit unendlicher Mühe gelang es ihm ſich aufzuwälzen aber es gab ihm wenig Erleichterung Das Pfeifchen an der Kette war durch dieſe Anſtrengung aus ſeinem Kleid gefallen Er mühte ſich ſo lange bis er es mit dem Mund erfaſſen konnte endlich berührten es ſeine Lippen er verſuchte zu blaſen aber auch in dieſer ſchrecklichen Noth verſagte es den Dienſt Verzweiflungsvoll ließ er den Kopf zurückſinken und endlich beraubte ihn die ſtechende Sonne der Sinne er fiel in eine tiefe Betäubung
Nach vielen Stunden erwachte Said an einem Geräuſch in ſeiner Nähe er fühlte zugleich daß ſeine Schulter gepackt wurde und er ſtieß einen Schrei des Entſetzens aus denn er glaubte nicht anders als ein Schakal ſei herangekommen ihn zu zerreißen Jetzt wurde er auch an den Beinen angefaßt aber er fühlte daß es nicht die Krallen eines Raubthieres ſeien die ihn umfaßten ſondern die Hände eines Mannes der ſich ſorgſam mit ihm beſchäftigte und mit zwei oder drei Andern ſprach Er lebt flüſterten ſie aber er hält uns für Feinde
Endlich ſchlug Said die Augen auf und erblickte über ſich das Geſicht eines kleinen dicken Mannes mit kleinen Augen und langem Bart Dieſer ſprach ihm freundlich zu half ihm ſich aufrichten reichte ihm Speiſe und Trank und erzählte ihm während er ſich ſtärkte er ſei ein Kaufmann aus Bagdad heiße Kalum-Bek und handle mit Shawls und feinen Schleiern für die Frauen Er habe eine Handelsreiſe gemacht ſei jetzt auf der Rückkehr nach Hauſe begriffen und habe ihn elend und halbtodt im Sande liegen ſehen Sein prachtvoller Anzug und die blitzenden Steine ſeines Dolches hätten ihn aufmerkſam gemacht er habe Alles angewandt ihn zu beleben und es ſei ihm alſo gelungen Der Jüngling dankte ihm für ſein Leben denn er ſah wohl ein daß er ohne die Dazwiſchenkunft dieſes Mannes elend hätte ſterben müſſen und da er weder Mittel hatte ſich ſelbſt fortzuhelfen noch Willens war zu Fuß und allein durch die Wüſte zu wandern ſo nahm er dankbar einen Sitz auf einem der ſchwer beladenen Kameele des Kaufmanns an und beſchloß fürs Erſte mit nach Bagdad zu ziehen vielleicht könnte er dort ſich an eine Geſellſchaft die nach Balſora reiſete anſchließen
Unterwegs erzählte der Kaufmann ſeinem Reiſegefährten Manches von dem trefflichen Beherrſcher der Gläubigen Harun Al-Raſchid Er erzählte ihm von ſeiner Gerechtigkeitsliebe und ſeinem Scharfſinn wie er die verwickeltſten Prozeſſe auf einfache und bewundernswürdige Weiſe zu ſchlichten wiſſe unter Anderem führte er die Geſchichte von dem Seiler die Geſchichte von dem Topf mit Oliven an Geſchichten die jedes Kind weiß die aber Said ſehr bewunderte Unſer Herr der Beherrſcher der Gläubigen fuhr der Kaufmann fort unſer Herr iſt ein wunderbarer Mann Wenn Ihr meinet er ſchlafe wie andere gemeine Leute ſo täuſchet Ihr Euch ſehr Zwei drei Stunden in der Morgendämmerung iſt Alles Ich muß das wiſſen denn Meſſour ſein erſter Kämmerer iſt mein Vetter und obgleich er ſo verſchwiegen iſt wie das Grab was die Geheimniſſe ſeines Herrn anbelangt ſo läßt er doch der guten Verwandtſchaft zu lieb hin und wieder einen Wink fallen wenn er ſieht daß Einer aus Neugierde beinahe vom Verſtand kommen könnte Statt nun wie andere Menſchen zu ſchlafen ſchleicht der Kalif Nachts durch die Straßen von Bagdad und ſelten verſtreicht eine Woche worin er nicht ein Abenteuer ſtößt denn Ihr müßt wiſſen wie ja auch aus der Geſchichte mit dem Oliventopf erhellt die ſo wahr iſt als das Wort des Propheten daß er nicht mit der Wache und zu Pferd in vollem Putz und mit hundert Fackelträgern ſeine Runde macht wie er wohl thun könnte wenn er wollte ſondern angezogen bald als Kaufmann bald als Schiffer bald als Soldat bald als Mufti umhergeht und ſchaut ob Alles recht und in Ordnung ſei
Daher kommt es aber auch daß man in keiner Stadt Nachts ſo höflich gegen jeden Narren iſt auf den man ſtößt wie in Bagdad denn es könnte eben ſo gut der Kalif wie ein ſchmutziger Araber aus der Wüſte ſein und es wächſt Holz genug um allen Menſchen in und um Bagdad die Baſtonade zu geben
So ſprach der Kaufmann und Said ſo ſehr ihn hin und wieder die Sehnſucht nach ſeinem Vater quälte freute ſich doch Bagdad und den berühmten Harun Al-Raſchid zu ſehen
Nach zehn Tagen kamen ſie in Bagdad an und Said ſtaunte und bewunderte die Herrlichkeit dieſer Stadt die damals gerade in ihrem höchſten Glanz war Der Kaufmann lud ihn ein mit in ſein Haus zu kommen und Said nahm es gerne an denn jetzt erſt unter dem Gewühl der Menſchen fiel es ihm ein daß hier wahrſcheinlich außer der Luft und dem Waſſer des Tigris und einem Nachtlager auf den Stufen einer Moſchee nichts umſonſt zu haben ſein werde
Den Tag nach ſeiner Ankunft als er ſich eben angekleidet hatte und ſich geſtand daß er in dieſem prachtvollen kriegeriſchen Aufzug ſich in Bagdad wohl ſehen laſſen könne und vielleicht manchen Blick auf ſich ziehe trat der Kaufmann in ſein Zimmer er betrachtete den ſchönen Jüngling mit ſchelmiſchem Lächeln ſtrich ſich den Bart und ſprach dann: Das iſt Alles recht ſchön junger Herr Aber was ſoll denn nun aus Euch werden Ihr ſeid kommt es mir vor ein großer Träumer und denket nicht an den folgenden Tag oder habt Ihr ſo viel Geld bei Euch um dem Kleid gemäß zu leben das Ihr traget
Lieber Herr Kalum-Bek ſprach der Jüngling verlegen und erröthend Geld habe ich freilich nicht aber vielleicht ſtrecket Ihr mir etwas vor womit ich heimreiſen kann mein Vater wird es gewiß richtig erſtatten
Dein Vater Burſche rief der Kaufmann laut lachend Ich glaube die Sonne hat Dir das Hirn verbrannt Meinſt Du ich glaube Dir ſo aufs Wort das ganze Mährchen das Du mir in der Wüſte erzählteſt daß Dein Vater ein reicher Mann in Balſora ſei Du ſein einziger Sohn und den Anfall der Araber und Dein Leben in ihrer Horde und Dies und Jenes Schon damals ärgerte ich mich über Deine frechen Lügen und Deine Unverſchämtheit Ich weiß daß in Balſora alle reichen Leute Kaufleute ſind habe ſchon mit allen gehandelt und müßte von einem Benezar gehört haben und wenn er nur ſechstauſend Tomans im Vermögen hätte Es iſt alſo entweder erlogen daß Du aus Balſora biſt oder Dein Vater iſt ein armer Schlucker deſſen hergelaufenem Jungen ich keine Kupfermünze leihen mag Sodann der Überfall in der Wüſte Wann hat man gehört ſeit der weiſe Kalif Harun die Handelswege durch die Wüſte geſichert hat daß es Räuber gewagt haben eine Karavane zu plündern und ſogar Menſchen hinwegzuführen Auch müßte es bekannt geworden ſein aber auf meinem ganzen Weg und auch hier in Bagdad wo Menſchen aus allen Gegenden der Welt zuſammenkommen hat man nichts davon geſprochen Das iſt die zweite Lüge junger unverſchämter Menſch
Bleich vor Zorn und Unmuth wollte Said dem kleinen böſen Mann in die Rede fallen Jener aber ſchrie ſtärker als er und focht dazu mit den Armen Und die dritte Lüge Du frecher Lügner iſt die Geſchichte im Lager Selims Selims Name iſt wohlbekannt unter Allen die jemals einen Araber geſehen haben aber Selim iſt bekannt als der ſchrecklichſte und grauſamſte Räuber und Du wagſt zu erzählen Du habeſt ſeinen Sohn getödtet und ſeieſt nicht ſogleich in Stücke gehauen worden ja Du treibeſt die Frechheit ſo weit daß Du das Unglaubliche ſagſt Selim habe Dich gegen ſeine Horde beſchützt in ſein eigenes Zelt aufgenommen und ohne Löſegeld entlaſſen ſtatt daß er Dich aufgehängt hätte an den nächſten beſten Baum er der oft Reiſende gehängt hat nur um zu ſehen welche Geſichter ſie machen wenn ſie aufgehängt ſind O Du abſcheulicher Lügner
Und ich kann nichts weiter ſagen rief der Jüngling als daß Alles wahr iſt bei meiner Seele und beim Bart des Propheten
Was bei Deiner Seele willſt Du ſchwören ſchrie der Kaufmann bei Deiner ſchwarzen lügenhaften Seele Wer ſoll da glauben Und beim Bart des Propheten Du der Du ſelbſt keinen Bart haſt Wer ſoll da trauen
Ich habe freilich keinen Zeugen fuhr Said fort aber habt Ihr mich nicht gefeſſelt und elend gefunden
Das beweiſt mir gar nichts ſprach Jener Du biſt gekleidet wie ein ſtattlicher Räuber und leicht haſt Du Einen angefallen der ſtärker war als Du und Dich beſiegte und band
Den Einzelnen oder ſogar Zwei möchte ich ſehen entgegnete Said die mich niederſtrecken und binden wenn ſie mir nicht von hinten eine Schlinge über den Kopf werfen Ihr mögt in Eurem Bazar freilich nicht wiſſen was ein Einzelner vermag wenn er in den Waffen geübt iſt Aber Ihr habt mir das Leben gerettet und ich danke Euch Was wollt Ihr denn aber jetzt mit mir beginnen Wenn Ihr mich nicht unterſtützet ſo muß ich betteln und ich mag Keinen meinesgleichen um eine Gnade anflehen an den Kalifen will ich mich wenden
So ſprach der Kaufmann höhniſch lächelnd An Niemand anders wollt Ihr Euch wenden als an unſern allergnädigſten Herrn Das heiße ich vornehm betteln Ei ei Bedenket aber junger vornehmer Herr daß der Weg zum Kalifen an meinem Vetter Meſſour vorbeigeht und daß es mich ein Wort koſtet den Oberkämmerer darauf aufmerkſam zu machen wie trefflich Ihr lügen könnet  Aber mich dauert Deine Jugend Said Du kannſt Dich beſſern es kann noch etwas aus Dir werden Ich will Dich in mein Gewölbe im Bazar nehmen dort ſollſt Du mir ein Jahr lang dienen und iſt dies vorbei und willſt Du nicht bei mir bleiben ſo zahle ich Dir Deinen Lohn aus und laſſe Dich gehen wohin Du willſt nach Aleppo oder Medina nach Stambul oder nach Balſora meinetwegen zu den Ungläubigen Bis Mittag gebe ich Dir Bedenkzeit willſt Du ſo iſt es gut willſt Du nicht ſo berechne ich Dir nach billigem Anſchlag die Reiſekoſten die Du mir verurſachteſt und den Platz auf dem Kameel mache mich mit Deinen Kleidern und Allem was Du haſt bezahlt und werfe Dich auf die Straße dann kannſt Du beim Kalifen oder beim Mufti an der Moſchee oder im Bazar betteln
Mit dieſen Worten verließ der böſe Mann den unglücklichen Jüngling Said blickte ihm voll Verachtung nach Er war ſo empört über die Schlechtigkeit dieſes Menſchen der ihn abſichtlich mitgenommen und in ſein Haus gelockt hatte damit er ihn in ſeine Gewalt bekäme Er verſuchte ob er nicht entfliehen könnte aber ſein Zimmer war vergittert und die Thüre verſchloſſen Endlich nachdem ſein Sinn ſich lange dagegen geſträubt hatte beſchloß er fürs Erſte den Vorſchlag des Kaufmanns anzunehmen und ihm in ſeinem Gewölbe zu dienen Er ſah ein daß ihm nichts Beſſeres zu thun übrig bleibe denn wenn er auch entfloh ſo konnte er ohne Geld doch nicht bis Balſora kommen Aber er nahm ſich vor ſo bald als möglich den Kalifen ſelbſt um Schutz anzuflehen
Den folgenden Tag führte Kalum-Bek ſeinen neuen Diener in ſein Gewölbe im Bazar Er zeigte Said alle Shawls und Schleier und andere Waaren womit er handelte und wies ihm ſeinen beſonderen Dienſt an Dieſer beſtand darin daß Said angekleidet wie ein Kaufmannsdiener und nicht mehr im kriegeriſchen Schmuck in der einen Hand einen Shawl in der andern einen prachtvollen Schleier unter der Thüre des Gewölbes ſtand die vorübergehenden Männer oder Frauen anrief ſeine Waaren vorzeigte ihren Preis nannte und die Leute zum Kaufen einlud und jetzt konnte ſich Said auch erklären warum ihn Kalum-Bek zu dieſem Geſchäft beſtimmt hatte Er war ein kleiner häßlicher Alter und wenn er ſelbſt unter dem Laden ſtand und anrief ſo ſagte mancher Nachbar oder auch einer der Vorübergehenden ein witziges Wort über ihn oder die Knaben ſpotteten ſeiner und die Frauen nannten ihn eine Vogelſcheuche aber Jedermann ſah gerne den jungen ſchlanken Said der mit Anſtand die Kunden anrief und Shawl und Schleier geſchickt und zierlich zu halten wußte
Als Kalum-Bek ſah daß ſein Laden im Bazar an Kunden zunahm ſeitdem Said unter der Thüre ſtand wurde er freundlicher gegen den jungen Mann ſpeiſte ihn beſſer als zuvor und war darauf bedacht ihn in ſeiner Kleidung immer ſchön und ſtattlich zu halten Aber Said wurde durch ſolche Beweiſe der milderen Geſinnungen ſeines Herrn wenig gerührt und ſann den ganzen Tag und ſelbſt in ſeinen Träumen auf gute Art und Weiſe um in ſeine Vaterſtadt zurückzukehren
Eines Tages war im Gewölbe Vieles gekauft worden und alle Packknechte welche die Waaren nach Hauſe trugen waren ſchon verſandt als eine Frau eintrat und noch Einiges kaufte Sie hatte bald gewählt und verlangte dann Jemand der ihr gegen ein Trinkgeld die Waaren nach Hauſe trage In einer halben Stunde kann ich Euch Alles ſchicken antwortete Kalum-Bek nur ſo lange müßt Ihr Euch gedulden oder irgend einen anderen Packer nehmen
Seid Ihr ein Kaufmann und wollet Euern Kunden fremde Packer mitgeben rief die Frau Kann nicht ein ſolcher Burſche im Gedränge mit meinem Pack davon laufen Und an wen ſoll ich mich dann wenden Nein Eure Pflicht iſt es nach Marktrecht mir meinen Pack nach Hauſe tragen zu laſſen und an Euch kann und will ich mich halten
Aber nur eine halbe Stunde wartet werthe Frau ſprach der Kaufmann ſich immer ängſtlicher drehend Alle meine Packknechte ſind verſchickt 
Das iſt ein ſchlechtes Gewölbe das nicht immer einige Knechte übrig hat entgegnete das böſe Weib Aber dort ſteht ja noch ſolch ein junger Müßiggänger komm junger Burſche nimm meinen Pack und trag ihn mir nach
Halt halt ſchrie Kalum-Bek das iſt mein Aushängeſchild mein Ausrufer mein Magnet Der darf die Schwelle nicht verlaſſen
Was da erwiderte die alte Dame und ſteckte Said ohne Weiteres ihren Pack unter den Arm Das iſt ein ſchlechter Kaufmann und das ſind elende Waaren die ſich nicht ſelbſt loben und erſt noch ſolch einen müßigen Bengel zum Schild brauchen Geh geh Burſche Du ſollſt heute ein Trinkgeld verdienen
So lauf im Namen Arimans und aller böſen Geiſter murmelte Kalum-Bek ſeinem Magnet zu und ſiehe zu daß Du bald wieder kommſt die alte Hexe könnte mich ins Geſchrei bringen auf dem ganzen Bazar wollte ich mich länger weigern
Said folgte der Frau die leichteren Schrittes als man ihrem Alter zutrauen ſollte durch den Markt und die Straßen eilte Sie ſtand endlich vor einem prachtvollen Hauſe ſtill pochte an die Flügelthüren ſprangen auf und ſie ſtieg eine Marmortreppe hinan und winkte Said zu folgen Sie gelangten endlich in einen hohen weiten Saal der mehr Pracht und Herrlichkeit enthielt als Said jemals geſchaut hatte Dort ſetzte ſich die alte Frau erſchöpft auf ein Polſter winkte dem jungen Mann ſeinen Pack niederzulegen reichte ihm ein kleines Silberſtück und hieß ihn gehen
Er war ſchon an der Thüre als eine helle feine Stimme Said rief verwundert daß man ihn hier kenne ſchaute er ſich um und eine wunderſchöne Dame umgeben von vielen Sklaven und Dienerinnen ſaß ſtatt der Alten auf dem Polſter Said ganz ſtumm vor Verwunderung kreuzte ſeine Arme und machte eine tiefe Verbeugung
Said mein lieber Junge ſprach die Dame So ſehr ich die Unfälle bedaure die Dich nach Bagdad führten ſo war doch dies der einzige vom Schickſal beſtimmte Ort wo ſich wenn Du vor dem zwanzigſten Jahr Dein Vaterhaus verließeſt Dein Schickſal löſen würde Said haſt Du noch Dein Pfeifchen
Ihr ſeid vielleicht die gütige Fee die mir dieſes Angebinde gab als ich geboren wurde
Wohl hab ich es noch rief er freudig indem er die goldene Kette hervorzog und Ihr ſeid vielleicht die gütige Fee die mir dieſes Angebinde gab als ich geboren wurde
Ich war die Freundin Deiner Mutter antwortete die Fee und bin auch Deine Freundin ſo lange Du gut bleibſt Ach daß Dein Vater der leichtſinnige Mann meinen Rath befolgt hätte Du würdeſt vielen Leiden entgangen ſein
Nun es hat wohl ſo kommen müſſen erwiderte Said Aber gnädigſte Fee laſſet einen tüchtigen Nordoſtwind an Euern Wolkenwagen ſpannen nehmet mich auf und führet mich in ein paar Minuten nach Balſora zu meinem Vater ich will dann die ſechs Monate bis zu meinem zwanzigſten Jahre geduldig dort ausharren
Die Fee lächelte Du haſt eine gute Weiſe mit uns zu ſprechen antwortete ſie aber armer Said es iſt nicht möglich ich vermag jetzt wo Du außer Deinem Vaterhauſe biſt nichts Wunderbares für Dich zu thun Nicht einmal aus der Gewalt des elenden Kalum-Bek vermag ich Dich zu befreien Er ſteht unter dem Schutze Deiner mächtigen Feindin
Alſo nicht nur eine gütige Freundin habe ich fragte Said auch eine Feindin Nun ich glaube ihren Einfluß ſchon öfter erfahren zu haben Aber mit Rath dürfet Ihr mich doch unterſtützen Soll ich nicht zum Kalifen gehen und ihn um Schutz bitten Er iſt ein weiſer Mann er wird mich gegen Kalum-Bek beſchützen
Ja Harun iſt ein weiſer Mann erwiderte die Fee Aber leider iſt er auch nur ein Menſch Er traut ſeinem Großkämmerer Meſſour ſo viel als ſich ſelbſt und er hat Recht denn er hat Meſſour erprobt und treu gefunden Meſſour aber traut ſeinem Freund Kalum-Bek auch wie ſich ſelbſt und darin hat er Unrecht denn Kalum iſt ein ſchlechter Mann wenn er ſchon Meſſours Verwandter iſt Kalum iſt zugleich ein verſchlagener Kopf und hat ſo bald er hieher kam ſeinem Vetter Großkämmerer eine Fabel über Dich erdichtet und angeheftet und dieſer hat ſie wieder dem Kalifen erzählt ſo daß Du kämeſt Du auch jetzt gleich in den Palaſt Haruns ſchlecht empfangen werden würdeſt denn er traute Dir nicht Aber es gibt andere Mittel und Wege ſich ihm zu nahen und es ſteht in den Sternen geſchrieben daß Du ſeine Gnade erwerben ſollſt
Das iſt freilich ſchlimm ſagte Said wehmüthig da werde ich ſchon noch einige Zeit der Ladendiener des elenden Kalum-Bek ſein müſſen Aber eine​ Gnade verehrte Fee könnet Ihr mir doch gewähren Ich bin zum Waffenwerk erzogen und meine höchſte Freude iſt ein Kampfſpiel wo recht tüchtig gefochten wird mit der Lanze mit Bogen und ſtumpfem Schwert Nun halten die edelſten Jünglinge dieſer Stadt alle Woche ein ſolches Kampfſpiel Aber nur Leute im höchſten Schmuck und überdies nur freie​ Männer dürfen in die Schranken reiten namentlich aber kein Diener aus dem Bazar Wenn Ihr nun bewirken könntet daß ich jede Woche ein Pferd Kleider Waffen haben könnte und daß man mein Geſicht nicht ſo leicht erkenne 
Das iſt ein Wunſch wie ihn ein edler junger Mann wohl wagen darf ſprach die Fee der Vater Deiner Mutter war der tapferſte Mann in Syrien und ſein Geiſt ſcheint ſich auf Dich vererbt zu haben Merke Dir dies Haus Du ſollſt jede Woche hier ein Pferd und zwei berittene Knappen ferner Waffen und Kleider finden und ein Waſchwaſſer für Dein Geſicht das Dich für alle Augen unkenntlich machen ſoll Und nun Said lebe wohl Harre aus und ſei klug und tugendhaft In ſechs Monaten wird Dein Pfeifchen tönen und Zulimas Ohr wird für ſeine Töne offen ſein
Der Jüngling ſchied von ſeiner wunderbaren Beſchützerin mit Dank und Verehrung er merkte ſich das Haus und die Straße genau und ging dann nach dem Bazar
Als Said in den Bazar zurückkehrte kam er gerade noch zu rechter Zeit um ſeinen Herrn und Meiſter Kalum-Bek zu unterſtützen und zu retten Ein großes Gedränge war um den Laden Knaben tanzten um den Kaufmann her und verhöhnten ihn und die Alten lachten Er ſelbſt ſtand vor Wuth zitternd und in großer Verlegenheit vor dem Laden in der einen Hand einen Shawl in der andern den Schleier Dieſe ſonderbare Scene kam aber von einem Vorfall her der ſich nach Saids Abweſenheit ereignet hatte Kalum hatte ſich ſtatt ſeines ſchönen Dieners unter die Thüre geſtellt und ausgerufen aber Niemand mochte bei dem alten häßlichen Burſchen kaufen Da gingen zwei Männer den Bazar herab und wollten für ihre Frauen Geſchenke kaufen Sie waren ſuchend ſchon einige Male auf und nieder gegangen und eben jetzt ſah man ſie mit umherirrenden Blicken wieder herabgehen
Kalum-Bek der dies bemerkte wollte es ſich zu Nutzen machen und rief: Hier meine Herren hier Was ſuchet Ihr Schöne Schleier ſchöne Waare
Guter Alter erwiderte Einer Deine Waren mögen recht gut ſein aber unſere Frauen ſind wunderlich und es iſt Sitte in der Stadt geworden die Schleier bei Niemand zu kaufen als bei dem ſchönen Ladendiener Said wir gehen ſchon eine halbe Stunde umher ihn zu ſuchen und finden ihn nicht aber kannſt Du uns ſagen wo wir ihn etwa treffen ſo kaufen wir Dir ein ander Mal ab
Allah il Allah rief Kalum-Bek freundlich grinſend Euch hat der Prophet vor die rechte Thüre geführt Zum ſchönen Ladendiener wollet Ihr um Schleier zu kaufen Nun tretet nur ein hier iſt ſein Gewölbe
Der eine dieſer Männer lachte über Kalums kleine und häßliche Geſtalt und ſeine Behauptung daß er der ſchöne Ladendiener ſei der andere aber glaubte Kalum wolle ſich über ihn luſtig machen blieb ihm nichts ſchuldig ſondern ſchimpfte ihn weidlich Dadurch kam Kalum-Bek außer ſich er rief ſeine Nachbarn zu Zeugen auf daß man keinen andern Laden als den ſeinigen das Gewölbe des ſchönen Ladendieners nenne aber die Nachbarn welche ihn wegen des Zulaufs den er ſeit einiger Zeit hatte beneideten wollten hievon nichts wiſſen und die beiden Männer gingen nun dem alten Lügner wie ſie ihn nannten ernſtlich zu Leibe Kalum vertheidigte ſich mehr durch Geſchrei und Schimpfworte als durch ſeine Fauſt und ſo lockte er eine Menge Menſchen vor ſein Gewölbe die halbe Stadt kannte ihn als einen geizigen gemeinen Filz alle Umſtehenden gönnten ihm die Püffe die er bekam und ſchon packte ihn einer der beiden Männer am Bart als eben dieſer am Arm gefaßt und mit einem einzigen Ruck zu Boden geworfen wurde ſo daß ſein Turban herabfiel und ſeine Pantoffeln weit hinweg flogen
Die Menge welche es wahrſcheinlich gerne geſehen hätte wenn Kalum-Bek mißhandelt worden wäre murrte laut der Gefährte des Niedergeworfenen ſah ſich nach dem um der es gewagt hatte ſeinen Freund niederzuwerfen als er aber einen hohen kräftigen Jüngling mit blitzenden Augen und muthiger Miene vor ſich ſtehen ſah wagte er es nicht ihn anzugreifen da überdies Kalum dem ſeine Rettung wie ein Wunder erſchien auf den jungen Mann deutete und ſchrie: Nun was wollt Ihr denn mehr Da ſteht er ja Ihr Herren das iſt Said der ſchöne Ladendiener Die Leute umher lachten weil ſie wußten daß Kalum-Bek vorhin Unrecht geſchehen war Der niedergeworfene Mann ſtand beſchämt auf und hinkte mit ſeinem Genoſſen weiter ohne weder Shawl noch Schleier zu kaufen
O Du Stern aller Ladendiener Du Krone des Bazars rief Kalum als er ſeinen Diener in den Laden führte wahrlich das heiße ich zu rechter Zeit kommen das nenne ich die Hand ins Mittel legen lag doch der Burſche auf dem Boden als ob er nie auf den Beinen geſtanden wäre und ich  ich hätte keinen Barbier mehr gebraucht um mir den Bart kämmen und ſalben zu laſſen wenn Du nur zwei Minuten ſpäter gekommen wäreſt Womit kann ich es Dir vergelten
Es war nur das ſchnelle Gefühl des Mitleids geweſen was Saids Hand und Herz regiert hatte jetzt als dieſes Gefühl ſich legte reute es ihn faſt daß er die gute Züchtigung dem böſen Mann erſpart hatte ein Dutzend Barthaare weniger dachte er hätten ihn auf zwölf Tage ſanft und geſchmeidig gemacht er ſuchte aber dennoch die günſtige Stimmung des Kaufmanns zu benützen und erbat ſich von ihm zum Dank die Gunſt alle Wochen einen Abend für ſich benützen zu dürfen zu einem Spaziergang oder zu was es auch ſei Kalum gab es zu denn er wußte wohl daß ſein gezwungener Diener zu vernünftig ſei um ohne Geld und gute Kleider zu entfliehen
Bald hatte Said erreicht was er wollte Am nächſten Mittwoch dem Tag wo ſich die jungen Leute aus den vornehmſten Ständen auf einem öffentlichen Platz der Stadt verſammelten um ihre kriegeriſchen Übungen zu halten ſagte er zu Kalum er wolle dieſen Abend für ſich benützen und als dieſer es erlaubt hatte ging er in die Straße wo die Fee wohnte pochte an und ſogleich ſprang die Pforte auf Die Diener ſchienen auf ſeine Ankunft ſchon vorbereitet geweſen zu ſein denn ohne ihn erſt nach ſeinem Begehren zu fragen führten ſie ihn die Treppe hinan in ein ſchönes Gemach dort reichten ſie ihm zuerſt das Waſchwaſſer das ihn unkenntlich machen ſollte Er benetzte ſein Geſicht damit ſchaute dann in einen Metallſpiegel und kannte ſich beinahe ſelbſt nicht mehr denn er war jetzt von der Sonne gebräunt trug einen ſchönen ſchwarzen Bart und ſah zum mindeſten zehn Jahre älter aus als er in der That zählte
Hierauf führten ſie ihn in ein zweites Gemach wo er eine vollſtändige und prachtvolle Kleidung fand in welcher ſich der Kalif von Bagdad ſelbſt nicht hätte ſchämen dürfen an dem Tag wo er im vollem Glanze ſeiner Herrlichkeit ſein Heer muſterte Außer einem Turban von feinſtem Gewebe mit einer Agraffe von Diamanten und hohen Reiherfedern einem Kleid von ſchwerem rothem Seidenzeug mit ſilbernen Blumen durchwirkt fand Said einen Bruſtpanzer von ſilbernen Ringen der ſo fein gearbeitet war daß er ſich nach jeder Bewegung des Körpers ſchmiegte und doch zugleich ſo feſt daß ihn weder die Lanze noch das Schwert durchdringen konnten Eine Damascenerklinge in reich verzierter Scheide mit einem Griff deſſen Steine Said unſchätzbar däuchten vollendete ſeinen kriegeriſchen Schmuck Als er völlig gerüſtet wieder aus der Thüre trat überreichte ihm einer der Diener ein ſeidenes Tuch und ſagte ihm daß die Gebieterin des Hauſes ihm dieſes Tuch ſchicke wenn er damit ſein Geſicht abwiſche ſo werde der Bart und die braune Farbe verſchwinden
In dem Hofe des Hauſes ſtanden drei ſchöne Pferde das ſchönſte beſtieg Said die beiden anderen ſeine Diener und dann trabte er freudig dem Platze zu wo die Kampfſpiele gehalten werden ſollten Durch den Glanz ſeiner Kleider und die Pracht ſeiner Waffen zog er Aller Augen auf ſich und ein allgemeines Geflüſter des Staunens entſtand als er in den Ring welchen die Menge umgab einritt Es war eine glänzende Verſammlung der tapferſten und edelſten Jünglinge Bagdads ſelbſt die Brüder des Kalifen ſah man ihre Roſſe tummeln und die Lanzen ſchwingen Als Said heranritt und Niemand ihn zu kennen ſchien ritt der Sohn des Großweſſirs mit einigen Freunden auf ihn zu grüßte ihn ehrerbietig lud ihn ein an ihren Spielen Theil zu nehmen und fragte ihn nach ſeinem Namen und ſeinem Vaterland Said gab vor er heiße Almanſor und komme von Kairo ſei auf einer Reiſe begriffen und habe von der Tapferkeit und Geſchicklichkeit der jungen Edeln von Bagdad ſo Vieles gehört daß er nicht geſäumt habe ſie zu ſehen und kennen zu lernen Den jungen Leuten gefiel der Anſtand und das muthige Weſen Said-Almanſors ſie ließen ihm eine Lanze reichen und ſeine Partie wählen denn die ganze Geſellſchaft hatte ſich in zwei Partien getheilt um einzeln und in Schaaren gegen einander zu fechten
Die Tapferſten ſeiner Gegner beſiegte er und am Schluß der Spiele ward er allgemein als Sieger anerkannt
Aber hatte ſchon Saids Äußeres die Aufmerkſamkeit auf ihn gelenkt ſo ſtaunte man jetzt noch mehr über ſeine ungewöhnliche Geſchicklichkeit und Behendigkeit Sein Pferd war ſchneller als ein Vogel und ſein Schwert ſchwirrte noch behender umher Er warf die Lanze ſo leicht und genau ans Ziel als wäre ſie ein Pfeil den er von einem ſichern Bogen abgeſchnellt hätte Die Tapferſten ſeiner Gegenpartie beſiegte er und am Schluß der Spiele war er ſo allgemein als Sieger anerkannt daß einer der Brüder des Kalifen und der Sohn des Großweſſirs die auf Saids Seite gekämpft hatten ihn baten auch mit ihnen zu ſtreiten Ali der Bruder des Kalifen wurde von ihm beſiegt aber der Sohn des Großweſſirs widerſtand ihm ſo tapfer daß ſie es nach langem Kampfe für beſſer hielten die Entſcheidung für das nächſte Mal aufzuſparen
Den Tag nach dieſen Spielen ſprach man in ganz Bagdad von nichts als dem ſchönen reichen und tapfern Fremdling Alle die ihn geſehen hatten ja ſelbſt die er beſiegt hatte waren entzückt von ſeinen edlen Sitten und ſogar vor ſeinen eigenen Ohren im Gewölbe Kalum-Beks wurde über ihn geſprochen und man beklagte nur daß Niemand wiſſe wo er wohne Das nächſte Mal fand er im Hauſe der Fee ein noch ſchöneres Kleid und noch köſtlicheren Waffenſchmuck Diesmal hatte ſich halb Bagdad zugedrängt ſelbſt der Kalif ſah von einem Balkon herab dem Schauſpiel zu auch er bewunderte den Fremdling Almanſor und hing ihm als die Spiele geendet hatten eine große Denkmünze von Gold an einer goldenen Kette um den Hals um ihm ſeine Bewunderung zu bezeigen Es konnte nicht anders kommen als daß dieſer zweite noch glänzendere Sieg den Neid der jungen Leute von Bagdad aufregte: Ein Fremdling ſprachen ſie unter einander ſoll hieher kommen nach Bagdad uns Ruhm Ehre und Sieg zu entreißen Er ſoll ſich an andern Orten damit brüſten können daß unter der Blüthe von Bagdads Jünglingen keiner geweſen ſei der es entfernt hätte mit ihm aufnehmen können So ſprachen ſie und beſchloſſen beim nächſten Kampfſpiel als wäre es durch Zufall geſchehen zu fünf oder ſechs über ihn herzufallen
Saids ſcharfen Blicken entgingen dieſe Zeichen des Unmuths nicht er ſah wie ſie an den Ecken zuſammen ſtanden flüſterten und mit böſen Mienen auf ihn deuteten er ahnte daß außer dem Bruder des Kalifen und dem Sohn des Großweſſirs keiner ſehr freundlich gegen ihn geſinnt ſein möchte und dieſe ſelbſt wurden ihm durch ihre Fragen läſtig: wo ſie ihn aufſuchen könnten womit er ſich beſchäftige was ihm in Bagdad wohlgefallen habe und dergleichen
Es war ein ſonderbarer Zufall daß derjenige der jungen Männer welcher Said-Almanſor mit den grimmigſten Blicken betrachtete und am feindſeligſten gegen ihn geſinnt ſchien Niemand anders war als der Mann den er vor einiger Zeit bei Kalum-Beks Bude niedergeworfen hatte als er gerade im Begriff war dem unglücklichen Kaufmann den Bart auszureißen Dieſer Mann betrachtete ihn immer aufmerkſam und neidiſch Said hatte ihn zwar ſchon einige Male beſiegt aber dies war kein hinlänglicher Grund zu ſolcher Feindſeligkeit und Said fürchtete ſchon jener möchte ihn an ſeinem Wuchs oder an der Stimme als Kalum-Beks Ladendiener erkannt haben eine Entdeckung die ihn dem Spott und der Rache dieſer Leute ausſetzen würde Der Anſchlag welchen ſeine Neider auf ihn gemacht hatten ſcheiterte ſowohl an ſeiner Vorſicht und Tapferkeit als auch an der Freundſchaft womit ihm der Bruder des Kalifen und der Sohn des Großweſſirs zugethan waren Als dieſe ſahen daß er von wenigſtens ſechs umringt ſei die ihn vom Pferd zu wenden oder zu entwaffnen ſuchten ſprengten ſie herbei jagten den ganzen Trupp auseinander und drohten den jungen Leuten welche ſo verrätheriſch gehandelt hatten ſie aus der Kampfbahn zu ſtoßen  Mehr denn vier Monate hatte Said auf dieſe Weiſe zum Erſtaunen Bagdads ſeine Tapferkeit erprobt als er eines Abends beim Nachhauſegehen von dem Kampfplatz einige Stimmen vernahm die ihm bekannt ſchienen Vor ihm gingen vier Männer die ſich langſamen Schrittes über etwas zu berathen ſchienen Als Said leiſe näher trat hörte er daß ſie den Dialekt der Horde Selims in der Wüſte ſprachen und ahnete daß die vier Männer auf irgend eine Räuberei ausgingen Sein erſtes Gefühl war ſich von dieſen Vieren zurückzuziehen als er aber bedachte daß er irgend etwas Böſes verhindern könnte ſchlich er ſich noch näher herzu dieſe Männer zu behorchen
Der Thürſteher hat ausdrücklich geſagt die Straße rechts vom Bazar ſagte der Eine dort werde und müſſe er heute Nacht mit dem Großweſſir durchkommen
Gut antwortete ein Anderer Den Großweſſir fürchte ich nicht er iſt alt und wohl kein ſonderlicher Held aber der Kalif ſoll ein gutes Schwert führen und ich traue ihm nicht es ſchleichen ihm gewiß zehn oder zwölf von der Leibwache nach
Keine Seele entgegnete ihm ein Dritter Wenn man ihn je geſehen und erkannt hat bei Nacht war er immer nur allein mit dem Weſſir oder mit dem Oberkämmerling Heute Nacht muß er unſer ſein aber es darf ihm kein Leid geſchehen
Ich denke das Beſte iſt ſprach der Erſte wir werfen ihm eine Schlinge über den Kopf tödten dürfen wir ihn nicht denn für ſeinen Leichnam würden ſie ein geringes Löſegeld geben und überdies wären wir nicht ſicher es zu bekommen
Alſo eine Stunde vor Mitternacht ſagten ſie zuſammen und ſchieden der Eine hierhin der Andere dorthin
Said war über dieſen Anſchlag nicht wenig erſchrocken Er beſchloß ſogleich zum Palaſt des Kalifen zu eilen und ihn von der Gefahr die ihm drohte zu unterrichten Aber als er ſchon durch mehrere Straßen gelaufen war fielen ihm die Worte der Fee bei die ihm geſagt hatte wie ſchlecht er bei dem Kalifen angeſchrieben ſei er bedachte daß man vielleicht ſeine Angabe verlachen oder als einen Verſuch bei dem Beherrſcher von Bagdad ſich einzuſchmeicheln anſehen könnte und ſo hielt er ſeine Schritte an und achtete es für das Beſte ſich auf ſein gutes Schwert zu verlaſſen und den Kalifen perſönlich aus den Händen der Räuber zu retten
Er ging daher nicht in Kalum-Beks Haus zurück ſondern ſetzte ſich auf die Stufen einer Moſchee und wartete dort bis die Nacht völlig angebrochen war dann ging er am Bazar vorbei in jene Straße welche die Räuber bezeichnet hatten und verbarg ſich hinter dem Vorſprung eines Hauſes Er mochte ungefähr eine Stunde dort geſtanden ſein als er zwei Männer langſam die Straße herabkommen hörte anfänglich glaubte er es ſei der Kalif und der Großweſſir aber einer der Männer klatſchte in die Hand und ſogleich eilten zwei andere ſehr leiſe die Straße herauf vom Bazar her Sie flüſterten eine Weile und vertheilten ſich dann Drei verſteckten ſich nicht weit von ihm und Einer ging in der Straße auf und ab Die Nacht war ſehr finſter aber ſtille und ſo mußte ſich Said auf ſein ſcharfes Ohr beinahe ganz allein verlaſſen
Wieder war etwa eine halbe Stunde vergangen als man gegen den Bazar hin Schritte vernahm Der Räuber mochte ſie auch gehört haben er ſchlich an Said vorüber dem Bazar zu Die Schritte kamen näher und ſchon konnte Said einige dunkle Geſtalten erkennen als der Räuber in die Hand klatſchte und in demſelben Augenblicke die Drei aus dem Hinterhalt hervorſtürzten Die Angegriffenen mußten übrigens bewaffnet ſein denn er vernahm den Klang von aneinandergeſchlagenen Schwertern Sogleich zog er ſeine Damascenerklinge und ſtürzte ſich mit dem Ruf: Nieder mit den Feinden des großen Harun auf die Räuber ſtreckte mit dem erſten Hieb einen zu Boden und drang dann auf zwei andere ein die eben im Begriff waren einen Mann um welchen ſie einen Strick geworfen hatten zu entwaffnen Er hieb blindlings auf den Strick ein um ihn zu zerſchneiden aber er traf dabei einen der Räuber ſo heftig über den Arm daß er ihm die Hand abſchlug der Räuber ſtürzte mit fürchterlichem Geſchrei auf die Kniee Jetzt wandte ſich der vierte der mit einem andern Mann gefochten hatte gegen Said der noch mit dem dritten im Kampfe war aber der Mann um welchen man die Schlinge geworfen hatte ſah ſich nicht ſo bald frei als er ſeinen Dolch zog und ihn dem Angreifenden von der Seite in die Bruſt ſtieß Als dies der noch Übriggebliebene ſah warf er ſeinen Säbel weg und floh
Said blieb nicht lange in Ungewißheit wen er gerettet habe denn der größere der beiden Männer trat zu ihm und ſprach: Das Eine iſt ſo ſonderbar wie das Andere dieſer Angriff auf mein Leben oder meine Freiheit wie die unbegreifliche Hülfe und Rettung Wie wußtet Ihr wer ich ſei Habt Ihr von dem Anſchlag dieſer Menſchen gewußt
Beherrſcher der Gläubigen antwortete Said  denn ich zweifle nicht daß Du es biſt  ich ging heute Abend durch die Straße El Malek hinter einigen Männern deren fremden und geheimnisvollen Dialekt ich einſt gelernt habe Sie ſprachen davon Dich gefangen zu nehmen und den würdigen Mann Deinen Weſſir zu tödten Weil es nun zu ſpät war Dich zu warnen beſchloß ich an den Platz zu gehen wo ſie Dir auflauern wollten um Dir beizuſtehen
Ich danke Dir ſprach Harun an dieſer Stätte iſt übrigens nicht gut weilen nimm dieſen Ring und komm damit morgen in meinen Palaſt wir wollen dann mehr über Dich und Deine Hülfe reden und ſehen wie ich Dich am beſten belohnen kann Komm Weſſir hier iſt nicht gut bleiben ſie können wieder kommen
Er ſprach es und wollte den Großweſſir fortziehen nachdem er dem Jüngling einen Ring an den Finger geſteckt hatte dieſer aber bat ihn noch ein wenig zu verweilen wandte ſich um und reichte dem überraſchten Jüngling einen ſchweren Beutel Junger Mann ſprach er mein Herr der Kalif kann Dich zu Allem machen wozu er will ſelbſt zu meinem Nachfolger ich ſelbſt kann wenig thun und was ich thun kann geſchieht heute beſſer als morgen drum nimm dieſen Beutel Das ſoll meinen Dank übrigens nicht abkaufen So oft Du irgend einen Wunſch haſt komm getroſt zu mir
Ganz trunken vor Glück eilte Said nach Hauſe Aber hier wurde er übel empfangen Kalum-Bek wurde über ſein langes Ausbleiben zuerſt unwillig und dann beſorgt denn er dachte er könnte leicht den ſchönen Aushängeſchild ſeines Gewölbes verlieren Er empfing ihn mit Schmähworten und tobte und raſte wie ein Wahnſinniger Aber Said der einen Blick in den Beutel gethan und gefunden hatte daß er lauter Goldſtücke enthalte bedachte daß er jetzt nach ſeiner Heimath reiſen könne auch ohne die Gnade des Kalifen die gewiß nicht geringer wäre als der Dank ſeines Weſſirs und ſo blieb er ihm kein Wort ſchuldig ſondern erklärte ihm rund und deutlich daß er keine Stunde länger bei ihm bleiben werde Von Anfang erſchrak Kalum-Bek hierüber ſehr dann aber lachte er höhniſch und ſprach: Du Lump und Landläufer Du ärmlicher Wicht Wohin willſt Du denn Deine Zuflucht nehmen wenn ich meine Hand von Dir abziehe Wo willſt Du ein Mittageſſen bekommen und wo ein Nachtlager
Das ſoll Euch nicht bekümmern Herr Kalum-Bek antwortete Said trotzig gehabt Euch wohl mich ſehet Ihr nicht wieder
Er ſprach es und lief zur Thüre hinaus und Kalum-Bek ſchaute ihm ſprachlos vor Staunen nach Den andern Morgen aber nachdem er ſich den Fall recht überlegt hatte ſchickte er ſeine Packknechte aus und ließ überall nach dem Flüchtling ſpähen Lange ſuchten ſie umſonſt endlich aber kam einer zurück und ſagte er habe Said den Ladendiener aus einer Moſchee kommen und in eine Karavanſerai gehen ſehen Er ſei aber ganz verändert trage ein ſchönes Kleid einen Dolch und Säbel und einen prachtvollen Turban
Als Kalum-Bek dies hörte ſchwur er und rief: Beſtohlen hat er mich und ſich dafür gekleidet O ich geſchlagener Mann Dann lief er zum Aufſeher der Polizei und da man wußte daß er ein Verwandter von Meſſour dem Oberkämmerling ſei ſo wurde es ihm nicht ſchwer einige Polizeidiener von ihm zu erlangen um Said zu verhaften Said ſaß vor einer Karavanſerai und beſprach ſich ganz ruhig mit einem Kaufmann den er da gefunden über eine Reiſe nach Balſora ſeiner Vaterſtadt da fielen plötzlich einige Männer über ihn her und banden ihm trotz ſeiner Gegenwehr die Hände auf den Rücken Er fragte ſie was ſie zu dieſer Gewaltthat berechtige und ſie antworteten es geſchehe im Namen der Polizei und ſeines rechtmäßigen Gebieters Kalum-Bek Zugleich trat der kleine häßliche Mann herzu verhöhnte und verſpottete Said griff in ſeine Taſche und zog zum Staunen der Umſtehenden und mit Triumphgeſchrei einen großen Beutel mit Gold heraus
Sehet das Alles hat er mir nach und nach geſtohlen der ſchlechte Menſch rief er und die Leute ſahen mit Abſcheu auf den Gefangenen und riefen: Wie noch ſo jung ſo ſchön und doch ſo ſchlecht Zum Gericht zum Gericht daß er die Baſtonade erhalte So ſchleppten ſie ihn fort und ein ungeheurer Zug Menſchen aus allen Ständen ſchloß ſich an ſie riefen: Sehet das iſt der ſchöne Ladendiener vom Bazar  er hat ſeinen Herrn beſtohlen und iſt entflohen  zweihundert Goldſtücke hat er geſtohlen
Der Aufſeher der Polizei empfing den Gefangenen mit finſterer Miene Said wollte ſprechen aber der Beamte gebot ihm zu ſchweigen und verhörte nur den kleinen Kaufmann Er zeigte ihm den Beutel und fragte ihn ob ihm dieſes Gold geſtohlen worden ſei Kalum-Bek beſchwor es aber ſein Meineid verhalf ihm zwar zu dem Gold doch nicht zu dem ſchönen Ladendiener der ihm tauſend Goldſtücke werth war denn der Richter ſprach: Nach einem Geſetz das mein großmächtigſter Herr der Kalif erſt vor wenigen Tagen geſchärft hat wird jeder Diebſtahl der hundert Goldſtücke überſteigt und auf dem Bazar begangen wird mit ewiger Verbannung auf eine wüſte Inſel beſtraft Dieſer Dieb kommt gerade zu rechter Zeit er macht die Zahl von zwanzig ſolcher Burſche voll morgen werden ſie auf eine Barke gepackt und in die See geführt
Said war in Verzweiflung er beſchwor den Beamten ihn anzuhören ihn nur ein Wort mit dem Kalifen ſprechen zu laſſen aber er fand keine Gnade Kalum-Bek der jetzt ſeinen Schwur bereute ſprach ebenfalls für ihn aber der Richter antwortete: Du haſt Dein Gold und kannſt zufrieden ſein gehe nach Hauſe und verhalte Dich ruhig ſonſt ſtrafe ich Dich für jeden Widerſpruch um zehn Goldſtücke Kalum ſchwieg beſtürzt der Richter aber winkte und der unglückliche Said wurde abgeführt
Man brachte ihn in ein finſteres und feuchtes Gefängnis neunzehn elende Menſchen lagen dort auf Stroh umher und empfingen ihn als ihren Leidensgefährten mit rohem Gelächter und Verwünſchungen gegen den Richter und den Kalifen So ſchrecklich ſein Schickſal vor ihm lag ſo fürchterlich der Gedanke war auf eine wüſte Inſel verbannt zu werden ſo fand er doch noch einigen Troſt darin ſchon am folgenden Tage aus dieſem ſchrecklichen Gefängniß erlöſt zu werden Aber er täuſchte ſich ſehr als er glaubte ſein Zuſtand auf dem Schiff werde beſſer ſein In den unterſten Raum wo man nicht aufrecht ſtehen konnte wurden die zwanzig Verbrecher hinabgeworfen und dort ſtießen und ſchlugen ſie ſich um die beſten Plätze
Die Anker wurden gelichtet und Said weinte bittere Thränen als das Schiff das ihn von ſeinem Vaterland entführen ſollte ſich zu bewegen anfing Nur einmal des Tages theilte man ihnen ein wenig Brod und Früchte und einen Trunk ſüßen Waſſers aus und ſo dunkel war es in dem Schiffsraum daß man immer Lichter herabbringen mußte wenn die Gefangenen ſpeiſen ſollten Beinahe alle zwei drei Tage fand man einen Todten unter ihnen ſo ungeſund war die Luft in dieſem Waſſerkerker und Said wurde nur durch ſeine Jugend und ſeine feſte Geſundheit erhalten
Vierzehn Tage waren ſie ſchon auf dem Waſſer als eines Tages die Wellen heftiger rauſchten und ein ungewöhnliches Treiben und Rennen auf dem Schiffe entſtand
Said ahnete daß ein Sturm im Anzug ſei es war ihm ſogar angenehm denn er hoffte dann zu ſterben
Heftiger wurde das Schiff hin- und hergeworfen und endlich ſaß es mit ſchrecklichem Krachen feſt Geſchrei und Geheul ſcholl von dem Verdeck herab und miſchte ſich mit dem Brauſen des Sturmes Endlich wurde es wieder ſtille aber zu gleicher Zeit entdeckte auch einer der Gefangenen daß das Waſſer in das Schiff eindringe Sie pochten an der Fallthüre nach oben aber man antwortete ihnen nicht Als daher das Waſſer immer heftiger eindrang ſtemmten ſie ſich mit vereinigten Kräften gegen die Thüre und ſprengten ſie auf
Sie ſtiegen die Treppe hinan aber oben fanden ſie keinen Menſchen mehr Die ganze Schiffsmannſchaft hatte ſich in Booten gerettet Jetzt geriethen die meiſten Gefangenen in Verzweiflung denn der Sturm wütete immer heftiger das Schiff krachte und ſenkte ſich Noch einige Stunden ſaßen ſie auf dem Verdeck und hielten ihre letzte Mahlzeit von den Vorräthen die ſie im Schiff gefunden dann erneuerte ſich auf einmal der Sturm das Schiff wurde von der Klippe worauf es feſt ſaß hinweggeriſſen und brach zuſammen
Said hatte ſich am Maſt angeklammert und hielt ihn als das Schiff geborſten war noch immer feſt Die Wellen warfen ihn hin und her aber er hielt ſich mit den Füßen rudernd immer wieder oben So ſchwamm er in immerwährender Todesgefahr eine halbe Stunde da fiel die Kette mit dem Pfeifchen wieder aus ſeinem Kleid und noch einmal wollte er verſuchen ob es nicht töne Mit der einen Hand klammerte er ſich feſt mit der andern ſetzte er es an ſeinen Mund blies ein heller klarer Ton erſcholl und augenblicklich legte ſich der Sturm und die Wellen glätteten ſich als hätte man Öl darauf ausgegoſſen Kaum hatte er ſich mit leichterem Athem umgeſehen ob er nicht irgendwo Land erſpähen könnte als der Maſt unter ihm ſich auf eine ſonderbare Weiſe auszudehnen und zu bewegen anfing und zu ſeinem nicht geringen Schrecken nahm er wahr daß er nicht mehr auf Holz ſondern auf einem ungeheuren Delphin reite nach einigen Augenblicken aber kehrte ſeine Faſſung zurück und da er ſah daß der Delphin zwar ſchnell aber ruhig und gelaſſen ſeine Bahn fortſchwimme ſchrieb er ſeine wunderbare Rettung dem ſilbernen Pfeifchen und der gütigen Fee zu und rief ſeinen feurigſten Dank in die Lüfte
Pfeilſchnell trug ihn ſein wunderbares Pferd durch die Wogen und noch ehe es Abend wurde ſah er Land und erkannte einen breiten Fluß in welchen der Delphin auch ſogleich einbog Stromaufwärts ging es langſamer und um nicht verſchmachten zu müſſen nahm Said der ſich aus alten Zaubergeſchichten erinnerte wie man zaubern müſſe das Pfeifchen heraus pfiff laut und herzhaft und wünſchte ſich dann ein gutes Mahl Sogleich hielt der Fiſch ſtille und hervor aus dem Waſſer tauchte ein Tiſch ſo wenig naß als ob er acht Tage an der Sonne geſtanden wäre und reich beſetzt mit köſtlichen Speiſen Said griff weidlich zu denn ſeine Koſt während ſeiner Gefangenſchaft war ſchmal und elend geweſen und als er ſich hinlänglich geſättigt hatte ſagte er Dank der Tiſch tauchte nieder er aber ſtauchte den Delphin in die Seite und ſogleich ſchwamm dieſer weiter den Fluß hinauf
Die Sonne fing ſchon an zu ſinken als Said in dunkler Ferne eine große Stadt erblickte
Die Sonne fing ſchon an zu ſinken als Said in dunkler Ferne eine große Stadt erblickte deren Minarets ihm Ähnlichkeit mit denen von Bagdad zu haben ſchienen Der Gedanke an Bagdad war ihm nicht ſehr angenehm aber ſein Vertrauen auf die gütige Fee war ſo groß daß er feſt glaubte ſie werde ihn nicht wieder in die Hände des ſchändlichen Kalum-Bek fallen laſſen Zur Seite etwa eine Meile von der Stadt und nahe am Fluß erblickte er ein prachtvolles Landhaus und zu ſeiner großen Verwunderung lenkte der Fiſch nach dieſem Hauſe hin
Auf dem Dach des Hauſes ſtanden mehrere ſchön gekleidete Männer und am Ufer ſah Said eine große Menge Diener und Alle ſchauten nach ihm und ſchlugen vor Verwunderung die Hände zuſammen An einer Marmortreppe die vom Waſſer nach dem Luſtſchloß hinaufführte hielt der Delphin an und kaum hatte Said einen Fuß auf die Treppe geſetzt ſo war auch ſchon der Fiſch ſpurlos verſchwunden Zugleich eilten einige Diener die Treppe herab und baten ihn im Namen ihres Herrn zu ihm hinauf zu kommen und boten ihm trockene Kleider an Er kleidete ſich ſchnell um und folgte dann den Dienern auf das Dach wo er drei Männer fand von welchen der größte und ſchönſte ihm freundlich und huldreich entgegenkam Wer biſt Du wunderbarer Fremdling ſprach er der Du die Fiſche des Meeres zähmſt und ſie links und rechts leiteſt wie der beſte Reiter ſein Streitroß Biſt Du ein Zauberer oder ein Menſch wie wir
Herr antwortete Said mir iſt es in den letzten Wochen ſchlecht ergangen wenn Ihr aber Vergnügen daran findet ſo will ich Euch erzählen Und nun hub er an und erzählte den drei Männern ſeine Geſchichte von dem Augenblick an wo er ſeines Vaters Haus verlaſſen hatte bis zu ſeiner wunderbaren Rettung Oft wurde er von ihnen mit Zeichen des Staunens und der Verwunderung unterbrochen als er aber geendet hatte ſprach der Herr des Hauſes der ihn ſo freundlich empfangen hatte: Ich traue Deinen Worten Said Aber Du erzählteſt uns daß Du im Wettkampfe eine Kette gewonnen und daß Dir der Kalif einen Ring geſchenkt kannſt Du wohl dieſe uns zeigen
Hier auf meinem Herzen habe ich beide verwahrt ſprach der Jüngling und nur mit meinem Leben hätte ich ſo theure Geſchenke hergegeben denn ich achte es für die ruhmvollſte und ſchönſte That daß ich den großen Kalifen aus den Händen ſeiner Mörder befreite Zugleich zog er Kette und Ring hervor und übergab beides den Männern
Beim Bart des Propheten er iſts es iſt mein​ Ring rief der hohe ſchöne Mann Großweſſir laß uns ihn umarmen denn hier ſteht unſer Retter Said war es wie ein Traum als dieſe zwei ihn umſchlangen aber alſobald warf er ſich nieder und ſprach: Verzeihe Beherrſcher der Gläubigen daß ich ſo vor Dir geſprochen habe denn Du biſt kein Anderer als Harun Al-Raſchid der große Kalif von Bagdad
Der bin ich und Dein Freund antwortete Harun und von dieſer Stunde an ſollen ſich alle Deine trüben Schickſale wenden Folge mir nach Bagdad bleibe in meiner Umgebung und ſei einer meiner vertrauteſten Beamten denn wahrlich Du haſt in jener Nacht gezeigt daß Dir Harun nicht gleichgültig iſt und nicht jeden meiner treueſten Diener möchte ich auf gleiche Probe ſtellen
Said dankte dem Kalifen er verſprach ihm auf immer bei ihm zu bleiben wenn er zuvor eine Reiſe zu ſeinem Vater der in großen Sorgen um ihn ſein müſſe gemacht haben werde und der Kalif fand dies gerecht und billig Sie ſetzten ſich bald zu Pferd und kamen noch vor Sonnenuntergang in Bagdad an Der Kalif ließ Said eine lange Reihe prachtvoll geſchmückter Zimmer in ſeinem Palaſt anweiſen und verſprach ihm noch überdies ein eigenes Haus für ihn erbauen zu laſſen
Auf die erſte Kunde von dieſem Ereigniß eilten die alten Waffenbrüder Saids der Bruder des Kalifen und der Sohn des Großweſſirs herbei ſie umarmten ihn als Retter dieſer theuren Männer und baten ihn er möchte ihr Freund werden Aber ſprachlos wurden ſie vor Erſtaunen als er ſagte: Euer Freund bin ich längſt als er die Kette die er als Kampfpreis erhalten hervorzog und ſie an Dieſes und Jenes erinnerte Sie hatten ihn immer nur ſchwärzlichbraun und mit langem Bart geſehen und erſt als er erzählte wie und warum er ſich entſtellt habe als er zu ſeiner Rechtfertigung ſtumpfe Waffen herbeibringen ließ mit ihnen focht und ihnen den Beweis gab daß er Almanſor der Tapfere ſei erſt dann umarmten ſie ihn mit Jubel von Neuem und prieſen ſich glücklich einen ſolchen Freund zu haben
Den folgenden Tag als eben Said mit dem Großweſſir bei Harun ſaß trat Meſſour der Oberkämmerer herein und ſprach: Beherrſcher der Gläubigen ſo es anders ſein kann möchte ich Dich um eine Gnade bitten
Ich will zuvor hören antwortete Harun
Draußen ſteht mein lieber leiblicher Vetter Kalum-Bek ein berühmter Kaufmann aus dem Bazar ſprach er der hat einen ſonderbaren Handel mit einem Mann aus Balſora deſſen Sohn bei Kalum-Bek diente nachher geſtohlen hat dann entlaufen iſt und Niemand weiß wohin Nun will aber der Vater ſeinen Sohn von Kalum haben und dieſer hat ihn doch nicht Er wünſcht daher und bittet um die Gnade Du möchteſt kraft Deiner großen Erleuchtung und Weisheit ſprechen zwiſchen dem Mann aus Balſora und ihm
Ich will richten erwiderte der Kalif In einer halben Stunde möge Dein Herr Vetter mit ſeinem Gegner in den Gerichtsſaal treten
Als Meſſour dankend gegangen war ſprach Harun: Das iſt Niemand anders als Dein Vater Said und da ich nun glücklicherweiſe Alles wie es iſt erfahren habe will ich richten wie Salomo Du Said verbirgſt Dich hinter den Vorhang meines Thrones bis ich Dich rufe und Du Großweſſir läßt mir ſogleich den ſchlechten und voreiligen Polizeirichter holen Ich werde ihn im Verhör brauchen
Sie thaten Beide wie er befohlen Saids Herz pochte ſtärker als er ſeinen Vater bleich und abgehärmt mit wankenden Schritten in den Gerichtsſaal treten ſah und Kalum-Beks feines zuverſichtliches Lächeln womit er zu ſeinem Vetter Oberkämmerer flüſterte machte ihn ſo grimmig daß er gerne hinter dem Vorhang hervor auf ihn losgeſtürzt wäre denn ſeine größten Leiden und Kümmerniſſe hatte er dieſem ſchlechten Menſchen zu danken
Es waren viele Menſchen im Saal die den Kalifen Recht ſprechen hören wollten Der Großweſſir gebot nachdem der Herrſcher von Bagdad auf ſeinem Thron Platz genommen hatte Stille und fragte wer hier als Kläger vor ſeinem Herrn erſcheine
Kalum-Bek trat mit frecher Stirne vor und ſprach: Vor einigen Tagen ſtand ich unter der Thüre meines Gewölbes im Bazar als ein Ausrufer einen Beutel in der Hand und dieſen Mann hier neben ſich durch die Buden ſchritt und rief: Einen Beutel Gold dem der Auskunft geben kann über Said aus Balſora Dieſer Said war in meinen Dienſten geweſen und ich rief daher: Hierher Freund ich kann den Beutel verdienen Dieſer Mann der jetzt ſo feindlich gegen mich iſt kam freundlich und fragte was ich wüßte Ich antwortete: Ihr ſeid wohl Benezar ſein Vater und als er dies freudig bejahte erzählte ich ihm wie ich den jungen Menſchen in der Wüſte gefunden gerettet und gepflegt und nach Bagdad gebracht habe In der Freude ſeines Herzens ſchenkte er mir den Beutel Aber hört dieſen unſinnigen Menſchen wie ich ihm nun weiter erzählte daß ſein Sohn bei mir gedient habe daß er ſchlechte Streiche gemacht geſtohlen habe und davon gegangen ſei will er es nicht glauben hadert ſchon ſeit einigen Tagen mit mir fordert ſeinen Sohn und ſein Geld zurück und beides kann ich nicht geben denn das Geld gebührt mir für die Nachricht die ich ihm gab und ſeinen ungerathenen Burſchen kann ich nicht herbeiſchaffen
Jetzt ſprach auch Benezar Er ſchilderte ſeinen Sohn wie edel und tugendhaft er ſei und daß er nie habe ſo ſchlecht ſein können zu ſtehlen Er forderte den Kalifen auf ſtrenge zu unterſuchen
Ich hoffe ſprach Harun Du haſt wie es Pflicht iſt den Diebſtahl angezeigt Kalum-Bek
Ei freilich rief Jener lächelnd Vor den Polizeirichter habe ich ihn geführt
Man bringe den Polizeirichter befahl der Kalif
Zum allgemeinen Erſtaunen erſchien dieſer ſogleich wie durch Zauberei herbeigebracht Der Kalif fragte ihn ob er ſich dieſes Handels erinnere und dieſer geſtand den Fall zu
Haſt Du den jungen Mann verhört hat er den Diebſtahl eingeſtanden fragte Harun
Nein er war ſogar ſo verſtockt daß er Niemand als Euch ſelbſt geſtehen wollte erwiderte der Richter
Aber ich erinnere mich nicht ihn geſehen zu haben ſagte der Kalif
Ei warum auch Da müßte ich alle Tage einen ganzen Pack ſolchen Geſindels zu Euch ſchicken die Euch ſprechen wollen
Du weißt daß mein Ohr für Jeden offen iſt antwortete Harun aber wahrſcheinlich waren die Beweiſe über den Diebſtahl ſo klar daß es nicht nöthig war den jungen Menſchen vor mein Angeſicht zu bringen Du hatteſt wohl Zeugen daß das Geld das Dir geſtohlen wurde Dir gehörte Kalum
Zeugen fragte dieſer erbleichend nein Zeugen hatte ich nicht und Ihr wiſſet ja Beherrſcher der Gläubigen daß ein Goldſtück ausſieht wie das andere Woher konnte ich denn Zeugen nehmen daß dieſe​ hundert Stücke in meiner Kaſſe fehlten
An was erkannteſt Du denn daß jene Summe gerade Dir gehöre fragte der Kalif
An dem Beutel in welchem ſie war erwiderte Kalum
Haſt Du den Beutel hier forſchte Jener weiter
Hier iſt er ſprach der Kaufmann zog einen Beutel hervor und reichte ihn dem Großweſſir damit er ihn dem Kalifen gebe
Doch der Weſſir rief mit verſtelltem Erſtaunen: Beim Bart des Propheten Der Beutel ſoll Dein ſein Du Hund Mein​ gehörte dieſer Beutel und ich gab ihn mit hundert Goldſtücken gefüllt einem braven jungen Mann der mich aus einer großen Gefahr befreite
Kannſt Du darauf ſchwören fragte der Kalif
So gewiß als ich einſt ins Paradies kommen will antwortete der Weſſir denn meine Tochter hat ihn ſelbſt verfertigt
Ei ei rief Harun ſo wurdeſt Du alſo falſch berichtet Polizeirichter Warum haſt Du denn geglaubt daß der Beutel dieſem Kaufmann gehöre
Er hat geſchworen antwortete der Polizeirichter furchtſam
So haſt Du falſch geſchworen donnerte der Kalif den Kaufmann an der erbleichend und zitternd vor ihm ſtand
Allah Allah rief Jener Ich will gewiß nichts gegen den Herrn Großweſſir ſagen er iſt ein glaubwürdiger Mann aber ach der Beutel gehörte doch mein und der nichtswürdige Said hat ihn geſtohlen Tauſend Tomans wollte ich geben wenn er jetzt zur Stelle wäre
Was haſt Du denn mit dieſem Said angefangen fragte der Kalif Sag an wohin man ſchicken muß damit er vor mir Bekenntniß ablege
Ich habe ihn auf eine wüſte Inſel geſchickt ſprach der Polizeirichter
O Said mein Sohn mein Sohn rief der unglückliche Vater und weinte
So hat er alſo das Verbrechen bekannt fragte Harun
Der Polizeirichter erbleichte Er rollte ſeine Augen hin und her und endlich ſprach er: Wenn ich mich noch recht erinnern kann  ja
Du weißt es alſo nicht gewiß fuhr der Kalif mit ſchrecklicher Stimme fort ſo wollen wir ihn ſelbſt fragen Tritt hervor Said und Du Kalum-Bek zahlſt vor Allem tauſend Goldſtücke weil er jetzt hier zur Stelle iſt
Kalum und der Polizeirichter glaubten ein Geſpenſt zu ſehen Sie ſtürzten nieder und riefen: Gnade Gnade Benezar vor Freude faſt ohnmächtig eilte in die Arme ſeines verlorenen Sohnes Aber mit eiſerner Strenge fragte jetzt der Kalif: Polizeirichter hier ſteht Said hat er eingeſtanden
Nein nein heulte der Polizeirichter ich habe nur Kalums Zeugniß gehört weil er ein angeſehener Mann iſt
Habe ich Dich darum als Richter über Alle beſtellt daß Du nur den Vornehmen höreſt rief Harun Al-Raſchid mit edlem Zorn Auf zehn Jahre verbanne ich Dich auf eine wüſte Inſel mitten im Meere da kannſt Du über Gerechtigkeit nachdenken und Du elender Menſch der Du Sterbende erweckſt nicht um ſie zu retten ſondern um ſie zu Deinen Sklaven zu machen Du zahlſt wie ſchon geſagt tauſend Tomans weil Du ſie verſprochen wenn Said käme um für Dich zu zeugen
Kalum freute ſich ſo wohlfeil aus dem böſen Handel zu kommen und wollte eben dem gütigen Kalifen danken doch dieſer fuhr fort: Für den falſchen Eid wegen der hundert Goldſtücke bekommſt Du hundert Hiebe auf die Fußſohlen Ferner hat Said zu wählen ob er Dein ganzes Gewölbe und Dich als Laſtträger nehmen will oder ob er mit zehn Goldſtücken für jeden Tag welchen er Dir diente zufrieden iſt
Laſſet den Elenden laufen Kalif rief der Jüngling ich will nichts das ihm gehörte
Nein antwortete Harun ich will daß Du entſchädigt werdeſt Ich wähle ſtatt Deiner die zehn Goldſtücke für den Tag und Du magſt berechnen wie viele Tage Du in ſeinen Klauen warſt Jetzt fort mit dieſen Elenden
Sie wurden abgeführt und der Kalif führte Benezar und Said in einen andern Saal dort erzählte er ihm ſelbſt ſeine wunderbare Rettung durch Said und wurde nur zuweilen durch das Geheul Kalum-Beks unterbrochen dem man ſoeben im Hof ſeine hundert vollwichtigen Goldſtücke auf die Fußſohlen zählte
Der Kalif lud Benezar ein mit Said bei ihm in Bagdad zu leben Er ſagte es zu und reiſte nur noch einmal nach Hauſe um ſein großes Vermögen abzuholen Said aber lebte in dem Palaſt den ihm der dankbare Kalif erbaut hatte wie ein Fürſt Der Bruder des Kalifen und der Sohn des Großweſſirs waren ſeine Geſellſchafter und es war in Bagdad zum Sprichwort geworden: Ich möchte ſo gut und ſo glücklich ſein als Said der Sohn Benezars

Bei ſolcher Unterhaltung käme mir kein Schlaf in die Augen wenn ich auch zwei drei und mehrere Nächte wach bleiben müßte ſagte der Zirkelſchmied als der Jäger geendigt hatte Und oft ſchon habe ich dies bewährt gefunden So war ich in früherer Zeit als Geſelle bei einem Glockengießer Der Meiſter war ein reicher Mann und kein Geizhals Aber eben darum wunderten wir uns nicht wenig als wir einmal eine große Arbeit hatten und er ganz gegen ſeine Gewohnheit ſo knickerig als möglich erſchien Es wurde für die neue Kirche eine Glocke gegoſſen und wir Jungen und Geſellen mußten die ganze Nacht am Herd ſitzen und das Feuer hüten Wir glaubten nicht anders als der Meiſter werde ſein Mutterfäßchen anſtechen und uns den beſten Wein vorſetzen Aber nicht alſo Er ließ nur alle Stunden einen Umtrunk thun und fing an von ſeiner Wanderſchaft von ſeinem Leben allerlei Geſchichten zu erzählen dann kam es an den Obergeſellen und ſo nach der Reihe und keiner von uns wurde ſchläfrig denn begierig horchten wir Alle zu Ehe wir uns deſſen verſahen war es Tag Da erkannten wir die Liſt des Meiſters daß er uns durch Reden habe wach halten wollen denn als die Glocke fertig war ſchonte er ſeinen Wein nicht und holte ein was er weislich in jener Nacht verſäumte
Das war ein vernünftiger Mann erwiderte der Student Gegen den Schlaf das iſt gewiß hilft nichts als Reden Darum möchte ich dieſe Nacht nicht einſam bleiben weil ich mich gegen elf Uhr hin des Schlafes nicht erwehren könnte
Das haben auch die Bauersleute wohl bedacht ſagte der Jäger wenn die Frauen und Mädchen in den langen Winterabenden bei Licht ſpinnen ſo bleiben ſie nicht einſam zu Hauſe weil ſie da wohl mitten unter der Arbeit einſchliefen ſondern ſie kommen zuſammen in den ſogenannten Lichtſtuben ſetzen ſich in großer Geſellſchaft zur Arbeit und erzählen
Ja fiel der Fuhrmann ein da geht es oft recht gräulich zu daß man ſich ordentlich fürchten möchte denn ſie erzählen von feurigen Geiſtern die auf der Welt gehen von Kobolden die Nachts in den Kammern poltern und von Geſpenſtern die Menſchen und Vieh ängſtigen
Da haben ſie nun freilich nicht die beſte Unterhaltung entgegnete der Student Mir ich geſtehe es iſt nichts ſo verhaßt als Geſpenſtergeſchichten
Ei da denke ich gerade das Gegentheil rief der Zirkelſchmied Mir iſt es recht behaglich bei einer rechten Schauergeſchichte Es iſt gerade wie beim Regenwetter wenn man unter dem Dach ſchläft Man hört die Tropfen tick tack tick tack auf die Ziegel herunter rauſchen und fühlt ſich recht warm im Trockenen So wenn man bei Licht und in Geſellſchaft von Geſpenſtern hört fühlt man ſich ſicher und behaglich
Aber nachher ſagte der Student Wenn Einer zugehört hat der dem lächerlichen Glauben an Geſpenſter ergeben iſt wird er ſich nicht grauen wenn er allein iſt und im Dunkeln Wird er nicht an alles das Schauerliche denken was er gehört Ich kann mich noch heute über dieſe Geſpenſtergeſchichten ärgern wenn ich an meine Kindheit denke Ich war ein munterer aufgeweckter Junge und mochte vielleicht etwas unruhiger ſein als meiner Amme lieb war Da wußte ſie nun kein anderes Mittel mich zum Schweigen zu bringen als daß ſie mich fürchten machte Sie erzählte mir allerlei ſchauerliche Geſchichten von Hexen und böſen Geiſtern die im Hauſe ſpuken ſollten und wenn eine Katze auf dem Boden ihr Weſen trieb flüſterte ſie mir ängſtlich zu: Hörſt Du Söhnchen Jetzt geht er wieder Treppe auf Treppe ab der todte Mann Er trägt ſeinen Kopf unter dem Arm aber ſeine Augen glänzen doch wie Laternen Krallen hat er ſtatt der Finger und wenn er Einen im Dunkeln erwiſcht dreht er ihm den Hals um 
Die Männer lachten über dieſe Geſchichten aber der Student fuhr fort: Ich war zu jung als daß ich hätte einſehen können dies Alles ſei unwahr und erfunden Ich fürchtete mich nicht vor dem größten Jagdhund warf jeden meiner Geſpielen in den Sand aber wenn ich ins Dunkle kam drückte ich vor Angſt die Augen zu denn ich glaubte jetzt werde der todte Mann heranſchleichen Es ging ſo weit daß ich nicht mehr allein und ohne Licht aus der Thüre gehen wollte wenn es dunkel war und wie manchmal hat mich mein Vater nachher gezüchtigt als er dieſe Unart bemerkte Aber lange Zeit konnte ich dieſe kindiſche Furcht nicht los werden und allein meine thörichte Amme trug die Schuld
Ja das iſt ein großer Fehler bemerkte der Jäger wenn man die kindlichen Gedanken mit ſolchem Aberwitz füllt Ich kann Sie verſichern daß ich brave beherzte Männer gekannt habe Jäger die ſich ſonſt vor drei Feinden nicht fürchteten  wenn ſie Nachts im Wald aufs Wild lauern ſollten oder auf Wilddiebe da gebrach es ihnen oft plötzlich an Muth denn ſie ſahen einen Baum für ein ſchreckliches Geſpenſt einen Buſch für eine Hexe und ein paar Glühwürmer für die Augen eines Ungethüms an das im Dunkeln auf ſie laure
Und nicht nur für Kinder entgegnete der Student halte ich Unterhaltungen dieſer Art für höchſt ſchädlich und thöricht ſondern auch für Jeden denn welcher vernünftige Menſch wird ſich über das Treiben und Weſen von Dingen unterhalten die eigentlich nur im Hirn eines Thoren wirklich ſind Dort ſpukt es ſonſt nirgends Doch am allerſchädlichſten ſind dieſe Geſchichten unter dem Landvolk Dort glaubt man feſt und unabweichlich an Thorheiten dieſer Art und dieſer Glaube wird in den Spinnſtuben und in der Schenke genährt wo ſie ſich enge zuſammenſetzen und mit furchtſamer Stimme die allergräulichſten Geſchichten erzählen
Ja Herr erwiderte der Fuhrmann Ihr möget nicht Unrecht haben ſchon manches Unglück iſt durch ſolche Geſchichten entſtanden iſt ja doch ſogar meine eigene Schweſter dadurch elendiglich ums Leben gekommen
Wie das An ſolchen Geſchichten riefen die Männer erſtaunt
Ja wohl an ſolchen Geſchichten ſprach Jener weiter In dem Dorf wo unſer Vater wohnte iſt auch die Sitte daß die Frauen und Mädchen in den Winterabenden zum Spinnen ſich zuſammenſetzen Die jungen Burſchen kommen dann auch und erzählen Mancherlei So kam es eines Abends daß man von Geſpenſtern und Erſcheinungen ſprach und die jungen Burſchen erzählten von einem alten Krämer der ſchon vor zehn Jahren geſtorben ſei aber im Grab keine Ruhe finde Jede Nacht werfe er die Erde von ſich ab ſteige aus dem Grab ſchleiche langſam und huſtend wie er im Leben gethan nach ſeinem Laden und wäge dort Zucker und Kaffee ab indem er vor ſich hin murmle:

	Drei Viertel drei Viertel um Mitternacht
	Haben bei Tag ein Pfund gemacht

Viele behaupteten ihn geſehen zu haben und die Mädchen und Weiber fingen an ſich zu fürchten Meine Schweſter aber ein Mädchen von  Jahren wollte klüger ſein als die Andern und ſagte: Das glaube ich Alles nicht wer einmal todt iſt kommt nicht wieder Sie ſagte es aber leider ohne Überzeugung denn ſie hatte ſich oft ſchon gefürchtet Da ſagte einer von den jungen Leuten: Wenn Du dies glaubſt ſo wirſt Du Dich auch nicht vor ihm fürchten ſein Grab iſt nur zwei Schritte von Käthchens die letzthin geſtorben Wage es einmal gehe hin auf den Kirchhof brich von Käthchens Grab eine Blume und bringe ſie uns ſo wollen wir glauben daß Du Dich vor dem Krämer nicht fürchteſt
Meine Schweſter ſchämte ſich von den Andern verlacht zu werden darum ſagte ſie: O das iſt mir ein Leichtes was wollt Ihr denn für eine Blume
Es blühen im ganzen Dorf keine weißen Roſen als dort darum bring uns einen Strauß von dieſen antwortete eine ihrer Freundinnen Sie ſtand auf und ging und alle Männer lobten ihren Muth aber die Frauen ſchüttelten den Kopf und ſagten: Wenn es nur gut abläuft Meine Schweſter ging dem Kirchhof zu der Mond ſchien hell und ſie fing an zu ſchaudern als es zwölf Uhr ſchlug und ſie die Kirchhofpforte öffnete
Sie ſtieg über manchen Grabhügel weg den ſie kannte und ihr Herz wurde banger und immer banger je näher ſie zu Käthchens weißen Roſen und zum Grab des geſpenſtigen Krämers kam
Jetzt war ſie da zitternd kniete ſie nieder und knickte die Blumen ab Da glaubte ſie ganz in der Nähe ein Geräuſch zu vernehmen ſie ſah ſich um: zwei Schritte von ihr flog die Erde von einem Grabe hinweg und langſam richtete ſich eine Geſtalt daraus empor Es war ein alter bleicher Mann mit einer weißen Schlafmütze auf dem Kopf Meine Schweſter erſchrak ſie ſchaute noch einmal hin um ſich zu überzeugen ob ſie recht geſehen als aber der im Grabe mit näſelnder Stimme anfing zu ſprechen: Guten Abend Jungfer woher ſo ſpät da erfaßte ſie ein Grauen des Todes ſie raffte ſich auf ſprang über die Gräber hin nach jenem Hauſe erzählte beinahe athemlos was ſie geſehen und wurde ſo ſchwach daß man ſie nach Hauſe tragen mußte Was nützte es uns daß wir am andern Tage erfuhren daß es der Todtengräber geweſen ſei der dort ein Grab gemacht und zu meiner armen Schweſter geſprochen habe Sie verfiel noch ehe ſie dies erfahren konnte in ein hitziges Fieber an welchem ſie nach drei Tagen ſtarb Die Roſen zu ihrem Todtenkranz hatte ſie ſich ſelbſt gebrochen
Der Fuhrmann ſchwieg und eine Thräne hing in ſeinen Augen die Andern aber ſahen theilnehmend auf ihn
So hat das arme Kind auch an dieſem Köhlerglauben ſterben müſſen ſagte der junge Goldarbeiter mir fällt da eine Sage bei die ich Euch wohl erzählen möchte und die leider mit einem ſolchen Trauerfall zuſammenhängt
Die Höhle von Steenfoll Eine ſchottländiſche Sage
Auf einer Felſeninſel Schottlands lebten vor vielen Jahren zwei Fiſcher in glücklicher Eintracht Sie waren Beide unverheirathet hatten auch ſonſt keine Angehörigen und ihre gemeinſame Arbeit obgleich verſchieden angewendet nährte ſie Beide Im Alter kamen ſie einander ziemlich nahe aber von Perſon und an Gemüthsart glichen ſie einander nicht mehr als ein Adler und ein Seekalb
Kaſpar Strumpf war ein kurzer dicker Menſch mit einem breiten fetten Vollmondsgeſicht und gutmüthig lachenden Augen denen Gram und Sorge fremd zu ſein ſchienen Er war nicht nur fett ſondern auch ſchläferig und faul und ihm fielen daher die Arbeiten des Hauſes Kochen und Backen das Stricken der Netze zum eigenen Fiſchfang und zum Verkaufe auch ein großer Theil der Beſtellung ihres kleinen Feldes anheim Ganz das Gegentheil war ſein Gefährte lang und hager mit kühner Habichtsnaſe und ſcharfen Augen war er als der thätigſte und glücklichſte Fiſcher der unternehmendſte Kletterer nach Vögeln und Daunen der fleißigſte Feldarbeiter auf den Inſeln und dabei als der geldgierigſte Händler auf dem Markte zu Kirchwall bekannt aber da ſeine Waaren gut und ſein Wandel frei von Betrug war ſo handelte Jeder gern mit ihm und Wilm Falke ſo nannten ihn ſeine Landsleute und Kaſpar Strumpf mit welchem Erſterer trotz ſeiner Habſucht gerne ſeinen ſchwer errungenen Gewinn theilte hatten nicht nur eine gute Nahrung ſondern waren auch auf gutem Wege einen gewiſſen Grad von Wohlhabenheit zu erlangen Aber Wohlhabenheit allein war es nicht was Falkes habſüchtigem Gemüthe zuſagte er wollte reich ſehr​ reich werden und da er bald einſehen lernte daß auf dem gewöhnlichen Wege des Fleißes das Reichwerden nicht ſehr ſchnell vor ſich ging ſo verfiel er zuletzt auf den Gedanken er müßte ſeinen Reichthum durch irgend einen außerordentlichen Glückszufall erlangen und da nun dieſer Gedanke einmal von ſeinem heftig wallenden Geiſte Beſitz genommen fand er für nichts Anderes Raum darin und er fing an mit Kaſpar Strumpf davon als von einer gewiſſen Sache zu reden Dieſer dem Alles was Falke ſagte für ein Evangelium galt erzählte es ſeinen Nachbarn und bald verbreitete ſich das Gerücht Wilm Falke hätte ſich entweder wirklich dem Böſen für Gold verſchrieben oder hätte doch ein Anerbieten dazu von dem Fürſten der Unterwelt bekommen
Anfangs zwar verlachte Falke dieſe Gerüchte aber allmälig gefiel er ſich in dem Gedanken daß irgend ein Geiſt ihm einmal einen Schatz verrathen könne und er widerſprach nicht länger wenn ihn ſeine Landsleute damit aufzogen Er trieb zwar noch immer ſein Geſchäft fort aber mit weniger Eifer und verlor oft einen großen Theil der Zeit die er ſonſt mit Fiſchfang oder andern nützlichen Arbeiten zuzubringen pflegte in zweckloſem Suchen irgendeines Abenteuers wodurch er plötzlich reich werden ſollte Auch wollte es ſein Unglück daß als er eines Tages am einſamen Ufer ſtand und in unbeſtimmter Hoffnung auf das bewegte Meer hinausblickte als ſolle ihm von dorther ſein großes Glück kommen eine große Welle unter einer Menge losgeriſſenen Mooſes und Geſteines eine gelbe Kugel  eine Kugel von Gold zu ſeinen Füßen rollte
Wilm ſtand wie bezaubert ſo waren denn ſeine Hoffnungen nicht leere Träume geweſen das Meer hatte ihm Gold ſchönes reines Gold geſchenkt wahrſcheinlich die Überreſte einer ſchweren Barre welche die Wellen auf dem Meeresgrund bis zur Größe einer Flintenkugel abgerieben Und nun ſtand es klar vor ſeiner Seele daß einmal irgendwo an dieſer Küſte ein reich beladenes Schiff geſcheitert ſein müſſe und daß er dazu erſehen ſei die im Schooße des Meeres begrabenen Schätze zu heben Dies ward von nun an ſein einziges Streben ſeinen Fund ſorgfältig ſelbſt vor ſeinem Freunde verbergend damit nicht auch Andere ſeiner Entdeckung auf die Spur kämen verſäumte er alles Andere und brachte Tage und Nächte an dieſer Küſte zu wo er nicht ſein Netz nach Fiſchen ſondern eine eigens dazu verfertigte Schaufel  nach Gold auswarf Aber er fand nichts als Armuth denn er ſelbſt verdiente ſich nichts mehr und Kaſpars ſchläferige Bemühungen reichten nicht hin ſie Beide zu ernähren Im Suchen größerer Schätze verſchwand nicht nur das gefundene Gold ſondern allmälig auch das ganze Eigenthum der Junggeſellen Aber ſo wie Strumpf früher ſtillſchweigend von Falke den beſten Theil ſeiner Nahrung hatte erwerben laſſen ſo ertrug er es auch jetzt ſchweigend und ohne Murren daß die zweckloſe Thätigkeit desſelben ſie ihm jetzt entzog und gerade dieſes ſanftmüthige Dulden ſeines Freundes war es was Jenen nur noch ſtärker anſpornte ſein raſtloſes Suchen nach Reichthum noch länger fortzuſetzen Was ihn aber noch thätiger machte war daß ſo oft er ſich zur Ruhe niederlegte und ſeine Augen ſich zum Schlummer ſchloſſen etwas ihm ein Wort ins Ohr raunte das er zwar ſehr deutlich zu vernehmen glaubte und das ihm jedesmal dasſelbe ſchien das er aber niemals behalten konnte Zwar wußte er nicht was dieſer Umſtand ſo ſonderbar er auch war mit ſeinem jetzigen Streben zu thun haben könne aber auf ein Gemüth wie das Wilm Falkes mußte Alles wirken und auch dieſes geheimnißvolle Flüſtern half ihn in dem Glauben beſtärken daß ihm ein großes Glück beſtimmt ſei das er nur in einem Goldhaufen zu finden hoffte
Eines Tages überraſchte ihn ein Sturm am Ufer wo er den Goldbarren gefunden hatte und die Heftigkeit desſelben trieb ihn an in einer nahen Höhle Zuflucht zu ſuchen Dieſe Höhle welche die Einwohner die Höhle von Steenfoll::Lies Stienfoll​ nennen beſteht aus einem langen unterirdiſchen Gange welcher ſich mit zwei Mündungen gegen das Meer öffnet und den Wellen einen freien Durchgang läßt die ſich beſtändig mit lautem Brüllen ſchäumend durch denſelben hinarbeiten Dieſe Höhle war nur an einer​ Stelle zugänglich und zwar durch eine Spalte von oben her welche aber ſelten von Jemand Anderem als muthwilligen Knaben betreten ward indem zu den eigenen Gefahren des Ortes ſich noch der Ruf eines Geiſterſpuks geſellte Mit Mühe ließ Wilm ſich in denſelben hinab und nahm ungefähr zwölf Fuß tief von der Oberfläche auf einem vorſpringenden Stein und unter einem überhängenden Felſenſtück Platz wo er mit den brauſenden Wellen unter ſeinen Füßen und dem wüthenden Sturm über ſeinem Haupte in ſeinen gewöhnlichen Gedankenzug verfiel nämlich von dem geſcheiterten Schiff und was für ein Schiff es wohl geweſen ſein möchte denn trotz aller ſeiner Erkundigungen hatte er ſelbſt von den älteſten Einwohnern von keinem an dieſer Stelle geſcheiterten Fahrzeuge Nachricht erhalten können wie lange er ſo geſeſſen wußte er ſelbſt nicht als er aber endlich aus ſeinen Träumereien erwachte entdeckte er daß der Sturm vorüber ſei und er wollte eben wieder emporſteigen als eine Stimme ſich aus der Tiefe vernehmen ließ und das Wort Car-milhan​ ganz deutlich in ſein Ohr drang Erſchrocken fuhr er in die Höhe und blickte in den leeren Abgrund hinab Großer Gott ſchrie er das iſt das Wort das mich in meinem Schlafe verfolgt Was ums Himmels willen mag es bedeuten  Carmilhan ſeufzte es noch einmal aus der Höhle herauf als er ſchon mit einem Fuß die Spalte verlaſſen hatte und er floh wie ein geſcheuchtes Reh ſeiner Hütte zu
Wilm war indeſſen keine Memme die Sache war ihm nur unerwartet gekommen und ſein Geldgeiz war auch überdies zu mächtig in ihm als daß ihn irgend ein Anſchein von Gefahr hätte abſchrecken können auf ſeinem gefahrvollen Pfade fortzuwandern Einſt als er ſpät in der Nacht beim Mondſchein der Höhle von Steenfoll gegenüber mit ſeiner Schaufel nach Schätzen fiſchte blieb dieſelbe auf einmal an etwas hängen Er zog aus Leibeskräften aber die Maſſe blieb unbeweglich Inzwiſchen erhob ſich der Wind dunkle Wolken überzogen den Himmel heftig ſchaukelte das Boot und drohte umzuſchlagen aber Wilm ließ ſich nicht irre machen er zog und zog bis der Widerſtand aufhörte und da er kein Gewicht fühlte glaubte er ſein Seil wäre gebrochen Aber gerade als die Wolken ſich über dem Monde zuſammenziehen wollten erſchien eine runde ſchwarze Maſſe auf der Oberfläche und es erklang das ihn verfolgende Wort Carmilhan Haſtig wollte er nach ihr greifen aber eben ſo ſchnell als er den Arm darnach ausſtreckte verſchwand ſie in der Dunkelheit der Nacht und der eben losbrechende Sturm zwang ihn unter den nahen Felſen Zuflucht zu ſuchen Hier ſchlief er vor Ermüdung ein um im Schlafe von einer ungezügelten Einbildungskraft gepeinigt aufs Neue die Qualen zu erdulden die ihn ſein raſtloſes Streben nach Reichthum am Tage erleiden ließ Die erſten Strahlen der aufgehenden Sonne fielen auf den jetzt ruhigen Spiegel des Meeres als Falke erwachte Eben wollte er wieder hinaus an die gewohnte Arbeit als er von Ferne etwas auf ſich zukommen ſah Er erkannte es bald für ein Boot und in demſelben eine menſchliche Geſtalt was aber ſein größtes Erſtaunen erregte war daß das Fahrzeug ſich ohne Segel oder Ruder fortbewegte und zwar mit dem Schnabel gegen das Ufer gekehrt und ohne daß die darin ſitzende Geſtalt ſich im Geringſten um das Steuerruder zu bekümmern ſchien wenn es ja eins hatte Das Boot kam immer näher und hielt endlich neben Wilms Fahrzeug ſtille Die Perſon in demſelben zeigte ſich jetzt als ein kleines verſchrumpftes altes Männchen das in gelbe Leinwand gekleidet war und mit rother in die Höhe ſtehender Nachtmütze mit geſchloſſenen Augen und unbeweglich wie ein getrockneter Leichnam daſaß Nachdem er es vergebens angerufen und geſtoßen hatte wollte er eben einen Strick an das Boot befeſtigen und es wegführen als das Männchen die Augen aufſchlug und ſich zu bewegen anfing auf eine Weiſe welche ſelbſt den kühnen Fiſcher mit Grauſen erfüllte
Wo bin ich fragte es nach einem tiefen Seufzer auf Holländiſch Falke welcher von den holländiſchen Häringsfängern etwas von ihrer Sprache gelernt hatte nannte ihm den Namen der Inſel und fragte wer er denn ſei und was ihn hierher gebracht
Ich komme um nach dem Carmilhan zu ſehen
Dem Carmilhan Um Gotteswillen Was iſt das rief der begierige Fiſcher
Ich gebe keine Antwort auf Fragen die man mir auf dieſe Weiſe thut erwiderte das Männchen mit ſichtbarer Angſt
Nun ſchrie Falke was iſt der Carmilhan
Der Carmilhan iſt jetzt nichts aber einſt war es ein ſchönes Schiff mit mehr Gold beladen als je ein anderes Fahrzeug getragen
Wo ging es zu Grunde und wann
Es war vor hundert Jahren wo weiß ich nicht genau ich komme um die Stelle aufzuſuchen und das verlorene Gold aufzufiſchen willſt Du mir helfen ſo wollen wir den Fund miteinander theilen
Mit ganzem Herzen ſag mir nur was muß ich thun
Was Du thun mußt erfordert Muth Du mußt Dich gerade vor Mitternacht in die wildeſte und einſamſte Gegend auf der Inſel begeben begleitet von einer Kuh die Du dort ſchlachten und Dich von Jemand in ihre friſche Haut wickeln laſſen mußt Dein Begleiter muß Dich dann niederlegen und allein laſſen und ehe es ein Uhr ſchlägt weißt Du wo die Schätze des Carmilhan liegen
Auf dieſe Weiſe fiel der alte Engrol mit Leib und Seele ins Verderben rief Wilm mit Entſetzen Du biſt der böſe Geiſt fuhr er fort indem er haſtig davonruderte geh zur Hölle Ich mag nichts mit Dir zu thun haben
Das Männchen knirſchte ſchimpfte und fluchte ihm nach aber der Fiſcher welcher zu beiden Rudern gegriffen hatte war ihm bald aus dem Gehör und nachdem er um einen Felſen gebogen auch aus dem Geſichte Aber die Entdeckung daß der böſe Geiſt ſich ſeinen Geiz zu Nutze zu machen und mit Gold in ſeine Schlingen zu locken ſuchte heilte den verblendeten Fiſcher nicht im Gegentheil er meinte die Mitteilung des gelben Männchens benützen zu können ohne ſich dem Böſen zu überliefern und indem er fortfuhr an der öden Küſte nach Gold zu fiſchen vernachläſſigte er den Wohlſtand den ihm die reichen Fiſchzüge in anderen Gegenden des Meeres darboten ſowie alle anderen Mittel auf die er ehemals ſeinen Fleiß verwendet und verſank von Tag zu Tag nebſt ſeinem Gefährten in tiefere Armuth bis es oft an den nothwendigſten Lebensbedürfniſſen zu fehlen anfing Aber obgleich dieſer Verfall gänzlich Falkes Halsſtarrigkeit und falſcher Begierde zugeſchrieben werden mußte und die Ernährung Beider jetzt Kaſpar Strumpf allein anheimfiel ſo machte ihm doch dieſer niemals den geringſten Vorwurf ja er bezeugte ihm immer noch dieſelbe Unterwürfigkeit dasſelbe Vertrauen in ſeinen beſſern Verſtand als zur Zeit wo ihm ſeine Unternehmungen allezeit geglückt waren dieſer Umſtand vermehrte Falkes Leiden um ein Großes aber trieb ihn noch mehr nach Gold zu ſuchen weil er dadurch hoffte auch ſeinen Freund für ſein gegenwärtiges Entbehren ſchadlos halten zu können Dabei verfolgte ihn das teufliſche Geflüſter des Wortes Carmilhan noch immer in ſeinem Schlummer Kurz Noth getäuſchte Erwartung und Geiz trieben ihn zuletzt zu einer Art von Wahnſinn ſo daß er wirklich beſchloß das zu thun was ihm das Männchen angerathen obgleich er nach der alten Sage wohl wußte daß er ſich damit den Mächten der Finſterniß übergab
Alle Gegenvorſtellungen Kaſpars waren vergebens Falke ward nur um ſo heftiger je mehr Jener ihn anflehte von ſeinem verzweifelten Vorhaben abzuſtehen Und der gute ſchwache Menſch willigte endlich ein ihn zu begleiten und ihm ſeinen Plan ausführen zu helfen Beider Herzen zogen ſich ſchmerzhaft zuſammen als ſie einen Strick um die Hörner einer ſchönen Kuh ihr letztes Eigenthum legten die ſie vom Kalbe aufgezogen und die ſie zu verkaufen ſich immer geweigert hatten weil ſies nicht übers Herz bringen konnten ſie in fremden Händen zu ſehen Aber der böſe Geiſt welcher ſich Wilms bemeiſterte erſtickte jetzt alle beſſeren Gefühle in ihm und Kaſpar wußte ihm in Nichts zu widerſtehen Es war im September und die langen Nächte des ſchottländiſchen Winters hatten angefangen Die Nachtwolken wälzten ſich ſchwer vor dem rauhen Abendwinde und thürmten ſich wie Eisberge im Clydeſtrom tiefer Schatten füllte die Schluchten zwiſchen dem Gebirge und den feuchten Torfſümpfen und die trüben Bette der Ströme blickten ſchwarz und furchtbar wie Höllenſchlünde Falke ging voran und Strumpf folgte ſchaudernd über ſeine eigene Kühnheit und Thränen füllten ſein mattes Auge ſo oft er das arme Thier anſah welches ſo vertrauensvoll und bewußtlos ſeinem baldigen Tode entgegen ging der ihm von der Hand werden ſollte die ihm bisher ſeine Nahrung gereicht Mit Mühe kamen ſie in das enge ſumpfige Bergthal welches hie und da mit Moos und Heidekraut bewachſen mit großen Steinen überſäet war und von einer wilden Gebirgskette umgeben lag die ſich in grauen Nebel verlor und wohin der Fuß eines Menſchen ſich ſelten verſtieg Sie näherten ſich auf wankendem Boden einem großen Stein welcher in der Mitte ſtand und von welchem ein verſcheuchter Adler krächzend in die Höhe flog Die arme Kuh brüllte dumpf als erkenne ſie die Schreckniſſe des Ortes und das ihr bevorſtehende Schickſal Kaſpar wandte ſich weg um ſich die ſchnellfließenden Thränen abzuwiſchen Er blickte hinab durch die Felſenöffnung durch welche ſie heraufgekommen waren von wo aus man die ferne Brandung des Meeres hörte und dann hinauf nach den Berggipfeln auf welche ſich ein kohlſchwarzes Gewölk gelagert hatte aus welchem man von Zeit zu Zeit ein dumpfes Murmeln vernahm Als er ſich wieder nach Wilm umſah hatte dieſer bereits die arme Kuh an den Stein gebunden und ſtand mit aufgehobener Axt im Begriff das gute Thier zu fällen
Um Gotteswillen Wilm Falke ſchrie er mit der Stimme der Verzweiflung ſchone Dich ſchone die Kuh ſchone Deine Seele
Dies war zuviel für ſeinen Entſchluß ſich in den Willen ſeines Freundes zu fügen Mit gerungenen Händen ſtürzte er ſich auf die Kniee: Um Gotteswillen Wilm Falke ſchrie er mit der Stimme der Verzweiflung ſchone Dich ſchone die Kuh ſchone Dich und mich ſchone Deine Seele  Schone Dein Leben Und mußt Du Gott ſo verſuchen ſo warte bis morgen und opfere lieber ein anderes Thier als unſere liebe Kuh
Kaſpar biſt Du toll ſchrie Wilm wie ein Wahnſinniger indem er noch immer die Axt in der Höhe geſchwungen hielt Soll ich die Kuh ſchonen und verhungern
Du ſollſt nicht verhungern antwortete Kaſpar entſchloſſen Solange ich Hände habe ſollſt Du nicht verhungern Ich will vom Morgen bis in die Nacht für Dich arbeiten Nur bring Dich nicht um Deiner Seele Seligkeit und laß mir das arme Thier leben
Dann nimm die Axt und ſpalte mir den Kopf ſchrie Falke mit verzweifeltem Ton  ich gehe nicht von dieſem Fleck bis ich habe was ich verlange  Kannſt Du die Schätze des Carmilhan für mich heben Können Deine Hände mehr erwerben als die elendeſten Bedürfniſſe des Lebens  Aber ſie können meinen Jammer enden  komm und laß mich​ das Opfer ſein
Wilm tödte die Kuh tödte mich Es liegt mir nichts daran es iſt mir ja nur um Deine Seligkeit zu thun Ach dies iſt ja der Piktenaltar und das Opfer das Du bringen willſt gehört der Finſterniß
Ich weiß von nichts dergleichen rief Falke wild lachend wie Einer der entſchloſſen iſt nichts wiſſen zu wollen was ihn von ſeinem Vorſatz abbringen könnte Kaſpar Du biſt toll und machſt mich toll  aber da fuhr er fort indem er das Beil von ſich warf und das Meſſer vom Steine aufnahm wie wenn er ſich durchſtoßen wollte da behalte die Kuh ſtatt meiner
Kaſpar war in einem Augenblick bei ihm riß ihm das Mordwerkzeug aus der Hand erfaßte das Beil ſchwang es hoch in der Luft und ließ es mit ſolcher Gewalt auf des geliebten Thieres Kopf fallen daß es ohne zu zucken todt zu ſeines Herren Füßen niederſtürzte
Ein Blitz begleitet von einem Donnerſchlage folgte dieſer raſchen Handlung und Falke ſtarrte ſeinen Freund mit Augen an womit ein Mann ein Kind anſtaunen würde das ſich zu thun getrauet was er ſelbſt nicht gewagt Strumpf ſchien aber weder von dem Donner erſchreckt noch durch das ſtarre Erſtaunen ſeines Gefährten außer Faſſung gebracht ſondern fiel ohne ein Wort zu reden über die Kuh her und fing an ihr die Haut abzuziehen Als Wilm ſich ein wenig erholt hatte half er ihm in dieſem Geſchäfte aber mit ſo ſichtbarem Widerwillen als er vorher begierig geweſen war das Opfer vollendet zu ſehen Während dieſer Arbeit hatte ſich das Gewitter zuſammengezogen der Donner brüllte laut im Gebirge und furchtbare Blitze ſchlängelten ſich um den Stein und über das Moos der Schlucht hin während der Wind welcher dieſe Höhe noch nicht erreicht hatte die unteren Thäler und das Geſtade mit wildem Heulen erfüllte Und als die Haut endlich abgezogen war fanden beide Fiſcher ſich ſchon bis auf den Leib durchnäßt Sie breiteten jene auf dem Boden aus und Kaſpar wickelte und band Falken ſo wie dieſer es ihm geheißen in derſelben feſt ein Dann erſt als dies geſchehen war brach der arme Menſch das lange Stillſchweigen und indem er mitleidig auf ſeinen bethörten Freund hinabblickte fragte er mit zitternder Stimme: Kann ich noch etwas für Dich thun Wilm
Nichts mehr erwiderte der Andere lebe wohl
Leb wohl erwiderte Kaſpar Gott ſei mit Dir und vergebe Dir wie ich es thue
Dies waren die letzten Worte welche Wilm von ihm hörte denn im nächſten Augenblicke war er in der immer zunehmenden Dunkelheit verſchwunden und in demſelben Augenblicke brach auch einer der fürchterlichſten Gewitterſtürme die Wilm nur je gehört hatte aus Er fing an mit einem Blitze welcher Falken nicht nur die Berge und Felſen in ſeiner unmittelbaren Nähe ſondern auch das Thal unter ihm mit dem ſchäumenden Meere und den in der Bucht zerſtreut liegenden Felſeninſeln zeigte zwiſchen welchen er die Erſcheinung eines großen fremdartigen und entmaſteten Schiffes zu erblicken glaubte welches auch im Augenblick wieder in der ſchwärzeſten Dunkelheit verſchwand Die Donnerſchläge wurden ganz betäubend Eine Maſſe Felſenſtücke rollte vom Gebirge herab und drohte ihn zu zerſchlagen Der Regen ergoß ſich in ſolcher Menge daß er in einem Augenblick das enge Sumpfthal mit einer hohen Fluth überſtrömte welche bald bis zu Wilms Schultern hinaufreichte denn glücklicher Weiſe hatte ihn Kaſpar mit dem obern Theile des Körpers auf eine Erhöhung gelegt ſonſt hätte er auf einmal ertrinken müſſen Das Waſſer ſtieg immer höher und je mehr Wilm ſich anſtrengte ſich aus ſeiner gefahrvollen Lage zu befreien deſto feſter umgab ihn die Haut Umſonſt rief er nach Kaſpar Kaſpar war weit weg Gott in ſeiner Noth anzurufen wagte er nicht und ein Schauder ergriff ihn wenn er die Mächte anflehen wollte deren Gewalt er ſich hingegeben fühlte
Schon drang ihm das Waſſer in die Ohren ſchon berührte es den Rand der Lippen Gott ich bin verloren ſchrie er indem er einen Strom über ſein Geſicht hinſtürzen fühlte  aber in demſelben Augenblicke drang ein Schall wie von einem nahen Waſſerfall ſchwach in ſein Gehör und ſogleich war auch ſein Mund wieder unbedeckt Die Fluth hatte ſich durch das Geſtein Bahn gebrochen und da auch zu gleicher Zeit der Regen etwas nachließ und das tiefe Dunkel des Himmels ſich etwas verzog ſo ließ auch ſeine Verzweiflung nach und es ſchien ihm ein Strahl der Hoffnung zurückzukehren Aber obgleich er ſich wie von einem Todeskampfe erſchöpft fühlte und ſehnlich wünſchte aus ſeiner Gefangenſchaft erlöſt zu ſein ſo war doch der Zweck ſeines verzweifelten Strebens noch nicht erreicht und mit der verſchwundenen unmittelbaren Lebensgefahr kam auch die Habſucht mit all ihren Furien in ſeine Bruſt zurück Aber überzeugt daß er in ſeiner Lage ausharren müſſe um ſein Ziel zu erreichen hielt er ſich ruhig und fiel vor Kälte und Ermüdung in einen feſten Schlaf
Er mochte ungefähr zwei Stunden geſchlafen haben als ihn ein kalter Wind der ihm übers Geſicht fuhr und ein Rauſchen wie von herannahenden Meereswogen aus ſeiner glücklichen Selbſtvergeſſenheit aufrüttelte Der Himmel hatte ſich aufs Neue verfinſtert Ein Blitz wie der welcher den erſten Sturm herbeigeführt erhellte noch einmal die Gegend umher und er glaubte abermals das fremde Schiff zu erblicken das jetzt dicht vor der Steenfollklippe auf einer hohen Welle zu hängen und dann jählings in den Abgrund zu ſchießen ſchien Er ſtarrte noch immer nach dem Phantom denn ein unaufhörliches Blitzen hielt jetzt das Meer erleuchtet als ſich auf einmal eine berghohe Waſſerhoſe aus dem Thale erhob und ihn mit ſolcher Gewalt gegen einen Felſen ſchleuderte daß ihm alle Sinne vergingen Als er wieder zu ſich ſelbſt kam hatte ſich das Wetter verzogen der Himmel war heiter aber das Wetterleuchten dauerte noch immer fort Er lag dicht am Fuße des Gebirges welches dieſes Thal umſchloß und er fühlte ſich ſo zerſchlagen daß er ſich kaum zu rühren vermochte Er hörte das ſtillere Brauſen der Brandung und mitten drinnen eine feierliche Muſik wie Kirchengeſang Dieſe Töne waren anfangs ſo ſchwach daß er ſie für Täuſchung hielt aber ſie ließen ſich immer wieder aufs Neue vernehmen und jedesmal deutlicher und näher und es ſchien ihm zuletzt als könne er darin die Melodie eines Pſalms unterſcheiden die er im vorigen Sommer an Bord eines holländiſchen Häringfängers gehört hatte
Endlich unterſchied er ſogar Stimmen und es däuchte ihm als vernehme er ſogar die Worte jenes Liedes Die Stimmen waren jetzt in dem Thale und als er ſich mit Mühe zu einem Steine hingeſchoben auf den er den Kopf legte erblickte er wirklich einen Zug von menſchlichen Geſtalten von welchen dieſe Muſik ausging und der ſich gerade auf ihn zu bewegte Kummer und Angſt lag auf den Geſichtern der Leute deren Kleider von Waſſer zu triefen ſchienen Jetzt waren ſie dicht bei ihm und ihr Geſang ſchwieg An ihrer Spitze waren mehrere Muſikanten dann mehrere Seeleute und hinter dieſen kam ein großer ſtarker Mann in altväterlicher reich mit Gold beſetzter Tracht mit einem Schwert an der Seite und einem langen dicken ſpaniſchen Rohr mit goldenem Knopfe in der Hand Ihm zur Seite ging ein Negerknabe welcher ſeinem Herrn von Zeit zu Zeit eine lange Pfeife reichte aus der er einige feierliche Züge that und dann weiter ſchritt Er blieb kerzengerade vor Wilm ſtehen und ihm zu beiden Seiten ſtellten ſich andere minder prächtig gekleidete Männer welche Alle Pfeifen in den Händen hatten die aber nicht ſo koſtbar ſchienen als die Pfeife welche dem dicken Mann nachgetragen wurde Hinter dieſen traten andere Perſonen auf worunter mehrere Frauensperſonen von denen Einige Kinder in den Armen oder an der Hand hatten Alle in koſtbarer aber fremdartiger Kleidung Ein Haufen holländiſcher Matroſen ſchloß den Zug deren jeder den Mund voll Tabak und zwiſchen den Zähnen ein braunes Pfeifchen hatte das ſie in düſterer Stille rauchten
Der Fiſcher blickte mit Grauſen auf dieſe ſonderbare Verſammlung aber die Erwartung deſſen was da kommen werde hielt ſeinen Muth aufrecht Lange ſtanden ſie ſo um ihn her und der Rauch ihrer Pfeifen erhob ſich wie eine Wolke über ſie zwiſchen welcher die Sterne hindurch blinkten Der Kreis zog ſich immer enger um Wilm her das Rauchen ward immer heftiger und dicker die Wolke die aus Mund und Pfeifen hervorſtieg Falke war ein kühner verwegener Mann er hatte ſich auf Außerordentliches vorbereitet aber als er dieſe unbegreifliche Menge immer näher auf ihn eindringen ſah als wolle ſie ihn mit dieſer Maſſe erdrücken da entſank ihm der Muth dicker Schweiß trat ihm vor die Stirne und er glaubte vor Angſt vergehen zu müſſen Aber man denke ſich erſt ſeinen Schrecken als er von ungefähr die Augen wandte und dicht an ſeinem Kopfe das gelbe Männchen ſteif und aufrecht ſitzen ſah wie er es zum erſten Mal erblickt nur daß es jetzt als wie zum Spotte der ganzen Verſammlung auch eine Pfeife im Munde hatte In der Todesangſt die ihn jetzt ergriff rief er zu der Hauptperſon gewendet: Im Namen deſſen dem Ihr dienet wer ſeid Ihr und was verlangt Ihr von mir Der große Mann rauchte drei Züge feierlicher als je gab dann die Pfeife ſeinem Diener und antwortete mit ſchreckhafter Kälte: Ich bin Alfred Franz van der Swelder Befehlshaber des Schiffes Carmilhan​ von Amſterdam welches auf dem Heimwege von Batavia mit Mann und Maus an dieſer Felſenküſte zu Grunde ging: dies ſind meine Offiziere dies meine Paſſagiere und jenes meine braven Seeleute welche alle mit mir ertranken Warum haſt Du uns aus unſern tiefen Wohnungen im Meere hervorgerufen Warum ſtörteſt Du unſere Ruhe
Ich möchte wiſſen wo die Schätze des Carmilhan liegen
Am Boden des Meeres
Wo
In der Höhle von Steenfoll
Wie ſoll ich ſie bekommen
Eine Gans taucht in den Schlund nach einem Häring ſind die Schätze des Carmilhan nicht eben ſo viel werth
Wie viel davon werd ich bekommen
Mehr als Du je verzehren wirſt Das gelbe Männchen grinſte und die ganze Verſammlung lachte laut auf Biſt Du zu Ende fragte der Hauptmann weiter
Ich bins Gehab Dich wohl
Leb wohl bis aufs Wiederſehen erwiderte der Holländer und wandte ſich zum Gehen die Muſikanten traten aufs Neue an die Spitze und der ganze Zug entfernte ſich in derſelben Ordnung in welcher er gekommen war und mit demſelben feierlichen Geſang welcher mit der Entfernung immer leiſer und undeutlicher wurde bis er ſich nach einiger Zeit gänzlich im Geräuſche der Brandung verlor Jetzt ſtrengte Wilm ſeine letzten Kräfte an ſich aus ſeinen Banden zu befreien und es gelang ihm endlich einen Arm los zu bekommen womit er die ihn umwindenden Stricke löſte und ſich endlich ganz aus der Haut wickelte Ohne ſich umzuſehen eilte er nach ſeiner Hütte und fand den armen Kaſpar Strumpf in ſtarrer Bewußtloſigkeit am Boden liegen Mit Mühe brachte er ihn wieder zu ſich ſelbſt und der gute Menſch weinte vor Freude als er den verloren geglaubten Jugendfreund wieder vor ſich ſah Aber dieſer beglückende Strahl verſchwand ſchnell wieder als er von dieſem vernahm welch verzweifeltes Unternehmen er jetzt vorhatte
Ich wollte mich lieber in die Hölle ſtürzen als dieſe nackten Wände und dieſes Elend länger anſehen  Folge mir oder nicht ich gehe Mit dieſen Worten faßte Wilm eine Fackel ein Feuerzeug und ein Seil und eilte davon Kaſpar eilte ihm nach ſo ſchnell ers vermochte und fand ihn ſchon auf dem Felsſtück ſtehen auf welchem er vormals gegen den Sturm Schutz gefunden und bereit ſich an dem Stricke in den brauſenden Schlund hinabzulaſſen Als er fand daß alle ſeine Vorſtellungen nichts über den raſenden Menſchen vermochten bereitete er ſich ihm nachzuſteigen aber Falke befahl ihm zu bleiben und den Strick zu halten Mit furchtbarer Anſtrengung wozu nur die blindeſte Habſucht den Muth und die Stärke geben konnte kletterte Falke in die Höhle hinab und kam endlich auf ein vorſpringendes Felsſtück zu ſtehen unter welchem die Wogen ſchwarz und mit weißem Schaume bekräuſelt brauſend dahineilten Er blickte begierig umher und ſah endlich etwas gerade unter ihm im Waſſer ſchimmern Er legte die Fackel nieder ſtürzte ſich hinab und erfaßte etwas Schweres das er auch heraufbrachte Es war ein eiſernes Käſtchen voller Goldſtücke Er verkündigte ſeinem Gefährten was er gefunden wollte aber durchaus nicht auf ſein Flehen hören ſich damit zu begnügen und wieder heraufzuſteigen Falke meinte dies wäre nur die erſte Frucht ſeiner langen Bemühungen Er ſtürzte ſich noch einmal hinab  es erſcholl ein lautes Gelächter aus dem Meere und Wilm Falke ward nie wieder geſehen Kaſpar ging allein nach Hauſe aber als ein anderer Menſch Die ſeltſamen Erſchütterungen die ſein ſchwacher Kopf und ſein empfindſames Herz erlitten zerrütteten ihm die Sinne Er ließ Alles um ſich her verfallen und wanderte Tag und Nacht gedankenlos vor ſich ſtarrend umher von allen ſeinen vorigen Bekannten bedauert und vermieden Ein Fiſcher will Wilm Falke in einer ſtürmiſchen Nacht mitten unter der Mannſchaft des Carmilhan am Ufer erkannt haben und in derſelben Nacht verſchwand auch Kaſpar Strumpf
Er blickte begierig umher und ſah endlich etwas gerade unter ihm im Waſſer ſchwimmen
Man ſuchte ihn allenthalben allein nirgends hat man eine Spur von ihm finden können aber die Sage geht daß er oft nebſt Falke mitten unter der Mannſchaft des Zauberſchiffes geſehen worden ſei welches ſeitdem zu regelmäßigen Zeiten an der Höhle von Steenfoll erſchien

Mitternacht iſt längſt vorüber ſagte der Student als der junge Goldarbeiter ſeine Erzählung geendigt hatte jetzt hat es wohl keine Gefahr mehr und ich für meinen Theil bin ſo ſchläfrig daß ich Allen rathen möchte niederzuliegen und getroſt einzuſchlafen
Vor zwei Uhr Morgens möcht ich doch nicht trauen entgegnete der Jäger das Sprüchwort ſagt: von elf bis zwei Uhr iſt Diebes Zeit
Das glaube ich auch bemerkte der Zirkelſchmied denn wenn man uns etwas anhaben will iſt wohl keine Zeit gelegener als die nach Mitternacht Drum meine ich der Studioſus könnte an ſeiner Erzählung fortfahren die er noch nicht ganz vollendet hat
Ich ſträube mich nicht ſagte dieſer obgleich unſer Nachbar der Herr Jäger den Anfang nicht gehört hat
Ich muß ihn mir hinzudenken fanget nur an rief der Jäger
Nun denn wollte eben der Student beginnen als ſie durch das Anſchlagen eines Hundes unterbrochen wurden Alle hielten den Athem an und horchten zugleich ſtürzte einer der Bedienten aus dem Zimmer der Gräfin und rief daß wohl zehn bis zwölf bewaffnete Männer von der Seite her auf die Schenke zukommen
Der Jäger griff nach ſeiner Büchſe der Student nach ſeiner Piſtole die Handwerksburſchen nach ihren Stöcken und der Fuhrmann zog ein langes Meſſer aus der Taſche So ſtanden ſie und ſahen rathlos einander an
Laßt uns an die Treppe gehen rief der Student zwei oder drei dieſer Schurken ſollen doch zuvor ihren Tod finden ehe wir überwältigt werden Zugleich gab er dem Zirkelſchmied ſeine zweite Piſtole und rieth daß ſie nur Einer nach dem Andern ſchießen wollten Sie ſtellten ſich an die Treppe der Student und der Jäger nahmen gerade ihre ganze Breite ein ſeitwärts neben dem Jäger ſtand der muthige Zirkelſchmied und beugte ſich über das Geländer indem er die Mündung ſeiner Piſtole auf die Mitte der Treppe hielt Der Goldarbeiter und der Fuhrmann ſtanden hinter ihnen bereit wenn es zu einem Kampf Mann gegen Mann kommen ſollte das Ihrige zu thun So ſtanden ſie einige Minuten in ſtummer Erwartung endlich hörte man die Hausthüre aufgehen ſie glaubten auch das Flüſtern mehrerer Stimmen zu vernehmen
Jetzt hörte man Tritte vieler Menſchen der Treppe nahen man kam die Treppe herauf und auf der erſten Hälfte zeigten ſich drei Männer die wohl nicht auf den Empfang gefaßt waren der ihnen bereitet war Denn als ſie ſich um die Pfeiler der Treppe wandten ſchrie der Jäger mit ſtarker Stimme: Halt Noch einen Schritt weiter und Ihr ſeid des Todes Spannet die Hahnen Freunde und gut gezielt
Die Räuber erſchraken zogen ſich eilig zurück und beriethen ſich mit den übrigen Nach einer Weile kam einer davon zurück und ſprach: Ihr Herren Es wäre Thorheit von Euch umſonſt Euer Leben aufopfern zu wollen denn wir ſind unſer genug um Euch völlig aufzureiben aber ziehet Euch zurück es ſoll Keinem das Geringſte zu Leide geſchehen wir wollen keines Groſchen Werth von Euch nehmen
Was wollt Ihr denn ſonſt rief der Student Meint Ihr wir werden ſolchem Geſindel trauen Nimmermehr Wollt Ihr etwas holen in Gottes Namen ſo kommet aber den Erſten der ſich um die Ecke wagt brenne ich auf die Stirne daß er auf ewig keine Kopfſchmerzen mehr haben ſoll
Gebt uns die Dame heraus gutwillig antwortete der Räuber Es ſoll ihr nichts geſchehen wir wollen ſie an einen ſichern und bequemen Ort führen ihre Leute können zurückreiten und den Herrn Grafen bitten er möge ſie mit zwanzigtauſend Gulden auslöſen
Solche Vorſchläge ſollen wir uns machen laſſen entgegnete der Jäger knirſchend vor Wuth und ſpannte den Hahn Ich zähle drei und wenn Du da unten nicht bei drei hinweg biſt ſo drücke ich los Eins zwei 
Halt ſchrie der Räuber mit donnernder Stimme: Iſt das Sitte auf einen wehrloſen Mann zu ſchießen der mit Euch friedlich unterhandelt Thörichter Burſche Du kannſt mich todtſchießen und dann haſt Du erſt keine große Heldenthat gethan aber hier ſtehen zwanzig meiner Kameraden die mich rächen werden Was nützt es dann Deiner Frau Gräfin wenn Ihr todt oder verſtümmelt auf der Flur lieget Glaube mir wenn ſie freiwillig mitgeht ſoll ſie mit Achtung behandelt werden aber wenn Du bis ich drei zähle nicht den Hahn in Ruhe ſetzeſt ſo ſoll es ihr übel ergehen Hahn in Ruh eins zwei drei
Mit dieſen Hunden iſt nicht zu ſpaßen flüſterte der Jäger indem er den Befehl des Räubers befolgte wahrhaftig an meinem Leben liegt nichts aber wenn ich einen niederſchieße könnten ſie meine Dame um ſo härter behandeln Ich will die Gräfin um Rath fragen Gebt uns fuhr er mit lauter Stimme fort gebt uns eine halbe Stunde Waffenſtillſtand um die Gräfin vorzubereiten ſie würde wenn ſie es ſo plötzlich erführe den Tod davon haben
Zugeſtanden antwortete der Räuber und ließ zugleich den Ausgang der Treppe mit ſechs Mann beſetzen
Beſtürzt und verwirrt folgten die unglücklichen Reiſenden dem Jäger in das Zimmer der Gräfin es lag dieſes ſo nahe und ſo laut hatte man verhandelt daß ihr kein Wort entgangen war Sie war bleich und zitterte heftig aber dennoch ſchien ſie feſt entſchloſſen ſich in ihr Schickſal zu ergeben Warum ſoll ich nutzlos das Leben ſo vieler braver Leute aufs Spiel ſetzen ſagte ſie warum Euch zu einer vergeblichen Vertheidigung auffordern Euch die Ihr mich gar nicht kennet Nein ich ſehe daß keine andere Rettung iſt als den Elenden zu folgen
Man war allgemein von dem Muth und dem Unglück der Dame ergriffen der Jäger weinte und ſchwur daß er dieſe Schmach nicht überleben könne Der Student aber ſchmähte auf ſich und ſeine Größe von ſechs Fuß Wäre ich nur um einen halben Kopf kleiner rief er und hätte ich keinen Bart ſo wüßte ich wohl was ich zu thun hätte ich ließe mir von der Frau Gräfin Kleider geben und dieſe Elenden ſollten ſpät genug erfahren welchen Mißgriff ſie gethan
Auch auf Felix hatte das Unglück dieſer Frau großen Eindruck gemacht Ihr ganzes Weſen kam ihm ſo rührend und bekannt vor es war ihm als ſei es ſeine frühe verſtorbene Mutter die ſich in dieſer ſchrecklichen Lage befinde Er fühlte ſich ſo gehoben ſo muthig daß er gern ſein Leben für das ihrige gegeben hätte Doch als der Student jene Worte ſprach da blitzte auf einmal ein Gedanke in ſeiner Seele auf er vergaß alle Angſt alle Rückſichten und er dachte nur an die Rettung dieſer Frau Iſt es nur dies ſprach er indem er ſchüchtern und erröthend hervortrat gehört nur ein kleiner Körper ein bartloſes Kinn und ein muthiges Herz dazu die gnädige Frau zu retten ſo bin ich vielleicht auch nicht zu ſchlecht dazu ziehet in Gottes Namen meinen Rock an ſetzet meinen Hut auf Euer ſchönes Haar nehmet meinen Bündel auf den Rücken und  ziehet als Felix der Goldarbeiter Eure Straße
Alle waren erſtaunt über den Muth des Jünglings der Jäger aber fiel ihm freudig um den Hals: Goldjunge rief er das wollteſt Du thun Wollteſt Dich in meiner gnädigen Frau Kleider ſtecken laſſen und ſie retten Das hat Dir Gott eingegeben aber allein ſollſt Du nicht gehen ich will mich mit gefangen geben will bei Dir bleiben an Deiner Seite als Dein beſter Freund und ſo lange ich lebe ſollen ſie Dir nichts anhaben dürfen  Auch ich ziehe mit Dir ſo wahr ich lebe rief der Student
Es koſtete lange Überredung bis die Gräfin zu dieſen Vorſchlag einwilligte Sie konnte den Gedanken nicht ertragen daß ein fremder Menſch für ſie ſich aufopfern ſollte ſie dachte ſich im Falle einer ſpäteren Entdeckung die Rache der Räuber die ganz auf den Unglücklichen fallen würde ſchrecklich Aber endlich ſiegten theils die Bitten des jungen Menſchen theils die Überzeugung im Falle ſie gerettet würde Alles aufbieten zu können um ihren Retter wieder zu befreien Sie willigte ein Der Jäger und die übrigen Reiſenden begleiteten Felix in das Zimmer des Studenten wo er ſich ſchnell einige Kleider der Gräfin überwarf Der Jäger ſetzte ihm noch zum Überfluß einige falſche Haarlocken der Kammerfrau und einen Damenhut auf und Alle verſicherten daß man ihn nicht erkennen würde Selbſt der Zirkelſchmied ſchwur daß wenn er ihm auf der Straße begegnete er flink den Hut abziehen und nicht ahnen würde daß er vor ſeinem muthigen Kameraden ſein Kompliment mache
Die Gräfin hatte ſich indeſſen mit Hülfe ihrer Kammerfrau aus dem Ränzchen des jungen Goldarbeiters mit Kleidern verſehen Der Hut tief in die Stirne gedrückt der Reiſeſtock in der Hand das etwas leichter gewordene Bündel auf dem Rücken machten ſie völlig unkenntlich und die Reiſenden würden zu jeder andern Zeit über dieſe komiſche Maskerade nicht wenig gelacht haben Der neue Handwerksburſche dankte Felix mit Thränen und verſprach die ſchleunigſte Hülfe
Nur noch eine​ Bitte habe ich antwortete Felix in dieſem Ränzchen das Sie auf dem Rücken tragen befindet ſich eine kleine Schachtel verwahren Sie dieſe ſorgfältig wenn ſie verloren ginge wäre ich auf immer und ewig unglücklich ich muß ſie meiner Pflegemutter bringen und 
Gottfried der Jäger weiß mein Schloß entgegnete ſie es ſoll Euch Alles unbeſchädigt wieder zurückgegeben werden denn ich hoffe Ihr kommet dann ſelbſt edler junger Mann um den Dank meines Gatten und den meinigen zu empfangen
Ehe noch Felix darauf antworten konnte ertönten von der Treppe her die rauhen Stimmen der Räuber ſie riefen die Friſt ſei verfloſſen und Alles zur Abfahrt der Gräfin bereit Der Jäger ging zu ihnen hinab und erklärte ihnen daß er die Dame nicht verlaſſen werde und lieber mit ihnen gehe wohin es auch ſei ehe er ohne ſeine Gebieterin vor ſeinem Herrn erſchiene Auch der Student erklärte dieſe Dame begleiten zu wollen Sie berathſchlagten ſich über dieſen Fall und geſtanden es endlich zu unter der Bedingung daß der Jäger ſogleich ſeine Waffen abgebe Zugleich befahlen ſie daß die übrigen Reiſenden ſich ruhig verhalten ſollten wenn die Gräfin hinweggeführt werde
Felix ließ den Schleier nieder der über ſeinen Hut gebreitet war ſetzte ſich in eine Ecke die Stirne in die Hand geſtützt und in dieſer Stellung eines Tiefbetrübten erwartete er die Räuber Die Reiſenden hatten ſich in das andere Zimmer zurückgezogen doch ſo daß ſie was vorging überſchauen konnten der Jäger ſaß anſcheinend traurig aber auf Alles lauernd in der andern Ecke des Zimmers das die Gräfin bewohnt hatte Nachdem ſie einige Minuten ſo geſeſſen ging die Thüre auf und ein ſchöner ſtattlich gekleideter Mann von etwa  Jahren trat in das Zimmer Er trug eine Art von militäriſcher Uniform einen Orden auf der Bruſt einen langen Säbel an der Seite und in der Hand hielt er einen Hut von welchem ſchöne Federn herabwallten Zwei ſeiner Leute hatten gleich nach ſeinem Eintritt die Thüre beſetzt
Er ging mit einer tiefen Verbeugung auf Felix zu er ſchien vor einer Dame dieſes Ranges etwas in Verlegenheit zu ſein er ſetzte mehrere Male an bis es ihm gelang geordnet zu ſprechen Gnädige Frau ſagte er es gibt Fälle in die man ſich in Geduld ſchicken muß Ein ſolcher iſt der Ihrige Glauben Sie nicht daß ich den Reſpekt vor einer ſo ausgezeichneten Dame auch nur auf einen Augenblick aus den Augen ſetzen werde Sie werden alle Bequemlichkeit haben Sie werden über nichts klagen können als vielleicht über den Schrecken den Sie dieſen Abend gehabt Hier hielt er inne als erwartete er eine Antwort als aber Felix beharrlich ſchwieg fuhr er fort: Sehen Sie in mir keinen gemeinen Dieb keinen Kehlabſchneider Ich bin ein unglücklicher Mann den widrige Verhältniſſe zu dieſem Leben zwangen Wir wollen uns auf immer aus dieſer Gegend entfernen aber wir brauchen Reiſegeld Es wäre uns ein Leichtes geweſen Kaufleute und Poſtwägen zu überfallen aber dann hätten wir vielleicht mehrere Leute auf immer ins Unglück geſtürzt Der Herr Graf Ihr Gemahl hat vor ſechs Wochen eine Erbſchaft von fünfmalhunderttauſend Thalern gemacht Wir erbitten uns zwanzigtauſend Gulden von dieſem Überfluß gewiß eine gerechte und beſcheidene Forderung Sie werden daher die Gnade haben jetzt ſogleich einen offenen Brief an Ihren Gemahl zu ſchreiben worin Sie ihm ſchreiben daß wir Sie zurückgehalten daß er die Zahlung ſo bald als möglich leiſten möge widrigenfalls  Sie verſtehen mich wir müßten dann etwas härter mit Ihnen ſelbſt verfahren Die Zahlung wird nicht angenommen wenn ſie nicht unter dem Siegel der ſtrengſten Verſchwiegenheit von einem einzelnen Mann hierhergebracht wird
Dieſe Scene wurde mit der geſpannteſten Aufmerkſamkeit von allen Gäſten der Waldſchenke am ängſtlichſten wohl von der Gräfin beobachtet Sie glaubte jeden Augenblick der Jüngling der ſich für ſie geopfert könnte ſich verrathen Sie war feſt entſchloſſen ihn um einen großen Preis loszukaufen aber eben ſo feſt ſtand ihr Gedanke um keinen Preis der Welt auch nur einen Schritt weit mit den Räubern zu gehen Sie hatte in der Rocktaſche des Goldarbeiters ein Meſſer gefunden Sie hielt es geöffnet krampfhaft in der Hand bereit ſich lieber zu tödten als eine ſolche Schmach zu erdulden Jedoch nicht minder ängſtlich war Felix ſelbſt Zwar ſtärkte und tröſtete ihn der Gedanke daß es eine männliche und würdige That ſei einer bedrängten hülfloſen Frau auf dieſe Weiſe beizuſtehen aber er fürchtete ſich durch jede Bewegung durch ſeine Stimme zu verrathen Seine Angſt ſteigerte ſich als der Räuber von einem Briefe ſprach den er ſchreiben ſollte
Wie ſollte er ſchreiben welche Titel dem Grafen geben welche Form dem Briefe ohne ſich zu verrathen
Seine Angſt ſtieg aber aufs Höchſte als der Anführer der Räuber Papier und Feder vor ihn hinlegte ihn bat den Schleier zurückzuſchlagen und zu ſchreiben
Felix wußte nicht wie hübſch ihm die Tracht paßte in welche er gekleidet war hätte er es gewußt er würde ſich vor einer Entdeckung nicht im mindeſten gefürchtet haben Denn als er endlich nothgedrungen den Schleier zurückſchlug ſchien der Herr in Uniform betroffen von der Schönheit der Dame und ihren etwas männlichen muthigen Zügen ſie nur noch ehrfurchtsvoller zu betrachten Dem klaren Blicke des jungen Goldſchmieds entging dies nicht getroſt daß wenigſtens in dieſem gefährlichen Augenblick keine Entdeckung zu fürchten ſei ergriff er die Feder und ſchrieb an ſeinen vermeintlichen Gemahl nach einer Form wie er ſie einſt in einem alten Buche geleſen er ſchrieb:

	Mein Herr und Gemahl
	Ich unglückliche Frau bin auf meiner Reiſe mitten in der Nacht plötzlich angehalten worden und zwar von Leuten welchen ich keine gute Abſicht zutrauen kann Sie werden mich ſo lange zurückhalten bis Sie Herr Graf die Summe von  Gulden für mich niedergelegt haben
	Die Bedingung iſt dabei daß Sie nicht im mindeſten über die Sache ſich bei der Obrigkeit beſchweren noch ihre Hülfe nachſuchen daß Sie das Geld durch einen einzelnen Mann in die Waldſchenke im Speſſart ſchicken widrigenfalls iſt mir mit längerer und harter Gefangenſchaft gedroht
	Es fleht Sie um ſchleunige Hülfe an
	Ihre unglückliche
	Gemahlin

Er reichte den merkwürdigen Brief dem Anführer der Räuber der ihn durchlas und billigte Es kommt nun ganz auf Ihre Beſtimmung an fuhr er fort ob Sie Ihre Kammerfrau oder Ihren Jäger zur Begleitung wählen werden Die eine dieſer Perſonen werde ich mit dem Briefe an Ihren Herrn Gemahl zurückſchicken
Der Jäger und dieſer Herr hier werden mich begleiten antwortete Felix
Gut entgegnete Jener indem er an die Thüre ging und die Kammerfrau herbeirief ſo unterrichten Sie dieſe Frau was ſie zu thun habe
Die Kammerfrau erſchien mit Zittern und Beben Auch Felix erblaßte wenn er bedachte wie leicht er ſich auch jetzt wieder verraten könnte Doch ein unbegreiflicher Muth der ihn in jenen gefährlichen Augenblicken ſtärkte gab ihm auch jetzt wieder ſeine Reden ein Ich habe Dir nichts weiter aufzutragen ſprach er als daß Du den Grafen bitteſt mich ſo bald als möglich aus dieſer unglücklichen Lage zu reißen 
Und fuhr der Räuber fort daß Sie dem Herrn Grafen aufs Genaueſte und Ausdrücklichſte empfehlen daß er Alles verſchweige und nichts gegen uns unternehme bis ſeine Gemahlin in ſeinen Händen iſt Unſere Kundſchafter würden uns bald genug davon unterrichten und ich möchte dann für nichts ſtehen
Die zitternde Kammerfrau verſprach Alles Es wurde ihr noch befohlen einige Kleidungsſtücke und Leinenzeug für die Frau Gräfin in einen Bündel zu packen weil man ſich nicht mit vielem Gepäcke beladen könne und als dies geſchehen war forderte der Anführer der Räuber die Dame mit einer Verbeugung auf ihm zu folgen Felix ſtand auf der Jäger und der Student folgten ihm und alle drei ſtiegen begleitet von dem Anführer der Räuber die Treppe hinab
Vor der Waldſchenke ſtanden viele Pferde eines wurde dem Jäger angewieſen ein anderes ein ſchönes kleines Thier mit einem Damenſattel verſehen ſtand für die Gräfin bereit ein drittes gab man dem Studenten Der Hauptmann hob den jungen Goldſchmied in den Sattel ſchnallte ihn feſt und beſtieg dann ſelbſt ſein Roß Er ſtellte ſich zur Rechten der Dame auf zur Linken hielt einer der Räuber auf gleiche Weiſe waren auch der Jäger und der Student umgeben Nachdem ſich auch die übrige Bande zu Pferd geſetzt hatte gab der Anführer mit einer helltönenden Pfeife das Zeichen zum Aufbruch und bald war die ganze Schaar im Walde verſchwunden
Die Geſellſchaft die im obern Zimmer verſammelt war erholte ſich nach dieſem Auftritt allmählich von ihrem Schrecken Sie wären wie es nach großem Unglück oder plötzlicher Gefahr zu geſchehen pflegt vielleicht ſogar heiter geweſen hätte ſie nicht der Gedanke an ihre drei Gefährten beſchäftigt die man vor ihren Augen hinweggeführt hatte Sie brachen in Bewunderung des jungen Goldſchmieds aus und die Gräfin vergoß Thränen der Rührung wenn ſie bedachte daß ſie einem Menſchen ſo unendlich viel zu verdanken habe dem ſie nie zuvor Gutes gethan den ſie nicht einmal kannte Ein Troſt war es für Alle daß der heldenmüthige Jäger und der wackere Student ihn begleitet hatten konnten ſie ihn doch tröſten wenn ſich der junge Mann unglücklich fühlte ja der Gedanke lag nicht gar zu ferne daß der verſchlagene Waidmann vielleicht Mittel zu ihrer Flucht finden könnte Sie beriethen ſich noch miteinander was zu thun ſei Die Gräfin beſchloß da ſie ja kein Schwur gegen den Räuber binde ſogleich zu ihrem Gemahl zurückzureiſen und Alles aufzubieten den Aufenthalt der Gefangenen zu entdecken ſie zu befreien der Fuhrmann verſprach nach Aſchaffenburg zu reiten und die Gerichte zu Verfolgung der Räuber aufzurufen Der Zirkelſchmied aber wollte ſeine Reiſe fortſetzen
Die Reiſenden wurden in der Nacht nicht mehr beunruhigt Todtenſtille herrſchte in der Waldſchenke die noch vor Kurzem der Schauplatz ſo ſchrecklicher Scenen geweſen war Als aber am Morgen die Bedienten der Gräfin zu der Wirthin hinabgingen um Alles zur Abfahrt fertig zu machen kehrten ſie ſchnell zurück und berichteten daß ſie die Wirthin und ihr Geſinde in einem elenden Zuſtande gefunden hätten Sie lägen gebunden in der Schenke und flehten um Beiſtand
Die Reiſenden ſahen ſich bei dieſer Nachricht erſtaunt an Wie rief der Zirkelſchmied ſo ſollten dieſe Leute dennoch unſchuldig ſein So hätten wir ihnen Unrecht gethan und ſie ſtänden nicht im Einverſtändniß mit den Räubern
Ich laſſe mich aufhängen ſtatt ihrer erwiderte der Fuhrmann wenn wir nicht dennoch Recht hatten Dies Alles iſt nur Betrug um nicht überwieſen werden zu können Erinnert Ihr Euch nicht der verdächtigen Mienen dieſer Wirthſchaft Erinnert Ihr Euch nicht als ich hinabgehen wollte wie mich der abgerichtete Hund nicht losließ wie die Wirthin und der Hausknecht ſogleich erſchienen und mürriſch fragten was ich denn noch zu thun hätte Doch ſie ſind unſer wenigſtens der Frau Gräfin Glück Hätte es in der Schenke weniger verdächtig ausgeſehen hätte uns die Wirthin nicht ſo mißtrauiſch gemacht wir wären nicht zuſammengeſtanden wären nicht wach geblieben Die Räuber hätten uns überfallen im Schlafe hätten zum wenigſten unſere Thüre bewacht und dieſe Verwechslung des braven jungen Burſchen wäre nimmer möglich geworden
Sie ſtimmten mit der Meinung des Fuhrmanns Alle überein und beſchloſſen auch die Wirthin und ihr Geſinde bei der Obrigkeit anzugeben Doch um ſie deſto ſicherer zu machen wollten ſie ſich jetzt nichts merken laſſen Die Bedienten und der Fuhrmann gingen daher hinab in das Schenkzimmer löſten die Bande der Diebshehler auf und bezeugten ſich ſo mitleidig und bedauernd als möglich Um ihre Gäſte noch mehr zu verſöhnen machte die Wirthin nur eine kleine Rechnung für Jeden und lud ſie ein recht bald wiederzukommen
Der Fuhrmann zahlte ſeine Zeche nahm von ſeinen Leidensgenoſſen Abſchied und fuhr ſeine Straße Nach dieſem machten ſich die beiden Handwerksburſche auf den Weg So leicht der Bündel des Goldſchmieds war ſo drückte er doch die zarte Dame nicht wenig Aber noch viel ſchwerer wurde ihr ums Herz als unter der Hausthüre die Wirthin ihre verbrecheriſche Hand hinſtreckte um Abſchied zu nehmen: Ei was ſeid Ihr doch für ein junges Blut rief ſie beim Anblick des zarten Jungen noch ſo jung und ſchon in die Welt hinaus Ihr ſeid gewiß ein verdorbenes Kräutlein das der Meiſter aus der Werkſtatt jagte Nun was geht es mich an ſchenket mir die Ehre bei der Heimkehr glückliche Reiſe
Die Gräfin wagte vor Angſt und Beben nicht zu antworten ſie fürchtete ſich durch ihre zarte Stimme zu verrathen Der Zirkelſchmied merkte es nahm ſeinen Gefährten unter den Arm ſagte der Wirthin Ade und ſtimmte ein luſtiges Lied an während er dem Walde zuſchritt
Jetzt erſt bin ich in Sicherheit rief die Gräfin als ſie etwa hundert Schritte entfernt waren Noch immer glaubte ich die Frau werde mich erkennen und durch ihre Knechte feſtnehmen O wie will ich Euch Allen danken Kommet auch Ihr auf mein Schloß Ihr müßt doch Euern Reiſegenoſſen bei mir wieder abholen
Der Zirkelſchmied ſagte zu und während ſie noch ſprachen kam der Wagen der Gräfin ihnen nachgefahren ſchnell wurde die Thüre geöffnet die Dame ſchlüpfte hinein grüßte den jungen Handwerksburſchen noch einmal und der Wagen fuhr weiter
Um dieſelbe Zeit hatten die Räuber und ihre Gefangenen den Lagerplatz der Bande erreicht Sie waren durch eine ungebahnte Waldſtraße im ſchnellſten Trab weggeritten mit ihren Gefangenen wechſelten ſie kein Wort auch unter ſich flüſterten ſie nur zuweilen wenn die Richtung des Weges ſich veränderte Vor einer tiefen Waldſchlucht machte man endlich Halt Die Räuber ſaßen ab und ihr Anführer hob den Goldarbeiter vom Pferd indem er ſich über den harten und eiligen Ritt entſchuldigte und fragte ob doch die gnädige Frau nicht gar zu ſehr angegriffen ſei
Felix antwortete ihm ſo zierlich als möglich daß er ſich nach Ruhe ſehne und der Hauptmann bot ihm den Arm ihn in die Schlucht zu führen  Es ging einen ſteilen Abhang hinab der Fußpfad welcher hinabführte war ſo ſchmal und abſchüſſig daß der Anführer oft ſeine Dame unterſtützen mußte um ſie vor der Gefahr hinabzuſtürzen zu bewahren Endlich langte man unten an Felix ſah vor ſich bei mattem Schein des anbrechenden Morgens ein enges kleines Thal von höchſtens hundert Schritten im Umfang das tief in einem Keſſel hoch hinanſtrebender Felſen lag Etwa ſechs bis acht kleine Hütten waren in dieſer Schlucht aus Brettern und abgehauenen Bäumen aufgebaut Einige ſchmutzige Weiber ſchauten neugierig aus dieſen Höhlen hervor und ein Rudel von zwölf großen Hunden und ihren unzähligen Jungen umſprang heulend und bellend die Angekommenen Der Hauptmann führte die vermeintliche Gräfin in die beſte dieſer Hütten und ſagte ihr dieſe ſei ausſchließlich zu ihrem Gebrauch beſtimmt auch erlaubte er auf Felix Verlangen daß der Jäger und der Student zu ihm gelaſſen wurden
Die Hütte war mit Rehfellen und Matten ausgelegt die zugleich zum Fußboden und Sitze dienen mußten Einige Krüge und Schüſſeln aus Holz geſchnitzt eine alte Jagdflinte und in der hinterſten Ecke ein Lager aus ein paar Brettern gezimmert und mit wollenen Decken bekleidet welchem man den Namen eines Bettes nicht geben konnte waren die einzigen Geräthe dieſes gräflichen Palaſtes Jetzt erſt allein gelaſſen in dieſer elenden Hütte hatten die drei Gefangenen Zeit über ihre ſonderbare Lage nachzudenken Felix der zwar ſeine edelmüthige Handlung keinen Augenblick bereute aber doch für ſeine Zukunft im Falle einer Entdeckung bange war wollte ſich in lauten Klagen Luft machen der Jäger aber rückte ihm ſchnell näher und flüſterte ihm zu: Sei um Gotteswillen ſtille lieber Junge glaubſt Du denn nicht daß man uns behorcht  Aus jedem Wort aus dem Ton Deiner Sprache können ſie Verdacht ſchöpfen ſetzte der Student hinzu Dem armen Felix blieb nichts übrig als ſtille zu weinen
Glaubt mir Herr Jäger ſagte er ich weine nicht aus Angſt vor dieſen Räubern oder aus Furcht vor dieſer elenden Hütte nein es iſt ein ganz anderer Kummer der mich drückt Wie leicht kann die Gräfin vergeſſen was ich ihr ſchnell noch ſagte und dann hält man mich für einen Dieb und ich bin elend auf immer
Aber was iſt es denn das Dich ſo ängſtigt fragte der Jäger verwundert über das Benehmen des jungen Menſchen der ſich bisher ſo muthig und ſtark betragen hatte
Höret zu und Ihr werdet mir Recht geben antwortete Felix Mein Vater war ein geſchickter Goldarbeiter in Nürnberg und meine Mutter hatte früher bei einer vornehmen Frau gedient als Kammerfrau und als ſie meinen Vater heirathete wurde ſie von der Gräfin welcher ſie gedient hatte trefflich ausgeſtattet Dieſe blieb meinen Eltern immer gewogen und als ich auf die Welt kam wurde ſie meine Pathe und beſchenkte mich reichlich Aber als meine Eltern bald nach einander an einer Seuche ſtarben und ich ganz allein und verlaſſen in der Welt ſtand und ins Waiſenhaus gebracht werden ſollte da vernahm die Frau Pathin unſer Unglück nahm ſich meiner an und gab mich in ein Erziehungshaus und als ich alt genug war ſchrieb ſie mir ob ich nicht des Vaters Gewerbe lernen wollte Ich war froh darüber und ſagte zu und ſo gab ſie mich einem Meiſter in Würzburg in die Lehre Ich hatte Geſchick zur Arbeit und brachte es bald ſo weit daß mir der Lehrbrief ausgeſtellt wurde und ich auf die Wanderſchaft mich rüſten konnte Dies ſchrieb ich der Frau Pathe und flugs antwortete ſie daß ſie das Geld zur Wanderſchaft gebe Dabei ſchickte ſie prachtvolle Steine mit und verlangte ich ſolle ſie faſſen zu einem ſchönen Geſchmeide ich ſolle dann ſolches als Probe meiner Geſchicklichkeit ſelbſt überbringen und das Reiſegeld in Empfang nehmen Meine Frau Pathe habe ich in meinem Leben nicht geſehen und Ihr könnet denken wie ich mich auf ſie freute Tag und Nacht arbeitete ich an dem Schmuck er wurde ſo ſchön und zierlich daß ſelbſt der Meiſter darüber erſtaunte Als er fertig war packte ich Alles ſorgfältig auf den Boden meines Ränzels nahm Abſchied vom Meiſter und wanderte meine Straße nach dem Schloſſe der Frau Pathe Da kamen fuhr er in Thränen ausbrechend fort dieſe ſchändlichen Menſchen und zerſtörten all meine Hoffnung Denn wenn Eure Frau Gräfin den Schmuck verliert oder vergißt was ich ihr ſagte und das ſchlechte Ränzchen wegwirft wie ſoll ich dann vor meine gnädige Frau Pathe treten Womit ſoll ich mich ausweiſen Woher die Steine erſetzen Und das Reiſegeld iſt dann auch verloren und ich erſcheine als ein undankbarer Menſch der anvertrautes Gut ſo leichtſinnig weggegeben Und am Ende  wird man mir glauben wenn ich den wunderbaren Vorfall erzähle
Über das Letztere ſeid getroſt erwiderte der Jäger Ich glaube nicht daß bei der Gräfin Euer Schmuck verloren gehen kann und wenn auch ſo wird ſie ſicherlich ihn ihrem Retter wieder erſtatten und ein Zeugniß über dieſe Vorfälle ausſtellen  Wir verlaſſen Euch jetzt auf einige Stunden denn wahrhaftig wir brauchen Schlaf und nach den Anſtrengungen dieſer Nacht werdet Ihr ihn auch nöthig haben Nachher laßt uns im Geſpräch unſer Unglück auf Augenblicke vergeſſen oder beſſer noch auf unſere Flucht denken
Sie gingen Felix blieb allein zurück und verſuchte dem Rat des Jägers zu folgen
Als nach einigen Stunden der Jäger mit dem Studenten zurückkam fand er ſeinen jungen Freund geſtärkter und munterer als zuvor Er erzählte dem Goldſchmied daß ihm der Hauptmann alle Sorgfalt für die Dame empfohlen habe und in wenigen Minuten werde eines der Weiber die ſie unter den Hütten geſehen hatten der gnädigen Gräfin Kaffee bringen und ihre Dienſte zur Aufwartung anbieten Sie beſchloſſen um ungeſtört zu ſein dieſe Gefälligkeit nicht anzunehmen und als das alte häßliche Zigeunerweib kam das Frühſtück vorſetzte und mit grinſender Freundlichkeit fragte ob ſie nicht ſonſt noch zu Dienſten ſein könnte winkte ihr Felix zu gehen und als ſie noch zauderte ſcheuchte ſie der Jäger aus der Hütte Der Student erzählte dann weiter was ſie ſonſt noch von dem Lager der Räuber geſehen Die Hütte die Ihr bewohnt ſchönſte Frau Gräfin ſprach er ſcheint urſprünglich für den Hauptmann beſtimmt Sie iſt nicht ſo geräumig aber ſchöner als die übrigen Außer dieſer ſind noch ſechs andere da in welchen die Weiber und Kinder wohnen denn von den Räubern ſind ſelten mehr als ſechs zu Hauſe Einer ſteht nicht weit von dieſer Hütte Wache der andere unten am Weg in der Höhe und ein dritter hat den Lauerpoſten oben am Eingang in die Schlucht Von zwei zu zwei Stunden werden ſie von den drei übrigen abgelöſt Jeder hat überdies zwei große Hunde neben ſich liegen und ſie alle ſind ſo wachſam daß man keinen Fuß aus der Hütte ſetzen kann ohne daß ſie anſchlagen Ich habe keine Hoffnung daß wir uns durchſtehlen können
Machet mich nicht traurig ich bin nach dem Schlummer muthiger geworden entgegnete Felix gebet nicht alle Hoffnung auf und fürchtet Ihr Verrath ſo laſſet uns lieber jetzt von etwas Anderem reden und nicht lange voraus ſchon kummervoll ſein Herr Student in der Schenke habt Ihr angefangen etwas zu erzählen fahret jetzt fort denn wir haben Zeit zum Plaudern
Kann ich mich doch kaum erinnern was es war antwortete der junge Mann
Ihr erzähltet die Sage von dem kalten Herzen​ und ſeid ſtehen geblieben wie der Wirth und der andere Spieler den Kohlenpeter aus der Thüre warfen
Gut jetzt entſinne ich mich wieder entgegnete er nun wenn Ihr weiter hören wollet will ich fortfahren
Das kalte Herz Zweite Abtheilung
Als Peter am Montag Morgen in ſeine Glashütte ging da waren nicht nur ſeine Arbeiter da ſondern auch andere Leute die man nicht gerne ſieht nämlich der Amtmann und drei Gerichtsdiener Der Amtmann wünſchte Peter einen guten Morgen fragte wie er geſchlafen und zog dann ein langes Regiſter heraus und darauf waren Peters Gläubiger verzeichnet Könnet Ihr zahlen oder nicht fragte der Amtmann mit ſtrengem Blick Und macht es nur kurz denn ich habe nicht viel Zeit zu verſäumen und in den Thurm iſt es drei gute Stunden Da verzagte Peter geſtand daß er nichts mehr habe und überließ es dem Amtmann Haus und Hof Hütte und Stall Wagen und Pferde zu ſchätzen und als die Gerichtsdiener und der Amtmann umhergingen und prüften und ſchätzten dachte er bis zum Tannenbühl iſts nicht weit hat mir der Kleine​ nicht geholfen ſo will ich es einmal mit dem Großen​ verſuchen Er lief dem Tannenbühl zu ſo ſchnell als ob die Gerichtsdiener ihm auf den Ferſen wären es war ihm als er an dem Platz vorbei rannte wo er das Glasmännlein zuerſt geſprochen als halte ihn eine unſichtbare Hand auf aber er riß ſich los und lief weiter bis an die Grenze die er ſich früher wohl gemerkt hatte und kaum hatte er beinahe athemlos: Holländer-Michel Herr Holländer-Michel gerufen als auch ſchon der rieſengroße Flößer mit ſeiner Stange vor ihm ſtand
Kommſt Du ſprach dieſer lachend haben ſie Dir die Haut abziehen und Deinen Gläubigern verkaufen wollen Nun ſei ruhig Dein ganzer Jammer kommt wie geſagt von dem kleinen Glasmännlein von dem Separatiſten und Frömmler her Wenn man ſchenkt muß man gleich recht ſchenken und nicht wie dieſer Knauſer Doch komm fuhr er fort und wandte ſich gegen den Wald folge mir in mein Haus dort wollen wir ſehen ob wir Handels einig werden
Handels einig dachte Peter Was kann er denn von mir verlangen was kann ich an ihn verhandeln Soll ich ihm etwa dienen oder was will er Sie gingen zuerſt über einen ſteilen Waldſteig hinan und ſtanden dann mit einem Male an einer dunkeln tiefen abſchüſſigen Schlucht Holländer-Michel ſprang den Felſen hinab wie wenn es eine ſanfte Marmortreppe wäre aber bald wäre Peter in Ohnmacht geſunken denn als jener unten angekommen war machte er ſich ſo groß wie ein Kirchthurm und reichte ihm einen Arm ſo lange als ein Weberbaum und eine Hand daran ſo breit als der Tiſch im Wirthshaus und rief mit einer Stimme die heraufſchallte wie eine tiefe Todtenglocke: Setz Dich nur auf meine Hand und halte Dich an den Fingern ſo wirſt Du nicht fallen Peter that zitternd wie jener befohlen nahm Platz auf der Hand und hielt ſich am Daumen des Rieſen
Es ging weit und tief hinab aber dennoch ward es zu Peters Verwunderung nicht dunkler im Gegentheile die Tageshelle ſchien ſogar zuzunehmen in der Schlucht aber er konnte ſie lange in den Augen nicht ertragen Der Holländer-Michel hatte ſich je weiter Peter herabkam wieder kleiner gemacht und ſtand nun in ſeiner früheren Geſtalt vor einem Haus ſo gering oder gut als es reiche Bauern auf dem Schwarzwald haben Die Stube in welche Peter geführt wurde unterſchied ſich durch Nichts von den Stuben anderer Leute als dadurch daß ſie einſam ſchien
Die hölzerne Wanduhr der ungeheure Kachelofen die breiten Bänke die Geräthſchaften auf den Geſimſen waren hier wie überall Michel wies ihm einen Platz hinter dem großen Tiſch an ging dann hinaus und kam bald mit einem Krug Wein und Gläſern wieder Er goß ein und nun ſchwatzten ſie und Holländer-Michel erzählte von den Freuden der Welt von fremden Ländern ſchönen Städten und Flüſſen daß Peter am Ende große Sehnſucht darnach bekommend dies auch offen dem Holländer ſagte
Wenn Du im ganzen Körper Muth und Kraft etwas zu unternehmen hatteſt da konnten ein paar Schläge des dummen Herzens Dich zittern machen und dann die Kränkungen der Ehre das Unglück  wozu ſoll ſich ein vernünftiger Kerl um dergleichen bekümmern Haſt Dus im Kopfe empfunden als Dich letzthin Einer einen Betrüger und ſchlechten Kerl nannte Hat es Dir im Magen wehe gethan als der Amtmann kam Dich aus dem Hauſe zu werfen Was ſag an was hat Dir wehe gethan
Mein Herz ſprach Peter indem er die Hand auf die pochende Bruſt preßte denn es war ihm als ob ſein Herz ſich ängſtlich hin und her wendete
Du haſt nimm mir es nicht übel Du haſt viele hundert Gulden an ſchlechte Bettler und anderes Geſindel weggeworfen was hat es Dir genützt Sie haben Dir dafür Segen und einen geſunden Leib gewünſcht ja biſt Du deßwegen geſünder geworden Um die Hälfte des verſchleuderten Geldes hätteſt Du einen Arzt gehalten Segen ja ein ſchöner Segen wenn man ausgepfändet und ausgeſtoßen wird Und was war es das Dich getrieben in die Taſche zu fahren ſo oft ein Bettelmann ſeinen zerlumpten Hut hinſtreckte  Dein Herz auch wieder Dein Herz und weder Deine Augen noch Deine Zunge Deine Arme noch Deine Beine ſondern Dein Herz Du haſt Dir es wie man richtig ſagt zu ſehr zu Herzen genommen
Aber wie kann man ſich denn angewöhnen daß es nicht mehr ſo iſt Ich gebe mir jetzt alle Mühe es zu unterdrücken und dennoch pocht mein Herz und thut mir wehe
Du freilich rief Jener mit Lachen Du armer Schelm kannſt nichts dagegen thun aber gib mir das kleine pochende Ding und Du wirſt ſehen wie gut Du es dann haſt
Euch mein Herz ſchrie Peter mit Entſetzen da müßte ich ja ſterben auf der Stelle Nimmermehr
Ja wenn Dir einer Eurer Herren Chirurgen das Herz aus dem Leibe operiren wollte da müßteſt Du wohl ſterben bei mir iſt dies ein anderes Ding doch komm herein und überzeuge Dich ſelbſt Er ſtand bei dieſen Worten auf öffnete eine Kammerthüre und führte Peter hinein Sein Herz zog ſich krampfhaft zuſammen als er über die Schwelle trat aber er achtete es nicht denn der Anblick der ſich ihm bot war ſonderbar und überraſchend Auf mehreren Geſimſen von Holz ſtanden Gläſer mit durchſichtiger Flüſſigkeit gefüllt und in jedem dieſer Gläſer lag ein Herz auch waren an den Gläſern Zettel angeklebt und Namen darauf geſchrieben die Peter neugierig las da war das Herz des Amtmanns in F das Herz des dicken Ezechiel das Herz des Tanzbodenkönigs das Herz des Oberförſters da waren ſechs Herzen von Kornwucherern acht von Werboffizieren drei von Geldmäklern  kurz es war eine Sammlung der angeſehenſten Herzen in der Umgegend von zwanzig Stunden
Schau ſprach Holländer-Michel dieſe Alle haben des Lebens Ängſten und Sorgen weggeworfen keines dieſer Herzen ſchlägt mehr ängſtlich und beſorgt und ihre ehemaligen Beſitzer befinden ſich wohl dabei daß ſie den unruhigen Gaſt aus dem Hauſe haben
Aber was tragen ſie denn jetzt dafür in der Bruſt fragte Peter den dies Alles was er geſehen beinahe ſchwindeln machte
Dies antwortete Jener und reichte ihm aus einem Schubfach ein ſteinernes Herz
Dies antwortete Jener und reichte ihm aus einem Schubfach  ein ſteinernes​ Herz
So erwiderte er und konnte ſich eines Schauers der ihm über die Haut ging nicht erwehren Ein Herz von Marmelſtein Aber horch einmal Herr Holländer-Michel das muß doch gar kalt ſein in der Bruſt
Freilich aber ganz angenehm kühl Warum ſoll denn ein Herz warm ſein Im Winter nützt Dir die Wärme nichts da hilft ein guter Kirſchengeiſt mehr als ein warmes Herz und im Sommer wenn Alles ſchwül und heiß iſt  Du glaubſt nicht wie dann ein ſolches Herz abkühlt Und wie geſagt weder Angſt noch Schrecken weder thörichtes Mitleiden noch anderer Jammer pocht an ſolch ein Herz
Und das iſt Alles was Ihr mir geben könnet fragte Peter unmuthig ich hoff auf Geld und Ihr wollet mir einen Stein geben
Nun ich denke an hunderttauſend Gulden hätteſt Du fürs Erſte genug Wenn Du es geſchickt umtreibſt kannſt Du bald ein Millionär werden
Hunderttauſend rief der arme Köhler freudig Nun ſo poche doch nicht ſo ungeſtüm in meiner Bruſt wir werden bald fertig ſein mit einander Gut Michel gebt mir den Stein und das Geld und die Unruh könnt Ihr aus dem Gehäuſe nehmen
Ich dachte es doch daß Du ein vernünftiger Burſche ſeieſt antwortete der Holländer freundlich lächelnd komm laß uns noch eins trinken und dann will ich das Geld auszahlen
So ſetzten ſie ſich wieder in die Stube zum Wein tranken und tranken wieder bis Peter in einen tiefen Schlaf verfiel
Kohlenmunkpeter erwachte beim fröhlichen Schmettern eines Poſthorns und ſiehe da er ſaß in einem ſchönen Wagen fuhr auf einer breiten Straße dahin und als er ſich aus dem Wagen bog ſah er in blauer Ferne hinter ſich den Schwarzwald liegen Anfänglich wollte er gar nicht glauben daß er es ſelbſt ſei der in dieſem Wagen ſitze Denn auch ſeine Kleider waren gar nicht mehr dieſelben die er geſtern getragen aber er erinnerte ſich doch an Alles ſo deutlich daß er endlich ſein Nachſinnen aufgab und rief: Der Kohlenmunkpeter bin ich das iſt ausgemacht und kein Anderer
Er wunderte ſich über ſich ſelbſt daß er gar nicht wehmüthig werden konnte als er jetzt zum erſten Mal aus der ſtillen Heimath aus den Wäldern wo er ſo lange gelebt auszog Selbſt nicht als er an ſeine Mutter dachte die jetzt wohl hülflos und im Elend ſaß konnte er eine Thräne aus dem Auge preſſen oder nur ſeufzen denn es war ihm Alles ſo gleichgültig Ach freilich ſagte er dann Thränen und Seufzer Heimweh und Wehmuth kommen ja aus dem Herzen und Dank dem Holländer-Michel  das meine iſt kalt und von Stein
Er legte ſeine Hand auf die Bruſt und es war ganz ruhig dort und rührte ſich nichts Wenn er mit den Hunderttauſenden ſo gut Wort hielt wie mit dem Herz ſo ſoll es mich freuen ſprach er und fing an ſeinen Wagen zu unterſuchen Er fand Kleidungsſtücke aller Art wie er ſie nur wünſchen konnte aber kein Geld Endlich ſtieß er auf eine Taſche und fand viele tauſend Thaler in Gold und Scheinen auf Handlungshäuſer in allen großen Städten Jetzt hab ichs wie ichs wollte dachte er ſetzte ſich bequem in die Ecke des Wagens und fuhr in die weite Welt
Er fuhr zwei Jahre in der Welt umher und ſchaute aus ſeinem Wagen links und rechts an den Häuſern hinauf ſchaute wenn er anhielt nichts als den Schild ſeines Wirthshauſes an lief dann in der Stadt umher und ließ ſich die ſchönſten Merkwürdigkeiten zeigen Aber es freute ihn nichts kein Bild kein Haus keine Muſik kein Tanz ſein Herz von Stein nahm an nichts Antheil und ſeine Augen ſeine Ohren waren abgeſtumpft für alles Schöne Nichts war ihm mehr geblieben als die Freude an Eſſen und Trinken und der Schlaf und ſo lebte er indem er ohne Zweck durch die Welt reiſte zu ſeiner Unterhaltung ſpeiſte und aus Langeweile ſchlief Hie und da erinnerte er ſich zwar daß er fröhlicher glücklicher geweſen ſei als er noch arm war und arbeiten mußte um ſein Leben zu friſten Da hatte ihn jede ſchöne Ausſicht ins Thal Muſik und Geſang hatten ihn ergötzt da hatte er ſich ſtundenlang auf die einfache Koſt die ihm die Mutter zu dem Meiler bringen ſollte gefreut Wenn er ſo über die Vergangenheit nachdachte ſo kam es ihm ganz ſonderbar vor daß er jetzt nicht einmal lachen konnte und ſonſt hatte er über den kleinſten Scherz gelacht Wenn Andere lachten ſo verzog er nur aus Höflichkeit den Mund aber ſein Herz  lächelte nicht mit Er fühlte dann daß er zwar überaus ruhig ſei  aber zufrieden fühlte er ſich doch nicht Es war nicht Heimweh oder Wehmuth ſondern Öde Überdruß freudenloſes Leben was ihn endlich wieder zur Heimath trieb
Als er von Straßburg herüberfuhr und den dunkeln Wald ſeiner Heimath erblickte als er zum erſten Mal wieder jene kräftigen Geſtalten jene freundlichen treuen Geſichter der Schwarzwälder ſah als ſein Ohr die heimathlichen Klänge ſtark tief aber wohltönend vernahm da fühlte er ſchnell an ſein Herz denn ſein Blut wallte ſtärker und er glaubte er müſſe ſich freuen und müſſe weinen zugleich aber  wie konnte er nur ſo thöricht ſein er hatte ja ein Herz von Stein und Steine ſind todt und lächeln und weinen nicht
Sein erſter Gang war zum Holländer-Michel der ihn mit alter Freundlichkeit aufnahm Michel ſagte er zu ihm gereiſt bin ich nun und habe Alles geſehen iſt aber Alles dummes Zeug und ich hatte nur Langeweile Überhaupt Euer ſteinernes Ding das ich in der Bruſt trage ſchützt mich zwar vor Manchem ich erzürne mich nie bin nie traurig aber ich freue mich auch nie und es iſt mir als wenn ich nur halb lebte Könnet Ihr das Steinherz nicht ein wenig beweglicher machen Oder  gebt mir lieber mein altes Herz Ich hatte mich in fünfundzwanzig Jahren daran gewöhnt und wenn es zuweilen auch einen dummen Streich machte ſo war es doch munter und ein fröhliches Herz
Der Waldgeiſt lachte grimmig und bitter: Wenn Du einmal todt biſt Peter Munk antwortete er dann ſoll es Dir nicht fehlen dann ſollſt Du Dein weiches rührbares Herz wieder haben und Du kannſt dann fühlen was kommt Freud oder Leid Aber hier oben kann es nicht mehr Dein werden Doch Peter gereiſt biſt Du wohl aber ſo wie Du lebteſt konnte es Dir nichts nützen Setze Dich jetzt hier irgendwo im Wald bau ein Haus heirathe treibe Dein Vermögen um es hat Dir nur an Arbeit gefehlt weil Du müßig warſt hatteſt Du Langeweile und ſchiebſt jetzt Alles auf dieſes unſchuldige Herz Peter ſah ein daß Michel Recht habe was den Müßiggang beträfe und nahm ſich vor reich und immer reicher zu werden Michel ſchenkte ihm noch einmal hunderttauſend Gulden und entließ ihn als ſeinen guten Freund
Bald vernahm man im Schwarzwald die Mähre der Kohlenmunkpeter oder Spielpeter ſei wieder da und noch viel reicher als zuvor Es ging auch jetzt wie immer als er am Bettelſtab war wurde er in der Sonne zur Thüre hinausgeworfen und als er nun an einem Sonntag Nachmittag ſeinen Einzug dort hielt ſchüttelten ſie ihm die Hand lobten ſein Pferd fragten nach ſeiner Reiſe und als er wieder mit dem dicken Ezechiel um harte Thaler ſpielte ſtand er in der Achtung ſo hoch als je Er trieb jetzt aber nicht mehr das Glashandwerk ſondern den Holzhandel aber nur zum Schein Sein Hauptgeſchäft war mit Korn und Geld zu handeln Der halbe Schwarzwald wurde ihm nach und nach ſchuldig aber er lieh Geld nur auf zehn Prozente aus oder verkaufte Korn an die Armen die nicht gleich zahlen konnten um den dreifachen Werth Mit dem Amtmann ſtand er jetzt in enger Freundſchaft und wenn Einer Herrn Peter Munk nicht auf den Tag bezahlte ſo ritt der Amtmann mit ſeinen Schergen hinaus ſchätzte Haus und Hof verkaufte es flugs und trieb Vater Mutter und Kind in den Wald Anfangs machte dies dem reichen Peter einige Unluſt denn die armen Ausgepfändeten belagerten dann haufenweiſe ſeine Thüre die Männer flehten um Nachſicht die Weiber ſuchten das ſteinerne Herz zu erweichen und die Kinder winſelten um ein Stücklein Brod Aber als er ſich ein paar tüchtige Fleiſcherhunde angeſchafft hatte hörte dieſe Katzenmuſik wie er es nannte bald auf Er pfiff und hetzte und die Bettelleute flogen ſchreiend auseinander Am meiſten Beſchwerde machte ihm das alte Weib Das war aber Niemand anders als Frau Munkin Peters Mutter Sie war in Noth und Elend gerathen als man ihr Haus und Hof verkauft hatte und ihr Sohn als er reich zurückgekehrt war hatte nicht mehr nach ihr umgeſehen Da kam ſie nun zuweilen alt ſchwach und gebrechlich an einem Stock vor das Haus Hinein wagte ſie ſich nicht mehr denn er hatte ſie einmal weggejagt aber es that ihr wehe von den Gutthaten anderer Menſchen leben zu müſſen da der eigene Sohn ihr ein ſorgloſes Alter hätte bereiten können Aber das kalte Herz wurde nimmer gerührt von dem Anblicke der bleichen wohlbekannten Züge von den bittenden Blicken von der welken ausgeſtreckten Hand von der hinfälligen Geſtalt Mürriſch zog er wenn ſie Sonnabends an die Thüre pochte einen Sechsbätzner hervor ſchlug ihn in ein Papier und ließ ihn hinausreichen durch einen Knecht Er vernahm ihre zitternde Stimme wenn ſie dankte und wünſchte es möge ihm wohlgehen auf Erden er hörte ſie hüſtelnd von der Thüre ſchleichen aber er dachte weiter nicht mehr daran als daß er wieder ſechs Batzen umſonſt ausgegeben
Endlich kam Peter auf den Gedanken zu heirathen Er wußte daß im ganzen Schwarzwald jeder Vater ihm gerne ſeine Tochter geben würde aber er war ſchwierig in ſeiner Wahl denn er wollte daß man auch hierin ſein Glück und ſeinen Verſtand preiſen ſollte daher ritt er umher im ganzen Wald ſchaute hier ſchaute dort und keine der ſchönen Schwarzwälderinnen däuchte ihm ſchön genug Endlich nachdem er auf allen Tanzböden umſonſt nach der Schönſten ausgeſchaut hatte hörte er eines Tages die Schönſte und Tugendſamſte im ganzen Wald ſei des armen Holzhauers Tochter Sie lebe ſtill und für ſich beſorge geſchickt und emſig ihres Vaters Haus und laſſe ſich nie auf dem Tanzboden ſehen nicht einmal zu Pfingſten oder Kirchweih Als Peter von dieſem Wunder des Schwarzwalds hörte beſchloß er um ſie zu werben und ritt nach der Hütte die man ihm bezeichnet hatte Der Vater der ſchönen Lisbeth empfing den vornehmen Herrn mit Staunen und erſtaunte noch mehr als er hörte es ſei dies der reiche Herr Peter und er wolle ſein Schwiegerſohn werden Er beſann ſich auch nicht lange denn er meinte alle ſeine Sorge und Armuth werde nun ein Ende haben ſagte zu ohne die ſchöne Lisbeth zu fragen und das gute Kind war ſo folgſam daß ſie ohne Widerrede Frau Peter Munkin wurde
Aber es wurde der Armen nicht ſo gut als ſie ſich geträumt hatte Sie glaubte ihr Hausweſen wohl zu verſtehen aber ſie konnte Herrn Peter nichts zu Dank machen ſie hatte Mitleiden mit armen Leuten und da ihr Eheherr reich war dachte ſie es ſei keine Sünde einem armen Bettelweib einen Pfennig oder einem alten Mann einen Schnaps zu reichen aber als Herr Peter dies eines Tages merkte ſprach er mit zürnenden Blicken und rauher Stimme: Warum verſchleuderſt Du mein Vermögen an Lumpen und Straßenläufer Haſt Du was mitgebracht ins Haus das Du wegſchenken könnteſt Mit Deines Vaters Bettelſtab kann man keine Suppe wärmen und wirfſt das Geld aus wie eine Fürſtin Noch einmal laß Dich betreten ſo ſollſt Du meine Hand fühlen Die ſchöne Lisbeth weinte in ihrer Kammer über den harten Sinn ihres Mannes und ſie wünſchte oft lieber daheim zu ſein in ihres Vaters ärmlicher Hütte als bei dem reichen aber geizigen hartherzigen Peter zu hauſen Ach hätte ſie gewußt daß er ein Herz von Marmor habe und weder ſie noch irgend einen Menſchen lieben könnte ſo hätte ſie ſich wohl nicht gewundert So oft ſie aber jetzt unter der Thüre ſaß und es ging ein Bettelmann vorüber und zog den Hut und hub an ſeinen Spruch ſo drückte ſie die Augen zu das Elend nicht zu ſchauen ſie ballte die Hand feſter damit ſie nicht unwillkürlich in die Taſche fahre ein Kreuzerlein herauszulangen So kam es daß die ſchöne Lisbeth im ganzen Walde verſchrieen wurde und es hieß ſie ſei noch geiziger als Peter Munk Aber eines Tages ſaß Frau Lisbeth wieder vor dem Haus und ſpann und murmelte ein Liedchen dazu denn ſie war munter weil es ſchön Wetter und Herr Peter ausgeritten war über Feld Da kommt ein altes Männlein des Weges daher das trägt einen großen ſchweren Sack und ſie hört es ſchon von weitem keuchen Theilnehmend ſieht ihm Frau Lisbeth zu und denkt einem ſo alten kleinen Mann ſollte man nicht mehr ſo ſchwer aufladen
Indeß keucht und wankt das Männlein heran und als es gegenüber von Frau Lisbeth war brach es unter dem Sacke beinahe zuſammen Ach habt die Barmherzigkeit Frau und reichet mir nur einen Trunk Waſſer ſprach das Männlein ich kann nicht weiter muß elend verſchmachten
Aber Ihr ſolltet in Eurem Alter nicht mehr ſo ſchwer tragen ſagte Frau Lisbeth
Ja wenn ich nicht Boten gehen müßte der Armuth halber und um mein Leben zu friſten antwortete er ach ſo eine reiche Frau wie Ihr weiß nicht wie wehe Armuth thut und wie wohl ein friſcher Trunk bei ſolcher Hitze
Als ſie dies hörte eilte ſie ins Haus nahm einen Krug vom Geſims und füllte ihn mit Waſſer doch als ſie zurückkehrte und nur noch wenige Schritte von ihm war und das Männlein ſah wie es ſo elend und verkümmert auf dem Sack ſaß da fühlte ſie inniges Mitleid bedachte daß ja ihr Mann gar nicht zu Hauſe ſei und ſo ſtellte ſie den Waſſerkrug bei Seite nahm einen Becher und füllte ihn mit Wein legte ein gutes Roggenbrod darauf und brachte es dem Alten So und ein Schluck Wein mag Euch beſſer frommen als Waſſer da Ihr ſchon ſo gar alt ſeid ſprach ſie aber trinket nicht ſo haſtig und eſſet auch Brod dazu
Das Männlein ſah ſie ſtaunend an bis große Thränen in ſeinen Augen ſtanden es trank und ſprach dann: Ich bin alt geworden aber ich hab wenige Menſchen geſehen die ſo mitleidig wären und ihre Gaben ſo ſchön und herzig zu ſpenden wüßten wie Ihr Frau Lisbeth Aber es wird Euch dafür auch recht wohl gehen auf Erden ſolch ein Herz bleibt nicht unbelohnt
Nein und den Lohn ſoll ſie zur Stelle haben ſchrie eine ſchreckliche Stimme und als ſie ſich umſahen war es Herr Peter mit blutrothem Geſicht
Und ſogar meinen Ehrenwein gießeſt Du aus an Bettelleute und meinen Mundbecher gibſt Du an die Lippen der Straßenläufer Da nimm Deinen Lohn Frau Lisbeth ſtürzte zu ſeinen Füßen und bat um Verzeihung aber das ſteinerne Herz kannte kein Mitleid er drehte die Peitſche um die er in der Hand hielt und ſchlug ſie mit dem Handgriff von Ebenholz ſo heftig vor die ſchöne Stirne daß ſie leblos dem alten Mann in die Arme ſank Als er dies ſah war es doch als reute ihn die That auf der Stelle er bückte ſich herab zu ſchauen ob noch Leben in ihr ſei aber das Männlein ſprach mit wohlbekannter Stimme: Gib Dir keine Mühe Kohlenpeter Es war die ſchönſte und lieblichſte Blume im Schwarzwald aber Du haſt ſie zertreten und nie mehr wird ſie wieder blühen
Da wich alles Blut aus Peters Wangen und er ſprach: Alſo Ihr ſeid es Herr Schatzhauſer Nun was geſchehen iſt iſt geſchehen und es hat wohl ſo kommen müſſen Ich hoffe aber Ihr werdet mich nicht bei dem Gericht anzeigen als Mörder
Elender erwiderte das Glasmännlein was würde es mir frommen wenn ich Deine ſterbliche Hülle an den Galgen brächte Nicht irdiſche Gerichte ſind es die Du zu fürchten haſt ſondern andere und ſtrengere denn Du haſt Deine Seele an den Böſen verkauft
Und hab ich mein Herz verkauft ſchrie Peter ſo iſt niemand daran ſchuld als Du und Deine betrügeriſchen Schätze Du tückiſcher Geiſt haſt mich ins Verderben geführt mich getrieben daß ich bei einem Andern Hülfe ſuchte und auf Dir liegt die ganze Verantworlichkeit Aber kaum hatte er dies geſagt ſo wuchs und ſchwoll das Glasmännlein und wurde hoch und breit und ſeine Augen ſollen ſo groß geweſen ſein wie Suppenteller und ſein Mund war wie ein geheizter Backofen und Flammen blitzten daraus hervor Peter warf ſich auf die Kniee und ſein ſteinernes Herz ſchützte ihn nicht daß nicht ſeine Glieder zitterten wie eine Eſpe Mit Geierskrallen packte ihn der Waldgeiſt im Nacken drehte ihn um wie ein Wirbelwind dürres Laub und warf ihn dann zu Boden daß ihm alle Rippen knackten Erdenwurm rief er mit einer Stimme die wie der Donner rollte ich könnte Dich zerſchmettern wenn ich wollte denn Du haſt gegen den Herrn des Waldes gefrevelt Aber um dieſes todten Weibes willen die mich geſpeiſt und getränkt hat gebe ich Dir acht Tage Friſt Bekehrſt Du Dich nicht zum Guten ſo komme ich und zermalme Dein Gebein und Du fährſt hin in Deinen Sünden
Es war ſchon Abend als einige Männer die vorbeigingen den reichen Peter Munk an der Erde liegen ſahen Sie wandten ihn hin und her und ſuchten ob noch Athem in ihm ſei aber lange war ihr Suchen vergebens Endlich ging einer in das Haus und brachte Waſſer herbei und beſprengte ihn Da holte Peter tief Athem ſtöhnte und ſchlug die Augen auf ſchaute lange um ſich her und fragte dann nach Frau Lisbeth aber Keiner hatte ſie geſehen Er dankte den Männern für ihre Hülfe ſchlich ſich in ſein Haus und ſuchte überall aber Frau Lisbeth war weder im Keller noch auf dem Boden und das was er für einen ſchrecklichen Traum gehalten war bittere Wahrheit Wie er nun ſo ganz allein war da kamen ihm ſonderbare Gedanken er fürchtete ſich vor nichts denn ſein Herz war ja kalt aber wenn er an den Tod ſeiner Frau dachte kam ihm ſein eigenes Hinſcheiden in den Sinn und wie belaſtet er dahin fahren werde ſchwer belaſtet mit Thränen der Armen mit tauſend ihrer Flüche die ſein Herz nicht erweichen konnten mit dem Jammer der Elenden auf die er ſeinen Hund gehetzt belaſtet mit der ſtillen Verzweiflung ſeiner Mutter mit dem Blute der ſchönen guten Lisbeth und konnte er doch nicht einmal dem alten Mann ihrem Vater Rechenſchaft geben wenn er käme und fragte: Wo iſt meine Tochter Dein Weib Wie wollte er einem Anderen Frage ſtehen dem alle Wälder alle Seen alle Berge gehören und die Leben der Menſchen
Es quält ihn auch Nachts im Traume und alle Augenblicke wachte er auf an einer ſüßen Stimme die ihm zurief: Peter ſchaff Dir ein wärmeres Herz und wenn er erwacht war ſchloß er doch ſchnell wieder die Augen denn der Stimme nach mußte es Frau Lisbeth ſein die ihm dieſe Warnung zurief Den andern Tag ging er ins Wirthshaus um ſeine Gedanken zu zerſtreuen und dort traf er den dicken Ezechiel Er ſetzte ſich zu ihm ſie ſprachen Dies und Jenes vom ſchönen Wetter vom Krieg von den Steuern und endlich auch vom Tod und wie da und dort Einer ſo ſchnell geſtorben ſei Da fragte Peter den Dicken was er denn vom Tod halte und wie es nachher ſein werde Ezechiel antwortete ihm daß man den Leib begrabe die Seele aber fahre entweder auf zum Himmel oder hinab in die Hölle
Alſo begräbt man das Herz auch fragte Peter geſpannt
Ei freilich das wird auch begraben
Wenn aber einer ſein Herz nicht mehr hat fuhr Peter fort
Ezechiel ſah ihn bei dieſen Worten ſchrecklich an: Was willſt Du damit ſagen Willſt Du mich foppen Meinſt Du ich habe kein Herz
Oh Herz genug ſo feſt wie Stein erwiderte Peter
Ezechiel ſah ihn verwundert an ſchaute ſich um ob es Niemand gehört habe und ſprach dann: Woher weißt Du es Oder pocht vielleicht das Deinige auch nicht mehr
Pocht nicht mehr wenigſtens nicht hier in meiner Bruſt antwortete Peter Munk Aber ſag mir da Du jetzt weißt was ich meine wie wird es gehen mit unſeren​ Herzen
Was kümmert Dich dies Geſell fragte Ezechiel lachend Haſt ja auf Erden vollauf zu leben und damit genug Das iſt ja gerade das Bequeme an unſern kalten Herzen daß uns keine Furcht befällt vor ſolchen Gedanken
Wohl wahr aber man denkt doch daran und wenn ich auch jetzt keine Furcht mehr kenne ſo weiß ich doch wohl noch wie ſehr ich mich vor der Hölle gefürchtet als ich noch ein kleiner unſchuldiger Knabe war
Nun  gut wird es uns gerade nicht gehen ſagte Ezechiel Hab mal einen Schulmeiſter darüber gefragt der ſagte mir daß nach dem Tode die Herzen gewogen werden wie ſchwer ſie ſich verſündigt hätten Die leichten ſteigen auf die ſchweren ſinken hinab und ich denke unſere Steine werden ein gutes Gewicht haben
Ach freilich erwiderte Peter und es iſt mir oft ſelbſt unbequem daß mein Herz ſo theilnahmlos und ganz gleichgültig iſt wenn ich an ſolche Dinge denke
So ſprachen ſie aber in der nächſten Nacht hörte er fünf- oder ſechsmal die bekannte Stimme in ſein Ohr liſpeln: Peter ſchaff Dir ein wärmeres Herz Er empfand keine Reue daß er ſie getödtet aber wenn er dem Geſinde ſagte ſeine Frau ſei verreiſt ſo dachte er immer dabei: Wohin mag ſie wohl gereiſt ſein Sechs Tage hatte er es ſo getrieben und immer hörte er Nachts dieſe Stimme und immer dachte er an den Waldgeiſt und ſeine ſchreckliche Drohung aber am ſiebenten Morgen ſprang er auf von ſeinem Lager und rief: Nun ja will ſehen ob ich mir ein wärmeres ſchaffen kann denn der gleichgültige Stein in meiner Bruſt macht mir das Leben nur langweilig und öde Er zog ſchnell ſeinen Sonntagsſtaat an und ſetzte ſich auf ſein Pferd und ritt dem Tannenbühl zu
Im Tannenbühl wo die Bäume dichter ſtanden ſaß er ab band ſein Pferd an und ging ſchnellen Schrittes dem Gipfel des Hügels zu und als er vor der dicken Tanne ſtand hub er ſeinen Spruch an:

	Schatzhauſer im grünen Tannenwald
	Biſt ſchon viel hundert Jahre alt
	Dein iſt all Land wo Tannen ſtehn
	Läßt Dich nur Sonntagskindern ſehn

Da kam das Glasmännlein hervor aber nicht freundlich und traulich wie ſonſt ſondern düſter und traurig es hatte ein Röcklein an von ſchwarzem Glas und ein langer Trauerflor flatterte herab vom Hut und Peter wußte wohl um wen es traure
Was willſt Du von mir Peter Munk fragte es mit dumpfer Stimme
Ich hab noch einen Wunſch Herr Schatzhauſer antwortete Peter mit niedergeſchlagenen Augen
Können Steinherzen noch wünſchen ſagte jener Du haſt Alles was Du für Deinen ſchlechten Sinn bedarfſt und ich werde ſchwerlich Deinen Wunſch erfüllen
Aber Ihr habt mir doch drei Wünſche zugeſagt einen hab ich immer noch übrig
Doch kann ich ihn verſagen wenn er thöricht iſt fuhr der Waldgeiſt fort aber wohlan ich will hören was Du willſt
So nehmet mir den todten Stein heraus und gebet mir mein lebendiges Herz ſprach Peter
Hab ich den Handel mit Dir gemacht fragte das Glasmännlein bin ich der Holländer-Michel der Reichthum und kalte Herzen ſchenkt Dort bei ihm mußt Du Dein Herz ſuchen
Ach er gibt es nimmer zurück antwortete Peter
Du dauerſt mich ſo ſchlecht Du auch biſt ſprach das Männlein nach einigem Nachdenken Aber weil Dein Wunſch nicht thöricht iſt ſo kann ich Dir wenigſtens meine Hülfe nicht verſagen So höre Dein Herz kannſt Du mit keiner Gewalt mehr bekommen wohl aber durch Liſt und es wird vielleicht nicht ſchwer halten denn Michel bleibt doch nur der dumme Michel obgleich er ſich ungemein klug dünkt So gehe denn geraden Weges zu ihm und thue wie ich Dir heiße Und nun unterrichtete er ihn in Allem und gab ihm ein Kreuzlein aus reinem Glas: Am Leben kann er Dir nicht ſchaden und er wird Dich frei laſſen wenn Du ihm dies vorhalten und dazu beten wirſt Und haſt Du dann was Du verlangt haſt erhalten ſo komm wieder zu mir an dieſen Ort
Peter Munk nahm das Kreuzlein prägte ſich alle Worte ins Gedächtniß und ging weiter nach Holländer-Michels Behauſung Er rief dreimal ſeinen Namen und alſobald ſtand der Rieſe vor ihm Du haſt Dein Weib erſchlagen fragte er ihn mit ſchrecklichem Lachen Hätt es auch ſo gemacht ſie hat Dein Vermögen an das Bettelvolk gebracht Aber Du wirſt auf einige Zeit außer Landes gehen müſſen denn es wird Lärm machen wenn man ſie nicht findet und Du brauchſt wohl Geld und kommſt um es zu holen
Du haſt es errathen erwiderte Peter und nur recht viel diesmal denn nach Amerika iſts weit
Michel ging voran und brachte ihn in ſeine Hütte dort ſchloß er eine Truhe auf worin viel Geld lag und langte ganze Rollen Goldes heraus Während er es ſo auf den Tiſch hinzählte ſprach Peter: Du biſt ein loſer Vogel Michel daß Du mich belogen haſt ich hätte einen Stein in der Bruſt und Du habeſt mein Herz
Und iſt es denn nicht ſo fragte Michel ſtaunend Fühlſt Du denn Dein Herz Iſt es nicht kalt wie Eis Haſt Du Furcht oder Gram kann Dich etwas reuen
Du haſt mein Herz nur ſtille ſtehen laſſen aber ich hab es noch wie ſonſt in meiner Bruſt und Ezechiel auch der hat es mir geſagt daß Du uns angelogen haſt Du biſt nicht der Mann dazu der Einem das Herz ſo unbemerkt und ohne Gefahr aus der Bruſt reißen könnte da müßteſt Du zaubern können
Aber ich verſichere Dich rief Michel unmuthig Du und Ezechiel und alle reichen Leute die es mit mir gehalten haben ſolche kalte Herzen wie Du und ihre rechten Herzen habe ich hier in meiner Kammer
Ei wie Dir das Lügen von der Zunge geht lachte Peter Das mach Du einem Andern weis Meinſt Du ich hab auf meinen Reiſen nicht ſolche Kunſtſtücke zu Dutzenden geſehen Aus Wachs nachgeahmt ſind Deine Herzen hier in der Kammer Du biſt ein reicher Kerl das geb ich zu aber zaubern kannſt Du nicht
Da ergrimmte der Rieſe und riß die Kammerthüre auf Komm herein und lies die Zettel alle und jenes dort ſchau das iſt Peter Munks Herz Siehſt Du wie es zuckt Kann man das auch aus Wachs machen
Und doch iſt es aus Wachs antwortete Peter So ſchlägt ein rechtes Herz nicht ich habe das meinige noch in der Bruſt Nein zaubern kannſt Du nicht
Aber ich will es Dir beweiſen rief jener ärgerlich Du ſollſt es ſelbſt fühlen daß dies Dein Herz iſt Er nahm es riß Peters Wamms auf und nahm einen Stein aus ſeiner Bruſt und zeigte ihn vor Dann nahm er das Herz hauchte es an und ſetzte es behutſam an ſeine Stelle und alſobald fühlte Peter wie es pochte und er konnte ſich wieder darüber freuen
Wie iſt es Dir jetzt fragte Michel lächelnd
Wahrhaftig Du haſt doch recht gehabt antwortete Peter indem er behutſam ſein Kreuzlein aus der Taſche zog Hätt ich doch nicht geglaubt daß man dergleichen thun könne
Nicht wahr Und zaubern kann ich das ſiehſt Du aber komm jetzt will ich Dir den Stein wieder hineinſetzen
Gemach Herr Michel rief Peter trat einen Schritt zurück und hielt ihm das Kreuzlein entgegen Mit Speck fängt man Mäuſe und diesmal biſt Du der Betrogene Und zugleich fing er an zu beten was ihm nur beifiel
Da wurde Michel kleiner und immer kleiner fiel nieder und wand ſich hin und her wie ein Wurm und ächzte und ſtöhnte und alle Herzen umher fingen an zu zucken und zu pochen daß es tönte wie in der Werkſtatt eines Uhrmachers Peter aber fürchtete ſich und es wurde ihm ganz unheimlich zu Muth er rannte zur Kammer und zum Haus hinaus und klimmte von Angſt getrieben die Felſenwand hinan denn er hörte daß Michel ſich aufraffte ſtampfte und tobte und ihm ſchreckliche Flüche nachſchickte Als er oben war lief er dem Tannenbühl zu ein ſchreckliches Gewitter zog auf Blitze fielen links und rechts an ihm nieder und zerſchmetterten die Bäume aber er kam wohlbehalten in dem Revier des Glasmännleins an
Sein Herz pochte freudig und nur darum weil es pochte Dann aber ſah er mit Entſetzen auf ſein Leben zurück wie auf das Gewitter das hinter ihm rechts und links den ſchönen Wald zerſplitterte Er dachte an Frau Lisbeth ſein ſchönes gutes Weib das er aus Geiz gemordet er kam ſich ſelbſt wie der Auswurf der Menſchen vor und er weinte heftig als er an Glasmännleins Hügel kam
Schatzhauſer ſaß ſchon unter dem Tannenbaum und rauchte aus ſeiner kleinen Pfeife doch ſah er munterer aus als zuvor Warum weinſt Du Kohlenpeter fragte er Haſt Du Dein Herz nicht erhalten Liegt noch das kalte in Deiner Bruſt
Ach Herr ſeufzte Peter als ich noch das kalte Steinherz trug da weinte ich nie meine Augen waren ſo trocken als das Land im Juli jetzt aber will es mir beinahe das alte Herz zerbrechen was ich gethan Meine Schuldner habe ich ins Elend gejagt auf Arme und Kranke die Hunde gehetzt und Ihr wißt es ja ſelbſt  wie meine Peitſche auf ihre ſchöne Stirne fiel
Peter Du warſt ein großer Sünder ſprach das Männlein Das Geld und der Müßiggang haben Dich verderbt bis Dein Herz zu Stein wurde nicht Freud nicht Leid keine Reue kein Mitleid mehr kannte Aber Reue verſöhnt und wenn ich nur wüßte daß Dir Dein Leben recht leid thut ſo könnte ich ſchon noch etwas für Dich thun
Will nichts mehr antwortete Peter und ließ traurig ſein Haupt ſinken Mit mir iſt es aus kann mich mein Lebtag nicht mehr freuen was ſoll ich ſo allein auf der Welt thun Meine Mutter verzeiht mir nimmer was ich ihr gethan und vielleicht hab ich ſie unter den Boden gebracht ich Ungeheuer Und Lisbeth meine Frau Schlaget mich lieber auch todt Herr Schatzhauſer dann hat mein elend Leben mit einmal ein Ende
Gut erwiderte das Männlein wenn Du nicht anders willſt ſo kannſt Du es haben meine Axt hab ich bei der Hand Er nahm ganz ruhig ſein Pfeiflein aus dem Mund klopfte es aus und ſteckte es ein Dann ſtand er langſam auf und ging hinter die Tannen Peter aber ſetzte ſich weinend ins Gras ſein Leben war ihm nichts mehr und er erwartete geduldig den Todesſtreich Nach einiger Zeit hörte er leiſe Tritte hinter ſich und dachte: Jetzt wird er kommen
Schau Dich noch einmal um Peter Munk rief das Männlein Peter wiſchte ſich die Thränen aus den Augen und ſchaute ſich um und ſah  ſeine Mutter und Lisbeth ſeine Frau die ihn freundlich anblickten Da ſprang er freudig auf: So biſt Du nicht todt Lisbeth Und Ihr ſeid auch da Mutter und habt mir vergeben
Sie wollen Dir verzeihen ſprach das Glasmännlein weil Du wahre Reue fühlſt und Alles ſoll vergeſſen ſein Zieh jetzt heim in Deines Vaters Hütte und ſei ein Köhler wie zuvor biſt Du brav und bieder ſo wirſt Du Dein Handwerk ehren und Deine Nachbarn werden Dich mehr lieben und achten als wenn Du zehn Tonnen Goldes hätteſt So ſprach das Glasmännlein und nahm Abſchied von ihnen
Die Drei lobten und ſegneten ihn und gingen heim
Das prachtvolle Haus des reichen Peters ſtand nicht mehr der Blitz hatte es angezündet und mit all ſeinen Schätzen niedergebrannt aber nach der väterlichen Hütte war es nicht weit dorthin ging jetzt ihr Weg und der große Verluſt bekümmerte ſie nicht
Aber wie ſtaunten ſie als ſie an die Hütte kamen Sie war zu einem ſchönen Bauernhaus geworden und Alles darin war einfach aber gut und reinlich
Das hat das gute Glasmännlein gethan rief Peter
Wie ſchön ſagte Frau Lisbeth und hier iſt mir viel heimiſcher als in dem großen Haus mit dem vielen Geſinde
Von jetzt an wurde Peter Munk ein fleißiger und wackerer Mann Er war zufrieden mit dem was er hatte trieb ſein Handwerk unverdroſſen und ſo kam es daß er durch eigene Kraft wohlhabend wurde und angeſehen und beliebt im ganzen Wald Er zankte nie mehr mit Frau Lisbeth ehrte ſeine Mutter und gab den Armen die an ſeine Thüre pochten Als nach Jahr und Tag Frau Lisbeth von einem ſchönen Knaben genas ging Peter nach dem Tannenbühl und ſagte ſein Sprüchlein Aber das Glasmännlein zeigte ſich nicht Herr Schatzhauſer rief er laut hört mich doch ich will ja nichts Anderes als Euch zu Gevatter bitten bei meinem Söhnlein Aber er gab keine Antwort nur ein kurzer Windſtoß ſauſte durch die Tannen und warf einige Tannenzapfen herab ins Gras So will ich dies zum Andenken mitnehmen weil Ihr Euch doch nicht ſehen laſſen wollet rief Peter ſteckte die Zapfen in die Taſche und ging nach Hauſe aber als er zu Hauſe das Sonntagswamms auszog und ſeine Mutter die Taſchen umwandte und das Wamms in den Kaſten legen wollte da fielen vier ſtattliche Geldrollen heraus und als man ſie öffnete waren es lauter gute neue badiſche Thaler und kein einziger falſcher darunter Und das war das Pathengeſchenk des Männleins im Tannenwald für den kleinen Peter
So lebten ſie ſtill und unverdroſſen fort und noch oft nachher als Peter Munk ſchon graue Haare hatte ſagte er: Es iſt doch beſſer zufrieden ſein mit Weniger als Gold und Güter haben und ein kaltes Herz

Es mochten ſchon etwa fünf Tage vergangen ſein während Felix der Jäger und der Student noch immer unter den Räubern gefangen ſaßen Sie wurden zwar von dem Hauptmann und ſeinen Untergebenen gut behandelt aber dennoch ſehnten ſie ſich nach Befreiung denn je mehr die Zeit vorrückte deſto höher ſtieg ihre Angſt vor Entdeckung Am Abend des fünften Tages erklärte der Jäger ſeinen Leidensgenoſſen daß er entſchloſſen ſei in dieſer Nacht loszubrechen und wenn es ihn auch das Leben koſten ſollte Er munterte ſeine Gefährten zum gleichen Entſchluß auf und zeigte ihnen wie ſie ihre Flucht ins Werk ſetzen könnten Den der uns zunächſt ſteht nehme ich auf mich es iſt Nothwehr und Noth kennt kein Gebot er muß ſterben
Sterben rief Felix entſetzt Ihr wollt ihn todtſchlagen
Das bin ich feſt entſchloſſen wenn es darauf ankommt zwei Menſchenleben zu retten Wiſſet daß ich die Räuber mit beſorglicher Miene habe flüſtern hören im Wald werde nach ihnen geſtreift und die alten Weiber verriethen in ihrem Zorn die böſe Abſicht der Bande ſie ſchimpften auf uns und gaben zu verſtehen wenn die Räuber angegriffen würden ſo müßten wir ohne Gnade ſterben
Gott im Himmel rief der Jüngling entſetzt und verbarg ſein Geſicht in die Hände
Noch haben ſie uns das Meſſer nicht an die Kehle geſetzt fuhr der Jäger fort drum laßt uns ihnen zuvorkommen Wenn es dunkel iſt ſchleiche ich auf die nächſte Wache zu ſie wird anrufen ich werde ihr zuflüſtern die Gräfin ſei plötzlich ſehr krank geworden und indem ſie ſich umſieht ſtoße ich ihn nieder Dann hole ich Euch ab junger Mann und der Zweite kann uns eben ſo wenig entgehen und beim Dritten haben wir zu Zwei leichtes Spiel 
Der Jäger ſah bei dieſen Worten ſo ſchrecklich aus daß Felix ſich vor ihm fürchtete Er wollte ihn bereden von dieſem blutigen Gedanken abzuſtehen als die Thüre der Hütte leiſe aufging und ſchnell eine Geſtalt hereinſchlüpfte Es war der Hauptmann Behutſam ſchloß er wieder zu und winkte den beiden Gefangenen ſich ruhig zu verhalten Er ſetzte ſich neben Felix nieder und ſprach:
Frau Gräfin Ihr ſeid in ſchlimmer Lage Euer Herr Gemahl hat nicht Wort gehalten er hat nicht nur das Löſegeld nicht geſchickt ſondern er hat auch die Regierungen umher aufgeboten bewaffnete Mannſchaft ſtreift von allen Seiten durch den Wald um mich und meine Leute aufzuheben Ich habe Eurem Gemahl gedroht Euch zu tödten wenn er Miene mache uns anzugreifen doch es muß ihm entweder an Eurem Leben wenig liegen oder er traut unſern Schwüren nicht Euer Leben iſt in unſerer Hand iſt nach unſern Geſetzen verwirkt Was wollet Ihr dagegen einwenden
Beſtürzt ſahen die Gefangenen vor ſich nieder ſie wußten nicht zu antworten denn Felix erkannte wohl daß ihn das Geſtändniß über ſeine Verkleidung nur noch mehr in Gefahr ſetzen könnte
Es iſt mir unmöglich fuhr der Hauptmann fort eine Dame die meine vollkommene Achtung hat alſo in Gefahr zu ſetzen Darum will ich Euch einen Vorſchlag zur Rettung machen es iſt der einzige Ausweg der Euch übrig bleibt: Ich will mit Euch entfliehen
Erſtaunt überraſcht blickten ihn Alle an aber er ſprach weiter: Die Mehrzahl meiner Geſellen iſt entſchloſſen ſich nach Italien zu ziehen und unter einer weit verbreiteten Bande Dienſte zu nehmen Mir für meinen Theil behagt es nicht unter einem Andern zu dienen und darum werde ich keine gemeinſchaftliche Sache mit ihnen machen Wenn Ihr mir nun Euer Wort geben wolltet Frau Gräfin für mich gut zu ſprechen Eure mächtigen Verbindungen zu meinem Schutze anzuwenden ſo kann ich Euch noch frei machen ehe es zu ſpät iſt
Felix ſchwieg verlegen ſein redliches Herz ſträubte ſich den Mann der ihm das Leben retten wollte gefliſſentlich einer Gefahr auszuſetzen vor welcher er ihn nachher nicht ſchützen könnte Als er noch immer ſchwieg fuhr der Hauptmann fort: Man ſucht gegenwärtig überall Soldaten ich will mit dem geringſten Dienſt zufrieden ſein Ich weiß daß Ihr viel vermöget aber ich will ja nichts weiter als Euer Verſprechen etwas für mich in dieſer Sache zu thun
Nun denn antwortete Felix mit niedergeſchlagenen Augen ich verſpreche Euch was ich thun kann was in meinen​ Kräften ſteht anzuwenden um Euch nützlich zu ſein Liegt doch wie es Euch auch ergehe ein Troſt für mich darin daß Ihr dieſem Räuberleben Euch ſelbſt und freiwillig entzogen habt
Gerührt küßte der Hauptmann die Hand dieſer gütigen Dame flüſterte ihr noch zu ſich zwei Stunden nach Anbruch der Nacht bereit zu halten und verließ dann eben ſo vorſichtig wie er gekommen war die Hütte Die Gefangenen athmeten freier als er hinweggegangen war Wahrlich rief der Jäger dem hat Gott das Herz gelenkt Wie wunderbar ſollen wir errettet werden Hätte ich mir träumen laſſen daß in der Welt noch etwas dergleichen geſchehen könnte und daß mir ein ſolches Abenteuer begegnen ſollte
Wunderbar allerdings erwiderte Felix aber habe ich auch Recht gethan dieſen Mann zu betrügen Was kann ihm mein Schutz frommen Saget ſelbſt Jäger heißt es ihn nicht an den Galgen locken wenn ich ihm nicht geſtehe wer ich bin
Ei wie möget Ihr ſolche Scrupel haben lieber Junge entgegnete der Student nachdem Ihr Eure Rolle ſo meiſterhaft geſpielt Nein darüber dürft Ihr Euch nicht ängſtigen das iſt nichts Anderes als erlaubte Nothwehr Hat er doch den Frevel begangen eine angeſehene Frau ſchändlicher Weiſe von der Straße hinwegführen zu wollen und wäret Ihr nicht geweſen wer weiß wie es um das Leben der Gräfin ſtände Nein Ihr habt nicht Unrecht gethan übrigens glaube ich er wird bei den Gerichten ſich einen Stein im Brett gewinnen wenn er das Haupt dieſes Geſindels ſich ſelbſt ausliefert
Dieſer letzte Gedanke tröſtete den jungen Goldſchmied Freudig bewegt und doch wieder voll banger Beſorgniß über das Gelingen des Planes durchlebten ſie die nächſten Stunden Es war ſchon dunkel als der Hauptmann auf einen Augenblick in die Hütte trat einen Bündel Kleider niederlegte und ſprach: Frau Gräfin um unſere Flucht zu erleichtern müßt Ihr nothwendig dieſe Männerkleidung anlegen Machet Euch fertig In einer Stunde treten wir den Marſch an Nach dieſen Worten verließ er die Gefangenen und der Jäger hatte Mühe nicht laut zu lachen Das wäre nun die zweite Verkleidung rief er und ich wollte ſchwören dieſe ſteht Euch noch beſſer als die erſte
Sie öffneten den Bündel und fanden ein hübſches Jagdkleid mit allem Zugehör das Felix trefflich paßte Nachdem er ſich gerüſtet wollte der Jäger die Kleider der Gräfin in einen Winkel der Hütte werfen Felix gab es aber nicht zu er legte ſie zu einem kleinen Bündel zuſammen und äußerte er wolle die Gräfin bitten ſie ihm zu ſchenken und ſie dann ſein ganzes Leben hindurch zum Andenken an dieſe merkwürdigen Tage aufbewahren
Endlich kam der Hauptmann Er war vollſtändig bewaffnet und brachte dem Jäger die Büchſe die man ihm abgenommen und ein Pulverhorn Auch dem Studenten gab er eine Flinte und Felix reichte er einen Hirſchfänger mit der Bitte ihn auf den Fall der Noth umzuhängen Es war ein Glück für die Drei daß es ſehr dunkel war denn leicht hätten die leuchtenden Blicke womit Felix dieſe Waffe empfing dem Räuber ſeinen wahren Stand verrathen können Als ſie behutſam aus der Hütte getreten waren bemerkte der Jäger daß der gewöhnliche Poſten an der Hütte diesmal nicht beſetzt ſei So war es möglich daß ſie unbemerkt an den Hütten vorbeiſchleichen konnten doch ſchlug der Hauptmann nicht den gewöhnlichen Pfad ein der aus der Schlucht in den Wald hinauf führte ſondern er näherte ſich einem Felſen der ganz ſenkrecht und wie es ſchien unzugänglich vor ihnen lag Als ſie dort angekommen waren machte der Hauptmann auf eine Strickleiter aufmerkſam die an dem Felſen herabgeſpannt war Er warf ſeine Büchſe auf den Rücken und ſtieg zuerſt hinan dann rief er der Gräfin zu ihm zu folgen und bot ihr die Hand zur Hülfe der Jäger ſtieg zuletzt herauf Hinter dieſem Felſen zeigte ſich ein Fußpfad den ſie einſchlugen und raſch vorwärts gingen
Dieſer Fußpfad ſprach der Hauptmann führt nach der Aſchaffenburger Straße Dorthin wollen wir uns begeben denn ich habe genau erfahren daß Ihr Gemahl der Graf ſich gegenwärtig dort aufhält
Schweigend zogen ſie weiter der Räuber immer voran die drei Andern dicht hinter ihm Nach drei Stunden hielten ſie an der Hauptmann lud Felix ein ſich auf einen Baumſtamm zu ſetzen um auszuruhen Er zog Brod eine Feldflaſche mit altem Wein hervor und bot es den Ermüdeten an Ich glaube wir werden ehe eine Stunde vergeht auf den Cordon ſtoßen den das Militär durch den Wald gezogen hat In dieſem Fall bitte ich Sie mit dem Anführer der Soldaten zu ſprechen und gute Behandlung für mich zu verlangen
Felix ſagte auch dies zu obwohl er ſich von ſeiner Verwendung geringen Erfolg verſprach Sie ruhten noch eine halbe Stunde und brachen dann auf Sie mochten etwa wieder eine Stunde gegangen ſein und näherten ſich ſchon der Landſtraße der Tag fing an heraufzukommen und die Dämmerung verbreitete ſich ſchon im Wald als ihre Schritte plötzlich durch ein lautes Halt Steht gefeſſelt wurden Sie hielten und fünf Soldaten rückten gegen ſie vor und bedeuteten ihnen ſie müßten folgen und vor dem kommandierenden Major ſich über ihre Reiſe ausweiſen Als ſie noch etwa fünfzig Schritte gegangen waren ſahen ſie links und rechts im Gebüſch Gewehre blitzen eine große Schaar ſchien den Wald beſetzt zu haben Der Major ſaß mit mehreren Offizieren und andern Männern unter einer Eiche Als die Gefangenen vor ihn gebracht wurden und er eben anfangen wollte ſie zu examiniren über das Woher und Wohin ſprang einer der Männer auf und rief: Mein Gott was ſehe ich das iſt ja Gottfried unſer Jäger Ja wohl Herr Amtmann antwortete der Jäger mit freudiger Stimme da bin ich und wunderbar gerettet aus der Hand des ſchlechten Geſindels
Die Offiziere erſtaunten ihn hier zu ſehen der Jäger aber bat den Major und den Amtmann mit ihm auf die Seite zu treten und erzählte in kurzen Worten wie ſie errettet worden und wer der Vierte ſei welcher ihn und den jungen Goldſchmied begleitete
Erfreut über dieſe Nachricht traf der Major ſogleich ſeine Maßregeln den wichtigen Gefangenen weiter transportieren zu laſſen den jungen Goldſchmied aber führte er zu ſeinen Kameraden ſtellte ihn als den heldenmüthigen Jüngling vor der die Gräfin durch ſeinen Muth und ſeine Geiſtesgegenwart gerettet habe und Alle ſchüttelten Felix freudig die Hand lobten ihn und konnten nicht ſatt werden ſich von ihm und dem Jäger ihre Schickſale erzählen zu laſſen
Indeſſen war es völlig Tag geworden Der Major beſchloß die Befreiten ſelbſt bis in die Stadt zu begleiten er ging mit ihnen und dem Amtmann der Gräfin in das nächſte Dorf wo ſein Wagen ſtand und dort mußte ſich Felix zu ihm in den Wagen ſetzen der Jäger der Student der Amtmann und viele andere Leute ritten vor und hinter ihnen und ſo zogen ſie im Triumph der Stadt zu Wie ein Lauffeuer hatte ſich das Gerücht von dem Überfall in der Waldſchenke von der Aufopferung des jungen Goldarbeiters in der Gegend verbreitet und ebenſo reißend ging jetzt die Sage von ſeiner Befreiung von Mund zu Mund Es war daher nicht zu verwundern daß in der Stadt wohin ſie zogen die Straßen gedrängt voll Menſchen ſtanden die den jungen Helden ſehen wollten Alles drängte ſich zu als der Wagen langſam hereinfuhr Das iſt er riefen ſie ſeht ihr ihn dort im Wagen neben dem Offizier Es lebe der brave Goldſchmiedsjunge und ein tauſendſtimmiges Hoch füllte die Lüfte
Felix war beſchämt gerührt von der rauſchenden Freude der Menge Aber noch ein rührenderer Anblick ſtand ihm auf dem Rathhauſe der Stadt bevor Ein Mann von mittleren Jahren in reichen Kleidern empfing ihn an der Treppe und umarmte ihn mit Thränen in den Augen Wie kann ich Dir vergelten mein Sohn rief er Du haſt mir viel gegeben als ich nahe daran war unendlich viel zu verlieren Du haſt mir die Gattin meinen Kindern die Mutter gerettet denn ihr zartes Leben hätte die Schrecken einer ſolchen Gefangenſchaft nicht ertragen Es war der Gemahl der Gräfin der dieſe Worte ſprach So ſehr ſich Felix ſträuben mochte einen Lohn für ſeine Aufopferung zu beſtimmen ſo unerbittlich ſchien der Graf darauf beſtehen zu wollen Da fiel dem Jüngling das unglückliche Schickſal des Räuberhauptmanns ein er erzählte wie er ihn gerettet wie dieſe Rettung eigentlich der Gräfin gegolten habe Der Graf gerührt nicht ſowohl von der Handlung des Hauptmanns als von dem neuen Beweis einer edlen Uneigennützigkeit den Felix durch die Wahl ſeiner Bitte ablegte verſprach das Seinige zu thun um den Räuber zu retten
Noch an demſelben Tage aber führte der Graf begleitet von dem wackern Jäger den jungen Goldſchmied nach ſeinem Schloſſe wo die Gräfin noch immer beſorgt um das Schickſal des jungen Mannes der ſich für ſie geopfert ſehnſuchtsvoll auf Nachrichten wartete Wer beſchreibt ihre Freude als ihr Gemahl den Retter an der Hand in ihr Zimmer trat Sie fand kein Ende ihn zu befragen ihm zu danken ſie ließ ihre Kinder herbeibringen und zeigte ihnen den hochherzigen Jüngling dem ihre Mutter ſo unendlich viel verdankte und die Kleinen faßten ſeine Hände und der zarte Sinn ihres kindlichen Dankes ihre Verſicherungen daß er ihnen nach Vater und Mutter auf der ganzen Erde der Liebſte ſei waren ihm die ſchönſte Entſchädigung für manchen Kummer für die ſchlafloſen Nächte in der Hütte der Räuber
Als die erſten Momente dieſes frohen Wiederſehens vorüber waren winkte die Gräfin einem Diener welcher bald darauf jene Kleider und das wohlbekannte Ränzchen herbeibrachte welche Felix der Gräfin in der Waldſchenke überlaſſen hatte Hier iſt Alles ſprach ſie mit gütigem Lächeln was Ihr mir in jenen furchtbaren Augenblicken gegeben es iſt der Zauber womit Ihr mich umhüllt habt um meine Verfolger mit Blindheit zu ſchlagen Es ſteht Euch wieder zu Dienſten doch will ich Euch den Vorſchlag machen dieſe Kleider die ich zum Andenken an Euch aufbewahren möchte mir zu überlaſſen und zum Tauſch dafür die Summe anzunehmen welche die Räuber zum Löſegeld für mich beſtimmten
Felix erſchrak über die Größe dieſes Geſchenkes ſein edler Sinn ſträubte ſich einen Lohn für das anzunehmen was er aus freiem Willen gethan Gnädige Gräfin ſprach er bewegt ich kann dies nicht gelten laſſen Die Kleider ſollen Euer ſein wie Ihr es befehlet jedoch die Summe von der Ihr ſprechet kann ich nicht annehmen Doch weil ich weiß daß Ihr mich durch irgend etwas belohnen wollet ſo erhaltet mir Euer Wohlwollen ſtatt anderen Lohnes und ſollte ich in den Fall kommen Eurer Hülfe zu bedürfen ſo könnt Ihr darauf rechnen daß ich Euch darum bitten werde Noch lange drang man in den jungen Mann aber nichts vermochte ſeinen Sinn zu ändern Die Gräfin und ihr Gemahl gaben endlich nach und ſchon wollte der Diener die Kleider und das Ränzchen wieder wegtragen als Felix ſich an das Geſchmeide erinnerte das er im Gefühl ſo vieler freudiger Scenen ganz vergeſſen hatte
Halt rief er nur etwas müßt Ihr mir noch aus meinem Ränzchen zu nehmen erlauben gnädige Frau das Übrige iſt dann ganz und völlig Euer
Schaltet nach Belieben ſprach ſie obgleich ich gerne Alles zu Eurem Gedächtniß behalten möchte ſo nehmet nur was Ihr etwa davon nicht entbehren wollet Doch wenn man fragen darf was liegt Euch denn ſo ſehr am Herzen daß Ihr es mir nicht überlaſſen möget
Der Jüngling hatte während dieſer Worte ſein Ränzchen geöffnet und ein Käſtchen von rothem Saffian herausgenommen Was mein iſt könnet Ihr Alles haben erwiderte er lächelnd doch dies gehöret meiner lieben Frau Pathin ich habe es ſelbſt gefertigt und muß es ihr bringen Es iſt ein Schmuck gnädige Frau fuhr er fort indem er das Käſtchen öffnete und ihr hinbot ein Schmuck an welchem ich mich ſelbſt verſucht habe
Sie nahm das Käſtchen aber nachdem ſie kaum einen Blick darauf geworfen fuhr ſie betroffen zurück
Wie Dieſe Steine rief ſie und für Eure Pathin ſind ſie beſtimmt ſaget Ihr
Ja wohl antwortete Felix meine Frau Pathin hat mir die Steine geſchickt ich habe ſie gefaßt und bin auf dem Wege ſie ſelbſt zu überbringen
Gerührt ſah ihn die Gräfin an Thränen drangen aus ihren Augen So biſt Du Felix Perner aus Nürnberg rief ſie
Ja wohl Aber woher wißt Ihr ſo ſchnell meinen Namen fragte der Jüngling und ſah ſie beſtürzt an
O wundervolle Fügung des Himmels ſprach ſie gerührt zu ihrem ſtaunenden Gemahl Das iſt ja Felix unſer Pathchen der Sohn unſerer Kammerfrau Sabine Felix Ich bin es ja zu der Du kommen wollteſt ſo haſt Du Deine Pathin gerettet ohne es zu wiſſen
Wie Seid denn Ihr die Gräfin Sandau die ſo viel an mir und meiner Mutter gethan Und dies iſt das Schloß Maienburg wohin ich wandern wollte Wie danke ich dem gütigen Geſchick das mich ſo wunderbar mit Euch zuſammentreffen ließ ſo habe ich Euch doch durch die That wenn auch in geringem Maß meine große Dankbarkeit bezeugen können
Du haſt mehr an mir gethan erwiderte ſie als ich je an Dir hätte thun können doch ſo lange ich lebe will ich Dir zu zeigen ſuchen wie unendlich viel wir Alle Dir ſchuldig ſind Mein Gatte ſoll Dein Vater meine Kinder Deine Geſchwiſter ich ſelbſt will Deine treue Mutter ſein und dieſer Schmuck der Dich zu mir führte in der Stunde der höchſten Noth ſoll meine beſte Zierde werden denn er wird mich immer an Dich und Deinen Edelmuth erinnern
So ſprach die Gräfin und hielt Wort Sie unterſtützte den glücklichen Felix auf ſeinen Wanderungen reichlich Als er zurückkam als ein geſchickter Arbeiter in ſeiner Kunſt kaufte ſie ihm in Nürnberg ein Haus richtete es vollſtändig ein und ein nicht geringer Schmuck in ſeinem beſten Zimmer waren ſchön gemalte Bilder welche die Scenen in der Waldſchenke und Felix Leben unter den Räubern vorſtellten
Dort lebte Felix als ein geſchickter Goldarbeiter der Ruhm ſeiner Kunſt verband ſich mit der wunderbaren Sage von ſeinem Heldenmuth und verſchaffte ihm Kunden im ganzen Reiche Viele Fremde wenn ſie durch die ſchöne Stadt Nürnberg kamen ließen ſich in die Werkſtatt des berühmten Meiſters Felix führen um ihn zu ſehen zu bewundern wohl auch ein ſchönes Geſchmeide bei ihm zu beſtellen Die angenehmſten Beſuche waren ihm aber der Jäger der Zirkelſchmied der Student und der Fuhrmann So oft der letztere von Würzburg nach Fürth fuhr ſprach er bei Felix ein der Jäger brachte ihm beinahe alle Jahre Geſchenke von der Gräfin der Zirkelſchmied aber ließ ſich nachdem er in allen Ländern umhergewandert war bei Meiſter Felix nieder Eines Tages beſuchte ſie auch der Student Er war indeſſen ein bedeutender Mann im Staat geworden ſchämte ſich aber nicht bei Meiſter Felix und dem Zirkelſchmied ein Abendeſſen zu verzehren Sie erinnerten ſich an alle Scenen der Waldſchenke und der ehemalige Student erzählte er habe den Räuberhauptmann in Italien wieder geſehen er habe ſich gänzlich gebeſſert und diene als braver Soldat dem König von Neapel
Felix freute ſich als er dies hörte Ohne dieſen Mann wäre er zwar vielleicht nicht in jene gefährliche Lage gekommen aber ohne ihn hätte er ſich auch nicht aus Räuberhand befreien können Und ſo geſchah es daß der wackere Meiſter Goldſchmied nur friedliche und freundliche Erinnerungen hatte wenn er zurückdachte an das Wirthshaus im Speſſart

