Am 25. März 1894 erschien eine kaum 20-seitige historische Studie über den römischen Kaiser Caligula, die einen riesigen Skandal auslöste. Anfangs noch wenig beachtet, sorgte eine entrüstete Rezension der konservativen "Kreuzzeitung" für eine Nachfrage von unglaublichem Ausmaß. Schon nach einer Woche konnte die 24. Auflage der Schrift in Druck gehen. Der Grund: Ihr Verfasser Ludwig Quidde, ein angesehener Historiker, wollte mit der Schilderung Caligulas cäsaristische Charakterzüge Kaiser Wilhelms II. und den Byzantinismus weiter Kreise des Kaiserreichs entlarven. Waren die Anspielungen und Parallelen für das damaligen Publikum sofort erkennbar, sind sie für Leser von heute kaum noch verständlich. Umso erschütternder zu lesen die Folgen, die der Verfasser der Publikation tragen musste und die er 30 Jahre später in seinen Erinnerungen schilderte.
Der Historiker und linksliberale Publizist
Ludwig Quidde (1858 - 1941) machte sich besonders für die aufkommende Friedensbewegung im Deutschen Kaiserreich und der späteren Weimarer Republik stark. Für sein pazifistisches Engagement auf nationaler und internationaler Ebene erhielt er 1927 zusammen mit Ferdinand Buisson den Friedensnobelpreis. Als scharfer Gegner des Nationalsozialismus starb Quidde am 4. März 1941 im Exil in Genf.
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