Stopfkuchen ist ein im Mai 1890 abgeschlossener Roman von Wilhelm Raabe mit dem Untertitel "Eine See- und Mordgeschichte" - ein Hinweis, dass es sich im Kern um eine Form des Kriminalromans handelt. Raabe betonte mehrmals, dass er
Stopfkuchen für sein bestes Buch halte.
Eduard, ehemals Schiffsarzt, inzwischen aber als Farmer in Südafrika sesshaft geworden, hat seinem Heimatdorf in Deutschland einen Besuch abgestattet. Die vierwöchige Rückreise ans Kap nutzt er um seine Erlebnisse aufzuzeichnen. Im Mittelpunkt seines Manuskripts steht das eintägige Wiedersehen mit seinem Jugendfreund Heinrich Schaumann, der ihm seine Lebensgeschichte erzählt hat.
Aufgrund seiner Trägheit, seiner Essgier und eines entsprechenden Körperumfangs erhält Heinrich bereits in seiner Kindheit den Spitznamen »Stopfkuchen«. Von seinen Lehrern bloßgestellt und von den Gleichaltrigen »unter der Hecke« liegen gelassen, führt er das Leben eines Außenseiters. Als der Viehhändler Kienbau zu Tode kommt und Bauer Quakatz von der »Roten Schanze« des Mordes verdächtigt wird, verteidigt er dessen Tochter Valentine gegen Übergriffe der Dorfjugend. Nach abgebrochenem Theologiestudium kehrt Heinrich ins Dorf zurück, heiratet Valentine und bewirtschaftet an der Stelle des kränkelnden Quakatz die Rote Schanze. Beim Begräbnis seines Schwiegervaters erkennt er durch Zufall den wahren Mörder Kienbaums, doch er behält sein Wissen zunächst für sich...
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