Vorwort des Herausgebers
Bettina von Arnim alias Eliſabeth Brentano  verfaßte die Hochgräﬁn Gritta  mit ihrer Tochter Giſela Die Geſchichte enthält alles was man ſich von einem Märchen für Kinder wünſcht eine überaus romantiſche Sicht auf die Natur Könige und heiratsfähige Prinzen Elfen und vieles mehr Auch Erwachſene dürften Freude haben an den eingeſtreuten augenzwinkernden Seitenhieben insbeſondere auf Autoritäten und Majeſtäten
 Kapitel
Es war einmal ein altes Schloß umfaßt von hohen Bergen 
das ſelber auf einem hohen Berg lag etwas niederer als 
die ihn umgebenden Wie ein Ring umſchloß das Tal den Berg 
und in einem Ring umſchloſſen die dunklen fels­ecki­gen Berge das Tal 
Aus ihren Moos­rinden wuchs hie und da ſpärliches Binſengras hervor 
unten im Tale lief hie und da ein Bächlein durchs Grün an hie 
und dort einem Gebüſch vorüber die Wurzeln ſpülend 
Oben im Gezweig guckten junge Vogelköpfchen aus den 
Halm- und Mutterfederflaum-Neſt­chen dem harm­lo­ſen 
Da­hin­rol­len unten zu und war der Bach artig 
ſo erzählte er ihnen leiſe Märchen und ſie taten zuweilen 
einen Piep des Wohlgefallens dazwiſchen kurz 
es war ein ſchönes Leben in dem Gebüſch  
Bald flog eins in den Lüften oder ſang lieblich 
ſie hatten ſich hier ungeſtört und häuslich zufrieden niedergelaſſen 
Es war ein Ausweg aus dem Tal der ganz überbaut war von Felſen 
manchmal ſah man in Mitten der Berge in den Eingang einer engen dunklen 
Höhle und an verſchiednen Orten ſtürzten kleine Gießbäche heraus 
grade hinab ins Tal 
brauſten dort heftig auf und verloren ſich leiſe murmelnd 
Die Grundmauern des Schloſſes bauten ſich dicht am Rande der Felskuppe 
ſchräg in die Höhe in kahlen Wänden 
zuweilen durch ein Fenſterloch unterbrochen mit alten Eiſenſtäben verwahrt 
mehr für Ratten als für ein Menſchengeſicht 
So erſchienen die Wände auch belebt 
wenn in ſchönen Abendſtunden die Welt hochrot gefärbt war 
und die dunkeln Berge von mattem Roſenſchimmer beſtrahlt 
da regte ſich die ganze Burg Es war ein Getümmel von Begraurockten 
da balanzierten die jungen Ratten auf der ſchrägen Wand 
da kam eine Rattenmutter mit ſieben Jungen 
die ſollten die Abendluft genießen 
dort ein dicker Rattenklausner oder gar ein vielköpfiger Rattenkönig 
bis zuletzt ein graues Gewimmel die alten Mauern deckte 
Dann ſah es wohl von weitem aus 
wenn ſich die Abendſonne in einem Schloßfenſter ſpiegelte 
als leuchte ſie den alten
Steinen  denn dafür hielt man die Ratten in der Ferne  zum Abendtanz 
und man hatte Angſt 
ſie würden einmal ganz davon laufen und den Beſitzer ohne Beſitz laſſen 
Es waren auch Türme an den Ecken aber zerfallen 
außer einem der noch zierlich an das alte Neſt geklebt war 
aber aus den gotiſchen Roſen und Linien der Verzierungen wuchs Gras und Moos
Dies war das Schloß von einem alten Grafen Rat­ten­zu­haus­bei­uns der
mit einem Töchterchen dort wohnte Ein ſchmaler Steg wie man
ihn ſonſt über die Bächlein legt führte von einem vorragenden
Fels aus grade über den Talabgrund vor die kleine Holztür
des Schloſſes der ein Holunderbaum mit ſeinen Blüten zur Seite
nickte Der Wurm hatte viele Löcher hinein gebohrt und die
Spinnen viele Decken darüber gewebt  Heute tönte ſchon das
fleißige Rädchen Grittas herab wie es ſchnurrte Es kam ein
Steingang ſpitz und dunkel zugewölbt mit verſchiednen Löchern für Ratten
und Mäuſe dann ein gewundnes Treppchen hin­auf Hier ſaß die
kleine Hochgräfin Gritta der emſig das Rädchen den feinen Faden
aus den Fingern zog während ſie träumeriſch zuſchaute und hier
war am Ende des Ganges eins der drei Fenſter des
Schloſſes zu finden das rund und halb voll grüner Scheiben
halb mit dem halben Leibe des Ritters St Georg im
blauen und roten Gewand und dem des Drachen gefüllt war
auf dem Fenſter ſtand ein Krügelchen mit Nelkenſchößlingen und die
Sonne fiel durch den blau und roten St Georg auf
den hochgräf‌lichen Goldblondkopf und ſpielte in wundermilden Farbentönen auf dem
Steinboden ihn erwärmend obwohl es noch ziemlich kalt im Gang
war         
Es war eine zerfallne Tür aus der jetzt der alte
Mann Müffert der Diener des Grafen mit einer dampfenden Schüſſel
Hirſe in Händen auf das Kind blickte: Ein Blümchen das
blüht ein Herz das ſo gut iſt  Soll ſie
wie ihre arme Mutter hinter dieſen Mauern verblühen  Wenn
der Graf noch ſo lange an ſeiner Ma­ſchi­ne baut 
Was jung iſt braucht Junges um mit ihm zuſammen zu
ſein Dies war das halblaute Selbſtgeſpräch Müfferts er ſah ſich
ſcheu um als fürchte er gehört zu werden dann fuhr
er lauter fort: Da lauf Kind und trag ſchnell die
Schüſſel dem Vater hin  Schon jetzt  fragte die
kleine Hochgräfin langſam aus den altdeutſchen grauen Ritteraugen mit ſchwarzen
Wimpern einen ziemlich haſenmäßigen Blick durch die von der Sonne
durch­ſchim­mer­te Dampf­wol­ke der Hirſe zu Müffert ſendend Ei ich wollt
auch es wären noch vierundzwanzig Stunden davon und blieben es
ewig denn heut muß ich dran Somit nahm die kleine
Hochgräfin den Napf in Empfang wer dieſen genauer anſah erkannte
darin den Schild eines erprobten Rittersmanns eine halb verroſtete Roſe
zeigte noch Kampfſpuren Hätte der kühne Ritter je gedacht daß
ſein Schild ſpäter zu ſo entſetzlichem Dienſt gebraucht werde 
Sie ging langſam und leiſen Schrittes einen Gang hinein einen
hinaus bis ſie ſich einem brummenden Hämmern und Bohren immer
mehr näherte nun trat ſie vor eine wunderliche in Eichenholz
mit kleinen Drachen und Geſichtsmasken ge­ſchnir­kel­te Tür  Sie faßte
ſich ein Herz und zog an der ſchweren eiſernen Klinke
Es öffnete ſich die Stube in der das zweite und
vorletzte Glasfenſter des Schloſſes war da hingen Hammer und Zangen
und Zängchen und tauſenderlei wunderliche Werkzeuge teils an der grauen
Wand teils an langen Bindfäden von der Decke ins Zimmer
herab alte Folianten altes Uhrwerk und Gerümpel von Spinnweben überzogen
vom Holzwurm zernagt lag an der Wand entlang Das Hauptſtück
war ein weißſeidner Bettſchirm mit dem Paradies darauf geſtickt in
greller Seide die Äpfel lachten recht daraus hervor Der Hochgraf
hatte ſie zum Ziel ſeiner Bolzen gemacht und Adam und
Eva waren dabei in höchſt invaliden Zuſtand geraten Der Graf
in Schweiß heftigen Zorn im Geſicht mit einem Inſtrument in
der Hand ſtieß es hie und da in eine ſonderbare
faſt wie ein alter Groß­va­ter­ſtuhl aus­ſe­hen­de Ma­ſchi­ne die davon ſich
dehnend zu bewegen und zu krümmen ſchien bis zuletzt das
Sitzkiſſen emporſprang  ſprang ſprang und wieder ſprang wobei der
Graf allemal ein ſehr zufriedenes Geſicht machte Er warf einen
Seitenblick auf die kleine Hochgräfin: Kommt Müffert bald  Vater
ich ſetze euch hier das Eſſen auf den Stuhl hin  Sie ſetzte den Napf auf den einzigen im Zimmer
befindlichen Stuhl und holte einen alten Krug aus der Ecke
den ſie dazu ſetzte Und fuhr ſie nachdem fort dürft
ich nicht heute für den alten Müffert ſpringen  
Ich bin ſo leicht ſagte ſie ſich furchtſam ihm und
der Maſchine nähernd  Nichts da ſagte der alte Graf
zornig indem er die Augenbrauen bis zur Spitze ſeiner Naſe
herabzog Nichts da Müffert ſpringen  Nichts da dummes Zeug  Es traf ſie ſein zorniger Blick  Dummes Zeug  Sie flog zur Tür hinaus    
Der Graf hatte das Maſchinenwerkweſen als er jung war nicht
aus Luſt erlernt aber es war eine alte Sitte in
der Familie Er hatte nämlich einen Ururururgroßvater der weil er
viermal Ur war das Uhr- und Maſchinenwerk von Grund auf
verſtand er wurde wegen einer Maſchine mit welcher er Peter
dem Vorerſten einen Leibſchaden heilte zum Grafen zu Rattenweg ernannt
welche Familie damals vom Hof­kam­mer­jä­ger verjagt und ihres Standes oder
ihrer Löcher entſetzt war wegen eines ma­je­ſtäts­ver­bre­che­ri­ſchen Kom­plotts oder viel­mehr
Zucker­freſſe­rei­ver­ſamm­lung als dieſe aber nach dem Aus­ſter­ben der Familie vom
Hof­kam­mer­jä­ger ſich wieder häuslich eingeniſtet hatte blieb dem Grafen der
von einer Belehrungsreiſe zum Beherrſchen vieler Untertanen die er vor
ſeiner Abreiſe noch gehabt hatte zurückgekehrt war nichts übrig als
das alte Schloß belaſtet mit vielen Anſprüchen welche die ausgebreitete
Rattenfamilie dort geltend machte und darum nannte er ſich Graf
zu Rat­ten­zu­haus­bei­uns Hier fällt ein Schleier über ſeine öffentliche Geſchichte
Er verheiratete ſich mit einer jungen Gräfin Mauſeöhrchen wohnte mit
ihr auf dem alten Schloß und mit Leidenſchaft trieb er
dort bei verſchloſſenen Türen etwas wovon ſelbſt ſein alter treuer
Diener nichts wußte denn es waren nur Bücher und Werkzeuge
darin bis eines Morgens Müffert vor der Türe erſchien und
meldete der Hirſevorrat von dem ſie bisher gelebt hätten ſei
alle geworden Der Graf machte jetzt aus der Not eine
Tugend und arbeitete fleißig an einer Haferſchneidemaſchine für einen reichen
Bauern der ihm den Bedarf an Erhaltungshirſe darauf vorſtreckte er
legte große Ehre mit dieſer Maſchine ein   
Um dieſe Zeit ſchrieb Seine Ma­je­ſtät der Kö­nig an ver­ſchie­de­ne
Ma­ſchi­nen­we­ſen­ge­ſell­ſchaf­ten ſei­nes Rei­ches ſie möch­ten eine Ret­tungs­ma­ſchi­ne an­fer­ti­gen laſſen und
wem es gelänge dem werde der Maſchinenwerkmäßigorden erſter Klaſſe mit
Eichenlaub erteilt Der Graf hatte davon Nachricht erhalten und arbeitete
viele Zeit bis auf dieſe Stunde daran Es hatte indes
keiner vor ihm dies Kunſt­werk zu Stande gebracht und der
Monarch zitterte noch auf ſeinem Thron Während dieſer Zeit war
ihm ein Kind geboren ſein Weib geſtorben Gedanken gekommen und
wieder gegangen während der Winterwind um das alte Schloß tobte
und der Frühling knoſpete und der Herbſt ſeine Laubblätter abſtreifte
wäh­rend der Schnee die Türm­chen und Zinnen des Schloſſes ſchön
verzierte und die kleine Gritta das verfrorne Näschen nur ſel­ten
aus der Fen­ſter­lu­ke ſteck­te Er hatte ſich nach einer durchforſchten
Nacht oft am frühen Morgen aus tief myſtiſchen Büchern einen
Ge­dan­ken aus­ge­gra­ben und ihn den Tag bei ſeiner Ma­ſchi­ne mit
durchgearbeitet Deswegen ſei er wohl klüger wie andere Leute meinte
Müffert         
Eben erſchien Müffert mit ei­nem kläg­li­chen Ge­ſicht er hat­te nun
ſchon ein Jahr lang einen Tag um den andern mit
Gritta in der Rettungsmaſchine Springverſuche machen müſſen Sie war ein
leichts Ding und flog ſo daß ſie gewöhnlich bloß mit
vielen blauen Flecken und auf­geſtoßnem Ellbogen am Kümmeleckchen davon kam
aber Müffert erwartete jedesmal ſeinen Tod von der Ret­tungs­ma­ſchi­ne weil
er je­des­mal hart fiel beim Flie­gen  Je­den Tag wur­de
die Ret­tungs­ma­ſchi­ne etwas höher ge­ſchraubt ſie beſtand nämlich darin daß
ſie einen im Augenblick der Gefahr von der gefährlichen Stelle
durch einen leiſen Druck wegſchleuderte Der Graf laborierte ſeit einem
Jahr daran daß die Maſchine bei dieſem Wegſchleudern einem nicht
wehe tue dies ſollte durch den wohl­be­rech­ne­ten Bo­gen­ſchwung be­werk­ſtel­ligt werden
Alles was in die Nähe des geſtrengen Herrn kam mußte
ſpringen Menſch und Tier  Es ſtellte ſich der Graf
in einiger Entfernung heute war die Maſchine höher als je
geſpannt Müffert ſetzte ſich auf den Seſſel nahm Mut wenn
er welchen fand drückte und ſauſte durch die Lüfte hoch  und blieb an einem weit aus der Wand ragenden
Stock hängen der ſchön ausgeſchnitzt und mit ein­ge­leg­ten Meſſing­fi­gu­ren ver­ziert
wahrſcheinlich früher zum Halter einer Ampel gedient hatte Jetzt hing
ein langer Faden mit Fliegenleim daran herab und Müffert hing
in Geſellſchaft der Summenden und Brummenden ängſtlich in die Tiefe
ſchauend über die er ſonſt in einem Bogen weg flog
aber jetzt war er in höchſter Höhe hängen geblieben ſo
ſchwang er ſich rittlings auf den Ampelhalter Der Graf ſah
mit großen Augen zu war zornig und rief Kuno Gebhardt
Müffert du gleichſt ſchier einem Lämplein daß du ſo hängen
bleibſt  Jetzt komm einmal Kleine du biſt von meinem Fleiſch
und Blut ſpring ordentlich  Der Graf hob die kleine
Gritta auf die Maſchine: Da ſagte er ich will ſie
auch ein wenig niederer ſchrauben  Vater rief Gritta ſie
iſt doch heute ſo hoch  Ach was ſagte der
Graf und brummte fix griff die kleine Gritta zu dem
Knopf drückte und ſprang aber es ward ihr ſo angſt
des armen Müffert Beine ſchwebten dicht über ihr ſie griff
zu und blieb aus dem Schwung gebracht daran hängen Oh
ſchrie der Vater zornig war das mein Bein was da
hängen bleibt mein Bein und Fleiſch  Während dieſer Worte
hatte Müffert die zitternde Gritta zu ſich auf­gehoben und ſetzte
ſie nun in ein kleines Mauerniſchchen neben an zu einem
uralten zerbrochenen Muttergottesbild Da ſaß ſie  unten der erzürnte
Vater grad herab konnte ſie nicht ſpringen ohne Hals und
Beine zu brechen das ſah er ein  Zürnend ſetzte
er ſich zur Hirſe:  Und wenn du herunterkommſt fuhr
er fort ſo ſchmeckſt du die Rute ſo viel Reiſer
werden doch wohl am hochgräf‌lichen Rutenſtammbaum draußen wachſen um einer
kleinen mutloſen Dirne das Blut etwas ſchneller zum Haſenherzen zu
treiben  Ein Löffel Brei nach dem andern verſchwand hinter
den zürnenden Lippen des Grafen indem er ſich noch bedachte
wie er ſie wieder herab kriegen ſolle Nachdem die Hirſe
alle war entfernte ſich der Graf einen Balken oder ſonſt
etwas zu finden um eine Leiter daraus zu machen Ach
Müffert wußte wohl daß im vorigen Winter alles was ſich
nur von ſolchen Dingen im Schloß vorfand wegen der großen
Kälte verbrannt worden war
 Kapitel
Der Mond ſchien durch die Fenſter in den alten Saal
das Gerümpel warf ſonderbare Schatten und oben hob ſich ein
leiſes Geflüſter zwiſchen dem alten Müffert der auf dem Ampelhalter
ritt und Gritta im Wand­niſch­chen Sie ſaßen noch ſo weil
ſich nichts zum Herunterſteigen gefunden und ihnen noch bis jetzt
nicht eingefallen war wie ſie herunter ſollten kommen Kind Du
biſt wohl hungrig hob Müffert an ich hatte dir doch
das Töpfchen zum Auskratzen hingeſtellt  Nein ich bin ſatt
aber Vater Müffert es wird dir wohl recht ſchwer auf
deine alten Tage zu reiten willſt du nicht hier in
das Loch kriechen  Ich ſitze hier zwar ſehr ſchlecht
aber bei dir würde ich auch gar zu krumm ſitzen  Sie ſchwiegen wieder eine Weile  Horch mir iſt
als läuft da was ſagte Gritta  Es huſchte etwas
durchs Zimmer Alles war ſtill  Der Holzwurm pickte 
Es nagte am alten Gerümpel  Guten Abend Rin­gel­ſchwänz­chen tönte
eine ſonderbare kleine feine Kehl­ſtim­me  da ging eine Wolke
vor dem Mond weg eine dicke graue Ratte mit glänzenden
kleinen wunderſchwarzen Augen ſaß da im Mondlicht  Gritta ſtand
das Herz ſtill vor Angſt und Staunen Bald kam eine
andere in die Mitte des Saales dazugelaufen Guten Abend euch
wieder was machſt du alte Muhm pfiff die zweite Ratte
mit feiner Stimme  Nur nicht zu laut  Ich
bin heute traurig Weißt du was  Es ſind jetzt
gerade ſieben Jahr da lag eine kranke junge Frau hier
das war die Frau des alten Grafen Sie war krank
und ſchwach Der Mond ſchien auch ſo durch die Fenſter
Neben ihr lag ein Kindchen das war ſechs Wochen alt
und ſie ſchob den Vorhang von ihrem Bette obſchon ſie
ſehr ſchwach war und ſchaute das Kindchen an Der Mond
ſchien auf ihr bleiches Geſicht und ſie ſah voll tiefer
Liebe auf das Kind Eine kleine Zähre entfloß dem Rattenauge
Wer wird es ſchützen wenn ich geſtorben bin Keiner wird
es erziehen und führen auf der Bahn des Lebens die
oft ſo traurig iſt ſagte ſie leiſe Ich hüpfte auf
des Bettes Rand  die Ratte trocknete eine Träne mit
ihrem Schwänzchen ab und Gritta rührte ſich weinend voll ſtummen
Staunens  das mußte ihre Mutter geweſen ſein  Hörſt
du nichts Kind ſagte die alte Ratte Ach nein Muhme  ich werde mit meinen jungen Ohren doch wohl beſſer
hören als Ihr mit Euren alten  Nur nicht zu
vorſchnell Naſeweis ſagte die alte Ratte und erzählte weiter: 
Ich legte meinen Schnautzbart dicht an und machte ein ſo
mildes Geſicht wie möglich Sie erſchrak zwar erſt aber ich
ſprach: Liebe Fraue hochgeehrte Frau und Hochgräfin liebe Er­den­bür­ge­rin: Zwar
iſt eins von uns nur ein kleines Geſchöpf aber zuſammen
vermögen wir viel Wir ſind auch mit Weisheit Spitzfindigkeit Speckfindigkeit
Klugheit und Bohrkraft von Gott begabt Was wir Ratten thun
können für Euch und Euer Kind das verſpreche ich Euch
in meinem und meiner Brüder Namen denn Ihr ſeid ein
gar holdſelig Geſchöpf Gottes unverdorben auf­gewachſen Eurer Natur nach wie
die Blume auf dem Feld und die Ratte im Löchlein
hat ſtill gelitten von Eurem oft zornigen Gemahl Sie ſchaute
mich freundlich an und ſprach gar liebliche Worte ich ſollte
für ihr Kindchen dort ſorgen ſie vertraue auch zumeiſt auf
Gott und ſo weiter Ich verſprachs ihr heilig und teuer
mit einem Rattenſchwur ſie dankte ſo viel und ſtrich freundlich
über meinen Pelz    Ach wie tat mir
die ſanfte Menſchenliebe von ihr wohl Ein paar Tage darauf
trug man ſie hinaus Es war eine Pauſe  während
welcher Gritta Zeit hatte ſich leiſe auszuweinen  Das Kindlein
ſchrie alleine und der Graf ließ es auch und war
halbe Tag lang hinweg wie oft ſteckte ich meinen Schwanz
in den Milchtopf und flößte ihm die Milch in den
Mund oder bepuderte mein Bärtlein mit Zucker und ließ es
davon genießen wie oft ſchüttelte ich ſein Kopfkißchen auf und
brummte es halbe Nächte durch in Schlaf  Du weißt
jetzt wuchs es und wurde größer wir ließen es nun
denn es gedieh gut höchſtens lief ich hinter ihm her
und wenn es drohte zu ſtolpern biß ich ſchnell in
ſein Röcklein und hielt es feſt Ich habe oft in
alten Büchern nachgeſucht die Sonnenſtäubchen gefragt die lang in alten
Büchern gelebt und ſtudierte Leute ſind über die kommenden Jahre
auch die alte Spinne dort in der Ecke hat mir
geholfen Es kommt ein ſchlimmes Jahr für uns und das
kleine Burgfräulein  und das andere Jahr um dieſe Zeit
wird ein luſtiges Feſt aber am Anfang  bſt 
Der alte Müffert drehte ſich um auf ſeinem unbequemen Sitz
und ritt nun wie eine Dame  Augenblicklich waren die
beiden Ratten verſchwunden Haſt du gehört rief leiſe Gritta 
Was  Die beiden Ratten hab ich geſehen aber Du
weißt ich höre ſchlecht haben ſie gepfiffen  Gritta ſchwieg  Ach ſagte Müffert es wird mir gewaltig ſchwer hier
zu reiten und ohne Schlaf So verging die Nacht Gritta
ſchlief in ihrer Mauerniſche ein trotz ihrer Auf­merkſamkeit etwas mehr
zu hören Am Morgen ſchien die Sonne durchs Fenſter Es
war ihr wie ein dunkler Traum der vor den Sonnenſtrahlen
nur noch mehr zerſtiebte und ſich ganz verlor als ſie
den alten Müffert erblickte der ſo jämmerlich hauſte Endlich erſchien
der Graf er machte die Tür auf lief auf ſeine
Maſchine zu und fing an zu hämmern es ſummte und
brummte die beiden Gefangnen ſaßen oben ſchon eine halbe Stunde
hatte es gedauert       
Ach ſagte Gritta die den bleichen Müffert anſah der Vater
erinnert ſich nicht mehr an uns ſoll ich etwas hinunter
werfen damit er auf­ſieht  Ach er wird ſehr zanken
laß mich ich will Lärm machen  Nein ſagte Gritta
Es erhob ſich ein edler Wettſtreit endlich nahm Gritta den
Fußſchemel der Maria und ließ ihn herunter fallen das einzige
was da war Der Graf hörte nicht Hm Hm räusperte
ſich Müffert Gritta ſuchte um ſich nach etwas das ſie
bewegen könne Miau machte Müffert Miau ſagte Gritta Der Graf
ſchaute um und auf  Ach ich hatte euch vergeſſen
lachte er halb grinſend vor Vergnügen als er die mühſame
Poſitur des Müffert ſah Nachdem er ſich einige Zeit beſonnen
hatte ſagte er daß er ins Tal gehen wolle und
den Müllersknecht vor dem Durchgang holen Er ging hinaus öffnete
die kleine Pforte ſchaute ſich um vom Fels aus in
die Weite und wanderte dann den ſteingewundenen Pfad der um
den Berg führte zum Tal hinab unten im Tal lag
noch der Nebel die Vögel ſangen oben drüber und die
Gräſer blitzten vom Tau Je tiefer er herab kam je
dichter war der Nebel nur einzelne Sonnenſtrahlen brachen hindurch auch
durch des Grafen Seele durch alten Staub des Mißmutes durch
den Roſt der    Aber ſiehe da ſeine
Füße ſtanden im Waſſer und gleich zornig wieder rief er
Potz alle Nebel nicht nochmal Darauf flogen noch mehrere ſehr
unglaubliche Reden aus ſeinem Munde  He Herr Hier rief
eine friſche Knabenſtimme Der Nebel zerteilte ſich im Augenblick und
die Sonne erhellte das runde rote Geſicht eines Bauernknaben in
dem die dunk­len Koh­len­au­gen gleich Wunderſternen funkelten welch ergötzliches Geſicht
von einem weißen Zipfelmützchen nebſt rotem Rand eingerahmt er war
mit einer blauen abgeſchabten Jacke und von Tau und Schmutz
bis an die Knie reichenden Hoſen bekleidet Kurz: Sonne Regen
und Wind hatten an dem Kleinen ihre weitberühmten chemiſchen Kunſtſtücke
und Prozeſſe vollführt       
Die Augen des Knaben ruhten auf dem Grafen mit er­ſtaun­tem
Er­ſtau­nen über die ſeltſame Geſtalt  Dummes bauernhaftes Schafsgeſicht rief
der alte Graf der jetzt auf einem Steine ſtand hilf
fix Der Junge wahrſcheinlich nicht erwartend in der Morgenſonne ein
ſo erzürntes Geſicht zu ſehen rief langſam ſeinen Hund zur
Bewachung ſeiner Gänſe und las Feldſteine die er ſchrittweiſe in
den Sumpf warf Kleiner Bauernflegel rief der Graf mit großer
Herabſchätzung eil er ſich ich laſſe nichts ohne Belohnung 
Der Knabe war fertig und der Graf ſetzte von Stein
zu Stein herüber Die Gänſe kriegten einen ſo großen Schreck
daß ſie ſchnatternd nach allen Seiten entflohen Nachdem der um
ſeine Gänſe in große Angſt geratne Knabe dem Grafen den
Weg gezeigt murmelte dieſer ein paar ärgerliche Flüche griff in
die Taſche und wollte etwas herausholen griff ſehr tief und
fand endlich etwas was er dem ſich ſträubenden Bauernjungen in
die Hand drückte mit der nochmaligen Bedeutung er nehme nichts
ohne Belohnung an Dieſer fand in ſeiner Hand einen alten
abgeriſſenen Knopf den er dankbar einſteckte aber lieber ein freundliches
Wort als Lohn gehabt hätte und ſeinen Gänſen nachlief Der
Graf war am Ende des Felsganges als er meinte deutlich
das Stampfen von Roßhufen zu hören er ſpitzte die Ohren
und bog um die Ecke Die Son­ne ſchien in aller
Pracht vor den er­ſtaun­ten Au­gen des Grafen auf einen glän­zen­den
Rei­ter­zug her­ab vor dem Mül­ler­haus Pagen mit run­den ro­ſen­rot an­ge­hauch­ten
Wan­gen blauen braunen ſchwar­zen Au­gen grün und rot we­hen­den glän­zen­den
Fe­der­bü­ſchen ſaßen auf jun­gen fri­ſchen Gäu­len in der Mitte eine
Dame fröh­li­chen ſtol­zen Mu­tes mit einem milch­wei­ßen zart­ge­färb­ten An­ge­ſicht wieg­te
ſich im grü­nen Klei­de mit ſil­ber­be­ſpon­ne­nen Knöp­fen auf einem ſchö­nen
Fuchs­pferd Der erſtaunte Graf knöpfte ſeinen Rock der aus den
ſchweinsledernen Einbänden der Schloßbibliothek beſtand über ſeiner Weſte von Pergament
zu die in ſchöner Schrift mit Schnörkeln gemalt war und
näherte ſich dem Zuge des jungen Fräuleins Das Fräulein ſchnitt
ein Geſicht die Pagen ſchnitten es ihr nach als der
Graf ihr eine echt ritterliche vielleicht etwas veraltete Verbeugung machte
ſie ſtreckte ihr Näschen in die Morgenluft als wittere ſie
etwas was ihre Lachluſt reizen könne Unter den Pagen offenbarte
ſich ein fröhlicher Mut ihr nachzukommen ſie ſtreckten alle die
dünnen dicken kühnen ſtumpfen und gebognen Naſen eben ſo in
die Luft aber mit dem Mund waren ſie bereits ſchon
im Lachen Die Dame verwies dies mit einem derben Ellbogenſtoß
einem dicht neben ihr reitenden Pagen der dieſen weiter ſendete
bis ſie alle mit ernſten Geſichtern auf ihren Roſſen ſaßen
Der alte Müller wendete ſich jetzt an den Grafen und
ſagte die Dame habe ſich verirrt ſie wolle gern den
Weg wiſſen er habe aber noch nicht erfahren wo ſie
her ſei  Hochverehrtes und gnädiges Fräulein wenn Ihr mir
ſagen wollt hob der Graf an von welchem Orte Ihr
ausgeritten ſo werde ich euch einen   meiner   Diener zum Geleite geben Wollt ihr jedoch hier auf
der Mühle erſt ausruhen oder auf mein Schloß welches ſehr
ſchön gelegen kommen ſo lade ich euch aufs Dringendſte ein  Er glaubte wohl daß dies nicht geſchehen konnte weil
ſie ein junges Fräulein doch zu ihren Eltern zurück mußte
aber zu ſeinem großen Er­ſtau­nen ſagte ſie zu ſie wolle
nur erſt etwas Milch in der Mühle trinken und legte
ihre zarte weiße Hand auf des Grafen Schulter beim Herabſteigen
Der Graf entzückt darüber vergaß auf einmal eine Weg­wei­ſer­ma­ſchi­ne die
ihm die ganze währende Zeit im Kopf rumorte und ſah
mit ungewöhnlich ſonnigen Blicken der jungen Dame ins Angeſicht Erlaubt
Fräulein daß ich erſt jemand hin­aufſchicke Euren Empfang zu bereiten
Nachdem er ſie hinein gebracht ſchickte er den Müllerknecht fort
mit einem Strick für die Gefangenſitzenden und mit der Weiſung
die Diener ſollten alles in Bereitſchaft halten   
Oben ſaßen die Zwei noch im Saal und ſchauten von
der Höhe als der Müllerknecht mit lachendem Geſicht beiden verkündete
der Herr Graf von Rat­ten­zu­haus­bei­uns laſſe ſeinem getreuen Diener ſagen
er möge alles in Be­reit­ſchaft halten zum Empfang einer jungen
Gräfin er möge nichts ſparen und alles ſeinem Stande gemäß
ordnen Ah ſagte Müffert ſehr ernſt ich habe den Schlüſſel
zur Schatzkammer verloren  Der Müller fuhr der Knecht fort
läßt euch hier ein paar Brote ſchicken wenn man etwa
der Gräfin etwas vorſetzen wolle die Bezahlung iſt nicht nötig
ſetzte er treuherzig hinzu und reichte ihnen an einer Stange
den Strick hin­auf Müffert befeſtigte ihn an dem Ampelhalter und
fuhr daran herab Gritta ihm nach  Er wurde neugierig
gefragt wie die Gräfin aus­ſe­he die das Schloß beſuchen wolle
Dann mußte er Waſſer holen aus dem Schloßbrunnen und die
kleine Hochgräfin ſchwemmte damit recht tüchtig vom höchſten Gang bis
an die Schloßpforte den Boden ab ſo daß alles reinlich
glänzte In des Vaters Zimmer wo ſie nun endlich räumen
durfte fanden ſich unter dem Gerümpel noch manche ſchöne Sachen
die ſtellte ſie alle in Reih und Glied auf Es
wurden Kränze gewunden und alles damit geſchmückt Aber nun was
ſollte werden wenn die Gräfin hier ſchlafen ſollte Gritta kannte
nur Moosbetten aber Müffert war verlegen Ei was ſagte Gritta
wir machen ihr ein recht ſchönes Moosbett mit Roſenblättern beſtreut  Und ſo geſchah es Nachdem die kleine Brücke auch
mit Blumengewinden verziert und der kleinen Hochgräfin ihr Röck­chen von
Bi­blio­theks­ein­band friſch eingeölt war ſtellten ſie ſich vor die Tür
Endlich kam der Zug durchs Tal der Graf zeigte ſchon
aus der Ferne der Dame an ſeiner Seite das Burgſchloß
hinter ihnen die jungen Pagen fingen an zu ziſcheln die
junge Dame machte aber ein ſo ernſtes Geſicht daß es
ihr bald alle nachmachten obwohl ſie zu glauben ſchienen die
Gräfin verſtelle ſich der Hauptſpaß komme erſt und ſie habe
irgend einen luſtigen Streich im Sinn So kamen ſie an
die Brücke ein kleines Lächeln überflog die Züge der jungen
Dame als ſie vom Grafen geleitet hinüberging und die kleine
Gritta im Schweinslederröckchen erblickte Die Pagen wollten das Lächeln in
Lachen überſetzen es wurde aber durch einen Ellbogenſtoß verhindert die
Gräfin gab ihr einen fröhlichen Kuß und wendete ſie hin
und her Das Wunderbare was ihre Auf­merkſamkeit erregte war daß
aus den Falten hier und da gepreßte oder goldne Schrift
in bunten Schnirkeln hervorſah auf der linken Seite guckte aus
den Falten Das Leben und die Taten des hochedlen Herrn
Ritter Kunz von Schweinichen ihm nacherzählt   hier verſteckte
ſich die Schrift in die Falten Auf dem Magen ſtand
Chriſtliches Paradiesgärtlein zum Herumſpazieren für chriſtliche Lämmer von Johannes 
Nach hinten Das Leben der chriſtlichen Jungfrau Anna Maria Schweidnitzer
und links Das Buch was da handelt von den Hexen
und denen ſo aus ihnen gefahren ein ganzes gedrucktes Kapitel
indem ſie das las folgte ſie dem Grafen ins Schloß
bis zu ſeinem Saal mit dem einen Stuhl Der Graf
behauptete das geſchehe aus Ehrfurcht daß bloß ein Stuhl da
ſei damit die Herren in der Dame Gegenwart ſich nur
knieen und zu ihren Füßen ſetzen Die Gräfin fand das
ſehr artig die Leute zur Höf‌lichkeit zu zwingen Und was
iſt denn das rief ſie vor dem auf­geſtellten Gerümpel ſtehend
Das ſind fremde Merkwürdigkeiten dies iſt der Köcher eines Indianers
ſagte der Graf Er ſähe einem von Wür­mern zerfreſſenen Stuhl­bein
nicht un­ähn­lich be­haup­te­ten die Pagen aber ein Wort der Gräfin
machte es zum Köcher ſogar mit Pfeilen und der Graf
erklärte noch bis zu Tiſche alle japaniſchen hottentottiſchen Merkwürdigkeiten Hier
hieß es aber nicht zu Tiſche ſondern zu Boden denn
der Graf ließ die Tiſche durchaus nicht aus der Möbelkammer
weil es hier im Schloſſe Sitte ſei daß man zur
Verehrung der Dame auf dem Boden ſitze beim Eſſen Die
Gräfin freute ſich ſehr darüber die Pagen fragten ob dieſe
Sitte aus Paris wäre oder aus dem Paradies wo bekanntlich
Eva den Apfel angebiſſen weil ſie kein Meſſer gehabt So
aßen denn alle auf dem Boden der Graf hielt der
Gräfin den Teller vor Das Geſchirr war nicht ſehr vollſtändig
darum aßen einige aus Töpfen andere aus Helmen einer gar
aus der Mauſefalle auch waren die Speiſen nicht ſehr mannigfaltig
ſie beſtanden aus Hirſebreiſuppe Hirſebreiklößen Hirſepudding uſw Doch
der Graf meinte aus einfachem Geſchirr ſchmecke alles am beſten
und vielerlei Speiſearten verderben den Magen Und ſomit wars gut
Die kleine Hochgräfin half draußen kochen und wollte nicht unter
die neckenden Knaben die immer riefen: Komm klein Paradiesgärtlein He
Herr Ritter Kunz von Schweinichen Am Abend ward den Pagen
ein ganzer Gang voll Heu geſtreut wo ſie wie ein
Regiment neben einander Parade ſchliefen Die Gräfin verſteckte ſich lachend
in ihr Mooslager und die goldne Ruh kam dazu   Am andern Tag ſagte die Gräfin die Leute brauchten
nicht ſo großen Reſpekt vor ihr zu haben wenn der
Graf nur ein paar Bänke habe zum Sitzen aber der
Graf hatte den Schlüſſel zur Möbelkammer verloren   
 Kapitel
So war ein lu­ſti­ges Le­ben in der al­ten Burg ein­ge­zo­gen
ſie tanzte des Abends ſie ſang dem Hochgrafen Lieder lachte
und machte Sprünge und  der Graf vergaß ſeine Maſchine
Die Pagen liefen in allen Gängen und Plätzen umher alles
mit munterm Geſchrei erfüllend Gegen Abend wohl des dritten Tags
ſtand die kleine tolle Gräfin an der Seite des Grafen
vor dem großen Fenſter und ſchaute in den Himmel der
mit ſanftem Roſenrot glühete über den Bergen mit dunklen Tannenwäldern
Ihr kleines Herz ſchlug höher und die zärtliche Hand lag
auf des Grafen Arm die Pagen ſpielten im Hintergrund mit
den japaniſchen Merkwürdigkeiten Ball eine röthliche Dämmerung erhellte alle nur
einige hatten ſich in eine der dunklen Wandtiefen geſetzt und
plauderten leiſe Da auf einmal öffnete ſich die Tür Gritta
ſteckte den Kopf herein wollte etwas ſagen wurde aber gleich
verdrängt Ein kleiner dicker Herr mit weißer Perücke auf­gepudert mit
ſtolzem Vorbau ſtand ſchweißtriefend wie vom Donner gerührt da als
er in die wilde Wirtſchaft des Zimmers ſah  Ziemt
ſich das  preßte er heraus noch außer Atem Kaum
läßt man Sie allein mit dem Gebot recht artig zu
ſein ja kaum läßt man Sie allein ſo laufen Sie
davon Eine Gräfin vom altadeligen Geſchlecht der Rattenwege davon    
Er mußte einen Augenblick verſchnaufen Die Pagen ſtellten ſich
ängſtlich in eine Reihe hinter ihre Herrin auf die den
Mann auf ſeinen Bauch anſah als könne ſie ſehen was
er heute geſpeiſt  Zürnend fuhr er fort Ich Ihr
Vormund von der wohlweiſen Ratsverſammlung zu Prag dazu eingeſetzt 
Ich  Ich finde Sie nicht zu Hauſe auf dem
Schloß und den Verwalter muß ich fragen Ich  Wo
iſt das Fräulein Alle ſagen ſie iſt ſeit zwei Tagen
fort fort fort  Er ſtampfte bei jedem Fort heftig
auf den Boden   Es waren ſchon Boten nachgeſchickt
die aber bloß mit Nachrichten zurück kamen was wir zu
bezahlen hatten wo Sie durch die Saatfelder geritten bis ein  ja ein Bauer die Botſchaft brachte er habe Sie
hier geſehen  und bei einem Feinde Ihres Geſchlechtes Ihrer
Familie Kommen Sie einmal mit Herr Vormund ſagte ſie indem
ſie ihn zwiſchen den erſchrocknen Pagen durch neben an in
eine alte Rüſtkammer führte  Bald darauf ertönte das heftige
Ich will ihrer Stimme und des Vormunds Geſchrei: Sind Sie
toll  Alles ſtand geſpannt  Erzürnt zog nach einer
Weile der Vormund ſie ins Zimmer Und ich will und
ich will den Grafen heiraten und wenn Sie auch nicht
wollen ſo iſt mirs einerlei  Der Graf faßte verlegen
an ſeine Naſe ihr kleiner Mund erſtickte faſt vor Ich
will  Aber Sie ſollen jetzt mit ſagte der dicke
Herr  Ja jetzt aber ich komme wieder wenn ich
mit den zwei andern Vormündern geſprochen habe und wenn ſie
nicht wollen ſo laufe ich davon Sie warf noch dem
Grafen einen liſtigen Blick zu dann bot ihr der Vormund
den Arm und geleitete ſie die Treppe hinunter wobei ſie
mit zornigem Herabtrippeln mehrere Male den kleinen Herrn zum Stolpern
brachte  Aber bedenken Sie doch meine Liebe die Sie
den Schönſten bekommen könnten mit einem ſo ſchönen Schnurrbart und
ſo vielen Goldſtücken in der Taſche denken Sie doch Kind
ſo ein Zuckermännchen   ſagte er faſt weinerlich  O
was Den kann ich mir von Zucker backen laſſen Ich
will den Grafen Die Pagen folgten der Zug ging den
Berg hinab Der Graf ſtand allein in ſeinem Saal es
kamen ihm wunderliche Gedanken von einer Maſchine womit man Vormünder
durchprügeln konnte Die kleine Gritta trat ein Die Sonne ging
langſam unter  leiſe das Zimmer färbend  rötlich über
die kühlen dunklen Berge hinabſinkend  Sie kam zum Vater
und legte zum erſten Mal ihr Haupt an ſein Herz  Wo iſt meine Maſchine fragte er  Dort ſteht
ſie  Rücke ſie heran Sie zog ſie herbei Die
Pagen haben den kleinen Mops ſo viel darauf ſpringen laſſen
wenn ſie nur nicht verdorben iſt ſagte Gritta Der Graf
holte ſein Werkzeug und ſetzte ſich an die Arbeit bald
hammerte und raſpelte und rumpelte es wie früher im alten
Schloß und der Graf ſummte ein altes arabiſches Lied von
der Herrlichkeit des Paradieſes Die wilde Gräfin wird wohl nie
wieder kommen fragte Gritta den alten Müffert Nein die Vormünder
laſſen die wohl ſo leicht nicht wieder fort ſagte er  So verſtrich von da an die Zeit ruhig Gritta
ging ſo früh wie die Hühner zu Bett in ihr
Ecktürmchen das naſeweis aus der alten Ruine hervorſtand und weit
in den Gau hin­aus­ſah als das einzig erhaltene und ſie
ſtand eben ſo früh wie die Sonnenſtrahlen das Türmchen begrüßten
wieder auf  Und nach vierzehn Tagen  da war
alles vergeſſen        
Gritta und Müffert ſaßen eines Abends in der Küche die
ein kleines rußiges Gewölbe war Ein Feuer brannte auf dem
Herd vier große Töpfe kochten und die weißen Nebelwolken vermiſchten
ſich mit dem ſchwarzen Rauch zogen hin­auf und flogen mit
ihm davon Es war heut zum erſten Mal nach langer
Zeit ſtürmiſch der Wind trieb manchmal den Rauch wieder hinab
Die kleine Gritta ſaß neben den Töpfen auf dem Herd
Sie ſchien an etwas zu denken was ſie ängſtigte denn
ſie ſah von Zeit zu Zeit zu Müffert auf der
in Gedanken vertieft vor einer Speckſeite ſtand die im Schornſtein
neben einem paar nachbarlichen Würſten an einem Bindfaden bammelte er
ſchien ſich zu beſinnen ob er ſie anſchneiden ſolle denn
das ſäbelförmige Meſſer guckte zwiſchen ſeinem Zeigefinger und ſeinem breiten
Daumen wie ein angerufener Ratgeber hervor mit einem entſetzlich begierigen
Geſicht in dem ſich das Feuer ſpiegelte  Ach Müffert
hob Gritta an glaubſt du wohl daß der Vater noch
an die Birkenrute denkt Glaubſt du wohl daß noch Birkenreiſer
draußen am Birkenbaum ſind  Nein Kind ich glaube der
wird vertrocknen das hat einmal ſeine ſonderbare Bewandtnis mit dem
Baume gehabt  Ach erzähle bat Gritta  Müffert machte
das Meſſer zu und Gritta ſah mit Vergnügen wie ihre
lieben blonden Würſtchen heute noch vergnügt hängen blieben er ſetzte
ſich auf den Herd neben ſie und Gritta ſchaute während
er erzählte in die weißen Wolken der Töpfe wie ſie
mit den ſchwarzen Rauchmaſſen davon wirbelten in denen ſich was
in der Geſchichte vorkam ihr bildete    
Dein Ururururgroßvater hatte ſeine Kinder gar artig erzogen bis er
Graf wurde da bekam er aber noch ein Mägdlein und
meinte weil er Graf geworden dürfe eine kleine Gräfin doch
nicht mehr die Rute koſten ſo wurden denn die Rutenbäume
hier um des Herrn Grafen Schloß gar nicht mehr gepflegt
die kleine Gräfin wuchs auf in aller Unart Der Graf
wußte kein Mittel ſie zu ſtrafen das nicht das Gräf‌liche
in ihr verletzte Er kannte noch nicht den Spruch der
jetzt in mehreren Familien gang und gäbe iſt: Heute kriegſt
du nichts zu eſſen  und dachte es werde immer
bei den kleinen Unarten bleiben Aber das war Irrtum ſie
entwuchs der Rutenzeit ward wild lief in den Wald blieb
Nächte lang aus kam des Morgens mit wilden Dornenranken Moos
und Nachttau in den fliegenden Haaren ſtolz nach Haus In
der Frühſonne regte ſich beſonders ihre Luſtigkeit wenn ſie den
betauten Gräſerfußpfad hin­auf‌lief ihren ſtolzen Gliederbau dem Himmel entgegen hob
und Frühluft trank dann ſang ſie die im Walde ſelbſt
erfundenen Weiſen So kam ſie eines Morgens auch mit einem
jungen Bären bepackt der ſie im Walde angefallen und den
ſie mit ihren feſten und ſtarken Gliedern erwürgt gerade als
ihr Herr Papa mit einem jungen Manne ſprach den er
ihr zum Bräutigam erwählt Der Bär mit ſeinem dunklen Fell
hing ihr über die weiße Schulter und das Blut tröpfelte
aus einer Wunde die ſeine Tatze ihr geſchlagen Ihre Stimme
die wie die des Windes war der um die Burg
des Nachts ſang erſchallte der junge Graf mit ſeinem blaſſen
Angeſicht und ſchwarzen Bart ſchaute ſie freundlich an Sie hatte
faſt einen kalten Blick weil alles Feuer ihrer Augen ſich
tief in ſie zurückgedrängt hatte Aber meldet die Sage als
ſie ihn angeſchaut brach es aus das Feuer ihres Herzens
ihrer Seele darum auch meldet ſie ferner daß ſie das
Fräulein vom Feuerauge hieß Jetzt liebte ſie den Grafen mit
Leidenſchaft ſie war nicht ſeine Braut das durfte man nicht
ſagen ſie war ſein Geſelle  aber das konnte ihrem
Herrn Papa keine Freude machen Fröhlich eilten ſie nebeneinander mit
Wurfgeſchoſſen über die Berge und durch Schluchten und auf mooſigen
Pfaden unter Gebüſchen hinweg Die rauſchenden Waldeslüfte ſtrömten ihnen voran
dem Wilde nach ſie ſangen zuſammen ſtudierte er wozu er
beſondere Neigung hatte ſo lernte ſie mit ihm Bis ſpät
in die Nacht ſaßen ſie oft vor den alten Folianten
die Arme in einander verſchlungen eins dem andern helfend 
Ach der gute alte Vater wußte gar nicht wie er
ſich dabei anſtellen ſolle er hatte Sorge daß dies einer
jungen Hochgräfin böſe Nachrede machen werde auch bekümmerte ihn das
ſehr daß ſie ſo tief in frühere Zeiten ſich bewanderten
wo die Welt noch auf der linken Seite mochte gelegen
haben Dies verdroß den Grafen ſehr er mochte nun einmal
durchaus nicht leiden daß ſie in den alten Büchern herumſuchten
aus denen die Staubwolken beim Umwenden der Blätter auf­ſtiegen und
die alten Bilder mit grinſenden Geſichtern ſchnell herausguckten kurz er
wurde immer unzufriedner Beſonders ſchrieb ſich ſein Unwille gegen dieſes
Bücherdurchſuchen daher weil er einmal in Gemütsruhe im Keller unter
dem offnen Kranen am Weinfaſſe liegend während der Wein wie
ein Bächlein durch die Gebirge und Wieſen ſeines Innern floß
es ihm vorkam als ob die Bücher aus der Bibliothek
dahergetrampelt kämen und knurrten ihn an und öffneten ihre Blätter
und klappten wieder zu worauf allemal große Staubwolken herausfuhren die
ſich zu alten Mönchen und andern dergleichen wunderlichen Geſtalten formten
dann umherſpazierten und feine Liedchen auf ſeine Trunkenheit ſangen Dieſe
Spottgeſichte konnte er nicht vergeſſen und oft ſchaute er nach
dem Rutenſtammbaum hinüber der mit ſeinen Blättern ſäuſelnd ihn zu
mahnen ſchien daß er ſeinen Einſpruch bei der Erziehung der
Gräfin abgelehnt habe  Es brach Krieg aus der junge
Graf zog mit einem Fähnlein Reiter fort Jetzt glaubte der
alte Herr die junge Gräfin unter ſeiner Regierung zu haben
er wollte ſie ſolle ſtill zu Hauſe ſitzen und einen
Kaminſchirm ſticken Ihr pochte es in allen Gliedern und wenn
ſie durch die Schloßfenſter hin­aus­ſchau­te auf die blauen Berge die
gleich einer Mauer vor einem tatenkräftigen Leben ihr lagen wurde
es ihr oft ſo eng daß ſie die Vorhänge ihres
großen Himmelbettes auf­riß und mit den Kiſſen zu bombardieren anfing
ſo daß die Federn ſtiebten bald ließ ſie dieſe wider
die goldnen Engel fliegen die die Federkrone des Betthimmels trugen
bald in die und jene Ecke Kam nun der alte
Graf in ſolchem Augenblick wo alles krachte und knarrte in
ihr Zimmer ſo zog ſie ſchnell die Gardinen ums Bett
und ſteckte ſich unter ein großes Federbett was ſie feſt
um ſich wickelte Da ſtand nun der Graf und predigte
ihr Stunden lang vor So kam er auch wieder eines
Morgens mit einem Arm voll Seide zu jenem Kaminſchirm den
ſie noch nicht angefangen hatte da lag wieder das große
Federbett der Graf ſtellte ſich davor und zankte aber heut
blieb das Federbett beſonders ruhig liegen  ſonſt hatte ſie
zuweilen ihren Kopf hervorgeſtreckt und ihn dann ſchnell wieder zurückgezogen
Endlich ward der Graf über ihren Mangel an Anteil zornig
daß er ſich Mut faßte und das Federbett herunter riß
Aber ſiehe der Fleck war leer und nichts dahinter Während
der Graf am Abend vorher in Gemütsruhe unter dem Kränchen
eines uralten Faſſes lag öffnete ſich das Tor des Schloſſes
und die Gräfin mit einem Bündelchen ſchritt heraus Ganz ſtill
und für ſich ſchaute ſie umher auf die nachtenden Berge
und ihr lichtbraunes Haar floß leiſe im Abendwind daher ſie
zog zur Armee Als ſie anlangte empfing ſie der junge
Graf mit großen Freuden An ſeiner Seite zog ſie mit
zu Felde focht neben ihm und verfolgte ihn mit den
Augen dem entgegentretend der das Schwert gegen ihn ſchwang 
Am Abend ſaßen ſie an den Wachfeuern die müden Glieder
ausgeſtreckt auf ihren Mänteln da wehte der kühle Nachtwind über
die luſtige Schar hin und kühlte die heißen Köpfe 
Die Soldaten rauchten ſie ſang erzählte alte Weiſen und alle
waren fröhlich und gut in ihrer Gegenwart Es verglimmten nach
und nach die Kohlen der Himmel breitete ſeinen Nachtmantel aus
mit den unzähligen Sternen Da wußte die junge Gräfin erſt
wozu ſie geboren war ſie erhob ſich leiſe und betrachtete
den ſchlummernden Grafen und vertiefte ſich in die Ruhe ſeiner
edlen Züge und las wie in einem Buch die ſchönſten
Lieder an den Frühling an die auf­gehende Sonne oder den
Mond je nachdem das Antlitz des Grafen oder auch ihr
eignes Gemüt geſtimmt war ſie ſchrieb dies alles mit ihrer
Meſſerſpitze in die Rinde der Bäume umher Dann ſchlummerte ſie
ein Weilchen während Göttinnen man nennt ſie Muſen ihrer ſind
Neune voran ein ſchöner Muſenjüngling einen ſchwebenden Tanz über ihrem
Haupte auf‌führten und allerlei Träume ihr zuſendeten   
 Kapitel
Eines Morgens zogen ſie aus dem Quartier die Trommel tönte
ſie hatte die dem Tambur abgenommen und trom­mel­te einen Marſch
zu dem ſie ſang von der Kriegsluſt Die Soldaten hörten
begeiſtert zu ſonderbar wirbelten die Trommeltöne wie ein Lied aus
ihrer Bruſt geſchaffen in den blauen Himmel empor Da kam
eilig des Weges ein Bote der ſagte der alte Graf
liege auf dem Todesbett zwar habe er verboten ſie zu
rufen aber der alte Schloßkaplan habe ihn ausgeſchickt  Schnell
reichte Gräfin Bärwalda dem Grafen zum Abſchied die Hand und
ritt davon Eine unnennbare Trauer erfaßte ſie als ſie das
Schloß auf dem ſelbſt die alten roſtigen Wetterhähne die Flügel
zu hängen ſchienen erblickte Es ſagte ihr alles ihr Herr
Vater lebe nicht mehr So war es auch das ganze
Schloß war leer alle Diener und Hausleute waren furchtſam geflohen
und hatten die alten Mauern allein ſtehen laſſen So zog
ſie in ihr Erbe ein das einzige was ihr blieb
raſch ſprang ſie vom Pferde und klopfte leiſe ſeinen Hals
als wolle ſie ſagen: Bald reiten wir wieder davon Dann
warf ſie ihm die Zügel auf den Bug und es
trabte mit lautem Hufſchlag in den leeren Schloßhof Der Schloßkaplan
ſchlich in den leeren Gemächern herum halb als wenn er
ſich vor ihr ſcheue halb als wenn er ſie bemitleide
ängſtlich übergab er ihr die Schlüſſel und ging eilig davon
Die Gräfin ſtellte ſich an ein hohes Fenſter und ſchaute
hinaus auf die dunklen blauen Berge in der Ferne Sie
liebte ihr altes Erbe ſo und doch war es ihr
als drücke ihr etwas ſchwer auf dem Herzen Die Sonne
ging unter ſie erhellte das Gemach und die braune Ledertapete
mit einem leiſen Schimmer Da kam der alte Schloßkaplan herein
wich aber ſcheu zurück vor ihr ſie verlangte er ſolle
bleiben und alles ſagen was er auf dem Herzen habe  Nach langem Zagen ſagte er endlich der Graf hätte
immer zornig über ſie geſchwiegen aber in der letzten Stunde
habe er geſagt es ſei geſündigt daß er nicht die
Reiſer vom Rutenbaum zu ihrer Erziehung gebraucht darum habe er
den Gram erleben müſſen daß ſie davon und unter die
Soldaten gegangen ſei Er verwünſche ſie daß ſie ſelbſt im
Grabe keine Ruhe finde bis der Rutenbaum vertrockne und der
ſolle nicht eher vertrocknen und mit friſcher Kraft fortblühen bis
ein Mädchen aus ihrem Geſchlecht ſo gut ſei daß es
nie eine Rute verdiene Der alte Mann hatte ausgeſprochen die
junge Gräfin ſchwieg und ſchaute nach der ſinkenden Sonne ihr
Glück ſank mit ihr Da tönten Schritte die öde Burgtreppe
hin­auf der Bote trat ein mit einem Schreiben Der junge
Graf war in der Schlacht gefallen ſie ſchwieg und ging
in ihr Turmzimmer was auf die Gegend hin­aus­ſchau­te von wannen
der Bote gekommen war Die alten Bücher in denen ſie
ſtudierte lagen um ſie her So ſaß ſie im Lehnſtuhl
dem Fenſter gegenüber bis in ihr ſpätes Alter Niemand traute
ſich in die Nähe dieſes Gemachs In den Wald ging
ſie noch oft und fortgewirkt hat ſie noch lange Woher
kommt es daß jetzt jenſeits der Berge blühende Wieſen und
Felder liegen Oft kam ſie von den Bergen herunter geſchritten
wenn die Bauern im Schweiße ihres Angeſichts unten arbeiteten mit
traurigen Blicken die Stücke meſſend deren widerſpenſtigen Boden ſie glaubten
nicht bearbeiten zu können Sie lehrte ihnen dieſe fruchtbar machen
ſie baute ſogar ihnen einen eignen Pflug Die Leute liebten
und fürchteten ſie Und doch war es ihnen wenn ſie
weg gegangen als habe ſie kein Wort mit ihnen geſprochen
keinen angeſehen Selbſt als ſie ganz alt war kam ſie
an einem Stabe gebückt und ſchaute mit ihren wunderbaren Augen
wie ſegnend alles an Die Kinder hatten vor ihr keine
Scheu ſie beſuchte dieſe oft im Walde aber wenn ſie
gegangen war es ihnen wie ein ſchöner Traum der wieder
verſchwand Ich weiß nicht auf welche Weiſe ſie mag geſtorben
ſein aber ſagte Müffert leiſe man will ſie nachdem manchmal
geſehen haben Es iſt noch kein Kind aus dem Geſchlecht
ſo gut geweſen daß es nicht eine Rute verdient hätte   Ich glaube gar daß der Rutenbaum vertrocknet Ach
was für eine kleine artige Gritta wir haben  
Wo weißt du denn alles her fragte Gritta deren Augen
ganz groß vom vielen Erſtaunen und Zuhören geworden Ja Kind
Sieh das kenne ich erſt ſeitdem ich Schneider geworden und
die großen Bände aus der Schloßbibliothek zum Zeug verbrauchte 
Er ſchwieg ein Weilchen  dann ſagte er nachdenklich: Ich
weiß ei­gent­lich nicht was Fräu­lein Bär­wal­da ge­ſün­digt hat daß ſie
die Faul­heit nicht liebte gefällt mir aber was den böſen
Worten des Grafen Wirkung gab war wohl daß ſie dem
alten Herrn davon gelaufen war Die Brüder des Fräuleins ſahen
ſie nicht und hatten ſie auf dem alten Schloß ihrem
Erbe allein gelaſſen Gritta ſchüttelte ſich wie ein Vögelchen ſeine
Federn ſchüttelt: Horch mir iſt als klopfe etwas Ein Windſtoß
fuhr durch den Schornſtein hernieder es pochte unten und eine
jugendliche Stimme ſchien hie und da durch den Sturm zu
dringen als ſuche ſie ihn zu überbieten Ach die Ahnfrau
vom Rutenbaume ſagte Gritta zu Müffert erſchrocken auf­ſchauend es war
jedoch anders Seit einer Viertelſtunde ungefähr ſtürzte ein ſtrömender Regen
herab als zwei Geſtalten den Weg zum Schloſſe emporſtiegen Eine
Mädchengeſtalt mit einem Schleier von feinen Spitzen Das Gewebe hing
durchnäßt herab ſie lehnte ſich auf die Schulter eines ſchlanken
Knaben deſſen Atlasrock und Puffen vom Regen trieften die Federn
ſeines Huts hingen geknickt dem Wetter preis gegeben Ach Elior
ſagte ſie leiſe vor Froſt zitternd es iſt doch zu
böſer Weg ich patſche im herabrieſelnden Waſſer Aber ſiehſt du
oben auf des Grafen Zimmer ſcheint Licht Sie hatten bald
nur noch eine kleine Strecke zurückzulegen da drehte ſich die
Mädchengeſtalt um und ſchaute wie eine kleine Regenfee ins Tal
das voller Nebel war Hier will ich wohnen ſagte ſie
dann ſchritten ſie rüſtig zu bis zur Pforte des Schloſſes
Sie klopften an wieder und wieder und riefen endlich ſahen
ſie durch eine Spalte der alten Türe Licht herabkommen Es
war Gritta Wer will herein fragte ſie Hätte es geantwortet:
Ein Dieb oder Ein Mörder ſie hätte ihn auch eingelaſſen
denn ob man ſich vor denen hüten müſſe und ſie
weniger lieben wie andere davon hatte ſie noch keine Gedanken  An dem Ich will herein erkannte Gritta ſogleich
wer draußen war  Eine lange Waſſerſtraße lief von der
Schleppe als die Gräfin mit größter Schnelle die Treppe herauf
gerade in des Grafen Gemach lief wo dieſer arbeitend bei
einem kleinen Lämpchen ſaß Seine ſpitze Naſe ſah aus der
Dunkelheit hervor Das Licht erhellte kaum die Gräfin und ihre
goldnen Locken die triefend herabhingen während Perle für Perle über
ihr gerötetes ſeelenvergnügtes Antlitz rann Als der Graf zum großen
Erſtaunen Müfferts der acht Tage hinter einander ſeinen Augen nicht
traute zu ihren Füßen lag lachte ſie mutwillig und ſchüttelte
ſich ſo daß der Regen von ihren wilden Locken gleich
einem Regenſchauer den Grafen überfiel Dann kauerte ſie ſich an
ein kleines Feuer das der Graf in dem großen rußigen
Kamin anmachte und anblies ſo gut er konnte Endlich ſagte
ſie: Ich habe meinem Herrn Vormund viel zu ſchaffen gemacht
Jetzt holt er ſich die beiden andern zur Hülfe derweile
bin ich davon gelaufen Als der Graf mehr fragen wollte
wurde ſie auf einmal ganz müde ſchloß die Augen und
ſchnarchte anmuthig während der Graf vor ihr die Nacht durch
auf- und abſpazierte Das luſtige Leben im Schloß fing wieder an
auf des Grafen Fragen wie ſich die Gräfin los gemacht
gab ſie nie Antwort ſondern lachte war fröhlich und guter
Dinge Andern Tages kamen die kleinen Pagen mit bepackten Eſeln
Da wurden über die Steinboden viele bunte Teppiche gebreitet mit
herrlichen Blumen ſingenden Vögeln und ſpringenden Haſen durchwebt ſchöne Polſter
entlang den Wänden gelegt Zierliche goldne Konſolen auf­geſtellt mit Becken
zum Weihrauch Bald war die Wirtſchaft im Gange Der ſchöne
Page Elior war in Ermangelung einer Kammerzofe zum Friſeur ernannt
er kämmte der Gräfin ihr langes Haar blieb er zufällig
in den langen goldenen geringelten tauſend Fäden hängen ſo hatte
er klapps eine Ohrfeige Alle übrigen Pagen ſtanden auch unter
den fünf Zeptern ihrer feinen zarten Hand die oft brannte
auf ihren Wangen Alles flog herbei und zerſtieb wieder nach
allen Ecken auf ihren Wink mit Sendungen etwas zu holen
zu ſchaffen alles lachte trieb toll durch einander bis es
zur Stelle war wie ſie es wollte Nur wenn ſie
übler Laune war dann wars ein übles Ding da hing
der Pagenhimmel voll Regenwolken  Ein Page war über den
Wedel einer über den Beſen geſetzt jeder hatte was zu
fegen zurecht‌zurücken Blumen zu begießen Staub abzufächeln Der alte Müffert
ſah mit größtem Erſtaunen den jungen rotbackigen Wirtſchaftsführern zu die
den Mut hatten eine Flinte loszudrücken zogen auf die Jagd
wagten ſich in die dunkeln Wälder und kamen des Abends
müde voll Staub heim luden in der Küche ihre Spatzen
nein Haſel- oder Rebhühner ab und erzählten dem alten Müffert
der mit großen Augen drein ſah ihre Jagdabenteuer  Die
Gänge des Schloſſes entlang wurden Reihen fremder Gewächſe gepflegt In
goldnen Bauern hingen die Kanarienvögel dazwiſchen die beim Sonnenſchein aus
Leibeskräften ſchmetterten Das Schloß war voll Papageien die lärmten ſchrieen
und riefen: Ich will  woraus man wohl ſah daß
ſie bei einem verzognen Kinde in der Schule geweſen Der
Graf ſah allem zu und  vergaß  die Maſchine
Des Abends ſaßen alle in ſeinem Saal und die Gräfin
ſang und erzählte ſchauderliche Geſchichten daß ſie eine Gänſehaut überlief
vor Schauerplaiſir So ſchön konnte ſie ſein und ſingen wenn
ſie wollte Die kleine Gritta kroch aber immer wie ſonſt
ſo früh wie die Hühner ins Bett oder Heu Heute
ging ſie erſt an das kleine Fenſter als ſie in
den Turm trat es war zwiſchen beiden dicken Mauern des
Türmchens eingeengt das gleich einem Erker hin­aus­ſchau­te ins Tal In
einem Fenſterflügel war das Bild des kleinen Johannes im blauen
Kleidchen mit Hirtenſtab wie er ein Paar Lämmer hütete Der
Mond ſchien bunt durch und malte das ſtille Bild des
Knaben mit den Lämmern gelb blau und rot auf ein
Gärtchen von Heideblümchen für Marienkäferchen im Loch einer fehlenden Steinplatte
Der andere Fenſterflügel war geöffnet und die Luft ganz monddurchfloſſen
davor Ging man näher ſo konnte man herunter ſchauen in
das zauberumnebelte Tal Bloß die Spitzen der Tannenwälder waren zu
ſehen unter dem Türmchen der dunkle Fels mit Gräben und
Moos auf denen der Tau glänzte Gritta lehnte ſich hinaus
und ſah ein Tautröpfchen das blitzend kühl im Mondlicht an
einem gebogenen Hälmchen über den Abgrund zitterte und herabfiel Sie
ging zurück guckte in die Höhe nach dem Neſt das
Frau Schwalbe an die Mauer geklebt und die Wand mit
vielen Wandverzierungen bedeckt Sie zwitſcherte und unterhielt ſich mit ihren
Jungen Darauf niſtete ſie ſich ins Heu ein und ſchob
ein kleines brokatnes Kiſſen das ſie noch von ihrer Mutter
hatte unters Ohr
Willſt Du fragte im Schatten des Fenſterkreuzes hinter dem Bettlein
ganz leiſe eine Stimme wenn du dich fürchteſt will ich
gehen Es lief durch das Mondlicht eine lange ſchmale Ratte
zu Grittas Lager Die kleine Gräfin wendete noch einmal den
Kopf und ſchaute mit ſchläfrig verliebten Augen den Mond an

	Und der Mond der dachte:
	Hätt ich das runde Mägdlein und lachte
	Und der Mond der dachte:
	Über das runde Mägdelein
	Sollte die Sonne neidiſch ſein
	und lachte

Es raſchelte im Stroh ſie drehte ſich zur Seite da
fing eine feine zimperliche Stimme an: Wir zwei Hof- und
Zim­mer-
Saal- und Spei­ſe­kam­mer-Fräu­lein der hoch­ge­ehr­ten Rat­zen­für­ſtin wol­len dich kleine
Gräfin etwas fragen  Na ſagte Gritta die ſchläfrig glaubte
zu träumen
Unſere Fürſtin iſt mit ſieben jungen einen Tag alten Thronerben
hier und es iſt im Schloſſe kein altes Fe­der­werk mehr
worin die zarten Kindlein wohnen könnten Das neue wird zuviel
ausgeklopft Ob du wohl erlaubteſt daß die Fürſtin in dem
Brokatfederkißlein unter deinem Kopf mit ihren ſieben jungen geliebten Häuptern
ſich einniſten könnte  Gritta nickte entſchlafend denn ſie meinte
noch immer daß ſie träume Kaum ſchnarchte ſie als ein
langer Zug von Mäuſen und Ratten durchs Zimmer wimmelte 
Vier Ratten zogen ei­nen al­ten Holz­pan­tof­fel von Müf­fert in wel­chem
die Rattenfürſtin mit goldner Krone ſaß Ihre Jungen ruhten vor
ihr ſie quartierte ſich ein in das Federkiſſen unter Grittas
Kopf das war ein großer Rumor im Kiſſen Frau Schwalbe
guckte neugierig über den Neſtrand begann aber da es ſchon
etwas ſpät ihren Abendſegen zu beten ſie geriet in Streit
mit ihren Jungen über die zehn Gebote die Kleinen behaupteten
es gebe nur neune Potz Wetter ſagte ein alter Holzkäfer
der aus einer Ritze hervorguckte Ihr treibts ſo daß ordentliche
Leute nicht einmal ſchlafen können Frau Schwalbe ſchien ſich gar
nicht darum zu kümmern bis er ſagte du wirſt das
Kind aufwecken Da ſchwieg ſie und bat eine Mücke die
ſorglos in ihrer Nähe herumflog weil ſie genug Futter von
Gritta erhaltend keine Tierfreſſerin war ſie möge doch herabfliegen und
Gritta wieder einſchläfern Der kleine Nachtmuſikant flog eilig herab und
lud noch drei andre ein mit‌zumuſizieren doch dieſe ſangen in
der Prozeſſion mit welche die Marienkäferchen nach einer blauen Glockenblume
hielten aus Dank daß der Rattenzug ſie nicht beſchädigte Und
ſie ſang allein So lebte und webte alles um Gritta
bis es ſpäter wurde da kam die Nachtſtille und der
müde Muſikant ruhte auf Grittas Ohrläppchen der Verſuchung mit Macht
widerſtehend von dem ſüßen ſüßen Blut zu naſchen aus Liebe
zu dem Kind
 Kapitel
Als ſie am andern Morgen erwachte fühlte
ſie unter ihrem Kopf ſich etwas regen im Brokatkiſſen ſie
war erſt beſtürzt da ſie ſich nur undeutlich des nächtlichen
Beſuches erinnerte aber bald beſann ſie ſich auf die große
Artigkeit der liebenswürdigen Rätzinnen und fühlte Verwunderung und Freude über
die neue Einwohnerſchaft Sie nahm das Kiſſen und legte es
an die Sonne und ſtellte ſich dann ans Fenſter Sag
einmal fragte ſie den alten Müffert der eben mit einem
Krügelchen Waſſer ins Zimmer trat um ſeines Lieblings Blumen zu
begießen Sag holſt du mir morgen friſche Blumen aus dem
Tal Sie überhörte ſeine Antwort und ſchaute hinab in den
Wieſengrund der von dem azurblauen Himmel beſtrahlt mit ſeinen grünen
Büſchen und Grasflecken vor ihr lag Kleine bewegliche weiße Fleckchen
in denen ſie erſt nach längerem Hinſchauen Gänſe erkannte weideten
im Grünen und ein kleiner Bauernbube war dabei ſie ſah
nicht wie er auch ſo freundlich nach dem Erker blickte
Siehſt du da den kleinen Jungen fragte ſie O ja
ſagte Müffert Gritta ſchwieg Als ſie zu den Übrigen herunter
kam fand ſie alles in Not durcheinander: Eine unberufene Katze
hatte den Papagei gerupft darüber erhielt alles Ohrfeigen  Es
war etliche Tage ſpäter an einem ſchönen Morgen als der
kleine Bauernjunge der vor dem Fels­tor die Gänſe der reichen
Müllerin hütete bitterlich weinte Nun iſts aus mit dir rief
ſie erſt läßt du eine Gans laufen um dem alten
Grafen aus dem Sumpf zu helfen und heute wieder eine
um dem Müffert Blumen zu ſuchen Jetzt geh aus dir
wird nichts In geſteigertem Zorne gab ſie ihm einen Puff
daß er nicht wußte wie er ſich vor der Tür
befand Da haſt du ein Stück Brot und deinen Lohn
nun lauf Der Junge ging in den Stall zu ſeinen
Gänſen und ſetzte ſich auf einen Stein der ſich in
der Mitte desſelben befand es war eine angenehme Federviehwärme Die
eine ſtand unbeholfen auf die andere ſchüttelte ihr glänzendes Gefieder
ſie zogen den Kopf ein und ſtreckten ihn vor fielen
von der auf jene Seite bis ſie alle bei ihm
waren dann legten ſie den Kopf auf ſeine Knie wo
ſie Platz fanden die hinteren ſtreckten ihren Hals über die
vorne ſtanden von Zeit zu Zeit ihn erhebend um zu
ſchnattern So waren ſie auf der Wieſe gewöhnt zu tun
wenn er auf einem kleinen Rohr blaſend in ihrer Mitte
ſaß Er weinte ſtreute ihnen ſein empfangenes Brot und hielt
eine lange betrübte Abſchiedsrede Eine küßte er auf ihren ſchönen
weiß und weich befiederten Flügel ſtopfte ſeinem Liebling den letzten
Biſſen Brot in den Hals und ging Sie ſchnatterten ihm
nach und verfolgten ihn bis zur Tür Er guckte ſich
um:  ſie wußten nicht daß er morgen nicht wiederkomme
Der Span war vor die Klemme geſteckt und nun wohin
Da ſtand er vor der Tür es weh­te ein kal­ter
Herbſt­wind und die Blu­men­ſter­ne wieg­ten ſich auf ih­ren Sten­geln als
woll­ten ſie bald ganz davon fliegen und die Stiele leer
laſſen Er ging durch den Hohlweg um die Burg noch
einmal zu ſehen: Da lag ſie auf dem felſigen Bergkegel
Dort das Türmchen der kleinen Gräfin  Wie viel hundertmal
zog er mit ſeinen Gänſen da vorüber  Wie lange
hatte er oft hin­auf geſchaut  Er ging ohne Beſinnen
und pflückte Blumen Beinah war ein Strauß zuſammen gepflückt da
fiel ihm ein er wollte ſie dem alten Müffert bringen
und ihm Adieu ſagen ſo ging er hin­auf zu Von
ferne ſchon ſah er Geſtalten vor dem Schloſſe ſtehen und
hörte den Takt von einem Liede Es war ein Mann
der ein Marmottchen tanzen ließ und große Wunder von ſich
und ſeinem Tierchen erzählte Da kam die Gräfin angeſprungen mit
dem Brokatkißlein Grittas in der Hand ihr nach Elior und
alle andern Pagen mit großem Lärm Ei ſieh einmal Gritta
rief ſie dieſer zu die ſich mit Müffert an den
Sprüngen des kleinen Marmottierchens freute ich kroch da oben in
dein Mauſeloch deinen Turm da liegt ein Kiſſen in der
Sonne es iſt ein Leben und eine Bewegung darin und
wie ich nachſehe da ſind es Ratten  Pfui Und
das ſind Ratten riefen alle Pagen mit großem Geſchrei Ich
werfe Kiſſen und Ratten in den Abgrund Die Gräfin dies
ſagend näherte ſich ihm Ach um des heiligen artigen Johannes
Willen was machſt Du  Das Kiſſen iſt von der
Mutter und die Ratten ſind die Rattenfürſtin mit ihren ſieben
fürſtlichen Söhnen Hinab mit der Brut rief die Gräfin Krautia
denn ſo hieß ſie was haſt du für komiſche Einbildungen
Gebt ſie mir ſagte der Marmottenmann ich kann jetzt gerade
ein paar brauchen zum Kunſtſtücke Lernen Da ſagte die Gräfin
reichte ſie hin und drehte um ins Schloß die Pagen
folgten mit Gritta die bittend ihr zur Seite lief Müffert
verſchwand traurig daß er nichts hatte ſie auszulöſen Der Marmottenmann
packte das Kiſſen zuſammen und machte ſich bereit zu gehen
Der Bauernknabe nahte ſich ihm: Gebt mir die Ratten mit
dem Kiſſen für das Geld bat er Der Mann ſah
ihn verwundert an  O ja mein Junge die kannſt
du haben ich finde überall Ratten und nahm ſie bloß
weil ſie gleich bequem eingepackt ſind Peter gab ſeinen Lohn
und erhielt das Kiſſen er wollte eine Weile warten bis
Müffert vielleicht käme Da kam in ſtürmiſcher Eile Gritta den
Gang entlang gerannt ſie ſchaute ſich um nach dem Marmottenmann
Ach rief ſie da ſie ihn nicht ſah ach ich
wäre ihm zu Füßen gefallen er hätte es mir gewiß
gegeben Schon machte ſie ſich bereit den Felsweg hinab zu
laufen ihm nach da nahte ſich der Knabe das rotberänderte
Mützchen ſchwebte zum Gruß durch die Luft Er gab ihr
das Kiſſen ohne etwas zu ſagen drehte ſie ſich freudig
auf dem kleinen Abſatz um und verſchwand in der Burg
während er mit großen Augen nachſah Er wäre jetzt fortgegangen
und in die weite Welt gelaufen wäre Müffert nicht gerade
herausgekommen Ich ſtand hinter der Tür Bube und ſah wie
du den Mann bezahlteſt wo haſt du denn das Geld
her  Es war mein Lohn die Müllerin hat mich
fortgejagt  Ach ſagte der alte Müffert indem er ſich
traurig an ſeinem Haupte kratzte warte noch  Nun ja
jetzt fällt mirs ein  kannſt du nicht Page werden  Er beſah ihn ſich vom Kopf bis zu den
Füßen  Ei warum kannſt du nicht  Ich will
dich zur Gräfin führen du mußt dich keck und munter
anſtellen mußt einen Diener machen gleich nach ihrer Hand greifen
und ſie küſſen Ach Gott bei unſerer früheren Herrin da
brauchte einer nur zu ſagen Gott wie arm bin ich
ſo tat ſie was ſie konnte ihm zu helfen 
Sie gingen ins Schloß in einem Gang trafen ſie die
Gräfin die erhitzt und rot bis an die Stirne war
Der Graf hatte auf die Bitten Grittas vorher gewagt eine
Einwendung gegen das Weggeben des Kiſſens zu machen und die
Gräfin war jetzt heftig erzürnt auf ſie Der Gänſejunge ſtellte
ſich vor ſie zog ſein Zipfelmützchen ab und küßte ihr
die Hand Obwohl er nachher ſich den Mund abwiſchte wie
es Kinder gewöhnlich tun ſchaute ſie ihn doch freundlich an
Was will der Junge fragte ſie Page werden ſagte Müffert
So Nun einen kleinen Pagen mehr können wir immer brauchen
Pfui wie ſchmutzig iſt er Laß dich anders ankleiden 
Du ſollſt ſagte ſie nach einigem Beſinnen Turmwart werden ja
dies iſt am beſten  Laß dir ein kleines Horn
geben und wohne auf einem der Türme unſerer Burg 
Der kleine Gänſejunge wurde alſo Turmwartel blies morgens und abends
vom Turm herab in den Gau und ſchaute ſich um
in die Weite wo ihm der Wind unter die Naſe
pfiff Gritta hatte ſich ſchon bei ihm bedankt Der kleinen
Hochgräfin wurde nicht wohl unter ihrer Stiefmutter und der Pagen
Regiment ſie gewann den Turmwart lieber als alle andern nach
Roſenöl duftenden Paglein Sie ſpielte mit einem goldnen Ball einem
alten Erbſtück der Rat­ten­zu­haus­bei­uns­ſchen Familie die Treppe nach dem alten
Turm hin­auf Wenn ſo der goldne Ball hin­auf‌flog in den
ſpitzgewölbten Turm und der Peter ſchrie: Ich hab ihn und
der Ball dann die alten Stufen wieder herabrollte und Gritta
lachte und ſelbſt über die Stufen fiel um ihn auf­zuhalten
ſo waren beide guter Dinge Der Turmwart durfte nicht hinweg
von ſeinem Platz ſo kletterte denn die kleine Gritta die
Stufen des Abends hin­auf Wenn ſie um den Wendelſtock bog
ſo ſchaute ſie durch ein Loch der Mauer in ſeine
Hirtenknabenkammer Das Licht ſchien durchs Gaubloch auf das Heu des
guten Hirtenknaben die Peitſche ſtand dabei und auf einem Brettchen
an der Wand lag ſeine Pfeife ein zahmer Vogel den
er halbtot mit einem zerbrochnen Beinchen gefunden und geheilt hatte
ſaß gedankentief in einer Ecke und zirpte für ſich hin
War er nun hier nicht ſo ſtreute ſie dem Vogel
ein paar Körnchen und lauſchte  hörte ſie nichts unter
ſich regen oder die Gräfin Krautia nach ihr rufen ſo
ſtieg ſie weiter nach einer zweiten Wendung ſah ſie den
Knaben ſchon auf- und abmarſchieren aber nun gings noch an
einem alten Steinbilde an der Seite der Wendeltreppe vorbei und
dazu gehörte Mut Der ernſte Steinkopf ragte in einer Halskrauſe
mit ſpitzer Naſe aus der Wand Müffert hatte oft von
dieſem Bilde als von der Frau Gote erzählt Gritta machte
jedesmal einen ſehr artigen furchtſamen Gruß wenn ſie vorbei kam
und bat: Frau Gote ſei Sie ſo gut und behüte
Sie mich vor den Pagen daß keiner herauf kömmt Da
war es denn auch ſonderbar daß kein Page wenn er
nach ihr rief ſie finden konnte weil eine neckende Stimme
ſie immer von einem Ort zum andern lockte  Dann
hielt Gritta noch auf der vorletzten Stufe an in deren
Ecke ſie einen kleinen Garten angelegt von Moos und den
ſchönſten Gartentempelchen aus alten Scherben darin weidete Topfhenkel die Kuh
und Topf‌deckelknopf war der Hund Hier wehte ihr höhere Luft
entgegen die kühl um den Turm blies Sie legte ihre
runden Ärmchen nachdem ſie Peter begrüßt hatte auf die alte
Steinmauer und ſchaute hinaus in die Ferne die Vöglein flogen
unter ihr um den Turm der mit vielem Moos und
Gras auf den Felſen an den Mauerritzen bewachſen war Dann
gings tief tief hinab  Unten waren all die ſilbernen
Seen die grünen Büſche im Tal gegenüber die Berge die
ſo weit in die Ferne gingen und drüber der Himmel
ſo dicht am Turm und doch ſah es ſich ſo
hoch hin­auf        
Peter erzählte Gritta wenn ſie all die­ſe Herr­lich­kei­ten an­ſchau­te und
bald dort bald dahin zeigte wo ſie gern ſein möchte
von ſeinen Gänſen Hatte ſie nun recht tief gefühlt wie
ſchön ſeine Lieblingsgans die lange Grasknapſerin ſei ſo ging er
mit ihr und half ihren Garten noch ſchöner bauen nicht
ſelten hatte er ihr eine Hängebrücke gemacht oder ein Tempelchen
mit ſchönen Bäumen Wenn es ſo weit gekommen daß die
Luft kälter um den Turm wehte und die Sonne allmählich
unterging ſchied Gritta Morgen ſagte ſie vergnügt und Morgen ſagte
Peter und lachte noch vergnügter Gritta lief ſchnell die Treppe
herab aber noch ſchneller an der Frau Gote vorbei der
Turmwart lauſchte noch lange auf den Tritt ihrer Füßchen: Hatten
ſie ausgetrappelt ſo wendete ſich ſeine Naſe wieder dem Tal
zu Und ſie ſchliefen beide ruhig die Nacht durch wenn
Gritta nicht geſcholten wurde  Eines Morgens blies der kleine
Turmwart beſonders laut kam dann herunter zur Gräfin ins Kabinett
gelaufen und meldete einen Zug Menſchen Die Gräfin flog vom
Sopha auf gab ihm eine Ohrfeige lief dann viermal im
Zimmer umher und rief indem ſie ihm unter Tränen einen
Kuß gab: Ach was machen wir  O wenns die
Vormünder ſind  Alle Pagen wurden zuſammen gerufen Verrammelt die
Tür rief die Gräfin Ach und könnte man doch die
Brücke ſchnell abbrechen Ohne in den Abgrund zu ſtürzen braucht
es ein Hänggerüſt ſagte der Graf um ſie von unten
los zu machen  Es wurde alſo für jetzt nur
alles was zu finden war zum Türverrammeln gebraucht Die Pagen
ſchleppten aus allen Ecken und Enden das Gerümpel herbei als
alles was im Schloſſe gefunden vor der Türe auf­gepackt war
lagerten ſie ſich dahinter      
Es verging eine Weile bis ſich Schritte über die Brücke
nahten Sie horchten auf  es wurde geklopft  Da
keine Antwort erfolgte begann eine Stimme: Das vom wohlweiſen Rat
eingeſetzte Gericht nämlich Summa drei Vormünder verlangten mit der Gräfin
und Fräulein zu Rattenwege zu ſprechen Es pochte nochmals an  Ich ſpreche nur durch die Türe rief die helle
Stimme der Gräfin  Selbmäßige Gräfin ſoll morgen mit ihren
Herrn Vormündern zeitjetzigen Herren auf das ihr zur Wohnung angewieſene
Schloß reiſen bis zu ihrer Mündigkeit dort verharren auch ſich
nicht in dieſer Zeit ohne derſelben Willen vermählen noch ſonſt
etwas von dem tun was dieſe für untunlich halten In
Folge dieſes hat ſich die Jungfrau Neſſelkrautia Bollena Anna Maria
Rattenweg Gräfin binnen heut und morgen früh zur bereitwilligen Fügung
in alles was rechtens ihren Herren Vormündern zu ſtellen 
Hier endigte der Bierbaß des wahrſcheinlich älteſten und dickſten in
ſeiner Allongeperücke ſchwitzenden Herrn Vormundes  Ich will nicht rief
die Gräfin Der eine Vormund wollte in Zorn ausbrechen der
andere hielt ihm den Mund zu der Schreiber trat vor
und fuhr mit trockner Stimme fort: Sollte benannte Jungfrau Neſſelkrautia
Bollena Anna Maria Rattenweg Gräfin ſich binnen der feſtgeſetzten Zeit
nicht ſtellen ſo wird ſie und der ſie ihrer Pflichten
enthält durch ihre Herren Vormünder geſtraft Fiat  Hierauf wendeten
die Leute um und ihre Schritte verhallten auf der Brücke
Es war am Abend dieſes Tages als ſich die kleine
Gritta in ihrem Türmchen zur Ruhe gelegt hatte Der eine
Fenſterflügel ſtand offen und die Nacht mit ihren Sternen ſah
herein da unterbrach den Wind der um den Turm ſauſte
eine feine Stimme die etwas zornig klang: Weißt Du kleines
Mädchen daß ich damals in großer Angſt war mit meinen
geliebten thronerblichen Häuptern Weißt du auch wie ſchrecklich ich die
Gräfin jetzt ſtrafen kann  Es wurde Gritta angſt und
bange ſie hielt ſich die Händchen vors Geſicht denn die
Augen der Ratte die zur Seite herüberguckte mit einem goldnen
Krönchen auf ſprühten gar wunderlich funkelnd  Ich weiß wohl
was morgen geſchieht wie man die Gräfin wegſchleppen und deinen
Vater beſtrafen wird  Hier fing Gritta an zu weinen
vor der gräulich böſen Stimme  Aber fuhr ſie fort
indem ſie unter ihrem Kopfe in dem Brokatkiſſen auf und
ab ſpazierte aber wegen dir könnte ich dies alles ändern
um deiner gaſtlichen Aufnahme willen und ich will es auch
Die Ratte die dich erzogen rät zwar davon ab und
redet von allerlei künftigen Zufällen auch bliebe dann die böſe
Dame hier ſie gehört indeſſen zu den leichtſinnigen ihres Geſchlechts
und denkt nicht viel darüber nach uns mit Falle und
Gift zu ſchaden Die Ratte verſchwand als Gritta etwas beruhigt
ſchlief ſie ein
 Kapitel
Alles war den andern Morgen auf den Beinen Mit allem
was von Meſſern im Schloſſe war bewaffneten ſich die Pagen
Auch mußten die Stuhlbeine herhalten die ſie oben mit Nägeln
ſpickten ſo daß ſie wie Streitkolben aus­ſa­hen die man Morgenſterne
nennt  Kühn ſchwangen ſie ſie durch die Luft rannten
mit erhitzten Köpfen treppauf treppab wider einander und vorbei indem
der Mut gewaltig in den Pagenherzen pochte Die Türe zu
verrammeln half nichts Die Brücke konnte auch nicht abgebrochen werden
weil das hängende Gerüſt fehlte So hatte die Gräfin eine
offene Verteidigung vor der Tür zu Stande gebracht Stellt euch
hinten an kleine Mannſchaft rief und kommandierte die Gräfin mit
einer in der Eile geſchärften Feuerzange bewaffnet den kleinen Pagen
zu laßt etwas Breite zwiſchen euch daß Müffert das heiße
Geſchütz hindurch tragen kann Sie ſtellte ſich dann vorn auf
an der Brücke und dem Abgrunde zunächſt Gritta zur Seite
mit Kochtöpfen die ſie vor ſich auf­gereiht um auf der
Gräfin Befehl ſie loszuſchleudern Die andern hatten auch ſolche Wurfgeſchütze
um ſich ſtehen Der Graf erſchien mit dem alten Gerümpel
und türmte ein Bollwerk davon in die Höhe das zu
letzter Not zum Werfen benutzt werden konnte: japaniſche Waffen alte
Uhren künſtliche Schnitzereien Blechhandſchuhe Tapeten roſtige Rü­ſtungs­ſtücke Por­zel­lan­auf­ſätze Al­longe­pe­rücken und
andere Sachen der verſchiedenſten Art  Alles war fertig Die
Gräfin Krautia kam vom Anordnen zurück und ſtellte ſich an
ihren Platz indem ſie noch einmal das Ganze nach hinten
zu überſchaute  Man harrte in atemloſer Stille mehrere Minuten
es waren nur noch  bis Schlag  Uhr da
bog der Zug langſam um die Ecke im Tal Die
Gräfin lauſchte über das Gerümpel Der Zug war ſehr groß
ſie rief die Heiligen in ihrem Herzen an denn daß
es ſo viele waren das hatte ſie durch die Türſpalte
geſtern nicht geſehen  Doch ſie ſchwieg und alles um
ſie Indem lief etwas blitzſchnell zur Tür heraus zwiſchen den
Beinen der Pagen hindurch auf den Steg hinüber Sie gaben
nur auf den Zug acht den man auf einer etwas
hohen Felsplatte gehen ſah Aber Gritta hatte geſehen daß es
eine Ratte war die unter das Ende der Brücke lief
So viel ſie ſehen konnte nagte das Tier an alten
Binſen und Gras und Erde und kleine Steine rollten in
die Tiefe Doch nun blickte ſie auch nach dem Zug
der ſchon ganz nah war Der dicke Ratsherr und älteſte
Vormund mit Allongeperücke ſcharlachner Weſte mit über dem Bauch herablaufenden
zwei Reihen goldenen Knöpfen und ſchön beſetztem Rock Dann die
beiden andern Vormünder folgend auch bepudert und friſiert Hierauf Gutsknechte
und ſogar Stadtmiliz hinterher Sie langten auf dem Gipfel an
und gingen dem kleinen Holzſteg zu  Die Gräfin Krautia
blickte ſich um die hinterſten Reihen der kleineren Pagen waren
gelichtet eben lief noch einer mit zuſammengehaltenen Hös­chen davon die
Angſt usw  Mit dem Mute der Verzweif‌lung drehte ſich
die Gräfin um Jetzt ſtand der Zug vor der Brücke
da ſah ſie daß der vorderſte Ratsherr zuſammenſchauderte ſeine Glieder
zitterten vor Schrecken die Knöpfe ſeiner Weſte wackelten blinkend hin
und her ſein Fuß weilte auf dem Brückenrand Kaaaanonen ſtotterte
er mit matter Stimme hervor O Herr Ambroſius Zipperlein Nein
Nein Doch ſtieß ihn der Hinterſte an und flüſterte ihm
etwas ins Ohr was wie Kochtöpfe klang worauf er die
Tramontane ein weniges wiedergewann Es waren die von Gritta auf
das Bollwerk in Reihe gepflanzten Kochtöpfe deren runder Schlund nach
außen ſtand und die Henkel nach oben es ſah in
der Tat ſehr gefährlich aus Gefaßt wollte der Herr Vormund
weiter ſchreiten da wankte vor ihm das Brett und ſtürzte
ſauſend in die Tiefe Es ſprang etwas Schwarzes blitzſchnell hinab
Die Ratte ſchrie Gritta voll Freude wurde aber gleich wieder
blaß vor Angſt über den ſchwankenden Herrn Ratsherrn Herr Kollege
riefen die hinter ihm halten Sie ſich und ſchwindeln Sie
nicht Er wendete ſich zu ihnen: Fürchterliche Hinterliſt Gräßlich angelegter
Plan Die drei flüſterten jetzt eine Weile zuſammen Zuletzt wies
er auf einen Vorſprung unter der Burgtür indem er rief:
Sie ſehen Sie ſehen Es geht und der Zug ging
wieder ab  Auf der andern Seite war alles in
Verwunderung über das Wunder Jeder ſchriebs ſeinem Heiligen zu und
die kleine Gritta ſchwieg weil niemand ihr geglaubt hätte Sie
hatte richtig erraten daß die Belagerung von unten angehen werde
Alles harrte in Erwartung die Gräfin über den Rand des
Gerümpels gebogen  Sie wußten daß ein ſchmaler Felspfad kaum
zu erklettern von unten herauf‌führe auf den Vorſprung unter ihr
Zwei drei Stunden vergingen da erſchien um die Ecke biegend
auf dem Vorſprung ſieben Ellen unter der Schloßtür die Perücke
des magerſten und wie es ſchien ernſteſten und eifrigſten Herrn
Vormundes in Schweiß gebadet Müffert holte ſeinen ganzen Vorrat kochenden
Hirſebreis herbei Die Gräfin befahl dem Grafen Gritta und Elior
das Herabwerfen der Töpfe und heißer Grütze Die Übrigen blieben
in Ordnung ſtehen für den Fall daß der Block erſtiegen
werde Die Soldaten hatten bloße Säbel nur einer hatte ein
Gewehr Der dicke Herr gab den fürchterlichen Befehl vor dem
er ſelbſt erſchrak zu feuern aber ja nicht auf die
Gräfin Eine Kugel pfiff daher und dicht an der Gräfin
Kopf vorbei ſie hob ihn ſtolz auf Hatte ſie vorher
das Kanonenfieber gehabt ſo hatte ſie jetzt das Kriegsfeuer Ungeſchützt
ſtellte ſie ſich auf den höchſten Auf­ſatz des Gerümpels Gritta
mit den kleinen von der Arbeit feurigen Bäckchen hatte nun
auch Mut ſchleuderte vereint mit dem Grafen Peter und einem
Pagen alle möglichen Dinge auf jeden Soldaten der herauf zu
klettern ſuchte während Müffert von Zeit zu Zeit kam und
heiße Grütze auf ihre Köpfe ausleerte Mit einiger Wehmut wenn
er wieder einen zurückgetrieben hatte ſchaute er jedesmal ſeinen ſchwarzen
Kochtöpfen nach Doch nun kamen ſechſe zu gleicher Zeit Die
Gräfin ſprang von der Barrikade herab befahl der Graf ſolle
mit Gritta Elior Peter und ihr Hand anlegen In einem
vereinten Stoße flog das Gerümpel in die Tiefe die Soldaten
bis auf den Abſatz mitnehmend Der kleine Peter hatte ſich
Venus und Amor einen porzellanenen Kaminaufſatz gerettet und ſchleuderte ihn
auf den fern am Ende des Felsabſatzes ſich geſichert haltenden
älteſten Herrn Vormund mit der halblauten Gedankenfolge: Der läßt die
andern für ſich fechten und ſtellt ſich ſelber ins Trockne
Er zerbrach mit großem Gepraſſel an ihm In demſelben Augenblick
ſtreifte ein wohlgezielter heißer Kellenwurf ſeine Wange und ein Teil
blieb an ſeiner Naſe hängen Haltet ein ertönte ſeine Stimme
Die Soldaten mit Brandflecken und Blaumalen hörten auf in die
Höhe zu klettern ſämtlich mit der Idee lieber ins Kriegsfeuer
zu gehen als länger dieſe Kitzeleien auszuhalten So mag ſie
denn in ihr Unglück rennen So heiraten Sie heiraten Sie
kleiner Engel rief er ihr zu während er heftig ſeinen
getroffenen Backen rieb Die Zeit wird kommen die Zeit wird
kommen wo die Reue folgt  O müſſen ſich nicht
die ſteinernen Ureltern auf ihren Gräbern herumdrehen  Soldaten blaſt
Trauerfanfaren Wie wird das ſchöne rote Gold jetzt rinnen ſetzte
er privatim für ſich hinzu  Wärs nach mir gegangen
ſo hätte ſie nie geheiratet Ach hätte ich ſie nur
und nicht der Graf gekriegt murmelte der Zweite für ſich
Wäre ſie nur Nonne geworden dann wäre es nach meinem
Willen ſagte heimlich der Dritte zu ſich ſelber  Die
Soldaten hatten unterdeſſen die Reſte der Grütze ſo gut wie
möglich abgekratzt und alle zogen ab Die Gräfin lachte ihnen
nach und der älteſte Vormund mit Tränen auf den ſpeckigen
Wangen rief: Frevle nicht O frevle nicht   
Die kleine Gritta lief em­ſig mit dem Rauch­faß hin und
her: Heut war Trauungs­tag Die Rauch­wol­ken durch­zo­gen den Saal der
ſchön geſchmückt war mit ſeidenen Tapeten die Fenſter geöffnet nach
den Bergen zu Endlich blieb ſie vor dem Traualtar ſtehen
der mit einer bunten Decke belegt war Auf ihm lag
ein kleines Gebetbuch mit altem ſilbernem Beſchlag ſie dachte an
die Ehe daß die ein Band ſei was aneinander binde
wie der Herr Pfarrer ſagte So freute ſie ſich ſchon
daß morgen die Gräfin nicht werde wie ſonſt davon können
laufen wenn der Vater vom Maſchinenweſen ſpreche Da trat auf
einmal der Bauch des Herrn Pfarrer herein und dann folgte
das Übrige nach Es verſammelten ſich allmählich alle Die Gräfin
mit ihrem kleinen goldnen Krönchen auf dem Kopfe und weißem
Schleier ſah gar lieblich aus Das war eine Traurede Die
Pagen ſollen ſich einen Teil ihrer Beine abgeſtanden haben Die
Gräfin und der Graf knieten hin ſie mit lächelndem Geſicht
er mit ernſten gerührten Blicken Als es an das Jaſagen
kam ſtieß ihn die Gräfin an denn er hatte die
Augen ein wenig zu ſehr für das Gerührtſein zugemacht Freiherr
Ortel von Rat­ten­zu­haus­bei­uns rief der Herr Pfarrer willſt du ſelbige
benannte Jungfrau Neſſelkrautia Bollena Amaria als deine andere Hälfte und
Herrin anerkennen wie ſie dich als ihren Herrn anerkennt ſo
ſprich ein deutliches und vernehmliches Ja  Brrrrrmm das Räderwerk
ſteht ſtill ſagte der Graf aus dem Schlaf auf‌fahrend und
erſchrocken umherſehend Endlich beſann er ſich und ſagte Ja Dann
endigte die Predigt ſchnell Den Abend blieſen noch Flöten und
Klarinette Die Pagen drehten ſich und ſprangen und waren voll
ſüßen Weines Gritta ſchlich in ihr Türmchen und ſchaute den
Sternen zu während der kleine Turmwart von oben herab ein
Abendlied blies Unten lag ſtill im Nebel begraben das Tal
und ihr ſchienen aus den dunklen Höhlen inmitten der Berge
kleine Flöckchen zu fliegen aus denen ſie ſich Geſtalten bildete  Am andern Morgen ging die Gräfin zur Kirche ein
veilchenblauer Atlas ſank von den Schultern zur Erde ein feiner
Schleier umgab ſie und wurde nur hie und da von
Diamantſternen auf­genommen Die Glocken der Dörfer läuteten zuſammen den blauen
Bergen zu durch die Sonntagsluft Der Gräfin zur Seite ſchritt
der Graf in ſtattlicher Puffenkleidung von grün und gelbem Atlas
die Pagen folgten hinter her Der Graf war entzückt darüber
wie die Gräfin ſo ſanft auf das kleine Geſangbuch in
ihrer Hand blickte Weißt du was ſagte ſie deine kleine
Tochter will ich in ein Kloſter zur Erziehung geben Der
alte Graf runzelte die Stirn Ich kann ſie nun einmal
nicht erziehen  Haſts auch nicht nötig Frau Gräfin Aber
was ſoll aus ihr werden wenn ſie nicht ſticken weben
ſpinnen kann und mir gehorcht ſie nicht denn ſie iſt
ein wildes Ding  Der Graf bedachte ſich heimlich und
als er die Gräfin ſo fromm einhergehen ſah ſagte er
endlich Ja  Aber die Gräfin dachte: Hab ich ſie
erſt dort ſo ſoll ſie Nonne werden  Gritta ſollte
fort fort von der Burg ihrer Väter Zwei Tage blieb
ſie noch ſie vergingen ſchnell Den alten Grafen ſah ſie
nicht die Gräfin ließ ſie nicht zu ihm aber ſie
war oft beim kleinen Turmwart tauſendmal trug ſie ihm auf
daß er für die kleinen Tierchen in ihrem Turme ſorge
Am Morgen des dritten Tages ſtand ſie endlich vor dem
Schloßtor Sie guckte als ſie weiter ging hin­auf nach der
alten Zinne drehte ſich dann um und wanderte ihr Bündelchen
an einem Stecken über der Schulter eilig an Müfferts Seite
davon Der Turmwart ſchaute von der Höhe hinab ihr nach
er blies eine ſo fürchterliche Trauerfanfare herab daß alles im
Schloß zuſammenlief meinend es brenne Als ſie durchs Felstor waren
gingen ſie dem Walde zu Ach hob Gritta an ich
habe gebeten ſie ſollen mich nicht im Kloſter vergeſſen und
der Peter hat mirs verſprochen vergäßen ſie mich ſo wollte
er mich holen In der Hochgräfin grauen Augen ſtanden Tränen
die an den ſchwarzen Wimpern gleich Perlen hängen blieben Müffert
ſchnitt ein fürchterlich Geſicht um ſeine Tränen zu verſchlucken und
rief: Wer hat dich Weinen gelehrt  Ich hole dich
ſchon und vergeſſe dich nicht
Der Wald wurde immer dichter und der kleine Fußpfad war
kaum zu unterſcheiden es ward ſchon ſpät Sie gingen ſtill
neben einander: Horch  Es raſchelt etwas rief Gritta 
Einen Augenblick dauerte es da guckte ein dicker dunkler Kopf
aus dem Gebüſch mit ſeinen drohenden Augen vor ſich hinbrummend
Wie der Blitz lief Gritta davon ihr Herz klopfte ihr
Kleidchen blieb an den Dornſträuchern hängen das Päckchen unter ihrem
Arm fiel zur Erde Da blieb ſie ſtehen ſie wurde
rot bis über die Ohren: Sie war davon gelaufen 
Sie  die Tochter eines Ritters die Enkelin ſo vieler
mutiger Ahnen von denen drei mit Hoſenbands- drei mit Knopf‌lochverdienſtorden
erſter Klaſſe verſehen waren Sie war davon gelaufen  Ein
ſchlimmer Gedanke in der Einſamkeit Aus jedem Buſch ſchien die
Allongeperücke eines Ahnherrn zu winken Und wenn mich der Bär
frißt  ich gehe zurück  Sie ging kreuz und
quer rief und ſchrie doch vergebens So irrte ſie hin
und her und zuletzt fiel ihr ein ſie könne ſich
verirrt haben So war es  Nur dadurch daß hie
und da ein Häschen weggeſprungen oder das Laub geknittert hatte
ſich vorher noch der hochgräf‌liche Ahnen-Hoſenbands- und Knopf‌lochverdienſtordens-Mut auf­recht erhalten aber
nun war alles ſtill  Sie zitterte vor Froſt als
ſie in eine Gegend kam wo die Bäume lichter wurden
Endlich an eine Baumlücke gelangt ſtand vor ihren erſtaunten Augen
ein großes kahles Gebäude Es hatte nach beiden Seiten Flügel
auch zog ſich eine Mauer herum die dem Anſchein nach
es ganz umſchließen mußte eine runde dunkle Eingangstür lag vor
ihr die tief in das Gebäude hinein ging Von Zeit
zu Zeit befand ſich hoch oben ein Fenſter mit Eiſenſtäben
verſchloſſen Eine öde Stille um das ganze Haus endlich entdeckte
ſie an der Tür einen Draht mit einem Ring 
daran  Da es immer finſterer wurde nahm ſie ſich ein
Herz und zog laut hallte es wider und ſchien ſich
in fernen Gängen zu wiederholen bis es zuletzt verhallte Sie
zog noch einmal und klopfte dann es naheten Schritte nach
einer Weile fiel ein Schiebfenſterchen raſſelnd herab Ein paar graue
Augen blitzten hindurch darauf öffnete ſich die Tür eine magere
Knochenhand langte heraus und holte Gritta hinein in eine tiefe
Dunkelheit Es deuchte ihr als höre ſie die Töne einer
fernen Muſik als eine ſchnarrende Stimme fragte: Was willſt Du
Die kleine Gräfin fing jetzt wie ein auf­gezogenes Rädchen an
ihre Geſchichte herzuſchnurren Die Alte hörte brummend zu nahm ihr
dann den Brief aus den Händen und zog ſie hinter
ſich drein durch viele Gänge bis ſie vor eine hohe
Tür kamen hier ließ die Alte ſie in der Dunkelheit
allein Nach langer Zeit erſt kam ſie wieder ihre lange
Naſe ragte beim Auf­gehen der Tür aus dem ſchwarzen Schleier
hervor Da ſehen Sie iſt die kleine Hochgräfin im windigen
Röckchen wie ein hergelaufnes Ding Die Alte richtete dieſe Worte
an eine alte Dame die im Seſſel mit hoher Lehne
ſaß ſie hatte die Schultern eingezogen und ſchaute gleich einem
grauen Jahrhundert vor ſich hin dann hob ſie die Augen
und ſtarrte Gritta an Die Alte fing an mit ihr
heimlich zu ziſcheln nur zuletzt ſagte ſie etwas lauter: Sie
hat mir erzählt daß der alte Müffert ein Diener des
Schloſſes nicht wiſſe wo ſie ſei daher iſt es für
unſere Pläne ſehr gut wenn wir es auch nicht ſagen
Gritta hatte während des Geſprächs Zeit ſich umzuſehen Es war
ein hohes dunkles Zimmer mit einer alten Ledertapete nußbraune Schränke
an den Wänden Eine heilige Maria von ſchwarzem Ebenholz mit
Elfenbeinaugen und diamantnen Augenſternen ſchaute graulich aus einer hohen Ecke
herab Die Alte erweckte Gritta aus ihrem Traume nahm ſie
an der Hand und zog ſie wieder durch eine Menge
von Gängen fort am Ende derſelben öffnete ſie eine Tür
und trat mit ihr in einen Saal Der Mond ſchien
durch die Fenſter auf eine Menge kleiner Bettchen die mit
weißen Linnen gedeckt umherſtanden Es war eine Stille und ein
leiſes Atmen die Alte hob ſie auf ein Bett und
ging Gritta glaubte ſich erſt allein in dem großmächtigen Saal
doch im Mondlicht wurde ſie einiger Kinderköpfchen in den Betten
gewahr ſanft lächelnd vom Schlafe Sie hockte auf dem Bettchen
um alles zu betrachten ihr blondes Haar ſtrahlte im Mondlicht
da fühlte ſie daß ſich etwas dicht neben ihr rege
Ach ein Kind ſo groß wie ich Und wirklich war
es eins es hatte die weißen Glieder in ſchlafender Bequemlichkeit
weit von ſich geſtreckt ein brauner Zopf hing hinten herab
es hatte ein beſonders weltweiſes Geſichtchen die ſchwarzen Wimpern ruhten
auf den rotgeſchlafenen Wängchen die vollen roten Lippen geöffnet Gritta
nachdem ſie das kleine Mädchen noch betaſtet hatte verſank in
Schlaf
 Kapitel
Gritta erwachte zuerſt am an­dern Mor­gen ſie ſah das Kind
neben ſich liegen da fiel ihr gleich wieder alles von
geſtern ein Sie wollte das Kind ermuntern aber wie 
Sie kniff es erſt ins Ärmchen  es erwachte nicht
ſie zogs an ſeinem langen Zopf aber es ſchlief fort
endlich fiel ihr ein ihm ins Ohrläppchen zu beißen Au
ſchrie die Kleine auf und ſah ſie halb ſchlafend und
fragend an  Wo bin ich denn eigentlich fragte Gritta 
Wo du biſt weiß ich nicht erwiderte die andere aber
ich bin im Kloſter  Ach rief Gritta ſo bin
ich doch ohne Müffert glücklich angekommen Wie heißt du denn  Margareta und Du  Gritta Ein Glöckchen fing an
zu läuten die Kinder erwachten alle ſtreckten die Köpfe verwundert
aus den Betten als ſie Gritta ſahen Ein kleines Mädchen
wieder fragten ſie O ſie hat bei mir geſchlafen rief
die Weiſe heute Nacht habe ich ſie ausgebrütet ich wills
euch nur heimlich ſagen ich habe geſtern das Ei im
Garten gefunden Die andern lachten aber die Jüngſte ein Mädchen
mit lichtblauen Augen und blondem Haar reckte ganz ernſthaft den
Kopf empor und fragte: Hat ſie denn auch Federn Ja
ja ſagte die Weiſe nun du kleines fremdes Ding ſteh
auf Sie war mit einem Satze aus dem Bette Die
Glocken läuteten ſtärker es begann ein eiliges Treiben die Kinder
liefen alle zu der Weiſen Dieſe hatte den Kran über
einem Steinbecken geöffnet Da ſtanden ſie zu vielen in den
weißen Hemdchen und ſpülten ſich die Arme und das Geſicht
im Waſſer das in der Morgenſonne hell blinkerte Die Weiſe
rief wer zuerſt kommen ſollte und erzählte dabei von der
böſen Nonne Sequeſtra die andern gaben ihre Meinung auch dazu
Gritta ſtand in Gedanken verloren auf einem Bein und lauſchte
voll Verwunderung da überſchüttete ſie ein Regenſchauer von hinten Nun
biſt du getauft rief Margareta hielt aber erſchrocken ein im
Lachen denn es ſchlurrten Schritte auf dem Gang Alle ſchlüpften
ſtill und ſcheu in ihre Kleider Die Tür ging auf
und die alte Nonne von geſtern trat ein Heute war
ihr Geſicht noch abſchreckender ſie faltete die langen knöchernen Finger
unter dem Gewand ſagte den Morgenſegen und winkte zu folgen
Sie trippelten hinter ihr drein Gritta hinter Margareta durch finſtere
dunkle Gänge es wurde ihr Angſt wo es hinſollte da
kam eine Treppe unten drang Lichtglanz aus einer offnen Tür
eine ſanfte Muſik ertönte Wo gehts hin fragte Gritta Still
ſagte Margareta es wird dir nichts geſchehen Sie kamen herab
in eine düſtre hohe Kapelle auf dem Altar brannten die
Kerzen vor dem Muttergottesbild Junge und alte Nonnen in langen
Chormänteln ſangen Gritta kam erſt zu ſich ſelber als ſie
an einem Seitenaltärchen des heiligen Johannes Bild fand ein Lichtchen
brannte davor Es war mit Goldflitter und Blumen der Arbeit
der jungen Nönnchen geziert Gritta kniete nieder und betete emſig
die Orgel tönte Margareta lief mit dem Weihrauchkeſſel hin und
her aus dem die Wolken dampften unter den Naſen der
alten Nonnen hinweg Als Gritta ſo in dem Duft ſaß
das Lichtchen immer mehr abbrannte unter den vielen Gedanken die
ſie hatte bat ſie unter anderm auch der heilige Johannes
möge doch den Johannes an ihrem Fenſter beſuchen und ihm
ſagen er ſolle doch für ihre Tierchen ſorgen und ja
den kleinen Peter grüßen er ſolle ſie nicht vergeſſen im
Kloſter es ſtörte ſie eine lange knöcherne Hand die in
ihre Gedanken hineingriff ſchüttelte ſie und zog ſie in die
Höhe daß ſie wieder auf zwei Beinen dem Menſchenleben anvertraut
war Es war Sequeſtra ſie nahm ſie mit ſie ſah
wie die jungen Nonnen durch eine Pforte ſich entfernten Jede
von den alten führte ein Kind Sequeſtra führte ſie in
einen entfernten Teil des Kloſters ſie öffnete die Tür in
eine düſtre Zelle Oben ein kleines Fenſter mit Eiſenſtäben verwahrt
ließ etwas Licht herein nicht weit von einem großen Nußbaumſchrank
ſaß in der Ecke eine alte Nonne im braunen Lehnſtuhl
an ihrer Seite hing eine Rute ſie guckte über die
lange Naſe und Brille hinaus Gritta ſcharf an rückte unter
ihrem Stuhl ein Schemelchen hervor nahm Gritta bei den Schultern
die wußte nicht wie ſo ſaß ſie Die alte Sequeſtra
ging nachdem ſie mit der Alten ein harmoniſches Kopfnicken gewechſelt
Als ſie fort war lachte dieſe pfiffig und Gritta mußte
leſen während die Alte oft aufs zärtlichſte einem langen Flaſchenhals
zuſprach der aus ihrem Ärmel ragte ſich räusperte huſtete und
wieder einnickte Gritta las nicht dieſen Tag allein nein viele
viele Tage den ganzen Tag  nur ein Schüſſelchen mit
Eſſen teilte die Zeit nun begriff ſie wohl warum die
andern Kinder oft ſo ſcheu und traurig waren denn ſie
verbrachten die Zeit ja eben ſo bei ſolchen alten Nonnen  Wenn ſie mit ihren kleinen Fingern Blatt für Blatt
umwendete ſo las und buchſtabierte zuweilen nach dem Gitterfenſter ſchaute
und darüber nachdachte ob die Sonne draußen ſcheine ſo wurde
ihr ſo wunderlich zu Mute wenn der Tag ſo langſam
an der grauen Wand der hohen Decke verging und die
letzten Abendlichter auf dem nußbraunen Schrank ſpielten ach da ward
ihr ſo angſt ſie ſehnte ſich nach etwas es war
auch ſo eng und ſo hoch  Sie wollte die
Alte freundlich machen  Warum ſchaute ſie ſo böſe vor
ſich hin und murmelte wie eine roſtige Raſpel  Gritta
legte den Kopf an ihre Schulter die Alte ſah ſie
verwundert an fing gewaltig an zu huſten und ſchüttelte ihren
Kopf von ſich ab worauf ſie tief in ihren ſchwarzen
Ärmel kuckte und geſtärkt wieder hervorſah Jetzt wußte Gritta wonach
ſie Sehnſucht habe  Nach dem alten Schloß mit den
Bergen umher  Wie wars ſo hoch und frei da
oben Was mochten Müffert Peter und der Vater machen Aber
wie weit iſt das  Hatte ſie bis in die
Nacht geleſen ſo hielt die Alte ein Gebet dann führte
Sequeſtra ſie in den Schlafſaal Am Abend getrauten die Kinder
ſich nicht laut zu ſprechen weil ſie fürchteten die Alte
lauſche Wenn die jungen Nonnen in der Kirche an ihr
vorbeigingen da lächelte eine unter ihnen oft ihr freundlich zu
Eines Abends im Vorübergehen ſagte ſie ihr leiſe ins Ohr
in welcher Zelle ſie wohne Gritta entſchlüpfte ſpäter der alten
Sequeſtra und fand ſich glücklich zurecht Das Nönnchen ſaß in
ſeiner Zelle am offenen Fenſter ein Roſenzweiglein ſtand vor ihr
ſie lächelte freundlich aber kaum wollte Gritta die Türe ſchließen
ſo ſtand Sequeſtra davor und nahm ſie mit ſich fort
Mermeta hieß die junge Novize die ſie ſo liebte ſie
ſah ſie ſelten nur wenn ſie ihr half die Kelchtücher
waſchen und auf den Sträuchern im Garten an die Sonne
hängen Bald wurde Gritta ſo ſchwermütig und ſtill wie die
andern Kinder wenn ſie die alte Sequeſtra ein paar Minuten
fern wußten ſo liefen ſie in den langen Gängen hin
und her und ſpielten hinter den großen Schränken Verſtecken aber
vor der Seite wo die alte Sequeſtra wohnte hatten ſie
heimlich Furcht keines getraute ſich hin Ich möchte wohl wiſſen
ſagten ſie untereinander warum die andern Nönnchen ſo einſam leben
und nicht heraus dürfen Ach für ſein ganzes Leben hier
bleiben ſagte das eine oder andre ſeufzend   
Obwohl es nun ſehr einſam herging ſo war es ſchön
wenn an ſchönen Sommertagen die Zellen ihre Bewohnerinnen herausließen oder
vielmehr die Priorin die ſonſt immer durch die Nonne Sequeſtra
vertreten wurde Da öffneten ſich die verſchwiegnen Türen in den
langen Gängen und die Novizen kamen heraus mit ihren weißen
Schleiern ſie wandelten zwiſchen den grünen Stauden an den blühenden
Mandelbäumen blieb hier und da ein Pärchen ſtehen die Geſichter
erfriſcht von der Luft die Augen voll Erquickung der roſenroten
Blüten die Gewächſe ſelber aus dem weltenfriſchen Boden in die
trockne Einſamkeit verſetzt Die Waſſer rauſchten aus den Springbrunnen in
die kleinen geſchloſſenen Baſſins daran ſaßen die Kinder unter ihnen
Gritta und ließen Schiffe von Roſenblättern be­la­den mit Flie­der­blü­ten auf 
dem kla­ren Waſſer ſchwim­men Der Kinder Lieblingsnonne Mermeta war eben
ins Gebüſch geſchlüpft ſie ſchauten ihr nach als die Mater
Sequeſtra von der ent­ge­gen­ge­ſetz­ten Seite her­an­ſchlich ſie war bis­her im
Gar­ten her­um­ge­gan­gen je­de Ver­trau­lich­keit hin­dernd Ach rief Gritta kommt wenn
ſie nur nicht zankt  Sie wußten ſchon was Mermeta
dort machte ſie gingen den Weg den Mermeta gegangen war
die junge Novize ſaß am Boden vor einer Eiche der
Schatten fiel ſanft auf ihr blaſſes Geſicht ſie hatte den
Zipfel ihres ſchwarzen Gewandes ausgebreitet voll Futterkörnchen und blickte in
eine dunkle Ecke neben dem Baume Zur Seite ſteckte die
Alte ihr Geſicht durch das Geſträuch ein Vögelchen mit einem
gelähmten Flügel kam aus der Dunkelheit hervor und fraß die
Körner aus ihrer Hand ſie ſah ſich ſchüchtern um als
ſie im Gebüſch etwas rauſchen hörte Du ſollſt keine Freude
haben an irdiſchen Dingen ſagte die alte Nonne und nahm
den Vogel in die Hand Gehe fort von hier ſie
ſah ſie zürnend an gehe hin und nimm den Roſenkranz
Darauf legte ſie das Vögelchen auf die Erde es war
zu feſt gedrückt und ſein Flügelchen gebrochen ſie griff die
Novize die traurig hinſah bei der Hand die Kinder blieben
zurück eins ſah das andere an Oh rief Gritta hier
müſſen wir fort Wir wollen in die weite Welt ziehen
meinten alle und Mermeta mitnehmen und ſie zu ihrem Vater
und ihrer Mutter bringen  Am Abend war alles verſammelt
in einem großen Saal da wurde von den Heiligen geleſen
und gebetet Die heilige Petrea fing die alte Nonne an
herzuſchnarren wie ſie ſich geſetzt hatte war eine Heilige vom
erſten heiligen Kaliber ſie wollte an nichts Anteil haben auf
dieſem Erdenrunde Die heilige Unnütziata hielt ſich ein Lämmlein die
heilige Selleria einen Piepmatz und noch mehrere Heilige hielten ſich
ſo Gott wohlgefällige Tierchen das dürfen ſo Heilige wohl tun
aber nicht Menſchen die ſich zum Geruch der Heiligung ſo
wenig anlaſſen wie ein Ziegenbock Sie warf einen drohenden Blick
auf Mermeta Sie war ſogar ſo fromm daß ſie ein
vom Himmel geſandtes Tier vor ihrer Tür hinweg wies und
zu Gott-Vater ſprach: Ich will an nichts auf dieſer Welt
Teil haben worüber ſich Gott-Vater ſelber wunderte und ihr großes
Lob zuſprach Und ſie ſchlug mit Geißelhieben um ſich wenn
ſie ſah daß einer Freude hatte an einem Sonnenſtrahl der
durch die Fenſter drang Ja ja das war eine Frau
aber die Geſchichte ſchreibt auch von ihr daß Gott-Vater in
großer Verlegenheit war wo er mit dem heiligen Tier hin
ſolle Es war die jetzt ſo bekannte Eichkatze Gott-Vater hatte
ihm im Eifer den Weihwaſſerwedel zum Schwanz gemacht und auch
den Inſtinkt gegeben das Schwänzchen dazu zu benutzen er ſetzte
es daher auf einen grünen Baum und richtete ſeinen Magen
zum Buchkernfreſſen ein als es aber danach einer alten Dame
den Ofenſchirm beſchmutzte nahm er ihm alles Heilige Doch jetzt
fängt die Legende an Sie ſchlug ein dickes Buch auf
und bald lag alles auf den Stühlen im Schlaf 
Es war eine Stunde ſpäter als ſie in den Schlafſaal
zu Bette mußten Kaum war die alte Sequeſtra hinter der
Türe verſchwunden und alles ſtill ſo fingen die Kinder an
unter einander zu ſprechen Ach rief Gritta könnten wir ſie
befreien  Könnten wir fort riefen die andern Unſere Eltern
beſchwätzt gewiß die Alte daß ſie uns hier laſſen Ach
rief Wildebeere ich möchte ſo gern in den Wald und
die gute Pflanze Klares die für den Magen iſt endlich
finden ich blieb damals dabei ſtehen als ich mediziniſche Pflanzen
ſuchen lernen mußte  Ein eingemauertes Nönnchen werden das mag
ich nicht ſagte ein anderes Kind Sie fingen jetzt an
aus den Betten zu ſpringen und haſchten einander in dem
weiten Saale doch es kniſterte draußen vor der Tür Alles
flog in die Betten die Nonne Sequeſtra trat herein mit
einer Kerze in der Hand ſie beleuchtete die mit Herzklopfen
ſich ſchlafend Stellenden und ging noch ein Weilchen flüſterten Gritta
und Margareta dann ward im Saale alles ſtill Der andere
Morgen war Sonntag Nach der Meſſe war die Mermeta hinausgeſchickt
die reifen Beeren von den Johannisſträuchern zu leſen Gritta ſah
ſie im Garten hin und wieder gehen ſagte der alten
Sequeſtra ſie wolle auch Beeren leſen und war in zwei
Sätzen davon bald war ſie an ihrer Seite Die Sonne
beſchien das Geſicht der jungen Nonne Ach ſagte Gritta indem
ſie zu ihr auf­ſah möchteſt du denn ewig im Kloſter
bleiben Sie ſah Gritta verwundert an Willſt du nicht auch
mit uns in die Freiheit kommen Sie ſchüttelte traurig den
Kopf Komm wir wollen fort  Es fingen die Glocken
an zum zweiten Gebet zu läuten Sie ging Gritta wollte
noch einmal zurück in den Saal da ſah ſie an
der Kloſterpforte die alte Sequeſtra bei dem Pater ſtehen den
Gritta nicht leiden konnte und der alle Tage kam Die
Alte meinte alles ſei beim Beten verſammelt und rief ihm
lauter nach: Nun gut kommt heute Abend durch den Rauchfang
Ich habe euch etwas über das Schloß von Rat­ten­zu­haus­bei­uns zu
ſagen Gritta lief fort der kleine Pater grinſte und die
Kloſterpforte ſchloß ſich hinter ihm     
 Kapitel
Die Kinder wären ewig im Kloſter geblieben und hätten ihr
eingemauertes Leben fortgeführt ſagte Gritta ſpäter oft hätte ich dies
nicht gehört  Der Sturm tobte am Abend ſelbigen Tages
der Regen ſtrömte aus den Drachenmäulern am Dach rauſchte das
Waſſer herab und die kleinen Springbrunnen hüpften gedrückt vom Regen
wie die weißen Kobolde in der Nacht Es war die
zwölfte Stunde Der Wind zog durch das Kloſter die Steintreppen
herab durch die Gänge es kniſterten dort wo das Holz
zum Brennen ſtand leiſe Tritte Es war Gritta die allein
den Gang entlang ſchlich der Wind ſpielte mit ihrem weißen
Hemdchen und ihre bloßen Füße zitterten auf den kalten Steinen
Sie ſchlich ſich der Seite zu wo die alte Nonne
wohnte als ſie vor den Kamin kam öffnete ſie das
vom Winde klagende Türchen hier hatte ſie früher als die
dienende Nonne krank war eingeheizt und ein Loch bemerkt von
einem herausgefallenen Steinchen wodurch man in die Zelle der Alten
ſehen konnte damals hatte ſie es nicht gewagt Der Regen
drückte den Rauch herab in den Schornſtein ein Lichtſtrahl drang
durch das Loch ſie kuckte hinein Ein hochgewölbter Raum von
grauer Farbe mit vielen Schränken und einem großmächtigen Kamin Auf
den Schränken ſtanden Keſſel und allerlei wunderlich Zeug in der
Mitte ein viereckiger Tiſch vor dem ſaß im hohen Lehnſtuhl
die Alte die Augenbrauen fürchterlich drohend zuſammengezogen Die Lampe warf
einen hellen Schein auf ihr Geſicht und ließ all die
Runzeln faſt eines Säkulums ſehen ſie rieb die mageren Hände
daß es knackte Vor ihr lag ein Buch mit wunderlichen
Buchſtaben und Zeichen von bunter Farbe durcheinandergeſchlungen ſie bog zuweilen
ſich vor guckte nach dem Kamin und fiel wieder in
den Stuhl zurück aus dem große Staubwolken herausflogen Plötzlich drückte
ſich im Kamin in dem nur ein ſparſames Feuer brannte
der Rauch nieder es erſchienen ein Paar Füße glitten über
die rauchende Glut hinab und der Mönch ſtand im Zimmer
Er ſchüttelte den Regen von der braunen Kutte Gritta ſtanden
vor Schrecken die Haare zu Berge Die Alte richtete ſich
auf und rief: Guten Abend Herr Pater Er ſchlurrte mit
den Sandalen über den Boden zu ihr hin ſetzte ſich
an ihre Seite und ſtützte ſich auf Während der Regen
gegen die Fenſter ſtürmte begann ein Geſpräch:  War die
Ratte ſchon da Sie hat es beſtimmt auf heut Abend
verſprochen  Sequeſtra ſchüttelte den Kopf  Sie ſchwiegen nach
einer Weile hob er an: Ob ſie wohl ſchon das
Pergament zerfreſſen hat  Ich bin mit dem Vormund zuſammen
gekommen er behauptet ſteif und feſt er könne nichts dafür
daß die Gräfin den alten Grafen geheiratet habe ihr Vermögen
und ſie hätte er ſonſt ſicher ins Kloſter geſchafft Wir
würden es noch bekommen das Teſtament läge bei ihr ſagte
er mir noch einmal die Abſchrift wolle er vernichten Hat
nun die Ratte das Teſtament zerfreſſen ſo haben wir gewonnen
Spiel dann wäre bloß noch das Letzte der Mutter da
als Witwe wonach das Vermögen uns zufällt wenn ſie nicht
ins Kloſter geht In dieſem Augenblick raſchelte es etwas Dunkles
entwickelte ſich aus einem Loche unter dem Kamine in dem
die Kohlen nur noch Funken ſprühten und heraus kam eine
Ratte Sie ſtellte ſich auf­recht und putzte ſich mit der
Pfote den langen Bart ganz gräulich räusperte ſich und fing
zu reden an wobei ſie gemütlich brummte ſo daß die
Alte auf­guckte Ich habe der Gräfin die Vermachung gefreſſen es
ſchmeckte nicht übel denn das Pergament war fett aus Rache
daß ſie das kleine Ding die Gritta in die weite
Welt geſchickt hat Der alte Müffert ſagte zwar unterwegs ſei
ihm das Kind entlaufen aber Leute von unſerm Verſtande glauben
das nicht obwohl er ſich jämmerlich anſtellte Der alte Graf
hat ihn davon gejagt und iſt o Wunder ſchwermütig geworden
und bedauert oft nicht zuckerſüß gegen das Kind geweſen zu
ſein Hier endigte die Ratte wartete ein Weilchen aber da
die Alte ſchwieg ſprach ſie: Jetzt verlang ich meinen Lohn  Sequeſtra öffnete ein altes ſchnörkeliges Schränkchen in dem Töpfe
und Phiolen ſtanden und holte ein lieblich duftendes Schmalztöpfchen heraus
Der Pater ſah neidiſch die Ratte an

  Du allerliebſter Schrank
  Mit deinem Inhalt ſüß
  Knappert ſichs Rätzlein ein Löchlein drein
  So wirds bald ſo fett wies Paterlein ſein

So ſang die Ratte und verſchwand Jetzt begannen die beiden
ein tolles Weſen: Die Alte holte einen Keſſel mit kurioſen
Zeichen eingegraben holte Kräuter aus allen Ecken der Keſſel brauſte
die Kohlen leuchteten
Niemand weiß hob die Alte an daß das Kind Gritta
hier iſt lebt nun der alte Graf nicht mehr dann
wird ſie wohl Nonne ſein und wir treten mit ihren
Anſprüchen auf die alte Burg hervor Und dort ſagte der
Pater ſeine Augen glühten und kugelten vergnügt in ſeinem Kopf
herum indem er ſchnell über ſeine Bruſt ſtrich und an
den Bauch kommend dieſen ſanft klopfte dort werde ich mir
eine Klauſe bauen mich einniſten und auf das ſchlechte Menſchengeſchlecht
herabblicken es regieren Was wird dann aus den übrigen Schäfchen
Oh ich habe die Väter und Mütter ſchon alle beredet
ſie hier zu laſſen Der Pater lächelte befriedigt Gritta ſchlich
ſchnell zurück durch die Gänge Alles ſchlief nur Margareta die
es wußte wartete ängſtlich Nachdem ſie zu ihr ins Bett
geſchlüpft war erzählte ſie was ſie gehört und geſehen hatte
und die beiden Kinder berieten ſich wie ſie alle entfliehen
könnten Gritta hatte ſeit einiger Zeit als ſie an der
Kloſtermauer auf- und abſpazierte und an die Freiheit dachte ein paar
loſe Steine in der Mauer geſehen wie ſie nun ſo
daſtand und bedachte wie man ſie loslöſen könne daß es
ein Loch würde um zu entwiſchen bemerkte ſie daß kleine
Steine über die Mauer und vor ihr in den Sand
flogen Neugierig hob ſie eins auf das ihr zu Füßen
gefallen und ſieh es war deutlich der Name Ingurd auf
das Steinchen geſchrieben Sogleich erinnerte ſie ſich daß oft wenn
ſie mit der jungen Nonne allein geweſen war dieſe ihr
von ihrem Bruder Ingurd erzählte er hätte geſagt da er
noch nicht erwachſen und ſie im Kloſter beſuchte wo ſie
ſchon als Kind war er wolle ſie aus dem Kloſter
holen und wenn er hundert Jahre um das alte Gemäuer
ſtreichen müſſe Sie ſchwieg dann jedesmal traurig ſtill Schnell holte
Gritta eine Kohle und ſchrieb ſo gut ſie konnte Mermeta
auf ein Steinchen ſie zielte und es flog über die
Mauer Sie wartete nicht lange ſo flog ein Stein vor
ihr nieder ein kleiner Brief war darangebunden haſtig machte ſie
ihn ab oben drauf ſtand Mermeta Nach den Metten als
ſie entwiſchen konnte lief ſie in Mermetas Zelle wo dieſe
eifrig ſpann Gritta hockte nieder und ſchaute ihr unter die
Augen dann fing ſie an: Mermeta Mermeta willſt du mit
uns fort  Willſt Du  Wir können fort Dieſe
ſah erſtaunt auf  Komm du kannſt  Das geht
nicht ſagte Mermeta  Wie ſoll man je aus dieſen
Mauern heraus kommen Und wenn Ihr auch es könntet ich
gehe nicht Da ſagte Gritta und ſchob ihr das Briefchen
in die Hand und lief davon weil ſie die Schritte
der alten Sequeſtra in der Ferne hörte Am andern Morgen
kam Mermeta an ihr vorbei gegangen Ich gehe ſagte ſie
leiſe indem ſie auf das Briefchen in der Hand zeigte
Es war eine milde Nacht ein ſchöner Nachthimmel mit glän­zen­den
Ster­nen über­ſäet Die Ge­bü­ſche des Klo­ſter­gar­tens malten ſtille ihren Schatten
auf den weißen Sand der Gänge die Nachtigall erhob zuweilen
ihre Stimme die an der Kloſtermauer widerhallte Muttergottesgläschen Herr­gott­ſchu­hen Kreſſida
die ro­te Frauen­treu Treu­herz­lein­kraut ſchlum­mer­ten ſtill in der Ecke an
der Mauer mit einigen ſehr wer­ten Gä­ſten be­ſetzt Ma­rien­kä­fer­lein Jo­han­nis­würm­chen
und an­de­ren die nächtlich etwas benebelt von der Schenke zurückkamen
und bei ihnen eingekehrt waren Die Ruhe unterbrach ein niedriges
Fenſter das ſich am Turm des Seitenflügels öffnete: Eine weiße
Geſtalt erſchien auf dem Sims nahm einen Anſatz und ſprang
auf den grünen Raſen nieder Frau Nachtigall ſchwieg erſtaunt und
hüpfte von Zweig zu Zweig dem Ereignis neugierig näher Hop
hop hop hop hop hop hop hop hop hop folgten
zehn andere ſie erhoben ſich angekommen auf dem tauigen Gras
und ſchüttelten von den weißen Hemdchen den Tau Habt Ihr
fragte Gritta nun Herz und Mut Ach ja ach ja
flüſterten alle durcheinander So kommt fix wir wollen die loſen
Steine die ich in der Mauer geſehen herausnehmen Margareta Kamilla
Wildebeere Veronika Maieli Petrina Reſeda Lieschen Elfried Anna: Folgt mir
Die andern tappten leiſe hintendrein und ſo gelangten ſie an
den Ort mit dem eingefallenen Stein Sie fingen an der
dicken Mauer an zu arbeiten Frau Nachtigall ſchlug dazu aus
voller Kehle als wolle ſie den Lärm decken Kalk und
Mörtel fielen bald war das Loch gemacht Petrina ſteckte den
Kopf durch draußen war der finſtere Wald Sie kroch weiter
es ging das Loch war groß genug Jetzt kommt rief
die Hochgräfin Sie kletterten zurück in das Fenſter wo ſie
herausgekommen waren ſchlupften durch die langen Gänge in den mondhellen
Schlafſaal jedes ſetzte ſich emſig und packte ſein Bündelchen indem
ſie leiſe flüſterten  Es ſchien als ſchaute der alte
Ritter der an der Wand in Stein gehauen Wache hielt
mit lachendem Geſicht zu und ließ ſie vergnügt laufen ſein
Steinſchwert blieb in Ruhe an ſeiner Seite Denn die kleine
Hochgräfin deren Bettchen unter ſeinem Schutze ſtand hatte ihm alle
Woche einmal ſein Geſicht und ſein Wams gewaſchen und den
Schwalben die in ſeinem Helmhut Wohnung hatten und durch eine
ausgebrochene Fenſterſcheibe Aus- und Eingang fanden immer Futter geſtreut Ob
er nun froh war daß ſie ihn nicht mehr waſchen
werde denn alte Ritter lieben die Reinlichkeit nicht ſehr oder
ob er ſich freute daß ſeine waſchende Wohltäterin aus dem
alten Neſte hinweg käme in dem er ſich ſchon gewiß
viele Jahre langweilt immer den Appetit des Gähnens unterdrückend weil
das unnatürlich geweſen wäre für ein Steinbild Das Letzte wirds
geweſen ſein denn er machte ein freundliches Geſicht in das
ſich hie und da eine kleine Wehmut einſchlich über das
Verlieren ſeiner lieben Geſellſchaft Bis zu einem gewiſſen Grad des
Mienenſpiels dürfen es ſelbſt Steinbilder bringen Ein träumeriſches Piepen ließ
ſich in ſeinem Helmhut vernehmen Ach ſagte die Hochgräfin jetzt
ſind die Kleinen ſchon heraus ſtreut ihnen noch Futter derweile
geh ich und hole Mermeta Sind die Vögel gefüttert ſo
ſchlüpft wieder durchs Fenſter in den Garten und wartet auf
mich Gritta ging und fand Mermeta noch ſchlafend in ihrer
mondbeſchienenen Zelle ſie ſchlüpfte ſchnell in ihr Gewand Haſt Du
denn ganz vergeſſen daß wir fort müſſen fragte Gritta Ach nein
mir träumte wir wären ſchon fort Wenn uns die alte
Nonne nur nicht in den Gängen hört denn ſie macht
manchmal des Nachts die Runde  Beide ſahen ängſtlich in
die Finſternis der Gänge es blieb ruhig Die Nonne ſteckte
in der Eile dem Marienbild im Kreuzgang noch ein Sträußchen
an den Buſen mit der Bitte ſie auf ihrer Flucht
zu ſchützen Sie kletterten dann durchs Fenſter in den Garten
der öde ruhig da lag Die andern ſtanden ſchon am
Loch ſie winkten den alten Mauern noch Ade zu und
Gritta kroch voran die andern folgten Aber das Loch war
etwas zu klein für Mermeta die in Angſt davor ſtand
ſie warfen ihre Bündel ab und arbeiteten aus allen Kräften
an den Steinen die bald fielen Mermeta kam hindurch ſie
ſchauten ſich verwundert um Durch die Baumſtämme wehte die Waldluft
die Blätter flüſterten über ihnen die Grashalme beugten ſich kniſternd
mit den gefallenen Blättern unter ihren Füßen und die wilden
Sträucher faßten vertraulich ihre Kleider So gingen ſie ſchnell fort
Es wollte bald Tag werden das Nönnchen ſchaute ſich nach
allen Seiten um wenn ein Vogel auf‌flog ſchrak ſie zuſammen
Aus der Dämmerung ward Tag die Sonnenſtrahlen brachen gleich goldnen
Fäden durch das Waldlaub die Vögel fingen an zu ſingen
Werden ſie uns nicht verfolgen fragte Margareta an Grittas Seite
kommend Nun die alten Nonnen werden uns doch nicht ſelber
nachlaufen am Abend kommt erſt der Pater ſagte dieſe Sie
kamen auf einen freien Platz in der Ferne lag wieder
ein Wald Hier ſagte Gritta muß dein Bruder ſein wie
er dir ſchrieb Sie ſchaute in die Weite Ach dort
ſeh ich einen Jägerrock glänzen  Das Nönnchen lief auf
ihn zu er ihr entgegen Sie gingen im Geſpräch nach
dem Walde ihr weißer Schleier wehte noch lange durch die
Bäume die Kinder ſahen nach ſie war verſchwunden in der
Waldeinſamkeit Nur zu mir nach rief Gritta und wiſchte ſich
ein Tränchen ab Wir wandern in die Stadt wo meiner
Mutter Amme wohnt ſie ſtrickte mir einmal als ſie mich
beſuchte ein Band um meinen Leib und bei jeder neuen
Blume die hinein kam mußte ich eine neue Stadt auswendig
lernen nach der Reihe alle durch die der Weg zu
ihr führt damit ichs wiſſe wenn ich ſie einſt beſuchen
wolle Sehen wir Leute ſo fragen wir nach der erſten
Stadt und ſo fragen wir uns weiter Kommen wir dann
bei ihr an ſo gibt ſie uns Rat wie ich
ein jedes von euch zu ſeinen Eltern führe  
 Kapitel
Sie wurden fröhlicher je mehr ſie vom Kloſter abkamen Der
Mittag kam mit heißen Strahlen ſie tranken in vollen Zügen
die Sommerluft Wildebeere lief in der Ferne Zickzack mit von
der heißen Stirn fliegenden Haaren erhitzten von Dornen zerkratzten Backen
einen großen Büſchel Pflanzen und Gräſer in der Hand Aus
der Taſche in ihrem Rock kuckte eine große ſonderbare Blume
ſie hielt den Strauß von Zeit zu Zeit an die
Naſe oder bückte ſich und rupfte hier und dort ein
Kräutchen aus und bohrte an einem Wurzelchen in der Erde
bei der Sonnenhitze bis ſie es heraus hatte Es war
eine rechte Sommerruhe die Fliegen ſchwirrten daher die Butterblumen und
andere Feldblumen ſtanden in voller Pracht recht in der Sonne
auf dem Felde die liebwerteſte Hochgräfin wälzte ſich im Gras
und Butterblumen wie ein mutiges Böcklein bis ſie ſtill liegen
blieb bei einem Erlengebüſch deren mehrere hier verteilt ſtanden und
worin die Mücken ſummten Die anderen hatten ſich auch da
niedergelaſſen eine Spinne in ſchläfriger Weiſe ſpann ihr einen Faden
über die Naſe ſie ſchaute gen Himmel und ſang:

  Ich dehne die Glieder in feuchtem Mooſe
  Und fühle mich ſelber ſo zart ſo fein

  In Blättergezweig da lieg ich ſo rein
  Und neben mir nicket die mooſige Roſe

  Mit meinen Augen kann ich nur blinzeln
  Den blauen klarlichen Himmel an

  Es ziehen die Wölkchen ſo duftig ſo fein
  Am blaulichen Himmel durchgoldet vom Schein

  Der breitenden Sonne die lieblich gleitet
  In Strahlenwonne

  Käfer ziehen mit den kleinen
  Wohlbehaarten feinen Beinen

  Durch die Gräschen durch die Möschen
  Bleiben hängen an den Höschen

  Eine Biene ſteckt ihr Köpfchen
  In ein blaues Blumenglöckchen

  Von der Mittagsruhe trunken
  Tänzelnd mit den kleinen Beinen

  Iſt in Schlaf ſie ſchon verſunken

Gritta ſteckte den Kopf aus dem Gras um nach den
Mähern zu ſehen die rund umher Heu machten Als ſie
ſich wendete nach dem dicht am Gebüſch vorbeilaufenden Pfad rief
ſie erſchrocken: Gott das Paterchen Ich ſah ihn er kommt
den Weg entlang Still hier in den Graben rief Margareta
ſie krochen alle durchs Gras und legten ſich platt in
den tiefen trocknen Graben dicht am Weg aber Wildebeere fehlte
O wenn ſie nur nicht kommt ſagte Gritta wenn er
gerade vorbei kommt Sie lagen mäuschenſtill Des Paters Schritt kam
näher er ging vorbei Margareta reckte zuerſt den Kopf aus
dem Graben und ſah ihm nach wie der Staub ſeine
Geſtalt verhüllte Ach ſagte ſie was mögen die Alten geſagt
haben als ſie das Neſt leer fanden  Sie werden
lernen meinte Gritta daß die Vögel ihre Flügel gebrauchen Sie
lagerten ſich wieder ins Grüne um etwas zu ruhen ehe
ſie weiter gingen Wildebeere erſchien mit einem ungeheuern Buſch Kräuter
und Pflanzen Sie roch unterſuchte ſortierte und hielt dann ein
Kollegium über ſie bis ſie zuletzt vom Hundertſten ins Tauſendſte
auch auf ihren Vater und ſeine vielen Spiritusgläſer und getrockneten
Pflanzen kam die ſie ſo gern gehabt wie er in
einem blumierten Schlafrock dazwiſchen herumwandelte und die einzelnen Blätter ihr
zerlegt und die Namen hergeſagt bis ſie dieſe auswendig wußte
So erzählte ſie bis ſie bloß Gräſern und Wieſenblumen vorſprach
da alles in ſanftem Schlummer lag Sie weckte ſie und
nachdem ſie etwas mitgenommenes trocknes Brot verzehrt hatten gings weiter
Sie fragten die Landleute nach dem nächſten Ort und ſieh
es war einer von denen die zur alten Amme führten
Es wurde dämmerig Büſche und Hügel lagen nur noch wie
ein Schatten auf der Erde Die Kinder faßten ſich enger
bei den Händen eins ſchritt hinter dem andern niemand begegnete
ihnen Als es ganz Nacht wurde fühlte ſich Gritta die
voranging nur mit den Füßen fort  Auf einmal waren
ſie vom Wege ab Gritta ſtolperte und irrte hin und
her So ging es lange im Finſtern fort da blickte
ein Lichtchen von ferne was in einem Hauſe zu leuchten
ſchien Dort wollen wir ſehen ob wir einen Ort zum
Schlafen finden Die Sterne könnten ſich auch ein wenig heller
ſchnauben daß man beſſer ſähe Vielleicht finden wir dort eine
Scheuer oder ſonſt Herberge Sie gingen auf das einſame Haus
zu es war weiter als ſie dachten Bald war es
nicht mehr vor einem Hügel zu ſehen bald verſchwand es
hinter Bäumen endlich ſtanden ſie davor es war ein Haus
mit mehreren Nebengebäuden Sollen wir ins Fenſter ſehen fragte Lieschen
Ich hab auch ſchon daran gedacht meinte Gritta Wie machen
wirs fragten die andern Ei eins ſteigt aufs andere ich
bin die Stärkſte ſagte Margareta ich ſtelle mich unten hin
Und ich oben auf rief Petrina Margareta ſtellte ſich unter
das Fenſter die andern halfen Petrina hin­auf ſie guckte durch
die angehauchten Fenſterſcheiben Was ſiehſt Du flüſterten die unten Ach
fürchterlich  Was denn was denn fragten ſie in Angſt
Ein Mann mit  Womit womit  Mit einem fürchterlichen
Schnurrbart  Das Zimmer ſchwimmt voll Blut  Was 
fragten die unten  Margareta rührte ſich unter ihr als
habe ſie Luſt davon zu laufen Ach was fuhr Petrina
fort er weidet Haſen mit einem alten Mütterchen aus jetzt
ſagt er was  Sie legte das Ohr ans Fenſter:
Er ſagt es ſei gut daß ihn die Schnapphähne die
königlichen Jäger bei der Eiche nicht erwiſcht Petrina ſchwieg und
bereitete ſich zum Herabſteigen als Margareta wankte und das Schaugebäude
mit Gepolter zuſammenfiel Die kleine Kamilla hatte an Margareta hin­auf
zu klettern verſucht um den fürchterlichen Mann zu ſehen und
ſie ſo wankend gemacht Alle drei erhoben ſich ſchnell aus
dem Staube und folgten den am Haus im Dunklen entlang
Tappenden Das Fenſter wurde unterdeſſen auf­gemacht ein Mann mit grauem
Hut einer Wildhahnfeder darauf und einem Pfeifenſtummel im Mund brummte
heraus Da er aber nichts ſah ſchloß er den 
Laden  Die Kinder kamen an das Nebengebäude Ei rief Gritta
hier riecht es nach Miſt  Ach wenn wir hier
Quartier im Kuhſtall fänden aber daß es der garſtige Mann
nicht merkt Ach ja Wir verſtecken uns unter das Heu
wir ſind ſo müde Gritta ſuchte einen Eingang ſie kamen
an das Hoftor wo die Heuwagen durchfahren und ſahen durch
ein Türchen im Torflügel das offen war hinein  Als
ſie niemand merkten gingen ſie hinein und ſchlichen an der
Seitenmauer entlang Als einziges Unglück paſſierte daß ſie einen Beſen
und Schippe umwarfen und der Hofhund an der Kette in
der Ecke zu knurren anfing  Auf einmal verſchwand die
kleine Hochgräfin vor den Augen Margaretens Mutig aber erſchrocken folgte
dieſe und verſchwand auch  Die andern im Nachkommen ſahen
es nicht und alle waren wie von der Erde weggeblaſen
Wildebeere paßte auf ging verwundert wie die Katze um den
Brei von der Seite ab und fand alle wohlgemutet in
der weichen Miſtkute Als ſie wieder herausgekrabbelt waren gingen ſie
auf die Stalltür zu Gritta kuckte vorſichtig in den matt
erleuchteten Stall Es war niemand drinnen ſie lief in die
fernſte dunkle Ecke auf einen Heukaſten zu kletterte über die
Außenwand und verſank ins weiche Heu die Übrigen taten es
ihr nach Sie ſchüttelten das Heu über ſich auf und
begannen zu plaudern Eine kleine trübe Stallaterne brannte und verbreitete
ein mattes Licht Die Kühe käuten wieder ihre Hörner ragten
aus der Dunkelheit über die gefüllten Krippen der Brummelochſe auf
der reinlichen Streu gelagert brummelte behaglich es war eine angenehme
Stallviehwärme An der Decke zwitſcherten die jungen Schwalben in den
Neſtern unter den Mutterflügeln Ach wie ſchön iſts hier ſagte
Gritta mit den andern flüſternd doch bald kam der Schlaf
und es wurde ſtill im Heukaſten Sie hatten nicht gemerkt
daß Wildebeere um ihre Kräuter zu unterſuchen aus dem Kaſten
geſtiegen war und ſich in die Krippe vor dem Brummelochſen
geſetzt hatte der ſich wiederkäuend niedergelegt Kamilla ſah ihr neugierig
nach und ſaß ruhig in der Krippe vor einer Kuh
mit weißem Bleßchen Sie ſchaute ſich im großen Stall um
und als ſie ſich genug umgeſchaut langweilte ſie ſich ging
wieder in den Kaſten und ſteckte zuweilen den Kopf aus
dem Heu und ſah was Wildebeere machte dieſe hatte ſich
ruhig nach vollbrachter Forſchung und nachdem ſie dem Brummelochſen in
ſeiner Friſur herum gekratzt zum annehmlichen Brummen desſelben unter das
Heu in die Krippe gelegt Gritta wachte ein paarmal auf
ſie hatte ſich vorgenommen mit ausdauernd feſtem Willen morgen in
der Frühe ehe ein Menſch in den Stall kommen werde
mit allen auf und davon zu ziehen Sie war eben
ein bißchen eingenickt geweſen und erwachte da eine graue Dämmerung
den Morgen verkündete ſie weckte die andern als ſie die
Schritte eines Mannes auf den Stall zukommen hörte ſie guckte
aus dem Heu wirklich war es der fürchterliche Mann von
geſtern  Er ging zu einem Gaul der vor einer
Krippe in dem fernſten Winkel ſtand derweile ſteckte Kamilla auch
den Kopf ein wenig heraus und ſah nach Wildebeere O
Wunder Der freſſende freundſchaftliche Brummelochs hatte das Heu oben abgefreſſen
und die herrlichen Blumen in Wildebeerens Taſche witternd dieſe ſamt
den andern Kräutern die aus dem Röckchen guckten mit geſchwinder
Zunge eingerafft er kaute dabei an dem halben Rocke mit
Es war ſchon ein ziemliches Stück in ſeinem Maule verſchwunden
Wildebeere ſchwieg und ließ ſich mit Ruhe einſchlingen da ſie
den Mann mit dem Pferde ſah und fürchtete ſie alle
zu verraten Kaum hatte Kamilla dies entdeckt ſo fing ſie
aus vollem Halſe an zu ſchreien: Er frißt ſie er
frißt ſie duckte ſich aber erſchrocken über ihre eigene Stimme ſchnell
unters Heu Der Mann blickte erſtaunt um ſah nichts bis
zufällig ſein ſuchender Blick auch hinter den Brummelochs kam 
Er lief darauf zu und zerrte unter lachendem Erſtaunen an
dem Röckchen in des Ochſen Hals Als Gritta bemerkte daß
er mit Wildebeere beſchäftigt ſo ſprang ſie ſo leiſe als
möglich aus dem Heukaſten die andern ihr nach zur Tür
hinaus Der Mann mit Wildebeere zu ſehr beſchäftigt merkte es
nicht Sie rannten ſpornſtreichs über den Hof und die alte
Frau die ihnen den Rücken zugewendet mit den Hühnern ſprach
über den Haufen Nun gings übers Feld in atemloſer Eile
dem nahen Walde zu hier blieben ſie ſtehen Was ſoll
nun werden fragte Margareta  Ei ſagte Gritta er
wird ſie ein bißchen zanken und dann laufen laſſen denn
ſie hat doch bloß in ſeinem Heu geſchlafen Wären wir
alle geblieben ſo hätte er ſich verwundert Es wäre ihm
aufgefallen und er hätte uns am Ende mit Sack und
Pack wieder ins Kloſter geſchickt Läßt er ſie nicht fort
nun dann müſſen wir Mut faſſen und ſie wieder holen
Womit denn fragte Margareta Gritta ſchaute ſich verlegen um Ich
hab einen Stock ſagte Kamilla  Aber weiter nichts meinte
Gritta So warteten ſie mit ängſtlichen Herzen Der Mann hatte
unterdeſſen Wildebeere befreit als ſie auf zwei Füßen ſtand guckte
ſie betrübt auf den Überreſt der herrlichen Blumen die ſie
gefunden Nun ſagte der Mann Was denn fragte Wildebeere indem
ſie ſein Geſicht im grauen Hütel mit den Hahnenfedern anſah
und bemerkte wie es ſo ganz außer der großen Naſe
zuſammengeſchrumpelt und wie die Augen ſo herzhaft pfiffig daraus hervorleuchteten
Wie glaubſt du vielleicht daß meine Kühe Menſchenfreſſer ſind 
Wo biſt du her Was haſt du für einen Namen
kleiner Krippenreuter oder ſtammſt du vielleicht ab von der großen
Familie der Landſtreicher  Du ſollſt hier bleiben meine Magd
werden und meiner alten Schweſter beiſtehen Ja ja ſieh nur
nicht ſo drein  Ei ſagte Wildebeere Mann hinterm Buſch
Häschenjäger ohne Patent ich bleibe nicht du hältſt mich 
nicht  Jetzt mußt du hier bleiben rief der Alte zornig
woher weißt du das  Ja aber meine Kameraden melden
es wenn du mich nicht fortläßt die haben auch durchs
Fenſter geſehen geſtern Potz rief der Alte wie dumm daß
ich vergaß den Laden zu ſchließen Ich will dich laufen
laſſen aber du verſprichſt mir daß ihr nichts ſagt 
Ja rief Wildebeere und lief zum Tore hinaus  Als
ſie über die Wieſe daher geſprungen kam freuten ſich die
andern Sie gingen ein Stückchen in den Wald bis ſie
dem Hauſe fern waren So gingen ſie den heißen Tag
durch alle ſprangen herum Wildebeere lief wie ein lebendiger Heuwagen
auf der Wieſe voll Blumen Als es dämmrig worden ſahen
ſie in der Ferne ein Städtchen Nicht wahr Margareta ſagte
Gritta wir haben einen leeren Magen ich will in die
Stadt gehen und ſehen ob der Zufall was gibt Ihr
geht derweile tief in den Wald nicht weit von der
Stadt und findet Ihr dort einen Platz zum Schlafen in
der Nacht ſo ſchickt eins zurück an den Waldrand das
mich ſieht wenn ich komme und mich hinführt  Die
Kinder gingen nun nach dem Wald Gritta dem Städtchen im
Tal zu Sie kam unbemerkt durchs Tor auf einen runden
Platz voll alter Häuſerchen  Die Bürger ſaßen vor den
Haustüren und blieſen Wolken aus ihren Pfeifen die Schornſteine rauchten
und die Hausfrauen bereiteten das Abendeſſen die Kinder tummelten ſich
von einem Flur in den andern und Gritta ſchaute die
verwandten Seelen mit Wehmut an Für jedes war ein Schüſſelchen
gedeckt an ſeiner Mutter Tiſch Aber bald ſaß ſie ja
auch bei den andern im Walde und aß mit ihnen
Aber was denn  Ein Lädchen mit vielen Wecken glänzte
ihr entgegen: Durch die Fenſter ſchauten die Bretzeln mit glänzenden
Geſichtern die Leute gingen aus und ein und das Ladentürchen
bimmelte Gritta griff in ihre Taſche aber es waren nur
Brotkrümel darin und für ſie das weckvolle Himmelreich verſchloſſen einige
Tränchen liefen ihre Wangen herunter Sie wandte ihre Augen ſuchend
hin und her als ſie zur Erde ſchaute gewahrte ſie
ein Kellerfenſter der milden Abendluft geöffnet  In der fernſten
Ecke des Kellers ſtanden ein Paar hohe Federbetten  woraus
ein Paar Mädchenköpfe ſchauten bis unter die Naſe zugedeckt Ein
Licht ſtand auf dem Tiſch den Keller kaum erleuchtend dabei
ſaß ein ſchwarzer Kater und leckte ſich behaglich Weißt Du
hob die eine an ich bin begierig wann der Bäcker
die Perücke im Rauchfang unter den Würſten findet Ei ſagte
die andere lachend indem ſie ihre Naſe aus den Federn
kommen ließ warum hat er uns ſo früh des lieben
Eigennutzes wegen wie kein anderer Bäcker geweckt Jetzt kann am
Morgen ſein Kopf frieren er hat auch viel geboten dafür
wer ihm ſage wo ſie ſei  Nun ging Gritta
die Ladentreppe hin­auf und öffnete das Reich der glänzenden Roſinenbretzeln
Auf einem Brett ſtand eine Reihe von Kuchenmännern ſie waren
braun und blinzelten mit ihren vergnügten Augen Gritta zu beim
hellen Licht einer Lampe an der Decke Der Bäcker ein
kleiner Mann fragte ſie was ſie wolle Wenn Ihr mir
ſie hätte gar zu gern Kuchenmännchen geſagt bedachte aber daß
ein Brot größer war und nützlicher für ſie Wenn Ihr
mir ſie ſtockte wieder denn ein Kuchenmännchen warf ſo liebevolle
Blicke aus ſeinen Roſinenaugen auf ſie daß es ihr bis
ans Herz ging Nun nahm ſie aber allen Heldenmut zuſammen
und ſagte: Wenn Ihr mir ein Kuchenmännchen ein Brot wollt
ich ſagen geben wollt ſo will ich euch ſagen wo
Eure Perücke iſt Wo rief der Bäcker Du kriegſt einen
Mariengroſchen und ſechs Kuchenmännchen dazu wenn du mir ſagſt wer
ſie fort getan hat  Gritta warf einen ſehnſüchtigen Blick
nach den Kuchenmännchen empor  Nein das kann ich nicht
ſagen aber die Perücke hängt im Rauchfang Der Bäcker ging
und nach einer Weile kam er wieder noch röter vor
Zorn wie vorher Da ſagte er haſt du dein Brot
und einen Mariengroſchen und ſechs Kuchenmännchen ſind dein wenn Du
bekennſt wer die Perücke verſteckte  Das kann ich nicht  Und Gritta war zur Tür hinaus ehe der Bäcker
weiter fragen konnte  Drüben hingen Würſte am Fleiſcherladen und
ſo wanderte für einen halben Mariengroſchen eine in ihre Taſche
und ſie ging vergnügt zum Tore hinaus hier fragte ſie
einen Mann wie das nächſte Städtchen heiße ſie waren richtig
auf dem Wege zu ihrer Mutter Amme 
 Kapitel
Vom Walde her
kam ihr Margareta entgegen ſie erzählte ihr was ſie in
der Stadt erlebt während ſie durch die dunklen Bäume gingen
bis zum Platze wo die andern waren Sie hatten Feuer
gemacht es leuchtete über das Gras durch das dunkle Laub
drängte ſich der Rauch Unten ſaß am Feuer das luſtig
kniſterte Veronika und ſchaute zu dem Baum hin­auf in deſſen
Äſten Wildebeere ſaß Kamilla hatte ihren goldblonden Kopf behaglich in
Veronikas Schoß gelegt und ſchaute mit ihren blauen Augen in
denen ſich das Feuer friedlich ſpiegelte in die Tiefe der
Blätter Wo ſind die andern fragte Gritta Holz ſammeln ſagten
ſie Bald kehrten ſie zurück mit Reiſern bepackt Margareta hängte
die Wurſt an einem Stock übers Feuer und briet ſie
Das Feuer erleuchtete die mit Heißhunger zuſchauenden Augen die bei
jedem Schmalztröpf‌lein das herunterfloß von der lieblich duftenden Wurſt begehrlich
blinkten Margareta hatte ſich gerade ſo geſtellt daß der Dampf
Wildebeere im Wipfel des Baumes gerade in die Naſe ſtieg
damit ſie herabkomme  Sie blieb ſitzen und blickte in
den dunkelblauen Himmel der mit Sternen überſäet durch die Zweige
ſchimmerte Unterdeſſen aßen unten ſich alle ſatt und Gritta ſtreute
die Krumen in den Wald für die Vögel Bald wurden
die Kinder müde und ſtreckten ſich ins Gras Gritta und
Margareta ſaßen noch bei dem verkohlenden Feuer Hör ſagte Gritta
morgen gehen wir in die nächſte Stadt und bleiben ein
paar Tage um auszuruhen  Jedes ſucht ſich ein Unterkommen
Sie flüſterten noch leiſe dann verſank Margareta im Schlaf Gritta
wachte ſie ſtörte dann und wann in den Kohlen doch
ſchlief ſie bald ein Wildebeere weckte ſie nicht ſie ſah
in die Ferne ins nebliche Tal mit ſeinen Wäldern Das
ſtille Dorf war zum Morgen erwacht mit ſeinen roten Ziegeln
und Strohdächern zwiſchen Buſch Wieſe und Weißdornhecken ſtieg lieblich der
bläuliche Rauch der Hütten in die Morgenluft empor Da hörte
ſie in der Ferne Jagdhörner und Hundebellen Wacht auf rief
ſie den andern herab die Jäger kommen Die Mädchen erwachten
und ſprangen ſchnell auf und nahmen ihr Bündel Wildebeere glitt
am Baume herab und Gritta fing an zu ſingen ſie
machten ſich marſchfertig und wanderten auf die nächſte Stadt zu
die ſie in der Ferne liegen ſahen Dort ſagte Gritta
bleiben wir ein paar Tage So beſprachen ſie ſich bis
ſie auf der Wieſe anlangten vor dem Tore Hier ſagte
Gritta finden wir uns nach ſechs Tagen wieder zuſammen Nun
trennten ſie ſich um durch verſchiedene Tore einzugehen Gritta ging
durch das alte Tor das vor ihnen lag mit Margareta
und Kamilla Niemand bemerkte ſie denn es war Jahrmarkt und
Sonntag und die Spitzbuben hatten geruhet die werte Ortsobrigkeit in
Bewegung zu ſetzen deren Hauptteil die Torwärter waren Die kleinen
Häuſer mit den Giebeln waren mit waſſerſpeienden Drachen belebt 
Sie kamen an einen Röhrbrunnen wo die kleinen Seegötter altadlichen
Geſchlechts wie zierlich aneinander gehängte Würſtchen ſich auf Delphinen balgten
die die Waſſer aus ihren Nüſtern ſpringen ließen in der
Mitte der Seegott mit dem Dreizack ein fürchterlicher Mann wie
ein angeknapperter wahrſcheinlich durch die ſchlechte Behandlung der Gaſſenbuben Spritzkuchen
ausſehend Gritta ſagte Margareta und Kamilla Adieu und bog in
ein gelbes Gäßchen Alles war ſtill und öde denn die
Leute waren auf den Markt gegangen da hörte ſie eine
Stimme aus einem kleinen grünen Hauſe zu einer Harfe durch
die offnen Fenſter Sie machte die Tür auf zur Seite
des Hauſes und ging die kleine ſchiefgetretene Treppe hin­auf von
der ſie immer halb wieder herunter mußte um einen Anſatz
zu nehmen weiter zu kommen Oben ſtreckte ein Fliederbaum ſeine
Zweige durch einen wurmſtichigen Fenſterrahmen ſie öffnete die Tür Da
ſaßen zwei alte Damen im Zimmer die eine ſtrickte an
einem ungeheueren Strumpf über ihr ſaß ein Kanarienvogel im Käfig
mit grünem Kraut behangen  Neben einem großen Nußbaumſchrank auf
deſſen Sims die ſchönſten Borsdorfer Äpfel auf­gereihet bei alten Kannen
und Kaffeetaſſen ſtanden ſaß die andere die zur Harfe ſang
Sie wollte eben ein neues Lied anfangen als ſie ſich
umſah Was willſt Du mein Kind fragte die Dame von
ihrem großen Strumpf auf­ſehend Dienen ſagte Gritta  Du biſt
zwar klein aber für unſre Bedürfniſſe groß genug Du haſt
wohl gehört daß unſere Grete fort iſt ſie war nicht
größer als Du  Sie fragte Gritta nicht weiter viel
und ſchickte ſie in die Küche Hier ſtanden viel Tellerchen
und Töpfchen und es war recht heimlich und ſchön denn
das Kammerfenſter führte in den Hof wo der Fliederbaum ſtand
Es ward Gritta bald heimiſch bei den zwei alten Jungfern
Sie kochte in einer großen Kanne Kaffee ſchüttelte die hohen
Federbetten unter den weißen Thronbetthimmeln und die beiden Alten hatten
ſie gern denn ſie lachten behaglich wenn ſie den Kaffee
gut gemacht hatte und ſchauten mit ihren langen Naſen über
die dampfende Taſſe und klopften ſie freundlich auf die Wange
Oben im Hauſe hörte die kleine Gritta manchmal einen ſonderbaren
Lärm: Es ſchrie und trampelte auch hatte ſie ein kleines
Mädchen öfter geſehen am Abend hin­aufſchlüpfen aber am Morgen mußte
ſie wohl früher weggehen als Gritta erwachte So viel ſie
in der Dunkelheit erkannte hatte das wilde Kind eine Trommel
auf dem Rücken und hielt etwas am Bande unter ihrer
Schürze  Am Abend wenn ſie dachte das Kind werde
bald kommen füllte ſie ein Schüſſelchen mit Brei und ſtellte
es vor die Tür denn es kam ihr vor als
müßte es hungrig ſein Nun guckte ſie durch die Türritze
Die Kleine kam die Treppe herauf als ſie aus der
Dunkelheit hervorkam ſah ſie eine Weile das Schüſſelchen an indem
ihre großen Augen vor Verlangen glänzten ſie näherte ſich ſtellte
die Trommel hin und fing heftig an zu eſſen dann
holte ſie ein kleines Murmeltier aus ihren ſchwarzen Locken hervor
das dort warm geſeſſen hatte es ſperrte ſeine ſchwarzen Augen
auf und fraß mit In dem Augenblicke rührte ſich Gritta
hinter der Tür das Mädchen ſchrak zuſammen und floh Das
zweitemal ging es wieder ſo aber ſie träumte den ganzen
Tag von dem Mädchen An einem Abend wollten die beiden
Damen ausgehen ein großes Wageſtück für ſie wegen der Treppe
ſie wußten nie ob ſie wieder herauf würden können wenn
ſie unten waren  Sie gingen Gritta legte die Kienſpäne
zum hellen Feuer zurecht im Kamin und ſtellte diesmal das
Schüſſelchen auf die Erde in der Mitte der Küche ſperrte
die Tür weit auf und ſtellte ſich dahinter Bald ging
unten die Tür ſie hörte herauftappen ſah durch die Ritze
das Kind zum Schüſſelchen laufen patſch warf Gritta die Tür
zu und ſtand da Die Kleine ſtürzte nach der Tür
Gritta hielt ſie feſt obwohl ſie anfing zu kratzen und
kniff und biß wie eine wilde Katze ſo umſchlang Gritta
ſie feſt und legte da ſie ſtärker war ſie ſacht
zu Boden Das Kind lag vor ihr die Flamme im
Kamin erhellte ſein Geſicht die ſchwarzen Locken waren zurückgeflogen es
guckte mit ſeinen großen ſchwarzen Augen in denen das Feuer
ſich ſpiegelte Gritta wild an Halt kleine Katze ſagte dieſe
halt ſei ganz ſtill Die Kleine blieb liegen indem ſie
nach der Tür blickte Gritta holte einen rotbackigen Apfel und
zeigte ihn ihr da ſprang ſie auf den Apfel zu
blieb aber ein paar Schritte von ihr ſtehen und ſtarrte
ſie an Gritta gab ihn ihr und ſie ward vertrauungsvoller
ſie hockte vor dem Kamin und betrachtete ihren Apfel Gritta
ſetzte ſich zu ihr und ſchlang ihren kleinen Arm um
ſie das ließ ſie geſchehen Erſt ſtieß ſie einzelne Worte
heraus dann ſprach ſie lange aber von Dingen von denen
Gritta nichts wußte Haſt du einen Vater fragte Gritta 
Was ſagte die Kleine der Mann mit dem Stock iſt
ſehr böſe  Wer iſt denn das  Ja ich
war klein ſagte ſie und beſann ſich da hat er
mich weggenommen wie ich draußen war bei den Bäumen Sie
ſchwieg dann ſah ſie erſchrocken in die Höhe Ach rief
ſie nach dem Murmeltierchen laufend das überall in der Küche
herumſprang ach was wird er mich ſchlagen Ach Mädchen mache
mir auf aber flüſterte ſie ihr zu ich laufe einmal
davon Ach rief Gritta biſt du bei einem böſen Mann
der dich ſchlägt  und haſt weder Vater noch Mutter  Sie nickte  Willſt du mit uns ziehn mit
vielen kleinen Mädchen über Berg und Tal Und haben wir
ſie zu ihren Eltern gebracht dann kommſt du mit mir
nach Haus und ich verlaſſe dich nicht wenn du deinen
Vater und Mutter nicht findeſt  Dann mußt du aber
morgen früh kommen wenn es noch dämmert Die Kleine nickte
dann nahm ſie ihr Tier und rief: Was wird er
ſagen da ich heut ſo wenig verdient und habe doch
den ganzen Tag an der Ecke der Straße geſtanden mit
meinem Tierchen und getrommelt  Sie lief die Treppe hin­auf
Gritta horchte ihr nach als ſie kaum oben war hörte
ſie wieder lärmen Gritta langte den Beſen hervor lief die
Treppe hin­auf da war eine wunderliche Wirtſchaft auf dem Vorplatz
von ſchreienden Papageien und Affen und in der Stube hörte
ſie zanken aber auf einmal ward es ganz ſtill Gritta
ſchlich herunter in ihr Bettchen Bald kamen die alten Damen
Sie ſchlief recht ſüß bis die Morgenſonne in die Küche
ſchien da dachte ſie mit Trauern daß das kleine Mädchen
wohl nicht kommen würde Sie küßte ihre beiden alten Jungfern
in den weißen Betten leiſe auf die Stirn und legte
jeder eine Roſe aufs Bette dann ging ſie herab vor
der Tür ſtand das kleine Mädchen Gritta war glücklich und
gab ihr ihre Hand ſo verließen ſie das kleine ſtille
Haus Die Hähne krähten den Morgen an es war alles
noch ſtille Der alte Soldat marſchierte ſchnaufend in der Morgenluft
vor dem Tor auf und ab er ſah die beiden
Kinder nicht weil man damals die Kragen ſo ſteif und
hoch trug daß man nur den Himmel ſah eine gute
Geſellſchaft er ging in gemütlicher Anſchauung in ihr verloren hin
und her Die kleine Hochgräfin und Harmoni ſchlüpften zwiſchen ihm
und der werten Stadtobrigkeit hindurch da ſtanden ſie auf der
betauten Wieſe Die andern kamen ſchon und freuten ſich und
bald war die kleine Harmoni heimiſch unter ihnen  
Als ſie an ein Wäſſerchen unweit der Stadt kamen ſahen
ſie einige Jungen an einem Teiche beſchäftigt ſie hörten ſie
von ferne ſchreien Als ſie näher kamen ſahen ſie etwas
im Teiche plätſchern ein kleiner ſchwarzer junger Hund ein Pudel
rang mit den Wellen ein Stein war ihm um den
Hals gebunden Heda ſagte Gritta laßt das Hündchen leben O
nein ſagten die Buben ſeht wie es zappelt Hallo zu
rief Gritta und lief den Mädchen voran auf die Knaben
los die erſtaunt und dumm daſtanden dann liefen ſie lachend
davon Nun ſchürzte Gritta ſich hoch und holte das Hündchen
heraus fröhlich über den Sieg ohne Kampf und ſich ihres
furchteinflößenden Eindrucks bewußt führten ſie das Hündchen an einem Band
triumphierend davon Sie wanderten auf der Landſtraße kam ein Fuhrmann
der freundlich war ſo ließ er ein Paar davon auf­ſitzen
und knallte luſtig mit ſeiner Peitſche Bald ſehen wir die
Stadt wo Margareta dein Vater wohnt und meiner Mutter Amme
So war es in der Ferne ſahen ſie glänzende Dächer
der Häuſer und Kirchtürme Als ſie durch das Tor gingen
welche Herrlichkeit Da kamen in Sänften ſchöne geputzte Frauen Erker
voll Blumen hinter denen liebliche Mädchen ſcherzten Was für Wurſt-
und Bretzelläden Ach das iſt die und die Straße ſagte
Margareta Aber Gritta heute Nacht bleib ich noch bei dir
und Frau Rönnchen und morgen bringt Ihr mich zu meinem
Vater Sie fragten einen alten Mann der die Straße herabkam
nach dem Müllergäßchen er wies ſie hin ſie ſahen ein
kleines Haus ein Birnbaum ſah über die Hofmauer mit großem
Torweg Ach das muß Frau Rönnchens Tor ſein ſo beſchrieb
ſie es ſagte Gritta ſie gingen durch ein Seitenpförtchen im
Torweg Die Hühner gackerten unter dem Baum es war ſo
heimlich Ach ſagte Margareta morgen ſind wir vielleicht getrennt hätten
wir doch ein Vaterhaus Eins ſah das andre an Gritta
lief voraus die Treppe hin­auf und ſteckte den Kopf zur
Tür herein da ſaß die alte Frau am Kaminfeuer und
rieb die Hände ſie guckte ins Feuer über dem der
Keſſel hing  Frau Rönnchen rief Gritta was macht Sie
Da bin ich  Meine kleine Hochgräfin  Ei wo
kommſt du denn her Kind rief die Frau Ach lieber
Himmel rief ſie auf ein junges Mädchen blickend das einen
Koffer einpackte ſie reiſt fort mit ihrem Mann der ein
Schiffer iſt Gott hat dich mir zum Troſt geſchickt Sie
umarmte Gritta aufs herzlichſte und erblickte mit Erſtaunen die vielen
Kinder die Gritta gefolgt waren Wer ſind denn die 
fragte ſie Laß nur gut ſein das will ich dir
heut Abend ſchon erzählen ſagte Gritta Die Kinder mußten jetzt
helfen eine Suppe kochen und die Alte ordnete freundlich alles
an Eins holte die Eier der Glucke unter den Flügeln
weg worüber der geſamte Hühnerſtall in Alarm geriet weil heut
ſchon die gewöhnliche Zahl von Frau Rönnchens Eierbedarf geholt war
und die Hühner ihr ſtilles Gemüt eben einer träumeriſch gackernden
Mittagsruhe hingaben Petrina verſuchte ſich am Melken der Ziege und
Wildebeere hielt ſie feſt worauf die Ziege ihnen auf einmal
einen ſehr artigen Diener von hinten machte und mit ihrem
linken Hinterfuß den Topf aus Petrinas Hand nach fernen Höhen
das heißt auf den Miſt abſendete Dann kletterten Wildebeere und
Maieli in die dunklen Zweige des Birnbaums um ihm die
Laſt zu erleichtern Die Suppe wurde von Frau Rönnchen eingerührt
alle ſtanden dabei und ſchauten wie es gut aus dem
Keſſel dampfte als ſie fertig war füllte jedes ſein Tellerchen
ſo gut hatte es ihnen allen lange nicht geſchmeckt Frau
Rönnchen ſaß oben an und ſah mit Behagen zu wie
der gute Brei ſeinen Weg in die kleinen Mäulchen fand
Gern hätte ſie manches gefragt aber ſie fürchtete dadurch die
Eßluſt zu unterbrechen als ſie aber nach der Mahlzeit ihren
Sorgenſtuhl an den Herd rückte und die Kinder ſich um
ſie geſetzt ſchaute Frau Rönnchen Gritta ungeduldig an dieſe erzählte
das Hündchen Scharmorzel legte ſich zu Frau Rönnchens Füßen Wildebeere
die immer gern hoch ſaß hatte ſich auf die Lehne
des Stuhls gehockt und neckte die Alte indem ſie ihr
bald in das Buſentuch zerpflückte Blumenblätterchen herabregnen ließ oder ihre
Mütze zu einem wunderbaren Turmbau oben auf­bauſchte und ihren zahmen
Vogel darunter ſteckte ſo daß wenn ſie die Mütze wieder
zurecht ſchob er ſchnell herausflatterte die Frau lachte dann mit
den Kindern jedesmal über ihren Schreck Als Gritta an die
Flucht kam hörte ſie aber ſehr ernſt zu und wollte
gar ein wenig zanken als ſie geendet  Aber zum
dritten und letzten Schreck kam auf einmal Wildebeere ſelbſt ſtatt
der Blumenblätter in Frau Rönnchens Schoß herabgeregnet und verlor ſich
in Artigkeiten und küßte ſie ganz ab Das andere war
daß Frau Rönnchen dachte ſie hätte es wohl eben ſo
gemacht ſie ſagte alſo nichts als: Es iſt gut liebe
Gritta daß du ſie herausgebracht haſt fahre nur ſo fort
und bringe ein jedes zu ſeinen Eltern und erzähle denen
was für ein böſer Ort das war und morgen früh
bringſt du Margareta zu ihren Eltern da will ich mit
und Fürbitte tun Aber vorher erzeigt Ihr mir die Liebe
und bringt meine Tochter auf das große Schiff und helft
ihre Sachen dort hintragen ich ſelbſt mag nicht hin denn
es würde mir zu weh ums Herz müßte ich mir
das große Meer anſehen und denken dem vertrau ich ſie
an Drum bin ich lieber nicht bei der Abfahrt Die
Kinder ſagten alle: Ja  Frau Rönnchen ſah ſie ſich
nach der Reihe an und bemerkte daß in den blauen
braunen grauen ſchwarzen Augen eine ſanfte Dämmerung auf­tauchte So machte
ſie ſchnell ein langes Strohlager bald lagen die kleinen Müden
neben einander gereiht in tiefem Schlaf Während noch die Tochter
bei der Mutter ſaß und weinend ihr Haupt in ihren
Schoß legte gab dieſe ihr viele gute goldne Lehren 
 Kapitel
Als der Morgen kam bereiteten ſie alles zur Reiſe Sie
war ſtill als ſie aber an der Tür ſtand und
ihr junges Kind umarmte weinte ſie die bitterſten Tränen 
Sie gingen durch viele Straßen bis an den Strand Da
war ein Wald von bewimpelten Maſten ſtolz wogten die Schiffe
auf dem weiten Meer Wie verwundert ſahen die Kinder umher
Maria die junge Schifferfrau ging auf ein Schiff das ſchon
zur Abreiſe gerüſtet war Die Schiffsleute liefen alles zur Abreiſe
vorbereitend an ihnen vorüber ſie grüßend und ließen ſie ſamt
den Kindern durch Unten in der Kajüte angelangt nahm Frau
Rönnchens Tochter den Hausrat in Empfang und lud und ſtellte
und packte ihn zurecht ein jedes half mit zurechtrücken Scharmorzel
ſprang bellend unter ihnen herum und riß ihnen an den
Kleidern als wolle er ſie wieder ans Land zerren Als
ſie aber fertig waren hatte Maria noch ſo viel zu
ſagen für ihre liebe Mutter und es waren ſo teure
Angelegenheiten bis die alle durchgeſprochen waren da verging wohl eine
geraume Zeit Endlich trennten ſie ſich und gingen die Schiffstreppe
hin­auf Die Matroſen ſaßen ihnen mit dem Rücken zugekehrt am
Ruder ein friſcher Wind ſtrich ihnen entgegen und in die
Segel ringsum das blaue Meer und der Himmel Das Schiff
war fortgefahren  Sie liefen die Treppe hinab und riefen
durcheinander die gute Maria war auch voll Schrecken Der Schiffskapitän
ein brauner Mann kümmerte ſich nicht viel darum er verſprach
er wolle ſie irgendwo abſetzen Als Marias Mann kam meinte
der er traue dem Kapitän nicht ſehr ſo lange günſtiger
Wind ſei würde er wohl fortſegeln Sie waren voll Schreck
und Verwunderung das Herz pochte ihnen und Maria tröſtete ſie
Als es gegen Abend war gingen ſie hin­auf Das Abendrot
färbte das Meer von ferne kam eine Welle nach der
andern angerollt es war ſo herrlich daß ſie ſich ruhig
niederſetzten Die Matroſen hörten auf zu arbeiten ein alter Mann
mit ſeinem Pfeifchen nahte ſich ihnen Er blies den Rauch
vor ſich her und ſchaute ſie vertraulich an Nun kleine
Landratten was macht ihr denn hier fragte er Gritta die
Mut zu ihm faßte Sie ging mit den andern ihm
nach auf das Vorderverdeck wo ſie ſich niederſetzten und Gritta
erzählte dabei dem Alten wie ſie auf das Schiff gekommen
waren Er horchte ſie verwundert an und meinte auch der
würde ſie nicht abſetzen als ſie noch ſo ſaßen und
dem Spiel der Wellen zuſahen kam ein alter Jude aus
der Kajüte er ging auf den Alten zu und drückte
ihm herzlich die Hand Dieſer machte ihn mit den Kindern
bekannt der alte Jude ſetzte ſich zu ihnen und bat
der Bootsmann Thoms möchte doch heute Abend den lieben Kindern
da eine recht ſchöne Geſchichte erzählen um ihnen die Sorgen
ein wenig zu vertreiben Thoms nickte freundlich Gritta ſetzte ſich
Arm in Arm mit Margareta neben Harmoni die über den
Bord gelehnt in die Wellen ſah und um ſie herum
Wildebeere Maieli Kamilla Petrina Reſeda Lieschen Elfried  Ich war
ein junger Burſche erzählte Thoms da lag ich am Lande
trocken weil ich kein Geld mehr hatte Das Beſte iſt
du machſt dich wieder auf die See dachte ich mir
Ich ging alſo auf das Schiff das zunächſt die Anker
lichten ſollte ein fixer Segler von gar abſonderlichem aber ſtolzem
Bau Ich wurde dem Kapitän gemeldet der war ein Mann   In der Kajüte ſah es wunderlich aus ſie
war wie ein Zelt mit buntem Zeug ausgeſchlagen da ſaß
er auf roten weichen Samtpolſtern hatte eine große Schale mit
dampfendem Getränke vor ſich ſtehen deſſen Geruch mich ſchon betäubte
Seine Mütze war mit Gold beſetzt daß keine Linſe dazwiſchen
Platz gehabt ein bunter Schlafrock hüllte ihn völlig ein ſein
ſpitzer ſchwarzer Schnurrbart ging bis zu den Ohren Nachdenklich ſtieß
er die Rauchwolken von ſich die ſich kreiſelnd durch die
offne Luke in die Luft davon machten er guckte ihnen
lange nach Auf der Lehne ſeines Polſters ſaß ein großer
Affe der mir die Zähne fletſchte und wie der Herr
Kapitän aus einer langen Pfeife rauchte Endlich nach langem ſtillſchweigendem
Warten ſah er mich fragend an Als ich ihm mein
Geſuch vorgetragen willigte er ein unter zwei Bedingungen erſtens ſolle
ich nicht fragen wo die Fahrt hingehe noch womit das
Schiff geladen Nun ich war ein junges Blut es war
das Schiff das zunächſt abſegelte meine große Reiſeluſt und ich
weiß nicht was noch bewogen mich daß ich zuſchlug Den
andern Morgen reiſten wir ab ich hatte bemerkt daß der
Kapitän am Abend vorher Kiſten von gewöhnlichem Holz ſehr vorſichtig
in der Dämmerung aufs Schiff transportieren ließ er hatte ſchwarze
Sklaven die dieſe Arbeit verrichteten Ich hatte weiter nicht darauf
geachtet Wir hatten guten Wind das Schiff ging friſch in
See wir kamen in mehrere Häfen keiner durfte ans Land
Morgens ging der Kapitän ans Land abends kam er mit
den einundzwanzig Sklaven nach Haus die Kiſten getragen brachten dieſe
verſchwanden jedesmal im untern Schiffsraum nie wurde darüber geſprochen Die
übrigen Matroſen waren zu denſelben Bedingungen geworben wie ich aus
unbezwinglicher Neugierde fragte einer einen Sklaven dieſer blieb ſtumm aber
am andern Tag erhielt er wegen einem unbedeutenden Fehler ſtarke
Schläge So ging es noch einem und ich hütete mich
wohl zu fragen Anfangs redeten wir viel darüber unter uns
aber ſpäter ward es uns ziemlich gleichgültig  Wir ſegelten
lange ſo fort da brach eines Abends ein großer Sturm
aus er raſte die ganze Nacht Am andern Morgen wußten
wir oder der Kapitän vielmehr nicht wo wir waren Er
ſtellte ſich aufs Verdeck und ſchaute durch ein großes Fernrohr
in die Weite auf einmal rief er: Ich ſehe Land  und befahl das Steuerruder nach der andern Seite zu
lenken Gegen Abend als die Sonne unterging erſchien eine wunderbar
ſchimmernde Küſte Es waren Felſen von lila weiß und gelblicher
Farbe eckig und platt ragten ſie am Ufer in die
Höhe es liefen blaue rote grüne und violette Adern durch
ihr Geſtein die in der Abendſonne glänzten Als wir näher
kamen glaubten wir Menſchen auf der Inſel zu erkennen aber
es ward bald zu finſter als daß man es unterſcheiden
konnte Als aber die Sonne wieder auf­ging und die Felſen
erleuchtete die uns am Abend ſo in Verwunderung ſetzten durch
ihre Schönheit ſo daß wirs für Täuſchung des Abendſcheines hielten
ſo waren ſie noch weit kräftiger gefärbt und ſo wunderbar
ſchön anzuſehen Da wir keinen Menſchen ſahen befahl der Kapitän
zu landen um friſches Waſſer einzunehmen ich und fünf andere
gingen mit ihm nachdem wir lange eine Stelle geſucht hatten
um das Ufer zu erſteigen Die Felſen waren glatt wie
Spiegel bis nach und nach ein feiner bunter Sand am
Boden zu ſehen war Oben angelangt ſahen wir eine weite
Ebene an deren Rand ein wunderbar majeſtätiſcher Wald emporſtieg wir
gingen darauf zu Als wir näher kamen erkannten wir daß
der Wald aus hohen Blättern und prächtigen Blumen beſtand ſo
groß wie bei uns die mächtigſten Bäume und oben ſahen
wir verſchiedene farbige Maſſen auf den Blumen ruhen Nach langem
Hinſehen und Forſchen errieten wir daß es Puppen ſein müßten
von Schmetterlingen die zur Größe der Blumen paßten wie bei
uns die Kleinen auch den Blumen angemeſſen ſind auf denen
ſie ſich wiegen ſie waren aber ſo groß wie ein
Menſch Unſer Erſtaunen ſtieg aufs höchſte da der Kapitän an
einer Pflanze hin­aufkletterte und eine der Schmetterlingspuppen berührte ein Geklingel
anfing das aus tauſend verſchiedenen Silberglöckchen zu kommen ſchien Nun
bemerkten wir daß wirklich ein Faden mit Glöckchen behangen durch
alle dieſe Pflanzen lief augenblicklich darauf hörten wir ein großes
Getöſe und zwiſchen den Blumenbäumen kamen eine Menge Menſchen gelaufen  wenn ſie ſo zu nennen waren: Ihr ganzer Leib
war menſch­lich nur wa­ren ih­nen Schmet­ter­lings­flü­gel von der ver­ſchie­den­ſten Art
und Farbe angewachſen Ich ſah einige ſehr ſchöne Jünglinge darunter
der Vorderſte trat meinem Kapitän näher ein Mann mit ſchwarzen
Haaren großen ſchwarzen zornigen Augen ſeine Flügel waren nach Art
der Totenkopfſchmetterlinge die andern ſchienen ihn als ihren Anführer zu
betrachten Er fragte was er ſich unterſtehe die königliche Menſchenzucht
zu ſtören Der Kapitän entſchuldigte ſich ſehr höf‌lich und ſagte
wir ſeien Fremde welche die Sitte dieſer Gegend nicht kennen
und daß er bloß aus wiſſenſchaftlicher Neigung geforſcht habe was
dieſe großen Puppen ent­hiel­ten Der Anführer ließ ſich hierdurch beſchwichtigen
betrachtete uns mit Verwunderung und ſagte er wolle dem König
unſere Ankunft melden Sie zeigten uns hierauf eine bequeme Lagerſtätte
für die Nacht und einen Ort wo wir ſüßes Waſſer
fanden um unſere Tonnen zu füllen einer der Geringeren die
bei uns blieben uns Hülfe zu leiſten erzählte auf unſere
Fragen daß die Inſel dem großen Schmetterlingsfürſten gehöre und daß
die Puppen auf den Blumenbäumen die Kinder der ganzen Stadt
ſeien die hier ein Jahr lang an der Sonne gebrütet
würden bis ſie ausfliegen Die Glöckchen ſeien dazu daß wenn
etwa der böſe Vogel Rock komme um die Puppen zu
ſtehlen dann gleich die Wärter herbeilaufen um ihn zu verjagen
Die Adeligen ſeien die vornehmen Puppen und die Geringeren ſo
wie die Kartoffelraupenpuppen und Kohlraupenpuppen Dieſe nannte er nicht da
ich aber dieſe Geringeren anſah erkannte ich daß es dieſe
Gattung war  Er erzählte noch viel über die Staatseinrichtung
dann legten wir uns zum Schlafen Andern Tags wurden wir
durch eine Deputation zum König gerufen Die Sonne durchleuchtete die
Straßen ich kann die Herrlichkeit der Häuſer gar nicht beſchreiben
manche waren von Rubin manche von Smaragd andere waren gelb
andere blau: Alles von dem Feuer der Sonne durchdrungen Es
kamen viele Leute vor die Türen uns zu ſehen nur
Frauen bemerkte ich nicht ſie ſchienen mir hinter dem Behang
der Fenſter hervorzulauſchen Endlich kamen wir in den Palaſt des
Königs Das ganze Dach ſchien mir aus einem Diamant zu
beſtehen indem ſich die Sonne tauſendfältig abglänzte und ihre Strahlen
brachen ſich untereinander in den mannigfaltigſten Farben Wir zogen zwiſchen
einer dichten Hecke von Hofkavalieren durch die mit den ſchönſten
Flügeln begabt und in eine ſmaragdgrüne Seide gekleidet uns begrüßten
Der König umgeben von ſeinen Kammerherren und Hofherren auf einem
Thron von blitzenden Steinen hatte ſchöne und beſonders große Schmetterlingsflügel
eine goldene Krone ſchmückte ſein Haupt Er empfing den Kapitän
aufs freundlichſte betrachtete ihn mit der größten Neugier ließ ſich
von ihm über unſer Land erzählen kurz es war ein
ſehr wißbegieriger Herr er ſchien vorher gar nicht gewußt zu
haben daß es außer ſeiner kleinen auf dem Meere ſchwimmenden
Inſel noch Land gebe Die Kammerherren ſchwirrten daher Bald wurde
die Tafel auf­geſchlagen und Speiſen in köſtlichen Gefäßen auf­getragen wir
wurden von ſchönen Schmetterlingsknaben von zartem Ausſehen in herrlichen Gewanden
bedient Sie kredenzten lieblich ſchmeckendes und berauſchendes Getränk und wehten
dem Erhitzten mit ihren Flügeln Luft zu Bei jedem Kompliment
das der Kapitän den Hof‌leuten machte klappten dieſe mit den
Flügeln was wohl ſo viel wie bei uns der Diener
ſein ſoll Ich glaubte mehrmals daß ſich die Vorhänge des
Saales bewegten und Frauengeſichter hindurch ſahen jedoch ſchien kein anderer
es zu bemerken ſo glaubte ich daß ich mich wohl
geirrt habe Nach Tiſche beurlaubten wir uns beim König um
unſer Schiff noch mit notwendigen Vorräten zu verſehen Der Kapitän
übergab mir einige europäiſche Stoffe die ich mit meinen Kameraden
am Abend dem König überbringen ſollte Ich hatte meine Arbeit
getan und legte mich aufs Verdeck hin in die Mittagsſonne
und beſah den wunderbaren Farbenſchmelz des Eilandes mit ſeinen Felſen
die in der Sonne ſtrahlten Den Vormittag hatte ſich allerlei
Schmetterlingsgeſindel auch Frauen darunter die aber nur Sklavinnen waren am
Strande herumgetrieben jetzt aber war wegen der Hitze alles leer
Da ſah ich über die Ebene eine kleine Sklavin daher
kommen ſie trug einen Korb mit Früchten und war in
weiße Flore gehüllt Sie eilte aufs Schiff zu und ſpähte
umher da ſie mich erblickte winkte ſie mir ich kam
Wollt Ihr von dieſen Früchten kaufen fragte ſie ich bedeutete
ihr daß ich kein Geld habe Nun ſo helft mir
ſie tragen denn ſie drücken in der Mittagshitze gar zu
ſchwer ſagte ſie ich will euch auch ein Paar davon
ſchenken Ich ſagte daß ich mehr ihrer angenehmen Geſellſchaft wegen
mitgehen wolle Sie wickelte ſich noch feſter in ihre Schleier
und ich folgte ihr      
Bis hierher hatte Thoms den auf­merkſamen Kindern dieſe merk­wür­di­ge Ge­ſchich­te
vor­ge­tra­gen Es war ſpät ge­wor­den denn ſo man­che Fra­gen und
Ver­wun­de­rungs­re­den hatten ſie verlängert Die Schiffslaternen wur­den an­ge­ſteckt ſie wünſchten
gegenſeitig gute Nacht und gingen ſchlafen in die Hängematten die
die gute Marie ihnen bereitet hatte ſie ſchliefen ziemlich beruhigt
überhaupt fing es an ihnen auf dem Schiffe zu gefallen
Am andern Morgen gingen ſie hin­auf ein lauer Wind wehte
eine ſchöne Küſte mit blau abgezeichneten Bergen lag ihnen zur
Seite das Meer war herrlich die Fiſche ſpielten in den
Fluten ſie freuten ſich alle auf den Abend Die Sonne
neigte ſich zum Untergang das Schiff kam mehr zur Ruhe
als der alte Thoms ſich bereit ſetzte Nachdem der alte
Jude war herbei gekommen und die Kinder ſich um ihn
verſammelt hatten begann er ſein Haupt an den Maſt gelehnt
und aufs Meer ſchauend während er kurze Rauchſtöße aus ſeiner
Pfeife blies:        
 Kapitel
Als wir durch das Tor kamen ſchlüpfte ſie an den
Wächtern vorbei in eine kleine Straße hinein nun bog ſie
von einer Straße in die andere bis ſie an dem
Hinterpförtchen eines Hauſes anklopfte Ein Weilchen  und es wurde
geöffnet mit gewandter Hand packte ſie mich und zog mich
ins Haus ſo daß mir der Korb mit Früchten entfiel
und ich darüber ſtürzte als ich auf­ſtand war rings um
mich Dunkelheit Erſchrocken und doch auch neugierig tappte ich der
Wand entlang fand eine Tür klinkte auf und ſtand in
einer großen Halle Das Licht fiel von oben herein und
beleuchtete die ſaphirblauen Wände der große weiße Strahl eines Springbrunnens
flog in der Mitte in die Höhe und plätſcherte leiſe
wieder hinab Umher ſtanden Gebüſche von in Gefäßen gezogenen Pflanzen
ſie waren an vielen Orten ganz dicht und hoch ich
glaubte als ich eintrat hinter den Büſchen ein leiſes Lachen
zu hören auch einige Geſtalten verſchwinden zu ſehen Als ich
eine Weile mich umgeſehen und der großen Herrlichkeit dieſes Gemaches
gar nicht ſatt werden konnte ſetzte ich mich auf den
Rand des Baſſins da klopfte mir die Sklavin auf die
Schulter Ich wollte ſchelten und fragte warum ſie mich allein
gelaſſen Sie legte den Finger auf meinen Mund und ſagte:
Hab ich dich ſo weit gebracht ſo kannſt du mir
noch folgen es ſoll dir nichts geſchehen aber ich muß
dir die Augen verbinden  Ich bedachte daß ich in
ihrer Gewalt war und ließ es geſchehen ſie nahm mich
an der Hand und führte mich fort nach einer Weile
zog ſie an einer Schnur die einen Vorhang öffnete Hier
wenn du willſt löſe deine Binde ſagte ſie und ließ
mich los es war alles ſtill um mich ich hörte
keinen Laut Nachdem ich die Binde abgenommen ſah ich mich
in einem kleinen Gemach Das Laub wiegte ſich vor den
offenen bis zur Erde reichenden Fenſtern es füllte das Fenſter
und machte den ganzen Raum ſchattig die Blätterſchatten ſpielten auf
den weichen Polſtern die an den Wänden entlang liefen und
einen bunten Teppich umſchloſſen Als ich ſo ſtand bewegten ſich
die grünen Vorhänge ſie öffneten ſich ein Mädchen trat hervor
wo wäre der Maler ſie zu malen Sie war von
blendender Weiße und ihre ſanften ſchwarzen Augen von ſammetartigen Wimpern
beſchattet ſtrömten einen ſchwermütigen Glanz Der leiſe Hauch ihrer rötlichen
Wangen wer konnte ſein ſanftes Wechſeln beſchreiben Sie atmete ängſtlich
und ſtreckte zwei weiße ſchlanke Arme nach mir aus ich
ſtürzte ihr zu Füßen  Verzeih meiner Sehnſucht ſchöner Jüngling
begann ſie die dich zu mir herbrachte Ich ſah dich
am Tiſche meines Vaters man nannte mich ſonſt die Kalte
aber da ich dich ſah hörte ich auf kalt zu
ſein ich fühlte daß du mir beſtimmt ſeiſt Sie zog
mich an ihre Seite auf den Sitz ich ſträubte mich
dagegen da ich zu ihren Füßen ſitzen bleiben wollte und
ich hingeriſſen von ihrer wunderbaren Schönheit ſprach ihr unbefangen meine
Liebe aus Wir plauderten lange  Wenn ſie fröhlich ſich
freute daß es ihr gelungen mich herzubringen oder wenn ſie
ſonſt ſcherzte klappte ſie leiſe mit ihren Flügeln dieſe waren
nicht wie die andern von matter Farbe ſie waren vom
feinſten Purpur mit Gold vermiſcht Als ſie traurig über unſre
Trennung weinte ließ ſie die Flügel hängen ich hatte Mühe
ſie zu tröſten Bald kamen Sklavinnen die unterbrachen uns Es
waren elf ſchöne Mädchen die leiſe mit ihren bläulichen Flügeln
im Zimmer herumſchlurrten ſie brachten Früchte und kühle Getränke Während
eine Sklavin die Laute ſchlug hatte ich Zeit ſie anzuſehen
denn wenn ſie ſprach wagte ich nicht meine Augen zu
ihr auf­zuſchlagen nur den Wohllaut ihrer Stimme trinkend Es wurde
ſpäter und ſie ſagte mir daß wir ſcheiden müßten Ich
überſchüttete mit Tränen und Küſſen ihre Hand dann kam die
Sklavin die mich hergeführt verband meine Augen und wir entfernten
uns Als wir dem Meere nahe waren ließ die Sklavin
mich los und floh eilend davon ich nahm die Binde
von den Augen Es war ſchon dunkel ich hatte noch
meines Herrn Kapitän Geſchenke zu beſorgen Schnell ließ ich die
Matroſen die Ballen auf die Schultern nehmen ich ſelbſt war
noch zu begeiſtert von meinem Abenteuer als daß ich etwas
tragen oder denken konnte Als wir in des Königs Palaſt
kamen war der Kapitän ſchon dort ſehr auf­gebracht daß ich
ſo ſpät erſt kam Der König ſaß auf roten Polſtern
umgeben vom großen Hofſtaat der Kapitän ſaß neben ihm Einzelne
geflügelte Knaben alle in roſenroten Röcken mit Goldſäumen flatterten bedienend
umher mit Getränken und Früchten Die Wände vom hellſten Lichte
angeſtrahlt im Kriſtallglanz ſpiegelten alle Herrlichkeiten des Saales Ich war
ſehr frohen Mutes als ich die Stoffe auf­rollte und ſah
daß ſie bei dem hellen Lichte ſehr ſchön ſich machten
Der König war ſehr gnädig uns wurden in ſeiner Nähe
Polſter hingelegt und ich bemerkte während des Gaſtmahls daß ſeine
Blicke mehrmals mit Wohlgefallen auf mir ruhten Auf einmal ſtand
der Anführer den wir zuerſt im Walde geſehen mit zornblitzenden
Augen auf er ſchritt auf den König zu und ſagte
ihm etwas ins Ohr Des Königs Blicke ſprühten Feuer ich
ſah mit geſpannten Sinnen allem dieſem zu Der Anführer hatte
ſich zurück auf ſeinen Platz begeben da ſtürzten zwei Sklaven
aus dem Haufen hervor packten mich und brachten mich zu
den Füßen des Königs mit dem Antlitz zur Erde 
Wahrlich es iſt es iſt rief dieſer der Zorn treffe
ihn des mächtigen geheiligten Königs  Der König ſprach immer
von ſich ſelber wie von einer dritten Perſon  Sein
Zorn möge dich vernichten Wie kommſt Du Kot ſeiner Sohlen
dazu daß dich der Flügel der Prinzeſſin Merkuſuli ſtreifte Ich
wurde auf dieſe Worte mir nichts dir nichts wieder auf­gepackt
und bald befand ich mich in einem dunkeln Loch 
Wie ich allein war überließ ich mich erſtaunungsvollem Schmerz ich
ſann hin und her über den Namen Merkuſuli Der Morgen
dämmerte durch ein kleines Loch als mir die Worte des
Königs einfielen der Flügel der Prinzeſſin Merkuſuli habe mich berührt
Ich trat näher ans Licht und erblickte auf meiner Schulter
ihren Flügelabdruck meine Schöne mußte mich zufällig damit berührt haben:
ſie war alſo die Prinzeß Merkuſuli Ich zog den Rock
aus und bewunderte den Gold- und Purpurſtaub bis ich vor
großer Liebesmacht beinah verſchied Der Kerkermeiſter kam nach langem Fragen
kriegte ich heraus der König wolle mich wahrſcheinlich hinrichten laſſen
weil nur die Prinzeſſin Merkuſuli dieſen Staub auf ihren Flügeln
trage und ich daher bei ihr geweſen ſein müſſe Als
ich fragte wer ſie ſei ſagte er ſie ſei die
Tochter von des Königs Bruder und er erziehe ſie da
der Bruder nicht mehr lebe um ſie ſpäter zur Königin
zu erheben Als er am zweiten Tage kam antwortete er
mir gar nicht ich war von allem abgeſchloſſen und meine
Angſt mehrte ſich je länger die einſame Zeit vorwärts ſchritt
Ich hatte mich eines Abends niedergelegt beklommenen Herzens da weckte
mich etwas ich rieb die Augen der Kapitän ſtand vor
mir und neben ihm eine verhüllte Geſtalt er befahl mir
zu ſchweigen ich ſolle ſchnell meine Kleider anziehen und ihm
folgen Als ich fertig war führte er mich durch eine
Tür fort die ich nicht bemerkt hatte Wir kamen in
die freie Luft und gingen durch mehrere Straßen bis an
das Meer die Geſtalt folgte uns Das Schiff war ſegelfertig
als wir hin­aufſteigen wollten fiel mir auf einmal die Prinzeſſin
Merkuſuli ein Ich ſagte dem Kapitän er ſolle mich zurücklaſſen
ich bleibe  Du bleibſt Geliebter ſagte eine zärtliche Stimme
neben mir und ich lag zu der Prinzeſſin Merkuſuli Füßen
denn ſie war die verhüllte Geſtalt ſie erhob mich und
ich ſchwankte freudetrunken auf das Schiff Unſere Abfahrt ging ſchnell
von ſtatten der Mond ſtand groß über dem Meere und
beleuchtete die bunten Felſen Merkuſulis Heimat ſie hatte die Schleier
abgelegt und ich hatte das Glück ſie in ihrer Schönheit
zu bewundern Das Wunderbare war daß als wir von der
Inſel uns entfernten ihre beiden Flügel gleich Roſenblättchen abfielen und
ſie nun wie andre Menſchen war Sie lächelte und beruhigte
mich als ich dachte dieſer Verluſt könne ſie kränken und
erzählte mir wie ſie gehört daß ich gefangen ſei und
wohl dieſe heimliche Tür gekannt ſich aber nicht früher hingewagt
bis ſie den Schiffskapitän davon benachrichtigt der auf alles eingegangen
ſei Wir trennten uns nun weil ſie ſich zur Ruhe
begab         
Als Thoms ſo weit erzählt hatte ermahnte er daß es
Zeit ſei nun auch ſchlafen zu gehen Am andern Tage
verhielt ſich das Wetter noch immer ſchön und am Abend
fuhr Thoms fort zu erzählen Am andern Morgen harrte ich

lange vergeblich auf dem Verdeck die Prinzeſſin kam nicht
Ich fragte den Kapitän der wendete ſich von mir ab
ganz gegen ſeine Art er ſagte er könne es nicht
wiſſen wo ſich alle weggelaufenen Prinzeſſinnen befänden Mein Herz ward
ſchwer und ich ahnte Unglück Am Abend kam ſie nicht
am andern Morgen nicht meine Fragen wies der Kapitän ab
mit dem Befehl ich ſolle das Maul halten Stiller Gram
bemächtigte ſich meiner ich konnte mir die Sache nicht erklären
und ich mußte mehr wie einmal an die Kiſten denken
denn es fing ein Argwohn in mir an zu dämmern
Meine Kameraden erzählten mir noch daß ehe der Kapitän mich
zurückgebracht wieder eine Menge Kiſten angekommen ſeien Was konnte der
Kapitän in dieſem Lande erhandelt haben   Nach fünf
Tagen brach abermals ein Sturm los der uns an eine
fremde Inſel verſchlug Wir kriegten einen gewaltigen Schreck als wir
einen großen Schatten am Ufer auf und ab ſpazieren ſahen
ohne daß wir ein Weſen geſehen hatten das ihn warf
Eine fühlbare Magnetkraft trieb uns dem Lande zu der Kapitän
legte an da es nicht anders ging Da wir einmal
ſo weit waren konnten wir auch friſch Waſſer einnehmen denn
wenn man uns was tun wollte konnte man es eben
ſo gut auf unſerm Schiffe uns anfallen als auf dem
Lande Der menſchliche Schatten in eigentümlicher Gewändertracht ſchien ſich zu
erſtaunen er war durchſichtig grau und man ſah die Berge
und Felſen der Inſel durch ihn ſchimmern plötzlich lief er
haſtig davon Der Kapitän faßte Mut er dachte es müſſe
getan ſein und unterſuchte die Inſel nach allen Seiten Als
wir aus einer kleinen Sandſchlucht heraus kamen in der wir
vergeblich Waſſer geſucht ſahen wir während keiner von uns ein
Wort vor Angſt ſprach nach dem Strande Siehe da ein
graues Gewimmel füllte ihn einen Schatten ſah man durch den
andern während ein leiſes ſchluchzendes Flüſtern die Luft durchdrang Der
Gewänderſchatten eilte auf uns zu und zeigte uns den übrigen
Schatten Ich betrachtete ſie Welche verſchiedene menſchliche Schatten und auch
Häuſerſchatten Baumſchatten kurz Schatten von allem was in der Welt
exiſtiert liefen da herum Alte grie­chi­ſche Tem­pel go­ti­ſche Kir­chen Mo­ſcheen
Som­mer­häu­ſer Mo­nu­men­te Bauern­häu­ſer Kuh­ſtäl­le Hun­de­hüt­ten 
Die Schatten der Menſchen waren
in den verſchiedenſten Trachten Wilde in Tierhäuten Griechen in Gewändern
Ritter im Harniſch alte Herrn in Al­lon­ge­pe­rücken ſteif­röcki­ge Da­men kurz
aus den wunderlichſten Tracht‌zeitaltern Der Schatten im Faltengewand eilte auf
uns zu und fing an mit uns zu ſprechen wir
verſtanden ihn nicht Darauf nahten ſich mehrere koloſſale Häuſerſchatten Tempel-
und Kirchenſchatten: Jeder ſprach eine verſchiedene Sprache keinen verſtanden wir
bis zu­letzt ein deut­ſcher Bauern­haus­ſchat­ten uns frag­te wer wir ſeien
Mein Kapitän ſagte mit einer tiefen Verbeugung daß ſein Schiff
das Unglück und zugleich das Glück gehabt hätte fügte er
ſchnell hinzu an dieſe Inſel verſchlagen zu werden die allerhöchſten
Schatten möchten doch die Gnade haben ihn das fehlende Waſſer
in ſeine Tonnen füllen zu laſſen Der Bauern­haus­ſchat­ten überſetzte dies
den andern Schatten Der Kapitän erwartete mit Zittern die Antwort
die Schatten ſchienen ſehr zufrieden über ſeine höf‌lichen Reden und
das gutmütige Bauernhaus wurde durch ſie gebeten uns die Quelle
zu zeigen Am Abend lud uns die Schat­ten­ge­ſell­ſchaft zu ſich
ein ein beſonders großer dicker Herrnſchatten führte den Vorſitz im
Reden Sie zerſtreuten ſich und wir ſa­hen nur wäh­rend das
Bauern­haus uns zur Quelle führte einige der rieſenmäßigen Schatten an
den Bergen die vom Abendrot beſchienen entlang ſchweben Mein Kapitän
näherte ſich etwas dem Bauern­haus­ſchat­ten und ſuchte eine Unterhaltung anzuknüpfen
Dürfte ich wohl die Ehre haben etwas Näheres über das
Volk der Schatten zu erfahren  Das Haus ſchien gern
auf ſeine Wißbegier einzugehen Alle dieſe Schatten die du hier
ſiehſt ſind die Schatten der verſchiedenen Häuſer und Paläſte welche
ſie vor ihrem Umſturz oder die Menſchen vor ihrem Tode
werfen kurz aller Dinge welche einſt auf der Welt beſtanden
Schatten ſind keineswegs wie man glaubt unbeſeelte Dinge nein die
Schattenſeiten der Dinge und Weſen die da exiſtierten dauern länger
als die Lichtſeiten  Es exiſtieren mehr Schattenſeiten an allem
in der Welt Du glaubſt gar nicht was für Schatten
aller Zeiten mit einander dieſes Eiland bevölkern denn ſie brauchen
ſehr wenig Platz da ſie ſich nie ſtoßen ſon­dern durch­ein­an­der­ge­hen
auch natürlich einer in den andern über geht  Bald
waren bei dieſen merkwürdigen Erzählungen die Tonnen gefüllt und auf
das Schiff gebracht Der Mond ſchien und das freundſchaftliche Haus
rief uns und führte uns in ein ungeheures monddurchleuchtetes Tal
um die Berge kamen die Schatten herzu von allen Seiten
es ſollte ein ſchattenhafter guter Abend werden Sie ſchwammen durcheinander
und ſchienen zu ſprechen der Bauern­haus­ſchat­ten brachte uns auf ein
Plätzchen inmitten der Berge Die Köpfe der Schatten ragten gerade
bis an uns ſie machten ſich auch nichts daraus wenn
wir ihnen zuweilen darauf traten Nicht weit von uns hatte
ſich der Schatten des Gewändermannes hingeſtellt er ſchien mich von
der Seite anzuſchielen Auf einmal bemerkten wir daß die Schatten
ſich teilten und eine alte Domkirche fing mit einem griechiſchen
Tempel an ein Menuett zu tanzen Darauf folg­ten Som­mer­häu­ſer Bi­blio­the­ken
Glyp­to­the­ken Ka­pel­len Schlöſſer darunter miſchten ſich die Men­ſchen­ſchat­ten in den
verſchiedenſten Kleidungen die ganze Arche Noah der Tiere Statuen Bäume:
kurz alles was Schatten auf der Welt geworfen hatte Das
Bauernhaus zeigte uns beſonders den alten Abrahams- Evas- und Adamsſchatten
die die Auf­ſicht führten Cäſar und Don Quixote un­ter­hiel­ten ſich
eifrig Götz von Ber­li­chin­gen mit der Köni­gin von Saba Apollo
Judith die Jung­frau von Orleans Dio­ge­nes Madame de Pompadour und
Karl der Große tanzten Lanners Tänze mit einander Maria Thereſia
tanzte mit Mohammed ein Menuett eine Menge Könige und Kaiſer
und was für Schattengeſchöpfe mehr folgten ich habe nur dieſe
von all den wunderlichen Erſcheinungen behalten Ich bemerkte indeſſen daß
der faltenreiche Gewändermann mich noch fortwährend anſtarrte endlich winkte er
das Bauernhaus zu ſich und flüſterte ihm etwas zu worauf
dies zu mir kam Höre zirpte es es intereſſiert ſich
ein Schatten für dich er hat eine ſo zarte Neigung
für dich gefaßt daß er wünſcht dich kennen zu lernen
wenn du ihm auch dann noch gefällſt hat er einen
Plan mit dir vor doch das wirſt du ſpäter erfahren  Kennſt du den großen Plato  Er iſts 
Ich hatte mein Leben nichts von Plato gehört und weiß
noch nicht wer er iſt  Ich habe nicht das
Glück ſo wahr ich keine Landratte bin ſagte ich 
Folge mir  Eine Herzensangſt ergriff mich als ich mich
dem Mann näherte er lud mich zu einem Spaziergange ein
trotzdem folgte ich weil ich ihn zu erbittern fürchtete 
Ich bin die Schattenſeite Platos ſagte er als wir an
den Bergwänden empor wandelten In mir iſt eine feine Liebe
ich fühle eine platoniſche Zuneigung zu dir Er erzählte mir
entſetzlich viele Dinge vor ich hörte auf­merkſam zu und verſtand
nichts Auf einmal ſtarrte er mich lange an und ſagte:
Du verſtehſt mich So einen mochte ich immer dem ich
meine langen langen hinter dem Berge haltenden und um die
Ecken kommenden Geſprächsweiſen angedeihen laſſen könnte Du biſt dazu ganz
köſtlich geeignet  Als wir vom Spaziergange zurückkehrten war ich
ſchachmatt und es war mir als habe ich in meinem
Vaterland Pflaumenbrühe genoſſen Wir brachten den andern Tag herum ohne
den Schatten zu ſehen ich genas nach und nach am
kräftigen Sonnenlicht von dem nächtlichen Spaziergang In der Nacht mußten
wir wieder auf das Schattenfeſt Der Schattenmann im Faltenwurf verfolgte
mich wieder und ich mußte mit ihm auf den Gipfeln
der Berge lange hin und her wandeln So gings am
dritten und vierten Tage Am ſechſten um Mittag wollten wir
fort am fünften waren wir wieder auf dem Schattenfeſt Nachdem
der Gewandſchatten ſeine Promenade mit mir gemacht flüſterte er eifrig
und lang mit dem Bauern­haus­ſchat­ten Zu Ende des Feſtes als
die Schatten ſich zurückzogen machte ſich das Bauernhaus an meine
Seite und fing mir an zu erzählen Denkt euch meinen
Schrecken der Gewänderſchatten wollte mich hier behalten da ſich ſeine
Seele unwiderſtehlich zu mir hingeriſſen fühle er habe ihm vertraut
daß er ſchon mit einigen ſtarken Schlagſchatten geſprochen habe daß
ſie mich erſchlagen und mein Schatten dann ſogleich und für
ewig bei ihm verweile Das gutmütige alte Bauernhaus ſagte es
ſei mir zugetan und habe nicht unterlaſſen können mich zu
warnen gegen dieſen hinterliſtigen Mord Auch deinen Kapitän bedroht Unglück:
denn es hat ein ſehr ſchöner Schatten die Königin von
Saba Freundſchaft für ihn gefaßt ſie wollte ihn auch morgen
umbringen laſſen  Ich war außer mir vor Schrecken und
küßte das alte Haus herzlich auf ſeine Tür darauf eilte
ich  denn ich war im Geſpräch mit dem alten
Haus etwas zurückgeblieben und teilte dem Kapitän alles mit Als
ich aber von ihm ſprach da ließ der Kapitän augenblicklich
die Segel lüften Das Schiff war ſchon ſegelfertig aber es
ging nicht aus der Bucht heraus da kam das alte
Haus und ſagte wir müßten alle vom Verdeck ins Dunkle
ſo daß wir keine Schatten mehr würfen die von der
Inſel angezogen würden Wir dankten noch dem ehrlichen Bauernhauſe und
ich verſprach es lieb zu behalten bis mein Schatten einſt
ganz mit ihm vereint ſein werde Wir krochen unter ſtießen
ab und kamen glücklich aufs hohe Meer Wir gingen nun
wieder aufs Verdeck und erblickten wie die Schatten die durch
irgend einen Zufall unſre Abreiſe erfahren haben mußten zornig am
Ufer auf- und abſchwankten 
 Kapitel
Hier unterbrach der Jude den Erzähler durch ein heftiges Nieſen
worüber die Kinder alle ſo erſchraken daß mehrere von ihnen
einen hellen Schrei erſchallen ließen Hab ichs nicht gedacht ſagte
der Jude Du alter Thoms würdeſt mit deiner Schattengeſchichte den
armen Kindern Furchtgedanken erwecken Da haben wirs nun kaum daß
es mir im Gehirn ein bißchen kribbelt und ich nieſe
ſo weichen ſie ſchon vor dem Schatten meiner Naſe zurück  Die Kinder proteſtierten aber ſtark dagegen und ſagten ſie
würden es mit jedem Schatten auf­genommen haben Jedoch folgten ſie
dem guten Rat des Juden jetzt des Schlafs zu genießen
Sie waren aber am andern Tage eiliger wie ſonſt in
allen ihren kleinen Geſchäften und Angelegenheiten ſo ſehr eifrig ſehnten
ſie ſich nach der Erzählſtunde Sie kam wie alles was
man ſehnlichſt herbei wünſcht ſehr langſam Sie fanden ſich jedoch
in etwas betrogen als der Erzähler ſchon fern von den
Schatten von denen ſie noch allerlei ſeltſame Erwartungen hegten fortfuhr:
Ich könnte noch viele Schattenſeiten hier hervorheben aber ein großer
Streichſchatten warnte mich ich ſolle ſie nicht alle auf­decken ſonſt
werde er ſich verlängern und ein Nachtſchattengeſchirr über mich ausleeren
Wir waren ſchon wieder auf hohem Meere ich ſuchte meine
Trauer zu zerſtreuen Wie ich ſo in mei­nen Mu­ße­ſtun­den mich
auf dem Verdeck herumtrieb kam ich auch in die Küche
eine Menge von Töpfen erregten immer meine Auf­merkſamkeit Als ich
den Koch fragte wozu dieſe ſeien ſagte er für uns
ich roch aber den Duft von Speiſen die wir nie
aßen Darauf ſah ich auch daß alle dieſe Speiſen heimlich
in des Kapitäns Kajüte gebracht wurden Ich verſuchte einmal dahin
zu kommen aber alles war verſchloſſen jetzt ſtieg die Idee
in mir auf daß er die Prinzeß Merkuſuli eingeſperrt Einer
der Schwarzen war mein Freund geweſen ich gab ihm gewöhnlich
mein Teil von geiſtigen Getränken einmal ſparte ich dieſe lange
zuſammen ich wollte endlich mich überzeugen Ich lud ihn aufs
Hinterverdeck zum Trinken mit mir er ward immer geſprächiger ich
ſuchte ihn immer wieder auf die Kiſten zu bringen als
er mehr und mehr getrunken lallte er gedankenlos in den
blauen Himmel hinein: Es wird diesmal ein guter Verdienſt ſein
es ſind lauter Schneegänschen ich laſſe ſie den Mittag heraus
aus ihren Käſten Ach die armen Mädchen Er ſchaute ſich
kaum als er dies geſagt erſchrocken um ſprang auf und
lief fort Nun wußt ichs er mußte dieſe Mädchen aus
den verſchiedenen Städten geraubt haben ungefähr ſo reimte ich mirs
zuſammen Ich war außer mir vor Zorn aber wußte mich
doch ſo zu verſtellen daß man an mir nichts merkte
Den andern Tag erblickten wir in der Ferne einen Hafen
es war der Hafen der großen Stadt in der Türkei
Bagdad am Abend landeten wir Der Sklave wich ſeit jener
Zeit mir immer ſcheu aus und ich dachte oft darüber
nach ob er es ſeinem Herrn wieder geſagt Den andern
Tag als ich den Koch ſah die Speiſen zubereiten warf
ich in einen der Töpfe einen Stein den ich noch
von der Schmetterlingsinſel bei mir hatte ich hatte hinein graviert:
Antworte  Sie mußte dieſen Stein wiedererkennen und fand ihn
eine ihrer Gefährtinnen würde die ihn gewiß vorzeigen Ich ging
zurück aufs Verdeck da trat der Kapitän auf mich zu
und lud mich zu ſich in die Kajüte ein Er
war ſo freundlich wie lange nicht und ich dachte immer
es gereue ihn er ſagte er wolle mir etwas ſagen
dann ließ er Wein kommen Allein kaum hatte ich davon
getrunken ſo überfiel mich eine große Müdigkeit Der Kapitän ſchwamm
vor meinen Augen hin und her und ich wußte nichts
mehr nur meinte ich ſchrecklich poltern zu hören als bewege
man ſchwere Gegenſtände fort Den andern Morgen rieb ich mir
die Augen ich befand mich in meiner Hängematte Halb ſchlaftrunken
begab ich mich zu meinen Kameraden an die Arbeit dieſe
fragten mich warum ich ſeit geſtern Vormittag vom Verdeck geweſen
ſei und einer erzählte es ſeien unterdeſſen alle die Kaſten
transportiert worden Kaum hatte ich dies gehört fuhr es wie
ein Blitz mir durch die Seele ich eilte halb wahnſinnig
zum Kapitän drang bei ihm ein und fragte nach der
Prinzeſſin er ward ſo zornig daß er mir befahl hinaus
zu gehen und ſagte ich ſolle darüber ſchweigen ſonſt werde
er mich in dieſer fremden Stadt zurück laſſen Dies war
möglich obwohl ich unterwegs von einem der Sklaven etwas Türkiſch
gelernt hatte ſo kannte ich doch niemand um mich zu
verteidigen ich verſank in die finſterſte Schwermut  Ich war
öfters in Bagdad um mich zu zerſtreuen Wenn ich in
der glühendſten Sonne durch die Straßen mit ſchönen Paläſten ging
in deren kühlen Kioſks die reichen Türken auf weichen Teppichen
ſaßen mit koſtbaren Turbanen und Schals umgeben von Sklaven und
der blauliche Rauch ihrer Waſſerpfeifen emporſtieg wenn ich den Bazar
entlang ging die Juwelen und Koſtbarkeiten erblickte das Gewühl der
Kaufenden und Handelsleute ſo ergriff mich eine noch heftigere Sehnſucht
und Schmerz ich ging dann gewöhnlich durch eine abgelegne Straße
zurück Hier war niemand vor den kahlen Häuſern in der
Mittagshitze zu ſehen nur manchmal ragte eine Reihe bunter Blumen
über die Mauer und die weißen Schleier einer Türkin wehten
herüber die aus dem obern in den untern Raum des
Hauſes ging Von dieſen Häuſern gefiel mir eins beſonders das
etwas in die Straße hervorſtand es war ſchön gebaut und
ich ſtand oft davor Einſtmals ergriff mich in dem Augenblick
als ich es anſchaute eine unwiderſtehliche Müdigkeit daß ich mich
ſchnell nach einem Platz umſah zum Schlafen Die rechte Seite
des Hauſes bildete ein Eck das hervorſtand und dadurch einen
Schatten ohne mich lange zu beſinnen nahm ich da mein
Lager ein und überließ mich dem Schlaf Ich mochte wohl
eine Stunde ſo gelegen haben als es mir war als
werde ich von einem Regen von Prügeln zerbläut ich öffnete
die Augen mußte ſie aber gleich wieder ſchließen denn es
kam aus einem kleinen Fenſter über mir ein Regen von
Goldorangen ſüßen Feigen und Datteln herabgeſtrömt Nach einer Weile hörte
es auf ich ſah oben nur eine kleine Hand die
einen in der Sommerluft wehenden Vorhang ins Fenſter zog Ich
ſtand noch lange dann ſteckte ich von den Früchten ſo
viel ein als ich tragen konnte und ging  
Am zweiten Tag wählte ich mir wieder dieſen Platz zum
Schlafen aus Neugier Kaum daß ich eingeſchlafen erweckte mich ein
Regen von Früchten ſo gings den dritten vierten und fünften
Tag Am ſechſten Tag fiel jedoch nur eine Goldorange allein
herab wie ich ſie ſelten von ſolcher Größe und Schönheit
geſehen ich ging nachdem ich mich wieder vergeblich nach der
Geberin umgeſehen Am andern Tage war ich ſo voll Schwermut
daß ich auf dem Schiffe liegen blieb ich ward durſtig
Die Orange fiel mir ein ich holte ſie und wollte
ſie öffnen da fiel ſie in zwei Hälften und ich
fand daß ſie nur mit Baſt gefüllt Aber inwendig war
ein Zettel verborgen ich rief einen ſchwarzen Sklaven er überſetzte
den Zettel: Geh auf den Bazar da wird eine Alte
kommen die dich zu der führt die dich liebt Ich
war voll Hoffnung und Angſt ſollte es Merkuſuli ſein 
Sie konnte ja nicht türkiſch  Ich dachte um mich
zu zerſtreuen wolle ich dies Abenteuer wagen ich eilte auf
den Bazar hin- und hergehend und ſchaute jeder Alten unter die
Naſe die ich ſonſt nicht gerade würde angeſehen haben Endlich
winkte mir von ferne eine durch das Gewühl und ich
folgte durch eine Menge Straßen zu einem großen ſchönen Hauſe
Die Sklavin klopfte und es wurde auf­getan ich kam durch
ein prächtiges kühles Vorgemach von rotem Marmor der Boden war
glatt wie Spiegel und ich wäre beinah gefallen dann in
einen hohen Saal Ich harrte des Abenteuers was da kommen
ſollte ich ſpiegelte meinen abgetragnen Anzug im Fußboden Der Saal
war mit grünem Samt behangen der Fußboden von bläulichgrünem Marmor
ein Springbrunnen in der Mitte von ſmaragdgrünen durchſichtigen Steinen tropfte
helles Roſenwaſſer deſſen Düfte das Gemach durchzogen Da öffnete ſich
von einer goldnen Schnur gezogen der Vorhang und aus den
innern Gemächern kam ein Zug Sklavinnen von großer Schönheit Sie
trugen goldne Gefäße aus denen Weihrauch dampfte aber gleich dem
Mond unter Sternen wandelte in ihrer Mitte eine geſchmückte Frau
ſie ſetzte ſich in die Mitte des Saals und ſchaute
mich lange an Erſchrocken vor dem Glanz ihrer Augen blieb
ich demutsvoll ſtehen Komm näher ſagte ſie ich näherte mich
und warf mich nieder Sogleich legte man mir ein Polſter
neben ſie hin Sie lud mich ohne weiteres ein von
den Getränken die man brachte zu genießen und legte mir
fortwährend von den köſtlichſten Speiſen vor ſo daß ich zuletzt
ſehr heiterer Laune ward Als ſie dies merkte gab ſie
einen Wink und eine rauſchende Muſik begann Nun flüſterte ſie
mir ins Ohr ſie habe mich unter ihrem Fenſter ſchlafend
erblickt und ſei die welche mit den Früchten mich damals
beregnet habe Ich liebe dich fügte ſie lächelnd hinzu und
will dich prüfen Wenn du mir in ſechs Monatszeiten noch
gefällſt werd ich dich zu meinem Gatten wählen Ich ſchlug
die Augen nieder das Bild der Prinzeſſin Merkuſuli ſtand lebhaft
vor mir ich begann gefaßt: Edle Bannu  was ſoviel
wie bei uns Herrin heißt  ich bin Eurer nicht
würdig wäre ich es   ſo hätte ich dennoch
kein freies Herz zu bieten wollte ich hinzuſetzen als der
Vorhang ſich öffnete und einige Sklavinnen mit Sorbet kamen Ich
blickte ſie an das Wort blieb mir auf der Zunge:
ich ſah mitten unter ihnen die Prinzeſſin Merkuſuli Halb ſtarr
vor freudigem Schreck bemerkte ich endlich daß die Augen der
ſchönen Türkin auf mir ruhten Im Flug faßte ich meine
Gedanken zuſammen: Wenn ich ihr ſagte daß ich ſie nicht
liebe ſo durfte ich nicht mehr kommen ſtellte ich mich
als liebe ich ſie was ſollte Merkuſuli denken  Das
letzte mußte ich wählen ſonſt war ich für ewig von
Merkuſuli getrennt indem ich meine Blicke mit Gewalt von der
Prinzeſſin ablenkte die niedergeſchlagenen Auges mich nicht ſah ſprach ich:
Wenn ich Eurer würdig wäre wie glücklich könnte ich ſein
Du biſt der den ich erwartete ſagte die Türkin 
Prüfe mich erſt rief ich ängſtlich denn die Sklavinnen die
zu Paaren vor dem Teppich gingen ihre Gefäße abſetzten und
ſich dann teilten waren ſchon vorbei bis auf jene an
deren Seite die Prinzeſſin ging Sie hatte verſchämt die Augen
geſenkt und wollte den Becher niederſetzen als ſie mich erblickte
der Becher entglitt ihren Händen und der Saft träufte von
ihren weißen Fingern Ich ſagte:

  Die Rebe wenn im vollen Trieb ſie iſt der Jugend
  Fängt ſie zu weinen an vor Übermut und Luſt

  Der Gärtner ſiehts Ach denkt er ſich im Herzen
  Wenn Reben weinen und von ſchneeigen Glocken 

  Träufelt der Saft vergehen meine Schmerzen
  Denn ſie verſprachs zu folgen meinem Locken 

  Mit Augen Hand und Mund und Herzen
  Zu kommen dann zu lindern meine Schmerzen 

  Sie faßte ſich ſchnell und ſagte:
  Ach endlich kommſt du nun mein Lieber 

  So lang die Reb nicht weinte 
  weinte doch mein Herz zu dir hinüber

  So lang nicht träufte Wein 
  von weiß­li­chen Schnee­glocken

  Träuften von meinen Augen Tränen
  Weil ich nicht folgen konnte deinem Locken

Ich wendete mich wieder zu der Gebieterin ſie glaubte ich
ſcherze über das Vergießen des Sorbets und achtete meiner Rede
nicht Ich verlebte dieſen Abend ſelig weil ich von Zeit
zu Zeit das Glück haben konnte Merkuſuli von der Seite
anzuſehen Aber welcher Schmerz  Sie ſchien ſtolz und kalt
da ſie meine Artigkeit gegen ihre Gebieterin ſah Als ich
fort mußte war die ſchöne Türkin noch ſehr freundlich und
ſagte ſie habe ſich in mir nicht betrogen Ich langte
glücklich auf dem Schiffe an und ging unter Sorgen und
Hoffnungen ſchlafen Am andern Abend holte mich die alte Sklavin
wieder ab Die Gebieterin erzeigte mir alle Artigkeit aber die
Prinzeſſin Merkuſuli ſah mich nicht an und floh jede Gelegenheit
wo ich ihr etwas zuflüſtern konnte Die ſchöne Türkin ſprach
mehr und mehr von ihrer Liebe zu mir und die
ſechs Monde nahten ihrem Ende Einmal war ich allein im
Saale Da kam Merkuſuli herein die mich nicht da vermutete
ſie wich ſcheu zurück ich hielt ſie am Schleier ſtürzte
zu ihren Füßen und erzählte alles Freudetrunken reichte ſie mir
die Hand und erzählte mir ihr Schickſal: wie der Kapitän
mit ihr in einen Raum des Schiffes gegangen ſei und
unter dem Vorwande ihr Stoffe zu zeigen habe er einen
großen Kaſten geöffnet und ſie trotz ihres Sträubens hineingeworfen dann
habe er den Kaſten verſchloſſen Als er fort war ertönten
eine Menge dumpfer Stimmen die ihre Leiden klagten was ſie
nicht genau verſtand Um Mittag kam ein Sklave um ſie
herauszulaſſen zu ihrem Erſtaunen ſtiegen aus allen andern Käſten auch
eine Menge ſchöner Mädchen Nachdem alle geſpeiſt hatten wurden ſie
wieder eingeſperrt Jeden Tag erzählte eine andre die Geſchichte ihres
Raubes ſie machten allerlei Verſuche zu ihrer Befreiung die nicht
gelangen Eines Tages bemerkten ſie daß das Schiff ſtille ſtand
man hatte einen Schlaftrunk in ihre Speiſen gemiſcht denn ſie
erwachten erſt als man auf dem Sklavenmarkt die Kiſten öffnete
Ein vornehmer Türke der ſie kaufte verliebte ſich ſo ſehr
in ſie daß er ſie zu ſeiner Gattin erwählte Aber
dieſe meine Gebieterin ſeine Schweſter ſagte Merkuſuli zu eiferſüchtig auf
das Regiment im Hauſe wollte es nicht leiden und erbat
oder erzankte mich gleich als ich kam zur Sklavin 
 Kapitel
Kaum hatte ſie ausgeſprochen ſo hörten wir Tritte und der
Zug kam Ich brachte dieſen Abend äußerlich vergnügt aber innerlich
traurig zu es war keine Hoffnung daß ich je mit
Merkuſuli entfliehen könne Bald wollte ſich die ſchöne Türkin entſcheiden
dann mußte ich fort Die Angſt jede Minute von ihr
getrennt zu werden quälte mich fortwährend nur einmal ſahen wir
uns allein und meine Tränen vermiſchten ſich mit den ihren
Eines Abends empfing mich die Gebieterin ſehr ernſt mein Herz
klopfte ich dachte ſie werde mir ſagen daß ſie ſich
mit mir vermählen wolle Sie hieß die Sklaven abtreten und
begann: Eine meiner Sklavinnen die mein Bruder gekauft weil er
ſie wegen ihrer großen Schönheit und edlem Weſen heiraten wollte
erbat ich mir damals von ihm weil ich wie bisher
im Hauſe herrſchen wollte und nicht eine Frau ſehen die
durch ihre Launen mich quälen könnte Aber ſeine Leidenſchaft ent‌zündete
ſich aufs neue als er ſie neulich erblickte ich will
ſie nun fortſchaffen  mein Herz pochte wie ein Hammer
und ich lauſchte eifrig  und zwar durch dich fuhr
ſie fort Komme morgen Nacht um die zwölfte Stunde an
die kleine nach Morgen gelegne Pforte dieſes Hauſes wo man
ſie dir übergeben wird Fahre ſie in einem Kahn auf
die unweit vom Lande gelegne Inſel dort wird man ſie
dir abnehmen Man meldete uns die Speiſen ſeien auf­getragen ich
war ausgelaſſen luſtig und warf ſelige Blicke auf die über
meine Fröhlichkeit erſtaunte Merkuſuli die ſchöne Türkin hatte große Freude
an mir Am andern Morgen fand ich einen Schiffer der
mir ſagte ſein Kahn ſei für mich beſtimmt ich packte
meine Habſeligkeiten ein und ſchaffte alles heimlich auf den Kahn
Ich hatte mir vorgenommen einen großen Teil um die Stadt
zu fahren und in den ferneren Teilen ein ſicheres Aſyl
für mich und Merkuſuli zu ſuchen Spät in der Nacht
ſchlich ich mich durch eine offne Gitterpforte in den Garten
Es war um die Zeit wo die Pahlen blühen alles
hing voll weißer Blüten ich hatte Mühe mich zu faſſen
daß ich von ihrem Duft und der Erwartung nicht ſchwindelte
Ich wartete lange da ertönte von den Türmen der Minaretts
der zwölfte Stundenruf die Pforte klirrte in ihren Angeln und
eine verſchleierte Geſtalt wurde herausgeſchoben Es war Merkuſuli beinah hätte
mich der Bruder der ſchönen Bannu ertappt der unter den
Blütenpflanzen hin- und herſtreifte: in einem golddurchwirkten Schlafrock und roten
Pantoffeln verliebte Blicke nach den Gemächern ſeiner Schweſter ſendend in
denen er die ſchöne Sklavin verborgen wähnte Ich trug meine
im Schleier verborgene Beute in den Nachen den ich mit
Lebensmitteln ausgeſtattet Es war eine herrliche helle Nacht Merkuſuli war
voll Staunen und Freude ſich bei mir zu finden wir
fuhren der Welt und des Kahns vergeſſend den wir treiben
ließen wohin er wollte auf dem ſchönſten vom Mond beſchienenen
Waſſer Auf einmal erweckte uns ein Geſchrei aus unſern Träumen
Der Kahn eilte gerade unter den Schnabel eines großen Schiffs
ich erkannte es als ein deutſches Fahrzeug und rief man
ſolle uns an Bord laſſen In dem Kapitän erkannte ich
einen früheren Herrn von mir Ich teilte ihm mein Schickſal
mit er wurde heftig erzürnt über den Seeräuber und verſprach
mir Vorkehrungen beim Sultan gegen ihn zu treffen und mich
mit‌zunehmen Vor unſerer Abreiſe ſchickte ich der ſchönen Bannu noch
einige Diamanten von der Schmetterlingsinſel mit einem Brief Denn wahrlich
bei dem größten Maſtbaum der je den Wind durchſchnitt ich
bin immer großmütig geweſen Aber wer ſollte jetzt glauben daß
die alte Dame Thoms die in einem kleinen Hauſe hinter
den Weidenbäumen am Strand wohnt und zuweilen gleich mir ein
Gläschen Grog liebt die Prinzeſſin Merkuſuli iſt Jeder würde behaupten
ſie ſei des Torfhändlers Tochter Hanna und ihr Sohn nicht
der Enkel des Königs der Schmetterlingsinſel ſondern ſein Enkel Aber
ich liebe ſie ſo herzlich wie immer manchmal kniee ich
noch vor ihr nieder wenn ſie des Morgens ihre Naſe
kaum aus ihrem Federbett ſteckt ſie hat nämlich ſeit einiger
Zeit eine eben ſo lange Naſe bekommen wie die Torfhändlerſtochter
Hanna ſie hat mit der ich wie die Leute meinen
verheiratet ſei und ſage zu ihr: Schönſte Prinzeſſin wenn Du
heut ſaure Bohnen wie man ſie auf der Schmetterlingsinſel zurichtet
mit Speck und Eſſig kochſt ſo bringe ich dir von
meiner nächſten Seereiſe den beſten Tabak mit   
Hier endete Thoms Das iſt eine ſchö­ne lan­ge Ge­ſchich­te ge­we­ſen
Ihr habt gewiß viel hin­zu­ge­ſetzt ſagte der Jude Vielleicht alles
erwiderte Thoms deswegen iſt ſie auch ſo ſchön O ich
könnte euch Dinge erzählen die ſo ſeltſam ſind wie des
Teufels ſeiner Großmutter ihre Kaffeehaube Bei dieſen Worten klopfte er
das Pfeifchen aus was immer ein Zeichen zum Auf­bruch war
und die Kinder liefen hinab     
Thoms erzählte nach dieſer noch viele Geſchichten und Gritta wußte
bald die Tage nicht mehr zu zählen an denen ſie
bei ihm ſitzend die Sonne untergehn ſahen Sie hatten ſich
nach und nach zufrieden gegeben daß ſie der Kapitän nirgends
abſetzte und ſtets lachte wenn man ihn daran erinnerte Auch
ſprach Frau Maria viel von dem ſchönen Lande nach dem
ſie ſchifften und ſie vergaßen der Heimat Eines Tages kam
Frau Maria die Treppe herab und rief: Heute gibts Sturm
geht nicht herauf zu Thoms Er läßt euch grüßen und
ſchickt eine Rolle Tabak den ſoll Kamilla ihm ſchneiden Der
Himmel iſt ganz grau überzogen die Sonne geht tiefrot unter
und die Seevögel fliegen dicht über dem Meer und baden
ihr Gefieder Laßts euch nicht leid ſein geht früh ſchlafen
heut Ja der Himmel ſieht ſo grau aus wie meines
Großvaters Puderrock ſagte Maieli die hinterher lief Was muß doch
ein Sturm wild ſein rief Harmonie Ja ja da kann
man geradezu im Meer ertrinken ſagte Margareta und guckte mit
großem Ernſt auf ihre Schürze von blauer Kloſterleinwand Sie hatte
ſie unlängſt aus ihrem Bündel geholt und kein andrer hatte
eine ſolche Schürze ſie ſah ſie an als wollte ſie
ſagen: So gehts wenn man ſich aufs Meer wagt Ich
weiß wohl du denkſt an mich rief Kamilla daß ich
damals ſo ſehr zauderte als wir vom Schiff ſollten Aber
ich weiß auch daß wenn beim Sturm das Schiff ein
Loch kriegt aus dem wir herausfallen ſo kommen wir zu
den Meerprinzeſſinnen in den Kriſtallpalaſt von denen Thoms erzählt ſie
ſeien ſchöne Jungfern mit langen Haaren  Sie werden dich
zum Frühſtück eſſen meinte Margareta Aber wißt Ihr ich binde
mir ein Bündel mit allerlei Dingen um den Leib da
hab ich alles wenn ich irgendwo ankomme Gebt acht was
ich tue ſagte Kamilla und lief nach Schiffszwieback den ſie
ſorgfältig in einen Pantoffel der Frau Maria packte und ſich
aufs Herz band dann legte ſie ſich zufrieden nieder und
ſah von oben herab dem Treiben der andern zu Sie
rannten umher und packten in ihre Bündel alles was ihnen
lieb war Frau Maria ſah lachend drein und ließ ſie
gewähren Margareta hatte ſo viel einzupacken eine Menge Röckchen und
Wäſcheleinen und einen kleinen Teetopf Petrina wollte eine Tonne getrockneter
Pflaumen mit einem Strick an ihren Fuß binden aber Kamilla
verriet es und die andern holten die Pflaumen heraus es
entſtand ein großes Geſchrei darum Margareta rief es ſei gegen
alle Sitte vor dem Sturm ſo zu ſchreien Kamilla allein
lachte in Sicherheit von oben herab alle aus Ich packe
den Scharmorzel in die Tonne rief Petrina ich ſalze ihn
ein Aber Scharmorzel wollte nicht er lief hinter Gritta und
leckte das Salz ab das Petrina ihm auf den Pelz
geſtreut hatte Derweile hatte Veronika um trocken zu bleiben ſich
in die Tonne geſetzt und den Deckel heraufgezwängt aber es
ward ihr zu enge und ſie ſchrie um Hilfe bis
ſie herausgelaſſen wurde Endlich ließen ſich alle bewegen ruhig ſchlafen
zu gehen zuletzt ſaß noch Wildebeere im Eck auf der
Erde und ſteckte in einen Sack all ihre Pflanzen ſie
band ihn ſich um und ſprang auf ihr Lager 
Schlaf nur gut in Geſellſchaft von den Meerſpinnen und Seekrebſen
die im Sack ſind rief Margareta gute Nacht bis auf
Wiederſehn im kalten Waſſer bei den Fiſchen Aber nun ſeid
ſtill daß Frau Maria leſen kann ich bleibe noch lange
wach und warte auf den Sturm Wir auch wir auch
riefen die andern Frau Maria ſaß ſchon lang und las
in einem Gebetbüchelchen ihrer Mutter beim Schein der kleinen Lampe
während die Wellen einſchläfernd gegen das Schiff ſchlugen Die Kinder
lagen alle ſtill eine Zeit blieben ſie noch wach doch
es wollte kein Sturm kommen Nach einer Weile ſtürzte der
Teetopf herab dann folgten die Leinen Margareta atmete frei auf
legte ſich auf die andre Seite und flüſterte: Es dauert
doch mit dem Sturme gar zu lang Dann ſchlief ſie
ſanft ein es fiel noch verſchiedenes herab von Marias Hausrat
während alles im tiefen Schlaf lag Als es um Mitternacht
war erwachte Gritta weil das Schiff heftig ſchwankte die Lampe
war im Ausgehen und die Tür ſtand offen Frau Maria
war fort Ob ſie wohl zu ihrem Manne gegangen war  Gritta hörte nichts als das Toben des Sturms Scharmorzel
ſprang zu ihr ſein zottiger Kopf lag an ihrer Bruſt
ſie umfaßte ihn feſt Und ehe ſie ſich beſann ſtürzte
eine große kalte Woge über ſie    
Eine ſanfte Wärme durchdrang Gritta als ſie erwachte Sie blinzelte
ein wenig durch die Wimpern und ſah das ſchwarze zottige
Fell und die klugen Augen des Scharmorzel mit denen er
ſie ernſthaft anſtarrte ſeine rote Zunge fuhr mit Wohlbehagen über
ihr Geſicht als habe er es ganz in Beſitz genommen
Geliebter Scharmorzel ſagte die Hochgräfin Gritta ſchläfrig ich bin dir
dankbar für deine große Liebe ein ſo tiefes Gemüt hatte
ich nicht in dir geahnt in der Todesgefahr treulich bei
mir auszuharren Ich dachte du neigteſt dich mehr zu mir
weil du Hühnerbeinchen und Speckſchnittchen von mir erhieltſt Aber jetzt
ſei ſo gut und lecke nicht mehr ich muß ſchlafen
Sie verſteckte ihr Geſicht in ſeinen Pelz und fuhr fort
zu träumen  Du  Gritta rief eine Stimme die
wie Wildebeeres klang ſie fuhr aus ihren Träumen auf und
ſah daß ſie auf einem Sandſtück von Felſen umgeben lag  
Auf einem Felsſtein nicht weit von ihr ſaß Wildebeere
trocknete ſich in der Sonne und hatte die Pflanzen aus
dem grauen Sack um ſich ausgepackt ſie war ganz grün
von Schlamm und Meerpflanzen Denke Gritta ſagte ſie alles iſt
naß geworden und ſehr verdorben  Wo ſind denn die
andern rief Gritta Da liegen ſie ja umher ich habe
ſie gezählt ſie ſind ſchon richtig  Es war doch
eine ſchreckliche Kälte im Meer an die Wiſſenſchaft war gar
nicht zu denken Ich wollte noch etwas Seegras langen aber
es ward mir ſo wunderlich zu Mut von dem vielen
Waſſerſchlucken daß ichs ſein ließ Gritta lief von einer zur
andern und weckte ſie erſtaunt blickten ſie um ſich Ach
was iſt das ſchön daß wir alle beiſammen ſind rief
Margareta Und was für hohe Felſen und nichts als gelber
Sand  riefen die andern Das iſt eine ſeltſame Inſel
ich möchte wohl wiſſen wo hier das Brot wächſt ſagte
Kamilla  Du haſt bei den Meerprinzeſſinnen gegeſſen rief Margareta
und lief um die blaue Schürze zum Trocknen an eine
Felszacke zu hängen Die andern breiteten unter luſtigem Geſpräch ihre
Röckchen im Sande aus Nachdem der Freudenſturm über die allgemeine
Rettung ſich etwas gelegt hatte ſetzte Gritta ſich nachdenklich an
den Strand Scharmorzel neben ihr hatte ſeinen Kopf auf die
Pfoten gelegt und ſah ebenſo nachdenklich zu wie das Meer
Woge auf Woge dem Sandfleck zutrieb Ach Scharmorzel wo mag
der alte Thoms Frau Maria und der Jude ſein begann
Gritta ſind ſie in dem grünen Meere oder gerettet ſo
wunderbar wie wir alle zwölf  Scharmorzel ſah ſie melancholiſch
an Alle dreizehn wollt ich ſagen Haſt du Hunger Ich
kann dir weder Hühnerbeinchen noch ſonſt etwas geben Aber wovon
ſollen wir leben Sieh die Felſen es iſt gewiß nichts
hinter ihnen und ſie ſind ſo unüberſteiglich hoch  Gritta
ſah hin­auf und erblickte eine Ziege die herabkam ſie ſprang
den gefährlichſten Weg  bald mußte ſie unten ſein 
Scharmorzel ſtand auf der Lauer ſie langte an und nun
lief er hinter ihr her beide verſchwanden hinter einem Felsblock
Gritta lief hin Er wird ſie gefaßt haben dachte ſie
und ſah neugierig herum Blütenduft drang ihr entgegen aus einem
dunklen Höhlengang an deſſen Ende grünes Laub ſchimmerte  Ach
ſeht rief Gritta freudig ich hab ein Loch ins Paradies
gefunden Alle kamen herbeigelaufen Gritta lief voran durch den langen
dunklen Gang Am Ende ſtanden ſie vor einer grünen Waldwieſe
überſäet mit Blumen und Schmetterlingen die rings aus dem Wald
hervor in die weite Freiheit eilten Von Scharmorzel war nichts
zu ſehen Das iſt am Ende wirklich das Paradies in
das wir hier eingedrungen ſind  Hier wollen wir wohnen
ſagte Gritta Margareta die über ihre Schulter weg alles anguckte
redete zu ihrer blauen Schürze: Wenn aber nun Wilde hier
ſind von denen Thoms uns geſagt hat daß ſie die
kleinen Kinder freſſen wie nichts Die blaue Schürze ward ganz
dunkel vor Schreck und Kamilla antwortete: Mich freſſen ſie nicht
ich kann ihnen Tabak ſchneiden Wenn ich nur erſt den
Apfelbaum ſehe von Eva Es werden gewiß noch Äpfel dran
hängen Ob die wohl gut ſchmecken Find ich ihn ſo
wiſſen wir auch gewiß daß hier das Paradies iſt Aber
ſeht doch das Quellchen am Waldesrand Ich laufe hin wer
durſtig iſt komme mit  Alle folgten Margareta die Hände
in den Schürzentaſchen und die Wieſe betrachtend kam langſam nach
Sie fand die andern bei der Quelle an der Erde
zwiſchen den Heidelbeeren und unter den Sträuchern voll Brombeeren herumſuchend
Doch die Hitze machte ſie müde und ſie ſchliefen weich
gebettet im hohen Graſe ein Nur Wildebeere ſuchte in einer
Baumrinde Schmetterlingspuppen und Käfer und Gritta ſpähte zwiſchen den Bäumen
herum Margareta legte ſich auch unter einen Buſch und hielt
ein Geſpräch mit ihrer Schürze die zwiſchen Zweigen über ihr
hängend im lauen Sommerwind wehte Es handelte über die Gefahren
des Paradieſes Ob Löwen und Tiger noch zahm wären ob
ſich dieſe wilden Tiere wohl melken ließen daß man Butter
daraus machen könne dann ob nicht vielleicht ein kleiner Adam
noch zurückgeblieben ſein möge      
 Kapitel
Der Tag verging immer ſchwerer trugen die Flügel der Bienen
die durch die Wieſe ſtreiften und ſie wendeten ſich zur
Heimat Die Käfer die zu Abend erwachen brummten wie Geläut
da weckte Grittas Stimme alle aus ihrem erſten Schlummer Wie
könnt Ihr ſo lange ſchlafen vom Mittag bis zum Abend
Elfried und Veronika haben die Ziege gefangen mit dem Scharmorzel
und ich hab Entdeckungen gemacht Haſt du den Engel mit
dem feurigen Schwert entdeckt fragte Kamilla und guckte ganz blau
aus den Heidelbeeren er wird wohl nichts zu tun haben
und kann uns ein wenig die Gegend zeigen  und
vielleicht hat er ſpäter Zeit uns eine Suppe zu kochen
oder ein Feuerchen anzuzünden daß ſein flammendes Schwert zu Nutzen
kommt Ach ja ach ja riefen alle O wenn er
wollte ſo könnte er auch ſpäter meinen Rock flicken Meinen
auch meinen auch Er kann uns ein Stück aus ſeinem
roten Rock mit Goldfranſen leihen den er auf dem Bild
im Kloſter an hatte Nein ich hab eine Höhle entdeckt
in der wir wohnen können ſagte Gritta ich habe mir
den Eingang gemerkt: Ein bunter Schmetterling wie ich noch nie
einen geſehen flog hinein und immer wieder zu mir bis
ich ihm folgte Nun ſprangen alle auf und liefen mit
Gritta nach der Höhle Wenig Schritte in den Wald ſo
ſtanden ſie vor dem Eingang ein Strauch hing von oben
herab über ihn und wilde Ranken hatten alles faſt zugewachſen
Gritta riß die Ranken in die Höhe daß die gelben
Blüten herabflatterten Ein Eichkätzchen ſprang mit geſträubtem Schwanz davon und
ſchaute vom wiegenden Zweige auf die Einwanderer die Vögel flogen
auf Sie ſahen manch heimlich angelegtes Neſt voll buntgeſprenkelter Eier
Endlich ſtanden ſie in der Höhle  Durch zwei Löcher
im Geſtein fiel Licht herein und erhellte die braunen moosüberwachſenen
Wände Ach ja hier wollen wir wohnen rief Margareta aber
erſt guckt in alle Spalten ob kein Bär drin ſitzt
Kamilla holte ein Feuerzeug von Thoms aus ihrer Taſche hervor
es war noch wohl erhalten ſie ſchoben das zerſtreute dürre
Laub auf einen Haufen und zündeten es an Es flammte
auf und erleuchtete das dunkle Geſtein ſie legten Reiſer hinzu
und lagerten ſich auf den Boden Das bärtige Tier bekam
ſeinen Platz nah dem Feuer es ſchien nicht unbekannt mit
anſtändiger Geſellſchaft denn es vertrug ſich nun es gefangen mit
Scharmorzel ſehr gut und er achtete ſeine Würde als Haustier
lag dicht neben ihm und fuhr ihm zuweilen in den
Pelz aber bloß aus Scherz Wenn wir nur erſt hier
eingerichtet ſind ſagte Margareta  ich bau einen Herd unter
das eine Loch der Höhle und wenn wir erſt Hühner
haben und Eier und Kücheln und erſt Töpfe und Schüſſelchen
auf der Wieſe Lämmer weiden wie ſchön wird es dann
ſein Sie verlor ſich im Anſchauen ihrer Schürze Obgleich ſie
heute ſchon viel geruht hatten ſo lockte doch die Stille
zum Schlafen Eh Kamilla ſich verſah nickten ſchon alle Hört
Ihr nicht einen Bären brummen fragte ſie und rückte nah
an das Feuer  wollen wir nicht den Eingang verſperren
Wenn hier ein Tiger oder Löwe wohnt ſo wird er
gewiß zur Nacht‌zeit wieder kommen Aber Ihr ſchlaft ja ſchon
feſt  Es half nichts keiner wachte auf  Endlich
ſchlief ſie bei der Ziege ein Am andern Morgen waren
ſie früh auf Um die Höhle ward es lebendig von
ihrer Geſchäftigkeit einige ſammelten Gras und Moos zum Lager und
breiteten es in der Sonne aus Margareta baute den Herd
von Felsſteinen Reſeda und Elfried ſchafften eine Art Lehm von
des Bächleins Rand herbei Kamilla ſchnitzte mit dem Meſſer von
Thoms ein Milchgeſchirr mühſam aus einem Aſt an den ſie
alle zwölfe ſich mit voller Wucht gehängt hatten um ihn
abzubrechen und wie überreife Früchte mit ihm herab zwiſchen die
Sträucher fielen Kamilla ging heimlich umher nach dem Apfelbaum des
Paradieſes und ſchlug ſich durch Brenneſſeln und Dornen wenn 
ſo

ein rotbäckiger Apfel durch die Zweige blickte Petrina baute
ein Hüttchen für die Ziege aus Zweigen mit Laub gedeckt
es war an die Wand der Höhle geklebt ſie polſterte
es aus mit Moos und ſchrie bald nach Gras bald
nach Lehm was ihr die andern handlangten Auf einmal kam
eine zweite Ziege angelaufen ſie ſprang wild und ſah ſich
ſcheu um Es ſchien als flögen Brenneſſelzweige wie von unſichtbaren
Geiſtern gehandhabt ihr nach und peitſchten auf ihrem Pelz herum
Alle liefen erſchrocken auseinander Aber als ſie ſtill ſtand lachten
ſie darüber fingen ſie und banden ſie an ein Grasſeil
neben die andere       
Der Tag verging unter Arbeit Die Milch der Ziege und
Waldbeeren ſtärkten ſie auch Pil­ze von denen Wil­de­bee­re er­klär­te ſie
ſeien nicht giftig und zur Beglaubigung einen verzehrte es ſchmeckte
zwar nicht zu gut aber ſie hatten den bewußten Apfelbaum
des Paradieſes noch nicht gefunden und ſo nahmen ſie vorlieb
Die andern Tage brachten neue Geſchäfte und Erfindungen: Sie machten
es heller reinlicher um die Höhle riſſen das Geſtrüpp hinweg
und bahnten einen kleinen Weg Am Abend ſchliefen ſie vergnügt
und müde ein es war als werde über Nacht alles
fertig ſo ſchnell gelang es Wildebeere allein half nicht nur
dann und wann ließ ſie ſich in der Ferne ſehen
ſelbſt in der Nacht kam ſie nicht heim Darüber machte
Margareta ein bedenkliches Geſicht ſie erſchien nur noch wenn ſie
des Morgens beim Feuer ſaßen mit verfrorner Naſe und rieb
ſich die Hände an der Glut Wollte Margareta ihr dann
eine Strafrede halten und hielt ſie zwiſchen den Knieen um
den Vorrat weiſer Gedanken auszuſpinnen die Wildebeere zu Art und
Sitte zurückführen ſollten ſo holte dieſe jedesmal gedankenvoll aus ihrem
grauen Sack eine Menge vertrockneter Spinnen und Käfer und legte
ſie zierlich auf Margaretas braunen Zopf in Ordnung Überwand ſie
den erſten Schreck ſo holte Wildebeere zuletzt noch Salamander und
Fröſche hervor nun fuhr Margareta auf und ſie lief davon
Es war an einem Sonntag Morgen als alles in Ruhe
prangte Ein reinlicher Gang von gelbem Sand führte bis vor
die Höhle an der die Ranken herauf kletterten und unter
einem grünen Laubdach die weißen Käſe auf einem Brett beſchatteten
Die Hochgräfin Gritta ſaß in ſanftem Schlafe vor der Höhle
auf einem Stein die Sonne ſpielte friedlich auf ihrem Angeſicht
und Scharmorzel ihr zur Seite ſchnappte nach den Fliegen die
ſich ſtörend nahten  Eine große Sehnſucht drängte ihn zum
Schlaf Wie dehnten die Büſche ihre Zweige und flüſterten müde
Die Halme ließen die vollen Samenkapſeln ſpringen ein Vogel pfiff
der vertrauungsvoll ſich genaht den Samen unter den Blättern abpickte
und ihn auf Gritta regnen ließ Dann wurde es wieder
ſo ſtill daß es Geräuſch erregte wenn die Bäume aus
Faulheit die Eicheln fallen ließen doch Scharmorzel ſchlief nicht Da
kniſterte es in den Zweigen ein Regen von Eicheln ſtürzte
herab Gritta fuhr voll Schreck in die Höhe: Aus den
Äſten über ihr guckte Wildebeere Gib acht rief ſie was
da aus dem Walde kommt über die Wieſe Ein Wilder  er will euch freſſen Der Zweig knackte unter ſeiner
Laſt und ſie war fort Gritta lief in die Höhle
Kaum hatte ſie gerufen: Ein Wilder als Margareta die Milch
die ſie hielt vor Staunen ins Feuer laufen ließ die
andern liefen herzu und blieben dicht bei einander ſtehen Gritta
ſtieg auf den Felsblock der vor dem Luftloch der Höhle
lag Man konnte von da aus unter den Baumzweigen weg
bis auf die Waldwieſe ſehen: Es ſchritt wirklich über die
Wieſe etwas luſtig daher Wenn das ein kleiner Adam wäre
rief Gritta  Es war ein grünes Röckchen und in
dem Röckchen ein Knabe ein ſilbernes Jagdhorn hing an ſeiner
Seite Sie wollte ihn eben näher beſehen als der Wilde
ſeine Schritte nach der Höhle wendete woher mochte das kommen  Sie guckte ſich um das Feuer hatte bis jetzt
gebrannt und der Rauch war als Wahrzeichen ruhig ſeine luftige
Bahn gezogen Löſch aus rief Gritta Margareta goß Waſſer hinein
Kamilla breitete ihr Röckchen darüber aber die Rauchwolken ſtiegen von
allen Seiten hervor Es half nichts mehr wußte Gritta wohl  Er wird nachſpüren wo der Rauch herkommt und uns
entdecken Ich will ihm entgegen laufen und ſagen ich wohne
allein hier und ihn wo anders hinführen dachte ſie damit
er die andern nicht entdeckt oder ihm ſagen  ſie
wußte ſelbſt nicht was Sie lief zur Höhle heraus und
durch das Geſträuch die Zweige rührten ſich vor ihr ſie
hielt an Die Äſte bogen ſich auseinander und ein rundrotvollwangiges
Antlitz blickte neugierig ihr entgegen umkräuſelt von einem ſtolzen Lichtſchein
blonder Härchen das Kinn ragte ſtolz über einen feinen ſteifen
Spitzenkragen Der Knabe drang durch das Geſtrüpp und ſtand vor
ihr er legte ſeine Hand an das ſilberne Jägerhorn das
über ſeinem Wämslein hing als wolle er blaſen daß er
einen Bären im Fang habe Doch dann blieb er erſtaunt
und ſchweigend ſtehen und ſah ſie an bis ein helles
Lächeln ihm den Mund öffnete  Wir geruhen dir gnädig
zu ſein ſagte er und nickte mit dem Kopf daß
der goldne Haarſchein in Wallung geriet Grittas Angſt war verſchwunden
Komm kleiner Knabe ſagte ſie faßte ihn bei der Hand
und führte ihn nach der Höhle Margareta guckte neugierig mit
den andern aus dem Eingang Er ſieht gar nicht fürchterlich
aus flüſterte ſie nußbraune Augen und weiße Zähnchen  Sieh
wie er lacht der kleine Adam ſagte Maieli ſeine Naſe
iſt ſehr ſchön und er trägt ſeinen Kopf auf einem
Präſentierteller  Das iſt ein weißer Spitzenkragen ſagte Margareta aber
ſieh die ſchönen Stiefelchen Als der fremde Knabe ſich von
ſeinem Staunen erholt ſchien ihm daß ſie ſich vor ihm
fürchteten Ich geruhe euch nichts zu tun rief er vergnügt
erſt hielt ich euch für Waldgeiſter von denen der Hirtenknabe
mir erzählt hat der nicht weit von hier die Ziegen
hütet daß ſie ihm die Ziegen wild machten und ſchon
zwei davon vertrieben hätten   Er gewahrte Grittas zwei
lange Zöpfe griff heimlich danach und fühlte ſie an fuhr
aber erſchrocken zurück wie ſie ſich umſah Wer biſt Du
denn fragte Margareta  Die größte Verwunderung ſpiegelte ſich auf
ſeinem Geſicht er ſtrich über das Spitzenkrägelchen wiegte mit dem
Kopf und ſagte: Ich  Das Prinzchen Bonus von Sumbona  Das wißt Ihr nicht  Ich gehe doch alle
Tage unter das Volk ſpazieren  Ach ſagte Gritta wir
ſind weit hergekommen übers Meer und wiſſen nichts  Von
weit her übers Meer und wiſſen nichts  Von weit
her über Meer  Das könnte ich anhören rief Prinz
Bonus Wir wollen dir zu erzählen erlauben kleines langzöpfiges Mädchen
aber ſchnell ich höre gern Geſchichten Ihr übrigen braucht euch
gar nicht um unſere Gegenwart zu tun zu machen Er
ſetzte ſich auf den Felsblock holte Nüſſe aus ſeiner Taſche
und knackte Gritta erzählte oft hielt er verwundert mit Nußknacken
inne oder ſagte: So gehts reiſt man ohne Marſchall und
Kämmerer Kamilla hatte unterdeſſen ein Schnepfchen aus des Prinzen Jagdtaſche
gucken ſehen ſie ſchlich hinter ihn und zerrte daran bis
es heraus war dann rupfte ſie es und ſteckte es
an den Holzſpieß über das Feuer Wie der Bratenduft dem
aufmerkſamen Prinzen in die Naſe ſtieg und ſeine Blicke auf
die Schnepfe fielen griff er beſtürzt nach der Jagdtaſche als
er den Verluſt bemerkte rief er: Ach das Schnepf‌lein für
meinen Vater  Ich habe es mir vom Jäger ſchießen
laſſen daß ich doch ſagen konnte ich hätte etwas geſchoſſen
und nun ſteckts am Spieße hier Sei ſtill und höre
zu du ſollſt auch davon eſſen ſagte Gritta Soll ich
davon eſſen und ſoll ich helfen kochen Ich will den
Spieß herumdrehen  Nein hör ich erzähle weiter wie wir
über das weite Meer ſchifften und herkamen Das Prinzchen hörte
wieder zu konnte jedoch nicht unterlaſſen nach dem Feuer zu
ſchielen die Unruhe ſtieg bei ihm je beſſer der Braten
dampfte Da tönten Jagdhörner und Hundegebell ganz in der Nähe
im Wald das Prinzchen raffte die Jagdtaſche auf ſprang zur
Höhle heraus nickte und verſchwand im Dickicht   
 Kapitel
Lange kam das Prinzchen nicht wieder ſie ſprachen täglich von
ihm und die Zeit verſchwand ſtill durch den Wald eilend
Endlich eines Morgens kam Prinz Bonus über die Wieſe daher
und von nun an kam er oft die Kinder vermißten
ihn war er nicht da Er erzählte nie viel vom
Hof ſeinem Vater und dem Sommerſchloß nicht weit hinter dem
Walde obwohl ſie viel neugierige Fragen danach taten Ich bin
froh daß ich hier bin Fragt mich nicht Waldfräulein ſagte
er dann beſchwichtigend und zog aus ſeiner vollgeſtopften Jagdtaſche 

Krammetsvögel
und Schnepfen Guck wie fett die Vögel ſind ich habe
mir heute ſechs Tintenkleckſe gemacht und der Gouverneur hat geſchrieen:
Halten Sie ſich gerade Prinz Es iſt ſo eine unwürdige
Neigung nach unten in Ihnen Faſſen Sie ſich nicht an
die Naſe und kauen an der Feder und laſſen Sie
die Beinchen nicht wie Perpendikel gehen wenn ich Ihnen erzähle
daß die Welt rund iſt und daß Sie ſo viel
wie möglich von ihr beſitzen müſſen Ach Waldfräulein ich
erzähle euch nichts mehr ich mag nicht daran denken Prinz
Bonus vergaß bald ſo aller Würde daß er den goldbrokatnen
Rock auszog und die Vögel rupfen und kochen half Wißbegierig
und ernſt ſah er Margareta kochen ſein eifriges Geſicht glänzte
vor Hitze er verbrannte die Finger verdarb das Weſtchen und
der goldne Haarſchein ſchwebte ſtets in Feuersgefahr wenn er die
Naſe zu dicht über die rauchenden Töpfe hielt Die Töpfe
hatte er vor nicht gar lange auf Margaretas Bitten aus
der Schloßküche entfernt und ſeine Taſchen ſteckten ſtets voll Rü­ben
oder Kar­tof­feln die er zu An­pflan­zungs­ver­ſu­chen für ſie mit­ge­bracht Er
probierte alle Tage eine Stunde im Winkel der Höhle ein
Hühnerei auszubrüten da er die Henne nicht heimlich wegtragen konnte
denn er mochte das Mäntelchen drehen wie er wollte: Der
Schwanz guckte doch immer hervor Den ganzen übrigen Tag außer
der Küchenzeit tat er allen alles zu Gefallen Mit dieſer
lief er auf die Wieſe Gras holen jener pflückte er
Buchnüſſe Hier Prinzchen hilf mir Beeren ſuchen rief die eine
hinter einem Baum hervor während die andre ſchon rief: Komm
lieber Prinz wir ſuchen Reiſer zu einem Beſen Dabei wurde
er ganz heiß riß das Schnupftüchlein heraus trocknete den Schweiß
und ſagte: Wir ſind ſehr heiß aber wir opfern die
Ruhe Gegen Abend hatte er eine beſondre Lieblingslaune: Er ſetzte
ſich an das unweit der Höhle vorüberlaufende Bächlein wo die
Birke ihre Zweige tief herabhängte ins Moos entledigte ſich der
Stiefeln und hängte ſie an einen Zweig ließ die Füße
ins Waſſer hängen und ſtellte die Rute aus zum Fiſchen
bis die Sonne die ſpielenden Wellen und den ſäuſelnden Baum
purpurn durchſchien Sah er dann Gritta durch die Bäume laufen
ſo lockte er ſie und rief: Setz dich ein wenig
ins Grüne zu mir  Dann trug er ihr allerlei
ernſte und Volkswohlgeſinnungen vor während ſie die Leuchtkäferchen im kühlen
Moos fing und goldne Sterne aus ihnen zuſammen ſetzte Wenn
ich hier ſitze denk ich über die Welt nach ſagte
er einſtmals Ich finde daß es ſich im Grünen viel
lieblicher ſitzt als auf dem goldnen Thron wenn ich Probe
darauf ſitze Ich finde daß die Vöglein in den Bäumen
viel ſchöner muſizieren als die Hofmuſikanten ſie leben auch in
gleicher Würde mit mir und ſitzen nicht am Katzentiſch ſondern
über mir Guck Gritta einmal in meine linke Rocktaſche Da
ſtecken die goldnen Doſen mit Brillanten hole eine heraus Ich
meine der Stieglitz dort ſtrengt ſich wieder recht an 
Ach Prinzchen was haſt du wieder für Ideen ſagte Gritta
der Stieglitz iſt viel zu anſtändig für deine goldnen Doſen  Ich bin zuweilen ſehr dumm ſagte das Prinzchen aber
das iſt mir angewöhnt  Ich finde die Abendſonnenbeleuchtung viel
ſchöner als allen Lampenglanz Und die Bäume ſehen wie alte
ehrliche Staatsperücken aus ſie rauſchen bloß  ich kann ſagen
was ich will ſie rauſchen bloß ein wenig  und
ich kann machen was ich will Siehſt Du in den
Wald möcht ich gern entfliehen wo im Frühling die Bäume
die Blüten treiben die Blüten Früchte werden und die Früchte
Samen tragen aus dem wird wieder ein Baum Wo die
Vögel durch die Blätter ſchleichen zu den weichen Neſtern in
denen die Jungen mit den hellen Augen durch die Dämmerung
nach der Mutter Ankunft ſchauen wo die Halme aus der
Erde dringen Tau und Nahrung finden Alle ſchwatzen ſie zugleich
und der Baum gibt ſein ernſtes Wort darein wenn er
ſeine Frucht fallen läßt Ja der König Baum  Sein
luſtiges Blättervolk ſitzt an ſeinem Stamm er gibt ihnen allen
Nahrung und läßt ſie alle plaudern und will eins fort
ſo zieht er ihm einen feſten roten oder gelben Rock
an und es eilt dahin im Tanze  Der Morgen
der Mittag der Abend und die Nacht ſchleichen alle durch
den Wald eins läßt das andre aus ſeiner liebenden Umarmung  Und ſiehſt Du mein feſter Entſchluß iſt im Walde
zu leben und in ſeine Tiefe zu entfliehen vor dem
Gouverneur Pecavus Aber ich verſtehe mich nicht darauf meine feingeſtärkten
Halskrauſen einzupacken ohne ſie zu verknittern und wie viele Röckchen
ich brauche weiß bloß der Gouverneur und der Leibdiener Prinzchen
denk doch an dein Volk ſagte Gritta  Ach ja
rief Prinz Bonus an die Bäcker und Brauer meiner lieben
Stadt Sumbona Nun ſtand er auf nahm ſeine Jagdtaſche und
ging  Gritta und Scharmorzel geleiteten ihn bis über die
Waldwieſe auf der ſchon Abendnebel lagen am Waldrand drückte ihr
Prinz Bonus ſo zärtlich die Hand daß ihr die Finger
brannten und ſchied Sie fand ſich zurück durch die Dunkelheit
nach der Rauchſäule voll Funken die aus der Höhle ſtieg
So ging es alle Tage aber einmal als ſie ihm
tiefer in den Wald gefolgt war fand ſie den Weg
nicht Es ſchimmerte auf einmal ſo hell und die Bäume
warfen große Schatten ſie wußte nicht mehr wo ſie war
Der Mond ſah in goldner Ruhe vom Himmel herab und
blieb ſtumm bei jeder bellenden Anfrage Scharmorzels Sie ging in
ein dunkles Gebüſch es wurde immer dichter ſie drängte ſich
durch und ſtand in einem weiten vom Mond beglänzten Waldplatz
Sie duckte ſich in den Schatten einer Eiche denn erſtaunt
ſah ſie weiße Spinnwebchen gleich Geſtalten einander nacheilen Hier flog
eine Reihe hoch durch die Lüfte und dort ſank eine
hinter einem Buſche nieder: Es mußten kleine Geiſter ſein In
Ringelreihen flogen ſie über das Gras und ließen Streifen darin
zurück dann zogen ſie in immer engeren Kreiſen bis zum
Mond hin­auf andre eilten dicht unter dem Gras weg und
warfen ſich mit Tautropfen es war als ſpinne der Mond
von Zweig zu Zweig goldne Strahlenfäden an die ſie ſich
hängten und ſich ſchaukelten Gritta ſah ihn an er lachte  Er zog ſein goldnes Geſicht zu einem luſtigen Gelächter
aber mitten drin hielt er inne und verfiel wieder in
einen tiefen Ernſt Da war es als wenn der Wind
die Geiſter in einem weiten Nebelkreis trieb: ſo eilig flogen
ſie und zitterten und flimmerten an den Büſchen entlang 
Es wurde eine tiefe Stille die Zweige des Geſträuches beugten
ſich ehrfürchtig zurück der Mondglanz wurde heller und Gritta ſah
in die Dunkelheit eines Laubgangs  Aus der Ferne ſchienen
kleine leuchtende Sterne herabzueilen immer näher kamen ſie es waren
weiße Elfchen die Leuchtwürmchen trugen welche ihre wunderſchönen Geſichtchen erleuchteten
die aus den feinen Gewändchen hervorguckten die roten Roſenwänglein die
blauen Augenſterne ſo glänzend und fliegendes Haar  Je näher
ſie kamen je mehr Lichter verloſchen zuletzt ſchwebte ein Elfchen
mit goldnem Krönchen in den Mondſchein ſo ſchön wie Gritta
nie etwas geſehen  Ein Kerlchen dünn wie ein Zwirnsfaden
folgte ihr er winkte und der Kreis ſchloß ſich an
ſie flogen dicht an ihr vorbei und fort  Außer
einzelnen die noch hinter den Sträuchern hervorkamen war alles leer
ein durchſichtiges Gewölk zog über den Mond Da ziſchelte es
dicht neben Gritta ſie bog die Zweiglein auseinander Elfchen ſchwebten
hin und her und ſuchten ſich niederzulaſſen  Roſenermel ſagte
das eine das über einer großen Blume ſchwebte es wäre
doch ſchön wenn hier ein weicher Lilienſtuhl oder ein Roſenſchemelchen
wäre dieſe Blumen ſind ſo groß  Es verlor ſich
bei dieſen Worten ganz in der Blume und ſteckte nur
dann und wann den Kopf hervor klopfte den Blumenſtaub vom
Blatt um ſich nicht zu beſchmutzen und lehnte ſich auf
um zuzuhören wenn die andern etwas Beſonderes erzählten ſonſt verſchwand
es in ärgerlicher Laune und ließ ſich in der Blume
vom Nachtwind ſchaukeln Das kenn ich noch gar nicht 
ein Lilienſtuhl ein Roſenſchemelchen ſagte ein anderes das ſich gleich
einer Schneeflocke an ein Blatt gehängt hatte Das glaub ich
rief ein drittes nachdem ſie in Ruhe an allen Zweigen
hingen Du wirſt in Grönland keine ſolche Stühlchen haben 
Nein wir bauen uns da Neſterchen von dem Pelz den
der Eisbär an den Sträuchern hängen läßt ſonſt reiten wir
den ganzen Tag auf den Schneeflocken Wie ich als Geſandter
in dieſes Land mußte hatte ich mir mein Lieblingsroß gezäumt
Es war eine beſchwerliche Reiſe hierher als es wärmer wurde
ſchmolz das Roß zum Tautropfen ich ließ es in der
Schenke zum Veilchen liegen aus der ich es wieder abholen
werde wenn ich zurückreiſe  Du meinſt es war eine
beſchwerliche Reiſe ſagte das in der Blume  Ich reiſte
vor einer Zeit nach dem Zuſammenkunftsort bei dem Schloſſe des
Grafen von Rat­ten­zu­haus­bei­uns da flog ich ſo lange durch den
finſtern Höhlengang der am Meere mündet mir wurde ganz angſt
bis ich heraus ins Tal kam  Was machen die
dort  fragte eins der Graf hat ja Hochzeit gehalten  Das iſt es nicht allein:  unſer Liebling das
kleine Mädchen die in dem Turme hauſte iſt verſchwunden Ich
ſchlief eine Nacht unten auf den Grashalmen im Moor weil
es ſo kalt und naß war blieb ich wach Es
war noch ſpät Licht auf der Burg und ich ſah
die Schatten der Leute hin und hergehen es mußte etwas
Beſonderes vor ſein Der Storch kam gegangen von der Burg
her ich lud ihn ein bei mir zu bleiben denn
ich ahnte etwas Neues Er erzählte er habe der Gräfin
ein Söhnlein hingetragen Er war ſehr ärgerlich darüber daß man
ihm den einen Flügel ganz mit Wochentee überſchüttet dazu habe
ihm die Gräfin eine Ohrfeige gegeben weil er ſie zu
ſehr in den Arm gekniffen Kurz es ſei gar kein
ehrenhaftes Geſchäft mehr Storch zu ſein  Schnell fort Da
kommt die Königin riefen alle Sie flogen weg und etwas
zu nah ſo daß Scharmorzel dem Gritta die ganze Zeit
das Maul zugehalten damit er nicht knurren ſollte nach einem
ſchnappte und beinah ſich daran verſchluckte es flog als es
ſich befreit eilig weg Gritta erſchrocken über Scharmorzels Leichtſinn Geiſter
für Sperlinge zu halten und ihm Vorwürfe darüber machend floh
in den dunkeln Wald aber wieder ſtand ſie ſtill denn
ein bläuliches Licht ſtrahlte ſie an es kam aus einem
Eichbaum und erhellte die Blätter die eine kleine Laubhalle bildeten
Darin ſaß auf einem knorrigen Aſt ein ſtilles Kind 
War es nicht Wildebeere Das Stumpfnäschen ragte über einem auf­geſchlagenen
Buch hervor über ihr am Zweig hing eine kleine Wunderlampe
von der das Licht ausging Zwiſchen den Äſten ſtanden Bücher
umher ein kleines Elfchen ſchnitt Federn ein anderes malte Namen
auf kleine Violen und kehrte den Staub von Pflanzen Mooſen
und funkelnden Steinen Ach Wildebeere  ſagte Gritta leiſe Das
Kind wendete den Kopf und ſah ſie mit großen Augen
an dann ſagte es: Ich bin eine geheime Naturkraft 
Wenn ich höre wie das Erz in den Bergen wächſt
das Meer unaufhörlich brauſt die Erde ſich unaufhörlich dreht dann
muß ich ewig denken Störe mich nicht ich ſitze hier
auf dem Aſt der Weisheit ſonſt falle ich als unreife
Frucht herunter Denn wen auf dem Weg zum Himmel die
Welt ſtört der ſieht die Jakobsleiter nicht mehr und muß
unten bleiben und raſtlos ſuchen nach ihrem Anfang Das Laub
rauſchte das Licht ſchimmerte Gritta ſah nichts mehr Nur ein
kleiner wilder Feuerfunke eilte vor ihr her ſie eilte ihm
nach bald verſchwand er und ſie ſah die Waldwieſe 
Aus der Höhle zog der Rauch und zeigte ihr den
Weg Alle ſaßen noch unbeſorgt um das Feuer Gritta dachte
die ganze Nacht nach über die Wirtſchaft im Walde und
daß die Elfchen Wildebeere zu ihrem Liebling gemacht hatten ſie
hatte keiner andern als Margareta von ihnen erzählt weil es
doch zu wunderbar und ſchön und ſie ſelbſt kaum daran
glaubte Margareta meinte ſie habe geahnt daß Wildebeere in ſo
ſchlimmer Geſellſchaft ſei
 Kapitel
Nach einigen Tagen half Prinz Bonus Margareta und Gritta Rüben
ausrupfen auf dem kleinen Felde das er mit ihnen angepflanzt
hatte Eine Rübe die er verzehrte hatte auf ſeinem Angeſicht
und Halskräglein helle und dunkle Schattierungen gelaſſen Voll Fröhlichkeit rief
er: O das Rübenausrupfen iſt ein herrlicher Zeitvertreib wenn ich
auch noch ſo lang rupfe kriege ich doch immer etwas
heraus während ich ſonſt nie etwas herauskriege Der Prinz zog
ſeinen Degen gegen eine widerſpenſtige Rübe und hieb und ſtach
ſo lange bis er ſie losgemacht hatte dann wickelte er
den grünen Krautſchwanz um ſeine Hand und zog ſie heraus
Als er wieder auf­blickte blieb er mit offnem Munde ſtehen
ſein Näschen bekam einen ſtolzen Schwung die Augenbrauen verzogen ſich
zu einem düſtern Gewitter und der goldne Haarſchein wallte 
Am Rande des Feldes ſtand im 

goldgeſtickten  
Rock vom ſchönſten
Pfirſichgelb ſchwarzſeidnen Strümpfen mit ſchwarzſeidnen Schleifen aus deren Tiefen der
unheimliche Diamant funkelte ein Mann Das Geſicht mit den ſchwarzen
Augen die das Prinzchen unter der weißen Perücke anſtarrten 
hatte es Gritta nicht ſchon einmal geſehen  Ihr entfielen
die Rüben vor Grauen aus dem Röckchen Prinz Bonus der
im erſten Augenblick die ausgezogene Rübe hinter ſeinem Rücken verſteckte
brachte ſie mit edlem Unwillen zum Vorſchein und ſprach: Gouverneur
Pecavus ſind Sie es Wollen Sie eine Rübe eſſen Sie
ſchmecken ſehr würzig Bei den letzten Worten ſtürzte das Prinzchen
zwiſchen das Rübenkraut denn ſein Degen den es hinter ſich
verſteckt weil es doch gar zu ſchrecklich war mit dem
Degen Rüben auszumachen kam ihm zwiſchen die Beinchen Hier befindet
ſich ein thronerbliches Haupt auf dem gemeinen Rübenfelde Eine artige
Beſchäftigung für ein Prinzchen ſagte der Gouverneur Pecavus ſprang zugleich
herbei und packte das Prinzchen zwiſchen den Rüben feſt 
Mit Bettelkindern auf du und du zu ſein ihnen Rüben
ausrupfen helfen  Ja die Jäger konnten blaſen wo die
Haſen waren Alle Tage wollten Sie auf die Jagd Aber
was iſt das für eine Auf‌führung Was verdienen Sie 
Die Rute  Prinz Bonus war dunkelrot geworden über dieſe
ſein edleres Gefühl ſo tiefberührende Bemerkung Er machte ſich los
von Pecavus klopfte ſich die Erde vom Weſtchen unter dem
ein ſo mächtiges Herz ſchlug daß die goldnen Blumen auf
ihm zitterten guckte ihn kühn an und rief: Was haben
Sie mir dies zu ſagen Gouverneur  Dann ſprang er
über ſechs Rübenreihen zu Gritta und faßte ſie bei der
Hand: Komm ſagte er Margareta folgte er ging graden Weges
am Gouverneur vorbei  Halt rief dieſer  Prinz ich
muß Sie von einem Ort entfernen wo Rüben ſind Erſt
will ich dieſes Fräulein in die Höhle begleiten erwiderte der
Prinz Bonus Der Gouverneur ſchrie: Prinz Sie werden ſich eilen
Und ging ihm nach  Dies ſchien er nicht zu
wollen er zog ſich langſam die Jagdtaſche über der Gouverneur
polierte mit dem Schnupftuch ſeine goldne Doſe hielt ſie ſchräg
und erblickte in ihrem Spiegel wie der Prinz eben Gritta
die Hand drückte und dabei ſchnell eine Träne mit dem
Ärmel abwiſchte da das Naſentüchlein heute bei einer Schmetterlingsjagd am
Baume hängen geblieben war  Und ſie reichte ihm Scharmorzel
an einem Strick daß er ihn zum Andenken mitnehme Da
ward der Gouverneur ungeduldig faßte den Prinzen am Rock und
trug ihn ſanft über der Erde fort zur Höhle hin­aus
Prinz Bonus ſtrampelte wild wendete ſich noch einmal um und
rief: Ade liebſte Gritta weine dir die Augen nicht rot
um ſo einen garſtigen Kerl wie der Gouverneur iſt Mein
Herz bleibt dir Lauft Ihr aber fort von hier Denn
wenn der Gouverneur nach Hauſe kommt ſchickt er ſechs Mann
Miliz euch ins dunkle Loch zu holen Doch wenn ich
König bin ſo   Pecavus packte ihn von neuem
und trug ihn fort hoch über der Erde er verhedderte
ſich noch einmal aus Widerſtand in einem Brombeerſtrauch deſſen grüne
Äſte herüberlangten dann verſchwanden beide in den Büſchen und die
Fetzen von des Prinzen Röckchen wehten einſam am Brombeerſtrauch bis
Gritta ſie zuſammenlas und zum Andenken einſteckte Nun ſtanden beide
Kinder allein und ſchauten einander an  Wir müſſen fort
ſagte Gritta da kamen ſingend die andern heim die nach
Brombeeren geweſen waren ſie erfuhren voll Staunen daß es wieder
fortgehe in die weite Welt Wir ſuchen uns bloß einen
andern Ort im Wald wo wir wohnen können ſagte Gritta
Margareta packte was ſie finden konnte ein und jedem etwas
auf Endlich war alles bereit Margareta ging voran dann folgten
die andern und zuletzt Kamilla mit der Ziege und Gritta
die den Vögeln noch ein paar Käſekrümel aus dem Käſekorb
herab ſtreute Keins ſprach ein Wort beim Abzug Nur Margareta
und Gritta riefen zuweilen nach Wildebeere aber ſie kam nicht
Bald war es wieder einſam um den Wohnort der wandernden
Kinder: Die Eichkätzchen wurden wieder wild die Vögel verloren die
zahme Liebenswürdigkeit und das Geſtrüpp überwuchs die alte düſtere Höhle
die melancholiſch gähnte daß in ihrem Schlund nicht mehr das
luſtige Treiben waltete       
Es war in einem dunklen Eich­wald nicht weit von einem
Städt­chen durch welches vor nicht gar lang zwölf ſtaub­be­deck­te Kin­der
pil­ger­ten worin ſich eine wandernde Familie gelagert Der alte Herr
im Schweinslederrock und ſeine Frau ſahen wenig geſchmückt aus: Es
war der Hochgraf von Rat­ten­zu­haus­bei­uns und ſeine Gemahlin ſie ſaßen
nebeneinander und hatten ſich friedlich die Hand gereicht Auf der
Hoch­grä­fin Rücken ſaß eine Art Trep­pen­ge­bäu­de mit Stan­gen ver­wahrt inwendig
war ein großer Vorrat ſchön glänzender irdner Kannen und Töpfchen
von roter brau­ner grü­ner und an­drer Gla­ſur 
Sie mal­te Gril­len­häus­chen der
Graf ſchnitzte
Quirle und hatte mehrere eben verfertigte Mauſefallen bei ſich ſtehen
Sie hatten rechte Muße zu alledem deswegen ließen ſie auch
die Zeit vergehen und ſchauten auf einen Knaben der im
Graſe lag und Blumen und Gräſer ohne Unterſchied um ſich
ausraufte Sein vol­ler Mund mit Dop­pel­kinn zeig­te das ech­te Stamm­gräf‌lein
er hatte ſchöne ſchwar­ze Erb­au­gen mit denen er wun­der­lieb­lich um­her­leuch­te­te
und dazu lächelnd zwei Stammzähnchen zeigte mit denen er die
Welt begrüßt und deren Schärfe wegen er mit Wurſt ſtatt
mit Milch groß gepäppelt war Doch mit den ſchönen Augen
konnte er nicht ſehen dies war der Gräfin Trauer und
wie man glaubte war die Urſache eine Ratte die es
ihm wie die Schwalbe dem Tobias gemacht hatte Wie die
Ratten dann auch daran Schuld waren daß die Grafenfamilie von
ihrem Erbſitz fern auf Wald- und Feldſitz kampierte Es war
heilloſes Unglück nach Grittas Verſchwinden durch ſie über das Schloß
gekommen: Erſt geſchahen kleine Neckereien es blieb nichts unangeknabbert leiſe
fraßen ſie ſich hinter den Tapeten entlang bis dieſe raſchelnd
herab flatterten Doch immer ſtärker ſchienen ſie ſich zu mehren
in Scharen liefen ſie die Treppen herab den Pagen um
die Füße herum daß ſie ſtürzten So manchem biſſen ſie
in der Nacht das pomadierte Haar ab und zwickten und
neckten ihn daß er wie toll auf­ſprang oder machten die
Runde um 
das gräf‌liche

