History Friedrich II. von Preußen: Über die deutsche Literatur (german); v.1. 9 Aug 2014

[Karl May]

Im Jahr 1780 erschien eine Streitschrift Friedrichs des Großen, die für größte Aufregung und hellste Empörung im Kreis der deutschen Literaten sorgte. Ihr Titel: "De la Littérature allemande", natürlich in Französisch verfasst (Originalfassung siehe oben unter "Frédéric le Grand"). Hugo Ball kommentiert den Vorgang treffend in seiner "Kritik der deutschen Intelligenz":
"Friedrichs offensichtliche Absicht war, ehe er zur Gründung des Fürstenbundes schritt, der vorlauten Literatur der Stürmer und Dränger gewaltig über den Mund zu fahren. Goethes „Götz“, „Stella“ und „Werther“ lagen vor. Schillers „Räuber“, Lessings „Miss Sarah Sampson“ waren erschienen und wirkten für ein selbstbewusstes Bürgertum. Das konnte gefährlich werden. Dem musste begegnet werden.
Friedrichs Pamphlet hatte Prinzipien und einen Geschmack. Es kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Die jungen deutschen Originalgenies gemessen an Bossuet, Fénelon, Pascal und Bayle! ... Das Pamphlet, energisch stilisiert und von großen Gesichtspunkten aus al fresco diktiert, bannte die spärlichen Koryphäen der Heimatkunst und unterwarf sie sich wie die Schlange den Vogel. Die Frau Rat war außer sich, und Wolfgang dachte an eine Erwiderung."
Und Ball fährt fort: "Man hätte seinen Anregungen folgen sollen... Man hätte dem Könige vorschlagen sollen, all jene französischen Klassiker zu übersetzen, die er empfahl. Es wäre ein unvergängliches Werk geworden. Man tat es nicht. Man hätte die Französische Revolution besser verstanden bei ihrem Ausbruch und, wer weiß, sich vielleicht Napoleon und die Freiheitskriege erspart, nebst der Abhängigkeit von Preußen, die diese Freiheitskriege im Gefolge hatten."

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