Gustav Rieck: Der böhmische Veteran - Franz Bersling's Leben, Reisen und Kriegsfahrten in allen fünf Welttheilen. [1791-1815]
Schon die zeitgenössische Rezension hielt das Buch für eine erfundene Biographie.
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Der böhmische Veteran. Franz Bersling's Leben, Reisen und Kriegsfahrten in allen fünf Welttheilen. Nach mündlichen und schriftlichen Mittheilungen bearbeitet vom Verfasser des „Alten Sergeanten", Gustav Rieck. Erste Lieferung. Schweidnitz, Franke. 1840. Gr. 8. ¼ Thlr.
Das Glück, welches „Der alte Sergeant" gemacht hat, ist zu verführerisch gewesen, als daß man es nicht noch einmal versuchen sollte. Und so hat denn Hr. Rieck sich dazu den ehemaligen englischen Soldaten Franz Bersling, einen geborenen Böhmen, auserlesen. Nun läßt sich zwar aus der vorliegenden ersten Lieferung nicht viel abnehmen, aber interessant ist sie wenigstens nicht. Denn wie kann wol ein gemeiner, und gebildeter Soldat Schlachten wie die bei Fleurus, Landrecy, Charleroi von seinem untergeordneten Standpunkte aus nur mit einiger Genauigkeit beschreiben? Sein Amt war, sein Geschütz gut zu bedienen, aber nicht sich umzuschauen. Alle übrigen Erlebnisse, Betrachtungen und Unterhaltungen sind von höchst gewöhnlicher Art und wir fürchten beinahe, daß diese Speculation ebenso wenig gelingen werde als die eines leipziger Buchhändlers, der 1827 einen zweiten jungen Feldjäger producirte, nachdem Goethe im Jahr zuvor einen jungen Feldjäger einigermaßen zu Ehren gebracht hatte, worauf derselbe eigentlich nur wenig Anspruch machen konnte. Denn es kann weder für die beiden Feldjäger noch für Bersling ein sehr günstiges Zeichen sein, daß sie es in so vielen Feldzügen gar nicht über den Gemeinen hinausgebracht haben. Ein Irrthum des Herausgebers ist auf S. 79 zu berichtigen, wo der General Bonaparte der „Abkömmling einer italienischen Familie" genannt wird. Er hat doch wol lange genug der Corse geheißen. (aus: „Blätter für literarische Unterhaltung. Nr.1; 1. Jan. 1841. S. 183/4“)
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Aus heutiger Sicht trotzdem lesenswert, obwohl die „Abenteuer-Biographie“ (weitgehend?) erfunden ist. Man bekommt – verkörpert durch den böhmischen Schneidergesellen und Artilleriesoldaten Franz Bersling - zunächst einen interessanten Einblick in den Ersten Koalitionskrieg (Österr. Niederlande; Kämpfe am Rhein).
Dann ein turbulenter Schwenk zum britischen Seekrieg dieser Zeit: Desertation (“Rantionierung“) in die Schweiz - Einmarsch der Franzosen in Zürich – Anwerbung als spanischer Söldner – Fußmarsch durch den italienischen Kriegsschauplatz nach Genua – Kaperung des Transportschiffes durch die Briten – Als britischer Marinesoldat beteiligt an der Eroberung Menorcas, Maltas und Ägyptens – Schlacht bei Trafalgar – Schiffbruch vor Göteborg – Besuch St. Helenas – Sträflingstransport nach Australien – Britisch-Amerikanischer Krieg incl. Zerstörung Washingtons.
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