Lager und ſprangen
vom Betthimmel in des Federbettes Tiefe Saß ſie tags am
Stickrahmen ſo blickten ſie mit funkelnden Augen aus den Gardinenfalten
ſprangen ihr über den Nacken und die Hand 

fiel die Seide wuppdich waren ſie damit in ihren Löchern

Wie oft fuhr der Graf mit dem Schwerte hinter ihnen drein aber es gelang ihm nie eine zu treffen
Zuletzt ſtürzten ſie über die vollen Eßtiſche
in Scharen weg und ein paar unglückliche Katzen die angeſchafft
waren um Jagd auf ſie zu machen hoben die Pfoten
auf damit ſie nicht von ihnen umgerannt wurden Auf einmal
war das Teſtament des Vaters der Gräfin von den Ratten
gefreſſen grade um die Zeit als ſie mündig wurde und
zugleich meldete ſich das Kloſter dem nach einer früheren Beſtimmung
ſobald kein anderes Teſtament da war alle ihre Beſitzungen zufielen
wenn ſie nicht ins Kloſter ging    
Nun war es auf­gefreſſen und die Gräfin dadurch arm geworden
Da es nun nicht mehr ſo hoch herging im Schloſſe
und man allmählich wieder auf das lang ver­ſchmäh­te Grützenleben überging ſo
dankten die treuloſen Pagen ab nur Peter blieb Der Graf
und die Gräfin wurden ſo von den Ratten geplagt daß
ſie eines ſchönen Morgens auswanderten den jungen Erbgrafen auf dem
Rücken in einem Leinwandſack aus dem nur der Kopf hervorguckte
Sie ſchritten ohne Ziel in die Welt hinein und verdienten
ſich unterwegs ihr Brot mit Quirlſchnitzen und mit einem kleinen
Topfhandel den die Gräfin dazu angelegt hatte  In jedem
Ort wohin ſie kamen ſuchte Peter nach Gritta umher unter
den Kindern die zu­ſam­men­lie­fen um den Mau­ſe­fal­len­krä­mer anzuſtaunen  
Sie ſtanden jetzt auf und ſetzten den Majoratsherrn zwiſchen die
Mauſefallen auf des Grafen Rücken Da ſie nicht wußten wohin
ſo wanderten ſie aufs Geratewohl zu ein jeder kaufte gern
eine Mauſefalle um des ſchönen Bu­ben wil­len der aus dem
Kor­be den Leu­ten ent­ge­gen­lä­chel­te ohne ſie zu ſehen Peter der
jetzt zur Familie gehörte da die Gräfin klug und gütig
und der Graf weniger ſtolz durch das Unglück geworden war
unterſtützte ſie ſo viel er vermochte So kamen ſie von
Ort zu Ort und endlich nach einer Seeſtadt Sie ſtanden
am Hafen die Gräfin ſchaute ſich ein wenig um und
ſteckte die von dem vielen Quirlſchnitzen zerſtochnen Hände unter die
Schürze und das Bübchen zwiſchen den Mauſefallen jauchzte über das
Wellengeräuſch Da kam ein Mann mit einem Schifferhut auf ſie
zu und rief: Was ſteht Ihr da und ſeht Kommt
mit in ein fernes ſchönes Land wo euch die guten
Früchte in den Mund wachſen das Zeug gewebt von den
Pflanzen fällt und Ihr über das Gold ſtolpert Der Graf
machte große Augen nach dem gelobten Lande und der Gräfin
ſchimmerten ſchon alle Herrlichkeiten in Gedanken vor Aber freilich etwas
Geld braucht Ihr um hin zu kommen ſagte der Mann
Der Graf und die Gräfin blickten einander traurig an als
Peter mit dem Käſemeſſer den Ärmel auftrennte und einen ſtillverborgnen
Schatz ſeinen Lohn aus ihm hervorholte Das reicht zu ſagte
der Mann Gerührt ſchaute der Hochgraf den Peter an und
rief: Ich laſſe nichts ohne Dank Peter hatte aber einen
andern Grund als den Dank des Grafen warum er die
Reiſe begünſtigte: Es war wegen eines Traumes den er eines
Nachts auf ſeiner Warte gehabt Er ſaß und dachte an
die kleine Hochgräfin in Sinnen verloren blickte er nicht auf
bis eine feine Stimme ſeinen Namen rief verwundert ſah er
um ſich das Tal war belebt weiße Nebelgeſtalten zogen hindurch
kamen hervor aus den dunklen Höhlenöffnungen in den Bergen und
ſpielten im Schaum der Waſſerfälle hingen an den Erlenbüſchen flogen
zu den Sternen in die Höhe und zogen am Boden
tief im Tal Noch einmal rief es: Peter  Und
ſieh: Auf ſeiner Schulter ſaß nicht eine Nachtmotte für die
er es erſt gehalten ſondern ein feines Nebelweſen Es ſah
wie Spinnweb aus deswegen fürchtete er ſich hinzuſehen und er
blinzelte nur aus den zugekniffenen Augen es an Du haſt
einen ſehr rauhen Rock ſagte es aber dein Herz iſt
ſehr zart und lieblich man könnte es auf Löſchpapier abdrücken
und einer Dame ins Stammbuch legen ich weiß wohl Du
haſt Sehnſucht nach dem kleinen Gräfinlein aber es iſt weit
weit über dem Meer im Paradies ganz geſund und fröhlich
das ſei dir zum Troſt geſagt
du mußt zu ihr wandern Eben wollte Peter fragen welcher
Weg dahin führe Auf einmal wurde ihm ſo ſchläfrig zumut
das Spinnwebchen ſtreute ihm wohl Mohn in die Augen er
verſchlief die ganze Nacht und hatte am Morgen nur noch
die Erinnerung eines Traumes Unterwegs forſchte er ſtets heimlich nach
dem Paradies und um zu Gritta zu gelangen gab er
das Geld Am andern Morgen beſtieg die hochgräf‌liche Familie das
abſegelnde Schiff        
Die Kinder waren auf ihrer Flucht im Wald noch nicht
lange zugegangen als er immer dichter und finſterer wurde Gritta
ging zur Seite an Buſchwerk und alten Eichen vorüber das
ſie den andern einen Augenblick verbarg als ſie ein wunderbares
Geklingel vernahm Die Äſte knackten neben ihr und rauſchten und
aus ihnen hervor kam Wildebeere angeſauſt auf einem bunten 
Roß  War es die in den tiefſten Wäldern wachſende Springwurzel
oder wirklich ein wunderbares Pferd Sie konnte es nicht erraten
Vorn auf dem grünen Zweig mit roter Glockenblume ſaß luftig
ſchwankend Wildebeere die Wurzeln ſetzten wild in die Erde daß
die roten Glocken flogen ſchon war ſie vorüber Da hielt
ſie einen Augenblick ſchaute Gritta tiefſinnig an nickte und ſagte
lächelnd: Sie wird bald nicht mehr ſcheinen die Sonne ſie
ſucht nur ihre Morgenſchuhe die ſie verlor

als die Erdachſe ſchief zu
liegen kam und ſie grade vorbeiging Nun ſcheint ſie in
alle Täler und tiefſten Tiefen um ſie zu finden aber
wo ſind die hingerutſcht bei der Verwirrung der Welt Iſt
dir jetzt klar warum die Sonne ſcheint Sie ſchnalzte mit
der Zunge ſchlug das Pferd mit einem Blütenzweig es bäumte
ſich und fuhr rauſchend durch das Laub  Gritta kam
jetzt zur Beſinnung ſie wollte ſie ja rufen und ihr
alles ſagen nun ritt ſie davon und zog nicht mit
ihnen Gritta ſprang ihr nach und rief: Wildebeere Bald hatte
ſie ſie faſt erreicht doch ſie entfloh dicht vor ihr
ins Laub bald eilte ſie durch eine offne Waldgegend
ihr nach doch ſie
verſchwand hinter den Bäumen Es ſchien als 

winke und lache ſie Gritta zu  
auch war es als unterhielten ſich
die Vögel mit ihr wo ſie durchflog denn ſie ſchrieen
luſtig untereinander Gritta ſtolperte über Wurzeln fiel in Löcher es
wurde ihr ganz heiß und ſie erreichte ſie doch nicht
auf einmal war ſie fort Gritta ſtand erſchrocken und allein
ſie rief nach den andern nichts ließ ſich hören nur
der Specht klopfte an die Bäume es wurde immer dunkler
und eine immer tiefere Stille ſie ging ſchweigend durch die
Bäume da vernahm ſie eine feine ſanfte Stimme die aus
dem Boden zu kommen ſchien: Er ſitzt ſchon wieder oben
und ich bin ganz allein gefällt mir auch nicht mehr
denn die Vögel ſchweigen und es wird kalt Dies ſprach
ein Kind in einem Rock von Schilf es ſaß auf
der Erde hatte wilde Blumen gepflückt und zerriß ſie mit
den Händchen Gritta ſah in die Höhe denn ſie hörte
oben Geräuſch Es war ein freier einſamer Waldplatz ein paar
hohe Bäume ſtanden in der Mitte Auf einem war ein
großes Neſt viel größer als ein Storchneſt über des Neſtes
Rand hingen ein Paar lange Beine mit alten Stiefeln verſehen
ſie ſtachen grell gegen die Abendſonne ab die untergehend das
Neſt beſchien Gritta erkannte an dieſen langen Beinen den alten
Hochgrafen ihren Vater ſie rief laut in die Höhe der
alte Hochgraf ſchaute ſchnell über den Rand Schier wäre er
herabgeſprungen vor Freuden er hüpfte in dem Neſt hin und
her und guckte wieder über den Rand bis er ſich
endlich entſchloß herab zu ſteigen er ließ eine lange Strickleiter
von Binſengras herunter und kletterte daran zur Erde nieder Gritta
bewunderte unterdes ſeinen Wams von grünem Moos 

beſetzt mit den ſchönſten Kienäpfeln 
die Hoſen an denen kein Flicken geſpart und
deren untere Hälfte mit zwei Ziegenfellköpfen verlängert waren Endlich langte
er an nahm Gritta auf den Arm und konnte ſie
nicht genug küſſen und anſehen Gritta vergrub ſich in ſeinen
großen weißen Bart und ihre Tränen und ſeine Tränen hingen
gleich ſilbernen Tropfen in den weißen Fäden Eben kam die
Hochgräfin mit einem Bündel Gras und Peter heim Die Freude
nahm gar kein Ende bis die Gräfin den kleinen Hochgrafen
Tetel das war das Kind im Gras auf den Arm
nahm und ſie in die Hütte gingen die von Reiſig Gras
und Lehm zuſammengeklebt war Der Hochgraf nahm Gritta auf den
Schoß und rückte an das Feuerchen das die Gräfin angezündet
hatte Gritta legte zum zweitenmal in ihrem Leben ihren Kopf
an ſein Herz und begann alle Abenteuer zu erzählen während dem
rührte die Gräfin eine Milchſuppe 
Peter hörte aufmerkſam zu und 
wiegte im Hintergrund
in einer aus Schilf geflochtnen Wiege die an der Decke
befeſtigt war den kleinen Tetel der ein lungenzerreißendes Geſchrei anſtimmte
aus Ankunftsfreude und Liebe zur Freiheit Dabei hörte er auf­merkſam
Gritta zu Als die geendet erzählte der Graf von den
Ratten und wie ſie auf dem Schiff geſegelt waren Die
Fahrt war gut gegangen nur hatte er immer an der
ſchlimmen Seekrankheit gelitten und auch der kleine Tetel konnte das
Waſſerfahren nicht vertragen  So hatten ſie das verheißne Land
aufgegeben und als das Schiff nicht weit von der großen
Stadt Sumbona gelandet waren ſie gleich ausgeſtiegen und abgewandert 
In den Dörfern hatten ſie gehört daß kein Fremder das
ganze Jahr in die Stadt eingelaſſen werde es ſei nur
möglich wenn man dem Gouverneur ein Trinkgeld gebe Sie erblickten
ſchon in der Ferne das Stadttor als ihnen ein
Mann entgegen kam der ein ſo ſchlechtes diebiſches Geſicht hatte
daß der Graf nicht umhin gekonnt ihm eine Ohrfeige zu
geben Dies war aber der Gouverneur Pecavus geweſen Der ließ
ſie nun verfolgen bis ſie in die tiefſte Wildnis gelaufen
wo kein Verfolger noch hingekommen war O liebe Gritta fügte
der Graf hinzu ich bin ſeit der Rattenzeit und ſeit
des koſtbaren Teſtaments Verſchwinden in tiefem Nachſinnen über eine Geldſchrank-
und Papierverſchließungsmaſchine  Siehſt du den Kaſten der dort in
der Ecke ſteht  Das iſt eine ganz merkwürdige Maſchine
Der Graf blickte mit der größten Liebe den Kaſten an:
Siehſt Du fuhr er fort ich hatte bisher kein Material
ſo hab ich ihn aus Kienholz gemacht Sollte es irgend
einer Ratte oder einem Menſchen einfallen den Geldſchrank zu
öffnen ſo ſtürzt ein Balken von oben herab und ſchlägt
ihn nieder Ei da brauchen die Ratten nur nicht grade
vorne hereinzugehen Wie gehts aber den Menſchen denen das Geld
gehört und die davon haben wollen  Ja Gritta die
werden auch geſchlagen das iſt das Beſte daran die werden
keine Verſchwender Willſt du einmal probieren Es tut nicht ſehr
weh ſind jetzt nur Kienäpfel darin die kannſt du dir
gleich heraus holen Gritta drückte feſt die Augen zu  
Ich glaube gar das Kind ſchläft ſagte der Graf und
trug ſie ſanft auf das Mooslager von Peter 
 Kapitel
Die letzten
Kohlen glühten auf dem Herde und der Hochgraf ſchnarchte wie
früher auf der Burg wenn ſie ihn heimlich an der
Tür belauſchte Da ward ihr ſehr wohl und friedlich und
nichts drückte ſie als die Sorge um die fernen heimatloſen
Geſchwiſter
Der edle Hochgraf von Rat­ten­zu­haus­bei­uns hatte das Neſt auf dem
Baum zu ſeinem eignen Zweck erbaut es war nicht etwa
das zurückgelaßne eines Vogels Er hatte die tief myſtiſche Gedankenfolge
gehabt daß man mit jenen fernen Sternwelten und dem Mond
in Verbindung treten könne ja er glaubte ſogar ſchon in
mehreren Nächten einen kleinen Mann auf dem Geſtirn des großen
Bären ſtehen geſehen zu haben der gleich ihm eine Stange
mit Lappen bewegte Nun machte er alle Tage Zeichen mit
der Stange und in der Nacht nachdem er eine Weile
geſchlafen ſah er nach der Antwort Auf welche unermeßliche Höhe
der Forſchungen hoffte er zu kommen und welche unergründliche Tiefe
der Ergründungen dachte er zu erreichen  Am andern Morgen
ſaß der Graf ſchon auf der Warte und ſteckte eine
Stange mit ſeiner früheren Ritterkleidung auf die er nachdem ſie
abgenutzt war dazu gebrauchte Bald ließ er ſeine Hoſen wehen
bald einen alten Rock der Gräfin Das war für die
Menſchen auf der Welt eine unverſtändliche Frage aber für den
Mondmann ſehr verſtändlich der Hochgraf ſchrie dabei ſo laut indem
er wilde Geſten machte daß Gritta aus ihren Träumen auf‌fuhr

Gritta würde ſich nun ganz wohl bei ihrem Vater befunden
haben hätte ſie nicht an das Prinzchen und ihre Schweſtern
gedacht Denn tat es ihr leid daß die Gräfin traurig
war über das Bübchen und ſich nach der Stadt ſehnte
weil ſie hoffte dort könne ein großer Wunderdoktor es heilen
auch fehlte ihr ein Schloß mit vielen Herrlichkeiten obwohl ſie
ſich dies nicht merken ließ ſo erriet es Gritta doch  Der alte Hochgraf war auch oft mißmütig daß er
keinen Stoff zu Maſchinen hatte und alles aus Holz machen
mußte Die Kälte und Näſſe auf dem Baume ſetzte immer
mehr Roſt bei ihm an und ſie fürchtete nächſtens würden
Moos und Steinpilze auf ihm wachſen Wie gern hätte ſie
ihm eine Sternwarte gebaut von der er bequem das Firmament
beobachten könne Über dies alles nachzugrübeln vergaß Gritta nur dann
wenn ſie mit Peter in den Wald lief um die
hochgräf‌lichen zwei Ziegen graſen zu laſſen das Bübchen lief an
ihrem Rock ſich haltend immer hintendrein Auf dem Weideplatz legten
ſie ihn dann ins hohe Gras er blieb zufrieden liegen
und träumte Während ſie Reiſig zum Feuer ſuchten erzählten ſie
ſich allerlei was ihnen begegnet war manchmal ſetzten ſie ſich
auch ins Gras und flochten Körbchen aus Weiden oder Binſengras
und beklebten ſie mit Tannenzapfen und Moos Es war als
helfe ihnen eine heimliche Macht dabei denn die ſchönſten Steinchen
und bunten Käferflügel blitzten im Moos ein leiſer Wind trieb
glitzernden Sand auf das Geflecht in zierlichen Ara­bes­ken­mu­ſtern von wilden
Ranken Eichhörnchen Vögeln und fernen Landſchaften mit bunten Palmen Gritta
wußte es müßten die Elfen ſein denn ſie machten ſich
ſo gar oft merklich flüſterten mit dem kleinen Tetel eh
die Kinder ſichs verſahen hatte er eine Rohrpfeife im Munde
und blies ſo gut er konnte Dann ſpielten ſie in
Grittas Haar flochten es und verwebten es mit dem Winde
vereint in wilde Schlingen Lachte Peter darüber ſo fuhr ihm
wie vom Winde getrieben eine dornige Ranke übers Geſicht freilich
tat es weh aber nachher hingen die ſchönſten rotgeſprenkelten Äpfelchen
daran Die Ziegen ſtanden meiſtens auf den Hinterfüßen und ſchnappten
nach un­ſicht­ba­ren Lecker­biſſen  Waren die Körbchen fertig ſo trug
Peter ſie zum Verkauf in die Stadt Ein Bauer den
er kannte nahm ihn mit und gab ihn für ſeinen
Sohn aus mit dem gelöſten Gelde kaufte er alle Bedürfniſſe
ein und kam des Abends reich bepackt und mit vielerlei
Neuigkeiten heim Eines Abends brachte er die Nachricht der König
Anſerrex leide an einem ſo ſtarken Stockſchnupfen daß jedesmal wenn
er genießt ein Bülletin angeſchlagen werde Einen andern Abend erzählte
er der König habe auf die Gänſe die allmorgendlich zum
Verkauf in die Stadt hereingetrieben wurden eine Steuer gelegt nämlich
daß er von jeder Gans den Leib bekomme und die
Verkäufer ſollten nur Kopf Hals Flügel Steiß auf den Pfoten
eintreiben Die Leute wollten ſich darein garnicht finden und ſchlugen
großen Lärm es ſei aber befohlen die Bäcker- und Fleiſcherläden
der guten Stadt zu ſchließen welche Maßregel gewiß den beſten
Erfolg haben werde       
Am andern Morgen ſaß Gritta unter den Wei­den­bü­ſchen am Quell
Sie flocht einen Korb Peter ſaß über ihr in einem
Weidenbaum und warf die feinſten Zweige herab dabei erzählte er
ihr was ihm geſtern im Walde begegnet war Er hatte
einen hellen Feuerſchein im Gebüſch geſehen als er etwas tiefer
hinein gegangen war erblickte er ein Kind ſo groß wie
Gritta das vom aufwirbelnden Rauch umgeben auf einem Laubzweig ſaß der beinah ins Feuer hing
Unten ſprangen kleine Elfenkerle hin
und her und gruben in eine goldne Glocke wunderliche Figuren
und Zeichen ein es ging ſo geſchwind ſie hämmerten drauf
los daß die Funken umher ſtoben Alle Zweige ſaßen voll
Kerlchen die ihnen zur Arbeit ſangen Wart einmal ich weiß
noch wie es lautet ſagte Peter    

  Du aus goldnem Erz gegoſſen
  In ein edles Rund gefloſſen

  Feuerzungen dich durchdrangen
  Härteten die güldnen Wangen    

  Daß wenn du wirſt oben hangen
  Und es kommen dann die jungen  

  Wilden Winde angeſprungen
  Wollen ſpielend Klänge rauben    

  Artig nur zu ſchmeicheln glauben
  Du nichts fühleſt von den wilden Scherzen 

  Weil du reines Gold biſt
  von der Wange bis zum Herzen

Peter ſah daß Gritta nicht vergnügt war Was fehlt dir
denn fragte er Ja ſiehſt Du das war gewiß Wildebeere
dabei ſind mir meine fernen Schweſtern eingefallen Ach wenn es
das Prinzchen wüßte er würde gewiß helfen ſie ſuchen Dann
tut mir leid daß die Mutter traurig iſt um den
kleinen Tetel ach wenn das der Prinz wüßte  Und
der Vater iſt am allertraurigſten daß er nichts hat ſeine
Maſchinen zu bauen Ach wenn der Prinz das wüßte 
Ach Gott was ſo ein Prinzchen nicht kann ſagte Peter
ich will hinlaufen und ihm alles ſagen Willſt du das
rief Gritta und guckte vergnügt hin­auf In dieſem Augenblick arbeitete
ſich etwas durch die Weidenbüſche Scharmorzel wars ſein ſchwarzer zottiger
Kopf guckte durch die Zweige er ſprang hoch auf vor
Freuden an ihr herauf und ſie liebkoſten ſich zärtlich endlich
bemerkte ſie daß um ſeinen Hals ein roſaſeiden Band mit
einem großen Brief befeſtigt war ſie band es ab 
Was war das für eine Handſchrift  Als war eine
Spinne aus dem Tintenfaß über das Papier gelaufen und ein
Siegel ſo groß wie der Mond auf dem eine gebratne
Gans eine Zitrone in der einen und einen Lavendelſtengel in
der andern Pfote haltend abgebildet war Peter kam eiligſt herunter
ſie buchſtabierten lange hin und her und kriegten endlich heraus:
An meine herzallerliebſte Gritta  Ach ein Brief vom Prinzchen
rief Gritta brach das Siegel und ent‌zifferte mühſam die Schrift‌züge:
Meine liebſte Gritta ich ſterbe ſchier vor großer Sehnſucht Ach
mein Herz iſt mir ſo ſchwer wie ein Stein der
an einem Zwirnsfaden über dem Abgrunde hängt Sollt ich dich
nicht mehr ſehen ſo fällt es in den Abgrund der
Traurigkeit  Ich habe mich nun immer beſonnen wie ich
dich zu mir bekommen könne Scharmorzel durft ich gar nicht
heraus laſſen denn ſonſt wäre er zu dir gelaufen und
das brachte mich eben auf eine kluge Idee an einem
klugen Tag ich habe nur einen in der Woche Den
Montag muß ich arbeiten bei dem ſchwarzen Gouverneur Pecavus am
Dienſtag muß ich ſpazieren fahren und die Untertanen grüßen am
Mittwoch lehrt mich der Vater regieren auf beiderlei Weiſen: im
königlichen Ornate und im Schlafrock Am Donnerstag kann ich gar
nichts denken muß ich einen engen Säbelgurt tragen weil Hofdiner
iſt Freitag muß ich die Briefkonzepte vom Pecavus abſchreiben an
das Prinzeßchen das ich heiraten ſoll und am Abend gelehrte
Fragen an die Hofgelehrten tun Aber am Sonnabend mach ich
mich davon und fliehe in den alten Teil unſeres Landſchloſſes
wo niemand iſt weil es dort ſpukt Dort denk ich
denn an dich und dort fiel mir auch ein daß
wenn ich Scharmorzel losließe er dich gewiß auf‌finden werde drum
werd ich ihm dieſen Brief anbinden Komm liebſte Gritta beſuche
mich ich darf nicht mehr fort vom Schloß Wenn Du
kommſt wart am Waldesrand bis es Nacht wird dann geh
über die Wieſe bis zum Schloß aber nicht zum Tor
herein ſondern links nach dem alten Teil da ſtehen zwei
Türme zwiſchen denen will ich dir etwas herablaſſen worauf du
dich ſetzen kannſt Dann zieh ich dich zu mir herauf
dann wollen wir uns zuſammen beſprechen was werden ſoll Heute
morgen und übermorgen Abend harre ich auf dich kommſt Du
in dieſer Zeit nicht ſo denk ich du biſt rein
weg von der Welt und mein Herz plumpſt in die
dunkelſte Schwermut Ach wie gern entflöh ich mit dir Aber
ich verſtehe gar nicht meine feinen Halskragen einzupacken daß ſie
nicht verderben Ade Bonus      
Der alte Hochgraf hatte nichts dawider daß Gritta ſich auf
den Weg mache er meinte ſie ſolle durch den Prinzen
auszuwirken ſuchen daß ſie frei in der Stadt leben könnten
Gritta flickte noch alle Löcher in ihrem Röckchen nahm ihr
Bündel von der Hochgräfin mit Brot gefüllt küßte den kleinen
Tetel und wanderte ab der Hochgraf ſtieg auf ſein Neſt
und ſchaute ihr nach Peter begleitete ſie ein Stück Weges
er wäre gern ganz mitgegangen aber Gritta wollte er ſolle
bei der Familie im Wald bleiben Nachdem er genau den
Weg beſchrieben ſchied er von ihr und kehrte zurück Scharmorzel
lief mit ſie wanderten getroſt zuſammen durch den einſamen Wald
Bald ward es Nacht der Mond ſpielte durch das Laub
es war wieder ganz ſo herrlich wie damals wo ſie
die Geiſter ſah Als ſie tiefer in den Wald kam
begegnete ihr ein Zug weißer Elfen der an ihr vorbei
flog ſie verſchwanden in den Bäumen Es war alles ſo
ſtill Gritta lauſchte die alten bemooſten Eichen ſchüttelten ihre Laubkronen
im Nachtwind  Sie wollte ſchon weiter gehen als ein
Elfchen auf ſie zugeflogen kam der kleine weiße Geiſt ließ
ſich auf ihre Schulter nieder Es iſt gut daß ich
dich hier treffe rief er Wie wußteſt du denn daß
ich kommen würde fragte Gritta O der Großvater der Mond
hats mir geſagt Er hat dich ſchon lange gehen ſehen
er bewacht dich immer des Nachts und auch zuweilen am
Tage wenn er ganz unnütz vom Himmel herab ſieht Doch
komm ich muß dich zu meiner Herrin führen Das Elfchen
flog voran durch einen dunklen Laubgang am Ende desſelben ſchlüpfte
es in eine hohle Eiche Gritta folgte ſie ſtanden im
Innern des Baumes  Leiſe ſagte das Elfchen und legte
den Finger auf den Mund Es war halb dunkel eine
blaue Glockenblume in der ein Glühwürmchen ruhte verbreitete ein ſanftes
Licht und hing über einem weißen Bettchen von Gold gedrechſelt
mit Spinnweb überzogen der gute Nachbar und Wirt der Maulwurf
hatte ſein Samtfellchen bei ſeinem Tode den Elfen im Teſtament
vermacht: Es war als Teppich ausgebreitet Die Wände waren rings
mit grünem Moos tapeziert Zur Seite ſaß die Elfenfürſtin ein
Elfchen ſtrählte ihr das Haar der Tautropfen der als Spiegel
aufgehängt war ließ ihr nachdenklich trauriges Geſicht ſehen  Keins
ſprach ein Wort es war ſo leiſe dämmerig im Gemach
der ſanften Elfe Das Kammerelfchen winkte mit höchſt bedenklichen Mienen
zu ſchweigen doch plötzlich drehte ſich die Gebieterin um als
ſie Gritta gewahrte winkte ſie den Elfen und ſie verſchwanden
Liebe kleine Hochgräfin ſetz dich auf die Erde daß Du
beſſer hörſt was ich dir zu ſagen habe rief ſie
freundlich  Gritta hockte ſich neben ſie und bog den
Kopf nieder Ihr Haar bildete eine goldne Leiter bis zu
der Elfe ſie ſtieg daran hin­auf hängte ſich hinein und
begann: Liebes Kind ſchon lang bekümmere ich mich um dein
Schickſal und führe über dich die treuſte Auf­ſicht du biſt
mir anempfohlen durch einen Geiſt wir begegnen uns ſo oft
auf dem Erdkreis mit den Geiſtern der Menſchen weil ſie
wie wir zur Nacht ihre rechte Lebenszeit haben ſo haben
wir auch Freundſchaft mit ihnen geſchloſſen Als ihr ans Land
getrieben wurdet nach jenem Sturm auf dem Meer haben wir
euch errettet jener Schmetterling der dich in die warme Mooshöhle
euern Wohnort lockte war von mir geſandt Meine Elfen machten
die zwei Ziegen eines Hirten wild der in der Nähe
hütete und jagten ſie euch zu damit Ihr Nahrung haben
ſolltet ja ſo manches haben wir für euch getan wovon
Ihr nichts geahnt habt Jetzt da ich vernehm daß Du
zum Prinzchen gehſt hab ich dich vor einer Gefahr zu
warnen vor dem Gouverneur Pecavus: Er iſt niemand anders als
der Pater Pecavi aus dem Kloſter Die alte Nonne Sequeſtra
gab den Ratten jährlich eine Speckabgabe daß ſie nie in
das Kloſter kommen durften als wenn ſie ſie rufen ließ
Sie hatten ihr aber eine Nachricht zu bringen und hörten
ungeahnt von ihr wie ſie mit dem Pater ſich luſtig
darüber machte die Ratten betrogen und ihnen verheimlicht zu haben
daß dich die Gräfin richtig ins Kloſter geſchickt und nicht
im Wald umbringen laſſen oder in die weite Welt gejagt
Zu Anfang ließen die Ratten ihren Zorn nicht merken bis
ſie in einer Nacht mit allen Goldſäcken der Erbſchaft deiner
Mutter entflohen die Sequeſtra im Kloſter auf­ge­ſpei­chert hatte Deinen Vater
von dem ſie meinten er habe drein gewilligt dich zu
verſtoßen hatten ſie ſchon verjagt und konnten alſo nichts wieder
gut machen Aber von nun an hinderte nichts ihre blutige
Rache: Sie biſſen den alten Nonnen des Nachts in den
großen Zeh und in die Naſe zwickten ſie wo ſie
ankommen konnten und zerſtörten alles ſo daß ſie nicht mehr
wußten wohin Dem Pater Pecavi gings in ſeiner Waldklauſe nicht
beſſer zuletzt löſte ſich das Kloſter auf die alten Nonnen
wie die jungen gewannen einſtweilen ihre Freiheit wieder bis die
Ratten vertrieben ſeien       
Sie werden aber dann gewiß auch nicht zurück gewollt haben
Der Pater Pecavi der nun keinen Anhalt mehr hatte reiſte
nach fremden Ländern kam endlich hierher nach Sumbona und wurde
Gouverneur Gritta war ganz verwundert: Warum hatte ſie das nicht
gleich entdeckt daß er das Paterchen Pecavi war Schöne liebe
Fürſtin rief ſie nun iſt keine Not mehr für mich
ich brauche bloß zu dem großen König Anſerrex zu ſagen
der Gouverneur Pecavus iſt niemand anders als das Paterchen Pecavi
eine tiefgeſunkene Seele  Und meinſt du denn der König
würde das glauben unterbrach ſie die Elfenfürſtin Eh du es
ſagen kannſt erwiſcht dich auch der Gouverneur Pecavus und ſteckt
dich ins ſchwarze Loch und wenn du es ſagſt macht
er doch dem König weis du lügſt aber hier ſagte
ſie und langte aus dem Moos einen Brief mit großem
Siegel hervor ſuche dem König dieſen Brief heimlich beizubringen Wenn
er ihn lieſt ſo iſt dir und dem Volk geholfen
aber kannſt du ihn ihm nicht heimlich geben ſo läßt
er Pecavus ihn vorleſen und der lieſt nichts heraus Gehſt
du durch das Tor ein in das Landſchloß ſo erfährt
es Pecavus ſteckt dich entweder ein oder gibt acht was
du machſt Dies alles muß ich dir überlaſſen meine liebe
Gritta dir und deinem feinen Verſtande Bleib jetzt noch ein
Weilchen bei mir dann kannſt du fortgehen Vor der Baumhöhle
ſchimmerten weiße Geſtaltchen es waren die kleinen Elfen Die Fürſtin
rief Gritta ihr zu folgen flog hinaus und ſchwebte dem
Zuge voran Gritta lief neben der kleinen Elfe die ſie
hergeleitet hatte Elfchen ſagte ſie ſetz dich auf meine Schulter
und ſage mir warum iſt Eure Gebieterin ſo traurig Ach
erwiderte es ihr Bräutigam iſt vom Mond bei ſeinem letzten
Herbſtſchnupfen weggenieſt worden Wer weiß ob wir ihn je wiederfinden
Sie langten auf einem mondbeſchienenen freien Waldplatz an die Elfchen
ſetzten ſich in luftigen Reihen auf die Grasſpitzen und Gritta
wurde neben die Königin geſetzt Die kriſtallnen Becher klangen die
Elfchen ſchrien untereinander ſanft vom Tau berauſcht Der Elfenkammerherr im
weißen Lilienblätterſammet mit Taudiamanten beſetzt erzählte in einem fort Geſchichten
ohne Pointe und amüſierte damit den Hof Eine Menge junger
mondſüchtiger Elfenhofdamen wurden anmutig rot wenn er feine Liebesanſpielungen machte
Alles ſchmeckte Gritta ſüß nach Blumen und Honig dabei wurde
eine ſanfte Tafelmuſik gemacht die man kaum hörte Der Mond
ſchien beſonders guter Laune er lächelte zuweilen herab Obſchon nun
Gritta alles ſehr wohl gefiel ſo meinte ſie doch ſie
müſſe fort und nahm Abſchied Leb wohl ſagte die Fürſtin
flog in die Höhe und klopfte ſanft der kleinen Hochgräfin
die runde rote Wange Wenn du mich nicht wiederſehen ſollteſt
ſo werd ich doch um dich ſein Sei weiſe und
wandle wie bisher in den Kinderſchuhen Gritta ging am Waldesrand
drehte ſie ſich noch einmal um und ſah nach dem
wilden luſtigen Feſt wo die Elfen im Mondſchein gleich bis
zum Himmel tanzten ohne Sorgen Dann ſchritt ſie ſchnell und
eilfertig ihres Weges
 Kapitel
Als ſie aus dem dunklen Eichwald trat lag vor ihr
eine mondbeglänzte Ebne auf der zuweilen kleine Nebel ſchifften In
der Mitte ſtand ein ſtolzes Schloß: Seine Fenſter und vielen
Zinnen blinkten im Mondlicht der Wetterhahn auf dem Mittelturm leuchtete
beim Drehen im Nachtwind wie gegoßnes Silber Scharmorzel ſprang luſtig
ihr voran durch das Gras daß die hellen Tautropfen aus
den Blumen auf­ſprangen Als ſie an die Anhöhe gelangten auf
der das Schloß lag klimmte Gritta links herauf denn ſie
wußte daß ſie links vom Schloßtor das hinter jungen Bäumen
hervorſah abbiegen mußte Sie ging an der Hinterwand des Gebäudes
entlang die Kellerfenſter waren hell neugierig blickte ſie hindurch: Vor
dem praſſelnden Küchenfeuer ſtand der Koch in weißer Schürze und
Zipfelmütze Die Küchenjungen ſprangen hin und her kletterten in den
Rauchfang nach den Würſten zogen die Haſen ab rupften die
Hühner brachten die Zutaten hackten backten klopften ſtopften und lachten
und ſtießen ſich wenn immer das Beſte von allem in
des Kochs Maul flog  Gritta ſchlich weiter  Noch
ein Eckchen ſo mußte der unbewohnte Teil des Schloſſes kommen
wo es ſpukte Es kamen alte graue Mauern ein Turm
und dann noch einer der tief in das Gebäude hinein
lag ſie waren wild mit Ranken überwachſen Gritta überſprang Steine
Dornen und Brenneſſeln  Außer Atem hielt ſie an und
lauſchte da erblickte ſie etwas Schwarzes zwiſchen beiden Türmen hängend
Es war der Bruſtharniſch eines Ritters das Prinzchen hatte ihn
zur größeren Sicherheit mit einem Netz in manch heimlicher Stunde
umknüpft Sie hockte ſich hinein er ſetzte ſich in Bewegung
und es ging hin­auf der Strick raſpelte an der Mauer
ſie getraute ſich nicht hinab zu ſehen in die ſchwindelnde
Tiefe nach Scharmorzel der leiſe knurrte Der Harniſch ſtieß an
Gritta ſteckte den Kopf heraus ſie war an einer Fenſteröffnung
angelangt Kaum hatte ſie ſich umgeguckt ſo ſprang ſie hinein
denn es ſchaute ſich ſchrecklich tief hinab   
Sie war in einem düſtern Kreuzgang Vor ihr ſtand das
Prinzchen ſeine Augen leuchteten vor Freude durch das Dunkel Wie
ſchön wars daß ſie ihn wiederſah  Ach Gritta ſagte
er ich ſeh dich wieder  Er faßte ſie zärtlich
am Rock und zog ſie mit ſich Komm dort in
die Stube Er holte einen Schlüſſel heraus und ſchloß ein
Türchen in der Mauer auf es knarrte und öffnete eine
gewölbte Kammer Ein alter Tiſch ſtand darin die Überbleibſel der
Rüſtung lagen in der Ecke und ein mächtig großer Schrank
ſchnitt ärgerliche Geſichter über die herumſchwärmenden Geiſter Der Prinz
kletterte an der ſchrägen Wand herauf und machte ein kleines
Fenſter auf  nun wurde es heller der geſtirnte Nachthimmel
ſah herein Sie ſetzten ſich auf den Tiſch ſchwiegen eine
lange Weile ſtill und ſie ſchauten einander an  Ei
dir iſts gewiß wohl gegangen ſagte endlich das Prinzchen Du
haſt eine ſo ſchöne lange Naſe bekommen  Ich bin
dir ſo von Herzen gut  ſo lange warſt Du
fort  Deine Zöpfe ſind viel länger gewachſen  Aus
Sehnſucht hab ich manchmal wirklich nichts gegeſſen in dieſer Zeit
der Trennung Wenn du willſt bleibe hier in dem alten
Turm bis ich König werde dann wirſt du Königin 
Gritta meinte das gehe doch nicht das wäre als ſei
ſie ein wildes Tier und im Winter würde ſie einfrieren  Ach nein ſagte das Prinzchen es ſoll ſchon ſchön
hier oben ſein Ich ſtelle meine Blumen um dich her
ich hole meine goldne Krone und alle meine Edelſteine und
du biſt in der Mitte der ſchönſte Edelſtein und auch
die ſchönſte Blume  Gritta lachte und ſagte ſie wollten
lieber in den Wald zuſammen gehen Sie flüſterten noch lange
und erzählten einander was ſie erlebt hatten doch die Zeit
verging das Prinzchen ſprang endlich vom Tiſch herab um zur
Tafel zu gehen bei der es nicht fehlen durfte denn
der König hielt ſtreng auf die rechte Zeit Kaum konnte
er ſcheiden ſo viel hatte er noch zu ſagen bis
Gritta ihn ſanft zur Tür heraus ſchob Er drehte den
roſtigen Schlüſſel um und ſie war allein in der Kammer
Sie ſetzte ſich wieder auf den hohen Tiſch rieb die
von der Nachtkälte erfrornen Finger und zählte die verſchwindenden Augenblicke
Das Prinzchen Bonus lief ſchnur­ſtracks nach dem Spei­ſe­ſaal Der Koch
hatte alle Prozeſſe mit den Speiſen voll­en­det ſie prangten ſchon
auf der Tafel Mit weiß­ge­pu­der­ten Zöpfen ſtanden die Diener hinter
dem Tiſch und be­ob­ach­te­ten den Dampf der von den ſilbernen
Schüſſeln auf­ſtieg  Man hörte jede Fliege ſummen augenblicklich entfernte
auch der Leibkammerdiener ſolch einen Störenfried ließ er ſich hören
mit der Serviette dann ſtand er wieder wie eine Mauerparade
und lauſchte wie zuweilen der goldne Seſſel mit den ſchwellenden
Kiſſen nach ſeiner königlichen Laſt ſeufzte Das Prinzchen ſetzte ſich
zur Rechten des königlichen Platzes auf ſeinen goldnen Stuhl nieder
und amüſierte ſich damit bis der König kam Brotkügelchen zu
drehen ſie anzufeuchten zu zielen und auf die lange Reihe
zur Jagd ziehender oder tafelnder Vorfahren die die Wand entlang
gemalt zu werfen Schon mancher von den alten ſteifen Herren
beſaß eine Warze: Er wußte nicht wo  Eben hatte
er die Naſe eines dicken Herrn auf dem Korn und
die Diener duckten ehrfurchtsvoll den Kopf daß die Kugel nicht
in der Puderperücke hängen bleibe als die Tür knarrte Der
Oberkammerdiener ſtrich zum letztenmal die Falten vom königlichen Sitzkiſſen und
der König trat ein Alles flog herbei  Der König
ſank in den Stuhl Nachdem er den Tiſch überblickt hatte
ſchaute er ungeduldig nach der Tür denn die braungeröſteten Semmelbröckchen
zur Suppe    ſie fehlten  Da kriegte
das Prinzchen Bonus eine ſo große Sehnſucht nach Gritta 
Es fiel ihm eine Liſt ein fort‌zukommen Er wollte nur
erſt etwas für Gritta zum Eſſen ſtehlen während die königlichen
Blicke noch auf der Tür ruhten langte er mit geſchwinder
Hand einen großen braunen Pfefferkuchen unter dem Konfekt hervor und
brachte ihn glücklich unter das Tiſchtuch  Der König wandte
ſein Antlitz da wankte der untergrabne Konfektturm die Diener ſprangen
herzu er ſtürzte und die Süßigkeiten rollten umher Was haſt
du gemacht fragte der König Unrat merkend Das Prinzchen errötete
und haſchte nach dem fallenden Konfekt  Der König ließ
es dabei bewenden ſchielte aber ſeinen Sohn von der Seite
an und da er ihn ſo auf­gemuntert wie noch nie
ſah und auch die zerknitterte Halskrauſe bemerkte faßte Verdacht in
ſeiner Seele Raum Mir iſt ſehr ſchlimm ſagte der Prinz
und ſprang auf ich muß fort Gehe ſagte der König  aber er wollte nur ſehen wohin er ging Kaum
war er fort ſo warf der König auf die dampfende
Suppe einen letzten Blick lief in ſein Geheimkabinett warf ſeinen
Pudermantel über und ſchlüpfte zur Hintertür hinaus Eben ſchlüpfte vor
ihm her das Prinzchen aus dem Vorſaal in einen Gang
hinein der König ſchlüpfte nach es ging durch viele dunkle
Gänge  nicht in des Prinzleins Gemach nein in den
Geſpenſterteil des Schloſſes Den König ängſtigte es daß die Geiſter
ihn in dem weißen Pudermantel könnten für ihresgleichen halten da
ſah er wie ſein Söhnlein auf eine Tür zulief um
ſie zu öffnen Raſch ſprang er auf ihn zu wickelte
ihm ſein Taſchentuch um den Mund band ihn mit ſeiner
Leibſchärpe nahm ihm den Pfefferkuchen ab und praktizierte ihn in
eine dunkle Ecke Nun beſann er ſich was konnte in
der Kammer ſein  Sollten es vielleicht ein paar von
den kleinen Landſtreichern ſein von denen ihm der Gouverneur Pecavus
ſo viel Schlimmes erzählt hatte um die der Prinz ſo
viel trauerte als man ihn gewaltſam von ihnen getrennt und
nicht mehr allein in den Wald gelaſſen weil man ſie
nicht fangen konnte Was ſollte es anders ſein  Der
König ſchloß die Tür auf Gritta hatte unterdes auf dem
Tiſch geſeſſen und gelauſcht Sie hörte draußen ein Geräuſch als
wenn etwas niederfalle es folgte eine kleine Stille dann öffnete
ſich die Tür und ein Kopf guckte herein Nicht der
des Prinzchens nein  ein runder mit einem majeſtätiſchen Doppelkinn
und großen glänzenden Augen Gritta war pfiffig  als die
Geſtalt nachfolgte und ſie unter dem weißen Pudermantel etwas blitzen
ſah wußte ſie gleich wer es war  Ich bin
ein Diener ſagte der König der erſt die Sache unterſuchen
wollte  weil der Prinz nicht kommen kann ſchickt er
mich mit einem geeigneten Gruß und Pfefferkuchen Dieſe wohlgeſetzte Rede
machte Gritta noch ſicherer Hör ſagte ſie mir iſt ſehr
kalt der Wind bläſt hier ſo um das Schloß herum
Hole dort aus jenem Schrank den Pelzrock Ich will mich
drin einhüllen Der König hielt den Pudermantel zuſammen öffnete die
große Schranktür überwand ſeine Würde und ſtieg über die Außenwand
in die ſchwarze Finſternis des Schrankes um nach dem Rock
zu fühlen Aber paff fuhr hinter ihm die Tür ins
Schloß und der erſtaunte König war allein mit ſich und
den Schrankwänden Gritta draußen ſchwieg mäuschenſtill kletterte an der ſchrägen
Wand in die Höhe und öffnete das vom Winde geſchloſſene
Fenſter ſchaute einen Augenblick in den Sternenhimmel und dachte nach
ob der Prinz wohl wegen ihr die Rute bekommen habe
dann nahm ſie ſich einen friſchen Mut und ſtieg herab
Sie ſpazierte mit dem großen Schlüſſel in der Hand vor
dem Schrank auf und ab ſie hielt ihn feſt zwiſchen
den Fingern als hinge der König daran Was kamen ihr
nicht alles für Gedanken was ſie verlangen könne  
Aber zu großmütig um von der ein­ge­ſchränk­ten Po­ſi­tion des Königs
Anſerrex Vorteil zu ziehen dachte ſie nicht weiter daran räusperte
ſich ſchnell und begann: Höre König du haſt unrecht getan
So mach auf rief der König zornig nachdem er ſich
von ſeinem Schreck erholt hatte Ich mache nicht auf ſagte
Gritta ich denke mir wohl daß jetzt auf dem königlichen
Tiſch die Schüſſeln prangen  Sie dampfen alles wartet auf
dich Doch du kommſt nicht wenn du mir nicht etwas
verſprichſt   Gritta lauſchte was der König mache 
Seufzte er nicht nach den Speiſen  Der Gedanke nichts
zu eſſen erſchütterte ihn gewiß ſehr ſtark denn der Schrank
knarrte Du mußt mir verſprechen freien Ausgang zu meinen Eltern
zu laſſen und mir und ihnen erlauben ruhig in der
Stadt zu leben ſonſt laß ich dich nicht heraus 
Dann ſollſt du die armen gedrückten Gänſebeſitzer frei von der
Steuer geben Du kennſt nicht ihre Not weil der Gouverneur
Pecavus dir nicht die Wahrheit ſagt  Er wird dir
gewiß geſagt haben der Kopf die Füße der Steiß und
die Flügel ſeien die Hauptſache an der Gans darum müſſeſt
du dir den Leib immer als Steuer geben laſſen Wenn
die Gänſebeſitzer ihre Gänſe eintreiben ſo wird ihnen am Tor
ſchon die Hauptſache ihrer Gänſe genommen: Denn glaubſt Du daß
man aus dem Kopf Füßen und Flügeln einen Braten oder
eine Gänſebruſt machen könne   Gänſeklein ertönte es aus
dem Schrank Gritta ſchwieg Ach ſagte der König mit ſchwacher
Stimme wenn ich die Gänſeſteuer frei gebe ſo hab ich
keine Gänſepaſteten mehr  Was  ſagte Gritta eilig vor
den Schrank ſchreitend dir macht ſogar der tiefgeſunkene Gouverneur Pecavus
weis daß die Früchte dieſer Steuerhärten alle in deinen Magen
kommen  Er treibt ja ſchon ſeit langem einen ſehr
ausgebreiteten Handel mit Spickgänſen  Ich laſſe dich nicht heraus
verſprichſt du mir nicht alles was ich verlange  Der
Staub wird auf den Schrank fallen viele Jahre lang und
der Holzwurm wird deine Stundenuhr ſein wenn du herauskommſt 
das heißt  wenn er den Schrank auf­gefreſſen hat   Ja König  Hundert Jahre werden darüber vergehen Die
Türme der Burg fallen und die Paſteten in Staub zerbröckeln
wenn ſie nicht vorher auf­geſpeiſt ſind und du wirſt noch
nicht heraus ſein  Wer wird dich hier in dem
Geſpenſter-Zimmer des Schloſſes ſuchen  Sie legte das Ohr ans
Schlüſſelloch  Alles war ſtill Verſprich ſagte ſie und klopfte
mit dem Schlüſſel ernſt an die Tür Kind mach auf
rief der König alles alles erfüll ich dir du ſollſt
ſelbſt mit dem Prinzen Bonus Thronfolger ſpielen dürfen wenn Du
aufmachſt   Der Staub iſt ſo ſtark im Schrank
oder es ſteckt Nießwurz zwiſchen den Ritzen ich muß nieſen
und kann nicht O Kind mach auf  ich 
ich habe Hunger Gritta ſchloß auf unbekümmert ob der König
ſein Wort halten werde obwohl ein König gewiß ein ganz
anderer im Schranke iſt denn ſie konnte ihn doch nicht
länger hungern laſſen und ſie hätte gewiß auch ohne Verſprechen
ihm geöffnet        
Er ſteckte den Kopf hervor ſchob langſam nach dehnte ſich
und ſchaute vergnügt umher Herr König ſagte Gritta und zupfte
ihn am Rock Der König zog ſchnell den Schlüſſel aus
dem Schrank und ſteckte ihn in die Taſche  Da
iſt ein Brief Sie übergab ihm den Brief der Elfenfürſtin
er ſteckte ihn zu dem Schlüſſel und ſchritt zur Tür
hinaus Wißt Ihr Herr König ſagte Gritta und lief dicht
neben ihm her der Gouverneur Pecavus iſt kein redlicher 
ſie wollte weiter erzählen aber er lief ſo ſchnell daß
ſie außer Wort kam Beinah wäre Prinz Bonus von ihm
vergeſſen worden ſo beeilte er ſich der Suppe entgegen hätte
dieſer nicht als ſie an ihm vorbei kamen wild gegen
die Wand geſtrampelt er band ihn los  und rannte
dann noch ſchneller daß die Kinder nicht eilig genug nachtrampeln
konnten         
 Kapitel
Im Speiſeſaal harr­ten die Die­ner in Auf­re­gung über den wun­der­ba­ren
Ein­fall des Kö­nigs vom Eſſen weg­zu­lau­fen Ge­trö­ſtet durch ſei­ne Wie­der­er­ſchei­nung
ſpran­gen ſie her­bei und rück­ten den Stuhl zu ſei­nem Empfang
zu­recht wobei der Leib­käm­me­rer nicht er­man­gel­te eine Freu­den­trä­ne über die
glückliche Zurückkunft auf des Königs Hand zu vergießen Der König
entfernte den läſtigen Pudermantel und ließ ſich nieder Auf ſeinen
Wink erhielt Gritta ein Stühlchen dem Prinzen Bonus gegenüber Sie
konnten ſich nur zuweilen anlachen wenn ſie ſich ſtreckten denn
eine große Kuchenpyramide war die Mauer vor ihren Blicken Man
ſpeiſte ganz ſtill  Gritta wußte nicht ob der König
gnädig oder zornig geſinnt ſei er ſchien alle weitern Gefühle
bis nach dem Eſſen auf­zuſparen Endlich erreichte dies ſein Ende
Der König ſteckte das Schnupftuch in die Taſche und kriegte
dabei den Brief zu faſſen er legte ſich in den
Stuhl zurück und brach das goldne Siegel von dem feinduftenden
Papier Eilig ſchneuzte der Leibdiener die goldne Kerze Aber das
iſt Augenpulver ſagte der König Der Prinz leſe er putze
ſich aber vorher die Naſe Der Prinz las:
Großmächtigſter König In deinem Lande lebt was dir bis jetzt
unbekannt ſein wird eine Königin Sie herrſcht in ihrem Reich
im Wald und was für dich nur ein kleiner Fleck
ſein würde iſt für ſie ein Land Du kennſt das
Geſchlecht der Elfen nicht aber du wirſt erfahren haben daß
ſie Freunde deiner Voreltern waren
Was ſagte der König der Brief iſt nicht von
dem Kinde dort ſondern von einer Königin die ſich in
meinem Lande anſäſſig gemacht hat ohne mir etwas zu ſagen
Wir ſind von Uranfang hier geweſen fuhr der Prinz zu
leſen fort und alſo lange vor dir denn dein Land
iſt das Paradies 
 deswegen es
   auch nur ſelten Winter wird und wenn die Blüten fallen kommen ſchon
   wieder Blüten Also ſtamme ich von der Familie Adam ab ſagte der
   König  Der Prinz fuhr fort: Gott-Vater nachdem ſein Zorn über Adams
verbotnen Apfelbiß ſich gelegt hatte verſetzte es wieder auf die Erde
Alle Engel und Geiſter deren Spielplatz es im Himmel geweſen
flohen nun nach allen Seiten aus ſeinen duftigen Büſchen und
ſchwangen ſich auf andre Himmelswieſen um nicht mit hinab verſetzt
zu werden Wir kleinſten Geiſter aber ſchliefen in den Blüten
und Blumen und als wir aufwachten da waren wir ſchon
in irdiſcher Luft und konnten nicht mehr hin­auf Das war
die Strafe dafür daß wir genaſcht hatten aus Gott-Vaters Bierkrug
Das ſüße Honigbier lockte uns an wie die Fliegen wir
konnten nicht widerſtehen
Ich hätte nicht ſo viel Weſen gemacht um ein bißchen
Bier meinte der König aber was ſteht nun noch mehr
in dem Brief 
Der Prinz las weiter: So klein mein Land iſt ſo
vermag ich doch viel Wenn du mich vertriebeſt würden die
Quellen nicht mehr friſch rauſchen die grünen Wieſen verdorren und
die Zweige auf den Bäumen würden nicht mehr ſchwer belaſtet
von Früchten ſein Das Laub würde nicht mehr die Sonnenwege
beſchatten es würde verzehrt werden von den giftigen Inſekten auf
die mein Volk ſtets Jagd macht  Aller geheimen Naturkräfte
bin ich mächtig und vergnügt dir durch ſie zu nützen   Eine artige kleine Perſon die Königin Wir wollen
ſie laſſen wo ſie iſt rief der König Prinz Bonus
fuhr fort:        
Ihr ſeid ein guter Regent König alles könnte unter Eurem
Zepter gedeihen nur eins iſt euer Unglück:  der Gouverneur
Pecavus  Schon lange ſehe ich wie drohende Stürme Eurem
Haupte nahen aber heute bin ich zur Gewißheit gekommen von
wem ſie ausgehen Heute um Mitternacht hat mein Großvater der
Mond eine Eule die über den Wald nach dem Meere
zuflog auf­gefangen ſie trug einen Brief unter dem Hals an
eine Kloſterfrau von niemand anders als dem Gouverneur Pecavus geſchrieben
Er war früher Mönch in einem fernen Land und hat
dort ſchon ſehr ſchwarze Taten vollbracht Ich hoffe daß nachdem
Ihr die Wichtigkeit des Briefes eingeſehen werdet Ihr die Botin
die kleine Hochgräfin aus dem alten Stamme der Rat­ten­zu­haus­bei­uns ehren
und ihr um meinetwillen das zulieb tun was ſie wünſcht
Jeden der ihr etwas zuleide tun ſollte warne ich vor
meinem Zorn Ich grüße euch und bin Eure ergebene Freundin
und Landesverbündete  Lies den Brief unſeres Pecavus Es wird
nichts Übeles darin ſtehen ſagte der König Prinz Bonus las:
Sequeſtra Ihr lebt doch noch im Wald bei dem großen
Eichbaum nach dem Ihr hingezogen ſeid als die Ratten euch
vertrieben haben und ich hoffe dieſer Brief kommt zu euch
Mir geht es glücklich Ich ſitz in der Wolle das
heißt in dem Königspelz Nachdem ich meinen Weg durch fremde
Länder genommen bin ich hier angelangt bei einem ſehr dummen
König  Was rief der König  Bei einem ſehr
dum­men Kö­nig  wie­der­hol­te Prinz Bo­nus mit aus­drucks­vol­ler Be­to­nung 
Obſchon ich nun recht warm ſitze ſo ſuche ich mich
doch noch höher zu ſchwingen durch einen Auf­ſtand unter den
Gän­ſe­ver­käu­fern indem ich den König dazu bewege ſie zu drücken
Vielleicht wenn meine Pläne gelingen werde ich ſelber bald König
ſein dann könnt Ihr kommen mit allen Nonnen und ich
will euch ein Kloſter einrichten Jetzt müßt Ihr auch wiſſen
daß ich die  entflohenen Kinder entdeckt habe die könnt
Ihr gleich einſtecken wenn Ihr kommt Allergeliebteſte Sequeſtra ſchickt mir
doch ein Schmalztöpf‌lein für den dummen König  Halt ein
rief der König ich weiß genug Diener  Ruft mir
den Gouverneur Pecavus in mein Geheimkabinett  Er ſprang auf
und ging ſelbſt hinein Alsbald erhob ſich drin ein fürchterliches
Toben als werde alles umgeworfen Gritta und der Prinz lauſchten
an der Tür ſie konnten nichts deutlich hören es ertönte
bloß ein wildes Geſchrei durcheinander auf einmal geſchah ein Knall  Ach wenn er nur meinem Vater nichts getan hat
rief der Prinz und öffnete Da ſtand der König und
zog eben noch zweimal mit ſeinem goldnen Zepter dem Gouverneur
Pecavus etwas über  Dieſer hatte ſich halb verſteckt hinter
eine Marzipankiſte das Hauptſtudiermaterial im Geheimkabinett Der Staub fuhr aus
ſeiner Perücke und ſeine Augen funkelten glühend hindurch 

jämmerlich gekrümmt ſprang er hervor
und floh vor dem ihn ver­fol­gen­den König hin und
her Bald wollt er ſich auf den Schrank retten bald
kroch er unter dem Sopha durch wie Flügel ſchwebte der
ſchwarze Mantel in der Luft herum wenn er die Hände
weit vor­aus­ſpreiz­te und allerlei unerhörte Worte ſchrie wie König Gänſerich
und dergleichen  Ja ins Loch laſſe ich Sie ſetzen
ſchändlicher Pecavus rief der König erſchöpft und blieb ſtehen Die
Stadtmiliz ſteht ſchon vor der Tür  Glaubſt Du ich
könne nicht fort  König Anſerrex rief Pecavus ich bin
ſtets frei und gehe allein fort auf einem Wege wo
deine Stadtmiliz mir ſchwerlich nachkommen wird Bei dieſen Worten fuhr
er durch den Kamin in den Rauchfang hinein  er
lachte noch einmal ſchauerlich  das Feuer flackerte auf und
er war verſchwunden Ja es war der Pater Pecavi leibhaftig
Damals hatte ihn Gritta durchs Kamin her­ein- und heute
durchs Kamin hin­aus­flie­gen ſehen      
Der König froh daß er ihn los war freilich auf
eine ſehr unheimliche Weiſe ſteckte das Zepter wieder hinter den
Spiegel und wiſchte ſich die Aſche vom Geſicht die ihm
angeflogen war da ein großer Wind bei Pecavis Flucht aus
dem Schorn­ſtein her­ein­blies Dann nahm er ſei­nen Nacht­leuch­ter und ſag­te
ſanft: Geh zu Bett klei­ne Hoch­grä­fin ich werde dir ewig
dank­bar ſein Er küßte ſie auf die Stirne und ging
Gritta winkte dem Prinzen heimlich Gute Nacht zwei goldbordierte Bediente
ſprangen mit goldnen Leuchtern vor ihr her bis zur Schlafzimmertür
die ſie ſehr weit vor ihr öffneten dann mit ihren
Wachslichtern der Erſparnis wegen wieder fortliefen und ſie im Dunkeln
allein ließen Aber ein kleines Lämpchen brannte doch und erleuchtete
halb das Zimmer Es war ſehr herrlich ſo herrlich wie
Gritta es noch nie geſehen: Die Wände waren golddurchwirkt und
voll bunter Gemälde in denen immer die Hauptperſon ein Gantvogel
war auf einer zackig geformten goldnen Schüſſel in der einen
Pfote eine Zitrone in der andern einen Lavendelſtengel haltend Sie
vermutete es möge wohl des Königs Lieblingsgericht ſein denn auch
oben an der Decke wo die lieblichen Göttinnen mit langen
Beinen hinter weißen Wolken ſich verſteckten und zärtlich herab ſahen
hielt eine in der Mitte derſelben mit feierlichem Anſtand ſolch
ein Schüſſel  Aus dem kö­nig­li­chen Schloß­gar­ten ſtröm­ten Düfte herein
und hinter dem dunklen Laub plätſcherten die Springbrunnen  Es
war doch gar zu ſchön Gritta verlor ſich ganz im
Anſchauen  Da öffnete ſich leiſe eine Tapetentür und eine
al­ler­liebſt zier­li­che Hof­mei­ſte­rin oder Schloß­da­me trat ein ſie prak­ti­zier­te Gritta
auf eine artige Weiſe Röckchen und Jäckchen aus und ſteckte
ſie in ein ſchönes kleines Bett das Prinzchen mochte wohl
früher darin geſchlafen haben denn es war fein gedrechſelt und
ganz übergoldet Die Hofdame ſchloß die ſeidnen Wände der Gardinen
und trippelte davon mit einem Gute Nacht liebes Kind Gritta
lag ganz ſtill in dem ſeidnen Paradies Düfte wehten zum
Fenſter herein und ſtahlen ſich durch die Ritzen der Gardinen
Behaglich dehnte ſie ſich ſo lang ſie 

konnte 
und legte
ſich von einer Seite auf die andre bis ſie ſtill
liegen blieb nachſinnend über den alten Hochgrafen und die Mutter  Wie glücklich werden beide nun ſein dachte ſie wenn
ſie eine ſchöne Heimat haben Der König läßt ſie gewiß
holen es wird mir nicht mehr leid tun daß der
Vater nichts hat zum Maſchinenbauen und die Gräfin wird nicht
mehr traurig ſein denn ſie werden alles haben Aber der
kleine Tetel   Da raſchelten die ſeidnen Gardinen und
öffneten ſich Eine weiße Geſtalt ſtand vor dem Bett ihre
wunderbaren Augen leuchteten durch das Dunkel: Liebe Gritta ſagte ſie
ſanft ich bin die Ahnfrau vom Rutenbaum Du haſt mich
erlöſt denn du biſt die erſte meines Geſchlechts die gewandelt
ohne die Rute zu verdienen drum ſei von mir geſegnet  Bald verlaſſe ich die Erde Haſt du irgend einen
Wunſch Ach nein ſagte Gritta   nur der kleine
Tetel    Die weiße Frau nickte deckte ſanft
das verſchobne Federbettchen über Gritta blickte ſie mit den dunklen
Augen ſegnend an und war verſchwunden die Vorhänge rauſchten zu
Gritta ſchlief ein und goldne Träume ſpielten mit ihr 
Am andern Morgen flog ein friſch betauter Apfel in die
Bettgardinen Gritta erwachte ein zweiter flog zum Fenſter herein Sie
ſchlüpfte ſchnell in ihre Kleider eh die artige Hofmeiſterin käme
der ſie lieber ſelbſt Dienſte getan hätte Es waren aber
nicht mehr ihre Kleider ſondern neue von ſchöner Seide als
ſie heimlich ſich dreimal darin im Spiegel angeguckt lief ſie
ans Fenſter Prinz Bonus wandelte ganz herrlich geputzt zwiſchen den
morgentauigen von des Königs eigner Hand gepflanzten Kohl- Rüben- und
Spargelbeeten
 und ſuchte aus Artigkeit für ihn die Kappes aus die er auf ein grünes Blatt gelegt
   ihm ſpäter präſentieren wollte Er ſchrie: 

 Gritta ſteh auf Wie kannſt du ſo
lange ſchlafen wenn die Welt ſchon ihr goldnes Taggewand angelegt
hat  Gritta war ſchon auf dem Weg zu ihm
als ſie den Türmer blaſen hörte voll Ahnung lief ſie
an die Schloßpforte Da ſtand der alte Hochgraf und die
Hochgräfin vor dem Gittertor und über der Hochgräfin Schulter ſchwebte
auf ſeinem Reiſeplatz der kleine Tetel hinter ihnen ſtand Peter
und Scharmorzel der die ganze Nacht ausgeſperrt geweſen war bellte
mit freudiger Ungeduld Unten lag die ſonnige Au im Morgennebel
und Gritta meinte ſie ſähe etwas Weißes flimmern doch merkte
ſie nicht drauf weil ſie nicht ſchnell genug in dem
dunklen Torweg an der Wand in die Höhe konnte um
den Schlüſſel aus dem Mauerloch zu langen in das ihn
der Torwächter legte weil wenn geklopft wurde gewöhnlich alle Leute
früher aufwachten als er  Bald lag Gritta dem Hochgrafen
um den Hals
Weißt Du war­um wir kom­men Gritta ſag­te die Hoch­grä­fin Heu­te
Nacht im Traum hab ich eine weiße Frau geſehen die
ſagte wir ſollten hierher gehen es ſei alles herrlich und
ſchön mit dem König Da haben wir uns denn auf­gemacht
Sie traten nun durch den Torweg in den Schloßhof herein
Während ſich der Hochgraf erkundigte wie alles gegangen mit Gritta
ſchaute die Gräfin nach den Zinnen Sie leuchteten in der
Sonne und die Tauben umflogen ſie in Schwärmen ihr weißes
Gefieder blinkte beim Wenden dann ließen ſie ſich nieder zu
den Hühnern die auf den reinen Steinen des Hofes geſchäftig
hin und her eilten Vor einer kleinen runden Tür mit
Steintreppe ſammelten ſie ſich alle Die kalekutiſchen Hähne kullerten als
erwarteten ſie etwas die Hähne ſtolzierten voll Auf­merkſamkeit auf und
ab Perlhühner und Haubenhühner liefen gackernd durcheinander und legten ihre
Eier im Kreis vor die Tür zierlich in den weißen
Sand In der Mitte des Hofes trieb der Brunnen ſeinen
Silberſtrahl in die Luft die runden Spiegelſcheiben in den Fenſtern
blinkten und wo ſie offen ſtanden trieb der Wind mit
den ſeidnen Vorhängen ſein Spiel und ließ die bunten Scherben
ſehen in denen die Schloßjungfern 

dunkelrote
Nelken zogen
Ei wie herrlich iſt hier alles ſagte die Gräfin und
wir  Wir ſind zwar rein gewaſchen aber ſchau einmal
Gritta was da viel Löcher in deines Vaters Rock ſind
Ich hatte keine Seide zum Nähen und   Sie
ſchwieg erſtaunt  Aus der Turmtür um die ſich das
Hühnervolk drängte trat der König heraus in einem goldnen mit
roten Tulpen beſtickten Schlafrock Mild und blühend lachte ſein Antlitz
wie die Hoheit ſelbſt und doch ſo heiter nicht er­mü­det
wie man ver­mu­ten ſollte nach einer ſo ge­ſchäfts­vol­len Nacht denn
der Koch hatte eine Mor­gen­pa­ſte­te ſon­der­glei­chen ge­macht Schnell warf er
die gold­nen Wei­zen­kör­ner unter das Ge­fie­der als er den Grafen
erblickte Er nahm ſich kaum Zeit ein paar weiße Eier
der artigen Hühner in den Rock­är­mel zu ſtecken kam auf
ihn zu und ſagte er habe gleich erraten wer der
liebe Gaſt ſei und bedaure höchlich daß der Hochgraf von
Rat­ten­zu­haus­bei­uns ſchon ſo lange in ſeinem Land ſei ohne zu
ihm zu kommen Er war ſo mild und gnädiglich und
ſpazierte die Treppe nicht eine Stufe voran beim hin­aufſteigen und
auf ſeinen Lippen war ein unerlöſchbares Lächeln Der Graf folgte
mit tiefen ent‌zückten Verbeugungen Oben angelangt ließ der König noch einmal
auftragen der Gäſte wegen Der Hochgraf und die Hochgräfin mußten
zu ſeiner rechten und linken Seite Platz nehmen er fiſchte
mit ſeiner Gabel den beſten Stücken in den Paſteten nach
Unterdeſſen erzählte der Graf von einer Maſchine junge Kükel Haſen
Rehe und Gänſe auszubrüten Die Gräfin wollte mehrmals ſagen daß
Haſen und Rehe nicht in Eiern auf die Welt kämen
aber der Graf der in gelehrten Anſichten keinen Spaß verſtand
gab den Beſcheid die Frauen verſtänden davon nichts
 Kapitel
Gegen Ende der Mahlzeit machte der König ein tiefernſtes Ge­ſicht
räu­ſper­te ſich und ſprach mit tief­ge­fühl­tem Wohl­wol­len und Lie­bes­lä­cheln zum
Grafen: Umarmen Sie mich edler bewährter Freund Ich erkenne Ihren
großen Genius Vermählen wir unſre Kinder mit einander Dies wird
das ſchönſte Band zwiſchen mir und Ihnen ſein feſter als
alle Kükelmaſchinen Zwar hatte ich meinem Prinzen eine ern­ſte­re Staats­ver­bin­dungs­ver­mäh­lung
zu­ge­dacht aber ſehen Sie Lieber dieſe Ihre große Fähigkeit der
Staats­ma­ſchi­nen­kunſt wür­de ja alle po­li­ti­ſchen Staats­ver­bin­dun­gen bei weitem übertreffen Sollten
Sie nicht als königlicher Hofſchwiegervater Ihren Wirkungskreis haben Das ſollte
mir leid tun Zweitens da das Äpf‌lein nicht weit vom
Stamme fällt ſo vermute ich daß das Töchterlein eine talentvolle
Königin werden wird ja geſtern hat ſie ſchon vor mir
ihr Licht nicht unter den Scheffel geſtellt Der Graf verbeugte
ſich tief  Gritta war über alle Maßen erſtaunt ſie
legte einen Pfefferkuchenmann dem ſie ſoeben den Kopf abgebiſſen erſchrocken
auf den Teller Aber das Prinzchen neben ihr reichte ihr
mit bittendem Blick eine verzuckerte Pomeranze und fragte: 
Willſt Du  Ich langeweile mich ſo ſehr allein  Sie nickte
und nahm die Pomeranze      
Eben fiſchte der König dem letzten Brocken in der Sauce
nach als der Turmwart von neuem blies Gritta lief zum
Fenſter um zuerſt zu erfahren was es neues gäbe O
Wunder Vor dem Tore ſtanden 
zehn 
Mädchen  Schier wär
die kleine Hochgräfin zum Fenſter herausgeſprungen denn die voran an
dem Schloßtor rüſtig klopfte war niemand anders als Margareta Gritta
ſprang die Treppe herab und lag in ihren Armen 
Was war ſie lang geworden  Gritta wünſchte ſich ein
Schemelchen um hin­auf zu ſteigen und ihr ins Geſicht zu
ſehen in die braunen Augen ſo freundlich wie immer und
ihre Wangen zu küſſen ſo rot wie der ſchönſte Apfel
Sie lief nun von der einen in der andern Arme
bis ſie endlich außer Atem ſtille ſtand Eben wollte ſie
anfangen zu fragen da erſchien der König an der Pforte
Ach was für artige kleine Jungfern rief er das ſind
alſo die Landſtreicher  Ach hätte ich doch noch zehn
Söhne Nun ſo wollen wir gleich heut Nachmittag Hochzeit halten
ohne Vorbereitung von großen Spargelkrautpforten und Volksgeſchrei denn es wird
nichts davon erfahren Ich muß ſo immer wenn ich von
meinen Reiſen komme acht Tage inkognito bleiben bis ſie ſich
zum Schreien zurecht gemacht haben und dann hinaus ſpa­zie­ren fahren
um zum Empfangstor wieder her­ein­zu­kom­men  Aber in die große
Stadt­kir­che muß gleich geſchickt werden um alles zurecht zu machen
Nein Euer Majeſtät  ſagte Margareta zum König indem ſie
ein ſolches Knixchen aus ihrem Sittenſpeicher holte daß er ganz
gerührt wurde Wenn Gritta heiraten ſoll ſo laßt die Trauung
bei uns ſein in unſerm Waldkloſter Der König nickte etwas
verwundert über das Waldkloſter und ging nachgrübelnd umher ob er
es nicht eigentlich auf­löſen müſſe weil ſie ihm ſonſt die
Gänſeweide im Wald niedertreten könnten aber großmütig ließ er ſpäter
den Gedanken fallen Was iſt das für ein Waldkloſter fragte
Gritta O wir haben uns ein Kloſter im Wald gebaut
ſagte Margareta ſchön und zierlich von Rohr Lehm und Feldſteinen
mit kleinen Zellen und Fenſterchen Es iſt alles rings herum
dicht verwachſen und ein Gänglein iſt in der Mitte des
Kloſters da fliegen die Vögel aus und ein und bauen
ihre Neſter an die Wand  Wie kommt Ihr zu
dem allen rief Gritta voll Freude daß es ihnen immer
wohlgegangen war Das will ich dir erzählen Wir wollen uns
dort auf die Turmtreppe ſetzen das Prinzchen hat doch ſchon
die andern hin­aufgelockt auf den Taubenſchlag Es wär uns auch

gar
nützlich hätten wir zwei Zuchttauben   Alſo Du
warſt uns abhanden gekommen und wir liefen überall herum nach
dir doch alles vergeblich Wie wir nun ſo ganz unglücklich

kreuz und quer rannten erblickte ich etwas Weißes
aus Blu­men und Di­ſtel­kraut ragen Es ſah ſelt­ſam aus ich
dachte erſt es wär eine große weiße Pu­ſte­blu­me aber 
Gritta ich bitte dich erſchrick dich nicht  ſie bewegte
ſich der alte Jude Abraham vom großen Meer­ſchiff erhob ſein
weiß­haa­ri­ges Haupt und ſah uns an  Was das für
eine Freude war  Er erzählte uns ſie hätten ſich
damals alle vom Schiff auf einen Kahn gerettet er wär
aber ſo vollgeſtopft geweſen daß als Frau Maria uns noch
habe holen wollen die Leute ſie feſt gehalten hätten weil
es nicht möglich geweſen ſei daß das Schiff uns noch
tragen konnte Sie ſeien nun vom Sturm unweit der Stadt
Sumbona ans Land verſchlagen worden von wo bald alle wieder
abgereiſt waren weil der Gouverneur niemand in die Stadt 

ließ 
Nur er ſei da geblieben um ſich erſt eine kleine Summe
mit Weben zu verdienen vor ſeiner Abreiſe 

weil 
er immer gehofft in die Stadt zu kommen Da dies ihm nicht
gelungen zog er ſich in den Wald zurück und lebte
jetzt in einer kleinen Hütte  Wir blieben nun beim
alten Abraham und waren die erſte Zeit ſehr traurig um
dich  doch fort wagten wir uns nicht um dich
zu ſuchen denn der Gouverneur Pecavus ließ im Wald Jagd
auf uns machen Den Jägern war befohlen jegliches Wild unſerer
Art einzufangen So bauten wir uns denn ein Kloſter 
hätten die Elfen nicht dabei geholfen ſo wär es wohl
nie fertig geworden Wildebeere kam nämlich eines Tages zu uns
und ſeit der Zeit war des Nachts immer ein heimliches
Treiben: Es pochte hämmerte und bohrte und immer war am
andern Tag darauf das Kloſter wieder weiter fertig und immer
ſchöner ward es Als es ganz fertig war machte uns
der alte Abraham einen Webſtuhl nebſt Spinnräderlein und lehrte uns
Spinnen und Weben dann nahm er zu unſerm großen Leidweſen
Abſchied um in ſein Vaterland zu gehen Wir gaben ihm
Briefe mit an unſre Eltern er verſprach bald wieder zu
kommen und uns Nachricht von ihnen zu bringen und dann
wollte er für immer bei uns bleiben um ſeine Knochen
unſerem Kloſter als Reliquien zu ſchenken So haben wir uns
denn ganz eingeſponnen und eingewebt im Wald viel dachten wir
an dich und die Zeit verging Vor ein paar Tagen
noch ſchenkten uns die Elfen eine goldne Glocke in unſern
Kloſterturm mit ſchönen Figuren drin eingegraben die ſie ſelbſt in
dem Wald des Nachts gegoſſen und graviert haben Heute morgen
auf einmal kam Wildebeere rief uns wach und erzählte alles
was dir begegnet iſt ſie hatte alles von den Elfen
erfahren Früher 

hatte 
ſie uns nie Nachricht von dir gebracht wahrſcheinlich
weil ſie ſich bloß um die Wiſſenſchaft bekümmerte wir machten
uns gleich auf den Weg hierher Aber wie ſchön iſt
es jetzt im Kloſter Ein jedes hat ſein eignes Geſchäft:
Reſeda läutet alle Morgen und Abend Petrina muß das Kapellchen
ausfegen Lieschen muß es ſchmücken mit Blumen ſie kann die
ſo ſchön aus bunten Federchen zuſammenbinden die die Vögelchen vor
der Klo­ſter­tü­re fallen laſſen wenn Elfried ſie füttert uſw Sonſt
arbeiten wir zuſammen ſchwingen den Flachs und ſpinnen ihn dazu
kommen öfters in den Däm­mer­ſtünd­chen die Elfchen und erzählen uns
die ſchön­ſten phi­lo­ſo­phi­ſchen Ge­dan­ken und wir ſpinnen alle ſo ver­gnügt
im Mon­den­ſchein Dann weben wir und bleichen wobei wir ſehr
vorſichtig zu Werke gehen weil wir bemerkten daß die kleinen
Elfchen gern unter der Leinwand ſitzen und allerlei Spuk darunter
treiben Harmoni hat ein wunderbares Inſtrument zuſtande gebracht bei dem
ihr die Elfchen beigeſtanden darauf muſiziert ſie in der Kapelle
und hält alle unſre Stimmen zuſammen Maieli hat die Kapelle
gemalt aus 

den beiden 
wird etwas Du glaubſt nicht wie
ſchön die Kapellenbilder ſind Ich bin nun die Äbtiſſin und
wünſche nichts als daß du als Königin unſer Kloſter genehmigſt
und es Zu den zwölf Landſtreicherinnen nennſt Wir beſitzen einen
Kloſterſchatz von Bienen die ſich bei uns eingewohnt und ganz
zahm und verſtändig ſind wir brauchen ſie als Boten ſie
ſchwärmen von uns zu den Elfchen und von dort wieder
her und von einem zum andern um uns bei Gelegenheiten
und Geſchäften zu rechter Zeit zuſammen zu rufen von denen
ſollſt du jährlich ein Töpfchen ihres klarſten Honigs als Abgabe
haben Doch jetzt muß ich fort ins Kloſter Wir haben
heute das erſte Elfenbier gebraut das möchte überlaufen dann muß
ich auch noch helfen in der Kapelle die Hochzeitsanſtalten machen
und wir müſſen uns putzen: Da habe ich keine Zeit
zu verlieren Sie rief die andern vom Taubenſchlag und zog
eilig mit ihnen ab außer Kamilla die zurück blieb um
den Weg nach dem Kloſter zu zeigen   
Am Nachmittag als der Wald vom Son­nen­ſchein durch­glänzt in voller
Pracht ſtand zog der Braut‌zug nach dem Klö­ſter­chen Ihm voran
ging der alte Hochgraf mit Gritta und Scharmorzel auf Kamillas
Schritte achtend die als Wegweiſer durch den Wald ſprang Sein
Bart glänzte weiß und geſtrählt über ein neues Wams und
er ſah vergnügter als je aus Dann kam die Hochgräfin
mit dem kleinen Tetel ſie war ein wenig ſtill und
traurig trotz ihres prächtigen Seidenrockes mit langer Schleppe denn ſie
dachte daran daß der kleine Tetel nicht die Herrlichkeit des
Waldes ſähe Nach ihr kam der König und das Prinzchen
mit Peter Hand in Hand Der König hatte das Gefolge
am Wal­des­ſaum zu­rück­ge­laſſen Dieſer Um­ſtand und ein leich­ter Som­mer­ſchlaf­rock nicht
der ſchwe­re Thron­pur­pur ſtimm­te ſein wei­ches Ge­müt zu einer mil­den
Fröh­lich­keit Sieh Prinz ſagte er was meine Pantoffeln naß werden
auf dem grünen Boden was iſt das Das iſt Tau
lieber Herr Vater  Ach ſo Ich bin ſeit ſo
vielen Jahren nicht in einem Wald geweſen  Ich glaub
ich war mein Leben kaum einmal drin man hielt das
ſonſt nicht für einen paſſenden Ort für die Königswürde weil
Krone Zepter und Thronmantel gar leicht konnten an den Sträuchern
hängen bleiben  Was iſt das  Wiegt ſich 
dort auf dem ſchwankenden Zweig in der Sonne ein Krammetsvogel  Das iſt ein Zeiſig ſagte der Prinz  Ach
was rief der König was heißt das Zeiſig  Solch
einen Vogel gibt es nicht ich weiß wohl von dem
Rebhuhn von der Schnepfe dem Waſſerhuhn der Wachtel dem Krammetsvogel
der Lerche dem Haſelhuhn dem Birkhuhn Faſan und dergleichen aber
von keinem Zeiſig hab ich je gehört  Horch wie
es pfeift  und einem unwiderſtehlichen Drang nachgebend legte er
ſich ins kühle Moos  Was pfeift da ſo ſüß
Eine Nachtigall ſagte der Prinz  Ach rief der König
gewiß ein Rebhuhn Ja es ſchmeckt meinem Ohr zu gut
 Kapitel
Was den König zum Wei­ter­ge­hen brach­te war ein Amei­ſen­hau­fen unter
ihm der ſich wild widerſetzte gegen die ſchnelle Beſitznahme 
Gott rief er ich kenne die Freuden des Waldes noch
gar nicht ſtand auf und rieb ſich die gebißnen Stellen
Der ſtockende Hochzeitszug wanderte weiter Immer vergnügter wurde der König
und fing an zu ſingen: Die Pinſchgauer wollten wallfahrten gehen
Ob dieſer grauſamen Tonſätze bei welchen des Königs Stimme luſtig
auf den höchſten Höhen irrte und in die tiefſten Abgründe
ſtürzte entflohen alle Vögel  Sie ſahen endlich das Klöſterchen
Es lag tief verſteckt im Wald die runde Tür war
umrankt mit wildem Kreuzblatt aus einem kleinen dicht mit dunklem
Grün be­wachſ­nen Fen­ſter ſteck­te Margarete ihren Kopf ihr braunes Haar
lag ſo glatt gleich einem gold­brau­nen Mütz­chen um ihr Geſicht
ſie ſah ſo weiſe wie noch nie aus Schnell ver­ſchwand
ſie als ſie den Zug kommen ſah und bald un­ter­brach
Glockenklang die Wal­des­ſtil­le Gritta ſchritt mit dem Grafen über die
Stein­ſchwel­le Ein zwit­ſchern­des Vo­gel­paar über der Tür ſendete ihr ſeinen
warmen Gruß aus dem Neſt auf das Schleierchen herab ſie
ſchaute freundlich empor und lockte ſie  der Zug geriet
ins Stocken Die alten Vögel ſchickten ihre Jungen ſie flatterten
um ſie her ſperrten ihre gelben Schnäbel auf und wollten
Futter haben bis der Hochgraf ärgerlich wurde über das zärtliche
Gezwitſcher Gritta ſanft einen Stoß gab mit der Hand unter
die Vögel fuhr und ſagte: Bedenke doch Gritta daß Du
eine Braut biſt Sie warf ſich ſchnell wieder in die
Bruſt daß das Brautkrönlein auf ihrem Haupt zitterte und trippelte
in das dunkle Kreuzgänglein hinein Sie zählte die Türen an
der Seite: Es waren grade zwölf zu jeder Seite ſechs
alſo auch für ſie war ein Zellchen beſtimmt Sie machte
die Augen zu um es nicht zu ſehen denn es
tat ihr leid nicht darin wohnen zu können doch ſie
wollte das Heiraten dem Prinzchen einmal zu Gefallen tun Ach
wie ſchön rief da alles um ſie her Und der
König ſprach ganz ent‌zückt: Ei da iſt ja gar etwas
in meinem Lande wovon ich nicht weiß Die artigen Klo­ſter­jung­fern
ſie ſollen einen kleinen Orden haben Gritta ſah auf es
fiel ein helles Licht in den dunklen Gang aus dem
von Margarete ge­öff­ne­ten Ka­pell­chen das am Kloſter wie eine Blume
am Stengel hing und in bunter Pracht ſchimmerte Sie gingen
hinein eine liebliche Muſik begann und im Chor fiel der
Kindergeſang ein Der Hochgraf von Rat­ten­zu­haus­bei­uns wurde nach einer Weile als das
Ent‌zücken zu lang dauerte unruhig und räuſperte ſich Das Prinzchen
ſtellte ſich ſchnell an Grittas Seite vor den Altar und
Scharmorzel ſetzte ſich in die Mitte und kaute an der
Altardecke Doch der Graf ſah immer noch zornig vor ſich
hin Was fehlt dir denn fragte Gritta Nichts als der
Pfarrer  Alle ſahen ſich verwundert an Lieber Hochgraf ſagte
der König ich ernenne Sie zum Hofprediger dann und wann
bei beſondern Gelegenheiten wenn wir ihn nicht entbehren können Der
Hochgraf ſtellte ſich vor den Altar in Poſitur und hielt
eine lange ergreifende Traurede Unterdeſſen ſah ſich Gritta um Das
Kapellchen war bunt gemalt Zwiſchen beiden Fenſtern vor denen die
Baum­zwei­ge vom Wind ge­ſchau­kelt ſich neigten war das Bild der
Mutter Gottes gemalt unter dem blauen Ster­nen­man­tel lachten die zwölf
Bilder der Kinder hervor Auf dem ge­ſchmück­ten Altar blühten die
Wald­blu­men und da­zwi­ſchen brann­ten die weißen Kerz­lein von dem Klo­ſter­wachs
Kamilla ſchwenkte in einem fort das Rauch­faß es war ein
ſanfter Schein und ein ſüßer Duft in der ganzen Kapelle
ſo daß allen das Herz auf­ging vor Freuden und Wohlgefallen
Prinz Bonus ſtand mit offnem Mund und ſah den Grafen
an ganz mit Andacht übergoſſen ſein goldner Haarſchein ſtrahlte Gritta
in ihr Schleierchen gehüllt ſtand tief in ſich verſunken Da
raſchelte Margareta mit dem Schlüſſelbunde hinter ihr  Wie ſchön
iſt alles ſprach Gritta leiſe um den Grafen nicht zu
ſtören Ja Siehſt du Das vermögen fleißige Hände erwiderte Margareta
mit Äbtiſſinnenwürde Wie ſchön die Farben auf­ den Bildern ſind
Sie ſind von den Elfen von lauter Blumen zubereitet Aber
ſieh einmal was rührt ſich denn da auf­ dem Boden
Gritta ſah hin  Die Erde wurde dicht vor dem
Altar von innen auf­gewühlt und der graue Kopf einer Ratte
bohrte ſich durch Sie fraß ſich ganz gemütlich einen runden
Ausgang dann ſprang ſie heraus und zog an ihrem Schwanz
eine zweite nach dieſe eine dritte und ſo fort Die
erſte führte den Zug im Tanz zu einer zierlichen Karmagnole
um des Grafen Füße dann zwiſchen ihnen durch um Gritta
und Bonus herum Der Graf haſchte nach Gedanken wie jemand
der mit der Fliegenklatſche in der Luft nach Fliegen ſchlägt
ſie flogen jedoch ganz fort als zuletzt drei Ratten mit
dem Wappen der Rattenzuhauſiſchen Familie das über der Burgtür befeſtigt
geweſen über ſeine Füße ſprangen und es auf­ſtellten Dann folgten
ihrer noch achte mit ſchweren Goldſäcken beladen Die Ratten hatten
ſich einen Tunnel gebaut unter dem großen Meere weg und
ſich mitten durch die Erde gefreſſen um ihr Unrecht wiedergut‌zumachen
dem Grafen das Wappen ſeines Stammes und das Erbteil der
Gräfin zu bringen Die weis­ſa­gen­de Ratte ſagte genau Ort und
Stunde der Vermählung Grittas voraus und ſie hatten möglichſt präzis
geſucht vor des Grafen Traurede anzukommen Sie machten nun die
artigſten Geſten worin ſie alles dieſes deutlich ausdrückten und demutsvoll
um Verzeihung baten       
O ja rief der Hochgraf ich verzeihe euch Sonſt wiſſen
die Adligen ihren Adel kaum vor dem Rattenfraß zu retten
und ihr rettet mir meinen Adel Denn der Ober­hof­zucker­bäcker der
am al­ler­mei­ſten gilt hat dem König ſo ſchon heimlich Zweifel
geſetzt über das Wort Hoch vor dem Grafen obwohl er
noch kein anderes als des Königs Wappen in Zucker gebacken
was ſeine heraldiſche Kunde ſehr in Zweifel ſtellt aber nun
o König bin ich vor deinen Augen gerechtfertigt denn ſieh
auf dem Wappen ſitzt hoch auf­ dem Berge eine Ratte
in den Wurzeln unſeres Stammbaumes  Es iſt ſehr verwiſcht
ſagte der König Die Ratten legten einen kleinen Wintermuff von
dem Felle ge­ſtor­be­ner Lieben ein Hoch­zeits­prä­ſent der Königin vor Gritta
hin dann brachte Margareta ihnen unter den Altar ein Töpf­chen
mit Ein­ge­mach­tem woran ſie ſich er­fri­ſchen ſoll­ten um die Reiſe
ge­ſtärkt wieder zu­rück­zu­ma­chen       
Der Graf hielt ſeine Rede ohne weitere Unterbrechung zu Ende
und Gritta war Kronprinzeſſin von Sumbona Als die Glückwünſche vorbei
waren zerſtreuten ſich alle im Kloſter um es zu beſichtigen
Die Kloſterfräulein wußten ſich auf­ artige Weiſe beim König einzuſchmeicheln
Margareta führte ihn in ihre Zelle zwar konnte er ſeiner
anſehnlichen Perſon wegen kaum durch die Tür aber ſie ſchoben
alle nach bis ſie ihn drin hatten Dann langte Margareta
aus einem Schränkchen guten duftenden Ho­nig­ku­chen Non­nen­ſeuf­zer­chen und andre berühmte
Klo­ſter­ſüßig­kei­ten Der König machte es ſich bequem und ſetzte die
goldne Krone unter das Bett auf­ dem er in Ermanglung
ſeines breiten Thronſtuhls Platz genommen Margareta band ihm ein weiß­lei­ne­nes
Vor­tüch­lein um daß er ſich nicht be­ſchmut­ze Kamilla kraulte ihm
auf ſein Verlangen ſanft auf­ dem Kopf herum dabei aß
er und ließ ſich von den Klo­ſter­fräu­lein etwas er­zäh­len Nur
eine Fliege die von ſeiner Naſe nicht laſſen wollte gab
drei Fliegenwedeln anmutig im Takt geführt von Elfried Anna und
Lieschen fortwährend Beſchäftigung  Dies ergötzte den guten König ſehr
der für jede Atten­tion eine groß­mü­ti­ge An­er­kennt­nis hat­te ob­ſchon dies
nach ſeiner großmächtigſten Gewalt nicht nötig geweſen ſein würde Als
er das Beſte ge­ko­ſtet einen ſüß ge­rühr­ten Ro­ſi­nen­mat­zen brach er
un­auf­halt­ſam in die Worte aus: Meine lieben kleinen Klo­ſter­jung­fern ihr
ſollt einen großen Orden haben     
Reſeda hatte das Prinzchen Bonus hin­aufgelockt auf­ den Turm um
ihm die goldne Glocke zu zeigen und Ve­ro­ni­ka un­ter­hielt ſich
mit dem Grafen über eine Ma­ſchi­ne das Klo­ſter auf­ Rol­len
zu ſetzen und im ganzen Wald herumzufahren nur die Bäume
waren hinderlich bei ihren Plänen ſonſt nichts Die Gräfin und
Peter hörten mit zu Alſo dachte niemand an Gritta dieſe
war in der Kapelle zurückgeblieben mit dem kleinen Tetel Er
wollte nicht aus der Kapelle wo es ſo lieblich duftete
und kroch auf­ der Erde umher Es war ſtill und
kühl Gritta lauſchte dem Vo­gel­ge­ſang draußen im Wald und ſann
über ihr Leben nach wie es gleich einem reinen wilden
Quell durch die Le­bens­ufer dahin geeilt Alles ſchwebte ihr wieder
vor: die Kind­heits­er­eig­niſſe ſo deutlich  Sie ſaß in der
Küche Müfferts graue Augen blickten durch den Rauch liebreich zu
ihr nieder Wie hütete er ſein Pflänzchen mit Sorgfalt wünſchte
ihm jeden Sonnenſtrahl der die feinen jungen Blätter zu luſtiger
Pracht entfalte Sie ſaß auf­ dem Herd hinter dem rußigen
Kochtopf und hatte ſchöne Zu­kunfts­träu­me jetzt war alles da und
Blüten und Früchte fielen über ſie und doch fiel ihr
ein ſie wolle zum Ka­pel­len­fen­ſter hinaus in den Wald zu
dem wunderbaren Vo­gel­ſang und ſie hatte keinen Wunſch mehr als
daß der kleine Tetel ſehe und dachte daran ob die
Ahnfrau ihr Verſprechen halten werde Die Sonnenſtrahlen ſpielten mit den
Blüten ihres Brautkrönchens und zogen einen Streif über ihr rotes
At­las­röck­chen  Wie ſie ſo ruhig ſaß flog das Fenſter
oben auf und Wildebeere guckte herein Auf­ ihrem Kopf trug
ſie eine große Zwiebel ſo daß die Wurzeln gleich einer
großen Perücke um ſie herabhingen Sie nickte lächelnd Gritta zu
und kam her­ab­ge­ſauſt als wär ein hoher Sprung eine Kleinigkeit
Sie ging auf­ den kleinen Tetel zu langte eine wunderſeltſame
Blume aus ihrem Rock und ſtrich ihm damit ſanft über
die Augen Gritta ſah auf­merkſam zu  Siehſt du Gritta
ſagte Wildebeere nach einer Weile dies Mittel hat mir nur
noch gefehlt ich habe lange geforſcht was die rechte Heilung
kranker Augen ſei und nun hab ichs gefunden Als ich
heute morgen nach Kräutern ſuchte blickte mich von ferne eine
blaue Blume an und trug in ihrem Kelch eine große
Tauperle Ich betrachtete ſie nachſinnend was ſie wohl für eine
Kraft haben könne da ſtand plötzlich eine ſchöne ſtolze Frau
vor mir und ſagte: Brich ſie es iſt Augenheilung Heile
den kleinen Tetel damit und bringe Gritta meinen Abſchiedsgruß denn
ich ſcheide nun von der Erde  Aber jetzt muß
ich wieder fort in den grünen Wald fuhr Wildebeere fort
Die Blume wird wohl bald ihre Wirkung tun Du kannſt
mich einmal beſuchen es iſt ſo ſchön dort in meiner
Höhle wo die Blätter im Düſtern rauſchen und ſelten ein
Sonnenſtrahl das feuchte Gras küßt Da hab ich meine Spiritusgläſer
in denen die wunderbaren Kräfte eingeſperrt ſind und wo die
Sonne hell ſcheint Da ſitz ich auf­ den Spitzen der
beleuchteten Zweige und ſammle das Sonnengold und wo ein Baum
rauſcht geheimnisvoll da weiß ich was er erzählt Margareta trat
in dieſem Augenblick in die Kapelle um Gritta zu ſuchen
Aber Wildebeere rief ſie ſo verunſtalteſt du dich Achteſt du
denn nicht dein ſchönes braunes Haar  Wildebeere warf ihr
die Zwiebelperücke ins Geſicht und war an ihr vorbei zur
Tür heraus Als ſie ſich aus den verwirrten Wurzeln losgemacht
ſaß Gritta ſchon bei dem kleinen Tetel Er hielt eine
Blume gegen das Licht und lächelte freudig über die bunten
Farben in demſelben Augenblick trat der Hochgraf und die Gräfin
herein Gritta trug ihr das ſehende Gräf‌lein in die Arme
Der Hochgraf machte einen ſolchen Freudenlärm daß der König der
Prinz Peter und alle zuſammenliefen Jetzt ging der Hochzeitjubel recht
los Harmoni ſpielte auf­ ihrem Orgelinſtrument dazu  bis der
König daran erinnerte man müßte nach Hauſe Die Kloſterſchweſtern nahmen
zärtlichen Abſchied von Gritta und ſie verſprach ihnen manche ſchöne
Sommerzeit bei ihnen zu wohnen Sie ſtanden noch lange an
der Tür ſchauten dem Zug nach und ſprachen untereinander: Was
das für ein artiger lieber König iſt ſagte Margareta er
hat wirklich den Honigkuchen und alles gegeſſen und hat ſo
artig dabei gelächelt  Ja ja das zeigt daß wir
einen Orden kriegen ſollen rief Kamilla den wollen wir über
die Tür nageln  Der Zug verſchwand hinter den Bäumen
ſie machten die Pforte zu und kehrten ein in ihre
Zellen         
Als der Zug das Ende des Waldes erreicht hatte ſtanden
mehrere goldgeſchmückte Kutſchen davor Die Bedienten warfen alles in die
Wagen und fort ging es daß die Rößlein nur ſo
wieherten durch die fruchtbaren Felder und grünen Wieſen bis an
den Kreuzweg wo der König nach Sumbona abbiegen mußte denn
er hatte ſchon ſehr lange das Regieren verſchoben  
Doch was war das  Schon von Ferne ſahen ſie
dort einen großen Volkshaufen Es waren alle Gilden der Stadt
Sumbona und ſonſtiges Volk Sie hatten ſich am Kreuzweg auf­geſtellt
denn ſie hatten etwas gemerkt Da ſtand die werte Schneidergilde
die Schuſter die Rademacher Lackierer Vergolder Glaſer Böttcher und ſo
weiter mit fliegenden Fahnen aber voran die Bäcker und Fleiſcher
und die Gänſehirten mit den größten Fahnen Die kleinen Buben
waren auf­ die kleinen Kirſchbäume der Oberhofſchattenanlegung gekrochen Ob aus
Attention für den König oder die roten 
Frühkirſchen::Kirſchen und Äpfel reifen zur gleichen Zeit in Sumbona
bleibt zweifelhaft Ein Mann mit einem Stock der ſie herabwinkte meinte
ſie ſähen unten viel beſſer ſie aber meinten das nicht
es ſei ein zu naher Standpunkt Die Wagen langten an
da ertönte das geſamte Volksgeſchrei und der Gaſſenjungen Geſchrei dazu
Heil unſerm König Anſerrex 
daß er die bedrängten Gänsbrüſte freigegeben  Der König lächelte denn er hatte heute morgen heimlich
einen Boten mit dieſer erfreulichen 
Regierungsmaßregel in die Stadt geſchickt  Heil dem Prinzen Bonus  und Heil der Prinzeß
Gritta zu ihrer glücklichen Vermählung Vivat​ hoch  
Es ward ein ſo allgemeiner Jubel erhöhter Volks­luſt der er­hab­nen
Va­ter­lands­ge­füh­le der ge­lieb­ten Bür­ger daß der König ſich die Ohren
zu­hielt und Gold­gro­ſchen aus­tei­len ließ worauf die all­ge­mei­ne Volks­bruſt­er­re­gung in
ſtill­ſchwei­gen­der Keu­le­rei endete Der König fuhr links ab die andern
fuhren nach dem Som­mer­ſchloß und das Prinz­chen Bonus führte ſeine
Gritta in die ſtille Wiege eines glück­ſe­li­gen Lebens bis ſie
beide ans Regieren mußten wenn der König müde war Der
alte Hochgraf hatte genug Stoff zu Maſchinen ſo daß er
bald das ganze Land damit hätte regieren können was auch
ſpäter bei verfeinerter Volks­kul­tur ge­ſche­hen ſein ſoll   
Der alte Müffert kam nach einem Jahr mit Frau Rönn­chen
die er ab­ge­holt hatte um ſie zu hei­ra­ten weil Gritta
ſich nach ihr ſehnte Sie wurden mit dem größten Jubel
empfangen Schon lange hatte der Hoch­graf Boten nach ihm aus­ge­ſen­det
von Reue ge­trie­ben da er aus Grittas eignem Mund gehört
daß ſie ihm da­von­ge­lau­fen Die Hochgräfin ſah in die klaren
Augen des kleinen Tetel und erzog ihn zu einem be­ſon­ders
lie­bens­wür­di­gen Grafen wurde wieder ſo mutwillig wie früher und machte
mit ihm zuſammen unartige Streiche gegen den Hochgrafen Die Kloſterfräulein
ſollen weit den Segen über das Land verbreitet haben Ihre
Eltern ſchickten ihnen Nachricht und einige kamen ſpäter ſelbſt und
ſiedelten ſich an Peter Gritta und Bonus liebten ſich alle
drei gleich Peter ward wie früher in Rat­ten­zu­haus­bei­uns Turmwart im
Schloß und übernahm dazu das Geſchäft eines großen Gänſeverwalters 
Wildebeere blieb im Wald und wurde Medizinalrat bei beſondern Gelegenheiten
und wos im Lande wirklich ans Sterben ging erſchien ſie
zur Hilfe Deswegen ſtarb auch niemand außer denen die ſo
krank waren daß es nicht anders ging   
Hier endet das le­ben­be­ſchrei­ben­de Ma­nu­ſkript der Hoch­grä­fin Gritta von Rat­ten­zu­haus­bei­uns 
dem weißen Wickelkinde dem klugen Kinde und dem Muſter aller
Bräute die ſpäter ein Muſter der Königinnen ward und ihr
Licht nie unter den Scheffel ſtellte woran ein jedes Kind
ein Exempel nehmen kann      
Aller Wahr­ſchein­lich­keit nach hat Gott-Vater das Pa­ra­dies Sumbona wieder an
den Him­mel ge­klebt weil die Men­ſchen unter Grit­tas Re­gie­rung dort
ſo weiſe ge­wor­den ſind daß ſie ſich ſehr dazu eigneten
ein himm­li­ſches Amt zu über­neh­men  Sonſt würde ich einmal
raten auch hin­zu­rei­ſen
Vorwort des Herausgebers
Theodor Fontanes Roman Der Stechlin entſtand  und wurde erſtmals  in der Zeitſchrift Über Land und Meer und in Buchform  in Berlin veröffentlicht Das Beſondere an dem Roman ſind vor allem die vielfältigen Dialoge welche das geſellſchaftliche Leben gegen Ende des  Jahrhunderts widerſpiegeln Und ſo ſymboliſiert das Sterben des alten Dubslav von Stechlin den Abſchied von der alten Welt des Märkiſchen Adels Sein Sohn Woldemar hin- und hergeriſſen zwiſchen den Schweſtern Meluſine und Armgard heiratet ſchließlich die nüchterne gewiſſermaßen der alten Welt Dubslavs näherſtehende Armgard Nichtsdeſtoweniger gehört Fontanes Schlußwort Meluſine die eine neue Zeit verkündet und gleichwohl hofft daß auch das Alte noch ſeinen Platz darin haben werde
Schloß Stechlin
Erſtes Kapitel
Im Norden der Grafſchaft Ruppin hart an der mecklenburgiſchen Grenze zieht ſich von dem Städtchen Granſee bis nach Rheinsberg hin und noch darüber hinaus eine mehrere Meilen lange Seenkette durch eine menſchenarme nur hie und da mit ein paar alten Dörfern ſonſt aber ausſchließlich mit Förſtereien Glas- und Teeröfen beſetzte Waldung Einer der Seen die dieſe Seenkette bilden heißt der Stechlin Zwiſchen flachen nur an einer einzigen Stelle ſteil und quaiartig anſteigenden Ufern liegt er da rundum von alten Buchen eingefaßt deren Zweige von ihrer eignen Schwere nach unten gezogen den See mit ihrer Spitze berühren Hie und da wächſt ein weniges von Schilf und Binſen auf aber kein Kahn zieht ſeine Furchen kein Vogel ſingt und nur ſelten daß ein Habicht drüber hinfliegt und ſeinen Schatten auf die Spiegelfläche wirft Alles ſtill hier Und doch von Zeit zu Zeit wird es an eben dieſer Stelle lebendig Das iſt wenn es weit draußen in der Welt ſeis auf Island ſeis auf Java zu rollen und zu grollen beginnt oder gar der Aſchenregen der hawaiiſchen Vulkane bis weit auf die Südſee hinausgetrieben wird Dann regt ſichs auch hier und ein Waſſerſtrahl ſpringt auf und ſinkt wieder in die Tiefe Das wiſſen alle die den Stechlin umwohnen und wenn ſie davon ſprechen ſo ſetzen ſie wohl auch hinzu: Das mit dem Waſſerſtrahl das iſt nur das Kleine das beinah Alltägliche wenns aber draußen was Großes giebt wie vor hundert Jahren in Liſſabon dann brodelts hier nicht bloß und ſprudelt und ſtrudelt dann ſteigt ſtatt des Waſſerſtrahls ein roter Hahn auf und kräht laut in die Lande hinein

Das iſt der Stechlin der See​ Stechlin
Aber nicht nur der See führt dieſen Namen auch der Wald der ihn umſchließt Und Stechlin heißt ebenſo das langgeſtreckte Dorf das ſich den Windungen des Sees folgend um ſeine Südſpitze herumzieht Etwa hundert Häuſer und Hütten bilden hier eine lange ſchmale Gaſſe die ſich nur da wo eine von Kloſter Wutz her heranführende Kaſtanienallee die Gaſſe durchſchneidet platzartig erweitert An eben dieſer Stelle findet ſich denn auch die ganze Herrlichkeit von Dorf Stechlin zuſammen das Pfarrhaus die Schule das Schulzenamt der Krug dieſer letztere zugleich ein Eck- und Kramladen mit einem kleinen Mohren und einer Guirlande von Schwefelfäden in ſeinem Schaufenſter Dieſer Ecke ſchräg gegenüber unmittelbar hinter dem Pfarrhauſe ſteigt der Kirchhof lehnan auf ihm ſo ziemlich in ſeiner Mitte die frühmittelalterliche Feldſteinkirche mit einem aus dem vorigen Jahrhundert ſtammenden Dachreiter und einem zur Seite des alten Rundbogenportals angebrachten Holzarm dran eine Glocke hängt Neben dieſem Kirchhof ſamt Kirche ſetzt ſich dann die von Kloſter Wutz her heranführende Kaſtanienallee noch eine kleine Strecke weiter fort bis ſie vor einer über einen ſumpfigen Graben ſich hinziehenden und von zwei rieſigen Findlingsblöcken flankierten Bohlenbrücke Halt macht Dieſe Brücke iſt ſehr primitiv Jenſeits derſelben aber ſteigt das Herrenhaus auf ein gelbgetünchter Bau mit hohem Dach und zwei Blitzableitern
Auch dieſes Herrenhaus heißt Stechlin Schloß​ Stechlin

Etliche hundert Jahre zurück ſtand hier ein wirkliches Schloß ein Backſteinbau mit dicken Rundtürmen aus welcher Zeit her auch noch der Graben ſtammt der die von ihm durchſchnittene ſich in den See hineinerſtreckende Landzunge zu einer kleinen Inſel machte Das ging ſo bis in die Tage der Reformation Während der Schwedenzeit aber wurde das alte Schloß niedergelegt und man ſchien es ſeinem gänzlichen Verfall überlaſſen auch nichts an ſeine Stelle ſetzen zu wollen bis kurz nach dem Regierungsantritt Friedrich Wilhelms I die ganze Trümmermaſſe beiſeite geſchafft und ein Neubau beliebt wurde Dieſer Neubau war das Haus das jetzt noch ſtand Es hatte denſelben nüchternen Charakter wie faſt alles was unter dem Soldatenkönig entſtand und war nichts weiter als ein einfaches Corps de logis deſſen zwei vorſpringende bis dicht an den Graben reichende Seitenflügel ein Hufeiſen und innerhalb desſelben einen kahlen Vorhof bildeten auf dem als einziges Schmuckſtück eine große blanke Glaskugel ſich präſentierte Sonſt ſah man nichts als eine vor dem Hauſe ſich hinziehende Rampe von deren dem Hofe zugekehrten Vorderwand der Kalk ſchon wieder abfiel Gleichzeitig war aber doch ein Beſtreben unverkennbar gerade dieſe Rampe zu was Beſonderem zu machen und zwar mit Hilfe mehrerer Kübel mit exotiſchen Blattpflanzen darunter zwei Aloes von denen die eine noch gut im Stande die andre dagegen krank war Aber gerade dieſe kranke war der Liebling des Schloßherrn weil ſie jeden Sommer in einer ihr freilich nicht zukommenden Blüte ſtand Und das hing ſo zuſammen Aus dem ſumpfigen Schloßgraben hatte der Wind vor langer Zeit ein fremdes Samenkorn in den Kübel der kranken Aloe geweht und alljährlich ſchoſſen infolge davon aus der Mitte der ſchon angegelbten Aloeblätter die weiß und roten Dolden des Waſſerlieſch oder des Butomus umbellatus​ auf Jeder Fremde der kam wenn er nicht zufällig ein Kenner war nahm dieſe Dolden für richtige Aloeblüten und der Schloßherr hütete ſich wohl dieſen Glauben der eine Quelle der Erheiterung für ihn war zu zerſtören
Und wie denn alles hier herum den Namen Stechlin führte ſo natürlich auch der Schloßherr ſelbſt Auch er war ein Stechlin
Dubslav von Stechlin Major a D und ſchon ein gut Stück über Sechzig hinaus war der Typus eines Märkiſchen von Adel aber von der milderen Obſervanz eines jener erquicklichen Originale bei denen ſich ſelbſt die Schwächen in Vorzüge verwandeln Er hatte noch ganz das eigentümlich ſympathiſch berührende Selbſtgefühl all derer die ſchon vor den Hohenzollern da waren aber er hegte dieſes Selbſtgefühl nur ganz im ſtillen und wenn es dennoch zum Ausdruck kam ſo kleidete ſichs in Humor auch wohl in Selbſtironie weil er ſeinem ganzen Weſen nach überhaupt hinter alles ein Fragezeichen machte Sein ſchönſter Zug war eine tiefe ſo recht aus dem Herzen kommende Humanität und Dünkel und Überheblichkeit während er ſonſt eine Neigung hatte fünf gerade ſein zu laſſen waren ſo ziemlich die einzigen Dinge die ihn empörten Er hörte gern eine freie Meinung je draſtiſcher und extremer deſto beſſer Daß ſich dieſe Meinung mit der ſeinigen deckte lag ihm fern zu wünſchen Beinah das Gegenteil Paradoxen waren ſeine Paſſion Ich bin nicht klug genug ſelber welche zu machen aber ich freue mich wenns andre thun es iſt doch immer was drin Unanfechtbare Wahrheiten giebt es überhaupt nicht und wenn es welche giebt ſo ſind ſie langweilig Er ließ ſich gern was vorplaudern und plauderte ſelber gern
Des alten Schloßherrn Lebensgang war märkiſch-herkömmlich geweſen Von jung an lieber im Sattel als bei den Büchern war er erſt nach zweimaliger Scheiterung ſiegreich durch das Fähnrichsexamen geſteuert und gleich danach bei den brandenburgiſchen Küraſſieren eingetreten bei denen ſelbſtverſtändlich auch ſchon ſein Vater geſtanden hatte Dieſer ſein Eintritt ins Regiment fiel ſo ziemlich mit dem Regierungsantritt Friedrich Wilhelms IV zuſammen und wenn er deſſen erwähnte ſo hob er ſich ſelbſt perſiflierend gerne hervor daß alles Große ſeine Begleiterſcheinungen habe Seine Jahre bei den Küraſſieren waren im weſentlichen Friedensjahre geweſen nur anno vierundſechzig war er mit in Schleswig aber auch hier ohne zur Aktion zu kommen Es kommt für einen Märkiſchen nur darauf an überhaupt mit dabei geweſen zu ſein das andre ſteht in Gottes Hand Und er ſchmunzelte wenn er dergleichen ſagte ſeine Hörer jedesmal in Zweifel darüber laſſend ob ers ernſthaft oder ſcherzhaft gemeint habe Wenig mehr als ein Jahr vor Ausbruch des vierundſechziger Kriegs war ihm ein Sohn geboren worden und kaum wieder in ſeine Garniſon Brandenburg eingerückt nahm er den Abſchied um ſich auf ſein ſeit dem Tode des Vaters halb verödetes Schloß Stechlin zurückzuziehen Hier warteten ſeiner glückliche Tage ſeine glücklichſten aber ſie waren von kurzer Dauer  ſchon das Jahr darauf ſtarb ihm die Frau Sich eine neue zu nehmen widerſtand ihm halb aus Ordnungsſinn und halb aus äſthetiſcher Rückſicht Wir glauben doch alle mehr oder weniger an eine Auferſtehung das heißt er perſönlich glaubte eigentlich nicht daran und wenn ich dann oben ankomme mit einer rechts und einer links ſo iſt das doch immer eine genierliche Sache Dieſe Worte  wie denn der Eltern Thun nur allzu häufig der Mißbilligung der Kinder begegnet  richteten ſich in Wirklichkeit gegen ſeinen dreimal verheiratet geweſenen Vater an dem er überhaupt allerlei Großes und Kleines auszuſetzen hatte ſo beiſpielsweiſe auch daß man ihm dem Sohne den pommerſchen Namen Dubslav beigelegt hatte Gewiß meine Mutter war eine Pommerſche noch dazu von der Inſel Uſedom und ihr Bruder nun ja der hieß Dubslav Und ſo war denn gegen den Namen ſchon um des Onkels willen nicht viel einzuwenden und um ſo weniger als er ein Erbonkel war Daß er mich ſchließlich ſchändlich im Stich gelaſſen iſt eine Sache für ſich Aber trotzdem bleib ich dabei ſolche Namensmanſcherei verwirrt bloß Was ein Märkiſcher iſt der muß Joachim heißen oder Woldemar Bleib im Lande und taufe dich redlich Wer aus Frieſack is darf nicht Raoul heißen
Dubslav von Stechlin blieb alſo Witwer Das ging nun ſchon an die dreißig Jahre Anfangs wars ihm ſchwer geworden aber jetzt lag alles hinter ihm und er lebte comme philosophe nach dem Wort und Vorbild des großen Königs zu dem er jederzeit bewundernd aufblickte Das war ſein Mann mehr als irgendwer der ſich ſeitdem einen Namen gemacht hatte Das zeigte ſich jedesmal wenn ihm geſagt wurde daß er einen Bismarckkopf habe Nun ja ja den hab ich ich ſoll ihm ſogar ähnlich ſehen Aber die Leute ſagen es immer ſo als ob ich mich dafür bedanken müßte Wenn ich nur wüßte bei wem vielleicht beim lieben Gott oder am Ende gar bei Bismarck ſelbſt Die Stechline ſind aber auch nicht von ſchlechten Eltern Außerdem ich für meine Perſon ich habe bei den ſechſten Küraſſieren geſtanden und Bismarck bloß bei den ſiebenten und die kleinere Zahl iſt in Preußen bekanntlich immer die größere  ich bin ihm alſo einen über Und Friedrichsruh wo alles jetzt hinpilgert ſoll auch bloß ne Kathe ſein Darin ſind wir uns alſo gleich Und ſolchen See wie den Stechlin nu den hat er ſchon ganz gewiß nicht So was kommt überhaupt bloß ſelten vor
Ja auf ſeinen See war Dubslav ſtolz aber deſtoweniger ſtolz war er auf ſein Schloß weshalb es ihn auch verdroß wenn es überhaupt ſo genannt wurde Von den armen Leuten ließ er ſichs gefallen: Für die iſt es ein Schloß aber ſonſt iſt es ein alter Kaſten und weiter nichts Und ſo ſprach er denn lieber von ſeinem Haus und wenn er einen Brief ſchrieb ſo ſtand darüber Haus Stechlin Er war ſich auch bewußt daß es kein Schloßleben war das er führte Vordem als der alte Backſteinbau noch ſtand mit ſeinen dicken Türmen und ſeinem Luginsland von dem aus man über die Kronen der Bäume weg weit ins Land hinausſah ja damals war hier ein Schloßleben geweſen und die derzeitigen alten Stechline hatten teilgenommen an allen Feſtlichkeiten wie ſie die Ruppiner Grafen und die mecklenburgiſchen Herzöge gaben und waren mit den Boitzenburgern und den Baſſewitzens verſchwägert geweſen Aber heute waren die Stechline Leute von ſchwachen Mitteln die ſich nur eben noch hielten und beſtändig bemüht waren durch eine gute Partie ſich wieder leidlich in die Höhe zu bringen Auch Dubslavs Vater war auf die Weiſe zu ſeinen drei Frauen gekommen unter denen freilich nur die erſte das in ſie geſetzte Vertrauen gerechtfertigt hatte Für den jetzigen Schloßherrn der von der zweiten Frau ſtammte hatte ſich daraus leider kein unmittelbarer Vorteil ergeben und Dubslav von Stechlin wäre kleiner und großer Sorgen und Verlegenheiten nie los und ledig geworden wenn er nicht in dem benachbarten Granſee ſeinen alten Freund Baruch Hirſchfeld gehabt hätte Dieſer Alte der den großen Tuchladen am Markt und außerdem die Modeſachen und Damenhüte hatte hinſichtlich deren es immer hieß Gerſon ſchicke ihm alles zuerſt  dieſer alte Baruch ohne das Geſchäftliche darüber zu vergeſſen hing in der That mit einer Art Zärtlichkeit an dem Stechliner Schloßherrn was wenn es ſich mal wieder um eine neue Schuldverſchreibung handelte regelmäßig zu heikeln Auseinanderſetzungen zwiſchen Hirſchfeld Vater und Hirſchfeld Sohn führte
Gott Iſidor ich weiß du biſt fürs Neue Aber was iſt das Neue Das Neue verſammelt ſich immer auf unſerm Markt und mal ſtürmt es uns den Laden und nimmt uns die Hüte Stück für Stück und die Reiherfedern und die Straußenfedern Ich bin fürs Alte und für den guten alten Herrn von Stechlin Is doch der Vater von ſeinem Großvater gefallen in der großen Schlacht bei Prag und hat gezahlt mit ſeinem Leben
Ja der hat gezahlt wenigſtens hat er gezahlt mit ſeinem Leben Aber der von heute
Der zahlt auch wenn er kann und wenn er hat Und wenn er nicht hat und ich ſage: Herr von Stechlin ich werde ſchreiben ſiebeneinhalb dann feilſcht er nicht und dann zwackt er nicht Und wenn er kippt nu da haben wir das Objekt: Mittelboden und Wald und Jagd und viel Fiſchfang Ich ſeh es immer ſo ganz klein in der Perſpektiv und ich ſeh auch ſchon den Kirchturm
Aber Vaterleben was ſollen wir mitm Kirchturm
In dieſer Richtung gingen öfters die Geſpräche zwiſchen Vater und Sohn und was der Alte vorläufig noch in der Perſpektive ſah das wäre vielleicht ſchon Wirklichkeit geworden wenn nicht des alten Dubslav um zehn Jahre ältere Schweſter mit ihrem von der Mutter her ererbten Vermögen geweſen wäre: Schweſter Adelheid Domina zu Kloſter Wutz Die half und ſagte gut wenn es ſchlecht ſtand oder gar zum Äußerſten zu kommen ſchien Aber ſie half nicht aus Liebe zu dem Bruder  gegen den ſie ganz im Gegenteil viel einzuwenden hatte  ſondern lediglich aus einem allgemeinen Stechlinſchen Familiengefühl Preußen war was und die Mark Brandenburg auch aber das Wichtigſte waren doch die Stechlins und der Gedanke das alte Schloß in andern Beſitz und nun gar in einen ſolchen übergehen zu ſehen war ihr unerträglich Und über all dies hinaus war ja noch ihr Patenkind da ihr Neffe Woldemar für den ſie all die Liebe hegte die ſie dem Bruder verſagte
Ja die Domina half aber ſolcher Hilfen unerachtet wuchs das Gefühl der Entfremdung zwiſchen den Geſchwiſtern und ſo kam es denn daß der alte Dubslav der die Schweſter in Kloſter Wutz weder gern beſuchte noch auch ihren Beſuch gern empfing nichts von Umgang beſaß als ſeinen Paſtor Lorenzen den früheren Erzieher Woldemars und ſeinen Küſter und Dorfſchullehrer Krippenſtapel zu denen ſich allenfalls noch Oberförſter Katzler geſellte Katzler der Feldjäger geweſen war und ein gut Stück Welt geſehen hatte Doch auch dieſe drei kamen nur wenn ſie gerufen wurden und ſo war eigentlich nur einer da der in jedem Augenblicke Red und Antwort ſtand Das war Engelke ſein alter Diener der ſeit beinahe fünfzig Jahren alles mit ſeinem Herrn durchlebt hatte ſeine glücklichen Leutnantstage ſeine kurze Ehe und ſeine lange Einſamkeit Engelke noch um ein Jahr älter als ſein Herr war deſſen Vertrauter geworden aber ohne Vertraulichkeit Dubslav verſtand es die Scheidewand zu ziehen Übrigens wär es auch ohne dieſe Kunſt gegangen Denn Engelke war einer von den guten Menſchen die nicht aus Berechnung oder Klugheit ſondern von Natur hingebend und demütig ſind und in einem treuen Dienen ihr Genüge finden Alltags war er ſo Winter wie Sommer in ein Leinwandhabit gekleidet und nur wenn es zu Tiſch ging trug er eine richtige Livree von ſandfarbenem Tuch mit großen Knöpfen dran Es waren Knöpfe die noch die Zeiten des Rheinsberger Prinzen Heinrich geſehen hatten weshalb Dubslav als er mal wieder in Verlegenheit geraten war zu dem jüngſt verſtorbenen alten Herrn von Kortſchädel geſagt hatte: Ja Kortſchädel wenn ich ſo meinen Engelke wie er da geht und ſteht ins märkiſche Provinzialmuſeum abliefern könnte ſo kriegt ich ein Jahrgehalt und wäre raus

Das war im Mai daß der alte Stechlin dieſe Worte zu ſeinem Freunde Kortſchädel geſprochen hatte Heute aber war dritter Oktober und ein wundervoller Herbſttag dazu Dubslav ſonſt empfindlich gegen Zug hatte die Thüren aufmachen laſſen und von dem großen Portal her zog ein erquicklicher Luftſtrom bis auf die mit weiß und ſchwarzen Flieſen gedeckte Veranda hinaus Eine große etwas ſchadhafte Marquiſe war hier herabgelaſſen und gab Schutz gegen die Sonne deren Lichter durch die ſchadhaften Stellen hindurchſchienen und auf den Flieſen ein Schattenſpiel aufführten Gartenſtühle ſtanden umher vor einer Bank aber die ſich an die Hauswand lehnte waren doppelte Strohmatten gelegt Auf eben dieſer Bank ein Bild des Behagens ſaß der alte Stechlin in Joppe und breitkrempigem Filzhut und ſah während er aus ſeinem Meerſchaum allerlei Ringe blies auf ein Rundell in deſſen Mitte von Blumen eingefaßt eine kleine Fontäne plätſcherte Rechts daneben lief ein ſogenannter Poetenſteig an deſſen Ausgang ein ziemlich hoher aus allerlei Gebälk zuſammengezimmerter Ausſichtsturm aufragte Ganz oben eine Plattform mit Fahnenſtange daran die preußiſche Flagge wehte ſchwarz und weiß alles ſchon ziemlich verſchliſſen
Engelke hatte vor kurzem einen roten Streifen annähen wollen war aber mit ſeinem Vorſchlag nicht durchgedrungen Laß Ich bin nicht dafür Das alte Schwarz und Weiß hält gerade noch aber wenn du was rotes dran nähſt dann reißt es gewiß
Die Pfeife war ausgegangen und Dubslav wollte ſich eben von ſeinem Platz erheben und nach Engelke rufen als dieſer vom Gartenſaal her auf die Veranda heraustrat
Das iſt recht Engelke daß du kommſt Aber du haſt da ja was wie n Telegramm in der Hand Ich kann Telegramms nicht leiden Immer is einer dod oder es kommt wer der beſſer zu Hauſe geblieben wäre
Engelke griente Der junge Herr kommt
Und das weißt du ſchon
Ja Broſe hat es mir geſagt
So ſo Dienſtgeheimnis Na gieb her
Und unter dieſen Worten brach er das Telegramm auf und las: Lieber Papa Bin ſechs Uhr bei dir Rex und von Czako begleiten mich Dein Woldemar
Engelke ſtand und wartete
Ja was da thun Engelke ſagte Dubslav und drehte das Telegramm hin und her Und aus Cremmen und von heute früh fuhr er fort Da müſſen ſie alſo die Nacht über ſchon in Cremmen geweſen ſein Auch kein Spaß
Aber Cremmen is doch ſoweit ganz gut
Nu gewiß gewiß Bloß ſie haben da ſo kurze Betten Und wenn man wie Woldemar Kavalleriſt iſt kann man ja doch auch die acht Meilen von Berlin bis Stechlin in einer Pace machen Warum alſo Nachtquartier Und Rex und von Czako begleiten mich Ich kenne Rex nicht und kenne von Czako nicht Wahrſcheinlich Regimentskameraden Haben wir denn was
Ich denk doch gnädger Herr Und wovor haben wir denn unſre Mamſell Die wird ſchon was finden
Nu gut Alſo wir haben was Aber wen laden wir dazu ein So bloß ich das geht nicht Ich mag mich keinem Menſchen mehr vorſetzen Czako das ginge vielleicht noch Aber Rex wenn ich ihn auch nicht kenne zu ſo was Feinem wie Rex paſſ ich nicht mehr ich bin zu altmodiſch geworden Was meinſt du ob die Gundermanns wohl können
Ach die können ſchon Er gewiß und ſie kluckt auch bloß immer ſo rum
Alſo Gundermanns Gut Und dann vielleicht Oberförſters Das älteſte Kind hat freilich die Maſern und die Frau das heißt die Gemahlin und Gemahlin is eigentlich auch noch nicht das rechte Wort die erwartet wieder Man weiß nie recht wie man mit ihr dran iſt und wie man ſie nennen ſoll Oberförſterin Katzler oder Durchlaucht Aber man kanns am Ende verſuchen Und dann unſer Paſtor Der hat doch wenigſtens die Bildung Gundermann allein iſt zu wenig und eigentlich bloß ein Klutentreter Und ſeitdem er die Siebenmühlen hat iſt er noch weniger geworden
Engelke nickte
Na dann ſchick alſo Martin Aber er ſoll ſich proper machen Oder vielleicht iſt Broſe noch da der kann ja auf ſeinem Retourgang bei Gundermanns mit rangehn Und ſoll ihnen ſagen ſieben Uhr aber nicht früher ſie ſitzen ſonſt ſo lange rum und man weiß nicht wovon man reden ſoll Das heißt mit ihm ſie redt immerzu Und gieb Broſen auch nen Kornus und funfzig Pfennig
Ich werd ihm dreißig geben
Nein nein funfzig Erſt hat er ja doch was gebracht und nu nimmt er wieder was mit Das is ja ſo gut wie doppelt Alſo funfzig Knapſ ihm nichts ab
Zweites Kapitel
Ziemlich um dieſelbe Zeit wo der Telegraphenbote bei Gundermanns vorſprach um die Beſtellung des alten Herrn von Stechlin auszurichten ritten Woldemar Rex und Czako die ſich für ſechs Uhr angemeldet hatten in breiter Front von Cremmen ab Fritz Woldemars Reitknecht folgte den dreien Der Weg ging über Wutz Als ſie bis in Nähe von Dorf und Kloſter dieſes Namens gekommen waren bog Woldemar vorſichtig nach links hin aus weil er der Möglichkeit entgehen wollte ſeiner Tante Adelheid der Domina des Kloſters zu begegnen Er ſtand zwar gut mit dieſer und hatte ſogar vor ihr wie herkömmlich auf dem Rückwege nach Berlin ſeinen Beſuch zu machen aber in dieſem Augenblick paßte ihm ſolche Begegnung die ſein pünktliches Eintreffen in Stechlin gehindert haben würde herzlich ſchlecht So beſchrieb er denn einen weiten Halbkreis und hatte das Kloſter ſchon um eine Viertelſtunde hinter ſich als er ſich wieder der Hauptſtraße zuwandte Dieſe durch Moor- und Wieſengründe führend war ein vorzüglicher Reitweg der an vielen Stellen noch eine Grasnarbe trug weshalb es anderthalb Meilen lang in einem ſcharfen Trabe vorwärts ging bis an eine Avenue heran die geradlinig auf Schloß Stechlin zuführte Hier ließen alle drei die Zügel fallen und ritten im Schritt weiter Über ihnen wölbten ſich die ſchönen alten Kaſtanienbäume was ihrem Anritt etwas Anheimelndes und zugleich etwas beinah Feierliches gab
Das iſt ja wie ein Kirchenſchiff ſagte Rex der am linken Flügel ritt Finden Sie nicht auch Czako
Wenn Sie wollen ja Aber Pardon Rex ich finde die Wendung etwas trivial für einen Miniſterialaſſeſſor
Nun gut dann ſagen Sie was Beſſeres
Ich werde mich hüten Wer unter ſolchen Umſtänden was Beſſeres ſagen will ſagt immer was Schlechteres
Unter dieſem ſich noch eine Weile fortſetzenden Geſpräche waren ſie bis an einen Punkt gekommen von dem aus man das am Ende der Avenue ſich aufbauende Bild in aller Klarheit überblicken konnte Dabei war das Bild nicht bloß klar ſondern auch ſo frappierend daß Rex und Czako unwillkürlich anhielten
Alle Wetter Stechlin das iſt ja reizend wandte ſich Czako zu dem am andern Flügel reitenden Woldemar Ich find es geradezu märchenhaft Fata Morgana  das heißt ich habe noch keine geſehn Die gelbe Wand die da noch das letzte Tageslicht auffängt das iſt wohl Ihr Zauberſchloß Und das Stückchen Grau da links das taxier ich auf eine Kirchenecke Bleibt nur noch der Staketzaun an der andern Seite  da  wohnt natürlich der Schulmeiſter Ich verbürge mich daß ichs damit getroffen Aber die zwei ſchwarzen Rieſen die da grad in der Mitte ſtehn und ſich von der gelben Wand abheben abheben iſt übrigens auch trivial entſchuldigen Sie Rex die ſtehen ja da wie die Cherubim Allerdings etwas zu ſchwarz Was ſind das für Leute
Das ſind Findlinge
Findlinge
Ja Findlinge wiederholte Woldemar Aber wenn Ihnen das Wort anſtößig iſt ſo können Sie ſie auch Monolithe nennen Es iſt merkwürdig Czako wie hochgradig verwöhnt im Ausdruck Sie ſind wenn Sie nicht gerade ſelber das Wort haben Aber nun meine Herren müſſen wir uns wieder in Trab ſetzen Ich bin überzeugt mein Papa ſteht ſchon ungeduldig auf ſeiner Rampe und wenn er uns ſo im Schritt ankommen ſieht denkt er wir bringen eine Trauernachricht oder einen Verwundeten

Wenige Minuten ſpäter und alle drei trabten denn auch wirklich von Fritz gefolgt über die Bohlenbrücke fort erſt in den Vorhof hinein und dann an der blanken Glaskugel vorüber Der Alte ſtand bereits auf der Rampe Engelke hinter ihm und hinter dieſem Martin der alte Kutſcher Im Nu waren alle drei Reiter aus dem Sattel und Martin und Fritz nahmen die Pferde So trat man in den Flur Erlaube lieber Papa dir zwei liebe Freunde von mir vorzuſtellen Aſſeſſor von Rex Hauptmann von Czako
Der alte Stechlin ſchüttelte jedem die Hand und ſprach ihnen aus wie glücklich er über ihren Beſuch ſei Seien Sie mir herzlich willkommen meine Herren Sie haben keine Ahnung welche Freude Sie mir machen einem vergrätzten alten Einſiedler Man ſieht nichts mehr hört nichts mehr Ich hoffe auf einen ganzen Sack voll Neuigkeiten
Ach Herr Major ſagte Czako wir ſind ja ſchon vierundzwanzig Stunden fort Und ganz abgeſehen davon wer kann heutzutage noch mit den Zeitungen konkurrieren Ein Glück daß manche prinzipiell einen Poſttag zu ſpät kommen Ich meine mit den neueſten Nachrichten Vielleicht auch ſonſt noch
Sehr wahr lachte Dubslav Der Konſervatismus ſoll übrigens ſeinem Weſen nach eine Bremſe ſein damit muß man vieles entſchuldigen Aber da kommen Ihre Mantelſäcke meine Herren Engelke führe die Herren auf ihr Zimmer Wir haben jetzt ſechseinviertel Um ſieben wenn ich bitten darf
Engelke hatte mittlerweile die beiden von Dubslav etwas altmodiſch als Mantelſäcke bezeichneten Plaidrollen in die Hand genommen und ging damit den beiden Herren voran auf die doppelarmige Treppe zu die gerade da wo die beiden Arme derſelben ſich kreuzten einen ziemlich geräumigen Podeſt mit Säulchengalerie bildete Zwiſchen den Säulchen aber und zwar mit Blick auf den Flur war eine Rokoko-Uhr angebracht mit einem Zeitgott darüber der eine Hippe führte Czako wies darauf hin und ſagte leiſe zu Rex: Ein bißchen graulich  ein Gefühl drin er ſich beſtärkt ſah als man bis auf den mit ungeheurer Raumverſchwendung angelegten Oberflur gekommen war Über einer nach hinten zu gelegenen Saalthür hing eine Holztafel mit der Inſchrift: Muſeum während hüben und drüben an den Flurwänden links und rechts mächtige Birkenmaſer- und Ebenholzſchränke ſtanden wahre Prachtſtücke mit zwei großen Bildern dazwiſchen eines eine Burg mit dicken Backſteintürmen das andre ein überlebensgroßer Ritter augenſcheinlich aus der Frundsbergzeit wo das bunt Landsknechtliche ſchon die Rüſtung zu drapieren begann
Is wohl ein Ahn fragte Czako
Ja Herr Hauptmann Und er iſt auch unten in der Kirche
Auch ſo wie hier
Nein bloß Grabſtein und ſchon etwas abgetreten Aber man ſieht doch noch daß es derſelbe iſt
Czako nickte Dabei waren ſie bis an ein Eckzimmer gekommen das mit der einen Seite nach dem Flur mit der andern Seite nach einem ſchmalen Gang hin lag Hier war auch die Thür Engelke vorangehend öffnete und hing die beiden Plaidrollen an die Haken eines hier gleich an der Thür ſtehenden Kleiderſtänders Unmittelbar daneben war ein Klingelzug mit einer grünen etwas ausgefranſten Puſchel daran Engelke wies darauf hin und ſagte: Wenn die Herren noch etwas wünſchen Und um ſieben Zweimal wird angeſchlagen
Und damit ging er die beiden ihrer Bequemlichkeit überlaſſend
Es waren zwei nebeneinander gelegene Zimmer in denen man Rex und Czako untergebracht hatte das vordere größer und mit etwas mehr Aufwand eingerichtet mit Stehſpiegel und Toilette der Spiegel ſogar zum Kippen Das Bett in dieſem vorderen Zimmer hatte einen kleinen Himmel und daneben eine Etagere auf deren oberem Brettchen eine Meißner Figur ſtand ihr ohnehin kurzes Röckchen lüpfend während auf dem unteren Brett ein Neues Teſtament lag mit Kelch und Kreuz und einem Palmenzweig auf dem Deckel
Czako nahm das Meißner Püppchen und ſagte: Wenn nicht unſer Freund Woldemar bei dieſem Arrangement ſeine Hand mit im Spiele gehabt hat ſo haben wir hier in Bezug auf Requiſiten ein Ahnungsvermögen wies nicht größer gedacht werden kann Das Püppchen pour moi das Teſtament pour vous
Czako wenn Sie doch bloß das Necken laſſen könnten
Ach ſagen Sie doch ſo was nicht Rex Sie lieben mich ja bloß um meiner Neckereien willen
Und nun traten ſie von dem Vorderzimmer her in den etwas kleineren Wohnraum in dem Spiegel und Toilette fehlten Dafür aber war ein Rokokoſofa da mit hellblauem Atlas und weißen Blumen darauf
Ja Rex ſagte Czako wie teilen wir nun Ich denke Sie nehmen nebenan den Himmel und ich nehme das Rokokoſofa noch dazu mit weißen Blumen vielleicht Lilien Ich wette das kleine Ding von Sofa hat eine Geſchichte
Rokoko hat immer eine Geſchichte beſtätigte Rex Aber hundert Jahre zurück Was jetzt hier hauſt ſieht mir Gott ſei Dank nicht danach aus Ein bißchen Spuk trau ich dieſem alten Kaſten allerdings ſchon zu aber keine Rokokogeſchichte Rokoko iſt doch immer unſittlich Wie gefällt Ihnen übrigens der Alte
Vorzüglich Ich hätte nicht gedacht daß unſer Freund Woldemar ſolchen famoſen Alten haben könnte
Das klingt ja beinah ſagte Rex wie wenn Sie gegen unſern Stechlin etwas hätten
Was durchaus nicht der Fall iſt Unſer Stechlin iſt der beſte Kerl von der Welt und wenn ich das verdammte Wort nicht haßte würd ich ihn ſogar einen perfekten Gentleman  nennen müſſen Aber
Nun
Aber er paßt doch nicht recht an ſeine Stelle
An welche
In ſein Regiment
Aber Czako ich verſtehe Sie nicht Er iſt ja brillant angeſchrieben Liebling bei jedem Der Oberſt hält große Stücke von ihm und die Prinzen machen ihm beinah den Hof
Ja das iſt es ja eben Die Prinzen die Prinzen
Was denn wie denn
Ach das iſt eine lange Geſchichte viel zu lang um ſie hier vor Tiſch noch auszukramen Denn es iſt bereits halb und wir müſſen uns eilen Übrigens trifft es viele nicht bloß unſern Stechlin
Immer dunkler immer rätſelvoller ſagte Rex
Nun vielleicht daß ich Ihnen das Rätſel löſe Schließlich kann man ja Toilette machen und noch ſeinen Diskurs daneben haben Die Prinzen machen ihm den Hof ſo geruhten Sie zu bemerken und ich antwortete: Ja das iſt es eben Und dieſe Worte kann ich ihnen nur wiederholen Die Prinzen  ja damit hängt es zuſammen und noch mehr damit daß die feinen Regimenter immer feiner werden Gucken Sie ſich mal die alten Rangliſten an das heißt wirklich alte voriges Jahrhundert und dann ſo bis anno ſechs Da finden Sie bei Regiment Garde du Corps oder bei Regiment Gensdarmes unſere guten 
alten Namen: Marwitz Wakenitz Kracht Löſchebrand Bredow Rochow höchſtens daß ſich mal ein höher betitelter Schleſiſcher mit hinein verirrt Natürlich gab es auch Prinzen damals aber der Adel gab den Ton an und die paar Prinzen mußten noch froh ſein wenn ſie nicht ſtörten Damit iſt es nun aber ſeit wir Kaiſer und Reich ſind total vorbei Natürlich ſprech ich nicht von der Provinz nicht von Litauen und Maſuren ſondern von der Garde von den Regimentern unter den Augen Seiner Majeſtät Und nun gar erſt dieſe Gardedragoner Die waren immer piek aber ſeit ſie pour combler le bonheur auch noch Königin von Großbritannien und Irland ſind wird es immer mehr davon und je pieker ſie werden deſto mehr Prinzen kommen hinein von denen übrigens auch jetzt ſchon mehr da ſind als es ſo obenhin ausſieht denn manche ſind eigentlich welche und dürfen es bloß nicht ſagen Und wenn man dann gar noch die alten mitrechnet die bloß  à la suite​ ſtehn aber doch immer noch mit dabei ſind wenn irgendwas los iſt ſo haben wir wenn der Kreis geſchloſſen wird zwar kein Parkett von Königen aber doch einen Zirkus von Prinzen Und da hinein iſt nun unſer guter Stechlin geſtellt Natürlich thut er was er kann und macht ſo gewiſſe Luxuſſe mit Gefühlsluxuſſe Geſinnungsluxuſſe und wenn es ſein muß auch Freiheitsluxuſſe So nen Schimmer von Sozialdemokratie Das iſt aber auf die Dauer ſchwierig Richtige Prinzen können ſich das leiſten die verbebeln nicht leicht Aber Stechlin Stechlin iſt ein reizender Kerl aber er iſt doch bloß ein Menſch
Und das ſagen Sie Czako gerade Sie der Sie das Menſchliche ſtets betonen
Ja Rex das tu ich Heut wie immer Aber eines ſchickt ſich nicht für alle Der eine darfs der andre nicht Wenn unſer Freund Stechlin ſich in dieſe ſeine alte Schloßkate zurückzieht ſo darf er Menſch ſein ſoviel er will aber als Gardedragoner kommt er damit nicht aus Vom alten Adam will ich nicht ſprechen das hat immer noch ſo ne Nebenbedeutung

Während Rex und Czako Toilette machten und abwechſelnd über den alten und den jungen Stechlin verhandelten ſchritten die die den Gegenſtand dieſer Unterhaltung bildeten Vater und Sohn im Garten auf und ab und hatten auch ihrerſeits ihr Geſpräch
Ich bin dir dankbar daß du mir deine Freunde mitgebracht haſt Hoffentlich kommen ſie auf ihre Koſten Mein Leben verläuft ein bißchen zu einſam und es wird ohnehin gut ſein wenn ich mich wieder an Menſchen gewöhne Du wirſt geleſen haben daß unſer guter alter Kortſchädel geſtorben iſt und in etwa vierzehn Tagen haben wir hier ne Neuwahl Da muß ich dann ran und mich populär machen Die Konſervativen wollen mich haben und keinen andern Eigentlich mag ich nicht aber ich ſoll und da paßt es mir denn daß du mir Leute bringſt an denen ich mich für die Welt ſozuſagen wieder wie einüben kann Sind ſie denn ausgiebig und plauderhaft
O ſehr Papa vielleicht zu ſehr Wenigſtens der eine
Das is gewiß der Czako Sonderbar die von Alexander reden alle gern Aber ich bin ſehr dafür Schweigen kleidt nicht jeden Und dann ſollen wir uns ja auch durch die Sprache vom Tier unterſcheiden Alſo wer am meiſten redt iſt der reinſte Menſch Und dieſem Czako dem hab ich es gleich angeſehn Aber der Rex Du ſagſt Miniſterialaſſeſſor iſt er denn von der frommen Familie
Nein Papa Du machſt dieſelbe Verwechslung die beinah alle machen  Die fromme Familie das ſind die Reckes gräflich und ſehr vornehm Die Rex natürlich auch aber doch nicht ſo hoch hinaus und auch nicht ſo fromm Allerdings nimmt mein Freund der Miniſterialaſſeſſor einen Anlauf dazu die Reckes womöglich einzuholen
Dann hab ich alſo recht geſehen Er hat ſo die Figur die ſo was vermuten läßt ein bißchen wenig Fleiſch und ſo glatt raſiert Habt ihr denn beim Raſieren in Cremmen gleich einen gefunden
Er hat alles immer bei ſich lauter engliſche Von Solingen oder Suhl will er nichts wiſſen
Und muß man ihn denn vorſichtig anfaſſen wenn das Geſpräch auf kirchliche Dinge kommt Ich bin ja wie du weißt eigentlich kirchlich wenigſtens kirchlicher als mein guter Paſtor es wird immer ſchlimmer mit ihm aber ich bin ſo im Ausdruck mitunter ungenierter als man vielleicht ſein ſoll und bei niedergefahren zur Hölle kann mirs paſſieren daß ich nolens volens​ ein bißchen tolles Zeug rede Wie ſteht es denn da mit ihm Muß ich mich in acht nehmen Oder macht er bloß ſo mit
Das will ich nicht geradezu behaupten Ich denke mir er ſteht ſo wie die meiſten ſtehn das heißt er weiß es nicht recht
Ja ja den Zuſtand kenn ich
Und weil er es nicht recht weiß hat er ſozuſagen die Auswahl und wählt das was gerade gilt und nach oben hin empfiehlt Ich kann das auch ſo ſchlimm nicht finden Einige nennen ihn einen Streber Aber wenn er es iſt iſt er jedenfalls keiner von den ſchlimmſten Er hat eigentlich einen guten Charakter und im cercle intime​ kann er reizend ſein Er verändert ſich dann nicht in dem was er ſagt oder doch nur ganz wenig aber ich möchte ſagen er verändert ſich in der Art wie er zuhört Czako meint unſer Freund Rex halte ſich mit dem Ohr für das ſchadlos was er mit dem Munde verſäumt Czako wird überhaupt am beſten mit ihm fertig er ſchraubt ihn beſtändig und Rex was ich reizend finde läßt ſich dieſe Schraubereien gefallen Daran ſiehſt du ſchon daß ſich mit ihm leben läßt Seine Frömmigkeit iſt keine Lüge bloß Erziehung Angewohnheit und ſo ſchließlich ſeine zweite Natur geworden
Ich werde ihn bei Tiſch neben Lorenzen ſetzen die mögen dann beide ſehn wie ſie miteinander fertig werden Vielleicht erleben wir ne Bekehrung Das heißt Rex den Paſtor Aber da höre ich eine Kutſche die Dorfſtraße raufkommen Das ſind natürlich Gundermanns die kommen immer zu früh Der arme Kerl hat mal was von der Höflichkeit der Könige gehört und macht jetzt einen zu weitgehenden Gebrauch davon Autodidakten übertreiben immer Ich bin ſelber einer und kann alſo mitreden Nun wir ſprechen morgen früh weiter heute wird es nichts mehr Du wirſt dich auch noch ein bißchen ſtriegeln müſſen und ich will mir nen ſchwarzen Rock anziehn Das bin ich der guten Frau von Gundermann doch ſchuldig ſie putzt ſich übrigens nach wie vor wie n Schlittenpferd und hat immer noch den merkwürdigen Federbuſch in ihrem Zopf  das heißt wenns ihrer iſt
Drittes Kapitel
Engelke ſchlug unten im Flur zweimal an einen alten als Tamtam fungierenden Schild der an einem der zwei vorſpringenden und zugleich die ganze Treppe tragenden Pfeiler hing Eben dieſe zwei Pfeiler bildeten denn auch mit dem Podeſt und der in Front desſelben angebrachten Rokoko-Uhr einen zum Gartenſalon dieſem Hauptzimmer des Erdgeſchoſſes führenden ziemlich pittoresken Portikus von dem ein auf Beſuch anweſender hauptſtädtiſcher Architekt mal geſagt hatte: ſämtliche Bauſünden von Schloß Stechlin würden durch dieſen verdrehten aber maleriſchen Einfall wieder gutgemacht
Die Uhr mit dem Hippenmann ſchlug gerade ſieben als Rex und Czako die Treppe herunter kamen und eine Biegung machend auf den von berufener Seite ſo glimpflich beurteilten ſonderbaren Vorbau zuſteuerten Als die Freunde dieſen paſſierten ſahen ſie  die Thürflügel waren ſchon geöffnet  in aller Bequemlichkeit in den Salon hinein und nahmen hier wahr daß etliche ihnen zu Ehren geladene Gäſte bereits erſchienen waren Dubslav in dunkelm Oberrock und die Bändchenroſette ſowohl des preußiſchen wie des wendiſchen Kronenordens im Knopfloch ging den Eintretenden entgegen begrüßte ſie nochmals mit der ihm eignen Herzlichkeit und beide Herren gleich danach in den Kreis der ſchon Verſammelten einführend ſagte er: Bitte die Herrſchaften miteinander bekannt machen zu dürfen: Herr und Frau von Gundermann auf Siebenmühlen Paſtor Lorenzen Oberförſter Katzler und dann nach links ſich wendend Miniſterialaſſeſſor Rex Hauptmann von Czako vom Regiment Alexander Man verneigte ſich gegenſeitig worauf Dubslav zwiſchen Rex und Paſtor Lorenzen Woldemar aber als Adlatus ſeines Vaters zwiſchen Czako und Katzler eine Verbindung herzuſtellen ſuchte was auch ohne weiteres gelang weil es hüben und drüben weder an geſellſchaftlicher Gewandtheit noch an gutem Willen gebrach Nur konnte Rex nicht umhin die Siebenmühlener etwas eindringlich zu muſtern trotzdem Herr von Gundermann in Frack und weißer Binde Frau von Gundermann aber in geblümtem Atlas mit Marabufächer erſchienen war  er augenſcheinlich Parvenu ſie Berlinerin aus einem nordöſtlichen Vorſtadtgebiet
Rex ſah das alles Er kam aber nicht in die Lage ſich lange damit zu beſchäftigen weil Dubslav eben jetzt den Arm der Frau von Gundermann nahm und dadurch das Zeichen zum Aufbruch zu der im Nebenzimmer gedeckten Tafel gab Alle folgten paarweiſe wie ſie ſich vorher zuſammengefunden kamen aber durch die von ſeiten Dubslavs ſchon vorher feſtgeſetzte Tafelordnung wieder auseinander Die beiden Stechlins Vater und Sohn plazierten ſich an den beiden Schmalſeiten einander gegenüber während zur Rechten und Linken von Dubslav Herr und Frau von Gundermann rechts und links von Woldemar aber Rex und Lorenzen ſaßen Die Mittelplätze hatten Katzler und Czako inne Neben einem großen alten Eichenbüffett ganz in Nähe der Thür ſtanden Engelke und Martin Engelke in ſeiner ſandfarbenen Livree mit den großen Knöpfen Martin dem nur oblag mit der Küche Verbindung zu halten einfach in ſchwarzem Rock und Stulpſtiefeln
Der alte Dubslav war in beſter Laune ſtieß gleich nach den erſten Löffeln Suppe mit Frau von Gundermann vertraulich an dankte ihr für ihr Erſcheinen und entſchuldigte ſich wegen der ſpäten Einladung: Aber erſt um zwölf kam Woldemars Telegramm Es iſt das mit dem Telegraphieren ſolche Sache manches wird beſſer aber manches wird auch ſchlechter und die feinere Sitte leidet nun ſchon ganz gewiß Schon die Form die Abfaſſung Kürze ſoll eine Tugend ſein aber ſich kurz faſſen heißt meiſtens auch ſich grob faſſen Jede Spur von Verbindlichkeit fällt fort und das Wort Herr iſt beiſpielsweiſe gar nicht mehr anzutreffen Ich hatte mal einen Freund der ganz ernſthaft verſicherte: Der häßlichſte Mops ſei der ſchönſte ſo läßt ſich jetzt beinahe ſagen: das gröbſte Telegramm iſt das feinſte Wenigſtens das in ſeiner Art vollendetſte  Jeder der wieder eine neue Fünfpfennigerſparnis herausdoktert iſt ein Genie
Dieſe Worte Dubslavs hatten ſich anfänglich an die Frau von Gundermann ſehr bald aber mehr an Gundermann ſelbſt gerichtet weshalb dieſer letztere denn auch antwortete: Ja Herr von Stechlin alles Zeichen der Zeit Und ganz bezeichnend daß gerade das Wort Herr wie Sie ſchon hervorzuheben die Güte hatten ſo gut wie abgeſchafft iſt Herr iſt Unſinn geworden Herr paßt den Herren nicht mehr  ich meine natürlich die die jetzt die Welt regieren wollen Aber es iſt auch danach Alle dieſe Neuerungen an denen ſich leider auch der Staat beteiligt was ſind ſie Begünſtigungen der Unbotmäßigkeit alſo Waſſer auf die Mühlen der Sozialdemokratie Weiter nichts Und niemand da der Luſt und Kraft hätte dies Waſſer abzuſtellen Aber trotzdem Herr von Stechlin  ich würde nicht widerſprechen wenn mich das Thatſächliche nicht dazu zwänge  trotzdem geht es nicht ohne Telegraphie gerade hier in unſrer Einſamkeit Und dabei das beſtändige Schwanken der Kurſe Namentlich auch in der Mühlen- und Brettſchneidebranche
Verſteht ſich lieber Gundermann Was ich da geſagt habe Wenn ich das Gegenteil geſagt hätte wäre es ebenſo richtig Der Teufel is nich ſo ſchwarz wie er gemalt wird und die Telegraphie auch nicht und wir auch nicht Schließlich iſt es doch was Großes dieſe Naturwiſſenſchaften dieſer elektriſche Strom tipp tipp tipp und wenn uns daran läge aber uns liegt nichts daran ſo könnten wir den Kaiſer von China wiſſen laſſen daß wir hier verſammelt ſind und ſeiner gedacht haben Und dabei dieſe merkwürdigen Verſchiebungen in Zeit und Stunde Beinahe komiſch Als anno ſiebzig die Pariſer Septemberrevolution ausbrach wußte mans in Amerika drüben um ein paar Stunden früher als die Revolution überhaupt da war Ich ſagte: Septemberrevolution Es kann aber auch ne andre geweſen ſein ſie haben da ſo viele daß man ſie leicht verwechſelt Eine war im Juni ne andre war im Juli  wer nich ein Bombengedächtnis hat muß da notwendig reinfallen Engelke präſentiere der gnädgen Frau den Fiſch noch mal Und vielleicht nimmt auch Herr von Czako
Gewiß Herr von Stechlin ſagte Czako Erſtlich aus reiner Gourmandiſe dann aber auch aus Forſchertrieb oder Fortſchrittsbedürfnis Man will doch an dem was gerade gilt oder überhaupt Menſchheitsentwicklung bedeutet auch ſeinerſeits nach Möglichkeit teilnehmen und da ſteht denn Fiſchnahrung jetzt obenan Fiſche ſollen außerdem viel Phosphor enthalten und Phosphor ſo heißt es macht helle
Gewiß kicherte Frau von Gundermann die ſich bei dem Wort helle wie perſönlich getroffen fühlte Phosphor war ja auch ſchon eh die Schwediſchen aufkamen
Oh lange vorher beſtätigte Czako Was mich aber fuhr er ſich an Dubslav wendend fort an dieſen Karpfen noch ganz beſonders feſſelt  beiläufig ein Prachtexemplar  das iſt das daß er doch höchſtwahrſcheinlich aus Ihrem berühmten See ſtammt über den ich durch Woldemar Ihren Herrn Sohn bereits unterrichtet bin Dieſer merkwürdige See dieſer Stechlin Und da frag ich mich denn unwillkürlich denn Karpfen werden alt daher beiſpielsweiſe die Mooskarpfen welche Revolutionen ſind an dieſem hervorragenden Exemplar ſeiner Gattung wohl ſchon vorübergegangen Ich weiß nicht ob ich ihn auf hundertfünfzig Jahre taxieren darf wenn aber ſo würde er als Jüngling die Liſſaboner Aktion und als Urgreis den neuerlichen Ausbruch des Krakatowa mitgemacht haben Und all das erwogen drängt ſich mir die Frage auf
Dubslav lächelte zuſtimmend
 Und all das erwogen drängt ſich mir die Frage auf wenns nun in Ihrem Stechlinſee zu brodeln beginnt oder gar die große Trichterbildung anhebt aus der dann und wann wenn ich recht gehört habe der krähende Hahn aufſteigt wie verhält ſich da der Stechlinkarpfen dieſer doch offenbar Nächſtbeteiligte bei dem Anpochen derartiger Weltereigniſſe Beneidet er den Hahn dem es vergönnt iſt in die Ruppiner Lande hineinzukrähen oder iſt er umgekehrt ein Feigling der ſich in ſeinem Moorgrund verkriecht alſo ein Bourgeois der am anderen Morgen fragt: Schießen ſie noch 
Mein lieber Herr von Czako die Beantworung Ihrer Frage hat ſelbſt für einen Anwohner des Stechlin ſeine Schwierigkeiten Ins Innere der Natur dringt kein erſchaffener Geiſt Und zu dem Innerlichſten und Verſchloſſenſten zählt der Karpfen er iſt nämlich ſehr dumm Aber nach der Wahrſcheinlichkeitsrechnung wird er ſich beim Eintreten der großen Eruption wohl verkrochen haben Wir verkriechen uns nämlich alle Heldentum iſt Ausnahmezuſtand und meiſt Produkt einer Zwangslage Sie brauchen mir übrigens nicht zuzuſtimmen denn Sie ſind noch im Dienſt
Bitte bitte ſagte Czako

Sehr ſehr anders ging das Geſpräch an der entgegengeſetzten Seite der Tafel Rex der wenn er dienſtlich oder außerdienſtlich aufs Land kam immer eine Neigung ſpürte ſozialen Fragen nachzuhängen und beiſpielsweiſe jedesmal mit Vorliebe darauf aus war an das Zahlenverhältnis der in und außer der Ehe geborenen Kinder alle möglichen teils dem Gemeinwohl teils der Sittlichkeit zugute kommende Betrachtungen zu knüpfen hatte ſich auch heute wieder in einem mit Paſtor Lorenzen angeknüpften Zwiegeſpräch ſeinem Lieblingsthema zugewandt war aber weil Dubslav durch eine Zwiſchenfrage den Faden abſchnitt in die Lage gekommen ſich vorübergehend ſtatt mit Lorenzen mit Katzler beſchäftigen zu müſſen von dem er zufällig in Erfahrung gebracht hatte daß er früher Feldjäger geweſen ſei Das gab ihm einen guten Geſprächsſtoff und ließ ihn fragen ob der Herr Oberförſter nicht mitunter ſchmerzlich den zwiſchen ſeiner Vergangenheit und ſeiner Gegenwart liegenden Gegenſatz empfinde  ſein früherer Feldjägerberuf ſo nehme er an habe ihn in die weite Welt hinausgeführt während er jetzt ſtabiliert ſei Stabilierung zählte zu Rex Lieblingswendungen und entſtammte jenem ſorglich ausgewählten Fremdwörterſchatz den er ſich  er hatte dieſe Dinge dienſtlich zu bearbeiten gehabt  aus den Erlaſſen König Friedrich Wilhelms I angeeignet und mit in ſein Aktendeutſch herübergenommen hatte Katzler ein vorzüglicher Herr aber auf dem Gebiete der Konverſation doch nur von einer oft unausreichenden Orientierungsfähigkeit fand ſich in des Miniſterialaſſeſſors etwas gedrechſeltem Gedankengange nicht gleich zurecht und war froh als ihm der hellhörige mittlerweile wieder frei gewordene Paſtor in der durch Rex aufgeworfenen Frage zu Hilfe kam Ich glaube herauszuhören ſagte Lorenzen daß Herr von Rex geneigt iſt dem Leben draußen in der Welt vor dem in unſrer ſtillen Grafſchaft den Vorzug zu geben Ich weiß aber nicht ob wir ihm darin folgen können ich nun ſchon gewiß nicht aber auch unſer Herr Oberförſter wird mutmaßlich froh ſein ſeine vordem im Eiſenbahncoupé verbrachten Feldjägertage hinter ſich zu haben Es heißt freilich: Im engen Kreis verengert ſich der Sinn und in den meiſten Fällen mag es zutreffen Aber doch nicht immer und jedenfalls hat das Weltfremde beſtimmte große Vorzüge
Sie ſprechen mir durchaus aus der Seele Herr Paſtor Lorenzen ſagte Rex Wenn es einen Augenblick vielleicht ſo klang als ob der Globetrotter mein Ideal ſei ſo bin ich ſehr geneigt mit mir handeln zu laſſen Aber etwas hat es doch mit dem Auch-draußen-zu-Hauſe-Sein auf ſich und wenn Sie trotzdem für Einſamkeit und Stille plaidieren ſo plaidieren Sie wohl in eigner Sache Denn wie ſich der Herr Oberförſter aus der Welt zurückgezogen hat ſo wohl auch Sie Sie ſind beide darin ganz individuell einem Herzenszuge gefolgt und vielleicht daß meine perſönliche Neigung dieſelben Wege ginge Dennoch wird es andre geben die von einem ſolchen Sichzurückziehen aus der Welt nichts wiſſen wollen die vielleicht umgekehrt ſtatt in einem Sichhingeben an den Einzelnen in der Beſchäftigung mit einer Vielheit ihre Beſtimmung finden Ich glaube durch Freund Stechlin zu wiſſen welche Fragen Sie ſeit lange beſchäftigen und bitte Sie dazu beglückwünſchen zu dürfen Sie ſtehen in der chriſtlich-ſozialen Bewegung Aber nehmen Sie deren Schöpfer der Ihnen perſönlich vielleicht nahe ſteht er und ſein Thun ſprechen doch recht eigentlich für mich ſein Feld iſt nicht einzelne Seelſorge nicht eine Landgemeinde ſondern eine Weltſtadt Stöckers Auftreten und ſeine Miſſion ſind eine Widerlegung davon daß das Schaffen im Engen und Umgrenzten notwendig das Segensreichere ſein müſſe
Lorenzen war daran gewöhnt ſeis zu Lob ſeis zu Tadel ſich mit dem ebenſo gefeierten wie befehdeten Hofprediger in Parallele geſtellt zu ſehen und empfand dies jedesmal als eine Huldigung Aber nicht minder empfand er dabei regelmäßig den tiefen Unterſchied der zwiſchen dem großen Agitator und ſeiner ſtillen Weiſe lag Ich glaube Herr von Rex nahm er wieder das Wort daß Sie den Vater der Berliner Bewegung ſehr richtig geſchildert haben vielleicht ſogar zur Zufriedenheit des Geſchilderten ſelbſt was wie man ſagt nicht eben leicht ſein ſoll Er hat viel erreicht und ſteht anſcheinend in einem Siegeszeichen hüben und drüben hat er Wurzel geſchlagen und ſieht ſich geliebt und gehuldigt nicht nur ſeitens derer denen er mildtätig die Schuhe ſchneidet ſondern beinah mehr noch im Lager derer denen er das Leder zu den Schuhen nimmt Er hat ſchon ſo viele Beinamen und der des heiligen Kriſpin wäre nicht der ſchlimmſte Viele wird es geben die ſein Thun im guten Sinne beneiden Aber ich fürchte der Tag iſt nahe wo der ſo Ruhige und zugleich ſo Mutige der ſeine Ziele ſo weit ſteckte ſich in die Enge des Daſeins zurückſehnen wird Er beſitzt wenn ich recht berichtet bin ein kleines Bauerngut irgendwo in Franken und wohl möglich ja mir perſönlich geradezu wahrſcheinlich daß ihm an jener ſtillen Stelle früher oder ſpäter ein echteres Glück erblüht als er es jetzt hat Es heißt wohl: Gehet hin und lehret alle Heiden aber ſchöner iſt es doch wenn die Welt uns ſuchend an uns herankommt Und die Welt kommt ſchon wenn die richtige Perſönlichkeit ſich ihr aufthut Da iſt dieſer Wörishofener Pfarrer  er ſucht nicht die Menſchen die Menſchen ſuchen ihn Und wenn ſie kommen ſo heilt er ſie heilt ſie mit dem Einfachſten und Natürlichſten Übertragen Sie das vom Äußern aufs Innere ſo haben Sie mein Ideal Einen Brunnen graben juſt an der Stelle wo man gerade ſteht Innere Miſſion in nächſter Nähe ſeis mit dem Alten ſeis mit etwas Neuem
Alſo mit dem Neuen ſagte Woldemar und reichte ſeinem alten Lehrer die Hand
Aber dieſer antwortete: Nicht ſo ganz unbedingt mit dem Neuen Lieber mit dem Alten ſoweit es irgend geht und mit dem Neuen nur ſoweit es muß

Das Mahl war inzwiſchen vorgeſchritten und bei einem Gange angelangt der eine Spezialität von Schloß Stechlin war und jedesmal die Bewunderung ſeiner Gäſte: losgelöſte Krammetsvögelbrüſte mit einer dunklen Kraftbrühe angerichtet die wenn die Herbſt- und Ebereſchentage da waren als eine höhere Form von Schwarzſauer auf den Tiſch zu kommen pflegten Engelke präſentierte Burgunder dazu der ſchon lange lag noch aus alten beſſeren Tagen her und als jeder davon genommen erhob ſich Dubslav um erſt kurz ſeine lieben Gäſte zu begrüßen dann aber die Damen leben zu laſſen Er müſſe bei dieſem Plural bleiben trotzdem die Damenwelt nur in einer Einheit vertreten ſei doch er gedenke dabei neben ſeiner lieben Freundin und Tiſchnachbarin er küßte dieſer huldigend die Hand zugleich auch der Gemahlin ſeines Freundes Katzler die leider  wenn auch vom Familienſtandpunkt aus in hocherfreulichſter Veranlaſſung  am Erſcheinen in ihrer Mitte verhindert ſei: Meine Herren Frau Oberförſter Katzler  er machte hier eine kleine Pauſe wie wenn er eine höhere Titulatur ganz ernſthaft in Erwägung gezogen hätte  Frau Oberförſter Katzler und Frau von Gundermann ſie leben hoch Rex Czako Katzler erhoben ſich um mit Frau von Gundermann anzuſtoßen als aber jeder von ihnen auf ſeinen Platz zurückgekehrt war nahmen ſie die durch den Toaſt unterbrochenen Privatgeſpräche wieder auf wobei Dubslav als guter Wirt ſich darauf beſchränkte kurze Bemerkungen nach links und rechts hin einzuſtreuen Dies war indeſſen nicht immer leicht am wenigſten leicht bei dem Geplauder das der Hauptmann und Frau von Gundermann führten und das ſo pauſenlos verlief daß ein Einhaken ſich kaum ermöglichte Czako war ein guter Sprecher aber er verſchwand neben ſeiner Partnerin Ihres Vaters Laufbahn der es urſprünglich Schreib- und Zeichenlehrer in einer langen ſchon mit anno  beginnenden Dienſtzeit bis zum Hauptmann in der Plankammer gebracht hatte gab ihr in ihren Augen eine gewiſſe militäriſche Zugehörigkeit und als ſie nach mehrmaligem Auslugen endlich den ihr wohlbekannten Namenszug des Regiments Alexander auf Czakos Achſelklappe erkannt hatte ſagte ſie: Gott Alexander Nein ich ſage Mir war aber doch auch gleich ſo Münzſtraße Wir wohnten ja Linienſtraße Ecke der Weinmeiſter  das heißt als ich meinen Mann kennenlernte Vorher draußen Schönhauſer Allee Wenn man ſo wen aus ſeiner Gegend wieder ſieht Ich bin ganz glücklich Herr Hauptmann Ach es iſt zu traurig hier Und wenn wir nicht den Herrn von Stechlin hätten ſo hätten wir ſo gut wie gar nichts Mit Katzlers aber dies flüſterte ſie nur leiſe mit Katzlers iſt es nichts die ſind zu hoch raus Da muß man ſich denn klein machen Und ſo toll iſt es am Ende doch auch noch nicht Jetzt paſſen ſie ja noch leidlich Aber abwarten
Sehr wahr ſehr wahr ſagte Czako der ohne was Sicheres zu verſtehen nur ein während des Dubslavſchen Toaſtes ſchon gehabtes Gefühl beſtätigt ſah daß es mit den Katzlers was Beſonderes auf ſich haben müſſe Frau von Gundermann aber den ihr unbequemen Flüſterton aufgebend fuhr mit wieder lauter werdender Stimme fort: Wir haben den Herrn von Stechlin und das iſt ein Glück und es iſt auch bloß eine gute halbe Meile Die meiſten andere wohnen viel zu weit und wenn ſie auch näher wohnten ſie wollen alle nicht recht die Leute hier mit denen wir eigentlich Umgang haben müßten ſind ſo difficil und legen alles auf die Goldwage Das heißt vieles legen ſie nicht auf die Goldwage dazu reicht es bei den meiſten nicht aus nur immer die Ahnen Und ſechzehn iſt das wenigſte Ja wer hat gleich ſechzehn Gundermann iſt erſt geadelt und wenn er nicht Glück gehabt hätte ſo wär es gar nichts Er hat nämlich klein angefangen bloß mit einer Mühle jetzt haben wir nun freilich ſieben immer den Rhin entlang lauter Schneidemühlen Bohlen und Bretter einzöllig zweizöllig und noch mehr Und die Berliner Dielen die ſind faſt alle von uns
Aber meine gnädigſte Frau das muß Ihnen doch ein Hochgefühl geben Alle Berliner Dielen Und dieſer Rhinfluß von dem Sie ſprechen der vielleicht eine ganze Seenkette verbindet und woran mutmaßlich eine reizende Villa liegt Und darin hören Sie Tag und Nacht wie nebenan in der Mühle die Säge geht und die dicht herumſtehenden Bäume bewegen ſich leiſe Mitunter natürlich iſt auch Sturm Und Sie haben eine Pony-Equipage für Ihre Kinder Ich darf doch annehmen daß Sie Kinder haben Wenn man ſo abgeſchieden lebt und ſo beſtändig aufeinander angewieſen iſt
Es iſt wie Sie ſagen Herr Hauptmann ich habe Kinder aber ſchon erwachſen beinah alle denn ich habe mich jung verheiratet Ja Herr von Czako man iſt auch einmal jung geweſen Und es iſt ein Glück daß ich Kinder habe Sonſt iſt kein Menſch da mit dem man ein gebildetes Geſpräch führen kann Mein Mann hat ſeine Politik und möchte ſich wählen laſſen aber es wird nichts und wenn ich die Journale bringe nicht mal die Bilder ſieht er ſich an Und die Geſchichten ſagt er ſeien bloß dummes Zeug und bloß Waſſer auf die Mühlen der Sozialdemokratie Seine Mühlen was ich übrigens recht und billig finde ſind ihm lieber
Aber Sie müſſen doch viele Menſchen um ſich herum haben ſchon in Ihrer Wirtſchaft
Ja die hab ich und die Mamſells die man ſo kriegt ja ein paar Wochen geht es aber dann bändeln ſie gleich an am liebſten mit nem Volontär wir haben nämlich auch Volontärs in der Mühlenbranche Und die meiſten ſind aus ganz gutem Hauſe Die jungen Menſchen paſſen aber nicht auf und da hat mans denn und immer gleich Knall und Fall All das iſt doch traurig und mitunter iſt es auch ſo daß man ſich geradezu genieren muß
Czako ſeufzte Mir ein Greuel all dergleichen Aber ich weiß vom Manöver her was alles vorkommt Und mit einer Schläue nichts ſchlauer als verliebte Menſchen Ach das iſt ein Kapitel womit man nicht fertig wird Aber Sie ſagten Linienſtraße meine Gnädigſte Welche Nummer denn Ich kenne da beinah jedes Haus kleine nette Häuſer immer bloß Bel-Etage höchſtens mal ein  Œil de Bœuf
Wie was
Großes rundes Fenſter ohne Glas Aber ich liebe dieſe Häuſer
Ja das kann ich auch von mir ſagen und in gerade ſolchen Häuſern hab ich meine beſte Zeit verbracht als ich noch ein Quack war höchſtens vierzehn Und ſo grauſam wild Damals waren nämlich noch die Rinnſteine und wenn es dann regnete und alles überſchwemmt war und die Bretter anfingen ſich zu heben und ſchon ſo halb herumſchwammen und die Ratten die da drunter ſteckten nicht mehr wußten wo ſie hin ſollten dann ſprangen wir auf die Bohlen rauf und nun die Bieſter raus links und rechts und die Jungens hinterher immer aufgekrempelt und ganz nackigt Und einmal weil der eine Junge nicht abließ und mit ſeinen Holzpantinen immer drauf losſchlug da wurde das Untier falſch und biß den Jungen ſo daß er ſchrie Nein ſo hab ich noch keinen Menſchen wieder ſchreien hören Und es war auch fürchterlich
Ja das iſt es Und da helfen bloß Rattenfänger
Ja Rattenfänger davon hab ich auch gehört  Rattenfänger von Hameln Aber die giebt es doch nicht mehr
Nein gnädige Frau die giebt es nicht mehr wenigſtens nicht mehr ſolche Hexenmeiſter mit Zauberſpruch und einer Pfeife zum pfeifen Aber die meine ich auch gar nicht Ich meine überhaupt nicht Menſchen die dergleichen als Metier betreiben und ſich in den Zeitungen anzeigen unheimliche Geſichter mit einer Pelzkappe Was ich meine ſind bloß Pinſcher die nebenher auch noch Rattenfänger heißen und es auch wirklich ſind Und mit einem ſolchen Rattenfänger auf die Jagd gehen das iſt eigentlich das Schönſte was es giebt
Aber mit einem Pinſcher kann man doch nicht auf die Jagd gehen
Doch doch meine gnädigſte Frau Als ich in Paris war ich war da nämlich mal hinkommandiert da bin ich mit runtergeſtiegen in die ſogenannten Katakomben hochgewölbte Kanäle die ſich unter der Erde hinziehen Und dieſe Kanäle ſind das wahre Ratteneldorado da ſind ſie zu Millionen Oben drei Millionen Franzoſen unten drei Millionen Ratten Und einmal wie geſagt bin ich da mit runtergeklettert und in einem Boote durch dieſe Unterwelt hingefahren immer mitten in die Ratten hinein
Gräßlich gräßlich Und ſind Sie heil wieder raus gekommen
Im ganzen ja Denn meine gnädigſte Frau eigentlich war es doch ein Vergnügen In unſerm Kahn hatten wir nämlich zwei ſolche Rattenfänger einen vorn und einen hinten Und nun hätten Sie ſehen ſollen wie das losging Schnapp und das Tier um die Ohren geſchlagen und tot war es Und ſo weiter ſo ſchnell wie Sie nur zählen können und mitunter noch ſchneller Ich kann es nur vergleichen mit Mr Carver dem bekannten Mr Carver von dem Sie gewiß einmal geleſen haben der in der Sekunde drei Glaskugeln wegſchoß Und ſo immerzu viele hundert Ja ſo was wie dieſe Rattenjagd da unten das vergißt man nicht wieder Es war aber auch das Beſte da Denn was ſonſt noch von Paris geredet wird das iſt alles übertrieben meiſt dummes Zeug Was haben ſie denn Großes Opern und Cirkus und Muſeum und in einem Saal ne Venus die man ſich nicht recht anſieht weil ſie das Gefühl verletzt namentlich wenn man mit Damen da iſt Und das alles haben wir ſchließlich auch und manches haben wir noch beſſer So zum Beiſpiel Niemann und die dell Era Aber ſolche Rattenſchlacht das muß wahr ſein die haben wir nicht Und warum nicht Weil wir keine Katakomben haben
Der alte Dubslav der das Wort Katakomben gehört hatte wandte ſich jetzt wieder über den Tiſch hin und ſagte: Pardon Herr von Czako aber Sie müſſen meiner lieben Frau von Gundermann nicht mit ſo furchtbar ernſten Sachen kommen und noch dazu hier bei Tiſch gleich nach Karpfen und Meerrettich Katakomben Ich bitte Sie Die waren ja doch eigentlich in Rom und erinnern einen immer an die traurigſten Zeiten an den grauſamen Kaiſer Nero und ſeine Verfolgungen und ſeine Fackeln Und da war dann noch einer mit einem etwas längeren Namen der noch viel grauſamer war und da verkrochen ſich dieſe armen Chriſten gerade in eben dieſe Katakomben und manche wurden verraten und gemordet Nein Herr von Czako da lieber was Heiteres Nicht wahr meine liebe Frau von Gundermann
Ach nein Herr von Stechlin es iſt doch alles ſo ſehr gelehrig Und wenn man ſo ſelten Gelegenheit hat
Na wie Sie wollen Ich hab es gut gemeint Stoßen wir an Ihr Rudolf ſoll leben das iſt doch der Liebling trotzdem er der älteſte iſt Wie alt iſt er denn jetzt
Vierundzwanzig
Ein ſchönes Alter Und wie ich höre ein guter Menſch Er müßte nur mehr raus Er verſauert hier ein bißchen
Sag ich ihm auch Aber er will nicht fort Er ſagt zu Hauſe ſei es am beſten
Bravo Da nehm ich alles zurück Laſſen Sie ihn Zu Hauſe iſt es am Ende wirklich am beſten Und gerade wir hier die wir den Vorzug haben in der Rheinsberger Gegend zu leben Ja wo iſt ſo was Erſt der große König und dann Prinz Heinrich der nie ne Schlacht verloren Und einige ſagen er wäre noch klüger geweſen als ſein Bruder Aber ich will ſo was nicht geſagt haben
Viertes Kapitel
Frau von Gundermann ſchien auf das ihr als einziger alſo auch älteſter Dame zuſtehende Tafelaufhebungsrecht verzichten zu wollen und wartete bis ſtatt ihrer der ſchon ſeit einer Viertelſtunde ſich nach ſeiner Meerſchaumpfeife ſehnende Dubslav das Zeichen zum Aufbruch gab Alles erhob ſich jetzt raſch um vom Eßzimmer aus in den nach dem Garten hinausſehenden Salon zurückzukehren dem es  war es Zufall oder Abſicht  in dieſem Augenblick noch an aller Beleuchtung fehlte nur im Kamin glühten ein paar Scheite die während der Eſſenszeit halb niedergebrannt waren und durch die offenſtehende hohe Glasthür fiel von der Veranda her das Licht der über den Parkbäumen ſtehenden Mondſichel Alles gruppierte ſich alsbald um Frau von Gundermann um dieſer die pflichtſchuldigen Honneurs zu machen während Martin die Lampen Engelke den Kaffee brachte Das ein paar Minuten lang geführte gemeinſchaftliche Geſpräch kam all die Zeit über über ein unruhiges Hin und Her nicht hinaus bis der Knäuel in dem man ſtand ſich wieder in Gruppen auflöſte
Das erſte ſich abtrennende Paar waren Rex und Katzler beide paſſionierte Billardſpieler die ſich  Katzler übernahm die Führung  erſt in den Eßſaal zurück und von dieſem aus in das daneben gelegene Spielzimmer begaben Das hier ſtehende ziemlich vernachläſſigte Billard war ſchon an die fünfzig Jahre alt und ſtammte noch aus des Vaters Zeiten her Dubslav ſelbſt machte ſich nicht viel aus dem Spiel aus Spiel überhaupt und intereſſierte ſich ſoweit ſein Billard in Betracht kam nur für eine ſehr nachgedunkelte Karoline von der ein Berliner Beſucher mal geſagt hatte: Alle Wetter Stechlin wo haben Sie die​ her Das iſt ja die gelbſte Karoline die ich all mein Lebtag geſehen habe  Worte die damals ſolchen Eindruck auf Dubslav gemacht hatten daß er ſeitdem ein etwas freundlicheres Verhältnis zu ſeinem Billard unterhielt und nicht ungern von ſeiner Karoline ſprach
Das zweite Paar das ſich aus der Gemeinſchaft abtrennte waren Woldemar und Gundermann Gundermann wie alle an Kongeſtionen Leidende fand es überall zu heiß und wies als er ein paar Worte mit Woldemar gewechſelt auf die offenſtehende Thür Es iſt ein ſo ſchöner Abend Herr von Stechlin könnten wir nicht auf die Veranda hinaustreten
Aber gewiß Herr von Gundermann Und wenn wir uns abſentieren wollen wir auch alles Gute gleich mitnehmen Engelke bring uns die kleine Kiſte du weißt ſchon
Ah kapital So ein paar Züge das ſchlägt nieder beſſer als Sodawaſſer Und dann iſt es auch wohl ſchicklicher im Freien Meine Frau wenn wir zu Hauſe ſind hat ſich zwar daran gewöhnen müſſen und ſpricht höchſtens mal von paffen na das is nicht anders dafür is man eben verheiratet aber in einem fremden Hauſe da fangen denn doch die Rückſichten an Unſer guter alter Kortſchädel ſprach auch immer von Dehors
Unter dieſen Worten waren Woldemar und Gundermann vom Salon her auf die Veranda hinausgetreten bis dicht an die Treppenſtufen heran und ſahen auf den kleinen Waſſerſtrahl der auf dem Rundell aufſprang
Immer wenn ich den Waſſerſtrahl ſehe fuhr Gundermann fort muß ich wieder an unſern guten alten Kortſchädel denken Is nu auch hinüber Na jeder muß mal und wenn irgendeiner ſeinen Platz da oben ſicher hat der hat ihn Ehrenmann durch und durch und loyal bis auf die Knochen Redner war er nicht was eigentlich immer ein Vorzug und hat mit ſeiner Schwätzerei dem Staate kein Geld gekoſtet aber er wußte ganz gut Beſcheid und unter vier Augen ich habe Sachen von ihm gehört großartig Und ich ſage mir ſolchen kriegen wir nicht wieder
Ach das iſt Schwarzſeherei Herr von Gundermann Ich glaube wir haben viele von ähnlicher Geſinnung Und ich ſehe nicht ein warum nicht ein Mann wie Sie
Geht nicht
Warum nicht
Weil Ihr Herr Papa kandidieren will Und da muß ich zurückſtehen Ich bin hier ein Neuling Und die Stechlins waren hier ſchon
Nun gut ich will dies letztere gelten laſſen und nur was das Kandidieren meines Vaters angeht  ich denke mir es iſt noch nicht ſo weit vieles kann noch dazwiſchenkommen und jedenfalls wird er ſchwanken Aber nehmen wir mal an es ſei wie Sie vermuten In dieſem Falle träfe doch gerade das zu was ich mir ſoeben zu ſagen erlaubt habe Mein Vater iſt in jedem Anbetracht ein treuer Geſinnungsgenoſſe Kortſchädels und wenn er an ſeine Stelle tritt was iſt da verloren Die Lage bleibt dieſelbe
Nein Herr von Stechlin
Nun was ändert ſich
Vieles alles Kortſchädel war in den großen Fragen unerbittlich und Ihr Herr Vater läßt mit ſich reden
Ich weiß nicht ob Sie da recht haben Aber wenn es ſo wäre ſo wäre das doch ein Glück
Ein Unglück Herr von Stechlin Wer mit ſich reden läßt iſt nicht ſtramm und wer nicht ſtramm iſt iſt ſchwach Und Schwäche die deſtruktiven Elemente haben dafür eine feine Fühlung Schwäche iſt immer Waſſer auf die Mühlen der Sozialdemokratie
Die vier andern der kleinen Tafelrunde waren im Gartenſalon zurückgeblieben hatten ſich aber auch zu zwei und zwei zuſammengethan In der einen Fenſterniſche ſo daß ſie den Blick auf den mondbeſchienenen Vorplatz und die draußen auf der Veranda auf und abſchreitenden beiden Herren hatten ſaßen Lorenzen und Frau von Gundermann Die Gundermann war glücklich über das Tete-a-Tete denn ſie hatte wegen ihres jüngſten Sohnes allerhand Fragen auf dem Herzen oder bildete ſich wenigſtens ein ſie zu haben Denn eigentlich hatte ſie für gar nichts Intereſſe ſie mußte bloß richtige Berlinerin die ſie war reden können
Ich bin ſo froh Herr Paſtor daß ich nun doch einmal Gelegenheit finde Gott wer Kinder hat der hat auch immer Sorgen Ich möchte wegen meines Jüngſten ſo gerne mal mit Ihnen ſprechen wegen meines Arthur Rudolf hat mir keine Sorgen gemacht aber Arthur Er iſt nun jetzt eingeſegnet und Sie haben ihm Herr Prediger den ſchönen Spruch mitgegeben und der Junge hat auch gleich den Spruch auf einen großen weißen Bogen geſchrieben alle Buchſtaben erſt mit zwei Linien nebeneinander und dann dick ausgetuſcht Es ſieht aus wie n Plakat Und dieſen großen Bogen hat er ſich in die Waſchtoilette geklebt und da mahnt es ihn immer
Nun Frau von Gundermann dagegen iſt doch nichts zu ſagen
Nein das will ich auch nicht Eher das Gegenteil Es hat ja doch was Rührendes daß es einer ſo ernſt nimmt Denn er hat zwei Tage dran geſeſſen Aber wenn ſolch junger Menſch es ſo immer lieſt ſo gewöhnt er ſich dran Und dann iſt ja auch gleich wieder die Verführung da Gott daß man gerade immer über ſolche Dinge reden muß noch keine Stunde daß ich mit dem Herrn Hauptmann über unſern Volontär Vehmeyer geſprochen habe netter Menſch und nun gleich wieder mit Ihnen Herr Paſtor auch über ſo was Aber es geht nicht anders Und dann ſind Sie ja doch auch wie verantwortlich für ſeine Seele
Lorenzen lächelte Gewiß liebe Frau von Gundermann Aber was iſt es denn Um was handelt es ſich denn eigentlich
Ach es iſt an und für ſich nicht viel und doch auch wieder eine recht ärgerliche Sache Da haben wir ja jetzt die Jüngſte von unſerm Schullehrer Brandt ins Haus genommen ein hübſches Balg rotbraun und ganz kraus und Brandt wollte ſie ſolle bei uns angelernt werden Nun wir ſind kein großes Haus gewiß nicht aber Mäntel abnehmen und rumpräſentieren und daß ſie weiß ob links oder rechts ſo viel lernt ſie am Ende doch
Gewiß Und die Frida Brandt o die kenn ich ganz gut die wurde jetzt gerade vorm Jahr eingeſegnet Und es iſt wie Sie ſagen ein allerliebſtes Geſchöpf und klug und aufgekratzt ein bißchen zu ſehr Sie will zu Oſtern nach Berlin
Wenn ſie nur erſt da wäre Mir thut es beinahe ſchon leid daß ich ihr nicht gleich zugeredet Aber ſo geht es einem immer
Iſt denn was vorgefallen
Vorgefallen Das will ich nicht ſagen Er is ja doch erſt ſechzehn und eine Duſche dazu gerade wie ſein Vater der hat ſich auch erſt rausgemauſert ſeit er grau geworden Was beiläufig auch nicht gut iſt Und da komme ich nun geſtern vormittag die Treppe rauf und will dem Jungen ſagen daß er in den Dohnenſtrich geht und nachſieht ob Krammetsvögel da ſind und die Thür ſteht halb auf was noch das Beſte war und da ſeh ich wie ſie ihm eine Naſe dreht und die Zungenſpitze rausſtreckt ſo was von ſpitzer Zunge hab ich mein Lebtag noch nicht geſehen Die reine Eva Für die Potiphar iſt ſie mir noch zu jung Und als ich nu dazwiſchentrete da kriegt ja nu der arme Junge das Zittern und weil ich nicht recht wußte was ich ſagen ſollte ging ich bloß hin und klappte den Waſchtiſchdeckel auf wo der Spruch ſtand und ſah ihn ſcharf an Und da wurde er ganz blaß Aber das Balg lachte
Ja liebe Frau von Gundermann das iſt ſo Jugend hat keine Tugend
Ich weiß doch nicht ich bin auch einmal jung geweſen
Ja Damen

Während Frau von Gundermann in ihrem Geſpräch in der Fenſterniſche mit derartigen Intimitäten kam und den guten Paſtor Lorenzen abwechſelnd in Verlegenheit und dann auch wieder in ſtille Heiterkeit verſetzte hatte ſich Dubslav mit Hauptmann von Czako in eine ſchräg gegenüber gelegene Ecke zurückgezogen wo eine altmodiſche Cauſeuſe ſtand mit einem Marmortiſchchen davor Auf dem Tiſche zwei Kaffeetaſſen ſamt aufgeklapptem Liqueurkaſten aus dem Dubslav eine Flaſche nach der anderen herausnahm Jetzt wenn man von Tiſch kommt muß es immer ein Cognac ſein Aber ich bekenne Ihnen lieber Hauptmann ich mache die Mode nicht mit wir aus der alten Zeit wir waren immer ein bißchen fürs Süße Creme de Cacao na natürlich das is Damenſchnaps davon kann keine Rede ſein aber Pomeranzen oder wie ſie jetzt ſagen Curaçao das iſt mein Fall Darf ich Ihnen einſchenken Oder vielleicht lieber Danziger Goldwaſſer Kann ich übrigens auch empfehlen
Dann bitte ich um Goldwaſſer Es iſt doch ſchärfer und dann bekenne ich Ihnen offen Herr Major Sie kennen ja unſre Verhältniſſe ſo n bißchen Gold heimelt einen immer an Man hat keins und dabei doch zugleich die Vorſtellung daß man es trinken kann  es hat eigentlich was Großartiges
Dubslav nickte ſchenkte von dem Goldwaſſer ein erſt für Czako dann für ſich ſelbſt und ſagte: Bei Tiſche hab ich die Damen leben laſſen und Frau von Gundermann im ſpeziellen Hören Sie Hauptmann Sie verſtehens Dieſe Rattengeſchichte
Vielleicht war es ein bißchen zuviel
I keineswegs Und dann Sie waren ja ganz unſchuldig die Gnädge fing ja davon an erinnern Sie ſich ſie verliebte ſich ordentlich in die Geſchichte von den Rinnſteinbohlen und wie ſie drauf rumgetrampelt bis die Ratten rauskamen Ich glaube ſogar ſie ſagte Bieſter Aber das ſchadet nicht Das iſt ſo Berliner Stil Und unſre Gnädge hier beiläufig eine geborene Helfrich is eine Vollblutberlinerin
Ein Wort das mich doch einigermaßen überraſcht
Ah drohte Dubslav ſchelmiſch mit dem Finger ich verſtehe Sie ſind einer gewiſſen Unausreichendheit begegnet und verlangen mindeſtens mehr Quadrat von Kubik will ich nicht ſprechen Aber wir von Adel müſſen in dieſem Punkte doch ziemlich milde ſein und ein Auge zudrücken wenn das das richtige Wort iſt Unſer eigenſtes Vollblut bewegt ſich auch in Extremen und hat einen linken und einen rechten Flügel der linke nähert ſich unſrer geborenen Helfrich Übrigens unterhaltliche Madam Und wie beſeligt ſie war als ſie den Namenszug auf Ihrer Achſelklappe glücklich entdeckt und damit den Anmarſch auf die Münzſtraße gewonnen hatte Was es doch alles für Lokalpatriotismen giebt
An dem unſer Regiment teilnimmt oder ihn mitmacht Die Welt um den Alexanderplatz herum hat übrigens ſo ihren eigenen Zauber ſchon um einer gewiſſen Unreſidenzlichkeit willen Ich ſehe nichts lieber als die große Markthalle wenn beiſpielsweiſe die Fiſchtonnen mit fünfhundert Aalen in die Netze gegoſſen werden Etwas Unglaubliches von Gezappel
Finde mich ganz darin zurecht und bin auch für Alexanderplatz und Alexanderkaſerne ſamt allem was dazu gehört Und ſo brech ich denn auch die Gelegenheit vom Zaun um nach einem Ihrer früheren Regimentskommandeure zu fragen dem liebenswürdigen Oberſten von Zeuner den ich noch perſönlich gekannt habe Hier unſre Stechliner Gegend iſt nämlich Zeunergegend Keine Stunde von hier liegt Köpernitz eine reizende Beſitzung drauf die Zeunerſche Familie ſchon in fridericianiſchen Tagen anſäſſig war Bin oft drüben geweſen nun freilich ſchon zwanzig Jahre zurück und komme noch einmal mit der Frage Haben Sie den Oberſten noch gekannt
Nein Herr Major Er war ſchon fort als ich zum Regimente kam Aber ich habe viel von ihm gehört und auch von Köpernitz weiß aber freilich nicht mehr in welchem Zuſammenhange
Schade daß Sie nur einen Tag für Stechlin feſtgeſetzt haben ſonſt müßten Sie das Gut ſehen Alles ganz eigentümlich und beſonders auch ein Grabſtein unter dem eine uralte Dame von beinah neunzig Jahren begraben liegt eine geborne von Zeuner die ſich in früher Jugend ſchon mit einem Emigranten am Rheinsberger Hof mit dem Grafen La Roche-Aymon vermählt hatte Merkwürdige Frau von der ich Ihnen erzähle wenn ich Sie mal wiederſehe Nur eins müſſen Sie heute ſchon mit anhören denn ich glaube Sie haben den Guſtus dafür
Für alles was Sie erzählen
Keine Schmeicheleien Aber die Geſchichte will ich Ihnen doch als Andenken mitgeben Andre ſchenken ſich Photographien was ich ſelbſt wenn es hübſche Menſchen ſind ein Fall der übrigens ſelten zutrifft immer greulich finde
Schenke nie welche
Was meine Gefühle für Sie ſteigert Aber die Geſchichte: Da war alſo drüben in Köpernitz dieſe La Roche-Aymon und weil ſie noch die Prinz-Heinrich-Tage geſehen und während derſelben eine Rolle geſpielt hatte ſo zählte ſie zu den beſonderen Lieblingen Friedrich Wilhelms IV Und als nun  ſagen wir ums Jahr fünfzig  der Zufall es fügte daß dem zur Jagd hier erſchienenen König das Köpernitzer Frühſtück ganz beſonders aber eine Blut- und Zungenwurſt über die Maßen gut geſchmeckt hatte ſo wurde dies Veranlaſſung für die Gräfin am nächſten Heiligabend eine ganze Kiſte voll Würſte nach Potsdam hin in die königliche Küche zu liefern Und das ging ſo durch Jahre Da beſchloß zuletzt der gute König ſich für all die gute Gabe zu revanchieren und als wieder Weihnachten war traf in Köpernitz ein Poſtpaket ein Inhalt: eine zierliche kleine Blutwurſt Und zwar war es ein wunderſchöner rundlicher Blutkarneol mit Goldſpeilerchen an beiden Seiten und die Speilerchen ſelbſt mit Diamanten beſetzt Und neben dieſem Geſchenk lag ein Zettelchen: Wurſt wider Wurſt
Allerliebſt
Mehr als das Ich perſönlich ziehe ſolchen guten Einfall einer guten Verfaſſung vor Der König glaub ich that es auch Und es denken auch heute noch viele ſo
Gewiß Herr Major Es denken auch heute noch viele ſo und bei dem Schwankezuſtand in dem ich mich leider befinde ſind meine perſönlichen Sympathien gelegentlich nicht weitab davon Aber ich fürchte doch daß wir mit dieſer unſrer Anſchauung ſehr in der Minorität bleiben
Werden wir Aber Vernunft iſt immer nur bei wenigen Es wäre das Beſte wenn ein einziger Alter-Fritzen-Verſtand die ganze Geſchichte regulieren könnte Freilich braucht ein ſolcher oberſter Wille auch ſeine Werkzeuge Die haben wir aber noch in unſerm Adel in unſrer Armee und ſpeziell auch in Ihrem Regiment
Während der Alte dieſen Trumpf ausſpielte kam Engelke um ein paar neue Taſſen zu präſentieren
Nein nein Engelke wir ſind ſchon weiter Aber ſtell nur hin In Ihrem Regiment ſag ich Herr von Czako ſchon ſein Name bedeutet ein Programm und dies Programm heißt: Rußland Heutzutage darf man freilich kaum noch davon reden Aber das iſt Unſinn Ich ſage Ihnen Hauptmann das waren Preußens beſte Tage als da bei Potsdam herum die ruſſiſche Kirche und das ruſſiſche Haus gebaut wurden und als es immer hin und her ging zwiſchen Berlin und Petersburg Ihr Regiment Gott ſei Dank unterhält noch was von den alten Beziehungen und ich freue mich immer wenn ich davon leſe vor allem wenn ein ruſſiſcher Kaiſer kommt und ein Doppelpoſten vom Regiment Alexander vor ſeinem Palais ſteht Und noch mehr freu ich mich wenn das Regiment Deputationen ſchickt: Georgsfeſt Namenstag des hohen Chefs oder wenn ſichs auch bloß um Uniformabänderungen handelt beiſpielsweiſe Klappkragen ſtatt Stehkragen dieſe verdammten Stehkragen  und wie dann der Kaiſer alle begrüßt und zur Tafel zieht und ſo bei ſich denkt: Ja ja das ſind brave Leute da hab ich meinen Halt 
Czako nickte war aber doch in ſichtlicher Verlegenheit weil er trotz ſeiner vorher verſicherten Sympathien ein ganz moderner politiſch ſtark angekränkelter Menſch war der bei ſtrammſter Dienſtlichkeit zu all dergleichen Überſpanntheiten ziemlich kritiſch ſtand Der alte Dubslav nahm indeſſen von alledem nichts wahr und fuhr fort: Und ſehen Sie lieber Hauptmann ſo hab ichs perſönlich in meinen jungen Jahren auch noch erlebt und vielleicht noch ein bißchen beſſer denn Pardon jeder hält ſeine Zeit für die beſte Vielleicht ſogar daß Sie mir zuſtimmen wenn ich Ihnen mein Sprüchel erſt ganz hergeſagt haben werde Da haben wir ja nun jenſeits des Niemen wie manche Gebildete jetzt ſagen die drei Alexander gehabt den erſten den zweiten und den dritten alle drei große Herren und alle drei richtige Kaiſer und fromme Leute oder doch beinah fromm dies gut mit ihrem Volk und mit der Menſchheit meinten und dabei ſelber richtige Menſchen aber in dies Alexandertum das ſo beinah das ganze Jahrhundert ausfüllt da ſchiebt ſich doch noch einer ein ein Nicht-Alexander und ohne Ihnen zu nahe treten zu wollen der​ war doch der Häupter Und das war unſer Nikolaus Manche dummen Kerle haben Spottlieder auf ihn gemacht und vom ſchwarzen Niklas geſungen wie man Kinder mit dem ſchwarzen Mann graulich macht aber war das ein Mann Und dieſer ſelbige Nikolaus nun der hatte hier ganz wie die drei Alexander auch ein Regiment und das waren die Nikolaus-Küraſſiere oder ſag ich lieber: das ſind die Nikolaus-Küraſſiere denn wir haben ſie Gott ſei Dank noch Und ſehen Sie lieber Czako das war mein Regiment dabei hab ich geſtanden als ich noch ein junger Dachs war und habe dann den Abſchied genommen viel zu früh Dummheit hätte lieber dabei bleiben ſollen
Czako nickte Dubslav nahm ein neues Glas von dem Goldwaſſer Unſere Nikolaus-Küraſſiere Gott erhalte ſie wie ſie ſind Ich möchte ſagen in dem Regimente lebt noch die heilige Alliance fort die Waffenbrüderſchaft von Anno dreizehn und dies Anno dreizehn das wir mit den Ruſſen zuſammen durchgemacht haben immer nebeneinander im Biwak in Glück und Unglück das war doch unſre größte Zeit Größer als die jetzt große Große Zeit iſt es immer nur wenns beinah ſchief geht wenn man jeden Augenblick fürchten muß: Jetzt iſt alles vorbei Da zeigt ſichs Courage iſt gut aber Ausdauer iſt beſſer Ausdauer das iſt die Hauptſache Nichts im Leibe nichts auf dem Leibe Hundekälte Regen und Schnee ſo daß man ſo in der naſſen Patſche liegt und höchſtens nen Kornus Cognac ja haſt du was den gab es damals kaum und ſo die Nacht durch da konnte man Jeſum Chriſtum erkennen lernen Ich ſage das wenn ich auch nicht mit dabei geweſen Anno dreizehn bei Großgörſchen das war für uns die richtige Waffenbrüderſchaft: jetzt haben wir die Waffenbrüderſchaft der Orgeldreher und der Mauſefallenhändler Ich bin für Rußland für Nikolaus und Alexander Preobraſhensk Semenow Kaluga  da hat man die richtige Anlehnung alles andre iſt revolutionär und was revolutionär iſt das wackelt

Kurz vor elf der Mond war inzwiſchen unter brach man auf und die Wagen fuhren vor erſt der Katzlerſche Kaleſchwagen dann die Gundermannſche Chaiſe Martin aber mit einer Stalllaterne leuchtete dem Paſtor über Vorhof und Bohlenbrücke fort bis an ſeine ganz im Dunkel liegende Pfarre Gleich darauf zogen ſich auch die drei Freunde zurück und ſtiegen unter Vorantritt Engelkes die große Treppe hinauf bis auf den Podeſt Hier trennten ſich Rex und Czako von Woldemar deſſen Zimmer auf der andern Flurſeite gelegen war
Czako ſehr müde war im Nu bettfertig Es bleibt alſo dabei Rex Sie logieren ſich in dem Rokokozimmer ein  wir wollen es ohne weiteres ſo nennen  und ich nehme das Himmelbett hier in Zimmer Nummer eins Vielleicht wäre das Umgekehrte richtiger aber Sie haben es ſo gewollt
Und während er noch ſo ſprach ſchob er ſeine Stiefel auf den Flur hinaus ſchloß ab und legte ſich nieder
Rex war derweilen mit ſeiner Plaidrolle beſchäftigt aus der er allerlei Toilettengegenſtände hervorholte Sie müſſen mich entſchuldigen Czako wenn ich mich noch eine Viertelſtunde hier bei Ihnen aufhalte Habe nämlich die Angewohnheit mich abends zu raſieren und der Toilettentiſch mit Spiegel ohne den es doch nicht gut geht der ſteht nun mal hier an Ihrem ſtatt an meinem Fenſter Ich muß alſo ſtören
Mir ſehr recht trotz aller Müdigkeit Nichts beſſer als noch ein bißchen aus dem Bett heraus plaudern können Und dabei ſo warm eingemummelt Die Betten auf dem Lande ſind überhaupt das beſte
Nun Czako das freut mich daß Sie ſo bereit ſind mir Quartier zu gönnen Aber wenn Sie noch eine Plauderei haben wollen ſo müſſen Sie ſich die Hauptſache ſelber leiſten Ich ſchneide mich ſonſt was dann hinterher immer ganz ſchändlich ausſieht übrigens muß ich erſt Schaum ſchlagen und ſo lange wenigſtens kann ich Ihnen Red und Antwort ſtehen Ein Glück nebenher daß hier außer der kleinen Lampe noch dieſe zwei Leuchter ſind Wenn ich nicht Licht von rechts und links habe komme ich nicht von der Stelle das eine wackelt zwar alle dieſe dünnen Silberleuchter wackeln aber wenn gute Reden ſie begleiten Alſo ſtrengen Sie ſich an Wie fanden Sie die Gundermanns Sonderbare Leute  haben Sie ſchon mal den Namen Gundermann gehört
Ja Aber das war in Waldmeiſters Brautfahrt
Richtig ſo wirkt er auch Und nun gar erſt die Frau Der einzige der ſich ſehen laſſen konnte war dieſer Katzler Ein Karamboleſpieler erſten Ranges Übrigens eiſernes Kreuz
Und dann der Paſtor
Nun ja auch der Eine ganz geſcheite Nummer Aber doch ein wunderbarer Heiliger wie die ganze Sippe zu der er gehört Er hält zu Stöcker ſprach es auch aus was neuerdings nicht jeder thut aber der neue Luther der doch ſchon gerade bedenklich genug iſt  Majeſtät hat ganz recht mit ſeiner Verurteilung  der geht ihm gewiß nicht weit genug Dieſer Lorenzen erſcheint mir im Gegenſatz zu ſeinen Jahren als einer der Allerjüngſten Und zu verwundern bleibt nur daß der Alte ſo gut mit ihm ſteht Freund Woldemar hat mir davon erzählt Der Alte liebt ihn und ſieht nicht daß ihm ſein geliebter Paſtor den Aſt abſägt auf dem er ſitzt Ja dieſe von der neueſten Schule das ſind die Allerſchlimmſten Immer Volk und wieder Volk und mal auch etwas Chriſtus dazwiſchen Aber ich laſſe mich ſo leicht nicht hinters Licht führen Es läuft alles darauf hinaus daß ſie mit uns aufräumen wollen und mit dem alten Chriſtentum auch Sie haben ein neues und das überlieferte behandeln ſie deſpektierlich
Kann ich ihnen unter Umſtänden nicht verdenken Seien Sie gut Rex und laſſen Sie Konventikel und Partei mal beiſeite Das Überlieferte was einem da ſo vor die Klinge kommt namentlich wenn Sie ſich die Menſchen anſehen wie ſie nun mal ſind iſt doch ſehr reparaturbedürftig und auf ſolche Reparatur iſt ein Mann wie dieſer Lorenzen eben aus Machen Sie die Probe Hie Lorenzen hie Gundermann Und Ihren guten Glauben in Ehren aber Sie werden dieſen Gundermann doch nicht über den Lorenzen ſtellen und ihn überhaupt nur ernſthaft nehmen wollen Und wie dieſer Waſſermüller aus der Brettſchneidebranche ſo ſind die meiſten Phraſe Phraſe Mitunter auch Geſchäft oder noch Schlimmeres
Ich kann jetzt nicht antworten Czako Was Sie da ſagen berührt eine große Frage bei der man doch aufpaſſen muß Und ſo mit dem Meſſer in der Hand da verbietet ſichs Und das eine wacklige Licht hat ohnehin ſchon einen Dieb Erzählen Sie mir lieber was von der Frau von Gundermann Debattieren kann ich nicht mehr aber wenn Sie Plaudern brauch ich bloß zuzuhören Sie haben ihr ja bei Tiſch nen langen Vortrag gehalten
Ja Und noch dazu über Ratten
Nein Czako davon dürfen Sie jetzt nicht ſprechen dann doch noch lieber über alten und neuen Glauben Und gerade hier In ſolchem alten Kaſten iſt man nie ſicher vor Spuk und Ratten Wenn Sie nichts andres wiſſen dann bitt ich um die Geſchichte bei der wir heute früh in Cremmen unterbrochen wurden Es ſchien mir was Pikantes
Ach die Geſchichte von der kleinen Stubbe Ja hören Sie Rex das regt Sie aber auch auf Und wenn man nicht ſchlafen kann iſt es am Ende gleich ob wegen der Ratten oder wegen der Stubbe
Fünftes Kapitel
Rex und Czako waren ſo müde daß ſie ſich wenn nötig über Spuk und Ratten weggeſchlafen hätten Aber es war nicht nötig nichts war da was ſie hätte ſtören können Kurz vor acht erſchien das alte Faktotum mit einem ſilbernen Deckelkrug aus dem der Wraſen heißen Waſſers aufſtieg einem der wenigen Renommierſtücke über die Schloß Stechlin verfügte Dazu bot Engelke den Herren einen guten Morgen und ſtattete ſeinen Wetterbericht ab: Es gebe gewiß einen ſchönen Tag und der junge Herr ſei auch ſchon auf und gehe mit dem alten um das Rundell herum
So war es denn auch Woldemar war ſchon gleich nach ſieben unten im Salon erſchienen um mit ſeinem Vater von dem er wußte daß er ein Frühauf war ein Familiengeſpräch über allerhand diffizile Dinge zu führen Aber er war entſchloſſen ſeinerſeits damit nicht anzufangen ſondern alles von der Neugier und dem guten Herzen des Vaters zu erwarten Und darin ſah er ſich auch nicht getäuſcht
Ah Woldemar das iſt recht daß du ſchon da biſt Nur nicht zu lang im Bett Die meiſten Langſchläfer haben einen Knacks Es können aber ſonſt ganz gute Leute ſein Ich wette dein Freund Rex ſchläft bis neun
Nein Papa der gerade nicht Wer wie Rex iſt kann ſich das nicht gönnen Er hat nämlich einen Verein gegründet für Frühgottesdienſte abwechſelnd in Schönhauſen und Finkenkrug Aber es iſt noch nicht perfekt geworden
Freut mich daß es noch hapert Ich mag ſo was nicht Der alte Wilhelm hat zwar ſeinem Volke die Religion wiedergeben wollen was ein ſchönes Wort von ihm war  alles was er that und ſagte war gut  aber Religion und Landpartie dagegen bin ich doch Ich bin überhaupt gegen alle falſchen Miſchungen Auch bei den Menſchen Die reine Raſſe das iſt das eigentlich Legitime Das andre was ſie nebenher noch Legitimität nennen das iſt ſchon alles mehr künſtlich Sage wie ſteht es denn eigentlich damit Du weißt ſchon was ich meine
Ja Papa
Nein nicht ſo nicht immer bloß ja Papa So fängſt du jedesmal an wenn ich auf dies Thema komme Da liegt ſchon ein halber Refus drin oder ein Hinausſchieben ein Abwartenwollen Und damit kann ich mich nicht befreunden Du biſt jetzt zweiunddreißig oder doch beinah da muß der mit der Fackel kommen aber du fackelſt verzeih den Kalauer ich bin eigentlich gegen Kalauer die ſind ſo mehr für Handlungsreiſende alſo du fackelſt ſag ich und iſt kein Ernſt dahinter Und ſo viel kann ich dir außerdem ſagen deine Tante Sanctiſſima drüben in Kloſter Wutz die wird auch ſchon ungeduldig Und das ſollte dir zu denken geben Mich hat ſie zeitlebens ſchlecht behandelt wir ſtimmten eben nie zuſammen und konnten auch nicht denn ſo halb Königin Eliſabeth halb Kaffeeſchweſter das is ne Melange mit der ich mich nie habe befreunden können Ihr drittes Wort iſt immer ihr Rentmeiſter Fix und wäre ſie nicht ſechsundſiebzig ſo erfänd ich mir eine Geſchichte dazu
Mach es gnädig Papa Sie meint es ja doch gut Und mit mir nun ſchon ganz gewiß
Gnädig machen Ja Woldemar ich will es verſuchen Nur fürcht ich es wird nicht viel dabei herauskommen Da heißt es immer man ſolle Familiengefühl haben aber es wird einem doch auch zu blutſauer gemacht und ich kann umgekehrt der Verſuchung nicht widerſtehen eine richtige Familienkritik zu üben Adelheid fordert ſie geradezu heraus Andrerſeits freilich in dich iſt ſie wie vernarrt für dich hat ſie Geld und Liebe Was davon wichtiger iſt ſtehe dahin aber ſo viel iſt gewiß ohne ſie wär es überhaupt gar nicht gegangen ich meine dein Leben in deinem Regiment Alſo wir haben ihr zu danken und weil ſie das geradeſo gut weiß wie wir oder vielleicht noch ein bißchen beſſer gerade deshalb wird ſie ungeduldig ſie will Thaten ſehen was vom Weiberſtandpunkt aus allemal ſo viel heißt wie Verheiratung Und wenn man will kann man es auch ſo nennen ich meine Thaten Es iſt und bleibt ein Heroismus Wer Tante Adelheid geheiratet hätte hätte ſich die Tapferkeitsmedaille verdient und wenn ich ſchändlich ſein wollte ſo ſagte ich das Eiſerne Kreuz
Ja Papa
Schon wieder ja Papa Nun meinetwegen ich will dich ſchließlich in deiner Lieblingswendung nicht ſtören Aber bekenne mir nebenher  denn das iſt doch ſchließlich das um was ſichs handelt  liegſt du mit was im Anſchlag haſt du was auf dem Korn
Papa dieſe Wendungen erſchrecken mich beinah Aber wenn denn ſchon ſo jägermäßig geſprochen werden ſoll ja meine Wünſche haben ein beſtimmtes Ziel und ich darf ſagen mich beſchäftigen dieſe Dinge
Mich beſchäftigen dieſe Dinge Nimm mirs nicht übel Woldemar das iſt ja gar nichts Beſchäftigen Ich bin nicht fürs Poetiſche das iſt für Gouvernanten und arme Lehrer die nach Görbersdorf müſſen bloß daß ſie meiſtens kein Geld dazu haben aber dieſe Wendung ſich beſchäftigen das iſt mir denn doch zu proſaiſch Wenn es ſich um ſolche Dinge wie Liebe handelt wiewohl ich über Liebe nicht viel günſtiger denke wie über Poeſie bloß daß Liebe doch noch mehr Unheil anrichtet weil ſie noch allgemeiner auftritt  wenn es ſich um Dinge wie Liebe handelt ſo darf man nicht ſagen ich habe mich damit beſchäftigt Liebe iſt doch ſchließlich immer was Forſches ſonſt kann ſie ſich ganz und gar begraben laſſen und da möcht ich denn doch etwas von dir hören was ein bißchen wie Leidenſchaft ausſieht Es braucht ja nicht gleich was Schreckliches zu ſein Aber ſo ganz ohne Stimulus wie man glaub ich jetzt ſagt ſo ganz ohne ſo was geht es nicht alle Menſchheit iſt darauf geſtellt und wos einſchläft iſt ſo gut wie alles vorbei Nun weiß ich zwar recht gut es geht auch ohne uns aber das iſt doch alles bloß etwas was einem von Verſtandes wegen aufgezwungen wird das egoiſtiſche Gefühl das immer unrecht aber auch immer recht hat will von dem allem nichts wiſſen und beſteht darauf daß die Stechline weiterleben wenn es ſein kann in aeternum Ewig weiterleben  ich räume ein es hat ein bißchen was Komiſches aber es giebt wenig ernſte Sachen die nicht auch eine komiſche Seite hätten Alſo dich beſchäftigen dieſe Dinge Kannſt du Namen nennen Auf wem haben Eurer Hoheit Augen zu ruhen geruht
Papa Namen darf ich noch nicht nennen Ich bin meiner Sache noch nicht ſicher genug und das iſt auch der Grund warum ich Wendungen gebraucht habe die dir nüchtern und proſaiſch erſchienen ſind Ich kann dir aber ſagen ich hätte mich lieber anders ausgedrückt nur darf ich es noch nicht Und dann weiß ich ja auch daß du ſelber einen abergläubiſchen Zug haſt und ganz aufrichtig davon ausgehſt daß man ſich ſein Glück verreden kann wenn man zu früh oder zu viel davon ſpricht
Brav brav Das gefällt mir So iſt es Wir ſind immer von neidiſchen und boshaften Weſen mit Fuchsſchwänzen und Fledermausflügeln umſtellt und wenn wir renommieren oder ſicher thun dann lachen ſie Und wenn ſie erſt lachen dann ſind wir ſchon ſo gut wie verloren Mit unſrer eignen Kraft iſt nichts gethan ich habe nicht den Grashalm ſicher den ich hier ausreiße Demut Demut Aber trotzdem komm ich dir mit der naiven Frage denn man widerſpricht ſich in einem fort iſt es was Vornehmes was Pikfeines
Pikfein Papa will ich nicht ſagen Aber vornehm gewiß
Na das freut mich Falſche Vornehmheit iſt mir ein Greuel aber richtige Vornehmheit  à la bonne heure Sage mal vielleicht was vom Hofe
Nein Papa
Na deſto beſſer Aber da kommen ja die Herren Der Rex ſieht wirklich verdeubelt gut aus ganz das was wir früher einen Garde-Aſſeſſor nannten Und fromm ſagſt du  wird alſo wohl Karriere machen fromm is wie ne untergelegte Hand

Während dieſer Worte ſtiegen Rex und Czako die Stufen zum Garten hinunter und begrüßten den Alten Er erkundigte ſich nach ihren nächtlichen Schickſalen freute ſich daß ſie durchgeſchlafen hätten und nahm dann Czakos Arm um vom Garten her auf die Veranda wo Engelke mittlerweile unter der großen Marquiſe den Frühſtückstiſch hergerichtet hatte zurückzukehren Darf ich bitten Herr von Rex Und er wies auf einen Gartenſtuhl ihm gerade gegenüber während Woldemar und Czako links und rechts neben ihm Platz nahmen Ich habe neuerdings den Thee eingeführt das heißt nicht obligatoriſch im Gegenteil ich perſönlich bleibe lieber bei Kaffee ſchwarz wie der Teufel ſüß wie die Sünde heiß wie die Hölle wie bereits Talleyrand geſagt haben ſoll Aber Pardon daß ich Sie mit ſo was überhaupt noch beläſtige Schon mein Vater ſagte mal: Ja wir auf dem Lande wir haben immer noch die alten Wiener Kongreßwitze Und das iſt nun ſchon wieder ein Menſchenalter her
Ach dieſe alten Kongreßwitze ſagte Rex verbindlich ich möchte mir die Bemerkung erlauben Herr Major daß dieſe alten Witze beſſer ſind als die neuen Und kann auch kaum anders ſein Denn wer waren denn die Verfaſſer von damals Talleyrand den Sie ſchon genannt haben und Wilhelm von Humboldt und Friedrich Gentz und ihresgleichen Ich glaube daß das Metier ſeitdem ſehr herabgeſtiegen iſt
Ja herabgeſtiegen iſt alles und es ſteigt immer weiter nach unten Das iſt was man neue Zeit nennt immer weiter runter Und mein Paſtor den Sie ja geſtern abend kennengelernt haben der behauptet ſogar das ſei das Wahre das ſei das was man Kultur nenne daß immer weiter nach unten geſtiegen würde Die ariſtokratiſche Welt habe abgewirtſchaftet und nun komme die demokratiſche
Sonderbare Worte für einen Geiſtlichen ſagte Rex für einen Mann der doch die durch Gott gegebenen Ordnungen kennen ſollte
Dubslav lachte Ja das beſtreitet er Ihnen Und ich muß bekennen es hat manches für ſich trotzdem es mir nicht recht paßt Im übrigen wir werden ihn ich meine den Paſtor ja wohl noch beim zweiten Frühſtück ſehen wo Sie dann Gelegenheit nehmen können ſich mit ihm perſönlich darüber auseinanderzuſetzen er liebt ſolche Geſpräche wie Sie wohl ſchon gemerkt haben und hat eine kleine Lutherneigung ſich immer auf das jetzt übliche: Hier ſteh ich ich kann nicht anders auszuſpielen Mitunter ſieht es wirklich ſo aus als ob wieder eine gewiſſe Märtyrerluſt in die Menſchen gefahren wäre bloß ich trau dem Frieden noch nicht ſo recht
Ich auch nicht bemerkte Rex meiſtens Renommiſterei     Na na ſagte Czako Da hab ich doch noch dieſe letzten Tage von einem armen ruſſiſchen Lehrer geleſen der unter die Soldaten geſteckt wurde ſie haben da jetzt auch ſo was wie allgemeine Dienſtpflicht und dieſer Menſch der Lehrer hat ſich geweigert eine Flinte loszuſchießen weil das bloß Vorſchule ſei zu Mord und Totſchlag alſo ganz und gar gegen das fünfte Gebot Und dieſer Menſch iſt ſehr gequält worden und zuletzt iſt er geſtorben Wollen Sie das auch Renommiſterei nennen
Gewiß will ich das
Herr von Rex ſagte Dubslav ſollten Sie dabei nicht zu weit gehen Wenn ſichs ums Sterben handelt da hört das Renommieren auf Aber dieſe Sache von der ich übrigens auch gehört habe hat einen ganz andern Schlüſſel Das liegt nicht an der allgemein gewordenen Renommiſterei das liegt am Lehrertum Alle Lehrer ſind nämlich verrückt Ich habe hier auch einen an dem ich meine Studien gemacht habe heißt Krippenſtapel was allein ſchon was ſagen will Er iſt grad um ein Jahr älter als ich alſo runde ſiebenundſechzig und eigentlich ein Prachtexemplar jedenfalls ein vorzüglicher Lehrer Aber verrückt iſt er doch
Das ſind alle ſagte Rex Alle Lehrer ſind ein Schrecknis Wir im Kultusminiſterium können ein Lied davon ſingen Dieſe Abc-Pauker wiſſen alles und ſeitdem anno ſechsundſechzig der unſinnige Satz in die Mode kam der preußiſche Schulmeiſter habe die Öſterreicher  geſchlagen  ich meinerſeits würde lieber dem Zündnadelgewehr oder dem alten Steinmetz der alles nur kein Schulmeiſter war  den Preis zuerkennen  ſeitdem iſt es vollends mit dieſen Leuten nicht mehr auszuhalten Herr von Stechlin hat eben von einem der Humboldts geſprochen nun an Wilhelm von Humboldt trauen ſie ſich noch nicht recht heran aber was Alexander von Humboldt konnte das können ſie nun ſchon lange
Da treffen Sies Herr von Rex ſagte Dubslav Genauſo iſt meiner auch Ich kann nur wiederholen ein vorzüglicher Mann aber er hat den Prioritätswahnſinn Wenn Koch das Heilſerum erfindet oder Ediſon Ihnen auf fünfzig Meilen eine Oper vorſpielt mit Getrampel und Händeklatſchen dazwiſchen ſo weiſt Ihnen mein Krippenſtapel nach daß er das vor dreißig Jahren auch ſchon mit ſich rumgetragen habe
Ja ja ſo ſind ſie alle
Übrigens Aber darf ich Ihnen nicht noch von dieſem gebackenen Schinken vorlegen Übrigens mahnt mich Krippenſtapel daran daß die Feſtſtellung eines Vormittagsprogramms wohl an der Zeit ſein dürfte Krippenſtapel iſt nämlich der geborene Cicerone dieſer Gegenden und durch Woldemar weiß ich bereits daß Sie uns die Freude machen wollen ſich um Stechlin und Umgegend ein klein wenig zu kümmern Dorf Kirche Wald See  um den See natürlich am meiſten denn der iſt unſre pièce de résistance Das andere giebt es woanders auch aber der See Lorenzen erklärt ihn außerdem noch für einen richtigen Revolutionär der gleich mitrumort wenn irgendwo was los iſt Und es iſt auch wirklich ſo Mein Paſtor aber ſollte beiläufig bemerkt ſo was lieber nicht ſagen Das ſind ſo Geiſtreichigkeiten die leicht übel vermerkt werden Ich perſönlich laſſ es laufen Es giebt nichts was mir ſo verhaßt wäre wie Polizeimaßregeln oder einem Menſchen der gern ein freies Wort ſpricht die Kehle zuzuſchnüren Ich rede ſelber gern wie mir der Schnabel gewachſen iſt
Und verplauderſt dich dabei ſagte Woldemar und vergißt zunächſt unſer Programm Um ſpäteſtens zwei müſſen wir fort wir haben alſo nur noch vier Stunden Und Globſow ohne das es nicht gehen wird iſt weit und koſtet uns wenigſtens die Hälfte davon
Alles richtig Alſo das Menü meine Herren Ich denke mir die Sache ſo Erſt da gleich hinter dem Buchsbaumgange Beſteigung des Ausſichtsturms  noch eine Anlage von meinem Vater her die ſich nach Anſicht der Leute hier vordem um vieles ſchöner ausnahm als jetzt Damals waren nämlich noch lauter bunte Scheiben da oben und alles was man ſah ſah rot oder blau oder orangefarben aus Und alle Welt hier war unglücklich als ich dieſe bunten Gläſer wegnehmen ließ Ich empfand es aber wie ne Naturbeleidigung Grün iſt grün und Wald iſt Wald Alſo Nummer eins der Ausſichtsturm Nummer zwei Krippenſtapel und die Schule Nummer drei die Kirche ſamt Kirchhof Pfarre ſchenken wir uns Dann Wald und See Und dann Globſow wo ſich eine Glasinduſtrie befindet Und dann wieder zurück und zum Abſchluß ein zweites Frühſtück eine altmodiſche Bezeichnung die mir aber trotzdem immer beſſer klingt als Lunch Zweites Frühſtück hat etwas ausgeſprochen Behagliches und giebt zu verſtehen daß man ein erſtes ſchon hinter ſich hat Woldemar dies iſt mein Programm das ich dir als einem Eingeweihten hiermit unterbreite Ja oder nein
Natürlich ja Papa Du triffſt dergleichen immer am beſten Ich meinerſeits mache aber nur die erſte Hälfte mit Wenn wir in der Kirche fertig ſind muß ich zu Lorenzen Krippenſtapel kann mich ja mehr als erſetzen und in Globſow weiß er all und jedes Er ſpricht als ob er Glasbläſer geweſen wäre
Darf dich nicht wundern Dafür iſt er Lehrer im allgemeinen und Krippenſtapel im beſonderen

So war denn alſo das Programm feſtgeſtellt und nachdem Dubslav mit Engelkes Hilfe ſeinen noch ziemlich neuen weißen Filzhut den er ſehr ſchonte mit einem wotanartigen ſchwarzen Filzhut vertauſcht und einen ſchweren Eichenſtock in die Hand genommen hatte brach man auf um zunächſt auf den als erſte Sehenswürdigkeit feſtgeſetzten Ausſichtsturm hinaufzuſteigen Der Weg dahin keine hundert Schritte führte durch einen ſogenannten Poetenſteig Ich weiß nicht ſagte Dubslav warum meine Mutter dieſen etwas anſpruchsvollen Namen hier einführte So viel mir bekannt hat ſich hier niemals etwas betreffen laſſen was zu dieſer Rangerhöhung einer ehemaligen Taxushecke hätte Veranlaſſung geben können Und iſt auch recht gut ſo
Warum gut Papa
Nun nimm es nicht übel lachte Dubslav Du ſprichſt ja wie wenn du ſelber einer wärſt Im übrigen räum ich dir ein daß ich kein rechtes Urteil über derlei Dinge habe Bei den Küraſſieren war keiner und ich habe überhaupt nur einmal einen geſehen mit einem kleinen Verdruß und einer Goldbrille die er beſtändig abnahm und putzte Natürlich bloß ein Männchen klein und eitel Aber ſehr elegant
Elegant fragte Czako Dann ſtimmt es nicht dann haben Sie ſo gut wie keinen geſehen
Unter dieſem Geſpräche waren ſie bis an den Turm gekommen der in mehreren Etagen und zuletzt auf bloßen Leitern anſtieg Man mußte ſchwindelfrei ſein um gut hinaufzukommen Oben aber war es wieder gefahrlos weil eine feſte Wandung das Podium umgab Rex und Czako hielten Umſchau Nach Süden hin lag das Land frei nach den drei andern Seiten hin aber war alles mit Waldmaſſen beſetzt zwiſchen denen gelegentlich die ſich hier auf weite Meilen hinziehende Seeenkette ſichtbar wurde Der nächſte See war der Stechlin
Wo iſt nun die Stelle fragte Czako Natürlich die wos ſprudelt und ſtrudelt
Sehen Sie die kleine Buchtung da mit der weißen Steinbank
Jawohl ganz deutlich
Nun von der Steinbank aus keine zwei Bootslängen in den See hinein da haben Sie die Stelle die wenns ſein muß mit Java telephoniert
Ich gäbe was drum ſagte Czako wenn jetzt der Hahn zu krähen anfinge
Dieſe kleine Aufmerkſamkeit muß ich Ihnen leider ſchuldig bleiben und hab überhaupt da nach rechts hin nichts andres mehr für Sie als die roten Ziegeldächer die ſich zwiſchen dem Waldrand und dem See wie auf einem Bollwerk hinziehen Das iſt Kolonie Globſow Da wohnen die Glasbläſer Und dahinter liegt die Glashütte Sie iſt noch unter dem alten Fritzen entſtanden und heißt die grüne Glashütte
Die grüne Das klingt ja beinah wie aus nem Märchen
Iſt aber eher das Gegenteil davon Sie heißt nämlich ſo weil man da grünes Glas macht allergewöhnlichſtes Flaſchenglas An Rubinglas mit Goldrand dürfen Sie hier nicht denken Das iſt nichts für unſre Gegend
Und damit kletterten ſie wieder hinunter und traten nach Paſſierung des Schloßvorhofs auf den quadratiſchen Dorfplatz hinaus an deſſen einer Ecke die Schule gelegen war Es mußte die Schule ſein das ſah man an den offenſtehenden Fenſtern und den Malven davor und als die Herren bis an den grünen Staketenzaun heran waren hörten ſie auch ſchon den prompten Schulgang da drinnen erſt die ſcharfe kurze Frage des Lehrers und dann die ſofortige Maſſenantwort Im nächſten Augenblick unter Vorantritt Dubslavs betraten alle den Flur und weil ein kleiner weißer Kläffer ſofort furchtbar zu bellen anfing erſchien Krippenſtapel um zu ſehen was los ſei
Guten Morgen Krippenſtapel ſagte Dubslav Ich bring Ihnen Beſuch
Sehr ſchmeichelhaft Herr Baron
Ja das ſagen Sie wenns nur wahr iſt Aber unter allen Umſtänden laſſen Sie den Baron aus dem Spiel Sehen Sie meine Herren mein Freund Krippenſtapel is ein ganz eignes Haus Alltags nennt er mich Herr von Stechlin den Major unterſchlägt er und wenn er ärgerlich iſt nennt er mich gnädger Herr Aber ſowie ich mit Fremden komme betitelt er mich Herr Baron Er will was für mich thun
Krippenſtapel ſtill vor ſich hin ſchmunzelnd hatte mittlerweile die Thür zu der ſeiner Schulklaſſe gegenüber gelegenen Wohnſtube geöffnet und bat die Herren eintreten zu wollen Sie nahmen auch jeder einen Stuhl in die Hand aber ſtützten ſich nur auf die Lehne während das Geſpräch zwiſchen Dubslav und dem Lehrer ſeinen Fortgang nahm Sagen Sie Krippenſtapel wird es denn überhaupt gehen Sie ſollen uns natürlich alles zeigen und die Schule iſt noch nicht aus
Oh gewiß geht es Herr von Stechlin
Ja hören Sie wenn der Hirt fehlt rebelliert die Herde
Nicht zu befürchten Herr von Stechlin Da war mal ein Burgemeiſter achtundvierziger Zeit Namen will ich lieber nicht nennen der ſagte: Wenn ich meinen Stiefel ans Fenſter ſtelle regier ich die ganze Stadt Das war mein Mann
Richtig den hab ich auch noch gekannt Ja der verſtand es Überhaupt immer in der Furcht des Herrn Dann geht alles am beſten Der Hauptregente bleibt doch der Krückſtock
Der Krückſtock beſtätigte Krippenſtapel Und dann freilich die Belohnungen
Belohnungen lachte Dubslav Aber Krippenſtapel wo nehmen Sie denn die her
Oh die hats ſchon Herr von Stechlin Aber immer mit Verſchiedenheiten Iſt es was Kleines ſo kriegt der Junge bloß nen Katzenkopp weniger iſt es aber was Großes dann kriegt er ne Wabe
ne Wabe Richtig Davon haben wir ſchon heute früh beim Frühſtück geſprochen als Ihr Honig auf den Tiſch kam Ich habe den Herren dabei geſagt Sie wären der beſte Imker in der ganzen Grafſchaft
Zu viel Ehre Herr von Stechlin Aber das darf ich ſagen ich verſteh es Und wenn die Herren mir folgen wollen um das Volk bei der Arbeit zu ſehen  es iſt jetzt gerade beſte Zeit
Alle waren einverſtanden und ſo gingen ſie denn durch den Flur bis in Hof und Garten hinaus und nahmen hier Stellung vor einem offenen Etagenſchuppen drin die Stöcke ſtanden nicht altmodiſche Bienenkörbe ſondern richtige Bienenhäuſer nach der Dzierzonſchen Methode wo man alles herausnehmen und jeden Augenblick in das Innere bequem hineingucken kann Krippenſtapel zeigte denn auch alles und Rex und Czako waren ganz aufrichtig intereſſiert
Nun aber Herr Lehrer Krippenſtapel ſagte Czako nun bitte geben Sie uns auch einen Kommentar Wie is das eigentlich mit den Bienen Es ſoll ja was ganz Beſondres damit ſein
Iſt es auch Herr Hauptmann Das Bienenleben iſt eigentlich feiner und vornehmer als das Menſchenleben
Feiner das kann ich mir ſchon denken aber auch vornehmer Was Vornehmeres als den Menſchen giebt es nicht Indeſſen wies damit auch ſei ja oder nein Sie machen einen nur immer neugieriger Ich habe mal gehört die Bienen ſollen ſich auf das Staatliche ſo gut verſtehen beinah vorbildlich
So iſt es auch Herr Hauptmann Und eines iſt ja da worüber ſich als Thema vielleicht reden läßt Da ſind nämlich in jedem Stock drei Gruppen oder Klaſſen In Klaſſe eins haben wir die Königin in Klaſſe zwei haben wir die Arbeitsbienen die was für alles Arbeitsvolk wohl eigentlich immer das Beſte iſt geſchlechtslos ſind und in Klaſſe drei haben wir die Drohnen die ſind männlich worin zugleich ihr eigentlicher Beruf beſteht Denn im übrigen thun ſie gar nichts
Intereſſanter Staat Gefällt mir Aber immer noch nicht vorbildlich genug
Und nun bedenken Sie Herr Hauptmann Winterlang haben ſie ſo dageſeſſen und gearbeitet oder auch geſchlafen Und nun kommt der Frühling und das erwachende neue Leben ergreift auch die Bienen am mächtigſten aber die Klaſſe eins die Königin Und ſie beſchließt nun mit ihrem ganzen Volk einen Frühlingsausflug zu machen der ſich für ſie perſönlich ſogar zu einer Art Hochzeitsreiſe geſtaltet So muß ich es nennen Unter den vielen Drohnen nämlich die ihr auf der Ferſe ſind wählt ſie ſich einen Begleiter man könnte ſagen einen Tänzer der denn auch berufen iſt alsbald in eine noch intimere Stellung zu ihr einzurücken Etwa nach einer Stunde kehrt die Königin und ihr Hochzeitszug in die beengenden Schranken ihres Staates zurück Ihr Daſein hat ſich inzwiſchen erfüllt Ein ganzes Geſchlecht von Bienen wird geboren aber weitere Beziehungen zu dem bewußten Tänzer ſind ein für allemal ausgeſchloſſen Es iſt das gerade das was ich vorhin als fein und vornehm bezeichnet habe Bienenköniginnen lieben nur einmal Die Bienenkönigin liebt und ſtirbt
Und was wird aus der bevorzugten Drohne aus dem Prinzeſſinnentänzer dem Prince-Conſort wenn dieſer Titel ausreicht
Dieſer Tänzer wird ermordet
Nein Herr Lehrer Krippenſtapel das geht nicht Unter dieſer letzten Mitteilung bricht meine Begeiſterung wieder zuſammen Das iſt ja ſchlimmer als der Heineſche Aſra Der ſtirbt doch bloß Aber hier haben wir Ermordung Sagen Sie Rex wie ſtehen Sie dazu
Das monogamiſche Prinzip woran doch ſchließlich unſre ganze Kultur hängt kann nicht ſtrenger und überzeugender demonſtriert werden Ich finde es großartig
Czako hätte gern geantwortet aber er kam nicht dazu weil in dieſem Augenblick Dubslav darauf aufmerkſam machte daß man noch viel vor ſich habe Zunächſt die Kirche Seine Hochwürden der wohl eigentlich dabei ſein müßte wird es nicht übelnehmen wenn wir auf ihn verzichten Aber Sie Krippenſtapel können Sie
Krippenſtapel wiederholte daß er Zeit vollauf habe Zudem ſchlug die Schuluhr und gleich beim erſten Schlage hörte man wies drinnen in der Klaſſe lebendig wurde und die Jungens in ihren Holzpantinen über den Flur weg auf die Straße ſtürzten Draußen aber ſtellten ſie ſich militäriſch auf weil ſie mittlerweile gehört hatten daß der gnädige Herr gekommen ſei
Morgen Jungens ſagte Dubslav an einen kleinen Schwarzhaarigen herantretend Biſt von Globſow
Nein gnädiger Herr von Dagow
Na lernſt auch gut
Der Junge griente
Wann war denn Fehrbellin
Achtzehnte Juni
Und Leipzig
Achtzehnter Oktober Immer achtzehnter bei uns
Das iſt recht Junge Da
Und dabei griff er in ſeinen Rock und ſuchte nach einem Nickel Sehen Sie Hauptmann Sie ſind ein bißchen ein Spötter ſo viel hab ich ſchon gemerkt aber ſo muß es gemacht werden Der Junge weiß von Fehrbellin und von Leipzig und hat ein kluges Geſicht und ſteht Red und Antwort Und rote Backen hat er auch Sieht er aus als ob er einen Kummer hätte oder einen Gram ums Vaterland Unſinn Ordnung und immer feſte Na ſolange ich hier ſitze ſo lange hält es noch Aber freilich es kommen andre Tage
Woldemar lächelte
Na fuhr der Alte fort will mich tröſten Als der Alte Fritz zu ſterben kam dacht er auch nu ginge die Welt unter Und ſie ſteht immer noch und wir Deutſche ſind wieder obenauf ein bißchen zu ſehr Aber immer beſſer als zu wenig
Inzwiſchen hatte ſich Krippenſtapel in ſeiner Stube proper gemacht: ſchwarzer Rock mit dem Inhaberband des Adlers von Hohenzollern den ihm ſein gütiger Gutsherr verſchafft hatte Statt des Hutes den er in der Eile nicht hatte finden können trug er eine Mütze von ſonderbarer Form In der Rechten aber hielt er einen ausgehöhlten Kirchenſchlüſſel der wie ne roſtige Piſtole ausſah
Der Weg bis zur Kirche war ganz nah Und nun ſtanden ſie dem Portal gegenüber
Rex zu deſſen Reſſort auch Kirchenbauliches gehörte ſetzte ſein Pincenez auf und muſterte Sehr intereſſant Ich ſetze das Portal in die Zeit von Biſchof Luger Prämonſtratenſer-Bau Wenn mich nicht alles täuſcht Anlehnung an die Brandenburger Krypte Alſo ſagen wir zwölfhundert Wenn ich fragen darf Herr von Stechlin exiſtieren Urkunden Und war vielleicht Herr von Quaſt ſchon hier oder Geheimrat Adler unſer beſter Kenner
Dubslav geriet in eine kleine Verlegenheit weil er ſich einer ſolchen Gründlichkeit nicht gewärtigt hatte Herr von Quaſt war einmal hier aber in Wahlangelegenheiten Und mit den Urkunden iſt es gründlich vorbei ſeit Wrangel hier alles niederbrannte Wenn ich von Wrangel ſpreche mein ich natürlich nicht unſern Vater Wrangel der übrigens auch keinen Spaß verſtand ſondern den Schillerſchen Wrangel Und außerdem Herr von Rex iſt es ſo ſchwer für einen Laien Aber Sie Krippenſtapel was meinen Sie
Rex über den plötzlich etwas von Dienſtlichkeit gekommen war zuckte zuſammen Er hatte ſich an Herrn von Stechlin gewandt wenn nicht als an einen wiſſenden ſo doch als an einen Ebenbürtigen und daß jetzt Krippenſtapel aufgefordert wurde das entſcheidende Wort in dieſer Angelegenheit zu ſprechen wollte ihm nicht recht paſſend erſcheinen Überhaupt was wollte dieſe Figur die doch ſchon ſtark die Karikatur ſtreifte Schon der Bericht über die Bienen und namentlich was er über die Haltung der Königin und den Prince-Conſort geſagt hatte hatte ſo merkwürdig anzüglich geklungen und nun wurde dies Schulmeiſteroriginal auch noch aufgefordert über bauliche Fragen und aus welchem Jahrhundert die Kirche ſtamme ſein Urteil abzugeben Er hatte wohlweislich nach Quaſt und Adler gefragt und nun kam Krippenſtapel Wenn man durchaus wollte konnte man das alles patriarchaliſch finden aber es mißfiel ihm doch Und leider war Krippenſtapel  der zu ſeinen ſonſtigen Sonderbarkeiten auch noch den ganzen Trotz des Autodidakten geſellte  keineswegs angethan die kleinen Unebenheiten in die das Geſpräch hineingeraten war wieder glatt zu machen Er nahm vielmehr die Frage: Krippenſtapel was meinen Sie ganz ernſthaft auf und ſagte:
Wollen verzeihen Herr von Rex wenn ich unter Anlehnung an eine neuerdings erſchienene Broſchüre des Oberlehrers Tucheband in Templin zu widerſprechen wage Dieſer Grafſchaftswinkel hier iſt von mehr mecklenburgiſchem und uckermärkiſchem als brandenburgiſchem Charakter und wenn wir für unſre Stechliner Kirche nach Vorbildern forſchen wollen ſo werden wir ſie wahrſcheinlich in Kloſter Himmelpfort oder Granſee zu ſuchen haben aber nicht in Dom Brandenburg Ich möchte hinzuſetzen dürfen daß Oberlehrer Tuchebands Aufſtellungen ſo viel ich weiß unwiderſprochen geblieben ſind
Czako der dieſem aufflackernden Kampfe zwiſchen einem Miniſterialaſſeſſor und einem Dorfſchulmeiſter mit größtem Vergnügen folgte hätte gern noch weitere Scheite herzugetragen Woldemar aber empfand daß es höchſte Zeit ſei zu intervenieren und bemerkte: nichts ſei ſchwerer als auf dieſem Gebiete Beſtimmungen zu treffen  ein Satz den übrigens ſowohl Rex wie Krippenſtapel ablehnen zu wollen ſchienen  und daß er vorſchlagen möchte lieber in die Kirche ſelbſt einzutreten als hier draußen über die Säulen und Kapitelle weiter zu debattieren
Man fand ſich in dieſen Vorſchlag Krippenſtapel öffnete die Kirche mit ſeinem Rieſenſchlüſſel und alle traten ein
Sechſtes Kapitel
Gleich nach zwölf  Woldemar hatte ſich wie geplant ſchon lange vorher um bei Lorenzen vorzuſprechen von den andern Herren getrennt  waren Dubslav Rex und Czako von dem Globſower Ausfluge zurück und Rex feiner Mann der er war war bei Paſſierung des Vorhofs verbindlich an die mit Zinn ausgelegte blanke Glaskugel herangetreten um ihr als einem mutmaßlichen Produkte der eben beſichtigten grünen Glashütte ſeine Miniſterialaufmerkſamkeit zu ſchenken Er ging dabei ſo weit von Induſtrieſtaat zu ſprechen Czako der gemeinſchaftlich mit Rex in die Glaskugel hineinguckte war mit allem einverſtanden nur nicht mit ſeinem Spiegelbilde Wenn man nur bloß etwas beſſer ausſähe Rex verſuchte zu widerſprechen aber Czako gab nicht nach und verſicherte: Ja Rex Sie ſind ein ſchöner Mann Sie haben eben mehr zuzuſetzen Und da bleibt denn immer noch was übrig
Oben auf der Rampe ſtand Engelke
Nun Engelke wie ſtehts Woldemar und der Paſtor ſchon da
Nein gnädger Herr Aber ich kann ja die Chriſtel ſchicken
Nein nein ſchicke nicht Das ſtört bloß Aber warten wollen wir auch nicht Es war doch weiter nach Globſow als ich dachte das heißt eigentlich war es nicht weiter bloß die Beine wollen nicht mehr recht Und hat ſolche Anſtrengung bloß das eine Gute daß man hungrig und durſtig wird Aber da kommen ja die Herren
Und er grüßte von der Rampe her nach der Bohlenbrücke hinüber über die Woldemar und Lorenzen eben in den Schloßhof eintraten Rex ging ihnen entgegen Dubslav dagegen nahm Czakos Arm und ſagte: Nun kommen Sie Hauptmann wir wollen derweilen ein bißchen recherchieren und uns einen guten Platz ausſuchen Mit der ewigen Veranda das is nichts unter der Marquiſe ſteht die Luft wie ne Mauer und ich muß friſche Luft haben Vielleicht erſtes Zeichen von Hydropſie Kann eigentlich Fremdwörter nicht leiden Aber mitunter ſind ſie doch ein Segen Wenn ich ſo zwiſchen Hydropſie und Waſſerſucht die Wahl habe bin ich immer für Hydropſie Waſſerſucht hat ſo was koloſſal Anſchauliches
Unter dieſen Worten waren ſie bis in den Garten gekommen an eine Stelle wo viel Buchsbaum ſtand dem Poetenſteige gerad gegenüber Sehen Sie hier Hauptmann das wäre ſo was Niedrige Buchsbaumwand Da haben wir Luft und doch keinen Zug Denn vor Zug muß ich mich auch hüten wegen Rheumatismus oder vielleicht iſt es auch Gicht Und dabei hören wir das Plätſchern von meiner Sansſouci-Fontäne Was meinen Sie
Kapital Herr Major
Ach laſſen Sie den Major Major klingt immer ſo dienſtlich Alſo hier Engelke hier decke den Tiſch und ſtell auch ein paar Fuchſien oder was gerade blüht in die Mitte Nur nicht Aſtern Aſtern ſind ganz gut aber doch ſozuſagen unterm Stand und ſehen immer aus wie n Bauerngarten Und dann mache dich in den Keller und hol uns was Ordentliches herauf Du weißt ja was ich zum Frühſtück am liebſten habe Vielleicht hat Hauptmann Czako denſelben Geſchmack
Ich weiß noch nicht um was es ſich handelt Herr von Stechlin aber ich möchte mich für Übereinſtimmung ſchon jetzt verbürgen
Inzwiſchen waren auch Woldemar Rex und der Paſtor vom Gartenſalon her auf die Veranda hinausgetreten und Dubslav ging ihnen entgegen Guten Tag Paſtor Nun das iſt recht Ich dachte ſchon Woldemar würde von Ihnen annektiert werden
Aber Herr von Stechlin Ihre Gäſte Und Woldemars Freunde
Betonen Sie das nicht ſo Lorenzen Es giebt Umgangsformen und Artigkeitsgeſetze Gewiß Aber das alles reicht nicht weit Was der Menſch am eheſten durchbricht das ſind gerade ſolche Formen Und wer ſie nicht durchbricht der kann einem auch leid thun Wie geht es denn in der Ehe Haben Sie ſchon einen Mann geſehen der die Formen wahrt wenn ſeine Frau ihn ärgert Ich nicht Leidenſchaft iſt immer ſiegreich
Ja Leidenſchaft Aber Woldemar und ich
Sind auch in Leidenſchaft Sie haben die Freundſchaftsleidenſchaft Oreſt und Pylades  ſo was hat es immer gegeben Und dann was noch viel mehr ſagen will Sie haben nebenher die Konſpirationsleidenſchaft
Aber Herr von Stechlin
Nein nicht die Konſpirationsleidenſchaft ich nehm es zurück aber Sie haben dafür was andres nämlich die Weltverbeſſerungsleidenſchaft Und das iſt eine der größten die es giebt Und wenn ſolche zwei Weltverbeſſerer zuſammen ſind da können Rex und Czako warten und da kann ſelbſt ein warmes Frühſtück warten Sagt man noch Déjeuner à la fourchette
Kaum Papa Wie du weißt es iſt jetzt alles engliſch
Natürlich Die Franzoſen ſind abgeſetzt Und iſt auch recht gut ſo wiewohl unſre Vettern drüben erſt recht nichts taugen Selbſt iſt der Mann Aber ich glaube das Frühſtück wartet
Wirklich es war ſo Während die Herren zu zwei und zwei an der Buchsbaumwandung auf- und abſchritten hatte Engelke den Tiſch arrangiert an den jetzt Wirt und Gäſte herantraten
Es war eine längliche Tafel deren dem Rundell zugekehrte Längsſeite man frei gelaſſen hatte was allen einen Überblick über das hübſche Gartenbild geſtattete Dubslav das Arrangement muſternd nickte Engelke zu zum Zeichen daß ers getroffen habe Dann aber nahm er die Mittelſchüſſel und ſagte während er ſie Rex reichte: Toujours perdrix Das heißt es ſind eigentlich Krammetsvögel wie ſchon geſtern abend Aber wer weiß wie Krammetsvögel auf franzöſiſch heißen Ich wenigſtens weiß es nicht Und ich glaube nicht einmal Tucheband wird uns helfen können
Ein allgemeines verlegenes Schweigen beſtätigte Dubslavs Vermutung über franzöſiſche Vokabelkenntnis
Wir kamen übrigens fuhr dieſer fort dicht vor Globſow durch einen Dohnenſtrich überall hingen noch viele Krammetsvögel in den Schleifen was mir auffiel und was ich doch wie ſo vieles Gute meinem alten Krippenſtapel zuſchreiben muß Es wäre doch ne Kleinigkeit für die Jungens den Dohnenſtrich auszuplündern Aber ſo was kommt nicht vor Was meinen Sie Lorenzen
Ich freue mich daß es iſt wie es iſt und daß die Dohnenſtriche nicht ausgeplündert werden Aber ich glaube Herr von Stechlin Sie dürfen es Krippenſtapel nicht anrechnen
Dubslav lachte herzlich Da haben wir wieder die alte Geſchichte Jeder Schulmeiſter ſchulmeiſtert an ſeinem Paſtor herum und jeder Paſtor paſtort über ſeinen Schulmeiſter Ewige Rivalität Der natürliche Zug iſt doch daß die Jungens nehmen was ſie kriegen können Der Menſch ſtiehlt wien Rabe Und wenn ers mit einmal unterläßt ſo muß das doch nen Grund haben
Den hat es auch Herr von Stechlin Bloß einen andern Was ſollen ſie mit nem Krammetsvogel machen Für uns iſt es eine Delikateſſe für einen armen Menſchen iſt es gar nichts knapp ſo viel wien Sperling
Ach Lorenzen ich ſehe ſchon Sie liegen da wieder mit dem Patrimonium der Enterbten im Anſchlag Sperling das klingt ganz ſo Aber ſo viel iſt doch richtig daß Krippenſtapel die Jungens brillant in Ordnung hält wie ging das heute Schlag auf Schlag als ich den kurzgeſchornen Schwarzkopp ins Examen nahm und wie ſtramm waren die Jungens und wie manierlich als wir ſie nach ner Stunde in Globſow wiederſahen Wie ſie da ſo fidel ſpielten und doch voll Reſpekt in allem Frei aber nicht frech das iſt ſo mein Satz
Woldemar und Lorenzen die nicht mit dabei geweſen waren waren neugierig auf welchen Vorgang ſich all dies Lob des Alten bezöge
Was hat denn fragte Woldemar die Globſower Jungens mit einem Mal zu ſo guter Reputation gebracht
O es war wirklich ſcharmant ſagte Czako wir ſteckten noch unter den Waldbäumen als wir auch ſchon Stimmen wie Kommandorufe hörten und kaum daß wir auf einen freien von Kaſtanien umſtellten Platz hinausgetreten waren eigentlich war es wohl ſchon ein großer Fabrikhof ſo ſahen wir uns wie mitten in einer Bataille
Rex nickte zuſtimmend während Czako fortfuhr: Auf unſerer Seite ſtand die bis dahin augenſcheinlich ſiegreiche Partei deren weiterer Angriff aber wegen der guten gegneriſchen Deckung mit einemmale ſtoppte Kaum zu verwundern Denn eben dieſe Deckung beſtand aus wohl tauſend ein großes Karree bildenden Glasballons hinter die ſich die geſchlagene Truppe wie hinter eine Barrikade zurückgezogen hatte Da ſtanden ſie nun und nahmen ein mit den maſſenhaft umherliegenden Kaſtanien geführtes Feuergefecht auf Die meiſten ihrer Schüſſe gingen zu kurz und fielen klappernd wie Hagel auf die Ballons nieder Ich hätte dem Spiel ich weiß nicht wie lange zuſehn können Als man unſerer aber anſichtig wurde ſtob alles unter Hurra und Mützenſchwenken auseinander Überall ſind Photographen Nur wo ſie hingehören da fehlen ſie Genauſo wie bei der Polizei
Dubslav hatte ſchmunzelnd der Schilderung zugehört Hören Sie Hauptmann Sie verſtehn es aber Sie können mit nem Dukaten den Großen Kurfürſten vergolden
Ja ſagte Rex ſeinen Partner plötzlich im Stiche laſſend das thut unſer Freund Czako nicht anders dreiviertel iſt immer Dichtung
Ich gebe mich auch nicht für einen Hiſtoriker aus und am wenigſten für einen korrekten Aktenmenſchen
Und dabei lieber Czako nahm jetzt Dubslav das Wort dabei bleiben Sie nur Auf Ihr Spezielles In ſo wichtiger Sache müſſen Sie mir aber in meiner Lieblingsſorte Beſcheid thun nicht in Rotwein den mein berühmter Miteinſiedler das natürliche Getränk des norddeutſchen Menſchen genannt hatte Einer ſeiner mannigfachen Irrtümer vielleicht der größte Das natürliche Getränk des norddeutſchen Menſchen iſt am Rhein und Main zu finden Und am vorzüglichſten da wo ſich wenn ich den Ausdruck gebrauchen darf beide vermählen Ungefähr von dieſer Vermählungsſtelle kommt auch der hier Und dabei wies er auf eine vor ihm ſtehende Bocksbeutelflaſche Sehen Sie meine Herren verhaßt ſind mir alle langen Hälſe das hier aber das nenn ich eine gefällige Form Heißt es nicht irgendwo: Laßt mich dicke Leute ſehn oder ſo ähnlich Da ſtimm ich zu dicke Flaſchen die ſind mein Fall Und dabei ſtieß er wiederholt mit Czako an Noch einmal auf Ihr Wohl Und auf Ihres Herr von Rex Und dann auf das Wohl meiner Globſower oder wenigſtens meiner Globſower Jungens die ſich nicht bloß um Fehrbellin kümmern und um Leipzig ſondern wie wir geſehen haben auch ſelber ihre Schlachten ſchlagen Ich ärgere mich nur immer wenn ich dieſe rieſigen Ballons da zwiſchen meinen Globſowern ſehe Und hinter dem erſten Fabrikhof ich wollte Sie nur nicht weiter damit behelligen da iſt noch ein zweiter Hof der ſieht noch ſchlimmer aus Da ſtehen nämlich wahre Glasungeheuer auch Ballons aber mit langem Hals dran und die heißen dann Retorten
Aber Papa ſagte Woldemar daß du dich über die paar Retorten und Ballons nie beruhigen kannſt Solang ich nur denken kann eiferſt du dagegen Es iſt doch ein wahres Glück daß ſo viel davon in die Welt geht und den armen Fabrikleuten einen guten Lohn ſichert So was wie Streik kommt hier ja gar nicht vor und in dieſem Punkt iſt unſre Stechliner Gegend doch wirklich noch wie ein Paradies
Lorenzen lachte
Ja Lorenzen Sie lachen warf Dubslav hier ein Aber bei Lichte beſehen hat Woldemar doch recht was und Sie wiſſen auch warum eigentlich nicht oft vorkommt Es iſt genauſo wie er ſagt Natürlich bleibt uns Eva und die Schlange das iſt uralte Erbſchaft Aber ſo viel noch von guter alter Zeit in dieſer Welt zu finden iſt ſo viel findet ſich hier hier in unſrer lieben alten Grafſchaft Und in dies Bild richtiger Gliederung oder meinetwegen auch richtiger Unterordnung denn ich erſchrecke vor ſolchem Worte nicht in dieſes Bild des Friedens paßt mir dieſe ganze Globſower Retortenbläſerei nicht hinein Und wenn ich nicht fürchten müßte für einen Querkopf gehalten zu werden ſo hätt ich bei hoher Behörde ſchon lange meine Vorſchläge wegen dieſer Retorten und Ballons eingereicht Und natürlich gegen​ beide Warum müſſen es immer Ballons ſein Und wenn ſchon na dann lieber ſolche wie dieſe Die laſſ ich mir gefallen Und dabei hob er die Bocksbeutelflaſche
Wie dieſe beſtätigte Czako
Ja Czako Sie ſind ganz der Mann meinen Papa in ſeiner Idioſynkraſie zu beſtärken
Idioſynkraſie wiederholte der Alte Wenn ich ſo was höre Ja Woldemar da glaubſt du nun wieder wunder was Feines geſagt zu haben Aber es iſt doch bloß ein Wort Und was bloß ein Wort iſt iſt nie was Feines auch wenn es ſo ausſieht Dunkle Gefühle die ſind fein Und ſo gewiß die Vorſtellung die ich mit dieſer lieben Flaſche hier verbinde für mich perſönlich was Celeſtes hat kann man Celeſtes ſagen Lorenzen nickte zuſtimmend ſo gewiß hat die Vorſtellung die ſich für mich an dieſe Globſower Rieſenbocksbeutelflaſchen knüpft etwas Infernaliſches
Aber Papa
Still unterbrich mich nicht Woldemar Denn ich komme jetzt eben an eine Berechnung und bei Berechnungen darf man nicht geſtört werden Über hundert Jahre beſteht nun ſchon dieſe Glashütte Und wenn ich nun ſo das jedesmalige Jahresprodukt mit hundert multipliziere ſo rechne ich mir alles in allem wenigſtens eine Million heraus Die ſchicken ſie zunächſt in andre Fabriken und da deſtillieren ſie flott drauflos und zwar allerhand ſchreckliches Zeug in dieſe grünen Ballons hinein: Salzſäure Schwefelſäure rauchende Salpeterſäure Das iſt die ſchlimmſte die hat immer einen rotgelben Rauch der einem gleich die Lunge anfrißt Aber wenn einen der Rauch auch zufrieden läßt jeder Tropfen brennt ein Loch in Leinwand oder in Tuch oder in Leder überhaupt in alles alles wird angebrannt und angeätzt Das iſt das Zeichen unſrer Zeit jetzt angebrannt und angeätzt
Und wenn ich dann bedenke daß meine Globſower da mitthun und ganz gemütlich die Werkzeuge liefern für die große Generalweltanbrennung ja hören Sie meine Herren das giebt mir einen Stich Und ich muß Ihnen ſagen ich wollte jeder kriegte lieber einen halben Morgen Land von Staats wegen und kaufte ſich zu Oſtern ein Ferkelchen und zu Martini ſchlachteten ſie ein Schwein und hätten den Winter über zwei Speckſeiten jeden Sonntag eine ordentliche Scheibe und alltags Kartoffeln und Grieben
Aber Herr von Stechlin lachte Lorenzen das iſt ja die reine Neulandtheorie Das wollen ja die Sozialdemokraten auch
Ach was Lorenzen mit Ihnen iſt nicht zu reden Übrigens Proſit wenn Sies auch eigentlich nicht verdienen

Das Frühſtück zog ſich lange hin und das dabei geführte Geſpräch nahm noch ein paarmal einen Anlauf ins Politiſche hinein Lorenzen aber der kleine Schraubereien gern vermeiden wollte wich jedesmal geſchickt aus und kam lieber auf die Stechliner Kirche zu ſprechen Er war aber auch hier vorſichtig und beſchränkte ſich unter Anlehnung an Tucheband auf Architektoniſches und Hiſtoriſches bis Dubslav ziemlich abrupt ihn fragte: Wiſſen Sie denn Lorenzen auf unſerm Kirchenboden Beſcheid Krippenſtapel hat mich erſt heute wiſſen laſſen daß wir da zwei vergoldete Biſchöfe mit Krummſtab haben Oder vielleicht ſind es auch bloß Äbte Lorenzen wußte nichts davon weshalb ihm Dubslav gutmütig mit dem Finger drohte
So ging das Geſpräch Aber kurz vor zwei mußte dem allem ein Ende gemacht werden Engelke kam und meldete daß die Pferde da und die Mantelſäcke bereits aufgeſchnallt ſeien Dubslav ergriff ſein Glas um auf ein frohes Wiederſehn anzuſtoßen Dann erhob man ſich
Rex bei Paſſierung der Rampe trat noch einmal an die kranke Aloe heran und verſicherte daß ſolche Blüte doch etwas eigentümlich Geheimnisvolles habe Dubslav hütete ſich zu widerſprechen und freute ſich daß der Beſuch mit etwas für ihn ſo Erheiterndem abſchloß

Gleich danach ritt man ab Als ſie bei der Glaskugel vorbeikamen wandten ſich alle drei noch einmal zurück und jeder lüpfte ſeine Mütze Dann ging es zwiſchen den Findlingen hin auf die Dorfſtraße hinaus auf der eben eine ziemlich ramponiert ausſehende Halbchaiſe das lederne Verdeck zurückgeſchlagen an ihnen vorüberfuhr die Sitze leer alles an dem Fuhrwerk ließ Ordnung und Sauberkeit vermiſſen das eine Pferd war leidlich gut das andre ſchlecht und zu dem neuen Livreerock des Kutſchers wollte der alte Hut der wie ein fuchſiges Torfſtück ausſah nicht recht paſſen
Das war ja Gundermanns Wagen
So ſo ſagte Czako Auf den hätt ich beinah geraten
Ja dieſer Gundermann lachte Woldemar Mein Vater wollt Ihnen geſtern gern etwas Grafſchaftliches vorſetzen aber er vergriff ſich Gundermann auf Siebenmühlen iſt ſo ziemlich unſere ſchlechteſte Nummer Ich ſehe er hat Ihnen nicht recht gefallen
Gott gefallen Stechlin  was heißt gefallen Eigentlich gefällt mir jeder oder auch keiner Eine Dame hat mir mal geſagt die langweiligen Leute wären ſchließlich geradeſo gut wie die intereſſanten und es hat was für ſich Aber dieſer Gundermann Zu welchem Zwecke läßt er denn eigentlich ſeinen leeren Wagen in der Welt herumkutſchieren
Ich bin deſſen auch nicht ſicher Wahrſcheinlich in Wahlangelegenheiten Er perſönlich wird irgendwo hängen geblieben ſein um Stimmen einzufangen Unſer alter braver Kortſchädel nämlich der allgemein beliebt war iſt dieſen Sommer geſtorben und da will nun Gundermann der ſich auf den Konſervativen hin ausſpielt aber keiner iſt im Trüben fiſchen Er intrigiert Ich habe das in einem Geſpräch das ich mit ihm hatte ziemlich deutlich herausgehört und Lorenzen hat es mir beſtätigt
Ich kann mir denken ſagte Rex daß gerade Lorenzen gegen ihn iſt Aber dieſer Gundermann für den ich weiter nichts übrig habe hat doch wenigſtens die richtigen Prinzipien
Ach Rex ich bitte Sie ſagte Czako richtige Prinzipien Geſchmackloſigkeiten hat er und öde Redensarten Dreimal hab ich ihn ſagen hören: Das wäre wieder Waſſer auf die Mühlen der Sozialdemokratie So was ſagt kein anſtändiger Menſch mehr und jedenfalls ſetzt er nicht hinzu: daß er das Waſſer abſtellen wolle Das iſt ja eine ſchreckliche Wendung
Unter dieſen Worten waren ſie bis an den hochüberwölbten Teil der Kaſtanienallee gekommen
Engelke der gleich frühmorgens ein allerſchönſtes Wetter in Ausſicht geſtellt hatte hatte recht behalten es war ein richtiger Oktobertag klar und friſch und milde zugleich Die Sonne fiel hie und da durch das noch ziemlich dichte Laub und die Reiter freuten ſich des Spieles der Schatten und Lichter Aber noch anmutiger geſtaltete ſich das Bild als ſie bald danach in einen Seitenweg einmündeten der ſich durch eine flache nur hie und da von Waſſerlachen durchzogene Wieſenlandſchaft hinſchlängelte Die großen Heiden und Forſten die das eigentlich Charakteriſtiſche dieſes nordöſtlichen Grafſchaftswinkels bilden traten an dieſer Stelle weit zurück und nur ein paar einzelne wie vorgeſchobene Kuliſſen wirkende Waldſtreifen wurden ſichtbar
Alle drei hielten an um das Bild auf ſich wirken zu laſſen aber ſie kamen nicht recht dazu weil ſie während ſie ſich umſchauten eines alten Mannes anſichtig wurden der nur durch einen flachen Graben von ihnen getrennt auf einem Stück Wieſe ſtand und das hochſtehende Gras mähte Jetzt erſt ſah auch er von ſeiner Arbeit auf und zog ſeine Mütze Die Herren thaten ein Gleiches und ſchwankten ob ſie näher heranreiten und eine Anſprache mit ihm haben ſollten Aber er ſchien das weder zu wünſchen noch zu erwarten und ſo ritten ſie denn weiter
Mein Gott ſagte Rex das war ja Krippenſtapel Und hier draußen ſo weit ab von ſeiner Schule Wenn er nicht die Seehundsfellmütze gehabt hätte die wie aus einer konfiszierten Schulmappe geſchnitten ausſah hätt ich ihn nicht wieder erkannt
Ja er war es und das mit der Schulmappe wird wohl auch zutreffen ſagte Woldemar Krippenſtapel kann eben alles  der reine Robinſon
Ja Stechlin warf Czako hier ein Sie ſagen das ſo hin als ob Sies beſpötteln wollten Eigentlich iſt es doch aber was Großes ſich immer ſelber helfen zu können Er wird wohl nen Sparren haben zugegeben aber Ihrem geprieſenen Lorenzen iſt er denn doch um ein gut Stück überlegen Schon weil er ein Original iſt und ein Eulengeſicht hat Eulengeſichtsmenſchen ſind anderen Menſchen faſt immer überlegen
Aber Czako ich bitte Sie das iſt ja doch alles Unſinn Und Sie wiſſen es auch Sie möchten nur ganz wie Rex wenn auch aus einem andern Motiv dem armen Lorenzen was am Zeug flicken bloß weil Sie herausfühlen: Das iſt eine lautere Perſönlichkeit
Da thun Sie mir unrecht Stechlin Ganz und gar Ich bin auch fürs Lautere wenn ich nur perſönlich nicht in Anſpruch genommen werde
Nun davor ſind Sie ſicher  vom Brombeerſtrauch keine Trauben Im übrigen muß ich hier abbrechen und Sie bitten mich auf ein Weilchen entſchuldigen zu wollen Ich muß da nämlich nach dem Forſthauſe hinüber da drüben neben der Waldecke
Aber Stechlin was wollen Sie denn bei nem Förſter
Kein Förſter Es iſt ein Oberförſter zu dem ich will und zwar derſelbe den Sie geſtern abend bei meinem Papa geſehn haben Oberförſter Katzler bürgerlich aber doch beinah ſchon hiſtoriſcher Name
So ſo jedenfalls nach dem was mir Rex erzählt ein brillanter Billardſpieler Und doch wenn Sie nicht ganz intim mit ihm ſind find ich dieſen Abſtecher übertrieben artig
Sie hätten recht Czako wenn es ſich lediglich um Katzler handelte Das iſt aber nicht der Fall Es handelt ſich nicht um ihn ſondern um ſeine junge Frau
A la bonne heure
Ja da ſind Sie nun auch wieder auf einer falſchen Fährte So was kann nicht vorkommen ganz abgeſehen davon daß mit Oberförſtern immer ſchlecht Kirſchen pflücken iſt die blaſen einen weg man weiß nicht wie Es handelt ſich hier einfach um einen Teilnahmebeſuch um etwas wenn Sie wollen ſchön Menſchliches Frau Katzler erwartet nämlich
Aber mein Gott Stechlin Ihre Worte werden immer rätſelhafter Sie können doch nicht bei jeder Oberförſtersfrau die erwartet eine Viſite machen wollen Das wäre denn doch eine Rieſenaufgabe ſelbſt wenn Sie ſich auf Ihre Grafſchaft hier beſchränken wollten
Es liegt alles ganz exceptionell Übrigens mach ich es kurz mit meinem Beſuch und wenn Sie Schritt reiten worum ich bitte ſo hol ich Sie bei Genshagen noch wieder ein Von da bis Wutz haben wir kaum noch eine Stunde und wenn wirs forcieren wollen keine halbe
Und während er noch ſo ſprach bog er rechts ein und ritt auf das Forſthaus zu
Woldemar hatte die Mitte zwiſchen Rex und Czako gehabt jetzt ritten dieſe beiden nebeneinander Czako war neugierig und hätte gern Fritz herangerufen um dies und das über Katzler und Frau zu hören Aber er ſah ein daß das nicht ginge So blieb ihm nichts als ein Meinungsaustauſch mit Rex
Sehn Sie hob er an unſer Freund Woldemar trabt er da nicht hin wie wenn er dem Glücke nachjagte Glauben Sie mir da ſteckt ne Geſchichte dahinter Er hat die Frau geliebt oder liebt ſie noch Und dies merkwürdige Intereſſe für den in Sicht ſtehenden Erdenbürger Übrigens vielleicht ein Mädchen Was meinen Sie dazu Rex
Ach Czako Sie wollen ja doch nur hören was Ihrer eignen frivolen Natur entſpricht Sie haben keinen Glauben an reine Verhältniſſe Sehr mit Unrecht Ich kann Ihnen verſichern es giebt dergleichen
Nun ja Sie Rex Sie der ſich Frühgottesdienſte leiſtet Aber Stechlin
Stechlin iſt auch eine ſittliche Natur Sittlichkeit iſt ihm angeboren und was er von Natur mitbrachte das hat ſein Regiment weiter in ihm ausgebildet
Czako lachte Nun hören Sie Rex Regimenter kenn ich doch auch Es giebt ihrer von allen Arten aber Sittlichkeitsregimenter kenn ich noch nicht
Es giebts ihrer aber Zum mindeſten hats ihrer immer gegeben ſogar ſolche mit Askeſe
Nun ja Cromwell und die Puritaner Aber long long ago Verzeihen Sie die abgedudelte Phraſe Aber wenn ſichs um ſo feine Dinge wie Askeſe handelt muß man notwendig einen engliſchen Brocken einſchalten In Wirklichkeit bleibt alles beim alten Sie ſind ein ſchlechter Menſchenkenner Rex wie alle Konventikler Die glauben immer was ſie wünſchen Und auch an unſerm Stechlin werden Sie mutmaßlich erfahren wie falſch Sie gerechnet haben Im übrigen kommt da gerade zu rechter Zeit ein Wegweiſer Laſſen Sie uns nachſehen wo wir eigentlich ſind Wir reiten ſo immer drauflos und wiſſen nicht mehr ob links oder rechts
Rex der von dem Wegweiſer nichts wiſſen wollte war einfach für Weiterreiten und das war auch das Richtige Denn keine halbe Stunde mehr ſo holte Stechlin ſie wieder ein Ich wußte daß ich Sie noch vor Genshagen treffen würde Die Frau Oberförſterin läßt ſich übrigens den Herren empfehlen Er war nicht da was recht gut war
Kann ich mir denken ſagte Czako
Und was noch beſſer war ſie ſah brillant aus Eigentlich iſt ſie nicht hübſch Blondine mit großen Vergißmeinnichtaugen und etwas lymphatiſch auch wohl nicht ganz geſund Aber ſonderbar ſolche Damen wenn was in Sicht ſteht ſehen immer beſſer aus als in natürlicher Verfaſſung ein Zuſtand der allerdings bei der Katzler kaum vorkommt Sie iſt noch nicht volle ſechs Jahre verheiratet und erwartet mit nächſtem das Siebente
Das iſt aber doch unerhört Ich glaube ſo was iſt Scheidungsgrund
Mir nicht bekannt und auch offen geſtanden nicht ſehr wahrſcheinlich Jedenfalls wird es die Prinzeſſin nicht als Scheidungsgrund nehmen Die Prinzeſſin fuhren Rex und Czako a tempo​ heraus
Ja die Prinzeſſin wiederholte Woldemar Ich war all die Zeit über geſpannt was das wohl für einen Eindruck auf Sie machen würde weshalb ich mich auch gehütet habe vorher mit Andeutungen zu kommen Und es traf ſich gut daß mein Vater geſtern abend nur ſo ganz leicht drüber hinging ich möchte beinah ſagen diskret was ſonſt nicht ſeine Sache iſt
Prinzeſſin wiederholte Rex dem die Sache beinah den Atem nahm Und aus einem regierenden Hauſe
Ja was heißt aus einem regierenden Hauſe Regiert haben ſie alle mal Und ſoviel ich weiß wird ihnen dies mal regiert haben auch immer noch angerechnet wenigſtens ſowie ſichs um Eheſchließungen handelt Um ſo großartiger wenn einzelne der hier in Betracht kommenden Damen auf alle dieſe Vorrechte verzichten und ohne Rückſicht auf Ebenbürtigkeit ſich aus reiner Liebe vermählen Ich ſage vermählen weil ſich verheiraten etwas plebeje klingt Frau Katzler iſt eine IppeBüchſenſtein
Eine Ippe ſagte Rex Nicht zu glauben Und erwartet wieder Ich bekenne daß mich das am meiſten chokiert Dieſe Ausgiebigkeit ich finde kein andres Wort oder richtiger ich will​ kein andres finden iſt doch eigentlich das Bürgerlichſte was es giebt
Zugegeben Und ſo hat es die Prinzeſſin auch wohl ſelber aufgefaßt Aber das iſt gerade das Große an der Sache ja ſo ſonderbar es klingt das Ideale
Stechlin Sie können nicht verlangen daß man das ſo ohne weiteres verſteht Ein halb Dutzend Bälge wo ſteckt da das Ideale
Doch Rex doch Die Prinzeſſin ſelbſt und das iſt das Rührendſte hat ſich darüber ganz unumwunden ausgeſprochen Und zwar zu meinem Alten Sie ſieht ihn öfter und möcht ihn glaub ich bekehren  ſie iſt nämlich von der ſtrengen Richtung und hält ſich auch zu Superintendent Koſeleger unſerm Papſt hier Und kurz und gut ſie macht meinem Papa beinah den Hof und erklärt ihn für einen perfekten Kavalier wobei Katzler immer ein etwas ſüßſaures Geſicht macht aber natürlich nicht widerſpricht
Und wie kam ſie nur dazu Ihrem Papa gerade Konfeſſions in einer ſo delikaten Sache zu machen
Das war voriges Jahr genau um dieſe Zeit als ſie auch mal wieder erwartete Da war mein Vater drüben und ſprach als das durch die Situation gegebene Thema berührt wurde halb diplomatiſch halb humoriſtiſch von der Königin Luiſe hinſichtlich deren der alte Doktor Heim als der Königin das Sechſte oder Siebente geboren werden ſollte ziemlich freiweg von der Notwendigkeit der Brache geſprochen hatte
Bißchen ſtark ſagte Rex Ganz im alten Heim-Stil Aber freilich Königinnen laſſen ſich viel gefallen Und wie nahm es die Prinzeſſin auf
O ſie war reizend lachte war weder verlegen noch verſtimmt ſondern nahm meines Vaters Hand ſo zutraulich wie wenn ſie ſeine Tochter geweſen wäre Ja lieber Herr von Stechlin ſagte ſie wer A ſagt der muß auch B ſagen Wenn ich dieſen Segen durchaus nicht wollte dann mußt ich einen Durchſchnittsprinzen heiraten  da hätt ich vielleicht das gehabt was der alte Heim empfehlen zu müſſen glaubte Statt deſſen nahm ich aber meinen guten Katzler Herrlicher Mann Sie kennen ihn und wiſſen er hat die ſchöne Einfachheit aller ſtattlichen Männer und ſeine Fähigkeiten ſoweit ſich überhaupt davon ſprechen läßt haben etwas Einſeitiges Als ich ihn heiratete war ich deshalb ganz von dem einen Gedanken erfüllt alles Prinzeßliche von mir abzuſtreifen und nichts beſtehen zu laſſen woraus übelwollende hätten herleiten können: Ah ſie will immer noch eine Prinzeſſin ſein Ich entſchloß mich alſo für das Bürgerliche und zwar voll und ganz wie man jetzt glaub ich ſagt Und was dann kam nun das war einfach die natürliche Konſequenz 
Großartig ſagte Rex Ich entſchlage mich nach ſolchen Mitteilungen jeder weiteren Oppoſition Welch ein Maß von Entſagung Denn auch im Nichtentſagen kann ein Entſagen liegen Andauernde Opferung eines Innerſten und Höchſten
Unglaublich lachte Czako Rex Rex Ich hab Ihnen da ſchon vorhin alle Menſchenkenntnis abgeſprochen Aber hier übertrumpfen Sie ſich ſelbſt Wer Konventikel leitet der ſollte doch wenigſtens die Weiber kennen Erinnern Sie ſich Stechlin ſagte ſie ſei lymphatiſch und habe Vergißmeinnichtaugen Und nun ſehen Sie ſich den Katzler an Beinah ſechs Fuß und rotblond und das Eiſerne Kreuz
Czako Sie ſind mal wieder frivol Aber man darf es mit Ihnen ſo genau nicht nehmen Das iſt das Slawiſche was in Ihnen nachſpukt latente Sinnlichkeit
Ja ſehr latent durchaus vergrabner Schatz Und ich wollte wohl daß ich in die Lage käme beſſer damit wuchern zu können Aber
So ging das Geſpräch noch eine gute Weile
Die große Chauſſee darauf ihr Weg inzwiſchen wieder eingemündet ſtieg allmählich an und als man den Höhepunkt dieſer Steigung erreicht hatte lag das Kloſter ſamt ſeinem gleichnamigen Städtchen in verhältnismäßiger Nähe vor ihnen Auf ihrem Hinritte hatten Rex und Czako ſo wenig davon zu Geſicht bekommen daß ein gewiſſes Betroffenſein über die Schönheit des ſich ihnen jetzt darbietenden Landſchafts- und Architekturbildes kaum ausbleiben konnte Czako beſonders war ganz aus dem Häuschen aber auch Rex ſtimmte mit ein Die große Feldſteingiebelwand ſagte er ſo gewagt im allgemeinen beſtimmte Zeitangaben auf dieſem Gebiete ſind möcht ich in das Jahr  alſo Landbuch Kaiſer Karls IV ſetzen dürfen
Wohl möglich lachte Woldemar Es giebt nämlich Zahlen die nicht gut widerlegt werden können und Landbuch Kaiſer Karls IV paßt beinah immer
Rex hörte drüber hin weil er in ſeinem Geiſte mal wieder einer allgemeineren und zugleich höheren Auffaſſung der Dinge zuſtrebte Ja meine Herren hob er an das geſchmähte Mittelalter Da verſtand mans Ich wage den Ausſpruch den ich übrigens nicht einem Kunſthandbuch entnehme ſondern der langſam in mir herangereift iſt: Die Platzfrage geht über die Stilfrage Jetzt wählt man immer die häßlichſte Stelle Das Mittelalter hatte noch keine Brillen aber man ſah beſſer
Gewiß ſagte Czako Aber dieſer Angriff auf die Brillen Rex iſt nichts für Sie Wer mit ſeinem Pincenez oder Monocle ſo viel operiert
Das Geſpräch kam nicht weiter weil in eben dieſem Augenblick mächtige Turmuhrſchläge vom Städtchen Wutz her herüberklangen Man hielt an und jeder zählte Vier Kaum aber hatte die Uhr ausgeſchlagen ſo begann eine zweite und that auch ihre vier Schläge
Das iſt die Kloſteruhr ſagte Czako
Warum
Weil ſie nachſchlägt alle Kloſteruhren gehen nach Natürlich Aber wie dem auch ſei Freund Woldemar hat uns glaub ich für vier Uhr angemeldet und ſo werden wir uns eilen müſſen
Kloſter Wutz
Siebentes Kapitel
Alle ſetzten ſich denn auch wieder in Trab mit ihnen Fritz der dabei näher an die voraufreitenden Herren herankam Das Geſpräch ſchwieg ganz weil jeder in Erwartung der kommenden Dinge war
Die Chauſſee lief hier auf eine gute Strecke zwiſchen Pappeln hin als man aber bis in unmittelbare Nähe von Kloſter Wutz gekommen war hörten dieſe Pappeln auf und der ſich mehr und mehr verſchmälernde Weg wurde zu beiden Seiten von Feldſteinmauern eingefaßt über die man alsbald in die verſchiedenſten Gartenanlagen mit allerhand Küchen- und Blumenbeeten und mit vielen Obſtbäumen dazwiſchen hineinſah Alle drei ließen jetzt die Pferde wieder in Schritt fallen
Der Garten hier links ſagte Woldemar iſt der Garten der Domina meiner Tante Adelheid etwas primitiv aber wundervolles Obſt Und hier gleich rechts da bauen die Stiftsdamen ihren Dill und ihren Meiran Es ſind aber nur ihrer vier und wenn welche geſtorben ſind  aber ſie ſterben ſelten  ſo ſind es noch weniger
Unter dieſen orientierenden Mitteilungen des hier aus ſeinen Knabenjahren her Weg und Steg kennenden Woldemar waren alle durch eine Maueröffnung in einen großen Wirtſchaftshof eingeritten der baulich ſo ziemlich jegliches enthielt was hier bis in die Tage des Dreißigjährigen Krieges hinein der dann freilich alles zerſtörte mal Kloſter Wutz geweſen war Vom Sattel aus ließ ſich alles bequem überblicken Das meiſte was ſie ſahen waren wirr durcheinandergeworfene von Baum und Strauch überwachſene Trümmermaſſen
Es erinnert mich an den Palatin ſagte Rex nur ins chriſtlich Gotiſche transponiert
Gewiß beſtätigte Czako lachend Soweit ich urteilen kann ſehr ähnlich Schade daß Krippenſtapel nicht da iſt Oder Tucheband
Damit brach das Geſpräch wieder ab
In der That wohin man ſah lagen Mauerreſte in die ſeltſamlich genug die Wohnungen der Kloſterfrauen eingebaut waren zunächſt die größere der Domina daneben die kleineren der vier Stiftsdamen alles an der vorderen Langſeite hin Dieſer gegenüber aber zog ſich eine zweite parallel laufende Trümmerlinie darin die Stallgebäude die Remiſen und die Rollkammern untergebracht waren Verblieben nur noch die zwei Schmalſeiten von denen die eine nichts als eine von Holunderbüſchen übergrünte Mauer die andere dagegen eine hochaufragende mächtige Giebelwand war dieſelbe die man ſchon beim Anritt aus einiger Entfernung geſehen hatte Sie ſtand da wie bereit alles unter ihrem beſtändig drohenden Niederſturz zu begraben und nur das eine konnte wieder beruhigen daß ſich auf höchſter Spitze der Wand ein Storchenpaar eingeniſtet hatte Störche deren feines Vorgefühl immer weiß ob etwas hält oder fällt
Von der Maueröffnung durch die man eingeritten bis an die in die Feldſteintrümmer eingebauten Wohngebäude waren nur wenige Schritte und als man davorhielt erſchien alsbald die Domina ſelbſt um ihren Neffen und ſeine beiden Freunde zu begrüßen Fritz der wie überall ſo auch hier Beſcheid wußte nahm die Pferde um ſie nach einem an der andern Seite gelegenen Stallgebäude hinüberzuführen während Rex und Czako nach kurzer Vorſtellung in den von Schränken umſtellten Flur eintraten
Ich habe dein Telegramm ſagte die Domina erſt um ein Uhr erhalten Es geht über Granſee und der Bote muß weit laufen Aber ſie wollen ihm ein Rad anſchaffen ſolches wie jetzt überall Mode iſt Ich ſage Rad weil ich das fremde Wort das ſo verſchieden ausgeſprochen wird nicht leiden kann Manche ſagen ci und manche ſagen ſchi Bildungsprätenſionen ſind mir fremd aber man will ſich doch auch nicht bloßſtellen
Eine Treppe führte bis in den erſten Stock hinauf eigentlich war es nur eine Stiege Die Domina nachdem ſie die Herren bis an die unterſte Stufe begleitet hatte verabſchiedete ſich hier auf eine Weile Du wirſt ſo gut ſein Woldemar alles in deine Hand zu nehmen Führe die Herren hinauf Ich habe unſer beſcheidenes Kloſtermahl auf fünf Uhr angeordnet alſo noch eine gute halbe Stunde Bis dahin meine Herren
Oben war eine große Plättkammer zur Fremdenſtube hergerichtet worden Ein Waſchtiſch mit Finkennäpfchen und Krügen in Kleinformat war aufgeſtellt worden was in Erwägung der beinah liliputaniſchen Raumverhältniſſe durchaus paſſend geweſen wäre wenn nicht ſechs an ebenſo vielen Thürhaken hängende Rieſenhandtücher das Enſemble wieder geſtört hätten Rex der ſich  ihn drückten die Stiefel  auf kurze zehn Minuten nach einer kleinen Erleichterung ſehnte bediente ſich eines eiſernen Stiefelknechts während Czako ſein Geſicht in einer der kleinen Waſchſchüſſeln begrub und beim Abreiben das feſte Gewebe der Handtücher lobte
Sicherlich Eigengeſpinſt Überhaupt Stechlin das muß wahr ſein Ihre Tante hat ſo was man merkt doch daß ſie das Regiment führt Und wohl ſchon ſeit lange Wenn ich recht gehört iſt ſie älter als Ihr Papa
O viel beinahe um zehn Jahre Sie wird ſechsundſiebzig
Ein reſpektables Alter Und ich muß ſagen wohl konſerviert
Ja man kann es beinahe ſagen Das iſt eben der Vorzug ſolcher die man ſchlank nennt Beiläufig ein Euphemismus Wo nichts iſt hat der Kaiſer ſein Recht verloren und die Zeit natürlich auch ſie kann nichts nehmen wo ſie nichts mehr findet Aber ich denke  Rex thut mir übrigens leid weil er wieder in ſeine Stiefel muß  wir begeben uns jetzt nach unten und machen uns möglichſt liebenswürdig bei der Tante Sie wird uns wohl ſchon erwarten um uns ihren Liebling vorzuſtellen
Wer iſt das
Nun das wechſelt Aber da es bloß vier ſein können ſo kommt jeder bald wieder an die Reihe Während ich das letztemal hier war war es ein Fräulein von Schmargendorf Und es iſt leicht möglich daß ſie jetzt gerade wieder dran iſt
Eine nette Dame
O ja Ein Pummel

Und wie vorgeſchlagen nach kurzem Sichadjuſtieren in der improviſierten Fremdenſtube kehrten alle drei Herren in Tante Adelheids Salon zurück der niedrig und verblakt und etwas altmodiſch war Die Möbel lauter Erbſchaftsſtücke wirkten in dem niedrigen Raume beinahe grotesk und die ſchwere Tiſchdecke mit einer mächtigen ziemlich modernen Aſtrallampe darauf paßte ſchlecht zu dem Zeiſigbauer am Fenſter und noch ſchlechter zu dem über einem kleinen Klavier hängenden Schlachtenbilde: König Wilhelm auf der Höhe von Lipa Trotzdem hatte dies ſtilloſe Durcheinander etwas Anheimelndes In dem primitiven Kamin  nur eine Steinplatte mit Rauchfang  war ein Holzfeuer angezündet beide Fenſter ſtanden auf waren aber durch ſchwere Gardinen ſo gut wie wieder geſchloſſen und aus dem etwas ſchief über dem Sofa hängenden Quadratſpiegel wuchſen drei Pfauenfedern heraus
Tante Adelheid hatte ſich in Staat geworfen und ihre Karlsbader Granatbroſche vorgeſteckt die der alte Dubslav wegen der ſieben mittelgroßen Steine die einen größeren und buckelartig vorſpringenden umſtanden die Sieben-Kurfürſten-Broſche nannte Der hohe hagere Hals ließ die Domina noch größer und herriſcher erſcheinen als ſie war und rechtfertigte durchaus die brüderliche Malice: Wickelkinder wenn ſie ſie ſehen werden unruhig und wenn ſie zärtlich wird fangen ſie an zu ſchreien Man ſah ihr an daß ſie nur immer vorübergehend in einer höheren Geſellſchaftsſphäre gelebt hatte ſich trotzdem aber zeitlebens der angebotenen Zugehörigkeit zu eben dieſen Kreiſen bewußt geweſen war Daß man ſie zur Domina gemacht hatte war nur zu billigen Sie wußte zu rechnen und anzuordnen und war nicht bloß von ſehr gutem natürlichen Verſtand ſondern unter Umſtänden auch voller Intereſſe für ganz beſtimmte Perſonen und Dinge Was aber trotz ſolcher Vorzüge den Verkehr mit ihr ſo ſchwer machte das war die tiefe Proſa ihrer Natur das märkiſch Enge das Mißtrauen gegen alles was die Welt der Schönheit oder gar der Freiheit auch nur ſtreifte
Sie erhob ſich als die drei Herren eintraten und war gegen Rex und Czako aufs neue von verbindlichſtem Entgegenkommen Ich muß Ihnen noch einmal ausſprechen meine Herren wie ſehr ich bedaure Sie nur ſo kurze Zeit unter meinem Dache ſehen zu dürfen
Du vergißt mich liebe Tante ſagte Woldemar Ich bleibe dir noch eine gute Weile Mein Zug geht glaub ich erſt um neun Und bis dahin erzähl ich dir eine Welt und  beichte
Nein nein Woldemar nicht das nicht das Erzählen ſollſt du mir recht recht viel Und ich habe ſogar Fragen auf dem Herzen Du weißt wohl ſchon welche Aber nur nicht beichten Schon das Wort macht mir jedesmal ein Unbehagen Es hat ſolch ausgeſprochen katholiſchen Beigeſchmack Unſer Rentmeiſter Fix hat recht wenn er ſagt: Beichte ſei nichts weil immer unaufrichtig und es habe in Berlin  aber das ſei nun freilich ſchon ſehr ſehr lange her  einen Geiſtlichen gegeben der habe den Beichtſtuhl einen Satansſtuhl genannt Das find ich nun offenbar übertrieben und habe mich auch in dieſem Sinne zu Fix geäußert Aber andrerſeits freue ich mich doch immer aufrichtig einem ſo mutig proteſtantiſchen Worte zu begegnen Mut iſt was uns not thut Ein feſter Proteſtant ſelbſt wenn er ſchroff auftritt iſt mir jedesmal eine Herzſtärkung und ich darf ein gleiches Empfinden auch wohl bei Ihnen Herr von Rex vorausſetzen
Rex verbeugte ſich Woldemar aber ſagte zu Czako: Ja Czako da ſehen Sies Sie ſind nicht einmal genannt worden Eine Domina  verzeih Tante  bildet eben ein feines Unterſcheidungsvermögen aus
Die Tante lächelte gnädig und ſagte: Herr von Czako iſt Offizier Es giebt viele Wohnungen in meines Vaters Hauſe Das aber muß ich ausſprechen der Unglaube wächſt und das Katholiſche wächſt auch Und das Katholiſche das iſt das Schlimmere Götzendienſt iſt ſchlimmer als Unglaube
Gehſt du darin nicht zu weit liebe Tante
Nein Woldemar Sieh der Unglaube der ein Nichts iſt kann den lieben Gott nicht beleidigen aber Götzendienſt beleidigt ihn Du ſollſt keine andern Götter haben neben mir Da ſteht es Und nun gar der Papſt in Rom der ein Obergott ſein will und unfehlbar
Czako während Rex ſchwieg und nur ſeine Verbeugung wiederholte kam auf die verwegene Idee für Papſt und Papſttum eine Lanze brechen zu wollen entſchlug ſich dieſes Vorhabens aber als er wahrnahm daß die alte Dame ihr Dominageſicht aufſetzte Das war indeſſen nur eine raſch vorüberziehende Wolke Dann fuhr Tante Adelheid das Thema wechſelnd in ſchnell wiedergewonnener guter Laune fort: Ich habe die Fenſter öffnen laſſen Aber auch jetzt noch meine Herren iſt es ein wenig ſtickig Das macht die niedrige Decke Darf ich Sie vielleicht auffordern noch eine Promenade durch unſern Garten zu machen Unſer Kloſtergarten iſt eigentlich das Beſte was wir hier haben Nur der unſers Rentmeiſters iſt noch gepflegter und größer und liegt auch am See Rentmeiſter Fix der hier alles zuſammenhält iſt uns wie in wirtſchaftlichen Dingen ſo auch namentlich in ſeinen Gartenanlagen ein Vorbild überhaupt ein charaktervoller Mann und dabei treu wie Gold trotzdem ſein Gehalt unbedeutend iſt und ſeine Nebeneinnahmen ganz unſicher in der Luft ſchweben Ich hatte Fix denn auch bitten laſſen mit uns bei Tiſch zu ſein er verſteht ſo gut zu plaudern gut und leicht ja beinahe freimütig und doch immer durchaus diskret Aber er iſt dienſtlich verhindert Die Herren müſſen ſich alſo mit mir begnügen und mit einer unſrer Konventualinnen einem mir lieben Fräulein das immer munter und ausgelaſſen aber doch zugleich bekenntnisſtreng iſt ganz von jener ſchönen Heiterkeit die man bloß bei denen findet deren Glaube feſte Wurzeln getrieben hat Ein gut Gewiſſen iſt das beſte Ruhekiſſen Damit hängt es wohl zuſammen
Rex an den ſich dieſe Worte vorzugsweiſe gerichtet hatten drückte wiederholt ſeine Zuſtimmung aus während Czako beklagte daß Fix verhindert ſei Solche Männer ſprechen zu hören die mit dem Volke Fühlung haben und genau wiſſen wies einerſeits in den Schlöſſern andererſeits in den Hütten der Armut ausſieht das iſt immer in hohem Maße fördernd und lehrreich und ein Etwas auf das ich jederzeit ungern verzichte
Gleich danach erhob man ſich und ging ins Freie
Der Garten war von ſehr ländlicher Art Durch ſeine ganze Länge hin zog ſich ein von Buchsbaumrabatten eingefaßter Gang neben dem links und rechts in wohlgepflegten Beeten Ritterſporn und Studentenblumen blühten Gerade in ſeiner Mitte weitete ſich der ſonſt ſchmale Gang zu einem runden Platz aus darauf eine große Glaskugel ſtand ganz an die Stechliner erinnernd nur mit dem Unterſchied daß hier das eingelegte blanke Zinn fehlte Beide Kugeln ſtammten natürlich aus der Globſower grünen Hütte Weiterhin ganz am Ausgange des Gartens wurde man eines etwas ſchiefen Bretterzaunes anſichtig mit einem Pflaumenbaum dahinter deſſen einer Hauptzweig aus dem Nachbargarten her in den der Domina herüberreichte
Rex führte die Tante Dann folgte Woldemar mit Hauptmann Czako weit genug ab von dem vorausgehenden Paar um ungeniert miteinander ſprechen zu können
Nun Czako ſagte Woldemar bleiben wir wenns ſein kann noch ein bißchen weiter zurück Ich kann Ihnen gar nicht ſagen wie gern ich in dieſem Garten bin Allen Ernſtes Ich habe hier nämlich als Junge hundertmal geſpielt und in den Birnbäumen geſeſſen damals ſtanden hier noch etliche hier links wo jetzt die Mohrrübenbeete ſtehen Ich mache mir nichts aus Mohrrüben woraus ich übrigens ſchließe daß wir heute welche zu Tiſch kriegen Wie gefällt Ihnen der Garten
Ausgezeichnet Es iſt ja eigentlich ein Bauerngarten aber doch mit viel Ritterſporn drin Und zu jedem Ritterſporn gehört eine Stiftsdame
Nein Czako nicht ſo Sagen Sie mir ganz ernſthaft ob Sie ſolche Gärten leiden können
Ich kann ſolche Gärten eigentlich nur leiden wenn ſie eine Kegelbahn haben Und dieſer hier iſt wie geſchaffen dazu lang und ſchmal Alle unſre modernen Kegelbahnen ſind zu kurz wie früher alle Betten zu kurz waren Wenn die Kugel aufſetzt iſt ſie auch ſchon da und der Bengel unten ſchreit einen an mit ſeinem acht um den König Für mich fängt das Vergnügen erſt an wenn das Brett lang iſt und man der Kugel anmerkt ſie möchte links oder rechts abirren aber die eingeborene Gewalt zwingt ſie zum Ausharren zum Bleiben auf der rechten Bahn Es hat was Symboliſches oder Pädagogiſches oder meinetwegen auch Politiſches
Unter dieſem Geſpräche waren ſie ganz nach unten hin bis an die Stelle gekommen wo der nachbarliche Pflaumenbaum ſeinen Zweig über den Zaun wegſtreckte Neben dem Zaun aber in gleicher Linie mit ihm ſtand eine grüngeſtrichene Bank auf der von dem Gezweig überdacht eine Dame ſaß mit einem kleinen runden Hut und einer Adlerfeder Als ſich die Herrſchaften ihr näherten erhob ſie ſich und ſchritt auf die Domina zu dieſer die Hand zu küſſen zugleich verneigte ſie ſich gegen die drei Herren
Erlauben Sie mir ſagte Adelheid Sie mit meiner lieben Freundin Fräulein von Schmargendorf bekannt zu machen Hauptmann von Czako Miniſterialaſſeſſor von Rex Meinen Neffen liebe Schmargendorf kennen Sie ja
Adelheid als ſie ſo vorgeſtellt hatte zog ihre kleine Uhr aus dem Gürtel hervor und ſagte: Wir haben noch zehn Minuten Wenn es Ihnen recht iſt bleiben wir noch in Gottes freier Natur Woldemar führe meine liebe Freundin oder lieber Sie Herr Hauptmann  Fräulein von Schmargendorf wird ohnehin Ihre Tiſchdame ſein
Das Fräulein von Schmargendorf war klein und rundlich einige vierzig Jahre alt von kurzem Hals und wenig Taille Von den ſieben Schönheiten über die jede Evastochter Verfügung haben ſoll hatte ſie ſoweit ſich ihr Kredit feſtſtellen ließ nur die Büſte Sie war ſich deſſen denn auch bewußt und trug immer dunkle Tuchkleider mit einem Sammetbeſatz oberhalb der Taille Dieſer Beſatz beſtand aus drei Dreiecken deren Spitze nach unten lief Sie war immer fidel zunächſt aus glücklicher Naturanlage dann aber auch weil ſie mal gehört hatte: Fidelität erhalte jung Ihr lag daran jung zu ſein obwohl ſie keinen rechten Nutzen mehr daraus ziehen konnte Benachbarte Adlige gab es nicht der Paſtor war natürlich verheiratet und Fix auch Und weiter nach unten ging es nicht
Adelheid und Rex waren meiſt weit voraus ſo daß man ſich immer erſt an der Glaskugel traf wenn das voranſchreitende Paar ſchon wieder auf dem Rückweg war Czako grüßte dann jedesmal militäriſch zur Domina hinüber
Dieſe ſelbſt war in einem Geſpräch mit Rex feſt engagiert und verhandelte mit ihm über ein bedrohliches Wachſen des Sektiererweſens Rex fühlte ſich davon getroffen da er ſelbſt auf dem Punkte ſtand Irvingianer zu werden er war aber Lebemann genug um ſich ſchnell zurecht zu finden und vor allem auf jede nachhaltige Bekämpfung der von Adelheid geäußerten Anſichten zu verzichten Er lenkte geſchickt in das Gebiet des allgemeinen Unglaubens ein dabei ſofort einer vollen Zuſtimmung begegnend Ja die Domina ging weiter und ſich abwechſelnd auf die Apokalypſe und dann wieder auf Fix berufend betonte ſie daß wir am Anfang vom Ende ſtünden Fix gehe freilich wohl etwas zu weit wenn er eigentlich keinem Tage mehr ſo recht traue Das ſeien nutzloſe Beunruhigungen weshalb ſie denn auch in ihn gedrungen ſei von ſolchen Berechnungen Abſtand zu nehmen oder wenigſtens alles nochmals zu prüfen Kein Zweifel ſo ſchloß ſie Fix iſt für Rechnungsſachen entſchieden talentiert aber ich habe ihm trotzdem ſagen müſſen daß zwiſchen Rechnungen und Rechnungen doch immer noch ein Unterſchied ſei
Czako hatte dem Fräulein von Schmargendorf den Arm gereicht Woldemar weil der Mittelgang zu ſchmal war folgte wenige Schritte hinter den beiden und trat nur immer da wo der Weg ſich erweiterte vorübergehend an ihre Seite
Wie glücklich ich bin Herr Hauptmann ſagte die Schmargendorf Ihre Partnerin zu ſein jetzt ſchon hier und dann ſpäter bei Tiſch
Czako verneigte ſich
Und merkwürdig fuhr ſie fort daß gerade das Regiment Alexander immer ſo vergnügte Herren hat einen Namensvetter von Ihnen oder vielleicht war es auch Ihr älterer Herr Bruder den hab ich noch von einer Einquartierung in der Priegnitz her ganz deutlich in Erinnerung trotzdem es ſchon an die zwanzig Jahre iſt oder mehr Denn ich war damals noch blutjung und tanzte mit Ihrem Herrn Vetter einen richtigen Radowa der um jene Zeit noch in Mode war aber ſchon nicht mehr ſo recht Und ich hab auch noch den Namenszug und einen kleinen Vers von ihm in meinem Album Jegor von Baczko Secondelieutenant im Regiment Alexander Ja Herr von Baczko ſo kommt man wieder zuſammen Oder wenigſtens mit einem Herrn gleichen Namens
Czako ſchwieg und nickte nur weil er Richtigſtellungen überhaupt nicht liebte Woldemar aber der jedes Wort gehört und in Bezug auf ſolche Dinge kleinlicher als ſein Freund der Hauptmann dachte wollte durchaus Remedur ſchaffen und bat das Fräulein darauf aufmerkſam machen zu dürfen daß der Herr der den Vorzug habe ſie zu führen nicht ein Herr von Baczko ſondern ein Herr von Czako ſei
Die kleine Rundliche geriet in eine momentane Verlegenheit Czako ſelbſt aber kam ihr mit großer Courtoiſie zu Hilfe
Lieber Stechlin begann er ich beſchwöre Sie um ſechsundſechzig Schock ſächſiſche Schuhzwecken kommen Sie doch nicht mit ſolchen Kleinigkeiten die man jetzt glaub ich Velleitäten nennt Wenigſtens habe ich das Wort immer ſo überſetzt Czako Baczko Baczko Czako  wie kann man davon ſo viel Aufhebens machen Name wie Sie wiſſen iſt Schall und Rauch ſiehe Goethe und Sie werden ſich doch nicht in Widerſpruch mit dem bringen wollen Dazu reicht es denn doch am Ende nicht aus
Hihi
Außerdem ein Mann wie Sie der es trotz ſeines Liberalismus fertig bringt immer ſeinen Adel bis wenigſtens dritten Kreuzzug zurückzuführen ein Mann wie Sie ſollte mir doch dieſe kleine Verwechslung ehrlich gönnen Denn dieſer mir in den Schoß gefallene Baczko Gott ſei Dank daß auch unſereinem noch was in den Schoß fallen kann
Hihi
Denn dieſer mir in den Schoß gefallene Baczko iſt doch einfach eine Rang und Standeserhöhung ein richtiges Avancement Die Baczkos reichen mindeſtens bis Huß oder Ziska und wenn es vielleicht Ungarn ſind bis auf die Hunyadis zurück während der erſte wirkliche Czako noch keine zweihundert Jahre alt iſt Und von dieſem erſten wirklichen Czako ſtammen wir doch natürlich ab Erwägen Sie bevor es nicht einen wirklichen Czako gab alſo einen ſteifen grauen Filzhut mit Leder oder Blech beſchlagen eher kann es auch keinen von Czako gegeben haben der Adel ſchreibt ſich immer von ſolchen Dingen ſeiner Umgebung oder ſeines Metiers oder ſeiner Beſchäftigung her Wenn ich wirklich noch mal Luſt verſpüren ſollte mich ſtandesgemäß zu verheiraten ſo ſcheitre ich vielleicht an der Jugendlichkeit meines Adels und werde mich dann dieſer Stunde wehmütig freundlich erinnern die mich wenn auch nur durch eine Namensverwechslung auf einen kurzen Augenblick zu erhöhen trachtete
Woldemar ſeiner Philiſterei ſich bewußt werdend zog ſich wieder zurück während die Schmargendorf treuherzig ſagte: Sie glauben alſo wirklich Herr von Herr Hauptmann daß Sie von einem Czako herſtammen
Soweit ſolch merkwürdiges Spiel der Natur überhaupt möglich iſt bin ich feſt davon durchdrungen
In dieſem Moment nach abermaliger Paſſierung des Platzes mit der Glaskugel erreichte das Paar die Bank unter dem Pflaumenbaumzweige Die Schmargendorf hatte ſchon lange vorher nach zwei großen dicht zuſammenſitzenden Pflaumen hinübergeblickt und ſagte während ſie jetzt ihre Hand danach ausſtreckte: Nun wollen wir aber ein Vielliebchen eſſen Herr Hauptmann wo wie hier zwei zuſammenſitzen da iſt immer ein Vielliebchen
Eine Definition der ich mich durchaus anſchließe Aber mein gnädigſtes Fräulein wenn ich vorſchlagen dürfte mit dieſer herrlichen Gabe Gottes doch lieber bis zum Deſſert zu warten Das iſt ja doch auch die eigentliche Zeit für Vielliebchen
Nun wie Sie wollen Herr Hauptmann Und ich werde dieſe zwei bis dahin für uns aufheben Aber dieſe dritte hier die nicht mehr ſo ganz dazu gehört die werd ich eſſen Ich eſſe ſo gern Pflaumen Und Sie werden ſie mir auch gönnen
Alles alles Eine Welt
Es ſchien faſt als ob ſich Czako noch weiter über dies Pflaumenthema namentlich auch über die ſich darin bergenden Wagniſſe verbreiten wollte kam aber nicht dazu weil eben jetzt ein Diener in weißen Baumwollhandſchuhen  augenſcheinlich eine Gelegenheitsſchöpfung  in der Hofthür ſichtbar wurde Dies war das mit der Domina verabredete Zeichen daß der Tiſch gedeckt ſei Die Schmargendorf ebenfalls eingeweiht in dieſe zu raſchen Entſchlüſſen drängende Zeichenſprache bückte ſich deshalb um von einem der Gemüſebeete raſch noch ein großes Kohlblatt abzubrechen auf das ſie ſorglich die beiden rotgetüpfelten Pflaumen legte Gleich danach aber aufs neue des Hauptmanns Arm nehmend ſchritt ſie unter Vorantritt der Domina auf Hof und Flur und ganz zuletzt auf den Salon zu der ſich inzwiſchen in manchem Stück verändert hatte vor allem darin daß neben dem Kamin eine zweite Konventualin ſtand in dunkler Seide mit Kopfſchleifen und tiefliegenden ſtarren Kakadu-Augen die in das Weſen aller Dinge einzudringen ſchienen
Ah meine Liebſte ſagte die Domina auf dieſe zweite Konventualin zuſchreitend es freut mich herzlich daß Sie ſich trotz Migräne noch herausgemacht haben wir wären ſonſt ohne dritte Tiſchdame geblieben Erlauben Sie mir vorzuſtellen: Herr von Rex Herr von Czako Fräulein von Triglaff aus dem Hauſe Triglaff
Rex und Czako verbeugten ſich während Woldemar dem ſie keine Fremde war an die Konventualin herantrat um ein Wort der Begrüßung an ſie zu richten Czako die Triglaff unwillkürlich muſternd war ſofort von einer ihn frappierenden Ähnlichkeit betroffen und flüſterte gleich danach dem ſein Monocle wiederholentlich in Angriff nehmenden Rex leiſe zu: Krippenſtapel weibliche Linie
Rex nickte
Während dieſer Vorſtellung hatte der im Hintergrund ſtehende Diener den oberen und unteren Thürriegel mit einer gewiſſen Oſtentation zurückgezogen einen Augenblick noch und beide Flügel zu dem neben dem Salon gelegenen Eßzimmer thaten ſich mit einer ſtillen Feierlichkeit auf
Herr von Rex ſagte die Domina darf ich um Ihren Arm bitten
Im Nu war Rex an ihrer Seite und gleich danach traten alle drei Paare in den Nebenraum ein auf deſſen gaſtlicher und nicht ohne Geſchick hergerichteter Tafel zwei Blumenvaſen und zwei ſilberne Doppelleuchter ſtanden Auch der Diener war ſchon in Aktion er hatte ſich inzwiſchen am Büfett in Front einer Meißner Suppenterrine aufgeſtellt und indem er den Deckel mit einem abgeſtoßenen Engel obenauf abnahm ſtieg der Wraſen wie Opferrauch in die Höhe
Achtes Kapitel
Tante Adelheid wenn ſich nichts geradezu Verſtimmliches ereignete war von alten Zeiten her eine gute Wirtin und beſaß neben anderm auch jene Direktoralaugen die bei Tiſche ſo viel bedeuten aber eine Gabe beſaß ſie nicht die das Geſpräch wies in einem engſten Zirkel doch ſein ſollte zuſammenzufaſſen So zerfiel denn die kleine Tafelrunde von Anfang an in drei Gruppen von denen eine wiewohl nicht abſolut ſchweigſam doch vorwiegend als Tafelornament wirkte Dies war die Gruppe Woldemar-Triglaff Und das konnte nicht wohl anders ſein Die Triglaff wie ſich das bei Kakadugeſichtern ſo häufig findet verband in ſich den Ausdruck höchſter Tiefſinnigkeit mit ganz ungewöhnlicher Umnachtung und ein letzter Reſt von Helle der ihr vielleicht geblieben ſein mochte war ihr durch eine ſtupende Triglaffvorſtellung ſchließlich doch auch noch abhanden gekommen Eine direkte Deſcendenz von dem gleichnamigen Wendengotte etwa wie Czako von Czako war freilich nicht nachzuweiſen aber doch auch nicht ausgeſchloſſen und wenn dergleichen überhaupt vorkommen oder nach ſtiller Übereinkunft auch nur allgemein angenommen werden konnte ſo war nicht abzuſehen warum gerade ſie​ leer ausgehen oder auf ſolche Möglichkeit verzichten ſollte Dieſer hochgeſpannten ganz im Speziellen ſich bewegenden Adelsvorſtellung entſprach denn auch das gereizte Gefühl das ſie gegen den​ Zweig des Hauſes Thadden unterhielt der ſich nach ſeinem pommerſchen Gute Triglaff Thadden-Triglaff nannte  eine Zubenennung die ihr der einzig wirklichen Triglaff einfach als ein Übergriff oder doch mindeſtens als eine Beeinträchtigung erſchien Woldemar der dies alles kannte war dagegen gefeit und wußte ſeinerſeits ſeit lange wie zu verfahren ſei wenn ihm die Triglaff als Tiſchnachbarin zufiel Er hatte ſich für dieſen Fall der übrigens öfter eintrat als ihm lieb war die Namen aller Konventualinnen auswendig gelernt die während ſeiner Kinderzeit in Kloſter Wutz gelebt hatten und von denen er recht gut wußte daß ſie ſeit lange tot waren Er begann aber trotzdem regelmäßig ſeine Fragen ſo zu ſtellen als ob das Daſein dieſer längſt Abgeſchiedenen immer noch einer Möglichkeit unterläge
Da war ja hier früher mein gnädigſtes Fräulein eine Drachenhauſen Aurelie von Drachenhauſen und überſiedelte dann wenn ich nicht irre nach Kloſter Zehdenick Es würde mich lebhaft intereſſieren in Erfahrung zu bringen ob ſie noch lebt oder ob ſie vielleicht ſchon tot iſt
Die Triglaff nickte
Czako dieſes Nicken beobachtend ſprach ſich ſpäter gegen Rex dahin aus daß das alles mit der Abſtammung der Triglaff ganz natürlich zuſammenhänge Götzen nicken bloß
Um vieles lebendiger waren Rede und Gegenrede zwiſchen Tante Adelheid und dem Miniſterialaſſeſſor und das Geſpräch beider das nur ſittliche Hebungsfragen berührte hätte durchaus den Charakter einer gemütlichen aber doch durch Ernſt geweihten Synodalplauderei gehabt wenn ſich nicht die Geſtalt des Rentmeiſters Fix beſtändig eingedrängt hätte dieſes Dominaprotegés von dem Rex unter Zurückhaltung ſeiner wahren Meinung immer aufs neue verſicherte daß in dieſem klöſterlichen Beamten eine ſeltene Verquickung von Prinzipienſtrenge mit Geſchäftsgenie vorzuliegen ſcheine
Das waren die zwei Paare die den linken Flügel beziehungsweiſe die Mitte des Tiſches bildeten Die beiden Hauptfiguren waren aber doch Czako und die Schmargendorf die ganz nach rechts hin ſaßen in Nähe der dicken Fenſtergardinen aus Wollſtoff in deren Falten denn auch vieles glücklicherweiſe verklang An die Suppe hatte ſich ein Fiſch und an dieſen ein Linſenpüree mit gebackenem Schinken gereiht und nun wurden geſpickte Rebhuhnflügel in einer pikanten Sauce die zugleich Küchengeheimnis der Domina war herumgereicht Czako trotzdem er ſchon dem gebackenen Schinken erheblich zugeſprochen hatte nahm ein zweites Mal auch noch von dem Rebhuhngericht und fühlte das Bedürfnis dies zu motivieren
Eine geſegnete Gegend Ihre Grafſchaft hier begann er Aber freilich heuer auch eine geſegnete Jahreszeit Geſtern abend bei Dubslav von Stechlin Krammetsvögelbrüſte heute bei Adelheid von Stechlin Rebhuhnflügel
Und was ziehen Sie vor fragte die Schmargendorf
Im allgemeinen mein gnädiges Fräulein iſt die Frage wohl zugunſten erſterer entſchieden Aber hier und ſpeziell für mich iſt doch wohl der Ausnahmefall gegeben
Warum ein Ausnahmefall
Sie haben recht eine ſolche Frage zu ſtellen Und ich antworte ſo gut ich kann Nun denn in Bruſt und Flügel
Hihi
In Bruſt und Flügel ſchlummert wie mir ſcheinen will ein großartiger Gegenſatz von hüben und drüben es giebt nichts Diesſeitigeres als Bruſt und es giebt nichts Jenſeitigeres als Flügel Der Flügel trägt uns erhebt uns Und deshalb trotz aller nach der andern Seite hin liegenden Verlockung möchte ich alles was Flügel heißt doch höher ſtellen
Er hatte dies in einem möglichſt gedämpften Tone geſprochen Aber es war nicht nötig weil einerſeits die links ihm zunächſt Sitzende Triglaff aus purem Hochgefühl ihr Ohr gegen alles was geſprochen wurde verſchloß während andrerſeits die Domina nachdem der Diener allerlei kleine Spitzgläſer herumgereicht hatte ganz erſichtlich mit einer Anſprache beſchäftigt war
Laſſen Sie mich Ihnen noch einmal ausſprechen ſagte ſie während ſie ſich halb erhob wie glücklich es mich macht Sie in meinem Kloſter begrüßen zu können Herr von Rex Herr von Czako Ihr Wohl
Man ſtieß an Rex dankte unmittelbar und ſprach als man ſich wieder geſetzt hatte ſeine Bewunderung über den ſchönen Wein aus Ich vermute Montefiascone
Vornehmer Herr von Rex ſagte Adelheid in guter Stimmung eine Rangſtufe höher Nicht Montefiascone den wir allerdings unter meiner Amtsvorgängerin auch hier im Keller hatten ſondern Lacrimae Christi Mein Bruder der alles bemängelt meinte freilich als ich ihm vor einiger Zeit davon vorſetzte das paſſe nicht das ſei Begräbniswein höchſtens Wein für Einſegnungen aber nicht für heitere Zuſammenkünfte
Ein Wort von eigenartiger Bedeutung darin ich Ihren Herrn Bruder durchaus wiedererkenne
Gewiß Herr von Rex Und ich bin mir bewußt daß uns der Name gerade dieſes Weines allerlei Rückſichten auferlegt Aber wenn Sie ſich vergegenwärtigen wollen daß wir in einem Stift einem Kloſter ſind und ſo meine ich denn der Ort an dem wir leben giebt uns doch auch ein Recht und eine Weihe
Kein Zweifel Und ich muß nachträglich die Bedenken Ihres Herrn Bruders als irrtümlich anerkennen Aber wenn ich mich ſo ausdrücken darf ein kleidſamer Irrtum Auf das Wohl Ihres Herrn Bruders
Damit ſchloß das etwas difficile Zwiegeſpräch dem alle mit einiger Verlegenheit gefolgt waren Nur nicht die Schmargendorf Ach ſagte dieſe während ſie ſich halb in den Vorhängen verſteckte wenn wir von dem Wein trinken dann hören wir auch immer dieſelbe Geſchichte Die Domina muß ſich damals ſehr über den alten Herrn von Stechlin geärgert haben Und doch hat er eigentlich recht ſchon der bloße Name ſtimmt ernſt und feierlich und es liegt was drin das einem Chriſtenmenſchen denn doch zu denken giebt Und gerade wenn man ſo recht vergnügt iſt
Darauf wollen wir anſtoßen ſagte Czako völlig im Dunkeln laſſend ob er mehr den Chriſtenmenſchen oder den Ernſt oder das Vergnügtſein meinte
Und überhaupt fuhr die Schmargendorf fort die Weine müßten eigentlich alle anders heißen oder wenigſtens ſehr ſehr viele
Ganz meine Meinung meine Gnädigſte ſagte Czako Da ſind wirklich ſo manche Man darf aber andrerſeits das Zartgefühl nicht überſpannen Will man das ſo bringen wir uns einfach um die reichſten Quellen wahrer Poeſie Da haben wir beiſpielsweiſe ſo ganz allgemein und bloß als Gattungsbegriff die Milch der Greiſe  zunächſt ein durchaus unbeanſtandenswertes Wort Aber alsbald denn unſre Sprache liebt ſolche Spiele treten mannigfache Fort- und Weiterbildungen ſelbſt Geſchlechtsüberſpringungen an uns heran und ehe wirs uns verſehen hat ſich die Milch der Greiſe in eine Liebfrauenmilch verwandelt
Hihi Ja Liebfrauenmilch die trinken wir auch Aber nur ſelten Und es iſt auch nicht der Name woran ich eigentlich dachte
Sicherlich nicht meine Gnädigſte Denn wir haben eben noch andre decidiertere denen gegenüber uns dann nur noch das Refugium der franzöſiſchen Ausſprache bleibt
Hihi Ja franzöſiſch da geht es Aber doch auch nicht immer und jedesmal wenn Rentmeiſter Fix unſer Gaſt iſt und die Triglaff die Flaſche hin und her dreht und ich habe geſehen daß ſie ſie dreimal herumdrehte dann lacht Fix Übrigens ſieht es ſo aus als ob die Domina noch was auf dem Herzen hätte ſie macht ein ſo feierliches Geſicht Oder vielleicht will ſie auch bloß die Tafel aufheben
Und wirklich es war ſo wie die Schmargendorf vermutete Meine Herren ſagte die Domina da Sie zu meinem Leidweſen ſo früh fort wollen wir haben nur noch wenig über eine Viertelſtunde ſo geb ich anheim ob wir den Kaffee lieber in meinem Zimmer nehmen wollen oder draußen unter dem Holunderbaum
Eine Geſamtantwort wurde nicht laut aber während man ſich unmittelbar danach erhob küßte Czako der Schmargendorf die Hand und ſagte mit einem gewiſſen Empreſſement: Unter dem Holunderbaum alſo
Die Schmargendorf verſtand nicht im entfernteſten auf was es ſich bezog Aber das war Czako gleich Ihm lag lediglich daran ſich ganz privatim ganz für ſich ſelbſt die Schmargendorf auf einen kurzen aber großen Augenblick als Käthchen vorſtellen zu können
Im übrigen zeigte ſichs daß nicht bloß Czako ſondern auch Rex und Woldemar für den Holunderbaum waren und ſo näherte man ſich denn dieſem
Es war derſelbe Baum den die Herren ſchon beim Einreiten in den Kloſterhof geſehen aber in jenem Augenblick wenig beachtet hatten Jetzt erſt bemerkten ſie was es mit ihm auf ſich habe Der Baum der uralt ſein mochte ſtand außerhalb des Gehöftes war aber ähnlich wie der Pflaumenbaum im Garten mit ſeinem Gezweig über das zerbröckelte Gemäuer fortgewachſen Er war an und für ſich ſchon eine Pracht Was ihm aber noch eine beſondere Schönheit lieh das war daß ſein Laubendach von ein paar dahinter ſtehenden Ebereſchenbäumen wie durchwachſen war ſo daß man überall neben den ſchwarzen Fruchtdolden des Holunders die leuchtenden roten Ebereſchenbüſchel ſah Auch das verſchiedene Laub ſchattierte ſich Rex und Czako waren aufrichtig entzückt beinahe mehr als zuläſſig Denn ſo reizend die Laube ſelbſt war ſo zweifelhaft war das unmittelbar vor ihnen in großer Unordnung und durchaus ermangelnder Sauberkeit ausgebreitete Hofbild Aber pittoresk blieb es doch Zuſammengemörtelte Feldſteinklumpen lagen in hohem Graſe dazwiſchen Karren und Düngerwagen Enten- und Hühnerkörbe während ein kollernder Truthahn von Zeit zu Zeit bis dicht an die Laube herankam ſeis aus Neugier oder um ſich mit der Triglaff zu meſſen
Als ſechs Uhr heran war erſchien Fritz und führte die Pferde vor Czako wies darauf hin Bevor er aber noch an die Domina herantreten und ihr einige Dankesworte ſagen konnte kam die Schmargendorf die kurz vorher ihren Platz verlaſſen mit dem großen Kohlblatt zurück auf dem die beiden zuſammengewachſenen Pflaumen lagen Sie wollten mir entgehen Herr von Czako Das hilft Ihnen aber nichts Ich will mein Vielliebchen gewinnen Und Sie ſollen ſehen ich ſiege
Sie ſiegen immer meine Gnädigſte
Neuntes Kapitel
Rex und Czako ritten ab Fritz führte Woldemars Pferd am Zügel Aber weder die Schmargendorf noch die Triglaff erwieſen ſich als die beiden Herren fort und die drei Damen ſamt Woldemar in die Wohnräume zurückgekehrt waren irgendwie befliſſen das Feld zu räumen was die Domina die wegen zu verhandelnder difficiler Dinge mit ihrem Neffen allein ſein wollte ſtark verſtimmte Sie zeigte das auch war ſteif und ſchweigſam und belebte ſich erſt wieder als die Schmargendorf mit einem Male glückſtrahlend verſicherte: jetzt wiſſe ſies ſie habe noch eine Photographie die wolle ſie gleich an Herrn von Czako ſchicken und wenn er dann morgen mittag von Cremmen her in Berlin einträfe dann werd er Brief und Bild ſchon vorfinden und auf der Rückſeite des Bildes ein Guten Morgen Vielliebchen Die Domina fand alles ſo lächerlich und unpaſſend wie nur möglich weil ihr aber daran lag die Schmargendorf loszuwerden ſo hielt ſie mit ihrer wahren Meinung zurück und ſagte: Ja liebe Schmargendorf wenn Sie ſo was vorhaben dann iſt es allerdings die höchſte Zeit Der Poſtbote kann gleich kommen Und wirklich die Schmargendorf ging nur die Triglaff zurücklaſſend deren Auge ſich jetzt von der Domina zu Woldemar hinüber und dann wieder von Woldemar zur Domina zurückbewegte Sie war bei dem allem ganz unbefangen Ein Verlangen etwas zu belauſchen oder von ungefähr in Familienangelegenheiten eingeweiht zu werden lag ihr völlig fern und alles was ſie trotzdem zum Ausharren beſtimmte war lediglich der Wunſch ſolchem hiſtoriſchen Beiſammenſein eine durch ihre Triglaffgegenwart geſteigerte Weihe zu geben Indeſſen ſchließlich ging auch ſie Man hatte ſich wenig um ſie gekümmert und Tante und Neffe ließen ſich als ſie jetzt allein waren in zwei braune Plüſchfauteuils Erbſtücke noch vom Schloß Stechlin her nieder Woldemar allerdings mit äußerſter Vorſicht weil die Sprungfedern bereits jenen Altersgrad erreicht hatten wo ſie nicht nur einen dumpfen Ton von ſich zu geben ſondern auch zu ſtechen anfangen
Die Tante bemerkte nichts davon war vielmehr froh ihren Neffen endlich allein zu haben und ſagte mit raſch wiedergewonnenem Behagen: Ich hätte dir ſchon bei Tiſche gern was Beſſres an die Seite gegeben aber wir haben hier wie du weißt nur unſre vier Konventualinnen und von dieſen vieren ſind die Schmargendorf und die Triglaff immer noch die beſten Unſre gute Schimonſki die morgen einundachtzig wird iſt eigentlich ein Schatz aber leider ſtocktaub und die Teſchendorf die mal Gouvernante bei den Eſterhazys war und auch noch den Fürſten Schwarzenberg deſſen Frau in Paris verbrannte gekannt hat ja die hätt ich natürlich ſolchem feinen Herrn wie dem Herrn von Rex gerne vorgeſetzt aber es iſt ein Unglück die arme Perſon die Teſchendorf iſt ſo zittrig und kann den Löffel nicht recht mehr halten Da hab ich denn doch lieber die Triglaff genommen ſie iſt ſehr dumm aber doch wenigſtens manierlich ſo viel muß man ihr laſſen Und die Schmargendorf
Woldemar lachte
Ja du lachſt Woldemar und ich will dir auch nicht beſtreiten daß man über die gute Seele lachen kann Aber ſie hat doch auch was Gehaltvolles in ihrer Natur was ſich erſt neulich wieder in einem intimen Geſpräch mit unſerm Fix zeigte der trotz aller Bekenntnisſtrenge die ſelbſt Koſeleger ihm zugeſteht an unſerm letzten Whiſtabend Äußerungen that die wir alle tief bedauern mußten wir die wir die Whiſtpartie machten nun ſchon ganz gewiß aber auch die gute taube Schimonſki der wir weil ſie uns ſo aufgeregt ſah alles auf einen Zettel ſchreiben mußten
Und was war es denn
Ach es handelte ſich um das was uns allen wie du dir denken kannſt jetzt das Teuerſte bedeutet um den Wortlaut Und denke dir unſer Fix war dagegen Er mußte wohl denſelben Tag was geleſen haben was ihn abtrünnig gemacht hatte Perſonen wie Fix ſind ſehr beſtimmbar Und kurz und gut er ſagte: das mit dem Wortlaut das ginge nicht länger mehr die Werte wären jetzt anders und weil die Werte nicht mehr dieſelben wären müßten auch die Worte ſich danach richten und müßten gemodelt werden Er ſagte gemodelt Aber was er am meiſten immer wieder betonte das waren die Werte und die Notwendigkeit der Umwertung
Und was ſagte die Schmargendorf dazu
Du haſt ganz recht mich dabei wieder auf die Schmargendorf zu bringen Nun die war außer ſich und hat die darauffolgende Nacht nicht ſchlafen können Erſt gegen Morgen kam ihr ein tiefer Schlaf und da ſah ſie ſo wenigſtens hat ſies mir und dem Superintendenten verſichert einen Engel der mit ſeinem Flammenfinger immer auf ein Buch wies und in dem Buch auf eine und dieſelbe Stelle
Welche Stelle
Ja darüber war ein Streit die Schmargendorf hatte ſie genau geleſen und wollte ſie herſagen Aber ſie ſagte ſie falſch weil ſie Sonntags in der Kirche nie recht aufpaßt Und wir ſagten ihr das auch Und denke dir ſie widerſprach nicht und blieb überhaupt ganz ruhig dabei Ja ſagte ſie ſie wiſſe recht gut daß ſie die Stelle falſch hergeſagt hätte ſie habe nie was richtig herſagen können aber das wiſſe ſie ganz genau die Stelle mit dem Flammenfinger das ſei der Wortlaut geweſen
Und das haſt du wirklich alles geglaubt liebe Tante Dieſe gute Schmargendorf Ich will ihr ja gerne folgen aber was ihren Traum angeht da kann ich beim beſten Willen nicht mit Es wird ihr ein Amtmann erſchienen ſein oder ein Paſtor Dreißig Jahre früher wär es ein Student geweſen
Ach Woldemar ſprich doch nicht ſo Das iſt ja die neue Façon in der die Berliner ſprechen und in dem Punkt iſt einer wie der andre Dein Freund Czako ſpricht auch ſo Du mokierſt dich jetzt über die gute Schmargendorf und dein Freund der Hauptmann ſo viel hab ich ganz deutlich geſehen that es auch und hat ſie bei Tiſche geuzt
Geuzt
Du wunderſt dich über das Wort und ich wundre mich ſelber darüber Aber daran iſt auch unſer guter Fix ſchuld Der iſt alle Monat mal nach Berlin rüber und wenn er dann wiederkommt dann bringt er ſo was mit und wiewohl ichs unpaſſend finde nehm ichs doch an und die Schmargendorf auch Bloß die Triglaff nicht und natürlich die gute Schimonſki auch nicht wegen der Taubheit Ja Woldemar ich ſage geuzt und dein Freund Czako hätt es lieber unterlaſſen ſollen Aber das muß wahr ſein er iſt amüſant wenn auch ein bißchen auf der Wippe Siehſt du ihn oft
Nein liebe Tante Nicht oft Bedenke die weiten Entfernungen Von unſrer Kaſerne bis zu ſeiner oder auch umgekehrt das iſt eine kleine Reiſe Dazu kommt noch daß wir vor unſerm Halleſchen Thor eigentlich gar nichts haben bloß die Kirchhöfe das Tempelhofer Feld und das Rotherſtift
Aber ihr habt doch die Pferdebahn wenn ihr irgendwohin wollt Beinah muß ich ſagen leider Denn es giebt mir immer einen Stich wenn ich mal in Berlin bin ſo die Offiziere zu ſehen wie ſie da hinten ſtehen und Platz machen wenn eine Madamm aufſteigt manchmal mit nem Korb und manchmal auch mit ner Spreewaldsamme Mir immer ein Horreur
Ja die Pferdebahn liebe Tante die haben wir freilich und man kann mit ihr in einer halben Stunde bis in Czakos Kaſerne Der weite Weg iſt es auch eigentlich nicht wenigſtens nicht allein weshalb ich Czako ſo ſelten ſehe Der Hauptgrund iſt doch wohl der er paßt nicht ſo ganz zu uns und eigentlich auch kaum zu ſeinem Regiment Er iſt ein guter Kerl aber ein Äquivokenmenſch und erzählt immer Nachmitternachtsgeſchichten Wenn man ihn allein hat geht es Aber hat er ein Publikum dann krabbelt es ihn ordentlich und je feiner das Publikum iſt deſto mehr Er hat mich oft in Verlegenheit gebracht Ich muß ſagen ich hab ihn ſehr gern aber geſellſchaftlich iſt ihm Rex doch ſehr überlegen
Ja Rex natürlich Das hab ich auch gleich bemerkt ohne mir weiter Rechenſchaft darüber zu geben Du wirſt es aber wiſſen wodurch er ihm überlegen iſt
Durch vieles Erſtens wenn man die Familien abwägt Rex iſt mehr als Czako Und dann iſt Rex Kavalleriſt
Aber ich denke er iſt Miniſterialaſſeſſor
Ja das iſt er auch Aber nebenher oder vielleicht noch darüber hinaus iſt er Offizier und ſogar in unſrer Dragonerbrigade Das freut mich da iſt er ja ſo gut wie ein Spezialkamerad von dir
Ich kann das zugeben und doch auch wieder nicht Denn erſtens iſt er in der Reſerve und zweitens ſteht er bei den zweiten Dragonern
Macht das nen Unterſchied
Gott Tante wie mans nehmen will Ja und nein Bei Mars la Tour haben wir dieſelbe Attacke geritten
Und doch
Und doch iſt da ein gewiſſes je ne sais quoi
Sage nichts Franzöſiſches Das verdrießt mich immer Manche ſagen jetzt auch Engliſches was mir noch weniger gefällt Aber laſſen wir das ich finde nur es wäre doch ſchrecklich wenn es ſo bloß nach der Zahl ginge Was ſollte denn da das Regiment anfangen bei dem ein Bruder unſrer guten Schmargendorf ſteht Es iſt glaube ich das hundertfünfundvierzigſte
Ja wenn es ſo hoch kommt dann verthut es ſich wieder Aber ſo bei der Garde
Die Domina ſchüttelte den Kopf Darin mein lieber Woldemar kann ich dir doch kaum folgen Unſer Fix ſagt mitunter ich ſei zu exkluſiv aber ſo exkluſiv bin ich doch noch lange nicht Und ſolch Verſtandesmenſch wie du biſt ſo ruhig und dabei ſo abgeklärt wie manche jetzt ſagen und Gott verzeih mir die Sünde auch ſo liberal worüber ſelbſt dein Vater klagt Und nun kommſt du mir mit ſolchem Vorurteil ja verzeih mir das Wort mit ſolchen Überheblichkeiten Ich erkenne dich darin gar nicht wieder Und wenn ich nun das erſte Garderegiment nehme das iſt ja doch auch ein erſtes Iſt es denn mehr als das zweite Man kann ja ſagen ſo viel will ich zugeben ſie haben die Blechmützen und ſehen aus als ob ſie lauter Holländerinnen heiraten wollten Was ihnen ſchon gefallen ſollte
Den Holländerinnen
Nun denen auch lachte die Tante Aber ich meinte jetzt unſre Leute Mißverſtehe mich übrigens nicht Ich weiß recht gut was es mit den großen Grenadieren auf ſich hat aber die andern ſind doch ebenſo gut und Potsdam iſt doch ſchließlich bloß Potsdam
Ja Tante das iſt es ja eben Daß ſie noch immer in Potsdam ſind das macht es Deshalb iſt es nach wie vor die Potsdamer Wachtparade Und dann das Wort erſtes ſpielt allerdings auch mit Ein alter Römer mit deſſen Namen ich dich nicht behelligen will der wollte in ſeinem Potsdam lieber der Erſte als in ſeinem Berlin der Zweite ſein Wer der Erſte iſt nun der iſt eben der Erſte und als die andern aufſtanden da hatte dieſer Erſte ſchon ſeinen Morgenſpaziergang gemacht und mitunter was für einen Sieh als das zweite Garderegiment geboren wurde da hatten die mit den Blechmützen ſchon den ganzen Siebenjährigen Krieg hinter ſich Es iſt damit wie mit dem älteſten Sohn Der älteſte Sohn kann unter Umſtänden dümmer und ſchlechter ſein als ſein Bruder aber er iſt der älteſte das kann ihm keiner nehmen und das giebt ihm einen gewiſſen Vorrang auch wenn er ſonſt gar keinen Vorzug hat Alles iſt göttliches Geſchenk Warum iſt der eine hübſch und der andere häßlich Und nun gar erſt die Damen In das eine Fräulein verliebt ſich alles und das andre ſpielt bloß Mauerblümchen Es wird jedem ſeine Stelle gegeben Und ſo iſt es auch mit unſerm Regiment Wir mögen nicht beſſer ſein als die andern aber wir ſind die erſten wir haben die Nummer eins
Ich kann da beim beſten Willen nicht recht mit Woldemar Was in unſrer Armee den Ausſchlag giebt iſt doch immer die Schneidigkeit
Liebe Tante ſprich wovon du willſt nur nicht davon Das iſt ein Wort für kleine Garniſonen Wir wiſſen was wir zu thun haben Dienſt iſt alles und Schneidigkeit iſt bloß Renommiſterei Und das iſt das was bei uns am niedrigſten ſteht
Gut Woldemar was du da zuletzt geſagt haſt das gefällt mir Und in dieſem Punkte muß ich auch deinen Vater loben Er hat vieles was mir nicht zuſagt aber darin iſt er doch ein echter Stechlin Und du biſt auch ſo Und das hab ich immer gefunden alle die ſo ſind die ſchießen zuletzt doch den Vogel ab ganz beſonders auch bei den Damen
Dies bei den Damen war nicht ohne Abſicht geſprochen und ſchien auf das bis dahin vorſichtig vermiedene Hauptthema hinüberführen zu ſollen Aber ehe die Tante noch eine direkte Frage ſtellen konnte wurde der Rentmeiſter gemeldet der ihr in dieſem Augenblicke ſehr ungelegen kam Die Domina wandte ſich denn auch in ſichtlicher Verſtimmung an Woldemar und ſagte: Soll ich ihn fortſchicken
Es wird kaum gehen liebe Tante
Nun denn
Und gleich darnach trat Fix ein
Zehntes Kapitel
Während Woldemar und die Domina miteinander plauderten erſt im Tete-a-Tete dann in Gegenwart von Rentmeiſter Fix ritten Rex und Czako Fritz mit dem Leinpferd folgend auf Cremmen zu Das war noch eine tüchtige Strecke gute drei Meilen Aber trotzdem waren beide Reiter übereingekommen nichts zu übereilen und ſichs nach Möglichkeit bequem zu machen Es iſt am Ende gleichgültig ob wir um acht oder um neun über den Cremmer Damm reiten Das bißchen Abendrot das da drüben noch hinter dem Kirchturm ſteht Fritz wie heißt er Welcher Kirchturm iſt es   Das iſt der Wulkowſche Herr Hauptmann   Alſo das bißchen Abendrot das da noch hinter dem Wulkowſchen ſteht wird ohnehin nicht lange mehr vorhalten Dunkel wirds alſo doch und von dem Hohenlohedenkmal das ich mir übrigens gern einmal näher angeſehen hätte man muß ſo was immer auf dem Hinwege mitnehmen kommt uns bei Tageslicht nichts mehr vor die Klinge Das Denkmal liegt etwas ab vom Wege
Schade ſagte Rex
Ja man kann es beinah ſagen Ich für meine Perſon komme ſchließlich drüber hin aber ein Mann wie Sie Rex ſollte dergleichen mehr wallfahrtartig auffaſſen
Ach Czako Sie reden wieder tolles Zeug diesmal mit einem kleinen Abſtecher ins Läſterliche Was ſoll Wallfahrt hier überhaupt Und dann was haben Sie gegen Wallfahrten Und was haben Sie gegen die Hohenlohes
Gott Rex wie Sie ſich wieder irren Ich habe nichts gegen die einen und ich habe nichts gegen die andern Alles was ich von Wallfahrten geleſen habe hat mich immer nur wünſchen laſſen mal mit dabei zu ſein Und ad vocem​ der Hohenlohes ſo kann ich Ihnen nur ſagen für die​ hab ich ſogar was übrig in meinem Herzen viel viel mehr als für unſer eigentliches Landesgewächs Oder wenn Sie wollen für unſre Autochthonen
Und das meinen Sie ganz ernſthaft
Ganz ernſthaft Und wir wollen mal fünf Minuten wie vernünftige Leute darüber reden Wenn ich ſage wir ſo meine ich natürlich mich Denn Sie ſprechen immer vernünftig Vielleicht ein bißchen zu ſehr
Rex lächelte Nun gut ich wills Ihnen glauben
Alſo die Hohenlohes fuhr Czako fort Ja wie ſteht es damit Wie liegt da die Sache Da kommt hier ſo Anno Domini ein Burggraf ins Land und das Land will ihn nicht und er muß ſich alles erſt erobern die Städte beinah und die Schlöſſer gewiß Und die Herzen natürlich erſt recht Und der Kaiſer ſitzt mal wieder weitab und kann ihm nicht helfen Und da hat nun dieſer Nürnberger Burggraf wenns hoch kommt ein halbes Dutzend Menſchen um ſich ſchwäbiſche Leute die mit ihm in dieſe Mördergrube hinabſteigen Denn ein bißchen ſo was war es Und geht auch gleich los und die Quitzows und die dies ſein wollen rufen die Pommern ins Land und hier auf dieſem alten Cremmer Damm ſtoßen ſie zuſammen und die paar die da fallen das ſind eben die Schwaben dies gewagt hatten und mit in den Kahn geſtiegen waren Allen vorauf aber ein Graf ſo ein Herr in mittleren Jahren Der fiel zuerſt und verſank in den Sumpf und da liegt er Das heißt ſie haben ihn rausgeholt und nun liegt er in der Kloſterkirche Und dieſer eine der da voran fiel der hieß Hohenlohe
Ja Czako das weiß ich ja alles Das ſteht ja ſchon im Brandenburgiſchen Kinderfreund Sie denken aber immer Sie haben ſo was allein gepachtet
Immer vorſichtig Rex im Kinderfreund ſteht es Gewiß Aber was ſteht nicht alles  von Kinderfreund gar nicht zu reden  in Bibel und Katechismus und die Leute wiſſen es doch nicht Ich zum Beiſpiel Und ob es nun drin ſteht oder nicht drin ſteht ich ſage nur: ſo hat es angefangen und ſo läuft der Haſe noch Oder glauben Sie daß der alte Fürſt der jetzt dran iſt daß der zu ſeinem Spezialvergnügen in unſer ſogenanntes Reichskanzlerpalais gezogen iſt drin die Bismarckſchen Nachfolger die ſich wahrhaftig nicht darnach drängten ihre Tage vertrauern Ein Opfer iſt es nicht mehr und nicht weniger und ein Opfer bringt auch der alte Fürſt gerade wie der der damals am Cremmer Damm als erſter fiel Und ich ſage Ihnen Rex das iſt das was mir imponiert immer da ſein wenn Not an Mann iſt Die Kleinen von hier trotz der Loyalität bis auf die Knochen die mucken immer bloß auf aber die wirklich Vornehmen die gehorchen nicht einem Machthaber ſondern dem Gefühl ihrer Pflicht
Rex war einverſtanden und wiederholte nur: Schade daß wir ſo ſpät an dem Denkmal vorbeikommen
Ja ſchade ſagte Czako Wir müſſen es uns aber ſchenken Im übrigen denk ich laſſen wir in dem was wir uns noch weiter zu ſagen haben die Hohenlohes aus dem Spiel Andres liegt uns heute näher Wie hat Ihnen denn eigentlich die Schmargendorf gefallen
Ich werde mich hüten Czako Ihnen darauf zu antworten Außerdem haben Sie​ ſie durch den Garten geführt nicht ich und mir war immer als ob ich Fauſt und Gretchen ſähe
Czako lachte Natürlich ſchwebt Ihnen das andre Paar vor und ich bin nicht böſe darüber Die Rolle die mir dabei zufällt  der mit der Hahnenfeder iſt doch am Ende ne andre Nummer wie der ſentimentale Habe-nun-ach-Mann  dieſe Mephiſtorolle ſag ich gefällt mir beſſer und was die Schmargendorf angeht ſo kann ich nur ſagen: Von meiner Martha laſſ ich nicht
Czako Sie münden wieder ins Frivole
Gut gut Rex Sie werden unwirſch und Sie ſollen recht haben Laſſen wir alſo die Schmargendorf ſo gut wie die Hohenlohes Aber über die Domina ließe ſich vielleicht ſprechen und ſind wir erſt bei der Tante ſo ſind wir auch bald bei dem Neffen Ich fürchte unſer Freund Woldemar befindet ſich in dieſem Augenblick in einer ſcharfen Zwickmühle Die Domina liegt ihm ſeit Jahr und Tag er hat mir ſelber Andeutungen darüber gemacht mit Heiratsplänen in den Ohren mutmaßlich weil ihr die Vorſtellung einer Stechlinloſen Welt einfach ein Schrecknis iſt Solche alten Jungfern mit einer Granatbroſche haben immer eine merkwürdig hohe Meinung von ihrer Familie Freilich auch andre die klüger ſein ſollten Unſre Leute gefallen ſich nun mal in der Idee ſie hingen mit dem Fortbeſtande der göttlichen Weltordnung aufs engſte zuſammen In Wahrheit liegt es ſo daß wir ſämtlich abkommen können Ohne die Czakos geht es nun ſchon gewiß wofür ſozuſagen hiſtoriſch-ſymboliſch der Beweis erbracht iſt
Und die Rex
Vor dieſem Namen mach ich halt
Wers Ihnen glaubt Aber laſſen wir die Rex und laſſen wir die Czakos und bleiben wir bei den Stechlins will ſagen bei unſerm Freunde Woldemar Die Tante will ihn verheiraten darin haben Sie recht
Und ich habe wohl auch recht wenn ich das eine heikle Lage nenne Denn ich glaube daß er ſich ſeine Freiheit wahren will und mit Bewußtſein auf den Célibataire losſteuert
Ein Glauben in dem Sie ſich lieber Czako wie jedesmal wenn Sie zu glauben anfangen in einem großen Irrtum befinden
Das kann nicht ſein
Es kann nicht bloß ſein es iſt Und ich wundre mich nur daß gerade Sie der Sie doch ſonſt das Gras wachſen hören und allen Geſellſchaftsklatſch kennen wie kaum ein zweiter daß gerade Sie von dem allen kein Sterbenswörtchen vernommen haben ſollen Sie verkehren doch auch bei den Xylanders ja ich glaube Sie da letzten Winter mal kämpfend am Büfett geſehen zu haben
Gewiß
Und da waren an jenem Abend auch die Berchtesgadens Baron und Frau und in lebhafteſtem Geſpräch mit dieſem bayriſchen Baron ein diſtinguierter alter Herr und zwei Damen Und dieſe drei das waren die Barbys
Die Barbys wiederholte Czako Botſchaftsrat oder dergleichen Ja gewiß ich habe davon gehört aber ich kann mich jedenfalls nicht erinnern ihn und die Damen geſehen zu haben Und ſicherlich nicht an jenem Abend wo ja von Vorſtellen keine Rede war die reine Völkerſchlacht Aber Sie wollten mir glaube ich von eben dieſen Barbys erzählen
Ja das wollt ich Ich wollte Sie nämlich wiſſen laſſen daß Ihr Célibataire ſeit Ausgang vorigen Winters in eben dieſem Hauſe regelmäßig verkehrt
Er wird wohl in vielen Häuſern verkehren
Möglich aber nicht ſehr wahrſcheinlich da das eine Haus ihn ganz in Anſpruch nimmt
Nun gut ſo laſſen wir ihn bei den Barbys Aber was bedeutet das
Das bedeutet daß in einem ſolchen Hauſe verkehren und ſich mit einer Tochter verloben ſo ziemlich ein und dasſelbe iſt Bloß eine Frage der Zeit Und die Tante wird ſich damit ausſöhnen müſſen auch wenn ſie wie beinah gewiß über ihr Herzblatt bereits anders verfügt haben ſollte Solche Dinge begleichen ſich indeſſen faſt immer Unſer Woldemar wird ſich aber mittlerweile vor ganz andre Schwierigkeiten geſtellt ſehen
Und die wären Iſt er nicht vornehm genug Oder mankiert vielleicht Gegenliebe
Nein Czako von mankierender Gegenliebe wie Sie ſich auszudrücken belieben kann keine Rede ſein Die Schwierigkeiten liegen in was anderm Es ſind da nämlich wie ich mir ſchon anzudeuten erlaubte zwei Comteſſen im Hauſe Nun die jüngere wird es wohl werden ſchon weil ſie eben die jüngere iſt Aber ſo ganz ſicher iſt es doch keineswegs Denn auch die ältere wiewohl ſchon über dreißig iſt ſehr reizend und zum Überfluß auch noch Witwe  das heißt eigentlich nicht Witwe ſondern richtiger eine gleich nach der Ehe geſchiedene Frau Sie war nur ein halbes Jahr verheiratet oder vielleicht auch nicht verheiratet
Verheiratet oder vielleicht auch nicht verheiratet wiederholte Czako während er unwillkürlich ſein Pferd anhielt Aber Rex das iſt ja hoch pikant Und daß ich erſt heute davon höre und noch dazu durch Sie der Sie ſich von ſolchen Dingen doch zunächſt entſetzt abwenden müßten Aber ſo ſeid ihr Konventikler Schließlich iſt all dergleichen doch eigentlich euer Lieblingsfeld Und nun erzählen Sie weiter ich bin neugierig wie ein Backfiſch Wer war denn der unglücklich Glückliche
Sie meinen wenn ich Sie recht verſtehe wer es war der dieſe ältere Comteſſe heiratete Nun dieſer glücklich Unglückliche  oder vielleicht auch umgekehrt  war auch Graf ſogar ein italieniſcher vorausgeſetzt daß Sie dies als eine Steigerung anſehn und hatte natürlich einen echt italieniſchen Namen: Conte Ghiberti derſelbe Name wie der des florentiniſchen Bildhauers von dem die berühmten Thüren herrühren
Welche Thüren
Nun die berühmten Baptiſteriumthüren in Florenz von denen Michelangelo geſagt haben ſoll ſie wären wert den Eingang zum Paradieſe zu bilden Und dieſe Thüren heißen denn auch ihrem großen Künſtler zu Ehren die Ghibertiſchen Thüren Übrigens eine Sache von der ein Mann wie Sie was wiſſen müßte
Ja Rex Sie haben gut reden von wiſſen müſſen Sie ſind aus einem großen Hauſe haben mutmaßlich einen frommen Kandidaten als Lehrer gehabt und ſind dann auf Reiſen gegangen wo man ſo feine Dinge wegkriegt Aber ich Ich bin aus Oſtrowo
Das ändert nichts
Doch doch Rex Italieniſche Kunſt Ich bitte Sie wo ſoll dergleichen bei mir herkommen Was Hänschen nicht lernt  dabei bleibt es nun mal Ich erinnere mich noch ganz deutlich einer Auktion in Oſtrowo bei der es war in einem kommerzienrätlichen Hauſe ſchließlich ein roter Kaſten zur Verſteigerung kam ein Kaſten mit Doppelbildern und einem Opernkucker dazu der aber keiner war Und all das kaufte ſich meine Mutter Und an dieſem Stereoſkopenkaſten ein Wort das ich damals noch nicht kannte habe ich meine italieniſche Kunſt gelernt Die Thüren waren aber nicht dabei Was können Sie da groß verlangen Ich habe wenn Sie das Wort gelten laſſen wollen ne Panoptikumbildung
Rex lachte Nun gleichviel Alſo der Graf der die ältere Comteſſe Barby heiratete hieß Ghiberti Seiner Ehe fehlten indes durchaus die Himmelsthüren  ſoviel läßt ſich mit aller Beſtimmtheit ſagen Und deshalb kam es zur Scheidung Ja mehr die ſcharmante Frau ſcharmant iſt übrigens ein viel zu plebejes und minderwertiges Wort hat in ihrer Empörung den Namen Ghiberti wieder abgethan und alle Welt nennt ſie jetzt nur noch bei ihrem Vornamen
Und der iſt
Meluſine
Meluſine Hören Sie Rex das läßt aber tief blicken

Unter dieſem Geſpräch waren ſie bis an den Cremmer Damm herangekommen Es dunkelte ſchon ſtark und ein Gewölk das am Himmel hinzog verbarg die Mondſichel Ein paarmal indeſſen trat ſie hervor und dann ſahen ſie bei halber Beleuchtung das Hohenlohedenkmal das unten im Luche ſchimmerte Hinunterzureiten was noch einmal flüchtig in Erwägung gezogen wurde verbot ſich und ſo ſetzten ſie ſich in einen munteren Trab und hielten erſt wieder in Cremmen vor dem Gaſthauſe zum Markgrafen Otto Es ſchlug eben neun von der Nikolaikirche
Drinnen war man bald in einem lebhaften Geſpräch in dem ſich Rex über die in der Stadt herrſchende Geſinnung und Kirchlichkeit zu unterrichten ſuchte Der Wirt ſtellte der einen wie der andern ein gleich gutes Zeugnis aus und hatte die Genugthuung daß ihm Rex freundlich zunickte Czako aber ſagte: Sagen Sie Herr Wirt Sie haben da ein ſo ſchönes Billard ich habe mir jüngſt erſt ſagen laſſen wenns wirklich flott gehe ſo könne mans im Jahr bis auf dreitauſend Mark bringen Natürlich bei zwölfſtündigem Arbeitstag Wie ſteht es damit Für möglich halt ich es
Nach dem Eierhäuschen
Elftes Kapitel
Die Barbys der alte Graf und ſeine zwei Töchter lebten ſeit einer Reihe von Jahren in Berlin und zwar am Kronprinzenufer zwiſchen Alfen- und Moltkebrücke Das Haus deſſen erſte Etage ſie bewohnten unterſchied ſich ohne ſonſt irgendwie hervorragend zu ſein Berlin iſt nicht reich an Privathäuſern die Schönheit und Eigenart in ſich vereinigen immerhin vorteilhaft von ſeinen Nachbarhäuſern von denen es durch zwei Terrainſtreifen getrennt wurde der eine davon ein kleiner Baumgarten mit allerlei Buſchwerk dazwiſchen der andre ein Hofraum mit einem zierlichen maleriſch wirkenden Stallgebäude deſſen obere Fenſter hinter denen ſich die Kutſcherwohnung befand von wildem Wein umwachſen waren Schon dieſe Lage des Hauſes hätte demſelben ein beſtimmtes Maß von Aufmerkſamkeit geſichert aber auch ſeine Faſſade mit ihren zwei Loggien links und rechts ließ die des Weges Kommenden unwillkürlich ihr Auge darauf richten Hier in eben dieſen Loggien verbrachte die Familie mit Vorliebe die Früh- und Nachmittagsſtunden und bevorzugte dabei je nach der Jahreszeit mal den zum Zimmer des alten Grafen gehörigen in pompejiſchem Rot gehaltenen Einbau mal die gleichartige Loggia die zum Zimmer der beiden jungen Damen gehörte Dazwiſchen lag ein dritter großer Raum der als Repräſentations- und zugleich als Eßzimmer diente Das war mit Ausnahme der Schlaf- und Wirtſchaftsräume das Ganze worüber man Verfügung hatte man wohnte mithin ziemlich beſchränkt hing aber ſehr an dem Hauſe ſo daß ein Wohnungswechſel oder auch nur der Gedanke daran ſo gut wie ausgeſchloſſen war Einmal hatte die liebenswürdige beſonders mit Gräfin Meluſine befreundete Baronin Berchtesgaden einen ſolchen Wohnungswechſel in Vorſchlag gebracht aber nur um ſofort einem lebhaften Widerſpruche zu begegnen Ich ſehe ſchon Baronin Sie führen den ganzen Lennéſtraßenſtolz gegen uns ins Gefecht Ihre Lennéſtraße Nun ja wenns ſein muß Aber was haben Sie da groß Sie haben den Leſſing ganz und den Goethe halb Und um beides will ich Sie beneiden und Ihnen auch die Spreewaldsammen in Rechnung ſtellen Aber die Lennéſtraßenwelt iſt geſchloſſen iſt zu ſie hat keinen Blick ins Weite kein Waſſer das fließt keinen Verkehr der flutet Wenn ich in unſrer Niſche ſitze die lange Reihe der herankommenden Stadtbahnwaggons vor mir nicht zu nah und nicht zu weit und ſehe dabei wie das Abendrot den Lokomotivenrauch durchglüht und in dem Filigranwerk der Ausſtellungsparktürmchen ſchimmert was will Ihre grüne Tiergartenwand dagegen Und dabei wies die Gräfin auf einen gerade vorüberdampfenden Zug und die Baronin gab ſich zufrieden
Ein ſolcher Abend war auch heute die Balkonthür ſtand auf und ein kleines Feuer im Kamin warf ſeine Lichter auf den ſchweren Teppich der durch das ganze Zimmer hin lag Es mochte die ſechſte Stunde ſein und die Fenſter drüben an den Häuſern der andern Seite ſtanden wie in roter Glut Ganz in der Nähe des Kamins ſaß Armgard die jüngere Tochter in ihren Stuhl zurückgelehnt die linke Fußſpitze leicht auf den Ständer geſtemmt Die Stickerei daran ſie bis dahin gearbeitet hatte ſie ſeit es zu dunkeln begann aus der Hand gelegt und ſpielte ſtatt deſſen mit einem Ballbecher zu dem ſie regelmäßig griff wenn es galt leere Minuten auszufüllen Sie ſpielte das Spiel ſehr geſchickt und es gab immer einen kleinen hellen Schlag wenn der Ball in den Becher fiel Meluſine ſtand draußen auf dem Balkon die Hand an die Stirn gelegt um ſich gegen die Blendung der untergehenden Sonne zu ſchützen
Armgard rief ſie in das Zimmer hinein komm die Sonne geht eben unter
Laß Ich ſehe hier lieber in den Kamin Und ich habe auch ſchon zwölfmal gefangen
Wen
Nun natürlich den Ball
Ich glaube du fingſt lieber wen anders Und wenn ich dich ſo daſitzen ſehe ſo kommt es mir faſt vor als dächteſt du ſelber auch ſo was Du ſitzt ſo märchenhaft da
Ach du denkſt immer nur an Märchen und glaubſt weil du Meluſine heißt du haſt ſo was wie eine Verpflichtung dazu
Kann ſein Aber vor allem glaub ich daß ich es getroffen habe Weißt du was
Nun
Ich kann es ſo leicht nicht ſagen Du ſitzt zu weit ab
Dann komm und ſag es mir ins Ohr
Das iſt zu viel verlangt Denn erſtens bin ich die ältere und zweitens biſt dus die was von mir will Aber ich will es ſo genau nicht nehmen
Und dabei ging Meluſine vom Balkon her auf die Schweſter zu nahm ihr das Fangſpiel fort und ſagte während ſie ihr die Hand auf die Stirn legte:
Du biſt verliebt
Aber Meluſine was das nun wieder ſoll Und wenn man ſo klug iſt wie du Verliebt Das iſt ja gar nichts etwas verliebt iſt man immer
Gewiß Aber in wen Da beginnen die Fragen und die Fineſſen
In dieſem Augenblicke ging die Klingel draußen und Armgard horchte
Wie du dich verrätſt lachte Meluſine Du horchſt und willſt wiſſen wer kommt
Meluſine wollte noch weiter ſprechen aber die Thür ging bereits auf und Lizzi die Kammerjungfer der beiden Schweſtern trat ein unmittelbar hinter ihr ein Gerſonſcher Livreediener mit einem in einen Riemen geſchnallten Karton Er bringt die Hüte ſagte die Kammerjungfer
Ah die Hüte Ja Armgard da müſſen wir freilich unſre Frage vertagen Was doch wohl auch deine Meinung iſt Bitte ſtellen Sie hin Aber Lizzi du du bleibſt und mußt uns helfen du haſt einen guten Geſchmack Übrigens iſt kein Stehſpiegel da
Soll ich ihn holen
Nein nein laß Unſre Köpfe worauf es doch bloß ankommt können wir ſchließlich auch in dieſem Spiegel ſehen  Ich denke Armgard du läßt mir die Vorhand dieſer hier mit dem Heliotrop und den Stiefmütterchen der iſt natürlich für mich er hat den richtigen Frauencharakter faſt ſchon Witwe
Unter dieſen Worten ſetzte ſie ſich den Hut auf und trat an den Spiegel Nun Lizzi ſprich
Ich weiß nicht recht Frau Gräfin er ſcheint mir nicht modern genug Der den Comteſſe Armgard eben aufſetzt der würde wohl auch für Frau Gräfin beſſer paſſen  die hohen Straußfedern wie ein Ritterhelm und auch die Hutform ſelbft Hier iſt noch einer faſt ebenſo und beinah noch hübſcher
Beide Damen ſtellten ſich jetzt vor den Spiegel Armgard hinter der Schweſter ſtehend und größer als dieſe ſah über deren linke Schulter fort Beide gefielen ſich ungemein und ſchließlich lachten ſie weil jede der andern anſah wie hübſch ſie ſich fand
Ich möchte doch beinah glauben ſagte Meluſine kam aber nicht weiter denn in eben dieſem Augenblicke trat ein in ſchwarzen Frack und Escarpins gekleideter alter Diener ein und meldete: Rittmeiſter von Stechlin
Unmittelbar darauf erſchien denn auch Woldemar ſelbſt und verbeugte ſich gegen die Damen Ich fürchte daß ich zu ſehr ungelegener Stunde komme
Ganz im Gegenteil lieber Stechlin Um weſſentwillen quälen wir uns denn überhaupt mit ſolchen Sachen Doch bloß um unſrer Gebieter willen die man ja vielleicht leider auch noch hat wenn man ſie nicht mehr hat
Immer die liebenswürdige Frau
Keine Schmeicheleien Und dann dieſe Hüte ſind wichtig Ich nehm es als eine Fügung daß Sie da gerade hinzukommen Sie ſollen entſcheiden Wir haben freilich ſchon Lizzis Meinung angerufen aber Lizzi iſt zu diplomatiſch Sie ſind Soldat und müſſen mehr Mut haben Armgard ſprich auch du biſt nicht mehr jung genug um noch ewig die Verlegene zu ſpielen Ich bin ſonſt gegen alle Gutachten namentlich in Prozeßſachen ich weiß ein Lied davon zu ſingen aber ein Gutachten von Ihnen da laß ich all meine Bedenken fallen Außerdem bin ich für Autoritäten und wenn es überhaupt Autoritäten in Sachen von Geſchmack und Mode giebt wo wären ſie beſſer zu finden als im Regiment Ihrer Kaiſerlich Königlichen Majeſtät von Großbritannien und Indien Irland laß ich abſichtlich fallen und nehme lieber Indien woher aller gute Geſchmack kommt alle alte Kultur alle Shawls und Teppiche Buddha und die weißen Elefanten Alſo antreten Armgard du natürlich an den rechten Flügel denn du biſt größer Und nun lieber Stechlin wie finden Sie uns
Aber meine Damen
Keine Feigheiten Wie finden Sie uns
Unendlich nett
Nett Verzeihen Sie Stechlin nett iſt kein Wort Wenigſtens kein nettes Wort Oder wenigſtens ungenügend
Alſo ſchlankweg entzückend
Das iſt gut Und zur Belohnung die Frage: wer iſt entzückender
Aber Frau Gräfin das iſt ja die reine Geſchichte mit dem ſeligen Paris Bloß er hatte es viel leichter weil es drei waren Aber zwei Und noch dazu Schweſtern
Wer Wer
Nun wenn es denn durchaus ſein muß Sie gnädigſte Frau
Schändlicher Lügner Aber wir behalten dieſe zwei Hüte Lizzi gieb all das andre zurück Und Jeſerich ſoll die Lampen bringen draußen ein Streifen Abendrot und hier drinnen ein verglimmendes Feuer  das iſt denn doch zu wenig oder wenn man will zu gemütlich
Die Lampen hatten draußen ſchon gebrannt ſo daß ſie gleich da waren
Und nun ſchließen Sie die Balkonthür Jeſerich und ſagen Sies Papa daß der Herr Rittmeiſter gekommen Papa iſt nicht gut bei Wege wieder die neuralgiſchen Schmerzen aber wenn er hört daß Sie da ſind ſo thut er ein übriges Sie wiſſen Sie ſind ſein Verzug Man weiß immer wenn man Verzug iſt Ich wenigſtens hab es immer gewußt
Das glaub ich
Das glaub ich Wie wollen Sie das erklären
Einfach genug gnädigſte Gräfin Jede Sache will gelernt ſein Alles iſt ſchließlich Erfahrung Und ich glaube daß Ihnen reichlich Gelegenheit gegeben wurde der Frage Verzug oder Nichtverzug praktiſch näherzutreten
Gut herausgeredet Aber nun Armgard ſage dem Herrn von Stechlin ich perſönlich getraue michs nicht daß wir in einer halben Stunde fort müſſen Opernhaus Triſtan und Iſolde Was ſagen Sie dazu Nicht zu Triſtan und Iſolde nein zu der heikleren Frage daß wir eben gehen im ſelben Augenblick wo Sie kommen Denn ich ſeh es Ihnen an Sie kamen nicht ſo bloß um five oclock teas willen Sie hatten es beſſer mit uns vor Sie wollten bleiben
Ich bekenne
Alſo getroffen Und zum Zeichen daß Sie großmütig ſind und Verzeihung üben verſprechen Sie daß wir Sie bald wiederſehen recht recht bald Ihr Wort darauf Und dem Papa der Sie vielleicht erwartet wenn es Jeſerich für gut befunden hat die Meldung auszurichten  dem Papa werd ich ſagen Sie hätten nicht bleiben können eine Verabredung Klub ober ſonſt was

Während Woldemar nach dieſem abſchließenden Geſpräch mit Meluſine die Treppe hinabſtieg und auf den nächſten Droſchkenſtand zuſchritt ſaß der alte Graf in ſeinem Zimmer und ſah den rechten Fuß auf einen Stuhl gelehnt durch das Balkonfenſter auf den Abendhimmel Er liebte dieſe Dämmerſtunde drin er ſich nicht gerne ſtören ließ am wenigſten gern durch vorzeitig gebrachtes Licht und als Jeſerich der das alles wußte jetzt eintrat war es nicht um dem alten Grafen die Lampe zu bringen ſondern nur um ein paar Kohlen aufzuſchütten
Wer war denn da Jeſerich
Der Herr Rittmeiſter
So ſo Schade daß er nicht geblieben iſt Aber freilich was ſoll er mit mir Und der Fuß und die Schmerzen dadurch wird man auch nicht intereſſanter Armgard und nun gar erſt Meluſine ja da geht es da redet ſichs ſchon beſſer und das wird der Rittmeiſter wohl auch finden Aber ſo viel iſt richtig ich ſpreche gern mit ihm er hat ſo was Ruhiges und Geſetztes und immer ſchlicht und natürlich Meinſt du nicht auch
Jeſerich nickte
Und glaubſt du nicht auch denn warum käme er ſonſt ſo oft daß er was vorhat
Glaub ich auch Herr Graf
Na was glaubſt du
Gott Herr Graf
Ja Jeſerich du willſt nicht raus mit der Sprache Das hilft dir aber nichts Wie denkſt du dir die Sache
Jeſerich ſchmunzelte ſchwieg aber weiter weshalb dem alten Grafen nichts übrig blieb als ſeinerſeits fortzufahren Natürlich paßt Armgard beſſer weil ſie jung iſt es iſt ſo mehr das richtige Verhältnis und überhaupt Armgard iſt ſozuſagen dran Aber weiß der Teufel Meluſine
Freilich Herr Graf
Alſo du haſt doch auch ſo was geſehen Alles dreht ſich immer um die Wie denkſt du dir nun den Rittmeiſter Und wie denkſt du dir die Damen Und wie ſteht es überhaupt Iſt es die oder iſt es die
Ja Herr Graf wie ſoll ich darüber denken Mit Damen weiß man ja nie  vornehm und nicht vornehm klein und groß arm und reich das is all eins Mit unſrer Lizzi is es gerad ebenſo wie mit Gräfin Meluſine Wenn man denkt es is ſo denn is es ſo und wenn man denkt es is ſo denn is es wieder ſo Wie meine Frau noch lebte Gott habe ſie ſelig die ſagte auch immer: Ja Jeſerich was du dir bloß denkſt wir ſind eben ein Rätſel Ach Gott ſie war ja man einfach aber das können Sie mir glauben Herr Graf ſo ſind ſie alle
Haſt ganz recht Jeſerich Und deshalb können wir auch nicht gegen an Und ich freue mich daß du das auch ſo ſcharf aufgefaßt haſt Du biſt überhaupt ein Menſchenkenner Wo dus bloß her haſt Du haſt ſo was von nem Philoſophen Haſt du ſchon mal einen geſehen
Nein Herr Graf Wenn man ſo viel zu thun hat und immer Silber putzen muß
Ja Jeſerich das hilft doch nu nich davon kann ich dich nicht frei machen
Nein ſo mein ich es ja auch nich Herr Graf und bin ja auch fürs Alte Gute Herrſchaft und immer denken man gehört ſo halb wie mit dazu  dafür bin ich Und manche ſollen ja auch halb mit dazu gehören Aber ein bißchen anſtrengend is es doch mitunter und man is doch am Ende auch ein Menſch
Na höre Jeſerich das hab ich dir doch noch nicht abgeſprochen
Nein nein Herr Graf Gott man ſagt ſo was bloß Aber ein bißchen is es doch damit
Zwölftes Kapitel
Woldemar  wie Rex ſeinem Freunde Czako als beide über den Cremmer Damm ritten ganz richtig mitgeteilt hatte  verkehrte ſeit Ausgang des Winters im Barbyſchen Hauſe das er ſehr bald vor andern Häuſern ſeiner Bekanntſchaft bevorzugte Vieles war es was ihn da feſſelte voran die beiden Damen aber auch der alte Graf Er fand Ähnlichkeiten ſelbſt in der äußern Erſcheinung zwiſchen dem Grafen und ſeinem Papa und in ſeinem Tagebuche das er trotz ſonſtiger Modernität in altmodiſcher Weiſe von jung an führte hatte er ſich gleich am erſten Abend über eine gewiſſe Verwandtſchaft zwiſchen den beiden geäußert Es hieß da unterm achtzehnten April: Ich kann Wedel nicht dankbar genug ſein mich bei den Barbys eingeführt zu haben alles was er von dem Hauſe geſagt fand ich beſtätigt Dieſe Gräfin wie ſcharmant und die Schweſter ebenſo trotzdem größere Gegenſätze kaum denkbar ſind An der einen alles Temperament und Anmut an der andern alles Charakter oder wenn das zu viel geſagt ſein ſollte Schlichtheit Feſtigkeit Es bleibt mit den Namen doch eine eigne Sache die Gräfin iſt ganz Meluſine und die Comteſſe ganz Armgard Ich habe bis jetzt freilich nur eine dieſes Namens kennen gelernt noch dazu bloß als Bühnenfigur und ich mußte beſtändig an dieſe denken wie ſie da ich glaube es war Fräulein Stolberg die ja auch das Maß hat dem Landvogt ſo mutig in den Zügel fällt Ganz ſo wirkt Comteſſe Armgard Ich möchte beinah ſagen es läßt ſich an ihr wahrnehmen daß ihre Mutter eine richtige Schweizerin war Und dazu der alte Graf Wie ein Zwillingsbruder von Papa derſelbe Bismarckkopf dasſelbe humane Weſen dieſelbe Freundlichkeit dieſelbe gute Laune Papa iſt aber ausgiebiger und auch wohl origineller Vielleicht hat der verſchiedene Lebensgang dieſe Verſchiedenheiten erſt geſchaffen Papa ſitzt nun ſeit richtigen dreißig Jahren in ſeinem Ruppiner Winkel feſt der Graf war ebenſolange draußen Ein Botſchaftsrat iſt eben was andres als ein Ritterſchaftsrat und an der Themſe wächſt man ſich anders aus als am Stechlin  unſern Stechlin dabei natürlich in Ehren Trotzdem die Verwandtſchaft bleibt Und der alte Diener den ſie Jeſerich nennen der iſt nun ſchon ganz und gar unſer Engelke vom Kopf bis zur Zeh Aber was am verwandteſten iſt das iſt doch die geſamte Hausatmoſphäre das Liberale Papa ſelbſt würde zwar darüber lachen  er lacht über nichts ſo ſehr wie über Liberalismus  und doch kenne ich keinen Menſchen der innerlich ſo frei wäre wie gerade mein guter Alter Zugeben wird ers freilich nie und wird in dem Glauben ſterben: Morgen tragen ſie einen echten alten Junker zu Grabe Das iſt er auch aber doch auch wieder das volle Gegenteil davon Er hat keine Spur von Selbſtſucht Und dieſen ſchönen Zug ach ſo ſelten den hat auch der alte Graf Nebenher freilich iſt er Weltmann und das giebt dann den Unterſchied und das Übergewicht Er weiß  was ſie hierzulande nicht wiſſen oder nicht wiſſen wollen  daß hinterm Berge auch noch Leute wohnen Und mitunter noch ganz andre

Das waren die Worte die Woldemar in ſein Tagebuch eintrug Von allem was er geſehen war er angenehm berührt worden auch von Haus und Wohnung Und dazu war guter Grund da mehr als er nach ſeinem erſten Beſuche wiſſen konnte Das von der gräflichen Familie bewohnte Haus mit ſeinen Loggien und ſeinem diminutiven Hof und Garten teilte ſich in zwei Hälften von denen jede noch wieder ihre beſondern Annexe hatte Zu der Beletage gehörte das zur Seite gelegene pittoreske Hof- und Stallgebäude drin der gräfliche Kutſcher Herr Imme reſidierte während zu dem die zweite Hälfte des Hauſes bildenden Hochparterre ziemlich ſelbſtverſtändlich noch das kleine niedrige Souterrain gerechnet wurde drin außer Portier Hartwig ſelbſt deſſen Frau ſein Sohn Rudolf und ſeine Nichte Hedwig wohnten Letztere freilich nur zeitweilig und zwar immer nur dann wenn ſie was allerdings ziemlich häufig vorkam mal wieder ohne Stellung war Die Wirtin des Hauſes Frau Hagelverſicherungsſekretär Schickedanz hätte dieſen gelegentlichen Aufenthalt der Nichte Hartwigs eigentlich beanſtanden müſſen ließ es aber gehen weil Hedwig ein heiteres quickes und ſehr anſtelliges Ding war und manches beſaß was die Schickedanz mit der Ungehörigkeit des ewigen Dienſtwechſels wieder ausſöhnte
Die Schickedanz eine Frau von ſechzig war ſchon verwitwet als im Herbſt fünfundachtzig die Barbys einzogen Comteſſe Armgard damals erſt zehnjährig Frau Schickedanz ſelbſt war um jene Zeit noch in Trauer weil ihr Gatte der Verſicherungsſekretär erſt im Dezember des voraufgegangenen Jahres geſtorben war drei Tage vor Weihnachten ein Umſtand auf den der Hilfsprediger ein junger Kandidat in ſeiner Leichenrede beſtändig hingewieſen und die gewollte Wirkung auch richtig erzielt hatte Allerdings nur bei der Schickedanz ſelbſt und einigermaßen auch bei der Frau Hartwig die während der ganzen Rede beſtändig mit dem Kopf genickt und nachträglich ihrem Manne bemerkt hatte: Ja Hartwig da liegt doch was drin Hartwig ſelber indes der im Gegenſatz zu den meiſten ſeines Standes humoriſtiſch angeflogen war hatte für die merkwürdige Fügung von drei Tage vor Weihnachten nicht das geringſte Verſtändnis gezeigt vielmehr nur die Bemerkung dafür gehabt: Ich weiß nicht Mutter was du dir eigentlich dabei denkſt Ein Tag iſt wie der andre mal muß man ran  worauf die Frau jedoch geantwortet hatte: Ja Hartwig das ſagſt du ſo immer aber wenn du dran biſt dann redſt du anders
Der verſtorbene Schickedanz hatte wie der Tod ihn ankam ein Leben hinter ſich das ſich in zwei ſehr verſchiedene Hälften in eine ganz kleine unbedeutende und in eine ganz große teilte Die unbedeutende Hälfte hatte lange gedauert die große nur ganz kurz Er war ein Ziegelſtreicherſohn aus dem bei Potsdam gelegenen Dorfe Kaputt was er als er aus dem dieſem Dorfnamen entſprechenden Zuſtande heraus war in Geſellſchaft guter Freunde gern hervorhob Es war ſo ziemlich der einzige Witz ſeines Lebens an dem er aber zäh feſthielt weil er ſah daß er immer wieder wirkte Manche gingen ſo weit ihm den Witz auch noch moraliſch gutzuſchreiben und behaupteten: Schickedanz ſei nicht bloß ein Charakter ſondern auch eine beſcheidene Natur
Ob dies zutraf wer will es ſagen Aber das war ſicher daß er ſich von Anfang an als ein aufgeweckter Junge gezeigt hatte Schon mit ſechzehn war er als Hilfsſchreiber in die deutſch-engliſche Hagelverſicherungsgeſellſchaft Pluvius eingetreten und hatte mit ſechsundſechzig ſein fünfzigjähriges Dienſtjubiläum in eben dieſer Geſellſchaft gefeiert Das war aus beſtimmten Gründen ein großer Tag geweſen Denn als Schickedanz ihn erlebte hieß er nur noch ſo ganz obenhin Herr Verſicherungsſekretär war aber in Wahrheit über dieſen ſeinen Titel weit hinausgewachſen und beſaß bereits das ſchöne Haus am Kronprinzenufer Er hatte ſich das leiſten können weil er im Laufe der letzten fünf Jahre zweimal hintereinander ein Viertel vom großen Loſe gewonnen hatte Dies ſah er ſich allerſeits als perſönliches Verdienſt angerechnet und auch wohl mit Recht Denn arbeiten kann jeder das große Los gewinnen kann nicht jeder Und ſo blieb er denn bei der Verſicherungsgeſellſchaft lediglich nur noch als verhätſcheltes Zierſtück weil es damals wie jetzt einen guten Eindruck machte Perſonen der Art im Dienſt oder gar als Teilnehmer zu haben An der Spitze muß immer ein Fürſt ſtehen Und Schickedanz war jetzt Fürſt Alles drängte ſich nicht bloß an ihn ſondern ſeine Stammtiſchfreunde die zu ſeiner zweimal bewährten Glückshand ein unbedingtes Vertrauen hatten drangen ſogar eine Zeitlang in ihn die Lotterieloſe für ſie zu ziehen Aber keiner gewann was ſchließlich einen Umſchlag ſchuf und einzelne von böſem Blick und ſogar ganz unſinnigerweiſe von Mogelei ſprechen ließ Die meiſten indeſſen hielten es für klug ihr Übelwollen zurückzuhalten war er doch immerhin ein Mann der jedem wenn er wollte Deckung und Stütze geben konnte Ja Schickedanz Glück und Anſehen waren groß am größten natürlich an ſeinem Jubiläumstage Nicht zu glauben wer da alles kam Nur ein Orden kam nicht was denn auch von einigen Schickedanzfanatikern ſehr mißliebig bemerkt wurde Beſonders ſchmerzlich empfand es die Frau Gott er hat doch immer ſo treu gewählt ſagte ſie Sie kam aber nicht in die Lage ſich in dieſen Schmerz einzuleben da ſchon die nächſten Zeiten beſtimmt waren ihr Schwereres zu bringen Am  September war das Jubiläum geweſen am  Oktober erkrankte er  am  Dezember ſtarb er Auf dem Notizenzettel den man damals dem Kandidaten zugeſtellt hatte hatte dieſer dreimal wiederkehrende einundzwanzigſte gefehlt was alles in allem wohl als ein Glück angeſehen werden konnte weil entgegengeſetztenfalls die drei Tage vor Weihnachten entweder gar nicht zu ſtande gekommen oder aber durch eine geteilte Herrſchaft in ihrer Wirkung abgeſchwächt worden wären
Schickedanz war bei voller Beſinnung geſtorben Er rief kurz vor ſeinem Ende ſeine Frau an ſein Bett und ſagte: Riekchen ſei ruhig Jeder muß Ein Teſtament hab ich nicht gemacht Es giebt doch bloß immer Zank und Streit Auf meinem Schreibtiſch liegt ein Briefbogen drauf hab ich alles Nötige geſchrieben Viel wichtiger iſt mir das mit dem Haus Du mußt es behalten damit die Leute ſagen können: Da wohnt Frau Schickedanz Hausname Straßenname das iſt überhaupt das Beſte Straßenname dauert noch länger als Denkmal
Gott Schickedanz ſprich nicht ſo viel es ſtrengt dich an Ich will es ja alles heilig halten ſchon aus Liebe
Das iſt recht Riekchen Ja du warſt immer eine gute Frau wenn wir auch keine Nachfolge gehabt haben Aber darum bitte ich dich vergiß nie daß es meine Puppe war Du darfſt bloß vornehme Leute nehmen reiche Leute die bloß reich ſind nimm nicht die quängeln bloß und ſchlagen große Haken in die Thürfüllung und hängen eine Schaukel dran Überhaupt wenn es ſein kann keine Kinder Hartwigen unten mußt du behalten er iſt eigentlich ein Klugſchmus aber die Frau iſt gut Und der kleine Rudolf mein Patenkind wenn er ein Jahr alt wird ſoll er hundert Thaler kriegen Thaler nicht Mark Und der Schullehrer in Kaputt ſoll auch hundert Thaler 	kriegen Der wird ſich wundern Aber darauf freu ich mich ſchon Und auf dem Invalidenkirchhof will ich begraben ſein wenn es irgend geht Invalide iſt ja doch eigentlich jeder Und Anno ſiebzig war ich doch auch mit Liebesgaben bis dicht an den Feind trotzdem Luchterhand immer ſagte: Nicht ſo nah ran Sei freundlich gegen die Leute und nicht zu ſparſam du biſt ein bißchen zu ſparſam und bewahre mir einen Platz in deinem Herzen Denn treu warſt du das ſagt mir eine innere Stimme
Dieſem allem hatte Riekchen ſeitdem gelebt Die Beletage die leer ſtand als Schickedanz ſtarb blieb noch drei Vierteljahre unbewohnt trotzdem ſich viele Herrſchaften meldeten Aber ſie deckten ſich nicht mit der Forderung die Schickedanz vor ſeinem Hinſcheiden geſtellt hatte Herbſt fünfundachtzig kamen dann die Barbys Die kleine Frau ſah gleich ja das ſind die die mein Seliger gemeint hat Und ſie hatte wirklich richtig gewählt In den faſt zehn Jahren die ſeitdem verfloſſen waren war es auch nicht ein einziges Mal zu Konflikten gekommen mit der gräflichen Familie ſchon gewiß nicht aber auch kaum mit den Dienerſchaften Ein perſönlicher Verkehr zwiſchen Erdgeſchoß und Beletage konnte natürlich nicht ſtattfinden  Hartwig war einfach der alter ego der mit Jeſerich alles Nötige durchzuſprechen hatte Kam es aber ausnahmsweiſe zwiſchen Wirtin und Mieter zu irgend einer Begegnung ſo bewahrte dabei die kleine winzige Frau die nie viel war und ſeit ihres Mannes Tode noch immer weniger geworden war eine merkwürdig gemeſſene Haltung die jedem mit dem Berliner Weſen Unvertrauten eine Verwunderung abgenötigt haben würde Riekchen empfand ſich nämlich in ſolchem Augenblicke durchaus als Macht gegen Macht Wie beinah jedem hierlandes Geborenen war auch ihr die Gabe wirklichen Vergleichenkönnens völlig verſagt weil jeder 	echte mit Spreewaſſer getaufte Berliner männlich oder weiblich ſeinen Zuſtand nur an ſeiner eignen kleinen Vergangenheit nie aber an der Welt draußen mißt von der er wenn er ganz echt iſt weder eine Vorſtellung hat noch überhaupt haben will Der autochthone Kellerwurm wenn er fünfzig Jahre ſpäter in eine Steglitzer Villa zieht bildet  auch wenn er ſeiner Natur nach eigentlich der beſcheidenſte Menſch iſt  eine gewiſſe naive Kröſusvorſtellung in ſich aus und glaubt ganz ernſthaft jenen Gold- und Silberkönigen zuzugehören die die Welt regieren So war auch die Schickedanz Hinter einem Dachfenſter in der Georgenkirchſtraße geboren an welchem Dachfenſter ſie ſpäter für ein Weißzeuggeſchäft genäht hatte kam ihr ihr Leben wenn ſie rückblickte wie ein Märchen vor drin ſie die Rolle der Prinzeſſin ſpielte Dementſprechend durchdrang ſie ſich ſtill aber ſtark mit einem Hochgefühl das ſowohl Geld- wie Geburtsgrößen gegenüber auf Ebenbürtigkeit losſteuerte Sie rangierte ſich ein und wies ſich ſoweit ihre hiſtoriſche Kenntnis das zuließ einen ganz beſtimmten Platz an: Fürſt Dolgorucki Herzog von Devonſhire Schickedanz
Die Treue die der Verſtorbene noch in ſeinen letzten Augenblicken ihr nachgerühmt hatte ſteigerte ſich mehr und mehr zum Kult Die Vormittagsſtunden jedes Tages gehörten dem hohen Paliſanderſchrank an drin die Jubiläumsgeſchenke wohlgeordnet ſtanden: ein großer Silberpokal mit einem drachentötenden Sankt Georg auf dem Deckel ein Album mit photographiſchen Aufnahmen aller Sehenswürdigkeiten von Kaputt eine große Huldigungsadreſſe mit Aquarellarabesken mehrere Lieder in Prachtdruck darunter ein Kegelklublied mit dem Refrain alle Neune Rieſenſträuße von Sonnenblumen ein Oreiller mit dem eiſernen Kreuz und einem aufgehefteten Gedicht von einem Damenkomitee herrührend in deſſen Auftrag er Schickedanz die Liebesgaben bis vor Paris gebracht hatte 	Neben dem Schrank auf einer Ebenholzſäule ſtand eine Gipsbüſte Geſchenk eines dem Stammtiſch angehörigen Bildhauers der darauf hin einen leider ausgebliebenen Auftrag in Marmor erwartet hatte Fauteuils und Stühle ſteckten in großblumigen Überzügen desgleichen der Kronleuchter in einem Gazemantel und an den Frontfenſtern ſtanden den ganzen Winter über Maiblumen Riekchen trug auch Maiblumen auf jeder ihrer Hauben war überhaupt ſeit das Trauerjahr um war immer hell gekleidet wodurch ihre Geſtalt noch unkörperlicher wirkte Jeden erſten Montag im Monat war allgemeines Reinmachen auch bei Wind und Kälte Dies war immer ein Tag größter Aufregung weil jedesmal etwas zerbrochen oder umgeſtoßen wurde Das blieb auch ſo durch Jahre hin bis das Auftreten von Hedwig die ſich einer ſehr geſchickten Hand erfreute Wandel in dieſem Punkte ſchaffte Die Nippſachen zerbrachen nun nicht mehr und Riekchen war um ſo glücklicher darüber als Hartwigs hübſche Nichte wenn ſie mal wieder den Dienſt gekündigt hatte regelmäßig allerlei davon zu erzählen und mit immer neuen und oft ſehr intrikaten Geſchichten ins Feld zu rücken wußte
Die Barbys hatten alle Urſache mit dem Schickedanzſchen Hauſe zufrieden zu ſein Nur eines ſtörte das war daß jeden Mittwoch und Sonnabend die Teppiche geklopft wurden immer gerade zu der Stunde wo der alte Graf ſeine Nachmittagsruhe halten wollte Das verdroß ihn eine Weile bis er ſchließlich zu dem Ergebnis kam: Eigentlich bin ich doch ſelber ſchuld daran Warum ſetz ich mich immer wieder in die Hinterſtube ſtatt einfach vorn an mein Fenſter Immer haſardier ich wieder und denke: heute bleibt es vielleicht ruhig willſt es doch noch mal verſuchen

Ja der alte Graf war nicht bloß froh die Wohnung zu haben er hielt auch beinah abergläubiſch an ihr feſt So lange er darin wohnte war es ihm gut ergangen nicht glänzender als früher aber ſorgenloſer Und das ſagte er ſich jeden neuen Tag
Sein Leben ſo bunt es geweſen war trotzdem in gewiſſem Sinne durchſchnittsmäßig verlaufen ganz ſo wie das Leben eines preußiſchen Magnaten worunter man in der Regel Schleſier verſteht aber es giebt doch auch andre zu verlaufen pflegt
Im Juli dreißig gerade als die Franzoſen Algier bombardierten und nebenher das Haus Bourbon endgültig beſeitigten war der Graf auf einem der an der mittleren Elbe gelegenen Barbyſchen Güter geboren worden Auf eben dieſem Gute  das landwirtſchaftlich einer von fremder Hand geführten Adminiſtration unterſtand  vergingen ihm die Kinderjahre mit zwölf kam er dann auf die Ritterakademie mit achtzehn in das Regiment Gardeducorps drin die Barbys ſtanden ſolang es ein Regiment Gardeducorps gab Mit dreißig war er Rittmeiſter und führte eine Schwadron Aber nicht lange mehr Auf einem in der Nähe von Potsdam veranſtalteten Kavalleriemanöver ſtürzte er unglücklich und brach den Oberſchenkel unmittelbar unter der Hüfte Leidlich geneſen ging er nach Ragaz um dort völlige Wiederherſtellung zu ſuchen und machte hier die Bekanntſchaft eines alten Freiherrn von Planta der ihn alsbald auf ſeine Beſitzungen einlud Weil dieſe ganz in der Nähe lagen nahm er die Einladung nach Schloß Schuder an Hier blieb er länger als erwartet und als er das ſchön gelegene Bergſchloß wieder verließ war er mit der Tochter und Erbin des Hauſes verlobt Es war eine große Neigung was ſie zuſammenführte Die junge Freiin drang alsbald in ihn den Dienſt zu quittieren und er entſprach dem um ſo lieber als er ſeiner völligen Wiederherſtellung nicht ganz ſicher war Er nahm alſo den Abſchied und trat aus dem militäriſchen in den diplomatiſchen Dienſt über wozu ſeine Bildung ſein Vermögen ſeine geſellſchaftliche Stellung ihn gleichmäßig geeignet erſcheinen ließen Noch im ſelben Jahre ging er nach London erſt als Attaché wurde dann Botſchaftsrat und blieb in dieſer Stellung zunächſt bis in die Tage der Aufrichtung des Deutſchen Reichs Seine Beziehungen ſowohl zu der heimiſch-engliſchen wie zu der außer-engliſchen Ariſtokratie waren jederzeit die beſten und ſein Freundſchaftsverhältnis zu Baron und Baronin Berchtesgaden entſtammte jener Zeit Er hing ſehr an London Das engliſche Leben an dem er manches vor allem die geſchraubte Kirchlichkeit beanſtandete war ihm trotzdem außerordentlich ſympathiſch und er hatte ſich daran gewöhnt ſich als verwachſen damit anzuſehen Auch ſeine Familie die Frau und die zwei Töchter  beide wenn auch in großem Abſtande während der Londoner Tage geboren  teilten des Vaters Vorliebe für England und engliſches Leben Aber ein harter Schlag warf alles um was der Graf geplant: die Frau ſtarb plötzlich und der Aufenthalt an der ihm ſo lieb gewordenen Stätte war ihm vergällt Er nahm in der erſten Hälfte der er Jahre ſeine Demiſſion ging zunächſt auf die Plantaſchen Güter nach Graubünden und dann weiter nach Süden um ſich in Florenz ſeßhaft zu machen Die Luft die Kunſt die Heiterkeit der Menſchen alles that ihm hier wohl und er fühlte daß er genaß ſoweit er wieder geneſen konnte Glückliche Tage brachen für ihn an und ſein Glück ſchien ſich noch ſteigern zu ſollen als ſich die ältere Tochter mit dem italieniſchen Grafen Ghiberti verlobte Die Hochzeit folgte beinah unmittelbar Aber die Fortdauer dieſer Ehe ſtellte ſich bald als eine Unmöglichkeit heraus und ehe ein Jahr um war war die Scheidung ausgeſprochen Kurze Zeit danach kehrte der Graf nach Deutſchland zurück das er ſeit einem Vierteljahrhundert immer 	nur flüchtig und beſuchsweiſe wiedergeſehen hatte Sich auf das eine oder andre ſeiner Elbgüter zu begeben widerſtand ihm auch jetzt noch und ſo kam es daß er ſich für Berlin entſchied Er nahm Wohnung am Kronprinzenufer und lebte hier ganz ſich ſeinem Hauſe ſeinen Töchtern Von dem Verkehr mit der großen Welt hielt er ſich ſo weit wie möglich fern und nur ein kleiner Kreis von Freunden darunter auch die durch einen glücklichen Zufall ebenfalls von London nach Berlin verſchlagenen Berchtesgadens waren verſammelte ſich um ihn Außer dieſen alten Freunden waren es vorzugsweiſe Hofprediger Frommel Dr​ Wrſchowitz und ſeit letztem Frühjahr auch Rittmeiſter von Stechlin die den Barbyſchen Kreis bildeten An Woldemar hatte man ſich raſch attachiert und die freundlichen Gefühle denen er bei dem alten Grafen ſowohl wie bei den Töchtern begegnete wurden von allen Hausbewohnern geteilt Selbſt die Hartwigs intereſſierten ſich für den Rittmeiſter und wenn er abends an der Portierloge vorüberkam guckte Hedwig neugierig durch das Fenſterchen und ſagte: So einen  ja das laſſ ich mir gefallen
Dreizehntes Kapitel
Woldemar als er ſich von den jungen Damen im Barbyſchen Hauſe verabſchiedet hatte hatte verſprechen müſſen ſeinen Beſuch recht bald zu wiederholen
Aber was war recht bald Er rechnete hin und her und fand daß der dritte Tag dem etwa entſprechen würde das war recht bald und doch auch wieder nicht zu früh Und ſo ging er denn als der Abend dieſes dritten Tages da war auf die Halliſche Brücke zu wartete hier die Ringbahn ab und fuhr am Potsdamer- und Brandenburgerthor vorüber bis an jene ſonderbare Reichstagsuferſtelle wo von mächtiger Giebelwand herab ein wohl zwanzig Fuß hohes rieſiges Kaffeemädchen mit einem ganz kleinen Häubchen auf dem Kopf freundlich auf die Welt der Vorübereilenden herniederblickt um ihnen ein Paket Kneippſchen Malzkaffee zu präſentieren An dieſer echt berliniſch-pittoresken Ecke ſtieg Woldemar ab um die von hier aus nur noch kurze Strecke bis an das Kronprinzenufer zu Fuß zurückzulegen
Es war gegen acht als er in dem Barbyſchen Hauſe die mit Teppich überdeckte Marmortreppe hinauf ſtieg und die Klingel zog Im ſelben Augenblick wo Jeſerich öffnete ſah Woldemar an des Alten verlegenem Geſicht daß die Damen aller Wahrſcheinlichkeit nach wieder nicht zu Hauſe waren Aber eine Verſtimmung darüber durfte nicht aufkommen und ſo ließ er es geſchehen daß Jeſerich ihn bei dem alten Grafen meldete
Der Herr Graf laſſen bitten
Und nun trat Woldemar in das Zimmer des wieder mal von Neuralgie Geplagten ein der ihm auf einen dicken Stock geſtützt unter freundlichem Gruß entgegenkam
Aber Herr Graf ſagte Woldemar und nahm des alten Herrn linken Arm um ihn bis an ſeinen Lehnſtuhl und eine für den kranken Fuß zurechtgemachte Stellage zurückzuführen Ich fürchte daß ich ſtöre
Ganz im Gegenteil lieber Stechlin Mir hoch willkommen Außerdem hab ich ſtrikten Befehl Sie coûte que coûte feſtzuhalten Sie wiſſen Damen ſind groß in Ahnungen und bei Meluſine hat es ſchon geradezu was Prophetiſches
Woldemar lächelte
Sie lächeln lieber Stechlin und haben recht Denn daß ſie nun ſchließlich doch gegangen iſt natürlich zu den Berchtesgadens iſt ein Beweis daß ſie ſich und ihrer Prophetie doch auch wieder einigermaßen mißtraute Aber man iſt immer nur klug und weiſe für andre Die Doktors machen es ebenſo wenn ſie ſich ſelber behandeln ſollen wälzen ſie die Verantwortung von ſich ab und ſterben lieber durch fremde Hand Aber was ſprech ich nur immer von Meluſine Freilich wer in unſerm Hauſe ſo gut Beſcheid weiß wie Sie wird nichts Überraſchliches darin finden Und zugleich wiſſen Sie wies gemeint iſt Armgard iſt übrigens in Sicht keine zehn Minuten mehr ſo werden wir ſie hier haben
Iſt ſie mit bei der Baronin
Nein Sie dürfen ſie nicht ſo weit ſuchen Armgard iſt in ihrem Zimmer und Doktor Wrſchowitz iſt bei ihr Es kann aber nicht lange mehr dauern
Aber ich bitte Sie Herr Graf iſt die Comteſſe krank
Gott ſei Dank nein Und Wrſchowitz iſt auch kein Medizindoktor ſondern ein Muſikdoktor Sie haben von ihm rein zufällig noch nicht gehört weil erſt vorige Woche nach einer langen langen Pauſe die Muſikſtunden wieder aufgenommen wurden Er iſt aber ſchon ſeit Jahr und Tag Armgards Lehrer
Muſikdoktor Giebt es denn die
Lieber Stechlin es giebt alles Alſo natürlich auch das Und ſo ſehr ich im ganzen gegen die Doktorhaſcherei bin ſo liegt es hier doch ſo daß ich dem armen Wrſchowitz ſeinen Muſikdoktor gönnen oder doch mindeſtens verzeihen muß Er hat den Titel auch noch nicht lange
Das klingt ja faſt wie ne Geſchichte
Trifft auch zu Können Sie ſich denken daß Wrſchowitz aus einer Art Verzweiflung Doktor geworden iſt
Kaum Und wenn kein Geheimnis
Durchaus nicht nur ein Kurioſum Wrſchowitz hieß nämlich bis vor zwei Jahren wo er als Klavierlehrer aber als ein höherer denn er hat auch eine Oper komponiert in unſer Haus kam einfach Niels Wrſchowitz und er iſt bloß Doktor geworden um den Niels auf ſeiner Viſitenkarte los zu werden
Und das iſt ihm auch geglückt
Ich glaube ja wiewohl es immer noch vorkommt daß ihn einzelne ganz wie früher Niels nennen entweder aus Zufall oder auch wohl aus Schändlichkeit In letzterem Falle ſind es immer Kollegen Denn die Muſiker ſind die boshafteſten Menſchen Meiſt denkt man die Prediger und die Schauſpieler ſeien die ſchlimmſten Aber weit gefehlt Die Muſiker ſind ihnen über Und ganz beſonders ſchlimm ſind die die die ſogenannte heilige Muſik machen
Ich habe dergleichen auch ſchon gehört ſagte Woldemar Aber was iſt das nur mit Niels Niels iſt doch an und für ſich ein hübſcher und ganz harmloſer Name Nichts Anzügliches drin
Gewiß nicht Aber Wrſchowitz und Niels Er litt glaub ich unter dieſem Gegenſatz
Woldemar lachte Das kenn ich Das kenn ich von meinem Vater her der Dubslav heißt was ihm auch immer höchſt unbequem war Und da reichen wohl nicht hundertmal daß ich ihn wegen dieſes Namens ſeinen Vater habe verklagen hören
Genau ſo hier fuhr der Graf in ſeiner Erzählung fort Wrſchowitz Vater ein kleiner Kapellmeiſter an der tſchechiſch-polniſchen Grenze war ein Niels-Gade-Schwärmer woraufhin er ſeinen Jungen einfach Niels taufte Das war nun wegen des Kontraſtes ſchon gerade bedenklich genug Aber das eigentlich Bedenkliche kam doch erſt als der allmählich ein ſcharfer Wagnerianer werdende Wrſchowitz ſich zum direkten Niels-Gade-Verächter ausbildete Niels Gade war ihm der Inbegriff alles Trivialen und Unbedeutenden und dazu kam noch wie Amen in der Kirche daß unſer junger Freund wenn er als Niels Wrſchowitz vorgeſtellt wurde mit einer Art Sicherheit der Phraſe begegnete: Niels Ah Niels Ein ſchöner Name innerhalb unſrer muſikaliſchen Welt Und hoch erfreulich ihn hier zum zweitenmale vertreten zu ſehen All das konnte der arme Kerl auf die Dauer nicht aushalten und ſo kam er auf den Gedanken den Vornamen auf ſeiner Karte durch einen Doktortitel weg zu eskamotieren
Woldemar nickte
Jedenfalls lieber Stechlin erſehen Sie daraus zur Genüge daß unſer Wrſchowitz als richtiger Künſtler in die Gruppe gens irritabilis​ gehört und wenn Armgard ihn vielleicht aufgefordert haben ſollte zum Thee zu bleiben ſo bitt ich Sie herzlich dieſer Reizbarkeit eingedenk zu ſein Wenn irgend möglich vermeiden Sie Beziehungen auf die ganze ſkandinaviſche Welt beſonders aber auf Dänemark direkt Er wittert überall Verrat Übrigens wenn man auf ſeiner Hut iſt iſt er ein feiner und gebildeter Mann Ich hab ihn eigentlich gern weil er anders iſt wie andre

Der alte Graf behielt recht mit ſeiner Vermutung: Armgard hatte den Doktor Wrſchowitz aufgefordert zu bleiben und als bald danach Jeſerich eintrat um den Grafen und Woldemar zum Thee zu bitten fanden dieſe beim Eintritt in das Mittelzimmer nicht nur Armgard ſondern auch Wrſchowitz vor der die Finger ineinander gefaltet mitten in dem Salon ſtand und die an der Büffettwand hängenden Bilder mit jenem eigentümlichen Miſchausdruck von aufrichtigem Gelangweiltſein und erkünſteltem Intereſſe muſterte Der Rittmeiſter hatte dem Grafen wieder ſeinen Arm geboten Armgard ging auf Woldemar zu und ſprach ihm ihre Freude aus daß er gekommen auch Meluſine werde gewiß bald da ſein ſie habe noch zuletzt geſagt: Du ſollſt ſehen heute kommt Stechlin Danach wandte ſich die junge Comteſſe wieder Wrſchowitz zu der ſich eben in das von Hubert Herkomer gemalte Bild der verſtorbenen Gräfin vertieft zu haben ſchien und ſagte gegenſeitig vorſtellend: Doktor Wrſchowitz Rittmeiſter von Stechlin Woldemar ſeiner Inſtruktion eingedenk verbeugte ſich ſehr artig während Wrſchowitz ziemlich ablehnend ſeinem Geſicht den ſtolzen Doppelausdruck von Künſtler und Huſſiten gab
Der alte Graf hatte mittlerweile Platz genommen entſchuldigte ſich mit der unglücklichen Stellage beſchwerlich fallen zu müſſen und bat die beiden Herren ſich neben ihm niederzulaſſen während Armgard dem Vater gegenüber an der andern Schmalſeite des Tiſches ſaß Der alte Graf nahm ſeine Taſſe Thee ſchob den Cognac des Thees beſſren Teil mit einem humoriſtiſchen Seufzer beiſeit und ſagte während er ſich links zu Wrſchowitz wandte: Wenn ich recht gehört habe  ſo ein bißchen von muſikaliſchem Ohr iſt mir geblieben  ſo war es Chopin was Armgard zu Beginn der Stunde ſpielte
Wrſchowitz verneigte ſich
Chopin für den ich eine Vorliebe habe wie für alle Polen vorausgeſetzt daß ſie Muſikanten oder Dichter oder auch Wiſſenſchaftsmenſchen ſind Als Politiker kann ich mich mit ihnen nicht befreunden Aber vielleicht nur deshalb nicht weil ich Deutſcher und ſogar Preuße bin
Sehr warr ſehr warr ſagte Wrſchowitz mehr geſinnungstüchtig als artig
Ich darf ſagen daß ich für polniſche Muſiker von meinen früheſten Leutnantstagen an eine ſchwärmeriſche Vorliebe gehabt habe Da gab es unter anderm eine Polonaiſe von Oginſki die damals ſo regelmäßig und mit ſo viel Paſſion geſpielt wurde wie ſpäter der Erlkönig oder die Glocken von Speier Es war auch die Zeit vom Alten Feldherrn und von Denkſt du daran mein tapferer Lagienka
Jawohl Herr Graff eine ſchlechte Zeit Und warr mir immerdarr eine beſondere Luſt zu ſehen wie das Sentimentalle wieder fällt Immer merr immer merr Ich haſſe das Sentimentalle de tout mon cœur
Worin ich ſagte Woldemar Herrn Doktor Wrſchowitz durchaus zuſtimme Wir haben in der Poeſie genau dasſelbe Da gab es auch dergleichen und ich bekenne daß ich als Knabe für ſolche Sentimentalitäten geſchwärmt habe Meine beſondere Schwärmerei war König Renés Tochter von Henrik Hertz einem jungen Kopenhagener wenn ich nicht irre
Wrſchowitz verfärbte ſich was Woldemar als er es wahrnahm zu ſofortigem raſchen Einlenken beſtimmte
König Renés Tochter ein lyriſches Drama Aber ſchon ſeit lange wieder vergeſſen Wir ſtehen jetzt im Zeichen von Tolſtoi und der Kreuzerſonate
Sehr warr ſehr warr ſagte der raſch wieder beruhigte Wrſchowitz und nahm nur noch Veranlaſſung energiſch gegen die Miſchung von Kunſt und Sektierertum zu proteſtieren
Woldemar großer Tolſtoiſchwärmer wollte für den ruſſiſchen Grafen eine Lanze brechen aber Armgard die wenn derartige Themata berührt wurden der Salonfähigkeit ihres Freundes Wrſchowitz arg mißtraute war ſofort aufrichtig bemüht das Geſpräch auf harmloſere Gebiete hinüberzuſpielen Als ein ſolches friedeverheißendes Gebiet erſchien ihr in dieſem Augenblicke ganz eminent die Grafſchaft Ruppin aus deren abgelegenſter Nordoſtecke Woldemar eben wieder eingetroffen war und ſo ſprach ſie denn gegen dieſen den Wunſch aus ihn über ſeinen jüngſten Ausflug einen kurzen Bericht erſtatten zu ſehen Ich weiß wohl daß ich meiner Schweſter Meluſine die voll Neugier und Verlangen iſt auch davon zu hören einen ſchlechten Dienſt damit leiſte Herr von Stechlin wird es aber nicht verſchmähen wenn meine Schweſter erſt wieder da iſt darauf zurückzukommen Es braucht ja wenn man plaudert nicht alles abſolut neu zu ſein Man darf ſich wiederholen Papa hat auch einzelnes das er öfter erzählt
Einzelnes lachte der alte Graf meine Tochter Armgard meint vieles
Nein Papa ich meine einzelnes Da giebt es denn doch ganz andre zum Beiſpiel unſer guter Baron Und die Baronin ſieht auch immer weg wenn er anfängt Aber laſſen wir den Baron und ſeine Geſchichten und hören wir lieber von Herrn von Stechlins Ausfluge Doktor Wrſchowitz teilt gewiß meinen Geſchmack
Teile vollkommen
Alſo Herr von Stechlin fuhr Armgard fort Sie haben nach dieſen Erklärungen unſers Freundes Wrſchowitz einen freundlichen Zuhörer mehr vielleicht ſogar einen begeiſterten Auch für Papa möcht ich mich verbürgen Wir ſind ja eigentlich ſelber märkiſch oder doch beinah und wiſſen trotzdem ſo wenig davon weil wir immer draußen waren Ich kenne wohl Saatwinkel und den Grunewald aber das eigentliche brandenburgiſche Land das iſt doch noch etwas andres Es ſoll alles ſo romantiſch ſein und ſo melancholiſch Sand und Sumpf und im Waſſer ein paar Binſen oder eine Birke dran das Laub zittert Iſt Ihre Ruppiner Gegend auch ſo
Nein Comteſſe wir haben viel Wald und See die ſogenannte mecklenburgiſche Seenplatte
Nun das iſt auch gut Mecklenburg wie mir die Berchtesgadens erſt neulich verſichert haben hat auch ſeine Romantik
Sehr warr Habe geleſen Stromtid und habe geleſen Franzoſentid
Und dann glaub ich auch zu wiſſen fuhr Armgard fort daß Sie Rheinsberg ganz in der Nähe haben Iſt es richtig Und kennen Sies Es ſoll ſo viel Intereſſantes bieten Ich erinnere mich ſeiner aus meinen Kindertagen her trotzdem wir damals in London lebten Oder vielleicht auch gerade deshalb Denn es war die Zeit wo das Carlyleſche Buch über Friedrich den Großen immer noch in Mode war und wos zum Guten Ton gehörte ſich nicht bloß um die Terraſſe von Sansſouci zu kümmern ſondern auch um Rheinsberg und den Orden de la générosité Lebt das alles noch da Spricht das Volk noch davon
Nein Comteſſe das iſt alles fort Und überhaupt von dem großen König ſpricht im Rheinsbergiſchen niemand mehr was auch kaum anders ſein kann Der große König war als Kronprinz nur kurze Zeit da ſein Bruder Heinrich aber fünfzig Jahre Und ſo hat die Prinz-Heinrichzeit beklagenswerterweiſe die Kronprinzenzeit ganz erdrückt Aber beklagenswert doch nicht in allem Denn Prinz Heinrich war auch bedeutend und vor allem ſehr kritiſch Was doch immer ein Vorzug iſt
Sehr warr ſehr warr unterbrach hier Wrſchowitz
Er war ſehr kritiſch wiederholte Woldemar Namentlich auch gegen ſeinen Bruder den König Und die Malcontenten deren es auch damals ſchon die Hülle und Fülle gab waren beſtändig um ihn herum Und dabei kommt immer was heraus
Sehr warr ſehr warr
Denn zufriedene Hofleute ſind allemal öd und langweilig aber die Frondeurs wenn die​ den Mund aufthun da kann man was hören da thut ſich einem was auf
Gewiß ſagte Armgard Aber trotzdem Herr von Stechlin ich kann das Frondieren nicht leiden Frondeur iſt doch immer nur der gewohnheitsmäßig Unzufriedene und wer immer unzufrieden iſt der taugt nichts Immer Unzufriedene ſind dünkelhaft und oft boshaft dazu und während ſie ſich über andre luſtig machen laſſen ſie ſelber viel zu wünſchen übrig
Sehr warr ſehr warr gnädigſte Comteſſe verbeugte ſich Wrſchowitz Aber wollen verzeihn Comteſſe wenn ich trotzdem bin für Frondeur Frondeur iſt Krittikk und wo Guttes ſein will muß ſein Krittikk Deutſche Kunſt viel Krittikk Erſt muß ſein Kunſt gewiß gewiß aber gleich danach muß ſein Krittikk Krittikk iſt wie große Revolution Kopf ab aus Prinzipp Kunſt muß haben ein Prinzipp Und wo Prinzipp is is Kopf ab
Alles ſchwieg ſo daß dem Grafen nichts übrig blieb als etwas verſpätet ſeine halbe Zuſtimmung auszudrücken Armgard ihrerſeits beeilte ſich auf Rheinsberg zurückzukommen das ihr trotz des fatalen Zwiſchenfalls mit Kopf ab im Vergleich zu vielleicht wiederkehrenden Muſikgeſprächen immer noch als wenigſtens ein Nothafen erſchien
Ich glaube ſagte ſie neben manchem andern auch mal von der Frauenfeindſchaft des Prinzen gehört zu habe Er ſoll  irre ich mich ſo werden Sie mich korrigieren  ein ſogenannter Miſogyne geweſen ſein Etwas durchaus Krankhaftes in meinen Augen oder doch mindeſtens etwas ſehr Sonderbares
Sehr ſonderbarr ſagte Wrſchowitz während ſich unter huldigendem Hinblick auf Armgard ſein Geſicht wie verklärte
Wie gut lieber Wrſchowitz fuhr Armgard fort daß Sie mein Wort beſtätigend für uns arme Frauen und Mädchen eintreten Es giebt immer noch Ritter und wir ſind ihrer ſo ſehr benötigt Denn wie mir Meluſine erzählt hat ſind die Weiberfeinde ſogar ſtolz darauf Weiberfeinde zu ſein und behandeln ihr Denken und Thun als eine höhere Lebensform Kennen Sie ſolche Leute Herr von Stechlin Und wenn Sie ſolche Leute kennen wie denken Sie darüber
Ich betrachte ſie zunächſt als Unglückliche
Das iſt recht
Und zum zweiten als Kranke Der Prinz wie Comteſſe ſchon ganz richtig ausgeſprochen haben war auch ein ſolcher Kranker
Und wie äußerte ſich das Oder iſt es überhaupt nicht möglich über das Thema zu ſprechen
Nicht ganz leicht Comteſſe Doch in Gegenwart des Herrn Grafen und nicht zu vergeſſen auch in Gegenwart von Doktor Wrſchowitz der ſo ſchön und ritterlich gegen die Miſogynität Partei genommen unter ſolchem Beiſtande will ich es doch wagen
Nun das freut mich Denn ich brenne vor Neugier
Und will auch nicht länger ängſtlich um die Sache herumgehen Unſer Rheinsberger Prinz war ein richtiger Prinz aus dem vorigen Jahrhundert Die jetzigen ſind Menſchen die damaligen waren nur​ Prinzen Eine der Paſſionen unſers Rheinsberger Prinzen  wenn man will in einer Art Gegenſatz von dem was ſchon geſagt wurde  war eine geheimnisvolle Vorliebe für jungfräuliche Tote beſonders Bräute Wenn eine Braut im Rheinsbergiſchen am liebſten auf dem Lande geſtorben war ſo lud er ſich zu dem Begräbnis zu Gaſt Und eh der Geiſtliche noch da ſein konnte den vermied er erſchien er und ſtellte ſich an das Fußende des Sarges und ſtarrte die Tote an Aber ſie mußte geſchminkt ſein und ausſehen wie das Leben
Aber das iſt ja ſchrecklich brach es beinahe leidenſchaftlich aus Armgard hervor Ich mag dieſen Prinzen nicht und ſeine ganze Fronde nicht Denn die müſſen ebenſo geweſen ſein Das iſt ja Blasphemie das iſt ja Gräberſchändung  ich muß das Wort ausſprechen weil ich ſo empört bin und nicht anders kann
Der alte Graf ſah die Tochter an und ein Freudenſtrahl umleuchtete ſein gutes altes Geſicht Auch Wrſchowitz empfand ſo was von unbedingter Huldigung bezwang ſich aber und ſah ſtatt auf Armgard auf das Bild der Gräfin-Mutter das von der Wand niederblickte
Nur Woldemar blieb ruhig und ſagte: Comteſſe Sie gehen vielleicht zu weit Wiſſen Sie was in der Seele des Prinzen vorgegangen iſt Es kann etwas Infernales geweſen ſein aber auch etwas ganz andres Wir wiſſen es nicht Und weil er nebenher unbedingt große Züge hatte ſo bin ich dafür ihm das in Rechnung zu ſtellen
Bravo Stechlin ſagte der alte Graf Ich war erſt Armgards Meinung Aber Sie haben recht wir wiſſen es nicht Und ſo viel weiß ich noch von der Juriſterei her in der ich wohl oder übel eine Gaſtrolle gab daß man in zweifelhaften Fällen in favorem​ entſcheiden muß Übrigens geht eben die Klingel An beſter Stelle wird ein Geſpräch immer unterbrochen Es wird Meluſine ſein Und ſo ſehr ich gewünſcht hätte ſie wäre von Anfang an mit dabei geweſen wenn ſie jetzt ſo mit einem Male dazwiſchen fährt iſt ſelbſt Meluſine eine Störung
Es war wirklich Meluſine Sie trat ohne draußen abgelegt zu haben ins Zimmer warf das ſchottiſche Cape das ſie trug in eine Sofa-Ecke und ſchritt während ſie noch den Hut aus dem Haare neſtelte bis an den Tiſch um hier zunächſt den Vater dann aber die beiden andern Herren zu begrüßen Ich ſeh euch ſo verlegen woraus ich ſchließe daß eben etwas Gefährliches geſagt worden iſt Alſo etwas über mich
Aber Meluſine wie eitel
Nun dann alſo nicht über mich Aber über wen Das wenigſtens will ich wiſſen Von wem war die Rede
Vom Prinzen Heinrich Aber von dem ganz alten der ſchon faſt hundert Jahre tot iſt
Da konntet Ihr auch was Beſſeres thun
Wenn du wüßteſt was uns Stechlin von ihm erzählt hat und daß er  nicht Stechlin aber der Prinz  ein Miſogyne war ſo würdeſt du vielleicht anders ſprechen
Miſogyne Das freilich ändert die Sache Ja lieber Stechlin da kann ich Ihnen nicht helfen davon muß ich auch noch hören Und wenn Sie mirs abſchlagen ſo wenigſtens was Gleichwertiges
Gräfin Meluſine was Gleichwertiges giebt es nicht
Das iſt gut ſehr gut weil es ſo wahr iſt Aber dann bitt ich um etwas zweiten Ranges Ich ſehe daß Sie von Ihrem Ausfluge erzählt haben von Ihrem Papa von Schloß Stechlin ſelbſt oder von Ihrem Dorf und Ihrer Gegend Und davon möcht ich auch hören wenn es auch freilich nicht an das andre heranreicht
Ach Gräfin Sie wiſſen nicht wie beſcheiden es mit unſerm Stechliner Erdenwinkel beſtellt iſt Wir haben da von einem Paſtor abgeſehen der beinah Sozialdemokrat iſt und des weiteren von einem Oberförſter abgeſehen der eine Prinzeſſin eine Ippe-Büchſenſtein geheiratet hat
Aber das iſt ja alles großartig
Wir haben da von dieſen zwei Sehenswürdigkeiten abgeſehen eigentlich nur noch den Stechlin Der ginge vielleicht über den ließe ſich vielleicht etwas ſagen
Den Stechlin Was iſt das Ich bin ſo glücklich zu wiſſen und ſie machte verbindlich eine Handbewegung auf Woldemar zu ich bin ſo glücklich zu wiſſen daß es Stechline giebt Aber der Stechlin Was iſt der Stechlin
Das iſt ein See
Ein See Das beſagt nicht viel Seen wenn es nicht grade der Vierwaldſtätter iſt werden immer erſt intereſſant durch ihre Fiſche durch Sterlet oder Felchen Ich will nicht weiter aufzählen Aber was hat der Stechlin Ich vermute Steckerlinge
Nein Gräfin die hat er nun gerade nicht Er hat genau das was Sie geneigt ſind am wenigſten zu vermuten Er hat Weltbeziehungen vornehme geheimnisvolle Beziehungen und nur alles Gewöhnliche wie beiſpielsweiſe Steckerlinge hat er nicht Steckerlinge fehlen ihm
Aber Stechlin Sie werden doch nicht den Empfindlichen ſpielen Rittmeiſter in der Garde
Nein Gräfin Und außerdem den wollt ich ſehen der das Ihnen gegenüber zuwege brächte
Nun dann alſo was iſt es Worin beſtehen ſeine vornehmen Beziehungen
Er ſteht mit den höchſten und allerhöchſten Herrſchaften deren genealogiſcher Kalender noch über den Gothaiſchen hinauswächſt auf du und du Und wenn es in Java oder auf Island rumort oder der Geiſer mal in Doppelhöhe dampft und ſpringt dann ſpringt auch in unſerm Stechlin ein Waſſerſtrahl auf und einige wenn es auch noch niemand geſehen hat einige behaupten ſogar in ganz ſchweren Fällen erſcheine zwiſchen den Strudeln ein roter Hahn und krähe hell und weckend in die Ruppiner Grafſchaft hinein Ich nenne das vornehme Beziehungen
Ich auch ſagte Meluſine
Wrſchowitz aber deſſen Augen immer größer geworden waren murmelte vor ſich hin: Sehr warr ſehr warr
Vierzehntes Kapitel
Es war zu Beginn der Woche daß Woldemar ſeinen Beſuch im Barbyſchen Hauſe gemacht hatte Schon am Mittwoch früh empfing er ein Billet von Meluſine

	Lieber Freund Laſſen Sie mich Ihnen noch nachträglich mein Bedauern ausſprechen daß ich vorgeſtern nur gerade noch die letzte Scene des letzten Aktes Geſchichte vom Stechlin mit erleben konnte Mich verlangt es aber lebhaft mehr davon zu wiſſen In unſrer ſogenannten großen Welt giebt es ſo wenig was ſich zu ſehen und zu hören verlohnt das meiſte hat ſich in die ſtillen Winkel der Erde zurückgezogen Allen vorauf wie mir ſcheint in Ihre Stechliner Gegend Ich wette Sie haben uns noch über vieles zu berichten und ich kann nur wiederholen ich möchte davon hören Unſre gute Baronin der ich davon erzählt habe denkt ebenſo ſie hat den Zug aller naiven und liebenswürdigen Frauen neugierig zu ſein Ich ohne die genannten Vorbedingungen zu erfüllen bin ihr trotzdem an Neugier gleich Und ſo haben wir denn eine Nachmittagspartie verabredet bei der Sie der große Erzähler ſein ſollen In der Regel freilich verläuft es anders wie gedacht und man hört nicht das was man hören wollte Das darf uns aber in unſerm guten Vorhaben nicht hindern Die Baronin hat mir etwas vorgeſchwärmt von einer Gegend die ſie Oberſpree nannte die vielleicht auch wirklich ſo heißt und wos ſo ſchön ſein ſoll daß ſich die Havelherrlichkeiten daneben verſtecken müſſen Ich will es ihr glauben und jedenfalls werd ich es ihr nachträglich verſichern auch wenn ich es nicht gefunden haben ſollte Das Ziel unſrer Fahrt  ein Punkt den übrigens die Berchtesgadens noch nicht kennen ſie waren bisher immer erheblich weiter flußaufwärts  das Ziel unſrer Reiſe hat einen ziemlich ſonderbaren Namen und heißt das Eierhäuschen Ich werde ſeitdem die Vorſtellung von etwas Ovalem nicht los und werde wohl erſt geheilt ſein wenn ſich mir die ſo ſonderbar benamſte Spreeſchönheit perſönlich vorgeſtellt haben wird Alſo morgen Donnerstag: Eierhäuschen Ein Nein giebt es natürlich nicht Abfahrt vier Uhr Jannowitzbrücke Papa begleitet uns es geht ihm ſeit heut um vieles beſſer ſo daß er ſichs zutraut Vielleicht iſt vier etwas ſpät aber wir haben dabei wie mir Lizzi ſagt den Vorteil auf der Rückfahrt die Lichter im Waſſer ſich ſpiegeln zu ſehen Und vielleicht iſt auch irgendwo Feuerwerk und wir ſehen dann die Raketen ſteigen Armgard iſt in Aufregung faſt auch ich Au revoir Eines Herrn Rittmeiſters wohlaffektionierte
	Meluſine


Nun war der andre Nachmittag da und kurz vor vier Uhr fuhren erſt die Berchtesgadens und gleich danach auch die Barbys bei der Jannowitzbrücke vor Woldemar wartete ſchon Alle waren in jener heitern Stimmung in der man geneigt iſt alles ſchön und reizend zu finden Und dieſe Stimmung kam denn auch gleich der Dampfſchiffahrtsſtation zu ſtatten Unter lachender Bewunderung der ſich hier darbietenden Holzarchitektur ſtieg man ein Gewirr von Stiegen und Treppen hinab und ſchritt unten angekommen an den um dieſe Stunde noch leeren Tiſchen eines hier etablierten Lokals vorüber unmittelbar auf das Schiff zu deſſen Glocke ſchon zum erſtenmal geläutet hatte Das Wetter war prachtvoll flußaufwärts alles klar und ſonnig während über der Stadt ein dünner Nebel lag Zu beiden Seiten des Hinterdecks nahm man auf Stühlen und Bänken Platz und ſah von hier aus auf das verſchleierte Stadtbild zurück
Da heißt es nun immer ſagte Meluſine Berlin ſei ſo kirchenarm aber wir werden bald Köln und Mainz aus dem Felde geſchlagen haben Ich ſehe die Nikolaikirche die Petrikirche die Waiſenkirche die Schloßkuppel und das Dach da mit einer Art von chineſiſcher Deckelmütze das iſt glaub ich der Rathausturm Aber freilich ich weiß nicht ob ich den mitrechnen darf
Turm iſt Turm ſagte die Baronin Das fehlte ſo gerade noch daß man dem armen alten Berlin auch ſeinen Rathausturm als Turm abſtritte Man eiferſüchtelt ſchon genug
Und nun ſchlug es vier Von der Parochialkirche her klang das Glockenſpiel die Schiffsglocke läutete dazwiſchen  und als dieſe wieder ſchwieg wurde das Brett aufgeklappt und unter einem ſchrillen Pfiff ſetzte ſich der Dampfer auf das mittlere Brückenjoch zu in Bewegung

Oben in Nähe der Jannowitzbrücke hielten immer noch die beiden herrſchaftlichen Wagen dies für angemeſſen erachten mochten ehe ſie ſelber aufbrachen zuvor den Aufbruch des Schiffes abzuwarten und erſt als dieſes unter der Brücke verſchwunden war fuhr der gräflich Barbyſche Kutſcher neben den freiherrlich Berchtesgadenſchen um mit dieſem einen Gruß auszutauſchen Beide kannten ſich ſeit lange ſchon von London her wo ſie bei denſelben Herrſchaften in Dienſt geſtanden hatten In dieſem Punkte waren ſie ſich gleich ſonſt aber ſo verſchieden wie nur möglich auch ſchon in ihrer äußeren Erſcheinung Imme der Barbyſche Kutſcher ein ebenſo martialiſch wie gutmütig dreinſchauender Mecklenburger hätte mit ſeinem angegrauten Sappeurbart ohne weiteres vor eine Gardetruppe treten und den Zug als Tambourmajor eröffnen können während der Berchtesgadenſche der ſeine Jugend als Trainer und halber Sportsmann zugebracht hatte nicht bloß einen engliſchen Namen führte ſondern auch ein typiſcher Engländer war hager ſehnig kurz geſchoren und glatt raſiert Seine Glotzaugen hatten etwas Stupides er war aber trotzdem klug genug und wußte wenns galt ſeinem Vorteil nachzugehen Das Deutſche machte ihm noch immer Schwierigkeiten trotzdem er ſich aufrichtige Mühe damit gab und ſogar das bequeme Zuhilfenehmen engliſcher Wörter vermied am meiſten dann wenn er ſich die Berlinerinnen ſeiner Bekanntſchaft abquälen ſah ihm mit well well Mr Robinson oder gar mit einem geheimnisvollen indeed zu Hilfe zu kommen Nur mit dem einen war er einverſtanden daß man ihn Mr Robinſon nannte Das ließ er ſich gefallen
Now Mr Robinson ſagte Imme als ſie Bock an Bock nebeneinander hielten how are you I hope quite well
Danke Mr Imme danke Was macht die Frau
Ja Robinſon da müſſen Sie denk ich ſelber nachſehen und zwar gleich heute wo die Herrſchaften fort ſind und erſt ſpät wiederkommen Noch dazu mit der Stadtbahn Wenigſtens von hier aus Jannowitzbrücke Sagen wir alſo neun eher ſind ſie nicht zurück Und bis dahin haben wir einen guten Skat Hartwig als dritter wird ſchon kommen Portiers können immer Die Frau zieht ebenſo gut die Thür auf wie er und weiter is es ja nichts Alſo Klocker fünf: ein Nein gilt nicht where there is a will there is a way Ein bißchen is doch noch hängen geblieben von  dear old England
Danke Mr Imme ſagte Robinſon danke Ja Skat iſt das Beſte von all Germany Komme gern Skat iſt noch beſſer als Bayriſch
Hören Sie Robinſon ich weiß doch nicht ob das ſtimmt Ich denke mir ſo beides zuſammen das iſt das Wahre Thats it
Robinſon war einverſtanden und da beide weiter nichts auf dem Herzen hatten ſo brach man hier ab und ſchickte ſich an die Rückfahrt in einem mäßig raſchen Trab anzutreten wobei der Berchtesgadenſche Kutſcher den Weg über Molkenmarkt und Schloßplatz der Barbyſche den auf die Neue Friedrichſtraße nahm Jenſeits der Friedrichsbrücke hielt ſich dieſer dann dicht am Waſſer hin und kam ſo am bequemſten bis an ſein Kronprinzenufer

Der Dampfer gleich nachdem er das Brückenjoch paſſiert hatte ſetzte ſich in ein raſcheres Tempo dabei die linke Flußſeite haltend ſo daß immer nur eine geringe Entfernung zwiſchen dem Schiff und den ſich dicht am Ufer hinziehenden Stadtbahnbögen war Jeder Bogen ſchuf den Rahmen für ein dahinter gelegenes Bild das natürlich die Form einer Lunette hatte Mauerwerk jeglicher Art Schuppen Zäune zogen in buntem Wechſel vorüber aber in Front aller dieſer der Alltäglichkeit und der Arbeit dienenden Dinge zeigte ſich immer wieder ein Stück Gartenland darin ein paar verſpätete Malven oder Sonnenblumen blühten Erſt als man die zweitfolgende Brücke paſſiert hatte traten die Stadtbahnbögen ſo weit zurück daß von einer Ufereinfaſſung nicht mehr die Rede ſein konnte ſtatt ihrer aber wurden jetzt Wieſen und pappelbeſetzte Wege ſichtbar und wo das Ufer quaiartig abfiel lagen mit Sand beladene Kähne große Zillen aus deren Innerem eine baggerartige Vorrichtung die Kies- und Sandmaſſen in die dicht am Ufer hin etablierten Kalkgruben ſchüttete Es waren dies die Berliner Mörtelwerke die hier die Herrſchaft behaupteten und das Uferbild beſtimmten
Unſre Reiſenden ſprachen wenig weil unter dem raſchen Wechſel der Bilder eine Frage die andre zurückdrängte Nur als der Dampfer an Treptow vorüber zwiſchen den kleinen Inſeln hinfuhr die hier mannigfach aus dem Fluß aufwachſen wandte ſich Meluſine an Woldemar und ſagte: Lizzi hat mir erzählt hier zwiſchen Treptow und Stralau ſei auch die Liebesinſel da ſtürben immer die Liebespaare meiſt mit einem Zettel in der Hand drauf alles ſtünde Trifft das zu
Ja Gräfin ſoviel ich weiß trifft es zu Solche Liebesinſeln giebt es übrigens vielfach in unſrer Gegend und kann als Beweis gelten wie weitverbreitet der Zuſtand iſt dem abgeholfen werden ſoll und wenns auch durch Sterben wäre
Das nehm ich Ihnen übel daß Sie darüber ſpotten Und Armgard wird es noch mehr thun weil ſie gefühlvoller iſt als ich Zudem ſollten Sie wiſſen daß ſich ſo was rächt
Ich weiß es Aber Sie leſen auch durchaus falſch in meiner Seele Sicher haben Sie mal gehört daß der der Furcht hat zu ſingen anfängt und wer nicht ſingen kann nun der witzelt eben Übrigens ſo ſchön Liebesinſel klingt der Zauber davon geht wieder verloren wenn Sie ſich den Namen des Ganzen vergegenwärtigen Die ſich ſo mächtig hier verbreiternde Spreefläche heißt nämlich der Rummelsburger See
Freilich nicht hübſch das kann ich zugeben Aber die Stelle ſelbſt iſt ſchön und Namen bedeuten nichts
Wer Meluſine heißt ſollte wiſſen was Namen bedeuten
Ich weiß es leider Denn es giebt Leute die ſich vor Meluſine fürchten
Was immer eine Dummheit aber doch viel mehr noch eine Huldigung iſt
Unter dieſem Geſpräche waren ſie bis über die Breitung der Spree hinaus gekommen und fuhren wieder in das ſchmaler werdende Flußbett ein An beiden Ufern hörten die Häuſerreihen auf ſich in dünnen Zeilen hinzuziehen Baumgruppen traten in nächſter Nähe dafür ein und weiter landeinwärts wurden aufgeſchüttete Bahndämme ſichtbar über die hinweg die Telegraphenſtangen ragten und ihre Drähte von Pfahl zu Pfahl ſpannten Hie und da bis ziemlich weit in den Fluß hinein ſtand ein Schilfgürtel aus deſſen Dickicht vereinzelte Krickenten aufflogen
Es iſt doch weiter als ich dachte ſagte Meluſine Wir ſind ja ſchon wie in halber Einſamkeit Und dabei wird es friſch Ein Glück daß wir Decken mitgenommen Denn wir bleiben doch wohl im Freien Oder giebt es auch Zimmer da Freilich kann ich mir kaum denken daß wir zu ſechs in einem Eierhäuschen Platz haben
Ach Frau Gräfin ich ſehe Sie rechnen auf etwas extrem Idylliſches und erwarten wenn wir angelangt ſein werden einen Miſchling von Kiosk und Hütte Da harrt Ihrer aber eine grauſame Enttäuſchung Das Eierhäuschen iſt ein ſogenanntes Lokal und wenn uns die Luſt anwandelt ſo können wir da tanzen oder eine Volksverſammlung abhalten Raum genug iſt da Sehen Sie das Schiff wendet ſich ſchon und der rote Bau da der zwiſchen den Pappelweiden mit Turm und Erker ſichtbar wird das iſt das Eierhäuschen
O weh Ein Palazzo ſagte die Baronin und war auf dem Punkt ihrer Mißſtimmung einen Ausdruck zu geben Aber ehe ſie dazu kam ſchob ſich das Schiff ſchon an den vorgebauten Anlegeſteg über den hinweg man einen Uferweg einſchlagend auf das Eierhäuschen zuſchritt Dieſer Uferweg ſetzte ſich als man das Gartenlokal endlich erreicht hatte jenſeits desſelben noch eine gute Strecke fort und weil die wundervolle Friſche dazu einlud beſchloß man ehe man ſich im Eierhäuschen ſelber niederließ zuvor noch einen gemeinſchaftlichen Spaziergang am Ufer hin zu machen Immer weiter flußaufwärts
Der Enge des Weges halber ging man zu zweien vorauf Woldemar mit Meluſine dann die Baronin mit Armgard Erheblich zurück erſt folgten die beiden älteren Herren die ſchon auf dem Dampfſchiff ein politiſches Geſpräch angeſchnitten hatten Beide waren liberal aber der Umſtand daß der Baron ein Bayer und unter katholiſchen Anſchauungen aufgewachſen war ließ doch beſtändig Unterſchiede hervortreten
Ich kann Ihnen nicht zuſtimmen lieber Graf Alle Trümpfe heut und zwar mehr denn je ſind in des Papſtes Hand Rom iſt ewig und Italien nicht ſo feſt aufgebaut als es die Welt glauben machen möchte Der Quirinal zieht wieder aus und der Vatikan zieht wieder ein Und was dann
Nichts lieber Baron Auch dann nicht wenn es wirklich dazu kommen ſollte was glaub ich ausgeſchloſſen iſt
Sie ſagen das ſo ruhig und ruhig iſt man nur wenn man ſicher iſt Sind Sies Und wenn Sies ſind dürfen Sies ſein Ich wiederhole die letzten Entſcheidungen liegen immer bei dieſer Papſt- und Rom-Frage
Lagen einmal Aber damit iſt es gründlich vorbei auch in Italien ſelbſt Die letzten Entſcheidungen von denen Sie ſprechen liegen heutzutage ganz wo anders und es ſind bloß ein paar Ihrer Zeitungen die nicht müde werden der Welt das Gegenteil zu verſichern Alles bloße Nachklänge Das moderne Leben räumt erbarmungslos mit all dem Überkommenen auf Ob es glückt ein Nilreich aufzurichten ob Japan ein England im Stillen Ozean wird ob China mit ſeinen vierhundert Millionen aus dem Schlaf aufwacht und ſeine Hand erhebend uns und der Welt zuruft: Hier bin ich allem vorauf aber ob ſich der vierte Stand etabliert und ſtabiliert denn darauf läuft doch in ihrem vernünftigen Kern die ganze Sache hinaus  das alles fällt ganz anders ins Gewicht als die Frage Quirinal oder Vatikan Es hat ſich überlebt Und anſtaunenswert iſt nur das eine daß es überhaupt noch ſo weiter geht Das iſt der Wunder größtes
Und das ſagen Sie der Sie zeitweilig den Dingen ſo nahe geſtanden
Weil​ ich ihnen ſo nahe geſtanden

Auch die beiden voranſchreitenden Paare waren in lebhaftem Geſpräch
An dem ſchon in Dämmerung liegenden öſtlichen Horizont ſtiegen die Fabrikſchornſteine von Spindlersfelde vor ihnen auf und die Rauchfahnen zogen in langſamem Zuge durch die Luft
Was iſt das fragte die Baronin ſich an Woldemar wendend
Das iſt Spindlersfelde
Kenn ich nicht
Doch vielleicht gnädigſte Frau wenn Sie hören daß in eben dieſem Spindlersfelde der für die weibliche Welt ſo wichtige Spindler ſeine geheimnisvollen Künſte treibt Beſſer noch ſeine verſchwiegenen Denn unſre Damen bekennen ſich nicht gern dazu
So der Ja dieſer unſer Wohlthäter den wir  Sie haben ganz recht  in unſerm Undank ſo gern unterſchlagen Aber dies Unterſchlagen hat doch auch wieder ſein Verzeihliches Wir thun jetzt leider ſo vieles was wir nach einer alten Anſchauung eigentlich nicht thun ſollten Es iſt mein ich nicht paſſend auf einem Pferdebahnperron zu ſtehen zwiſchen einem Schaffner und einer Kiepenfrau und es iſt noch weniger paſſend in einem Fünfzigpfennigbazar allerhand Einkäufe zu machen und an der ſich dabei aufdrängenden Frage: Wodurch ermöglichen ſich dieſe Preiſe ſtill vorbeizugehen Unſer Freund in Spindlersfelde da drüben degradiert uns vielleicht auch durch das was er ſo hilfreich für uns thut Armgard wie denken Sie darüber
Ganz wie Sie Baronin
Und Meluſine
Dieſe gab kopfſchüttelnd die Frage weiter und drang darauf daß die beiden älteren Herren die mittlerweile herangekommen waren den Ausſchlag geben ſollten Aber der alte Graf wollte davon nichts wiſſen Das ſind Doktorfragen Auf derlei Dinge laſſ ich mich nicht ein Ich ſchlage vor wir machen lieber Kehrt und ſuchen uns im Eierhäuschen einen hübſchen Platz von dem aus wir das Leben auf dem Fluß beobachten und hoffentlich auch den Sonnenuntergang gut ſehen können

Ziemlich um dieſelbe Stunde wo die Barbyſchen und Berchtesgadenſchen Herrſchaften ihren Spaziergang auf Spindlersfelde zu machten erſchien unſer Freund  Mr Robinſon von ſeinem Stallgebäude her in Front der Lennéſtraße ſah erſt gewohnheitsmäßig nach dem Wetter uud ging dann quer durch den Tiergarten auf das Kronprinzenufer zu wo die Immes ihn bereits erwarteten
Frau Imme die wie die meiſten kinderloſen Frauen und Frauen mit Sappeurbartmännern ſind faſt immer kinderlos einen großen Wirtſchafts- und Sauberkeitsſinn hatte hatte zu Mr Robinſons Empfang alles in die ſchönſte Ordnung gebracht um ſo mehr als ſie wußte daß ihr Gaſt als ein verwöhnter Engländer immer der Neigung nachgab alles Deutſche wenn auch nur andeutungsweiſe zu bemängeln Es lag ihr daran ihn fühlen zu laſſen daß mans hier auch verſtehe So war denn von ihr nicht bloß eine wundervolle Kaffeeſerviette ſondern auch eine ſilberne Zuckerdoſe mit Streußelkuchentellern links und rechts aufgeſtellt worden Frau Imme konnte das alles und noch mehr infolge der bevorzugten Stellung die ſie von langer Zeit her bei den Barbys einnahm zu denen ſie ſchon als fünfzehnjähriges junges Ding gekommen und in deren Dienſt ſie bis zu ihrer Verheiratung geblieben war Auch jetzt noch hingen beide Damen an ihr und mit Hilfe Lizzis die ſo diskret ſie war doch gerne plauderte war Frau Imme jederzeit über alles unterrichtet was im Vorderhauſe vorging Daß der Rittmeiſter ſich für die Damen intereſſierte wußte ſie natürlich wie jeder andre nur nicht  auch darin wie jeder andre  für welche
Ja für welche
Das war die große Frage ſelbſt für Mr Robinſon der regelmäßig wenn er die Immes ſah ſich danach erkundigte Dazu kam es denn auch heute wieder und zwar ſehr bald nach ſeinem Eintreffen
Eine große Familientaſſe mit einem in Front eines Tempels den Bogen ſpannenden Amor war vor ihn hingeſtellt worden und als er dem Streußelkuchen für den er eine ſo große Vorliebe hatte daß er regelmäßig erklärte ſowas gäb es in den vereinigten drei Königreichen nicht  als er dem Streußel liebevoll und doch auch wieder maßvoll zugeſprochen hatte betrachtete er das Bild auf der großen Taſſe zeigte was bei ſeiner Augenbeſchaffenheit etwas Komiſches hatte ſchelmiſch lächelnd auf den bogenſpannenden Amor und ſagte: Hier hinten ein Tempel und hier vorn ein Lorbeerbuſch Und hier this little fellow with his arrow Ich möchte mir die Frage geſtatten  Sie ſind eine ſo kluge Frau Frau Imme : wird er den Pfeil fliegen laſſen oder nicht und wenn er den Pfeil fliegen läßt iſt es die Prieſterin die hier neben dem Lorbeer ſteht oder iſt es eine andre
Ja Mr Robinſon ſagte Frau Imme darauf iſt ſchwer zu antworten Denn erſtens wiſſen wir nicht was er überhaupt vorhat und dann wiſſen wir auch nicht: wer iſt die Prieſterin Iſt die Comteſſe die Prieſterin oder iſt die Gräfin die Prieſterin Ich glaube wer ſchon verheiratet war kann wohl eigentlich nicht Prieſterin ſein
Ach ſagte Imme in dem ſich der naturwüchſige Mecklenburger regte ſein kann alles Über ſo was wächſt Gras Ich glaube es is die Gräfin
Robinſon nickte Glaub ich auch And whats the reason dear Mrs Imme​ Weil Witib vor Jungfrau geht Ich weiß wohl es iſt immer viel die Rede von virginity aber widow​ iſt mehr als virgin
Frau Imme die nur halb verſtanden hatte verſtand doch genug um zu kichern was ſie übrigens ſittſam mit der Bemerkung begleitete ſie habe ſo was von Mr Robinſon nicht geglaubt
Robinſon nahm es als Huldigung und trat nachdem er ſich mit Erlaubnis der Lady ein kurzes Pfeifchen mit türkiſchem Tabak angeſteckt hatte an ein Fenſterchen in deſſen mit einer kleinen Laubſäge gemachten Blumenkaſten rote Verbenen blühten und ſagte während er auf den Hof mit ſeinen drei Akazienbäumen herunterblickte: Wer iſt denn der hübſche Junge da der da mit ſeinem hoop​ ſpielt  Hier ſagen ſie Reifen
Das is ja Hartwigs Rudolf ſagte Frau Imme Ja der Junge hat viel Chic Und wie er da mit dem Reifen ſpielt und die Hedwig immer hinter ihm her wiewohl ſie doch beinahe ſeine Mutter ſein könnte Na ich freue mich immer wenn ich ausgelaſſene Menſchen ſehe und wenn Hartwig kommt  ich wundere mich bloß daß er noch nicht da iſt  da können Sie ihm ja ſagen wie hübſch Sie die verwöhnte kleine Range finden Das wird ihn freuen er iſt furchtbar eitel Alle Portiersleute ſind eitel Aber das muß wahr ſein es iſt ein reizender Junge
Während ſie noch ſo ſprachen erſchien Hartwig auf den Imme ſkatdurſtig ſchon ſeit einer Viertelſtunde gewartet hatte und keine drei Minuten mehr ſo war auch Hedwig da die ſich bis kurz vorher mit ihrem kleinen Couſin Rudolf in dem Hof unten abgeäſchert hatte Beide wurden mit gleicher Herzlichkeit empfangen Hartwig weil nach ſeinem Erſcheinen die Skatpartie beginnen konnte Hedwig weil Frau Imme nun gute Geſellſchaft hatte Denn Hedwig konnte wundervoll erzählen und brachte jedesmal Neuigkeiten mit Sie mochte vierundzwanzig ſein war immer ſehr ſauber gekleidet und von heiter-übermütigem Geſichtsausdruck Dazu krauſes kaſtanienbraunes Haar Es traf ſich daß ſie mal wieder außer Dienſt war
Nun das iſt recht Hedwig daß du kommſt ſagte Frau Imme Rudolfen hab ich eben erſt gefragt wo du geblieben wärſt denn ich habe dich ja mit ihm ſpielen ſehen aber ſolch Junge weiß nie was der denkt bloß immer an ſich und ob er ſein Stück Kuchen kriegt Na wenn er kommt er ſolls haben Robinſon ißt immer ſo wenig wiewohl er den Streußel ungeheuer gern mag Aber ſo ſind die Engländer ſie ſind nicht ſo zugreifſch und dann geniert ſich mein Imme auch und die Hälfte bleibt übrig Na jedenfalls is es nett daß du wieder da biſt Ich habe dich ja ſeit deinem letzten Dienſt noch gar nicht ordentlich geſehen Es war ja wohl ne Hofrätin Na Hofrätinnen die kenn ich Aber es giebt auch gute Wie war er​ denn
Na mit ihm​ ging es
Deine krauſen Haare werden wohl wieder ſchuld ſein Die können manche nicht vertragen Und wenn dann die Frau was merkt dann is es vorbei
Nein ſo war es nicht Er war ein ſehr anſtändiger Mann Beinahe zu ſehr
Aber Kind wie kannſt du nur ſo was ſagen Wie kann einer zu anſtändig ſein
Ja Frau Imme Wenn einen einer gar nicht anſieht das is einem auch nicht recht
Ach Hedwig was du da bloß ſo redſt Und wenn ich nich wüßte daß du gar nich ſo biſt Aber was war es denn
Ja Frau Imme was ſoll ich ſagen was es war es is ja immer wieder dasſelbe Die Herrſchaften können einen nich richtig unterbringen Oder wollen auch nich Immer wieder die Schlafſtelle oder wie manche hier ſagen die Schlafgelegenheit
Aber Kind wie denn Du mußt doch ne Gelegenheit zum Schlafen haben
Gewiß Frau Imme Und ne Gelegenheit ſo denkt mancher is ne Gelegenheit Aber gerade die die hat man nich Man iſt müde zum Umfallen und kann doch nicht ſchlafen
Verſteh ich nich
Ja Frau Imme das macht weil Sie von Kindesbeinen an immer bei ſo gute Herrſchaften waren und mit Lizzi is es jetzt wieder ebenſo Die hat es auch gut un is wie wenn ſie mit dazu gehörte Meine Tante Hartwig erzählt mir immer davon Und einmal hab ich es auch ſo gut getroffen Aber bloß das eine Mal Sonſt fehlt eben immer die Schlafgelegenheit
Frau Imme lachte
Sie lachen darüber Frau Imme Das is aber nich recht daß Sie lachen Glauben Sie mir es is eigentlich zum Weinen Und mitunter hab ich auch ſchon geweint Als ich nach Berlin kam da gab es ja noch die Hängeböden
Kenn ich kenn ich das heißt ich habe davon gehört
Ja wenn man davon gehört hat das is nich viel Man muß ſie richtig kennen lernen Immer ſind ſie in der Küche mitunter dicht am Herd oder auch gerade gegenüber Und nun ſteigt man auf eine Leiter und wenn man müde is kann man auch runter fallen Aber meiſtens geht es Und nun macht man die Thür auf und ſchiebt ſich in das Loch hinein ganz ſo wie in einen Backofen Das is was ſie ne Schlafgelegenheit nennen Und ich kann Ihnen bloß ſagen: auf einem Heuboden is es beſſer auch wenn Mäuſe da ſind Und am ſchlimmſten is es im Sommer Draußen ſind dreißig Grad und auf dem Herd war den ganzen Tag Feuer da is es denn als ob man auf den Roſt gelegt würde So war es als ich nach Berlin kam Aber ich glaube ſie dürfen jetzt ſo was nich mehr bauen Polizeiverbot Ach Frau Imme die Polizei is doch ein rechter Segen Wenn wir die Polizei nich hätten und ſie ſind auch immer ſo artig gegen einen ſo hätten wir gar nichts Mein Onkel Hartwig wenn ich ihm ſo erzähle daß man nicht ſchlafen kann der ſagt auch immer: Kenn ich kenn ich der Bourgeois thut nichts für die Menſchheit Und wer nichts für die Menſchheit thut der muß abgeſchafft werden 
Ja dein Onkel ſpricht ſo Und war es denn bei deinem Hofrat wo du nu zuletzt warſt auch ſo
Nein bei Hofrats war es nicht​ ſo Die wohnten ja auch in einem ganz neuen Hauſe Hofrats waren Trockenwohner Und in dem was jetzt die neuen Häuſer ſind da kommen glaub ich die Hängeböden gar nicht mehr vor da haben ſie bloß noch die Badeſtuben
Nu das is aber doch ein Fortſchritt
Ja das kann man ſagen Badeſtube als Badeſtube iſt ein Fortſchritt oder wie Onkel Hartwig immer ſagt ein Kulturfortſchritt Er hat meiſtens ſolche Wörter Aber Badeſtube als Schlafgelegenheit is kein Fortſchritt
Gott Kind ſie werden dich aber doch nich in eine Badewanne gepackt haben
I bewahre Das thun ſie ſchon der Badewanne wegen nich Da werden ſie ſich hüten Aber Ach Frau Imme ich kann nur immer wieder ſagen Sie wiſſen nich Beſcheid Sie hatten es gut wie Sie noch unverheiratet waren und nu haben Sies erſt recht gut Sie wohnen hier wie in einer kleinen Sommerwohnung un daß es ein bißchen nach Pferde riecht das ſchadet nich das Pferd is ein feines und reinliches Tier und all ſeine Verrichtungen ſind ſo edel Man ſagt ja auch: das edle Pferd Und außerdem ſoll es ſo geſund ſein faſt ſo gut wie Kuhſtall womit ſie ja die Schwindſucht kurieren Und dazu haben Sie hier den Blick auf die Kugelakazien und drüben auf das Marinepanorama wo man ſehen kann wie alles is und dahinter haben Sie den Blick auf die Kunſtausſtellung wo es ſo furchtbar zieht bloß damit man immer friſche Luft hat Aber bei Hofrats Nein dieſe Badeſtube
Gott Hedwig ſagte Frau Imme du thuſt ja wie wenn es eine Mördergrube oder ein Verbrecherkeller geweſen wäre
Verbrecherkeller Ach Frau Imme das is ja garnichts Ich habe Verbrecherkeller geſehen natürlich bloß zufällig Da trinken ſie Weißbier und ſpielen Sechsundſechzig Und in einer Ecke wird was ausbaldowert aber davon merkt man nichts
Und die Badeſtube warum is ſie dir denn ſo furchtbar daß du dich ordentlich ſchudderſt Der Menſch muß doch am Ende baden können
Ach was baden natürlich Aber ne Badeſtube is nie ne Badeſtube Wenigſtens hier nicht Eine Badeſtube is ne Rumpelkammer wo man alles unterbringt alles wofür man ſonſt keinen Platz hat Und dazu gehört auch ein Dienſtmädchen Meine eiſerne Bettſtelle die abends aufgeklappt wurde ſtand immer neben der Badewanne drin alle alten Bier- und Weinflaſchen lagen Und nun drippten die Neigen aus Und in der Ecke ſtand ein Bettſack drin die Fräuleins ihre Wäſche hinein ſtopften und in der andern Ecke war eine kleine Thür Aber davon will ich zu Ihnen nicht ſprechen weil ich einen Widerwillen gegen Unanſtändigkeiten habe weshalb ſchon meine Mutter immer ſagte: Hedwig du wirſt noch Jeſum Chriſtum erkennen lernen Und ich muß ſagen das hat ſich bei Hofrats denn auch erfüllt Aber fromm waren ſie weiter nich
Während Hedwig noch ſo weiter klagte hörte man daß draußen die Klingel ging und als Frau Imme öffnete ſtand Rudolf auf dem kleinen Flur und ſagte daß er Vatern holen ſolle und Hedwigen auch Mutter müſſe weg
Na ſagte Frau Imme dann komm nur Rudolf un iß erſt ein Stück Streußel und beſtell es nachher bei deinem Vater
Bald danach nahm ſie denn auch den Jungen bei der Hand und führte ihn in das Nebenzimmer wo die drei Männer vergnügt an ihrem Skattiſch ſaßen Ein großes Spiel war eben gemacht alles noch in Aufregung
Robinſon als er Rudolfen ſah nickte ihm zu und ſagte zu Imme: Das is ja der hübſche Junge den ich vorhin auf dem Hof geſehen habe mit ſeinem hoop  nice boy
Ja ſagte Imme das is unſrem Freund Hartwig ſeiner Hartwig ſelber aber rief ſeinen Jungen heran und ſagte: Na Rudolf was giebts Du willſt mich holen Du ſollſt aber auch noch ne Freude haben Kuck dir mal den Herrn da an der dich ſo freundlich anſieht Das is Robinſon
Haha
Ja Junge warum lachſt du Glaubſt dus nich wenn ich dir ſage das is Robinſon
I bewahre Vater Robinſon den​ kenn ich Robinſon hat nen Sonnenſchirm und ein Lama Un der is auch ſchon lange dod
Fünfzehntes Kapitel
Unſere Landpartieler waren im Angeſicht von Spindlersfelde nach dem Eierhäuschen zurückgekehrt und hatten ſich hier an zwei dicht am Ufer zuſammengerückten Tiſchen niedergelaſſen eine Laube von Baumkronen über ſich Sperlinge hüpften umher und warteten auf ihre Zeit Gleich danach erſchien auch ein Kellner um die Beſtellungen entgegen zu nehmen Es entſtand dabei die herkömmliche Verlegenheitspauſe niemand wußte was zu ſagen bis die Baronin auf den Stamm einer ihr gegenüberſtehenden Ulme wies drauf Wiener Würſtel und daneben in noch dickeren Buchſtaben das gefällige Wort Löwenbräu ſtand In kürzeſter Friſt erſchien denn auch der Kellner wieder und die Baronin hob ihr Seidel und ließ das Eierhäuschen und die Spree leben zugleich verſichernd daß man ein echtes Münchener überhaupt nur noch in Berlin tränke Der alte Berchtesgaden wollte jedoch nichts davon wiſſen und drang in ſeine Frau lieber mehr nach links zu rücken um den Sonnenuntergang beſſer beobachten zu können der ſei freilich in Berlin ebenſo gut wie wo anders Die Baronin hielt aber aus und rührte ſich nicht Was Sonnenuntergang den ſeh ich jeden Abend Ich ſitze hier ſehr gut und freue mich ſchon auf die Lichter
Und nicht lange mehr ſo waren dieſe Lichter auch wirklich da Nicht nur das ganze Lokal erhellte ſich ſondern auch auf dem drüben am andern Ufer ſich hinziehenden Eiſenbahndamme zeigten ſich allmählich die verſchiedenfarbigen Signale während mitten auf der Spree wo Schleppdampfer die Kähne zogen ein verblaktes Rot aus den Kajütenfenſtern hervorglühte Dabei wurde es kühl und die Damen wickelten ſich in ihre Plaids und Mäntel
Auch die Herren fröſtelten ein wenig und ſo trat denn der erſichtlich etwas planende Woldemar nach kurzem Aufundabſchreiten an das in der Nähe befindliche Büffett heran um da zur Herſtellung einer beſſeren Innentemperatur das Nötige zu veranlaſſen Und ſiehe da nicht lange mehr ſo ſtand auch ſchon ein großes Tablett mit Gläſern und Flaſchen vor ihnen und dazwiſchen ein Deckelkrug aus dem als man den Deckel aufklappte der heiße Wraſen emporſchlug Die Baronin in ſolchen Dingen die Scharfblickendſte war ſofort orientiert und ſagte: Lieber Stechlin ich beglückwünſche Sie Das war eine große Idee
Ja meine Damen ich glaubte daß etwas geſchehen müſſe ſonſt haben wir morgen ſamt und ſonders einen akuten Rheumatismus Und zurück müſſen wir doch auch Auf dem Schiffe wo ſolche Hilfsmittel glaub ich fehlen ſind wir allen Unbilden der Elemente preisgegeben
Und ſie konnten wirklich nicht beſſer wählen unterbrach Meluſine Schwediſcher Punſch für den ich ein liking​ habe Wie für Schweden überhaupt Da Doktor Wrſchowitz nicht da iſt können wir uns ungeſtraft einem gewiſſen Maß von Skandinavismus überlaſſen
Am liebſten ohne alles Maß ſagte Woldemar ſo ſkandinaviſch bin ich Ich ziehe die Skandinaven den ſonſt Meiſtbegünſtigten unter den Nationen immer noch vor Alle Länder erweitern übrigens ihre Spezialgebiete Früher hatte Schweden nur zweierlei: Mut und Eiſen von denen man ſagen muß daß ſie gut zuſammen paſſen Dann kamen die Säkerhets Tändſtickors und nun haben wir den ſchwediſchen Punſch den ich in dieſem Angenblick unbedingt am höchſten ſtelle Ihr Wohl meine Damen
Und das Ihre ſagte Meluſine denn Sie ſind doch der Schöpfer dieſes glücklichen Moments Aber wiſſen Sie lieber Stechlin daß ich in Ihrer Aufzählung ſchwediſcher Herrlichkeiten etwas vermißt habe Die Schweden haben noch eins  oder hatten es wenigſtens Und das war die ſchwediſche Nachtigall
Ja die hab ich vergeſſen Es fällt vor meine Zeit
Ich müßte lachte die Gräfin vielleicht auch ſagen: es fällt vor meine​ Zeit Aber ich darf doch andrerſeits nicht verſchweigen die Lind noch leibhaftig gekannt zu haben Freilich nicht mehr ſo eigentlich als ſchwediſche Nachtigall Und überhaupt unter anderm Namen
Ja ich erinnere mich ſagte Woldemar ſie hatte ſich verheiratet Wie hieß ſie doch
Goldſchmidt  ein Name den man ſchon um Goldſchmidts Töchterlein willen gelten laſſen kann Aber an Jenny Lind reicht er allerdings nicht heran
Gewiß nicht Und ſie ſagten Frau Gräfin Sie hätten ſie noch perſönlich gekannt
Ja gekannt und auch gehört Sie ſang damals wenn auch nicht mehr öffentlich ſo doch immer noch in ihrem häuslichen Salon Dieſe Bekanntſchaft zählt zu meinen liebſten und ſtolzeſten Erinnerungen Ich war noch ein halbes Kind aber trotzdem doch mit eingeladen was mir allein ſchon etwas bedeutete Dazu die Fahrt von Hyde-Park bis in die Villa hinaus Ich weiß noch deutlich ich trug ein weißes Kleid und einen hellblauen Kaſchmirumhang und das Haar ganz aufgelöſt Die Lind beobachtete mich und ich ſah daß ich ihr gefiel Wenn man Eindruck macht das behält man Und nun gar mit vierzehn
Die Lind warf die Baronin etwas proſaiſch ein ſoll ihrerſeits als Kind ſehr häßlich geweſen ſein
Ich hätte das Gegenteil vermutet bemerkte Woldemar
Und auf welche Veranlaſſung hin lieber Stechlin
Weil ich ein Bild von ihr kenne Wir haben es wie bekannt ſeit einiger Zeit von einem unſrer beſten Maler auf unſrer Nationalgalerie Aber lange bevor ich es da ſah kannt ich es ſchon en miniature​ und zwar aus einer im Beſitz meines Freundes Lorenzen befindlichen Aquarelle Dieſe Kopie hängt über ſeinem Sofa dicht unter einer Rubensſchen Kreuzabnahme Wenn man will eine etwas ſonderbare Zuſammenſtellung
Und das alles in Ihrer Stechliner Pfarre ſagte Meluſine Wiſſen Sie Rittmeiſter daß ich die Thatſache daß ſo was überhaupt in einem kleinen Dorfe vorkommen kann Ihrem berühmten See beinah gleichſtelle Unſre ſchwediſche Nachtigall in Ihrem Ruppiner Winkel wie Sie ſelbſt beſtändig ſich auszudrücken lieben Die Lind Und wie kam Ihr Paſtor dazu
Die Lind war glaub ich ſeine erſte Liebe Sehr wahrſcheinlich auch ſeine letzte Lorenzen ſaß damals noch auf der Schulbank und ſchlug ſich mit Stundengeben durch Aber er hörte die Diva trotzdem jeden Abend und wußte ſich auch trotz beſcheidenſter Mittel das Bildchen zu verſchaffen Faſt grenzt es ans Wunderbare Freilich verlaufen die Dinge meiſt ſo Wär er reich geweſen ſo hätt er ſein Geld anderweitig verthan und die Lind vielleicht nie gehört und geſehen Nur die Armen bringen die Mittel auf für das was jenſeits des Gewöhnlichen liegt aus Begeiſterung und Liebe fließt alles Und es iſt etwas ſehr Schönes daß es ſo iſt in unſerm Leben Vielleicht das Schönſte
Das will ich meinen ſagte die Gräfin Und ich dank es Ihnen lieber Stechlin daß Sie das geſagt haben Das war ein gutes Wort das ich Ihnen nicht vergeſſen will Und dieſer Lorenzen war Ihr Lehrer und Erzieher
Ja mein Lehrer und Erzieher Zugleich mein Freund und Berater Der den ich über alles liebe
Gehen Sie darin nicht zu weit lachte Meluſine
Vielleicht Gräfin oder ſag ich lieber: gewiß Und ich hätte deſſen eingedenk ſein ſollen gerade heut und gerade hier Aber ſo viel bleibt: ich liebe ihn ſehr weil ich ihm alles verdanke was ich bin und weil er reinen Herzens iſt
Reinen Herzens ſagte Meluſine Das iſt viel Und Sie ſind deſſen ſicher
Ganz ſicher
Und von dieſem Unikum erzählen Sie uns erſt heute Da waren Sie neulich mit dem guten Wrſchowitz bei uns und haben uns allerhand Schreckliches von Ihrem miſogynen Prinzen wiſſen laſſen Und während Sie den in den Vordergrund ſtellen halten Sie dieſen Paſtor Lorenzen ganz gemütlich in Reſerve Wie kann man ſo grauſam ſein und mit ſeinen Berichten und Redekünſten ſo launenhaft operieren Aber holen Sie wenigſtens nach was Sie verſäumt haben Die Fragen drängen ſich ordentlich Wie kam Ihr Vater auf den Einfall Ihnen einen ſolchen Erzieher zu geben Und wie kam ein Mann wie dieſer Lorenzen in dieſe Gegenden Und wie kam er überhaupt in dieſe Welt Es iſt ſo ſelten ſo ſelten
Armgard und die Baronin nickten
Ich bekenne mich quält die Neugier mehr von ihm zu hören fuhr Meluſine fort Und er iſt unverheiratet Schon das allein iſt immer ein gutes Zeichen Durchſchnittsmenſchen glauben ſich ſo ſchnell wie möglich verewigen zu müſſen damit die Herrlichkeit nicht ausſtirbt Ihr Lorenzen iſt eben in allem wie mir ſcheint ein Ausnahmemenſch Alſo beginnen
Ich bin dazu beſten Willens Frau Gräfin Aber es iſt zu ſpät dazu denn das helle Licht das Sie da ſehen das iſt bereits unſer Dampfer Wir haben keine Wahl mehr wir müſſen abbrechen wenn wir nicht im Eierhäuschen ein Nachtquartier nehmen wollen Unterwegs iſt übrigens Lorenzen ein wundervolles Thema vorausgeſetzt daß uns der Anblick der Liebesinſel nicht wieder auf andre Dinge bringt Aber hören Sie der Dampfer läutet ſchon wir müſſen eilen Bis an die Anlegeſtelle ſind noch mindeſtens drei Minuten

Und nun war man glücklich auf dem Schiff auf dem Woldemar und die Damen ihre ſchon auf der Hinfahrt innegehabten Plätze ſofort wieder einnahmen Nur die beiden in ihre Plaids gewickelten alten Herren ſchritten auf Deck auf und ab und ſahen wenn ſie vorn am Bugſpriet eine kurze Raſt machten auf die vielen hundert Lichter die ſich von beiden Ufern her im Fluß ſpiegelten Unten im Maſchinenraum hörte man das Klappern und Stampfen während die Schiffsſchraube das Waſſer nach hinten ſchleuderte daß es in einem weißen Schaumſtreifen dem Schiffe folgte Sonſt war alles ſtill ſo ſtill daß die Damen ihr Geſpräch unterbrachen Armgard du biſt ſo ſchweigſam ſagte Meluſine finden Sie nicht auch lieber Stechlin Meine Schweſter hat noch keine zehn Worte geſprochen
Ich glaube Gräfin wir laſſen die Comteſſe Manchem kleidet es zu ſprechen und manchem kleidet es zu ſchweigen Jedes Beiſammenſein braucht einen Schweiger
Ich werde Nutzen aus dieſer Lehre ziehen
Ich glaub es nicht Gräfin und vor allem wünſch ich es nicht Wer könnt es wünſchen
Sie drohte ihm mit dem Finger Dann ſchwieg man wieder und ſah auf die Landſchaft die da wo der am ﻿Ufer hinlaufende Straßenzug breite Lücken aufwies in tiefem Dunkel lag Urplötzlich aber ſtieg gerad aus dem Dunkel heraus ein Lichtſtreifen hoch in den Himmel und zerſtob da wobei rote und blaue Leuchtkugeln langſam zur Erde niederfielen
Wie ſchön ſagte Meluſine Das iſt mehr als wir erwarten durften Ende gut alles gut  nun haben wir auch noch ein Feuerwerk Wo mag es ſein Welche Dörfer liegen da hinüber Sie ſind ja ſo gut wie ein Generalſtäbler lieber Stechlin Sie müſſen es wiſſen Ich vermute Friedrichsfelde Reizendes Dorf und reizendes Schloß Ich war einmal da die Dame des Hauſes iſt eine Schweſter der Frau von Hülſen Iſt es Friedrichsfelde
Vielleicht gnädigſte Gräfin Aber doch nicht wahrſcheinlich Friedrichsfelde gehört nicht in die Reihe der Vororte wo Feuerwerke ſozuſagen auf dem Programm ſtehen Ich denke wir laſſen es im Ungewiſſen und freuen uns der Sache ſelbſt Sehen Sie jetzt beginnt es erſt recht eigentlich Die Rakete die wir da vorhin geſehen haben das war nur Vorſpiel Jetzt haben wir erſt das Stück Es iſt zu weit ab ſonſt würden wir das Knattern hören und die Kanonenſchläge Wahrſcheinlich iſt es Sedan oder Düppel oder der Übergang nach Alſen Übrigens iſt die Pyrotechnik eine profunde Wiſſenſchaft geworden
Und es ſoll auch Perſonen geben die ganz dafür leben und ihr Vermögen hinopfern wie früher die Holländer für die Tulpen Tulpen wäre nun freilich nicht mein Geſchmack Aber Feuerwerk
Ja unbedingt Und nur ſchade daß alle die die damit zu thun haben über kurz oder lang in die Luft fliegen
Das iſt fatal Aber es ſteigert andrerſeits doch auch wieder den Reiz Sonderbar gefahrloſe Berufe ſolche die ſozuſagen eine Zipfelmütze tragen ſind mir von jeher ein Greuel geweſen Intereſſe hat doch immer nur das va banque: Torpedoboote Tunnel unter dem Meere Luftballons Ich denke mir das Nächſte was wir erleben ſind Luftſchifferſchlachten Wenn dann ſo eine Gondel die andre entert Ich kann mich in ſolche Vorſtellungen geradezu verlieben
Ja liebe Meluſine das ſeh ich unterbrach hier die Baronin Sie verlieben ſich in ſolche Vorſtellungen und vergeſſen darüber die Wirklichkeiten und ſogar unſer Programm Ich muß angeſichts dieſer doch erſt kommenden Luftſchifferſchlachten ganz ergebenſt daran erinnern daß für heute noch wer anders in der Luft ſchwebt und zwar Paſtor Lorenzen Von dem​ ſollte die Rede ſein Freilich der iſt kein Pyrotechniker
Nein lachte Woldemar das​ iſt er nicht Aber als einen Aëronauten kann ich ihn Ihnen beinahe vorſtellen Er iſt ſo recht ein Excelſior- ein Aufſteigemenſch einer aus der wirklichen Oberſphäre genau von daher wo alles Hohe zu Haus iſt die Hoffnung und ſogar die Liebe
Ja lachte die Baronin die Hoffnung und ſogar die Liebe Wo bleibt aber das Dritte Da müſſens zu uns kommen Wir haben noch das Dritte das heißt alſo wir wiſſen auch was wir glauben​ ſollen
Ja ſollen
Sollen gewiß Sollen das iſt die Hauptſache Wenn man weiß was man ſoll ſo findt ſichs ſchon Aber wo das Sollen fehlt da fehlt auch das Wollen Es iſt halt a Glück daß wir Rom haben und den heiligen Vater
Ach ſagte Meluſine wers Ihnen glaubt Baronin Aber laſſen wir ſo heikle Fragen und hören wir lieber von dem den ich  ich bin beſchämt darüber  in ſo wenig verbindlicher Weiſe vergeſſen konnte von unſerm Wundermann mit der Studentenliebe von dem Säulenheiligen der reinen Herzens iſt und vor allem von dem Schöpfer und geiſtigen Nährvater unſers Freundes Stechlin Eh bien was iſt es mit ihm An ihren Früchten ſollt ihr ſie erkennen  das könnt uns beinahe genügen Aber ich bin doch für ein Weiteres Und ſo denn attention au jeu Unſer Freund Stechlin hat das Wort
Ja unſer Freund Stechlin hat das Wort wiederholte Woldemar ſo ſagen Sie gütigſt Frau Gräfin Aber dem nachkommen iſt nicht ſo leicht Vorhin da war ich im Zuge Jetzt wieder damit anfangen das hat ſeine Schwierigkeiten Und dann erwarten die Damen immer eine Liebesgeſchichte ſelbſt wenn es ſich um einen Mann handelt den ich was dieſe Dinge betrifft ſo wenig verſprechend eingeführt habe Sie gehen alſo wie heute ſchon mehrfach ich erinnere nur an das Eierhäuschen einer grauſamen Enttäuſchung entgegen
Keine Ausflüchte
Nun ſo ſeis denn Ich muß es aber auf einem Umwege verſuchen und Ihnen bei der Gelegenheit als Nächſtes ſchildern wie meine letzte Begegnung mit Lorenzen verlief Er war als ich bei ihm eintrat in erſichtlich großer Erregung und zwar über ein Büchelchen das er in Händen hielt
Und ich will raten was es war unterbrach Meluſine
Nun
Ein Buch von Tolſtoj Etwas mit viel Opfer und Entſagung Anpreiſung von Asceſe
Sie ſind auf dem richtigen Wege Gräfin nur nicht geographiſch Es handelt ſich nämlich nicht öſtlich um einen Ruſſen ſondern weſtlich um einen Portugieſen
Um einen Portugieſen lachte die Baronin O ich kenne welche Sie ſind alle ſo klein und gelblich Und einer fand einen Seeweg Freilich ſchon lange her Iſt es nicht ſo
Gewiß Frau Baronin es iſt ſo Nur der um den es ſich hier handelt das iſt keiner mit einem Seeweg ſondern bloß ein Dichter
Ach deſſen erinnere ich mich auch ja ich habe ſogar ſeinen Namen auf der Zunge Mit einem großen C fängt er an Aber Calderon iſt es nicht
Nein Calderon iſt es nicht es deckt ſich da manches auch ſchon rein landkartlich nicht mit dem um den ſichs hier handelt Und iſt überhaupt kein alter Dichter ſondern ein neuer Und heißt Joao de Deus
Joao de Deus wiederholte die Gräfin Schon der Name Sonderbar Und was war es mit dem
Ja was war es mit dem Dieſelbe Frage that ich auch und ich habe nicht vergeſſen was Lorenzen mir antwortete: Dieſer Joao de Deus ſo etwa waren ſeine Worte war genau das was ich wohl ſein möchte wonach ich ſuche ſeit ich zu leben wirklich​ zu leben angefangen und wovon es beſtändig draußen in der Welt heißt es gäbe dergleichen nicht mehr Aber es giebt dergleichen noch es muß dergleichen geben oder doch wieder​ geben Unſre ganze Geſellſchaft und nun gar erſt das was ſich im beſonderen ſo nennt iſt aufgebaut auf dem Ich Das iſt ihr Fluch und daran muß ſie zu Grunde gehen Die zehn Gebote das war der Alte Bund der neue Bund aber hat ein andres ein einziges Gebot und das klingt aus in: Und du hätteſt der Liebe nicht 
Ja ſo ſprach Lorenzen fuhr Woldemar nach einer Pauſe fort und ſprach auch noch andres bis ich ihn unterbrach und ihm zurief: Aber Lorenzen das ſind ja bloß Allgemeinheiten Sie wollten mir Perſönliches von Joao de Deus erzählen Was iſt es mit dem Wer war er Lebt er Oder iſt er tot
Er iſt tot aber ſeit kurzem erſt und von ſeinem Tode ſpricht das kleine Heft hier Höre Und nun begann er zu leſen Das aber was er las das lautete etwa ſo:  Und als er nun tot war der Joao de Deus da gab es eine Landestrauer und alle Schulen in der Hauptſtadt waren geſchloſſen und die Miniſter und die Leute vom Hof und die Gelehrten und die Handwerker alles folgte dem Sarge dicht gedrängt und die Fabrikarbeiterinnen hoben ſchluchzend ihre Kinder in die Höh und zeigten auf den Toten und ſagten: Un Santo un Santo Und ſie thaten ſo und ſagten ſo weil er für die Armen gelebt hatte und nicht für ſich 
Das iſt ſchön ſagte Meluſine
Ja das iſt ſchön wiederholte Woldemar und ich darf hinzuſetzen in dieſer Geſchichte haben Sie nicht bloß den Joao de Deus ſondern auch meinen Freund Lorenzen Er iſt vielleicht nicht ganz wie ſein Ideal Aber Liebe giebt Ebenbürtigkeit
Und ſo ſchlag ich denn vor ſagte die Baronin daß wir den mit dem C deſſen Name mir übrigens noch einfallen wird vorläufig abſetzen und ſtatt ſeiner den neuen mit dem D leben laſſen Uud natürlich unſern Lorenzen dazu
Ja leben laſſen lachte Woldemar Aber womit worin Les jours de fête und er wies auf das Eierhäuschen zurück
In dieſer Notlage wollen wir uns helfen ſo gut es geht und uns ſtatt andrer Beſchwörung einfach die Hände reichen ſelbſtverſtändlich über Kreuz hier: erſt Stechlin und Armgard und dann Meluſine und ich
Und wirklich ſie reichten ſich in heiterer Feierlichkeit die Hände
Gleich danach aber traten die beiden alten Herren an die Gruppe heran und der Baron ſagte: Das iſt ja wie Rütli
Mehr mehr Bah Freiheit Was iſt Freiheit gegen Liebe
So hats denn eine Verlobung gegeben
Nein noch nicht lachte Meluſine
Wahl in Rheinsberg-Wutz
Sechzehntes Kapitel
Der andre Morgen rief Woldemar zeitig zum Dienſt Als er um neun Uhr auf ſein Zimmer zurückkehrte fand er auf dem Frühſtückstiſch Zeitungen und Briefe Darunter war einer mit einem ziemlich großen Siegel der Lack ſchlecht und der Brief überhaupt von ſehr unmodiſcher Erſcheinung ein bloß zuſammengelegter Quartbogen Woldemar nach Poſtſtempel und Handſchrift ſehr wohl wiſſend woher und von wem der Brief kam ſchob ihn während Fritz den Thee brachte beiſeite und erſt als er eine Taſſe genommen und länger als nötig dabei verweilt hatte griff er wieder nach dem Brief und drehte ihn zwiſchen Daumen und Zeigefinger Ich hätte mir nach dem geſtrigen Abend heute früh was andres gewünſcht als gerade dieſen​ Brief Und während er das ſo vor ſich hin ſprach ſtanden ihm er mochte wollen oder nicht die letzten Wutzer Augenblicke wieder vor der Seele Die Tante hatte kurz bevor er das Kloſter verließ noch einmal vertraulich ſeine Hand genommen und ihm bei der Gelegenheit ausgeſprochen was ſie ſeit lange bedrückte
Das Junggeſellenleben Woldemar taugt nichts Dein Vater war auch ſchon zu alt als er ſich verheiratete Ich will nicht in deine Geheimniſſe eindringen aber ich möchte doch fragen dürfen: wie ſtehſt du dazu
Nun ein Anfang iſt gemacht Aber doch erſt obenhin
Berlinerin
Ja und nein Die junge Dame lebt ſeit einer Reihe von Jahren in Berlin und liebt unſre Stadt über Erwarten Inſoweit iſt ſie Berlinerin Aber eigentlich iſt ſie doch keine ſie wurde drüben in London geboren und ihre Mutter war eine Schweizerin
Um Gottes willen
Ich glaube liebe Tante du machſt dir falſche Vorſtellungen von einer Schweizerin Du denkſt ſie dir auf einer Alm und mit einem Milchkübel
Ich denke ſie mir gar nicht Woldemar Ich weiß nur daß es ein wildes Land iſt
Ein freies Land liebe Tante
Ja das kennt man Und wenn du das Spiel noch einigermaßen in der Hand haſt ſo beſchwör ich dich
An dieſer Stelle war wie ſchon vorher durch Fix abermals weil eine Störung kam das Geſpräch mit der Tante auf andre Dinge hingeleitet worden und nun hielt er ihren Brief in Händen und zögerte das Siegel zu brechen Ich weiß was drin ſteht und ängſtige mich doch beinahe Wenn es nicht Kämpfe giebt ſo giebt es wenigſtens Verſtimmungen Und die ſind mir womöglich noch fataler Aber was hilft es
Und nun brach er den Brief auf und las:

	Ich nehme an mein lieber Woldemar daß du meine letzten Worte noch in Erinnerung haſt Sie liefen auf den Rat und die Bitte hinaus: gieb auch in dieſer Frage die Heimat nicht auf halte dich wenn es ſein kann an das Nächſte Schon unſre Provinzen ſind ſo ſehr verſchieden Ich ſehe dich über ſolche Worte lächeln aber ich bleibe doch dabei Was ich Adel nenne das giebt es nur noch in unſrer Mark und in unſrer alten Nachbar- und Schweſterprovinz ja da vielleicht noch reiner als bei uns Ich will nicht ausführen wies bei ſchärferem Zuſehen auf dem adligen Geſamtgebiete ſteht aber doch wenigſtens ein paar Andeutungen will ich machen Ich habe ſie von allen Arten geſehen Da ſind zum Beiſpiel die rheiniſchen jungen Damen alſo die von Köln und Aachen nun ja die mögen ganz gut ſein aber ſie ſind katholiſch und wenn ſie nicht katholiſch ſind dann ſind ſie was andres wo der Vater erſt geadelt wurde Neben den rheiniſchen haben wir dann die weſtfäliſchen Über die ließe ſich reden Aber Schleſien Die ſchleſiſchen Herrſchaften die ſich mitunter auch Magnaten nennen ſind alle ſo gut wie polniſch und leben von Jeu und haben die hübſcheſten Erzieherinnen immer ganz jung da macht es ſich am leichteſten Und dann ſind da noch weiterhin die preußiſchen das heißt die oſtpreußiſchen wo ſchon alles aufhört Nun die kenn ich die ſind ganz wie ihre Litauer Füllen und ſchlagen aus und beknabbern alles Und je reicher ſie ſind deſto ſchlimmer Und nun wirſt du fragen warum ich gegen andre ſo ſtreng und ſo ſehr für unſre Mark bin ja ſpeziell für unſre Mittelmark Deshalb mein lieber Woldemar weil wir in unſrer Mittelmark nicht ſo bloß äußerlich in der Mitte liegen ſondern weil wir auch in allem die rechte Mitte haben und halten Ich habe mal gehört unſer märkiſches Land ſei das​ Land drin es nie Heilige gegeben drin man aber auch keine Ketzer verbrannt habe Sieh das iſt das worauf es ankommt Mittelzuſtand  darauf baut ſich das Glück auf Und dann haben wir hier noch zweierlei: in unſerer Bevölkerung die reine Lehre und in unſerm Adel das reine Blut Die wo das nicht zutrifft die kennt man Einige meinen freilich das was ſie das Geiſtige nennen das litte darunter Das iſt aber alles Thorheit Und wenn es litte es leidet aber nicht ſo ſchadet das gar nichts Wenn das Herz geſund iſt iſt der Kopf nie ganz ſchlecht Auf dieſen Satz kannſt du dich verlaſſen Und ſo bleibe denn wenn du ſuchſt in unſrer Mark und vergiß nie daß wir das ſind was man ſo brandenburgiſche Geſchichte nennt Am eindringlichſten aber laß dir unſre Rheinsberger Gegend empfohlen ſein von der mir ſelbſt Koſeleger  trotzdem ſeine Feinde behaupten er betrachte ſich hier bloß wie in Verbannung und ſehne ſich fort nach einer Berliner Domſtelle  von der mir ſelbſt Koſeleger ſagte: Wenn man ſich die preußiſche Geſchichte genau anſieht ſo findet man immer daß ſich alles auf unſre alte liebe Grafſchaft zurückführen läßt da​ liegen die Wurzeln unſrer Kraft Und ſo ſchließe ich denn mit der Bitte: heirate heimiſch und heirate lutheriſch Und nicht nach Geld Geld erniedrigt und halte dich dabei verſichert der Liebe deiner dich herzlich liebenden Tante und Patin
	Adelheid von St

Woldemar lachte Heirate heimiſch und heirate lutheriſch  das hör ich nun ſchon ſeit Jahren Und auch das dritte höre ich immer wieder: Geld erniedrigt Aber das kenn ich Wenns nur recht viel iſt kann es ſchließlich auch eine Chineſin ſein In der Mark iſt alles Geldfrage Geld  weil keins da iſt  ſpricht Perſon und Sache heilig und was noch mehr ſagen will beſchwichtigt zuletzt auch den Eigenſinn einer alten Tante
Während er lachend ſo vor ſich hin ſprach überflog er noch einmal den Brief und ſah jetzt daß eine Nachſchrift an den Rand der vierten Seite gekritzelt war Eben war Katzler hier der mir von der am Sonnabend in unſerm Kreiſe ſtattfindenden Nachwahl erzählte Dein Vater iſt aufgeſtellt worden und hat auch angenommen Er bleibt doch immer der Alte Gewiß wird er ſich einbilden ein Opfer zu bringen  er litt von Jugend auf an ſolchen Einbildungen Aber was ihm ein Opfer bedünkte waren bei Lichte beſehen immer bloß Eitelkeiten Deine A von St
Siebzehntes Kapitel
Es war ſo wie die Tante geſchrieben: Dubslav hatte ſich als konſervativen Kandidaten aufſtellen laſſen und wenn für Woldemar noch Zweifel darüber geweſen wären ſo hätten einige am Tage darauf von Lorenzen eintreffende Zeilen dieſe Zweifel beſeitigt Es hieß in Lorenzens Brief:

	Seit deinem letzten Beſuch hat ſich hier allerlei Großes zugetragen Noch am ſelben Abend erſchienen Gundermann und Koſeleger und drangen in deinen Vater zu kandidieren Er lehnte zunächſt natürlich ab er ſei weltfremd und verſtehe nichts davon Aber damit kam er nicht weit Koſeleger der  was ihm auch ſpäter noch von Nutzen ſein wird  immer ein paar Anekdoten auf der Pfanne hat erzählte ihm ſofort daß vor Jahren ſchon als ein von Bismarck zum Finanzminiſter Auserſehener ſich in gleicher Weiſe mit einem Ich verſtehe nichts davon aus der Affaire ziehen wollte der bismarckiſch-prompten Antwort begegnet ſei: Darum wähle ich Sie ja gerade mein Lieber  eine Geſchichte der dein Vater natürlich nicht widerſtehen konnte Kurzum er hat eingewilligt Von Herumreiſen iſt ſelbſtverſtändlich Abſtand genommen worden ebenſo vom Redenhalten Schon nächſten Sonnabend haben wir Wahl In Rheinsberg wie immer fallen die Würfel Ich glaube daß er ſiegt Nur die Fortſchrittler können in Betracht kommen und allenfalls die Sozialdemokraten wenn vom Fortſchritt was leicht möglich iſt einiges abbröckelt Unter allen Umſtänden ſchreibe deinem Papa daß du dich ſeines Entſchluſſes freuteſt Du kannſt es mit gutem Gewiſſen Bringen wir ihn durch ſo weiß ich daß kein Beſſerer im Reichstag ſitzt und daß wir uns alle zu ſeiner Wahl gratulieren können Er ſich perſönlich allerdings auch Denn ſein Leben hier iſt zu einſam ſo ſehr daß er was doch ſonſt nicht ſeine Sache iſt mitunter darüber klagt Das war das was ich dich wiſſen laſſen mußte Sonſt nichts neues vor Paris Krippenſtapel geht in großer Aufregung einher ich glaube wegen unſrer auf Donnerstag in Stechlin ſelbſt angeſetzten Vorverſammlung wo er mutmaßlich ſeine herkömmliche Rede über den Bienenſtaat halten wird Empfiehl mich deinen zwei liebenswürdigen Freunden beſonders Czako Wie immer dein alter Freund Lorenzen

Woldemar als er geleſen wußte nicht recht wie er ſich dazu ſtellen ſollte Was Lorenzen da ſchrieb daß kein Beſſerer im Hauſe ſitzen würde war richtig aber er hatte trotzdem Bedenken und Sorge Der Alte war durchaus kein Politiker er konnte ſich alſo ſtark in die Neſſeln ſetzen ja vielleicht zur komiſchen Figur werden Und dieſer Gedanke war ihm dem Sohne der den Vater ſchwärmeriſch liebte ſehr ſchmerzlich Außerdem blieb doch auch immer noch die Möglichkeit daß er in dem Wahlkampf unterlag

Dieſe Bedenken Woldemars waren nur allzu berechtigt Es ſtand durchaus nicht feſt daß der alte Dubslav ſo beliebt er ſelbſt bei den Gegnern war als Sieger aus der Wahlſchlacht hervorgehen müſſe Die Konſervativen hatten ſich freilich daran gewöhnt Rheinsberg-Wutz als eine Hochburg anzuſehen die der ſtaatserhaltenden Partei nicht verloren gehen könne dieſe Vorſtellung aber war ein Irrtum und die bisherige Reverenz gegen den alten Kortſchädel wurzelte lediglich in etwas Perſönlichem Nun war ihm Dubslav an Anſehen und Beliebtheit freilich ebenbürtig aber das mit der ewigen perſönlichen Rückſichtnahme mußte doch mal ein Ende nehmen und das Anrecht das ſich der alte Kortſchädel erſeſſen hatte mit dieſem mußt es vorbei ſein eben weil ſichs endlich um einen Neuen handelte Kein Zweifel die gegneriſchen Parteien regten ſich und es lag genau ſo wie Lorenzen an Woldemar geſchrieben daß ein Fortſchrittler aber auch ein Sozialdemokrat gewählt werden könne
Wie die Stimmung im Kreiſe wirklich war das hätte der am beſten erfahren der im Vorübergehen an der Comptoirthür des alten Baruch Hirſchfeld gehorcht hätte
Laß dir ſagen Iſidor du wirſt alſo wählen den guten alten Herrn von Stechlin
Nein Vater Ich werde nicht​ wählen den guten alten Herrn von Stechlin
Warum nicht Iſt er doch ein lieber Herr und hat das richtige Herz
Das hat er aber er hat das falſche Prinzip
Iſidor ſprich mir nicht von Prinzip Ich habe dich geſehn als du haſt charmiert mit dem Mariechen von nebenan und haſt ihr aufgebunden das Schürzenband und ſie hat dir gegeben einen Klaps Du haſt gebuhlt um das chriſtliche Mädchen Und du buhlſt jetzt wo die Wahl kommt um die öffentliche Meinung Und das mit dem Mädchen das hab ich dir verziehen Aber die öffentliche Meinung verzeih ich dir nicht
Wirſt du Vaterleben haben wir doch die neue Zeit Und wenn ich wähle wähl ich für die Menſchheit
Geh mir Iſidor die​ kenn ich Die Menſchheit die will haben aber nicht geben Und jetzt wollen ſie auch noch teilen
Laß ſie teilen Vater
Gott der Gerechte was meinſt du was du kriegſt Nicht den zehnten Teil
Und ähnlich ging es in den andern Ortſchaften In Wutz ſprach Fix für das Kloſter und die Konſervativen im allgemeinen ohne dabei Dubslav in Vorſchlag zu bringen weil er wußte wie die Domina zu ihrem Bruder ſtand Ein Linkskandidat aus Cremmen ſchien denn auch in der Wutzer Gegend die Oberhand gewinnen zu ſollen Noch gefährlicher für die ganze Grafſchaft war aber ein Wanderapoſtel aus Berlin der von Dorf zu Dorf zog und die kleinen Leute dahin belehrte daß es ein Unſinn ſei von Adel und Kirche was zu erwarten Die vertröſteten immer bloß auf den Himmel Achtſtündiger Arbeitstag und Lohnerhöhung und Sonntagspartie nach Finkenkrug  das​ ſei das Wahre
So zerſplitterte ſichs allerorten Aber wenigſtens um den Stechlin herum hoffte man der Sache noch Herr werden und alle Stimmen auf Dubslav vereinigen zu können Im Dorfkruge wollte man zu dieſem Zwecke beraten und Donnerstag ſieben Uhr war dazu feſtgeſetzt

Der Stechliner Krug lag an dem Platze der durch die Kreuzung der von Wutz her heranführenden Kaſtanienallee mit der eigentlichen Dorfſtraße gebildet wurde und war unter den vier hier gelegenen Eckhäuſern das ſtattlichſte Vor ſeiner Front ſtanden ein paar uralte Linden und drei vier Stehkrippen waren bis dicht an die Hauswand heran geſchoben aber alle ganz nach links hin wo ſich Eckladen und Gaſtſtube befanden während nach der rechten Seite hin der große Saal lag in dem heute Dubslav wenn nicht für die Welt ſo doch fur Rheinsberg-Wutz und wenn nicht für Rheinsberg-Wutz ſo doch für Stechlin und Umgegend proklamiert werden ſollte Dieſer große Saal war ein fünffenſtriger Längsraum der ſchon manchen Schottiſchen erlebt was er in ſeiner Erſcheinung auch heute nicht zu verleugnen trachtete Denn nicht nur waren ihm alle ſeine blanken Wandleuchter verblieben auch die mächtige Baßgeige die jedesmal wegzuſchaffen viel zu mühſam geweſen wäre guckte ſchräg geſtellt  mit ihrem langen Halſe von der Muſikempore her über die Brüſtung fort
Unter dieſer Empore quer durch den Saal hin ſtand ein für das Komitee beſtimmter länglicher Tiſch mit Tiſchdecke während auf den links und rechts ſich hinziehenden Bänken einige zwanzig Vertrauensmänner ſaßen denen es hinterher oblag im Sinne der Komiteebeſchlüſſe weiter zu wirken Die Vertrauensmänner waren meiſt wohlhabende Stechliner Bauern untermiſcht mit offiziellen und halboffiziellen Leuten aus der Nachbarſchaft: Förſter und Waldhüter und Vormänner von den verſchiedenen Glas- und Teeröfen Zu dieſen geſellte ſich noch ein Torfinſpektor ein Vermeſſungsbeamter ein Steueroffiziant und ſchließlich ein geſcheiterter Kaufmann der jetzt Agent war und die Poſt beſorgte Natürlich war auch Landbriefträger Broſe da ſamt der geſamten Sicherheitsbehörde: Fußgendarm Uncke und Wachtmeiſter Pyterke von der reitenden Gensdarmerie Pyterke gehörte nur halb mit zum Revier es war das immer ein ſtreitiger Punkt erſchien aber trotzdem mit Vorliebe bei Verſammlungen derart Es gab nämlich für ihn nichts Vergnüglicheres als ſeinen Kameraden und Amtsgenoſſen Uncke bei ſolcher Gelegenheit zu beobachten und ſich dabei ſeiner ungeheuren übrigens durchaus berechtigten Überlegenheit als ſchöner Mann und ehemaliger Gardeküraſſier bewußt zu werden Uncke war ihm der Inbegriff des Komiſchen und wenn ihn ſchon das rote verkupferte Geſicht an und für ſich amüſierte ſo doch viel viel mehr noch der gefärbte Schuhbürſtenbackenbart vor allem aber das Augenſpiel mit dem er den Verhandlungen zu folgen pflegte Pyterke hatte recht Uncke war wirklich eine komiſche Figur Seine Miene ſagte beſtändig: An mir hängt es Dabei war er ein höchſt gutmütiger Mann der nie mehr als nötig aufſchrieb und auch nur ſelten auflöſte
Der Saal hatte nach dem Flur hin drei Thüren An der Mittelthür ſtanden die beiden Gensdarmen und rückten ſich zurecht als ſich der Vorſitzende des Komitees mit dem Glockenſchlag ſieben von ſeinem Platz erhob und die Sitzung für eröffnet erklärte Dieſer Vorſitzende war natürlich Oberförſter Katzler der heute ſtatt des bloßen ſchwarz-weißen Bandes ſein bei St Marie aux Chênes erworbenes eiſernes Kreuz in Subſtanz eingeknöpft hatte Neben ihm ſaßen Superintendent Koſeleger und Paſtor Lorenzen an der linken Schmalſeite Krippenſtapel an der rechten Schulze Kluckhuhn letzterer auch dekoriert und zwar mit der Düppelmedaille trotzdem er bei Düppel in der Reſerve geſtanden Er ſcherzte gern darüber und ſagte während er ſeine beneidenswerten Zähne zeigte: Ja Kinder ſo geht es Bei Alſen war ich aber bei Düppel war ich nich und dafür hab ich nu die Düppelmedaille
Schulze Kluckhuhn war überhaupt eine humoriſtiſch angeflogene Perſönlichkeit Liebling des alten Dubslav und trat immer wenn ſich die alten Kriegerbundleute von ſechsundſechzig und ſiebzig aufs hohe Pferd ſetzen wollten für die von vierundſechzig ein Ja vierundſechzig Kinder da fing es an Und aller Anfang iſt ſchwer Anfangen iſt immer die Hauptſache das andre kommt dann ſchon wie von ſelbſt Ein alter Globſower der bei Spichern mitgeſtürmt und ſich durch beſondere Tapferkeit hervorgethan hatte war denn auch bloß weil er einer von Anno ſiebzig war ein Gegenſtand ſeiner beſonderen Bemängelungen Ich will ja nich ſagen Tübbecke daß es bei Spichern gar nichts war aber gegen Düppel wenn ich auch nicht mit dabei geweſen gegen Düppel war es gar nichts Wie war es denn bei Spichern wovon du ſo viel redſt als ob ſich vierundſechzig daneben verſtecken müßte Bei Spichern da waren Menſchen oben aber bei Düppel da waren Schanzen oben Und ich ſage dir Schanzen mitm Turm drin Da pfeift es ganz anders Das heißt von Pfeifen war ſchon eigentlich gar keine Rede mehr Eine Folge dieſer Anſchauung war es denn auch daß in den Augen Kluckhuhns der Pionier Klinke der bei Düppel unter Opferung ſeines Lebens den Palliſadenpfahl von Schanze drei weggeſprengt hatte der eigentliche Held aller drei Kriege war und alles in allem nur einen Rivalen hatte Dieſer eine​ Rivale  ſtand aber drüben auf Seite der Dänen und war überhaupt kein Menſch ſondern ein Schiff und hieß Rolf Krake Ja Kinder wie wir nu da ſo rüber gondelten da lag das ſchwarze Bieſt immer dicht neben uns und ſah aus wie n Sarg Und wenn es gewollt hätte ſo wär es auch alle mit uns geweſen und bloß noch plumps in den Alſenſund Und weil wir das wußten ſchoſſen wir immer drauf los denn wenn einem ſo zu Mute iſt dann ſchießt der Menſch immer zu
Ja Rolf Krake war eine fatale Sache für Kluckhuhn geweſen Aber dasſelbe ſchwarze Schiff das ihm damals ſo viel Furcht und Sorge gemacht hatte war doch auch wieder ein Segen für ihn geworden und man durfte ſagen ſein Leben ſtand ſeitdem im Zeichen von Rolf Krake Wie Gundermann immer der Sozialdemokratie das Waſſer abſtellen wollte ſo verglich Kluckhuhn alles zur Sozialdemokratie Gehörige mit dem ſchwarzen Ungetüm im Alſenſund Ich ſag euch was ſie jetzt die ſoziale Revolution nennen das liegt neben uns wie damals Rolf Krake Bebel wartet bloß und mit eins fegt er dazwiſchen
Schulze Kluckhuhn war in der ganzen Stechliner Gegend ſehr angeſehen und als er jetzt mit ſeiner Medaille ſo daſaß dicht neben Koſeleger war er ſich deſſen auch wohl bewußt Aber gegen Krippenſtapel den er als Schulpauker und Bienenvater eigentlich nicht für voll anſah kam er bei dieſer Gelegenheit doch nicht an Krippenſtapel hatte heute ganz ſeinen großen Tag ſo​ ſehr daß ſelbſt Kluckhuhn ſeinen Ton herabſtimmen mußte
Katzler ein entſchiedener Nichtredner begann als er ſich mit ſeinem Notizenzettel auf dem verſchiedene Satzanfänge ſtanden erhoben hatte mit der Verſicherung daß er den ſo zahlreich Anweſenden unter denen vielleicht auch einige Andersdenkende ſeien für ihr Erſcheinen danke Sie wüßten alle zu welchem Zweck ſie hier ſeien Der alte Kortſchädel ſei tot er iſt in Ehren hingegangen und es handle ſich heute darum dem alten Herrn von Kortſchädel im Reichstag einen Nachfolger zu geben Die Grafſchaft habe immer konſervativ gewählt es ſei Ehrenſache wieder konſervativ zu wählen Und ob die Welt voll Teufel wär Es liege der Grafſchaft ob dieſer Welt des Abfalls zu zeigen daß es noch Stätten gebe Und hier ſei eine ſolche Stätte Wir haben glaub ich ſo ſchloß er niemand an dieſem Tiſch der das Parlamentariſche voll beherrſcht weshalb ich bemüht geweſen bin das was uns hier zuſammengeführt hat ſchriftlich niederzulegen Es iſt ein ſchwacher Verſuch Jeder thut ſoviel er kann und der Brombeerſtrauch hat eben nur ſeine Beeren Aber auch ſie​ können den durſtigen Wanderer erfriſchen Und ſo bitte ich denn unſern politiſchen Freund dem wir außerdem für die Erforſchung dieſer Gegenden ſo viel verdanken ich bitte Herrn Lehrer Krippenſtapel uns das von mir Aufgeſetzte vorleſen zu wollen Ein pro memoria Man kann es vielleicht ſo nennen
Katzler unter Verneigung ſetzte ſich wieder während ſich Krippenſtapel erhob Er blätterte wie ein Rechtsanwalt in einer Anzahl von Papieren und ſagte dann: Ich folge der Aufforderung des Herrn Vorſitzenden und freue mich berufen zu ſein ein Schriftſtück zur Verleſung zu bringen das unſer aller​ Gefühlen  ich bin deſſen ſicher und glaube von den Einſchränkungen die unſer Herr Vorſitzender gemacht hat abſehen zu dürfen  zu kräftigſtem Ausdruck verhilft
Und nun ſetzte Krippenſtapel ſeine Hornbrille auf und las Es war ein ganz kurzes Schriftſtück und enthielt eigentlich dasſelbe was Katzler ſchon geſagt hatte Die Betonungen Krippenſtapels ſorgten aber dafür daß der Beifall reichlicher war und daß die Schlußwendung und ſo vereinigen wir uns denn in dem Satze: was um den Stechlin herum wohnt das iſt für​ Stechlin einen ungeheuren Beifall fand Pyterke hob ſeinen Helm und ſtieß mit dem Pallaſch auf während Uncke ſich umſah ob doch vielleicht ein einzelner Übelwollender zu notieren ſei Nicht um ihn direkt anzuzeigen aber doch zur Kenntnisnahme Broſe der wohl eine Folge ſeines Berufs unter dem ungewohnten langen Stillſtehen gelitten hatte nahm im Vorflur wie zur Niederkämpfung ſeiner Beinnervoſität eine Art Probegeſchwindſchritt raſch wieder auf während Kluckhuhn ſich von ſeinem Stuhl erhob um Katzler erſt militäriſch und dann unter gewöhnlicher Verbeugung zu begrüßen wobei ſeine Düppelmedaille dem Katzlerſchen Eiſernen Kreuz entgegenpendelte Nur Koſeleger und Lorenzen blieben ruhig Um des Superintendenten Mund war ein leiſer ironiſcher Zug
Dann erklärte der Vorſitzende die Sitzung für geſchloſſen alles brach auf und nur Uncke ſagte zu Broſe: Wir bleiben noch Broſe morgen wird es Lauferei genug geben
Denk ich auch Aber lieber laufen als hier ſo ſtille ſtehen
Achtzehntes Kapitel
Draußen unter dem Gezweig der alten Linden ſtanden mehrere Kaleſchwagen aber der des Superintendenten fehlte noch weil Koſeleger eine viel längere Sitzung erwartet und darauf hin ſeinen Wagen erſt zu zehn Uhr beſtellt hatte Bis dahin war noch eine hübſche Zeit der Superintendent indeſſen ſchien nicht unzufrieden darüber und ſeines Amtsbruders Arm nehmend ſagte er: Lieber Lorenzen ich muß mich wie Sie ſehen bei Ihnen zu Gaſte laden Als Unverheirateter werden Sie ſo hoffe ich über die Störung leicht hinwegkommen Die Ehe bedeutet in der Regel Segen wenigſtens an Kindern aber die Nichtehe hat auch ihre Segnungen Unſre guten Frauen entſchlagen ſich dieſer Einſicht und dieſer unbedingte Glauben an ſich und ihre Wichtigkeit hat oft was Rührendes
Lorenzen der ſich  bei voller Würdigung der Gaben ſeines ihm vorgeſetzten und zugleich gern einen ſpöttiſchen Ton anſchlagenden Amtsbruders  im allgemeinen nicht viel aus ihm machte war diesmal mit allem einverſtanden und nickte während ſie ſchräg über den Platz fort auf die Pfarre zuſchritten
Ja dieſe Einbildungen fuhr Koſeleger fort zu deſſen Lieblingsgeſprächen dieſes Thema gehörte Gewiß iſt es richtig daß wir ſamt und ſonders von Einbildungen leben aber für die Frauen iſt es das tägliche Brot Sie maltraitieren ihren Mann und ſprechen dabei von Liebe ſie werden​ maltraitiert und ſprechen erſt recht von Liebe ſie ſehen alles ſo wie ſies ſehen wollen und vor allem haben ſie ein Talent ſich mit Tugenden auszurüſten erlaſſen Sie mir dieſe Tugenden aufzuzählen die ſie durchaus nicht beſitzen Unter dieſen meiſt nur in der Vorſtellung exiſtierenden Tugenden befindet ſich auch die der Gaſtlichkeit wenigſtens hierlandes Und nun gar unſre Pfarrmütter Eine jede hält ſich für die heilige Eliſabeth mit den bekannten Broten im Korb Haben Sie übrigens das Bild auf der Wartburg geſehen Unter allen Schwindſchen Sachen ſteht es mir ſo ziemlich obenan Und in Wahrheit um auf unſere Pfarrmütter zurückzukommen liegt es doch ſo daß ich mich bei paſtorlichen Junggeſellen immer am beſten aufgehoben gefühlt habe
Lorenzen lachte: Wenn Sie nur heute nicht widerlegt werden Herr Superintendent
Ganz undenkbar lieber Lorenzen Ich bin noch nicht lang in dieſer Gegend in meinem guten Quaden-Hennersdorf da drüben aber wenn auch nicht lange ſo doch lange genug um zu wiſſen wies hier herum ausſieht Und Ihr Renommee Sie ſollen ſo was von einem Feinſchmecker an ſich haben Kann ich mir übrigens denken Sie ſind Äſthetikus und das iſt man nicht ungeſtraft am wenigſten in Bezug auf die Zunge Ja das Äſthetiſche Für manchen iſt es ein Unglück Ich weiß davon Das Haus hier vor uns iſt wohl Ihr Schulhaus Weißgeſtrichen und kein Fetzchen Gardine das iſt immer ne preußiſche Schule So wird bei uns die Volksſeele für das was ſchön iſt groß gezogen Aber es kommt auch was dabei heraus Mitunter wunderts mich nur daß ſie die Bauten aus der Zeit Friedrich Wilhelms I nicht beſſer konſervieren  Eigentlich war das​ doch das Ideal Graue Wand hundert Löcher drin und unten großes Hauptloch Und natürlich ein Schilderhaus daneben Letzteres das Wichtigſte Schade daß ſo was verloren geht Übrigens rettet hier der grüne Staketenzaun das Ganze Wie heißt doch der Lehrer
Krippenſtapel
Richtig Krippenſtapel Katzler nannte ihn ja während der Sitzung mit einer Art Aplomb Ich erinnere mich noch wie mir der Name wohlthat als ich ihn das erſte Mal hörte So heißt nicht jeder Wie kommen Sie mit dem Manne aus
Sehr gut Herr Superintendent
Freut mich aufrichtig Aber es muß ein Kunſtſtück ſein Er hat ein Geſicht wie ne Eule Dabei ſo was Steifleinenes und zugleich Selbſtbewußtes Der richtige Lehrer Meiner in Quaden-Hennersdorf war ebenſo Aber er läßt nun ſchon ein bißchen nach
Unter dieſen Worten waren ſie bis an die Pfarre gekommen in der man ohne daß ein Bote vorausgeſchickt worden wäre doch ſchon wußte daß der Herr Superintendent mit erſcheinen würde Nun war er da Nur wenige Minuten waren ſeit dem Aufbruch vom Krug her vergangen die trotz Kürze für Frau Kulicke eine Lehrerswitwe die Lorenzen die Wirtſchaft führte ausgereicht hatten alles in Schick und Ordnung zu bringen Auf dem länglichen Hausflur an deſſen äußerſtem Ende man gleich beim Eintreten die blinkblanke Küche ſah brannten ein paar helle Paraffinkerzen während rechts daneben in der offenſtehenden Studierſtube eine große Lampe mit grünem Bilderſchirm ein gedämpftes Licht gab Lorenzen ſchob den Sofatiſch darauf Zeitungen hoch aufgeſchichtet lagen ein wenig zurück und bat Koſeleger Platz zu nehmen Aber dieſer eben jetzt das große Bild bemerkend das in beinahe reicher Umrahmung über dem Sofa hing nahm den ihm angebotenen Platz nicht gleich ein ſondern ſagte ſich über den Tiſch vorbeugend: Ah gratuliere Lorenzen Kreuzabnahme Rubens Das iſt ja ein wunderſchöner Stich Oder eigentlich Aquatinta Dergleichen wird hier wohl im ſiebenmeiligen Umkreis nicht oft betroffen werden nicht einmal in dem etwas heraufgepufften Rheinsberg in Rheinsberg war man für Watteauſche Reifrockdamen auf einer Schaukel aber nicht für Kreuzabnahmen und dergleichen Und ſtammt auch ſicher nicht aus dem ſogenannten Schloß Ihres liebenswürdigen alten Herrn drüben  Rieſenkathe mit Glaskugel davor Ach wenn ich dieſe Glaskugeln ſehe Und daneben das​ hier  Wiſſen Sie Lorenzen das Bild hier ruft mir eine ſchöne Stunde meines Lebens zurück einen Reiſetag wo ich mit Großfürſtin Wera vom Haag aus in Antwerpen war Da ſah ich das Bild in der Kathedrale Waren Sie da
Lorenzen verneinte
Das wäre was für Sie Dieſer Rubens im Original in ſeiner Farbenallgewalt Es heißt immer daß er nur Flamänderinnen hätte malen können Nun das wäre wohl auch noch nicht das Schlimmſte geweſen Aber er konnte mehr Sehen Sie den Chriſtus Wohl jedem der draußen war und zu dem die Welt mal in andern Zungen redete Hier blüht der Bilderbogen Türke links Ruſſe rechts Ach Lorenzen es iſt traurig hier verſauern zu müſſen
Als er ſo geſprochen ließ er ſich vor ſich hinſtarrend in die Sofa-Ecke nieder ganz wie in andre Zeiten verloren und ſah erſt wieder auf als ein junges Ding ins Zimmer trat groß und ſchlank und blond und dem Paſtor verlegen und errötend etwas zuflüſterte
Meine gute Frau Kulicke ſagte Lorenzen läßt eben fragen ob wir unſern Imbiß im Nebenzimmer nehmen wollen Ich möchte beinahe glauben es iſt das beſte wir bleiben hier Es heißt zwar ein Eßzimmer müſſe kalt ſein Nun das hätten wir nebenan Ich perſönlich finde jedoch das Temperierte beſſer Aber ich bitte beſtimmen zu wollen Herr Superintendent
Temperiert Mir aus der Seele geſprochen Alſo wir bleiben wo wir ſind Aber ſagen Sie mir Lorenzen wer war das entzückende Geſchöpf Wie ein Bild von Knaus Halb Prinzeß halb Rotkäppchen Wie alt iſt ſie denn
Siebzehn Eine Nichte meiner guten Frau Kulicke
Siebzehn Ach Lorenzen wie Sie zu beneiden ſind Immer ſolche Menſchenblüte zu ſehn Und ſiebzehn ſagen Sie Ja das iſt das Eigentliche Sechzehn hat noch ein bißchen von der Eierſchale noch ein bißchen den Einſegnungscharakter und achtzehn iſt ſchon wieder alltäglich Achtzehn kann jeder ſein Aber ſiebzehn Ein wunderbarer Mittelzuſtand Und wie heißt ſie
Elfriede
Auch das​ noch
Lorenzen wiegte den Kopf und lächelte
Ja Sie lächeln Lorenzen und wiſſen nicht wie gut Sies haben in dieſer Ihrer Waldpfarre Was ich hier ſehe heimelt mich an das ganze Dorf alles Wenn ich mir da beiſpielsweiſe den Tiſch wieder vergegenwärtige dran wir drüben im Krug vor einer halben Stunde geſeſſen haben an der linken Seite dieſer Krippenſtapel er ſei wie er ſei und an der rechten Seite dieſer Rolf Krake Das ſind ja doch lauter Größen Denn das Groteske hat eben auch​ ſeine Größen und nicht die Schlechteſten Und dazu dieſer Katzler mit ſeiner Ermyntrud All das haben Sie dicht um ſich her und dazu dies Kind dieſe Elfriede die hoffentlich nicht  Kulicke heißt  ſonſt bricht freilich mein ganzes Begeiſterungsgebäude wieder zuſammen Und nun nehmen Sie mich Ihren Superintendenten das große Kirchenlicht dieſer Gegenden Alles nackte Proſa widerhaarige Kollegen und Amtsbrüder die mir nicht verzeihen können daß ich im Haag war und mit einer Großfürſtin über Land fahren konnte Glauben Sie mir Großfürſtinnen ſelbſt wenn ſie Mängel haben und ſie haben Mängel ſind mir immer noch lieber als das Landesgewächs von Quaden-Hennersdorf und mitunter iſt mir zu Mut als gäbe es keine Weltordnung mehr
Aber Herr Superintendent
Ja Lorenzen Sie ſetzen ein überraſchtes Geſicht auf und wundern ſich daß einer für den die hohe Kleriſei ſo viel gethan und ihn zum Superintendenten in der geſegneten Mittelmark und der noch geſegneteren Grafſchaft Ruppin gemacht hat  Sie wundern ſich daß ſolch zehnmal Glücklicher ſolchen Hochverrat redet Aber bin ich ein Glücklicher Ich bin ein Unglücklicher
Aber Herr Superintendent
Und möchte daß ich eine hundertundfünfzig-Seelen-Gemeinde hätte ſagen wir auf dem toten Mann oder in der Tuchler Heide Sehen Sie dann wär es vorbei dann wüßt ich beſtimmt: du biſt in den Skat gelegt Und das kann unter Umſtänden ein Troſt ſein Die Leute die Schiffbruch gelitten und nun in einer Iſolierzelle ſitzen und Tüten kleben oder Wolle zupfen das ſind nicht die Unglücklichſten Unglücklich ſind immer bloß die Halben Und als einen ſolchen habe ich die Ehre mich Ihnen vorzuſtellen Ich bin ein Halber vielleicht ſogar in dem worauf es ankommt aber laſſen wir das ich will hier nur vom allgemein Menſchlichen ſprechen Und daß ich auch in dieſem Menſchlichen ein Halber bin das quält mich Über das andre käm ich vielleicht weg
Lorenzens Augen wurden immer größer
Sehen Sie da war ich alſo  verzeihen Sie daß ich immer wieder darauf zurückkomme  da war ich alſo mit ſiebenundzwanzig im Haag und kam in die vornehme Welt die da zu Hauſe iſt Und da war ich denn heut in Amſterdam und morgen in Scheveningen und den dritten Tag in Gent oder in Brügge Brügge Reliquienſchrein  Hans Memling  ſo​ was müßten Sie ſehn Was ſollen uns dieſe ewigen Markgrafen oder gar die faule Grete Mancher ich weiß wohl iſt fürs härene Gewand oder zum Eremiten geboren Ich nicht Ich bin von der andern Seite meine Seele hängt an Leben und Schönheit Und nun ſpricht da draußen all dergleichen zu einem und man tränkt ſich damit und hat einen Ehrgeiz nicht einen kindiſchen ſondern einen echten der höher hinauf will weil man da wirken und ſchaffen kann für ſich gewiß aber auch für andre Danach dürſtet einen Und nun kommt der Becher der dieſen Durſt ſtillen ſoll Und dieſer Becher heißt Quaden-Hennersdorf Das Dorf das mich umgiebt iſt ein großes Bauerndorf aufgeſteifte Leute geſchwollen und hartherzig und natürlich ſo trocken und trivial wie die Leute hier alle ſind Und noch ſtolz darauf Ach Lorenzen immer wieder wie beneide ich Sie
Während Koſeleger noch ſo ſprach erſchien Frau Kulicke Sie ſchob die Zeitungen zurück um zwei Couverts legen zu können und nun brachte ſie den Rotwein und ein Cabaret mit Brötchen In dünngeſchliffene große Gläſer ſchenkte Lorenzen ein und die beiden Amtsbrüder ſtießen an auf beſſere Zeiten Aber ſie dachten ſich ſehr Verſchiedenes dabei weil ſich der eine nur mit ſich der andre nur mit andern beſchäftigte
Wir könnten glaub ich ſagte Lorenzen neben den beſſeren Zeiten noch dies und das leben laſſen Zunächſt Ihr​ Wohl Herr Superintendent Und zum zweiten auf das Wohl unſers guten alten Stechlin der uns doch heute zuſammengeführt Ob wir ihn durchbringen Katzler that ſo ſicher und Kluckhuhn und Krippenſtapel nun ſchon ganz gewiß Aber ich habe trotzdem Zweifel  Die Konſervativen  ich kann kaum ſagen unſre Parteigenoſſen oder doch nur in ſehr bedingtem Sinne  die Konſervativen ſind in ſich geſpalten Es giebt ihrer viele denen unſer alter Stechlin um ein gut Teil zu flau iſt Fortiter in re  suaviter in modo hat neulich einer der ſich auf Bildung ausſpielt von dem Alten geſagt und von suaviter wenn auch nur in modo wollen alle dieſe Herren nichts wiſſen Unter dieſen Ultras iſt natürlich auch Gundermann auf Siebenmühlen der Ihnen vielleicht bekannt geworden iſt
Verſteht ſich War neulich bei mir Ein Mann von drei Redensarten von denen die zwei beſten aus der Waſſermüllerſphäre genommen ſind
Nun dieſer Gundermann wie immer die Dummen iſt zugleich Intrigant und während er vorgiebt für unſern guten alten Stechlin zu werben tropft er den Leuten Gift ins Ohr und erzählt ihnen daß der Alte ſenil ſei und keinen Schneid habe Der alte Stechlin hat aber mehr Schneid als ſieben Gundermanns Gundermann iſt ein Bourgeois und ein Parvenu alſo ſo ziemlich das Schlechteſte was einer ſein kann Ich bin ſchon zufrieden wenn dieſer Jämmerling unterliegt Aber um den Alten bin ich beſorgt Ich kann nur wiederholen: es liegt nicht ſo günſtig für ihn wie die Gegend hier ſich einbildet Denn auf das arme Volk iſt kein Verlaß Ein Verſprechen und ein Kornus und alles ſchnappt ab
Ich werde das meine thun ſagte Koſeleger mit einer Miſchung von Pathos und Wohlwollen Aber Lorenzen hatte dabei den Eindruck daß ſein Quaden-Hennersdorfer Superintendent bereits ganz andern Bildern nachhing Und ſo war es auch Was war für Koſeleger dieſe traurige Gegenwart Ihn beſchäftigte nur die Zukunft und wenn er in die hineinſah ſo ſah er einen langen langen Korridor mit Oberlicht und am Ausgang ein Klingelſchild mit der Aufſchrift:  Dr Koſeleger Generalſuperintendent

So ziemlich um dieſelbe Stunde wo die beiden Amtsbrüder auf beſſere Zeiten anſtießen hielt Katzlers Pürſchwagen  die Sterne blinkten ſchon  vor ſeiner Oberförſterei Das Blaffen der Hunde das ſolange der Wagen noch weit ab war unausgeſetzt über die Waldwieſe hingeklungen war verkehrte ſich mit einem Mal in winſeliges Geheul und wunderliche Freudentöne Katzler ſprang aus dem Wagen hing den Hut an einen im Flur ſtehenden Ständer von den ewigen Geweihen wollte er als feiner Mann nichts wiſſen und trat gleich danach in das an der linken Flurſeite gelegene matt erleuchtete Wohnzimmer ſeiner Frau Das gedämpfte Licht ließ ſie noch blaſſer erſcheinen als ſie war Sie hatte ſich als der Wagen hielt von ihrem Sofaplatz erhoben und kam ihrem Manne wie ſie regelmäßig zu thun pflegte wenn er aus dem Walde zurückkam zu freundlicher Begrüßung entgegen Ein als Weihnachtsgeſchenk für eine jüngere Schweſter beſtimmtes Batiſttuch in das ſie eben die letzte Zacke der Ippe-Büchſenſteinſchen Krone hineinſtickte hatte ſie bevor ſie ſich vom Sofa erhob aus der Hand gelegt Sie war nicht ſchön dazu von einem lymphatiſch-ſentimentalen Ausdruck aber ihre ſtattliche Haltung und mehr noch die Art wie ſie ſich kleidete ließen ſie doch als etwas durchaus Apartes und beinahe Fremdländiſches erſcheinen Sie trug nach Art eines Morgenrockes ein glatt herabhängendes leis gelbgetöntes Wollkleid und als Eigentümlichſtes einen aus demſelben 	gelblichen Wollſtoff hergeſtellten Kopfputz von dem es unſicher blieb ob er einen Turban oder eine Krone darſtellen ſollte Das Ganze hatte etwas Gewolltes war aber neben dem Auffälligen doch auch wieder kleidſam Es ſprach ſich ein Talent darin aus etwas aus ſich zu machen
Wie glücklich bin ich daß du wieder da biſt ſagte Ermyntrud Ich habe mich recht gebangt diesmal nicht um dich ſondern um mich Ich muß dies egoiſtiſcherweiſe geſtehen Es waren recht ſchwere Stunden für mich die ganze Zeit daß du fort warſt
Er küßte ihr die Hand und führte ſie wieder auf ihren Platz zurück Du darfſt nicht ſtehen Ermyntrud Und nun biſt du auch wieder bei der Stickerei Das ſtrengt dich an und hat wie du weißt auf alles​ Einfluß Der gute Doktor ſagte noch geſtern alles ſei im Zuſammenhang Ich ſeh auch wie blaß du biſt
O das macht der Schirm
Du willſt es nicht wahr haben und mir nichts ſagen was vielleicht wie Vorwurf klingen könnte Ich mache mir aber den Vorwurf ſelbſt Ich mußte hier bleiben und nicht hin zu dieſer Stechliner Wahlverſammlung
Du mußteſt​ hin Wladimir
Ich rechne es dir hoch an Ermyntrud daß du ſo ſprichſt Aber es wäre ſchließlich auch ohne mich gegangen Koſeleger war da der konnte das Präſidium nehmen ſo gut wie ich Und wenn der nicht wollte ſo konnte Torfinſpektor Etzelius einſpringen Oder vielleicht auch Krippenſtapel Krippenſtapel iſt doch zuletzt der der alles macht Jedenfalls liegt es ſo wenn es der eine nicht iſt iſt es der andre
Ich kann das zugeben Wie könnte ſonſt die Welt beſtehen Es giebt nichts was uns ſo Demut predigte wie die 	Wahrnehmung von der Entbehrlichkeit des einzelnen Aber darauf kommt es nicht an Worauf es ankommt das iſt Erfüllung unſrer Pflicht
Katzler als er dies Wort hörte ſah ſich nach einem Etwas um das ihn in den Stand geſetzt hätte dem Geſpräch eine andere Wendung zu geben Aber wie ſtets in ſolchen Momenten das was retten konnte war nicht zu finden und ſo ſah er denn wohl daß er einem Vortrage der Prinzeſſin über ihr Lieblingsthema von der Pflicht verfallen ſei Dabei war er eigentlich hungrig
Ermyntrud wies auf ein Taburet das ſie mittlerweile neben ihren Sofaplatz geſchoben und ſagte: Daß ich immer wieder davon ſprechen muß Wladimir Wir leben eben nicht in der Welt um unſert- ſondern um andrer willen Ich will nicht ſagen um der Menſchheit willen was eitel klingt wiewohl es eigentlich wohl ſo ſein ſollte Was uns obliegt iſt nicht die Luſt des Lebens auch nicht einmal die Liebe die wirkliche ſondern lediglich die Pflicht
Gewiß Ermyntrud Wir ſind einig darüber Es iſt dies außerdem auch etwas ſpeziell Preußiſches Wir ſind dadurch vor andern Nationen ausgezeichnet und ſelbſt bei denen die uns nicht begreifen oder übelwollen dämmert die Vorſtellung von unſrer daraus entſpringenden Überlegenheit Aber es giebt doch Unterſchiede Grade Wenn ich ſtatt zu der Stechliner Wählerverſammlung lieber zu Doktor Sponholz oder zur alten Stinten in Kloſter Wutz die ja ſchon früher einmal dabei war gefahren wäre ſo wäre das doch vielleicht das Beſſere geweſen Es iſt ein Glück daß es noch mal ſo vorübergegangen Aber darauf darf man nicht in jedem Falle rechnen
Nein darauf darf man nicht in jedem Falle rechnen Aber man darf darauf rechnen daß wenn man das Pflichtgemäße thut man zugleich auch das Rechte thut Es hängt ſo viel an der Wahl unſers alten trefflichen Stechlin Er ſteht außerdem ſittlich höher als Kortſchädel dem man trotz ſeiner ſiebzig allerhand nachſagen durfte Stechlin iſt ganz intakt Etwas ſehr Seltenes Und einem ſittlichen Prinzip zum Siege zu verhelfen dafür leben wir doch recht eigentlich Dafür lebe wenigſtens ich
Gewiß Ermyntrud gewiß
In jedem Augenblicke ſeiner Obliegenheiten eingedenk ſein ohne erſt bei Neigung oder Stimmung anzufragen das​ hab ich mir in feierlicher Stunde gelobt du weißt in welcher und du wirſt mir das Zeugnis ausſtellen daß ich dieſem Gelöbnis nachgekommen
Gewiß Ermyntrud gewiß Es war unſer Fundament
Und wenn es ſich um eine ſittliche Pflicht handelt wie doch heute ganz offenbar wie hätt ich da ſagen wollen: bleibe Ich wäre mir klein vorgekommen klein und untreu
Nicht untreu Ermyntrud
Doch doch Es giebt viele Formen der Untreue Das Perſönliche hat ſich der Familie zu bequemen und unterzuordnen und die Familie wieder der Geſellſchaft In dieſem Sinne bin ich erzogen und in dieſem Sinne that ich den Schritt Verlange nicht daß ich in irgend etwas dieſen Schritt zurückthue
Nie
Das kleine Dienſtmädchen eine Heideläufertochter deren ſtorres Haar von keiner Bürſte gezähmt immer weit abſtand erſchien in dieſem Augenblicke meldend daß ſie das Theezeug gebracht habe
Katzler nahm ſeiner Frau Arm um ſie bis in das zweite nach dem Hof hinaus gelegene Zimmer zu führen Als er aber wahrnahm wie ſchwer ihr das Gehen wurde ſagte er Ich freue mich dich ſo ſprechen zu hören Immer du ſelbſt Ich bin aber doch in Unruhe und will morgen früh zur Frau ſchicken
Sie nickte zuſtimmend während ein halb zärtlicher Blick den guten Katzler ſtreifte der ſolange das ihm nur zu wohlbekannte Geſpräch über Pflicht gedauert hatte von Minute zu Minute verlegener geworden war
Neunzehntes Kapitel
Und nun war Wahltagmorgen Kurz vor acht erſchien Lorenzen auf dem Schloß um in Dubslavs ſchon auf der Rampe haltenden Kaleſchewagen einzuſteigen und mit nach Rheinsberg zu fahren Der Alte bereits geſtiefelt und geſpornt empfing ihn mit gewohnter Herzlichkeit und guter Laune Das iſt recht Lorenzen Und nun wollen wir auch gleich aufſteigen Aber warum haben Sie mich nicht an Ihrem Pfarrgarten erwartet Muß ja doch dran vorüber  und dabei ſchob er ihm voll Sorglichkeit eine Decke zu während die Pferde ſchon anrückten Übrigens freut es mich trotzdem man widerſpricht ſich immer daß Sie nicht ſo praktiſch geweſen und doch lieber gekommen ſind Es is ne Politeſſe Und die Menſchen ſind jetzt ſo ſchrecklich unpoliert und geradezu unmanierlich Aber laſſen wirs ich kann es nicht ändern und es grämt mich auch nicht
Weil Sie gütig ſind und jene Heiterkeit haben die menſchlich angeſehn ſo ziemlich unſer Beſtes iſt
Dubslav lachte Ja ſo viel iſt richtig Kopfhängerei war nie meine Sache und wäre das verdammte Geld nicht Hören Sie Lorenzen das mit dem Mammon und dem goldnen Kalb das ſind doch eigentlich alles ſehr feine Sachen
Gewiß Herr von Stechlin
Und wäre das verdammte Geld nicht ſo hätt ich den Kopf noch weniger hängen laſſen als ich gethan Aber das Geld Da war noch unter Friedrich Wilhelm III der alte General von der Marwitz auf Friedersdorf von dem Sie gewiß mal gehört haben der hat in ſeinen Memoiren irgendwo geſagt: er hätte ſich aus dem Dienſt gern ſchon früher zurückgezogen und ſei bloß geblieben um des Schlechteſten willen was es überhaupt gäbe um des Geldes willen  und das hat damals als ich es las einen großen Eindruck auf mich gemacht Denn es gehört was dazu das ſo ruhig auszuſprechen Die Menſchen ſind in allen Stücken ſo verlogen und unehrlich auch in Geldſachen faſt noch mehr als in Tugend Und das will was ſagen Ja Lorenzen ſo iſt es Na laſſen wirs Sie wiſſen ja auch Beſcheid Und dann ſind das ſchließlich auch keine Betrachtungen für heute wo ich gewählt werden und den Triumphator ſpielen ſoll Übrigens geh ich einem totalen Kladderadatſch entgegen Ich werde nicht gewählt
Lorenzen wurde verlegen denn was Dubslav da zuletzt ſagte das ſtimmte nur zu ſehr mit ſeiner eignen Meinung Aber er mußte wohl oder übel ſo ſchwer es ihm wurde das Gegenteil verſichern Ihre Wahl Herr von Stechlin ſteht glaub ich feſt in unſrer Gegend wenigſtens Die Globſower und Dagower gehen mit gutem Beiſpiel voran Lauter gute Leute
Vielleicht Aber ſchlechte Muſikanten Alle Menſchen ſind Wetterfahnen ein bißchen mehr ein bißchen weniger Und wir ſelber machens auch ſo Schwapp ſind wir auf der andern Seite
Ja ſchwach iſt jeder und ich mag mich auch nicht für all und jeden verbürgen Aber in dieſem ſpeziellen Falle Selbſt Koſeleger ſchien mir voll Zuverſicht und Vertrauen als er am Donnerstag noch mit mir plauderte
Koſeleger voll Vertrauen Na dann geht es gewiß in die Brüche Wo Koſeleger Amen ſagt das iſt ſchon ſo gut wie letzte Ölung Er hat keine glückliche Hand dieſer Ihr Amtsbruder und Vorgeſetzter
Ich teile leider einigermaßen Ihre Bedenken gegen ihn Aber was vielleicht mit ihm verſöhnen kann er hat angenehme Formen und durchaus etwas Verbindliches
Das hat er Und doch ſo ſehr ich ſonſt für Formen und Verbindlichkeiten bin nicht für ſeine Man ſoll einem Menſchen nicht ſeinen Namen vorhalten Aber Koſeleger Ich weiß immer nicht ob er mehr Koſe oder mehr Leger iſt vielleicht beides gleich Er iſt wie ne Baiſertorte ſüß aber ungeſund Nein Lorenzen da bin ich doch mehr für Sie Sie taugen auch nicht viel aber Sie ſind doch wenigſtens ehrlich
Vielleicht ſagte Lorenzen Übrigens hat Koſeleger inmitten ſeiner Verbindlichkeiten und ſchönen Worte doch auch wieder was Freies beinah Gewagtes und iſt mir da neulich mit Bekenntniſſen gekommen faſt wie ein Charakter
Dubslav lachte hell auf Charakter Aber Lorenzen Wie können Sie ſich ſo hinters Licht führen laſſen Ich verwette mich er hat Ihnen irgend was über Ihre Gaben geſagt das iſt jetzt ſo Lieblingswort das die Paſtoren immer gegenſeitig brauchen Es ſoll beſcheiden und unperſönlich klingen und ſozuſagen alles auf Inſpiration zurückführen für die man ja wie für alles was von oben kommt am Ende nicht kann Es iſt aber gerade dadurch das Hochmütigſte War es ſo was Hat er meinen klugen Lorenzen eh er ſich als Charakter ausſpielte durch ſolche Schmeicheleien eingefangen
Es war nicht ſo Herr von Stechlin Sie thun ihm hier ausnahmsweiſe unrecht Er ſprach überhaupt nicht über mich ſondern über ſich und machte mir dabei ſeine Konfeſſions Er geſtand mir beiſpielsweiſe daß er ſich unglücklich fühle
Warum
Weil er in Quaden-Hennersdorf deplaciert ſei
Deplaciert Das iſt auch ſolch Wort das kenn ich Wenn man durchaus will iſt jeder deplaciert ich Sie Krippenſtapel Engelke Ich müßte Präſes von einem Stammtiſch oder vielleicht auch ein Badedirektor ſein Sie Miſſionar am Kongo Krippenſtapel Kuſtos an einem märkiſchen Muſeum und Engelke nun der müßte gleich ſelbſt hinein Nummer hundertdreizehn Deplaciert Alles bloß Eitelkeit und Größenwahn Und dieſer Koſeleger mit dem Konſiſtorialratskinn Er war Galopin bei ner Großfürſtin das kann er nicht vergeſſen damit will ers nun zwingen und in ſeinem Ärger und Unmut ſpielt er ſich auf den Charakter aus und verſteigt ſich wie Sie ſagen bis zu Konfeſſions und Gewagtheiten Und wenn er nun reüſſierte Gott verhüt es ſo haben Sie den Scheiterhaufenmann comme il faut Und der erſte der rauf muß das ſind Sie Denn er wird ſofort das Bedürfnis ſpüren ſeine Gewagtheiten von heute durch irgend ein Brandopfer wieder wett zu machen
Unter dieſem Geſpräche waren ſie ſchließlich aus dem Walde heraus und näherten ſich einem beinah meilenlangen und bis an den Horizont ſich ausdehnenden Stück Bruchland über das mehrere mit Kropfweiden und Silberpappeln beſetzte Wege ſtrahlenförmig auf Rheinsberg zuliefen Alle dieſe Wege waren belebt meiſt mit Fußgängern aber auch mit Fuhrwerken Eins davon aus gelblichem Holz das hell in der Sonne blinkte war leicht zu erkennen
Da fährt ja Katzler ſagte Dubslav Überraſcht mich beinah Es iſt nämlich was Sie vielleicht noch nicht wiſſen werden wieder was einpaſſiert er ſchickte mir heute früh einen Boten mit der Nachricht davon und daraus ſchloß ich er würde  nicht​ zur Wahl kommen Aber Ermyntrud mit ihrer grandioſen Pflichtvorſtellung wird ihn wohl wieder fortgeſchickt haben
Iſt es wieder ein Mädchen fragte Lorenzen
Natürlich und zwar das ſiebente Bei ſieben freilich müſſen es Jungens ſein darf man glaub ich den Kaiſer zu Gevatter laden Übrigens ſind mehrere bereits tot und alles in allem iſt es wohl möglich daß ſich Ermyntrud über das beſtändige bloß Mädchen allerlei Sorgen und Gedanken macht
Lorenzen nickte Kann mirs denken daß die Prinzeſſin etwas wie eine zu leiſtende Sühne darin ſieht Sühne wegen des von ihr gethanen Schrittes Alles an ihr iſt ein wenig überſpannt Und doch iſt es eine ſehr liebenswürdige Dame
Wovon niemand überzeugter iſt als ich ſagte Dubslav Freilich bin ich beſtochen denn ſie ſagt mir immer das Schmeichelhafteſte Sie plaudre ſo gern mit mir was auch am Ende wohl zutrifft Und dabei wird ſie dann jedesmal ganz ausgelaſſen trotzdem ſie eigentlich hochgradig ſentimental iſt Sentimental was nicht überraſchen darf denn aus Sentimentalität iſt doch ſchließlich die ganze Katzlerei hervorgegangen Bin übrigens ernſtlich in Sorge wo Hoheit den richtigen Taufnamen für das Jüngſtgeborene hernehmen wird In dieſem Stücke vielleicht dem einzigen iſt ſie nämlich noch ganz und gar Prinzeſſin geblieben Und Sie lieber Lorenzen werden dabei ſicherlich mit zu Rate gezogen werden
Was ich mir nicht ſchwierig denken kann
Sagen Sie das nicht Es giebt in dieſem Falle viel weniger Brauchbares als Sie ſich vorzuſtellen ſcheinen Prinzeſſinnen-Namen an und für ſich ohne weitere Zuthat ja die giebt es genug Aber damit iſt Ermyntrud nicht zufrieden ſie verlangt ihrer Natur nach zu dem Dynaſtiſch-Genealogiſchen auch noch etwas poetiſch Märchenhaftes Und das kompliziert die Sache ganz erheblich Sie können das ſehen wenn Sie die Katzlerſche Kinderſtube durchmuſtern oder ſich die Namen der bisher Getauften ins Gedächtnis zurückrufen Die Katzlerſche Kronprinzeß heißt natürlich auch Ermyntrud Und dann kommen ebenſo ſelbſtverſtändlich Dagmar und Thyra Und danach begegnen wir einer Inez und einer Maud und zuletzt einer Arabella Aber bei Arabella können Sie ſchon deutlich eine gewiſſe Verlegenheit wahrnehmen Ich würde ihr wenn ſie ſich wegen des Jüngſtgeborenen an mich wendete was Altjüdiſches vorſchlagen das iſt ſchließlich immer das beſte Was meinen Sie zu Rebekka
Lorenzen kam nicht mehr dazu Dubslav dieſe Frage zu beantworten denn eben jetzt waren ſie durch das Stück Bruchland hindurch und raſſelten bereits über einen ein weiteres Geſpräch unmöglich machenden Steindamm weg ſcharf auf Rheinsberg zu

Dubslav war in ausgezeichneter Laune Das prachtvolle Herbſtwetter dazu das bunte Leben alles hatte ſeine Stimmung gehoben am meiſten aber daß er unterwegs und beim Paſſieren der Hauptſtraße bereits Gelegenheit gehabt hatte verſchiedene gute Freunde zu begrüßen Von der Kirche her ſchlug es zehn als er vor dem als Wahllokal etablierten Gaſthauſe Zum Prinzregenten hielt in deſſen Front denn auch bereits etliche mehr oder weniger verwogen ausſehende Wahlmänner ſtanden alle bemüht ihre Zettel an mutmaßliche Parteigenoſſen auszuteilen
Drinnen im Saal war der Wahlakt ſchon im Gange Hinter der Urne präſidierte der alte Herr von Zühlen ein guter Siebziger der die groteskeſten Feudalanſichten mit ebenſo grotesker Bonhomie zu verbinden wußte was ihm auch bei ſeinen politiſchen Gegnern eine große Beliebtheit ſicherte Neben ihm links und rechts ſaßen Herr von Storbeck und Herr van dem Peerenboom letzterer ein Holländer aus der Gegend von Delft der vor wenig Jahren erſt ein großes Gut im Ruppiner Kreiſe gekauft und ſich ſeitdem zum Preußen und was noch mehr ſagen wollte zum Grafſchaftler herangebildet hatte Man ſah ihn aus allen möglichen Gründen  auch ſchon um ſeines van willen  nicht ganz für voll an ließ aber nichts davon merken weil er der bei den meiſten Grafſchaftlern ſtark ins Gewicht fallenden Haupteigenſchaft eines vor ſo und ſo viel Jahren in Batavia geborenen holländiſch-javaniſchen Kaffeehändlers nicht entbehrte Seines Nachbarn von Storbeck Lebensgeſchichte war durchſchnittsmäßiger Unter denen die ſonſt noch am Komiteetiſch ſaßen befand ſich auch Katzler den Ermyntrud wie Dubslav ganz richtig vermutet mit der Bemerkung daß im modernen bürgerlichen Staate Wählen ſo gut wie Kämpfen ſei von ihrem Wochenbette fortgeſchickt hatte Das Kind wird inzwiſchen mein Engel ſein und das Gefühl erfüllter Pflicht ſoll mich bei Kraft erhalten Auch Gundermann der immer mit dabei ſein mußte ſaß am Komiteetiſch Sein Benehmen hatte was Aufgeregtes weil er  wie Lorenzen bereits angedeutet  wirklich im geheimen gegen Dubslav intrigiert hatte Daß er ſelber unterliegen würde war klar und beſchäftigte ihn kaum noch aber ihn erfüllte die Sorge daß ſein voraufgegangenes doppeltes Spiel vielleicht an den Tag kommen könne
Dubslav wollte die Sache gern hinter ſich haben Er trat deshalb nachdem er ſich draußen mit einigen Bekannten begrüßt und an jeden einzelnen ein paar Worte gerichtet hatte vom Vorplatz her in das Wahllokal ein um da ſo raſch wie möglich ſeinen Zettel in die Urne zu thun Es traf ihn bei dieſer Prozedur der Blick des alten Zühlen der ihm in einer Miſchung von Feierlichkeit und Ulk ſagen zu wollen ſchien: Ja Stechlin das hilft nu mal nicht man muß die Komödie mit durchmachen Dubslav kam übrigens kaum dazu von dieſem Blicke Notiz zu nehmen weil er Katzlers gewahr wurde dem er ſofort entgegentrat um ihm durch einen Händedruck zu dem ſiebenten Töchterchen zu gratulieren An Gundermann ging der Alte ohne Notiznahme vorüber Dies war aber nur Zufall er wußte nichts von den Zweideutigkeiten des Siebenmühlners und nur dieſer ſelbſt weil er ein ſchlechtes Gewiſſen hatte wurde verlegen und empfand des Alten Haltung wie eine Abſage
Als Dubslav wieder draußen war war natürlich die große Frage: Ja was jetzt thun Es ging erſt auf elf und vor ſechs war die Geſchichte nicht vorbei wenn ſichs nicht noch länger hinzog Er ſprach dies auch einer Anzahl von Herren aus die ſich auf einer vor dem Gaſthauſe ſtehenden Bank niedergelaſſen und hier dem Liquerkaſten des Prinzregenten der ſonſt immer erſt nach dem Diner auftauchte vorgreifend zugeſprochen hatten
Es waren ihrer fünf lauter Kreis- und Parteigenoſſen aber nicht eigentlich Freunde denn der alte Dubslav war nicht ſehr für Freundſchaften Er ſah zu ſehr was jedem einzelnen fehlte Die da ſaßen und aus purer Langerweile ſich über die Vorzüge von Allaſch und Chartreuſe ſtritten waren die Herren von Molchow von Krangen und von Gnewkow dazu Baron Beetz und ein Freiherr von der Nonne den die Natur mit beſonderer Rückſicht auf ſeinen Namen geformt zu haben ſchien Er trug eine hohe ſchwarze Krawatte drauf ein kleiner vermickerter Kopf ſaß und wenn er ſprach war es wie wenn Mäuſe pfeifen Er war die komiſche Figur des Kreiſes und wurde gehänſelt nahm es aber nicht übel weil ſeine Mutter eine ſchleſiſche Gräfin auf inſki war was ihm in ſeinen Augen ein ſolches Übergewicht ſicherte daß er wie Friedrich der Große jeden Augenblick bereit war die ſich etwa einſtellenden Pasquille niedriger hängen zu laſſen
Ich denke meine Herren ſagte Dubslav wir gehen in den Park Da hat man doch immer was An der einen Stelle ruht das Herz des Prinzen und an der andern Stelle ruht er ſelbſt und hat ſogar eine Pyramide zu Häupten wie wenn er Seſoſtris geweſen wäre Ich würde gern einen andern nennen aber ich kenne bloß den
Natürlich gehen wir in den Park ſagte von Gnewkow Und es iſt ſchließlich immer noch ein Glück daß man ſo was hat
Und auch ein Glück ergänzte von Molchow daß man ſolchen Wahltag wie heute hat der einen ordentlich zwingt ſich mal um Hiſtoriſches und Bildungsmäßiges zu kümmern Bismarcken is es auch mal ſo gegangen noch dazu mit ner reichen Amerikanerin und hat auch gleich das heißt eigentlich lange nachher das rechte Wort dafür gefunden
Der hat immer das rechte Wort gefunden
Immer Aber weiter Molchow
Und als nun alſo die reiche Amerikanerin ſo runde vierzig Jahr ſpäter ihn wiederſah und ſich bei ihm bedanken wollte von wegen des Bildermuſeums in das er ſie halb aus Verlegenheit und halb aus Ritterlichkeit begleitet und ihr mutmaßlich alle Bilder falſch erklärt hatte da hat er all dieſen Dank abgewieſen und ihr  ich ſeh und hör ihn ordentlich  in aller Fidelität geſagt ſie habe nicht ihm ſondern er habe ihr zu danken denn wenn jener Tag nicht geweſen wäre ſo hätt er das ganze Bildermuſeum höchſt wahrſcheinlich nie zu ſehen gekriegt Ja Glück hat er immer gehabt Im großen und im kleinen Es fehlt bloß noch daß er hinterher auch noch Generaldirektor der königlichen Muſeen geworden wäre was er ſchließlich doch auch noch gekonnt hätte Denn eigentlich konnt er alles und iſt auch beinah alles geweſen
Ja nahm Gnewkow der aus Langerweile viel gereiſt war ſeinen Urgedanken daß ſolcher Park eigentlich ein Glück ſei wieder auf Ich finde was Molchow da geſagt hat ganz richtig es kommt drauf an daß man reingezwungen wird ſonſt weiß man überhaupt gar nichts Wenn ich ſo bloß an Italien zurückdenke Sehen Sie da läuft man nu ſo rum was einen doch am Ende ſtrapziert und dabei dieſer ewige pralle Sonnenſchein Ein paar Stunden geht es aber wenn man nu ſchon zweimal Kaffee getrunken und Granito gegeſſen hat und es iſt noch nicht mal Mittag ja ich bitte Sie was hat man da Was fängt man da an Gradezu ſchrecklich Und da kann ich Ihnen bloß ſagen da bin ich ein kirchlicher Menſch geworden Und wenn man dann ſo von der Seite her ſtill eintritt und hat mit einem Male die Kühle um ſich rum ja da will man gar nicht wieder raus und ſieht ſich ſo ſeine funfzig Bilder an man weiß nicht wie Is doch immer noch beſſer als draußen Und die Zeit vergeht und die Stunde wo man was Reguläres kriegt läppert ſich ſo heran
Ich glaube doch ſagte der für kirchliche Kunſt ſchwärmende Baron Beetz unſer Freund Gnewkow unterſchätzt die Wirkung die vielleicht gegen ſeinen Willen die Quattrocentiſten auf ihn gemacht haben Er hat ihre Macht an ſich ſelbſt empfunden aber er will es nicht wahr haben daß die Friſche von ihnen ausgegangen ſei Jeder der was davon verſteht
Ja Baron das is es eben Wer was davon verſteht Aber wer verſteht was davon Ich jedenfalls nicht
Unter dieſen Worten war man vom Prinzregenten aus die Hauptſtraße hinuntergeſchritten und über eine kleine Brücke fort erſt in den Schloßhof und dann in den Park eingetreten Der See plätſcherte leis Kähne lagen da mehrere an einem Steg der von dem Kiesufer her in den See hineinlief Ein paar der Herren unter ihnen auch Dubslav ſchritten die ziemlich wacklige Bretterlage hinunter und blickten als ſie bis ans Ende gekommen waren wieder auf die beiden Schloßflügel und ihre kurzabgeſtumpften Türme zurück Der Turm rechts war der wo Kronprinz Fritz ſein Arbeitszimmer gehabt hatte
Dort hat er gewohnt ſagte von der Nonne Wie begrenzt iſt doch unſer Können Mir weckt der Anblick ſolcher Fridericianiſchen Stätten immer ein Schmerzgefühl über das Unzulängliche des Menſchlichen überhaupt freilich auch wieder ein Hochgefühl daß wir dieſer Unzulänglichkeit und Schwäche Herr werden können Tod wo iſt dein Stachel Hölle wo iſt dein Sieg Dieſer König Er war ein großer Geiſt gewiß aber doch auch ein verirrter Geiſt Und je patriotiſcher wir fühlen je ſchmerzlicher berührt uns die Frage nach dem Heil ſeiner Seele Die Seelenmeſſen  das empfind ich in ſolchem Augenblicke  ſind doch eine wirklich troſtſpendende Seite des Katholizismus und daß es ſelbſtverſtändlich unter Gewähr eines höchſten Willens in die Macht Überlebender gelegt iſt eine Seele frei zu beten das iſt und bleibt eine große Sache
Nonne ſagte Molchow machen Sie ſich nicht komiſch Was haben Sie für ne Vorſtellung vom lieben Gott Wenn Sie kommen und den alten Fritzen frei beten wollen werden Sie rausgeſchmiſſen
Baron Beetz  auch ein Anzweifler des Philoſophen von Sansſouci  wollte ſeinem Freunde Nonne zu Hilfe kommen und erwog einen Augenblick ernſtlich ob er nicht ſeinen in der ganzen Grafſchaft längſt bekannten Vortrag über die ſchiefe Ebene oder cest le premier pas qui coute noch einmal zum beſten geben ſolle Klugerweiſe jedoch ließ er es wieder fallen und war einverſtanden als Dubslav ſagte: Meine Herren ich meinerſeits ſchlage vor daß wir unſern Ausflug von dem Wackelſtege drauf wir hier ſtehen jeden Augenblick kann einer von uns ins Waſſer fallen endlich aufgeben und uns lieber in einem der hier herum liegenden Kähne über den See ſetzen laſſen Unterwegs wenn noch welche da ſind können wir Teichroſen pflücken und drüben am andern Ufer den großen Prinz Heinrich-Obelisken mit ſeinen franzöſiſchen Inſchriften durchſtudieren Solche Rekapitulation ſtärkt einen immer hiſtoriſch und patriotiſch und unſer Etappenfranzöſiſch kommt auch wieder zu Kräften
Alle waren einverſtanden ſelbſt Nonne

Gegen vier war man von dem Ausfluge zurück und hielt wieder vor dem Prinzregenten auf einem mit alten Bäumen beſetzten Platz der wegen ſeiner Dreiecksform ſchon von alter Zeit her den Namen Triangelplatz führte Die Wahlreſultate lagen noch keineswegs ſicher vor es ließ ſich aber ſchon ziemlich deutlich erkennen daß viele Fortſchrittlerſtimmen auf den ſozial-demokratiſchen Kandidaten Feilenhauer Torgelow übergehen würden der trotzdem er nicht perſönlich zugegen war die kleinen Leute hinter ſich hatte Hunderte ſeiner Parteigenoſſen ſtanden in Gruppen auf dem Triangelplatz umher und unterhielten ſich lachend über die Wahlreden die während der letzten Tage teils in Rheinsberg und Wutz teils auf dem platten Lande von Rednern der gegneriſchen Parteien gehalten worden waren Einer der mit unter den Bäumen Stehenden ein Intimus Torgelows war der Drechſlergeſelle Söderkopp der ſich ſchon lediglich in ſeiner Eigenſchaft als Drechſlergeſelle eines großen Anſehns erfreute Jeder dachte: der kann auch noch mal Bebel werden Warum nicht Bebel is alt und dann haben wir den Aber Söderkopp verſtand es auch wirklich die Leute zu packen Am ſchärfſten ging er gegen Gundermann vor Ja dieſer Gundermann den kenn ich Brettſchneider und Börſenfilou jeder Groſchen is zuſammengejobbert Sieben Mühlen hat er aber bloß zwei Redensarten und der Fortſchritt iſt abwechſelnd die Vorfrucht und dann wieder der Vater der Sozialdemokratie Vielleicht ſtammen wir auch noch von Gundermann ab So einer bringt alles fertig
Uncke während Söderkopp ſo ſprach war von Baum zu Baum immer näher gerückt und machte ſeine Notizen In weiterer Entfernung ſtand Pyterke ſchmunzelnd und ſichtlich verwundert was Uncke wieder alles aufzuſchreiben habe
Pyterkes Verwunderung über das Aufſchreiben war nur zu berechtigt aber ſie wär es um ein gut Teil weniger geweſen wenn ſich Unckes aufhorchender Dienſteifer ſtatt dem Sozialdemokraten Söderkopp lieber dem Geſpräch einer nebenſtehenden Gruppe zugewandt hätte Hier plauderten nämlich mehrere Staatserhaltende von dem mutmaßlichen Ausgange der Wahl und daß es mit dem Siege des alten Stechlin von Minute zu Minute ſchlechter ſtünde Beſonders die Rheinsberger ſchienen den Ausſchlag zu ſeinen Ungunſten geben zu ſollen
Hole der Teufel das ganze Rheinsberg verſchwor ſich ein alter Herr von Kraatz deſſen roter Kopf während er ſo ſprach immer röter wurde Dies elende Neſt Wir bringen ihn wahr und wahrhaftig nicht durch unſern guten alten Stechlin Und was das ſagen will das wiſſen wir Wer gegen uns​ ſtimmt ſtimmt auch gegen den König Das iſt all eins Das iſt das was man jetzt ſolidariſch nennt
Ja Kraatz nahm Molchow an den ſich dieſe Rede vorzugsweiſe gerichtet hatte das Wort nennen Sies wie Sie wollen ſolidariſch oder nicht das eine ſagt nichts und das andre ſagt auch nichts Aber mit Ihrem Wort über Rheinsberg da haben Sies freilich getroffen Aufmuckung war hier immer zu Hauſe von Anfang an Erſt frondierte Fritz gegen ſeinen Vater dann frondierte Heinrich gegen ſeinen Bruder und zuletzt frondierte Auguſt unſer alter forſcher Prinz Auguſt den manche von uns ja noch gut gekannt haben ich ſage: frondierte unſer alter Auguſt gegen die Moral Und das war natürlich das Schlimmſte Zuſtimmung und Heiterkeit Und beſtraft ſich zuletzt auch immer Denn wiſſen Sie denn meine Herren wies mit Auguſten ſchließlich ging als er durchaus in den Himmel wollte
Nein Wie war es denn Molchow
Ja er mußte da wohl ne halbe Stunde warten und als er nu mit nem Anſchnauzer gegen Petrus rausfahren wollte da ſagte ihm der Fels der Kirche: Königliche Hoheit halten zu Gnaden aber es ging nicht anders Und warum nicht Er hatte die elftauſend Jungfrauen erſt in Sicherheit bringen müſſen
Stimmt ſtimmt ſagte Kraatz So war der Alte Der reine Deubelskerl Aber ſchneidig Und ein richtiger Prinz Und dann meine Herren  ja du mein Gott wenn man nu mal Prinz is irgend was muß man doch von der Sache haben Und ſo viel weiß ich wenn ich​ Prinz wäre
Zwanzigſtes Kapitel
Um ſechs ſtand das Wahlreſultat ſo gut wie feſt einige Meldungen fehlten noch aber das war aus Ortſchaften die mit ihren paar Stimmen nichts mehr ändern konnten Es lag zu Tage daß die Sozialdemokraten einen beinahe glänzenden Sieg davon getragen hatten der alte Stechlin ſtand weit zurück Fortſchrittler Katzenſtein aus Granſee noch weiter Im ganzen aber ließen beide beſiegte Parteien dies ruhig über ſich ergehen bei den Freiſinnigen war wenig bei den Konſervativen gar nichts von Verſtimmung zu merken Dubslav nahm es ganz von der heiteren Seite ſeine Parteigenoſſen noch mehr von denen eigentlich ein jeder dachte: Siegen iſt gut aber zu Tiſche gehen iſt noch beſſer Und in der That gegeſſen mußte werden Alles ſehnte ſich danach bei Forellen und einem guten Chablis die langweilige Prozedur zu vergeſſen Und war man erſt mit den Forellen fertig und dämmerte der Rehrücken am Horizont herauf ſo war auch der Sekt in Sicht Im Prinz-Regenten hielt man auf eine gute Marke
Durch den oberen Saal hin zog ſich die Tafel: der Mehrzahl nach Rittergutsbeſitzer und Domänenpächter aber auch Gerichtsräte die ſo glücklich waren den Hauptmann in der Reſerve mit auf ihre Karte ſetzen zu können Zu dieſem Gros dArmee geſellten ſich Forſt- und Steuerbeamte Rentmeiſter Prediger und Gymnaſiallehrer An der Spitze dieſer ſtand Rektor Thormeyer aus Rheinsberg der große vorſtehende Augen ein mächtiges Doppelkinn noch mächtiger als Koſeleger und außerdem ein Renommee wegen ſeiner Geſchichten hatte Daß er nebenher auch ein in der Wolle gefärbter Konſervativer war verſteht ſich von ſelbſt Er hatte was aber ſchon Jahrzehnte zurücklag den großartigen Gedanken gefaßt und verwirklicht: die oſtelbiſchen Provinzen da wo ſie ſtrauchelten durch Guſtav Kühnſche Bilderbogen auf den richtigen Pfad zurückzuführen und war dafür dekoriert worden Es hieß denn auch von ihm er gälte was nach oben hin was aber nicht recht zutraf Man kannte ihn oben ganz gut
Um halb ſieben Lichter und Kronleuchter brannten bereits war man unter den Klängen des Tannhäuſermarſches die hie und da ſchon ausgelaufene Treppe hinaufgeſtiegen Unmittelbar vorher hatte noch ein Schwanken wegen des Präſidiums bei Tafel ſtattgefunden Einige waren für Dubslav geweſen weil man ſich von ihm etwas Anregendes verſprach auch ſpeziell mit Rückſicht auf die Situation Aber die Majorität hatte doch ſchließlich Dubslavs Vorſitz als ganz undenkbar abgelehnt da der Edle Herr von Alten-Frieſack trotz ſeiner hohen Jahre mit zur Wahl gekommen war der Edle Herr von Alten-Frieſack ſo hieß es ſei doch nun mal  und von einem gewiſſen Standpunkt aus auch mit Fug und Recht  der Stolz der Grafſchaft überhaupt ein Unikum und ob er nun ſprechen könne oder nicht das ſei wo ſichs um eine Prinzipienfrage handle durchaus gleichgültig Überhaupt die ganze Geſchichte mit dem Sprechen-können ſei ein moderner Unſinn Die einfache Thatſache daß der Alte von Alten-Frieſack da ſäße ſei viel viel wichtiger als eine Rede und ſein großes Präbendenkreuz ziere nicht bloß ihn ſondern den ganzen Tiſch Einige ſprächen freilich immer von ſeinem Götzengeſicht und ſeiner Häßlichkeit aber auch das ſchade nichts Heutzutage wo die meiſten Menſchen einen Friſeurkopf hätten ſei es eine ordentliche Erquickung einem Geſicht zu begegnen das in ſeiner Eigenart eigentlich gar nicht unterzubringen ſei Dieſer von dem alten Zühlen trotz ſeiner Vorliebe für Dubslav eindringlich gehaltenen Rede war allgemein zugeſtimmt worden und Baron Beetz hatte den götzenhaften Alten-Frieſacker an ſeinen Ehrenplatz geführt Natürlich gab es auch Schandmäuler An ihrer Spitze ſtand Molchow der dem neben ihm ſitzenden Katzler zuflüſterte: Wahres Glück Katzler daß der Alte drüben die große Blumenvaſe vor ſich hat ſonſt ſo bei veau en tortue  vorausgeſetzt daß ſo was Feines überhaupt in Sicht ſteht  würd ich der Sache nicht gewachſen ſein
Und nun ſchwieg der von einem Thormeyerſchen Unterlehrer geſpielte Tannhäuſermarſch und als eine beſtimmte Zeit danach der Moment für den erſten Toaſt da war erhob ſich Baron Beetz und ſagte: Meine Herren Unſer Edler Herr von Alten-Frieſack iſt von der Pflicht und dem Wunſch erfüllt den Toaſt auf Seine Majeſtät den Kaiſer und König auszubringen Und während der Alte das Geſagte beſtätigend mit ſeinem Glaſe grüßte ſetzte der in ſeiner alter ego-Rolle verbleibende Baron Beetz hinzu: Seine Majeſtät der Kaiſer und König lebe hoch Der Alten-Frieſacker gab auch hierzu durch Nicken ſeine Zuſtimmung und während der junge Lehrer abermals auf den auf einer Rheinberger Schloßauktion erſtandenen alten Flügel zueilte ſtimmte man an der ganzen Tafel hin das Heil dir im Siegerkranz an deſſen erſter Vers ſtehend geſungen wurde
Das Offizielle war hierdurch erledigt und eine gewiſſe Fidelitas an der es übrigens von Anfang an nicht gefehlt hatte konnte jetzt nachhaltiger in ihr Recht treten Allerdings war noch immer ein wichtiger und zugleich ſchwieriger Toaſt in Sicht der der ſich mit Dubslav und dem unglücklichen Wahlausgange zu beſchäftigen hatte Wer ſollte den ausbringen Man hing dieſer Frage mit einiger Sorge nach und war eigentlich froh als es mit einemmale hieß Gundermann werde ſprechen Zwar wußte jeder daß der Siebenmühlener nicht ernſthaft zu nehmen ſei ja daß Sonderbarkeiten und vielleicht ſogar Scheiterungen in Sicht ſtünden aber man tröſtete ſich je mehr er ſcheitere deſto beſſer Die meiſten waren bereits in erheblicher Aufregung alſo ſehr unkritiſch Eine kleine Weile verging noch Dann bat Baron Beetz dem die Rolle des Feſtordners zugefallen war für Herrn von Gundermann auf Siebenmühlen ums Wort Einige ſprachen ungeniert weiter Ruhe Ruhe riefen andre dazwiſchen und als Baron Beetz noch einmal an das Glas geklopft und nun auch ſeinerſeits um Ruhe bittend eine leidliche Stille hergeſtellt hatte trat Gundermann hinter ſeinen Stuhl und begann während er mit affektierter Nonchalance ſeine Linke in die Hoſentaſche ſteckte
Meine Herren Als ich vor ſo und ſo viel Jahren in Berlin ſtudierte na nu als ich vor Jahren in Berlin ſtudierte war da mal ne Hinrichtung
Alle Wetter der​ ſetzt gut ein
war da mal ne Hinrichtung weil eine dicke Klempnermadamm nachdem ſie ſich in ihren Lehrburſchen verliebt ihren Mann einen würdigen Klempnermeiſter vergiftet hatte Und der Bengel war erſt ſiebzehn Ja meine Herren ſo viel muß ich ſagen es kamen damals auch ſchon dolle Geſchichten vor Und ich weil ich den Gefängnisdirektor kannte ich hatte Zutritt zu der Hinrichtung und um mich rum ſtanden lauter Aſſeſſoren und Referendare ganz junge Herren die meiſten mit nem Kneifer Kneifer gab es damals auch ſchon Und nun kam die Witwe wenn man ſie ſo nennen darf und ſah ſo weit ganz behäbig und beinahe füllig aus weil ſie was damals viel beſprochen wurde nen Kropf hatte weshalb auch der Block ganz beſonders hatte hergerichtet werden müſſen Sozuſagen mit nem Ausſchnitt
Mit nem Ausſchnitt gut Gundermann
Und als ſie nun ich meine die Delinquentin all die jungen Referendare ſah wobei ihr wohl ihr Lehrling einfallen mochte
Keine Verſpottung unſrer Referendare
Wobei ihr vielleicht ihr Lehrling einfallen mochte da trat ſie ganz nahe an den Schaffotrand heran und nickte uns zu ich ſage uns weil ſie mich auch anſah und ſagte: Ja ja meine jungen Herrens dat kommt davon Und ſehen Sie meine Herren dieſes​ Wort wenn auch von einer Delinquentin herrührend bin ich ſeitdem nicht wieder losgeworden und wenn ich ſo was erlebe wie heute dann muß​ einem ſolch Wort auch immer wieder in Erinnerung kommen und ich ſage dann auch ganz wie die Alte damals ſagte: Ja meine Herren dat kommt davon Und wovon kommt es Von den Sozialdemokraten Und wovon kommen die Sozialdemokraten
Vom Fortſchritt Alte Geſchichte kennen wir Was Neues
Es giebt da nichts Neues Ich kann nur beſtätigen vom Fortſchritt kommt es Und wovon kommt der Davon daß wir die Abſtimmungsmaſchine haben und das große Haus mit den vier Ecktürmen Und wenn es meinetwegen ohne das große Haus nicht geht weil das Geld für den Staat am Ende bewilligt werden muß  und ohne Geld meine Herren geht es nicht Zuſtimmung: ohne Geld hört die Gemütlichkeit auf  nun denn wenn es alſo ſein muß was ich zugebe was ſollen wir auch unter derlei gern gemachten Zugeſtändniſſen anfangen mit einem Wahlrecht wo Herr von Stechlin gewählt werden ſoll und wo ſein Kutſcher Martin der ihn zur Wahl gefahren thatſächlich gewählt wird oder wenigſtens gewählt werden kann Und der Kutſcher Martin unſers Herrn von Stechlin iſt mir immer noch lieber als dieſer Torgelow Und all das nennt ſich Freiheit Ich nenn es Unſinn und viele thun desgleichen Ich denke mir aber gerade dieſe​ Wahl in einem Kreiſe drin das alte Preußen noch lebt gerade dieſe Wahl wird dazu beitragen die Augen oben helle zu machen Ich ſage nicht welche Augen
Schluß Schluß
Ich komme zum Schluß Es hieß anno ſiebzig daß ſich die Franzoſen als die glorreich Beſiegten bezeichnet hätten Ein ſtolzes und nachahmenswertes Wort Auch für uns meine Herren Und wie wir ohne uns was zu vergeben dieſen Sekt aus Frankreich nehmen ſo dürfen wir glaub ich auch das eben citierte ſtolze Klagewort aus Frankreich herübernehmen Wir ſind beſiegt aber wir ſind glorreich Beſiegte Wir haben eine Revanche Die​ nehmen wir Und bis dahin in alle Wege: Herr von Stechlin auf Schloß Stechlin er lebe hoch
Alles erhob ſich und ſtieß mit Dubslav an Einige freilich lachten und von Molchow als er einen neuen Weinkübel heranbeſtellte ſagte zu dem neben ihm ſitzenden Katzler: Weiß der Himmel dieſer Gundermann iſt und bleibt ein Eſel Was ſollen wir mit ſolchen Leuten Erſt beſchreibt er uns die Frau mit nem Kropf und dann will er das große Haus abſchaffen Ungeheure Dämelei Wenn wir das große Haus nicht mehr haben haben wir gar nichts das iſt noch unſre Rettung und die beinah einzige Stelle wo wir den Mund ich ſage Mund einigermaßen aufthun und was durchſetzen können Wir müſſen mit dem Zentrum paktieren Dann ſind wir egal raus Und nun kommt dieſer Gundermann und will uns auch das noch nehmen Es iſt doch ne Wahrheit daß ſich die Parteien und die Stände jedesmal ſelbſt ruinieren Das heißt von Ständen kann hier eigentlich nicht die Rede ſein denn dieſer Gundermann gehört nicht mit dazu Seine Mutter war ne Hebamme in Wrietzen Drum drängt er ſich auch immer vor
Bald nach Gundermanns Rede die ſchon eine Art Nachſpiel geweſen war flüſterte Baron Beetz dem Alten-Frieſacker zu daß es Zeit ſei die Tafel aufzuheben Der Alte wollte jedoch noch nicht recht denn wenn er mal ſaß ſaß er aber als gleich danach mehrere Stühle gerückt wurden blieb ihm nichts anderes übrig als ſich anzuſchließen  und unter den Klängen des Hohenfriedbergers  der Prager darin es heißt Schwerin fällt wäre mit Rückſicht auf die Geſamtſituation vielleicht paßlicher geweſen  kehrte man in die Parterreräume zurück wo die Majorität dem Kaffee zuſprechen wollte während eine kleine Gruppe von Allertapferſten in die Straße hinaustrat um da unter den Bäumen des Triangelplatzes ſich bei Sekt und Cognac des weiteren bene​ zu thun Obenan ſaß von Molchow neben ihm von Kraatz und van Peerenboom Molchow gegenüber Direktor Thormeyer und der bis dahin mit der Feſtmuſik betraute Lehrer der bei ſolchen Gelegenheiten überhaupt Thormeyers Adlatus war Sonderbarerweiſe hatte ſich auch Katzler hier niedergelaſſen er ſehnte ſich wohl nach Eindrücken die jenſeits aller Pflicht lagen und neben ihm was beinahe noch mehr überraſchen konnte ſaß von der Nonne Molchow und Thormeyer führten das Wort Von Wahl und Politik  nur über Gundermann fiel gelegentlich eine ſpöttiſche Bemerkung  war längſt keine Rede mehr ſtatt deſſen befleißigte man ſich die neueſten Klatſchgeſchichten aus der Grafſchaft heranzuziehen Iſt es denn wahr ſagte Kraatz daß die ſchöne Lilli nun doch ihren Vetter heiraten wird oder richtiger der Vetter die ſchöne Lilli
Vetter fragte Peerenboom
Ach Peerenboom Sie wiſſen auch gar nichts Sie ſitzen immer noch zwiſchen Ihren Delfter Kacheln und waren doch ſchon ne ganze Weile hier als die Lilli-Geſchichte ſpielte
Peerenboom ließ ſichs geſagt ſein und begrub jede weitere Frage was er ohne ſich zu ſchädigen auch ganz gut konnte da kein Zweifel war daß der der das Lilli-Thema heraufbeſchworen über kurz oder lang ohnehin alles klarlegen würde Das geſchah denn auch
Ja dieſe verdammten Kerle fuhr v Kraatz fort dieſe Lehrer Entſchuldigen Sie Luckhardt aber Sie ſind ja beim Gymnaſium da liegt alles anders und der der hier ne Rolle ſpielt war ja natürlich bloß ein Hauslehrer Hauslehrer bei Lillis jüngſtem Bruder Und eines Tages waren beide weg der Kandidat und Lilli Selbſtverſtändlich nach England Es kann einer noch ſo dumm ſein aber von Gretna Green hat er doch mal gehört oder geleſen Und da wollten ſie denn auch beide hin Und ſind auch Aber ich glaube der Gretna Greenſche darf nicht mehr trauen Und ſo nahmen ſie denn Lodgings in London ganz ohne Trauung Und es ging auch ſo bis ihnen das kleine Geld ausging
Ja das kennt man
Und da kamen ſie denn alſo wieder Das heißt Lilli kam wieder Und ſie war auch ſchon vorher mit dem Vetter ſo gut wie verlobt geweſen
Und der ſprang nu ab
Nicht ſo ganz Oder eigentlich gar nicht Denn Lilli iſt ſehr hübſch und nebenher auch noch ſehr reich Und da ſoll denn der Vetter geſagt haben er liebe ſie ſo ſehr und wo man liebe da verzeihe man auch Und er halte auch eine Entſühnung für durchaus möglich Ja er ſoll dabei von Purgatorium geſprochen haben
Mißfällt mir klingt ſchlecht ſagte Molchow Aber was er vorher geſagt Entſühnung das iſt ein ſchönes Wort und eine ſchöne Sache Nur das Wie  ach man weiß immer ſo wenig von dieſen Dingen  will mir nicht recht einleuchten Als Chriſt weiß ich natürlich ſo ſchlimm ſteht es am Ende auch nicht mit einem als Chriſt weiß ich daß es eine Sühne giebt Aber in ſolchem Falle Thormeyer was meinen Sie was ſagen Sie dazu Sie ſind ein Mann von Fach und haben alle Kirchenväter geleſen und noch ein paar mehr
Thormeyer verklärte ſich Das war ſo recht ein Thema nach ſeinem Geſchmack ſeine Augen wurden größer und ſein glattes Geſicht noch glatter
Ja ſagte er während er ſich über den Tiſch zu Molchow vorbeugte ſo was giebt es Und es iſt ein Glück daß es ſo was giebt Denn die arme Menſchheit braucht es Das Wort Purgatorium will ich vermeiden einmal weil ſich mein proteſtantiſches Gewiſſen dagegen ſträubt und dann auch wegen des Anklangs aber es giebt eine Purifikation Und das iſt doch eigentlich das worauf es ankommt: Reinheitswiederherſtellung Ein etwas ſchwerfälliges Wort Indeſſen die Sache drum ſichs hier handelt giebt es doch gut wieder Sie begegnen dieſem Hange nach Reſtitution überall und namentlich im Orient  aus dem doch unſre ganze Kultur ſtammt  finden Sie dieſe Lehre dieſes Dogma dieſe Thatſache
Ja iſt es eine Thatſache
Schwer zu ſagen Aber es wird als Thatſache genommen Und das iſt ebenſogut Blut ſühnt
Blut ſühnt wiederholte Molchow Gewiß Daher haben wir ja auch unſere Duellinſtitution Aber wo wollen Sie hier die Blutſühne hernehmen In dieſem Spezialfalle ganz undurchführbar Der Hauslehrer iſt drüben in England geblieben wenn er nicht gar nach Amerika gegangen iſt Und wenn er auch wiederkäme er iſt nicht ſatisfaktionsfähig Wär er Reſerve-Offizier ſo hätt ich das längſt erfahren
Ja Herr von Molchow das iſt die hieſige Anſchauung Etwas primitiv naturwüchſig das ſogenannte Blutracheprinzip Aber es braucht nicht immer das Blut des Übelthäters ſelbſt zu ſein Bei den Orientalen
Ach Orientalen dolle Geſellſchaft
Nun denn meinetwegen bei faſt allen Völkern des Oſtens ſühnt Blut überhaupt Ja mehr nach orientaliſcher Anſchauung  ich kann das Wort nicht vermeiden Herr von Molchow ich muß immer wieder darauf zurückkommen  nach orientaliſcher Anſchauung ſtellt Blut die Unſchuld als ſolche wieder her
Na hören Sie Rektor
Ja es iſt ſo meine Herren Und ich darf ſagen es zählt das zu dem Feinſten und Tiefſinnigſten was es giebt Und ich habe da auch neulich erſt eine Geſchichte geleſen die das alles nicht bloß ſo obenhin beſtätigt ſondern beinahe großartig​ beſtätigt Und noch dazu aus Siam
Aus Siam
Ja aus Siam Und ich würde Sie damit behelligen wenn die Sache nicht ein bißchen zu lang wäre Die Herren vom Lande werden ſo leicht ungeduldig und ich wundere mich oft daß ſie die Predigt bis zu Ende mitanhören Daneben iſt freilich meine Geſchichte aus Siam
Erzählen Direktorchen erzählen
Nun denn auf Ihre Gefahr Freilich auch auf meine Da war alſo und es iſt noch gar nicht lange her ein König von Siam Die Siameſen haben nämlich auch Könige
Nu natürlich So tief ſtehen ſie doch nicht
Alſo da war ein König von Siam und dieſer König hatte eine Tochter
Klingt ja wie aus m Märchen
Iſt auch meine Herren Eine Tochter eine richtige Prinzeſſin und ein Nachbarfürſt aber von geringerem Stande ſo daß man doch auch hier wieder an den Kandidaten erinnert wird  dieſer Nachbarfürſt raubte die Prinzeſſin und nahm ſie mit in ſeine Heimat und ſeinen Harem trotz alles Sträubens
Na na
So wenigſtens wird berichtet Aber der König von Siam war nicht der Mann ſo was ruhig einzuſtecken Er unternahm vielmehr einen heiligen Krieg gegen den Nachbarfürſten ſchlug ihn und führte die Prinzeſſin im Triumphe wieder zurück Und alles Volk war wie von Sieg und Glück berauſcht Aber die Prinzeſſin ſelbſt war ſchwermütig
Kann ich mir denken Wollte wieder weg
Nein ihr Herren Wollte nicht​ zurück Denn es war eine ſehr feine Dame die gelitten hatte
Ja Aber wie
Die gelitten hatte und fortan nur dem einen Gedanken der Entſühnung lebte dem Gedanken wie das Unheilige das Berührtſein wieder von ihr genommen werden könne
Geht nicht Berührt is berührt
Mit nichten Herr von Molchow Die hohe Prieſterſchaft wurde herangezogen und hielt wie man hier vielleicht ſagen würde einen Synod in dem man ſich mit der Frage der Entſühnung oder was dasſelbe ſagen will mit der Frage der Wiederherſtellung der Virginität beſchäftigte Man kam überein oder fand es auch vielleicht in alten Büchern daß ſie in Blut gebadet werden müſſe
Brrr
Und zu dieſem Behufe wurde ſie bald danach in eine Tempelhalle geführt drin zwei mächtige Wannen ſtanden eine von rotem Porphyr und eine von weißem Marmor und zwiſchen dieſen Wannen auf einer Art Treppe ſtand die Prinzeſſin ſelbſt Und nun wurden drei weiße Büffel in die Tempelhalle gebracht und der hohe Prieſter trennte mit einem Schnitt jedem der drei das Haupt vom Rumpf und ließ das Blut in die daneben ſtehende Porphyrwanne fließen Und jetzt war das Bad bereitet und die Prinzeſſin nachdem ſiameſiſche Jungfrauen ſie entkleidet hatten ſtieg in das Büffelblut hinab und der Hoheprieſter nahm ein heiliges Gefäß und ſchöpfte damit und goß es aus über die Prinzeſſin
Eine ſtarke Geſchichte bei Tiſch hätt ich mehrere Gänge paſſieren laſſen Ich find es doch entſchieden zu viel
Ich nicht ſagte der alte Zühlen der ſich inzwiſchen eingefunden und ſeit ein paar Minuten mit zugehört hatte Was heißt zu viel oder zu ſtark Stark iſt es ſo viel geb ich zu aber nicht zu ſtark Daß es ſtark iſt das iſt ja eben der Witz von der Sache Wenn die Prinzeſſin bloß einen Leberfleck gehabt hätte ſo fänd ich es ohne weiteres zu ſtark es muß immer ein richtiges Verhältnis da ſein zwiſchen Mittel und Zweck Ein Leberfleck iſt gar nichts Aber bedenken Sie ne richtige Prinzeſſin als Sklavin in einem Harem da muß denn doch ganz anders vorgegangen werden Wir reden jetzt ſo viel von großen Mitteln Ja meine Herren auch hier​ war nur mit großen Mitteln was auszurichten
Igni et ferro beſtätigte der Rektor
Und fuhr der alte Zühlen fort ſo viel wird jedem einleuchten um den Teufel auszutreiben als den ich dieſen Nachbarfürſten und ſeine That durchaus anſehe dazu mußte was Beſonderes geſchehn etwas Beelzebubartiges Und das war eben das Blut dieſer drei Büffel Ich find es nicht zu viel
Thormeyer hob ſein Glas um mit dem alten Zühlen anzuſtoßen Es iſt genau ſo wie Herr von Zühlen ſagt Und zuletzt geſchah denn auch glücklicherweiſe das was unſre mehr auf Schönheit gerichteten Wünſche  denn wir leben nun mal in einer Welt der Schönheit  zufrieden ſtellen konnte Direkt aus der Porphyrwanne ſtieg die Prinzeſſin in die Marmorwanne drin alle Wohlgerüche Arabiens ihre Heimſtätte hatten und alle Prieſter traten mit ihren Schöpfkellen aufs neue heran und in Kaskaden ergoß es ſich über die Prinzeſſin und man ſah ordentlich wie die Schwermut von ihr abfiel und wie all das wieder aufblühte was ihr der räuberiſche Nachbarfürſt genommen Und zuletzt ſchlugen die Dienerinnen ihre Herrin in ſchneeweiße Gewänder und führten ſie bis an ein Lager und fächelten ſie hier mit Pfauenwedeln bis ſie den Kopf ſtill neigte und entſchlief Und iſt nichts zurückgeblieben und iſt ſpäter die Gattin des Königs von Annam geworden Er ſoll allerdings ſehr aufgeklärt geweſen ſein weil Frankreich ſchon ſeit einiger Zeit in ſeinem Lande herrſchte
Hoffen wir daß Lillis Vetter auch ein Einſehen hat
Er wird er wird
Darauf ſtieß man an und alles brach auf Die Wagen waren bereits vorgefahren und ſtanden in langer Reihe zwiſchen dem Prinz-Regenten und dem Triangelplatz
Auch der Stechliner Wagen hielt ſchon und Martin um ſich die Zeit zu vertreiben knipſte mit der Peitſche Dubslav ſuchte nach ſeinem Paſtor und begann ſchon ungeduldig zu werden als Lorenzen endlich an ihn herantrat und um Entſchuldigung bat daß er habe warten laſſen Aber der Oberförſter ſei ſchuld der habe ihn in ein Geſpräch verwickelt das auch noch nicht beendet ſei weshalb er vorhabe die Rückfahrt mit Katzler gemeinſchaftlich zu machen
Dubslav lachte Na dann mit Gott Aber laſſen Sie ſich nicht zu viel erzählen Ermyntrud wird wohl die Hauptrolle ſpielen oder noch wahrſcheinlicher der neuzufindende Name Werde wohl recht behalten Und nun vorwärts Martin
Damit ging es über das holperige Pflaſter fort

In der Stadt war ſchon alles ſtill aber draußen auf der Landſtraße kam man an großen und kleinen Trupps von Häuslern Teerſchwelern und Glashüttenleuten vorüber die ſich einen guten Tag gemacht hatten und nun ſingend und johlend nach Hauſe zogen Auch Frauensvolk war dazwiſchen und gab allem einen Beigeſchmack
So trabte Dubslav auf den als halber Weg geltenden Nehmitzſee zu Nicht weit davon befand ſich ein Kohlenmeiler Dietrichs-Ofen und als Martin jetzt um die nach Süden vorgeſchobene Seeſpitze herumbiegen wollte ſah er daß wer am Wege lag den Oberkörper unter Gras und Binſen verſteckt aber die Füße quer über das Fahrgeleiſe
Martin hielt an Gnädiger Herr da liegt wer Ich glaub es iſt der alte Tuxen
Tuxen der alte Süffel von Dietrichs-Ofen
Ja gnädiger Herr Ich will mal ſehen was es mit ihm is
Und dabei gab er die Leinen an Dubslav und ſtieg ab und rüttelte und ſchüttelte den am Wege Liegenden Awer Tuxen wat moakſt du denn hier Wenn keen Moonſchien wiehr wiehrſt du nu all kaput
Joa joa ſagte der Alte Aber man ſah daß er ohne rechte Beſinnung war
Und nun ſtieg Dubslav auch ab um den ganz Unbehilflichen mit Martin gemeinſchaftlich auf den Rückſitz zu legen Und bei dieſer Prozedur kam der Trunkene einigermaßen wieder zu ſich und ſagte: Nei nei Martin nich doa pack mi lewer vörn uppn Bock
Und wirklich ſie hoben ihn da hinauf und da ſaß er nun auch ganz ſtill und ſagte nichts Denn er ſchämte ſich vor dem gnädigen Herrn
Endlich aber nahm dieſer wieder das Wort und ſagte: Nu ſage mal Tuxen kannſt du denn von dem Branntwein nich laſſen Legſt dich da hin is ja ſchon Nachtfroſt Noch ne Stunde dann warſt du dod Waren ſie denn alle ſo
Mehrſchtendeels
Und da habt ihr denn für den Katzenſtein geſtimmt
Nei gnädger Herr vör Katzenſtein nich
Und nun ſchwieg er wieder während er vorn auf dem Bock unſicher hin und her ſchwankte
Na man raus mit der Sprache Du weißt ja ich reiß keinem den Kopp ab Is auch alles egal Alſo für Katzenſtein nich Na für wen denn
Vör Torgelown
Dubslav lachte Für Torgelow den euch die Berliner hergeſchickt haben Hat er denn ſchon was für euch gethan
Nei noch nich
Na warum denn
Joa ſe ſeggen joa he will​ wat för uns duhn un is ſo ſihr för de armen Lüd Un denn kriegen wi joan Stück Tüffelland Un ſe ſeggen ook he is klöger as de annern ſinn
Wird wohl Aber er is doch noch lange nich ſo klug wie ihr dumm ſeid Habt ihr denn ſchon gehungert
Nei dat grad nich
Na das kann auch noch kommen
Ach gnädger Herr dat wihrd joa woll nich
Na wer weiß Tuxen Aber hier is Dietrichs-Ofen Nu ſteigt ab und ſeht Euch vor daß Ihr nicht fallt wenn die Pferde anrucken Und hier habt Ihr was Aber nich mehr für heut Für heut habt Ihr genug Und nu macht daß Ihr zu Bett kommt und träumt von Tüffelland
In Miſſion nach England
Einundzwanzigſtes Kapitel
Woldemar erfuhr am andern Morgen aus Zeitungstelegrammen daß der ſozialdemokratiſche Kandidat Feilenhauer Torgelow im Wahlkreiſe Rheinsberg-Wutz geſiegt habe Bald darauf traf auch ein Brief von Lorenzen ein der zunächſt die Telegramme beſtätigte und am Schluſſe hinzuſetzte daß Dubslav eigentlich herzlich froh über den Ausgang ſei Woldemar war es auch Er ging davon aus daß ſein Vater wohl das Zeug habe bei Dreſſel oder Borchardt mit viel gutem Menſchenverſtand und noch mehr Eulenſpiegelei ſeine Meinung über allerhand politiſche Dinge zum beſten zu geben aber im Reichstage fach- und ſachgemäß ſprechen das konnt er nicht und wollt er auch nicht Woldemar war ſo durchdrungen davon daß er über die Vorſtellung einer Niederlage dran er als Sohn des Alten immerhin wie beteiligt war verhältnismäßig raſch hinwegkam pries es aber doch um eben dieſe Zeit mit einem Kommando nach Oſtpreußen hin betraut zu werden das ihn auf ein paar Wochen von Berlin fernhielt Kam er dann zurück ſo waren Anfragen in dieſer Wahlangelegenheit nicht mehr zu befürchten am wenigſten innerhalb ſeines Regiments in dem man ſich von ein paar Intimſten abgeſehen eigentlich ſchon jetzt über den unliebſamen Zwiſchenfall ausſchwieg
Und in Schweigen hüllte man ſich auch am Kronprinzen-Ufer als Woldemar hier am Abend vor ſeiner Abreiſe noch einmal vorſprach um ſich bei der gräflichen Familie zu verabſchieden Es wurde nur ganz obenhin von einem abermaligen Siege der Sozialdemokratie geſprochen ein abſichtlich flüchtiges Berühren das nicht auffiel weil ſich das Geſpräch ſehr bald um Rex und Czako zu drehen begann die ſeit lange dazu aufgefordert gerade den Tag vorher ihren erſten Beſuch im Barbyſchen Hauſe gemacht und beſonders bei dem alten Grafen viel Entgegenkommen gefunden hatten Auch Meluſine hatte ſich durch den Beſuch der Freunde durchaus zufriedengeſtellt geſehen trotzdem ihr nicht entgangen war was nach freilich entgegengeſetzten Seiten hin die Schwäche beider ausmachte
Wovon der eine zu wenig hat ſagte ſie davon hat der andre zu viel
Und wie zeigte ſich das gnädigſte Gräfin
O ganz unverkennbar Es traf ſich daß im ſelben Augenblicke wo die Herren Platz nahmen drüben die Glocken der Gnadenkirche geläutet wurden was denn  man iſt bei ſolchen erſten Beſuchen immer dankbar an irgend was anknüpfen zu können  unſer Geſpräch ſofort aufs Kirchliche hinüberlenkte Da legitimierten ſich dann beide Hauptmann Czako weil er ahnen mochte was ſein Freund in nächſter Minute ſagen würde gab vorweg deutliche Zeichen von Ungeduld während Herr von Rex in der That nicht nur von dem Ernſt der Zeiten zu ſprechen anfing ſondern auch von dem Bau neuer Kirchen einen allgemeinen uns nahe bevorſtehenden Umſchwung erwartete Was mich natürlich erheiterte

Woldemars Kommando nach Oſtpreußen war bis auf Anfang November berechnet und mehr als einmal ſprachen im Verlaufe dieſer Zeit Rex und Czako bei den Barbys vor Freilich immer nur einzeln Verabredungen zu gemeinſchaftlichem Beſuche waren zwar mehrfach eingeleitet worden aber jedesmal erfolglos und erſt zwei Tage vor Woldemars Rückkehr fügte es ſich daß ſich die beiden Freunde bei den Barbys trafen Es war ein ganz beſonders gelungener Abend da neben der Baronin Berchtesgaden und Dr​ Wrſchowitz auch ein alter Malerprofeſſor eine neue Bekanntſchaft des Hauſes zugegen war was eine ſehr belebte Konverſation herbeiführte Beſonders der neben ſeinen andern Apartheiten auch durch langes weißes Haar und große Leuchte-Augen ausgezeichnete Profeſſor  hatte  geſtützt auf einen unentwegten Peter Cornelius-Enthuſiasmus  alles hinzureißen gewußt Ich bin glücklich noch die Tage dieſes großen und einzig daſtehenden Künſtlers geſehen zu haben Sie kennen ſeine Kartons die mir das Bedeutendſte ſcheinen was wir überhaupt hier haben Auf dem einen Karton ſteht im Vordergrund ein Tubabläſer und ſetzt das Horn an den Mund um zu Gericht zu rufen Dieſe eine Geſtalt balanciert fünf Kunſtausſtellungen will alſo ſagen netto  Bilder Und eben dieſe Kartons ſamt dem Bläſer zum Gericht die wollen ſie jetzt fortſchaffen und ſagen dabei in naiver Effronterie ſolch ſchwarzes Zeug mit Kohlenſtrichen dürfe überhaupt nicht ſo viel Raum einnehmen Ich aber ſage Ihnen meine Herrſchaften ein Kohlenſtrich von Cornelius iſt mehr wert als alle modernen Paletten zuſammengenommen und die Tuba die dieſer Tubabläſer da an den Mund ſetzt  verzeihen Sie mir altem Jüngling dieſen Kalauer  dieſe Tuba wiegt alle Tuben auf aus denen ſie jetzt ihre Farben herausdrücken Beiläufig auch eine miſerable Neuerung Zu meiner Zeit gab es noch Beutel und dieſe Beutel aus Schweinsblaſe waren viel beſſer Ein wahres Glück daß König Friedrich Wilhelm IV dieſe jetzt etablierte Niedergangsepoche nicht mehr erlebt hat dieſe Zeit des Abfalls ſo recht eigentlich eine Zeit der apokalyptiſchen Reiter Bloß zu den dreien die der große Meiſter uns da geſchaffen hat iſt heutzutage noch ein vierter Reiter gekommen ein Miſchling von Neid und Ungeſchmack Und dieſer vierte ſichelt am ſtärkſten
Alles nickte ſelbſt die die nicht ganz ſo dachten denn der Alte mit ſeinem Apoſtelkopfe hatte ganz wie ein Prophet geſprochen Nur Meluſine blieb in einer ſtillen Oppoſition und flüſterte der Baronin zu: Tubabläſer Mir perſönlich iſt die Böcklinſche Meerfrau mit dem Fiſchleib lieber Ich bin freilich Partei

Die Abende bei den Barbys ſchloſſen immer zu früher Stunde So war es auch heute wieder Es ſchlug eben erſt zehn als Rex und Czako auf die Straße hinaustraten und drüben an dem langgeſtreckten Ufer Tauſende von Lichtern vor ſich hatten von denen die vorderſten ſich im Waſſer ſpiegelten
Ich möchte wohl noch einen Spaziergang machen ſagte Czako Was meinen Sie Rex Sind Sie mit dabei Wir gehen hier am Ufer entlang an den Zelten vorüber bis Bellevue und da ſteigen wir in die Stadtbahn und fahren zurück Sie bis an die Friedrichsſtraße ich bis an den Alexanderplatz Da iſt jeder von uns in drei Minuten zu Haus
Rex war einverſtanden Ein wahres Glück ſagte er daß wir uns endlich mal getroffen haben Seit faſt drei Wochen kennen wir nun das Haus und haben noch keine Ausſprache darüber gehabt Und das iſt doch immer die Hauptſache Für Sie gewiß
Ja Rex das für Sie gewiß das ſagen Sie ſo ſpöttiſch und überheblich weil Sie glauben Klatſchen ſei was Inferiores und für mich gerade gut genug Aber da machen Sie meiner Meinung nach einen doppelten Fehler Denn erſtlich iſt Klatſchen überhaupt nicht inferior und zweitens klatſchen Sie gerade ſo gern wie ich und vielleicht noch ein bißchen lieber Sie bleiben nur immer etwas ſteifer dabei lehnen meine Frivolitäten zunächſt ab warten aber eigentlich darauf Im übrigen denk ich wir laſſen all das auf ſich beruhn und ſprechen lieber von der Hauptſache Ich finde wir können unſerm Freunde Stechlin nicht dankbar genug dafür ſein uns mit einem ſo liebenswürdigen Hauſe bekannt gemacht zu haben Den Wrſchowitz und den alten Malerprofeſſor der von dem Engel des Gerichts nicht loskonnte  nun die beiden ſchenk ich Ihnen ich denke mir der Maler wird wohl nach Ihrem Geſchmacke ſein aber die andern die man da trifft wie reizend alle wie natürlich Obenan dieſer Frommel dieſer Hofprediger der mir am Theetiſch faſt noch beſſer gefällt als auf der Kanzel Und dann dieſe bayriſche Baronin Es iſt doch merkwürdig daß die Süddeutſchen uns im Geſellſchaftlichen immer um einen guten Schritt voraus ſind nicht von Bildungs aber von glücklicher Natur wegen Und dieſe glückliche Natur das iſt doch die wahre Bildung
Ach Czako Sie überſchätzen das Es iſt ja richtig wenn Sie da ſo die Würſtel aus dem großen Keſſel herausholen und irgend eine Loni oder Toni mit dem Maßkrug kommt ſo ſieht das nach was aus und wir kommen uns wie verhungerte Schulmeiſter daneben vor Aber eigentlich iſt das was wir haben doch das Höhere
Gott bewahre Alles was mit Grammatik und Examen zuſammenhängt iſt nie das Höhere Waren die Patriarchen examiniert oder Moſes oder Chriſtus Die Phariſäer waren examiniert Und da ſehen Sie was dabei herauskommt Aber um mehr in der Nähe zu bleiben nehmen Sie den alten Grafen Er war freilich Botſchaftsrat und das klingt ein bißchen nach was aber eigentlich iſt er doch auch bloß ein unexaminierter Naturmenſch und das gerade giebt ihm ſeinen Charme Beiläufig finden Sie nicht auch daß er dem alten Stechlin ähnlich ſieht
Ja äußerlich
Auch innerlich Natürlich ne andre Nummer  aber doch derſelbe Zwirn  Pardon für den etwas abgehaſpelten Berolinismus Und wenn Sie vielleicht an Politik gedacht haben auch da iſt wenig Unterſchied Der alte Graf iſt lange nicht ſo liberal und der alte Dubslav lange nicht ſo junkerlich wies ausſieht Dieſer Barby deſſen Familie glaub ich vordem zu den Reichsunmittelbaren gehörte dem ſteckt noch ſo was von Gottesgnadenſchaft in den Knochen und das giebt dann die bekannte Sorte von Vornehmheit die ſich den Liberalismus glaubt gönnen zu können Und der alte Dubslav nun der hat dafür das im Leibe was die richtigen Junker alle haben: ein Stück Sozialdemokratie Wenn ſie gereizt werden bekennen ſie ſich ſelber dazu
Sie verkennen das Czako Das alles iſt ja bloß Spielerei
Ja was heißt Spielerei Spielen Wir haben ſchöne alte Fibelverſe die vor der Gefährlichkeit des Mit-dem-Feuerſpielens warnen Aber laſſen wir Dubslav und den alten Barby Wichtiger ſind doch zuletzt immer die Damen die Gräfin und die Comteſſe Welche wird es Ich glaube wir haben ſchon mal darüber geſprochen damals als wir von Kloſter Wutz her über den Kremmerdamm ritten Viel Vertrauen zu Freund Woldemars richtigem Frauenverſtändnis hab ich eigentlich nicht aber ich ſage trotzdem: Meluſine
Und ich ſage: Armgard Und Sie ſagen es im Stillen auch

Es war zwei Tage vor Woldemars Rückkehr aus Oſtpreußen daß Rex und Czako dies Tiergartengeſpräch führten Eine halbe Stunde ſpäter fuhren ſie wie verabredet vom Bellevuebahnhof aus wieder in die Stadt zurück Überall war noch ein reges Leben und Treiben und Leben war denn auch in dem aus bloß drei Zimmern verſchiedener Größe ſich zuſammenſetzenden Kaſino der Gardedragoner In dem zunächſt am Flur gelegenen großen Speiſeſaale von deſſen Wänden die früheren Kommandeure des Regiments Prinzen und Nichtprinzen herniederblickten ſah man nur wenig Gäſte Daneben aber lag ein Eckzimmer das mehr Inſaſſen und mehr flotte Bewegung hatte Hier über dem ſchräg geſtellten Kamin drin ein kleines Feuer flackerte hing ſeit kurzem das Bildnis des hohen Chefs des Regiments der Königin von England und in der Nähe eben dieſes Bildes ein ruhmreiches Erinnerungsſtück aus dem ſechsundſechziger und ſiebziger Kriege: die Trompete darauf derſelbe Mann Stabstrompeter Wollhaupt erſt am  Juli auf der Höhe von Lipa und dann am  Auguſt bei Mars la Tour das Regiment zur Attacke gerufen hatte bis er an der Seite ſeines Oberſten fiel der Oberſt mit ihm
Dies Eckzimmer war wie gewöhnlich auch heute der bevorzugte kleine Raum drin ſich jüngere und ältere Offiziere zu Spiel und Plauderei zuſammengefunden hatten unter ihnen die Herren von Wolfshagen von Herbſtfelde von Wohlgemuth von Grumbach von Raſpe
Weiß der Himmel ſagte Raſpe wir kommen aus den Abordnungen auch gar nicht mehr heraus Wir haben freilich drei Sendens im Regiment aber es ſind der Sendbotſchaften doch faſt zu viel Und diesmal nun auch unſer Stechlin dabei Was wird er ſagen wenn er oben in Oſtpreußen von der ihm zugedachten Ehre hört Er wird vielleicht ſehr gemiſchte Gefühle haben Übermorgen iſt er von Trakehnen wieder da mutmaßlich bei dem ſcheußlichen Wetter ſchlecht ajuſtiert und dann Hals über Kopf und in großem Trara nach London Und London ginge noch Aber auch nach Windſor Alles wenn es ſich um chic handelt will doch ſeine Zeit haben und gerade die Vettern drüben ſehen einem ſehr auf die Finger
Laß ſie ſehn ſagte Herbſtfelde Wir ſehen auch Und Stechlin iſt nicht der Mann ſich über derlei Dinge graue Haare wachſen zu laſſen Ich glaube daß ihn was ganz andres geniert Es iſt doch immerhin was daß er da mit nach England hinüber ſoll und einer ſolchen Auszeichnung entſpricht ſelbſtverſtändlich eine Nichtauszeichnung andrer Das paßt nicht jedem und nach dem Bilde das ich mir von unſerm Stechlin mache gehört er zu dieſen Er ficht nicht gern unter der Deviſe nur über Leichen hat vielmehr umgekehrt den Zug ſich in die zweite Linie zu ſtellen Und nun ſieht es aus als wär er ein Streber
Stimmt nicht ſagte Raſpe Für ſo verrannt kann ich keinen von uns halten Stechlin ſitzt da oben in Oſtpreußen und kann doch unmöglich in ſeinen Mußeſtunden hierher intrigiert und einen etwaigen Rivalen aus dem Sattel geworfen haben Und unſer Oberſt Der iſt doch auch nicht der Mann dazu ſich irgend wen aufreden zu laſſen Der kennt ſeine Pappenheimer Und wenn er ſich den Stechlin ausſucht dann weiß er warum Übrigens Dienſt iſt Dienſt man geht nicht weil man will ſondern weil man muß Spricht er denn engliſch
Ich glaube nicht ſagte von Grumbach Soviel ich weiß hat er vor kurzem damit angefangen aber natürlich nicht wegen dieſer Miſſion die ja wie vom blauen Himmel auf ihn niederfällt ſondern der Barbys wegen die beinah zwanzig Jahre in England waren und halb engliſch ſind Im übrigen hab ich mir ſagen laſſen es geht drüben auch ohne die Sprache Herbſtfelde Sie waren ja voriges Jahr da Mit gutem Deutſch und ſchlechtem Franzöſiſch kommt man überall durch
Ja ſagte Herbſtfelde Bloß ein bißchen Landesſprache muß doch noch dazu kommen Indeſſen es giebt ja kleine Vademekums und da muß man dann eben nachſchlagen bis mans hat Sonſt ſind hundert Vokabeln genug Als ich noch zu Hauſe war hatten wir da ganz in unſrer Nachbarſchaft einen verdrehten alten Herrn der  eh ihn die Gicht unterkriegte  ſich ſo ziemlich in der ganzen Welt herumgetrieben hatte Pro neues Land immer neue hundert Vokabeln Unter anderm war er auch mal in Südrußland geweſen von welcher Zeit ab  und zwar nach vorgängiger vor einem großen Liquerkaſten ſtattgehabten Anfreundung mit einem uralten Popen  er das Amendement zu ſtellen pflegte: Hundert Vokabeln aber bei nem Popen bloß fünfzig Und das muß ich ſagen ich habe das mit den hundert in England durchaus beſtätigt gefunden Mary please a jug of hot water ſo viel muß man weghaben ſonſt ſitzt man da Denn der Naturengländer weiß gar nichts
Wie lange waren Sie denn eigentlich drüben Herbſtfelde
Drei Wochen Aber die Reiſetage mitgerechnet
Und ſind Sie ſo ziemlich auf Ihre Koſten gekommen Einblick ins Volksleben Parlament Oxford Cambridge Gladſtone
Herbſtfelde nickte
Und wenn Sie nun ſo alles zuſammennehmen was hat da ſo den meiſten Eindruck auf Sie gemacht Architektur Kunſt Leben die Schiffe die großen Brücken Die Straßenjungens wenn man in einem Cab vorüberfährt ſollen ja immer Rad neben einem her ſchlagen und die Dienſtmädchen was noch wichtiger iſt ſollen ſehr hübſch ſein kleine Hauben und Tändelſchürze
Ja Raſpe da treffen Sies Und iſt eigentlich auch das Intereſſanteſte Denn ſogenannte Meiſterwerke giebt es ja jetzt überall von Kirchen und dergleichen gar nicht zu reden Und Schiffe haben wir ja jetzt auch und auch ein Parlament Und manche ſagen unſres ſei noch beſſer Aber das Volk Sehen Sie da ſteckt es Das Volk iſt alles
Na natürlich Volk Oberſchicht überall ein und dasſelbe Was da los iſt das wiſſen wir
Und eigentlich hab ich die ganzen drei Wochen auf nem Omnibus geſeſſen und bin abends in die Matroſenkneipen an der Themſe gegangen Ein bißchen gefährlich man hat da ſeinen Meſſerſtich weg man weiß nicht wie ganz wie in Italien Bloß in Italien giebt es vorher doch immer noch ein Liebesverhältnis was in Old-Wapping  ſo heißt nämlich der Stadtteil an der Themſe  nicht mal nötig iſt Und dann wenn ich zu Hauſe war ſprach ich natürlich mit Mary Viel war es nicht Denn die hundert Vokabeln die dazu nötig ſind die hatte ich damals noch nicht voll
Na s ging aber doch
So leidlich Und dabei hatt ich mal ne Scene die war eigentlich das Hübſcheſte Meine Wohnung befand ſich nämlich eine Treppe hoch in einer kleinen ſtillen Querſtraße von Oxford-Street Und Mary war gerade bei mir Und in dem Augenblicke wo ich mich mit dem hübſchen Kinde zu verſtändigen ſuche
Worüber
In demſelben Augenblicke ſieht ein Chineſe grinſend in mein Fenſter hinein ſo daß er eigentlich eine Ohrfeige verdient hätte
Wie war denn das aber möglich
Ja das iſt ja eben das was ich das Londoner Volksleben nenne Alles mögliche wovon wir hier gar keine Vorſtellung haben vollzieht ſich da mitten auf dem Straßendamm Und ſo waren denn auch an jenem Tage zwei Chineſen ihres Zeichens Akrobaten in die Querſtraße von Oxford-Street gekommen und der eine ein dicker ſtarker Kerl hatte einen Gurt um den Leib und in der Öſe dieſes Gurtes ſteckte ne Stange auf die der zweite Chineſe hinaufkletterte Und wie er da oben war war er gerade in Höhe meiner Beletage und ſah hinein als ich mich eben bemühte mich Mary klar zu machen
Ja Herbſtfelde das war nu freilich ein Pech und wenn Sie wieder drüben ſind müſſen Sie nach hinten hinaus wohnen oder höher hinauf Aber intereſſant iſt es doch Und ich bezweifle nur daß Stechlin in eine gleiche Lage kommen wird
Gewiß nicht Daran hindern ihn ſeine Moralitäten
Und noch mehr die Barbys
Zweiundzwanzigſtes Kapitel
Woldemar von der ihm bevorſtehenden Auszeichnung unterrichtet  kürzte ſeinen Aufenthalt in Oſtpreußen um vierundzwanzig Stunden ab hatte trotzdem aber nach ſeinem Wiedereintreffen in Berlin nur noch zwei Tage zur Verfügung Das war wenig Denn außer allerlei zu treffenden Reiſevorbereitungen lag ihm doch auch noch ob verſchiedene Beſuche zu machen ſo bei den Barbys bei denen er ſich für den letzten Abend ſchon brieflich angemeldet hatte
Dieſer Abend war nun da Die Koffer ſtanden gepackt um ihn her er ſelber aber lehnte ſich ziemlich abgeſpannt in ſeinen Schaukelſtuhl zurück nochmals überſchlagend ob auch nichts vergeſſen ſei Zuletzt ſagte er ſich: Was nun noch fehlt fehlt ich kann nicht mehr Und dabei ſah er nach der Uhr Bis zu ſeinem am Kronprinzenufer angeſagten Beſuche war noch faſt eine Stunde Die wollt er ausnutzen und ſich vorher nach Möglichkeit ruhn Aber er kam nicht dazu Sein Burſche trat ein und meldete: Hauptmann von Czako
Ah ſehr willkommen
Und Woldemar ſo wenig gelegen ihm Czako auch kam ſprang doch auf und reichte dem Freunde die Hand Sie kommen um mir zu meiner engliſchen Reiſe zu gratulieren Und wiewohl es ſo ſo damit ſteht Ihnen​ glaub ichs daß Sies ehrlich meinen Sie gehören zu den paar Menſchen die keinen Neid kennen
Na laſſen wir das Thema lieber Ich bin deſſen nicht ſo ganz ſicher mancher ſieht beſſer aus als er iſt Aber natürlich komm ich um Ihnen wohl oder übel meine Glückwünſche zu bringen und meinen Reiſeſegen dazu Donnerwetter Stechlin wo will das noch mit Ihnen hinaus Sie werden natürlich Londoner Militärattaché ſagen wir in einem halben Jahr und in ebenſoviel Zeit haben Sie ſich drüben ſportlich eingelebt und etablieren ſich als Sieger in einem Steeple Chaſe vorausgeſetzt daß es ſo was noch giebt ich glaube nämlich man nennt es jetzt alles ganz anders Und vierzehn Tage nach Ihrem erſten großen Sportſiege verloben Sie ſich mit Ruth Ruſſel oder mit Geraldine Cavendiſh haben den Bedforder- oder den Devonſhire-Herzog als Rückendeckung und gehen als Generalgouverneur nach Mittelafrika links die Zwerge rechts die Menſchenfreſſer Emin ſoll ja doch eigentlich aufgefreſſen ſein
Czako Sie machen ſichs zu nutze daß die Mittagsſtunde glücklich vorüber iſt ſonſt könnten Sies kaum verantworten Aber rücken Sie ſich einen Seſſel ran und hier ſind Zigaretten Oder lieber Zigarre
Nein Zigaretten Ja ſehen Sie Stechlin ſolche Miſſion oder wenn auch nur ein Bruchteil davon
Sagen wir Anhängſel
Solche Miſſion iſt gerade das was ich mir all mein Lebtag gewünſcht habe Bloß Erhörung kam nicht geſchritten Und doch iſt gerad in unſerm Regiment immer was los Immer iſt wer auf dem Wege nach Petersburg Aber weiß der Teufel trotz der vielen Schickerei meine Wenigkeit iſt noch nicht ran gekommen Ich denke mir es liegt an meinem Namen Hier hat Czako ja auch ſchon einen Beigeſchmack einen Stich ins Komiſche aber das Slaviſche drin giebt ihm in Berlin etwas Apartes während es in Petersburg wahrſcheinlich heißen würde: Czako was ſoll das Was ſoll Czako Dergleichen haben wir hier echter und beſſer Ja ich gehe noch weiter und bin nicht einmal ſicher ob man da drüben nicht Luſt bezeugen könnte in der Wahl von Czako einen Witz oder verſteckten Affront zu wittern Aber wie dem auch ſei Winterpalais und Kreml ſind mir verſchloſſen Und nun gehen Sie nach London und ſogar nach Windſor Und Windſor iſt doch nun mal das denkbar Feinſte Rußland wenn Sie mir ſolche Frühſtücksvergleiche geſtatten wollen hat immer was von Aſtrachan England immer was von Colcheſter Und ich glaube Colcheſter ſteht höher In meinen Augen gewiß Ach Stechlin Sie ſind ein Glückspilz ein Wort das Sie meiner erregten Stimmung zu gute halten müſſen Ich werde wohl an der Majorsecke ſcheitern wegen verſchiedener Mankos Aber ſehn Sie daß ich das einſehe das könnte das Schickſal doch auch wieder mit mir verſöhnen
Czako Sie ſind der beſte Kerl von der Welt Es iſt eigentlich ſchade daß wir ſolche Leute wie Sie nicht bei unſerm Regiment haben Oder wenigſtens nicht genug Fein iſt ja ganz gut aber es muß doch auch mal ein Donnerwetter dazwiſchen fahren ein Cynismus eine Bosheit ſie braucht ja nicht gleich einen Giftzahn zu haben Übrigens was die Patentheit angeht ſo fühl ich deutlich daß ich auch nur ſo gerade noch paſſiere Nehmen Sie beiſpielsweiſe bloß das Sprachliche Wer heutzutage nicht drei Sprachen ſpricht gehört in die Ecke
Sag ich mir auch Und ich habe deshalb auch mit dem Ruſſiſchen angefangen Und wenn ich dann ſo dabei bin und über meine Fortſchritte beinah erſtaune dann berapple ich mich momentan wieder und ſage mir: Courage gewonnen alles gewonnen Und dabei laſſ ich dann zu meinem weitern Troſt all unſre preußiſchen Helden zu Fuß und zu Pferde an mir vorüber ziehen immer mit dem Gefühl einer gewiſſen wiſſenſchaftlichen und mitunter auch moraliſchen Überlegenheit Da iſt zuerſt der Derfflinger Nun der ſoll ein Schneider geweſen ſein Dann kam Blücher  der war einfach ein Jeuer Und dann kam Wrangel und trieb ſein verwegenes Spiel mit mir und mich
Bravo Czako Das iſt die Sprache die Sie ſprechen müſſen Und Sie werden auch nicht an der Majorsecke ſcheitern Eigentlich läuft doch alles bloß darauf hinaus wie hoch man ſich ſelber einſchätzt Das iſt freilich eine Kunſt die nicht jeder verſteht Das Wort vom alten Fritz: Denk Er nur immer daß Er hunderttauſend Mann hinter ſich hat dies Troſtwort iſt manchem von uns ein bißchen verloren gegangen trotz unſrer Siege Oder vielleicht auch eben deshalb Siege produzieren unter Umſtänden auch Beſcheidenheit
Jedenfalls haben Sie lieber Stechlin zu viel davon Aber wenn Sie erſt Ihre Ruth haben
Ach Czako kommen Sie mir nicht immer mit Ruth Oder eigentlich ſeien Sie doch bedankt dafür Denn dieſer weibliche Name mahnt mich daß ich mich für heut Abend am Kronprinzenufer angemeldet habe bei den Barbys wos wie Sie wiſſen freilich keine Ruth giebt aber dafür eine Meluſine was faſt noch mehr iſt
Verſteht ſich Meluſine is mehr Alles was aus dem Waſſer kommt iſt mehr Venus kam aus dem Waſſer ebenſo Hero Nein nein entſchuldigen Sie es war Leander
Egal Laſſen Sies wies iſt Solche verwechſelte Schillerſtelle thut einem immer wohl Übrigens können Sie mich in meinem Coupé begleiten vom Kronprinzenufer aus haben Sie knapp noch halben Weg bis in Ihre Kaſerne

Das Coupé that ſeine Schuldigkeit und es ſchlug eben erſt acht als Woldemar vor dem Barbyſchen Hauſe hielt und ſich von Czako verabſchiedend die Treppe hinauf ſtieg Er fand nur die Familie vor was ihm ſehr lieb war weil er kein allgemeines Geſpräch führen ſondern ſich lediglich für ſeine Reiſe Rats erholen wollte Der alte Graf kannte London beſſer als Berlin und auch Meluſine war ſchon über ſiebzehn als man bald nach dem Tode der Mutter England verlaſſen und ſich auf die Graubündner Güter zurückgezogen hatte Darüber waren nun wieder nah an anderthalb Jahrzehnte vergangen aber Vater und Töchter hingen nach wie vor an Hydepark und dem ſchönen Hauſe das ſie da bewohnt hatten und gedachten dankbar der in London verlebten Tage Selbſt Armgard ſprach gern von dem Wenigen deſſen ſie ſich noch aus ihrer frühen Kindheit her erinnerte
Wie glücklich bin ich ſagte Woldemar Sie allein zu finden Das klingt freilich ſehr ſelbſtiſch aber ich bin doch vielleicht entſchuldigt Wenn Beſuch da wäre nehmen wir beiſpielsweiſe Wrſchowitz und ich ließe mich hinreißen von der Prinzeſſin von Wales und in natürlicher Konſequenz von ihren zwei Schweſtern Dagmar und Thyra zu ſprechen ſo hätt ich vielleicht wegen Dänenfreundlichkeit heut Abend noch ein Duell auszufechten Was mir doch unbequem wäre Beſſer iſt beſſer
Der alte Barby nickte vergnüglich
Ja Herr Graf fuhr Woldemar fort ich komme mich von Ihnen und den Damen zu verabſchieden aber ich komme vor allem auch um mich in zwölfter Stunde noch nach Möglichkeit zu informieren In dem Augenblick wo der gänzlich ignorante Kandidatus in ſeinen Frack fährt guckt er  ſo was ſoll vorkommen  noch einmal ins Corpus juris und lieſt ſagen wir zehn Zeilen und gerad über dieſe wird er nachher gefragt und ſieht ſich gerettet Dergleichen könnte mir doch auch vorbehalten ſein Sie waren lange drüben und die Damen ebenſo Auf was muß ich achten was vermeiden was thun Vor allem was muß ich ſehn und was nicht ſehn Das letztere vielleicht das Wichtigſte von allem
Gewiß lieber Stechlin Aber ehe wir anfangen rücken Sie hier ein und gönnen Sie ſich eine Taſſe Thee Freilich daß Sie den Thee würdigen werden iſt ſo gut wie ausgeſchloſſen dazu ſind Sie viel zu aufgeregt Sie ſind ja wie ein Waſſerfall ich erkenne Sie kaum wieder
Woldemar wollte ſich entſchuldigen
Nur keine Entſchuldigungen Und am wenigſten über das Alles iſt heutzutage ſo nüchtern daß ich immer froh bin mal einer Aufregung zu begegnen Aufregung kleidet beſſer als Indifferenz und jedenfalls iſt ſie intereſſanter Was meinſt du dazu Meluſine
Papa ſchraubt mich Ich werde mich aber hüten zu antworten
Und ſo denn wieder zur Sache Ja lieber Stechlin was thun was ſehn Oder wie Sie ganz richtig bemerken was nicht ſehn Überall etwas ſehr ſchwieriges In Italien vertrödelt man die Zeit mit Bildern in England mit Hinrichtungsblöcken Sie haben drüben ganze Kollektionen davon Alſo möglichſt wenig Hiſtoriſches Und dann natürlich keine Kirchen immer mit Ausnahme von Weſtminſter Ich glaube was man ſo mit billiger Wendung Land und Leute nennt das iſt und bleibt das Beſte Die Themſe hinauf und hinunter Richmond-Hill auch jetzt noch trotzdem wir ſchon November haben und Werbekneipen und Dudelſackspfeifer Und wenn Sie bei Paſſierung eines ſtillen Squares einem ſogenannten Straßen-Raffael begegnen dann ſtehen bleiben und zuſehen was das ſonderbare Genie mit ſeiner linken und oft verkrüppelten Hand auf die breiten Straßenſteine hinmalt Denn dieſe Straßen-Raffaels haben immer nur eine linke Hand
Und was malt er
Was Das wechſelt Er iſt im ſtande und zaubert Ihnen in zehn Minuten eine richtige Sixtina aufs Trottoir Aber in der Regel iſt er mehr Ruysdael oder Hobbema Landſchaften ſind ſeine Force dazu Seeſtücke Die Klippe von Dover hab ich wohl zwanzigmal geſehn und über das Meer hin den zitternden Mondſtrahl Da haben Sie ſchon was zur Auswahl Und nun fragen Sie Meluſine Die hat von London und Umgegend viel mehr geſehn als ich und weiß glaub ich in Hampton-Court und Waltham-Abbey beſſer Beſcheid als an der Oberſpree natürlich das Eierhäuschen ausgenommen Und wenn Meluſine verſagen ſollte nun ſo haben wir ja noch unſere Tochter Cordelia Cordelia war damals freilich erſt ſechs oder doch nicht viel mehr Aber Kindermund thut Wahrheit kund Armgard wie wär es wenn du dich unſers Freundes annähmeſt
Ich weiß nicht Papa ob Herr von Stechlin damit einverſtanden iſt oder auch nur ſein kann Vielleicht ging es wenn du nur nicht von meinen ſechs Jahren geſprochen hätteſt Aber ſo Mit ſechs Jahren hat man eben nichts erlebt was in den Augen andrer des Erzählens wert wäre
Comteſſe geſtatten Sie mir die Dinge an ſich ſind gleichgültig Alles Erlebte wird erſt was durch den der es erlebt
Ei ſagte Meluſine So bin ich zum Erzählen noch mein Lebtag nicht aufgefordert worden Nun wirſt du ſprechen müſſen Armgard
Und ich will auch ſelbſt auf die Gefahr hin einer Niederlage
Keine Vorreden Armgard Am wenigſten wenn ſie wie Selbſtlob klingen
Alſo wir hatten damals eine alte Perſon im Hauſe die ſchon bei Meluſine Kindermuhme geweſen war und hieß Suſan Ich liebte ſie ſehr denn ſie hatte wie die meiſten Iriſchen etwas ungemein Heiteres und Gütiges Ich ging viel mit ihr im Hydepark ſpazieren wohnten wir doch in der an ſeiner Nordſeite ſich hinziehenden großen Straße Hydepark erſchien mir immer ſehr ſchön Aber weil es tagaus tagein dasſelbe war wollt ich doch gern einmal was andres ſehen worauf Suſan auch gleich einging trotzdem es ihr eigentlich verboten war Ei freilich Comteſſe ſagte ſie da wollen wir nach Martins le Grand Was iſt das fragte ich aber ſtatt aller Antwort gab ſie mir nur ein kleines Mäntelchen um denn es war ſchon Spätherbſt ſo etwa wie jetzt und dunkelte auch ſchon Aus dem was dann kam muß ich annehmen daß es um die fünfte Stunde war Und ſo brachen wir denn auf unſre Straße hinunter und weil an dem Parkgitter entlang lauter große Röhren gelegt waren um hier neu zu kanaliſieren ſo ſprang ich auf die Röhren hinauf und Suſan hielt mich an meinem linken Zeigefinger So gingen wir ich immer auf den Röhren oben bis wir an eine Stelle kamen wo der Park aufhörte Hier war gerad ein Droſchkenſtand und Hafer und Häckſel lagen umher und zahlloſe Sperlinge dazwiſchen In der Mitte von dem allem aber ſtand ein eiſerner Brunnen Auf den wies Suſan hin und ſagte: Look at it dear Armgard There stood Tyburn-Gallows Und wer ſo viel geſtohlen hatte wie gerad ein Strick koſtete der wurde da gehängt
Eine merkwürdige Kindermuhme ſagte Stechlin Und erſchraken Sie nicht Comteſſe
Nein von Erſchrecken ſo lange Suſan bei mir war war keine Rede Sie hätte mich gegen eine Welt verteidigt
Das ſöhnt wieder aus
Und kurz und gut wir blieben auf unſerm Weg und ſtiegen alsbald in ein zweirädriges Cab aus dem heraus wir ſehr gut ſehen konnten und jagten die Oxfordſtraße hinunter in die City hinein in ein immer dichter werdendes Straßengewirr drin ich nie vorher gekommen war und auch nachher nicht wieder gekommen bin Bloß vor zwei Jahren als wir auf Beſuch drüben waren und ich den alten Plätzen wieder nachging
Ich glaube ſagte Meluſine daß du bei dieſem zweiten Beſuch eine gute Anleihe machſt Denn von dem mit Suſan Geſehenen wirſt du zur Zeit nicht mehr viel zur Verfügung haben
Doch doch Und nun hielt unſer Hanſom-Cab vor einem großen Hauſe das halb wie ein Palaſt und halb wie ein griechiſcher Tempel ausſah und unter deſſen Säulengang hinweg wir in eine große wit vielen hundert Menſchen erfüllte Halle traten Über ihren Köpfen aber lag es wie ein Strom von Licht und ganz nach hinten zu wo die Lichtmaſſe ſich zu verdichten ſchien ſtanden auf einem Podium zwei in rote Röcke gekleidete Bedienſtete mit ein paar großen Behältern links und rechts neben ſich die wie Futterkiſten mit weit aufgeklapptem Deckel ausſahen
Und nun laß Stechlin raten was es war
Er braucht es nicht zu raten fuhr Armgard fort er weiß es natürlich ſchon Aber er muß trotzdem aushalten Denn er hat es ſelber ſo gewollt Alſo Podium und Rotröcke ſamt aufgeklappter Kiſte links und rechts Und die hell erleuchtete Uhr darüber zeigte daß es nur noch eine Minute bis ſechs war An ein ſich Herandrängen war nicht zu denken und ſo flogen denn die Brief- und Zeitungspakete die noch mit den letzten Poſtzügen fort ſollten in weitem Bogen über die Köpfe der in Front Stehenden weg was aber dabei ſtatt in die Behälter bloß auf das Podium fiel das wurde von den Rotröcken mit einer geſchickten Fußbewegung in die Futterkiſten wie hineingeharkt Und nun ſetzte der Uhrzeiger ein und das Fliegen der Pakete ſteigerte ſich bis genau mit dem ſechſten Schlag auch der Deckel jeder der beiden Kiſten zuſchlug
Reizend Comteſſe Natürlich ſeh ich mir das an und wenn ich ein Rendezvous mit der Königin darüber verſäumen müßte
Nichts Antimonarchiſches lachte der alte Graf Und ſo kommen Suſans Unthaten ſchließlich noch ans Licht
Und meine eignen dazu Glücklicherweiſe durch mich ſelbſt
Das Geſpräch ſetzte ſich noch eine Weile fort und allerlei Schilderungen aus dem Klein- und Alltagsleben behielten dabei die Oberhand Ein paarmal weil er wohl ſah daß Woldemar gern auch andres zu hören wünſchte verſuchte der alte Graf das Thema zu wechſeln aber beide Damen blieben bei shopping und five oclock tea bis Meluſine der Woldemars Ungeduld ebenfalls nicht entgangen war mit einemmale fragte: Haben Sie denn je von Traitors-Gate gehört
Nein ſagte Woldemar Ich kann es mir aber überſetzen und meine Schlüſſe daraus ziehn
Das reicht aus Alſo natürlich Tower Nun ſehen Sie Traitors-Gate das war meine Domäne wenn Beſuch aus Deutſchland kam und ich wohl oder übel den Führer machen mußte Vieles im Tower langweilte mich aber Traitors-Gate nie vielleicht deshalb nicht weil es ziemlich zu Anfang liegt ſo daß ich wenn wirs erreichten immer noch bei Friſche war nicht abgeſtumpft durch all die Schrecklichkeiten die dann weiterhin folgen
Alſo Traitors-Gate muß ich ſehn
Unbedingt Freilich wenn ich dann wieder erwäge daß an dieſer berühmten Stelle nichts unmittelbar Wirkungsvolles zu ſehn iſt ſo muß ich mich bei meinen Ratſchlägen auf Ihre Phantaſie verlaſſen können Und ob das geht weiß ich nicht Wer aus der Mark iſt hat meiſt keine Phantaſie
Der alte Graf und Armgard ſchwiegen und auch Meluſine ſah wohl daß ſie mit ihrer Bemerkung etwas zu weit gegangen war Irgend eine Reparierung ſchien alſo geboten Ich wills aber doch mit Ihnen wagen nahm ſie das Geſpräch wieder auf und lachte Traitors-Gate Nun ſehen Sie Sie kommen da vom Eingange her einen ſchmalen Gang entlang und mit einem Male haben Sie ſtatt der grauen Steinwand ein eiſenbeſchlagenes Holzthor neben ſich Hinter dieſem Thor aber befindet ſich ein kleiner ganz unten in der Tiefe gelegener Waſſerhof von dem aus eine mehrſtufige Treppe heraufführt und an eben der Stelle mündet an der Sie ſtehn Und nun rechnen Sie dreihundert Jahre zurück Wem ſich die Pforte damals aufthat um ſich hinter ihm wieder zu ſchließen der hatte vom Leben Abſchied genommen Es ſind da verzeihen Sie das Wort lauter glibbrige Stufen und wer​ alles ſtieg dieſe Stufen hinauf: Eſſex Sir Walter Raleigh Thomas Morus und zuletzt noch jene Clanhäuptlinge die für Prince Charlie gefochten hatten und deren Köpfe wenige Tage ſpäter von Temple-Bar herab auf die City niederſahen
Liegt Gott ſei Dank weit zurück
Ja weit zurück Aber es kann wiederkommen Und gerade das​ war es was immer wenn ich da ſo ſtand den größten Eindruck auf mich machte Dieſe Möglichkeit daß es wiederkehre Denn ich erinnere mich noch ſehr wohl  ja du warſt es ſelbſt Papa der es mir erzählte  daß Lord Palmerſton einmal unwirſch über die koburgiſche Nebenpolitik ich glaube während der Krimkriegtage ſich dahin geäußert hätte: Dieſer Prince-Conſort er thäte gut ſich unſer Traitors-Gate bei Gelegenheit anzuſehn Es iſt zwar ſchon lange daß Könige da die glibbrige Treppe hinaufgeſtiegen ſind aber es iſt doch noch nicht ſo​ lange daß wir uns deſſen nicht mehr entſinnen könnten Und ein Prince-Conſort iſt noch lange nicht ein König
Woldemar als Meluſine dies mit überlegener Miene geſagt hatte lächelte vor ſich hin was die Gräfin derartig verdroß daß ſie mit einer gewiſſen Gereiztheit hinzuſetzte: Sie lächeln Da ſeh ich doch wie ſehr ich im Rechte war Ihnen die Phantaſie abzuſprechen
Verzeihen Sie mir
Und nun werden Sie auch noch pathetiſch Das iſt die richtige Ergänzung Im übrigen wie könnt ich mit Ihnen ernſthaft zürnen Ein berühmter deutſcher Profeſſor ſoll einmal irgendwo geſagt haben: niemand ſei verpflichtet ein großer Mann zu ſein Und ebenſowenig wird er große Phantaſie als etwas Pflichtmäßiges gefordert haben
Woldemar küßte ihr die Hand Wiſſen Sie Gräfin daß Sie doch eigentlich recht hochmütig ſind
Vielleicht Aber mancher entwaffnet mich wieder Und zu dieſen gehören Sie
Das iſt nun auch wieder aus dem Ton
Ich weiß es nicht Aber laſſen wirs Und verſprechen Sie mir lieber mir von Windſor oder London aus eine Karte zu ſchreiben nein eine Karte das geht nicht alſo einen Brief darin Sie mir ein Wort über die Engländerinnen ſagen und ob Sie jede taillenloſe Rotblondine drüben auch ſo ſchön gefunden haben werden wies von den Kontinentalen wenn ſie dies Thema berühren faſt immer verſichert wird
Es wird davon abhängen an wen ich gerade denke
Nach dieſer Bemerkung iſt Ihnen alles verziehn

Woldemar blieb bis neun Er hatte gleich in den Zeilen in denen er ſich anmeldete die Damen wiſſen laſſen daß er ſeinen Beſuch auf eine kurze Stunde beſchränken müſſe So war er denn bei guter Zeit wieder daheim Auf ſeinem Tiſche fand er ein Briefchen vor und erkannte Rex Handſchrift Lieber Stechlin ſo ſchrieb dieſer ich höre eben daß Sie nach London gehn In der Zeitung wos ſchon geſtanden haben ſoll hab ich es überſehn Ich beglückwünſche Sie von Herzen zu dieſer Auszeichnung und lege ihnen eine Karte bei die Sie wenns Ihnen paßt bei meinem Freunde Ralph Waddington einführen ſoll Er iſt Advokat und einer der angeſehenſten Führer unter den Irvingianern Fürchten Sie übrigens keine Bekehrungsverſuche Waddington iſt ein durchaus feiner Mann alſo zurückhaltend Er kann ihnen aber mannigfach behilflich ſein wenn Ihnen daran gelegen ſein ſollte ſich um das Weſen der engliſchen Diſſenter ihre Chapels und Tabernakels zu kümmern Er iſt ein Wiſſenſchaftler auf dieſem Gebiet Und ich kenne ja Ihre Vorliebe für derlei Fragen
Stechlin legte den Brief unter den Briefbeſchwerer und ſagte: Der gute Rex Er überſchätzt mich Diſſenterſtudien Es genügt mir wenn ich einen einzigen Quäker ſehe
Dreiundzwanzigſtes Kapitel
Was Rex da ſchrieb hatte doch ein Gutes gehabt: Woldemar erheitert bei dem Gedanken ſich durch Ralph Waddington in ein Tabernakel eingeführt zu ſehn ſah ſich mit einemmale einer gewiſſen Abſpannung entriſſen und war froh darüber denn er brauchte durchaus Stimmung um noch einige Briefe zu ſchreiben Das ging ihm nun leichter von der Hand und als elf Uhr kaum heran war war alles erledigt
Der andre Morgen ſah ihn ſelbſtverſtändlich früh auf Fritz war um ihn her und half wo noch zu helfen war Und nun Fritz ſo waren Woldemars letzte Worte ſieh nach dem Rechten Schicke mir nichts nach Zeitungen wirf weg Und die drei Briefe hier wenn ich fort bin die thue ſofort in den Kaſten Iſt die Droſchke ſchon da
Zu Befehl Herr Rittmeiſter
Na dann mit Gott Und jeden Tag lüften Und paß auf die Pferde
Damit verabſchiedete ſich Woldemar

Von den drei Briefen war einer nach Stechlin hin adreſſiert Er traf weil er noch mit dem erſten Zuge fortkonnte gleich nach Tiſch bei dem Alten ein und lautete:
Mein lieber Papa Wenn du dieſe Zeilen erhältſt ſind wir ſchon auf dem Wege Wir das will ſagen: unſer Oberſt unſer zweitälteſter Stabsoffizier ich und zwei jüngere Offiziere Aus deinen eignen Soldatentagen her kennſt du den Charakter ſolcher Abordnungen Nachdem wir Regiment Königin von Großbritannien und Irland geworden ſind war dies uns drüben vorſtellen nur noch eine Frage der Zeit Dieſer Miſſion beigeſellt zu ſein iſt ſelbſtverſtändlich eine große Ehre für mich doppelt wenn ich die Namen über die wir in unſerm Regiment Verfügung haben in Erwägung ziehe Die Zeiten wo man das Wort hiſtoriſche Familie betonte ſind vorüber Auch an Tante Adelheid hab ich in dieſer Sache geſchrieben Was mir perſönlich an Glücksgefühl vielleicht noch fehlen mag wird ſie leicht aufbringen Und ich freue mich deſſen weil ich ihr alles in allem doch ſo viel verdanke Daß ich mich von Berlin gerade jetzt nicht gerne trenne ſei nur angedeutet du wirſt den Grund davon unſchwer erraten Mit beſten Wünſchen für dein Wohl unter herzlichen Grüßen an Lorenzen wie immer dein Woldemar
Dubslav ſaß am Kamin als ihm Engelke den Brief brachte Nun war der Alte mit dem Leſen durch und ſagte: Woldemar geht nach England Was ſagſt du dazu Engelke
So was hab ich mir all immer gedacht
Na dann biſt du klüger geweſen als ich Ich habe mir gar nichts gedacht Und nu noch drei Tage ſo ſtellt er ſich mit ſeinem Oberſt und ſeinem Major vor die Königin von England hin und ſagt: Hier bin ich
Ja gnädger Herr warum ſoll er nich
Is auch n Standpunkt Und vielleicht ſogar der richtige Volksſtimme Gottesſtimme Na nu geh mal zu Paſtor Lorenzen und ſag ihm ich ließ ihn bitten Aber ſage nichts von dem Brief ich will ihn überraſchen Du biſt mitunter ne alte Plappertaſche

Schon nach einer halben Stunde war Lorenzen da
Haben befohlen
Haben befohlen Ja das iſt gerade ſo das Richtige ſieht mir ähnlich Nun Lorenzen ſchieben Sie ſich mal nen Stuhl ran und wenn Engelke nicht geplaudert hat denn er hält nicht immer dicht ſo hab ich eine richtige Neuigkeit für Sie Woldemar iſt nach England
Ah mit der Abordnung
Alſo wiſſen Sie ſchon davon
Nein ausgenommen das eine daß eine Deputation oder Geſandtſchaft beabſichtigt ſei Das las ich und dabei hab ich dann freilich auch an Woldemar gedacht
Dubslav lachte Sonderbar Engelke hat ſich ſo was gedacht Lorenzen hat ſich auch ſo was gedacht Nur der eigne Vater hat an gar nichts gedacht
Ach Herr von Stechlin das iſt immer ſo Väter ſind Väter und können nie vergeſſen daß die Kinder Kinder waren Und doch hört es mal auf damit Napoleon war mit zwanzig ein armer Leutnant und an Anſehn noch lange kein Stechlin Und als er ſo alt war wie jetzt unſer Woldemar ja da ſtand er ſchon zwiſchen Marengo und Auſterlitz
Hören Sie Lorenzen Sie greifen aber hoch Meine Schweſter Adelheid wird ſich Ihnen übrigens wohl anſchließen und von heut ab eine neue Zeitrechnung datieren Ich nehm es ruhiger trotzdem ich einſehe daß es nach großer Auszeichnung ſchmeckt Und iſt er wieder zurück dann wird er auch allerlei Gutes davon haben Aber ſo lang er drüben iſt Ich trau der Sache nicht Von Behagen jedenfalls keine Rede Die Vettern ſind nun mal nicht zufrieden zu ſtellen vielleicht ärgern ſie ſich daß es draußen in der Welt auch noch ein Regiment Königin von Großbritannien und Irland giebt Das beſorgen ſie ſich lieber ſelbſt und nehmen ſo was wenn andre damit kommen wie ne Prätenſion Wie ſtehen denn Sie dazu Sie haben die Beefeaters vielleicht in Ihr Herz geſchloſſen wegen der vielen Diſſenter Ein Kardinal der freilich auch noch Gourmand war ſoll mal geſagt haben: Schreckliches Volk hundert Sekten und bloß eine Sauce 
Ja lachte Lorenzen da bin ich freilich für die Beefeaters wie Sie ſagen und gegen den Kardinal Das mit den hundert Sekten laſſ ich auf ſich beruhn mein Geſchmack beiläufig iſt es nicht aber unter allen Umſtänden bin ich für höchſtens eine Sauce Das iſt das einzig Richtige weil Geſunde Die Dinge müſſen in ſich etwas ſein und wenn das zutrifft ſo iſt eigentlich jede Sauce und nun gar erſt die Sauce im Plural von vornherein ſchon gerichtet Aber laſſen wir den Kardinal und ſeine Gewagtheiten und nehmen wir den Gegenſtand ſeiner Abneigung: England Es hat für mich eine Zeit gegeben wo ich bedingungslos dafür ſchwärmte Nicht zu verwundern Hieß es doch damals in dem ganzen Kreiſe drin ich lebte: Ja wenn wir England nicht mehr lieben ſollen was ſollen wir dann überhaupt noch lieben Dieſe halbe Vergötterung hab ich noch ehrlich mit durchgemacht Aber das iſt nun eine hübſche Weile her Sie ſind drüben ſchrecklich runtergekommen weil der Kult vor dem goldenen Kalbe beſtändig wächſt lauter Jobber und die vornehme Welt obenan Und dabei ſo heuchleriſch ſie ſagen Chriſtus und meinen Kattun
Is leider ſo wenigſtens nach dem bißchen was ich davon weiß Und alles in allem und neuerdings erſt recht bin ich deshalb immer für Rußland geweſen Wenn ich da ſo an unſern Kaiſer Nikolaus zurückdenke und an die Zeit wo ſeine Uniform als Geſchenk bei uns eintraf und dann als Kirchenſtück in die Garniſonskirche kam Natürlich in Potsdam Wir haben zwar die Reliquien abgeſchafft aber wir haben ſie doch auf unſre Art und ganz ohne ſo was geht es nu mal nicht Mit dem alten Fritzen fing es natürlich an Wir haben ſeinen Krückſtock und den Dreimaſter und das Taſchentuch na das hätten ſie vielleicht weglaſſen können und zu den drei Stücken haben wir nu jetzt auch noch die Nikolaus-Uniform
Lorenzen ſah verlegen vor ſich hin etwas dagegen ſagen ging nicht und zuſtimmen noch weniger
Dubslav aber fuhr fort: Und dann ſind ſie da forſcher in Petersburg und geht alles mehr aus dem Vollen auch wenn die beſten Steine mitunter ſchon rausgebrochen ſind So was kommt vor is eben noch ein Naturvolk Ich kann das Schenken eigentlich nicht leiden es hat ſo was von Beſtechung und ſieht aus wie n Trinkgeld Und Trinkgeld iſt noch ſchlimmer als Beſtechung und paßt mir eigentlich ganz und gar nicht Aber es hat doch auch wieder was Angenehmes ſolche Tabatiere Wenn es einem gut geht iſt es ein Familienſtück und wenn es einem ſchlecht geht iſt es ne letzte Zuflucht Natürlich ein ganz reinliches Gefühl hat man nicht dabei

Lorenzen blieb eine volle Stunde Der Alte war immer froh wenn ſich ihm Gelegenheit bot ſich mal ausplaudern zu können und heute ſtanden ja die denkbar beſten Themata zur Verfügung: Woldemar England Kaiſer Nikolaus und dazwiſchen Tante Adelheid über die zwar immer nur kurze Worte fielen aber doch ſo daß ſie weil ſpöttiſch die gute Laune des Alten weſentlich ſteigerten
Und in dieſer guten Laune war er auch noch als er um die fünfte Stunde ſeinen Eichenſtock und ſeinen eingeknautſchten Filzhut vom Riegel nahm um am See hin in der Richtung auf Globſow zu ſeinen gewöhnlichen Spaziergang zu machen Unmittelbar am Südufer da wo die Wand ſteil abfiel befand ſich eine von Buchenzweigen überdachte Steinbank Das war ſein Lieblingsplatz Die Sonne ſtand ſchon unterm Horizont und nur das Abendrot glühte noch durch die Bäume Da ſaß er nun und überdachte ſein Leben Altes und Neues ſeine Kindheits- und ſeine Leutnantstage die Tage kurz vor ſeiner Verheiratung wo das junge blaſſe Fräulein das ſeine Frau werden ſollte noch Lieblingshofdame bei der alten Prinzeß Karl war All das zog jetzt wieder an ihm vorüber und dazwiſchen ſeine Schweſter Adelheid in jenen Tagen noch leidlich gut bei Weg aber auch ſchon hart und herbe wie heute ſo daß ſie den reizenden Kerl den Baron Krech bloß weil er über ein ſchon halbabgeſtorbenes Verhältnis und eine freilich noch fortlebende Spielſchuld verfügte durch ihre Tugend weggegrault hatte Das waren die alten Geſchichten Und dann wurde Woldemar geboren und die junge Frau ſtarb und der Junge wuchs heran und lernte bei Lorenzen all das dumme Zeug das Neue dran vielleicht doch was war und nun fuhr er nach England rüber und war vielleicht ſchon in Köln und in ein paar Stunden in Oſtende
Dabei ſah er vor ſich hin und malte mit ſeinem Stock Figuren in den Sand Der Wald war ganz ſtill auf dem See ſchwanden die letzten roten Lichter und aus einiger Entfernung klangen Schläge herüber wie wenn Leute Holz fällen Er hörte mit halbem Ohr hin und ſah eben auf die von Globſow her heraufführende ſchmale Straße als er einer alten Frau von wohl ſiebzig gewahr wurde die mit einer mit Reiſig bepackten Kiepe den leis anſteigenden Weg heraufkam etliche Schritte vor ihr ein Kind mit ein paar Enzianſtauden in der Hand Das Kind ein Mädchen mochte zehn Jahr ſein und das Licht fiel ſo daß das blonde wirre Haar wie leuchtend um des Kindes Kopf ſtand Als die Kleine bis faſt an die Bank heran war blieb ſie ſtehn und erwartete da das Näherkommen der alten Frau Dieſe die wohl ſah daß das Kind in Furcht oder doch in Verlegenheit war ſagte: Geih man vorupp Agnes he deiht di nix
Das Kind ſich bezwingend ging nun auch wirklich und während es an der Bank vorüberkam ſah es den alten Herrn mit großen klugen Augen an
Inzwiſchen war auch die Alte herangekommen
Na Buſchen ſagte Dubslav habt Ihr denn auch bloß Bruchholz in Eurer Kiepe Sonſt packt Euch der Förſter
Die Alte griente Jott jnädiger Herr wenn Se doabi ſinn denn wird he joa woll nich
Na ich denk auch is immer nich ſo ſchlimm Und wer is denn das Kind da
Dat is joa Karlinens
So ſo Karlinens Is ſie denn noch in Berlin Und wird er ſie denn heiraten Ich meine den Rentſch in Globſow
Ne he will joa nich
Is aber doch von ihm
Joa ſe ſeggt ſo Awers he ſeggt he wihr et nich
Der alte Dubslav lachte Na hört Buſchen ich kanns ihm eigentlich nich verdenken Der Rentſch is ja doch ein ganz ſchwarzer Kerl Un nu ſeht Euch mal das Kind an
Dat hebb ick ehr ook all ſeggt Un Karline weet et ook nich ſo recht un lacht man ümmer Un ſe brukt em ook nich
Geht es ihr denn ſo gut
Joa man kann et binah ſeggen Se plättt ümmer Alle ſone plätten ümmer Ick wihr oak diſſen Summer mit Agneſſen ſe heet Agnes in Berlin un doa wihrn wi joa toſamen inn Cirkus Un Karline wihr ganz fidel
Na das freut mich Und Agnes ſagt Ihr heißt ſie Is ein hübſches Kind
Joa det is ſe Un is ook en gaudes Kind ſe weent gliks un is immer ſo patſchlich mit ehre lütten Hänn Sünne ſinn immer ſo
Ja das is richtig Aber Ihr müßt aufpaſſen ſonſt habt Ihr nen Urenkel Ihr wißt nicht wie Na gun Abend Buſchen
n Abend jnädger Herr
Vierundzwanzigſtes Kapitel
Der Baron Berchtesgadenſche Wagen fuhr am Kronprinzen-Ufer vor und die Baronin als ſie gehört hatte daß die Herrſchaften oben zu Hauſe ſeien ſtieg langſam die Treppe hinauf denn ſie war nicht gut zu Fuß und ein wenig aſthmatiſch Armgard und Meluſine begrüßten ſie mit großer Freude Wie gut wie hübſch Baronin ſagte Meluſine daß wir Sie ſehn Und wir erwarten auch noch Beſuch Wenigſtens ich Ich habe ſolch Kribbeln in meinem kleinen Finger und dann kommt immer wer Wrſchowitz gewiß denn er war drei Tage lang nicht hier und vielleicht auch Profeſſor Cujacius Und wenn nicht der ſo Dr​ Puſch den Sie noch nicht kennen trotzdem Sie ihn eigentlich kennen müßten  noch alte Bekanntſchaft aus Londoner Tagen her Möglicherweiſe kommt auch Frommel Aber vor allem Baronin was bringen Sie für Wetter mit Lizzi ſagte mir eben es neble ſo ſtark man könne die Hand vor Augen nicht ſehn
Lizzi hat Ihnen ganz recht berichtet der richtige London Fog wobei mir natürlich Ihr Freund Stechlin einfällt Aber über den ſprechen wir nachher Jetzt ſind wir noch beim Nebel Es war draußen wirklich ſo daß ich immer dachte wir würden zuſammenfahren und am Brandenburgerthor mit den großen Kandelabern dazwiſchen ſah es beinah aus wie ein Bild von Skarbina Kennen Sie Skarbina
Gewiß ſagte Meluſine den kenn ich ſehr gut Aber allerdings erſt von der letzten Ausſtellung her Und was außer den Gaslaternen im Nebel mir ſo eigentlich von ihm vorſchwebt das iſt ein kleines Bild: langer Hotelkorridor Thür an Thür und vor einer der vielen Thüren ein paar Damenſtiefelchen Reizend Aber die Hauptſache war doch die Beleuchtung Von irgend woher fiel ein Licht ein und vergoldete das Ganze den Flur und die Stiefelchen
Richtig ſagte die Baronin Das war von ihm Und gerade das hat Ihnen ſo ſehr gefallen
Ja Was auch natürlich iſt In meinen italieniſchen Tagen  wenn ich von italieniſchen Tagen ſpreche ſo meine ich übrigens nie meine Verheiratungstage während meiner Verheiratungstage hab ich Gott ſei Dank ſo gut wie garnichts geſehn kaum meinen Mann aber freilich immer noch zu viel  alſo während meiner italieniſchen Tage hab ich vor ſo vielen Himmelfahrten geſtanden daß ich jetzt für Stiefeletten im Sonnenſchein bin
Ganz mein Fall liebe Meluſine Freilich bin ich jetzt nebenher auch noch fürs Japaniſche: Waſſer und drei Binſen und ein Storch daneben In meinen Jahren darf ich ja von Storch ſprechen Früher hätt ich vielleicht Kranich geſagt
Nein Baronin das glaub ich Ihnen nicht Sie waren immer für das was Sie jetzt Realismus nennen was meiſtens mehr Ton und Farbe hat und dazu gehört auch der Storch Deshalb lieb ich Sie ja gerade ſo ſehr Ach daß doch das Natürliche wieder obenauf käme
Kommt liebe Meluſine

Meluſinens kribbelnder kleiner Finger behielt recht Es kam wirklich Beſuch erſt Wrſchowitz dann aber  ſtatt der drei die ſie noch nebenher gemutmaßt hatte  nur Czako
Der Empfang des einen wie des andern der beiden Herren hatte vorn im Damenzimmer ſtattgefunden ohne Gegenwart des alten Grafen Dieſer erſchien erſt als man zum Thee ging er hieß ſeine Gäſte herzlich willkommen weil er jederzeit das Bedürfnis hatte von dem was draußen in der Welt vorging etwas zu hören Dafür ſorgte denn auch jeder auf ſeine Weiſe: die Baronin durch Mitteilungen aus der oberen Geſellſchaftsſphäre Czako durch Avancements und Demiſſionen und Wrſchowitz durch Krittikk Alles was zur Sprache kam hatte für den alten Grafen ſo ziemlich den gleichen Wert aber das Liebſte waren ihm doch die Hofnachrichten die die Baronin mit glücklicher Ungeniertheit zum beſten gab Wendungen wie ich darf mich wohl Ihrer Diskretion verſichert halten waren ihr gänzlich fremd Sie hatte nicht bloß ganz allgemein den Mut ihrer Meinung ſondern dieſen Mut auch in betreff ihrer jedesmaligen Spezialgeſchichte von der man in der Regel freilich ſagen durfte daß ſie desſelben auch dringend bedürftig war
Sagen Sie liebe Freundin begann der alte Graf was wird das jetzt ſo eigentlich mit den Briefen bei Hofe
Mit den Briefen O das wird immer ſchöner
Immer ſchöner
Nun immer ſchöner lachte hier die Baronin iſt vielleicht nicht gerade das rechte Wort Aber es wird immer geheimnisvoller Und das Geheimnisvolle hat nun mal das worauf es ankommt will ſagen den Charme Schon die beliebte Wendung rätſelhafte Frau ſpricht dafür eine Frau die nicht rätſelhaft iſt iſt eigentlich gar keine womit ich mir perſönlich freilich eine Art Todesurteil ausſpreche Denn ich bin alles nur kein Rätſel Aber am Ende man iſt wie man iſt und ſo muß ich dies Manko zu verwinden ſuchen Es heißt immer üble Nachrede drin man ſich mehr oder weniger mit Vorliebe gefalle ſei was Sündhaftes Aber was heißt hier üble Nachrede Vielleicht iſt das was uns ſo bruchſtückweiſe zu Gehör kommt nur ein ſchwaches Echo vom Eigentlichen und bedeutet eher ein zu wenig als ein zu viel Im übrigen wies damit auch ſei mein Sinn iſt nun mal auf das Senſationelle gerichtet Unſer Leben verläuft offen geſtanden etwas durchſchnittsmäßig alſo langweilig und weil dem ſo iſt ſetz ich getroſt hinzu: Gott ſei Dank daß es Skandale giebt Freilich für Armgard iſt ſo was nicht geſagt Die darf es nicht hören
Sie hört es aber doch lachte die Comteſſe und denkt dabei: was es doch für ſonderbare Neigungen und Glücke giebt Ich habe für dergleichen gar kein Organ Unſre teure Baronin findet unſer Leben langweilig und ſolche Chronik intereſſant Ich umgekehrt finde ſolche Chronik langweilig und unſer alltägliches Leben intereſſant Wenn ich den Rudolf unſers Portier Hartwig unten mit ſeinem Hoop und ſeinen dünnen langen Berliner Beinen über die Straße laufen ſehe ſo find ich das intereſſanter als dieſe ſogenannte Pikanterie
Meluſine ſtand auf und gab Armgard einen Kuß Du biſt doch deiner Schweſter Schweſter oder mein Erziehungsprodukt und zum erſtenmal in meinem Leben muß ich meine teure Baronin ganz im Stiche laſſen Es iſt nichts mit dieſem Klatſch es kommt nichts dabei heraus
Ach liebe Meluſine das iſt durchaus nicht richtig Es kommt umgekehrt ſehr viel dabei heraus Ihr Barbys ſeid alle ſo ſchrecklich diskret und ideal aber ich für mein Teil ich bin anders und nehme die Welt wie ſie iſt ein Bier und ein Schnaderhüpfl und mal ein Haberfeldtreiben damit kommt man am weiteſten Was wir da jetzt hier erleben das iſt auch ſolch Haberfeldtreiben ein Stück Fehme
Nur keine heilige
Nein ſagte die Baronin keine heilige Die Fehme war aber auch nicht immer heilig Habe mir da neulich erſt den Götz wieder angeſehn bloß wegen dieſer Scene Die Poppe beiläufig vorzüglich Und der ſchwarze Mann von der Fehme ſoll im Urtext noch viel ſchlimmer geweſen ſein ſo daß man es Goethe war damals noch ſehr jung eigentlich kaum leſen kann Ich würde mirs aber doch getrauen Und nun wend ich mich an unſre Herren die dies difficile Kampffeld ich weiß nicht ritterlicher- oder unritterlicherweiſe mir ganz allein überlaſſen haben  Dr​ Wrſchowitz wie denken Sie darüber
Ich denke darüber ganz wie gnädige Frau Was wir da leſen wie Runenſchrift nein nicht​ wie Runenſchrift Wrſchowitz unterbrach ſich hier mißmutig über ſein eignes Hineingeraten ins Skandinaviſche  was wir da leſen in Briefen vom Hofe das iſt Krittikk Und weil es Krittikk iſt iſt es gutt Mag es auch ſein Mißbrauch von Krittikk Alles hat Mißbrauch Gerechtigkeit hat Mißbrauch Kirche hat Mißbrauch Krittikk hat Mißbrauch Aber trotzdem Auf die Fehme kommt es an und das große Meſſer muß wieder ſtecken im Baum
Brrr ſagte Czako was ihm einen ernſten Augenaufſchlag von Wrſchowitz eintrug 
Als man ſich nach einer halben Stunde von Tiſch erhoben hatte wechſelte man den Raum und begab ſich in das Damenzimmer zurück weil der alte Graf etwas Muſik hören und ſich von Armgards Fortſchritten überzeugen wollte Dr​ Wrſchowitz hat vielleicht die Güte dich zu begleiten
So folgte denn ein Quatremains und als man damit aufhörte nahm der alte Barby Veranlaſſung ſeiner Vorliebe für ſolch vierhändiges Spiel Ausdruck zu geben was Wrſchowitz deſſen Künſtlerüberheblichkeit keine Grenzen kannte zu der ruhig lächelnden Gegenbemerkung veranlaßte daß man dieſer Auffaſſung bei Dilettanten ſehr häufig begegne Der alte Graf wenig befriedigt von dieſer Krittikk war doch andrerſeits viel zu vertraut mit Künſtlerallüren im allgemeinen und mit den Wrſchowitzſchen im beſonderen um ſich ernſtlich über ſolche Worte zu verwundern Er begnügte ſich vielmehr mit einer gemeſſenen Verbeugung gegen den Muſikdoktor und zog auf einer nebenſtehenden Cauſeuſe Platz nehmend die gute Frau von Berchtesgaden ins Geſpräch von der er wußte daß ihre Munterkeiten nie den Charakter goldener Rückſichtsloſigkeiten annahmen
Wrſchowitz ſeinerſeits war an dem aufgeklappten Flügel ſtehen geblieben ohne jede Spur von Verlegenheit ſo daß ein Sichkümmern um ihn eigentlich nicht nötig geweſen wäre Trotzdem hielt es Czako für angezeigt ſich ſeiner anzunehmen und dabei die herkömmliche Frage zu thun ob er der Herr Dr​ Wrſchowitz ſich ſchon in Berlin eingelebt habe
Hab ich ſagte Wrſchowitz kurz
Und beklagen es nicht Ihr Zelt unter uns aufgeſchlagen zu haben
Au contraire Berlin eine ſchöne Stadt eine ſerr gutte Stadt Eine ſerr gutte Stadt pour moi en particulier et pour les étrangers en général Eine ſerr gutte Stadt weil es hat Muſikk und weil es hat Krittikk
Ich bin beglückt Dr​ Wrſchowitz ſpeziell aus Ihrem Munde ſo viel Gutes über unſre Stadt zu hören Im allgemeinen iſt die ſlaviſche beſonders die tſchechiſche Welt
O die tſchechiſche Welt Vanitas vanitatum
Es iſt ſehr ſelten in nationalen Fragen einem ſo freien Drüberſtehn zu begegnen Aber wenn es Ihnen recht iſt Dr​ Wrſchowitz wir ſtehen hier wie zwei Schildhalter neben dieſem aufgeklappten Klavier  vielleicht daß wir uns ſetzen könnten Gräfin Meluſine lugt ohnehin ſchon nach uns aus Und als Wrſchowitz ſeine Zuſtimmung zu dieſem Vorſchlage Czakos ausgedrückt hatte ſchritten beide Herren vom Klavier her auf den Kamin zu vor dem ſich die Gräfin auf einem Fauteuil niedergelaſſen hatte Neben ihr ſtand ein Marmortiſchchen drauf ſie den linken Arm ſtützte
Nun endlich Herr von Czako Vor allem aber rücken Sie Stühle heran Ich ſah die beiden Herren in einem anſcheinend intimen Geſpräche Wenn es ſich um etwas handelte dran ich teilnehmen darf ſo gönnen Sie mir dieſen Vorzug Papa hat ſich wie Sie ſehn mit der Baronin engagiert ich denke mir über berechtigte bajuvariſche Eigentümlichkeiten und Armgard denkt über ihr Spiel nach und all die falſchen Griffe Was müſſen Sie gelitten haben Wrſchowitz Und nun noch einmal Hauptmann Czako worüber plauderten Sie
Berlin
Ein unerſchöpfliches Thema für die Mediſance
Worauf Dr​ Wrſchowitz zu meinem Staunen verzichtete Denken Sie ſich gnädigſte Gräfin er ſchien alles loben zu wollen Allerdings waren wir erſt bei Muſik und Kritik Über die Menſchen noch kein Wort
O Wrſchowitz das müſſen Sie nachholen Ein Fremder ſieht mehr als ein Einheimiſcher Alſo frei weg und ohne Scheu Wie ſind die Vornehmen Wie ſind die kleinen Leute
Wrſchowitz wiegte den Kopf hin und her als ob er überlege wie weit er in ſeiner Antwort gehen könne Dann mit einem Male ſchien er einen Entſchluß gefaßt zu haben und ſagte: Oberklaſſe gutt Unterklaſſe ſerr gutt Mittelklaſſe nicht​ ſerr gutt
Kann ich zuſtimmen lachte Meluſine Fehlen nur noch ein paar Details Wie wär es damit
Mittelklaſſberliner findet gutt was er​ ſagt aber findet  nicht​ gutt was ſagt ein andrer
Czako trotzdem er ſich getroffen fühlte nickte
Mittelklaſſberliner wenn ſpricht andrer fällt in Krampf In verſteckten Krampf oder auch in nicht verſteckten Krampf In verſtecktem Krampf iſt er ein Bild des Jammers in nicht verſtecktem Krampf iſt er ein Affront
Brav Wrſchowitz Aber mehr Ich bitte
Berliner immer an der Tete So wenigſtens glaubt er Berliner immer Held Berliner weiß alles findet alles entdeckt alles Erſt Borſig dann Stephenſon erſt Rudolf Hertzog dann Herzog Rudolf erſt Pfefferküchler Hildebrand dann Papſt Hildebrand
Nicht geſchmeichelt aber ähnlich Und nun Wrſchowitz noch eins dann ſind Sie wieder frei Wie ſind die Damen
Ach gnädigſte Gräfin
Nichts nichts Die Damen
Die Damen O die Damen ſerr gutt Aber nicht ſpeziffiſch Speziffiſch in Berlin bloß die Madamm
Da bin ich aber doch neugierig
Speziffiſch bloß die Madamm Ich war gnädigſte Gräfin in Pettersburg und ich war in Moscoù Und war in Budapeſt Und war auch in Saloniki Ah Saloniki Schöne Damen von Helikon und ſchöne Damen von Libanon hoch und ſchlank wie die Ceder Aber keine Madamm Madamm nirgendwo Madamm bloß in Berlin
Aber Wrſchowitz es müſſen doch ſchließlich Ähnlichkeiten da ſein Eine Madamm iſt doch immerhin auch eine Dame wenigſtens eine Art Dame Schon das Wort ſpricht es aus
Nein gnäddigſte Gräfin rien du tout Dame Dame denkt an Galan Dame denkt an Putz oder vielleicht auch an Divorçons Aber Madamm denkt bloß an Rike draußen und mitunter auch an Paul Und wenn ſie zu Paul ſpricht der ihr Jüngſter iſt ſo ſagt ſie: Jott dein Vater Oh die Madamm Einige ſagen ſie ſtürbe aus andre ſagen ſie ſtürbe nie
Wrſchowitz ſagte Meluſine wie ſchade daß die Baronin und Papa nicht zugehört haben und daß unſer Freund Stechlin der ſolche Themata liebt nicht hier iſt Übrigens hatten wir heut ein Telegramm von ihm Haben Sie vielleicht auch Nachricht Herr Hauptmann
Heute gnädigſte Gräfin Und auch ein Telegramm Ich hab es mitgebracht weil ich an die Möglichkeit dachte
Bitte leſen
Und Czako las: London Charing Croß-Hotel Alles über Erwarten groß Sieben unvergeßliche Tage Richmond ſchön Windſor ſchöner Und die Nelſonſäule vor mir Ihr v St
Meluſine lachte Das hat er uns auch telegraphiert
Ich fand es wenig ſtotterte Czako verlegen und als Doublette find ich es noch weniger Und ein Mann wie Stechlin ein Mann in Miſſion Und jetzt ſogar unter den Augen Ihrer Majeſtät von Großbritannien und Indien
Alles ſtimmte dem daß es wenig ſei zu Nur der alte Graf wollte davon nichts wiſſen
Was verlangt Ihr Es iſt umgekehrt ein ſehr gutes Telegramm weil ein richtiges Telegramm Richmond Windſor Nelſonſäule Soll er etwa telegraphieren daß er ſich ſehnt uns wieder zu ſehn Und das wird er nicht einmal können ſo rieſig verwöhnt er jetzt iſt Ihr werdet Euch alle ſehr zuſammennehmen müſſen Auch du Meluſine
Natürlich ich am meiſten
Verlobung Weihnachtsreiſe nach Stechlin
Fünfundzwanzigſtes Kapitel
Drei Tage ſpäter war Woldemar zurück und meldete ſich für den nächſten Abend am Kronprinzenufer an Er traf nur die beiden Damen die Meluſine voran kein Hehl aus ihrer Freude machten Papa läßt Ihnen ſein Bedauern ausſprechen Sie nicht gleich heute mitbegrüßen zu können Er iſt bei den Berchtesgadens zur Spielpartie bei der er natürlich nicht fehlen durfte Das iſt Dienſt weit ſtrenger als der Ihrige Wir haben Sie nun ganz allein und das iſt auch etwas Gutes An Beſuch iſt kaum zu denken Rex war erſt geſtern auf eine kurze Viſite hier etwas ſteif und formell wie gewöhnlich und mit Ihrem Freunde Czako haben wir letzten Sonnabend eine Stunde verplaudern können Wrſchowitz war an demſelben Abend auch da beide treffen ſich jetzt öfter und vertragen ſich beſſer als ich bei Beginn der Bekanntſchaft dachte Wer alſo ſollte noch kommen  Und nun ſetzen Sie ſich um Ihr Reiſefüllhorn über uns auszuſchütten  die Füllhörner die jetzt Mode ſind ſind meiſt Bonbontüten und genau ſo was erwart ich auch von Ihnen Sie ſollten mir in einem Briefe von den Engländerinnen ſchreiben Aber wer darüber nicht ſchrieb das waren Sie wenn wir uns auch entſchließen wollen Ihr Telegramm für voll anzuſehn Und dabei lachte Meluſine Vielleicht haben Sie uns in unſrer Eitelkeit nicht kränken wollen Aber offen Spiel iſt immer das beſte Wovon Sie nicht geſchrieben davon müſſen Sie jetzt ſprechen Wie war es drüben Ich meine mit der Schönheit
Ich habe nichts einzelnes geſehn was mich frappiert oder gar hingeriſſen hätte
Nichts Einzelnes Soll das heißen daß Sie dafür das Ganze beinah bewundert haben will alſo ſagen die weibliche Totalität
Faſt könnt ich dem zuſtimmen Ich erinnere mich daß mir vor Jahr und Tag ſchon ein Freund einmal ſagte in der ganzen Welt fände man Gott ſei Dank ſchöne Frauen aber nur in England ſeien die Frauen überhaupt ſchön
Und das haben Sie geglaubt  Es liegt eigentlich ſchlimmer gnädigſte Gräfin Ich hab es nicht geglaubt aber ich hab es meinem Nichtglauben zum Trotz nachträglich beſtätigt gefunden
Und Sie ſchaudern nicht vor ſolcher Übertreibung
Ich kann es nicht ſo ſehr ich gerade hier eine Verpflichtung dazu fühle
Keine Beſtechungen
Ich ſoll ſchaudern vor einer Übertreibung fuhr Woldemar fort Aber Sie werden mir Frau Gräfin dies Schaudern vielleicht erlaſſen wenn ich Erklärungen abgegeben haben werde Der Englandſchwärmer den ich da vorhin citierte war ein Freund von zugeſpitzten Sätzen und zugeſpitzte Sätze darf man nie wörtlich nehmen Und am wenigſten auf dieſem difficilen Gebiete Nirgends in der Welt blühen Schönheiten wie die gelben Butterblumen übers Feld hin wirkliche Schönheiten ſind ſchließlich immer Seltenheiten Wären ſie nicht ſelten ſo wären ſie nicht ſchön oder wir fänden es nicht weil wir einen andern Maßſtab hätten All das ſteht feſt Aber es giebt doch Durchſchnittsvorzüge die den Typus des Ganzen beſtimmen und dieſem Maße nicht geradezu frappierender aber doch immerhin noch ſehr gefälliger Durchſchnittsſchönheit dem​ bin ich drüben begegnet
Ich laſſ es mit dieſer Einſchränkung gelten und Sie werden in Papa mit dem wir oft darüber ſtreiten einen Anwalt für ihre Meinung finden Durchſchnittsvorzüge Zugegeben Aber was ſich darin ausſpricht das beinah Unperſönliche das Typiſche
Meluſine ſchrak in dieſem Augenblick leiſe zuſammen weil ſie draußen die Klingel gehört zu haben glaubte Wirklich Jeſerich trat ein und meldete: Profeſſor Cujacius Um Gottes Willen entfuhr es der Gräfin und die kleine Pauſe benutzend die ihr noch blieb flüſterte ſie Woldemar zu: Cujacius Malerprofeſſor Er wird über Kunſt ſprechen bitte widerſprechen Sie ihm nicht er gerät dabei ſo leicht in Feuer oder in mehr als das Und kaum daß Meluſine ſo weit gekommen war erſchien auch ſchon Cujacius und ſchritt unter raſcher Verbeugung gegen Armgard auf die Gräfin zu dieſer die Hand zu küſſen Sie hatte ſich inzwiſchen geſammelt und ſtellte vor: Profeſſor Cujacius  Rittmeiſter von Stechlin Beide verneigten ſich gegeneinander Woldemar ruhig Cujacius mit dem ihm eignen ſuperioren Apoſtelausdruck der wenn auch ungewollt immer was Provozierendes hatte Bin ſo ließ er ſich mit einer gewiſſen Kondeſcenz vernehmen durch Gräfin Meluſine ganz auf dem Laufenden Abordnung England Windſor Ich habe Sie beneidet Herr Rittmeiſter Eine ſo ſchöne Reiſe
Ja das war ſie nur leider zu kurz ſo daß ich intimeren Dingen beiſpielsweiſe der engliſchen Kunſt nicht das richtige Maß von Aufmerkſamkeit widmen konnte
Worüber Sie ſich getröſten dürfen Was ich perſönlich an ſolcher Reiſe jedem beneiden möchte das ſind ausſchließlich die großen Geſamteindrücke der Hof und die Lords die die Geſchichte des Landes bedeuten
All das war auch mir die Hauptſache mußt es ſein Aber ich hätte mich dem ohnerachtet auch gern um Künſtleriſches gekümmert ſpeziell um Maleriſches So zum Beiſpiel um die Schule der Präraffaeliten
Ein überwundener Standpunkt Einige waren da deren Auftreten auch von uns ich ſpreche von den Künſtlern meiner Richtung mit Aufmerkſamkeit und ſelbſt mit Achtung verfolgt wurde So beiſpielsweiſe Millais
Ah der Sehr wahr Ich erinnere mich ſeines bedeutendſten Bildes das leider nach Amerika hin verkauft wurde Wenn ich nicht irre zu einem enormen Preiſe
Cujacius nickte Mutmaßlich das vielgefeierte Angelusbild was Ihnen vorſchwebt Herr Rittmeiſter eine von Händlern heraufgepuffte Marktware für die Sie glücklicherweiſe den engliſchen Millais will alſo ſagen den a i s-Millais nicht verantwortlich machen dürfen Der​ Millet der für eine wie Sie ſchon bemerkten lächerlich hohe Summe nach Amerika hin verkauft wurde war ein e t-Millet Vollblutpariſer oder wenigſtens Franzoſe
Woldemar geriet über dieſe Verwechslung in eine kleine Verlegenheit die Damen mit ihm alles ſehr zur Erbauung des Profeſſors deſſen raſch wachſendes Überlegenheitsgefühl unter dem Eindruck dieſes Fauxpas immer neue Blüten übermütiger Laune trieb Im übrigen ſei mirs verziehen fuhr er immer leuchtender werdend fort wenn ich mein Urteil über beide kurz dahin zuſammenfaſſe: ſie ſind einander wert und die zwei großen weſtlichen Kulturvölker mögen ſich darüber ſtreiten wer von ihnen am meiſten genasführt wurde Der franzöſiſche Millet iſt eine Null ein Zwerg neben dem der engliſche vergleichsweiſe zum Rieſen anwächſt wohlverſtanden vergleichsweiſe Trotzdem wie mir geſtattet ſein mag zu wiederholen war er zu Beginn ſeiner Laufbahn ein Gegenſtand unſrer hieſigen Aufmerkſamkeit Und mit Recht Denn das Präraffaelitentum als deſſen Begründer und Vertreter ich ihn anſehe trug damals einen Zukunftskeim in ſich eine große Revolution ſchien ſich anbahnen zu wollen jene große Revolution die Rückkehr heißt Oder wenn Sie wollen Reaktion Man hat vor ſolchen Wörtern nicht zu erſchrecken Wörter ſind Kinderklappern
Und dieſer engliſche Millais  den mit dem franzöſiſchen verwechſelt zu haben ich aufrichtig bedaure  dieſer a i s-Millais dieſer große Reformer iſt wenn ich Sie recht verſtehe ſich ſelber untreu geworden
Man wird dies ſagen dürfen Er und ſeine Schule verfielen in Excentricitäten Die Zucht ging verloren und das ſtraft ſich auf jedem Gebiet Was da neuerdings in der Welt zuſammengekleckſt wird zumal in der ſchottiſchen und amerikaniſchen Schule die ſich jetzt auch bei uns breit zu machen ſucht das iſt der Überſchwang einer an ſich beachtenswerten Richtung Der Zug der unter Mitteldampf gut und erfreulich fuhr unter Doppeldampf und das reicht noch nicht einmal aus iſt er entgleiſt er liegt jetzt neben den Schienen und puſtet und keucht Und ein Jammer nur daß ſeine Heizer nicht mit auf dem Platze geblieben ſind Das iſt der Fluch der böſen That ich verzichte darauf in Gegenwart der Damen das Citat zu Ende zu führen
Eine kleine Pauſe trat ein bis Woldemar der einſah daß irgend was geſagt werden müſſe ſich zu der Bemerkung aufraffte: Von Neueren hab ich eigentlich nur Seeſtücke kennen gelernt dazu die Phantaſtika des Malers William Turner leider nur flüchtig Er hat die drei Männer im feurigen Ofen gemalt Stupend Etwas Großartiges ſchien mir aus ſeinen Schöpfungen zu ſprechen wenigſtens in allem was das Kolorit angeht
Eine gewiſſe Großartigkeit nahm Cujacius mit lächelnd überlegener Miene wieder das Wort iſt ihm nicht abzuſprechen Aber aller Wahnſinn wächſt ſich leicht ins Großartige hinein und düpiert dann regelmäßig die Menge Mundus vult decipi​ Allem voraus in England Es giebt nur ein Heil: Umkehr Rückkehr zur keuſchen Linie Die Koloriſten ſind das Unglück in der Kunſt Einige wenige waren hervorragend aber nicht parceque ſondern quoique Noch heute wird es mir obliegen in unſerm Verein über eben dieſes Thema zu ſprechen Gewiß unter Widerſpruch vielleicht auch unter Lärm und Gepolter denn mit den richtigen Linien in der Kunſt ſind auch die richtigen Formen in der Geſellſchaft verloren gegangen Aber viel Feind viel Ehr und jede Stelle verlangt heutzutage ihren Mann von Worms ihren Luther Hier ſtehe ich Am elendeſten aber ſind die paktierenwollenden Halben Zwiſchen ſchön und häßlich iſt nicht zu paktieren
Und ſchön und häßlich unterbrach hier Meluſine froh überhaupt unterbrechen zu können war auch die große Frage die wir als wir Sie begrüßen durften eben unter Diskuſſion ſtellten Herr von Stechlin ſollte beichten über die Schönheit der Engländerinnen Und nun frag ich Sie Herr Profeſſor finden auch Sie ſie ſo ſchön wie einem hierlandes immer verſichert wird
Ich ſpreche nicht gern über Engländerinnen fuhr Cujacius fort Etwas von Idioſynkraſie beherrſcht mich da Dieſe Töchter Albions ſie ſingen ſo viel und muſizieren ſo viel und malen ſo viel Und haben eigentlich kein Talent
Vielleicht Aber davon dürfen Sie jetzt nicht ſprechen Bloß das eine: ſchön oder nicht ſchön
Schön Nun denn nein Alles wirkt wie tot Und was wie tot wirkt wenn es nicht der Tod ſelbſt iſt iſt nicht ſchön Im übrigen ich ſehe daß ich nur noch zehn Minuten habe Wie gerne wär ich an einer Stelle geblieben wo man ſo vielem Verſtändnis und Entgegenkommen begegnet Herr von Stechlin ich erlaube mir Ihnen morgen eine Radierung nach einem Bilde des richtigen engliſchen Millais zu ſchicken Dragonerkaſerne Halleſches Thor  ich weiß Übermorgen laſſ ich die Mappe wieder abholen Name des Bildes: Sir Isumbras Merkwürdige Schöpfung Schade daß er der Vater des Präraffaelitentums dabei nicht aushielt Aber nicht zu verwundern Nichts hält jetzt aus und mit nächſtem werden wir die Berühmtheiten nach Tagen zählen Tizian entzückte noch mit hundert Jahren wer jetzt fünf Jahre gemalt hat iſt altes Eiſen Gnädigſte Gräfin Comteſſe Armgard Darf ich bitten mich meinem Gönner Ihrem Herrn Vater dem Grafen angelegentlichſt empfehlen zu wollen

Woldemar die Honneurs des Hauſes machend was er bei ſeiner intimen Stellung durfte hatte den Profeſſor bis auf den Korridor geleitet und ihm hier den Künſtlermantel umgegeben den er in unverändertem Schnitt ſeit ſeinen Romtagen trug Es war ein Radmantel Dazu ein Kalabreſer von Seidenfilz
Er iſt doch auf ſeine Weiſe nicht übel ſagte Woldemar als er bei den Damen wieder eintrat An einem ſtarken Selbſtbewußtſein dran er wohl leidet darf man heutzutage nicht Anſtoß nehmen vorausgeſetzt daß die Thatſachen es einigermaßen rechtfertigen
Ein ſtarkes Selbſtbewußtſein iſt nie gerechtfertigt ſagte Armgard Bismarck vielleicht ausgenommen Das heißt alſo in jedem Jahrhundert einer
Wonach Cujacius günſtigſtenfalls der zweite wäre lachte Woldemar Wie ſteht es eigentlich mit ihm Ich habe nie von ihm gehört was aber nicht viel beſagen will namentlich nachdem ich Millais und Millet glücklich verwechſelt habe Nun geht alles ſo in einem hin Iſt er ein Mann den ich eigentlich kennen müßte
Das hängt ganz davon ab ſagte Meluſine wie Sie ſich einſchätzen Haben Sie den Ehrgeiz nicht bloß den eigentlichen alten Giotto von Florenz zu kennen ſondern auch all die Giottinos die neuerdings in Oſtelbien von Rittergut zu Rittergut ziehn um für Kunſt und Chriſtentum ein übriges zu leiſten ſo müſſen Sie Cujacius freilich kennen Er hat da die große Lieferung iſt übrigens lange nicht der Schlimmſte Selbſt ſeine Gegner und er hat deren ein gerüttelt und geſchüttelt Maß geſtehen ihm ein hübſches Talent zu nur verdirbt er alles durch ſeinen Dünkel Und ſo hat er denn keine Freunde trotzdem er beſtändig von Richtungsgenoſſen ſpricht und auch heute wieder ſprach Gerade dieſe Richtungsgenoſſen aber hat er aufs entſchiedenſte gegen ſich was übrigens nicht bloß an ihm ſondern auch an den Genoſſen liegt Gerade die die dasſelbe Ziel verfolgen bekämpfen ſich immer am heftigſten untereinander vor allem auf chriſtlichem Gebiet auch wenn es ſich nicht um chriſtliche Dogmen ſondern bloß um chriſtliche Kunſt handelt Zu des Profeſſors Lieblingswendungen zählt die daß er in der Tradition ſtehe was ihm indeſſen nur Spott und Achſelzucken einträgt Einer ſeiner Richtungsgenoſſen  als ob er mich perſönlich dafür hätte verantwortlich machen wollen  fragte mich erſt neulich voll ironiſcher Teilnahme: Steht denn Ihr Cujacius immer noch in der Tradition Und als ich ihm antwortete: Sie ſpötteln darüber hat er denn aber keine bemerkte dieſer Spezialkollege: Gewiß hat er eine Tradition und das iſt ſeine eigne Seit fünfundvierzig Jahren malt er immer denſelben Chriſtus und bereiſt als Kunſt- aber faſt auch ſchon als Kirchen-Fanatiker die ihm unterſtellten Provinzen ſo daß man betreffs ſeiner beinah ſagen kann: Es predigt ſein Chriſtus allerorten iſt aber drum nicht ſchöner geworden  
Meluſine du darfſt ſo nicht weiter ſprechen unterbrach hier Armgard Sie wiſſen übrigens Herr von Stechlin wies hier ſteht und daß ich meine ältere Schweſter die mich erzogen hat hoffentlich gut jetzt nachträglich mitunter meinerſeits erziehen muß Dabei reichte ſie Meluſine die Hand Eben erſt iſt er fort der arme Profeſſor und jetzt ſchon ſo ſchlechte Nachrede Welchen Troſt ſoll ſich unſer Freund Stechlin daraus ſchöpfen Er wird denken: heute dir morgen mir
Du ſollſt in allem recht haben Armgard nur nicht in dieſem letzten Schließlich weiß doch jeder was er gilt ob er geliebt wird oder nicht vorausgeſetzt daß er ein Gentleman und nicht ein Gigerl iſt Aber Gentleman Da hab ich wieder die Einhake-Öſe für England Das Schönheitskapitel iſt erledigt war ohnehin nur Caprice Von all dem andern aber das ſchließlich doch wichtiger iſt wiſſen wir noch immer ſo gut wie gar nichts Wie war es in Tower Und hab ich recht behalten mit Traitors Gate
Nur in einem Punkt Gräfin in Ihrem Mißtrauen gegen meine Phantaſie Die verſagte da total wenn es nicht doch vielleicht an der Sache ſelbſt alſo an Traitors Gate gelegen hat Denn an einer anderen Stelle konnt ich mich meiner Phantaſie beinah berühmen und am meiſten da wo wie mir übrigens nur zu begreiflich auch Sie perſönlich mit ſo viel Vorliebe verweilt haben
Und welche Stelle war das
Waltham-Abbey
Waltham-Abbey Aber davon weiß ich ja gar nichts Waltham-Abbey kenn ich nicht kaum dem Namen nach
Und doch weiß ich beſtimmt daß mir Ihr Herr Papa gerade am Abend vor meiner Abreiſe ſagte: das muß Meluſine wiſſen die weiß ja dort überall Beſcheid und kennt glaub ich Waltham-Abbey beſſer als Treptow oder Stralau 
So bilden ſich Renommees lachte Meluſine Der﻿Papa hat das auf gut Glück hin geſagt hat bloß ein beliebiges Beiſpiel herausgegriffen Und nun dieſe Tragweite Laſſen wir das aber und ſagen Sie mir lieber: was iſt Waltham-Abbey Und wo liegt es
Es liegt ganz in der Nähe von London und iſt eine Nachmittagsfahrt etwa wie wenn man das Mauſoleum in Charlottenburg beſucht oder das in der Potsdamer Friedenskirche
Hat es denn etwas von einem Mauſoleum
Ja und nein Der Denkſtein fehlt aber die ganze Kirche kann als ein Denkmal gelten
Als ein Denkmal für wen
Für König Harald
Für den den Editha Schwanenhals auf dem Schlachtfelde von Haſtings ſuchte
Für denſelben
Ich habe während meiner Londoner Tage das Bild von Horace Vernet geſehn das den Moment darſtellt wo die ſchöne Col de Cygne zwiſchen den Toten umherirrt Und ich erinnre mich auch daß zwei Mönche neben ihr herſchritten Aber weiter weiß ich nichts Und am wenigſten weiß ich was daraus wurde
Was daraus wurde  das iſt eben der Schlußakt des Dramas Und dieſer Schlußakt heißt Waltham-Abbey Die Mönche deren Sie ſich erinnern und die da neben Editha herſchritten das waren Waltham-Abbeymönche und als ſie ſchließlich gefunden hatten was ſie ſuchten legten ſie den König auf dichtes Baumgezweig und trugen ihn den weiten Weg bis nach Waltham-Abbey zurück Und da begruben ſie ihn
Und die Stätte wo ſie ihn begruben die haben Sie beſucht
Nein nicht ſein Grab das exiſtiert nicht Man weiß nur daß man ihn dort überhaupt begrub Und als ich da die Sonne ging eben unter in einem uralten Lindengange ſtand zwiſchen Grabſteinen links und rechts und das Abendläuten von der Kirche her begann da war es mir als käme wieder der Zug mit den Mönchen den Lindengang herauf und ich ſah Editha und ſah auch den König trotzdem ihn die Zweige halb verdeckten Und dabei wenn auch eigentlich der Papa ſchuld iſt und nicht Sie Gräfin gedacht ich Ihrer in alter und neuer Dankbarkeit
Und daß Sie mich beſiegt haben Aber das ſage nur ich Sie ſagen es natürlich nicht denn Sie ſind nicht der Mann ſich eines Sieges zu rühmen noch dazu über eine Frau Waltham-Abbey kenn ich nun und an Ihre Phantaſie glaub ich von heut an trotzdem Sie mich mit Traitors Gate im Stiche gelaſſen Daß ſie nebenher noch und zwar Armgard zu Ehren in Martins le Grand waren deſſen bin ich ſicher und ebenſo daß Sie Papas einzige Forderung erfüllt und der Kapelle Heinrichs des Siebenten Ihren Beſuch gemacht haben dieſem Wunderwerk der Tudors Welchen Eindruck hatten Sie von der Kapelle
Den denkbar großartigſten Ich weiß daß man die herabhängenden Trichter die ſie Tromben nennen unſchön gefunden hat aber äſthetiſche Vorſchriften exiſtieren für mich nicht Was auf mich wirkt wirkt Ich konnte mich nicht ſatt ſehen daran Trotzdem das Eigentlichſte war doch noch wieder ein andres und kam erſt als ich da zwiſchen den Sarkophagen der beiden feindlichen Königinnen ſtand Ich wüßte nicht daß etwas je ſo beweglich und eindringlich zu mir gepredigt hätte wie gerade dieſe Stelle
Und was war es was Sie da ſo bewegte
Das Gefühl: zwiſchen dieſen beiden Gegenſätzen pendelt die Weltgeſchichte Zunächſt freilich ſcheinen wir da nur den Gegenſatz zwiſchen Katholizismus und Proteſtantismus zu haben aber weit darüber hinaus weil nicht an Ort und Zeit gebunden haben wir bei tiefergehender Betrachtung den Gegenſatz von Leidenſchaft und Berechnung von Schönheit und Klugheit Und das iſt der Grund warum das Intereſſe daran nicht ausſtirbt Es ſind große Typen dieſe feindlichen Königinnen
Beide Schweſtern ſchwiegen Dann ſagte Meluſine der daran lag wieder ins Heitere hinüber zu lenken: Und nun Armgard ſage für welche von den beiden Königinnen biſt du
Nicht für die eine und nicht für die andre Nicht einmal für beide Gewiß ſind es Typen Aber es giebt andre die mir mehr bedeuten und um es kurz zu ſagen Eliſabeth von Thüringen iſt mir lieber als Eliſabeth von England Andern leben und der Armut das Brot geben  darin allein ruht das Glück Ich möchte daß ich mir das erringen könnte Aber man erringt ſich nichts Alles iſt Gnade
Du biſt ein Kind ſagte Meluſine während ſie ſich mühte ihrer Bewegung Herr zu werden Du wirſt noch Unter den Linden für Geld gezeigt werden Auf der einen Seite die Mädchen von Dahomey auf der andern du
Stechlin ging Armgard gab ihm das Geleit bis auf den Korridor Es war eine Verlegenheit zwiſchen beiden und Woldemar fühlte daß er etwas ſagen müſſe Welche liebenswürdige Schweſter Sie haben
Armgard errötete Sie werden mich eiferſüchtig machen
Wirklich Comteſſe
Vielleicht Gute Nacht

Eine halbe Stunde ſpäter ſaß Meluſine neben dem Bett der Schweſter und beide plauderten noch Aber Armgard war einſylbig und Meluſine bemerkte wohl daß die Schweſter etwas auf dem Herzen habe
Was haſt du Armgard Du biſt ſo zerſtreut ſo wie abweſend
Ich weiß es nicht Aber ich glaube faſt
Nun was
Ich glaube faſt ich bin verlobt
Sechsundzwanzigſtes Kapitel
Und was die jüngere Schweſter der älteren zugeflüſtert hatte das wurde wahr und ſchon wenige Tage nach dieſem erſten Wiederſehn waren Armgard und Woldemar Verlobte Der alte Graf ſah einen Wunſch erfüllt den er ſeit lange gehegt und Meluſine küßte die Schweſter mit einer Herzlichkeit als ob ſie ſelber die Glückliche wäre
Du gönnſt ihn mir doch
Ach meine liebe Armgard ſagte Meluſine wenn du wüßteſt Ich habe nur die Freude du haſt auch die Laſt

An demſelben Abende noch wo die Verlobung ſtattgefunden hatte ſchrieb Woldemar nach Stechlin und nach Wutz der eine Brief war ſo wichtig wie der andre denn die Tante-Domina deren Mißſtimmung ſo gut wie gewiß war mußte nach Möglichkeit verſöhnlich geſtimmt werden Freilich blieb es fraglich ob es glücken würde
Zwei Tage ſpäter waren die Antwortbriefe da von denen diesmal der Wutzer Brief über den Stechliner ſiegte was einfach daran lag daß Woldemar von Wutz her nur Ausſtellungen von Stechlin her nur Entzücken erwartet hatte Das traf aber nun beides nicht zu Was die Tante ſchrieb war durchaus nicht ſo ſchlimm ſie beſchränkte ſich auf Wiederholung der ſchon mündlich von ihr ausgeſprochenen Bedenken und was der Alte ſchrieb war nicht ſo gut oder doch wenigſtens nicht ſo der Situation angepaßt wies Woldemar gewärtigte Natürlich war es eine Beglückwünſchung aber doch mehr noch ein politiſcher Exkurs Dubslav litt als Briefſchreiber daran gern bei Nebenſächlichkeiten zu verweilen und gelegentlich über die Hauptſache wegzuſehn Er ſchrieb:

	Mein lieber Woldemar Die Würfel ſind nun alſo gefallen früher hieß es alea jacta est aber ſo altmodiſch bin ich denn doch nicht mehr und da zwei Sechſen obenauf liegen kann ich nur ſagen  ich gratuliere Nach dem Geſpräch übrigens das ich am  Oktober morgens mit Dir führte während wir um unſern Stechliner Springbrunnen herumgingen ſeit drei Tagen ſpringt er nicht mehr wahrſcheinlich werden die Mäuſe das Röhrenwerk angeknabbert haben  ſeit jenem Oktobermorgen hab ich ſo was erwartet nicht mehr aber auch nicht weniger Du wirſt nun alſo Carriere machen glücklicherweiſe zunächſt durch Dich ſelbſt und dann allerdings auch durch Deine Braut und deren Familie Graf Barby   mit Rübenboden im Magdeburgiſchen und mit Mineralquellen im Graubündiſchen  höher hinauf geht es kaum Du müßteſt Dich denn bis ins Katzlerſche verirren Armgard iſt auch ſchon viel aber Ermyntrud doch mehr und für den armen Katzler jedenfalls zu viel Ja mein lieber Woldemar Du kommſt nun alſo zu Vermögen und Einfluß und kannſt die Stechlins wieder raufbringen geſtern war Baruch Hirſchfeld hier und in allem willfährig die Juden ſind nicht ſo ſchlimm wie manche meinen und wenn Du dann hier einziehſt und ſtatt der alten Kathe ſo was in Chateauſtil bauen läßt und vielleicht ſogar eine Faſanenzucht anlegſt ſo daß erſt der Poſt-Stephan und dann der Kaiſer ſelbſt bei Dir zu Beſuch kommen kann ja da kannſt Du möglicherweiſe ſelbſt das erreichen was Dein alter Vater weil Feilenhauer Torgelow mächtiger war als er nicht erreichen konnte: den Einzug ins Reichshaus mit dem freien Blick auf Kroll Mehr kann ich in dieſem Augenblick nicht ſagen auch meine Freude nicht höher ſpannen und in dieſem relativen Ruhigbleiben empfind ich zum erſtenmal eine gewiſſe Familienähnlichkeit mit meiner Schweſter Adelheid deren Glaubensbekenntnis im letzten darauf hinausläuft: Kleinadel über Hochadel Junker über Graf Ja ich fühle Deinen Gräflichkeiten gegenüber wie ſich der Junker ein bißchen in mir regt Die reichen und vornehmen Herren ſind doch immer ganz eigene Leute die wohl Fühlung mit uns haben unter Umſtänden auch ſuchen aber das Fühlunghalten nach oben iſt ihnen ſchließlich doch viel viel wichtiger Es heißt wohl immer wir Kleinen wir machten alles und könnten alles aber bei Lichte beſehn iſt es bloß das alte: Du glaubſt zu ſchieben und du wirſt geſchoben Glaube mir Woldemar wir werden geſchoben und ſind bloß Sturmbock Immer dieſelbe Geſchichte wie mit Protz und Proletarier Die Proletarier  wie ſie noch echt waren jetzt mag es wohl anders damit ſein  waren auch bloß immer dazu da die Kaſtanien aus dem Feuer zu holen aber ging es dann ſchief dann wanderte Bruder Habenichts nach Spandau und Bruder Protz legte ſich zu Bett Und mit Hochadel und Kleinadel iſt es beinah ebenſo Natürlich heiratet eine Ermyntrud mal einen Katzler aber eigentlich äugt ſie doch mehr nach einem Stuart oder Waſa wenn es deren noch giebt Wird aber wohl nich Entſchuldige dieſen Herzenserguß dem Du nicht mehr Gewicht beilegen mußt als ihm zukommt Es kam mir das alles ſo von ungefähr in die Feder weil ich grade heute wieder geleſen habe wie man einen von uns der durch Eintreten eines Ippe-Büchſenſtein hätte gerettet werden können ſchändlich im Stich gelaſſen hat Ippe-Büchſenſtein iſt natürlich nur Begriff Alles in allem: ich habe zu Dir das Vertrauen daß Du richtig gewählt haſt und daß man Dich nicht im Stiche laſſen wird Außerdem ein richtiger Märker hat Augen im Kopf und is beinah ſo helle wien Sachſe
	Wie immer Dein alter Vater Dubslav von Stechlin


Es war Ende November als Woldemar dieſen Brief erhielt Er überwand ihn raſch und am dritten Tag las er alles ſchon mit einer gewiſſen Freudigkeit Ganz der Alte jede Zeile voll Liebe voll Güte voll Schnurrigkeiten Und eben dieſe Schnurrigkeiten trafen ſie nicht eigentlich auch den Nagel auf den Kopf Sicherlich Was aber das beſte war ſo ſehr das alles im allgemeinen paſſen mochte auf die Barbys paßte ſo gut wie nichts davon die waren doch anders die ſuchten nicht Fühlung nach oben und nicht nach unten die marchandierten nicht mit links und nicht mit rechts die waren nur Menſchen und daß ſie nur das​ ſein wollten das war ihr Glück und zugleich ihr Hochgefühl Woldemar ſagte ſich denn auch daß der Alte wenn er ſie nur erſt kennen gelernt haben würde mit fliegenden Fahnen ins Barbyſche Lager übergehen würde Der alte Graf Armgard und vor allem Meluſine Die war genau das was der Alte brauchte wobei ihm das Herz aufging
Den Weihnachtsabend verbrachte Woldemar am Kronprinzenufer  Auch Wrſchowitz und Cujacius  von denen jener natürlich unverheiratet dieſer wegen beſtändiger Streiterei von ſeiner Frau geſchieden war  waren zugegen Cujacius hatte gebeten ein Krippentransparent malen zu dürfen was denn auch als es erſchien auf einen Nebentiſch geſtellt und allſeitig bewundert wurde Die drei Könige waren Porträts: der alte Graf Cujacius ſelbſt und Wrſchowitz als Mohrenkönig letzterer trotz Wollhaar und aufgeworfener Lippe von frappanter Ähnlichkeit Auch in der Maria ſuchte man nach Anlehnungen und fand ſie zuletzt es war Lizzi die wie ſo viele Berliner Kammerjungfern einen ſittig verſchämten Ausdruck hatte Nach dem Thee wurde muſiziert und Wrſchowitz ſpielte  weil er dem alten Grafen eine Aufmerkſamkeit zu erweiſen wünſchte  die Polonaiſe von Oginſki bei deren erſter nunmehr um ſiebzig Jahre zurückliegenden Aufführung einem alten on dit​ zufolge der polniſch gräfliche Komponiſt im Schlußmomente ſich erſchoſſen haben ſollte Natürlich aus Liebe Brav brav ſagte der alte Graf und war während er ſich beinah überſchwenglich bedankte ſo ſehr aus dem Häuschen daß Wrſchowitz ſchließlich ſchelmiſch bemerkte: Den Piffpaffſchluß muß ich mir verſagen Herr Graff trotzdem meine Vererrung Blick auf Armgard ſerr groß iſt faſt ſo groß wie die Vererrung des Herrn Graffen vor Graff Oginſki
So verlief der Heiligabend
Schon vorher war man übereingekommen am zweiten Feiertag zu dritt einen Ausflug nach Stechlin zu machen um dort die künftige Schwiegertochter dem Schwiegervater vorzuſtellen Noch am Chriſtabend ſelbſt trotzdem Mitternacht ſchon vorüber ſchrieb denn auch Woldemar einige Zeilen nach Stechlin hin in denen er ſich ſamt Braut und Schwägerin für den zweiten Feiertagabend anmeldete
Rechtzeitig trafen Woldemars Zeilen in Stechlin ein Lieber Papa Wir haben vor am zweiten Feiertage mit dem Spätnachmittagszuge von hier aufzubrechen Wir ſind dann um ſieben auf dem Granſeer Bahnhof und um neun oder nicht viel ſpäter bei Dir Armgard iſt glücklich Dich endlich kennen zu lernen den​ kennen zu lernen den ſie ſeit lange verehrt Dafür mein lieber Papa hab ich Sorge getragen Graf Barby der nicht gut bei Wege iſt was ihn hindert mitzukommen will Dir angelegentlich empfohlen ſein Desgleichen Gräfin Ghiberti die uns als Dame dhonneur begleiten wird Armgard iſt in Furcht und Aufregung wie vor einem Examen Sehr ohne Not Kenn ich doch meinen Papa der die Güte und Liebe ſelbſt iſt Wie immer Dein Woldemar
Engelke ſtand neben ſeines Herrn Stuhl als dieſer die Zeilen halblaut aber doch in aller Deutlichkeit vorlas Nun Engelke was ſagſt du dazu
Ja gnädiger Herr was ſoll ich dazu ſagen Es is ja doch was man ſo ne gute Nachricht nennt
Natürlich is es ne gute Nachricht Aber haſt du noch nicht erlebt daß einen gute Nachrichten auch genieren können
Jott gnädger Herr ich kriege keine
Na denn ſei froh dann weißt du nicht was gemiſchte Gefühle ſind Sieh ich habe jetzt gemiſchte Gefühle Da kommt nun mein Woldemar Das is gut Und da bringt er ſeine Braut mit das is wieder gut Und da bringt er ſeine Schwägerin mit und das is wahrſcheinlich auch gut Aber die Schwägerin iſt eine Gräfin mit einem italieniſchen Namen und die Braut heißt Armgard was doch auch ſchon ſonderbar iſt Und beide ſind in England geboren und ihre Mutter war aus der Schweiz von einer Stelle her von der man nicht recht weiß wozu ſie gehört weil da alles ſchon durcheinander geht Und überall haben ſie Beſitzungen und Stechlin iſt doch bloß ne Kathe Sieh Engelke das is genierlich und giebt das was ich gemiſchte Gefühle nenne
Nu ja nu ja
Und dann müſſen wir doch auch repräſentieren Ich muß ihnen doch irgendeinen Menſchen vorſetzen Ja wen ſoll ich ihnen vorſetzen Viel is hier nich Da hab ich Adelheiden Natürlich die muß ich einladen und ſie wird auch kommen trotzdem Schnee gefallen iſt aber ſie kann ja nen Schlitten nehmen Vielleicht iſt ihr Schlitten beſſer als ihr Wagen Gott wenn ich an das Verdeck denke mit der großen Lederflicke da wird mir auch nicht beſſer Und dabei denkt ſie ſie is was was am Ende auch wieder gut is denn wenn der Menſch erſt denkt es is gar nichts mit ihm dann is es auch nichts
Und dann gnädger Herr ſie is ja doch ne Domina und hat nen Rang Und ich hab auch mal geleſen ſie ſei eigentlich mehr als ein Major
Na jedenfalls iſt ſie mehr als ihr Bruder ſon vergeſſener Major is ein Jammer Aber Adelheid ſelbſt ſo auf n erſten Anhieb is auch bloß ſo ſo Wir müſſen jedenfalls noch wen dazu haben Schlage was vor Baron Beetz und der alte Zühlen die die beſten ſind die wohnen zu weit ab und ich weiß nicht ſeit wir die Eiſenbahnen haben laufen die Pferde ſchlechter Oder es kommt einem auch bloß ſo vor Alſo die guten Nummern fallen aus Und da ſind wir denn wieder bei Gundermann
Ach gnädger Herr den nich Un er ſoll ja auch ſo zweideutig ſein Uncke hat es mir geſagt Uncke hat freilich immer das Wort zweideutig Aber es wird wohl ſtimmen Un dann die Frau Gundermann Das is ne richtige Berlinſche Verlaß is auf ihm nich und auf ihr nich
Ja Engelke du ſollſt mir helfen und machſt es bloß noch ſchlimmer Wir könnten es mit Katzler verſuchen aber da iſt das Kind krank und vielleicht ſtirbt es Und dann haben wir natürlich noch unſern Paſtor nu der ginge bloß daß er immer ſo ſtill daſitzt wie wenn er auf den Heiligen Geiſt wartet Und mitunter kommt er aber noch öfter kommt er nicht Und ſolche Herrſchaften die dran gewöhnt ſind daß einer in einem fort was Feines ſagt ja was ſollen die mit unſerm Lorenzen Er iſt ein Schweiger
Aber er ſchweigt doch immer noch beſſer als die Gundermannſche redt
Das is richtig Alſo Lorenzen und vielleicht wenn das Kind ſich wieder erholt auch Katzler Ein Schelm giebt mehr als er hat Und dann Engelke ſolche Damen die überall rum in der Welt waren da weiß man nie wie der Haſe läuft Es iſt möglich daß ſie ſich für Krippenſtapel intereſſieren Oder höre da fällt mir noch was ein Was meinſt du zu Koſeleger
Den hatten wir ja noch nie
Nein aber Not lehrt beten Ich mache mir eigentlich nicht viel aus ihm indeſſen is und bleibt er doch immer ein Superintendent und das klingt nach was Und dann war er ja mit ner ruſſiſchen Großfürſtin auf Reiſen und ſolche Großfürſtin is eigentlich noch mehr als ne Prinzeſſin Alſo ſprich mal mit Kluckhuhn der ſoll nen Boten ſchicken Ich ſchreibe gleich ne Karte

Katzler ſagte ab oder ließ es doch unbeſtimmt ob er kommen könne Koſeleger dagegen was ein Glück war nahm an und auch Schweſter Adelheid antwortete durch den Boten den Dubslav geſchickt hatte: daß ſie den zweiten Feiertag in Stechlin eintreffen und ſo weit wie dienlich und ſchicklich nach dem Rechten ſehen würde Adelheid war in ihrer Art eine gute Wirtin und ſtammte noch aus den alten Zeiten wo die Damen bis zum Schlachten und Aal-abziehen herunter alles lernten und alles konnten Alſo nach dieſer Seite hin entſchlug ſich Dubslav jeder Befürchtung Aber wenn er ſich dann mit einem Male vergegenwärtigte daß es ſeiner Schweſter vielleicht in den Sinn kommen könne ſich auf ihren Uradel oder auf die Vorzüge ſechshundertjähriger märkiſcher Eingeſeſſenheit zu beſinnen ſo fiel alles was er ſich in dem mit Engelke geführten Geſpräch an Troſt zugeſprochen hatte doch wieder von ihm ab Ihm bangte vor der Möglichkeit einer ſeitens ſeiner Schweſter aufgeſetzten hohen Miene wie vor einem Geſpenſt und desgleichen vor der Koſtümfrage Wohl war er ſich ob er nun ſeine rote Landſtandsuniform oder ſeinen hochkragigen ſchwarzen Frack anlegte ſeiner eignen altmodiſchen Erſcheinung voll bewußt aber nebenher was ſeine Perſon anging doch auch wieder einer gewiſſen Patriarchalität Einen gleichen Troſt konnt er dem äußern Menſchen ſeiner Schweſter Adelheid nicht entnehmen Er wußte genau wie ſie kommen würde: ſchwarzes Seidenkleid Rüſche mit kleinen Knöpfelchen oben und die Siebenkurfürſtenbroſche Was ihn aber am meiſten ängſtigte war der Moment nach Tiſch wo ſie wenn ſie ſich einigermaßen behaglich zu fühlen anfing ihre Wutzer Geſamtchauſſure auf das Kamingitter zu ſtellen und die Wärme von unten her einzuſaugen pflegte

Gleich nach ſieben trafen Woldemar und die Barbyſchen Damen auf dem Granſeer Bahnhof ein und fanden Martin und den Stechlinſchen Schlitten vor letzterer inſoweit ein Prachtſtück als er ein richtiges Bärenfell hatte während andrerſeits Geläut und Schneedecken und faſt auch die Pferde mehr oder weniger zu wünſchen übrigließen Aber Meluſine ſah nichts davon und Armgard noch weniger Es war eine reizende Fahrt die Luft ſtand und am ſtahlblauen Himmel oben blinkten die Sterne So ging es zwiſchen den eingeſchneiten Feldern hin und wenn ihre Kappen und Hüte hier und dort die herniederhängenden Zweige ſtreiften fielen die Flocken in ihren Schlitten In den Dörfern war überall noch Leben und das Anſchlagen der Hunde das vom nächſten Dorf her beantwortet wurde klang übers Feld Alle drei Schlitteninſaſſen waren glücklich und ohne daß ſie viel geſprochen hätten bogen ſie zuletzt eine weite Kurve machend in die Kaſtanienallee ein die ſie nun raſch über Dorfplatz und Brücke fort bis auf die Rampe von Schloß Stechlin führte Dubslav und Engelke ſtanden hier ſchon im Portal und waren den Damen beim Ausſteigen behilflich Beim Eintritt in den großen Flur war für dieſe das erſte was ſie ſahen ein mächtiger von der Decke herabhängender Miſtelbuſch zugleich ſchlug die Treppenuhr deren Hippenmann wie verwundert und beinah verdrießlich auf die fremden Gäſte herniederſah Viele Lichter brannten aber es wirkte trotzdem alles wie dunkel Woldemar war ein wenig befangen Dubslav auch Und nun wollte Armgard dem Alten die Hand küſſen Aber das gab dieſem ſeinen Ton und ſeine gute Laune wieder Umgekehrt wird ein Schuh draus
Und zuletzt ein Pantoffel lachte Meluſine
Siebenundzwanzigſtes Kapitel
Das iſt eine Dame und ein Frauenzimmer dazu ſagte ſich Dubslav ſtill in ſeinem alten Herzen als er jetzt Meluſine den Arm bot um ſie vom Flur her in den Salon zu führen So müſſen Weiber ſein
Auch Adelheid mühte ſich Entgegenkommen zu zeigen aber ſie war wie gelähmt Das Leichte das Heitre das Sprunghafte das die junge Gräfin in jedem Wort zeigte das alles war ihr eine fremde Welt und daß ihr eine innere Stimme dabei beſtändig zuraunte: Ja dies Leichte das du nicht haſt das iſt das Leben und das Schwere das du haſt das iſt eben das Gegenteil davon  das verdroß ſie Denn trotzdem ſie beſtändig Demut predigte hatte ſie doch nicht gelernt ſich in Demut zu überwinden So war denn alles was über ihre Lippen kam mehr oder weniger verzerrt ein Verſuch zu Freundlichkeiten die ſchließlich in Herbigkeiten ausliefen Lorenzen der erſchienen war half nach Möglichkeit aus aber er war kein Damenmann noch weniger ein Cauſeur und ſo kam es denn daß Dubslav mit einer Art Sehnſucht nach dem Oberförſter ausblickte trotzdem er doch ſeit Mittag wußte daß er nicht kommen würde Das jüngſte Töchterlein war nämlich geſtorben und ſollte den andern Tag ſchon auf einem kleinen von Weihnachtsbäumen umſtellten Privatfriedhofe den ſich Katzler zwiſchen Garten und Wald angelegt hatte begraben werden Es war das vierte Töchterchen in der Reihe jede lag in einer Art Gartenbeet und hatte wie ein Samenkorn deſſen Aufgehen man erwartet ein Holztäfelchen neben ſich drauf der Name ſtand Als Dubslavs Einladung eingetroffen war war Ermyntrud wie gewöhnlich in Katzler gedrungen der Einladung zu folgen Ich wünſche nicht daß du dich deinen geſellſchaftlichen Pflichten entziehſt auch heute nicht trotz des Ernſtes der Stunde Geſellſchaftlichkeiten ſind auch Pflichten Und die Barbyſchen Damen  ich erinnere mich der Familie  werden gerade wegen der Trauer in der wir ſtehn in deinem Erſcheinen eine beſondere Freundlichkeit ſehn Und das iſt genau das was ich wünſche Denn die Comteſſe wird über kurz oder lang unſre nächſte Nachbarin ſein Aber Katzler war feſt geblieben und hatte betont daß es Höheres gäbe als Geſellſchaftlichkeiten und daß er durchaus wünſche daß dies gezeigt werde Der Prinzeſſin Auge hatte während dieſer Worte hoheitsvoll auf Katzler geruht mit einem Ausdruck der ſagen zu wollen ſchien: Ich weiß daß ich meine Hand keinem Unwürdigen gereicht habe
Katzler alſo fehlte Doch auch Koſeleger trotz ſeiner Zuſage war noch nicht da ſo daß Dubslav in die ſonderbare Lage kam ſich den Quaden-Hennersdorfer aus dem er ſich eigentlich nichts machte herbeizuwünſchen Endlich aber fuhr Koſeleger vor ſein etwas verſpätetes Kommen mit Dienſtlichkeiten entſchuldigend Unmittelbar danach ging man zu Tiſch und ein Geſpräch leitete ſich ein Zunächſt wurde von der Nordbahn geſprochen die ſeit der neuen Kopenhagener Linie den ihr von früher her anhaftenden Schreckensnamen ſiegreich überwunden habe Jetzt heiße ſie die Apfelſinenbahn was doch kaum noch übertroffen werden könne Dann lenkte man auf den alten Grafen und ſeine Beſitzungen im Graubündiſchen über endlich aber auf den langen Aufenthalt der Familie drüben in England wo beide Töchter geboren ſeien
Dies Geſpräch war noch lange nicht erledigt als man ſich von Tiſch erhob und ſo kam es daß ſich das Plaudern über ebendasſelbe Thema beim Kaffee der im Gartenſalon und zwar in einem Halbzirkel um den Kamin herum eingenommen wurde fortſetzte Dubslav ſprach ſein Bedauern aus daß ihn in ſeiner Jugend der Dienſt und ſpäter die Verhältniſſe daran gehindert hätten England kennen zu lernen es ſei nun doch mal das vorbildliche Land eigentlich für alle Parteien auch für die Konſervativen die dort ihr Ideal mindeſtens ebenſo gut verwirklicht fänden wie die Liberalen Lorenzen ſtimmte lebhaft zu während andrerſeits die Domina ziemlich deutliche Zeichen von Ungeduld gab England war ihr kein erfreuliches Geſprächsthema was ſelbſtverſtändlich ihren Bruder nicht hinderte dabei zu verharren
Ich möchte mich fuhr Dubslav fort in dieſer Angelegenheit an unſern Herrn Superintendenten wenden dürfen Waren Sie drüben
Leider nein Herr von Stechlin ich war nicht drüben ſehr zu meinem Bedauern Und ich hätt es ſo leicht haben können Aber es iſt immer wieder die alte Geſchichte: was man in ein paar Stunden und mitunter in ein paar Minuten erreichen kann das verſchiebt man eben weil es ſo nah iſt und mit einemmal iſt es zu ſpät Ich war Jahr und Tag im Haag und von da nach Dover hinüber war nicht viel mehr als nach Potsdam Trotzdem unterblieb es oder richtiger gerade deshalb Daß ich den Tunnel oder den Tower nicht geſehn das könnt ich mir verzeihn Aber das Leben drüben Wenn irgendwo das vielcitierte Wort von dem in einem Tag mehr gewinnen als in des Jahres Einerlei hineinpaßt ſo da drüben Alles modern und zugleich alles alt eingewurzelt ſtabiliſiert Es ſteht einzig da mehr als irgendein andres Land iſt es ein Produkt der Ziviliſation ſo ſehr daß die Neigungen der Menſchen kaum noch dem Geſetze der Natur folgen ſondern nur noch dem einer verfeinerten Sitte
Die Domina fühlte ſich von allem mehr und mehr unangenehm berührt beſonders als ſie ſah daß Meluſine zu dem was Koſeleger ausführte beſtändig zuſtimmend nickte Schließlich wurd es ihr zu viel Alles was ich da ſo höre ſagte ſie kann mich für dieſes Volk nicht einnehmen und weil ſie rundum von Waſſer umgeben ſind iſt alles ſo kalt und feucht und die Frauen bis in die höchſten Stände hinauf ſind beinah immer in einem Zuſtand den ich hier nicht bei Namen nennen mag So wenigſtens hat man mir erzählt Und wenn es dann neblig iſt dann kriegen ſie das was ſie den Spleen nennen und fallen zu Hunderten ins Waſſer und keiner weiß wo ſie geblieben ſind Denn wie mir unſer Rentmeiſter Fix der drüben war aufs Wort verſichert hat ſie ſtehen in keinem Buch und haben auch nicht einmal das was wir Einwohner-Meldeamt nennen ſo daß man beinah ſagen kann ſie ſind ſo gut wie gar nicht da Und wie ſie kochen und braten Alles faſt noch blutig beſonders das was wir hier engliſche Beefſteaks nennen Und kann auch nicht anders ſein weil ſie ſo viel mit Wilden umgehn und gar keine Gelegenheit haben  ſich einer feineren Geſittung anzuſchließen
Koſeleger und Meluſine wechſelten verſtändnisvoll Blicke Die Domina aber ſah nichts davon und fuhr unentwegt fort: Fix iſt ein guter Beobachter auch von Sittenzuſtänden und einer ihrer Könige worüber ich auch ſchon als Mädchen einen Aufſatz machen mußte hat fünf Frauen gehabt meiſt Hofdamen Und eine hat er köpfen laſſen und eine hat er wieder nach Hauſe geſchickt Und war noch dazu eine Deutſche Und ſie ſollen auch keinen eigentlichen Adel mehr haben weil mal ein Krieg war drin ſie ſich umſchichtig enthaupteten und als alle weg waren haben ſie gewöhnliche Leute rangezogen und ihnen die alten Namen gegeben und wenn man denkt es iſt ein Graf ſo iſt es ein Bäcker oder höchſtens ein Bierbrauer Aber viel Geld ſollen ſie haben und ihre Schiffe ſollen gut ſein und dauerhaft und auch ſehr ſauber faſt ſchon wie holländiſch aber in ihrem Glauben ſind ſie zerſplittert und fangen auch ſchon wieder an katholiſch zu werden
Der alte Dubslav als die Schweſter mit ihrem Vortrag über England einſetzte hatte ſich mit einem Schickſal nimm deinen Lauf ſofort reſigniert Woldemar aber war immer wieder und wieder bemüht geweſen einen Themawechſel eintreten zu laſſen worin er vielleicht auch reüſſiert hätte wenn nicht Koſeleger geweſen wäre Dieſer  entweder weil er als äſthetiſcher Feinſchmecker an Adelheids Auslaſſungen ein aufrichtiges Gefallen fand oder aber weil er die von ihm ſelbſt angeregte Frage hinſichtlich Natur und Sitte die ſein Steckenpferd war gern weiterſpinnen wollte   hielt an England feſt und ſagte: Die Frau Domina ſcheint mir davon auszugehn daß gerade der mitunter ſchon an den Wilden grenzende Naturmenſch drüben in vollſter Blüte ſteht Und ich will das auch nicht in jedem Punkte beſtreiten Aber daneben begegnen wir einem Lebens- und Geſellſchafts-Raffinement das ich trotz manchem Anfechtbaren als einen höchſten Kulturausdruck bezeichnen muß Ich erinnere mich unter anderm eines gerade damals geführten Prozeſſes über den ich als ich im Haag lebte meiner kaiſerlichen Hoheit täglich Bericht erſtatten mußte High-life-Prozeſſe gingen ihr über alles und der Gegenſtand um den ſichs dabei handelte war ſo recht der Ausdruck eines verfeinerten oder meinetwegen auch überfeinerten Kulturlebens So recht das Gegenteil von bloßem Naturburſchentum Es iſt freilich eine ziemlich lange Geſchichte
Schade ſagte Dubslav Aber trotzdem  wenn überhaupt erzählbar
Oh gewiß gewiß das denkbar Harmloſeſte
Nun denn lieber Superintendent wenn wirklich ſo harmlos ſo mach ich mich ohne weiteres zum Anwalt unſrer gewiß neugierigen Damen meine Schweſter die Domina mit eingeſchloſſen Wie war es Wie verlief die Geſchichte für die ſich eine Kaiſerliche Hoheit ſo lebhaft intereſſieren konnte
Nun wenn es denn ſein ſoll nahm Koſeleger langſam und wie bloß einer Preſſion nachgebend das Wort es lebte da zu jener Zeit eine ſchöne Herzogin in London dies nicht ertragen konnte daß die Jahre nicht ſpurlos an ihr vorübergehen wollten Fältchen und Krähenfüße zeigten ſich In dieſer Bedrängnis hörte ſie von ungefähr von einer plaſtiſchen Künſtlerin die durch Auftrag einer Wachspaſte die Jugend wiederherzuſtellen wiſſe Dieſe Künſtlerin wurde gerufen und die Wiederherſtellung gelang auch Aber nun traf eines Tages die Rechnung ein die Bill wie ſie da drüben ſagen Es war eine Summe vor der ſelbſt eine Herzogin erſchrecken durfte Und da die Künſtlerin auf ihrer Forderung beharrte ſo kam es zu dem angedeuteten Prozeß der ſich alsbald zu einer cause célèbre​ geſtaltete
Sehr begreiflich verſicherte Dubslav und Meluſine ſtimmte zu
Zahlreiche Perſonen traten in der Verhandlung auf und als Sachverſtändige wurden zuletzt auch Konkurrentinnen auf dieſem Spezialgebiete der plaſtiſchen Kunſt vernommen Alle fanden die Forderung erheblich zu hoch und der Sieg ſchien ſich raſch der Herzogin zuneigen zu wollen Aber in eben dieſem Augenblicke trat die ſich arg bedrängt ſehende Künſtlerin an den Vorſitzenden des Gerichtshofes heran und bat ihn an die erſchienenen Fachgenoſſinnen einfach die Frage nach der Dauer der durch ihre Kunſt wiederhergeſtellten Jugend und Schönheit richten zu wollen eine Bitte der der Oberrichter auch ſofort nachkam Was darauf geantwortet wurde lautete hinſichtlich der Dauer ſehr verſchieden Als aber trotz der Verſchiedenheit dieſer Angaben keine der Konkurrentinnen mehr als ein Vierteljahr zu garantieren wagte wandte ſich die Verklagte ruhig an den hohen Gerichtshof und ſagte nicht ohne Würde: Meine Herren Richter meine Mitkünſtlerinnen wie Sie ſoeben vernommen haben helfen auf Zeit was ich​ leiſte iſt beautifying for ever  Alles war von dieſem Worte hingeriſſen der hohe Gerichtshof mit und die Herzogin hatte die Rieſenſumme zu zahlen
Und wäre dergleichen hierlandes möglich fragte Meluſine
Ganz unmöglich entgegnete der für alles Fremde ſchwärmende Koſeleger Es kann hier einfach deshalb nicht vorkommen weil uns der dazu nötige höhere Kulturzuſtand und die dementſprechende Anſchauung fehlt In unſerm guten Preußen und nun gar erſt in unſrer Mark ſieht man in einem derartigen Hergange nur das Karikierte günſtigſtenfalls das Groteske nicht aber jenes Hochmaß geſellſchaftlicher Verfeinerung aus dem allein ſich ſolche Dinge die man im übrigen um ihres Raffinements willen belächeln oder verurteilen mag entwickeln können
Die meiſten waren einverſtanden allen voraus Dubslav dem dergleichen immer einleuchtete während die Domina von Horreur ſprach und ſichtlich unmutig den Kopf hin und her bewegte Woldemar erneute natürlich ſeine Verſuche die der Tante ſo mißfällige Konverſation auf andres überzulenken bei welcher Gelegenheit er nach dem Berühren verſchiedenſter Themata zuletzt auch auf den Coventgardenmarkt und den engliſchen Gemüſebau zu ſprechen kam Das paßte der Domina
Ja Gemüſebau ſagte ſie das iſt eine wunderbare Sache daran hat man eine wirkliche Freude Kloſter Wutz iſt eigentlich eine Gartengegend unſer Spargel iſt denn auch weit und breit der beſte und meine gute Schmargendorf hat Artiſchocken gezogen ſo groß wie ne Sonnenblume Freilich es will ſie keiner ſo recht und alle ſagen immer: Es dauert ſo lange wenn man ſo jedes Blatt nehmen muß und eigentlich hat man nichts davon auch wenn die Sauce noch ſo dick iſt Viel mehr Glück hat unſre alte Schimonſki mit ihren großen Erdbeeren   ich meine natürlich nicht die Schimonſki ſelber ſie ſelber kann gar nichts aber ſie hat eine ſehr geſchickte Perſon   und ein Berliner Händler kauft ihr alles ab bloß daß die Schnecken oft die Hälfte jeder Erdbeere wegfreſſen Man ſollte nicht glauben daß ſolche Tiere ſolchen feinen Geſchmack haben Aber wenn es wegen der Schnecken auch unſicher iſt Dubslav du ſollteſt ſolche Zucht doch auch verſuchen Wenn es einſchlägt iſt es ſehr vorteilhaft Die Schimonſki wenigſtens hat mehr davon als von ihren Hühnern trotzdem ſie gut legen Denn mal ſind ſie billig die Eier und dann wieder verderben ſie und die ſchlechten werden einem berechnet und abgezogen und die Streiterei nimmt kein Ende
Kurz vor elf brach das Geſpräch ab und man zog ſich zurück Der alte Dubslav ließ es ſich nicht nehmen die Damen perſönlich treppauf bis an ihre Zimmer zu führen und ſich da unter Handkuß von ihnen zu verabſchieden Es waren dieſelben zwei Räume die vor gerad einem Vierteljahr Rex und Czako bewohnt hatten das größere Zimmer jetzt für Meluſine das kleinere für Armgard beſtimmt Aber als nun beide vor ihren Reiſetaſchen ſtanden und ſich oberflächlich daran zu thun machten ſagte Meluſine: Dies Himmelbett iſt alſo für mich Wenn es dir gleich iſt beziehe du lieber dies Ehrenlager und laſſe mir das kleine Schlafzimmer Zuſammen ſind wir ja doch die Thür ſteht auf
Ja Meluſine wenn dus durchaus wünſcht dann natürlich Aber ich verſtehe dich nicht recht Man will dich auszeichnen und wenn du das ablehnſt ſo kann es auffallen Man muß doch in einem Hauſe wo man noch halb fremd iſt alles ſo tun wies gewünſcht wird
Meluſine ging auf die Schweſter zu ſah ſie halb verlegen halb ſchelmiſch an und ſagte: Natürlich haſt du recht Aber ich bitte dich trotzdem darum Und es braucht es ja auch keiner zu merken Direkte Kontrolle wird ja wohl ausgeſchloſſen ſein und ich mache keine tiefere Kute wie du
Gut gut lachte Armgard Aber ſage was ſoll das alles Du biſt doch ſonſt ſo leichtlebig Und wenn es dir hier in dem erſten Zimmer weil es ſo nah an der ſcharfen Flurecke liegt wirklich etwas ängſtlich zu Mute ſein ſollte nun ſo können wir ja zuriegeln
Das hilft nichts Armgard In ſolchen alten Schlöſſern giebt es immer Tapetenthüren Und was das​ hier angeht und ſie wies dabei auf das Bett alle Spukgeſchichten ſind immer gerad in Himmelbetten paſſiert ich habe noch nie gehört daß Geſpenſter an eine Birkenmaſerbettſtelle herangetreten wären Und haſt du nicht unten den mistle-toe​ geſehn Miſtelbuſch iſt auch noch ſo Überbleibſel aus heidniſcher Zeit her bei den alten Deutſchen gewiß und bei den Wenden wohl auch für den Fall daß die Stechlins wirkliche Wenden ſind Wenn ich Tante Adelheid anſehe glaub ich es beinah Und wie ſie von den Hühnern ſprach und den Eiern Alles ſo wendiſch Ich glaube ja nicht eigentlich an Geſpenſter wiewohl ich auch nicht ganz dagegen bin aber wie dem auch ſein möge wenn ich mir denke Tante Adelheid erſchiene mir hier und brächte mir eine Erdbeere die die Schnecken ſchon angeknabbert haben ſo wäre das mein Tod
Armgard lachte
Ja du lachſt aber haſt du denn die Augen von ihr geſehn Und haſt du ihre Stimme gehört Und die Stimme wie du doch weißt iſt die Seele
Gewiß Aber Seele oder nicht ſie kann dir doch nichts thun mit ihrer Stimme und dir auch nicht erſcheinen Und wenn ſie trotzdem kommt nun ſo rufſt du mich
Am liebſten wär es mir du bliebſt gleich bei mir
Aber Meluſine
Nun gut nun gut Ich ſehe wohl ein daß das nicht gut geht Aber was anders Ich habe da vorhin eine Bibel oder vielleicht auch bloß ein Geſangbuch liegen ſehn da auf dem Brettchen wo die kleine Puppe ſteht Beiläufig auch was Sonderbares dieſe Puppe Bitte nimm die Bibel von der Etagere fort und lege ſie mir hier auf den Nachttiſch Und das Licht laß brennen Und wenn du im Bett liegſt ſprich immerzu bis ich einſchlafe
Achtundzwanzigſtes Kapitel
Am andern Morgen traf man ſich beim Frühſtück Es war ziemlich ſpät geworden ohne daß Dubslav wie das ſonſt wohl auf dem Lande Gewohnheit iſt ungeduldig geworden wäre Nicht dasſelbe ließ ſich von Tante Adelheid ſagen Ich finde das lange Wartenlaſſen nicht gerade paſſend am wenigſten Perſonen gegenüber denen man Reſpekt bezeigen will Oder geh ich vielleicht zu weit wenn ich hier von Reſpektbezeigung ſpreche So hatte ſich Adelheid zu Dubslav geäußert Als nun aber die Barbyſchen Damen wirklich erſchienen bezwang ſich die Domina und ſtellte all die Fragen die man an ſolchem Begrüßungsmorgen zu ſtellen pflegt In aller Unbefangenheit antworteten die Schweſtern am unbefangenſten Meluſine die bei der Gelegenheit dem alten Dubslav erzählte daß ſie nicht umhin gekonnt hätte ſich die Bibel an ihr Bett zu legen
Und mit der Abſicht drin zu leſen
Beinah Aber es wurde nichts daraus Armgard plauderte ſo viel freilich auf meinen Wunſch Ich hörte von der Treppe her immer die Uhr ſchlagen und las dabei beſtändig das Wort Muſeum Aber das war natürlich ſchon im Traum Ich ſchlief ſchon ganz feſt Und heute früh bin ich wie der Fiſch im Waſſer
Dubslav hätte dies gern beſtätigt dabei nach einem Spezialfiſch ſuchend der ſo recht zum Vergleich für Meluſine gepaßt hätte Die Blicke ſeiner Schweſter aber die zu fragen ſchienen haſt du gehört ließen ihn wieder davon abſtehn und nachdem noch einiges über den großen Oberflur und ſeine Bilder und Schränke geſprochen worden war wurde genau wie vor einem Vierteljahr wo Rex und Czako zu Beſuch da waren ein Programm verabredet das dem damaligen ſehr ähnlich ſah: Ausſichtsturm See Globſow dann auf dem Rückwege die Kirche vielleicht auch Krippenſtapel Und zuletzt das Muſeum Aber manches davon war unſicher und hing vom Wetter ab Nur den See wollte man unter allen Umſtänden ſehn Engelke wurde beauftragt mit Plaids und Decken vorauszugehn und ein paar Leute zum Wegſchaufeln des Schnees mitzunehmen lediglich für den Fall daß die Damen vielleicht Luſt bezeigen ſollten die Sprudel- und Trichterſtelle genauer zu ſtudieren Und wenn wir auf unſerm Hofe keine Leute haben ſo geh ins Schulzenamt und bitte Rolf Krake daß er aushilft
Meluſine die dieſer Befehlserteilung zugehört hatte war überraſcht in einem märkiſchen Dorf dem Namen Rolf Krake zu begegnen und erfuhr denn auch alsbald den Zuſammenhang der Dinge Sie war ganz enchantiert davon und ſagte: Das iſt hübſch Aller aufgeſteifter Patriotismus iſt mir ein Greuel aber wenn er dieſe Formen annimmt und ſich in Humor und ſelbſt in Ironie kleidet dann iſt er das beſte was man haben kann Ein Mann der ſolchen Beinamen hat der lebt der iſt in ſich eine Geſchichte Dubslav küßte ihr die Hand Adelheid aber wandte ſich demonſtrativ ab ſie wollte nicht Zeuge dieſer ewigen Huldigungen ſein Wenn man ein alter Major iſt iſt man eben ein alter Major und nicht ein junger Leutnant Dubslav iſt zwanzig aber zwanzig Jahre a D
Es war gegen zehn als man aufbrach um zunächſt auf den Ausſichtsturm zu ſteigen und nachdem man von der oberſten Etage her die Waldlandſchaft die ſich auch in ihrem Schneeſchmuck wundervoll ausnahm gebührend bewundert und dann den Abſtieg glücklich bewerkſtelligt hatte paſſierte man den Schloßhof mit der Glaskugel um über den Dorfplatz fort in die nach dem See hinunterführende große Straße einzubiegen Auf dem Dorfplatze war alles winterlich ſtill nur vor dem Kruge ſtanden drei Menſchen: Engelke der die Schneeſchipper vorausgeſchickt hatte mit ſeinen Plaids über dem Arm neben ihm Schulze Kluckhuhn und neben dieſem Gendarm Uncke das Karabinergewehr über die Schulter gehängt
Da treffen wir ja die ganze hohe Obrigkeit ſagte Dubslav Engelke kann ich auch mitrechnen der regiert mich is alſo eigentlich die Feudalitätsſpitze
Während dieſer Worte waren die Herrſchaften an die Gruppe herangetreten
Freut mich daß ich Sie treffe Kluckhuhn Ich denke Sie begleiten uns Frau Gräfin darf ich Ihnen hier unſern Dorfherrſcher vorſtellen Schulze Kluckhuhn alter Vierundſechziger
Und nun ordnete ſich der Zug Dubslav und Uncke ſchloſſen ab Woldemar Armgard und Tante Adelheid hielten die Mitte Meluſine ſchritt voran Rolf Krake neben ihr
Ich bin froh ſagte Meluſine Sie bei dieſer Partie mit dabei zu ſehn Der alte Herr von Stechlin hat mir ſchon von Ihnen erzählt und daß Sie vierundſechzig mit dabei geweſen Und ich weiß auch Ihren Namen das heißt den zweiten Und ich darf ſagen ich freue mich immer wenn ich ſo was Hübſches höre
Ach Rolf Krake lachte Kluckhuhn Ja Frau Gräfin wer den Schaden hat darf für den Spott nicht ſorgen Das heißt von Schaden darf ich eigentlich nicht reden den hab ich nicht ſo recht davon gehabt ich bin nicht mal angeſchoſſen worden Und doch is ſo was billig wenns erſt losgeht
Ja Schulze Kluckhuhn unſereinem iſt ſo was leider immer verſchloſſen oder wie die Leute hier ſagen verpurrt Und doch iſt das das eigentliche Leben So immer bloß einſitzen und ein bißchen Charpie zupfen das iſt gar nichts Mit dabei ſein das macht glücklich Es war aber trotzdem wohl ein eigenes Gefühl als Sie da ſo von Düppel nach Alſen rüberfuhren und das unheimliche Schiff der Rolf Krake ſo dicht daneben lag
Ja das war es Frau Gräfin ein ganz eigenes Gefühl Und mitunter erſcheint mir der Rolf Krake noch im Traum Un is auch nicht zu verwundern Denn Rolf Krake war wie ein richtiges Geſpenſt Und wenn ſolch Geſpenſt einen packt ja da iſt man weg Und dabei bleib ich Frau Gräfin ſechsundſechzig war nicht viel und ſiebzig war auch nicht viel
Aber die großen Verluſte
Ja die Verluſte waren groß das iſt richtig Aber Verluſte Frau Gräfin das is eigentlich gar nichts Natürlich wen es trifft für den is es was Aber ich meine jetzt das was man dabei ſo das Moraliſche nennt und darauf kommt es an nicht auf die Verluſte nicht auf viel oder wenig Wenn einer eine Böſchung rauf klettert und nu ſteht er oben und ſchleicht ſich ran immer mit nem Pulverſack und nem Zünder in der Hand und nu legt er an und nu fliegt alles in die Luft und er mit Und nu iſt die Feſtung oder die Schanze offen Ja Frau Gräfin das iſt was Und das hat unſer Pionier Klinke gethan Der war moraliſch Ich weiß nicht ob Frau Gräfin mal von ihm gehört haben aber dafür leb und ſterb ich  immer bloß das Kleine da zeigt ſichs was einer kann Wenn ein Bataillon ran muß un ich ſtecke mitten drin ja was will ich da machen Da muß ich mit Und baff da lieg ich Und nu bin ich ein Held Aber eigentlich bin ich keiner Es iſt alles bloß Muß und ſolche Mußhelden giebt es viele Das is was ich die großen Kriege nenne Klinke mit ſeinem Pulverſack ja der war bloß was Kleines aber er war doch groß Und ebenſo wenn er auch unſer Feind war dieſer Rolf Krake
So ging hiſtoriſch-retroſpektiv das Geſpräch an der Tête während Dubslav und Uncke die den Zug abſchloſſen mit ihrem Thema mehr in der Gegenwart ſtanden
Is mir lieb Uncke Sie mal wieder zu treffen Seit Rheinsberg hab ich Sie nicht mehr geſehn Ich denke mir Torgelow is nu wohl ſchon im beſten Gange So wie Bebel Ich kriege natürlich jeden Tag meine Zeitung aber es is mir immer zu viel und das große Format und das dünne Papier Da kuck ich denn nich immer ganz genau zu Hat er denn ſchon geſprochen
Ja Herr Major geſprochen hat er ſchon Aber nich viel Un war auch kein rechter Beifall Auch nich mal bei ſeinen eignen Leuten
Er wird wohl die Sache noch nicht recht weghaben Ich meine das was ſie jetzt das Parlamentariſche nennen Das ſchadt aber nichts und iſt eigentlich egal Wichtiger is wie ſie hier in unſerm Ruppiner Winkel in unſerm Rheinsberg-Wutz über ihn denken Sind ſie denn da mit ihm zufrieden
Auch nicht Herr Major Sie ſagen er ſei zweideutig
Ja Uncke ſo heißt es überall Das is nu mal ſo das is nicht zu ändern In Frankreich heißt es immer gleich Verrat und hier ſagen ſie zweideutig Da war auch einer von uns den ich nicht nennen will von dem hieß es auch ſo
Von dem hieß es auch ſo Ja Herr Major Und Pyterke der immer gut Beſcheid weiß der ſagte mir ſchon damals in Rheinsberg: Uncke glauben Sie mir da hat ſich der Herr Major eine Schlange an ſeinem Buſen großgezogen 
Kann ich mir denken klingt ganz nach Pyterke Der ſpricht immer ſo gebildet Aber is es auch richtig
Is ſchon richtig Herr Major Herr Major denken immer das Gute von nem Menſchen weil Sie ſo viel zu Hauſe ſitzen und ſelber ſo ſind Aber wer ſo rum kommt wie ich Alle lügen ſie Was ſie meinen das ſagen ſie nich und was ſie ſagen das meinen ſie nich Is kein Verlaß mehr alles zweideutig
Ja ſo rund raus Uncke das war früher aber das geht jetzt nicht mehr Man darf keinem ſo alles auf die Naſe binden Das is eben was ſie jetzt politiſches Leben nennen
Ach Herr Major das mein ich ja gar nicht Das Politiſche Jott wenn einer ſich ins Politiſche zweideutig macht na dann muß ich ihn anzeigen das is Dienſt Darum gräm ich mich aber nich Aber was nich Dienſt is was man ſo bloß noch nebenbei ſieht das kann einen mitunter leid tun So bloß als Menſch
Aber lieber Uncke was is denn eigentlich los Wenn man Sie ſo hört da ſollte man ja wahrhaftig glauben es ginge zu Ende Nu ja in der Welt draußen da klappt nich immer alles Aber ſo im Schoß der Familie
Jott Herr Major das is es ja eben In dieſem Schoß der Familie da is es ja gerad am ſchlimmſten Und ſogar in dem jüdiſchen Schoß der doch immer noch der beſte war
Beiſpiele Uncke Beiſpiele
Da haben wir nu hier um bloß ein Beiſpiel zu geben unſern guten alten Baruch Hirſchfeld in Granſee Frommer alter Jude
Kenn ich Kenn ich ganz gut beinah zu gut Nu der hat nen Sohn und mit dem is er mitunter verſchiedner Meinung Aber dagegen is doch nicht viel zu ſagen das is in der ganzen Welt ſo Der Alte hängt noch am Alten und der Junge nu der is eben ein Jungſcher und bramarbaſiert ein bißchen Ich weiß nicht recht zu welcher Partei er ſich hält er wird aber wohl für Torgelow geſtimmt haben Nu mein Gott warum nicht Das thun jetzt viele Daran muß man ſich gewöhnen Das is eben das Politiſche
Nein Herr Major Herr Major wollen verzeihn aber bei dieſem Iſidor is es nicht das Politiſche Komme ja jeden dritten Tag hin und ſeh den Alten in ſeinem Laden und höre was er da redt und redt Und der Junge redt auch und redt immer vons Prinzip Das Prinzip is ihm aber egal Er will bloß mogeln und den Alten an die Wand drücken Und das iſt das was ich das Zweideutige nenne

Armgard Woldemar und Tante Adelheid hatten die Mitte genommen Als ſie bis in die Nähe der Seeſpitze gekommen waren immer unter einem verſchneiten Buchen- und Eichengange hin wurden ſie durch ein Geräuſch wie von brechenden kleinen Äſten aufmerkſam gemacht und ihr Auge nach oben richtend gewahrten ſie wie zwei Eichhörnchen über ihnen ſpielten und in beſtändigem Sichhaſchen von Baum zu Baum ſprangen Die Zweige knickten und der Schnee ſtäubte hernieder Armgard mochte ſich von dem Schauſpiel nicht trennen lachte wenn die momentan verſchwundenen Tierchen mit einem Male wieder zum Vorſchein kamen und gab ihre Beobachtung erſt auf als die Domina nicht direkt unfreundlich aber doch ziemlich ungeduldig und jedenfalls wie gelangweilt zu ihr bemerkte: Ja Comteſſe die ſpringen es ſind eben Eichhörnchen Einige Minuten ſpäter hatten alle die Bank erreicht von der aus man den beſten Blick auf den zugefrorenen See hatte Das Eis zeigte ſich hoch mit Schnee bedeckt aber in ſeiner Mitte war doch ſchon eine gefegte Stelle zu der vom Ufer her eine ſchmale gleichfalls freigeſchaufelte Straße hinüberführte Engelke legte die Decken über die Bank und die Damen die von dem halbſtündigen und zuletzt etwas anſteigenden Wege müde geworden waren nahmen alle drei Platz während ſich Rolf Krake und Uncke wie Schildhalter zu beiden Seiten der Bank aufſtellten Dubslav dagegen plazierte ſich in Front und machte während er einen landläufigen Führerton anſchlug den Cicerone Hab die Ehr Ihnen hier die große Sehenswürdigkeit von Dorf und Schloß Stechlin zu präſentieren unſern See meinen​ See wenn Sie mir das Wort geſtatten wollen Alle möglichen berühmten Naturforſcher waren hier und haben ſich höchſt ſchmeichelhaft über den See geäußert Immer hieß es es ſtehe wiſſenſchaftlich feſt Und das iſt jetzt das Höchſte Früher ſagte man: es ſteht in den Akten Ich laſſe dabei dahingeſtellt ſein wovor man ſich tiefer verbeugen muß
Ja ſagte Meluſine das iſt nun alſo der große Moment Orientiert bin ich Aber wie das mit allem Großen geht ich empfinde doch auch etwas von Enttäuſchung
Das iſt weil wir Winter haben gnädigſte Gräfin Wenn Sie die offene Seefläche vor ſich hätten und in der Vorſtellung ſtünden: jetzt bildet ſich der Trichter und jetzt ſteigt er herauf ſo würden Sie mutmaßlich nichts von Enttäuſchung empfinden Aber jetzt Das Eis macht ſtill und duckt das Revolutionäre Da kann ſelbſt unſer Uncke nichts notieren Nicht wahr Uncke
Uncke ſchmunzelte
Im übrigen ſeh ich zu meiner Freude  und das verdanken wir wieder unſerm guten Kluckhuhn der an alles denkt und alles vorſieht  daß die Schneeſchipper auch ein paar ihrer Pickäxte mitgebracht haben Ich taxiere das Eis auf nicht dicker als zwei Fuß und wenn ſich die Leute dran machen ſo haben wir in zehn Minuten eine große Lune und der Hahn wenn er nur ſonſt Luſt hat kommt aus ſeiner Tiefe herauf Befehlen Frau Gräfin
Um Gottes willen nein Ich bin ſehr für ſolche Geſchichten und bin glücklich daß die Familie Stechlin dieſen See hat Aber ich bin zugleich auch abergläubiſch und mag kein Eingreifen ins Elementare Die Natur hat jetzt den See überdeckt da werd ich mich alſo hüten irgendwas ändern zu wollen Ich würde glauben eine Hand führe heraus und packte mich
Adelheid war bei dieſen Worten immer gerader und länger geworden und rückte mit Oſtentation von Meluſine weg mehr der Banklehne zu wo halb wie das gute Gewiſſen halb wie die göttliche Weltordnung Uncke ſtand und durch ſeine bloße Gegenwart den Gemütszuſtand der Domina wieder beſchwichtigte Nur von Zeit zu Zeit ſah ſie fragend forſchend und vorwurfsvoll auf ihren Bruder
Dieſer wußte genau was in ſeiner Schweſter Seele vorging Es erheiterte ihn ungemein aber es beunruhigte ihn doch auch Wenn dieſe Gefühle wuchſen wohin ſollte das führen Die Möglichkeit einer ſchrecklichen Scene die ſein Haus mit einer nicht zu tilgenden Blame behaftet hätte trat dabei vor ſeine Seele
Der Himmel hatte aber ein Einſehn Schon ſeit einer Viertelſtunde lag ein grauer Ton über der Landſchaft und plötzlich fielen Flocken erſt vereinzelte dann dicht und reichlich Den Weg bis Globſow fortzuſetzen daran war unter dieſen Umſtänden gar nicht zu denken und ſo brach man denn auf um ins Schloß zurückzukehren Auch auf einen Beſuch in der Kirche weil es da zu kalt ſei wurde verzichtet
Neunundzwanzigſtes Kapitel
Der Heimweg war gemeinſchaftlich angetreten worden aber doch nur bis an die Dorfſtraße Hier teilte man ſich in drei Gruppen eine jede mit verſchiedenem Ziel: Dubslav Tante Adelheid und Armgard gingen auf das Herrenhaus Uncke und Rolf Krake auf das Schulzenamt Woldemar und Meluſine dagegen auf die Pfarre zu Woldemar freilich nur bis an den Vorgarten wo er ſich von Meluſine verabſchiedete
Lorenzen ſo lang er Woldemar und Meluſine ſich ſeiner Pfarre nähern ſah hatte verlegen am Fenſter geſtanden kam aber als das Paar ſich draußen trennte ſo ziemlich wieder zu ſich Er war nun ſchon ſo lange jeder Damenunterhaltung entwöhnt daß ihm ein Beſuch wie der der Gräfin zunächſt nur Verlegenheit ſchaffen konnte wenns denn aber durchaus ſein mußte ſo war ihm ein Tête-à-tête mit ihr immer noch lieber als eine Plauderei zu dritt Er ging ihr denn auch bis in den Flur entgegen war ihr hier beim Ablegen behilflich und ſprach ihr  weil er jede Scheu raſch von ſich abfallen fühlte  ganz aufrichtig ſeine Freude aus ſie in ſeiner Pfarre begrüßen zu dürfen Und nun bitt ich Sie Frau Gräfin ſichs unter meinen Büchern hier nach Möglichkeit bequem machen zu wollen Ich bin zwar auch Inhaber einer Putzſtube mit einem dezenten Teppich und einem kalten Ofen aber ich könnte das geſundheitlich nicht verantworten Hier haben wir wenigſtens eine gute Temperatur
Die immer die Hauptſache bleibt Ach eine gute Temperatur Geſellſchaftlich iſt ſie beinah alles und dabei leider doch ſo ſelten Ich kenne Häuſer wo wenn Sie den Widerſinn verzeihen wollen der kalte Ofen gar nicht ausgeht Aber erlaſſen Sie mir gütigſt den Sofaplatz hier ich fühle mich dazu noch nicht alte Dame genug und möchte auch gern en vue​ der beiden Bilder bleiben trotzdem ich das eine davon ſchon ſo gut wie kenne
Die Kreuzabnahme
Nein das andre
Die Lind alſo
Ja
So haben Sie das ſchöne Bild in der Nationalgalerie geſehn
Auch das Aber doch freilich erſt ſeit ganz kurzem während ich von Ihrer Aquarellkopie ſchon ſeit ein paar Monaten weiß Das war auf einer Dampfſchiffahrt die wir nach dem ſogenannten Eierhäuschen machten und der Ausplauderer über das Bild da vor mir war niemand anders als Ihr Zögling Woldemar auf den Sie ſtolz ſein können Er freilich würde den Satz umkehren oder ſage ich lieber er that es Denn er ſprach mit ſolcher Liebe von Ihnen daß ich Sie von jenem Tag an auch herzlich liebe was Sie ſich ſchon gefallen laſſen müſſen Ein Glück nur daß er ſich draußen verabſchiedet hat und nicht hören kann was ich hier ſage
Lorenzen lächelte
Sonſt hätten ſich dieſe Bekenntniſſe verboten Aber da ſie nun mal gemacht ſind und man nie weiß wann und wie man wieder zuſammenkommt ſo laſſen Sie mich darin fortfahren Woldemar erzählte mir  Pardon für meine Indiskretion  von Ihrer Schwärmerei für die Lind Und da horchten wir denn auf und beneideten Sie faſt Nichts beneidenswerter als eine Seele die ſchwärmen kann Schwärmen iſt fliegen eine himmliſche Bewegung nach oben
Lorenzen ſtutzte Das war doch mehr als bloß eine liebenswürdige Dame aus der Geſellſchaft
Und um es kurz zu machen fuhr Meluſine fort Woldemar ſprach bei dieſer Gelegenheit wie von Ihrer erſten Liebe und dabei wies ſie lächelnd auf das Bildchen der Lind ſo auch von Ihrer letzten  nein nein nicht von Ihrer letzten Sie​ werden immer eine neue finden  ſprach alſo von Ihrer Begeiſterung für den herrlichen Mann da weit unten am Tajo von Ihrer Begeiſterung für den Joao de Deus Und als er ausgeſprochen hatte da haben wir uns alle die wir zugegen waren um den Un Santo geſchart und einen geheimen Bund geſchloſſen Erſt um den Un Santo und zum zweiten um Sie ſelbſt Und nun frag ich Sie wollen Sie mitthun in dieſem unſerm Bunde der ohne Sie gar nicht exiſtierte Mir iſt manches verquer gegangen Aber ich bin denk ich dem Tage nahe der mich ahnen läßt daß unſre Prüfungen auch unſre Segnungen ſind und daß mir alles Leid nur kam um den Stab der trägt und ſtützt feſter zu umklammern Ich darf leider nicht hinzuſetzen daß dieſer Stab möglich daß er ſich einſt dazu auswächſt das Kreuz ſei Meiner ganzen Natur nach bin ich ungläubig Aber ich hoffe ſagen zu dürfen: ich bin wenigſtens demütig
Wenigſtens demütig wiederholte Lorenzen langſam zugleich halb verlegen vor ſich hinblickend und Meluſine die Zweifel die ſich in der Wiederholung dieſer Worte ziemlich deutlich ausſprachen mit ſcharfem Ohre heraushörend fuhr in plötzlich verändertem und beinah heiterem Tone fort: Wie grauſam Sie ſind Aber Sie haben recht Demütig Und daß ich mich deſſen auch noch berühme Wer iſt demütig Wir alle ſind im letzten doch eigentlich das Gegenteil davon Aber das darf ich ſagen ich habe den Willen dazu
Und ſchon der​ gilt Frau Gräfin Nur freilich iſt Demut nicht genug ſie ſchafft nicht ſie fördert nicht nach außen ſie belebt kaum
Und iſt doch mindeſtens der Anfang zum Beſſern weil ſie mit dem Egoismus aufräumt Wer die Staffel hinauf will muß eben von unten an dienen Und ſo viel bleibt es birgt ſich in ihr die Löſung jeder Frage die jetzt die Welt bewegt Demütig ſein heißt chriſtlich ſein chriſtlich in meinem vielleicht darf ich ſagen in unſrem​ Sinne Demut erſchrickt vor dem zweierlei Maß Wer demütig iſt der iſt duldſam weil er weiß wie ſehr er ſelbſt der Duldſamkeit bedarf wer demütig iſt der ſieht die Scheidewände fallen und erblickt den Menſchen im Menſchen
Ich kann Ihnen zuſtimmen lächelte Lorenzen Aber wenn ich Frau Gräfin in Ihren Mienen richtig leſe ſo ſind dieſe Bekenntniſſe doch nur Einleitung zu was andrem Sie halten noch das Eigentliche zurück und verbinden mit Ihrer Ausſprache ſo ſonderbar es klingen mag etwas Spezielles und beinah Praktiſches
Und ich freue mich daß Sie das herausgefühlt haben Es iſt ſo Wir kommen da eben von Ihrem Stechlin her von Ihrem See dem Beſten was Sie hier haben Ich habe mich dagegen gewehrt als das Eis aufgeſchlagen werden ſollte denn alles Eingreifen oder auch nur Einblicken in das was ſich verbirgt erſchreckt mich Ich reſpektiere das Gegebene Daneben aber freilich auch das Werdende denn eben dies Werdende wird über kurz oder lang abermals ein Gegebenes ſein Alles Alte ſoweit es Anſpruch darauf hat ſollen wir lieben aber für das Neue ſollen wir recht eigentlich leben Und vor allem ſollen wir wie der Stechlin uns lehrt den großen Zuſammenhang der Dinge nie vergeſſen Sich abſchließen heißt ſich einmauern und ſich einmauern iſt Tod Es kommt darauf an daß wir gerade das​ beſtändig gegenwärtig haben Mein Vertrauen zu meinem Schwager iſt unbegrenzt Er hat einen edeln Charakter aber ich weiß nicht ob er auch einen feſten Charakter hat Er iſt feinen Sinnes und wer fein iſt iſt oft beſtimmbar Er iſt auch nicht geiſtig bedeutend genug um ſich gegen abweichende Meinungen gegen Irrtümer und Standesvorurteile wehren zu können Er bedarf der Stütze Dieſe Stütze ſind Sie meinem Schwager Woldemar von Jugend auf geweſen Und um was ich jetzt bitte das heißt: Seien Sies ferner 
Daß ich Ihnen ſagen könnte wie freudig ich in Ihren Dienſt trete gnädigſte Gräfin Und ich kann es um ſo leichter als Ihre Ideale wie Sie wiſſen auch die meinigen ſind Ich lebe darin und empfind es als eine Gnade da wo das Alte verſagt ganz in einem Neuen aufzugehn Um ein ſolches Neues handelt es ſich Ob ein ſolches Neues ſein ſoll weil es ſein muß oder ob es nicht​ ſein ſoll um dieſe Frage dreht ſich alles Es giebt hier um uns her eine große Zahl vorzüglicher Leute die ganz ernſthaft glauben das uns Überlieferte  das Kirchliche voran leider nicht das Chriſtliche  müſſe verteidigt werden wie der ſalomoniſche Tempel In unſerer Oberſphäre herrſcht außerdem eine naive Neigung alles Preußiſche für eine höhere Kulturform zu halten
Genau wie Sie ſagen Aber ich möchte doch um der Gerechtigkeit willen die Frage ſtellen dürfen ob dieſer naive Glaube nicht eine gewiſſe Berechtigung hat
Er hatte ſie mal Aber das liegt zurück Und kann nicht anders ſein Der Hauptgegenſatz alles Modernen gegen das Alte beſteht darin daß die Menſchen nicht mehr durch ihre Geburt auf den von ihnen einzunehmenden Platz geſtellt werden Sie haben jetzt die Freiheit ihre Fähigkeiten nach allen Seiten hin und auf jedem Gebiete zu bethätigen Früher war man dreihundert Jahre lang ein Schloßherr oder ein Leinenweber jetzt kann jeder Leinenweber eines Tages ein Schloßherr ſein
Und beinah auch umgekehrt lachte Meluſine Doch laſſen wir dies heikle Thema Viel viel lieber hör ich ein Wort von Ihnen über den Wert unſrer Lebens- und Geſellſchaftsformen über unſre Geſamtanſchauungsweiſe deren beſondere Zuläſſigkeit Sie wie mir ſcheint ſo nachdrücklich anzweifeln
Nicht abſolut Wenn ich zweifle ſo gelten dieſe Zweifel nicht ſo ſehr den Dingen ſelbſt als dem Hochmaß des Glaubens daran Daß man all dieſe Mittelmaßdinge für etwas Beſonderes und Überlegenes und deshalb wenns ſein kann für etwas ewig zu Konſervierendes anſieht das iſt das Schlimme Was mal galt ſoll weiter gelten was mal gut war ſoll weiter ein Gutes oder wohl gar ein Beſtes ſein Das iſt aber unmöglich auch wenn alles was keineswegs der Fall iſt einer gewiſſen Herrlichkeitsvorſtellung entſpräche Wir haben wenn wir rückblicken drei große Epochen gehabt Deſſen ſollen wir eingedenk ſein Die vielleicht größte zugleich die erſte war die unter dem Soldatenkönig Das war ein nicht genug zu preiſender Mann ſeiner Zeit wunderbar angepaßt und ihr zugleich voraus Er hat nicht bloß das Königtum ſtabiliert er hat auch was viel wichtiger die Fundamente für eine neue Zeit geſchaffen und an die Stelle von Zerfahrenheit ſelbſtiſcher Vielherrſchaft und Willkür Ordnung und Gerechtigkeit geſetzt Gerechtigkeit das war ſein beſter rocher de bronce
Und dann
Und dann kam Epoche zwei Die ließ nach jener erſten nicht lange mehr auf ſich warten und das ſeiner Natur und ſeiner Geſchichte nach gleich ungeniale Land ſah ſich mit einem Male von Genie durchblitzt
Muß das ein Staunen geweſen ſein
Ja Aber doch mehr draußen in der Welt als daheim Anſtaunen iſt auch eine Kunſt Es gehört etwas dazu Großes als groß zu begreifen Und dann kam die dritte Zeit Nicht groß und doch auch wieder ganz groß Da war das arme elende halb dem Untergange verfallene Land nicht von Genie wohl aber von Begeiſterung durchleuchtet von dem Glauben an die höhere Macht des Geiſtigen des Wiſſens und der Freiheit
Gut Lorenzen Aber weiter
Und all das was ich da ſo hergezählt umfaßte zeitlich ein Jahrhundert Da waren wir den andern voraus mitunter geiſtig und moraliſch gewiß Aber der Non soli cedo-Adler mit ſeinem Blitzbündel in den Fängen er blitzt nicht mehr und die Begeiſterung iſt tot Eine rückläufige Bewegung iſt da längſt Abgeſtorbenes ich muß es wiederholen ſoll neu erblühn Es thut es nicht In gewiſſem Sinne freilich kehrt alles einmal wieder aber bei dieſer Wiederkehr werden Jahrtauſende überſprungen wir können die römiſchen Kaiſerzeiten Gutes und Schlechtes wieder haben aber nicht das ſpaniſche Rohr aus dem Tabakskollegium und nicht einmal den Krückſtock von Sansſouci Damit iſt es vorbei Und gut daß es ſo iſt Was einmal Fortſchritt war iſt längſt Rückſchritt geworden Aus der modernen Geſchichte der eigentlichen der leſenswerten verſchwinden die Bataillen und die Bataillone trotzdem ſie ſich beſtändig vermehren und wenn ſie nicht ſelbſt verſchwinden ſo ſchwindet doch das Intereſſe daran Und mit dem Intereſſe das Preſtige An ihre Stelle treten Erfinder und Entdecker und James Watt und Siemens bedeuten uns mehr als du Guesclin und Bayard Das Heldiſche hat nicht direkt abgewirtſchaftet und wird noch lange nicht abgewirtſchaftet haben aber ſein Kurs hat nun mal ſeine beſondere Höhe verloren und anſtatt ſich in dieſe Thatſache zu finden verſucht es unſer Regime dem Niederſteigenden eine künſtliche Hauſſe zu geben
Es iſt wie Sie ſagen Aber gegen wen richtet ſichs Sie ſprachen von Regime Wer iſt dies Regime Menſch oder Ding Iſt es die von alter Zeit her übernommene Maſchine deren Räderwerk tot weiterklappert oder iſt es der der an der Maſchine ſteht Oder endlich iſt es eine beſtimmte abgegrenzte Vielheit die die Hand des Mannes an der Maſchine zu beſtimmen zu richten trachtet In allem was Sie ſagen klingt eine ſich auflehnende Stimme Sind Sie gegen den Adel Stehen Sie gegen die alten Familien
Zunächſt: nein Ich liebe hab auch Urſach dazu die alten Familien und möchte beinah glauben jeder liebt ſie Die alten Familien ſind immer noch populär auch heute noch Aber ſie verthun und verſchütten dieſe Sympathien die doch jeder braucht jeder Menſch und jeder Stand Unſre alten Familien kranken durchgängig an der Vorſtellung daß es ohne ſie nicht gehe was aber weit gefehlt iſt denn es geht ſicher auch ohne ſie  ſie ſind nicht mehr die Säule  die das Ganze trägt ſie ſind das alte Stein- und Moosdach das wohl noch laſtet und drückt aber gegen Unwetter nicht mehr ſchützen kann Wohl möglich daß ariſtokratiſche Tage mal wiederkehren vorläufig wohin wir ſehen ſtehen wir im Zeichen einer demokratiſchen Weltanſchauung Eine neue Zeit bricht an Ich glaube eine beſſere und eine glücklichere Aber wenn auch nicht eine glücklichere ſo doch mindeſtens eine Zeit mit mehr Sauerſtoff in der Luft eine Zeit in der wir beſſer atmen können Und je freier man atmet je mehr lebt man Was aber Woldemar angeht meiner​ ſind Sie ſicher Frau Gräfin Bleibt freilich als Hauptfaktor noch die Comteſſe Für die​ müſſen Sie​ die Bürgſchaft übernehmen Die Frauen beſtimmen ſchließlich doch alles
So heißt es immer Und wir ſind eitel genug es zu glauben Aber das führt uns auf ganz neue Gebiete Vorläufig Ihre Hand zur Beſieglung Und nun erlauben Sie mir nach dieſem unſerm revolutionären Diskurſe zu den Hütten friedlicher Menſchen zurückzukehren Ich habe mich bei dem alten Herrn nur auf eine halbe Stunde beurlaubt und rechne darauf daß Sie mich wenn nicht bis ins Muſeum ſelbſt das dem Programm nach beſucht werden ſollte ſo doch wenigſtens bis auf die Schloßrampe begleiten
Dreißigſtes Kapitel
Lorenzen that wie gewünſcht und auf dem Wege zum Schloß plauderten beide weiter wenn auch über ſehr andere Dinge
Was iſt es eigentlich mit dieſem Muſeum fragte Meluſine kann ich mir doch kaum was drunter vorſtellen Eine alte Papptafel mit Inſchrift hängt da ſchräg über der Saalthür alles dicht neben meinem Schlafzimmer und ich habe mich etwas davor geängſtigt
Sehr mit Unrecht gnädigſte Gräfin Die primitive Papptafel die freilich verwunderlich genug ausſieht ſollte wohl nur andeuten daß es ſich bei der ganzen Sache mehr um einen Scherz als um etwas Ernſthaftes handelt Etwa wie bei Sammlung von Meerſchaumpfeifen und Tabaksdoſen Und Sie werden auch vorwiegend ſolchen Seltſamkeiten begegnen Anderſeits aber iſt es auch wieder ein richtiges hiſtoriſches Muſeum trotzdem es nur halb das geworden iſt worauf Herr von Stechlin anfänglich aus war
Und das war
Das war mehr etwas Groteskes Es mögen nun wohl ſchon zwanzig Jahre ſein da las er eines Tages in der Zeitung von einem Engländer der hiſtoriſche Thüren ſammle und neuerdings ſogar für eine enorme Summe ich glaube es waren tauſend Pfund die Gefängnisthür erſtanden habe durch die Ludwig XVI und dann ſpäter Danton und Robespierre zur Guillotinierung abgeführt worden ſeien Und dieſe Notiz machte ſolchen Eindruck auf unſern liebenswürdigen Stechliner Schloßherrn daß er auch ſolche hiſtoriſche Thürenſammlung anzulegen beſchloß Er iſt aber nicht weit damit gekommen und hat ſich mit dem Küſtriner Schloßfenſter begnügen müſſen an dem Kronprinz Friedrich ſtand als Katte zur Enthauptung vorübergeführt wurde Doch auch das iſt unſicher ja die meiſten wollen nichts davon wiſſen Nur Krippenſtapel hält noch daran feſt
Krippenſtapel
Ja Der Name frappiert Sie Das iſt nämlich unſer Lehrer hier Liebling des alten Herrn und ſein Berater in derlei Dingen Der hat ihm denn auch das gegenwärtige Muſeum das man als Abſchlagszahlung auf die hiſtoriſchen Thüren anſehen kann zuſammengeſtellt Außer dem angezweifelten Fenſter werden Frau Gräfin noch ein paar phantaſtiſche Regentraufen finden und vor allem viele Wetterhähne die von alten märkiſchen Kirchtürmen herabgenommen wurden Einige ſollen ganz intereſſant ſein Ich habe keinen Sinn dafür Aber Krippenſtapel hat einen Katalog angefertigt
Unter dieſen Worten waren beide bis an die Rampe gekommen auf der Engelke ſchon ſtand und auf die Gräfin wartete Lorenzen empfahl ſich Aber auch Meluſine wollte nicht gleich ins Muſeum hinauf zog es vielmehr vor erſt unten in das große Geſellſchaftszimmer einzutreten und ſich da zu wärmen
Engelke machte ſich auch ſofort am Kamin zu ſchaffen was der Gräfin gut paßte weil ſie noch manches fragen wollte
Das iſt recht Engelke daß Sie Kohlen aufſchütten und auch Kienäpfel Ich freue mich immer wenn es ſo luſtig brennt Und oben im Muſeum wird es wohl noch kalt ſein
Ja kalt iſt es Frau Gräfin Aber mit der Kälte na das ging am Ende noch und der viele Staub der oben liegt das ginge vielleicht auch noch Staub wärmt Und die Dachtraufen und Wetterhähne thun auch keinem Menſchen was
Aber was iſt denn ſonſt noch
Ach ich meine bloß die verdammten Dinger die Spinnen
Um Gottes willen Spinnen erſchrak Meluſine
Ja Spinnen Frau Gräfin Aber ſo ganz ſchlimme ſind nich dabei Solche mit m Kreuz oben hab ich bei uns noch nicht geſehn Bloß ſolche die Schneider heißen
Ach das ſind die die die langen Beine haben
Ja lange Beine haben ſie Aber ſie thun einem nichts Und eigentlich ſind es ſehr ängſtliche Tiere und verkriechen ſich wenn ſie hören daß aufgeſchloſſen wird und bloß wenn Krippenſtapel kommt dann kommen ſie alle raus un kucken ſich um Krippenſtapeln den kennen ſie ganz gut und ich hab auch mal geſehn daß er ihnen Fliegen mitbringt und machen ſich dann gleich drüber her
Aber das iſt ja grauſam Iſt er denn ein guter Menſch
Oh ſehr gut Frau Gräfin Und als ich ihm mal ſo was ſagte ſagte er: Ja Engelke das is nu mal ſo einer frißt den andern auf 
Das Geſpräch ſetzte ſich noch eine Weile fort dann ſagte Meluſine: Nun Engelke iſt es aber wohl die höchſte Zeit für das Muſeum ſonſt komm ich zu ſpät und ſeh und höre gar nichts mehr Ich bin nun auch wieder warm geworden Dabei erhob ſie ſich und ſtieg die Doppeltreppe hinauf und klopfte Sie wollte nicht gleich eintreten
Auf ihr Klopfen wurde ſehr bald von innen her geöffnet und Krippenſtapel mit der Hornbrille ſtand vor ihr Er verbeugte ſich und trat zurück um den Platz freizugeben Aber Meluſine deren Angſt vor ihm wiederkehrte zauderte was eine momentane Verlegenheit ſchuf Inzwiſchen war aber auch Dubslav herangekommen Ich fürchtete ſchon daß Lorenzen Sie nicht herausgeben würde Seine Gelegenheiten hier in Stechlin ein Geſpräch zu führen ſind nicht groß und nun gar ein Geſpräch mit Gräfin Meluſine Nun er hat es gnädig gemacht Jetzt aber Gräfin halten Sie gefälligſt Umſchau vielleicht daß Lorenzen ſchon geplaudert hat oder gar Engelke
So ganz im Dunkeln bin ich nicht mehr ein Küſtriner Schloßfenſter ein paar Kirchendachreliquien und dazu Wetterhähne  lauter Gegenſtände denn ich bin auch ein bißchen fürs Aparte zu deren Auswahl ich Ihnen gratuliere
Wofür ich der Frau Gräfin dankbar bin ohne ſonderlich überraſcht zu ſein Ich wußte Damen wie Gräfin Ghiberti haben Sinn für derlei Dinge Darf ich Ihnen übrigens zunächſt hier dieſen Lebuſer Biſchof zeigen und hier weiter einen Heiligen oder vielleicht Anachoreten Beide Biſchof und Anachoret ſind ſehr unähnlich untereinander ſchon in Bezug auf Leibesumfang  der richtige Gegenſatz von Refektorium und Wüſte Wenn ich den Heiligen hier ſo ſehe taxier ich ihn höchſtens auf eine Dattel täglich Und nun denk ich wir fahren in unſrer Beſichtigung fort Krippenſtapel war nämlich eben dabei der Comteſſe Armgard unſern Derfflingerſchen Dragoner mit der kleinen Standarte und der Jahreszahl  zu zeigen Bitte Gräfin Meluſine bemerken Sie hier die Zahl dicht unter dem brandenburgiſchen Adler Es wirkt wie wenn er die Nachricht vom Siege bei Fehrbellin überbringen wolle Daß es ein Dragoner iſt iſt klar der Filzhut mit der breiten Krempe hebt jeden Zweifel und ich hab es für mein gutes Recht gehalten ihn auch ſpeziell als Derfflingerſchen Dragoner feſtzuſetzen Aber mein Freund Krippenſtapel will davon nichts wiſſen und wir liegen darüber ſeit Jahr und Tag in einer ernſten Fehde Glücklicherweiſe unſre einzige Nicht wahr Krippenſtapel
Dieſer lächelte und verbeugte ſich
Die beiden Damen fuhr Dubslav fort mögen aber nicht etwa glauben daß ich mich für berechtigt halte die freie Wiſſenſchaft hier in meinem Muſeum in Banden zu ſchlagen Grad umgekehrt Ich kann alſo nur wiederholen: Krippenſtapel Sie haben das Wort Und nun bitte ſetzen Sie den Damen Ihrerſeits auseinander warum es nach ganz beſtimmten Begleiterſcheinungen ein Derfflingerſcher nicht​ ſein kann Bilderbücher aus der Zeit her hat man nicht und die großen Gobelins laſſen einen im Stich und beweiſen gar nichts
Unter dieſen Worten hatte Krippenſtapel die den Gegenſtand des Streits bildende Wetterfahne wieder in die Hand genommen und als er ſah daß die Gräfin  die wie das in ihrer Natur lag den vor zehn Minuten noch ſo gefürchteten Fliegentöter längſt in ihr Herz geſchloſſen hatte  ihm freundlich zunickte ließ er auf Geltendmachung ſeines Standpunktes auch nicht lange mehr warten und ſagte: Ja Frau Gräfin der Streit ſchwebt nun ſchon ſo lange wie wir den Dragoner überhaupt haben und Herr von Stechlin wäre wohl ſchon längſt in das gegneriſche Lager in dem ich und der Oberlehrer Tucheband ſtehn übergegangen wenn er nicht an meiner wiſſenſchaftlichen Ereiferung ſeine beſtändige Freude hätte Tucheband einer unſrer Beſten und ein Mann der nicht leicht vorbeiſchießt hat auch in dieſer Frage gleich das Richtige getroffen Er hat nämlich den Ort in Erwägung gezogen von wo dieſe Wetterfahne ſtammt Sie ſtammt aus dem wenigſtens damals noch der alten Familie von Mörner zugehörigen Dorfe Zellin in der Neumark Das Regiment aber das ſich bei Fehrbellin vor allen andern auszeichnete war das Dragoner-Regiment Mörner Es iſt alſo kein Derfflingerſcher ſondern ein Mörnerſcher Dragoner der in fliegender Eile die Nachricht von dem erfochtenen Siege nach Zellin bringt
Bravo ſagte Meluſine Wenn ich je eine richtige Schlußfolgerung gehört habe die meiſten ſind Blender ſo haben wir ſie hier Herr von Stechlin ich kann Ihnen nicht helfen Sie ſind beſiegt
Dubslav war einverſtanden und küßte Meluſine die Hand ohne ſich um die mißbilligenden Blicke ſeiner Schweſter zu kümmern die jetzt ihrerſeits auf endliche Vorführung der beiden Mühlen drang ihrer zwei Lieblingsſtücke Dieſe beiden Mühlen ſo verſicherte ſie ſeien das einzige was hier überhaupt einen Anſpruch auf Muſeum erheben dürfe Beinah war es wirklich ſo wie ſelbſt Krippenſtapel zugab trotzdem ſich bis wenigſtens ganz vor kurzem nichts von hiſtoriſcher Kontroverſe die doch ſchließlich immer die Hauptſache bleibt daran geknüpft hatte Neuerdings freilich hatte ſich das geändert Zwei Berliner Herren vom Gewerbemuſeum waren über die Mühlen in Streit geraten ſpeziell über ihren Urſprungsort Zwar hatte man ſich vorläufig dahin geeinigt daß die Waſſermühle holländiſch die Windmühle dagegen eine richtige alte Bockmühle eine Nürnberger Arbeit ſei Krippenſtapel aber hatte bei dieſem Friedensſchluſſe nur gelächelt Er war viel zu ſehr ernſter Wiſſenſchaftsmenſch als daß er nicht hätte herausfühlen ſollen wie dieſe ſogenannte Beilegung nichts als eine Verkleiſterung war Der Ausbruch neuer Streitigkeiten ſtand nahe bevor
Die waren aber zunächſt wenigſtens ausgeſchloſſen da beide Schweſtern Armgard wie Meluſine wie Kinder vor einem Lieblingsſpielzeug in einem ganz ausbündigen Vergnügen aufgingen Die Windmühle klapperte daß es eine Luſt war und das Rad der Waſſermühle wenn es grad in der Sonne blitzte gab einen ſolchen Silberſchein daß es ausſah als fiele das blinkende Waſſer wirklich über die Schaufelbretter All das wurde geſehn und bewundert und was nicht geſehn wurde nahm man auf Treu und Glauben mit in den Kauf Von den Spinnen kam keine zum Vorſchein nur hier und da hingen lange graue Gewebe was jedoch nur feierlich ausſah und als Mittag heran war verließ man das Muſeum um ſich erſt eine Stunde zu ruhn und dann bei Tiſche wiederzuſehn Die Gräfin aber ehe ſie den großen wüſten Raum verließ trat noch einmal an Krippenſtapel heran um ihn unter gewinnendſtem Lächeln zu bitten ihr ſobald ein ernſterer Streit über die beiden Mühlen entbrennen ſollte die betreffenden Schriftſtücke nicht vorzuenthalten
Krippenſtapel verſprach alles

Auf drei war das Mittagsmahl angeſetzt Schon eine Viertelſtunde vorher erſchien Lorenzen und traf den alten Dubslav in einer gewiſſen ſtattlichen Herrichtung an oder wie er ſich ſelbſt zu Engelke geäußert hatte ganz feudal
Ach das iſt gut Lorenzen daß Sie ſchon kommen Ich habe noch allerhand auf dem Herzen Es muß doch was geſchehn eine richtige Begrüßung denn das geſtern abend war zu wenig oder aber ein ſolennes Abſchiedswort kurzum irgendwas das in das Gebiet der Toaſte gehört Und da müſſen Sie helfen Sie ſind ein Mann von Fach und wer jeden Sonntag predigen kann kann doch ſchließlich auch ne Tiſchrede halten
Ja das ſagen Sie ſo Herr von Stechlin Mitunter iſt eine Tiſchrede leicht und eine Predigt ſchwer aber es kann auch umgekehrt liegen Außerdem wenn Sie ſich nur erſt mit dem Gedanken vertraut gemacht haben daß es ſo ſein muß dann geht es auch Sie werden ſehn das Herz wie immer macht den Redner Und dazu dieſe Damen beide von ſo ſeltener Liebenswürdigkeit Was die Gräfin angeht
Ja lachte der Alte was die Gräfin angeht Sie machen ſichs bequem Paſtor Die Gräfin  wenn ſichs um die handelte da könnt ichs vielleicht auch Aber die Comteſſe die hat ſo was Ernſtes Und dann iſt ſie zum Übrigen auch noch meine Schwiegertochter oder ſoll es wenigſtens werden und da muß ich doch ſprechen wie ne Reſpektsperſon Und das iſt ſchwer vielleicht weil ſich in meiner Vorſtellung die Gräfin immer vor die Comteſſe ſchiebt
Dubslav ſprach noch ſo weiter Aber es half ihm nichts Lorenzen war in ſeinem Widerſtande nicht zu beſiegen und ſo kam denn die Tiſch- und endlich auch die gefürchtete Redezeit heran Der Alte hatte ſich ſchließlich drin gefunden Meine lieben Gäſte hob er an geliebte Braut hochverehrte Brautſchweſter Ein andres Wort um meine Beziehungen zu Gräfin Meluſine zu bezeichnen hat vorläufig die deutſche Sprache nicht was ich bedaure Denn das Wort ſagt mir lange nicht genug Wenige Stunden erſt iſt es daß ich Sie meine Damen an dieſer Stelle begrüßen durfte noch kein voller Tag und ſchon iſt der Abſchied da Währenddem hab ich kein Du beantragt aber es liegt doch in der Luft mehr noch auf meiner Lippe Teuerſte Armgard dies alte Haus Stechlin alſo ſoll Ihre dereinſtige Heimſtätte werden Sie werden ſie zu neuem Leben erheben Unter meinem Regime war es nicht viel damit Auch heute nicht Ich habe nur das gute Gewiſſen Ihnen während dieſer kurzen Spanne Zeit alles gezeigt zu haben was gezeigt werden konnte: mein Muſeum und meinen See Die Sprudelſtelle die Winterhand lag darauf hat geſchwiegen aber mein Derfflingerſcher Dragoner  in Krippenſtapels Abweſenheit darf ich ihn ja wieder ſo nennen  hat dafür um ſo deutlicher zu Ihnen geſprochen Er hat die Zahl  in ſeiner Standarte und trägt die Siegesnachricht von Fehrbellin ins märkiſche Land Erleb ichs noch und giebt Krippenſtapel ſeine Zuſtimmung ſo ſtell ich kurz oder lang auch meinerſeits einen Dragoner auf meinen Dachreiter einen Turm hab ich nicht und zwar einen Dragoner vom Regiment Königin von Großbritannien und Irland und auch er trägt eine Siegesbotſchaft ins Land Nicht die von Königgrätz und nicht die von Mars-la-Tour aber die von einem gleich gewichtigen Siege Das Haus Barby lebe hoch und meine liebe Schwiegertochter Armgard
Alle waren bewegt Am meiſten Lorenzen Als er an den Alten herantrat flüſterte er ihm zu: Sehn Sie Ich wußt es Armgard küßte dem Alten die Hand Meluſine ſtrahlte Ja die alte Garde ſagte ſie Nur Schweſter Adelheid konnte ſich in dieſer allgemeinen Freude nicht gut zurechtfinden Alle Feierungen mußten eben das Maß halten das ſie vorſchrieb Sie hatte den landesüblichen Zug: Nur nicht zuviel von irgend was am wenigſten aber von Huldigungen oder gar von Hingebung
Als man wieder ſaß ſagte Meluſine: Krippenſtapel wird übrigens verſtimmt ſein wenn er von Ihrem Trinkſpruche hört Es war doch eigentlich eine erneute feierliche Proklamierung des Derfflingerſchen Und was bei ſolcher Gelegenheit geſagt wird das gilt Intereſſiert ſich übrigens irgendwer für dies Ihr Muſeum
Dann und wann ein Mann von Fach Sonſt niemand
Was Sie verdrießt
Nein gnädigſte Gräfin Nicht im geringſten Ich nehme nicht vieles ernſthaft und am wenigſten ernſthaft nehm ich mein Muſeum Es iſt freilich von mir ausgegangen und intereſſierte mich auch eine Weile hinterher aber hat ſich eigentlich alles ohne mich gemacht Das iſt ſo die Regel Iſt überhaupt erſt ein Anfang da ſo laufen die Dinge von ſelber weiter und die Leute laſſen einen nicht wieder los halten einen feſt man mag wollen oder nicht Ich hätte vielleicht alles ſchon längſt wieder aufgegeben man wills aber nicht Einigen gereicht es zur Befriedigung mich für einen Querkopf halten zu können und andre ſprechen wenigſtens von Originalitätshaſcherei Man muß eben allerhand über ſich ergehen laſſen
Einunddreißigſtes Kapitel
Um fünf Uhr brachen Woldemar und die Barbyſchen Damen auf um den Zug der um ſieben Uhr Granſee paſſierte nicht zu verſäumen Es dunkelte ſchon aber der Schnee ſorgte für einen Lichtſchimmer ſo ging es über die Bohlenbrücke fort in die Kaſtanienallee mit ihrem kahlen und übereiſten Gezweige hinein
Lorenzen war noch im Schloſſe zurückgeblieben und ſetzte ſich um wieder warm zu werden  auf der Rampe wars kalt und zugig geweſen  in die Nähe des Kamins dem alten Dubslav gegenüber Dieſer hatte ſeinen Meerſchaum angezündet und ſah behaglich in die Flamme blieb aber ganz gegen ſeine Gewohnheit ſchweigſam weil eben noch eine dritte Perſon da war die von den liebenswürdigen Damen über die ſich auszulaſſen es ihn in ſeiner Seele drängte ganz augenſcheinlich nichts hören wollte Dieſe dritte Perſon war natürlich Tante Adelheid Die​ wollte nicht ſprechen Andrerſeits mußte durchaus der Verſuch einer Konverſation gemacht werden und ſo griff denn Dubslav zu den Gundermanns hinüber um in ein paar Worten ſein Bedauern darüber auszudrücken daß er die Siebenmühlner nicht habe mit heranziehn können Engelke ſei ſo ſehr dagegen geweſen All dies Bedauern  wies der ganzen Sachlage nach nicht anders ſein konnte  kam flau genug heraus aber die Domina war ſo hochgradig verſtimmt daß ihr ſelbſt ſo nüchterne das Verbindliche nur ganz leiſe nur ganz obenhin ſtreifende Worte ſchon zuwider waren Ach laß doch dieſe geborne Helfrich ſagte ſie dieſe Tochter von dem alten Hauptmann der die Schlacht bei Leipzig gewonnen haben ſoll So wenigſtens erzählt ſie beſtändig Eine ſchreckliche Frau die gar nicht in unſre Geſellſchaft paßt Und dabei ſo laut Ich kann es nicht leiden wenn wir ſo mit Gewalt nach oben blicken ſollen aber dieſe Helfrich das muß ich ſagen iſt denn doch auch nicht mein Geſchmack Ich halte das Unter-ſich-bleiben für das einzig Richtige Beſcheidene Verhältniſſe aber beſtimmt gezogene Grenzen
Lorenzen hütete ſich zu widerſprechen verſuchte vielmehr umgekehrt durch ein halbes Eingehn auf Adelheid und ihren Ton eine beſſere Laune wieder herzuſtellen Als er aber ſah daß er damit ſcheiterte brach er auf
Und nun waren die beiden alten Geſchwiſter allein
Dubslav ging im Zimmer unruhig auf und ab und trat nur dann und wann an den Tiſch heran auf dem noch vom Kaffee her die Likörflaſchen ſtanden Er wollte was ſagen traute ſichs aber nicht recht und erſt als er zu zwei Curaçaos auch noch einen Benediktiner hinzugefügt hatte wandte er ſich an die Schweſter die ſchweigſam wie er ſelbſt ihre kleine goldene Kette hin und her zog
Ja ſagte er jetzt ſind ſie nun wohl ſchon in Woltersdorf
Ich vermute drüber raus Woldemar wird die Pferde natürlich ausholen laſſen Es ſind glaub ich Damen die nicht gerne langſam fahren
Du ſagſt das ſo Adelheid als ob dus tadeln wollteſt überhaupt als ob dir die Damen nicht ſonderlich gefallen hätten Das ſollte mir leid tun Ich bin ſehr glücklich über die Partie Gewiß ſowohl die Gräfin wie die Comteſſe ſind verwöhnt das merkt man Aber ich möchte ſagen je verwöhnter ſie ſind
Deſto beſſer gefallen ſie dir Das ſieht dir ähnlich Ich liebe mehr unſre Leute Beide ſind doch beinah wie Fremde
Nun das iſt nicht ſchlimm
Doch Mir widerſteht das Fremde Laß dir erzählen Da war ich vorigen Sommer mit der Schmargendorf in Berlin und ging zu Joſty weil die Schmargendorf die ſo was liebt gern eine Taſſe Schokolade trinken wollte
Du hoffentlich auch
Allerdings Ich auch Aber ich kam nicht recht dazu nippte bloß weil ich mich über die Maßen ärgern mußte Denn an dem Tiſche neben mir ſaß ein Herr und eine Dame wenn es überhaupt eine Dame war Aber Engländer waren es Er ſteckte ganz in Flanell und hatte die Beinkleider umgekrempelt und die Dame trug einen Rock und eine Bluſe und einen Matroſenhut Und der Herr hatte ein Windſpiel das immer zitterte trotzdem fünfundzwanzig Grad Wärme waren
Ja warum nicht
Und zwiſchen ihnen ſtand eine Tablette mit Waſſer und Cognac und die Dame hielt außerdem noch eine Zigarette zwiſchen den Fingern und ſah in die Ringelwölkchen hinein die ſie blies
Scharmant Das muß ja reizend ausgeſehn haben
Und ich verwette mich dieſe Meluſine raucht auch
Ja warum ſoll ſie nicht Du ſchlachteſt Gänſe Warum ſoll Meluſine nicht rauchen
Weil Rauchen männlich iſt
Und Schlachten weiblich Ach Adelheid wir können uns über ſo was nicht einigen Ich gelte ſchon für leidlich altmodiſch aber du du biſt ja geradezu petrefakt
Ich verſtehe das Wort nicht und wünſche nur daß es etwas iſt deſſen du dich nicht zu ſchämen haſt Es klingt ſonderbar genug Aber ich weiß du liebſt dergleichen und liebſt gewiß auch und haſt ſo deine Vorſtellungen dabei den Namen Meluſine
Kann ich beinah ſagen
Ich dacht es mir
Ja Schweſter du haſt gut reden So ſicher wie du wohnt eben nicht jeder Adelheid das iſt ein Name der paßt immer Und im Kirchenbuche wie mir Lorenzen erſt neulich gezeigt hat ſteht ſogar Adelheide Das Schluß-e iſt bei der ſchlechten Wirtſchaft in unſerm Hauſe ſo mit draufgegangen Die Stechline haben immer alles verurſcht
Ich bitte dich wähle doch andere Worte
Warum Verurſcht iſt ein ganz gutes Wort Und außerdem ſchon der alte Kortſchädel ſagte mir mal man müſſe gegen Wörter nicht ſo ſtreng ſein und gegen Namen erſt recht nicht da ſitze manch einer in einem Glashauſe Hältſt du Rentmeiſter Fix für einen ſchönen Namen Und als ich noch bei den Küraſſieren in Brandenburg war in meinem letzten Dienſtjahr da hatten wir dicht bei uns einen kleinen Mann von der Feuerverſicherung der hieß Briefbeſchwerer Ja Adelheid wenn ich dem​ gegenüber ſo verfahren wäre wie du jetzt mit Gräfin Meluſine ſo hätt ich mir den Mann als eine halbe Bombe vorſtellen müſſen oder als einen Kugelmann Denn damals es war Anno vierundſechzig waren alle Briefbeſchwerer bloß Kugelmänner: ne Flintenkugel oben und zwei Flintenkugeln unten Und natürlich ne Kartätſchenkugel als Bauch in der Mitte Das Feuerverſicherungsmännchen aber das zufällig ſo ſonderbar hieß war ſo dünn wie n Strich
Ja Dubslav was ſoll das nun alles wieder Du giebſt da deinem Zeiſig mal wieder ein gut Stück Zucker Ich ſage Zeiſig weil ich nicht verletzlich werden will
Küſſ die Hand
Und was ich dir zur Sache darauf zu ſagen habe das iſt das Ich habe nichts dagegen daß jemand Briefbeſchwerer heißt und überlaſſ es ihm ob er ein Strich oder ein Kugelmann ſein will Aber ich habe ſehr viel gegen Meluſine Briefbeſchwerer nu das iſt bloß ein Zufall Meluſine aber iſt kein Zufall und ich kann dir bloß ſagen dieſe Meluſine iſt eben eine richtige Meluſine Alles an dieſer Perſon
Ich bitte dich Adelheid
Alles an dieſer Dame wenn ſie durchaus ſo etwas ſein ſoll iſt verführeriſch Ich habe ſo was von Koketterie noch nie geſehn Und wenn ich mir dann unſern armen Woldemar daneben denke Der is ja ſolcher Eva gegenüber von Anfang an verloren Eh er noch weiß was los iſt iſt er ſchon umſtrickt trotzdem er doch bloß ihr Schwager iſt Oder vielleicht auch grade deshalb Und dazu das ewige Sich-biegen und -wiegen in den Hüften Alles wie zum Beweiſe daß es mit der Schlange denn doch etwas auf ſich hat Und wie ſie nun gar erſt mit dem Lorenzen umſprang Aber freilich der iſt womöglich noch leichter zu fangen als Woldemar Er ſah ſie immer an wie ne Offenbarung Und ſie iſt auch ſo was Darüber is kein Zweifel Aber wovon
Hochzeit
Zweiunddreißigſtes Kapitel
Zu guter Zeit waren die Reiſenden wieder in Berlin zurück Woldemar hatte Braut und Schwägerin bis an das Kronprinzenufer begleitet mußte jedoch auf Verbleib im Barbyſchen Hauſe verzichten weil im Kaſino eine kleine Feſtlichkeit ſtattfand der er beiwohnen wollte
Der alte Graf ging als unten die Droſchke hielt mühſamlich auf ſeinem Zimmerteppich auf und ab weil ihn ſein Fuß wie ſtets wenn das Wetter umſchlug mal wieder mit einer ziemlich heftigen Neuralgie quälte
Nun da ſeid ihr ja wieder Der Zug muß Verſpätung gehabt haben Und wo iſt Woldemar
Man gab ihm Auskunft und daß Woldemar wegen ſeines Nichterſcheinens um Entſchuldigung bäte Gut gut Und nun ſetzt euch und erzählt Mit dem Conte das ließ damals allerlei zu wünſchen übrig verzeih Meluſine Da möcht ich denn begreiflicherweiſe daß es uns diesmal beſſer ginge Woldemar macht mir natürlich kein Kopfzerbrechen aber die Familie der alte Stechlin Armgard braucht ſelbſtverſtändlich auf eine ſo delikate Frage nicht zu antworten wenn ſie nicht will wiewohl erfahrungsmäßig ein Unterſchied iſt zwiſchen Schwiegermüttern und Schwiegervätern Dieſe ſind mitunter verbindlicher als der Sohn
Armgard lachte Mir Papa paſſiert ſo was Nettes nicht Aber mit Meluſine war es wieder das Herkömmliche Der alte Stechlin fing an und der Paſtor folgte Wenigſtens ſchien es mir ſo
Dann bin ich beruhigt vorausgeſetzt daß Meluſine über den neuen Schwiegervater ihren richtigen alten Vater nicht vergißt
Sie ging auf ihn zu und küßte ihm die Hand
Dann bin ich beruhigt wiederholte der Alte Meluſine gefällt faſt immer Aber manchem gefällt ſie freilich auch nicht Es giebt ſo viele Menſchen die haben einen natürlichen Haß gegen alles was liebenswürdig iſt weil ſie ſelber unliebenswürdig ſind Alle beſchränkten und aufgeſteiften Individuen alle  die eine bornierte Vorſtellung vom Chriſtentum haben  das richtige ſieht ganz anders aus  alle Phariſäer und Gernegroß alle Selbſtgerechten und Eiteln fühlen ſich durch Perſonen wie Meluſine gekränkt und verletzt und wenn ſich der alte Stechlin in Meluſine verliebt hat dann lieb ich ihn ſchon darum denn er iſt dann eben ein guter Menſch Mehr brauch ich von ihm gar nicht zu wiſſen Übrigens konnt es kaum anders ſein Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm Aber auch umgekehrt: wenn ich den Apfel kenne kenn ich auch den Stamm Und wer war denn noch da Ich meine von Verwandtſchaft
Nur noch Tante Adelheid von Kloſter Wutz ſagte Armgard
Das iſt die Schweſter des Alten
Ja Papa Ältere Schweſter Wohl um zehn Jahr älter und auch nur Halbſchweſter Und eine Domina
Sehr fromm
Das wohl eigentlich nicht
Du biſt ſo einſilbig Sie ſcheint dir nicht recht gefallen zu haben
Armgard ſchwieg
Nun Meluſine dann ſprich du Nicht fromm alſo das iſt gut Aber vielleicht hautaine
Faſt könnte mans ſagen antwortete Meluſine Doch paßt es auch wieder nicht recht ſchon deshalb nicht weil es ein franzöſiſches Wort iſt Tante Adelheid iſt eminent unfranzöſiſch
Ah ich verſteh Alſo komiſche Figur
Auch das nicht ſo recht Papa Sagen wir einfach zurückgeblieben vorweltlich
Der alte Graf lachte Ja das iſt in allen alten Familien ſo vor allem bei reichen und vornehmen Juden Kenne das noch von Wien her wo man überhaupt ſolche Fragen ſtudieren kann Ich verkehrte da viel in einem großen Banquierhauſe drin alles nicht bloß voll Glanz ſondern auch voll Orden und Uniformen war Faſt zuviel davon Aber mit einem Male traf ich in einer Ecke ganz einſam und doch beinah vergnüglich einen merkwürdigen Urgreis der wie der alte Gobbo   der in dem Stück von Shakeſpeare vorkommt  ausſah und als ich mich ſpäter bei einem Tiſchnachbar erkundigte wer denn das ſei da hieß es: Ach das iſt ja Onkel Manaſſe Solche Onkel Manaſſes giebt es überall und ſie können unter Umſtänden auch Tante Adelheid heißen
Daß der alte Graf das ſo leicht nahm erfreute die Töchter ſichtlich und als Jeſerich bald danach das Theezeug brachte wurd auch Armgard mitteilſamer und erzählte zunächſt von Superintendent Koſeleger und Paſtor Lorenzen danach vom Stechlinſee der ganz überfroren geweſen ſei ſo daß ſie die berühmte Stelle nicht hätten ſehen können und zuletzt von dem Muſeum und den Wetterfahnen
Dieſe waren das was den alten Grafen am meiſten intereſſierte Wetterfahnen ja die müſſen geſammelt werden nicht bloß alte Dragoner in Blech geſchnitten ſondern auch allermodernſte Silhouetten ſagen wir aus der Diplomatenloge Da kommt dann ſchon eine ganz hübſche Galerie zuſammen Und wißt ihr Kinder das mit dem Muſeum giebt mir erſt eine richtige Vorſtellung von dem Alten und eine volle Befriedigung beinah mehr noch als daß ihm Meluſine gefallen hat Ich bin ſonſt nicht für Sammler Aber wer Wetterfahnen ſammelt das will doch was ſagen das iſt nicht bloß eine gute Seele ſondern auch eine kluge Seele denn es is da ſo was drin wie ein Fingerknips gegen die Geſellſchaft Und wer den machen kann das iſt mein Mann mit dem kann ich leben

Man blieb nicht lange mehr beiſammen beide Schweſtern ziemlich ermüdet von der Tagesanſtrengung zogen ſich früh zurück aber ihr Geſpräch über Schloß Stechlin und die beiden Geiſtlichen und vor allem über die Domina gegen die Meluſine heftig eiferte ſetzte ſich noch in ihrem Schlafzimmer fort
Ich glaube ſagte Armgard du legſt zu viel Gewicht auf das was du das Äſthetiſche nennſt Und Woldemar thut es leider auch Er läßt auf ſeine Mark Brandenburg ſonſt nichts kommen aber in dieſem Punkte ſpricht er beinah ſo wie du Wohin er blickt überall vermißt er das Schönheitliche Das wenige was danach ausſieht ſo klagt er beſtändig ſei bloß Nachahmung Aus eignem Trieb heraus würde hier nichts der Art geboren
Und daß er ſo klagt das iſt das was ich ſo ziemlich am meiſten an ihm ſchätze Du meinſt daß ich wenn ich von der Domina ſpreche zu viel Gewicht auf dieſe doch bloß äußerlichen Dinge lege Glaube mir dieſe Dinge ſind nicht bloß äußerlich Wer kein feines Gefühl hat ſeis in Kunſt ſeis im Leben der exiſtiert für mich überhaupt nicht und für meine Freundſchaft und Liebe nun ſchon ganz gewiß nicht Da haſt du mein Programm Unſer ganzer Geſellſchaftszuſtand der ſich wunder wie hoch dünkt iſt mehr oder weniger Barbarei Lorenzen von dem du doch ſo viel hältſt hat ſich ganz in dieſem Sinne gegen mich ausgeſprochen Ach wie weit voraus war uns doch die Heidenzeit die wir jetzt ſo verſtändnislos bemängeln Und ſelbſt unſer dunkles Mittelalter   ſchönheitlich ſtand es höher als wir und ſeine Scheiterhaufen wenn man nicht gleich ſelbſt an die Reihe kam waren gar nicht ſo ſchlimm
Ich erlebe noch lachte Armgard daß du nen neuen Kreuzzug oder ähnliches predigſt Aber wir ſind von unſerm eigentlichen Thema ganz abgekommen von der Domina Du ſagteſt ihre Gefühle widerſprächen ſich untereinander Welche Gefühle
Darauf iſt leicht Antwort geben Erſt beglückwünſcht ſie ſich zu ſich ſelbſt und hinterher ärgert ſie ſich über ſich ſelbſt Und daß ſie das muß daran ſind wir ſchuld und das kann ſie uns nicht verzeihn
Ich würde vielleicht zuſtimmen wenn das was du da ſagſt nicht ſo ſehr eitel klänge Sie hat übrigens einen guten Verſtand
Den hat ſie gewiß den haben ſie alle hier oder doch die meiſten Aber ein guter Verſtand ſo viel er iſt iſt auch wieder recht wenig und ſchließlich  ich muß leider zu dieſem Berolinismus greifen  iſt dieſe gute Domina doch nichts weiter als eine Stakete lang und ſpitz Und nicht mal grün geſtrichen
Und der Alte Der​ wenigſtens wird doch vor deiner Kritik beſtehn
Oh der der iſt hors concours​ und geht noch über Woldemar hinaus Was meinſt du wenn ich den Alten heiratete
Sprich nicht ſo Meluſine Ich weiß ja recht gut wie das alles von dir gemeint iſt Übermut und wieder Übermut Aber er iſt doch am Ende noch nicht ſo ſteinalt Und du ſo lieb ich dich habe du biſt ſchließlich imſtande dich in ſolche Kompliziertheiten von Schwiegervater und Schwager alles in einem und wo möglich noch allerhand dazu zu verlieben
Jedenfalls mehr als in den der dieſe Kompliziertheit darſtellt oder gar erſt ſchaffen ſoll Alſo ſei ruhig freundlich Element
Dreiunddreißigſtes Kapitel
Das war in den letzten Dezembertagen auf Ende Februar hatte man die Hochzeit des jungen Paares feſtgeſetzt In der Zwiſchenzeit war ſeitens des alten Grafen erwogen worden ob die Trauung nicht doch vielleicht auf einem der Barbyſchen Erbgüter ſtattfinden ſolle die Braut ſelbſt aber war dagegen geweſen und hatte mit einer ihr ſonſt nicht eignen Lebhaftigkeit verſichert: ſie hänge an der Armee weshalb ſie  ganz abgeſehn von ihrem teuren Frommel  die Berliner Garniſonkirche weit vorziehe Daß dieſe nach Anſicht vieler bloß ein großer Schuppen ſei habe für ſie gar keine Bedeutung was ihr an der Garniſonkirche ſo viel gelte das ſeien die großen Erinnerungen und ein Gotteshaus drin die Schwerins und die Zietens ſtänden und wenn ſie nicht drin ſtänden ſo doch andre die kaum ſchlechter  wären   eine hiſtoriſch ſo bevorzugte Stelle wäre ihr an ihrem Trautage viel lieber als ihre Familienkirche trotz der Särge ſo vieler Barbys unterm Altar Woldemar war ſehr glücklich darüber ſeine Braut ſo preußiſch-militäriſch zu finden die denn auch als einmal die Zukunft und mit ihr die Frage nach Verbleib oder Nichtverbleib in der Armee durchgeſprochen wurde lachend erwidert hatte: Nein Woldemar nicht jetzt ſchon Abſchied ich bin ſehr für Freiheit aber doch beinah mehr noch für Major

Auf drei Uhr war die Trauung feſtgeſetzt Schon eine halbe Stunde vorher erſchien der Brautwagen und hielt vor dem Schickedanzſchen Hauſe deſſen Flur auszuſchmücken ſich die Frau Verſicherungsſekretärin nicht hatte nehmen laſſen Von der Treppe bis auf das Trottoir hinaus waren zu beiden Seiten Blumeneſtraden aufgeſtellt auf denen die Lieblinge der Frau Schickedanz in einer Schönheit und Fülle ſtanden als ob es ſich um eine Maiblumenausſtellung gehandelt hätte Hinter den verſchiedenen Eſtraden aber hatten alle Hausbewohner Aufſtellung genommen Lizzi Frau Imme und ſämtliche Hartwigs und natürlich auch Hedwig die nach ganz kurzem Dienſt im Kommerzienrat Seligmannſchen Hauſe vor etwa acht Tagen ihre Stelle wieder aufgegeben hatte
Gott Hedwig war es denn wieder ſo was
Nein Frau Imme diesmal war es mehr

Frommel traute Die Kirche war dicht beſetzt auch von bloß Neugierigen die ſich ehe die große Orgel einſetzte die merkwürdigſten Dinge mitzuteilen hatten Die Barbys ſeien eigentlich Italiener aus der Gegend von Neapel und der alte Graf was man ihm auch noch anſehe ſei in ſeinen jungen Jahren unter den Carbonaris geweſen aber mit einem Male hab er geſchwenkt und ſei zum Verräter an ſeiner heiligen Sache geworden Und weil in ſolchem Falle jedesmal einer zur Vollſtreckung der Gerechtigkeit ausgeloſt würde was der Graf auch recht gut gewußt habe hab er vorſichtigerweiſe ſeine ſchöne Heimat verlaſſen und ſei nach Berlin gekommen und ſogar an den Hof Und Friedrich Wilhelm IV der ihn ſehr gern gemocht hab auch immer italieniſch mit ihm geſprochen

Das Hochzeitsmahl fand im Barbyſchen Hauſe ſtatt notgedrungen en petit comité da das große Mittelzimmer auch bei geſchickteſter Anordnung immer nur etwa zwanzig Perſonen aufnehmen konnte Der weitaus größte Teil der Geſellſchaft ſetzte ſich aus ſchon bekannten Perſonen zuſammen obenan natürlich der alte Stechlin Er war gern gekommen trotzdem ihm die Weltabgeſchiedenheit in der er lebte den Entſchluß anfänglich erſchwert hatte Tante Adelheid fehlte Tröſten wir uns ſagte Meluſine mit einer ihr kleidenden Überheblichkeit Selbſtverſtändlich waren die Berchtesgadens da desgleichen Rex und Czako ſowie Cujacius und Wrſchowitz Außerdem ein behufs Abſchluß ſeiner landwirtſchaftlichen Studien erſt ſeit kurzem in Berlin lebender junger Baron von Planta Neffe der verſtorbenen Gräfin zu dem ſich zunächſt ein Premierleutnant von Szilagy Freund und früherer Regimentskamerad von Woldemar und des weiteren ein Dr Puſch geſellte den die Barbys noch von ihren Londoner Tagen her gut kannten Dem Brautpaare gegenüber ſaßen die beiden Väter beziehungsweiſe Schwiegerväter Da weder der eine noch der andre zu den Rednern zählte ſo ließ Frommel das Brautpaar in einem Toaſte leben drin Ernſt und Scherz Chriſtlichkeit und Humor in glücklicher Weiſe verteilt waren Alles war entzückt der alte Stechlin Frommels Tiſchnachbar am meiſten Beide Herren hatten ſich ſchon vorher angefreundet und als nach Erledigung des offiziellen Toaſtes das Tiſchgeſpräch ganz allgemein wieder in Konverſation mit dem Nachbar überging ſahen ſich Frommel und der alte Stechlin in Anknüpfung einer intimeren Privatunterhaltung nicht weiter behindert
Ihr Herr Sohn ſagte Frommel wovon ich mich perſönlich überzeugen konnte wohnt ſehr hübſch Darf ich daraus ſchließen daß Sie ſich bei ihm einlogiert haben
Nein Herr Hofprediger So bei Kindern wohnen iſt immer mißlich Und mein Sohn weiß das auch er kennt den Geſchmack oder meinetwegen auch bloß die Schrullenhaftigkeit ſeines Vaters und ſo hat er mich was immer das Beſte bleibt in einem Hotel untergebracht
Und Sie ſind da zufrieden
Im höchſten Maße wiewohl es ein bißchen über mich hinausgeht Ich bin noch aus der Zeit von Hôtel de Brandebourg an dem mich immer nur die Franzöſierung ärgerte  ſonſt alles vorzüglich Aber ſolche Gaſthäuſer ſind eben ſeit wir Kaiſer und Reich ſind mehr oder weniger altmodiſch geworden und ſo bin ich denn durch meinen Sohn im Hotel Briſtol untergebracht worden Alles erſten Ranges kein Zweifel wozu noch kommt daß mich der bloße Name ſchon erheitert der neuerdings jeden Mitbewerb ſo gut wie ausſchließt Als ich noch Lieutenant war freilich lange her mußten alle Witze von Glasbrenner oder von Beckmann ſein Beckmann war erſter Komiker und wenn man in Geſellſchaft ſagte Da hat ja wieder der Beckmann ſo war man mit ſeiner Geſchichte ſo gut wie raus Und wie damals mit den Witzen ſo heute mit den Hotels Alle müſſen Briſtol heißen Ich zerbreche mir den Kopf darüber wie gerade Briſtol dazu kommt Briſtol iſt doch am Ende nur ein Ort zweiten Ranges aber Hotel Briſtol iſt immer prima Ob es hier wohl Menſchen giebt die Briſtol je geſehn haben Viele gewiß nicht denn Schiffskapitäne die zwiſchen Briſtol und New-York fahren ſind in unſerm guten Berlin immer noch Raritäten Übrigens darf ich bei allem Reſpekt vor meinem berühmtem Hotel ſagen unberühmte ſind meiſt intereſſanter So zum Beiſpiel bayriſche Wirtshäuſer im Gebirge wo man eine dicke Wirtin hat von der es heißt ſie ſei mal ſchön geweſen und ein Kaiſer oder König habe ihr den Hof gemacht Und dazu dann Forellen und ein Landjäger der eben einen Wilderer oder Haberfeldtreiber über den ſtillen See bringt An ſolchen Stellen iſt es am ſchönſten Und iſt der See aufgeregt ſo iſt es noch ſchöner Das alles würde mir unſer Baron Berchtesgaden der da drüben ſitzt gewiß gern beſtätigen und Sie Herr Hofprediger beſtätigen es mir ſchließlich auch Denn mir fällt eben ein Sie waren ja mit unſerm guten Kaiſer Wilhelm dem letzten Menſchen der noch ein wirklicher Menſch war immer in Gaſtein zuſammen und viel an ſeiner Seite Jetzt hat man ſtatt des wirklichen Menſchen den ſogenannten Übermenſchen etabliert eigentlich giebt es aber bloß noch Untermenſchen und mitunter ſind es gerade die die man durchaus zu einem Über machen will Ich habe von ſolchen Leuten geleſen und auch welche geſehn Ein Glück daß es nach meiner Wahrnehmung immer entſchieden komiſche Figuren ſind ſonſt könnte man verzweifeln Und daneben unſer alter Wilhelm Wie war er denn ſo wenn er ſo ſtill ſeine Sommertage verbrachte Können Sie mir was von ihm erzählen So was woran man ihn ſo recht eigentlich erkennt
Ich darf ſagen ja Herr von Stechlin Habe ſo was mit ihm erlebt Eine ganz kleine Geſchichte aber das ſind gerade die beſten Da hatten wir mal einen ſchweren Regentag in Gaſtein ſo daß der alte Herr nicht ins Freie kam und ſtatt draußen in den Bergen in ſeinem großen Wohnzimmer ſeinen gewohnten Spaziergang machen mußte ſo gut es eben ging Unter ihm aber was er wußte lag ein Schwerkranker Und nun denken Sie ſich als ich bei dem guten alten Kaiſer eintrete ſeh ich ihn wie er da lange Läufer und Teppiche zuſammenſchleppt und übereinanderpackt und als er mein Erſtaunen ſieht ſagt er mit einem unbeſchreiblichen und mir unvergeßlichen Lächeln: Ja lieber Frommel da unter mir liegt ein Kranker ich mag nicht daß er die Empfindung hat ich trample ihm da ſo über den Kopf hin Sehn Sie Herr von Stechlin da haben Sie den alten Kaiſer
Dubslav ſchwieg und nickte Wie beneid ich Sie ſo was erlebt zu haben hob er nach einer Weile an Ich kannt ihn auch ganz gut das heißt in den Tagen wo er noch Prinz Wilhelm war und dann oberflächlich auch ſpäter noch Aber ſeine eigentliche Zeit iſt doch ſeine Kaiſerzeit
Gewiß Herr von Stechlin Es wächſt der Menſch mit ſeinen größern Zwecken
Richtig richtig ſagte Dubslav das ſchwebte mir auch vor ich konnt es bloß nicht gleich finden Ja ſo war er und ſo einen kriegen wir nicht wieder Übrigens ſag ich das in aller Reverenz Denn ich bin kein Frondeur Fronde iſt mir gräßlich und paßt nicht für uns Bloß mitunter da paßt ſie doch vielleicht

Inzwiſchen war die ſiebente Stunde herangekommen und um halb acht ging der Zug mit dem das junge Paar noch bis Dresden wollte dieſer herkömmlich erſten Etappe für jede Hochzeitsreiſe nach dem Süden Man erhob ſich von der Tafel und während die Gäſte bunte Reihe machend untereinander zu plaudern begannen zogen ſich Woldemar und Armgard unbemerkt zurück Ihr Reiſegepäck war ſeit einer Stunde ſchon voraus und nun hielt auch der vierſitzige Wagen vor dem Barbyſchen Hauſe Die Baronin und Meluſine hatten ſich zur Begleitung des jungen Paares miteinander verabredet und nahmen jetzt ohne daß Woldemar und Armgard es hindern konnten die beiden Rückſitze des Wagens ein Das ergab aber beſonders zwiſchen den zwei Schweſtern eine vollkommene Rang- und Höflichkeitsſtreiterei Ja wenn es jetzt in die Kirche ginge ſagte Armgard ſo hätteſt du recht Aber unſer Wagen iſt ja ſchon wieder ein ganz einfacher Landauer geworden und Woldemar und ich ſind vier Stunden nach der Trauung ſchon wieder wie zwei gewöhnliche Menſchen Und ſich deſſen bewußt zu werden damit kann man nicht früh genug anfangen
Armgard du wirſt mir zu geſcheit ſagte Meluſine
Man einigte ſich zuletzt und als der Wagen am Anhalter Bahnhof eintraf waren Rex und Czako bereits da  beide mit Rieſenſträußen  zogen ſich aber unmittelbar nach Überreichung ihrer Bouquets wieder zurück Nur die Baronin und Meluſine blieben noch auf dem Bahnſteig und warteten unter lebhafter Plauderei bis zum Abgange des Zuges In dem von dem jungen Paare gewählten Coupé befanden ſich noch zwei Reiſende der eine blond und artig und mit goldener Brille konnte nur ein Sachſe ſein der andre dagegen mit Pelz und Juchtenkoffer war augenſcheinlich ein Internationaler aus dem Oſten oder ſelbſt aus dem Südoſten Europas
Nun aber hörte man das Signal und der Zug ſetzte ſich in Bewegung

Die Baronin und Meluſine grüßten noch mit ihren Tüchern Dann beſtiegen ſie wieder den draußen haltenden Wagen Es war ein herrliches Wetter einer jener Vorfrühlingstage wie ſie ſich gelegentlich ſchon im Februar einſtellen
Es iſt ſo ſchön ſagte Meluſine Benutzen wirs Ich denke liebe Baronin wir fahren hier zunächſt am Kanal hin in den Tiergarten hinein und dann an den Zelten vorbei bis in Ihre Wohnung
Eine Weile ſchwiegen beide Damen im Augenblick aber wo ſie von dem holprigen Pflaſter in den ſtillen Asphaltweg einbogen ſagte die Baronin: Ich begreife Stechlin nicht daß er nicht ein Coupé apart genommen
Meluſine wiegte den Kopf
Den mit der goldenen Brille fuhr die Baronin fort den nehm ich nicht ſchwer Ein Sachſe thut keinem was und iſt auch kaum eine Störung Aber der andre mit dem Juchtenkoffer Er ſchien ein Ruſſe wenn nicht gar ein Rumäne Die arme Armgard Nun hat ſie ihren Woldemar und hat ihn auch wieder nicht
Wohl ihr
Aber Gräfin
Sie ſind verwundert liebe Baronin mich das ſagen zu hören Und doch hats damit nur zu ſehr ſeine Richtigkeit: gebranntes Kind ſcheut das Feuer
Aber Gräfin
Ich verheiratete mich wie Sie wiſſen in Florenz und fuhr an demſelben Abende noch bis Venedig Venedig iſt in einem Punkte ganz wie Dresden: nämlich erſte Station bei Vermählungen Auch Ghiberti  ich ſage immer noch lieber Ghiberti als mein Mann mein Mann iſt überhaupt ein furchtbares Wort  auch Ghiberti alſo hatte ſich für Venedig entſchieden Und ſo hatten wir denn den großen Apennintunnel zu paſſieren
Weiß weiß Endlos
Ja endlos Ach liebe Baronin wäre doch da wer mit uns geweſen ein Sachſe ja ſelbſt ein Rumäne Wir waren aber allein Und als ich aus dem Tunnel heraus war wußt ich welchem Elend ich entgegenlebte
Liebſte Meluſine wie beklag ich Sie wirklich teuerſte Freundin und ganz aufrichtig Aber ſo gleich ein Tunnel Es iſt doch auch wie ein Schickſal

Rex und Czako hatten ſich unmittelbar nach Überreichung ihrer Bouquets vom Bahnhof her in die Königgrätzerſtraße zurückgezogen und hier angekommen ſagte Czako: Wenn es Ihnen recht iſt Rex ſo gehen wir bis in das Reſtaurant Bellevue
Taſſe Kaffee
Nein ich möchte gern was ordentliches eſſen Drei Löffel Suppe ne Forelle en miniature​ und ein Poulardenflügel  das iſt zu wenig für meine Verhältniſſe Rund heraus ich habe Hunger
Sie werden ſich zu gut unterhalten haben
Nein auch das nicht Unterhaltung ſättigt außerdem wenigſtens Menſchen die wie ich wenn Sie auch drüber lachen aufs Geiſtige geſtellt ſind Ein bißchen mag ich übrigens an meinem elenden Zuſtande ſelbſt ſchuld ſein Ich habe nämlich immer nur die Gräfin angeſehn und begreife nach wie vor unſren Stechlin nicht Nimmt da die Schweſter Er hatte doch am Ende die Wahl Der kleine Finger der Gräfin und ihr kleiner Zeh nun ſchon ganz gewiß iſt mir lieber als die ganze Comteſſe
Czako Sie werden wieder frivol
Vierunddreißigſtes Kapitel
Unter den Hochzeitsgäſten hatte ſich wie ſchon kurz erwähnt auch ein Dr Puſch befunden ein gewandter und durchaus weltmänniſch wirkender Herr mit gepflegtem aber ſchon angegrautem Backenbart Er war vor etwa fünfundzwanzig Jahren an der Aſſeſſorecke geſcheitert und hatte damals nicht Luſt gehabt ſich ein zweites Mal in die Zwickmühle nehmen zu laſſen Das Studium der Juriſterei iſt langweilig und die Carriere hinterher miſerabel ſo war er denn als Korreſpondent für eine große rheiniſche Zeitung nach England gegangen und hatte ſich dort auf der deutſchen Botſchaft einzuführen gewußt Das ging ſo durch Jahre Ziemlich um dieſelbe Zeit aber wo der alte Graf ſeine Londoner Stellung aufgab war auch Dr Puſch wieder flügge geworden und hatte ſich nach Amerika hinüber begeben Er fand indeſſen das Freie dort freier als ihm lieb war und kehrte ſehr bald nachdem er es erſt in New-York dann in Chicago verſucht hatte nach Europa zurück Und zwar nach Deutſchland Wo ſoll man am Ende leben Unter dieſer Betrachtung nahm er ſchließlich in Berlin wieder ſeinen Wohnſitz Er war ungeniert von Natur und ein klein wenig überheblich Als wichtigſtes Ereignis ſeiner letzten ſieben Jahre galt ihm ſein Übertritt vom Pilſener zum Weihenſtephan Sehen Sie meine Herren vom Weihenſtephan zum Pilſener das kann jeder aber das Umgekehrte das iſt was Chineſen werden chriſtlich gut Aber wenn ein Chriſt ein Chineſe wird das iſt doch immer noch eine Sache von Belang
Puſch als er ſich in Berlin niederließ hatte ſich auch bei den Barbys wieder eingeführt Meluſine entſann ſich ſeiner noch und der alte Graf war froh die zurückliegenden Zeiten wieder durchſprechen und von Sandringham und Hatfieldhouſe von Chatsworth und Pembroke-Lodge plaudern zu können Eigentlich paßte der etwas weitgehende Ungeniertheitston in dem der Doktor ſeiner Natur wie ſeiner New-Yorker Schulung nach zu ſprechen liebte nicht ſonderlich zu den Gepflogenheiten des alten Grafen aber es lag doch auch wieder ein gewiſſer Reiz darin ein Reiz der ſich noch verdoppelte durch das was Puſch aus aller Welt Enden mitzuteilen wußte Brillanter Korreſpondent der er war unterhielt er Beziehungen zu den Miniſterien und was faſt noch ſchwerer ins Gewicht fiel auch zu den Geſandtſchaften Er hörte das Gras wachſen Auf Titulaturen ließ er ſich nicht ein die vielen Telegramme hatten einen gewiſſen allgemeinen Telegrammſtil in ihm gezeitigt deſſen er ſich nur entſchlug wenn er ins Ausmalen kam Es war im Zuſammenhang damit daß er gegen Worte wie: Wirklicher Geheimer Ober-Regierungsrat einen förmlichen Haß unterhielt Herzog von Ujeſt oder Herzog von Ratibor waren ihm trotz ihrer Kürze immer noch zu lang und ſo warf er denn ſtatt ihrer einfach mit Hohenlohes um ſich In der That er hatte mancherlei Schwächen Aber dieſe waren doch auch wieder von ebenſo vielen Tugenden begleitet So beiſpielsweiſe ſah er über alles was ſich an Liebesgeſchichten ereignete mit einer beinah vornehmen Gleichgültigkeit hinweg was manchem ſehr zu paß kam Ob dies Drüberhinſehn bloß Geſchäftsmaxime war oder ob er all dergleichen einfach alltäglich und deshalb mehr oder weniger langweilig fand war nicht recht feſtzuſtellen er kultivierte dafür mit Vorliebe das Finanzielle vielleicht davon ausgehend daß wer die Finanzen hat auch ſelbſtverſtändlich alles andere hat beſonders die Liebe
Das war Dr Puſch Er ſchloß ſich als man aufbrach einer Gruppe von Perſonen an die den angeriſſenen Abend noch in einem Lokal verbringen wollten
Ja wo
Natürlich Siechen
Ach Siechen Siechen iſt für Philiſter
Nun denn alſo beim ſchweren Wagner
Noch philiſtröſer Ich bin für Weihenſtephan
Und ich für Pilſener
Man einigte ſich ſchließlich auf ein Lokal in der Friedrichſtraße wo man beides haben könne
Die Herren die dahin aufbrachen waren außer Puſch noch der junge Baron Planta dann Cujacius und Wrſchowitz und abſchließend Premierleutnant von Szilagy der wie ſchon angedeutet früher bei den Gardedragonern geſtanden aber wegen einer großen Generalbegeiſterung für die Künſte das Malen und Dichten obenan ſchon vor etlichen Jahren ſeinen Abſchied genommen hatte Mit ſeinen Genrebildern war er nicht recht von der Stelle gekommen weshalb er ſich neuerdings der Novelliſtik zugewandt und einen Sammelband unter dem beſcheidenen Titel Bellis perennis veröffentlicht hatte Lauter kleine Liebesgeſchichten
Alle fünf Herren mit alleiniger Ausnahme des jungen Graubündner Barons erwieſen ſich von Anfang an als ziemlich aufgeregt und jeder ihnen Zuhörende hätte ſofort das Gefühl haben müſſen daß hier viel Exploſionsſtoff aufgehäuft ſei Trotzdem ging es zunächſt gut Wrſchowitz hielt ſich in Grenzen und ſelbſt Cujacius der nicht gern anderen das Wort ließ freute ſich über Puſchs Schwadronage vielleicht weil er nur das heraushörte was ihm gerade paßte
Leutnant von Szilagy  man kam vom Hundertſten aufs Tauſendſte  wurde bei den Fragen  die hin- und hergingen von ungefähr auch nach ſeinem Novellenbande gefragt und ob er Freude daran gehabt habe
Nein meine Herren ſagte Szilagy das kann ich leider nicht ſagen Ich habe Bellis perennis auf eigne Koſten herſtellen laſſen und hundertzehn Rezenſionsexemplare verſchickt unter Beilegung eines Zettels der iſt denn auch von einigen Zeitungen abgedruckt worden aber nur von ganz wenigen Im übrigen ſchweigt die Kritik
Oh Krittikk ſagte Wrſchowitz Ich liebe Krittikk Aber gutte Krittikk ſchweigt
Und doch fuhr Szilagy fort der ſich in dem etwas delphiſchen Ausſpruch des guten Wrſchowitz nicht gleich zurechtfinden konnte doch ſind dieſe ſchmerzlichen Gefühle nichts gegen das was voraufgegangen Ich unterhielt nämlich vor Erſcheinen des Buches ſelbſt die Hoffnung in mir einige dieſer kleinen Arbeiten in einem Parteiblatt und als dies mißlang in einem Familienjournal unterbringen zu können Aber ich ſcheiterte
Ja natürlich ſcheiterten Sie ſagte Puſch das ſpricht für Sie Laſſen Sie ſich ſagen und raten denn ich weiß in dieſen Dingen einigermaßen Beſcheid War nämlich drüben ja ich darf beinah ſagen ich war doppelt drüben erſt drüben in England und dann drüben in Amerika Da verſteht mans Ja du lieber Himmel dies bedruckte Löſchpapier Man lebt davon und es regiert eigentlich die Welt Aber aber Und dabei wenn ich recht gehört habe ſprachen Sie von Parteiblatt  furchtbar Und dann ſprachen Sie von Familienjournal  zweimal furchtbar
Haben Sie ſelbſt Erfahrungen gemacht auf dieſem ſchwierigen Gebiete
Nein Herr von Szilagy ſo tief ließ mich die Gnade nicht ſinken Aber ich treibe mein Weſen über dem Strich und wenn man ſo Wand an Wand wohnt da weiß man doch einigermaßen wies bei dem Nachbar ausſieht Ach und außerdem wie ſo mancher hat mir ſein Herz ausgeſchüttet und mir dabei ſeine liebe Not geklagt Wers nicht leicht nimmt der iſt verloren Roman Erzählung Kriminalgeſchichte Jeder der der großen Maſſe genügen will muß ein Loch zurückſtecken Und wenn er das redlich gethan hat dann immer noch eins Es giebt eine Normalnovelle Etwa ſo: tiefverſchuldeter adeliger Aſſeſſor und Sommerleutnant liebt Gouvernante von ſtupender Tugend ſo ſtupende daß ſie wenn geprüft ſelbſt auf dieſem ſchwierigſten Gebiete beſtehen würde Plötzlich aber iſt ein alter Onkel da der den halb entgleiſten Neffen an eine reiche Couſine ſtandesgemäß zu verheiraten wünſcht Höhe der Situation Drohendſter Konflikt Aber in dieſem bedrängten Moment entſagt die Couſine nicht nur ſondern vermacht ihrer Rivalin auch ihr Geſamtvermögen Und wenn ſie nicht geſtorben ſind ſo leben ſie heute noch Ja Herr von Szilagy wollen Sie damit konkurrieren
Alles ſtimmte zu nur Baron Planta meinte: Dr Puſch pardon aber ich glaube beinah Sie übertreiben Und Sie wiſſen es auch
Puſch lachte: Wenn man etwas der Art ſagt übertreibt man immer Wer ängſtlich abwägt ſagt gar nichts Nur die ſcharfe Zeichnung die ſchon die Karikatur ſtreift macht eine Wirkung Glauben Sie daß Peter von Amiens den erſten Kreuzzug zuſammengetrommelt hätte wenn er ſo etwa beim Erdbeerpflücken einem Freunde mitgeteilt hätte das Grab Chriſti ſei vernachläſſigt und es müſſe für ein Gitter geſorgt werden
Sehr gutt ſehr gutt
Und ſo auch meine Herren wenn ich von moderner Literatur ſpreche Herr von Szilagy den wir ſo glücklich ſind unter uns zu ſehn ſoll aufgerichtet ſeine Seele ſoll mit neuem Vertrauen erfüllt werden Oder aber mit Heiterkeit was noch beſſer iſt Er ſoll wieder lachen können Und wenn man ſolche Wirkung erzielen will ja dann muß man eben deutlich und zugleich etwas phantaſtiſch ſprechen Indeſſen auch ernſthaft angeſehen wie ſteht es denn mit der Herſtellung ich vermeide mit Vorbedacht das Wort Schöpfung oder gar mit dem Verſchleiß der meiſten dieſer Dinge Laſſen Sie mich in einem Bilde ſprechen Da haben wir jetzt in unſern Blumenläden allerlei Kränze voran den aus Eichenlaub und Lorbeer beſtehenden und meiſt noch behufs beſſerer Dauerbarkeit auf eine herzhafte Weidenrute geflochtenen Urkranz Und nun treten Sie je nach der Situation an die ſich Ihnen mit betrübter oder auch mit lächelnder Miene nähernde Kranzbinderin heran um zu Begräbnis oder Trauung Ihre Beſtellung zu machen zu drei Mark oder zu fünf oder zu zehn Und genau dieſer Beſtellung entſprechend werden in den vorgeſchilderten Urkranz etliche Georginen oder Teichroſen eingebunden und bei ſtattgehabter Höchſtbewilligung ſogar eine Orchidee von ganz unglaublicher Form und Farbe
Kenne die Orchidee rief Wrſchowitz in höchſter Ekſtaſe lila mit gelb
Puſch nickte zugleich in ſteigendem Übermut fortfahrend: Und genau ſo mit der Urnovelle Die liegt fertig da wie der Urkranz nichts fehlt als der Aufputz der nunmehr freundſchaftlich verabredet wird Bei Höchſtbewilligung wird ein Verſtoß gegen die Sittlichkeit eingeflochten Das iſt dann die große Orchidee lila mit gelb wie Freund Wrſchowitz ſehr richtig hervorgehoben hat
Unter dieſen Umſtänden bemerkte hier Baron Planta will es mir als ein wahres Glück erſcheinen daß Herr von Szilagy wie ich höre mehrere Eiſen im Feuer hat Was ihm die Novelliſtik ſchuldig bleibt muß ihm die Malerei bringen
Was ſie leider bisher nicht that und mutmaßlich auch nie thun wird lachte Szilagy halb wehmütig trotzdem ich vom Genrebild aus mit dem ich anfing eine Schwenkung gemacht und mich unter Anleitung meines Freundes Salzmann neuerdings der Marinemalerei zugewandt habe Mitunter auch Bataillen Und was die blauen Töne betrifft ſo darf ich vielleicht behaupten hinter keinem zurückgeblieben zu ſein Habe mich außerdem in Gudin und William Turner vergafft Aber trotzdem
Aber trotzdem ohne rechten Erfolg unterbrach hier Cujacius was mich nicht wundernimmt Was wollen Sie mit Gudin oder gar mit Turner Wer das Meer malen will muß nach Holland gehn und die alten Niederländer ſtudieren Und unter den Modernen vor allem die Skandinaven: die Norweger die Dänen
Wrſchowitz zuckte zuſammen
Wir haben da beiſpielsweiſe den Melby Däne pur sang der ſehr gut und beinah bedeutend iſt
O nein nein platzte jetzt Wrſchowitz mit immer mehr erzitternder Stimme heraus Nicht ſerr gutt nicht bedeutend auch nicht einmal beinah​ bedeutend
Der ſehr​ bedeutend iſt wiederholte Cujacius Grade darin bedeutend daß er nicht bedeutend ſein will Er erhebt keine falſchen Prätenſionen er iſt ſchlicht ohne Phantaſtereien aber ſtimmungsvoll und wenn ich Bilder von ihm ſehe beſonders ſolche wo das graublaue Meer an einer Klippe brandet ſo berührt mich das jedesmal ſpezifiſch ſkandinaviſch etwa wie der oſſianiſche Meereszauber in den Kompoſitionen unſers trefflichen Niels Gade
Niels Gade Von Niels Gade ſpricht man nicht
Ich ſpreche von Niels Gade Seine Kompoſitionen reichen bis an Mendelsſohn heran
Was ihn nicht größer macht
Doch mein Herr Doktor Wirkliche Kunſtgrößen zu ſtürzen dazu reichen Überheblichkeiten nicht aus
Was Sie nicht abhielt mein Herr Profeſſor den großen Gudin culbütieren zu wollen
Über Malerei zu ſprechen ſteht mir zu
Über Muſik zu ſprechen ſteht mir zu
Sonderbar Immer Perſonen aus unkontrollierbaren Grenzbezirken führen bei uns das große Wort
Ich bin Tſcheche Weiß aber daß es ein deutſches Sprichwort giebt: Der Deutſche lüggt wenn er höfflich wird
Weshalb ich unter Umſtänden darauf verzichte
«En quoi vous réussissez à merveille»
Aber meine Herren warf Puſch hier ein den die ganze Streiterei natürlich entzückte können wir nicht das Kriegsbeil begraben Proponiere: Begegnung auf halbem Wege shaking hands Nehmen Sie zurück hüben und drüben
Nie donnerte Cujacius
«Jamais»​ ſagte Wrſchowitz
Und damit erhoben ſich alle Cujacius und Puſch hatten die Tête Wrſchowitz und Baron Planta folgten in einiger Entfernung Szilagy war vorſichtigerweiſe abgeſchwenkt
Wrſchowitz immer noch in großer Erregung mühte ſich dem jungen Graubündner auseinanderzuſetzen daß Cujacius ganz allgemein den Ruf eines Krakehlers habe «Je vous assure Monsieur le Baron il est un fou et plus que ça  un blagueur»
Baron Planta ſchwieg und ſchien ſeinen Begleiter im Stich laſſen zu wollen Aber er bekehrte ſich als er einen Augenblick danach von der Front her die mit immer ſteigender Heftigkeit ausgeſtoßenen Worte hörte: Kaſchube Wende Böhmake
Fünfunddreißigſtes Kapitel
Um dieſelbe Stunde wo ſich die fünf Herren von der Barbyſchen Hochzeitstafel entfernt hatten waren auch Baron Berchtesgaden und Hofprediger Frommel aufgebrochen ſo daß ſich außer dem Brautvater nur noch der alte Stechlin im Hochzeitshauſe befand Dieſer hatte ſich   Meluſine war vom Bahnhofe noch nicht wieder da  vom Eßſaal her zunächſt in das verwaiſte Damenzimmer und von dieſem aus auf die Loggia zurückgezogen um da die Lichter im Strom ſich ſpiegeln zu ſehn und einen Zug friſche Luft zu thun An dieſer Stelle fand ihn denn auch ſchließlich der alte Graf und ſagte nachdem er ſeinem Staunen über den geſundheitlich etwas gewagten Aufenthalt Ausdruck gegeben hatte: Nun aber mein lieber Stechlin wollen wir endlich einen kleinen Schwatz haben und uns näher miteinander bekannt machen Ihr Zug geht erſt zehn ein halb wir haben alſo noch beinah anderthalb Stunden
Und dabei nahm er Dubslavs Arm um ihn in ſein Wohnzimmer das bis dahin als Eſtaminet gedient hatte hinüberzuführen
Erlauben Sie mir fuhr er fort daß ich zunächſt mein halb eingewickeltes und halb eingeſchientes Elefantenbein auf einen Stuhl ſtrecke es hat mich all die Zeit über ganz gehörig gezwickt und namentlich das Stehen vor dem Altar iſt mir blutſauer geworden Bitte rücken Sie heran Es ging während unſeres kleinen Diners alles ſo raſch und ich wette Sie ſind bei dem Kaffee ganz erheblich zu kurz gekommen Der Moment wo das Bier herumgereicht wird iſt in den Augen des modernen Menſchen immer das Wichtigſte da wird dann der Kaffeezeit manches abgeknapſt
Und dabei drückte er auf den Knopf der Klingel
Jeſerich noch eine Taſſe für Herrn von Stechlin und natürlich einen Cognac oder Curaçao oder lieber die ganze Benediktinerabtei   Witz von Cujacius für den Sie mich alſo nicht verantwortlich machen dürfen Leider werde ich Ihnen bei dieſem zweiten Kaffee nicht Geſellſchaft leiſten können ich habe mich ſchon bei Tiſche mit einer lügneriſch und bloß anſtandshalber in einen Champagnerkübel geſtellten Apollinarisflaſche begnügen müſſen Aber was hilft es man will doch nicht auffallen mit all ſeinen Gebreſten Dubslav war der Aufforderung des alten Grafen nachgekommen und ſaß eine Lampe mit grünem Schirm zwiſchen ſich und ihm ſeinem Wirte gerade gegenüber Jeſerich kam mit der Tablette
Den Cognac fuhr der alte Barby fort kann ich Ihnen empfehlen noch Beziehungen aus Zeiten her wo man mit einem Franzoſen ungeniert ſprechen und nach einer guten Firma fragen konnte Waren Sie ſiebzig noch mit dabei
Ja ſo halb Eigentlich auch das kaum Aus meinem Regiment war ich lange heraus Nur als Johanniter
Ganz wie ich ſelber
Eine wundervolle Zeit dieſer Winter ſiebzig fuhr Dubslav fort auch rein perſönlich angeſehn Ich hatte damals das was mir zeitlebens wenn auch nicht abſolut ſo doch mehr als wünſchenswert gefehlt hatte: Fühlung mit der großen Welt Es heißt immer der Adel gehöre auf ſeine Scholle und je mehr er mit der verwachſe deſto beſſer ſei es Das iſt auch richtig Aber etwas ganz Richtiges giebt es nicht Und ſo muß ich denn ſagen es war doch was Erquickliches den alten Wilhelm ſo jeden Tag vor Augen zu haben Hab ihn früher immer nur flüchtig geſehn aber auch das war ſchon eine Herzensfreude Sie nennen ihn jetzt den Großen und ſtellen ihn neben Fridericus Rex Nun ſo einer war er ſicherlich nicht an den reicht er nicht ran Aber als Menſch war er ihm über und das giebt mein ich in gewiſſem Sinne den Ausſchlag wenn auch zur Größe noch was anders gehört Ja der alte Fritz Man kann ihn nicht hoch genug ſtellen nur in einem Punkte find ich trotzdem daß wir eine falſche Poſition ihm gegenüber einnehmen gerade wir vom Adel Er war nicht ſo ſehr für uns wie wir immer glauben oder wenigſtens nach außen hin verſichern Er war für ſich und für das Land oder wie er zu ſagen liebte für den Staat Aber daß wir als Stand und Kaſte ſo recht was von ihm gehabt hätten das iſt eine Einbildung
Überraſcht mich aus Ihrem Munde zu hören
Iſt aber doch wohl richtig Wie lag es denn eigentlich Wir hatten die Ehre für König und Vaterland hungern und durſten und ſterben zu dürfen ſind aber nie gefragt worden ob uns das auch paſſe Nur dann und wann erfuhren wir daß wir Edelleute ſeien und als ſolche mehr Ehre hätten Aber damit war es auch gethan In ſeiner innerſten Seele rief er uns eigentlich genau dasſelbe zu wie den Grenadieren bei Torgau Wir waren Rohmaterial und wurden von ihm mit meiſt ſehr kritiſchem Auge betrachtet Alles in allem lieber Graf find ich unſer Jahr dreizehn eigentlich um ein Erhebliches größer weil alles was geſchah weniger den Befehlscharakter trug und mehr Freiheit und Selbſtentſchließung hatte Ich bin nicht für die patentierte Freiheit der Parteiliberalen aber ich bin doch für ein beſtimmtes Maß an Freiheit überhaupt Und wenn mich nicht alles täuſcht ſo wird auch in unſern Reihen allmählich der Glaube lebendig daß wir uns dabei  beſonders auch rein praktiſch-egoiſtiſch  am beſten ſtehn
Der alte Barby freute ſich ſichtlich dieſer Worte Dubslav aber fuhr fort: Übrigens das​ muß ich ſagen dürfen lieber Graf Sie wohnen hier brillant an Ihrem Kronprinzenufer ein entzückender Blick und Fremde würden vielleicht kaum glauben daß an unſrer alten Spree ſo was Hübſches zu finden ſei Die Niederlaſſungs- und ſpeziell die Wohnungsfrage ſpielt doch wo ſichs um Glück und Behagen handelt immer ſtark mit und gerade Sie der Sie ſo lange draußen waren werden ehe Sie hier dies Vis-a-vis von unſrer Jungfernheide wählten nicht ohne Bedenken geweſen ſein In Bezug auf die Landſchaft gewiß und in Bezug auf die Menſchen vielleicht
Sagen wir auch da gewiß Ich hatte wirklich ſolche Bedenken Aber ſie ſind niedergekämpft Vieles gefiel mir durchaus nicht als ich nach langen langen Jahren aus der Fremde wieder nach hier zurückkam und vieles gefällt mir auch noch nicht Überall ein zu langſames Tempo Wir haben in jedem Sinne zu viel Sand um uns und in uns und wo viel Sand iſt da will nichts recht vorwärts immer bloß hüh und hott Aber dieſer Sandboden iſt doch auch wieder tragfähig nicht glänzend aber ſicher Er muß nur und vor allem der moraliſche die richtige Witterung haben alſo zu rechter Zeit Regen und Sonnenſchein Und ich glaube Kaiſer Friedrich hätt ihm dieſe Witterung gebracht
Ich glaub es nicht ſagte Dubslav
Meinen Sie daß es ihm ſchließlich doch nicht ein rechter Ernſt mit der Sache war
O nein nein Es war ihm Ernſt ganz und gar Aber es würd ihm zu ſchwer gemacht worden ſein Rund heraus er wäre geſcheitert
Woran
An ſeinen Freunden vielleicht an ſeinen Feinden gewiß Und das waren die Junker Es heißt immer das Junkertum ſei keine Macht mehr die Junker fräßen den Hohenzollern aus der Hand und die Dynaſtie züchte ſie bloß um ſie für alle Fälle parat zu haben Und das iſt eine Zeitlang vielleicht auch richtig geweſen Aber heut iſt es nicht mehr richtig es iſt heute grundfalſch Das Junkertum trotzdem es vorgiebt ſeine Strohdächer zu flicken und ſie gelegentlich vielleicht auch wirklich flickt dies Junkertum  und ich bin inmitten aller Loyalität und Devotion doch ſtolz dies ſagen zu können  hat in dem Kampf dieſer Jahre koloſſal an Macht gewonnen mehr als irgendeine andre Partei die Sozialdemokratie kaum ausgeſchloſſen und mitunter iſt mirs als ſtiegen die ſeligen Quitzows wieder aus dem Grabe herauf Und wenn das geſchieht wenn unſre Leute ſich auf das beſinnen worauf ſie ſich ſeit über vierhundert Jahren nicht mehr beſonnen haben ſo können wir was erleben Es heißt immer: unmöglich Ah bah was iſt unmöglich Nichts iſt unmöglich Wer hätte vor dem  März den  März für möglich gehalten für möglich in dieſem echten und rechten Philiſterneſt Berlin Es kommt eben alles mal an die Reihe das darf nicht vergeſſen werden Und die Armee Nun ja Wer wird etwas gegen die Armee ſagen Aber jeder glückliche General iſt immer eine Gefahr Und unter Umſtänden auch noch andre Sehen Sie ſich den alten Sachſenwalder an unſren Zivil-Wallenſtein Aus dem hätte ſchließlich doch Gott weiß was werden können
Und Sie glauben warf der Graf hier ein an dieſer ſcharfen Quitzow-Ecke wäre Kaiſer Friedrich geſcheitert
Ich glaub es
Hm es läßt ſich hören Und wenn ſo ſo wär es ſchließlich ein Glück daß es nach den neunundneunzig Tagen anders kam und wir nicht vor dieſe Frage geſtellt wurden
Ich habe mit meinem Woldemar der einen ſtark liberalen Zug hat ich kann es nicht loben und mags nicht tadeln oft über dieſe Sache geſprochen Er war natürlich für Neuzeit alſo für Experimente Nun hat er inzwiſchen das beſſere Teil erwählt und während wir hier ſprechen iſt er ſchon über Trebbin hinaus Sonderbar ich bin nicht allzu viel gereiſt aber immer wenn ich an dieſem märkiſchen Neſte vorbeikam hatt ich das Gefühl: Jetzt wird es beſſer jetzt biſt du frei Ich kann ſagen ich liebe die ganze Sandbüchſe da herum ſchon bloß aus dieſem Grunde
Der alte Graf lachte behaglich Und Trebbin wird ſich von dieſer Ihrer Schwärmerei nichts träumen laſſen Übrigens haben Sie recht Jeder lebt zu Hauſe mehr oder weniger wie in einem Gefängnis und will weg Und doch bin ich eigentlich gegen das Reiſen überhaupt und ſpeziell gegen die Hochzeitsreiſerei Wenn ich ſo Perſonen in ein Coupé nach Italien einſteigen ſehe kommt mir immer ein Dankgefühl dieſes höchſte Glück auf Erden nicht mehr mitmachen zu müſſen Es iſt doch eigentlich eine Qual und die Welt wird auch wieder davon zurückkommen über kurz oder lang wird man nur noch reiſen wie man in den Krieg zieht oder in einen Luftballon ſteigt bloß von Berufs wegen Aber nicht um des Vergnügens willen Und wozu denn auch Es hat keinen rechten Zweck mehr In alten Zeiten ging der Prophet zum Berge jetzt vollzieht ſich das Wunder und der Berg kommt zu uns Das Beſte vom Parthenon ſieht man in London und das Beſte von Pergamum in Berlin und wäre man nicht ſo nachſichtig mit den lieben nie zahlenden Griechen verfahren ſo könnte man ſich am Kupfergraben im Laufe des Vormittags in Mykenä und nachmittags in Olympia ergehn
Ganz Ihrer Meinung teuerſter Graf Aber doch zugleich auch ein wenig betrübt Sie ſo dezidiert gegen alle Reiſerei zu finden Ich ſtand nämlich auf dem Punkte Sie nach Stechlin hin einzuladen in meine alte Kathe die meine guten Globſower unentwegt ein Schloß nennen
Ja lieber Stechlin Ihre Kathe das iſt was andres Und um Ihnen ganz die Wahrheit zu ſagen wenn Sie mich nicht eingeladen hätten eigentlich iſt es ja noch nicht geſchehn aber ich greife bereits vor ſo hätt ich mich bei Ihnen angemeldet Das war ſchon lange mein Plan
In dieſem Augenblicke ging draußen die Klingel Es war Meluſine
Bringe den Vätern reſpektive Schwiegervätern allerſchönſte Grüße Die Kinder ſind jetzt mutmaßlich ſchon über Wittenberg die große Luther- beziehungsweiſe Apfelkuchenſtation hinaus und in weniger als zwei Stunden fahren ſie in den Dresdener Bahnhof ein O dieſe Glücklichen Und dabei verwett ich mich Armgard hat bereits Sehnſucht nach Berlin zurück Vielleicht ſogar nach mir
Kein Zweifel ſagte Dubslav Die Gräfin ſelbſt aber fuhr fort: Ehe man nämlich ganz Abſchied von dem alten Leben nimmt ſehnt man ſich noch einmal gründlich danach zurück Freilich Schweſter Armgard wird weniger davon empfinden als andere Sie hat eben den liebenswürdigſten und beſten Mann und ich könnt ihn ihr beinah beneiden trotzdem ich noch im Abſchiedsmoment einen wahren Schreck kriegte als ich ihn ſagen hörte daß er morgen vormittag mit ihr vor die Sixtiniſche Madonna treten wolle Worte bei denen er noch dazu wie verklärt ausſah Und das find ich einfach unerhört Warum werden Sie mich vielleicht fragen Nun denn weil es erſtens eine Beleidigung iſt ſich auf eine Madonna ſo extrem zu freuen wenn man eine Braut oder gar eine junge Frau zur Seite hat und zweitens weil dieſer geplante Galeriebeſuch einen Mangel an Dispoſition und Ökonomie bedeutet der mich für Woldemars ganze Zukunft beſorgt machen kann Dieſe Zukunft liegt doch am Ende nach der agrariſchen Seite hin und richtige Dispoſitionen bedeuten in der Landwirtſchaft ſo gut wie alles
Der alte Graf wollte widerſprechen aber Meluſine ließ es nicht dazu kommen und fuhr ihrerſeits fort: Jedenfalls  das iſt nicht wegzudisputieren  fährt unſer Woldemar jetzt in das Land der Madonnen hinein und will da mutmaßlich mit leidlich friſchen Kräften antreten wenn er ſich aber ſchon in Deutſchland etappenweiſe verthut ſo wird er wenn er in Rom iſt wohl ſein Programm ändern und im Café Cavour eine Berliner Zeitung leſen müſſen ſtatt nebenan im Palazzo Borgheſe Kunſt zu ſchwelgen Ich ſage mit Vorbedacht: eine Berliner​ Zeitung denn wir werden jetzt Weltſtadt und wachſen mit unſerer Preſſe ſchon über Charlottenburg hinaus Übrigens läßt wie das junge Paar ſo auch die Baronin beſtens grüßen Eine reizende Frau Herr von Stechlin die grad Ihnen ganz beſonders gefallen würde Glaubt eigentlich gar nichts und geriert ſich dabei ſtreng katholiſch Das klingt widerſinnig und iſt doch richtig und reizend zugleich All die Süddeutſchen ſind überhaupt viel netter als wir und die netteſten weil die natürlichſten ſind die Bayern
Sonnenuntergang
Sechsunddreißigſtes Kapitel
Der alte Dubslav als er bald nach elf auf ſeinem Granſeer Bahnhof eintraf fand da Martin und ſeinen Schlitten bereits vor Engelke hatte zum Glück für warme Sachen geſorgt denn es war inzwiſchen recht kalt geworden Im erſten Augenblicke that dem Alten in deſſen Coupé die herkömmliche Stickluft gebrütet hatte der draußen wehende Oſtwind überaus wohl ſehr bald aber ſtellte ſich ein Fröſteln ein Schon tags zuvor bei Beginn ſeiner Reiſe war ihm nicht ſo recht zumute geweſen Kopfweh Druck auf die Schläfe jetzt war derſelbe Zuſtand wieder da Trotzdem nahm ers leicht damit und ſah in das Sterngeflimmer über ihm Die wie Rieſenbeſen aufragenden Pappeln warfen dunkle groteske Schatten über den Weg während er die nach links und rechts hin liegenden toten Schneefelder mit den wechſelnden Bildern alles deſſen was ihm der zurückliegende Tag gebracht hatte belebte Da ſah er wieder die mit rotem Teppich belegte Hotel-Marmortreppe mit dem Oberkellner in Geſandtſchaftsattachéhaltung und im nächſten Augenblicke den Garniſonkirchenküſter den er anfänglich für einen zur Feier eingeladenen Konſiſtorialrat gehalten hatte Daneben aber ſtand die blaſſe ſchöne Braut und die reizende bieg- und ſchmiegſame Meluſine Ja der alte Barby wenn er auf die​ ſieht der hats gut der kann es aushalten Immer einen guten und klugen Menſchen um ſich haben immer was hören und ſehen was einen anlacht und erquickt das iſt was Aber ich Ich für meinen Teil gleichviel ob mit oder ohne Schuld ich war immer nur auf ein Pflichtteil geſetzt  als Kind weil ich faul war und als Leutnant weil ich nicht recht was hatte Dann kam ein Lichtblick Aber gleich darnach ſtarb ſie die mir Stab und Stütze hätte ſein können und durch all die dreißig Jahre die ſeitdem kamen und gingen blieb mir nichts als Engelke der noch das Beſte war und meine Schweſter Adelheid Gott verzeih mirs aber ein Troſt war die nicht immer bloß herbe wie n Holzapfel
Unter ſolchen Betrachtungen fuhr er in das Dorf ein und hielt gleich darnach vor der Thür ſeines alten Hauſes Engelke war ſchon da half ihm und that ſein Beſtes ihn aus der ſchweren Wolfsſchur herauszuwickeln Der immer noch Fröſtelnde ſtapfte dabei mit den Füßen warf ſeinen Staatshut  den er unterwegs weil er ihn drückte wohl hundertmal verwünſcht hatte   mit erſichtlicher Befriedigung beiſeite und ſagte gleich danach beim Eintreten in ſein Zimmer: Ach das is recht Engelke Du haſt ein Feuer gemacht du weißt was einem alten Menſchen gut thut Aber es reicht noch nicht aus Ob wohl unten noch heißes Waſſer iſt So n feſter Grog der ſollte mir jetzt paſſen ich friere Stein und Bein
Heiß Waſſer is nicht mehr gnädiger Herr Aber ich kann ja ne Kaſſeroll aufſtellen Oder noch beſſer ich hole den Petroleumkocher
Nein nein Engelke nicht ſo viel Umſtände Das mag ich nicht Und den Petroleumkocher den erſt recht nich da kriegt man bloß Kopfweh und ich habe ſchon genug davon Aber bringe mir den Cognac und kaltes Waſſer Und wenn man dann ſo halb und halb nimmt dann is es ſo gut als wär es ganz heiß geweſen
Engelke brachte was gefordert  und eine Viertelſtunde danach ging Dubslav zu Bett

Er ſchlief auch gleich ein Aber bald war er wieder wach und druſte nur noch ſo hin So kam endlich der Morgen heran
Als Engelke zu gewohnter Stunde das Frühſtück brachte ſchleppte ſich Dubslav mühſamlich von ſeinem Schlafzimmer bis an den Frühſtückstiſch Aber es ſchmeckte ihm nicht Engelke mir iſt ſchlecht der Fuß iſt geſchwollen und das mit dem Cognac geſtern abend war auch nicht richtig Sage Martin daß er nach Granſee fährt und Doktor Sponholz mitbringt Und wenn Sponholz nicht da iſt   der arme Kerl kutſchiert in einem fort rum ohne Landpraxis geht es nicht  dann ſoll er warten bis er kommt
Es traf ſich ſo wie Dubslav vermutet hatte Sponholz war wirklich auf Landpraxis und kam erſt nachmittags zurück Er aß einen Biſſen und ſtieg dann auf den Stechliner Wagen
Na Martin was macht denn der gnädge Herr
Joa Herr Doktor ick möt doch ſeggen he ſeiht en beten verännert ut ein wihr ſchon nich ſo recht letzten Sünndag un doa müßt he joa nu grad nach Berlin Un ick weet ſchon wenn ihrſt een nach Berlin muß denn is ok ümmer wat los Ick weet nich war ſe doa mit n ollen Minſchen moaken
Ja Martin das iſt die große Stadt Da übernehmen ſie ſich denn Und dann war ja auch Hochzeit Da werden ſie wohl ein bißchen gepichelt haben Und vorher die kalte Kirche Und dazu ſo viele feine Damen Daran iſt der gnädge Herr nicht mehr gewöhnt und dann will er ſich berappeln und ſtrengt ſich an und da hat man denn gleich was weg
Es dämmerte ſchon als der kleine Jagdwagen auf der Rampe vorfuhr Sponholz ſtieg aus und Engelke nahm ihm den grauen Mantel mit Doppelkragen ab und auch die hohe Lammfellmütze darin er  freilich das einzige an ihm das dieſe Wirkung ausübte  wie ein Perſer ausſah
So trat er denn bei Dubslav ein Der alte Herr ſaß an ſeinem Kamin und ſah in die Flamme
Nun Herr von Stechlin da bin ich War über Land Es geht jetzt ſcharf Jeder dritte huſtet und hat Kopfweh Natürlich Influenza Ganz verdeubelte Krankheit
Na die​ wenigſtens hab ich nicht
Kann man nicht wiſſen Ein bißchen fliegt jedem leicht an Nun wo ſitzt es
Dubslav wies auf ſein rechtes Bein und ſagte: Stark geſchwollen Und das andre fängt auch an
Hm Na wollen mal ſehen Darf ich bitten
Dubslav zog ſein Beinkleid herauf den Strumpf herunter und ſagte: Da is die Beſcherung Gicht iſt es nicht Ich habe keine Schmerzen Alſo was andres
Sponholz tippte mit dem Finger auf dem geſchwollenen Fuß herum und ſagte dann: Nichts von Belang Herr von Stechlin Einhalten Diät wenig trinken auch wenig Waſſer Das verdammte Waſſer drückt gleich nach oben und dann haben Sie Atemnot Und von Medizin bloß ein paar Tropfen Bitte bleiben Sie ſitzen ich weiß ja Beſcheid hier Und dabei ging er an Dubslavs Schreibtiſch heran ſchnitt ſich ein Stück Papier ab und ſchrieb ein Rezept Ihr Kutſcher das wird das Beſte ſein kann bei der Apotheke gleich mit vorfahren
Im Vorflur nach Verabſchiedung von Dubslav fuhr Sponholz alsbald wieder in ſeinen Mantel Engelke half ihm und ſagte dabei: Na Herr Doktor
Nichts nichts Engelke
Martin mit ſeinem Jagdwagen hielt noch wartend auf der Rampe draußen und ſo ging es denn in raſcher Fahrt wieder nach der Stadt zurück von wo der alte Kutſcher die Tropfen gleich mitbringen ſollte
Der Winterabend dämmerte ſchon als Martin zurück war und die Medizin an Engelke abgab Der brachte ſie ſeinem Herrn
Sieh mal ſagte dieſer als er das rundliche Fläſchchen in Händen hielt die Granſeer werden jetzt auch fein Alles in roſa Seidenpapier gewickelt Auf einem angebundenen Zettel aber ſtand: Herrn Major von Stechlin Dreimal täglich zehn Tropfen Dubslav hielt die kleine Flaſche gegen das Licht und tröpfelte die vorgeſchriebene Zahl in einen Löffel Waſſer Als er ſie genommen hatte bewegte er die Lippen hin und her etwa wie wenn ein Kenner eine neue Weinſorte probt Dann nickte er und ſagte: Ja Engelke nu geht es los Fingerhut

Der alte Dubslav nahm durch mehrere Tage hin ſeine Tropfen ganz gewiſſenhaft und fand auch daß ſichs etwas beſſere Die Geſchwulſt ging um ein Geringes zurück Aber die Tropfen nahmen ihm den Appetit ſo daß er noch weniger aß als ihm geſtattet war
Es war ein ſchöner Frühmärzentag die Mittagszeit ſchon vorüber Dubslav ſaß an der weit offenſtehenden Glasthür ſeines Gartenſalons und las die Zeitung Es ſchien indes daß ihm das was er las nicht ſonderlich gefiel Ach Engelke die Zeitung iſt ja ſoweit ganz gut nur ſo für den ganzen Tag iſt ſie doch zu wenig Du könnteſt mir lieber ein Buch bringen
Was für eines
Is egal
Da liegt ja noch das kleine gelbe Buch: Keine Lupine mehr 
Nein nein nicht ſo was Lupine davon hab ich ſchon ſo viel geleſen das wechſelt in einem fort und eins iſt ſo dumm wie das andre Die Landwirtſchaft kommt doch nicht wieder obenauf oder wenigſtens nicht durch ſo was Bringe mir lieber einen Roman früher in meiner Jugend ſagte man Schmöker Ja damals waren alle Wörter viel beſſer als jetzt Weißt du noch wie ich mir in dem Jahre wo ich Zivil wurde den erſten Schniepel machen ließ Schniepel iſt auch ſolch ein Wort und doch wahrhaftig beſſer als Frack Schniepel hat ſo was Fideles: Einſegnung Hochzeit Kindtaufe
Gott gnädiger Herr immer is es doch auch nicht ſo Die meiſten Schniepel ſind doch wenn einer begraben wird
Richtig Engelke Wenn einer begraben wird Das war ein guter Einfall von dir Früher würd ich geſagt haben zeitgemäß jetzt ſagt man opportun Haſt du ſchon mal davon gehört
Ja gnädiger Herr gehört hab ich ſchon mal davon
Aber nich verſtanden Na ich eigentlich auch nich Wenigſtens nicht ſo recht Und du du warſt ja nich mal auf Schulen
Nein gnädiger Herr
Alles in allem ſei froh drüber Aber Engelke wenn du mir nu ein Buch gebracht haſt dann will ich mich mit meinem Stuhl doch lieber gleich auf die Veranda rausrücken Es iſt wie Frühling heut Solche guten Tage muß man mitnehmen Und bringe mir auch ne Decke Früher war ich nich ſo fürs Pimplige jetzt aber heißt es: beſſer bewahrt als beklagt

In dem ganzen Dreieck zwiſchen Rheinsberg Kloſter Wutz und Granſee hatte ſich die Nachricht von des alten Dubslav ernſter Erkrankung mehr und mehr herumgeſprochen und es war wohl im Zuſammenhange damit daß ungefähr um dieſelbe Stunde wo Dubslav und Engelke ſich über Schniepel und opportun unterhielten ein Einſpänner auf die Stechliner Rampe fuhr ein etwas ſonderbares Gefährt dem der alte Baruch Hirſchfeld langſam und vorſichtig entſtieg Engelke war ihm dabei behilflich und meldete gleich danach daß der Alte da ſei
Der alte Baruch Um Gottes willen Engelke was will denn der Es iſt ja doch glücklicherweiſe nichts los Und ſo ganz aus freien Stücken Na laß ihn kommen
Und Baruch Hirſchfeld trat gleich darauf ein
Dubslav in ſeine Decke gewickelt begrüßte den Alten Aber Baruch um alles in der Welt was giebt es Was bringen Sie Gleichviel übrigens ich freue mich Sie zu ſehn Machen Sie ſichs bequem wies auf den drei Latten eines Gartenſtuhls überhaupt möglich iſt Und dann noch einmal: Was giebt es Was bringen Sie
Herr Major wollen entſchuldigen es giebt nichts und ich bringe auch nichts Ich kam da bloß ſo vorbei Geſchäfte mit Herrn von Gundermann und da wollt ich mir doch die Freiheit genommen haben mal nach der Geſundheit zu fragen Habe gehört der Herr Major ſeien nicht ganz gut bei Wege
Nein Baruch nicht ganz gut bei Wege beinahe ſchon ſchlecht genug Aber laſſen wir das ſchlimme Neue das Alte war doch eigentlich beſſer das heißt dann und wann und manchmal denk ich ſo an alles zurück was wir ſo gemeinſchaftlich miteinander durchgemacht haben
Und immer glatt Herr Major immer glatt ohne Schwierigkeiten
Ja lachte Dubslav gemacht​ hab ich keine Schwierigkeiten aber gehabt​ hab ich genug Und das weiß keiner beſſer als mein Freund Baruch Und nun ſagen Sie mir vor allem was macht Ihr Iſidor der große Volksfreund Iſt er mit Torgelow noch zufrieden Oder ſieht er daß ſie da auch mit Waſſer kochen Ich wundere mich bloß daß ein Sohn von Baruch Hirſchfeld Sohn und Firmateilhaber ſo ſehr für den Umſturz iſt
Nicht für den Umſturz Herr Major Iſidor wenn ich ſo ſagen darf iſt für die alte Valuta Aber nebenher hat er ein Herz für die Menſchheit
Hat er Na das iſt recht
Und das Herz für die Menſchheit das haben wir alle Herr Major Und kommt uns dabei was heraus ſo haben wir wenn ich ſo ſagen darf die Dividende Gott der Gerechte wir brauchens Und weil ich rede von Dividende will ich auch reden von Hypothek Wir haben da ſeit letzten Freitag n Kapital Granſeer Bürger und wills hergeben zu dreiundeinhalb
Nu Baruch das iſt hübſch Aber im Augenblick bin ichs nicht benötigt Vielleicht ſpäter mal mein Woldemar Der hat wie Sie wiſſen ne reiche Partie gemacht und wer viel erheiratet der braucht auch viel Man denkt immer dann hört es auf aber das iſt falſch dann fängt es erſt recht an Unter allen Umſtänden ſeien Sie bedankt daß Sie mal haben ſehen wollen wies mit mir ſteht Ich kann leider nur wiederholen ſchlecht genug Aber eine Weile dauert es wohl noch Und wenn auch nicht mit meinem Sohne wird ſich denk ich gerade ſo wie zwiſchen uns zwei beiden alles glatt abwickeln glatter noch und vielleicht können Sie gemeinſchaftlich mal was Nettes herauswirtſchaften was Ordentliches was Großes was ſich ſehen laſſen kann Das heißt dann neue Zeit Und nun Baruch müſſen Sie noch ein Glas Sherry nehmen In unſerm Alter iſt das immer das Beſte Das heißt für Sie der Sie noch gut im Gange ſind Ich darf bloß noch mit anſtoßen
Eine Viertelſtunde ſpäter fuhr Baruch auf ſeinem Wägelchen wieder in den Stechliner Wald hinein und dachte wenig befriedigt über alles nach was er da drinnen gehört hatte Die geträumten Schloß-Stechlin-Tage ſchienen mit einem Male für immer vorüber Alles was der alte Herr da ſo nebenher von gemeinſchaftlich herauswirtſchaften geſagt hatte war doch bloß ein Stich eine Pike geweſen
Ja Baruch fühlte was wie Verſtimmung Aber Dubslav auch Es war ihm zu Sinn als hätt er ſeinen alten Granſeer Geld- und Geſchäftsfreund trotzdem er deſſen letzte Pläne nicht einmal ahnte zum erſtenmal auf etwas Heimlichem und Verſtecktem ertappt und als Engelke kam um die Sherryflaſche wieder wegzuräumen ſagte er: Engelke mit Baruch is es auch nichts Ich dachte wunder was das für ein Heiliger wär und nun is der Pferdefuß doch ſchließlich rausgekommen Wollte mir da Geld auf Hypothek beinah aufzwingen als ob ich nicht ſchon genug davon hätte Sonderbar Uncke mit ſeinem ewigen zweideutig wird am Ende doch recht behalten Überhaupt ſolche Polizeimenſchen mit nem Karabiner über die Schulter das ſind bei Lichte beſehn immer die feinſten Menſchenkenner Ich ärgere mich daß ichs nicht eher gemerkt habe So dumm zu ſein Aber das mit der Krankheit heute das war mir doch zu viel Wenn ſich die Menſchen erſt nach Krankheit erkundigen dann iſt es immer ſchlimm Eigentlich is es jedem gleich wies einem geht Und ich habe ſogar welche gekannt die ſahen ſich wenn ſie ſo fragten immer ſchon die Möbel und Bilder an und dachten an nichts wie an Auktion
Siebenunddreißigſtes Kapitel
Auch die nächſten Tage waren beinahe ſommerlich thaten dem Alten wohl und erleichterten ihm das Atmen Er begann wieder zu hoffen ſprach mit Wirtſchaftsinſpektor und Förſter und war nicht bloß voll wiedererwachten Intereſſes ſondern überhaupt guter Dinge
So kam Mitte März heran Der Himmel war blau Dubslav ſaß auf ſeiner Veranda den kleinen Springbrunnen vor ſich und ſah dabei das leichte weiße Gewölk ziehen Vom Park her vernahm er den erſten Finkenſchlag Er mochte wohl ſchon eine Stunde ſo geſeſſen haben als Engelke kam und den Doktor meldete
Das iſt recht Sponholz daß Sie kommen Nicht um mir zu helfen das iſt immer ſchlimm wenn einem erſt geholfen werden ſoll nein um zu ſehen daß Sie mir ſchon geholfen haben Dieſe Tropfen Es iſt doch was damit Wenn ſie nur nicht ſo ſchlecht ſchmeckten ich muß mir immer einen Ruck geben Und daß ſie ſo grün ſind Grün iſt Gift heißt es bei den Leuten Eigentlich eine ganz dumme Vorſtellung Wald und Wieſe ſind auch grün und doch ſo ziemlich unſer Beſtes
Ja es iſt ein Spezifikum Und ich bin froh daß die Digitalis hier bei Ihnen mal wieder zeigt was ſie kann Und ich bin doppelt froh weil ich mich auf ſechs Wochen von Ihnen verabſchieden muß
Auf ſechs Wochen Aber Doktor das is ja ne halbe Ewigkeit Haben Sie Schulden gemacht und ſollen in Priſon
Man könnte beinahe ſo was denken Denn ſolange Granſee hiſtoriſch beglaubigt daſteht iſt noch kein Doktor auf ſechs Wochen weg geweſen noch dazu ein Kreisphyſikus Eine Doktorexiſtenz geſtattet ſolchen Luxus nicht Wie lebt man denn hier Und wie hat man gelebt Immer Furunkel aufgeſchnitten immer Karbolwatte immer in den Wagen geſtiegen immer einem alten Erdenbürger ſeinen Entlaſſungsſchein ausgeſtellt oder einen neuen Erdenbürger geholt Und nun ſechs Wochen weg Wie ich meinen Kreis wiederfinden werde nu vielleicht hat Gott ein Einſehen
Er iſt doch wohl eigentlich der beſte Aſſiſtenzarzt
Und vor allem der billigſte Der andre den ich mir aus Berlin habe verſchreiben müſſen ach und ſo viel Schreiberei der iſt teurer Und meine Reiſe kommt mir ohnedies ſchon teuer genug
Aber wohin denn Doktor
Nach Pfäffers
Pfäffers Kenn ich nicht Und was wollen Sie da Warum Wozu
Meine Frau laboriert an einem Rheumatismus hochgradig ſchon nicht mehr ſchön Und da iſt denn Pfäffers der letzte Trumpf Schweizerbad mit allen Schikanen und wahrſcheinlich auch mit allen Koſten Ein Granſeer der allerdings für Geld gezeigt werden kann war mal an dieſem merkwürdigen Ort und hat mir denn auch ne Beſchreibung davon gemacht Habe natürlich auch noch im Bädeker nachgeſchlagen und unter anderm einen Fluß da verzeichnet gefunden der Tamina heißt Erinnert ein bißchen an Zauberflöte und klingt ſoweit ganz gut Aber trotzdem eine tolle Geſchichte dies Pfäffers Soweit es nämlich als Bad in Betracht kommt iſt es nichts als ein Felſenloch ein großer Backofen in den man hineingeſchoben wird Und da hockt man denn wie die Indianer hocken und die Dämpfe ſteigen ſiedeheiß von unten herauf Wer da nicht wieder zuſtande kommt der kann überhaupt einpacken Übrigens will ich für meine Perſon gleich mit hineinkriechen Denn das darf ich wohl ſagen wer ſo fünfunddreißig Jahre lang durch Kreis Granſee hin- und herkutſchiert iſt mitunter bei Oſtwind der hat ſich ſein Gliederreißen ehrlich verdient Sonderbar daß der Hauptteil davon auf meine Frau gefallen iſt
Ja Sponholz in einer chriſtlichen Ehe
Freilich Herr Major freilich Wiewohl das mit chriſtlicher Ehe auch immer bloß ſo ſo iſt Da hatten wir als ich noch Militär war einen Compagniechirurgus richtige alte Schule der ſagte wenn er von ſo was hörte: ja chriſtliche Ehe ganz gut kenn ich Is wie Schinken in Burgunder Das eine is immer da aber das andere fehlt 
Ja ſagte Dubslav dieſe richtigen alten Compagniechirurguſſe die hab ich auch noch gekannt Blutige Cyniker jetzt leider ausgeſtorben Und in ſolchem Pfäffersſchen Backofen wollen Sie ſechs Wochen zubringen
Nein Herr von Stechlin nicht ſo lange Bloß vier höchſtens vier Denn es ſtrengt ſehr an Aber wenn man nu doch mal da iſt ich meine in der Schweiz und da herum wo ſie ſtellenweiſe ſchon italieniſch ſprechen da will man doch ſchließlich auch gern in das gelobte Land Italia hineinkucken Und da haben wir denn alſo meine Frau und ich vor von dieſem Pfäffers aus erſt noch durch die Viamala zu fahren den Splügen hinauf oder auf irgendeinen andern Paß Und wenn wir dann einen Blick in all die Herrlichkeit drüben hineingethan haben dann kehren wir wieder um und ich für meine Perſon ziehe mir wieder meinen grauen Mantel an denn für die Reiſe hab ich mir einen neuen Paletot bauen laſſen und kutſchiere wieder durch Kreis Granſee
Na Sponholz das freut mich aber wirklich daß Sie mal rauskommen Und bloß wenn Sie durch die Viamala fahren da müſſen Sie ſich in acht nehmen
Waren Sie denn mal da Herr Major
Bewahre Meine Weltfahrten mit ganz ſchwachen Ausnahmen lagen immer nur zwiſchen Berlin und Stechlin Höchſtens mal Dresden und ein bißchen ins Bayriſche Wenn man ſo gar nicht mehr weiß wo man hin ſoll fährt man natürlich nach Dresden Alſo Viamala nie geſehen Aber ein Bild davon Im allgemeinen iſt Bilderankucken auch nicht gerade mein Fall und wenn die Muſeums von mir leben ſollten dann thäten ſie mir leid Indeſſen wie ſo der Zufall ſpielt mal ſieht man doch ſo was und war da auf dem Viamala-Bilde ne Felſenſchlucht mit Figuren von einem ſehr berühmten Malermenſchen der glaub ich Böcking oder Böckling hieß
Ah ſo Einer wenn mir recht iſt heißt Böcklin
Wohl möglich daß es der geweſen iſt Ja ſogar ſehr wahrſcheinlich Nun ſehen Sie Doktor da war denn alſo auf dieſem Bilde dieſe Viamala mit einem kleinen Fluß unten und über den Fluß weg lief ein Brückenbogen und ein Zug von Menſchen es können aber auch Ritter geweſen ſein kam grade die Straße lang Und alle wollten über die Brücke
Sehr intereſſant
Und nun denken Sie ſich was geſchieht da Grade neben dem Brückenbogen dicht an der rechten Seite thut ſich mit einem Male der Felſen auf etwa wie wenn morgens ein richtiger Spießbürger ſeine Laden aufmacht und nachſehen will wies Wetter iſt Der aber der an dieſer Brücke da von ungefähr rauskuckte hören Sie Sponholz das war kein Spießbürger ſondern ein richtiger Lindwurm oder ſo was ähnliches aus der ſogenannten Zeit der Saurier alſo ſo weit zurück daß ſelbſt der älteſte Adel die Stechline mit eingeſchloſſen nicht dagegen ankann und dies Bieſt als der herankommende Zug eben den Fluß paſſieren wollte war mit ſeinem aufgeſperrten Rachen bis dicht an die Menſchen und die Brücke heran und ich kann Ihnen bloß ſagen Sponholz mir ſtand als ich das ſah der Atem ſtill weil ich deutlich fühlte nu noch einen Augenblick dann ſchnappt er zu und die ganze Beſcherung is weg
Ja Herr von Stechlin da hat man bloß den Troſt daß die Saurier ſo viel ich weiß ſeitdem ausgeſtorben ſind Aber meiner Frau will ich dieſe Geſchichte doch lieber nicht erzählen die kriegt nämlich mitunter Ohnmachten In Doktorhäuſern iſt immer was los
Dubslav nickte
Und nur das eine möcht ich Ihnen noch ſagen Herr von Stechlin mit der Digitalis immer ruhig ſo weiter und wenn der Appetit nicht wiederkommt lieber nur zweimal täglich Und nie mehr als zehn Tropfen Und wenn Sie ſich unpaß fühlen mein Stellvertreter iſt von allem unterrichtet Er wird Ihnen gefallen Neue Schule moderner Menſch aber doch nicht zu viel davon ſo wenigſtens hoff ich und jedenfalls ſehr geſcheit An ſeinem Namen  er heißt nämlich Moſcheles  dürfen Sie nicht Anſtoß nehmen Er iſt aus Brünn gebürtig und da heißen die meiſten ſo
Der Alte drückte mit allem ſeine Zuſtimmung aus auch mit dem Namen trotzdem dieſer ihm quälende Erinnerungen weckte Schon vor etlichen fünfzig Jahren habe er Muſikſtücke ſpielen müſſen die alle auf den Namen Moſcheles liefen Aber das wolle er den Inſichtſtehenden nicht weiter entgelten laſſen
Und nach dieſen beruhigenden Verſicherungen empfahl ſich Sponholz und fuhr zu weiteren Abſchiedsbeſuchen in die Grafſchaft hinein

Am zweitfolgenden Tage brachen die Sponholzſchen Eheleute von Granſee nach Pfäffers hin auf die Frau ſehr leidend war ſchweigſam er aber befand ſich in einem hochgradigen Reiſefieber was ſich als ſie draußen auf dem Bahnhof angelangt waren in immer wachſender Geſprächigkeit äußerte
Mehrere Freunde meiſt Logenbrüder hatten ihn bis hinaus begleitet Sponholz kam hier ſofort vom Hundertſten aufs Tauſendſte Ja unſer guter Stechlin mit dem ſteht es ſo ſo Baruch hat ihn auch geſehn und ihn einigermaßen verändert gefunden Und Sie Kirſtein Sie ſchreiben mir natürlich wenn der junge Burmeiſter eintritt ich weiß er will nicht recht bloß der Vater will und ſoll ſogar von Hokuspokus geſprochen haben Aber dergleichen muß man leicht nehmen Unwiſſenheit Verkennungen über ſo was ſind wir weg viel Feind viel Ehr Nur es noch einmal zu ſagen der Alte drüben in Stechlin macht mir Sorge Man muß aber hoffen bei Gott kein Ding unmöglich iſt Und zu Moſcheles hab ich Vertrauen ihn auskultieren zu ſehn iſt ein wahres Vergnügen für nen Fachmann
So klang was Sponholz noch in letzter Minute vom Coupéfenſter aus zum beſten gab Alles am meiſten aber das über den alten Stechlin Geſagte wurde weitergetragen und drang bis auf die Dörfer hinaus ſo namentlich auch bis nach Quaden-Hennersdorf zu Superintendent Koſeleger der ſeit kurzem mit Ermyntrud einen lebhaften Verkehr unterhielt und angeregt durch die mit jedem Tage kirchlicher werdende Prinzeſſin einen energiſchen Vorſtoß gegen den Unglauben und die in der Grafſchaft überhandnehmende Laxheit plante Koſeleger ſowohl wie die Prinzeſſin wollten zu dieſem Zwecke beim alten Dubslav als  nächſtem Objekt einſetzen und hielten ſein Aſthma für den geeignetſten Zeitpunkt In einem Briefe der Prinzeſſin an Koſeleger hieß es dementſprechend: Ich will die gute Geſinnung des alten Herrn in nichts anzweifeln außerdem hat er etwas ungemein Affables Ich bin ihm menſchlich durchaus zugethan Aber ſein Prinzip das nichts Höheres kennt als leben und leben laſſen hat in unſrer Gegend alle möglichen Irrtümer und Sonderbarkeiten ins Kraut ſchießen laſſen Nehmen Sie beiſpielsweiſe dieſen Krippenſtapel Und nun den Lorenzen ſelbſt Katzler mit dem ich geſtern über unſern Plan ſprach hat mich gebeten mit Rückſicht auf die Krankheit des alten Herrn wenigſtens vorläufig von allem Abſtand zu nehmen aber ich hab ihm widerſprechen müſſen Krankheit ſo viel iſt richtig macht ſchroff und eigenſinnig aber in bedrängten Momenten auch wiederum ebenſo gefügig und es ſind wohl auch hier wieder gerade die Auferlegungen und Bitterniſſe daraus ein Segen für den Kranken und jedenfalls für die Geſamtheit unſres Kreiſes entſpringen wird Unter allen Umſtänden aber muß uns das Bewußtſein tröſten unſre Pflicht erfüllt zu haben

Es war eine Woche nach Sponholz Abreiſe daß Ermyntrud dieſe Zeilen ſchrieb und ſchon am andern Vormittage fuhr Koſeleger der mit der Prinzeſſin im weſentlichen derſelben Meinung war auf die Stechliner Rampe Gleich danach trat Engelke bei Dubslav ein und meldete den Herrn Superintendenten
Superintendent Koſeleger
Ja gnädiger Herr Superintendent Koſeleger Er ſieht ſehr wohl aus und ganz blank
Was es doch für merkwürdige Tage giebt Heute du ſollſt ſehn iſt wieder ſo einer Mit Moſcheles fings an Sage dem Herrn Superintendenten ich ließe bitten
Ich komme hoffentlich zu guter Stunde Herr von Stechlin
Zur allerbeſten Herr Superintendent Eben war der neue Doktor hier Und eine Viertelſtunde wenns mit dem praesente medico nur ein ganz klein wenig auf ſich hat muß ſolche Doktorgegenwart doch wohl noch nachwirken
Sicher ſicher Und dieſer Moſcheles ſoll ſehr geſcheit ſein Die Wiener und Prager verſtehn es namentlich alles was nach  der​ Seite hin liegt
Ja ſagte Dubslav nach der​ Seite hin und wies auf Bruſt und Herz Aber offen geſtanden nach mancher andern Seite hin iſt mir dieſer Moſcheles nicht ſehr ſympathiſch Er faßt ſeinen Stock ſo ſonderbar an und ſchlenkert auch ſo
Ja ſo was muß man unter Umſtänden mit in den Kauf nehmen Und dann heißt es ja auch der Major von Stechlin habe mehr oder weniger einen philoſemitiſchen Zug
Den hat der Major von Stechlin auch wirklich weil er Unchriſtlichkeit nicht leiden kann und Prinzipienreitereien erſt recht nicht Ich gehöre zu denen die ſich immer den Einzelfall anſehn Aber freilich mancher Einzelfall gefällt mir nicht So zum Beiſpiel der hier mit dem neuen Doktor Und auch mein alter Baruch Hirſchfeld den der Herr Superintendent mutmaßlich kennen werden auch der gefällt mir nicht mehr ſo recht Ich hielt große Stücke von ihm aber  vielleicht daß ſein Sohn Iſidor ſchuld iſt  mit einem Mal iſt der Pferdefuß rausgekommen
Ja lachte Koſeleger der kommt immer mal raus Und nicht bloß bei Baruch Ich muß aber ſagen das alles hat mit der Raſſe viel viel weniger zu ſchaffen als mit dem jeweiligen Beruf Da war ich eben bei der Frau von Gundermann
Und da war auch ſo was
In gewiſſem Sinne ja Natürlich ein bißchen anders weil es ſich um etwas Weibliches handelt Stütze der Hausfrau Und da bändelt ſich denn leicht was an Eben dieſe Stütze der Hausfrau war bis vor kurzem noch Erzieherin und mit Erzieherinnen alten und jungen hats immer einen Haken wie mit den Lehrern überhaupt Es liegt im Beruf Und der Seminariſt ſteht obenan
Ich kann mich nicht erinnern ſagte Dubslav in unſerer Gegend irgendwas gröblich Verletzliches erlebt zu haben
Oh ich bin mißverſtanden beſchwichtigte Koſeleger und rieb ſich mit einem gewiſſen Behagen ſeine wohlgepflegten Hände Nichts von Vergehungen auf erotiſchem Gebiet wiewohl es bei den Gundermanns die gerad in dieſem​ Punkte viel heimgeſucht werden auch diesmal wieder ich möchte ſagen dieſe kleine Nebenform angenommen hatte Nein der große Seminariſtenpferdefuß an den ich bei meiner erſten Bemerkung dachte trägt ganz andere Signaturen: Unbotmäßigkeit überſchätzung und infolge davon ein eigentümliches Beſtreben ſich von den Heilsgütern loszulöſen und die Befriedigung des inneren Menſchen in einer falſchen Wiſſenſchaftlichkeit zu ſuchen
Ich will das nicht loben aber auch ſolche falſche Wiſſenſchaftlichkeit zählt dächt ich in unſerer alten Grafſchaft zu den allerſeltenſten Ausnahmen
Nicht ſo ſehr als Sie vermuten Herr Major und aus Ihrer eigenen Stechliner Schule ſind mir Klagen kirchlich gerichteter Eltern über ſolche Dinge zugegangen Allerdings Altlutheraner aus der Globſower Gegend Indeſſen ſo läſtig dieſe Leute zu Zeiten ſind ſo haben ſie doch andrerſeits den Ernſt des Glaubens und finden wie ſie ſich in einem Skriptum an mich ausgedrückt haben in der Krippenſtapelſchen Lehrmethode dieſen Ernſt des Glaubens arg vernachläſſigt
Dubslav wiegte den Kopf hin und her und hätte trotz allen Reſpekts vor dem Vertreter einer kirchlichen Behörde wahrſcheinlich ziemlich ſcharf und ſpitz geantwortet wenn ihm nicht alles was er da hörte gleichzeitig in einem heiteren Licht erſchienen wäre Krippenſtapel ſein Krippenſtapel er der den alten Fritzen ſo gut wie den Katechismus aber den Katechismus auch reichlich ſo gut wie den alten Fritzen kannte  Krippenſtapel ſein großartiger Bienenvater ſein korreſpondierendes Mitglied märkiſch-hiſtoriſcher Vereine die Seele ſeines Muſeums ſein guter Freund dieſer Krippenſtapel ſollte den Ernſt des Glaubens verkannt haben bei ihm ſollte der Seminariſtenhochmut zu gemeingefährlichem Ausbruch gekommen ſein Wohl entſann er ſich in eigenſter Perſon was ihn in dieſem Augenblick ein wenig verſtimmte gelegentlich ſehr ähnliches geſagt zu haben Aber doch immer nur ſcherzhaft Und wenn zwei dasſelbe thun ſo iſt es nicht mehr dasſelbe Traf dieſer Satz je zu ſo hier Er erhob ſich alſo mit einiger Anſtrengung von ſeinem Platz ging auf Koſeleger zu ſchüttelte ihm die Hand und ſagte: Herr Superintendent ſo wie Sies da ſagen ſo kann es nicht ſein Von richtigen Altlutheranern giebt es hier überhaupt nichts und am wenigſten in Globſow die glauben ſozuſagen gar nichts Ich wittere da was von Intrigue Da ſtecken andere dahinter Bei meinem alten Baruch iſt der Pferdefuß rausgekommen aber bei meinem alten Krippenſtapel iſt er nicht​ rausgekommen und wird auch nicht rauskommen weil er überhaupt nicht da iſt Meinen alten Krippenſtapel den kenn ich
Koſeleger Weltmann wie er war lenkte raſch ein ſprach von Konventiklerbeſchränktheit und gab die Möglichkeit einer Intrigue zu
Natürlich wird es einem ſchwer in dieſem Erdenwinkel an derlei Dinge zu glauben denn Intrigue zählt ganz eminent zu den höheren Kulturformen Intrigue hat hier in unſerer alten Grafſchaft glaub ich noch keinen Boden Aber andrerſeits iſt es doch freilich wahr daß heutzutage die Verwerflichkeiten ja ſelbſt die Verbrechen und Laſter nicht bloß im Gefolge der Kultur auftreten ſondern umgekehrt ihr voranſchreiten als beklagenswerte Herolde falſcher Geſittung Bedenken Sie was wir neuerdings in unſern Äquatorialprovinzen erlebt haben Die Ziviliſation iſt noch nicht da und ſchon haben wir ihre Gräuel Man erſchauert wenn man davon lieſt und freut ſich der kleinen und alltäglichen Verhältniſſe drin der Wille Gottes uns gnädig ſtellte
Nach dieſen Worten die was von einem guten Abgang hatten erhob ſich Koſeleger und der Alte ſeinerſeits ſeinen Arm in den des Superintendenten einhakend um ſich wie er ſagte auf die Kirche zu ſtützen begleitete ſeinen Beſuch bis wieder auf die Rampe hinaus und grüßte noch mit der Hand als der Wagen ſchon über die Bohlenbrücke fuhr Dann wandte er ſich raſch an Engelke der neben ihm ſtand und ſagte:
Engelke ſchade daß ich mit dir nicht wetten kann Luſt hätt ich Heute kommt noch wer du wirſt es ſehn Eine Woche lang läßt ſich keine Katze blicken aber wenn unſer Schickſal erſt mal nen Entſchluß gefaßt hat dann kann es ſich auch wieder nicht genug thun Man gewinnt dreimal das große Los oder man ſtößt ſich dreimal den Kopp Und immer an derſelben Stelle

Es ſchlug zwölf als Dubslav vom Portal her wieder den Flur paſſierte Dabei ſah er nach dem Hippenmann hinauf und zählte die Schläge Zwölf ſagte er und um zwölf iſt alles aus und dann fängt der neue Tag an Es giebt freilich zwei Zwölfen und die Zwölf die da oben jetzt ſchlägt das is die Mittagszwölf Aber Mittag Wo biſt du Sonne geblieben All dem weiter nachhängend wie er jetzt öfter that kam er an ſeinen Kaminplatz und nahm eine Zeitung in die Hand Er ſah jedoch kaum drauf hin und beſchäftigte ſich während er zu leſen ſchien eigentlich nur mit der Frage wer wohl heute noch kommen könne und dabei neben andren Perſonen aus ſeiner Umgebung auch an Lorenzen denkend kam er zu dem Schlußreſultat daß ihm Lorenzen mit all ſeinem neuen Unſinn doch am Ende lieber ſei als Koſeleger mit ſeinen Heilsgütern von denen er wohl zwei- dreimal geſprochen hatte Ja die Heilsgüter die ſind ganz gut Verſteht ſich Ich werde mich nicht ſo verſündigen Die Kirche kann was is was und der alte Luther nu der war ſchon ganz gewiß was weil er ehrlich war und für ſeine Sache ſterben wollte Nahe dran war er Eigentlich kommts doch immer bloß darauf an daß einer ſagt dafür ſterb ich Und es dann aber auch thut Für was is beinah gleich Daß man überhaupt ſo was kann wie ſich opfern das iſt das Große Kirchlich mag es ja falſch ſein was ich da ſo ſage aber was ſie jetzt ſittlich nennen und manche ſagen auch ſchönheitlich aber das is ein zu dolles Wort alſo was ſie jetzt ſittlich nennen ſo bloß auf das​ hin angeſehn da is das perſönliche Sicheinſetzen und Für-was-ſterben-können und -wollen doch das Höchſte Mehr kann der Menſch nich Aber Koſeleger Der will leben
Und während er noch ſo vor ſich hin ſeinen Faden ſpann war ſein gutes altes Faktotum eingetreten an das er denn auch ohne weiteres und bloß zu eignem Ergötzen die Frage richtete: Nich wahr Engelke
Der aber hörte gar nichts mehr ſo ſehr war er in Verwirrung und ſtotterte nur aus ſich heraus: Ach Gott gnädiger Herr nu is es doch ſo gekommen
Wie Was
Die Frau Gemahlin von unſerm Herrn Oberförſter
Was Die Prinzeſſin
Ja die Frau Katzler Durchlaucht
Alle Wetter Engelke Da haben wirs Aber ich hab es ja geſagt ich wußt es Wie ſo n Tag anfängt ſo bleibt er ſo geht es weiter Und wie das hier durcheinanderliegt alles wie Kraut und Rüben Nimm die Zudecke weg ach was Zudecke die reine Pferdedecke wir müſſen eine andre haben Und nimm auch die grünen Tropfen weg daß es nicht gleich ausſieht wie ne Krankenſtube Die Prinzeſſin Aber raſch Engelke flink Ich laſſe bitten ich laſſe die Frau Oberförſterin bitten
Dubslav rückte ſich ſo gut es ging zurecht im übrigen aber hielt ers in ſeinem deſolaten Zuſtande doch für beſſer in ſeinem Rollſtuhl zu bleiben als der Prinzeſſin entgegenzugehn oder ſie durch ein Sicherheben von ſeinem Sitz mehr oder weniger feierlich zu begrüßen Ermyntrud paßte ſich ſeinen Intentionen denn auch an und gab durch eine gemeſſene Handbewegung zu verſtehen daß ſie nicht zu ſtören wünſche Gleich danach legte ſie den rechten Arm auf die Lehne eines nebenſtehenden Stuhles und ſagte: Ich komme Herr von Stechlin um nach Ihrem Befinden zu fragen Katzler ſie nannte ihn unter gefliſſentlichſter Vermeidung des allerdings plebejen mein Mann immer nur bei ſeinem Familiennamen hat mir von Ihrem Unwohlſein erzählt und mir Empfehlungen aufgetragen Ich hoffe es geht beſſer
Dubslav dankte für ſo viel Freundlichkeit und bat das um ihn her herrſchende Übermaß von Unordnung entſchuldigen zu wollen Wo die weibliche Hand fehlt fehlt alles Er fuhr ſo noch eine Weile fort in allerlei Worten und Wendungen wie ſie ihm von alter Zeit her geläufig waren eigentlich aber war er wenig bei dem was er ſagte ſondern hing ausſchließlich an dem halb Nonnen- halb Heiligenbildartigen ihrer Erſcheinung das durch einen großen aus mattweißen Kugeln beſtehenden Halsſchmuck ſamt Elfenbeinkreuz noch geſteigert wurde Sie mußte jedem auch dem Kritiſchſten auffallen und Dubslav  der  ſo ſehr er dagegen ankämpfte  ganz unter der Vorſtellung ihrer Prinzeſſinnenſchaft ſtand vergaß auf Augenblicke Krankheit und Alter und fühlte ſich nur noch als Ritter ſeiner Dame Daß ſie ſtehen blieb war ihm im erſten Augenblicke ſtörend bald aber war es ihm recht weil ihm einleuchtete daß ihr Bild erſt dadurch zu voller Wirkung kam Ermyntrud ſelbſt war ſich deſſen auch voll bewußt und Frau genug auf dieſe Vorzüge nicht ohne Not zu verzichten
Ich höre daß Doktor Sponholz den ich als Arzt ſehr ſchätzen gelernt habe ſeine Kranken während er in Pfäffers iſt einem jungen Stellvertreter anvertraut hat Junge Ärzte ſind meiſt klüger als die alten aber doch weniger Ärzte Man bringt außerdem dem Alter mehr Vertrauen entgegen Alte Doktoren ſind wie Beichtiger vor denen man ſich gern offenbart Freilich können ſie den geiſtlichen Zuſpruch nicht voll erſetzen der in jeder ernſtlichen Krankheit doch das eigentlich Heilſame bleibt Ärzte ſelbſt  ich hab einen Teil meiner Jugend in einem Diakoniſſenhauſe verbracht  Ärzte ſelbſt wenn ſie ihren Beruf recht verſtehen urteilen in dieſem Sinne Sogenannte Medikamente ſind und bleiben ein armer Notbehelf alle wahre Hilfe fließt aus dem Wort Aber freilich das richtige Wort wird nicht überall geſprochen
Dubslav ſah etwas unruhig um ſich her Es war ganz klar daß die Prinzeſſin gekommen war ſeine Seele zu retten Aber woher kam ihr die Wiſſenſchaft daß ſeine Seele deſſen bedürftig ſei Das verlohnte ſich doch in Erfahrung zu bringen und ſo bezwang er ſich denn und ſagte: Gewiß Durchlaucht das Wort iſt die Hauptſache Das Wort iſt das Wunder es läßt uns lachen und weinen es erhebt uns und demütigt uns es macht uns krank und macht uns geſund Ja es giebt uns erſt das wahre Leben hier und dort Und dies letzte höchſte Wort das haben wir in der Bibel Daher nehm ichs Und wenn ich manches Wort nicht verſtehe wie wir die Sterne nicht verſtehn ſo haben wir dafür die Deuter
Gewiß Aber es giebt der Deuter ſo viele
Ja lachte Dubslav und wer die Wahl hat hat die Qual Aber ich perſönlich ich habe keine Wahl Denn genauſo wie mit dem Körper ſo ſteht es für mich auch mit der Seele Man behilft ſich mit dem was man hat Nehm ich da zunächſt meinen armen elenden Leib Da ſitzt es mir hier und ſteigt und drückt und quält mich und ängſtigt mich und wenn die Angſt groß iſt dann nehm ich die grünen Tropfen Und wenn es mich immer mehr quält dann ſchick ich nach Granſee hinein und dann kommt Sponholz Das heißt wenn er gerade da iſt Ja dieſer Sponholz iſt auch ein Wiſſender und ein Deuter Sehr wahrſcheinlich daß es klügere und beſſere giebt aber in Ermangelung dieſer beſſeren muß er für mich ausreichen
Ermyntrud nickte freundlich und ſchien ihre Zuſtimmung ausdrücken zu wollen
Und fuhr Dubslav fort ich muß es wiederholen genauſo wie mit dem Leib ſo auch mit der Seele Wenn ſich meine arme Seele ängſtigt dann nehm ich mir Troſt und Hilfe ſo gut ich ſie gerade finden kann Und dabei denk ich dann der nächſte Troſt iſt der beſte Den hat man am ſchnellſten und wer ſchnell giebt der giebt doppelt Eigentlich muß man es lateiniſch ſagen Ich rufe mir Sponholz weil ich ihn wenn benötigt in ziemlicher Nähe habe den andern aber den Arzt für die Seele den hab ich glücklicherweiſe noch näher und brauche nicht mal nach Granſee hineinzuſchicken Alle Worte die von Herzen kommen ſind gute Worte und wenn ſie mir helfen und ſie helfen mir ſo frag ich nicht viel danach ob es ſogenannte richtige Worte ſind oder nicht
Ermyntrud richtete ſich höher auf ihr bis dahin verbindliches Lächeln war ſichtlich in raſchem Hinſchwinden
Überdies ſo ſchloß Dubslav ſeine Bekenntnisrede was ſind die richtigen Worte Wo ſind ſie
Sie haben ſie Herr von Stechlin wenn Sie ſie haben wollen Und Sie haben ſie nah wenn auch nicht in Ihrer unmittelbarſten Nähe Mich perſönlich haben dieſe Worte während ſchwerer Tage geſtützt und aufgerichtet Ich weiß er hat Feinde voran im eignen Lager Und dieſe Feinde ſprechen von ſchönen Worten Aber ſoll ich mich einem Heilswort verſchließen weil es ſich in Schönheit kleidet Soll ich eine mich ſegnende Hand zurückweiſen weil es eine weiche Hand iſt Sie haben Sponholz genannt Unſer Superintendent liegt wohl weit über dieſen hinaus und wenn es nicht eitel und vermeſſen wäre würd ich eine gnädge Fügung darin zu ſehn glauben daß er an dieſe ſterile Küſte verſchlagen werden mußte gerade mir​ eine Hilfe zu ſein Aber was er an mir that kann er auch an andern thun Er hat eben das was zum Siege führt wer die Seele hat hat auch den Leib
Unter dieſen Worten war Ermyntrud von ihrem Stuhl an Dubslav herangetreten und neigte ſich über ihn um ihm halb wie ſegnend die Stirn zu küſſen Das Elfenbeinkreuz berührte dabei ſeine Bruſt Sie ließ es eine Weile da ruhen Dann aber trat ſie wieder zurück und ſich zweimal unter hoheitsvollem Gruß verneigend verließ ſie das Zimmer Engelke der draußen im Flur ſtand eilte vorauf ihr beim Einſteigen in den kleinen Katzlerſchen Jagdwagen behilflich zu ſein
Als Dubslav wieder allein war nahm er das Schüreiſen das grad vor ihm auf dem Kaminſtein lag und fuhr in die halb niedergebrannten Scheite Die Flamme ſchlug auf und etliche Funken ſtoben Arme Durchlaucht Es iſt doch nicht gut wenn Prinzeſſinnen in Oberförſterhäuſer einziehn Sie ſind dann aus ihrem Fahrwaſſer heraus und greifen nach allem Möglichen um in der ſelbſtgeſchaffenen Alltäglichkeit nicht unterzugehn Einen beſſern Troſtſpender als Koſeleger konnte ſie freilich nicht finden er gab ihr den​ Troſt deſſen er ſelber bedürftig iſt Im übrigen mag ſie ſich aufrichten laſſen von wem ſie will Der Alte auf Sansſouci mit ſeinem nach der eignen Façon ſelig werden hats auch darin getroffen Gewiß Aber wenn ich euch eure Façon laſſe ſo laßt mir auch die meine Wollt nicht alles beſſer wiſſen kommt mir nicht mit Anzettelungen erſt gegen meinen guten Krippenſtapel der kein Wäſſerchen trübt und nun gar gegen meinen klugen Lorenzen der euch alle in die Taſche ſteckt An ihn perſönlich wagen ſie ſich nicht ran und da kommen ſie nun zu mir und wollen mich umſtimmen und denken weil ich krank bin muß ich auch ſchwach ſein Aber da kennen ſie den alten Stechlin ſchlecht und er wird nun wohl ſeinen märkiſchen Dickkopf aufſetzen Auch ſogar gegen Ippe-Büchſenſtein und die Elfenbeinkugeln die ja ſchon der reine Roſenkranz ſind Und es wird auch noch ſo was Eigentlich bin ich übrigens ſelber ſchuld Ich habe mir durch den prinzeßlichen Augenaufſchlag und die vier Kindergräber im Garten zu ſehr imponieren laſſen Aber es fällt doch allmählich wieder ab und ein Glück daß ich meinen Engelke habe
Vor Erregung war er aus ſeinem Rollſtuhl aufgeſtanden und drückte auf den Klingelknopf Engelke geh zu Lorenzen und ſag ihm ich ließ ihn bitten Der ſoll dann aber heut auch der letzte ſein Denke dir Engelke ſie wollen mich bekehren
Aber gnädger Herr das is ja doch das beſte
Gott nu fängt der auch noch an
Achtunddreißigſtes Kapitel
Lorenzen kam nicht er war nach Rheinsberg wo die Geiſtlichen aus dem öſtlichen Teil der Grafſchaft eine Konferenz hatten Aber ſtatt Lorenzen kam Doktor Moſcheles und ſprach von allem Möglichen erſt ganz kurz von Dubslavs Zuſtand den er nicht gut und nicht ſchlecht fand dann von Koſeleger von Katzler auch von Sponholz von dem ein Brief eingetroffen war am ausführlichſten aber von Rechtsanwalt Katzenſtein und von Torgelow Ja dieſer Torgelow ſagte Moſcheles Es war ein Mißgriff ihn zu wählen Und wenn es noch nötig geweſen wäre wenn die Partei keinen Beſſeren gehabt hätte Aber da haben ſie denn doch noch ganz andre Leute Dubslav war davon wenig angenehm berührt weil er aus der perſönlichen Niedrigſtellung Torgelows die Hochſtellung der Torgelowſchen Partei heraushörte
Der Beſuch hatte wohl eine halbe Stunde gedauert Als Moſcheles wieder fort war ſagte Dubslav: Engelke wenn er wiederkommt ſo ſag ihm ich ſei nicht da Das wird er natürlich nicht glauben weiß er doch am beſten daß ich an mein Zimmer und meinen Rollſtuhl gebunden bin Aber trotzdem ich mag ihn nicht Es war eine Dummheit von Sponholz ſich grade dieſen auszuſuchen ſolchen Allerneueſten der nach Sozialdemokratie ſchmeckt und dabei ſeinen Stock ſo ſonderbar anfaßt immer grad in der Mitte Und dazu auch noch nen roten Schlips
Es ſind aber ſchwarze Käfer drin
Ja die ſind drin aber ganz kleine Das machen ſie ſo damit es nicht jeder gleich merkt wes Geiſtes Kind ſo einer iſt und wohin er eigentlich gehört Aber ich merk es doch auch wenn er an Kaiſer Wilhelms Geburtstag mit ner papiernen Kornblume kommt Alſo du ſagſt ihm ich ſei nicht da
Engelke widerſprach nicht hatte jedoch ſo ſeine Gedanken dabei Der alte Doktor iſt weg und den neuen will er nicht Un den aus Wutz will er auch nich weil der ſo viel mit der Domina zuſammenhockt Un dabei kommt er doch immer mehr runter Er denkt: Es is noch nich ſo ſchlimm Aber es is ſchlimm Is genauſo wie mit Bäcker Knaack Un Kluckhuhn ſagte mir ſchon vorige Woche: Engelke glaube mir es wird nichts ich weiß Beſcheid 

Das war am Montag Am Freitag fuhr Moſcheles wieder vor und verfärbte ſich als Engelke ſagte der gnädge Herr ſei nicht da
So ſo Nicht da
Das war doch etwas ſtark Moſcheles ſtieg alſo wieder auf ſeinen Wagen und beſtärkte ſich während er nach Granſee zurückfuhr in ſeinen durchaus ablehnenden Anſchauungen über den derzeitigen Geſellſchaftszuſtand Einer iſt wie der andre Was wir brauchen is ein Generalkladderadatſch Krach tabula rasa Zugleich war er entſchloſſen von einem erneuten Krankenbeſuch abzuſtehen Der gnädge Herr auf von und zu Stechlin kann mich ja rufen laſſen wenn er mich braucht Hoffentlich unterläßt ers
Dieſer Wunſch erfüllte ſich denn auch Dubslav ließ ihn nicht rufen wiewohl guter Grund dazu geweſen wäre denn die Beſchwerden wuchſen plötzlich wieder und wenn ſie zeitweilig nachließen waren die geſchwollenen Füße ſofort wieder da Engelke ſah das alles mit Sorge Was blieb ihm noch vom Leben wenn er ſeinen gnädgen Herrn nicht mehr hatte Jeder im Haus mißbilligte des Alten Eigenſinn und Martin als er eines Tages vom Stall her in die nebenan gelegene niedrige Stube trat wo ſeine Frau Kartoffeln ſchälte ſagte zu dieſer: Ick weet nich Mutter worüm he den jungſchen Dokter rutgrulen däd De Jungſche is doch klöger as de olle Sponholz is Doa möt man blot de Globſower über Sponholzen hüren Joa oll Sponholz ſo ſeggen ſe de is joa ſo wiet ganz good awers he ſeggt man ümmer: Kinnings krank is he egentlich nich he brukt man blot ne Supp mit en beten wat in Joa Sponholz de kann ſo wat ſeggen de hett wat dato Awers de Globſower Wo ſalln de ne Supp herkregen mit en beten wat in
So verging Tag um Tag und Dubslav dem herzlich ſchlecht war ſah nun ſelber daß er ſich in jedem Punkt übereilt hatte Moſcheles war doch immerhin ein richtiger Stellvertreter geweſen und wenn er jetzt einen andern nahm ſo traf das Sponholzen auch mit Und das mocht er nicht In dieſer Notlage ſann er hin und her und eines Tages als er mal wieder in rechter Bedrängnis und Atemnot war rief er Engelke und ſagte Engelke mir is ſchlecht Aber rede mir nich von dem Doktor Ich mag unrecht haben aber ich will ihn nicht Sage wie ſteht das eigentlich mit der Buſchen Die ſoll ja doch letzten Herbſt unſ Koſſät Rohrbeckens Frau wieder auf die Beine gebracht haben
Ja die Buſchen
Na was meinſt du
Ja die Buſchen die​ weiß Beſcheid Verſteht ſich Man bloß daß ſie ne richtige alte Hexe is und um Walpurgis weiß keiner wo ſie is Und die Mächens gehen ſonnabends auch immer hin wenns ſchummert und Uncke hat auch ſchon welche notiert und beim Landrat Anzeige gemacht Aber ſie ſtreiten alle Stein und Bein und ein paar haben auch ſchon geſchworen ſie wüßten von gar nichts
Kann ich mir denken und vielleicht wars auch nich ſo ſchlimm Und dann Engelke wenn du meinſt daß ſie ſo gut Beſcheid weiß da wärs am Ende das Beſte du gingſt mal hin oder ſchickteſt wen Denn deine alten Beine wollen auch nich mehr ſo recht und außerdem is Schlackerwetter Und wenn du mir auch noch krank wirſt ſo hab ich ja keine Katze mehr die ſich um mich kümmert Woldemar is weit weg Und wenn er auch in Berlin wäre da hat er ja doch ſeinen Dienſt und ſeine Schwadron und kann nich den ganzen Tag bei ſeinem alten Vater ſitzen Und außerdem Krankenpflegen iſt überhaupt was Schweres darum haben die Katholiken auch nen eignen Segen dafür Ja die verſtehn es So was verſtehn ſie beſſer als wir
Nei gnädger Herr beſſer doch wohl nich
Na laſſen wirs So was is immer ſchwer feſtzuſtellen und weil heutzutage ſo vieles ſchwer feſtzuſtellen iſt haben ſich ja die Menſchen auch das angeſchafft was ſie ne Enquete nennen Keiner kann ſich freilich ſo recht was dabei denken Ich gewiß nicht Weißt du was es iſt
Nei gnädger Herr
Siehſt du Du biſt eben ein vernünftiger Menſch das merkt man gleich und haſt auch ein Einſehn davon daß es eigentlich am beſten wäre wenn ich zu der Buſchen ſchicke Was die Leute von ihr reden geht mich nichts an Und dann bin ich auch kein Mächen Und Uncke wird mich ja wohl nicht aufſchreiben
Engelke lächelte: Na gnädger Herr dann werd ich man unten mit unſe Mamſell Pritzbur ſprechen die kann denn die lütte Marie rausſchicken Marieken is letzten Michaelis erſt eingeſegnet aber ſie war auch ſchon da

Noch an demſelben Nachmittag erſchien die Buſchen im Herrenhauſe Sie hatte ſich für den Beſuch etwas zurechtgemacht und trug ihre beſten Kleider auch ein neues ſchwarzes Kopftuch Aber man konnte nicht ſagen daß ſie dadurch gewonnen hätte Faſt im Gegenteil Wenn ſie ſo mit nem Sack über die Schulter oder mit ner Kiepe voll Reiſig aus dem Walde kam ſah man nichts als ein altes armes Weib jetzt aber wo ſie bei dem alten Herrn eintrat und nicht recht wußte warum man ſie gerufen ſah man ihr die Verſchlagenheit an und daß ſie für all und jedes zu haben ſei
Sie blieb an der Thür ſtehen
Na Buſchen kommt man ran oder ſtellt Euch da ans Fenſter daß ich Euch beſſer ſehn kann Es iſt ja ſchon ganz ſchummrig Sie nickte
Ja mit mir is nich mehr viel los Buſchen Und nu is auch noch Sponholz weg Und den neuen Berlinſchen den mag ich nicht Ihr ſollt ja Koſſät Rohrbeckens Frau damals wieder auf die Beine gebracht haben Mit mir is es auch ſo was Habt Ihr Courage mich in die Kur zu nehmen Ich zeig Euch nicht an Wenn einem einer hilft is das andre alles gleich Alſo nichts davon Und es ſoll Euer Schaden nicht ſein
Ick weet joa jnädger Herr Se wihren joa nich Un denn de Lüd de denken ümmer ick kann hexen und all ſo wat Ick kann awer joar nix un hebb man blot en beten Liebſtöckel un Wacholder un Allermannsharniſch Un alles blot wiet ſinn muß Un de Gerichten können mi nix dohn
Is mir lieb Und geht mich übrigens auch nichts an Mit ſo was komm ich Euch nich Kann Gerichte ſelber nich gut leiden Und nu ſagt mir Buſchen wollt Ihr den Fuß ſehn Einer is genug Der andre ſieht ebenſo aus Oder doch beinah
Nei jnädger Herr Loatens man Ick weet joa wi dat is Ihrſt ſitt et hier up de Boſt und denn ſackt et ſich un denn ſitt et hier unnen Un is all een un dar ſülwige Dat möt allens rut und wenn et rut is denn drückt et nich mihr un denn künnen Se wedder gapſen
Gut Leuchtet mir ein Et muß rut ſagt Ihr Und das ſag ich auch Aber womit wollt Ihrs rut-bringen Das is die Sache Welche Mittel welche Wege
Joa de Mittel hebb ick Un hebben wi ihrſt de Mittel denn finnen ſich ook de Weg Ick ſchick hüt noch Agneſſen mit twee Tüten Agnes dat is Karlinen ehr lütt Deern
Ich weiß ich weiß
Un Agnes de ſall denn unnen in de Küch goahn to Mamſell Pritzbur un de Pritzbur de ſall denn den Thee moaken förn jnädgen Herrn Morgens ut de witte Tüt un abens ut de blue Tüt Un ümmer man nen geſtrichnen Eßlöffel vull un nich to veel Woater awers bullern möt et Und wenn de Tüten all ſin denn is et rut Dat Woater nimmt dat Woater weg
Na gut Buſchen Wir wollen das alles ſo machen Und ich bin nicht bloß ein geduldiger Kranker ich bin auch ein gehorſamer Kranker Nun will ich aber bloß noch wiſſen was Ihr mir da in Euern Tüten ſchicken wollt in der weißen und in der blauen Is doch kein Geheimnis
Nei jnädger Herr
Na alſo
In de witte Tüt is Bärlapp un in de blue Tüt is wat de Lüd hier Katzenpoot nennen
Verſteh verſteh lächelte Dubslav und dann ſprach er wie zu ſich ſelbſt: Nu ja nu ja das kann ſchon helfen Dazwiſchen liegt eigentlich die ganze Weltgeſchichte Mit Bärlapp zum Einſtreuen fängt die ſüße Gewohnheit des Daſeins an und mit Katzenpfötchen hört es auf So verläuft es Katzenpfötchen die gelben Blumen draus ſie die letzten Kränze machen Na wir wollen ſehn

An demſelben Abend kam Agnes und brachte die beiden Tüten und es geſchah was beinah über alles Erwarten hinaus lag: es wurde wirklich beſſer Die Geſchwulſt ſchwand und Dubslav atmete leichter Dat Woater nimmt dat Woater an dieſem Hexenſpruch  den er wenn er mit Engelke plauderte gern zitierte  richteten ſich ſeine Hoffnungen und ſeine Lebensgeiſter wieder auf Er war auch wieder für Bewegung und ließ wenn es das Wetter irgendwie geſtattete ſeinen Rollſtuhl nicht bloß auf die Veranda hinausſchieben ſondern fuhr auch um das Rundell herum und ſah dem kleinen Springbrunnen zu der wieder ſprang Ja es kam ihm vor als ob er höher ſpränge Findeſt du nich auch Engelke Vor vier Wochen wollt er nich Aber es geht jetzt wieder Alles geht wieder und es iſt eigentlich dumm ohne Hoffnung zu leben wozu hat man ſie denn
Engelke nickte bloß und legte die Zeitungen die gekommen waren auf einen neben dem Frühſtückstiſch ſtehenden Gartenſtuhl zuunterſt die Kreuzzeitung als Fundament auf dieſe dann die Poſt und zuletzt die Briefe Die meiſten waren offen Anzeigen und Anpreiſungen nur einer war geſchloſſen ja ſogar geſiegelt Poſtſtempel: Berlin Gib mir mal das Papiermeſſer daß ich ihn manierlich aufſchneiden kann Er ſieht nach was aus und die Handſchrift is wie von ner Dame bloß ein bißchen zu dicke Grundſtriche
Is am Ende von der Gräfin
Engelke ſagte Dubslav du wirſt mir zu klug Natürlich is er von der Gräfin Hier is ja die Krone
Wirklich es war ein Brief von Meluſine ſamt einer Einlage Meluſines Zeilen aber lauteten am Schluß: Und nun bitt ich Ihnen einen Brief beilegen zu dürfen den unſre liebe Baronin Berchtesgaden geſtern aus Rom erhalten hat und zwar von Armgard deren volles Glück ich aus dieſem Brief und allerhand kleinen ihrem Charakter eigentlich fernliegenden Übermütigkeiten erſt ſo recht erſehn habe
Dubslav nickte Dann nahm er die Einlage und las

	Rom im März
Teuerſte Baronin
An wen könnt ich von hier aus lieber ſchreiben als an Sie Vatikan und Lateran und Grabmal Pio Nonos und wenn ich Glück habe bin ich auch noch mit dabei wenn am Gründonnerstage der große Segen geſpendet wird Man muß eben alles mitnehmen Von Rom zu ſchwärmen iſt geſchmacklos und überflüſſig dazu weil man an die Schwärmerei ſeiner Vorgänger doch nie heranreicht Aber von unſerer Reiſe will ich Ihnen ſtatt deſſen erzählen Wir nahmen den Weg über den Brenner und waren am ſelben Abend noch in Verona Torre di Londra Was mich andern Tags in der Capuletti- und Montecchi-Stadt am meiſten intereſſierte war ein großer Parkgarten der Giardino Giuſti mit über zweihundert Cypreſſen alle fünfhundert Jahre alt und viele beinah  ſo hoch wie das Berliner Schloß Ich ging mit Woldemar auf und ab und dabei berechneten wir uns ob wohl die ſchöne Julia hier auch ſchon auf- und abgegangen ſei Nur eins ſtörte uns Zu ſolcher Prachtavenue von Trauerbäumen gehört als Abſchluß notwendig ein Mauſoleum Das fehlt aber Im Giardino Giuſti trafen wir Hauptmann von Gaza vom erſten Garderegiment der von Neapel kommend bereits alle Schönheiten Italiens geſehen hatte Wir fragten ihn ob Verona wie einem beſtändig verſichert wird wirklich die italieniſchſte der italieniſchen Städte ſei Hauptmann von Gaza lachte Von Potsdam ſo meinte er könne man vielleicht ſagen daß es die preußiſchſte Stadt ſei Aber Verona die italieniſchſte Nie und nimmer
Über das vielgefeierte Venedig an dieſer Stelle nur das eine Unſer Hotel lag in Nähe einer mit Barock überladenen Kirche: San Moſé Daß es einen Sankt Moſes giebt war mir fremd und verwunderlich zugleich Aber gleich danach dacht ich an unſere Gendarmentürme und war beruhigt Moſes geht doch immer noch vor Gendarm
Florenz überſpring ich und erzähle Ihnen dafür lieber vom Traſimeniſchen See den wir auf unſerer Eiſenbahnfahrt paſſierten Woldemar ein ganz klein wenig Taſchen-Moltke mochte nicht darauf verzichten den großen Hannibal auf Herz und Nieren zu prüfen und ſo ſtiegen wir denn in Nähe des Sees aus an einer kleinen Station die glaub ich Borghetto-Tuoro heißt Es war auch für einen Laien über Erwarten intereſſant und ſelbſt ich die ich ſonſt gar keinen Sinn für derlei Dinge habe verſtand alles und fand mich leicht in jeglichem zurecht Ja ich hatte das Gefühl daß ich in dieſem hochgelegenen Engpaß ebenfalls über die Römer geſiegt haben würde Der See hat viele Zu- und Abflüſſe Einer dieſer Abflüſſe mehr Kanal als Fluß nennt ſich der Emiſſarius was mich ſehr erheiterte Noch intereſſanter aber erſchien mir ein anderer Flußlauf der weil er am Schlachttage von Blut ſich rötete der Sanguinetto heißt Das Diminutiv ſteigert hier ganz entſchieden die Wirkung Der See iſt übrigens ſehr groß zehn Meilen Umfang und dabei flach weshalb der erſte Napoleon ihn auspumpen laſſen wollte Da hätte ſich dann ein neues Herzogtum gründen laſſen

Schau ſchau ſagte der alte Dubslav wer der blaſſen Comteſſe das zugetraut hätte Ja reiſen und in den Krieg ziehen da lernt man da wird man anders
Und er legte den Brief beiſeite
Zugleich aber war ein ſtilles Behagen über ihn gekommen und er überdachte wie manche Freude das Leben doch immer noch habe Vor ihm in den Parkbäumen ſchlugen die Vögel und ein Buchfink kam bis auf den Tiſch und ſah ihn an ganz ohne Scheu Das that ihm ungemein wohl Etwas ganz beſonders Schönes im Leben iſt doch das Vertrauen und wenns auch bloß ein Piepvogel is ders einem entgegenbringt Einige haben eine ſchwarze Milz und ſagen: alles ſei von Anfang an auf Mord und Totſchlag geſtellt Ich kann es aber nicht finden
Engelke kam um abzuräumen Is ein ſchöner Tag heut ſagte Dubslav und die Krokuſſe kommen auch ſchon raus Eigentlich hab ich nicht geglaubt daß ich ſo was Hübſches noch mal ſehen würde Und wenn ich dann denke daß ich das alles der Buſchen verdanke Merkwürdige Welt Sponholz hatte bloß immer ſeine grünen Tropfen und Moſcheles hatte nichts als ſeinen ewigen Torgelow und nu kommt die Buſchen und mit einem Male is es beſſer Ja wirklich merkwürdig Und nu krieg ich auch noch wenn auch bloß leihweiſe ſolchen hübſchen Brief von einer hübſchen jungen Frau Noch dazu Schwiegertochter Ja Engelke ſo gehts nich zu glauben Und da hätteſt du vorhin den Buchfinken ſehen ſollen wie mich der anſah Bloß als du kamſt da flog er weg er muß ſich vor dir gegrault haben
Ach gnädiger Herr vor mir grault ſich keine Kreatur
Will dirs glauben Und du ſollſt ſehn heute haben wir nen guten Tag und es kommt auch noch wer an dem man ſich freuen kann Wie mir ſchlecht war da kam Koſeleger und die Prinzeſſin Aber heute kam ein Buchfink Und ich bin ganz ſicher der hat noch ein Gefolge

Dubslavs Ahnungen behielten recht und als der Nachmittag da war kam Lorenzen der ſich ſeitdem der Alte ſeinen Katzenpfötchenthee trank nur ſelten und immer bloß flüchtig hatte ſehen laſſen Aber das war rein zufällig und ſollte nicht eine Mißbilligung darüber ausdrücken daß ſich der Alte bei der Buſchen in die Kur gegeben
Nun endlich empfing ihn Dubslav als Lorenzen eintrat Wo bleiben Sie Da heißt es immer wir Junker wären kleine Könige Ja wers glaubt Alle kleinen Könige haben ein Cortege das ſich in Huldigungen und Purzelbäumen überſchlägt Aber von ſolchem Gefolge habe ich noch nicht viel geſehen Baruch iſt freilich hier geweſen und dann Koſeleger und dann die Prinzeſſin aber der der ſo halb ex officio​ kommen ſollte der kommt nicht und ſchickt höchſtens mal die Kulicke oder die Elfriede mit ner Anfrage Sterben und verderben kann man Und das heißt dann Seelſorge
Lorenzen lächelte Herr von Stechlin Ihre Seele macht mir trotz dieſer meiner Vernachläſſigung keine Sorge denn ſie zählt zu denen die jeder Spezialempfehlung entbehren können Laſſen Sie mich ſehr menſchlich ja für einen Pfarrer beinah läſterlich ſprechen Aber ich muß es Ich lebe nämlich der Überzeugung der liebe Gott wenn es mal ſoweit iſt freut ſich Sie wiederzuſehen Ich ſage wenn es ſoweit iſt Aber es iſt noch nicht ſoweit
Ich weiß nicht Lorenzen ob Sie recht haben Jedenfalls aber befind ich mich in meinem derzeitig erträglichen Zuſtande nur mit Hilfe der Buſchen und ob mich das nach obenhin beſonders empfehlen kann iſt mir zweifelhaft Aber laſſen wir die heikle Frage Erzählen Sie mir lieber etwas recht Hübſches und Heiteres auch wenn es nebenher etwas ganz Altes iſt etwa das was man früher Miscellen nannte Das iſt mir immer das Liebſte geweſen und iſt es noch Was ich da ſo in den Zeitungen leſe voran das Politiſche das weiß ich ſchon immer alles und was ich von Engelke höre das weiß ich auch Beiläufig  natürlich nur vom alleregoiſtiſchſten Zeitungsleſerſtandpunkt aus  ein wahres Glück daß es Unglücksfälle giebt ſonſt hätte man von der Zeitungslektüre ſo gut wie gar nichts Aber Sie Sie leſen auch ſonſt noch allerlei mitunter ſogar Gutes freilich nur ſelten und haben ein wundervolles Gedächtnis für Räubergeſchichten und Anekdoten aus allen fünf Weltteilen Außerdem ſind Sie Fridericus-Rex-Mann was ich Ihnen eigentlich am höchſten anrechne denn die Fridericus-Rex-Leute die haben alle Herz und Verſtand auf dem rechten Fleck Alſo ſuchen Sie nach irgendwas der Art nach einer alten Zieten- oder Blücheranekdote kann meinetwegen auch Wrangel ſein   ich bin dankbar für alles Je ſchlechter es einem geht je ſchöner kommt einem ſo was kavalleriſtiſch Friſches und Übermütiges vor Ich ſpiele mich perſönlich nicht auf Heldentum aus Renommieren iſt ein elendes Handwerk aber das darf ich ſagen: ich liebe das Heldiſche Und Gott ſei Dank kommt dergleichen immer noch vor
Gewiß kommt ſo was immer noch vor Aber Herr von Stechlin all dies Heldiſche
Nun aber Lorenzen Sie werden doch nicht gegen das Heldiſche ſein Soweit ſind Sie doch noch nicht Und wenn es wäre da würd ich ernſtlich böſe
Das läßt Ihre Güte nicht zu
Sie wollen mich einfangen Aber diesmal glückt es nicht Was haben Sie gegen das Heldiſche
Nichts Herr von Stechlin gar nichts Im Gegenteil Heldentum iſt gut und groß Und unter Umſtänden iſt es das Allergrößte Laſſe mir alſo den Heroenkultus durchaus gefallen das heißt den echten und rechten Aber was Sie da von mir hören wollen das iſt Verzeihung für das Wort ein Heldentum zweiter Güte Mein​ Heldentum  ſoll heißen was ich für Heldentum halte  das iſt nicht auf dem Schlachtfelde zu Hauſe das hat keine Zeugen oder doch immer nur ſolche die mit zugrunde gehn Alles vollzieht ſich ſtumm einſam weltabgewandt Wenigſtens als Regel Aber freilich wenn​ die Welt dann ausnahmsweiſe davon hört dann horch ich mit auf und mit geſpitzterem Ohr wie ein Kavalleriepferd das die Trompete hört
Gut Meinetwegen Aber Beiſpiele
Kann ich geben Da ſind zunächſt die fanatiſchen Erfinder die nicht ablaſſen von ihrem Ziel unbekümmert darum ob ein Blitz ſie niederſchlägt oder eine Exploſion ſie in die Luft ſchleudert da ſind des weiteren die großen Kletterer und Steiger ſeis in die Höh ſeis in die Tiefe da ſind zum dritten die die den Meeresgrund abſuchen wie ne Wieſe und da ſind endlich die Weltteildurchquerer und die Nordpolfahrer
Ach der ewige Nanſen Nanſen der weil er die diesſeits verlorene Hoſe jenſeits in Grönland wiederfand auf den Gedanken kam: Was die Hoſe kann kann ich auch Und daraufhin fuhr er über den Pol Oder wollte wenigſtens
Lorenzen nickte
Nun ja das war klug gedacht Und daß dieſer Nanſen ſich an die Sache ran machte das reſpektier ich auch wenn ſchließlich nichts draus wurde Bleibt immer noch ein Bravourſtück Gewiß da ſitzt nu ſo wer im Eiſe ſieht nichts hört nichts und wenn wer kommt iſt es höchſtens ein Eisbär Indeſſen er freut ſich doch weil es wenigſtens was Lebendiges iſt Ich darf ſagen ich hab einen Sinn für dergleichen Aber trotzdem Lorenzen die Garde bei St Privat iſt doch mehr
Ich weiß nicht Herr von Stechlin Echtes Heldentum oder ums noch einmal einzuſchränken ein ſolches das mich perſönlich hinreißen ſoll ſteht immer im Dienſt einer Eigenidee eines allereigenſten Entſchluſſes Auch dann noch ja mitunter dann erſt recht wenn dieſer Entſchluß ſchon das Verbrechen ſtreift Oder was faſt noch ſchlimmer das Häßliche Kennen Sie den Cooperſchen Spy Da haben Sie den Spion als Helden Mit andern Worten ein Niedrigſtes als Höchſtes Die Geſinnung entſcheidet Das ſteht mir feſt Aber es giebt der Beiſpiele noch andere noch beſſere
Da bin ich neugierig ſagte Dubslav Alſo wenns ſein kann: Name
Name: Greeley Leutnant Greeley Yankee pur sang Und im übrigen auch einer aus der Nordpolfahrergruppe
Will alſo ſagen: Nanſen der Zweite
Nein nicht der Zweite Was er that war viele Jahre vor Nanſen
Und er kam höher hinauf Weiter nach dem Pol zu Oder waren ſeine Eisbär-Rencontres von noch ernſthafterer Natur
All das würde mir nicht viel beſagen Das herkömmlich Heldiſche fehlt in ſeiner Geſchichte völlig Was an ſeine Stelle tritt iſt ein ganz andres Aber dies andre das​ gerade macht es
Und das war
Nun denn  ich erzähle nach dem Gedächtnis und im Einzelnen und Nebenſächlichen irr ich vielleicht Aber in der Hauptſache ſtimmt es Alſo zuletzt nach langer Irrfahrt warens noch ihrer fünf: Greeley ſelbſt und vier ſeiner Leute Das Schiff hatten ſie verlaſſen und ſo zogen ſie hin über Eis und Schnee Sie wußten den Weg ſoweit ſich da von Weg ſprechen läßt und die Sorge war nur ob das bißchen Proviant das ſie mit ſich führten Schiffszwieback und geſalzenes Fleiſch bis an die nächſte menſchenbewohnte Stelle reichen würde Jedem war ein höchſtes und doch zugleich auch wieder geringſtes Maß als tägliche Proviſion zubewilligt und wenn man dies Maß einhielt und kein Zwiſchenfall kam ſo mußt es reichen Und einer der noch am meiſten bei Kräften war ſchleppte den geſamten Proviant Das ging ſo durch Tage Da nahm Leutnant Greeley wahr daß der Proviant ſchneller hinſchmolz als berechnet und nahm auch wahr daß der Proviantträger ſelbſt wenn er ſich nicht beobachtet glaubte von den Rationen nahm Das war eine ſchreckliche Wahrnehmung Denn ging es ſo fort ſo waren ſie ſamt und ſonders verloren Da nahm Greeley die drei andern beiſeit und beriet mit ihnen Eine Möglichkeit gewöhnlicher Beſtrafung gab es nicht und auf einen Kampf ſich einzulaſſen ging auch nicht Sie hatten dazu die Kräfte nicht mehr Und ſo hieß es denn zuletzt und es war Greeley der es ſagte: Wir müſſen ihn hinterrücks erſchießen Und als ſie bald nach dieſer Kriegsgerichtsſcene wieder aufbrachen der heimlich Verurtheilte vorn an der Tête trat Greeley von hintenher an ihn heran und ſchoß ihn nieder Und die That war nicht umſonſt gethan ihre Rationen reichten aus und an dem Tage wo ſie den letzten Biſſen verzehrten kamen ſie bis an eine Station
Und was wurde weiter
Ich weiß nicht mehr ob Greeley ſelbſt bei ſeiner Rückkehr nach New-York als Ankläger gegen ſich auftrat aber das weiß ich daß es zu einer großen Verhandlung kam
Und in dieſer
 In dieſer wurd er freigeſprochen und im Triumph nach Hauſe getragen
Und Sie ſind einverſtanden damit
Mehr ich bin voll Bewunderung Greeley ſtatt zu thun was er that hätte zu den Gefährten ſagen können: Unſer Exempel wird falſch und wir gehen an des einen Schuld zugrunde töten mag ich ihn nicht  ſterben wir alſo alle Für ſeine Perſon hätt er ſo ſprechen und handeln können Aber es handelte ſich nicht bloß um ihn er hatte die Führer- und die Befehlshaberrolle zugleich die Richterpflicht und hatte die Majorität von drei gegen eine Minorität von einem zu ſchützen Was dieſer eine gethan an und für ſich ein Nichts war unter den Umſtänden unter denen es geſchah ein fluchwürdiges Verbrechen Und ſo nahm er denn gegen die geſchehene ſchwere That die ſchwere Gegenthat auf ſich In ſolchem Augenblicke richtig fühlen und in der Überzeugung des Richtigen feſt und unbeirrt ein furchtbares Etwas tun ein Etwas das aus ſeinem Zuſammenhange geriſſen allem göttlichen Gebot allem Geſetz und aller Ehre widerſpricht das​ imponiert mir ganz ungeheuer und iſt in meinen Augen der wirkliche der wahre Mut Schmach und Schimpf oder doch der Vorwurf des Schimpflichen haben ſich von jeher an alles Höchſte geknüpft Der Bataillonsmut der Mut in der Maſſe bei allem Reſpekt davor iſt nur ein Herdenmut
Dubslav ſah vor ſich hin Er war augenſcheinlich in einem Schwankezuſtand Dann aber nahm er die Hand Lorenzens und ſagte: Sie ſollen recht haben
Neununddreißigſtes Kapitel
Dubslav hatte nach Lorenzens Beſuch eine gute Nacht Wenn man mal ſo was andres hört wird einem gleich beſſer Aber auch der Katzenpfötchenthee fuhr fort ſeine Wirkung zu thun und was dem Kranken am meiſten half war daß er die grünen Tropfen fortließ
Hör Engelke am Ende wird es noch mal was Wie gefallen dir meine Beine Wenn ich drücke keine Kute mehr
Gewiß gnädger Herr es wird nu wieder un das macht alles der Thee Ja die Buſchen verſteht es das hab ich immer geſagt Und geſtern abend als Lorenzen hier war war auch lütt Agnes hier un hat unten in der Küche gefragt wies denn eigentlich mit dem gnädigen Herrn ſtünn Und die Mamſell hat ihr geſagt es ſtünde gut
Na das is recht daß die Alte wie n richtiger Doktor ſich um einen kümmert und von allem wiſſen will Und daß ſie nicht ſelber kommt iſt noch beſſer So n bißchen ſchlecht Gewiſſen hat ſie doch woll Ich glaube daß ſie viel auf m Kerbholz hat und daß die Karline ſo is wie ſie is daran is doch auch bloß die Alte ſchuld Und das Kind wird vielleicht auch noch ſo ſie dreht ſich ſchon wie ne Puppe und dazu das lange blonde Zoddelhaar Ich muß dabei immer an Bellchen denken  weißt du noch als die gnädge Frau noch lebte Bellchen hatte auch ſolche Haare Und war auch der Liebling Solche ſind immer Liebling Krippenſtapel hör ich ſoll ſie auch in der Schule verwöhnen Wenn die andern ihn noch anglotzen dann ſchießt ſie ſchon los Es iſt ein kluges Ding
Engelke beſtätigte was Dubslav ſagte und ging dann nach unten um dem gnädigen Herrn ſein zweites Frühſtück zu holen: ein weiches Ei und eine Taſſe Fleiſchbrühe Als er aber aus dem Gartenzimmer auf den großen Hausflur hinaustrat ſah er daß ein Wagen vorgefahren war und ſtatt in die Küche zu gehen ging er doch lieber gleich zu ſeinem Herrn zurück um mit verlegenem Geſicht zu melden daß das gnädge Fräulein da ſei
Wie Meine Schweſter
Ja das gnädge Frölen
I da ſoll doch gleich ne alte Wand wackeln ſagte Dubslav der einen ehrlichen Schreck gekriegt hatte weil er ſicher war daß es jetzt mit Ruh und Frieden auf Tage vielleicht auf Wochen vorbei ſei Denn Adelheid mit ihren ſechsundſiebzig ſetzte ſich nicht gern auf eine Kleinigkeit hin in Bewegung und wenn ſie die beinahe vier Meilen von Kloſter Wutz her herüberkam ſo war das kein Nachmittagsbeſuch ſondern Einquartierung Er fühlte daß ſich ſein ganzer Zuſtand mit einem Male wieder verſchlechterte und daß eine halbe Atemnot im Nu wieder da war
Er hatte aber nicht lange Zeit ſich damit zu beſchäftigen denn Engelke öffnete bereits die Thür und Adelheid kam auf ihn zu Tag Dubslav Ich muß doch mal ſehn Unſer Rentmeiſter Fix iſt vorgeſtern hier in Stechlin geweſen und hat dabei von deinem letzten Unwohlſein gehört Und daher weiß ich es Eh du perſönlich deine Schweſter ſo was wiſſen läßt oder einen Boten ſchickſt
Da muß ich ſchon tot ſein ergänzte der alte Stechlin und lachte Nun laß es gut ſein Adelheid mach dirs bequem und rücke den Stuhl da heran
Den Stuhl da Aber Dubslav was du dir nur denkſt Das iſt ja ein Großvaterſtuhl oder doch beinah Und dabei nahm ſie ſtatt deſſen einen kleinen leichten Rohrſeſſel und ließ ſich drauf nieder Ich komme doch nicht zu dir um mich hier in einen großen Polſterſtuhl mit Backen zu ſetzen Ich will meinen lieben Kranken pflegen aber ich will nicht ſelber eine Kranke ſein Wenn es ſo mit mir ſtünde wär ich zu Hauſe geblieben Du rechneſt immer daß ich zehn Jahre älter bin als du Nun ja ich bin zehn Jahre älter Aber was ſind die Jahre Die Wutzer Luft iſt geſund und wenn ich die Grabſteine bei uns leſe unter achtzig iſt da beinah keine von uns abgegangen Du wirſt erſt ſiebenundſechzig Aber ich glaube du haſt dein Leben nicht richtig angelegt ich meine deine Jugend als du noch in Brandenburg warſt Und von Brandenburg immer rüber nach Berlin Na das kennt man Ich habe neulich was Statiſtiſches geleſen
Damen dürfen nie Statiſtiſches leſen ſagte Dubslav es iſt entweder zu langweilig oder zu intereſſant  und das iſt dann noch ſchlimmer Aber nun klingle verzeih mir wird das Aufſtehn ſo ſchwer daß uns Engelke das Frühſtück bringt du kommſt à la fortune du pot​ und mußt fürlieb nehmen Mein Troſt iſt daß du drei Stunden unterwegs geweſen Hunger iſt der beſte Koch
Beim Frühſtück das bald danach aufgetragen wurde  die Jahreszeit geſtattete daß auch eine Schale mit Kiebitzeiern aufgeſetzt werden konnte   verbeſſerte ſich die Stimmung ein wenig Dubslav ergab ſich in ſein Schickſal und Adelheid wurde weniger herbe
Wo haſt du nur die Kiebitzeier her ſagte ſie Das iſt was Neues Als ich noch hier lebte hatten wir keine
Ja die Kiebitze haben ſich ſeit kurzem hier eingefunden an unſerm Stechlin da wo die Binſen ſtehn aber bloß auf der Globſower Seite Nach der andern Seite hin wollen ſie nicht Ich habe mir gedacht es ſei vielleicht ein Fingerzeig daß ich nun auch welche nach Friedrichsruh ſchicken ſoll Aber das geht nicht dann gelt ich am Ende gleich für eingeſchworen und Uncke notiert mich Wer dreimal Kiebitzeier ſchickt kommt ins ſchwarze Buch Und das kann ich ſchon Woldemars wegen nicht
Is auch recht gut ſo Was zu viel iſt iſt zu viel Er ſoll ſich ja mit der Lucca zuſammen haben photographieren laſſen Und während ſie da oben in der Regierung und mitunter auch bei Hofe ſo was thun fordern ſie Tugend und Sitte Das geht nicht Bei ſich ſelber muß man anfangen Und dann iſt er doch auch ſchließlich bloß ein Menſch und alle Menſchenanbetung iſt Götzendienſt Menſchenanbetung iſt noch ſchlimmer als das goldene Kalb Aber ich weiß wohl Götzendienſt kommt jetzt wieder auf und Hexendienſt auch und du ſollſt ja auch  ſo wenigſtens hat mir Fix erzählt  nach der Buſchen geſchickt haben
Ja es ging mir ſchlecht
Gerade wenns einem ſchlecht geht dann ſoll man Gott und Jeſum Chriſtum erkennen lernen aber nicht die Buſchen Und ſie ſoll dir Katzenpfötchenthee gebracht haben und ſoll auch geſagt haben: Waſſer treibt das Waſſer Das mußt du doch heraushören daß das ein unchriſtlicher Spruch iſt Das iſt was ſie beſprechen nennen oder auch böten Und wo das alles herſtammt Dubslav Dubslav Warum biſt du nicht bei den grünen Tropfen geblieben und bei Sponholz Seine Frau war eine Pfarrerstochter aus Kuhdorf
Hat ihr auch nichts geholfen Und nu ſitzt ſie mit ihm in Pfäffers einem Schweizerbadeort und da ſchmoren ſie gemeinſchaftlich in einem Backofen Er hat es mir ſelbſt erzählt daß es ein Backofen is

Der erſte Tag war immerhin ganz leidlich verlaufen Adelheid erzählte von Fix von der Schmargendorf und der Schimonſki und zuletzt  auch von Maurermeiſter Lebenius in Berlin der in Wutz eine Ferienkolonie gründen wolle Gott wir kriegen dann ſo viel armes Volk in unſern Ort und noch dazu lauter Berliner Bälge mit Plieraugen Aber die grünen Wieſen ſollen ja gut dafür ſein und unſer See ſoll Jod haben freilich wenig aber doch ſo daß mans noch gerade finden kann Adelheid ſprach in einem fort derart daß Dubslav kaum zu Wort kommen konnte Gelang es ihm aber ſo fuhr ſie raſch dazwiſchen trotzdem ſie beſtändig verſicherte daß ſie gekommen ſei ihn zu pflegen und nur wenn er auf Woldemar das Geſpräch brachte hörte ſie mit einiger Aufmerkſamkeit zu Freilich die italieniſchen Reiſemitteilungen als ſolche waren ihr langweilig und nur bei Nennung beſtimmter Namen unter denen Tintoretto und Santa Maria Novella obenan ſtanden erheiterte ſie ſich ſichtlich Ja ſie kicherte dabei faſt ſo vergnügt wie die Schmargendorf Ein wirkliches nicht ganz flüchtiges Intereſſe wenn auch freilich kein freundliches zeigte ſie nur wenn Dubslav von der jungen Frau ſprach und hinzuſetzte: Sie hat ſo was Unberührtes
Nu ja nu ja Das liegt aber doch zurück
Wer keuſch iſt bleibt keuſch
Meinſt du das ernſthaft
Natürlich mein ich es ernſthaft Über ſolche Dinge ſpaß ich überhaupt nicht
Und nun lachte Adelheid herzlich und ſagte: Dubslav was haſt du nur wieder für Bücher geleſen Denn aus dir ſelbſt kannſt du doch ſo was nicht haben Und von deinem Paſtor Lorenzen auch nicht Der wird ja wohl nächſtens ne freie Gemeinde gründen
So war der erſte Tag dahingegangen Alles in allem trotz kleiner Ärgerlichkeiten unterhaltlich genug für den Alten der unter ſeiner Einſamkeit leidend meiſt froh war irgendeinen Plauderer zu finden auch wenn dieſer im übrigen nicht gerade der richtige war Aber das alles dauerte nicht lange Die Schweſter wurde von Tag zu Tag rechthaberiſcher und herriſcher und griff unter der Vorgabe daß ihr Bruder anders verpflegt werden müſſe in alles ein auch in Dinge die mit der Verpflegung gar nichts zu thun hatten Vor allem wollte ſie ihm den Katzenpfötchenthee wegdisputieren und wenn abends die kleine Meißener Kanne kam gab es jedesmal einen erregten Disput über die Buſchen und ihre Hexenkünſte
So waren denn noch keine acht Tage um als es für Dubslav feſtſtand daß Adelheid wieder fort müſſe Zugleich ſann er nach wie das wohl am beſten zu machen ſei Das war aber keine ganz leichte Sache da die Kündigung notwendig von ihr ausgehen mußte So wenig er ſich aus ihr machte ſo war er doch zu ſehr Mann der Form und einer feineren Gaſtlichkeit als daß ers zuwege gebracht hätte ſeinerſeits auf Abreiſe zu dringen
Es war um die vierte Stunde das Wetter ſchön aber auch friſch Adelheid hing ſich ihren Pelzkragen um ein altes Familienerbſtück und ging zu Krippenſtapel um ſich ſeine Bienenſtöcke zeigen zu laſſen Sie hoffte bei der Gelegenheit auch was über den Paſtor zu hören weil ſie davon ausging daß ein Lehrer immer über den Prediger und der Prediger immer über den Lehrer zu klagen hat Jedes Landfräulein denkt ſo Die Bienen nahm ſie ſo mit in den Kauf
Es begann zu dunkeln und als die Domina ſchließlich aus dem Herrenhauſe fort war war das eine freie Stunde für Dubslav der nun nicht länger ſäumen mochte ſeine Mine zu legen
Engelke ſagte er du könnteſt in die Küche gehn und die Marie zur Buſchen ſchicken Die Marie weiß ja Beſcheid da Und da kann ſie denn der alten Hexe ſagen lütt Agnes ſolle heute abend mit heraufkommen und hier ſchlafen und immer da ſein wenn ich was brauche
Engelke ſtand verlegen da
Nu was haſt du Biſt du dagegen
Nein gnädiger Herr dagegen bin ich wohl eigentlich nich Aber ich ſchlafe doch auch nebenan und dann is es ja wie wenn ich für garnichts mehr da wär und faſt ſo gut wie ſchon abgeſetzt Und das Kind kann doch auch nich all das was nötig iſt Agnes is ja doch noch ne lütte Krabb
Ja das is ſie Und du ſollſt auch in der andern Stube bleiben und alles thun wie vorher Aber trotzdem die Agnes ſoll kommen Ich brauche das Kind Und du wirſt auch bald ſehn warum
Und ſo kam denn auch Agnes aber erſt ſehr ſpät als ſich Adelheid ſchon zurückgezogen hatte dabei nicht ahnend welche Ränke mittlerweile gegen ſie geſponnen waren Auf dieſe Verheimlichung kam es aber gerade an Dubslav hatte ſich nämlich wie Franz Moor  an den er ſonſt wenig erinnerte  herausgeklügelt daß Überraſchung und Schreck bei ſeinem Plan mitwirken müßten
Agnes ſchlief in einer nebenan aufgeſtellten eiſernen Bettſtelle Dubslav gerade ſo wie ſeine Schweſter hatte das etwas auffällig herausgeputzte Kind bei ſeinem Erſcheinen im Herrenhauſe gar nicht mehr geſehen es trug ein langes himmelblaues Wollkleid ohne Taille dazu Knöpfſtiefel und lange rote Strümpfe  lauter Dinge die Karline ſchon zu letzten Weihnachten geſchenkt hatte Gleich damals am erſten Feiertag hatte das Kind den Staat denn auch wirklich angezogen aber bloß ſo ſtill für ſich weil ſie ſich genierte ſich im Dorfe damit zu zeigen jetzt dagegen wo ſie bei dem gnädgen Herrn in Krankenpflege gehen ſollte jetzt war die richtige Zeit dafür da
Die Nacht verging ſtill niemand war geſtört worden Um ſieben erſt kam Engelke und ſagte: Nu lütt Deern ſteih upp is all ſeben Agnes war auch wirklich wie der Wind aus dem Bett fuhr mit einem mitgebrachten Hornkamm dem ein paar Zähne fehlten durch ihr etwas gekrauſtes langes Blondhaar putzte ſich wie ein Kätzchen und zog dann den himmelblauen Hänger die roten Strümpfe und zuletzt auch die Knöpfſtiefel an Gleich danach brachte ihr Engelke einen Topf mit Milchkaffee und als ſie damit fertig war nahm ſie ihr Strickzeug und ging in das große Zimmer nebenan wo Dubslav bereits in ſeinem Lehnſtuhl ſaß und auf ſeine Schweſter wartete Denn um acht nahmen ſie das erſte Frühſtück gemeinſchaftlich
So Agnes das is recht daß du da biſt Haſt du denn ſchon deinen Kaffee gehabt
Agnes knickſte
Nu ſetz dich da mal ans Fenſter daß du bei deiner Arbeit beſſer ſehn kannſt du haſt ja ſchon dein Strickzeug in der Hand Solch junges Ding wie du muß immer was zu thun haben ſonſt kommt ſie auf dumme Gedanken Nicht wahr
Agnes knickſte wieder und da ſie ſah daß ihr der Alte weiter nichts zu ſagen hatte ging ſie bis an das ihr bezeichnete Fenſter dran ein länglicher Eichentiſch ſtand und fing an zu ſtricken Es war ein ſehr langer Strumpf brandrot und nach ſeiner Schmalheit zu ſchließen für ſie ſelbſt beſtimmt
Sie war noch nicht lange bei der Arbeit als Adelheid eintrat und auf ihren im Lehnſtuhl ſitzenden Bruder zuſchritt Bei der geringen Helle die herrſchte traf ſichs daß ſie von dem Gaſt am Fenſter nicht recht was wahrnahm Erſt als Engelke mit dem Frühſtück kam und die plötzlich geöffnete Thür mehr Licht einfallen ließ bemerkte ſie das Kind und ſagte: Da ſitzt ja wer Wer iſt denn das
Das iſt Agnes das Enkelkind von der Buſchen
Adelheid bewahrte mit Mühe Haltung Als ſie ſich wieder zurechtgefunden ſagte ſie: So Agnes Das Kind von der Karline
Dubslav nickte
Das iſt mir ja ne überraſchung Und wo haſt du ſie denn ſeit ich hier bin verſteckt gehalten Ich habe ſie ja die ganze Woche über noch nicht geſehn
Konnteſt du auch nicht Adelheid ſie iſt erſt ſeit geſtern abend hier Mit Engelke ging das nicht mehr wenigſtens nicht auf die Dauer Er iſt ja ſo alt wie ich Und immer raus in der Nacht und rauf und runter und mich umdrehn und heben Das konnt ich nich mehr mit anſehn
Und da haſt du dir die Agnes kommen laſſen Die ſoll dich nun rumdrehn und heben Das Kind das Wurm Haha Was du dir doch alles für Geſchichten machſt
Agnes ſagte hier Dubslav du könnteſt mal zu Mamſell Pritzbur in die Küche gehn und ihr ſagen ich möchte heute mittag ne gefüllte Taube haben Aber nich ſo mager und auch nich ſo wenig Füllung und daß es nich nach alter Semmel ſchmeckt Und dann kannſt du gleich bei der Mamſell unten bleiben und dir ne Geſchichte von ihr erzählen laſſen vom Schäfer und der Prinzeſſin oder vom Fiſcher un ſine Fru Rotkäppchen wirſt du wohl ſchon kennen
Agnes ſtand auf trat unbefangen an den Tiſch wo Bruder und Schweſter ſaßen und machte wiederholt ihren Knicks Dabei hielt ſie das Strickzeug und den langen Strumpf in der Hand
Für wen ſtrickſt du denn den fragte die Domina
Für mich
Dubslav lachte Adelheid auch Aber es war ein Unterſchied in ihrem Lachen Agnes nahm übrigens nichts von dieſem Unterſchied wahr ſah vielmehr ohne Furcht um ſich und ging aus dem Zimmer um unten in der Küche die Beſtellung auszurichten
Als ſie hinaus war wiederholte ſich Adelheids krampfhaftes Lachen Dann aber ſagte ſie: Dubslav ich weiß nicht warum du dir ſolang ich hier bin gerade dieſe Hilfskraft angenommen haſt Ich bin deine Schweſter und eine Märkiſche von Adel Und bin auch die Domina von Kloſter Wutz Und meine Mutter war eine Radegaſt Und die Stechline die drüben in der Gruft unterm Altar ſtehn die haben ſo viel ich weiß auf ihren Namen gehalten und ſich untereinander die Ehre gegeben die jeder beanſpruchen durfte Du nimmſt hier das Kind der Karline in dein Zimmer und ſetzt es ans Fenſter faſt als obs da jeder ſo recht ſehn ſollte Wie kommſt du zu dem Kind Da kann ſich Woldemar freuen und ſeine Frau auch die ſo was Unberührtes hat Und Gräfin Meluſine Na die wird ſich wohl auch freun Und die darf auch Aber ich wiederhole meine Frage wie kommſt du zu dem Kind
Ich hab es kommen laſſen
Haha Sehr gut kommen laſſen Der Klapperſtorch hat es dir wohl von der grünen Wieſe gebracht und natürlich auch gleich für die roten Beine geſorgt Aber ich kenne dich beſſer Die Leute hier thun immer ſo wie wenn du dem alten Kortſchädel ſittlich überlegen geweſen wärſt Ich für meine Perſon kanns nicht finden und ſage dir gern meine Meinung darüber Aber ich nehme häßliche Worte nicht gern in den Mund
Adelheid du regſt dich auf Und ich frage mich warum Du biſt ein bißchen gegen die Buſchen  nun gut gegen die Buſchen kann man ſein und du biſt ein bißchen gegen die Karline  nun gut gegen die Karline kann man auch ſein Aber ich ſehe dirs an das Eigentliche was dich aufregt das iſt nicht die Buſchen und iſt auch nicht die Karline das ſind bloß die roten Strümpfe Warum biſt du ſo ſehr gegen die roten Strümpfe
Weil ſie ein Zeichen ſind
Das ſagt gar nichts Adelheid Ein Zeichen iſt alles Wovon ſind ſie ein Zeichen Darauf kommt es an
Sie ſind ein Zeichen von Ungehörigkeit und Verkehrtheit Und ob du nun lachen magſt oder nicht  denn an einem Strohhalm ſieht man eben am beſten woher der Wind weht  ſie ſind ein Zeichen davon daß alle Vernunft aus der Welt iſt und alle geſellſchaftliche Scheidung immer mehr aufhört Und das alles unterſtützt du Du denkſt wunder wie feſt du biſt aber du biſt nicht feſt und kannſt es auch nicht ſein denn du ſteckſt in allerlei Schrullen und Eitelkeiten Und wenn ſie dir um den Bart gehn oder dich bei deinen Liebhabereien faſſen dann läßt du das worauf es ankommt ohne weiteres im Stich Es ſoll jetzt viele ſolche geben denen ihr Humor und ihre Rechthaberei viel wichtiger iſt als Gläubigkeit und Apoſtolikum Denn ſie ſind ſich ſelber ihr Glaubensbekenntnis Aber glaube mir dahinter ſteckt der Verſucher und wohin der am Ende führt das weißt du  ſo​ viel  wird dir ja wohl noch geblieben ſein
Ich hoffe ſagte Dubslav
Und weil du biſt wie du biſt freuſt du dich daß dieſe Zierpuppe ſchon ganz wie die Karline rote Strümpfe trägt und ſich neue dazu ſtrickt Ich aber wiederhole dir dieſe roten Strümpfe die ſind ein Zeichen eine hochgehaltene Fahne
Strümpfe werden nicht hochgehalten
Noch nicht aber das kann auch noch kommen Und das iſt dann die richtige Revolution die Revolution in der Sitte  das  was ſie jetzt das Letzte nennen Und ich begreife dich nicht daß du davon kein Einſehn haſt du ein Mann von Familie von Zugehörigkeit zu Thron und Reich Oder der ſichs wenigſtens einbildet
Nun gut nun gut
Und da reiſt du herum wenn ſie den Torgelow oder den Katzenſtein wählen wollen und hältſt deine Reden wiewohl du eigentlich nicht reden kannſt
Das is richtig Aber ich hab auch keine gehalten
Und hältſt deine Reden für König und Vaterland und für die alten Güter und ſprichſt gegen die Freiheit Ich verſteh dich nicht mit deinem ewigen gegen die Freiheit Laß ſie doch mit ihrer ganzen dummen Freiheit machen was ſie wollen Was heißt Freiheit Freiheit iſt gar nichts Freiheit iſt wenn ſie ſich verſammeln und Bier trinken und ein Blatt gründen Du haſt bei den Küraſſieren geſtanden und mußt doch wiſſen daß Torgelow und Katzenſtein was keinen Unterſchied macht uns nicht erſchüttern werden uns nicht und unſern Glauben nicht und Stechlin nicht und Wutz nicht Die Globſower ſo lange ſie bloß Globſower ſind können gar nichts erſchüttern Aber wenn erſt der Buſchen ihre Enkelkinder denn die Karline wird doch wohl ſchon mehrere haben ihre Knöpfſtiefel und ihre roten Strümpfe tragen als müßt es nur ſo ſein ja Dubslav dann iſt es vorbei Mit der Freiheit laß mich das wiederholen hat es nicht viel auf ſich aber die roten Strümpfe das iſt was Und dir trau ich ganz und gar nicht und der Karline natürlich erſt recht nicht wenn es auch vielleicht ſchon eine Weile her iſt
Sagen wir vielleicht
Oh ich kenne das Du willſt das wegwitzeln das iſt ſo deine Art Aber unſer Kloſter iſt nicht ſo aus der Welt daß wir nicht auch Beſcheid wüßten
Wozu hättet ihr ſonſt euern Fix
Kein Wort gegen den
Und in großer Erregung brach das Geſpräch ab Noch am ſelben Nachmittag aber verabſchiedete ſich Adelheid von ihrem Bruder und fuhr nach Wutz zurück
Verweile doch Tod Begräbnis Neue Tage
Vierzigſtes Kapitel
Agnes während oben die gereizte Scene zwiſchen Bruder und Schweſter ſpielte war unten in der Küche bei Mamſell Pritzbur und erzählte von Berlin wo ſie vorigen Sommer bei ihrer Mutter auf Beſuch geweſen war Eins war da ſagte ſie das hieß das Aquarium Da lag eine Schlange die war ſo dick wie n Bein
Aber haſt du denn ſchon Beine geſehn fragte die Pritzbur
Aber Mamſell Pritzbur ich werde doch wohl ſchon Beine geſehn haben Und dann an einem andern Tag da waren wir in einem Tiergarten aber in einem richtigen mit allerlei Tieren drin Und den nennen ſie den Zoologiſchen
Ja davon hab ich auch ſchon gehört
Und in dem Zoologiſchen da war ein ganz kleiner See noch viel kleiner als unſer Stechlin und in dem See ſtanden allerlei Vögel Und einer ganz wie n Storch ſtand auf einem Bein
Als die Mädchen das Wort Storch hörten kamen ſie näher heran
Aber die Beine von dem Vogel oder es waren wohl mehrere Vögel die waren viel größer als Storchenbeine und auch viel dicker und viel röter
Und thaten ſie dir nichts
Nein ſie thaten mir nichts Bloß wenn ſie ſo ne Weile geſtanden hatten dann ſtellten ſie ſich auf das andre Bein Und ich ſagte zu Mutter: Mutter komm der eine ſieht mich immer ſo an Und da gingen wir an eine andere Stelle wo der Bär war
Das Kind erzählte noch allerlei Die Mädchen und auch die Mamſell freuten ſich über Agnes und ſie trug ihnen ein paar Lieder vor die ihre Mutter die Karline immer ſang wenn ſie plättete und ſie tanzte auch während ſie ſang wobei ſie das himmelblaue Kleid zierlich in die Höhe nahm ganz ſo wie ſies in der Haſenheide geſehen hatte
So kam der Nachmittag heran und als es ſchon dunkelte ſagte Engelke: Ja gnädiger Herr wie is das nu mit Agneſſen Sie is immer noch bei Mamſell Pritzbur unten un die Mächens wenn ſie ſo ſingt und tanzt kucken ihr zu Sie wird woll auch ſo was wie die Karline Soll ſie wieder nach Haus oder ſoll ſie hier bleiben
Natürlich ſoll ſie hier bleiben Ich freue mich wenn ich das Kind ſehe Du haſt ja ein gutes Geſicht Engelke aber ich will doch auch mal was andres ſehn als dich Wie das lütte Balg da ſo ſaß ſo ſteif wie ne Prinzeß hab ich immer hingekuckt und ihr wohl ne Viertelſtunde zugeſehn wie da die Stricknadeln immer ſo hin und her gingen und der rote Strumpf neben ihr baumelte So was Hübſches hab ich nicht mehr geſehn ſeit zu Weihnachten die Grafſchen hier waren die blaſſe Comteſſe und die Gräfin Hat ſie dir auch gefallen
Engelke griente
Na ich ſehe ſchon Alſo Agnes bleibt Und ſie kann ja auch nachts mal aufſtehn und mir eine Taſſe von dem Thee bringen oder was ich ſonſt grade brauche und du alte Seele kannſt ausſchlafen Ach Engelke das Leben is doch eigentlich ſchwer Das heißt wenns auf die Neige geht vorher is es ſoweit ganz gut Weißt du noch wenn wir von Brandenburg nach Berlin ritten In Brandenburg war nich viel los aber in Berlin da ging es
Ja gnädger Herr Aber nu kommt es
Ja nu kommt es Nu is Katzenpfötchen dran So was gab es damals noch gar nicht Aber ich will nichts ſagen ſonſt wird die Buſchen ärgerlich und mit alten Weibern muß man gut ſtehn das is noch wichtiger als mit jungen Und wie geſagt die Agnes bleibt Ich ſehe ſo gern was Zierliches Es is ein reizendes Kind
Ja das is ſie Aber
Ach laß die abers Du ſagſt ſie wird wie die Karline Möglich is es Aber vielleicht wird ſie auch ne Nonne Man kann nie wiſſen

Agnes blieb alſo bei Dubslav Sie ſaß am Fenſter und ſtrickte Mal in der Nacht als ihm recht ſchlecht war hatte er nach dem Kinde rufen wollen Aber er ſtand wieder davon ab Das arme Kind was ſoll ich ihm den Schlaf ſtören Und helfen kann es mir doch nicht
So verging eine Woche Da ſagte der alte Dubslav: Engelke das mit der Agnes das kann ich nich mehr mit anſehn Sie ſitzt da jeden Morgen und ſtrickt Das arme Wurm muß ja hier umkommen Und alles bloß weil ich alter Sünder ein freundliches Geſicht ſehn will Das geht ſo nich mehr weiter Wir müſſen ſehn daß wir was für das Kind thun können Haben wir denn nicht ein Buch mit Bildern drin oder ſo was
Ja gnädger Herr da ſind ja noch die vier Bände die wir letzte Weihnachten bei Buchbinder Zippel in Granſee haben einbinden laſſen Eigentlich war es bloß ne Landwirtſchaftliche Zeitung und alle die mal nen Preis gewonnen haben die waren drin Und Bismarck war auch drin un Kaiſer Wilhelm auch
Ja ja das is gut das gib ihr Und brauchſt ihr auch nich zu ſagen daß ſie keine Eſelsohren machen ſoll die macht keine
Wirklich die Landwirtſchaftliche Zeitung lag am andern Morgen da und Agnes war ſehr glücklich mal was andres zu haben als ihr Strickzeug und die ſchönen Bilder anſehn zu können Denn es waren auch Schlöſſer drin und kleine Teiche drauf Schwäne fuhren und auf einem Bilde das eine Beilage war waren ſogar Huſaren Engelke brachte jeden Morgen einen neuen Band und mal erſchien auch Elfriede die Lorenzen um nach Dubslavs Befinden fragen zu laſſen von der Pfarre herübergeſchickt hatte Die kann ſich ja die Bilder mit anſehen ſagte Dubslav am Ende macht es ihr ſelber auch Spaß und vielleicht kann ſie dem kleinen Ding der Agnes alles ſo nebenher erklären und dann is es ſo gut wie ne Schulſtunde
Elfriede war gleich dazu bereit Und nun ſtanden die beiden Kinder nebeneinander und blätterten in dem Buch und die Kleine ſog jedes Wort ein was die Große ſagte Dubslav aber hörte zu und wußte nicht wem von beiden er ein größeres Intereſſe zuwenden ſollte Zuletzt aber war es doch wohl Elfriede weil ſie den wehmütigen Zauber all derer hatte die früh abberufen werden Ihr zarter beinahe körperloſer Leib ſchien zu ſagen: Ich ſterbe Aber ihre Seele wußte nichts davon die leuchtete und ſagte: Ich lebe

Das mit den Bilderbüchern dauerte mehrere Tage Dann ſagte Dubslav: Engelke das Kind fängt heute ſchon wieder von vorn an es iſt mit allen vier Bänden ſo dick ſie ſind ſchon zweimal durch ich ſehe wir müſſen uns was Neues ausbaldowern Das is nämlich ein Wort aus der Diebsſprache ſoweit ſind wir nu ſchon Übrigens iſt mir was Gutes eingefallen: hol ihr eine von unſern Wetterfahnen herunter Die ſtehn ja da bloß ſo rum un wenn ich tot bin und alles abgeſchätzt wird  was ſie ordnen nennen  dann kommt Kupperſchmied Reuter aus Granſee und taxiert es auf fünfundſiebzig Pfennig
Aber gnädger Herr unſ Woldemar
Nu ja Woldemar Woldemar iſt gut natürlich und die Comteſſe ſeine junge Frau is auch gut Alles is gut und ich hab es auch nicht ſo ſchlimm gemeint man redt bloß ſo Nur ſo viel iſt richtig: meine Sammlung oben is für Spinnweb und weiter nichts Alles Sammeln iſt überhaupt verrückt und wenn Woldemar ſich nich mehr drum kümmert ſo is es eigentlich bloß Wiederherſtellung von Sinn und Verſtand Jeder hat ſeinen Sparren und ich habe meinen gehabt Bring aber nich gleich alles runter Nur die Mühle bring und den Dragoner
Engelke gehorchte
Den erſten Tag wie ſich denken läßt war Agnes ganz für den Dragoner der als man ihn vor Jahr und Tag von ſeinem Zelliner Kirchturm heruntergeholt hatte  friſch aufgepinſelt worden war: ſchwarzer Hut blauer Rock gelbe Hoſen Aber ſehr bald hatte ſich das Kind an der Buntheit des Dragoners ſattgeſehen und nun kam ſtatt ſeiner die Mühle an die Reihe Die hielt länger vor Meiſtens  wenn ſie nur überhaupt erſt im Gange war  brauchte das Kind bloß zu puſten um die Mühlflügel in ziemlich raſcher Bewegung zu halten und der ſchnurrende Ton der etwas eingeroſteten Drehvorrichtung war dann jedesmal eine Luſt und ein Entzücken Es waren glückliche Tage für Agnes Aber faſt noch glücklichere für den Alten

Ja der alte Dubslav freute ſich des Kindes Aber ſo wohlthuend ihm ſeine Gegenwart war ſo war es auf die Dauer doch nicht viel was andres als ob ein Goldlack am Fenſter geſtanden oder ein Zeiſig gezwitſchert hätte Sein Auge richtete ſich gerne darauf als aber eine Woche und dann eine zweite vorüber war wurd ihm eine gewiſſe Verarmung fühlbar und das ſo ſtark daß er faſt mit Sehnſucht an die Tage zurückdachte wo Schweſter Adelheid ſich ihm bedrücklich gemacht hatte Das war ſehr unbequem geweſen aber ſie beſaß doch nebenher einen guten Verſtand und in allem was ſie ſagte war etwas worüber ſich ſtreiten und ein Feuerwerk von Anzüglichkeiten und kleinen Witzen abbrennen ließ Etwas was ihm immer eine Hauptſache war Dubslav zählte zu den Friedliebendſten von der Welt aber er liebte doch andrerſeits auch Friktionen und ſelbſt ärgerliche Vorkommniſſe waren ihm immer noch lieber als gar keine

Kein Zweifel der alte Schloßherr auf Stechlin ſehnte ſich nach Menſchen und da waren es denn wahre Feſttage wenn Beſucher aus Näh oder Ferne ſich einſtellten
Eines Tages  es ſchummerte ſchon  erſchien Krippenſtapel Er hatte ſeinen beſten Rock angezogen und hielt ein übermaltes Gefäß mit einem Deckel darauf in ſeinem linken Arm
Nun das iſt recht Krippenſtapel Ich freue mich daß Sie mal nachſehn ob unſer Muſeum oben noch ſeinen Chef hat Ich ſage Chef Der Direktor ſind Sie ja ſelber Und nun kommen Sie auch gleich noch mit ner Urne Hat gewiß Ihr Freund Tucheband irgendwo ausgegraben Oder is es bloß ne Terrine Himmelwetter Krippenſtapel Sie werden mir doch nich ne Krankenſuppe gekocht haben
Nein Herr Major keine Krankenſuppe Gewiß nicht Und doch is es einigermaßen ſo was Es iſt nämlich ne Wabe Habe da heute mittag einen von meinen Stöcken ausgenommen und wollte mir erlaubt haben Ihnen die beſte Wabe zu bringen Es iſt beinah ſo was wie der mittelalterliche Zehnte Der Zehnte wenn ich mir die Bemerkung erlauben darf war eigentlich was Feineres als Geld
Find ich auch Aber die heutige Menſchheit hat für ſo was Feines gar keinen Sinn mehr Immer alles bar und nochmal bar O das gemeine Geld Das heißt wenn man keins hat wenn mans hat iſt es ſo weit ganz gut Und daß Sie gleich an Ihren alten Patron  ein Wort das übrigens vielleicht zu hoch gegriffen iſt und unſer Verhältnis nicht recht ausdrückt  gedacht haben Lorenzen wird es hoffentlich nicht übelnehmen daß ich Sie wenn ich mich Ihren Patron nenne ſo gleichſam avancieren laſſe Ja das mit der Wabe Freut mich aufrichtig Aber ich werde mich wohl nicht drüber hermachen dürfen Immer heißt es: das​ nicht Erſt hat mir Sponholz alles verboten und nu die Buſchen und ſo leb ich eigentlich bloß noch von Bärlapp und Katzenpfötchen
Am Ende geht es doch ſagte Krippenſtapel Ich weiß wohl in eine richtige Kur darf der Laie nicht eingreifen Aber der Honig macht vielleicht ne Ausnahme Richtiger Honig iſt wie gute Medizin und hat die ganze Heilkraft der Natur
Is denn aber nicht auch was drin was beſſer fehlte
Nein Herr Major Ich ſehe die Bienen oft ſchwärmen und ſammeln und ſeh auch wie ſie ſammeln und wo ſie ſammeln Da ſind voran die Linden und Akazien und das Heidekraut Nu die ſind die reine Unſchuld davon red ich gar nicht erſt Aber nun ſollten Sie die Biene ſehn wenn ſie ſich auf eine giftige Blume ſagen wir zum Beiſpiel auf den Venuswagen niederläßt Und in jedem Venuswagen beſonders in dem roten aber doch auch in dem blauen ſitzt viel Gift
Venuswagen kann ich mir denken Und wie ſammelt da die Biene
Sie nimmt nie das Gift ſie nimmt immer bloß die Heilkraft
Na Sie müſſen es wiſſen Krippenſtapel Und auf Ihre Verantwortung hin will ich mir den Honig auch ſchmecken laſſen und die Buſchen muß ſich drin finden und ſich wohl oder übel zufriedengeben Übrigens fällt mir bei der Alten natürlich auch das Kind ein Da ſitzt es am Fenſter Na komm mal her Agnes und ſage daß du hier auch was lernſt Ich hab ihr nämlich Bücher gegeben mit allerlei Bildern drin und ſeit vorgeſtern auch eine Götterlehre das heißt aber noch eine aus guter anſtändiger Zeit und jeder Gott ordentlich angezogen Und da lernt ſie glaub ich ganz gut Nicht wahr Agnes
Agnes knickſte und ging wieder auf ihren Platz
Und dann hab ich dem Kind auch unſern Dragoner und die Mühle gegeben Alſo unſre beſten Stücke ſo viel iſt richtig Ich denke mir aber mein Muſeumsdirektor wird über dieſen Eingriff nicht böſe ſein Eigentlich is es doch beſſer das Kind hat was davon als die Spinnen Und was macht denn Ihr Oberlehrer in Templin Hat er wieder was gefunden
Ja Herr Major Münzenfund
Na das is immer das Beſte Vermutlich Georgsthaler oder ſo  was Dreißigjähriger Krieg Es war ja ne gräßliche Zeit Aber daß ſie damals aus Angſt und Not ſo viel verbuddelt haben das is doch auch wieder ein Segen Is es denn viel
Wie mans nehmen will Herr Major praktiſch und profan angeſehen iſt es nicht viel aber wiſſenſchaftlich angeſehen iſt es allerdings viel Nämlich drei römiſche Münzen zwei von Diokletian und eine von Caracalla
Na die paſſen wenigſtens Diokletian war ja wohl der mit der Chriſtenverfolgung Aber ich glaube es war am Ende nicht ſo ſchlimm Verfolgt wird immer Und mitunter ſind die Verfolgten obenauf
Dabei lachte der Alte Dann rief er Engelke daß er den Honig herausnehme Krippenſtapel aber verabſchiedete ſich ſeine leere Terrine vorſichtig im Arm
Einundvierzigſtes Kapitel
Dubslav hatte ſich über Krippenſtapels Beſuch  und ſein Geſchenk aufrichtig gefreut weil es ja das Beſte war was ihm die alte treue Seele bringen konnte Er beſtand denn auch darauf trotzdem Engelke der ein Vorurteil gegen alles Süße hatte dagegen war daß ihm die Wabe jeden Morgen auf den Frühſtückstiſch geſtellt werde
Siehſt du Engelke ſagte er nach einer Woche daß ich mich wieder wohler fühle das macht die Wabe Denn man muß jedes Fiſſelchen miteſſen Wachs und alles das hat er mir eigens geſagt Das is grad ſo wie beim Apfel die Schale das hat die Natur ſo gewollt und is ein Fingerzeig und muß reſpektiert werden
Ich bin aber doch für abſchälen ſagte Engelke Wenn man ſo ſieht was mitunter alles dran iſt
Ja Engelke ich weiß nicht du biſt jetzt ſo fein geworden Aber ich bin noch ganz altmodiſch Und dann glaub ich nebenher wirklich daß in dem Wachs die richtige geſamte Heilkraft der Natur ſteckt faſt noch mehr als in dem Honig Krippenſtapel übrigens is jetzt auch ſo furchtbar gebildet und hat ſo viele feine Wendungen wie zum Beiſpiel die mit der geſamten Heilkraft Aber ſo fein wie du is er doch noch lange nicht darauf will ich mich verſchwören Und auch darauf daß er ſich keine Birne ſchält
In dieſer guten Laune verblieb Dubslav eine ganze Weile ſich mehr und mehr zurechtlegend daß er ſich die Quälerei mit all dem andern Zeug eigentlich hätte ſparen können denn wenn alles​ drin iſt ſo iſt doch auch Bärlapp und Katzenpfötchen drin und natürlich auch Fingerhut oder wie Sponholz ſagt: Die Digitalis Engelke freilich wollte von dieſen Sophiſtereien nichts wiſſen ſein Herr aber ließ ſich durch ſolche Zweifel nicht ſtören und fuhr vielmehr fort: Und dann Engelke macht es doch auch einen Unterſchied von wem eine Sache kommt Die Katzenpfötchen kommen von der Buſchen und die Wabe kommt von Krippenſtapel Das heißt alſo hinter der Wabe ſteht ein guter Geiſt und hinter den Katzenpfötchen ſteht ein böſer Geiſt Und das kannſt du mir glauben an ſolchen Rätſelhaftigkeiten liegt ſehr viel im Leben und wenn mir Lorenzen ſeine Patſche giebt ſo iſt das ganz was anders wie wenn mir Koſeleger ſeine Hand giebt Koſeleger hat ſolche weichen Finger und auf dem vierten einen großen Ring
Aber er is doch ein Superintendent
Ja Superintendent is er Und er kommt auch noch höher Und wenn es nach der Prinzeſſin geht wird er Papſt Und dann wollen wir uns Ablaß bei ihm holen aber viel geb ich nicht
Als Dubslav und Engelke dies Geſpräch führten ſaß Agnes wie gewöhnlich am Fenſter mit halbem Ohre hinhörend und ſo wenig ſie davon verſtand ſo verſtand ſie doch gerade genug Krippenſtapel war ein guter Geiſt und ihre Großmutter war ein böſer Geiſt Aber das alles war ihr nicht mehr als ob ihr ein Märchen erzählt würde Sie hatte ſchon ſo vieles in ihrem Leben gehört und war wohl dazu beſtimmt noch viel viel andres zu hören Ihr Geſichtsausdruck blieb denn auch derſelbe Sie träumte bloß ſo hin und daß ſie dies Weſen hatte das war es recht eigentlich was den alten Herrn ſo an ſie feſſelte Das Auge womit ſie die Menſchen anſah war anders als das der andern

Engelke hatte ſich in die nebenan gelegene Dienſtſtube zurückgezogen ein heller Schein fiel von der Veranda her durch die Balkonthür und gab dem etwas dunklen Zimmer mehr Licht als es für gewöhnlich zu haben pflegte Dubslav hielt die Kreuzzeitung in Händen und ſchlug nach einem Brummer der ihn immer und immer wieder umſummte Verdammte Beſtie und er holte von neuem aus Aber ehe er zuſchlagen konnte kam Engelke und fragte ob Uncke den gnädigen Herrn ſprechen dürfe
Uncke unſer alter Uncke
Ja gnädiger Herr
Na natürlich Kriegt man doch mal wieder nen vernünftigen Menſchen zu ſehn Was er nur bringen mag Vielleicht Verhaftung irgendwo: Demokratenneſt ausgenommen
Agnes horchte Verhaftung Demokratenneſt ausgenommen Das war doch noch beſſer als ein Märchen vom guten und böſen Geiſt

Inzwiſchen war Uncke eingetreten Backenbart und Schnurrbart wie gewöhnlich feſt angeklebt In der Nähe der Thür blieb er ſtehen und grüßte militäriſch Dubslav aber rief ihm zu: Nein Uncke nicht da So weit reicht mein Ohr nicht und meine Stimme erſt recht nicht Und ich denke doch Sie bringen was Was Reguläres Alſo ran hier Und wenn es nicht was ganz Dienſtliches is ſo nehmen Sie den Stuhl da
Uncke trat auch näher nahm aber keinen Stuhl und ſagte: Herr Major wollen entſchuldigen Ich komme ſo bloß Der alte Baruch Hirſchfeld hat mir erzählt und die alte Buſchen hat mir erzählt
Ach ſo von wegen meiner Füße
Zu Befehl Herr Major
Ja Uncke wollte Gott es ſtünde beſſer Immer denk ich wenn wieder ein Neuer kommt nu wird es Aber es will nicht mehr es hilft immer bloß drei Tage Die Buſchen hilft nicht mehr und Krippenſtapel hilft nicht mehr und Sponholz hilft ſchon lange nicht mehr der kutſchiert ſo in der Welt rum Bleibt alſo bloß noch der liebe Gott
Uncke begleitete dies Wort mit einer Kopfbewegung die ſeine reſpektvolle Stellung aber doch auch nicht mehr zum lieben Gott ausdrücken ſollte Dubslav ſah es und erheiterte ſich Dann fuhr er in raſch wachſender guter Laune fort: Ja Uncke wir haben ſo manchen Tag miteinander gelebt Denke gern daran zurück  ſind noch einer von den Alten Und der Pyterke auch Was macht er denn
Ah Herr Major immer noch tüchtig da ſchneidig und dabei rückte er ſich ſelbſt zurecht wie wenn er die überlegene Stattlichkeit ſeines Kollegen wenigſtens andeuten wolle
Dubslav verſtand es auch ſo und ſagte: Ja der Pyterke natürlich immer hoch zu Roß Und Sie Uncke ja Sie müſſen laufen wie n Landbriefträger Es hat aber auch ſein Gutes zu Fuß macht geſchmeidig zu Pferde macht ſteif Und macht auch faul Und überhaupt Gebrüder Beeneke is ſchon immer das Beſte Da kann man nicht zu Fall kommen Aber jeder will heutzutage hoch raus Das is was ſie jetzt die Signatur der Zeit nennen Haben Sie den Ausdruck ſchon gehört Uncke
Zu Befehl Herr Major
Und die Sozialdemokratie will auch hoch raus und ſo zu Pferde ſitzen wie Pyterke bloß noch viel höher Aber das geht nicht gleich ſo Gut Ding will Weile haben Und Torgelow wenn er auch vielleicht reden kann reiten kann er noch lange nicht Sagen Sie was macht er denn eigentlich Ich meine Torgelow Sind denn unſre kleinen Leute jetzt mehr zufrieden mit ihm
Nein Herr Major ſie ſind immer noch nicht zufrieden mit ihm Er wollte da neulich in Berlin reden und hat auch wirklich was zu Graf Poſadowſky geſagt Und das is ſo dumm geweſen daß es die andern geniert hat Und da haben ſie ihn bedeutet: Torgelow nu biſt du ſtill ſo geht das hier nich
Ja lachte Dubslav und wo der​ nu ſteht da ſollte ich eigentlich ſtehen Aber es is doch beſſer ſo Nu kann Torgelow zeigen daß er nichts kann Und die andern auch Und wenn ſies alle gezeigt haben na dann ſind wir vielleicht wieder dran und kommen noch mal obenauf und jeder kriegt Zulage Sie auch Uncke und Pyterke natürlich auch
Uncke ſchmunzelte und legte ſeine zwei Dienſtfinger an die Schläfe
 vorläufig aber müſſen wir abwarten und den ſogenannten Ausbruch verhüten und dafür ſorgen daß unſere Globſower zufrieden ſind Und wenn wir klug ſind glückt es vielleicht auch Glauben Sie nicht auch Uncke daß es kleine Mittel giebt
Zu Befehl Herr Major kleine Mittel giebt es Es hats ſchon
Und welche meinen Sie
Muſik Herr Major und verlängerte Polizeiſtunde
Ja lachte Dubslav ſo was hilft Muſik und nen Schottſchen dann ſind die Mädchen zufrieden
Und beſtätigte Uncke wenn die Mädchens zufrieden ſind Herr Major dann ſind alle zufrieden

Uncke hatte zuſagen müſſen mal wieder vorzuſprechen aber es kam nicht dazu weil Dubslavs Zuſtand ſich raſch verſchlimmerte Von Beſuchern wurde keiner mehr angenommen und nur Lorenzen hatte Zutritt Aber er kam meiſt nur wenn er gerufen wurde
Sonderbar ſagte der Alte während er in den Frühlingstag hinausblickte dieſer Lorenzen is eigentlich gar kein richtiger Paſtor Er ſpricht nicht von Erlöſung und auch nicht von Unſterblichkeit und is beinah als ob ihm ſo was für alltags wie zu ſchade ſei Vielleicht is es aber auch noch was andres und er weiß am Ende ſelber nicht viel davon Anfangs hab ich mich darüber gewundert weil ich mir immer ſagte: Ja ſolch Talar- und Bäffchenmann der muß es doch ſchließlich wiſſen er hat ſo ſeine drei Jahre ſtudiert und eine Probepredigt gehalten und ein Konſiſtorialrat oder wohl gar ein Generalſuperintendent hat ihn eingeſegnet und ihm und noch ein paar andern geſagt Nun gehet hin und lehret alle Heiden Und wenn man das ſo hört ja da verlangt man denn auch daß einer weiß wies mit einem ſteht Is gerade wie mit den Doktors Aber zuletzt begiebt man ſich und hat  die​ Doktors am liebſten die einem ehrlich ſagen: Hören Sie wir wiſſen es auch nicht wir müſſen es abwarten Der gute Sponholz der nun wohl ſchon an der Brücke mit dem Ichthyoſaurus vorbei iſt war beinah ſo einer und Lorenzen is nu ſchon ganz gewiß ſo Seit beinah zwanzig Jahren kenn ich ihn und noch hat er mich nicht ein einziges Mal bemogelt Und daß man das​ von einem ſagen kann das iſt eigentlich die Hauptſache Das andre ja du lieber Himmel wo ſoll es am Ende herkommen Auf dem Sinai hat nun ſchon lange keiner mehr geſtanden und wenn auch was der liebe Gott da oben geſagt hat das ſchließt eigentlich auch keine großen Rätſel auf Es iſt alles ſehr diesſeitig geblieben du ſollſt du ſollſt und noch öfter du ſollſt nicht Und klingt eigentlich alles wie wenn ein Nürnberger Schultheiß geſprochen hätte
Gleich danach kam Engelke und brachte die Mittagspoſt Engelke du könnteſt mal wieder die Marie zu Lorenzen rüberſchicken  ich ließ ihn bitten
Lorenzen kam denn auch und rückte ſeinen Stuhl an des Alten Seite
Das iſt recht Paſtor daß Sie gleich gekommen ſind und ich ſehe wieder wie ſich alles Gute ſchon gleich hier unten belohnt Sie müſſen nämlich wiſſen daß ich mich heute ſchon ganz eingehend mit Ihnen beſchäftigt und Ihr Charakterbild das ja auch ſchwankt wie ſo manch andres nach Möglichkeit feſtgeſtellt habe Würde mir das Sprechen wegen meines Aſthmas nicht einigermaßen ſchwer ich wär imſtande gegen mich ſelber in eine Art Indiskretion zu verfallen und Ihnen auszuplaudern was ich über Sie gedacht habe Habe ja wie Sie wiſſen ne natürliche Neigung zum Ausplaudern zum Plaudern überhaupt und Kortſchädel der ſich im übrigen durch franzöſiſche Vokabeln nicht auszeichnete hat mich ſogar einmal einen Cauſeur genannt Aber freilich ſchon lange her und jetzt iſt es damit total vorbei Zuletzt ſtirbt ſelbſt die alte Kindermuhme in einem aus
Glaub ich nicht Wenigſtens Sie Herr von Stechlin ſorgen für den Ausnahmefall
Ich will es gelten laſſen und mich auch gleich legitimieren Haben Sie denn in Ihrer Zeitung geleſen wie ſie da neulich wieder dem armen Bennigſen zugeſetzt haben Mir mißfällt es wiewohl Bennigſen nicht gerade mein Mann iſt
Auch meiner nicht Aber er ſei wie er ſei er iſt doch ein Excelſior-Mann Und wer hierlandes für ein freudiges excelsior iſt der iſt bei den Oſtelbiern Pardon Sie gehören ja ſelbſt mit dazu von vornherein verdächtig und ein Gegenſtand tiefen Mißtrauens Jedes höher geſteckte Ziel jedes Wollen das über den Kartoffelſack hinausgeht findet kein Verſtändnis ſicherlich keinen Glauben Und bringt einer irgendein Opfer ſo heißt es bloß daß er die Wurſt nach der Speckſeite werfe
Dubslav lachte Lorenzen Sie ſitzen wieder auf Ihrem Steckenpferd Aber ich ſelber bin freilich ſchuld Warum kam ich auf Bennigſen Da war das Thema gegeben und Ihr Ritt ins Bebelſche denn weitab davon ſind Sie nicht konnte beginnen Aber daß Sies wiſſen ich hab auch mein Steckenpferd und das heißt: König und Kronprinz oder alte Zeit und neue Zeit Und darüber hab ich ſeit lange mit Ihnen ſprechen wollen nicht akademiſch ſondern märkiſch-praktiſch ſo recht mit Rückſicht auf meine nächſte Zukunft Denn es heißt nachgrade bei mir: Was du thun willſt thue bald 
Lorenzen nahm des Alten Hand und ſagte: Gewiß kommen andre Zeiten Aber man muß mit der Frage was kommt und was wird nicht zu früh anfangen Ich ſeh nicht ein warum unſer alter König von Thule hier nicht noch lange regieren ſollte Seinen letzten Trunk zu thun und den Becher dann in den Stechlin zu werfen damit hat es noch gute Wege
Nein Lorenzen es dauert nicht mehr lange die Zeichen ſind da mehr als zu viel Und damit alles klappt und paßt geh ich nun auch gerad ins Siebenundſechzigſte und wenn ein richtiger Stechlin ins Siebenundſechzigſte geht dann geht er auch in Tod und Grab Das is ſo Familientradition Ich wollte wir hätten eine andre Denn der Menſch is nun mal feige und will dies ſchändliche Leben gern weiterleben
Schändliches Leben Herr von Stechlin Sie haben ein ſehr gutes Leben gehabt
Na wenn es nur wahr iſt Ich weiß nicht ob alle Globſower ebenſo denken Und die​ bringen mich wieder auf mein Hauptthema
Und das lautet
Das lautet: Teuerſter Paſtor ſorgen Sie dafür daß die Globſower nicht zu ſehr obenauf kommen 
Aber Herr von Stechlin die armen Leute
Sagen Sie das nicht Die armen Leute Das war mal richtig heutzutage aber paßt es nicht mehr Und ſolch unſichere Paſſagiere wie mein Woldemar und wie mein lieber Lorenzen von dem der Junge Pardon all den Unſinn hat ſolche unſichere Paſſagiere ſtatt den Riegel vorzuſchieben kommen den Torgelowſchen auf halbem Wege entgegen und ſagen: Ja ja Töffel du haſt auch eigentlich ganz recht oder was noch ſchlimmer iſt: Ja ja Jochem wir wollen mal nachſchlagen 
Aber Herr von Stechlin
Ja Lorenzen wenn Sie auch noch ſolch gutes Geſicht machen es iſt doch ſo Die ganze Geſchichte wird auf einen andern Leiſten gebracht und wenn dann wieder eine Wahl iſt dann fährt der Woldemar rum und erzählt überall Katzenſtein ſei der rechte Mann Oder irgendein andrer Aber das iſt Mus wie Mine  verzeihen Sie den etwas fortgeſchrittenen Ausdruck Und wenn dann die junge gnädige Frau Beſuch kriegt oder wohl gar einen Ball giebt da will ich Ihnen ganz genau ſagen wer dann hier in dieſem alten Kaſten der dann aber renoviert ſein wird antritt Da iſt in erſter Reihe der Miniſter von Ritzenberg geladen der wegen Kaltſtellung unter Bismarck von langer Hand her eine wahre Wut auf den alten Sachſenwalder hat und eröffnet die Polonaiſe mit Armgard Und dann iſt da ein Profeſſor Kathederſozialiſt von dem kein Menſch weiß ob er die Geſellſchaft einrenken oder aus den Fugen bringen will und führt eine Adelige mit kurzgeſchnittenem Haar die natürlich ſchriftſtellert zur Quadrille Und dann bewegen ſich da noch ein Afrikareiſender ein Architekt und ein Portraitmaler und wenn ſie nach den erſten Tänzen eine Pauſe machen dann ſtellen ſie ein lebendes Bild wo ein Wilddieb von einem Edelmann erſchoſſen wird oder ſie führen ein franzöſiſches Stück auf das die Dame mit dem kurzgeſchnittenen Haar überſetzt hat ein ſogenanntes Ehebruchsdrama drin eine Advokatenfrau gefeiert wird weil ſie ihren Mann mit einem Taſchenrevolver über den Haufen geſchoſſen hat Und dann giebt es Muſikſtücke bei denen der Klavierſpieler mit ſeiner langen Mähne über die Taſten hinfegt und in einer Nebenſtube ſitzen andere und blättern in einem Album mit lauter Berühmtheiten obenan natürlich der alte Wilhelm und Kaiſer Friedrich und Bismarck und Moltke und ganz gemütlich dazwiſchen Mazzini und Garibaldi und Marx und Laſſalle die aber wenigſtens tot ſind und daneben Bebel und Liebknecht Und dann ſagt Woldemar: Sehen Sie da den Bebel Mein politiſcher Gegner aber ein Mann von Geſinnung und Intelligenz Und wenn dann ein Adeliger aus der Reſidenz an ihn herantritt und ihm ſagt: Ich bin überraſcht Herr von Stechlin   ich glaubte den Grafen Schwerin hier zu finden dann ſagt Woldemar: Ich habe die Fühlung mit dieſem Herrn verloren 
Der Paſtor lachte Und Sie​ wollen ſterben Wer ſo lange ſprechen kann der lebt noch zehn Jahr
Nichts nichts Ich halte Sie feſt Kommt es ſo oder kommt es nicht ſo
Nun es kommt ſicherlich nicht​ ſo
Sind Sie deſſen ſicher
Ganz ſicher
Dann ſagen Sie mir wie​ es kommt aber ehrlich
Nun das kann ich leicht und Sie haben mir ſelber den Weg gewieſen als Sie gleich anfangs von König und Kronprinz ſprachen Dieſer Gegenſatz exiſtiert natürlich überall und in allen Lebensverhältniſſen Es kommen eben immer Tage wo die Leute nach irgendeinem Kronprinzen ausſehn Aber ſo gewiß das richtig iſt noch richtiger iſt das andre: der Kronprinz nach dem ausgeſchaut wurde hält nie das was man von ihm erwartete Manchmal kippt er gleich um und erklärt in plötzlich erwachter Pietät im Sinne des Hochſeligen weiterregieren zu wollen in der Regel aber macht er einen leidlich ehrlichen Verſuch als Neugeſtalter aufzutreten und holt ein Volksbeglückungsprogramm auch wirklich aus der Taſche Nur nicht auf lange Leicht beieinander wohnen die Gedanken doch eng im Raume ſtoßen ſich die Sachen Und nach einem halben Jahr lenkt der Neuerer wieder in alte Bahnen und Geleiſe ein
Und ſo wird es Woldemar auch machen
So wird es Woldemar auch machen Wenigſtens wird ihn die Luſt ſehr bald anwandeln ſo halb und halb ins Alte wieder einzulenken
Und dieſe Luſt werden Sie natürlich bekämpfen Sie haben ihm in den Kopf geſetzt daß etwas durchaus Neues kommen müſſe Sogar ein neues Chriſtentum
Ich weiß nicht ob ich ſo geſprochen habe aber wenn ich ſo ſprach dies neue Chriſtentum iſt gerade das alte
Glauben Sie das
Ich glaub es Und was beſſer iſt: ich fühl es
Nun gut das mit dem neuen Chriſtentum iſt Ihre​ Sache da will ich Ihnen nicht hineinreden Aber das andre da müſſen Sie mir was verſprechen Beſinnt er ſich und kommt er zu der Anſicht daß das alte Preußen mit König und Armee trotz all ſeiner Gebreſten und altmodiſchen Geſchichten doch immer noch beſſer iſt als das vom neueſten Datum und daß wir Alten vom Cremmer-Damm und von Fehrbellin her auch wenn es uns ſelber ſchlecht geht immer noch mehr Herz für die Torgelowſchen im Leibe haben als alle Torgelows zuſammengenommen kommt es zu ſolcher Rückbekehrung dann Lorenzen ſtören Sie dieſen Prozeß nicht Sonſt erſchein ich Ihnen Paſtoren glauben zwar nicht an Geſpenſter aber wenn welche kommen graulen ſie ſich auch
Lorenzen legte ſeine Hand auf die Hand Dubslavs und ſtreichelte ſie wie wenn er des Alten Sohn geweſen wäre Das alles Herr von Stechlin kann ich Ihnen gern verſprechen Ich habe Woldemar erzogen als es mir oblag und Sie haben in Ihrer Klugheit und Güte mich gewähren laſſen Jetzt iſt Ihr Sohn ein vornehmer Herr und hat die Jahre Sprechen hat ſeine Zeit und Schweigen hat ſeine Zeit Aber wenn Sie ihn und mich von oben her unter Kontrolle nehmen und eventuell mir erſcheinen wollen ſo ſchieben Sie mir dabei nicht zu was mir nicht zukommt Nicht ich​ werde ihn führen Dafür iſt geſorgt Die Zeit wird ſprechen und neben der Zeit das neue Haus die blaſſe junge Frau und vielleicht auch die ſchöne Meluſine
Der Alte lächelte Ja ja
Zweiundvierzigſtes Kapitel
So ging das Geſpräch Und als Lorenzen aufbrach fühlte ſich der Alte wie belebt und verſprach ſich eine gute Nacht mit viel Schlaf und wenig Beängſtigung
Aber es kam anders die Nacht verlief ſchlecht und als der Morgen da war und Engelke das Frühſtück brachte ſagte Dubslav: Engelke ſchaff die Wabe weg ich kann das ſüße Zeug nicht mehr ſehn Krippenſtapel hat es gut gemeint Aber es is nichts damit und überhaupt nichts mit der ganzen Heilkraft der Natur
Ich glaube doch gnädiger Herr Bloß gegen die Gegenkraft kann die Wabe nicht an
Du meinſt alſo: Für n Tod kein Kraut gewachſen iſt Ja das wird es wohl ſein das mein ich auch
Engelke ſchwieg

Eine Stunde ſpäter kam ein Brief der trotzdem er aus nächſter Nähe ſtammte doch durch die Poſt befördert worden war Er war von Ermyntrud behandelte die durch Koſeleger und ſie ſelbſt geplante Gründung eines Rettungshauſes für verwahrloſte Kinder und äußerte ſich am Schluſſe dahin daß wenn ſich  hoffentlich binnen kurzem  ihre Wünſche für Dubslavs fortſchreitende Geſundheit erfüllt haben würden Agnes das  Enkelkind der alten Buſchen als erſte wie ſie vertraue ſittlich zu Heilende in das Aſyl aufgenommen werden möchte
Dubslav drehte den Brief hin und her las noch einmal und ſagte dann: O dieſe Komödie wenn ſich meine Wünſche für Ihre fortſchreitende Geſundheit erfüllt haben werden das heißt doch einfach wenn Sie ſich demnächſt den Raſen von unten anſehn Alle Menſchen ſind Egoiſten Prinzeſſinnen auch und ſind ſie fromm ſo haben ſie noch einen ganz beſonderen Jargon Es mag ſo bleiben es war immer ſo Wenn ſie nur ein bißchen mehr Vertrauen zu dem geſunden Menſchenverſtand andrer hätten
Er ſteckte während er ſo ſprach den Brief wieder in das Couvert und rief Agnes Das Kind kam auch
Agnes gefällt es dir hier
Ja gnädger Herr es gefällt mir hier
Und iſt dir auch nicht zu ſtill
Nein gnädger Herr es iſt mir auch nicht zu ſtill Ich möchte immer hier ſein
Na du ſollſt auch bleiben Agnes ſo lang es geht Und nachher Ja nachher
Das Kind kniete vor ihm nieder und küßte ihm die Hände

Dubslavs Zuſtand verſchlechterte ſich ſchnell Engelke trat an ihn heran und ſagte: Gnädger Herr ſoll ich nicht in die Stadt ſchicken
Nein
Oder zu der Buſchen
Ja das thu So ne alte Hexe kann es immer noch am beſten
In Engelkens Augen traten Thränen
Dubslav als er es ſah ſchlug raſch einen andern Ton an Nein Engelke graule dich nicht vor deinem alten Herrn Ich habe es bloß ſo hingeſagt Die Buſchen ſoll nich kommen Es würde mir wohl auch nicht viel ſchaden aber wenn man ſchon ſo in ſein Grab ſieht dann muß man doch anders ſprechen ſonſt hat man ſchlechte Nachrede bei den Leuten Und das möcht ich nich um meinetwegen nich und um Woldemars wegen nich Und dabei fällt mir auch noch Adelheid ein Die käme mir am Ende gleich nach um mich zu retten Nein Engelke nich die Buſchen Aber gieb mir noch mal von den Tropfen Ein bißchen beſſer als der Thee ſind ſie doch

Engelke ging und Dubslav war wieder allein Er fühlte daß es zu Ende gehe Das Ich iſt nichts  damit muß man ſich durchdringen Ein ewig Geſetzliches vollzieht ſich weiter nichts und dieſer Vollzug auch wenn er Tod heißt darf uns nicht ſchrecken In das Geſetzliche ſich ruhig ſchicken das macht den ſittlichen Menſchen und hebt ihn
Er hing dem noch ſo nach und freute ſich alle Furcht überwunden zu haben Aber dann kamen doch wieder Anfälle von Angſt und er ſeufzte: Das Leben iſt kurz aber die Stunde iſt lang

Es war eine ſchlimme Nacht Alles blieb auf Engelke lief hin und her und Agnes ſaß in ihrem Bett und ſah mit großen Augen durch die halbgeöffnete Thür in das Zimmer des Kranken Erſt als ſchon der Tag graute wurde durch das ganze Haus hin alles ruhiger der Kranke nickte matt vor ſich hin und auch Agnes ſchlief ein
Es war wohl ſchon ſieben  die Parkbäume hinter dem Vorgarten lagen bereits in einem hellen Schein  als Engelke zu dem Kinde herantrat und es weckte Steih upp Agnes
Is he dod
Nei He ſlöppt en beten Un ick glöw et ſitt em nich mihr ſo upp de Boſt
Ick grul mi ſo
Dat brukſt du nich Un kann ook ſinn he ſlöppt ſich wedder geſunn Un nu ſteih upp un bind di ook en Doog umn Kopp Et is noch en beten küll drut Un denn geih in n Goaren und plück ein wenn du wat finnſt en beten Krokus oder wat et ſünſten is
Die Kleine trat auch leiſe durch die Balkonthür auf die Veranda hinaus und ging auf das Rundell zu um nach ein paar Blumen zu ſuchen Sie fand auch allerlei das Beſte waren Schneeglöckchen Und nun ging ſie mit den Blumen in der Hand noch ein paarmal auf und ab und ſah wie die Sonne drüben aufſtieg Sie fröſtelte Zugleich aber kam ihr ein Gefühl des Lebens Dann trat ſie wieder in das Zimmer und ging auf den Stuhl zu wo Dubslav ſaß Engelke die Hände gefaltet ſtand neben ſeinem Herrn
Das Kind trat heran und legte die Blumen dem Alten auf den Schoß
Dat ſinn de ihrſten ſagte Engelke un wihren ook woll de beſten ſinn
Dreiundvierzigſtes Kapitel
Es war Mittwoch früh daß Dubslav ſtill und ſchmerzlos das Zeitliche geſegnet hatte Lorenzen wurde gerufen auch Kluckhuhn kam und eine Stunde ſpäter war ein Gemeindediener unterwegs der die Nachricht von des Alten Tode den im Kreiſe Zunächſtwohnenden überbringen ſollte voran der Domina dann Koſeleger dann Katzlers und zuletzt den beiden Gundermanns

Den Tag drauf trafen zwei Briefe bei den Barbys ein der eine von Adelheid der andre von Armgard Adelheid machte dem gräflichen Hauſe kurz und förmlich die Anzeige von dem Ableben ihres Bruders unter gleichzeitiger Mitteilung daß das Begräbnis am Sonnabend mittag ſtattfinden werde Der Brief Armgards aber lautete:
Liebe Meluſine Wir bleiben noch bis morgen hier  noch einmal das Forum noch einmal den Palatin Ich werde heute noch aus der Fontana Trevi trinken dann kommt man wieder und das iſt für jeden der Rom verläßt bekanntlich der größte Troſt Wir gehen nun nach Capri aber in Etappen und bleiben unter anderm einen halben Tag in Monte Caſſino wo verzeih meine Weisheit das ganze Ordensweſen entſtanden ſein ſoll Ich liebe Klöſter wenn auch nicht für mich perſönlich Neapel berühren wir nur kurz und gehen gleich bis Amalfi wenn wir nicht das höher gelegene Ravello bevorzugen Dann erſt über Sorrent nach Capri dem eigentlichen Ziel unſrer Reiſe Wir werden nicht bei Pagano wohnen wo bei allem Reſpekt vor der Kunſt zu viel Künſtler ſind ſondern weiter abwärts etwa auf halber Höhe Wir haben von hier aus eine Empfehlung In acht Tagen ſind wir ſicher da Sorge daß wir dann einen Brief von Dir vorfinden Vorher ſind wir ſo gut wie unerreichbar ein Zuſtand den ich mir als Kind immer gewünſcht und mir als etwas ganz beſonders Poetiſches vorgeſtellt habe Küſſe meinen alten Papa Nach Stechlin hin tauſend Grüße vor allem aber bleibe was Du jederzeit warſt: die Schweſter die Mutter nur nicht die Tante Deiner glücklichen Dich immer und immer wieder zärtlich liebenden Armgard
Armgards Brief kam kaum zu ſeinem Recht weil ſowohl der alte Graf wie Meluſine ganz der Erwägung lebten ob es nicht trotz Armgards gegenteiliger Vorwegverſicherung vielleicht doch noch möglich ſein würde das junge Paar irgendwo telegraphiſch zu erreichen aber es ging nicht man mußte es aufgeben und ſich begnügen allerperſönlichſt Vorbereitungen für die Fahrt nach Stechlin hin zu treffen Des alten Grafen Befinden war nicht das beſte ſo daß ſeitens des Hausarztes ſein Fernbleiben von dem Begräbnis dringend gewünſcht wurde Daran aber war gar nicht zu denken Und ſo brachen denn Vater und Tochter am Sonnabend früh nach Stechlin hin auf Jeſerich wurde mitgenommen um für alle Fälle zur Hand zu ſein Es war Prachtwetter aber ſcharfe Luft ſo daß man trotz Sonnenſchein fröſtelte

In dem alten Herrenhauſe zu Stechlin ſah es am Begräbnistage ſehr verändert aus ſonſt ſo ſtill und abgeſchieden war heute alles Andrang und Bewegung Zahlloſe Kutſchen erſchienen und ſtellten ſich auf dem Dorfplatz auf die meiſten ganz in Nähe der Kirche Dieſe lag in prallem Sonnenſchein da ſo daß man deutlich die hohen in die Feldſteinwand eingemauerten Grabſteine ſah die früher vor der Reſtaurierung im Kirchenſchiff gelegen hatten Epheu fehlte  nur Holunderbüſche die zu grünen anfingen und dazwiſchen Ebereſchenſträucher wuchſen um den Chor herum
Der Tote war auf dem durch Palmen und Lorbeer in eine grüne Halle umgewandelten Hausflur aufgebahrt Adelheid machte die Honneurs und ihre hohen Jahre noch mehr aber ihr Selbſtbewußtſein ließen ſie die ihr zuſtändige Rolle mit einer gewiſſen Würde durchführen Außer den Barbys Vater und Tochter waren von Berlin her noch Baron und Baronin Berchtesgaden gekommen ebenſo Rex und Hauptmann von Czako Rex ſah aus als ob er am Grabe ſprechen wolle während ſich Czako darauf beſchränkte das geſellſchaftliche Durchſchnittstrauermaß zu zeigen
Aber dieſe Berliner Gäſte verſchwanden natürlich in dem Kontingent das die Grafſchaft geſtellt hatte Dieſelben Herren die ſich  kaum ein halbes Jahr zurück  am Rheinsberger Wahltage zuſammengefunden und ſich damals von ein paar Ausnahmen abgeſehen über Torgelows Sieg eigentlich mehr erheitert als geärgert hatten waren auch heute wieder da: Baron Beetz Herr von Krangen Jongherr van dem Peerenboom von Gnewkow von Blechernhahn von Storbeck von Molchow von der Nonne die meiſten wie herkömmlich mit ſehr kritiſchen Geſichtern Auch Direktor Thormeyer war gekommen in pontificalibus  angethan mit ſo vielen Orden und Medaillen daß er damit weit über den Landadel hinauswuchs Einige ſtießen ſich denn auch an und Molchow ſagte mit halblauter Stimme zu von der Nonne: Sehn Sie Nonne das iſt die Schmetterlingsſchlacht von der man jetzt jeden Tag in den Zeitungen lieſt Aber trotz dieſer ſpöttiſchen Bemerkung wäre Thormeyer doch Hauptgegenſtand aller Aufmerkſamkeit geblieben wenn nicht der jeden Ordensſchmuck verſchmähende nur mit einem hochkragigen und uralten Frack angethane Edle Herr von Alten-Frieſack ihm ſiegreiche Konkurrenz gemacht hätte Das wendiſch Götzenbildartige das ſein Kopf zeigte gab auch heute wieder den Ausſchlag zu ſeinen Gunſten Er nickte nur pagodenhaft hin und her und ſchien ſelber an die vom älteſten Adel die Frage zu richten: Was wollt ihr hier Er hielt ſich nämlich worin er einer ererbten Geſchlechtsanſchauung folgte für den einzig wirklich berechtigten Bewohner und Vertreter der ganzen Grafſchaft
Das waren ſo die Hauptanweſenden Alles ſtand dichtgedrängt und von Blechernhahn der in Bezug auf Schneid beinah an von Molchow heranreichte ſagte: Bin neugierig was der Lorenzen heute loslaſſen wird Er gehört ja zur Richtung Göhre
Ja Göhre ſagte von Molchow Merkwürdig wie der Zufall ſpielt Das Leben macht doch immer die beſten Witze
Weiter kam es mit dieſer ziemlich ungeniert geführten Unterhaltung nicht weil ſich als Molchow eben ſeinen Pfeil abgeſchoſſen hatte die Geſamtaufmerkſamkeit auf jene Flurſtelle richtete wo der aufgebahrte Sarg ſtand Hier war nämlich und zwar in einem brillant ſitzenden und mit Atlasaufſchlägen ausſtaffierten Frack in eben dieſem Augenblicke der Rechtsanwalt Katzenſtein erſchienen und ſchritt nachdem er einen Granſeeſchen Rieſenkranz am Fußende des Sarges niedergelegt hatte mit jener Ruhe wie ſie nur das gute Gewiſſen giebt auf Adelheid zu vor der er ſich reſpektvollſt verneigte Dieſe bewahrte gute Haltung und dankte Von verſchiedenen Seiten her aber hörte man leiſe das Wort Affront während ein in unmittelbarer Nähe des Edlen Herrn von Alten-Frieſack ſtehender erſt ſeit kurzem zum Chriſtentum und Konſervatismus übergetretener Katzenſteinſcher Kollege lächelnd vor ſich hin murmelte: Schlauberger
Und nun war es Zeit
Der Zug ordnete ſich Militärmuſik aus der nächſten Garniſon ſchritt voran dann traten die Stechliner Bauern heran die darum gebeten hatten den Sarg tragen zu dürfen Diener und Mädchen aus dem Hauſe nahmen die Kränze Dann kam Adelheid mit Paſtor Lorenzen an die ſich die Trauerverſammlung viele von ihnen in Landſtandsuniform unmittelbar anſchloß Draußen ſah man daß eine große Zahl kleiner Leute Spalier gebildet hatten Das waren die von Globſow Sie hatten bei der Rheinsberger Wahl alle für Torgelow oder doch wenigſtens für Katzenſtein geſtimmt jetzt aber wo der Alte tot war waren ſie doch vorwiegend der Meinung: He wihr ſo wiet janz good
Die Muſik klang wundervoll kleine Mädchen ſtreuten Blumen und ſo ging es den etwas anſteigenden Kirchhof hinauf zwiſchen den Gräbern hindurch und zuletzt auf das uralte niedrige Kirchenportal zu Vor dem Altar ſtellten ſie den Sarg auf einen mit einer Verſenkungsvorrichtung verſehenen Stein unter dem ſich die Gruft der Stechline befand Schiff und Emporen waren überfüllt bis auf den Kirchhof hinaus ſtand alles Kopf an Kopf Und nun trat Lorenzen an den Sarg heran um über den den er trotz aller Verſchiedenheit der Meinungen ſo ſehr geliebt und verehrt ein paar Worte zu ſagen
 Wer ſeinen Weg richtig wandelt kommt zu ſeiner Ruhe in der Kammer Dieſen Weg zu wandeln war das Beſtreben deſſen an deſſen Sarge wir hier ſtehn Ich gebe kein Bild ſeines Lebens denn wie dies Leben war es wiſſens alle die hier erſchienen ſind Sein Leben lag aufgeſchlagen da nichts verbarg ſich weil ſich nichts zu verbergen brauchte Sah man ihn ſo ſchien er ein Alter auch in dem wie er Zeit und Leben anſah aber für die die ſein wahres Weſen kannten war er kein Alter freilich auch kein Neuer Er hatte vielmehr das was über alles Zeitliche hinaus liegt was immer gilt und immer gelten wird: ein Herz Er war kein Programmedelmann kein Edelmann nach der Schablone wohl aber ein Edelmann nach jenem alles Beſte umſchließenden Etwas das Geſinnung heißt Er war recht eigentlich frei Wußt es auch wenn ers auch oft beſtritt Das Goldene Kalb anbeten war nicht ſeine Sache Daher kam es auch daß er vor dem was das Leben ſo vieler andrer verdirbt und unglücklich macht bewahrt blieb vor Neid und böſem Leumund Er hatte keine Feinde weil er ſelber keines Menſchen Feind war Er war die Güte ſelbſt die Verkörperung des alten Weisheitsſatzes: Was du nicht willſt daß man dir thu
Und das leitet mich denn auch hinüber auf die Frage nach ſeinem Bekenntnis Er hatte davon weniger das Wort als das Thun Er hielt es mit den guten Werken und war recht eigentlich das was wir überhaupt einen Chriſten nennen ſollten Denn er hatte die Liebe Nichts Menſchliches war ihm fremd weil er ſich ſelbſt als Menſch empfand und ſich eigner menſchlicher Schwäche jederzeit bewußt war Alles was einſt unſer Herr und Heiland gepredigt und gerühmt und an das er die Segensverheißung geknüpft hat  all das war ſein: Friedfertigkeit Barmherzigkeit und die Lauterkeit des Herzens Er war das Beſte was wir ſein können ein Mann und ein Kind Er iſt nun eingegangen in ſeines Vaters Wohnungen und wird da die Himmelsruhe haben die der Segen aller Segen iſt
Einige der Anweſenden ſahen ſich bei dieſer Schlußwendung an Am meiſten bemerkt wurde Gundermann deſſen der Rede halb zuſtimmende halb ablehnende Haltung bei den verſammelten Alten und Echten die wohl ſich aber nicht ihm​ ein Recht der Kritik zuſchrieben auch hier wieder ein Lächeln hervorrief Dann folgte mit erhobener Stimme Gebet und Einſegnung und als die Orgel intonierte ſenkte ſich der auf dem Verſenkungsſtein ſtehende Sarg langſam in die Gruft Einen Augenblick ſpäter als der wiederaufſteigende Stein die Gruftöffnung mit einem eigentümlichen Klappton ſchloß hörte man von der Kirchenthür her erſt ein krampfhaftes Schluchzen und dann die Worte: Nu is allens ut nu möt ick ook weg Es war Agnes Man nahm das Kind von dem Schemel herunter auf dem es ſtand um es unter Zuſpruch der Nächſtſtehenden auf den Kirchhof hinauszuführen Da ſchlich es noch eine Weile weinend zwiſchen den Gräbern hin und her und ging dann die Straße hinunter auf den Wald zu
Die alte Buſchen ſelbſt hatte nicht gewagt mit dabei zu ſein

Unter denen die draußen auf dem Kirchhof ſtanden waren auch von Molchow und von der Nonne Jeder von ihnen wartete auf ſeine Kutſche die weil der Andrang ſo groß war nicht gleich vorfahren konnte Beide froren bitterlich bei der ſcharfen Luft die vom See her wehte
Ich weiß nicht ſagte von der Nonne warum ſie die Feier nicht im Hauſe wo ſie doch heizen konnten abgehalten haben es war ja da drin gar keine menſchliche Temperatur mehr Und nun erſt hier draußen
Is leider ſo ſagte Molchow und ich werde wohl auch mit ner Kopfkolik abſchließen Und mitunter ſtirbt man dran Aber wenn man in Berlin is und ich habe da neulich auch ſo was mitgemacht is es doch noch ſchlimmer Da haben ſie was was ſie ne Leichenhalle nennen ne Art Kapelle mit Bibelſpruch und Lorbeerbäumen und dahinter verſtecken ſich ein paar Geſangsmenſchen Wenn man ſie nachher aber ſieht ſehen ſie ſehr gefrühſtückt aus
Kenn ich kenn ich ſagte Nonne
Nu der Geſang fuhr Molchow fort das ginge noch den kann man ſchließlich aushalten Aber der Fußboden und der Zug durch die offenſtehende Thür Und wenn man noch bloß den​ kriegte Wer aber Pech hat der kommt wenns Winter is dicht neben einen Kanonenofen zu ſtehn und wenn ich ſage der puſtet ſo ſag ich noch wenig Und der Geiſtliche kann einem auch leid thun Er ſpricht ſozuſagen für niemanden Wer kann denn bei ſolchem Zug und ſolchem Ofenpuſten ordentlich zuhören Und bloß das weiß ich daß ich immer an die drei Männer im feurigen Ofen gedacht habe So halb Eisklumpen halb Bratapfel is nich mein Fall
Ja die Berliner ſagte Nonne Nich zu glauben
Nich zu glauben Und dabei bilden ſie ſich ein ſie hätten eigentlich alles am beſten Und mancher von ihnen glaubt es auch wirklich Aber die Hölle lacht
Ich bitte Sie Molchow menagieren Sie ſich Das über Berlin na das ginge vielleicht noch Aber ſo gleich hier von Hölle hier mitten auf nem chriſtlichen Kirchhof

Bald danach hatte ſich der Kirchhof geleert und alles was in der Grafſchaft wohnte war auf dem Heimwege Nur die von Berlin her erſchienenen Gäſte die den nächſten an Granſee vorüberkommenden Roſtocker Zug abzuwarten hatten waren in das Herrenhaus zurückgekehrt wo mittlerweile für einen Imbiß Sorge getragen war Rex und Czako desgleichen auch die Berchtesgadens nahmen erſt ein Glas Wein und dann eine Taſſe Kaffee Zwiſchen dem alten Grafen und Adelheid knüpfte ſich ein mäßig belebtes Geſpräch an wobei der Graf der Vorzüge des Verſtorbenen gedachte Da Schweſter Adelheid jedoch wie ſo viele Schweſtern allerlei Zweifel und Bedenken hinſichtlich des Thuns und Treibens ihres Bruders hegte ſo ging man bald zu den Kindern über und beklagte daß ſie bei einer ſo ſchönen Feier nicht hätten zugegen ſein können Dazwiſchen wurde dann freilich das faſt entgegengeſetzt klingende Bedauern laut daß das junge Paar ſeinen Aufenthalt im Süden wohl werde abbrechen müſſen Der alte Graf in ſeiner Güte fand alles was Adelheid ſagte ſehr verſtändig während ſich Adelheids Gefühle mit der Anerkennung begnügten daß ſie ſich den Alten eigentlich ſchlimmer gedacht habe
Vierundvierzigſtes Kapitel
Meluſine war aus der Kirche mit in das Herrenhaus zurückgekehrt und widmete ſich hier auf eine kurze Weile zunächſt ihren Freunden den Berchtesgadens dann Rex und Czako Danach ging ſie in die Pfarre hinüber um Lorenzen zu danken und noch ein kurzes Geſpräch mit ihm über Woldemar und Armgard zu haben im weſentlichen eine Wiederholung alles deſſen was ſie ſchon während ihres Weihnachtsbeſuches mit ihm durchgeſprochen hatte Sie verplauderte ſich dabei wider Wunſch und Willen und als ſie ſchließlich nach dem Herrenhauſe zurückkehrte begegnete ſie bereits jener Aufbruchsunruhe die kein ernſtes Eingehen auf irgendein Thema mehr zuläßt Sie beſchränkte ſich deshalb auf ein paar Worte mit Tante Adelheid Daß man ſich gegenſeitig nicht mochte war der einen ſo gewiß wie der andern Sie waren eben Antipoden: Stiftsdame und Weltdame Wutz und Windſor vor allem enge und weite Seele
Welch ein Mann Ihr Paſtor Lorenzen ſagte Meluſine Und zum Glück auch noch unverheiratet
Ich möchte das nicht ſo betonen und noch weniger es beloben Es widerſpricht dem Beiſpiele das unſer Gottesmann gegeben und widerſpricht auch wohl der Natur
Ja der Durchſchnittsnatur Es giebt aber Gott ſei Dank Ausnahmen Und das ſind die eigentlich Berufenen Eine Frau nehmen iſt alltäglich
Und keine Frau nehmen iſt ein Wagnis Und die Nachrede der Leute hat man noch obenein
Dieſe Nachrede hat man immer Es iſt das erſte wogegen man gleichgültig werden muß Nicht in Stolz aber in Liebe
Das will ich gelten laſſen Aber die Liebe des natürlichen Menſchen bezeigt ſich am beſten in der Familie
Ja die des natürlichen Menſchen
Was ja ſo klingt Frau Gräfin als ob Sie dem Unnatürlichen das Wort reden wollten
In gewiſſem Sinne ja Frau Domina Was entſcheidet iſt ob man dabei nach oben oder nach unten rechnet
Das Leben rechnet nach unten
Oder nach oben je nachdem
Es klang alles ziemlich gereizt Denn ſo leichtlebig und heiter Meluſine war einen​ Ton konnte ſie nicht ertragen den ſittlicher Überheblichkeit Und ſo war eine Gefahr da ſich die Schraubereien fortſetzen zu ſehen Aber die Meldung daß die Wagen vorgefahren ſeien machte dieſer Gefahr ein Ende Meluſine brach ab und teilte nur noch in Kürze mit daß ſie vorhabe morgen mit dem früheſten von Berlin aus einen Brief zu ſchreiben der mutmaßlich gleichzeitig mit dem jungen Paar in Capri eintreffen werde Adelheid war damit einverſtanden und Meluſine nahm Baron Berchtesgadens Arm während der alte Graf die Baronin führte
Das Verdeck des vor dem Portal haltenden Wagens war zurückgeſchlagen und alsbald hatten die Baronin und Meluſine im Fond die beiden Herren aber auf dem Rückſitz Platz genommen So ging es eine ſchon in Kätzchen ſtehende Weidenallee hinunter die beinahe geradlinig auf Granſee zuführte Das Wetter war wunderſchön von der Kälte die noch am Vormittag geherrſcht hatte zeigte ſich nichts mehr der Himmel war gleichmäßig grau nur hier und da eine blaue Stelle Der Rauch ſtand in der ſtillen Luft die Spatzen quirilierten auf den Telegraphendrähten und aus dem Saatengrün ſtiegen die Lerchen auf Wie ſchön ſagte Baron Berchtesgaden und dabei ſpricht man immer von der Dürftigkeit und Proſa dieſer Gegenden Alles ſtimmte zu zumeiſt der alte Graf der die Frühlingsluft einſog und immer wieder ausſprach wie glücklich ihn dieſe Stunde mache Sein Bewegtſein fiel auf
Ich dachte lieber Barby ſagte der Baron in meinen Huldigungen gegen Ihre märkiſche Frühlingslandſchaft ein Äußerſtes gethan zu haben Aber ich ſehe ich bleibe doch weit zurück Sie ſchlagen mich aus dem Felde
Ja ſagte der alte Graf und mir kommt es wohl auch zu Denn ich bin der erſte dran davon Abſchied nehmen zu müſſen

Rex und Czako folgten in einem leichten Jagdwagen Die beiden Schecken kleine Shetländer warfen ihre Mähnen Daß man von einem Begräbnis kam war dem Gefährt nicht recht anzuſehen
Rex ſagte Czako Sie könnten nun wieder ein ander Geſicht aufſetzen Oder wollen Sie mich glauben machen daß Sie wirklich betrübten Herzens ſind
Nein Czako ſo gröblich inſcenier ich mich nicht Und käme mir ſo was in den Sinn ſo jedenfalls nicht vor einem Publikum das Czako heißt Übrigens wollen Sie bloß etwas von ſich auf mich abwälzen Sie​ ſind betrübt und wenn ich mir alles überlege ſo ſteht es ſo daß Sie bei dem Chateau Lafitte nicht auf Ihre Rechnung gekommen ſind Er wirkte  denn des Alten Bocksbeutel hab ich von unſerem Oktoberbeſuch her noch in dankbarer Erinnerung  wie wenn ihn Tante Adelheid aus ihrem Kloſter mitgebracht hätte
Rex Sie ſind ja wie vertauſcht und reden beinah in meinem Stil Es iſt doch merkwürdig ſowie die Menſchen dies Neſt dies Berlin erſt hinter ſich haben fängt Vernunft wieder an zu ſprechen
Sehr verbunden Aber eskamotieren Sie nicht die Hauptſache Meine Frage bleibt warum ſo belegt Czako Denn daß Sie das ſind iſt außer Zweifel Wenns alſo nicht von dem Lafitte ſtammt ſo kann es nur Meluſine ſein
Czako ſeufzte
Da haben wirs Thatſache feſtgeſtellt obwohl ich Ihren Seufzer nicht recht verſtehe Sie haben nämlich nicht den geringſten Grund dazu Geſamtſituation umgekehrt überaus günſtig
Sie vergeſſen Rex die Gräfin iſt ſehr reich
Das erſchwert nicht das erleichtert bloß
Und außerdem iſt ſie grundgeſcheit
Das ſind Sie beinah auch wenigſtens mitunter
Und dann iſt die Gräfin eine Gräfin ja ſogar eine Doppelgräfin erſt durch Geburt und dann durch Heirat noch mal Und dazu dieſe verteufelt vornehmen Namen: Barby Ghiberti Was ſoll da Czako Teuerſter Rex man muß den Mut haben den Thatſachen ins Auge zu ſehn Ich mache mir kein Hehl draus Czako hat was merkwürdig Kommißmäßiges etwa wie Landwehrmann Schultze Kennen Sie das reizende Ballett Uckermärker und Picarde Da haben Sie die ganze Geſchichte Meluſine iſt die reine Picarde
Zugegeben Aber was ſchadet das Italieniſieren Sie ſich und ſchreiben Sie ſich von morgen ab Ciacco Dann ſind Sie dem Ghiberti trotz ſeiner Grafenſchaft dicht auf den Hacken
Sapriſti Rex cest une idée
Fünfundvierzigſtes Kapitel
Das junge Paar war nach geplantem kurzen Aufenthalt erſt in Amalfi und dann in Sorrent in Capri angekommen Woldemar fragte nach Briefen erfuhr aber daß nichts eingegangen
Armgard ſchien verſtimmt Meluſine läßt ſonſt nie warten
Das hat dich verwöhnt Sie verwöhnt dich überhaupt
Vielleicht Aber ſo dirs recht iſt darüber erſt ſpäter einmal nicht heute für ſolche Geſtändniſſe ſind wir doch eigentlich noch nicht lange genug verheiratet Wir ſind ja noch in den Flitterwochen
Woldemar beſchwichtigte Morgen wird ein Brief da ſein Schließen wir alſo Frieden und ſteigen wir wenn dirs paßt nach Anacapri hinauf Oder wenn du nicht ſteigen magſt bleiben wir wo wir ſind und ſuchen uns hier eine gute Ausſichtsſtelle
Es war auf dem Frontbalkon ihres am mittleren Abhang gelegenen Albergo daß ſie dies Geſpräch führten und weil die Mühen und Anſtrengungen der letzten Tage ziemlich groß geweſen waren war Armgard willens für heute wenigſtens auf Anacapri zu verzichten Sie begnügte ſich alſo mit Woldemar auf das Flachdach hinaufzuſteigen und verlebte da angeſichts der vor ihnen ausgebreiteten Schönheit eine glückliche Stunde Von Sorrent kamen Fiſcherboote herüber die Fiſcher ſangen und der Himmel war klar und blau nur drüben aus dem Kegel des Veſuv ſtieg ein dünner Rauch auf und von Zeit zu Zeit war es als vernähme man ein dumpfes Rollen und Grollen
Hörſt dus fragte Armgard
Gewiß Und ich weiß auch daß man einen Ausbruch erwartet Vielleicht erleben wirs noch
Das wäre herrlich
Und dabei fuhr Woldemar fort komm ich von der eiteln Vorſtellung nicht los daß wenns da drüben ernſtlich anfängt unſer Stechlin mitthut wenn auch beſcheiden Es iſt doch eine vornehme Verwandtſchaft
Armgard nickte und von der Uferſtelle her wo die Sorrentiner Fiſcher eben anlegten klang es herauf:

	Tre giorni son che Nina che Nina
	In letto ne se sta


Am andern Tage wie vorausgeſagt kam ein Brief von Meluſine diesmal aber nicht an die Schweſter ſondern an Woldemar adreſſiert
Was iſt fragte Armgard der die Bewegung nicht entging die Woldemar während er las zu bekämpfen ſuchte
Lies ſelbſt
Und dabei gab er ihr den Brief mit der Todesanzeige des Alten
An ein Eintreffen in Stechlin um noch der Beiſetzung beiwohnen zu können war längſt nicht mehr zu denken der Begräbnistag lag zurück So kam man denn überein die Rückreiſe langſam in Etappen über Rom Mailand und München machen aber an jedem Orte denn beide ſehnten ſich heim nicht länger als einen Tag verweilen zu wollen Von Capri nahm Woldemar ein einziges Andenken mit einen Kranz von Lorbeer und Oliven Den hat er ſich verdient 
Die letzte Station war Dresden und von hier aus war es denn auch daß Woldemar ein paar kurze Zeilen an Lorenzen richtete

Lieber Lorenzen
Seit einer halben Stunde ſind wir in Dresden und ich ſchreibe dieſe Zeilen angeſichts des immer wieder ſchönen Bildes von der Terraſſe aus das auch auf den Verwöhnteſten noch wirkt Wir wollen morgen in aller Frühe von hier fort ſind um zehn in Berlin und um zwölf in Granſee Denn ich will zunächſt unſer altes Stechlin wiederſehen und einen Kranz am Sarge niederlegen Bitte ſorgen Sie daß mich ein Wagen auf der Station erwartet Wenn ich auch Sie perſönlich träfe ſo wäre mir das das Erwünſchteſte Es plaudert ſich unterwegs ſo gut Und von wem könnt ich mehr und zugleich Zuverläſſigeres erfahren als von Ihnen der Sie die letzten Tage mit durchlebt haben werden Meine Frau grüßt herzlichſt Wie immer Ihr alter treu und dankbar ergebenſter
Woldemar v St


Um zwölf hielt der Zug auf Bahnhof Granſee Woldemar ſah ſchon vom Coupé aus den Wagen aber ſtatt Lorenzen war Krippenſtapel da Das war ihm zunächſt nicht angenehm aber er nahm es bald von der guten Seite Krippenſtapel iſt am Ende noch beſſer weil er unbefangener iſt und mit manchem weniger zurückhält Lorenzen wenn er dies Wort auch belächeln würde hat einen diplomatiſchen Zug
In dieſem Augenblick erfolgte die Begrüßung mit dem inzwiſchen herangetretenen Bienenvater und alle drei beſtiegen den Wagen deſſen Verdeck zurückgeſchlagen war Krippenſtapel entſchuldigte Lorenzen der wegen einer Trauung behindert ſei und ſo wäre denn alles in beſter Ordnung geweſen wenn unſer trefflicher alter Muſeumsdirektor nur vor Antritt ſeiner Fahrt nach Granſee von einer Herausbeſſerung ſeines äußeren Menſchen Abſtand genommen hätte Das war ihm aber unzuläſſig erſchienen und ſo ſaß er denn jetzt dem jungen Paare gegenüber angethan mit einem Schlipsſtreifen und einem großen Chemiſettevorbau Der Schlips war ſo ſchmal daß nicht bloß der zur Befeſtigung der Vatermörder dienende Hemdkragenrand in halber Höhe ſichtbar wurde ſondern leider auch der aus einem keilartigen Ausſchnitt hervorlugende Adamsapfel der ſich nun wie ein Ding für ſich beſtändig hin- und herbewegte Die Verlegenheit Armgards deren Auge ſich  natürlich ganz gegen ihren Willen  unausgeſetzt auf dies Naturſpiel richten mußte wäre denn auch von Moment zu Moment immer größer geworden wenn nicht Krippenſtapels unbefangene Haltung ſchließlich über alles wieder hinweggeholfen hätte
Dazu kam noch daß ſeiner Unbefangenheit ſeine Mitteilſamkeit entſprach Er erzählte von dem Begräbnis und wer vom Grafſchaftsadel alles da geweſen ſei Dann kam Thormeyer an die Reihe dann Katzenſtein und die Domina und zuletzt auch lütt Agnes
Des Kindes müſſen wir uns annehmen ſagte Armgard
Wenn du darauf dringſt gewiß Aber es liegt ſchwieriger damit als du denkſt Solche Kinder ganz im Gegenſatz zur Pädagogenſchablone muß man ſich ſelbſt überlaſſen Der gefährlichere Weg wenn überhaupt was Gutes in ihnen ſteckt iſt jedesmal der beſſere Dann bekehren ſie ſich aus ſich ſelbſt heraus Wenn aber irgendein Zwang dieſe Bekehrung ſchaffen will ſo wird meiſt nichts draus Da werden nur Heuchelei und Ziererei geboren Eigner freier Entſchluß wiegt hundert Erziehungsmaximen auf
Armgard ſtimmte zu Krippenſtapel aber fuhr in ſeinem Berichte fort und erzählte von Kluckhuhn von Uncke von Elfriede Sponholz werde in der nächſten Woche zurückerwartet und Koſeleger und die Prinzeſſin ſeien ein Herz und eine Seele ganz beſonders  und das ſei das Allerneueſte  ſeit man für ein Rettungshaus ſammle Seitens des Adels werde fleißig dazu beigeſteuert nur Molchow habe ſich geweigert: ſo was ſchaffe bloß Konfuſion
Um zwei traf man in Schloß Stechlin ein Woldemar durchſchritt die verödeten Räume verweilte kurze Zeit in dem Sterbezimmer und ging dann in die Kirchengruft um da den Kranz an des Vaters Sarge niederzulegen
Am ſpäten Nachmittag erſchien auch Lorenzen und ſprach zunächſt ſein Bedauern aus daß er einer Amtshandlung halber Koſſäth Zſchocke habe ſich wieder verheiratet nicht habe kommen können Er blieb dann noch den Abend über und erzählte vielerlei zuletzt auch von dem was er dem Alten feierlich habe verſprechen müſſen
Woldemar lächelte dabei Die Zukunft liegt alſo bei dir
Und unter dieſen Worten reichte er Armgard die Hand
Sechsundvierzigſtes Kapitel
Armgard hatte ſich von der im Stechliner Hauſe herrſchenden Weltabgewandtheit angeheimelt gefühlt Aber der Gedanke hier ihre Tage zu verbringen lag ihr doch vorderhand noch fern und ſo kehrte ſie denn kurz nach Ablauf einer Woche nach Berlin zurück wo mittlerweile Meluſine für alles geſorgt und eine ganz in der Nähe von Woldemars Kaſerne gelegene Wohnung gemietet und eingerichtet hatte
Das war am Belle-Alliance-Platz Als das junge Paar dieſe Wohnung bezog ging die Saiſon bereits auf die Neige Die Frühjahrsparaden nahmen ihren Anfang und gleich danach auch die Wettrennen an denen Armgard voller Intereſſe teilnahm Aber ihre Freude daran war doch geringer als ſie geglaubt hatte Weder das Großſtädtiſche noch das Militäriſche weder Sport noch Kunſt behaupteten dauernd den Reiz den ſie ſich anfänglich davon verſprochen und ehe der Hochſommer heran war ſagte ſie: Laß michs dir geſtehn Woldemar ich ſehne mich einigermaßen nach Schloß Stechlin
Er hätte nichts Lieberes hören können Was Armgard da ſagte war ihm aus der eignen Seele geſprochen Liebenswürdig und beſcheiden wie er war ſtand ihm längſt feſt daß er nicht berufen ſei jemals eine Generalſtabsgröße zu werden während das alte märkiſche Junkertum von dem frei zu ſein er ſich eingebildet hatte ſich allmählich in ihm zu regen begann Jeder neue Tag rief ihm zu: Die Scholle daheim die dir Freiheit giebt iſt doch das Beſte So reichte er denn ſeine Demiſſion ein Man ſah ihn ungern ſcheiden denn er war nicht bloß wohlgelitten an der Stelle wo er ſtand ſondern überhaupt beliebt Man gab ihm als ſein Scheiden unmittelbar bevorſtand ein Abſchiedsfeſt und der ihm beſonders wohlwollende Kommandeur des Regiments ſprach in ſeiner Rede von den ſchönen gemeinſchaftlich durchlebten Tagen in London und Windſor 
All die Zeit über waren natürlich auch die von einer Überſiedlung aufs Land unzertrennlichen kleinen Mühen und Sorgen an das junge Paar herangetreten Unter dieſen Sorgen  Lizzi hatte abgelehnt weil ſie die große Stadt und die Bildung nicht miſſen mochte   war in erſter Reihe das Ausfindigmachen einer geeigneten Kammerjungfer geweſen Es traf ſich aber ſo glücklich daß Portier Hartwigs hübſche Nichte mal wieder außer Stellung war und ſo wurde dieſe denn engagiert Meluſine leitete die Verhandlungen mit ihr Ich weiß freilich nicht Hedwig ob es Ihnen da draußen gefallen wird Ich hoff es aber Und Sie werden jedenfalls zweierlei nicht​ haben: keinen Hängeboden und keinen Ankratz wie die Leute hier ſagen Oder wenigſtens nicht mehr davon als Ihnen ſchließlich doch vielleicht lieb iſt
Ach das iſt nicht viel verſicherte Hedwig halb ſcham- halb ſchalkhaft 
Am  September wollte das junge Paar in Stechlin einziehen und alle Vorbereitungen dazu waren getroffen: Schulze Kluckhuhn trommelte ſämtliche Kriegervereine zuſammen die Düppelſtürmer natürlich am rechten Flügel während Krippenſtapel ſich mit Tucheband über ein Begrüßungsgedicht einigte das von Rolf Krakes älteſter Tochter geſprochen werden ſollte Die Globſower gingen noch einen Schritt weiter und bereiteten eine Rede vor darin der neue junge Herr als einer der Ihrigen begrüßt werden ſollte
Das alles galt dem Einundzwanzigſten
Am Tage vorher aber traf ein Brief Meluſinens bei Lorenzen ein an deſſen Schluß es hieß:
Und nun lieber Paſtor noch einmal das eine Morgen früh zieht das junge Paar in das alte Herrenhaus ein meine Schweſter und mein Schwager Erinnern Sie ſich bei der Gelegenheit unſres in den Weihnachtstagen geſchloſſenen Paktes: es iſt nicht nötig daß die Stechline weiterleben aber es lebe
der Stechlin
Vorwort des Herausgebers
Werther ein ſenſibler junger Mann ſchreibt ſeinem Freunde Wilhelm ſehr perſönliche Briefe aus Wahlheim in denen er ſeine Anſichten über Natur Geſellſchaft und Liebe beſchreibt Als Werther ſich in Charlotte Lotte verliebt gerät ſeine ſenſible Gefühlswelt zunehmend aus den Fugen da Lotte ihn zwar ſchätzt und viele ſeiner Anſichten teilt aber ſchon verlobt iſt Er kann dennoch nicht von ihr laſſen und obwohl ihn anfänglich eine aufrichtige Freundſchaft mit ihrem Verlobten Albert verbindet wird er zunehmend eiferſüchtig auf ihn bis er vor unglücklicher unerfüllter Liebe keinen Ausweg mehr für ſich ſieht
 
Johann Wolfgang von Goethes Briefroman Die Leiden des jungen Werthers erſchien erſtmalig  zur Leipziger Buchmeſſe Es wurde ſein zweiter großer Erfolg nach dem Sturm-und-Drang-Drama Götz von Berlichingen  und machte ihn gleichſam über Nacht berühmt Kein weiteres Buch Goethes wurde von ſo vielen ſeiner Zeitgenoſſen geleſen
 überarbeitete Goethe den Roman wobei unter anderem das s im Genitiv Werthers im Titel entfiel Dieſe Buchausgabe gibt den Text der überarbeiteten Faſſung unter Verwendung von gebrochenen Fraktur-Schriften wieder Ziel bei dieſer Schriftenauswahl war es Äſthetik und Leſegefühl der Buchausgaben von damals nachzuempfinden
Erſtes Buch
Was ich von der Geſchichte des armen Werther nur habe auffinden können habe ich mit Fleiß geſammelt und lege es euch hier vor und weiß daß ihr mirs danken werdet Ihr könnt ſeinem Geiſte und ſeinem Charakter eure Bewunderung und Liebe ſeinem Schickſale eure Tränen nicht verſagen Und du gute Seele die du eben den Drang fühlſt wie er ſchöpfe Troſt aus ſeinem Leiden und laß das Büchlein deinen Freund ſein wenn du aus Geſchick oder eigener Schuld keinen näheren finden kannſt
Am  Mai 
Wie froh bin ich daß ich weg bin Beſter Freund was iſt das Herz des Menſchen Dich zu verlaſſen den ich ſo liebe von dem ich unzertrennlich war und froh zu ſein Ich weiß du verzeihſt mirs Waren nicht meine übrigen Verbindungen recht ausgeſucht vom Schickſal um ein Herz wie das meine zu ängſtigen Die arme Leonore Und doch war ich unſchuldig Konnt ich dafür daß während die eigenſinnigen Reize ihrer Schweſter mir eine angenehme Unterhaltung verſchafften daß eine Leidenſchaft in dem armen Herzen ſich bildete Und doch  bin ich ganz unſchuldig Hab ich nicht ihre Empfindungen genährt Hab ich mich nicht an den ganz wahren Ausdrücken der Natur die uns ſo oft zu lachen machten ſo wenig lächerlich ſie waren ſelbſt ergetzt Hab ich nicht  O was iſt der Menſch daß er über ſich klagen darf Ich will lieber Freund ich verſpreche dirs ich will mich beſſern will nicht mehr ein bißchen Übel das uns das Schickſal vorlegt wiederkäuen wie ichs immer getan habe ich will das Gegenwärtige genießen und das Vergangene ſoll mir vergangen ſein Gewiß du haſt recht Beſter der Schmerzen wären minder unter den Menſchen wenn ſie nicht  Gott weiß warum ſie ſo gemacht ſind  mit ſo viel Emſigkeit der Einbildungskraft ſich beſchäftigten die Erinnerungen des vergangenen Übels zurückzurufen eher als eine gleichgültige Gegenwart zu ertragen
Du biſt ſo gut meiner Mutter zu ſagen daß ich ihr Geſchäft beſtens betreiben und ihr ehſtens Nachricht davon geben werde Ich habe meine Tante geſprochen und bei weitem das böſe Weib nicht gefunden das man bei uns aus ihr macht Sie iſt eine muntere heftige Frau von dem beſten Herzen Ich erklärte ihr meiner Mutter Beſchwerden über den zurückgehaltenen Erbſchaftsanteil ſie ſagte mir ihre Gründe Urſachen und die Bedingungen unter welchen ſie bereit wäre alles herauszugeben und mehr als wir verlangten  Kurz ich mag jetzt nichts davon ſchreiben ſage meiner Mutter es werde alles gut gehen Und ich habe mein Lieber wieder bei dieſem kleinen Geſchäft gefunden daß Mißverſtändniſſe und Trägheit vielleicht mehr Irrungen in der Welt machen als Liſt und Bosheit Wenigſtens ſind die beiden letzteren gewiß ſeltener
Übrigens befinde ich mich hier gar wohl Die Einſamkeit iſt meinem Herzen köſtlicher Balſam in dieſer paradieſiſchen Gegend und dieſe Jahreszeit der Jugend wärmt mit aller Fülle mein oft ſchauderndes Herz Jeder Baum jede Hecke iſt ein Strauß von Blüten und man möchte zum Maikäfer werden um in dem Meer von Wohlgerüchen herumſchweben und alle ſeine Nahrung darin finden zu können
Die Stadt ſelbſt iſt unangenehm dagegen rings umher eine unausſprechliche Schönheit der Natur Das bewog den verſtorbenen Grafen von M ſeinen Garten auf einem der Hügel anzulegen die mit der ſchönſten Mannigfaltigkeit ſich kreuzen und die lieblichſten Täler bilden Der Garten iſt einfach und man fühlt gleich bei dem Eintritte daß nicht ein wiſſenſchaftlicher Gärtner ſondern ein fühlendes Herz den Plan gezeichnet das ſeiner ſelbſt hier genießen wollte Schon manche Träne hab ich dem Abgeſchiedenen in dem verfallenen Kabinettchen geweint das ſein Lieblingsplätzchen war und auch meines iſt Bald werde ich Herr vom Garten ſein der Gärtner iſt mir zugetan nur ſeit den paar Tagen und er wird ſich nicht übel dabei befinden
Am  Mai
Eine wunderbare Heiterkeit hat meine ganze Seele eingenommen gleich den ſüßen Frühlingsmorgen die ich mit ganzem Herzen genieße Ich bin allein und freue mich meines Lebens in dieſer Gegend die für ſolche Seelen geſchaffen iſt wie die meine Ich bin ſo glücklich mein Beſter ſo ganz in dem Gefühle von ruhigem Daſein verſunken daß meine Kunſt darunter leidet Ich könnte jetzt nicht zeichnen nicht einen Strich und bin nie ein größerer Maler geweſen als in dieſen Augenblicken Wenn das liebe Tal um mich dampft und die hohe Sonne an der Oberfläche der undurchdringlichen Finſternis meines Waldes ruht und nur einzelne Strahlen ſich in das innere Heiligtum ſtehlen ich dann im hohen Graſe am fallenden Bache liege und näher an der Erde tauſend mannigfaltige Gräschen mir merkwürdig werden wenn ich das Wimmeln der kleinen Welt zwiſchen Halmen die unzähligen unergründlichen Geſtalten der Würmchen der Mückchen näher an meinem Herzen fühle und fühle die Gegenwart des Allmächtigen der uns nach ſeinem Bilde ſchuf das Wehen des Allliebenden der uns in ewiger Wonne ſchwebend trägt und erhält mein Freund Wenns dann um meine Augen dämmert und die Welt um mich her und der Himmel ganz in meiner Seele ruhn wie die Geſtalt einer Geliebten  dann ſehne ich mich oft und denke: Ach könnteſt du das wieder ausdrücken könnteſt du dem Papiere das einhauchen was ſo voll ſo warm in dir lebt daß es würde der Spiegel deiner Seele wie deine Seele iſt der Spiegel des unendlichen Gottes  Mein Freund  Aber ich gehe darüber zugrunde ich erliege unter der Gewalt der Herrlichkeit dieſer Erſcheinungen
Am  Mai
Ich weiß nicht ob täuſchende Geiſter um dieſe Gegend ſchweben oder ob die warme himmliſche Phantaſie in meinem Herzen iſt die mir alles rings umher ſo paradieſiſch macht Da iſt gleich vor dem Orte ein Brunnen ein Brunnen an den ich gebannt bin wie Meluſine mit ihren Schweſtern  Du gehſt einen kleinen Hügel hinunter und findeſt dich vor einem Gewölbe da wohl zwanzig Stufen hinabgehen wo unten das klareſte Waſſer aus Marmorfelſen quillt Die kleine Mauer die oben umher die Einfaſſung macht die hohen Bäume die den Platz rings umher bedecken die Kühle des Ortes das hat alles ſo was Anzügliches was Schauerliches Es vergeht kein Tag daß ich nicht eine Stunde da ſitze Da kommen dann die Mädchen aus der Stadt und holen Waſſer das harmloſeſte Geſchäft und das nötigſte das ehemals die Töchter der Könige ſelbſt verrichteten Wenn ich da ſitze ſo lebt die patriarchaliſche Idee ſo lebhaft um mich wie ſie alle die Altväter am Brunnen Bekanntſchaft machen und freien und wie um die Brunnen und Quellen wohltätige Geiſter ſchweben O der muß nie nach einer ſchweren Sommertagswanderung ſich an des Brunnens Kühle gelabt haben der das nicht mitempfinden kann
Am  Mai
Du fragſt ob du mir meine Bücher ſchicken ſollſt  Lieber ich bitte dich um Gottes Willen laß mir ſie vom Halſe Ich will nicht mehr geleitet ermuntert angefeuert ſein brauſt dieſes Herz doch genug aus ſich ſelbſt ich brauche Wiegengeſang und den habe ich in ſeiner Fülle gefunden in meinem Homer Wie oft lull ich mein empörtes Blut zur Ruhe denn ſo ungleich ſo unſtet haſt du nichts geſehn als dieſes Herz Lieber Brauch ich dir das zu ſagen der du ſo oft die Laſt getragen haſt mich vom Kummer zur Ausſchweifung und von ſüßer Melancholie zur verderblichen Leidenſchaft übergehen zu ſehen Auch halte ich mein Herzchen wie ein krankes Kind jeder Wille wird ihm geſtattet Sage das nicht weiter es gibt Leute die mir es verübeln würden
Am  Mai
Die geringen Leute des Ortes kennen mich ſchon und lieben mich beſonders die Kinder Wie ich im Anfange mich zu ihnen geſellte ſie freundſchaftlich fragte über dies und das glaubten einige ich wollte ihrer ſpotten fertigten mich wohl gar grob ab Ich ließ mich das nicht verdrießen nur fühlte ich was ich ſchon oft bemerkt habe auf das lebhafteſte: Leute von einigem Stande werden ſich immer in kalter Entfernung vom gemeinen Volke halten als glaubten ſie durch Annäherung zu verlieren und dann gibts Flüchtlinge und üble Spaßvögel die ſich herabzulaſſen ſcheinen um ihren Übermut dem armen Volke deſto empfindlicher zu machen
Ich weiß wohl daß wir nicht gleich ſind noch ſein können aber ich halte dafür daß der der nötig zu haben glaubt vom ſo genannten Pöbel ſich zu entfernen um den Reſpekt zu erhalten ebenſo tadelhaft iſt als ein Feiger der ſich vor ſeinem Feinde verbirgt weil er zu unterliegen fürchtet
Letzthin kam ich zum Brunnen und fand ein junges Dienſtmädchen das ihr Gefäß auf die unterſte Treppe geſetzt hatte und ſich umſah ob keine Kamerädin kommen wollte ihr es auf den Kopf zu helfen Ich ſtieg hinunter und ſah ſie an  Soll ich Ihr helfen Jungfer ſagte ich  Sie ward rot über und über  O mein Herr ſagte ſie  Ohne Umſtände  Sie legte ihren Kringen zurecht und ich half ihr Sie dankte und ſtieg hinauf
Den  Mai
Ich habe allerlei Bekanntſchaft gemacht Geſellſchaft habe ich noch keine gefunden Ich weiß nicht was ich Anzügliches für die Menſchen haben muß es mögen mich ihrer ſo viele und hängen ſich an mich und da tut mirs weh wenn unſer Weg nur eine kleine Strecke miteinander geht Wenn du fragſt wie die Leute hier ſind muß ich dir ſagen: Wie überall Es iſt ein einförmiges Ding um das Menſchengeſchlecht Die meiſten verarbeiten den größten Teil der Zeit um zu leben und das bißchen das ihnen von Freiheit übrig bleibt ängſtigt ſie ſo daß ſie alle Mittel aufſuchen um es los zu werden O Beſtimmung des Menſchen
Aber eine recht gute Art Volks Wenn ich mich manchmal vergeſſe manchmal mit ihnen die Freuden genieße die den Menſchen noch gewährt ſind an einem artig beſetzten Tiſch mit aller Offen- und Treuherzigkeit ſich herumzuſpaßen eine Spazierfahrt einen Tanz zur rechten Zeit anzuordnen und dergleichen das tut eine ganz gute Wirkung auf mich nur muß mir nicht einfallen daß noch ſo viele andere Kräfte in mir ruhen die alle ungenutzt vermodern und die ich ſorgfältig verbergen muß Ach das engt das ganze Herz ſo ein  Und doch Mißverſtanden zu werden iſt das Schickſal von unſereinem
Ach daß die Freundin meiner Jugend dahin iſt ach daß ich ſie je gekannt habe  Ich würde ſagen: du biſt ein Tor Du ſuchſt was hienieden nicht zu finden iſt Aber ich habe ſie gehabt ich habe das Herz gefühlt die große Seele in deren Gegenwart ich mir ſchien mehr zu ſein als ich war weil ich alles war was ich ſein konnte Guter Gott Blieb da eine einzige Kraft meiner Seele ungenutzt Konnt ich nicht vor ihr das ganze wunderbare Gefühl entwickeln mit dem mein Herz die Natur umfaßt War unſer Umgang nicht ein ewiges Weben von der feinſten Empfindung dem ſchärfſten Witze deſſen Modifikationen bis zur Unart alle mit dem Stempel des Genies bezeichnet waren Und nun  Ach ihre Jahre die ſie voraus hatte führten ſie früher ans Grab als mich Nie werde ich ſie vergeſſen nie ihren feſten Sinn und ihre göttliche Duldung
Vor wenig Tagen traf ich einen jungen V an einen offnen Jungen mit einer gar glücklichen Geſichtsbildung Er kommt erſt von Akademien dünkt ſich eben nicht weiſe aber glaubt doch er wiſſe mehr als andere Auch war er fleißig wie ich an allerlei ſpüre kurz er hat hübſche Kenntniſſe Da er hörte daß ich viel zeichnete und Griechiſch könnte zwei Meteore hierzulande wandte er ſich an mich und kramte viel Wiſſens aus von Batteux​ bis zu Wood von de Piles​ zu Winkelmann und verſicherte mich er habe Sulzers​ Theorie den erſten Teil ganz durchgeleſen und beſitze ein Manuſkript von Heynen​ über das Studium der Antike Ich ließ das gut ſein
Noch gar einen braven Mann habe ich kennen lernen den fürſtlichen Amtmann einen offenen treuherzigen Menſchen Man ſagt es ſoll eine Seelenfreude ſein ihn unter ſeinen Kindern zu ſehen deren er neun hat beſonders macht man viel Weſens von ſeiner älteſten Tochter Er hat mich zu ſich gebeten und ich will ihn ehſter Tage beſuchen Er wohnt auf einem fürſtlichen Jagdhofe anderthalb Stunden von hier wohin er nach dem Tode ſeiner Frau zu ziehen die Erlaubnis erhielt da ihm der Aufenthalt hier in der Stadt und im Amthauſe zu weh tat
Sonſt ſind mir einige verzerrte Originale in den Weg gelaufen an denen alles unausſtehlich iſt am unerträglichſten ihre Freundſchaftsbezeigungen
Leb wohl Der Brief wird dir recht ſein er iſt ganz hiſtoriſch
Am  Mai
Daß das Leben des Menſchen nur ein Traum ſei iſt manchem ſchon ſo vorgekommen und auch mit mir zieht dieſes Gefühl immer herum Wenn ich die Einſchränkung anſehe in welcher die tätigen und forſchenden Kräfte des Menſchen eingeſperrt ſind wenn ich ſehe wie alle Wirkſamkeit dahinaus läuft ſich die Befriedigung von Bedürfniſſen zu verſchaffen die wieder keinen Zweck haben als unſere arme Exiſtenz zu verlängern und dann daß alle Beruhigung über gewiſſe Punkte des Nachforſchens nur eine träumende Reſignation iſt da man ſich die Wände zwiſchen denen man gefangen ſitzt mit bunten Geſtalten und lichten Ausſichten bemalt  das alles Wilhelm macht mich ſtumm Ich kehre in mich ſelbſt zurück und finde eine Welt Wieder mehr in Ahnung und dunkler Begier als in Darſtellung und lebendiger Kraft Und da ſchwimmt alles vor meinen Sinnen und ich lächle dann ſo träumend weiter in die Welt
Daß die Kinder nicht wiſſen warum ſie wollen darin ſind alle hochgelahrte Schul- und Hofmeiſter einig daß aber auch Erwachſene gleich Kindern auf dieſem Erdboden herumtaumeln und wie jene nicht wiſſen woher ſie kommen und wohin ſie gehen ebenſowenig nach wahren Zwecken handeln ebenſo durch Biskuit und Kuchen und Birkenreiſer regieret werden: das will niemand gern glauben und mich dünkt man kann es mit Händen greifen
Ich geſtehe dir gern denn ich weiß was du mir hierauf ſagen möchteſt daß diejenigen die Glücklichſten ſind die gleich den Kindern in den Tag hinein leben ihre Puppen herumſchleppen aus- und anziehen und mit großem Reſpekt um die Schublade umherſchleichen wo Mama das Zuckerbrot hinein geſchloſſen hat und wenn ſie das gewünſchte endlich erhaſchen es mit vollen Backen verzehren und rufen: Mehr  Das ſind glückliche Geſchöpfe Auch denen iſts wohl die ihren Lumpenbeſchäftigungen oder wohl gar ihren Leidenſchaften prächtige Titel geben und ſie dem Menſchengeſchlechte als Rieſenoperationen zu deſſen Heil und Wohlfahrt anſchreiben  Wohl dem der ſo ſein kann Wer aber in ſeiner Demut erkennt wo das alles hinausläuft wer da ſieht wie artig jeder Bürger dem es wohl iſt ſein Gärtchen zum Paradieſe zuzuſtutzen weiß und wie unverdroſſen auch der Unglückliche unter der Bürde ſeinen Weg fortkeucht und alle gleich intereſſiert ſind das Licht dieſer Sonne noch eine Minute länger zu ſehen  ja der iſt ſtill und bildet auch ſeine Welt aus ſich ſelbſt und iſt auch glücklich weil er ein Menſch iſt Und dann ſo eingeſchränkt er iſt hält er doch immer im Herzen das ſüße Gefühl der Freiheit und daß er dieſen Kerker verlaſſen kann wann er will
Am  Mai
Du kennſt von alters her meine Art mich anzubauen mir irgend an einem vertraulichen Orte ein Hüttchen aufzuſchlagen und da mit aller Einſchränkung zu herbergen Auch hier habe ich wieder ein Plätzchen angetroffen das mich angezogen hat
Ungefähr eine Stunde von der Stadt liegt ein Ort den ſie Wahlheim::Der Leſer wird ſich keine Mühe geben die hier genannten Orte zu ſuchen man hat ſich genötigt geſehen die im Originale befindlichen wahren Namen zu verändern​ nennen Die Lage an einem Hügel iſt ſehr intereſſant und wenn man oben auf dem Fußpfade zum Dorf herausgeht überſieht man auf einmal das ganze Tal Eine gute Wirtin die gefällig und munter in ihrem Alter iſt ſchenkt Wein Bier Kaffee und was über alles geht ſind zwei Linden die mit ihren ausgebreiteten Äſten den kleinen Platz vor der Kirche bedecken der ringsum mit Bauerhöfen Scheuern und Höfen eingeſchloſſen iſt So vertraulich ſo heimlich hab ich nicht leicht ein Plätzchen gefunden und dahin laß ich mein Tiſchchen aus dem Wirtshauſe bringen und meinen Stuhl trinke meinen Kaffee da und leſe meinen Homer Das erſte Mal als ich durch einen Zufall an einem ſchönen Nachmittage unter die Linden kam fand ich das Plätzchen ſo einſam Es war alles im Felde nur ein Knabe von ungefähr vier Jahren ſaß an der Erde und hielt ein anderes etwa halbjähriges vor ihm zwiſchen ſeinen Füßen ſitzendes Kind mit beiden Armen wider ſeine Bruſt ſo daß er ihm zu einer Art von Seſſel diente und ungeachtet der Munterkeit womit er aus ſeinen ſchwarzen Augen herumſchaute ganz ruhig ſaß Mich vergnügte der Anblick: Ich ſetzte mich auf einen Pflug der gegenüber ſtand und zeichnete die brüderliche Stellung mit vielem Ergetzen Ich fügte den nächſten Zaun ein Scheunentor und einige gebrochene Wagenräder bei alles wie es hinter einander ſtand und fand nach Verlauf einer Stunde daß ich eine wohlgeordnete ſehr intereſſante Zeichnung verfertiget hatte ohne das mindeſte von dem meinen hinzuzutun Das beſtärkte mich in meinem Vorſatze mich künftig allein an die Natur zu halten Sie allein iſt unendlich reich und ſie allein bildet den großen Künſtler Man kann zum Vorteile der Regeln viel ſagen ungefähr was man zum Lobe der bürgerlichen Geſellſchaft ſagen kann Ein Menſch der ſich nach ihnen bildet wird nie etwas Abgeſchmacktes und Schlechtes hervorbringen wie einer der ſich durch Geſetze und Wohlſtand modeln läßt nie ein unerträglicher Nachbar nie ein merkwürdiger Böſewicht werden kann dagegen wird aber auch alle Regel man rede was man wolle das wahre Gefühl von Natur und den wahren Ausdruck derſelben zerſtören Sag du: Das iſt zu hart Sie ſchränkt nur ein beſchneidet die geilen Reben etc  Guter Freund ſoll ich dir ein Gleichnis geben Es iſt damit wie mit der Liebe Ein junges Herz hängt ganz an einem Mädchen bringt alle Stunden ſeines Tages bei ihr zu verſchwendet alle ſeine Kräfte all ſein Vermögen um ihr jeden Augenblick auszudrücken daß er ſich ganz ihr hingibt Und da käme ein Philiſter ein Mann der in einem öffentlichen Amte ſteht und ſagte zu ihm: Feiner junger Herr Lieben iſt menſchlich nur müßt Ihr menſchlich lieben Teilet Eure Stunden ein die einen zur Arbeit und die Erholungsſtunden widmet Eurem Mädchen Berechnet Euer Vermögen und was Euch von Eurer Notdurft übrig bleibt davon verwehr ich Euch nicht ihr ein Geſchenk nur nicht zu oft zu machen etwa zu ihrem Geburts- oder Namenstage etc  Folgt der Menſch ſo gibts einen brauchbaren jungen Menſchen und ich will ſelbſt jedem Fürſten raten ihn in ein Kollegium zu ſetzen nur mit ſeiner Liebe iſts am Ende und wenn er ein Künſtler iſt mit ſeiner Kunſt O meine Freunde Warum der Strom des Genies ſo ſelten ausbricht ſo ſelten in hohen Fluten hereinbrauſt und eure ſtaunende Seele erſchüttert  Liebe Freunde da wohnen die gelaſſenen Herren auf beiden Seiten des Ufers denen ihre Gartenhäuschen Tulpenbeete und Krautfelder zugrunde gehen würden die daher in Zeiten mit Dämmen und Ableiten der künftig drohenden Gefahr abzuwehren wiſſen
Am  Mai
Ich bin wie ich ſehe in Verzückung Gleichniſſe und Deklamation verfallen und habe darüber vergeſſen dir auszuerzählen was mit den Kindern weiter geworden iſt Ich ſaß ganz in maleriſche Empfindung vertieft die dir mein geſtriges Blatt ſehr zerſtückt darlegt auf meinem Pfluge wohl zwei Stunden Da kommt gegen Abend eine junge Frau auf die Kinder los die ſich indes nicht gerührt hatten mit einem Körbchen am Arm und ruft von weitem: Philipps du biſt recht brav  Sie grüßte mich ich dankte ihr ſtand auf trat näher hin und fragte ſie ob ſie Mutter von den Kindern wäre Sie bejahte es und indem ſie dem älteſten einen halben Weck gab nahm ſie das kleine auf und küßte es mit aller mütterlichen Liebe  Ich habe ſagte ſie meinem Philipps das Kleine zu halten gegeben und bin mit meinem Älteſten in die Stadt gegangen um Weiß-Brot zu holen und Zucker und ein irden Breipfännchen  Ich ſah das alles in dem Korbe deſſen Deckel abgefallen war  Ich will meinem Hans das war der Name des Jüngſten ein Süppchen kochen zum Abende der loſe Vogel der Große hat mir geſtern das Pfännchen zerbrochen als er ſich mit Philippſen um die Scharre des Breis zankte  Ich fragte nach dem Älteſten und ſie hatte mir kaum geſagt daß er ſich auf der Wieſe mit ein paar Gänſen herumjage als er geſprungen kam und dem Zweiten eine Haſelgerte mitbrachte Ich unterhielt mich weiter mit dem Weibe und erfuhr daß ſie des Schulmeiſters Tochter ſei und daß ihr Mann eine Reiſe in die Schweiz gemacht habe um die Erbſchaft eines Vetters zu holen  Sie haben ihn drum betrügen wollen ſagte ſie und ihm auf ſeine Briefe nicht geantwortet da iſt er ſelbſt hineingegangen Wenn ihm nur kein Unglück widerfahren iſt ich höre nichts von ihm  Es ward mir ſchwer mich von dem Weibe loszumachen gab jedem der Kinder einen Kreuzer und auch fürs jüngſte gab ich ihr einen ihm einen Weck zur Suppe mitzubringen wenn ſie in die Stadt ginge und ſo ſchieden wir von einander
Ich ſage dir mein Schatz wenn meine Sinne gar nicht mehr halten wollen ſo lindert all den Tumult der Anblick eines ſolchen Geſchöpfs das in glücklicher Gelaſſenheit den engen Kreis ſeines Daſeins hingeht von einem Tage zum andern ſich durchhilft die Blätter abfallen ſieht und nichts dabei denkt als daß der Winter kommt
Seit der Zeit bin ich oft draußen Die Kinder ſind ganz an mich gewöhnt ſie kriegen Zucker wenn ich Kaffee trinke und teilen das Butterbrot und die ſaure Milch mit mir des Abends Sonntags fehlt ihnen der Kreuzer nie und wenn ich nicht nach der Betſtunde da bin ſo hat die Wirtin Ordre ihn auszuzahlen
Sie ſind vertraut erzählen mir allerhand und beſonders ergetze ich mich an ihren Leidenſchaften und ſimpeln Ausbrüchen des Begehrens wenn mehr Kinder aus dem Dorfe ſich verſammeln
Viele Mühe hat michs gekoſtet der Mutter ihre Beſorgnis zu nehmen ſie möchten den Herrn inkommodieren
Am  Mai
Was ich dir neulich von der Malerei ſagte gilt gewiß auch von der Dichtkunſt es iſt nur daß man das Vortreffliche erkenne und es auszuſprechen wage und das iſt freilich mit wenigem viel geſagt Ich habe heute eine Szene gehabt die rein abgeſchrieben die ſchönſte Idylle von der Welt gäbe doch was ſoll Dichtung Szene und Idylle Muß es denn immer geboſſelt ſein wenn wir teil an einer Naturerſcheinung nehmen ſollen
Wenn du auf dieſen Eingang viel Hohes und Vornehmes erwarteſt ſo biſt du wieder übel betrogen es iſt nichts als ein Bauerburſch der mich zu dieſer lebhaften Teilnehmung hingeriſſen hat Ich werde wie gewöhnlich ſchlecht erzählen und du wirſt mich wie gewöhnlich denk ich übertrieben finden es iſt wieder Wahlheim und immer Wahlheim das dieſe Seltenheit hervorbringt
Es war eine Geſellſchaft draußen unter den Linden Kaffee zu trinken Weil ſie mir nicht ganz anſtand ſo blieb ich unter einem Vorwande zurück
Ein Bauerburſch kam aus einem benachbarten Hauſe und beſchäftigte ſich an dem Pfluge den ich neulich gezeichnet hatte etwas zurecht zu machen Da mir ſein Weſen gefiel redete ich ihn an fragte nach ſeinen Umſtänden wir waren bald bekannt und wie mirs gewöhnlich mit dieſer Art Leuten geht bald vertraut Er erzählte mir daß er bei einer Witwe in Dienſten ſei und von ihr gar wohl gehalten werde Er ſprach ſo vieles von ihr und lobte ſie dergeſtalt daß ich bald merken konnte er ſei ihr mit Leib und Seele zugetan Sie ſei nicht mehr jung ſagte er ſie ſei von ihrem erſten Mann übel gehalten worden wolle nicht mehr heiraten und aus ſeiner Erzählung leuchtete ſo merklich hervor wie ſchön wie reizend ſie für ihn ſei wie ſehr er wünſche daß ſie ihn wählen möchte um das Andenken der Fehler ihres erſten Mannes auszulöſchen daß ich Wort für Wort wiederholen müßte um dir die reine Neigung die Liebe und Treue dieſes Menſchen anſchaulich zu machen Ja ich müßte die Gabe des größten Dichters beſitzen um dir zugleich den Ausdruck ſeiner Gebärden die Harmonie ſeiner Stimme das heimliche Feuer ſeiner Blicke lebendig darſtellen zu können Nein es ſprechen keine Worte die Zartheit aus die in ſeinem ganzen Weſen und Ausdruck war es iſt alles nur plump was ich wieder vorbringen könnte Beſonders rührte mich wie er fürchtete ich möchte über ſein Verhältnis zu ihr ungleich denken und an ihrer guten Aufführung zweifeln Wie reizend es war wenn er von ihrer Geſtalt von ihrem Körper ſprach der ihn ohne jugendliche Reize gewaltſam an ſich zog und feſſelte kann ich mir nur in meiner innerſten Seele wiederholen Ich hab in meinem Leben die dringende Begierde und das heiße ſehnliche Verlangen nicht in dieſer Reinheit geſehen ja wohl kann ich ſagen in dieſer Reinheit nicht gedacht und geträumt Schelte mich nicht wenn ich dir ſage daß bei der Erinnerung dieſer Unſchuld und Wahrheit mir die innerſte Seele glüht und daß mich das Bild dieſer Treue und Zärtlichkeit überall verfolgt und daß ich wie ſelbſt davon entzündet lechze und ſchmachte
Ich will nun ſuchen auch ſie ehſtens zu ſehn oder vielmehr wenn ichs recht bedenke ich wills vermeiden Es iſt beſſer ich ſehe ſie durch die Augen ihres Liebhabers vielleicht erſcheint ſie mir vor meinen eigenen Augen nicht ſo wie ſie jetzt vor mir ſteht und warum ſoll ich mir das ſchöne Bild verderben
Am  Junius
Warum ich dir nicht ſchreibe  Fragſt du das und biſt doch auch der Gelehrten einer Du ſollteſt raten daß ich mich wohl befinde und zwar  kurz und gut ich habe eine Bekanntſchaft gemacht die mein Herz näher angeht Ich habe  ich weiß nicht
Dir in der Ordnung zu erzählen wies zugegangen iſt daß ich eins der liebenswürdigſten Geſchöpfe habe kennen lernen wird ſchwer halten Ich bin vergnügt und glücklich und alſo kein guter Hiſtorienſchreiber
Einen Engel  Pfui Das ſagt jeder von der Seinigen nicht wahr Und doch bin ich nicht imſtande dir zu ſagen wie ſie vollkommen iſt warum ſie vollkommen iſt genug ſie hat allen meinen Sinn gefangengenommen
So viel Einfalt bei ſo viel Verſtand ſo viel Güte bei ſo viel Feſtigkeit und die Ruhe der Seele bei dem wahren Leben und der Tätigkeit 
Das iſt alles garſtiges Gewäſch was ich da von ihr ſage leidige Abstraktionen die nicht einen Zug ihres Selbſt ausdrücken Ein andermal  nein nicht ein andermal jetzt gleich will ich dirs erzählen Tu ichs jetzt nicht ſo geſchäh es niemals Denn unter uns ſeit ich angefangen habe zu ſchreiben war ich ſchon dreimal im Begriffe die Feder niederzulegen mein Pferd ſatteln zu laſſen und hinauszureiten Und doch ſchwur ich mir heute früh nicht hinauszureiten und gehe doch alle Augenblick ans Fenſter zu ſehen wie hoch die Sonne noch ſteht   
Ich habs nicht überwinden können ich mußte zu ihr hinaus Da bin ich wieder Wilhelm will mein Butterbrot zu Nacht eſſen und dir ſchreiben Welch eine Wonne das für meine Seele iſt ſie in dem Kreiſe der lieben muntern Kinder ihrer acht Geſchwiſter zu ſehen 
Wenn ich ſo fortfahre wirſt du am Ende ſo klug ſein wie am Anfange Höre denn ich will mich zwingen ins Detail zu gehen
Ich ſchrieb dir neulich wie ich den Amtmann S habe kennen lernen und wie er mich gebeten habe ihn bald in ſeiner Einſiedelei oder vielmehr ſeinem kleinen Königreiche zu beſuchen Ich vernachläſſigte das und wäre vielleicht nie hingekommen hätte mir der Zufall nicht den Schatz entdeckt der in der ſtillen Gegend verborgen liegt
Unſere jungen Leute hatten einen Ball auf dem Lande angeſtellt zu dem ich mich denn auch willig finden ließ Ich bot einem hieſigen guten ſchönen übrigens unbedeutenden Mädchen die Hand und es wurde ausgemacht daß ich eine Kutſche nehmen mit meiner Tänzerin und ihrer Baſe nach dem Orte der Luſtbarkeit hinausfahren und auf dem Wege Charlotten S mitnehmen ſollte  Sie werden ein ſchönes Frauenzimmer kennenlernen ſagte meine Geſellſchafterin da wir durch den weiten ausgehauenen Wald nach dem Jagdhauſe fuhren  Nehmen Sie ſich in acht verſetzte die Baſe daß Sie ſich nicht verlieben  Wieſo ſagte ich  Sie iſt ſchon vergeben antwortete jene an einen ſehr braven Mann der weggereiſt iſt ſeine Sachen in Ordnung zu bringen weil ſein Vater geſtorben iſt und ſich um eine anſehnliche Verſorgung zu bewerben  Die Nachricht war mir ziemlich gleichgültig
Die Sonne war noch eine Viertelſtunde vom Gebirge als wir vor dem Hoftore anfuhren Es war ſehr ſchwül und die Frauenzimmer äußerten ihre Beſorgnis wegen eines Gewitters das ſich in weißgrauen dumpfichten Wölkchen rings am Horizonte zuſammenzuziehen ſchien Ich täuſchte ihre Furcht mit anmaßlicher Wetterkunde ob mir gleich ſelbſt zu ahnen anfing unſere Luſtbarkeit werde einen Stoß leiden
Ich war ausgeſtiegen und eine Magd die ans Tor kam bat uns einen Augenblick zu verziehen Mamſell Lottchen würde gleich kommen Ich ging durch den Hof nach dem wohlgebauten Hauſe und da ich die vorliegende Treppe hinaufgeſtiegen war und in die Tür trat fiel mir das reizendſte Schauſpiel in die Augen das ich je geſehen habe In dem Vorſaale wimmelten ſechs Kinder von eilf zu zwei Jahren um ein Mädchen von ſchöner Geſtalt mittlerer Größe die ein ſimples weißes Kleid mit blaßroten Schleifen an Arm und Bruſt anhatte Sie hielt ein ſchwarzes Brot und ſchnitt ihren Kleinen rings herum jedem ſein Stück nach Proportion ihres Alters und Appetits ab gabs jedem mit ſolcher Freundlichkeit und jedes rief ſo ungekünſtelt ſein Danke indem es mit den kleinen Händchen lange in die Höhe gereicht hatte ehe es noch abgeſchnitten war und nun mit ſeinem Abendbrote vergnügt entweder wegſprang oder nach ſeinem ſtillern Charakter gelaſſen davonging nach dem Hoftore zu um die Fremden und die Kutſche zu ſehen darinnen ihre Lotte wegfahren ſollte  Ich bitte um Vergebung ſagte ſie daß ich Sie hereinbemühe und die Frauenzimmer warten laſſe Über dem Anziehen und allerlei Beſtellungen fürs Haus in meiner Abweſenheit habe ich vergeſſen meinen Kindern ihr Vesperbrot zu geben und ſie wollen von niemanden Brot geſchnitten haben als von mir
Ich machte ihr ein unbedeutendes Kompliment meine ganze Seele ruhte auf der Geſtalt dem Tone dem Betragen und ich hatte eben Zeit mich von der Überraſchung zu erholen als ſie in die Stube lief ihre Handſchuhe und Fächer zu holen Die Kleinen ſahen mich in einiger Entfernung ſo von der Seite an und ich ging auf das jüngſte los das ein Kind von der glücklichſten Geſichtsbildung war Es zog ſich zurück als eben Lotte zur Türe herauskam und ſagte: Louis gib dem Herrn Vetter eine Hand  Das tat der Knabe ſehr freimütig und ich konnte mich nicht enthalten ihn ungeachtet ſeines kleinen Rotznäschens herzlich zu küſſen
Vetter ſagte ich indem ich ihr die Hand reichte glauben Sie daß ich des Glücks wert ſei mit Ihnen verwandt zu ſein  O ſagte ſie mit einem leichtfertigen Lächeln unſere Vetterſchaft iſt ſehr weitläufig und es wäre mir leid wenn Sie der ſchlimmſte drunter ſein ſollten  Im Gehen gab ſie Sophien der älteſten Schweſter nach ihr einem Mädchen von ungefähr eilf Jahren den Auftrag wohl auf die Kinder acht zu haben und den Papa zu grüßen wenn er vom Spazierritte nach Hauſe käme Den Kleinen ſagte ſie ſie ſollten ihrer Schweſter Sophie folgen als wenn ſies ſelber wäre das denn auch einige ausdrücklich verſprachen Eine kleine naſeweiſe Blondine aber von ungefähr ſechs Jahren ſagte: Du biſts doch nicht Lottchen wir haben dich doch lieber  die zwei älteſten Knaben waren auf die Kutſche geklettert und auf mein Vorbitten erlaubte ſie ihnen bis vor den Wald mitzufahren wenn ſie verſprächen ſich nicht zu necken und ſich recht feſtzuhalten
Wir hatten uns kaum zurecht geſetzt die Frauenzimmer ſich bewillkommt wechſelsweiſe über den Anzug vorzüglich über die Hüte ihre Anmerkungen gemacht und die Geſellſchaft die man erwartete gehörig durchgezogen als Lotte den Kutſcher halten und ihre Brüder herabſteigen ließ die noch einmal ihre Hand zu küſſen begehrten das denn der älteſte mit aller Zärtlichkeit die dem Alter von fünfzehn Jahren eigen ſein kann der andere mit viel Heftigkeit und Leichtſinn tat Sie ließ die Kleinen noch einmal grüßen und wir fuhren weiter
Die Baſe fragte ob ſie mit dem Buche fertig wäre das ſie ihr neulich geſchickt hätte  Nein ſagte Lotte es gefällt mir nicht Sie könnens wiederhaben Das vorige war auch nicht beſſer  Ich erſtaunte als ich fragte was es für Bücher wären und ſie mir antwortete: …::Man ſieht ſich genötigt dieſe Stelle des Briefes zu unterdrücken um niemand Gelegenheit zu einiger Beſchwerde zu geben Obgleich im Grunde jedem Autor wenig an dem Urteile eines einzelnen Mädchens und eines jungen unſteten Menſchen gelegen ſein kann  Ich fand ſo viel Charakter in allem was ſie ſagte ich ſah mit jedem Wort neue Reize neue Strahlen des Geiſtes aus ihren Geſichtszügen hervorbrechen die ſich nach und nach vergnügt zu entfalten ſchienen weil ſie an mir fühlte daß ich ſie verſtand
Wie ich jünger war ſagte ſie liebte ich nichts ſo ſehr als Romane Weiß Gott wie wohl mirs war wenn ich mich Sonntags ſo in ein Eckchen ſetzen und mit ganzem Herzen an dem Glück und Unſtern einer Miß Jenny teilnehmen konnte Ich leugne auch nicht daß die Art noch einige Reize für mich hat Doch da ich ſo ſelten an ein Buch komme ſo müſſen ſie auch recht nach meinem Geſchmack ſein Und der Autor iſt mir der liebſte in dem ich meine Welt wiederfinde bei dem es zugeht wie um mich und deſſen Geſchichte mir doch ſo intereſſant und herzlich wird als mein eigen häuslich Leben das freilich kein Paradies aber doch im ganzen eine Quelle unſäglicher Glückſeligkeit iſt
Ich bemühte mich meine Bewegungen über dieſe Worte zu verbergen Das ging freilich nicht weit: denn da ich ſie mit ſolcher Wahrheit im Vorbeigehen vom Landprieſter von Wakefield vom …::Man hat auch hier die Namen einiger vaterländiſchen Autoren weggelaſſen Wer teil an Lottens Beifalle hat wird es gewiß an ſeinem Herzen fühlen wenn er dieſe Stelle leſen ſollte und ſonſt braucht es ja niemand zu wiſſen   reden hörte kam ich ganz außer mich ſagte ihr alles was ich wußte und bemerkte erſt nach einiger Zeit da Lotte das Geſpräch an die anderen wendete daß dieſe die Zeit über mit offenen Augen als ſäßen ſie nicht da dageſeſſen hatten Die Baſe ſah mich mehr als einmal mit einem ſpöttiſchen Näschen an daran mir aber nichts gelegen war
Das Geſpräch fiel aufs Vergnügen am Tanze  Wenn dieſe Leidenſchaft ein Fehler iſt ſagte Lotte ſo geſtehe ich Ihnen gern ich weiß mir nichts übers Tanzen Und wenn ich was im Kopfe habe und mir auf meinem verſtimmten Klavier einen Contretanz vortrommle ſo iſt alles wieder gut
Wie ich mich unter dem Geſpräche in den ſchwarzen Augen weidete  wie die lebendigen Lippen und die friſchen muntern Wangen meine ganze Seele anzogen  wie ich in den herrlichen Sinn ihrer Rede ganz verſunken oft gar die Worte nicht hörte mit denen ſie ſich ausdrückte  davon haſt du eine Vorſtellung weil du mich kennſt Kurz ich ſtieg aus dem Wagen wie ein Träumender als wir vor dem Luſthauſe ſtille hielten und war ſo in Träumen rings in der dämmernden Welt verloren daß ich auf die Muſik kaum achtete die uns von dem erleuchteten Saal herunter entgegenſchallte
Die zwei Herren Audran und ein gewiſſer N N  wer behält alle die Namen  die der Baſe und Lottens Tänzer waren empfingen uns am Schlage bemächtigten ſich ihrer Frauenzimmer und ich führte die meinige hinauf
Wir ſchlangen uns in Menuetts um einander herum ich forderte ein Frauenzimmer nach dem andern auf und juſt die unleidlichſten konnten nicht dazu kommen einem die Hand zu reichen und ein Ende zu machen Lotte und ihr Tänzer fingen einen Engliſchen an und wie wohl mirs war als ſie auch in der Reihe die Figur mit uns anfing magſt du fühlen Tanzen muß man ſie ſehen Siehſt du ſie iſt ſo mit ganzem Herzen und mit ganzer Seele dabei ihr ganzer Körper eine Harmonie ſo ſorglos ſo unbefangen als wenn das eigentlich alles wäre als wenn ſie ſonſt nichts dächte nichts empfände und in dem Augenblicke gewiß ſchwindet alles andere vor ihr
Ich bat ſie um den zweiten Contretanz ſie ſagte mir den dritten zu und mit der liebenswürdigſten Freimütigkeit von der Welt verſicherte ſie mir daß ſie herzlich gern Deutſch tanze  Es iſt hier ſo Mode fuhr ſie fort daß jedes Paar das zuſammen gehört beim Deutſchen zuſammenbleibt und mein Chapeau walzt ſchlecht und dankt mirs wenn ich ihm die Arbeit erlaſſe Ihr Frauenzimmer kanns auch nicht und mag nicht und ich habe im Engliſchen geſehen daß Sie gut walzen wenn Sie nun mein ſein wollen fürs Deutſche ſo gehen Sie und bitten ſichs von meinem Herrn aus und ich will zu Ihrer Dame gehen  Ich gab ihr die Hand darauf und wir machten aus daß ihr Tänzer inzwiſchen meine Tänzerin unterhalten ſollte
Nun gings an und wir ergetzten uns eine Weile an mannigfaltigen Schlingungen der Arme Mit welchem Reize mit welcher Flüchtigkeit bewegte ſie ſich Und da wir nun gar ans Walzen kamen und wie die Sphären um einander herumrollten gings freilich anfangs weils die wenigſten konnten ein bißchen bunt durcheinander Wir waren klug und ließen ſie austoben und als die Ungeſchickteſten den Plan geräumt hatten fielen wir ein und hielten mit noch einem Paare mit Audran und ſeiner Tänzerin wacker aus Nie iſt mirs ſo leicht vom Flecke gegangen Ich war kein Menſch mehr Das liebenswürdigſte Geſchöpf in den Armen zu haben und mit ihr herumzufliegen wie Wetter daß alles rings umher verging und  Wilhelm um ehrlich zu ſein tat ich aber doch den Schwur daß ein Mädchen das ich liebte auf das ich Anſprüche hätte mir nie mit einem andern walzen ſollte als mit mir und wenn ich drüber zugrunde gehen müßte Du verſtehſt mich
Wir machten einige Touren gehend im Saale um zu verſchnaufen Dann ſetzte ſie ſich und die Orangen die ich beiſeite gebracht hatte die nun die einzigen noch übrigen waren taten vortreffliche Wirkung nur daß mir mit jedem Schnittchen das ſie einer unbeſcheidenen Nachbarin ehrenhalben zuteilte ein Stich durchs Herz ging
Beim dritten Engliſchen Tanz waren wir das zweite Paar Wie wir die Reihe durchtanzten und ich weiß Gott mit wieviel Wonne an ihrem Arm und Auge hing das voll vom wahrſten Ausdruck des offenſten reinſten Vergnügens war kommen wir an eine Frau die mir wegen ihrer liebenswürdigen Miene auf einem nicht mehr ganz jungen Geſichte merkwürdig geweſen war Sie ſieht Lotten lächelnd an hebt einen drohenden Finger auf und nennt den Namen Albert zweimal im Vorbeifliegen mit Bedeutung
Wer iſt Albert ſagte ich zu Lotten wenns nicht Vermeſſenheit iſt zu fragen  Sie war im Begriff zu antworten als wir uns ſcheiden mußten um die große Achte zu machen und mich dünkte einiges Nachdenken auf ihrer Stirn zu ſehen als wir ſo vor einander vorbeikreuzten  Was ſoll ichs Ihnen leugnen ſagte ſie indem ſie mir die Hand zur Promenade bot Albert iſt ein braver Menſch dem ich ſo gut als verlobt bin  Nun war mir das nichts Neues denn die Mädchen hatten mirs auf dem Wege geſagt und war mir doch ſo ganz neu weil ich es noch nicht im Verhältnis auf ſie die mir in ſo wenig Augenblicken ſo wert geworden war gedacht hatte Genug ich verwirrte mich vergaß mich und kam zwiſchen das unrechte Paar hinein daß alles drunter und drüber ging und Lottens ganze Gegenwart und Zerren und Ziehen nötig war um es ſchnell wieder in Ordnung zu bringen
Der Tanz war noch nicht zu Ende als die Blitze die wir ſchon lange am Horizonte leuchten geſehen und die ich immer für Wetterkühlen ausgegeben hatte viel ſtärker zu werden anfingen und der Donner die Muſik überſtimmte Drei Frauenzimmer liefen aus der Reihe denen ihre Herren folgten die Unordnung wurde allgemein und die Muſik hörte auf Es iſt natürlich wenn uns ein Unglück oder etwas Schreckliches im Vergnügen überraſcht daß es ſtärkere Eindrücke auf uns macht als ſonſt teils wegen des Gegenſatzes der ſich ſo lebhaft empfinden läßt teils und noch mehr weil unſere Sinne einmal der Fühlbarkeit geöffnet ſind und alſo deſto ſchneller einen Eindruck annehmen Dieſen Urſachen muß ich die wunderbaren Grimaſſen zuſchreiben in die ich mehrere Frauenzimmer ausbrechen ſah Die klügſte ſetzte ſich in eine Ecke mit dem Rücken gegen das Fenſter und hielt die Ohren zu Eine andere kniete vor ihr nieder und verbarg den Kopf in der erſten Schoß Eine dritte ſchob ſich zwiſchen beide hinein und umfaßte ihre Schweſterchen mit tauſend Tränen Einige wollten nach Hauſe andere die noch weniger wußten was ſie taten hatten nicht ſo viel Beſinnungskraft den Keckheiten unſerer jungen Schlucker zu ſteuern die ſehr beſchäftigt zu ſein ſchienen alle die ängſtlichen Gebete die dem Himmel beſtimmt waren von den Lippen der ſchönen Bedrängten wegzufangen Einige unſerer Herren hatten ſich hinabbegeben um ein Pfeifchen in Ruhe zu rauchen und die übrige Geſellſchaft ſchlug es nicht aus als die Wirtin auf den klugen Einfall kam uns ein Zimmer anzuweiſen das Läden und Vorhänge hätte Kaum waren wir da angelangt als Lotte beſchäftigt war einen Kreis von Stühlen zu ſtellen und als ſich die Geſellſchaft auf ihre Bitte geſetzt hatte den Vortrag zu einem Spiele zu tun
Ich ſah manchen der in Hoffnung auf ein ſaftiges Pfand ſein Mäulchen ſpitzte und ſeine Glieder reckte  Wir ſpielen Zählens ſagte ſie Nun gebt acht Ich geh im Kreiſe herum von der Rechten zur Linken und ſo zählt ihr auch rings herum jeder die Zahl die an ihn kommt und das muß gehen wie ein Lauffeuer und wer ſtockt oder ſich irrt kriegt eine Ohrfeige und ſo bis tauſend  Nun war das luſtig anzuſehen: Sie ging mit ausgeſtrecktem Arm im Kreiſe herum Eins fing der erſte an der Nachbar zwei drei der folgende und ſo fort Dann fing ſie an geſchwinder zu gehen immer geſchwinder da verſahs einer: Patſch eine Ohrfeige und über das Gelächter der folgende auch: Patſch Und immer geſchwinder Ich ſelbſt kriegte zwei Maulſchellen und glaubte mit innigem Vergnügen zu bemerken daß ſie ſtärker ſeien als ſie den übrigen zuzumeſſen pflegte Ein allgemeines Gelächter und Geſchwärm endigte das Spiel ehe noch das Tauſend ausgezählt war Die Vertrauteſten zogen einander beiſeite das Gewitter war vorüber und ich folgte Lotten in den Saal Unterwegs ſagte ſie: Über die Ohrfeigen haben ſie Wetter und alles vergeſſen  Ich konnte ihr nichts antworten  Ich war fuhr ſie fort eine der Furchtſamſten und indem ich mich herzhaft ſtellte um den andern Mut zu geben bin ich mutig geworden  Wir traten ans Fenſter Es donnerte abſeitwärts und der herrliche Regen ſäuſelte auf das Land und der erquickendſte Wohlgeruch ſtieg in aller Fülle einer warmen Luft zu uns auf Sie ſtand auf ihren Ellenbogen geſtützt ihr Blick durchdrang die Gegend ſie ſah gen Himmel und auf mich ich ſah ihr Auge tränenvoll ſie legte ihre Hand auf die meinige und ſagte: Klopſtock  Ich erinnerte mich ſogleich der herrlichen Ode die ihr in Gedanken lag und verſank in dem Strome von Empfindungen den ſie in dieſer Loſung über mich ausgoß Ich ertrugs nicht neigte mich auf ihre Hand und küßte ſie unter den wonnevollſten Tränen Und ſah nach ihrem Auge wieder  Edler Hätteſt du deine Vergötterung in dieſem Blicke geſehen und möchte ich nun deinen ſo oft entweihten Namen nie wieder nennen hören
Am  Junius
Wo ich neulich mit meiner Erzählung geblieben bin weiß ich nicht mehr das weiß ich daß es zwei Uhr des Nachts war als ich zu Bette kam und daß wenn ich dir hätte vorſchwatzen können ſtatt zu ſchreiben ich dich vielleicht bis an den Morgen aufgehalten hätte
Was auf unſerer Hereinfahrt vom Balle geſchehen iſt habe ich noch nicht erzählt habe auch heute keinen Tag dazu
Es war der herrlichſte Sonnenaufgang Der tröpfelnde Wald und das erfriſchte Feld umher Unſere Geſellſchafterinnen nickten ein Sie fragte mich ob ich nicht auch von der Partie ſein wollte ihrentwegen ſollt ich unbekümmert ſein  Solange ich dieſe Augen offen ſehe ſagte ich und ſah ſie feſt an ſolange hats keine Gefahr  Und wir haben beide ausgehalten bis an ihr Tor da ihr die Magd leiſe aufmachte und auf ihr Fragen verſicherte daß Vater und Kleine wohl ſeien und alle noch ſchliefen Da verließ ich ſie mit der Bitte ſie ſelbigen Tages noch ſehen zu dürfen ſie geſtand mirs zu und ich bin gekommen  und ſeit der Zeit können Sonne Mond und Sterne geruhig ihre Wirtſchaft treiben ich weiß weder daß Tag noch daß Nacht iſt und die ganze Welt verliert ſich um mich her
Am  Junius
Ich lebe ſo glückliche Tage wie ſie Gott ſeinen Heiligen aufſpart und mit mir mag werden was will ſo darf ich nicht ſagen daß ich die Freuden die reinſten Freuden des Lebens nicht genoſſen habe  Du kennſt mein Wahlheim dort bin ich völlig etabliert von da habe ich nur eine halbe Stunde zu Lotten dort fühl ich mich ſelbſt und alles Glück das dem Menſchen gegeben iſt
Hätt ich gedacht als ich mir Wahlheim zum Zwecke meiner Spaziergänge wählte daß es ſo nahe am Himmel läge Wie oft habe ich das Jagdhaus das nun alle meine Wünſche einſchließt auf meinen weitern Wanderungen bald vom Berge bald von der Ebene über den Fluß geſehen
Lieber Wilhelm ich habe allerlei nachgedacht über die Begier im Menſchen ſich auszubreiten neue Entdeckungen zu machen herumzuſchweifen und dann wieder über den inneren Trieb ſich der Einſchränkung willig zu ergeben in dem Gleiſe der Gewohnheit ſo hinzufahren und ſich weder um Rechts noch um Links zu bekümmern
Es iſt wunderbar: Wie ich hierher kam und vom Hügel in das ſchöne Tal ſchaute wie es mich rings umher anzog  Dort das Wäldchen  Ach könnteſt du dich in ſeine Schatten miſchen  Dort die Spitze des Berges  Ach könnteſt du von da die weite Gegend überſchauen  Die in einander geketteten Hügel und vertraulichen Täler  O könnte ich mich in ihnen verlieren    Ich eilte hin und kehrte zurück und hatte nicht gefunden was ich hoffte O es iſt mit der Ferne wie mit der Zukunft Ein großes dämmerndes Ganze ruht vor unſerer Seele unſere Empfindung verſchwimmt darin wie unſer Auge und wir ſehnen uns ach unſer ganzes Weſen hinzugeben uns mit aller Wonne eines einzigen großen herrlichen Gefühls ausfüllen zu laſſen  Und ach Wenn wir hinzueilen wenn das Dort nun Hier wird iſt alles vor wie nach und wir ſtehen in unſerer Armut in unſerer Eingeſchränktheit und unſere Seele lechzt nach entſchlüpftem Labſale
So ſehnt ſich der unruhigſte Vagabund zuletzt wieder nach ſeinem Vaterlande und findet in ſeiner Hütte an der Bruſt ſeiner Gattin in dem Kreiſe ſeiner Kinder in den Geſchäften zu ihrer Erhaltung die Wonne die er in der weiten Welt vergebens ſuchte
Wenn ich des Morgens mit Sonnenaufgange hinausgehe nach meinem Wahlheim und dort im Wirtsgarten mir meine Zuckererbſen ſelbſt pflücke mich hinſetze ſie abfädne und dazwiſchen in meinem Homer leſe wenn ich in der kleinen Küche mir einen Topf wähle mir Butter ausſteche Schoten ans Feuer ſtelle zudecke und mich dazuſetze ſie manchmal umzuſchütteln: da fühl ich ſo lebhaft wie die übermütigen Freier der Penelope Ochſen und Schweine ſchlachten zerlegen und braten Es iſt nichts das mich ſo mit einer ſtillen wahren Empfindung ausfüllte als die Züge patriarchaliſchen Lebens die ich Gott ſei Dank ohne Affektation in meine Lebensart verweben kann
Wie wohl iſt mirs daß mein Herz die ſimple harmloſe Wonne des Menſchen fühlen kann der ein Krauthaupt auf ſeinen Tiſch bringt das er ſelbſt gezogen und nun nicht den Kohl allein ſondern all die guten Tage den ſchönen Morgen da er ihn pflanzte die lieblichen Abende da er ihn begoß und da er an dem fortſchreitenden Wachstum ſeine Freude hatte alle in einem​ Augenblicke wieder mitgenießt
Am  Junius
Vorgeſtern kam der Medikus hier aus der Stadt hinaus zum Amtmann und fand mich auf der Erde unter Lottens Kindern wie einige auf mir herumkrabbelten andere mich neckten und wie ich ſie kitzelte und ein großes Geſchrei mit ihnen erregte Der Doktor der eine ſehr dogmatiſche Drahtpuppe iſt unterm Reden ſeine Manſchetten in Falten legt und einen Kräuſel ohne Ende herauszupft fand dieſes unter der Würde eines geſcheiten Menſchen das merkte ich an ſeiner Naſe Ich ließ mich aber in nichts ſtören ließ ihn ſehr vernünftige Sachen abhandeln und baute den Kindern ihre Kartenhäuſer wieder die ſie zerſchlagen hatten Auch ging er darauf in der Stadt herum und beklagte des Amtmanns Kinder wären ſo ſchon ungezogen genug der Werther verderbe ſie nun völlig
Ja lieber Wilhelm meinem Herzen ſind die Kinder am nächſten auf der Erde Wenn ich ihnen zuſehe und in dem kleinen Dinge die Keime aller Tugenden aller Kräfte ſehe die ſie einmal ſo nötig brauchen werden wenn ich in dem Eigenſinne künftige Standhaftigkeit und Feſtigkeit des Charakters in dem Mutwillen guten Humor und Leichtigkeit über die Gefahren der Welt hinzuſchlüpfen erblicke alles ſo unverdorben ſo ganz  immer immer wiederhole ich dann die goldenen Worte des Lehrers der Menſchen: Wenn ihr nicht werdet wie eines von dieſen Und nun mein Beſter ſie die unſeresgleichen ſind die wir als unſere Muſter anſehen ſollten behandeln wir als Untertanen Sie ſollen keinen Willen haben  Haben wir denn keinen Und wo liegt das Vorrecht  Weil wir älter ſind und geſcheiter  Guter Gott von deinem Himmel alte Kinder ſiehſt du und junge Kinder und nichts weiter und an welchen du mehr Freude haſt das hat dein Sohn ſchon lange verkündigt Aber ſie glauben an ihn und hören ihn nicht  das iſt auch was Altes  und bilden ihre Kinder nach ſich und  Adieu Wilhelm Ich mag darüber nicht weiter radotieren
Am  Julius
Was Lotte einem Kranken ſein muß fühl ich an meinem eigenen Herzen das übler dran iſt als manches das auf dem Siechbette verſchmachtet Sie wird einige Tage in der Stadt bei einer rechtſchaffnen Frau zubringen die ſich nach der Ausſage der Ärzte ihrem Ende naht und in dieſen letzten Augenblicken Lotten um ſich haben will Ich war vorige Woche mit ihr den Pfarrer von St zu beſuchen ein Örtchen das eine Stunde ſeitwärts im Gebirge liegt Wir kamen gegen vier dahin Lotte hatte ihre zweite Schweſter mitgenommen Als wir in den mit zwei hohen Nußbäumen überſchatteten Pfarrhof traten ſaß der gute alte Mann auf einer Bank vor der Haustür und da er Lotten ſah ward er wie neu belebt vergaß ſeinen Knotenſtock und wagte ſich auf ihr entgegen Sie lief hin zu ihm nötigte ihn ſich niederzulaſſen indem ſie ſich zu ihm ſetzte brachte viele Grüße von ihrem Vater herzte ſeinen garſtigen ſchmutzigen jüngſten Buben das Quakelchen ſeines Alters Du hätteſt ſie ſehen ſollen wie ſie den Alten beſchäftigte wie ſie ihre Stimme erhob um ſeinen halb tauben Ohren vernehmlich zu werden wie ſie ihm von jungen robuſten Leuten erzählte die unvermutet geſtorben wären von der Vortrefflichkeit des Karlsbades und wie ſie ſeinen Entſchluß lobte künftigen Sommer hinzugehen wie ſie fand daß er viel beſſer ausſähe viel munterer ſei als das letztemal da ſie ihn geſehen  Ich hatte indes der Frau Pfarrerin meine Höflichkeiten gemacht Der Alte wurde ganz munter und da ich nicht umhin konnte die ſchönen Nußbäume zu loben die uns ſo lieblich beſchatteten fing er an uns wiewohl mit einiger Beſchwerlichkeit die Geſchichte davon zu geben  Den alten ſagte er wiſſen wir nicht wer den gepflanzt hat einige ſagen dieſer andere jener Pfarrer Der jüngere aber dort hinten iſt ſo alt als meine Frau im Oktober funfzig Jahr Ihr Vater pflanzte ihn des Morgens als ſie gegen Abend geboren wurde Er war mein Vorfahr im Amt und wie lieb ihm der Baum war iſt nicht zu ſagen mir iſt ers gewiß nicht weniger Meine Frau ſaß darunter auf einem Balken und ſtrickte da ich vor ſiebenundzwanzig Jahren als ein armer Student zum erſten Male hier in den Hof kam  Lotte fragte nach ſeiner Tochter es hieß ſie ſei mit Herrn Schmidt auf die Wieſe hinaus zu den Arbeitern und der Alte fuhr in ſeiner Erzählung fort: Wie ſein Vorfahr ihn liebgewonnen und die Tochter dazu und wie er erſt ſein Vikar und dann ſein Nachfolger geworden Die Geſchichte war nicht lange zu Ende als die Jungfer Pfarrerin mit dem ſogenannten Herrn Schmidt durch den Garten herkam: Sie bewillkommte Lotten mit herzlicher Wärme und ich muß ſagen ſie gefiel mir nicht übel eine raſche wohlgewachſene Brünette die einen die kurze Zeit über auf dem Lande wohl unterhalten hätte Ihr Liebhaber denn als ſolchen ſtellte ſich Herr Schmidt gleich dar ein feiner doch ſtiller Menſch der ſich nicht in unſere Geſpräche miſchen wollte ob ihn gleich Lotte immer hereinzog Was mich am meiſten betrübte war daß ich an ſeinen Geſichtszügen zu bemerken ſchien es ſei mehr Eigenſinn und übler Humor als Eingeſchränktheit des Verſtandes der ihn ſich mitzuteilen hinderte In der Folge ward dies leider nur zu deutlich denn als Friederike beim Spazierengehen mit Lotten und gelegentlich auch mit mir ging wurde des Herrn Angeſicht das ohnedies einer bräunlichen Farbe war ſo ſichtlich verdunkelt daß es Zeit war daß Lotte mich beim Ärmel zupfte und mir zu verſtehen gab daß ich mit Friederiken zu artig getan Nun verdrießt mich nichts mehr als wenn die Menſchen einander plagen am meiſten wenn junge Leute in der Blüte des Lebens da ſie am offenſten für alle Freuden ſein könnten einander die paar guten Tage mit Fratzen verderben und nur erſt zu ſpät das Unerſetzliche ihrer Verſchwendung einſehen Mir wurmte das und ich konnte nicht umhin da wir gegen Abend in den Pfarrhof zurückkehrten und an einem Tiſche Milch aßen und das Geſpräch auf Freude und Leid der Welt ſich wendete den Faden zu ergreifen und recht herzlich gegen die üble Laune zu reden  Wir Menſchen beklagen uns oft fing ich an daß der guten Tage ſo wenig ſind und der ſchlimmen ſo viel und wie mich dünkt meiſt mit Unrecht Wenn wir immer ein offenes Herz hätten das Gute zu genießen das uns Gott für jeden Tag bereitet wir würden alsdann auch Kraft genug haben das Übel zu tragen wenn es kommt  Wir haben aber unſer Gemüt nicht in unſerer Gewalt verſetzte die Pfarrerin wie viel hängt vom Körper ab Wenn einem nicht wohl iſt iſts einem überall nicht recht  Ich geſtand ihr das ein  Wir wollen es alſo fuhr ich fort als eine Krankheit anſehen und fragen ob dafür kein Mittel iſt  Das läßt ſich hören ſagte Lotte ich glaube wenigſtens daß viel von uns abhängt Ich weiß es an mir Wenn mich etwas neckt und mich verdrießlich machen will ſpring ich auf und ſing ein paar Contretänze den Garten auf und ab gleich iſts weg  Das wars was ich ſagen wollte verſetzte ich es iſt mit der üblen Laune völlig wie mit der Trägheit denn es iſt eine Art von Trägheit Unſere Natur hängt ſehr dahin und doch wenn wir nur einmal die Kraft haben uns zu ermannen geht uns die Arbeit friſch von der Hand und wir finden in der Tätigkeit ein wahres Vergnügen  Friederike war ſehr aufmerkſam und der junge Menſch wandte mir ein daß man nicht Herr über ſich ſelbſt ſei und am wenigſten über ſeine Empfindungen gebieten könne  Es iſt hier die Frage von einer unangenehmen Empfindung verſetzte ich die doch jedermann gerne los iſt und niemand weiß wie weit ſeine Kräfte gehen bis er ſie verſucht hat Gewiß wer krank iſt wird bei allen Ärzten herumfragen und die größten Reſignationen die bitterſten Arzeneien wird er nicht abweiſen um ſeine gewünſchte Geſundheit zu erhalten  Ich bemerkte daß der ehrliche Alte ſein Gehör anſtrengte um an unſerm Diskurſe teilzunehmen ich erhob die Stimme indem ich die Rede gegen ihn wandte Man predigt gegen ſo viele Laſter ſagte ich ich habe noch nie gehört daß man gegen die üble Laune vom Predigtſtuhle gearbeitet hätte::Wir haben nun von Lavatern eine treffliche Predigt hierüber unter denen über das Buch Jonas  Das müſſen die Stadtpfarrer tun ſagte er die Bauern haben keinen böſen Humor doch könnte es auch zuweilen nicht ſchaden es wäre eine Lektion für ſeine Frau wenigſtens und für den Herrn Amtmann  Die Geſellſchaft lachte und er herzlich mit bis er in einen Huſten verfiel der unſern Diskurs eine Zeitlang unterbrach darauf denn der junge Menſch wieder das Wort nahm: Sie nannten den böſen Humor ein Laſter mich deucht das iſt übertrieben  Mitnichten gab ich zur Antwort wenn das womit man ſich ſelbſt und ſeinem Nächſten ſchadet dieſen Namen verdient Iſt es nicht genug daß wir einander nicht glücklich machen können müſſen wir auch noch einander das Vergnügen rauben das jedes Herz ſich noch manchmal ſelbſt gewähren kann Und nennen Sie mir den Menſchen der übler Laune iſt und ſo brav dabei ſie zu verbergen ſie allein zu tragen ohne die Freude um ſich her zu zerſtören Oder iſt ſie nicht vielmehr ein innerer Unmut über unſere eigene Unwürdigkeit ein Mißfallen an uns ſelbſt das immer mit einem Neide verknüpft iſt der durch eine törichte Eitelkeit aufgehetzt wird Wir ſehen glückliche Menſchen die wir​ nicht glücklich machen und das iſt unerträglich  Lotte lächelte mich an da ſie die Bewegung ſah mit der ich redete und eine Träne in Friederikens Auge ſpornte mich fortzufahren  Wehe denen ſagte ich die ſich der Gewalt bedienen die ſie über ein Herz haben um ihm die einfachen Freuden zu rauben die aus ihm ſelbſt hervorkeimen Alle Geſchenke alle Gefälligkeiten der Welt erſetzen nicht einen Augenblick Vergnügen an ſich ſelbſt den uns eine neidiſche Unbehaglichkeit unſers Tyrannen vergällt hat
Mein ganzes Herz war voll in dieſem Augenblicke die Erinnerung ſo manches Vergangenen drängte ſich an meine Seele und die Tränen kamen mir in die Augen
Wer ſich das nur täglich ſagte rief ich aus du vermagſt nichts auf deine Freunde als ihnen ihre Freuden zu laſſen und ihr Glück zu vermehren indem du es mit ihnen genießeſt Vermagſt du wenn ihre innere Seele von einer ängſtigenden Leidenſchaft gequält vom Kummer zerrüttet iſt ihnen einen Tropfen Linderung zu geben
Und wenn die letzte bangſte Krankheit dann über das Geſchöpf herfällt das du in blühenden Tagen untergraben haſt und ſie nun daliegt in dem erbärmlichſten Ermatten das Auge gefühllos gen Himmel ſieht der Todesſchweiß auf der blaſſen Stirne abwechſelt und du vor dem Bette ſtehſt wie ein Verdammter in dem innigſten Gefühl daß du nichts vermagſt mit deinem ganzen Vermögen und die Angſt dich inwendig krampft daß du alles hingeben möchteſt dem untergehenden Geſchöpfe einen Tropfen Stärkung einen Funken Mut einflößen zu können
Die Erinnerung einer ſolchen Szene wobei ich gegenwärtig war fiel mit ganzer Gewalt bei dieſen Worten über mich Ich nahm das Schnupftuch vor die Augen und verließ die Geſellſchaft und nur Lottens Stimme die mir rief: Wir wollen fort brachte mich zu mir ſelbſt Und wie ſie mich auf dem Wege ſchalt über den zu warmen Anteil an allem und daß ich darüber zugrunde gehen würde daß ich mich ſchonen ſollte  O der Engel Um deinetwillen muß ich leben
Am  Julius
Sie iſt immer um ihre ſterbende Freundin und iſt immer dieſelbe immer das gegenwärtige holde Geſchöpf das wo ſie hinſieht Schmerzen lindert und Glückliche macht Sie ging geſtern abend mit Marianen und dem kleinen Malchen ſpazieren ich wußte es und traf ſie an und wir gingen zuſammen Nach einem Wege von anderthalb Stunden kamen wir gegen die Stadt zurück an den Brunnen der mir ſo wert und nun tauſendmal werter iſt Lotte ſetzte ſich aufs Mäuerchen wir ſtanden vor ihr Ich ſah umher ach und die Zeit da mein Herz ſo allein war lebte wieder vor mir auf  Lieber Brunnen ſagte ich ſeither hab ich nicht mehr an deiner Kühle geruht hab in eilendem Vorübergehn dich manchmal nicht angeſehn  Ich blickte hinab und ſah daß Malchen mit einem Glaſe Waſſer ſehr beſchäftigt heraufſtieg  Ich ſah Lotten an und fühlte alles was ich an ihr habe Indem kommt Malchen mit einem Glaſe Mariane wollte es ihr abnehmen: Nein rief das Kind mit dem ſüßeſten Ausdrucke nein Lottchen du ſollſt zuerſt trinken  Ich ward über die Wahrheit über die Güte womit ſie das ausrief ſo entzückt daß ich meine Empfindung mit nichts ausdrücken konnte als ich nahm das Kind von der Erde und küßte es lebhaft das ſogleich zu ſchreien und zu weinen anfing  Sie haben übel getan ſagte Lotte  Ich war betroffen  Komm Malchen fuhr ſie fort indem ſie es bei der Hand nahm und die Stufen hinabführte da waſche dich aus der friſchen Quelle geſchwind geſchwind da tuts nichts  Wie ich ſo daſtand und zuſah mit welcher Emſigkeit das Kleine mit ſeinen naſſen Händchen die Backen rieb mit welchem Glauben daß durch die Wunderquelle alle Verunreinigung abgeſpült und die Schmach abgetan würde einen häßlichen Bart zu kriegen wie Lotte ſagte: Es iſt genug und das Kind doch immer eifrig fortwuſch als wenn Viel mehr täte als Wenig  Ich ſage dir Wilhelm ich habe mit mehr Reſpekt nie einer Taufhandlung beigewohnt und als Lotte heraufkam hätte ich mich gern vor ihr niedergeworfen wie vor einem Propheten der die Schulden einer Nation weggeweiht hat
Des Abends konnte ich nicht umhin in der Freude meines Herzens den Vorfall einem Manne zu erzählen dem ich Menſchenſinn zutraute weil er Verſtand hat aber wie kam ich an Er ſagte das ſei ſehr übel von Lotten geweſen man ſolle den Kindern nichts weis machen dergleichen gebe zu unzähligen Irrtümern und Aberglauben Anlaß wovor man die Kinder frühzeitig bewahren müſſe  Nun fiel mir ein daß der Mann vor acht Tagen hatte taufen laſſen darum ließ ichs vorbeigehen und blieb in meinem Herzen der Wahrheit getreu: Wir ſollen es mit den Kindern machen wie Gott mit uns der uns am glücklichſten macht wenn er uns in freundlichem Wahne ſo hintaumeln läßt
Am  Julius
Was man ein Kind iſt Was man nach ſo einem Blicke geizt Was man ein Kind iſt  Wir waren nach Wahlheim gegangen Die Frauenzimmer fuhren hinaus und während unſerer Spaziergänge glaubte ich in Lottens ſchwarzen Augen  Ich bin ein Tor verzeih mirs Du ſollteſt ſie ſehen dieſe Augen Daß ich kurz bin denn die Augen fallen mir zu vor Schlaf ſiehe die Frauenzimmer ſtiegen ein da ſtanden um die Kutſche der junge W Selſtadt und Audran und ich Da ward aus dem Schlage geplaudert mit den Kerlchen die freilich leicht und lüftig genug waren  Ich ſuchte Lottens Augen: Ach ſie gingen von einem zum andern Aber auf mich mich mich der ganz allein auf ſie reſigniert daſtand fielen ſie nicht  Mein Herz ſagte ihr tauſend Adieu Und ſie ſah mich nicht Die Kutſche fuhr vorbei und eine Träne ſtand mir im Auge Ich ſah ihr nach und ſah Lottens Kopfputz ſich zum Schlage herauslehnen und ſie wandte ſich um zu ſehen ach nach mir  Lieber In dieſer Ungewißheit ſchwebe ich das iſt mein Troſt: Vielleicht hat ſie ſich nach mir umgeſehen Vielleicht  Gute Nacht O was ich ein Kind bin
Am  Julius
Die alberne Figur die ich mache wenn in Geſellſchaft von ihr geſprochen wird ſollteſt du ſehen Wenn man mich nun gar fragt wie ſie mir gefällt  Gefällt Das Wort haſſe ich auf den Tod Was muß das für ein Menſch ſein dem Lotte gefällt dem ſie nicht alle Sinne alle Empfindungen ausfüllt Gefällt Neulich fragte mich einer wie mir Oſſian gefiele
Am  Julius
Frau M iſt ſehr ſchlecht ich bete für ihr Leben weil ich mit Lotten dulde Ich ſehe ſie ſelten bei meiner Freundin und heute hat ſie mir einen wunderbaren Vorfall erzählt  Der alte M iſt ein geiziger rangiger Filz der ſeine Frau im Leben was Rechts geplagt und eingeſchränkt hat doch hat ſich die Frau immer durchzuhelfen gewußt Vor wenigen Tagen als der Arzt ihr das Leben abgeſprochen hatte ließ ſie ihren Mann kommen  Lotte war im Zimmer   und redete ihn alſo an: Ich muß dir eine Sache geſtehen die nach meinem Tode Verwirrung und Verdruß machen könnte Ich habe bisher die Haushaltung geführt ſo ordentlich und ſparſam als möglich allein du wirſt mir verzeihen daß ich dich dieſe dreißig Jahre hintergangen habe Du beſtimmteſt im Anfange unſerer Heirat ein Geringes für die Beſtreitung der Küche und anderer häuslichen Ausgaben Als unſere Haushaltung ſtärker wurde unſer Gewerbe größer warſt du nicht zu bewegen mein Wochengeld nach dem Verhältniſſe zu vermehren kurz du weißt daß du in den Zeiten da ſie am größten war verlangteſt ich ſolle mit ſieben Gulden die Woche auskommen 
Die habe ich denn ohne Widerrede genommen und mir den Überſchuß wöchentlich aus der Loſung geholt da niemand vermutete daß die Frau die Kaſſe beſtehlen würde Ich habe nichts verſchwendet und wäre auch ohne es zu bekennen getroſt der Ewigkeit entgegengegangen wenn nicht diejenige die nach mir das Hausweſen zu führen hat ſich nicht zu helfen wiſſen würde und du doch immer darauf beſtehen könnteſt deine erſte Frau ſei damit ausgekommen
Ich redete mit Lotten über die unglaubliche Verblendung des Menſchenſinns daß einer nicht argwohnen ſoll dahinter müſſe was anders ſtecken wenn eins mit ſieben Gulden hinreicht wo man den Aufwand um zweimal ſo viel ſieht Aber ich habe ſelbſt Leute gekannt die des Propheten ewiges Ölkrüglein ohne Verwunderung in ihrem Hauſe angenommen hätten
Am  Julius
Nein ich betrüge mich nicht Ich leſe in ihren ſchwarzen Augen wahre Teilnehmung an mir und meinem Schickſal Ja ich fühle und darin darf ich meinem Herzen trauen daß ſie  o darf ich kann ich den Himmel in dieſen Worten ausſprechen  daß ſie mich liebt
Mich liebt  und wie wert ich mir ſelbſt werde wie ich  dir darf ichs wohl ſagen du haſt Sinn für ſo etwas  wie ich mich ſelbſt anbete ſeitdem ſie mich liebt
Ob das Vermeſſenheit iſt oder Gefühl des wahren Verhältniſſes  Ich kenne den Menſchen nicht von dem ich etwas in Lottens Herzen fürchtete Und doch  wenn ſie von ihrem Bräutigam ſpricht mit ſolcher Wärme ſolcher Liebe von ihm ſpricht  da iſt mir wie einem der aller ſeiner Ehren und Würden entſetzt und dem der Degen genommen wird
Am  Julius
Ach wie mir das durch alle Adern läuft wenn mein Finger unverſehens den ihrigen berührt wenn unſere Füße ſich unter dem Tiſche begegnen Ich ziehe zurück wie vom Feuer und eine geheime Kraft zieht mich wieder vorwärts  Mir wirds ſo ſchwindelig vor allen Sinnen  O Und ihre Unſchuld ihre unbefangene Seele fühlt nicht wie ſehr mich die kleinen Vertraulichkeiten peinigen  Wenn ſie gar im Geſpräch ihre Hand auf die meinige legt und im Intereſſe der Unterredung näher zu mir rückt daß der himmliſche Atem ihres Mundes meine Lippen erreichen kann:  Ich glaube zu verſinken wie vom Wetter gerührt  Und Wilhelm wenn ich mich jemals unterſtehe dieſen Himmel dieſes Vertrauen  Du verſtehſt mich Nein mein Herz iſt ſo verderbt nicht Schwach Schwach genug  Und das iſt nicht Verderben 
Sie iſt mir heilig Alle Begier ſchweigt in ihrer Gegenwart Ich weiß nie wie mir iſt wenn ich bei ihr bin es iſt als wenn die Seele ſich mir in allen Nerven umkehrte  Sie hat eine Melodie die ſie auf dem Klaviere ſpielet mit der Kraft eines Engels ſo ſimpel und ſo geiſtvoll Es iſt ihr Leiblied und mich ſtellt es von aller Pein Verwirrung und Grillen her wenn ſie nur die erſte Note davon greift
Kein Wort von der alten Zauberkraft der Muſik iſt mir unwahrſcheinlich Wie mich der einfache Geſang angreift Und wie ſie ihn anzubringen weiß oft zur Zeit wo ich mir eine Kugel vor den Kopf ſchießen möchte Die Irrung und Finſternis meiner Seele zerſtreut ſich und ich atme wieder freier
Am  Julius
Wilhelm was iſt unſerem Herzen die Welt ohne Liebe Was eine Zauberlaterne iſt ohne Licht Kaum bringſt du das Lämpchen hinein ſo ſcheinen dir die bunteſten Bilder an deine weiße Wand Und wenns nichts wäre als das als vorübergehende Phantome ſo machts doch immer unſer Glück wenn wir wie friſche Jungen davor ſtehen und uns über die Wundererſcheinung entzücken Heute konnte ich nicht zu Lotten eine unvermeidliche Geſellſchaft hielt mich ab Was war zu tun Ich ſchickte meinen Diener hinaus nur um einen Menſchen um mich zu haben der ihr heute nahe gekommen wäre Mit welcher Ungeduld ich ihn erwartete mit welcher Freude ich ihn wiederſah Ich hätte ihn gern beim Kopfe genommen und geküßt wenn ich mich nicht geſchämt hätte
Man erzählt von dem Bononiſchen Steine daß er wenn man ihn in die Sonne legt ihre Strahlen anzieht und eine Weile bei Nacht leuchtet So war mirs mit dem Burſchen Das Gefühl daß ihre Augen auf ſeinem Geſichte ſeinen Backen ſeinen Rockknöpfen und dem Kragen am Surtout geruht hatten machte mir das alles ſo heilig ſo wert Ich hätte in dem Augenblick den Jungen nicht um tauſend Taler gegeben Es war mir ſo wohl in ſeiner Gegenwart  Bewahre dich Gott daß du darüber lacheſt Wilhelm ſind das Phantome wenn es uns wohl iſt
Am  Julius
Ich werde ſie ſehen ruf ich morgens aus wenn ich mich ermuntere und mit aller Heiterkeit der ſchönen Sonne entgegenblicke ich werde ſie ſehen Und da habe ich für den ganzen Tag keinen Wunſch weiter Alles alles verſchlingt ſich in dieſer Ausſicht
Am  Julius
Eure Idee will noch nicht die meinige werden daß ich mit dem Geſandten nach  gehen ſoll Ich liebe die Subordination nicht ſehr und wir wiſſen alle daß der Mann noch dazu ein widriger Menſch iſt Meine Mutter möchte mich gern in Aktivität haben ſagſt du das hat mich zu lachen gemacht Bin ich jetzt nicht auch aktiv und iſts im Grunde nicht einerlei ob ich Erbſen zähle oder Linſen Alles in der Welt läuft doch auf eine Lumperei hinaus und ein Menſch der um anderer willen ohne daß es ſeine eigene Leidenſchaft ſein eigenes Bedürfnis iſt ſich um Geld oder Ehre oder ſonſt was abarbeitet iſt immer ein Tor
Am  Julius
Da dir ſo ſehr daran gelegen iſt daß ich mein Zeichnen nicht vernachläſſige möchte ich lieber die ganze Sache übergehen als dir ſagen daß ſeither wenig getan wird
Noch nie war ich glücklicher noch nie meine Empfindung an der Natur bis aufs Steinchen aufs Gräschen herunter voller und inniger und doch  Ich weiß nicht wie ich mich ausdrücken ſoll meine vorſtellende Kraft iſt ſo ſchwach alles ſchwimmt und ſchwankt ſo vor meiner Seele daß ich keinen Umriß packen kann aber ich bilde mir ein wenn ich Ton hätte oder Wachs ſo wollte ichs wohl herausbilden Ich werde auch Ton nehmen wenns länger währt und kneten und ſolltens Kuchen werden
Lottens Portrait habe ich dreimal angefangen und habe mich dreimal proſtituiert das mich umſo mehr verdrießt weil ich vor einiger Zeit ſehr glücklich im Treffen war Darauf habe ich denn ihren Schattenriß gemacht und damit ſoll mir gnügen
Am  Julius
Ja liebe Lotte ich will alles beſorgen und beſtellen geben Sie mir nur mehr Aufträge nur recht oft Um eins bitte ich Sie: Keinen Sand mehr auf die Zettelchen die Sie mir ſchreiben Heute führte ich es ſchnell nach der Lippe und die Zähne kniſterten mir
Am  Julius
Ich habe mir ſchon manchmal vorgenommen ſie nicht ſo oft zu ſehen Ja wer das halten könnte Alle Tage unterlieg ich der Verſuchung und verſpreche mir heilig: Morgen willſt du einmal wegbleiben Und wenn der Morgen kommt finde ich doch wieder eine unwiderſtehliche Urſache und ehe ich michs verſehe bin ich bei ihr Entweder ſie hat des Abends geſagt: Sie kommen doch morgen  Wer könnte da wegbleiben Oder ſie gibt mir einen Auftrag und ich finde ſchicklich ihr ſelbſt die Antwort zu bringen oder der Tag iſt gar zu ſchön ich gehe nach Wahlheim und wenn ich nun da bin iſts nur noch eine halbe Stunde zu ihr  Ich bin zu nahe in der Atmoſphäre  Zuck ſo bin ich dort Meine Großmutter hatte ein Märchen vom Magnetenberg: Die Schiffe die zu nahe kamen wurden auf einmal alles Eiſenwerks beraubt die Nägel flogen dem Berge zu und die armen Elenden ſcheiterten zwiſchen den übereinander ſtürzenden Brettern
Am  Julius
Albert iſt angekommen und ich werde gehen und wenn er der beſte der edelſte Menſch wäre unter den ich mich in jeder Betrachtung zu ſtellen bereit wäre ſo wärs unerträglich ihn vor meinem Angeſicht im Beſitz ſo vieler Vollkommenheit zu ſehen  Beſitz  Genug Wilhelm der Bräutigam iſt da Ein braver lieber Mann dem man gut ſein muß Glücklicherweiſe war ich nicht beim Empfange Das hätte mir das Herz zerriſſen Auch iſt er ſo ehrlich und hat Lotten in meiner Gegenwart noch nicht ein einzigmal geküßt Das lohn ihm Gott Um des Reſpekts willen den er vor dem Mädchen hat muß ich ihn lieben Er will mir wohl und ich vermute das iſt Lottens Werk mehr als ſeiner eigenen Empfindung denn darin ſind die Weiber fein und haben recht wenn ſie zwei Verehrer in gutem Vernehmen mit einander erhalten können iſt der Vorteil immer ihr ſo ſelten es auch angeht
Indes kann ich Alberten meine Achtung nicht verſagen Seine gelaſſene Außenſeite ſticht gegen die Unruhe meines Charakters ſehr lebhaft ab die ſich nicht verbergen läßt Er hat viel Gefühl und weiß was er an Lotten hat Er ſcheint wenig üble Laune zu haben und du weißt das iſt die Sünde die ich ärger haſſe am Menſchen als alles andere
Er hält mich für einen Menſchen von Sinn und meine Anhänglichkeit an Lotten meine warme Freude die ich an allen ihren Handlungen habe vermehrt ſeinen Triumph und er liebt ſie nur deſto mehr Ob er ſie nicht manchmal mit kleiner Eiferſüchtelei peinigt das laſſe ich dahingeſtellt ſein wenigſtens würd ich an ſeinem Platze nicht ganz ſicher vor dieſem Teufel bleiben
Dem ſei nun wie ihm wolle meine Freude bei Lotten zu ſein iſt hin Soll ich das Torheit nennen oder Verblendung  Was brauchts Namen Erzählt die Sache an ſich  Ich wußte alles was ich jetzt weiß ehe Albert kam ich wußte daß ich keine Prätenſion an ſie zu machen hatte machte auch keine  das heißt inſofern es möglich iſt bei ſo viel Liebenswürdigkeit nicht zu begehren  und jetzt macht der Fratze große Augen da der andere nun wirklich kommt und ihm das Mädchen wegnimmt
Ich beiße die Zähne auf einander und ſpotte derer doppelt und dreifach die ſagen könnten ich ſollte mich reſignieren und weil es nun einmal nicht anders ſein könnte  Schafft mir dieſe Strohmänner vom Halſe  Ich laufe in den Wäldern herum und wenn ich zu Lotten komme und Albert bei ihr ſitzt im Gärtchen unter der Laube und ich nicht weiter kann ſo bin ich ausgelaſſen närriſch und fange viel verwirrtes Zeug an  Um Gottes Willen ſagte mir Lotte heut ich bitte Sie keine Szene wie die von geſtern abend Sie ſind fürchterlich wenn Sie ſo luſtig ſind  Unter uns ich paſſe die Zeit ab wenn er zu tun hat wutſch bin ich drauß und da iſt mirs immer wohl wenn ich ſie allein finde
Am  Auguſt
Ich bitte dich lieber Wilhelm es war gewiß nicht auf dich geredt wenn ich die Menſchen unerträglich ſchalt die von uns Ergebung in unvermeidliche Schickſale fordern Ich dachte wahrlich nicht daran daß du von ähnlicher Meinung ſein könnteſt Und im Grunde haſt du recht Nur eins mein Beſter In der Welt iſt es ſehr ſelten mit dem Entweder Oder​ getan die Empfindungen und Handlungsweiſen ſchattieren ſich ſo mannigfaltig als Abfälle zwiſchen einer Habichts- und Stumpfnaſe ſind
Du wirſt mir alſo nicht übelnehmen wenn ich dir dein ganzes Argument einräume und mich doch zwiſchen dem Entweder Oder​ durchzuſtehlen ſuche
Entweder ſagſt du haſt du Hoffnung auf Lotten oder du haſt keine Gut im erſten Fall ſuche ſie durchzutreiben ſuche die Erfüllung deiner Wünſche zu umfaſſen: Im anderen Fall ermanne dich und ſuche einer elenden Empfindung los zu werden die alle deine Kräfte verzehren muß  Beſter Das iſt wohl geſagt und  bald geſagt
Und kannſt du von dem Unglücklichen deſſen Leben unter einer ſchleichenden Krankheit unaufhaltſam allmählich abſtirbt kannſt du von ihm verlangen er ſolle durch einen Dolchſtoß der Qual auf einmal ein Ende machen Und raubt das Übel das ihm die Kräfte verzehrt ihm nicht auch zugleich den Mut ſich davon zu befreien
Zwar könnteſt du mir mit einem verwandten Gleichniſſe antworten: Wer ließe ſich nicht lieber den Arm abnehmen als daß er durch Zaudern und Zagen ſein Leben aufs Spiel ſetzte  Ich weiß nicht  Und wir wollen uns nicht in Gleichniſſen herumbeißen Genug  Ja Wilhelm ich habe manchmal ſo einen Augenblick aufſpringenden abſchüttelnden Muts und da  wenn ich nur wüßte wohin ich ginge wohl
Abends
Mein Tagebuch das ich ſeit einiger Zeit vernachläſſiget fiel mir heut wieder in die Hände und ich bin erſtaunt wie ich ſo wiſſentlich in das alles Schritt vor Schritt hineingegangen bin Wie ich über meinen Zuſtand immer ſo klar geſehen und doch gehandelt habe wie ein Kind jetzt noch ſo klar ſehe und es noch keinen Anſchein zur Beſſerung hat
Am  Auguſt
Ich könnte das beſte glücklichſte Leben führen wenn ich nicht ein Tor wäre So ſchöne Umſtände vereinigen ſich nicht leicht eines Menſchen Seele zu ergetzen als die ſind in denen ich mich jetzt befinde Ach ſo gewiß iſts daß unſer Herz allein ſein Glück macht  Ein Glied der liebenswürdigen Familie zu ſein von dem Alten geliebt zu werden wie ein Sohn von den Kleinen wie ein Vater und von Lotten  dann der ehrliche Albert der durch keine launiſche Unart mein Glück ſtört der mich mit herzlicher Freundſchaft umfaßt dem ich nach Lotten das Liebſte auf der Welt bin  Wilhelm es iſt eine Freude uns zu hören wenn wir ſpazierengehen und uns einander von Lotten unterhalten: Es iſt in der Welt nichts Lächerlichers erfunden worden als dieſes Verhältnis und doch kommen mir oft darüber die Tränen in die Augen
Wenn er mir von ihrer rechtſchaffenen Mutter erzählt wie ſie auf ihrem Todbette Lotten ihr Haus und ihre Kinder übergeben und ihm Lotten anbefohlen habe wie ſeit der Zeit ein ganz anderer Geiſt Lotten belebt habe wie ſie in der Sorge für ihre Wirtſchaft und in dem Ernſte eine wahre Mutter geworden wie kein Augenblick ihrer Zeit ohne tätige Liebe ohne Arbeit verſtrichen und dennoch ihre Munterkeit ihr leichter Sinn ſie nie dabei verlaſſen habe  Ich gehe ſo neben ihm hin und pflücke Blumen am Wege füge ſie ſehr ſorgfältig in einen Strauß und  werfe ſie in den vorüberfließenden Strom und ſehe ihnen nach wie ſie leiſe hinunterwallen  Ich weiß nicht ob ich dir geſchrieben habe daß Albert hier bleiben und ein Amt mit einem artigen Auskommen vom Hofe erhalten wird wo er ſehr beliebt iſt In Ordnung und Emſigkeit in Geſchäften habe ich wenig ſeinesgleichen geſehen
Am  Auguſt
Gewiß Albert iſt der beſte Menſch unter dem Himmel Ich habe geſtern eine wunderbare Szene mit ihm gehabt Ich kam zu ihm um Abſchied von ihm zu nehmen denn mich wandelte die Luſt an ins Gebirge zu reiten von woher ich dir auch jetzt ſchreibe und wie ich in der Stube auf und ab gehe fallen mir ſeine Piſtolen in die Augen  Borge mir die Piſtolen ſagte ich zu meiner Reiſe  Meinetwegen ſagte er wenn du dir die Mühe nehmen willſt ſie zu laden bei mir hängen ſie nur pro forma  Ich nahm eine herunter und er fuhr fort: Seit mir meine Vorſicht einen ſo unartigen Streich geſpielt hat mag ich mit dem Zeuge nichts mehr zu tun haben  Ich war neugierig die Geſchichte zu wiſſen  Ich hielt mich erzählte er wohl ein Vierteljahr auf dem Lande bei einem Freunde auf hatte ein paar Terzerolen ungeladen und ſchlief ruhig Einmal an einem regnichten Nachmittage da ich müßig ſitze weiß ich nicht wie mir einfällt: wir könnten überfallen werden wir könnten die Terzerolen nötig haben und könnten  du weißt ja wie das iſt  Ich gab ſie dem Bedienten ſie zu putzen und zu laden und der dahlt mit den Mädchen will ſie erſchrecken und Gott weiß wie das Gewehr geht los da der Ladſtock noch drin ſteckt und ſchießt den Ladſtock einem Mädchen zur Maus herein an der rechten Hand und zerſchlägt ihr den Daumen Da hatte ich das Lamentieren und die Kur​ zu bezahlen obendrein und ſeit der Zeit laß ich alles Gewehr ungeladen Lieber Schatz was iſt Vorſicht Die Gefahr läßt ſich nicht auslernen Zwar  Nun weißt du daß ich den Menſchen ſehr lieb habe bis auf ſeine Zwar denn verſteht ſichs nicht von ſelbſt daß jeder allgemeine Satz Ausnahmen leidet Aber ſo rechtfertig iſt der Menſch Wenn er glaubt etwas Übereiltes Allgemeines Halbwahres geſagt zu haben ſo hört er dir nicht auf zu limitieren zu modifizieren und ab- und zuzutun bis zuletzt gar nichts mehr an der Sache iſt
Und bei dieſem Anlaß kam er ſehr tief in Text: Ich hörte endlich gar nicht weiter auf ihn verfiel in Grillen und mit einer auffahrenden Gebärde drückte ich mir die Mündung der Piſtole übers rechte Aug an die Stirn  Pfui ſagte Albert indem er mir die Piſtole herabzog was ſoll das  Sie iſt nicht geladen ſagte ich  Und auch ſo was ſolls verſetzte er ungeduldig Ich kann mir nicht vorſtellen wie ein Menſch ſo töricht ſein kann ſich zu erſchießen der bloße Gedanke erregt mir Widerwillen
Daß ihr Menſchen rief ich aus um von einer Sache zu reden gleich ſprechen müßt: das iſt töricht das iſt klug das iſt gut das iſt bös Und was will das alles heißen Habt ihr deswegen die inneren Verhältniſſe einer Handlung erforſcht Wißt ihr mit Beſtimmtheit die Urſachen zu entwickeln warum ſie geſchah warum ſie geſchehen mußte Hättet ihr das ihr würdet nicht ſo eilfertig mit euren Urteilen ſein Du wirſt mir zugeben ſagte Albert daß gewiſſe Handlungen laſterhaft bleiben ſie mögen geſchehen aus welchem Beweggrunde ſie wollen Ich zuckte die Achſeln und gabs ihm zu  Doch mein Lieber fuhr ich fort finden ſich auch hier einige Ausnahmen Es iſt wahr der Diebſtahl iſt ein Laſter: Aber der Menſch der um ſich und die Seinigen vom gegenwärtigen Hungertode zu erretten auf Raub ausgeht verdient der Mitleiden oder Strafe Wer hebt den erſten Stein auf gegen den Ehemann der im gerechten Zorne ſein untreues Weib und ihren nichtswürdigen Verführer aufopfert Gegen das Mädchen das in einer wonnevollen Stunde ſich in den unaufhaltſamen Freuden der Liebe verliert Unſere Geſetze ſelbſt dieſe kaltblütigen Pedanten laſſen ſich rühren und halten ihre Strafe zurück
Das iſt ganz was anders verſetzte Albert weil ein Menſch den ſeine Leidenſchaften hinreißen alle Beſinnungskraft verliert und als ein Trunkener als ein Wahnſinniger angeſehen wird
Ach ihr vernünftigen Leute rief ich lächelnd aus Leidenſchaft Trunkenheit Wahnſinn Ihr ſteht ſo gelaſſen ſo ohne Teilnehmung da ihr ſittlichen Menſchen ſcheltet den Trinker verabſcheut den Unſinnigen geht vorbei wie der Prieſter und dankt Gott wie der Phariſäer daß er euch nicht gemacht hat wie einen von dieſen Ich bin mehr als einmal trunken geweſen meine Leidenſchaften waren nie weit vom Wahnſinn und beides reut mich nicht: denn ich habe in meinem Maße begreifen lernen wie man alle außerordentliche Menſchen die etwas Großes etwas Unmöglichſcheinendes wirkten von jeher für Trunkene und Wahnſinnige ausſchreien mußte
Aber auch im gemeinen Leben iſts unerträglich faſt einem jeden bei halbweg einer freien unerwarteten Tat nachrufen zu hören: Der Menſch iſt trunken der iſt närriſch Schämt euch ihr Nüchternen Schämt euch ihr Weiſen
Das ſind nun wieder von deinen Grillen ſagte Albert Du überſpannſt alles und haſt wenigſtens hier gewiß unrecht daß du den Selbſtmord wovon jetzt die Rede iſt mit großen Handlungen vergleichſt da man es doch für nichts anders als eine Schwäche halten kann Denn freilich iſt es leichter zu ſterben als ein qualvolles Leben ſtandhaft zu ertragen
Ich war im Begriff abzubrechen denn kein Argument bringt mich ſo aus der Faſſung als wenn einer mit einem unbedeutenden Gemeinſpruche angezogen kommt wenn ich aus ganzem Herzen rede Doch faßte ich mich weil ichs ſchon oft gehört und mich öfter darüber geärgert hatte und verſetzte ihm mit einiger Lebhaftigkeit: Du nennſt das Schwäche Ich bitte dich laß dich vom Anſcheine nicht verführen Ein Volk das unter dem unerträglichen Joch eines Tyrannen ſeufzt darfſt du das ſchwach heißen wenn es endlich aufgärt und ſeine Ketten zerreißt Ein Menſch der über dem Schrecken daß Feuer ſein Haus ergriffen hat alle Kräfte geſpannt fühlt und mit Leichtigkeit Laſten wegträgt die er bei ruhigem Sinne kaum bewegen kann einer der in der Wut der Beleidigung es mit ſechſen aufnimmt und ſie überwältigt ſind die ſchwach zu nennen Und mein Guter wenn Anſtrengung Stärke iſt warum ſoll die Überſpannung das Gegenteil ſein  Albert ſah mich an und ſagte: Nimm mirs nicht übel die Beiſpiele die du gibſt ſcheinen hieher gar nicht zu gehören  Es mag ſein ſagte ich man hat mir ſchon öfters vorgeworfen daß meine Kombinationsart manchmal ans Radotage grenze Laßt uns denn ſehen ob wir uns auf eine andere Weiſe vorſtellen können wie dem Menſchen zu Mute ſein mag der ſich entſchließt die ſonſt angenehme Bürde des Lebens abzuwerfen Denn nur inſofern wir mitempfinden haben wir die Ehre von einer Sache zu reden
Die menſchliche Natur fuhr ich fort hat ihre Grenzen: Sie kann Freude Leid Schmerzen bis auf einen gewiſſen Grad ertragen und geht zugrunde ſobald der​ überſtiegen iſt Hier iſt alſo nicht die Frage ob einer ſchwach oder ſtark iſt ſondern ob er das Maß ſeines Leidens ausdauren kann es mag nun moraliſch oder körperlich ſein Und ich finde es eben ſo wunderbar zu ſagen der Menſch iſt feige der ſich das Leben nimmt als es ungehörig wäre den einen Feigen zu nennen der an einem bösartigen Fieber ſtirbt
Paradox Sehr paradox rief Albert aus  Nicht ſo ſehr als du denkſt verſetzte ich Du gibſt mir zu wir nennen das eine Krankheit zum Tode wodurch die Natur ſo angegriffen wird daß teils ihre Kräfte verzehrt teils ſo außer Wirkung geſetzt werden daß ſie ſich nicht wieder aufzuhelfen durch keine glückliche Revolution den gewöhnlichen Umlauf des Lebens wieder herzuſtellen fähig iſt
Nun mein Lieber laß uns das auf den Geiſt anwenden Sieh den Menſchen an in ſeiner Eingeſchränktheit wie Eindrücke auf ihn wirken Ideen ſich bei ihm feſtſetzen bis endlich eine wachſende Leidenſchaft ihn aller ruhigen Sinneskraft beraubt und ihn zugrunde richtet
Vergebens daß der gelaſſene vernünftige Menſch den Zuſtand eines Unglücklichen überſieht vergebens daß er ihm zuredet ebenſo wie ein Geſunder der am Bette des Kranken ſteht ihm von ſeinen Kräften nicht das geringſte einflößen kann
Alberten war das zu allgemein geſprochen Ich erinnerte ihn an ein Mädchen das man vor weniger Zeit im Waſſer tot gefunden und wiederholte ihm ihre Geſchichte  Ein gutes Geſchöpf das in dem engen Kreiſe häuslicher Beſchäftigungen wöchentlicher beſtimmter Arbeit herangewachſen war das weiter keine Ausſicht von Vergnügen kannte als etwa Sonntags in einem nach und nach zuſammengeſchafften Putz mit ihresgleichen um die Stadt ſpazierenzugehen vielleicht alle hohe Feſte einmal zu tanzen und übrigens mit aller Lebhaftigkeit des herzlichſten Anteils manche Stunde über den Anlaß eines Gezänkes einer üblen Nachrede mit einer Nachbarin zu verplaudern  Deren feurige Natur fühlt nun endlich innigere Bedürfniſſe die durch die Schmeicheleien der Männer vermehrt werden ihre vorige Freuden werden ihr nach und nach unſchmackhaft bis ſie endlich einen Menſchen antrifft zu dem ein unbekanntes Gefühl ſie unwiderſtehlich hinreißt auf den ſie nun alle ihre Hoffnungen wirft die Welt rings um ſich vergißt nichts hört nichts ſieht nichts fühlt als ihn den Einzigen ſich nur ſehnt nach ihm dem Einzigen Durch die leeren Vergnügungen einer unbeſtändigen Eitelkeit nicht verdorben zieht ihr Verlangen gerade nach dem Zweck ſie will die Seinige werden ſie will in ewiger Verbindung all das Glück antreffen das ihr mangelt die Vereinigung aller Freuden genießen nach denen ſie ſich ſehnte Wiederholtes Verſprechen das ihr die Gewißheit aller Hoffnungen verſiegelt kühne Liebkoſungen die ihre Begierden vermehren umfangen ganz ihre Seele ſie ſchwebt in einem dumpfen Bewußtſein in einem Vorgefühl aller Freuden ſie iſt bis auf den höchſten Grad geſpannt ſie ſtreckt endlich ihre Arme aus all ihre Wünſche zu umfaſſen  und ihr Geliebter verläßt ſie  Erſtarrt ohne Sinne ſteht ſie vor einem Abgrunde alles iſt Finſternis um ſie her keine Ausſicht kein Troſt keine Ahnung Denn der​ hat ſie verlaſſen in dem ſie allein ihr Daſein fühlte Sie ſieht nicht die weite Welt die vor ihr liegt nicht die vielen die ihr den Verluſt erſetzen könnten ſie fühlt ſich allein verlaſſen von aller Welt  und blind in die Enge gepreßt von der entſetzlichen Not ihres Herzens ſtürzt ſie ſich hinunter um in einem rings umfangenden Tode alle ihre Qualen zu erſticken  Sieh Albert das iſt die Geſchichte ſo manches Menſchen Und ſag iſt das nicht der Fall der Krankheit Die Natur findet keinen Ausweg aus dem Labyrinthe der verworrenen und widerſprechenden Kräfte und der Menſch muß ſterben
Wehe dem der zuſehen und ſagen könnte: Die Törin Hätte ſie gewartet hätte ſie die Zeit wirken laſſen die Verzweifelung würde ſich ſchon gelegt es würde ſich ſchon ein anderer ſie zu tröſten vorgefunden haben  Das iſt eben als wenn einer ſagte: Der Tor ſtirbt am Fieber Hätte er gewartet bis ſeine Kräfte ſich erholt ſeine Säfte ſich verbeſſert der Tumult ſeines Blutes ſich gelegt hätten alles wäre gut gegangen und er lebte bis auf den heutigen Tag
Albert dem die Vergleichung noch nicht anſchaulich war wandte noch einiges ein und unter andern: Ich hätte nur von einem einfältigen Mädchen geſprochen wie aber ein Menſch von Verſtande der nicht ſo eingeſchränkt ſei der mehr Verhältniſſe überſehe zu entſchuldigen ſein möchte könne er nicht begreifen  Mein Freund rief ich aus der Menſch iſt Menſch und das bißchen Verſtand das einer haben mag kommt wenig oder nicht in Anſchlag wenn Leidenſchaft wütet und die Grenzen der Menſchheit einen drängen Vielmehr  ein andermal davon ſagte ich und griff nach meinem Hute O mir war das Herz ſo voll  und wir gingen auseinander ohne einander verſtanden zu haben Wie denn auf dieſer Welt keiner leicht den andern verſteht
Am  Auguſt
Es iſt doch gewiß daß in der Welt den Menſchen nichts notwendig macht als die Liebe Ich fühls an Lotten daß ſie mich ungern verlöre und die Kinder haben keinen andern Begriff als daß ich immer morgen wiederkommen würde Heute war ich hinausgegangen Lottens Klavier zu ſtimmen denn die Kleinen verfolgten mich um ein Märchen und Lotte ſagte ſelbſt ich ſollte ihnen den Willen tun Ich ſchnitt ihnen das Abendbrot das ſie nun​ ſo gern von mir als von Lotten annehmen und erzählte ihnen das Hauptſtückchen von der Prinzeſſin die von Händen bedient wird Ich lerne viel dabei das verſichre ich dich und ich bin erſtaunt was es auf ſie für Eindrücke macht Weil ich manchmal einen Inzidentpunkt erfinden muß den ich beim zweitenmal vergeſſe ſagen ſie gleich das vorigemal wär es anders geweſen ſo daß ich mich jetzt übe ſie unveränderlich in einem ſingenden Silbenfall an einem Schnürchen weg zu rezitieren Ich habe daraus gelernt wie ein Autor durch eine zweite veränderte Ausgabe​ ſeiner Geſchichte und wenn ſie poetiſch noch ſo beſſer geworden wäre notwendig ſeinem Buche ſchaden muß Der erſte Eindruck findet uns willig und der Menſch iſt gemacht daß man ihn das Abenteuerlichſte überreden kann das haftet aber auch gleich ſo feſt und wehe dem der es wieder auskratzen und austilgen will
Am  Auguſt
Mußte denn das ſo ſein daß das was des Menſchen Glückſeligkeit macht wieder die Quelle ſeines Elendes würde
Das volle warme Gefühl meines Herzens an der lebendigen Natur das mich mit ſo vieler Wonne überſtrömte das rings umher die Welt mir zu einem Paradieſe ſchuf wird mir jetzt zu einem unerträglichen Peiniger zu einem quälenden Geiſt der mich auf allen Wegen verfolgt Wenn ich ſonſt vom Felſen über den Fluß bis zu jenen Hügeln das fruchtbare​ Tal überſchaute und alles um mich her keimen und quellen ſah wenn ich jene Berge vom Fuße bis zum Gipfel mit hohen dichten Bäumen bekleidet jene Täler in ihren mannigfaltigen Krümmungen von den lieblichſten Wäldern beſchattet ſah und der ſanfte Fluß zwiſchen den liſpelnden Rohren dahingleitete und die lieben Wolken abſpiegelte die der ſanfte Abendwind am Himmel herüberwiegte wenn ich dann die Vögel um mich den Wald beleben hörte und die Millionen Mückenſchwärme im letzten roten Strahle der Sonne mutig tanzten und ihr letzter zuckender Blick den ſummenden Käfer aus ſeinem Graſe befreite und das Schwirren und Weben um mich her mich auf den Boden aufmerkſam machte und das Moos das meinem harten Felſen ſeine Nahrung abzwingt und das Geniſte das den dürren Sandhügel hinunter wächſt mir das innere glühende heilige Leben der Natur eröffnete: wie faßte ich das alles in mein warmes Herz fühlte mich in der überfließenden Fülle wie vergöttert und die herrlichen Geſtalten der unendlichen Welt bewegten ſich allbelebend in meiner Seele Ungeheure Berge umgaben mich Abgründe lagen vor mir und Wetterbäche ſtürzten herunter die Flüſſe ſtrömten unter mir und Wald und Gebirg erklang und ich ſah ſie wirken und ſchaffen ineinander in den Tiefen der Erde alle die unergründlichen Kräfte und nun über der Erde und unter dem Himmel wimmeln die Geſchlechter der mannigfaltigen Geſchöpfe Ales alles bevölkert mit tauſendfachen Geſtalten und die Menſchen dann ſich in Häuslein zuſammen ſichern und ſich anniſten und herrſchen in ihrem Sinne über die weite Welt Armer Tor der du alles ſo geringe achteſt weil du ſo klein biſt  Vom unzugänglichen Gebirge über die Einöde die kein Fuß betrat bis ans Ende des unbekannten Ozeans​ weht der Geiſt des Ewigſchaffenden und freut ſich jedes Staubes der ihn vernimmt und lebt  Ach damals wie oft habe ich mich mit Fittichen eines Kranichs der über mich hinflog zu dem Ufer des ungemeſſenen Meeres geſehnt aus dem ſchäumenden Becher des Unendlichen jene ſchwellende Lebenswonne zu trinken und nur einen Augenblick in der eingeſchränkten Kraft meines Buſens einen Tropfen der Seligkeit des Weſens zu fühlen das alles in ſich und durch ſich hervorbringt
Bruder nur die Erinnerung jener Stunden macht mir wohl Selbſt dieſe Anſtrengung jene unſäglichen Gelüſte zurückzurufen wieder auszuſprechen hebt meine Seele über ſich ſelbſt und läßt mich dann das Bange des Zuſtandes doppelt empfinden der mich jetzt umgibt
Es hat ſich vor meiner Seele wie ein Vorhang weggezogen und der Schauplatz des unendlichen Lebens verwandelt ſich vor mir in den Abgrund des ewig offenen Grabes Kannſt du ſagen: Das iſt da alles vorübergeht da alles mit der Wetterſchnelle vorüberrollt ſo ſelten die ganze Kraft ſeines Daſeins ausdauert ach in den Strom fortgeriſſen untergetaucht und an Felſen zerſchmettert wird Da iſt kein Augenblick der nicht dich verzehrte und die Deinigen um dich her kein Augenblick da du nicht ein Zerſtörer biſt ſein mußt der harmloſeſte Spaziergang koſtet tauſend armen Würmchen das Leben es zerrüttet ein​ Fußtritt die mühſeligen Gebäude der Ameiſen und ſtampft eine kleine Welt in ein ſchmähliches Grab Ha Nicht die große ſeltne Not der Welt dieſe Fluten die eure Dörfer wegſpülen dieſe Erdbeben die eure Städte verſchlingen rühren mich mir untergräbt das Herz die verzehrende Kraft die in dem All der Natur verborgen liegt die nichts gebildet hat das nicht ſeinen Nachbar nicht ſich ſelbſt zerſtörte Und ſo taumle ich beängſtigt Himmel und Erde und ihre webenden Kräfte um mich her: Ich ſehe nichts als ein ewig verſchlingendes ewig wiederkäuendes Ungeheuer
Am  Auguſt
Umſonſt ſtrecke ich meine Arme nach ihr aus morgens wenn ich von ſchweren Träumen aufdämmere vergebens ſuche ich ſie nachts in meinem Bette wenn mich ein glücklicher unſchuldiger Traum getäuſcht hat als ſäß ich neben ihr auf der Wieſe und hielte ihre Hand und deckte ſie mit tauſend Küſſen Ach wenn ich dann noch halb im Taumel des Schlafes nach ihr tappe und drüber mich ermuntere  Ein Strom von Tränen bricht aus meinem gepreßten Herzen und ich weine troſtlos einer finſtern Zukunft entgegen
Am  Auguſt
Es iſt ein Unglück Wilhelm meine tätigen Kräfte ſind zu einer unruhigen Läſſigkeit verſtimmt ich kann nicht müßig ſein und kann doch auch nichts tun Ich habe keine Vorſtellungskraft kein Gefühl an der Natur und die Bücher ekeln mich an Wenn wir uns ſelbſt fehlen fehlt uns doch alles Ich ſchwöre dir manchmal wünſchte ich ein Tagelöhner zu ſein um nur des Morgens beim Erwachen eine Ausſicht auf den künftigen Tag einen Drang eine Hoffnung zu haben Oft beneide ich Alberten den ich über die Ohren in Akten vergraben ſehe und bilde mir ein mir wäre wohl wenn ich an ſeiner Stelle wäre Schon etlichemal iſt mirs ſo aufgefahren ich wollte dir ſchreiben und dem Miniſter um die Stelle bei der Geſandtſchaft anzuhalten die wie du verſicherſt mir nicht verſagt werden würde Ich glaube es ſelbſt Der Miniſter liebt mich ſeit langer Zeit hatte lange mir angelegen ich ſollte mich irgendeinem Geſchäfte widmen und eine Stunde iſt mirs auch wohl drum zu tun Hernach wenn ich wieder dran denke und mir die Fabel vom Pferde einfällt das ſeiner Freiheit ungeduldig ſich Sattel und Zeug auflegen läßt und zuſchanden geritten wird  ich weiß nicht was ich ſoll  Und mein Lieber Iſt nicht vielleicht das Sehnen in mir nach Veränderung des Zuſtandes eine innere unbehagliche Ungeduld die mich überallhin verfolgen wird
Am  Auguſt
Es iſt wahr wenn meine Krankheit zu heilen wäre ſo würden dieſe Menſchen es tun Heute iſt mein Geburtstag und in aller Frühe empfange ich ein Päckchen von Alberten Mir fällt beim Eröffnen ſogleich eine der blaßroten Schleifen in die Augen die Lotte vorhatte als ich ſie kennen lernte und um die ich ſie ſeither etlichemal gebeten hatte Es waren zwei Büchelchen in Duodez dabei der kleine Wetſteiniſche Homer eine Ausgabe nach der ich ſo oft verlangt um mich auf dem Spaziergange mit dem Erneſtiſchen nicht zu ſchleppen Sieh ſo kommen ſie meinen Wünſchen zuvor ſo ſuchen ſie alle die kleinen Gefälligkeiten der Freundſchaft auf die tauſendmal werter ſind als jene blendenden Geſchenke wodurch uns die Eitelkeit des Gebers erniedrigt Ich küſſe dieſe Schleife tauſendmal und mit jedem Atemzuge ſchlürfe ich die Erinnerung jener Seligkeiten ein mit denen mich jene wenigen glücklichen unwiederbringlichen Tage überfüllten Wilhelm es iſt ſo und ich murre nicht die Blüten des Lebens ſind nur Erſcheinungen Wie viele gehen vorüber ohne eine Spur hinter ſich zu laſſen wie wenige ſetzen Frucht an und wie wenige dieſer Früchte werden reif Und doch ſind deren noch genug da und doch  o mein Bruder  können wir gereifte Früchte vernachläſſigen verachten ungenoſſen verfaulen laſſen
Lebe wohl Es iſt ein herrlicher Sommer ich ſitze oft auf den Obſtbäumen in Lottens Baumſtück mit dem Obſtbrecher der langen Stange und hole die Birnen aus dem Gipfel Sie ſteht unten und nimmt ſie ab wenn ich ſie ihr herunterlaſſe
Am  Auguſt
Unglücklicher Biſt du nicht ein Tor Betrügſt du dich nicht ſelbſt Was ſoll dieſe tobende endloſe Leidenſchaft Ich habe kein Gebet mehr als an ſie meiner Einbildungskraft erſcheint keine andere Geſtalt als die ihrige und alles in der Welt um mich her ſehe ich nur im Verhältniſſe mit ihr Und das macht mir denn ſo manche glückliche Stunde  bis ich mich wieder von ihr losreißen muß Ach Wilhelm Wozu mich mein Herz oft drängt  Wenn ich bei ihr geſeſſen bin zwei drei Stunden und mich an ihrer Geſtalt an ihrem Betragen an dem himmliſchen Ausdruck ihrer Worte geweidet habe und nun nach und nach alle meine Sinne aufgeſpannt werden mir es düſter vor den Augen wird ich kaum noch höre und es mich an die Gurgel faßt wie ein Meuchelmörder dann mein Herz in wilden Schlägen den bedrängten Sinnen Luft zu machen ſucht und ihre Verwirrung nur vermehrt  Wilhelm ich weiß oft nicht ob ich auf der Welt bin Und  wenn nicht manchmal die Wehmut das Übergewicht nimmt und Lotte mir den elenden Troſt erlaubt auf ihrer Hand meine Beklemmung auszuweinen  ſo muß ich fort muß hinaus und ſchweife dann weit im Feld umher einen jähen Berg zu klettern iſt dann meine Freude durch einen unwegſamen Wald einen Pfad durchzuarbeiten durch die Hecken die mich verletzen durch die Dornen die mich zerreißen Da wird mirs etwas beſſer Etwas Und wenn ich vor​ Müdigkeit und Durſt manchmal unterwegs liegen bleibe manchmal in der tiefen Nacht wenn der hohe Vollmond über mir ſteht im einſamen Walde auf einen krumm gewachſenen Baum mich ſetze um meinen verwundeten Sohlen nur einige Linderung zu verſchaffen und dann in einer ermattenden Ruhe in dem Dämmerſchein hinſchlummre O Wilhelm die einſame Wohnung einer Zelle das härene Gewand und der Stachelgürtel wären Labſale nach denen meine Seele ſchmachtet Adieu Ich ſehe dieſes Elendes kein Ende als das Grab
Am  September
Ich muß fort Ich danke dir Wilhelm daß du meinen wankenden Entſchluß beſtimmt haſt Schon vierzehn Tage gehe ich mit dem Gedanken um ſie zu verlaſſen Ich muß fort Sie iſt wieder in der Stadt bei einer Freundin Und Albert  und  ich muß fort
Am  September
Das war eine Nacht Wilhelm Nun überſtehe ich alles Ich werde ſie nicht wiederſehn O daß ich nicht an deinen Hals fliegen dir mit tauſend Tränen und Entzückungen ausdrücken kann mein Beſter die Empfindungen die mein Herz beſtürmen Hier ſitze ich und ſchnappe nach Luft ſuche mich zu beruhigen erwarte den Morgen und mit Sonnenaufgang ſind die Pferde beſtellt
Ach ſie ſchläft ruhig und denkt nicht daß ſie mich nie wieder ſehen wird Ich habe mich losgeriſſen bin ſtark genug geweſen in einem Geſpräch von zwei Stunden mein Vorhaben nicht zu verraten Und Gott welch ein Geſpräch
Albert hatte mir verſprochen gleich nach dem Nachteſſen mit Lotten im Garten zu ſein Ich ſtand auf der Terraſſe unter den hohen Kaſtanienbäumen und ſah der Sonne nach die mir nun zum letztenmale über dem lieblichen Tale über dem ſanften Fluß unterging So oft hatte ich hier geſtanden mit ihr und eben dem herrlichen Schauſpiele zugeſehen und nun  Ich ging in der Allee auf und ab die mir ſo lieb war ein geheimer ſympathetiſcher Zug hatte mich hier ſo oft gehalten ehe ich noch Lotten kannte und wie freuten wir uns als wir im Anfang unſerer Bekanntſchaft die wechſelſeitige Neigung zu dieſem Plätzchen entdeckten das wahrhaftig eins von den romantiſchſten iſt die ich von der Kunſt hervorgebracht geſehen habe
Erſt haſt du zwiſchen ​ Kaſtanienbäumen die weite Ausſicht  Ach ich erinnere mich ich habe dir denk ich ſchon viel davon geſchrieben wie hohe Buchenwände einen endlich einſchließen und durch ein daran ſtoßendes Boskett die Allee immer düſterer wird bis zuletzt alles ſich in ein geſchloſſenes Plätzchen endigt das alle Schauer der Einſamkeit umſchweben Ich fühle es noch wie heimlich mirs war als ich zum erſtenmale an einem hohen Mittage hineintrat ich ahnte ganz leiſe was für ein Schauplatz das noch werden ſollte von Seligkeit und Schmerz
Ich hatte mich etwa eine halbe Stunde in den ſchmachtenden ſüßen Gedanken des Abſcheidens des Wiederſehens geweidet als ich ſie die Terraſſe heraufſteigen hörte Ich lief ihnen entgegen mit einem Schauer faßte ich ihre Hand und küßte ſie Wir waren eben heraufgetreten als der Mond hinter dem buſchigen Hügel aufging wir redeten mancherlei und kamen unvermerkt dem düſtern Kabinette näher Lotte trat hinein und ſetzte ſich Albert neben ſie ich auch doch meine Unruhe ließ mich nicht lange ſitzen ich ſtand auf trat vor ſie ging auf und ab ſetzte mich wieder: Es war ein ängſtlicher Zuſtand Sie machte uns aufmerkſam auf die ſchöne Wirkung des Mondenlichtes das am Ende der Buchenwände die ganze Terraſſe vor uns erleuchtete: ein herrlicher Anblick der umſo viel frappanter war weil uns rings eine tiefe Dämmerung einſchloß Wir waren ſtill und ſie fing nach einer Weile an: Niemals gehe ich im Mondenlichte ſpazieren niemals daß mir nicht der Gedanke an meine Verſtorbenen begegnete daß nicht das Gefühl von Tod von Zukunft über mich käme Wir werden ſein fuhr ſie mit der Stimme des herrlichſten Gefühls fort aber Werther ſollen wir uns wieder finden wieder erkennen Was ahnen Sie Was ſagen Sie
Lotte ſagte ich indem ich ihr die Hand reichte und mir die Augen voll Tränen wurden wir werden uns wiederſehen Hier und dort wiederſehen  Ich konnte nicht weiterreden  Wilhelm mußte ſie mich das fragen da ich dieſen ängſtlichen Abſchied im Herzen hatte
Und ob die lieben Abgeſchiedenen von uns wiſſen fuhr ſie fort ob ſie fühlen wenns uns wohl geht daß wir mit warmer Liebe uns ihrer erinnern O die Geſtalt meiner Mutter ſchwebt immer um mich wenn ich am ſtillen Abend unter ihren Kindern unter meinen Kindern ſitze und ſie um mich verſammelt ſind wie ſie um ſie verſammelt waren Wenn ich dann mit einer ſehnenden Träne gen Himmel ſehe und wünſche daß ſie hereinſchauen könnte einen Augenblick wie ich mein Wort halte das ich ihr in der Stunde des Todes gab: die Mutter ihrer Kinder zu ſein Mit welcher Empfindung rufe ich aus: Verzeihe mirs Teuerſte wenn ich ihnen nicht bin was du ihnen warſt Ach tue ich doch alles was ich kann ſind ſie doch gekleidet genährt ach und was mehr iſt als das alles gepflegt und geliebt Könnteſt du unſere Eintracht ſehen liebe Heilige Du würdeſt mit dem heißeſten Danke den Gott verherrlichen den du mit den letzten bitterſten Tränen um die Wohlfahrt deiner Kinder bateſt 
Sie ſagte das O Wilhelm wer kann wiederholen was ſie ſagte Wie kann der kalte tote Buchſtabe dieſe himmliſche Blüte des Geiſtes darſtellen Albert fiel ihr ſanft in die Rede: Es greift Sie zu ſtark an liebe Lotte Ich weiß Ihre Seele hängt ſehr nach dieſen Ideen aber ich bitte Sie  O Albert ſagte ſie ich weiß du vergißt nicht die Abende da wir zuſammenſaßen an dem kleinen runden Tiſchchen wenn der Papa verreiſt war und wir die Kleinen ſchlafen geſchickt hatten Du hatteſt oft ein gutes Buch und kamſt ſo ſelten dazu etwas zu leſen  War der Umgang dieſer herrlichen Seele nicht mehr als alles Die ſchöne ſanfte muntere und immer tätige Frau Gott kennt meine Tränen mit denen ich mich oft in meinem Bette vor ihn hinwarf er möchte mich ihr gleich machen
Lotte rief ich aus indem ich mich vor ſie hinwarf ihre Hand nahm und mit tauſend Tränen netzte Lotte Der Segen Gottes ruht über dir und der Geiſt deiner Mutter  Wenn Sie ſie gekannt hätten ſagte ſie indem ſie mir die Hand drückte  ſie war wert von Ihnen gekannt zu ſein  Ich glaubte zu vergehen Nie war ein größeres ſtolzeres Wort über mich ausgeſprochen worden  und ſie fuhr fort: Und dieſe Frau mußte in der Blüte ihrer Jahre dahin da ihr jüngſter Sohn nicht ſechs Monate alt war Ihre Krankheit dauerte nicht lange ſie war ruhig hingegeben nur ihre Kinder taten ihr weh beſonders das kleine Wie es gegen das Ende ging und ſie zu mir ſagte: Bringe mir ſie herauf und wie ich ſie hereinführte die kleinen die nicht wußten und die älteſten die ohne Sinne waren wie ſie ums Bett​ ſtanden und wie ſie die Hände aufhob und über ſie betete und ſie küßte nach einander und ſie wegſchickte und zu mir ſagte: Sei ihre Mutter  Ich gab ihr die Hand drauf  Du verſprichſt viel meine Tochter ſagte ſie das Herz einer Mutter und das Aug einer Mutter Ich habe oft an deinen dankbaren Tränen geſehen daß du fühlſt was das ſei Habe es für deine Geſchwiſter und für deinen Vater die Treue und den Gehorſam einer Frau Du wirſt ihn tröſten  Sie fragte nach ihm er war ausgegangen um uns den unerträglichen Kummer zu verbergen den er fühlte der Mann war ganz zerriſſen
Albert du warſt im Zimmer Sie hörte jemand gehen und fragte und forderte dich zu ſich und wie ſie dich anſah und mich mit dem getröſteten ruhigen Blicke daß wir glücklich ſein zuſammen glücklich ſein würden  Albert fiel ihr um den Hals und küßte ſie und rief: Wir ſind es Wir werden es ſein  Der ruhige Albert war ganz aus ſeiner Faſſung und ich wußte nichts von mir ſelber
Werther fing ſie an und dieſe Frau ſollte dahin ſein Gott wenn ich manchmal denke wie man das Liebſte ſeines Lebens wegtragen läßt und niemand als die Kinder das ſo ſcharf fühlt die ſich noch lange beklagten die ſchwarzen Männer hätten die Mama weggetragen
Sie ſtand auf und ich ward erweckt und erſchüttert blieb ſitzen und hielt ihre Hand  Wir wollen fort ſagte ſie es wird Zeit  Sie wollte ihre Hand zurückziehen und ich hielt ſie feſter  Wir werden uns wiederſehen rief ich wir werden uns finden unter allen Geſtalten werden wir uns erkennen Ich gehe fuhr ich fort ich gehe willig und doch wenn ich ſagen ſollte auf ewig ich würde es nicht aushalten Leb wohl Lotte Leb wohl Albert Wir ſehn uns wieder  Morgen denke ich verſetzte ſie ſcherzend  Ich fühlte das Morgen Ach ſie wußte nicht als ſie ihre Hand aus der meinen zog  Sie gingen die Allee hinaus ich ſtand ſah ihnen nach im Mondſcheine und warf mich an die Erde und weinte mich aus und ſprang auf und lief auf die Terraſſe hervor und ſah noch dort unten im Schatten der hohen Lindenbäume ihr weißes Kleid nach der Gartentür ſchimmern ich ſtreckte meine Arme aus und es verſchwand
Zweites Buch
Am  Oktober 
Geſtern ſind wir hier angelangt Der Geſandte iſt unpaß und wird ſich alſo einige Tage einhalten Wenn er nur nicht ſo unhold wäre wär alles gut Ich merke ich merke das Schickſal hat mir harte Prüfungen zugedacht Doch gutes Muts Ein leichter Sinn trägt alles Ein leichter Sinn Das macht mich zu lachen wie das Wort in meine Feder kommt O ein bißchen leichteres Blut würde mich zum Glücklichſten unter der Sonne machen Was Da wo andere mit ihrem bißchen Kraft und Talent vor mir in behaglicher Selbſtgefälligkeit herumſchwadronieren verzweifle ich an meiner Kraft an meinen Gaben Guter Gott der du mir das alles ſchenkteſt warum hielteſt du nicht die Hälfte zurück und gabſt mir Selbſtvertrauen und Genügſamkeit
Geduld Geduld Es wird beſſer werden Denn ich ſage dir Lieber du haſt recht Seit ich unter dem Volke alle Tage herumgetrieben werde und ſehe was ſie tun und wie ſies treiben ſtehe ich viel beſſer mit mir ſelbſt Gewiß weil wir doch einmal ſo gemacht ſind daß wir alles mit uns und uns mit allem vergleichen ſo liegt Glück oder Elend in den Gegenſtänden womit wir uns zuſammenhalten und da iſt nichts gefährlicher als die Einſamkeit Unſere Einbildungskraft durch ihre Natur gedrungen ſich zu erheben durch die phantaſtiſchen Bilder der Dichtkunſt genährt bildet ſich eine Reihe Weſen hinauf wo wir das unterſte ſind und alles außer uns herrlicher erſcheint jeder andere vollkommner iſt Und das geht ganz natürlich zu Wir fühlen ſo oft daß uns manches mangelt und eben was uns fehlt ſcheint uns oft ein anderer zu beſitzen dem wir denn auch alles dazu geben was wir​ haben und noch eine gewiſſe idealiſche Behaglichkeit dazu Und ſo iſt der Glückliche vollkommen fertig das Geſchöpf unſerer ſelbſt
Dagegen wenn wir mit all unſerer Schwachheit und Mühſeligkeit nur gerade fortarbeiten ſo finden wir gar oft daß wir mit unſerem Schlendern und Lavieren es weiter bringen als andere mit ihrem Segeln und Rudern  und  das iſt doch ein wahres Gefühl ſeiner ſelbſt wenn man andern gleich oder gar vorläuft
Am  November 
Ich fange an mich inſofern ganz leidlich hier zu befinden Das beſte iſt daß es zu tun genug gibt und dann die vielerlei Menſchen die allerlei neuen Geſtalten machen mir ein buntes Schauſpiel vor meiner Seele Ich habe den Grafen C kennen lernen einen Mann den ich jeden Tag mehr verehren muß einen weiten großen Kopf und der deswegen nicht kalt iſt weil er viel überſieht aus deſſen Umgange ſo viel Empfindung für Freundſchaft und Liebe hervorleuchtet Er nahm teil an mir als ich einen Geſchäftsauftrag an ihn ausrichtete und er bei den erſten Worten merkte daß wir uns verſtanden daß er mit mir reden konnte wie nicht mit jedem Auch kann ich ſein offenes Betragen gegen mich nicht genug rühmen So eine wahre warme Freude iſt nicht in der Welt als eine große Seele zu ſehen die ſich gegen einen öffnet
Am  Dezember 
Der Geſandte macht mir viel Verdruß ich habe es vorausgeſehen Er iſt der pünktlichſte Narr den es nur geben kann Schritt vor Schritt und umſtändlich wie eine Baſe ein Menſch der nie mit ſich ſelbſt zufrieden iſt und dem es daher niemand zu Danke machen kann Ich arbeite gern leicht weg und wie es ſteht ſo ſteht es da iſt er imſtande mir einen Aufſatz zurückzugeben und zu ſagen: Er iſt gut aber ſehen Sie ihn durch man findet immer ein beſſeres Wort eine reinere Partikel  Da möchte ich des Teufels werden Kein Und kein Bindwörtchen​ darf außenbleiben und von allen Inverſionen die mir manchmal entfahren iſt er ein Todfeind wenn man ſeinen Perioden​ nicht nach der hergebrachten Melodie heraborgelt ſo verſteht er gar nichts drin Das iſt ein Leiden mit ſo einem Menſchen zu tun zu haben
Das Vertrauen des Grafen von C iſt noch das einzige was mich ſchadlos hält Er ſagte mir letzthin ganz aufrichtig wie unzufrieden er mit der Langſamkeit und Bedenklichkeit meines Geſandten ſei Die Leute erſchweren es ſich und andern doch ſagte er man muß ſich darein reſignieren wie ein Reiſender der über einen Berg muß freilich wäre der Berg nicht da ſo wäre der Weg viel bequemer und kürzer er iſt nun aber da und man ſoll hinüber
Mein Alter ſpürt auch wohl den Vorzug den mir der Graf vor ihm gibt und das ärgert ihn und er ergreift jede Gelegenheit Übels gegen mich vom Grafen zu reden ich halte wie natürlich Widerpart und dadurch wird die Sache nur ſchlimmer Geſtern gar brachte er mich auf denn ich war mit gemeint: Zu ſo Weltgeſchäften ſei der Graf ganz gut er habe viele Leichtigkeit zu arbeiten und führe eine gute Feder doch an gründlicher Gelehrſamkeit mangle es ihm wie allen Belletriſten Dazu machte er eine Miene als ob er ſagen wollte: Fühlſt du den Stich Aber es tat bei mir nicht die Wirkung ich verachtete den Menſchen der ſo denken und ſich ſo betragen konnte Ich hielt ihm ſtand und focht mit ziemlicher Heftigkeit Ich ſagte der Graf ſei ein Mann vor dem man Achtung haben müſſe wegen ſeines Charakters ſowohl als wegen ſeiner Kenntniſſe Ich habe ſagt ich niemand gekannt dem es ſo geglückt wäre ſeinen Geiſt zu erweitern ihn über unzählige Gegenſtände zu verbreiten und doch dieſe Tätigkeit fürs gemeine Leben zu behalten  Das waren dem Gehirne Spaniſche Dörfer und ich empfahl mich um nicht über ein weiteres Deraiſonnement noch mehr Galle zu ſchlucken
Und daran ſeid ihr alle ſchuld die ihr mich in das Joch geſchwatzt und mir ſo viel von Aktivität vorgeſungen habt Aktivität Wenn nicht der mehr tut der Kartoffeln legt und in die Stadt reitet ſein Korn zu verkaufen als ich ſo will ich zehn Jahre mich noch auf der Galeere abarbeiten auf der ich nun angeſchmiedet bin
Und das glänzende Elend die Langeweile unter dem garſtigen Volke das ſich hier nebeneinander ſieht Die Rangſucht unter ihnen wie ſie nur wachen und aufpaſſen einander ein Schrittchen abzugewinnen die elendeſten erbärmlichſten Leidenſchaften ganz ohne Röckchen Da iſt ein Weib zum Exempel die jedermann von ihrem Adel und ihrem Lande unterhält ſo daß jeder Fremde denken muß: Das iſt eine Närrin die ſich auf das bißchen Adel und auf den Ruf ihres Landes Wunderſtreiche einbildet  Aber es iſt noch viel ärger: Eben das Weib iſt hier aus der Nachbarſchaft eine Amtſchreiberstochter  Sieh ich kann das Menſchengeſchlecht nicht begreifen das ſo wenig Sinn hat um ſich ſo platt zu proſtituieren
Zwar ich merke täglich mehr mein Lieber wie töricht man iſt andere nach ſich zu berechnen Und weil ich ſo viel mit mir ſelbſt zu tun habe und dieſes Herz ſo ſtürmiſch iſt  ach ich laſſe gern die andern ihres Pfades gehen wenn ſie mich nur auch könnten gehen laſſen
Was mich am meiſten neckt ſind die fatalen bürgerlichen Verhältniſſe Zwar weiß ich ſo gut als einer wie nötig der Unterſchied der Stände iſt wie viel Vorteile er mir ſelbſt verſchafft: Nur ſoll er mir nicht eben gerade im Wege ſtehen wo ich noch ein wenig Freude einen Schimmer von Glück auf dieſer Erde genießen könnte Ich lernte neulich auf dem Spaziergange ein Fräulein von B kennen ein liebenswürdiges Geſchöpf das ſehr viel Natur mitten in dem ſteifen Leben erhalten hat Wir gefielen uns in unſerem Geſpräche und da wir ſchieden bat ich ſie um Erlaubnis ſie bei ſich ſehen zu dürfen Sie geſtattete mir das mit ſo vieler Freimütigkeit daß ich den ſchicklichen Augenblick kaum erwarten konnte zu ihr zu gehen Sie iſt nicht von hier und wohnt bei einer Tante im Hauſe Die Phyſiognomie der Alten gefiel mir nicht Ich bezeigte ihr viel Aufmerkſamkeit mein Geſpräch war meiſt an ſie gewandt und in minder als einer halben Stunde hatte ich ſo ziemlich weg was mir das Fräulein hernach ſelbſt geſtand: daß die liebe Tante in ihrem Alter Mangel an allem kein anſtändiges Vermögen keinen Geiſt und keine Stütze hat als die Reihe ihrer Vorfahren keinen Schirm als den Stand in den ſie ſich verpaliſadiert und kein Ergetzen als von ihrem Stockwerk herab über die bürgerlichen Häupter wegzuſehen In ihrer Jugend ſoll ſie ſchön geweſen ſein und ihr Leben weggegaukelt erſt mit ihrem Eigenſinne manchen armen Jungen gequält und in den reiferen Jahren ſich unter den Gehorſam eines alten Offiziers geduckt haben der gegen dieſen Preis und einen leidlichen Unterhalt das eherne Jahrhundert mit ihr zubrachte und ſtarb Nun ſieht ſie im eiſernen ſich allein und würde nicht angeſehn wäre ihre Nichte nicht ſo liebenswürdig
Den  Januar 
Was das für Menſchen ſind deren ganze Seele auf dem Zeremoniell ruht deren Dichten und Trachten jahrelang dahin geht wie ſie um einen Stuhl weiter hinauf bei Tiſche ſich einſchieben wollen Und nicht daß ſie ſonſt keine Angelegenheit hätten: Nein vielmehr häufen ſich die Arbeiten eben weil man über den kleinen Verdrießlichkeiten von Beförderung der wichtigen Sachen abgehalten wird Vorige Woche gab es bei der Schlittenfahrt Händel und der ganze Spaß wurde verdorben
Die Toren die nicht ſehen daß es eigentlich auf den Platz gar nicht ankommt und daß der der den erſten hat ſo ſelten die erſte Rolle ſpielt Wie mancher König wird durch ſeinen Miniſter wie mancher Miniſter durch ſeinen Sekretär regiert Und wer iſt dann der Erſte Der dünkt mich der die andern überſieht und ſo viel Gewalt oder Liſt hat ihre Kräfte und Leidenſchaften zu Ausführung ſeiner Pläne anzuſpannen
Am  Januar
Ich muß Ihnen ſchreiben liebe Lotte hier in der Stube einer geringen Bauernherberge in die ich mich vor einem ſchweren Wetter geflüchtet habe Solange ich in dem traurigen Neſte D unter dem fremden meinem Herzen ganz fremden Volke herumziehe habe ich keinen Augenblick gehabt keinen an dem mein Herz mich geheißen hätte Ihnen zu ſchreiben und jetzt in dieſer Hütte in dieſer Einſamkeit in dieſer Einſchränkung da Schnee und Schloßen wider mein Fenſterchen wüten hier waren Sie mein erſter Gedanke Wie ich hereintrat überfiel mich Ihre Geſtalt Ihr Andenken o Lotte So heilig ſo warm Guter Gott Der erſte glückliche Augenblick wieder
Wenn Sie mich ſähen meine Beſte in dem Schwall von Zerſtreuung Wie ausgetrocknet meine Sinne werden Nicht einen Augenblick der Fülle des Herzens nicht eine​ ſelige Stunde Nichts Nichts Ich ſtehe wie vor einem Raritätenkaſten und ſehe die Männchen und Gäulchen vor mir herumrücken und frage mich oft ob es nicht optiſcher Betrug iſt Ich ſpiele mit vielmehr ich werde geſpielt wie eine Marionette und faſſe manchmal meinen Nachbar an der hölzernen Hand und ſchaudre zurück Des Abends nehme ich mir vor den Sonnenaufgang zu genießen und komme nicht aus dem Bette am Tage hoffe ich mich des Mondſcheins zu erfreuen und bleibe in meiner Stube Ich weiß nicht recht warum ich aufſtehe warum ich ſchlafen gehe
Der Sauerteig der mein Leben in Bewegung ſetzte fehlt der Reiz der mich in tiefen Nächten munter erhielt iſt hin der mich des Morgens aus dem Schlafe weckte iſt weg
Ein einzig weibliches Geſchöpf habe ich hier gefunden eine Fräulein von B ſie gleicht Ihnen liebe Lotte wenn man Ihnen gleichen kann Ei werden Sie ſagen der Menſch legt ſich auf niedliche Komplimente Ganz unwahr iſt es nicht Seit einiger Zeit bin ich ſehr artig weil ich doch nicht anders ſein kann habe viel Witz und die Frauenzimmer ſagen es wüßte niemand ſo fein zu loben als ich und zu lügen ſetzen Sie hinzu denn ohne das geht es nicht ab verſtehen Sie Ich wollte von Fräulein B reden Sie hat viel Seele die voll aus ihren blauen Augen hervorblickt Ihr Stand iſt ihr zur Laſt der keinen der Wünſche ihres Herzens befriedigt Sie ſehnt ſich aus dem Getümmel und wir verphantaſieren manche Stunde in ländlichen Szenen von ungemiſchter Glückſeligkeit ach und von Ihnen Wie oft muß ſie Ihnen huldigen muß nicht tut es freiwillig hört ſo gern von Ihnen liebt Sie 
O ſäß ich zu Ihren Füßen in dem lieben vertraulichen Zimmerchen und unſere kleinen Lieben wälzten ſich mit einander um mich herum und wenn ſie Ihnen zu laut würden wollte ich ſie mit einem ſchauerlichen Märchen um mich zur Ruhe verſammeln
Die Sonne geht herrlich unter über der ſchneeglänzenden Gegend der Sturm iſt hinüber gezogen und ich  muß mich wieder in meinen Käfig ſperren  Adieu Iſt Albert bei Ihnen Und wie  Gott verzeihe mir dieſe Frage
Den  Februar
Wir haben ſeit acht Tagen das abſcheulichſte Wetter und mir iſt es wohltätig Denn ſo lang ich hier bin iſt mir noch kein ſchöner Tag am Himmel erſchienen den mir nicht jemand verdorben oder verleidet hätte Wenns nun recht regnet und ſtöbert und fröſtelt und taut: Ha denk ich kanns doch zu Hauſe nicht ſchlimmer werden als es draußen iſt oder umgekehrt und ſo iſts gut Geht die Sonne des Morgens auf und verſpricht einen feinen Tag erwehr ich mir niemals auszurufen: Da haben ſie doch wieder ein himmliſches Gut worum ſie einander bringen können Es iſt nichts worum ſie einander nicht bringen Geſundheit guter Name Freudigkeit Erholung Und meiſt aus Albernheit Unbegriff und Enge und wenn man ſie anhört mit der beſten Meinung Manchmal möcht ich ſie auf den Knieen bitten nicht ſo raſend in ihre eigne Eingeweide zu wüten
Am  Februar
Ich fürchte mein Geſandter und ich halten es zuſammen nicht lange mehr aus Der Mann iſt ganz und gar unerträglich Seine Art zu arbeiten und Geſchäfte zu treiben iſt ſo lächerlich daß ich mich nicht enthalten kann ihm zu widerſprechen und oft eine Sache nach meinem Kopf und meiner Art zu machen das ihm denn wie natürlich niemals recht iſt Darüber hat er mich neulich bei Hofe verklagt und der Miniſter gab mir einen zwar ſanften Verweis aber es war doch ein Verweis und ich ſtand im Begriffe meinen Abſchied zu begehren als ich einen Privatbrief::Man hat aus Ehrfurcht für dieſen trefflichen Herrn​ gedachten Brief und einen andern deſſen weiter hinten erwähnt wird dieſer Sammlung entzogen weil man nicht glaubte eine ſolche Kühnheit durch den wärmſten Dank des Publikums entſchuldigen zu können​ von ihm erhielt einen Brief vor dem ich niedergekniet und den hohen edlen weiſen Sinn angebetet habe Wie er meine allzu große Empfindlichkeit zurechtweiſet wie er meine überſpannten Ideen von Wirkſamkeit von Einfluß auf andere von Durchdringen in Geſchäften als jugendlichen guten Mut zwar ehrt ſie nicht auszurotten nur zu mildern und dahin zu leiten ſucht wo ſie ihr wahres Spiel haben ihre kräftige Wirkung tun können Auch bin ich auf acht Tage geſtärkt und in mir ſelbſt einig geworden Die Ruhe der Seele iſt ein herrliches Ding und die Freude an ſich ſelbſt Lieber Freund wenn nur das Kleinod nicht eben ſo zerbrechlich wäre als es ſchön und koſtbar iſt
Am  Februar
Gott ſegne euch meine Lieben geb euch alle die guten Tage die er mir abzieht
Ich danke dir Albert daß du mich betrogen haſt: Ich wartete auf Nachricht wann euer Hochzeittag ſein würde und hatte mir vorgenommen feierlichſt an demſelben Lottens Schattenriß von der Wand zu nehmen und ihn unter andere Papiere zu begraben Nun ſeid ihr ein Paar und ihr Bild iſt noch hier Nun ſo ſoll es bleiben Und warum nicht Ich weiß ich bin ja auch bei euch bin dir unbeſchadet in Lottens Herzen habe ja ich habe den zweiten Platz darin und will und muß ihn behalten O ich würde raſend werden wenn ſie vergeſſen könnte  Albert in dem Gedanken liegt eine Hölle Albert leb wohl Leb wohl Engel des Himmels Leb wohl Lotte
Am  März
Ich habe einen Verdruß gehabt der mich von hier wegtreiben wird Ich knirſche mit den Zähnen Teufel Er iſt nicht zu erſetzen und ihr ſeid doch allein ſchuld daran die ihr mich ſporntet und triebt und quältet mich in einen Poſten zu begeben der nicht nach meinem Sinne war Nun habe ichs Nun habt ihrs Und daß du nicht wieder ſagſt meine überſpannten Ideen verdürben alles ſo haſt du hier lieber Herr eine Erzählung plan und nett wie ein Chronikenſchreiber das aufzeichnen würde
Der Graf von C liebt mich diſtinguiert mich das iſt bekannt das habe ich dir ſchon hundertmal geſagt Nun war ich geſtern bei ihm zu Tafel eben an dem Tage da abends die noble Geſellſchaft von Herren und Frauen bei ihm zuſammenkommt an die ich nicht gedacht habe auch mir nie aufgefallen iſt daß wir Subalternen nicht hineingehören Gut Ich ſpeiſe bei dem Grafen und nach Tiſche gehn wir in dem großen Saal auf und ab ich rede mit ihm mit dem Obriſten B der dazu kommt und ſo rückt die Stunde der Geſellſchaft heran Ich denke Gott weiß an nichts Da tritt herein die übergnädige Dame von S mit ihrem Herrn Gemahl und wohl ausgebrüteten Gänslein Tochter mit der flachen Bruſt und niedlichem Schnürleibe machen en passant​ ihre hergebrachten hochadeligen Augen und Naslöcher und wie mir die Nation von Herzen zuwider iſt wollte ich mich eben empfehlen und wartete nur bis der Graf vom garſtigen Gewäſche frei wäre als meine Fräulein B hereintrat Da mir das Herz immer ein bißchen aufgeht wenn ich ſie ſehe blieb ich eben ſtellte mich hinter ihren Stuhl und bemerkte erſt nach einiger Zeit daß ſie mit weniger Offenheit als ſonſt mit einiger Verlegenheit mit mir redete Das fiel mir auf Iſt ſie auch wie alle das Volk dachte ich und war angeſtochen und wollte gehen und doch blieb ich weil ich ſie gerne entſchuldigt hätte und es nicht glaubte und noch ein gut Wort von ihr hoffte und  was du willſt Unterdeſſen füllt ſich die Geſellſchaft Der Baron F mit der ganzen Garderobe von den Krönungszeiten Franz des Erſten her der Hofrat R hier aber in qualitate​ Herr von R genannt mit ſeiner tauben Frau etc den übel fournierten J nicht zu vergeſſen der die Lücken ſeiner altfränkiſchen Garderobe mit neumodiſchen Lappen ausflickt das kommt zu Hauf und ich rede mit einigen meiner Bekanntſchaft die alle ſehr lakoniſch ſind Ich dachte  und gab nur auf meine B acht Ich merkte nicht daß die Weiber am Ende des Saales ſich in die Ohren flüſterten daß es auf die Männer zirkulierte daß Frau von S mit dem Grafen redete das alles hat mir Fräulein B nachher erzählt bis endlich der Graf auf mich losging und mich in ein Fenſter nahm  Sie wiſſen ſagte er unſere wunderbaren Verhältniſſe die Geſellſchaft iſt unzufrieden merkte ich Sie hier zu ſehen Ich wollte nicht um alles  Ihro Exzellenz fiel ich ein ich bitte tauſendmal um Verzeihung ich hätte eher dran denken ſollen und ich weiß Sie vergeben mir dieſe Inkonſequenz ich wollte ſchon vorhin mich empfehlen Ein böſer Genius hat mich zurückgehalten ſetzte ich lächelnd hinzu indem ich mich neigte  Der Graf drückte	 meine Hände mit einer Empfindung die alles ſagte Ich ſtrich mich ſachte aus der vornehmen Geſellſchaft ging ſetzte mich in ein Kabriolett und fuhr nach M dort vom Hügel die Sonne untergehen zu ſehen und dabei in meinem Homer den herrlichen Geſang zu leſen wie Ulyß von dem trefflichen Schweinhirten bewirtet wird Das war alles gut
Des Abends komme ich zurück zu Tiſche es waren noch wenige in der Gaſtſtube die würfelten auf einer Ecke hatten das Tiſchtuch zurückgeſchlagen Da kommt der ehrliche​ A hinein legt ſeinen Hut nieder indem er mich anſieht tritt zu mir und ſagt leiſe: Du haſt Verdruß gehabt  Ich ſagte ich  Der Graf hat dich aus der Geſellſchaft gewieſen  Hole ſie der Teufel ſagt ich mir wars lieb daß ich in die freie Luft kam  Gut ſagte er daß du es auf die leichte Achſel nimmſt Nur verdrießt michs es iſt ſchon überall herum  Da fing mich das Ding erſt an zu wurmen Alle die zu Tiſch kamen und mich anſahen dachte ich die ſehen dich darum an Das gab böſes Blut
Und da man nun heute gar wo ich hintrete mich bedauert da ich höre daß meine Neider nun triumphieren und ſagen da ſähe mans wo es mit den Übermütigen hinausginge die ſich ihres bißchen Kopfs überhöben und glaubten ſich darum über alle Verhältniſſe hinausſetzen zu dürfen und was des Hundegeſchwätzes mehr iſt  da möchte man ſich ein Meſſer ins Herz bohren denn man rede von Selbſtſtändigkeit was man will den will ich ſehen der dulden kann daß Schurken über ihn reden wenn ſie einen Vorteil über ihn haben wenn ihr Geſchwätze leer iſt ach da kann man ſie leicht laſſen
Am  März
Es hetzt mich alles Heute treffe ich die Fräulein B in der Allee ich konnte mich nicht enthalten ſie anzureden und ihr ſobald wir etwas entfernt von der Geſellſchaft waren meine Empfindlichkeit über ihr neuliches Betragen zu zeigen  O Werther ſagte ſie mit einem innigen Tone konnten Sie meine Verwirrung ſo auslegen da Sie mein Herz kennen Was ich gelitten habe um Ihretwillen von dem Augenblicke an da ich in den Saal trat Ich ſah alles voraus hundertmal ſaß mirs auf der Zunge es Ihnen zu ſagen Ich wußte daß die von S und T mit ihren Männern eher aufbrechen würden als in Ihrer Geſellſchaft zu bleiben ich wußte daß der Graf es mit ihnen nicht verderben darf  und jetzt der Lärm  Wie Fräulein ſagte ich und verbarg meinen Schrecken denn alles was Adelin mir ehegeſtern geſagt hatte lief mir wie ſiedend Waſſer durch die Adern in dieſem Augenblicke  Was hat es mich ſchon gekoſtet ſagte das ſüße Geſchöpf indem ihr die Tränen in den Augen ſtanden  Ich war nicht Herr mehr von mir ſelbſt war im Begriffe mich ihr zu Füßen zu werfen  Erklären Sie ſich rief ich  Die Tränen liefen ihr die Wangen herunter Ich war außer mir Sie trocknete ſie ab ohne ſie verbergen zu wollen  Meine Tante kennen Sie fing ſie an ſie war gegenwärtig und hat  o mit was für Augen hat ſie das angeſehen Werther ich habe geſtern nacht ausgeſtanden und heute früh eine Predigt über meinen Umgang mit Ihnen und ich habe müſſen zuhören Sie herabſetzen erniedrigen und konnte und durfte Sie nur halb verteidigen
Jedes Wort das ſie ſprach ging mir wie ein Schwert durchs Herz Sie fühlte nicht welche Barmherzigkeit es geweſen wäre mir das alles zu verſchweigen und nun fügte ſie noch hinzu was weiter würde geträtſcht werden was eine Art Menſchen darüber triumphieren würde
Wie man ſich nunmehr über die Strafe meines Übermuts und meiner Geringſchätzung anderer die ſie mir ſchon lange vorwerfen kitzeln und freuen würde Das alles Wilhelm von ihr zu hören mit der Stimme der wahrſten Teilnehmung  Ich war zerſtört und bin noch wütend in mir Ich wollte daß ſich einer unterſtünde mir es vorzuwerfen daß ich ihm den Degen durch den Leib ſtoßen könnte wenn ich Blut ſähe würde mir es beſſer werden Ach ich habe hundertmal ein Meſſer ergriffen um dieſem gedrängten Herzen Luft zu machen Man erzählt von einer edlen Art Pferde die wenn ſie ſchrecklich erhitzt und aufgejagt ſind ſich ſelbſt aus Inſtinkt eine Ader aufbeißen um ſich zum Atem zu helfen So iſt mirs oft ich möchte mir eine Ader öffnen die mir die ewige Freiheit ſchaffte
Am  März
Ich habe meine Entlaſſung vom Hofe verlangt und werde ſie hoffe ich erhalten und ihr werdet mir verzeihen daß ich nicht erſt Erlaubnis dazu bei euch geholt habe Ich muß nun einmal fort und was ihr zu ſagen hattet um mir das Bleiben einzureden weiß ich alles und alſo  Bringe das meiner Mutter in einem Säftchen bei ich kann mir ſelbſt nicht helfen und ſie mag ſich gefallen laſſen wenn ich ihr auch nicht helfen kann Freilich muß es ihr wehe tun Den ſchönen Lauf den ihr Sohn gerade zum Geheimenrat und Geſandten anſetzte ſo auf einmal Halte zu ſehen und rückwärts mit dem Tierchen in den Stall Macht nun daraus was ihr wollt und kombiniert die möglichen Fälle unter denen ich hätte bleiben können und ſollen genug ich gehe und damit ihr wißt wo ich hinkomme ſo iſt hier der Fürſt   der vielen Geſchmack an meiner Geſellſchaft findet der hat mich gebeten da er von meiner Abſicht hörte mit ihm auf ſeine Güter zu gehen und den ſchönen Frühling da zuzubringen Ich ſoll ganz mir ſelbſt gelaſſen ſein hat er mir verſprochen und da wir uns zuſammen bis auf einen gewiſſen Punkt verſtehn ſo will ich es denn auf gut Glück wagen und mit ihm gehen
Am  April
Zur Nachricht
Danke für deine beiden Briefe Ich antwortete nicht weil ich dieſes Blatt liegen ließ bis mein Abſchied vom Hofe da wäre ich fürchtete meine Mutter möchte ſich an den Miniſter wenden und mir mein Vorhaben erſchweren Nun aber iſt es geſchehen mein Abſchied iſt da Ich mag euch nicht ſagen wie ungern man mir ihn gegeben hat und was mir der Miniſter ſchreibt ihr würdet in neue Lamentationen ausbrechen Der Erbprinz hat mir zum Abſchiede fünfundzwanzig Dukaten geſchickt mit einem Worte das mich bis zu Tränen gerührt hat alſo brauche ich von der Mutter das Geld nicht um das ich neulich ſchrieb
Am  Mai
Morgen gehe ich von hier ab und weil mein Geburtsort nur ſechs Meilen vom Wege liegt ſo will ich den auch wiederſehen will mich der alten glücklich verträumten Tage erinnern Zu eben dem Tore will ich hineingehen aus dem meine Mutter mit mir herausfuhr als ſie nach dem Tode meines Vaters den lieben vertraulichen Ort verließ um ſich in ihre​ Stadt einzuſperren Adieu Wilhelm du ſollſt von meinem Zuge hören
Am  Mai
Ich habe die Wallfahrt nach meiner Heimat mit aller Andacht eines Pilgrims vollendet und manche unerwartete Gefühle haben mich ergriffen An der großen Linde die eine Viertelſtunde vor der Stadt nach S zu ſteht ließ ich halten ſtieg aus und ließ den Poſtillon fortfahren um zu Fuße jede Erinnerung ganz neu lebhaft nach meinem Herzen zu koſten Da ſtand ich nun unter der Linde die ehedem als Knabe das Ziel und die Grenze meiner Spaziergänge geweſen Wie anders Damals ſehnte ich mich in glücklicher Unwiſſenheit hinaus in die unbekannte Welt wo ich für mein Herz ſo viele Nahrung ſo vielen Genuß hoffte meinen ſtrebenden ſehnenden Buſen auszufüllen und zu befriedigen Jetzt komme ich zurück aus der weiten Welt  o mein Freund mit wieviel fehlgeſchlagenen Hoffnungen mit wieviel zerſtörten Plänen  Ich ſah das Gebirge vor mir liegen das ſo tauſendmal der Gegenſtand meiner Wünſche geweſen war Stundenlang konnt ich hier ſitzen und mich hinüberſehnen mit inniger Seele mich in den Wäldern den Tälern verlieren die ſich meinen Augen ſo freundlich-dämmernd darſtellten und wenn ich dann um die beſtimmte Zeit wieder zurückmußte mit welchem Widerwillen verließ ich nicht den lieben Platz  Ich kam der Stadt näher alle alten bekannten Gartenhäuschen wurden von mir gegrüßt die neuen waren mir zuwider ſo auch alle Veränderungen die man ſonſt vorgenommen hatte Ich trat zum Tor hinein und fand mich doch gleich und ganz wieder Lieber ich mag nicht ins Detail gehen ſo reizend als es mir war ſo einförmig würde es in der Erzählung werden Ich hatte beſchloſſen auf dem Markte zu wohnen gleich neben unſerem alten Hauſe Im Hingehen bemerkte ich daß die Schulſtube wo ein ehrliches altes Weib unſere Kindheit zuſammengepfercht hatte in einen Kramladen verwandelt war Ich erinnerte mich der Unruhe der Tränen der Dumpfheit des Sinnes der Herzensangſt die ich in dem Loche ausgeſtanden hatte  Ich tat keinen Schritt der nicht merkwürdig war Ein Pilger im heiligen Lande trifft nicht ſo viele Stätten religiöſer Erinnerungen an und ſeine Seele iſt ſchwerlich ſo voll heiliger Bewegung  Noch eins für tauſend Ich ging den Fluß hinab bis an einen gewiſſen Hof das war ſonſt auch mein Weg und die Plätzchen wo wir Knaben uns übten die meiſten Sprünge der flachen Steine im Waſſer hervorzubringen Ich erinnerte mich ſo lebhaft wenn ich manchmal ſtand und dem Waſſer nachſah mit wie wunderbaren Ahnungen ich es verfolgte wie abenteuerlich ich mir die Gegenden vorſtellte wo es nun hinflöſſe und wie ich da ſo bald Grenzen meiner Vorſtellungskraft fand und doch mußte das weiter gehen immer weiter bis ich mich ganz in dem Anſchauen einer unſichtbaren Ferne verlor  Sieh mein Lieber ſo beſchränkt und ſo glücklich waren die herrlichen Altväter So kindlich ihr Gefühl ihre Dichtung Wenn Ulyß von dem ungemeßnen​ Meer und von der unendlichen Erde ſpricht das iſt ſo wahr menſchlich innig eng und geheimnisvoll Was hilft mirs daß ich jetzt mit jedem Schulknaben nachſagen kann daß ſie rund ſei​ Der Menſch braucht nur wenige Erdſchollen um drauf zu genießen weniger um drunter zu ruhen
Nun bin ich hier auf dem fürſtlichen Jagdſchloß Es läßt ſich noch ganz wohl mit dem Herrn leben er iſt wahr und einfach Wunderliche Menſchen ſind um ihn herum die ich gar nicht begreife Sie ſcheinen keine Schelmen und haben doch auch nicht das Anſehen von ehrlichen Leuten Manchmal kommen ſie mir ehrlich vor und ich kann ihnen doch nicht trauen Was mir noch leid tut iſt daß er oft von Sachen redet die er nur gehört und geleſen hat und zwar aus eben dem Geſichtspunkte wie ſie ihm der andere vorſtellen mochte Auch ſchätzt er meinen Verſtand und meine Talente mehr als dies Herz das doch mein einziger Stolz iſt das ganz allein die Quelle von allem iſt aller Kraft aller Seligkeit und alles Elendes Ach was ich weiß kann jeder wiſſen  mein Herz habe ich allein
Am  Mai
Ich hatte etwas im Kopfe davon ich euch nichts ſagen wollte bis es ausgeführt wäre: Jetzt da nichts draus wird iſt es ebenſo gut Ich wollte in den Krieg das hat mir lange am Herzen gelegen Vornehmlich darum bin ich dem Fürſten hierher gefolgt der General in  Dienſten iſt Auf einem Spaziergang entdeckte ich ihm mein Vorhaben er widerriet mir es und es müßte bei mir mehr Leidenſchaft als Grille geweſen ſein wenn ich ſeinen Gründen nicht hätte Gehör geben wollen
Am  Junius
Sage was du willſt ich kann nicht länger bleiben Was ſoll ich hier Die Zeit wird mir lang Der Fürſt hält mich ſo gut man nur kann und doch bin ich nicht in meiner Lage Wir haben im Grunde nichts Gemeines mit einander Er iſt ein Mann von Verſtande aber von ganz gemeinem Verſtande ſein Umgang unterhält mich nicht mehr als wenn ich ein wohlgeſchriebenes Buch leſe Noch acht Tage bleibe ich und dann ziehe ich wieder in der Irre herum Das Beſte was ich hier getan habe iſt mein Zeichnen Der Fürſt fühlt in der Kunſt und würde noch ſtärker fühlen wenn er nicht durch das garſtige wiſſenſchaftliche Weſen und durch die gewöhnliche Terminologie eingeſchränkt wäre Manchmal knirſche ich mit den Zähnen wenn ich ihn mit warmer Imagination an Natur und Kunſt herumführe und er es auf einmal recht gut zu machen denkt wenn er mit einem geſtempelten Kunſtworte dreinſtolpert
Am  Julius
Ja wohl bin ich nur ein Wandrer ein Waller auf der Erde Seid ihr denn mehr
Am  Julius
Wo ich hin will Das laß dir im Vertrauen eröffnen Vierzehn Tage muß ich doch noch hier bleiben und dann habe ich mir weisgemacht daß ich die Bergwerke im ſchen beſuchen wollte iſt aber im Grunde nichts dran ich will nur Lotten wieder näher das iſt alles Und ich lache über mein eignes Herz  und tu ihm ſeinen Willen
Am  Julius
Nein es iſt gut Es iſt alles gut  Ich  ihr Mann O Gott der du mich machteſt wenn du mir dieſe Seligkeit bereitet hätteſt mein ganzes Leben ſollte ein anhaltendes Gebet ſein Ich will nicht rechten und verzeihe mir dieſe Tränen verzeihe mir meine vergeblichen Wünſche  Sie meine Frau Wenn ich das liebſte Geſchöpf unter der Sonne in meine Arme geſchloſſen hätte  Es geht mir ein Schauder durch den ganzen Körper Wilhelm wenn Albert ſie um den ſchlanken Leib faßt
Und darf ich es ſagen Warum nicht Wilhelm Sie wäre mit mir glücklicher geworden als mit ihm O er iſt nicht der Menſch die Wünſche dieſes Herzens alle zu füllen Ein gewiſſer Mangel an Fühlbarkeit ein Mangel  nimm es wie du willſt daß ſein Herz nicht ſympathetiſch ſchlägt bei  oh  bei der Stelle eines lieben Buches wo mein Herz und Lottens in einem zuſammentreffen in hundert andern Vorfällen wenn es kommt daß unſere Empfindungen über eine Handlung eines Dritten laut werden Lieber Wilhelm  Zwar er liebt ſie von ganzer Seele und ſo eine Liebe was verdient die nicht 
Ein unerträglicher Menſch hat mich unterbrochen Meine Tränen ſind getrocknet Ich bin zerſtreut Adieu Lieber
Am  Auguſt
Es geht mir nicht allein ſo Alle Menſchen werden in ihren Hoffnungen getäuſcht in ihren Erwartungen betrogen Ich beſuchte mein gutes Weib unter der Linde Der älteſte Junge lief mir entgegen ſein Freudengeſchrei führte die Mutter herbei die ſehr niedergeſchlagen ausſah Ihr erſtes Wort war: Guter Herr ach mein Hans iſt mir geſtorben  Es war der jüngſte ihrer Knaben Ich war ſtille Und mein Mann ſagte ſie iſt aus der Schweiz zurück und hat nichts mitgebracht und ohne gute Leute hätte er ſich herausbetteln müſſen er hatte das Fieber unterwegs gekriegt  Ich konnte ihr nichts ſagen und ſchenkte dem Kleinen was ſie bat mich einige Äpfel anzunehmen das ich tat und den Ort des traurigen Andenkens verließ
Am  Auguſt
Wie man eine Hand umwendet iſt es anders mit mir Manchmal will wohl ein freudiger Blick des Lebens wieder aufdämmern ach nur für einen Augenblick  Wenn ich mich ſo in Träumen verliere kann ich mich des Gedankens nicht erwehren: Wie wenn Albert ſtürbe Du würdeſt Ja ſie würde  Und dann laufe ich dem Hirngeſpinſte nach bis es mich an Abgründe führet vor denen ich zurückbebe
Wenn ich zum Tor hinausgehe den Weg den ich zum erſtenmal fuhr Lotten zum Tanze zu holen wie war das ſo ganz anders Alles alles iſt vorübergegangen Kein Wink der vorigen Welt kein Pulsſchlag meines damaligen Gefühles Mir iſt es wie es einem Geiſte ſein müßte der in das ausgebrannte zerſtörte Schloß zurückkehrte das er als blühender Fürſt einſt gebaut und mit allen Gaben der Herrlichkeit ausgeſtattet ſterbend ſeinem geliebten Sohne hoffnungsvoll hinterlaſſen hatte
Am  September
Ich begreife manchmal nicht wie ſie ein anderer lieb haben kann lieb haben darf da ich ſie ſo ganz allein ſo innig ſo voll liebe nichts anders kenne noch weiß noch habe als ſie
Am  September
Ja es iſt ſo Wie die Natur ſich zum Herbſte neigt wird es Herbſt in mir und um mich her Meine Blätter werden gelb und ſchon ſind die Blätter der benachbarten Bäume abgefallen Hab ich dir nicht einmal von einem Bauerburſchen geſchrieben gleich da ich herkam Jetzt erkundigte ich mich wieder nach ihm in Wahlheim es hieß er ſei aus dem Dienſte gejagt worden und niemand wollte was weiter von ihm wiſſen Geſtern traf ich ihn von ungefähr auf dem Wege nach einem andern Dorfe ich redete ihn an und er erzählte mir ſeine Geſchichte die mich doppelt und dreifach gerührt hat wie du leicht begreifen wirſt wenn ich dir ſie wiedererzähle Doch wozu das alles Warum behalt ich nicht für mich was mich ängſtigt und kränkt Warum betrüb ich noch dich Warum geb ich dir immer Gelegenheit mich zu bedauern und mich zu ſchelten Seis denn auch das mag zu meinem Schickſal gehören
Mit einer ſtillen Traurigkeit in der ich ein wenig ſcheues Weſen zu bemerken ſchien antwortete der Menſch mir erſt auf meine Fragen aber gar bald offner als wenn er ſich und mich auf einmal wiedererkennte geſtand er mir ſeine Fehler klagte er mir ſein Unglück Könnt ich dir mein Freund jedes ſeiner Worte vor Gericht ſtellen Er bekannte ja er erzählte mit einer Art von Genuß und Glück der Wiedererinnerung daß die Leidenſchaft zu ſeiner Hausfrau ſich in ihm tagtäglich vermehrt daß er zuletzt nicht gewußt habe was er tue nicht wie er ſich ausdrückte wo er mit dem Kopfe hingeſollt Er habe weder eſſen noch trinken noch ſchlafen können es habe ihm an der Kehle geſtockt er habe getan was er nicht tun ſollen was ihm aufgetragen worden hab er vergeſſen er ſei als wie von einem böſen Geiſt verfolgt geweſen bis er eines Tages als er ſie in einer obern Kammer gewußt ihr nachgegangen ja vielmehr ihr nachgezogen worden ſei da ſie ſeinen Bitten kein Gehör gegeben hab er ſich ihrer mit Gewalt bemächtigen wollen er wiſſe nicht wie ihm geſchehen ſei und nehme Gott zum Zeugen daß ſeine Abſichten gegen ſie immer redlich geweſen und daß er nichts ſehnlicher gewünſcht als daß ſie ihn heiraten daß ſie mit ihm ihr Leben zubringen möchte Da er eine Zeitlang geredet hatte fing er an zu ſtocken wie einer der noch etwas zu ſagen hat und ſich es nicht herauszuſagen getraut endlich geſtand er mir auch mit Schüchternheit was ſie ihm für kleine Vertraulichkeiten erlaubt und welche Nähe ſie ihm vergönnet Er brach zwei- dreimal ab und wiederholte die lebhafteſten Proteſtationen daß er das nicht ſage um ſie ſchlecht zu machen wie er ſich ausdrückte daß er ſie liebe und ſchätze wie vorher daß ſo etwas nicht über ſeinen Mund gekommen ſei und daß er es mir nur ſage um mich zu überzeugen daß er kein ganz verkehrter und unſinniger Menſch ſei 
Und hier mein Beſter fang ich mein altes Lied wieder an das ich ewig anſtimmen werde: Könnt ich dir den Menſchen vorſtellen wie er vor mir ſtand wie er noch vor mir ſteht Könnt ich dir alles recht ſagen damit du fühlteſt wie ich an ſeinem Schickſale teilnehme teilnehmen muß Doch genug da du auch mein Schickſal kennſt auch mich kennſt ſo weißt du nur zu wohl was mich zu allen Unglücklichen was mich beſonders zu dieſem Unglücklichen hinzieht
Da ich das Blatt wieder durchleſe ſeh ich daß ich das Ende der Geſchichte zu erzählen vergeſſen habe das ſich aber leicht hinzudenken läßt Sie erwehrte ſich ſein ihr Bruder kam dazu der ihn ſchon lange gehaßt der ihn ſchon lange aus dem Hauſe gewünſcht hatte weil er fürchtete durch eine neue Heirat der Schweſter werde ſeinen Kindern die Erbſchaft entgehn die ihnen jetzt da ſie kinderlos iſt ſchöne Hoffnungen gibt dieſer habe ihn gleich zum Hauſe hinausgeſtoßen und einen ſolchen Lärm von der Sache gemacht daß die Frau auch ſelbſt wenn ſie gewollt ihn nicht wieder hätte aufnehmen können Jetzt habe ſie wieder einen andern Knecht angenommen auch über den ſage man ſei ſie mit dem Bruder zerfallen und man behaupte für gewiß ſie werde ihn heiraten aber er ſei feſt entſchloſſen das nicht zu erleben
Was ich dir erzähle iſt nicht übertrieben nichts verzärtelt ja ich darf wohl ſagen ſchwach ſchwach hab ichs erzählt und vergröbert hab ichs indem ichs mit unſern hergebrachten ſittlichen Worten vorgetragen habe
Dieſe Liebe dieſe Treue dieſe Leidenſchaft iſt alſo keine dichteriſche Erfindung Sie lebt ſie iſt in ihrer größten Reinheit unter der Klaſſe von Menſchen die wir ungebildet die wir roh nennen Wir Gebildeten  zu Nichts Verbildeten Lies die Geſchichte mit Andacht ich bitte dich Ich bin heute ſtill indem ich das hinſchreibe du ſiehſt an meiner Hand daß ich nicht ſo ſtrudele und ſudele wie ſonſt Lies mein Geliebter und denke dabei daß es auch die Geſchichte deines Freundes iſt Ja ſo iſt mirs gegangen ſo wird mirs gehn und ich bin nicht halb ſo brav nicht halb ſo entſchloſſen als der arme Unglückliche mit dem ich mich zu vergleichen mich faſt nicht getraue
Am  September
Sie hatte ein Zettelchen an ihren Mann aufs Land geſchrieben wo er ſich Geſchäfte wegen aufhielt Es fing an: Beſter Liebſter komme ſo bald du kannſt ich erwarte dich mit tauſend Freuden  Ein Freund der hereinkam brachte Nachricht daß er wegen gewiſſer Umſtände ſo bald noch nicht zurückkehren würde Das Billett blieb liegen und fiel mir abends in die Hände Ich las es und lächelte ſie fragte worüber  Was die Einbildungskraft für ein göttliches Geſchenk iſt rief ich aus ich konnte mir einen Augenblick vorſpiegeln als wäre es an mich geſchrieben  Sie brach ab es ſchien ihr zu mißfallen und ich ſchwieg
Am  September
Es hat ſchwer gehalten bis ich mich entſchloß meinen blauen einfachen Frack in dem ich mit Lotten zum erſtenmale tanzte abzulegen er ward aber zuletzt gar unſcheinbar Auch habe ich mir einen machen laſſen ganz wie den vorigen Kragen und Aufſchlag und auch wieder ſo gelbe Weſte und Beinkleider dazu Ganz will es doch die Wirkung nicht tun Ich weiß nicht  Ich denke mit der Zeit ſoll mir der auch lieber werden
Am  September
Sie war einige Tage verreiſt Alberten abzuholen Heute trat ich in ihre Stube ſie kam mir entgegen und ich küßte ihre Hand mit tauſend Freuden
Ein Kanarienvogel flog von dem Spiegel ihr auf die Schulter  Einen neuen Freund ſagte ſie und lockte ihn auf ihre Hand er iſt meinen Kleinen zugedacht Er tut gar zu lieb Sehen Sie ihn Wenn ich ihm Brot gebe flattert er mit den Flügeln und pickt ſo artig Er küßt auch mich ſehen Sie
Als ſie dem Tierchen den Mund hinhielt drückte es ſich ſo lieblich in die ſüßen Lippen als wenn es die Seligkeit hätte fühlen können die es genoß
Er ſoll Sie auch küſſen ſagte ſie und reichte den Vogel herüber  Das Schnäbelchen machte den Weg von ihrem Munde zu dem meinigen und die pickende Berührung war wie ein Hauch eine Ahnung liebevollen Genuſſes
Sein Kuß ſagte ich iſt nicht ganz ohne Begierde er ſucht Nahrung und kehrt unbefriedigt von der leeren Liebkoſung zurück
Er ißt mir auch aus dem Munde ſagte ſie  Sie reichte ihm einige Broſamen mit ihren Lippen aus denen die Freuden unſchuldig teilnehmender Liebe in aller Wonne lächelten
Ich kehrte das Geſicht weg Sie ſollte es nicht tun ſollte nicht meine Einbildungskraft mit dieſen Bildern himmliſcher Unſchuld und Seligkeit reizen und mein Herz aus dem Schlafe in den es manchmal die Gleichgültigkeit des Lebens wiegt nicht wecken  Und warum nicht  Sie traut mir ſo Sie weiß wie ich ſie liebe
Am  September
Man möchte raſend werden Wilhelm daß es Menſchen geben ſoll ohne Sinn und Gefühl an dem wenigen was auf Erden noch einen Wert hat Du kennſt die Nußbäume unter denen ich bei dem ehrlichen Pfarrer zu St mit Lotten geſeſſen die herrlichen Nußbäume die mich Gott weiß immer mit dem größten Seelenvergnügen füllten Wie vertraulich ſie den Pfarrhof machten wie kühl Und wie herrlich die Äſte waren Und die Erinnerung bis zu den ehrlichen Geiſtlichen die ſie vor ſo vielen Jahren pflanzten Der Schulmeiſter hat uns den einen Namen oft genannt den er von ſeinem Großvater gehört hatte ſo ein braver Mann ſoll er geweſen ſein und ſein Andenken war mir immer heilig unter den Bäumen Ich ſage dir dem Schulmeiſter ſtanden die Tränen in den Augen da wir geſtern davon redeten daß ſie abgehauen worden  Abgehauen Ich möchte toll werden ich könnte den Hund ermorden der den erſten Hieb dran tat Ich der ich mich vertrauern könnte wenn ſo ein paar Bäume in meinem Hofe ſtünden und einer davon ſtürbe vor Alter ab ich muß zuſehen Lieber Schatz eins iſt doch dabei: Was Menſchengefühl iſt Das ganze Dorf murrt und ich hoffe die Frau Pfarrerin ſoll es an Butter und Eiern und übrigem Zutrauen ſpüren was für eine Wunde ſie ihrem Orte gegeben hat Denn ſie​ iſt es die Frau des neuen Pfarrers unſer alter iſt auch geſtorben ein hageres kränkliches Geſchöpf das ſehr Urſache hat an der Welt keinen Anteil zu nehmen denn niemand nimmt Anteil an ihr Eine Närrin die ſich abgibt gelehrt zu ſein ſich in die Unterſuchung des Kanons meliert gar viel an der neumodiſchen moraliſch-kritiſchen Reformation des Chriſtentumes arbeitet und über Lavaters Schwärmereien die Achſeln zuckt eine ganz zerrüttete Geſundheit hat und deswegen auf Gottes Erdboden keine Freude So einer Kreatur war es auch allein möglich meine Nußbäume abzuhauen Siehſt du ich komme nicht zu mir Stelle dir vor: Die abfallenden Blätter machen ihr den Hof unrein und dumpfig die Bäume nehmen ihr das Tageslicht und wenn die Nüſſe reif ſind ſo werfen die Knaben mit Steinen danach und das fällt ihr auf die Nerven das ſtört ſie in ihren tiefen Überlegungen wenn ſie Kennikot Semler und Michaelis gegen einander abwiegt Da ich die Leute im Dorfe beſonders die alten ſo unzufrieden ſah ſagte ich: Warum habt ihr es gelitten  Wenn der Schulze will hierzulande ſagten ſie was kann man machen  Aber eins iſt recht geſchehen Der Schulze und der Pfarrer der doch auch von ſeiner Frauen Grillen die ihm ohnedies die Suppen nicht fett machen was haben wollte dachten es mit einander zu teilen da erfuhr es die Kammer und ſagte: Hier herein denn ſie hatte noch alte Prätenſionen an den Teil des Pfarrhofes wo die Bäume ſtanden und verkaufte ſie an den Meiſtbietenden Sie liegen O wenn ich Fürſt wäre Ich wollte die Pfarrerin den Schulzen und die Kammer  Fürſt  Ja wenn ich Fürſt wäre was kümmerten mich die Bäume in meinem Lande
Am  Oktober
Wenn ich nur ihre ſchwarzen Augen ſehe iſt mir es ſchon wohl Sieh und was mich verdrießt iſt daß Albert nicht ſo beglückt zu ſein ſcheint als er  hoffte als ich  zu ſein glaubte wenn  Ich mache nicht gern Gedankenſtriche aber hier kann ich mich nicht anders ausdrücken  und mich dünkt deutlich genug
Am  Oktober
Oſſian hat in meinem Herzen den Homer verdrängt Welch eine Welt in die der Herrliche mich führt Zu wandern über die Heide umſauſt vom Sturmwinde der in dampfenden Nebeln die Geiſter der Väter im dämmernden Lichte des Mondes hinführt Zu hören vom Gebirge her im Gebrülle des Waldſtroms halb verwehtes Ächzen der Geiſter aus ihren Höhlen und die Wehklagen des zu Tode ſich jammernden Mädchens um die vier moosbedeckten grasbewachſenen Steine des Edelgefallnen ihres Geliebten Wenn ich ihn dann finde den wandelnden grauen Barden der auf der weiten Heide die Fußſtapfen ſeiner Väter ſucht und ach ihre Grabſteine findet und dann jammernd nach dem lieben Sterne des Abends hinblickt der ſich ins rollende Meer verbirgt und die Zeiten der Vergangenheit in des Helden Seele lebendig werden da noch der freundliche Strahl den Gefahren der Tapferen leuchtete und der Mond ihr bekränztes ſiegrückkehrendes Schiff beſchien Wenn ich den tiefen Kummer auf ſeiner Stirn leſe den letzten verlaßnen Herrlichen in aller Ermattung dem Grabe zuwanken ſehe wie er immer neue ſchmerzlich glühende Freuden in der kraftloſen Gegenwart der Schatten ſeiner Abgeſchiedenen einſaugt und nach der kalten Erde dem hohen wehenden Graſe niederſieht und ausruft: Der Wanderer wird kommen kommen der mich kannte in meiner Schönheit und fragen: Wo iſt der Sänger Fingals trefflicher Sohn Sein Fußtritt geht über mein Grab hin und er fragt vergebens nach mir auf der Erde  O Freund Ich möchte gleich einem edlen Waffenträger das Schwert ziehn meinen Fürſten von der zückenden Qual des langſam abſterbenden Lebens auf einmal befreien und dem befreiten Halbgott meine Seele nachſenden
Am  Oktober
Ach dieſe Lücke Dieſe entſetzliche Lücke die ich hier in meinem Buſen fühle  Ich denke oft wenn du ſie nur einmal nur einmal​ an dieſes Herz drücken könnteſt dieſe ganze Lücke würde ausgefüllt ſein
Am  Oktober
Ja es wird mir gewiß Lieber gewiß und immer gewiſſer daß an dem Daſein eines Geſchöpfes wenig gelegen iſt ganz wenig Es kam eine Freundin zu Lotten und ich ging herein ins Nebenzimmer ein Buch zu nehmen und konnte nicht leſen und dann nahm ich eine Feder zu ſchreiben Ich hörte ſie leiſe reden ſie erzählten einander unbedeutende Sachen Stadtneuigkeiten: Wie dieſe heiratet wie jene krank ſehr krank iſt  Sie hat einen trocknen Huſten die Knochen ſtehn ihr zum Geſicht heraus und kriegt Ohnmachten ich gebe keinen Kreuzer für ihr Leben ſagte die eine  Der N N iſt auch ſo übel dran ſagte Lotte  Er iſt geſchwollen ſagte die andere  Und meine lebhafte Einbildungskraft verſetzte mich ans Bett dieſer Armen ich ſah ſie mit welchem Widerwillen ſie dem Leben den Rücken wandten wie ſie  Wilhelm und meine Weibchen redeten davon wie man eben davon redet  daß ein Fremder ſtirbt  Und wenn ich mich umſehe und ſehe das Zimmer an und rings um mich Lottens Kleider und Alberts Skripturen und dieſe Möbel denen ich nun ſo befreundet bin ſogar dieſem Tintenfaß und denke: Siehe was du nun dieſem Hauſe biſt Alles in allem Deine Freunde ehren dich Du machſt oft ihre Freude und deinem Herzen ſcheint es als wenn es ohne ſie nicht ſein könnte und doch  wenn du nun gingſt wenn du aus dieſem Kreiſe ſchiedeſt Würden ſie wie lange würden ſie die Lücke fühlen die dein Verluſt in ihr Schickſal reißt Wie lange  O ſo vergänglich iſt der Menſch daß er auch da wo er ſeines Daſeins eigentliche Gewißheit hat da wo er den einzigen wahren Eindruck ſeiner Gegenwart macht in dem Andenken in der Seele ſeiner Lieben daß er auch da verlöſchen verſchwinden muß und das ſo bald
Am  Oktober
Ich möchte mir oft die Bruſt zerreißen und das Gehirn einſtoßen daß man einander ſo wenig ſein kann Ach die Liebe Freude Wärme und Wonne die ich nicht hinzubringe wird mir der andere nicht geben und mit einem ganzen Herzen voll Seligkeit werde ich den andern nicht beglücken der kalt und kraftlos vor mir ſteht
Abends
Ich habe ſo viel und die Empfindung an ihr verſchlingt alles ich habe ſo viel und ohne ſie wird mir alles zu nichts
Am  Oktober
Wenn ich nicht ſchon hundertmal auf dem Punkte geſtanden bin ihr um den Hals zu fallen Weiß der große Gott wie einem das tut ſo viele Liebenswürdigkeit vor einem herumkreuzen zu ſehen und nicht zugreifen zu dürfen und das Zugreifen iſt doch der natürlichſte Trieb der Menſchheit Greifen die Kinder nicht nach allem was ihnen in den Sinn fällt  Und ich
Am  November
Weiß Gott Ich lege mich ſo oft zu Bette mit dem Wunſche ja manchmal mit der Hoffnung nicht wieder zu erwachen: Und morgens ſchlage ich die Augen auf ſehe die Sonne wieder und bin elend O daß ich launiſch ſein könnte könnte die Schuld aufs Wetter auf einen Dritten auf eine fehlgeſchlagene Unternehmung ſchieben ſo würde die unerträgliche Laſt des Unwillens doch nur halb auf mir ruhen Wehe mir Ich fühle zu wahr daß an mir allein alle Schuld liegt  nicht Schuld Genug daß in mir die Quelle alles Elendes verborgen iſt wie ehemals die Quelle aller Seligkeit Bin ich nicht noch eben derſelbe der ehemals in aller Fülle der Empfindung herumſchwebte dem auf jedem Tritte ein Paradies folgte der ein Herz hatte eine ganze Welt liebevoll zu umfaſſen Und dies Herz iſt jetzt tot aus ihm fließen keine Entzückungen mehr meine Augen ſind trocken und meine Sinne die nicht mehr von erquickenden Tränen gelabt werden ziehen ängſtlich meine Stirn zuſammen Ich leide viel denn ich habe verloren was meines Lebens einzige Wonne war die heilige belebende Kraft mit der ich Welten um mich ſchuf ſie iſt dahin  Wenn ich zu meinem Fenſter hinaus an den fernen Hügel ſehe wie die Morgenſonne über ihn her den Nebel durchbricht und den ſtillen Wieſengrund beſcheint und der ſanfte Fluß zwiſchen ſeinen entblätterten Weiden zu mir herſchlängelt  o Wenn da dieſe herrliche Natur ſo ſtarr vor mir ſteht wie ein lackiertes Bildchen und alle die Wonne keinen Tropfen Seligkeit aus meinem Herzen herauf in das Gehirn pumpen kann und der ganze Kerl vor Gottes Angeſicht ſteht wie ein verſiegter Brunn wie ein verlechzter Eimer Ich habe mich oft auf den Boden geworfen und Gott um Tränen gebeten wie ein Ackersmann um Regen wenn der Himmel ehern über ihm iſt und um ihn die Erde verdürſtet
Aber ach ich fühle es Gott gibt Regen und Sonnenſchein nicht unſerm ungeſtümen Bitten und jene Zeiten deren Andenken mich quält warum waren ſie ſo ſelig als weil ich mit Geduld ſeinen Geiſt erwartete und die Wonne die er über mich ausgoß mit ganzem innig dankbarem Herzen aufnahm
Am  November
Sie hat mir meine Exzeſſe vorgeworfen Ach mit ſo viel Liebenswürdigkeit Meine Exzeſſe daß ich mich manchmal von einem Glaſe Wein verleiten laſſe eine Bouteille zu trinken  Tun Sie es nicht ſagte ſie denken Sie an Lotten  Denken ſagte ich brauchen Sie mir das zu heißen Ich denke  Ich denke nicht Sie ſind immer vor meiner Seele Heute ſaß ich an dem Flecke wo Sie neulich aus der Kutſche ſtiegen  Sie redete was anders um mich nicht tiefer in den Text kommen zu laſſen Beſter ich bin dahin Sie kann mit mir machen was ſie will
Am  November
Ich danke dir Wilhelm für deinen herzlichen Anteil für deinen wohlmeinenden Rat und bitte dich ruhig zu ſein Laß mich ausdulden ich habe bei aller meiner Mühſeligkeit noch Kraft genug durchzuſetzen Ich ehre die Religion das weißt du ich fühle daß ſie manchem Ermatteten Stab manchem Verſchmachtenden Erquickung iſt Nur  kann ſie denn muß ſie denn das einem jeden ſein Wenn du die große Welt anſiehſt ſo ſiehſt du Tauſende denen ſie es nicht war Tauſende denen ſie es nicht ſein wird gepredigt oder ungepredigt und muß ſie es mir denn ſein Sagt nicht ſelbſt der Sohn Gottes daß die um ihn ſein würden die ihm der Vater gegeben hat Wenn ich ihm nun nicht gegeben bin Wenn mich nun der Vater für ſich behalten will wie mir mein Herz ſagt  Ich bitte dich lege das nicht falſch aus ſieh nicht etwa Spott in dieſen unſchuldigen Worten es iſt meine ganze Seele die ich dir vorlege ſonſt wollte ich lieber ich hätte geſchwiegen: Wie ich denn über alles das wovon jedermann ſo wenig weiß als ich nicht gern ein Wort verliere Was iſt es anders als Menſchenſchickſal ſein Maß auszuleiden ſeinen Becher auszutrinken  Und ward der Kelch dem Gott vom Himmel auf ſeiner Menſchenlippe zu bitter warum ſoll ich groß tun und mich ſtellen als ſchmeckte er mir ſüß Und warum ſollte ich mich ſchämen in dem ſchrecklichen Augenblick da mein ganzes Weſen zwiſchen Sein und Nichtſein zittert da die Vergangenheit wie ein Blitz über dem finſtern Abgrunde der Zukunft leuchtet und alles um mich her verſinkt und mit mir die Welt untergeht Iſt es da nicht die Stimme der ganz in ſich gedrängten ſich ſelbſt ermangelnden und unaufhaltſam hinabſtürzenden Kreatur in den innern Tiefen ihrer vergebens aufarbeitenden Kräfte zu knirſchen: Mein Gott Mein Gott Warum haſt du mich verlaſſen Und ſollt ich mich des Ausdruckes ſchämen ſollte mir es vor dem Augenblicke bange ſein da ihm der nicht entging der die Himmel zuſammenrollt wie ein Tuch
Am  November
Sie ſieht nicht ſie fühlt nicht daß ſie ein Gift bereitet das mich und ſie zugrunde richten wird und ich mit voller Wolluſt ſchlürfe den Becher aus den ſie mir zu meinem Verderben reicht Was ſoll der gütige Blick mit dem ſie mich oft  oft  nein nicht oft aber doch manchmal anſieht die Gefälligkeit womit ſie einen unwillkürlichen Ausdruck meines Gefühles aufnimmt das Mitleiden mit meiner Duldung das ſich auf ihrer Stirne zeichnet
Geſtern als ich wegging reichte ſie mir die Hand und ſagte: Adieu lieber Werther  Lieber Werther Es war das erſtemal daß ſie mich Lieber hieß und es ging mir durch Mark und Bein Ich habe es mir hundertmal wiederholt und geſtern nacht da ich zu Bette gehen wollte und mit mir ſelbſt allerlei ſchwatzte ſagte ich ſo auf einmal: Gute Nacht lieber Werther und mußte hernach ſelbſt über mich lachen
Am  November
Ich kann nicht beten: Laß mir ſie und doch kommt ſie mir oft als die Meine vor Ich kann nicht beten: Gib mir ſie denn ſie iſt eines andern Ich witzle mich mit meinen Schmerzen herum wenn ich mirs nachließe es gäbe eine ganze Litanei von Antitheſen
Am  November
Sie fühlt was ich dulde Heute iſt mir ihr Blick tief durchs Herz gedrungen Ich fand ſie allein ich ſagte nichts und ſie ſah mich an Und ich ſah nicht mehr in ihr die liebliche Schönheit nicht mehr das Leuchten des trefflichen Geiſtes das war alles vor meinen Augen verſchwunden Ein weit herrlicherer Blick wirkte auf mich voll Ausdruck des innigſten Anteils des ſüßeſten Mitleidens Warum durfte ich mich nicht ihr zu Füßen werfen Warum durfte ich nicht an ihrem Halſe mit tauſend Küſſen antworten Sie nahm ihre Zuflucht zum Klavier und hauchte mit ſüßer leiſer Stimme harmoniſche Laute zu ihrem Spiele Nie habe ich ihre Lippen ſo reizend geſehen es war als wenn ſie ſich lechzend öffneten jene ſüßen Töne in ſich zu ſchlürfen die aus dem Inſtrument hervorquollen und nur der heimliche Widerſchall aus dem reinen Munde zurückklänge  Ja wenn ich dir das ſo ſagen könnte  Ich widerſtand nicht länger neigte mich und ſchwur: Nie will ich es wagen einen Kuß euch aufzudrücken Lippen auf denen die Geiſter des Himmels ſchweben  Und doch  ich will  Ha Siehſt du das ſteht wie eine Scheidewand vor meiner Seele  dieſe Seligkeit  und dann untergegangen dieſe Sünde abzubüßen  Sünde
Am  November
Manchmal ſag ich mir: Dein Schickſal iſt einzig preiſe die übrigen glücklich  ſo iſt noch keiner gequält worden dann leſe ich einen Dichter der Vorzeit und es iſt mir als ſäh ich in mein eignes Herz Ich habe ſo viel auszuſtehen Ach ſind denn Menſchen vor mir ſchon ſo elend geweſen
Am  November
Ich ſoll ich ſoll nicht zu mir ſelbſt kommen Wo ich hintrete begegnet mir eine Erſcheinung die mich aus aller Faſſung bringt Heute O Schickſal O Menſchheit
Ich gehe an dem Waſſer hin in der Mittagsſtunde ich hatte keine Luſt zu eſſen Alles war öde ein naßkalter Abendwind blies vom Berge und die grauen Regenwolken zogen das Tal hinein Von fern ſeh ich einen Menſchen in einem grünen ſchlechten Rocke der zwiſchen den Felſen herumkrabbelte und Kräuter zu ſuchen ſchien Als ich näher zu ihm kam und er ſich auf das Geräuſch das ich machte herumdrehte ſah ich eine gar intereſſante Phyſiognomie darin eine ſtille Trauer den Hauptzug machte die aber ſonſt nichts als einen geraden guten Sinn ausdrückte ſeine ſchwarzen Haare waren mit Nadeln in zwei Rollen geſteckt und die übrigen in einen ſtarken Zopf geflochten der ihm den Rücken herunter hing Da mir ſeine Kleidung einen Menſchen von geringem Stande zu bezeichnen ſchien glaubte ich er würde es nicht übelnehmen wenn ich auf ſeine Beſchäftigung aufmerkſam wäre und daher fragte ich ihn was er ſuchte  Ich ſuche antwortete er mit einem tiefen Seufzer Blumen  und finde keine  Das iſt auch die Jahrszeit nicht ſagte ich lächelnd  Es gibt ſo viele Blumen ſagte er indem er zu mir herunterkam In meinem Garten ſind Roſen und Jelängerjelieber zweierlei Sorten eine hat mir mein Vater gegeben ſie wachſen wie Unkraut ich ſuche ſchon zwei Tage danach und kann ſie nicht finden Da haußen ſind auch immer Blumen gelbe und blaue und rote und das Tauſendgüldenkraut hat ein ſchönes Blümchen Keines kann ich finden  Ich merkte was Unheimliches und drum fragte ich durch einen Umweg: Was will Er denn mit den Blumen  Ein wunderbares zuckendes Lächeln verzog ſein Geſicht Wenn Er mich nicht verraten will ſagte er indem er den Finger auf den Mund drückte ich habe meinem Schatz einen Strauß verſprochen  Das iſt brav ſagte ich  O ſagte er ſie hat viel andere Sachen ſie iſt reich  Und doch hat ſie Seinen Strauß lieb verſetzte ich  O fuhr er fort ſie hat Juwelen und eine Krone  Wie heißt ſie denn  Wenn mich die Generalſtaaten bezahlen wollten verſetzte er ich wär ein anderer Menſch Ja es war einmal eine Zeit da mir es ſo wohl war Jetzt iſt es aus mit mir Ich bin nun  Ein naſſer Blick zum Himmel drückte alles aus  Er war alſo glücklich fragte ich  Ach ich wollte ich wäre wieder ſo ſagte er Da war mir es ſo wohl ſo luſtig ſo leicht wie einem Fiſche im Waſſer  Heinrich rief eine alte Frau die den Weg herkam Heinrich wo ſteckſt du Wir haben dich überall geſucht komm zum Eſſen  Iſt das Euer Sohn fragt ich zu ihr tretend  Wohl mein armer Sohn verſetzte ſie Gott hat mir ein ſchweres Kreuz aufgelegt  Wie lange iſt er ſo fragte ich  So ſtille ſagte ſie iſt er nun ein halbes Jahr Gott ſei Dank daß er nur ſo weit iſt vorher war er ein ganzes Jahr raſend da hat er an Ketten im Tollhauſe gelegen Jetzt tut er niemand nichts nur hat er immer mit Königen und Kaiſern zu ſchaffen Er war ein ſo guter ſtiller Menſch der mich ernähren half ſeine ſchöne Hand ſchrieb und auf einmal wird er tiefſinnig fällt in ein hitziges Fieber daraus in Raſerei und nun iſt er wie Sie ihn ſehen Wenn ich Ihm erzählen ſollte Herr  Ich unterbrach den Strom ihrer Worte mit der Frage: Was war denn das für eine Zeit von der er rühmt daß er ſo glücklich ſo wohl darin geweſen ſei  Der törichte Menſch rief ſie mit mitleidigem Lächeln da meint er die Zeit da er von ſich war das rühmt er immer das iſt die Zeit da er im Tollhauſe war wo er nichts von ſich wußte  Das fiel mir auf wie ein Donnerſchlag ich drückte ihr ein Stück Geld in die Hand und verließ ſie eilend
Da du glücklich warſt rief ich aus ſchnell vor mich hin nach der Stadt zu gehend da dir es wohl war wie einem Fiſch im Waſſer  Gott im Himmel Haſt du das zum Schickſale der Menſchen gemacht daß ſie nicht glücklich ſind als ehe ſie zu ihrem Verſtande kommen und wenn ſie ihn wieder verlieren  Elender Und auch wie beneide ich deinen Trübſinn die Verwirrung deiner Sinne in der du verſchmachteſt Du gehſt hoffnungsvoll aus deiner Königin Blumen zu pflücken  im Winter  und trauerſt da du keine findeſt und begreifſt nicht warum du keine finden kannſt Und ich  und ich gehe ohne Hoffnung ohne Zweck heraus und kehre wieder heim wie ich gekommen bin  Du wähnſt welcher Menſch du ſein würdeſt wenn die Generalſtaaten dich bezahlten Seliges Geſchöpf das den Mangel ſeiner Glückſeligkeit einer irdiſchen Hindernis zuſchreiben kann Du fühlſt nicht du fühlſt nicht daß in deinem zerſtörten Herzen in deinem zerrütteten Gehirne dein Elend liegt wovon alle Könige der Erde dir nicht helfen können
Müſſe der troſtlos umkommen der eines Kranken ſpottet der nach der entfernteſten Quelle reiſt die ſeine Krankheit vermehren ſein Ausleben ſchmerzhafter machen wird Der ſich über das bedrängte Herz erhebt das um ſeine Gewiſſensbiſſe loszuwerden und die Leiden ſeiner Seele abzutun eine Pilgrimſchaft nach dem heiligen Grabe tut Jeder Fußtritt der ſeine Sohlen auf ungebahntem Wege durchſchneidet iſt ein Linderungstropfen der geängſteten Seele und mit jeder ausgedauerten Tagereiſe legt ſich das Herz um viele Bedrängniſſe leichter nieder  Und dürft ihr das Wahn nennen ihr Wortkrämer auf euren Polſtern  Wahn  O Gott Du ſiehſt meine Tränen Mußteſt du der du den Menſchen arm genug erſchufſt ihm auch Brüder zugeben die ihm das bißchen Armut das bißchen Vertrauen noch raubten das er auf dich hat auf dich du Allliebender Denn das Vertrauen zu einer heilenden Wurzel zu den Tränen des Weinſtockes was iſt es als Vertrauen zu dir daß du in alles was uns umgibt Heil- und Linderungskraft gelegt haſt der wir ſo ſtündlich bedürfen Vater den ich nicht kenne Vater der ſonſt meine ganze Seele füllte und nun ſein Angeſicht von mir gewendet hat rufe mich zu dir Schweige nicht länger Dein Schweigen wird dieſe dürſtende Seele nicht aufhalten  und würde ein Menſch ein Vater zürnen können dem ſein unvermutet rückkehrender Sohn um den Hals fiele und riefe: Ich bin wieder da mein Vater Zürne nicht daß ich die Wanderſchaft abbreche die ich nach deinem Willen länger aushalten ſollte Die Welt iſt überall einerlei auf Mühe und Arbeit Lohn und Freude aber was ſoll mir das Mir iſt nur wohl wo du biſt und vor deinem Angeſichte will ich leiden und genießen  Und du lieber himmliſcher Vater ſollteſt ihn von dir weiſen
Am  Dezember
Wilhelm Der Menſch von dem ich dir ſchrieb der glückliche Unglückliche war Schreiber bei Lottens Vater und eine Leidenſchaft zu ihr die er nährte verbarg entdeckte und worüber er aus dem Dienſt geſchickt wurde hat ihn raſend gemacht Fühle bei dieſen trocknen Worten mit welchem Unſinne mich die Geſchichte ergriffen hat da mir ſie Albert ebenſo gelaſſen erzählte als du ſie vielleicht lieſeſt
Am  Dezember
Ich bitte dich  Siehſt du mit mir iſts aus ich trag es nicht länger Heute ſaß ich bei ihr  ſaß ſie ſpielte auf ihrem Klavier mannigfaltige Melodien und all den Ausdruck All  All  Was willſt du  Ihr Schweſterchen putzte ihre Puppe auf meinem Knie Mir kamen die Tränen in die Augen Ich neigte mich und ihr Trauring fiel mir ins Geſicht  meine Tränen floſſen  und auf einmal fiel ſie in die alte himmelſüße Melodie ein ſo auf einmal und mir durch die Seele geht ein Troſtgefühl und eine Erinnerung des Vergangenen der Zeiten da ich das Lied gehört der düſtern Zwiſchenräume des Verdruſſes der fehlgeſchlagenen Hoffnungen und dann  Ich ging in der Stube auf und nieder mein Herz erſtickte unter dem Zudringen  Um Gottes Willen ſagte ich mit einem heftigen Ausbruch hin gegen ſie fahrend um Gottes Willen hören Sie auf  Sie hielt und ſah mich ſtarr an Werther ſagte ſie mit einem Lächeln das mir durch die Seele ging Werther Sie ſind ſehr krank Ihre Lieblingsgerichte widerſtehen Ihnen Gehen Sie Ich bitte Sie beruhigen Sie ſich  Ich riß mich von ihr weg und  Gott du ſiehſt mein Elend und wirſt es enden
Am  Dezember
Wie mich die Geſtalt verfolgt Wachend und träumend füllt ſie meine ganze Seele Hier wenn ich die Augen ſchließe hier in meiner Stirne wo die innere Sehkraft ſich vereinigt ſtehen ihre ſchwarzen Augen Hier Ich kann dir es nicht ausdrücken Mache ich meine Augen zu ſo ſind ſie da wie ein Meer wie ein Abgrund ruhen ſie vor mir in mir füllen die Sinne meiner Stirn
Was iſt der Menſch der geprieſene Halbgott Ermangeln ihm nicht eben da die Kräfte wo er ſie am nötigſten braucht Und wenn er in Freude ſich aufſchwingt oder im Leiden verſinkt wird er nicht in beiden eben da aufgehalten eben da zu dem ſtumpfen kalten Bewußtſein wieder zurückgebracht da er ſich in der Fülle des Unendlichen zu verlieren ſehnte
Der Herausgeber an den Leſer
Wie ſehr wünſcht ich daß uns von den letzten merkwürdigen Tagen unſers Freundes ſo viel eigenhändige Zeugniſſe übrig geblieben wären daß ich nicht nötig hätte die Folge ſeiner hinterlaßnen Briefe durch Erzählung zu unterbrechen
Ich habe mir angelegen ſein laſſen genaue Nachrichten aus dem Munde derer zu ſammeln die von ſeiner Geſchichte wohl unterrichtet ſein konnten ſie iſt einfach und es kommen alle Erzählungen davon bis auf wenige Kleinigkeiten miteinander überein nur über die Sinnesarten der handelnden Perſonen ſind die Meinungen verſchieden und die Urteile geteilt
Was bleibt uns übrig als dasjenige was wir mit wiederholter Mühe erfahren können gewiſſenhaft zu erzählen die von dem Abſcheidenden hinterlaßnen Briefe einzuſchalten und das kleinſte aufgefundene Blättchen nicht gering zu achten zumal da es ſo ſchwer iſt die eigenſten wahren Triebfedern auch nur einer einzelnen Handlung zu entdecken wenn ſie unter Menſchen vorgeht die nicht gemeiner Art ſind
Unmut und Unluſt hatten in Werthers Seele immer tiefer Wurzel geſchlagen ſich feſter untereinander verſchlungen und ſein ganzes Weſen nach und nach eingenommen Die Harmonie ſeines Geiſtes war völlig zerſtört eine innerliche Hitze und Heftigkeit die alle Kräfte ſeiner Natur durcheinanderarbeitete brachte die widrigſten Wirkungen hervor und ließ ihm zuletzt nur eine Ermattung übrig aus der er noch ängſtlicher emporſtrebte als er mit allen Übeln bisher gekämpft hatte Die Beängſtigung ſeines Herzens zehrte die übrigen Kräfte ſeines Geiſtes ſeine Lebhaftigkeit ſeinen Scharfſinn auf er ward ein trauriger Geſellſchafter immer unglücklicher und immer ungerechter je unglücklicher er ward Wenigſtens ſagen dies Alberts Freunde ſie behaupten daß Werther einen reinen ruhigen Mann der nun eines lang gewünſchten Glückes teilhaftig geworden und ſein Betragen ſich dieſes Glück auch auf die Zukunft zu erhalten nicht habe beurteilen können er der gleichſam mit jedem Tage ſein ganzes Vermögen verzehrte um an dem Abend zu leiden und zu darben Albert ſagen ſie hatte ſich in ſo kurzer Zeit nicht verändert er war noch immer derſelbige den Werther ſo vom Anfang her kannte ſo ſehr ſchätzte und ehrte Er liebte Lotten über alles er war ſtolz auf ſie und wünſchte ſie auch von jedermann als das herrlichſte Geſchöpf anerkannt zu wiſſen War es ihm daher zu verdenken wenn er auch jeden Schein des Verdachtes abzuwenden wünſchte wenn er in dem Augenblicke mit niemand dieſen köſtlichen Beſitz auch auf die unſchuldigſte Weiſe zu teilen Luſt hatte Sie geſtehen ein daß Albert oft das Zimmer ſeiner Frau verlaſſen wenn Werther bei ihr war aber nicht aus Haß noch Abneigung gegen ſeinen Freund ſondern nur weil er gefühlt habe daß dieſer von ſeiner Gegenwart gedrückt ſei
Lottens Vater war von einem Übel befallen worden das ihn in der Stube hielt er ſchickte ihr ſeinen Wagen und ſie fuhr hinaus Es war ein ſchöner Wintertag der erſte Schnee war ſtark gefallen und deckte die ganze Gegend
Werther ging ihr den andern Morgen nach um wenn Albert ſie nicht abzuholen käme ſie hereinzubegleiten
Das klare Wetter konnte wenig auf ſein trübes Gemüt wirken ein dumpfer Druck auf ſeiner Seele die traurigen Bilder hatten ſich bei ihm feſtgeſetzt und ſein Gemüt kannte keine Bewegung als von einem ſchmerzlichen Gedanken zum andern
Wie er mit ſich in ewigem Unfrieden lebte ſchien ihm auch der Zuſtand andrer nur bedenklicher und verworrener er glaubte das ſchöne Verhältnis zwiſchen Albert und ſeiner Gattin geſtört zu haben er machte ſich Vorwürfe darüber in die ſich ein heimlicher Unwille gegen den Gatten miſchte
Seine Gedanken fielen auch unterwegs auf dieſen Gegenſtand Ja ja ſagte er zu ſich ſelbſt mit heimlichem Zähneknirſchen das iſt der vertraute freundliche zärtliche an allem teilnehmende Umgang die ruhige dauernde Treue Sattigkeit iſts und Gleichgültigkeit Zieht ihn nicht jedes elende Geſchäft mehr an als die teure köſtliche Frau Weiß er ſein Glück zu ſchätzen Weiß er ſie zu achten wie ſie es verdient Er hat ſie nun gut er hat ſie  Ich weiß das wie ich was anders auch weiß ich glaube an den Gedanken gewöhnt zu ſein er wird mich noch raſend machen er wird mich noch umbringen  Und hat denn die Freundſchaft zu mir Stich gehalten Sieht er nicht in meiner Anhänglichkeit an Lotten ſchon einen Eingriff in ſeine Rechte in meiner Aufmerkſamkeit für ſie einen ſtillen Vorwurf Ich weiß es wohl ich fühl es er ſieht mich ungern er wünſcht meine Entfernung meine Gegenwart iſt ihm beſchwerlich
Oft hielt er ſeinen raſchen Schritt an oft ſtand er ſtille und ſchien umkehren zu wollen allein er richtete ſeinen Gang immer wieder vorwärts und war mit dieſen Gedanken und Selbſtgeſprächen endlich gleichſam wider Willen bei dem Jagdhauſe angekommen
Er trat in die Tür fragte nach dem Alten und nach Lotten er fand das Haus in einiger Bewegung Der älteſte Knabe ſagte ihm es ſei drüben in Wahlheim ein Unglück geſchehn es ſei ein Bauer erſchlagen worden  Es machte das weiter keinen Eindruck auf ihn  Er trat in die Stube und fand Lotten beſchäftigt dem Alten zuzureden der ungeachtet ſeiner Krankheit hinüber wollte um an Ort und Stelle die Tat zu unterſuchen Der Täter war noch unbekannt man hatte den Erſchlagenen des Morgens vor der Haustür gefunden man hatte Mutmaßungen: Der Entleibte war Knecht einer Witwe die vorher einen andern im Dienſte gehabt der mit Unfrieden aus dem Hauſe gekommen war
Da Werther dieſes hörte fuhr er mit Heftigkeit auf  Iſts möglich rief er aus ich muß hinüber ich kann nicht einen Augenblick ruhn  Er eilte nach Wahlheim zu jede Erinnerung ward ihm lebendig und er zweifelte nicht einen Augenblick daß jener Menſch die Tat begangen den er ſo manchmal geſprochen der ihm ſo wert geworden war
Da er durch die Linden mußte um nach der Schenke zu kommen wo ſie den Körper hingelegt hatten entſetzt er ſich vor dem ſonſt ſo geliebten Platze Jene Schwelle worauf die Nachbarskinder ſo oft geſpielt hatten war mit Blut beſudelt Liebe und Treue die ſchönſten menſchlichen Empfindungen hatten ſich in Gewalt und Mord verwandelt Die ſtarken Bäume ſtanden ohne Laub und bereift die ſchönen Hecken die ſich über die niedrige Kirchhofmauer wölbten waren entblättert und die Grabſteine ſahen mit Schnee bedeckt durch die Lücken hervor
Als er ſich der Schenke näherte vor welcher das ganze Dorf verſammelt war entſtand auf einmal ein Geſchrei Man erblickte von fern einen Trupp bewaffneter Männer und ein jeder rief daß man den Täter herbeiführe Werther ſah hin und blieb nicht lange zweifelhaft Ja es war der Knecht der jene Witwe ſo ſehr liebte den er vor einiger Zeit mit dem ſtillen Grimme mit der heimlichen Verzweiflung umhergehend angetroffen hatte
Was haſt du begangen Unglücklicher rief Werther aus indem er auf den Gefangenen losging  Dieſer ſah ihn ſtill an ſchwieg und verſetzte endlich ganz gelaſſen: Keiner wird ſie haben ſie wird keinen haben  Man brachte den Gefangnen in die Schenke und Werther eilte fort
Durch die entſetzliche gewaltige Berührung war alles was in ſeinem Weſen lag durcheinandergeſchüttelt worden Aus ſeiner Trauer ſeinem Mißmut ſeiner gleichgültigen Hingegebenheit wurde er auf einen Augenblick herausgeriſſen unüberwindlich bemächtigte ſich die Teilnehmung ſeiner und es ergriff ihn eine unſägliche Begierde den Menſchen zu retten Er fühlte ihn ſo unglücklich er fand ihn als Verbrecher ſelbſt ſo ſchuldlos er ſetzte ſich ſo tief in ſeine Lage daß er gewiß glaubte auch andere davon zu überzeugen Schon wünſchte er für ihn ſprechen zu können ſchon drängte ſich der lebhafteſte Vortrag nach ſeinen Lippen er eilte nach dem Jagdhauſe und konnte ſich unterwegs nicht enthalten alles das was er dem Amtmann vorſtellen wollte ſchon halblaut auszuſprechen
Als er in die Stube trat fand er Alberten gegenwärtig dies verſtimmte ihn einen Augenblick doch faßte er ſich bald wieder und trug dem Amtmann feurig ſeine Geſinnungen vor Dieſer ſchüttelte einigemal den Kopf und obgleich Werther mit der größten Lebhaftigkeit Leidenſchaft und Wahrheit alles vorbrachte was ein Menſch zur Entſchuldigung eines Menſchen ſagen kann ſo war doch wie ſichs leicht denken läßt der Amtmann dadurch nicht gerührt Er ließ vielmehr unſern Freund nicht ausreden widerſprach ihm eifrig und tadelte ihn daß er einen Meuchelmörder in Schutz nehme er zeigte ihm daß auf dieſe Weiſe jedes Geſetz aufgehoben alle Sicherheit des Staats zugrund gerichtet werde auch ſetzte er hinzu daß er in einer ſolchen Sache nichts tun könne ohne ſich die größte Verantwortung aufzuladen es müſſe alles in der Ordnung in dem vorgeſchriebenen Gang gehen
Werther ergab ſich noch nicht ſondern bat nur der Amtmann möchte durch die Finger ſehn wenn man dem Menſchen zur Flucht behilflich wäre Auch damit wies ihn der Amtmann ab Albert der ſich endlich ins Geſpräch miſchte trat auch auf des Alten Seite Werther wurde überſtimmt und mit einem entſetzlichen Leiden machte er ſich auf den Weg nachdem ihm der Amtmann einigemal geſagt hatte: Nein er iſt nicht zu retten
Wie ſehr ihm dieſe Worte aufgefallen ſein müſſen ſehn wir aus einem Zettelchen das ſich unter ſeinen Papieren fand und das gewiß an dem nämlichen Tage geſchrieben worden:
Du biſt nicht zu retten Unglücklicher Ich ſehe wohl daß wir nicht zu retten ſind
Was Albert zuletzt über die Sache des Gefangenen in Gegenwart des Amtmanns geſprochen war Werthern höchſt zuwider geweſen: Er glaubte einige Empfindlichkeit gegen ſich darin bemerkt zu haben und wenn gleich bei mehrerem Nachdenken ſeinem Scharfſinne nicht entging daß beide Männer recht haben möchten ſo war es ihm doch als ob er ſeinem innerſten Daſein entſagen müßte wenn er es geſtehen wenn er es zugeben ſollte
Ein Blättchen das ſich darauf bezieht das vielleicht ſein ganzes Verhältnis zu Albert ausdrückt finden wir unter ſeinen Papieren:
Was hilft es daß ich mirs ſage und wieder ſage er iſt brav und gut aber es zerreißt mir mein inneres Eingeweide ich kann nicht gerecht ſein
Weil es ein gelinder Abend war und das Wetter anfing ſich zum Tauen zu neigen ging Lotte mit Alberten zu Fuße zurück Unterwegs ſah ſie ſich hier und da um eben als wenn ſie Werthers Begleitung vermißte Albert fing von ihm an zu reden er tadelte ihn indem er ihm Gerechtigkeit widerfahren ließ Er berührte ſeine unglückliche Leidenſchaft und wünſchte daß es möglich ſein möchte ihn zu entfernen  Ich wünſch es auch um unſertwillen ſagt er und ich bitte dich fuhr er fort ſiehe zu ſeinem Betragen gegen dich eine andere Richtung zu geben ſeine öftern Beſuche zu vermindern Die Leute werden aufmerkſam und ich weiß daß man hier und da drüber geſprochen hat  Lotte ſchwieg und Albert ſchien ihr Schweigen empfunden zu haben wenigſtens ſeit der Zeit erwähnte er Werthers nicht mehr gegen ſie und wenn ſie ſeiner erwähnte ließ er das Geſpräch fallen oder lenkte es woanders hin
Der vergebliche Verſuch den Werther zur Rettung des Unglücklichen gemacht hatte war das letzte Auflodern der Flamme eines verlöſchenden Lichtes er verſank nur deſto tiefer in Schmerz und Untätigkeit beſonders kam er faſt außer ſich als er hörte daß man ihn vielleicht gar zum Zeugen gegen den Menſchen der ſich nun aufs Leugnen legte auffordern könnte
Alles was ihm Unangenehmes jeweils in ſeinem wirkſamen Leben begegnet war der Verdruß bei der Geſandtſchaft alles was ihm ſonſt mißlungen war was ihn je gekränkt hatte ging in ſeiner Seele auf und nieder Er fand ſich durch alles dieſes wie zur Untätigkeit berechtigt er fand ſich abgeſchnitten von aller Ausſicht unfähig irgendeine Handhabe zu ergreifen mit denen man die Geſchäfte des gemeinen Lebens anfaßt und ſo rückte er endlich ganz ſeiner wunderbaren Empfindung Denkart und einer endloſen Leidenſchaft hingegeben in dem ewigen Einerlei eines traurigen Umgangs mit dem liebenswürdigen und geliebten Geſchöpfe deſſen Ruhe er ſtörte in ſeine Kräfte ſtürmend ſie ohne Zweck und Ausſicht abarbeitend immer einem traurigen Ende näher
Von ſeiner Verworrenheit Leidenſchaft von ſeinem raſtloſen Treiben und Streben von ſeiner Lebensmüde ſind einige hinterlaßne Briefe die ſtärkſten Zeugniſſe die wir hier einrücken wollen
Am  Dezember
Lieber Wilhelm ich bin in einem Zuſtande in dem jene Unglücklichen geweſen ſein müſſen von denen man glaubte ſie würden von einem böſen Geiſte umhergetrieben Manchmal ergreift michs es iſt nicht Angſt nicht Begier  es iſt ein inneres unbekanntes Toben das meine Bruſt zu zerreißen droht das mir die Gurgel zupreßt Wehe Wehe Und dann ſchweife ich umher in den furchtbaren nächtlichen Szenen dieſer menſchenfeindlichen Jahrszeit
Geſtern abend mußte ich hinaus Es war plötzlich Tauwetter eingefallen ich hatte gehört der Fluß ſei übergetreten alle Bäche geſchwollen und von Wahlheim herunter mein liebes Tal überſchwemmt Nachts nach eilfe rannte ich hinaus Ein fürchterliches Schauſpiel vom Fels herunter die wühlenden Fluten in dem Mondlichte wirbeln zu ſehen über Äcker und Wieſen und Hecken und alles und das weite Tal hinauf und hinab eine​ ſtürmende See im Sauſen des Windes Und wenn dann der Mond wieder hervortrat und über der ſchwarzen Wolke ruhte und vor mir hinaus die Flut in fürchterlich-herrlichem Widerſchein rollte und klang: da überfiel mich ein Schauer und wieder ein Sehnen Ach mit offnen Armen ſtand ich gegen den Abgrund und atmete hinab Hinab Und verlor mich in der Wonne meine Qualen meine Leiden da hinabzuſtürzen Dahinzubrauſen wie die Wellen Oh  Und den Fuß vom Boden zu heben vermochteſt du nicht und alle Qualen zu enden  Meine Uhr iſt noch nicht ausgelaufen ich fühle es O Wilhelm Wie gern hätte ich mein Menſchſein drum gegeben mit jenem Sturmwinde die Wolken zu zerreißen die Fluten zu faſſen Ha Und wird nicht vielleicht dem Eingekerkerten einmal dieſe Wonne zuteil 
Und wie ich wehmütig hinabſah auf ein Plätzchen wo ich mit Lotten unter einer Weide geruht auf einem heißen Spaziergange  das war auch überſchwemmt und kaum daß ich die Weide erkannte Wilhelm Und ihre Wieſen dachte ich die Gegend um ihr Jagdhaus Wie verſtört jetzt vom reißenden Strom unſere Laube dacht ich Und der Vergangenheit Sonnenſtrahl blickte herein wie einem Gefangenen ein Traum von Herden Wieſen und Ehrenämtern Ich ſtand  Ich ſchelte mich nicht denn ich habe Mut zu ſterben  Ich hätte  Nun ſitze ich hier wie ein altes Weib das ihr Holz von Zäunen ſtoppelt und ihr Brot an den Türen um ihr hinſterbendes freudeloſes Daſein noch einen Augenblick zu verlängern und zu erleichtern
Am  Dezember
Was iſt das mein Lieber Ich erſchrecke vor mir ſelbſt Iſt nicht meine Liebe zu ihr die heiligſte reinſte brüderlichſte Liebe Habe ich jemals einen ſtrafbaren Wunſch in meiner Seele gefühlt  Ich will nicht beteuern  Und nun Träume O wie wahr fühlten die Menſchen die ſo widerſprechende Wirkungen fremden Mächten zuſchrieben Dieſe Nacht Ich zittre es zu ſagen hielt ich ſie in meinen Armen feſt an meinen Buſen gedrückt und deckte ihren liebelispelnden Mund mit unendlichen Küſſen mein Auge ſchwamm in der Trunkenheit des ihrigen Gott Bin ich ſtrafbar daß ich auch jetzt noch eine Seligkeit fühle mir dieſe glühenden Freuden mit voller Innigkeit zurückzurufen Lotte Lotte  Und mit mir iſt es aus meine Sinne verwirren ſich ſchon acht Tage habe ich keine Beſinnungskraft mehr meine Augen ſind voll Tränen Ich bin nirgend wohl und überall wohl Ich wünſche nichts ich verlange nichts Mir wäre beſſer ich ginge
Der Entſchluß die Welt zu verlaſſen hatte in dieſer Zeit unter ſolchen Umſtänden in Werthers Seele immer mehr Kraft gewonnen Seit der Rückkehr zu Lotten war es immer ſeine letzte Ausſicht und Hoffnung geweſen doch hatte er ſich geſagt es ſolle keine übereilte keine raſche Tat ſein er wolle mit der beſten Überzeugung mit der möglichſt ruhigen Entſchloſſenheit dieſen Schritt tun
Seine Zweifel ſein Streit mit ſich ſelbſt blicken aus einem Zettelchen hervor das wahrſcheinlich ein angefangener Brief an Wilhelm iſt und ohne Datum unter ſeinen Papieren gefunden worden:
Ihre Gegenwart ihr Schickſal ihre Teilnehmung an dem meinigen preßt noch die letzten Tränen aus meinem verſengten Gehirne
Den Vorhang aufzuheben und dahinter zu treten Das iſt alles Und warum das Zaudern und Zagen Weil man nicht weiß wie es dahinten ausſieht Und man nicht wiederkehrt Und daß das nun die Eigenſchaft unſeres Geiſtes iſt da Verwirrung und Finſternis zu ahnen wovon wir nichts Beſtimmtes wiſſen
Endlich ward er mit dem traurigen Gedanken immer mehr verwandt und befreundet und ſein Vorſatz feſt und unwiderruflich wovon folgender zweideutige Brief den er an ſeinen Freund ſchrieb ein Zeugnis abgibt
Am  Dezember
Ich danke deiner Liebe Wilhelm daß du das Wort ſo aufgefangen haſt Ja du haſt recht: Mir wäre beſſer ich ginge Der Vorſchlag den du zu einer Rückkehr zu euch tuſt gefällt mir nicht ganz wenigſtens möchte ich noch gern einen Umweg machen beſonders da wir anhaltenden Froſt und gute Wege zu hoffen haben Auch iſt mir es ſehr lieb daß du kommen willſt mich abzuholen verziehe mir nur noch vierzehn Tage und erwarte noch einen Brief von mir mit dem Weiteren Es iſt nötig daß nichts gepflückt werde ehe es reif iſt Und vierzehn Tage auf oder ab tun viel Meiner Mutter ſollſt du ſagen: daß ſie für ihren Sohn beten ſoll und daß ich ſie um Vergebung bitte wegen alles Verdruſſes den ich ihr gemacht habe Das war nun mein Schickſal die zu betrüben denen ich Freude ſchuldig war Leb wohl mein Teuerſter Allen Segen des Himmels über dich Leb wohl
Was in dieſer Zeit in Lottens Seele vorging wie ihre Geſinnungen gegen ihren Mann gegen ihren unglücklichen Freund geweſen getrauen wir uns kaum mit Worten auszudrücken ob wir uns gleich davon nach der Kenntnis ihres Charakters wohl einen ſtillen Begriff machen können und eine ſchöne weibliche Seele ſich in die ihrige denken und mit ihr empfinden kann
So viel iſt gewiß ſie war feſt bei ſich entſchloſſen alles zu tun um Werthern zu entfernen und wenn ſie zauderte ſo war es eine herzliche freundſchaftliche Schonung weil ſie wußte wieviel es ihm koſten ja daß es ihm beinahe unmöglich ſein würde Doch ward ſie in dieſer Zeit mehr gedrängt Ernſt zu machen es ſchwieg ihr Mann ganz über dies Verhältnis wie ſie auch immer darüber geſchwiegen hatte und um ſo mehr war ihr angelegen ihm durch die Tat zu beweiſen wie ihre Geſinnungen der ſeinigen wert ſeien
An demſelben Tage als Werther den zuletzt eingeſchalteten Brief an ſeinen Freund geſchrieben es war der Sonntag vor Weihnachten kam er abends zu Lotten und fand ſie allein Sie beſchäftigte ſich einige Spielwerke in Ordnung zu bringen die ſie ihren kleinen Geſchwiſtern zum Chriſtgeſchenke zurecht gemacht hatte Er redete von dem Vergnügen das die Kleinen haben würden und von den Zeiten da einen die unerwartete Öffnung der Tür und die Erſcheinung eines aufgeputzten Baumes mit Wachslichtern Zuckerwerk und Äpfeln in paradieſiſche Entzückung ſetzte  Sie ſollen ſagte Lotte indem ſie ihre Verlegenheit unter ein liebes Lächeln verbarg Sie ſollen auch beſchert kriegen wenn Sie recht geſchickt ſind ein Wachsſtöckchen und noch was  Und was heißen Sie geſchickt ſein rief er aus wie ſoll ich ſein Wie kann ich ſein Beſte Lotte  Donnerstag abend ſagte ſie iſt Weihnachtsabend da kommen die Kinder mein Vater auch da kriegt jedes das Seinige da kommen Sie auch  aber nicht eher  Werther ſtutzte  Ich bitte Sie fuhr ſie fort es iſt nun einmal ſo ich bitte Sie um meiner Ruhe willen es kann nicht es kann nicht ſo bleiben  Er wendete ſeine Augen von ihr und ging in der Stube auf und ab und murmelte das Es kann nicht ſo bleiben zwiſchen den Zähnen  Lotte die den ſchrecklichen Zuſtand fühlte worein ihn dieſe Worte verſetzt hatten ſuchte durch allerlei Fragen ſeine Gedanken abzulenken aber vergebens  Nein Lotte rief er aus ich werde Sie nicht wiederſehen  Warum das verſetzte ſie Werther Sie können Sie müſſen uns wiederſehen nur mäßigen Sie ſich O warum mußten Sie mit dieſer Heftigkeit dieſer unbezwinglich haftenden Leidenſchaft für alles was Sie einmal anfaſſen geboren werden Ich bitte Sie fuhr ſie fort indem ſie ihn bei der Hand nahm mäßigen Sie ſich Ihr Geiſt Ihre Wiſſenſchaften Ihre Talente was bieten die Ihnen für mannigfaltige Ergetzungen dar Sein Sie ein Mann wenden Sie dieſe traurige Anhänglichkeit von einem Geſchöpf das nichts tun kann als Sie bedauern  Er knirrte mit den Zähnen und ſah ſie düſter an  Sie hielt ſeine Hand Nur einen Augenblick ruhigen Sinn Werther ſagte ſie Fühlen Sie nicht daß Sie ſich betrügen ſich mit Willen zugrunde richten Warum denn mich Werther Juſt mich das Eigentum eines andern Juſt das Ich fürchte ich fürchte es iſt nur die Unmöglichkeit mich zu beſitzen die Ihnen dieſen Wunſch ſo reizend macht  Er zog ſeine Hand aus der ihrigen indem er ſie mit einem ſtarren unwilligen Blick anſah Weiſe rief er ſehr weiſe Hat vielleicht Albert dieſe Anmerkung gemacht Politiſch Sehr politiſch  Es kann ſie jeder machen verſetzte ſie darauf und ſollte denn in der weiten Welt kein Mädchen ſein das die Wünſche Ihres Herzens erfüllte Gewinnen Sies über ſich ſuchen Sie darnach und ich ſchwöre Ihnen Sie werden ſie finden denn ſchon lange ängſtet mich für Sie und uns die Einſchränkung in die Sie ſich dieſe Zeit her ſelbſt gebannt haben Gewinnen Sie es über ſich eine Reiſe wird Sie muß Sie zerſtreuen Suchen Sie finden Sie einen werten Gegenſtand Ihrer Liebe und kehren Sie zurück und laſſen Sie uns zuſammen die Seligkeit einer wahren Freundſchaft genießen
Das könnte man ſagte er mit einem kalten Lachen drucken laſſen und allen Hofmeiſtern empfehlen Liebe Lotte Laſſen Sie mir noch ein klein wenig Ruh es wird alles werden  Nur das Werther daß Sie nicht eher kommen als Weihnachtsabend  Er wollte antworten und Albert trat in die Stube Man bot ſich einen froſtigen Guten Abend und ging verlegen im Zimmer neben einander auf und nieder Werther fing einen unbedeutenden Diskurs an der bald aus war Albert desgleichen der ſodann ſeine Frau nach gewiſſen Aufträgen fragte und als er hörte ſie ſeien noch nicht ausgerichtet ihr einige Worte ſagte die Werthern kalt ja gar hart vorkamen Er wollte gehen er konnte nicht und zauderte bis acht da ſich denn ſein Unmut und Unwillen immer vermehrte bis der Tiſch gedeckt wurde und er Hut und Stock nahm Albert lud ihn zu bleiben er aber der nur ein unbedeutendes Kompliment zu hören glaubte dankte kalt dagegen und ging weg
Er kam nach Hauſe nahm ſeinem Burſchen der ihm leuchten wollte das Licht aus der Hand und ging allein in ſein Zimmer weinte laut redete aufgebracht mit ſich ſelbſt ging heftig die Stube auf und ab und warf ſich endlich in ſeinen Kleidern aufs Bette wo ihn der Bediente fand der es gegen eilfe wagte hineinzugehen um zu fragen ob er dem Herrn die Stiefeln ausziehen ſollte das er denn zuließ und dem Bedienten verbot den andern Morgen ins Zimmer zu kommen bis er ihn rufen würde
Montags früh den einundzwanzigſten Dezember ſchrieb er folgenden Brief an Lotten den man nach ſeinem Tode verſiegelt auf ſeinem Schreibtiſche gefunden und ihr überbracht hat und den ich abſatzweiſe hier einrücken will ſo wie aus den Umſtänden erhellet daß er ihn geſchrieben habe
Es iſt beſchloſſen Lotte ich will ſterben und das ſchreibe ich dir ohne romantiſche Überſpannung gelaſſen an dem Morgen des Tages an dem ich dich zum letzten Male ſehen werde Wenn du dieſes lieſeſt meine Beſte deckt ſchon das kühle Grab die erſtarrten Reſte des Unruhigen Unglücklichen der für die letzten Augenblicke ſeines Lebens keine größere Süßigkeit weiß als ſich mit dir zu unterhalten Ich habe eine ſchreckliche Nacht gehabt und ach eine wohltätige Nacht Sie iſt es die meinen Entſchluß befeſtigt beſtimmt hat: Ich will ſterben Wie ich mich geſtern von dir riß in der fürchterlichen Empörung meiner Sinne wie ſich alles das nach meinem Herzen drängte und mein hoffnungsloſes freudeloſes Daſein neben dir in gräßlicher Kälte mich anpackte  Ich erreichte kaum mein Zimmer ich warf mich außer mir auf meine Knie und o Gott du gewährteſt mir das letzte Labſal der bitterſten Tränen Tauſend Anſchläge tauſend Ausſichten wüteten durch meine Seele und zuletzt ſtand er da feſt ganz der letzte einzige Gedanke: Ich will ſterben  Ich legte mich nieder und morgens in der Ruhe des Erwachens ſteht er noch feſt noch ganz ſtark in meinem Herzen: Ich will ſterben  Es iſt nicht Verzweiflung es iſt Gewißheit daß ich ausgetragen habe und daß ich mich opfre für dich Ja Lotte Warum ſollte ich es verſchweigen Eins von uns dreien muß hinweg und das will ich ſein O meine Beſte In dieſem zerriſſenen Herzen iſt es wütend herumgeſchlichen oft  deinen Mann zu ermorden  dich  mich  So ſei es  Wenn du hinaufſteigſt auf den Berg an einem ſchönen Sommerabende dann erinnere dich meiner wie ich ſo oft das Tal heraufkam und dann blicke nach dem Kirchhofe hinüber nach meinem Grabe wie der Wind das hohe Gras im Scheine der ſinkenden Sonne hin und her wiegt  Ich war ruhig da ich anfing nun nun weine ich wie ein Kind da alles das ſo lebhaft um mich wird
Gegen zehn Uhr rief Werther ſeinen Bedienten und unter dem Anziehen ſagte er ihm wie er in einigen Tagen verreiſen würde er ſolle daher die Kleider auskehren und alles zum Einpacken zurecht machen auch gab er ihm Befehl überall Kontos zu fordern einige ausgeliehene Bücher abzuholen und einigen Armen denen er wöchentlich etwas zu geben gewohnt war ihr Zugeteiltes auf zwei Monate voraus zu bezahlen
Er ließ ſich das Eſſen auf die Stube bringen und nach Tiſche ritt er hinaus zum Amtmann den er nicht zu Hauſe antraf Er ging tiefſinnig im Garten auf und ab und ſchien noch zuletzt alle Schwermut der Erinnerung auf ſich häufen zu wollen
Die Kleinen ließen ihn nicht lange in Ruhe ſie verfolgten ihn ſprangen an ihm hinauf erzählten ihm daß wenn morgen und wieder morgen und noch ein Tag wäre ſie die Chriſtgeſchenke bei Lotten holten und erzählten ihm Wunder die ſich ihre kleine Einbildungskraft verſprach  Morgen rief er aus und wieder morgen Und noch ein Tag  und küßte ſie alle herzlich und wollte ſie verlaſſen als ihm der Kleine noch etwas in das Ohr ſagen wollte Der verriet ihm die großen Brüder hätten ſchöne Neujahrswünſche geſchrieben ſo groß Und einen für den Papa für Albert und Lotten einen und auch einen für Herrn Werther die wollten ſie am Neujahrstage früh überreichen Das übermannte ihn er ſchenkte jedem etwas ſetzte ſich zu Pferde ließ den Alten grüßen und ritt mit Tränen in den Augen davon
Gegen fünf kam er nach Hauſe befahl der Magd nach dem Feuer zu ſehen und es bis in die Nacht zu unterhalten Den Bedienten hieß er Bücher und Wäſche unten in den Koffer packen und die Kleider einnähen Darauf ſchrieb er wahrſcheinlich folgenden Abſatz ſeines letzten Briefes an Lotten:
Du erwarteſt mich nicht Du glaubſt ich würde gehorchen und erſt Weihnachtsabend dich wiederſehn O Lotte Heut oder nie mehr Weihnachtsabend hältſt du dieſes Papier in deiner Hand zitterſt und benetzeſt es mit deinen lieben Tränen Ich will ich muß O wie wohl iſt es mir daß ich entſchloſſen bin
Lotte war indes in einen ſonderbaren Zuſtand geraten Nach der letzten Unterredung mit Werthern hatte ſie empfunden wie ſchwer es ihr fallen werde ſich von ihm zu trennen was er leiden würde wenn er ſich von ihr entfernen ſollte
Es war wie im Vorübergehn in Alberts Gegenwart geſagt worden daß Werther vor Weihnachtsabend nicht wiederkommen werde und Albert war zu einem Beamten in der Nachbarſchaft geritten mit dem er Geſchäfte abzutun hatte und wo er über Nacht ausbleiben mußte
Sie ſaß nun allein keins von ihren Geſchwiſtern war um ſie ſie überließ ſich ihren Gedanken die ſtille über ihren Verhältniſſen herumſchweiften Sie ſah ſich nun mit dem Mann auf ewig verbunden deſſen Liebe und Treue ſie kannte dem ſie von Herzen zugetan war deſſen Ruhe deſſen Zuverläſſigkeit recht vom Himmel dazu beſtimmt zu ſein ſchien daß eine wackere Frau das Glück ihres Lebens darauf gründen ſollte ſie fühlte was er ihr und ihren Kindern auf immer ſein würde Auf der andern Seite war ihr Werther ſo teuer geworden gleich von dem erſten Augenblick ihrer Bekanntſchaft an hatte ſich die Übereinſtimmung ihrer Gemüter ſo ſchön gezeigt der lange dauernde Umgang mit ihm ſo manche durchlebte Situationen hatten einen unauslöſchlichen Eindruck auf ihr Herz gemacht Alles was ſie Intereſſantes fühlte und dachte war ſie gewohnt mit ihm zu teilen und ſeine Entfernung drohete in ihr ganzes Weſen eine Lücke zu reißen die nicht wieder ausgefüllt werden konnte O hätte ſie ihn in dem Augenblick zum Bruder umwandeln können wie glücklich wäre ſie geweſen Hätte ſie ihn einer ihrer Freundinnen verheiraten dürfen hätte ſie hoffen können auch ſein Verhältnis gegen Albert ganz wieder herzuſtellen
Sie hatte ihre Freundinnen der Reihe nach durchgedacht und fand bei einer jeglichen etwas auszuſetzen fand keine der ſie ihn gegönnt hätte
Über allen dieſen Betrachtungen fühlte ſie erſt tief ohne ſich es deutlich zu machen daß ihr herzliches heimliches Verlangen ſei ihn für ſich zu behalten und ſagte ſich daneben daß ſie ihn nicht behalten könne behalten dürfe ihr reines ſchönes ſonſt ſo leichtes und leicht ſich helfendes Gemüt empfand den Druck einer Schwermut dem die Ausſicht zum Glück verſchloſſen iſt Ihr Herz war gepreßt und eine trübe Wolke lag über ihrem Auge
So war es halb ſieben geworden als ſie Werthern die Treppe heraufkommen hörte und ſeinen Tritt ſeine Stimme die nach ihr fragte bald erkannte Wie ſchlug ihr Herz und wir dürfen faſt ſagen zum erſtenmal bei ſeiner Ankunft Sie hätte ſich gern vor ihm verleugnen laſſen und als er hereintrat rief ſie ihm mit einer Art von leidenſchaftlicher Verwirrung entgegen: Sie haben nicht Wort gehalten  Ich habe nichts verſprochen war ſeine Antwort  So hätten Sie wenigſtens meiner Bitte ſtattgeben ſollen verſetzte ſie ich bat Sie um unſer beider Ruhe
Sie wußte nicht recht was ſie ſagte ebenſowenig was ſie tat als ſie nach einigen Freundinnen ſchickte um nicht mit Werthern allein zu ſein​ Er legte einige Bücher hin die er gebracht hatte fragte nach andern und ſie wünſchte bald daß ihre Freundinnen kommen bald daß ſie wegbleiben möchten​ Das Mädchen kam zurück und brachte die Nachricht daß ſich beide entſchuldigen ließen
Sie wollte das Mädchen mit ihrer Arbeit in das Nebenzimmer ſitzen laſſen dann beſann ſie ſich wieder anders Werther ging in der Stube auf und ab ſie trat ans Klavier und fing einen Menuett an er wollte nicht fließen Sie nahm ſich zuſammen und ſetzte ſich gelaſſen zu Werthern der ſeinen gewöhnlichen Platz auf dem Kanapee eingenommen hatte
Haben Sie nichts zu leſen ſagte ſie  Er hatte nichts  Da drin in meiner Schublade fing ſie an liegt Ihre Überſetzung einiger Geſänge Oſſians ich habe ſie noch nicht geleſen denn ich hoffte immer ſie von Ihnen zu hören aber ſeither hat ſichs nicht finden nicht machen wollen  Er lächelte holte die Lieder ein Schauer überfiel ihn als er ſie in die Hände nahm und die Augen ſtanden ihm voll Tränen als er hineinſah Er ſetzte ſich nieder und las
Stern der dämmernden Nacht ſchön funkelſt du in Weſten hebſt dein ſtrahlend Haupt aus deiner Wolke wandelſt ſtattlich deinen Hügel hin Wonach blickſt du auf die Heide Die ſtürmenden Winde haben ſich gelegt von ferne kommt des Gießbachs Murmeln rauſchende Wellen ſpielen am Felſen ferne das Geſumme der Abendfliegen ſchwärmt übers Feld Wonach ſiehſt du ſchönes Licht Aber du lächelſt und gehſt freudig umgeben dich die Wellen und baden dein liebliches Haar Lebe wohl ruhiger Strahl Erſcheine du herrliches Licht von Oſſians Seele
Und es erſcheint in ſeiner Kraft Ich ſehe meine geſchiedenen Freunde ſie ſammeln ſich auf Lora wie in den Tagen die vorüber ſind  Fingal kommt wie eine feuchte Nebelſäule um ihn ſind ſeine Helden und ſiehe die Barden des Geſanges: Grauer Ullin Stattlicher Ryno Alpin lieblicher Sänger Und du ſanft klagende Minona  Wie verändert ſeid ihr meine Freunde ſeit den feſtlichen Tagen auf Selma da wir buhlten um die Ehre des Geſanges wie Frühlingslüfte den Hügel hin wechſelnd beugen das ſchwach liſpelnde Gras
Da trat Minona hervor in ihrer Schönheit mit niedergeſchlagenem Blick und tränenvollem Auge ſchwer floß ihr Haar im unſteten Winde der von dem Hügel herſtieß  Düſter wards in der Seele der Helden als ſie die liebliche Stimme erhob denn oft hatten ſie das Grab Salgars geſehen oft die finſtere Wohnung der weißen Colma Colma verlaſſen auf dem Hügel mit der harmoniſchen Stimme Salgar verſprach zu kommen aber ringsum zog ſich die Nacht Höret Colmas Stimme da ſie auf dem Hügel allein ſaß
Colma
Es iſt Nacht  Ich bin allein verloren auf dem ſtürmiſchen Hügel Der Wind ſauſt im Gebirge Der Strom heult den Felſen hinab Keine Hütte ſchützt mich vor dem Regen mich Verlaßne auf dem ſtürmiſchen Hügel
Tritt o Mond aus deinen Wolken erſcheinet Sterne der Nacht Leite mich irgend ein Strahl zu dem Orte wo meine Liebe ruht von den Beſchwerden der Jagd ſein Bogen neben ihm abgeſpannt ſeine Hunde ſchnobend um ihn Aber hier muß ich ſitzen allein auf dem Felſen des verwachſenen Stroms Der Strom und der Sturm ſauſt ich höre nicht die Stimme meines Geliebten
Warum zaudert mein Salgar Hat er ſein Wort vergeſſen  Da iſt der Fels und der Baum und hier der rauſchende Strom Mit einbrechender Nacht verſprachſt du hier zu ſein ach Wohin hat ſich mein Salgar verirrt Mit dir wollt ich fliehen verlaſſen Vater und Bruder die ſtolzen Lange ſind unſere Geſchlechter Feinde aber wir ſind keine Feinde o Salgar
Schweig eine Weile o Wind Still eine kleine Weile o Strom daß meine Stimme klinge durchs Tal daß mein Wanderer mich höre Salgar Ich bins die ruft Hier iſt der Baum und der Fels Salgar Mein Lieber Hier bin ich warum zauderſt du zu kommen
Sieh der Mond erſcheint die Flut glänzt im Tale die Felſen ſtehen grau den Hügel hinauf aber ich ſeh ihn nicht auf der Höhe ſeine Hunde vor ihm her verkündigen nicht ſeine Ankunft Hier muß ich ſitzen allein
Aber wer ſind die dort unten liegen auf der Heide  Mein Geliebter Mein Bruder  Redet o meine Freunde Sie antworten nicht Wie geängſtet iſt meine Seele  Ach ſie ſind tot Ihre Schwerte rot vom Gefechte O mein Bruder mein Bruder warum haſt du meinen Salgar erſchlagen O mein Salgar warum haſt du meinen Bruder erſchlagen Ihr wart mir beide ſo lieb O du warſt ſchön an dem Hügel unter Tauſenden Es war ſchrecklich in der Schlacht Antwortet mir Hört meine Stimme meine Geliebten Aber ach ſie ſind ſtumm ſtumm auf ewig Kalt wie die Erde iſt ihr Buſen
O von dem Felſen des Hügels von dem Gipfel des ſtürmenden Berges redet Geiſter der Toten Redet Mir ſoll es nicht grauſen  Wohin ſeid ihr zur Ruhe gegangen In welcher Gruft des Gebirges ſoll ich euch finden  Keine ſchwache Stimme vernehme ich im Winde keine wehende Antwort im Sturme des Hügels
Ich ſitze in meinem Jammer ich harre auf den Morgen in meinen Tränen Wühlet das Grab ihr Freunde der Toten aber ſchließt es nicht bis ich komme Mein Leben ſchwindet wie ein Traum wie ſollt ich zurückbleiben Hier will ich wohnen mit meinen Freunden an dem Strome des klingenden Felſens  Wenns Nacht wird auf dem Hügel und Wind kommt über die Heide ſoll mein Geiſt im Winde ſtehn und trauern den Tod meiner Freunde Der Jäger hört mich aus ſeiner Laube fürchtet meine Stimme und liebt ſie denn ſüß ſoll meine Stimme ſein um meine Freunde ſie waren mir beide ſo lieb
Das war dein Geſang o Minona Thormans ſanft errötende Tochter Unſere Tränen floſſen um Colma und unſere Seele ward düſter
Ullin trat auf mit der Harfe und gab uns Alpins Geſang  Alpins Stimme war freundlich Rynos Seele ein Feuerſtrahl Aber ſchon ruhten ſie im engen Hauſe und ihre Stimme war verhallet in Selma Einſt kehrte Ullin zurück von der Jagd ehe die Helden noch fielen Er hörte ihren Wettegeſang auf dem Hügel Ihr Lied war ſanft aber traurig Sie klagten Morars Fall des erſten der Helden Seine Seele war wie Fingals Seele ſein Schwert wie das Schwert Oskars  Aber er fiel und ſein Vater jammerte und ſeiner Schweſter Augen waren voll Tränen Minonas Augen waren voll Tränen der Schweſter des herrlichen Morars Sie trat zurück vor Ullins Geſang wie der Mond in Weſten der den Sturmregen vorausſieht und ſein ſchönes Haupt in eine Wolke verbirgt  Ich ſchlug die Harfe mit Ullin zum Geſange des Jammers
Ryno
Vorbei ſind Wind und Regen der Mittag iſt ſo heiter die Wolken teilen ſich Fliehend beſcheint den Hügel die unbeſtändige Sonne Rötlich fließt der Strom des Berges im Tale hin Süß iſt dein Murmeln Strom doch ſüßer die Stimme die ich höre Es iſt Alpins Stimme er bejammert den Toten Sein Haupt iſt vor Alter gebeugt und rot ſein tränendes Auge Alpin trefflicher Sänger warum allein auf dem ſchweigenden Hügel Warum jammerſt du wie ein Windſtoß im Walde wie eine Welle am fernen Geſtade
Alpin
Meine Tränen Ryno ſind für den Toten meine Stimme für die Bewohner des Grabes Schlank biſt du auf dem Hügel ſchön unter den Söhnen der Heide Aber du wirſt fallen wie Morar und auf deinem Grabe der Trauernde ſitzen Die Hügel werden dich vergeſſen dein Bogen in der Halle liegt ungeſpannt
Du warſt ſchnell o Morar wie ein Reh auf dem Hügel ſchrecklich wie die Nachtfeuer am Himmel Dein Grimm war ein Sturm dein Schwert in der Schlacht wie Wetterleuchten über der Heide deine Stimme gleich dem Waldſtrome nach dem Regen dem Donner auf fernen Hügeln Manche fielen vor deinem Arm die Flamme deines Grimmes verzehrte ſie Aber wenn du wiederkehrteſt vom Kriege wie friedlich war deine Stimme Dein Angeſicht war gleich der Sonne nach dem Gewitter gleich dem Monde in der ſchweigenden Nacht ruhig deine Bruſt wie der See wenn ſich des Windes Brauſen gelegt hat
Eng iſt nun deine Wohnung finſter deine Stätte Mit drei Schritten meß ich dein Grab o du der du ehe ſo groß warſt Vier Steine mit mooſigen Häuptern ſind dein einziges Gedächtnis ein entblätterter Baum langes Gras das im Winde wiſpelt deutet dem Auge des Jägers das Grab des mächtigen Morars Keine Mutter haſt du dich zu beweinen kein Mädchen mit Tränen der Liebe Tot iſt die dich gebar gefallen die Tochter von Morglan
Wer auf ſeinem Stabe iſt das Wer iſt es deſſen Haupt weiß iſt vor Alter deſſen Augen rot ſind von Tränen Es iſt dein Vater o Morar der Vater keines Sohnes außer dir Er hörte von deinem Ruf in der Schlacht er hörte von zerſtobenen Feinden er hörte Morars Ruhm Ach Nichts von ſeiner Wunde Weine Vater Morars weine Aber dein Sohn hört dich nicht Tief iſt der Schlaf der Toten niedrig ihr Kiſſen von Staube Nimmer achtet er auf die Stimme nie erwacht er auf deinen Ruf O wann wird es Morgen im Grabe zu bieten dem Schlummerer: Erwache
Lebe wohl edelſter der Menſchen du Eroberer im Felde Aber nimmer wird dich das Feld ſehen nimmer der düſtere Wald leuchten vom Glanze deines Stahls Du hinterließeſt keinen Sohn aber der Geſang ſoll deinen Namen erhalten künftige Zeiten ſollen von dir hören hören von dem gefallenen Morar
Laut war die Trauer der Helden am lauteſten Armins berſtender Seufzer Ihn erinnerte es an den Tod ſeines Sohnes er fiel in den Tagen der Jugend Carmor ſaß nahe bei dem Helden der Fürſt des hallenden Galmal Warum ſchluchzet der Seufzer Armins ſprach er was iſt hier zu weinen Klingt nicht Lied und Geſang die Seele zu ſchmelzen und zu ergetzen Sie ſind wie ſanfter Nebel der ſteigend vom See aufs Tal ſprüht und die blühenden Blumen füllet das Naß aber die Sonne kommt wieder in ihrer Kraft und der Nebel iſt gegangen Warum biſt du ſo jammervoll Armin Herrſcher des ſeeumfloſſenen Gorma
Jammervoll Wohl das bin ich und nicht gering die Urſache meines Wehs  Carmor du verlorſt keinen Sohn verlorſt keine blühende Tochter Colgar der Tapfere lebt und Amira die ſchönſte der Mädchen Die Zweige deines Hauſes blühen o Carmor aber Armin iſt der letzte ſeines Stammes Finſter iſt dein Bett o Daura Dumpf iſt dein Schlaf in dem Grabe  Wann erwachſt du mit deinen Geſängen mit deiner melodiſchen Stimme Auf ihr Winde des Herbſtes Auf ſtürmt über die finſtere Heide Waldſtröme brauſt Heult Stürme im Gipfel der Eichen Wandle durch gebrochene Wolken o Mond zeige wechſelnd dein bleiches Geſicht Erinnre mich der ſchrecklichen Nacht da meine Kinder umkamen da Arindal der Mächtige fiel Daura die Liebe verging
Daura meine Tochter du warſt ſchön ſchön wie der Mond auf den Hügeln von Fura weiß wie der gefallene Schnee ſüß wie die atmende Luft Arindal dein Bogen war ſtark dein Speer ſchnell auf dem Felde dein Blick wie Nebel auf der Welle dein Schild eine Feuerwolke im Sturme
Armar berühmt im Kriege kam und warb um Dauras Liebe ſie widerſtand nicht lange Schön waren die Hoffnungen ihrer Freunde
Erath der Sohn Odgalls grollte denn ſein Bruder lag erſchlagen von Armar Er kam in einen Schiffer verkleidet Schön war ſein Nachen auf der Welle weiß ſeine Locken vor Alter ruhig ſein ernſtes Geſicht Schönſte der Mädchen ſagte er liebliche Tochter von Armin dort am Felſen nicht fern in der See dort wartet Armar auf Daura: Ich komme ſeine Liebe zu führen über die rollende See
Sie folgt ihm und rief nach Armar nichts antwortete als die Stimme des Felſens Armar Mein Lieber Mein Lieber Warum ängſteſt du mich ſo Höre Sohn Arnaths Höre Daura iſts die dich ruft
Erath der Verräter floh lachend zum Lande Sie erhob ihre Stimme rief nach ihrem Vater und Bruder: Arindal Armin Iſt keiner ſeine Daura zu retten
Ihre Stimme kam über die See Arindal mein Sohn ſtieg vom Hügel herab rauh in der Beute der Jagd ſeine Pfeile raſſelten an ſeiner Seite ſeinen Bogen trug er in der Hand fünf ſchwarzgraue Doggen waren um ihn Er ſah den kühnen Erath am Ufer faßte und band ihn an die Eiche feſt umflocht er ſeine Hüften der Gefeſſelte füllte mit Ächzen die Winde
Arindal betritt die Wellen in ſeinem Boote Daura herüber zu bringen Armar kam in ſeinem Grimme drückt ab den grau befiederten Pfeil er klang er ſank in dein Herz o Arindal mein Sohn Statt Erath des Verräters kamſt du um das Boot erreichte den Felſen er ſank dran nieder und ſtarb Zu deinen Füßen floß deines Bruders Blut welch war dein Jammer o Daura
Die Wellen zerſchmetterten das Boot Armar ſtürzte ſch in die See ſeine Daura zu retten oder zu ſterben Schnell ſtürmte ein Stoß vom Hügel in die Wellen er ſank und hob ſich nicht wieder
Allein auf dem ſeebeſpülten Felſen hörte ich die Klagen meiner Tochter Viel und laut war ihr Schreien doch konnte ſie ihr Vater nicht retten Die ganze Nacht ſtand ich am Ufer ich ſah ſie im ſchwachen Strahle des Mondes die ganze Nacht hörte ich ihr Schreien laut war der Wind und der Regen ſchlug ſcharf nach der Seite des Berges Ihre Stimme ward ſchwach ehe der Morgen erſchien ſie ſtarb weg wie die Abendluft zwiſchen dem Graſe der Felſen Beladen mit Jammer ſtarb ſie und ließ Armin allein Dahin iſt meine Stärke im Kriege gefallen mein Stolz unter den Mädchen

						Wenn die Stürme des Berges kommen
						wenn der Nord die Wellen hochhebt
						ſitze ich am ſchallenden Ufer
						ſchaue nach dem ſchrecklichen Felſen
					

						Oft im ſinkenden Monde
						ſehe ich die Geiſter meiner Kinder
						halbdämmernd wandeln ſie
						zuſammen in trauriger Eintracht
					
Ein Strom von Tränen der aus Lottens Augen brach und ihrem gepreßten Herzen Luft machte hemmte Werthers Geſang Er warf das Papier hin faßte ihre Hand und weinte die bitterſten Tränen Lotte ruhte auf der andern und verbarg ihre Augen ins Schnupftuch Die Bewegung beider war fürchterlich Sie fühlten ihr eigenes Elend in dem Schickſale der Edlen fühlten es zuſammen und ihre Tränen vereinigten ſich Die Lippen und Augen Werthers glühten an Lottens Arme ein Schauer überfiel ſie ſie wollte ſich entfernen und Schmerz und Anteil lagen betäubend wie Blei auf ihr Sie atmete ſich zu erholen und bat ihn ſchluchzend fortzufahren bat mit der ganzen Stimme des Himmels Werther zitterte ſein Herz wollte berſten er hob das Blatt auf und las halb gebrochen:
Warum weckſt du mich Frühlingsluft Du buhlſt und ſprichſt: Ich betaue mit Tropfen des Himmels Aber die Zeit meines Welkens iſt nahe nahe der Sturm der meine Blätter herabſtört Morgen wird der Wanderer kommen kommen der mich ſah in meiner Schönheit ringsum wird ſein Auge im Felde mich ſuchen und wird mich nicht finden 
Die ganze Gewalt dieſer Worte fiel über den Unglücklichen Er warf ſich vor Lotten nieder in der vollſten Verzweiflung faßte ihre Hände drückte ſie in ſeine Augen wider ſeine Stirn und ihr ſchien eine Ahnung ſeines ſchrecklichen Vorhabens durch die Seele zu fliegen Ihre Sinne verwirrten ſich ſie drückte ſeine Hände drückte ſie wider ihre Bruſt neigte ſich mit einer wehmütigen Bewegung zu ihm und ihre glühenden Wangen berührten ſich Die Welt verging ihnen Er ſchlang ſeine Arme um ſie her preßte ſie an ſeine Bruſt und deckte ihre zitternden ſtammelnden Lippen mit wütenden Küſſen  Werther rief ſie mit erſtickter Stimme ſich abwendend Werther und drückte mit ſchwacher Hand ſeine Bruſt von der ihrigen Werther rief ſie mit dem gefaßten Tone des edelſten Gefühles  Er widerſtand nicht ließ ſie aus ſeinen Armen und warf ſich unſinnig vor ſie hin  Sie riß ſich auf und in ängſtlicher Verwirrung bebend zwiſchen Liebe und Zorn ſagte ſie: Das iſt das letzte Mal Werther Sie ſehn mich nicht wieder Und mit dem vollſten Blicke der Liebe auf den Elenden eilte ſie ins Nebenzimmer und ſchloß hinter ſich zu  Werther ſtreckte ihr die Arme nach getraute ſich nicht ſie zu halten Er lag an der Erde den Kopf auf dem Kanapee und in dieſer Stellung blieb er über eine halbe Stunde bis ihn ein Geräuſch zu ſich ſelbſt rief Es war das Mädchen das den Tiſch decken wollte Er ging im Zimmer auf und ab und da er ſich wieder allein ſah ging er zur Türe des Kabinetts und rief mit leiſer Stimme: Lotte Lotte Nur noch ein​ Wort Ein Lebewohl  Sie ſchwieg  Er harrte und bat und harrte dann riß er ſich weg und rief: Lebe wohl Lotte Auf ewig lebe wohl
Er kam ans Stadttor Die Wächter die ihn ſchon gewohnt waren ließen ihn ſtillſchweigend hinaus Es ſtiebte zwiſchen Regen und Schnee und erſt gegen eilfe klopfte er wieder Sein Diener bemerkte als Werther nach Hauſe kam daß ſeinem Herrn der Hut fehlte Er getraute ſich nicht etwas zu ſagen entkleidete ihn alles war naß Man hat nachher den Hut auf einem Felſen der an dem Abhange des Hügels ins Tal ſieht gefunden und es iſt unbegreiflich wie er ihn in einer finſtern feuchten Nacht ohne zu ſtürzen erſtiegen hat
Er legte ſich zu Bette und ſchlief lange Der Bediente fand ihn ſchreibend als er ihm den andern Morgen auf ſein Rufen den Kaffee brachte Er ſchrieb folgendes am Briefe an Lotten:
Zum letztenmale denn zum letztenmale ſchlage ich dieſe Augen auf Sie ſollen ach die Sonne nicht mehr ſehen ein trüber neblichter Tag hält ſie bedeckt So traure denn Natur Dein Sohn dein Freund dein Geliebter naht ſich ſeinem Ende Lotte das iſt ein Gefühl ohnegleichen und doch kommt es dem dämmernden Traum am nächſten zu ſich zu ſagen: Das iſt der letzte Morgen Der letzte Lotte ich habe keinen Sinn für das Wort: der letzte Stehe ich nicht da in meiner ganzen Kraft und morgen liege ich ausgeſtreckt und ſchlaff am Boden Sterben Was heißt das Siehe wir träumen wenn wir vom Tode reden Ich habe manchen ſterben ſehen aber ſo eingeſchränkt iſt die Menſchheit daß ſie für ihres Daſeins Anfang und Ende keinen Sinn hat Jetzt noch mein dein Dein o Geliebte Und einen Augenblick  getrennt geſchieden  vielleicht auf ewig  Nein Lotte nein  wie kann ich vergehen Wie kannſt du vergehen Wir ſind ja  Vergehen  Was heißt das Das iſt wieder ein Wort ein leerer Schall ohne Gefühl für mein Herz  Tot Lotte Eingeſcharrt der kalten Erde ſo eng So finſter  Ich hatte eine Freundin die mein alles war meiner hilfloſen Jugend ſie ſtarb und ich folgte ihrer Leiche und ſtand an dem Grabe wie ſie den Sarg hinunterließen und die Seile ſchnurrend unter ihm weg und wieder herauf ſchnellten dann die erſte Schaufel hinunterſchollerte und die ängſtliche Lade einen dumpfen Ton wiedergab und dumpfer und immer dumpfer und endlich bedeckt war  Ich ſtürzte neben das Grab hin  ergriffen erſchüttert geängſtet zerriſſen mein Innerſtes aber ich wußte nicht wie mir geſchah  wie mir geſchehen wird  Sterben Grab Ich verſtehe die Worte nicht
O vergib mir Vergib mir Geſtern Es hätte der letzte Augenblick meines Lebens ſein ſollen O du Engel Zum erſtenmale zum erſtenmale ganz ohne Zweifel durch mein innig Innerſtes durchglühte mich das Wonnegefühl: Sie liebt mich Sie liebt mich Es brennt noch auf meinen Lippen das heilige Feuer das von den deinigen ſtrömte neue warme Wonne iſt in meinem Herzen Vergib mir Vergib mir
Ach ich wußte daß du mich liebteſt wußte es an den erſten ſeelenvollen Blicken an dem erſten Händedruck und doch wenn ich wieder weg war wenn ich Alberten an deiner Seite ſah verzagte ich wieder in fieberhaften Zweifeln
Erinnerſt du dich der Blumen die du mir ſchickteſt als du in jener fatalen Geſellſchaft mir kein Wort ſagen keine Hand reichen konnteſt O ich habe die halbe Nacht davor gekniet und ſie verſiegelten mir deine Liebe Aber ach Dieſe Eindrücke gingen vorüber wie das Gefühl der Gnade ſeines Gottes allmählich wieder aus der Seele des Gläubigen weicht die ihm mit ganzer Himmelsfülle in heiligen ſichtbaren Zeichen gereicht ward
Alles das iſt vergänglich aber keine Ewigkeit ſoll das glühende Leben auslöſchen das ich geſtern auf deinen Lippen genoß das ich in mir fühle Sie liebt mich Dieſer Arm hat ſie umfaßt dieſe Lippen haben auf ihren Lippen gezittert dieſer Mund an dem ihrigen geſtammelt Sie iſt mein Du biſt mein Ja Lotte auf ewig
Und was iſt das daß Albert dein Mann iſt Mann Das wäre denn für dieſe Welt  und für dieſe Welt Sünde daß ich dich liebe daß ich dich aus ſeinen Armen in die meinigen reißen möchte Sünde Gut und ich ſtrafe mich dafür ich habe ſie in ihrer ganzen Himmelswonne geſchmeckt dieſe Sünde habe Lebensbalſam und Kraft in mein Herz geſaugt Du biſt von dieſem Augenblicke mein Mein o Lotte Ich gehe voran Gehe zu meinem Vater zu deinem Vater Dem will ichs klagen und er wird mich tröſten bis du kommſt und ich fliege dir entgegen und faſſe dich und bleibe bei dir vor dem Angeſichte des Unendlichen in ewigen Umarmungen
Ich träume nicht ich wähne nicht Nahe am Grabe wird mir es heller Wir werden ſein Wir werden uns wiederſehen Deine Mutter ſehen Ich werde ſie ſehen werde ſie finden ach und vor ihr mein ganzes Herz ausſchütten Deine Mutter dein Ebenbild
Gegen eilfe fragte Werther ſeinen Bedienten ob wohl Albert zurückgekommen ſei Der Bediente ſagte: ja er habe deſſen Pferd dahinführen ſehen Darauf gibt ihm der Herr ein offnes Zettelchen des Inhalts:
Wollten Sie mir wohl zu einer vorhabenden Reiſe Ihre Piſtolen leihen Leben Sie recht wohl
Die liebe Frau hatte die letzte Nacht wenig geſchlafen​ was ſie gefürchtet hatte war entſchieden auf eine Weiſe entſchieden die ſie weder ahnen noch fürchten konnte Ihr ſonſt ſo rein und leicht fließendes Blut war in einer fieberhaften Empörung tauſenderlei Empfindungen zerrütteten das ſchöne Herz War es das Feuer von Werthers Umarmungen das ſie in ihrem Buſen fühlte War es Unwille über ſeine Verwegenheit War es eine unmutige Vergleichung ihres gegenwärtigen Zuſtandes mit jenen Tagen ganz unbefangener freier Unſchuld und ſorgloſen Zutrauens an ſich ſelbſt Wie ſollte ſie ihrem Manne entgegengehen wie ihm eine Szene bekennen die ſie ſo gut geſtehen durfte und die ſie ſich doch zu geſtehen nicht getraute Sie hatten ſo lange gegeneinander geſchwiegen und ſollte ſie die erſte ſein die das Stillſchweigen bräche und eben zur unrechten Zeit ihrem Gatten eine ſo unerwartete Entdeckung machte Schon fürchtete ſie die bloße Nachricht von Werthers Beſuch werde ihm einen unangenehmen Eindruck machen und nun gar dieſe unerwartete Kataſtrophe Konnte ſie wohl hoffen daß ihr Mann ſie ganz im rechten Lichte ſehen ganz ohne Vorurteil aufnehmen würde Und konnte ſie wünſchen daß er in ihrer Seele leſen möchte Und doch wieder konnte ſie ſich verſtellen gegen den Mann vor dem ſie immer wie ein kriſtallhelles Glas offen und frei geſtanden und dem ſie keine ihrer Empfindungen jemals verheimlicht noch verheimlichen können Eins und das andere machte ihr Sorgen und ſetzte ſie in Verlegenheit und immer kehrten ihre Gedanken wieder zu Werthern der für ſie verloren war den ſie nicht laſſen konnte den ſie  leider  ſich ſelbſt überlaſſen mußte und dem wenn er ſie verloren hatte nichts mehr übrig blieb
Wie ſchwer lag jetzt was ſie ſich in dem Augenblick nicht deutlich machen konnte die Stockung auf ihr die ſich unter ihnen feſtgeſetzt hatte So verſtändige ſo gute Menſchen fingen wegen gewiſſer heimlicher Verſchiedenheiten unter einander zu ſchweigen an jedes dachte ſeinem Recht und dem Unrechte des andern nach und die Verhältniſſe verwickelten und verhetzten ſich dergeſtalt daß es unmöglich ward den Knoten eben in dem kritiſchen Momente von dem alles abhing zu löſen Hätte eine glückliche Vertraulichkeit ſie früher wieder einander näher gebracht wäre Liebe und Nachſicht wechſelsweiſe unter ihnen lebendig worden und hätte ihre Herzen aufgeſchloſſen vielleicht wäre unſer Freund noch zu retten geweſen
Noch ein ſonderbarer Umſtand kam dazu Werther hatte wie wir aus ſeinen Briefen wiſſen nie ein Geheimnis daraus gemacht daß er ſich dieſe Welt zu verlaſſen ſehnte Albert hatte ihn oft beſtritten auch war zwiſchen Lotten und ihrem Mann manchmal die Rede davon geweſen Dieſer wie er einen entſchiedenen Widerwillen gegen die Tat empfand hatte auch gar oft mit einer Art von Empfindlichkeit die ſonſt ganz außer ſeinem Charakter lag zu erkennen gegeben daß er an dem Ernſt eines ſolchen Vorſatzes ſehr zu zweifeln Urſach finde er hatte ſich ſogar darüber einigen Scherz erlaubt und ſeinen Unglauben Lotten mitgeteilt Dies beruhigte ſie zwar von einer​ Seite wenn ihre Gedanken ihr das traurige Bild vorführten von der andern aber fühlte ſie ſich auch dadurch gehindert ihrem Manne die Beſorgniſſe mitzuteilen die ſie in dem Augenblicke quälten
Albert kam zurück und Lotte ging ihm mit einer verlegnen Haſtigkeit entgegen er war nicht heiter ſein Geſchäft war nicht vollbracht er hatte an dem benachbarten Amtmanne einen unbiegſamen kleinſinnigen Menſchen gefunden Der üble Weg auch hatte ihn verdrießlich gemacht
Er fragte ob nichts vorgefallen ſei und ſie antwortete mit Übereilung: Werther ſei geſtern abends dageweſen Er fragte ob Briefe gekommen und er erhielt zur Antwort daß einige Briefe und Pakete auf ſeiner Stube lägen Er ging hinüber und Lotte blieb allein Die Gegenwart des Mannes den ſie liebte und ehrte hatte einen neuen Eindruck in ihr Herz gemacht Das Andenken ſeines Edelmuts ſeiner Liebe und Güte hatte ihr Gemüt mehr beruhigt ſie fühlte einen heimlichen Zug ihm zu folgen ſie nahm ihre Arbeit und ging auf ſein Zimmer wie ſie mehr zu tun pflegte Sie fand ihn beſchäftigt die Pakete zu erbrechen und zu leſen Einige ſchienen nicht das Angenehmſte zu enthalten Sie tat einige Fragen an ihn die er kurz beantwortete und ſich an den Pult ſtellte zu ſchreiben
Sie waren auf dieſe Weiſe eine Stunde nebeneinander geweſen und es ward immer dunkler in Lottens Gemüt Sie fühlte wie ſchwer es ihr werden würde ihrem Mann auch wenn er bei dem beſten Humor wäre das zu entdecken was ihr auf dem Herzen lag ſie verfiel in eine Wehmut die ihr um deſto ängſtlicher ward als ſie ſolche zu verbergen und ihre Tränen zu verſchlucken ſuchte
Die Erſcheinung von Werthers Knaben ſetzte ſie in die größte Verlegenheit er überreichte Alberten das Zettelchen der ſich gelaſſen nach ſeiner Frau wendete und ſagte: Gib ihm die Piſtolen  Ich laſſe ihm glückliche Reiſe wünſchen ſagte er zum Jungen  Das fiel auf ſie wie ein Donnerſchlag ſie ſchwankte aufzuſtehen ſie wußte nicht wie ihr geſchah Langſam ging ſie nach der Wand zitternd nahm ſie das Gewehr herunter putzte den Staub ab und zauderte und hätte noch lange gezögert wenn nicht Albert durch einen fragenden Blick ſie gedrängt hätte Sie gab das unglückliche Werkzeug dem Knaben ohne ein Wort vorbringen zu können und als der zum Hauſe hinaus war machte ſie ihre Arbeit zuſammen ging in ihr Zimmer in dem Zuſtande der unausſprechlichſten Ungewißheit Ihr Herz weisſagte ihr alle Schreckniſſe Bald war ſie im Begriffe ſich zu den Füßen ihres Mannes zu werfen ihm alles zu entdecken die Geſchichte des geſtrigen Abends ihre Schuld und ihre Ahnungen Dann ſah ſie wieder keinen Ausgang des Unternehmens am wenigſten konnte ſie hoffen ihren Mann zu einem Gange nach Werthern zu bereden Der Tiſch ward gedeckt und eine gute Freundin die nur etwas zu fragen kam gleich gehen wollte  und blieb machte die Unterhaltung bei Tiſche erträglich man zwang ſich man redete man erzählte man vergaß ſich
Der Knabe kam mit den Piſtolen zu Werthern der ſie ihm mit Entzücken abnahm als er hörte Lotte habe ſie ihm gegeben Er ließ ſich Brot und Wein bringen hieß den Knaben zu Tiſche gehen und ſetzte ſich nieder zu ſchreiben
Sie ſind durch deine Hände gegangen du haſt den Staub davon geputzt ich küſſe ſie tauſendmal du haſt ſie berührt Und du Geiſt des Himmels begünſtigſt meinen Entſchluß und du Lotte reichſt mir das Werkzeug du von deren Händen ich den Tod zu empfangen wünſchte und ach nun empfange O ich habe meinen Jungen ausgefragt Du zitterteſt als du ſie ihm reichteſt du ſagteſt kein Lebewohl  Wehe Wehe Kein Lebewohl  Sollteſt du dein Herz für mich verſchloſſen haben um des Augenblicks willen der mich ewig an dich befeſtigte Lotte kein Jahrtauſend vermag den Eindruck auszulöſchen Und ich fühle es du kannſt den nicht haſſen der ſo für dich glüht
Nach Tiſche hieß er den Knaben alles vollends einpacken zerriß viele Papiere ging aus und brachte noch kleine Schulden in Ordnung Er kam wieder nach Hauſe ging wieder aus vors Tor ungeachtet des Regens in den gräflichen Garten ſchweifte weiter in der Gegend umher und kam mit anbrechender Nacht zurück und ſchrieb:
Wilhelm ich habe zum letzten Male Feld und Wald und den Himmel geſehen Leb wohl auch du Liebe Mutter verzeiht mir Tröſte ſie Wilhelm Gott ſegne euch Meine Sachen ſind alle in Ordnung Lebt wohl Wir ſehn uns wieder und freudiger
Ich habe dir übel gelohnt Albert und du vergibſt mir Ich habe den Frieden deines Hauſes geſtört ich habe Mißtrauen zwiſchen euch gebracht Lebe wohl Ich will es enden O daß ihr glücklich wärt durch meinen Tod Albert Albert Mache den Engel glücklich Und ſo wohne Gottes Segen über dir
Er kramte den Abend noch viel in ſeinen Papieren zerriß vieles und warf es in den Ofen verſiegelte einige Pakete mit den Adreſſen an Wilhelm Sie enthielten kleine Aufſätze abgeriſſene Gedanken deren ich verſchiedene geſehn habe und nachdem er um zehn Uhr Feuer nachlegen und ſich eine Flaſche Wein geben laſſen ſchickte er den Bedienten deſſen Kammer wie auch die Schlafzimmer der Hausleute weit hinten hinaus waren zu Bette der ſich dann in ſeinen Kleidern niederlegte um frühe bei der Hand zu ſein denn ſein Herr hatte geſagt die Poſtpferde würden vor ſechſe vors Haus kommen
Nach Eilfe
Alles iſt ſo ſtill um mich her und ſo ruhig meine Seele Ich danke dir Gott der du dieſen letzten Augenblicken dieſe Wärme dieſe Kraft ſchenkteſt
Ich trete an das Fenſter meine Beſte und ſehe und ſehe noch durch die ſtürmenden vorüberfliehenden Wolken einzelne Sterne des ewigen Himmels Nein ihr werdet nicht fallen Der Ewige trägt euch an ſeinem Herzen und mich Ich ſehe die Deichſelſterne des Wagens des liebſten unter allen Geſtirnen Wenn ich nachts von dir ging wie ich aus deinem Tore trat ſtand er gegen mir über Mit welcher Trunkenheit habe ich ihn oft angeſehen oft mit aufgehobenen Händen ihn zum Zeichen zum heiligen Merkſteine meiner gegenwärtigen Seligkeit gemacht Und noch  O Lotte was erinnert mich nicht an dich Umgibſt du mich nicht Und habe ich nicht gleich einem Kinde ungenügſam allerlei Kleinigkeiten zu mir geriſſen die du Heilige berührt hatteſt
Liebes Schattenbild Ich vermache dir es zurück Lotte und bitte dich es zu ehren Tauſend tauſend Küſſe habe ich darauf gedrückt tauſend Grüße ihm zugewinkt wenn ich ausging oder nach Hauſe kam
Ich habe deinen Vater in einem Zettelchen gebeten meine Leiche zu ſchützen Auf dem Kirchhofe ſind zwei Lindenbäume hinten in der Ecke nach dem Felde zu dort wünſche ich zu ruhen Er kann er wird das für ſeinen Freund tun Bitte ihn auch Ich will frommen Chriſten nicht zumuten ihren Körper neben einen armen Unglücklichen zu legen Ach ich wollte ihr begrübt mich am Wege oder im einſamen Tale daß Prieſter und Levit vor dem bezeichneten Steine ſich ſegnend vorübergingen und der Samariter eine Träne weinte
Hier Lotte Ich ſchaudre nicht den kalten ſchrecklichen Kelch zu faſſen aus dem ich den Taumel des Todes trinken ſoll Du reichteſt mir ihn und ich zage nicht All All So ſind alle die Wünſche und Hoffnungen meines Lebens erfüllt So kalt ſo ſtarr an der ehernen Pforte des Todes anzuklopfen
Daß ich des Glückes hätte teilhaftig werden können für dich​ zu ſterben Lotte für dich​ mich hinzugeben Ich wollte mutig ich wollte freudig ſterben wenn ich dir die Ruhe die Wonne deines Lebens wiederſchaffen könnte Aber ach Das ward nur wenigen Edeln gegeben ihr Blut für die Ihrigen zu vergießen und durch ihren Tod ein neues hundertfältiges Leben ihren Freunden anzufachen
In dieſen Kleidern Lotte will ich begraben ſein du haſt ſie berührt geheiligt ich habe auch deinen Vater darum gebeten Meine Seele ſchwebt über dem Sarge Man ſoll meine Taſchen nicht ausſuchen Dieſe blaßrote Schleife die du am Buſen hatteſt als ich dich zum erſtenmale unter deinen Kindern fand  O küſſe ſie tauſendmal und erzähle ihnen das Schickſal ihres unglücklichen Freundes Die Lieben Sie wimmeln um mich Ach wie ich mich an dich ſchloß Seit dem erſten Augenblicke dich nicht laſſen konnte  Dieſe Schleife ſoll mit mir begraben werden An meinem Geburtstage ſchenkteſt du mir ſie Wie ich das alles verſchlang  Ach ich dachte nicht daß mich der Weg hierher führen ſollte   Sei ruhig Ich bitte dich ſei ruhig 
Sie ſind geladen  Es ſchlägt zwölfe So ſei es denn  Lotte Lotte lebe wohl Lebe wohl
Ein Nachbar ſah den Blick vom Pulver und hörte den Schuß fallen da aber alles ſtille blieb achtete er nicht weiter drauf
Morgens um ſechſe tritt der Bediente herein mit dem Lichte Er findet ſeinen Herrn an der Erde die Piſtole und Blut Er ruft er faßt ihn an keine Antwort er röchelte nur noch Er läuft nach den Ärzten nach Alberten Lotte hört die Schelle ziehen ein Zittern ergreift alle ihre Glieder Sie weckt ihren Mann ſie ſtehen auf der Bediente bringt heulend und ſtotternd die Nachricht Lotte ſinkt ohnmächtig vor Alberten nieder
Als der Medikus zu dem Unglücklichen kam fand er ihn an der Erde ohne Rettung der Puls ſchlug die Glieder waren alle gelähmt Über dem rechten Auge hatte er ſich durch den Kopf geſchoſſen das Gehirn war herausgetrieben Man ließ ihm zum Überfluß eine Ader am Arme das Blut lief er holte noch immer Atem
Aus dem Blut auf der Lehne des Seſſels konnte man ſchließen er habe ſitzend vor dem Schreibtiſche die Tat vollbracht dann iſt er heruntergeſunken hat ſich konvulſiviſch um den Stuhl herumgewälzt Er lag gegen das Fenſter entkräftet auf dem Rücken war in völliger Kleidung geſtiefelt im grauen Frack mit gelber Weſte
Das Haus die Nachbarſchaft die Stadt kam in Aufruhr Albert trat herein Werthern hatte man auf das Bett gelegt die Stirn verbunden ſein Geſicht ſchien wie eines Toten er rührte kein Glied Die Lunge röchelte noch fürchterlich bald ſchwach bald ſtärker man erwartete ſein Ende
Von dem Weine hatte er nur ein Glas getrunken Emilia Galotti lag auf dem Pulte aufgeſchlagen
Von Alberts Beſtürzung von Lottens Jammer laßt mich nichts ſagen
Der alte Amtmann kam auf die Nachricht hereingeſprengt er küßte den Sterbenden unter den heißeſten Tränen Seine älteſten Söhne kamen bald nach ihm zu Fuße ſie fielen neben dem Bette nieder im Ausdrucke des unbändigſten Schmerzes küßten ihm die Hände und den Mund und der älteſte den er immer am meiſten geliebt hing an ſeinen Lippen bis er verſchieden war und man den Knaben mit Gewalt wegriß Um zwölfe mittags ſtarb er Die Gegenwart des Amtmannes und ſeine Anſtalten tuſchten einen Auflauf Nachts gegen eilfe ließ er ihn an die Stätte begraben die er ſich erwählt hatte Der Alte folgte der Leiche und die Söhne Albert vermochts nicht Man fürchtete für Lottens Leben Handwerker trugen ihn Kein Geiſtlicher hat ihn begleitet
Vorwort des Herausgebers
Die Novelle Aus dem Leben eines Taugenichts wurde  /  fertiggeſtellt und  veröffentlicht Von Eichendorff verwendet hier wie bei vielen ſeiner Werke die offene Romanform und ſtreut zahlreiche Gedichte ein
Erſtes Kapitel
Das Rad an meines Vaters Mühle brauſte und rauſchte ſchon wieder recht luſtig der Schnee tröpfelte emſig vom Dache die Sperlinge zwitſcherten und tummelten ſich dazwiſchen ich ſaß auf der Türſchwelle und wiſchte mir den Schlaf aus den Augen mir war ſo recht wohl in dem warmen Sonnenſcheine Da trat der Vater aus dem Hauſe er hatte ſchon ſeit Tagesanbruch in der Mühle rumort und die Schlafmütze ſchief auf dem Kopfe der ſagte zu mir: Du Taugenichts da ſonnſt du dich ſchon wieder und dehnſt und reckſt dir die Knochen müde und läßt mich alle Arbeit allein tun Ich kann dich hier nicht länger füttern Der Frühling iſt vor der Tür geh auch einmal hinaus in die Welt und erwirb dir ſelber dein Brot  Nun ſagte ich wenn ich ein Taugenichts bin ſo iſts gut ſo will ich in die Welt gehen und mein Glück machen Und eigentlich war mir das recht lieb denn es war mir kurz vorher ſelber eingefallen auf Reiſen zu gehen da ich die Goldammer welche im Herbſt und Winter immer betrübt an unſerm Fenſter ſang: Bauer miet mich Bauer miet mich nun in der ſchönen Frühlingszeit wieder ganz ſtolz und luſtig vom Baume rufen hörte: Bauer behalt deinen Dienſt
Ich ging alſo in das Haus hinein und holte meine Geige die ich recht artig ſpielte von der Wand mein Vater gab mir noch einige Groſchen Geld mit auf den Weg und ſo ſchlenderte ich durch das lange Dorf hinaus Ich hatte recht meine heimliche Freude als ich da alle meine alten Bekannten und Kameraden rechts und links wie geſtern und vorgeſtern und immerdar zur Arbeit hinausziehen graben und pflügen ſah während ich ſo in die freie Welt hinausſtrich Ich rief den armen Leuten nach allen Seiten ſtolz und zufrieden Adjes zu aber es kümmerte ſich eben keiner ſehr darum Mir war es wie ein ewiger Sonntag im Gemüte Und als ich endlich ins freie Feld hinauskam da nahm ich meine liebe Geige vor und ſpielte und ſang auf der Landſtraße fortgehend:

					Wem Gott will rechte Gunſt erweiſen
					Den ſchickt er in die weite Welt
					Dem will er ſeine Wunder weiſen
					In Berg und Wald und Strom und Feld
				

					Die Trägen die zu Hauſe liegen
					Erquicket nicht das Morgenrot
					Sie wiſſen nur vom Kinderwiegen
					Von Sorgen Laſt und Not um Brot
				

					Die Bächlein von den Bergen ſpringen
					Die Lerchen ſchwirren hoch vor Luſt
					Was ſollt ich nicht mit ihnen ſingen
					Aus voller Kehl und friſcher Bruſt
				

					Den lieben Gott laß ich nur walten
					Der Bächlein Lerchen Wald und Feld
					Und Erd und Himmel will erhalten
					Hat auch mein Sach aufs beſt beſtellt
				
Indem wie ich mich ſo umſehe kömmt ein köſtlicher Reiſewagen ganz nahe an mich heran der mochte wohl ſchon einige Zeit hinter mir drein gefahren ſein ohne daß ich es merkte weil mein Herz ſo voller Klang war denn es ging ganz langſam und zwei vornehme Damen ſteckten die Köpfe aus dem Wagen und hörten mir zu Die eine war beſonders ſchön und jünger als die andere aber eigentlich gefielen ſie mir alle beide Als ich nun aufhörte zu ſingen ließ die ältere ſtillhalten und redete mich holdſelig an: Ei luſtiger Geſell Er weiß ja recht hübſche Lieder zu ſingen Ich nicht zu faul dagegen: Euer Gnaden aufzuwarten wüßt ich noch viel ſchönere Darauf fragte ſie mich wieder: Wohin wandert Er denn ſchon ſo am frühen Morgen Da ſchämte ich mich daß ich das ſelber nicht wußte und ſagte dreiſt: Nach Wien nun ſprachen beide miteinander in einer fremden Sprache die ich nicht verſtand Die jüngere ſchüttelte einige Male mit dem Kopfe die andere lachte aber in einem fort und rief mir endlich zu: Spring Er nur hinten mit auf wir fahren auch nach Wien Wer war froher als ich Ich machte eine Reverenz und war mit einem Sprunge hinter dem Wagen der Kutſcher knallte und wir flogen über die glänzende Straße fort daß mir der Wind am Hute pfiff
Hinter mir gingen nun Dorf Gärten und Kirchtürme unter vor mir neue Dörfer Schlöſſer und Berge auf unter mir Saaten Büſche und Wieſen bunt vorüberfliegend über mir unzählige Lerchen in der klaren blauen Luft  ich ſchämte mich laut zu ſchreien aber innerlichſt jauchzte ich und ſtrampelte und tanzte auf dem Wagentritt herum daß ich bald meine Geige verloren hätte die ich unterm Arme hielt Wie aber denn die Sonne immer höher ſtieg rings am Horizont ſchwere weiße Mittagswolken aufſtiegen und alles in der Luft und auf der weiten Fläche ſo leer und ſchwül und ſtill wurde über den leiſe wogenden Kornfeldern da fiel mir erſt wieder mein Dorf ein und mein Vater und unſere Mühle wie es da ſo heimlich kühl war an dem ſchattigen Weiher und daß nun alles ſo weit weit hinter mir lag Mir war dabei ſo kurios zumute als müßt ich wieder umkehren ich ſteckte meine Geige zwiſchen Rock und Weſte ſetzte mich voller Gedanken auf den Wagentritt hin und ſchlief ein
Als ich die Augen aufſchlug ſtand der Wagen ſtill unter hohen Lindenbäumen hinter denen eine breite Treppe zwiſchen Säulen in ein prächtiges Schloß führte Seitwärts durch die Bäume ſah ich die Türme von Wien Die Damen waren wie es ſchien längſt ausgeſtiegen die Pferde abgeſpannt Ich erſchrak ſehr da ich auf einmal ſo allein ſaß und ſprang geſchwind in das Schloß hinein da hörte ich von oben aus dem Fenſter lachen
In dieſem Schloſſe ging es mir wunderlich Zuerſt wie ich mich in der weiten kühlen Vorhalle umſchaue klopft mir jemand mit dem Stocke auf die Schulter Ich kehre mich ſchnell um da ſteht ein großer Herr in Staatskleidern dem ein breites Bandelier von Gold und Seide bis an die Hüften überhängt mit einem oben verſilberten Stabe in der Hand und einer außerordentlich langen gebogenen kurfürſtlichen Naſe im Geſicht breit und prächtig wie ein aufgeblaſener Puter der mich fragt was ich hier will Ich war ganz verblüfft und konnte vor Schreck und Erſtaunen nichts hervorbringen Darauf kamen mehrere Bedienten die Treppe herauf und herunter gerannt die ſagten gar nichts ſondern ſahen mich nur von oben bis unten an Sodann kam eine Kammerjungfer wie ich nachher hörte gerade auf mich los und ſagte: ich wäre ein charmanter Junge und die gnädigſte Herrſchaft ließe mich fragen ob ich hier als Gärtnerburſche dienen wollte  Ich griff nach der Weſte meine paar Groſchen weiß Gott ſie müſſen beim Herumtanzen auf dem Wagen aus der Taſche geſprungen ſein waren weg ich hatte nichts als mein Geigenſpiel für das mir überdies auch der Herr mit dem Stabe wie er mir im Vorbeigehn ſagte nicht einen Heller geben wollte Ich ſagte daher in meiner Herzensangſt zu der Kammerjungfer: ja noch immer die Augen von der Seite auf die unheimliche Geſtalt gerichtet die immerfort wie der Perpendikel einer Turmuhr in der Halle auf und ab wandelte und eben wieder majeſtätiſch und ſchauerlich aus dem Hintergrunde heraufgezogen kam Zuletzt kam endlich der Gärtner brummte was von Geſindel und Bauernlümmel unterm Bart und führte mich nach dem Garten während er mir unterwegs noch eine lange Predigt hielt: wie ich nur fein nüchtern und arbeitſam ſein nicht in der Welt herumvagieren keine brotloſen Künſte und unnützes Zeug treiben ſolle da könnt ich es mit der Zeit noch einmal zu was Rechtem bringen  Es waren noch mehr ſehr hübſche gutgeſetzte nützliche Lehren ich habe nur ſeitdem faſt alles wieder vergeſſen Überhaupt weiß ich eigentlich gar nicht recht wie das alles ſo gekommen war ich ſagte nur immerfort zu allem: ja  denn mir war wie einem Vogel dem die Flügel begoſſen worden ſind  So war ich denn Gott ſei Dank im Brote
In dem Garten war ſchön leben ich hatte täglich mein warmes Eſſen vollauf und mehr Geld als ich zum Weine brauchte nur hatte ich leider ziemlich viel zu tun Auch die Tempel Lauben und ſchönen grünen Gänge das gefiel mir alles recht gut wenn ich nur hätte ruhig drin herumſpazieren können und vernünftig diskurrieren wie die Herren und Damen die alle Tage dahinkamen Sooft der Gärtner fort und ich allein war zog ich ſogleich mein kurzes Tabakspfeifchen heraus ſetzte mich hin und ſann auf ſchöne höfliche Redensarten wie ich die eine junge ſchöne Dame die mich in das Schloß mitbrachte unterhalten wollte wenn ich ein Kavalier wäre und mit ihr hier herumginge Oder ich legte mich an ſchwülen Nachmittagen auf den Rücken hin wenn alles ſo ſtill war daß man nur die Bienen ſumſen hörte und ſah zu wie über mir die Wolken nach meinem Dorfe zuflogen und die Gräſer und Blumen ſich hin und her bewegten und gedachte an die Dame und da geſchah es denn oft daß die ſchöne Frau mit der Gitarre oder einem Buche in der Ferne wirklich durch den Garten zog ſo ſtill groß und freundlich wie ein Engelsbild ſo daß ich nicht recht wußte ob ich träumte oder wachte
So ſang ich auch einmal wie ich eben bei einem Luſthauſe zur Arbeit vorbeiging für mich hin:

					Wohin ich geh und ſchaue
					In Feld und Wald und Tal
					Vom Berg ins Himmelsblaue
					Vielſchöne gnädge Fraue
					Grüß ich dich tauſendmal
				
Da ſeh ich aus dem dunkelkühlen Luſthauſe zwiſchen den halbgeöffneten Jalouſien und Blumen die dort ſtanden zwei ſchöne junge friſche Augen hervorfunkeln Ich war ganz erſchrocken ich ſang das Lied nicht aus ſondern ging ohne mich umzuſehen fort an die Arbeit
Abends es war gerade an einem Sonnabend und ich ſtand eben in der Vorfreude kommenden Sonntags mit der Geige im Gartenhaus am Fenſter und dachte noch an die funkelnden Augen da kommt auf einmal die Kammerjungfer durch die Dämmerung dahergeſtrichen Da ſchickt Euch die vielſchöne gnädige Frau was das ſollt ihr auf ihre Geſundheit trinken Eine gute Nacht auch Damit ſetzte ſie mir fix eine Flaſche Wein aufs Fenſter und war ſogleich wieder zwiſchen den Blumen und Hecken verſchwunden wie eine Eidechſe
Ich aber ſtand noch lange vor der wunderſamen Flaſche und wußte nicht wie mir geſchehen war Und hatte ich vorher luſtig die Geige geſtrichen ſo ſpielt und ſang ich jetzt erſt recht und ſang das Lied von der ſchönen Frau ganz aus und alle meine Lieder die ich nur wußte bis alle Nachtigallen draußen erwachten und Mond und Sterne ſchon lange über dem Garten ſtanden Ja das war einmal eine gute ſchöne Nacht
Es wird keinem an der Wiege geſungen was künftig aus ihm wird eine blinde Henne findet manchmal auch ein Korn wer zuletzt lacht lacht am beſten unverhofft kommt oft der Menſch denkt und Gott lenkt ſo meditiert ich als ich am folgenden Tage wieder mit meiner Pfeife im Garten ſaß und es mir dabei da ich ſo aufmerkſam an mir herunterſah faſt vorkommen wollte als wäre ich doch eigentlich ein rechter Lump  Ich ſtand nunmehr ganz wider meine ſonſtige Gewohnheit alle Tage ſehr zeitig auf eh ſich noch der Gärtner und die andern Arbeiter rührten Da war es ſo wunderſchön draußen im Garten Die Blumen die Springbrunnen die Roſenbüſche und der ganze Garten funkelten von der Morgenſonne wie lauter Gold und Edelſtein Und in den hohen Buchenalleen da war es noch ſo ſtill kühl und andächtig wie in einer Kirche nur die Vögel flatterten und pickten auf dem Sande Gleich vor dem Schloſſe gerade unter den Fenſtern wo die ſchöne Frau wohnte war ein blühender Strauch Dorthin ging ich dann immer am früheſten Morgen und duckte mich hinter die Äſte um ſo nach den Fenſtern zu ſehen denn mich im Freien zu produzieren hatte ich keine Courage Da ſah ich nun allemal die allerſchönſte Dame noch heiß und halb verſchlafen im ſchneeweißen Kleide an das offne Fenſter hervortreten Bald flocht ſie ſich die dunkelbraunen Haare und ließ dabei die anmutig ſpielenden Augen über Buſch und Garten ergehen bald bog und band ſie die Blumen die vor ihrem Fenſter ſtanden oder ſie nahm auch die Gitarre in den weißen Arm und ſang dazu ſo wunderſam über den Garten hinaus daß ſich mir noch das Herz umwenden will vor Wehmut wenn mir eins von den Liedern bisweilen einfällt  und ach das alles iſt ſchon lange her
So dauerte das wohl über eine Woche Aber das eine Mal ſie ſtand gerade wieder am Fenſter und alles war ſtille ringsumher fliegt mir eine fatale Fliege in die Naſe und ich gebe mich an ein erſchreckliches Nieſen das gar nicht enden will Sie legt ſich weit zum Fenſter hinaus und ſieht mich Ärmſten hinter dem Strauche lauſchen Nun ſchämte ich mich und kam viele Tage nicht hin
Endlich wagte ich es wieder aber das Fenſter blieb diesmal zu ich ſaß vier fünf ſechs Morgen hinter dem Strauche aber ſie kam nicht wieder ans Fenſter Da wurde mir die Zeit lang ich faßte ein Herz und ging nun alle Morgen frank und frei längs dem Schloſſe unter allen Fenſtern hin Aber die liebe ſchöne Frau blieb immer und immer aus Eine Strecke weiter ſah ich dann immer die andere Dame am Fenſter ſtehen Ich hatte ſie ſonſt ſo genau noch niemals geſehen Sie war wahrhaftig recht ſchön rot und dick und gar prächtig und hoffärtig anzuſehen wie eine Tulipane Ich machte ihr immer ein tiefes Kompliment und ich kann nicht anders ſagen ſie dankte mir jedesmal und nickte und blinzelte mit den Augen dazu ganz außerordentlich höflich  Nur ein einziges Mal glaub ich geſehn zu haben daß auch die Schöne an ihrem Fenſter hinter der Gardine ſtand und verſteckt hervorguckte
Viele Tage gingen jedoch ins Land ohne daß ich ſie ſah Sie kam nicht mehr in den Garten ſie kam nicht mehr ans Fenſter Der Gärtner ſchalt mich einen faulen Bengel ich war verdrießlich meine eigne Naſenſpitze war mir im Wege wenn ich in Gottes freie Welt hinausſah
So lag ich eines Sonntagnachmittags im Garten und ärgerte mich wie ich ſo in die blauen Wolken meiner Tabakspfeife hinausſah daß ich mich nicht auf ein anderes Handwerk gelegt und mich alſo morgen nicht auch wenigſtens auf einen blauen Montag zu freuen hätte Die andern Burſchen waren indes alle wohlausſtaffiert nach den Tanzböden in der nahen Vorſtadt hinausgezogen Da wallte und wogte alles im Sonntagsputze in der warmen Luft zwiſchen den lichten Häuſern und wandernden Leierkaſten ſchwärmend hin und zurück Ich aber ſaß wie eine Rohrdommel im Schilfe eines einſamen Weihers im Garten und ſchaukelte mich auf dem Kahne der dort angebunden war während die Veſperglocken aus der Stadt über den Garten herüberſchallten und die Schwäne auf dem Waſſer langſam neben mir hin und her zogen Mir war zum Sterben bange
Währenddes hörte ich von weitem allerlei Stimmen luſtiges Durcheinanderſprechen und Lachen immer näher und näher dann ſchimmerten rot und weiße Tücher Hüte und Federn durchs Grüne auf einmal kommt ein heller lichter Haufen von jungen Herren und Damen vom Schloſſe über die Wieſe auf mich los meine beiden Damen mitten unter ihnen Ich ſtand auf und wollte weggehen da erblickte mich die ältere von den ſchönen Damen Ei das iſt ja wie gerufen rief ſie mir mit lachendem Munde zu fahr Er uns doch an das jenſeitige Ufer über den Teich Die Damen ſtiegen nun eine nach der andern vorſichtig und furchtſam in den Kahn die Herren halfen ihnen dabei und machten ſich ein wenig groß mit ihrer Kühnheit auf dem Waſſer Als ſich darauf die Frauen alle auf die Seitenbänke gelagert hatten ſtieß ich vom Ufer Einer von den jungen Herren der ganz vorn ſtand fing unmerklich an zu ſchaukeln Da wandten ſich die Damen furchtſam hin und her einige ſchrien gar Die ſchöne Frau welche eine Lilie in der Hand hielt ſaß dicht am Bord des Schiffleins und ſah ſo ſtill lächelnd in die klaren Wellen hinunter die ſie mit der Lilie berührte ſo daß ihr ganzes Bild zwiſchen den widerſcheinenden Wolken und Bäumen im Waſſer noch einmal zu ſehen war wie ein Engel der leiſe durch den tiefen blauen Himmelsgrund zieht
Wie ich noch ſo auf ſie hinſehe fällts auf einmal der andern luſtigen Dicken von meinen zwei Damen ein ich ſollte ihr während der Fahrt eins ſingen Geſchwind dreht ſich ein ſehr zierlicher junger Herr mit einer Brille auf der Naſe der neben ihr ſaß zu ihr herum küßt ihr ſanft die Hand und ſagt: Ich danke Ihnen für den ſinnigen Einfall ein Volkslied geſungen vom Volk in freiem Feld und Wald iſt ein Alpenröslein auf der Alpe ſelbſt  die Wunderhörner ſind nur Herbarien  iſt die Seele der Nationalſeele Ich aber ſagte ich wiſſe nichts zu ſingen was für ſolche Herrſchaften ſchön genug wäre Da ſagte die ſchnippiſche Kammerjungfer die mit einem Korbe voll Taſſen und Flaſchen hart neben mir ſtand und die ich bis jetzt noch gar nicht bemerkt hatte: Weiß Er doch ein recht hübſches Liedchen von einer vielſchönen Fraue  Ja ja das ſing Er nur recht dreiſt weg rief darauf ſogleich die Dame wieder Ich wurde über und über rot
Indem blickte auch die ſchöne Frau auf einmal vom Waſſer auf und ſah mich an daß es mir durch Leib und Seele ging Da beſann ich mich nicht lange faßt ein Herz und ſang ſo recht aus voller Bruſt und Luſt:

					Wohin ich geh und ſchaue
					In Feld und Wald und Tal
					Vom Berg hinab in die Aue:
					Vielſchöne hohe Fraue
					Grüß ich dich tauſendmal
				

					In meinem Garten find ich
					Viel Blumen ſchön und fein
					Viel Kränze wohl draus wind ich
					Und tauſend Gedanken bind ich
					Und Grüße mit darein
				

					Ihr darf ich keinen reichen
					Sie iſt zu hoch und ſchön
					Die müſſen alle verbleichen
					Die Liebe nur ohnegleichen
					Bleibt ewig im Herzen ſtehn
				

					Ich ſchein wohl froher Dinge
					Und ſchaffe auf und ab
					Und ob das Herz zerſpringe
					Ich grabe fort und ſinge
					Und grab mir bald mein Grab
				
Wir ſtießen ans Land die Herrſchaften ſtiegen alle aus viele von den jungen Herren hatten mich ich bemerkte es wohl während ich ſang mit liſtigen Mienen und Flüſtern verſpottet vor den Damen Der Herr mit der Brille faßte mich im Weggehen bei der Hand und ſagte mir ich weiß ſelbſt nicht mehr was die ältere von meinen Damen ſah mich ſehr freundlich an Die ſchöne Frau hatte während meines ganzen Liedes die Augen niedergeſchlagen und ging nun auch fort und ſagte gar nichts  Mir aber ſtanden die Tränen in den Augen ſchon wie ich noch ſang das Herz wollte mir zerſpringen von dem Liede vor Scham und vor Schmerz es fiel mir jetzt auf einmal alles recht ein wie ſie ſo ſchön und ich ſo arm bin und verſpottet und verlaſſen von der Welt  und als ſie alle hinter Büſchen verſchwunden waren da konnt ich mich nicht länger halten ich warf mich in das Gras hin und weinte bitterlich
Zweites Kapitel
Dicht am herrſchaftlichen Garten ging die Landſtraße vorüber nur durch eine hohe Mauer von derſelben geſchieden Ein gar ſauberes Zollhäuschen mit rotem Ziegeldache war da erbaut und hinter demſelben ein kleines buntumzäuntes Blumengärtchen das durch eine Lücke in der Mauer des Schloßgartens hindurch an den ſchattigſten und verborgenſten Teil des letzteren ſtieß Dort war eben der Zolleinnehmer geſtorben der das alles ſonſt bewohnte Da kam eines Morgens frühzeitig da ich noch im tiefſten Schlafe lag der Schreiber vom Schloſſe zu mir und rief mich ſchleunigſt zum Herrn Amtmann Ich zog mich geſchwind an und ſchlenderte hinter dem luftigen Schreiber her der unterwegs bald da bald dort eine Blume abbrach und vorn an den Rock ſteckte bald mit ſeinem Spazierſtöckchen künſtlich in der Luft herumfocht und allerlei zu mir in den Wind hineinparlierte wovon ich aber nichts verſtand weil mir die Augen und Ohren noch voller Schlaf lagen Als ich in die Kanzlei trat wo es noch gar nicht recht Tag war ſah der Amtmann hinter einem ungeheuren Tintenfaſſe und Stößen von Papier und Büchern und einer anſehnlichen Perücke wie die Eule aus ihrem Neſt auf mich und hob an: Wie heißt Er Woher iſt Er Kann Er ſchreiben leſen und rechnen Da ich das bejahte verſetzte er: Na die gnädige Herrſchaft hat Ihm in Betrachtung ſeiner guten Aufführung und beſondern Meriten die ledige Einnehmerſtelle zugedacht  Ich überdachte in der Geſchwindigkeit für mich meine bisherige Aufführung und Manieren und ich mußte geſtehen ich fand am Ende ſelber daß der Amtmann recht hatte  Und ſo war ich denn wirklich Zolleinnehmer ehe ich michs verſah Ich bezog nun ſogleich meine neue Wohnung und war in kurzer Zeit eingerichtet Ich hatte noch mehrere Gerätſchaften gefunden die der ſelige Einnehmer ſeinem Nachfolger hinterlaſſen unter andern einen prächtigen roten Schlafrock mit gelben Punkten grüne Pantoffeln eine Schlafmütze und einige Pfeifen mit langen Röhren Das alles hatte ich mir ſchon einmal gewünſcht als ich noch zu Hauſe war wo ich immer unſern Pfarrer ſo bequem herumgehen ſah Den ganzen Tag zu tun hatte ich weiter nichts ſaß ich daher auf dem Bänkchen vor meinem Hauſe in Schlafrock und Schlafmütze rauchte Tabak aus dem längſten Rohre das ich von dem ſeligen Einnehmer vorgefunden hatte und ſah zu wie die Leute auf der Landſtraße hin und her gingen fuhren und ritten Ich wünſchte nur immer daß auch einmal ein paar Leute aus meinem Dorfe die immer ſagten aus mir würde mein Lebtage nichts hier vorüberkommen und mich ſo ſehen möchten Der Schlafrock ſtand mir ſchön zu Geſichte und überhaupt das alles behagte mir ſehr gut So ſaß ich denn da und dachte mir mancherlei hin und her wie aller Anfang ſchwer iſt wie das vornehmere Leben doch eigentlich recht bequem ſei und faßte heimlich den Entſchluß nunmehr alles Reiſen zu laſſen auch Geld zu ſparen wie die andern und es mit der Zeit gewiß zu etwas Großem in der Welt zu bringen Inzwiſchen vergaß ich über meinen Entſchlüſſen Sorgen und Geſchäften die allerſchönſte Frau keineswegs
Die Kartoffeln und anderes Gemüſe das ich in meinem kleinen Gärtchen fand warf ich hinaus und bebaute es ganz mit den auserleſenſten Blumen worüber mich der Portier vom Schloſſe mit der großen kurfürſtlichen Naſe der ſeitdem ich hier wohnte oft zu mir kam und mein intimer Freund geworden war bedenklich von der Seite anſah und mich für einen hielt den ſein plötzliches Glück verrückt gemacht hätte Ich aber ließ mich das nicht anfechten Denn nicht weit von mir im herrſchaftlichen Garten hörte ich feine Stimmen ſprechen unter denen ich die meiner ſchönen Frau zu erkennen meinte obgleich ich wegen des dichten Gebüſches niemand ſehen konnte Da band ich denn alle Tage einen Strauß von den ſchönſten Blumen die ich hatte ſtieg jeden Abend wenn es dunkel wurde über die Mauer und legte ihn auf einen ſteinernen Tiſch hin der dort inmitten einer Laube ſtand und jeden Abend wenn ich den neuen Strauß brachte war der alte von dem Tiſche fort
Eines Abends war die Herrſchaft auf die Jagd geritten die Sonne ging eben unter und bedeckte das ganze Land mit Glanz und Schimmer die Donau ſchlängelte ſich prächtig wie von lauter Gold und Feuer in die weite Ferne von allen Bergen bis tief ins Land hinein ſangen und jauchzten die Winzer Ich ſaß mit dem Portier auf dem Bänkchen vor meinem Hauſe und freute mich in der lauen Luft wie der luſtige Tag ſo langſam vor uns verdunkelte und verhallte Da ließen ſich auf einmal die Hörner der zurückkehrenden Jäger von ferne vernehmen die von den Bergen gegenüber einander von Zeit zu Zeit lieblich Antwort gaben Ich war recht im innerſten Herzen vergnügt und ſprang auf und rief wie bezaubert und verzückt vor Luſt: Nein das iſt mir doch ein Metier die edle Jägerei Der Portier aber klopfte ſich ruhig die Pfeife aus und ſagte: Das denkt Ihr Euch juſt ſo Ich habe es auch mitgemacht man verdient ſich kaum die Sohlen die man ſich abläuft und Huſten und Schnupfen wird man erſt gar nicht los das kommt von den ewig naſſen Füßen  Ich weiß nicht mich packte da ein närriſcher Zorn daß ich ordentlich am ganzen Leibe zitterte Mir war auf einmal der ganze Kerl mit ſeinem langweiligen Mantel die ewigen Füße ſein Tabaksſchnupfen die große Naſe und alles abſcheulich  Ich faßte ihn wie außer mir bei der Bruſt und ſagte: Portier jetzt ſchert Euch nach Hauſe oder ich prügle Euch hier ſogleich durch Den Portier überfiel bei dieſen Worten ſeine alte Meinung ich wäre verrückt geworden Er ſah mich bedenklich und mit heimlicher Furcht an machte ſich ohne ein Wort zu ſprechen von mir los und ging immer noch unheimlich nach mir zurückblickend mit langen Schritten nach dem Schloſſe wo er atemlos ausſagte ich ſei nun wirklich raſend geworden
Ich aber mußte am Ende laut auflachen und war herzlich froh den ſuperklugen Geſellen los zu ſein denn es war gerade die Zeit wo ich den Blumenſtrauß immer in die Laube zu legen pflegte Ich ſprang auch heute ſchnell über die Mauer und ging eben auf das ſteinerne Tiſchchen los als ich in einiger Entfernung Pferdetritte vernahm Entſpringen konnt ich nicht mehr denn ſchon kam meine ſchöne gnädige Frau ſelber in einem grünen Jagdhabit und mit nickenden Federn auf dem Hute langſam und wie es ſchien in tiefen Gedanken die Allee herabgeritten Es war mir nicht anders zumute als da ich ſonſt in den alten Büchern bei meinem Vater von der ſchönen Magelone geleſen wie ſie ſo zwiſchen den immer näher ſchallenden Waldhornsklängen und wechſelnden Abendlichtern unter den hohen Bäumen hervorkam  ich konnte nicht vom Fleck Sie aber erſchrak heftig als ſie mich auf einmal gewahr wurde und hielt faſt unwillkürlich ſtill Ich war wie betrunken vor Angſt Herzklopfen und großer Freude und da ich bemerkte daß ſie wirklich meinen Blumenſtrauß von geſtern an der Bruſt hatte konnte ich mich nicht länger halten ſondern ſagte ganz verwirrt: Schönſte gnädige Frau nehmt auch noch dieſen Blumenſtrauß von mir und alle Blumen aus meinem Garten und alles was ich habe Ach könnt ich nur für Euch ins Feuer ſpringen  Sie hatte mich gleich anfangs ſo ernſthaft und faſt böſe angeblickt daß es mir durch Mark und Bein ging dann aber hielt ſie ſolange ich redete die Augen tief niedergeſchlagen Soeben ließen ſich einige Reiter und Stimmen im Gebüſch hören Da ergriff ſie ſchnell den Strauß aus meiner Hand und war bald ohne ein Wort zu ſagen am andern Ende des Bogenganges verſchwunden
Seit dieſem Abend hatte ich weder Ruh noch Raſt mehr Es war mir beſtändig zumute wie ſonſt immer wenn der Frühling anfangen ſollte ſo unruhig und fröhlich ohne daß ich es wußte warum als ſtünde mir ein großes Glück oder ſonſt etwas Außerordentliches bevor Beſonders das fatale Rechnen wollte mir nun erſt gar nicht mehr von der Hand und ich hatte wenn der Sonnenſchein durch den Kaſtanienbaum vor dem Fenſter grüngolden auf die Ziffern fiel und ſo fix vom Transport bis zum Latus und wieder hinauf und hinab addierte gar ſeltſame Gedanken dabei ſo daß ich manchmal ganz verwirrt wurde und wahrhaftig nicht bis drei zählen konnte Denn die Acht kam mir immer vor wie meine dicke enggeſchnürte Dame mit dem breiten Kopfputz die böſe Sieben war gar wie ein ewig rückwärts zeigender Wegweiſer oder Galgen  Am meiſten Spaß machte mir noch die Neun die ſich mir ſo oft eh ich michs verſah luſtig als Sechs auf den Kopf ſtellte während die Zwei wie ein Fragezeichen ſo pfiffig dreinſah als wollte ſie mich fragen: Wo ſoll das am Ende noch hinaus mit dir du arme Null Ohne ſie dieſe ſchlanke Eins und alles bleibſt du doch ewig nichts
Auch das Sitzen draußen vor der Tür wollte mir nicht mehr behagen Ich nahm mir um es bequemer zu haben einen Schemel mit heraus und ſtreckte die Füße darauf ich flickte ein altes Paraſol vom Einnehmer und ſteckte es gegen die Sonne wie ein chineſiſches Luſthaus über mich Aber es half nichts Es ſchien mir wie ich ſo ſaß und rauchte und ſpekulierte als würden mir allmählich die Beine immer länger vor Langeweile und die Naſe wüchſe mir vom Nichtstun wenn ich ſo ſtundenlang an ihr herunterſah  Und wenn denn manchmal noch vor Tagesanbruch eine Extrapoſt vorbeikam und ich trat halb verſchlafen in die kühle Luft hinaus und ein niedliches Geſichtchen von dem man in der Dämmerung nur die funkelnden Augen ſah bog ſich neugierig zum Wagen hervor und bot mir freundlich einen guten Morgen in den Dörfern aber ringsumher krähten die Hähne ſo friſch über die leiſe wogenden Kornfelder herüber und zwiſchen den Morgenſtreifen hoch am Himmel ſchweiften ſchon einzelne zu früh erwachte Lerchen und der Poſtillion nahm dann ſein Poſthorn und fuhr weiter und blies und blies  da ſtand ich lange und ſah dem Wagen nach und es war mir nicht anders als müßte ich nur ſogleich mit fort weit weit in die Welt
Meine Blumenſträuße legte ich indes immer noch ſobald die Sonne unterging auf den ſteinernen Tiſch in der dunkeln Laube Aber das war es eben: damit war es nun aus ſeit jenem Abend Kein Menſch kümmerte ſich darum: ſo oft ich des Morgens frühzeitig nachſah lagen die Blumen noch immer da wie geſtern und ſahen mich mit ihren verwelkten niederhängenden Köpfchen und daraufſtehenden Tautropfen ordentlich betrübt an als ob ſie weinten  Das verdroß mich ſehr Ich band gar keinen Strauß mehr In meinem Garten mochte nun auch das Unkraut treiben wie es wollte und die Blumen ließ ich ruhig ſtehen und wachſen bis der Wind die Blätter verwehte War mirs doch ebenſo wild und bunt und verſtört im Herzen
In dieſen kritiſchen Zeitläuften geſchah es denn daß einmal als ich eben zu Hauſe im Fenſter liege und verdrießlich in die leere Luft hinausſehe die Kammerjungfer vom Schloſſe über die Straße dahergetrippelt kommt Sie lenkte da ſie mich erblickte ſchnell zu mir ein und blieb am Fenſter ſtehen  Der gnädige Herr iſt geſtern von ſeiner Reiſe zurückgekommen ſagte ſie eilfertig  So entgegnete ich verwundert  denn ich hatte mich ſchon ſeit einigen Wochen um nichts bekümmert und wußte nicht einmal daß der Herr auf Reiſen war  da wird ſeine Tochter die junge gnädige Frau auch große Freude gehabt haben  Die Kammerjungfer ſah mich kurios von oben bis unten an ſo daß ich mich ordentlich ſelber beſinnen mußte ob ich was Dummes geſagt hätte  Er weiß aber auch gar nichts ſagte ſie endlich und rümpfte das kleine Näschen Nun fuhr ſie fort es ſoll heute abend dem Herrn zu Ehren Tanz im Schloſſe ſein und Maskerade Meine gnädige Frau wird auch maskiert ſein als Gärtnerin  verſteht Er auch recht  als Gärtnerin Nun hat die gnädige Frau geſehen daß Er beſonders ſchöne Blumen hat in Seinem Garten  Das iſt ſeltſam dachte ich bei mir ſelbſt man ſieht doch jetzt faſt keine Blume mehr vor Unkraut  Sie aber fuhr fort: Da nun die gnädige Frau ſchöne Blumen zu ihrem Anzuge braucht aber ganz friſche die eben vom Beete kommen ſo ſoll Er ihr welche bringen und damit heute abend wenns dunkel geworden iſt unter dem großen Birnbaum im Schloßgarten warten da wird ſie dann kommen und die Blumen abholen
Ich war ganz verblüfft vor Freude über dieſe Nachricht und lief in meiner Entzückung vom Fenſter zu der Kammerjungfer hinaus
Pfui der garſtige Schlafrock rief ſie aus da ſie mich auf einmal ſo in meinem Aufzuge im Freien ſah Das ärgerte mich ich wollte auch nicht dahinter bleiben in der Galanterie und machte einige artige Kapriolen um ſie zu erhaſchen und zu küſſen Aber unglücklicherweiſe verwickelte ſich mir dabei der Schlafrock der mir viel zu lang war unter den Füßen und ich fiel der Länge nach auf die Erde Als ich mich wieder zuſammenraffte war die Kammerjungfer ſchon weit fort und ich hörte ſie noch von fern lachen daß ſie ſich die Seiten halten mußte
Nun aber hatt ich was zu ſinnen und mich zu freuen Sie dachte ja noch immer an mich und meine Blumen Ich ging in mein Gärtchen und riß haſtig alles Unkraut von den Beeten und warf es hoch über meinen Kopf weg in die ſchimmernde Luft als zög ich alle Übel und Melancholie mit der Wurzel heraus Die Roſen waren nun wieder wie ihr Mund die himmelblauen Winden wie ihre Augen die ſchneeweiße Lilie mit ihrem ſchwermütig geſenkten Köpfchen ſah ganz aus wie ſie Ich legte alle ſorgfältig in einem Körbchen zuſammen Es war ein ſtiller ſchöner Abend und kein Wölkchen am Himmel Einzelne Sterne traten ſchon am Firmamente hervor von weitem rauſchte die Donau über die Felder herüber in den hohen Bäumen im herrſchaftlichen Garten neben mir ſangen unzählige Vögel luſtig durcheinander Ach ich war ſo glücklich
Als endlich die Nacht hereinbrach nahm ich mein Körbchen an den Arm und machte mich auf den Weg nach dem großen Garten In dem Körbchen lag alles ſo bunt und anmutig durcheinander weiß rot blau und duftig daß mir ordentlich das Herz lachte wenn ich hineinſah
Ich ging voller fröhlicher Gedanken bei dem ſchönen Mondſchein durch die ſtillen reinlich mit Sand beſtreuten Gänge über die kleinen weißen Brücken unter denen die Schwäne eingeſchlafen auf dem Waſſer ſaßen an den zierlichen Lauben und Luſthäuſern vorüber Den großen Birnbaum hatte ich gar bald aufgefunden denn es war derſelbe unter dem ich ſonſt als ich noch Gärtnerburſche war an ſchwülen Nachmittagen gelegen
Hier war es ſo einſam dunkel Nur eine hohe Eſpe zitterte und flüſterte mit ihren ſilbernen Blättern in einem fort Vom Schloſſe ſchaute manchmal die Tanzmuſik herüber Auch Menſchenſtimmen hörte ich zuweilen im Garten die kamen oft ganz nahe an mich heran dann wurde es auf einmal wieder ganz ſtill
Mir klopfte das Herz Es war mir ſchauerlich und ſeltſam zumute als wenn ich jemand beſtehlen wollte Ich ſtand lange Zeit ſtockſtill an den Baum gelehnt und lauſchte nach allen Seiten da aber immer niemand kam konnte ich es nicht länger aushalten Ich hing mein Körbchen an den Arm und kletterte ſchnell auf den Birnbaum hinauf um wieder im Freien Luft zu ſchöpfen
Da droben ſchallte mir die Tanzmuſik erſt recht über die Wipfel entgegen Ich überſah den ganzen Garten und gerade in die hellerleuchteten Fenſter des Schloſſes hinein Dort drehten ſich die Kronleuchter langſam wie Kränze von Sternen unzählige geputzte Herren und Damen wie in einem Schattenſpiele wogten und walzten und wirrten da bunt und unkenntlich durcheinander manchmal legten ſich welche ins Fenſter und ſahen hinunter in den Garten Draußen vor dem Schloſſe aber waren der Raſen die Sträucher und die Bäume von den vielen Lichtern aus dem Saale wie vergoldet ſo daß ordentlich die Blumen und die Vögel aufzuwachen ſchienen Weiterhin um mich herum und hinter mir lag der Garten ſo ſchwarz und ſtill
Da tanzt ſie nun dacht ich in dem Baume droben bei mir ſelber und hat gewiß lange dich und deine Blumen wieder vergeſſen Alles iſt ſo fröhlich um dich kümmert ſich kein Menſch  Und ſo geht es mir überall und immer Jeder hat ſein Plätzchen auf der Erde ausgeſteckt hat ſeinen warmen Ofen ſeine Taſſe Kaffee ſeine Frau ſein Glas Wein zu Abend und iſt ſo recht zufrieden ſelbſt dem Portier iſt ganz wohl in ſeiner langen Haut  Mir iſts nirgends recht Es iſt als wäre ich überall eben zu ſpät gekommen als hätte die ganze Welt gar nicht auf mich gerechnet
Wie ich eben ſo philoſophiere höre ich auf einmal unten im Graſe etwas einherraſcheln Zwei feine Stimmen ſprachen ganz nahe und leiſe miteinander Bald darauf bogen ſich die Zweige in dem Geſträuch auseinander und die Kammerjungfer ſteckte ihr kleines Geſichtchen ſich nach allen Seiten umſehend zwiſchen der Laube hindurch Der Mondſchein funkelte recht auf ihren pfiffigen Augen wie ſie hervorguckten Ich hielt den Atem an und blickte unverwandt hinunter Es dauerte auch nicht lange ſo trat wirklich die Gärtnerin ganz ſo wie ſie die Kammerjungfer geſtern beſchrieben hatte zwiſchen den Bäumen heraus Mein Herz klopfte mir zum Zerſpringen Sie aber hatte eine Larve vor und ſah ſich wie mir ſchien verwundert auf dem Platz um  Da wollts mir vorkommen als wäre ſie gar nicht recht ſchlank und niedlich  Endlich trat ſie ganz nahe an den Baum und nahm die Larve ab  Es war wahrhaftig die andere ältere gnädige Frau
Wie froh war ich nun als ich mich vom erſten Schreck erholt hatte daß ich mich hier oben in Sicherheit befand Wie in aller Welt dachte ich kommt die nur jetzt hierher wenn nun die liebe ſchöne gnädige Frau die Blumen abholt  das wird eine ſchöne Geſchichte werden Ich hätte am Ende weinen mögen vor Ärger über den ganzen Spektakel
Indem hub die verkappte Gärtnerin unten an: Es iſt ſo ſtickend heiß droben im Saale ich mußte gehen mich ein wenig abzukühlen in der freien ſchönen Natur Dabei fächelte ſie ſich mit der Larve in einem fort und blies die Luft von ſich Bei dem hellen Mondſchein konnte ich deutlich erkennen wie ihr die Flechſen am Halſe ordentlich aufgeſchwollen waren ſie ſah ganz erboſt aus und ziegelrot im Geſicht Die Kammerjungfer ſuchte unterdes hinter allen Hecken herum als hätte ſie eine Stecknadel verloren
Ich brauche ſo notwendig noch friſche Blumen zu meiner Maske fuhr die Gärtnerin von neuem fort wo er auch ſtecken mag  Die Kammerjungfer ſuchte und kicherte dabei immerfort heimlich in ſich ſelbſt hinein  Sagteſt du was Roſette fragte die Gärtnerin ſpitzig  Ich ſage was ich immer geſagt habe erwiderte die Kammerjungfer und machte ein ganz ernſthaftes treuherziges Geſicht der ganze Einnehmer iſt und bleibt ein Lümmel er liegt gewiß irgendwo hinter einem Strauche und ſchläft
Mir zuckte es in allen meinen Gliedern herunterzuſpringen und meine Reputation zu retten  da hörte man auf einmal ein großes Pauken und Muſizieren und Lärmen vom Schloſſe her
Nun hielt ſich die Gärtnerin nicht länger Da bringen die Menſchen fuhr ſie verdrießlich auf dem Herrn das Vivat Komm man wird uns vermiſſen  Und hiermit ſteckte ſie die Larve ſchnell vor und ging wütend mit der Kammerjungfer nach dem Schloſſe zu fort Die Bäume und Sträucher wieſen kurioſe wie mit langen Naſen und Fingern hinter ihr drein der Mondſchein tanzte noch fix wie über eine Klaviatur über ihre breite Taille auf und nieder und ſo nahm ſie ſo recht wie ich auf dem Theater manchmal die Sängerinnen geſehn unter Trompeten und Pauken ſchnell ihren Abzug
Ich aber wußte in meinem Baume droben eigentlich gar nicht recht wie mir geſchehen und richtete nunmehr meine Augen unverwandt auf das Schloß hin denn ein Kreis hoher Windlichter unten an den Stufen des Einganges warf dort einen ſeltſamen Schein über die blitzenden Fenſter und weit in den Garten hinein Es war die Dienerſchaft die ſoeben ihrer jungen Herrſchaft ein Ständchen brachte Mitten unter ihnen ſtand der prächtig aufgeputzte Portier wie ein Staatsminiſter vor einem Notenpulte und arbeitete ſich emſig an einem Fagott ab
Wie ich mich ſoeben zurechtſetzte um der ſchönen Serenade zuzuhören gingen auf einmal oben auf dem Balkone des Schloſſes die Flügeltüren auf Ein hoher Herr ſchön und ſtattlich in Uniform und mit vielen funkelnden Sternen trat auf den Balkon heraus und an ſeiner Hand  die ſchöne junge gnädige Frau in ganz weißem Kleide wie eine Lilie in der Nacht oder wie wenn der Mond über das klare Firmament zöge
Ich konnte keinen Blick von dem Platze wenden und Garten Bäume und Felder gingen unter vor meinen Sinnen wie ſie ſo wunderſam beleuchtet von den Fackeln hoch und ſchlank daſtand und bald anmutig mit dem ſchönen Offizier ſprach bald wieder freundlich zu den Muſikanten herunter nickte Die Leute unten waren außer ſich vor Freude und ich hielt mich am Ende auch nicht mehr und ſchrie immer aus Leibeskräften Vivat mit
Als ſie aber bald darauf wieder von dem Balkon verſchwand unten eine Fackel nach der andern verlöſchte und die Notenpulte weggeräumt wurden und nun der Garten ringsumher auch wieder finſter wurde und rauſchte wie vorher  da merkt ich erſt alles  da fiel es mir auf einmal aufs Herz daß mich wohl eigentlich nur die Tante mit den Blumen beſtellt hatte daß die Schöne gar nicht an mich dachte und lange verheiratet iſt und daß ich ſelber ein großer Narr war
Alles das verſenkte mich recht in einen Abgrund von Nachſinnen Ich wickelte mich gleich einem Igel in die Stacheln meiner eigenen Gedanken zuſammen vom Schloſſe ſchallte die Tanzmuſik nur noch ſeltner herüber die Wolken wanderten einſam über den dunkeln Garten weg Und ſo ſaß ich auf dem Baume droben wie die Nachteule in den Ruinen meines Glücks die ganze Nacht hindurch
Die kühle Morgenluft weckte mich endlich aus meinen Träumereien Ich erſtaunte ordentlich wie ich ſo auf einmal um mich her blickte Muſik und Tanz war lange vorbei im Schloſſe und rings um das Schloß herum auf dem Raſenplatze und den ſteinernen Stufen und Säulen ſah alles ſo ſtill kühl und feierlich aus nur der Springbrunnen vor dem Eingange plätſcherte einſam in einem fort Hin und her in den Zweigen neben mir erwachten ſchon die Vögel ſchüttelten ihre bunten Federn und ſahen die kleinen Flügel dehnend neugierig und verwundert ihren ſeltſamen Schlafkameraden an Fröhlich ſchweifende Morgenſtrahlen funkelten über den Garten weg auf meine Bruſt
Da richtete ich mich in meinem Baume auf und ſah ſeit langer Zeit zum erſten Male wieder einmal ſo recht weit in das Land hinaus wie da ſchon einzelne Schiffe auf der Donau zwiſchen den Weinbergen herabfuhren und die noch leeren Landſtraßen wie Brücken über das ſchimmernde Land ſich fern über die Berge und Täler hinausſchwangen
Ich weiß nicht wie es kam  aber mich packte da auf einmal wieder meine ehemalige Reiſeluſt: alle die alte Wehmut und Freude und große Erwartung Mir fiel dabei zugleich ein wie nun die ſchöne Frau droben auf dem Schloſſe zwiſchen Blumen und unter ſeidnen Decken ſchlummerte und ein Engel bei ihr auf dem Bette ſäße in der Morgenſtille  Nein rief ich aus fort muß ich von hier und immer fort ſo weit als der Himmel blau iſt
Und hiermit nahm ich mein Körbchen und warf es hoch in die Luft ſo daß es recht lieblich anzuſehen war wie die Blumen zwiſchen den Zweigen und auf dem grünen Raſen unten bunt umherlagen Dann ſtieg ich ſelber ſchnell herunter und ging durch den ſtillen Garten auf meine Wohnung zu Gar oft blieb ich da noch ſtehen auf manchem Plätzchen wo ich ſie ſonſt wohl einmal geſehen oder im Schatten liegend an ſie gedacht hatte
In und um mein Häuschen ſah alles noch ſo aus wie ich es geſtern verlaſſen hatte Das Gärtchen war geplündert und wüſt im Zimmer drin lag noch das große Rechnungsbuch aufgeſchlagen meine Geige die ich ſchon faſt ganz vergeſſen hatte hing verſtaubt an der Wand Ein Morgenſtrahl aber aus dem gegenüberſtehenden Fenſter fuhr gerade blitzend über die Saiten Das gab einen rechten Klang in meinem Herzen Ja ſagt ich komm nur her du getreues Inſtrument Unſer Reich iſt nicht von dieſer Welt
Und ſo nahm ich die Geige von der Wand ließ Rechnungsbuch Schlafrock Pantoffeln Pfeifen und Paraſol liegen und wanderte arm wie ich gekommen war aus meinem Häuschen und auf der glänzenden Landſtraße von dannen
Ich blickte noch oft zurück mir war gar ſeltſam zumute ſo traurig und doch auch wieder ſo überaus fröhlich wie ein Vogel der aus ſeinem Käfig ausreißt Und als ich ſchon eine weite Strecke gegangen war nahm ich draußen im Freien meine Geige vor und ſang:

					Den lieben Gott laß ich nur walten
					Der Bächlein Lerchen Wald und Feld
					Und Erd und Himmel tut erhalten
					Hat auch mein Sach aufs Beſt beſtellt
				
Das Schloß der Garten und die Türme von Wien waren ſchon hinter mir im Morgenduft verſunken über mir jubilierten unzählige Lerchen hoch in der Luft ſo zog ich zwiſchen den grünen Bergen und an luſtigen Städten und Dörfern vorbei gen Italien hinunter
Drittes Kapitel
Aber das war nun ſchlimm Ich hatte noch gar nicht daran gedacht daß ich eigentlich den rechten Weg nicht wußte Auch war ringsumher kein Menſch zu ſehen in der ſtillen Morgenſtunde den ich hätte fragen können und nicht weit von mir teilte ſich die Landſtraße in viele neue Landſtraßen die gingen weit weit über die höchſten Berge fort als führten ſie aus der Welt hinaus ſo daß mir ordentlich ſchwindelte wenn ich recht hinſah
Endlich kam ein Bauer des Weges daher der glaub ich nach der Kirche ging da es heut eben Sonntag war in einem altmodiſchen Überrocke mit großen ſilbernen Knöpfen und einem langen ſpaniſchen Rohr mit einem ſehr maſſiven ſilbernen Stockknopf darauf der ſchon von weitem in der Sonne funkelte Ich fragte ihn ſogleich mit vieler Höflichkeit: Können Sie mir nicht ſagen wo der Weg nach Italien geht  Der Bauer blieb ſtehen ſah mich an beſann ſich dann mit weit vorgeſchobener Unterlippe und ſah mich wieder an Ich ſagte noch einmal: nach Italien wo die Pomeranzen wachſen  Ach was gehn mich ſeine Pomeranzen an ſagte der Bauer da und ſchritt wacker wieder weiter Ich hätte dem Manne mehr Conduite zugetraut denn er ſah recht ſtattlich aus
Was war nun zu machen Wieder umkehren und in mein Dorf zurückgehen Da hätten die Leute mit den Fingern auf mich gewieſen und die Jungen wären um mich herumgeſprungen: Ei tauſend willkommen aus der Welt wie ſieht es denn aus in der Welt Hat Er uns nicht Pfefferkuchen mitgebracht aus der Welt  Der Portier mit der kurfürſtlichen Naſe welcher überhaupt viele Kenntniſſe von der Weltgeſchichte hatte ſagte oft zu mir:
Wertgeſchätzter Herr Einnehmer Italien iſt ein ſchönes Land da ſorgt der liebe Gott für alles da kann man ſich im Sonnenſchein auf den Rücken legen ſo wachſen einem die Roſinen ins Maul und wenn einen die Tarantel beißt ſo tanzt man mit ungemeiner Gelenkigkeit wenn man auch ſonſt nicht tanzen gelernt hat  Nein nach Italien nach Italien rief ich voller Vergnügen aus und rannte ohne an die verſchiedenen Wege zu denken auf der Straße fort die mir eben vor die Füße kam
Als ich eine Strecke ſo fortgewandert war ſah ich rechts von der Straße einen ſehr ſchönen Baumgarten wo die Morgenſonne ſo luſtig zwiſchen den Stämmen und Wipfeln hindurchſchimmerte daß es ausſah als wäre der Raſen mit goldenen Teppichen belegt Da ich keinen Menſchen erblickte ſtieg ich über den niedrigen Gartenzaun und legte mich recht behaglich unter einem Apfelbaum ins Gras denn von dem geſtrigen Nachtlager auf dem Baume taten mir noch alle Glieder weh Da konnte man weit ins Land hinausſehen und da es Sonntag war ſo kamen bis aus der weiteſten Ferne Glockenklänge über die ſtillen Felder herüber und geputzte Landleute zogen überall zwiſchen Wieſen und Büſchen nach der Kirche Ich war recht fröhlich im Herzen die Vögel ſangen über mir im Baume ich dachte an meine Mühle und an den Garten der ſchönen gnädigen Frau und wie das alles nun ſo weit lag  bis ich zuletzt einſchlummerte Da träumte mir als käme die ſchöne Frau aus der prächtigen Gegend unten zu mir gegangen oder eigentlich langſam geflogen zwiſchen den Glockenklängen mit langen weißen Schleiern die im Morgenrote wehten Dann war es wieder als wären wir gar nicht in der Fremde ſondern bei meinem Dorfe an der Mühle in den tiefen Schatten Aber da war alles ſtill und leer wie wenn die Leute Sonntags in der Kirche ſind und nur der Orgelklang durch die Bäume herüberkommt daß es mir recht im Herzen weh tat Die ſchöne Frau aber war ſehr gut und freundlich ſie hielt mich an der Hand und ging mit mir und ſang in einem fort in dieſer Einſamkeit das ſchöne Lied das ſie damals immer frühmorgens am offenen Fenſter zur Gitarre geſungen hat und ich ſah dabei ihr Bild in dem ſtillen Weiher noch viel tauſendmal ſchöner aber mit ſonderbaren großen Augen die mich ſo ſtarr anſahen daß ich mich beinahe gefürchtet hätte  Da fing auf einmal die Mühle erſt in einzelnen langſamen Schlägen dann immer ſchneller und heftiger an zu gehen und zu brauſen der Weiher wurde dunkel und kräuſelte ſich die ſchöne Frau wurde ganz bleich und ihre Schleier wurden immer länger und flatterten entſetzlich in langen Spitzen wie Nebelſtreifen hoch am Himmel empor das Sauſen nahm immer mehr zu oft war es als blieſe der Portier auf ſeinem Fagott dazwiſchen bis ich endlich mit heftigem Herzklopfen aufwachte
Es hatte ſich wirklich ein Wind erhoben der leiſe über mir durch den Apfelbaum ging aber was ſo brauſte und rumorte war weder die Mühle noch der Portier ſondern derſelbe Bauer der mir vorhin den Weg nach Italien nicht zeigen wollte Er hatte aber ſeinen Sonntagsſtaat ausgezogen und ſtand in einem weißen Kamiſol vor mir Na ſagte er da ich mir noch den Schlaf aus den Augen wiſchte will Er etwa hier Poperenzen klauben daß Er mir das ſchöne Gras ſo zertrampelt anſtatt in die Kirche zu gehen Er Faulenzer  Mich ärgerte es nur daß mich der Grobian aufgeweckt hatte Ich ſprang ganz erboſt auf und verſetzte geſchwind: Was Er will mich hier ausſchimpfen Ich bin Gärtner geweſen eh Er daran dachte und Einnehmer und wenn Er zur Stadt gefahren wäre hätte Er die ſchmierige Schlafmütze vor mir abnehmen müſſen und hatte mein Haus und meinen roten Schlafrock mit gelben Punkten  Aber der Knollfink ſcherte ſich gar nichts darum ſondern ſtemmte beide Arme in die Seiten und ſagte bloß: Was will Er denn he he Dabei ſah ich daß er eigentlich ein kurzer ſtämmiger krummbeiniger Kerl war und vorſtehende glotzende Augen und eine rote etwas ſchiefe Naſe hatte Und wie er immerfort nichts weiter ſagte als he  he  und dabei jedesmal einen Schritt näher auf mich zukam da überfiel mich auf einmal eine ſo kurioſe grausliche Angſt daß ich mich ſchnell aufmachte über den Zaun ſprang und ohne mich umzuſehen immerfort querfeldein lief daß mir die Geige in der Taſche klang
Als ich endlich wieder ſtillhielt um Atem zu ſchöpfen war der Garten und das ganze Tal nicht mehr zu ſehen und ich ſtand in einem ſchönen Walde Aber ich gab nicht viel darauf acht denn jetzt ärgerte mich das Spektakel erſt recht und daß der Kerl mich immer Er nannte und ich ſchimpfte noch lange im ſtillen für mich In ſolchen Gedanken ging ich raſch fort und kam immer mehr von der Landſtraße ab mitten in das Gebirge hinein Der Holzweg auf dem ich fortgelaufen war hörte auf und ich hatte nur noch einen kleinen wenig betretenen Fußſteig vor mir Ringsum war niemand zu ſehen und kein Laut zu vernehmen Sonſt aber war es recht anmutig zu gehen die Wipfel der Bäume rauſchten und die Vögel ſangen ſehr ſchön Ich befahl mich daher Gottes Führung zog meine Violine hervor und ſpielte alle meine liebſten Stücke durch daß es recht fröhlich in dem einſamen Walde erklang
Mit dem Spielen ging es aber auch nicht lange denn ich ſtolperte dabei jeden Augenblick über die fatalen Baumwurzeln auch fing mich zuletzt an zu hungern und der Wald wollte noch immer gar kein Ende nehmen So irrte ich den ganzen Tag herum und die Sonne ſchien ſchon ſchief zwiſchen den Baumſtämmen hindurch als ich endlich in ein kleines Wieſental hinauskam das rings von Bergen eingeſchloſſen und voller roter und gelber Blumen war über denen unzählige Schmetterlinge im Abendgolde herumflatterten Hier war es ſo einſam als läge die Welt wohl hundert Meilen weit weg Nur die Heimchen zirpten und ein Hirt lag drüben im hohen Graſe und blies ſo melancholiſch auf ſeiner Schalmei daß einem das Herz vor Wehmut hätte zerſpringen mögen Ja dachte ich bei mir wer es ſo gut hätte wie ſo ein Faulenzer unſereiner muß ſich in der Fremde herumſchlagen und immer attent ſein  Da ein ſchönes klares Flüßchen zwiſchen uns lag über das ich nicht herüber konnte ſo rief ich ihm von weitem zu: wo hier das nächſte Dorf läge Er ließ ſich aber nicht ſtören ſondern ſtreckte nur den Kopf ein wenig aus dem Graſe hervor wies mit ſeiner Schalmei auf den andern Wald hin und blies ruhig wieder weiter
Unterdes marſchierte ich fleißig fort denn es fing ſchon an zu dämmern Die Vögel die alle noch ein großes Geſchrei gemacht hatten als die letzten Sonnenſtrahlen durch den Wald ſchimmerten wurden auf einmal ſtill und mir fing beinah an angſt zu werden in dem ewigen einſamen Rauſchen der Wälder Endlich hörte ich von ferne Hunde bellen Ich ſchritt raſcher fort der Wald wurde immer lichter und lichter und bald darauf ſah ich zwiſchen den letzten Bäumen hindurch einen ſchönen grünen Platz auf dem viele Kinder lärmten und ſich um eine große Linde herumtummelten die recht in der Mitte ſtand Weiterhin an dem Platze war ein Wirtshaus vor dem einige Bauern um einen Tiſch ſaßen und Karten ſpielten und Tabak rauchten Von der andern Seite ſaßen junge Burſchen und Mädchen vor der Tür die die Arme in ihre Schürzen gewickelt hatten und in der Kühle miteinander plauderten
Ich beſann mich nicht lange zog meine Geige aus der Taſche und ſpielte ſchnell einen luſtigen Ländler auf während ich aus dem Walde hervortrat Die Mädchen verwunderten ſich die Alten lachten daß es weit in den Wald hineinſchallte Als ich aber ſo bis zu der Linde gekommen war und mich mit dem Rücken dran lehnte und immerfort ſpielte da ging ein heimliches Rumoren und Gewiſper unter den jungen Leuten rechts und links die Burſchen legten endlich ihre Sonntagspfeifen weg jeder nahm die Seine und eh ichs mir verſah ſchwenkte ſich das junge Bauernvolk tüchtig um mich herum die Hunde bellten die Kittel flogen und die Kinder ſtanden um mich im Kreiſe und ſahen mir neugierig ins Geſicht und auf die Finger wie ich ſo fix damit hantierte
Wie der erſte Schleifer vorbei war konnte ich erſt recht ſehen wie eine gute Muſik in die Gliedmaßen fährt Die Bauernburſchen die ſich vorher die Pfeifen im Munde auf den Bänken reckten und die ſteifen Beine von ſich ſtreckten waren nun auf einmal wie umgetauſcht ließen ihre bunten Schnupftücher vorn am Knopfloch lang herunterhängen und kapriolten ſo artig um die Mädchen herum daß es eine rechte Luſt anzuſchauen war Einer von ihnen der ſich ſchon für was Rechtes hielt haſpelte lange in ſeiner Weſtentaſche damit es die andern ſehen ſollten und brachte endlich ein kleines Silberſtück heraus das er mir in die Hand drücken wollte Mich ärgerte das wenn ich gleich dazumal kein Geld in der Taſche hatte Ich ſagte ihm er ſollte nur ſeine Pfennige behalten ich ſpielte nur ſo aus Freude weil ich wieder bei Menſchen wäre Bald darauf aber kam ein ſchmuckes Mädchen mit einer großen Stampe Wein zu mir Muſikanten trinken gern ſagte ſie und lachte mich freundlich an und ihre perlweißen Zähne ſchimmerten recht ſcharmant zwiſchen den roten Lippen hindurch ſo daß ich ſie wohl hätte darauf küſſen mögen Sie tunkte ihr Schnäbelchen in den Wein wobei ihre Augen über das Glas weg auf mich herüberfunkelten und reichte mir darauf die Stampe hin Da trank ich das Glas bis auf den Grund aus und ſpielte dann wieder von friſchem daß ſich alles luſtig um mich herumdrehte
Die Alten waren unterdes von ihrem Spiel aufgebrochen die jungen Leute fingen auch an müde zu werden und zerſtreuten ſich und ſo wurde es nach und nach ganz ſtill und leer vor dem Wirtshauſe Auch das Mädchen das mir den Wein gereicht hatte ging nun nach dem Dorfe zu aber ſie ging ſehr langſam und ſah ſich zuweilen um als ob ſie was vergeſſen hätte Endlich blieb ſie ſtehen und ſuchte etwas auf der Erde aber ich ſah wohl daß ſie wenn ſie ſich bückte unter dem Arme hindurch nach mir zurückblickte Ich hatte auf dem Schloſſe Lebensart gelernt ich ſprang alſo geſchwind herzu und ſagte: Haben Sie etwas verloren ſchönſte Mamſell  Ach nein ſagte ſie und wurde über und über rot es war nur ein Roſe  will Er ſie haben  ich dankte und ſteckte die Roſe ins Knopfloch Sie ſah mich ſehr freundlich an und ſagte: Er ſpielt recht ſchön  Ja verſetzte ich das iſt ſo eine Gabe Gottes  Die Muſikanten ſind hier in der Gegend ſehr rar hub das Mädchen dann wieder an und ſtockte und hatte die Augen beſtändig niedergeſchlagen Er könnte ſich hier ein gutes Stück Geld verdienen  auch mein Vater ſpielt etwas die Geige und hört gern von der Fremde erzählen  und mein Vater iſt ſehr reich  Dann lachte ſie auf und ſagte: Wenn Er nur nicht immer ſolche Grimaſſen machen möchte mit dem Kopfe beim Geigen  Teuerſte Jungfer erwiderte ich erſtlich: Nennen Sie mich nur nicht immer Er ſodann mit dem Kopf-Tremulenzen das iſt einmal nicht anders das haben wir Virtuoſen alle ſo an uns  Ach ſo entgegnete das Mädchen Sie wollte noch etwas mehr ſagen aber da entſtand auf einmal ein entſetzliches Gepolter im Wirtshauſe die Haustür ging mit großem Gekrache auf und ein dünner Kerl kam wie ein ausgeſchoſſener Ladeſtock herausgeflogen worauf die Tür ſogleich wieder hinter ihm zugeſchlagen wurde
Das Mädchen war bei dem erſten Geräuſch wie ein Reh davongeſprungen und im Dunkel verſchwunden Die Figur vor der Tür aber raffte ſich hurtig wieder vom Boden auf und fing nun an mit ſolcher Geſchwindigkeit gegen das Haus loszuſchimpfen daß es ordentlich zum Erſtaunen war Was ſchrie er ich beſoffen ich die Kreideſtriche an der verräucherten Tür nicht bezahlen Löſcht ſie aus löſcht ſie aus Hab ich euch nicht geſtern übern Kochlöffel barbiert und in die Naſe geſchnitten daß ihr mir den Löffel morſch entzweigebiſſen habt Barbieren macht einen Strich  Kochlöffel wieder ein Strich  Pflaſter auf die Naſe noch ein Strich  wieviel ſolche hundsföttiſche Striche wollt ihr denn noch bezahlt haben Aber gut ſchon gut ich laſſe das ganze Dorf die ganze Welt ungeſchoren Lauft meinetwegen mit euren Bärten daß der liebe Gott am jüngſten Tage nicht weiß ob ihr Juden ſeid oder Chriſten Ja hängt euch an euren eignen Bärten auf ihr zottigen Landbären Hier brach er auf einmal in ein jämmerliches Weinen aus und fuhr ganz erbärmlich durch die Fiſtel fort: Waſſer ſoll ich ſaufen wie ein elender Fiſch Iſt das Nächſtenliebe Bin ich nicht ein Menſch und ein ausgelernter Feldſcher Ach ich bin heute ſo in der Rage Mein Herz iſt voller Rührung und Menſchenliebe Bei dieſen Worten zog er ſich nach und nach zurück da im Hauſe alles ſtill blieb Als er mich erblickte kam er mit ausgebreiteten Armen auf mich los ich glaubte der tolle Kerl wollte mich embraſſieren Ich ſprang aber auf die Seite und ſo ſtolperte er weiter und ich hörte ihn noch lange bald grob bald fein durch die Finſternis mit ſich diskurrieren
Mir aber ging mancherlei im Kopfe herum Die Jungfer die mir vorhin die Roſe geſchenkt hatte war jung ſchön und reich  ich konnte da mein Glück machen eh man die Hand umkehrte Und Hammel und Schweine Puter und fette Gänſe mit Äpfeln geſtopft  ja es war mir nicht anders als ſäh ich den Portier auf mich zukommen: Greif zu Einnehmer greif zu jung gefreit hat niemand gereut wers Glück hat führt die Braut heim bleibe im Lande und nähre dich tüchtig In ſolchen philoſophiſchen Gedanken ſetzte ich mich auf dem Platze der nun ganz einſam war auf einen Stein nieder denn an das Wirtshaus anzuklopfen traute ich mich nicht weil ich kein Geld bei mir hatte Der Mond ſchien prächtig von den Bergen rauſchten die Wälder durch die ſtille Nacht herüber manchmal ſchlugen im Dorfe die Hunde an das weiter im Tale unter Bäumen und Mondſchein wie begraben lag Ich betrachtete das Firmament wie da einzelne Wolken langſam durch den Mondſchein zogen und manchmal ein Stern weit in der Ferne herunterfiel So dachte ich ſcheint der Mond auch über meines Vaters Mühle und auf das weiße gräfliche Schloß Dort iſt nun auch ſchon alles lange ſtill die gnädige Frau ſchläft und die Waſſerkünſte und Bäume im Garten rauſchen noch immerfort wie damals und allen iſts gleich ob ich noch da bin oder in der Fremde oder geſtorben Da kam mir die Welt auf einmal ſo entſetzlich weit und groß vor und ich ſo ganz allein darin daß ich aus Herzensgrunde hätte weinen mögen
Wie ich noch immer ſo daſitze höre ich auf einmal aus der Ferne Hufſchlag im Walde Ich hielt den Atem an und lauſchte da kam es immer näher und näher und ich konnte ſchon die Pferde ſchnauben hören Bald darauf kamen auch wirklich zwei Reiter unter den Bäumen hervor hielten aber am Saume des Waldes an und ſprachen heimlich ſehr eifrig miteinander wie ich an den Schatten ſehen konnte die plötzlich über den mondbeglänzten Platz vorſchoſſen und mit langen dunklen Armen bald dahin bald dorthin wieſen Wie oft wenn mir zu Hauſe meine verſtorbene Mutter von wilden Wäldern und martialiſchen Räubern erzählte hatte ich mir ſonſt immer heimlich gewünſcht eine ſolche Geſchichte ſelbſt zu erleben Da hatte ichs nun auf einmal für meine dummen frevelmütigen Gedanken  Ich ſtreckte mich nun an dem Lindenbaum unter dem ich geſeſſen ganz unmerklich ſo lang aus als ich nur konnte bis ich den erſten Aſt erreicht hatte und mich geſchwinde hinaufſchwang Aber ich baumelte noch mit halbem Leibe über dem Aſte und wollte ſoeben auch meine Beine nachholen als der eine von den Reitern raſch hinter mir über den Platz dahertrabte Ich drückte nun die Augen feſt zu in dem dunkeln Laube und rührte und regte mich nicht  Wer iſt da rief es auf einmal dicht hinter mir Niemand ſchrie ich aus Leibeskräften vor Schreck daß er mich doch noch erwiſcht hatte Insgeheim mußte ich aber doch bei mir lachen wie die Kerls ſich ſchneiden würden wenn ſie mir die leeren Taſchen umdrehten  Ei ei ſagte der Räuber wieder wem gehören denn aber die zwei Beine die da herunterhängen  Da half nichts mehr Nichts weiter verſetzte ich als ein Paar arme verirrte Muſikantenbeine und ließ mich raſch wieder auf den Boden herab denn ich ſchämte mich auch länger wie eine zerbrochene Gabel da über dem Aſte zu hängen
Das Pferd des Reiters ſcheute als ich ſo plötzlich vom Baume herunterfuhr Er klopfte ihm den Hals und ſagte lachend: Nun wir ſind auch verirrt da ſind wir rechte Kameraden ich dächte alſo du hälfeſt uns ein wenig den Weg nach B aufſuchen Es ſoll dein Schade nicht ſein Ich hatte nun gut beteuern daß ich gar nicht wüßte wo B läge daß ich lieber hier im Wirtshauſe fragen oder ſie in das Dorf hinunterfahren wollte Der Kerl nahm gar keine Räſon an Er zog ganz ruhig eine Piſtole aus dem Gurt die recht hübſch im Mondſchein funkelte Mein Liebſter ſagte er dabei ſehr freundſchaftlich zu mir während er bald den Lauf der Piſtole abwiſchte bald wieder prüfend an die Augen hielt mein Liebſter du wirſt wohl ſo gut ſein ſelber nach B vorauszugehen
Da war ich nun recht übel dran Traf ich den Weg ſo kam ich gewiß zu der Räuberbande und bekam Prügel da ich kein Geld bei mir hatte traf ich ihn nicht  ſo bekam ich auch Prügel Ich beſann mich alſo nicht lange und ſchlug den erſten beſten Weg ein der an dem Wirtshauſe vorüber vom Dorfe abführte Der Reiter ſprengte ſchnell zu ſeinem Begleiter zurück und beide folgten mir dann in einiger Entfernung langſam nach So zogen wir eigentlich recht närriſch auf gut Glück in die mondhelle Nacht hinein Der Weg lief immerfort im Walde an einem Bergeshang fort Zuweilen konnte man über die Tannenwipfel die von unten herauflangten und ſich dunkel rührten weit in die tiefen ſtillen Täler hinausſehen hin und her ſchlug eine Nachtigall Hunde bellten in der Ferne in den Dörfern Ein Fluß rauſchte beſtändig aus der Tiefe und blitzte zuweilen im Mondſchein auf Dabei das einförmige Pferdegetrappel und das Wirren und Schwirren der Reiter hinter mir die unaufhörlich in einer fremden Sprache miteinander plauderten und das helle Mondlicht und die langen Schatten der Baumſtämme die wechſelnd über die beiden Reiter wegflogen daß ſie mir bald ſchwarz bald hell bald klein bald wieder rieſengroß vorkamen Mir verwirrten ſich ordentlich die Gedanken als läge ich in einem Traum und könnte gar nicht aufwachen Ich ſchritt immer ſtramm vor mich hin Wir müſſen dachte ich doch am Ende aus dem Walde und aus der Nacht herauskommen
Endlich flogen hin und wieder ſchon lange rötliche Scheine über den Himmel ganz leiſe wie wenn man über einen Spiegel haucht auch eine Lerche ſang ſchon hoch über dem ſtillen Tale Da wurde mir auf einmal ganz klar im Herzen bei dem Morgengruße und alle Furcht war vorüber Die beiden Reiter aber ſtreckten ſich und ſahen ſich nach allen Seiten um und ſchienen nun erſt gewahr zu werden daß wir doch wohl nicht auf dem rechten Wege ſein mochten Sie plauderten wieder viel und ich bemerkte wohl daß ſie von mir ſprachen ja es kam mir vor als finge der eine ſich vor mir zu fürchten an als könnt ich wohl gar ſo ein heimlicher Schnapphahn ſein der ſie im Walde irreführen wollte Das machte mir Spaß denn je lichter es ringsum wurde je mehr Courage kriegt ich zumal da wir ſoeben auf einen ſchönen freien Waldplatz herauskamen Ich ſah mich daher nach allen Seiten ganz wild um und pfiff dann ein paarmal auf den Fingern wie die Spitzbuben tun wenn ſie ſich einander Signale geben wollen
Halt rief auf einmal der eine von den Reitern daß ich ordentlich zuſammenfuhr Wie ich mich umſehe ſind ſie beide abgeſtiegen und haben ihre Pferde an einen Baum angebunden Der eine kommt aber raſch auf mich los ſieht mir ganz ſtarr ins Geſicht und fängt auf einmal ganz unmäßig an zu lachen Ich muß geſtehen mich ärgerte das unvernünftige Gelächter Er aber ſagte: Wahrhaftig das iſt der Gärtner wollt ſagen: Einnehmer vom Schloß
Ich ſah ihn groß an wußte mich aber ſeiner nicht zu erinnern hätte auch viel zu tun gehabt wenn ich mir alle die jungen Herren hätte anſehen wollen die auf dem Schloſſe ab und zu ritten Er aber fuhr mit ewigem Gelächter fort: Das iſt prächtig Du vazierſt wie ich ſehe wir brauchen eben einen Bedienten bleib bei uns da haſt du ewige Vakanz  Ich war ganz verblüfft und ſagte endlich daß ich ſoeben auf einer Reiſe nach Italien begriffen wäre  Nach Italien entgegnete der Fremde eben dahin wollen auch wir  Nun wenn das​ iſt rief ich aus und zog voller Freude meine Geige aus der Taſche und ſtrich daß die Vögel im Walde aufwachten Der Herr aber erwiſchte geſchwind den andern Herrn und walzte mit ihm wie verrückt auf dem Raſen herum
Dann ſtanden ſie plötzlich ſtill Bei Gott rief der eine da ſeh ich ſchon den Kirchturm von B nun da wollen wir bald unten ſein Er zog ſeine Uhr heraus und ließ ſie repetieren ſchüttelte mit dem Kopfe und ließ noch einmal ſchlagen Nein ſagte er das geht nicht wir kommen ſo zu früh hin das könnte ſchlimm werden
Darauf holten ſie von ihren Pferden Kuchen Braten und Weinflaſchen breiteten eine ſchöne bunte Decke auf dem grünen Raſen aus ſtreckten ſich darüber hin und ſchmauſten ſehr vergnüglich teilten auch mir von allem ſehr reichlich mit was mir gar wohlbekam da ich ſeit einigen Tagen ſchon nicht mehr vernünftig geſpeiſt hatte  Und daß dus weißt ſagte der eine zu mir aber du kennſt uns doch nicht  Ich ſchüttelte mit dem Kopfe Alſo daß dus weißt: Ich bin der Maler Leonhard und das dort iſt  wieder ein Maler  Guido geheißen
Ich beſah mir nun die beiden Maler genauer bei der Morgendämmerung Der eine Herr Leonhard war groß ſchlank braun mit luſtigen feurigen Augen Der andere war viel jünger kleiner und feiner auf altdeutſche Mode gekleidet wie es der Portier nannte mit weißem Kragen und bloßem Hals um den die dunkelbraunen Locken herabhingen die er oft aus dem hübſchen Geſichte wegſchütteln mußte  Als dieſer genug gefrühſtückt hatte griff er nach meiner Geige die ich neben mir auf den Boden gelegt hatte ſetzte ſich damit auf einen umgehauenen Baumaſt und klimperte darauf mit den Fingern Dann ſang er dazu ſo hell wie ein Waldvögelein daß es mir recht durchs ganze Herz klang:

					Fliegt der erſte Morgenſtrahl
					Durch das ſtille Nebeltal
					Rauſcht erwachend Wald und Hügel:
					Wer da fliegen kann nimmt Flügel
				

					Und ſein Hütlein in die Luft
					Wirft der Menſch vor Luſt und ruft:
					Hat Geſang doch auch noch Schwingen
					Nun ſo will ich fröhlich ſingen
				
Dabei ſpielten die rötlichen Morgenſcheine recht anmutig über ſein etwas blaſſes Geſicht und die ſchwarzen verliebten Augen Ich aber war ſo müde daß ſich mir die Worte und Noten während er ſo ſang immer mehr verwirrten bis ich zuletzt feſt einſchlief
Als ich nach und nach wieder zu mir ſelber kam hörte ich wie im Traume die beiden Maler noch immer neben mir ſprechen und die Vögel über mir ſingen und die Morgenſtrahlen ſchimmerten mir durch die geſchloſſenen Augen daß mirs innerlich ſo dunkelhell war wie wenn die Sonne durch rotſeidene Gardinen ſcheint Come è bello​ hörte ich da dicht neben mir ausrufen Ich ſchlug die Augen auf und erblickte den jungen Maler der im funkelnden Morgenlichte über mich hergebeugt ſtand ſo daß beinah nur die großen ſchwarzen Augen zwiſchen den herabhängenden Locken zu ſehen waren
Ich ſprang geſchwind auf denn es war ſchon heller Tag geworden Der Herr Leonhard ſchien verdrießlich zu ſein er hatte zwei zornige Falten auf der Stirn und trieb haſtig zum Aufbruch Der andere Maler aber ſchüttelte ſeine Locken aus dem Geſicht und trällerte während er ſein Pferd aufzäumte ruhig ein Liedchen vor ſich hin bis Leonhard zuletzt plötzlich laut auflachte ſchnell eine Flaſche ergriff die noch auf dem Raſen ſtand und den Reſt in die Gläſer einſchenkte Auf eine glückliche Ankunft rief er aus ſie ſtießen mit den Gläſern zuſammen es gab einen ſchönen Klang Darauf ſchleuderte Leonhard die leere Flaſche hoch ins Morgenrot daß es luſtig in der Luft funkelte
Endlich ſetzten ſie ſich auf ihre Pferde und ich marſchierte friſch wieder nebenher Gerade vor uns lag ein unüberſehbares Tal in das wir nun hinunterzogen Da war ein Blitzen und Rauſchen und Schimmern und Jubilieren Mir war ſo kühl und fröhlich zumute als ſollte ich von dem Berge in die prächtige Gegend hinausfliegen
Viertes Kapitel
Nun ade Mühle und Schloß und Portier Nun gings daß mir der Wind am Hute pfiff Rechts und links flogen Dörfer Städte und Weingärten vorbei daß es einem vor den Augen flimmerte hinter mir die beiden Maler im Wagen vor mir vier Pferde mit einem prächtigen Poſtillon ich hoch oben auf dem Kutſchbock daß ich oft ellenhoch in die Höhe flog
Das war ſo zugegangen: Als wir vor B ankommen kommt ſchon am Dorfe ein langer dürrer grämlicher Herr im grünen Flauſchrock uns entgegen macht viele Bücklinge vor den Herren Malern und führt uns in das Dorf hinein Da ſtand unter den hohen Linden vor dem Poſthauſe ſchon ein prächtiger Wagen mit vier Pferden beſpannt Herr Leonhard meinte unterwegs ich hätte meine Kleider ausgewachſen Er holte daher geſchwind andere aus ſeinem Mantelſack hervor und ich mußte einen ganz neuen ſchönen Frack und Weſte anziehn die mir ſehr vornehm zu Geſicht ſtanden nur daß mir alles ſo lang und weit war und ordentlich um mich herumſchlotterte Auch einen ganz neuen Hut bekam ich der funkelte in der Sonne als wäre er mit friſcher Butter überſchmiert Dann nahm der fremde grämliche Herr die beiden Pferde der Maler am Zügel die Maler ſprangen in den Wagen ich auf den Bock und ſo flogen wir ſchon fort als eben der Poſtmeiſter mit der Schlafmütze aus dem Fenſter guckte Der Poſtillon blies luſtig auf dem Horne und ſo ging es friſch nach Italien hinein
Ich hatte eigentlich da droben ein prächtiges Leben wie der Vogel in der Luft und brauchte doch dabei nicht ſelbſt zu fliegen Zu tun hatte ich auch weiter nichts als Tag und Nacht auf dem Bocke zu ſitzen und bei den Wirtshäuſern manchmal Eſſen und Trinken an den Wagen herauszubringen denn die Maler ſprachen nirgends ein und bei Tage zogen ſie die Fenſter am Wagen ſo feſt zu als wenn die Sonne ſie erſtechen wollte Nur zuweilen ſteckte der Herr Guido ſein hübſches Köpfchen zum Wagenfenſter heraus und diskurrierte freundlich mit mir und lachte dann den Herrn Leonhard aus der das nicht leiden wollte und jedesmal über die langen Diskurſe böſe wurde Ein paarmal hätte ich bald Verdruß bekommen mit meinem Herrn Das eine Mal wie ich bei ſchöner ſternklarer Nacht droben auf dem Bocke die Geige zu ſpielen anfing und ſodann ſpäterhin wegen des Schlafes Das war aber auch ganz zum Erſtaunen Ich wollte mir doch Italien recht genau beſehen und riß die Augen alle Viertelſtunden weit auf Aber kaum hatte ich ein Weilchen ſo vor mich hingeſehen ſo verſchwirrten und verwickelten ſich mir die ſechzehn Pferdefüße vor mir wie Filet ſo hin und her und übers Kreuz daß mir die Augen gleich wieder übergingen und zuletzt geriet ich in ein ſolches entſetzliches und unaufhaltſames Schlafen daß gar kein Rat mehr war Da mocht es Tag und Nacht Regen oder Sonnenſchein Tirol oder Italien ſein ich hing bald rechts bald links bald rücklings über den Bock herunter ja manchmal tunkte ich mit ſolcher Vehemenz mit dem Kopfe nach dem Boden zu daß mir der Hut weit vom Kopfe flog und der Herr Guido im Wagen laut aufſchrie
So war ich ich weiß ſelbſt nicht wie durch halb Welſchland das ſie dort Lombardei nennen durchgekommen als wir an einem ſchönen Abend vor einem Wirtshauſe auf dem Lande ſtillhielten Die Poſtpferde waren in dem daranſtoßenden Stationsdorfe erſt nach ein paar Stunden beſtellt die Herren Maler ſtiegen daher aus und ließen ſich in ein beſonderes Zimmer führen um hier ein wenig zu raſten und einige Briefe zu ſchreiben Ich aber war ſehr vergnügt darüber und verfügte mich ſogleich in die Gaſtſtube um endlich wieder einmal ſo recht mit Ruhe und Kommodität zu eſſen und zu trinken Da ſah es ziemlich liederlich aus Die Mägde gingen mit zerzottelten Haaren herum und hatten die offenen Halstücher unordentlich um das gelbe Fell hängen Um einen runden Tiſch ſaßen die Knechte vom Hauſe in blauen Überziehhemden beim Abendeſſen und glotzten mich zuweilen von der Seite an Die hatten alle kurze dicke Haarzöpfe und ſahen ſo recht vornehm wie die jungen Herrlein aus  Da biſt du nun dachte ich bei mir und aß fleißig fort da biſt du nun endlich in dem Lande woher immer die kurioſen Leute zu unſerm Herrn Pfarrer kamen mit Mauſefallen und Barometern und Bildern Was der Menſch doch nicht alles erfährt wenn er ſich einmal hinterm Ofen hervormacht
Wie ich noch eben ſo eſſe und meditiere huſcht ein Männlein das bis jetzt in einer dunklen Ecke der Stube bei ſeinem Glaſe Wein geſeſſen hatte auf einmal aus ſeinem Winkel wie eine Spinne auf mich los Er war ganz kurz und bucklicht hatte aber einen großen grauslichen Kopf mit einer langen römiſchen Adlernaſe und ſparſamen roten Backenbart und die gepuderten Haare ſtanden ihm von allen Seiten zu Berge als wenn der Sturmwind durchgefahren wäre Dabei trug er einen altmodiſchen verſchoſſenen Frack kurze plüſchene Beinkleider und ganz vergelbte ſeidene Strümpfe Er war einmal in Deutſchland geweſen und dachte wunder wie gut er Deutſch verſtünde Er ſetzte ſich zu mir und fragte bald das bald jenes während er immerfort Tabak ſchnupfte: ob ich der Servitore ſei wenn wir arriware ob wir nach Roma kehn Aber das wußte ich alles ſelber nicht und konnte auch ſein Kauderwelſch gar nicht verſtehn Parlez-vous français ſagte ich endlich in meiner Angſt zu ihm Er ſchüttelte mit dem großen Kopfe und das war mir ſehr lieb denn ich konnte ja auch nicht Franzöſiſch Aber das half alles nichts Er hatte mich einmal recht aufs Korn genommen er frug und frug immer wieder je mehr wir parlierten je weniger verſtand einer den andern zuletzt wurden wir beide ſchon hitzig ſo daß mirs manchmal vorkam als wollte der Signor mit ſeiner Adlernaſe nach mir hacken bis endlich die Mägde die den babyloniſchen Diskurs mit angehört hatten uns beide tüchtig auslachten Ich aber legte ſchnell Meſſer und Gabel hin und ging vor die Haustür hinaus Denn mir war in dem fremden Lande nicht anders als wäre ich mit meiner deutſchen Zunge tauſend Klafter tief ins Meer verſenkt und allerlei unbekanntes Gewürm ringelte ſich und rauſchte da in der Einſamkeit um mich her und glotzte und ſchnappte nach mir
Draußen war eine warme Sommernacht ſo recht um gaſſaten zu gehn Weit von den Weinbergen herüber hörte man noch zuweilen einen Winzer ſingen dazwiſchen blitzte es manchmal von ferne und die ganze Gegend zitterte und ſäuſelte im Mondſchein Ja manchmal kam es mir vor als ſchlüpfte eine lange dunkle Geſtalt hinter den Haſelnußſträuchern vor dem Hauſe vorüber und guckte durch die Zweige dann war alles auf einmal wieder ſtill  Da trat der Herr Guido eben auf den Balkon des Wirtshauſes heraus Er bemerkte mich nicht und ſpielte ſehr geſchickt auf einer Zither die er im Hauſe gefunden haben mußte und ſang dann dazu wie eine Nachtigall:

					Schweigt der Menſchen laute Luſt
					Rauſcht die Erde wie in Träumen
					Wunderbar mit allen Bäumen
					Was dem Herzen kaum bewußt
					Alte Zeiten linde Trauer
					Und es ſchweifen leiſe Schauer
					Wetterleuchtend durch die Bruſt
				
Ich weiß nicht ob er noch mehr geſungen haben mag denn ich hatte mich auf die Bank vor der Haustür hingeſtreckt und ſchlief in der lauen Nacht vor großer Ermüdung feſt ein
Es mochten wohl ein paar Stunden ins Land gegangen ſein als mich ein Poſthorn aufweckte das lange Zeit luſtig in meine Träume hereinblies ehe ich mich völlig beſinnen konnte Ich ſprang endlich auf der Tag dämmerte ſchon an den Bergen und die Morgenkühle rieſelte mir durch alle Glieder Da fiel mir erſt ein daß wir ja um dieſe Zeit ſchon wieder weit fort ſein wollten Aha dachte ich heut iſt einmal das Wecken und Auslachen an mir Wie wird der Herr Guido mit dem verſchlafenen Lockenkopfe herausfahren wenn er mich draußen hört So ging ich in den kleinen Garten am Hauſe dicht unter die Fenſter wo meine Herren wohnten dehnte mich noch einmal recht ins Morgenrot hinein und ſang fröhlichen Mutes:

					Wenn der Hoppevogel ſchreit
					Iſt der Tag nicht mehr weit
					Wenn die Sonne ſich auftut
					Schmeckt der Schlaf noch ſo gut
				
Das Fenſter war offen aber es blieb alles ſtill oben nur der Nachtwind ging noch durch die Weinranken die ſich bis in das Fenſter hineinſtreckten  Nun was ſoll denn das wieder bedeuten rief ich voll Erſtaunen aus und lief in das Haus und durch die ſtillen Gänge nach der Stube zu Aber da gab es mir einen rechten Stich ins Herz Denn wie ich die Tür aufreiße iſt alles leer darin kein Frack kein Hut kein Stiefel  Nur die Zither auf der Herr Guido geſtern geſpielt hatte hing an der Wand auf dem Tiſche mitten in der Stube lag ein ſchöner voller Geldbeutel worauf ein Zettel geklebt war Ich hielt ihn näher ans Fenſter und traute meinen Augen kaum es ſtand wahrhaftig mit großen Buchſtaben darauf: Für den Herrn Einnehmer
Was mir aber das alles nütze wenn ich meine lieben luſtigen Herren nicht wiederfand Ich ſchob den Beutel in meine tiefe Rocktaſche das plumpte wie in einen tiefen Brunnen daß es mich ordentlich hintenüber zog Dann rannte ich hinaus machte einen großen Lärm und weckte alle Knechte und Mägde im Hauſe Die wußten gar nicht was ich wollte und meinten ich wäre verrückt geworden Dann aber verwunderten ſie ſich nicht wenig als ſie oben das leere Neſt ſahen Niemand wußte etwas von meinen Herren Nur die eine Magd  wie ich aus ihren Zeichen und Geſtikulationen zuſammenbringen konnte  hatte bemerkt daß der Herr Guido als er geſtern abends auf dem Balkon ſang auf einmal laut aufſchrie und dann geſchwind zu dem andern Herrn in das Zimmer zurückſtürzte Als ſie hernach in der Nacht einmal aufwachte hörte ſie draußen Pferdegetrappel Sie guckte durch das kleine Kammerfenſter und ſah den bucklichten Signor der geſtern ſo viel mit mir geſprochen hatte auf einem Schimmel im Mondſchein quer übers Feld galoppieren daß er immer ellenhoch überm Sattel in die Höhe flog und die Magd ſich bekreuzte weil es ausſah wie ein Geſpenſt das auf einem dreibeinigen Pferde reitet  Da wußt ich nun gar nicht was ich machen ſollte
Unterdes aber ſtand unſer Wagen ſchon lange vor der Tür angeſpannt und der Poſtillon ſtieß ungeduldig ins Horn daß er hätte berſten mögen denn er mußte zu beſtimmter Stunde auf der nächſten Station ſein da alles durch Laufzettel bis auf die Minute vorausbeſtellt war Ich rannte noch einmal um das ganze Haus herum und rief die Maler niemand gab Antwort die Leute aus dem Hauſe liefen zuſammen und gafften mich an der Poſtillon fluchte die Pferde ſchnaubten ich ganz verblüfft ſpringe endlich geſchwind in den Wagen hinein der Hausknecht ſchlägt die Tür hinter mir zu der Poſtillon knallt und ſo gings mit mir fort in die weite Welt hinein
Fünftes Kapitel
Wir fuhren nun über Berg und Tal Tag und Nacht immerfort Ich hatte gar nicht Zeit mich zu beſinnen denn wo wir hinkamen ſtanden die Pferde angeſchirrt ich konnte mit den Leuten nicht ſprechen mein Demonſtrieren half alſo nichts oft wenn ich im Wirtshauſe eben beim beſten Eſſen war blies der Poſtillon ich mußte Meſſer und Gabel wegwerfen und wieder in den Wagen ſpringen und wußte doch eigentlich gar nicht wohin und weswegen ich juſt mit ſo ausnehmender Geſchwindigkeit fortreiſen ſollte
Sonſt war die Lebensart gar nicht ſo übel Ich legte mich wie auf einem Kanapee bald in die eine bald in die andere Ecke des Wagens und lernte Menſchen und Länder kennen und wenn wir durch Städte fuhren lehnte ich mich auf beide Arme zum Wagenfenſter heraus und dankte den Leuten die höflich vor mir den Hut abnahmen oder ich grüßte die Mädchen an den Fenſtern wie ein alter Bekannter die ſich dann immer ſehr verwunderten und mir noch lange neugierig nachguckten
Aber zuletzt erſchrak ich ſehr Ich hatte das Geld in dem gefundenen Beutel niemals gezählt den Poſtmeiſtern und Gaſtwirten mußte ich überall viel bezahlen und ehe ich michs verſah war der Beutel leer Anfangs nahm ich mir vor ſobald wir durch einen einſamen Wald führen ſchnell aus dem Wagen zu ſpringen und zu entlaufen Dann aber tat es mir wieder leid nun den ſchönen Wagen ſo allein zu laſſen mit dem ich ſonſt wohl noch bis ans Ende der Welt fortgefahren wäre
Nun ſaß ich eben voller Gedanken und wußte nicht aus noch ein als es auf einmal ſeitwärts von der Landſtraße abging Ich ſchrie zum Wagen heraus auf den Poſtillon: wohin er denn fahre Aber ich mochte ſprechen was ich wollte der Kerl ſagte immer bloß: Si Si Signore und fuhr immer über Stock und Stein daß ich aus einer Ecke des Wagens in die andere flog
Das wollte mir gar nicht in den Sinn denn die Landſtraße lief gerade durch eine prächtige Landſchaft auf die untergehende Sonne zu wohl wie in ein Meer von Glanz und Funken Von der Seite aber wohin wir uns gewendet hatten lag ein wüſtes Gebirge vor uns mit grauen Schluchten zwiſchen denen es ſchon lange dunkel geworden war Je weiter wir fuhren je wilder und einſamer wurde die Gegend Endlich kam der Mond hinter den Wolken hervor und ſchien auf einmal ſo hell zwiſchen die Bäume und Felſen herein daß es ordentlich grauslich anzuſehen war Wir konnten nur langſam fahren in den engen ſteinigen Schluchten und das einförmige ewige Geraſſel des Wagens ſchallte an den Steinwänden weit in die ſtille Nacht als führen wir in ein großes Grabgewölbe hinein Nur von vielen Waſſerfällen die man aber nicht ſehen konnte war ein unaufhörliches Rauſchen tiefer im Walde und die Käuzchen riefen aus der Ferne immerfort: Komm mit komm mit  Dabei kam es mir vor als wenn der Kutſcher der wie ich jetzt erſt ſah gar keine Uniform hatte und kein Poſtillon war ſich einigemal unruhig umſähe und ſchneller zu fahren anfing und wie ich mich recht zum Wagen herauslegte kam plötzlich ein Reiter aus dem Gebüſch hervor ſprengte dicht vor unſeren Pferden quer über den Weg und verlor ſich ſogleich wieder auf der andern Seite im Walde Ich war ganz verwirrt denn ſoviel ich bei dem hellen Mondſchein erkennen konnte war es dasſelbe bucklichte Männlein auf ſeinem Schimmel das in dem Wirtshauſe mit der Adlernaſe nach mir gehackt hatte Der Kutſcher ſchüttelte den Kopf und lachte laut auf über die närriſche Reiterei wandte ſich aber dann raſch zu mir um ſprach ſehr viel und ſehr eifrig wovon ich leider nichts verſtand und fuhr dann noch raſcher fort
Ich aber war froh als ich bald darauf von fern ein Licht ſchimmern ſah Es fanden ſich nach und nach noch mehrere Lichter ſie wurden immer größer und heller und endlich kamen wir an einigen verräucherten Hütten vorüber die wie Schwalbenneſter auf dem Felſen hingen Da die Nacht warm war ſo ſtanden die Türen offen und ich konnte darin die hellerleuchteten Stuben und allerlei lumpiges Geſindel ſehen das wie dunkle Schatten um das Herdfeuer herumhockte Wir aber raſſelten durch die ſtille Nacht einen Steinweg hinan der ſich auf einen hohen Berg hinaufzog Bald überdeckten hohe Bäume und herabhängende Sträucher den ganzen Hohlweg bald konnte man auf einmal wieder das ganze Firmament und in der Tiefe die weite ſtille Runde von Bergen Wäldern und Tälern überſehen Auf dem Gipfel des Berges ſtand ein großes altes Schloß mit vielen Türmen im hellſten Mondſchein  Nun Gott befohlen rief ich aus und war innerlich ganz munter geworden vor Erwartung wohin ſie mich da am Ende noch bringen würden
Es dauerte wohl noch eine gute halbe Stunde ehe wir endlich auf dem Berge am Schloßtore ankamen Das ging in einen breiten runden Turm hinein der oben ſchon ganz verfallen war Der Kutſcher knallte dreimal daß es weit in dem alten Schloſſe widerhallte wo ein Schwarm von Dohlen ganz erſchrocken plötzlich aus allen Luken und Ritzen herausfuhr und mit großem Geſchrei die Luft durchkreuzte Darauf rollte der Wagen in den langen dunklen Torweg hinein Die Pferde gaben mit ihren Hufeiſen Feuer auf dem Steinpflaſter ein großer Hund bellte der Wagen donnerte zwiſchen den gewölbten Wänden die Dohlen ſchrien noch immer dazwiſchen  ſo kamen wir mit einem entſetzlichen Spektakel in den engen gepflaſterten Schloßhof
Eine kurioſe Station dachte ich bei mir als nun der Wagen ſtillſtand Da wurde die Wagentür von draußen aufgemacht und ein alter langer Mann mit einer kleinen Laterne ſah mich unter ſeinen dicken Augenbrauen grämlich an Er faßte mich dann unter den Arm und half mir wie einem großen Herrn aus dem Wagen heraus Draußen vor der Haustür ſtand eine alte ſehr häßliche Frau in ſchwarzem Kamiſol und Rock mit einer weißen Schürze und ſchwarzen Haube von der ihr ein langer Schnipper bis an die Naſe herunterhing Sie hatte an der einen Hüfte einen großen Bund Schlüſſel hängen und hielt in der andern einen altmodiſchen Armleuchter mit zwei brennenden Wachskerzen Sobald ſie mich erblickte fing ſie an tiefe Knickſe zu machen und ſprach und frug ſehr viel durcheinander Ich verſtand aber nichts davon und machte immerfort Kratzfüße vor ihr und es war mir eigentlich recht unheimlich zumute
Der alte Mann hatte unterdes mit ſeiner Laterne den Wagen von allen Seiten beleuchtet und brummte und ſchüttelte den Kopf als er nirgend einen Koffer oder Bagage fand Der Kutſcher fuhr darauf ohne Trinkgeld von mir zu fordern den Wagen in einen alten Schuppen der auf der Seite des Hofes ſchon offen ſtand Die alte Frau aber bat mich ſehr höflich durch allerlei Zeichen ihr zu folgen Sie führte mich mit ihren Wachskerzen durch einen langen ſchmalen Gang und dann eine kleine ſteinerne Treppe herauf Als wir an der Küche vorbeigingen ſtreckten ein paar junge Mägde neugierig die Köpfe durch die halbgeöffnete Tür und guckten mich ſo ſtarr an und winkten und nickten einander heimlich zu als wenn ſie in ihrem Leben noch kein Mannsbild geſehen hätten Die Alte machte endlich oben eine Tür auf da wurde ich anfangs ordentlich ganz verblüfft Denn es war ein großes ſchönes herrſchaftliches Zimmer mit goldenen Verzierungen an der Decke und an den Wänden hingen prächtige Tapeten mit allerlei Figuren und großen Blumen In der Mitte ſtand ein gedeckter Tiſch mit Braten Kuchen Salat Obſt Wein und Konfekt daß einem recht das Herz im Leibe lachte Zwiſchen den beiden Fenſtern hing ein ungeheurer Spiegel der vom Boden bis zur Decke reichte
Ich muß ſagen das gefiel mir recht wohl Ich ſtreckte mich ein paarmal und ging mit langen Schritten vornehm im Zimmer auf und ab Dann konnt ich aber doch nicht widerſtehen mich einmal in einem ſo großen Spiegel zu beſehen Das iſt wahr die neuen Kleider vom Herrn Leonhard ſtanden mir recht ſchön auch hatte ich in Italien ſo ein gewiſſes feuriges Auge bekommen ſonſt aber war ich gerade noch ſo ein Milchbart wie ich zu Hauſe geweſen war nur auf der Oberlippe zeigten ſich erſt ein paar Flaumfedern
Die alte Frau mahlte indes in einem fort mit ihrem zahnloſen Munde daß es nicht anders ausſah als wenn ſie an der langen herunterhängenden Naſenſpitze kaute Dann nötigte ſie mich zum Sitzen ſtreichelte mir mit ihren dürren Fingern das Kinn nannte mich poverino​ wobei ſie mich aus den roten Augen ſo ſchelmiſch anſah daß ſich ihr der eine Mundwinkel bis an die halbe Wange in die Höhe zog und ging endlich mit einem tiefen Knicks zur Tür hinaus
Ich aber ſetzte mich zu dem gedeckten Tiſch während eine junge hübſche Magd hereintrat um mich bei der Tafel zu bedienen Ich knüpfte allerlei galanten Diskurs mit ihr an ſie verſtand mich aber nicht ſondern ſah mich immer ganz kurios von der Seite an weil mirs ſo gut ſchmeckte denn das Eſſen war ſehr delikat Als ich ſatt war und wieder aufſtand nahm die Magd ein Licht von der Tafel und führte mich in ein anderes Zimmer Da war ein Sofa ein kleiner Spiegel und ein prächtiges Bett mit grünſeidenen Vorhängen Ich frug ſie mit Zeichen ob ich mich da hineinlegen ſollte Sie nickte zwar: Ja aber das war denn doch nicht möglich denn ſie blieb wie angenagelt bei mir ſtehen Endlich holte ich mir noch ein großes Glas Wein aus der Tafelſtube herein und rief ihr zu: felicissima notte denn ſo viel hatte ich ſchon Italieniſch gelernt Aber wie ich das Glas ſo auf einmal ausſtürze bricht ſie plötzlich in ein verhaltenes Kichern aus wird über und über rot geht in die Tafelſtube und macht die Tür hinter ſich zu Was iſt da zu lachen dachte ich verwundert ich glaube die Leute in Italien ſind alle verrückt
Ich hatte nun immer nur Angſt vor dem Poſtillon daß der gleich wieder zu blaſen anfangen würde Ich horchte am Fenſter aber es war alles ſtill draußen Laß ihn blaſen dachte ich zog mich aus und legte mich in das prächtige Bett Das war nicht anders als wenn man in Milch und Honig ſchwämme Vor den Fenſtern rauſchte die alte Linde im Hofe zuweilen fuhr noch eine Dohle plötzlich vom Dache auf bis ich endlich voller Vergnügen einſchlief
Sechſtes Kapitel
Als ich wieder erwachte ſpielten ſchon die erſten Morgenſtrahlen an den grünen Vorhängen über mir Ich konnte mich gar nicht beſinnen wo ich eigentlich wäre Es kam mir vor als führe ich noch immer fort im Wagen und es hätte mir von einem Schloſſe im Mondſchein geträumt und von einer alten Hexe und ihrem blaſſen Töchterlein
Ich ſprang endlich raſch aus dem Bette kleidete mich an und ſah mich dabei nach allen Seiten in dem Zimmer um Da bemerkte ich eine kleine Tapetentür die ich geſtern gar nicht geſehen hatte Sie war nur angelehnt ich öffnete ſie und erblickte ein kleines nettes Stübchen das in der Morgendämmerung recht heimlich ausſah Über einem Stuhl waren Frauenkleider unordentlich hingeworfen auf einem Bettchen daneben lag das Mädchen das mir geſtern abend bei der Tafel aufgewartet hatte Sie ſchlief noch ganz ruhig und hatte den Kopf auf den weißen bloßen Arm gelegt über den ihre ſchwarzen Locken herabfielen Wenn die wüßte daß die Tür offen war ſagte ich zu mir ſelbſt und ging in mein Schlafzimmer zurück während ich hinter mir wieder ſchloß und verriegelte damit das Mädchen nicht erſchrecken und ſich ſchämen ſollte wenn ſie erwachte
Draußen ließ ſich noch kein Laut vernehmen Nur ein früh erwachtes Waldvöglein ſaß vor meinem Fenſter auf einem Strauch der aus der Mauer herauswuchs und ſang ſchon ſein Morgenlied Nein ſagte ich du ſollſt mich nicht beſchämen und allein ſo früh und fleißig Gott loben  Ich nahm ſchnell meine Geige die ich geſtern auf das Tiſchchen gelegt hatte und ging hinaus Im Schloſſe war noch alles totenſtill und es dauerte lange ehe ich mich aus den dunklen Gängen ins Freie herausfand
Als ich vor das Schloß heraustrat kam ich in einen großen Garten der auf breiten Terraſſen wovon die eine immer tiefer war als die andere bis auf den halben Berg herunterging Aber das war eine liederliche Gärtnerei Die Gänge waren alle mit hohem Graſe bewachſen die künſtlichen Figuren von Buchsbaum waren nicht beſchnitten und ſtreckten wie Geſpenſter lange Naſen oder ellenhohe ſpitzige Mützen in die Luft hinaus daß man ſich in der Dämmerung ordentlich davor hätte fürchten mögen Auf einige zerbrochene Statuen über einer vertrockneten Waſſerkunſt war gar Wäſche aufgehängt hin und wieder hatten ſie mitten im Garten Kohl gebaut dann kamen wieder ein paar ordinäre Blumen alles unordentlich durcheinander und von hohem wildem Unkraut überwachſen zwiſchen dem ſich bunte Eidechſen ſchlängelten Zwiſchen die alten hohen Bäume hindurch aber war überall eine weite einſame Ausſicht eine Bergkoppe hinter der andern ſoweit das Auge reichte
Nachdem ich ſo ein Weilchen in der Morgendämmerung durch die Wildnis umherſpaziert war erblickte ich auf der Terraſſe unter mir einen langen ſchmalen blaſſen Jüngling in einem langen braunen Kaputrock der mit verſchränkten Armen und großen Schritten auf und ab ging Er tat als ſähe er mich nicht ſetzte ſich bald darauf auf eine ſteinerne Bank hin zog ein Buch aus der Taſche las ſehr laut als wenn er predigte ſah dabei zuweilen zum Himmel und ſtützte dann den Kopf ganz melancholiſch auf die rechte Hand Ich ſah ihm lange zu endlich wurde ich doch neugierig warum er denn eigentlich ſo abſonderliche Grimaſſen machte und ging ſchnell auf ihn zu Er hatte eben einen tiefen Seufzer ausgeſtoßen und ſprang erſchrocken auf als ich ankam Er war voller Verlegenheit ich auch wir wußten beide nicht was wir ſprechen ſollten und machten immerfort Komplimente voreinander bis er endlich mit langen Schritten in das Gebüſch Reißaus nahm Unterdes war die Sonne über dem Walde aufgegangen ich ſprang auf die Bank hinauf und ſtrich vor Luſt meine Geige daß es weit in die ſtillen Täler herunterſchallte Die Alte mit dem Schlüſſelbunde die mich ſchon ängſtlich im ganzen Schloſſe zum Frühſtück aufgeſucht hatte erſchien nun auf der Terraſſe über mir und verwunderte ſich daß ich ſo artig auf der Geige ſpielen konnte Der alte grämliche Mann vom Schloſſe fand ſich dazu und verwunderte ſich ebenfalls endlich kamen auch noch die Mägde und alles blieb oben voller Verwunderung ſtehen und ich fingerte und ſchwenkte meinen Fiedelbogen immer künſtlicher und hurtiger und ſpielte Kadenzen und Variationen bis ich endlich ganz müde wurde
Das war nun aber doch ganz ſeltſam auf dem Schloſſe Kein Menſch dachte da ans Weiterreiſen Das Schloß war auch gar kein Wirtshaus ſondern gehörte wie ich von der Magd erfuhr einem reichen Grafen Wenn ich mich dann manchmal bei der Alten erkundigte wie der Graf heiße wo er wohne da ſchmunzelte ſie immer bloß wie den erſten Abend da ich auf das Schloß kam und kniff und winkte mir ſo pfiffig mit den Augen zu als wenn ſie nicht recht bei Sinnen wäre Trank ich einmal an einem heißen Tage eine ganze Flaſche Wein aus ſo kicherten die Mägde gewiß wenn ſie die andere brachten und als mich dann gar einmal nach einer Pfeife Tabak verlangte ich ihnen durch Zeichen beſchrieb was ich wollte da brachen alle in ein großes unvernünftiges Gelächter aus  Am verwunderlichſten war mir eine Nachtmuſik die ſich oft und gerade immer in den finſterſten Nächten unter meinem Fenſter hören ließ Es griff auf einer Gitarre immer nur von Zeit zu Zeit einzelne ganz leiſe Klänge Das eine Mal aber kam es mir vor als wenn es dabei von unten pſt pſt heraufrief Ich fuhr daher geſchwind aus dem Bett und mit dem Kopf aus dem Fenſter Holla heda wer iſt da draußen rief ich hinunter Aber es antwortete niemand ich hörte nur etwas ſehr ſchnell durch die Geſträuche fortlaufen Der große Hund im Hofe ſchlug über meinen Lärm ein paarmal an dann war auf einmal alles wieder ſtill und die Nachtmuſik ließ ſich ſeitdem nicht wieder vernehmen
Sonſt hatte ich hier ein Leben wie ſichs ein Menſch nur immer in der Welt wünſchen kann Der gute Portier er wußte wohl was er ſprach wenn er immer zu ſagen pflegte daß in Italien einem die Roſinen von ſelbſt in den Mund wüchſen Ich lebte auf dem einſamen Schloſſe wie ein verwunſchener Prinz Wo ich hintrat hatten die Leute eine große Ehrerbietung vor mir obgleich ſie ſchon alle wußten daß ich keinen Heller in der Taſche hatte Ich durfte nur ſagen: Tiſchchen deck dich ſo ſtanden auch ſchon herrliche Speiſen Reis Wein Melonen und Parmeſankäſe da Ich ließ mirs wohl ſchmecken ſchlief in dem prächtigen Himmelbett ging im Garten ſpazieren muſizierte und half wohl auch manchmal in der Gärtnerei nach Oft lag ich auch ſtundenlang im Garten im hohen Graſe und der ſchmale Jüngling es war ein Schüler und Verwandter der Alten der eben jetzt hier zur Vakanz war ging mit ſeinem langen Kaputrock in weiten Kreiſen um mich herum und murmelte dabei wie ein Zauberer aus ſeinem Buche worüber ich dann auch jedesmal einſchlummerte  So verging ein Tag nach dem andern bis ich am Ende anfing von dem guten Eſſen und Trinken ganz melancholiſch zu werden Die Glieder gingen mir von dem ewigen Nichtstun ordentlich aus allen Gelenken und es war mir als würde ich vor Faulheit noch ganz auseinanderfallen
In dieſer Zeit ſaß ich einmal an einem ſchwülen Nachmittage im Wipfel eines hohen Baumes der am Abhange ſtand und wiegte mich auf den Äſten langſam über dem ſtillen tiefen Tale Die Bienen ſummten zwiſchen den Blättern um mich herum ſonſt war alles wie ausgeſtorben kein Menſch war zwiſchen den Bergen zu ſehen tief unter mir auf den ſtillen Waldwieſen ruhten die Kühe auf dem hohen Graſe Aber ganz von weitem kam der Klang eines Poſthorns über die waldigen Gipfel herüber bald kaum vernehmbar bald wieder heller und deutlicher Mir fiel dabei auf einmal ein altes Lied recht aufs Herz das ich noch zu Hauſe auf meines Vaters Mühle von einem wandernden Handwerksburſchen gelernt hatte und ich ſang:

					Wer in die Fremde will wandern
					Der muß mit der Liebſten gehn
					Es jubeln und laſſen die andern
					Den Fremden alleine ſtehn
				

					Was wiſſet ihr dunkele Wipfel
					Von der alten ſchönen Zeit
					Ach die Heimat hinter den Gipfeln
					Wie hegt ſie von hier ſo weit
				

					Am liebſten betracht ich die Sterne
					Die ſchienen wenn ich ging zu ihr
					Die Nachtigall hör ich ſo gerne
					Sie ſang vor der Liebſten Tür
				

					Der Morgen das iſt meine Freude
					Da ſteig ich in ſtiller Stund
					Auf den höchſten Berg in die Weite
					Grüß dich Deutſchland aus Herzensgrund
				
Es war als wenn mich das Poſthorn bei meinem Liede aus der Ferne begleiten wollte Es kam während ich ſang zwiſchen den Bergen immer näher und näher bis ich es endlich gar oben auf dem Schloßhofe ſchallen hörte Ich ſprang raſch vom Baume herunter Da kam mir auch ſchon die Alte mit einem geöffneten Pakete aus dem Schloſſe entgegen Da iſt auch etwas für Sie mitgekommen ſagte ſie und reichte mir aus dem Paket ein kleines niedliches Briefchen Es war ohne Aufſchrift ich brach es ſchnell auf Aber da wurde ich auch auf einmal im ganzen Geſichte ſo rot wie eine Päonie und das Herz ſchlug mir ſo heftig daß es die Alte merkte denn das Briefchen war von meiner ſchönen Frau von der ich manches Zettelchen bei dem Herrn Amtmann geſehen hatte Sie ſchrieb darin ganz kurz: Es iſt alles wieder gut alle Hinderniſſe ſind beſeitigt Ich benutzte heimlich dieſe Gelegenheit um die erſte zu ſein die Ihnen dieſe freudige Botſchaft ſchreibt Kommen eilen Sie zurück Es iſt ſo öde hier und ich kann kaum mehr leben ſeit Sie von uns fort ſind Aurelie
Die Augen gingen mir über als ich das las vor Entzücken und Schreck und unſäglicher Freude Ich ſchämte mich vor dem alten Weibe die mich wieder abſcheulich anſchmunzelte und flog wie ein Pfeil bis in den allereinſamſten Winkel des Gartens Dort warf ich mich unter den Haſelnußſträuchern ins Gras hin und las das Briefchen noch einmal ſagte die Worte auswendig für mich hin und las dann wieder und immer wieder und die Sonnenſtrahlen tanzten zwiſchen den Blättern hindurch über den Buchſtaben daß ſie ſich wie goldene und hellgrüne und rote Blüten vor meinen Augen ineinanderſchlangen Iſt ſie am Ende gar nicht verheiratet geweſen dachte ich war der fremde Offizier damals vielleicht ihr Herr Bruder oder iſt er nun tot oder bin ich toll oder  Das iſt alles einerlei rief ich endlich und ſprang auf nun iſts ja klar ſie liebt mich ja ſie liebt mich Als ich aus dem Geſträuch wieder hervorkroch neigte ſich die Sonne zum Untergange Der Himmel war rot die Vögel ſangen luſtig in allen Wäldern die Täler waren voller Schimmer aber in meinem Herzen war es noch viel tauſendmal ſchöner und fröhlicher
Ich rief in das Schloß hinein daß ſie mir heut das Abendeſſen in den Garten herausbringen ſollten Die alte Frau der alte grämliche Mann die Mägde ſie mußten alle mit heraus und ſich mit mir unter dem Baum an den gedeckten Tiſch ſetzen Ich zog meine Geige hervor und ſpielte und aß und trank dazwiſchen Da wurden ſie alle luſtig der alte Mann ſtrich ſeine grämlichen Falten aus dem Geſicht und ſtieß ein Glas nach dem andern aus die Alte plauderte in einem fort Gott weiß was die Mägde fingen an auf dem Raſen miteinander zu tanzen Zuletzt kam auch noch der blaſſe Student neugierig hervor warf einige verächtliche Blicke auf das Spektakel und wollte ganz vornehm wieder weitergehen Ich aber nicht zu faul ſprang geſchwind auf erwiſchte ihn eh er ſichs verſah bei ſeinem langen Überrock und walzte tüchtig mit ihm herum Er ſtrengte ſich nur an recht zierlich und neumodiſch zu tanzen und füßelte ſo emſig und künſtlich daß ihm der Schweiß vom Geſicht herunterfloß und die langen Rockſchöße wie ein Rad um uns herumflogen Dabei ſah er mich aber manchmal ſo kurios mit verdrehten Augen an daß ich mich ordentlich vor ihm zu fürchten anfing und ihn plötzlich wieder losließ
Die Alte hätte nun gar zu gern erfahren was in dem Briefe ſtand und warum ich denn eigentlich heut auf einmal ſo luſtig war Aber das war ja viel zu weitläufig um es ihr auseinanderſetzen zu können Ich zeigte bloß auf ein paar Kraniche die eben hoch über uns durch die Luft zogen und ſagte ich müßte nun auch ſo fort und immer fort weit in die Ferne  Da riß ſie die vertrockneten Augen weit auf und blickte wie ein Baſilisk bald auf mich bald auf den alten Mann hinüber Dann bemerkte ich wie die beiden heimlich die Köpfe zuſammenſteckten ſooft ich mich wegwandte und ſehr eifrig miteinander ſprachen und mich dabei zuweilen von der Seite anſahen
Das fiel mir auf Ich ſann hin und her was ſie wohl mit mir vorhaben möchten Darüber wurde ich ſtiller die Sonne war auch ſchon lange untergegangen und ſo wünſchte ich allen gute Nacht und ging nachdenklich in meine Schlafſtube hinauf
Ich war innerlich ſo fröhlich und unruhig daß ich noch lange im Zimmer auf und nieder ging Draußen wälzte der Wind ſchwere ſchwarze Wolken über den Schloßturm weg man konnte kaum die nächſten Bergkoppen in der dicken Finſternis erkennen Da kam es mir vor als wenn ich im Garten unten Stimmen hörte Ich löſchte mein Licht aus und ſtellte mich ans Fenſter Die Stimmen ſchienen näher zu kommen ſprachen aber ſehr leiſe miteinander Auf einmal gab eine kleine Laterne welche die eine Geſtalt unterm Mantel trug einen langen Schein Ich erkannte nun den grämlichen Schloßverwalter und die alte Haushälterin Das Licht blitzte über das Geſicht der Alten das mir noch niemals ſo gräßlich vorgekommen war und über ein langes Meſſer das ſie in der Hand hielt Dabei konnte ich ſehen daß ſie beide eben nach meinem Fenſter hinaufſahen Dann ſchlug der Verwalter ſeinen Mantel wieder dichter um und es war bald alles wieder finſter und ſtill
Was wollen die dachte ich zu dieſer Stunde noch draußen im Garten Mich ſchauderte denn es fielen mir alle Mordgeſchichten ein die ich in meinem Leben gehört hatte von Hexen und Räubern welche Menſchen abſchlachten um ihre Herzen zu freſſen Indem ich noch ſo nachdenke kommen Menſchentritte erſt die Treppe herauf dann auf dem langen Gange ganz leiſe leiſe auf meine Tür zu dabei war es als wenn zuweilen Stimmen heimlich miteinander wiſperten Ich ſprang ſchnell an das andere Ende der Stube hinter einen großen Tiſch den ich ſobald ſich etwas rührte vor mir aufheben und ſo mit aller Gewalt auf die Tür losrennen wollte Aber in der Finſternis warf ich einen Stuhl um daß es ein entſetzliches Gepolter gab Da wurde es auf einmal ganz ſtill draußen Ich lauſchte hinter dem Tiſch und ſah immerfort nach der Tür als wenn ich ſie mit den Augen durchſtechen wollte daß mir ordentlich die Augen zum Kopfe herausſtanden Als ich mich ein Weilchen wieder ſo ruhig verhalten hatte daß man die Fliegen an der Wand hätte können gehen hören vernahm ich wie jemand von draußen ganz leiſe einen Schlüſſel ins Schlüſſelloch ſteckte Ich wollte nun eben mit meinem Tiſche losfahren da drehte es den Schlüſſel langſam dreimal in der Tür um zog ihn vorſichtig wieder heraus und ſchnurrte dann ſachte über den Gang und die Treppe hinunter
Ich ſchöpfte nun tief Atem Oho dachte ich da haben ſie dich eingeſperrt damit ſies kommode haben wenn ich erſt feſt eingeſchlafen bin Ich unterſuchte geſchwind die Tür Es war richtig ſie war feſt verſchloſſen ebenſo die andere Tür hinter der die hübſche bleiche Magd ſchlief Das war noch niemals geſchehen ſolange ich auf dem Schloſſe wohnte
Da ſaß ich nun in der Fremde gefangen Die ſchöne Frau ſtand nun wohl an ihrem Fenſter und ſah über den ſtillen Garten nach der Landſtraße hinaus ob ich nicht ſchon am Zollhäuschen mit meiner Geige dahergeſtrichen komme die Wolken flogen raſch über den Himmel die Zeit verging  und ich konnte nicht fort von hier Ach mir war ſo weh im Herzen ich wußte gar nicht mehr was ich tun ſollte Dabei war mirs auch immer wenn die Blätter draußen rauſchten oder eine Ratte am Boden knuſperte als wäre die Alte durch eine verborgene Tapetentür heimlich hereingetreten und lauere und ſchleiche leiſe mit dem langen Meſſer durchs Zimmer
Als ich ſo voll Sorgen auf dem Bette ſaß hörte ich auf einmal ſeit langer Zeit wieder die Nachtmuſik unter meinen Fenſtern Bei dem erſten Klange der Gitarre war es mir nicht anders als wenn mir ein Morgenſtrahl plötzlich durch die Seele führe Ich riß das Fenſter auf und rief leiſe herunter daß ich wach ſei Pſt pſt antwortete es von unten Ich beſann mich nun nicht lange ſteckte das Briefchen und meine Geige zu mir ſchwang mich aus dem Fenſter und kletterte an der alten zerſprungenen Mauer hinab indem ich mich mit den Händen an den Sträuchern die aus den Ritzen wuchſen anhielt Aber einige morſche Ziegel gaben nach ich kam ins Rutſchen es ging immer raſcher und raſcher mit mir bis ich endlich mit beiden Füßen aufplumpte daß mirs im Gehirnkaſten kniſterte
Kaum war ich auf dieſe Art unten im Garten angekommen ſo umarmte mich jemand mit ſolcher Vehemenz daß ich laut aufſchrie Der gute Freund aber hielt mir ſchnell die Finger auf den Mund faßte mich bei der Hand und führte mich dann aus dem Geſträuch ins Freie hinaus Da erkannte ich mit Verwunderung den guten langen Studenten der die Gitarre an einem breiten ſeidenen Bande um den Hals hängen hatte  Ich beſchrieb ihm nun in größter Geſchwindigkeit daß ich aus dem Garten hinaus wollte Er ſchien aber das alles ſchon lange zu wiſſen und führte mich auf allerlei verdeckten Umwegen zu dem untern Tore in der hohen Gartenmauer Aber da war nun auch das Tor wieder feſt verſchloſſen Doch der Student hatte auch das ſchon vorbedacht er zog einen großen Schlüſſel hervor und ſchloß behutſam auf
Als wir nun in den Wald hinaustraten und ich ihn eben noch um den beſten Weg zur nächſten Stadt fragen wollte ſtürzte er plötzlich vor mir auf ein Knie nieder hob die eine Hand hoch in die Höhe und fing an zu fluchen und zu ſchwören daß es entſetzlich anzuhören war Ich wußte gar nicht was er wollte ich hörte nur immerfort: Iddio​ und cuore​ und amore​ und furore Als er aber am Ende gar anfing auf beiden Knien ſchnell und immer näher auf mich zuzurutſchen da wurde mir auf einmal ganz grauslich ich merkte wohl daß er verrückt war und rannte ohne mich umzuſehen in den dickſten Wald hinein
Ich hörte nun den Studenten wie raſend hinter mir drein ſchreien Bald darauf gab noch eine andre grobe Stimme vom Schloſſe her Antwort Ich dachte mir nun wohl daß ſie mich aufſuchen würden Der Weg war mir unbekannt die Nacht finſter ich konnte ihnen leicht wieder in die Hände fallen Ich kletterte daher auf den Wipfel einer hohen Tanne hinauf um beſſere Gelegenheit abzuwarten
Von dort konnte ich hören wie auf dem Schloſſe eine Stimme nach der andern wach wurde Einige Windlichter zeigten ſich oben und warfen ihre wilden roten Scheine über das alte Gemäuer des Schloſſes und weit vom Berge in die ſchwarze Nacht hinein Ich befahl meine Seele dem lieben Gott denn das verworrene Getümmel wurde immer lauter und näherte ſich immer mehr und mehr Endlich ſtürzte der Student mit einer Fackel unter meinem Baume vorüber daß ihm die Rockſchöße weit im Winde nachflogen Dann ſchienen ſie ſich alle nach und nach auf eine andere Seite des Berges hinzuwenden die Stimmen ſchallten immer ferner und ferner und der Wind rauſchte wieder durch den ſtillen Wald Da ſtieg ich ſchnell von dem Baume herab und lief atemlos weiter in das Tal und die Nacht hinaus
Siebentes Kapitel
Ich war Tag und Nacht eilig fortgegangen denn es ſauſte mir lange in den Ohren als kämen die von dem Berge mit ihrem Rufen mit Fackeln und langen Meſſern noch immer hinter mir drein Unterwegs erfuhr ich daß ich nur noch ein paar Meilen von Rom wäre Da erſchrak ich ordentlich vor Freude Denn von dem prächtigen Rom hatte ich ſchon zu Hauſe als Kind viel wunderbare Geſchichten gehört und wenn ich dann an Sonntagnachmittagen vor der Mühle im Graſe lag und alles ringsum ſo ſtille war da dachte ich mir Rom wie die ziehenden Wolken über mir mit wunderſamen Bergen und Abgründen am blauen Meer und goldenen Toren und hohen glänzenden Türmen von denen Engel in goldenen Gewändern ſangen  Die Nacht war ſchon wieder lange hereingebrochen und der Mond ſchien prächtig als ich endlich auf einem Hügel aus dem Walde heraustrat und auf einmal die Stadt in der Ferne vor mir ſah  Das Meer leuchtete von weitem der Himmel blitzte und funkelte unüberſehbar mit unzähligen Sternen darunter lag die heilige Stadt von der man nur einen langen Nebelſtreif erkennen konnte wie ein eingeſchlafener Löwe auf der ſtillen Erde und Berge ſtanden daneben wie dunkle Rieſen die ihn bewachten
Ich kam nun zuerſt auf eine große einſame Heide auf der es ſo grau und ſtill war wie im Grabe Nur hin und her ſtand ein altes verfallenes Gemäuer oder ein trockener wunderbar gewundener Strauch manchmal ſchwirrten Nachtvögel durch die Luft und mein eigener Schatten ſtrich immerfort lang und dunkel in der Einſamkeit neben mir her Sie ſagen daß hier eine uralte Stadt und die Frau Venus begraben liegt und die alten Heiden zuweilen noch aus ihren Gräbern heraufſteigen und bei ſtiller Nacht über die Heide gehen und die Wanderer verwirren Aber ich ging immer gerade fort und ließ mich nichts anfechten Denn die Stadt ſtieg immer deutlicher und prächtiger vor mir herauf und die hohen Burgen und Tore und goldenen Kuppeln glänzten ſo herrlich im hellen Mondſchein als ſtänden wirklich die Engel in goldenen Gewändern auf den Zinnen und ſängen durch die ſtille Nacht herüber
So zog ich denn endlich erſt an kleinen Häuſern vorbei dann durch ein prächtiges Tor in die berühmte Stadt Rom hinein Der Mond ſchien zwiſchen den Paläſten als wäre es heller Tag aber die Straßen waren ſchon alle leer nur hin und wieder lag ein lumpiger Kerl wie ein Toter in der lauen Nacht auf den Marmorſchwellen und ſchlief Dabei rauſchten die Brunnen auf den ſtillen Plätzen und die Gärten an der Straße ſäuſelten dazwiſchen und erfüllten die Luft mit erquickenden Düften
Wie ich nun eben ſo weiter fortſchlendere und vor Vergnügen Mondſchein und Wohlgeruch gar nicht weiß wohin ich mich wenden ſoll läßt ſich tief aus dem einen Garten eine Gitarre hören Mein Gott denk ich da iſt mir wohl der tolle Student mit dem langen Überrock heimlich nachgeſprungen Darüber fing eine Dame in dem Garten an überaus lieblich zu ſingen Ich ſtand ganz wie bezaubert denn es war die Stimme der ſchönen gnädigen Frau und dasſelbe welſche Liedchen das ſie gar oft zu Hauſe am offenen Fenſter geſungen hatte
Da fiel mir auf einmal die ſchöne alte Zeit mit ſolcher Gewalt aufs Herz daß ich bitterlich hätte weinen mögen der ſtille Garten vor dem Schloß in früher Morgenſtunde und wie ich da hinter dem Strauch ſo glückſelig war ehe mir die dumme Fliege in die Naſe flog Ich konnte mich nicht länger halten Ich kletterte auf den vergoldeten Zieraten über das Gittertor und ſchwang mich in den Garten hinunter woher der Geſang kam Da bemerkte ich daß eine ſchlanke weiße Geſtalt von fern hinter einer Pappel ſtand und mir erſt verwundert zuſah als ich über das Gitterwerk kletterte dann aber auf einmal ſo ſchnell durch den dunklen Garten nach dem Hauſe zuflog daß man ſie im Mondſchein kaum füßeln ſehen konnte Das war ſie ſelbſt rief ich aus und das Herz ſchlug mir vor Freude denn ich erkannte ſie gleich an den kleinen geſchwinden Füßchen wieder Es war nur ſchlimm daß ich mir beim Herunterſpringen vom Gartentore den rechten Fuß etwas vertreten hatte ich mußte daher erſt ein paarmal mit dem Beine ſchlenkern ehe ich zu dem Hauſe nachſpringen konnte Aber da hatten ſie unterdes Tür und Fenſter feſt verſchloſſen Ich klopfte ganz beſcheiden an horchte und klopfte wieder Da war es nicht anders als wenn es drinnen leiſe flüſterte und kicherte ja einmal kam es mir vor als wenn zwei helle Augen zwiſchen den Jalouſien im Mondſchein hervorfunkelten Dann war auf einmal wieder alles ſtill
Sie weiß nur nicht daß ich es bin dachte ich zog die Geige die ich allzeit bei mir trage hervor ſpazierte damit auf dem Gange vor dem Hauſe auf und nieder und ſpielte und ſang das Lied von der ſchönen Frau und ſpielte voll Vergnügen alle meine Lieder durch die ich damals in den ſchönen Sommernächten im Schloßgarten oder auf der Bank vor dem Zollhauſe geſpielt hatte daß es weit bis in die Fenſter des Schloſſes hinüberklang  Aber es half alles nichts es rührte und regte ſich niemand im ganzen Hauſe Da ſteckte ich endlich meine Geige traurig ein und legte mich auf die Schwelle vor der Haustüre hin denn ich war ſehr müde von dem langen Marſche Die Nacht war warm die Blumenbeete vor dem Hauſe dufteten lieblich eine Waſſerkunſt weiter unten im Garten plätſcherte immerfort dazwiſchen Mir träumte von himmelblauen Blumen von ſchönen dunkelgrünen einſamen Gründen wo Quellen rauſchten und Bächlein gingen und bunte Vögel wunderbar ſangen bis ich endlich feſt einſchlief
Als ich aufwachte rieſelte mir die Morgenluft durch alle Glieder Die Vögel waren ſchon wach und zwitſcherten auf den Bäumen um mich herum als ob ſie mich fürn Narren haben wollten Ich ſprang raſch auf und ſah mich nach allen Seiten um Die Waſſerkunſt im Garten rauſchte noch immerfort aber in dem Hauſe war kein Laut zu vernehmen Ich guckte durch die grünen Jalouſien in das eine Zimmer hinein Da war ein Sofa und ein großer runder Tiſch mit grauer Leinwand verhangen die Stühle ſtanden alle in großer Ordnung und unverrückt an den Wänden herum von außen aber waren die Jalouſien an allen Fenſtern heruntergelaſſen als wäre das ganze Haus ſchon ſeit vielen Jahren unbewohnt  Da überfiel mich ein ordentliches Grauſen vor dem einſamen Hauſe und Garten und vor der geſtrigen weißen Geſtalt Ich lief ohne mich weiter umzuſehen durch die ſtillen Lauben und Gänge und kletterte geſchwind wieder an dem Gartentor hinauf Aber da blieb ich wie verzaubert ſitzen als ich auf einmal von dem hohen Gitterwerk in die prächtige Stadt hinunter ſah Da blitzte und funkelte die Morgenſonne weit über die Dächer und in die langen ſtillen Straßen hinein daß ich laut aufjauchzen mußte und voller Freude auf die Straße hinunterſprang
Aber wohin ſollt ich mich wenden in der großen fremden Stadt Auch ging mir die konfuſe Nacht und das welſche Lied der ſchönen gnädigen Frau von geſtern noch immer im Kopfe hin und her Ich ſetzte mich endlich auf den ſteinernen Springbrunnen der mitten auf dem einſamen Platze ſtand wuſch mir in dem klaren Waſſer die Augen hell und ſang dazu:

					Wenn ich ein Vöglein wär
					Ich wüßt wohl wovon ich ſänge
					Und auch zwei Flüglein hätt
					ich wüßt wohl wohin ich mich ſchwänge
				
Ei luſtiger Geſell du ſingſt ja wie eine Lerche beim erſten Morgenſtrahl ſagte da auf einmal ein junger Mann zu mir der während meines Liedes an den Brunnen herangetreten war Mir aber da ich ſo unverhofft Deutſch ſprechen hörte war es nicht anders im Herzen als wenn die Glocke aus meinem Dorfe am ſtillen Sonntagsmorgen plötzlich zu mir herüberklänge Gott willkommen beſter Herr Landsmann rief ich aus und ſprang voller Vergnügen von dem ſteinernen Brunnen herab Der junge Mann lächelte und ſah mich von oben bis unten an Aber was treibt Ihr denn eigentlich hier in Rom fragte er endlich Da wußte ich nun nicht gleich was ich ſagen ſollte denn daß ich ſoeben der ſchönen gnädigen Frau nachſpränge mocht ich ihm nicht ſagen Ich treibe erwiderte ich mich ſelbſt ein bißchen herum um die Welt zu ſehen  So ſo verſetzte der junge Mann und lachte laut auf da haben wir ja ein Metier Das tu ich eben auch um die Welt zu ſehen und hinterdrein abzumalen  Alſo ein Maler rief ich fröhlich aus denn mir fiel dabei Herr Leonhard und Guido ein Aber der Herr ließ mich nicht zu Worte kommen Ich denke ſagte er du gehſt mit und frühſtückſt bei mir da will ich dich ſelbſt abkonterfeien daß es eine Freude ſein ſoll  Das ließ ich mir gern gefallen und wanderte nun mit dem Maler durch die leeren Straßen wo nur hin und wieder erſt einige Fenſterladen aufgemacht wurden und bald ein paar weiße Arme bald ein verſchlafenes Geſichtchen in die friſche Morgenluft hinausguckte
Er führte mich lange hin und her durch eine Menge konfuſer enger und dunkler Gaſſen bis wir endlich in ein altes verräuchertes Haus hineinhuſchten Dort ſtiegen wir eine finſtre Treppe hinauf dann wieder eine als wenn wir in den Himmel hineinſteigen wollten Wir ſtanden nun unter dem Dache vor einer Tür ſtill und der Maler fing an in allen Taſchen vorn und hinten mit großer Eilfertigkeit zu ſuchen Aber er hatte heute früh vergeſſen zuzuſchließen und den Schlüſſel in der Stube gelaſſen Denn er war wie er mir unterwegs erzählte noch vor Tagesanbruch vor die Stadt hinausgegangen um die Gegend bei Sonnenaufgang zu betrachten Er ſchüttelte nur mit dem Kopfe und ſtieß die Tür mit dem Fuße auf
Das war eine lange lange große Stube daß man darin hätte tanzen können wenn nur nicht auf dem Fußboden alles vollgelegen hätte Aber da lagen Stiefel Papiere Kleider umgeworfene Farbentöpfe alles durcheinander in der Mitte der Stube ſtanden große Gerüſte wie man zum Birnenabnehmen braucht ringsum an der Wand waren große Bilder angelehnt Auf einem langen hölzernen Tiſche war eine Schüſſel worauf neben einem Farbenkleckſe Brot und Butter lag Eine Flaſche Wein ſtand daneben
Nun eßt und trinkt erſt Landsmann rief mir der Maler zu  Ich wollte mir auch ſogleich ein paar Butterſchnitten ſchmieren aber da war wieder kein Meſſer da Wir mußten erſt lange in den Papieren auf dem Tiſche herumraſcheln ehe wir es unter einem großen Pakete endlich fanden Darauf riß der Maler das Fenſter auf daß die friſche Morgenluft fröhlich das ganze Zimmer durchdrang Das war eine herrliche Ausſicht weit über die Stadt weg in die Berge hinein wo die Morgenſonne luſtig die weißen Landhäuſer und Weingärten beſchien  Vivat unſer kühlgrünes Deutſchland da hinter den Bergen rief der Maler aus und trank dazu aus der Weinflaſche die er mir dann hinreichte Ich tat ihm höflich Beſcheid und grüßte in meinem Herzen die ſchöne Heimat in der Ferne noch viel tauſendmal
Der Maler aber hatte unterdes das hölzerne Gerüſt worauf ein ſehr großes Papier ausgeſpannt war näher an das Fenſter herangerückt Auf dem Papiere war bloß mit großen ſchwarzen Strichen eine alte Hütte gar künſtlich abgezeichnet Darin ſaß die Heilige Jungfrau mit einem überaus ſchönen freudigen und doch recht wehmütigen Geſichte Zu ihren Füßen auf einem Neſtlein von Stroh lag das Jeſuskind ſehr freundlich aber mit großen ernſthaften Augen Draußen auf der Schwelle der offenen Hütte aber knieten zwei Hirtenknaben mit Stab und Taſche  Siehſt du ſagte der Maler dem einen Hirtenknaben da will ich deinen Kopf aufſetzen ſo kommt dein Geſicht doch auch etwas unter die Leute und wills Gott ſollen ſie ſich daran noch erfreuen wenn wir beide ſchon lange begraben ſind und ſelbſt ſo ſtill und fröhlich vor der heiligen Mutter und ihrem Sohne knien wie die glücklichen Jungen hier  Darauf ergriff er einen alten Stuhl von dem ihm aber da er ihn aufheben wollte die halbe Lehne in der Hand blieb Er paßte ihn geſchwind wieder zuſammen ſchob ihn vor das Gerüſt hin und ich mußte mich nun daraufſetzen und mein Geſicht etwas von der Seite nach dem Maler zu wenden So ſaß ich ein paar Minuten ganz ſtill ohne mich zu rühren Aber ich weiß nicht zuletzt konnte ichs gar nicht recht aushalten bald juckte michs da bald juckte michs dort Auch hing mir gerade gegenüber ein zerbrochener halber Spiegel da mußt ich immerfort hineinſehen und machte wenn er eben malte aus Langeweile allerlei Geſichter und Grimaſſen Der Maler der es bemerkte lachte endlich laut auf und winkte mir mit der Hand daß ich wieder aufſtehen ſollte Mein Geſicht auf dem Hirten war auch ſchon fertig und ſah ſo klar aus daß ich mir ordentlich ſelber gefiel
Er zeichnete nun in der friſchen Morgenkühle immer fleißig fort während er ein Liedchen dazu ſang und zuweilen durch das offene Fenſter in die prächtige Gegend hinausblickte Ich aber ſchnitt mir unterdes noch eine Butterſtolle und ging damit im Zimmer auf und ab und beſah mir die Bilder die an der Wand aufgeſtellt waren Zwei darunter gefielen mir ganz beſonders gut Habt Ihr die auch gemalt fragte ich den Maler Warum nicht gar erwiderte er die ſind von den berühmten Meiſtern Leonardo da Vinci und Guido Reni  aber da weißt du ja doch nichts davon  Mich ärgerte der Schluß der Rede Oh verſetzte ich ganz gelaſſen die beiden Meiſter kenne ich wie meine eigene Taſche  Da machte er große Augen Wieſo fragte er geſchwind Nun ſagte ich bin ich nicht mit ihnen Tag und Nacht fortgereiſt zu Pferde und zu Fuß und zu Wagen daß mir der Wind am Hute pfiff und hab ſie alle beide in der Schenke verloren und bin dann allein in ihrem Wagen mit Extrapoſt immer weiter gefahren daß der Bombenwagen immerfort auf zwei Rädern über die entſetzlichen Steine flog und  Oho Oho unterbrach mich der Maler und ſah mich ſtarr an als wenn er mich für verrückt hielte Dann aber brach er plötzlich in ein lautes Gelächter aus Ach rief er nun verſteh ich erſt du biſt mit zwei Malern gereiſt die Guido und Leonhard hießen  Da ich das bejahte ſprang er raſch auf und ſah mich nochmals von oben bis unten ganz genau an Ich glaube gar ſagte er am Ende  ſpielſt du die Violine  ich ſchlug auf meine Rocktaſche daß die Geige darin einen Klang gab  Nun wahrhaftig verſetzte der Maler da war eine Gräfin aus Deutſchland hier die hat ſich in allen Winkeln von Rom nach den beiden Malern und nach einem jungen Muſikanten mit der Geige erkundigen laſſen  Eine junge Gräfin aus Deutſchland rief ich voller Entzücken aus iſt der Portier mit  Ja das weiß ich alles nicht erwiderte der Maler ich ſah ſie nur einige Male bei einer Freundin von ihr die aber auch nicht in der Stadt wohnt  Kennſt du die fuhr er fort indem er in einem Winkel plötzlich eine Leinwanddecke von einem großen Bilde in die Höhe hob Da war mirs doch nicht anders als wenn man in einer finſteren Stube die Laden aufmacht und einem die Morgenſonne auf einmal über die Augen blitzt es war  die ſchöne gnädige Frau  Sie ſtand in einem ſchwarzen Samtkleide im Garten und hob mit einer Hand den Schleier vom Geſicht und ſah ſtill und freundlich in eine weite prächtige Gegend hinaus Je länger ich hinſah je mehr kam es mir vor als wäre es der Garten am Schloſſe und die Blumen und Zweige wiegten ſich leiſe im Winde und unten in der Tiefe ſähe ich mein Zollhäuschen und die Landſtraße weit durchs Grüne und die Donau und die fernen blauen Berge
Sie iſts ſie iſts rief ich endlich erwiſchte meinen Hut und rannte raſch zur Tür hinaus die vielen Treppen hinunter und hörte nur noch daß mir der verwunderte Maler nachſchrie ich ſollte gegen Abend wiederkommen da könnten wir vielleicht mehr erfahren
Achtes Kapitel
Ich lief mit großer Eilfertigkeit durch die Stadt um mich ſogleich wieder in dem Gartenhauſe zu melden wo die ſchöne Frau geſtern abend geſungen hatte Auf den Straßen war unterdes alles lebendig geworden Herren und Damen zogen im Sonnenſchein und neigten ſich und grüßten bunt durcheinander prächtige Karoſſen raſſelten dazwiſchen und von allen Türmen läutete es zur Meſſe daß die Klänge über dem Gewühle wunderbar in der klaren Luft durcheinander hallten Ich war wie betrunken von Freude und von dem Rumor und rannte in meiner Fröhlichkeit immer gerade fort bis ich zuletzt gar nicht mehr wußte wo ich ſtand Es war wie verzaubert als wäre der ſtille Platz mit dem Brunnen und der Garten und das Haus bloß ein Traum geweſen und beim hellen Tageslicht alles wieder von der Erde verſchwunden
Fragen konnte ich nicht denn ich wußte den Namen des Platzes nicht Endlich fing es auch an ſehr ſchwül zu werden die Sonnenſtrahlen ſchoſſen recht wie ſengende Pfeile auf das Pflaſter die Leute verkrochen ſich in die Häuſer die Jalouſien wurden überall wieder zugemacht und es war auf einmal wie ausgeſtorben auf den Straßen Ich warf mich zuletzt ganz verzweifelt vor einem ſchönen großen Hauſe hin vor dem ein Balkon mit Säulen breiten Schatten warf und betrachtete bald die ſtille Stadt die in der plötzlichen Einſamkeit bei heller Mittagsſtunde ordentlich ſchauerlich ausſah bald wieder den tiefblauen ganz wolkenloſen Himmel bis ich endlich vor großer Ermüdung gar einſchlummerte Da träumte mir ich läge bei meinem Dorfe auf einer einſamen grünen Wieſe ein warmer Sommerregen ſprühte und glänzte in der Sonne die ſoeben hinter den Bergen unterging und wie die Regentropfen auf den Raſen fielen waren es lauter ſchöne bunte Blumen ſo daß ich davon ganz überſchüttet war
Aber wie erſtaunte ich als ich erwachte und wirklich eine Menge ſchöner friſcher Blumen auf und neben mir liegen ſah Ich ſprang auf konnte aber nichts Beſonderes bemerken als bloß in dem Hauſe über mir ein Fenſter ganz oben voll von duftenden Sträuchern und Blumen hinter denen ein Papagei unabläſſig plauderte und kreiſchte Ich las nun die zerſtreuten Blumen auf band ſie zuſammen und ſteckte mir den Strauß vorn ins Knopfloch Dann aber fing ich an mit dem Papagei ein wenig zu diskurrieren denn es freute mich wie er in ſeinem vergoldeten Bauer mit allerlei Grimaſſen herauf und herunter ſtieg und ſich dabei immer ungeſchickt über die große Zehe trat Doch ehe ich michs verſah ſchimpfte er mich furfante Wenn es gleich eine unvernünftige Beſtie war ſo ärgerte es mich doch Ich ſchimpfte ihn wieder wir gerieten endlich beide in Hitze je mehr ich auf deutſch ſchimpfte je mehr gurgelte er auf italieniſch wieder auf mich los
Auf einmal hörte ich jemand hinter mir lachen Ich drehte mich raſch um Es war der Maler von heute früh Was ſtellſt du wieder für tolles Zeug an ſagte er ich warte ſchon eine halbe Stunde auf dich Die Luft iſt wieder kühler wir wollen in einen Garten vor der Stadt gehen da wirſt du mehrere Landsleute finden und vielleicht etwas Näheres von der deutſchen Gräfin erfahren
Darüber war ich außerordentlich erfreut und wir traten unſeren Spaziergang ſogleich an während ich den Papagei noch lange hinter mir drein ſchimpfen hörte
Nachdem wir draußen vor der Stadt auf ſchmalen ſteinigen Fußpfaden lange zwiſchen Landhäuſern und Weingärten hinaufgeſtiegen waren kamen wir an einen kleinen hochgelegenen Garten wo mehrere junge Männer und Mädchen im Grünen um einen runden Tiſch ſaßen Sobald wir hineintraten winkten uns alle zu uns ſtill zu verhalten und zeigten auf die andere Seite des Gartens hin Dort ſaßen in einer großen grünverwachſenen Laube zwei ſchöne Frauen an einem Tiſch einander gegenüber Die eine ſang die andere ſpielte Gitarre dazu Zwiſchen beiden hinter dem Tiſche ſtand ein freundlicher Mann der mit einem kleinen Stäbchen zuweilen den Takt ſchlug Dabei funkelte die Abendſonne durch das Weinlaub bald über die Weinflaſchen und Früchte womit der Tiſch in der Laube beſetzt war bald über die vollen runden blendendweißen Achſeln der Frau mit der Gitarre Die andere war wie verzückt und ſang auf italieniſch ganz außerordentlich künſtlich daß ihr die Flechſen am Halſe aufſchwollen
Wie ſie nun ſoeben mit zum Himmel gerichteten Augen eine lange Kadenz anhielt und der Mann neben ihr mit aufgehobenem Stäbchen auf den Augenblick paßte wo ſie wieder in den Takt einfallen würde und keiner im ganzen Garten zu atmen ſich unterſtand da flog plötzlich die Gartentür weit auf und ein ganz erhitztes Mädchen und hinter ihr ein junger Menſch mit einem feinen bleichen Geſicht ſtürzten in großem Gezänke herein Der erſchrockene Muſikdirektor blieb mit ſeinem aufgehobenen Stabe wie ein verſteinerter Zauberer ſtehen obgleich die Sängerin ſchon längſt den langen Triller plötzlich abgeſchnappt hatte und zornig aufgeſtanden war Alle übrigen ziſchten den Neuangekommenen wütend an Barbar rief ihm einer von dem runden Tiſche zu du rennſt da mitten in das ſinnreiche Tableau von der ſchönen Beſchreibung hinein welche der ſelige Hoffmann Seite  des Frauentaſchenbuches für  von dem ſchönſten Hummelſchen Bilde gibt das im Herbſt  auf der Berliner Kunſtausſtellung zu ſehen war  Aber das half alles nichts Ach was entgegnete der junge Mann mit euren Tableaus von Tableaus Mein ſelbſterfundenes Bild für die andern und mein Mädchen für mich allein So will ich es halten O du Ungetreue du Falſche fuhr er dann von neuem gegen das arme Mädchen fort du kritiſche Seele die in der Malerkunſt nur den Silberblick und in der Dichterkunſt nur den goldenen Faden ſuchſt und keinen Liebſten ſondern nur lauter Schätze hat Ich wünſche dir hinfüro anſtatt eines ehrlichen maleriſchen Pinſels einen alten Duca mit einer ganzen Münzgrube von Diamanten auf der Naſe und mit hellem Silberblicke auf der kahlen Platte und mit Goldſchnitt auf den paar noch übrigen Haaren Ja nur heraus mit dem verruchten Zettel den du da vorhin vor mir verſteckt haſt Was haſt du wieder angezettelt Von wem iſt der Wiſch und an wen iſt er
Aber das Mädchen ſträubte ſich ſtandhaft und je eifriger die andern den erboſten jungen Menſchen umgaben und ihn mit großem Lärm zu tröſten und zu beruhigen ſuchten deſto erhitzter und toller wurde er von dem Rumor zumal das Mädchen auch ihr Mäulchen nicht halten konnte bis ſie endlich weinend aus dem verworrenen Knäuel hervorflog und ſich auf einmal ganz unverhofft an meine Bruſt ſtürzte um bei mir Schutz zu ſuchen Ich ſtellte mich auch ſogleich in die gehörige Poſitur aber da die andern in dem Getümmel ſoeben nicht auf uns achtgaben kehrte ſie plötzlich das Köpfchen nach mir herauf und flüſterte mir mit ganz ruhigem Geſicht ſehr leiſe und ſchnell ins Ohr: Du abſcheulicher Einnehmer Um dich muß ich das alles leiden Da ſteck den fatalen Zettel geſchwind zu dir du findeſt darauf bemerkt wo wir wohnen Alſo zur beſtimmten Stunde wenn du ins Tor kommſt immer die einſame Straße rechts fort 
Ich konnte vor Verwunderung kein Wort hervorbringen denn wie ich ſie erſt recht anſah erkannte ich ſie auf einmal: es war wahrhaftig die ſchnippiſche Kammerjungfer vom Schloſſe die mir damals an dem ſchönen Sonntagsabende die Flaſche mit Wein brachte Sie war mir ſonſt niemals ſo ſchön vorgekommen als da ſie ſich jetzt ſo erhitzt an mich lehnte daß die ſchwarzen Locken über meinen Arm herabhingen  Aber verehrte Mamſell ſagte ich voller Erſtaunen wie kommen Sie   Um Gottes willen ſtill nur jetzt ſtill erwiderte ſie und ſprang geſchwind von mir fort auf die andere Seite des Gartens eh ich mich noch auf alles recht beſinnen konnte
Unterdes hatten die andern ihr erſtes Thema faſt ganz vergeſſen zankten aber untereinander recht vergnüglich weiter indem ſie dem jungen Menſchen beweiſen wollten daß er eigentlich betrunken ſei was ſich für einen ehrliebenden Maler gar nicht ſchicke Der runde fixe Mann aus der Laube der  wie ich nachher erfuhr  ein großer Kenner und Freund von Künſten war und aus Liebe zu den Wiſſenſchaften gern alles mitmachte hatte auch ſein Stäbchen weggeworfen und flanierte mit ſeinem fetten Geſichte das vor Freundlichkeit ordentlich glänzte eifrig mitten in dem dickſten Getümmel herum um alles zu vermitteln und zu beſchwichtigen während er dazwiſchen immer wieder die lange Kadenz und das ſchöne Tableau bedauerte das er mit vieler Mühe zuſammengebracht hatte
Mir war es ſo ſternklar im Herzen wie damals an dem glückſeligen Sonnabend als ich am offenen Fenſter vor der Weinflaſche bis tief in die Nacht hinein auf der Geige ſpielte Ich holte da der Rumor gar kein Ende nehmen wollte friſch meine Violine wieder hervor und ſpielte ohne mich lange zu beſinnen einen welſchen Tanz auf den ſie dort im Gebirge tanzen und den ich auf dem alten einſamen Waldſchloſſe gelernt hatte
Da reckten alle die Köpfe in die Höh Bravo braviſſimo ein deliziöſer Einfall rief der luſtige Kenner von den Künſten und lief ſogleich von einem zum andern um ein ländliches Divertiſſement wie ers nannte einzurichten Er ſelbſt machte den Anfang indem er der Dame die Hand reichte die vorhin in der Laube geſpielt hatte Er begann darauf außerordentlich künſtlich zu tanzen ſchrieb mit den Fußſpitzen allerlei Buchſtaben auf den Raſen ſchlug ordentliche Triller mit den Füßen und machte von Zeit zu Zeit ganz paſſable Luftſprünge Aber er bekam es bald ſatt denn er war etwas korpulent Er machte immer kürzere und ungeſchicktere Sprünge bis er endlich ganz aus dem Kreiſe heraustrat und heftig huſtete und ſich mit ſeinem ſchneeweißen Schnupftuche unaufhörlich den Schweiß abwiſchte Unterdes hatte auch der junge Menſch der nun wieder ganz geſcheit geworden war aus dem Wirtshauſe Kaſtagnetten herbeigeholt und ehe ich michs verſah tanzten alle unter den Bäumen bunt durcheinander Die untergegangene Sonne warf noch einige rote Widerſcheine zwiſchen die dunklen Schatten und über das alte Gemäuer und die von Efeu wild überwachſenen halb verſunkenen Säulen hinten im Garten während man von der andern Seite tief unter den Weinbergen die Stadt Rom in den Abendgluten liegen ſah Da tanzten ſie alle lieblich im Grünen in der klaren ſtillen Luft und mir lachte das Herz recht im Leibe wie die ſchlanken Mädchen und die Kammerjungfer mitten unter ihnen ſich mit aufgehobenen Armen wie heidniſche Waldnymphen zwiſchen dem Laubwerke ſchwangen und dabei jedesmal in der Luft mit den Kaſtagnetten luſtig dazu ſchnalzten Ich konnte mich nicht länger halten ich ſprang mitten unter ſie hinein und machte während ich dabei immerfort geigte recht artige Figuren
Ich mochte eine ziemliche Weile ſo im Kreiſe herumgeſprungen ſein und merkte gar nicht daß die andern unterdes anfingen müde zu werden und ſich nach und nach von dem Raſenplatze verloren Da zupfte mich jemand von hinten tüchtig an den Rockſchößen Es war die Kammerjungfer Sei kein Narr ſagte ſie leiſe du ſpringſt ja wie ein Ziegenbock Studiere deinen Zettel ordentlich und komm bald nach die ſchöne junge Gräfin wartet  Und damit ſchlüpfte ſie in der Dämmerung zur Gartenpforte hinaus und war bald zwiſchen den Weingärten verſchwunden
Mir klopfte das Herz ich wäre am liebſten gleich nachgeſprungen Zum Glück zündete der Kellner da es ſchon dunkel geworden war in einer großen Laterne an der Gartentür Licht an Ich trat heran und zog geſchwind den Zettel heraus Da war ziemlich kritzlich mit Bleifeder das Tor und die Straße beſchrieben wie mir die Kammerjungfer vorhin geſagt hatte Dann ſtand: Elf Uhr an der kleinen Tür
Da waren noch ein paar lange Stunden hin Ich wollte mich deſſenungeachtet ſogleich auf den Weg machen denn ich hatte keine Raſt und Ruhe mehr aber da kam der Maler der mich hierher gebracht hatte auf mich los Haſt du das Mädchen geſprochen fragte er ich ſeh ſie nun nirgends mehr das war das Kammermädchen von der deutſchen Gräfin  Still ſtill erwiderte ich die Gräfin iſt noch in Rom  Nun deſto beſſer ſagte der Maler ſo komm und trink mit uns auf ihre Geſundheit Und damit zog er mich wie ſehr ich mich auch ſträubte in den Garten zurück
Da war es unterdes ganz öde und leer geworden Die luſtigen Gäſte wanderten jeder ſein Liebchen am Arme nach der Stadt zu und man hörte ſie noch durch den ſtillen Abend zwiſchen den Weingärten plaudern und lachen immer ferner und ferner bis ſich endlich die Stimmen tief in dem Tale im Rauſchen der Bäume und des Stromes verloren Ich war noch mit meinem Maler und dem Herrn Eckbrecht  ſo hieß der andere junge Maler der ſich vorhin ſo herumgezankt hatte  allein oben zurückgeblieben Der Mond ſchien prächtig im Garten zwiſchen die hohen dunklen Bäume herein ein Licht flackerte im Winde auf dem Tiſche vor uns und ſchimmerte über den vielen vergeſſenen Wein auf der Tafel Ich mußte mich mit hinſetzen und mein Maler plauderte mit mir über meine Herkunft meine Reiſe und meinen Lebensplan Herr Eckbrecht aber hatte das junge hübſche Mädchen aus dem Wirtshauſe nachdem ſie uns Flaſchen auf den Tiſch geſtellt vor ſich auf den Schoß genommen legte ihr die Gitarre in den Arm und lehrte ſie ein Liedchen darauf klimpern Sie fand ſich auch bald mit den kleinen Händchen zurecht und ſie ſangen dann zuſammen ein italieniſches Lied einmal er dann wieder das Mädchen eine Strophe was ſich in dem ſchönen ſtillen Abend prächtig ausnahm  Als das Mädchen dann weggerufen wurde lehnte ſich Herr Eckbrecht mit der Gitarre auf die Bank zurück legte ſeine Füße auf einen Stuhl der vor ihm ſtand und ſang nun für ſich allein viele herrliche deutſche und italieniſche Lieder ohne ſich weiter um uns zu bekümmern Dabei ſchienen die Sterne prächtig am klaren Firmament die ganze Gegend war wie verſilbert vom Mondſchein ich dachte an die ſchöne Frau an die ferne Heimat und vergaß darüber ganz meinen Maler neben mir Zuweilen mußte Herr Eckbrecht ſtimmen darüber wurde er immer ganz zornig Er drehte und riß zuletzt an dem Inſtrument daß plötzlich eine Saite ſprang Da warf er die Gitarre hin und ſprang auf Nun wurde er erſt gewahr daß mein Maler ſich unterdes über ſeinen Arm auf den Tiſch gelegt hatte und feſt eingeſchlafen war Er warf ſchnell einen weißen Mantel um der auf einem Aſte neben dem Tiſche hing beſann ſich aber plötzlich ſah erſt meinen Maler dann mich ein paarmal ſcharf an ſetzte ſich darauf ohne ſich lange zu bedenken gerade vor mich auf den Tiſch hin räuſperte ſich rückte an ſeiner Halsbinde und fing dann auf einmal an eine Rede an mich zu halten Geliebter Zuhörer und Landsmann ſagte er da die Flaſchen beinahe leer ſind und die Moral unſtreitig die erſte Bürgerpflicht iſt wenn die Tugenden auf die Neige gehen ſo fühle ich mich aus landsmännlicher Sympathie getrieben dir einige Moralität zu Gemüte zu führen  Man könnte zwar meinen fuhr er fort du ſeiſt ein bloßer Jüngling während doch dein Frack über ſeine beſten Jahre hinaus iſt man könnte vielleicht annehmen du habeſt vorhin wunderliche Sprünge gemacht wie ein Satyr ja einige möchten wohl behaupten du ſeieſt wohl gar ein Landſtreicher weil du hier auf dem Lande biſt und die Geige ſtreichſt aber ich kehre mich an ſolche oberflächlichen Urteile nicht ich halte mich an deine feingeſpitzte Naſe ich halte dich für ein vazierendes Genie  Mich ärgerten die verfänglichen Redensarten ich wollte ihm ſoeben recht antworten Aber er ließ mich nicht zu Worte kommen Siehſt du ſagte er wie du dich ſchon aufblähſt von dem bißchen Lobe Gehe in dich und bedenke dies gefährliche Metier Wir Genies  denn ich bin auch eins  machen uns aus der Welt ebenſowenig als ſie ſich aus uns wir ſchreiten vielmehr ohne beſondere Umſtände in unſeren Siebenmeilenſtiefeln  die wir bald mit auf die Welt bringen gerade auf die Ewigkeit los Oh höchſt klägliche unbequeme breitgeſpreizte Poſition mit dem einen Beine in der Zukunft wo nichts als Morgenrot und zukünftige Kindergeſichter dazwiſchen mit dem andern Beine noch mitten in Rom auf der Piazza del Popolo wo das ganze Säkulum bei der guten Gelegenheit mit will und ſich an den Stiefel hängt daß ſie einem das Bein ausreißen möchten Und alle das Zucken Weintrinken und Hungerleiden lediglich für die unſterbliche Ewigkeit Und ſiehe meinen Herrn Kollegen dort auf der Bank der gleichfalls ein Genie iſt ihm wird die Zeit ſchon zu lang was wird er erſt in der Ewigkeit anfangen Ja hochgeſchätzter Herr Kollege du und ich und die Sonne wir ſind heute früh zuſammen aufgegangen und haben den ganzen Tag gebrütet und gemalt und es war alles ſchön  und nun fährt die ſchläfrige Nacht mit ihrem Pelzärmel über die Welt und hat alle Farben verwiſcht Er ſprach noch immerfort und war dabei mit ſeinen verwirrten Haaren von dem Tanzen und Trinken im Mondſchein ganz leichenblaß anzuſehen
Mir aber graute ſchon lange vor ihm und ſeinem wilden Gerede und als er ſich nun förmlich zu dem ſchlafenden Maler herumwandte benutzte ich die Gelegenheit ſchlich ohne daß er es bemerkte um den Tiſch aus dem Garten heraus und ſtieg allein und fröhlich im Herzen an dem Rebengeländer in das weite vom Mondſchein beglänzte Tal hinunter
Von der Stadt her ſchlugen die Uhren zehn Hinter mir hörte ich durch die ſtille Nacht noch einzelne Gitarrenklänge und manchmal die Stimmen der beiden Maler die nun auch nach Hauſe gingen von fern herüberſchallen Ich lief daher ſo ſchnell als ich nur konnte damit ſie mich nicht weiter ausfragen ſollten
Am Tore bog ich ſogleich rechts in die Straße ein und ging mit klopfendem Herzen eilig zwiſchen den ſtillen Häuſern und Gärten fort Aber wie erſtaunte ich als ich da auf einmal auf dem Platze mit dem Springbrunnen herauskam den ich heute am Tage gar nicht hatte finden können Da ſtand das einſame Gartenhaus wieder im prächtigſten Mondſchein und auch die ſchöne Frau ſang im Garten wieder dasſelbe italieniſche Lied wie geſtern abend  Ich rannte voller Entzücken erſt an die kleine Tür dann an die Haustür und endlich mit aller Gewalt an das große Gartentor aber es war alles verſchloſſen Nun fiel mir erſt ein daß es noch nicht elf geſchlagen hatte Ich ärgerte mich über die langſame Zeit aber über das Gartentor klettern wie geſtern mochte ich wegen der guten Lebensart nicht Ich ging daher ein Weilchen auf dem einſamen Platze auf und ab und ſetzte mich endlich wieder auf den ſteinernen Brunnen voller Gedanken und ſtiller Erwartung hin
Die Sterne funkelten am Himmel auf dem Platze war alles leer und ſtill ich hörte voll Vergnügen dem Geſange der ſchönen Frau zu der zwiſchen dem Rauſchen des Brunnens aus dem Garten herüberklang Da erblickt ich auf einmal eine weiße Geſtalt die von der anderen Seite des Platzes herkam und gerade auf die kleine Gartentür zuging Ich blickte durch den Mondflimmer recht ſcharf hin  es war der wilde Maler in ſeinem weißen Mantel Er zog ſchnell einen Schlüſſel hervor ſchloß auf und ehe ich michs verſah war er im Garten drin
Nun hatte ich gegen den Maler ſchon von Anfang eine abſonderliche Pike wegen ſeiner unvernünftigen Reden Jetzt aber geriet ich ganz außer mir vor Zorn Das liederliche Genie iſt gewiß wieder betrunken dachte ich den Schlüſſel hat er von der Kammerjungfrau und will nun die gnädige Frau beſchleichen verraten überfallen  Und ſo ſtürzte ich durch das kleine offen gebliebene Pförtchen in den Garten hinein
Als ich eintrat war es ganz ſtill und einſam drin Die Flügeltür vom Gartenhauſe ſtand offen ein milchweißer Lichtſchein drang daraus hervor und ſpielte auf dem Graſe und den Blumen vor der Tür Ich blickte von weitem herein Da lag in einem prächtigen grünen Gemach das von einer weißen Lampe nur wenig erhellt war die ſchöne gnädige Frau mit der Gitarre im Arm auf einem ſeidenen Faulbettchen ohne in ihrer Unſchuld an die Gefahren draußen zu denken
Ich hatte aber nicht lange Zeit hinzuſehen denn ich bemerkte ſoeben daß die weiße Geſtalt von der andern Seite ganz behutſam hinter den Sträuchern nach dem Gartenhauſe zuſchlich Dabei ſang die gnädige Frau ſo kläglich aus dem Hauſe daß es mir recht durch Mark und Bein ging Ich beſann mich daher nicht lange brach einen tüchtigen Aſt ab rannte damit gerade auf den Weißmantel los und ſchrie aus vollem Halſe Mordio daß der ganze Garten erzitterte
Der Maler wie er mich ſo unverhofft daherkommen ſah nahm ſchnell Reißaus und ſchrie entſetzlich Ich ſchrie noch beſſer er lief nach dem Hauſe zu ich ihm nach  und ich hatte ihn beinahe ſchon erwiſcht da verwickelte ich mich mit den Füßen in den fatalen Blumenſtücken und ſtürzte auf einmal der Länge nach vor der Haustür hin
Alſo du biſt es Narr hört ich da über mir ausrufen haſt du mich doch faſt zum Tode erſchreckt  Ich raffte mich geſchwind wieder auf und wie ich mir den Sand und die Erde aus den Augen wiſchte ſteht die Kammerjungfer vor mir die ſoeben bei dem letzten Sprunge den weißen Mantel von der Schulter verloren hatte Aber ſagte ich ganz verblüfft war denn der Maler nicht hier  Ja freilich entgegnete ſie ſchnippiſch ſein Mantel wenigſtens den er mir als ich ihm vorhin im Tor begegnete umgehängt hat weil mich fror  Über dem Geplauder war nun auch die gnädige Frau von ihrem Sofa aufgeſprungen und kam zu uns an die Tür Mir klopfte das Herz zum Zerſpringen Aber wie erſchrak ich als ich recht hinſah und anſtatt der ſchönen gnädigen Frau auf einmal eine ganz fremde Perſon erblickte
Es war eine etwas große korpulente mächtige Dame mit einer ſtolzen Adlernaſe und hochgewölbten ſchwarzen Augenbrauen ſo recht zum Erſchrecken ſchön Sie ſah mich mit ihren großen funkelnden Augen ſo majeſtätiſch an daß ich mich vor Ehrfurcht gar nicht zu faſſen wußte Ich war ganz verwirrt ich machte in einem fort Komplimente und wollte ihr zuletzt gar die Hand küſſen Aber ſie riß ihre Hand ſchnell weg und ſprach dann auf italieniſch zu der Kammerjungfer wovon ich nichts verſtand
Unterdes aber war von dem vorigen Geſchrei die ganze Nachbarſchaft lebendig geworden Hunde bellten Kinder ſchrien zwiſchendurch hörte man einige Männerſtimmen die immer näher und näher auf den Garten zukamen Da blickte mich die Dame noch einmal an als wenn ſie mich mit feurigen Kugeln durchbohren wollte wandte ſich dann raſch nach dem Zimmer zurück während ſie dabei ſtolz und gezwungen auflachte und warf mir die Tür vor der Naſe zu Die Kammerjungfer aber erwiſchte mich ohne weiteres beim Flügel und zerrte mich nach der Gartenpforte
Da haſt du wieder einmal recht dummes Zeug gemacht ſagte ſie unterwegs voller Bosheit zu mir Ich wurde auch ſchon giftig Nun zum Teufel ſagte ich habt Ihr mich denn nicht ſelbſt hierher beſtellt  Das iſts ja eben rief die Kammerjungfer meine Gräfin meinte es ſo gut mit dir wirft dir erſt Blumen aus dem Fenſter zu ſingt Arien  und das​ iſt nun ihr Lohn Aber mit dir iſt nun einmal nichts anzufangen du trittſt dein Glück ordentlich mit Füßen  Aber erwiderte ich ich meinte die Gräfin aus Deutſchland die ſchöne gnädige Frau  Ach unterbrach ſie mich die iſt ja lange ſchon wieder in Deutſchland mitſamt deiner tollen Amour Und da lauf du nur auch wieder hin Sie ſchmachtet ohnedies nach dir da könnt ihr zuſammen die Geige ſpielen und in den Mond gucken aber daß du mir nicht wieder unter die Augen kommſt
Nun aber entſtand ein entſetzlicher Rumor und Spektakel hinter uns Aus dem andern Garten kletterten Leute mit Knüppeln haſtig über den Zaun andere fluchten und durchſuchten ſchon die Gänge deſperate Geſichter mit Schlafmützen guckten im Mondſchein bald da bald dort über die Hecken es war als wenn der Teufel auf einmal aus allen Hecken und Sträuchern Geſindel heckte  Die Kammerjungfer fackelte nicht lange Dort dort läuft der Dieb ſchrie ſie den Leuten zu indem ſie dabei auf die andere Seite des Gartens zeigte Dann ſchob ſie mich ſchnell aus dem Garten und klappte das Pförtchen hinter mir zu
Da ſtand ich nun unter Gottes freiem Himmel wieder auf dem ſtillen Platze mutterſeelenallein wie ich geſtern angekommen war Die Waſſerkunſt die mir vorhin im Mondſchein ſo luſtig flimmerte als wenn Engelein darin auf und nieder ſtiegen rauſchte noch fort wie damals mir aber war unterdes alle Luſt und Freude in den Brunnen gefallen ich nahm mir nun feſt vor dem falſchen Italien mit ſeinen verrückten Malern Pomeranzen und Kammerjungfern auf ewig den Rücken zu kehren und wanderte noch zur ſelbigen Stunde zum Tore hinaus
Neuntes Kapitel

					Die treuen Berg ſtehn auf der Wacht:
					Wer ſtreicht bei ſtiller Morgenzeit
					Da aus der Fremde durch die Heid 
					Ich aber mir die Berg betracht
					Und lach in mir vor großer Luſt
					Und rufe recht aus friſcher Bruſt
					Parol und Feldgeſchrei ſogleich:
					Vivat Öſtreich
				
				
					Da kennt mich erſt die ganze Rund
					Nun grüßen Bach und Vöglein zart
					Und Wälder rings nach Landesart
					Die Donau blitzt aus tiefem Grund
					Der Stephansturm auch ganz von fern
					Guckt übern Berg und ſäh mich gern
					Und iſt ers nicht ſo kommt er doch gleich 
					Vivat Öſtreich
				
Ich ſtand auf einem hohen Berge wo man zum erſten Male nach Öſtreich hineingehen kann und ſchwenkte voller Freude noch mit dem Hute und ſang die letzte Strophe da fiel auf einmal hinter mir im Walde eine prächtige Muſik von Blasinſtrumenten mit ein Ich dreh mich ſchnell um und erblickte drei junge Geſellen in langen blauen Mänteln davon bläſt der eine Oboe der andere die Klarinette und der dritte der einen alten Dreiſtutzer auf dem Kopfe hatte das Waldhorn  die akkompagnierten mich plötzlich daß der ganze Wald erſchallte Ich nicht zu faul ziehe meine Geige hervor und ſpiele und ſinge ſogleich friſch mit Da ſah einer den andern bedenklich an der Waldhorniſt ließ dann zuerſt ſeine Pausbacken wieder einfallen und ſetzte ſein Waldhorn ab bis am Ende alle ſtille wurden und mich anſchauten ich hielt verwundert ein und ſah ſie auch an  Wir meinten ſagte endlich der Waldhorniſt weil der Herr ſo einen langen Frack hat der Herr wäre ein reiſender Engländer der hier zu Fuß die ſchöne Natur bewundert da wollten wir uns ein Viatikum verdienen Aber mir ſcheint der Herr iſt ſelber ein Muſikant  Eigentlich ein Einnehmer verſetzte ich und komme direkt von Rom her da ich aber ſeit geraumer Zeit nichts mehr eingenommen ſo habe ich mich unterwegs mit der Violine durchgeſchlagen  Bringt nicht viel heutzutage ſagte der Waldhorniſt der unterdes wieder an den Wald zurückgetreten war und mit ſeinem Dreiſtutzer ein kleines Feuer anfachte das ſie dort angezündet hatten Da gehen die blaſenden Inſtrumente ſchon beſſer fuhr er fort wenn ſo eine Herrſchaft ganz ruhig zu Mittag ſpeiſt und wir treten unverhofft in das gewölbte Vorhaus und fangen alle drei aus Leibeskräften zu blaſen an  gleich kommt ein Bedienter herausgeſprungen mit Geld oder Eſſen damit ſie nur den Lärm wieder loswerden Aber will der Herr nicht eine Kollation mit uns einnehmen
Das Feuer loderte nun recht luſtig im Walde der Morgen war friſch wir ſetzten uns alle ringsumher auf den Raſen und zwei von den Muſikanten nahmen ein Töpfchen worin Kaffee und auch ſchon Milch war vom Feuer holten Brot aus ihren Manteltaſchen hervor und tunkten und tranken abwechſelnd aus dem Topfe und es ſchmeckte ihnen ſo gut daß es ordentlich eine Luſt war anzuſehen  Der Waldhorniſt aber ſagte: Ich kann das ſchwarze Geſöff nicht vertragen und reichte mir dabei die eine Hälfte von einer großen übereinandergelegten Butterſchnitte dann brachte er eine Flaſche Wein zum Vorſchein Will der Herr nicht auch einen Schluck  Ich tat einen tüchtigen Zug mußte aber ſchnell wieder abſetzen und das ganze Geſicht verziehen denn er ſchmeckte wie Dreimännerwein Hieſiges Gewächs ſagte der Waldhorniſt aber der Herr hat ſich in Italien den deutſchen Geſchmack verdorben
Darauf kramte er eifrig in ſeinem Schubſack und zog endlich unter allerlei Plunder eine alte zerfetzte Landkarte hervor worauf noch der Kaiſer in vollem Ornate zu ſehen war den Zepter in der rechten den Reichsapfel in der linken Hand Er breitete ſie auf dem Boden behutſam auseinander die andern rückten näher heran und ſie beratſchlagten nun zuſammen was ſie für eine Marſchroute nehmen ſollten
Die Vakanz geht bald zu Ende ſagte der eine wir müſſen uns gleich von Linz links abwenden ſo kommen wir noch bei guter Zeit nach Prag Nun wahrhaftig rief der Waldhorniſt wem willſt du da was vorpfeifen nichts als Wälder und Kohlenbauern kein geläuterter Kunſtgeſchmack keine vernünftige freie Station  Oh Narrenspoſſen erwiderte der andere die Bauern ſind mir gerade die liebſten die wiſſen am beſten wo einen der Schuh drückt und nehmens nicht ſo genau wenn man manchmal eine falſche Note bläſt  Das macht du haſt kein point dhonneur verſetzte der Waldhorniſt odi profanum vulgus et arceo ſagt der Lateiner  Nun Kirchen aber muß es auf der Tour doch geben meinte der dritte ſo kehren wir bei den Herren Pfarrern ein  Gehorſamſter Diener ſagte der Waldhorniſt die geben kleines Geld und große Sermone daß wir nicht ſo unnütz in der Welt herumſchweifen ſondern uns beſſer auf die Wiſſenſchaften applizieren ſollen beſonders wenn ſie in mir den künftigen Herrn Konfrater wittern Nein nein Clericus clericum non decimat Aber was gibt es denn da überhaupt für große Not Die Herren Profeſſoren ſitzen auch noch im Karlsbade und halten ſelbſt den Tag nicht ſo genau ein  Ja distinguendum est inter et inter erwiderte der andere quod licet Jovi non licet bovi
Ich aber merkte nun daß es Prager Studenten waren und bekam einen ordentlichen Reſpekt vor ihnen beſonders da ihnen das Latein nur ſo wie Waſſer von dem Munde floß  Iſt der Herr auch ein Studierter fragte mich darauf der Waldhorniſt Ich erwiderte beſcheiden daß ich immer beſondere Luſt zum Studieren aber kein Geld gehabt hätte  Das tut gar nichts rief der Waldhorniſt wir haben auch weder Geld noch reiche Freundſchaft Aber ein geſcheiter Kopf muß ſich zu helfen wiſſen Aurora musis amica das heißt zu deutſch: mit vielem Frühſtücken ſollſt du dir nicht die Zeit verderben Aber wenn dann die Mittagsglocken von Turm zu Turm und von Berg zu Berg über die Stadt gehen und nun die Schüler auf einmal mit großem Geſchrei aus dem alten finſtern Kollegium herausbrechen und im Sonnenſcheine durch die Gaſſen ſchwärmen  da begeben wir uns bei den Kapuzinern zum Pater Küchenmeiſter und finden unſeren gedeckten Tiſch und iſt er auch nicht gedeckt ſo ſteht doch für jeden ein voller Topf darauf da fragen wir nicht viel danach und eſſen und perfektionieren uns dabei noch im Lateiniſchſprechen Sieht der Herr ſo ſtudieren wir von einem Tage zum andern fort Und wenn dann endlich die Vakanz kommt und die anderen fahren und reiten zu ihren Eltern fort da wandern wir mit unſeren Inſtrumenten unterm Mantel durch die Gaſſen zum Tore hinaus und die ganze Welt ſteht uns offen
Ich weiß nicht  wie er ſo erzählte  ging es mir recht durchs Herz daß ſo gelehrte Leute ſo ganz verlaſſen ſein ſollten auf der Welt Ich dachte dabei an mich wie es mir eigentlich ſelber nicht anders ginge und die Tränen traten mir in die Augen Der Waldhorniſt ſah mich groß an Das tut gar nichts fuhr er wieder weiter fort ich möchte gar nicht ſo reiſen: Pferde und Kaffee und friſch überzogene Betten und Nachtmützen und Stiefelknecht vorausbeſtellt Das iſt juſt das ſchönſte wenn wir ſo frühmorgens heraustreten und die Zugvögel hoch über uns fortziehen daß wir gar nicht wiſſen welcher Schornſtein heut für uns raucht und gar nicht vorausſehen was uns bis zum Abend noch für ein beſonderes Glück begegnen kann  Ja ſagte der andere und wo wir hinkommen und unſere Inſtrumente herausziehen wird alles fröhlich und wenn wir dann zur Mittagsſtunde auf dem Lande in ein Herrſchaftshaus treten und im Hausflur blaſen da tanzen die Mägde miteinander vor der Haustür und die Herrſchaft läßt die Saaltür etwas aufmachen damit ſie die Muſik drin beſſer hören und durch die Lücke kommt das Tellergeklapper und der Bratenduft in den freudenreichen Schall herausgezogen und die Fräuleins an der Tafel verdrehen ſich faſt die Hälſe um die Muſikanten draußen zu ſehen  Wahrhaftig rief der Waldhorniſt mit leuchtenden Augen aus laßt die andern nur ihre Kompendien repetieren wir ſtudieren unterdes in dem großen Bilderbuche das der liebe Gott uns draußen aufgeſchlagen hat Ja glaub nur der Herr aus uns werden gerade die rechten Kerls die den Bauern dann was zu erzählen wiſſen und mit der Fauſt auf die Kanzel ſchlagen daß den Knollfinken unten vor Erbauung und Zerknirſchung das Herz im Leibe berſten möchte
Wie ſie ſo ſprachen wurde mir ſo luſtig in meinem Sinn daß ich gleich auch hätte mit ſtudieren mögen Ich konnte mich gar nicht ſatt hören denn ich unterhalte mich gern mit ſtudierten Leuten wo man etwas profitieren kann Aber es konnte gar nicht zu einem recht vernünftigen Diskurſe kommen Denn dem einen Studenten war vorhin angſt geworden weil die Vakanz ſo bald zu Ende gehen ſollte Er hatte daher hurtig ſein Klarinett zuſammengeſetzt ein Notenblatt vor ſich auf das aufgeſtemmte Knie hingelegt und exerzierte ſich eine ſchwierige Paſſage aus einer Meſſe ein die er mitblaſen ſollte wenn ſie nach Prag zurückkamen Da ſaß er nun und fingerte und pfiff dazwiſchen manchmal ſo falſch daß es einem durch Mark und Bein ging und man oft ſein eigenes Wort nicht verſtehen konnte
Auf einmal ſchrie der Waldhorniſt mit ſeiner Baßſtimme: Topp da hab ich es er ſchlug dabei fröhlich auf die Landkarte neben ihm Der andere ließ auf einen Augenblick von ſeinem fleißigen Blaſen ab und ſah ihn verwundert an Hört ſagte der Waldhorniſt nicht weit von Wien iſt ein Schloß auf dem Schloſſe iſt ein Portier und der Portier iſt mein Vetter Teuerſte Kondiszipels da müſſen wir hin machen dem Herrn Vetter unſer Kompliment und er wird dann ſchon dafür ſorgen wie er uns wieder weiter fortbringt  Als ich das hörte fuhr ich geſchwind auf Bläſt er nicht auf dem Fagott rief ich und iſt von langer gerader Beſchaffenheit und hat eine große vornehme Naſe  Der Waldhorniſt nickte mit dem Kopfe Ich aber embraſſierte ihn vor Freuden daß ihm der Dreiſtutzer vom Kopfe fiel und wir beſchloſſen nun ſogleich alle miteinander im Poſtſchiffe auf der Donau nach dem Schloſſe der ſchönen Gräfin hinunterzufahren
Als wir an das Ufer kamen war ſchon alles zur Abfahrt bereit Der dicke Gaſtwirt bei dem das Schiff über Nacht angelegt hatte ſtand breit und behaglich in ſeiner Haustür die er ganz ausfüllte und ließ zum Abſchied allerlei Witze und Redensarten erſchallen während in jedem Fenſter ein Mädchenkopf herausfuhr und den Schiffern noch freundlich zunickte die ſoeben die letzten Pakete nach dem Schiffe ſchafften Ein ältlicher Herr mit einem grauen Überrock und ſchwarzem Halstuch der auch mitfahren wollte ſtand am Ufer und ſprach ſehr eifrig mit einem jungen ſchlanken Bürſchchen das mit langen ledernen Beinkleidern und knapper ſcharlachroter Jacke vor ihm auf einem prächtigen Engländer ſaß Es ſchien mir zu meiner großen Verwunderung als wenn ſie beide zuweilen nach mir blickten und von mir ſprächen  Zuletzt lachte der alte Herr das ſchlanke Bürſchchen ſchnalzte mit der Reitgerte und ſprengte mit den Lerchen über ihm um die Wette durch die Morgenluft in die blitzende Landſchaft hinein
Unterdes hatten die Studenten und ich unſere Kaſſe zuſammengeſchoſſen Der Schiffer lachte und ſchüttelte den Kopf als ihm der Waldhorniſt damit unſer Fährgeld in lauter Kupferſtücken aufzählte die wir mit großer Not aus allen unſeren Taſchen zuſammengebracht hatten Ich aber jauchzte laut auf als ich auf einmal wieder die Donau ſo recht vor mir ſah wir ſprangen geſchwind auf das Schiff hinauf der Schiffer gab das Zeichen und ſo flogen wir nun im ſchönſten Morgenglanze zwiſchen den Bergen und Wieſen hinunter
Da ſchlugen die Vögel im Walde und von beiden Seiten klangen die Morgenglocken von fern aus den Dörfern hoch in der Luft hörte man manchmal die Lerchen dazwiſchen Von dem Schiffe aber jubilierte und ſchmetterte ein Kanarienvogel mit darein daß es eine rechte Luſt war
Der gehörte einem hübſchen jungen Mädchen die auch mit auf dem Schiffe war Sie hatte den Käfig dicht neben ſich ſtehen von der andern Seite hielt ſie ein feines Bündel Wäſche unterm Arm ſo ſaß ſie ganz ſtill für ſich und ſah recht zufrieden bald auf ihre neuen Reiſeſchuhe die unter dem Röckchen hervorkamen bald wieder in das Waſſer vor ſich hinunter und die Morgenſonne glänzte ihr dabei auf der weißen Stirn über der ſie die Haare ſehr ſauber geſcheitelt hatte Ich merkte wohl daß die Studenten gern einen höflichen Diskurs mit ihr angeſponnen hätten denn ſie gingen immer an ihr vorüber und der Waldhorniſt räuſperte ſich dabei und rückte bald an ſeiner Halsbinde bald an dem Dreiſtutzer Aber ſie hatten keine rechte Courage und das Mädchen ſchlug auch jedesmal die Augen nieder ſobald ſie ihr näher kamen
Beſonders aber genierten ſie ſich vor dem ältlichen Herrn mit dem grauen Überrocke der nun auf der andern Seite des Schiffes ſaß und den ſie gleich für einen Geiſtlichen hielten Er hatte ein Brevier vor ſich in welchem er las dazwiſchen aber oft in die ſchöne Gegend von dem Buche aufſah deſſen Goldſchnitt und die vielen dareingelegten bunten Heiligenbilder prächtig im Morgenſcheine blitzten Dabei bemerkte er auch ſehr gut was auf dem Schiffe vorging und erkannte bald die Vögel an ihren Federn denn es dauerte nicht lange ſo redete er einen von den Studenten lateiniſch an worauf alle drei herantraten die Hüte vor ihm abnahmen und ihm wieder lateiniſch antworteten
Ich aber hatte mich unterdes ganz vorn auf die Spitze des Schiffes geſetzt ließ vergnügt meine Beine über dem Waſſer herunterbaumeln und blickte während das Schiff ſo fortflog und die Wellen unter mir rauſchten und ſchäumten immerfort in die blaue Ferne wie da ein Turm und ein Schloß nach dem andern aus dem Ufergrün hervorkam wuchs und wuchs und endlich hinter uns wieder verſchwand Wenn ich nur heute Flügel hätte dachte ich und zog endlich vor Ungeduld meine liebe Violine hervor und ſpielte alle meine älteſten Stücke durch die ich noch zu Hauſe und auf dem Schloß der ſchönen Frau gelernt hatte
Auf einmal klopfte mir jemand von hinten auf die Achſel Es war der geiſtliche Herr der unterdes ſein Buch weggelegt und mir ſchon ein Weilchen zugehört hatte Ei ſagte er lachend zu mir ei ei Herr ludi magister Eſſen und Trinken vergißt Er Er hieß mich darauf meine Geige einſtecken um einen Imbiß mit ihm einzunehmen und führte mich zu einer kleinen luſtigen Laube die von den Schiffern aus jungen Birken und Tannenbäumchen in der Mitte des Schiffes aufgerichtet worden war Dort hatte er einen Tiſch hinſtellen laſſen und ich die Studenten und ſelbſt das junge Mädchen wir mußten uns auf die Fäſſer und Pakete ringsherum ſetzen
Der geiſtliche Herr packte nun einen großen Braten und Butterſchnitten aus die ſorgfältig in Papier gewickelt waren zog auch aus einem Futteral mehrere Weinflaſchen und einen ſilbernen innerlich vergoldeten Becher hervor ſchenkte ein koſtete erſt roch daran und prüfte wieder und reichte dann einem jeden von uns Die Studenten ſaßen ganz kerzengerade auf ihren Fäſſern und aßen und tranken nur ſehr wenig vor großer Devotion Auch das Mädchen tauchte bloß das Schnäbelchen in den Becher und blickte dabei ſchüchtern bald auf mich bald auf die Studenten aber je öfter ſie uns anſah je dreiſter wurde ſie nach und nach
Sie erzählte endlich dem geiſtlichen Herrn daß ſie nun zum erſten Male von Hauſe in Kondition komme und ſoeben auf das Schloß ihrer neuen Herrſchaft reiſe Ich wurde über und über rot denn ſie nannte dabei das Schloß der ſchönen gnädigen Frau  Alſo das ſoll meine zukünftige Kammerjungfer ſein dachte ich und ſah ſie groß an und mir ſchwindelte faſt dabei  Auf dem Schloſſe wird es bald eine große Hochzeit geben ſagte darauf der geiſtliche Herr Ja erwiderte das Mädchen die gern von der Geſchichte mehr gewußt hätte man ſagt es wäre ſchon eine alte heimliche Liebſchaft geweſen die Gräfin hätte es aber niemals zugeben wollen Der Geiſtliche antwortete nur mit hm hm während er ſeinen Jagdbecher vollſchenkte und mit bedenklichen Mienen daraus nippte Ich aber hatte mich mit beiden Armen weit über den Tiſch vorgelegt um die Unterredung recht genau anzuhören Der geiſtliche Herr bemerkte es Ich kanns Euch wohl ſagen hub er wieder an die beiden Gräfinnen haben mich auf Kundſchaft ausgeſchickt ob der Bräutigam ſchon vielleicht hier in der Gegend ſei Eine Dame aus Rom hat geſchrieben daß er ſchon lange von dort fort ſei  Wie er von der Dame aus Rom anfing wurd ich wieder rot Kennen denn Euer Hochwürden den Bräutigam fragte ich ganz verwirrt  Nein erwiderte der alte Herr aber er ſoll ein luftiger Vogel ſein  O ja ſagte ich haſtig ein Vogel der aus jedem Käfig ausreißt ſobald er nur kann und luſtig ſingt wenn er wieder in der Freiheit iſt  Und ſich in der Fremde herumtreibt fuhr der Herr gelaſſen fort in der Nacht gaſſaten geht und am Tage vor den Haustüren ſchläft  Mich verdroß das ſehr Ehrwürdiger Herr rief ich ganz hitzig aus da hat man Euch falſch berichtet Der Bräutigam iſt ein moraliſcher ſchlanker hoffnungsvoller Jüngling der in Italien in einem alten Schloſſe auf großem Fuß gelebt hat der mit lauter Gräfinnen berühmten Malern und Kammerjungfern umgegangen iſt der ſein Geld ſehr wohl zu Rate zu halten weiß wenn er nur welches hätte der   Nun nun ich wußte nicht daß Ihr ihn ſo gut kennt unterbrach mich hier der Geiſtliche und lachte dabei ſo herzlich daß er ganz blau im Geſichte wurde und ihm die Tränen aus den Augen rollten  Ich hab doch aber gehört ließ ſich nun das Mädchen wieder vernehmen der Bräutigam wäre ein großer überaus reicher Herr  Ach Gott ja doch ja Konfuſion nichts als Konfuſion rief der Geiſtliche und konnte ſich noch immer vor Lachen nicht zugute geben bis er ſich endlich ganz verhuſtete Als er ſich wieder ein wenig erholt hatte hob er den Becher in die Höh und rief: Das Brautpaar ſoll leben  Ich wußte gar nicht was ich von dem Geiſtlichen und ſeinem Gerede denken ſollte ich ſchämte mich aber wegen der römiſchen Geſchichten ihm hier vor allen Leuten zu ſagen daß ich ſelber der verlorene glückſelige Bräutigam ſei
Der Becher ging wieder fleißig in die Runde der geiſtliche Herr ſprach dabei freundlich mit allen ſo daß ihm bald ein jeder gut wurde und am Ende alles fröhlich durcheinander ſprach Auch die Studenten wurden immer redſeliger und erzählten von ihren Fahrten im Gebirge bis ſie endlich gar ihre Inſtrumente holten und luſtig zu blaſen anfingen Die kühle Waſſerluft ſtrich dabei durch die Zweige der Laube die Abendſonne vergoldete ſchon die Wälder und Täler die ſchnell an uns vorüberflogen während die Ufer von den Waldhornklängen widerhallten  Und als dann der Geiſtliche von der Muſik immer vergnügter wurde und luſtige Geſchichten aus ſeiner Jugend erzählte wie auch er zur Vakanz über Berge und Täler gezogen und oft hungrig und durſtig aber immer fröhlich geweſen und wie eigentlich das ganze Studentenleben eine große Vakanz ſei zwiſchen der engen düſteren Schule und der ernſten Amtsarbeit  da tranken die Studenten noch einmal herum und ſtimmten dann friſch ein Lied an daß es weit in die Berge hineinſchallte:

					Nach Süden nun ſich lenken
					Die Vöglein allzumal
					Viel Wandrer luſtig ſchwenken
					Die Hüt im Morgenſtrahl
					Das ſind die Herrn Studenten
					Zum Tor hinaus es geht
					Auf ihren Inſtrumenten
					Sie blaſen zum Valet
					Ade in die Läng und Breite
					O Prag wir ziehn in die Weite:
					Et habeat bonam pacem
					Qui sedet post fornacem
				
				
					Nachts wir durchs Städtlein ſchweifen
					Die Fenſter ſchimmern weit
					Am Fenſter drehn und ſchleifen
					Viel ſchön geputzte Leut
					Wir blaſen vor den Türen
					Und haben Durſt genung
					Das kommt vom Muſizieren
					Herr Wirt ein friſchen Trunk
					Und ſiehe über ein kleines
					Mit einer Kanne Weines
					Venit ex sua domo 
					Beatus ille homo
				
				
					Nun weht ſchon durch die Wälder
					Der kalte Boreas
					Wir ſtreichen durch die Felder
					Von Schnee und Regen naß
					Der Mantel fliegt im Winde
					Zerriſſen ſind die Schuh
					Da blaſen wir geſchwinde
					Und ſingen noch dazu:
					Beatus ille homo
					Qui sedet in sua domo
					Et sedet post fornacem
					Et habet bonam pacem
				
Ich die Schiffer und das Mädchen obgleich wir alle kein Latein verſtanden ſtimmten jedesmal jauchzend in den letzten Vers mit ein ich aber jauchzte am allervergnügteſten denn ich ſah ſoeben von fern mein Zollhäuschen und bald darauf auch das Schloß in der Abendſonne über die Bäume hervorkommen
Zehntes Kapitel
Das Schiff ſtieß an das Ufer wir ſprangen ſchnell ans Land und verteilten uns nun nach allen Seiten im Grünen wie Vögel wenn das Gebauer plötzlich aufgemacht wird Der geiſtliche Herr nahm eiligen Abſchied und ging mit großen Schritten nach dem Schloſſe zu Die Studenten dagegen wanderten eifrig nach einem abgelegenen Gebüſch wo ſie noch geſchwind ihre Mäntel ausklopfen ſich in dem vorüberfließenden Bache waſchen und einer den andern raſieren wollten Die neue Kammerjungfer endlich ging mit ihrem Kanarienvogel und ihrem Bündel unterm Arm nach dem Wirtshauſe unter dem Schloßberge um bei der Frau Wirtin die ich ihr als eine gute Perſon rekommandiert hatte ein beſſeres Kleid anzulegen ehe ſie ſich oben im Schloſſe vorſtellte Mir aber leuchtete der ſchöne Abend recht durchs Herz und als ſie ſich nun alle verlaufen hatten bedachte ich mich nicht lange und rannte ſogleich nach dem herrſchaftlichen Garten hin Mein Zollhaus an dem ich vorbei mußte ſtand noch auf der alten Stelle die hohen Bäume aus dem herrſchaftlichen Garten rauſchten noch immer darüber hin eine Goldammer die damals auf dem Kaſtanienbaume vor dem Fenſter jedesmal bei Sonnenuntergang ihr Abendlied geſungen hatte ſang auch wieder als wäre ſeitdem gar nichts in der Welt vorgegangen Das Fenſter im Zollhauſe ſtand offen ich lief voller Freuden hin und ſteckte den Kopf in die Stube hinein Es war niemand darin aber die Wanduhr tickte noch immer ruhig fort der Schreibtiſch ſtand am Fenſter und die lange Pfeife in einem Winkel wie damals Ich konnte nicht widerſtehen ich ſprang durch das Fenſter hinein und ſetzte mich an den Schreibtiſch vor das große Rechenbuch hin Da fiel der Sonnenſchein durch den Kaſtanienbaum vor dem Fenſter wieder grüngolden auf die Ziffern in dem aufgeſchlagenen Buche die Bienen ſummten wieder an dem offenen Fenſter hin und her die Goldammer draußen auf dem Baume ſang fröhlich immerzu  Auf einmal aber ging die Tür aus der Stube auf und ein alter langer Einnehmer in meinem punktierten Schlafrock trat herein Er blieb in der Tür ſtehen wie er mich ſo unverſehens erblickte nahm ſchnell die Brille von der Naſe und ſah mich grimmig an Ich aber erſchrak nicht wenig darüber ſprang ohne ein Wort zu ſagen auf und lief aus der Haustür durch den kleinen Garten fort wo ich mich noch bald mit den Füßen in dem fatalen Kartoffelkraut verwickelt hätte das der alte Einnehmer nunmehr wie ich ſah nach des Portiers Rat ſtatt meiner Blumen angepflanzt hatte Ich hörte noch wie er vor die Tür herausfuhr und hinter mir drein ſchimpfte aber ich ſaß ſchon oben auf der hohen Gartenmauer und ſchaute mit klopfendem Herzen in den Schloßgarten hinein
Da war ein Duften und Schimmern und Jubilieren von allen Vöglein die Plätze und Gänge waren leer aber die vergoldeten Wipfel neigten ſich im Abendwinde vor mir als wollten ſie mich bewillkommnen und ſeitwärts aus dem tiefen Grunde blitzte zuweilen die Donau zwiſchen den Bäumen nach mir herauf Auf einmal hörte ich in einiger Entfernung im Garten ſingen:

					Schweigt der Menſchen laute Luſt:
					Rauſcht die Erde wie in Träumen
					Wunderbar mit allen Bäumen
					Was dem Herzen kaum bewußt
					Alte Zeiten linde Trauer
					Und es ſchweifen leiſe Schauer
					Wetterleuchtend durch die Bruſt
				
Die Stimme und das Lied klang mir ſo wunderlich und doch wieder ſo altbekannt als hätte ichs irgendeinmal im Traume gehört Ich dachte lange lange nach  Das iſt der Herr Guido rief ich endlich voller Freude und ſchwang mich ſchnell in den Garten hinunter  es war dasſelbe Lied das er an jenem Sommerabend auf dem Balkon des italieniſchen Wirtshauſes ſang wo ich ihn zum letztenmal geſehn hatte
Er ſang noch immer fort ich aber ſprang über Beete und Hecken dem Liede nach Als ich nun zwiſchen den letzten Roſenſträuchern hervortrat blieb ich plötzlich wie verzaubert ſtehen Denn auf dem grünen Platze am Schwanenteich recht vom Abendrote beſchienen ſaß die ſchöne gnädige Frau in einem prächtigen Kleide und einem Kranz von weißen und roten Roſen in dem ſchwarzen Haar mit niedergeſchlagenen Augen auf einer Steinbank und ſpielte während des Liedes mit ihrer Reitgerte vor ſich auf dem Raſen geradeſo wie damals auf dem Kahne da ich ihr das Lied von der ſchönen Frau vorſingen mußte Ihr gegenüber ſaß eine andere junge Dame die hatte den weißen runden Nacken voll brauner Locken gegen mich gewendet und ſang zur Gitarre während die Schwäne auf dem ſtillen Weiher langſam im Kreiſe herumſchwammen  Da hob die ſchöne Frau auf einmal die Augen und ſchrie laut auf da ſie mich erblickte Die andere Dame wandte ſich raſch nach mir herum daß ihr die Locken ins Geſicht flogen und da ſie mich recht anſah brach ſie in ein unmäßiges Lachen aus ſprang dann von der Bank und klatſchte dreimal mit den Händchen In demſelben Augenblicke kam eine große Menge kleiner Mädchen in blütenweißen kurzen Kleidchen mit grünen und roten Schleifen zwiſchen den Roſenſträuchern hervorgeſchlüpft ſo daß ich gar nicht begreifen konnte wo ſie alle geſteckt hatten Sie hielten eine lange Blumengirlande in den Händen ſchloſſen ſchnell einen Kreis um mich tanzten um mich herum und ſangen dabei:

					Wir bringen dir den Jungfernkranz
					Mit veilchenblauer Seide
					Wir führen dich zu Luſt und Tanz
					Zu neuer Hochzeitsfreude
					Schöner grüner Jungfernkranz
					Veilchenblaue Seide
				
Das war aus dem Freiſchütz Von den kleinen Sängerinnen erkannte ich nun auch einige wieder es waren Mädchen aus dem Dorfe Ich kneipte ſie in die Wangen und wäre gern aus dem Kreiſe entwiſcht aber die kleinen ſchnippiſchen Dinger ließen mich nicht heraus  Ich wußte gar nicht was die Geſchichte eigentlich bedeuten ſollte und ſtand ganz verblüfft da
Da trat plötzlich ein junger Mann in feiner Jägerkleidung aus dem Gebüſch hervor Ich traute meinen Augen kaum  es war der fröhliche Herr Leonhard  Die kleinen Mädchen öffneten nun den Kreis und ſtanden auf einmal wie verzaubert alle unbeweglich auf einem Beinchen während ſie das andere in die Luft ſtreckten und dabei die Blumengirlanden mit beiden Armen hoch über den Köpfen in die Höhe hielten Der Herr Leonhard aber faßte die ſchöne gnädige Frau die noch immer ganz ſtillſtand und nur manchmal auf mich herüberblickte bei der Hand führte ſie bis zu mir und ſagte: Die Liebe  darüber ſind nun alle Gelehrten einig  iſt eine der couragiöſeſten Eigenſchaften des menſchlichen Herzens die Baſtionen von Rang und Stand ſchmettert ſie mit einem Feuerblicke darnieder die Welt iſt ihr zu eng und die Ewigkeit zu kurz Ja ſie iſt eigentlich ein Poetenmantel den jeder Phantaſt einmal in der kalten Welt umnimmt um nach Arkadien auszuwandern Und je entfernter zwei getrennte Verliebte voneinander wandern in deſto anſtändigern Bogen bläſt der Reiſewind den ſchillernden Mantel hinter ihnen auf deſto kühner und überraſchender entwickelt ſich der Faltenwurf deſto länger und länger wächſt der Talar den Liebenden hinten nach ſo daß ein Neutraler nicht über Land gehen kann ohne unverſehens auf ein paar ſolche Schleppen zu treten O teuerſter Herr Einnehmer und Bräutigam obgleich Ihr in dieſem Mantel bis an die Geſtade des Tiber dahinrauſchtet das kleine Händchen Eurer gegenwärtigen Braut hielt Euch dennoch am äußerſten Ende der Schleppe feſt und wie ihr zucktet und geigtet und rumortet Ihr mußtet zurück in den ſtillen Bann ihrer ſchönen Augen  Und nun denn da es ſo gekommen iſt ihr zwei lieben lieben närriſchen Leute ſchlagt den ſeligen Mantel um euch daß die ganze andere Welt rings um euch untergeht liebt euch wie die Kaninchen und ſeid glücklich
Der Herr Leonhard war mit ſeinem Sermon kaum erſt fertig ſo kam auch die andere junge Dame die vorhin das Liedchen geſungen hatte auf mich los ſetzte mir ſchnell einen friſchen Myrtenkranz auf den Kopf und ſang dazu ſehr neckiſch während ſie mir den Kranz in den Haaren feſtrückte und ihr Geſichtchen dabei dicht vor mir war:

					Darum bin ich dir gewogen
					Darum wird dein Haupt geſchmückt
					Weil der Strich von deinem Bogen
					Öfters hat mein Herz entzückt
				
Da trat ſie wieder ein paar Schritte zurück Kennſt du die Räuber noch die dich damals in der Nacht vom Baume ſchüttelten ſagte ſie indem ſie einen Knicks mir machte und mich ſo anmutig und fröhlich anſah daß mir ordentlich das Herz im Leibe lachte Darauf ging ſie ohne meine Antwort abzuwarten rings um mich herum Wahrhaftig noch ganz der Alte ohne allen welſchen Beigeſchmack Aber nein ſieh doch nur einmal die dicken Taſchen an rief ſie plötzlich zu der ſchönen gnädigen Frau Violine Wäſche Barbiermeſſer Reiſekoffer alles durcheinander Sie drehte mich nach allen Seiten und konnte ſich vor Lachen gar nicht zugute geben Die ſchöne gnädige Frau war unterdes noch immer ſtill und mochte gar nicht die Augen aufſchlagen vor Scham und Verwirrung Oft kam es mir vor als zürnte ſie heimlich über das viele Gerede und Spaßen Endlich ſtürzten ihr plötzlich Tränen aus den Augen und ſie verbarg ihr Geſicht an der Bruſt der andern Dame Dieſe ſah ſie erſt erſtaunt an und drückte ſie dann herzlich an ſich
Ich aber ſtand ganz verdutzt da Denn je genauer ich die fremde Dame betrachtete deſto deutlicher erkannte ich ſie es war wahrhaftig niemand anders als  der junge Herr Maler Guido
Ich wußte gar nicht was ich ſagen ſollte und wollte ſoeben näher nachfragen als Herr Leonhard zu ihr trat und heimlich mit ihr ſprach Weiß er denn noch nicht hörte ich ihn fragen Sie ſchüttelte mit dem Kopfe Er beſann ſich darauf einen Augenblick Nein nein ſagte er endlich er muß ſchnell alles erfahren ſonſt entſteht nur neues Geplauder und Gewirre
Herr Einnehmer wandte er ſich nun zu mir wir haben jetzt nicht viel Zeit aber tue mir den Gefallen und wundere dich hier in aller Geſchwindigkeit aus damit du nicht hinterher durch Fragen Erſtaunen und Kopfſchütteln unter den Leuten alte Geſchichten aufrührſt und neue Erdichtungen und Vermutungen ausſchüttelſt  Er zog mich bei dieſen Worten tiefer in das Gebüſch hinein während das Fräulein mit der von der ſchönen gnädigen Frau weggelegten Reitgerte in der Luft focht und alle ihre Locken tief in das Geſichtchen ſchüttelte durch die ich aber doch ſehen konnte daß ſie bis an die Stirn rot wurde  Nun denn ſagte Herr Leonhard Fräulein Flora die hier ſoeben tun will als hörte und wußte ſie von der ganzen Geſchichte nichts hatte in aller Geſchwindigkeit ihr Herzchen mit jemand vertauſcht Darüber kommt ein andrer und bringt ihr mit Prologen Trompeten und Pauken wiederum ſein Herz dar und will ihr Herz dagegen Ihr Herz iſt aber ſchon bei jemand und jemandes Herz bei ihr und der jemand will ſein Herz nicht wieder haben und ihr Herz nicht wieder zurückgeben Alle Welt ſchreit  aber du haſt wohl noch keinen Roman geleſen Ich verneinte es  Nun ſo haſt du doch einen mitgeſpielt Kurz: das war eine ſolche Konfuſion mit den Herzen daß der Jemand  das heißt ich  mich zuletzt ſelbſt ins Mittel legen mußte Ich ſchwang mich bei lauer Sommernacht auf mein Roß hob das Fräulein als Maler Guido auf das andere und ſo ging es fort nach Süden um ſie in einem meiner einſamen Schlöſſer in Italien zu verbergen bis das Geſchrei wegen der Herzen vorüber wäre Unterwegs aber kam man uns auf die Spur und von dem Balkon des welſchen Wirtshauſes vor dem du ſo vortrefflich Wache ſchliefſt erblickte Flora plötzlich unſere Verfolger  Alſo der bucklige Signor  War ein Spion Wir zogen uns daher heimlich in die Wälder und ließen dich auf dem vorbeſtellten Poſtkurſe allein fortfahren Das täuſchte unſere Verfolger und zum Überfluß auch noch meine Leute auf dem Bergſchloß welche die verkleidete Flora ſtündlich erwarteten und mit mehr Dienſteifer als Scharfſinn dich für das Fräulein hielten Selbſt hier auf dem Schloſſe glaubte man daß Flora auf dem Felſen wohne man erkundigte ſich man ſchrieb an ſie  haſt du nicht ein Briefchen erhalten  Bei dieſen Worten fuhr ich blitzſchnell mit dem Zettel aus der Taſche  Alſo dieſer Brief Iſt an mich ſagte Fräulein Flora die bisher auf unſere Rede gar nicht achtzugeben ſchien riß mir den Zettel raſch aus der Hand überlas ihn und ſteckte ihn dann in den Buſen  Und nun ſagte Herr Leonhard müſſen wir ſchnell in das Schloß da wartet ſchon alles auf uns Alſo zum Schluß wie ſichs von ſelbſt verſteht und einem wohlerzogenen Romane gebührt: Entdeckung Reue Verſöhnung wir ſind alle wieder luſtig beiſammen und übermorgen iſt Hochzeit
Da er noch ſo ſprach erhob ſich plötzlich in dem Gebüſche ein raſender Spektakel von Pauken und Trompeten Hörnern und Poſaunen Böller wurden dazwiſchen gelöſt und Vivat gerufen die kleinen Mädchen tanzten von neuem und aus allen Sträuchern kam ein Kopf über dem andern hervor als wenn ſie aus der Erde wüchſen Ich ſprang in dem Geſchwirre und Geſchleife ellenhoch von einer Seite zur andern da es aber ſchon dunkel wurde erkannte ich erſt nach und nach alle die alten Geſichter wieder Der alte Gärtner ſchlug die Pauken die Prager Studenten in ihren Mänteln muſizierten mitten darunter neben ihnen fingerte der Portier wie toll auf ſeinem Fagott Wie ich den ſo unverhofft erblickte lief ich ſogleich auf ihn zu und embraſſierte ihn heftig Darüber kam er ganz aus dem Konzept Nun wahrhaftig und wenn der bis ans Ende der Welt reiſt er iſt und bleibt ein Narr rief er den Studenten zu und blies ganz wütend weiter
Unterdes war die ſchöne gnädige Frau vor dem Rumor heimlich entſprungen und flog wie ein aufgeſcheuchtes Reh über den Raſen tiefer in den Garten hinein Ich ſah es noch zur rechten Zeit und lief ihr eiligſt nach Die Muſikanten merkten in ihrem Eifer nichts davon ſie meinten nachher: wir wären ſchon nach dem Schloſſe aufgebrochen und die ganze Bande ſetzte ſich nun mit Muſik und großem Getümmel gleichfalls dorthin auf den Marſch
Wir aber waren faſt zu gleicher Zeit in einem Sommerhauſe angekommen das am Abhange des Gartens ſtand mit dem offenen Fenſter nach dem weiten tiefen Tale zu Die Sonne war ſchon lange untergegangen hinter den Bergen es ſchimmerte nur noch wie ein rötlicher Duft über dem warmen verſchallenden Abend aus dem die Donau immer vernehmlicher heraufrauſchte je ſtiller es ringsum wurde Ich ſah unverwandt die ſchöne Gräfin an die ganz erhitzt vom Laufen dicht vor mir ſtand ſo daß ich ordentlich hören konnte wie ihr das Herz ſchlug Ich wußte nun aber gar nicht was ich ſprechen ſollte vor Reſpekt da ich auf einmal ſo allein mit ihr war Endlich faßte ich ein Herz nahm ihr kleines weißes Händchen  da zog ſie mich ſchnell an ſich und fiel mir um den Hals und ich umſchlang ſie feſt mit beiden Armen
Sie machte ſich aber geſchwind wieder los und legte ſich ganz verwirrt in das Fenſter um ihre glühenden Wangen in der Abendluft abzukühlen  Ach rief ich mir iſt mein Herz recht zum Zerſpringen aber ich kann mir noch alles nicht recht denken es iſt mir alles noch wie ein Traum  Mir auch ſagte die ſchöne gnädige Frau Als ich vergangenen Sommer ſetzte ſie nach einer Weile hinzu mit der Gräfin aus Rom kam und wir das Fräulein Flora glücklich gefunden hatten und mit zurückbrachten von dir aber dort und hier nichts hörten  da dacht ich nicht daß alles noch ſo kommen würde Erſt heut zu Mittag ſprengte der Jockei der gute flinke Burſch atemlos auf den Hof und brachte die Nachricht daß du mit dem Poſtſchiffe kämſt  Dann lachte ſie ſtill in ſich hinein Weißt du noch ſagte ſie wie du mich damals auf dem Balkon zum letzten Male ſahſt Das war gerade wie heute auch ſo ein ſtiller Abend und Muſik im Garten  Wer iſt denn eigentlich geſtorben fragte ich haſtig  Wer denn ſagte die ſchöne Frau und ſah mich erſtaunt an Der Herr Gemahl von Euer Gnaden erwiderte ich der damals mit auf dem Balkon ſtand  Sie wurde ganz rot Was haſt du auch für Seltſamkeiten im Kopfe rief ſie aus das war ja der Sohn von der Gräfin der eben von ſeinen Reiſen zurückkam und es traf gerade auch meinen Geburtstag da führte er mich auf den Balkon hinaus damit ich auch ein Vivat bekäme  Aber deshalb biſt du wohl damals von hier fortgelaufen  Ach Gott freilich rief ich aus und ſchlug mit der Hand vor die Stirn Sie aber ſchüttelte mit dem Köpfchen und lachte recht herzlich
Mir war ſo wohl wie ſie ſo fröhlich und vertraulich neben mir plauderte ich hätte bis zum Morgen zuhören mögen Ich war ſo recht ſeelenvergnügt und langte eine Handvoll Knackmandeln aus der Taſche die ich noch aus Italien mitgebracht hatte Sie nahm auch davon und wir knackten nun und ſahen zufrieden in die ſtille Gegend hinaus -Siehſt du ſagte ſie nach einem Weilchen wieder das weiße Schlößchen das da drüben im Mondſchein glänzt das hat uns der Graf geſchenkt ſamt dem Garten und den Weinbergen da werden wir wohnen Er wußt es ſchon lange daß wir einander gut ſind und iſt dir ſehr gewogen denn hätt er dich nicht mitgehabt als er das Fräulein aus der Penſionsanſtalt entführte ſo wären ſie beide erwiſcht worden ehe ſie ſich vorher noch mit der Gräfin verſöhnten und alles wäre anders gekommen  Mein Gott ſchönſte gnädigſte Gräfin rief ich aus ich weiß gar nicht mehr wo mir der Kopf ſteht vor lauter unverhofften Neuigkeiten alſo der Herr Leonhard  Ja ja fiel ſie mir in die Rede ſo nannte er ſich in Italien dem gehören die Herrſchaften da drüben und er heiratet nun unſerer Gräfin Tochter die ſchöne Flora  Aber was nennſt du mich denn Gräfin  Ich ſah ſie groß an  Ich bin ja gar keine Gräfin fuhr ſie fort unſere gnädige Gräfin hat mich nur zu ſich aufs Schloß genommen da mich mein Onkel der Portier als kleines Kind und arme Waiſe mit hierher brachte
Nun wars mir doch nicht anders als wenn mir ein Stein vom Herzen fiele Gott ſegne den Portier verſetzte ich ganz entzückt daß er unſer Onkel iſt ich habe immer große Stücke auf ihn gehalten  Er meint es auch gut mit dir erwiderte ſie wenn du dich nur etwas vornehmer hielteſt ſagt er immer Du mußt dich jetzt auch eleganter kleiden  Oh rief ich voller Freuden engliſchen Frack Strohhut und Pumphoſen und Sporen Und gleich nach der Trauung reiſen wir fort nach Italien nach Rom da gehen die ſchönen Waſſerkünſte und nehmen die Prager Studenten mit und den Portier  Sie lächelte ſtill und ſah mich recht vergnügt und freundlich an und von fern ſchallte immerfort die Muſik herüber und Leuchtkugeln flogen vom Schloß durch die ſtille Nacht über die Gärten und die Donau rauſchte dazwiſchen herauf  und es war alles alles gut
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